Odile Cisneros

University of Alberta
cisneros@ualberta.ca

TRADUCCIN Y POTICAS RADICALES: EL CASO DE OCTAVIO PAZ Y EL

GRUPO NOIGANDRES1

RESUMEN: Este ensayo analiza las coincidencias en la teora de traduccin literaria desarrollada por
Octavio Paz y por los integrantes del grupo brasileo noigandres, en particular Haroldo y Augusto de
Campos. Partiendo del dilogo que origin la traduccin al portugus realizada por Haroldo de Campos del
poema Blanco de Paz, analizo las poticas que influyen en las concepciones tericas de ambos. Por otro
lado, muestro el contraste que ocurre en la prctica, en particular el caso de Paz, que difiere
sustancialmente de sus pronunciamientos tericos. Ilustro esta hiptesis con ejemplos de la traduccin de
Blanco, y una comparacin las traducciones de Mallarm y ee cummings realizadas por Paz y por el
hermano de Haroldo, Augusto de Campos.

PALABRAS CLAVE: Octavio Paz, noigandres, Haroldo de Campos, Augusto de Campos, traduccin

En la historia de los contactos literarios entre Hispanoamrica y Brasil, el caso de

Haroldo de Campos y Octavio Paz es quiz uno de los ms interesantes ejemplos de intercambio
terico sobre traduccin y poticas de vanguardia.2 Su dilogo exhibe semejanzas notables en la
concepcin terica de la traduccin, especialmente de poticas radicales, y tambin diferencias
considerables en la praxis. En este ensayo me ocupar, por un lado, de esas coincidencias.
Comentar en particular el dilogo que origin la traduccin al portugus realizada por Haroldo
de Campos del poema Blanco de Paz. Por otro lado, intentar demostrar cmo, a pesar de estas
afinidades conceptuales, la prctica, en particular en el caso de Paz, difiere sustancialmente de
sus pronunciamientos tericos. Ilustrar esta hiptesis con ejemplos de la traduccin de Blanco,
y con una comparacin de las traducciones de Mallarm y ee cummings realizadas por Paz y por
el hermano de Haroldo, Augusto de Campos. Abarco as al grupo noigandres, integrado por los
hermanos de Campos y Dcio Pignatari, frecuentes colaboradores en estas tareas tericas y
prcticas. Este fascinante itinerario a travs de lo que yo llamara el Lost & Found Department
de la traduccin literaria constituye no slo un momento importante de dilogo intercultural,3
sino tambin, en el caso de Paz, un relato irnico de oportunidades perdidas.

1
Una versin ms breve de este ensayo fue presentada en la Universidad de British Columbia en febrero de 2009.
2
Existen algunos ensayos sobre la relacin entre Octavio Paz y Haroldo de Campos que comentar ms adelante. El
nico que, hasta donde s, compara de manera especfica las teoras de traduccin en ambos, es curiosamente, una
reflexin del mismo de Campos sobre su transcreacin de Blanco. Ah de Campos (Paz & de Campos, 1994: 189)
enfatiza las semejanzas entre las teoras de ambos, sugiriendo que la disyuncin propuesta por Paz en Literatura y
literalidad entre traduccin analgica (que enfatiza el sentido) y traduccin como creacin podra ser subsumida
dentro de un concepto ms amplio de transcreacin (poderia ser subsumida num conceito mais amplo de
transcriao). De Campos, sin, embargo, no analiza las traducciones de Paz.
3
Entre los varios autores que comparan la obra de Paz y de Campos me gustara brevemente destacar tres: Maria
Esther Maciel (1998: 219) sostiene que ambos intentan colocar a Amrica Latina en el circuito planetario de
 El dilogo entre Haroldo de Campos y Octavio Paz comenz oficialmente en febrero de
1968. De Campos escribe a Paz sobre unas traducciones de poemas de Paz que de Campos
elaboraba para un artculo de Celso Lafer, un politlogo y escritor brasileo que haba sido
alumno de Paz en Cornell en 1966.4 La aclaracin de ciertos trminos en particular los llev a un
dilogo que culmin con la traduccin de de Campos de Blanco ms de una dcada despus.5 En
esa carta de 1968, de Campos (Paz & de Campos, 1986: 94) sealaba que haba reconocido en la
lectura de Libertad bajo palabra una potica que difera de la tradicin metafrica y retrico-
discursiva caracterstica de la poesa espaola e hispanoamericana de este siglo.6 De Campos
(Paz & Campos, 1986: 94) se refera a los poemas breves, despojados, que tienen que ver con el
haik y la sintaxis del montaje; y tambin a los poemas sobre la mecnica del poema mismo
poemas metalingsticos [], en los cuales la poesa se hace de su propio hacer.7 El
brasileo reconoca (Paz & de Campos, 1986: 94) esos poemas como algo ms sensible al
desafo del Tiro de dados de Mallarm y a la postura radical de la exposicin terica de Paz
en el eplogo a la edicin francesa de El arco y la lira. En esa ocasin, de Campos tambin le
envi a Paz un ejemplar de la antologa noigandres y la coleccin de textos tericos, Teoria da
poesia concreta, que contienen los fundamentos y primeros ejemplos de esa corriente de poesa
radical que el grupo noigandres (Haroldo de Campos, Augusto de Campos y Dcio Pignatari)
empez a producir en Brasil a mediados de los aos cincuenta.
En su respuesta, Paz (Paz & de Campos, 1986: 96-101) reconoci que ya haba odo
hablar de la poesa concreta brasilea a travs de su dilogo con ee cummings, quien le haba
mencionado que Augusto, hermano de Haroldo, estaba traduciendo algunos de sus poemas. Paz,
quien tambin haba traducido a cummings, como comentar ms tarde, slo empez a
considerar ms detenidamente los principios de la poesa concreta en esta ocasin. Paz (Paz & de
Campos, 1986: 97) tambin se permiti diferir de la caracterizacin retrica-discursiva que de
Campos haca de la poesa hispnica, no por su falta de exactitud, sino por su tono desdeoso,
cortsmente indicando que esa era la tradicin de una gran poesa viva y no solo privativa de
la lengua espaola ya que Pound, Eliot, Stevens, Apollinaire, St. John Perse, Pessoa y
Mayakovski, entre otros, tambin haban practicado el poema largo. Pero Paz (Paz & de Campos,
1986: 97) reconoca el espacio lingstico nico que estaba siendo explorado por los poetas

intercambios creativos, contribuyendo a la apertura de la cultura latinoamericana al influjo de otras culturas [

en] una universalidad tambin pluralizada y descentrada (mi traduccin del portugus); Manuel Ulacia (1992: 221)
compara el impacto que causa la obra de Haroldo de Campos en la obra de Octavio Paz; y Tania Franco Carvalhal
(1995: 384) seala que ambos escritores, a pesar de pertenecer a contextos literarios diferentes, descubrieron casi
en la misma poca fuentes de inspiracin idnticas y se abocaron a las mismas cuestiones literarias (mi traduccin
del francs). Sin embargo, no examinan, comparativamente sus ideas sobre traduccin ni sus traducciones.
4
En charla con de Campos, Lafer (Lafer, Campos de, & Snchez Robayna 1992: 7-27) detalla su relacin con Paz.
5
Creo que no se enfatiza lo suficiente que fue sta la primera traduccin de la poesa de Paz al portugus.
6
Las traducciones del portugus de textos primarios, a menos que se indique, son mas. En las notas o en parntesis
hago constar la formulacin original en portugus: [T]radio metafrica e retrico-discursiva caracterstica da
poesia espanhola e hispano-americana deste sculo.
7
[A]os poemas breves, despojados, que tm a ver com o haicai e a sintaxe da montagem; e tambm aos poemas
sobre a mecnica do prprio poema poemas metalingsticos [], nos quais a poesia se faz do seu prprio
fazer.
concretos, confesando que muy pocas obras de poesa en los ltimos aos me dieron la alegra y
las sorpresas que encontr en sus poemas, los de Augusto de Campos, de Dcio Pignatari y de
sus dems amigos.8 Su admiracin result en un homenaje potico, los Topoemas, que Paz
escribi un poco ms adelante, dedicndolos a los poetas de Brasil y aprovechado la leccin de la
poesa concreta. Paz tambin le envi a de Campos un ejemplar de su poema Blanco, donde
reconoca haber hecho uso de la misma sintaxis del montaje practicada por la poesa concreta.
Curiosamente, en ese momento, de Campos ya se encontraba un poco alejado de la poesa
concreta visual en s, y estaba gravitando ms hacia la prosa potica o proesa de Galxias
(que originalmente titul de manera joyceana, prosa en progreso), un experimento con un gran
nfasis en lo sonoro. En su siguiente carta, de Campos (Paz & de Campos, 1986: 107-109)
procur aclarar que ms all de la eliminacin de la sintaxis a travs de tcnicas de montaje,
como se explicitaba en el plano piloto para poesa concreta (1958), para el grupo noigandres,
la poesa concreta no era nicamente un experimento visual, sino tambin semntico y semitico:

es algo muy amplio, un enfoque general, una actitud metdica que puede involucrar desde el
poema de una sola palabra o de signos visuales artificiales (los poemas-cdigo de Dcio
Pignatari) hasta composiciones muy complejas (como los poemas a colores de Augusto, la Estela
cubana de Pignatari o mi propia prosa en progreso).9

De Campos tambin le mencion a Paz su libro de ensayos literarios titulado

Metalinguagem, que contena su ensayo Da traduo como criao e crtica (De la traduccin
como creacin y como crtica), aunque no est claro si Paz lo conoca o tuvo acceso a l en esos
momentos.
Como he sealado en otra ocasin, las reflexiones sobre traduccin de de Campos en el
ensayo mencionado (iniciado por lo menos seis aos antes de su correspondencia con Paz si no
antes10) estaban directamente vinculadas a las formulaciones tericas de la poesa concreta.11 El
intento radical de la poesa concreta por reducir la distancia entre el significado y el significante
y crear conexiones muy estrechas entre el significado y la forma del poema, basndose en la
materialidad del lenguaje, presenta grandes desafos al traductor. Los conceptos de traduccin
formulados por los poetas de noigandres, por lo tanto, proponan soluciones tericas que se
enfrentaban justamente esos retos. En otras palabras, consideraban como ejemplos

8
[M]uito poucas obras de poesia, nos ltimos anos, me deram a alegria e as surpresas que encontrei nos poemas
seus, de Augusto de Campos, de Dcio Pignatari e de seus demais amigos.
9
[] algo muito amplo, um enfoque geral, uma atitude metdica, que pode envolver desde o poema de uma s
palavra ou de signos visuais artificiais (os poemas-cdigo de Dcio Pignatari) at composies muito complexas
(como os poemas em cor de Augusto, a Estela cubana de Pignatari, ou minha prosa em progresso).
10
Da traduo como criao e crtica fue escrito originalmente para el Tercer Congreso de Crtica e Historia
Literaria en la Universidad de Paraba en 1962. Se public poco despus en la revista Tempo brasileiro (Rio de
Janeiro) 4-5 (junio-septiembre 1963). Despus se republic en Metalinguagem, 1.a ed.: (Petrpolis: Vozes, 1967); 4.a
ed. (So Paulo: Perspectiva, 1992).
11
En un artculo de prxima aparicin en la revista TTR, expongo cmo el concepto de transcriao
(transcreacin) desarrollado por Haroldo y practicado por el grupo noigandres surgi justamente de la prctica de la
poesa concreta, cuya forma busca reflejar, de manera isomorfa, el contenido.
paradigmticos la traduccin de tales textos. Y as como la teora de la poesa concreta establece
una relacin isomorfa (de semejanza formal) entre la forma del poema y su significado, tambin
las teoras de traduccin postulan una misma relacin isomorfa entre original y traduccin, de
manera que se reflejan el uno en la otra. En otras palabras, ya que la poesa concreta y otros tipos
de textos literarios de texturas muy densas son imposibles de traducir dada la ntima conexin
entre significado y significante, la nica traduccin posible es una recreacin de sus formas. En
De la traduccin como creacin y como crtica, de Campos (de Campos, 1992: 34), enfatiza
esta autonoma de la traduccin, subrayando al mismo tiempo el isomorfismo entre traduccin
e original:

Si admitimos la tesis de la imposibilidad, en principio, de la traduccin de textos creativos, nos

parece que sta engendra el corolario de la posibilidad, tambin en principio, de la recreacin de
estos textos. En otra lengua tendremos [] otra informacin esttica, autnoma, pero ambas
estarn ligadas entre s por una relacin de isomorfismo: sern diferentes, como lenguaje, pero,
como los cuerpos isomorfos, cristalizarn dentro de un mismo sistema.12

En 1970, aproximadamente la misma poca de su correspondencia con de Campos, Paz

sostena algo parecido en relacin a la traduccin en su ensayo, Traduccin: Literatura y
literalidad.13 Como de Campos, Paz (1971: 15) insista primero en el carcter fijo del lenguaje
del poema cuando afirmaba que Los significados del poema son mltiples y cambiantes; las
palabras del mismo poema son nicas e insustituibles. Cambiarlas sera destruir el poema. A
pesar de esta visin de los signos del poema como inamovibles, Paz tambin admite que la
traduccin, aunque muy difcil, no es imposible. La tarea del traductor para Paz (1971: 16)
sera en otro lenguaje y con signos diferentes [] componer un poema anlogo al original.
Ya sea bajo los conceptos de analoga o isomorfismo, tanto Paz como de Campos
abogaban por la traduccin literaria (especialmente de la poesa en sus formas ms radicales) a
pesar de la aparente (o admitida) fijeza del lenguaje del poema o, para de Campos (1992: 31), la
frase absoluta del poema, que no tiene otro contenido que su propia estructura.14 Ambos
tambin coinciden en el aspecto crtico de la traduccin. De Campos (1992: 32) afirma de
manera contundente que toda traduccin es crtica y Paz (1971: 16), por su parte, considera
cada lectura es una traduccin y cada crtica es, o comienza por ser, una interpretacin.15

12
Admitida a tese da impossibilidade em princpio da traduo de textos criativos, parece-nos que esta engendra o
corolrio da possibilidade, tambm em princpio, da recriao desses textos. Teremos, como quer Bense, em outra
lngua, uma outra informao esttica, autnoma, mas ambas estaro ligadas entre si por uma relao de isomorfia:
sero diferentes enquanto linguagem, mas, como os corpos isomorfos, cristalizar-se-o dentro de um mesmo
sistema.
13
Publicado primero en ingls, en el Times Literary Supplement (18 de septiembre de 1970), es probable que el
autor de esa versin fuese Paz mismo, quien resida en Cambridge en esa poca. Luego se incluy en Traduccin:
Literatura y literalidad (1971), junto con otros ensayos, incorporndose ms tarde a El signo y el garabato (1972).
14
[A] sentena absoluta, [...] que no tem outro contedo seno sua estrutura.
15
Es poco probable que Paz estuviera en este momento al corriente de las reflexiones de de Campos ya que de
Campos no lleg a enviarle un ejemplar de su ensayo, Da traduo como criao.
 Aos despus, en 1978, de Campos le comunic a Paz su intencin de traducir su radical
poema simultneo Blanco, algo que logr 3 aos ms tarde, en el transcurso de una sola noche,
como escribi de Campos (Paz & de Campos, 1986: 118) en un poema-homenaje titulado
Translatio que envi a Paz en una carta.16 La versin de de Campos, a la que no llam una
traduccin sino diamantizacin, siguiendo el concepto qumico y geolgico de los cuerpos
isomorfos,17 es a juicio del mismo Paz (Paz & de Campos, 1986: 119), mejor y ms concis[a]
que el espaol. Como Julio Ortega (Paz & de Campos, 1986: 145) observa, el texto de de
Campos demuestra que la traduccin no es slo creativa y crtica, sino que tambin implica una
actividad combinatoria que desencadena funciones no previstas o tal vez latentes en la lengua.18
Dos breves ejemplos quiz ilustren cmo de Campos capta y radicaliza las posibilidades
implcitas en el texto de Paz. En este poema, que pone de manifiesto la gnesis de la palabra y la
poesa, el verso nima entre las sensaciones se transforma en portugus en alma animando
sensaes, que, segn Paz mismo, corresponde exactamente a la resonancia animista que
esperaba evocar. Adems, en la imagen telrica, tierra, revientas / tus semillas estallan, de
Campos substituye los ecos paralelos ie / ie e illas / allan por Tremor, / terra
desventras, / explodem tuas sementes, creado los ecos y aliteraciones tre/ter/tras; dem/
men. Semnticamente, la solucin que de Campos encontr refuerza el carcter gensico que
subyace los versos de Paz (revientas se vuelve desventras, rasgarse el vientre de algo).
Desde el punto de vista fontico y sonoro, tambin parece ms firme y contundente, apropiada al
nacimiento geolgico de la palabra potica, con toda su violencia telrica. Tal vez por la manera
en que de Campos elige conectar el sonido con el sentido tan ntimamente, logra a veces en
portugus lo que el espaol de Paz apenas sugiere. En otras palabras, su atencin a las
conexiones entre sentido y sonido son fundamentales para alcanzar el mismo efecto, o a veces
uno mejor en portugus.19 Paz (Paz & de Campos, 1986: 119) reconoci as agradecido su labor:

En cuanto al ritmo, que es lo ms difcil de traducir, el gran obstculo con el que nos enfrentamos
todos los traductores de poesa: hasta donde puedo juzgar, me parece que usted consigui
reproducir toda la polimetra del original. Tambin es notable otra proeza que usted haya
encontrado las equivalencias de las aliteraciones, paronomasias y otros ecos verbales.20

16
De Campos escribe: tom la mezcalina de m mismo, y pas esta noche en claro / traduciendo Blanco de
Octavio Paz. ([T]omei mescalinea de mim mesmo, e passei esta noite em claro / traduzindo Blanco de Octavio
Paz.)
17
Segn el Diccionario de la lengua espaola (1970: 761) de la Real Academia, isomorfo: Aplcase a los cuerpos
de diferente composicin qumica e igual forma cristalina, que pueden cristalizar asociados; como el espato de
Islandia y la giobertita, que forman la doloma.
18
[A] traduo no apenas criativa e crtica, mas tambm implica uma atividade combinatria que desencadeia
funes no previstas ou talvez latentes na lngua.
19
En su agudo anlisis de Transblanco, Klaus (2000: 132-133) afirma que de Campos traduce el poema de Paz segn
la potica de la Poesa concreta [] preguntndose si corresponde a la potica de Blanco. A primera vista parece
que no es as. Pero para Meyer-Minnemann (2000: 125-127) esta eleccin es justamente lo que permite que en
Transblanco se crucen las dos tendencias poticas (opuestas) de la modernidad: el fluir del habla y la inmovilizacin
del discurso.
20
Quanto ao ritmo, que o mais difcil de traduzir, o grande obstculo com que nos defrontamos ns todos,
tradutores de poesia: at onde posso julgar, parece-me que voc conseguiu reproduzir a polimetria do original.
 Dadas sus inclinaciones por las poticas radicales del siglo XX, no es sorprendente que
tanto Paz como el grupo noigandres eligieran traducir a Stphane Mallarm, cuyo Tiro de
dados es considerado una de las piedras angulares de la poesa moderna. Ambos Paz y Augusto
de Campos tradujeron el famoso Sonnet en ix, y Paz escribi un brillante comentario sobre su
compleja potica. El triunvirato noigandres realiz traducciones individuales o a tres voces (que
Dcio Pignatari bautiz con el trmino triduccin), publicadas en el volumen colectivo
Mallarm (1974). Es notable el contraste de sus resultados:

Tambm notvel outra proeza que voc tenha encontrado as equivalncias das aliteraes, paronomsias e
outros ecos verbais.
Mallarm: Octavio Paz: Augusto de Campos:

Ses purs ongles trs haut ddiant leur onyx, El de sus puras uas nix, alto en ofrenda, Puras unhas no alto ar dedicando seus nix,
LAngoisse, ce minuit, soutient, lampadophore, La Angustia, es medianoche, levanta, lampadforo, A Angustia, sol nadir, sustem, lampadifria,
Maint rve vespral brl par le Phnix Mucho vesperal sueo quemado por el Fnix Tais sonhos vesperais queimados pela Fnix
Que ne recueille pas de cinraire amphore Que ninguna recoge nfora cinerario: Que no recolhe, ao fim, de nfora cinerria

Sur les crdences, au salon vide: nul ptyx, Sala sin nadie en las credencias conca alguna, Sobre reas, no salo vazio: nenhum ptyx,
Aboli bibelot dinanit sonore, Espiral espirada de inanidad sonora, Falido bibel de inanio sonora
(Car le Matre est all puiser des pleurs au Styx (El Maestro se ha ido, llanto en la Estigia capta (Que o Mestre foi haurir outros prantos no Styx
Avec ce seul objet dont le Nant shonore). Con eses solo objeto nobleza de la Nada). Com esses nico ser de que o Nada se honora).

Mais proche la croise au nord vacante, un or Mas cerca la ventana vacante al norte, un oro Mas junto gelosia, ao norte vaga, um ouro
Agonise selon peut-tre le dcor Agoniza segn talvez rijosa fbula Agoniza talvez segundo o adorno, fasca
Des licornes ruant du feu contre une nixe, De ninfa alanceada por llamas de unicornios De licornes, coices de fogo ante o tesouro,

Elle, dfunte nue en le miroir, encor Y ella apenas difunta desnuda en el espejo Ela, defunta nua num espelho embora,
Que, dans loubli ferm par le cadre, se fixe Que ya en las nulidades que clasura el marco Que no olvido cabal do retngulo fixa
De scintillations sitt le septuor. Del centellar se fija sbito el septimio. De outras cintilaes o sptuor sem demora.
(Paz 1994: 100) (Paz 1994: 101) (de Campos, Pignatari & de Campos, 1974: 85)

Un anlisis exhaustivo de estas traducciones estara fuera de los lmites de este ensayo,
pero podemos notar, por ejemplo, como Paz abandona casi por completo las posibilidades
sonoras de la rima, que es justamente la tour de force de este impresionante soneto
metalingstico y que inspira el ttulo del mismo. Augusto, por su parte, aunque reconoce la
imposibilidad de la perfeccin (encontrar seis rimas en ix), busca aproximar los sonidos a
travs de inversiones y paralelismos: fasca y fixa; falido bibel. Esto no significa rendirse
servilmente a una simple convencin potica de la poca. Como seala Augusto (de Campos et
al., 1974: 28) en su ensayo Mallarm: El poeta en huelga (Mallarm: O poeta em greve):

Di especial atencin, en las traducciones, a los juegos verbales de la poesa de Mallarm

paronomasias, asonancias, aliteraciones en los cuales la rima se destaca. Las rimas
mallarmeanas rimas equvocas, rimas homfonas, rimas leoninas, que hacen eco unas en otras,
se devoran y se reflejan mutuamente contribuyen decisivamente a romper, con sus asociaciones
verticales, el encadenamiento lineal del verso. No dud en llegar a soluciones extremas, las
cuales, aunque inexistentes a veces en algn lugar en particular del original, me parecen
justificarse plenamente dentro de la potica mallarmeana.21

21
Dei especial ateno, nas tradues, aos jogos vocabulares da poesia de Mallarm paronomsias, assonncias,
aliteraes nos quais a rima tem papel de destaque. As rimas mallarmeanas rimas equvocas, rimas homfonas,
rimas leoninas, que se ecoam, se devoram e se entreespelham contribuem decisivamente para romper, com suas
associaes verticais, o encadeamento linear do verso. No hesitei em chegar a solues extremadas, que, embora
inexistentes por vezes num trecho particular do original, parecem-me justificar-se plenamente dentro da potica
mallarmaica.
 Augusto, por lo tanto, aprovecha y ampla las posibilidades sugeridas por el original. En
contraposicin a Augusto, la traduccin de Paz pierde un poco, aunque gana en relacin a la
obscuridad. La sintaxis de Mallarm es compleja y deliberadamente oscura, algo que Paz
radicaliza. Los juegos sintcticos de el de sus puras uas nix y mucho vesperal sueo nos
dan un Mallarm ms cercano a Gngora, a Quevedo y a Sor Juana que a nuestros modernistas.
Por su parte, Augusto, consciente de los excesos parnasianos y simbolistas en la tradicin
brasilea, nos devuelve, en cambio, un Mallarm de diccin ms ligera, sin volverlo
excesivamente contemporneo.22
El caso de las traducciones de ee cummings, sorprende tambin tanto por su semejanza
de apreciacin crtica como por sus contrastantes resultados. Tanto Augusto como Paz
comenzaron a traducir a cummings independientemente a mediados de los aos cincuenta
(Augusto en 1954 y Paz en 1955). En sus respectivos ensayos, Intraduo de cummings (un
juego de palabras con introduo introduccin y traduo traduccin) y Siete poemas y
un recuerdo de ee cummings, ambos notaron su aproximacin radical a la poesa: su
individualismo y carcter rebelde aunado a la perfeccin formal. Comentando el poema l(a que
ambos tradujeron, Augusto (Cummings & de Campos, 1986: 25-26) nota la precisin del texto
llamndolo, su ms perfecto poema [] una de las ms densas imgenes de la soledad, en lo
que podra llamarse un haik de la hoja-que-cae.23 En su Recuerdo, Paz (1994: 308) tambin
observa como cummings [d]esde sus primeros poemas alcanz una perfeccin que no habra
ms remedio que llamar incandescente si no fuese al mismo tiempo la frescura en persona.
Primavera en llamas, caracterizando a sus poemas como hijos del clculo al servicio de la
pasin. La extraordinaria semejanza de estas observaciones (lo ms seguro es que formuladas
de manera independiente), sin embargo, no encuentra paralelo ni en la traduccin de este poema
singular ni en la eleccin de poemas a ser traducidos.
Mientras Augusto reconoce la delicada o calculada para usar el trmino de Paz
arquitectura del poema y trata de recrearla no solo a nivel semntico y fontico sino hasta
tipogrfico, Paz, por su parte, intenta una transposicin que respeta la disposicin grfica, pero
no radicaliza ni actualiza su riqusimo potencial. Observemos el contraste:

22
En defensa de Paz, podemos citar el ensayo exegtico El soneto en ix de Mallarm donde Paz (1994: 111)
tambin justifica sus decisiones de traduccin, diciendo que hubiera sido imposible conservar en espaol las rimas
en ix y reconoce que [a]unque el modelo ms inmediato y afn de una traduccin de esta ndole sea la
versificacin modernista [] por lo que toca a la sintaxis, me acog al ejemplo de nuestros poetas barrocos.
23
[U]ma das mais densas imagens de solido que se conhecem, no que se poderia chamar de haicai da folha-que-
cai.
 ee cummings: Octavio Paz: Augusto de Campos:

l(a s(u

le na
af ho
fa ja

ll ca

s) e)
one o
l l

iness edad

(Paz, 2000: 180-181)

El poema de cummings transpuesto horizontalmente revela la frase (a leaf falls) dentro

de la palabra loneliness, estructura que Paz calca perfectamente. Por casualidad del idioma,
quiz, es admirable que la longitud de las palabras en espaol, as como su disposicin voclica,
le permitan a Paz otros paralelismos las dos letras de cada verso en las primeras tres estrofas;
la coincidencia de la ele en la cuarta estrofa, etc. La traduccin de Paz es elegante y, en cierto
sentido, clsica.24 Nos da la alternancia de vocales y consonantes que sugiere la cada de la hoja,
respetando tambin la semntica.
Augusto, por su cuenta, no duda en radicalizar y potencializar las latencias del poema.
Como l indica (Cummings & de Campos, 1986: 25-31) en un anlisis detallado que aqu slo
puedo resumir, la frase y la palabra que componen el poema se oponen como un concepto
subjetivo (loneliness) y una imagen objetiva (a leaf falls). En total hay 20 letras: 4 vocales que
ocurren 8 veces, y 4 consonantes que ocurren 12 veces. Tanto la palabra como la frase tienen el
mismo nmero de letras (10). La composicin se organiza en estrofas o linegroups que
alternan entre una y tres lneas. En la segunda estrofa, la alternancia de consonantes y vocales
sugiere, de manera icnica, el movimiento zigzagueante de la hoja al caer, que hace una pausa en
la estrofa del medio, ll. El signo l es deliberadamente ambiguo, ya que puede corresponder
tanto a la letra ele como al nmero uno, algo que el recorte de la palabra en l-one-l-iness,
destaca an ms, ya que se asla el nmero apareciendo dos veces, y se da lugar a las palabras
one y i-ness, algo as como yo-dad, nueva alusin a la identidad o unicidad del ego. Esto
tambin subraya el aislamiento (loneliness) como uno de los temas del poema.
La solucin que Augusto propone se basa en esta lectura fina. Su traduccin, como l
confiesa, tiene menos letras (16) y dos parntesis ms; 5 vocales que ocurren 8 veces y 7

24
Manuel Ulacia (1992: 221) seala que la postura de equilibrio clsico en la obra de Octavio Paz est relacionada
con su potica de la conciliacin de los contrarios.
consonantes que ocurren tambin 8 veces. Augusto as, con un sentido de equivalencia
matemtica, procura equilibrar el uso de ms consonantes y vocales (en lugar de 4 y 4) con el
mismo nmero de ocurrencias (8 y 8). La espacializacin tambin produce lecturas a varios
niveles: se destacan las palabras so que puede ser leda como s (slo, solitario, nico, etc.)
y ai (fonetizacin de I). La tipografa retorcida y colores que Augusto escogi (de la
compaa holandesa Mecanorma), le permiti (Cummings & de Campos, 1986: 29) por
asociacin, [] contaminar de alguna hoja las otras letras (las os y las ces aisladas), adems de
las eles y efes privilegiadas [dando] la ilusin de recuperar algo de la iconicidad perdida, del
poema de cummings. Finalmente, lo que l llama un ojo de errata permite leer la palabra
haicai en la cuarta estrofa, insertando as el poema dentro de esa tradicin potica oriental. En
resumen, la traduccin de Augusto en este caso se muestra exponencial.
Una cierta timidez o solemnidad tambin caracteriza otras traducciones de Paz de poemas
de cummings que, en contraste con los que Augusto elige traducir, trabajan menos con juegos
sonoros y la fragmentacin o atomizacin de la palabra que con una manipulacin de la sintaxis.
Considrese, por ejemplo, cmo el juego sonoro en la traduccin de Augusto de my specialty is
living said explora las posibilidades sugeridas por el original:

my specialty is living said minha especialidade viver era a legenda

a man ( who could not earn his bread de um homem ( que no tinha renda
because he would not sell his head ) porque no estava venda )

squads right impatiently replied olhar direita replicaram num segundo

two billion pubic lice inside dois bilhes de piolhos pbicos do fundo
one pair of trousers ( which had died ) de um par de calas ( moribundo)

Aqu Augusto percibe correctamente cmo el original contrasta la rima del primer terceto
con el segundo terceto, es decir, una rima con vocal corta y otra con vocal larga: /ed/ versus /aid/
que transforma en las rimas enda y undo. Y esto sin comprometer el sentido, sino ms bien,
enriquecindolo. Por ejemplo, transforma el simple said en legenda, que significa rtulo,
nota a pie de foto, subttulo (de pelcula) o inscripcin, destacando as de manera humorstica el
carcter sentencioso de my specialty is living. La palabra moribundo tambin sintetiza el
humor del simple which had died. En cambio, en el delicioso poema love is thicker than
forget, Paz elige de nuevo sacrificar el sonido y las rimas produciendo una versin que no slo
es menos satisfactoria a nivel sonoro, sino que semnticamente es menos juguetona.25
A manera de conclusin me gustara sugerir que lo que Paz mismo dice sobre el prejuicio
del poeta como traductor se aplica muchas veces a las traducciones del mismo Paz. Segn Paz
(1971: 14) pocas veces los poetas son buenos traductores. No lo son porque casi siempre usan el

25
Ver Paz (1994: 305).
poema ajeno como un punto de partida para escribir su poema, actitud que a menudo
ejemplifica. Su cummings pierde muchos de sus aspectos ldicos e infantiles y cualidades
sonoras y rtmicas. Tambin se desnuda de su franco erotismo, cosa curiosa dado el gran inters
de Paz en ese tema. Los complejos juegos de rima del Soneto en ix de Mallarm se sacrifican a
favor de juegos sintcticos y una aproximacin insuficiente en el uso del verso blanco. No hay
que dejar de reconocer, sin embargo, algunos hallazgos notables tambin, como lo es la
traduccin del clebre verso aboli bibelot dinanit sonore en espiral espirada de inanidad
sonora o el uso de la palabra conca para traducir el misterioso trmino ptyx. Y para no
juzgar a Paz demasiado severamente, una licencia que l mismo pide en uno de los prefacios a su
volumen de traducciones que lleva el revelador ttulo de Versiones y diversiones, debemos
reconocer que Paz intent su praxis de traduccin tambin como una diversin, tanto un
ejercicio divertido como una especie de distraccin o desviacin de su propio quehacer potico o
ensaystico. Sus versiones, a diferencia de las de Haroldo y Augusto, no pretenden el mismo
estatus ni independencia de sus originales. (Vale la pena notar que Paz no incluy Versiones y
diversiones como parte de sus obras completas.)
El grupo noigandres, a diferencia de Paz, no slo tericamente sino tambin
prcticamente intent esta ecuacin. Los noigandes (especialmente Haroldo y Augusto)
publicaron un gran nmero de traducciones como parte de su obra, y un libro reciente de
Augusto de Campos se titula Poesia da recusa (2006), poesa del rechazo, donde la exploracin
de este concepto tambin incluye el rechazo a cierta originalidad, en el sentido que todos los
poemas del libro son traducciones. En su ensayo Da razo antropofgica (De la razn
antropofgica de 1981, el mismo ao de la creacin de Transblanco) Haroldo lleg al extremo
de cuestionar la primaca del origen ontolgico y por consecuente del original, tomando como
base la crtica de la plenitud o del logocentrismo hecha por Jacques Derrida. Esta crtica lanzada
por de Campos constituye una actitud terica que pretende liberar a la cultura latinoamericana
del yugo de su herencia colonial europea. No slo se cuestiona el origen, sino que el original
tambin se desafa y celebra en una operacin canibalizante que simultneamente rinde
homenaje al mismo y aprovecha su energa en una especie de reciclaje. As, en lugar de la
proverbial prdida que asola al traductor, la teora y prctica de la traduccin provee a los de
Campos con una oportunidad de posibilidades creativas e intercambio cultural mutuamente
enriquecedor, algo que Paz, por el contrario, no siempre aprovecha.

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TRANSLATION AND RADICAL POETICS: THE CASE OF OCTAVIO PAZ AND THE NOIGANDRES
GROUP

SUMMARY: This essay examines the commonalities between the literary translation theories developed
by the Mexican poet and critic Octavio Paz and by the members of the Brazilian poetry group noigandres,
especially Haroldo and Augusto de Campos. Starting with the dialog spawned by Haroldo de Camposs
Portuguese translation of Pazs book-poem Blanco, I analyze the poetics that influenced both Camposs and
Pazs theoretical concepts. Furthermore, I bring out the contrast that occurs between theory and practice,
particularly in the case of Paz, where his translations differ considerably from his theoretical
pronouncements. I illustrate my hypothesis with examples from Camposs translation of Blanco and with a
comparison of translations of poems by Mallarm and ee cummings authored by Paz and by Haroldos
brother, Augusto de Campos.

KEYWORDS: Octavio Paz, noigandres, Haroldo de Campos, Augusto de Campos, translation