0

P. NGEL PEA O.A.R.

SAN DAMIN DE VEUSTER

APSTOL DE LOS LEPROSOS

LIMA PER

2015

1
 Nihil Obstat
Padre Ricardo Rebolleda
Vicario Provincial del Per
Agustino Recoleto

Imprimatur
Mons. Jos Carmelo Martnez
Obispo de Cajamarca (Per)

2
 NDICE GENERAL

SU INFANCIA 7
SU JUVENTUD 9

CAPTULO I 11
RELIGIOSO Y MISIONERO 11

Al convento 11
Noviciado 12
Misionero 13
El viaje 13
Sacerdote 15
Puna 16
Kohala 18
La lepra en Hawai 27
CAPTULO II 30
EN MOLOKAI 30
Molokai 30
Navidad de 1882 40
Fiesta de Pascua 41
Informe al Comit de Sanidad 42
Tratamientos de la lepra 44
Padre Damin leproso 46
El padre Damin inmoral? 47
El padre Damin desobediente? 50
Relato de Charles Warren Stoddard 51
Relato de Edward Clifford 54
Sus colaboradores en Molokai 57
Las religiosas 61
As era l 61
Era un hombre feliz 63
Jess Eucarista 64
Otras devociones 65
Algunos carismas 66
Su muerte 67

CAPTULO III 71
SU GLORIFICACIN 71

Despus de su muerte 71
3
Su autoridad moral 72
Un gran santo 73
Sus restos 74
Canonizacin 76

CONCLUSIN 77

BIBLIOGRAFA 79

4
 INTRODUCCIN

La actividad misionera del padre Damin, el apstol de los leprosos,

se desarroll en el archipilago de las islas Hawai. Es un lugar llamado el
paraso del Pacfico o pas de la eterna primavera con muchas palmeras gi-
gantes, magnolias, naranjos, etc.
El archipilago de las islas Hawai o islas Sandwich comprende ocho
islas mayores y una serie de islotes en un arco de 3.888 kilmetros en me-
dio del ocano Pacfico. Sus principales islas son Kauai, Ohau, donde est
la capital Honolul, Molokai, Lanai, Maui, Hawai, que es la ms grande en
extensin y da nombre al archipilago. Hay un importante puerto, famoso
desde la segunda guerra mundial, donde esta la base naval de Estados Uni-
dos, que es Pearl Harbor.
Estas islas fueron descubiertas en el ao 1545 por el espaol Menda-
na y en 1778 el explorador ingls James Cook las bautiz con el nombre
de islas Sandwich. Pero l y sus hombres fueron masacrados por los nati-
vos, debido a su falta de respeto con las mujeres entre otras causas.
Es una tierra volcnica con varios volcanes en actividad que, de vez
en cuando, hacen temblar la tierra, despiden lava en sus alrededores y oca-
sionan desastres naturales.
En el siglo XIX, en que nuestro santo mision en las islas, los paga-
nos eran muy numerosos. Adoraban a la diosa Pele, la diosa de los volca-
nes, y a Maui, el dios del fuego. En algunas ocasiones, para aplacar la ira
de los dioses, ofrecan sacrificios humanos, pero no eran antropfagos co-
mo otros pueblos de Oceana. Las mujeres eran consideradas inferiores al
hombre y no podan sentarse en la mesa con ellos, aunque podan llegar a
tener la mxima autoridad. Los brujos eran los sacerdotes y los mdicos,
que curaban con la ayuda de los dioses a los enfermos.
Los habitantes de las islas llegaron a ser 250.000, pero pronto co-
menz la inmigracin, sobre todo de blancos norteamericanos, que trajeron
consigo epidemias de clera, viruela, gripe, lepra y sarampin, quedando
la poblacin indgena reducidas a unos 60.000 en el siglo XIX. Muchos
crean que las vacunas de los blancos producan la lepra y no se fiaban de
los blancos ni queran tomar sus medicinas.

5
 El gobierno era presidido por el rey. En 1791, Kamehameka someti
todas las islas, creando una monarqua. Los reyes se convirtieron a la reli-
gin protestante (presbiterianos y congregacionistas provenientes de Nue-
va Inglaterra en EE.UU.) y ayudaron a que se propagara esta religin, que
en 1820 ya era mayoritaria en las islas. Los sacerdotes catlicos (Congre-
gacin de los Sagrados Corazones con el P. Alexis Bachelot, P. Abraham
Armand y P. Patrick Short) llegaron el 9 de julio de 1827, pero tuvieron
una tenaz oposicin de los protestantes. Los catlicos fueron perseguidos y
encarcelados y los sacerdotes fueron expulsados en dos oportunidades. Pe-
ro a partir de 1839 tuvieron cierta libertad, ya que el gobierno francs
mand ese ao la fragata Artemisa e impuso al rey la libertad de religin.
Poco a poco los indgenas fueron perdiendo poder. Los blancos nor-
teamericanos se dedicaban a los negocios del cultivo de la caa de azcar
y del arroz, haciendo grandes fortunas. Muchos portugueses de las islas
Azores, chinos, japoneses y ms tarde filipinos y coreanos llegaron para
trabajar en los campos de los hacendados norteamericanos.
En 1893 hubo una revolucin y la reina Likioukalani fue destronada.
El 4 de julio de 1894 fue proclamada la Repblica y el 7 de julio de 1898
las islas fueron anexionadas por Estados Unidos. El 30 de abril de 1900
fueron declaradas territorio de Estados Unidos y en 1959 las islas Hawai
fueron integradas en el pas como el Estado nmero 50 de la Federacin
norteamericana.
En la actualidad estas islas Hawai tienen un milln trescientos mil
habitantes. Los catlicos son un 22% de la poblacin. El padre Damin es
una figura emblemtica de las islas, pues su estatua est en el Capitolio de
Washington como la persona ms representativa del archipilago, junto
con la del rey Kamehameha I, el unificador de las islas.

Nota.- Sum se refiere al Summarium (Sumario) del Proceso beatifica-

tionis et canonizationis servi Dei Damiani de Veuster. Positio super virtu-
tibus, Roma, 1966.
Cossu hace referencia al libro de Salvatore Cossu, Padre Damin,
Ed. Paulinas, Bilbao, 1962.
Las notas de Gavan son del libro de Gavan Daws, Damin de Molo-
kai, Ed. Reinado social, Madrid, 1984.

6
 SU INFANCIA

Sus padres fueron Francisco de Veuster y Ana Catalina Wauters.

Nuestro santo era el sptimo de ocho hijos. Naci el 3 de enero de 1840 en
La Ninde, una aldea de Tremeloo, pueblo a 18 kilmetros de la gran ciu-
dad de Lovaina. El mismo da de su nacimiento recibi el bautismo y le
pusieron por nombre Jos, Josef en flamenco, pues su pueblo era de la par-
te flamenca de Blgica y hablaban en flamenco.
Su padre era campesino y, a la vez, comerciante de grano. Era un
convencido catlico e iba a misa todos los domingos, aunque comulgaba
solamente unas cuatro veces al ao segn la costumbre. Muri el 4 de julio
1874, cuando ya nuestro hroe estaba ya viviendo en las islas Hawai.
La madre era muy devota y caritativa. Se preocup de educar cristia-
namente a sus hijos y todos los das por la noche les lea un libro sobre vi-
das de santos en un volumen de 60 por 40 cms., escrito en flamenco arcai-
co e impreso con caracteres gticos. Cuando eran pequeos, los llevaba
cada da a misa a Werchter, a media hora de la casa, incluso en invierno,
cuando haba nieve. Les daba buen ejemplo y, cuando algn pobre tocaba
la puerta de la casa, siempre le daba algo. Muri el 15 de abril de 1886.
Desde muy nio, Jos se destac por su inteligencia, su fortaleza fsi-
ca y su espritu cristiano. Su madre contaba que un da de kermesse en
Werchter, en vez de divertirse, se fue a la iglesia a rezar. Lo buscaron y lo
encontraron rezando.
Asista a la escuela de Werchter con sus hermanos y primos. El maes-
tro asegur que era muy inteligente y, a pesar de ser el ms pequeo del
grupo familiar, un da vio un mendigo y propuso darle todas sus provisio-
nes. Todos aprobaron la idea y le dieron el refrigerio que su madre les hab-
a preparado para el medioda. Despus de asistir a la escuela, le gustaba ir
a una carpintera a aprender. El carpintero se llamaba Jan Kloef 1. Algunos
das el tiempo libre lo dedicaba a pastorear las ovejas de la familia.
Un da Jos, su hermana Paulina y su hermano Augusto (futuro padre
Pnfilo) y otros nios, se fueron todo el da al bosque como ermitaos a

1
Sum p. 265.
7
orar y estar en silencio. Los padres pensaron que haban ido a la escuela y
se preocuparon por su tardanza. Finalmente un criado los encontr. Su ma-
dre y el padre Pnfilo contaron esto muchas veces 2.
Jos hizo su primera comunin a los diez aos en la iglesia parroquial
de Tremeloo, el domingo de Ramos de 1850. Desde ese da se fue enamo-
rando ms y ms de Jess sacramentado.

2
Sum p. 10.
8
 SU JUVENTUD

Cuando tena 17 18 aos, un da, por espritu de servicio, sacrific

su sueo nocturno para cuidar una vaca enferma de una vecina. Por la ma-
ana ya la vaca estaba bien 3.
l mismo cont lo que le sucedi un da de invierno, de densa niebla
y de fro intenso: Me lanc patinando a una gran velocidad, siguiendo el
curso del Dyle, para volver a casa. El hielo duro y liso invitaba a redoblar
la carrera, mientras las orillas desaparecan con una rapidez vertiginosa.
Volaba como un pajarillo que huye del cazador. De pronto, en la con-
fluencia del Dyle con el Laak vi abrirse un abismo a mi lado. Tuve apenas
tiempo para desviarme, haciendo un gran esfuerzo. Enseguida volv sobre
mis pasos y constat con horror que haba alcanzado patinando el ltimo
lmite del hielo sobre el abismo. Ca de rodillas para bendecir a Dios y
darle las gracias a mi ngel de la guarda, que me haba salvado de aquel
peligro 4.
Su padre pens que Jos deba aprender francs, porque le servira
para continuar su negocio de venta de granos. Tena en mente que, a la
vez, se dedicara a las labores del campo, ya que era un trabajador fuerte y
bueno. Pero los planes de Dios eran distintos. Tres de sus hermanos se
haban dedicado a Dios. Su hermana Eugenia se fue con las ursulinas
cuando l tena tres aos. Su hermano Augusto, cuando l tena trece aos,
se fue con los padres de los Sagrados Corazones y, despus del noviciado,
tom el nombre religioso de Pnfilo. Y su hermana Paulina se fue de reli-
giosa en 1858 cuando l tena 18 aos.
Fue en ese momento, con sus l8 aos y despus haber estado traba-
jando cinco aos en la granja familiar, cuando su padre lo envi a estudiar
a Braine-le-Comte a aprender francs el 15 de mayo de 1858.
En el mes de julio escribi a sus padres sobre su hermana Paulina:
Qu dicha ella! Ha tenido la oportunidad de tomar la decisin ms im-
portante. Yo espero, queridos padres, que mi turno llegar para optar por

3
Sum p. 8.
4
Vital Jourdan, Le pre Damien, Braine-le-Comte, 1931.
9
el gnero de vida que debe ser el mo. No podra yo unirme a mi hermano
Pnfilo? 5.
En octubre escuch a los padres redentoristas que predicaban una mi-
sin popular y se convenci an ms que deba ser religioso. En Navidad
escribi a sus padres: Sera imposible para m seguir las huellas de mi
hermano Pnfilo?... No me detengis, porque prohibir a vuestro hijo que
siga la voluntad de Dios, al elegir una condicin de vida, sera una ingra-
titud. No temis cometer una irreparable equivocacin, si me exponis a
perder una vocacin para la que Dios me ha destinado desde mi infancia y
que me har dichoso para siempre?... Por eso, no hay nada en mi voca-
cin que deba entristeceros.

5
Carta del 17 de julio de 1858
10
 CAPTULO I

RELIGIOSO Y MISIONERO

Al convento

Jos estaba decidido a ir con su hermano, de modo que un da que su

padre tuvo que ir a Lovaina, aprovech para acompaarlo. Mientras su pa-
dre se iba a la ciudad a solucionar sus asuntos, l se qued en el convento,
hablando con el Superior, quien lo acept de inmediato. Por eso, al regre-
sar su padre, le pidi quedarse para no tener que regresar a casa y darle a
su madre la tristeza de la despedida. Su padre acept y se qued en el con-
vento de la Congregacin de los Sagrados Corazones.
Esta Congregacin de los Sagrados Corazones de Jess y de Mara y
de la adoracin perpetua del Santsimo Sacramento (S.S.C.C.) fue fundada
en Poitiers (Francia) por el abate Pierre Coudrin (el buen Padre) y por En-
riqueta Aymer de la Chevaliere (la buena Madre), y fue aprobada por el
Papa Po VII en 1817. Su actividad era la educacin, ministerios sacerdo-
tales y misiones. Se la conoca tambin como la Congregacin de Picpus,
porque la casa madre estaba en la calle Picpus de Pars. Desde 1825 la
Iglesia les encomend la evangelizacin de las islas Hawai y desde 1833
tambin toda la Oceana oriental.
Jos fue admitido como postulante, pero se le acept solamente para
ser hermano no sacerdote, porque su conocimiento del francs era defi-
ciente y no saba nada de latn y griego.
El 2 de febrero de 1859, tom el hbito religioso con el nombre de
hermano Damin. Su hermano Pnfilo se ofreci a darle clases de latn y
fue tanto su inters y avanz tanto en poco tiempo que el Superior le con-
cedi permiso para iniciar sus estudios sacerdotales.
Meda 1.70 m. y era fuerte con unos 80 kilos, un poco corto de vista,
pero con mucha energa. Era atractivo y resplandeca de salud. Era muy
amable y le gustaba rerse como una manera de exteriorizar su vitalidad
fsica.
Desde su entrada, llevaba una vida de piedad y penitencia. Ya en su
casa, su madre haba descubierto en cierta ocasin que dorma sobre una
tabla para hacer penitencia y se lo prohibi. Aqu en el convento quiso se-
11
guir haciendo penitencia y dorma en el suelo con una manta, pero un da
su hermano Pnfilo, que dorma en su misma habitacin, se dio cuenta y le
reprendi dicindole que haba que obedecer las normas que prohiban
dormir en el suelo.

Noviciado

Hizo su postulantado en el convento de Lovaina, donde haba ingre-

sado. Y, llegado el momento, sus Superiores lo enviaron a hacer la ltima
parte del noviciado, que haba comenzado en Lovaina el 2 de febrero de
1859, al noviciado central de Issy, cerca de Pars. Durante su noviciado,
contaba el padre Conrais Verhaeghe, maestro de novicios, que lo encon-
traba con frecuencia delante de una imagen de san Francisco Javier en ora-
cin, para obtener la gracia de ser misionero 6.
Sus compaeros, al verlo tan piadoso y tan simptico, lo llamaban le
bon petit gros Damien (el gordito Damin), pues desde el noviciado haba
tomado el nombre de Damin en recuerdo de un antiguo mdico santo, que
en el siglo IV fue mrtir de Cristo.
Hizo sus votos el 7 de octubre de l860 en la casa central de la Con-
gregacin en la calle Picpus de Pars. El simbolismo de ser cubierto con un
pao negro como para morir al mundo, lo recordar en sus aos de misio-
nero. Despus de su profesin se qued por un ao en la casa central para
estudiar filosofa con buenos profesores de la Congregacin, que le ense-
aron a desear ardientemente a ser misionero en lejanas tierras.
El 25 de septiembre de 1861 sus Superiores lo enviaron a Lovaina pa-
ra estudiar en su clebre universidad catlica los cursos de filosofa y teo-
loga. All estudi desde septiembre de 1861 a septiembre de 1863.
Durante sus tiempos libres le gustaba hacer trabajos manuales. Un
da, para la restauracin de la capilla, deban tirar abajo la chimenea, pero
era muy difcil hacerlo. Era un trabajo peligroso. l se ofreci y con una
escalera larga pudo llegar a lo ms alto y, ladrillo a ladrillo, pudo ir des-
montando la chimenea.
Tena un carcter fuerte y, a veces, daba respuestas bruscas, pero sab-
a pedir disculpas con humildad. En una oportunidad, sus compaeros
hablaron mal del Superior y l les respondi que eso era indigno de un se-

6
Sum p. 12.
12
minarista de los Sagrados Corazones. Ellos lo respetaban y a la vez lo ad-
miraban por su espritu de compaerismo y colaboracin.
Recibi las rdenes menores en Malinas el 19 de septiembre de 1863.
Deba continuar estudiando en la universidad de Lovaina para terminar sus
estudios y recibir las rdenes mayores, pero Dios tena otros planes.

Misionero

El Vicario apostlico de las islas Hawai pidi misioneros y el padre

Pnfilo fue uno de los escogidos. Pero en esos das se desat una epidemia
de tifus en Lovaina y el padre Pnfilo se contagi atendiendo a los enfer-
mos y moribundos. Era ya el mes de octubre y faltaban pocos das para la
partida. Damin se ofreci y escribi al padre general para que lo aceptara
en lugar de su hermano. Y fue aceptado.
Fue a su casa para despedirse de sus padres y hermanos. La despedi-
da de su madre fue en el santuario de la Virgen de Monteagudo. All fue su
madre con Mara Feyaerts, su nuera, y all se despidieron. En aquellos
tiempos regresar a la patria era algo inseguro y los misioneros iban a mi-
siones sin seguridad de volver. Por eso l le dijo a su madre: Madre, adis,
hasta el cielo 7.
Regres a Pars para un retiro de tres das, predicado por el padre ge-
neral, y, tras un largo viaje en tren, lleg al puerto alemn de Bremer-
haven. Tena 23 aos. Antes de embarcarse se hizo sacar una fotografa
con su sotana, sus gafas y su rostro resplandeciente. El fotgrafo envi
veinte copias a los familiares y religiosos que l le indic. l mismo envi
una fotografa a sus padres y otra a su hermana religiosa Paulina.

El viaje

El 9 de noviembre de 1863 se embarc con los sacerdotes y religiosos

enviados a la misin, todos de los Sagrados Corazones. Iban en el mercan-
te hawaiano Wood aunque el capitn y la tripulacin eran alemanes. Du-
rante el viaje llevaban una vida de convento, cumpliendo el reglamento
con sus horas de estudio, oracin, silencio, etc.

7
Sum p. 325.
13
 Al pasar por la punta sur de Amrica por el Cabo de Hornos el 21 de
enero de 1864, se acordaron de los misioneros y misioneras de su Congre-
gacin muertos el 14 de diciembre de 1842, cuando iban tambin a las is-
las Hawai, pero el barco naufrag en aquellas aguas debido a los fuertes
vientos y tormentas. Murieron 24 religiosos de los Sagrados Corazones (13
hermanos y 10 hermanas con el obispo). Por ellos rezaron el Oficio de di-
funtos y celebraron una misa. A los pocos das ellos tambin sufrieron una
gran tormenta y pasaron un autntico purgatorio. Despus de 140 das de
viaje, llegaron a Honolul, la capital del archipilago. Era el 19 de marzo
de 1864.
Al llegar, lo enviaron a estudiar durante dos meses al colegio de
Ahuimanu. En la primera carta a su familia escribe el 22 de marzo: Hemos
desembarcado el 19 de marzo, entre nueve y diez de la maana. Haca 140
das que no habamos tocado tierra. La llegada de tantos misioneros cat-
licos, y especialmente de las diez hermanas vestidas de blanco, produjo
una singular impresin en el pueblo que acuda de todas partes. Nos
acompaaron a la catedral que inmediatamente se llen de gente. El pa-
dre Cristian celebr la santa misa seguida del Te Deum. Grande fue mi
maravilla al encontrar en las Hawai una iglesia tan hermosa: mide 175
pies de largo por 50 de ancho. Durante todo el da y el siguiente no hemos
hecho ms que cambiar saludos y felicitaciones. Yo creo haberlo hecho
ms de mil veces en estos dos das. Es la principal demostracin de afecto
en el pas, sea para hombres, mujeres o nios.
Qu motivo de edificacin para m! El domingo pasado distribuye-
ron ms de 500 comuniones, y me han dicho que es lo normal todos los
domingos. Durante las tres misas, la catedral est llena de fieles. Su Exce-
lencia, Mons. Maigret, celebr el santo sacrificio y predic en kanako. El
padre Hermann est encargado del canto. Bajo su direccin los kanakos
cantan perfectamente. No he odo cantar mejor en Blgica. Rezad, rezad
mucho por m, porque pronto ser sacerdote y tendr que vivir en lejanas
regiones, rodeado de salvajes y de infieles. Os ser fcil comprender que
necesitar muchas gracias especiales. Pedid todos los das al Seor que
me conceda la perseverancia en su santo servicio, que sea un buen misio-
nero, y despus de haber trabajado largo tiempo en su via, que pueda
contemplarlo con vosotros en la gloria del cielo.

14
 Sacerdote

El 26 de marzo recibi el subdiaconado y el 17 de abril el diaconado.

El 21 de mayo con otros dos compaeros de viaje recibi el sacerdocio de
manos de Monseor Maigret, obispo de las islas Hawai.
El 23 de agosto de 1864 escribe a sus padres una carta para comuni-
carles la gran noticia de que ya es sacerdote y les dice: Queridos padres:
Ya soy sacerdote. Ya soy misionero... Qu grandes son mis obligaciones!
Cun grande debe ser mi celo de apstol! Qu pureza de costumbres,
qu rectitud de juicio, qu prudencia en los actos debo mostrar siempre y
en todas partes! Ay de m, queridos padres, cmo podr yo, que en mi in-
fancia os he contristado tanto con mis caprichos, indignos de un cristiano,
cumplir mis deberes de sacerdote misionero? No os olvidis de este pobre
sacerdote que corre noche y da por los volcanes de las Sandwich en bus-
ca de ovejas descarriadas. Os suplico que recis diariamente por m.
Haced tambin orar a la familia, para que Dios no me retire nunca su
gracia; si no, caera al momento en el fango del vicio del que quiero librar
a mi prjimo. Pedid tambin todos los das, en vuestras fervorosas oracio-
nes, la gracia de la perseverancia para m, que de tantos peligros estoy
rodeado. Si el Seor est conmigo, no tengo nada que temer. Adis, queri-
dos padres, aunque separados materialmente, unmonos en espritu conti-
nuamente, por medio de la oracin. No tengis preocupacin alguna por
m, porque cuando se sirve a Dios, se es feliz en todas partes.
El mismo da le escribe a su hermano Pnfilo: Recib el sacramento
del Orden el sbado de Tmporas, en la octava de Pentecosts, y al da
siguiente celebramos la primera misa en la catedral de Honolul. Recor-
dars ciertamente las dulces emociones experimentadas el da en que tu-
viste la felicidad de subir al altar por vez primera, para inmolar a la sa-
grada vctima de nuestra salvacin. Lo mismo he experimentado yo, pero
con alguna diferencia: t veas alrededor del altar a nuestros padres y
hermanos, formados desde su ms tierna infancia en la prctica de la reli-
gin, mientras que aqu los que me rodeaban eran casi todos nuevos cris-
tianos. De todas partes acudieron para ver a los jvenes padres espiritua-
les, que tanto han deseado, para contemplar a los que han de defenderlos
de los lobos rapaces. As, a pesar de la dureza de mi corazn, me pareca
que se funda como la cera, cuando por vez primera administr el pan de
Vida a un centenar de los fieles presentes. Me hallaba impresionado por
este pensamiento: Muchos de los que yo vea vestidos de blanco acercarse

15
con modestia a la sagrada mesa, quizs se haban arrodillado, haca poco
tiempo, ante los dolos.

Puna

Una vez ordenado sacerdote, el padre Damin es destinado por el

obispo Monseor Maigret al distrito de Puna en la gran isla de Hawai, la
isla de los volcanes, que ocupa las dos terceras partes de toda la superficie
del archipilago.
Hizo el viaje en junio de 1864 desde Honolul, en unin con el obis-
po y su compaero de ordenacin Clemente Evrard, destinado al distrito de
Kohala. El vapor se incendi y tuvieron que desembarcar en la isla de
Maui. All encontraron a los misioneros Leonor Fouesnel, Gregorio Ar-
chambaux y Aubert Bouillon. Con el padre Aubert aprendi la lengua ka-
naka. Este padre Aubert le dio permiso un domingo para visitar a unos
catlicos alejados del puerto. El padre Damin se fue y confes y predic
por primera vez en Kanaka. Pero mientras tanto un navo haba recogido al
obispo y al padre Clemente y los llev a Hawai.
Una semana ms tarde, el navo incendiado, ya reparado, apareci y
lo llev a l a su destino a la isla de Hawai. El 24 de julio se despidi del
obispo y el 28, en compaa del padre Nicasio Ruault, se dirigi a su distri-
to de Puna. En esos lugares ningn misionero haba vivido de modo esta-
ble los ltimos ocho aos. Tena en total 350 catlicos dispersados entre
paganos y protestantes. No haba ninguna iglesia ni escuela catlica.
En una carta a su hermano Pnfilo le escribe: En medio de estos vol-
canes de Puna, yo quisiera tener el amor de Dios y el celo ardiente por la
salvacin de las almas que inflamaba el corazn de san Juan Mara Vian-
ney. Os pido, mi querido hermano, que recis y hagis rezar por m y mi
pobre rebao 8.
El padre Damin con instinto sobrenatural, estableci catequistas en
los lugares apartados. A pie o en mula visitaba su inmensa parroquia con
alegra desbordante. Daba catequesis, bautizaba, confesaba, reuna a los
nefitos y administraba los sacramentos a los moribundos. Amaba a los
indgenas. Escribi: Los amo y dara mi vida con gusto por ellos como
hizo nuestro divino Salvador 9.

8
Carta a su hermano Pnfilo del 23 de agosto de 1864.
9
Ibdem.
16
 Pidi materiales a sus Superiores de Honolul y, cuando llegaron,
comenz la tarea de construccin de iglesias y escuelas. l llevaba la parte
ms dura y haca de carpintero, albail, arquitecto y pintor.
En Puna construy con sus propias manos y la ayuda de los feles
cuatro iglesias. Ya desde aquellos tiempos, no slo era mdico de las al-
mas, sino tambin de los cuerpos. Haba recibido un libro de medicina y lo
estudi a fondo y as pudo sanar a muchos enfermos con remedios senci-
llos y seguros.
Al Superior general le escribi: Soy muy feliz aqu. Si encuentro pri-
vaciones y miserias, el buen Dios se digna darme consolaciones que yo no
esperaba 10.
Cuntas veces durante estos ltimos aos he sido guiado por un gu-
a misterioso a las cabaas, fuera del camino, para atender a algn an-
ciano enfermo antes de morir! En general he administrado muchos bau-
tismos y el buen Dios me dar an mucho que hacer 11.
Entre sus compaeros misioneros fue llamado el bautizador por sus
muchos bautismos, a veces sin la debida preparacin. Al ao siguiente,
comprendi que deba ser ms exigente antes de bautizar a los adultos.
En su primera visita pastoral por su parroquia convirti a 30 paganos
y los dej encomendados a un catequista. Tambin conquist para la fe
catlica a dos protestantes. Pero haba una aldea, que no la haba visitado y
todos le aconsejaban que no fuera, ya que all haba un brujo a quien segu-
an muchos adoradores del dios Maui, el dios del fuego. l se decidi en el
nombre de Cristo y, despus de orar, se puso en camino. Sus acompaan-
tes tenan miedo. l los anim a seguirlo. Los paganos observaron su lle-
gada y le salieron al encuentro armados con flechas envenenadas. Le pre-
guntaron quin era. Respondi que el enviado del gran Rey de los cielos.
Ellos le contestaron que no haba nadie ms fuerte que sus dioses Maui y
su esposa Pele. Y le hicieron ver el humo y fuego que sala del volcn cer-
cano.
Damin respondi que su Dios era el creador de los volcanes y para
demostrarlo subi con sus dos acompaantes hasta muy cerca del crter
del volcn. Los paganos, al verlo regresar sin que sus dioses lo hubieran
matado, le tomaron respeto y l, en la plaza del poblado, les dijo claramen-
te que Jesucristo era ms poderoso que Maui y Pele. Y as pudo obtener

10
Carta al general del 1 de noviembre de 1864.
11
Ibdem.
17
hospitalidad en la casa del jefe y celebrar misa y hablarles de Jesucristo,
convirtiendo a algunos paganos.

Kohala

Despus de ocho meses en Puna la mala salud de su vecino el padre

Clemente hizo que ste le planteara la posibilidad de cambiarse mutua-
mente de distrito, ya que el del padre Clemente era mucho ms extenso. El
padre Damin, con el permiso del obispo, acept el cambio y se dirigi a
Kohala, que tena una extensin de 130 kilmetros de largo por 50 de an-
cho. Tena dos mil habitantes, de los que menos de la mitad eran catlicos.
Se despidi de sus ovejas y escribi a su hermano: Esta separacin
ha sido ms costosa y penosa que la de mis padres por el cario que ya
senta por estos queridos nefitos 12. El 19 de marzo de 1865, con sus 25
aos se dirigi a su nueva parroquia de Kohala.
En una carta refiere una de sus visitas pastorales: Hoy celebro misa
en una pobre capilla recubierta de paja, pero que posee una puerta de
madera y un altar. Me considero feliz. Escuchad! Tocan una trompeta
para que los cristianos dispersos se renan. En un instante se llena mi
catedral. Rezamos juntos en voz alta las oraciones de la maana. Luego
les explico el catecismo, les confieso y celebro la santa misa. Durante el
santo sacrificio todos rezan juntos en voz alta. No hay ni uno que no sepa
de memoria todas las oraciones de la misa. Les explico el Evangelio y tra-
to de hacerles comprender la inmensa caridad de nuestro divino Salvador
hacia nosotros. Algunos comulgan. En cuanto se termina la misa todos se
dirigen a la cabaa donde el sacerdote ha pasado la noche. All lo esperan
para hablar con l. El dueo de la casa prepara un buen pez con una es-
pecie de pasta para el desayuno: es el desayuno habitual, y los kanakos lo
prefieren a cualquier otro. Aqu no se usan ms cucharas que las natura-
les, que siempre se llevan con uno. Apenas ha desayunado el sacerdote, se
toca de nuevo la trompeta y todos van a la iglesia para el rosario, seguido
del catecismo y de las oraciones de la noche. Despus todos se despiden
dndole la mano, y regresan a sus aldeas, alegres y plenamente satisfe-
chos.
Al da siguiente tuve una reunin en una plantacin de caa de az-
car. Habr all unos cien obreros, buen nmero de los cuales son cristia-

12
Carta a Pnfilo del 23 de octubre de 1865.
18
nos. Como no tienen iglesia, se renen todos los domingos en una de sus
cabaas. Les he nombrado un catequista, y as la mayor parte de nuestros
cristianos, que no pueden or misa los domingos, se renen junto con los
que tienen la dicha de asistir a ella...
Tengo que evangelizar una cristiandad alejada. Cmo llegar all?
Se trata del sitio ms inaccesible de nuestro archipilago, es un pueblecito
bloqueado, por un lado, por el mar, y por otro, por un acantilado de ex-
traordinaria altura. El camino es bueno hasta llegar a un hermoso valle.
Pero desde all quedan lo menos cuatro leguas que recorrer a travs de
barrancos y peascales Hay adems por lo menos diez barrancos muy
profundos que es preciso cruzar. El camino es realmente impracticable.
No es posible recorrerlo con una acmila, no slo por no herirla, sino
porque resulta demasiado extenuante.
Al llegar como a media legua de la iglesia, me hall frente a una ro-
ca cortada a pico y de una elevacin de ms de dos mil pies. El dios del
mar le hace guerra continua con sus olas gigantescas, sin conseguir, sin
embargo, minar la base o atacarla. Y en medio de estos dos enemigos tie-
ne que pasar el misionero para ver a sus nefitos. A veces, cuando el mar
est tranquilo, se puede pasar a pie cuando la marea est baja. A la ida
no tuve la menor dificultad. Pero a la vuelta fue una cosa espantosa. No
haba otro remedio que desafiar a las olas. As, vestido con ropa ligera,
guiado por dos buenos kanakos, desafi al ocano. Llegu al camino sin el
ms mnimo accidente y regres sano y salvo, pero no sin un enorme can-
sancio, al lugar donde haba dejado mi caballera.
Tengo otra cristiandad de acceso difcil. No hay camino por tierra, y
el mar est ordinariamente muy alborotado. Me han dicho que el padre
Eustaquio no iba all sino dos veces al ao. Tratar de visitarlo en el pri-
mer domingo de octubre.
El sbado el mar estaba muy tranquilo. Al amanecer baj a la playa
para tomar una embarcacin kanaka muy ligera: se trata sencillamente de
un tronco de rbol ahuecado. Tuve buen cuidado de rezar el acto de con-
tricin antes de embarcarme. Saliendo de aquella especie de pequeo
puerto, navegbamos muy rpidamente hacia la dicha cristiandad. De im-
proviso el hombre que gobernaba el bote dio un grito, y me dijo en kana-
ko: Pilikia! (Perecemos!).
Realmente nuestra piragua, que no meda ms de un metro de largo,
se volc, y me vi obligado a nadar. Por fortuna me haba ejercitado en
ello algo en mi infancia. Como mis dos kanakos no saban, ni yo tampoco,

19
cmo arreglarnos para volver la piragua a su posicin normal, fue nece-
sario regresar al puerto con una mano y empujando con la otra a nuestra
embarcacin llena de agua. Despus de muchas ansias y fatigas, llegamos
al sitio de donde habamos partido. Como mi equipaje estaba slidamente
atado a la barca, no perd nada, nicamente mi bonito y pequeo brevia-
rio, que tanto me gustaba porque era al mismo tiempo completo y ligero,
se qued tan empapado de agua del mar, que no me pudo volver a servir
en el viaje.
Era ya bastante para un da, de modo que esper a la semana si-
guiente para volver a intentar el viaje por las montaas. Despus de cua-
tro das de camino a caballo o a pie, y de haber atravesado un pequeo
brazo de mar a nado, llegu por fin a la meta deseada 13.
En una carta a sus padres les habla as de sus experiencias misione-
ras: Estar de viaje durante seis semanas seguidas es cosa sencilla para m,
porque dondequiera que llego me porto como si llegara a mi propia casa.
En efecto, no temo a los ladrones; ordinariamente no llevo dinero alguno.
La primera casa que encuentro me sirve de albergue. Encuentro todo lo
que necesito, y nadie acepta nada como pago. Me he convertido en un
hbil jinete, tengo ya a mi servicio dos caballos y dos mulas. No me origi-
nan el menor gasto, ni siquiera durante el viaje. Al llegar por la tarde a
alguna aldea, despus de diez leguas de camino, se ata el caballo con una
larga cuerda y l mismo se busca la comida: la hierba no falta...
Permitidme que os conduzca a otro punto de mi distrito. Se halla a
35 leguas de distancia. Nunca ha existido una capilla en aquel lugar. En
mi primera visita, un buen nmero de catecmenos recibieron el santo
bautismo. Les ped, en agradecimiento del beneficio que Dios les haba
otorgado, que edificaran una pequea capilla. Lo prometieron y lo cum-
plieron. Como algunos de ellos eran leadores, se fueron a la montaa y
cortaron tres hermosos rboles para construir con ellos, no una especie de
cabaa, como son casi todas nuestras capillas kanakas, sino una iglesia
enteramente construida de madera, fabricada por sus manos. Todo est
preparado. Pero, quin podr, con estos materiales, alzar una capilla
decorosa? Un carpintero forastero resulta demasiado caro. Habiendo
hecho los planos, lo mejor que pude, inici la obra yo mismo con dos ka-
nakos, que cuando estn bien dirigidos, no carecen de habilidad. La cosa
result bastante bien, y el martes siguiente colocamos el armazn para el
tejado.

13
Cossu, pp. 108-111.
20
 En la fachada se alza una cruz de dos metros de altura. Cuando
vuelva al pueblo espero adornar esa cruz con dos hermosos dibujos talla-
dos por nuestros propios kanakos, y terminar todo el interior. Si consigo
que algn generoso americano me regale las ventanas, podremos tener
una hermosa capilla en medio de una cristiandad floreciente. De todo co-
razn bendigo a Dios.
Hay que saber que el emplazamiento donde esta iglesia est situada
en el monte, dista tres leguas del mar. La pendiente es tan escarpada, que
tres pares de bueyes consiguieron a duras penas tirar de nuestro carro
vaco; adems no hay ni la menor traza de camino, es preciso saltar de
piedra en piedra. Finalmente, el ardor del sol es tal que no es soportable
en este flanco de la montaa. En vista de esto, y como no haba otro me-
dio, se me ocurri hacer que bajaran a la playa todos nuestros cristianos,
hombres, mujeres y nios, al ponerse el sol. Durmieron sobre la arena con
una piedra por almohada, y al da siguiente, al amanecer, cada uno, segn
sus fuerzas, se cargaba con algn madero y emprenda el regreso a la al-
dea. Nunca se dejaban de rezar las oraciones de la maana y de la noche,
todos en comn.
Los maderos del armazn estaban ya serrados del tamao indicado
por fray Calixto. l los colocaba a medida que se los bamos llevando, lo
que animaba mucho a nuestros cristianos. Hoy da ya est terminada la
iglesia. Su Excelencia ha prometido venir a bendecirla en el mes de mayo.
Si Dios quiere, espero volver a realizar una labor parecida en otro sector
del distrito, a una distancia de diez leguas 14.
En otra carta de 1867 escribe: Voy a referiros la historia de nuestra
fiesta de Epifana. Ya os he hablado de una nueva capilla que hemos cons-
truido. Como es costumbre del pas hacer una buena comida despus de
haber llevado a buen fin una importante obra, como la construccin de
una casa, etc., mis nefitos han querido celebrarla con todos los compae-
ros de otros distritos, al finalizar los grandes trabajos de construir y ter-
minar felizmente esta iglesia.
Todos fueron invitados para la vigilia de la Epifana. Gran nmero
de animales cebados se mataron y asaron en el horno kanako, es decir, en
medio de piedras incandescentes. Apenas dada la seal, la multitud se di-
rigi a la iglesia, desgraciadamente demasiado pequea para contenerlos
a todos. Despus de una breve oracin, les hice una instruccin adecuada
a la circunstancia. Me congratul con ellos del valor que haban demos-

14
Cossu, pp. 112-114.
21
trado en alzar una iglesia tan hermosa para Jess. Invit a cada uno de
los circunstantes a levantar otra en su propio corazn donde Nuestro Se-
or se digne morar. Luego los exhort a la caridad fraterna para con los
cristianos venidos de fuera. Dediqu tambin unas palabras a los que to-
dava no son catlicos. Despus de la pltica y las oraciones, cada cual se
dirigi en orden al lugar preparado para la comida, alrededor de la igle-
sia sobre la hierba. Tomaron parte en la fiesta cerca de mil personas.
Como nuestros kanakos, incluso los ms civilizados, comen siempre con
los dedos, no tuvimos que preocuparnos en procurarnos tenedores, cucha-
ras y dems accesorios de mesa. Cada cual los trae consigo. Para comer
se sientan en el suelo o se tumban como los antiguos romanos: resulta
muy econmico. No hay que llevar mesas, sillas ni bancos.
Como tena que preparar a la mayor parte de mis nefitos para la
comunin del da siguiente, me pas la mayor parte de la tarde en el con-
fesonario. All, la sincera conversin de algunos famosos pecadores me
llen de profunda alegra. Al da siguiente tuve que celebrar dos misas,
una por la maana muy temprano para la comunin, y la otra ms tarde
cantada y con msica. As el misionero, en medio de sus privaciones, en-
cuentra a veces tales satisfacciones como no se puede imaginar 15.
En una carta a su hermano refera la visita del obispo: Su Excelencia,
acompaado por el padre Carlos y por m, lleg por fin a mi distrito. Tuvo
que recorrer treinta leguas de camino y atravesar ciento veinte torrentes.
El domingo nos detuvimos junto a una humilde capilla ideada y edificada
por m. El lunes llegamos a la montaa ms alta de Hawai, en la que me
perd hace dos aos. Le ense al Vicario Apostlico el terreno propio pa-
ra la construccin de una nueva iglesia, para lo cual yo podra contribuir
con la tercera parte de los gastos si l proporcionaba el resto. He nom-
brado a san Jos mi limosnero y espero que este gran santo cumplir bien
con su misin proporcionndome lo necesario. Los cristianos de mi iglesia
principal han ofrecido en el transcurso del ao 800 francos para el techo
de esta pequea y bonita iglesia. Dentro de una semana la suma estar
completa. Me pondr a ello inmediatamente. Bien sabis que el misionero
tiene que hacerlo todo.
Ser la primera iglesia dedicada aqu al Sagrado Corazn de Jess.
Su Excelencia procedi a la ceremonia inmediatamente, porque tena pri-
sa en volver a su residencia de Honolul. Casi por fuerza ced a las ins-
tancias de mis cristianos que pidieron diez das de plazo para invitar a los

15
Carta a su hermano Pnfilo de octubre de 1867.
22
cristianos de los otros distritos y preparar una brillante recepcin. Segn
su Excelencia, fue en la bendicin de esta ltima de las seis capillas donde
not el mayor entusiasmo.
En el da en que se bendijo la capilla, por la tarde tuvo lugar la con-
firmacin. Mientras que yo preparaba a los confirmandos, en el momento
en que el obispo sala del presbiterio tuvo lugar un hecho extraordinario,
anlogo al de Pentecosts (el tiempo estaba muy sereno aquel da). De
improviso se levant un viento fortsimo, impresionante. Espanto general,
todos gritan que es un prodigio. A duras penas consiguen meter a los con-
firmandos en la iglesia, pero de improviso se hizo una gran calma. Mis
nefitos recibieron el sacramento de la confirmacin con la mayor devo-
cin 16.
El 15 de enero de 1867 escribe: Sigo con mis mulas. Habitualmente
nadie viaja aqu a pie, todos tienen un caballo, que cuesta de veinte a cin-
cuenta francos. La semana pasada he comprado cincuenta y cinco ovejas
a dos cincuenta cada una. Monseor me ha cedido una buena extensin de
terreno. Voy a hacer all una plantacin de caf. Entre tanto lo he arren-
dado por 400 francos, suma que me permitir pagar a mis acreedores. Ya
veis cmo provee Dios a todas nuestras necesidades espirituales y tempo-
rales. Tengamos confianza en l. La santsima Virgen Mara nos prote-
ger si vivimos como buenos cristianos. Roguemos los unos por los otros
para obtener la felicidad de reunirnos todos en el cielo 17.
En el mes de octubre del mismo ao escriba: Mi salud, gracias a
Dios, es buena, y soy feliz en la misin que Dios me ha confiado. No ca-
rezco de nada. Picpus me enva la ropa y Dios cuida de su misionero. La
semana pasada la divina providencia ha venido en mi ayuda. Lleg un
navo europeo y ha trado provisiones para todos los sacerdotes. Nuestro
Superior, en un barco, me ha mandado mi parte. A la llegada, el fuego es-
tall a bordo, y en un instante toda la embarcacin fue presa de las lla-
mas. El barco estaba cargado de toda clase de mercancas. Nada se salv
excepto los ornamentos reservados al padre Damin. El barco perteneca
a una fbrica de azcar donde trabajan muchos. Ms de trescientas per-
sonas aguardaban su llegada... Es una gran prdida.
Desde hace dos aos yo soy el nico belga que hay aqu, pero ahora
tengo un compatriota. Habla bien el flamenco, de modo que podemos
hablar nuestra lengua materna, y resulta muy agradable. Yo hubiera aca-

16
Cossu, pp. 137-138.
17
Cossu, p. 128.
23
bado por olvidarla, como le ha ocurrido a la Superiora de nuestras reli-
giosas. Sigue entendiendo el flamenco, pero le es imposible hablarlo 18.
En carta a su hermano Pnfilo escribe: En general, comemos lo que
la providencia nos proporciona. El recipiente del poi est siempre lle-
no, tambin comemos carne, el agua es abundante, algunas veces toma-
mos caf y pan, pero jams vino ni cerveza. Como he tenido que trabajar
toda la semana, y el domingo tengo que guisar, dispensaris que mis ma-
nos no estn tan limpias como las vuestras, que supongo que no hacen ms
que hojear libros. A veces los platos no estn demasiado pulcramente la-
vados, pero no importa, el hambre y la costumbre hacen que se coma lo
mismo. De sobremesa fumamos en pipa.
En seguida montamos a caballo y en marcha para otra iglesia. Con
frecuencia tengo que binar, y entonces se retrasa la comida hasta las dos
o las tres de la tarde. Los domingos por la tarde es cuando me encuentro
ms cansado y feliz, especialmente cuando alguna oveja perdida vuelve al
redil del Seor. La tarde la dedico a confesiones o a instruir a mis cate-
quistas kanakos.
He aqu lo que solemos hacer durante la semana: despus de misa,
suelo hacer una instruccin, luego desayuno, siempre poi, despus me
quito la sotana y tomo la sierra... Tan slo con esa herramienta, he conse-
guido tener capillas tan decorosas por fuera como por dentro. Tambin he
edificado alguna en el distrito del padre Gulstan, que estuvo bajo mi ju-
risdiccin antes de que este buen padre bretn llegara aqu. Un terrible
huracn derrumb su casa e iglesia. Cuntos sudores nos ha costado re-
edificarlas! Mi situacin ha mejorado, es un verdadero triunfo: hermosas
capillas en todos los sitios donde son necesarias, casas contiguas para el
misionero, un gran campo, cerdos y gallinas en cantidad. Este ao pienso
dedicarme un poco ms a la visita de enfermos y al estudio, a menos que
la providencia no me mande otros trabajos diversos
Ruega, pues, por m, querido hermano, y haz plegarias, te lo suplico,
para que Dios me ayude mucho, lo necesito tanto yo como mis cristianos.
Cuntos herejes e infieles quedan todava en mi distrito! Me considero
como responsable de este pueblo Ojal pueda yo exclamar a la hora de
la muerte como un santo obispo que ya no quedaban ms que 17 idla-
tras en su dicesis que a su llegada tan slo contaba con 17 catlicos.
Desgraciadamente la hereja domina todava en mi parroquia, que cuenta

18
Cossu, pp. 128-129.
24
con ms de 30.000 almas. En lugar de un pobre pecador como yo, si
hubiera aqu un sacerdote santo y celoso, todo andara mucho mejor 19.
He conseguido por fin escuelas para que los muchachos catlicos no
tengan que frecuentar las de los calvinistas. He obtenido del inspector
cuatro maestros catlicos. As tengo la posibilidad de explicar el catecis-
mo a los nios durante la semana cuando estn todos reunidos en nuestra
escuela. En general, nuestros pequeos kanakos aprenden fcilmente la
lectura, la aritmtica y la geografa 20.
He podido comprobar en mis isleos escriba a su Superior general
el padre Bousquet en septiembre de 1870 un importante movimiento
hacia el catolicismo en los aos que he pasado en este pas. Cuando des-
embarqu, gritaban detrs de m: Mentiroso!, idlatra...!. Hoy todos
respetan al padre. El calvinismo que antes dominaba, se va volviendo ca-
da da ms dbil. Los ministros americanos, enriquecidos, se retiran en
gran nmero, y sus seguidores acaban por entregarse a la incredulidad y
al vicio. Los ministros kanakos, por los que se han hecho sustituir, se
hacen pagar ampliamente por sus discpulos, que con razn se lamentan
de sus exigencias. No se puede tomar parte en sus ceremonias sino me-
diante una suma de dinero. Este modo de ser, avaricioso, y otras extrava-
gancias de estos apstoles del error, me dan la certidumbre de que si yo
dispusiera de suficiente personal para ocupar convenientemente todos los
centros del archipilago, y para vigilar de cerca la educacin de la juven-
tud, la mayor parte de los isleos se alistaran pronto bajo el estandarte
de la Cruz 21.
A su hermano Pnfilo el 14 de julio de 1872 le escribe: Tengo cuatro
capillas que atender y los catequistas predican cuando el sacerdote no
est. A los infieles y herejes les gusta escuchar las instrucciones, aunque
se aburren en misa, porque no entienden nada
Una nia de 10 aos, la nica catlica de su familia, no tiene ver-
genza de hablar a sus padres calvinistas de que se conviertan. Todos los
das viene a misa y al catecismo. Tiene una voz de ngel para cantar. Si
oyeras cantar a nuestros nios kanakas en la misa del domingo! En el
momento que tu indigno hermano ofrece la vctima adorable veras a to-
dos arrodillados con la frente casi en tierra!

19
Cossu, pp. 130-131.
20
Cossu, p. 115.
21
Cossu, pp. 137-139.
25
 Los domingos en la tarde, cuanto ms cansado me siento, ms feliz
soy, sobre todo, si alguna oveja ha querido entrar en el redil del Seor.
A los sacerdotes de Lovaina escribe en abril de 1868: Nuestra mi-
sin acaba de sufrir una prueba terrible, tal como nunca se ha visto, cau-
sada por el volcn. Era al final de la Cuaresma. Durante 15 das los fre-
cuentes terremotos lo derribaron todo. El 12 de abril, hacia las 12 del me-
dioda, hubo una sacudida tan violenta, que todas las construcciones de
piedra se derrumbaron, y las de madera se bambolearon de tal modo que
las campanas repicaron solas. Tan slo la mano justiciera de Dios pudo
conmover la naturaleza de un modo tan espantoso.
Despus de la catstrofe, el celo de nuestro misionero no reconoci
lmites. Empez inmediatamente la reconstruccin de sus iglesias y sus es-
cuelas. Fue un espectculo admirable. Hubo hasta quien dijo que Dios hab-
a permitido el desastre para que todos conocieran hasta dnde llegaba el
fervor en el bien y la virtud del padre Damin.
Por otra parte, suspiraba por tener un compaero para poder confe-
sarse frecuentemente, ya que, al estar solo, deba recorrer 50 60 leguas
para encontrarlo.
En abril de 1869 recibi como compaero al padre Gulstan que lle-
gara a ser con el tiempo Vicario apostlico de las islas Hawai. l fue una
buena ayuda, saba predicar bien en lengua kanaka y se hizo querer mucho
por los naturales.
Por su parte escriba: Yo estoy muy bien y muy feliz en el lugar que el
Seor me ha confiado 22.
El 12 de octubre de 1869 escribe a su familia: Queridos padres, con-
tinuad rezando por la conversin de estos infieles. A vuestras oraciones
probablemente se debe la conversin de 40 a 50 paganos y herejes que he
bautizado este ao. La mejor manera de conseguir que nuestra plegaria
sea agradable a Dios es purificar la conciencia con la confesin y vivir
siempre en el temor del Seor. Yo estoy expuesto a muchos peligros tanto
del alma como del cuerpo; pero, sabiendo que no puedo hacer nada con
mis propias fuerzas, pongo toda mi confianza en el Seor que me ha acep-
tado como su servidor y que me alimenta cada da con su cuerpo y con su
sangre en la santa misa. Es para m un gran consuelo celebrar la misa al-
gunas veces por mis queridos padres, hermanos y hermanas.

22
Carta a sus padres de 1869, sin fecha.
26
 La lepra en Hawai

El cientfico noruego Gerardo Enrique Armauer Hansen descubri el

bacilo de la lepra o bacillus leprae en 1873, pero esta enfermedad era co-
nocida desde tiempos muy antiguos. En la Biblia se habla varias veces so-
bre los leprosos, que estaban obligados a vivir en lugares solitarios, lejos
de los poblados, y que deban gritar: Impuro, cuando se les acercaba al-
guien. Vivan en las cuevas de los montes, tanto hombres como mujeres,
con fro, con hambre y muriendo sin atencin de ninguna clase. Vivan
como en un infierno terrenal. La gente tena miedo a contagiarse y los
marginaba sin compasin en su dolor.
No obstante, Jess san a muchos de ellos, devolvindoles la alegra
de vivir. A uno de ellos, sin temor al contagio, lo toc con cario y le dijo:
Quiero, queda limpio (Mat 8, 1-3). En otra ocasin san a diez leprosos y
slo uno, que era samaritano, regres a darle gracias (Lc 17,11-19) 23.
En las islas Hawai la lepra se haba extendido como una epidemia por
contagio, ya que segn sus costumbres todos coman con las manos en el
mismo plato y dorman en la misma habitacin, lo que facilitaba la propa-
gacin de la enfermedad. Parece que, al igual que otras enfermedades, la
llevaron los blancos y apareci en 1840. En 1865 ya se haba extendido
bastante y el gobierno de las islas dio un decreto para recluir a todos los
leprosos del reino. Ese ao se nombr un Comit de Sanidad y se fund un
hospital en la capital, Honolul, para detectar los verdaderos casos de lepra
e internarlos sin contemplacin en la isla de Molokai, en la pennsula de
Kalaupapa, parte de la isla, que sera una crcel perpetua para todos los le-

23
En la actualidad la lepra ya no es una enfermedad maldita. Se puede curar. La
medicina ha avanzado mucho. Uno de los apstoles de los leprosos fue Ral Follere-
au (1903-1977). Era un laico catlico fervoroso, que dedic toda su vida a ayudar a
los enfermos de lepra. Fund la Orden de la Caridad, que lleg a ser la Fundacin
Ral Follereau. Dio 33 veces la vuelta al mundo, visitando y ayudando a los leprosos.
Por su intervencin se fund la Federacin internacional de las Asociaciones contra
la lepra y qued instituido el da mundial de la lepra el ltimo domingo de enero de
cada ao.
l fue autor de la peticin ante la ONU para obtener la supresin de las leproseras
y reemplazarlas por sanatorios. En el Congreso de Madrid de 1954 y en el de Roma
de 1956, qued bien establecido que ya no es la lepra una enfermedad incurable. A
partir de 1940 se empezaron a aplicar en Occidente las sulfonas, que resultaron efica-
ces en el tratamiento de la lepra. Su nombre es Dapsona (DDS) o diaminodifenilsul-
fona.
27
prosos, ya que era prcticamente imposible escapar de la isla sin un barco
a disposicin.
Los policas iban de casa en casa por los distintos distritos de las islas
y a todos los leprosos los obligaban a seguirlos para examinarlos en Hono-
lul y despus internarlos en Molokai. Como los hawaianos tenan un gran
sentido de familia, el separarse de sus seres queridos era una situacin
desgarradora. No faltaron casos en que se opusieron a los policas con las
armas y prefirieron morir antes que ser llevados a la fuerza. Otros huan y
permanecan en lugares ocultos.
El 6 enero de 1866 llegaron los primeros leprosos a Molokai. Al
principio Molokai era como un gran cementerio, pues sin cuidados ni me-
dicinas moran pronto. Pero otros iban llegando. El gobierno nombr un
superintendente, nombrado por el Comit de Sanidad para vigilarlos en la
isla y solucionar los problemas. Este cargo lo ocup durante muchos aos
el alemn Rodolfo Meyer, que tena una granja en el interior de la isla y
que se apareca una vez al mes. Sin embargo, entre los leprosos no haba
orden ni disciplina, ni ley. Se construy un pequeo hospital, pero no hab-
a mdicos, ni medicinas, ni enfermeros. Un mdico iba alguna vez por
unos das. Podemos imaginar cmo viviran aquellos leprosos sin control,
separados de sus familias, sin esperanza humana, y a veces sin fe. Se dedi-
caban a toda clase de vicios. Vivan en promiscuidad sexual, se daban a la
borrachera, fabricando ellos mismos con alambiques sus productos alcoh-
licos. Eran frecuentes los bailes y las orgas, que derivaban en peleas y
muertes. La suciedad reinaba en todas partes, porque no tenan agua co-
rriente ni para lavarse, fuera del agua del mar. Molokai era realmente un
infierno viviente.
Algo hizo el gobierno por solucionar sus problemas, enviando mate-
riales para que ellos mismos se construyeran sus cabaas. Un barco llegaba
semanalmente con comida para todos. Nombraron un pequeo cuerpo de
polica con algunos hombres sanos, que haban llegado para acompaar a
sus esposas leprosas, pero la situacin era realmente catica y el ms fuer-
te se coma al dbil. Los leprosos ricos podan disponer de mejores casas y
mejor alimentacin, pero las vctimas eran especialmente las mujeres y los
nios, de los que abusaban con facilidad.
Cuando desembarcaban los recin llegados, lo primero que les decan
era: Aqu no hay ley, dndoles a entender que all no haba justicia ni orden
moral.

28
 Por eso, el clamor de los leprosos oprimidos llegaba hasta Honolul y
el 14 de mayo de 1873 se public un artculo en el peridico Hawaiian ga-
zette en el que se peda un mdico y un ministro del evangelio para ayudar
a los leprosos fsica y espiritualmente.
Entre los leprosos haba algunos pocos catlicos. Haba un grupo de
mormones y un anciano mormn celebraba servicios religiosos. Tambin
haba una iglesia protestante de nombre Siloama con un ministro indgena
leproso que diriga algunos servicios religiosos. Para los catlicos el ao
1872 un hermano de la Congregacin de los Sagrados Corazones haba
construido una capilla de madera con el ttulo de santa Filomena.
As estaban las cosas, cuando Dios envi al padre Damin por medio
de sus Superiores, escuchando el clamor de un pueblo oprimido que sufra
sin esperanza.

29
 CAPTULO II

EN MOLOKAI

Molokai

La isla de Molokai es la quinta en extensin del archipilago y tiene

unos 670 kilmetros cuadrados de extensin. La pennsula de Kalaupapa
slo tena dos pueblos, separados por una hora de camino: Kalawao, donde
estaban los leprosos, y Kalaupapa, con personas sanas donde estaba el des-
embarcadero y donde semanalmente llegaba un vapor con la ayuda alimen-
taria para los leprosos. En 1873 la poblacin total era de 2.000 personas,
de las que unos 800 eran leprosos confinados por el gobierno en Kalawao.
El 4 de mayo de 1873 Monseor Maigret consagr en Wailuku, en la
isla de Maui una gran iglesia, obra de seis aos, bajo la direccin del padre
Leonor Fouesnel. El padre Damin asisti con otros sacerdotes. El obispo,
en conversacin con los misioneros, les habl de su profunda preocupa-
cin por los leprosos de la isla Molokai, que estaban sin sacerdote residen-
te y slo algunas veces iban a visitarlos desde la isla Maui. El padre Da-
min junto con otros tres compaeros se ofreci voluntariamente y el 10 de
mayo de 1873 desembarc con el obispo en el malecn de Kalaupapa.
Estaba en la plenitud de la salud y de la fuerza fsica, con un deseo
inmenso de ayudar a los leprosos, cuidar sus cuerpos y salvar sus almas.
Slo traa el crucifijo, el breviario y un rosario. Las tres primeras semanas,
para no dormir en las mismas cabaas de los leprosos, durmi a la intem-
perie bajo un rbol (un pandano). Despus l mismo se construy una casi-
ta de madera. Saba que iba a estar all definitivamente y se dijo a s mis-
mo: Vamos Jos, aqu estamos para toda la vida.
De inmediato pidi a sus Superiores de Honolul que le enviaran una
caja de vino de misa, libros piadosos, algunas camisas, pantalones, zapa-
tos, una campana, rosarios, catecismos, hostias grandes y pequeas para la
misa, un saco de harina
Recibi una carta de felicitacin de los residentes blancos de Hono-
lul, muchos de ellos protestantes, que le enviaban madera para la cons-
truccin y una suma de 120 dlares. Al poco tiempo sinti necesidad de ir
a Honolul para confesarse, ver a sus Superiores y buscar recursos para los

30
enfermos. En otra visita que hizo en septiembre fue a visitar al presidente
del Comit de Sanidad que lo recibi con frialdad. Al pedirle permiso para
regresar a Molokai le dijo que poda regresar, pero que, si regresaba, por
decisin del Comit, debera quedarse all para siempre sin poder salir. El
padre Damin le explic que necesitaba un sacerdote de vez en cuando pa-
ra confesarse y peda permiso para visitar Lahaina, en la isla de Maui, no
lejos de Molokai, prometiendo volver directamente, pero se le neg el
permiso.
Sin embargo, un mdico eminente del Comit apoy su causa. Dijo:
En todas las naciones civilizadas el mdico y el sacerdote gozan de ciertos
privilegios que no tienen los dems. El cnsul francs lo apoy y el padre
Damin regres a Molokai con un permiso especial.
A los pocos das recibi una comunicacin oficial en la que se le de-
ca que deba permanecer donde estaba sin salir y que a la menor tentativa
de dejar la isla o visitar otras partes de Molokai sera inmediatamente
arrestado. Sin embargo, el padre Damin, sin consultar al Comit, cuando
tuvo que confesarse, fue a Honolulu y visit otros lugares de la misma Mo-
lokai, cumpliendo con fidelidad sus obligaciones sacerdotales. Un da un
pastor protestante lo invit a comer y le dijo: Usted sabe que tengo orden
de arrestarlo si usted deja la leprosera? Era el comisario de Molokai 24.
Durante el tiempo en que tuvo prohibicin de salir de Molokai, en oc-
tubre de 1873, un da se present en el barco su provincial, el padre Mo-
desto. l fue al barco para confesarse con l, pero el capitn del barco le
prohibi subir a bordo, cumpliendo rdenes estrictas que le haban dado.
Entonces no tuvo otro remedio que, desde su barca, confesarse en voz alta
con el padre Modesto, que desde el barco lo escuch en confesin y le dio
la absolucin. A los tres meses de la prohibicin, le lleg la autorizacin
oficial de poder salir y regresar de Molokai.
Al principio le result difcil acostumbrarse al mal olor de los lepro-
sos. Por eso, escribi en una carta: En el cumplimiento de mis deberes sa-
cerdotales en sus domicilios, me vea obligado, no slo a cerrar mis nari-
ces, sino a permanecer un rato fuera para respirar aire fresco... Como
antdoto para contrarrestar el mal olor, me acostumbr al uso del tabaco,
ya que de alguna manera el aroma de la pipa me preservaba de llevar en
mis ropas el horrible hedor de nuestros leprosos... Sola experimentar to-

24
Sum pp. 570-571.
31
das las tardes despus de visitarles un peculiar picor y tuve que pedir a un
amigo mo que me enviara un par de botas pesadas 25.
Le escribe a su hermano Pnfilo el 25 de noviembre de 1873: Un da
durante la misa solemne estuve a punto de dejar el altar para salir a res-
pirar aire puro, pero el recuerdo del Seor, cuando se abri la tumba de
Lzaro, me retuvo. Actualmente ya me he acostumbrado. Entro en las ca-
sas de los leprosos sin problema. Algunas veces, cuando confieso a los en-
fermos cuyas llagas estn cubiertas de gusanos, me hace bien taparme la
nariz. En ocasiones no s dnde dar la uncin a los enfermos, porque el
pie y la mano es una llaga completa, lo que me indica que su muerte est
cerca. Aqu no hay mdicos. Un leproso blanco y un servidor suplimos y
hacemos lo que podemos. Yo los visito de choza en choza. Todos, a excep-
cin de unos pocos herejes, me respetan como a un padre. El sbado lti-
mo tuve el agrado de apaciguar una revuelta de algunos jvenes descon-
tentos con el administrador, aunque todos, a excepcin de dos, eran calvi-
nistas o mormones. Una palabra ma les hizo bajar la cabeza y todo ter-
min. Desde que llegu he bautizado ms de cien, de los que muchos ya
han muerto con la vestidura blanca de la gracia bautismal para el cielo.
Yo hago entierros en grupo, cuatro o cinco cada semana Acabo de cons-
truir mi segunda capilla a dos millas de aqu (en Kalaupapa). Me ha cos-
tado 1.500 francos y solamente tengo 25 francos de deuda. El buen san
Jos es mi procurador como lo ha sido siempre.
Recin llegado le escriba al obispo: Creo que le agradar saber que
se nota un favorable cambio en el espritu de la mayora de la poblacin.
Ya van tres domingos seguidos que no tengo sitio en la iglesia para los fie-
les cristianos y catecmenos. Ayer tuve que colocar a los cristianos que
asisten regularmente a misa durante la semana fuera de la iglesia, a un
lado a los hombres, y a otro a las mujeres. Por lo menos haba 30 fuera, y
dentro era tal la multitud, que no se poda ni pasar. Administro de media a
una docena de bautismos por semana.
Los domingos por la tarde hacemos reuniones para los enfermos que
no pueden asistir a misa. Se llenan en Kalawao cuatro o cinco casas pre-
sididas por mis catequistas. Yo, despus de la misa y de los bautismos,
salgo para Kalaupapa, donde tengo tres reuniones: una para los cristia-
nos del lugar (no enfermos), la segunda para los enfermos de las cercan-

25
Gavan, p. 89.
32
as del puerto y la tercera en el punto ms avanzado donde hay unos 30
cristianos 26.
Este mismo ao 1873 escribe: He aqu una aventura reciente. Esta
noche a las ocho me llamaron para asistir a una mujer moribunda. La no-
che era muy oscura, el camino fangoso, la lluvia fortsima, de manera que
tuve que coger mi caballo. A la llegada tuve cuidado de amarrarlo antes
de entrar en la casa. Un buen nmero de mujeres catlicas, todas lepro-
sas, se encontraban all reunidas. La moribunda, que haba tenido la debi-
lidad de apostatar, hizo una buena confesin y recibi la extremauncin,
mientras sus compaeras rezaban en voz alta y con fervor.
Al salir de la casa no encontr mi caballo. Haba roto la correa y se
haba escapado, llevndose el hermoso abrigo que yo haba atado a la si-
lla y que me haba protegido contra la lluvia. Era intil proceder a su
busca, pues no se vea a dos pasos de distancia. Me vi obligado a volver a
mi casa a pie, caminando por las piedras, en el fango y siempre bajo la
lluvia. Finalmente llegu sin ms complicaciones, lamentando la prdida
casi segura del abrigo, pero dndola por bien empleada si de algn modo
pude contribuir a la salvacin de un alma 27.
Otro da refiere: Acabo de dar sepultura a uno de mis mejores cris-
tianos, hijo de un confeso de la fe. Su muerte fue edificantsima. Deseaba
la felicidad del cielo y repeta las palabras de san Pablo: Deseo verme
libre de mis cadenas para estar unido a Cristo Jess. Cuando le llev el
santo Vitico, todo su aspecto manifestaba su fe y su amor... Reposa junto
a una gran cruz que he erigido en medio de nuestro nuevo cementerio, ro-
deado de unos doscientos leprosos, todos muertos catlicos en ao y me-
dio.
Casi todos desean morir catlicos y he hecho cuanto he podido para
prepararlos bien. En este trabajo es donde encuentro mi mayor consuelo.
Ya se empieza a conocer el rbol por sus frutos. Casi todos los moribun-
dos llaman al sacerdote catlico para que los prepare al gran viaje. He
administrado el bautismo catlico a buen nmero de calvinistas in art-
culo mortis. La mayor parte de los enfermos que llegan aqu no son cat-
licos, pero mueren en el seno de la santa Iglesia 28.
Por otra parte, digamos que el padre Damin, desde el principio, en-
frent los problemas con decisin. Pidi al Comit de Sanidad mejorar la

26
Carta del 28 de julio de 1873.
27
Cossu, pp. 209-210.
28
Ib. pp. 210-211.
33
alimentacin, que era mediocre y a veces escaseaba, debido a que el barco
no llegaba en alguna ocasin por el mal tiempo. Procur que la distribu-
cin fuera equitativa. Puso una tienda de alimentos para compartirlos con
todos los necesitados. Consigui ropa de abrigo para todos, pues mucho
sufran de fro en invierno. Como faltaba el agua para lavarse, hizo unos
canales para traer el agua desde un reservorio natural. Construy algunas
casas de madera para los mismos leprosos, trabajando en todo como el que
ms y dando ejemplo a todos.
Construy una nueva carretera, entre Kalawao y Kalaupapa, hoy lla-
mado Camino de Damin. Hizo volar unas rocas para mejorar el acceso de
los barcos al embarcadero. Haca fretros, excavaba sepulturas y limpiaba
y curaba a los enfermos en sus cabaas y en el hospital. Tambin haca a
veces de polica para reprimir los desmanes de algunos leprosos que lleva-
ban una vida de vicios.
Los anim a todos a trabajar la tierra y a no estar ociosos, jugando a
las cartas y pensando slo en divertirse. Escribi: Certifico que al presente
las nueve dcimas partes de la poblacin trabaja, mientras que antes slo
una dcima parte gozaba de ese privilegio. Cuando la aldea de Kalaupapa
se anexion a la leprosera, varios se dedicaron al cultivo de la batata y la
cosecha fue abundante. Durante el invierno, cuando el mal tiempo imped-
a llegar a los barcos, la administracin local estaba encantada de poder-
les comprar a los que posean algunas reservas. Esto fue un gran estmulo
para ellos. Muy pronto fueron muchos los leprosos que tuvieron sus cam-
pos de batatas. Presentaron luego una solicitud a la administracin local
para que se les entregara en dinero el valor correspondiente a su racin
semanal, que no necesitaban. La peticin fue atendida y los leprosos se
beneficiaron de ella para mejorar su condicin 29.
Tuvo que hacer de mdico y enfermero. Uno de los blancos leprosos
del lugar, un tal Guillermo Williamson, que haba sido enfermero en
Honolul, le ense a limpiar y vendar llagas, aplicar pomadas y ungen-
tos y prescribir pldoras.
Un da estaba curando a un leproso y ste le dijo: No tiene miedo
de contagiarse? Y l le respondi: Yo quiero dar mi vida para salvar tu
alma 30.
Un mdico de la marina norteamericana que visit Molokai, el doctor
Woods, dijo: Admir su paciencia y la manera cientfica con que los cura-
29
Cossu, p. 186.
30
Sum p. 257.
34
ba No he encontrado en ninguna parte un lugar donde los leprosos estn
tan contentos y bien cuidados 31.
En una carta a su hermano Pnfilo le dice: Tengo mis dos pequeas
farmacias y en mis visitas a las casas llevo siempre mis bolsillos llenos de
frascos de medicina, intentando de esta manera imitar a mi santo patrn
(el mdico san Damin). A veces, haciendo el bien a los cuerpos de nues-
tros enfermos, se llega poco a poco hasta su alma 32.
El superintendente Meyer dio el siguiente testimonio: Durante los
primeros aos, antes de que los mdicos se establecieran en la leprosera,
haba all un depsito de medicinas y, si algn leproso tena necesidad de
alguna de ellas, el padre Damin le aplicaba el medicamento indicado.
Certifico que los enfermos sanaban de todas sus indisposiciones y de las
enfermedades curables, lo mismo que despus de la llegada de los mdicos
residentes, y que el porcentaje de defunciones no era entonces superior al
presente 33.
Por otra parte, agrand la capilla de Kalawao y la decor en su inter-
ior. Organiz un orfelinato para 40 hurfanos, educados en las artes
domsticas. En 1880 construy una escuela y tuvo que construir otra por el
nmero creciente de alumnos. Otra cosa importante fue hacer decentemen-
te los entierros. Al principio se enterraban casi en la superficie del cemen-
terio llevados en una sbana. l se dedic a hacer fretros para todos, cre-
ando una Asociacin para la fabricacin de atades y estableci un cemen-
terio junto a cada una de las iglesias catlicas, con un cerco para que no
entraran los animales (Los cerdos al principio se coman los cadveres en-
terrados casi a flor de tierra y sin atad) 34.
Se preocup mucho de los nios. Muchos de ellos eran hurfanos y
leprosos. Algunos estaban sanos, pero se cuid de que los viciosos, que no
faltaban, los usaran para sus vicios o los indujeran a la droga o a la prosti-
tucin infantil. Para estos nios construy dos asilos, uno para nios y otro
para nias. En 1883 tena 44. A los muchachos los animaba a trabajar en el
jardn y en la granja; y a las muchachas, las buenas mujeres kokuas (sanas)
catlicas les enseaban a coser, cocinar y otros trabajos domsticos para

31
Relato del padre Cornelio Limburg al Superior general del 1 de diciembre de
1889.
32
Gavan, p. 166.
33
Cossu, pp. 194-195.
34
Libro Life and letters of Father Damien, the apostle of lepers, London, 1889, pp.
85-106. El autor del libro fue el padre jesuita Kingdon.
35
que pudieran casarse cuando tuvieran la edad. El orfanato se abri en 1878
y a la muerte del padre Damin haba un centenar de hurfanos.
Escribe en 1880: Tengo un pequeo orfanato compuesto de nias le-
prosas. Una buena viuda, no leprosa, y de edad ya madura, es la madre y
directora. Aunque la casa est separada de la ma, la cocina es comn, y
nos repartimos nuestras provisiones. Recibimos cada uno por semana sie-
te libras de carne de buey, y veintin libras de taro: con estos alimentos
nos encontramos perfectamente bien nutridos. Hemos plantado un gran
campo de batatas, que se conservan en la tierra y que constituyen nuestra
reserva cuando las provisiones ordinarias no llegan a su debido tiempo.
De vez en cuando recibo paquetes de ropa para los pobres y para mis
huerfanitas. La caridad pblica viene a menudo en nuestro socorro por
medio de la Madre Superiora de nuestras hermanas de Honolul.
Anteayer, a mi regreso de una gira por la isla, encontr moribunda a
una de las nias. Me suplic que le llevara en seguida el santo Vitico.
Apenas acab de dar gracias, cuando entreg su alma a Dios, a quien
acababa de recibir haca pocos instantes. Ayer, yo mismo constru su
atad y cav su fosa. Durante la semana visito a mis numerosos enfermos
y me ocupo de mis hurfanas, todas leprosas. Es ms o menos repugnante
a la naturaleza estar siempre rodeado de estos infelices enfermos, pero yo
hallo consuelo en ello. Los nios aprenden bien el catecismo y asisten di-
ariamente a misa, y por la tarde al santo rosario. Como ahora soy un poco
mdico, como mi santo patrn san Damin, procuro, con la ayuda de
Dios, endulzar y mitigar sus espantosos sufrimientos y conducirlos as por
el camino de la salvacin 35.
l mismo les ense a hacer algunos instrumentos musicales y les
ense a cantar. Hizo un coro para las misas dominicales que era la admi-
racin de propios y extraos.
Una organista de la iglesia, al faltarle la mayor parte de su mano iz-
quierda, se at un trozo de madera al brazo para tocar las notas bajas del
teclado. En otra ocasin dos jvenes tocaron el rgano juntos, al parecer a
cuatro manos, pero apenas disponan de diez dedos en total. El coro canta-
ba muy bien.
En una visita del obispo Maigret a Molokai cantaron una misa de
Mozart. l escribe: El mircoles 9 de junio se celebr una misa solemne.
No puedo decir cunto me conmovi el canto de los leprosos. Ejecutaron a
la perfeccin una misa de Mozart. Aquel da se administr la confirma-
35
Cossu, p. 200.
36
cin, pero la confirmacin general tuvo lugar al da siguiente. Algunos
cristianos haban sido confirmados en sus respectivos distritos, y a pesar
de eso todava quedaban ciento treinta y cinco confirmandos. Me conside-
ro muy feliz de que me hubieran admitido para confesar a estos fervorosos
cristianos, ayudando as un poco a su infatigable pastor, y feliz asimismo
de ungir con el sagrado crisma aquellas frentes donde nuestro venerado
obispo difcilmente hallaba una parte sana para poner la santa uncin.
El viernes por la maana salimos de Kalawao. Jams olvidar la
procesin de doscientos leprosos que nos acompaaron durante ms de
una milla al son de tamboriles y de instrumentos msicales, con dos ban-
deras desplegadas a la cabeza. Siempre recordar las palabras del adis
de nuestro venerado Vicario apostlico a aquella multitud arrodillada pa-
ra recibir su bendicin. Hubiera deseado dirigirles la palabra, pero esta-
ba demasiado conmovido. Las lgrimas corran de mis ojos, dulce llanto
al admirar los misericordiosos caminos de Dios, que ha probado a su
pueblo para derramar sobre l gracias ms abundantes, y para propor-
cionarle ms seguros medios de salvacin. Desde la embarcacin donde
habamos subido, Monseor Maigret bendijo por ltima vez, llorando, a la
multitud que en signo de respeto estaba arrodillada en la playa 36.
Respecto de la msica escribe el padre Alberto Bouillon: Debo,
quizs, mencionar una serenata a la que asistimos el jueves pasado a la
luz de la luna... Despus de cenar salimos a tomar el fresco. Un centenar
de leprosos nos esperaban con banderas, cuatro tambores y una docena
de instrumentos musicales. Los msicos, cuyas manos no tienen ms que
dos o tres dedos, y cuyos labios estn hinchados por la enfermedad, ejecu-
tan con maestra las ms variadas piezas de msica, y nos alegran y dis-
traen durante dos horas enteras.
Les he preguntado si echaban de menos la aldea natal... No me
respondieron, estamos aqu contentsimos, especialmente con nuestro
buen pastor. Nos colma de atenciones, y l mismo con sus manos ha cons-
truido muchas de nuestras casas. Cuando alguno se encuentra muy enfer-
mo, le lleva t, bizcochos y azcar; y les regala ropas a los ms pobres.
No hace la menor distincin entre catlicos y protestantes 37.
En septiembre de l881 la princesa Liliukalani, hermana del rey Kala-
kaua, visit a los leprosos de Kalawao como regente del reino, pues el rey
estaba de viaje. Fue recibida por los 800 leprosos con todos los honores,

36
Cossu, p. 218.
37
Cossu, p. 189.
37
vestidos con lo mejor que tenan, escuch las canciones del coro y qued
asombrada. A su regreso a Honolul hizo que prepararan los documentos
para nombrar al padre Damin, Caballero Comendador de la Real Orden
de Kalakaua. El sucesor del obispo Luis Maigret, Monseor Germn Ko-
eckemann, le llev al padre Damin su medalla de piedras preciosas y su
cinta a Molokai.
Lo domingos se llenaba la iglesia de santa Filomena de catlicos. Las
mujeres, limpias y modestas, los hombres con pantalones blancos y cami-
sas de indiana. Algunos domingos celebraba tres misas en Kalawao y se
iba al otro poblado de Kalaupapa para celebrar otra misa.
Jos Manu, su ayudante, declar: Yo lo llevaba en barca a otros lu-
gares de la isla y siempre rezaba antes de entrar en la barca y, cuando
estbamos por llegar a la ribera, siempre se arrodillaba para rezar.
Cuando iba a mi casa, donde sola descansar cuando llegaba a Pelekunu,
de nuevo se pona a rezar. Acostumbraba celebrar misa en mi casa hasta
que no se construy all la capilla... Al principio slo haba ocho catlicos
all. Despus se convirti la mitad del poblado. Yo era su aclito en la mi-
sa, que celebraba despacio y con devocin. Pelekunu era un poblado de
unos 800 habitantes a unas dos millas de Kalawao y slo se poda ir en
barca desde Kalawao 38.
Una vez al mes sola llevarlo en barca a Pelekunu, donde permanec-
a dos o tres das. De all bamos en barca al valle de Wailan, distante una
milla y all estbamos un da o dos. De all bamos a Kalawa, otro valle
distante tres millas, siempre en barca. De Kalawa, l iba a pie a Kalua-
hoa, a unas siete millas, donde permaneca un da o dos. Segua a pie has-
ta Kamalo, a unas dos millas y media, donde se quedaba un da. Durante
estas visitas celebraba la misa, daba catequesis y administraba los sacra-
mentos y despus regresaba a su casa a Kalawao, a unas siete millas 39.
Cierto da le ofrecieron el cargo de superintendente de la leprosera
con diez mil dlares anuales de sueldo, pero l contest: Si me ofrecieran
cien mil, no permanecera ni siquiera cinco minutos en la leprosera. Es
Dios solo y la salvacin de las almas lo que aqu me ha trado. Si aceptase
el ms mnimo salario por mi trabajo, mi madre no me reconocera por
hijo suyo 40.

38
Sum p. 123.
39
Sum p. 125.
40
Cossu, p. 178.
38
 Sor Elizabeth Gomes certific que en una ocasin hubo un huracn
que destruy muchas viviendas. l reedific primero el leprosorio y por
ltimo su propia casa 41.
Se hizo leador y constructor por amor a sus leprosos. Nos dice el
hermano Jaime Sinnet: He visto al padre Damin bajo un sol tropical, cu-
bierto de polvo y sudor, cuando se dedicaba al trabajo manual en medio
de los leprosos42.
Y l mismo escribe: Gracias a la iniciativa privada y a la caridad,
poco a poco se han construido viviendas ms cmodas, ms sanas y ms
agradables en las dos aldeas de Kalawao y Kalaupapa. Si comparo el pre-
sente con el pasado, me satisface el comprobar que estos desventurados,
no solamente estn ahora ms cmodamente alojados y mejor cuidados,
sino que sus males se han aliviado y que el progreso de la enfermedad se
va retardando 43.
En su casita construida por l mismo con maderas enviadas desde
Honolul, tena una mujer sana (Kokua) que le ayudaba. Escribe: Por la
maana, despus de la misa, una mujer, que est limpia de la enfermedad,
viene a prepararme la comida. Mi alimentacin consiste en arroz, carne,
caf y a veces galletas de barco. Por la tarde, para cenar, como las sobras
con una taza de t que caliento con mi lmpara. Mi gallinero produce su-
ficientes huevos para la cocina. Difcilmente hago ms de dos comidas
diarias; rara vez tengo una comida al medioda. No padezco hambre y du-
rante el da estoy muy poco tiempo en casa 44.
El seor Juan Wilmington, leproso blanco, cuenta que la caridad del
padre Damin era igual para los no catlicos. Yo he visto que los calvinis-
tas iban a su casa a pedir pollos, huevos, tabaco, azcar, etc., y l se lo
daba generosamente los leprosos que tenan medios econmicos vivan
en Makanalua a algunas leguas de Kalawao, pero los pobres vivan junto
al padre Damin. Incluso los de mala conducta no dudaban algunas veces
de ir a pedir lo que necesitaban... Su casa estaba rodeada de jovencitos
que l cuidaba y les invitaba a comer. Un da l me invit y me dio a beber
de su propio vaso. Yo le dije que haca mal, porque poda contraer la le-
pra. l tocaba a los nios leprosos, cuando tena los brazos sanos 45.

41
Sum p. 74.
42
Cossu, p. 184.
43
Cossu, p. 185.
44
Gavan p. 90.
45
Sum p. 559.
39
 Navidad de 1882

Escribe en su Diario: 22 de diciembre de 1882. Hoy, despus de misa,

pequea instruccin y preparacin para la fiesta de Navidad con buena
confesin. Desde el medioda, confesiones en el hospital para todos los
que no pueden ir a la iglesia...
23 de diciembre. A la aurora, dos buenos cristianos alzaron un altar
en medio de la gran sala del hospital. A las seis y media, con sobrepelliz y
estola, precedido de una linterna, atraves los caminos llevando el Sant-
simo Sacramento. El hospital dista de la iglesia diez minutos. Todos espe-
ran de rodillas la llegada de nuestro Seor. Los preparo a la comunin
con una instruccin. En el momento de comulgar, una persona coloca la
bandeja bajo la barbilla de cada fiel. Hay muchos ciegos, y otros tienen
los labios demasiado corrodos, por eso es necesario tener mucha precau-
cin. Despus de la comunin un calvinista hace su abjuracin y recibe el
bautismo bajo condicin. Al volver a la iglesia encuentro a los cristianos
dispuestos a or la santa misa... Despus del almuerzo tuvimos que limpiar
y adornar la iglesia. Como nos vemos privados de flores artificiales y de
otros adornos, mis fieles traen ramas verdes que tejen en largas guirnal-
das...
24 de diciembre. Domingo por la maana. ltimos adornos del altar.
Slo estoy satisfecho a medias. Los ornamentos son viejos y deslucidos.
Un ratn ha destruido el frontal, dentro del armario; la hermosa estatua
del Sagrado Corazn no tiene ms adornos que guirnaldas de hojas. A las
diez, misa cantada como de costumbre. Aqu estn mis catecmenos pi-
diendo que los bautice pronto. Vamos a tomar un bocado y volvemos en
seguida. Era casi la una. El maestro de escuela, durante ese tiempo, los
catequiza todava un poco ms. Cuatro chinos y tres kanakos parecen es-
tar preparados para la gracia del sacramento del bautismo. He tenido que
trabajar mucho para hacer comprender a mis pobres chinos los principa-
les dogmas de nuestra santa religin. Dos viejos cristianos chinos me han
ayudado, porque yo no hablo su idioma. Uno de ellos habla muy bien
nuestra lengua kanaka.
Los cuatro han sido fidelsimos estos seis meses en venir todos los
domingos a la iglesia. Por su buena voluntad, y dado el estado de su en-
fermedad, he credo oportuno administrarles el bautismo. La ceremonia se
termin a las dos, y entonces me met en el confesonario hasta las nueve
de la noche. Mi ayudante, el padre Alberto, llega con sus cristianos de Ka-
laupapa.
40
 Navidad. A las once de la noche, la campana repica. Mis muchachos
recorren la aldea con dos tamboriles para despertar a todos gritando:
Felices Pascuas. El tiempo est hermossimo, todos mis catlicos, ves-
tidos de fiesta, se preparan para entrar en la iglesia. A las doce menos
cuarto al segundo toque de campana empiezan las preces en comn. De
repente, los cantores, unos veinte, entonan el himno de Navidad. Al dar la
media noche en punto, he aqu que el padre Alberto y sus aclitos salen de
la sacrista. La iglesia est bien iluminada y por completo llena. Orden
perfecto. Despus del Evangelio, el sermn hace una gran impresin en el
corazn de mis pobres enfermos. A pesar de su edad algo avanzada, el
padre Alberto ha aprendido muy bien la lengua hawaiana. Cerca de las
dos, habiendo terminado todo, volvemos a casa felices y contentos. Es la
dcima vez que aqu se celebra esta misa de medianoche. En los primeros
aos hubo algn desorden, pero ahora todo se desarrolla inmejorable-
mente 46.

Fiesta de Pascua

Al padre general escribe el 26 de agosto de 1886: El da de Pascua se

decidi que este ao se hara la procesin (del Corpus) en Kalawao. Mis
dos coros de cantores tuvieron consejo en Kalaupapa para ponerse de
acuerdo en el ensayo de algunas mismas piezas de msica para la misa
mayor, la procesin y la bendicin con el Santsimo. Con una perseveran-
cia en verdad sorprendente en unos kanakas, y en unos kanakas enfermos,
ensayaron todos los das, cada coro en el edificio de su respectiva escuela.
Sin embargo, algunos das los de Kalawao iban a Kalaupapa, o viceversa,
para ensayar juntos. La procesin se haba fijado para el domingo dentro
de la octava. Ese hermoso da, la mayora de los cristianos de mis dos pa-
rroquias asistieron a una primera misa de comunin para la que se haban
preparado con una buena confesin. (Desde el mircoles hasta el sbado,
el confesonario haba estado asediado de tal modo que el prroco, enfer-
mo como sus cristianos, se qued al lmite de sus fuerzas). A las diez tuvo
lugar la santa misa mayor. Por deferencia a los hermanos llegados de le-
jos, los cristianos habituales de Kalawao les cedieron el interior de la
iglesia, demasiado pequea para todos, y oyeron la misa desde fuera. Los
cantores, que no queran ese da el armonio, lo sacaron fuera para hacer
sitio al coro venido de Kalaupapa. En total eran unas 40 voces (excepto

46
Cossu, pp. 215-216.
41
tres o cuatro), todos leprosos y leprosas, bien ensayados por un director
leproso y ciego, pero muy hbil llevando el comps. De verdad era como
para avergonzar a los mejores coros cantores de las catedrales. Slo mi
sermn no estuvo a la altura de las circunstancias: estuve demasiado pre-
ocupado y demasiado cansado para entrar a fondo en el hermoso y amplio
tema del Corpus y adems no quise en ese da cometer mi pecado habi-
tual, que es el de ser demasiado largo en mis sermones.
Inmediatamente despus de la misa, sin dejar al sacerdote tiempo
para desayunar, se form la procesin. La cruz y un gran estandarte bien
pesado de transportar abran la marcha, a continuacin los tambores y los
instrumentos de msica niquelados, seguidos de dos asociaciones con su
bandera hawaiana. Despus venan las dos asociaciones de mujeres cris-
tianas, seguidas de los hombres; a continuacin los cantores, siempre di-
rigidos por mi buen Petero, ciego, a quien un hombre robusto conduca
bajo una sombrilla; por fin los turiferarios, las floristas, etc., y el palio
encuadrado entre cuatro linternas campestres, adornadas con flores sil-
vestres. Un altar porttil bien adornado aumentaba la pomposidad de la
procesin: al llegar a la residencia del superintendente se coloc bajo el
prtico y sobre l expuse el Santsimo Sacramento. Gracias al canto pro-
longado pudimos reposar sobre el hermoso csped nuestros pies y piernas
enfermos y cansados por la larga caminata, mientras hacamos all devo-
tamente la adoracin. Despus de la bendicin, la procesin volvi por el
mismo camino y en el mismo orden a la iglesia.
Terminada la ceremonia religiosa, un cerdo que pesaba ms de 300
libras, sacrificado la vspera, proporcion una buena comida familiar a
todos los cristianos. Por cuanto precede veis, reverendsimo padre, que el
Seor nos da a veces una rosa en medio de nuestras punzantes espinas.

Informe al Comit de Sanidad

El padre Damin envi al presidente del Comit de Sanidad, seor

Walter Gibson, un informe el 17 de marzo de 1886. Dice entre otras cosas:
Yo me siento feliz de comparar el presente con el pasado, no solamente
ahora los leprosos estn mejor alojados y cuidados, sino que su enferme-
dad es en general menos grave y menos progresiva y el nmero de muer-
tos en consecuencia es menor. A mi llegada los leprosos estaban despro-
vistos de ropa apropiada para el invierno. Y debido a la suciedad y a su
negligencia, muchos andaban con andrajos. Los que tenan amigos fuera,

42
reciban buena ropa, pero los que no tenan amigos, vivan mal vestidos.
En ese tiempo no haba tienda para procurarse las cosas necesarias. El
Comit les daba cada ao a cada leproso seis dlares para ropa, pero era
totalmente insuficiente.
Entre los aos 1866 y 1873 los leprosos pasaban el tiempo durmien-
do, bebiendo licor y jugando a las cartas. Muy pocos trabajaban en el
campo. Actualmente los caballos se han multiplicado y pueden ir lejos a
trabajar. Tambin hay ovejas, cerdos, gallinas, vacas lecheras... que ayu-
dan para su mejor alimentacin. Actualmente el 90% de los leprosos tra-
bajan un pedazo de tierra y as se evitan muchos vicios y se ganan algo
para su mejor mantenimiento.
Yo desapruebo que vengan a la isla personas que no estn casadas
con leprosos y vengan a cuidarlos, a excepcin de personas ancianas,
porque frecuentemente son causa de inmoralidad, fomentan los vicios y
con su mal ejemplo se hacen desrdenes. Adems se van cuando quieren,
incluso despus de estar unidos a una pareja durante mucho tiempo. Apar-
te de que, al irse, podran llevarse el virus y contaminar a su familia.
Por otra parte, ellos no hacen ningn servicio y, si hacen algo, exi-
gen pago. Casi todo el tiempo lo pasan yendo de casa en casa y comen de
la pobre racin que se le da a cada leproso. No tienen residencia fija y, a
veces, se apropian las cosas de los enfermos... Por ello pido que no se les
d autorizacin para venir y quedarse a vivir aqu. Y sobre todo se debe
impedir que los nios o jvenes sanos vengan aqu. Antes de mi llegada a
los recin llegados se les deca: Aqu no hay ley.
He odo proclamar esta doctrina tanto en pblico como en conversa-
ciones privadas. Durante mucho tiempo tuve que combatirla, al ver que se
aplicaba lo mismo a las leyes divinas que a las humanas. Como conse-
cuencia de esa teora atea, la mayor parte de los clibes, y de los casados
separados de su esposa a causa de la lepra, vivan en comn sin distincin
de sexos. Las mujeres se vean obligadas a perderse si queran tener ami-
gos que las socorrieran en su enfermedad. Los nios, en cuanto se poda,
eran empleados como criados. Y cuando la lepra haba completado su
obra de destruccin, se arrojaban de la casa a esas mujeres y esos nios
que tenan que buscarse alojamiento donde pudieran. No era raro encon-
trarlos detrs de una pared derruida esperando que la muerte viniera a
poner trmino a sus sufrimientos. El amor, tan decantado por nuestros
indgenas, faltaba por completo en estas circunstancias. La hula o danza
se bailaba a estilo pagano bajo los auspicios de la vieja diosa Laka que
posea un gran nmero de altares y a la que se ofrecan numerosos sacri-
43
ficios; y confieso sinceramente que no era trabajo fcil destruir aquellas
supersticiones paganas y poner trmino a las danzas frenticas y a sus
abominables consecuencias.
Otra fuente de inmoralidad era la borrachera. A mi llegada, la desti-
lacin del ki se haca en gran escala y los leprosos con las borracheras
parecan locos que iban desnudos de un lugar a otro. Muchos enfermos
estaban abandonados a s mismos y moran sin asistencia. Me preocup de
visitarlos y ayudarles a bien morir, visitando sus cabaas. Les habl de la
misericordia de Dios y de la esperanza en su perdn y as comenz la re-
forma de vida de muchos de ellos.
Cuando llegu, los pobres leprosos estaban cubiertos de horribles
llagas. No haba ni vendas ni ungentos y sus heridas estaban expuestas a
la suciedad, a los gusanos, a las moscas... Algunos tenan fiebre, diarrea o
algunas de tantas enfermedades a las que estn expuestos. La llegada de
medicamentos mejor su situacin y yo haca lo mejor que poda ante la
falta de mdico. A partir de 1878 han venido cuatro diferentes doctores
enviados por el gobierno con buenos medicamentos. Kalawao 17 de marzo
de 1866.

Tratamientos de la lepra

Una de sus preocupaciones importantes, antes de caer enfermo de le-

pra, fue el investigar los tratamientos que se hacan en otros pases y ver si
haba alguno que era realmente eficaz para poder salvar de la muerte a sus
queridos leprosos. Intent varios.
Un da recibi de China, una gran provisin de un remedio contra la
lepra llamado hoang-nau, que un misionero le haba enviado. Como el tra-
tamiento prescriba usar poi (pescado crudo y cerdo) no les insisti en el
tratamiento, cuando observ que algunos no queran tomar esos alimentos.
Un blanco leproso, Gilberto Waller, pudo ir en 1883 a Tokio, enviado
por el Comit de Sanidad de Honolul. Llevaba una carta de presentacin
del presidente de Comit, Walter Murray Gibson, para la familia del doc-
tor Goto. Decan que tena un tratamiento exitoso para la lepra. Regres a
los dos aos, en 1885, considerndose convaleciente y convencido de que
el mtodo Goto poda curar. El Comit contrat al hijo del doctor y, a fines
de ese ao 1885, vino Masanao Goto para poner a prueba su mtodo en el
hospital de Kakaako de Honolul, donde estaban los pacientes sospecho-
sos de lepra antes de enviarlos a Molokai. El mtodo consista en dos in-
44
mersiones diarias en agua caliente, que contena una cierta cantidad de
medicina japonesa. Una porcin de pldoras se deban tomar despus de
cada comida y una hora ms tarde una onza de una cierta coccin o tisana,
hecha con la corteza de un rbol japons. El padre Damin se entusiasm
con este mtodo y pidi al Comit de Sanidad 50 cajas de Kai Gio Kioso
Yoku (medicina para el bao), 50 cajas de pldoras Sei Kets-uren y 50 pa-
quetes de coccin de corteza de Hichiyon ms 10 libras de bicarbonato de
sodio. Y en el hospital de Molokai estableci dos baeras para que pudie-
ran recibir el tratamiento los enfermos y recibir las medicinas correspon-
dientes.
Al principio, crey que el mtodo funcionaba. Escriba despus de
tres meses de tratamiento personal: Parece que mi mano derecha est ya
fuera de peligro de parlisis. Mi sistema est en general mejor y con la
ayuda de Dios y con el tratamiento que sigo, saldr adelante 47. Sin em-
bargo, el doctor Mouritz que iba observando los efectos del nuevo mtodo,
tuvo que reconocer que no haba tal curacin y que en el mejor de los ca-
sos era un tratamiento inofensivo que, al principio, pareca mejorar al pa-
ciente.
Dutton que vivi con el padre Damin los ltimos tres aos de su vi-
da, dice en una carta a Reginald Yzendoorn: Yo llegu a Molokai el 29 de
julio de 1886. Acababan de introducir el tratamiento del doctor Goto en el
hospital de Kakaaho de Honolul. El padre Damin ya era leproso y quiso
experimentarlo y fue a Honolul y construy en Molokai unos baos para
poder recibir este tratamiento (que al principio le pareci muy bueno).
Los hombres y las mujeres venan a ciertas horas todos los das segn sus
turnos. Nunca le vi estar presente, cuando las mujeres tomaban los baos,
ni l al tomarlos, se mostraba nunca sin ropa... Los indgenas reciban las
medicinas del padre Damin, de m o de las hermanas, cuando estaban en
el tratamiento de los baos. Muy pocos lo reciban de los mdicos. La
aversin de los hawaianos a recibir medicinas de los doctores de raza
blanca era grande y hasta 1900 no se pudo superar.
En resumen, sus esfuerzos curativos no tuvieron xito, pero al menos
intent todo lo que estaba a su alcance.

47
Gavan p. 172.
45
 Padre Damin leproso

El doctor Mouritz, ingls, no profesaba religin alguna, aunque a ve-

ces asista a la Iglesia presbiteriana o episcopaliana. Durante cuatro aos,
de 1884 a 1888, estuvo de mdico residente en Molokai y trataba al padre
Damin. l afirma en su libro The path of the destroyer (El camino del
destructor): El padre Damin no tema llegar a ser leproso y deca: Si la
providencia juzga oportuno probarme con la lepra, mientras trabajo con
los leprosos, yo ganar una corona de espinas de la que no soy digno 48.
Y aade: l se senta obligado a ir al encuentro del vapor que llega-
ba todas las semanas a Kalaupapa. El vapor llegaba muy de maana. Ese
da Damin acostumbraba a celebrar misa a las cuatro para llegar pronto
al desembarcadero. Los recin llegados eran bien recibidos y llevados al
lugar de recibimiento para alojarlos cerca de su casa y se preocupaba de
que tuvieran cuanto antes un lugar donde vivir 49.
Hasta 1884 se sinti perfectamente bien, pero hacia fines de ese ao
consult al doctor Arning quien le diagnostic con seguridad que era le-
proso. El 7 de mayo de 1885 o alrededor de esa fecha el doctor Arning me
pidi que le acompaara al dispensario de Kalawao para examinar al pa-
dre Damin a las 10 a.m. De hecho el padre Damin lleg a la hora fija-
da. Lo examinamos y encontramos la prueba indudable de que era lepro-
so, pero nada ms. Le examinamos la boca, la garganta, y toda su persona
y no encontramos ninguna seal de otra enfermedad 50.
En una carta a su obispo, Monseor Koeckmann, del 29 de octubre de
1885, le dice: Hace 25 aos, el da de mis votos, estuve acostado bajo un
pao mortuorio. Yo he enfrentado el peligro de contraer la lepra, cum-
pliendo mi deber y procurando morir ms y ms a m mismo.
Cuando se entera en 1885 que el padre Alberto Montiton va a ser
cambiado de lugar y se va a quedar solo en Molokai, le escribe al obispo:
Si realmente tengo lepra, la muerte se acerca poco a poco. Sin preocu-
parme de mi cuerpo, pido un buen confesor. El padre Alberto ha sido para
m un buen gua. Su direccin me ha hecho mucho bien. Yo sera feliz de
tenerlo hasta mi lecho de muerte. Si usted lo deja ir, bsqueme otro pare-

48
Ib. p. 238.
49
Ib. p. 244.
50
Ib. pp. 235-236.
46
cido que venga a confesarme aqu a la leprosera, sirviendo en la isla con
sus cinco capillas 51.
En otra carta le dice: A medida que la lepra avanza me encuentro
contento y feliz en Kalawao. La privacin de un confesor me es ms peno-
so que todo lo dems. Aydeme para obtener este favor 52.

El padre Damin inmoral?

Cuando el padre Damin fue declarado leproso, algunos malos ele-

mentos de Molokai se alegraron, pensando que as se confirmaba la teora
del doctor Fitch, que haba sido mdico de la leprosera de 1883 a 1884 y
deca que la lepra era una forma avanzada de la sfilis y que no era conta-
giosa, ni era transmitida por la herencia, sino que se contagiaba por las re-
laciones sexuales con leprosos. Esto fue credo por algunos y as le achaca-
ron al padre Damin que llevaba una vida inmoral y no conforme a su mi-
nisterio sacerdotal.

Por otra parte, algunos haban odo referencias de que un sacerdote

de Kohala, donde haba estado el padre Damin hasta fines de 1864, haba
tenido problemas con mujeres. Este sacerdote se llamaba Fabin y sali de
Kohala en 1880; en agosto de ese ao dej el ministerio sacerdotal. Algu-
nos confundieron el nombre de Fabin con el de Damin y le achacaron
inmoralidades que l nunca tuvo.
Esto sin olvidar que en Molokai haba elementos negativos y viciosos
que no lo queran porque les echaba en cara sus excesos. Algunos fomen-
taban los vicios y se aprovechaban de las necesidades de los leprosos. El
padre Damin se hizo responsable de que los malos elementos no conta-
minaran a los nios y jvenes. En ocasiones, apareca con su bastn, cuan-
do haba orgas de alcohol, sexo o bailes obscenos, y los dispersaba a bas-
tonazos. A veces hasta les rompa los alambiques con que fabricaban el
licor. El doctor Mouritz escribe en 1886 en su libro The path of the des-
troyer: El padre Damin combata a los fabricantes de licor destilado, a
los bebedores, a los jugadores de cartas y de dinero; en una palabra a los
elementos disolutos y viciosos. Todos ellos lo acusaron, ayudados y ani-
mados por algunos leprosos extranjeros y propagaron historias, acusn-

51
Carta del 25 de febrero de 1885.
52
Carta al obispo del 29 de octubre de 1885.
47
dolo de relaciones sexuales con algunas mujeres, pero sus dichos eran ab-
surdos, escandalosos y maliciosos para ser tenidos como verdaderos.
Cuando el padre fue vctima de la lepra, los malos elementos creyeron que
era la confirmacin de la verdad de sus cargos, pero se olvidaron de
hacer una constatacin, es decir, que las mujeres de las que haban pro-
nunciado su nombre eran las ms limpias de la leprosera, eran kokuas,
sanas, y nunca fueron leprosas. Yo s por observacin personal que ellas
no fueron leprosas hasta su muerte 53.
Cuando el doctor Arning le pregunt, si haba tenido contacto sexual
con mujeres, respondi: Absolutamente no, he guardado mi voto de casti-
dad y no he tenido relaciones ni con hombres ni con mujeres. De noche y
de da su casa estaba siempre abierta y todos podan entrar. Por la noche
siempre haba encendida una luz y las puertas y ventanas estaban siempre
abiertas 54.
Ambrosio Hutchison, leproso de Kalawao afirma: El padre Damin
era el terror de los malos sujetos a quienes haca escapar. Cuando le ve-
an venir, se dispersaban para reunirse en otro lugar y continuar sus fran-
cachelas. Estos hombres y mujeres del bajo mundo eran manejados por
degenerados que crean que el padre Damin no vala ms que ellos. Qui-
sieron vengarse y propagaron una historia escandalosa que echaba abajo
su reputacin en su relacin con las mujeres. Algunos creyeron como
autnticas estas historias. Las calumnias se extendieron y fueran acepta-
das como hechos reales por los fanticos antirreligiosos. Algunos visitan-
tes de Molokai extendieron estas ideas por otras partes... y despus las
publicaron hasta en los peridicos y revistas. Los difamadores del padre
Damin hicieron buen trabajo hasta la llegada del literato Stevenson, que
visit la leprosera despus de la muerte del padre Damin. A su regreso a
Honolul, despus de una semana de estancia en Molokai, l public un
relato en los peridicos que deba reducir para siempre al silencio a los
calumniadores.
Ellos hablaban de tres mujeres catlicas hawaianas. Se llamaban
Mara Hoolemakani, Filomena Kulia y Elikapeka Punana, que haban se-
guido a sus esposos leprosos. Al morir ellos, se dedicaron a ayudar al pa-
dre Damin. Limpiaban su casa, cocinaban y lavaban. La conducta de es-
tas mujeres era digna de elogio. Los buenos servicios que rindieron al pa-

53
Sum pp. 621-622.
54
Sum p. 101.
48
dre Damin le facilitaron mucho su actividad misionera con los leprosos.
l las llamaba afectuosamente las madres maku akines.
Ellas ayudaron tambin a los otros padres que llegaban, como al pa-
dre Andr Burgermann, Gregorio, Alberto Montiton, Conrardy y todos las
alabaron Yo puedo declarar que estoy personalmente seguro que el pa-
dre Damin nunca jams hizo el mal 55.
Alberto Montiton le escribi una carta al padre Wendelin el 15 de
septiembre de 1890: Yo creo absolutamente inocente al padre Damin de
la inmoralidad de que le acusan indignamente algunos ministros protes-
tantes. Yo he pasado con l tres aos y medio en la leprosera de Molokai
y nunca he visto ni sombra de duda sobre su moralidad... Haba una mujer
de edad, sana, viuda de un leproso, que se dedicaba al cuidado de las ni-
as de los leprosos, que le cocinaba y ordeaba la vaca. El padre Damin
la apreciaba por sus buenos servicios, pero un hombre sano, que ayudaba
a los nios y haca de sacristn, acus al padre de enamorarla y tener re-
laciones con ella. No tena otra razn que la ciega pasin y los celos por
las muestras de bondad y deferencia que el padre tena con esa mujer.
El doctor Mouritz asegur: Estuve presente cuando en Honolul el
doctor Grew, mdico del obispo, le pregunt si haba tenido algunas rela-
ciones con mujeres. Y dijo: Nunca las he tenido. He conservado fielmente
mi voto de castidad. En esta conversacin estuvo tambin presente el
obispo, el provincial, padre Leonor, y el doctor Trousseau 56.
De hecho, el comportamiento diario del padre Damin manifestaba
en todo momento un cuidado especial por la virtud de la pureza. Era seve-
ro con los jvenes respecto a esta virtud, como lo era consigo mismo y, por
eso, procur erradicar la impureza entre los jvenes 57.
El padre Lepeleere declar que un da el padre Damin deba pasar
la noche en una cabaa, cuando se dio cuenta de que all estaba ya una
mujer. Abandon la cabaa y prefiri pasar la noche bajo las estrellas 58.
En 1875 el padre Damin, visitando una cabaa donde viva un
hombre con su esposa leprosa, encontr a la esposa sola con los dolores
del parto. El nio naci cuando l lleg y, a continuacin, sali a buscar
ayuda. En agradecimiento los esposos llamaron al nio Damin 59.

55
Sum pp. 624-626.
56
Sum p. 100.
57
Sum p. 74.
58
Sum p. 177.
59
Sum p. 92.
49
 Es digno de anotarse que, de da y de noche, las puertas y ventanas de
su casa estaban siempre abiertas para que pudiera entrar el que quisiera. El
doctor Mouritz nos dice: He visto con mis ojos que su casa era la casa de
todos. Entraban, cogan cosas para comer y fumaban en su pipa. Lo he
visto con mis ojos 60.
l se consideraba el padre de todos y todos eran parte de su casa y de
su familia. No tena secretos que ocultar. Los leprosos le llamaban buen
padre.
Tambin hay que anotar que el padre Damin, que al llegar a las islas
era muy joven y de buena presencia, era consciente de las tentaciones que
le rodeaban, dado el ambiente de libertinaje sexual que haba entre los
indgenas y que era parte de sus costumbres ancestrales. Por eso, sintiendo
su debilidad humana peda constantemente oraciones a sus familiares. Les
deca: Rezad y haced rezar para que yo no caiga en el barro del que trato
de sacar a otros 61. No se olviden de rezar por m, porque hay muchos pe-
ligros para el alma y para el cuerpo 62. Y as en otras cartas.

El padre Damin desobediente?

Despus de su muerte, algunos lo calificaron de desobediente a sus

Superiores, como si quisieran decir que no era un santo, sino un soberbio.
Pero nada ms lejos de la realidad. El asunto a que nos referimos trata de
su relacin con su Superior, el padre Leonor Fouesnel, que le haba prohi-
bido terminantemente ir a Honolul, cuando ya era oficialmente leproso.
Pero se sabe que, al final, le concedi el permiso. El padre Damin en car-
ta al obispo le dice el 2 de julio de 1886: Usted me aconseja hacer una
corta visita a Honolul para consultar al doctor Goto. En virtud de mi vo-
to de obediencia, no puedo seguir su consejo, esperando que usted me ob-
tenga de mi Superior la revocacin de la orden severa que me dio.
En carta escrita por el padre Damin al obispo le pide que le haga re-
flexionar al padre Leonor para que le d permiso e ir a Honolul para ver
el tratamiento del doctor Goto para la curacin de la lepra y el obispo le
responde que le haba respondido el padre Leonor que poda ir, pero bajo

60
Sum p. 96.
61
Sum pp. 310-311.
62
Carta a sus padres sin fecha en 1870.
50
su responsabilidad. El padre tuvo conocimiento de esto el 8 de julio y viaj
el 10 63.
El Vicario apostlico, a instancias del doctor Mouritz, le dio permiso
para hacer el viaje a Honolul. El provincial tambin dio su consentimien-
to. En una carta del padre Damin a Hudson del 26 de agosto de l886, le
enva una copia de la carta que le escribe al padre general el 25 de agosto
de ese ao. En ella le dice al general: Cuando tuve permiso para hacer una
corta visita, (when i was permitted to make a short visit at Honolulu) dan-
do a entender que tena permiso del provincial 64.
Precisamente en esta visita que hizo a Honolul siendo ya leproso, lo
visit el mismo rey de Hawai para agradecerle todo lo que haca por los
leprosos.

Relato de Charles Warren Stoddard

Stoddard declar: Un da sali de la cabaa con un puado de maz,

entr en el cementerio, lo extendi por el suelo y dio un grito peculiar. Al
instante sus gallinas aparecieron por todas partes, parecan descender del
aire como nubes, se encaramaban en sus brazos y coman de sus manos,
luchaban por pasearse sobre sus hombros y hasta por su cabeza; le cubr-
an de caricias y de plumas 65.
En su libro The lepers of Molokai, publicado en Indiana, por Ave
Mara press, en 1886, narra su visita a Molokai en 1868 y 1884 cuando ya
l se haba convertido a la fe catlica del protestantismo 66.
l escribe: La mayor parte de las cabaas blancas y limpias de los
leprosos fueron construidas personalmente por l, en sustitucin de las
cabaas cubiertas de hierbas de los indgenas. Con ayuda de algunos le-
prosos, agrand la iglesia de Kalawao, la pint y la decor por dentro y
all celebraba cada da la misa y predicaba frecuentemente...
Tiene cuarenta hurfanos, nios y nias, bajo su direccin inmedia-
ta. Las nias con algunas maestras aprenden a coser y las artes domsti-
cas. A las que son nbiles se les permite casarse con quienes ellas desean
y sus matrimonios son celebrados con toda solemnidad. Los domingos y

63
Sum p. 253.
64
Sum p. 166.
65
Sum p. 566.
66
Muri en Monterrey, California, el 23 de abril de 1909.
51
fiestas celebra una misa solemne en Kalawao y despus va a Kalaupapa
para celebrar otra misa. Segn las normas de entonces slo a medioda
poda tomar algunos alimentos. Despus regresaba a Kalawao para las
vsperas y el catecismo y despus volva a Kalaupapa. Slo a la cada de
la tarde estaba ya en su casa para cenar y ordenar la casa. l era el hom-
bre de los 36 oficios: mdico de alma y cuerpo, magistrado, maestro de
escuela, carpintero, albail, pintor, jardinero, guardin, cocinero, y hasta
enterrador. Ms de 1.600 leprosos fueron enterrados bajo su administra-
cin...
La media de muertos era de unos 150 al ao. Haba de 700 a 800 le-
prosos en la leprosera y el gobierno les enviaba la comida por el vapor.
La ltima asignacin de 90.000 dlares anuales para ello era insuficien-
te...
Un da visitamos las salas del hospital de leprosos y l me dijo: Te
voy a mostrar un caso muy triste Levant una esquina de la manta con
precaucin y vimos algo que respiraba, un rostro humano se volvi hacia
nosotros, un rostro que apenas tena algn rastro de humano. La piel es-
taba negra, los msculos de la boca estaban contrados dejando los dien-
tes al descubierto, la lengua inflamada Era un nio leproso que durante
aquellos ltimos das haba tomado aquella cara horrible... El paciente no
se quejaba, era uno de tantos leprosos que desean y oran para que la
muerte venga a liberarlos En los ltimos das de mi estada en Kalawao
buscaba al padre Damin y lo encontraba sobre una escalera con el mar-
tillo y clavos en la mano o en el jardn, en la sala del hospital, en la coci-
na o estaba lejos por haber sido llamado por algn leproso. Era difcil que
pudiera sentarse conmigo, porque no tena un momento libre. Una vez yo
lo acapar y, a mi peticin, con repugnancia, fue a buscar la condecora-
cin que le haba dado el rey Un da di vueltas por la capilla. Un pe-
queo armonio estaba junto a una ventana abierta. Y fuera de la ventana
estaba el pandano bajo el cual durmi los primeros das de vida en Molo-
kai. Me puse a tocar el armonio... y de pronto vi la capilla casi llena de
leprosos que escuchaban silenciosamente. Les pregunt dnde estaba el
padre Damin y, al pasar, me abrieron paso. Yo lo encontr trabajando
con algunos hombres. Cuando me acerqu sin avisar, la campana tocaba
a rezar el Angelus y todos se arrodillaron. En medio de ellos el padre
Damin rezaba una bella oracin.
Todos eran leprosos menos l. El Angelus Domini, acaso no era
un espectculo agradable a los ojos de Dios? Si tenemos piedad de los le-
prosos que son consolados, qu diremos de estos servidores de Dios que
52
han consagrado su vida a esta noble labor? Pensemos en su soledad, en-
cerrados entre la inmensidad del cielo y del mar. Ellos no reciben visitan-
tes que se acuerden de ellos, pocos amigos les escriben. Sus escasas ra-
ciones son reducidas y nunca se quejan de su triste suerte. Ellos son los
compaeros de los leprosos... En la persona de estos ministros que se sa-
crifican voluntariamente, tenemos quizs sin saberlo ngeles terrestres.
Oh hroes incomparables, cuyas hazaas no son publicadas! Ciertamen-
te ellos recibirn su recompensa!...
Reverendo y bien amado padre, a sus pies pongo este tributo (el li-
bro) en recuerdo de nuestra ltima y triste entrevista y de mi partida. En
mi corazn usted vivir siempre. Nadie podr destronarlo de mi corazn
y, cuando sea elevado al lugar del reposo eterno, yo creo que habr cum-
plido una hazaa casi sin paralelo en los tiempos modernos Oh, mi
amigo, no me olvide como yo no podr olvidarme de usted, cuando des-
pus de su muerte el perfume de la flor que usted fue sobre la tierra, se ex-
tienda por los paseos del paraso! 67.
Y aade sobre su asistencia a una misa con los leprosos: Me hallaba
a la izquierda del altar, en un ngulo amueblado con una sola silla y ro-
deado de una pequea balaustrada. Todos los monaguillos cantores tenan
el rostro desfigurado por la lepra, y el aspecto de algunos era impresio-
nante. Otros no parecan sufrir mucho, varios estaban privados de la ma-
yor parte de los dedos, ya de los pies ya de las manos.
Los vasos sagrados que son de oro, ricamente labrados, le fueron
enviados al misionero desde Pars por el prroco de San Roque. Tan slo
se usan para la misa cantada. El celebrante empez el santo sacrificio con
una expresin de dulce gravedad en su rostro. El templo estaba lleno de
fieles, y todos cantaban o trataban de cantar aquellas sencillas melodas.
La devocin de los catlicos hawaianos es grande, a causa de la simplici-
dad de su raza. En ningn otro lugar he presenciado tantos signos de ver-
dadera contricin; desde luego no ha sido en ninguna reunin presidida
por los ministros protestantes del pas.
Qu contrast aqu! El altar resplandeca de luces y de elegantes
adornos. Un santo sacerdote canta el padrenuestro con voz clara y sono-
ra; a sus pies los nios aclitos, en cuya fisonoma poda en algunos leer-
se, el sello de la muerte. En la nave, qu espectculo! Apenas podra des-
cubrirse entre los presentes una sola forma humana que la vista pudiera
contemplar sin horrorizarse. Incluso el aire estaba corrompido. El ftido

67
Universidad de Notre Dame, Estados Unidos, 2 de febrero de 1886.
53
ambiente que se respiraba en aquel lugar poda considerarse como la an-
tecmara del reino de Plutn.
As se celebraba el da del Seor en Kalawao. El padre Damin tiene
el privilegio de presidir estas fiestas 68.

Relato de Edward Clifford

Edward Clifford en su libro Father Damien a journey from Cashme-

re to his home in Hawai (El padre Damin y el viaje desde Cachemira a su
casa en Hawai), refiere su visita a Molokai en octubre de 1888: El pequeo
vapor Mokolii sala de Honolul el 17 de diciembre. Yo sub como pasaje-
ro hacia Molokai. En el malecn haba una lamentacin continua y mon-
tona mezclada de suspiros. Pude descubrir un grupo de leprosos que con
sus amigos esperaban para subir. Una mujer gritaba: Mi pobre marido.
Trece leprosos subieron a la canoa para ser llevados al vapor. La nave se
alej de la orilla y las lamentaciones se hicieron cada vez ms dbiles. La
separacin de los leprosos y sus familias tiene particularmente un aspecto
trgico, pero es algo inevitable, sea que la lepra se deba a la herencia o al
contagio. El gobierno cumple su deber...
Como yo era extranjero y, por tanto, un pasajero de distincin, me
prepararon un colchn sobre cubierta. Una dama se puso a tocar la guita-
rra y a cantar. Otros pasajeros se le unieron y yo me fui a otro lugar para
disfrutar del espectculo de la bella noche y del claro de luna...
Al amanecer estbamos a la vista de Kalaupapa, el desembarcadero
de Molokai, el mar estaba muy picado para poder desembarcar. Al final,
se decidi desembarcar en una canoa para llegar a un punto rocoso a mi-
lla y media del malecn. Al descender en aquel puente rocoso, nos encon-
tramos con unos veinte leprosos. Y ah estaba el padre Damin, que se
acercaba lentamente, un hombre fuerte con un sombrero de paja en la ca-
beza. Intercambiamos saludos mientras que mi equipaje era bajado del
barco. Fue un trabajo difcil a causa de la braveza del mar. El padre Da-
min tena 49 aos. Era fuerte y vigoroso con cabellos negros y una barba
corta que comenzaba a blanquear. Su aspecto deba haber sido imponente,
pero cundo yo lo vi, ya se vean huellas de la lepra. Yo traa aceite de gur-
jun. Me pareci que no tena gran confianza en este aceite, pero despus
de usarlo durante quince das, los buenos efectos fueron evidentes. Su ros-

68
Cossu, p. 207.
54
tro pareci estar mejor... El ltimo domingo de mi estada me dijo que
haba podido cantar la misa y que era la primera vez en varios meses...,
pero el remedio llegaba muy tarde. Yo traje conmigo una gran caja de re-
galos de mis amigos ingleses...
En Kalawao me hizo ver la iglesia, que es lo ms querido de su co-
razn. El padre Conrardy vino a saludarnos y nos llev a un pequeo co-
medor para tomar un refrigerio. All estaba el hermano Jaime Sinnet, un
irlands alto, que me agrad mucho por el gran afecto que tena al padre
Damin. Nos sentamos a la mesa y l se coloc en otra mesita aparte para
evitar contagio, pero estbamos contentos de estar juntos y poder hablar.
Yo no quera contrariar a mis huspedes pero no tena hambre y slo com
unos bizcochos que haba en una caja de hojalata y unas naranjas. Des-
pus de comer, subimos a un despacho donde hay un mapamundi y una
estantera de libros. Los mejores momentos de mi estancia en Molokai los
pas en este despacho, escuchndole y dibujando su rostro 69.
Al terminar, mir tristemente mi trabajo y dijo: Qu feo. No saba
que la enfermedad haba hecho tantos progresos. Mientras yo lo pintaba,
l sola leer su breviario. Otras veces conversbamos de su trabajo
apostlico o le cantaba algunas canciones conocidas y l se emocionaba...
Era muy poco probable que l pudiera escapar de la lepra, viviendo cons-
tantemente en un atmsfera contaminada, curando las llagas de los lepro-
sos, limpiando sus cuerpos, asistiendo a los muertos
Yo he visto en el hospital los casos ms graves de leprosos, terrible-
mente desfigurados. Generalmente ellos no tienen grandes sufrimientos Y
la media de vida en Molokai es de cuatro aos, aunque las mujeres estn
menos expuestas que los hombres. Una mujer acompa a su esposo le-
proso a Molokai. A su muerte se cas con otro leproso. Tambin muri l
y se volvi a casar y despus con otro. Tuvo cuatro esposos leprosos y no
contrajo la enfermedad.
Los leprosos cantan muy bien. Haba un hombre con una bella voz de
bartono y un nio con una hermosa voz de soprano. Una mujer de rasgos
distinguidos tocaba el armonio con sus pobres manos. Ella haba sido una
excelente msico en Honolul. Yo o con mucha emocin el canto de Na-
vidad en latn: Adeste fideles, pero lo ms emocionante fue el canto de
los leprosos compuesto por un poeta indgena, una especie de elega en
la que ellos deploran su miserable situacin. Cuando visit a los nios con
el padre Damin, estaban colocados en dos filas y me emocion. El do-

69
Clifford era pintor y quiso hacer al padre un retrato.
55
mingo por la tarde les di una sesin con mi linterna mgica y el padre
Damin les explicaba los diferentes pasos de la vida de Jess...
Fue muy doloroso para m ver a un nio de unos diez aos que pa-
reca de cincuenta. Cuando yo fui a Molokai, esperaba ir a una especie de
infierno, pero al ver a esas personas alegres, la belleza del paisaje y la
existencia comparativamente tranquila que llevan, fue para m una gran
sorpresa. Me impresion ver en el hospital a un anciano ciego que me di-
jo: La enfermedad me ha hecho un gran servicio por el que estoy muy
agradecido, porque me ha salvado de ms grandes males. Yo s por ex-
periencia, me dijo un da un amigo, que cayendo de un precipicio, per-
dindome en una marisma o cayndome en un pozo o ahogndome en el
mar, siempre encontrar en el fondo al buen Dios...
El padre Damin anot: Cuando yo predico, no les digo: Mis
hermanos, sino nosotros los leprosos. Algunos me miran con piedad,
como si fuera un desgraciado pero yo me siento el ms feliz de todos los
misioneros. Y aadi: No quisiera curarme, si debiera para ello aban-
donar la isla y abandonar mi obra 70.
Clifford haba trado un tratamiento para la lepra. Era el aceite de
gurjun, extrado de un abeto que crece abundantemente en las islas Admn
(junto a las costas de Burma). Lo usaban en la India, al parecer con
buenos resultados. Este aceite, agitado con tres partes de agua de cal, se
convierte en un ungento tan suave y blando como la mantequilla. Deba
frotarse todos los das durante el mayor tiempo posible. Este tratamiento
ya haba sido probado el ao anterior, pero se haba abandonado.
Trajo otros regalos que emocionaron al padre Damin y a los lepro-
sos: Un grabado del seor Shields sobre el Buen Pastor, una serie de cua-
dros con las estaciones de Va Crucis; una linterna mgica con diapositivas
de la Escritura; una gran cantidad de estampas religiosas, un organillo que
poda tocar hasta 40 melodas diferentes, solamente haciendo girar el ma-
nubrio. Haba tambin hermosos regalos de plata y varios donativos en di-
nero. Y lo ms valioso de todo: una acuarela de la visin de San Francisco
de Mr. Burne-Jones enviada por el mismo pintor. Este cuadro lo coloc el
padre en su pequeo dormitorio. Algunas estampas de color las coloc en
la iglesia de santa Filomena. Clifford hizo las delicias de los leprosos con
las diapositivas explicadas por el padre Damin.

70
Sum pp. 580-599.
56
 Sus colaboradores en Molokai

Entre los sacerdotes colaboradores est el padre Andr Burgeman

ss.cc. Tena un carcter difcil, quizs debido a su enfermedad, pues tena
elefantiasis, que es una enfermedad que hace la piel dura como la de un
elefante, de ah su nombre. Lleg a Molokai en marzo de 1874 y estuvo
hasta agosto de 1880. El Comit de Sanidad lo acus de practicar ilegal-
mente la medicina, pues era muy aficionado, lo que nunca hicieron con el
padre Damin, que atenda a los leprosos.
En 1877, a la muerte del superintendente de Molokai, el padre Andr
quiso ocupar su puesto, pues tena un sueldo anual de 10.000 dlares, pen-
sando en retirarse definitivamente de la Congregacin. Habl al respecto
con el seor Meyer. Pero, al enterarse el padre Damin de sus intenciones,
habl al seor Meyer, del que era muy amigo, y le comunic que un reli-
gioso no poda tener un puesto civil sin permiso de sus Superiores. El se-
or Meyer se disculp y no le quiso dar el puesto. De esta manera pudo el
padre Andr ser fiel a su vocacin, muriendo en la Congregacin el ao
1907 71.
En agosto de 1881 fue a acompaarlo el padre Alberto Montiton
ss.cc. Cuando lleg, pensaba que las acusaciones de inmoralidad, que al-
gunos propagaban sobre el padre Damin, pudieran ser ciertas. Por ello el
padre Damin le escribi al obispo Koeckmann ss.cc: Lo que ms me ha
hecho sufrir de mi nuevo compaero es haber sospechado de mi buena re-
putacin. Ahora deseo que el buen padre Alberto sea un testigo ocular, y
no a la distancia, de mis actos 72.
Tambin quera que el padre Damin repartiera la ropa que le envia-
ban solamente a los catlicos, pero el padre Damin se opuso rotundamen-
te. No obstante estas diferencias, cuando el padre Alberto sali de Molokai
el 20 de marzo de 1885, le escribi una carta al padre Damin, pidiendo
disculpas por todo lo que le haba hecho sufrir.
El padre Gregorio Archambaux ss.cc. estuvo en Molokai en dos
ocasiones: del 28 de octubre de 1884 al l4 de enero de 1885 y del 25 de
noviembre de 1887 al 15 de marzo de 1888. Estaba ya enfermo de lepra y
el padre Damin, que ya era tambin leproso, lo cuid como a un hermano
enfermo. El padre Gregorio le manifest su agradecimiento por todas sus

71
Sum p. 295.
72
Carta del 31 de diciembre de 1881.
57
atenciones en carta del 5 de agosto de 1885 y en otra que escribi al padre
general del 6 de diciembre de 1886.
El padre Conrardy lleg a Molokai el 17 de mayo de 1888. Era de la
misma edad del padre Damin. Era belga, aunque no flamenco, sino wa-
lon, de lengua francesa. Ambos se llevaron muy bien y fue de gran ayuda
en aquellos momentos en que el padre Damin estaba ya gravemente en-
fermo.
Era sacerdote diocesano, no religioso. Haba pasado dos aos y me-
dio en la India, despus de haber estado 15 aos en Estados Unidos en te-
rritorio indio del Estado de Oregn, donde un da estuvo a punto de que le
cortaran la cabellera. Haca aos que tena conocimientos sobre la lepro-
sera de Molokai y en 1881 empez a escribir en serio que deseara ir a vi-
vir entre ellos y ayudar al padre Damin. Damin estaba solo y necesitaba
una ayuda urgente para confesarse frecuentemente y para colaborar con l
en las muchas obras que tena entre manos. Los padres de los Sagrados
Corazones y el obispo consideraron que lo mejor sera que Conrardy hicie-
ra su noviciado y perteneciera oficialmente a la Congregacin, pero l no
estaba dispuesto a ir a Europa para el noviciado. Por fin el obispo le permi-
ti ir a ayudar al padre Damin.
El padre Conrardy tuvo que salir de Molokai despus de seis aos de
la muerte del padre Damin por no ser de la Congregacin de los Sagrados
Corazones y por algunas tensiones con el Comit de salud. Fue a Estados
Unidos, durante dos aos estudi medicina y consigui el grado de doctor
para poder dedicarse mejor al cuidado de los leprosos. Se fue a China y
fund en los alrededores de Cantn una leprosera con el permiso del go-
bierno, la leprosera de Skeck-Long, entre Hong-Kong y Cantn. Esta le-
prosera lleg a ser la ms clebre de la regin. El padre Conrardy era el
fundador, el administrador, el mdico y el capelln. Para conseguir fondos,
consigui bienhechores en Estados Unidos y gracias a ellos pudo construir
casas, organizar un hospital y hacer venir religiosas enfermeras. Tena
unos 500 leprosos. l bautizaba a muchos paganos que se convertan y
llev una vida ejemplar 73. Muri en 1914, como un hroe misionero.
El padre Wendelin Moellers ss.cc. lleg en noviembre de 1888. En
ese momento el padre Damin estaba bien acompaado por el padre Con-
rardy y el padre Corneille Limburg, adems de las religiosas franciscanas.
Otro gran colaborador, no sacerdote, fue Ira Barnes Dutton, laico
norteamericano de 43 aos, a quien el padre Damin llamaba hermano
73
Sum p. 466.
58
Jos. Haba luchado en la guerra civil al lado de los norteos. Se cas sin
mucha fortuna y se separ de su esposa, comenz a beber en exceso y fi-
nalmente consigui su divorcio y se convirti al catolicismo en 1883. De-
cidido a hacer penitencia por el resto de su vida para reparar sus pecados,
estuvo dos aos en un monasterio trapense, pero sali porque vio que no
era esa su vocacin. Un da oy hablar de los leprosos de Molokai y deci-
di dedicar su vida a cuidarlos. Se vino de Estados Unidos a Honolul, y
consigui del Comit de Sanidad el permiso para ir a Molokai a ayudar al
padre Damin.
Desde el principio se llev muy bien con el padre Damin. Era un
gran trabajador, muy hbil y siempre tranquilo. Haca todo lo que se le in-
dicaba sin pedir nada a cambio. Despus de la muerte del padre Damin,
escribi al obispo en carta del 12 de febrero de l890: Pocas cosas se hac-
an aqu en la leprosera sin su conocimiento. Los agentes del gobierno, al
igual que otros, pedan frecuentemente su opinin en materias fuera de su
competencia. Su ministerio no estaba limitado a cosas de la parroquia,
sino tambin de otras cosas para mejorar la leprosera. Con sus propias
manos haca toda clase de obras en las dos parroquias, especialmente de
carpintera, pero l poda hacer cosas de otros oficios. Cuando no haba
mdico del gobierno, l tena provisiones de medicinas y prescriba medi-
cinas para muchas enfermedades. Muchos indgenas se dirigan a l en
vez de ir al mdico. Hasta el verano de 1887, l curaba las llagas de los
leprosos.
Permaneci en Molokai por 45 aos, sirviendo a los leprosos. Era
terciario franciscano y estaba afiliado a la Asociacin de laicos de la Con-
gregacin de los Sagrados Corazones, hoy llamada Rama secular.
Otro gran colaborador fue el laico irlands Jaime Sinnet, que lleg a
Molokai en noviembre de 1888. El padre Damin lo llamaba hermano
Jaime. Escribi sobre los ltimos das del padre Damin al seor Clifford:
Nunca olvidar la escena que tena lugar todos los das a medianoche,
cuando ya estaba enfermo en cama. Tena costumbre de advertirme que
era el tiempo de comenzar las oraciones preparatorias para recibir la co-
munin. l las segua con el fervor de un santo y reciba a su Dios con el
fervor de un serafn 74.
En una carta del hermano Jaime Sinnet a Clifford del 24 de julio de
1889 le dice: Los tubrculos que el padre Damin tena en la cara comen-
zaron a desarrollarse ms. Su vista se vio afectada y casi no poda leer. Su

74
Sum p. 242.
59
voz estaba casi apagada y slo poda susurrar. No poda tomar alimentos
slidos. Las llagas le hacan sufrir horriblemente y estaban tan calientes
que parecan carbones ardientes, segn deca l. Los pies comenzaron a
supurar. Pero, en medio de sus sufrimientos, l trataba de trabajar como
si no tuviera nada. Celebr la misa hasta que ya no pudo ms. Algo inte-
resante es que las primeras falanges de sus dedos, que tantas veces haban
tocado el Cuerpo adorable de nuestro Seor, permanecieron limpios como
el da de su ordenacin
El da anterior a su muerte, me dijo: Hay dos personas que estn
constantemente conmigo. Una est all, indicando la cabecera de su cama,
y la otra, all, sealando a sus pies. Lamento no haberle preguntado
quines eran.
El padre Damin estuvo consciente hasta pocas horas antes de su
muerte y muri en brazos del hermano Sinnet.
Otro gran colaborador del padre Damin fue el pastor anglicano
Hugo B. Chapman de la iglesia de San Lucas en Camberwell (Inglaterra).
Cuando Chapman le escribi que deseaba ayudarle con dinero, el padre
Damin le respondi en una carta del 26 de agosto de 1886: Sin la presen-
cia continua de nuestro divino Maestro en el altar de mis pobres capillas,
no habra podido perseverar en unir mi suerte a la de los leprosos de Mo-
lokai. Las consecuencias estaban previstas y ahora comienzan a manifes-
tarse en mi cuerpo. Me siento feliz y resignado. Usted comprende que,
habiendo hecho voto de pobreza, tengo pocas necesidades personales.
El pastor Chapman movi a catlicos y anglicanos del Reino Unido
para que colaboraran y recogi dinero en todo el pas para envirselo. A
fines de 1886, envi un cheque por valor de 975 libras esterlinas y en tres
aos sucesivos envi un total de 2.625 libras. Esta labor de Chapman hizo
conocer al pblico ingls las obras del padre Damin y lo hizo famoso en
el mundo entero. De esta manera el padre Damin poda disponer de dine-
ro para distribuirlo sin distincin de razas ni religin entre todos los lepro-
sos y hacer obras que el Comit de Sanidad no poda realizar. Su nombre
empez tambin a salir en revistas catlicas como Missions catholiques.
Y no olvidemos al seor Clifford que tambin le traa muchos regalos
para sus leprosos, de bienhechores y amigos de Inglaterra.

60
 Las religiosas

Desde su llegada a Molokai el padre Damin se dio cuenta de la ne-

cesidad de que hubiera religiosas para atender especialmente a las mujeres
y a las nias leprosas. l mismo se esforz en buscarlas. Por fin se consi-
gui que llegaran a las islas las franciscanas de Siracusa (Nueva York) en
1883, pero de acuerdo con el obispo se establecieron cuatro en Honolul,
en el hospital para leprosos de Kakaako, y tres en el hospital de Wailuki en
la isla de Maui. El 14 de noviembre de 1888 tres de estas religiosas llega-
ron a Molokai. El padre Damin estaba ya muy enfermo y sali a su en-
cuentro en coche. Como Superiora llegaba la Madre alemana Mariana
Kopp, que en 1886 haba sido condecorada por el rey Kapalahamoa con la
real Orden de Kapiolani por los cuidados dados a los enfermos de Kakaako
en Honolul. Al llegar a Molokai, el padre Damin se sinti feliz y dijo:
Ahora ya puedo morir. Mi misin ha terminado. Mi obra estar ahora me-
jor que nunca antes 75.
El padre Damin les haba preparado una casa, pero nunca quiso en-
trar en ella por ser leproso. Un da cometi un error. La Madre Mariana les
haba aconsejado a sus religiosas que nunca aceptaran comer fuera de casa
con leprosos. En la noche de Navidad de 1888 el padre Damin les haba
invitado a visitarlo con las nias. Al llegar, el padre Damin invit a las
dos hermanas a comer en su casa, con comida preparada por una mujer sa-
na. Ellas declinaron, pero l insisti y ellas aceptaron. Al llegar a su casa,
se lo contaron a la Madre Mariana, que se quej al padre Wendelin, que ya
viva con el padre Damin. El padre Wendelin se lo dijo al padre Damin,
quien reconoci su error y fue de inmediato a ver a la Madre Mariana y le
pidi disculpas de rodillas, pidiendo que le diera una penitencia 76.
Es interesante anotar que la Madre Mariana Kopp vivi 30 aos entre
los leprosos de Molokai sin contagiarse. Lleg a los 80 aos y muri en
1918. Fue beatificada por el Papa Benedicto XVI el 9 de agosto del ao
2005.

As era l

El padre Damin era el hombre de todos los oficios. Ambrosio Hut-

chison escribi: Es un hombre vigoroso, incansable, impulsivo, con un co-
75
Sum p. 470.
76
Carta de los padres Limburg y Wendelin al obispo del 23 de enero de 1890.
61
razn generoso en la primavera de la vida, lleno de recursos, carpintero,
albail, panadero, granjero, mdico y enfermero, sin ningn hueso intil
en la arquitectura de su humanidad, ocupado desde el amanecer hasta la
cada del sol 77.
El doctor Mouritz dijo de l, el ao l884: Era activo y vigoroso,
squicamente equilibrado, de porte enhiesto. Sus manos y pies bien forma-
dos, aunque sus dedos estaban speros y callosos por las herramientas
Sus rasgos eran regulares, su cara carnosa, redonda, de buenas dimen-
siones. Sus ojos eran castaos y su cabello negro y abundante. Tena una
clara y bien timbrada voz, posea un poderoso tono de bartono y era un
buen cantor. Su perfil era hermoso, ms suave y ms en armona con el
resto de sus rasgos Como tena una cabellera abundante, andaba por
todas partes con la cabeza desnuda y el resultado era que su cara se fue
bronceando con la exposicin al viento y a los rayos del sol 78.
Todo lo que reciba lo consideraba de todos los leprosos. Una vez dio
su camisa buena a un esposo para sus bodas. Cuando el pastor Chapman de
Inglaterra le envi 5.000 dlares, orden que le enviaran mercancas por
1.000 dlares, depositando el resto en el banco. Los leprosos reciban so-
lamente seis dlares al ao para ropa y otros artculos y el padre Damin
supla como poda lo que les faltaba.
Afirma el doctor Arturo Mouritz: l atendi a 4.100 leprosos dife-
rentes en los 16 aos de su actividad caritativa. Trabajaba de da y de no-
che, con lluvia o no. A veces llegaban los alimentos con gusanos. El peor
alimento llegaba Molokai, a veces ya descompuesto, de modo que no se
poda comer. Nada de azcar, ni harina y haba chinches y pulgas a mi-
llones.
Los habitantes de Kalawao, leprosos o no, padecieron de sarna
durante al menos 10 aos. El agua era sucia y fangosa, no buena para be-
ber. El agua faltaba un da s y un da no. El padre Damin tambin pa-
deca de sarna y de los chinches y pulgas. Tambin sufri moralmente
porque fue calumniado por algunos que dijeron que daba los mejores pe-
dazos de carne a los catlicos. Sufra de diarrea y disentera, pero se es-
forzaba en seguir trabajando a pesar de todo. No haba nadie que pudiera
sustituirlo, ni enfermera, ni mdico. De todo eso soy testigo ocular 79.

77
Gavan p. 120.
78
Gavan p. 152.
79
Sum pp. 93-93.
62
 Y aade: Lo he visto siempre arrodillarse y rezar. Todo lo haca por
Dios. Era un hombre de oracin 80.

Era un hombre feliz

A pesar de pasar casi todo el tiempo que vivi en Molokai, un total

de 16 aos, solo y rodeado de leprosos, poda decir con total sinceridad
que era muy feliz. Dios era la fuente de su permanente felicidad.
Entre los testigos que lo conocieron y que declararon para el Proceso
de canonizacin hay una constante afirmacin de que era muy alegre y fe-
liz. El padre Orgeval manifest que el padre Damin era siempre amable y
siempre estaba sonriendo 81.
El padre Lepeleere tambin asegur: l deca: Yo estoy feliz y con-
tento. Soy el misionero ms feliz del mundo 82.
Sor Leopoldina declara: l celebraba la misa con mucha devocin y
edificacin. El padre estaba siempre alegre y feliz 83. Siempre estaba con-
tento. Nunca se quejaba. No pareca que sufriera, porque siempre estaba
feliz 84.
Sor Elizabeth Gomes afirma: Era muy feliz y lo demostraba 85.
Dos meses antes de su muerte, le escribi a su hermano Pnfilo: Yo
estoy siempre feliz y contento, a pesar de mi enfermedad. No deseo nada
ms que cumplir bien la voluntad de Dios 86.
Y a su Superior general: Yo no pido otra cosa que poder morir en
Kalawao (Molokai), leproso o no, djeme terminar mi misin hasta el fin.
Estoy contento y feliz por todo y no me quejo de nadie 87.
l saba que, al estar en Molokai, rodeado de leprosos y siendo la le-
pra una enfermedad contagiosa, era casi imposible librarse de ella, pero
desde que lleg haba aceptado el riesgo por amor a Dios y la salvacin de
las almas. l hablaba cinco idiomas: flamenco, latn, francs, ingls y

80
Sum p. 94.
81
Sum p. 147.
82
Sum p. 167.
83
Sum pp. 556-557.
84
Sum pp. 65-66.
85
Sum p. 69.
86
Sum p. 242.
87
Carta al general del 30 de diciembre de 1886.
63
hawaiano. Era un hombre joven. Estuvo 25 aos de misionero, 16 de los
cuales los pas en Molokai y muri a los 49 aos leproso, pero feliz. Solo
Dios, pudo darle la felicidad en este mundo y despus la plenitud de la fe-
licidad en el cielo. Vali la pena su vida y ahora es un ejemplo para todos
los misioneros y patrono de los leprosos del mundo entero.
Al llegar en 1873 a Molokai haba 800 leprosos de los cuales unos
200 eran catlicos. Al morir, la mayora eran catlicos 88.

Jess Eucarista

En la Eucarista estaba el secreto de su felicidad. Jess era el amigo

inseparable de su alma. Para l construy 10 capillas en los distintos luga-
res donde fue misionero.
En su Diario escribe en 1881: Sin el Santsimo Sacramento una posi-
cin como la ma sera intolerable. Pero, poseyendo a N. Seor junto a m,
estoy siempre alegre y trabajo con ardor para el bien de mis queridos le-
prosos 89.
En 1883 deca: La Eucarista es el pan de los fuertes, del cual tene-
mos necesidad para cumplir los ms repugnantes deberes y el remedio
contra el disgusto que puede presentarse en un ministerio tan penoso 90.
Y en agosto de l886: Sin la presencia constante de nuestro divino
Maestro en mi pobre capilla, no hubiera podido perseverar en unir mi vi-
da a la de los leprosos de Molokai 91.
Encuentro mi consuelo en mi nico compaero, que nunca me aban-
dona (Jess Eucarista). Es al pie del altar donde me confieso frecuente-
mente y donde busco consuelo en mis penas interiores 92.
Organiz una Asociacin de hombres y otra de mujeres para asistir y
consolar a los leprosos. Estas visitas hacan mucho bien a los enfermos. En
1879 organiz a los leprosos catlicos para que adorasen al Santsimo Sa-
cramento durante el da por turnos y tambin algunos das en la noche.
Despus de la misa, acostumbraba tener media hora de accin de
gracias. Tena una devocin especial a la Eucarista. Instituy la adora-

88
Sum p. 147.
89
Carta del 13 de diciembre de 1881.
90
Cossu, p. 251.
91
Ibdem.
92
Carta a Pnfilo del 26 de noviembre de 1885,
64
cin perpetua y en la fiesta del Corpus Christi organizaba una solemne
procesin y form unos coros para realzar las ceremonias 93.

Otras devociones

A la Virgen Mara le tena una singular devocin. Rezaba el rosario

constantemente. El padre Alberto Montiton declar: El padre Damin casi
nunca dejaba el rosario de sus manos. Se acostaba con l y lo rezaba de
da y de noche todas las veces que no estaba ocupado 94.
Su devocin al Corazn Inmaculado de Mara era inmensa y se senta
un verdadero hijo de Mara y a ella le contaba sus penas y renovaba cada
da su consagracin. Todos los das tocaba tres veces la campana para re-
zar el Angelus. Tambin les ense a rezar el Viacrucis.
Tena devocin especial a los santos y a los ngeles. Sus santos prefe-
ridos eran el Cura de Ars, san Francisco Javier, san Francisco de Ass y
san Jos patrn principal de la Congregacin SS.CC., que era su ecnomo
y administrador. Era su patrn, porque su nombre de bautismo era Jos y
todos los das se encomendaba a l para pedirle una buena muerte.
Tambin se encomendaba a su ngel custodio y, cuando se salv de
caer en el fondo del ro, cuando de nio patinaba y casi cae en un hoyo,
crey que su ngel lo haba salvado. En una carta al Superior general le
dice: Cuntas veces en los ltimos meses he sido conducido por un gua
misterioso a cabaas fuera del camino, para all atender a algn anciano
enfermo antes de ir al otro mundo? 95.
Por otra parte tena mucha devocin a las almas benditas y con mu-
cha frecuencia paseaba por el cementerio que estaba junto a su casa y re-
zaba el rosario por los leprosos difuntos.
Escriba en 1880: El cementerio, la iglesia y la casa forman un solo
conjunto y yo soy durante la noche el nico guardin de este hermoso
jardn de los muertos, donde reposan mis hijos espirituales. Me agrada ir
all a rezar el rosario y meditar en la felicidad eterna que muchos de ellos
gozan ya. En fin, sobre las penas del purgatorio. Te confieso que el ce-
menterio y las cabaas de mis moribundos son mis mejores libros de medi-

93
Sum p. 168.
94
Sum p. 608.
95
Carta del 1 de noviembre de 1874.
65
tacin, sea para alimentar mi corazn como para preparar mis instruc-
ciones 96.
En 1887 escriba: El cementerio principal est detrs de mi habita-
cin, tiene unas 2.000 tumbas y otras mil diseminadas por otras partes.
Considerndolo todo, ste es un excelente lugar para la meditacin, ro-
deado por el mejor smbolo de la eternidad: el ocano sin lmites 97.

Algunos carismas

a) Don de profeca
Sor Leopoldina vio al padre Damin en Kakaako (Honolul) e inter-
cambi algunas palabras con l en julio de l886. La primera vez, el padre
Damin la mir fijamente y le dijo: Usted ir a Molokai. En noviembre de
1888 ella fue enviada ciertamente a Molokai y se acord de sus palabras
profticas.
b) Don de curacin
Una mujer llamada Holemakani se puso un da de acuerdo con el en-
cargado de preparar los baos de acuerdo al mtodo del doctor Goto. Ella,
sin que el padre Damin se enterara, quiso baarse con el agua con que se
haba baado el padre Damin. Lo hizo con tal fe que, en poco tiempo,
qued totalmente curada de la lepra y nunca ms se le presentaron los
efectos de esta enfermedad. Monseor Pablo Juliotte declar que la cono-
ci durante seis aos despus y era una mujer de mucha fe que deca: El
padre Damin me ha curado de la lepra 98.
c) Visiones
El hermano Sinnet declar al seor Clifford en carta del 24 de julio
de 1889 que el da anterior a su muerte le dijo que haba dos personas invi-
sibles constantemente junto a la cama.
No tuvo otros carismas, o no consta, como bilocacin, sutileza, agili-
dad, etc., pero tuvo el gran carisma del amor, de poder servir a los ms po-
bres y necesitados como eran los leprosos y supo dar la vida por ellos, tra-
tando de salvar sus cuerpos y almas. Y Dios le concedi el gran carisma de
la alegra, de poder estar siempre alegre, de servir, ayudar y hacer felices a
los dems.

96
Cossu, pp. 243-244.
97
Gavan, pp. 176-177.
98
Sum p. 471.
66
 Su muerte

El padre Depeleere afirma que cuatro meses antes de su muerte pudo

decir que nunca en su vida haba omitido el rezo del breviario 99. Antes de
morir, a sugerencia del Superior padre Leonor, hizo su testamento a favor
del obispo. Y declar: Soy feliz de morir pobre 100. El padre Corneille
Limburg dice que tres semanas antes de su muerte lo vio arreglando el te-
cho de la iglesia 101. Y le agradeca a Dios por haberle conservado sus ma-
nos para poder celebrar misa.
Sor Vicenta declar: Un da le pregunt: Cuando usted vaya al cie-
lo, rezar por nosotras?. Respondi: Rezar por vosotras, si tengo
algn poder en el cielo 102. Y sola decirles a los leprosos que lo visita-
ban: Nosotros los leprosos... tengamos fe en Dios. Mrenme a m. Soy le-
proso y no me lamento. Aqu somos leprosos, pero no lo seremos en el cie-
lo.
Algunas de sus ltimas palabras fueron: Soy feliz de morir miembro
de los Sagrados Corazones 103. Muri en los brazos del hermano Jaime
Sinnet. l afirm que nunca haba visto una muerte tan feliz 104.
El padre Wendelin Moellers describe los ltimos das de su vida en
un informe del 17 de abril de 1889: El sbado 23 de marzo estaba todava,
como de costumbre, activo y lleno de trajines. Fue la ltima vez que lo vi
as. A partir del 28 de marzo no sali ya de su cuarto. Ese da puso en or-
den sus asuntos temporales. Despus de haber firmado sus papeles, me
dijo: Qu contento estoy de haber dado todo a Monseor; ahora muero
pobre, ya no tengo nada mo.
El jueves 28 de marzo comenz a guardar cama. El sbado 30 hizo
su preparacin a la muerte. Era realmente edificante verlo; pareca tan
feliz. Cuando hube odo su confesin general, me confes con l, y en se-
guida renovamos juntos los votos que nos vinculan a la Congregacin. Al
da siguiente, recibi el santo Vitico. Todo el da estuvo alegre, gozoso,
como de costumbre.

99
Sum p. 158.
100
Sum p. 289.
101
Sum p. 254.
102
Sum p. 552.
103
Sum p. 282.
104
Sum p. 308.
67
 Ve mis manos? me deca; todas mis llagas se cierran, la cos-
tra se pone negra: es signo de muerte, usted lo sabe bien. Fjese tambin
en mis ojos; he visto morir a tantos leprosos, que no me engao; la muerte
no est lejos. Mucho me habra gustado ver una vez ms a Monseor; pe-
ro Dios me llama a celebrar la Pascua con l. Bendito sea Dios.
Ya slo pensaba en prepararse a morir. No haba manera de equivo-
carse: era visible que la muerte se acercaba.
El 2 de abril recibi la extremauncin de manos del reverendo padre
Conrardy.
Qu bueno ha sido Dios me dijo durante el curso de ese da al
conservarme lo bastante para tener a dos sacerdotes a mi lado que me
asistan en mis ltimos momentos; y adems saber que estn en la lepro-
sera las buenas hermanas de la Caridad. La obra de los leprosos est
asegurada; por consiguiente, ya no soy necesario, y as dentro de poco me
ir all arriba.
Le ped que me dejara su manto, como Elas, para tener su gran co-
razn. Qu podra usted hacer con l? me dijo. Si est lleno de le-
pra!. Entonces le ped su bendicin. Me la dio con lgrimas en los ojos;
bendijo tambin a las valerosas hijas de san Francisco por cuya venida
haba rezado tanto.
Los das siguientes, el padre se sinti mejor; llegamos incluso a con-
cebir la esperanza de conservarlo todava algn tiempo. Las hermanas vi-
nieron a menudo a visitarlo. Lo que admir en l fue su paciencia admira-
ble. l, tan ardiente, tan vivo, tan fuerte, verse as clavado en su pobre
cama, aunque sin sufrir demasiado. Estaba acostado en el suelo, sobre un
pobre colchn de paja como el ms simple y ms pobre de los leprosos, y
nos cost no poco lograr que aceptara una cama. Y qu pobreza! l, que
gast tanto para aliviar a los leprosos, se olvid de s mismo hasta el pun-
to de no tener mudas, ni ropas, ni sbanas.
Su apego a la Congregacin fue admirable. Cuntas veces me dijo:
Padre, usted aqu representa para m a la Congregacin, no es cierto?
Digamos juntos las oraciones de la Congregacin. Qu bueno es morir
hijo de los Sagrados Corazones!.
Varias veces me encarg que le escribiera a nuestro reverendsimo
padre para decirle que su mayor consuelo en ese momento era morir como
miembro de la Congregacin de los Sagrados Corazones. El sbado 13 de
abril empeor, y toda esperanza de conservarlo se desvaneci. Un poco
despus de medianoche recibi al Seor por ltima vez; pronto lo vera
68
cara a cara. Cada cierto tiempo perda el conocimiento. Cuando fui a ver-
lo me reconoci, me habl, y nos despedimos, pues yo tena que ir a Ka-
laupapa para el da siguiente, que era domingo. Apenas terminados los
oficios regres donde l, y lo encontr con bastantes fuerzas, pero sus ide-
as ya no estaban claras. Lea en sus ojos la resignacin, el gozo, la satis-
faccin; pero sus labios ya no podan articular lo que tena en su corazn.
Cada cierto tiempo me apretaba afectuosamente la mano.
El lunes 15 de abril recib una nota del reverendo padre Conrardy,
en la que me deca que el padre estaba agonizando. A toda prisa me puse
en camino, pero luego encontr a otro emisario que vena a anunciarme
su muerte.
Muri sin ningn esfuerzo, como si se quedara dormido; se extingui
suavemente despus de haber pasado ms de diecisis aos en medio de
los horrores de la lepra. El buen pastor haba dado su vida por sus ovejas.
Cuando llegu, estaba ya revestido de su sotana. Todas las seales de la
lepra haban desaparecido de su rostro; las llagas de sus manos estaban
totalmente secas.
Hacia las once de la maana lo llevamos a la iglesia, donde perma-
neci expuesto hasta las ocho del da siguiente, rodeado de leprosos que
rezaban por su venerado padre. En la tarde del lunes vinieron las herma-
nas a adornar el atad: seda blanca por dentro, y por fuera un pao negro
con una cruz blanca. El 16 celebr la misa por mi querido hermano. Des-
pus de la misa se puso en marcha el cortejo fnebre; pasamos por delan-
te de la iglesia nueva para entrar al cementerio. Encabezaba el cortejo la
cruz, luego venan los msicos y los miembros de una asociacin, ense-
guida las hermanas con las mujeres y las nias y despus el atad, llevado
por ocho leprosos blancos; detrs del atad el sacerdote oficiante, acom-
paado por el padre Conrardy y los aclitos y seguidos por los hermanos
con sus jvenes y por los hombres.
Al momento del entierro tocaron varias bandas de msica y de los
1.200 leprosos que en ese momento haba, unos 800 desfilaron ante su
cuerpo.
El hermano Jaime Sinnet escribi al amigo Clifford el 18 de abril de
1889: Con el corazn destrozado le comunic la muerte de nuestro amigo
el padre Damin. Falleci el 15 de abril (1889) Esta dolorosa muerte
ha coronado su martirio de diez y seis aos. Tuve el feliz privilegio de
asistirle da y noche hasta su ltimo suspiro. Entre mis brazos entreg su
hermosa alma a Dios, con el que estaba continuamente unido por medio

69
de la oracin y del sufrimiento. Frecuentemente me repeta que se encon-
traba muy feliz al pensar que celebrara en el cielo la fiesta de la Pascua.
Vos y el Rev. Chapman estabais siempre presentes en su recuerdo como
sus ms queridos amigos. Est sepultado cerca de la puerta de mi pequea
habitacin. All custodiar hasta mi muerte esos restos tan queridos para
mi corazn.
El ngel del consuelo ha desaparecido de la isla del dolor. Su mano
ya no se posar sobre los infelices leprosos para confortarlos. Ya nunca
dir: Nosotros, los leprosos. Su sonrisa tan buena ya no ser como un
blsamo para los llagados con tan atroces heridas, nunca ms los infelices
leprosos sonreirn, como hacan a su paso, respondiendo a su saludo. Los
hurfanos no volvern a cantar con l los dulces himnos de la fe; ningn
leproso muerto reposar en un fretro preparado por las propias manos
del padre, despus de haberle ayudado tan eficazmente en sus ltimos
momentos. Los hurfanos han perdido al ms tierno de los padres y los
oprimidos al ms celoso de sus defensores. Se ha muerto el padre Da-
min! 105.
Despus de su muerte, en la habitacin donde naci el padre Damin
en su casa de Tremeloo, hicieron una capilla y cada domingo en la tarde se
reunan los fieles a rezar el rosario. El padre Pnfilo sola ir desde Lovaina
a pie (18 km.) para acompaarlos y darles una instruccin 106.
Su hermano Pnfilo fue enviado por sus Superiores a Molokai en
1896 pero no aguant y, despus de estar poco ms de un ao, pidi per-
miso para volver a Europa. En septiembre de 1897 ya estaba de nuevo en
su querida Lovaina. Muri doce aos despus, en 1901, de un ataque al co-
razn. Fue un hombre sencillo y humilde, pero ms dedicado al trabajo in-
telectual que a la actividad misionera. Toda su vida haba sido profesor de
Teologa y no pudo adaptarse.

105
Cossu, p. 301.
106
Sum p. 311.
70
 CAPTULO III

SU GLORIFICACIN

Despus de su muerte

El pastor protestante Hyde, presidente del Consejo protestante de las

misiones Honolul, escribi el 2 de agosto de 1889 al pastor Gage una car-
ta en la que le deca: Te dir, a la vista de los elogios tan extravagantes
que hacen los peridicos (del padre Damin), como si se tratara de un
gran filntropo o de un santo, que la verdad es que era un hombre grose-
ro, sucio, terco y sectario. Se fue a Molokai por su propia voluntad, por-
que nadie lo envi... Sus relaciones con las mujeres no fueron nada puras
y es debido a sus vicios y a su descuido que l debi contraer la lepra de
la que muri. Esta carta difamatoria fue publicada en un peridico de Bos-
ton (Estados Unidos) y as esta acusacin tuvo una repercusin mundial.
Por ello, el protestante Louis Stevenson la refut magistralmente en una
carta pblica del 25 de febrero de 1890 107.
Por su parte, el obispo catlico de las islas, monseor Hoeckmann, se
sinti obligado a escribir al peridico Advertiser de Honolul, que haba
publicado la carta de Hyde. Escribi el 7 de junio de 1890: Como jefe de la
misin catlica, un silencio de mi parte podra dar un cierto aire de ver-
dad al ataque escandaloso del doctor Hyde. Por ello, suplico que incluyan
en su peridico la siguiente declaracin: Declaro de la manera ms ta-
jante y formal que no tiene nada de verdad la afirmacin del reverendo
Hyde contra la pureza moral del padre Damin.
Siete aos ms tarde, el pastor protestante Schouten, holands, repiti
en el peridico Nederlander, del 6 de enero de 1897, las mismas acusacio-
nes del pastor Hyde, pero felizmente se retract lealmente al poco tiempo
en el mismo peridico.

107
Sum p. 275.
71
 Su autoridad moral

El padre Damin era un hombre fuerte de cuerpo y con mucho carc-

ter. Se haca respetar de todos, aun de los elementos viciosos y negativos
que no lo queran, porque preferan vivir sin ley ni normas morales y l no
les permita que abusaran de las mujeres, de los nios o de los ms dbiles.
Durante su estancia de 16 aos en Molokai, nunca hubo revueltas y, en un
par de oportunidades que quisieron levantarse, l supo apaciguar la situa-
cin. Pero cuando l falt, las cosas se salieron de cauce y los elementos
descontentos tomaron el control.
Comenzaron, especialmente los no catlicos, a fabricar bebidas al-
cohlicas y a emborracharse. El superintendente les impuso la pena de
quince das de trabajos forzados, pero tres de ellos, armados, se hicieron
fuertes en una barricada y no quisieron cumplir la sentencia. Tuvieron que
llamar a la polica, lo que durante los aos del padre Damin, nunca haba
sido necesario 108.
En una carta del 6 de octubre de 1890 del padre Wendelin al padre
Maurice, le informa: El 4 de agosto ha habido una revuelta de los leprosos
y han querido matar el superintendente. No se contentaron con atarlo de
pies y manos y ponerlo en prisin. El padre Conrardy casi sufre la misma
suerte. Desde hace un tiempo vivimos en una agitacin continua y una
anarqua completa. Los dos asilos de nios, dirigidos por las religiosas,
han sido afectados y las hermanas estaban temerosas. Vivimos ahora en la
incertidumbre y no s cmo se va a poner orden en la suciedad corporal y
espiritual de la leprosera. La inaccin del Comit de Sanidad se debe a la
incertidumbre del gobierno. Y hay odio entre las dos razas. Tendremos
una nueva revolucin? La habra, si no estuvieran los navos de guerra
americanos en el puerto de Honolul.
Yo admir al padre Damin por haber vivido solo. Ahora los sacer-
dotes y las religiosas nos podemos animar mutuamente, pero el pobre
Damin estaba solo 109.

108
Sum p. 319.
109
Eran momentos de revolucin poltica en las islas. Los hawaianos decan:
Hawai para los hawaianos. Y los blancos contestaban: Para nosotros tambin.
72
 Un gran santo

Despus de su muerte, son muchos los milagros y curaciones extra-

ordinarias que son referidas por sus devotos. La seora Malia Neheula de-
clara: Una seora protestante, a quien quera convertir el padre Damin,
siempre lo rechazaba. l le dijo que despus de su muerte rezara a la
Virgen Mara por su conversin. Un ao despus de morir, esta seora
tuvo un sueo en el que vio a la Virgen Mara con el Nio Jess y el padre
Damin a sus pies. El padre Damin le dijo: Esta es la madre de Dios
con su hijo y yo le he pedido por vuestra conversin. La seora se hizo
catlica. Conoc a esa seora 110.
Sor Elisabeth Gomes afirma: Despus de la muerte del padre Da-
min, haba una joven que estaba muriendo de pulmona y tena en la par-
te externa un bulto que le impeda tragar. El mdico haba perdido toda
esperanza de curacin. Las hermanas le pusieron un rosario, que haba
tocado los restos del padre Damin despus de su exhumacin. A los po-
cos minutos, una hermana de la enfermera corri diciendo: El tumor se
ha abierto. La joven comenz a mejorar y cur. Yo estaba presente y
ahora goza de buena salud 111.
El padre Vital Jourdan certifica: En diciembre de 1932 yo estaba con
una gran congestin cerebral y pas cuarenta horas en coma. Volv en m
y el mdico constat con sorpresa mi evolucin favorable y rpida de la
enfermedad, declarando que en toda su vida no haba jams encontrado
un caso parecido en una enfermedad que lleva a la muerte. Las religiosas
de la Casa madre de Picpus, me dijeron que haban hecho una novena al
padre Damin para pedir mi curacin. El doctor Faucillon suscribi un
certificado en el que manifestaba que me haba curado de una enfermedad
que deba llevarme a la muerte 112.
El padre Ignacio de la Cruz Baos: Despus de la muerte del padre
Damin, en 1947, se le atribuyeron ms de 62.000 favores extraordina-
rios. Entre estos favores hay curaciones extraordinarias confirmadas por
los mdicos. Yo conozco de una curacin milagrosa, ya estudiada canni-
camente, y otra que lo ser dentro de poco en Espaa 113.

110
Sum pp. 109-110.
111
Sum p. 76.
112
Sum p. 214.
113
Sum pp. 323-324.
73
 Mahatma Gandhi rindi homenaje al padre Damin, diciendo despus
de su muerte: Si el cuidado de los leprosos es tan querido para los misio-
neros, especialmente para los misioneros catlicos, es porque ningn otro
servicio exige tanto espritu de sacrificio. El mundo de la poltica y de la
publicidad no puede mostrar hroes de la talla del apstol de Molokai, el
padre Damin. La Iglesia catlica por el contrario cuenta con miles de
ellos que, a ejemplo de este hroe, se han dedicado el servicio de los le-
prosos. Valdra la pena investigar cul es la fuente de este herosmo 114.
Ral Follereau, considerado tambin apstol de los leprosos, declar:
Yo he estado dos veces en Molokai. Fue en 1951. Yo qued sorprendido
conversando con los leprosos por el cario que todava guardaban al pa-
dre Damin. A pesar de que la mayor parte no lo haba conocido, pero to-
dos conocan lo que haba realizado en Molokai. Se puede decir que su
presencia estaba por todas partes. Entre ellos haba algunos que lo cono-
cieron, como una mujer de 76 aos que tena la lepra desde haca 60 aos
115
.
Yo he recorrido 700.000 kilmetros en avin ayudando a los lepro-
sos. He visitado 82 pases. Hasta 1949 la lepra era una enfermedad terri-
ble. Los leprosos eran considerados malditos y excluidos de la sociedad.
Yo los he encontrado encerrados en un cementerio y condenados a acos-
tarse entre las tumbas. Yo los he visto rodeados de alambradas y torres
apuntados por metralletas. Yo los he encontrado mezclados con los locos.
Y he pensado muchas veces que haca falta otro Damin. Los misioneros
les han dado a los leprosos esperanza. Yo los he encontrado en las lepro-
sera ms apartadas 116.
La Madre Teresa de Calcuta estuvo muy interesada en que el padre
Damin fuera beatificado por el Papa Juan Pablo II para que los leprosos
tuvieran un patrono. Con ese motivo present al Papa un milln de firmas
de leprosos.

Sus restos

En 1930 la leprosera de Kalawao haba sido abandonada y los lepro-

sos haban sido trasladados a Kalaupapa por motivo de mejor clima y estar
114
Citado por el padre V. Jourdan en su libro Le Pre Damien, Paris, 1958, pp.
222-223.
115
Sum p. 353.
116
Sum p. 355.
74
ms cerca del desembarcadero. La tumba del padre Damin quedaba un
poco abandonada en el cementerio de Kalawao. Entonces el provincial de
los Sagrados Corazones de Blgica tuvo la idea de trasladar sus restos a
Blgica. El cardenal Van Roey y el rey Leopoldo III se dirigieron al presi-
dente Roosevelt de Estados Unidos y obtuvieron el permiso de su traslado.
Los restos fueron exhumados del cementerio. El indgena Jos Manu refie-
re en el Proceso: Yo vi sus restos mientras se preparaba el atad. Mir su
rostro, que en vida estaba cubierto de lepra, y vi que estaba totalmente
limpio y libre de toda mancha de lepra. Al principio no poda creerlo y
mir bien para asegurarme. Este hecho extraordinario fue constatado por
tres personas. Todos, protestantes y catlicos, quedaron asombrados al
ver que sus rasgos quedaron muy claros despus de su muerte 117.
El seor Leilehua Ordenstein declar: Cuando se exhum el cuerpo
del padre Damin en Molokai, segn las reglas sanitarias, tuve que desin-
fectar su cuerpo con un galn de formaldehido puro al 39%. El esqueleto
estaba en perfectas condiciones sin carne, pero su barba y sus vestidos es-
taban en buen estado de conservacin. Los huesos estaban unidos entre
ellos, no separados, como sucede normalmente. Como no se haba embal-
sado, esto era algo sorprendente. Cuando el cuerpo fue llevado a la cate-
dral de Honolul, los sacerdotes y el obispo quedaron maravillados al ver
cmo estaban sus restos. Mi padre, que tambin es de pompas fnebres,
no poda creer lo que le dije. A peticin del obispo, quit un hueso del pie
y tuve que arrancarlo con fuerza. Este fue un regalo del obispo al rey de
Blgica 118.
En Honolul, adonde llev sus restos un avin desde Molokai, la
gente pudo desfilar ante su cuerpo para rendirle homenaje. De all un navo
de guerra norteamericano, el Republic, lo llev a San Francisco el 4 de fe-
brero de 1936. En San Francisco le rindieron homenaje unas 60.000 perso-
nas en tres das. De ah, va Panam, fue llevado a Anvers, en Blgica, por
el barco Mercator, navo escuela de la marina belga. Los restos llegaron a
Anvers el 3 de marzo d 1936. Fue recibido por una inmensa multitud, pre-
sidida por el rey, el gobierno, el alcalde socialista, el cuerpo diplomtico
presidido por el Nuncio y los obispos belgas. Dos millones de personas
acudieron a visitarlo a Anvers. El primer ministro dio el discurso de bien-
venida en francs y flamenco.

117
Sum p. 123.
118
Sum p. 429.
75
 Despus un cortejo oficial condujo el cuerpo desde el puerto a la ca-
tedral. All el padre Rutten predic el elogio fnebre del padre Damin.
Despus los restos fueron llevados a Lovaina, detenindose un momento
en el camino en Lierre. En Tremeloo la acogida fue sorprendente, los fieles
lo esperaban de rodillas y recibi un homenaje del clero y del municipio.
Llegaron a Lovaina a medianoche. Los representantes del concejo munici-
pal, que no eran catlicos, lo esperaban en la plaza de la estacin. Los res-
tos fueron depositados en la iglesia colegial de San Pedro donde fueron ve-
lados toda la noche. Al da siguiente, con la asistencia del cardenal, el pa-
dre provincial cant la misa de Requiem.
All acuden diariamente muchos fieles a invocarlo y pedirle su inter-
cesin para los males del cuerpo o de alma.

Canonizacin

El padre Damin fue beatificado por el Papa Juan Pablo II el 4 de ju-

nio de 1995 en Bruselas.
El milagro aprobado para su canonizacin fue la curacin de la seo-
ra Audrey Togochi de la isla de Oahue, Hawai, que tena 69 aos en 1991.
El doctor le descubri un liposarcoma en el muslo izquierdo. Era un cncer
maligno. La sometieron a ciruga, pero el doctor dijo que no se poda hacer
nada, porque el cncer era raro y agresivo y ya se haba extendido. En sep-
tiembre de 1998, el cncer haba hecho metstasis en los pulmones. Los
mdicos le dieron tres meses de vida. Ella con su familia y otros amigos se
encomendaron al beato padre Damin, del que ella era muy devota. A par-
tir de noviembre de 1998, el cncer comenz a disminuir y en seis meses
todo haba desaparecido. Este milagro fue aceptado por la comisin mdi-
ca del Vaticano y el padre Damin fue canonizado el 11 de octubre del
2009 por el Papa Benedicto XVI en el Vaticano.
El padre Damin es patrono de las islas Hawai, Estado norteamerica-
no (el nmero 50 desde 1959). Tambin lo es de los leprosos y de los que
trabajan con ellos Su fiesta se celebra cada ao el 10 de mayo, da de su
llegada a Molokai. Su estatua se encuentra en el Capitolio de Washington,
representando al Estado de Hawai. La televisin flamenca, el 1 de diciem-
bre de 2005, lo eligi el belga ms grande de todos los tiempos.

76
 CONCLUSIN

Despus de haber ledo atentamente la vida de san Damin, el apstol

de los leprosos, no podemos menos de alabar a Dios por su vida. l fue un
mrtir de la caridad. l fue un hroe de la cristiandad. Su vida es un ejem-
plo de santidad para todos.
No cabe duda de que slo por amor a Dios es capaz un ser humano de
hacer lo que l hizo: Encerrarse en una isla con cientos de leprosos. Vivir
con ellos en ese ambiente de hedor permanente, con esa enfermedad tan
repulsiva y estar solo, sin compaeros con quienes dialogar, es realmente
un acto de herosmo.
Dios le concedi ciertos dones naturales extraordinarios para poder
desarrollar su misin. Era albail, carpintero, arquitecto, mdico, enferme-
ro, maestro, sacerdote y muchas cosas ms. Durante varios aos l fue el
nico enfermero o mdico, pues no haba ninguno de ellos en la isla. Y, sin
embargo, supo dar a los leprosos un sentido a su vida y pudo hacerles can-
tar para alabar a Dios. Hizo desaparecer los vicios y los bailes deshonestos,
que arruinaban sus vidas. Y, sobre todo, hizo que muchos, que vivan des-
esperados, encontraran en Jesucristo y en la religin catlica la esperanza,
le alegra y el amor que pareca haban perdido para siempre.
Ciertamente, sin el padre Damin la vida de los leprosos de Molokai
hubiera sido diferente. l fue un regalo de Dios para ellos. Fue para ellos
un padre, un amigo y un hermano, a quien todos amaban o al menos respe-
taban, aunque no fueran catlicos.
Por todo ello, nosotros alabamos a Dios, le damos gracias y le pedi-
mos que ilumine nuestras vidas para saber ser una luz en el camino de tan-
tos hermanos nuestros que estn desorientados y viven sin esperanza, aun
en medio de nuestro mundo moderno.
Que su vida sea una gua en nuestro camino y podamos cumplir la
misin que Dios nos ha encomendado de amar y hacer el bien y hacer feli-
ces a todos los que nos rodean.

77
 ste es mi mejor deseo para ti, amado lector. Y no olvides que Mara
es nuestra Madre y un ngel bueno siempre te acompaa.
Tu hermano y amigo del Per.
P. ngel Pea O.A.R.
Agustino recoleto

*******

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78
 BIBLIOGRAFA

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Beatificationis et canonizationis servi Dei Damiani de Veuster. Positio su-
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80