EPISTEMOLGICO
TUTOR
PEDRO GERARDO ACOSTA
REA TEMTICA:
EPISTEMOLOGA DE LAS CIENCIAS NATURALES Y DE LAS CIENCIAS
SOCIALES
Sin embargo, precisamente ese enorme auge de la ciencia, tanto por sus hechos
internos como externos, posibilit un vasto y enriquecedor debate epistemolgico
durante el siglo XX, al calor del cual se fueron desarrollando las llamadas
disciplinas metacientficas o de segundo orden, entre las cuales se cuentan la
epistemologa, cuyo objeto primordial es dilucidar las condiciones en las que se
produce el conocimiento con pretensiones cientficas.
1
Cfr. Luis Enrique Ruiz. Filosofa de las ciencias. Bogot: Unad, 2002, pg 18.
2
Ana Rosa Prez Ransanz. Kuhn y el cambio cientfico. Mxico: F. C. E., 1999, pg 15.
Aunque la evolucin del proceso sealado ha tenido enorme impacto en el
estatuto epistemolgico de las llamadas ciencias sociales, las disciplinas que han
servido como interlocutoras y que a la vez han estado en la tras-escena de este
debate, son las llamadas ciencias emprico-analticas, ello en razn a que hasta
mediados del siglo pasado se consideraba que eran las nicas que tenan un
derecho legtimo a detentar el apelativo de ciencia, por tal razn habr en el
desarrollo de este texto una referencia y proferencia constante a esas disciplinas.
1.
3
Aristteles. Metafsica. Libro I, Cap. II. Mxico: Jackson, 1963, pg. 8.
La posibilidad de llevar a cabo dicho conocimiento se da mediante el doble
proceso de induccin-deduccin. Por un lado se debe remontar a travs de la
experiencia el orden de las causas que nos permita llegar al cabal conocimiento
de la substancia (sujeto), constituida por el encabalgamiento de materia (hile) y
forma (eidos). El trasfondo de la preocupacin causalista es la posibilidad de
comprender el cambio y el movimiento, el cual se llega a explicar como el trnsito
entre potencia ( posibilidad, capacidad, facultad, virtud 4) y acto (realizacin). Por
ello se dice de la metafsica aristotlica que es teleolgica, porque presupone que
todo lo existente tiende hacia un fin (acto, realizacin), de alguna manera
contenido ya en el principio (potencia, posibilidad); ilustrmoslo con una analoga
bastante familiar cuando de Aristteles se trata: una semilla no es un rbol, pero
recorrido el debido proceso, el rbol ser su fin, de donde se infiere que, de
alguna manera, el fin est en el principio, en las causas. Es por ello que para
nuestro filsofo: . . . es preciso adquirir la ciencia de las causas primeras, puesto
que decimos que se sabe, cuando creemos que se conoce la causa primera. Se
distinguen cuatro causas. La primera es la esencia, la forma propia de cada cosa,
porque lo que hace que una cosa sea, est todo dentro en la nocin de aquello
que ella es; la razn de ser primera, es, por lo tanto, una causa y un principio. La
segunda es la materia, el sujeto; la tercera el principio del movimiento; la cuarta,
que corresponde a la precedente es la causa final de las cosas, el bien, porque el
5
bien es el fin de toda produccin.
4
Max Mller y Alois Halder. Breve diccionario de filosofa. Barcelona: Herder, 2001, pg. 347.
5
Aristteles, Op. Cit. Pg. 10
6
Daniel Herrera Restrepo. Teora Social de la ciencia y la tecnologa. Bogot: Unisur, 1993, pg. 33.
Mediante la concatenacin axiomtica de ese conjunto de proposiciones, como ya
fue sealado, se transita de porqu en porqu: de las causas eficientes a las
causas materiales, de estas a las formales y de aqu a las finales hasta el cabal
desciframiento del orden del mundo tras el cual se llegue a la comprensin de
aquello que es su sentido ltimo: el bien.
7
Citado por Stephen S. Mason. Historia de las ciencias, v. 1. Madrid: Alianza, 2001, pg. 50.
8
En el que los astros celestes son cuerpos materiales, al contrario de las formas geomtricas que conceba
Platn.
haba dos tipos de tringulos rectngulos: medio cuadrado y medio tringulo
equiltero. De estos tringulos derivaban racionalmente cuatro de los slidos
regulares que componan las partculas de los cuatro elementos. Las partculas
del fuego eran tetraedros, las del aire octaedros, las del agua icosaedros y las de
la tierra cubos. El quinto slido regular, compuesto de pentgonos regulares, el
dodecaedro, formaba la quintaesencia, el quinto elemento que conformaba el
material de que estaban hechos los cielos. El conjunto del universo era una
esfera, ya que la esfera es simtrica y perfecta, siendo igual en todos los puntos
de su superficie.9
***
He vislumbrado el polo de tensin ms lgido entre la episteme aristotlica y la
platnica: la oposicin simtrica entre sensualismo e intelectualismo que, no est
por dems decirlo, ha signado la historia del pensamiento; recordemos sino en la
edad media las lgidas polmicas entre nominalistas y universalistas, o, ya
instalados en la modernidad, entre racionalistas y empiristas, y creo que mucho de
ello hay en los recientes debates epistemolgicos entre el neopositivismo y las
otras corrientes de la epistemologa contempornea. He resaltado las distancias
entre los dos pensadores para utilizarlas ms adelante como elemento
contrastante frente a la ciencia moderna. Permtaseme sealar, no obstante, la
coincidencia esencial que est presente en lo hasta ahora expuesto: ambos
pensadores buscaron cimentar una generalizacin razonada, obejetivante, una
sntesis de lo mltiple que permitiera dar cuenta de ese orden oculto e inmutable
del mundo en el que subyacen las verdades eternas y absolutas, lo apodctico
qued instalado como fundamento de la ciencia y con ello se sent en suelo
firme el puntal en el que, desde entonces, todo conocimiento con aspiraciones
cientficas ha encontrado respaldo.
9
Stephen F. Mason. Op. Cit. pg. 42, 43.
2.
Dirase que, de la armonizacin que Aristteles hace entre el principio sensualista
del conocimiento y el pensamiento formal, a la ciencia que se empez a hacer a
partir del siglo XVII con Galileo, habra muy poca distancia que salvar. No obstante
Oh paradoja! esta nueva forma de hacer ciencia se hizo en abierta pugna con la
de Aristteles y ms bien bajo el estandarte platnico. Dnde est el eslabn
faltante, si se tiene en cuenta que Platn despreciaba el mundo material - al que
llamaba mundo de las apariencias-, y en consecuencia el conocimiento
experiencial, engastando, por el contrario, las ideas o esencias (ousias) en el
pinculo de su metafsica (no en vano para Platn la ciencia por excelencia era la
matemtica) y al hombre que se eleva hasta su conocimiento como el modelo
arquetpico del sabio?10
10
Tal es la imagen que Platn le muestra a Glaucn en el mito de la caverna: El antro subterrneo es este
mundo visible; el fuego que le ilumina es la luz del sol; en cuanto al cautivo, que sube a la regin superior y
que la contempla, si lo comparas con el alma que se eleva hasta la esfera inteligible, no errars. . . (Platn. La
repblica o el estado. Madrid: Espasa, 2001, pg. 303.
11
Cfr. Stephen Hawking. Historia del tiempo. Bogot: Crculo de lectores, 1988, pg. 22.
los entes por sus causas. En ese sentido la distancia con la investigacin
galileana es insalvable. Martn Heidegger refirindose a Roger Bacon, uno de los
ms notables epgonos de Aristteles en el final de la edad media, esclarece el
asunto de esta forma: Roger Bacon no puede considerarse pues nunca como el
precursor de la investigacin experimental moderna, sino que sigue siendo
simplemente el continuador de Aristteles. (. . .). Si Roger Bacon exige el
experimento, como en efecto exige, no entiende el experimento de la ciencia
como investigacin, sino que, en vez del argumento ex verbo, exige el argumento
ex re, en lugar de la explicacin de las doctrinas, la observacin de las cosas
mismas, es decir, la aristotlica. 12
***
14
Ibd.; pg 59.
15
Rubn A. Snchez Godoy. Epistemologa de las ciencias naturales. Bogot: Unad, 1998, pg 42.
16
Cfr. Vattimo, Gianni. Introduccin a Heidegger. Barcelona: Gedisa, 2000, p. 84.
la imposicin de la voluntad del hombre a lo existente. Con esto se consuma la
episteme moderna.
Sin embargo no pas mucho tiempo para que la arremetida determinista se viera
abocada a enfrentar dos problemas que desde la perspectiva epistemolgica de la
ciencia moderna resultaron insolubles, su colofn fundamental se puede
consignar en los siguientes trminos: 1. No basta con conocer las condiciones
iniciales de un sistema para saber qu ocurrir con l en el futuro. El tiempo en su
irreversibilidad ejerce un influjo desequilibrante en el universo, de tal modo que
nada nos asegura que las leyes que lo rigen hoy, sean irrelevantes en el futuro o
que lo que hoy se registra como dato aleatorio, constituya el embrin de nuevas
17
Rubn A. Snchez Godoy. Op. Cit:, pg., 97.
18
Stephen Hawking. Op. Cit., pg. 95
leyes; de modo que si no hay leyes absolutas, la capacidad predictiva de la
ciencia, al menos en su concepcin clsica, se resquebraja. 2. La imposibilidad
de establecer al mismo tiempo la posicin y la velocidad de una partcula implica
que los datos iniciales, tan caros para el experimentalismo moderno, sean siempre
inseguros; esto es, no se puede conocer con precisin el estado actual de un
sistema.
Podemos decir entonces a estas alturas que la divisa laplaciana queda rebatida
en estos trminos: no es posible conocer el porvenir del universo puesto que
conocer con exactitud su estado actual es imposible.
3.
21
Cfr. Luis E. Ruiz. Op. Cit. pg. 209
22
Ana Rosa Prez Ransanz. Kuhn y el cambio cientfico. Mxico: F. C. E., 1999, pg. 15.
crtica frente al positivismo lgico, que haba logrado alcanzar una colocacin
hegemnica en tanto discurso explicativo de la ciencia. Esta nueva tendencia
parte de poner en entredicho la existencia de una normatividad metodolgica
universal, a la cual la ciencia debera sus xitos, y funda sus expectativas en una
reflexin ms orientada a la indagacin histrica sobre las prcticas cientficas. Se
le conoce como corriente historicista. Veamos ms en detalle en qu consistieron
estas lneas de pensamiento.
23
Cfr. Jos A. Dez y Ulises Moulines. Op. Cit., pg. 408
justificacin; relievando la preeminencia de este ltimo; para ellos la filosofa de la
ciencia debe ocuparse del segundo, mientras que el primero es asunto de
disciplinas especulativas como la historia, la psicologa o la sociologa. Es decir,
desde el punto de vista neopositivista, el asunto de la filosofa de la ciencia es
ocuparse de las cuestiones racionales y de la reconstruccin coherente del
conocimiento; eso es lo que en ltimas determina si unos hechos empricos
sirven como evidencia para justificar la validez de una hiptesis y por tanto si se
ajusta al rigor formalista de la racionalidad cientfica 24.
26
Dez y Moulines. Op. Cit., pg. 420
Como se ha visto, la posicin epistemolgica de Popper est -por sus acuerdos y
por sus desacuerdos- profundamente vinculada al Crculo de Viena, por esa
razn no ha sido abordado aqu como una tendencia epistemolgica deslindada
de la filosofa de la ciencia clsica, sino como una tendencia contrastante respecto
a la ms notable expresin de sta en el siglo XX, el neoempirismo.
***
***
29
Cfr. Dez y Moulines. Op. Cit., pg 431
30
Paul Feyerabend. Op. Cit., pg. 26,27
Con Thomas Kuhn y su Estructura de las revoluciones cientficas (1962), la
llamada Nueva filosofa de la ciencia alcanza su punto cenital, pues en ella son
abordados todos los temas clave de la filosofa de la ciencia la actividad
cientfica, los constructos tericos, las comunidades cientficas- de una manera
completamente novedosa y deslindada de las concepciones dominantes hasta
entonces.
Para Kuhn el patrn de despliegue de una ciencia madura estriba en una dinmica
de transicin de ciertas realizaciones aceptadas universalmente por una
comunidad cientfica a otras realizaciones que relevan las anteriores; a dichas
realizaciones las denomina paradigmas y al proceso de transformacin sealado,
ello es, al trnsito de un paradigma a otro le da el nombre de revolucin cientfica.
***
31
Cfr. Ana Rosa Prez Ransanz. Op cit. pg 29-33
32
Ciencia normal llama Kuhn a la manera habitual de hacer ciencia, caracterizada por una labor cientfica
fundamentada en ciertos presupuestos compartidos (tericos, experimentales , metodolgicos) y orientada
principalmente a la resolucin de enigmas.
33
Thomas Kuhn, citado en William Mantilla. Op. cit. pg. 195.
Por su lado, Imre Lakatos contina el proyecto falsacionista de Popper, pero lo
revala denunciando la postura ingenua de su maestro, quien considera, como ya
fue dicho, que basta con que una teora sea refutada para que tenga que ser
abandonada. Basado, como Feyerabend y Kuhn en los datos aportados por la
historia de la ciencia, Lakatos sostiene que son excepcionales los casos en que
una teora ha sido abandonada debido a una contrastacin desfavorable. El
argumento fuerte es como en Feyerabend, la carga terica de los hechos: el
referente emprico no es neutral, los datos tomados de la realidad estn
impregnados de teora, lo que implica la existencia, no de un conflicto tipo teora
vs. referente emprico sino teora interpretativa vs. teora explicativa; las teoras
estn siempre cargadas de anomalas, sedimentadas de experiencias
inconsistentes que las hacen vulnerables frente al modelo falsacionista. Si fuera
por eso, todas las teoras nacen refutadas y no dejan de estarlo jams 34.
Por eso las teoras nunca deben considerarse falsadas definitivamente; ms bien
debe procederse a proteger su supuesto hipottico central, reformulando los
supuestos auxiliares implicados en inconsistencias empricas. En esto consiste la
complejidad estructural con que Lakatos, al igual que Kuhn, concibe las teoras
cientficas. Para Lakatos, la historia de la ciencia ms que la historia de las teoras
es la historia de los programas de investigacin, los cuales estn, en primera
instancia, constituidos por un ncleo firme de teoras y desarrollos de las mismas
y por cinturones de proteccin que constituyen una heurstica; es decir, un
conjunto de soluciones imaginativas y creativas a problemas falsativos o
contrastativos. El ncleo central lo conforman aquellos postulados que son
considerados como acertados, y es irrefutable por decisin metodolgica de sus
protagonistas; a la vez, toda teora que haga parte del programa de investigacin
debe compartir esos postulados.
36
Vargas Guilln. Op. Cit. pg. 67.
tcnico, las segundas un inters prctico y las ltimas responden a un inters
emancipatorio. El inters tcnico hace referencia a la pretensin de prediccin y
control; es decir, busca a travs de la experimentacin, de la observacin
controlada de los hechos, su explicacin causal. Al inters prctico obedecen
disciplinas que tienen como eje fundamental la historia y que en el lugar de la
observacin de los hechos ponen la comprensin de su sentido, y la interpretacin
de textos en el de la verificacin de hiptesis. La palabra prctico hace referencia
al concepto de praxis; esto es, a la bsqueda de la comprensin de la accin
social e individual que da entidad a la historia, para despus buscar la orientacin
de esas prcticas37. Adems, Habermas habla tambin de otras disciplinas, plenas
de cientificidad, cuyo inters estriba en buscar la develacin y el rompimiento de
ataduras, de sometimientos, de situaciones de dependencia que denigran la
condicin humana. Estas disciplinas trascienden el campo de accin de las otras
dos, pues no aspiran simplemente a la prediccin y el control, ni tampoco a la
mera comprensin de los hechos, sino a proporcionar las herramientas para
romper las dependencias cuya existencia ha sido establecida por la labor
investigativa de dichas disciplinas (p.e. el psicoanlisis).
***
Pero este hecho tampoco nos puede llevar a ocultar otro de igual trascendencia,
cual es el de que el historicismo deja intacta la vocacin simplificante y
38
Luis E. Ruiz. Op. cit. pg. 78, 79
fragmentadora de la ciencia, olvidando como lo seala Edgar Morin que, an
reconociendo los inobjetables xitos de la ciencia, el enorme volumen de
conocimientos cientfico-tcnicos producido en los ltimos tiempos; el error, la
ignoracia y la ceguera se multiplican en igual proporcin.
39
Cfr. Mae-Wan Ho.Ingeniera gentica Sueo o pesadilla? Barcelona: Gedisa. 2001, pg. 73-74
40
Nicholas Rescher. Razn y valores en la era cientfico-tecnolgica. Barcelona: Paids, 1999, pg. 165
De ah que una parte importante de la reflexin de la filosofa de la ciencia deba
ser orientada a sopesar los posibles aportes de los proyectos de investigacin con
el impacto bio-antrpico que pueden generar. As lo manifiesta Jos A. Lpez
Cerezo al plantearse el problema de la importancia de los factores tecnolgico-
sociales como insumo bsico en la elaboracin y justificacin de las teoras
cientficas: Al evaluar el conocimiento cientfico dice- hemos de utilizar criterios
que atiendan, al menos, tanto a la verdad o verosimilitud de su contenido respecto
a la realidad, como a la bondad de su aplicacin respecto a la mejora de las
condiciones de vida 41
41
Jos A Lpez Cerezo. En Luis E. Ruiz. Op. Cit. Pg. 143
la vez deja en la incertidumbre la legitimidad de la idea de que existe un mbito
autnomo en el que la ciencia puede decidir sobre el destino de los existentes
ms all de las condiciones socio-histricas que la posibilitan.
42
E. Morin. Op. Cit. pg. 31
CONCLUSIONES