CANCER CUELLO UTERINO

INTRODUCCION
Desalentadas, ya sea por el trayecto de dos horas de camino a la clnica ms cercana, las
creencias locales o los malos servicios de salud, millones de mujeres en todo el mundo no
llegan a hacerse pruebas de deteccin de cncer cervical en toda su vida, y cientos de miles
mueren prematuramente sin siquiera saber la causa de su enfermedad. En un intento de
reducir la morbomortalidad por este tipo de cncer, existen organizaciones que se
esfuerzan por eliminar los obstculos en la deteccin y el tratamiento de los signos iniciales
de la enfermedad. Con tal fin, la Alianza para la Prevencin del Cncer Cervical (ACCP),
un grupo de cinco entidades internacionales, ha evaluado y promueve enfoques de
prevencin econmica, sin riesgo y de gran aceptacin.

La cantidad de muertes de cncer cervical en todo el mundo pone de relieve la demanda

de este tipo de programas. Esta enfermedad prevenible ocasiona la muerte de
aproximadamente 274.000 mujeres cada ao, y afecta a las ms pobres y vulnerables, con
lo que tiene un efecto reverberante en sus familias y comunidades, que dependen en gran
manera del papel esencial de la mujer para su cuidado y el sustento de las mismas. Todos
los aos el 83% de los nuevos casos de cncer cervical en todo el mundo, y el 85% de las
muertes por dicha razn, tienen lugar en los pases en desarrollo, en la mayora de los
cuales es la principal causa de muerte de cncer entre mujeres.

La enfermedad se debe a un crecimiento y divisin anormal de las clulas en la entrada del

tero o matriz (el rea denominada crvix). La principal causa subyacente es el virus del
papiloma humano (VPH), una infeccin de transmisin sexual que suele no presentar
sntomas. No existe cura alguna para la infeccin, pero si bien permanece estable o no llega
siquiera a detectarse en la mayora de los casos, puede dar lugar a estados precancerosos
que degeneran en cncer con el tiempo.

Las mujeres pueden contraer el virus de jvenes, pero el cncer cervical suele presentarse
entre las mujeres de 35 aos en adelante, y si no se detecta y trata en sus etapas iniciales,
casi siempre es mortal. La prevencin de la infeccin reducir considerablemente la tasa
de mortalidad por esta causa, por lo que la existencia de una vacuna, que se encuentra en
las ltimas etapas de su desarrollo, contribuir en gran manera a prevenir los casos de
cncer cervical en el futuro.

Tradicionalmente los esfuerzos mundiales por prevenir el cncer cervical se han

concentrado en examinar a las mujeres para ver si tienen tejido anormal en el cuello uterino,
tratar el problema antes de que avance, y proporcionar la debida atencin complementaria.
Hasta ahora las tareas de deteccin han dependido principalmente del papanicolaou, una
prueba que hace tiempo se usa para descubrir la presencia de cambios celulares anmalos;
pero, si bien dicha prueba ha dado excelentes resultados en los pases industrializados,
que ofrecen exmenes peridicos de alta calidad, los programas del papanicolaou son
complejos y costosos de aplicar, y no han servido para atender a una considerable
proporcin de las mujeres en pases de sistemas e infraestructura sanitaria deficientes.

La falta de programas efectivos de deteccin y tratamiento es una de las principales razones

de los ndices mucho mayores de cncer cervical en los pases en desarrollo. Al carecer de
acceso a programas viables, las mujeres de las comunidades pobres generalmente buscan
asistencia sanitaria slo cuando comienzan a acusar sntomas, y el cncer ya est
avanzado y es difcil de tratar. En dicho estado, poco es lo que pueden hacer los
proveedores de atencin sanitaria para salvar la vida de las mujeres, y quizs incluso
carezcan de medicamentos para aliviar su dolor. Entre otros obstculos a la prevencin y
el tratamiento pueden encontrarse la falta de conocimiento sobre este tipo de cncer y las
formas de prevenir la enfermedad, la dificultad para llegar a las clnicas y hospitales, la
necesidad de hacer varias visitas y el alto costo de las pruebas. En algunas comunidades
existen mitos y malentendidos sobre la enfermedad que tambin impiden la debida
prevencin.

A pesar de estos obstculos, el cncer cervical puede prevenirse con bajo costo. Los
proveedores de atencin sanitaria pueden usar tcnicas relativamente simples para
examinar a las mujeres, detectar si tienen clulas precancerosas y tratar el tejido anmalo
en las primeras etapas. Los proyectos de la ACCP en el frica subsahariana, Amrica
Latina y Asia Meridional han estudiado diversos enfoques de deteccin y tratamiento,
especialmente para su aplicacin entre mujeres de treinta y tantos, y cuarenta y tantos aos
de edad, reconociendo que muchas de ellas puede que slo se sometan a dichas pruebas
una o dos veces en toda su vida.
La investigacin tambin se ha concentrado en enfoques que permiten superar los
obstculos logsticos y sociales, y elevan en gran manera el acceso de las mujeres a los
servicios de prevencin. Entre las alternativas al papanicolaou ms prometedoras se
encuentran los mtodos de inspeccin visual, que tan slo requieren una solucin de yodo
o vinagre y la capacidad de deteccin de un trabajador sanitario capacitado para reconocer
el tejido anormal. Otra alternativa es hacer anlisis para ver si las mujeres tienen el VPH en
el cuello uterino. Dichos enfoques estn apenas evalundose, pero ofrecen todos ellos la
posibilidad de salvar ms vidas con menor costo que el mtodo tradicional del
papanicolaou.

Sin embargo, para ser realmente eficaces, los programas de prevencin del cncer cervical
tienen que ligar las pruebas al tratamiento adecuado, incluidos los procesos de bajo costo
para pacientes ambulatorios. Pueden ser mtodos relativamente simples, ya sea para
destruir o escindir el tejido anormal, dependiendo del grado de la lesin, su ubicacin y el
tamao del rea afectada. Dos de dichos mtodos son especialmente apropiados en
contextos de bajos recursos. Uno es la crioterapia, que utiliza temperaturas extremamente
bajas para destruir el tejido anormal. No se necesita electricidad para aplicarla, y el mtodo
es efectivo incluso en lugares de escasez de mdicos, material sanitario e infraestructura.
Otro es la escisin con asa electroquirrgica (electrosurgical excision procedure, LEEP, por
sus siglas en ingls), en la que se usa un alambre delgado para cortar el rea afectada. Si
bien este mtodo necesita mayor apoyo y equipo mdico que la crioterapia, permite analizar
el tejido, con lo que se reduce la posibilidad de dejar sin detectar casos de cncer avanzado.
Muchos pases en desarrollo llevan aplicando programas de prevencin del cncer cervical
desde hace tiempo, pero no han sido capaces de reducir los ndices de mortalidad de la
enfermedad.

El trabajo de la ACCP ofrece nueva evidencia para orientar la toma de decisiones y muestra
enfoques prometedores que podran reducir el cncer cervical incluso en los pases ms
pobres. La investigacin de la ACCP ha descubierto que los programas pueden examinar
y tratar a las mujeres, de forma efectiva y sin riesgos, simplemente con una o dos visitas a
la clnica, usando tcnicas de bajo costo. En muchos contextos los programas de
prevencin pueden integrarse en servicios sanitarios de rutina, suponiendo que existan
suficientes recursos.
Los programas de prevencin del cncer cervical que funcionan tienen una serie de
caractersticas claves. Utilizan mensajes que se entienden a nivel local, para elevar la toma
de conciencia de la enfermedad, entran en contacto con una considerable proporcin de
las mujeres de 30 a 50 aos de edad, las instan a examinarse aunque slo sea una vez,
ofrecen tratamiento ambulatorio de forma extensa, y la debida atencin complementaria, y
evalan el impacto. La ACCP ofrece medios prcticos para lograr estos objetivos en
contextos de bajos recursos. Los pasos para prevenir el cncer cervical pueden formar
parte de una estrategia general para mejorar la salud de la mujer, y promover la equidad y
un alto nivel de calidad en los sistemas de atencin sanitaria primaria.

EPIDEMIOLOGIA

El cncer cervical: Una enfermedad mundial

El cncer cervical tiene gran impacto en las vidas de las mujeres en todo el mundo,
especialmente en los pases en desarrollo. Segn las ltimas estimaciones mundiales,
todos los aos surgen 493.000 casos nuevos de cncer cervical, y 274.000 mujeres mueren
de la enfermedad anualmente. Alrededor del 83% de los casos nuevos tienen lugar en los
pases en desarrollo, donde los programas de deteccin no estn bien establecidos o no
son efectivos. En la mayora de dichos pases el cncer cervical es la principal causa de
muerte de cncer entre las mujeres.

Regiones y pases ms afectados

Las regiones ms afectadas por el cncer cervical se encuentran entre las ms pobres del
mundo. Amrica Central y del Sur, el Caribe, el frica subsahariana, partes de Oceana y
partes de Asia tienen los ndices ms altos (ms de 30 por cada 100.000 mujeres. Esto se
compara con un mximo de 10 por cada 100.000 mujeres en Amrica del Norte y Europa.
Los ndices reportados son de 69 por cada 100.000 mujeres en Tanzania, 55 por cada
100.000 en Bolivia y 40 por 100.000 en Papua Nueva Guinea. Asia tiene el nmero ms
alto de casos reportados. En la India se reportan anualmente aproximadamente 132.000
casos nuevos (ms de una cuarta parte del total mundial).

Alrededor de 1,4 millones de mujeres en todo el mundo tienen cncer cervical, lo que refleja
la acumulacin de casos nuevos cada ao y el hecho de que pocas mujeres en los pases
en desarrollo reciben tratamiento.Segn lo que se sabe de la evolucin de este tipo de
cncer, es posible que entre el doble y el quntuple de dicho nmero (hasta 7 millones) de
mujeres en todo el mundo tengan estados precancerosos, que deben detectarse y tratarse.
Los pases en desarrollo carecen de enfoques efectivos de prevencin

Una razn importante de la considerablemente mayor incidencia del cncer cervical en los
pases en desarrollo es la falta de programas efectivos para detectar los estados
precancerosos y tratarlos antes de que se conviertan en cncer. Los esfuerzos de
prevencin a nivel mundial se han concentrado en examinar a las mujeres utilizando una
prueba de laboratorio denominada papanicolaou, y destruir o escindir el tejido
precanceroso.

El papanicolaou, que lleva el nombre de su inventor, el Dr. George Papanicolaou, y data de

la dcada de los 40, ha dado impresionantes resultados en la reduccin del cncer cervical
en los pases desarrollados, seguido del oportuno tratamiento necesario. Si las pruebas de
papanicolaou estn bien organizadas y las mujeres se someten a las mismas de forma
peridica, la incidencia de cncer cervical puede reducirse drsticamente. En Islandia se
lanz un programa nacional de deteccin de este tipo de cncer en 1960, que tuvo una
cobertura de casi la totalidad de las mujeres del pas y logr una reduccin del 80% en el
nmero de muertes por dicha causa en un perodo de 20 aos.

En los Estados Unidos, donde la cobertura no es tan amplia, el ndice de mortalidad se

redujo en un 70% en los 50 aos posteriores a la introduccin del papanicolaou8. Esto se
contrasta con los pases en desarrollo, donde tan slo el 5% de las mujeres se han hecho
un papanicolaou en los ltimos 5 aos, y donde suele carecerse de los materiales, el equipo
y el personal capacitado para ello. Adems, las mujeres que se hacen la prueba a veces no
reciben los resultados o no vuelven a las consultas posteriores de deteccin y tratamiento.

Muertes por cncer cervical

Si no se detecta y se trata a tiempo, el cncer cervical casi siempre es mortal. En los pases
en desarrollo los ndices de mortalidad reportados son un promedio de 11,2 por cada
100.000 mujeres, cerca de tres veces el nivel de los pases desarrollados9. Casi el 40% de
las muertes por este cncer en los pases en desarrollo tienen lugar en Asia Meridional
Central, una zona altamente poblada que abarca la India, Pakistn y Bangladesh.

La muerte de una madre pone seriamente en peligro la salud de la familia, y especialmente

de los nios, pero dichas muertes son evitables, y con la deteccin oportuna y el debido
tratamiento pueden reducirse tremendamente. Los clculos actuales sobre la incidencia del
cncer cervical y las tasas de mortalidad probablemente estn por debajo de la situacin
real, porque muchas mujeres con la enfermedad no reciben atencin mdica y no quedan
reflejadas en los registros de cncer.

Las limitaciones de las instalaciones de diagnstico y su tendencia a no entrar en contacto

con mujeres mayores (las que se encuentran en las ltimas etapas de la enfermedad) y las
que no pueden pagar por el servicio, tambin presentan dificultades para establecer cifras
correctas. Asimismo la falta de sistemas organizados de informacin sanitaria hace
problemtico el registro de la incidencia de la enfermedad.

Las mujeres de 35 aos en adelante son las ms afectadas

Entre el 80% y el 90% de los casos confirmados de cncer cervical tienen lugar en mujeres
de 35 aos de edad en adelante, segn los datos de registros de cncer en los pases en
desarrollo. Debido a que el cncer cervical progresa lentamente, de estados precancerosos
a un nivel avanzado, la incidencia de cncer en la mayora de los pases es muy baja entre
las mujeres menores de 25 aos, pero se eleva alrededor de los 35 a los 40 aos, y llega a
su punto mximo entre las edades de cincuenta y tantos, y sesenta y tantos aos. Algunos
estudios que usan datos clnicos sugieren que las edades de las mujeres afectadas se estn
reduciendo, pero dichos estudios pueden adolecer de muestras poco equilibradas, ya que
las mujeres ms jvenes tienden a acudir a las clnicas con ms frecuencia que las mujeres
mayores. Otros datos sugieren que las mujeres con VIH tienen mayor riesgo de sufrir
estados precancerosos, y que la progresin al cncer es ms rpida que entre las que no
tienen la infeccin del VIH.

El cncer es un problema de salud pblica a escala mundial, pues as lo demuestran sus

tasas de incidencia y mortalidad. En Latinoamrica el cncer ocupa el tercer lugar de las
causas de muerte y en el Per, el Registro de Cncer de Lima Metropolitana evidenci que
las tasas de incidencia para todos los cnceres en hombres y mujeres han aumentado entre
los periodos 1968-1970 y 2004-2005 de 152,2 a 174,0 por 100000 hombres y de 166,8 a
187,0 por 100 000 mujeres. El Instituto Nacional de Enfermedades Neoplsicas brinda
atencin a pacientes portadores de tumores benignos y malignos, as como de
enfermedades pre- malignas y otras relacionadas a los diversos tipos de cncer. Al incluir
los casos nuevos de cncer en ambos sexos del INEN, es importante resaltar, que dentro
de las cinco neoplasias ms frecuentes se encuentran el cncer del cuello uterino, el cncer
de la mama y el cncer de la prstata, rganos accesibles que debido a su ubicacin
anatmica permiten la deteccin precoz; por lo cual si se ampliaran los programas de
prevencin, el volumen de atencin de casos de estos cnceres, al igual que el porcentaje
de pacientes que llegan en estadios avanzados de la enfermedad disminuiran
significativamente.
Qu es cncer de cuello uterino?

El cncer se origina cuando las clulas en el cuerpo comienzan a crecer en forma

descontrolada. Las clulas de casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en cncer
y pueden extenderse a otras reas del cuerpo.

El cncer de cuello uterino o cncer cervical se origina en las clulas que revisten el cuello
uterino, la parte inferior del tero (matriz). Algunas veces se le llama crvix uterino. El feto
crece en el cuerpo del tero (la parte superior). El cuello uterino conecta el cuerpo del tero
con la vagina (el canal por donde nace el beb).
El cuello uterino est compuesto por dos partes diferentes y est cubierto con dos tipos
diferentes de clulas.

La parte del cuello uterino ms cercana al cuerpo del tero se llama endocrvix y
est cubierta por clulas glandulares.
La parte prxima a la vagina, es el exocrvix (o ectocrvix) y est cubierta por
clulas escamosas.

Estos dos tipos de clulas se encuentran en un lugar llamado zona de transformacin. La

ubicacin exacta de la zona de transformacin cambia a medida que usted envejece y si da
a luz.

La mayora de los cnceres de cuello uterino se origina en las clulas de la zona de

transformacin. Estas clulas no se tornan en cncer de repente, sino que las clulas
normales del cuello uterino primero se transforman gradualmente con cambios
precancerosos que se convierten en cncer.
Los doctores usan varios trminos para describir estos cambios precancerosos, incluyendo
neoplasia intraepitelial cervical (CIN, por sus siglas en ingls), lesin intraepitelial escamosa
(SIL) y displasia. Estos cambios pueden ser detectados por la prueba de Papanicolaou (lea
La prueba de Papanicolaou).
Aunque los cnceres cervicales se originan de clulas con cambios precancerosos
(precnceres), slo algunas de las mujeres con precnceres de cuello uterino padecern
cncer. Por lo general, toma varios aos para que un precncer de cuello uterino cambie a
cncer de cuello uterino, aunque esto puede ocurrir en menos de un ao. En la mayora de
las mujeres, las clulas precancerosas desaparecern sin tratamiento alguno. Aun as, en
algunas mujeres los precnceres se convierten en cnceres verdaderos (invasivos). El
tratamiento de todos los precnceres de cuello uterino puede prevenir casi todos los
cnceres verdaderos.

Tipos de cncer de cuello uterino

Los cnceres de cuello uterino y los precnceres se clasifican segn el aspecto que
presentan al observarlos con un microscopio. Los dos tipos ms comunes de cnceres de
cuello uterino son el carcinoma de clulas escamosas y el adenocarcinoma.

La mayora (9 de 10 casos) de los cnceres de cuello uterino son carcinomas de

clulas escamosas. Estos cnceres se originan de clulas en el exocrvix y las
clulas cancerosas tienen caractersticas de las clulas escamosas cuando se
observan con un microscopio. Los carcinomas de clulas escamosas se originan
con mayor frecuencia en la zona de transformacin (donde el exocrvix se une al
endocrvix).

La mayora de los otros cnceres cervicales son adenocarcinomas. Los

adenocarcinomas son cnceres que se originan de clulas glandulares. El
adenocarcinoma cervical se origina en las clulas de las glndulas productoras de
mucosidad del endocrvix. En los ltimos 20 a 30 aos, se ha notado que los
adenocarcinomas cervicales parecen ser cada vez ms comunes.

Con menor frecuencia, el cncer de cuello uterino tiene caractersticas tanto de los
carcinomas de clulas escamosas como de los adenocarcinomas. Estos tumores se
llaman carcinomas adenoescamosos o carcinomas mixtos.

Aunque casi todos los cnceres de cuello uterino son carcinomas de clulas escamosas o
adenocarcinomas, otros tipos de cncer tambin se pueden desarrollar en el cuello uterino.
Estos otros tipos, tal como melanoma, sarcoma y linfoma, ocurren con ms frecuencia en
otras partes del cuerpo.

Cules son los factores de riesgo del cncer de cuello uterino?

Un factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de que usted padezca una
enfermedad, como por ejemplo el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes
factores de riesgo. Por ejemplo, la exposicin de la piel a la luz solar intensa es un factor
de riesgo para el cncer de piel. El hbito de fumar es un factor de riesgo para muchos tipos
de cncer. Pero tener uno o incluso varios factores de riesgo no significa que usted
padecer la enfermedad. Varios factores de riesgo aumentan su probabilidad de padecer
cncer de cuello uterino. Las mujeres sin estos factores de riesgo raramente padecen dicha
enfermedad. Aunque estos factores de riesgo aumentan las probabilidades de padecer
cncer de cuello uterino, muchas mujeres que los tienen, no lo padecen. Cuando una mujer
tiene cncer de cuello uterino o cambios precancerosos, puede que no sea posible decir
con seguridad que un factor de riesgo en particular haya sido la causa.

Al considerar estos factores de riesgo, es til enfocarse en los que se pueden cambiar o
evitar (tales como fumar o una infeccin con el virus del papiloma humano), en vez de
enfocarse en los que no se pueden cambiar (tales como su edad y antecedentes familiares).
Sin embargo, sigue siendo vital conocer los factores de riesgo que no se pueden cambiar
ya que resulta an ms importante para las mujeres que tienen estos factores hacerse la
prueba de Papanicolaou para detectar el cncer de cuello uterino en las primeras etapas.

Los factores de riesgo del cncer de cuello uterino incluyen:

Infeccin por el virus del papiloma humano

El factor de riesgo ms importante para el cncer de cuello uterino es la infeccin con el
virus del papiloma humano (VPH o HPV, por sus siglas en ingls). El VPH es un grupo de
ms de 150 virus relacionados, algunos de los cuales causan un tipo de crecimiento llamado
papilomas, lo que se conoce ms comnmente como verrugas.

El VPH puede infectar a las clulas de la superficie de la piel, y aquellas que revisten los
genitales, el ano, la boca y la garganta, pero no puede infectar la sangre o los rganos
internos como el corazn o los pulmones.

El VPH se puede transmitir de una persona a otra durante el contacto con la piel. Una forma
en la que el VPH se transmite es mediante el sexo, incluyendo el sexo vaginal, anal y hasta
oral.

Los diferentes tipos de VPH causan verrugas en diferentes partes del cuerpo. Algunos tipos
causan verrugas comunes en las manos y los pies; otros tipos tienden a causar verrugas
en los labios o la lengua. Ciertos tipos de VPH pueden causar verrugas en o alrededor de
los rganos genitales femeninos y masculinos, as como en el rea del ano. A estos tipos
se les llama VPH de bajo riesgo porque rara vez estn asociados con el cncer.

A otros tipos de VPH se les llama tipos de alto riesgo porque estn fuertemente vinculados
con cnceres, incluyendo cncer de cuello uterino, vulva y vagina en mujeres, cncer de
pene en los hombres, y cncer de ano, boca y garganta tanto en hombres como en mujeres.
Los mdicos creen que una mujer tiene que estar infectada con VPH para desarrollar cncer
de cuello uterino. Aunque esto puede resultar de una infeccin con cualquier tipo de alto
riesgo, alrededor de dos tercios de todos los cnceres de cuello uterino son causados por
VPH 16 y 18.

La infeccin por VPH es comn, y en la mayora de las personas el organismo puede

eliminar la infeccin por s mismo. Algunas veces, sin embargo, la infeccin no desaparece
y se torna crnica. Una infeccin crnica, especialmente cuando es causada por ciertos
tipos de VPH de alto riesgo, puede eventualmente causar ciertos cnceres, como el cncer
de cuello uterino.

Tabaquismo
Cuando alguien fuma, tanto el fumador como las personas que le rodean estn expuestos
a muchas sustancias qumicas cancergenas que afectan a otros rganos, adems de los
pulmones.

Estas sustancias dainas son absorbidas a travs de los pulmones y conducidas al torrente
sanguneo por todo el cuerpo. Las fumadoras tienen aproximadamente el doble de
probabilidades respecto a las no fumadoras de padecer cncer de cuello uterino. Se han
detectado subproductos del tabaco en la mucosidad cervical de mujeres fumadoras. Los
investigadores creen que estas sustancias daan el ADN de las clulas en el cuello uterino
y pueden contribuir al origen del cncer de cuello uterino. Adems, fumar hace que el
sistema inmunitario sea menos eficaz en combatir las infecciones con VPH.

Un sistema inmunitario debilitado

El virus de inmunodeficiencia humana (VIH o HIV, en ingls), el virus que causa el SIDA
(AIDS), provoca dao al sistema inmunitario y ocasiona que las mujeres estn en un mayor
riesgo de infecciones con VPH. Esto podra explicar por qu las mujeres con SIDA (AIDS)
tienen un mayor riesgo de cncer de cuello uterino. El sistema inmunitario es importante
para destruir las clulas cancerosas, as como para retardar su crecimiento y extensin. En
las mujeres infectadas con VIH, un precncer de cuello uterino puede transformarse en un
cncer invasivo con mayor rapidez de la normal. Otro grupo de mujeres en riesgo de cncer
de cuello uterino son aqullas que reciben medicamentos para suprimir sus respuestas
inmunitarias, como aquellas mujeres que reciben tratamiento para una enfermedad
autoinmune (en la cual el sistema inmunitario identifica a los propios tejidos del cuerpo como
extraos, atacndolos como hara en el caso de un germen) o aqullas que han tenido un
trasplante de rgano.

Infeccin con clamidia

La clamidia es una clase relativamente comn de bacteria que puede infectar el sistema
reproductor. Se transmite mediante el contacto sexual. La infeccin con clamidia puede
causar inflamacin de la pelvis que puede conducir a la infertilidad. Algunos estudios han
indicado que las mujeres cuyos resultados de anlisis de sangre y mucosidad del cuello
uterino muestran evidencia de una infeccin pasada o actual con clamidia tienen mayor
riesgo de cncer de cuello uterino. A menudo, las mujeres que estn infectadas con clamidia
no presentan sntomas. De hecho, puede que no sepan que estn infectadas a menos que
se les practique un examen de clamidia durante un examen plvico.

Una alimentacin con pocas frutas y verduras

Las mujeres con una alimentacin que no incluya suficientes frutas, ensaladas y verduras
pueden tener un mayor riesgo de cncer de cuello uterino.

Tener sobrepeso

Las mujeres que tienen sobrepeso tienen una mayor probabilidad de padecer
adenocarcinoma del cuello uterino.
Uso prolongado de anticonceptivos orales (pldoras para la regulacin de la natalidad)
Existe evidencia de que el uso de pldoras anticonceptivas por perodos prolongados
aumenta el riesgo de cncer de cuello uterino. La investigacin sugiere que el riesgo de
cncer de cuello uterino aumenta mientras ms tiempo una mujer tome las pldoras, pero
el riesgo se reduce nuevamente despus de suspender las pldoras, y regresa a lo normal
aproximadamente 10 aos despus de suspenderlas. La Sociedad Americana Contra El
Cncer opina que una mujer y su mdico deben considerar si los beneficios de usar pldoras
anticonceptivas superan los riesgos potenciales.

Uso de un dispositivo intrauterino

Algunos estudios sugieren que las mujeres que en algn momento usaron un dispositivo
intrauterino presentaban un menor riesgo de cncer de cuello uterino. El efecto en el riesgo
se observ incluso en mujeres que tuvieron un dispositivo intrauterino por menos de un ao,
y el efecto protector permaneci despus de remover los dispositivos.

El uso de un dispositivo intrauterino tambin podra reducir el riesgo de cncer de

endometrio (uterino). Sin embargo, los dispositivos intrauterinos presentan algunos riesgos.
Una mujer interesada en el uso de un dispositivo intrauterino debe primero hablar con su
mdico sobre los riesgos y beneficios potenciales. Adems, una mujer con mltiples parejas
sexuales, independientemente de qu otro tipo de contraceptivo use, debe usar condones
para reducir el riesgo de enfermedades de transmisin sexual.

Tener muchos embarazos a trmino

Las mujeres que han tenido tres o ms embarazos a trmino (completos) tienen un riesgo
aumentado de padecer cncer de cuello uterino. Nadie sabe realmente la razn de esto.
Una teora consiste en que estas mujeres pudieron haber tenido relaciones sexuales (coito)
sin proteccin para quedar embarazadas, por lo que pudieron haber estado ms expuestas
al VPH. Adems, algunos estudios han indicado que los cambios hormonales durante el
embarazo podran causar que las mujeres sean ms susceptibles a infeccin con VPH o
crecimiento tumoral. Tambin se cree que las mujeres embarazadas podran tener sistemas
inmunitarios ms dbiles, lo que permite la infeccin con VPH y crecimiento tumoral.

Tener menos de 17 aos en el primer embarazo a trmino

Las mujeres que tuvieron su primer embarazo a trmino a la edad de 17 aos o menos
tienen casi el doble de probabilidad de llegar a tener cncer de cuello uterino posteriormente
en la vida que las que tuvieron su primer embarazo a los 25 aos o despus.

Situacin econmica

Muchas mujeres con bajos ingresos no tienen acceso fcil a servicios adecuados de
atencin a la salud, incluyendo las pruebas de Papanicolaou. Esto significa que es posible
que no se hagan las pruebas de deteccin ni reciban tratamiento para precnceres y
cnceres de cuello uterino.

Dietilestilbestrol (DES)

El dietilestilbestrol (DES) es un medicamento hormonal que se administraba a algunas

mujeres entre 1940 y 1971 para prevenir el aborto espontneo. Las mujeres cuyas madres
tomaron DES (cuando estaban embarazadas de ellas) padecen de adenocarcinoma de
clulas claras de la vagina o del cuello uterino con ms frecuencia de lo que normalmente
se esperara. Este tipo de cncer se presenta muy rara vez en mujeres que no hayan sido
expuestas al DES. Existe alrededor de un caso de este tipo de cncer en cada 1,000
mujeres cuyas madres tomaron DES durante el embarazo. Esto significa que
aproximadamente 99.9% de las hijas del DES no padecen estos cnceres.

El adenocarcinoma de clulas claras relacionado con DES es ms comn en la vagina que

en el cuello uterino. El riesgo parece ser mayor en mujeres cuyas madres tomaron el
medicamento durante sus primeras 16 semanas de embarazo. La edad promedio de las
mujeres diagnosticadas con adenocarcinoma de clulas claras relacionado con el DES es
19 aos. Como la Administracin de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) prohibi
en 1971 el uso de DES durante el embarazo, hasta las hijas ms jvenes de madres que
tomaron DES son mayores de 40 aos (han pasado la edad de mayor riesgo). Aun as, no
hay una edad lmite en la que estas mujeres se sientan a salvo de desarrollar cncer
relacionado con el DES. Los mdicos no saben con exactitud cunto tiempo estas mujeres
estarn en riesgo. Las hijas del DES tambin pudieran tener un riesgo aumentado de
cnceres de clulas escamosas y precnceres de cuello uterino asociados con el VPH.

Antecedente familiar de cncer de cuello uterino

El cncer de cuello uterino puede presentarse con mayor frecuencia en algunas familias. Si
su madre o hermana tuvieron cncer de cuello uterino, sus probabilidades de padecer esta
enfermedad aumentan de dos a tres veces en comparacin a si nadie en la familia lo hubiera
padecido. Algunos investigadores sospechan que ciertos casos de esta tendencia familiar
son causados por una condicin hereditaria que hace que algunas mujeres sean menos
capaces de luchar contra la infeccin con VPH que otras. En otros casos, una mujer de la
misma familia, al igual que una paciente que ha sido diagnosticada, podra estar ms
propensa a tener uno o ms de los otros factores de riesgo no genticos descritos
anteriormente en esta seccin.

Se puede prevenir el cncer de cuello uterino?

La forma ms comn de cncer de cuello uterino comienza con cambios precancerosos, y

existen maneras de detener el origen de esta enfermedad. La primera es al encontrar y
tratar los precnceres antes de que se tornen en verdaderos cnceres, y la segunda es al
prevenir los precnceres.

Deteccin de precnceres de cuello uterino

Una manera bien comprobada de prevenir el cncer de cuello uterino consiste en hacerse
pruebas de deteccin para encontrar precnceres antes de que se tornen en cnceres
invasivos. La prueba de Papanicolaou y la prueba del virus de papiloma humano (VPH) se
emplean con este objetivo.

Si se encuentra un precncer, se puede tratar al detener el cncer de cuello uterino antes

de que realmente comience. La mayora de los casos de cncer invasivo de cuello uterino
se detecta en mujeres que no se han hecho la prueba de Papanicolaou con regularidad.

La prueba de Papanicolaou es un procedimiento que se usa para la obtencin de clulas

del cuello uterino con el fin de observarlas con un microscopio y as detectar si hay cncer
y precncer. Una prueba del Papanicolaou se puede realizar durante un examen plvico,
aunque no todos los exmenes plvicos incluyen una prueba de Papanicolaou. Se puede
hacer una prueba de VPH en la misma muestra de clulas obtenidas de la prueba de
Papanicolaou.

Qu hacer para prevenir los precnceres y los cnceres

Evite el contacto con el virus del papiloma humano (VPH)

Debido a que el VPH es la principal causa del cncer y precncer de cuello uterino, evitar
la exposicin al VPH podra ayudar a prevenir esta enfermedad. El VPH se transmite de
una persona a otra durante el contacto de piel a piel con una zona infectada del cuerpo.

Aunque el VPH se puede propagar durante la relacin sexual, que incluye el contacto
vaginal, el anal y el sexo oral, no tiene que ocurrir el acto sexual para que la infeccin se
transmita. Lo nico que se necesita es el contacto de piel a piel con una zona del cuerpo
contagiada con VPH. Esto significa que el virus se puede transmitir a travs del contacto de
genital a genital (sin sexo). Incluso es posible que una infeccin genital se transmita al tocar
los genitales con las manos.

Adems, la infeccin por VPH al parecer se puede transmitir de una parte del cuerpo a otra.
Esto significa que una infeccin puede iniciarse en el cuello uterino y luego propagarse a la
vagina y a la vulva.

Puede ser muy difcil no exponerse al VPH. Se puede prevenir la infeccin genital con el
VPH no dejando que otras personas tengan contacto con su rea genital o anal. Sin
embargo, aun as puede haber otras maneras de infectarse que todava no estn claras.
Por ejemplo, compartir juguetes sexuales podra transmitir el VPH.

Infeccin por VPH en mujeres

Cualquier mujer que haya tenido sexo est en riesgo de VPH genital. Otros riesgos incluyen:

Tener muchas parejas sexuales

Tener una pareja que haya tenido muchas parejas
Tener menos de 25 aos de edad
Comenzar a tener relaciones sexuales a una edad temprana (16 aos o menos)
Tener una pareja masculina que no est circuncidada (que no le han cortado el
prepucio del pene). Los hombres que an tengan sus prepucios son ms propensos
a contraer y mantener una infeccin por el virus del papiloma humano (VPH) y a
transmitirla a sus parejas.

Esperar hasta una mayor edad para tener relaciones sexuales puede ayudar a evitar el
VPH.Tambin ayuda el limitar su nmero de parejas sexuales y el evitar las relaciones
sexuales con alguien que haya tenido muchas otras parejas sexuales. Aunque el virus con
ms frecuencia se transmite entre un hombre y una mujer, la infeccin con VPH y el cncer
de cuello uterino tambin se ha visto en mujeres que slo han tenido sexo con otras
mujeres. Recuerde que una persona puede tener el VPH durante aos y no presentar
ningn sntoma. Una persona puede tener el virus y transmitirlo sin saberlo.

Infeccin por VPH en hombres

Cualquier hombre que haya tenido sexo est en riesgo de VPH genital. Otros riesgos
incluyen:

Tener muchas parejas sexuales

No estar circuncidado (que no le han cortado el prepucio del pene). Los hombres
que han sido circuncidados tienen una probabilidad menor de contraer y permanecer
infectados con el VPH en comparacin con los hombres que an tienen sus
prepucios. Las razones de esto an no han sido determinadas. La circuncisin no
protege por completo contra la infeccin por VPH; los hombres que estn
circuncidados an pueden contraer el VPH y transmitirlo a sus parejas.

Uso de condones

Los condones proveen cierta proteccin contra el VPH, pero no pueden prevenir
completamente las infecciones. Los hombres que usan condones tienen una menor
probabilidad de infectarse con VPH y de trasmitirlo a sus parejas. Algunos estudios sugieren
que usar condones correctamente cada vez que tenga sexo puede disminuir la tasa de
infeccin por VPH en aproximadamente 70%. Una de las razones por las que los condones
no pueden ofrecer proteccin total es porque no pueden cubrir todas las reas del cuerpo
que pueden infectarse con VPH, tal como la piel del rea genital o anal. No obstante, los
condones proveen cierta proteccin contra el VPH, y tambin ayudan a proteger contra el
VIH y algunas otras infecciones de transmisin sexual. El condn (cuando lo usa el hombre)
tambin parece ayudar a que la infeccin por VPH y los precnceres desaparezcan ms
rpidamente.

Los condones femeninos quedan dentro de la vagina y pueden ayudar a evitar que una
mujer quede embarazada. Tambin pueden ayudar a proteger contra infecciones de
transmisin sexual, incluyendo VPH y VIH, aunque para esto no son tan eficaces como los
condones masculinos.

No fume

No fumar es otra forma importante de reducir el riesgo de precncer y cncer de cuello

uterino.

Vacnese

Hay vacunas disponibles para protegerse contra la infeccin por VPH. Estas vacunas
protegen contra la infeccin causada por los subtipos de VPH ms comnmente asociados
con el cncer, as como algunos tipos que pueden causar verrugas anales y genitales. Estas
vacunas funcionan solamente para prevenir la infeccin por VPH (no son un tratamiento de
una infeccin ya existente). Por esta razn, para una ptima eficacia, la vacuna contra el
VPH se debe aplicar antes de que una persona se exponga al VPH (por ejemplo, antes de
que la persona sea sexualmente activa).

Estas vacunas pueden ayudar a prevenir los casos de precncer y cncer del cuello uterino.
Algunas de las vacunas del VPH tambin han sido aprobadas para prevenir otros tipos de
cncer, as como verrugas anales y genitales.

Las vacunas requieren una serie de inyecciones. Por lo general, los efectos secundarios
son leves.
Los ms comunes son enrojecimiento breve, hinchazn e irritacin en el rea donde se
administra la inyeccin. En pocas ocasiones, una mujer joven se desmayar tras recibir la
inyeccin.

Las recomendaciones de la Sociedad Americana Contra El Cncer sobre la vacunacin

contra el VPH son similares a las establecidas por el Advisory Committee on Immunization
Practices(ACIP) federal, e incluye lo siguiente:

La vacunacin rutinaria contra el VPH para las chicas y los chicos debe comenzar a
la edad de 11 o 12 aos. Las series de vacunas se pueden iniciar tan pronto como
a los 9 aos de edad.
Tambin se recomienda la vacunacin contra el VPH para las chicas de 13 a 26
aos y para los chicos de 13 a 21 aos de edad que no hayan comenzado las
vacunas, o que ya las comenzaron, pero que no han completado las series de
inyecciones. Los hombres de 22 a 26 aos de edad tambin pueden ser
vacunados.*
La vacunacin contra el VPH tambin se recomienda hasta los 26 aos para los
hombres que tienen sexo con hombres y personas con sistemas inmunitarios
debilitados (incluyendo a las personas con infeccin por VIH), si no han sido
previamente vacunados.
Es importante entender que ninguna vacuna provee proteccin completa contra todos los
tipos de VPH causantes de cncer. Por lo tanto, las pruebas rutinarias de deteccin del
cncer de cuello uterino an siguen siendo necesarias.

Guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer para la prevencin y la deteccin

temprana del cncer de cuello uterino

La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda que las mujeres sigan estas guas
para ayudar a encontrar temprano el cncer de cuello uterino. Estas guas tambin pueden
ayudar a encontrar precnceres, los cuales se pueden tratar para evitar que se origine el
cncer de cuello uterino.

Todas las mujeres deben comenzar las pruebas de deteccin del cncer de cuello
uterino a la edad de 21 aos. Las mujeres de 21 a 29 aos deben hacerse la prueba
de Papanicolaou cada 3 aos. La prueba del VPH no se debe usar como prueba de
deteccin en este grupo de edad (se puede usar como parte del seguimiento de una
prueba de Papanicolaou con resultado anormal).
A partir de los 30 aos, el mtodo preferido de deteccin consiste en una prueba de
Papanicolaou combinada con una prueba de VPH cada 5 aos. A esto se le llama
prueba conjunta y debe continuar hasta los 65 aos.
Otra opcin razonable para las mujeres de 30 a 65 aos consiste en realizar
solamente la prueba de Papanicolaou cada 3 aos.
Puede que las mujeres que estn en alto riesgo de cncer de cuello uterino debido
a un sistema inmunitario suprimido (por ejemplo, debido a infeccin por VIH,
trasplante de rgano, o uso prolongado de esteroide) o debido a que fueron
expuestas a DES en el tero, necesiten hacerse las pruebas de deteccin con ms
frecuencia. Estas mujeres deben seguir las recomendaciones de sus mdicos.
Las mujeres mayores de 65 aos que se han hecho regularmente las pruebas de
deteccin en los ltimos 10 aos pueden dejar de hacerse las pruebas siempre y
cuando no se haya
 encontrado ningn precncer grave (como CIN2 o CIN3) en los ltimos 20 aos (CIN
son las siglas en ingls de neoplasia intraepitelial cervical y se discute ms adelante
en la seccin Evaluacin de los resultados anormales de la prueba de
Papanicolaou. Las mujeres con antecedentes de CIN2 o CIN3 deben continuar con
las pruebas al menos 20 aos despus de haber detectado la anomala.
Las mujeres que se hayan sometido a una histerectoma total (extirpacin del tero
y del
cuello uterino) pueden dejar de hacerse las pruebas (como las pruebas de
Papanicolaou y las pruebas de VPH), a menos que la histerectoma se haya hecho
como tratamiento de precncer de cuello uterino (o cncer). Las mujeres que hayan
tenido una histerectoma sin la extirpacin del cuello uterino (una histerectoma
supracervical) deben continuar las pruebas de deteccin de este cncer, segn las
guas presentadas anteriormente.
Las mujeres de cualquier edad NO deben hacerse las pruebas cada ao mediante
cualquier mtodo de deteccin.
Las mujeres que han sido vacunadas contra el VPH debern an seguir estas guas.
Algunas mujeres creen que pueden dejar de hacerse las pruebas de deteccin una
vez que dejan de tener hijos, pero esto no es cierto.

Estas mujeres deben continuar con las recomendaciones de la Sociedad Americana Contra
El Cncer. Aunque no se deben hacer las pruebas de deteccin cada ao, puede que las
mujeres que han presentado resultados anormales en las pruebas necesiten hacerse una
prueba de seguimiento con una prueba de Papanicolaou (algunas veces con una prueba
de VPH) en 6 meses o un ao.
Las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer para la deteccin temprana del
cncer de cuello uterino no aplican a mujeres que han sido diagnosticadas con cncer de
cuello uterino, precncer de cuello uterino, o infeccin por VIH. Estas mujeres deben
someterse a pruebas de seguimiento y de deteccin del cncer de cuello uterino segn lo
recomienden sus mdicos.

Importancia de la deteccin del cncer de cuello uterino

Las pruebas de deteccin ofrecen la mejor oportunidad para encontrar temprano el cncer
de cuello uterino, cuando es probable que el tratamiento sea eficaz. Adems, las pruebas
de deteccin pueden en realidad prevenir la mayora de los cnceres cervicales mediante
la deteccin de los cambios anormales de las clulas del cuello uterino (precnceres) para
que puedan ser tratados antes de que stos tengan la oportunidad de convertirse en un
cncer cervical.

Si se encuentra temprano, el cncer de cuello uterino es uno de los cnceres que se puede
tratar con ms xito. En los Estados Unidos, la tasa de mortalidad del cncer de cuello
uterino ha disminuido ms del 50% durante los ltimos 30 aos. Se cree que esta
disminucin se debe principalmente a la eficacia de la deteccin del cncer con la prueba
de Papanicolaou.

A pesar de los beneficios reconocidos de las pruebas de deteccin del cncer de cuello
uterino, no todas las mujeres que viven en los Estados Unidos se hacen la prueba. La
mayora de los casos del cncer de cuello uterino se encuentra en mujeres que nunca se
han sometido a una prueba de Papanicolaou o que no se han hecho dicha prueba
recientemente. Las mujeres sin seguro mdico y las mujeres que inmigraron recientemente
a este pas tienen menos probabilidad de hacerse las pruebas de deteccin del cncer de
cuello uterino.

Prueba de VPH ADN

El factor de riesgo ms importante del cncer de cuello uterino es la infeccin por VPH. Los
doctores ahora cuentan con una prueba para detectar el VPH (tipos de alto riesgo o
carcinognicos) que tienen una mayor probabilidad de causar el cncer de cuello uterino.

En esta prueba, se buscan partculas del ADN de estos tipos de VPH en las clulas del
cuello uterino. La prueba puede hacerse a la misma vez en que se lleva a cabo la prueba
del Papanicolaou, con la misma escobilla algodonada o con otra adicional. No notar
diferencia en su examen si se somete a ambas pruebas.

La prueba de VPH ADN se usa con ms frecuencia en dos situaciones:

La prueba gentica del VPH se puede usar en combinacin con la prueba de

Papanicolaou para detectar el cncer de cuello uterino. La Sociedad Americana
Contra El Cncer recomienda esta combinacin para las mujeres a partir de los 30
aos de edad. La prueba de VPH ADN no se recomienda para detectar cncer de
cuello uterino en mujeres menores de 30. Esto se debe a que las mujeres de 20 a
29 aos que estn sexualmente activas tienen una gran probabilidad (en
comparacin con mujeres de mayor edad) de contraer infecciones por VPH que
desaparecern por s solas. Para estas mujeres ms jvenes, los resultados de esta
prueba no son tan importantes y pueden causar ms confusin. Para ms
informacin, consulte El VPH y las pruebas para el VPH.
La prueba de VPH ADN tambin se puede usar en las mujeres que obtuvieron
resultados ligeramente anormales en la prueba de Papanicolaou (ASC-US) con el
fin de determinar si es necesario que se hagan ms pruebas o recibir tratamiento.
Esto se aborda en Evaluacin de los resultados anormales de la prueba de
Papanicolaou.

La FDA aprob una prueba VPH ADN para usarse como prueba de deteccin del cncer
de cuello uterino sin la prueba de Papanicolaou.

Seguimiento de la prueba del VPH

Si el resultado de su prueba de Papanicolaou es normal, pero da positivo para VPH,

las opciones principales son:
Repetir la prueba conjunta (con una prueba de Papanicolaou y una prueba del VPH)
en un ao.
Realizar pruebas para los tipos de VPH 16 o 18 (a menudo, esto se puede hacer en
el laboratorio usando una muestra). Si los resultados de la prueba son positivos para
los tipos 16 o 18, se recomienda una colposcopia (la colposcopia se abord en la
seccin Evaluacin de los resultados anormales de la prueba de Papanicolaou).
Si los resultados son negativos, se debe repetir la prueba conjunta en un ao.

La prueba de Papanicolaou
La prueba de Papanicolaou es la prueba de deteccin principal para el cncer de cuello
uterino y los cambios precancerosos. Una mujer debe saber cmo se hace y con qu
frecuencia debe hacerse una prueba de Papanicolaou.

Cmo se realiza una prueba de Papanicolaou?

La prueba de Papanicolaou es un procedimiento que se usa para la obtencin de clulas

del cuello uterino con el fin de observarlas con un microscopio y as detectar si hay cncer
y precncer.

El mdico primero coloca un espculo dentro de la vagina. Este instrumento de metal o

plstico mantiene la vagina abierta, de manera que el cuello uterino pueda verse bien.
Seguidamente se obtiene, mediante raspado ligero, una muestra de clulas y mucosidad
del ectocrvix con una pequea esptula. Se inserta en la abertura del cuello uterino un
pequeo cepillo o una torunda de algodn para tomar una muestra del endocrvix .Si se
extirp su cuello uterino (debido a cervicectoma o histerectoma) como parte del
tratamiento del cncer de cuello uterino o precncer, la muestra se tomar de las clulas
de la parte superior de la vagina (conocida como el manguito vaginal).

Entonces, las muestras se preparan para que se puedan observar al microscopio en el

laboratorio. Aunque la prueba de Papanicolaou ha tenido ms xito que ninguna otra prueba
de deteccin en la prevencin del cncer, no es infalible. Una de las limitaciones de la
prueba de Papanicolaou consiste en que los resultados necesitan ser examinados por el
ojo humano, por lo que no siempre es posible un anlisis preciso de cientos de miles de
clulas en cada muestra. Ingenieros, cientficos y doctores estn trabajando en conjunto
para mejorar esta prueba. Debido a que es posible que se pasen por alto algunas anomalas
(aunque las muestras sean observadas en los mejores laboratorios), es recomendable
hacerse esta prueba con la frecuencia recomendada por las guas de la Sociedad
Americana Contra El Cncer, y no con menos frecuencia.

Cmo hacer que las pruebas de Papanicolaou sean ms precisas

Hay varias medidas que usted puede tomar para que su prueba de Papanicolaou sea lo
ms precisa posible:

Trate de no programar la prueba de Papanicolaou durante su perodo menstrual. El

mejor momento es al menos 5 das despus de que haya finalizado el perodo
menstrual.
No use tampones, espuma espermicida o gelatinas, otras cremas vaginales,
humectantes, o lubricantes, o medicamentos vaginales 2 a 3 das antes de la prueba
de Papanicolaou.
Evite las duchas vaginales 2 o 3 das antes de la prueba de Papanicolaou.
No tenga sexo vaginal 2 das antes de la prueba de Papanicolaou.
Un examen plvico no es lo mismo que una prueba de Papanicolaou

Muchas personas confunden los exmenes plvicos con las pruebas de Papanicolaou. El
examen plvico es parte del cuidado de salud rutinario de la mujer. Durante un examen
plvico, el doctor examina los rganos reproductores, incluyendo el tero y los ovarios, y
puede que haga pruebas para detectar enfermedades de transmisin sexual. Los
exmenes plvicos pueden ayudar a encontrar otros tipos de cncer y problemas del
sistema reproductivo. A menudo, las pruebas de Papanicolaou se hacen durante los
exmenes plvicos, despus de colocar el espculo. A veces se realiza un examen plvico
sin hacer una prueba de Papanicolaou, pero es necesario hacer una prueba de
Papanicolaou para encontrar cncer o precncer de cuello uterino. Pregunte a su mdico
si a usted le hicieron una prueba de Papanicolaou con su examen plvico.

Evaluacin de los resultados anormales de la prueba de Papanicolaou

Un resultado anormal de una prueba de Papanicolaou es a menudo el primer paso para

encontrar el cncer de cuello uterino. Este resultado conducir a pruebas adicionales que
pueden diagnosticar el cncer de cuello uterino. Tambin se puede sospechar de cncer
de cuello uterino si usted presenta sntomas, como sangrado vaginal anormal o dolor
durante el sexo.

Su mdico de cabecera o gineclogo a menudo puede realizar las pruebas necesarias para
diagnosticar los cnceres y los precnceres. Es posible que tambin pueda tratar los
precnceres. Si existe un diagnstico de cncer invasivo, su doctor le debe referir a un
gineclogo onclogo, un doctor que se especializa en los cnceres de sistema reproductor
femenino.

Pruebas para mujeres con sntomas de cncer de cuello uterino o resultados anormales en
la prueba de Papanicolaou

Antecedentes mdicos y examen fsico

Primero, el mdico le preguntar sobre sus antecedentes mdicos familiares y personales.

Esto incluye informacin relacionada con los factores de riesgo y los sntomas del cncer
de cuello uterino. Un examen fsico completo ayudar a evaluar su estado general de salud.
El mdico realizar un examen plvico y puede que ordene una prueba de Papanicolaou si
an no se ha realizado. Adems, se examinarn minuciosamente sus ganglios linfticos en
busca de evidencia de metstasis (propagacin del cncer).

La prueba de Papanicolaou es una prueba de deteccin, no de diagnstico. Esta prueba no

puede indicar con certeza si usted tiene cncer de cuello uterino. Por lo tanto, el resultado
anormal de una prueba de Papanicolaou podra significar que es necesario realizar otras
pruebas, incluyendo a veces pruebas para determinar si en realidad hay un cncer o un
precncer. Las pruebas que se usan incluyen un colposcopio (con biopsia), raspado
endocervical y biopsias de cono (conizacin).

Colposcopia

Si usted padece ciertos sntomas que causan inquietud sobre la presencia de un cncer o
si la prueba de Papanicolaou muestra clulas anormales, ser necesario hacer una prueba
llamada colposcopia. Usted se acuesta en una camilla como lo hace cuando se hace el
examen plvico. Se coloca un espculo en la vagina para ayudar al mdico a observar el
cuello uterino. El doctor usar el colposcopio para examinar el cuello uterino. Este
instrumento permanece fuera del cuerpo y tiene lentes de aumento. El colposcopio permite
que el doctor vea de cerca y claramente la superficie del cuello uterino. Por lo general, la
colposcopia en s no causa ms molestias que cualquier otro examen con espculo. Se
puede realizar en forma segura incluso si usted est embarazada. Al igual que la prueba de
Papanicolaou, es mejor no hacerla durante su periodo menstrual. El mdico aplicar a su
cuello uterino una solucin diluida de cido actico (parecida al vinagre) para que sea ms
fcil ver cualquier rea anormal. Si se observa un rea anormal, se har una biopsia
(extraccin de un pequeo fragmento de tejido). El tejido se enva a un laboratorio para
observarse al microscopio. Una biopsia es la mejor forma de saber con certeza si un rea
anormal es un precncer, un cncer verdadero o ninguno de los dos. Aunque el
procedimiento de colposcopia usualmente no es doloroso, la biopsia cervical puede causar
molestias, calambres, sangrado e incluso dolor en algunas mujeres.

Biopsias cervicales

Se pueden usar varios tipos de biopsias para diagnosticar los cnceres o los precnceres
de cuello uterino. Despus de estos procedimientos, las pacientes pueden sentir calambres
o dolores leves y tambin pueden presentar algo de sangrado.

Cmo satisfacer las necesidades de las mujeres

Las mujeres con riesgo de cncer cervicouterino necesitan informacin completa y correcta
para conocer las opciones de prevencin y alentarlas a utilizar los servicios de deteccin.
Lamentablemente en muchos pases la falta de conocimiento sobre este cncer es un gran
obstculo en el uso dichos servicios. Por ejemplo, los estudios realizados en Kenya y
Nigeria descubrieron que tan slo entre el 10% y el 15% de las mujeres saban de la
existencia del cncer cervical, y el porcentaje de las que conocan como prevenirlo era
mucho menor.

Pero incluso si conocen la enfermedad, las mujeres pueden dudar en someterse a

revisiones, por vergenza, temor al proceso, o temor al cncer. Adems suelen tener poca
confianza en los trabajadores de salud y existen diferentes presiones familiares que les
impiden solicitar atencin sanitaria.
Los programas de cncer cervical necesitan abordar los obstculos culturales, emocionales
y de orden prctico que influyen en si las mujeres usan o no los servicios de deteccin; para
lo que los planificadores de los mismos pueden tomar una serie de medidas:

Las mujeres necesitan informacin exacta y completa sobre las opciones de

prevencin y tratamiento del cncer cervical.

Para motivar a las mujeres a solicitar servicios preventivos, los planificadores de

programas pueden hacer partcipes a las mujeres de 35 a 50 aos en el desarrollo
de programas apropiados y mensajes que se entiendan fcilmente. Los debates en
grupos focales y las entrevistas a profundidad pueden llevar a conocer las
necesidades e inquietudes de las mujeres, y tambin es importante hacer que las
que utilizan los servicios evalen los programas y los mensajes informativos.

Para contribuir a que los trabajadores de salud establezcan una buena relacin con
las mujeres, los programas pueden ensearles tcnicas de comunicacin
interpersonal. Si se asesora a las mujeres antes de la prueba de deteccin o el
tratamiento, tambin se contribuye a reducir sus temores y a hacerles entender la
importancia de volver a revisiones posteriores cuando los resultados indiquen algo
fuera de lo normal.
 Los programas deben repasar las polticas y procesos internos para asegurarse de
que los servicios sean apropiados al contexto cultural, se ofrezcan en los idiomas
locales, resulten accesibles en trminos de costo y ubicacin, y protejan la
confidencialidad de la mujer.

Participacin de las comunidades

Los servicios de prevencin del cncer cervical ms efectivos son los que reciben un amplio
apoyo de la comunidad y de las mujeres, lo que asegura que los proyectos respondan a
sus necesidades, inquietudes y creencias. La participacin de las mujeres y las
comunidades en el desarrollo, aplicacin y evaluacin, tanto de los planes como de las
actividades, es esencial para el xito de todo proyecto de prevencin.

La experiencia de la ACCP demuestra que es vital dirigirse a las comunidades para alentar
el uso de los servicios de prevencin del cncer cervical entre las mujeres que los necesitan.
Para hacer partcipe a la comunidad, se sugiere lo siguiente:

Escuchar lo que tenga que decir la comunidad y conocer sus percepciones

culturales sobre el cncer cervical, los obstculos para someterse a las pruebas de
deteccin y las caractersticas de las mujeres desatendidas por los servicios.

Hacer partcipes a los interesados (como las organizaciones de mujeres y de otro

tipo, los grupos de asesora local, los trabajadores de salud de la comunidad y los
hombres) en el desarrollo y la ejecucin de los programas.

Responder a las necesidades de la comunidad mediante materiales de

comunicacin, actividades de divulgacin y acciones locales de planificacin.
 CANCER DE MAMA
Qu es el cncer de seno?

El cncer de seno (o cncer de mama) es un tumor maligno que se origina en las

clulas del seno. Un tumor maligno es un grupo de clulas cancerosas que pueden
crecer penetrando (invadiendo) los tejidos cercanos o que pueden propagarse
(hacer metstasis) a partes distantes del cuerpo. El cncer de seno ocurre
principalmente en las mujeres, pero los hombres tambin lo pueden padecer.

El seno normal

Para entender el cncer de seno, resulta til conocer la estructura normal de los
senos.
El seno en las mujeres est compuesto principalmente de:

Lobulillos (glndulas productoras de leche

Conductos (tubos diminutos que llevan la leche desde los lobulillos al pezn).
Estroma (el tejido adiposo y el tejido conectivo, los vasos sanguneos y los
vasos
linfticos).

La mayora de los cnceres de seno comienza en las clulas que recubren los
conductos (cnceres ductales). Algunos cnceres de seno se originan en las clulas
que recubren los lobulillos (cnceres lobulillares), mientras que un pequeo nmero
se origina en otros tejidos.

Clulas cancerosas

Este proceso est regulado por una serie de mecanismos que indican a la clula
cundo comenzar a dividirse y cundo permanecer estable.
Cuando estos mecanismos se alteran en una clula, sta y sus descendientes
inician una divisin incontrolada que, con el tiempo, dar lugar a un tumor o ndulo.

Si estas clulas adems de crecer sin control, adquieren la facultad de invadir tejidos
y rganos de alrededor (infiltracin) y de trasladarse y proliferar en otras partes del
organismo (metstasis) se denomina tumor maligno, que es a lo que llamamos
cncer.

El cncer de mama es el tumor maligno que se origina en el tejido de la glndula

mamaria.

Cuando las clulas tumorales proceden del tejido glandular de la mama y tienen
capacidad de invadir los tejidos sanos de alrededor y de alcanzar rganos alejados
e implantarse en ellos, hablamos de cncer de mama.

Este tumor puede crecer de tres maneras:

Crecimiento local: el cncer de mama crece por invasin directa, infiltrando otras
estructuras vecinas como la pared torcica (msculos y huesos) y la piel.

Diseminacin linftica: la red de vasos linfticos que posee la mama permite que
el drenaje de la linfa se efecte a varios grupos ganglionares. Los ganglios situados
en la axila (axilares) son los ms frecuentemente afectados, seguidos de los
situados en la arteria mamaria interna (zona central del trax) y los ganglios
supraclaviculares (encima de la clavcula).

Diseminacin hematgena: se realiza a travs de los vasos sanguneos

preferentemente hacia los huesos, pulmn, hgado y piel.

El cncer de mama es el tumor ms frecuente en mujeres.

Pero el cncer de mama no es una enfermedad exclusiva de mujeres, aunque en

un porcentaje muy pequeo, los hombres tambin pueden padecerlo ver captulo
cncer de mama en el varn.

De todos los casos de cncer de mama, slo el 7-10% de ellos presenta metstasis
de inicio.
LOS TIPOS DE CNCER DE MAMA SON:

A) El Carcinoma Ductal IN SITU:

Se origina en las clulas de las paredes de los conductos mamarios. Es un cncer

muy localizado, que no se ha extendido a otras zonas ni ha producido metstasis.
Por este motivo esta enfermedad "'premaligna"" puede extirparse fcilmente. La
tasa de curacin ronda el 100%. Este tipo de tumor se puede detectar a travs de
una mamografa.

B) El Carcinoma Ductal INFILTRANTE:

(O invasivo) es el que se inicia en el conducto mamario pero logra atravesarlo y

pasa al tejido adiposo de la mama y luego puede extenderse a otras partes del
cuerpo. Es el ms frecuente de los carcinomas de mama, se da en el 80% de los
casos.

C) El Carcinoma Lobular IN SITU:

Se origina en las glndulas mamarias (o lbulos) y, aunque no es un verdadero

cncer, aumenta el riesgo de que la mujer pueda desarrollar un tumor en el futuro.
Se suele dar antes de la menopausia. Una vez que es detectado, es importante que
la mujer se realice una mamografa de control al ao y varios exmenes clnicos
para vigilar el posible desarrollo de cncer.

D) El Carcinoma Lobular INFILTRANTE:

(O invasivo) comienza en las glndulas mamarias pero se puede extender y destruir

otros tejidos del cuerpo. Entre el 10% y el 15% de los tumores de mama son de este
tipo. Este carcinoma es ms difcil de detectar a travs de una mamografa.

E) El Carcinoma INFLAMATORIO:

Es un cncer poco comn, tan slo representa un 1% del total de los tumores
cancerosos de la mama. Es agresivo y de rpido crecimiento. Hace enrojecer la piel
del seno y aumentar su temperatura. La apariencia de la piel se vuelve gruesa y
ahuecada, como la de una naranja, y pueden aparecer arrugas y protuberancias.
Estos sntomas se deben al bloqueo que producen las clulas cancerosas sobre los
vasos linfticos.

F) EL CANCER DE MAMA EN EL HOMBRE

El cncer de mama tambin afecta a los hombres pero el porcentaje es mucho

menor, un uno por ciento, comparado con la poblacin femenina que lo padece.

Los sntomas son similares a los que presenta la mujer, y el pronstico y tratamiento
es el mismo que el de ellas y es el que se explica a continuacin

El mayor problema que se observa es que se detecta un poco ms tarde pues, al

darse en pocos hombres, se piensa en otros Diagnsticos antes que en un cncer
de mama.

Cules son los factores de riesgo del cncer de seno?

Un factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de que usted padezca
una enfermedad, como por ejemplo el cncer. La mayora de las mujeres que tienen
uno o ms factores de riesgo de cncer de seno nunca padece este cncer,
mientras que muchas mujeres que lo padecen no tienen factores de riesgo
conocidos (excluyendo el ser mujer y de edad avanzada). Aun cuando una mujer
con factores de riesgo padezca ese cncer, resulta difcil saber cunto pudieron
haber contribuido estos factores.

Algunos factores de riesgo no se pueden cambiar, como la edad o la raza de una

persona. Otros factores de riesgo estn relacionados con el estilo de vida, tales
como factores causantes de cncer en el medio ambiente o conductas personales,
tales como fumar, tomar bebidas alcohlicas, y la alimentacin. Algunos factores
tienen ms influencia sobre el riesgo que otros, y el riesgo de cncer de seno cambia
con el transcurso del tiempo debido a factores como el envejecimiento o el estilo de
vida.

Tambin puede que escuche hablar acerca de factores con efectos sobre el riesgo
del cncer de seno que no estn claros, o factores de riesgo que son controversiales
o que han sido desmentidos.

Factores de riesgo del cncer de seno que usted no puede cambiar

Incidencia segn el sexo

El simple hecho de ser mujer es el principal riesgo de padecer cncer de seno. Los
hombres pueden padecer cncer de seno, pero es aproximadamente 100 veces
ms comn en las mujeres que en los hombres. Esto probablemente se debe a que
los hombres tienen menos tejido mamario y menos de las hormonas femeninas
estrgeno y progesterona, las cuales pueden promover el crecimiento de clulas
cancerosas de los senos.

Envejecimiento

Su riesgo de padecer cncer de seno se incrementa conforme aumenta la edad.

Aproximadamente uno de ocho cnceres de seno se detecta en mujeres menores
de 45 aos de edad, mientras que aproximadamente dos de tres cnceres invasivos
del seno se encuentran en mujeres de 55 aos o ms.

Ciertos genes heredados

Se cree que alrededor del 5 al 10 por ciento de los casos de cncer de seno son
hereditarios, lo que significa que son causados por defectos genticos (llamados
mutaciones) heredados de uno de los padres.

Cambios en los genes BRCA1 y BRCA2: la causa ms comn de cncer de seno

hereditario es una mutacin hereditaria en el gen BRCA1 o el gen BRCA2. En las
clulas normales, estos genes ayudan a prevenir el cncer al producir protenas que
ayudan a evitar el crecimiento sin control de las clulas. Si usted hered de sus
padres una copia mutada de cualquiera de estos, tiene un alto riesgo de padecer
cncer de seno en el transcurso de su vida.

Aunque en algunas familias con mutaciones BRCA1 el riesgo de padecer cncer de

seno durante la vida es tan alto como 80%, en promedio este riesgo parece estar
entre 55 a
65%. Para las mutaciones BRCA2, el riesgo es menor, alrededor de 45%. Con
frecuencia, los cnceres de seno relacionados con estas mutaciones afectan ambos
senos y se presentan en mujeres ms jvenes que en los cnceres que no estn
relacionados con estas mutaciones. Las mujeres con estas mutaciones hereditarias
tambin tienen un riesgo aumentado de padecer otros tipos de cnceres,
particularmente cncer de ovario.

Cambios en otros genes: otras mutaciones genticas hereditarias podran tambin

conducir a cncer de seno. Estas mutaciones genticas se presentan con mucha
menos frecuencia y por lo general no aumentan el riesgo de cncer de seno tanto
como los genes BRCA.

-ATM: el gen ATM produce una protena que ayuda normalmente a reparar el ADN
daado. Heredar dos copias anormales de este gen (una de cada padre) causa la
enfermedad ataxia-telangiectasia. Por otro lado, heredar una copia anormal de este
gen ha sido asociado a una alta tasa de cncer de seno en algunas familias.

-TP53: el gen TP53 produce una protena llamada p53 que ayuda a detener el
crecimiento de las clulas anormales. Las mutaciones hereditarias de este gen
causan el sndrome Li Fraumeni. Las personas con este sndrome tienen un riesgo
aumentado de cncer de seno, al igual que otros cnceres, como leucemia, tumores
enceflicos y sarcomas (cncer en los huesos o en el tejido conectivo). sta es una
causa poco comn de cncer de seno.

-CHEK2: el sndrome de Li-Fraumeni tambin puede ser causado por mutaciones

hereditarias en el gen CHEK2. Aun cuando no cause este sndrome, la mutacin de
este gen puede aumentar el riesgo de cncer de seno.

-PTEN: el gen PTEN ayuda normalmente a regular el crecimiento celular. Las

mutaciones hereditarias en este gen causan el sndrome de Cowden, un trastorno
poco comn en el cual las personas tienen un riesgo aumentado de padecer
tumores malignos y benignos del seno, as como crecimientos en el tracto digestivo,
la tiroides, el tero y los ovarios. Los defectos en este gen tambin pueden causar
un sndrome diferente llamado sndrome de Bannayan-Riley-Ruvalcaba que no se
cree que est asociado con el riesgo de cncer de seno. Los sndromes causados
por mutaciones en el gen PTEN pueden ser agrupados juntos como sndrome de
hamartoma tumoral PTEN.

-CDH1: las mutaciones hereditarias en este gen causan cncer gstrico difuso
hereditario, ste es un sndrome en el cual las personas desarrollan un tipo poco
comn de cncer de estmago a una edad temprana. Las mujeres con mutaciones
en este gen tambin tienen un riesgo aumentado de padecer cncer de seno
lobulillar invasivo.

-STK11: los defectos en este gen pueden causar el sndrome Peutz-Jeghers. Las
personas afectadas con este trastorno desarrollan manchas pigmentadas en sus
labios y en sus bocas, plipos en los tractos urinarios y gastrointestinales, y tienen
un mayor riesgo de muchos tipos de cncer, incluyendo cncer de seno.

-PALB2: el gen PALB2 produce una protena que interacta con la protena
producida por el gen BRCA2. Los defectos en este gen pueden llevar a un mayor
riesgo de cncer de seno. An no est claro si las mutaciones del gen PALB2
tambin aumentan el riesgo de cncer de ovario y cncer de seno en los hombres.

Prueba gentica: se pueden hacer pruebas genticas para identificar mutaciones

en los genes BRCA1 y BRCA2 (o con menos frecuencia en otros genes tal como
PTEN o TP53).
Aunque las pruebas pueden ser tiles en algunas situaciones, se deben considerar
cuidadosamente las ventajas y las desventajas. Si est considerando someterse a
pruebas genticas, se recomienda enfticamente que consulte primero con un
consejero gentico, una enfermera o un mdico calificado para que interprete y le
explique los resultados de estas pruebas. Es muy importante que entienda lo que
las pruebas genticas pueden y no pueden indicar, y considerar cuidadosamente
los beneficios y los riesgos de las pruebas genticas antes de someterse a ellas.
Las pruebas son costosas y podran no estar cubiertas por algunos planes de
seguro mdico.
 Antecedentes familiares de cncer de seno

El riesgo de cncer de seno es mayor entre las mujeres cuyos parientes

consanguneos cercanos desarrollaron esta enfermedad. El que un familiar de
primer grado (madre, hermana o hija) padezca cncer de seno casi duplica el riesgo
de una mujer. El riesgo aumenta aproximadamente tres veces, si dos familiares de
primer grado padecen la enfermedad. Aunque no se sabe el riesgo exacto, las
mujeres con antecedentes familiares de cncer de seno en el padre o un hermano
tambin tienen riesgo aumentado de padecer esta enfermedad.

En general, menos del 15% de las mujeres con cncer de seno tiene un familiar con
esta enfermedad. Esto significa que la mayora (85 por ciento) de las mujeres que
padecen cncer de seno no tienen antecedentes familiares de esta enfermedad.

Antecedentes personales de cncer de seno

Una mujer con cncer en un seno tiene un mayor riesgo de padecer un nuevo cncer
en el otro seno o en otra parte del mismo seno. (Esto es diferente a la recurrencia
[regreso] del primer cncer). Este riesgo es an mayor si el cncer de seno fue
diagnosticado a una edad ms temprana.

Raza y origen tnico

En general, las mujeres de raza blanca tienen una probabilidad ligeramente mayor
de padecer cncer de seno que las mujeres de raza negra, aunque stas ltimas
tienen una mayor probabilidad de morir de este cncer. Sin embargo, en las mujeres
menores de 45 aos de edad, el cncer de seno es ms comn en las mujeres de
raza negra. Las mujeres asiticas, hispanas e indias americanas tienen un menor
riesgo de padecer y morir de cncer de seno.

Tejido mamario denso

Los senos estn formados por tejido adiposo, tejido fibroso y tejido glandular. Se
dice que una mujer tiene senos densos (en un mamograma) cuando tiene ms tejido
glandular y fibroso y menos tejido adiposo. Las mujeres cuyos senos aparecen
densos en un mamograma tienen un riesgo de padecer cncer de seno de 1.2 a 2
veces mayor que las mujeres con una densidad promedio en sus senos.
Desafortunadamente, el tejido mamario denso tambin puede causar que los
mamogramas sean menos precisos.

Un cierto nmero de factores puede afectar la densidad de los senos, tales como la
edad, la menopausia, el uso de ciertos medicamentos (incluyendo terapia hormonal
en la menopausia), el embarazo y la gentica.

Algunas afecciones benignas de los senos

Las mujeres diagnosticadas con ciertas afecciones benignas pueden tener un riesgo
aumentado de cncer de seno. Algunas de estas afecciones estn ms
relacionadas con el riesgo de cncer de seno que otras. Los doctores a menudo
dividen las afecciones benignas de los senos en tres grupos generales,
dependiendo de cmo ellas afectan este riesgo.

Lesiones no proliferativas: estas lesiones no estn relacionadas con el

crecimiento excesivo del tejido mamario. No parecen afectar el riesgo de cncer de
seno y de hacerlo, es en muy poca extensin. stas incluyen:

Fibrosis y/o quistes simples (algunas veces llamada enfermedad fibroqustica

o cambios friboqusticos)
Hiperplasia leve
Adenosis (no esclerosante)
Tumor filoide (benigno)
Un solo papiloma
Necrosis adiposa
Ectasia ductal
Fibrosis periductal
Metaplasia apocrina y escamosa
Calcificaciones relacionadas con el epitelio
Otros tumores benignos (tales como lipoma, hamartoma, hemangioma,
neurofibroma,
adenomioepitelioma)

La mastitis (infeccin del seno) no es una lesin, y no aumenta el riesgo de cncer

de seno.

Lesiones proliferativas sin atipia: estas afecciones muestran un crecimiento

excesivo de clulas en los conductos o lobulillos del tejido mamario. Parecen
aumentar ligeramente el riesgo de cncer de seno en una mujer (de una y media a
dos veces respecto al riesgo normal). stas incluyen:

Hiperplasia ductal usual (sin atipia)

Fibroadenoma
Adenosis esclerosante
Varios papilomas (papilomatosis)
Cicatriz radial

Lesiones proliferativas con atipia: en estas afecciones, existe crecimiento

excesivo de clulas en los conductos o lobulillos del tejido del seno, y algunas de
las clulas no lucen normales. Estas afecciones tienen un efecto mayor en el riesgo
de cncer de seno, aumentando el riesgo normal en aproximadamente 4 a 5 veces.
Estos tipos de lesiones incluyen:

Hiperplasia ductal atpica

 Hiperplasia lobulillar atpica

Las mujeres con un antecedente familiar de cncer de seno y con hiperplasia o

hiperplasia atpica tienen un riesgo an mayor de padecer cncer de seno.

Carcinoma lobulillar in situ

En el carcinoma lobulillar in situ (lobular carcinoma in situ, LCIS), las clulas con
aspecto de clulas cancerosas crecen en los lobulillos de las glndulas productoras
de leche del seno, pero no han atravesado la pared de los lobulillos. Algunas veces,
el LCIS (tambin llamado neoplasia lobulillar) y el carcinoma ductal in situ (ductal
carcinoma in situ, DCIS) son considerados un cncer no invasivo de seno. Sin
embargo, a diferencia del DCIS, el LCIS no parece convertirse en cncer invasivo
si no se trata. Las mujeres con LCIS tienen un riesgo de siete a once veces mayor
de padecer cncer en cualquiera de los senos.

Menstruacin antes de los 12 aos de edad

Las mujeres que hayan tenido ms ciclos menstruales (periodos) debido a que
comenzaron la menstruacin a una edad temprana (antes de los 12 aos) presentan
un riesgo ligeramente mayor de padecer cncer de seno. Este aumento en el riesgo
podra deberse a una exposicin ms prolongada a las hormonas estrgeno y
progesterona durante la vida.

Menopausia despus de los 55 aos de edad

Las mujeres que han tenido ms ciclos menstruales debido a que experimentaron
tarde la menopausia (despus de los 55 aos) tienen un riesgo ligeramente mayor
de padecer cncer de seno. Este aumento en el riesgo podra deberse a una
exposicin ms prolongada a las hormonas estrgeno y progesterona durante la
vida.

Antecedente de radiacin al trax

Las mujeres que siendo nias o jvenes fueron tratadas con radioterapia en el rea
del trax para otro tipo de cncer (como la enfermedad de Hodgkin o el linfoma no
Hodgkin) tienen un mayor riesgo de padecer cncer de seno. Esto vara con la edad
de la paciente al momento de recibir la radiacin. El riesgo es el mayor si la radiacin
se administr durante la adolescencia, cuando los senos an estaban en desarrollo.
La radioterapia despus de los 40 aos no parece aumentar el riesgo de padecer
cncer de seno.

Exposicin al dietilestilbestrol

Desde los aos 40 a los 70, a algunas mujeres embarazadas se les administraba
dietilestilbestrol (DES), un medicamento parecido al estrgeno, ya que se pensaba
que ste disminua las probabilidades de perder el beb (aborto espontneo). Estas
mujeres tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer cncer de seno. Las
mujeres cuyas madres tomaron dietilestilbestrol durante el embarazo tambin
pudieran tener un riesgo ligeramente mayor de cncer de seno.

Factores relacionados con el estilo de vida para el cncer de seno

Consumo de bebidas alcohlicas

El consumo de bebidas alcohlicas est claramente relacionado con un aumento en

el riesgo de padecer cncer de seno. El riesgo aumenta con la cantidad de alcohol
consumido. Se sabe tambin que el consumo excesivo de bebidas que contienen
alcohol incrementa el riesgo de desarrollar otros tipos de cncer.

Sobrepeso u obesidad

El sobrepeso o la obesidad despus de la menopausia aumentan el riesgo de

cncer de seno. Antes de la menopausia, sus ovarios producen la mayor cantidad
de estrgeno, y el tejido adiposo produce una pequea cantidad. Por otro lado,
despus de la menopausia (cuando los ovarios dejan de producir estrgeno), la
mayor parte del estrgeno de una mujer proviene del tejido adiposo. Un exceso de
tejido adiposo despus de la menopausia puede aumentar su probabilidad de
padecer cncer de seno al aumentar los niveles de estrgeno.

Adems, las mujeres que tienen sobrepeso tienden a presentar niveles de insulina
en la sangre ms elevados. Los niveles de insulina ms elevados tambin estn
relacionados con algunos tipos de cnceres, incluyendo el cncer de seno. La
relacin entre el peso y el riesgo de cncer de seno es compleja. Por ejemplo, el
riesgo parece ser mayor en las mujeres que aumentan de peso en su vida adulta,
pero es posible que no aumente en aquellas mujeres que han tenido exceso de
peso desde la infancia.

Adems, un exceso de grasa en el rea de la cintura afecta el riesgo ms que la

misma cantidad de grasa en las caderas y en los muslos. Los investigadores creen
que las clulas grasas de varias partes del cuerpo tienen diferencias sutiles que
pueden explicar esta observacin.

Actividad fsica

La evidencia que indica que la actividad fsica en forma de ejercicio reduce el riesgo
de cncer de seno est aumentando. La pregunta principal es determinar cunto
ejercicio es necesario. En un estudio de la Womens Health Initiative, caminar a
paso ligero tan poco como 1 a 2 horas por semana redujo a 18% el riesgo de
una mujer. Con diez horas de caminata a la semana se redujo el riesgo an un poco
ms.

Tener hijos
Las mujeres que no han tenido hijos o aquellas que tuvieron su primer hijo despus
de los 30 aos tienen en general un riesgo ligeramente mayor de padecer cncer
de seno. Los embarazos mltiples y quedar embarazada a una edad temprana
reducen el riesgo del cncer de seno en general. Aun as, el efecto del embarazo
es diferente para los distintos tipos de cncer de seno.

Control de la natalidad

Pldoras anticonceptivas: los estudios han indicado que las mujeres que usan
anticonceptivos orales tienen un riesgo ligeramente mayor de tener cncer de seno
que aquellas mujeres que nunca los han usado. El riesgo parece bajar a lo normal
con el paso del tiempo una vez se dejan de tomar las pastillas anticonceptivas. Las
mujeres que dejaron de usar los anticonceptivos orales hace ms de 10 aos no
parecen tener aumento del riesgo de padecer cncer de seno.

Acetato de medroxiprogesterona de depsito (DMPA; Depo-Provera): es una

forma inyectable de progesterona que se administra una vez cada tres meses como
mtodo anticonceptivo. Unos pocos estudios han estudiado el efecto del DMPA
sobre el riesgo de cncer de seno. Las mujeres que actualmente usan el DMPA
parecen tener un aumento en el riesgo, pero el riesgo no parece aumentado si este
medicamento se us hace ms de 5 aos.

Terapia hormonal despus de la menopausia

La terapia hormonal con estrgeno (a menudo combinada con progesterona) ha

sido usada por muchos aos para ayudar a aliviar los sntomas de la menopausia y
para ayudar a prevenir la osteoporosis (adelgazamiento de los huesos). Este
tratamiento es conocido con distintos nombres como terapia hormonal
postmenopusica, terapia de restitucin hormonal y terapia hormonal menopusica.

Existen dos tipos principales de terapia hormonal.

- Para las mujeres que siguen teniendo el tero (matriz), los doctores
generalmente recetan estrgeno y progesterona (conocida como terapia
hormonal combinada). La progesterona es necesaria ya que el estrgeno
solo puede aumentar el riesgo de padecer cncer de tero.

- Por otro lado, a las mujeres que han sido sometidas a una histerectoma
(mujeres que ya no tienen tero) se les puede recetar slo estrgeno.
Comnmente esto se conoce como terapia de restitucin de estrgenos o
simplemente terapia de estrgenos.

Terapia hormonal combinada (HT): el uso de terapia hormonal combinada

aumenta el riesgo de padecer cncer de seno. Adems, es posible que aumente las
probabilidades de morir de cncer de seno.
Terapia de estrgeno (ET): el uso de slo estrgeno despus de la menopausia
no parece aumentar el riesgo de cncer de seno.

Lactancia

Algunos estudios sugieren que la lactancia podra disminuir ligeramente el riesgo de

cncer de seno, especialmente si se lacta al beb por al menos un ao. Pero esto
ha sido algo muy difcil de estudiar, especialmente en lugares como los Estados
Unidos, donde la lactancia por un periodo tan prolongado como ste no es comn.

La razn para este posible efecto puede ser que la lactancia reduce el nmero total
de ciclos menstruales en la vida de una mujer (lo mismo que comenzar los periodos
menstruales a una edad mayor o experimentar la menopausia temprano).

Factores con efectos sobre el riesgo del cncer de seno que no estn claros

La investigacin an no ofrece evidencia clara en cuanto a si algunos factores

influyen en el riesgo de cncer de seno.

Alimentacin y consumo de vitaminas

Muchos estudios han buscado una relacin entre ciertos planes de alimentacin y
el riesgo del cncer de seno, pero hasta ahora los resultados han sido
contradictorios.

Algunos estudios han demostrado que la alimentacin puede desempear un papel

en el riesgo, mientras que otros no han encontrado que la alimentacin afecta el
riesgo de este cncer. Adems, los estudios han analizado los niveles vitamnicos,
y una vez ms los resultados fueron mixtos. No obstante, algunos estudios han
encontrado un riesgo aumentado de cncer de seno en mujeres con niveles ms
elevados de ciertos nutrientes. Hasta el momento, ningn estudio ha demostrado
que consumir vitaminas reduce el riesgo de cncer de seno.

En la mayora de los estudios se ha encontrado que el cncer de seno es menos

comn en aquellos pases cuya dieta tpica tiene un bajo contenido total de grasas,
bajo contenido de grasas poliinsaturadas y bajo contenido de grasas saturadas.
Pero muchos estudios realizados en las mujeres de los Estados Unidos no han
vinculado el riesgo del cncer de seno con el consumo de grasas en la alimentacin.

Los investigadores todava no estn seguros de cmo explicar esto. Puede que se
deba por lo menos en parte al efecto de la alimentacin en el peso del cuerpo.
Tambin, los estudios en los que se compara la alimentacin y el riesgo de cncer
de seno en diferentes pases se complican con otras diferencias (como por ejemplo
el nivel de actividad, la ingestin de otros nutrientes y los factores genticos), que
tambin podran alterar el riesgo de padecer cncer de seno.
Es necesario realizar ms investigaciones para entender mejor el efecto de los tipos
de grasa consumidos sobre el riesgo de cncer de seno. Sin embargo, se ha
demostrado que las caloras son un factor que cuenta, y la grasa es una fuente
principal de caloras. Los alimentos con altos contenidos de grasa pueden causar
obesidad o sobrepeso, lo que es un factor de riesgo para el cncer de seno.
Adems, se ha demostrado que estos factores afectan el riesgo de padecer otros
tipos de cncer, y el consumo de ciertos tipos de grasa se relaciona claramente con
el riesgo de padecer enfermedades cardacas.

Qumicos en el ambiente

Se han reportado numerosas investigaciones, y se estn realizando an ms, para

entender las posibles influencias del medio ambiente en el riesgo de cncer de seno.

Existe un inters especial en los qumicos del ambiente que contienen propiedades
semejantes a las del estrgeno. Por ejemplo, las sustancias encontradas en algunos
plsticos, ciertos cosmticos y productos del cuidado personal, pesticidas y PCBs
(bifenilos policlorinados) parecen tener tales propiedades. Esto podra en teora
afectar el riesgo de cncer de seno.

Se comprende que este asunto cause una gran preocupacin en el pblico, pero
actualmente ninguna investigacin muestra una clara asociacin entre el riesgo de
cncer de seno y la exposicin a estas sustancias. Desafortunadamente, el estudio
de tales efectos en los humanos es difcil. Se necesitan ms estudios para definir
mejor los posibles efectos a la salud de stas y otras sustancias similares.

Humo del tabaco

En aos recientes, algunos estudios han indicado que fumar excesivamente por un
tiempo prolongado podra estar relacionado con un mayor riesgo de cncer de seno.
Algunos estudios han encontrado que existe el mayor riesgo en ciertos grupos,
como las mujeres que comenzaron a fumar antes de tener su primero hijo. El informe
del Director General de Salud Pblica de los Estados Unidos emitido en 2014
concluy que la evidencia es sugestiva, pero no suficiente para establecer el
vnculo entre el hbito de fumar y el riesgo de cncer de seno.

Humo de segunda mano: un foco activo de investigacin consiste en si el humo

de segunda mano aumenta el riesgo de cncer de seno. Tanto el humo directo que
aspira el fumador como el humo de segunda mano contienen qumicos que, en altas
concentraciones, causan cncer de seno en roedores. Los qumicos en el humo del
tabaco alcanzan el tejido del seno, los cuales han sido encontrados en la leche
materna.

La evidencia relacionada con el humo de segunda mano y el riesgo de cncer de

seno en los estudios con humanos es poco clara, por lo menos en parte porque el
vnculo entre fumar y el cncer de seno tampoco est claro. Otra posible explicacin
para esto consiste en que el humo del tabaco puede tener diferentes efectos en el
riesgo de cncer de seno de las fumadoras en comparacin con aquellas que slo
estn expuestas al humo de segunda mano.

Trabajo nocturno

En algunos estudios se ha sugerido que las mujeres que trabajan durante la noche
pueden tener un riesgo aumentado de padecer cncer de seno. ste es un hallazgo
bastante reciente, y se estn realizando ms estudios para analizar este asunto.
Algunos investigadores creen que el efecto puede deberse a cambios en los niveles
de melatonina, una hormona cuya produccin es afectada por la exposicin del
cuerpo a la luz. Actualmente, tambin se estudian otras hormonas.

Factores de riesgo para el cncer de seno que son controversiales o que han
sido desmentidos

Las investigaciones han demostrado que hay muchos factores no relacionados con
el cncer de seno. Es posible que usted lea informacin en Internet o escuche hablar
acerca de estos factores de riesgo que son controversiales o que han sido
desmentidos. No obstante, es importante conocer la verdad.

Desodorantes

Los rumores difundidos por correo electrnico e Internet han sugerido que las
sustancias qumicas que se encuentran en los desodorantes axilares son
absorbidas a travs de la piel, interfieren con la circulacin linftica, y causan la
acumulacin de toxinas en el seno, y con el tiempo producen cncer de seno.

Segn la evidencia disponible (incluyendo lo que sabemos sobre cmo funciona el

cuerpo), existe poca, si es que hay alguna, razn para creer que los desodorantes
aumenten el riesgo de cncer de seno.

Sostenes

Los rumores difundidos mediante correos electrnicos y por Internet, as como al

menos un libro, han sugerido que los sostenes causan cncer de seno al bloquear
el flujo linftico. No existe una buena base clnica o cientfica para este reclamo, y
un estudio reciente de ms de 1,500 mujeres no encontr vnculo entre el uso del
sostn y el riesgo de cncer de seno.

Aborto provocado

Varios estudios han provisto datos bastantes significativos de que los abortos
provocados o espontneos no tienen un efecto general en el riesgo de cncer de
seno.
Varios estudios han encontrado que los implantes de senos no aumentan el riesgo
de cncer de seno. Los implantes pueden dificultar la visualizacin del tejido
mamario en los mamogramas convencionales, pero se pueden utilizar otras tomas
diferentes, llamadas vistas con desplazamiento de implantes, para hacer un examen
ms completo del tejido del seno.

Los implantes de seno podran estar relacionados con un tipo de linfoma poco
comn llamado linfoma anaplsico de clulas grandes. Este linfoma rara vez ha sido
encontrado en el tejido del seno que rodea a los implantes. Hasta el momento, sin
embargo, existen muy pocos casos para saber si el riesgo de este linfoma es
realmente mayor en las mujeres con implantes.

Signos y sntomas del cncer de seno

El uso generalizado de los mamogramas de deteccin ha aumentado la cantidad de

tumores cancerosos de los senos detectados antes de que causen algn sntoma.
Aun as, algunos cnceres no se detectan mediante mamogramas, ya sea porque
no se realiz la prueba o porque aun en condiciones ideales los mamogramas no
detectan todos los cnceres de seno.

Protuberancia o masa en los senos

El sntoma ms comn del cncer de seno es una nueva masa o protuberancia. Una
masa no dolorosa, dura y con bordes irregulares tiene ms probabilidades de ser
cncer, aunque los tumores cancerosos del seno pueden ser sensibles a la
palpacin, blandos y de forma redondeada. Incluso pueden causar dolor. Por este
motivo, es importante que un mdico con experiencia en el diagnstico de
enfermedades de los senos examine cualquier masa, protuberancia nueva, o
cualquier cambio en los senos.

Otros sntomas

Otros posibles sntomas de cncer de seno incluyen:

- Hinchazn de parte o de todo el seno (aunque no se sienta una protuberancia
definida)
- Irritacin o hendiduras en la piel
- Dolor en el seno o en el pezn
- Retraccin (contraccin) de los pezones
- Enrojecimiento, descamacin o engrosamiento de la piel del seno o del pezn
- Secrecin del pezn que no sea leche materna

Algunas veces un cncer de seno se puede propagar a los ganglios linfticos de las
axilas o alrededor de la clavcula y causar una protuberancia o inflamacin ah, aun
antes de que el tumor original en el tejido del seno sea lo suficientemente grande
como para poderlo palpar. Aunque cualquiera de estos sntomas puede ser causado
por otras afecciones distintas al cncer de seno, notifique a su mdico para que l
o ella encuentre la causa.

PRUEBAS DE DIAGNSTICO PRECOZ

La tcnica utilizada ms eficaz es la mamografa, que consiste en una radiografa

de las mamas capaz de detectar lesiones en estadios muy incipientes de la
enfermedad .

La mamografa permite detectar lesiones en la mama hasta dos aos antes

de que sean palpables y cuando an no han invadido en profundidad ni se han
diseminado a los ganglios ni a otros rganos.

Cuando el tumor se detecta en estas etapas precoces es posible aplicar

tratamientos menos agresivos, que dejan menos secuelas fsicas y psicolgicas
en la mujer.

La dosis de radiacin empleada en la mamografa es mnima, por lo que resulta

inofensiva.

Otros mtodos complementarios a la mamografa son la exploracin fsica,

realizada peridicamente por el mdico o por la propia mujer. Sin embargo, este
mtodo es poco eficaz y no permite diagnosticar tumores pequeos, que s seran
diagnosticados con una mamografa. Se estima que la mamografa permite
detectar el 90% de los tumores y el examen fsico menos de un 50%.

No se recomienda la realizacin de autoexploracin de las mamas como nico

mtodo de diagnstico precoz, debido a su baja fiabilidad.

No existe evidencia para recomendar otros mtodos diagnsticos distintos a la

mamografa.

LA CLASIFICACIN, PARA LOS SUBGRUPOS, SE REALIZA CON NMEROS

QUE VAN DEL I AL IV. :

A) ESTADIO I:
Indica que el tumor es menor de 2 cm y no hay metstasis. El ndice de
supervivencia relativa a 5 aos es del 98%.

B) ESTADIO II: abarca las siguientes situaciones:

- No mide ms de 2 cm pero los ganglios linfticos de la axila estn afectados.-

Mide entre 2 y 5 cm y puede o no haberse extendido.- Mide ms de 5 cm pero los
ganglios linfticos axilares no estn afectados. El ndice de supervivencia a 5 aos
es del 88-76%.

C) ESTADIO III: se divide en estadio IIIA y IIIB:

El estadio IIIA puede integrar a las siguientes formas:- El tumor mide menos de 5
centmetros y se ha diseminado a los ganglios linfticos axilares y stos estn
unidos entre s o a otras estructuras.- El tumor mide ms de 5 cm y los ganglios
linfticos axilares estn afectados. El ndice de supervivencia relativa a 5 aos es
del 56%.

El estadio IIIB puede darse en los siguientes casos:- El cncer se ha extendido a

otros tejidos cerca de la mama (piel, pared torcica, incluyendo costillas y
msculos del trax).

- El cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos dentro de la pared torcica

cerca del esternn. El ndice de supervivencia relativa a 5 aos es del 46%.

D) ESTADIO IV:

Se produce cuando el cncer se ha diseminado a otras estructuras del cuerpo. Los

rganos en los que suele aparecer metstasis con mayor frecuencia son los
huesos, los pulmones, el hgado o el cerebro. Tambin puede ser que el tumor
 haya afectado localmente a la piel. El ndice de supervivencia relativa a 5 aos es
del 16%.

Se puede prevenir el cncer de seno?

No existe una manera segura de prevenir el cncer de seno, pero existen algunas
medidas que todas las mujeres pueden tomar para ayudar a reducir el riesgo, o en
caso de que el cncer suceda, favorecer las probabilidades de detectar la
enfermedad en sus etapas iniciales cuando es ms tratable.

Cmo reducir su riesgo?

Es posible que reduzca su riesgo de llegar a tener cncer de seno al cambiar

algunos de los factores de riesgo que pueden modificarse.

El peso corporal, la actividad fsica y la alimentacin tienen una relacin con el

cncer de seno, por lo que existen partes en las que usted podra influir tomando
accin. Tanto un peso corporal aumentado como subir de peso en la edad adulta
estn relacionados con un riesgo mayor del cncer de seno despus de la
menopausia. El consumo de bebidas con alcohol tambin incrementa el riesgo de
desarrollar cncer de seno. Incluso el consumo a niveles bajos se ha asociado a un
incremento en el riesgo.

Muchos estudios han revelado que la actividad fsica de moderada a vigorosa est
relacionada con un riesgo menor de padecer cncer de seno. Una dieta que sea
rica en verduras, frutas, aves, pescado y productos lcteos que sean bajos en grasa
tambin se ha relacionado con una reduccin del riesgo para el cncer de seno en
algunos estudios. Pero an no hay certeza sobre cules verduras, frutas u otros
alimentos en particular pueden reducir este riesgo. La mayora de los estudios no
ha encontrado que la disminucin en el consumo de grasa imponga un efecto
considerable en el riesgo de desarrollar cncer de seno.

Por ahora, la mejor recomendacin sobre dieta y actividad fsica para posiblemente
reducir el riesgo de cncer de seno consiste en:

- Realizar una actividad fsica intencional de forma constante. Para ayudar a

reducir su riesgo de cncer de seno, la Sociedad Americana Contra El
Cncer recomienda que los adultos hagan al menos 150 minutos de actividad
fsica de intensidad moderada o 75 minutos de intensidad vigorosa por
semana (o una combinacin de ambas), preferiblemente repartidos a travs
de la semana.

- Reducir la cantidad del peso que aumente durante toda su vida, limitando sus
caloras y ejercitndose habitualmente.
 - Limitar o eliminar el consumo de bebidas que contengan alcohol. La
Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda que las mujeres no beban
ms de un trago por da.

Las mujeres que optan por amamantar a sus bebs al menos varios meses tambin
pueden obtener un beneficio adicional al reducir el riesgo de cncer de seno.
Adems, puede ayudar a evitar el aumento en el riesgo si no usa terapia hormonal
despus de la menopausia.

Actualmente no est claro si los qumicos en el ambiente que tienen propiedades

parecidas al estrgeno (tal como aquellos encontrados en algunas botellas de
plsticos o ciertos cosmticos y productos del cuidado personal) aumentan o no el
riesgo de cncer de seno. Si existe un riesgo aumentado, probablemente es muy
pequeo. Aun as, las mujeres que estn preocupadas por este riesgo pueden optar
por evitar los productos que contienen estas sustancias cuando sea posible.

Para mujeres que tienen o podran tener un riesgo aumentado

Si usted es una mujer con riesgo aumentado para el cncer de seno (por ejemplo,
debido a antecedentes familiares significativos, una mutacin gentica conocida del
gen BRCA [BRCA1 o BRCA2], o si ha tenido carcinoma ductal in situ, carcinoma
lobulillar in situ, o biopsias que han mostrado cambios precancerosos) es posible
que haya algunas medidas que pueda tomar para ayudar a reducir sus
probabilidades de cncer de seno. Antes de decidir cules de stas, si acaso
alguna, pueden ser apropiadas para usted, hable con su mdico para entender su
riesgo y en cunto podra reducirlo con cualquiera de estos mtodos.

Pruebas genticas para las mutaciones genticas BRCA

Una mutacin heredada en uno de los genes BRCA aumenta significativamente el

riesgo de una mujer de padecer cncer de seno (y algunos otros cnceres). Muchas
mujeres pueden tener familiares con cncer de seno, pero en la mayora de los
casos, esto no se debe a las mutaciones genticas BRCA. Las pruebas genticas
para estas mutaciones pueden ser costosas y los resultados a menudo no son
claros. Estas pruebas pueden tener una amplia gama de consecuencias que
necesitan ser consideradas. Se deben hacer slo cuando existe una sospecha
razonable de que una mutacin pueda estar presente.

Diferentes grupos conformados por expertos ofrecen recomendaciones distintas

sobre quin debe ser considerado para someterse a las pruebas genticas. Por
ejemplo, el US Preventive Services Task Force (USPSTF) cuenta con guas
dirigidas a mujeres sin un historial de cncer. El USPSTF recomienda que las
mujeres con un riesgo incrementado de tener una mutacin gentica BRCA en
funcin de un historial familiar de cncer de seno, ovario, trompa de Falopio y/o
cncer peritoneal primario deben ser referidas a un profesional en gentica. El
profesional en gentica puede evaluar el riesgo an ms, hablar sobre las ventajas
y desventajas de las pruebas si la mujer presenta un riesgo elevado (esto se conoce
como asesora gentica), y coordinar las pruebas en caso de que la paciente desee
proceder.

Es importante saber que las mutaciones genticas BRCA no son comunes, y que
solo una fraccin pequea de las mujeres con un historial familiar de cncer de seno
deber ser referida para asesora y pruebas genticas.

Otros grupos mdicos ofrecen guas que incluyen a mujeres con cncer. Por
ejemplo, las guas de la National Comprehensive Cancer Network (NCCN)
recomiendan referir a las mujeres de 60 aos o menos que tienen el cncer de seno
triple negativo para la asesora y pruebas genticas.

Si est considerando someterse a pruebas genticas, se recomienda enfticamente

que hable primero con un consejero gentico, una enfermera o un mdico calificado
para que interprete y le explique los resultados de estas pruebas. Es muy importante
que entienda lo que las pruebas genticas pueden y no pueden indicar, y considerar
cuidadosamente las ventajas y los riesgos de las pruebas genticas antes de
someterse a ellas. Tambin debe saber que las pruebas son costosas y puede que
no sean cubiertas por algunos planes de seguro mdico.

La mayora de los grandes centros de atencin contra el cncer emplea a un asesor

en gentica quien puede evaluar su riesgo de portar un gen BRCA mutado, explicar
los riesgos y beneficios de las pruebas, y contactar a su compaa de seguro para
saber si la prueba est cubierta por su plan mdico.

Quimioprevencin en el cncer de seno

La quimioprevencin es el uso de medicamentos para reducir el riesgo de cncer.

Los medicamentos tamoxifeno o raloxifeno se pueden usar para ayudar a reducir el
riesgo de cncer de seno en ciertas mujeres. Estos medicamentos bloquean la
accin del estrgeno en el tejido mamario. El raloxifeno solamente se usa en
mujeres que ya pasaron por la menopausia, mientras que el tamoxifeno se puede
usar en las mujeres aun cuando no han pasado por la menopausia. Los expertos
recomiendan que estos medicamentos slo se utilicen para reducir el riesgo de
cncer de seno en mujeres que se sabe estn en mayor riesgo de la enfermedad.
Estos medicamentos tambin pueden causar algunos efectos secundarios, por lo
que es importante entender los posibles beneficios y riesgos de tomar uno de los
medicamentos.

Se estn realizando estudios con otros medicamentos para determinar si pueden

reducir el riesgo de cncer de seno.

Ciruga preventiva para las mujeres con un riesgo muy alto de cncer
de seno

Para las pocas mujeres con un riesgo muy alto de cncer de seno, la ciruga para
extirpar los senos o los ovarios puede ser una opcin.
 Mastectomas preventivas (profilcticas): la extirpacin de ambos senos
antes del diagnstico de cncer puede reducir significativamente el riesgo de
cncer de seno (hasta en un 97 por ciento). Algunas mujeres diagnosticadas
con cncer en un seno optan tambin por extirpar el otro seno que est sano
para ayudar a prevenir un segundo cncer de seno.

La extirpacin del seno no previene completamente el cncer de seno, pues incluso

un cirujano muy cuidadoso dejar al menos algunas clulas mamarias que podran
convertirse en cncer.

Los estudios han demostrado que este tipo de ciruga es til si se evalan sus
efectos en grupos de muchas mujeres con determinadas afecciones, pero no hay
manera de saber con anticipacin si esta ciruga beneficiar a alguna mujer en
particular. Algunas mujeres con mutaciones del BRCA padecern cncer de seno
siendo jvenes, y tendrn un riesgo muy alto de padecer un segundo cncer de
seno. Una mastectoma profilctica antes de que el cncer aparezca podra aadir
muchos aos a sus vidas. No obstante, mientras la mayora de las mujeres con
mutaciones del BRCA padecen cncer de seno, hay algunas que no. Estas mujeres
no se beneficiaran de la ciruga, pero s tendran que lidiar con sus efectos
secundarios. Se recomienda enfticamente obtener segundas opiniones antes de
que cualquier mujer decida someterse a esta ciruga.

Ooforectoma profilctica (extirpacin de los ovarios): las mujeres con

una mutacin BRCA pueden reducir el riesgo de cncer de seno en un 50
por ciento o ms al extirprseles quirrgicamente sus ovarios antes de la
menopausia. Esto probablemente se deba a que los ovarios son las fuentes
principales de estrgeno en el cuerpo. Resulta importante que las mujeres
con una mutacin del gen BRCA reconozcan que tambin tienen un alto
riesgo de cncer de ovario. Para reducir este riesgo, la mayora de los
mdicos recomienda que a las mujeres con mutaciones BRCA se les extirpen
quirrgicamente los ovarios una vez que terminen de tener hijos.

Recomendaciones de la Sociedad Americana Contra El Cncer sobre la

deteccin temprana del cncer de seno en las mujeres sin sntomas en sus
senos

Importancia de encontrar el cncer de seno en sus inicios

El objetivo de los exmenes para detectar el cncer de seno consiste en encontrarlo

antes de que empiece a causar sntomas (como una protuberancia que se pueda
palpar). Las pruebas y exmenes de deteccin tienen el propsito de encontrar una
enfermedad en las personas que no tienen ningn sntoma. La deteccin temprana
significa encontrar y diagnosticar una enfermedad antes de lo que podra haber
ocurrido si usted hubiese esperado a que comenzaran los sntomas.
Los cnceres de seno que se encuentran durante los exmenes de deteccin suelen
ser ms pequeos y estar an confinados al seno. El tamao y la extensin del
cncer de seno son algunos de los factores ms importantes para establecer el
pronstico (expectativa) de una mujer que padezca esta enfermedad.

La mayora de los mdicos cree que las pruebas de deteccin temprana para el
cncer de seno ayudan a salvar miles de vidas cada ao, y que muchas ms
pudieran salvarse si un nmero an mayor de mujeres y sus doctores aprovecharan
dichas pruebas. Seguir las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer para
la deteccin temprana del cncer de seno aumenta las probabilidades de que esta
enfermedad se pueda encontrar temprano y que se pueda tratar con xito.

Para las mujeres en riesgo promedio

Estas guas estn dirigidas a mujeres con un riesgo promedio de cncer de

seno. Las mujeres con antecedentes personales de cncer de seno, antecedentes
familiares de este cncer, una mutacin gentica que se sabe aumenta el riesgo de
cncer de seno (como BRCA) y las mujeres que recibieron radioterapia dirigida al
pecho antes de los 30 aos estn en mayor riesgo de cncer de seno, no en riesgo
promedio.

Las mujeres de 40 a 44 aos de edad debern contar con la opcin de comenzar

sus exmenes anuales para la deteccin de cncer de seno mediante mamogramas
en caso de que as lo deseen. Se deben considerar los riesgos de la deteccin
temprana, as como los beneficios potenciales.

Las mujeres de 45 a 54 aos deben someterse a un mamograma cada ao.

Las mujeres de 55 aos en adelante debern cambiar a un mamograma cada 2

aos, o bien, pueden optar por continuar con su examen de deteccin cada ao.

Los exmenes de deteccin deben continuar siempre y cuando la mujer se

encuentre en buen estado de salud y se espera que viva 10 aos o ms.

Toda mujer debe estar familiarizada con los beneficios, las limitaciones y los daos
potenciales conocidos y relacionados con los exmenes de deteccin del cncer de
seno.

Tambin debe familiarizarse con la manera natural en que lucen y se sienten sus
senos e
informar inmediatamente a su mdico cualquier cambio que note en sus senos.

Mamogramas (mamografas)

Los mamogramas regulares pueden a menudo ayudar a encontrar el cncer de seno

en una etapa temprana, cuando es ms probable que el tratamiento sea eficaz. Un
mamograma puede encontrar, aos antes de que se presenten sntomas fsicos,
cambios en los senos que podran ser cncer. Los resultados de muchas dcadas
de investigacin muestran claramente que las mujeres que se hacen mamogramas
regularmente tienen ms probabilidades de encontrar temprano el cncer de seno,
menos probabilidades de necesitar tratamiento agresivo (como ciruga para extirpar
el seno por completo [mastectoma] y quimioterapia) y ms probabilidades de
curarse.

Los mamogramas no son infalibles, ya que pueden pasar por alto algunos cnceres.
A veces se necesitarn ms exmenes para averiguar si algo encontrado en un
mamograma es o no es cncer. Tambin hay una pequea posibilidad de ser
diagnosticada con un cncer que nunca habra causado algn problema si no
hubiese sido encontrado durante el examen. Es importante que las mujeres que se
hacen mamogramas sepan qu esperar y comprendan los beneficios y las
limitaciones de los exmenes de deteccin.

Examen clnico y autoexamen de los senos

La investigacin no muestra un beneficio claro de los exmenes fsicos de los senos

realizados por un profesional de la salud o por usted misma con el propsito de
detectar el cncer de seno. Debido a esta falta de evidencia, no se recomienda
hacer peridicamente el examen clnico ni el autoexamen de los senos. No obstante,
toda mujer debe familiarizarse con la manera natural en que lucen y se sienten sus
senos e informar inmediatamente a su mdico cualquier cambio que note en sus
senos.

Para las mujeres en mayor riesgo que el riesgo promedio

Las mujeres que estn en alto riesgo de cncer de seno basado en ciertos
factores deben someterse a una imagen de resonancia magntica (MRI) y a un
mamograma cada ao. Esto incluye a mujeres que:

Tienen un riesgo de padecer cncer de seno durante su vida de

aproximadamente 20 al 25 por ciento o mayor, de acuerdo con las herramientas de
evaluacin del riesgo que se basan principalmente en el antecedente familiar

- Se sabe que presentan una mutacin del gen BRCA1 o BRCA2

- Tienen un pariente de primer grado (madre, padre, hermano, hermana o hija)
con una mutacin del gen BRCA1 o BRCA2, y no se han sometido ellas
mismas a una prueba gentica
- Han sido sometidas a radioterapia en el rea del trax (pecho) cuando tenan
una edad de entre 10 y 30 aos
- Tienen el sndrome de Li-Fraumeni, de Cowden o de Bannayan-Riley-
Ruvalcaba, o tienen parientes de primer grado con uno de estos sndromes

TRATAMIENTO
El tratamiento vendr determinado por el tamao del tumor y si ha habido
extensin a los ganglios u otras zonas del cuerpo. Por lo general, cuando el tumor
es menor de 1 centmetro de dimetro, la ciruga es suficiente para terminar con
el cncer y no se precisa de quimioterapia. No obstante, hay pocos casos en los
que no se requiera un tratamiento complementario a la ciruga, bien con
quimioterapia o con hormonoterapia. Actualmente el factor pronstico ms
importante sigue siendo la afectacin ganglionar: el nmero de ganglios afectados
ayuda al onclogo a seleccionar el tratamiento posterior.

La intervencin quirrgica, siempre realizada por un cirujano/gineclogo experto

en cncer de mama, permite el control local de la enfermedad y llevar a cabo un
diagnstico riguroso gracias a que se pueden determinar las caractersticas del
tumor y el nmero de ganglios afectados por clulas malignas.

A) La Radioterapia:

Consiste en el empleo de rayos de alta energa, como rayos X, para destruir o

disminuir el nmero de clulas cancerosas. Es un tratamiento local que se
administra despus de la ciruga conservadora (cuando se emplea despus de la
mastectoma es porque se considera que existe riesgo de que el tumor se
reproduzca). Se desarrolla a lo largo de unos 20-30 das (los que el onclogo y el
radilogo hayan credo convenientes), y la paciente va de forma ambulatoria a la
clnica o sala donde se realice la radioterapia; no tiene que estar ingresada para
ello.

En s, el tratamiento dura unos minutos. No es doloroso sino que es algo parecido

a una radiografa slo que la radiacin es mayor y est concentrada en la zona
afectada. Lo que se consigue con la radioterapia es disminuir el tamao del tumor,
para luego retirarlo quirrgicamente o, una vez realizada la intervencin, limpiar la
zona de clulas malignas.

- Efectos secundarios:
Son: cansancio o fatiga, inflamacin y pesadez en la mama, enrojecimiento y
sequedad en la piel (como despus de una quemadura solar), que suelen
desaparecer tras seis o 12 meses. La accin de los aparatos suele estar muy
focalizada de manera que sus efectos suelen ser breves y, generalmente, bien
tolerados por las pacientes. Una buena combinacin de descanso, actividad fsica
y prendas delicadas puede atenuar estas molestias.

B) La Quimioterapia:

Consiste en la administracin de medicamentos que destruyen las clulas

cancerosas y evitan la aparicin del tumor en otras partes del cuerpo. Existen
varias vas de administracin, pero las ms frecuentes son la va oral y la va
intravenosa.

No es necesaria la hospitalizacin para recibir este tratamiento, se puede hacer

de forma ambulatoria. Esto depender del estado de la paciente y del tiempo de
duracin del tratamiento, uno completo puede prolongarse entre cuatro y ocho
meses. El tratamiento quimioterpico puede realizarse a modo adyuvante, es
decir, sumado a la ciruga o como tratamiento nico, para los casos de recidivas y
que la ciruga no sea una solucin

La Quimioterapia Neoadyuvante: Es aquella que se realiza antes de la ciruga y

slo en algunos casos. Su objetivo es reducir el tamao del tumor y poder realizar
una operacin que permita conservar la mama en mujeres para las que la primera
opcin era la mastectoma.

La mujer con un diagnstico reciente debe saber que existe una alternativa a la
mastectoma (ciruga radical) de inicio y debe conversar con su mdico sobre la
posibilidad de recibir la quimioterapia en primer lugar.

C) La Quimioterapia Adyuvante:

Se realiza despus de la ciruga para eliminar las posibles clulas cancerosas que
hayan quedado en cantidades microscpicas e impedir su crecimiento. Slo hay
un 10% de todas las pacientes que no reciben tratamiento postoperatorio y que
son aquellas que no tienen afectados los ganglios y que el tumor es menor de
1cm., y/o los receptores hormonales son positivos.

Estos medicamentos se administran a modo de ciclos, con un perodo de

recuperacin entre cada uno.La duracin total del tratamiento vara en funcin de
la quimioterapia que precise la paciente pero oscila entre tres y seis meses.

-Efectos secundarios:

Debido a que son medicamentos muy fuertes, presentan unos efectos secundarios
que, en algunos casos, resultan muy molestos. Hay que decir que se administran,
junto con ellos, otros frmacos que disminuyen algunos de esos efectos. Los ms
frecuentes son:- Nuseas y vmitos.

- Prdida de apetito

- Prdida del cabello.

- Llagas en la boca

- Cansancio.

- Riesgo elevado de infecciones por la disminucin de los glbulos blancos.-

Cambios en el ciclo menstrual.

- Hematomas.

La quimioterapia como tratamiento para las recadas (cuando vuelve a aparecer

el cncer en la otra mama o en otro rgano) se administra de la forma que hemos
descrito anteriormente, slo que la dosis tendr que ser la apropiada al estadio del
cncer.
Junto a la quimioterapia, se administrar tratamiento hormonal, siempre que el
tumor presente receptores hormonales.

D) La Terapia Hormonal:

Consiste en la administracin de frmacos que bloquean la accin de las

hormonas que estimulan el crecimiento de las clulas cancerosas. Se les da a
aquellas pacientes que tienen receptores hormonales positivos, esto viene a ser
el 60-70% del total de las pacientes diagnosticadas con cncer de mama.

Hace aos se realizaba la extirpacin ovrica para impedir la accin de las

hormonas pero, en la actualidad, esta tcnica no se emplea y en su lugar se utiliza
la terapia hormonal.

ltimamente se estn empleando nuevos frmacos para esta terapia, que

Son los siguientes:

Frmacos antiestrgenos o moduladores del receptor estrognico.

Agonistas de la hormona luteinizante, a nivel de la hipfisis, que se encarga de la

produccin de estrgenos en mujeres premenopusicas.

Frmacos de la aromatasa, enzima que produce estrgenos en mujeres cuyos

ovarios ya no los producen, es decir, en mujeres menopusicas.

Frmacos de tipo de la progesterona

- Efectos Secundarios:

Estos frmacos son parecidos a los sntomas que se dan en la menopausia, es

decir, sofocos, nerviosismo, etc. En algunas mujeres posmenopusicas se ha visto
otros riesgos como un aumento de la tromboflebitis, etc. Estos medicamentos
tienen varias vas de administracin que se elegirn en funcin de lo que decida
el mdico y la paciente. Estas vas son la oral, la subcutnea y la intramuscular (a
travs de una inyeccin).
E) La Ciruga:

Se realizar una vez obtenido el resultado de la biopsia. Con ella, se pretende

conseguir la extirpacin total del tumor. Dependiendo de ste, la ciruga ser ms
o menos complicada.

F) Ciruga radical:

- Mastectoma Simple:

Se extirpa la totalidad del tejido mamario, pero se deja el msculo subyacente

intacto y suficiente piel como para cubrir la herida. La mama se reconstruye con
ms facilidad si los msculos pectorales y otros tejidos que se encuentran debajo
de la misma quedan intactos. Esta tcnica se emplea cuando el cncer es invasivo
y se ha extendido dentro de los conductos mamarios.

- Mastectoma radical modificada:

Se extirpa toda la mama, algunos ganglios axilares del mismo brazo de la mama
y una pequea seccin del msculo pectoral.

- Mastectoma Radical:

Se extirpan el tumor y la mama, los msculos pectorales subyacentes y los

ganglios axilares.

- Biopsia Del Ganglio Linftico Centinela:

Durante la intervencin quirrgica, se inyecta un colorante o una sustancia

radiactiva en la zona del tumor. La sustancia es transportada por la linfa y si es
captada por el primer ganglio, que es el que puede contener mayor nmero de
clulas cancerosas, se extirpan ms ganglios. Si no contiene clulas malignas, no
se extirpan los dems. Las posibilidades de supervivencia son mayores si no estn
afectados los ganglios axilares. Esta biopsia no se realiza si el tumor est muy
localizado y es muy pequeo, pero, en caso de no ser as, se hace para intentar
 evitar los problemas que pueden ocurrir al extirpar los ganglios linfticos.- El
Linfedema:

Es una complicacin que ocurre en una o dos mujeres de cada 10 intervenidas.

Esta complicacin consiste en una inflamacin, rigidez o dolor y prdida de la
movilidad en el brazo despus de la extirpacin ganglionar. La mujer, una vez
operada, deber evitar coger peso con ese brazo y realizar ejercicios violentos. El
tratamiento a este problema es mediante masajes o vendajes de compresin. Se
est realizando una nueva tcnica, que est en estudio, que consiste en una
liposuccin para extraer la grasa que se almacena en el brazo.

- Reconstruccin Mamaria:

Por lo general, para realizar una reconstruccin de la mama, la mujer tiene que
pasar dos veces por quirfano, una para la mastectoma y otra para la implantacin
de la prtesis. Generalmente no se suele realizar a un tiempo porque se precisara
estar mucho tiempo bajo anestesia y se prefiere hacerlo en dos intervenciones
distintas. No existe ningn inconveniente para que la paciente se intervenga
cuando ella lo crea conveniente. El implante suele ser de silicona o de suero salino.
No todas las mujeres, que han sido sometidas a una mastectoma radical, quieren
realizarse un implante de prtesis.

La Sociedad Americana Contra El Cncer no recomienda realizar una MRI

como prueba de deteccin en mujeres cuyo riesgo de cncer de seno durante
la vida sea menor al 15%.

No existe suficiente evidencia que permita emitir una recomendacin a favor

o en contra de realizar una MRI como prueba de deteccin cada ao en
mujeres que presentan un riesgo de cncer de seno moderadamente
aumentado (un riesgo durante la vida de 15% a 20% de acuerdo con las
herramientas de evaluacin del riesgo que se basan principalmente en el
antecedente familiar) o en mujeres que podran tener un riesgo aumentado de
cncer de seno segn ciertos factores, tal como:

Si se utiliza una imagen por resonancia magntica (MRI), debe hacerse en conjunto
con, y no en sustitucin de, un mamograma de deteccin. Esto se debe a que
mientras una MRI es una prueba ms sensible (que es ms propensa a detectar el
cncer que un mamograma), an podra no detectar algunos cnceres que el
mamograma s detectara.

Para la mayora de las mujeres en alto riesgo, la deteccin con mamogramas y MRIs
debe comenzar a la edad de 30 aos y continuar mientras conserven un buen
estado de salud.

Pero debido a que la evidencia es limitada respecto a la mejor edad en la cual

comenzar la deteccin, esta debe ser una decisin compartida entre la paciente y
su proveedor de atencin mdica, tomando en consideracin las circunstancias y
preferencias personales.