AVENIDA

Una avenida (conocida en algunos lugares tambin como crecida de un ro, arroyo,
etc., creciente, riada o aguas altas) es la elevacin del nivel de un curso de
agua significativamente mayor que el flujo medio de ste. Durante la crecida, el caudal de
un curso de agua aumenta en tales proporciones que el lecho del ro puede resultar
insuficiente para contenerlo. Entonces el agua lo desborda e invade el lecho mayor,
tambin llamado llanura aluvial.

Una crecida elemental solo afecta a uno o varios afluentes y puede tener causas muy
diferentes: pluvial, debido a las lluvias continuas sobre una cuenca poco permeable o que
ya se ha empapado de agua; nival, provocada por la fusin de las nieves, el deshielo que
provoca la ruptura del obstculo congelado que retena las aguas, etc. Muchas veces dos
o ms de estas causas simples suman sus efectos y el ro, sobre todo despus de haber
recibido las aguas de varios afluentes importantes, experimenta una crecida compleja.
As es como los chubascos primaverales pueden agravar considerablemente una crecida
nival.
Por otra parte, las avenidas se pueden caracterizar segn su variabilidad en el tiempo, as
se pueden distinguir:
Avenidas peridicas
Generalmente no causan daos, e incluso son benficas, como por ejemplo las
del ro Nilo previo a la construccin de la presa de Asun, donde contribuan a la
fertilidad del valle bajo del ro. Este tipo de avenidas es de larga duracin, pudiendo
durar semanas o meses. Son causadas por las variaciones climticas de vastas
regiones de la cuenca hidrogrfica. Son previsibles, pudindose tomar medidas de
proteccin para evitar o minimizar los daos.
Avenidas excepcionales
Son causadas por precipitaciones intensas sobre toda la cuenca o parte de esta.
Son difcilmente previsibles, para ello se requiere de una red de monitoreo operada
en tiempo real. Generalmente causan daos a las poblaciones y a la infraestructura
econmica. Se pueden tomar medidas de proteccin civil y mantenimiento
preventivo de las infraestructuras.

Combinacin de ambas
Generalmente causan daos, son difcilmente previsibles si no se cuenta con
una red de monitoreo en tiempo real.
CARACTERISTICAS DE UNA AVENIDA

Las principales caractersticas de una avenida son:

Su caudal mximo, o pico, fundamental para el dimensionamiento de las obras de

proteccin lineares o defensas ribereas.

El volumen de la avenida.

La velocidad con que aumenta su caudal.

Estas caractersticas, para un mismo tipo de precipitacin (es decir, misma intensidad y
tiempo de aguacero), varan en funcin de caractersticas intrnsecas de la cuenca: su
extensin, la pendiente y tipo del terreno, etc., y tambin de caractersticas modificables
por las actividades antrpicas: la cobertura vegetal, los tipos de preparacin del suelo
para la agricultura, las reas impermeabilizadas como reas urbanas, etc.
Agravantes para su formacin[editar]
Entre las causas que agravan la importancia de las crecidas se encuentran:

La impermeabilidad del suelo de la cuenca, adems de su excesiva pendiente y

falta de vegetacin que hacen que el agua discurra velozmente y no se infiltre.

Los lechos estrechos y con pendientes muy acentuadas, que no pueden conservar
volmenes suficientes de agua suplementaria.

La existencia de confluencias muy prximas de unas a otras.

Las crecidas ms importantes no se deben a la torrencialidad de sus precipitaciones sino
a la persistencia y a la repeticin de lluvias muy intensas durante varios das. El suelo se
halla entonces saturado y no puede absorber mucha ms agua, y al no lucir el sol,
la evaporacin es poco relevante. En todo caso, ello no excluye la existencia de crecidas
devastadoras debidas a la onda potente formada en un ro secundario por lluvias
torrenciales.
Coeficiente de escorrenta[editar]
Cada tipo de terreno, debido a los factores anteriormente reseados, retendr una mayor
o menor cantidad de agua de forma superficial, por infiltracin al terreno, por retencin en
la vegetacin o por evaporacin directa. La relacin entre el agua evacuada por un ro y el
agua cada en forma de lluvia, o procedente de la fusin de la nieve, constituye
el coeficiente de escorrenta. Con el conocimiento de los caudales que llegan en funcin
del tiempo, se construir el hidrograma de la avenida, que ser el grfico que indique
dicha relacin.
En verano, el coeficiente de escorrenta pasa rara vez de 0,4 porque una gran parte del
agua es absorbida por el suelo seco o evaporada por el sol. En invierno, la influencia de
esos dos factores es mnima, y el ro puede llevarse hasta ms del 80% del agua recibida
por la cuenca.

a) Elevaciones fsicas

a.1. N.A.mn. (=Nivel de Aguas mnimo)

El N.A.mn es el nivel del almacenamiento que es proporcionado por la

capacidad muerta: CM (= Vol. de Capacidad de Azolves + Vol. de Cra de peces +otros),
siendo el de mayor consideracin la capacidad de azolves.

Entre los OTROS se puede tener: Abrevadero de ganado,

Recreacin, etc. Para fines de Irrigacin el N.A.mn. = Cota de la

O. de T.

CAZ= kAZ NA Ve---------(1)

3
Donde: CAZ= Capacidad de azolves, en m

kAZ= Coeficiente de Azolvamiento, adim.

= 0.0015, para presas pequeas

NA = Vida til de la presa, en aos

= 25 aos, para presas pequeas
3
Ve = Volumen escurrido medio anual, en m
Para presas pequeas se puede hacer una aproximacin de: C AZ=0.1
CTA
a.2. N.A.N.(= Nivel de Aguas Normales) = N.A.M.O.(=Nivel de Aguas Mximas de
Operacin u Ordinarias)= Elev. de la cresta vertedora, en vertedores de cresta
libre.

El N.A.N. es el nivel del almacenamiento que seala la capacidad total del

almacenamiento, integrado por:

CTA= CM+Cu ----------- (2)

Donde:
CTA= Capacidad Total de Almacenamiento,
3 3
en m CM = Capacidad Muerta, en m
3
Cu = Capacidad til, en m

siendo :

Donde
estricciones gicas al almacenamiento se tienen que: Cu < Cuc y CTA <

hidrol Vapr, Cuc= Vapr/Ev --------------- (3)

3
Cuc= Capacidad til calculada, en m
Vapr = Volumen aprovechable de almacenamiento,
3
en m Ev = Eficiencia del vaso = f (% Var. Corriente
y Grficas)

Para satisfacer la restriccin hidrolgica: Cu = C TA- CM

< CuC

HIDROGRAMA

El hidrograma de una corriente, es la representacin grfica de

las variaciones del caudal con respecto al tiempo, arregladas en
orden cronolgico en un lugar dado de la corriente. En las figuras.
5.1 y 5.2 se han representado los hidrogramas correspondientes
a una tormenta aislada y a una sucesin de ellas
respectivamente. En el hietograma de la figura 5.1 se distingue la
precipitacin que produce la infiltracin, de la que produce
escorrenta directa, sta ltima se denomina precipitacin en
exceso, precipitacin neta o efectiva.
El rea bajo el hidrograma, es el volumen de agua que ha pasado
por el punto de aforo, en el intervalo de tiempo expresado en el
hidrograma.
Es muy raro que un hidrograma presente un caudal sostenido y
muy marcado, en la prctica la forma irregular de la cuenca, la
heterogeneidad espacial y temporal de la lluvia, la influencia de
las infiltraciones, etc, conducen a hidrogramas de uno o muchos
picos (caudal mximo).
Analizando el hidrograma correspondiente a una tormenta aislada
(figura 5.1) se tiene lo siguiente:
 Figura 5.1 Hidrograma de un pico

Figura 5.2 Hidrograma de varios picos

Curva de concentracin, es la parte que corresponde al
ascenso del hidrograma.

Pico del hidrograma, es la zona

que rodea al caudal mximo.

Curva de descenso, es la zona correspondiente a la

disminucin progresiva del caudal.

Punto de inicio de la curva de agotamiento, es el

momento en que toda la escorrenta directa provocada por
esas precipitaciones ya ha pasado. El agua aforada desde
ese momento es escorrenta bsica, que corresponde a
escorrenta subterrnea.

Curva de agotamiento, es la parte del hidrograma en que

el caudal procede solamente de la escorrenta bsica. Es
importante notar que la curva de agotamiento, comienza
ms alto que el punto de inicio del escurrimiento directo
(punto de agotamiento antes de la crecida), eso debido a
que parte de la precipitacin que se infiltr est ahora
alimentando el cauce.

En hidrologa, es muy til ubicar el punto de inicio de la

curva de agotamiento (punto B de la figura 5.3), a fin de
determinar el caudal base y el caudal directo.
 Figura 5.3 Ubicacin del punto de inicio de la curva de agotamiento

Una manera de ubicar el punto B, es calcular el tiempo N

das despus del pico. Para obtener el valor de N se utiliza
la siguiente expresin:
N 0.827 A0.2

donde:

N = tiempo, en das
2
A = rea de recepcin de la cuenca, en Km

Definiciones

Tiempo de concentracin (tc) de una cuenca, es el tiempo

necesario para que una gota de agua que cae en el punto
hidrolgicamente ms alejado de aquella, llegue a la salida
(estacin de aforo, figura 5.4)

Segn Kirpich, la frmula para el clculo del tiempo de

concentracin es:
 0.385
3
L
... (6.4)
t c 0.0195

H

donde:

tc = tiempo de concentracin, en min

L = mxima longitud del recorrido, en m

H =diferencia de elevacin entre los puntos
extremos del cauce principal, en m

Figura 5.4 Tiempo de concentracin

Tiempo de pico (tp), es el tiempo que transcurre desde que

se inicia el escurrimiento directo hasta el pico del
hidrograma.
Tiempo base (tb), es el intervalo comprendido entre el
comienzo y el fin del escurrimiento directo.

Tiempo de retraso (tr ), es el intervalo del tiempo

comprendido entre los instantes que corresponden,
respectivamente al centro de gravedad del hietograma de la
tormenta, y al centro de gravedad del hidrograma (figura
5.5). Algunos autores reemplazan el centro de gravedad
por el mximo, ambas definiciones serian equivalentes si los
diagramas correspondientes fueran simtricos.

Figura 5.5 Tiempo de retraso

Se pueden considerar cuatro tipos de hidrogramas

correspondientes a tormentas aisladas dependiendo de la
tormenta y de las caractersticas fsicas de la cuenca,
tambin se considera que la corriente es perenne.

Tipo Uno: La intensidad de lluvia (i), es menor que la

capacidad de infiltracin (f); la infiltracin total (F), es menor
que la deficiencia de humedad del suelo (DHS). Lo anterior
implica que no hay escurrimiento directo, ni recarga del
agua subterrnea. Esto quiere decir, que el
hidrograma de la corriente no se altera, y seguir la curva
de descenso del agua subterrnea (hidrograma del
escurrimiento base). Se supone que no llueve sobre el
cauce del ro.(figura 5.6a).

Figura 5.6 Tipos de hidrogramas

 Tipo Dos: La intensidad es menor que la capacidad de
infiltracin, pero la infiltracin total es mayor que la
deficiencia de humedad del suelo. Esto ocasiona un
incremento en el agua subterrnea. Al no haber
escurrimiento directo, el hidrograma correspondiente resulta
una variacin de la curva de descenso del escurrimiento
base. Esta variacin puede ser de tres formas (figura 5.6b).
1. Cuando la recarga del agua subterrnea, ocasiona un
caudal superior al que est circulando durante la
corriente, se origina en ascenso en el hidrograma.
2. La recarga del agua subterrnea origina un caudal
similar al drenado por el cauce. Entonces el hidrograma
es una lnea horizontal hasta que cesa el efecto.
3. El caudal producido por la recarga del agua subterrnea
es menor que el drenado en el momento de ocurrir la
tormenta. Se tendr un hidrograma con pendiente
negativa.

Tipo Tres: La intensidad es mayor que la capacidad de

infiltracin, y la infiltracin total es menor que la deficiencia
de humedad del suelo. Se tendr nicamente escurrimiento
directo ya que el agua subterrnea no es recargada, por lo
que el escurrimiento base no se altera (figura 5.6c).

Tipo Cuatro: La intensidad es mayor que la infiltracin, y la

infiltracin total es mayor que la deficiencia de

humedad del suelo. Se tendr escurrimiento directo y el escurrimiento base sufre

alteracin. Este hidrograma es una combinacin de los tipos dos y tres, por lo que
similarmente se tendrn tres formas diferentes de hidrograma
 Vapr = kapr Ve -------------(4)
En la que:

kapr=Coeficiente de aprovechamiento, adim.=0.3 a 0.9= (Var. del Reg. de la corriente

y Grficas).
3
Ve = volumen escurrido medio anual en m

La variacin del rgimen de la corriente (%Var.) se obtiene con:

Prom. Prec. Mayores a la Media - Prom. Prec. menores a la Media
% Var.
100
Pr ec. Media Anual( pm )

con el valor de %Var se obtienen de grficas los valores de Ev y k apr

Ve = Ce pm Ac ----------- (5)
donde:
Ce = coeficiente de escurrimiento, adim = 0.1 a 0.25 = f(vegetacin, tamao,
pendientes, permeabilidad, precip., etc.)
pm = Precipitacin media anual, en m (en el C.G. de a cuenca, o en la
2
estacin base) Ac = rea de la cuenca, en m

Vpev = 5 a 10 % Ve ( 6%)

donde:
3
Vpev = prdidas por evaporacin, en m
3
Vp = prdidas totales en el almacenamiento, en m
para presas pequeas, con fines de estimacin, como aproximacin se puede tomar: Vp
= 0.1 CTA

a.3. N.m.o. (Nivel mnimo de operacin)

El N.m.o. es el nivel del almacenamiento que seala a partir de que cota el gasto
normal demandado a travs de la obra de toma, puede ser proporcionado.
Con fines de diseo hidrulico de la obra de toma, con la finalidad de tener una
estimacin del Gasto Normal (Qn) en funcin de la superficie de riego, se pueden
considerar los siguientes Coeficientes Unitarios de riego (Cur), a menos que se tenga
un estudio especifico sobre este aspecto:

Superficies Coef. Unitarios de Riego

100 a 1,200 1.75
1,200 a 1.41
2,000 a 1.16
> 10,000 1.0

Para satisfacer el gasto normal por la obra de toma, se requiere el

almacenamiento mnimo de operacin (Am), obtenido con:

Am = CM + 0.1 Cu ------(6)

3
donde: Am = Almacenamiento mnimo de operacin en m

Ubicando este volumen en la curva de Elevaciones -Capacidades, se obtiene el nivel

mnimo de operacin inicial, que es comparado con el que exige la obra de toma de
acuerdo al tamao de su conducto, para verificar la seleccin de este, lo cual ser
detallado en el Capitulo de Obras de Toma.

a.4. N.A.M.E. (=Nivel de Aguas Mximas Extraordinarias)

 El N.A.M.E. es el nivel del almacenamiento que seala la cota mxima a la cual
puede llegar el almacenamiento ante la presencia de una avenida mxima y que es
descargada por la obra de excedencias, depende del tipo de vertedor y la capacidad de
sobre almacenamiento. As a:
Mayor H Mayor capacidad reguladora menor gasto menor L
menor H menor capacidad reguladora Mayor gasto Mayor
L siendo obtenido con la expresin:

N.A.M.E.= N.A.N. + Hv ----------- (7)

a.5. Nivel de la Corona de la Presa.

Es el nivel en la cortina al cual queda el coronamiento de la presa, el que nunca

debe ser rebasado por el agua.

N.Corona = N.A.M.E. + L.B.-----------

(8)

b) Altura mxima de la
cortina. c)
Hmx. = HNAN + Hv + L.B. --------- (9)

Donde: Hmx. = altura mxima de la cortina (desnivel entre la corona y la menor cota
del cauce en la zona de la cimentacin), en m

HNAN = altura del N.AS.N. (Desnivel entre la cota del vertedor -descarga libre- y la
menor cota del cauce en la zona de la cimentacin), en m

Hv = carga del vertedor, en m

L.B. = libre Bordo, en m = f (marea del viento oleaje del viento, pendiente y
caractersticas del paramento mojado, factor de seguridad, etc.).
 Para pequeos almacenamientos, segn la SRH, el bordo libre se puede tomar
Fetch
(Lnea mxima, medida desde la cortna hasta la cola del vaso no necesariamente
en direccin normal al eje de la cortna)
VASO
Lnea del N.A.M.E.

como:
 Fetch (en Bordo Libre (en
Km) m)
< 1.6 1.0
1.6 a 4.0 1.22
4.0 a 8.00 1.52
> 8.0 1.83

La American Society of Civil Engineers (A.S.C.E.) y el Bureau of Reclamation

(U.S.B.R.), recomiendan lo siguiente para la altura de las olas:
Velocidad del Viento (en Km/h)
8 120 16
Fetch (en h" = altura de las olas, en m
Km) 1. 0. 0.92 ---
4. 0. 1.10 1.
8. 1. 1.31 1.
1 1. 1.65 1.
6. 3 8

Para un talud cubierto con enrocamiento, estas organizaciones recomiendan

para el Libre Bordo, lo siguiente:
L.B. = 1.5 h" ----------- (10)

Para talud cubierto con losa de concreto o material liso, el coeficiente aumenta
sin especificarse cuanto.
Para almacenamientos medianos y grandes, se puede seguir el siguiente
procedimiento para la determinacin del Libre Bordo:

L.B. = h + h' ---------(11)

Siendo:
h = distancia vertical entre le N.A.M.E. y la cresta de la ola, en m = 2h" /3
h' = bordo libre adicional, que sirve de proteccin contra el ascenso del agua, al
reventar la ola, en m.
Ola h'

N.A.M.E. h
h"
h"/3 Talud
Reventamiento de la ola

La altura de la ola (h") = f (Fetch y de la Velocidad del Viento)

F = Fetch (mxima distancia entre la cola del vaso y la cortina, medida en lnea
recta sobre la superficie del agua en el vaso al nivel del N.A.M.E.), en Km.
v = velocidad del viento en Km/h
 Una formula comnmente utilizada para determinar la altura de la ola es la de Hawksley-
Henny:
 h" = (0.005 v - 0.068) F ---------- (12)

Para el Bordo Libre adicional (h'), la SRH, recomienda lo siguiente:

Velocidad del Viento (en Km/h)
100 1 130
Condicin Bordo Libre Adicional (en m) Materiales
Promedio 1.57 1. 1.02 Mampost
Mxima 2.95 2. 2.24 Flexibles
Mnima 0.37 0. 0.14 Rgidos
2

ESCURRIMIENTO

La expresin escurrimiento superficial suele referirse al volumen de las

precipitaciones que caen sobre una cuenca, menos la retencin superficial y la
infiltracin. El escurrimiento superficial o directo es funcin de la intensidad
de la precipitacin y de la permeabilidad de la superficie del suelo, de la
duracin de la precipitacin, del tipo de vegetacin, de la extensin de la
cuenca hidrogrfica considerada, de la profundidad del nivel fretico y de la
pendiente de la superficie del suelo.

La aportacin de una cuenca se representa comnmente en una grfica

llamada "hidrograma", que consiste en una curva que representa las
oscilaciones, respecto el tiempo, del nivel del agua de un ro en una seccin
dada del mismo. En el caso de un ro con un tiempo de descarga muy largo, los
caudales que por l circulan al cabo de un tiempo, son el resultado de la
acumulacin del escurrimiento superficial con la aportacin subterrnea.

Ciclo del escurrimiento

El estudio del escurrimiento de los ros como parte del ciclo hidrolgico, incluye
la distribucin del agua y su trayectoria desde que se precipita sobre la tierra
hasta que alcanza la red hidrogrfica o vuelve directamente a la atmsfera a
travs de la evapotranspiracin. La distribucin del volumen total de agua cada
durante una precipitacin dada, depende tanto de las caractersticas y
condiciones fsicas -naturales o artificiales- de la cuenca, como de las
caractersticas de la propia precipitacin.

Al comienzo de una precipitacin fuerte, una gran cantidad de agua es

interceptada por la vegetacin; el agua as almacenada sobre la superficie de la
capa vegetal se encuentra muy expuesta al viento y ofrece una enorme rea de
evaporacin, de tal forma que las precipitaciones de corta duracin y poca
intensidad pueden llegar a ser completamente consumidas por la intercepcin
de las plantas, por la pequea cantidad de agua que se infiltra a travs del
suelo y por el agua que llena los charcos y pequeas depresiones de la
superficie del suelo.

Para que el agua llegue a infiltrarse, la superficie del suelo debe presentar una
serie de condiciones adecuadas. Cuando a lo largo de una precipitacin, el
poder de intercepcin y de almacenamiento en la superficie del suelohan
sido ya agotados, y cuando la precipitacin es tal que su intensidad excede la
capacidad de infiltracin del suelo, comienza ya el escurrimiento
superficial propiamente dicho. La superficie del suelo se cubre en ese
momento con una fina pelcula de agua llamada pelcula de retencin
superficial. Una vez que el agua corre sobre la superficie del suelo y alcanza
los cauces de la red hidrogrfica, comienza a aparecer el escurrimiento
superficial en los cauces (Figura 1).

Figura 1. Tipos de escurrimiento o escorrenta

Parte del agua que se infiltra en el suelo contina fluyendo lateralmente como
un flujo hipodrmico, que tiene lugar a pequeas profundidades debido a la
presencia de horizontes relativamente impermeables situados muy cerca de la
superficie del suelo, avanzando de este modo los cauces de la red sin haber
sufrido una percolacin profunda. Otra parte de esta agua se percola hacia la
zona de saturacin de las aguas subterrneas y eventualmente, alcanza la red
hidrogrfica para suministrar el escurrimiento base de los ros. Existe todava
otra porcin del agua infiltrada, que no llega a alcanzar el nivel de saturacin de
las aguas subterrneas y queda retenida encima del nivel fretico, sta es la
llamada zona de saturacin incompleta.

Figura 2. Descomposicin de la aportacin de una lluvia de intensidad

uniforme
La Figura 2, representa grficamente la contribucin que ejerce al caudal de los
ros una precipitacin de intensidad moderada y constante. Cuando comienza
una precipitacin, casi toda el agua de la lluvia es recogida por la tierra en
forma de retencin superficial (intercepcin + almacenamiento superficie suelo
+ evaporacin); a medida que el tiempo transcurre, el almacenamiento que
tiene lugar sobre la capa vegetal y la superficie del suelo se va saturando
progresivamente y el agua comienza a infiltrarse a travs del suelo; finalmente,
aparece el flujo superficial que corre sobre la superficie del terreno,
comenzando con ello a hacer presencia el escurrimiento puramente
superficial en el caudal de los ros. Existe adems una porcin de lluvia que
desde el primer momento cae directamente sobre los cauces de los ros y
circula por ellos sin haber corrido previamente sobre la superficie del suelo;
esta porcin puede a veces aparecer claramente individualizada en
el hidrograma general de la crecida.

Ros que ganan o ceden agua al acufero

El ro o arroyo tpico de una regin hmeda recibe agua del nivel fretico. Este
es un ro efluente o que gana agua (Figura 3A). En las regiones ridas,
muchos ros llevan bastante agua en las partes altas. A medida que llegan a
una elevacin ms baja, su cauce decrece debido a una menor precipitacin, lo
que provoca un descenso en el nivel fretico, hasta el punto en que el ro cede
agua al acufero, y se llama ro influente (Figura 3B). Algunos ros pueden ser
de ambos tipos, cediendo agua en pocas de sequa y recibindola en tiempos
de lluvia (Figura 3C).

Figura 3. Tipos de ros: A) Efluente, B) Influente, C) Efluente en perodo de

lluvia e influente en poca de sequa
Aforo
Para determinar el volumen que escurre por una cuenca, se deben aforar o
medir las corrientes. Los aforos se realizan en estaciones hidromtricas (en
puentes de aforo y usando molinete) o se puede medir la corriente de cualquier
ro de manera individual. Estos aforos se hacen a travs de cierto intervalo de
tiempo (horas, das, etc), con cuyos datos se construyen grficas de gasto
(m3/s) contra tiempo (h), llamadas hidrogramas.

En Mxico se usan bsicamente tres tipos de mtodos para aforar corrientes, a

saber:

Secciones de control. Una seccin de control de una corriente se define

como aqulla en la que existe una relacin entre el tirante y el gasto. Consiste
de una obra hidrulica o vertedor construido especialmente para aforar una
corriente. Este mtodo es el ms preciso de todos para el aforo, pero es
relativamente costoso y en general, slo se puede usar cuando los gastos no
son muy altos. En el caso de estrechamientos en el cauce, deber restringirse
el transporte de objetos arrastrados por la corriente ya que la seccin puede
obstruirse. Un inconveniente de los vertedores es que generan un remanso
aguas arriba de la seccin. Por ello, este mtodo es adecuado en ros
pequeos, cauces artificiales (como canales de riego) o cuencas
experimentales.

Relacin seccin-pendiente. Este mtodo se utiliza para estimar el gasto

mximo que se presenta durante una avenida reciente en un ro donde no se
cuenta con ningn otro tipo de aforo. Para su aplicacin se requiere solamente
contar con la topografa de un tramo del cauce y las marcas del nivel mximo
del agua durante el paso de la avenida (obtenidas con estadal o de escalas
dibujadas en las orillas del canal).

Relacin seccin-velocidad. Este es el mtodo ms usado en Mxico para

aforar corrientes. Consiste bsicamente en medir la velocidad en varios puntos
de la seccin transversal y despus calcular el gasto por medio de la ecuacin
de continuidad Q = v A (A = rea hidrulica). Dentro de este mtodo, existen
varias maneras para obtener la velocidad del agua:
 a) Flotador. Se escoge un tramo recto del ro, libre de vegetacin o
cualquier otro obstculo que pueda interrumpir el flujo. Se coloca un objeto que
flote sobre el agua, a la mitad del tramo. Se mide el tiempo (s) que tarda en
recorrer una distancia determinada (m). La velocidad (m/s) estar dada por el
cociente entre distancia y tiempo. Este mtodo aunque barato y fcil de usar,
es inexacto porque se est midiendo la velocidad en la superficie de la
corriente y de acuerdo a la parbola de velocidades del agua, sta es la ms
grande y no corresponde a la velocidad media del ro o canal.

b) Molinete. Este mtodo es ms exacto para medir la velocidad media

de un ro. Consiste en introducir un aparato especialmente diseado, que se
llama molinete (Figura 4), el cual tiene una hlice o rueda de aspas o copas
que gira impulsada por la corriente y mediante un mecanismo elctrico,
transmite por un cable el nmero de revoluciones por minuto o por segundo
con que gira la hlice. Esta velocidad angular se traduce despus a velocidad
del agua usando una frmula de calibracin que previamente se determina
para cada aparato en particular.

Figura 4. Fotografa mostrando un molinete y cmo se introduce a un ro

Para obtener la velocidad media de un ro o canal utilizando el molinete, se

escoge una seccin transversal al flujo, la cual se divide en secciones o tramos
iguales (m). Se introduce el molinete en cada tramo, a los 6/10 de la
profundidad media del tramo, que de acuerdo a la parbola de velocidades, es
donde se ubica la velocidad media (m/s). Se obtiene la velocidad en cada
seccin. Es necesario tambin, conocer el rea de cada tramo o seccin, por lo
que se introduce un estadal en el punto medio de cada seccin, obtenindose
la profundidad media (m). Esta se multiplica por el ancho de cada seccin (m),
dando el rea (m2) del rectngulo o tramo. Finalmente, se obtiene el producto
de la velocidad (m/s) por el rea (m 2) dando el gasto (m3/s) de cada seccin. La
velocidad media se obtiene del cociente entre la sumatoria de todos los gastos
y las reas unitarias de cada seccin.
 c) Trazador qumico o radioactivo. Este es un mtodo indirecto para
obtener la velocidad de una corriente y utiliza trazadores radioactivos
(fluoricerinas) o qumicos (sales de sodio, cromo o potasio). El procedimiento
consiste en soltar una cantidad conocida de partculas fluorescentes,
radiactivas, etc, al inicio de una seccin recta del ro previamente seleccionada,
para medir el tiempo que tarda en llegar al final de dicha seccin. Esto se
puede hacer visualmente, con contadores de radioactividad, salinidad o
cualquier otro aparato, dependiendo del tipo de partculas usadas. Este y otros
mtodos an se encuentran en la etapa de experimentacin y su uso todava
est limitado en la prctica.

La frmula usada en el tramo de un ro es:

Q = [ ( K - K' ) / K' ] q
Donde:
Q = gasto del ro (m3/s)
q = gasto de la solucin que se inyecta (m3/s)
K = concentracin de la solucin inyectada
K' = concentracin de la solucin observada al final del tramo del ro

Hidrograma de escurrimiento
Es una grfica que nos muestra la descarga, caudal o gasto de un ro en
funcin del tiempo. Durante un perodo de sequa la descarga estar
compuesta enteramente de contribuciones subterrneas, como se observa en
la Figura 5. A medida que el ro o arroyo drena agua de la reserva subterrnea,
el nivel fretico decae, dejando cada vez menos agua para alimentarlo. Si no
hay una recarga del agua subterrnea, el escurrimiento ser cero.

Figura 5. Hidrograma mostrando la recesin del flujo base en estacin de

verano seco

El escurrimiento va a depender de la topografa, el clima, la geologa y el tipo

de suelo. El flujo base del escurrimiento decrece en un perodo de sequa
debido a que el agua subterrnea se drena hacia el ro o arroyo, y as el nivel
fretico desciende (Figura 5).

La recesin del flujo base es igual a:

 Q = Q0 e at
Donde:
Q = flujo al mismo tiempo t despus de que la recesin empez (ft 3/s o m3/s)
Q0 = flujo al inicio de la recesin (ft3/s o m3/s)
a = constante de recesin para la cuenca ( d-1)
t = tiempo desde que la recesin empieza (d)

Partes de un hidrograma
Si se mide el gasto (volumen de escurrimiento por unidad de tiempo; m 3/s) que
pasa de manera contnua durante todo un ao por una determinada seccin
transversal de un ro y se grafican los valores obtenidos contra el tiempo, se
obtendra una grfica como la de la Figura 6.

Figura 6. Partes de un hidrograma

Aunque la forma de los hidrogramas producidos por tormentas particulares

vara no solo de cuenca a cuenca, sino tambin de tormenta a tormenta, es
posible, en general distinguir las siguientes partes en cada hidrograma (Figura
6):

a) Punto de levantamiento. En este punto, el agua proveniente de la

tormenta bajo anlisis comienza a llegar a la salida de la cuenca y se produce
inmediatamente despus de iniciada la tormenta, durante la misma o incluso
cuando ha transcurrido ya algn tiempo despus de que ces de llover. Su
forma depende de varios factores, entre los que se pueden mencionar el
tamao de la cuenca, su sistema de drenaje, tipo de suelo, la intensidad y
duracin de la lluvia, etc.
b) Gasto pico. Es el gasto mximo que se produce por la tormenta. Con
frecuencia es el punto ms importante de un hidrograma para fines de diseo.
c) Punto de inflexin. En este punto es aproximadamente cuando
termina el flujo sobre el terreno y de aqu en adelante, lo que queda de agua en
la cuenca escurre por los canales y subterrneamente como escurrimiento
base.
d) Final del escurrimiento directo. De este punto en adelante el
escurrimiento es slo de origen subterrneo. Normalmente se acepta como el
punto de mayor curvatura de la curva de recesin, aunque pocas veces se
distingue de fcil manera.
e) Tiempo de pico (Tp). Es el tiempo que transcurre desde el punto de
levantamiento hasta el pico del hidrograma.
f) Tiempo base (Tb). Es el tiempo que transcurre desde el punto de
levantamiento hasta el final del escurrimiento directo. Es, entonces el tiempo
que dura el escurrimiento directo.
g) Rama ascendente. Es la parte del hidrograma que va desde el punto
de levantamiento hasta el pico.
h) Rama descendente o curva de recesin. Es la parte
del hidrograma que va desde el pico hasta el final del escurrimiento directo.
Tomada a partir del punto de inflexin, es una curva de vaciado de la cuenca.

El tiempo de un hidrograma aislado puede ser desde algunos minutos hasta

varios das, y el pico puede tener valores del orden de unos cuantos litros por
segundo hasta miles de metros cbicos por segundo.

El rea bajo el hidrograma, es el volumen total escurrido; el rea bajo

el hidrograma y arriba de la lnea de separacin entre el gasto base y

directo, , es el volumen de escurrimiento directo.

Debido a que el escurrimiento directo proviene de la precipitacin, casi siempre

aporta un componente del gasto total en un hidrograma mucho mayor que el
que genera el escurrimiento base.

Anlisis de hidrogramas
A pesar de que el flujo base de un arroyo o ro es relativamente constante, la
descarga total del escurrimiento flucta grandemente en el ao. Esto se debe a
los perodos de precipitacin que contribuyen al flujo, interflujo y la precipitacin
directa sobre el cauce del ro o arroyo. Para la mayora de las cuencas de
drenaje, la precipitacin directa contribuye muy poco al cauce. El interflujo es
un factor que puede ser altamente variable, dependiendo de la geologa de la
cuenca de drenaje. El factor principal en un hidrograma de tormenta es el flujo
superficial, que se asume termina aproximadamente poco despus del pico de
la tormenta. Puede calcularse aproximadamente con la frmula:

D = A0.2
Donde:
D = nmero de das entre el pico de la tormenta y el fin del flujo superficial
A = cuenca de drenaje (km2)

O:
D = 0.827 A0.2

Note que estas ecuaciones son empricas y son dimensionalmente incorrectas.

El valor exponencial de 0.2 es arbitrario. La cantidad obtenida con D va a
depender de muchas caractersticas, como la pendiente, vegetacin, densidad
de drenaje, etc

HIDROMETRIA

a hidrometra es una parte de la hidrologa que mide el volumen de agua que

circula por una seccin de un conducto en un tiempo dado. El nombre deriva
del griego hydro (agua) y metron (medida).
Adems de medir la cantidad de agua que circula por la seccin de un ro,
tubera o canal, tambin se ocupa de procesar la informacin sobre los
sistemas de riego o la distribucin de agua en una ciudad, con el fin de conocer
la cantidad de agua disponible y la eficiencia de su distribucin.
Los procedimientos de empleo ms generalizados para el aforo de corrientes
de agua en sistemas de riego se basan en estimar la velocidad media en una
seccin correspondiente:
: caudal, medido en m3 por segundo.
: rea de la seccin transversal, medida en m2.
: Velocidad media del agua, medida en metros por segundo.
Sistema hidromtrico.
Es el conjunto de procedimientos necesarios para conocer el volumen de
agua de un sistema, para mejorar la distribucin.
Red hidromtrica
Es el conjunto de puntos de medicin del agua de un sistema, de forma que
permita relacionar la informacin, y es el soporte fsico de la red.
Puntos de control
Son aquellos en donde se mide el caudal.
Registro
Es el conjunto de datos recogidos. Su utilizacin posterior depende del de
donde se hayan tomado los datos.
Reporte
Resultado final del proceso.

INFLITRACION

La infiltracin est gobernada por dos fuerzas: la gravedad y la accin capilar.

Los poros muy pequeos empujan el agua por la accin capilar adems de
contra la fuerza de la gravedad. La tasa de infiltracin se ve afectada por
caractersticas del suelo como la facilidad de entrada, la capacidad de
almacenaje y la tasa de transmisin por el suelo.

En el control de la tasa y capacidad infiltracin desempean un papel la textura

y estructura del suelo, los tipos de vegetacin, el contenido de agua del suelo,
la temperatura del suelo y la intensidad de precipitacin. Por ejemplo, los
suelos arenosos de grano grueso tienen espacios grandes entre cada grano y
permiten que el agua se infiltre rpidamente. La vegetacin crea ms suelos
porosos, protegiendo el suelo del estancamiento de la precipitacin, que puede
cerrar los huecos naturales entre las partculas del suelo, y soltando el suelo a
travs de la accin de las races. A esto se debe que las reas arboladas
tengan las tasas de infiltracin ms altas de todos los tipos de vegetacin.

La capa superior de hojas, que no est descompuesta, protege el suelo de la

accin de la lluvia, y sin ella el suelo puede hacerse mucho menos permeable.
En las reas con vegetacin de chaparral, los aceites hidrofbicos de las hojas
suculentas pueden extenderse sobre la superficie del suelo con el fuego,
creando grandes reas de suelo hidrofbico.

Otros eventos que pueden bajar las tasas de infiltracin o bloquearla son los
restos de plantas secas que son resistentes al remojo, o las heladas. Si el
suelo est saturado en un perodo glacial intenso, puede convertirse en un
cemento congelado en el cual no se produce casi ninguna infiltracin. Sobre
una lnea divisoria de aguas probablemente habr huecos en el cemento
helado o el suelo hidrofbico por donde el agua puede infiltrarse.

Una vez que el agua se ha infiltrado en el suelo, permanece all y se filtra al

agua subterrnea, o pasa a formar parte del proceso de escorrenta
subsuperficial.

Proceso de infiltracin

El proceso de infiltracin puede continuar slo si hay espacio disponible para el

agua adicional en la superficie del suelo. El volumen disponible para el agua
adicional depende de la porosidad del suelo y de la tasa a la cual el agua antes
infiltrada puede alejarse de la superficie a travs del suelo.

La tasa mxima a la que el agua puede entrar en un suelo se conoce

como capacidad de infiltracin. Si la llegada del agua a la superficie del suelo
es menor que la capacidad de infiltracin, toda el agua se infiltrar. Si la
intensidad de precipitacin en la superficie del suelo ocurre a una tasa que
excede la capacidad de infiltracin, el agua comienza a estancarse y se
produce la escorrenta sobre la superficie de la tierra, una vez que la cuenca de
almacenamiento est llena. Esta escorrenta se conoce como flujo terrestre
hortoniano.

El sistema hidrolgico completo de una lnea divisoria de aguas se analiza a

veces usando modelos de transporte hidrolgicos, modelos matemticos que
consideran la infiltracin, la escorrenta y el flujo de canal para predecir las
tasas de flujo del ro y la calidad del agua de la corriente.

Investigaciones sobre la infiltracin

Robert E. Horton (1933) sugiri que la capacidad de infiltracin rpidamente

disminua durante la fase inicial de una tormenta y luego tenda hacia un valor
aproximadamente constante despus de un par de horas. El agua antes
infiltrada llena los almacenes disponibles y reduce las fuerzas capilares que
hacen entrar el agua en los poros. Las partculas de arcilla en el suelo pueden
hincharse cuando se mojan, y as reducen el tamao de los poros. En reas
donde la tierra no est protegida por una capa de residuos forestales, las gotas
de lluvia pueden separar las partculas del suelo superficial y lavar las
partculas finas en los poros superficiales, lo que puede impedir el proceso de
infiltracin.

Infiltracin en la recogida de aguas residuales

Los sistemas de recogida de aguas residuales consisten de un juego de lneas,

uniones y estaciones elevadoras para comunicar las aguas residuales con una
planta de tratamiento de agua. Cuando estas lneas se ven comprometidas por
ruptura, rajas o invasin de la raz de un rbol, puede producirse infiltracin de
aguas pluviales. Esta circunstancia a menudo conduce a un desbordamiento de
alcantarillas, o la descarga de aguas residuales no tratadas al entorno.

Mtodos de clculo de la infiltracin

Hay varias formas de estimar el volumen y/o la tasa de infiltracin del agua en
un suelo. Algunos mtodos de valoracin excelentes son el mtodo Verde-
Ampt, el mtodo de SCS, el mtodo de Horton, y la ley de Darcy.