CHARLES DARWIN

Y LA HUMANIDAD.
EL DEBATE SOBRE LOS

REDUCCIONISMOS Y LOS DUALISMOS

MARIA DOLORES PRIETO SANTANA

Sevilla, 2011

1
Agradecimientos a los profesores
Carlos Beorlegui y Juan Jess Caete Olmedo
Por sus ideas que han sido recogidas en este ensayo

CHARLES DARWIN Y LA HUMANIDAD.

El debate sobre los reduccionismos y los dualismos.
MARIA DOLORES PRIETO SANTANA
Sevilla, 2011
ISBN:

2
 CONTENIDOS

Presentacin . 5
1. INTRODUCCIN.. 9
2. El problema Biologa-Cultura . 23
3. Darwin y la condicin humana . 31
4. Las crticas a la obra antropolgica de
Darwin 43
5. Impactos del darwinismo . 61
6. El darwinismo en la Antropologa del
siglo XIX .. 69
7. Antropologas positivas del siglo XIX
81
BIBLIOGRAFA . 101

3
Charles Darwin. Una de sus ltima imgenes

4
 PRESENTACIN
En 1928, Max Scheler publicaba el ensayo
El puesto del hombre en el cosmos que marca
el inicio de la llamada Antropologa Filosfica1.
La pregunta sigue abierta.
Este proyecto de investigacin lleva como
ttulo El problema de la ubicacin de la
persona humana en nuestro tiempo dirigido
por William Daros. El problema de la ubicacin
de la persona humana en nuestro tiempo, ha sido
objeto de numerosas obras contemporneas que
hacen mencin al estado de desorientacin
social que se padece en la actualidad, tras el
desencanto generado por las promesas
incumplidas de la Modernidad.
La Posmodernidad ha reaccionado, por
un lado, con un clima de indiferencia y, por otro,
con la aceptacin de un pluralismo cultural
irreverente, que causa no poca zozobra en las
mentalidades coetneas de la Modernidad.
Las personas humanas han tenido en cada
siglo -y en cada sociedad- sus dificultades acerca
tanto del sentido de lo que ellas eran, de sus
valores, y de su ubicacin social, que pueden ser
estudiadas y considerada desde el contexto de
diferentes saberes.
1 L.Sequeiros. Quines somos nosotros? Antropologa
filosfica. Bubok Public., Madrid, 2010.

5
 La poca actual no escapa a esta situacin.
Este proyecto intenta presentar algunos de
los problemas ms urgentes o impactantes para
entender la situacin del hombre, de su pasado y
su futuro; y realizar sobre ellos una
interpretacin y sugerencias crticas.
En este contexto de ideas, el coordinador de
esta investigacin, Dr. W Daros, realizar una
introduccin y una conclusin a lo elaborado
por los dems investigadores desde sus
respectivas especialidades.
Esta investigacin, pues, no tendr un
carcter causal experimental, propio de ciertas
ciencias duras, sino que tan slo pretende ser
una presentacin de la problemtica
actualmente vivida en nuestra cultura, desde
algunas disciplinas. Esta presentacin, no
obstante, no dejar de hacer relevantes
posiciones y perspectivas histricas,
hermenuticas y crticas al respecto. Se espera
que cada investigador exprese sus fundadas
opiniones sobre la situacin del hombre en
la actualidad. sta no tiene que ser
necesariamente o bien acorde con una
posicin apologtica, o bien pacfica respecto
del presente.
El coordinador ha optado y se ha guiado,
adems, por la idea de concretar este esfuerzo
investigativo con la publicacin de un libro -no
muy voluminoso- con los resultados. Pero se ha
buscado tener la participacin de diversos
investigadores de slida trayectoria en sus

6
especialidades y de diversas universidades,
tanto nacionales como extranjeras. En l
colaboran un grupo numeroso de investigadores
de diversos pases.
El tema que me corresponde parte de la
figura de Charles Darwin y la actualidad del
paradigma darwinista en nuestra cultura. Desde
mi punto de vista, un debate perenne en la
Antropologa filosfica actual se centra en las
relaciones entre Biologa y Cultura y la pervivencia
de Darwin. Es la cultura una prolongacin de la
biologa, como opina Dawkins y los reduccionistas?
Era Darwin reduccionista? Cmo explica la
emergencia de la cultura?

Dada la extensin del trabajo, se ha

preferido publicar el texto en varios volmenes
para que pueda ser ms fcilmente accesible al
lector.

Sevilla, Noviembre de 2011

7
8
 1
Introduccin

La publicacin en los aos 60 del ensayo

El mono desnudo del zologo Desmond Morris
abri una brecha en la interpretacin de la
especie humana. Los estudios de etologa
comparativa con primates llevaron a la
conclusin de que los humanos apenas nos
diferenciamos de los animales.
Este reduccionismo biologicista prendi
en la comunidad cientfica del ltimo tercio del
siglo XX y atraviesa el siglo XXI. Los ensayos de
Richard Dawkins van ms all y pretende
mostrar la incompatibilidad de la ciencia y la
religin.
En 1999, el profesor Carlos Beorlegui,
Catedrtico de Filosofa de la Universidad de
Deusto y profesor invitado de la Universidad
Centroamericana de San Salvador, public en
esta misma coleccin su Antropologa Filosfica.
Nosotros: urdimbre solidaria y responsable (la
tercera edicin es de 2009). Llega ahora lo que
l mismo considera la segunda parte de la

9
anterior: La singularidad de la especie humana.
De la hominizacin a la humanizacin2.
Hagamos un poco de historia. La
publicacin en 1928 del ensayo El puesto del
hombre en el Cosmos de Max Scheler, suele ser
considerada como el manifiesto de fundacin de
la Antropologa Filosfica, una nueva disciplina
que se emancipa de la antigua filosofa de la
condicin humana.
En los currculos universitarios espaoles
no ha sido fcil su introduccin. Tal vez pesaba
mucho la crtica demoledora que Heidegger hace
a Scheler en Kant y el problema de la
Metafsica (1929) y las crticas de Ortega y
Gasset a los esencialismos de la Antropologa
filosfica.
La vieja pregunta de Martin Buber (Qu
es el hombre?, 1941) no haba tenido
respuestas en espaol. En 1945 se edita el
estudio de Cassirer, en 1976 se public la
traduccin de Gevaert; y las de Coreth y la de
Gehlen, en 1980. Pero hasta el final del siglo XX
no tuvimos una reflexin filosfica sobre el ser
humano basada en los datos de las
antropologas positivas (Xabier Zubiri, 1986,
Lorite, 1992; Carlos Pars, 1994; Juan Masi,

2 BEORLEGUI, CARLOS, La singularidad de la especie

humana. De la hominizacin a la humanizacin.

Publicaciones de la Universidad de Deusto, Bilbao, 2011,
Serie Filosofa, volumen 38, 541 pginas. ISBN: 978-84-
9830-286-8, 22 x 15 cm

10
1997; Pedro Lan Entralgo, 1999 y otros ms). Y
ya en el siglo XXI, Hans Jonas, 2000; Jacinto
Choza, 2002; Juan Masi, 2005; Gabriel
Amengual, 2007; Lydia Feito (edit.), 2007;
Castro Nogueira, 2008; Prieto Lpez, 2008; San
Martn, 2009; Manuel Soler, 2009; Adela Cortina,
2009; Damasio, 2010; Gazzaniga, 2010,
Sequeiros, 2011 y otros ms).
Gran parte de las reflexiones que los
cientficos hacen sobre la condicin humana
tienen, en nuestra opinin, un sesgo excesivo
hacia posiciones reduccionistas. La llamada
antropologa cientfica, siguiendo los dictados de
Darwin y sus seguidores, pretenden mostrar que
la autorreflexin sobre el ser humano se agota
dentro del marco de las ciencias de la vida. La
pregunta que se suelen hacer es: en qu nos
parecemos a los animales? El desarrollo de la
etologa y de la neurologa ha ahondado en las
respuestas biologicistas como han mostrado
muchos antroplogos.
Sin embargo, la moderna antropologa
filosfica ha trocado la pregunta por la
siguiente: En qu nos diferenciamos de los
animales?. La pregunta por la diferencia
remite inmediatamente a la bsqueda de los
elementos que marcan la singularidad humana.
Lo humano irreductible de que habla Imanol
Zubero. Recuperamos el viejo debate de la
antropologa cultural sobre el etnocentrismo y el
relativismo cultural y las posibilidades de una
alternativa a ambas posturas.

11
 Como afirma Beorlegui en el prlogo del
libro que comentamos (pgina 21): Estas
pretensiones biologistas y reduccionistas
representaban un desafo demasiado fuerte
como para que no se pudiera pasar por alto. Se
pona en cuestin no solo la legitimidad de la
dimensin trascendente de nuestra especie, sino
tambin cualquier tesis antropocntrica que
exigiera de forma inevitable la pertinencia del
enfoque filosfico en el estudio del hombre.
Se nos planteaban como consecuencia
una serie de cuestiones fundamentales por
resolver. Son suficientes las aportaciones de las
diferentes ciencias de lo humano para dar
cuenta total de su peculiaridad y su
especificidad? No parece que de ese modo slo
nos quedamos con un amplio abanico de datos
sobre las diversas dimensiones que conforman
su enorme riqueza de perspectivas? No parece
que la propia naturaleza de la pregunta que ms
nos interesa, el ser y el sentido de lo humano,
como mirada unitaria y totalizante que supera lo
meramente fctico, escapa a las pretensiones y
posibilidades de lo cientfico?.
Desde esta perspectiva epistemolgica,
un programa completo de Antropologa
filosfica debiera en opinin de Beorlegui
comprender tres partes fundamentales. Una
primera, dedicada a labores de fundamentacin
terica y encargada de delimitar lo que se suele
denominar el estatuto epistemolgico de la
materia en cuestin; una segunda, de tipo

12
histrico, encaminada a presentar el
surgimiento de esta disciplina en su etapa
moderna, de la mano de quien se suele
considerar el iniciador de la moderna
Antropologa filosfica, Max Scheler, junto con
otros autores de su misma lnea, como Plessner
y Gehlen, empeados todos ellos en estudiar de
un modo renovado la singularidad y
especificidad de lo humano, distinguiendo entre
el modo de hablar del ser humano propio, por
un lado, de la filosofa del hombre y de las
antropologas cientficas, y el de la Antropologa
filosfica, por otro; y la tercera parte se tendra
que centrar en el estudio de las mltiples
dimensiones existenciales de la realidad
humana. Las dos primeras partes de este amplio
programa estaban ya presentadas en mi libro
Antropologa filosfica. Nosotros: urdimbre
solidaria y responsable. Quedaba pendiente, por
tanto, para un segundo volumen todo el
desarrollo de la tercera parte (pgina 22).

La tarea que Beorlegui tiene por delante,

ante este panorama, es la presentacin de una
Antropologa filosfica (en la lnea que le
corresponde a una reflexin radical sobre lo
especfico de lo humano) que no puede ser otra
que acoger y examinar las diferentes
aportaciones que las mltiples ciencias
(naturales y humanas) nos van ofreciendo sobre
la condicin humana, para despus reflexionar
sobre ellas desde un enfoque filosfico crtico.

13
 El autor desea delimitar desde un
principio los mbitos cientficos, filosficos e
ideolgicos de esta tarea. Uno de los errores
ms extendidos en muchas publicaciones sobre
estos temas consiste precisamente en no hacer
una buena distincin entre el nivel cientfico y el
filosfico, e intentar sacar conclusiones
incorrectas y radicales tanto de la teora de la
seleccin natural en su conjunto, como de
determinadas aportaciones parciales a una
ciencia determinada. Pero tan ilegtimo es, como
tendremos ocasin de ver, el cientifismo
naturalista, que niega la pertinencia de la
filosofa en beneficio exclusivo de la ciencia, sin
advertir que esas mismas afirmaciones son
filosficas y no cientficas, como el
fundamentalismo religioso, incapaz tambin de
distinguir entre ciencia y filosofa/teologa,
descartando dogmticamente cualquier
afirmacin de la ciencia cuando no concuerdan
con una verdad religiosa deducida de una
lectura acrtica de su libro sagrado (pginas 24-
25)
Precisamente, el ttulo del libro por el que
al final se ha decantado Beorlegui (y consta
directamente que ha consultado a muchas
personas), tras no pocas vacilaciones, es La
singularidad de la especie humana. De la
hominizacin a la humanizacin. Hace referencia
a la radical condicin y ambivalencia biolgica y
cultural de nuestra especie. Lo que nos ha
hecho humanos es tanto un proceso de

14
evolucin que nos entronca con el resto de las
especies vivas (hominizacin), como tambin el
salto al mundo de la cultura, como consecuencia
de la emergencia de un sistema cualitativamente
nuevo de vivir, el especfico de la especie
humana, que nos ha permitido desprendernos
de los automatismos biolgicos para hacernos
cargo de nuestra vida e ir conformndola a
travs de nuestras decisiones libres
(humanizacin).
La tesis que atraviesa este estudio es
humanista: entender el ser humano en radical
continuidad con el mundo de la biosfera, al
mismo tiempo que situado en un nivel singular
que lo distingue cualitativamente del resto.
El estudio se ha estructurado en 9
captulos. En el primer captulo se presenta y
describe el cambio profundo que se produce en
la imagen de los humanos como consecuencia de
la teora de la seleccin natural de Darwin. Se
pretende aqu poner un marco a la especie
humana dentro de la problemtica de la teora
de la evolucin clsica, de su sntesis posterior
con los avances de la gentica, y servir de
acercamiento bsico a la reflexin filosfica
sobre estos puntos.
Pero la teora darwinista tuvo pronto
detractores. Por eso, en el segundo captulo se
recogen algunas de las crticas cientficas,
filosficas y teolgicas que se han ido vertiendo
sobre la teora de la seleccin natural

15
darwinista, incluyendo las crticas por parte de
los seguidores del llamado Diseo Inteligente.
Los captulos tercero a quinto tienen una
cierta unidad conceptual. Los antroplogos
denominan antropognesis a la descripcin y
explicacin del proceso que lleva de la
hominizacin (el paso biolgico dentro de los
Primates, hasta el gnero Homo) a la
humanizacin (la emergencia del nivel de
cultura en los Homnidos hasta culminar en el
ser humano).
El captulo tercero (pginas 131-196)
describe el proceso de evolucin de la especie
humana desde el punto de vista filogentico. En
este punto, el autor echa mano a los datos de la
paleoantropologa y de la biologa molecular. No
trata de exponer un tratado con los ltimos
descubrimientos, sino dar al lector los
resultados de las investigaciones de los
expertos, con sus luces y sus sombras. Tal vez la
aportacin ms importante estriba en
diferenciar las conclusiones que estn asumidas
por toda la comunidad cientfica y las
interpretaciones objeto de debate.
El captulo cuarto (pginas 197-262),
aborda las transformaciones genticas y
morfolgicas y la cuestin espinosa del sentido
(azar, finalidad y contingencia) de la evolucin
humana. Ciencia y filosofa de reencuentran y
los debates interdisciplinares se hacen ms
necesarios. La frontera clave entre lo humano y
lo no humano est en la gentica, esto es, el salto

16
mutacional de 24 pares de cromosomas que
caracteriza a los pngidos, a los 23 pares que
constituye la dotacin cromosmica humana. Y
la consecuencia de ello es el desarrollo
espectacular del cerebro, la postura erguida, la
mano prensil y las transformaciones faciales. Las
implicaciones filosficas y teolgicas son claras
pero metodolgicamente no deben mezclarse
los planos. Como en otras ocasiones, el
tratamiento interdisciplinar es esencial.
La antropognesis se completa y se
enriquece en el ser humano con el proceso
humanizacin. Cmo y cuando los homnidos
llegaron a ser humanos? De acuerdo con el
mtodo cientfico, el momento en que el Homo
se desgaja de los australopithecos est definido
por una serie de caracteres morfolgicos y
anatmicos que permiten la emergencia de las
cualidades mentales, como la autoconciencia, la
capacidad simblica e imaginativa a un nivel
considerable, as como de un aumento
significativo de la capacidad de construir y
manejar herramientas con intencionalidad. De
ese modo, emerge el mundo de la cultura, que en
opinin del autor, es ms que un
comportamiento biolgico complejo.
El captulo sexto tiene en s mismo una
autonoma que el autor justifica
razonablemente, aunque algunos antroplogos
preferiran incluirlo dentro del tercero.
Beorlegui trata aqu de la dimensin
ontogentica del ser humano, los procesos que

17
se suceden desde la concepcin hasta la
madurez del individuo. Desde algunos puntos de
vista, ontogenia y filogenia, desarrollo y
descendencia evolutiva, son aspectos de un
mismo proceso (el evo-devo, de la biologa
evolutiva), y por ello algunos preferiran
tratarlos juntos ya que son procesos
complementarios y profundamente imbricados.
Tal vez por motivos pedaggicos el autor ha
preferido separarlos, decisin que respetamos.
El enfoque ontogentico tiene implicaciones
morales, legales y religiosas que en la actualidad
centran los debates sobre el estatuto ontolgico
y tico del embrin humano. Esta cuestin no
solo es relevante en el entorno acadmico, sino
que tambin lo es en el entorno legal y social.
Los captulos sptimo a noveno centran
su reflexin en resaltar la singularidad del ser
humano. En el captulo sptimo se desarrolla la
polmica actual sobre el antropocentrismo y el
reduccionismo biolgico. Es totalmente
singular el ser humano o debe abordarse como
un ser vivo ms? La ciencia y la filosofa tienen
mucho que aportar a un problema
interdisciplinar abierto.
En el captulo octavo se acomete la
reflexin en el ser humano de sus dos
dimensiones esenciales: la biolgica y la cultural.
Se presentan las cuatro posturas bsicas que
sobre esta temtica se dan en la actualidad: el
naturalismo biolgico, el biologismo, el
culturalismo dualista y el culturalismo

18
estructurista. Desde una visin abierta y
respetuosa a todas las posturas, el autor
considera como ms consistente y ms de
acuerdo con los datos de las ciencias biolgicas y
humanas, la que entiende que biologa y cultura
no son dos aspectos extrnsecos, sino que se
hallan conformando en el ser humano una
estructura nica, en la que la cultura se une a la
biologa, pero reordenndola y absorbindola
desde el nivel de lo psquico. Por tanto, ni la
cultura est subordinada a la biologa, ni
constituye una dimensin tan independiente y
autnoma de ella como defiende un cierto tipo
de culturalismo dualista. La especie humana
constituye una estructura bio-cultural, que se
manifiesta en su ser y en su actuar, siendo
nuestra sensibilidad inteligente y nuestra
inteleccin sentiente (pgina 28).
Una interpretacin cercana, como se
puede ver, a la filosofa de Zubiri, que no excluye
otras posibles explicaciones cercanas a la teora
de sistemas. El autor, experto en las filosofas
emergentistas, justifica acertadamente en
nuestra opinin la posibilidad de explicar el
origen de la cultura enraizada en la biologa
pero cualitativamente diferente de ella.
El captulo noveno y ltimo
(Continuidad y ruptura: la especie singular,
pginas 493-510) se presenta como un resumen
conclusivo. En l se exponen las conclusiones
que se deducen del conjunto de las reflexiones
filosficas del estudio. Con modestia, el autor

19
concluye que los rasgos biolgicos y de
comportamiento que las ciencias nos aportan
sobre la especie humana, suministran apoyo
suficiente para defender la singularidad del ser
humano dentro del proceso evolutivo.
Frente a quienes concluyen que las tesis
darvinianas habran demostrado que las tesis
humanistas y antropocntricas han quedado
obsoletas, entendemos que los datos cientficos,
si se interpretan adecuadamente, constituyen un
apoyo necesario y suficiente para seguir
manteniendo la diferencia cualitativa del ser
humano frente al resto de las especies vivas
(pgina 28).
El mismo autor reconoce que este estudio
tan ambicioso no puede aspirar a ser ni
totalmente original, ni contener hasta el ltimo
dato de cada una de las disciplinas
antropolgicas sobre las que reflexiona. Hemos
tratado nicamente de aportar los elementos
fundamentales para realizar una sntesis
suficiente sustentadora de la tesis filosfica que
estamos defendiendo sobre la especfica y
singular constitucin esencial de la especie
humana (pgina 29).
Qu es el ser humano?, se preguntaba
Inmanuel Kant a finales del siglo XVIII. La
pregunta sigue abierta: en qu nos
diferenciamos de los animales? Cmo hemos
llegado a ser humanos? Son muchos los
modelos explicativos vigentes en la actualidad.
El autor est abierto a cuantas matizaciones

20
sean necesarias y a dar razn de sus
conclusiones. El talante de estas pginas es un
ejemplo de apertura al dilogo y a tender
puentes con cualquier postura razonable sobre
el ser humano.
Una extensa y actualizada bibliografa (40
pginas, y unas 1200 entradas) cierra estas
pginas. En ella los lectores pueden encontrar
referencias muy diversas (sobre todo en
castellano) para seguir reflexionando sobre el
misterio insondable de quines somos nosotros,
los humanos, los nicos animales capaces de
preguntarnos por nosotros mismos.

21
22
 2
El problema Biologa y
Cultura en ciencias y
filosofa
Un debate perenne en la Antropologa
filosfica actual se centra en las relaciones
entre Biologa y Cultura. Es la cultura una
prolongacin de la biologa, como opina
Dawkins y los reduccionistas? Era Darwin
tan reduccionista como algunos han querido
verlo? Cmo explica la emergencia de la
cultura?3 Es posible el emergentismo?4

3 Este captulo forma parte del proyecto El problema de

la ubicacin de la persona humana en nuestro tiempo,
coordinado por el Dr. William Daros (Argentina)
4 Tres textos de referencia: L. Sequeiros. Puede un

cristiano ser evolucionista? PPC, Coleccin Cruce, Madrid,

2009; L. Sequeiros. El Diseo Chapucero. Darwin, la
biologa y Dios. Khaf ediciones, Madrid, 2010; L. Sequeiros.

23
 Humanizacin: la dimensin cultural de
la Antropologa Filosfica

Cmo los Homnidos llegaron a ser

humanos? Existe una continuidad evolutiva
entre los primates Homnidos y los llamados
humanos? Si se suele decir que la cultura es un
atributo exclusivamente humano se puede
explicar acudiendo solamente al evolucionismo
darwinista?
Se pretende en este captulo reflexionar
sobre qu es lo propio de los seres humanos, si
es la cultura un atributo exclusivamente
humano y cmo los Homnidos llegaron a ser
culturales5.

La cultura, clave de la sociedad humana

La idea dominante entre los antroplogos
es que lo que se denomina como la cultura
viene a representar la culminacin final y como

Quines somos nosotros? Antropologa filosfica. Bubok

ediciones, Madrid, 2010.
5 LECTURAS RECOMENDADAS: para profundizar en este

tema, se recomiendan una serie de lecturas a los alumnos.

El ms interesante es: RUFFI, J. (1982) De la biologa a la
cultura. Mucknik editores, 436 pg. Y tambin: CHOZA, J.
(1990) La realizacin del hombre en la cultura. Rialp.
Madrid. PREZ TAPIAS, J.A. (1995) Filosofa y crtica de la
cultura. Reflexin crtico hermenutica sobre la filosofa y la
realidad cultural del hombre. Trotta, Madrid, 310 pginas.

24
sobreaadida del proceso de evolucin biolgica
que transform a los Homnidos de simple
animal en ser humano6. Esto hace al hombre -
segn muchos antroplogos- cualitativamente
diferente al puro animal. Pero hay problemas
pendientes: hay una discontinuidad entre
hombres y animales? Es un simple problema de
gradualismo?

Las preguntas sobre la cultura como atributo

humano:
1. La primera pregunta es sobre la misma
definicin de cultura: qu se entiende por
cultura? Sobre esto tratamos en las prximas
pginas.
2. Segunda: es la cultura un atributo
exclusivamente humano? Algunos antroplogos
rechazan la fractura radical entre lo animal (lo
biolgico) y lo cultural. Hablan de una proto-
cultura (Sabater Pi7). Por otra parte, no se puede
hablar de "cultura" en singular, sino de
"culturas" en plural. En las pginas siguientes
nos referimos a ello.
3. Esto nos lleva a la cuestin
fundamental de las relaciones entre la
naturaleza y la cultura, entre lo innato

6 Calvo Buezas, T. (1988) Cultura, culturas, subcultura.

En: Romn Reyes (direct.) Diccionario de Terminologa
Cientfico-Social. Anthropos, Barcelona.
7 J. SABATER PI (1992) El chimpanc y los orgenes de la

cultura. Anthropos, Barcelona.

25
(determinado genticamente) y lo adquirido (lo
que se transmite por aprendizaje). Qu es lo
gentico de los humanos y qu cosas pertenecen
al terrero de lo aprendido. En qu estamos
condicionados o determinados? Cules son los
lmites de la libertad? Hasta dnde llega lo que
pertenece a la "naturaleza" (lo que no es
controlado por el ser humano y que es producto
de la evolucin) y lo que es propio de lo
"cultural" (transmitido dentro del grupo social)?
4. Supuesto el hecho de que los seres
humanos (desde el punto de vista de las ciencias
de la naturaleza) hemos aparecido en la Tierra
mediante un proceso evolutivo que hunde sus
races en los primates (la hominizacin), cmo
explicar la humanizacin, el proceso de
adquisicin de las pautas culturales que
suponen la reflexin? cmo los Homnidos
llegaron a ser humanos?
5. Ya vimos en el tema anterior que existe
una continuidad evolutiva entre los primates
Homnidos y los llamados humanos. Pero existe
una continuidad entre lo biolgico (lo
determinado por los genes y el ambiente) y lo
cultural (fruto de la socializacin)?
6. Si se suele decir que la cultura es un
atributo exclusivamente humano se puede
explicar acudiendo solamente al evolucionismo
darwinista? Es la postura de la sociobiologa.
7. Desde el punto de vista sociolgico (de
la sociologa de las culturas resalta el hecho de
que no hay una cultura sino muchas culturas.

26
Los humanos son multiculturales. Es la solucin
la integracin? Pero es lo mismo integracin
que asimilacin? Volvemos al problema del
etnocentrismo y del relativismo cultural.
8. Pero cmo hemos llegado a ser
humanos? Cules han sido los hitos
fundamentales del proceso de adquisicin de la
cultura? cmo llegamos a ser humanos?
Podramos haber sido de otra manera?
En ltima instancia, se trata de
preguntarnos por nosotros mismos (dicen que el
ser humano es el nico animal que se pregunta
por s mismo). Quines somos ese grupo al que
llamamos la humanidad, los humanos, el gnero
humano? Es un grupo enormemente
heterogneo en lenguas, comportamientos, color
de la piel, desarrollo, sentido de la vida... Existe,
realmente, un sustrato comn a todos los
humanos? Nos diferenciamos sustantivamente
de los animales?

Aproximacin al concepto de "cultura"

El concepto de CULTURA" es muy
complejo. En 1952, Kluckhohn y Kroeber
recopilaron nada menos que 164 definiciones
distintas de "cultura". Ante semejante dispersin
semntica ser necesario optar por alguna de
ellas.
Los filsofos, historiadores, antroplogos
y etnlogos contemporneos amplan en
concepto de cultura con perfiles comprensivos

27
de actividades intelectuales y morales -ciencias
del espritu o de la cultura- muy prximas al
concepto de civilizacin, segn concepto del
antroplogo y etnlogo E.B.Tylor (+1917) en
contraposicin a una diferencia radical con
ciencias de la naturaleza [ver Biblia y Fe,
37(1987)].
"Cultura" es -segn Tylor (1871) "ese
complejo conjunto que incluye el
conocimiento, las creencias, las artes, la
moral, las leyes, las costumbres y
cualesquiera otras aptitudes y hbitos
adquiridos por el hombre como miembro de la
sociedad".
El concepto de "cultura" de Tylor es el
ms difundido. De hecho es el que subyace en el
Vaticano II (Gaudium et Spes, n1 53) y en la
UNESCO:
"La cultura en su sentido ms amplio,
puede considerarse hoy como el conjunto de
rasgos distintivos, espirituales y materiales,
intelectuales y afectivos, que caracterizan a una
sociedad o a un grupo social. Engloba no slo las
artes y las letras, sino tambin los modos de vida,
los derechos fundamentales del ser humano y los
sistemas de valores, las tradiciones y las
creencias. La cultura da al hombre la capacidad
de reflexin sobre s mismo. Es ella la que hace de
nosotros seres especficamente humanos,
racionales, crticos y ticamente comprometidos.
Por ella es como discernimos los valores y
realizamos nuestras opciones. Por ella es como el

28
hombre se expresa, toma conciencia de s mismo,
se reconoce como un proyecto inacabado, busca
incansablemente nuevos significados y crea obras
que lo trascienden".

29
 Charles Darwin, de nio.
Nac para ser naturalista

30
 3
Darwin sobre la condicin
humana: la obra
antropolgica de Darwin

31
 Veamos algunos datos biogrficos sobre
Darwin:
CHARLES ROBERT DARWIN (1809-1886)

1809, 12 febrero: Charles Robert Darwin nace

en Shrewsbury.
1828-1831 (con 18-21 aos): Estudios
Eclesisticos en el Christ College de Cambridge.
1831-1836 (entre los 22 y 27 aos) Viaje de
Ch.Darwin alrededor del mundo. 1836-
1859: La poca de creatividad cientfica- Sus
cartas y el Viaje de un Naturalista alrededor del
mundo (1839) son sus obras ms interesantes
para valorar el viaje.
1838: Secretario de la Sociedad Geolgica de
Inglaterra. Lectura del libro de Malthus (1766-
1834).
1859: Publicacin (el 23 de noviembre) de "The
Origin of Species by mean of Natural Selection"
Desde 1860 a 1882: controversias sobre las
ideas de Darwin.
1871: "La descendencia del Hombre y la Seleccin
Sexual".
1882: 19 de abril: muera Charles R. Darwin en
Down. Tena 73 aos.
El 26 de abril entierro solemne en Westminster,
es enterrado junto a Newton entre polmicas.

32
La visin de la condicin humana en Darwin
Las ideas de Darwin sobre la condicin
humana estn sustancialmente en dos de sus
obras: La descendencia del hombre y la
seleccin sexual (1871) y La expresin de las
emociones en el hombre y en los animales
(1872)

En el Origen de las especies por la

seleccin natural (1859) Darwin orill
delicadamente el espinoso asunto de las races
de la humanidad. Solo le dedica una frase: "Se
har la luz sobre el origen del hombre y su
historia".
El paradigma evolutivo aplicado a las
raices de la humanidad di lugar a enconadas
controversias en todo el mundo ante algo que
pareca escandaloso, denigrante a la dignidad
humana y contradictorio con las enseanzas
bblicas y de las iglesias cristianas. Pero los
argumentos evolucionistas eran muy dbiles.
Apenas existan indicios de ese "missing link" (el
eslabn perdido) que demostrase el parentesco
evolutivo entre hombres y monos.

En los cuadernos de Darwin se expresa

cmo estaba convencido de que todos los
instintos, incluyendo los instintos sociales que
honramos con el trmino de moralidad, han sido
creados por evolucin. Trataba de reconducir la
moral a una rama de la biologa.

33
 Al hablar de "evolucin" los bilogos y
los paleontlogos quieren decir que, con el paso
del tiempo, el cambio de las frecuencias gnicas
de las poblaciones produce nuevas especies a lo
largo de generaciones. Charles Darwin
denomin a este fenmeno "descendencia con
modificacin", un proceso lento que suele actuar
a lo largo de millones de aos.

Texto de Darwin:
"El hombre, como cualquier otro animal, ha
llegado, sin duda alguna, a su condicin elevada
actual mediante la lucha por la existencia,
consiguiente a su rpida multiplicacin; y si ha
de avanzar an ms, puede temerse que deber
seguir sujeto a una lucha rigurosa. De otra
manera, caera en la indolencia, y los mejor
dotados no alcanzaran mayores triunfos en la
lucha por la existencia que los ms desprovistos
(...). Debera haber una amplia competencia para
todos los hombres, y los ms capaces no
deberan hallar trabas en las leyes ni en las
costumbres para alcanzar mayor xito y criar el
mayor nmero de descendientes" (De La
Descendencia del Hombre, 1871).

El concepto clave de la teora darwinista

de la evolucin humana es el de seleccin
sexual.
a) Los humanos, al igual que los dems
seres vivos, estn sujetos a las leyes inflexibles
de la naturaleza y por ello, el cambio orgnico

34
irreversible est guiado por la lucha por la
existencia y la seleccin natural con la
supervivencia de los ms aptos.
b) La humanidad (aunque entonces no lo
poda documentar con fsiles) apareci en un
momento histrico por un proceso de cambio
orgnico sin concurso de otros elementos (Dios
no aparece por ninguna parte)
c) Los humanos no son otra cosa que
primates ms evolucionados. La seleccin
natural ha ido conduciendo a la humanidad
desde el estado de primate, hasta el de salvaje, y
llegar al civilizado como estadio superior de la
evolucin.
d) Los comportamientos humanos (o
culturales) son el resultado de un proceso
biolgico. Por evolucin nacieron las
instituciones culturales (familia, lenguaje, los
valores, incluso lo que se llama religin).
e) En el contexto de Darwin hay siempre
la conciencia de que hay culturas ms
evolucionadas que otras, ms aptas para
sobrevivir (como es la de los civilizados). Por
ello, suelen ser etnocentristas (como veremos)
El libro sobre La Expresin de las
emociones... (1872) iba a ser solamente un
captulo de El origen del hombre (1871). Este
libro es el germen de la moderna etologa
(ciencia del comportamiento animal y humano).
Las ideas de Darwin, por su oposicin a
las ideas bblicas, al carcter eminentemente
materialista, la negacin de la creacin divina y

35
la providencia, la negacin de un principio
espiritual en el hombre (el alma) fueron
condenadas por las iglesias, tanto catlicas como
protestantes. En Espaa, las ideas del
darwinismo llegaron a travs de sus
implicaciones sociales y religiosas dando lugar a
una gran polmica.

El origen del hombre y las discrepancias

con R. Wallace.
Si en un principio las coincidencias fueron
totales entre los dos co-descubridores de la
teora de la seleccin natural, posteriormente se
iran mostrando las profundas discrepancias
entre ambos. Los mbitos de discrepancia se
centraban en la seleccin sexual, la evolucin de
la especie humana y las teoras de Wallace sobre
el hiperseleccionismo.
Como se sabe, Darwin defendi la seleccin
sexual como un elemento complementario de la
seleccin natural, aunque no coincidente. La
seleccin sexual orientaba la presencia de
determinados rasgos en machos y hembras, que
les daban ventaja de cara al apareamiento
sexual y a la transmisin de sus rasgos genticos
en la generacin siguiente. Pero la dinmica de
esta seleccin poda originar una deriva que
repercuta en caracteres perjudiciales para la
supervivencia de tales individuos. Se produce
esta acentuacin de rasgos tanto en los machos

36
como en las hembras, aunque en cada uno de los
dos sexos la lgica era diferente.
Wallace se opuso a estos planteamientos,
porque, segn l, comprometa la teora general
de la lucha por la vida, adems de que subrayaba
en demasa la intervencin de los animales, en
concreto de las hembras. Por lo visto, Wallace
aceptaba los planteamientos de Darwin
referidos a los machos, pero no en el caso de las
hembras.
Pero la principal discrepancia se situaba
sobre todo en la diferente forma de entender el
incidencia del proceso evolutivo en la especie
humana. Estas diferencias se refieren a las ideas
expresadas por Darwin en sus libros El origen
del hombre (1871) y La expresin de las
emociones (1872). Wallace se neg siempre a
admitir que el origen de la especie humana se
debiera solamente al mecanismo de la seleccin
natural, y ms en concreto la parte ms elevada
del ser humano, el cerebro. Entenda que los
elementos ms especficos del ser humano,
como son la capacidad intelectual y los dems
elementos de la cultura, como la moralidad y la
religin, y el cerebro como base fisiolgica de los
mismos, no poda venir slo del proceso
mecnico de la evolucin sino de Dios.
Darwin argumentaba de forma contraria.
Dada la capacidad de explicacin total de la
seleccin natural, pensaba que haba que
defender el materialismo filosfico, a pesar de la
prudencia con la que se refiri siempre a los

37
temas religiosos. Para Darwin, el hombre
procede de animales inferiores a l, Y las
capacidades intelectuales y morales tambin
proceden por evolucin desde las mismas
capacidades de los animales. En concreto, las
capacidades intelectuales provienen, segn
Darwin, del desarrollo de la capacidad
lingstica, y las capacidades morales se han
originado de los instintos sociales y familiares.
La naturaleza moral del hombre se explica como
efecto del progreso de las facultades del
raciocinio, la flexibilizacin de los afectos y
simpatas, la educacin, el ejemplo, la costumbre
y la reflexin, junto al instinto social adquirido
por seleccin natural.

Los planteamientos de Wallace le preservan

de caer en el racismo, en el que Darwin est ms
propenso a caer, en la medida en que crea que
todos los grupos humanos tienen las mismas
capacidades intelectuales innatas, de modo que
el primitivismo se debe a la no utilizacin de
ciertas capacidades, pero no a su ausencia. De
ah que, para Wallace, todas las culturas
humanas son iguales, pues su cerebro, que
proviene de Dios, es en todos igual.
El tercer aspecto de discrepancia se refiere
al hiperseleccionismo defendido por Wallace,
segn el cual cada parte del cuerpo servira para
una sola actividad y sera el resultado de un
proceso selectivo especfico. Darwin era en esto
ms flexible, en la medida en que consideraba

38
que la seleccin natural modela rganos para
una funcin o grupo de funciones, pero con un
amplio abanico de posibilidades, y con unos
lmites que permiten funciones polivalentes y
abundantes interacciones. Estaba claro que,
segn la visin de Darwin, la naturaleza no
funciona como un ingeniero que planifica con
antelacin y con lgica finalstica sus obras, sino
que procede ms bien de forma imperfecta y
chapucera, con proyectos aproximados a
partir de un nmero limitado de piezas 8. La vida
genera cambios al azar, y esas novedades
sobreviven si son capaces de adaptarse
posteriormente al medio ambiente. En caso
contrario, desaparecen. En este modo de
entender las cosas radica la superioridad del
planteamiento de Darwin. La seleccin natural,
tal y como l la entenda, se opone a todo tipo de
finalismo, entendido ste como la aceptacin de
una fuerza exterior y consciente que dirija la
evolucin.
Este rechazo del finalismo aleja tambin a
Darwin de Lamarck, quien defenda la
transmisin de los caracteres adquiridos,
apoyndose en una teora de la variacin
dirigida, lgica que s se da en el mbito de la
cultura humana, pero no en el de la gentica.
Darwin, como ya lo hemos sealado, articula su

8 Este concepto de seleccin natural desde la ptica del

amateurismo chapucero es el resaltar en nuestro tiempo
Fr. Jacob, en su Lgica de lo viviente, Barcelona, Laia, 1977.

39
teora basada en dos momentos: las variaciones
al azar, aleatorias, y la seleccin del medio que
opera sobre esa variacin, permaneciendo los
ms aptos. Se dan, pues, dos lgicas: la
darwiniana, que opera en el mbito de la
gentica, y la lamarckiana, que funciona en el
terreno de la cultura, donde ya se dan mentes
conscientes que funcionan con lgica finalstica.
Si Lamarck tuviera razn, el ritmo de la
evolucin se acortara notablemente. Pero las
evidencias cientficas no han logrado probar de
momento los planteamientos lamarckianos, sino
ms bien lo contrario, aunque se han dado en
varios momentos falsos anuncios en sentido
contrario.
Nos hallamos, pues, ante dos lgicas para
interpretar la evolucin, cada una de ellas con
distinto trasfondo filosfico: la lgica finalstica,
defensora de una racionalidad que podramos
llamar prospectiva, frente a otra lgica
meramente retrospectiva, que funciona
relacionando el azar y la seleccin natural. La
primera funciona en el mundo de la cultura,
pero no en el de la evolucin biolgica, en la que
se da solamente la segunda.

El impacto del darwinismo.

El impacto de las teoras darvinianas en su
entorno social fue, como se sabe, muy fuerte y
determinante, a la vez que muy variado.
Mientras un grupo numeroso e importante de

40
cientficos e intelectuales aceptaron
entusiasmados sus conclusiones, otros
presentaron diversas crticas a elementos
parciales de la teora, que Darwin tuvo en cuenta
y con el tiempo corrigi y complet; y hubo
tambin un tercer grupo, que se opuso
radicalmente a la seleccin natural desde
posturas filosficas y teolgicas apriorsticas 9.
La verdad es que los crticos tenan sobrados
aspectos para indicar numerosas debilidades a
la teora de Darwin, puesto que se trataba de
una hiptesis que, si bien contaba con diversas
evidencias y una gran coherencia a su favor,
tambin presentaba diversos flancos dbiles.
Entre ellos se aducan la falta de pruebas
directas de la eficacia de la seleccin natural y
del proceso de especiacin; la falta de evidencia
de especies transicionales entre otras dos
conocidas; el problema del desarrollo por
etapas, y de su utilidad en cada una de ellas, de
rganos complejos como el ojo de los
vertebrados; el no haber pruebas de que la edad
de la tierra fuera tan larga como para haber
posibilitado la lentitud de la seleccin natural; la
relacin entre leyes de la herencia y la seleccin
natural; la inexistencia de la herencia de los
caracteres adquiridos; etc.
Como hemos indicado, Darwin sali al
paso pacientemente de estas objeciones, con la

9 Cfr. HEMLEBEN, Darwin, Madrid, Alianza, 1980 (2 ed.);

LEITH, B., El legado de Darwin, Barcelona, Salvat,

41
ayuda de Wallace y de T. Huxley, sirviendo esta
confrontacin para limar y completar su
teora10.
Pero no nos vamos a detener en la
discusin sobre estos detalles concretos que
ponen en evidencia las insuficiencias y
limitaciones de la teora de la evolucin y de la
seleccin natural darviniana, que eran
consecuencia de las insuficiencias de los avances
cientficos de esa poca. Aos despus, con el
avance de los descubrimientos en geologa,
biologa, gentica y dems, se iran solventando
varias de esas dificultades y conformada la
denominada teora sinttica de la evolucin,
como veremos ms adelante.

10 Sobre el dilogo de Darwin con sus crticos, en las

ediciones posteriores de El origen de las especies, cfr.

TORT, P., o.c, p. 42 y ss.

42
 4
Las crticas a la obra
antropolgica de Darwin

Ms nos interesa aqu centrarnos en la

oposicin que tuvo Darwin desde
planteamientos filosficos y teolgicos, y que
mostraban las profundas implicaciones y
consecuencias cosmovisionales que la seleccin
natural tena para la comprensin de la imagen
del hombre y del mundo que hasta entonces se
tena.

a) El darwinismo frente a la visin

tradicional del hombre, de la realidad y de
Dios.
1. Nueva visin del hombre y de la
realidad.

Los avances de los saberes cientficos en el

campo de la zoologa, la biologa, la gentica,
etc., a partir del siglo XIX, en especial desde las
aportaciones de Ch. Darwin, han ido mostrando
43
de modo progresivo una evidencia hoy da
incontestable, pero que con anterioridad ni
siquiera se sospechaba: la procedencia por
evolucin de la especie humana desde el mbito
de la biosfera, y, por tanto, la familiaridad y
comunidad del ser humano con el mundo del
resto de los animales.
Esta progresiva evidencia supuso, como es
lgico, un cambio radical en el enfoque de los
estudios sobre el ser humano. Hasta Darwin, el
hombre se comprenda como un ser o una
especie creada directamente por Dios, formada
del barro de la tierra y animada por el aliento
(espiritu) insuflado por Dios sobre l, segn la
interpretacin literal del pasaje del Gnesis (2,7).
De ninguna manera se llegaba a
sospechar, por tanto, que el ser humano
constitua un eslabn ms del proceso evolutivo,
el ltimo escaln aparecido en el continente
animal. Hasta ese momento, el imaginario
cultural humano se asentaba en una
cosmovisin esttica y religiosa, desde el
supuesto de que la vida fue plasmada
concedida inmediatamente por Dios. Las
diversas clases de plantas y animales existen
segn un plan divino. Por eso tienen una
subsistencia que se halla por encima del tiempo
y de la historia de los seres vivos individuales 11

11 HRING, H., La teora de la evolucin como megateora

del pensamiento occidental, Concilium, 2000, n 284, 27-

40; 27.

44
 Pero a lo largo de s. XIX, tanto la geologa
como la morfologa comparada van aportando
pruebas cada vez ms evidentes de la unidad
evolutiva del mundo de la vida, y, por tanto, el
parentesco entre las diferentes especies vivas,
imponindose poco a poco el paradigma de la
evolucin, aunque no siempre se entendiera de
la misma manera12. La aportacin de Darwin al
proceso de explicacin del proceso evolutiva con
la teora de la seleccin natural constituy la
pieza clave para la interpretacin del origen de
los seres vivos, convirtindose la fecha de su
teorizacin en un antes y un despus en la
historia de la Antropologa fsico-biolgica y en
la comprensin del ser humano en general.
La teora de la seleccin natural de
Darwin vino, pues, a significar un cambio
drstico en el modo de entender la realidad

12 Cfr. BOWLER, Peter J., Charles Darwin. El hombre y su

influencia, Madrid, Alianza, 1995; TORT, P. (dir.),
Dictionnaire du darwinisme et de lvolution, 3 vols., Pars,
PUF, 1996; MAYR, E., Una larga controversia: Darwin y el
darwinismo, Barcelona, Crtica, 1992; GOULD, S. J., The
Structure of Evolutionary Theory, Cambridge
(Mas.)/London, Harvard University Press, 2002 (trad.
cast..: La estructura de la evolucin, Barcelona, Tusquets,
2004); SOLER, Manuel, Evolucin. La base de la biologa,
Granada, Proyecto Sur Ediciones, 2002; YOUNG, David, El
descubrimiento de la evolucin, Barcelona, Edic. del Serbal,
1998; VV. AA., Evolucin hoy, Barcelona, Tusquets, 2001;
CHAUVIN, Rmy, Darwinismo. El fin de un mito, Madrid,
Espasa-Calpe, 2001; VALLEJO, F., La tautologa darwinista
y otros ensayos de biologa, Madrid, Taurus, 2002.

45
humana, porque no slo implicaba un cambio de
modelo antropolgico, sino tambin una
revolucin paradigmtica en lo cosmovisional,
con fuertes repercusiones, en consecuencia, en
el campo de la teologa, de la geologa, de la
sociologa, de la biologa y de casi todos los
mbitos del saber.

En el terreno de la antropologa, supona

pasar de entender al ser humano como una
estructura esttica, salida directamente de Dios,
al igual que el resto de las dems especies vivas,
como queda plasmado en el modelo
clasificatorio del naturalista sueco Linneo, a
entenderlo como el resultado de un proceso
evolutivo surgido del conjunto de la biosfera, a
travs de mecanismos semejantes a los que han
seguido el surgimiento en ella de las dems
especies animales.
En el campo de la geologa suceda algo
similar, puesto que se va pasando (antes que en
el campo antropolgico) de una concepcin
esttica de la Tierra y de todo el universo a una
visin dinmica, en la que se entiende la
realidad material como atravesada por un
proceso dinmico del que, en un momento
determinado, surgir la vida en toda su
paulatina riqueza y complejidad.
Por tanto, cae por los suelos la mxima
medieval natura no facit saltus, para dar paso a
una cosmovisin unitaria y dinmica, que
concibe al universo como un paulatino

46
dinamismo que abarca todo el cosmos, tanto la
realidad material como los seres vivos,
dinamismo del que no queda excluido el ser
humano.

2. El enfrentamiento religioso.
No es de extraar que este cambio de
cosmovisin fuera visto como una seria
amenaza a la cosmovisin religiosa
judeocristiana. Supona romper con la hasta
entonces imperante concepcin de una relacin
milagrera de Dios respecto al mundo, y
propugnar una consecuente autonoma de las
leyes del universo. Y este no apareca
necesitado, por tanto, de la intervencin directa
y permanente de Dios para ir configurando el
mundo en su admirable pluriformidad y orden.
No es, por tanto, extrao que el
planteamiento darwiniano tuviera en sus
comienzos una oposicin dura, visceral y
sistemtica, desde mltiples mbitos de la
sociedad, en especial desde el estamento
eclesial13, siendo paradigmtico el

13 La bibliografa sobre el rechazo desde mbitos

religiosos de la evolucin y de la seleccin natural es muy
amplia. Para una visin global del problema, cfr.
BARBOUR, I. G., Religin y ciencia, Madrid, Trotta, 2004;
Id., Problemas de religin y ciencia, Santander, Sal Terrae,
1972; Evolucin y fe, Concilium, 2000, n 284 (nmero
monogrfico); NUEZ, Diego, La religin y la ciencia
(Historia de las controversias entre ambas), Mundo
Cientfico, 1996, n 166, 247-256; GUTIRREZ

47
enfrentamiento verbal tenido en 1860 (al ao
siguiente de la publicacin del Origen de las
especies de Ch. Darwin), en la reunin de la
Asociacin Britnica para el Progreso de la
Ciencia, entre el obispo Samuel Wilberforce y el
amigo de Darwin, Thomas Huxley 14.
En realidad, las reacciones de los creyentes
ante la teora de la seleccin natural de Darwin
fueron muy variadas.
Es cierto que los sectores ms
tradicionales se opusieron frontalmente por las
razones que vamos a indicar, pero tambin es
cierto que los sectores ms abiertos y liberales
defendieron desde el principio la compatibilidad
de la fe cristiana y la teora darwiniana,
indicando que el cristianismo no implica
defender la creacin directa por parte de Dios de
cada especie separada, sino que la afirmacin
central de la cosmovisin cristiana es que todo
lo que hay debe su existencia a la accin
creadora de Dios, sea cual sea el modo como
entendamos el proceso de creacin. Incluso
algunos telogos protestantes consideraban que

LOMBARDO, Ral, La teora de la evolucin y la Iglesia

Catlica, Ludus Vitalis, X (2002), n 17, 111-122; RIAZA,
Jos Mara, La Iglesia en la historia de la ciencia, Madrid,
BAC, 1999, NICOLAU POUS, Fr.. Iglesia y ciencia a lo largo
de la historia, Barcelona, Ed. Claret, 2002 (Ed. SCIRE,
2003).
14 Cfr. POLKINGHORNE, John, Ciencia y Teologa. Una

introduccin, Santander, Sal Terrae, 2000, pp. 19-21;

FERNNDEZ-RAADA, A., o.c., 121 y ss.

48
el proceso evolutivo es el modo como Dios se ha
servido para crear las diversas especies vivas.
Y lo mismo que no nos impide creer en un
Dios creador y ordenador del universo la
defensa de la autonoma del movimiento de los
planetas siguiendo las leyes descubiertas por los
cosmlogos, tras el paso del geocentrismo al
heliocentrismo, de igual modo cabe compaginar
la accin de Dios y las autonoma natural de la
biosfera. En esta lnea se entienden las
afirmaciones, en 1885, de A. S. Strong,
presidente del Rochester Theological Seminar del
estado de Nueva York: Aceptamos el principio
de la evolucin pero la consideramos slo como
el mtodo elegido por la inteligencia divina 15.
De todos modos, es razonable entender la
oposicin de los sectores ms conservadores, en
la medida en que, como hemos visto, la teora de
la seleccin natural supona un golpe muy
importante a los principios bsicos de la
religiosidad tradicional, basada en una
concepcin de la accin de Dios sobre el mundo
de forma directa y milagrera.

La teora darwiniana atacaba esa forma

tradicional de entender la accin de Dios en tres
puntos fundamentales. El primero se refiere a la
funcin del azar en el proceso de la transmisin
de los rasgos genticos, en contraste con la

15 Cita tomada de Ibdem, p. 122.

49
visin cristiana de un mundo ordenado por Dios
desde un plan sabio y providencial.
Aunque Darwin no conoca el modo
azaroso como se producen las combinaciones
genticas (puesto que no conoci las
aportaciones de Mendel, y menos an los
descubrimientos posteriores de la gentica
sobre las mutaciones), consideraba que la
seleccin natural actuaba sobre la reproduccin
de los caracteres biolgicos transmitidos de una
generacin a otra a travs de un proceso
azaroso.
El segundo de los motivos de rechazo se
refiere a la negacin que la seleccin natural
realiza sobre la teora del diseo.
Para Darwin, como ya lo hemos visto, el
proceso evolutivo no se debe a un diseo salido
de una mente inteligente y consciente, sino a
una racionalidad a posteriori dependiente de las
circunstancias del ambiente.
La naturaleza parece que tiene la
capacidad de simular un diseo, pero no lo es
tal, al menos consciente y a priori. Simplemente
la estructura gentica produce de forma azarosa
nuevas formas de vida, y el ambiente las
selecciona, perviviendo las ms aptas a la
circunstancias de ese ambiente.
Este modo de actuar parece simular un
propsito, pero no es tal. Como indica
Fernndez-Raada, la naturaleza sera como
una persona que se pierde al avanzar con los
ojos vendados por un bosque espeso, cambiando

50
constantemente de rumbo por tropezar contra
los rboles. Si al final llega a un destino, eso no
significa necesariamente que hubiese
16
pretendido llegar all . En este modo de ver las
cosas, parece que la accin de Dios est de
sobra, y la naturaleza se nos aparece como
totalmente autosuficiente.
Y una tercera razn del rechazo se debe a las
teoras de Darwin sobre el origen de las leyes
morales, origen que para l haba que buscar no
en algo distinto al proceso evolutivo, en contra
de las tesis de Wallace y de otros autores 17.
Pero Darwin no defendi el relativismo
moral, como algunos han sostenido, sino que
consideraba que los valores morales van
apareciendo a lo largo del desarrollo evolutivo
de los instintos sociales. Pero, como indica
Fernndez-Raada, esta opinin era muy
difcilmente aceptable para muchos sectores
religiosos porque implicaba la posibilidad de
una tica independiente de la teologa 18.
Estas razones son las que explican que se
extendiera pronto la conviccin, alentada tanto
por los creyentes conservadores como tambin
por los intrpretes ms radicales del
darwinismo, de que el cristianismo y el

16 Ibdem, p. 123.
17 Cfr. DARWIN, Ch., The Expression of the Emotions in Man
and Animals, London, John Murray, 1872 (trad. cast.: La
expresin de las emociones en los animales y en el hombre,
Madrid, Alianza, 1998).
18 O. c., p. 124.

51
darwinismo son incompatibles, situando el
punto de mayor conflicto e incompatibilidad en
la anttesis entre el diseo y el azar, con las
consecuencias que llevaba sobre la falta de
destino y la imposibilidad de configurar una
teora sobre el sufrimiento y el mal, en la medida
en que surgiran por puro azar y por la voluntad
de los seres humanos, y no por voluntad divina
19. Lo curioso es que Darwin no se consider

nunca ateo, sino agnstico, y siempre fue muy

cuidadoso en sus afirmaciones sobre las
implicaciones de su teora sobre las verdades
religiosas.
Todo parece indicar que la muerte
temprana de su hija mayor Annie, a los diez
aos, fue un factor que le alej de la religin,
hacindole perder la fe en un Dios bueno que
cuida providentemente de sus criaturas 20.
A pesar de ello, en carta a su amigo Asa
Gray, reflexionando sobre el bien y el mal en el
mundo, afirmaba que no puedo mirar a este
universo maravilloso, especialmente a la
naturaleza humana, y concluir que todo es

19 Para un estudio panormico y amplio sobre el conflicto

entre darwinismo y cristianismo, cfr. RUSE, M, Puede un
darwinista ser cristiano?, Madrid, Siglo XXI, 2007; GOULD,
S. J., Ciencia versus religin, Barcelona, Crtica, 2007;
BARBOUR, I. G., El encuentro entre ciencia y religin.
Rivales, desconocidas o compaeras de viaje?, Santander,
Sal Terrae, 2004; Id., Religin y ciencia, Madrid, Trotta,
2004.
20 Cfr. GOULD, S. J., Ciencia versus religin, o.c., pp. 33 y ss.

52
producto de la fuerza bruta. Me inclino a pensar
que todo resulta de leyes diseadas, con los
detalles, buenos o malos, dejados a la suerte de
lo que podemos llamar azar. Siento muy
profundamente que estas cosas son demasiado
difciles para la inteligencia humana 21.
Aqu puede verse la honestidad con la que
Darwin reflexionaba sobre estas hondas
cuestiones acerca del sentido de la existencia
humana, no considerando incompatibles la
evolucin y la fe religiosa, como se deduce de
estas palabras escritas por l tres meses antes
de morir: Me parece absurdo dudar que un
hombre pueda ser, a la vez, un testa ardiente y
un evolucionista (...). Contestando a su pregunta
le dir que mi opinin flucta a menudo. En las
fluctuaciones ms extremadas, no he llegado
nunca a ser un ateo, en el sentido de negar la
existencia de un Dios. Creo que en general (ms
y ms segn me hago viejo), aunque no siempre,
la descripcin ms correcta de mi postura es la
de agnstico 22.
En la actualidad, la conciliacin entre la
teora de la evolucin y la fe cristiana es un
hecho generalizado, excepto entre los
defensores del creacionismo fundamentalista23.

21 Cita tomada de FERNNDEZ-RAADA, A., o.c., p. 184.

22 Cita tomada de Ibdem, p. 184.
23 Cfr. DAVIES, M. W., Darwin y el fundamentalismo,

Barcelona, Gedisa, 2004; DREES, Willem B., Creacionismo

y evolucin, Concilium, 2000, n 284, 55-64; SEQUEIROS,
L., Races de la humanidad. Evolucin o creacin? ,

53
Si para muchos cientficos el hecho de la
evolucin supona prescindir de toda referencia
a instancias divinas, para los creyentes supona
simplemente la necesidad de cambiar el modo
de entender la realidad de Dios y su relacin con
el mundo.
Tal es el caso de eclesisticos
contemporneos de Darwin, como Frederick
Temple y Charles Kingsley, para quienes era
evidente que haba que aceptar las afirmaciones
confirmadas por las ciencias, pero entendiendo
que la seleccin natural estaba relacionada con
el cmo de la accin creadora de Dios, y
defendiendo que la evolucin reemplazaba el
concepto de accin instantnea del Creador por
la ms sutil y satisfactoria idea de una creacin
que, una vez implantada en el ser, era capaz de ir
hacindose a s misma 24.
Hace unos pocos aos, el Papa Juan Pablo
II afirmaba oficialmente que el evolucionismo es
conciliable con el dogma catlico, dos puntos de
vista que parecan irreconciliables25.

Santander/Madrid, Sal Terrae/Fe y Secularidad, 1992;

GOMIS, A./ JOSA, J, Creacionismo y evolucin. Imgenes
de la polmica darwinista en Espaa, Mundo Cientfico,
2002, n 233, pp. 20-29.
24 Ibdem, p. 20. Las comillas son del autor.
25 JUAN PABLO II, Mensaje a los miembros de la

Academia pontificia de ciencias, reunidos en Roma para su

asamblea plenaria (22-10-96), Ecclesia, 16 de diciembre
de 1996, n 2.815, pp. 25-26.

54
 En realidad, esta declaracin del Papa
vena simplemente a confirmar lo que, desde
hace tiempo, constituye una doctrina teolgica
normal entre los telogos oficiales de las ms
importantes confesiones cristianas.

3. Oposicin desde la filosofa

idealista.
Pero no slo la oposicin al darwinismo, por
lo que supona un cambio de cosmovisin,
provena del campo religioso, sino tambin del
campo filosfico idealista.
El pensamiento filosfico occidental, cuya
mxima figura haba sido Hegel, completando
sus planteamientos con las teoras historicistas,
estaban basadas en un teleologa csmica, en
una razn universal que supona una evolucin
dirigida conscientemente y no sometida a la
mera seleccin natural por parte del ambiente.
Del mismo modo, se haban impuesto en
esa poca las teoras ortogenticas, que
defendan la existencia de la evolucin de lneas
filticas, siguiendo una ruta rectilnea
predeterminada, cuya direccin no poda estar
orientada por la seleccin natural.
Por tanto, en el mbito filosfico y cientfico
el oponente terico fundamental era el
esencialismo, presente en el pensamiento
occidental desde el presocrtico Parmnides,
aunque ya estaba decayendo desde la segunda
mitad del s. XVIII con el auge de los
historicismos y de las diversas filosofas de la

55
historia. Este esencialismo daba por hecho que
las especies tenan ya una estructura fija,
inamovible, y que se transmita de generacin
en generacin desde sus orgenes; y esas
esencias fijas que caracterizaban a cada especie,
provenan directamente de la creacin divina, o
bien de un mundo platnico compuesto por
formas puras.
Los planteamientos de Darwin suponan una
visin muy diferente, entendiendo que los
organismos vivos se caracterizan por su
singularidad, y dentro del conjunto poblacional
que forma una especie, los valores medios y
comunes slo son abstracciones.
Adems, si unas especies proceden de
otras, a travs de lo que la gentica de
poblaciones ha denominado deriva gentica, en
los primeros momentos de la conformacin de
una nueva especie, a partir de otra, la diferencia
entre los individuos que inician la separacin de
las dos especies es pequea e inapreciable.
As, pues, el concepto de especie no
obedece a una nocin de esencia esttica, sino
que es un proceso evolutivo en permanente
transformacin. La disputa entre saltacionistas y
gradualistas (postura defendida por Darwin)
estaba mezclada con la discusin sobre el
esencialismo, de tal forma que el saltacionismo
vena a ser una nueva versin del esencialismo.
Veremos ms adelante que esta discusin no
est cerrada del todo.

56
 Por tanto, admitir los planteamientos de
Darwin supona al parecer admitir el
reduccionismo materialista, y hacer desaparecer
a Dios del mbito de lo mundano, en la medida
en que el proceso evolutivo, y el origen y la
transformacin de las diversas formas de vida,
se deba exclusivamente a mecanismos
inmanentes a la propia naturaleza. No es de
extraar que el darwinismo fuera favorable y
fervientemente acogido por filsofos
importantes de la poca como Marx, Engels,
Nietzsche, Kropotkin, Bergson, Unamuno y otros
muchos. Marx y Engels expresaron en diversas
cartas intercambiadas entre s que el
darwinismo era un golpe de gracia a la
teleologa, y Marx intent dedicar el volumen I
de El Capital a Darwin.
Esta orientacin materialista influy
posteriormente de tal modo en el avance de la
biologa que, como afirma Kolakowski, se tendi
a partir de entonces a consolidar una imagen
del mundo en que todas las situaciones de la
vida humana podan reducirse a situaciones
biolgicas26.
La influencia en Nietzsche se dio a travs del
socialdarwinista Lange, quien populariz los
conceptos lucha por la vida y supervivencia del
ms apto. Estos planteamientos le ayudaron a
Nietzsche a oponerse a la tica de la compasin

26 Cita tomada de GRASA HERNANDEZ, R., o.c., 67.

57
de Schopenhauer y a sustituirla por el derecho
de los fuertes y la primaca del superhombre.
Igualmente tuvo un fuerte impacto en el
pensador ruso Kropotkin (1842-1921),
pensador anarquista opuesto al darwinismo
social, quien en su libro Ayuda mutua: un factor
de la evolucin 27 expuso una visin crtica y
corregida de la interpretacin tradicional de la
seleccin natural en clave de violencia
individualista.
Para Kropotkin, la versin individualista
y agresiva de la seleccin natural no es ms que
el lastre ideolgico que se ha colgado a la teora
de Darwin como consecuencia de la influencia
del darwinismo social de Spencer.
La experiencia muestra, segn el escritor
ruso, que el ms apto en el proceso de
adaptacin al medio no es siempre el ms
agresivo sino el ms cooperativo. Por tanto, la
ayuda mutua es un factor de adaptacin tan
eficaz o ms que el egosmo agresivo. Ayuda
mutua, justicia, moralidad: tales son las etapas
subsiguientes que observamos al estudiar el
mundo animal y el hombre.
Constituyen una necesidad orgnica que
lleva su justificacin en s misma, que vemos
confirmada en todo el reino animal (). Los

27KROPOTKIN, Peter, Mutual Aid: A factor on evolution,

Londres, 1902 (Trad. cast. de Carlos Daz, El apoyo mutuo.
Un factor de la evolucin, Bilbao, Edit. Zero Zyx, 1970; 2
ed.: 1978).

58
sentimientos de ayuda mutua y de justicia y de
moralidad estn arraigadas hondamente en el
hombre con toda la fuerza de los instintos. El
primero de ellos el instinto de Ayuda Mutua-
aparece como el ms fuerte28.
Tambin el filsofo francs Henri Bergson
cre una versin original del darwinismo,
rechazando el mecanicismo y admitiendo un
finalismo parcial, en su conocida obra La
evolucin creadora29.
Admite Bergson el origen comn de todas
las variedades de vida, incluida la humana, como
una granada que se abre y estalla en fragmentos.
Pero entiende que el hombre es el trmino y la
finalidad de la creacin.
Para Bergson, la fuerza de la evolucin
lleva dos caminos: el del instinto, cuya mayor
expresin se da en los insectos, y la de la
inteligencia, cuya cumbre est en el hombre. En
los dems caminos, la fuerza de la evolucin o
lan vital parece que termina en un callejn sin
salida. El resto del mundo es el humus sobre el
que deba nacer el ser humano. Por tanto, para
Bergson, la evolucin se nos presenta como la
historia de las victorias de la vida sobre la
materia.

28 KROPOTKIN, P., La moral anarquista, Madrid, 1977, 73-

74. Cfr. MONTAGU, A., Qu es el hombre?, Buenos Aire,
Paids. 1966.
29 Madrid, Edic. Austral,

59
 En el mbito de la intelectualidad espaola
tambin tuvo Darwin un gran impacto, sobre
todo en los intelectuales de la denominada
generacin del 98, con Unamuno a la cabeza30.

30 Cfr. GIRN SIERRA, A., Evolucionismo y anarquismo en

Espaa. 1882-1914, Madrid, CSIC, 1996; Id., En la mesa con
Darwin. Evolucin y revolucin en el movimiento libertario
en Espaa (1869-1914), Madrid, CSIC, 2005; NUEZ,
Diego, Introduccin a Ch. DARWIN, El origen de las especies
por medio de la seleccin natural, Madrid, Alianza, 2009,
pp. 26-33; GOMIS, Alberto/JOSA, Jaume, Bibliografa
crtica ilustrada de las obras de Darwin en Espaa (1857-
2008), Madrid, CSIC, 2009. .

60
 5
Impacto del darwinismo en
el mbito sociolgico y
econmico.

Pero no slo la teora de la evolucin

darwiniana tuvo un fuerte impacto en el terreno
religioso y filosfico, sino que tambin lo tuvo en
el mbito sociolgico y econmico. El
denominado darwinismo social goz de una
gran influencia a finales del siglo XIX y
comienzos del XX, no slo por su pretensin de
fundamentar biolgicamente las ciencias
sociales, sino sobre todo porque, en su versin
conservadora, representaba la legitimacin del
liberalismo econmico y el primitivo y ms feroz
capitalismo industrial.
El autor ms representativo de esta
corriente fue H. Spencer. Antes de conocer El
origen de las especies de Darwin, tena ya
elaborada su teora social en su libro Social
Statics (1850), donde acua la expresin lucha
por la existencia, expresin que, como se sabe,

61
no es de Dawin ni nunca la acept 31. Desde
posturas ultraliberales, H. Spencer defenda que
la mecnica de la seleccin natural se aplicaba
tambin en el terreno de la cultura humana,
pudindose aplicar a ella la lgica del mundo
de la biologa. De ah que se haya aplicado a sus
teoras sociolgicas el apelativo de darwinismo
social.
La verdad es que Spencer corrigi en
parte la teora darwiniana, puesto que agudiza
dentro de la lgica de la seleccin natural la
supervivencia del ms fuerte.
En realidad, hay que aclarar que la teora
spenceriana no se origina en Darwin, sino que su
concepcin evolutiva de la historia humana y de
toda la realidad es fruto de la cosmovisin
evolucionista imperante en aquella poca en
Europa occidental, sirvindole la teora de la
seleccin de Darwin, interpretada de forma muy
personal, como til apoyo terico, escorando su
interpretacin de modo indebido desde
parmetros exclusivamente competitivos,
cuando se ha observado que no siempre es ms
eficaz para la supervivencia la competencia a
muerte sino la cooperacin, como hemos visto
ms arriba de la mano de Kropotkin. De ah que
haya quien considere que ms lgico que

31 Cfr. sobre la relacin entre el darwnismo social de

Spencer y Darwin, TORT, P., Para leer a Darwin, o.c., 63 y

ss. Cfr. GUTIERREZ, A./ORTEGA, R., Ciencia e ideologa en
una posible antropologa darviniana: una crtica a Ptrick
Tort (manuscrito).

62
denominar la teora spenceriana de darwinismo
social, habra que denominarla spencerismo
social, y a la de Darwin, de spencerismo
biolgico32.
Spencer, como defensor del liberalismo, era
partidario de la propiedad privada y de la libre
empresa, y contrario a la intervencin estatal en
el mbito econmico para corregir las
desigualdades, as como crtico del socialismo y
del comunismo.
Refutando a Malthus, entiende que el
exceso de poblacin y la falta de recursos se
puede superar con el desarrollo de la
inteligencia. Fue quien acu la expresin
superviviencia del ms apto, dando por hecho
que el ms apto ser siempre el que busca su
propio inters y no duda de poner todas sus
fuerzas al servicio de ese objetivo, sin
importarle la moralidad o no del procedimiento.
Defenda tambin una visin lamarckiana de la
transformacin de las especies, as como la
seleccin social y el determinismo racial.
Hizo tambin una biologizacin de la tica,
cayendo en la denominada falacia naturalista, en

32Cfr. LEWONTIN, R. C./ROSE, S./KAMIN, L. J., No est en

los genes. Racismo, gentica e ideologa, Barcelona, Crtica,
1987; KROPOTKIN, P., Mutual Aid, Boston, Porter Sargent,
1955 (trad. cast.: El apoyo mutuo. Un factor de la evolucin,
Madrid, Zero ZYX, 1970); BEORLEGUI, C., Antropologa
filosfica. Nosotros: urdimbre solidaria y responsable,
Bilbao, Universidad de Deusto, 1999, 2004 (2), cap. 3, pp.
144-191.

63
la medida en que infera de las leyes naturales
conclusiones morales. En la medida en que el
proceso evolutivo se orienta hacia la
supervivencia de los ms aptos, de los ms
fuertes, las especies y los individuos que han
sobrevivido son los mejores, no slo desde el
punto de vista fctico sino tambin moral. Por
tanto, la evolucin supone progreso, en la
medida en que ira de lo peor y ms imperfecto
hacia lo mejor y ms perfecto.
El mal es, por tanto, una inadaptacin,
que, al igual que la pobreza, tender a
desaparecer por s sola, puesto que la tendencia
a la perfeccin humana es inevitable. Por ello,
Spencer considera que no hace falta la
intervencin del Estado ni dictar demasiadas
leyes. Basta reforzar la libertad individual, y en
ese poner en prctica las cualidades de cada
uno, los ms aptos sobreviven y los dems
perecen.
Quien no resiste en esta lucha, debe
morir, puesto que es un estorbo para el
perfeccionamiento de la especie. Claro est que
estas teoras presuponan implcitamente el
racismo y la sobrevaloracin de los factores
hereditarios, en cuanto determinismo
conductual, as como la justificacin del
imperialismo y del colonialismo, y la

64
justificacin de las guerras como instrumento de
evolucin 33.
De este modo, aunque el darwinismo social
no es de directa filiacin darviniana, funcion (y
en algunos autores todava sigue funcionando)
como justificacin del capitalismo basado en el
individualismo posesivo frente a las
reivindicaciones sociales. La verdad es que se
puede discutir si Darwin se opuso o no
claramente a estos planteamientos, pero lo que
est claro es que no necesariamente se tiene que
interpretar la teora de la seleccin natural en
los trminos en que lo hace el darwinismo
social, pudindose entender, como veamos en
Kropotkin y otros, en clave de cooperacin y
ayuda mutua 34.

33 La influencia de estas teoras de H. Spencer, ms o

menos corregidas, fue muy grande a lo largo de la segunda
mitad del s. XIX en todas las naciones latinoamericanas:
cfr. BEORLEGUI, C., Historia del pensamiento filosfico
latinoamericano, Bilbao, Universidad de Deusto, 2004 (2
ed.: 2006), pp. 265 y ss.
34 Cfr. KROPOTKIN, Piotr, El apoyo mutuo. Un factor de la

evolucin, Madrid, Ed, Zero Zyx, 1970; 2 ed.: 1978

(introduccin de Carlos Daz); Id., La seleccin natural y el
apoyo mutuo, Madrid, CSIC, 2009 (Introduccin de A.
Girn Sierra); LEWONTIN, R./KAMIN, S./ROSE, L.J., No
est es los genes, o.c.; GUTIRREZ, A./ ORTEGA, R., Ciencia
e ideologa en una posible antropologa darwiniana: una
crtica a Patrick Tort, o.c.

65
El impacto de la teora de Darwin en la
Antropologa socio-cultural.
Para ver el impacto del darwinismo en el
mbito de la Antropologa sociocultural, hay que
ser conscientes de que la construccin de la
teora evolucionista se debi en gran medida a
las convicciones evolucionistas de las disciplinas
histrico-sociales. Aunque es cierto tambin que
la cristalizacin del darwinismo sirvi para dar
nuevos impulsos a esas disciplinas, y en
concreto a la Antropologa socio-cultural.
Ya sabemos que la primera gran escuela que
emerge en la historia de la moderna
Antropologa socio-cultural se denomin
precisamente evolucionista35. Los primeros
antroplogos culturales, como Bachoffen o
Maine, no deban nada a Darwin en su
evolucionismo. Pero la influencia es evidente en
los autores posteriores ms importantes, como
Taylor, Morgan, Frazer, Spencer. Wake, Starcke
y otros ms.
Esta escuela evolucionista parta del a priori
metafsico de que todas las culturas tenan una
esencia comn, que se expresaba de forma
unitaria en tres fases de evolucin: salvajismo,
barbarie y civilizacin. La cultura europea

35 Cfr. HARRIS, M., El desarrollo de la teora antropolgica.

Una historia de las teoras de la cultura, Madrid, Siglo XXI,

1978; caps. 6 y 7; BOHANNAN, Paul/GLAZER, Mark
(eds.), Antropologa. Lecturas, Madrid, McGraw-Hill, 1992
(2 ed.); BEORLEGUI, C., Antropologa filosfica. Nosotros:
urdimbre solidaria y responsable, o. c., pp. 208-209.

66
occidental, como consecuencia de un claro
etnocentrismo cultural, era la modlica y ms
desarrollada, y el resto se hallaba en alguna de
las dos fases anteriores, tarea que persegua
determinar el mtodo comparativo que
utilizaban los antroplogos. As mismo, todas las
situaciones culturales se enfocaban desde el
seleccionismo evolutivo. As, por ejemplo, el
tab del incesto y la ley de la exogamia se
entendan como mecanismos de supervivencia y
de progreso, en la medida en que los grupos
exogmicos tienen mejores posibilidades de
adaptacin y de supervivencia.
Pero estos planteamientos evolucionistas
fueron criticados posteriormente por Franz
Boas y su escuela, el particularismo cultural, as
como por la escuela difusionista.
Boas critic y puso en cuestin los
aprioris metafsicos y no demostrados
empricamente desde los que parta el
evolucionismo cultural, proponiendo contra ello
una mayor fidelidad a los datos empricos en el
trabajo de campo.
Y el difusionismo del P. Schmidt y sus
seguidores propona otro mtodo diferente para
acercarse a la explicacin de las similitudes
entre culturas diferentes: no tanto como
consecuencia de hallarse en similar fase de
desarrollo cultural, sino como consecuencia de
los diversos intercambios comerciales entre los
centros culturales promotores de cultura.

67
 A pesar de estas crticas y del desprestigio
consecuente del primer evolucionismo cultural,
en mitad del siglo XX se han vuelto a reproducir
diferentes corrientes neo-evolucionistas, como
las de Leslie Whithe y Gordon Childe, y el
materialismo cultural de Marvin Harris, que
tambin se considera neo-evolucionista.

68
 6
El darwinismo en la
antropologa en el siglo XIX

Se considera que la sntesis darwiniana

est en las obras Sobre el Origen de las especies
por la Seleccin Natural (1859) y La
descendencia del Hombre y la seleccin sexual
(1871) de C.R. Darwin. Pero hay elementos
previos en otros trabajos: algunos elementos
que estn en Thomas R.Malthus (1766-1834),
Un ensayo sobre la poblacin de 179836 y la
Filosofa Zoolgica de Juan Bautista Lamarck.
Durante el siglo XIX se constituye un
paradigma en el que la realidad no est hecha
del todo ni prefijada segn un diseo divino sino
que sta va emergiendo de acuerdo con las
constricciones que a su desarrollo le producen

36 R.T. MALTHUS (1798) Primer Ensayo sobre la

Poblacin. Con un prlogo de J.Maynard Keynes. Alianza

Editorial, Madrid,15, 19703, 318 pginas. Ver:
SEQUEIROS, L . (1998) El "Primer Ensayo sobre la
Poblacin" de Thomas R.Malthus (1798) dos siglos ms
tarde: )hay un retorno al malthusianismo?. Proyeccin,
Granada 190, 187-200.

69
las condiciones ambientales (fsicas, biolgicas,
sociales, etc...).
El impacto de las ideas de Darwin fue
muy grande. Pero con la crisis del darwinismo
hay otras explicaciones ms consistentes, como
el mtodo comparativo.
Se considera que la sntesis darwiniana
est en las obras Sobre el Origen de las especies
por la Seleccin Natural (1859) y La
descendencia del Hombre y la seleccin sexual
(1871) de C.R. Darwin. Pero hay elementos
previos en otros trabajos: algunos elementos
que estn en Thomas R.Malthus (1766-1834),
Un ensayo sobre la poblacin de 179837 y la
Filosofa Zoolgica de Juan Bautista Lamarck.

La visin de la condicin humana en Darwin

Las ideas de Darwin sobre la condicin humana
estn sustancialmente en dos de sus obras: La
descendencia del hombre y la seleccin sexual
(1871) y La expresin de las emociones en el
hombre y en los animales (1872)

En el Origen de las especies por la

seleccin natural (1859) Darwin orill

37 R.T. MALTHUS (1798) Primer Ensayo sobre la

Poblacin. Con un prlogo de J.Maynard Keynes. Alianza
Editorial, Madrid,15, 19703, 318 pginas. Ver: SEQUEIROS,
L . (1998) El "Primer Ensayo sobre la Poblacin" de
Thomas R.Malthus (1798) dos siglos ms tarde: )hay un
retorno al malthusianismo? Proyeccin, Granada 190,
187-200.

70
delicadamente el espinoso asunto de las races
de la humanidad. Solo le dedica una frase: "Se
har la luz sobre el origen del hombre y su
historia".
El paradigma evolutivo aplicado a las
races de la humanidad dio lugar a enconadas
controversias en todo el mundo ante algo que
pareca escandaloso, denigrante a la dignidad
humana y contradictorio con las enseanzas
bblicas y de las iglesias cristianas.
Pero los argumentos evolucionistas eran
muy dbiles. Apenas existan indicios de ese
"missing link" (el eslabn perdido) que
demostrase el parentesco evolutivo entre
hombres y monos. En los cuadernos de Darwin
se expresa cmo estaba convencido de que
todos los instintos, incluyendo los instintos
sociales que honramos con el trmino de
moralidad, han sido creados por evolucin.
Trataba de reconducir la moral a una rama de la
biologa.
Al hablar de "evolucin" los bilogos y
los paleontlogos quieren decir que, con el paso
del tiempo, el cambio de las frecuencias gnicas
de las poblaciones produce nuevas especies a lo
largo de generaciones. Charles Darwin
denomin a este fenmeno "descendencia con
modificacin", un proceso lento que suele actuar
a lo largo de millones de aos.

71
Texto de Darwin: leer y discutir este texto:
"El hombre, como cualquier otro animal,
ha llegado, sin duda alguna, a su condicin
elevada actual mediante la lucha por la
existencia, consiguiente a su rpida
multiplicacin; y si ha de avanzar an ms,
puede temerse que deber seguir sujeto a una
lucha rigurosa. De otra manera, caera en la
indolencia, y los mejor dotados no alcanzaran
mayores triunfos en la lucha por la existencia
que los ms desprovistos(...). Debera haber una
amplia competencia para todos los hombres, y
los ms capaces no deberan hallar trabas en las
leyes ni en las costumbres para alcanzar mayor
xito y criar el mayor nmero de descendientes"
(De La Descendencia del Hombre, 1871).

El concepto clave de la teora darwinista

de la evolucin humana es el de seleccin
sexual.

a) Los humanos, al igual que los dems

seres vivos, estn sujetos a las leyes inflexibles
de la naturaleza y por ello, el cambio orgnico
irreversible est guiado por la lucha por la
existencia y la seleccin natural con la
supervivencia de los ms aptos.

b) La humanidad (aunque entonces no lo

poda documentar con fsiles) apareci en un
momento histrico por un proceso de cambio
72
orgnico sin concurso de otros elementos (Dios
no aparece por ninguna parte)
c) Los humanos no son otra cosa que
primates ms evolucionados. La seleccin
natural ha ido conduciendo a la humanidad
desde el estado de primate, hasta el de salvaje, y
llegar al civilizado como estadio superior de la
evolucin.

d) Las comportamientos humanos (o

culturales) son el resultado de un proceso
biolgico. Por evolucin nacieron las
instituciones culturales (familia, lenguaje, los
valores, incluso lo que se llama religin).

e) En el contexto de Darwin hay siempre

la conciencia de que hay culturas ms
evolucionadas que otras, ms aptas para
sobrevivir (como es la de los civilizados). Por
ello, suelen ser etnocentristas (como veremos)

El libro sobre La Expresin de las

emociones... (1872) iba a ser solamente un
captulo de El origen del hombre (1871). Este
libro es el germen de la moderna etologa
(ciencia del comportamiento animal y humano).
Las ideas de Darwin, por su oposicin a las ideas
bblicas, al carcter eminentemente materialista,
la negacin de la creacin divina y la providencia,
la negacin de un principio espiritual en el
hombre (el alma) fueron condenadas por las
iglesias, tanto catlicas como protestantes. En

73
Espaa, las ideas del darwinismo llegaron a
travs de sus implicaciones sociales y religiosas
dando lugar a una gran polmica.

La visin de la condicin humana en Darwin

Las ideas de Darwin sobre la condicin
humana estn sustancialmente en dos de sus
obras: La descendencia del hombre y la
seleccin sexual (1871) y La expresin de las
emociones en el hombre y en los animales
(1872)

Nuevos horizontes de la antropologa

positiva: el mtodo comparativo

Las ideas darwinistas tienen momentos

de crisis al inicio del siglo XX. La Seleccin
Natural no parece poder explicar muchos
fenmenos relacionados con la cultura humana.
Surgen otros mtodos procedentes de las
ciencias sociales. El ms extendido es el mtodo
comparativo38.

1) El mtodo comparativo en
antropologa prest y presta buenos servicios: el
principio de que "las formas socioculturales de
los primitivos contemporneos pueden servir

38 Choza (1985) op.cit., pp.28-37; Kuper (1996)

op.cit., pp.63-107.

74
como gua para la comprensin de otras formas
ms antiguas" sigue siendo vlido.
2) La aplicacin de este mtodo, en
concurrencia con los principios evolucionistas
de que "el proceso del sistema sociocultural es
unidireccional y pasa siempre por las mismas
fases" llev a asociar determinados restos
arqueolgicos con una determinada
organizacin social.

3) Sin embargo, este principio tiene

fisuras: la correlacin entre tecnologa y
organizacin social no es biunvoca; adems, los
procesos no son siempre unidireccionales, de lo
simple a lo complejo.

4) Tanto Morgan como Tylor no fueron

evolucionistas rgidos: aplicaban el
evolucionismo con flexibilidad y cautela. Incluso
hay en ellos reservas hacia la tesis del
evolucionismo unidireccional y adelantaron
principios del difusionismo del siglo XX.

El mtodo comparativo en auge: la

Antropologa positiva desde mediados del
siglo XIX

El desarrollo inicial del mtodo

comparativo es fundamentalmente especulativo.

75
Quienes lo realizan no son naturalistas de
campo sino juristas que elaboran modelos
tericos. Su ponen que el estado ideal del ser
humano es el de los civilizados, los occidentales
y sobre todo los ingleses cultos, ricos y varones.
Lo que les interesa es saber si los "primitivos"
(con respecto a los civilizados) son humanos o
no (si tienen derechos en sentido jurdico). Es la
poca de oro del colonialismo britnico. Dos
hiptesis guan sus trabajos:
a) Hay un proceso unidireccional e
irreversible de sistemas culturales desde los
primitivos a los civilizados.
b) El estudio de los primitivos
contemporneos puede arrojar mucha luz sobre
la condicin humana. Ellos son los estadios
residuales de la evolucin cultural de la
humanidad.

En algunos de ellos estn presentes las

ideas del difusionismo: las pautas culturales
surgen por seleccin natural en algn punto
geogrfico y luego se van difundiendo por
contacto cultural hacia otras reas. Incluso hay
fusin de culturas en algunas ocasiones.

76
Autores ms fundamentales:

1. El primer esquema del proceso que va

desde los humanos ms primitivos hasta la
civilizacin, fue elaborado por el jurista J.J.
Bachofen (1815-1887) en 1861. Para este
autor, la situacin inicial era de promiscuidad
sexual. Luego se pasa al matriarcado y
posteriormente al patriarcado.

2. En 1865, John McLennan, tambin

jurista, construye una secuencia histrica en la
que se intenta justificar las instituciones que la
etnografa daba como universales: el totemismo,
la exogamia, la prohibicin del incesto. En el
proceso de evolucin de las culturas se va
pasando del totemismo a la civilizacin.

3. Al igual que Bachofen y McLennan,

Lewis H. Morgan (1818-1881) tambin fue
jurista. Estaba apasionado por las sociedades
indias y por las ideas de Darwin. Cree descubrir
los cdigos que rigen en los primitivos la
sexualidad y el matrimonio. Considera la familia
como un logro de la seleccin natural til para la
supervencia social y econmica.
Morgan postula la unidad psquica de la
humanidad, una especie de inconsciente
colectivo que abarca a todos los humanos. Para
l, la humanidad es una cuestin de cultura ms
que de biologa.Y la cultura est sujeta a la
seleccin natural. Su sistema se parece al de sus

77
contemporneos, en que era evolucionista y se
opona a la teora de la degeneracin aplicada a
los salvajes. Por eso, los apaches pueden
aprender e integrarse en la sociedad civilizada.

La obra de Morgan fue adoptada y

popularizada por Marx y Engels, que la
consideraron como paradigma de la
interpretacin materialista de la historia.

La tesis darwinista- evolucionista

referida a las formas socioculturales
(darwinismo social) fue formulada con nitidez
por Lewis Morgan en 1877 en su obra Ancient
Society (La sociedad primitiva).

4. Pocos aos antes, en 1871, E.B.Tylor,

en su obra Cultura Primitiva, sostena tambin
que "las instituciones humanas estn
estratificadas y actan a travs de la vida
salvaje, brbara y civilizada". El antroplogo
evolucionista Edward Burnett Tylor (1832-
1917) (que adems era amigo de Darwin) con
23 aos emigra a Amrica. En Cuba le surge el
inters por la etnologa, por el estudio de los
sistemas culturales. Luego va a Mxico donde
excava y ruinas y descubre que hay instituciones
indias que sobreviven.
Su obra Primitive Culture (1871, el mismo
que la obra de Darwin sobre el Origen del

78
Hombre) ha quedado como una de las clsicas
de la antropologa. Sigue el esquema de Comte
de la evolucin progresiva desde el mito a la
religin y luego a la ciencia. Piensa que el
animismo es el estado original de la evolucin
cultural y religiosa. En su maduracin se llega al
monotesmo.
Se suele considerar como lo ms
destacado de Tylor su estudio de las secuencias
evolutivas de la religin a partir del animismo.

Las ideas de Tylor fueron difundidas por

su discpulo Frazer, que opina que "la religin est
precedida por la magia, y aparece como una
consecuencia de la decadencia de sta". "La magia es
una ciencia prematura".

5. Sin embargo, en esta poca hay tambin

una fuerte corriente anti-evolucionista entre los que
destacan antroplogos del rea alemana como Adolf
Bastian. Este viaj por Australia, Nueva Zelanda,
Per y Mxico. En El hombre en la Historia (1860),
Bastian mantiene tesis antievolucionistas. No cree en
la seleccin natural de las culturas sino en la
difusin no selectiva de los sistemas culturales.
Anticipa lo que luego ser el difusionismo.

79
80
 7
Antropologas positivas del
siglo XX: las Escuelas
histricas.- las Escuelas
sincrnicas.
En el siglo XX las antropologas positivas
no encuentra el el darwinismo respuesta a muchas
preguntas. Hay una crisis del paradigma. Con ello,
aparece una multiplicidad de escuelas39
antropolgicas (con pretensin de constituirse en
paradigma alternativo). Estas nuevas escuelas
antropolgicas pueden agruparse en torno a dos
bloques:

Escuelas histricas: que se centran en el estudio de

sociedades particulares (estudios de evolucin histrica,
diacrnica, de las sociedades). Van siguiendo el hilo
evolutivo de cada sociedad particular. En ellas se incluyen:
1) la escuela del particularismo de Franz Boas y sus
discpulos; 2) la escuela histrico-cultural alemana,

3) el "hiperdifusionismo" britnico; 4) la escuela "cultura y

personalidad", que surge de la escuela de Boas.

39 Choza (1985) op.cit. pp.38-81 (es un buen

resumen). Cfr. tambin Kuper (1995).

81
 Escuelas sincrnicas: que dedican su atencin al estudio
de las sociedades desde el punto de vista sincrnico
(antropologa comparada). Su mtodo consiste en comparar
diversas sociedades entre s, sus analogas y sus diferencias,
con independencia del momento histrico. En ellas se
incluyen: 1) la escuela socolgica francesa, con Durkheim,
Levy-Bruhl y Mauss; 2) el funcionalismo de Malinowski y
Radcliffe-Brown, y 3) el estructuralismo francs.

Para completar el cuadro habra que incluir las escuelas de:

1) La antropologa simblica (centrada en el estudio de

los sistemas de conceptualizacin de las sociedades a travs
de los lenguajes) y

2) La escuela de la antropologa ecologista centrada en el

estudio de la funcin determinante de los factores
econmicos y ecolgicos sobre las dems formas culturales.

A) Las escuelas histricas (de los

enfoques diacrnicos) de la
Antropologa en el siglo XX
En estas escuelas estn presentes con
frecuencia algunos de los elementos del mtodo
darwinista de adquisicin de pautas culturales por
seleccin natural.

82
1) La escuela del particularismo de
Franz Boas: el mbito norteamericano est
presidido por Boas y su escuela: Kroeber, Lowie,
Sapir, Margaret Mead, Ashley Montagu, Ruth
Benedict...

1. Franz Boas (1858-1942): Boas era

gegrafo, primero en Berln y luego en EEUU. En su
formacin intelectual influye mucho el pensamiento
de Kant, el positivismo de Erns Mach, la psicofsica
de Fechner, el historicismo de Dilthey y la escuela
Neokantiana (en especial, Rickert y Windelband).
Boas es un terico que todo lo explica desde la
biologa. Para l los humanos individuales heredan
elementos que se expresan en contacto con el medio
natural y social.

2. Alfred Kroeber (1876-1960),es el ltimo

defensor del difusionismo. Mantiene todos los
principios de Boas y desarrolla una teora sobre la
dinmica autnoma de las culturas, negando que el
individuo tuviera la menor relevancia en dicha
dinmica. Kroeber construye su teora en sentido
contrario del individualismo de los discpulos de
Boas. La definicin de la antropologa de Kroeber
(1963) como "la ciencia de los grupos humanos, de
su conducta y de sus productos" es lo
suficientemente precisa como para dar una idea de
su objeto y lo suficientemente amplia para que sea
compartida por muchos antroplogos.

Kroeber, posteriormente, delimita esta

definicin sealando que la antropologa estudia al
hombre como elemento de un grupo, por

83
contraposicin a la fisiologa y a la psicologa que lo
estudian como individuo aislado.

Desde este punto de vista, el objeto de la

Antropologa es la interrelacin entre lo que es
biolgico y lo que es socio-histrico en el ser
humano.

Definida la antropologa como esta relacin,

cabe ahora la diferenciacin entre la antropologa
fsica (que es una rama muy especializada de la
biologa y la paleontologa) y la antropologa socio-
cultural (que Kroeber considera como una
generalizacin a partir de la historia, la sociologa y
la economa). Nosotros diramos que es
interdisciplinar.

Segn Kroeber, "sociedad" y "social" alude a

la interrelacin de individuos, mientras que "cultura"
designa la masa de lo aprendido y transmitido por el
hombre (saberes, normas, procedimientos, valores...)
en virtud del lenguaje y de su capacidad para
simbolizar y abstraer.

El objeto de la Antropologa es la cultura,

porque ella es (segn Kroeber) lo que hace

que el comportamiento humano sea diferente del del

animal. La cultura es, por tanto, un fenmeno
especfico, no orgnico ni biolgico, y ni siquiera
psicolgico.

Escribe Kroeber (1963): "Una nueva

complicacin surge por el hecho de que las
sociedades humanas son algo ms que meras
asociaciones innatas o instintivas de las abejas, pues

84
estn culturalmente configuradas y modeladas. En
efecto, las formas que adopta la sociedad humana -
naciones, tribus, sectas, grupos de culto, clases,
clanes, castas, etc. - son el resultado de diversas
influencias culturales como formas particulares de
economa, tecnologa, ideologa, arte, costumbres y
moral en diferentes tiempos y lugares".

3. Dentro de la escuela de Boas, Robert

Lowie significa una reaparicin de los principios
evolucionistas, tal vez por su fidelidad a Mach. Lowie
es un etnocentrista: trata de reducir la infinita
diversidad de regmenes de parentesco y de
matrimonio a variantes de la familia mongama
europea.

Primitive society (1920) es la gran aportacin

de Lowie, y en ella no rechaza el evolucionismo como
tal, sino la secuencia de aparicin de las diversas
instituciones tal como haba establecido la
antropologa evolucionista del siglo XIX.

Lo ms caracterstico de Lowie (al igual que

en Kroeber) es la nocin de "rea cultural": una
cultura se va modificando a partir de un rea de
referencia.

2). La escuela histrico-cultural

alemana y el hiperdifusionismo
britnico acepta estos principios del intercambio
y difusin de pautas culturales. Las ideas del mtodo
comparativo estn muy presentes relegando al
darwinismo. Por otra parte, son conscientes de que

85
no todo lo que es el ser humano se puede reducir a
biologa.Hay elementos que trascienden lo biolgico
y que no se explican por seleccin natural.

La escuela histrico-cultural alemana parte

de la hiptesis del difusionismo: al principio haba un
pluralismo de culturas originarias e independientes
en diversos puntos de Asia central y que se
extienden en relacin mutua. Al extenderse, unas
sustituyen a otras, o las desplazan, o conviven
simultneamente, y hay casos de fusin cultural para
constituir una sola. Se trata de seguir a lo largo del
tiempo, la emergecia y evolucin de las pautas
culturales y su mezcla con otras culturas.

Segn las hiptesis de la escuela histrico-cultural,

las culturas contemporneas han resultado de la
dinmica de esas relaciones. Por ello, el progreso
cultural depende tambin de ellas, de manera que
las "culturas estancadas" son las que por voluntad
propia o por causas fortuitas han quedado al
margen de la dinmica en cuestin.

Incluso, dominan las tendencias

hiperdifusionistas, localizadas en Gran Bretaa, como
la de William James Perry, que defiende que todas
las culturas se originaron en Egipto, desde donde se
difunden al resto del mundo.

86
3) Las escuelas de cultura y
personalidad, tienen por objeto el conocimiento
de las pautas culturales bsicas de las culturas. Para
llegar a ellas acuden a culturas primitivas (las no
contaminadas por la civilizacin) para indagar en
ellas lo que pertenece a la "esencia" humana. Se
preguntan: )existen unas pautas de conducta que se
puedan considerar inherentes a la naturaleza
humana?

Estas escuelas tienen dos etapas:

A) en la primera, el punto de arranque son

los estudios de Ruth Benedict (1887-1948) a
instancia de Boas y que se expresan en Patrones de la
cultura (1934). Benedict estudia pautas de
comportamiento sobre matrimonio, comercio,
fiestas, guerra, etc de los zui de Nuevo Mxico y de
otros pueblos de Nueva Guinea y Vancouver. Sus
ideas sobre el relativismo cultural las estudiamos
ms adelante.

La mayor parte de los antroplogos

socioculturales insisten en que el objeto propio de su
estudio no son los pueblos primitivos como tales
sino la bsqueda en los pueblos primitivos de las
parcelas no modificadas culturalmente de la
naturaleza (el ser natural, la esencia) de la
humanidad.

Suscriben la tesis de Ruth Benedict (1959)

de que "la norma distintiva de la antropologa entre
las ciencias sociales es que ella incluye el estudio de
otras sociedades adems de la propia". Siendo as, se
puede establecer bien la diferencia entre la

87
arqueologa (la ciencia de lo que es antiguo), la
etnografa (descripcin de las "razas" (sic)) y la
etnologa (la ciencia de las razas) respecto de la
antropologa (que es el estudio de los grupos
humanos en cualquier tiempo y lugar a travs de su
conducta y sus productos culturales)

En la misma lnea de Benedict se sitan los

trabajos de Margaret Mead40 (1901-??) , para la que
la naturaleza humana no es rgida y es susceptible de
una gran multiplicidad de pautas culturales y
morales. Lo biolgico, por tanto, tiene poca
importancia para establecer pautas; todo es cultural.
Es la representante de la escuela culturalista
americana.

B) La segunda etapa de las relaciones entre

cultura y personalidad viene caracterizada por la
recepcin de Freud en la antropologa cultural.
Freud es darwinista, pero sus seguidores se separan
de el. Indagar en las races biolgicas del
comportamiento humano, regido por la pulsiones va
a ser el hilo conductor de esta escuela.
Posteriormente, reduciran las races biolgicas a
puras estructuras que se expresan en el lenguaje (es
el estructuralismo).

40 De Margaret Mead hay en la biblioteca:

Adolescencia, sexo y cultura en Samoa. Edit. Lain, 1975;
Cultura y compromiso. Granica edit., 1977.

88
B) Las escuelas de Antropologa
comparada en el siglo XX (los enfoques
sincrnicos): dedican su atencin al estudio de
las sociedades desde el punto de vista sincrnico
(antropologa comparada). Su mtodo consiste en
comparar diversas sociedades entre s, sus analogas
y sus diferencias, con independencia del momento
histrico. No prejuzgan cul de las culturas es
superior. Se oponen a una visin etnocentrista.

Se tratan aqu los enfoques de la

antropologa que comparan situaciones coincidentes
en el tiempo. Es antropologa comparada de las
culturas. No hay perspectiva histrica (solo el aqu y
ahora).

Escuelas: 1) la escuela sociolgica francesa,

con Durkheim, Levy-Bruhl y Mauss; 2) el
funcionalismo de Malinowski y Radcliffe-Brown, y
3) el estructuralismo francs de Levi- Strauss.

1.- Se suele afirmar que arrancan de Emile

Durkheim. Nacido el mismo ao que Boas,
Durkheim (1858-1917) no desdea los principios
evolucionistas ni el estudio de las formas
socioculturales. Pero insiste en que la mejor
comprensin de una cultura se obtiene en el estudio
de su funcin en el contexto de otras formas
culturales.

El ms relevante de los antroplogos

franceses es Marcel Mauss (1872-1950) era sobrino
y discpulo de Durkheim. Su influjo en Francia es

89
similar al de Boas en USA. En la obra de Mauss se
encuentran nitidamente perfilados los conceptos de
integracin social, la correlacin entre sistemas
socioculturales y comportamientos individuales
(conexin entre psicologa y antropologa
sociocultural), y las nociones de funcin y anlisis
funcional (que utilizarn profusamente Malinowski y
Radcliffe-Brown). Influenciado por la filosofa
neokantiana, cree que los hechos sociales
constituyen un orden natural en el que se pueden
estudiar las "leyes".

2.- Bronislaw Malinowski (1884-1942): se

autodenomin irnicamente el papa del
funcionalismo. Pas largos aos con los aborgenes
de Australia y en las Islas Trobriand (Nueva Guinea
britnica, en el Pacfico) (1915-1916 y 1917-1918).
Ataca los errores del etnocentrismo. Recomienda la
observacin participante. Pero se le acusa de
etnocentrista. Su obra va desde 1922 hasta 1944.
Desde LosArgonautas del Pacfico occidental hasta la
pstuma Una teora cientfica sobre la Cultura y otros
ensayos intenta llegar a otras culturas sin ningn
prejuicio occidental. Es el primero que estudia la
sexualidad en las sociedades primitivas. El anlisis
funcional de Malinowski se propone explicar cada
accin humana o cada acontecimiento antropolgico
desde el punto de vista de la funcin que desempea
en el sistema total de la cultura. La teora
funcionalista se apoya en la idea de necesidad: los
seres humanos tienen necesidades que quieren
satisfacer. As aparecen las instituciones como
formas funcionales de satisfaccin.

90
3.- Alfred R. Radcliffe-Brown (1881-1955)
introduce el mtodo estructural en el estudio del
parentesco. Es un terico de la etnologa. Profesor en
Oxford. Si Lvi-Strauss ha intentado que la
lingstica sea la disciplina modelo de las ciencias
humanas, Radcl-Brown propone que sea la biologa.
Intenta indagar el origen de la familia en unas tribus
de aborgenes australianos recolectores y cazadores.
Se le acusa de etnocentrista. Distingue tres aspectos
en el sistema sociocultural:

a) el sistema de adaptacin al medio fsico;

b) el sistema social propiamente dicho;

c) el sistema cultural. Estos tres son

metodolgicamente aislables y centra su atencin en
el social.

4.- El estructuralismo de los aos 60: Claude Lvi-

Strauss (1908-??). El punto de partida privilegiado
para la construccin de una antropologa cientfica lo
encuentra Lvi-Strauss en la lingstica estructural.
Unifica en sus teoras el psicoanlisis (para el estudio
del individuo) y el marxismo (para el estudio de la
economa y la historia). Toda la obra de Lvi-Strauss
es una bsqueda del sentido de los conjuntos, un
estudio de los signos de la vida social (la
semiologa). Para l el estudio de los mitos y las
prcticas rituales son fundamentales para entender
las culturas.

91
La problemtica de fondo: el
Etnocentrismo y el Relativismo
cultural
Los planteamientos de las antropologas
positivas estn muy ligados con el problema del
llamado etnocentrismo del Siglo XIX. Ms an: es la
superacin del etnocentrismo es lo que llev a la
formulacin del relativismo cultural a Ruth
Benedict (1887-1948), Marett y Herskovits.

Para entender en su justa dimensin lo que

ha sido el avance de las antropologas positivas es
necesario acudir al desarrollo de estos conceptos. El
etnocentrismo (la concepcin de que la propia
cultura, los propios sistemas de valores deben ser el
punto de referencia para las dems culturas) est
muy arraigado en nuestra mente. Es ms: en nuestro
entorno europeo ha existido y existe la conviccin de
que nuestra cultura es la ms elaborada, la ms
"civilizada". Y la tentacin de querer imponerla a los
dems es muy fuerte. Es la llamada "supremaca
espiritual de Occidente".

Otra ideologa etnocentrista, que estuvo muy

de moda, y adems apoyada en evidencias pseudo-
cientficas, es el evolucionismo cultural. Supone que
la civilizacin occidental es el culmen de un proceso
de evolucin cultural que va desde los salvajes a los
civilizados. Dando a la palabra salvaje un sentido
despectivo.

1. El Etnocentrismo postula la existencia de

una "cultura" de referencia (por lo general, la

92
occidental de los "civilizados"), y por ello de "una"
Antropologa y "una" naturaleza humana. Muchos de
los antroplogos culturales medan a las otras
culturas con sus propios patrones de referencia.
Eran "etnocntricos" y an ms, "eurocntricos". La
cultura occidental (la de los "civilizados") se
consideraba la ms avanzada y por ello el patrn
respecto a la que medir la de los "primitivos" y los
"salvajes".

Muchos antroplogos se han acercado a las

culturas actuales diferentes con un afn de encontrar
en ellas los vestigios perdidos de la evolucin
cultural. Se fijan en lo externo y anecdtico. Y suele
haber un intento de civilizarlos. De ah conceptos tan
ambiguos como pases subdesarrollados (con
respectos a nosotros) o en vas de desarrollo (como si
nuestro modelo de desarrollo humano fuera el
paradigma de perfeccin). El etnocentrismo tiene sus
derivaciones doctrinarias que han llevado al racismo
y al evolucionismo cultural.

2. Los estudios de antropologa de campo

pusieron de manifiesto lo que se ha dado en llamar el
relativismo cultural: Para Ruth Benedict (con
claros influjos de Nietzsche) el potencial humano (la
naturaleza humana) no se desarrolla ms que de
manera parcial en el seno de cada cultura concreta,
que selecciona y fomenta slo una de entre todo el
abanico de posibilidades con el fin de crear un estilo
de vida coherente.

Para esta postura, es imposible encontrar un

eje de referencia que seale los rasgos nicos y

93
universales de la naturaleza humana. Tal vez, el
personaje ms conocido es Margaret Mead en la
primera mitad del siglo XX estudiando los roles
sexuales en Nueva Guinea (Ocano Pacfico).

Esa era la dificultad del trabajo de campo de

los antroplogos y el punto de arranque de la
afirmacin del relativismo cultural. El punto de
arranque es su imposibilidad de mirar el mundo ex
novo dado que incluso la filosofa, toma sus
conceptos de verdad y falsedad de una tradicin
cultural concreta. Para los antroplogos, los grandes
planteamientos filosficos se hacen desde las
categoras culturales de occidente suponindolas
universales. Parte de la inconmensurabilidad de las
culturas, de la incapacidad para poder encontrar una
"tipo" respecto a la cual se midan las otras. "Todas
estn alejadas de todas", como en el universo no hay
un centro.

La situacin hoy de la antropologa

positiva: la superacin del relativismo
cultural.
El relativismo cultural considera que todas
las sociedades y culturas son tan vlidas como las
nuestras. Desde el punto de vista de la Teora del
Conocimiento, es la postura segn la cual no hay
ninguna afirmacin sobre la realidad que pueda
realizarse con carcter universal. Y por ello las
culturas y las convicciones de las personas no se
deben forzar, minusvalorar, destruir o modificar..

94
 En el fondo de todo esto est hoy el debate de
los lmites de tolerancia en una sociedad
multicultural. )Cmo enjuiciar comportamientos
culturales, como la ablacin del cltoris de culturas
africanas? Los estudiosos afirman que los lmites
estn en la salvaguarda de los Derechos humanos...

1. En el relativismo cultural de Ruth

Benedict hay indicios para poder superar el
relativismo. Escribe: "el estudio de las sociedades
primitivas es importante porque nos ayuda a
distinguir lo especfico de culturas locales y lo que es
universal (sic) de todo el gnero humano".

Parece que Ruth Benedict reconoce un "algo"

permanente en la condicin humana que hace
posible que se pueda reconocer algo irreductible.
Gracias a ello ha podido haber un consenso respecto
a los Derechos Humanos. 2. En realidad, el
relativismo cultural no tena por objeto la
descalificacin de la nocin de naturaleza humana.
Uno de sus afanes (desde Franz Boas) fue combatir
el determinismo biolgico- racial. Para ellos, no
haba ninguna predeterminacin biolgica hacia un
tipo de cultura ms que a otra, pues desde el punto
de vista biolgico, lo propio del hombre es la
plasticidad.

En resumen: estas son algunas de las preguntas

"filosficas" a la antropologa: existen algunos rasgos
"universales" de la humanidad? qu cosas pertenecen a
la "naturaleza" humana y cules son meramente
"culturales"? Es la humanidad europea el "paradigma"
de la humanidad? Cules son los rasgos del verdadero
"humanismo"? Hay diferencia basada en la biologa
entre lo "humano" y "no humano"?

95
 Uno de los modos de como se ha afrontado el
relativismo cultural es este: reconocer que todas las
culturas pretenden buscar valores absolutos. En este
sentido, pues, todas las culturas deben ser
respetadas por las otras. Otro modo de afrontar el
relativismo cultural es aceptar ste como una
manera de superar la particularidad de cualquier
cultura dada41.

Hoy se habla mucho de ma

multiculturalidad. Las consideraciones sobre
multuculturalidad no pretenden caer ni en el
relativismo cultural (el todo vale y por ello no hay
posibilidad de acuerdos culturales al negar unos
valores universales y aceptables por tdos) ni en el
etnocentrismo (obligar a otros que sean como la
cultura de referencia o hegemnica).

Y dentro de ella, de la integracin (sobre

todo cuando se habla de los inmigrantes o de las
minoras tnicas, como los gitanos). )Qu se entiende
por integracin? )es lo mismo que asimilacin? )Qu
lmites de tolerancia tiene la integracin? Qu
respeto a otras culturas? Hay que respetar
costumbres que nos parecen contrarias a lo humano,
como la consideracin de la mujer entre los
musulmanes y los gitanos, o llevar el shador o a
ablacin del cltoris?

41 Esta es la solucin de Edward T.Hall (Beyond culture,

Ms all de la cultura, 1976)

96
Los conflictos entre las antropologas
positivas la religin
En estos ltimos aos se ha generado, sobre
todo en ambientes protestantes liberales
norteamericanos, un intento serio de acercamiento
entre conocimiento cientfico y experiencias
religiosas. Puede encontrarse mucha informacin en
la pgina web de la Ctedra Ciencia-Tecnologa-
Religin de la Universidad Comillas
(www.upco.es/catedras/ctr) y en la pgina web del
Instituto Metanexus para la Ciencia y la Religin
(www.metanexus.net). Dentro de ste, uno de los
autores ms clarificadores es Ian G. Barbour42. ste
sistematiza en cuatro las posturas histricas que han
relacionado la fe cristiana y la ciencia:
1. Conflicto: la postura que ahonda en el
conflicto (y por tanto, en la imposibilidad de
un dilogo) se dio sobre todo en el siglo XIX
bajo la influencia del libro de J. W. Draper,
Historia de los conflictos entre la Religin y la
Ciencia.
2. Independencia: otra de las posturas ente fe
cristiana y ciencia es la de la independencia,
tal como ha defendido modernamente
Stephen Jay Gould. Segn ella, son dos
magisterios diferentes, con metodologas

42 Ian G. BARBOUR (2004). El encuentro entre ciencia y

religin: rivales, desconocidas o compaeras de viaje? Sal

Terrae, Santander, 263. Estos temas los trata ms
ampliamente en: I. G. BARBOUR, Religin y Ciencia.
Editorial Trotta, Madrid, 2004, 566 pg y en I. G..
BARBOUR (1971) Problemas sobre religin y ciencia. Sal
Terrae.

97
 diferentes y objetivos diferentes y por ello
nunca se pueden encontrar.
3. Dilogo: la postura del dilogo supone unas
relaciones constructivas entre ciencia y
religin que deben superar los conflictos o la
independencia. El dilogo presupone la
aceptacin por ambas partes los lmites del
conocimiento cientfico y del conocimiento
teolgico
4. Integracin: como culmen de este proceso de
dilogo est la emergencia de formulaciones
nuevas que constituyen lo que se denomina
interdisciplinariedad, un intento de
reelaboracin conceptual y metodolgico que
permite aceptar la complementariedad de
saberes dentro de un universo de lmites
difusos pero que acepta la legtima autonoma
de cada disciplina.

Necesidad de un encuentro entre las

antropologas positivas y la religin

Para muchos filsofos, cientficos e incluso

pertenecientes a religiones, NO hay posibilidad de
acuerdo, dilogo ni encuentro entre el conocimiento
cientfico y la religin o la teologa. Como mucho, se
puede llegar a un pacto de no agresin.

Algunos lo justifican diciendo que el mtodo

autntico del conocimiento es el de la racionalidad
cientfica, el mtodo hipottico deductivo. Y que la
religin pertenece al campo de las convicciones no
demostrables.

El Vaticano II reconoce (Gaudium et Spes, 30)

que la ciencia es plenamente autnoma y que el

98
conocimiento cientfico goza de la autonoma de la
razn y que, por tanto, la teologa no es ni siquiera
criterio negativo para las afirmaciones cientficas.

Pero supuesta esta autonoma se impone un

esfuerzo de dilogo y de integracin. Juan Pablo II
enunci de modo claro cul debe ser el punto de
partida para el dilogo (o lo que Barbour llama
integracin entre ciencia y religin).

La ciencia puede purificar a la religin de error y

supersticin; la religin puede purificar a la ciencia
de idolatra y falsos absolutos. Cada una puede atrae
a la otra hacia un mundo ms amplio, en el que
ambas partes puedan florecer

Estas palabras de Juan Pablo II pertenecen al

Mensaje enviado al P. George Coyne, director del
Observatorio Vaticano, en 1987, con ocasin de la
celebracin del tercer centenario de la publicacin
de los Principia Matematica Philosophiae Naturalis
de Isaac Newton.

99
100
 BIBLIOGRAFA
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pginas
SEQUEIROS, L. (2010) Quines somos nosotros?
Antropologa Filosfica. Bubok, Madrid
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Garca Alvarez y el Arzobispo Monzn. Bubok, Madrid
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Sntesis, Madrid, 477 pg.

Bibliografa complementaria
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Libros bsicos para la formacin en

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ARENDT, Hannah (1998). La condicin
humana.Paids, Barcelona, 366 pg.
BEORLEGUI, C. (1999) Antropologa filosfica.
Nosotros: urdimbre solidaria y responsable.
Universidad de Deusto, Bilbao, 512 pg.
BUBER, M. (19411, 19645) Qu es el hombre?
Breviarios Fondo Cultura Econmica, Mxico,
153 pg.
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Antropologa filosfica. CENLIT, Tafalla, 229.

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col.Drakontos, Barcelona, 260 pginas.
LAIN ENTRALGO, P. (1996) Idea del
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LAIN ENTRALGO, P. (1999) Qu es el hombre.
Evolucin y sentido de la vida. Ediciones Nobel,
Madrid, 240 pp.
LORITE, J. (1992) Para conocer la Filosofa del
Hombre o el ser inacabado. Edit.Verbo Divino,
Estella.
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Coleccin Austral, Espasa Calpe, 269.
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Invitacin a la filosofa de los humano.
Universidad de Comillas, Madrid, 383 pginas.
SAN MARTN, J. (1988) El sentido de la filosofa
del hombre. El lugar de la antropologa filosfica
en la filosofa y en la ciencia. Anthropos,
Barcelona, 207 pginas.

Libros para el trabajo de seminario

BEORLEGUI, Carlos (1995,20) Lecturas de
Antropologa filosfica. DDB, Bilbao, 278
pginas.
LUCAS, Juan de Sahagn (1976) Antropologas
del siglo XX. Sgueme, Salamanca.
LUCAS, Juan de Sahagn (1994) Nuevas
antropologas del siglo XX. Sgueme, Salamanca.

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RUIZ DE LA PEA, Juan Luis (1983) Las Nuevas
Antropologas. Un reto a la Teologa. Sal Terrae,
Santander.
STEVENSON, L. y HABERMAN, D. L. (2001) Diez
teoras sobre la Naturaleza humana. Ctedra,
Colecc.Teorema, Madrid, 297 pg
TRIGG, R. (2001) Concepciones de la naturaleza
humana. Una introduccin histrica. Alianza
Editorial, Filosofa, H4424, 296 pg.

Libros complementarios: para ampliar

conocimientos antropolgicos, se recomiendan
los libros siguientes:
*Antropologa biolgica
AGUIRRE, E. (2000) Evolucin humana: debates
actuales y vas abiertas. Discurso de ingreso en la
Real Academia de Ciencias, Madrid, 169 pg.
AGUST, J.coordin. (2000) Antes de Lucy. El
agujero negro de la evolucin humana. Tusquets,
Metatemas, 286 pg.
ARSUAGA, J.L. y MARTINEZ, I. (1998) La Especie
Elegida. Temas de Hoy, Madrid.
BERTRANPETIT, J. (1993) Los orgenes del
hombre moderno. Libros Investig y Ciencia,
Barcelona, 142 pginas.
GARCIA, E. (2001) Mente y cerebro. Sntesis,
Madrid, 318 pginas.
LAVOCAT, R. (2000). Evolucin, origen del
hombre y fe cristiana. Universidad de Zaragoza,
117 pg.
LEAKEY, R. Y LEWIN, R. (1997) La sexta
extincin. El futuro de la vida y de la humanidad.

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Metatemas. Libros para pensar la ciencia.
Tusquets, Barcelona, 296 pginas.
SEQUEIROS,L. (1992) Races de la humanidad:
)evolucin o creacin?. Cuadernos Fe y
Secularidad, Sal Terrae, 19, 60 pginas
VVAA (1999) Los Orgenes de la Humanidad.
Investigacin y Ciencia, Temas, n1 19, 96 pg
(una excelente recopilacin de artculos que
tocan los problemas ms importantes).

* Antropologa cultural
AZCONA,J. (1987) Para comprender la
antropologa. 1. La Historia. 2. La cultura. Verbo
Divino, Estella.
CENCILLO, L. (1973) Antropologa cultural y
psicolgica. Seminario de Antropol., Universidad
Complutense, 627
CHOZA, J. (1990) La realizacin del hombre en la
cultura. Rialp. Madrid.
HARRIS,M. (19855) Introduccin a la
Antropologa general. Alianza Universidad,
Textos, 37, 599 pginas.
HARRIS, M. (1991) Nuestra especie. Alianza
Universidad, Madrid.
KUPER, A. (1996) El primate elegido. Crtica,
Colecc.Drakontos.
MASIA, J. (1998) Biotica y Antropologa.
Univers.de Comillas, Madrid.
PREZ TAPIAS, J.A. (1995) Filosofa y crtica de
la cultura. Reflexin crtico hermenutica sobre la
filosofa y la realidad cultural del hombre. Trotta,
Madrid, 310 pginas.

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Ensayo acerca de la justificacin del ser humano.
Rialp, 205 pg.
CAMOZZI, R. (1997) Aproximacin al hombre.
Sntesis filosfica-antropolgica. Editorial CCS,
Madrid, 262 p.
CRESPI, F. (1996) Aprender a existir. Nuevos
fundamentos de la solidaridad social. Alianza
Universidad, 856, 144 GEVAERT, J. (1976) El
problema del hombre. Introduccin a la
antropologa filosfica. Sgueme, Salamanca, 360
LAIN ENTRANGO, P (1991) Cuerpo y alma.
Estructura dinmica del cuerpo humano. Espasa
Calpe, 299 pg.
LAIN ENTRALGO, P. (1999) Qu es el hombre.
Evolucin y sentido de la vida. Ediciones Nobel,
Madrid, 240 pp.
LLINARES, J.B. y SNCHEZ DUR, N. (edit.).
(2001) Filosofa de la Cultura. Actas del IV
Congreso Internacional de la Sociedad
Antropologa Filosfica, Valencia, 790 pg.
LUCAS, Juan de Sahagn (1996) Las dimensiones
del hombre. Antropologa filosfica. Sgueme,
Salamanca.
MARIAS, J. (1996) Persona. Alianza Universidad,
Madrid.
SAN MARTN, J. (19922) La antropologa.
Ciencia humana, ciencia crtica. Montesinos,
Barcelona, 140 pginas.

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SCHELER, M. (2000) El puesto del hombre en el
cosmos. La idea de la paz perpetua y el pacifismo.
Alba Editorial, Barcelona, 203 pginas.
ZUBIRI, X. (1986) Sobre el Hombre. Alianza/ Soc.
Estudios y Publicaciones, Madrid.

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