A HISTRIA DO PO

A ORIGEM DO PO

O trigo geralmente semeado nos primeiros dias do ms de Novembro,

nos campos, previamente lavrados. Neste perodo o calor da terra suficiente
para fazer inchar a semente e para fazer do seu interior, logo que esta abra,
uma pequena raiz. Seguidamente, comeam a aparecer no terreno, pequenas
folhinhas verdes, as quais recobrem toda a superfcie do campo. Com a
chegada dos primeiros frios, estas pequenas folhinhas param de crescer.
Muitas pessoas acreditam que a neve prejudica a planta do trigo, mas pelo
contrrio, e os camponeses sabem-no bem, e a prpria neve que protege o
trigo, dos rigores do Inverno. Mais tarde, com a chegada da Primavera, as
pequeninas plantas comeam de novo a crescer e, no cimo dos seus caules,
surgem as primeiras espigas. A estas espigas d-se o nome de florescncias, o
que significa que, cada pequena espiga composta de muitas e pequeninas
flores sem corola, sem nctar, sem ptalas e sem perfume. Em poucos dias a
florescncia est concluda e a espiga fica repleta de pequenos frutos verdes
os quais vem substituir as flores j cadas.

O fruto do trigo chama-se gro, pequeno, de forma oval, com uma fenda
no sentido do comprimento e recoberto por uma casca dura. No interior da
casca, encontra-se o amido e o glten. Estas substncias so muito nutritivas
e, alm de serem preciosas para o homem, do a necessria fora planta,
para que ela cresa. Finalmente, durante os meses de Junho e Julho, procede-
se ceifa, seguida da debulha, ou seja: operao de cortar o trigo e separ-
lo da espiga. Logo que estas duas operaes esto realizadas, o gro vai para
o moinho e as espigas, transformadas em palha, so armazenadas nos
celeiros, para servirem de alimentao ao gado, durante os meses frios de
Inverno. Dos gros de trigo, uma vez esmagados pela pesada n do moinho,
extrai-se a farinha, que serve para fazer po, massas alimentcias, biscoitos e
doces. Para fazer o po, usa-se o gro tenro, muito rico em amido. Para fazer
as massas, o gro rijo, o qual muito rico em glten.

O po um alimento que resulta do cozimento de uma massa feita com

farinha de certos cereais, principalmente trigo, gua e sal.

Seu uso na alimentao humana antiqussimo. Pelas informaes que

se tm, a histria mais remota do po se origina em milhares de anos a.C.,
quando era feito com glandes de carvalho e faia trituradas, sendo depois
lavado com gua fervente para tirar o amargor. Em seguida, essa massa
secava-se ao sol, e se faziam broas com farinha.

Conta ainda a histria que, antes de servirem para fazer po, as farinhas, de
diversos cereais, eram usadas em sopas e mingaus. Posteriormente se passou
a misturar nas farinhas mel, azeite doce, mosto de uva, tmaras esmagadas,
ovos e carne moda, formando-se espcie de bolos, que teriam precedido o
po propriamente dito. Esses bolos eram cozidos sobre pedras quentes ou sob
cinzas.

Os primeiros pes tambm foram assados sobre pedras quentes ou

debaixo de cinzas, datando, ao que consta, do VII milnio a.C. a utilizao de
fornos de barro para cozimento de pes. Foram os egpcios os primeiros que
usaram os fornos, sendo atribuda a eles tambm a descoberta do acrscimo
de lquido fermentado massa do po para torn-la leve e macia.

No Egito, o po era o alimento bsico. Segundo Herdoto, era amassado

com os ps, e normalmente feito de cevada ou espelta, espcies de trigo de
qualidade inferior. Os pes preparados com trigo de qualidade superior eram
destinados apenas aos ricos. Com o po no Egito tambm se pagavam
salrios: um dia de trabalho valia trs pes e dois cntaros de cerveja. Os
judeus tambm fabricavam seus pes na mesma poca, porm no utilizavam
fermentos por acreditarem que a fermentao era uma forma de putrefao e
impureza. A Jeov s ofereciam po zimo, sem fermento, o nico que
consomem at hoje na Pscoa.

Na Europa o po chegou atravs dos gregos. O po romano era feito em

casa, pelas mulheres, tendo passado, posteriormente, a ser fabricado em
padarias pblicas, surgindo, ento, os primeiros padeiros. Isto teria acontecido,
segundo o filsofo romano Plnio, o Antigo, depois da conquista da Macednia,
em 168 a.C. Na Antiguidade, os deuses - e os mortos - egpcios, gregos e
romanos eram honrados com oferendas de animais, flores em massa de po.
Era comum, ainda, entre egpcios e romanos, a distribuio de pes aos
soldados, como complemento do soldo, tendo perdurado este costume na
Idade Mdia.

O PO NA IDADE MDIA

Com a queda do Imprio Romano e da organizao por ele imposta ao

mundo, as padarias europias desapareceram, retornando o fabrico domstico
do po na maior parte da Europa. O senhor feudal permitia apenas o uso do
moinho e dos fornos. Voltou a se consumir, pela comodidade no fabrico, o po
zimo, sem fermento e achatado, que acompanhava outros alimentos, como a
carne e sopas.

Nessa poca, somente os castelos e conventos possuam padarias. Os

mtodos de fabrico de pes eram incipientes e, apesar das limitaes na
produo, as corporaes de padeiros j tinham alguma fora. No sculo XVII,
a Frana se tornou o centro de fabricao de pes de luxo, com a introduo
dos modernos processos de panificao, apesar de desde o sculo XII j ser
habitual o consumo de mais de vinte variedades de pes naquele pas. Depois,
a primazia no fabrico de po passou a Viena, ustria.

A inveno de novos processos de moagem da farinha contribuiu muito

para a indstria de panificao.
 Os gros de trigo, inicialmente, eram triturados em moinhos de pedra
manuais, que evoluram para o de pedra movido por animais e depois para os
movidos pela gua e, finalmente, pelos moinhos de vento. Apenas em 1784
apareceram os moinhos movidos a vapor. Em 1881 ocorre a inveno dos
cilindros, que muito aprimorou a produo de pes.

HISTRIA DO SANDUCHE

Uma das maiores invenes da humanidade no foi a roda, o avio ou o

raio laser, mas o sanduche. Ele nasceu quando o quarto Conde de Sandwittch,
ainda no sculo XVIII, em vez de enfrentar a preguia de um jantar formal,
ordenou a seu criado que fizesse "qualquer coisa" simples e rpida. Ele queria
matar a fome sem abandonar o que estava fazendo - dizem que jogava cartas.

Quase em pnico, o criado apanhou duas fatias de po e enfiou entre elas

um naco de presunto. O Conde nunca mais jantou - s comeu sanduches.

De l para c, as pessoas ficaram muito mais ocupadas que o nobre

ingls e a criao do criado virou mania universal. Atraente pelo visual, simples,
o sanduche viu passar dois sculos incorporando sua frmula bsica tudo o
que se possa imaginar de comestvel.

At que, neste final de sculo, um fantico exagerado no se sabe bem

onde executou a maior das variaes em torno da obra do Conde e seu criado:
o sanduche de metro.

Um sanduche de metro no coisa para poucas bocas. para seduzir,

impressionar, divertir - ou seja, tudo que se espera de um ilustre convidado de
uma festa... informal.

Assim porque ele permanece simples e rpido, tal qual desejado o velho
Conde. Por esses atributos, atrai muito os jovens ou pessoas de esprito jovem,
extrovertidas. Alm disso, por sua prpria natureza, requer senso de grupo, o
dosar, o repartir, impe o solidrio, em vez do solitrio.

As grandiosas propores dessa reinveno - onde quer que tenha sido

criada - e todas as demais exigncias que cercam sua feitura parecem indic-
la, sob medida, para a padaria brasileira. Enfim, s a padaria pode dar ao
sanduche de metro suas condies essenciais: o frescor, a sensao de
produto artesanal, exclusivo, feito segundo a escolha pessoal do cliente.

O PO E A RELIGIO

O po permeia toda a histria do Homem, principalmente pelo seu lado

religioso. o smbolo da vida, alimento do corpo e da alma, smbolo da
partilha. Ele foi sublimado na multiplicao dos pes, na Santa Ceia, e at hoje,
simboliza a f, na missa catlica - a hstia - , representando o corpo de Cristo.

H os famosos pezinhos de Santo Antnio, que ainda hoje so

distribudos aos pobres em vrias igrejas no dia desse santo, 13 de junho, para
serem guardados em latas. Acredita-se que o que estiver junto com esse
pozinho no faltar durante aquele ano.

Esse costume portugus chegou at ns atravs dos jesutas, de

Portugal tambm a histria de Santa Isabel, padroeira dos panificadores.
Conta-se que, no ano de 1333, em Portugal, houve uma fome terrvel durante a
qual nem os ricos eram poupados. Reinava, ento, D. Diniz, casado com D.
Isabel, una rainha cheia de virtudes. Para aliviar a situao de fome, ela
empenhou suas jias e mandou vir trigo de lugares distantes para abastecer o
celeiro real, e assim manter seu costume de distribuir po aos pobres durante
as crises.

Num desses dias de distribuio, apareceu inesperadamente o rei.

Temendo a censura, ela escondeu os pes no regao. O rei percebeu o gesto e
perguntou surpreso:

- Que tendes em seu regao?

A rainha, erguendo o pensamento ao Senhor, disse em voz trmula:

- So rosas, senhor.

O rei replicou:

- Rosas em janeiro? Deixai que as veja e aspire seu perfume.

A rainha Isabel abriu os braos e no cho, para pasmo geral, caram rosas
frescas, perfumadas, as mais belas at ento vistas.

O rei Diniz no se conteve e beijou as mos da esposa, retirando-se

enquanto os pobres gritavam: "Milagre, Milagre!"

O dia da Santa Isabel comemorado em 8 de Julho.