Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

JENNIFER ASHLEY

COMPAEROS
DE MANADA
Cambiantes 1
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

ARGUMENTO

Veinte aos atrs, los cambiantes de todas clases

se unieron y anunciaron a mundo su existencia, solo
para acabar siendo desterrados a zonas que ningn
humano quera. Fueron obligados a llevar un collar
que controla sus instintos para la caza y la lucha.
Liam Morrissey es el enlace entre los cambiantes
de Austin, Texas, y los humanos de la ciudad. Kim
Fraser, abogada, se encuentra en posicin de tener
que defender a un cambiante de un cargo por
asesinato. Kim se aventura en una de las ciudades de
los cambiantes en busca de ayuda para Liam, y all se
tropieza con muchos secretos que los habitantes no
desean que salgan a la luz. Liam se ve obligado a
proteger a Kim de la ira del lder de su clan, su
propio padre, y para su sorpresa, descubre una
poderosa atraccin por esa mujer tan descarada y
sexy.

~2~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 1

Una chica entra en un bar...

No. Una chica humana entra en un bar de cambiantes
El bar estaba vaco, an no estaba abierto a los clientes. Se vea normal, paredes sin
ventanas pintadas de negro, hileras de botellas, olor a cerveza y aire viciado. Pero no
era normal, estaba en el borde de Shiftertown.
Es la abogada? pregunt un hombre que lavaba los vasos. Era humano, no
cambiante. Nada de pupilas extraas y entrecerradas, ningn collar para controlar su
agresividad, sin aire de amenaza. Bueno, relativamente sin aire de amenaza. Esta era
una parte cutre de la ciudad, y la amenaza era algo normal.
Kim se dijo a s misma que no tena nada que temer. Estn domesticados. Con collar.
No pueden hacerte dao.
Cuando asinti con la cabeza, el hombre hizo un gesto con su pao a una puerta al
final de la barra.
Golpale, cielo.
Voy a tratar de mantenerlo con vida. Kim se gir y se alej con sus tacones de
diez centmetros, sintiendo su mirada sobre su espalda todo el camino.
Llam a la puerta marcada como "Privado" y un hombre al otro lado gru:
Entra.
Slo tengo que hablar con l. Luego he terminado, de vuelta a casa. Un hilo de humedad
rod entre sus omplatos mientras se obligaba a abrir la puerta y entrar.
Un hombre se ech hacia atrs en una silla detrs de un escritorio desordenado,
un fajo de papeles en sus manos. Sus botas estaban apoyadas en la mesa, sus largas
piernas un festn de vaqueros azules sobre msculos. Era un cambiante, un collar

~3~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

delgado negro y plata alrededor de su garganta, cuerpo duro y afinado, cabello

negro medianoche, definitivo aire de amenaza. Cuando Kim entr, se puso de pie,
dejando los papeles a un lado.
Maldita sea! l media ms de metro ochenta y mir a Kim con ojos azules como el
cielo de la maana. Su cuerpo no slo estaba perfeccionado, era caliente, pecho
grande, hombros anchos, abdominales marcados, bceps firmes contra una camiseta
negra ajustada.
Kim Fraser?
Esa soy yo.
Con cortesa a la antigua usanza, coloc una silla frente al escritorio y le indic que
se sentara. Kim sinti el calor de su mano cerca de la parte baja de su espalda
mientras se sentaba, ola a jabn y almizcle masculino.
Es el seor Morrissey?
El cambiante se sent de nuevo, volvi a poner sus botas moteras sobre la mesa y
entrelaz las manos detrs de la cabeza.
Llmame Liam.
La cadencia de su voz era inconfundible. Kim junt eso con su pelo negro, ojos
increblemente azules y el nombre extico.
Es irlands.
l sonri con una sonrisa que podra derretir a una mujer a diez pasos.
Y quin ms dirigira un pub?
Pero no es el dueo.
Kim podra haberse mordido su lengua tan pronto como dijo eso. Por supuesto
que no era el dueo. Era un cambiante.
Su voz se hel, las arrugas en las comisuras de sus ojos se suavizaron.
Me temo que no puedo ayudarla mucho en el caso de Brian Smith. No le
conozco muy bien y no s nada de lo que sucedi la noche en que su novia fue
asesinada. Fue hace mucho tiempo.
La decepcin la mordi, pero Kim haba aprendido a no dejar que el desnimo la
detuviera cuando necesitaba hacer un trabajo.
Brian le llama el chico donde ir. Como fuera, cuando los cambiantes estn en
problemas, Liam Morrissey les ayuda.

~4~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam se encogi de hombros, los msculos movindose bajo la camiseta con el

logo del bar.
Cierto. Pero Brian nunca vino a m. Se meti en sus problemas por s mismo.
Ya lo s. Estoy tratando de sacarlo de los problemas.
Liam entrecerr los ojos, las pupilas se transformaron en rendijas cuando retir al
depredador de su interior. A los cambiantes les gustaba hacer eso cuando evaluaban
una situacin, le haba dicho Brian. Adivinas quin era la presa?
Brian haba hecho la cosa del depredador-presa con ella al principio. Haba dejado
de hacerlo cuando comenz a confiar en ella, pero Kim no crea que se fuera a
acostumbrar a ello. Brian era su primer cliente cambiante, el primer cambiante, de
hecho, que haba visto fuera de una noticia de televisin. Haca veinte aos, los
cambiantes haban reconocido que existan, pero Kim nunca haba conocido a uno.
Era bien sabido que vivan en su enclave en el lado este de Austin, cerca del
antiguo aeropuerto, pero nunca haba ido a comprobarlo. Algunas mujeres humanas
lo hacan, paseaban por las calles a las afueras de Shiftertown, con la esperanza de
vislumbrar, y ms, a los hombres cambiantes que eran considerados fuertes,
hermosos y bien dotados. Kim haba odo una vez a dos mujeres en un restaurante
murmurando acerca de su encuentro con un hombre cambiante la noche anterior. La
frase "Oh, Dios mo," haba sido utilizada en varias ocasiones. Kim era tan curiosa
acerca de ellos como cualquier otra persona, pero nunca se haba armado de valor
para acercarse a Shiftertown.
Entonces, de repente se le asigna el caso del cambiante acusado de asesinar a su
novia humana hace diez meses. Esta era la primera vez en veinte aos que los
cambiantes haban causado problemas, la primera vez que uno haba sido llevado a
juicio. El pblico, indignado por el asesinato, quera que los castigaran, sealaba con
el dedo a los que haban declarado que los cambiantes estaban domesticados.
Sin embargo, despus de conocer a Brian, haba decidido que no iba a hacer una
defensa simblica. Crea en su inocencia y quera ganar. No haba mucha
jurisprudencia sobre cambiantes porque nunca haba habido juicios, al menos
ninguna constancia. Este iba a ser un juicio con mucha publicidad, la oportunidad de
Kim de dejar una marca, de establecer un precedente.
Los ojos de Liam permanecieron fijos en ella, las pupilas entornadas.
Es valiente, no? Para defender a un cambiante?

~5~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Valiente, esa soy yo. Kim cruz las piernas, simulando relajarse. Captan tu
nerviosismo, deca la gente. Saben cuando tienes miedo, y lo utilizan. No me importa
contrselo, este caso ha sido un dolor en el culo desde el primer momento.
Los humanos piensan que cualquier cosa que implique a los cambiantes es un
dolor en el culo.
Kim neg con la cabeza.
Quiero decir, que ha sido un dolor en el culo, debido a la forma en que se ha
manejado. Los policas casi hicieron que Brian firmara una confesin antes de llegar a
interrogatorios. Al menos yo puse fin a eso, pero no pude conseguirle una fianza, y
he sido bloqueada por los fiscales a derecha e izquierda cada vez que quiero revisar
las pruebas. Hablar con usted es una posibilidad remota, pero estoy desesperada.
As que si no quiere ver a un cambiante ser castigado por este crimen, seor
Morrissey, agradecera un poco de cooperacin.
La forma en que la inmoviliz con sus ojos, sin parpadear, la hizo querer plegarse
sobre s misma. O correr. Eso era lo que las presas hacan, correr. Y luego los
depredadores las perseguan, las acorralaban.
Qu haca este hombre cuando acorralaba a su presa? Llevaba el collar; no poda
hacer nada. Correcto?
Kim se imagin a s misma contra una pared, sus manos a cada lado de ella, con su
duro cuerpo apretndola el calor subi por su columna vertebral.
Liam baj los pies y se inclin hacia delante, con los brazos sobre el escritorio.
No he dicho que no vaya a ayudarla, muchacha. Su mirada se desvi de su
blusa, cuyos botones se haban deslizado fuera de sus agujeros superiores durante su
viaje a travs del trfico de Austin y el calor de julio. Est Brian contento con que
le defienda? Le gustan los cambiantes?
Kim se resisti a alcanzar los botones. Casi poda sentir sus dedos en ellos,
desabrochando cada uno, y su corazn lati ms rpido.
No tiene nada que ver con lo que me gusta. Me lo asignaron, pero se me ocurre
pensar que Brian es inocente. No debera pagar por algo que no hizo. A Kim le
gustaba su enojo, porque cubra lo nerviosa que este hombre la pona. Adems,
Brian es el nico cambiante que he conocido, as que no s si me gustan, de
acuerdo?
Liam sonri de nuevo. Sus ojos volvieron a la normalidad, y ahora se vea como
cualquier otro irlands magnfico, de cuerpo duro y ojos azules.

~6~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

T, cielo, eres
Guerrera. S, he odo eso. Tambin fierecilla, pequea buscavidas, y una serie de
otros trminos condescendientes. Pero djeme decirle, seor Morrissey, soy una
abogada malditamente buena. Brian no es culpable, y voy a salvar su culo.
Iba a decir inusual. Para una humana.
Porque estoy dispuesta a creer que es inocente?
Porque ha venido aqu, a las afueras de Shiftertown, a verme. Sola.
El depredador estaba de vuelta.
Por qu cuando Brian la miraba de esa manera, no se preocupaba? Brian estaba
en la crcel, enojado, acusado de crmenes atroces. Un asesino, segn la polica. Pero
la mirada de Brian no enviaba escalofros por su espina dorsal como haca Liam
Morrissey.
Alguna razn por la que no debera haber venido sola? pregunt,
manteniendo su voz ligera. Estoy tratando de probar que los cambiantes en
general, y mi cliente en particular, no pueden daar a los humanos. Hara un trabajo
pobre si tuviera miedo de venir y hablar con sus amigos.
Liam quera rerse de la pequea fierecilla, pero mantuvo su fra mirada. No tena
ni idea de en que se estaba metiendo. Fergus, el lder del clan, esperaba que Liam se
asegurara de que permaneca as.
Maldita sea, se supona que no tena que gustarle. Haba esperado a la humana
habitual, con palos en sus culos, todas ellas, pero haba algo diferente en Kim Fraser.
No era slo que fuera pequea y compacta, mientras las mujeres cambiantes eran
altas y esbeltas. Le gustaba la forma en que sus ojos azul oscuro le miraban sin
miedo, le gustaban los rizos negros alborotados que atraan a sus dedos. Haba
tenido el buen sentido de dejar su pelo suelto, sin forzarlo en un peinado poco
natural.
Por otro lado, trataba de ocultar su cuerpo dulcemente curvilneo bajo un traje gris
rgido, aunque su cuerpo tena otras ideas. Sus pechos queran estallar fuera de la
blusa abotonada, y los tacones de aguja slo mejoraban unas piernas perversamente
sexys.
Ninguna mujer cambiante se vestira como ella. Las mujeres cambiantes vestan
ropas sueltas que podan quitarse rpidamente si necesitaban cambiar de forma. Los
pantalones cortos y las camisetas eran populares. Tambin las faldas gitanas y pareos
en verano.

~7~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam imagin a esta dama con un sarong. Sus pechos como melones firmes
llenaran la parte superior, y la falda desnudara sus suaves muslos.
Estara an ms bonita en bikini, tumbada en la piscina de un hombre rico,
bebiendo una bebida complicada. Era abogada, probablemente haba un jefe en la
empresa que ya la haba hecho suya. O tal vez estaba usando a dicho jefe para trepar
la escalera del xito. Los seres humanos hacan eso todo el tiempo. O el hijo de puta
le rompera el corazn, o ella se alejara contenta con lo que haba conseguido sacar.
Es por eso que nos quedamos lo ms lejos posible de los humanos. Brian Smith se haba
involucrado con una mujer humana, y mira dnde estaba ahora.
Entonces, por qu esta mujer elevaba los instintos protectores de Liam? Por qu
le haca querer acercarse ms, dentro del radio de su calor corporal? A ella no le
gustara; los humanos trataban de mantenerse alejados unos centmetros unos de
otros, a menos que no pudieran evitarlo. Ni siquiera los amantes podan hacer
mucho ms que darse la mano en pblico.
Liam no tena nada que hacer pensando en la pasin y en esta mujer juntos. Las
instrucciones de Fergus haban sido escuchar a Kim, convencerla, luego enviarla a
casa. No es que tuviera la costumbre de obedecer ciegamente a Fergus.
Entonces, por qu quieres ayudarlo, cielo? pregunt. Solo le defiendes
porque sacaste la pajita ms corta, me equivoco?
Soy la jnior en la empresa, por lo que me lo entregaron a m, s. Pero la fiscala
y la polica han hecho un trabajo de mierda con este caso. Violaciones de derechos
por todas partes, pero los tribunales no van a descartarlo, no importa lo mucho que
discuta. Todo el mundo quiere que el cambiante pague, sea inocente o culpable.
Y por qu crees que Brian no lo hizo?
Por qu le parece? Kim se toc la garganta. Por esos.
Liam resisti tocar el hilo de metal negro y plata fundida de su propio cuello, un
pequeo nudo celta en la base de la garganta. Los Collares contenan diminutos chips
programados y realzados por la poderosa magia Fae para mantener a los cambiantes
bajo control, aunque los humanos no queran reconocer la parte mgica. El collar
disparaba una carga elctrica cuando las tendencias violentas de un cambiante salan
a la superficie. Si el cambiante persista, la dosis siguiente era un dolor debilitante.
Un cambiante no poda atacar a nadie si estaba rodando por el suelo, retorcindose
de dolor.
Liam no estaba seguro del todo de cmo funcionaban los collares; slo saba que
cada uno estaba unido a la piel de su portador y adaptado a su forma animal cuando

~8~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

cambiaban. Todos los cambiantes que vivan en comunidades humanas estaban

obligados a llevar collares, que eran inamovibles una vez puestos. Rechazar el collar
significaba ejecucin. Si el cambiante trataba de escapar, l o ella era cazado y
asesinado.
Sabe que Brian no pudo haber cometido un delito violento estaba diciendo
Kim. Su collar le habra detenido.
Djame adivinar. Tus policas afirman que el collar no funciona bien?
S. Cuando sugiero que lo prueben, recibo todo tipo de razones por las que no
puede ser. El collar no se puede quitar, y de todos modos si se pudiera, sera
demasiado peligroso tener a Brian sin collar. Tambin demasiado peligroso
provocarlo a la violencia y ver si el collar le detiene. Brian ha estado calmado desde
que fue detenido. Como si se hubiera dado por vencido. Se vea triste. Odio ver a
alguien darse por vencido de esa manera.
Te gustan los perdedores?
Ella le sonri con los labios rojos.
Se podra decir eso, seor. Morrissey. Los perdedores y yo hacemos el camino
ms largo.
A Liam le gustaba su boca. Le gustaba imaginarla en su cuerpo, en ciertas partes
de su anatoma, en particular. No tena nada que hacer pensando eso, pero los
pensamientos provocaron una reaccin fsica por debajo del cinturn.
Extrao. Antes ni siquiera haba considerado tener relaciones sexuales con una
humana. No las encontraba atractivas; prefera estar en su forma de gran gato
durante el sexo. Encontraba el sexo de esa manera mucho ms satisfactorio. Con Kim,
tendra que seguir siendo humano.
Su mirada se desvi a su cuello desabrochado. Por supuesto, tal vez no sera tan
malo ser humano con ella
Qu diablos estoy pensando? Las instrucciones de Fergus haban sido claras, y estar
de acuerdo con ellas haba sido la nica manera para que permitiera venir a Kim a
Shiftertown. A Fergus no le gustaba que una mujer humana estuviera a cargo del
caso de Brian, pero no es que tuvieran alguna opcin. Fergus se haba cabreado por el
arresto de Brian desde el principio y pens que los cambiantes deban retroceder y
mantenerse al margen. Casi como si creyera que Brian era culpable.
Pero Fergus viva al otro lado de San Antonio, y lo que l no saba no le hara
dao. Liam manejara esto a su manera.

~9~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Entonces, qu esperas de m, cielo? pregunt a Kim. Quieres probar mi

collar?
No, quiero saber ms sobre Brian, sobre los cambiantes y la comunidad
cambiante. Quin es la gente de Brian, cmo creci, cmo es vivir en un enclave
cambiante. Sonri de nuevo. Encontrar a seis testigos independientes que juren
que no estaba cerca de la vctima en el momento en cuestin no estara mal tampoco.
Oh, eso es todo? Malditos milagros es lo que quieres, tesoro.
Ella envolvi un rizo oscuro alrededor de su dedo.
Brian dice que usted es el cambiante con quien ms habla la gente. Cambiantes y
humanos por igual.
Era cierto que los cambiantes venan a l con sus problemas. Su padre, Dylan
Morrissey, era seor de este Shiftertown, segundo al mando en todo el clan.
Los seres humanos saban poco acerca de la cuidadosa jerarqua de los clanes y
manadas cambiantes, jauras para los lupinos, y menos an de lo informal pero
eficientemente que funcionaba todo. Dylan era el lder de la manada Morrissey y el
lder de este Shiftertown y Fergus era el lder del clan de felinos del sur de Texas,
pero los cambiantes con un problema buscaban a Liam o a su hermano Sean para
charlar. Se reunan en el bar o en la cafetera de la esquina. Entonces, Liam, puedes
pedirle a tu padre que busque por m?
Nadie lo pedira directamente a Dylan o a Fergus. Eso no se haca. Pero charlar
con Liam con un caf, estaba bien y no llamaban la atencin sobre el hecho de que la
persona en cuestin tena problemas.
Todo el mundo lo sabra de todos modos, por supuesto. La vida en un Shiftertown
le recordaba mucho a la vida en el pueblo irlands donde haba vivido hasta que
vinieron a Texas hace unos veinte aos. Todo el mundo saba todo de todos, y las
noticias viajaban a la velocidad del rayo de un lado de la aldea a la otra.
Brian nunca vino a m dijo. No saba nada sobre esa chica humana hasta
que de repente la polica efectu la redada y le arrest. Su madre fue sacada de la
cama para ver a su hijo siendo arrastrado. Ni siquiera supo por qu durante das.
Kim observ los ojos azules de Liam endurecerse. Estaba claro que los cambiantes
estaban enojados por el arresto de Brian. Los ciudadanos de Austin esperaron
tensamente a que los cambiantes crearan problemas despus de la detencin, se
liberaran y trataran de responder con violencia, pero Shiftertown permaneci
tranquila. Kim se preguntaba por qu, pero no estaba dispuesta a preguntar en este
momento y correr el riesgo de enojar a la nica persona que podra ayudarla.

~10~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Exactamente lo que pienso dijo. Este caso ha sido manejado mal de

principio a fin. Si me ayuda, puedo soltar a Brian y lograr algo a la vez. No juegues
con los derechos de las personas, ni siquiera con los de los cambiantes.
Los ojos de Liam se volvieron ms duros, si cabe. Era como mirar zafiros vivientes.
Me importa un bledo lograr algo. Me importa la familia de Brian.
Muy bien, haba calculado mal sobre lo que le motivara.
En ese caso, la familia de Brian ser ms feliz con l fuera de la crcel que
dentro.
No va a ir a la crcel, cielo. Va a ser ejecutado, y lo sabes. Tampoco va a esperar
veinte aos a la ejecucin. Le matarn y lo harn rpido.
Eso era cierto. El fiscal, el sheriff del condado, el fiscal general, e incluso el
gobernador queran dar ejemplo con Brian. No haba habido un ataque cambiante en
veinte aos, y el gobierno de Texas quera asegurar al mundo que no iban a permitir
uno ahora.
Entonces va a ayudarme a salvarle? pregunt Kim. Si quera ser directo e ir
al grano, bien. Lo mismo ocurra con ella. O le deja morir?
La ira brill a travs de los ojos de Liam de nuevo, a continuacin, la tristeza y la
frustracin. Los cambiantes eran gente emocional por lo que haba visto en Brian, no
se molestaban en ocultar lo que sentan. Brian haba arremetido contra Kim muchas
veces antes de que, de mala gana, hubiera reconocido que estaba de su lado.
Si Liam decida darle evasivas, haba dicho, Kim no tena ninguna esperanza de
conseguir la cooperacin de los otros cambiantes. Incluso su propia madre seguira el
ejemplo de Liam.
l tena el aspecto de un hombre que no aceptaba la mierda de nadie. Un hombre
acostumbrado a dar rdenes, pero hasta ahora no haba parecido brutal. Poda volver
su voz suave, melodiosa, tranquilizadora y amable. Supuso que era un defensor. Un
protector de su pueblo.
Estaba decidiendo si deseaba proteger a Brian o darle la espalda?
La mirada de Liam se movi ms all de ella a la puerta, cada lnea de su cuerpo
en alerta. Los nervios de Kim saltaron.
Qu pasa?
Liam se levant de su silla y comenz a rodear la mesa al mismo tiempo la puerta
se abra y otro hombre, otro cambiante, entraba.

~11~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

La expresin de Liam cambi.

Sean. Apret los brazos del otro cambiante y le dio un abrazo.
Ms que un abrazo. Kim miraba con la boca abierta, como Liam envolva los
brazos alrededor del otro hombre, se acercaba y le acariciaba la mejilla.

~12~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 2

Kim se oblig a cerrar la boca abierta y darse la vuelta. No era asunto suyo si
Liam Morrissey era gay. En serio, era decepcionante, pero no era asunto suyo.
El segundo hombre retuvo a Liam en un fuerte abrazo, y luego con un golpe de
puo a la espalda, se soltaron. Liam sonri, no era magnfico cuando sonrea?
Rodeaba los hombros del otro hombre con el brazo.
Sean, esta es Kim dijo Liam. Quiere que la ayude con Brian.
Sean tena el pelo oscuro y los ojos azules como Liam, y un cuerpo igual de
perfecto, pero su rostro era ms duro, su mirada ms severa. Tena una quietud en l
que no estaba en Liam, como si le hubiera pasado algo que nunca haba conseguido
superar del todo.
De verdad? estaba diciendo Sean. Y qu le has dicho?
Estaba a punto de explicrselo cuando irrumpiste sin avisarme. Qu pasa si
hubiera pensado que eras un lupino? Te habra cortado la cabeza.
Tu sentido del olfato sera malo, Liam, si cometieras el error de confundir a tu
propio hermano con un hombre lobo.
Es tu hermano? le pregunt Kim con voz temblorosa.
Mi hermano, Sean Morrissey.
El rostro de Kim se calent.
Oh.
Liam todava tena su brazo firmemente alrededor del otro hombre.
Por qu? Quin creas que era?
Kim trat de controlar su vergenza.
Pens que erais pareja.

~13~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam se ech a rer, un sonido clido. Sean sonri ligeramente.

Estn todos los humanos tan locos? pregunt a Liam.
Todos son ignorantes dijo Liam. He decidido que la dejar hablar con la
madre de Brian.
La sonrisa de Sean se desvaneci, y l y Liam intercambiaron una mirada que
contena precaucin y advertencia. Por qu no confiaban en los seres humanos? O
algo ms?
Ambos hombres se centraron en Kim de nuevo. Nadie poda mirar a alguien como
lo haca un cambiante. Lo vean todo, no pasaban nada por alto. Se encontr con dos
hombres igualmente guapos dndole ese repaso que no estaba mal, aunque fueran
cambiantes, potencialmente peligrosos y potencialmente letales.
Suena bien logr decir. Aqu est mi tarjeta. Llmeme cuando haya
organizado algo con ella.
Quiero decir que te llevar ahora dijo Liam. No hay mejor momento como
el presente.
Ahora mismo? Sin previo aviso? No siempre es una buena idea.
Ella sabr que vamos.
Kim se encogi de hombros, fingiendo compartir su despreocupacin. Sus aos
como abogada la haban hecho quisquillosa, establecer citas, mantener registros
detallados, cubrirse el culo en todo. Su indiferencia la pona nerviosa.
Y sin embargo, senta que estos hombres no se relajaban en absoluto. Liam y Sean
intercambiaron otra mirada, una advertencia tcita, como si se estuvieran
comunicando algo que ella no poda or.
Lo que fuera, tena un trabajo que hacer, y Brian haba dicho que conseguir la
ayuda de Liam era clave.
Sali por la puerta que Liam mantena abierta, con la cabeza levantada, tratando
de no derretirse cuando pas entre el calor extraordinario de los dos hombres.
Caminaron hasta la casa de Brian. Kim se haba estado preparando para compartir
el espacio cerrado de su coche con dos cambiantes, pero se encontr caminando
ligeramente detrs de Liam, con Sean detrs de ella.
La casa no estaba lejos. Un par de manzanas, eso era todo, le asegur Liam. l no
llevaba tacones de diez centmetros, quera gruir. Los zapatos de color negro

~14~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

brillante de Kim eran geniales para las reuniones de la oficina, malos para el
senderismo.
Aunque no era difcil seguir a Liam. El hombre tena un buen culo acunado por los
vaqueros ajustados, y caminaba con facilidad en el calor. Con razn la gente vena a
l con sus problemas, pareca un hombre que te invitara a descansar la cabeza sobre
su hombro mientras haca que todo lo malo desapareciera. Su hermano tena la
misma altura y constitucin, la misma fuerza, los mismos ojos azules, pero ella
gravitara hacia Liam si tena que elegir. Sean tena una cautela, una forma de echar
hacia atrs que no senta en Liam.
La primera manzana tena una tienda de ultramarinos, un parking lleno de basura
en una esquina; otro bar, cerrado, en el extremo opuesto; y una tienda cerrada con
tablas y dos bungalows de tiempos mejores hacinados en el medio. Nadie ms que
los tres caminaban por aqu, y el trfico pasaba a toda velocidad a travs de partes
nuevas y ms prsperas de la ciudad.
Liam llev a Kim alrededor de la esquina detrs de los edificios en ruinas. Pasaron
por una puerta totalmente abierta en una valla de tela metlica y cruzaron un campo.
Kim hizo una mueca y mir donde pisaba, sabiendo que sus piernas y pies seran
temporada abierta para las niguas de Texas.
Cuando llegaron al otro extremo del campo, Kim se detuvo tan rpidamente que
Sean casi tropez con ella.
Esto es Shiftertown?
Liam sonri.
No es lo que esperabas, verdad, cielo?
Kim haba pensado que Shiftertown sera un tugurio, un gueto de personas no
deseadas en otras partes de la ciudad. Las casas eran pequeas y viejas, s. La calle en
s estaba agrietada y llena de baches porque la ciudad consideraba las reparaciones
como de baja prioridad. Pero Kim mir por la calle a lo que pareca ser un barrio
hermoso y cmodo. Cada metro era verde, con jardines o macetas con flores de
verano. Los edificios estaban pintados y en buen estado, y la mayora de las casas
tenan porches llenos de plantas y muebles.
No haba vallas en ningn sitio. Los nios jugaban en los patios y corran entre las
casas sin miedo. Un patio delantero haba una piscina infantil de plstico llena de
nios y un par de perros, mientras que dos madres observaban desde los escalones
del porche. Eran mujeres jvenes, con pantalones cortos y camisetas holgadas, las

~15~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

piernas extendidas al sol mientras los nios jugaban. Todo el mundo en el patio y en
el porche, incluyendo los perros, llevaban collares.
Una de las mujeres levant la vista y salud.
Buenos das, Liam dijo. Hola, Sean. La otra mujer levant la mano en
seal de saludo, pero no habl. Kim sinti las miradas de ambas mujeres cambiantes
sobre su traje gris oscuro y los estpidos zapatos de tacn alto.
Liam y Sean les devolvieron el saludo. Los nios saltaban arriba y abajo, y uno
envi una gran salpicadura de agua sobre el borde de la piscina.
Mira, Liam, tengo mi propia piscina.
Es grandiosa, Michael. Ahora cuida de tu hermano.
Michael se volvi hacia el nio ms pequeo de la piscina, que estaba
chapoteando alegremente.
Lo har dijo gravemente el chico mayor.
Siguieron adelante. Los cambiantes no se escondieron en sus casas, como hacan
los residentes del barrio de Kim. Estaban fuera al sol, trabajando en el jardn, al
cuidado de los nios, hablando con sus vecinos. Todo el mundo que pasaba saludaba
con la mano o sonrea a Liam y Sean, algunos decan:
Ahora, Liam. Cmo est tu padre?
Cuando llegaron al final de la manzana, Kim entendi cmo la madre de Brian
sabra que estaban de camino sin que Liam llamara con antelacin. Cada cambiante
ante el que pasaron not a Liam y Sean, cada cambiante reconoci a Kim como la
humana extraa que era. Alguien ya estara al telfono o corriendo a travs de los
patios traseros para alertar a la madre de Brian.
Este haba estado viviendo con su madre, Sandra Smith, en 445B Mrmol Lane,
Kim lo saba por sus archivos. Haba asumido que la direccin significaba un
apartamento o dplex, pero result ser una casa situada detrs de otra casa. Un
camino iba desde el 445A y se detena en el garaje del 445B.
Ambas casas tenan el aspecto de la dcada de 1920 o 30, bungalows de techo bajo
con prticos de columnas de ladrillo, ventanas abuhardilladas y garajes separados.
La pantalla de la puerta principal se abri cuando se acercaron, y una mujer delgada
se apoy contra el marco de la puerta.
La has trado entonces dijo.

~16~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim nunca haba conocido a Sandra Smith. Cuando Kim empez a armar el caso,
le haba pedido que viniera a la oficina y hablara con ella. Sandra se haba negado, y
despus de un tiempo haba dejado de contestar al telfono cuando la llamaba. Esa
era parte de la razn por la que quera hablar con Liam, encontrar a alguien que
pudiera ayudarla a construir una slida defensa de Brian.
Espero que no le importe la intrusin, seora Smith comenz Kim cuando se
acercaron al porche.
Sandra se volvi bruscamente y entr en la casa, la puerta de pantalla golpe
detrs de ella. Kim hizo una mueca. Esta entrevista no iba a ser fcil.
Liam y Sean pasaron ante ella para entrar en la casa, nada de la costumbre
humana de dejar que una dama entrara por una puerta primero. Brian le haba
explicado la rudeza. Para un cambiante, dejar a una hembra entrar en una habitacin
o edificio delante de un macho era ridculo. No se poda estar seguro de que peligro
acechaba al otro lado. El macho echaba un vistazo y luego daba el visto bueno para
que la hembra entrara. Cmo puedes proteger a tu compaera de otra manera?
Kim les sigui al interior y se detuvo sorprendida. Sean haba tomado a Sandra en
sus brazos, dejando que se apoyara contra l mientras frotaba la mejilla sobre su pelo.
Liam se movi para colocarse detrs de Sandra. Muy cerca detrs de Sandra.
Descans su pecho contra su espalda y tanto l como Sean le murmuraron.
Esto era una locura. La forma en que Liam haba saludado a su hermano haba
hecho que pensara que los dos tenan algo. Ahora jurara que los hermanos y Sandra
tenan un tro.
Liam y Sean se alejaron de Sandra, y esta se sec los ojos. Kim fue golpeada por lo
joven que pareca, muy joven para tener un hijo de veinticinco aos de edad. Sandra
podra tener unos treinta, aunque sus ojos hablaban de una mujer que haba visto
mucho ms del mundo que ella.
Puedo ofrecerle caf, seora Fraser? pregunt Sandra, su voz temblorosa.
No, no dijo Kim. No se moleste.
Sean sonri a Sandra.
Creo que una gran cafetera sera grandioso, Sandra. Yo te ayudar, de acuerdo?
Sandra se suaviz bajo su mirada, ella y Sean se dirigieron a la cocina en la parte
trasera de la casa. Sean entr primero, y luego dio paso a Sandra con su mano en la
parte baja de su espalda.
Qu fue eso? pregunt Kim a Liam.

~17~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Sintate, Kim. Pareces agotada.

En realidad no haba esperado que respondiera. Kim se desplom en el sof con
una mueca y puso su maletn en la mesa de caf. Sus pies la estaban matando. Pas el
dedo por dentro de sus zapatos, pero no hizo mucho bien.
Te duele? Liam se sent junto a ella, justo a su lado, dentro de su espacio
personal. Djame ver tus pies.
Kim parpade.
Disculpa?
Te vi cojeando. Scate esos ridculos zapatos y balancea tus pies aqu.
Sus ojos eran tan condenadamente azules. Por qu de repente senta sus clidas
manos sobre sus pies, en sus tobillos, sus piernas bajo la falda donde sus medias
terminaban en el muslo desnudo...?
Era un cambiante. Esto no estaba bien.
No puedo hacer eso
Quieres decir que no lo hars.
Qu crees que parecera eso? Que la madre del hombre que estoy defendiendo
volviera y te encontrara dndome un masaje en los pies?
Pensara que era la primera cosa sensata que has hecho. Te escondes detrs de
esa ropa como si fuera una armadura. Ella no va a abrirse a ti si haces eso.
Pero lo har si juego a los piececitos contigo?
Liam sonri con una sonrisa impactante.
Qutate tus malditos zapatos, mujer.
Oh, al infierno. Cuando a Roma fueres... o a Shiftertown.
No pudo dejar de gemir de alivio cuando se quit los tacones. Liam palme su
regazo. Kim se apoy en la esquina del sof y dej caer los tobillos en el muslo de
Liam.
Shiftertown est todo al revs? pregunt ella.
Al revs?
Los hombres entran en una habitacin en primer lugar, es mejor quitarse los
zapatos en el sof de un desconocido que ser serio, y os saludis frotndoos. Kim

~18~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

se hundi en el placer cuando l movi las manos fuertes sobre sus pies. Ooh, eso
es bueno.
El pulgar de Liam viaj sobre su arco a sus talones, su tacto clido. El hombre
saba cmo aflojar la tensin, o qu?
Otro gemido se le escap.
Esto es mejor que cualquier da de spa en el que he estado. Podras ganar dinero
haciendo esto.
A los cambiantes no se les permite ninguna profesin donde toquen a los seres
humanos. Su voz se suaviz. Podramos morder.
Kim no crea que le importara que la mordisqueara. Su nerviosismo sobre los
cambiantes no se haba desvanecido, pero Liam estaba disolviendo sus miedos poco
a poco, al menos alrededor de l.
Creo que me gustara hacer una excepcin para ti.
Feromonas.
Sus ojos se abrieron de golpe.
Perdn?
Sean y yo sentimos la angustia de Sandra, y la calmamos. Necesitaba nuestro
toque. Al igual que t necesitas que te frote los pies.
Kim pens en su caricia, un abrazo de grupo.
Debe haber estado muy angustiada.
Lo est. Por qu no iba a estarlo?
Estaba Sean angustiado cuando entr en tu oficina? Le abrazaste tambin.
Por supuesto que lo abrac. Es mi hermano. No te abrazas a tu hermano o tus
hermanas?
No tengo familia dijo Kim. No pudo evitar el dolor en su voz. Ya no.
Liam le dirigi una abierta mirada de lstima.
No es de extraar que ests tan tensa. Qu les pas?
No me gusta hablar de ello.
Habla de todos modos.

~19~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim siempre haba pensado que era mejor no abrirse, pero los ojos azules de Liam
y su voz suave afloj algo.
No es un gran secreto Mi hermano Mark muri cuando yo tena diez aos. l
tena doce. Fue atropellado por un coche mientras caminaba a la tienda de la esquina
con sus amigos, atropello y fuga Mis padres fallecieron hace unos pocos aos, con
unos meses de diferencia. Vejez, es todo. Tuvieron a sus hijos tarde en la vida. As
que ahora slo estoy yo.
La historia era simple, fcil de relatar. Su dolor haba ardido en el vaco hace
mucho tiempo. Viva en la gran casa que haba heredado de sus padres, y era
tranquila. Trataba de animarse con las fiestas del fin de semana o con gente de la
oficina, pero la calidez nunca duraba. El barrio de sus padres era de una elegancia
distante; ningn hijo se atrevera a salpicar en piscinas de plstico en ningn patio
delantero de su calle.
Liam apret suavemente sus pies.
Lo siento por ti, Kim Fraser. Es lo ms difcil, la prdida de un hermano. Es
como perder una parte de ti mismo.
l tena demasiada razn. Sus siguientes palabras salieron a regaadientes.
Cuando Mark fue asesinado, me culpaba a m misma. Ya s que es estpido.
Estaba en casa de una amiga a kilmetros de distancia y tena diez aos, qu podra
haber hecho? Pero no dejaba de pensar que si hubiera estado all, podra haberle
advertido, apartado del camino, mantenido en casa. Algo.
Los clidos y relajantes dedos de Liam se deslizaron por debajo de cada uno de
sus dedos de los pies.
Sean y yo, tenamos un hermano. Kenny. Lo perdimos hace unos diez aos.
Siempre te preguntas, si le hubieras convencido de hacer algo diferente ese da,
estara todava vivo?
Exactamente. Despus de diecisiete aos Kim nunca haba encontrado a nadie
que realmente entendiera, ni amigos ni compaeros de trabajo ni el consejero infantil
al que la haban llevado. Ahora un cambiante que haba conocido haca una hora
retorca la verdad de su corazn.
Lo siento, Liam. Lo de tu hermano.
l reconoci la compasin con un asentimiento.
Alguna vez cogieron al bastardo que atropell a Mark?

~20~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim neg con la cabeza.

La polica cogi a un chico, pero result que l no fue. Todo el mundo quera
que fuera culpable, queran a alguien a quien culpar, pero yo saba que no lo haba
hecho cuando le vi. Estaba tan asustado, y su esposa estaba llorando, dije que no era
l, pero claro, cmo iba a yo a saberlo? Era una nia y ni siquiera haba estado all.
Al final, la evidencia le exoner. Pero todo el mundo estaba molesto porque era
inocente. No pudieran atrapar al to de verdad, as que queran un sustituto.
Sus manos fueron ms despacio.
Fue entonces cuando decidiste convertirte en abogada defensora?
No, quera ser mdico. Sonri. O bailarina, no poda decidirme. Tena diez
aos. Pero quera que el hombre correcto pagara. Saba que si la persona equivocada
iba a la crcel, entonces el que de verdad atropell a mi hermano herira a muchas
personas ms, sabes?
Bien razonado para una nia de diez aos.
Pens en ello. Mucho. Por un tiempo, no poda pensar en otra cosa. De ah el
consejero infantil.
Lo s. Pareca sombro de nuevo.
Kim quera preguntarle cmo haba muerto su hermano, pero en ese momento
Sandra y Sean volvieron con el caf. Kim trat de quitar los pies del regazo de Liam,
pero este cerr las manos alrededor de sus tobillos y los sostuvo. Ella le fulmin con
la mirada y l le sonri, mostrando sus hermosos dientes blancos.
Sean coloc una bandeja sobre la mesa. Tena todo el conjunto: tazas, una cafetera,
crema y azcar. Nada de edulcorante artificial. Kim se pregunt si eso era porque a
Sandra no le gustaba el edulcorante artificial o si los cambiantes nunca tenan que
preocuparse por su peso.
Sandra no pareca sorprendida o pasmada porque Kim tuviera los pies en el
regazo de Liam. Sirvi una taza de caf y se lo entreg a Kim sin comentarios.
Entonces, cuntanos, Kim dijo Sean, cuando se sent y tom su taza, hay
alguna posibilidad para Brian?
Kim no poda mentirles.
El ADN de Brian estaba en la vctima, Michelle, y en su dormitorio, y ahora que
todo el mundo ve CSI, creen que el ADN es la verdad mgica. Pero Brian dice que

~21~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

haba estado saliendo con Michelle y haba ido a su casa, as que por supuesto que su
ADN estara all y en ella tambin.
Entonces, qu podemos hacer? pregunt Sandra enojada. Si este ADN ya
le ha condenado.
Podemos demostrar que no estaba cerca de la escena del crimen esa noche
dijo Kim. Es por eso que estoy aqu. Ni el investigador privado que contrat ni mi
amigo periodista que ha estado siguiendo el caso han podido encontrar ninguna
informacin sobre su paradero esa noche. Quiero decir, no hay informacin en
absoluto. Como si hubiera desaparecido durante veinte cuatro horas. Pero no puedo
creer que nadie viera a Brian o supiera a dnde iba.
Demonios, todo el mundo en esta calle haba sabido a los pocos minutos que Liam
y Sean estaban llevando una abogada humana a la casa de Brian. Probablemente ya
saban el nombre completo de Kim y su color favorito.
Ahora el investigador est examinando el lado de Michelle, ver si tena un ex
celoso o un padre abusivo, o incluso un buen amigo molesto porque saliera con un
cambiante. Estoy tratando de encontrar alguna evidencia que la polica pasara por
alto en su afn por detener a un cambiante
Tu investigador vino y me hizo preguntas. Sandra sonaba enojada por ello.
Pero Brian no me dijo que estaba saliendo con esta chica, as que cmo poda
saberlo?
Pero puedes saber algo que pueda ayudar dijo Kim. Lo siento, s que esto
es doloroso, pero Brian se call sobre Michelle, as que tengo que pinchar y buscar.
Creo que conseguir dejarle en libertad es ms importante que mantener sus secretos
personales, no te parece?
Es verdad? Sandra tena un poco del mismo acento irlands que Sean y
Liam, pero Brian no. Le haba dicho a Kim que su padre provena de un clan
diferente, ella supuso que no era irlands. O eso o su clan haban perdido su acento
despus de vivir un tiempo en Texas.
Kim no entenda realmente cmo funcionaban los clanes cambiantes, aunque
Brian haba tratado de explicrselo un poco. Saba que cada familia inmediata
perteneca a un grupo familiar grande y extenso llamado manada, y ellos pertenecan
a un grupo an ms extenso llamado clan. Los cambiantes nunca se casaban dentro
de la manada, y trataban de casarse fuera del clan. Cuando una mujer casada, se una
al clan y a la manada de su marido, dejaba el suyo. Kim haba pensado que los clanes
estaban basados en el tipo de animal en que se convirtiera un cambiante, pero Brian

~22~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

deca que era ms complicado que eso. Este Shiftertown era el hogar de varios clanes,
as como de varias especies de cambiantes, y haba otro Shiftertown con ms clanes
en el borde noreste de Austin.
El padre de Liam, Dylan Morrissey, era ms o menos el jefe oficial de la rama de
Austin de todo su clan, pero tambin el jefe no oficial de este Shiftertown, incluso por
encima de los dems clanes. Pero no, Kim no poda hablar directamente con Dylan,
segn le haba dicho Brian. Estaba fuera de los lmites para los no cambiantes. Ella lo
poda solicitar a travs de Liam y solo Liam.
Por qu no Sean? se pregunt, mirando al hermano de Liam. Qu posicin
mantena en la jerarqua del clan? Oficial y extraoficialmente?
Sean se sirvi caf e intercambi una mirada con Liam.
As que tienes que encontrar a alguien que estuviera con Brian en el momento
en cuestin? pregunt Sean.
Kim podra haber jurado que Liam asinti muy ligeramente, como si dejara que
Sean supiera que era correcto decir eso. Las seales no verbales fluan espesas y
rpidas.
Un testigo independiente sera fantstico dijo Kim. Alguien sin rencor
contra los cambiantes. Y preferiblemente no un cambiante.
Un verdadero desafo dijo Sean.
La chica es humana espet Sandra. Qu humano dar un paso adelante y
dir que mi hijo no lo hizo?
Ella tena razn. Kim saba que localizar un testigo era una posibilidad remota,
pero sera un buen cambio encontrar algo concreto. Inocente hasta que se demuestre su
culpabilidad no estaba funcionando en el caso de Brian. El hecho de que fuera
cambiante ya le haba condenado a los ojos de la gente. Tena que exonerarlo o no
tendra ninguna oportunidad.
Liam empez a masajear la parte superior de los pies de Kim, lo que hizo que sus
miembros tensos comenzaran a aflojarse.
Podra ser capaz de averiguar dnde estuvo Brian realmente dijo Liam.
Deberas haber venido a m sobre esto de inmediato, cielo.
No lo saba, verdad? Como dije, Brian es el primer cambiante que he conocido,
y conseguir que me contara que t, Liam, existas fue una hazaa increble. Brian
no se haba molestado en hablar de Sean.

~23~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

No nos gusta hablar de nosotros mismos dijo Sean.

No veo por qu no. Los cambiantes se expusieron a s mismos hace aos, y todo
el mundo sabe todo acerca de vosotros. No hay nada ms que ocultar.
Ella sinti el intercambio de los tres con otra comunicacin sin palabras, y eso la
irrit. Le record tener ocho aos y ver a sus dos mejores amigas susurrando y
dndole miradas alegres, pero sin dejarla saber el secreto.
Un telfono mvil vibr en el cinturn de Liam. Mir la pantalla y, sin una palabra
baj suavemente los pies de Kim al suelo. Se puso de pie y se dirigi a la cocina,
cerrando la puerta.
Kim sinti fro sin su calor a su lado, incluso en julio.
Cualquier cosa que podis decirme podra ayudar dijo a Sean y Sandra. En
este momento slo puedo ganar este caso aprovechando los agujeros a la acusacin, y
no hay muchos agujeros. Necesito algo a lo que pinchar y desgarrar.
Sandra bebi su caf, su mirada yendo de Kim a las ventanas. Kim alcanz a ver
su tristeza mientras miraba lejos, cerca de la desesperacin.
Se ha resignado a perder a su hijo, se dio cuenta Kim. Sandra pens que no haba
esperanza. Ya haba comenzado el duelo por l.
Sean estaba observando a Kim con una mirada especulativa. Ella todava no estaba
segura sobre l, o de dnde vena la sensacin de acecho.
No me gusta perder, Sandra dijo Kim enrgicamente. Quiero ver a Brian
caminar libre y que la persona real pague por su crimen. No le defraudar.
Sandra no respondi. Sean asinti a Kim.
Estoy seguro de que no lo hars.
Liam entr de nuevo en la habitacin. Kim se dio cuenta de que los otros dos
haban hablado muy poco, cuando Liam sali. Les haba hecho seas para que no lo
hicieran? Y por qu?
Liam tom su taza de caf sin sentarse y bebi un largo trago. Mir por encima del
borde a Sean, que se puso en alerta.
Est todo bien? pregunt Kim. Has recibido malas noticias?
Liam dej la taza en la bandeja.
No, un recado del que Sean y yo tenemos que encargarnos. Agradezco que
hayas venido a Shiftertown, Kim Fraser, pero ahora es el momento de que te vayas.

~24~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

~25~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 3

Qu est pasando? exigi Kim mientras bajaba por el camino con Liam.
Acabo de conseguir que hables y de repente me ests echando.
Liam mir a la mujer que echaba humo a su lado. La luz del sol bailaba en su
cabello negro, el calor de la tarde haca que oliera bien.
La encontraba atractiva, incluso cuando estaba furiosa. Cuando haba anunciado
que la entrevista haba terminado, se haba puesto los zapatos, haba dicho un dulce
adis a Sandra y haba salido. Ahora, mientras caminaban de regreso por el camino
de entrada, le fulminaba con la mirada.
Sandra estaba incmoda ofreci. No est cmoda alrededor de los
humanos.
Y t? Te sientes cmodo a nuestro alrededor?
En realidad no. Pero ms que ella y Sean.
Es por eso que trabajas en un bar?
Liam se encogi de hombros.
A los humanos les gusta ver cambiantes en los bares. Atrae negocio. Ella no
necesitaba saber la verdadera razn por la que trabajaba all.
Haban llegado a la acera de enfrente del 445A. Kim se volvi hacia l con las
manos plantadas en las caderas.
Estoy tratando de ayudar. Por qu cree Sandra que Brian no tiene ninguna
posibilidad? Yo llevo el caso.
Liam ocult una sonrisa. Ella era como un fox terrier decidido a derribar a un len.
Admiraba sus pelotas, primero por creer en la inocencia de Brian, y segundo, por
venir a conocer a grandes y peligrosos cambiantes como l y Sean. No se daba cuenta
de lo peligroso que era su peregrinaje y Liam no iba a decrselo.

~26~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Y que t lleves el caso debera ser lo bastante bueno?

Soy buena, seor Morrissey. Michelle y su familia slo conseguirn que se cierre
si la persona correcta es castigada.
Liam levant las manos.
Estoy de acuerdo contigo, cielo. No me tienes que convencer.
Entonces, por qu no me dices nada? Ella lo mir con recelo. Algo est
pasando. Sean y t lo sabis. Sandra lo sabe. Demonios, Brian lo sabe. Yo soy la nica
en la oscuridad. Aydame.
Liam puso las manos sobre sus hombros, y sus ojos azules parpadearon con
incomodidad. Por qu los humanos se preocupaban tanto por tocar?
Te estamos agradecidos. Eres la primera humana que hemos conocido que se
preocupa por los cambiantes. Pero tienes que dejar que lo maneje yo desde aqu.
Si no lo haca, Kim podra morir. Liam ya haba roto las reglas de Fergus al no
aplacarla y echarla, pero Fergus poda guardrselo.
Tampoco poda decirle a Kim que no saba todo lo que estaba pasando. Sandra
estaba ocultando algo, incluso de Liam, y le molestaba no saber qu era.
No lo entiendes, verdad? le pregunt Kim. No debera haber venido a
hablar contigo, pero estoy desesperada. Tengo que tener mucho cuidado con todo,
as que sea lo que sea que tengas, tendr que revisarlo y volver a revisarlo despus.
No es que no confe en ti, es que no puedo.
Liam hizo girar los pulgares sobre sus hombros.
Bueno, tendrs que confiar en m, cario.
Un escalofro recorri su cuerpo. Ella quera ser tocada; poda sentirlo. Lo
necesitaba. Pero luchaba contra ello. Humanos.
Ella mir sus manos.
Alguna vez alguien te ha dicho que no eres polticamente correcto?
Por qu, porque me gusta tocar tu piel suave y llamarte cielo? O porque no
voy a dejar que lo tengas a tu manera?
De qu iba esa llamada que recibiste?
Oh, ahora ests husmeando en mis asuntos, verdad? Era personal. Tienes
novio?
Ella parpade.

~27~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Hablando de personal.
Tienes? repiti Liam. Alguien especial en tu vida?
Kim frunci los labios como si tuviera que pensar en ello.
S, un novio. Algo as.
No ests segura, entonces?
No salimos mucho. Estamos ocupados.
Eso es una tragedia.
Ella se eriz.
Por qu?
Liam se inclin hacia ella. Ola bien, esta humana. Le gustaba su pelo, todo sedoso
y rizado, y quera enterrar su nariz en l.
Si yo tuviera a alguien como t, cielo, estara con ella todo el tiempo. No me
gustara que estuviera fuera de mi vista. Y definitivamente no la dejara correr por
Shiftertown a ella sola. En qu est pensando ese hombre?
Kim pareca molesta.
No sabe que estoy aqu.
Tiene que cuidar mejor de ti.
Indignacin ahora.
l no tiene que cuidar de m. Puedo cuidar de m misma.
Puede ser. Liam se inclin ms cerca, sintiendo que sus ojos cambiaban
mientras inhalaba su perfume. Pero cuando ests en Shiftertown, yo cuidar de ti.
Nadie te molestar aqu, te lo prometo. Respondern ante m.
Dudo que venga a Shiftertown de nuevo.
An as.
Liam desliz los brazos a su alrededor y la atrajo hacia s. Ella se resisti. l traz
pautas en la parte baja de su espalda y apoy la mejilla contra su pelo hasta que se
suaviz un poco. Estaba en lo cierto; tena el pelo sedoso y clido.
Kim comenz a relajarse contra l, su cuerpo reaccionaba al suyo. Tena que
protegerla. Haba tomado esa decisin en el minuto que haba entrado en su
despacho, protegerla de todos los dems cambiantes, sobre todo el lder de su propio
clan.

~28~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Todo va a estar bien ahora.

Por qu quiero creerte? Ella sonaba escptica.
Tena una bonita voz, baja y contralto. La imagin susurrndole mientras estaba
tumbada a su lado en la cama. El cabello enredado en la almohada, no sera bonito?
Poda entender el mantener su forma humana para hacer el amor si la humana era
Kim Fraser.
Se enderez y le apart un rizo de la cara.
Dame tu mvil.
Para qu?
Para poder admirar la bonita tecnologa que una mujer humana puede darse el
lujo de comprar. Le tendi la mano. Quiero darte mi nmero de telfono. Qu
te parece?
Kim sac su telfono de un bolsillo de su maletn y se lo entreg. El telfono era de
lujo, como haba sospechado, con todo tipo de botones y extras. A los cambiantes
slo les permitan tener modelos antiguos, reciclados, la mayora de las
caractersticas deshabilitadas. No es que algunos cambiantes no jugaran con ellos a
escondidas.
Liam comenz a apretar botones.
Estoy programando mi nmero privado. Para ti solamente. Si necesitas algo, me
llamas. A cualquier hora del da o de la noche.
Kim observ mientras l le meta el telfono en su maletn.
En cualquier momento?
En cualquier momento.
Qu pasa si llamo cada hora para comprobar tu progreso?
Hazlo.
Ella enarc las cejas.
Confas mucho en m.
Porque te estoy pidiendo que confes en m.
Kim se mordi el labio, ponindolo rojo y bonito.
Supongo que lo entiendo. Le tendi la mano. Gracias por su ayuda, seor
Morrissey. Estar en contacto.

~29~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam le rode la cintura con el brazo y la gir.

Yo no me voy, cario. Te acompao a tu coche.
Por qu? Est slo a unas manzanas de distancia.
Te lo dije, cuando ests aqu, ests bajo mi proteccin. Crees que eso significa
que te abandonara aqu en la acera?
No tengo la menor idea de lo que quieres decir.
Quiero decir que te acompao al coche.
Ella hizo un sonido de exasperacin.
Lo que sea.
Liam quera rer. Ella era adorable, su fox terrier. Y decidida.
Y malditamente inconveniente. La llamada telefnica haba sido de su padre,
dndole las noticias que haba estado esperando or. La seora abogada tena que
salir de Shiftertown. Liam y Sean tenan otras cosas de las que ocuparse.
A l le gustaban las curvas de Kim contra su cuerpo mientras caminaban, su
estrecha cintura bajo su mano. Ella no trat de apartarse, resignada, al parecer, a
permitirle caminar con su brazo alrededor de ella. Como si fueran una pareja, en
trminos humanos.
Algo se calent dentro de l, llen un vaco. Liam cort abruptamente el
sentimiento. No poda permitirse el lujo de involucrarse con ella. Protegerla, s;
disfrutar de ella, no. No importaba lo tentadora que fuera.
Kim estaba respirando rpidamente porque no poda mantener su ritmo, sus
tacones ridculamente altos la frenaban. Dese que se los quitara de una patada, se
desprendiera de sus medias y caminara descalza sobre la hierba. La imagin
paseando a su lado, con los zapatos en la mano y una sonrisa en su rostro.
Demasiado pronto llegaron a su coche, un Mustang negro de dos puertas. El coche
chirri cuando ella puls el botn para desbloquearlo.
Liam tir de ella para otro abrazo. Kim se resisti de nuevo, pero la apret contra
l, dejando que su boca descansara en la curva de su cuello. Era clida, su piel salada,
su pulso lata debajo de sus labios.
Adis entonces, Kim. Ten cuidado.
Lo deca en serio. Haba peligro por ah, y los problemas de Brian eran slo parte
de ello.

~30~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim sac la tarjeta de su bolsillo que haba tratado de darle antes.

Llamars a mi oficina tan pronto como tengas algo para m, verdad?
Cualquier cosa?
Liam gir la tarjeta entre sus dedos, saboreando la sensacin de las letras en
relieve con su nombre.
Por supuesto, cario.
Incluso si piensas que no es relevante?
No se molest en contestar. Le abri la puerta del coche y Kim le dirigi una
mirada nerviosa antes de lanzar el maletn al interior.
Liam le apart el pelo de la cara. Poda estar todo el da mirndola, aspirando su
aroma, tocndole el cabello liso.
La solt. No se le permita tenerla, no importaba lo caliente y duro que estaba por
ella. Era hermosa, pero no para l.
Kim le dio una sonrisa, una que le calent la sangre, y se desliz en el asiento del
conductor. Arranc el motor que rugi a la vida, luego se inclin para ajustar el
climatizador a alto.
Baj la ventanilla, enviando un hilo de aire fro sobre su piel.
Gracias, Liam dijo. No quiero parecer desagradecida. Slo estoy
preocupada.
Todos lo estamos, cario. Se enderez y dio unas palmaditas al techo del
coche. Ahora vete.
La ventanilla se desliz en silencio hacia arriba. Kim le dio una ltima sonrisa
nerviosa, luego sac el coche a la calle. Las luces traseras brillaron rojas antes de que
doblara una esquina, y entonces se haba ido.
Liam nunca podra verla de nuevo. El vaco le golpe.
No, eso no iba a suceder. Ella estaba bajo su proteccin ahora. l tena su nmero
de telfono y su direccin. Se asegurara de que hablara con l de nuevo, y se
asegurara de que tuviera que verlo en persona para hacerlo.
Cuando Liam lleg a su casa despus de recoger a Sean de la de Sandra, su padre
Dylan estaba all. Tres generaciones de machos vivan en el bungalow de dos pisos
de los Morrissey, padre, dos hijos, y el sobrino de Liam, Connor.

~31~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Connor tena veinte aos, alto y desgarbado, todava un cachorro para los
estndares cambiantes. Segn los estndares humanos, tena edad suficiente para ir a
la universidad, y haba estado asistiendo a la de la comunidad este ao. A los
cambiantes no se les permita ir a la prestigiosa UT Austin, pero haban votado a
favor de permitirles algo de educacin de nivel universitario. No haba ttulos. No
queran que los cambiantes cogieran trabajos profesionales o aprendieran lo
suficiente como para ser una amenaza.
Ahora en verano no tena clases y pasaba el tiempo ponindose al da con los
DVD. Las leyes prohiban el acceso de los cambiantes a la TiVo o a la tele por cable
por alguna razn, as que las tiendas de alquiler de pelculas cerca de Shiftertown
tenan un gran negocio. Connor estaba viendo The Howling y partindose el culo.
Tendrs que ir con l, Liam dijo Dylan, tan pronto como Liam entr,
continuando la conversacin que haba tenido con l al telfono.
Liam asinti sombro mientras se sacaba una Guinness del frigorfico. Dylan le
haba dicho que los rastreadores de Fergus haban encontrado un cambiante salvaje
al este de la ciudad, uno que haba matado a una mujer cambiante y a sus cachorros
haca unas noches.
Que se pudran en el infierno todos los cambiantes salvajes, pens Liam. l y Sean
haban encontrado los cuerpos, un espectculo devastador que hizo que le doliera el
corazn. Como Guardin, era el deber de Sean despachar al salvaje, pero Liam estaba
deseando ejecutar algo de justicia propia. Adems, no iba a dejar que su hermano se
enfrentara al atacante solo. No despus de lo que le haba pasado a Kenny.
Yo voy tambin dijo Connor. Haba salido en silencio fuera de la sala de estar
y estaba apoyado contra la barra de desayuno de la cocina. Si se trata de un placaje
sencillo.
Dylan le dio a Connor una mirada de compasin. El cabello oscuro de Dylan haba
encanecido en las sienes en los ltimos aos, hacindole parecer finalmente ms viejo
que sus hijos. Pero eran los ojos de un cambiante, no su caparazn humano, los que
traicionaban su edad. Los ojos de Dylan haban visto mucho.
No, Connor.
Ya no soy un cachorro y tengo que aprender a luchar contra estos hijos de puta.
El padre de Connor, Kenny, haba sido desgarrado por un cambiante salvaje. Su
familia haba vengado la muerte haca mucho tiempo, pero Connor haba sido
demasiado joven para participar. La necesidad de venganza personal arda en l.

~32~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Pero no slo Connor pareca tener veinte, tena veinte aos humanos. Su habilidad de
lucha necesitara otra dcada o ms para perfeccionarse.
Liam atrajo a su sobrino desgarbado a un abrazo.
Como dices, muchacho, es un simple placaje. Vamos a por l y vamos a comer
pizza. Liam mantuvo su voz ligera, a pesar de que estaba lleno de adrenalina.
Estaba ms que dispuesto a ir a por ello.
Connor puso los ojos en blanco cuando Liam lo solt.
Sean y t sois tan condescendientes que me ponis enfermo. Tienes olor
humano sobre ti, Liam. Qu has estado haciendo?
Sean sonri mientras sacaba una cerveza del frigorfico.
Deberas haberle visto. Se encuentra con esa dama humana y, diez minutos ms
tarde le est masajeando los pies. No la dejaba en paz.
Liam le arroj la tapa de la botella. Sean la atrap en del aire y se la devolvi.
Ella necesita proteccin dijo Liam, atrapando la tapa a su vez y arrojndola al
mostrador. Se est rompiendo el culo por los cambiantes, la pequea idiota.
Valiente para una humana dijo Dylan. Era el nico en la habitacin que no
pareca divertido.
Es valiente, pero es inocente. La he marcado con mi olor para que los dems
cambiantes la dejen en paz. Sabrn que si la molestan, respondern ante m. Eso va
para los matones de Fergus tambin.
Dylan le observ de cerca, y Liam fingi no contener la respiracin mientras beba
su cerveza. De qu lado estara Dylan? Del lder del clan? O del suyo? Nunca
estaba seguro.
Dylan dio a Liam un lento asentimiento.
Si Fergus pregunta, le dir que lo aprob.
Liam se relaj. Fue donde su padre y le agarr del hombro en seal de
agradecimiento, luego regres al frigorfico.
Bien podramos comer mientras esperamos. Qu tal hamburguesas al viejo
estilo en la parrilla?
Gran idea. Sean se pase a la sala de estar y se tir en el sof. Cruz los pies y
apoy la cabeza en las manos cruzadas. Las mas medio hechas y con queso, te
importa?

~33~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Connor se tendi en el suelo y apret la pausa del DVD.

Medio hecha para m, Liam.
Presumidos gru Liam, pero sac la carne del congelador y la meti en el
microondas para descongelarla.
Mientras encenda la parrilla del exterior y daba forma a las hamburguesas,
dejando de lado todas las cebollas, la sal y la basura con que los humanos cubran su
carne, pens en Kim. Cmo ola, cmo se senta. Cmo se podan abrir sus ojos
azules de par en par hasta que sus pestaas se rizaban contra su piel. Su pelo oscuro
haba brillado en la luz del sol, revelando reflejos dorados.
Se pregunt qu estara haciendo ahora. Habra vuelto a su oficina, estara
encorvada sobre un escritorio? Hablando con Brian en la crcel? Leyendo libros de
derecho gruesos para ver qu poda hacer por un cambiante?
Ira a casa pronto. Liam haba encontrado fcilmente donde viva cuando su
secretaria le llam a principios de esta semana. Una bsqueda simple por ordenador
haba sido suficiente, incluso aunque no haba modems modernos para cambiantes.
No saba por qu el gobierno humano pensaba que al no permitirles el cable, o
conexiones inalmbricas, o telfono mviles buenos retrasaran sus comunicaciones.
Los humanos tenan ideas extraas.
Qu hara Kim cuando llegara a casa? Se quitara ese severo traje gris,
probablemente. Usara ropa interior sexy debajo? La Kim Fraser todo-trabajo-y-
nada-de-juego se comprara ropa interior de fantasa?
Liam la imagin con una camisola de seda que apenas contuviera sus exuberantes
pechos, quiz bragas bikini dejando al descubierto la mayor parte de su trasero. O no
una camisola, sino un pequeo sujetador de encaje que empujara sus pechos y
apenas cubriera sus pezones. Medias hasta el muslo. Con un liguero. Caminara por
la casa con eso, relajndose despus del trabajo, mientras se serva una copa de vino.
O tal vez fuera una chica de Texas y buscara una cerveza fra.
Liam imagin las gotas de humedad en la botella de cerveza en la noche hmeda
de verano. Los labios de Kim rozando la boca de la botella hasta que la volcaba y
derramaba una corriente fra de cerveza por su garganta.
Se lo imagin tan vvidamente que las hamburguesas de Sean y Connor estaban
ms que hechas antes de que pudiera rescatarlas.

* *

~34~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim sali de su bao tranquilamente y volvi a su habitacin con una toalla

alrededor de su cuerpo y otra como un turbante sobre su pelo.
Se haba acostumbrado a estar sola, a menos que viniera Abel, sin padres,
hermanos o cualquier otra persona. Ni perros ni gatos tampoco, porque estaba fuera
la mayor parte del da, y no quera someter a una mascota a tanta negligencia. O tal
vez simplemente no quera llorar cuando se hiciera viejo, muriera y dejara otro
agujero en su vida.
Esta noche senta el vaco. Haba tratado de llenarlo con correos electrnicos a su
amigo Silas, el periodista ganador del Premio Pulitzer que haca una investigacin
para un documental sobre cambiantes y luego tom un bao. Haba tratado de
perderse en una deliciosa novela en la baera, pero sus pensamientos seguan
vagando y se dio por vencida.
Cogi una lima de cartn y empez a limarse las uas. Tal vez senta el vaco
porque en Shiftertown haba notado la plenitud. Nios jugando en los patios
delanteros, vecinos saludando a Sean y Liam, el vnculo fcil entre los dos hermanos.
Pens en cmo haba derramado sus tripas sobre Liam y le haba dejado
masajearle los pies doloridos. Se haba sentido bien. Todava poda sentir su toque, el
calor, la firmeza sensual de sus fuertes dedos.
An mejor haban sido sus labios en el cuello. El hombre era sexy. No tena ni idea
de si los cambiantes lo hacan con humanas, pero saba que si ella fuera una mujer
cambiante, estara trabajando para meterlo en la cama.
Lo ms extrao de todo era que Liam la haba escuchado. Kim le haba contado
ms en diez minutos de lo que le haba dicho a Abel en el ao que haba estado
saliendo con l.
Eso deca algo acerca de Liam o acerca de Abel?
Kim dej la lima de cartn y tom su telfono mvil. Marc el nmero de Abel y
lo escuch sonar.
S? respondi l. Sonaba sin aire.
Hey, soy yo.
Kim? Sonaba desconcertado. Qu pasa? Se supona que habamos
quedado esta noche?
No, pens que podramos hablar.

~35~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Oh. Una pausa mientras susurraba algo al otro lado del telfono. Te puedo
llamar yo? Estoy en medio de una decena de cosas.
Kim esper a que la ira viniera. Pero no sinti nada.
Claro.
Maana. Que duermas bien, cario. Clic.
S. Dulces sueos, cario. Kim cerr el telfono y lo dej caer sobre la mesa.
Abel era un adicto al trabajo tratando de hacerse un nombre por s mismo en la
empresa. Por supuesto que estaba en medio de diez cosas. Siempre lo estaba.
Tal vez es el momento de cortar este lazo, dijo una vocecita en el fondo de su mente.
Tal vez hace mucho tiempo que lleg el momento.
Sabes que no lo pensaste hasta que conociste a Liam...
Kim cogi el telfono de nuevo y desplaz la pantalla hasta donde Liam haba
escrito su nombre y nmero. Pareca tan normal, las cuatro letras de su nombre,
luego el cdigo de rea y el nmero telefnico de siete dgitos como todos los dems.
Me llamas, a cualquier hora del da o de la noche.
De verdad quera decir eso? O era una mera perogrullada? Llmame, cario.
Excepto cuando estoy ocupado, veo la televisin, salgo con mis amigos, o no estoy interesado
en ti ahora mismo.
Slo para ser un dolor en el culo, Kim pulsa el botn para llamar al nmero. Un
ring y luego la clida voz de Liam llen su odo.
Kim! Como si fuera la mejor llamada que haba recibido durante todo el
da. Ests bien, cielo?
S, estoy bien dijo Kim, todo su cuerpo calentndose. Estaba
Comprobando si contesto? La diversin de Liam lleg alta y clara.
Algo as. Cmo est Sandra?
Mejor. Sean habl con ella. No ests trabajando todava, verdad?
Siempre estoy trabajando, Liam. Los casos no mantienen un horario de nueve a
cinco.
Su risa le provoc un escalofro por la espalda.
Tienes que dejarlo de vez en cuando, cario. Te lo digo yo. Lo s.
Kim se dio cuenta.

~36~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Oh, ahora ests en el trabajo, no? En el bar. Lo siento, no debera haber

interrumpido.
Te lo dije, amor. En cualquier momento. Estate tranquila.
Toma eso, Abel.
Gracias, Liam. T tambin.
Una pausa. Se estir.
Todava ests ah? pregunt ella.
S. De repente son melanclico. Buenas noches, Kim. Llmame de nuevo
maana, de acuerdo?
Lo prometi, colg el telfono y lo acerc a sus labios. Su propio novio podra
recordar llamarla o no, pero este cambiante haba sonado feliz de saber de ella,
incluso si estaba hasta el culo con la recaudacin del bar. No estaba seguro de si eso
la haca sentirse bien o ms sola que nunca.

~37~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 4

Liam se coloc el telfono en el cinturn mientras montaba su Harley, esperando

que Sean se le uniera. La voz de Kim tocaba al ser sexual primitivo de su interior, el
que haba querido desabrocharle los botones de su blusa en su oficina. An ms
caliente era el pensamiento de que ella haba tomado la decisin de llamarlo.
Haba evitado preguntar. Qu ests haciendo en este momento? Qu llevas puesto?
O no llevas?
Liam pens de nuevo en la direccin de su casa que tan fcilmente haba logrado
tras una bsqueda con el ordenador. Tal vez despus de esto, ira hasta all para
comprobar cmo estaba. Tal vez le dejara entrar, y tal vez podra convencerla para
que le llevara a su dormitorio para otro masaje de pies...
Est todo bien? pregunt Sean mientras se sentaba a horcajadas en la moto
detrs de Liam.
Liam se movi incmodo, deseando que su creciente ereccin se calmara.
Est bien. Por qu no lo estara?
Porque esa cosa en los pantalones se ve dolorosa.
A Liam nunca le resultaba fcil mentirle a su hermano.
Estaba hablando con Kim.
Sean se ech a rer. Movi la espada atada a la espalda a una posicin cmoda,
luego desliz los brazos alrededor de la cintura de Liam.
Lo tienes mal, Liam. Abandona el sueo y vete a follar con una bonita
cambiante. Annie tal vez.
Liam arranc la moto.
Ahora trabaja en el bar. Nunca me involucro con la ayuda.

~38~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

No estoy diciendo que te involucres. Dije follarla. Ella ha estado encantada de

ayudarte en el pasado.
Es a ti a quien quiere, Sean. Veo su dulce mirada siguiendo tu culo.
Podemos movernos? Me gustara matar a este y acabar con ello.
Liam no respondi. Saba que Sean necesitaba calmar sus nervios, y pinchar a su
hermano mayor era su mtodo favorito.
Liam desliz la moto, una Harley que haba comprado por casi nada y restaurado,
a la calle, luego dobl la esquina y sali de Shiftertown. Se dirigi por las atestadas
calles a la autopista que los llevara al este de la ciudad. En sus espejos retrovisores,
el horizonte de la ciudad de Austin brillaba contra el cielo oscuro, la cpula
iluminada del capitolio un faro amarillo.
Giraron por un camino negro como la tinta ms all de Bastrop y cabalgaron a
travs de campo abierto. Los rastreadores de Fergus haban llamado justo despus de
que Liam y Sean terminaran sus hamburguesas, diciendo que haban seguido al
salvaje hasta unos almacenes abandonados al este de la ciudad. El salvaje haba
acampado all, y el mierda no iba a ir a ninguna parte, as que por qu no podan
Sean y Liam pincharse mutuamente y hacer su trabajo?
Si los rastreadores eran fieles a su estilo, Liam saba que no mostraran sus traseros
si haba algn tipo de pelea. Se largaran pitando tan pronto como llegaran ellos. El
trabajo de los rastreadores slo era sealar el camino, despus de todo.
Liam aparc carretera abajo, Sean y l hicieron el ltimo tramo a pie. Una valla
metlica rodeaba la propiedad de la una vez prspera empresa, pero la barrera
endeble haba sido rajada en un montn de lugares, con una seccin entera
derribada. Los grillos cantaban en voz alta al otro lado de la cerca, pero una vez que
Liam y Sean pasaron por encima de la cadena cada, todos los ruidos de animales
cesaron.
Liam oli el hedor justo despus de eso. Incluso un ser humano se dara cuenta,
pero para un cambiante el olor era como un golpe al cuerpo. Liam sinti sus labios
retraerse, los colmillos alargarse.
Trat de reprimir su instinto asesino, pero no fue fcil. Dylan pareca pensar que l
y Sean vendran aqu y resolveran el problema con fra indiferencia. Pero Dylan no
haba visto el cuerpo de la mujer cambiante, no haba encontrado a sus hijos. Liam
quera despedazar, no ofrecer misericordia. Lo mismo que Sean, probablemente
incluso ms que Liam.

~39~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Sin decir una palabra, los hermanos se separaron, Sean solt la espada de su
espalda. Liam se movi silenciosamente a travs de las sombras del almacn y
atraves una puerta que se abra a la noche.
El hedor le provoc nauseas. Sus ojos de gato se acostumbraron a la oscuridad, y
sigui hacia delante, escudriando cada sombra.
Antes de que llegara a la mitad del almacn, el salvaje se adelant a su encuentro.
No pareca tan salvaje como Liam haba pensado. Estaba vestido con vaqueros y una
camiseta, empapada de sudor por la hmeda noche de Texas. Excepto por estar
rebozado en suciedad, no llevar collar, y su opresivo hedor corporal, pareca
cualquier otro cambiante de Shiftertown. Por supuesto que su cuello estaba negro de
mugre y Liam no habra sido capaz de ver un collar si es que tena uno.
No te baas, to? pregunt Liam.
El cambiante gru, su cara alargndose en algo entre el ser humano y el lobo. Un
lupino. Jodidamente maravilloso.
Hay buenos jabones hoy en da continu Liam. Olers tan dulce como un
jardn. Deberas probarlo. Es decir, si no ests ocupado matando pequeines, como el
hijo de puta que eres.
El lupino gru.
Traidor. Mascota con collar.
No, muchacho. Superviviente. Nosotros ya no andamos por ah asesinando
gente, no oyes? Sobre todo no a cachorros, y maldita sea que no sabes cunto quiero
matarte por eso.
Quera a la mujer. No los engendros de otro cambiante.
Esos das han terminado, mamn? Liam sac un collar de su bolsillo,
sintiendo la fuerza del acero, la picadura de la magia que serpenteaba a travs de
l. Te estoy ofreciendo esta oportunidad porque mi padre me hace jugar segn las
reglas, sin importar el qu. Yo, preferira matarte. Dio un paso adelante. Una
talla para todos. Vamos, acptalo como un hombre.
No soy un hombre. Ni t tampoco. Ests demasiado dbil para luchar contra
m, felino?
No dijo Liam. Pero tienes dos opciones. Enfrentarte a m o enfrentarte al
Guardin.
El otro cambiante se tens.

~40~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

El Guardin no est aqu.

S, lo est. Sean sali de las sombras detrs del cambiante. Sac la ancha
espada, su hoja zumb en el aire inmvil.
El cambiante se gir hacia Sean. Inhal bruscamente, luego gir de nuevo hacia
Liam y volvi a hacer lo del olor.
Huelo El cambiante se interrumpi, sus ojos color azul claro de lobo fijos en
Liam.
Liam le tendi el collar.
Si aceptas el collar, podra resistirme a matarte. Tal vez no entendas lo que
estabas haciendo. Tengo cerca de dos clulas cerebrales que creen eso. Te niegas...
Bueno, digamos que nuestro Sean est an ms cabreado contigo que yo.
Liam sinti el aire contraerse cuando el hombre cambi. No se molest en quitarse
la ropa; dej que se rompiera cuando el lobo desgarr la tela. Sean esper, y Liam se
pregunt si el lupino entenda cunto se estaba refrenando Sean. Las instrucciones de
los hermanos eran matar al salvaje slo como ltimo recurso.
El lobo se sacudi los restos de ropa, con los ojos llenos de rabia. Liam no se
movi.
Vamos, muchacho. Shiftertown prcticamente te quiere muerto sin cuartel.
Dylan me convenci de darte una oportunidad. No la desperdicies.
El lobo gru. Se levant sobre las patas traseras, volviendo a su forma humana.
Ahora que estaba desnudo, no era un espectculo agradable.
La huelo en ti. Sus fosas nasales se dilataron en desprecio. Una humana.
Has marcado con tu olor a una mujer humana. Liam no saba cmo poda el
cambiante oler algo ms all de su propio hedor, pero se le hel la sangre.
Abominacin sise el cambiante.
Conoces palabras grandilocuentes, no? pregunt Liam. Te voy a dar
algunas cortas: ponte el puto collar.
Con un crujido de los huesos, el cambiante se transform en lobo. Liam se prepar
para el ataque, pero el lobo gir bruscamente y ech a correr en la otra direccin.
Sean estaba all y le acert con la espada en un lado. El lobo no se detuvo. Aull,
salt al exterior del almacn y corri hacia la noche.
Mierda. Sean levant la espada. Idiota!

~41~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Podra dirigirse a Liam, el cambiante o a s mismo. Liam cerr los puos cuando el
miedo le atraves.
Maldita sea, va a rastrearla.
De qu ests hablando?
Kim. La oli en m.
Ha sido herido por la espada del Guardin. No va a llegar muy lejos. Iremos
tras l y lo terminaremos.
No le has herido lo suficiente. El salvaje pareca inusualmente fuerte, deba
haberlo sido para matar a una mujer cambiante protegiendo a sus cachorros. No era
fcil dominar a las hembras cambiantes, y una que estuviera protegiendo a sus
preciosos jvenes luchara dos veces ms duro. Liam poda saborear la adrenalina del
salvaje en el aire, un mordisco ms violento de lo que debera. Algo estaba mal con
l, algo que bruscamente intensific su temor.
Liam sali rpidamente del almacn, echando a correr cuando lleg al parking
infestado de hierbas.
Liam. Sean corri tras l. Si lo hace, rastrear el olor de vuelta a Shiftertown
primero, y pap se encargar de l.
No, si es tan bueno como creo que es. Va a seguir mi olor y el de ella. Kim se
llev ese doble olor a casa con ella.
Arranc la moto, y tan pronto como Sean salt rugi alejndose. Sean podra estar
en lo cierto, y el cambiante salvaje no iba a acercarse a Kim, pero Liam no poda
correr ese riesgo.
Llev a la moto de vuelta por la autopista a la ciudad, a continuacin, hacia el
norte. Se lanz al oeste, a travs de la ciudad, rodeando buenas casas que se
aferraban a la colina sobre el ro. La noche era clida y hmeda, pero el aire que
atravesaba la moto era fro.
Pens en el punto rojo en el mapa del ordenador que indicaba la casa de Kim. Para
l, el punto rojo era un objetivo, un anuncio de su vulnerabilidad. Tena que
advertirle, protegerla, abrazarla, saborearla...
Si no era demasiado tarde.

~42~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 5

Un tintineo sordo de cristales rotos en la cocina de la planta baja. Al principio

Kim rod en la cama, sin prestar atencin. Este era un barrio seguro, sin robos.
Cuando las bisagras de la puerta de la cocina chirriaron, se sent con la espalda
recta.
No haba dormido. Haba estado mirando al techo en la oscuridad durante la
ltima hora, absorta en pensamientos de Liam. Cmo su voz clida y amable le haca
cosquillas en la oreja, cmo las comisuras de sus ojos se fruncan cuando sonrea, lo
bonito que se vea su trasero con esos vaqueros ajustados. Ahora, su corazn lata
con fuerza, la adrenalina bombeaba cuando oy que alguien se mova alrededor de
su cocina.
Debera confiar en sus clases de artes marciales? En su camisn baby-doll?
Que se joda. Los nmeros mgicos eran 911.
Kim levant el telfono mvil de la mesita de noche, el pulgar rozando los
nmeros. Oli un repentino olor agrio, y luego el telfono vol por la habitacin y se
hizo aicos contra la pared.
Antes de que pudiera gritar, unas manos fuertes la levantaron por el cuello. Kim
se encontr mirando unos ojos azul plidos en un rostro masculino duro que haba
cambiado a media forma lobuna. Los labios se levantaron mostrando caninos
puntiagudos, y el aliento que le ech ola a carne podrida. Kim luch frenticamente
cuando las manos a medio cambiar del hombre le cortaron el aire. Iba a matarla.
Mientras su visin se emborronaba se dio cuenta que este cambiante no llevaba
collar.
Entonces, de repente estuvo libre. Kim se estrell de nuevo contra la cama,
respirando con dificultad, mientras le quitaban al cambiante de encima. Se apart el
pelo de la cara a tiempo de ver un gato salvaje golpear al cambiante contra el suelo

~43~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

del dormitorio. Gruidos llenaron la habitacin, no gruidos de perro enojado, sino

los de verdad, animales salvajes con furia al rojo vivo.
Sean Morrissey se situ en el umbral de la puerta del dormitorio, sosteniendo una
espada que brillaba con luz propia. Los ojos de Sean eran medianoche oscuro y
estaban llenos de rabia. Su mirada estaba clavada en la lucha en medio del suelo,
pero no se apresur a intervenir. Observaba, esperando.
Las criaturas volcaron la cmoda y la mesita de noche Kim y empujaron la cama
por la habitacin como si fuera una caja de cartn. Sean no haca nada, se qued all
con la espada lista. Kim se oy gritar, pero sus palabras se perdieron entre los gritos
de los animales mientras las criaturas luchaban.
El gato salvaje, con las orejas hacia atrs y los caninos extendidos, cerr la
mandbula sobre el cuello del lobo. Este aull una vez. Sus patas escarbaron con
fuerza contra el cuerpo del gato, sacando sangre, antes de que la cabeza del lobo
colgara hacia un lado y cayera a la alfombra, sin vida. El gato salvaje se retir, el
pecho subiendo y bajando, mirando el cadver como si esperara que se levantara de
nuevo.
Kim luch contra el impulso de rer histricamente. Perdname, pero hay un lobo
muerto y un gato salvaje en mi habitacin! No estaba segura de qu tipo de gato era,
rojizo como un puma, musculoso como un leopardo, con un toque de rayas como un
tigre. Tambin tena las enormes mandbulas y las grandes garras de un len macho.
Pero el gato no se vea raro, como un revoltijo. Era esbelto, hermoso, poderoso.
Sean por fin se movi. El gato salvaje retrocedi cuando Sean levant la espada,
luego baj la punta al pecho del lobo muerto. El lobo brill, se convirti en el hombre
medio transformado que haba atacado a Kim, luego se desintegr lentamente a
cenizas. Al mismo tiempo, el gato salvaje se levant sobre sus patas traseras y fluy
de nuevo a la forma de un muy desnudo Liam Morrissey.
Mmm, se ve bien, dijo la mente de Kim. Msculos tensos, piel suave, vello oscuro
que se extenda por su pecho. Abdomen apretado, muslos enormes, gran Oh, to.
Tan pronto como el aire llen de nuevo los pulmones de Kim, los gritos se
precipitaron fuera de su boca. Trat de detenerlos, pero la reaccin histrica la
domin y retorci en sus garras.
El gran cuerpo de Liam estaba a su lado en la cama, tapndole la boca con la
mano.
Silencio, amor. Se acab.
Conmocin retardada. Comprensible. Estar bien.

~44~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

La mano de Liam era clida, de alguna manera reconfortante, a pesar de que

estaba tratando de mantenerla callada. Despus de un momento le dio una mirada
inquisitiva, y ella asinti, indicando que haba terminado de gritar. Liam levant la
mano, y Kim respir profundamente, inhalando su aroma masculino embriagador.
Liam, to, vstete dijo Sean. Vas a asustar a la mujer.
No, est bien. Kim cerr los ojos, sinti los brazos y las piernas desnudas de
Liam rodeando las suyas. No, no la molestaba en absoluto. Abri los ojos y mir a
Liam. Qu demonios ha pasado?
Le hemos matado dijo Liam. No tenamos otra opcin. El hijo de puta te
habra matado.
Eso es lo que ocurre con los cambiantes? Se disuelven en polvo, como los
vampiros en la televisin?
Sean no respondi, de pie estoicamente con la espada an apuntando al suelo.
No. Liam se acomod lejos de Kim. Ella quera alcanzarle otra vez, que la
encerrara en sus brazos era muy agradable, un abrazo desnudo. Slo los que Sean
atraviesa con la espada. Sean es nuestro Guardin.
Sean entrecerr los ojos.
Liam.
Qu es un Guardin? Ms seales no verbales volaron entre los hermanos,
no telepata, pero lenguaje corporal tan sutil que no poda captarlo y mucho menos
entenderlo.
Un protector dijo Liam. De Shiftertown, en este caso.
No vi un collar en el cambiante. Kim se estremeci de repente,
violentamente. Iba a morir, verdad?
Te habra matado. Era salvaje. Eso significa que era peligroso para ti, para m,
para nuestras familias. Ya haba matado a una mujer cambiante y sus hijos.
Kim se qued boquiabierto.
Espera, o lo de la muerte de la mujer cambiante. Pens que ella y sus hijos
murieron en un accidente de trfico en una autopista volviendo a Hill Country. No
eran ellos?
No, muchacha. Liam se vea tan triste. Sean se mantuvo aparte, incongruente
con vaqueros, camiseta y una espada de aspecto medieval. Fue asesinada. Sean y
yo pusimos su cuerpo en su coche, lo empujamos por esa zanja y le prendimos fuego.

~45~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Por qu? Kim se levant de la cama. Se dio cuenta de que todo lo que llevaba
era un corto y sedoso baby-doll, y agarr la bata que haba tirado a una silla. Por
qu no denunciar el crimen y que detuvieran al cambiante?
Porque es nuestra responsabilidad. La mirada de Liam abarc su cuerpo
mientras ella se pona la bata a toda prisa, pero su voz son con ira. Sean hizo un
gesto de asentimiento.
No, no lo es dijo Kim. Ahora los cambiantes viven en el mundo de los
humanos, lo que significa que la ley humana prevalece. Firmasteis el acuerdo. El
cambiante debera haber sido detenido y juzgado como cualquier otra persona, no
matado al estilo vigilante por vosotros dos.
Se qued sin aliento. Los dos hombres no estaban escuchndola sino mirndose el
uno al otro, todava hablando sin hablar. El peso de la muerte del cambiante pulsaba
en la habitacin.
Finalmente Sean neg con la cabeza y envain la espada en la funda de cuero.
Ests jodidamente loco, Liam, sabes? Uno hace lo que tiene que hacer, voy a
informar a pap.
Hazlo. Toma mi moto.
Qu, crees que voy a montar con una espada atada a mi espalda? Te ver en
casa.
Con un ceo, Sean se gir y sali del dormitorio, llevando la espada por la parte
envainada. Kim le oy bajar la escalera, luego la puerta de atrs cerrarse de golpe
debajo de ellos, sacudiendo la casa.
Venga. Liam se levant, todava desnudo y sin vergenza al respecto.
Vstete y baja. Te har algo de cenar pareces paliducha.
El cambiante l est Kim trag. Por toda mi alfombra. El polvo gris
cubra la alfombra que haba comprado en una tienda de antigedades en
Fredericksburg. Ajjj.
Liam la rode con sus brazos y le bes en el cuello, su calidez era como una manta
sobre su piel fra.
Yo me encargo de esto, cario. Baja y esprame.
Kim no quera. Quera quedarse aqu un rato y pasar las manos por los hombros
anchos y fuertes de Liam. Su cuerpo era slido y tranquilizador, y tambin su
sonrisa. Podra estar aqu en sus brazos toda la maldita noche.

~46~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam le bes el cuello de nuevo.

Estars bien. Vamos.
Kim no estaba segura de cmo se oblig a retroceder, agarrar su ropa y largarse al
otro lado del pasillo para cambiarse en el dormitorio de invitados. Cuando baj las
escaleras, se esforz por escuchar lo que Liam haca en su dormitorio, pero todo
estaba en silencio.
Liam encontr sus ropas donde las haba arrojado en la cocina de Kim y se visti.
Su adrenalina segua siendo alta, el corazn bombeando duro y rpido. Quera
correr, cazar, atrapar a Kim y tener sexo desenfrenado con ella. Contenerse no era
fcil, pero su cuerpo estaba tan caliente que continuara manteniendo a raya el dolor
que se avecinaba. Y luego pagara. Maldita sea, iba a pagar.
Kim se encogi en un sof en el otro lado de la barra de desayuno. No tena mesa
y sillas de cocina; tena un par de taburetes ante la encimera y haba llenado el resto
de la habitacin con un sof y dos sillas de aspecto cmodo.
Su cabello caa suelto y despeinado sobre la blusa que se haba puesto, sus ojos
azules enormes mientras le vea vestirse. Se haba limpiado en su cuarto de bao
despus de haber aspirado lo que quedaba del cambiante salvaje de la alfombra.
Aunque el cabrn no saldra de esta.
Vas a tener que enviar esa alfombra a limpiar dijo.
Kim palideci.
Oh, Dios.
Yo lo har por ti. Es mi culpa que viniera aqu.
Por qu sigues diciendo que es culpa tuya? No todo es tu responsabilidad.
Ahora vives en el mundo humano.
Ella estaba tratando de aferrarse a lo que saba, a lo que le haban dicho. A los
seres humanos les gustaba consolarse de esa manera.
Es mi responsabilidad, porque te dej venir a Shiftertown. El salvaje oli tu olor
en m y decidi hacerme dao hirindote. De esa manera, aun cuando muriera,
sabra que yo estara de duelo. Es la forma salvaje de vengarte de tu enemigo, incluso
mientras te estn matando. Liam sacudi con la cabeza mientras se mova hacia el
frigorfico. Nunca he visto a un cambiante moverse tan rpido, o ser capaz de
rastrear tan rpido. Haba algo mal con l.

~47~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Eso le molestaba ms de lo que quera admitir. Los salvajes, irnicamente, eran

ms dbiles que los cambiantes con collares, porque los que llevaban collar estaban
bien alimentados, bien descansados y tenan un montn de tiempo para hacer
ejercicio. Pero este salvaje haba sido rpido y haba descartado la primera estocada
de Sean como si se tratara de la picadura de un insecto.
Kim se estremeci.
Hay ms de ellos por ah?
Liam no lo saba, y le molestaba ms de lo que quera, pero hizo que su tono
sonara tranquilizador.
No debera. Llevamos un registro de los salvajes. O eso afirmaba Fergus. Las
baldas del frigorfico estaban vacas a excepcin de algunos yogures y un montn de
hojas verdes. No tienes comida, mujer.
En el congelador.
Ese compartimiento revel pilas de cajas de comida congelada, todos con "Ligero"
o "bajo en caloras" escritas en ellas.
Esto no es comida dijo Liam. Es una farsa.
Tengo que cuidar mi peso.
Liam record el aspecto de Kim con esa cosita de camisn, pechos preciosos,
cintura dulce y muslos que quera lamer.
No me importa verte en tu lugar, amor. No hay nada de malo en tu cuerpo.
Ella se volvi de un profundo rojo y Liam cerr de golpe la puerta del congelador.
No puedo cocinar mis famosos panqueques de kilmetros de altura con esta
mierda. Vamos. Te llevar fuera para probar comida de verdad.
No puedo ir a ninguna parte. Mi puerta de atrs est rota.
Dos pequeos cristales haban sido destrozados, la cerradura arrancada.
Yo me encargo de eso.
Liam desenganch el mvil e hizo algunas llamadas. Las voces en el otro extremo
prometieron venir, reemplazar el cristal y arreglar la cerradura en media hora.
La mujer humana tiene cerveza?
Traed las vuestras gru Liam y colg el telfono.
Kim tena una mirada de asombro en su rostro.

~48~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Qu ests haciendo?
Te sigo diciendo, cario, es mi culpa que el hijo de puta te atacara. Tengo
amigos que se harn cargo de las cosas, como un favor.
Amigos cambiantes.
Qu otro tipo? Vamos, se lo dejaremos a ellos.
Liam de alguna manera la convenci para salir de la casa y abrir el garaje, pero le
quit las llaves del coche de sus manos temblorosas y la llev de vuelta a Shiftertown
l mismo.
Sean estaba en lo cierto, Liam estaba jodidamente loco, pero tena que hacerlo.
Kim necesitaba proteccin, pero tambin los cambiantes. Liam tendra que combinar
las dos necesidades. Dylan se pondra lvido, pero Liam tambin tena la sensacin
de que Dylan lo entendera. Fergus... Bueno, Liam se ocupara de l cuando tuviera
que hacerlo.
Aqu es donde trabajas dijo Kim, cuando Liam estacionado detrs del bar en
el pequeo espacio reservado para l.
Bien hecho, cario. Hacen un sencillo pollo frito.
Los ojos de Kim se encendieron con hambre repentina. Se mataba de hambre, el
pequeo amorcito? Haba dicho que tena un hombre. Por qu el idiota no cuidaba
de ella?
El bar estaba lleno cuando entraron. Los cambiantes predominaban en la multitud,
con un puado de seres humanos que o se haban convertido en amigos de los
cambiantes, o haban venido a curiosear, o eran groupies. La mayora de los clientes
se cernan alrededor de la barra panormica, pero Liam gui a Kim a una mesa vaca
y la sent.
El corazn de Liam estaba bombeando, su adrenalina segua siendo alta. Tendra
que soportar la agona, tarde o temprano, pero esperaba mantenerla a raya el tiempo
suficiente para disfrutar de su comida.
Dos filetes de pollo frito, Annie, y un plato de patatas fritas.
La mujer cambiante alta y esbelta que haba llegado para servirles puso los ojos en
blanco.
Los llamamos patatas francesas, Liam. Te lo digo todo el tiempo. No patatas
fritas.

~49~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

No veo a nadie de Francia en este bar dijo Liam, continuando la broma

habitual entre l y Annie.
El nuevo cocinero es cajn. Est cerca.
Y vamos a necesitar algo de beber dijo Liam. Qu quieres, Kim?
Vino blanco?
Vino blanco. Era preciosa.
No quieres beber vino aqu. Treme una pinta, Annie.
Guinness dijo Annie, apuntando en su libreta. Para usted, seorita?
Un Tecate dijo Kim. Mir a Liam. Con lima, por favor.
Ya lo tienes. Annie se alej, sus pantalones cortos ajustados de camarera se
aferraban a su trasero. Todo macho en el bar se gir para verla pasar, pero una vez
que se fue todas sus miradas se giraron de nuevo a Kim.
Por qu me mira todo el mundo? susurr Kim. No soy la nica humana
aqu.
Pero ella era la nica marcada con olor. Cada cambiante, macho o hembra, haba
captado lo que Liam haba hecho. Las fosas nasales dilatadas, los ojos parpadeando
en reconocimiento. Kim perteneca a Liam, y cualquiera que la molestara respondera
ante l. Mensaje enviado y recibido.
Estoy cuidando de ti y lo saben.
Por qu queras venir aqu? Pasamos dos Ihops de camino.
Es ms seguro.
Kim mir a su alrededor.
Para ti o para m?
Para los dos.
l se calm cuando Annie dej una botella de Guinness fra y una de Tecate, la
lima firmemente encajada en la abertura.
Vas a explicar por qu no llamaste a la polica por ese cambiante? Kim meti
la lima por completo en el lquido y levant la botella para beber. Su lengua sali y
toc la apertura de la botella antes de cerrar los labios alrededor.
Que la Diosa me ayude, hace calor aqu.

~50~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam apret la botella de cerveza, pero el fro en la palma de la mano no hizo nada
para tranquilizarlo.
Qu crees que pasara si la polica humana descubriera que estaba en libertad?
pregunt. Los cambiantes seran cazados, y los cazadores no se preocuparan
demasiado por si derribaban a un cambiante con collar o uno salvaje. Con tal de que
consiguieron uno.
Est bien, puedo ver eso. Con un cambiante ya en juicio, la gente se asustara si
otro se volviera loco. Kim se inclin hacia delante, dejando que Liam viera que esta
blusa no permaneca abrochada mejor que la ltima. Crees que l mat a la chica
que se supone que Brian ha asesinado?
Ojala pudiera ser tan fcil. No supimos de l hasta hace unas noches, cuando
mat a la mujer cambiante. No anduvo por aqu antes. La novia de Brian muri hace
meses.
Cmo sabes que no estaba aqu? Frunci la nariz. Por supuesto, te has
acordado de cmo ola
Liam lo reconoci con una risa.
Qu quieres decir con cambiantes con collar? continu Kim. Suena como
berza. Antes de esta noche, pensaba que todos los cambiantes llevaban collares. Es la
ley.
Esto se est complicando. Liam revis lo que era seguro decirle. Demonios, nada
de esto era seguro.
No todos los cambiantes aceptaron el collar. Tu gobierno humano lo sabe, pero
se lo guarda.
Los dedos delgados de Kim jugaron con su botella de cerveza, pero no volvi a
beber. Le mir con ojos inteligentes. Ojos hermosos. Maldita sea, ha pasado demasiado
tiempo...
Lo haces sonar como si llevar el collar fuera una opcin.
Lo es, amor dijo Liam. Es una eleccin que nos dieron hace veinte aos, y la
tomamos. La mayora de nosotros. Algunos cambiantes eligieron permanecer
salvajes.
Quieres decir libres?
Cazados. Moribundos. Apartados. Podramos haber sobrevivido tal vez cinco
aos ms si no hubiramos tomado los collares.

~51~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Ests diciendo que elegisteis el sometimiento para salvaros?

Liam se encogi de hombros, fingiendo estar de acuerdo.
Nuestros linajes se estaban muriendo. No ramos frtiles, y los nios que
lograban nacer a menudo no sobrevivan a su primer ao. Ahora mranos.
Kim apart su mirada de l a la sala llena. En el bar Jordie Ross estaba con sus
cuatro hijos, todos altos y voluminosos, hablando y riendo en voz alta. Su madre
haba sobrevivido a sus nacimientos, estaba sentada en una mesa al otro lado de la
habitacin con un par de amigas.
Otra mujer cambiante apoyaba su mano en su abultado vientre mientras su
marido la rodeaba protector con un brazo. Ella estaba bebiendo con prudencia agua
embotellada, recostndose contra su marido.
Liam. Una figura alta cort la visin. Bonita humana la que tienes ah.
Liam alz la mirada y frunci el ceo.
Ellison. Pirdete, hombre. Estoy tratando de convencerla de que los cambiantes
son civilizados.
El hombre alto se ri. Como de costumbre, Ellison llevaba una camisa negra y
vaqueros, botas de vaquero, y un sombrero grande. Amaba Texas, haba adoptado el
estado cuando su clan cambiante se traslad de Colorado. Algunos de su clan
echaban de menos el aire fresco de las montaas Rocosas, pero Ellison Rowe abraz
Texas Hill Country, incluso con su humedad, los mosquitos, la mala circulacin y los
congresistas estatales.
No lo creo. Ellison se sent a la mesa junto a Liam y le sonri a Kim. Liam
no tiene un hueso civilizado en su cuerpo. Incluso la sonrisa de Ellison era lobuna.
Estoy seguro que or eso de un lupino la consuela.
Lupino? Kim frunci el ceo. Te he odo decir eso antes.
Significa que soy un lobo, nena dijo Ellison. No un gatito.
Los ojos de Kim contenan un poco de miedo. Liam estir la mano sobre la mesa y
le toc la mano.
Est bien. Es un buen lobo.
No le digas eso. Soy el lobo grande y malo.
Como el cambiante salvaje dijo Kim en voz baja.
Ellison perdi al instante su sonrisa.

~52~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Qu?
Liam dispar a Kim una mirada de advertencia.
Un renegado. Me ocup de ello.
Era un lobo? Maldicin. Lo siento, Liam.
Dije que me ocup de ello.
Ellison frunci el ceo, su gran cuerpo inclinado, su naturaleza alegre oscurecida.
Dos filetes de pollo frito, extra de salsa dijo Annie, depositando la comida
delante de ellos. Y un plato de patatas fritas. Queris algo ms?
Treme una cerveza, dulzura. Ellison mir las botellas de Kim y Liam. Una
buena cerveza americana, nada irlands, mexicana o alemana.
Tenemos un poco de cerveza rubia de fresa en la parte de atrs dijo Annie.
Hecha aqu en Austin.
Se alej antes de que Ellison pudiera protestar.
Aw, odio la cerveza artesanal. Cerveza pija.
Entonces no te voy a invitar a la degustacin anual de cerveza artesanal dijo
Kim, mientras Liam masticaba una patata crujiente y caliente. Eran patatas fritas,
maldita sea. A qu gilipollas se le haba ocurrido lo de las patatas francesas?.
Cerveceros de todo el condado instalan puestos y dan degustaciones gratuitas
durante todo el da. Tienes que ser invitado, pero se me permite llevarlos.
Ellison se qued boquiabierto.
Bueno, tal vez no sea tan malo. Algunas de esas cervezas son francamente
buenas.
Liam se ri de l, pero su corazn se calent. Kim no era ninguna flor marchita.
Estaba asustada, enojada, insegura e infeliz, pero no iba a encorvarse sobre s misma
y llorar.
Bueno. Tena que ser fuerte para aceptar a los cambiantes. Iba a tener un montn
ahora, porque no se iba a ir a casa esta noche.

~53~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 6

Kim comi con avidez. Ser atacada y ver morir a su atacante le haca eso a una
chica.
Esto era todo tan extrao. El vaquero sentado al lado de Liam, beba su cerveza
rubia mientras observaba a Liam apartar su filete de pollo frito y hacer chistes, pero
sus ojos eran cautelosos y vigilantes, yendo del azul oscuro al claro y al oscuro de
nuevo cuando l y Liam hablaban.
Ellison pareca muy molesto porque el salvaje hubiera sido un lobo. Por qu?
Por qu Liam y Sean, que lo haban matado, eran felinos? Kim no entenda que
supona la diferencia. Un cambiante era un cambiante. Verdad?
Kim sinti que haba tropezado con algo con capas y capas de complejidad. Haba
estado tan segura de que podra ayudar a Brian y asestar un golpe a los derechos de
los cambiantes al mismo tiempo, pero ahora se preguntaba sobre su ego. Cuanto ms
aprenda sobre los cambiantes, ms se daba cuenta de lo poco que saba.
Ellison por fin se alej para hablar con otros, llevndose su cerveza artesanal. Kim
se limpi la boca con las servilletas extra que Annie haba trado.
Gracias. Supongo que necesitaba la comida.
Una buena comida con un buen amigo es una de las alegras de la vida dijo
Liam, sonando como si lo dijera en serio. Incluso si es en un bar de cambiantes.
El pecho de Kim se sinti de pronto hueco. Anhelaba este tipo de simplicidad,
pero su vida era catica, estresante y condenadamente ocupada. Cunto tiempo
haba pasado desde que ella y sus amigas se haban reunido para comer, hablar y
ponerse al da? Para rer y revolcarse en el recuerdo de la amistad? Demasiado
tiempo. Una de ellas se haba mudado fuera del estado desde la ltima vez que el
grupo se haba reunido, y las otras estaban atrapadas en sus propias vidas. Kim no
haba hablado con la mayora de sus amigas durante ms de un minuto en meses.

~54~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Silas era la nica excepcin y slo por su inters en el caso de Brian para su
documental. Pero incluso sus correos electrnicos eran breves.
Dej el tenedor.
Realmente debera volver a casa. Probablemente tus amigos ya han reparado mi
puerta y tengo que trabajar maana.
Trabajas un domingo?
Trabajar en casa, pero tengo mucho que hacer. Casos de preparar, apelaciones
para presentar. Brian es slo una de mis responsabilidades.
Liam apil los cubiertos en el plato, apart el suyo y el de ella y junt las manos de
Kim. Sus movimientos eran espasmdicos, y su piel estaba caliente.
Tienes que venir conmigo a casa primero.
Por qu? No es que, con sus manos calientes sobre la de ella y sus sexy ojos
azules mirndola, quisiera discutir mucho.
Sean le habr contado a pap lo que pas, pero pap querr escuchar tu versin
de los hechos.
Mi versin? No tengo versin. Vi lo que t viste.
Este es un problema cambiante. Pap necesita toda la informacin que pueda
conseguir.
Kim se permiti apretar sus manos.
Est bien, pero no mucho tiempo. Realmente tengo trabajo que hacer.
Bailas primero?
Perdona?
La mquina de discos sonaba a todo volumen, una meloda country que Ellison
haba elegido.
Tengo que liberar un poco de energa. Eres una chica de ciudad que no puede
bailar el baile de Texas?
T eres irlands dijo mientras l tiraba de ella. No conoces, la giga?
Liam se ri, un sonido tan clido que todos a su alrededor que lo oyeron
sonrieron. Sus ojos y su risa expulsaron el horror persistente del ataque del lobo
cambiante.

~55~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Algo debera molestarle sobre lo que haba pasado, algo ms que el lobo muerto,
Sean con su espada y Liam siendo un gato salvaje gruendo, eso es. Necesitaba
tiempo para sentarse, pensar, dejar que su adrenalina desapareciera mientras su
cerebro se haca cargo.
Liam no quera dejar que se cerrara en banda. La sac de la mesa al centro de la
pista. Otras parejas ya estaban bailando, muy cerca, pero eran cambiantes, por lo que
Kim no podra ver la diferencia entre que parejas eran amantes y cuales amigos. A
los cambiantes le gustaba tocar.
Liam atrajo a Kim en un abrazo, sus pies encontraron el ritmo del baile. Kim saba
los pasos, pero llevaba mucho tiempo sin bailar, y se movi con rigidez.
Liam pas la mano por la curva de su cintura.
Reljate, cario. Yo me ocupar de ti.
Los ojos de Kim eran tan azules, pens Liam. Si fuera poeta, dira que azules como
un mar de Irlanda. Pero llevaba tanto tiempo sin ver Irlanda que no poda estar
seguro de si las aguas a su alrededor eran todava tan puras y azules que te rompan
el corazn.
Kim puso su corazn ya acelerado a correr. Sus labios eran rojos, llenos y
deliciosos. l no besaba, cuando se acostaba con mujeres estaba demasiado ocupado
para besar, y adems, l y la hembra por lo general estaban en forma animal. Pero
tocar los labios de Kim con los suyos de repente pareca una buena idea.
Su libido se estaba adelantando a su cerebro. Esta mujer no era, y nunca podra
ser, para l. Estaba aqu temporalmente, arrastrada a problemas cambiantes que no
entenda. No entenda lo profundamente que estaba metida en ellos, tampoco.
Cuando lo descubriera, seguro que no estara de humor para besos.
Su libido le dijo a su cerebro que se callara. Su olor era excitante y dulce. Ella le
mir y sonri, y sus pequeas manos se movieron a su cintura.
Una mujer flexible y clida se desliz contra su cuerpo y la sangre de Liam fluy
hacia su ingle. La imagin debajo de l, las caderas levantadas mientras se introduca
en ella. Sus ojos azules se cerraran, sus pechos redondos presionaran contra su
pecho y levantara sus piernas para envolverlas alrededor de su cintura.
Dioses, necesitaba sexo. Despus de una pelea siempre corra en su forma de gato
para sacarlo de su sistema, antes de pagar el precio. No haba tenido la oportunidad
de correr esta noche, por lo que su cuerpo le instaba a hacer algo an mejor, llevar a
esta mujer a casa y amarla.

~56~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Si hubiera estado haciendo lo que Sean sugera, follar cada noche con una mujer
cambiante, no estara sudando ahora, luchando contra sus impulsos y su collar.
Nunca, jams haba tenido impulsos por estar con una mujer humana.
Por otra parte, nunca haba conocido a Kim.
La atrajo hacia s, moviendo las manos a sus caderas. Soy el cambiante que no
necesita a nadie, que pone el bien de Shiftertown antes que todo lo dems.
Correcto.
Kim se ech a rer.
Haba olvidado lo mucho que me gusta bailar dijo por encima de la msica.
Es que tu hombre no te saca por la ciudad?
Abel? Vamos a cenas de lujo, por lo general con un grupo de abogados a los
que est tratando de impresionar. A bailar no.
Su nombre es Abel, verdad?
S, Abel Kane. Puedes creer que sus padres le llamaran as?
Podra cambiarlo. He odo que los humanos hacen eso. Como si el nombre
fuera una cosa mutable. Los humanos estaban locos.
Dice que la gente lo recuerda dijo Kim. Supongo que tiene razn.
Pero no baila.
Kim se ech a rer. Al parecer, pensar en ese novio bailando era hilarante.
No, no baila. Tampoco saba que los cambiantes lo hicieran.
Hacemos un montn de cosas. Liam la hizo girar una vez, la atrajo hacia l de
nuevo, y luego la cancin termin.
Las parejas se dispersaron. Jordie Ross bes a su esposa en los labios, le acarici la
garganta con los dedos. La mirada cariosa que ella le dio mientras caminaba de
regreso con sus amigas apual el corazn de Liam. Sus propios padres se haban
mirado as el uno al otro. Tambin Kenny y Sinead. Compaeros de por vida, haban
pensado.
Liam sigui sujetando la mano de Kim.
Es hora de irnos.
La cautela de Kim regres mientras la conduca fuera del bar.
Ir a dnde? pregunt ella.

~57~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

A casa.
Te refieres a tu casa. Y donde su padre. Sera el padre de Liam anciano y
amable, con los mismos ojos azules que su hijo y una clida sonrisa, o un patriarca
rgido que aterrorizaba a toda persona que cruzaba el umbral?
Liam asinti en silencio, sus ojos no revelaban nada. Su repentina quietud la puso
nerviosa, pero luego pens en su propia casa esperndola, lo grande y solitaria que
era.
El lugar nunca se haba calentado desde la muerte de Mark, no importaba cuanto
lo haban intentado ella y sus padres. Haba habido un agujero en cada celebracin
de Navidad, cada cena de Pascua, cada paseo en la noche de Halloween por el barrio.
La familia haba atravesado los rituales cada ao, dndose cuenta de que los rituales
eran frustrantes cuando alguien al que amabas faltaba, pero haban sido incapaces de
hacer otra cosa. Kim haba tratado de darle vida a la casa remodelndola haca unos
aos, dando una fiesta para celebrarlo, pero aunque la casa pareca ms moderna,
todava estaba vaca.
Kim pens en Shiftertown, en lo vivo que estaba, cmo estas personas se haban
visto obligadas a residir aqu, pero lo haban hecho soportable con la cercana de la
familia y amigos.
Me gustara ver dnde vives decidi. Aunque tu padre me interrogue.
l no te interrogar. La sonrisa de Liam regres. Como dijo Ellison, somos
gatitos.
Kim no estaba segura de qu hacer con eso, pero le sigui a travs de la multitud
que se haba congregado a las puertas y en el parking. En su mayora eran
cambiantes, riendo, hablando y esperando una oportunidad para entrar en el interior
repleto.
La noche haba enfriado, la humedad bajando. En lo alto, estrellas asomaban a
travs de las luces de la ciudad contra la inmensa negrura que se extenda hasta la
eternidad.
Qu noche tan agradable dijo Kim. Vives lejos? Podemos caminar?
Qu raro que quisiera caminar. En esta ciudad de coches, caminar era lo que
hacas a lo largo de Lake Austin o en Zilker Park o en la calle Sexta la noche del
sbado. No caminabas para ir a alguna parte.
No est lejos dijo Liam, pero vamos a conducir. Ser ms seguro dejar tu
coche en el interior de Shiftertown que aqu.

~58~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Tena razn, esta era una mala parte de la ciudad. Liam condujo de nuevo, y Kim
se content con mirar por la ventanilla. Tan tarde, ya no haba nios en los patios,
pero las casas brillaban con luz. La gente estaba sentaba en los porches iluminados
hablando o simplemente observando la noche.
Liam llev el coche a un antiguo camino de entrada con dos tiras de cemento con
hierba en el centro, a dos manzanas de donde viva la madre de Brian. Liam se baj
del coche y dio la vuelta para abrirle la puerta.
Kim le mir sorprendida cuando Liam la ayud a salir y cerr la puerta, una
cortesa a la que no estaba acostumbrada. En su mundo, una mujer tena que fingir
que no quera ni necesitaba esas pequeas cortesas de los hombres. Si quera el
trabajo de un hombre, tena que actuar como un hombre. Ser an ms fuerte que un
hombre, en realidad, y ms despiadada. Kim se esmer y entr en el juego, se
sorprendi de lo mucho que la complaca los gestos caballerosos de Liam.
La casa de Liam era un bungalow, como el de Sandra, dos pisos con pilares de
ladrillo cuadrados en el porche. Una esquina del porche contena una mesa de picnic
y un banco, la otra, un columpio.
Siempre he querido un columpio dijo Kim. Estpido, pero nunca me
permitieron tener uno. La asociacin de propietarios no lo aprob.
Eres bienvenida a balancearte en nuestro porche cuando quieras.
Alguien te ha dicho nunca que eres un encanto, Liam? No es un poco tarde
para una visita, sin embargo? Tu padre todava estar levantado?
La sonrisa de Liam le respondi.
Somos gente nocturna.
Cmo los vampiros? Demonios, he bebido demasiada cerveza.
No. Como los vampiros no. Liam abri la puerta y la hizo pasar a su casa.
Los vampiros son diferentes.
Kim no estaba segura de qu hacer con su respuesta. Estaba tomndole el pelo?
Pero diablos, los cambiantes existan. Por qu no los vampiros?
Definitivamente haba tomado demasiada cerveza.
La puerta principal se abra directamente a la sala de estar, que estaba dominada
por un gran televisor. El sof y las sillas estaban colocados a su alrededor, con
bandejas plegables como mesas. Las mesas estaban llenas de latas de refrescos,
botellas de cerveza, cuencos con chips de maz, y un montn de cintas de vdeo y

~59~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

DVDs. Pareca como si hubieran tenido una noche de cine. Los suelos eran de
madera pulida con alfombras desemparejadas, a diferencia de los fros suelos de
baldosas de Kim con alfombras tejidas a mano.
Cuando Liam llev a Kim al interior, Sean y otro hombre bajaron las escaleras a su
izquierda, y un joven y desgarbado Morrissey sali de la cocina que se abra ms all
de la sala de estar.
Es ella? pregunt el joven.
El hombre ms viejo pas junto a l y le tendi la mano a Kim.
Soy Dylan.
El padre de Liam. No pareca tener ms de cuarenta aos, pero al igual que
Sandra, sus ojos tenan el peso de los aos. Esos ojos la evaluaron, como Liam haba
hecho, pero sin el clido inters. Su mano era fuerte, no abrumadora, pero dej que
Kim supiera que poda dominarla en cualquier momento que quisiera.
Kim decidi que si hubiera conocido a Dylan en lugar de a Liam, habra salido
pitando de Shiftertown y nunca hubiera mirado hacia atrs. No era extrao que Brian
dijera que era a Liam a quien todos se acercaban. Haba que ser valiente para mirar a
los ojos de Dylan y no acobardarse.
Sean baj las escaleras.
Connor, por qu no has limpiado esta basura? Te dije que Kim estaba de
camino.
Lo estoy haciendo. El joven empez a recoger los desechos en sus grandes
manos.
Mi sobrino, Connor dijo Liam. El hijo de nuestro hermano Kenny.
El hermano que haba muerto. Kim vio las largas extremidades de Connor
caminar a la cocina, tratando de llevarlo todo a la vez.
Liam le hizo un gesto para que se sentara. Un sof, que haba visto aos de nios
saltando y botas de hombres, se hundi cuando se sent. Connor reapareci y le
entreg un refresco fro. Kim no estaba de humor para uno, pero le dio las gracias,
abri la lata, y tom un sorbo. No haba razn para no ser educada.
Liam se sent a su lado, cerca, como lo haba hecho con Sandra. Los cambiantes
realmente no entendan el espacio personal. O si lo hacan, no les importaba.
Sean se qued de pie, con las manos en los bolsillos. Tena el ceo fruncido, como
si no le gustara tenerla aqu, pero no porque no le gustara ella. Dylan tambin, pero

~60~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

con una tranquilidad que los hombres ms jvenes de la familia no tenan. l estaba
ms cerca del depredador que cualquiera de ellos.
Y aqu estoy yo, la gacela.
Para calmar sus nervios, Kim mir la decoracin, que en su mayora era el
desorden de solteros.
Eh, tengo una maleta justo como esa. Seal una bolsa negra con tachuelas
metlicas que estaba junto al televisor. Espera un minuto, esa es mi bolsa. Mir a
Liam, que no pareca sorprendido por el pnico en lo ms mnimo. Vaya, me
pregunto cmo ha llegado aqu.
Recuerdas a mis amigos que fueron a arreglar la puerta de atrs? La trajeron
ellos.
Kim dej la lata con cuidado sobre la bandeja.
Quieres decirme por qu? O es que tienes un fetiche con robar el equipaje de
otras personas?
Fue Dylan quien respondi.
Porque te vas a quedar aqu, Kim. Liam saba que querras tus cosas.
Qu quieres decir, quedarse aqu? Pasar la noche? No he bebido tanto.
Liam desliz un brazo a su alrededor, fuerte, sostenindola all.
Tienes que quedarte.
El lobo cambiante est muerto. T y Sean lo matasteis. Estoy a salvo.
Finalmente lo insignificante irrumpi a travs de la niebla de su cerebro. Liam,
cmo pudiste matarlo? Tu collar debera haberte impedido luchar, incluso contra
otro cambiante. Verdad?
Liam no dijo nada. Kim sinti a Sean cernindose sobre ella, el malestar incmodo
de Connor y el fuerte silencio de Dylan.
Liam?
Los ojos de Liam eran azules, duros, sosteniendo su mirada.
Lo siento, amor. Es por eso que no podemos dejarte ir.

~61~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 7

Se lo tom bien. Liam tuvo que concederle eso.

Sin gritos, sin maldiciones indignadas, sin farfullar de terror. Kim simplemente le
mir, con ojos ilegibles.
Por qu no? pregunt tranquila. Si puedo demostrar que Brian no tuvo
nada que ver con el asesinato, no importar si su collar pudo funcionar mal. No
tengo ninguna razn para compartir esa informacin por todas partes.
Deberas dejar que otra persona se haga cargo de la defensa de Brian dijo
Dylan.
Ahora, la ira surgi.
Oh, no, no, no. Este caso va suponer un gran avance para mi carrera. Adems,
soy su mejor esperanza de soltarle.
Los ojos de Dylan eran duros.
Brian entiende la necesidad de proteger a los cambiantes.
Kim luch por soltarse del abrazo de Liam y se puso de pie.
Ests diciendo que dejars que le maten? Hars que finja que su collar no
funcionaba bien para evitar que todos sepan que los collares no funcionan en
absoluto?
Esto no se trata de los collares dijo Liam. Y de todos modos, los collares
funcionan.
Ests loco. Si Brian es declarado culpable, consigue la sentencia de muerte para
cambiantes. Sabes lo que significa eso?
No va a morir a manos del gobierno humano dijo Dylan. Si es condenado,
nosotros nos encargaremos de que no se enfrente a un verdugo.

~62~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Qu, enviars a Sean para que le convierta en polvo?

Sean mir hacia otro lado, incapaz de mirarla a los ojos.
No, Sean no. Liam se puso de pie a su lado. No es su trabajo.
Kim le dio una mirada de incomprensin; luego sus ojos se abrieron de par en par.
Quieres decir que es tuyo? Oh, Jesucristo, Liam!
Es un problema cambiante dijo Dylan en su voz tranquila.
Y ahora yo soy un problema cambiante? No puedes aceptar mi palabra de que
no voy a decrselo a nadie? Liam, me salvaste la vida esta noche. Te lo debo.
No depende de nosotros interrumpi Sean. Nosotros no hacemos la ley.
La excusa ms antigua del libro. No eres el lder por aqu, Dylan? No puedes
tomar, ya sabes, una decisin ejecutiva?
Dylan sacudi la cabeza.
Estos son asuntos de los clanes y los secretos cambiantes. Slo Fergus puede
anular la ley.
Quin diablos es Fergus?
El lder del clan del sur de Texas contest Liam. Pap cree que deberas
tener una audiencia con l. No estoy de acuerdo.
Por qu no? Tal vez este Fergus vea la razn.
Fergus? La razn? Liam quera rer. Pens en el hombre grande con la larga
trenza negra, los matones con los que se rodeaba. Fergus no haba estado feliz
cuando Kim consigui para Brian un juicio con jurado. Haba querido que Brian se
declarara culpable y terminara, la insistencia humana en los asuntos cambiantes
terminada. Liam todava no entenda por qu Fergus estaba tan preparado para
lavarse las manos en el caso Brian, pero este haba estado dispuesto a obedecer.
Hasta que Kim le haba persuadido de luchar. Por supuesto que lo haba hecho.
Kim era una luchadora. Fergus haba estado furioso cuando se enter de que Brian
tena una abogada defensora competente.
Es peligroso, Kim dijo Liam, su voz aguda por la preocupacin. Todos los
cambiantes son peligrosos, especialmente Fergus. No deberas haber venido a verme.
Le debo a mi cliente tratar de ayudar a soltarle.
Y ahora sabes demasiado.

~63~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Mantente callado, Liam gru Dylan. Puedo contener esto, pero no si los
vecinos te oyen
Kim mir salvajemente por la ventana a la casa de al lado.
Qu? Qu pasa si los vecinos escuchan?
Pueden ir donde Fergus dijo Sean. Puede que no seamos capaces de
detenerlos. Somos tu mejor proteccin.
No me podis retener aqu. Tena buena capacidad pulmonar para una mujer
tan pequea.
Podemos y lo haremos dijo Dylan, los ojos brillantes. Protegemos el clan.
Connor pareca angustiado.
Basta, abuelo. La ests asustando. Ella va a pensar que estamos todos locos.
Ella no estara muy equivocada, pens Liam. Kim se estremeci de rabia y miedo, y
Liam sinti la imperiosa necesidad de rodearla con los brazos y calmarla. Necesitaba
que la abrazara del mismo modo que Sean y l haban abrazado a Sandra, calmando
sus nervios, aliviando su preocupacin.
Abrazarla le calmara a l tambin. Su adrenalina se estaba disipando, lo poda
decir por el zumbido sordo en la cabeza. Muy pronto, empezara a pagar el precio
por matar al cambiante salvaje. Sean no pareca tan mal, pero claro, Sean no haba
luchado; slo haba despachado el alma del salvaje.
Mantenerte aqu es lo ms seguro dijo Liam a Kim. Si Fergus piensa que te
tenemos bajo control, no enviar a nadie para asegurarse de que lo ests.
La ira de Kim habra golpeado a un hombre ms dbil. Haba empezado a confiar
en Liam, y ahora se senta traicionada.
Bajo control?
Kim, cielo, cuando dije que te protegera, lo dije en serio. Eso significa de todos,
de mi propio padre o del lder de mi clan, si es necesario. Si vas a casa esta noche,
Fergus enviar a cambiantes tras de ti. Tendra que quedarme contigo, como tu
guardaespaldas da y noche. Liam pas un dedo por su barbilla. No es que me
parezca algo tan malo.
Kim le mir fijamente, sin ablandarse. Dese poder hacerle entender que se haba
puesto a s misma en peligro en el minuto que acept el caso de Brian. Dylan y
Fergus haban discutido largo y tendido cuando Kim haba pedido hablar con Liam,
y ahora estaba en mayor peligro que nunca.

~64~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Alguien golpe la puerta principal, y Liam capt un olor a lupino superpuesto a

una gran dosis de Oscar de la Renta.
Sean puso los ojos en blanco.
Perfecto. Ella es todo lo que necesitamos.
Tu puerta est cerrada grit la voz de una mujer a travs de la madera.
Djala entrar, Sean dijo Dylan, resignado.
Ya era hora. Una mujer vestida de la cabeza a los pies de negro entr cuando
Sean abri la puerta. Llevaba pantalones ajustados y una camisa de seda sin mangas,
se haba sujetado su pelo rubio en una trenza francesa intrincada. Sandalias
plateadas de tacn alto con incrustaciones de pedrera completaban su atuendo.
Por qu has cerrado la puerta? Nunca cierras. Fij los ojos azul plido en
Kim. Quin es esta mujer humana, y por qu estis todos gritando?
La recin llegada era gil, con una gracia atltica, el tipo de mujer que Kim haba
despreciado cuando luchaba con la autoestima siendo adolescente. Esta seora
cambiante podra ser una modelo de moda, excepto que de ella emanaba
personalidad con P mayscula. Incluso su collar brillaba.
Liam, Sean, y Connor la miraron con irritacin. Dylan pareca francamente
incmodo y evit su mirada. Interesante.
La mujer apoy una mano de largos dedos en una cadera.
Me estoy metiendo en la cama cuando escucho a mis vecinos, los grandes gatos
tratando de calmar a una mujer gritando. Qu se supone que debo pensar? Clav
en Kim su mirada depredadora. Qu ests haciendo para ellos, cario?
Kim mir a la mujer de arriba abajo, fingiendo que no estaba nerviosa.
Eso es lo que llevas en la cama?
Depende de quin est conmigo. La mirada de la mujer se desliz a Dylan,
que fingi no darse cuenta. Quin es ella?
No es asunto tuyo, Glory intent Connor.
De todos ellos, Connor pareca ser el ms ajeno a su abierta sexualidad. Pero claro,
si esta Glory tena algo que hacer con Dylan, su abuelo, Connor probablemente
pensara que era increblemente vieja. Incluso si pareca tener treinta como mximo.
Maldita sea, los cambiantes tenan buenos genes.
Glory olfate el aire, las fosas nasales dilatadas.

~65~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam la ha marcado con su olor. Nunca supe que tus gustos fueran por las
humanas, Liam.
Liam pas un brazo por la cintura de Kim y esta dese no sentirse tan bien.
La estoy protegiendo de cambiantes entrometidos.
Seguro que s. La mirada azul de Glory se movi arriba y abajo por Kim con
demasiada percepcin. Pero, quin te protege a ti de ella?
Liam apret el brazo.
Buenas noches, Glory.
Glory sonri con una sonrisa cmplice, su lpiz de labios de color rosa coral.
Est bien, no husmear. Le dirigi a Kim otra mirada evaluadora. Los
grandes felinos son sensacionales, cario. Yo mantengo algunos condones extra
grandes muy tiles si los necesitas. Gir sobre la punta de sus brillantes zapatos y
se fue, balanceando las caderas.
Puedo ver por qu te preocupas por tus vecinos dijo Kim cuando Sean cerr la
puerta de nuevo. Ella es realmente algo.
Glory es una lupina dijo Connor. Siempre nos da pena. No s por qu
quiere vivir en un barrio de grandes felinos.
Ella no tiene una eleccin, verdad? Liam mir por la ventana, probablemente
asegurndose de que Glory volva a su propia casa y se quedada all. Me llevo a
Kim a mi dormitorio. Necesitamos tener una charla.
A tu dormitorio? Kim le mir fijamente. Por qu?
Dese no estar tan intrigada ante la idea. Tena que tener miedo de estos hombres,
huir de ellos, no dejar que la retuvieran aqu.
Entonces pens en el cambiante salvaje de su dormitorio y su gran casa vaca con
los restos del polvo del cambiante en su alfombra, en contraste con esta brillante y
clida casa, y su propio lugar de repente tena demasiados fantasmas.
Vas a dormir en mi dormitorio estaba diciendo Liam. Es el ms limpio.
Incluso hago esquinas de hospital. Cogi la bolsa de Kim, a continuacin, le pas el
brazo por la cintura de nuevo. Le gustaba hacer eso, como si ella perteneciera
naturalmente a su abrazo.
Espera un minuto. Esperas que me quede toda la noche en una casa con cuatro
hombres solteros?

~66~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Sean sonri.
Somos perfectos caballeros, Kim. Todo el mundo lo sabe. No dejes que te
preocupemos.
No estoy preocupada por mi reputacin, estoy preocupada por el estado de los
baos.
Liam se ri en voz baja, su clido aliento le haca cosquillas en la oreja.
Ellos hicieron una limpieza cuando les dije que ibas a venir. Y si no la han
hecho, la harn ahora mismo, verdad? Por aqu, cielo.
Liam la llev escaleras arriba, a un vestbulo espacioso con tres dormitorios, bao
y una escalera que conduca a un tico. Kim tuvo que admitir que todo se vea bien.
Madera pulida, paredes recin pintadas, alfombras limpias. Pero a la casa
definitivamente le faltaban toques femeninos, lo que la haca un poco triste e
incompleta.
Liam la condujo a una habitacin grande con un solo cuadro en la pared, un
pster de una vista verde en Irlanda.
Tienes vecinos interesantes dijo Kim. Entre tu padre y ella est pasando
algo? Not mucha tensin all.
Liam cerr la puerta y arroj la bolsa de Kim al suelo.
Ella y pap tiene un asunto de ahora s, ahora no. Cuando se llevan bien, es algo
hermoso.
Y cuando no lo hacen?
Nos dirigimos a las colinas. Ahora mismo estn en punto muerto.
Eso era punto muerto? Ya veo lo que quieres decir acerca de las colinas. Ella es
una cambiante lobo, segn dijo Connor, pero tu padre es un gran gato como t?
No es exactamente un emparejamiento que habra ocurrido antes de aceptar los
collares. Pero ellos se preocupan el uno del otro. En el fondo.
Deba ser muy muy en el fondo.
Aceptar tu palabra.
Liam ri con su risa clida y gutural.
Yo tambin soy escptico, cielo, pero funciona para ellos. Ven aqu. Se sent
en la cama, apoyando la espalda contra la cabecera, y palme el colchn a su lado.

~67~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

En la cama. Por supuesto. Kim se puso las manos en las caderas. Si el

secuestro y la discusin no funcionan, intenta la seduccin.
No es seduccin. No saba cmo poda Liam afirmar eso cuando la miraba
con esos ojos azules pecaminosos.
Por qu sin seduccin sonaba tan decepcionante? Tal vez porque Kim haba
sentido un cosquilleo de atraccin hacia l desde el momento en que le conoci?
Mientras haba hablado con l durante todo el da, mientras haba sido arrullada por
su profunda voz con su acento irlands, consolada por el azul clido de sus ojos. Ni
siquiera cuando se convirti en un gato monts y mat a un lobo en el suelo de su
dormitorio fue suficiente para que recuperara el sentido comn.
Kim se dio por vencida y se sent junto a l, estirando las piernas al lado de las
suyas. Su duro muslo calent el suyo.
Qu quera decir Glory cuando dijo que me habas marcado con tu olor? Eso
suena inquietante. Kim no ola nada diferente a s misma, pero no era una
cambiante.
Proteccin, cielo. Los cambiantes conocen a sus familiares y amigos ms rpido
primero por el olor, luego la vista. Me asegur de que cuando te huelan ahora me
huelan a m y sepan que te tienen que dejar en paz.
No recuerdo que me echaras nada. Frunci la nariz.
Cuando te abrac fuera de la casa de Sandra, dej que mi olor se mezclara con el
tuyo.
Oh. Haba recordado ese abrazo todo el da, su cuerpo duro y fuerte contra el
suyo, los brazos tan reconfortantes. Haba pensado que era parte de la extraa
necesidad de los cambiantes de tocar. Pero me fui a casa y me di una ducha.
Liam le dio la sonrisa que haca brillar sus ojos.
Es ms que oler, marcar con el olor es un poco de magia tambin. Se desvanece
con el tiempo si nunca ves al cambiante de nuevo, pero por ahora, todo el mundo en
Shiftertown sabe que estoy cuidando de ti.
Kim no estaba segura de cmo sentirse al respecto. No le gustaba estar
protegida, pero, tener a Liam cargando contra un salvaje para salvarla haba sido
algo bueno. Tambin haba notado cmo la haban acorralado los cambiantes en el
bar. Sin la marca de Liam, habra sido un juego justo? Un pensamiento inquietante.
Liam se haba quedado en silencio, como si estuviera perdido en sus
pensamientos. Su gran cuerpo ocupaba la mayor parte de la cama, dejando a Kim

~68~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

slo una pequea porcin. Se pregunt cmo sera dormir en esta pequea cama con
l. Una mujer tendra que arrimarse a l, tal vez acurrucarse contra su espalda. Le
envolvera la cintura con el brazo y querra hacerle cosquillas en el ombligo.
Los cambiantes tienen ombligos? pregunt ella.
La mirada preocupada de Liam se disolvi en una sonrisa.
Eres un tesoro, muchacha. Creo que los dioses te enviaron a nosotros.
Se me acaba de ocurrir.
Liam se levant la camiseta. Sus vaqueros colgaban bajos en la cintura, dejando al
descubierto su vientre plano y su ombligo.
Soy humano en todos los sentidos cuando estoy en esta forma dijo. No es
slo nuestra apariencia lo que cambia. Es todo. Huesos, msculos, rganos. Es
infernalmente doloroso cuando lo hacemos por primera vez.
Qu edad tenas cuando cambiaste por primera vez? Kim no poda apartar la
mirada de su abdomen. Quera saborear su ombligo y deslizar la lengua hacia abajo
desde all hasta la cintura de los pantalones.
Tena unos cinco aos como cuentan los seres humanos. Todava era un
cachorro. Recuerdo que pens que me estaba muriendo.
Debi haber sido raro ser de repente un gato salvaje, sea cual sea el tipo de gato
que seas.
Se llama un gato-Fae. Pero es de la otra manera, cielo. Viv como un gato monts
durante cinco aos antes de cambiar a humano. De pie sobre dos pies y con ojos que
no podan ver bien en la oscuridad, me asust a muerte.
Naciste gato?
Mis padres eran cambiantes de pura sangre felina, as que s. Cuando hay una
mezcla, lobo y gato cambiantes, o lobo y oso, dicen que entonces naces como un beb
humano. Cambias a lo que sea el gen dominante cuando tienes unos cinco o seis aos
Interesante. Ninguna de sus investigaciones le haba dicho nada de esto, lo que le
hizo darse cuenta de lo poco que saban los humanos sobre los cambiantes.
Qu es un gato-Fae, exactamente? Yo no poda decidir si eras un puma, o un
leopardo o qu.
Es difcil de explicar a un no-cambiante. Somos una raza nica, de antes de que
los humanos poblaran la tierra. Los Fae nos crearon. Juntaron las fortalezas de todos
los miembros de la familia de los grandes gatos, al menos los grandes gatos de la

~69~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

antigedad, los ancestros de los gatos monteses que existen ahora. Somos rpidos
como guepardos, podemos ver en la oscuridad como los leopardos, tenemos el poder
de los leones, la astucia de los tigres. Por eso nos llamamos Felinos, no una raza
especfica. Los Lupinos son lobos, pero no exactamente iguales a los lobos que
encuentras en la naturaleza.
En otras palabras, lo mejor de toda la especie.
Se podra decir eso.
Por lo tanto, si podis cruzaros, como has dicho, entonces tu padre y tu vecina
de al lado podran tener hijos. En teora.
En teora, aunque la fertilidad entre especies no es tan alta como la fertilidad
dentro de una especie. Pap slo tiene doscientos aos, as que todava puede tener
cachorros. Glory no dir su edad, pero todava est en el rango frtil.
Dylan tiene doscientos aos? pregunt Kim con asombro. No aparenta
ms de cuarenta. Cuntos aos tienes t?
Yo nac en 1898, como cuentan los seres humanos. Sean lleg en 1900.
Mierda.
Tienes muy buen aspecto para ser un centenario. Qu pasa con Connor? No me
digas que tiene ochenta y dos.
Tiene veinte. Naci despus de que aceptramos los collares. Su madre muri
cuando naci, pobre muchacha.
Kim pens en Connor, con su sonrisa bonachona y su preocupacin porque la
asustaran.
Oh, Liam, lo siento.
Liam se encogi de hombros, un encogimiento que significaba que se haba
resignado.
Suceda a menudo cuando vivamos fuera de la humanidad. Es una de las
razones por las que los lderes de los clanes decidieron aceptar los collares. ramos
un pueblo moribundo.
Estaba casada con el hermano que perdiste, no? Kenny? Eso es una mierda.
Pobre Connor.
Aye. Un salvaje lo mat hace diez aos. Hemos cuidado de Connor, pero no es lo
mismo para l.

~70~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim se apoy en el fuerte brazo de Liam, de repente con ganas de consolarlo.

Y yo pensaba que lo haba tenido mal al crecer. Pero siempre me cuidaron,
nunca tuve que preocuparme. Incluso cuando mis padres murieron, cuidaron de m
hasta el final. Yo ya estaba trabajando, pero me dejaron la casa y un montn de
dinero. Nunca quise nada.
Liam curv los labios.
Pobre nia rica.
Me deja hacer el trabajo en el que crea. No tengo que llevar casos en base a lo
que me paguen.
No, eres libre de ayudar a cambiantes desventurados.
Kim se sent.
Todos sonis como si no os tomarais esto en serio, como si no quisierais que
liberara a Brian. Su madre apenas aguantaba. T y Sean tuvisteis que abrazarla entre
los dos para reconfortarla, recuerdas?
Aye. Liam se qued en silencio. Su camiseta se haba deslizado hacia abajo de
nuevo, cubriendo su cuerpo afinado. Maldita sea!
Creme, cuando defiendo a alguien, me aseguro de que recibe un juicio justo
dijo Kim. Es un derecho que todos tenemos que puede perderse si no tenemos
cuidado. Y, adems, creo que Brian es inocente. Me parece ser la nica que lo cree.
Kim. Liam cort su diatriba. Brian es inocente. No pudo haber matado a esa
chica. Pero para demostrarlo, podras revelar secretos que podran destruir a todos
los cambiantes, en todas partes.
Secretos como el hecho de que los collares no funcionan? O que algunos
cambiantes incluso no los usan?
Liam mir a lo lejos.
No es tan simple.
Entonces explcame que est pasando. Ella suaviz su tono. Creme, har lo
que pueda para conseguir que exoneren a Brian, pero destruir a tu familia no es lo
que tena en mente.
Me alegra escuchar eso dijo Liam ligeramente.
Entonces, cmo es posible que mataras a ese cambiante? pregunt Kim.
Los collares realmente no funcionan?

~71~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Oh, funcionan, cielo. Sus ojos estaban nublados. Funcionan.

Puedo mirar?
Liam asinti. Kim se arrodill sobre sus talones para examinar la fina cadena
negra y plata alrededor de su garganta. Le levant el cabello de la nuca, deseando
que no fuera clido, sedoso y distrayente.
La cadena no tena broche y se fusionaba a su piel, los eslabones ajustados pero no
apretados. Un nudo celta descansaba en la base de la garganta. Cuando Liam haba
estado en su forma de gato en su dormitorio, haba visto el destello del collar contra
su piel.
Cmo es que no te estrangula cuando cambias?
Cuando el collar se activa, se convierte en parte del cambiante No me pidas que
te explique la tecnologa o la magia, porque yo no la entiendo. El collar nos permite
cambiar a nuestras formas de animales, porque si nos negramos moriramos.
Nuestra forma animal es parte de nosotros, est con nosotros en todo momento. As
que la cadena se adapta a ello.
Kim pas los dedos alrededor del collar, sintiendo el contraste fro de la plata
contra su piel caliente, la protuberancia del nudo celta.
Qu quieres decir con la magia? Se dispara por tu sistema suprarrenal, no?
Para darte una sacudida elctrica o tranquilizarte cuando tu equilibrio qumico
cambia, verdad?
Liam se ri entre dientes.
Me viste pasar de gato a hombre, y al lobo muerto convertirse en polvo bajo la
espada de Sean, y todava no crees en la magia?
En realidad no. Hay una explicacin para las cosas ms extraas.
Recurdame que te lleve a Irlanda algn da. Te voy a mostrar la magia. Un
irlands hizo estas cadenas, un anciano que estaba impregnado de magia.
Un duende?
Liam ech la cabeza hacia atrs y ri. La mano de Kim estaba todava en su cuello,
y atrapar su cabeza en la mano se senta ntimo y clido.
No, cario, no hay hombrecitos verdes con trboles El hombre que hizo el
primer collar era medio Fae. Tu gobierno, y otros del mundo donde a los cambiantes
se les permite vivir, acordaron que el viejo mago suministrara las cadenas que nos
mantienen dbiles.

~72~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Sigues hablando de Fae. Qu es Fae?

A veces se llaman pueblo fair o hadas, pero no son lindas personitas con alas.
Los Fae son seres antiguos y arrogantes que una vez consideraron la tierra como
suya. Son aterradores. Crearon a los cambiantes para que fueran sus mascotas, sus
animales de caza, pero no tenamos nada de eso.
Kim no estaba segura de cunto creer, y no poda decir si l crea o si se estaba
quedando con ella.
Dijiste que el hombre que hizo las cadenas era medio Fae. Quieres decir que
est muerto ahora?
Lo est. Pero pas el conocimiento a su hijo. El hijo permanece escondido en
Irlanda y enva los collares que se necesitan.
Cmo pudiste luchar y matar al cambiante salvaje entonces? O es que los
collares slo funcionan si intentis atacar a los humanos?
No, como has dicho, los collares estn unidos a nuestros sistemas suprarrenales.
No importa hacia quin somos violentos. Pero algunos de nosotros hemos
encontrado la manera de... retrasar... el sistema. Es doloroso, pero se puede hacer.
Liam la mir con calma, pero algo ruga detrs de sus ojos. Haba cambiado desde
que haba entrado en esta habitacin, pero ella no poda averiguar que era.
Quieres decir que has aprendido cmo anular el tuyo dijo.
Liam se encogi de hombros, pero sus hombros permanecieron encorvados. All
estaba, la clave. En lugar del Liam el fuerte y protector, se haba retirado en s mismo.
Haba hablado con ella y sonredo, pero sus pensamientos estaban muy lejos.
Lo hago dijo. Slo lo anulo cuando es necesario.
Como esta noche. Kim le toc el pecho, sintiendo que su corazn lata
demasiado rpido bajo sus dedos. Y eso te duele?
Lo hizo, cielo. Por eso estoy sentado en silencio en esta cama y dejando tu
hermoso cuerpo en paz. Todo mi cuerpo est en carne viva con el brutal dolor.

~73~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 8

Liam no haba mentido, le dola como el infierno.

Los ojos de Kim se agrandaron por la sorpresa.
Pero estbamos bailando hace media hora.
Puedo mantenerlo as durante un tiempo, sobre todo si la emocin de la
matanza es alta. Dej que su mirada vagara por su delicioso cuerpecito. Y bailar
contigo, digamos que no iba a dejar que nada me impidiera disfrutar de eso.
Ella pareca preocupada.
Y te duele ahora?
Insoportable. La agona floreci tras los ojos de Liam y en cada terminacin
nerviosa, cada msculo. Su columna vertebral se senta como si alguien la hubiera
torcido con un gigantesco par de alicates. El castigo ni siquiera perdonaba los dedos
ms pequeos de los pies.
Liam, lo siento. No lo saba.
A un hombre no le gusta admitir cuando est dolorido. Nos avergenza.
No puedes hacer nada? Ayudara el ibuprofeno? Tengo algunos en mi bolso.
l quera rer. El ibuprofeno no hara nada.
No se puede hacer nada salvo esperar. Tenerte aqu sentada conmigo es
agradable.
Kim le observ preocupada unos momentos ms, y luego se acurruc contra l.
Liam sonri mientras la acercaba, reflexionando sobre las ironas de la vida. Por un
lado, el dolor le estaba volviendo loco. Por otro lado, Kim probablemente nunca se
habra acurrucado sobre l si no hubiera admitido su sufrimiento.
Qu pasa con Sean? pregunt ella. Tambin sufre dolor?

~74~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Probablemente un poco, pero no mat. Slo limpi despus.

Kim alis su camiseta sobre su abdomen.
Por qu te haras esto? Me refiero a todos los cambiantes. Vivir con la
posibilidad de este dolor?
Tuvimos que hacerlo. Liam se detuvo, hablar se estaba convirtiendo en
demasiado esfuerzo. El dolor retrocedera, probablemente maana por la maana,
pero tendra que pasar por el horror primero. Esta vez no era tan malo, tal vez
porque haba estado luchando para proteger a Kim. Haba actuado por instinto
cuando se dio cuenta que estaba en peligro, ni siquiera se preocup por el precio que
pagara.
Me haces querer besarte dijo Kim.
Su corazn lata ms rpido.
Que encanto eres. Pero yo no beso.
Ella levant la cabeza.
De qu ests hablando? Me has besado un montn hoy.
En su pelo, su cuello. Liam se movi mientras su polla comenzaba a endurecerse
con el recuerdo, incluso a travs de su dolor.
No beso como lo hacen los humanos, en los labios. No veo la razn.
Quieres decir que los cambiantes no se besan? Kim entrecerr los ojos.
Espera un minuto, vi a un cambiante besar a su esposa en el bar. Era su esposa, no?
Te refieres a Jordie? S, era su compaera. Yo no dije que los cambiantes no
besan. Dije que yo no lo hago. Cuando estoy con una mujer cambiante tenemos otras
cosas en nuestras mentes.
Quieres decir que te la tiras sin intimidades? Imagnate. Trgico que alguien
que se ve tan bien como t no est interesado en el placer de la mujer.
El dolor retrocedi un poquito.
Qu mierda ests diciendo? Hay un montn de placer cuando estoy con una
mujer. Por ambas partes.
Eh. Ni siquiera te tomas el tiempo para darle un beso.
Ya que no eres una mujer cambiante, no lo entenderas. Es rpido y furioso, no
hay tiempo para mucho ms.
Kim sacudi la cabeza, sus rizos le hicieron cosquillas a travs de la camiseta.

~75~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

No tienes idea de lo que te pierdes, Liam.

Nunca he estado con una humana. A Liam le gustaba su cara cerca de la suya,
su olor llenaba todo su cuerpo. Tienes razn, no lo s.
Muy bien, entonces. No te muevas.
Kim se arrodill junto a l. Sus vaqueros se le tensaban contra sus muslos, y su
blusa se abri, dndole una visin de suaves pechos hinchados por encima del
encaje.
Su olor le estaba volviendo loco. Liam haba usado la marca protectora antes, pero
nunca haba olido esa mezcla embriagadora como ahora, sus olores mezclados en
partes casi iguales. Como si se pertenecieran.
Los dedos vacilantes de Kim le rozaron la mejilla, su caricia tan diferente de su
actitud franca y descarado discurso.
Te hago dao?
Ella estaba preocupada por l, que encanto.
El dolor retrocede.
Eso es bueno.
Ella se acerc, ms. El calor de su piel, su olor, hizo que la ereccin de Liam latiera,
su lujuria empez a atravesar el insoportable dolor. Las pestaas de Kim bajaron
cuando toc su labio superior con la boca.
Algo sacudi el ncleo de Liam, y el dolor comenz a perder la batalla. Liam
movi los labios en respuesta, atrapando torpemente su boca con la suya.
Los labios suaves como satn de Kim le quitaron el aliento. Haba besado en forma
humana antes, pero haban sido rpidos picotazos afectuosos con amigas o miembros
femeninos de la familia. Nunca haba experimentado las sensaciones completas de
un beso lento y caliente, los labios movindose y explorando. Sujet a Kim por el
cuello, animndola a continuar, y casi salt de la cama cuando ella meti la lengua en
su boca.
Kim se apart.
Qu? Te he hecho dao?
No. Liam entrelaz los dedos detrs de su cuello, debajo de su pelo clido.
Me ha sorprendido, es todo. Esa es tu forma de besar? Me gusta.

~76~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Mi manera? Creo que es la manera de todo el mundo. No me digas que los

cambiantes no conocen el beso francs.
Yo soy irlands.
Su sonrisa era preciosa.
Bueno, bueno, algo que s que el todopoderoso cambiante no conoce.
Vamos a intentarlo de nuevo. Soy un estudiante rpido.
Kim le tom el rostro entre las manos.
Yo no debera estar haciendo esto.
Deberas. Me est ayudando. Qudate conmigo.
No puedo involucrarme contigo, y adems, ests tratando de mantenerme
prisionera en tu casa. No vas a tener xito, por cierto.
Es por tu propia seguridad, cario. Soy responsable de lo que te suceda.
Me siento ms segura aqu. Liam pudo ver que le cost admitir eso. Si
estuviera sola en mi casa ahora mismo, estara asustada. Ser atacada por ese salvaje,
fue tan rpido. Siempre pens que podra defenderme, y de repente me di cuenta de
que no poda hacerlo.
Liam le masaje el cuello.
Aqu no tienes que preocuparte. Tir de ella ms cerca. Vamos a tratar la
manera francesa de nuevo.
Kim quiso resistirse, Liam vio vacilacin en sus ojos. Ella quera decir que no,
apartarse, irse. Tambin senta sus ansias. Ansiaba ser tocada, y pensaba que l era
inofensivo, aqu sentado con tanto dolor que le dolan hasta los dientes. No
importaba que ella tuviera razn en su mayor parte.
Kim cerr los ojos antes de que sus labios se encontraran de nuevo. Se requera
eso para un beso? Liam mantuvo los ojos abiertos, le gustaba cmo sus pestaas se
curvaban contra su piel, cmo un mechn de su cabello se deslizaba por su mejilla.
Ella le meti la lengua dentro de la boca de nuevo. Liam la atrap, la lami, jug.
Inclin la cabeza para que sus bocas encajaran mejor.
Maldita sea, esto era bueno. Los humanos tenan algo con estos besos, aunque le
dieran el nombre de francs, al igual que a las patatas fritas. Su ereccin estaba
enorme ahora. No estaba seguro de si se avergonzara si la punta asomaba por
encima de la cintura, o si estara encantado de mostrarle lo mucho que la deseaba.

~77~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Jugando al atrpame con la lengua de Kim, Liam desliz las manos hasta sus
muslos, deseando que todava llevara la falda de esta maana. Si fuera as, podra
subir las manos bajo el dobladillo, cerrar los dedos por encima de sus medias,
desenganchar las ligas y bajrselas
Kim se ech hacia atrs, con los ojos medio cerrados.
Liam, me vas a dejar mis labios en carne viva.
Liam sonri.
Lo dices como si fuera algo malo.
Pens que estabas herido.
Me siento mucho mejor. Liam clav los dedos en los vaqueros que le cubran
los muslos, su fuerza regresaba. Podra girarla sobre la cama, apretarla contra el
colchn, hacer que le enseara un poco ms sobre los besos humanos.
Le toc los labios de nuevo.
Eres una cosa dulce y hermosa, lo sabes?
Para una humana?
Para cualquiera, cielo.
La bes una vez ms, luego se oblig a alejarse y sentarse. Esto se estaba poniendo
peligroso. Su fuerza estaba creciendo y con ella, una lujuria abrasadora.
Kim le mir con confusin, los labios hinchados y rojos, sus ojos oscuros, las
pupilas dilatadas.
Qu pasa? Pens que queras ms lecciones.
Miedo no, cario. Tengo que salir de aqu antes de que te arrepientas.
Ella sonri un poco.
No me arrepiento de unos pocos besos.
Sera mucho ms si no se marchaba. Diosa, era deliciosa.
Estars a salvo aqu esta noche, te lo prometo. Nadie, ni siquiera Fergus, pasar
por encima de pap, Sean y yo. Incluso Connor es un buen luchador, aunque sea
joven. Les gustas y te hemos acogido. Estars protegida como si fueras una de la
manada.
Ella pareci sorprendida, luego pensativa, como si no lo hubiera considerado de
esa manera.

~78~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Admito que tengo miedo de volver a casa ahora mismo. Pero slo puedo
quedarme hasta maana. De acuerdo?
Liam no respondi cuando se puso de pie. Saba muy bien que ella poda ver su
ereccin, cmo podra pasar por alto una cosa de ese tamao empujando hacia ella?
Si se lo pidiese, se desabrochara los pantalones y bajara la cremallera para dejar que
le viera o le tocara, o le tomara en la boca.
Maldita sea, tena que salir de aqu.
Kim se humedeci los labios. Liam se puso las manos en las caderas, su pulso lata
tan fuerte que sus dedos dolan. Su boca era exuberante y roja, labios gruesos, le
daban ganas de morderlos.
Debera dormir dijo ella, sonando como si tuviera que esforzarse en
reconocerlo. Tengo mucho que hacer maana.
Dormir. En su cama, con la cabeza sobre su almohada, el cuerpo mojado y clido.
Tal vez usando esa cosita de seda que haba llevado cuando la rescat.
Nos vemos en el desayuno, entonces se oblig a decir.
Qu desayunan los cambiantes?
Cereales. O puedo hacerte mis tortitas, como promet.
No tena ella un aspecto que le haca la boca agua, sentada con las piernas
cruzadas sobre la cama, con la blusa medio desabrochada, sus pezones lo bastante
duros para presionar a travs de su sujetador y la tela blanca? Podra empujarla de
espaldas sobre las almohadas, cerrar la boca sobre una punta tensa a travs de la
camisa.
Kim cogi una almohada y la apret contra su pecho, cortando la hermosa vista.
Buenas noches, Liam.
No voy a dormir mucho, eso seguro. No pensando en ti aqu en mi cama.
Aqu abajo? Dnde estars t?
Seal el techo.
Connor tiene todo el piso del tico. Un montn de espacio para que duerma con
l. Quieres que golpee al suelo, para dejarte saber cuando estoy all?
Kim se levant de la cama, todava abrazando la almohada.

~79~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Lo que quiero es dormir y olvidar esta horrible noche. Luego levantarme y

volver a casa. No me importa estar aqu esta noche porque tengo miedo, pero
maana, cuando termine de tener miedo, voy a casa.
Ella no se iba a ir a casa. Sin embargo, Liam no discutira con ella en este
momento. No tena sentido.
Le sonri, se oblig a dar la espalda a su cuerpo compacto y bonitos ojos y salir de
la habitacin.
Tuvo que esperar en el pasillo un largo tiempo despus de cerrar la puerta,
esperando que bajara su feroz ereccin. Necesitaba hablar con Dylan, pero no poda
hacer frente a su padre con una ereccin que podra parar un tren.
Ver que la luz se apagaba bajo la puerta detrs de l y escuchar el chirrido de sus
resortes de la cama cuando Kim subi a su cama no le ayud a desinflarse.

* *
Una hora ms tarde, Glory abri la puerta de atrs para admitir a un
malhumorado Dylan Morrissey.
Glory nunca haba conocido a un cambiante que la excitara ms rpido de lo que
Dylan poda. Y qu si l era un felino? Los amigos de Glory no lo aprobaban, pero
podan comerse sus corazones. Dylan era alto, de hombros anchos y temperamental,
con el mejor culo que haba visto nunca en ningn macho, Cambiante o humano.
Le dej caminar, feliz de que hubiera respondido a la invitacin velada que haba
lanzado cuando habl con la chica humana. Dylan no siempre responda a las
indirectas; haca lo que quera. Maldito macho alfa.
Me ests mareando dijo despus de un rato. Qu has decidido hacer con la
pequea humana? Dejar que Fergus la mate?
No s que voy a hacer con ella. Dylan finalmente se detuvo y apoy sus
anchos puos en el mostrador de la cocina. Liam acaba de pasar una hora
convencindome que no la lleve con Fergus, lo que significa desobedecer sus rdenes
directas. Joder.
Si solo.
Glory saba muy bien que Liam no haba convencido a Dylan de nada. Si Dylan
pensaba que la chica deba ir con Fergus, nada de lo que Liam pudiera hacer
impedira que la llevara all.

~80~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Por qu crees que Liam tiene razn? pregunt ella.

Los duros ojos azules de Dylan brillaron con ira, aunque apart su mirada antes
de que su rabia dominante pudiera clavarse en ella.
Qu te hace pensar que estoy de acuerdo con l?
Porque si no lo estuvieras, tendras su culo en tu camin y la estaras
arrastrando hasta San Antonio en lugar de estar en mi cocina conmigo.
Dylan cerr los puos en el mostrador.
Ya lo s. Pero Liam... Se enderez y sacudi la cabeza. Glory mir
rpidamente al mostrador, pero Dylan no haba hecho mella. Esta vez.
Pero Liam, qu? pregunt ella.
Se preocupa por ella. Dylan se pas las manos por el pelo, despeinndolo de
una manera atractiva. Nunca le he visto as. Pensaba que quera protegerla porque
Liam siempre protege a los dbiles. Pero es ms que eso. Digamos que me sorprende
que la est dejando dormir sola esta noche.
Crees que va a reclamarla? Glory comenz a preparar caf para cubrir su
nerviosismo, por no hablar de creciente excitacin. Es humana.
Dylan se reclin contra el mostrador y se cruz de brazos.
Sabes lo alto que es la proporcin de hombres a mujeres en Shiftertown. Es
dudoso que Liam se empareje con otro cambiante.
Glory verti fragante caf molido en su cafetera y cerr la tapa.
Le dejaras tomar una humana como compaera?
Nunca en los viejos tiempos, pero esos das se han ido. Pareca agotado,
Dylan, que haba vivido tanto tiempo y visto tanto. Ella parece robusta y no tiene
miedo de nosotros.
Glory resopl.
Si ella no tiene miedo de ti, es porque no conoce nada mejor. Aunque estoy de
acuerdo, tiene agallas. Admiraba la forma en que la chica humana haba dicho lo
que realmente haba pensado, aunque nunca lo admitira. Segn su experiencia, la
mayora de los seres humanos con los que se encontraba o evitaban el contacto visual
con ella, o fingan desprecio, o simplemente huan.
Otra razn por la que no creo que Liam reclamar una mujer cambiante es
porque piensa demasiado en el bien del clan estaba diciendo Dylan. Empuja

~81~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

compaeras potenciales sobre otros cambiantes en lugar de reclamarlas por s

mismo. Una vez le pregunt por qu. Dijo que los cambiantes inferiores en la
jerarqua tienen ms tiempo para reproducirse y criar una familia, y eso es lo que los
cambiantes ms necesitan. Cachorros, no concursos de testosterona.
Qu abnegado.
Tambin creo que nunca ha conocido a una mujer que le estimule. Para sexo, s.
Como compaera, no. Pero sta...
sta no es probable que la pase caritativamente al siguiente cambiante que est
buscando compaera. Es humana, necesita su proteccin. Y Liam es un protector
nato. Glory sonri. Al igual que su padre.
Dylan finalmente la mir de frente. Haba ido alejando su mirada de la de ella,
tratando de no mirarla con su enojada incertidumbre, tratando de no exigir sumisin.
Qu dulzura. l deba saber que si quera a Glory de rodillas, ella se pondra
contenta.
Es mi trabajo respondi Dylan con irritacin.
No, eres t. Eres un gran trozo de proteccin masculina. La nica razn por la
que Fergus lidera tu clan y t no, es porque l es un bastardo despiadado. No le
desafas, porque tienes miedo de que tome represalias contra los inocentes, Connor,
en particular.
La expresin de Dylan era ms dura todava, y fue todo lo que Glory poda hacer
para mantenerse en pie sobre sus zapatos de tacn alto. Sus ojos estaban teidos de
rojo, seal de que estaba dispuesto a perder el control.
Slo viste a Fergus esa vez dijo Dylan, con los labios apretados.
Una vez fue suficiente. Nunca quiero volver a verlo. La gente te respeta, Dylan.
A Fergus le temen. Hay una diferencia.
Ella comenz a alejarse, pero una mano de acero la sujet del brazo.
Qu ests tratando de hacer, Glory? Sembrar la insurreccin en mi clan?
Glory lo mir con sorpresa.
Insurreccin? Me tomas el pelo? Para qu?
La mano de Dylan se afloj, pero Glory vio que l tena que obligarse.
Entonces por qu ests tan interesada en que desafe a Fergus?
Porque eres mejor hombre que l. Siempre he pensado eso y no soy la nica.

~82~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Dylan cerr los ojos. Apret la mandbula, se le contrajo el msculo.

La supervivencia del clan es ms importante que el que yo me enfrente a Fergus.
Lo s. Glory se atrevi a acercarse, ahora que su mirada estaba protegida. Si
empezamos a desafiarnos y a luchar entre nosotros como hacamos antes de los
collares, estaremos muertos dentro de unos pocos aos.
Me alegro de que lo entiendas.
Ves, a veces escucho cuando hablas.
Dylan abri los ojos, el rojo se haba ido, el hermoso azul tan profundo que le
haca doler el corazn.
Glory dijo en voz baja.
S?
Cllate.
Dylan meti los dedos por su pelo, aflojndolo hasta que se derram sobre sus
manos, y cubri su boca con la suya.
Glory se alz a su beso, la emocin bombeaba a travs de ella. Nadie poda follar
como Dylan. Y se superaba incluso a s mismo cuando estaba cabreado y en guerra
con sus instintos dominantes.
Decidi no pelear demasiado duro cuando Dylan la levant y la deposit sobre la
encimera. Envolvi las piernas alrededor de sus caderas, le desabroch los
pantalones y se ech hacia atrs para disfrutar.

~83~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 9

Liam fue arrancado de su sueo a la maana siguiente por Kim golpeando la

puerta del tico y gritando su nombre. Su instinto le hizo levantarse y abrir la puerta
de golpe antes de que su cerebro ni siquiera supiera que estaba despierto.
Encontr a Kim en el pasillo, con los ojos ardiendo y una gran camiseta negra con
el logo de Guinness. Era obvio que Kim haba dormido con la arrugada camiseta, que
deba haber encontrado en el cajn de su cmoda. Liam saba que estara clida y
muy desnuda debajo de ella, y entonces se dio cuenta de que l mismo estaba
desnudo, preparado para cambiar.
Una parte de l ya estaba cambiando.
Dioses, Kim, por qu ests aqu fuera gritando como una loca?
Kim levant un pequeo fragmento de tela de satn, con los ojos muy abiertos por
la furia.
Quin meti esto en una maleta? Fue un hombre, no?
Probablemente. Por qu?
Ella sacudi el parche de satn rojo.
Esto es un tanga. Alguna vez has usado un tanga? Sabes cmo se siente tener
una tira en el culo todo el da?
Liam sinti que el resto de su familia escuchaba: Connor sentado en la cama detrs
de l, Sean en el saln de abajo, Dylan detrs de l con la misma ropa que haba
llevado la noche anterior, lo que significaba que haba dormido en la casa de al lado.
Qu hay de malo con un tanga? le pregunt Liam. Apuesto a que te ves
sexy con ella. Se la imagin e inmediatamente lo reprimi. Dioses.

~84~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Oh, est bien dijo Kim. Estoy de pie en una sala del tribunal, tratando de
pensar en mis pies, mientras la fiscala se est partiendo el culo por m, pero est
bien al menos mi ropa interior es sexy
Liam se apoy en su brazo, tratando de no rerse. Oy a Dylan retirarse, en
silencio, a su dormitorio. Sean tambin se fue riendo. Connor cruz los brazos
alrededor de sus rodillas, observando a esta mujer mostrar su perplejidad.
Por qu las tienes, entonces? pregunt Liam.
Las amigas me las compran, de acuerdo? espet Kim.
Y las guardas?
No quiero herir sus sentimientos. Piensan que me estn haciendo un favor.
Liam dej que su sonrisa apareciera.
Ellas piensan que es un favor dejar que cmo lo has dicho?... lleves una tira
en el culo todo el da?
Kim puso los ojos en blanco.
No importa. Voy a tomar una ducha e ir a casa. Te has librado del cambiante
salvaje, as que no es como si fuera a volver. Voy a estar perfectamente a salvo.
Liam sinti la tensin de Connor detrs de l, su preocupacin. Liam relaj su
postura para tratar de transmitir a Connor que todo estaba bajo control. Correcto.
Kim, cielo, te har el desayuno, escribe una lista de lo que necesitas. Enviar a
alguien a recogerlo todo por ti. Alguien femenino esta vez. Qu te parece?
Kim plant los puos en las caderas. No debera haber hecho eso; el movimiento
empuj sus pechos hacia fuera y dej que la camiseta marcara sus pezones.
Sigues insistiendo en que no vas a dejar que me vaya?
Todava no. No es seguro.
Es perfectamente seguro. El cambiante salvaje est muerto, y has arreglado la
cerradura de mi puerta. Haz tus malditas tortitas si quieres, luego me voy. No le
contar a nadie lo que pas anoche ni repetir lo que me has dicho sobre los collares.
S cmo guardar un secreto, de acuerdo? As que supralo.
Baj las escaleras enfadada y cerr la puerta con tanta fuerza que los recios muros
temblaron. Liam la sinti debajo de la madera a sus pies, su rabia, su frustracin, su
cuerpo caliente y flexible llenando su camiseta. Su puerta cerrada no sera obstculo
para l si elega cargar y enfrentarse a ella.

~85~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Connor estaba mirando a Liam con preocupacin.

Qu vas a hacer?
Se refera a si Liam iba a someterla, y si iba a hacerle dao al hacerlo. Connor era
joven, todava incmodo con sus propios instintos, an inseguro de donde encajaba
en las jerarquas del clan y la manada. Las cosas eran ms difciles para l de lo que
haban sido para Liam o Sean, porque Connor haba crecido como un cambiante
cautivo, y los lmites eran ms borrosos ahora de lo que lo haban sido antes. Connor
an no entenda cuando mostrar dominancia y cuando tolerancia y qu tolerar.
Adems, haba sido criado por machos sin emparejar y nunca haba visto un ejemplo
de una relacin ntima.
No es que nada de lo que l tuviera con Kim fuera a ser sencillo. Educativo, tal
vez. Sencillo, no.
Liam reprimi sus propios instintos y las feromonas que ponan a Connor en el
borde.
Qu voy a hacer? Se encogi de hombros y se dirigi al cuarto de bao del
tico. Lo que me ha pedido. Voy a hacerle tortitas.
Kim baj a la cocina, duchada pero an irritada. Los amigos de Liam haban
empacado no slo la ropa interior que ella nunca usaba, sino tambin sus faldas ms
cortas y tops an ms cortos, un liguero y un montn de medias. Nada remotamente
cmodo, ni siquiera los pantalones cortos y sandalias para sobrevivir en Austin en
verano.
Se detuvo ante la puerta de la cocina, la sorpresa cort su molestia. Liam con
camiseta y pantalones vaqueros ajustados, esptula en mano, miraba una plancha
llena de tortitas. Detrs de l, en la estrecha cocina, Sean fregaba platos en el
fregadero.
El sueo de toda mujer, dos hombres magnficos en la cocina, cocinando y
limpiando.
Dylan estaba sentado a la mesa, inclinando la silla hacia atrs sobre dos patas
mientras vea un informe deportivo en una televisin que tena que tener veinte aos.
Connor estaba sentado junto a l, hojeando una revista de coches. El aire estaba algo
tenso, como si se hubieran callado en seco cuando le haban odo venir.
Otra cosa que no estaba bien en esta imagen domstica, aparte de los hombres
altos y musculosos trabajando en la cocina para prepararle el desayuno. Kim se dio
cuenta de que Connor no tena su nariz en Internet o en un videojuego o un telfono
mvil. Tampoco tena un iPod pegado a sus odos.

~86~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Los cambiantes tenan prohibido las tecnologas? O es que simplemente los

Morrissey no podan permitrselo? Saba que Liam tena un trabajo, que pareca
tomar a la ligera. Qu pasaba con Sean y Dylan? Trabajaban? No parecan tener
prisa por correr a una oficina. Abel siempre sala de la cama tan pronto como sonaba
la alarma, se duchaba y se pona el traje y la corbata en quince minutos. "Venga,
cario, vamos a llegar tarde". No haba tiempo para tortitas, caf o una charla, por no
hablar de un abrazo matutino.
Liam tom un plato de la pila junto a l y volc tortitas.
Estas estn hechas. Se supone que debes haber puesto la mesa, Connor. Liam
sonri a Kim, pero algo en l pareca apagado, la chispa que haba estado en sus ojos
esa maana se haba ido. Qu estaba ocurriendo?
Connor levant su alta figura de la silla y la arrastr hasta la cocina. Cuando su
cuerpo se llenara, sera tan musculoso como sus dos tos y Dylan. Ahora mismo
pareca sin terminar, como un caballo joven, todos brazos y piernas. Pero era bastante
guapo, probablemente ya volva locas a las chicas.
Ayudar se ofreci Kim. Tom las botellas de jarabe que Connor haba sacado
del armario y las llev a la mesa.
Dylan se levant.
Sintate, Kim. Eres una invitada.
Kim abri la boca para decir: No, a los huspedes se les permite irse, pero volvi a
cerrarla. Haba un montn de tiempo para discutir, y adems, las tortitas olan
fenomenal.
En cualquier caso, no tena intencin de discutir con ellos. Simplemente se metera
en su coche y se ira.
Las tortitas saban tan bien como olan, dulces y con un toque a canela. Maldito
Liam por ser tan maravilloso y hbil en la cocina tambin.
Has dormido bien, Kim? le pregunt Connor con la boca llena.
Kim haba cado en un sueo pesado y haba soado con dos cosas: ser atacada
por cambiantes salvajes y besar a Liam. Ambas experiencias haban sido intensas.
Algo as.
Liam no dijo Connor. Se ha movido toda la noche. Los resortes en mi cama
supletoria chirriaban de manera horrible. Me ha vuelto loco.

~87~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

No estaba acostumbrado a la cama dijo Liam, sentndose al lado de Kim con

sus tortitas.
Para un hombre que haba dormido sin descanso, sobre todo despus de decir que
sufra un dolor insoportable, Liam pareca tener buen aspecto. Tena el rostro recin
afeitado, con el pelo todava hmedo por la ducha. Ola a jabn y crema de afeitar, lo
que envi su imaginacin a la ducha con l, su cuerpo mojado y enjabonado.
Dylan, por el contrario, pareca muy enojado por algo. Frunca el ceo mientras
coma, inclinado sobre su plato. Sean comi sus tortitas rpidamente, sin hablar, y
volvi a la cocina para fregar ms platos.
Siempre haces que Sean lave los platos? Pregunt Kim. Parece injusto.
Nos turnamos respondi Liam. Es el da de Sean de lavar los platos.
El mo maana dijo Connor con tristeza. Te juro que voy a tomar una
compaera tan pronto como llegue a la edad, as no tendr que hacerlo ms.
Kim comi su ltimo bocado de tortitas y quiso ms. Estaban buenas.
Esa va a ser tu oferta, Connor? Csate conmigo para poder limpiar despus
de m, mis dos tos y mi abuelo? Estoy segura de que toda mujer saltara sobre eso.
En el fregadero, Sean ri. Liam sonri, pero distradamente. Connor frunci el
ceo como si ella le hubiera dado algo nuevo en que pensar, pero incluso su
entusiasmo disminuy.
Los cuatro Morrissey ciertamente estaban furiosos esta maana. La peor tensin
era entre Liam y Dylan, y Kim adivin sobre que haban estado peleando.
Kim dej el tenedor.
Vamos a dejarlo claro. Voy a ir arriba, sacar mis cosas y marcharme. Te llamar
y te har saber cmo va el caso de Brian, te mantendr informado. Lo prometo. Y no
revelar nada de lo que he aprendido sobre cambiantes salvajes, collares o tu vecina
loba con zapatos brillantes.
Dylan levant la vista de su comida, sus ojos oscuros, pero teidos de rojo. A
pesar de su hermosura, era malditamente aterrador y Kim se dio cuenta de nuevo
por qu los seres humanos buscaban a Liam en lugar de a su padre.
Liam dispar a Dylan una mirada enojada, pero cuando habl con Kim, su voz fue
suave.
Tienes que quedarte un poco ms, cielo. Unos das ms por lo menos.

~88~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

No. Kim se limpi la boca y dej la servilleta. Tengo un trabajo y una vida.
Maana es lunes y tengo que estar en mi oficina, donde trabajo para ganarme la vida.
Recuerdas a Brian y su caso? Quieres que le libere, no?
Irs a tu oficina dijo Liam. Yo ir contigo.
Oh, est bien. Un cambiante caminando por los pasillos de Lowell, Grant y
Steinhurst. No lo creo.
Es eso o no vas.
Kim empuj hacia atrs su silla y se puso de pie.
Escucha, Liam, no ped ser arrastrada a tus problemas. No ped que esa cosa,
me atacara. Siento mucho haber averiguado eso de los collares, pero todo lo que
quiero hacer es conseguir poner en libertad a Brian y que vuelva a casa con su madre.
Pareces no recordar que estoy de tu lado.
Liam se haba puesto de pie con ella. Connor miraba preocupado, y Sean se gir
en el fregadero, con el estropajo goteando.
No depende de m, Kim dijo Liam.
Tienes toda la razn, no depende de ti. Depende de m. Qu les pasaba?
Todos vosotros sois cambiantes. Podrais ser arrestados por secuestrarme o retenerme
como rehn, joder, por incluso hablarme bruscamente. Os harn lo que le estn
haciendo a Brian Un simulacro de juicio y una ejecucin.
Dylan finalmente habl.
Nosotros no estbamos planeando decrselo a nadie. O dejar que se lo dijeras a
alguien.
El corazn de Kim lati ms rpido. S, Dylan era el ms temible en esta sala, de
acuerdo. Sus poderes de argumentacin murieron bajo su mirada teida de rojo. El
cambiante salvaje que la haba atacado ahora pareca un cachorro en comparacin
con Dylan.
La voz de Liam fue dura.
Pap, prometiste dejar que lo manejara yo.
S, pero no lo ests manejando respondi Dylan. Sabes lo que tienes que
hacer.
Djame hacerlo entonces. A mi propio ritmo.
No, tienes que hacerlo ahora. Es la nica manera.

~89~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim dio un paso atrs.

Hacer qu ahora?
Liam no la miraba, mientras que Dylan la fulminaba y Sean se gir. Connor tena
la boca abierta, estaba claro que tampoco saba de qu estaban hablando.
Hacer qu ahora? repiti Kim.
Si corra hacia la puerta, lo lograra? Cmo de rpido podan moverse Dylan,
Liam y Sean? Liam no pareca dispuesto a saltar, tampoco Dylan, que estaba sentado
flojamente, pero estos hombres no eran humanos.
Cul era el problema con ella? Ayer, haba estado nerviosa por venir a
Shiftertown y hablar con un cambiante que no estaba entre rejas. Entonces Liam la
mir con esos ojos azules irlandeses, y se haba derretido. Incluso haba dormido en
su casa sin armar mucho jaleo. Lo haba hecho todo segn los propios trminos de
ellos, y Kim nunca haca nada segn los trminos de nadie ms que los suyos.
Ahora record lo peligrosos que eran los cambiantes. Haba entrado alegremente
en su vida, y saba que no la dejaran salir alegremente. Apret los puos.
Liam, por favor invierte la marca de olor. No hagas la cosa dominante-sumisa.
Kim.
Oh, maldita sea, incluso decir su nombre la haca querer sentarse en su regazo y
rodearle con los brazos.
Qu? gru.
La marca de olor es para proteccin, no sometimiento. Adems, t eres menos
sumisa que la hembra alfa de ms alto rango que he conocido.
S, claro. Me ests diciendo que Glory es sumisa?
Dylan gru:
Ella no es alfa. Est bastante ms abajo en su manada.
La sorpresa de eso la dej sin habla un momento. Pero slo un momento.
Eso explica por qu te aguanta. Pero yo no. Yo estoy fuera de aqu. Lo siento,
Liam, pero vas a tener que confiar en m.
Liam se acerc para cortarle la retirada. No, ella no habra llegado a la puerta. Sus
manos fueron a sus hombros, y ella se encontr sujeta contra la pared ms cercana.
Y t vas a tener que confiar en m dijo.

~90~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Esto no era justo. Ola demasiado bien. Sus ojos azules contenan el toque de rojo
de los de Dylan, pero senta que Liam se estaba conteniendo.
Por un momento vertiginoso se pregunt cmo sera si se soltaba. La presionara
contra la pared, la cubrira con el peso de su cuerpo? Al verlo inclinarse alrededor del
marco de la puerta del dormitorio esta maana, completamente desnudo, haba
hecho que los senos le dolieran y sus muslos se humedecieran.
Me he vuelto loca.
El momento se estir, Liam cernindose sobre ella, las rodillas de Kim queriendo
doblarse. Podra deslizarse por el cuerpo de Liam y apretar la cara contra la parte
delantera de sus pantalones vaqueros. No sera agradable?
Ay! grit Connor. Se dobl con los brazos alrededor de su estmago.
Ests bien, Connor? pregunt Kim preocupada.
No. Mierda. Gimi ante el dolor repentino.
Qu pasa? Ests enfermo? Caray, Liam, qu le has puesto a las tortitas?
Un plato roto en el suelo de la cocina.
Mierda susurr Sean, y al mismo tiempo sus ojos se inundaron de dolor.
Liam empuj a Kim lejos de l.
Kim, aljate de nosotros. Ahora.
Los cuatro Morrissey comenzaron a gruir, los ojos cambiando. Connor gimi
patticamente.
Kim no saba lo suficiente sobre cambiantes para saber qu demonios les pasaba.
Estaban cambiando? O enfermos? Sean se desliz hasta el suelo de la cocina, al
mismo tiempo que Liam caa de rodillas. Dylan se levant de su silla y trat de ir
donde Connor, pero se derrumb antes de llegar con su nieto.
Liam levant la cabeza, separ los labios mostrando los colmillos.
Vete! le grit. Corre!
Kim no perdi el tiempo discutiendo. Huy a travs de la cocina, abri la puerta
de atrs, y sali corriendo hacia el aire clido y hmedo de Austin.
Poda saltar en su coche, largarse de Shiftertown, ir a casa y cambiar todas las
cerraduras. Mudarse. Renunciar a su trabajo, nunca ver a cambiantes de nuevo.
Podan quedarse con sus ropas, de todos modos no le gustaba lo que haban trado.

~91~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Cuando lleg a la parte inferior de las escaleras del porche, Connor empez a
gritar. La angustia del sonido detuvo a Kim y le hizo darse la vuelta. Connor era el
ms joven, el ms dbil de ellos, y lo que estaba sucediendo les estaba haciendo dao
a todos.
Kim regres corriendo por las escaleras y entr. El lamento de Connor hendi el
aire. Dylan y Liam estaban arrastrndose hacia l, y se dio cuenta de que estaban
tratando de tocarlo, estas personas se consolaban unos a otros con el contacto
corporal.
Liam, qu puedo hacer?
Liam gir la cabeza y mir a Kim. Sus ojos eran de color rojo brillante.
No, Kim. Vete.
No puedo dejaros as. Cmo puedo ayudarte?
Liam no pudo o no quiso contestar. Se las arregl para llegar a Connor, que grit
an ms fuerte cuando Liam le toc.
Maldita sea. Kim no saba lo suficiente sobre cambiantes, ella que haba pensado
que haba investigado todo sobre ellos. Esto podra ser cualquier cosa, desde sus
collares funcionando mal a algn tipo de virus extrao.
Espera. Enseguida vuelvo.
No tena ni idea de si Liam haba odo o entendido. Kim sali corriendo por la
cocina de nuevo y se dirigi por el camino de tierra a la casa de al lado. Golpe la
puerta de atrs, ahuecando las manos para mirar por la ventana.
Glory?
No oy nada, y durante unos segundos temi que Glory, tambin, se estuviera
retorciendo en el suelo, gimiendo. Tal vez todos en Shiftertown lo hacan. Mierda.
Glory abri la puerta, tan alta y tan impresionante como anoche. Llevaba una
camiseta sin mangas atada al cuello de color rosa que se aferraba a su garganta y
esconda su collar, pantalones de cuero negro ceidos y zapatos de tacn de aguja
rosas. No es alfa, mi culo.
Glory estaba respirando con dificultad, como si hubiera estado trabajando, pero no
haba ni una gota de sudor en su cara, no un pelo fuera de lugar.
Qu?
Les pasa algo. Algo cambiante malo. Tienes que ayudarlos.

~92~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Glory volvi la mirada hacia la casa de Morrissey.

Con Dylan?
Con todos ellos. No s lo que est pasando.
Sin decir una palabra Glory pas junto a ella y se apresur a bajar las escaleras del
porche. Kim tuvo que correr para mantenerse al paso largo de la mujer, y eso que
Glory usaba zapatos de kilmetros de altura.
Glory abri la puerta trasera de la casa Morrissey como si perteneciera all. Se
detuvo en seco, y Kim casi tropez con ella. Liam tena los brazos alrededor de
Connor ahora, pero Connor an gema de manera desgarradora.
Qu les pasa? grit Kim.
No lo s. Nunca he visto esto antes.
No era de mucha ayuda. Glory se dirigi a Dylan, que tena los ojos cerrados, los
dientes ahora alargados le haban cortado los labios. Glory le agarr por el hombro.
Dylan!
Tuvo que sacudirlo y gritarle antes de que Dylan finalmente levantara la mirada,
sus ojos ahora amarillos brillaban rojos. Le dijo una palabra que Kim no pudo
entender, pero Glory asinti. Se volvi hacia Kim con una mirada sombra.
Estn siendo convocados dijo.
Convocados? Qu demonios significa eso?
Significa que su lder del clan les est llamando Ha puesto un hechizo de
convocatoria sobre ellos. Estarn as hasta que vayan con l y lo levante.
Un hechizo?
Pens que habas dicho que nunca habas visto esto antes.
No lo he visto. Las convocatorias suceden slo una vez cada 200 aos, porque
los lderes de los clanes que los utilizan de manera indiscriminada no permanecen
lderes mucho tiempo. A los cambiantes no les gusta ser coaccionados. Fergus debe
de quererte mucho.
Qu, no poda usar el telfono como todo el mundo?
Us el telfono. Ayer. Le orden a Dylan entregarte a l, y se neg. As que
Fergus hizo esto.

~93~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Por la expresin de Glory, culpaba a Kim. La camiseta de Glory podra ocultar su

collar, y Dylan podra afirmar que no estaba en lo alto de la jerarqua, pero todava
era una cambiante, fuerte y letal.
Tienes que llevarles a San Antonio dijo Glory.
San Antonio?
Ah es donde est Fergus. Tienes que llevarles donde Fergus, no pueden
conducir estando as.
A ese Fergus que exige que yo sea entregada a l, cualquiera que sea lo que
esa mierda signifique?
Glory resopl.
Responder a una invocacin de otro lder del clan? Soy lupina. Entro en una
reunin de felinos y me arrancan la cabeza antes de que pueda hablar.
Qu pasa con mi cabeza?
Vas a tener que correr el riesgo. Fergus esperar que vayas con ellos de todos
modos. Vamos, aydame a meterlos en tu coche.
No van a caber en mi coche.
Haz que quepan. Glory agarr a Dylan debajo de las axilas y lo puso de pie.
El gran hombre apenas poda levantarse, pero se apoy en gran medida en Glory y
dej que lo arrastrara a travs de la cocina. No hay otra opcin.
Glory abri de una patada la puerta de la cocina. Golpe contra la pared y
comenz a cerrarse, pequeos copos de yeso cayeron del techo.
Liam desliz una mano con garras alrededor del tobillo de Kim.
No dijo con voz spera. Huye.
El dolor en sus ojos le rompi el corazn. Liam estaba en lo cierto; debera huir.
Debera abandonar a los cambiantes a su suerte y emigrar a Australia. Estaba
framente aterrorizada ante la idea de enfrentarse a ese Fergus, el hombre que poda
hacer que cuatro cambiantes poderosos yacieran indefensos a setenta cinco
kilmetros de distancia. Pero la angustia de Liam la mantuvo con l.
Kim grit Glory. Venga.
Kim se inclin sobre Liam.
Tenemos que ir, Liam. Es la nica manera como dice Glory.
Liam intent hablar, pero sus palabras salieron como gruidos ininteligibles.

~94~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Glory entr y agarr a Sean. Kim finalmente persuadi a Liam para que se
levantara y Liam tir de Connor. De alguna manera, los tres salieron y se metieron en
el Mustang de dos puertas de Kim.
Sean ya estaba doblado sobre s mismo en el pequeo asiento trasero, mientras
que Dylan se apoyaba pesadamente contra el coche. Pareca el menos debilitado,
pero era ms viejo, probablemente ms fuerte. Glory se hizo cargo de Connor, y
Dylan la ayud a meterlo en el asiento trasero junto a Sean. El propio Dylan se meti
junto a su nieto, dejando el asiento delantero para que Liam se derrumbara.
Qu demonios? Una voz masculina texana lleg a Kim. El gran lupino que
haba conocido la noche anterior, Ellison, vena corriendo hacia ellos desde el otro
lado de la calle. Glory, qu est pasando?
Invocacin dijo Glory lacnicamente.
Mierda.
Kim va a llevarlos con Fergus.
Ah, to. Los ojos color azul claro de Ellison se llenaron de angustia. No
puedo ir contigo, maldita sea. Liam tiene mi nmero de mvil. Llmame y
mantenme informado, vale?
Claro. Kim aturdida se meti en el coche.
Espera. Ellison corri a la casa Morrissey, luego sali llevando la gran espada
de Sean en su funda de cuero. Toma esto, por si acaso.
No haba lugar para ello en el coche cargado. Kim abri el maletero y Ellison la
dej caer dentro.
Cuando Kim cerr de golpe la puerta y arranc el coche, Ellison se acerc a Glory
y la rode con los brazos. Ella se apoy contra l, no de una manera sexual, segn se
dio cuenta, sino en busca de consuelo, como Sandra haba hecho con Sean y Liam
ayer.
Kim baj por el camino, los dedos fros y temblando a pesar del calor de julio, y
sali de Shiftertown.

~95~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 10

Mejor que estn muy agradecidos por esto. Kim aceler por la I-35 tanto como se
atrevi, maldiciendo en voz baja el trfico lento. Era domingo, no deberan estar
todas estas personas en la iglesia o algo as? Pero no, estaban deambulando por la
autopista entre Austin y San Antonio, obstruyendo las rampas, conduciendo
despacio en los carriles de la izquierda, interrumpindola...
Conduca tan rpido como poda, aunque no se atrevi a correr el riesgo de ser
detenida por exceso de velocidad. Se imagin a s misma tratando de explicar al buen
polica por qu tena a cuatro cambiantes medio locos amontonados en su coche y
una gran espada en el maletero.
Los sonidos de Connor se haban convertido en gemidos. Kim no tena idea de
cmo este Fergus haba provocado este estado desde tan lejos, pero quera gritarle.
Liam era el hombre ms fuerte que haba conocido nunca, y verlo acurrucado en el
asiento junto a ella, mecindose de dolor, la pona furiosa.
No est muy lejos. No tena ni idea de si Liam poda orla, y l no respondi.
La autopista nunca haba parecido tan larga. Pasaban letreros con nombres que
sonaban a alemn: New Braunfels, Gruene, el popular parque acutico Schlitterbahn,
que Kim haba adorado cuando era nia.
Cuando llegaron a las afueras del norte de San Antonio, Liam se apart por fin las
manos del rostro.
Esta salida.
Kim se lanz hacia la rampa de salida, lo que la llev a una autopista que rodeaba
la ciudad.
Entonces, dnde?
Liam chasque los dedos a la carretera, lo que imagin que significaba sigue.
Dylan estaba sentado detrs de ella. En el espejo retrovisor, Kim le vio traer a Connor

~96~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

hacia l, acunando al nio contra su pecho. Sean tena los ojos cerrados, pero Kim no
saba si dorma.
Cuando llegaron al extremo sudoeste de la ciudad, Liam hizo un gesto a Kim para
que tomara otra salida. La dirigi por un camino que se convirti en una autopista,
en direccin oeste de la ciudad de nuevo.
Hay una Shiftertown aqu? pregunt Kim, cuando salan de los lmites de la
ciudad.
Liam no respondi. Sean estaba sentado ahora, apoyado contra la ventanilla. Su
respiracin se haba calmado, ya no era jadeos torturados, pero todava se vea gris y
plido.
Veinticinco kilmetros despus, Dylan se inclin hacia delante entre los asientos, y
su largo brazo seal un camino lateral que no estaba sealizado.
Ah.
Haban dejado Hill Country atrs y haban llegado a los desiertos del sur de Texas.
La tierra era plana y seca, matojos de hierbas y amarillo en vez de verde suave. En el
lado izquierdo de la carretera, detrs del alambre de pas, pastaban algunas vacas.
Ningn alambre de pas bordeaba la parte derecha de la carretera, la tierra abierta
flua hacia el horizonte azul y blanco. La humedad haba disminuido
considerablemente, el sudor de Kim se secaba en el aire seco.
Est cerca dijo Liam. Sonaba casi normal y sus colmillos se haban retirado.
Dos postes de la cerca de madera con ninguna valla y ninguna puerta marcaban
un camino de tierra que se estiraba como un dedo plido a travs del terreno. Kim
gir, maldiciendo en silencio cuando las roderas golpearon los bajos de su coche. Tal
vez podra cargar los daos a este Fergus.
Haba un grupo de casas a unos cinco kilmetros por esta broma de carretera y un
cartel pintado a mano deca: BIENVENIDOS A SHIFTERTOWN. POBLACIN:
CINCUENTA Y DOS CAMBIANTES, VEINTE CABALLOS, CINCO PERROS Y
QUINCE GATOS.
Las casas eran de adobe, largas y bajas, con ventanas pequeas, probablemente
ranchos abandonados a principios de siglo XX. Al igual que las casas en Austin, los
haban arreglado y pintado, pero en lugar de patios, estaban agrupadas en torno a un
triste terreno de juegos donde no haba nios jugando. Las furgonetas estaban
aparcadas sin orden ni concierto en la tierra alrededor de las casas.

~97~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Un corral con postes de acero rodeaba establos abiertos con techos de acero
corrugado que se asentaba en un extremo de la calle. Una docena de caballos se
movan entre los gallineros y el corral, sin prestar atencin al coche que iba a toda
velocidad hacia ellos en medio de una nube de polvo.
Uno de los cinco perros de la ciudad estaba tumbado ante la puerta principal de la
casa frente a la cual Liam le dijo que aparcara. La casa no era ms grande que las
dems y tena una puerta pintada de verde flanqueada por dos ventanas a cada lado.
El perro se levant, se estir y vag hacia ellos, meneando la cola.
Ests seguro de que esto est bien? pregunt Kim, mientras sala y tiraba el
asiento hacia adelante para liberar a los otros.
Muy seguro dijo Liam.
Los cuatro hombres haban vuelto a la casi normalidad, a excepcin de la tensin.
Connor se apoy contra el coche una vez que sali, el rostro todava tenso.
Por qu convoc a Connor? Pregunt a Liam en voz baja. Si me quiere,
por qu no hacer que tu padre y t me trajerais? O no puede identificar a quin
quiere?
No, el hechizo puede ser muy especfico. Fergus decidi a quien lanzarlo.
Kim mir a Connor, que se haba alejado para vomitar sobre un montn de
hierbas altas.
Qu clase de idiota es este tipo? Connor no tiene nada que ver conmigo.
El Liam que la miraba ya no era el hombre afable y sexy que haba conocido ayer.
El Liam junto a ella chisporroteaba con furia contenida y la habra asustado a muerte
si hubiera entrado en la oficina del bar y le hubiera visto as detrs del escritorio. Se
dio cuenta de que Liam le haba mostrado al cambiante agradable, con el que los
humanos podan hablar. Con el que poda sentarse en una cama y besarle.
No, espera, poda besarlo incluso ahora. Haba saboreado su furia y dejado saber
que la comparta, mientras l pasaba sus manos por su cuerpo.
Cmo sera el sexo con Liam cuando estaba as? Crudo y salvaje. Contra la pared
o en el cap del coche, sin cuartel, sexo bueno. Eso es de lo que estoy hablando.
Liam abri la puerta de la casa y entr. El interior no impresion a Kim. Era obvio
que viva gente, pero era igual de obvio que no se preocupaban mucho por limpiar el
lugar.

~98~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam camin por la sala abarrotada y la cocina llena de platos sucios, y abri una
puerta. El aire fro sali de las escaleras de piedra que haba ms all. Stano?
Refugio de tormentas? Un lugar que podra albergar serpientes, escorpiones, viudas
negras...
Ah? pregunt ella. Pens que podra enfrentarse a un cambiante hostil,
pero araas? No tanto.
Liam pas ante ella sin una palabra. Gracias a Dios por la costumbre cambiante de
que el macho entrara en un lugar primero. Si haba araas all, Liam poda pisarlas
antes de que ella bajara.
Dylan asinti a Sean, que haba recuperado su espada del maletero, indicando que
deba entrar despus de Liam. Luego Dylan y Connor.
Kim vacil en la parte superior de las escaleras, todava pensando en las araas
y en Fergus. Poda correr, llegar a su coche y salir pitando a Austin. No haba nadie
detrs de ella; podra conseguir una buena ventaja.
Connor le devolvi la mirada, la luz de la cocina destell en el miedo de sus ojos.
Estaba aterrorizado y, por el tono verdoso de su rostro, todava tena nuseas por la
Invocacin. El matn de Fergus tratara de lastimar a Connor si Kim hua?
Probablemente.
Bastardo gru ella, y comenz a bajar detrs de Connor. No poda hacerle
eso al chico.
Connor le dirigi una sonrisa nerviosa y sigui su camino. Kim continu,
sintindose fuera de sus lmites y negndose a tocar las paredes de piedra.
Los hombres Morrissey les esperaban en un pasillo de baldosas que era
completamente incongruente con la casa de encima. Las paredes eran de madera
pulida y, para sorpresa de Kim, llenas de pinturas y bellas fotografas. Pinturas reales
de artistas reales por las que los museos pagaban mucho dinero, fotografas de gente
como Ansel Adams. Unas puertas de estilo espaol de madera tallada con pequeas
ventanas cuadradas se intercalaban entre las obras de arte invaluables.
Qu clase de lugar era este?
Liam lider el camino hasta el final del pasillo y abri una puerta a una habitacin
cavernosa. Dylan entr primero esta vez, a continuacin, Liam, a continuacin, Sean,
luego Connor. Kim, ms necesitada de proteccin, entr la ltima.
La habitacin era enorme, con la intencin de que entraran varios cientos de
personas. Las paredes estaban revestidas con madera clida, del tono rojo prpura

~99~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

de los bosques orientales exticos. El techo se arqueaba como una catedral, los arcos
de madera tallada llevaban hacia una enorme chimenea al final. El dinero y el arte
haban entrado en la configuracin de la cmara, que era mucho ms grande que
cualquiera de las casas de encima.
La habitacin tambin estaba llena de cambiantes.
Deba haber un centenar, cada uno tan fsicamente perfeccionado como Liam,
Dylan y Sean. La seal de fuera deca que slo haba cincuenta y dos cambiantes
viviendo en este Shiftertown, por lo que estos deban haber venido para la ocasin.
Todos y cada uno era macho.
La multitud se apart cuando Dylan encabez la marcha hacia adelante, ms all
de los arcos, a travs del mar de cambiantes, al centro de la sala. Cuatro hombres les
esperaban: un tipo grande con una trenza larga y negra, y un chaleco de cuero de
motorista, rodeado de tres hombres con el mismo aspecto de matones.
Djame adivinar le susurr Kim a Liam. Ese es Fergus.
Liam asinti con gravedad. Fergus volvi sus duros ojos azules a Kim y le dio el
repaso cambiante.
Esta es ella? pregunt. Su acento era ms del sur que de Texas, y su tono
deca que haba esperado que fuera ms formidable.
Liam apret los labios y Dylan se convirti en su portavoz.
Esta es Kim Fraser, la abogada defensora de Brian Smith.
Todos los ojos sobre Kim. Fosas nasales dilatadas cuando los cambiantes captaron
su olor y el hecho de que Liam la haba marcado. Cada cambiante aqu llevaba un
collar, pero se dio cuenta de que los collares no supondran ni una maldita diferencia
si trataba de correr o pelear. Estos eran hombres peligrosos, observando por ahora
porque as lo haban elegido.
Mierda dijo ella en voz baja. Y yo sin mi spray de pimienta.
Nos gusta el spray de pimienta contest Liam.
Imagnate.
Fergus la inmoviliz con una mirada azul, luego mir a Sean y le tendi la mano.
Sean se desat la espada de la espalda y se la llev. Fergus no dijo gracias;
simplemente agarr la espada de Sean y se la pas a uno de sus subordinados.
Cuando se gir, hebras de cuero trenzado se balancearon a travs de la cadera desde
un mango atado a su cinturn.

~100~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Eso es un gato de nueve colas? pregunt Kim a Liam.

Algo as.
Por qu, en caso de que pierda la suya?
La repentina sonrisa de Liam estall en su rostro. Connor se ri abiertamente.
Cllate dijo Dylan entre dientes.
Fergus mir fijamente a Kim.
Ven aqu, mujer.
Kim se qued donde estaba, sin acercarse trotando obediente a l. Liam estaba a
su lado, su cuerpo slido y clido, hacindola sentir repentinamente segura.
Dije que vinieras aqu.
Kim levant la barbilla.
Las palabras que te jodan significan algo para ti?
Los ojos de Fergus brillaron mientras los cambiantes murmuraban entre s. Los
tres secuaces de Fergus cruzaron los brazos y observaron. Uno tena la cabeza rapada
y un cuello cubierto de tatuajes, otro una coleta rubia, y el tercero el pelo negro corto.
Pareca ex militar, aunque a los cambiantes no se les permita unirse al ejrcito.
Tremela dijo Fergus secamente a Liam.
Liam no se movi. La habitacin estaba en silencio, la tensin aumentaba. Los ojos
de Fergus cambiaron de azul a gris blanquecino.
Kim no saba qu poda hacer Fergus, otra Invocacin para que Liam la arrastrara
por la habitacin hacia l? Kim se senta como un rbol joven en un bosque de
rboles altos, los machos cambiantes medan en su mayora ms de metro ochenta de
altura y ella meda metro cincuenta y cinco con los zapatos planos. Y dnde estaban
todas las mujeres cambiantes? Horneando galletas?
Sabes que no puedes matarme dijo Kim con su voz enrgica de tribunal. Ya
hay un cambiante en la crcel por la muerte de un ser humano, y aunque estoy
convencida de que l no lo hizo, un montn de gente piensa que s. Si desaparezco o
aparezco muerta, tendrs al sheriff del condado y posiblemente, a los federales tras
de ti.
Fergus se la qued mirando, luego se volvi a Liam.
Es que nunca se calla?
No que yo haya notado.

~101~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

No es un punto a su favor.
No lo s dijo Liam con una leve sonrisa. A m me gusta.
Fergus curv el labio.
Tremela.
Lo siento, Fergus dijo Liam. Esa eleccin depende de ella.
Toda la habitacin contuvo la respiracin. Kim no tena que ser una experta en
seales no verbales para ver que toda la postura de Fergus ahora deca, obedceme o
sufre. La postura de Liam deca: De ninguna puta manera, pero Kim se dio cuenta de
que miraba a Fergus a los ojos.
No voy a hacer dao a la mujer dijo Fergus, con los labios apretados.
No? interrumpi Kim. Por qu no me tranquiliza?
Est diciendo la verdad. La voz de Liam le calent la oreja, su voz tan tensa
que se dio cuenta de lo mucho que se estaba conteniendo.
Podra haberme engaado.
Liam gir a Kim para que le mirara. Le toc la mejilla, sus ojos cautelosos pero con
una chispa de excitacin profunda dentro de ellos.
No quiere hacerte dao, cielo dijo en voz baja. Esa nunca fue su intencin.
Cuando Fergus llam a pap anoche, nos orden traerte hasta aqu para poder
reclamarte como su compaera.
Los ojos azules de Kim se abrieron de par en par, brillando con ira, miedo y
asombro.
Tienes que estar bromeando.
Liam le alis un mechn de su cabello, tratando de calmarla con su toque
cambiante.
No te preocupes, cielo. No voy a dejarle.
Se le ocurri de pronto que haba estado esperando algo como esto. Tal vez toda
su vida. Se haba dicho que haba renunciado a parejas potenciales para dar a otros
cambiantes machos una oportunidad de ser felices, pero ahora se daba cuenta de que
simplemente no haba encontrado a una mujer con la que quisiera estar. Era fcil ser
altruista cuando no estaba haciendo un gran sacrificio.
Pero ayer, cuando esta atrevida mujer humana haba entrado en su oficina, con los
botones de la blusa tensos, su corta falda gris suavizando su dulce trasero, cuando

~102~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

ella haba empezado a lanzar una acalorada discusin bien razonada de por qu
debera ayudarla antes de que pudiera incluso hablar, su bien ordenado mundo
haba girado. Ella se las haba arreglado para tocar algo que Liam siempre haba
guardado, protegido. Tal vez lo haba tocado porque no haba mantenido su guardia
en alto, no haba esperado que una humana llegara a lo que no haba alcanzado
nunca ningn cambiante.
Anoche, cuando Dylan haba dado la noticia de que Fergus esperaba que Liam le
llevara a Kim para poder reclamarla como compaera, Liam se neg de plano. Dylan
haba discutido, sin comprender. Qu era el destino de una humana contra el bien
de todos los cambiantes? Fergus podra controlar a Kim y ese sera el fin de la
cuestin.
Liam casi haba golpeado a su padre en la cara, algo que nunca haba soado hacer
en su vida. Kim ira con Fergus sobre su cadver, haba dicho. Dylan le haba mirado
primero con asombro, luego con comprensin, incluso compasin. Haba dejado de
discutir, le dijo que acceda a desobedecer a Fergus, y a continuacin, sali de la casa.
Compaera. Ma. Proteger.
Liam quera abrazar a Kim y no dejarla ir. Quera besarla, follarla, hacerle tortitas
a la maana siguiente. Los instintos que no se haban manifestado en cien aos de
vida de repente se alzaron y causaron estragos.
Por qu quiere que yo sea su compaera? estaba preguntando Kim. Lo que
sea que eso signifique. Nunca me ha conocido antes de hoy.
Diosa, cmo poda no desearla un macho? Pero ella tena razn.
Quiere controlarte dijo Liam. Porque tienes razn. Le causara grandes
problemas si te matara. Pero si eres su compaera, ests sujeta a l y a la ley del clan.
Y ya no eres una amenaza para los cambiantes.
Y si me niego?
Fergus no iba a dejar que ella se negara. Liam no estaba seguro de cmo planeaba
someter a Kim, drogas, hechizos, terror, pero el hombre quera a Kim bajo su pulgar.
Fergus probablemente tambin quera ver hasta dnde iba a llegar Liam para
protegerla. Una vez que supiera lo que senta por Kim, mejor podra manipularle a l
y al resto de su familia. De cualquier manera, Kim sera observada y controlada.
No tendrs que hacerlo le dijo a Kim.
Fergus entrecerr la mirada.

~103~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Significa esto que plantas un desafo por ella?

Liam sinti a Dylan y Sean moverse detrs de l, su instinto de proteger
manifestndose, no importaba lo jodidamente estpido que pensaran que estaba
siendo. Liam deseaba que Connor no estuviera aqu. Era un nio, un cachorro, y
todava no estaba preparado para este tipo de confrontacin. Liam no crea que
Fergus fuera a tomar esto en consideracin cuando empezara a imponer castigos.
Liam desliz su mano en la de Kim, mir a Fergus directamente a los ojos, y eligi
una frase de Texas que pondra a Ellison orgulloso.
Malditamente correcto.

~104~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 11

Fergus clav la mirada en la de Liam, y este sinti una oleada de triunfo.

Dylan espet Fergus.
Dylan respondi con voz calmada.
Mi hijo an no est emparejado. Est en su derecho.
No me defiendas, pap. Permanece a un lado. Esta no es tu lucha.
Dylan se mantuvo en su lugar. Liam no haba pensado que fuera sabio y fuera a
desaparecer. Dylan nunca abandonara a su descendencia, incluso si eso significaba
su muerte.
Disculpe solt Kim. Las cabezas se volvieron hacia ella, cien pares de ojos
cambiantes inmovilizndola, pero no se inmut. No me gusta toda esta charla
sobre emparejamiento, muchas gracias, especialmente cuando se trata de m.
Liam quera rer a carcajadas. Ella era un tesoro. Los instintos cambiantes estaban
empezando a borrar su razn humana, hacindole anhelar la sangre de Fergus bajo
sus garras y luego a Kim en sus brazos.
El sexo con Kim sera glorioso, incluso si tena que permanecer en forma humana
para ello. Haba conseguido probarla anoche, su dulce boca, sus besos, sus caricias en
su cuerpo. Quera estar encima de ella, practicar ms de los besos humanos mientras
se deslizaba dentro de ella y la haca suya.
Las propias feromonas de Fergus le atravesaron, espesas y fuertes, contaminando
el aire. Al olerlas, se dio cuenta de Fergus no planeaba hacer que Kim se emparejara
slo de nombre. La deseaba, quera una furiosa follada. Morira antes de permitir que
eso sucediera.
Cllala gru Fergus a Liam.

~105~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Sean se acerc al otro lado de Kim. Incluso sin la espada, se alzaba como un
guerrero, listo para pelear.
Liam ha lanzado el Desafo dijo Sean. No hay nada que podamos hacer sino
ver cmo se desarrolla.
Qu se joda. Kim trat de soltarse de Liam, pero este no iba a dejarla ir.
Connor dijo por encima de su hombro. Puedes encontrarme algo para que me
suba? Una silla o algo?
Su pregunta sacudi a Connor fuera de su terror congelado. Bien por Kim.
Los cambiantes se separaron para dejar a Connor salir de la habitacin. Liam
esperaba que necesitara horas para localizar una silla, o que se lo pensara mejor y no
volviera, pero Connor regres casi de inmediato con un taburete.
Servir le dijo Kim cuando lo puso en el suelo delante de ella, y Liam la solt
el tiempo suficiente para dejar que subiera. Mantuvo sus brazos a su alrededor
mientras se enderezaba, tanto para sostenerla como para abrazarla en su abrazo
protector.
Esto est mejor dijo Kim. El taburete la dejaba media cabeza ms alta que
Liam, y ahora poda mirar a travs de la multitud de cambiantes.
No tiene por qu haber ninguna violencia sobre esto dijo. Lo que todos
vosotros no entendis es que puedo ser el mejor amigo que tendris. Tenis a un
cambiante en la crcel, y el mundo aullando por su sangre. Si puedo demostrar que
no mat a su novia humana, pensar en la fantstica publicidad que sera para todos
vosotros. Los cambiantes son vistos con recelo y hostilidad. Si muestro al mundo que
Brian fue tratado injustamente, lo convierten en una figura compasiva, incluso un
hroe, imaginad el maravilloso paso adelante que sera. Podra ser que os
permitieran integraros ms, dejar que vuestros hijos fueran a escuelas que no estn
en almacenes abandonados.
Silencio. Ni una sola expresin cambi.
Eh, tal vez incluso nos dejen tener tele por cable dijo un cambiante en la parte
de atrs, arrastrando las palabras. La sala retumb con risas masculinas.
Lo digo en serio. Soy buena en mi trabajo. Puedo hacer esto si me ayudis.
La boca de Fergus era una fina lnea.
Liam, cllala.
Liam no estaba por la labor. Kim tena a Fergus desconcertado, y le gustaba.

~106~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Actas como si no quisieras que Brian sea puesto en libertad. Continu Kim
. l no mat a Michelle. Por qu debera ser ejecutado por ello? Por qu lo
permitiras?
Fergus alcanz el ltigo de nueve colas de su cinturn.
Liam.
Me va a azotar? pregunt Kim a Liam asombrada.
Liam levant a Kim del taburete.
Hora de dejar de hablar, cielo. Fergus, si vamos a hacer este Desafo, vamos con
ello, to.
No hasta que ensee a la perra algunos modales.
Connor irrumpi adelante a pesar de los intentos de Sean de inmovilizarlo. El
rostro del joven estaba rojo, sus grandes manos cerradas en puos.
Djala en paz! No te est haciendo nada. Slo est hablando. Cmo puede eso
hacerte dao, hijo de puta?
Connor, cllate dijo Dylan ferozmente.
La mirada de Fergus hel el aire mientras se posaba en Connor.
Ven aqu, muchacho.
Es un cachorro intent Dylan. l no entiende.
Connor se sec los ojos.
Lo entiendo, abuelo. Mir a Fergus, a pesar de que baj la mirada casi de
inmediato. Lo dije en serio tambin.
Fergus estaba lvido. Los tendones destacaban en su cuello, y sus ojos ardan con
la intensidad de un salvaje.
Liam saba muy bien cmo Fergus haba previsto este acogedor escenario: Liam y
familia se escabulliran a San Antonio, entregando a Kim con una abyecta disculpa,
entonces con prisas de nuevo, dejando que Fergus realizara lo que demonios
quisiera.
En vez de eso, los cuatro Morrissey le haban desafiado, dos veces. La primera vez,
al negarse a responder a su llamada verbal, ayer. Ahora, en la propia guarida de
Fergus, Kim le haba dado un sermn. Liam haba lanzado el Desafo, y Connor
haba roto la regla de que un cachorro no se enfrentaba a un alfa antes de cumplir la
mayora de edad.

~107~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Los cachorros podan salirse con la suya a causa de su juventud, la Diosa saba que
Liam haba sido un dolor en el culo durante la pubertad, pero burlarse de Fergus
frente a todo el clan no poda quedar impune. Connor era demasiado joven para
luchar por el dominio, por lo que tendra que ser aplastado, como un len podra
golpear a un cachorro que se haba vuelto demasiado bullicioso.
Ven aqu repiti Fergus.
La magia en la orden propuls a Connor hacia l. Sean avanz tras l, pero Liam
neg con la cabeza.
No, Sean, djame a m.
Sean abri la boca para discutir, luego asinti con la cabeza, con los ojos sombros.
Se dio la vuelta, infeliz, pero sabiendo por qu tena que retirarse.
Dejarte qu? pregunt Kim a Liam.
Sus ojos estaban muy abiertos en su cara blanca. Tena miedo y estaba enojada, y
tan condenadamente hermosa que le dola el corazn.
Liam le tom la cara entre las manos.
Kim, mi amor, qudate aqu con Sean y Dylan. No se te ocurra venir en pos de
m, y por favor, qudate callada.
Los labios de Kim se separaron como si quisiera protestar. Luego cerr la boca y
asinti. Buena chica. Liam se apart de ella y sigui rpidamente a Connor.
Liam era de la misma altura que Fergus. l y el hombre grande se miraron a los
ojos, Liam sin pestaear.
Si haces esto dijo Fergus con violenta furia, entonces cuando responda a tu
Desafo de compaera, limpiar el suelo contigo.
Dioses, que bastardo arrogante.
Slo sigue adelante.
Los ojos de Connor contenan lgrimas, pero tena la cabeza levantada, aunque no
poda encontrarse con la mirada de Fergus o incluso la de Liam.
No, Liam. Djalo.
Es mi derecho, sobrino dijo Liam en voz baja.
Dos de los matones, el que tena la cabeza rapada y el del pelo negro, le quitaron la
camisa a Connor. No les mir a los ojos tampoco.

~108~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam se despoj de su propia camisa y la dej caer en el suelo. Los matones le

ignoraron. Giraron a Connor y le doblaron hacia adelante por la cintura, dejando al
descubierto su joven espalda sin marcas.
Fergus alz l ltigo. Con un gruido, lo dej caer. Antes de que pudiera golpear a
Connor, Liam se inclin sobre su sobrino y tom el golpe directamente en su propia
espalda.
Qu demonios? grit Kim. Qu est haciendo?
El horror la llen cuando Fergus, con los ojos fijos y la boca curvada en un disfrute
violento, golpe de nuevo. El sonido del ltigo cort a travs del silencio, seguido por
el golpe contra la piel de Liam.
Dylan se acerc a ellos, con el rostro sombro, tirando de su camisa para revelar
una espalda tan amplia y musculosa como la de Liam. Cuando lleg donde ellos, se
inclin sobre Connor tambin, padre e hijo encerrando al chico en un abrazo
protector cambiante. Fergus continu surcando el ltigo como si no notara nada, los
labios retirados de los dientes que se haban convertido en colmillos.
Kim comenz a avanzar, pero Sean se puso delante de ella, bloqueando su camino.
Qudate aqu. Deje que termine.
Los ojos de Sean contenan angustia, pero vio que no estaba dispuesto a tratar de
detener a Fergus. Tambin sinti que si Sean no hubiera sentido la necesidad de
mantener a Kim aqu sujeta, se habra unido al escudo humano alrededor de Connor.
Esto es una locura dijo ella, con el corazn en la garganta. Brbaro,
incivilizado.
Pero son cambiantes, susurr una voz en su cabeza. No es por eso por lo que estn
obligados a llevar los collares, para mantener su barbarie bajo control?
El collar no estaba haciendo nada para evitar que Fergus golpeara a Liam y Dylan
hasta dejarlos como una pulpa sanguinolenta. Las correas de cuero abrieron la carne
de Liam, y la sangre gote al suelo. Liam se estaba llevando la peor parte, slo
algunos de los golpes acertaban a Dylan, como si el objetivo de Fergus fuera debilitar
a Liam solamente. Nada alcanz a Connor, encerrado en una pared cambiante.
Los otros cambiantes observaban sin comentarios, sin murmurar, sin gruidos, sin
animar a Fergus ni tratar de detenerlo. La paliza sigui y sigui, como si Fergus se
estuviera sacando aos de agresin sobre los Morrissey.
Por qu no haces algo? pregunt Kim a Sean, con lgrimas en sus ojos.

~109~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Es la manera cambiante. La boca de Sean era una lnea sombra.

Es una manera jodida.
Kim esper a que Sean se girara de nuevo para mirar, a continuacin, se lanz a su
alrededor y corri a travs del clan. Su baja estatura poda ser una ventaja, los altos
cambiantes no estaban acostumbrados a tratar con una pequea mujer atltica
deslizndose a travs de sus garras.
Alcanz a Fergus.
Detn esto!
Fergus dio a Liam dos golpes ms, y luego clav su terrible mirada sobre Kim. Era
mucho ms aterrador que Dylan, con los ojos rojos de ira y un tinte de locura en
ellos. Estaba mirando a un hombre que iba a hacer absolutamente cualquier cosa, sin
importar lo despiadado que fuera para conseguir lo que quera. Sin retener nada.
Liam levant la cabeza.
Sean, sacarla de aqu.
Sean ya estaba detrs de Kim. Kim se dio media vuelta y se puso justo debajo de la
nariz de Fergus. Este gru. Su rostro haba medio cambiado, retrayendo los labios
de su boca roja y enojada. Pens en el lupino que haba intentado matarla, y se dio
cuenta de que Fergus no estaba demasiado lejos de la rabia violenta de un cambiante
sin collar.
No soy cambiante dijo Kim. No tengo miedo de ti.
Mentira gorda y grande. El hombre era aterrador, y Kim no tena ninguna duda de
que poda matarla rpidamente. Pero no poda quedarse ah y verle golpear a Liam,
cuya espalda estaba ahora cubierta con sangre.
Fergus fue a por ella y levant el ltigo. Liam se abalanz sobre l con un gruido
de lucha. El sonido llen la habitacin, ruidoso e inhumano.
Los ojos de Fergus brillaron, no de miedo, sino de alegra. Un segundo despus,
Dylan estaba al lado de Liam, su piel brillante de sudor y sangre.
No, Liam. No es tu derecho.
Djale dijo Fergus.
No. La voz de Dylan era dura.

~110~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Mientras Kim miraba, pequeas chispas recorran el collar de Liam y se metan en

su carne. Liam se estremeci cuando sus msculos registraron el choque, pero no
apartaba los ojos de Fergus.
As que los collares funcionaban. Liam estaba inmerso en una furia mortal, su
sistema suprarrenal indicaba que estaba listo para pelear y matar. El collar estaba
tratando de detenerlo, de torturarlo una vez ms desde adentro hacia afuera.
Liam susurr ella. Por favor, no lo hagas.
Sus palabras parecieron penetrar la neblina de furia del cerebro de Liam. Liam
rompi la mirada con Fergus, volvi la cabeza y mir a Kim.
Yo la reclamo como compaera gru.
Para sorpresa de Kim, la mirada airada de Fergus retrocedi hasta que casi sonri.
Abri los brazos, los extremos del gato de nueve colas aletearon.
Por la presente libero mi reclamo. No querra la perra en mi casa, de todos
modos, con mis cachorros. Os deseo alegra.
Los cambiantes dejaron escapar el aliento colectivo y relajaron las posturas. Qu
demonios?
Liam...
Liam agarr el brazo de Kim, su mano manchada de sangre.
La reclamo ante el clan, como es mi derecho.
Los ojos de Fergus brillaron.
El clan reconoce tu reclamo.
Cambio de idea rpidamente dijo Kim. La aventura de una noche ms
rpida que he tenido.
Liam ri, el sonido retumbante. Fergus pareca triunfante, como si hubiera
ganado, sus ojos brillaban de una manera que a Kim no le gustaba.
No estaba cediendo. Estaba planeando algo.
Fergus dirigi al resto de la habitacin una mirada plana.
Todo el mundo fuera.
Los cambiantes comenzaron a salir, sus voces cada vez ms fuertes a medida que
se iban. Kim se pregunt cuntos apoyaban realmente a Fergus y cuntos se haban
visto obligados a venir aqu como Liam y su familia. Glory haba dicho que a los

~111~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

cambiantes no les gustaban los lderes de los clanes que utilizaban la Invocacin as
que tal vez Fergus simplemente les haba intimidado para que aparecieran.
Fergus dio un paso ms all de los Morrissey, seguido de sus matones, los nicos
que no se haban relajado. Sus guardaespaldas, se dio cuenta Kim. Fergus era el lder
del clan, el alfa, o lo que sea. Pero si tuviera tanto poder sobre el clan, por qu
preocuparse tanto por perderlo?
Dylan se puso la camisa, haciendo una mueca cuando la tela toc la espalda en
carne viva. Liam tom su camiseta de Sean y la apret entre sus manos, con la
espalda un caos sangriento.
Liam se haba apresurado a proteger a Connor de un dao grave, y Dylan se haba
apresurado a proteger tanto a su hijo como a su nieto. Kim entenda el amor como
ese, el mismo en el que se haba criado y le haba dado una patada cuando no haba
sido capaz de salvar a su hermano haca todos esos aos.
Tom la camiseta de Liam de sus manos, dndole una sonrisa llorosa mientras la
sacuda y la doblaba.
El nico que no estaba contento era Connor. Cuando el ltimo de los cambiantes
sali de la habitacin, se lanz hacia Liam.
Por qu has hecho eso? Podra haberlo soportado. No te ped que ocuparas mi
lugar.
Lgrimas de rabia y frustracin brotaron de los ojos de Connor mientras golpeaba
el pecho de Liam.
Este le agarr los puos, su voz increblemente suave.
Connor, muchacho, deja de hacer eso.
Connor se alej de l. Comenz a atacar a Dylan, entonces probablemente dndose
cuenta de que era una mala idea, se volvi contra Sean. Este respondi envolviendo
sus brazos a su alrededor y tirando de l cerca.
Liam se movi detrs de Connor y le acarici el cabello.
El castigo no era para ti, Con. Fergus estaba cabreado conmigo por no
arrastrarme lo suficiente. No poda encontrar una razn legtima para golpearme, as
que la tom contigo. No fue tu trasgresin, muchacho, fue la ma.
Kim vio a Connor relajarse, el joven apoyado en Sean.
Por qu le dejas? Abuelo, por qu no luchaste contra l?
No era el momento ni el lugar dijo Dylan. Vamos, tenemos que irnos.

~112~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Dio media vuelta y sali de la habitacin sin esperarlos, sus botas resonaron en las
baldosas del pasillo. Connor finalmente solt los brazos de Sean y fue tras l,
secndose los ojos, y los otros tres les siguieron.
Me vas a explicar qu demonios ha pasado, verdad? pregunt Kim, cuando
empez a subir las escaleras delante de Liam. Despus del elegante entorno en el
stano, las escaleras estaban sucias y olan a humedad. Pens en araas de nuevo.
Liam le revolvi el pelo.
Kim, a quien le gusta todo lo agradable y limpio. Menuda mujer.
Le acarici el cuello bajo el pelo. Podra haber conseguido que le arrancaran la piel
de la espalda, pero su toque todava provocaba piel de gallina en la carne de Kim.
Era el toque de un hombre que desea una mujer, nada menos.
Maldita sea, si ella no quera darse la vuelta all mismo y saltar sobre sus huesos.
No importaba que su padre, su hermano y su sobrino estuvieran a slo unos pasos
por delante de ellos. Kim quera besar a Liam como lo haba hecho la noche anterior,
quiz que la levantara para poder envolver sus piernas alrededor de su cintura.
Liam le bes la comisura de su boca.
Vamos, cielo. Salgamos al sol.
Kim le devolvi el beso, que no apag sus fuegos, luego se oblig a girar y seguir a
Sean arriba. Sus pasos resonaron por toda la casa silenciosa, y luego por la puerta
principal.
Los cambiantes les estaban esperando, todos, dispuestos en semicrculo entre ellos
y el coche de Kim. El corazn de Kim comenz a latir con fuerza.
No van a dejar que nos vayamos?
Todava no dijo Dylan.
Las puertas de todo el grupo de casas estaban abiertas y salieron las mujeres
cambiantes. Con los nios. Felices de ser liberados de cualquier confinamiento
impuesto sobre ellos, los nios corrieron hacia el patio de juegos, haciendo que el
triste trozo de hierba de repente cobrara vida. La poblacin entera de perros se uni a
ellos, las colas ondeando.
Fergus haba enganchado su ltigo a su cinturn, y ahora estaba con los brazos
cruzados, hablando con algunos de los cambiantes. Kim casi se cay por la sorpresa
cuando una mujer se movi a travs de la multitud y desliz un brazo alrededor de

~113~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

la cintura de Fergus. No era debilucha, era alta, fuerte y musculosa, con una cara
dura pero hermosa. Como Glory, aunque no tan ostentosamente vestida.
Quin es esa? pregunt Kim a Liam.
Su compaera dijo Liam. Andrea.
Espera, espera, espera. Kim hizo un gesto con las manos. Estaba pensando
en tomarme como su compaera. Por qu, si ya tiene una?
Los lderes del clan pueden emparejarse con ms de una mujer, y Fergus ya
tiene dos. Egosta, porque no hay muchas mujeres por ah, pero es cierto que la
descendencia mixta tienen una mejor oportunidad de sobrevivir.
Oh, por el amor de Dios. Kim se volvi hacia Liam. T puedes tener ms
de una compaera? Tienes tres esposas escondidas en Shiftertowns de todo el
estado?
Liam se ech a rer, y Sean sigui su ejemplo. Su risa tena una nota de tensin,
como si estuvieran contentos de tener algo de lo que rerse. Liam la rode con un
brazo.
No podra manejar a nadie ms de ti, cielo. Y espero que t me puedas manejar.
Su sonrisa tena doble sentido. Kim se sonroj.
Tenemos que hablar.
Todava no. Liam acerc a Kim al semicrculo de cambiantes. No recuper su
camiseta; su espalda tena que estar matndole bajo el sol ardiente.
Fergus se enfrent a ellos cuando se acercaron, Andrea le solt pero permaneci a
escasa distancia.
Por qu lo quiere? susurr Kim. Especialmente cuando tiene otra?
Porque es el hombre ms poderoso del clan. Slo pap se acerca a l en
dominancia. Y yo debera haber mencionado que los cambiantes tienen una audicin
excelente.
Gracias.
Liam. La voz de Fergus rod sobre las de los otros cambiantes y los nios que
jugaban. Qudate aqu.
Liam se detuvo frente a Fergus y gir a Kim para enfrentarlo. Le roz la mejilla
con un dedo, luego levant su mano izquierda en su derecha, entrelazando los
dedos.

~114~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Sin esperar a que todo el mundo se tranquilizase, Fergus dijo:

Bajo la luz del sol, reconozco este emparejamiento.
Habl en tono montono, las palabras rpidas, como si quisiera terminar con esto.
Estaba listo para pasar a la siguiente cosa, y Kim se pregunt qu era lo prximo.
Liam sonri a Kim. Los otros cambiantes comenzaron a vitorear y aplaudir, y
Connor arroj los brazos alrededor de Kim y le dio un impresionante abrazo que le
rob el aire.
Gracias, Kim.
Antes de que Kim pudiera preguntar:
Por qu?
Connor se alejaba saltando, gritando y chillando con los dems. Fergus entrelaz
su brazo alrededor de la cintura de Andrea y se fue con ella.
Kim nunca supo de dnde vino, pero de repente espuma de cerveza duch el aire.
Sean sacudi una botella y los roci, riendo histricamente. Haba recuperado su
espada, segn vio ella, la empuadura sobresala por encima del hombro.
Justo lo que quera, cerveza en mi pelo dijo Kim.
Liam le frot la barbilla con el pulgar.
Tendremos tiempo para lavarlo ms tarde. Se inclin y apret labios secos y
clidos contra su boca. Este beso cubre tus estndares? Todava estoy
aprendiendo.
l sonri, pero su piel estaba caliente bajo sus dedos, su pecho an sudando.
Ests bien? pregunt Kim. Vi el collar dndote una descarga.
Vivir. Otro beso ligero, la mano de Liam rodendole la cintura. Estoy
pensando en otro dolor en este momento.
La cosa dura que presionaba contra su abdomen no dejaba ninguna duda acerca
de lo que quera decir.
T espalda es un desastre dijo.
Entonces la lavaremos junto con tu cabello.
Liam la bes de nuevo. Alrededor de ellos, los cambiantes festejaron, un cambio
completo del resentimiento fro en el stano. Podran haber estado en una fiesta de
barrio, con amigos y vecinos que se reunan para celebrar. Dylan entabl
conversacin con algunos de los hombres cambiantes y Sean haba sido atrado por

~115~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

un par de hembras. Sean y las damas estaban coqueteando bastante ferozmente,

aunque a los cambiantes les gusta tocar mucho, as que tal vez estaban discutiendo
pelculas o algo mientras las manos recorran brazos, hombros y espalda.
Las preguntas nadaban en el cerebro de Kim, haba credo haber investigado todo
sobre los cambiantes, pero se dio cuenta que slo haba aprendido lo que dejaban que
los seres humanos supieran. Haba demasiado que no saba, demasiados matices que
necesitaba entender. No haba discutido sobre este "apareamiento" con Liam porque
vio que permita a Liam alejarse de Fergus, y este dejaba de tratar de golpear a
Connor y Dylan. Y definitivamente, no haba querido tener ningn tipo de
apareamiento con Fergus.
Sonreira y reira con ellos, junto con su pretensin de que todo estaba bien, pero
una vez que regresaran a Austin, ella y Liam iban a tener una larga charla.
Una sombra cay sobre ella, y Kim levant la vista para ver a Fergus junto a ellos.
Aceptas el emparejamiento? pregunt a Liam.
Preguntaba a Liam, no a Kim. Gilipollas.
La expresin de Liam permaneci fra.
Lo hago.
Sabes lo que significa, entonces? Fergus mantuvo su voz suave, apartndose
de los dems cambiantes. Eres responsable de todo lo que ella hace. Da un paso
fuera de la raya, eres t quien paga. Tu padre no interferir, conoce las reglas.
La ira de Kim se encendi.
T
Encontr los dedos de Liam sobre sus labios.
Ahora no dijo. S lo que significa, Fergus. Renuncias a la reclamacin para
siempre, entonces?
Lo hago, pero tengo una condicin.
Por qu no me sorprende? murmur Kim detrs de los dedos de Liam.
Brian cae dijo Fergus. T, mujer, le dejars, y Liam, t te asegurars de que
lo haga. Se declara culpable y acepta el castigo. Esas son mis condiciones.
Sin esperar respuesta, se apart de ellos y se fue.

~116~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 12

Liam saba que Kim no entenda. Le sostuvo la mano mientras conduca, y sinti
la confusin que emanaba de ella. Se lo explicara todo pronto, pero ahora mismo
slo quera que detuviera el coche para poder arrastrarla y tener sexo con ella.
Arda por ello. Cuando un cambiante reclamaba una compaera, el impulso de
procrear se liberaba. Siempre haba sabido eso en teora, pero nunca se haba dado
cuenta de que sera como una inundacin. Era todo lo que poda hacer para dejar de
sostener la mano de Kim. Quera deslizar sus dedos por debajo de la cintura de sus
vaqueros, inclinarse y besarle el cuello, desabrocharle la blusa y sumergir la mano
dentro.
El pequeo encanto no le haba permitido entrar en el coche hasta que sac una
toalla y un botiqun de primeros auxilios del maletero, exigi una botella de agua
limpia a uno de los cambiantes y cur su espalda. Haba limpiado y secado las
heridas, luego aplic un antisptico, que haba picado un poco.
Liam haba tratado de decirle que sanara rpidamente, pero ella slo apret los
dientes y le sigui curando de todos modos. Tampoco poda decirle, con Sean y
Connor all a su lado, que su toque disparaba su anhelo de abrirse los pantalones e
hacerlo con ella all mismo.
Los otros deban haber sentido su deseo, porque las burlas haban comenzado.
Entonces, el toque de una compaera realmente sana, Liam? haba
preguntado Sean.
No creo que vaya a durar hasta que lleguemos a casa se ri Connor junto a l.
Vivirs, hijo haba dicho Dylan, palmeando a Liam en el hombro. Vale la
pena.
Kim no saba qu demonios estaban hablando, pero por su rubor, lo haba
sospechado.

~117~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Le apret el muslo y ella respondi con una sonrisa, aunque una nerviosa. No
disgusto, no.
Guarda tus manos lejos de m, cambiante. A Kim le gustaba. Le gustara
despus de que entendiera completamente lo que estaba pasando?
Maldicin dijo Connor desde el asiento trasero.
Liam mir por encima del hombro. La nariz de Connor estaba enterrada en una
revista que Kim haba agarrado para l en la tienda donde se haban detenido a por
gasolina. Aunque Kim se haba ofrecido a pagar por la gasolina, la revista y los
refrescos fros, Dylan haba sacado en silencio algo de dinero y se lo haba puesto en
la mano.
Era una revista de deportes, porque lo nico que a Connor le gustaba ms que los
coches eran los deportes, el ftbol en particular. No el americano con el baln oval y
las almohadillas, sino el ftbol de verdad, lo que los norteamericanos llamaban soccer.
Connor nunca haba estado en un verdadero partido de ftbol, en un estadio repleto
de una multitud delirante que haca que los fans americanos parecieran un grupo de
abuelas tejiendo. Connor lo vea en la tele cuando poda y segua con avidez al
equipo nacional de ftbol de la Repblica de Irlanda en las noticias.
Irlanda juega hoy se lament Connor. Para ellos anoche, pero hoy aqu.
Nunca en una cadena importante dijo Sean. Eso sera un maldito milagro.
Sportz 3. Connor levant la revista, estudiando la red de ofertas deportivas
para la semana. Canal Satlite. El partido empieza en una hora. Sonaba triste.
No importa, Con dijo Dylan. Se apoy en la ventanilla y cerr los ojos. Es
un juego humano, de todos modos.
Dylan nunca haba entendido la obsesin de Connor con el deporte. Pero claro,
Dylan haba crecido dos siglos atrs, lejos de la sociedad humana, mientras que
Connor haba pasado toda su joven vida inmerso en ella. Connor era lo que los
cambiantes estaban tratando de crear al aceptar los collares, una generacin cmoda
con la cultura humana. Tal vez en un par de generaciones, los collares podran
convertirse en cosa del pasado, olvidados, los cambiantes plenamente integrados en
la sociedad humana.
Dylan quera eso. Pero eso no significa que entendiera la adiccin de Connor.
Ellison tiene un amigo en Shiftertown North dijo Sean. A veces puede
conseguir canales va satlite. Tal vez podamos llevarte all para verlo.

~118~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

En una hora? Connor sacudi la cabeza. Y he visto esa televisin

chapucera. Tienes que apagar todas las luces, inclinar la cabeza hacia los lados y
entrecerrar los ojos. Si tienes suerte y puedes obtener una seal.
Hay muchas posibilidades de encontrar una grabacin en alguna parte dijo
Sean. Liam y yo miraremos por ah.
Connor arroj la revista.
Deja de mimarme, Sean. No lo ver y lo sabes. No es como si las tiendas de DVD
locales tuvieran una enorme seccin de ftbol irlands.
O puedes verlo en mi casa dijo Kim.
Los cuatro cambiantes se quedaron quietos y la miraron.
Tengo todos los canales por satlite conocidos por el hombre sigui Kim.
Adems de una nueva pantalla plana. Sin cerveza, sin embargo. Lo siento.
Connor se empuj entre los asientos, los ojos brillantes.
Hablas en serio? Me dejaras ver tu tele en tu casa?
Claro, por qu no?
Dylan respondi.
Porque tus vecinos podran oponerse a que llenes tu casa con cambiantes.
Podran llamar a la polica.
No va contra la ley que una humana invite a cambiantes. Inusual, tal vez. Y de
todos modos, vamos a ir a travs del garaje y nadie nos ver.
Sera una imposicin que no podemos pedir dijo Dylan, su tono contena
carcter definitivo.
Connor hizo un ruido frustrado. Liam simpatizaba con su frustracin, pero por
una razn diferente. Haba imaginado llevar a Kim a Shiftertown y encerrarse en su
dormitorio durante tres das. Pero comprenda que Kim estaba ofreciendo esta
hospitalidad para tratar de compensar que Fergus hubiera arrastrado a Connor a este
lo, un lo que pensaba que ella haba causado.
Kim no saba que el desastre con Fergus ya estaba en marcha, que el incidente de
hoy era una gota en el inmenso ocano de su lucha con el lder del clan. Fergus haba
conseguido lo que haba querido, el control de Kim y cmo se las arreglaba con el
caso de Brian. O eso crea Fergus. Kim no haba dicho nada despus de que Fergus le
hubiera dado sus "trminos". Ella haba fruncido el ceo, pero mantuvo los labios

~119~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

apretados, lo que Liam no crea que fuera un buen presagio. Fergus subestimaba
seriamente a Kim si pensaba que ella simplemente obedecera.
Sin embargo, en teora, ahora Fergus poda amenazar a Liam y al resto de los
Morrissey si Kim no cooperaba. Adems la capitulacin de Fergus le haba hecho
parecer generoso con el resto del clan, no haba estado dispuesto a interponerse entre
un cambiante y su verdadera compaera. No era eso noble de su parte?
Pero tratar de retenerme prisionera en Shiftertown no es una imposicin?
pregunt Kim. Estoy conduciendo el coche, y vamos a mi casa para que Connor
pueda ver el ftbol irlands.
Connor salt de alegra y bes la mejilla de Kim.
Te quiero, Kim. Estoy tan contento de que Liam te reclamara.
Kim pareci sorprendida, pero no dijo nada. Connor se dej caer feliz en su
asiento, y Dylan hizo un gesto de lo que sea.
Por supuesto, pens Liam mientras empezaban a pasar las salidas a Austin, la casa
de Kim tambin tena un dormitorio.
Una hora ms tarde, Kim tena a cuatro cambiantes en su sala de estar viendo
vidamente a chicos en pantalones cortos correr por un campo de ftbol en la
lluviosa Irlanda.
Me podra llegar a gustar este juego, pens Kim. Nada de cascos ni relleno, slo
camisas apretadas o atisbos tentadores de pelo en el pecho, calcetines y pantalones
cortos que hacan hincapi en las piernas musculosas.
No es que a los cambiantes les importara el aspecto de los hombres. El partido no
llevaba ni cinco minutos y ya estaban gritando y animando, maldiciendo o chocando
los cinco. Al menos Sean y Connor. Dylan observaba con inters, si no entusiasmo, y
Liam abandon la sala y sigui a Kim a la cocina.
Les has hecho muy felices. Liam se apoy en el mostrador mientras Kim
miraba el frigorfico casi vaco. No estaba equipada para entretener a hombres, eso
seguro. Ni cerveza, ni patatas fritas, o lo que sea que los hombres masticaran cuando
vean deportes. Estaba bastante segura de que Abel vea deportes, pero nunca le
haba atrapado hacindolo.
No van a ser felices cuando tengan hambre.
No les importar. Liam desliz los brazos a su alrededor desde atrs.
Ahora, sobre esa ducha?

~120~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam. Tu padre est en la sala de estar.

Y probablemente se quede ah mientras dure el partido. Tu cuarto de bao est
arriba, si mal no recuerdo. Le bes el cuello bajo el pelo.
Es cierto que me gustara echar un vistazo a tu espalda de nuevo.
Slo mi espalda? Liam le acarici la mejilla. Maldita sea, mujer, ten piedad
de un pobre cambiante.
Le lami el cuello, su lengua caliente y hmeda. Kim cerr los ojos, un escalofro le
baj desde el esternn a la hendidura entre sus piernas.
l quera sexo, y ella lo saba. Lo deseaba, lo anhelaba y no se avergonzaba de ello.
Kim no poda mentirse a s misma. Quera a Liam, con todo su cuerpo.
La multitud rugi en la televisin, y Sean, Connor, e incluso Dylan se pusieron de
pie, gritando. A travs de la puerta abierta de la sala de estar, Kim vio a Sean y
Connor abrazarse alegremente.
Liam le mordi la oreja.
Vamos arriba.
No puedes ser real. Hay deportes en la televisin y quieres irte con una mujer en
lugar de verlos.
l le dirigi una sonrisa ardiente.
Lo que vosotros llamis soccer no es lo mo. Ahora bien, si hubiera sido ftbol
galico Se ri. Kim no tena ni idea de cul era la diferencia, pero le gustaba el
sonido de su risa.
Liam le tom la mano y la condujo a las escaleras. Mientras suban, los otros
continuaron reviviendo el momento glorioso del gol.
El cuarto de bao principal de Kim era enorme, cuando sufri la locura de
redecorar, haba combinado un rellano con el bao principal para tener un bao
gigantesco. Tena una baera para dos personas en el centro, una gran ducha de
azulejos en un extremo, y un tocador gigantesco en el otro.
Pon un refrigerador y un televisor aqu, y nunca tendrs que salir dijo Liam.
Gracioso. Qutate la camiseta.
Liam se quit la camiseta por encima de la cabeza ms rpido que un parpadeo.
Su pecho suba con la rpida respiracin, huesos fuertes y msculos bajo la piel firme
y suave. Vello oscuro iba desde el pecho a su abdomen. Su collar brillaba, los

~121~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

eslabones negros y plata se movan con su piel. Podra ser que fuera un smbolo de
su cautiverio, pero Liam de pie con el torso desnudo, los pantalones vaqueros bajos
en sus caderas, y la cadena alrededor de su cuello era ms sexy de lo que cualquier
modelo masculino podra esperar ser.
Kim quera tocar cada uno de sus msculos, trazarlos desde los hombros hasta la
columna vertebral, haciendo una pausa en su parte trasera para pasar un poco de
tiempo all.
Las marcas que Fergus haba puesto sobre su espalda ya se haban cerrado,
aunque los moretones perduraban. Supuso que en un par de das, nadie sera capaz
de decir que haba sido golpeado.
Toc suavemente las heridas que se estaban cerrando.
Cmo es posible?
Te lo dije, nos curamos rpido. Liam le dio una sonrisa. Eso no es lo que me
duele, cielo.
Qu es?
Sus pantalones se desprendieron un poco ms despacio que su camiseta, pero slo
porque tuvo que bajarse la cremallera. Su ropa interior le sigui en un instante, y
luego Kim se encontr con un cambiante excitado de metro noventa y cinco de altura
en sus brazos.
T me haces dao susurr Liam. Su piel estaba caliente, como suave satn
bajo sus dedos, brillante de sudor. Te necesito, Kim. Me est matando.
Qu es lo que te pasa? pregunt ella, preocupada.
Instinto de apareamiento. Me dan ganas de follar o morir.
Que zalamero eres.
No puedo evitarlo. Te he reclamado como compaera, y mi cuerpo quiere
completar el proceso.
No era broma. Kim se curv en su abrazo, no infeliz de fluir contra su cuerpo.
Podra llamarlo "instinto de apareamiento", pero Kim lo llamaba deseo, uno tan
fuerte que no haba cura excepto ceder a l.
Liam le bes en la frente y dej caer besos sobre su pelo. Kim dej que sus manos
vagaran por sus hombros y luego la espalda, hasta las firmes nalgas.
Te sientes bien murmur ella.

~122~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

T te sientes bien al tocarme. Tus manos estn tan fras.

Ella continu acariciando sus nalgas, los msculos tan fuertes como pensaba que
estaran.
Tienes un bonito culo.
T tambin. Grandes manos lo sujetaron.
Yo no debera estar haciendo esto.
La cosa ms natural del mundo, el apareamiento. La diosa Tierra y el padre
Tierra unindose para hacer que las estaciones continen. Somos parte de eso.
Ella no pudo evitar rerse.
Sabes, creo que esa es la mejor frase seductora que he odo nunca.
Liam le lami el lado del cuello.
Funciona?
Conflicto de intereses. Podra poner en peligro el caso.
Liam le dio un beso, dedos aflojando su blusa. No contest, y ella record las
palabras de despedida de Fergus, que Kim dejara la defensa de Brian y abandonara
al pobre hombre para que cayera.
Caer para qu?
Kim haba esperado que Liam le dijera a Fergus que se tragara sus trminos, pero
Liam no haba protestado. Acaso se iba a unir Liam a Fergus en querer tirar a Brian
a los lobos?
Liam, tenemos que hablar de esto.
Hablar obviamente, no estaba en la agenda de Liam. Sigui con los besos ardientes
y manos acariciadoras. Su cuerpo se convirti en dcil, el espacio entre las piernas
hmedo y necesitado.
Su dureza presion su abdomen, la sensacin provoc que sus pezones se
tensaran. Baj la mano antes de poder detenerse y la cerr alrededor de su pene.
Maldita sea. Era malditamente enorme. El miembro presion contra su palma,
movindose un poco con su pulso. Su piel estaba caliente, y ella nunca haba sentido
la necesidad de un hombre tan obvia antes.
No un hombre. Un cambiante.

~123~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Lo que las mujeres especulaban sobre los hombres cambiantes era obviamente
cierto. Eran ms grandes. Y ms rgidos y ms calientes. Kim frot el pulgar sobre la
punta, sintindola resbaladiza y necesitada.
Por qu me haces esto? pregunt ella.
Liam no pareci orla. Sus ojos parpadearon en rendijas, ojos de gato, y gru bajo
en su garganta.
No te atrevas a convertirte en algo mientras te estoy sosteniendo. Kim apret
su miembro y Liam dej escapar un suave gemido. Eso sera demasiado extrao.
Humanos. Liam le mordisque la oreja. Ensame ms acerca de los besos.
Su lengua se movi a su boca, se desliz brevemente entre sus labios.
Liam podra no saber cmo besar con delicadeza, pero lo haca con fervor. Pas la
lengua por su boca de esquina a esquina, manos errantes sobre su espalda. En la
planta baja, Sean y Connor dieron otro grito de victoria, y Kim quiso repetirlo aqu
arriba. Los dientes de Liam le rasparon la boca, su beso torpe, pero sus manos eran
hbiles.
Le afloj la blusa y le roz la parte superior de sus pechos con los dedos callosos.
Su sujetador de encaje se separ.
Deja que te vea.
Kim le solt el tiempo suficiente para abrir la blusa y dejar que su sujetador cayera
al suelo. La mirada de Liam la recorri, sus mejillas sonrojadas y ojos oscuros.
Abel nunca la haba mirado de esta manera, como si fuera una diosa griega. Liam
ahuec sus pechos casi con reverencia y desliz el pulgar por la areola. El pezn se
levant y se tens, Liam se inclin y tir de l suavemente con los dientes.
Eres tan hermosa susurr contra su piel.
Abel nunca haba dicho eso, tampoco.
Para una humana?
Para cualquier cosa.
No te doy asco, entonces?
Liam se ri en voz baja.
Qudate quieta y acepta un cumplido, cielo. Tu cuerpo est hecho para amar.
Movi la mano por su abdomen y le desabroch los vaqueros. Me gusta que tus

~124~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

caderas sean tan curvadas. La cremallera baj, los vaqueros se deslizaron por su
trasero, el aire fro le toc los muslos.
Culo gordo quieres decir.
No quiero decir eso y lo sabes. Las manos de Liam le bajaron los vaqueros
hasta los tobillos. As que usaste el tanga.
Su gran mano encontr su nalga desnuda, traicionando la verdad de la
declaracin. La masaje suavemente y Kim tembl. All estaba ella, con nada ms
que un tanga en medio de su cuarto de bao, presionada contra el hombre ms
caliente que jams haba visto en su vida.
Liam fue depositando besos por su cuello y lami entre sus pechos, los
pensamientos de Kim dejaron de ser coherentes. Liam le mordi el labio, luego la
mejilla, la mano fuerte movindose a la nuca y sostenindola all.
El pensamiento dio un golpecito en su cerebro, que an con el collar, Liam era tres
veces ms fuerte que cualquier hombre con el que alguna vez haba estado. Poda
lanzar a Abel a travs de una habitacin sin sudar. Podra arrancarle la ropa a ella en
un santiamn.
Como si l leyera sus pensamientos, Liam enganch los dedos alrededor del
elstico del tanga y lo retorci hasta romperlo. Sus dedos encontraron la humedad
entre sus muslos, y ella jade, arquendose en su mano.
Liam se ech hacia atrs desde el largo beso, ambos respirando ms rpido. Afloj
la mano en su cuello, acaricindola un poco a modo de disculpa.
No quiero hacerte dao. Sus ojos eran todava felinos, entrecerrados, azul
claro.
Soy bastante dura.
Eres una cosita. La voz de Liam era suave con asombro. Eres tan pequea,
tan frgil. Las caricias en el cuello cambiaron a un toque ligero. Diosa, y si te
hago dao?
Kim sonri con una sonrisa caliente.
Nunca he odo que un chico me llamara cosita. Por lo general es, ests
segura que quieres comer eso, Kim? Sabes que ests vigilando tu peso.
Que se jodan.
Kim le toc la frente, mirndole a los escalofriantes ojos sin pestaear.
Prefiero follarte a ti.

~125~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Otro gruido sali de su garganta.

No s si me puedo contener. Nunca he hecho esto antes.
Un cambiante virgen? Qu sabes?
Quiero decir con una mujer humana. Liam le apret el cabello con esos dedos
fuertes. Especialmente una tan suave.
Kim se retorci contra su cuerpo.
Tenemos que hacer esto dijo. Mi prediccin es que vamos a implosionar si
no lo hacemos.
Ms vtores surgieron de la planta baja, seguido de gritos prolongados. Kim tuvo
que preguntarse qu habitacin estaba ms cargada, su sala de estar o sta.
El gruido de Liam cambi a un gruido animal, y tir de Kim con l al suelo del
bao. Ella se encontr encima de l, a horcajadas, su alfombra blanca y esponjosa
amortiguaba sus rodillas.
Liam la sostena de las caderas.
Hazlo t, Kim. No confo en m mismo.
Kim apenas confiaba en s misma. Se inclin hacia delante y le bes los labios, al
mismo tiempo, movi las caderas para que su punta descansara contra su apertura.
Eres un infierno de hombre, Liam Morrissey. Te conoc ayer, y hoy estamos
practicando sexo en mi alfombra de bao.
Liam no respondi, tena el rostro tenso. Kim se inclin un poco ms, luego se
desliz sobre l.
Oh, querido Dios en el cielo. Cerr los ojos, ech la cabeza atrs cuando un gemido
sali de su boca. Liam era grande, pero estaba tan hmeda que se desliz
suavemente sobre l, su cuerpo feliz de acomodarle. Pero la sensacin... gimi de
nuevo, ella que nunca haca ruidos cuando tena relaciones sexuales. Se enorgulleca
de ser discreta, incluso delicada. Ahora se dio cuenta que nunca haba querido hacer
ruido, nunca haba tenido motivos para hacerlo.
El duro rostro de Liam se suaviz, sus ojos cambiaron de nuevo al azul profundo
que ya haba llegado a amar. l hizo un sonido crudo cuando sus clidas manos se
movieron a sus pechos, los dedos speros capturaron los pezones.
No saba que los seres humanos podan ser tan hermosos dijo.

~126~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim sonri, su corazn calentndose mientras lata ms rpido. l era el hermoso.

Y hbil. Se haba burlado sobre ser virgen, pero Liam obviamente saba
exactamente lo que estaba haciendo.
Kim sinti los hilos de su alfombra blanca en las rodillas, el calor ardiente donde
estaban unidos, las manos suaves de Liam. l ola a sudor, sexo y a l mismo. Su
pecho brillaba con el sudor, los negros rizos hmedos sobre sus duros pectorales. Su
mandbula estaba oscura por la sombra de barba, que brillaba mientras echaba la
cabeza hacia atrs, cerrando los ojos en xtasis.
Kim se inclin y lo bes, saboreando el almizcle masculino y el refresco fro que
haba bebido en el coche. l desliz las manos hasta su cintura, dejando que sus
caderas se levantaran una y otra vez, apretndose cada vez ms profundamente en
su interior. La cabeza de Kim cay hacia atrs y dej que los sonidos salieran sin
control, ahogados por la televisin y los gritos de abajo.
Liam medio se incorpor, ayudndola a cabalgarle. Sus labios se encontraron, se
separaron. Sus ojos seguan siendo de color azul oscuro, aunque una vez o dos veces
parpadeaban al gato hasta que los oblig a oscurecerse de nuevo. Se estaba
conteniendo con esfuerzo, Kim lo percibi a travs de su bruma de placer. Se
pregunt cmo sera Liam cuando no se contuviera. Un pensamiento encantador.
El sudor corra por su piel. Liam la agarr de la cintura y la levant con fuertes
golpes, enviando ros de placer a travs de su cuerpo.
Liam.
Liam gru. Sus ojos se pusieron blancos, luego volvieron de nuevo al azul
humano. Tir de ella para que le besara. Sus bocas se juntaron, y rod con ella,
ponindola de espaldas sobre la alfombra empapada de sudor.
Puede haber algo mejor que esto? Desnuda en el piso del bao con un magnfico
cambiante de cuerpo duro encima de ella?
Kim levant las caderas para unirse a sus embestidas. Los dos estaban jadeando,
los dos gimiendo, el rostro de Liam sonrojado, con los ojos medio cerrados. Los
msculos de sus brazos y hombros se tensaban mientras haca el amor con ella, y el
espejo al otro lado del cuarto de bao mostraba sus bellas nalgas apretadas.
El orgasmo de Kim, cuando lleg, no se pareci a nada que hubiera
experimentado jams. El mundo desapareci a excepcin de la increble sensacin
que la atraves donde se unan. Nada importaba, no exista nada, slo ellos dos, sus
cuerpos sudorosos sellados juntos y la locura que les desgarraba.

~127~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

A Kim le dola la garganta, pero Liam estaba callado mientras empujaba las
ltimas veces.
Siente mi semilla, Kim susurr. Tmala, cielo.
El lquido la escald, el semen de un cambiante. La boca de Liam cubri la suya
mientras empujaba las caderas.
A Kim se le ocurri que haba bastante silencio escaleras abajo cuando Liam
finalmente se derrumb encima de ella, jadeando como si nunca fuera a encontrar su
aliento de nuevo.

~128~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 13

As que esto era la felicidad.

Gran sonrisa en la cara, felicidad hinchando su corazn.
Liam se dio la vuelta en la alfombra, poniendo a Kim encima de l. Esta le bes,
sus labios suaves y clidos. Liam nunca haba sabido que tal felicidad fuera posible.
Esta era su dama, su compaera, la mujer que protegera con su vida.
En el fondo de su mente yaca el miedo, haba visto lo que le haba sucedido a su
padre y luego a su hermano cuando perdieron a sus compaeras. Dylan se haba ido
durante un ao. Kenny se haba replegado sobre s mismo, sin hablar o mirar a nadie
durante semanas.
Ahora Liam entenda su dolor. Dolera como el infierno si perda a Kim. Y slo la
conoca desde ayer. En este momento su felicidad era fresca, frgil. Imagina el dolor
despus de aos de estar juntos, de aprender el uno del otro, cuerpo y mente. Perder
eso
Liam la abraz. Ella era exuberante y curvilnea, sus dulces pechos presionaban
contra su pecho. Cualquier hombre que le hubiera dicho que no era perfecta se
mereca ser cortado en tiras.
Kim le mir con una sonrisa.
Eso fue... vaya.
Vaya? Esta es la abogada elocuente hablando?
Vaya lo resume todo.
Liam le acarici el cabello y la bes en los labios.
Me estn gustando los besos.
Creo que necesitas ms prctica.

~129~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

T sigue ensendome, cielo.

Kim le lami la boca. Cuando lo hizo de nuevo, l atrap su lengua con la suya.
Tir de ella para besarle, entrelazando los dedos en su pelo. Poda disfrutar de estas
lecciones, incluso cuando sus bocas estaban en carne viva de hacer el amor. Se
asegurara de besarla, besos reales, durante el resto de su vida.
Algo borbote al otro lado de la habitacin.
Oh, demonios. Kim se sacudi.
Liam la dej ir con renuencia. Su recompensa fue observarla rebuscar en sus
pantalones, su trasero tentndolo mientras se alejaba. Kim tir de su telfono mvil
y se sent, y ahora alcanzaba a ver sus pechos firmes y cremosos con los pezones
oscuros. Liam se apoy en un codo y disfrut.
S? dijo ella al telfono.
Un hombre respondi, lo suficientemente alto para que Liam le oyera a travs del
cuarto.
Hola, cario. Cmo ests?
Kim cerr los ojos.
Abel.
Queras algo? pregunt l.
Ella abri los ojos.
De qu ests hablando? T me has llamado.
La voz cambi a una de paciencia cansada.
Ayer por la noche, cuando llamaste, sonaba como que queras algo. Qu era?
No es importante ahora.
Bueno, voy a estar atado durante todo el da, toda la semana, en realidad, pero
tal vez el prximo viernes pueda ir.
Tal vez? Con esta mujer que lo esperaba? El hombre era un idiota tres veces
maldito.
Abel. Kim mir a lo lejos, cruzando sus piernas debajo de ella. No voy a
estar libre el viernes. De hecho... Abel, tenemos que romper.
Est bien. La lnea se qued en silencio mientras procesaba sus palabras.
Qu has dicho?

~130~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Dije que estoy rompiendo contigo.

Por qu? Abel sonaba desconcertado. No dolido o enojado, slo perplejo.
Kim hizo un ruido impaciente.
Si tienes que preguntar por qu, entonces es por eso.
Kim, cario, lo que dices no tiene sentido.
Nada de Kim, cario. He conocido a alguien. No quera, pero sucedi. T y yo no
vamos a ninguna parte, as que pens, qu diablos?
Oh. Una vez ms, perplejidad en lugar de ira. Es alguien de la empresa?
No. Como he dicho, alguien que acabo de conocer.
Correcto. Bien. Supongo que te ver por ah.
S, supongo que s.
Abel colg. Kim se qued mirando, cada msculo tenso, y luego arroj el telfono
a travs del cuarto. Aterriz sobre las baldosas y gir hasta que lleg a la gran
baera.
Dos aos de mi vida desperdiciados en l, y lo nico que puede decir es te
ver por ah?
Liam se dio la vuelta y se apoy sobre los codos.
Suena un poco tonto.
Ms que un poco. Kim se llev la mano a la frente. Sabes por qu sal con
l? Me acabo de dar cuenta ahora. Porque l iba a salir conmigo. No hay otra razn.
Ninguna compatibilidad. Comodidad, para nosotros dos. Soy pattica.
Liam le tendi la mano.
No eras pattica, cielo. Solitaria. Hay una diferencia. Movi los dedos. Ven
aqu.
Kim se acerc a l, ya no despacio, hasta que se cerni sobre l. Esta era la mejor
vista de todas. Liam recorri con la mirada desde sus apretadas piernas al vello entre
ellas, el lindo ombligo, sus pechos redondos y cuello desnudo, terminando en su
hermoso rostro.
Ahora ests emparejada dijo, mientras Kim se arrodillaba en el suelo junto a
l. Ya no necesitas estar sola. Me tienes a m.
T y tu ego.

~131~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Me haces rer, cielo. Me tienes a m, a mi padre, Sean y Connor. Ellison y Glory

tambin. Todos los cambiantes.
Incluso Fergus?
Liam hizo una mueca.
l tambin. Est un poco molesto por Brian, y no s por qu, pero por lo general
es un lder justo. Casi siempre.
Justo? Trat de azotar a Connor por hablar con l.
Lo s, y puede ser difcil de entender, pero Connor hizo mal. Es un cachorro.
An no tiene un lugar, y atacar al lder del clan necesita castigo. Connor lo saba. En
cualquier otro momento, podra haber salido con una advertencia, pero en medio de
la discusin, cuando nuestra familia ya haba cado en desgracia Fergus no poda
dejarlo ir.
As que os azot a ti y a tu padre en su lugar.
Cualquier miembro de una manada tiene el derecho de tomar un castigo por
cualquier otro, pero tiene que ser voluntario. Pap y yo podamos soportar el ltigo,
Connor no. Y yo no estaba equivocado en que Fergus quera castigarme en su lugar.
Connor le dio la excusa.
Esta es una de esas cosas cambiantes que no entiendo, no es as?
Liam se permiti sonrer.
Ya te acostumbrars. Te acostumbrars a todas las cosas cambiantes.
No, no lo har. Kim atrajo las rodillas a la barbilla, moldeando su cuerpo en
curvas deliciosas y sombras. No podemos salir en este momento, Liam. No hasta
despus de que el caso est cerrado y Brian libre. Entonces, no mentir, no me
importara conocerte mucho mejor. Lo que hicimos hoy tiene que ser un hecho
aislado.
Liam entrelaz sus dedos con los de ella.
No estamos saliendo, cielo. Estamos unidos de por vida.
Kim solt suavemente sus dedos y se alej unos centmetros. Liam la dej ir; esto
era nuevo para ella, y tena que ir poco a poco.
Eso es lo que significa para los cambiantes emparejarse.
Esa no es la forma humana dijo. Yo slo estara unida a ti si me casara
contigo. Firmar un pedazo de papel que lo dijera.

~132~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

A los cambiantes no se les permite obtener licencias de matrimonio. No bajo las

leyes actuales.
Lo s. Lo siento.
Fergus nos pronunci emparejados, a la manera cambiante, bajo la luz del sol.
En unos das, mi padre lo pronunciar bajo la luz de la luna llena. Entonces t y yo
estaremos juntos para siempre. Como eres humana, buscar un Fae para que nos una
tambin, aumentando tu esperanza de vida para que coincida con la ma. Le
sonri. Piensa en cuntos casos puedes defender de ese modo.
Los Fae pueden aumentar la esperanza de vida? Los ojos de Kim se
agrandaron. Por qu todo el mundo no busca un Fae y permanece joven?
Porque los Fae son malditamente esquivos a los seres humanos, y slo funciona
si el humano est unido a un cambiante. Eso sucede en raras ocasiones, por razones
obvias, y slo el cambiante puede buscar a los Fae. Estos tienen ciertas obligaciones
hacia los cambiantes, tantas como los odian, y esto es un favor que nos conceden si lo
pedimos. Tu esperanza de vida natural se alargar para que coincida con la ma.
Cuando yo envejezca y muera, t tambin.
Muy bien, y si eres atropellado por un autobs?
He dicho esperanza de vida natural. Sera como una relacin humana, pero ms
larga.
Kim medio sonri, sacudiendo la cabeza como si pensaba que l estaba diciendo
tonteras.
No es as como funciona.
Ella todava no entenda. Sin embargo, lo hara con el tiempo; Kim no era
estpida. Y entonces, le matara.
Funciona, cielo. De todos modos, has tomado mi semilla. Qu le dices al
pequeito que vendr si no te has unido a m? Se avergonzar.
Un pequeo? Oh, quieres decir si tengo un beb. No te preocupes por eso.
Tomo anticonceptivos.
Anticonceptivos?
Ya sabes, control de natalidad. No s si los cambiantes tienen eso.
S lo que es, Kim. Los seres humanos criaban como conejos, y siempre estaban
buscando maneras de evitar traer bebs. En cambio tan pocos bebs cambiantes eran
concebidos y tan pocos sobrevivan que ellos no soaran con prevenirlos. Las

~133~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

mujeres cambiantes saban lo peligroso que era dar a luz, y sin embargo lo buscaban
con todo lo que tenan.
Lo estaba tomando porque sala con Abel dijo Kim en tono razonable. Si l
y yo hubiramos tenido un nio juntos, se habra visto mal. No, seamos honestos,
habra sido un infierno de complicacin si hubiramos tenido un hijo juntos.
Y si tuvieras uno conmigo?
Eres un cambiante.
Liam se recost sobre los codos, entrecerrando los ojos.
Eso supone alguna diferencia?
Por favor no te ofendas. Si tuviera un beb medio-cambiante, eso sera el fin de
mi carrera. He investigado esto cuando acept el caso de Brian, porque l estaba
saliendo con un mujer humana. No ha habido muchos hbridos desde que aceptasteis
los collares, pero cada vez la mujer en cuestin es rechazada por la sociedad humana.
De hecho, mi teora sobre la muerte de Michelle es que su ex novio la mat porque
ella le haba traicionado con Brian, un cambiante. Imagino que le volvi loco. Kim
suspir. Sin embargo demostrarlo es una putada.
Liam se puso de pie y se dirigi al armario de las medicinas sobre su inmaculado
lavabo de pedestal. Lo abri y empez a sacar botellas.
Qu ests haciendo? pregunt Kim.
Busco tus pastillas anticonceptivas. Quiero tirarlas.
No tomo pastillas. Mi mdico me pone inyecciones.
Entonces djalas.
Perdona? Kim se levant y se puso las manos en las caderas desnudas.
Desde cundo es asunto tuyo?
Todo lo que haces es asunto mo.
Liam, si quieres a alguien para criar pequeos cambiantes contigo, tienes un
montn de mujeres cambiantes babeando por ti. Vi a la camarera en el bar, cmo se
llama? Annie. Se habra ido a la cama contigo en un instante.
Y lo ha hecho.
Oh. Se atreva Liam a esperar que fueran celos en sus ojos?Le tiraste sus
anticonceptivos?

~134~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Ella es lupina. Te dije que las posibilidades de concepcin en esos casos son
bajas, recuerdas?
Qu suerte para ti.
Dices suerte como si nunca quisieras un nio.
S quiero. Kim le lanz una mirada exasperada. Me gustan los nios. Pero
no en este momento.
Y no con un cambiante.
Si decidiera elegir un cambiante, seras t. Kim sonri con su hermosa
sonrisa. Tal vez ms tarde, cuando tenga una carrera slida, y si todava ests
disponible...
Liam cruz el bao y la tuvo en sus brazos antes de que pudiera alejarse.
Entindeme, Kim. Estamos emparejados. Eso significa que no voy a ir con
ninguna otra mujer a menos que te pierda en la muerte, e incluso entonces se sentir
como traicin. Yo te protejo, cuido de ti, me uno a ti y slo a ti.
Su rostro perdi el color.
Esa es tu costumbre?
No es costumbre. Es la ley cambiante. Es la magia en lo profundo de nosotros.
Este emparejamiento te trae a mi manada. Ni siquiera Fergus puede tocarte sin tener
que pasar por encima de m. Esa era la razn de reclamarte.
Kim se retorci y Liam la solt.
Era necesario explic. Si no hubiera lanzado el Desafo, Fergus te habra
tomado como compaera tanto si te gustaba como si no.
Cmo podra hacerlo? Pregunt Kim. Yo no estoy obligada por la ley
cambiante.
Poda porque somos animales. Parecemos humanos y nos pusisteis los collares,
pero nacimos animales y slo aprendemos a ser humanos despus. El lder del clan
puede reclamar a cualquier hembra no emparejada que quiera, y nosotros tenemos
que dar un paso atrs y dejarle a menos que queramos el Desafo. Est en su derecho.
Pero Fergus es infernalmente fuerte y la mayora del clan no quiere luchar contra l,
as que toma las compaeras que quiere.
Pero yo no soy cambiante

~135~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Crees que a Fergus le importa eso? l quiere controlarte, tiene que controlar lo
que le dices a los seres humanos sobre nosotros.
Espera un minuto. Una mirada de horror atraves la cara de Kim. Me ests
diciendo que si yo no hubiera aceptado hacer esta cosa del emparejamiento contigo,
Fergus podra haberme sacado de all y violado?
Es muy probable.
Pero sera castigado por eso. Un tribunal humano le crucificara.
Lo haran? O diran que fue tu propia culpa por relacionarte con cambiantes?
Acabas de decir que tener un hijo conmigo arruinara tu carrera, que crees que
Michelle muri por asociarse con un cambiante. Puta de cambiantes es el trmino.
Su rostro se puso blanco, y se dej caer en el borde de la baera.
Mierda.
Liam se acerc a ella y se agach delante.
No tengas miedo, cielo. Nunca dejar que Fergus te haga dao. Nunca. El
reclamo de compaero anula la jerarqua del clan. Puede golpearme a m, pero nunca
a ti. Incluso si me mata, todava estars protegida por mi familia, mi manada.
Pero por qu Fergus quiere matarte todava? pregunt Kim confundida.
Pareci retroceder de repente, como si ya no le importara el asunto de la compaera.
Porque saba que haba ganado. Me hizo prometer que te controlara, por el bien
de todos los cambiantes. Si hubiera insistido con el tema, por nada ms que por
propia satisfaccin, el clan no lo habra aprobado, e incluso aunque es el lder, no
puede darse el lujo de perder el respeto del clan. Adems, pap estaba all. Fergus
nunca ha estado cien por cien seguro de que sea ms dominante que pap, y no
quera poner eso a prueba, especialmente no delante de todo el clan.
Entonces por qu tu padre no luch contra l? Es obvio que no os gusta.
A decir verdad, cielo, no estoy seguro dijo Liam, preocupado. Pap no
quiere hablar de ello. Tal vez sabe que no es ms dominante que Fergus, y si pap
muriera, no podra protegernos al resto de l. Pero no lo s. Nunca ha dicho nada y
se cabrea cuando alguien lo saca a colacin.
Kim frunci el ceo, frotndose los brazos.
Pero cuando Fergus vino hacia m con el ltigo y t casi le atacaste, Dylan te
detuvo, dijo que no era tu derecho. Qu quiso decir? Pens que se supona que
tenas que luchar.

~136~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam record la oleada de adrenalina alzndose al rojo vivo, quemndole como un

hierro candente la carne, cuando vio a Fergus centrarse en Kim. Slo la spera voz de
Dylan le haba impedido hacer un movimiento fatal, o el da de hoy habra
terminado de manera diferente.
Porque en ese momento, quera matarlo. El gato-Fae en m quera ir tras Fergus
en una lucha por el dominio del clan, eliminarlo para siempre. El Desafo de
compaera no es a muerte, al menos, ya no, pero la lucha por el liderazgo del clan
suele serlo, a menos que el lder del clan se rinda antes de la pelea. Pap me impidi
crear un problema de dominacin del clan, gracias a la Diosa.
Por qu? Parece que podras haberle ahorrado un paso. Dej escapar el
aliento. No es que quiera verte en una lucha a muerte. Tambin me alegro de que
te detuviera.
Poltica cambiante. Liam intent sonar brusco, pero algo sutil haba cambiado
durante el da de hoy en la reunin, y an no estaba seguro de qu. Slo pap,
como lder de la manada, tiene el derecho a luchar por el dominio del clan. Si quiero
eliminar a Fergus, primero tengo que derrotar a pap, y no voy a hacer eso a corto
plazo.
Kim le dio una leve sonrisa.
Porque sabes que podra patearte el culo?
Liam se ri.
No, porque es mi padre y le quiero. Otra carcajada. Y s, probablemente
podra patearme el culo.
Kim se abraz.
Pensaba que haba investigado la ley cambiante hasta el ltimo grado. No
recuerdo nada de esto.
Porque no es una ley escrita. Pasa de generacin en generacin, y se basa en el
instinto y lo que t llamas costumbre. Liam puso las manos sobre sus hombros.
Es complicado incluso para nosotros. Voy a protegerte, Kim. Crelo.
Ella le mir con ojos angustiados.
Liam, no puedo ser tu compaera. Slo vine a Shiftertown para obtener ayuda
para construir mi defensa de Brian. Estoy bien con que me protejas de Fergus, pero
no puedo mudarme a tu casa para convertirme en una mquina de hacer bebs
cambiantes. Ests loco si crees que voy a estar de acuerdo con eso.

~137~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Traz crculos sobre sus hombros.

Nunca creera que haras algo que realmente no quisieras hacer, Kim Fraser.
Kim rompi su agarre, se puso de pie, y cogi su ropa.
En eso tienes razn. Se puso los pantalones vaqueros con tirones cortos.
Ahora bien, si te pudieras llevar a tu familia a casa, realmente tengo mucho trabajo
que hacer. Estoy seriamente retrasada.
Bien.
Ella se detuvo y le mir fijamente.
Ests de acuerdo? As sin ms?
As sin ms, cielo.
Deja de llamarme cielo.
Liam se ri entre dientes.
Ahora eso, no puedo hacerlo.
Observ los pechos de Kim rebotar suavemente mientras buscaba el resto de su
ropa. No la empujara ahora, era humana, esto era repentino, y necesitara su tiempo
para acostumbrarse a l. Pero Kim era suya. Su compaera, su amante.
Toda ma.
Ella termin de vestirse y se apresur a salir del cuarto de bao. Liam la sigui, sin
molestarse con su ropa. Se detuvo en el rellano para ver sus caderas balancearse
mientras bajaba suavemente las escaleras.
Aunque estaba enojada, confundida y herida, y lo ms probable propensa a hacer
de su vida un infierno, Kim resplandeca de belleza. Su cuerpo estaba cubierto con el
olor de Liam, llena de su amor. Hermosa, hermosa Kim.
Liam baj las escaleras despus de ella. Debajo de l, ella se detuvo bruscamente,
notando que la televisin estaba apagada y la sala de estar tranquila. Sean y Connor
la miraron con caras inocentes.
Connor sonri.
Est todo bien ah arriba? Pens que el techo iba a derrumbarse.
Kim se sonroj.
Dnde est Dylan?

~138~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Se ha ido dijo Sean. Tomaremos el autobs de vuelta a Shiftertown. Pap

hace lo suyo.
Ya veo dijo, claramente nerviosa. Puedo llamaros a un taxi.
Sean neg con la cabeza.
No hay necesidad. Pap dijo que volvera a buscarnos.
Connor perdi su sonrisa.
No vienes a casa con nosotros, Kim?
Pobre cachorro. Le gustaba Kim, estaba muy emocionado sobre el emparejamiento
y probablemente asumi que Kim se convertira instantneamente en uno de ellos.
Connor tena mucho que aprender acerca de las mujeres.
Ahora que Liam dice que Fergus ya no es una amenaza, me voy a quedar en mi
propia casa dijo Kim. No me ha importado ayudar hoy, gracias por las tortitas,
pero estoy un poco cansada y tengo un montn de trabajo que hacer.
Liam cambi. Su gato-Fae no esper a que estuviera listo, y por primera vez en su
vida, el cambio no doli. Salt el escaln inferior, las escaleras crujieron bajo su peso
y abord a Kim. Sus grandes patas acolchadas la derribaron y aterriz encima de ella,
en equilibrio para no aplastarla.
De esta forma realmente poda olerla, y ella era mejor que el mejor campo de
flores. Combinaba su olor y el suyo en perfecta proporcin, el signo de una pareja
perfecta.
Kim trat de retorcerse debajo de l.
Liam, qu ests haciendo? Que alguien me quite a este gran gato.
A Liam no le importaba que se retorciera mientras su hermano y su sobrino se
rean de ellos. La lami la cara desde la barbilla hasta la frente con la lengua larga,
cambiando de nuevo a su forma humana cuando ella gir la cabeza y grit:
Aaajjjjj.
Increblemente, Liam se fue junto a su familia, y Kim se encontr sola en la casa.
Haba esperado que Liam se quedara cerca de manera sobreprotectora e insistiera
que volviera con ellos a Shiftertown para pasar la noche. O tal vez mudarse toda su
familia a su casa para que pudieran ver la televisin por satlite, no estaba segura.
Pero Liam haba ido al piso de arriba, se puso su ropa y condujo a Connor y Sean a
travs del garaje cuando Dylan aparc una gran camioneta en su camino de entrada.

~139~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Mientras los otros se apilaban dentro, Liam desliz sus brazos alrededor de Kim y la
bes.
Descansa ahora dijo, alisndose el pelo. Hablaremos ms tarde.
Los labios de Kim se estremecieron y quiso ms, pero se oblig a dar un paso
atrs.
Voy a trabajar por la maana. No voy a abandonar el caso, sin importar lo que
Fergus pueda creer.
Lo s. Liam levant la mano y le bes la palma. No seras t misma si lo
abandonaras. Pero como te gusta decir, tenemos que hablar.
Kim de repente, de manera incongruente, no quiso que se fuera.
Maana?
Maana.
Liam le roz los labios con otro clido beso y sali. Kim resisti el impulso de
correr tras l, decirle que volviera, rogarle que se quedara.
Cul era el problema con ella? Liam y su familia la haban encerrado en
Shiftertown, y luego les haba llevado a un centenar de kilmetros al medio de la
nada para que pudieran soportar el abuso de Fergus, el matn motorista irlands.
Entonces, por qu le dola el corazn cuando la camioneta se alej, los cuatro
hombres Morrissey aplastados dentro? Liam deba haberle lavado el cerebro con sus
bonitos ojos azules y su sonrisa increble, por no mencionar el intenso sexo
alucinante.
Cuando cerr la puerta, el vaco de la casa la aplast. La televisin estaba oscura y
silenciosa, no haba voces masculinas alzndose en seal de jbilo. Se detuvo en
medio de la sala de estar y sinti el silencio.
Pas el resto de la tarde en automtico. Se duch, tratando de no mirar la alfombra
donde haba montado a Liam hasta el xtasis. La memoria tctil de su cuerpo sobre el
suyo, de cada dedo, cada beso, cada roce de piel sobre piel estaba impresa en ella.
Kim nunca haba tenido relaciones sexuales como esa en su vida.
Medio aturdida condujo por la colina a su tienda local de comestibles. Se encontr
poniendo cosas en su carro que no se le habran ocurrido hace unos das: filetes,
carne picada, patatas fritas y cerveza negra Guinness. Por qu? se pregunt
mientras pagaba sin mirar a los ojos de la cajera. No es como si fuera a invitarlos de
nuevo. Pero por si acaso...

~140~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim llev la comida a casa y lo meti todo en el frigorfico. Se sirvi una ensalada
para ella y luego abri su maletn y porttil y abri con indiferencia los archivos.
Necesitaba poner su cabeza en todo esto, Brian, los collares, Fergus, esta cosa del
emparejamiento. Volvi a leer una nota de su amigo Silas pidindole si poda
conseguirle una entrevista con los lderes Cambiantes. Silas era un buen periodista
imparcial que no retroceda ante la escueta verdad pero tampoco finga. Hace dos
das, le habra conseguido enseguida una entrevista. Teniendo en cuenta lo que saba
ahora, ya no estaba tan segura de que fuera una buena idea, o si Liam querra
siquiera hablar con l.
Por otro lado, todo lo que haba sucedido hoy la ayudaba a mirar el caso de Brian
desde un nuevo ngulo. Brian tena la intencin de convertir a Michelle en su
compaera? Si era as, no habra sido tan protector con ella como era Liam? Si Brian
haba decidido "reclamar" a Michelle, eso podra significar que nunca habra soado
con hacerle dao. No habra hecho todo lo posible para mantenerla a salvo?
El ex novio de Michelle, por el contrario, podra ponerse furioso. Brian, un
cambiante, sera difcil de matar, pero no Michelle. Y si poda conseguir que culparan
a Brian por la muerte de Michelle, tanto mejor.
Por otra parte, por qu no haba estado Brian all para proteger a su novia de su
asesino? Dnde haba estado y qu haba estado haciendo para no estar con
Michelle en el momento crtico?
Kim suspir y se frot las sienes. No iba a ninguna parte.
Despus de una hora o ms de tratar de pensar y fallar, Kim se fue a la cama.
Error. Debera haber estado agotada despus de rodar por el suelo del cuarto de bao
con Liam, pero en lugar de eso estaba completamente despierta, su pulso acelerado
mientras recordaba el acto una y otra vez en su mente.
Nunca haba sentido esto antes. Debera estar saciada despus de ese sexo
increble, pero quera ms de Liam. Y ms.
Qu es lo que me pasa?
Se sent y encendi la luz. Tres segundos despus, su telfono son.
Kim descolg, su corazn lata mientras los ricos tonos irlandeses de Liam
rodaban sobre ella.
Kim. Ests bien?
Kim quera suspirar de felicidad.

~141~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Estoy bien. Por qu no habra de estarlo?

Quera estar seguro.
Estoy bien. Se recost en las almohadas, sintindose clida y contenta. Muy,
muy bien.
Bien. Sonaba como si fuera la mejor noticia que haba odo en todo el da.
Kim vacil.
Cmo lo lleva Connor?
Sigue sin estar contento conmigo, pero va a estar bien. Dejarle ver el ftbol
irlands te ha convertido en su superhroe.
Me alegro de que est bien.
Me alegro de que ests contenta.
Kim se pregunt si Liam estaba en la cama hablando con ella, si estaba tendido,
desnudo sobre la cama donde ella haba dormido la noche anterior. Su corazn lati
ms rpido.
Me voy a mi oficina maana. Lo dijo con firmeza.
Lo s. No esperara que hicieras otra cosa. La voz de Liam se suaviz.
Buenas noches, cielo. Llmame en cualquier momento que me necesites, de
acuerdo?
Lo deca en serio, su sinceridad se escuch fuerte y clara. Todo lo que ella tena
que hacer era decir, Liam, te necesito, y estara all. Tan diferente de Abel y su estoy
ocupado, cario, te llamar ms tarde.
Buenas noches, Liam. Kim se oblig a colgar el telfono y lo puso sobre la
mesita de noche, pero pas mucho tiempo antes de que apagara la luz.
Fuera de la gran casa de Kim, Liam escondi su telfono y bes con los dedos la
ventana del dormitorio. Se desvaneci en las sombras contra la pared y se dispuso a
hacer guardia el resto de la noche.

~142~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 14

A la maana siguiente Kim dej su coche en su plaza de aparcamiento en

Lowell, Grant y Steinhurst, con media hora de retraso.
Tarde. Un lunes. Haba faltado a la reunin del lunes por la maana. Kim sali a
toda prisa de su coche, cogi el maletn, se precipit hacia la puerta principal y se
detuvo consternada.
Liam estaba apoyado contra la Harley aparcada en la acera delante de la firma,
sonriendo con su sonrisa maliciosa.
Buenos das, cielo dijo.
Qu ests haciendo aqu? pregunt Kim.
Cuidarte. Como debera.
El sol de julio brillaba sobre el cabello oscuro de Liam y sobre las gafas de sol
negras. Con su camiseta negra y vaqueros, el collar alrededor de su cuello, moviendo
la mandbula mientras masticaba un chicle, no pareca otra cosa ms que un
cambiante peligroso. Lo que era.
Ella hizo un ruido exasperado.
Liam, no puedo traer un cambiante a trabajar conmigo.
Liam levant sus gafas de sol, los ojos azules alegres.
No veo ninguna seal: Prohibido cambiantes. Cambiantes no deben pisar el
csped. No marcar territorio en absoluto.
Muy gracioso. Vete a casa.
No. Se baj las gafas de sol y la tom del brazo. Si trabajas aqu, me quedo
contigo. Soy tu perro guardin. Ni siquiera sabrs que estoy aqu.
Porque nadie va a notar un cambiante de metro noventa y cinco en mi oficina.

~143~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Me quedo, Kim. O vienes a casa conmigo. Tu eleccin.

Ella tir de su mano.
Eres un dolor insistente en mi culo.
No voy a correr el riesgo de que Fergus no te deje en paz. Ya no puede tocarte,
pero eso no significa que no ordene a otros cambiantes crearte problemas. Algunos
de los lacayos de Fergus... digamos que son fanticos devotos.
Todos estis locos, lo sabes?
Liam se encogi de hombros.
Oye, t eres la amante de un cambiante, lo que significa que ests ms loca que
nosotros. Vamos.
Liam abri la pesada puerta de cristal y, al estilo cambiante, entr en el edificio
primero. Una vez que decidi que el granito pulido y el vestbulo de mrmol eran
inofensivos, asinti con la cabeza a Kim para que entrara.
Kim saba que no haba nada que pudiera hacer para que se fuera, aparte de que le
arrestaran e incluso entonces la polica tendra que sacar las pistolas tranquilizantes.
Tambin saba que, en el fondo, no quera que se fuera. Ella tampoco confiaba en
Fergus, y la presencia de Liam la haca sentirse segura. Avergonzada, torpe y
confusa, pero segura.
Mientras avanzaban por los pasillos alfombrados, los abogados alzaron las
miradas a travs de las puertas abiertas o se quedaron totalmente sorprendidos.
Liam asinti al jefe de la firma que se haba detenido en seco en la puerta.
Lo mejor de la maana para ti.
Kim se hundi en su oficina, donde su secretaria, Jeanne, que trabajaba para Kim y
otros dos abogados, escriba en el teclado. Jeanne alz la mirada, boquiabierta y
jade:
Quin diablos...?
Liam sonri.
Lo mejor de la maana para ti.
Est bien dijo Kim con voz dura. Me est ayudando en el caso cambiante.
Pareca que Jeanne se haba fundido en su silla.
Puedo traerte un caf? ofreci a Liam con tono ansioso.
El caf sera magnfico dijo.

~144~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim agarr el brazo de Liam, lo empuj a su oficina desordenada y cerr la puerta

detrs de ellos. Seal el sof de cuero encajado entre dos estanteras.
Si vas a quedarte sintate.
Liam sonri, se quit las gafas de sol, se estir cuan largo era en el sof y cruz los
brazos detrs de la cabeza. Pareca lo suficientemente bueno para comerlo.
Kim dej el maletn de golpe sobre su escritorio y lo abri.
Qu es esa mierda de lo mejor de la maana?
Es cmo la gente espera que hablen los irlandeses. Eso y f o begorra. Lo dir
ms tarde.
Ests tan lleno de mierda.
Liam ri entre dientes y cerr los ojos. Pareca dispuesto a quedarse tumbado el
resto del da, recordndole cada segundo del sexo que haban tenido en el cuarto de
bao. Ella haba soado con eso toda la noche, la razn principal por la que haba
llegado tarde. Cuando la hizo rodar y se introdujo en ella, su clido peso encima,
nunca se haba sentido ms conectada o ntima con un hombre en su vida. Se haba
sentido... completa.
Olvida la cosa romntica y dulce. El sexo haba sido malditamente fantstico.
Kim tena que dejar de pensar en ello. Tena que ser profesional y hacer su trabajo.
Tena otros casos que preparar, una carga de declaraciones y pruebas que pasar.
Averiguar la defensa de Brian, leer los informes del fin de semana del investigador
privado.
Una vez que ganara el caso de Brian, habra terminado con los cambiantes. Los
deseos de Fergus seran un punto discutible, Liam no tendra necesidad de
protegerla ms, y volvera a Shiftertown dejndola sola. Para siempre.
Por qu de repente el mundo se quedaba sin colores ante ese pensamiento?
Kim meti los archivos de nuevo en su maletn.
Necesito hablar con Brian Supongo que quieres venir conmigo. Tomaremos mi
coche, no voy a ir a la crcel del condado en la parte posterior de tu moto.
Liam no se movi.
No vas a ir a ver a Brian.
Tengo que verle. Quiero preguntarle acerca de Michelle de nuevo, si planeaba
emparejarse con ella, si ya lo haba hecho. Si Brian pensaba en ella como su

~145~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

compaera, nunca le habra hecho dao, verdad? Se habra vuelto todo protector,
defendindola en vez de atacarla.
Puede que tengas razn en eso, pero aun as no vas a verlo.
Kim cerr el maletn.
Por qu no? Est en la crcel. No va a ninguna parte.
Liam finalmente se levant del sof.
No vas a ir porque Fergus te dijo que abandonaras el caso.
Era un alto muro, bloqueando su camino a la puerta.
Hemos hablado de esto. Digo que se joda Fergus.
Yo no lo hara. He odo que no es bueno.
Kim no se ri.
As que ests de acuerdo con l?
Yo no he dicho eso. Liam puso las manos sobre sus hombros. Ella nunca
conseguira pasar por encima de l, y lo saba. Al mismo tiempo, saba que no le
hara dao. Le impedira salir, pero no le hara dao.
Entonces, qu ests diciendo? pregunt.
Que Fergus no confiar en m para mantenerte fuera del caso. Yo fui quien le
convenci de permitirte venir a Shiftertown en primer lugar. As que enviar a sus
propios hombres para vigilarte, para detenerte. Estoy aqu para evitar que se enreden
contigo. Si vas a la crcel, te enredars.
Kim hizo un ruido de exasperacin.
Explica cmo se supone que debo defender a un hombre con el que no me
permiten hablar. Tengo que hacerle preguntas, preguntas importantes.
Pregntale de alguna otra manera.
Kim trat de rodearle. Liam extendi un brazo y la arrastr hacia atrs contra l.
Liam.
Cerr los brazos alrededor de ella y la atrajo hacia s.
Haz esto a mi modo, cielo. No te metas con Fergus ms de lo que ya lo has
hecho. Har que te arrepientas.

~146~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim quera sucumbir a la maravillosa sensacin protegida de tener sus brazos a su

alrededor. Ni siquiera sus padres haban sido tan protectores con ella. Despus de
que Mark muriera, haban oscilado entre ser demasiado paranoicos acerca de su
seguridad a retroceder cuando se daban cuenta de que la estaban ahogando.
Haban sido as hasta que murieron. Se haba encontrado alternativamente con
una cadena que la ahogaba o avanzando a trompicones durante los estados de nimo
de sus padres de ni siquiera tienes que contrnoslo.
La proteccin de Liam era como una manta suave, no una correa, pero la cuerda
estaba all, no obstante.
No puedo trabajar as dijo Kim.
Encontraremos un modo. Liam le bes la coronilla.
El toque clido de sus labios electrific los recuerdos de su encuentro,
recordndole que su garganta estaba an rasposa por todos los gritos. No pudo
evitar apoyar la mano en su cintura y deslizar los dedos hacia abajo, su pulso
acelerado cuando not que estaba duro y caliente detrs de la cremallera.
Liam se ri.
Zorra. Le inclin la cabeza hacia atrs y la bes.
Liam todava estaba aprendiendo cmo besar. Lo que significaba que
experimentaba y exploraba, su lengua se desliz sobre la suya mientras le agarraba
las nalgas con una mano firme. Saba al chicle que haba estado masticando, a menta
fresca.
Si alguien entraba, veran la mano bronceada plantada contra su falda gris de
negocios, Kim dejando que un cambiante le metiera la lengua hasta la garganta. Y no
sabran ni la mitad.
Para susurr. No me hagas esto.
Un suave beso en la frente.
Nunca te hara dao, Kim.
No es el dolor lo que me preocupa. Kim apoy la cabeza contra su pecho. Su
piel estaba caliente a travs de la camisa, el corazn lata a velocidad vertiginosa.
Soy yo.
Lo que dices no tiene sentido.
Yo s lo que quiero decir. Ests daando gravemente mi salud mental.

~147~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam se separ, pero sonrea.

Quieres decir que te libero?
Si eso significa loco, entonces s. Eso tambin.
Hubo un suave golpe en la puerta y Jeanne asom la cabeza. Llevaba una bandeja
con caf, en tazas de verdad, no vasos de plstico. Kim se apart de Liam, esperando
parecer indiferente.
Jeanne puso el caf sobre la mesita.
Abel te est buscando.
Abel? Durante un momento de locura, Kim no pudo recordar quin era. Ah,
s, el novio abotonado y ejecutivo. El hombre que pareca increblemente aburrido al
lado de Liam. Qu quiere?
Preguntarte por el juez que tuviste en ese caso de exhibicin indecente. Tiene un
caso similar ante el mismo juez.
Oh. Negocios. Consejos sobre que influenciaba al juez o le cabreaba. Kim
haba ganado el caso, porque el hombre que haban arrestados haba tenido
disfuncin erctil, verificado por un mdico, cuando la testigo haba jurado que el
acusado haba estado sealando bastante. Arregla una reunin con Abel
termin Kim. Estoy ocupada hasta maana.
Est aqu ahora.
Antes de que Kim pudiera responder, Abel Kane empuj la puerta y entr en la
oficina. Kim siempre haba pensado que era guapo: alto, rubio, bien vestido, pero un
peso ligero en comparacin con Liam. Y no haba comparacin en absoluto en el
departamento de relaciones sexuales.
No puede esperar? le pregunt Kim.
Abel estaba mirando a Liam con curiosidad.
Tiene algo de prisa.
Mentiroso. No poda importarle menos el caso de exhibicin indecente, haba
usado la excusa para venir aqu y echarle un vistazo a Liam.
Por qu? le pregunt Kim con voz molesta. El cliente no puede mantener
sus pantalones puestos?
Abel ignor su intento de humor.

~148~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

As que los collares realmente encajan en todos los cambiantes. Qu tamao de

cuello diras que tiene?
l puede orte, Abel.
Liam dio a Abel su sonrisa lenta.
Lo mejor de la maana para ti.
Quieres dejar eso? espet Kim.
Es irlands? Dijo Abel con sorpresa. No saba que los cambiantes podan
ser irlandeses.
Los cambiantes de mi familia se remontan generaciones en Irlanda dijo
Liam. Tuvimos un castillo en una colina y todo.
Abel continu evaluando a Liam como un cientfico examinando una muestra
interesante.
Escribe un informe sobre l dijo Abel a Kim. Sera til si alguna vez
tenemos que defender a otro cambiante.
Abel, haras el favor de dejar de hablar de l como si no estuviera en la
habitacin?
Qu te est carcomiendo, Kim? Es el nuevo chico que conociste o tu poca del
mes?
Qu idiota. Abel no haba conectado el conocer a alguien de Kim con el
cambiante extremadamente viril de pie en su oficina. Abel no poda imaginar por un
segundo que ella le hubiera abandonado por un cambiante.
La sonrisa de Liam muri. Haba estado tomando a Abel por lo que realmente era,
un imbcil egosta, pero entrecerr los ojos ante esa ltima declaracin. La cosa
depredadora de Liam tambin sali, lo que demostraba que hasta ahora, haba sido
un lobo vigilando la fiesta de ovejas.
La seora ha dicho que est ocupada. La voz de Liam contena un toque de
gruido.
Sin moverse, Liam llam la atencin de todos en la sala, adems de Jeanne que
escuchaba fuera de la puerta. Una capa de sudor brill en la frente de Abel.
Correcto. Te llamar ms tarde, Kim. Sobre ese juez.

~149~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Abel no poda darse la vuelta para salir. Liam no se lo permitira. Y, sin embargo,
Liam no hizo ms que quedarse all, sin moverse, sin tocar al hombre. Ni siquiera
haba dejado que sus pupilas cambiaran.
Abel tuvo que retroceder hasta la puerta, un paso a la vez, antes de finalmente
darse la vuelta y huir. Pas corriendo ante Jeanne, que estaba pegado firmemente
contra la rendija de la puerta. Chocaron un instante; luego Abel huy y Jeanne cerr
la puerta, dejando a Kim y Liam solos de nuevo.

~150~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 15

Kim llev a Liam fuera para almorzar. Liam disfrut montando en su pequeo
coche, viendo cmo su formal falda gris se le suba por los muslos. Como haba
supuesto, llevaba medias con encaje, sujetas por ligas. Pensar en quitarle la falda y
mirarla slo con el liguero y medias no le haca ningn favor a su creciente ereccin.
Lo que desinfl su excitacin fue ser rechazado en el primer restaurante al que
llegaron. La camarera le dio una mirada al collar de Liam y fue a buscar al gerente.
Kim sali furiosa, pero Liam no saba por qu estaba sorprendida. Los cambiantes
no haban sido bien recibidos en la mayora de lugares desde haca veinte aos.
Los siguientes dos restaurantes tampoco les dejaron entrar. Terminaron en un
restaurante barato cerca del Shiftertown al norte de Austin, donde los propietarios se
haban dado cuenta de que los cambiantes pagaban por la comida y no causaban
problemas, a diferencia de los chicos de las bandas que vagaban por los barrios
cercanos.
Cmo puedes soportarlo? Kim echaba humo mientras verta azcar en el
caf. Nunca me di cuenta de lo evidente que era.
Liam sopl en su caf para enfriarlo antes de beber.
Las prohibiciones contra cambiantes? Si nunca fuiste testigo de primera mano,
estoy imaginando que frecuentas lugares a los que los cambiantes ni siquiera se
molestan en tratar de ir. Pero a mi no me importa mucho donde voy. En realidad no
quiero ir a comer a un lugar donde no sirven a cambiantes.
Deja de ser tan indiferente. Os tratan como animales.
Somos animales.
Se serio.
Kim, cario, he vivido cien aos bajo diversas y a veces desagradables
condiciones. Esta vida no es tan mala. Hay ciertas personas a las que tampoco dejo

~151~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

entrar en mi bar. Prohbo a los lupinos, excepto Ellison y Glory que tratara de
limpiar el suelo con mi trasero.
Se serio repiti.
Para qu? Liam mir directamente a los ojos azules, tratando de calmar su
rabia. Sin embargo, le gustaba su ira porque significaba que le importaba.
La forma en que la gente trata a los cambiantes puede ser divertida.
La discriminacin nunca es divertida.
Eres una mujer justa, Kim. Me gusta eso.
Cmo puedes simplemente sentarte ah?
Por lo general me siento cuando estoy bebiendo caf. O me apoyo contra algo. Si
me acuesto de espaldas, va por el camino equivocado. Kim comenz a rabiar, y
Liam se acerc y le tom la mano. Lo siento, cielo. Me alegra de que te preocupes
tanto. Es dulce. Pero no me molesta.
Cmo no te molesta que la gente pase por encima de ti? Abel actu como si
estuvieras detrs de un cristal en un zoolgico.
Porque no me pasan por encima. Mir a su alrededor, pero estaban
relativamente solos en su esquina del restaurante. No siempre los dejamos.
Entiendes?
En realidad no.
Liam levant su caf.
Tampoco Fergus. Es por eso que eligi el Shiftertown en el desierto. No puede
soportar que alguien hiera su ego.
Kim se sent en silencio, pasando un dedo por el borde de la taza. Habl con
cuidado, como si tuviera que elegir cada palabra.
Lo qu quieres decir es, que no te molesta cuando no te dejan entrar en
restaurantes o te prohben tener cable, porque esas cosas no son importantes para ti.
Ahora, lo captas.
Y Abel no te molesta porque no valoras su opinin.
En realidad no. Por otro lado, si vuelve a decir algo desagradable como lo que te
dijo, lo aplastar.
Kim tuvo una visin repentina de un len acostado en una sabana en completa
relajacin, espantando una mosca desagradable con su cola. La mosca tena la cabeza

~152~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

de Abel. El mismo len tendra cachorros trepando sobre l, que se dara la vuelta y
saludara con un lametn.
Es como si viviramos en un mundo diferente al de vosotros dijo Kim. Y ni
siquiera lo conocemos.
Algo as.
La mirada que ella le dirigi fue aturdida.
He estado sintiendo lstima por ti.
No te preocupes por eso, cielo. Sonri. Si anoche fue una follada por
lstima, estoy a favor de ellas.
Ella se volvi de color rojo brillante.
No lo fue. Y no hables de sexo mientras estoy tratando de arreglar mis ideas.
Yo estaba pensando en hacer algo ms que hablar de ello.
Para. Apoy las palmas de las manos sobre la mesa. Cuando haces eso, no
puedo pensar.
Me alegro. Pensar es una actividad sobrevalorada.
Liam, de dnde saca Fergus todo su dinero?
Liam consigui parecer en blanco.
Fergus tiene dinero?
Sabes que s. Hay que complejo subterrneo y todas esas obras de arte. No
surgen all por la noche.
Los cambiantes viven mucho tiempo, y algunos son buenos con el dinero.
Pero se supone que los cambiantes no tienen mucho dinero.
No. Liam tom un calmante sorbo de caf. Confiaba en Kim para husmear en
sus secretos ms bsicos, dejando a Liam pensando en maneras de explicarlo. No
quera mentir, no a la mujer que haba elegido como compaera, pero al mismo
tiempo ella quera levantar la tapa a todo lo que ellos necesitaban desesperadamente
mantener protegido.
Cmo crees que vivimos, cario? le pregunt, manteniendo su voz baja.
Slo nos permiten empleos de bajos salarios, y sin embargo se supone que debemos
alimentar a nuestras familias, pagar el alquiler. No crees que yo vivo con lo que gano
como gerente del bar a tiempo parcial, verdad?

~153~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Me di cuenta de que tenas una actitud despreocupada acerca de ir a trabajar.

Como sea, nunca vas.
Pero tengo el trabajo. As que los comits humanos pueden marcar en sus hojas
que tengo empleo y estn felices porque lo han hecho bien.
As que tienes dinero?
Ahora bien, Kim, un hombre pensara que no lo querras por su aspecto y su
bonita personalidad.
Kim se sonroj de nuevo.
Es obvio que no quieres que husmee, pero esperas que sea tu compaera, de por
vida, sin explicar lo que realmente te est pasando.
Liam puso su mano suavemente sobre la de ella.
Te estaba tomando el pelo. Digamos que mi familia nos mantiene. Como har
con mi compaera y mi descendencia.
Descendencia. Ahora estamos de vuelta en territorio peligroso.
Crea que todas las mujeres quieren saber que su compaero puede cuidar de
los cachorros. Pero est bien. Liam retir sus manos. Vamos a hablar de Brian.
Kim pareci sorprendida por el cambio de tema.
Muy bien, vamos a hablar de por qu Fergus no quiere que yo le salve. Por qu
quiere que Brian se declare culpable.
Me gustara saberlo, cielo. Brian no es ninguna amenaza para Fergus, de
ninguna manera est cerca de disputar el liderazgo. Fergus ha ayudado a Brian y su
familia en el pasado. No se llevan bien, pero no son enemigos.
Tal vez Brian le molest de alguna manera.
Si lo hizo, nunca o hablar de ello. Lo habra odo. Le molestaba saber muy
poco de lo que haba pasado entre Brian y Fergus. Siempre haba pensado que tena
el dedo firmemente sobre el pulso de Shiftertown. Conoca a todo el mundo, y ellos
le conocan. Si un cambiante estaba en problemas, alguien se lo dira o a Sean. As era
como funcionaba. En el caso de Brian, no lo haba hecho.
Kim dijo:
La primera vez que vine a verte, me dijiste que no sabas mucho de Brian.
Estaba tratando de desanimarte. Una humana husmeando en Shiftertown es
peligroso.

~154~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Pero me llevaste a ver a su madre.

Me gustabas. Eso haba ido creciendo a algo mucho ms profundo,
peligrosamente ms profundo. La alegra que le atravesaba cada vez que vea los
hermosos ojos de Kim y su descarada sonrisa se haca ms fuerte cada da. La idea
debera provocarle consternacin, sin embargo, no lo haca.
El emparejamiento poda comenzar como nada ms que un deseo de reproducirse,
y algunos cambiantes nunca avanzaban ms all. Pero otros, como su padre y su
madre, su hermano Kenny y su compaera Sinead, haban desarrollado una relacin
que iba ms all del apareamiento, incluso ms all del amor. Era un vnculo que los
humanos no podan entender, y Liam senta que se estaba forjando entre l y Kim.
Era una sensacin embriagadora, y una que tema se fuera a convertir en un dolor
peor que cualquiera que jams hubiera experimentado. La tortura del collar no sera
nada comparado con que Kim le rompiera el corazn.
Kim frunci el ceo ante su caf.
No puedo creer que ahora que tengo buenas preguntas para Brian, t no me
dejes acercarme a l. No ests haciendo mi trabajo fcil. Levant la vista, una idea
ilumin sus ojos. Pero espera un segundo, no puedo creer que Fergus no vaya a
permitir que la madre de Brian hable con l.
Posiblemente. Las reglas del clan son una cosa; los lazos maternos otra.
Sagrados, podras decir.
De la misma manera que Fergus no puede meterse conmigo si soy tu
compaera.
Liam asinti.
No puede a menos que le deje.
Dejarle? Qu es toda esa mierda de dejar? Los cambiantes no entienden el
trmino "feminismo", verdad?
Yo no dira eso, cielo. Las hembras cambiantes no son rivales fciles. Pero date
cuenta que los cambiantes han vivido en pequeos grupos durante miles de aos, los
machos protegiendo a las hembras y a los cachorros. Es instintivo para nosotros. Esta
es la primera vez que han habitado en comunidades cercanas, tenamos clanes, pero
rara vez veamos a otros a parte de nuestro clan. Nos est tomando un poco de
tiempo adaptarnos.

~155~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Ella le mir con curiosidad, segua frotando el borde de la taza con un dedo. Liam
pens en ella usando el mismo dedo para rozarle la polla y al instante se puso duro
otra vez.
Dnde vivas antes? pregunt ella. Quiero decir en Irlanda, antes de venir
a Shiftertown? Le dijiste a Abel que tenas un castillo.
Un castillo. Eso es.
Con almenas y todo?
Estaba en su mayor parte en ruinas cuando nos mudamos, pero lo arreglamos y
lo hicimos habitable.
Qu pensaban los irlandeses de vosotros? Eso fue antes de que los cambiantes
salieran a la luz, verdad?
Oh, tenan todo tipo de explicaciones para nosotros. Los inclinados a creer en
historias de fantasmas pensaban que ramos los Fae, y no estaban muy equivocados.
Por suerte para ellos, los cambiantes son diez veces ms amables que los Fae. Otros
pensaban que ramos ex agentes del IRA escondindonos. Los ms escpticos decan
que estbamos locos. Pero todo el mundo saba que mantenamos el pueblo
protegido, as que nadie trat de echarnos.
Kim estaba mirndolo ahora, como sus colegas de la oficina haban hecho, pero a
Liam no le importaba mucho ser sometido al escrutinio de sus ojos azules.
Por qu vinisteis a Austin si tenais un bonito castillo en Irlanda, y todos os
queran?
Liam se encogi de hombros.
Una vez que el bastardo traidor cambiante en Inglaterra vendi su historia y
demostr que poda cambiar de forma, Irlanda se volvi un poco peligroso para
nosotros. Las personas que necesitaban dinero comenzaron a aceptar recompensas
por los cambiantes, vivos o muertos. La compaera de Kenny, Sinead, estaba
embarazada, y no podamos arriesgarnos a que la cazaran. Nos enteramos de que en
este pas, los cambiantes estaban siendo conducidos a campos en lugar de
exterminados, se les permita vivir en condiciones de seguridad. As que hicimos las
maletas, y aqu estamos.
Pero Sinead, la madre de Connor, muri de todos modos.
S. La tristeza de su muerte nunca se haba ido. Pero si nos hubiramos
quedado en Irlanda, probablemente tambin habramos perdido a Connor. Lleg
prematuro y estaba tan dbil. Necesitaba tranquilidad y atencin mdica. Aqu, pap,

~156~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Sean, Kenny y yo ramos capaces de cuidar l sin tener que preocuparnos por luchar
contra aldeanos con horcas.
Quieres decir que aceptasteis los collares para salvarlo?
Ms o menos.
Y luego un cambiante salvaje mat a Kenny. Los ojos de Kim brillaron con
rabia. Bastardo.
El corazn de Liam se calent con su ira. Ella entenda.
Que se pudran en el infierno todos los cambiantes salvajes.
Los salvajes son los que se negaron a aceptar el collar, no? Por qu matan a
otros cambiantes?
La profunda ira de Liam se agit.
Porque a sus ojos, les hemos traicionado. En lugar de esperar a ser sacrificados o
ver morir a nuestros hijos, optamos por sacrificar nuestra libertad y unirnos. Lo que
ms les enfurece es que ahora vivimos con otras especies de cambiantes, que, para los
salvajes, es an peor que dejar que los humanos crean que nos dicen qu hacer.
La seguridad en el nmero?
Y la fuerza. Liam sonri. Cuando enterramos nuestro odio entre especies,
nos hicimos ms fuerte. Nos ayudamos mutuamente en vez de luchar. Los
cambiantes estaban dispersos y en vas de desaparicin. Ahora estamos creciendo en
nmero. Y cada vez ms fuertes.
Me ests diciendo que las Shiftertown no son lugares de cautiverio, sino
fortalezas? No importa lo que los humanos creen que son?
Yo dira santuarios, pero no andas muy equivocada. Perdi su sonrisa.
Entiendes ahora por qu Fergus no quiere que un humano sepa todos nuestros
secretos?
Kim mir a su alrededor, pero an as, nadie se haba sentado cerca de ellos. La
cafetera estaba casi desierta, la multitud del almuerzo an no haba surgido a travs
de las calles de Austin.
Entonces, por qu me lo ests contando?
Un encogimiento de hombros indiferente.
Eres mi compaera. Te lo cuento todo.

~157~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Claro. Ests diciendo que vives en Shiftertowns por tus propios fines y que no te
importan las cosas que los humanos te impiden tener, como cable, automviles
nuevos y empleos bien remunerados. En cierto modo entiendo eso. Pero los collares
an as son crueles.
Lo son. Inventados por un medio-Fae sin amor por los cambiantes. La verdad es
que no somos violentos en la naturaleza Solamos cazar animales para comer, ahora
obtenemos nuestra carne del supermercado. Pero claro, lo mismo con los humanos.
Luchamos entre nosotros por el dominio o para proteger a la manada, pero no
masacramos de manera indiscriminada.
Esto de un hombre que mat a un cambiante en mi habitacin y estuvo a punto
de luchar contra su lder del clan ayer por la maana.
Se encogi de hombros.
Circunstancias atenuantes.
Y se supone que odias a otras especies cambiantes?
Hemos aprendido a reprimir nuestros prejuicios por la salud de todos nosotros.
Parcialmente. Cuento a Ellison como mi amigo, pero todava puedo llamarlo aliento
de perro.
Los ojos de Kim brillaban.
Qu te llama l?
Mierda de gato.
Ella estall en una risa nerviosa.
Pensaba que sera bola de pelo.
Glory nos llama eso a veces. Eso o bastardos felinos irlandeses mamones.
Ella enarc las cejas.
Y tu padre duerme con esa mujer?
La relacin entre Glory y Dylan era inexplicable.
Me alegro de verle tener inters en algo dijo Liam. Le doy un descanso.
Perdi a su compaera.
Tu madre.
S. Liam ya no luchaba contra los recuerdos de su madre. Lo haba hecho
durante mucho tiempo, sin querer examinar el agujero en su corazn. Que Dylan se
fuera durante un ao haba sido, en retrospectiva, algo bueno, a pesar de que en

~158~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

aquel momento Liam haba estado furioso con su padre. Pero ahora se daba cuenta
de que Dylan haba necesitado espacio para llorar, y Sean, Liam y Kenny haban
tenido que encontrar la manera de vivir sin una mano guindolos.
Era una buena mujer dijo Liam en voz baja. Hermosa, de ojos verdes y pelo
rojo. El gato salvaje en el que se converta era increble, grcil y letal, no te metas con
ella. Pap y ella se amaban tanto que a veces era vergonzoso. Entrabas en una
habitacin, y estaban besndose, con sus manos uno encima del otro. Imagnate. A su
edad.
Tengo dificultades para pensar en tu padre como anciano. S, s que me dijiste
que tiene unos doscientos aos. Todos los cambiantes llevan su edad tan bien?
Si no mueren jvenes, s.
Muchos mueren jvenes?
Ella estaba haciendo preguntas dolorosas de nuevo.
S. O al menos lo hacan.
Otra razn para aceptar el collar.
Haba tres personas sentadas en la mesa detrs de ellos, humanos, que deban
estar acostumbrados a los cambiantes, porque no parecan demasiado nerviosos.
Liam cambi de tema.
Debera hablar con Sandra por mi cuenta.
Quieres que te lleve? Antes de volver a mi oficina?
Ahora no. Despus de que salgas del trabajo esta noche. Liam hizo a un lado
su taza de caf y se puso de pie, ayudndola a ponerse en pie. Y despus de que
nos detengamos en tu casa y consigas las cosas que quieres.
Esperas que pase la noche contigo otra vez?
Kim lo dijo un poco demasiado alto. Los comensales de la otra mesa miraron a su
alrededor sorprendidos, curiosos, conocedores.
Me refera en tu casa corrigi Kim. No necesito estar all. Tengo mi propia
casa.
Pero a mi sobrino se le partira el corazn si no vienes.
Ella le dio su mirada molesta.
Hablaremos de ello ms tarde. Ella gir sobre sus tacones altos y se dirigi a
la puerta, su sexy culo se mova provocativamente.

~159~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam sac dinero del bolsillo y lo dej caer sobre la mesa, pensando que poda ver
el bonito trasero de Kim durante todo el da y nunca se cansara. Y cuando el da
terminara, podra tumbarse junto a ella y su bonito trasero toda la noche. Tampoco se
cansara de eso.
Kim decidi que nunca habra dejado que Liam ganara la discusin sobre regresar
con l a Shiftertown esa noche si no hubiera divisado al cambiante con la cabeza
rapada de San Antonio sentado en una parada de autobs delante de su casa.
Llevaba un jersey de cuello alto para tapar su collar, con este calor, que idiota, pero le
reconoci y supo que no estaba esperando al autobs.
La idea de que Liam la dejara sola en la casa, mientras el matn nmero uno de
Fergus acechaba en el exterior la pona enferma de preocupacin. Irnico, pens
mientras conduca por la ciudad, de regreso a Shiftertown, que se sintiera ms segura
en una casa llena de cambiantes con una mujer enloquecida al lado que en su propio
vecindario. Todo en su vida desde que haba conocido a Liam estaba del revs.
Shiftertown estaba tan viva como siempre mientras segua la moto de Liam. Los
nios estaban siendo llamados para que dejaran de jugar y fueran a cenar. Kim oli
barbacoas encendidas y hamburguesas a la parrilla. Hombres y mujeres alzaron las
miradas cuando pas el Mustang de Kim. Liam, delante de ella, sexy en su Harley,
levant la mano para saludar.
El patio de Liam estaba tranquilo, nada de barbacoa. Kim se pregunt a quin le
tocaba cocinar y esperaba que los hombres del interior no hubieran decidido que era
a ella. Pero algo pareca mal; la puerta estaba cerrada, las ventanas demasiado
oscuras.
Liam tambin lo sinti, dando un paso en silencio delante de ella mientras suban
los escalones del porche. Abri la puerta para revelar a Dylan y Sean en la sala de
estar, uno frente al otro lvidos de ira, los ojos blancos salvajes. Connor estaba
acurrucado en la cocina, tan lejos de los otros dos como poda y an as en la planta
baja.
La voz de Liam era muy tranquila cuando pregunt:
Cul es el problema, Sean?
Sean se alej de Dylan, su cuerpo tan tenso de rabia que Kim se pregunt por qu
no cambiaba a su forma salvaje. Garras extendidas cuando tom un papel de la mesa
y lo empuj al rostro de Liam.
Este es el problema.
Era un e-mail impreso. Kim se levant de puntillas para leerlo con Liam.

~160~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Despus del emparejamiento bajo la luna llena, se ha decidido por el consejo del clan que
Dylan Morrissey deber dimitir como lder del Shiftertown del este de Austin y otro felino a
eleccin del consejo ocupar su lugar.
Autorizado por Fergus Leary, lder del clan de felinos del sur de Texas.

~161~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 16

Kim nunca haba visto a Liam menos que completamente seguro de s mismo,
nunca con falta de palabras. No era su cambiante irlands con su don de la lisonja.
Ahora Liam miraba el papel con el rostro inundado de color y sus ojos cambiaban
de blanco a azul.
Se lo dije a pap la voz de Sean era tensa, le dije que necesita enfrentarse a
Fergus y acabar de una vez con ello. Pap se neg.
Kim cerr los puos helados, decidiendo por una vez guardar silencio. Record a
Liam dicindole que no saba por qu Dylan no luchaba contra Fergus por el
dominio, pero que pensaba que era para que los cambiantes pudieran vivir en paz.
Hijo de puta dijo Liam. Pap, por qu?
La voz de Dylan era tensa, las manos apretadas. Sus dedos haban cambiado a
garras y la sangre manchaba sus puos.
Djalo, Liam.
No puedo. Fergus quiere que des un paso atrs? Para poner uno de sus
lacayos en tu lugar? Nuestra vida no valdr una mierda si eso sucede. Est
socavando tu posicin en tu propia manada, por no mencionar el clan.
Dije que lo dejes!
Liam no se inmut.
Pap, esto es una descarada bofetada en la cara, una invitacin a retarlo.
Los ojos de Dylan estaban rojos de rabia, pero Kim vio angustia detrs de la furia
animal.
Crees que no lo s? Pero no lo har. Ahora no.
Por qu no?

~162~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Tengo mis malditas razones! rugi Dylan.

Si hubiera dirigido esa ira contra Kim, saba que habra corrido como el infierno.
Liam se mantuvo firme, sus propias manos mostraban las garras.
Si crees que ests cediendo por el bien de Shiftertown, ests loco. Este ser su
primer paso para expulsarnos de aqu. Se asegurar de que terminamos en un
Shiftertown lejos de aqu, donde estaremos sin clan y en la parte inferior del montn.
Kim tendr que abandonar a Brian y este cargar con el asesinato.
Kim observ la gran suposicin de Liam, que si los Morrissey tenan que irse, ella
se ira con ellos, pero decidi que no era el momento de tocar el tema.
Los ojos de Dylan eran sombros.
Lo s.
Las garras de Liam desmenuzaron el papel, que cay al suelo.
No puedo ir tras Fergus yo mismo. Lo sabes.
S dijo Dylan tranquilo. Lo s.
Entonces por qu...?
Sus palabras se desvanecieron cuando la puerta de atrs se balance abrindose y
el viento caliente entr. Glory carg dentro, vestida de rosa con sandalias plateadas,
las uas de manos y pies pintadas de rosa a juego.
Dylan, qu diablos est pasando?
Dylan le dirigi una mirada cansada.
Glory. Ahora no.
Fergus quiere que el abuelo abandone el liderazgo de Shiftertown balbuce
Connor desde la cocina.
Glory abri la boca conmocionada.
Qu? No aguantaremos eso. Gilipollas.
T lo has dicho Kim estuvo de acuerdo.
Los hombres de la habitacin, excepto Connor, ignoraron a ambas mujeres. Sean
se encontr con la mirada de Dylan, su rostro tranquilo.
Yo lo har. Yo luchar contra Fergus.
Un coro de gritos le ahog. Liam resopl una risa amarga.

~163~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Qu, Sean, me matars, luego a pap, y luego irs tras Fergus?

No. El rostro de Sean estaba blanco. Simplemente matar al montn de
mierda. Puedo dispararla, no? Y luego le golpear con la espada. Fergus es polvo,
no ms problemas.
Y luego por la ley Cambiante tendr que eliminarte dijo Liam con voz dura.
Mal plan.
Qu importa? Pregunt Sean.
Los otros se quedaron en silencio, y Kim no pudo contenerse.
Ests loco? Por qu ibas a pensar siquiera eso?
No te metas en esto, Kim dijo Dylan sin mirarla.
No, Kim tiene razn. Glory se cruz de brazos, sus pechos perfectos tensaron
su camisa rosa. Sean, por qu habras de sacrificarte?
Para mantener la paz dijo Sean con voz cansada. Yo sera la opcin lgica
para ser el asesino y pagar el precio. Porque no tengo compaera. Dispar a Liam
una mirada dura, y Liam, sorprendentemente, baj la mirada.
Glory dijo:
Escucha a la chica humana. Si alguien debe pagar por esto, que sea el mismo
Fergus. Que sea l el sacrificio.
Buena idea dijo Connor.
Dylan rugi.
No habr discusin. Haremos lo que dice Fergus.
Kim abri la boca para protestar, y lo mismo hizo Glory, pero esta de repente cerr
la suya, como si entendiera algo. Dylan estaba mirando a Liam con dureza, esas
seales no verbales volando entre ellos. Los ojos de Dylan eran blancos salvajes,
Liam no estaba mucho mejor.
Liam baj la mirada y se volvi. Dylan le dirigi una mirada de casi decepcin,
luego se apart y se lanz por la puerta trasera. Glory inhal profundamente, pero
para sorpresa de Kim, no sigui a Dylan.
Realmente no entiendo dijo Kim en el silencio. Por qu tu padre dara un
paso atrs y dejara ganar a Fergus?
Liam le lanz una mirada rpida. Estaba preocupado.
No lo s.

~164~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Porque Dylan no est dispuesto a morir dijo Glory. No es tan viejo y es

completamente viril. Adems, me tiene a m.
Su declaracin de suficiencia rompi la tensin un poco. Connor incluso dio una
risa nerviosa.
Claro, por eso valdra la pena vivir dijo.
Eres un cachorro, jovencito dijo Glory. Aprenders.
Liam se mantuvo en silencio, el hombre sonriente de malditos sean tus ojos, que
Kim haba llegado a conocer se desvaneca en un cambiante sombro y enojado.
Cuando tena este aspecto era aterrador, pero Kim se acerc a l y se meti bajo su
brazo. Los dems haban retrocedido, y por primera vez desde que haba conocido a
este grupo, le estaban dando espacio a otro cambiante.
Kim sinti que Liam no necesitaba espacio en este momento; que necesitaba el
contacto, la tranquilidad. Se fundi a su lado, y Liam finalmente la mir, el salvaje
blanco y azul de sus ojos oscurecindose al azul humano una vez ms.
Vamos a arreglar esto de alguna manera se atrevi a decir Kim. Sin que
nadie muera y sin que Sean dispare a Fergus por la espalda Aunque no me
importara hacer eso, despus de cantarle las cuarenta yo misma.
No te atrevas dijo Liam, los labios apretados. O te encadenar en el stano.
Hay araas ah abajo?
Posiblemente.
Kim levant la mano.
Est bien, tratar de ser razonable. Veo que tengo que acelerar mi campaa para
liberar a Brian, y tengo algunas ideas al respecto.
La mirada de Liam parpade, como si sospechara acerca de sus ideas, pero sus
colmillos y garras se haban retirado.
Glory resopl.
La gatita tiene dientes, Liam. Vigila cuando te est lamiendo.
Connor se ri en voz alta. Liam dio a Kim una pequea sonrisa.
Estoy dispuesto a correr el riesgo.
Glory pas junto a ellos.
Disculpad. Creo que Dylan ha tenido tiempo de enfriarse la rabia asesina a
fuego lento. Es hora de que vaya ser un buen perrito faldero.

~165~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Ni siquiera quiero saber sobre eso dijo Connor con disgusto, cuando Glory
sali pavonendose.
Connor fue donde Kim y la rode con los brazos en un abrazo asfixiante.
Me alegro de que seas la compaera de Liam, Kim, y me alegro de que vinieras
a casa. La bendicin de la luna llena de maana por la noche va a ser una fiesta. Sean
y yo hemos invitado a todos.
Kim record a Liam diciendo algo sobre que su padre pronunciara su bendicin
bajo la luna, pero no haba prestado mucha atencin.
Fiesta?
Las bendiciones de compaeros no suceden muy a menudo, as que todo
Shiftertown querr verlo dijo Liam. No te preocupes, nos vestimos informal.
Oh, gracias. Todo Shiftertown, viniendo para mirarla. Por otra parte, podra
ser un buen momento para poner en marcha algunas de sus ideas. Si Silas se mora
por conocer cambiantes, podra darle un vistazo, y poda ayudar a la causa de Kim al
mismo tiempo. Te importa si invito a un amigo?
Liam entrecerr los ojos.
Amigo?
Alguien que conozco que me ha ayudado en el pasado. Es esta bendicin algo
que los humanos pueden ver?
Liam asinti.
Claro. No va a hacer feliz a Fergus, pero que se joda.
Eso es lo que sigo diciendo. Sonri a Liam. Saba que no poda aliviar toda su
tensin, pero poda decir que le haba hecho relajarse. Tengo que hacer un par de
llamadas. Te importa?
Liam la solt.
Ese humano est bien sobre los cambiantes?
S, le gustan.
l?
Kim se ri ante la repentina mirada posesiva de Liam.
No te preocupes. No es ms que un amigo. Lo conozco desde hace mucho
tiempo.

~166~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

La mirada de Liam se suaviz un poco, pero Kim tom nota mental de advertir a
Silas que no la tocara ni por casualidad.
Haz tus llamadas dijo Liam, su voz ms suave. Haba dado mucha marcha
atrs desde el cambiante listo para matar, pero todava estaba tenso. Yo voy a ir a
visitar a Sandra de nuevo. Me gustara entender por qu Fergus est haciendo todo
lo que puede para que Brian vaya a juicio.
Liam encontr a Sandra en su patio trasero, sola. Haba sacado su pequea parrilla
de carbn en mitad del csped y la haba encendido. Cuando se acerc, la oy cantar
una oracin a la diosa Tierra al mismo tiempo que arrojaba fragmentos de papel al
fuego.
Liam se acerc en silencio. Tena la intencin de darle privacidad para rezar, pero
cuando vio lo que estaba quemando, se adelant y le agarr las manos.
Sandra se sacudi con una inhalacin brusca. Tena los colmillos extendidos, sus
ojos se haban vuelto blancos.
Liam mir las fotos que Sandra haba tratado de quemar. Una mostraba a Brian
sonriendo a la cmara con el brazo alrededor de su madre, una botella de cerveza
colgaba de su mano. Otra mostraba a Brian y a sus amigos en un lago. Brian y una
chica humana, probablemente la vctima de asesinato, Michelle.
La situacin todava no es tan desesperada para esto dijo Liam.
No me detengas. Tengo que asegurarme de que llegue a Summerland.
Brian no va a acercarse a Summerland. Liam le rode los hombros con el
brazo, tratando de que su calor la consolara. Por eso he venido, para pedirte ayuda
para soltarle.
Sandra le mir con ojos muertos.
No hay nada que puedas hacer.
Eso no es verdad. Ahora vamos, entremos a tomar algo fro. Hace demasiado
calor aqu fuera para pensar correctamente.
Sandra dej que Liam la llevara a casa, donde fue a buscar una cerveza fra. Se
abri una l mismo y se sent en su sof para beberla. Se haba sentado aqu haca un
par de das, record, masajeando los pies de Kim. Tena unos pies encantadores,
diminutos en sus grandes manos.
Liam se meti las fotos de Brian en el bolsillo, sabiendo que si se las dejaba a
Sandra, volvera a quemarlas cuando se fuera. Una imagen de la persona amada,

~167~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

sacrificada en el fuego, era la mejor manera de asegurarse que el paso del ser querido
a la otra vida fuera pacfico.
Sandra bebi la cerveza pero no hizo ningn signo de disfrutarla.
Qu quieres, Liam?
Quiero saber ms de esa chica humana, Michelle. Tena Brian la intencin de
convertirla en su compaera?
Sandra le mir con sorpresa.
No lo s.
Porque nunca la habra matado si la tuviera y lo sabes. No haba pensado en eso
antes, porque tomar una hembra humana como compaera no era algo que hubiera
considerado. Pero Kim, ella es muy lista.
Sandra le mir bruscamente.
He odo que la has reclamado.
Eso hice. No te preocupes, fue aprobada por el propio Fergus. Insisti en ello, en
realidad, aunque yo tena la intencin de establecer el vnculo de todos modos.
Sol y luna?
Bajo el sol, hasta el momento. La luna estar en su mximo maana por la
noche, y pap nos bendecir entonces. Ven. Ser una gran fiesta.
Y Kim, ella est bien con que la reclames?
Liam pens en la confusin de Kim, su indignacin. Sonri.
Tal vez bien es ir un poco lejos, pero se acostumbrar. Me asegurar de ello.
Tom un sorbo de cerveza y vio sonrer a Sandra.
Consigui que le permitiera echar un vistazo a la habitacin de Brian. Brian ya no
era un cachorro, haba alcanzado la mayora de edad y encontrado su lugar en la
jerarqua, pero haba seguido viviendo aqu para ayudar a su madre. La costumbre
de los nios humanos de mudarse tan pronto como cumplan los dieciocho siempre
haba sorprendido a Liam como extraa. Los cambiantes vivan juntos en grupos
familiares durante generaciones.
Sandra haba perdido a su compaero mucho antes de que ella y Brian se
trasladaran a Shiftertown. Slo Brian y ella vivan en esta casa, y antes de la
detencin de Brian, Sandra haba tenido la esperanza de que no tardara en reclamar

~168~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

una compaera y llenar la casa con pequeos. Ahora sus ojos carecan de esperanza
mientras conduca a Liam arriba.
Brian ocupaba dos habitaciones en el segundo piso, haba usado una como
dormitorio, la otra como oficina. Haba un ordenador viejo sobre su escritorio, unido
de manera improvisada a un otro par como si estuviera tratando de configurar una
red. Liam no era un genio de los ordenadores, a pesar de que poda navegar por
Internet bastante bien. Pero no saba lo suficiente como para entender si Brian estaba
tratando de hacer que su ordenador hiciera algo ilegal o simplemente funcionara
mejor.
Sandra se dio la vuelta despus de dejarle entrar, como si ella no pudiera soportar
la idea de entrar en las habitaciones de Brian. Eso le iba bien. Revis a fondo el
escritorio de Brian mientras esperaba que el ordenador arrancara, pero no encontr
nada til. Viejos recibos de gasolina, posavasos de cartn, recuerdos de varios
lugares de inters cerca de Austin, y entradas antiguas de tipo rifa.
El equipo, cuando se encendi, no tena la til pantalla llena de iconos donde
hacer clic. Una lista de archivos se desplaz cuando apret la tecla Intro, y luego el
cursor se qued en la parte inferior de la pantalla, parpadeando.
Mierda. Tendra que haber trado a Sean para que echara un vistazo. Sean
saba mucho ms sobre ordenadores que l, ms de lo que se les permita saber a los
cambiantes.
El resto de la habitacin de Brian, su coleccin de videos y de DVD, sus libros, sus
revistas, no le deca nada excepto que, como Connor, Brian tena una obsesin por los
coches. Los coches eran una enfermedad entre los cambiantes ms jvenes. Liam no
poda ver la atraccin; no era como si fueran Harleys.
Liam ech un vistazo rpido a la habitacin de Brian, pero sali con incluso
menos. Si Brian tena secretos, no los esconda en la casa que comparta con su
madre. Encontr unas cuantas fotos de Michelle arrojadas descuidadamente en el
cajn de la mesita de noche. Haba sido una chica guapa, con el pelo color rubio miel
y una dulce sonrisa, su piel bronceada por el sol de Texas. Fotos de ella y Brian juntos
le dijeron que a ella no le importaba en absoluto que l fuera cambiante.
Pusiste estas aqu? llam a Sandra.
No dijo ella cuando mir. Brian las guard. La polica se llev la mitad
cuando buscaron.

~169~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam se sorprendi de que hubieran dejado alguna. Pero tal vez se haban llevado
las suficientes para mostrar al jurado a la bonita e indefensa inocente que Brian haba
corrompido.
Puedo llevarme esta? Levant una foto de Michelle con ambos brazos
alrededor de Brian.
Claro.
Ella estaba tratando de obligarse a dejar de preocuparse. Liam reconoci los
signos, por haberlos visto en su padre y Kenny cuando perdieron a sus compaeras.
Fingiendo que las dejaban ir, que las cosas de sus amadas eran slo cosas, sin
importancia.
Le preguntars a Brian por ella? pidi Liam mientras guardaba las fotos.
Averigua si iba a reclamarla. Es importante.
Sandra sacudi la cabeza.
No voy a volver a visitarlo.
No te rindas todava.
Vehemencia entr en sus ojos, haciendo que ella cobrara vida.
No puedo visitarle. l no me lo permite.
Quien? Liam entrecerr los ojos. Fergus?
S, Fergus. Me ha dicho que me mantenga alejada, que deje ir a Brian.
Liam fue a ella y le frot los hombros.
Sandra, no puedes hacer eso. Es tu hijo, tu cachorro. l te necesita ahora ms
que nunca.
Dselo a Fergus. Tengo rdenes.
Bueno, aqu estoy yo anulando esas rdenes.
Sandra se ri, un sonido poco saludable.
No puedes.
Estoy usando mi prerrogativa del segundo al mando de este Shiftertown. Por
el momento, pens en silencio. Yo digo vete a ver a Brian, y deja que yo me ocupe
de Fergus.
No puedo dejar que hagas eso. l puede matarte.

~170~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

l ya quiere matarme por muchos motivos. T eres la nica que puede hacer
esto por nosotros, cielo. Fergus no me deja acercarme a Brian, y tampoco permitir
que Kim hable con l, pero impedir que una madre vea a su cachorro, eso no ser
capaz de justificarlo. Apuesto a que lo sabe.
Sandra pareca cansada.
No puedo hacerle frente, Liam.
No tienes por qu hacerlo. l no est aqu, y sus lugartenientes no interferirn
con los derechos de una madre. Liam le dio una sonrisa alentadora. Incluso los
matones de Fergus tienen madres que no les permitiran or el final de esto si te
impidieran ver a tu cachorro.
Sandra se relaj un poco.
Ests lleno de mierda, Liam.
Prubalo. No te har dao, no con tantos humanos. Quieres ver a Brian, no?
Quieres venir conmigo?
No puedo. Liam le frot los hombros de nuevo, deseando poder decirle que
todo estara bien. Van a irse por las ramas para pararte, pero a m no me dejarn
acercarme a la crcel. Pero sigue. Ten una buena charla con l y me cuentas todo lo
que diga.
Kim colg su telfono mvil cuando Liam entr por la puerta de atrs. Una
sensacin extraa la atraves, necesit un minuto para reconocerla, se alegraba de
verlo.
No haba estado tan feliz de ver a alguien entrar en una habitacin desde haca
mucho, mucho tiempo, no desde que sus padres haban fallecido. Los amigos estaban
bien, y Abel era bien, siempre que Abel haba entrado, su primera reaccin
generalmente haba sido impaciencia e irritacin.
Ver a Liam haca que su corazn latiera ms rpido y no simplemente a causa de
la lujuria. Se volvi clida cuando l le sonri y se inclin para besarla en la mejilla.
Dnde est todo el mundo? pregunt.
Tu padre todava est al lado con Glory. Connor dijo que sala con algunos
amigos. Ellison se acerc, y Sean y l se fueron.
Oh, verdad? Dejndote sola y sin proteccin? Jug con el pelo de su nuca.
No con todos y cada uno de tus vecinos fuera mirando a la casa. Tal vez los has
notado?

~171~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Se preguntan que estoy haciendo aqu con la mujer humana. Liam le masaje
el cuello, inclinndose para mordisquearle la oreja. Qu te gustara que hiciera?
El cuerpo de Kim se volvi maleable.
Liam, sobre este amigo al que quiero invitar
Qu pasa con l? No era tu amante, verdad?
No. En realidad, es slo un amigo. Lo conozco desde la universidad. No quera
decir esto delante de todos los dems, pero Silas es periodista. Uno muy bueno.
Quiere hacer algunos reportajes sobre los cambiantes y hacer un documental. Del
tipo de cmo estis maltratados, ese tipo de ngulo.
Liam se enderez, los ojos cautelosos.
Dejar que otro humano destape secretos cambiantes?
No, me refiero a mostrar la vida cambiante en su realidad, los nios jugando en
los patios, como ese Michael en su piscina que vi el primer da que estuve aqu. Es
mono y tiene un gran atractivo. Los humanos pueden ver a las mams cambiantes
plantar jardines, a los paps volviendo a casa desde sus trabajos de clase trabajadora.
Adolescentes como Connor jugando al ftbol o tomados de la mano con sus novias.
Que la gente vea lo tranquilos que sois, lo normales.
Eso es todo? Sabes que Fergus nunca dejara que eso sucediera.
Es por eso que te lo pido a ti. Kim le sonri, tratando de parecer
increblemente dulce.
La mirada de Liam se suaviz.
Eres una chica astuta, Kim. Quieres que esas historias cambien la opinin
pblica del lado de Brian, no es as?
No puede hacer dao.
Liam se ri suavemente y le bes la coronilla.
Y sabes que si digo que s, no se lo contar a Fergus.
Algo as. O a tu padre?
O a mi padre, que se sentira obligado a transmitir la informacin. Trae a ese
Silas a la fiesta y deja que lo conozca. Sin cmaras, sin cuadernos. Estrictamente sin
grabaciones hasta que lo conozca.
Por supuesto. l es justo, Liam, es por ello que pens en l.
Pero si no me gusta...

~172~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Le digo que no. Prometido.

Muy bien, entonces. Liam se inclin y volvi a mordisquearle el lbulo.
Pero basta de hablar. Estoy pensando en el hecho de que estamos solos en esta casa.
Tener a alguien en la casa no te lo impidi ayer seal con voz temblorosa.
Eso fue el frenes del apareamiento. Hoy quiero tomarme las cosas con calma.
Darte todo lo que quiero, a mi propio ritmo. Pas los dedos por su espalda,
dejando un rastro de fuego. Quiero ver si ests usando ligas bajo esa falda sexy.
Kim se apoy en el mostrador de la cocina y se subi la falda unos pocos
centmetros.
Las uso.
Las clidas manos de Liam cubrieron sus muslos, sus pulgares se engancharon en
la parte superior de sus medias.
Esa es mi chica.

~173~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 17

Kim se encontr sentada en el mostrador con Liam de pie entre sus piernas. Los
clidos labios de Liam jugaron con los suyos mientras deslizaba sus manos por la
parte interna de sus muslos.
Podra ser esto un tanga? murmur, al tocarlo. Lo que dijiste que no
podas usar?
Podra ser.
La usas para m, Kim?
S.
Liam le acarici la mejilla.
Me gusta. Pas la lengua donde la acariciaba. Es fcil de apartar a un lado.
Esa es la razn de la misma.
Ests mojada para m dijo.
S. Kim baj la mano a lo largo de su cremallera. Veo que t tambin ests
listo. O eso, o has empujado un bate de bisbol ah abajo.
Estoy pensando que sera doloroso.
Estoy pensando que te duele ahora le susurr Kim al odo. Yo lo estara, si
tuviera algo tan grande en los pantalones.
Quieres saber lo que se siente?
No me importara.
Ella nunca lo haba hecho apoyada en un mostrador, la falta levantada y las bragas
apartadas a un lado, su amante dej que sus pantalones cayeran alrededor de sus
tobillos. Pero claro, nunca haba tenido un amante como Liam, un irlands grande y
musculoso con hermosos ojos.

~174~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Se encontr con las piernas cerradas en torno a l, con las manos acunando su
cabeza mientras senta el calor al unirse. Sus labios estaban sobre ella, cara, garganta,
pelo y boca.
Te sientes tan bien, Kim. Te sientes tan jodidamente bien.
Kim no respondi. Senta desesperacin en l, la necesidad de enterrarse en el sexo
y olvidar la extraa discusin que haba tenido con su padre, as como el ultimtum
de Fergus. Liam pareca el ms nervioso de todos ellos, incluso que Dylan.
La alegra salvaje de lo que hacan provocaba que Kim quisiera gritar en voz alta,
y lo mismo el peligro de que alguien pudiera entrar y atraparlos. Sus parejas siempre
haban practicado el sexo seguro, no slo en el sentido de usar condones, sino en
asegurarse que las luces estuvieran apagadas, las puertas cerradas y las ventanas en
sombra, para que nadie pudiera saber lo que estaban haciendo.
Liam quera a Kim y no le importaba quien lo supiera. Habra transmitido el hecho
a lo largo y ancho, con orgullo. En lugar de estar avergonzada, el corazn de Kim
estaba lleno de alegra.
Otra parte de ella tambin. Sacudi sus caderas, amando la sensacin de tenerle en
lo ms profundo de ella.
Liam gimi. Quiero que me hagas cosas sucias.
Encantado, amor dijo, su cara contra la suya. Nmbralas y las har.
Ella se movi ms rpido, y l lo hizo, luego ella.
Adoro esto ahora mismo.
Me encanta lo que me haces sentir susurr l.
Kim trat de pensar en algo sexy que decir, pero las palabras huyeron de su
cerebro.
Slo cllate y hazlo.
Liam se ri. Se balance rpido, hasta que ambos estaban sin aliento. Liam la
abraz con fuerza mientras se corra, su semilla ardiente, su boca dura sobre la suya.
Sus besos todava eran inexpertos, pero a Kim no le importara. Atrap su lengua, los
labios, los dientes con la suya, devolvindole el beso con abandono.
Liam sonri en su boca, y Kim se ech a rer con l. El sexo no sera mejor que esto.
El corazn le lata con fuerza cuando pens que tal vez s, con Liam. La idea
provoc su orgasmo. Gir contra l, sin saber cunto ruido estaba haciendo y sin
importarle.

~175~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Cuando se derrumb, Liam sali de ella, todava duro, se subi los pantalones y la
llev hasta el hundido sof del saln. Se desplom con Kim encima de l, ambos
jadeando.
Oh, eso fue bueno. Kim estaba sobre su hombro tratando de recuperar el
aliento. La risa no ayud.
Liam pas los dedos por su pelo.
No era lo que tena en mente, pero no est mal.
Qu quieres decir, no est mal?
Liam la mir con esos ojos de depredador medio cerrados.
Te lo dije, quera tomrmelo con calma. Amarte como te mereces. No follarte en
tiempo record sobre el mostrador de la cocina.
Kim le bes la punta de su nariz.
No me importa. No, en absoluto. Tal vez te has dado cuenta?
Quiero darte tanto. Liam apret los brazos en un duro abrazo. Mucho, Kim.
Todo lo que una vez tuve, todo lo que perd. Lo quiero de vuelta para ti.
Oy el corazn de Liam latiendo rpidamente bajo la oreja, y su propio corazn se
contrajo. Sus declaraciones la asustaban. Poda desechar sus palabras como las de un
hombre feliz que slo se haba metido en los pantalones de una mujer, es decir que se
evaporaran tan pronto como se saciara. Excepto que el latido de su corazn era por
ms que el esfuerzo fsico. Su voz tena certidumbre, un anhelo que tema no poder
cumplir.
Kim pas los dedos por el plano duro de su pecho.
No tienes que hacer nada por m.
No seas tonta, mujer. Ahora yo cuidar de ti. Quiero hacer todo por ti.
Ella sacudi la cabeza.
Yo cuido de m misma. Tengo un trabajo decente y una bonita casa. Eso es ms
de lo que un montn de gente tiene.
Antes de que aceptramos el collar, un hombre llevaba a su compaera a casa
con su familia y la secuestraba. Lo haca todo por ella, cazaba por ella, la mantena
caliente, alimentada y cmoda, la mimaba en todos los sentidos.
En serio? Supongo que no habas odo hablar de los derechos de las mujeres.

~176~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

No en el siglo XIX, cielo. Liam sonri. No secuestrada como mantenida en

prisin. Secuestrada como protegida de todos los dems. Las hembras cambiantes
siempre han sido escasas, y tenamos que evitar que otros cambiantes las robaran. El
vnculo de emparejamiento es sacrosanto, pero cuando los tiempos eran malos, otros
machos dejaban de preocuparse por lo sacrosanto. Acun a Kim ms cerca. As
que tengo que luchar contra mis instintos para no encerrarte en un lugar seguro y
evitar que todos incluso te miren.
Kim nunca se haba considerado un objeto precioso antes. Ciertamente Abel nunca
la haba tratado como algo ms que una conveniencia, y los hombres con los que
haba salido antes no haban sido mucho mejores. Sus relaciones haban sido del tipo
amigos con beneficios. Sin amor verdadero y eterno, sin quiero cuidarte y protegerte
durante el resto de nuestras vidas.
Kim haba pasado suficiente tiempo cuidando de s misma para que tener a
alguien que quisiera relevarla de la carga se sintiera extrao, aunque agradable. No
iba a dejar que Liam lo hiciera, pero el sentimiento era bonito.
Liam la meci en sus brazos y se puso de pie al mismo tiempo. Kim se encontr
contra su pecho con la cabeza en su hombro mientras la llevaba hacia las escaleras.
Qu ests haciendo? pregunt ella.
Llevarte arriba donde pertenecemos. Estoy cansado de luchar contra mis
instintos.
Un escalofro agradable la recorri.
Qu significa eso?
Tena los ojos azul y blanco cuando la mir, sus pupilas cambiando.
Voy a amarte toda la noche, mi compaera. En una cama. Voy a amarte hasta que
no podamos soportarlo.
Si Abel le hubiera dicho eso, Kim habra puesto los ojos en blanco o pensado en el
trabajo poco satisfactorio que sera. Cuando Liam deca eso, todo su cuerpo cobraba
vida.
Para burlarse de l, dijo:
Realmente debera mirar mis archivos del caso.
La mirada que Liam le dio fue salvaje.
Que se joda tu caso.

~177~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim se ech a rer. Liam gru y corri l ltimo tramo de escaleras, entr en el
dormitorio y la arroj sobre la cama. Cuando sus ropas salieron volando, Kim se
rindi. Por una noche en su vida, iba a disfrutar de hacer el amor de manera salvaje y
loca con un hombre que prometa hacer que fuera inolvidable, sin importar lo que
pudiera venir maana.

* *
Era el turno de Sean de hacer el desayuno, y Liam agarr un plato lleno de tortitas
para l mientras el sol entraba por las ventanas del este.
Kim bajar en un minuto.
Sean le envi una mirada molesta con ojos inyectados en sangre.
Estoy pensando en insonorizar tu dormitorio.
Los sonidos del amor te molestan mucho, verdad? pregunt Liam.
Lo hace cuando estis gritando toda la noche.
Connor sonri desde su lugar en la mesa.
Tuve que usar los auriculares con la msica a tope. Apenas lo ahog.
Slo estis celosos. Dnde est pap?
Sean dej la esptula sobre la encimera.
Dnde crees?
Al lado. Con Glory. Bueno.
Envidias a tu viejo padre por conseguir algo? pregunt Liam a Sean con voz
ligera. Que hijo tan agradecido.
Sean est cabreado porque l no consigue nada dijo Connor. A m no me
importa porque todava soy demasiado joven e inocente para saber qu significa todo
esto.
Gilipolleces gru Sean.
Connor se ri de l. Liam le palme en el hombro y se alej con su desayuno.
Encontrars una compaera algn da, Sean. Entonces nosotros nos
divertiremos con los ruidos de tu dormitorio.

~178~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Sean le dirigi una mirada sombra y regres a su masa. Su mal humor era por
algo ms que porque Liam le hubiera mantenido despierto. Sean haba estado a
punto de dar su vida por ellos ayer, y no haba sido fcil para l hacerlo.
Liam comenz a sentarse, luego sinti la inconfundible presencia de Kim bajando
las escaleras. Ella ola tan bien, fresca de la ducha. Llevaba una falda y una camisa sin
mangas, sus piernas desnudas, con sandalias de tiras y tacn alto.
Eso son tortitas? pregunt ella. Estoy hambrienta.
Liam la tom en sus brazos. Haba despertado con ella en sus brazos hace menos
de una hora, y no haba sido la mejor sensacin del mundo? Le acarici la mejilla
con la nariz, luego la bes en los labios.
Kim le sonri.
Las tortitas estn buenas, verdad?
Sean es casi tan buen cocinero como yo. Ven y sintate.
Connor se levant de su silla cuando Kim se acerc, y Liam le dio un asentimiento.
Kim mir sorprendida como Connor envolva sus brazos larguiruchos a su
alrededor, poniendo fin a su abrazo descuidado con un beso en la mejilla.
Buenos das, Kim dijo mientras la soltaba.
Buenos das a ti tambin. Yo Su discurso fue interrumpido cuando Sean se
acerc y le dio un abrazo ms practicado, apretado, un masaje en la espalda y un
beso a su cabello.
Te gustan los arndanos, Kim? Pregunt Sean, cuando la solt y se volvi
hacia la cocina.
Claro. Arndanos. Genial.
Liam le acarici la nuca y la llev a su lugar en la mesa.
Has dormido bien, verdad?
No. Kim se sent, cogi la jarra de zumo en medio de la mesa. Pero ya lo
sabes. Sean, Connor, estis tratando de consolarme por tener que pasar la noche con
Liam?
Connor solt una risa. Incluso Sean sali de su mal humor para sonrer.
Necesitas consuelo, Kim? Pregunt Sean. Es tan malo?

~179~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Cllate gru Liam, pero estaba demasiado lleno de felicidad para

preocuparse por sus burlas. Te estn reconociendo como mi compaera, cielo.
Dndote la bienvenida a la familia.
Se me olvid. A los cambiantes os gusta abrazar. Mucho.
Liam pas la mano por el brazo de Kim, su piel de seda era una alegra bajo sus
dedos.
Hay algo malo en eso? Tocar y abrazar es algo bueno.
Es inusual dijo Kim. Para los humanos, quiero decir.
Tocar es tranquilidad, mantener los lazos entre la familia intactos. Es ms que
amor, es necesario.
Los seres humanos tambin lo hacen dijo Sean desde la cocina. Salvo que se
avergenzan. As que inventan rituales extraos, como dar flores y dulces a las
damas. Los humanos se pegan puetazos entre s cuando se gustan. He visto hacerlo.
Sean ha hecho un estudio de los seres humanos y su comportamiento dijo
Liam. Le da algo que hacer.
Kim dirigi a Sean una mirada de respeto.
Bueno, si puedes averiguar el comportamiento humano, ms poder para ti. Ni
siquiera los humanos pueden entenderlo.
Pero yo estoy mirando desde afuera dijo Sean. Es diferente.
Como lo son los cambiantes para los humanos. Kim acept su plato de tortitas
y empez a comer. S que no queris hablar de esto, pero yo no quiero or ninguna
discusin ms sobre rendirse ante Fergus. l est tratando de sembrar la disensin.
He estado pensando en ello, y creo que lo que realmente necesitis es un buen
abogado, y sucede que uno est comiendo tortitas con vosotros. Voy a investigar en
la ley Cambiante y ver si Fergus puede realmente decirle a vuestro padre que
renuncie, o tratar de encontrar algn resquicio para que no tenga xito. As que voy a
tener que saber qu reglas y costumbres o lo que sea no estn escritas. Necesito
saberlo todo.
Con su compaera tan cerca, con su olor y el suyo por todo su cuerpo, a Liam no
le importaba mucho Fergus, Brian, y el jodido lo en que haban metido al resto de
Shiftertown.
Eso est bien, Kim. No impedir que lo intentes. Slo que no pongas todas tus
esperanzas en ello, cielo.

~180~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim termin la ltima tortita y se puso de pie.

Es mejor que dejar que Fergus gane.
No lo har dijo Liam, viendo cmo se balanceaban sus caderas cuando llev el
plato al fregadero. No le dejar.
Sean le dirigi una mirada oscura.
Sigo pensando que mi camino es el mejor. No lo deca en el sentido de ayer,
por lo que poda decir Liam, porque su tensin se haba aliviado. Pero Sean segua
enojado.
Te necesitamos como el Guardin, Sean dijo Liam en voz baja. Connor an
no est listo para tomar la espada.
Nooo dijo Connor, inmerso en su revista de coches. No te atrevas a morirte,
Sean.
Kim pareca confundida de nuevo. Liam le hizo un gesto hacia el porche trasero y
la sigui por las escaleras hasta el patio trasero sin vallas y al sol de verano de
Austin. Sera otro da caliente, pero ms tarde esta noche, la fra luna cubrira el patio
con su luz plateada.
Tengo que ir a trabajar dijo Kim.
Lo s.
Vas a tratar de venir conmigo, no es cierto?
Voy a ir contigo. No voy a dejarte fuera de mi vista, no con los matones de
Fergus rondando por ah y al mismo Fergus loco por los Morrissey. No est por
encima de dar ejemplo con miembros desobedientes del clan.
Arreglar esto, Liam.
Liam slo asinti.
Aun as, no fuera de mi vista, cielo.
Qu pasa con Sean? pregunt ella, mirando hacia la casa.
Liam not que Kim haba necesitado un tiempo para expresar la pregunta. Deba
ser la abogada en ella, pensando cuidadosamente antes de sonsacar la informacin
que quera.
Liam se frot el pelo, no le gustaba pensar en ello.
Sean siempre se ha culpado por la muerte de Kenny. Yo me culpo a m mismo,
porque estaba obedeciendo rdenes estpidamente cuando debera haber estado

~181~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

protegiendo a los dos. Pero Sean estaba all al lado de Kenny. Luch y sobrevivi,
pero no pudo salvarle. Le come por dentro.
Kim le dirigi una mirada escptica.
Oh, por favor. S muy bien que Sean no se limit a mantenerse al margen y ver
cmo mataban a Kenny. Debi haber luchado.
Como Guardin, su primer deber es la espada, no poda arriesgarse a que el
salvaje la consiguiera. Kenny lo saba. Estaba luchando para proteger al Guardin y a
la espada.
Kim le mir con los ojos abiertos.
Te refieres a que ese pedazo de metal era ms importante que tu hermano?
No, eso no es lo que estoy diciendo. Pero el Guardin tiene la enorme
responsabilidad de todo el clan. Tiene que sobrevivir para mantener la espada libre
en caso de que necesite utilizarla en uno de nosotros. Kenny saba lo que estaba
haciendo.
Poda decir que Kim no entenda, pero su mirada se suaviz.
Eso no lo hace ms fcil, verdad?
No.
Kim desliz sus brazos alrededor de su cintura.
Liam, lo siento mucho.
l sinti su dolor. Liam se fundi en ella, llorando por el hermano que haba
perdido. Ser un cambiante era todo sobre sacrificios, y el hecho de que Kim
comprendiera que algo retorcido en su interior haba estado anudado durante una
dcada ayudaba.

* *
Kim trabaj durante todo el da en su oficina, ponindose al da con las llamadas
telefnicas y el papeleo, preparando el juicio que estaba decidida a tener por Brian. El
investigador privado que haba contratado le dijo que haba descubierto evidencias
de que el ex novio de Michelle haba tenido un montn de resentimiento cuando
Michelle haba comenzado a ver a Brian. Haba proferido amenazas, y los amigos del
ex novio se haban preocupado. Bien. Kim le dijo que siguiera buscando ese ngulo.

~182~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Tambin sac cada pieza de informacin que tena sobre la ley Cambiante y lo
repas todo de nuevo. Iba a encontrar algo para impedir que Fergus tratara de
derrotar a los Morrissey, sin importar cuanto le llevara. El gobierno humano no sola
interferir con la jerarqua cambiante, sobre todo porque no la entendan. Pero Kim
encontrara alguna manera de solucionar esto, y Liam averiguara por qu Fergus
quera ejecutar a Brian.
Trabajar con Liam tumbado en el sof de su oficina la enervaba, sobre todo
cuando se pasaba todo el tiempo observndola. No exiga su atencin o interrumpa,
simplemente observaba.
Le recordaba a los leones en la sabana africana, sentados a la sombra de los rboles
que all haba, observando manadas de gacelas. Tal vez los leones no tenan hambre
en ese momento, pero miraban. Cabezas levantadas, orejas tiesas, alerta. Inmviles.
Esperando.
A las cinco y media, la gacela estaba lista para ir a casa.
Kim no se molest en tratar de ir a su propia casa. Condujo con Liam directamente
a Shiftertown, sintiendo una extraa sensacin de alivio al hacerlo.
Cuando Kim y Liam llegaron a la casa Morrissey, Sean ya haba sacado la gran
barbacoa de carbn al patio trasero, y cerveza y hielo desbordaban de varias neveras.
Una docena de cambiantes holgazaneaban por el porche y el patio, hablando con
Sean y Dylan. Connor pateaba una pelota de ftbol con algunos otros jvenes de su
edad, mientras que dos chicas adolescentes permanecan atrs y los evaluaban.
El periodista amigo de Kim, Silas, se detuvo poco despus. Era alto y muy
delgado, con la manzana de Adn prominente.
Para qu es esta fiesta? pregunt Silas cuando Kim le present a Liam. Kim
le haba advertido que slo Liam saba lo que estaba haciendo all en realidad, y se
comprometi a ser discreto.
Es una bendicin bajo la luna le respondi Liam. Mostr los dientes en una
sonrisa. Es un ritual muy interesante.
Kim puso los ojos en blanco ante los exagerados trminos irlandeses, pero al
menos haba renunciado a decir: Lo mejor de la maana.
Suenas como un duende de dibujos animados le dijo, despus de presentar a
Silas y dejarle hablando animadamente con Annie, la del bar.
Shhh, ests hiriendo mis sentimientos.
Cllate, Liam.

~183~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Sus cejas se dispararon, y se ri.

Ests aprendiendo, cario. Su risa era clida, recordando cmo la haba
amado toda la noche, e incluso ahora l le lanz una hambrienta mirada sin disfraz
. No te he tocado en mucho tiempo.
Escalofros placenteros la atravesaron. Estuvo de acuerdo. Haba pasado
demasiado tiempo desde cualquier contacto ntimo. Horas.
Ya estoy deseando que el ritual acabe y todos se vayan a casa le dijo Liam en
su odo.
Deberamos comer primero. Ser sociables.
Aye. Liam desliz las manos por su trasero y la levant contra l para darle
un beso. Pero espero que esto no dure toda la noche.
Volvieron a la barbacoa mientras ms cambiantes se unan a la multitud. Todo el
mundo que Kim haba conocido en Shiftertown estaba all, el lobo Ellison, Glory,
Annie, Sandra, las mujeres ante cuyos porches que haba pasado el primer da, el
pequeo Michael que haba estado orgulloso de su piscina de plstico.
Kim se puso rgida cuando vio a los dos matones de Fergus, el tipo de la cabeza
rapada y tatuado y al tipo militar con gafas de sol. Pero Sean les entreg platos de
hamburguesa asada con bollos, sin sorprenderse.
No van a pelear con nadie, verdad? pregunt Kim mientras tomaba su
hamburguesa de Sean. Los dos hombres se haban apartado para comer y not que
los otros cambiantes les daban mucho espacio. O sacar un ltigo de nueve colas y
comenzar a azotar a la gente?
Estn aqu para observar el ritual le dijo Sean. Sustituyen a Fergus. Y se
comportarn bien.
No habra invitado a Silas si hubiera sabido que estaran aqu.
Liam neg con la cabeza.
No van a interrumpir el ritual. Fergus quiere que se haga este emparejamiento y
quiere asegurarse de que pap abandona el poder maana.
Kim asinti con tristeza. An no haba encontrado una ley que Fergus estuviera
tergiversando al pedirle a Dylan que dejara vacante su puesto, pero lo hara. No
dejara piedra sin remover.

~184~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Mordi la hamburguesa que Sean le haba dado, que estaba muy buena,
especialmente con el empalagoso queso derretido encima. Su dieta se haba ido al
infierno, pero no le importaba.
Ellison sali de la multitud con su gran stetson negro y sus botas de vaquero.
Choc los cinco con Liam, y luego los dos hombres compartieron un abrazo de oso.
Kim! Ellison bram con los brazos abiertos y antes de que Kim pudiera
agacharse, Ellison se quit el sombrero y la levant. Liam rescat el plato con la
hamburguesa a medio comer de Kim cuando Ellison la hizo girar. Enhorabuena,
mujer. La dej en el suelo y le dio una palmadita suave en el abdomen. Para
cundo?
De qu demonios ests hablando?
Ellison pareci sorprendido.
Liam, no las has tocado todava? Qu es lo que te pasa? Ya habis sido
bendecidos por el sol. Ests esperando a Navidad?
Lo hemos hecho, confa en m. Liam le devolvi la comida a Kim. Va a ser
muy pronto.
El rostro de Kim ardi.
No es que sea de tu incumbencia.
No es de mi incumbencia? Cario, es asunto de todos los cambiantes si un
macho cambiante puede hacer el trabajo. Tenemos que ser buenos haciendo bebs,
as que practicamos mucho. Cerr los puos y empuj sus caderas en una parodia
del sexo.
No le hagas caso, Kim. Los lupinos son un asco.
Gracias dijo Glory. Pas ante Ellison, alta y elegante con pantalones negros
ceidos y un top de seda, cada pelo rubio en su lugar. Jodidos felinos.
Lupinos chulos de mierda dijo Liam alegremente.
Dylan se acerc.
Kim.
Esta le observ con inquietud, pero Dylan abri los brazos y la estrech en un
abrazo muy fuerte. Ella sinti algo diferente en su abrazo de lo que haba sentido con
los otros. No felicidad exuberante, sino alivio. Dylan la abraz, y ella oli el algodn
hmedo de su camisa y su jabn de afeitar. Pero su abrazo no era sexual. La abrazaba
como acunara a un nio, como podra calmar a Connor.

~185~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Dylan sostuvo a Kim mucho tiempo, y sus ojos estaban hmedos cuando se
apart. Se los sec, sin vergenza, luego se gir y envolvi los brazos alrededor de
Liam.
Padre e hijo se abrazaron, mientras Kim recuperaba su hamburguesa de Ellison.
Para detener las lgrimas que insistan en llenar sus ojos, pens que tena que comer
rpido, antes de que ms gente quisiera saludarla con abrazos.
Kim not que Glory no trataba de abrazarla, la mujer se alej para conseguir
comida con Dylan cuando este finalmente solt a Liam. Kim se pregunt si Glory
estaba mostrando su desaprobacin porque Liam tomara una compaera humana, o
si la mujer no se senta lo bastante cercana a la familia para unirse al festival de
abrazos. Glory y Dylan podran estar juntos, pero el sexo no significaba
necesariamente intimidad, Kim lo saba por experiencia. La mujer era un
rompecabezas.
La noche de verano tard en oscurecer, pero Liam y Dylan no parecan tener prisa.
Liam la present a todos, sostenindola de la mano o con el brazo alrededor de su
cintura mientras paseaban de un grupo a otro. Kim conoci a lupinos, otros felinos y
osos.
Los cambiantes osos la fascinaron, hombres de huesos grandes y mujeres que
lucan largas melenas. Muchos de los hombres-osos tenan barba, y tanto a hombres
como a mujeres, era obvio que les gustaban los tatuajes. Ellos, tambin, le dieron la
bienvenida con abrazos, aunque fueron menos ntimos que los abrazos de la familia.
No todos ellos parecan felices porque Liam estuviera trayendo un ser humano en
medio de ellos, pero eran cordiales.
Cuando Liam camin con Kim al centro del patio, la noche era oscura y
misericordiosamente ms fresca. La luna sali rpidamente, y cuando alcanz su
cenit, la multitud qued en silencio.
Los vecinos de Liam en silencio formaron dos crculos concntricos, poniendo
Liam, a Kim y a Dylan en medio del interior. El crculo interno ms pequeo contena
a la familia inmediata y amigos de Liam, junto con los dos secuaces de Fergus. El
crculo exterior contena al resto de Shiftertown.
La fra luz de luna se filtraba a travs de los rboles, tocando la cara de Kim
cuando Liam la gir hacia l. Como haba hecho cuando se presentaron delante de
Fergus en la Shiftertown de San Antonio, Liam levant su mano izquierda, con la
palma hacia fuera, y la apret contra la derecha de Kim. Entrelaz sus dedos con los
suyos y la mir con ojos firmes.

~186~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Dylan cerr sus dos manos alrededor de las suyas y comenz a cantar algo en un
idioma que Kim no reconoci. Irlands, galico? O algn tipo de lenguaje
cambiante? Los crculos de cambiantes respondieron, cantando al ritmo lento. Los
cambiantes comenzaron a dar vueltas alrededor de ellos, el primer crculo
movindose hacia la derecha, el segundo a la izquierda. Eran movimientos lentos y
deliberados, una danza de aspecto antiguo que era simple y poderosa.
Dylan finalmente dej de cantar.
A la luz de la luna dijo con voz grave, reconozco esta unin.
Ellison aull. Pronto todos los lobos se unieron, seguidos por rugidos de los gatos
salvajes y el fuerte gruido de los osos. Liam atrajo a Kim contra l y la enterr en un
beso.
Gracias, amor dijo ronco. Gracias.
En el Shiftertown de San Antonio, los cambiantes se haban vuelto locos con la
cerveza y una fiesta improvisada, pero eso no haba sido nada en comparacin con la
juerga que explot aqu. Los cambiantes se agarraron los unos a los otros,
abrazndose, riendo, bailando como manacos. La cerveza flua, los nios corran
alrededor chillando y las parejas se besaban. Ms de uno se despoj de su ropa y
cambi, y pronto el patio estuvo lleno de gatos salvajes, lobos y osos.
Kim mir a su alrededor buscando a Silas, preguntndose qu pensara de todo
esto. El hombre estaba al lado de Annie con una botella de cerveza en la mano. Annie
y l eran de la misma altura, y Annie haba envuelto un brazo alrededor de sus
hombros.
Gran fiesta, Kim. Silas sonri. Pareca feliz, no enojado o asustado. Bien.
Glory se acerc, con aspecto un poco ms relajado.
Annie dijo. Atrapaste un humano? Liam ha iniciado una tendencia.
Annie se apret ms cerca de Silas.
l est bien.
Es mi amigo dijo Kim. Yo le invit.
Lo s. Glory se apart de Dylan y envolvi a Kim en un abrazo bien
perfumado. Ellos te necesitan, cario. S buena con ellos.
Connor se precipit hacia ella, seguido de cerca por Sean, y Kim retrocedi contra
Liam.
Ms abrazos? Voy a tener moratones por todos lados.

~187~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Estn felices dijo Liam en su odo. No hemos tenido una unin en mucho
tiempo. En nuestra familia, pensbamos que no tendramos otra durante muchos
aos. Si es que tenamos alguna.
La respuesta de Kim fue cortada primero por Connor y luego por Sean
abrazndola, luego Connor de nuevo.
Tengo una ta grit Connor. Tengo una ta, y pronto tendr un primo.
Algo que quieras contarme, Kim? dijo Silas, sonriendo.
Sgueles el juego dijo Kim. Les gustan los bebs. Les gusta incluso la
posibilidad de los bebs, sin importar lo remota que sea. Han tenido tiempos duros
con la mortalidad infantil.
Haba despertado su inters. Una vez ms, bien. Liam habl con Silas sobre la baja
proporcin de mujeres a hombres y el hecho de que sola ser tristemente comn que
las mujeres cambiantes murieran en el parto.
Pero cada vez es mejor termin Liam. Es algo que nos ha dado el collar, un
poco de paz en el que cuidar de nuestras familias.
Silas mir con curiosidad el collar de Liam.
De qu estn hechos? He odo que tienen magia en ellos, pero eso es slo una
historia, no?
Los ojos de Liam eran claros e inocentes.
No crees en la magia?
Los cambiantes no son mgicos dijo Silas, sonriendo al reconocer las burlas de
Liam. Tenis alguna peculiaridad gentica que os permite cambiar a forma animal,
no? Un antiguo ancestro del que no sabamos nada hasta que los cambiantes fueron
descubiertos.
Es gentica en parte, s respondi Liam. Fuimos criados hace mucho tiempo
para ser juguetes y cazadores. Hasta que nuestros criadores descubrieron que los
cazadores muerden. Sonri, mostrando todos sus dientes.
Fuisteis criados deliberadamente? pregunt Silas. Yo no haba odo hablar
de eso.
S. Y nuestros creadores utilizaron la magia para hacerlo. Qu otra explicacin
hay para nosotros?
Manipulacin gentica? Silas se encogi de hombros. Podan las culturas
antiguas hacer eso?

~188~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim se pregunt cunto explicara Liam, pero este sigui hablando.

Los Fae pueden. Quiero decir que es una leyenda galica del pueblo de las
hadas celta. Su magia nos hizo, pero nuestra fuerza nos mantuvo vivos cuando los
Fae comenzaron a desaparecer del mundo. Los cambiantes ramos buenos en
supervivencia, los Fae eran buenos en huir. Entonces, cul de nosotros era ms
fuerte?
Los cambiantes alrededor de ellos sonrieron y asintieron.
Silas pareci interesado.
As que la historia de que hay magia en los collares...?
Es cierta respondi Liam. No es que los humanos crean, pero no importa,
verdad? Lo nico que saben es que los collares nos mantienen mansos. Es por eso
que t puedes estar tan cerca de Annie sin que te coma. Todava.
La noche es joven ronrone Annie.
Silas sonri.
Ests tratando de aterrorizar al humano y hacer que corra?
Venga, haramos eso? le pregunt Annie.
Los dientes de Liam eran un poco puntiagudos.
Qu tal una demostracin de lo que hacen los collares? Te tranquilizara?
Los cambiantes parecieron incmodos. Kim saba que Liam haba mencionado eso
para beneficio de Silas, la oportunidad perfecta de demostrar que los collares
funcionaban, demostrar que Brian no poda haber asesinado a un ser humano. Pero
los cambiantes, incluido Dylan, comenzaron a fruncir el ceo.
He ledo que los collares provocan un profundo dolor a lo largo del sistema
nervioso dijo Silas, sin darse cuenta. No puedo pedirte que me muestres eso.
Pero los humanos quieren saberlo todo sobre los cambiantes, no? continu
Liam, su voz sedosa. Lo bueno, lo malo, los puntos dbiles.
Un lobo trot hacia ellos y se ech sobre su espalda a los pies de Kim,
retorcindose alegremente.
El vientre, punto dbil repiti ella con nerviosismo. Ja.
Muy divertido, Ellison dijo Liam. Sigue con lo tuyo, ahora.
Ese era Ellison? pregunt Silas sorprendido.

~189~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

El lobo se levant, les dirigi una mirada pcara y se aloj trotando.

En su gloria. Liam volvi con Silas. Tienes razn, muchacho. Los collares
son jodidamente dolorosos. Es por eso que ninguno de nosotros somos violentos,
incluyendo al famoso Brian sentado en su celda de la crcel. Y no, ninguno de
nosotros quiere demostrarlo.
Habla por ti, Liam. Glory se puso las manos en las caderas, su traje ceido se
estir de una manera interesante. El humano no va a creer que los collares
funcionen hasta que lo vea por s mismo. Deseas una demostracin, yo te dar una.
Clav su mirada en Silas, sus ojos volvindose al blanco de los cambiantes. Su
rostro no cambi, pero el lobo salvaje que era brill a travs de la gatita sexual que
pretenda ser. Annie y Liam se movieron para proteger a Silas, y cuando lo hicieron,
Glory gir, atrap a Kim en una llave por el cuello y comenz a estrangularla.

~190~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 18

As que esto era morir. Ningn pensamiento de artes marciales, slo Kim
araando las manos de Glory. Record al cambiante salvaje tratando de matarla en
su dormitorio, su miedo golpeando.
No poda respirar. Su visin se oscureci, sus pulmones ardan, y su corazn
bombeaba frenticamente, desesperado por oxgeno. Vagamente, oy rugir a Liam.
Saltaron chispas en la noche, el collar de Glory se encendi. El aire entr de nuevo
en los pulmones de Kim y se dej caer con fuerza cuando Glory la arroj a un lado
para hacer frente al gato salvaje que saltaba hacia ellas.
Liam.
Glory medio cambi, tratando de enfrentarse al ataque, pero su collar sigui
soltando chispas, su cuerpo sacudindose con el dolor.
Dylan golpe en el costado de Liam, cambiando mientras lo haca. Las ropas de
Liam se desgarraron cuando el gato salvaje estall. Luego los dos estaban rodando
uno sobre el otro con feroz intensidad, gruendo, araando y mordiendo. Los
collares se activaron, msculos y piel se estremecieron con los choques, pero no se
detuvieron.
Compaera dijo Glory con voz ronca. Se llev las manos al cuello, el collar
negro y rgido contra su garganta blanca. Estpida. Ataqu a su compaera. l no
poda evitarlo. Tena que defender...
El resto de los cambiantes retrocedi para darles espacio a los gatos que peleaban.
Sean observaba, con el rostro blanco, pareca a punto de correr de nuevo en la casa.
Detenlos grit Kim.
l contest, con los labios apretados.
No puedo. Soy el Guardin.

~191~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Pues protege algo!

Connor grit. Los cambiantes saltaron, girando hacia l. Connor cerr los puos.
No grit. No!
Sean le agarr, pero Connor se lo quit de encima y salt sobre los dos gatos
salvajes que gruan. Haba medio cambiado a un gato salvaje joven y desgarbado
cuando su collar estall en mitad del salto. Su grito reson en el claro.
Connor grit Kim.
Glory se arrastr y corri hacia l. Sean se qued atrs, observando, esperando.
El collar de Connor sigui disparando chispas, y gimi como lo haba hecho
cuando Fergus realiz la Invocacin. Cambi de nuevo a humano, la ropa hecha
jirones.
Glory tir de l a sus brazos.
Kim, aydame grit.
Uno de los gatos salvajes se revolvi y aterriz en un rbol. Sus extremidades se
deformaron y surgi Liam, desnudo, sucio y con largos araazos marcando su
cuerpo. El otro gato se convirti en Dylan, tendido de espaldas en el barro, jadeando.
Kim! Grit Glory.
Glory meca a Connor en su regazo. Kim fue con ellos y se dej caer de rodillas
detrs de Connor, sintindose intil.
Necesita tu toque dijo Glory. Ahora eres de la familia.
Kim puso las manos sobre la espalda desnuda de Connor.
Est bien, Con.
Necesita ms que eso. Diosa, cmo sobrevivs los humanos?
Por qu ser humano tiene que ver con el espacio personal? El espacio personal de los
cambiantes era diferente. Kim haba pensado que lo entenda, a los cambiantes le
gustaba tocar, los mismos gatos se frotaban contra otros gatos que conocan y les
gustaban.
Pero ahora se daba cuenta de que haba algo ms. La necesidad de los cambiantes
de tocar no era simplemente de afecto; era consuelo y seguridad. Y tal vez liberar
del dolor? Kim record cmo Sean y Liam haban abrazado a Sandra entre ellos para
calmarla el primer da que haba llegado a Shiftertown. Kim haba pensado que era

~192~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

algo sexual, pero ahora saba que no haba habido nada sexual en su abrazo de
grupo.
Kim desliz los brazos alrededor de Connor y se inclin sobre su espalda.
Est bien, cario dijo. Han parado.
Glory tena la cabeza de Connor en su hombro y le rodeaba con el brazo. Connor
haba dejado su horrible lamento, pero se estremeca violentamente.
Realmente era joven, Kim se haba dado cuenta cuando haba cambiado. Como
gato salvaje, Connor estaba subdesarrollado, pequeo como un cachorro, sin
importar que tena veinte en aos humanos e iba a la universidad. El abismo entre
ese mundo y el suyo se abri ampliamente.
Abismo. Oh, demonios, Silas.
Kim levant la mirada. Silas estaba con Annie, que haba adoptado una postura
protectora frente a l. Los ojos de Silas estaban muy abiertos, pero el hombre haba
visto las peores zonas de Irak y Afganistn. Dos cambiantes gatos luchando no deba
desconcertarle. O eso esperaba.
Por qu no funcionaron los collares? pregunt en el silencio.
Dylan an yaca de espaldas, con los ojos cerrados y el rostro ceniciento. Liam
respondi:
Lo hicieron. Lo que ests viendo es dolor, muchacho. Pap me estaba enseando
una pequea leccin, es todo.
La respuesta de Liam era evasiva, pero no estaba mintiendo sobre el dolor. Se vea
horrible, y lo mismo Dylan.
Ellison haba cambiado a forma humana, pero no se haba puesto la ropa. Fue
donde Liam, le ayud a ponerse de pie y le rode con un brazo. Sean se acerc al otro
lado de Liam, envolvi el brazo alrededor del hombro de Liam y le acarici la mejilla.
Ve con l, Kim dijo Glory. Tengo a Connor.
Qu pasa con Dylan? Dylan estaba solo, respirando con dificultad, su cuerpo
blanco y brillante de sudor.
Deja a Dylan. Liam es tu compaero. l te necesita.
Kim dio a Connor un ltimo abrazo y se levant. Nunca podra decidir si Glory
era una autntica perra o una mujer complicada. La lengua de Glory era aguda, pero
le mir con tanta angustia en los ojos que Kim quiso abrazarla de repente.

~193~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Se resisti y fue con Liam.

Ellison le cedi su lugar al lado de Liam. Kim mantuvo los ojos apartados del
cuerpo muy desnudo de Ellison, pero este no pareci darse cuenta o importarle.
Tenemos que llevarlo a la casa, lejos de todos dijo Sean desde el otro lado de
Liam.
Kim asinti. Ella y Sean ayudaron a Liam a caminar, paso a paso tambaleante, al
porche trasero, y al interior de la tranquila casa Morrissey. Estaba oscuro, nadie haba
estado dentro desde la puesta del sol, pero ni ella ni Sean se molestaron en encender
la luz.
Llvame al sof dijo Liam. Estar bien.
Kim y Sean lo bajaron suavemente. Kim tom la mano de Liam entre las suyas, y
Sean comenz a sentarse junto a l.
Dejad de alborotar como dos viejas gru Liam. No es tan malo. Tenis que
aseguraros que Connor est bien.
Y tu padre? Pregunt Kim.
Glory se encargar de l. Liam la alcanz. Pobre Kim. Te hemos dado un
susto.
Ahora no seas condescendiente. Kim se puso de pie y les mir a los dos. Eso
fue una mierda grave, no?
Se acab.
Apenas puedes hablar, Liam. As que cllate. Y t seal a Sean. T te
quedas ah parado. Como hiciste en San Antonio cuando Fergus se volvi loco con su
ltigo. Te paraste all y dejaste que ellos lucharan entre s, permitiste que Connor
entrara en tromba y saliera herido. Pensaba que se supona que eras el gran Guardin
del clan. No significa eso que tienes que protegerlos?
Kim dijo Liam. No.
Est bien, Liam contest Sean. Ella no entiende.
Entonces hazme comprender.
Sean la mir un instante, luego levant la espada de donde descansaba junto al
sof. La sac de su funda y sostuvo la espada hacia ella con ambas manos, dejando
que Kim viera los diseos clticos grabados en la empuadura y la hoja. La mano de
obra era increble, las lneas ligeras como pluma, todas y cada una de las partes del
intrincado dibujo.

~194~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Est forjada por cambiantes y hechizada por Faes. Muy vieja, no est destinada
a la lucha.
A qu, entonces?
El Guardin no protege al clan dijo Sean suavemente. Soy el Guardin de la
Puerta. La puerta al ms all.
Kim apart la mirada de la espada para mirar a los ojos tranquilos de Sean.
Me he perdido.
Antes el Guardin lo era slo de su clan. Pero ahora que hemos aceptado el
collar, soy responsable de todos los cambiantes en esta Shiftertown. Cuando un
cambiante muere o no tiene esperanza de sobrevivir, llevo la espada. La espada
libera el alma, lo que le permite entrar en Summerland. El Guardin se asegura que
las almas no se queden varadas, lo que les hace vulnerables a ser esclavizados de
nuevo por los Fae. Los salvo de eso.
Kim trat de entender, hacer que su mente muy prctica creyera.
As que, cuando te quedas ah de pie, mirando una pelea...
Estoy esperando a ver si se necesita la espada. Si me uno, y resulto herido o
muerto, no hay nadie ms que pueda manejar la espada. Cuando muera, surgir un
nuevo Guardin. Por lo general, de la misma familia, pero es complicado.
Me ests diciendo que si Dylan hubiera herido a Liam lo suficiente esta noche,
le habras golpeado con la espada? Convertido en polvo como hiciste con ese
cambiante en mi dormitorio?
Tendra que hacerlo, cielo dijo Liam. Habra hecho lo que tena que hacer.
Aye, le habra convertido en polvo estuvo de acuerdo Sean. Como hice con
nuestro Kenny. Sean envain la espada, dio media vuelta y sali de la casa,
agarrando la espada con fuerza en la mano.
Oh dijo Kim en el silencio. Ahora me siento como una completa idiota.
Vaya cosa le he recordado. Lo siento, no debera haber dicho nada. Estaba tan
enfadada con l por no ayudarte.
Es una vieja herida. Mi culpa por no explicrtelo.
Liam pareca agotado, con arrugas grabadas en su rostro cansado. Kim se sent
junto a l y le bes la mano.
No todo est bien. Me dijiste lo fuerte que era tu padre, y el collar realmente te
castig ah fuera.

~195~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

No es tan malo dijo Liam, su voz casi un susurro. Sin embargo. Puedes
ayudarme a llegar a la cama, Kim? Estoy pensando que voy a pasar el resto de mi
noche de emparejamiento ah. No es que en realidad no lo tuviera en mente, pero al
final, me sentir mejor. Sonri. Y te querr a mi lado.
Trat de hablar a la ligera, pero Kim vio el dolor en sus ojos, record cmo le
haba nublado la noche en que la haba salvado del cambiante salvaje. Le bes en los
labios, suavemente, tratando de no hacerle dao, luego le rode con un brazo y le
ayud a ponerse de pie.

* *
Dylan nunca haba follado as antes. Los muelles del sof se clavaron en la espalda
de Glory, y el peso de Dylan la inmoviliz maravillosamente. Se introduca en ella
con fuerza, ms fuerte, sin importar los araazos y moretones que le cubran el
cuerpo. Su rostro estaba sombro, los ojos casi salvajes.
Haba temido que estuviera furioso con ella, y estaba enojado, pero era una ira que
ella no entenda. En lugar de reprenderla cuando irrumpi por su puerta trasera, la
haba agarrado y comenzado a tener sexo con ella antes de que incluso alcanzaran el
sof. Sus ropas ya se haban ido, y ella le ayud a romper las suyas antes de
encerrarle entre sus brazos. Ahora Dylan bombeaba en ella hasta que Glory grit con
alegra, sin importarle si todos los de Shiftertown que todava estaban fuera la oan.
No tena ninguna ilusin de que Dylan la amara. Dylan an amaba a su
compaera y se senta molesto por lo que haca con Glory. Trataba de ser amable,
pero Glory saba que consideraba que traicionaba a la mujer que haba llevado a sus
hijos. Su necesidad de Glory le enojaba. Cada vez que la ira finalmente anulaba sus
deseos, se negaba a verla durante meses.
Glory se aferr a l, sintiendo que se le escapaba de nuevo. Maldita sea, por qu
no poda tomar una decisin? La estaba destrozando.
Sinti su semilla mientras l gema, y esper contra toda esperanza que esta vez,
concibiera. Dylan podra considerar tomar una compaera si tena un cachorro. Era
ms difcil engendrar un beb de especies cruzadas, pero se poda hacer, y a ella te
encantara tener al hijo de Dylan.
Glory lo apret en su interior y lo abraz. Dylan se derrumb sobre ella,
respirando entrecortadamente.

~196~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Los sonidos de la fiesta de fuera se filtraron en la casa. Los cambiantes se estaban

divirtiendo de nuevo. La pelea haba terminado, nada haba cambiado, y haba un
ritual de emparejamiento para celebrar. Excusa perfecta para estar de fiesta toda la
noche.
Dylan se desenred de Glory y se sent, respirando con dificultad. Se pas las
manos por el pelo sudoroso.
A ella le encantaba su cabello. Lo mantena bastante corto, y estaba gris en las
sienes, lo que complementaba las finas arrugas alrededor de los ojos. Si este hombre
pudiera ser suyo
No voy a preguntarte si ests bien dijo Glory. Sus labios estaban hinchados e
hizo una mueca cuando su lengua encontr un corte. No estaras aqu si no lo
estuvieras.
Dylan no respondi. Se recost, todava recuperando el aliento. Glory se levant y
fue a la cocina, satisfecha cuando al volver con una toalla mojada su mirada estaba
fija en su cuerpo desnudo.
Se sent a su lado y comenz a frotarle la sangre de la cara.
Gracias dijo Dylan. Ests bien?
Ahora se preocup. Dylan nunca volva a la cortesa a menos que las cosas fueran
realmente malas.
Mi collar me dio una sola rfaga. Se fue rpido. Una mentira, pero Glory saba
que el dolor de Dylan, cuando llegara, sera mucho mayor que el de ella. Aplazar las
consecuencias del collar empeoraba el dolor ms que lo atemperaba.
Lo siento, Dylan dijo ella. No me di cuenta de que Liam reaccionara con
tanta fuerza. Pens que mi collar me detendra y l se reira de m por ser tonta.
Dylan mir hacia otro lado.
Yo tampoco pens que fuera a reaccionar as.
Y luego saltaste para salvarme. Mi hroe.
Dylan le lanz una mirada. Glory volvi a taponar sus heridas.
Se acab dijo ella. Luchaste, detuviste la pelea. Siento lo de Connor.
Connor tiene que aprender a retroceder hasta que haya crecido por completo.
Dylan se call. Y no detuve la pelea. Liam lo hizo.
Liam se ech atrs. Yo lo vi.

~197~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

No. Las palabras de Dylan eran planas. Liam detuvo la pelea, porque estaba
ganando.
Glory se qued inmvil, la tela goteaba agua sobre sus muslos desnudos.
Diosa, ests seguro?
Muy seguro, cielo. Liam se detuvo antes de que pudiera hacer dao. Si esto
hubiera ocurrido antes del collar, me habra matado. Dylan cerr los ojos y apoy
la cabeza en el respaldo del sof.
Qu vas a hacer con l?
Dylan solt una risa triste.
No voy a hacerle nada. No puedo. Es mi hijo y ahora est emparejado. Todo
depende de l. Abri los ojos. Si dices algo, si se lo cuentas a alguien, yo
A ella le gust que no terminara la frase. Cuando un cambiante deca te matar,
lo deca en serio. Dylan no lo dira por casualidad.
Como si fuera a contarlo. Guardo tus secretos, Dylan.
La mirada de este se suaviz y cerr los ojos de nuevo.
Gracias. S que lo haces. El collar me va a hacer pagar ahora. Es posible que
desees ir a la fiesta. Esto no ser bonito.
No voy a dejarte.
Dylan estir la mano y tom la suya. Glory entrelaz sus dedos, su corazn
desbocado. El cuerpo de Dylan se estremeci cuando el dolor comenz a fluir. Una
lgrima se desliz de sus ojos cerrados.
Gracias susurr.

* *
Es malo dijo Liam. Como si toda la agona del mundo estuviera retorciendo
su cuerpo.
Qu puedo hacer? Kim se arrodill en la cama junto a l.
Que ests aqu conmigo es bueno. Liam se interrumpi cuando un espasmo lo
sacudi. Maldita sea.
Kim le rode con los brazos. A Liam le encantaba que ella supiera instintivamente
que necesitaba su calidez y cercana. Nada ms podra conseguir que superara esto.

~198~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Esa fue una gran pelea dijo Kim. Por qu la empezaste?

Glory atac a mi compaera. La bestia dentro de m tena que detenerla. Hizo
una mueca cuando otra ola se dispar a travs de l.
Su collar se activ de inmediato. Ella saba que no sera capaz de hacerme dao.
Claro, mi cerebro razona eso ahora. Pero en aquel momento, el cambiante feroz
de mi interior no quera nada ms que protegerte.
Y tu padre trat de proteger a Glory. Verdad?
Eso es todo en uno, cielo. Liam trat de sonrer, aunque los msculos de la
boca no queran moverse. El gran mentiroso. Saba que pap se preocupaba por
ella ms de lo que aparentaba.
Eso es bueno, no? A pesar de que tuvisteis que destrozaros para saberlo?
Liam mir a sus ojos honestos y sinti que algo se rompa en su interior. Saba lo
que haba pasado en la lucha, algo mucho ms importante que averiguar que a su
padre le gustaba Glory ms de lo que admita.
Dylan tambin lo haba sentido. Liam haba visto lo que haba en los ojos de su
padre cuando se separaron.
Derrota.
El gato salvaje de su interior quera rugir su triunfo. La manada era suya. Liam
estaba emparejado, era poderoso y acababa de vencer al nico en Shiftertown ms
fuerte que l.
Mierda susurr. Que la Diosa me ayude.
Kim masaje sus hombros.
Te duele?
Ella pens que se refera el collar. El collar no era nada comparado con el dolor
que ahora le retorca, que se rebelaba con la feroz alegra de su victoria. No era nada
comparado con la angustia de lo que haba visto en su padre.
Miedo. Dylan le tema.
Kim. Lo he jodido todo. Liam la sent encima de l, la abraz, y le explic
rpidamente en voz baja, lo que haba sucedido.

* *

~199~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Bajar a desayunar a la maana siguiente para Liam fue difcil por tres razones. En
primer lugar porque estaba jodidamente dolorido, por la pelea con su padre y el
castigo del collar, luego por el sexo con Kim, aunque haba sido suave. En segundo
lugar, porque Kim yaca acurrucada y linda en su cama, profundamente dormida. En
tercer lugar, porque tendra que enfrentarse a Dylan.
En el espacio de unos pocos segundos la noche pasada, toda la vida de Liam haba
cambiado. No saba qu hacer con ella, ni siquiera saba cmo se senta al respecto. El
torbellino de emociones y pensamientos le provocaba nuseas.
Baj las escaleras, frotndose el pelo mojado con la mano. Se haba duchado dos
veces, anoche con Kim mientras ella lavaba los cortes, lo que haba llenado de agua
todo el suelo del cuarto de bao. Haba algo en los baos y Kim. La segunda vez
haba sido esta maana despus de salir de la cama.
Dylan tena los codos apoyados en la barra de desayuno mientras beba caf y lea
el peridico. La luz del sol matinal se reflej en su collar.
Ya te ha expulsado Fergus? Pregunt Liam, mientras se diriga hacia la
cafetera. No tenan mquina de caf, no porque estuviera prohibida para los
cambiantes, sino porque nunca tomaban nada ms que caf preparado en la olla.
No he odo nada de l. Estoy seguro de que estar bien.
Liam se sirvi caf.
Dnde estn Sean y Connor?
Les he enviado fuera.
Por qu?
Para que podamos hablar.
Liam tom un sorbo e hizo una mueca.
Sean debe haber hecho esto. Sean, estupendo en la parrilla, psimo para hacer
caf.
Fergus tiene que saberlo.
Que Sean hizo un caf horrible?
Liam.
Mierda.

~200~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Los dos hombres se quedaron en silencio. Liam acun su taza mientras Dylan
finga leer el peridico. Liam no le haba odo volver anoche, Glory deba haber
estado consolndole como Kim le haba consolado a l.
Quieres que me vaya? pregunt Dylan sin levantar la vista.
No, est bien. No me importa que leas el peridico. Liam dej de fingir.
Quieres decir para siempre, no? Por qu deberas?
Mi padre muri antes de que supiramos si yo poda superarle. Los machos
derrotados tenan dos opciones en aquel entonces: ser asesinados o ser expulsados.
Lo s.
Dylan pas una pgina.
En mi corazn saba que sucedera tarde o temprano. No pens que sera
anoche.
Nunca terminamos la pelea.
Algo bueno. Dylan finalmente alz la vista. El hombre estaba demasiado
tranquilo. Sus ojos estaban atentos, pero aparte de eso, se apoyaba en el mostrador,
los cortes de su rostro ya estaban sanando. Si hubiera sido obvio que me habas
derrotado, Fergus ya estara aqu exigiendo pelear contigo, para establecer su
dominio.
Se lo contaste a alguien?
A Glory.
Confas en ella, entonces?
Dylan le dio una leve sonrisa.
Voy a tener que mudarme con ella. Pens que era justo que supiera por qu.
Maldita sea, pap. No tienes que mudarte. Ya no somos salvajes. No tenemos
que destriparnos para dominar.
No, estamos demasiado civilizados para destripar dijo Dylan con voz seca.
La eleccin es tuya, Liam. No me importa irme.
No. Liam dej la taza de golpe sobre la barra y se rompi. El caf caliente se
derram sobre sus manos y salpic sus muslos. No quiero que te vayas. Por qu
demonios deberas hacerlo? Perteneces aqu.
Dylan dej su peridico, cogi los hombros de Liam en sus grandes manos.
Es natural, hijo. Eso pasa.

~201~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Que se joda.
Dylan lo atrajo hacia s. Liam se resisti al abrazo, con ganas de alejarlo. Toda su
vida se haba sentido protegido y haba confiado porque Dylan y su fuerza estaban
all. Incluso cuando Dylan haba desaparecido para llorar, su proteccin haba
impregnado los muros del castillo, y Liam haba sabido que Dylan volvera. Nunca lo
haba puesto en duda.
Cuando haban llegado a Amrica, una tierra que nunca haban visto, y durante la
tortura de aceptar el collar, Dylan haba estado all. Dylan fue el ancla en la locura de
la vida de Liam, en el caos de su mundo.
Ayer por la noche, en el momento en que el gato salvaje de Liam supo que poda
destruirle en cualquier momento que quisiera, ese mundo haba cambiado.
Desapareci el suelo bajo sus pies, el lazo con la cordura. El abismo le aull y ahora
tendra que enfrentarse a ello solo.
Liam se apart. Dylan y l eran de la misma altura; poda mirar a su padre a los
ojos.
No se lo digas a Fergus. Todava no. No quiero que venga detrs de ti.
Dylan asinti, y Liam reprimi su ira con dificultad. La rabia primitiva haca que
quisiera tener a Fergus frente a l, ahora mismo. Liam hara que el hombre se
comiera su puto ltigo.
Esa es la verdadera razn por la que nunca luchaste contra Fergus? Pregunt
Liam. Por qu sabas que una vez que lo derrotases, yo estara obligado a
derrotarte?
Dylan esper un momento de silencio, y luego asinti.
La enormidad del conocimiento fue suficiente para que Liam se sintiera enfermo.
Siempre haba pensado que Dylan se abstena de desafiar a Fergus para mantener la
paz en Shiftertown, porque vivir la vida y criar a los hijos eran ms importante que
las luchas por el dominio. Liam haba estado de acuerdo, creyndolo con todo su
corazn. Ahora Dylan estaba confesando que parte de la razn por la que haba
evitado luchar contra Fergus era simple miedo.
Cuando un lder del clan mora, por lo general el segundo al mando ocupaba su
lugar sin problemas, a menos que un cambiante cerca del segundo supiera que poda
competir por el liderazgo. Otros cambiantes abajo de la jerarqua, podan luchar entre
s para subir un lugar o dos, y podan ocurrir varias peleas hasta que la ley del ms
fuerte se instalaba de nuevo. Normalmente la jerarqua no cambiaba, pero a veces un
joven cambiante se volva ms dominante o un viejo se debilitaba y bajaba de puesto.

~202~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Dylan se haba dado cuenta de que el dominio natural de Liam emergera en el

instante que Fergus desapareciera, que no habra sido capaz de evitar desafiar a su
padre.
Mierda, pap.
Fergus tendr que saberlo en algn momento dijo Dylan.
Esperemos. Se lo diremos en nuestros propios trminos, cuando estemos listos.
Dylan asinti una vez.
De acuerdo.
Liam quera mucho a su padre, y ahora sus instintos le decan que le apartara, que
tomara el poder. Los collares podran evitar que fueran violentos, pero no les
quitaban las fieras ganas de dominar.
Dylan tambin lo saba. Sus instintos deban haberle estado diciendo que huyera,
que escapara mientras las cosas iban bien. Por las lneas blancas alrededor de la boca,
Liam saba que se estaba resistiendo contra el impulso con dificultad.
Maldita sea dijo Liam. Por qu no me avisaste que esto ocurrira?
Tena la esperanza de que no pasara hasta dentro de unos cuantos aos, que
tendramos tiempo de prepararnos. Pero reclamar una compaera, desencaden algo
en ti. Eres el hijo mayor. No me digas que no sabas que un da tomaras el control de
la familia.
No pens que sera ahora y no pens que dolera tanto.
Dylan sonri.
Tu madre estara orgullosa de ti por mostrar compasin. Por no expulsarme con
tus manos desnudas.
Mam era demasiado buena para nosotros.
Lo s.
Liam le mir a los ojos y dijo algo que antes de hoy habra provocado que le
golpeara y le mandara al otro lado de la habitacin.
A ella le gustara que ests con Glory. Querra que fueras feliz.
No presiones, Liam.
Liam quera rer, pero estaba demasiado tenso. Su padre podra haber cambiado
de lugar con l en la jerarqua, pero eso no significaba que el hombre fuera un
cobarde.

~203~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam agarr a Dylan en un abrazo de oso, luego lo solt bruscamente y sali de la

casa.
Incluso en el abrazo, los instintos de Liam haban pateado, instndole a recordar a
su padre quien diriga ahora la manada. Liam necesitaba cierta distancia de su padre
para acostumbrarse a su nuevo puesto, para aprender a controlarse.
Mir hacia atrs y vio a Kim observndole desde la ventana de su dormitorio,
pero ni siquiera eso poda hacer que se quedara.

~204~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 19

Kim encontr a Liam en una triste excusa de parque en el lado lejano de

Shiftertown. Estaba sentado en un muro bajo de ladrillo junto a los nicos rboles
que haba en algo parecido a una tira desnuda de tierra, las manos apoyadas en la
parte superior de la pared.
El parque tena un juego de columpios para nios, no haba mesas de picnic, y
parches donde la hierba debera crecer. La ciudad haba hecho un parque en
Shiftertown en el ltimo momento, y luego lo haba olvidado. Los cambiantes no lo
usaban mucho por lo que haba visto, parecan preferir las zonas verdes comunes
detrs de sus casas.
Kim se acerc a Liam lenta pero decididamente, preguntndose si se levantara y
se alejara. No lo hizo. Tampoco la mir, cuando se sent a su lado y estir las piernas
desnudas. El calor del verano se senta bien sobre ellas, aunque saba que el da
pronto se convertira en insoportablemente caluroso.
Este es tu lugar? le pregunt.
l la mir.
Mmm?
El lugar al que vas cuando quieres pensar. Mi lugar es una cafetera al lado del
ro que se encuentra justo al borde del agua. Puedes tomar un latte y ver el ro pasar.
Es relajante.
Liam mir a lo lejos.
Estoy pensando que no dejaran entrar a cambiantes.
Tal vez no. Pero este es tu lugar, no es as?
No, fue un lugar cmodo para sentar mi lamentable culo.

~205~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim lo dej pasar. No estaba segura de si debera haber seguido a Liam, pero lo
que haba escuchado de su conversacin con Dylan la confunda y molestaba. No
entenda completamente lo que Liam haba explicado sobre que saba que ahora era
ms dominante que Dylan, pero senta la tensin, la violencia latente bajo la
superficie. Una persona no tena que ser un cambiante para sentirlo.
Discuti consigo misma que tal vez Liam quera estar solo, pero algo en su interior
le deca que no lo dejara solo. Sus hombros estaban tensos, los brazos duros, su boca
una lnea rgida. Como de costumbre, Liam mantuvo sus palabras ligeras, casi
descuidadas, pero la oscuridad en sus ojos lo deca todo.
Kim se sent en silencio con l. Los pjaros charlaban en los rboles, pero por lo
dems, el parque estaba tranquilo. Ningn nio en los columpios, ningn coche
bajando por la calle tranquila. Oy dbiles sonidos de la ciudad al otro lado del
bloque abandonado ms all de Shiftertown, los habitantes de Austin iban en
direccin a la ciudad para hacer dinero o jugar a la poltica. Aqu en Shiftertown, un
poder que los seres humanos no entendan iba y vena en formas que nunca se daran
cuenta.
Ests bien? aventur. Me refiero a tu collar activndose y bueno, todo.
Te refieres al sexo exuberante y atltico que tuvimos ms tarde? El fantasma
de una sonrisa toc la boca de Liam. Es por eso que tuve que sentarme.
Kim le cubri la mano, sintiendo la tensin.
Liam, lo de anoche fue mi culpa. Yo fui la que quiso traer a Silas aqu. Nunca
habra habido una demostracin del collar si no lo hubiera hecho.
Liam se llev los dedos a los labios.
No te preocupes, cario. Estuve de acuerdo en invitar a Silas. Es mi culpa por
animar sus preguntas sobre los collares. No anticip que Glory saltara, maldita
muchacha, o que Connor saldra herido o que algo muy dramtico pasara. Mi idea
era agarrar a Silas, mi collar soltara chispas y todos se reiran de m.
Rerse de ti cuanto sufras dolor?
He estado dolorido antes y lo he superado.
Liam...
Lo que hay entre pap y yo habra ocurrido antes o despus, cielo, y tal vez fue
mejor que la pelea ocurriera contigo, Connor y tu periodista observando con tanta
avidez. Todos vosotros me disteis la fuerza para terminarla. Si pap y yo hubiramos

~206~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

estado solos, podra haberse vuelto mortal antes de que hubiera podido contener mis
instintos. Sonri, un poco tembloroso. As que tal vez debera darte las gracias.
Kim le acarici los dedos con el pulgar.
No me hagas sentir peor, maldita sea. Suspir. Y encima de todo, tengo que
ir a trabajar.
Lo s.
Vienes conmigo?
No tengas miedo de que te deje sola, cario. No cuando desobedeces de manera
tan flagrante a Fergus cada segundo.
Crea que queras que siguiera ayudando a Brian.
Lo hago. Me refera a tu falta de sigilo. S por qu eres tan buena defensora. Eres
tan honesta que brillas. Cuando dices que el hombre no lo hizo, todo el mundo
quiere creer que no lo hizo.
Ojal fuera as de simple. Cada i tiene que tener el punto y cada t la rayita. Te
olvidas de uno, el caso va por otro lado.
Sandra va a visitar a Brian esta maana, le preguntar si estaba listo para tomar
a Michelle como compaera. Sandra est agradecida de que creas en l.
En serio? Pregunt Kim. Sus miradas de odio eran falsas impresiones,
verdad?
Tiene miedo. Fergus le ha metido miedo y ella no sabe por qu. Todo lo que
sabe es que le han dicho que sacrifique a su hijo. Sacudi la cabeza. Para una
madre perder a su hijo slo puedo imaginar cmo se siente. Si es algo parecido a
perder a un hermano
Entonces es una mierda.
Liam pas una mano por el cabello de Kim.
Sera como perderte a ti.
Su pulso se aceler.
No es lo mismo en absoluto. Apenas nos conocemos.
Sabemos mucho el uno del otro. S que tienes un pequeo lunar en la parte
interna de tu muslo derecho.
Yo no estaba hablando de sexo.

~207~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Yo tampoco. Liam se volvi y se sent a horcajadas sobre la pared, tirando de

ella entre sus muslos. El emparejamiento no significa seguir con ello hasta que
tengamos una camada de cachorros. Significa un vnculo que nadie rompe. Jams.
No es un matrimonio que los humanos reconozcan o aprueben seal Kim.
Maldita sea, mujer, dejars de meterlo todo en tus trminos legales? Yo no
estoy hablando de los trozos de papel que a los humanos les gustan tanto. Es un
vnculo dentro de nosotros, que se extiende entre nosotros. Nada puede cortarlo, ni
la ley humana o mi familia, o el maldito Fergus. Me ests diciendo que no lo sientes?
Sus ojos contenan ira, miedo, esperanza y algo en carne viva todo luchando
dentro de l.
Senta Kim el vnculo? Por supuesto que s. Este hombre era irresistible y
fascinante, con sus ojos azules y su voz melodiosa, por no hablar de su cuerpo
caliente. Pero era ms que su sensualidad y su fuerza.
Liam dominaba cualquier habitacin en la que entrara sin decir una palabra. Cada
cambiante con el que Kim se reuna era atrado por Liam, cada cambiante le adoraba
como un hroe, incluso si no podan admitirlo. Cualquier persona que tena
problemas iba a l. Hasta los nios lo hacan, como el pequeo Michael en su piscina.
Michael haba llamado a Liam, haba estado excitado de contarle sus logros. Haba
querido su aprobacin.
Kim record las palabras de Liam al chico, ahora cuida de tu hermano. Kim se
dio cuenta ahora de que no haba estado haciendo una pequea referencia. Liam, que
haba perdido a un hermano, saba de la importancia de cuidar a los que queras.
Liam cuidaba de todos en Shiftertown, incluso ms que Dylan. Kim siempre haba
sentido eso, y saba que Dylan tambin, y haba dejado que ocurriera. No porque
Dylan temiera perder a Liam, sino porque le quera.
Ojal nunca hubiera venido aqu dijo ella.
Liam le acarici la pierna desnuda, sus dedos deslizndose bajo el dobladillo de la
falda.
Por qu, cielo? Yo me alegro de que entraras en mi bar.
Porque me has confundido la cabeza. Yo era independiente, no me preocupaba
por nadie ms que por m misma. Cuando iba a casa al final del da, poda hacer lo
que quisiera. Salir con amigos, ver la televisin, estar sola, lo que fuera y ahora estoy
preocupada por ti, y por Sean, Connor, tu padre, y Brian y Sandra, y todos los dems

~208~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

cambiantes en esta maldita Shiftertown. Incluso Glory le fulmin con la mirada.

Deja de hacer que me importe. Es muy molesto.
Liam movi los dedos debajo de la falda.
Entonces te importa? Sus ojos tenan calor. No estoy soando eso?
Por supuesto que me importa. Quin podra evitar cuidar de ti? Pero todava
no estamos casados.
No dijo en voz baja. No del tipo de licencia de matrimonio. Eres mi
compaera, Kim. Yo te tengo y t me tienes. Liam le frot la parte baja de la
espalda, su cuerpo ms caliente que el sol de Texas. Me tendrs a m y a ningn
otro?
El corazn de Kim lati deprisa. Abandonar a todos los dems, hasta que la muerte nos
separe.
No hay otro para m.
Tal vez no ahora. Pero y si algn macho humano, algn abogado de alto poder
en tu empresa, decide hacerte su esposa? Su premio? Para que puedas mostrar tus
hermosas piernas en sus fiestas y atraer a la gente a su lado?
Kim se estremeci con una risa nerviosa.
Su premio? Muchas gracias. Adems, no me gustan los abogados de alto poder.
Se quedan con el crdito de los casos que gano yo.
Bien.
Me gustaste cuando te conoc, Liam, pero lo que siento ahora, ha ido mucho ms
all de gustar. Kim se apoy contra su pecho mientras los dedos masculinos
encontraban el elstico de su ropa interior. Pero me ests pidiendo un
compromiso.
No tengo que pedir. El vnculo de compaeros lo hace por nosotros.
Tal vez lo hace para los cambiantes. No para los humanos.
Emparejamientos cambiantes-humanos suceden a veces. Nunca habramos
sobrevivido todos estos siglos si la reserva gentica se hubiera mantenido pura. La
endogamia provoca debilidad. Los mestizos sobreviven.
Mestizos. Que halagador.
Creo que estamos hablando demasiado.

~209~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

El lado de sus bragas en la pierna fue apartado a un lado y fuertes dedos tocaron
la humedad entre sus piernas.
Kim mir a su alrededor.
Estamos en el exterior.
De verdad? Sonaba sorprendido.
Kim no se opona al sexo, y en la universidad una vez lo haba hecho en un coche,
pero haba sido de noche en un parking abandonado. Este era pleno da en medio de
Shiftertown.
Liam se inclin y presion un beso con la boca abierta en su garganta, calentando
el cuerpo de Kim. Estaba mojada, se senta traviesa y le encantaba.
Liam pas la lengua por la barbilla y la bes en la boca. Sin duda, sus habilidades
para besar haban progresado. Saba cmo separarle los labios, cmo acariciar su
interior con la lengua, cmo hacer que su boca cosquilleara.
Esto es malo susurr.
No, es bueno.
Quiero desabrocharte los pantalones justo aqu en la calle dijo. Dira que es
malo.
Nuestras nociones de bueno y malo son exactamente lo contrario entonces.
Kim cedi y le abri el botn de sus vaqueros. Su polla estaba dura detrs de su
ropa interior, la punta llegaba ms all de la cinturilla. Kim meti los dedos dentro
del elstico y agarr el miembro.
Liam gimi.
Tienes el toque, amor.
Kim desliz el pulgar sobre la corona, y los dedos de Liam se movieron entre sus
piernas. Ella nunca haba pensado que podra llegar a excitarse sentada sobre una
pared, pero Liam tambin tena el toque. Ms que toque. Se encontr mecindose con
los ojos cerrados.
Liam.
Estoy aqu, cario.
Lo estaba, todos los veintiocho centmetros. No es que lo hubiera medido, pero
poda adivinar. Pas la mano por el pene de Liam, agarrndolo. l movi las caderas,
el rostro suavizndose por el placer.

~210~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Cielo, no sabes lo que me haces.

Tengo una idea bastante buena. Te pongo rgido y duro, y cuando te toco,
quieres follarme.
Los ojos de Liam eran rendijas.
Ests cerca.
Quieres decir que no quieres follarme?
Quiero decir que quiero follarte todo el tiempo, tanto si me ests tocando como
si no. Quiero levantarte esa bonita falda y hacrtelo ahora mismo.
La emocin se dispar a travs de ella.
Aqu mismo en el muro? pregunt ella con voz inocente.
Aqu mismo en el muro.
Liam medio se levant y ella tuvo que soltarle. Lo siguiente que supo es que tena
los vaqueros alrededor de los muslos, su propia ropa interior se haba ido, l estaba
sentado en el muro de nuevo, y la haba bajado para que se sentara a horcajadas
sobre l. Su falda ocultaba su desnudez mutua, pero por muy poco.
Abri la boca para amonestarlo, pero l la bes. La mirada traviesa en sus ojos la
excitaba y le provocaba ganas de rer.
Nunca haba salido con un hombre tan descarado como Liam. Era un cambiante,
restringido y apartado, pero era mejor en hacer lo que le complaca que cualquiera
que hubiera conocido nunca.
En este momento, se lo estaba haciendo en un muro en medio de un parque. A
plena luz del da. Mientras iba ms profundo, la atrajo hacia s y la bes.
Las palabras volaron de la mente de Kim, luego se disolvieron. No se trataba de
palabras. Estaba sintiendo de manera pura, bsica y primitiva.
Liam la estaba abriendo como nunca haba hecho antes. El sol en sus muslos la
excitaba tanto como su dureza dentro de ella, una dureza que la estiraba y extenda.
Esto era libre, salvaje y extrao. El sudor rod entre sus pechos, y l se inclin para
lamerlo.
Su respiracin era rpida, y la suya tambin. Los dedos de Liam eran puntos
duros en sus muslos, luego la espalda, las nalgas, la cara. Se apret contra ella,
rpido, ms rpido, torciendo la boca en el placer.

~211~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim dej caer la cabeza. Se trag su grito, no quera que la gente viniera corriendo
a ver qu estaba pasando. Liam lami entre sus pechos de nuevo, su aliento ardiente.
Me voy a correr susurr contra su piel.
Ella tambin. Olas al rojo vivo de excitacin se derramaron en su interior,
borrando todo menos la sensacin de Liam unido a ella.
l le tom la cara entre las manos. Sus ojos se haban vuelto cambiantes, el
depredador la deseaba. Luego solt un gemido ahogado y dispar todo lo que tena
dentro de ella.
Temblando y sudorosa, Kim le apret contra sus pechos y le bes el pelo. Te amo,
Liam, quera susurrar, pero le bes en el pelo de nuevo y apoy la mejilla en su
cabeza.
Liam insisti en acompaarla a trabajar, y Kim estaba bien con eso hoy. Sin
embargo, tenerlo a su lado en el coche, con las gafas de sol oscuras puestas mientras
el mundo pasaba, la distraa.
Senta el cuerpo caliente y flexible, dolorido ligeramente de haberse estirado tanto
para l. Liam la atrap mirndole y estir una mano para colocarla sobre su muslo.
No tuvo que decir ni una palabra. Kim sinti la conexin entre ellos, el calor que no
se iba.
Kim se gan algunas miradas cuando entraron. Uno, llegaba tarde; dos, no llevaba
traje; y tres, tena la sombra de su cambiante alto con ojos amenazadores.
Estaba empezando a vestirse como una mujer cambiante, se dio cuenta cuando se
sent y orden los mensajes. Nunca haba ido a trabajar con algo que no fuera traje
de falda, medias y zapatos negros. Se haba cambiado de ropa despus de hacer el
amor, pero se haba puesto otra falda suelta, una blusa y sandalias de tacn alto.
Ropa fcil de quitar.
Senta que lo ltimo que Liam haba querido hacer esta maana era dejar
Shiftertown, pero haba sido inflexible en no dejarla ir a trabajar sola. Anoche l y su
padre haban intercambiado los lugares en la jerarqua cambiante, lo que significaba
que poda ir uno contra uno contra Fergus ahora, una pelea que podra terminar con
la muerte de Liam.
Todo el equilibrio de poder cambiante en el sur de Texas estaba en juego. Liam
mostraba lo desgarrado que estaba por ello estirado en su sof y ponindose al da
del ltimo nmero de Angler Today.
Quieres dejar eso? pregunt ella con irritacin.

~212~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Dejar qu? La lectura es buena para ti. Aprendes cosas.

Estar ah sentado como si no pasara nada malo. Podra haber hecho un gran
avance en el caso. Tu padre podra tener que dejar Shiftertown. Fergus podra tratar
de patearte el culo hasta el condado vecino. Y t lees sobre pesca. Los cambiantes
pescan?
Kim, cario, si no me absorbo a m mismo en cebos de pesca, o destrozo el
edificio o voy ah y te follo hasta dejarte sin sentido en tu escritorio. Tal vez ambas
cosas. Es eso lo que quieres? Puedo hacerlo.
Kim se pas la mano por el pelo.
No importa. Me tienes en el borde. Supongo que las feromonas cambiantes
realmente funcionan.
Liam se levant del sof y se puso de pie, dejando la revista en el suelo.
Y las tuyas se estn vertiendo sobre m, tentndome a venir y deslizar mis
manos por tu falta.
Ya has hecho eso.
Eso fue hace dos horas. Quiero hacerlo de nuevo. Y de nuevo. Todo el da y toda
la noche. Arde con furia.
La sangre de Kim se calent.
No puedo decir que no me guste eso.
Tienes suerte de no ser cambiante. No puedes sentir el frenes de apareamiento
como yo. Si fueras cambiante, lo habramos estado haciendo constantemente desde
San Antonio. Al diablo con el trabajo o la familia, o comer y dormir. La tensin
recorri su gran cuerpo.
Has estado sintiendo eso desde San Antonio?
Diablos, s. Quiero estar dentro de ti cada segundo. Fergus y sus demandas, tu
caso, e incluso mi padre pueden irse al infierno.
Oh. Kim se acerc ms a l. Ella estaba en su oficina, su oficina muy formal, la
oficina de una firma de abogados en su bonito edificio en el centro de Austin, y no
quera nada ms que Liam tirara todo lo de la mesa y la pusiera de espaldas sobre
ella. O tal vez sentarla en el borde. O contra la pared. No era exigente.
La sonrisa de Liam era salvaje.
No juegues con fuego, Kim.

~213~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Creo que tambin sufro un poco de ese frenes de apareamiento. Kim apoy
las manos en su pecho para sentir su corazn latiendo bajo sus dedos. Quiero
tocarte todo el tiempo, quiero que me beses, tenerte conmigo. No lo he dicho, porque
tena miedo de que pudieras pensar que estaba siendo dependiente.
Mi amor, qu imbcil no querra que te aferraras a l?
Casi todos los hombres.
Liam la atrajo hacia l.
Los malditos tontos no pueden ver lo que est delante de sus propias narices.
Significa que eres toda ma.
Kim se levant para encontrarse con su beso, sin importarle que su secretaria
pudiera entrar en cualquier momento, por no hablar de todos los abogados del
edificio. Pero qu demonios? Ya lo haba hecho en el exterior en un muro, y de
todos modos, sus colegas, probablemente pensaban que se estaba tirando al
cambiante aqu dentro.
El beso se volvi profundo. Kim sabore su necesidad, el frenes dentro de l, y
sus emociones en conflicto. Probablemente su angustia estaba alimentando sus
necesidades sexuales, y Kim sera la que cubrira esas necesidades. De ninguna
manera poda lamentar eso.
El telfono mvil de Liam zumb. Sigui besndola unos segundos, a
continuacin, a regaadientes alcanz el telfono.
Maldita sea. Lo abri. Qu?
Su expresin cambi, y se dio la vuelta, dejando a Kim. Ella pens que la voz que
apenas poda or era la de Sean, y por la rigidez del cuerpo de Liam, haba sucedido
algo.
Su corazn se congel. Dylan? O Connor?
Liam cerr el telfono y se volvi hacia ella con una mirada sombra.
La madre de Michael dice que se ha perdido. No puede encontrarle en ninguna
parte.
Kim parpade.
Michael? El pequeo con la piscina?
S. Pap y Sean estn organizando una bsqueda.
La sangre de Kim se qued helada.

~214~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Fergus?
Liam sacudi la cabeza.
No lo creo, y tampoco lo cree pap. Fergus no saldra bien parado si tratara de
herir a un cachorro, o incluso utilizarlo como diversin. Fergus tiene poder, pero los
cachorros son sacrosantos.
Kim no estaba segura de aceptar la palabra de Liam sobre ello.
Llama a la polica dijo ella rpidamente. Pondrn una de esas alertas
Liam sacudi la cabeza.
Los cambiantes pueden encontrarle muchsimo ms rpido que la polica.
Conocemos su olor. Liam volvi a guardarse el telfono en el cinturn. Tengo
que estar all. Sus padres
Te necesitarn. Kim pens en la manera en que Liam y Sean haban hecho
todo lo posible para calmar a Sandra, cmo la mujer se haba relajado un poco bajo
su contacto. Los padres estaran aterrados, necesitaran tranquilidad. Vete. Estar
bien.
Ms conflictos. Liam pareca inseguro, y Kim nunca lo haba visto as.
En serio dijo ella. Tengo mucho que hacer aqu. Ya sabes, salvarle el culo a
Brian. Estar bien.
Liam se acerc a ella, su cuerpo duro contra el suyo la mejor cosa en el mundo.
Qudate en esta oficina, vale? Haz que alguien te traiga el almuerzo, no salgas.
Y despus del trabajo entra en tu coche y conduce directamente a mi casa. Sin parar,
sin demorarte. De acuerdo?
El malestar la atraves.
Bien. Puedo hacer eso.
Liam la atrajo a un abrazo. Un abrazo cambiante, apretado, largo, clido,
reconfortante y trayendo consuelo al mismo tiempo.
No me gusta dejarte.
Kim tambin odiaba que la dejara. Cundo se haba vuelto tan necesitada?
Estoy bien. Vete.
Liam la bes de nuevo, los labios demorndose sobre los suyos.
Llmame dijo. Cada hora si es necesario.

~215~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Voy a estar bien, Liam.

Liam le dio un atisbo de sonrisa.
Me gustara poder creer eso, cielo. Y entonces se fue.
Trat de concentrarse en el trabajo, pero encontr que su atencin vagaba a
Shiftertown. Tena mucho con lo que ponerse al da, llamadas de telfono que
devolver, informes de su investigador sobre el ex de Michelle que repasar, cartas que
escribir. Pero estaba preocupada por Michael, se haba alejado sin darse cuenta o
haba sucedido algo ms siniestro? Estaba explorando un lugar emocionante para
los nios cambiantes, haba otro cambiante salvaje suelto?
No haba pasado ni una hora desde que Liam se haba ido cuando ya le estaba
llamando. Le cont, su voz clida como siempre, que no tena nada que informar. Al
parecer, la madre de Michael haba entrado un minuto, cuando su hermano pequeo
fue corriendo al porche para decirle que Michael se haba ido. Las primeras
bsquedas no haban encontrado nada. Todo Shiftertown estaba ahora a punto de
comenzar una ms seria.
Kim escuch la preocupacin en la voz de Liam. Este suceso, junto con la pelea
con su padre y amenazas de Fergus, no poda ser fcil para l.
Cundo haba empezado a preocuparse tanto? Su fascinacin con los cambiantes,
su primera atraccin a Liam, su creciente necesidad fsica de l haba florecido en
algo mucho ms profundo. Era ms que el frenes de apareamiento del que Liam
segua hablando. Haba algo en l que le daban ganas de estar cerca de l, abrazarlo
cuando estaba herido, rer con l cuando era feliz.
Cerr los ojos. Maldita sea, me he enamorado de l. Cuando me he vuelto tan estpida?
Kim trat de volver al trabajo. No poda molestar a Liam, tendra las manos llenas.
Pero no pudo evitar volver a llamar mientras coma el almuerzo en su escritorio.
Nada, inform Liam.
Pareca an ms sombro. Kim le asegur que estaba bien, no tena necesidad de
preocuparse por ella. l le dijo que se cuidara, calor en cada palabra. Cuando Liam
deca la frase trillada, la deca en serio.
Le volvi a llamar a las dos, pero no respondi.
Djalo en paz, se dijo. Est ocupado haciendo su trabajo.
Pensar que una vez haba asumido que su trabajo era dirigir un bar.

~216~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

A las tres, Kim no poda soportarlo ms. Empac su maletn y le dijo a Jeanne, su
secretaria, que trabajara el resto del da en casa.
Kim se apresur a salir al parking donde casi choc con Abel, que regresaba de un
da en los tribunales.
Kim dijo.
Hola, Abel. Me tengo que ir. Hasta maana.
Abel se puso delante de ella. Estaba sudando, con la cara roja y brillante encima de
la chaqueta del traje apretado. Pareca furioso, lo que significaba que deba haber
perdido el caso.
He odo que me dejaste por un cambiante.
El chico maravilla finalmente lo haba pillado.
Eso no es asunto tuyo. Me tengo que ir.
l se puso delante de ella otra vez.
A dnde? Con tu cambiante? Ese animal apestoso que arrastraste aqu? Lo
ests follando, no es as? Ests follando con un animal.
Kim puso los ojos en blanco.
Siempre fuiste tan despistado.
Har que te despidan. Que te inhabiliten.
No va contra la ley salir con un cambiante. O acostarse con uno. Crece, Abel.
Kim trat de rodearle otra vez, y otra vez, Abel le impeda pasar. Despus de
conocer a Fergus, Abel asustaba a Kim casi tanto como un mosquito, pero se
pregunt qu iba a hacer. Golpearla en el parking? Gran publicidad para el bufete
de abogados.
Quieres apartarte?
Lo estabas haciendo con l mientras salas conmigo? Dime la verdad. Ya
estabas follando con l entonces, no es as? Estabas con los dos.
Obviamente quieres que diga que s.
Puta de cambiantes dijo Abel. Les dir a todos los que conozco que no eres
ms que una puta de cambiantes.
Abel, imbcil...

~217~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Se interrumpi cuando dos cambiantes se materializaron a ambos lados de Abel.

Los matones de Fergus, el Tipo calvo Tatuado y el Militar. Sus collares brillaban a la
luz del sol. El Hombre Militar llevaba gafas de sol y pareca Terminator.
Todo bien, Sra. Fraser? Pregunt el Tipo Tatuado.
Todo bien. Voy a mi coche.
La acompaamos.
El corazn de Kim comenz a latir con fuerza.
No es necesario, puedo hacerlo.
El Hombre Militar dio un paso para bloquear a Abel, mientras el Tipo Tatuado le
haca gestos a Kim para que se fuera.
Quiere que le enseamos algunos modales? le pregunt el Tipo Tatuado.
No, djalo en paz dijo Kim. Es slo un imbcil.
El Tipo Tatuado se encogi de hombros como si no le importara un modo u otro.
Abel se bati en retirada al edificio, y Kim se dirigi a su coche, que estaba a slo
unos metros de distancia. Los dos se pusieron a caminar a su lado.
Cuando los cambiantes no lleven collares dijo el Tipo Tatuado, los gilipollas
como ese se mojarn por ser amables con nosotros.
Claro. Kim apret el paso, pero lleg el coche sin incidentes. Los dos hombres no
trataron de agarrarla o arrastrarla; de hecho, actuaron ms como si la estuvieran
protegiendo. De qu lado estaban? El Hombre Militar le abri la puerta del coche,
cerrando de nuevo una vez que se acomod.
Conduzca con cuidado.
Vale dijo Kim mientras arrancaba.
Hey, nadie se mete con nuestras mujeres dijo el Hombre Militar. Ahora eres
de Liam.
No estaba segura de si sentirse tranquilizada o irritada.
Gracias, caballeros dijo ella. Les agradezco la ayuda.
Subi las ventanillas y sali de su plaza de aparcamiento. Los dos la siguieron a
Shiftertown en sus motos, manteniendo la velocidad, de nuevo, de manera
protectora.
Kim estaba a medio camino de Shiftertown cuando las palabras del Tipo Tatuado
la golpearon. Cundo los cambiantes no lleven collares. Qu demonios significaba eso?

~218~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Haba dicho las palabras como si fuera a ocurrir de verdad, no como si fuera una
ilusin.
Kim se aferr al volante y sigui conduciendo. Tendra que preguntar a Liam si el
hombre estaba simplemente desahogndose, si Liam contestaba su maldito telfono.

~219~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 20

Liam rode el siguiente bloque de edificios abandonados y vacos. Los muros de

ladrillo estaban golpeados y desgastados, tablas podridas cubran las ventanas rotas.
Un lugar como este podra atraer a un nio curioso que haba decidido salir por su
cuenta. Liam record cmo a Sean, Kenny y a l les haba gustado explorar las ruinas
de los castillos, Irlanda estaba llena de ellos, piedras desmoronadas que apenas
mantenan unidas alguna torre del homenaje largamente olvidada. Les importaba
que fuera peligroso, que pudieran quedar atrapados, enterrados, aplastados por la
cada de rocas inesperadas?
En realidad no. Eran cambiantes. Duros, peligrosos, valientes.
Condenadamente estpidos dijo Liam en voz baja. No era extrao que su
madre hubiera puesto el grito en el cielo.
Dobl una esquina entre edificios y oy llorar a Michael.
El sonido provena del stano junto a l, la gran puerta cubierta con planchas de
madera vieja. Liam pate la madera, mohosa y podrida, que se rompi fcilmente.
El almacn del interior estaba en penumbra, el piso de cemento picado y cubierto
de polvo. Una puerta metlica hecha de acero nuevo, brillante y slido resplandeca
en la pared a su derecha. Su picaporte estaba envuelto en cadenas y candado. Desde
detrs de la puerta, junto con dos voces, sala el agudo gemido de Michael y los
gritos de un hombre al que no conoca.
Las fosas nasales de Liam se dilataron cuando oli el aire. Nada ms que el terror
de Michael y el hombre detrs de esta puerta, superpuesto por el deterioro del
edificio. Incluso si fuera un truco para atrapar a Liam por alguna razn, lo cierto era
que los prisioneros no se haban encerrado con candado ellos mismos en la
habitacin desde el exterior.

~220~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam envolvi el dobladillo de su camisa alrededor del candado, dej que su

mano cambiara a las fuertes garras cambiantes y rompi la cerradura. Abri la
puerta, retrocediendo rpidamente cuando una ola de aire ftido eman de la
pequea habitacin contigua.
Un hombre sali corriendo y se desplom en el suelo fuera de su celda
improvisada, respirando con dificultad. Su pelo estaba enredado y enmaraado, y
sus ropas andrajosas. Un lupino, por sus ojos y el olor, pero Liam no lo conoca.
Michael sali corriendo detrs de l, con las manos esposadas, y Liam cogi al nio
en brazos. Michael se aferr a l, empapndose de todo el consuelo que poda.
Cmo has quedado encerrado ah dentro? pregunt a Michael.
El hombre malo me trajo.
Qu hombre malo, cario?
Un felino me captur. El hombre en el suelo le fulmin con la mirada, con los
ojos inyectados en sangre. Como t.
Qu felino? Fergus?
No, no se llamaba as. El desconocido se puso de pie, entornando los ojos para
protegerse incluso de la tenue luz. Oh, s, Brian. Eso fue todo.
La sangre de Liam se congel.
Brian.
Eso es lo que dijo. Entonces esta maana, otro felino abre la puerta y lanza a este
pequeo conmigo. Me alegra que hayas venido cuando lo hiciste. Estaba hambriento,
y el felino dijo que no me estaba permitido comer.
La mirada del cambiante se movi a Michael. El chico no era tmido, pero cuando
esos ojos inyectados en sangre lupinos aterrizaron en l, retrocedi rpidamente
hasta que se puso en cuclillas en un rincn polvoriento.
Algo est mal con l, Liam gimi Michael.
El lupino se movi a la luz y Liam vio claramente que en lugar de un collar, una
lnea de piel desnuda ennegrecida con sangre le rodeaba el cuello. Le haban quitado
el collar.
Michael dijo Liam. Corre!
Con ojos redondos por el terror, el chico se escabull. Liam agarr al lupino por el
hombro, hacindolo girar. El lupino gru y salt, y Liam se enfrent al ataque.

~221~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Los dos cayeron al suelo, las manos de Liam se convirtieron en garras. Lucharon,
Liam tratando de romper la columna vertebral del salvaje. Este se encabrit y sac el
arma ms improbable posible, una aguja hipodrmica. Antes de que Liam pudiera
rodar a un lado, el salvaje le hundi la aguja en su hombro.
Liam luch unos segundos ms, luego sus msculos se aflojaron y no pudo
moverse. No lleg la negrura, pero rez con fuerza para que en las prximas horas
viniera la inconsciencia.

* *
A primera vista Shiftertown pareca estar inmerso en el caos. Los cambiantes
deambulaban por todas partes en grupos de dos y tres, gritando el nombre de
Michael. Cambiantes en motos y en coches destartalados recorran las calles tanto en
el interior con en las afueras de Shiftertown, movindose lentamente y mirando las
sombras de cada edificio.
Cuando Kim entr en la casa Morrissey, se dio cuenta que la bsqueda se haba
organizado de manera casi militar. Dylan estaba solo en la cocina, un mapa de
Shiftertown y sus alrededores desplegado sobre la mesa. Haban dibujado una
cuadrcula en el mapa. Dylan tena el telfono mvil junto a su odo y marcaba los
cuadrados de la cuadrcula mientras hablaba con la persona en el otro extremo.
Vio a Kim.
Kim est aqu dijo al telfono. Y Nate y Spike. Volved a casa y recoged a
Kim. Nate y Spike formarn otro equipo.
Nate y Spike? Tipo Tatuado y Hombre Militar estaban desmontando de sus motos
en la acera de enfrente. Kim se pregunt brevemente cul era cul.
Dylan colg el telfono, fue donde Kim, y la rode con sus brazos. Saludo
cambiante. Estn tensos, apuesto a que necesitan mucha tranquilidad en este momento.
Kim le devolvi el abrazo, apretando a Dylan con fuerza antes de soltarle.
Estabas hablando con Liam? Dnde est?
Dylan neg con la cabeza.
Sean. Liam no ha registrado.
Tampoco contesta a su telfono.

~222~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

El servicio de mvil no es el ms fiable por aqu. Encontrar una manera de

llamar cuando tenga algo que informar. Sean est de camino.
Quiero ayudar.
Lo hars. Dylan volvi al mapa. Quiero que t y Sean formis un equipo.
Sean es el ms fuerte, junto a Liam, y no quiero preocuparme por ti junto con todo lo
dems.
Liam me dijo lo que pas dijo en voz baja. Sobre ti y la lucha.
Dylan volvi de nuevo el mapa. No pareca vencido. Era tan alto y formidable
como siempre, slo el toque de gris en las sienes traicionaba que era mayor que sus
hijos. Irradiaba fuerza, competencia y capacidad de decisin, todo lo que querras en
un general.
Es irrelevante en este momento dijo Dylan.
Lo que significaba que hablara sobre eso una vez que encontraran a Michael.
Slo me preguntaba que iba a suceder.
Eso depende de Liam. Dylan mir ms all de ella, y Kim se dio cuenta de
que Nate y Spike se acercaban a la puerta principal.
Kim se call y Dylan los invit a entrar. La hostilidad que exhibieron ante Dylan
en San Antonio estuvo ausente cuando los tres se inclinaron sobre el mapa. Nate
result ser el tipo militar, y el hombre tatuado con cabeza rapada, Spike.
Los dos cambiantes salieron con sus rdenes, y Dylan respondi a otra llamada
telefnica. Sean se acercaba por el patio trasero, y Kim fue a su encuentro.
Dnde est Connor? pregunt ella.
Buscando con Glory y Ellison. Pap te pone conmigo.
Tena un aspecto sombro, gafas de sol negras ocultaban sus ojos, la empuadura
de su espada sobresala por encima del hombro. Kim saba sin que se lo dijera que su
mayor temor era tener que usar la espada con Michael cuando y si le encontraban.
Has odo algo de Liam? le pregunt ella.
No.
Eso no te preocupa?
S. Pero Liam es uno de las ms fuertes del clan, y si est fuera de comunicacin,
es por una buena razn.

~223~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Sus palabras tenan sentido, y tambin las de Dylan. Pero Kim se estremeci,
algn presentimiento en las entraas la molestaba.
Debemos encontrarlo.
Debemos encontrar a Michael.
Kim asinti. La madre de Michael deba estar pasando por un infierno. Kim
record cmo su propia madre haba sollozado incontrolablemente cuando le haban
dicho que Mark haba muerto. Mark se haba quedado en el hospital toda la noche,
dndoles esperanza de que sobreviviera, pero al final, no lo haba hecho. La madre
de Michael deba estar atravesando ese mismo infierno de esperanza.
Kim asinti. Encontrar a Michael. Esa era la mxima prioridad.

* *
Es fcil dijo el cambiante salvaje. Aguanta.
Liam apret los dientes contra el profundo dolor.
Fcil para quin? Quin demonios eres, de todos modos?
Me llamaron Justin.
S? Cmo te llamas ahora?
Los nombres humanos ya no tienen ningn significado para nosotros.
Oh, por el amor de los dioses. Liam estaba tendido de espaldas en el suelo de
cemento, con los miembros ardiendo. Senta la bestia en l gruendo y furiosa, pero
su cuerpo le dola tanto que slo poda gruir y rabiar todo lo que quisiera. Estar
tumbado era algo bueno.
Haba calor en el almacn, y Liam sinti el cosquilleo de una tormenta que se
aproximaba. Sinti las nubes acercarse, la electricidad que llenaba el aire a kilmetros
de distancia.
Dnde est el nio? pregunt Liam
Todava aqu. El lupino sonri. Lo estoy guardando para ti, como me
dijeron.
Liam sinti a Michael en el callejn exterior. El lupino deba haberle cazado y
atado. Liam sabore el miedo del chico en el viento, despertando tanto la naturaleza
protectora de Liam como su instinto innato de que la descendencia masculina de otro

~224~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

hombre tena que ser eliminada. Los dos sentimientos guerreaban en su interior,
aumentando su confusin.
Y por qu no te has librado de m mientras estoy aqu desamparado?
pregunt Liam.
Conozco mi lugar en la jerarqua. T nos conducirs a la grandeza.
Te has perdido, amigo.
T eres el lder. Lo huelo en ti. Has derrotado el nico ms grande que t, y
ahora ningn cambiante puede vencerte. Yo soy dbil, pero t me hars fuerte.
Mierda. Senta el cuello como el fuego y, al mismo tiempo, extraamente
ligero. Cuando Justin le quit el collar haba sido la peor agona que Liam haba
sentido nunca en su vida. Haba gritado cuando el metal se desfusion de su piel, su
mente nublada con nada ms que dolor. Cuando la niebla se aclar se haba
encontrado a s mismo sobre su espalda, incapaz de moverse.
El dolor desaparecer dijo Justin. Y entonces sers libre.
Fenomenal.
Los cambiantes son fuertes, mi seor. Ms fuertes de lo que cualquier humano
ser jams. Por qu debemos ser esclavos de ellos? Cuando nos pusieron los
collares, slo nos hicieron ms fuertes.
Liam se senta dbil como una pulga.
Cmo te diste cuenta de eso?
Lo sientes, verdad? Los instintos suprimidos durante tanto tiempo, la fuerza
que perdiste cuando te pusieron el collar. Apuesto que al principio no tuviste la
fuerza para pasar un da sin vomitar. Hemos aprendido a vivir incluso con la
opresin de los collares As que cuando los quitamos, los instintos vuelven, tu fuerza
vuelve, veinte aos de una sola vez.
Maldita sea.
Liam saba que Justin tena razn, por loco como sonara. Su fuerza estaba
regresando lentamente a sus miembros, cualquiera que fuera la droga que le haban
dado empezaba a desaparecer. El sentido del olfato y la audicin de Liam parecan
ms agudos que nunca, y la creciente tormenta golpe su cerebro.
La capacidad olfativa realzada fue un poco desafortunada, ya que Justin no se
haba baado en mucho, mucho tiempo. A Justin no pareca importarle, pero claro

~225~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

los salvajes tenan diferentes ideas acerca de la limpieza. Al diablo con eso. Aunque
Liam fuera ahora salvaje, todava iba a ducharse.
Liam trabaj para enmascarar su miedo, y el miedo cubri el instinto asesino que
creca en su interior. Toda su actitud protectora estaba menguando rpidamente.
Michael no era su descendencia. Deba matar al cachorro mientras pudiera. Liam
luch contra el impulso con dificultad.
Estoy tan jodido.
Pens en Kim, en lo aterrorizada que estara si pudiera conocer los pensamientos
que se arremolinaban en su cerebro.
Compaera. Ma.
Liam la deseaba, tumbada de espaldas, sobre sus manos y rodillas, no le
importaba. l la deseaba aqu para poder enterrarse dentro de ella. Una y otra vez
hasta que ella y su boca descarada supieran que la haba dominado.
No, yo nunca le hara dao.
Kim le dara hijos, pens su cerebro con remordimiento. Tantos como Liam
quisiera. A la mierda el control de la natalidad. Encontrara alguna manera de
contrarrestarlo y nunca permitira que lo tomara de nuevo. La encerrara en la
habitacin del tico de su casa hasta que obedeciera. Era grande, Connor poda
quedarse con la habitacin de Liam. Y Liam se mudara a la suite principal despus
de matar a Dylan.
Oh, Dios Padre, aydame.
Dylan debera morir. Haba sido derrotado, Liam ahora el lder de la manada.
Justin lo haba sabido sin que se lo dijeran. Dylan debera ser expulsado donde se
enfrentara slo a la muerte, o podra tener la dignidad de dejar que Liam le
rompiera el cuello.
Glory le llorara. Pero Glory era una maldita lupina, y a quien le importaba lo
mucho que aullase? Si ella amaba tanto a Dylan, poda unirse a l.
Liam se dio la vuelta y apret la cara contra el suelo. No soy yo. Estos no son mis
pensamientos.
Est dentro de ti. Es lo correcto. Rndete.
No! grit.
Justin ri.
Pas por eso tambin. Es mucho ms divertido hacerle caso.

~226~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam odiaba la risa de Justin. Odiaba el macho por hacerle esto. Su collar estaba en
el suelo a unos tres metros de distancia. No era ms que un pedazo de cadena de
plata y negro con un nudo cltico, un pequeo trozo de metal. Sin l, Liam era libre.
Se puso de pie. El dolor se apoder de l, pero estaba empezando a retroceder. Fij
su mirada en Justin.
Justin sonri.
Ves? Te ests volviendo ms fuerte. Te voy a mostrar cmo funcionan los
collares y podemos volver a Shiftertown y empezar a liberar a cambiantes. Eres ms
fuerte que ese Fergus, ahora. Puedo sentirlo. No te llevar mucho tiempo matarlo.
Liam gru. Justin retrocedi un poco ms y dej escapar un gruido propio.
Dbil, bastardo gimoteante que me ha provocado que tuviera ganas de matar a mi propio
padre y convertir en esclava a mi compaera.
Justin gru de nuevo, esta vez a la defensiva. Un gruido de miedo.
De dondequiera que viniera, Justin deba haber estado bastante abajo en la
jerarqua. Ola mal, dbil, malvado.
Liam sigui el consejo de Justin y dej libre a la bestia. Todos los pensamientos
que haban estado girando en su cabeza se centraron en un pensamiento especfico, y
Justin era su objetivo.
Liam salt, y Justin empez a gritar.

~227~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 21

Sean llev a Kim a la zona este de Shiftertown, habl poco, pero lo que dijo
estaba cargado de tensin. Dylan se qued atrs, diciendo que su trabajo era
coordinar la bsqueda.
Estas calles son un laberinto dijo Kim con ansiedad, cuando giraron en otro
bloque.
No podemos buscar bien desde un coche.
No es broma.
Las carreteras eran estrechas y llenas de baches, los callejones sin salida corran
detrs de los edificios como un laberinto sin fin. Esta parte de Austin haba sido ms
o menos abandonada cuando los cambiantes se mudaron a las cercanas. Kim haba
sido una nia en ese momento, pero recordaba a su padre diciendo que los negocios
prsperos se haban marchado de esa rea dejndola a los cambiantes y a las
personas sin hogar.
No haba muchos vagabundos por aqu, lo cual era extrao. Era cierto que en
verano, los vagabundos abandonaban las ciudades del sur, como aves migratorias,
para encontrar los climas ms fros del norte. Aun as, muchos se quedaban,
pidiendo limosnas a los prsperos empresarios y polticos del centro de Austin.
Ninguno se quedaba aqu. Era porque pensaban que las limosnas no seran buenas
o porque teman a los cambiantes?
Cualquiera que fuera la amenaza que sentan, Kim la captaba tambin. El aire
hmedo se eriz con la electricidad, el preludio de una tormenta. Ech un vistazo al
horizonte y vio que efectivamente, las nubes oscuras estaban creciendo, nubarrones
de mal agero. Austin no tena muchos tornados, pero a veces apareca alguno, y
esas nubes parecan listas para jugar. Razn de ms para encontrar a Liam y Michael.
Espero que encontremos a Michael antes que Nate y Spike dijo Kim. S que
estn ayudando, pero no confo en ellos. Y no puedo creer que su nombre sea Spike.

~228~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Era fan de Buffy.

Kim tuvo una visin surrealista del Tipo Tatuado comiendo palomitas de maz y
aplaudiendo a Buffy y sus amigos, y quiso rer histricamente.
Sean, al modo cambiante, no la dejaba caminar delante de l. Gir en otro callejn,
sombras provocadas por la tormenta y la llegada de la noche se arremolinaban, y se
detuvo tan bruscamente que Kim choc con su espalda.
Qu? pregunt ella.
Llama a pap.
Te importara decirme por qu? Kim sac su telfono mvil mientras trataba
de mirar alrededor de l.
Hemos encontrado a Michael. Sean camin lentamente hacia el callejn.
El telfono de Kim deca sin servicio. Los malditos proveedores inalmbricos.
Perfecto cuando estabas en el medio de una populosa ciudad donde haba un
montn de maneras de comunicarte, intil donde ms lo necesitabas.
Poda volver a recorrer los largos callejones detrs de los edificios derruidos hasta
encontrar un buen lugar. Sola. Sin Sean y su malvada espada para protegerla.
Kim se meti en el callejn detrs de Sean. Si haban encontrado a Michael, podan
agarrarle y salir pitando de aqu.
Sean desenfund la espada de su vaina sin perder el ritmo. Oh, no. Por favor, no.
Kim corri tras l, sus sandalias repiquetearon sobre el asfalto roto. Lleg al
pequeo cuerpo tendido en el pavimento al mismo tiempo que Sean y cay de
rodillas a su lado.
Michael. Kim lo levant, soltando un suspiro de alivio al encontrarle clido,
su pequeo corazn latiendo. Oh, gracias a Dios.
Michael gimi, y Kim lo abraz. Los ojos del nio estaban cerrados con fuerza,
como si se hubiera retirado dentro de s mismo. Kim lo acun, lo meci, apret la
mejilla contra su pelo. Una de sus manos estaba maniatada, la cadena se extenda
hasta un aro en la pared de ladrillo.
Ests bien, cario dijo. Te tengo. Sean, puedes quitarle la cadena?
Sean no envain la espada.
Algo est muerto.
Qu?

~229~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Las fosas nasales de Sean se dilataron y sus ojos se pusieron blancos. Agarrando
su espada, pate el resto de las tablas podridas de la puerta abierta y se meti en las
sombras del edificio. Un segundo despus, Kim le oy exclamar con violencia.
Kim se puso de pie. Michael se aferr a ella, susurrando:
El hombre malo. El hombre malo.
Qu hombre malo, Michael?
l no contest. La atadura le permiti llevarle al umbral en sombras. Un ancho
almacn se abri delante de ella, una habitacin vaca de un par de pisos de altura. El
polvo de Texas recubra el suelo y flotaba en el aire.
Sean estaba sobre un cuerpo tendido en medio del suelo. El hombre era grande y
estaba desnudo, jirones de ropa le rodeaban. Kim no poda verle el rostro, y el miedo
la apual.
Liam? pregunt, con el corazn en la garganta. Por favor, por favor, no.
No dijo Sean. Nunca lo he visto antes. Pero es cambiante y est muerto.
Sean levant la espada solemnemente, la punta hacia abajo, la empuadura entre
las dos manos. Cuando baj la hoja al pecho del cambiante susurr palabras que Kim
no pudo or. El aire en torno al hombre cado pareci brillar. Luego, como haba
hecho el cambiante que la atac en su dormitorio, su cuerpo se convirti en polvo.
Era salvaje. La rica voz de Liam sali de las sombras. Sean se enderez y se
volvi, y el propio Liam camin hacia ellos desde la parte trasera del almacn. Kim
se afloj con alivio. Me dijo que Fergus y Brian estaban experimentando con l
continu Liam. Encontraron un modo de quitarle el collar. Eso es lo que Brian
estaba haciendo la noche en que su novia fue asesinada, y es por eso que no poda
contarle a nadie dnde haba estado realmente.
Kim puso a Michael en el fro suelo, le alis el pelo y le asegur que volvera. El
muchacho se acost y se hizo un ovillo, Kim se apresur a entrar.
Liam.
Sean puso una mano sobre su hombro y tir de ella hacia atrs. Kim choc contra
su pecho y su dura mano la mantuvo sujeta.
Qu ests haciendo? Sultame.
Sean no la solt. Liam sigui caminando hacia ellos. Estaba sin camisa y tena
araazos manchados de sangre en el pecho. No se mova como si estuviera herido;

~230~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

caminaba lentamente, como un len acechando a su presa, cada paso deliberado,

centrado.
No la toques dijo Liam a Sean claramente.
Kim trat de avanzar de nuevo, pero con mano de hierro Sean la detuvo.
No dijo en su odo.
Liam se detuvo.
He dicho que le quites tus putas manos de encima.
Kim se congel. Sean solt el hombro de Kim, pero no se alej.
Deja que lleve a Michael a casa.
Una idea mejor. Sal corriendo de aqu y djame a Kim y al chico.
El corazn de Kim lati con fuerza.
Liam, qu es lo que te pasa?
Liam entr a la luz. Sus ojos estaban fijos, brillantes, mal. Su garganta estaba
rodeada por una fea lnea roja donde su collar haba estado.
Es salvaje dijo Sean sombramente.
Oh, Dios.
El corazn de Kim se desboc. No era de extraar que Fergus quisiera a Brian
muerto; no era de extraar que le hubiera dicho a Brian que se declarara culpable y
se enfrentara a las consecuencias. Fergus no poda arriesgarse a que Brian le contara
a un tribunal sus experimentos con los collares. Mierda.
El Liam que estaba delante de ellos no era para nada como el Liam que Kim
conoca. Su sonrisa clida, sus amorosos ojos azules, la compasin que por lo general
irradiaba de l, todo se haba borrado. Este hombre tena odio en los ojos, furia
primigenia, necesidad de matar. Haba matado al salvaje y dejado a Michael
encadenado.
Liam susurr.
El lupino que haba invadido su dormitorio la haba aterrorizado. Tener la mirada
azul blanquecina de Liam fija en ella ahora era diez veces ms aterrador. Ningn otro
cambiante era lo bastante poderoso para detenerlo, y Liam lo saba.
Huye, Sean Morrissey dijo l. O te matar tambin.

~231~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Tengo que quedarme. Soy el Guardin. Continu Sean en voz baja, ya he

enviado el alma de uno de mis hermanos a la eternidad, Liam. Por favor, por favor,
no me hagas tener que hacer lo mismo con la tuya.
Diste un paso atrs y dejaste que muriera.
Kim se qued sin aliento.
Liam.
Sean se sonroj.
Cmo diablos lo sabras, Liam? No estabas all.
Te conozco, Sean.
La rabia de Sean cruji, y la tormenta de fuera contest con un estruendo.
Vete a la mierda, Liam. Kenny muri mientras t jugabas al ayudante de un
hombre que detestas.
Y Fergus pagar por eso.
Basta! Kim se interpuso entre los dos cambiantes, aunque no era un lugar
reconfortante. S que no ests pensando claramente ahora, Liam, pero luchar
contra Sean no va a ayudar. Kenny muri, y lo siento, pero que os matis
mutuamente no va a traerlo de vuelta. Crees que eso es lo que l hubiera querido,
que le recordarais culpndoos el uno al otro?
La mirada de Liam gir hacia ella. Estar clavada con esa mirada tena que ser una
de las cosas ms aterradoras que jams le haban ocurrido.
Haba tenido relaciones sexuales con este hombre, le haba observado mientras
dorma, abrazado cuando result herido. En algn lugar dentro de esa amenaza
andante, estaba el Liam que lloraba a su hermano muerto, que bromeaba con Kim y
se preocupaba por el perdido Michael, que lamentaba haber herido a su padre.
Por favor, no dejes que todo sea una farsa. Por favor, deja que ese hombre sigua ah.
Por favor, djame llegar a l.
No me dejes le dijo. Te amo.
Liam no se movi, no traicion ninguna emocin.
No es amor. Eres mi compaera. Tenemos el vnculo de compaeros.
Ella apoy las manos en las caderas.

~232~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Yo no soy un cambiante, muchas gracias. Tengo emociones, no instintos, no

vnculos de compaero. Si digo que te amo, eso es lo que quiero decir. Por lo menos,
amo a Liam.
Las emociones son instintos. Os vests y escribs canciones sobre ellas, pero es lo
que son.
Oh, vaya manera de cortejar a una chica. Me gustabas ms con el collar.
Por supuesto que s. Porque me podas controlar.
Como si alguien pudiera controlarte, Liam Morrissey. El hombre que hace lo
que le place y a la mierda el collar.
Sean se inclin hacia ella.
Hazme un favor y corre como el infierno en lugar de provocarlo.
Liam rugi.
He dicho que no la toques!
Michael empez a llorar. Sean retrocedi. Kim se dirigi donde Michael, y
encontr a Liam bloqueando su camino. No le haba visto moverse, pero de repente
ah estaba, justo en frente de ella.
Michael est herido y asustado le dijo Kim. Justo ah contigo, muchacho. Deja
que lo lleve a casa. Su madre est preocupada.
Sean, saca al chico de aqu. Antes de que ceda a mis instintos y lo mate, y a ti
tambin.
Kim se cruz de brazos, intentando fulminarle con la mirada.
Qu, quieres decir que no has cedido a sus instintos ya?
No. Sean, hazlo.
Kim envi Sean una mirada temblorosa.
Estoy de acuerdo con l. Por favor, saca a Michael de aqu.
Y dejarte aqu con l? Ests loca?
Liam tiene razn en lo de los vnculos de emparejamiento dijo Kim. No creo
que vaya a hacerme dao.
No lo crees? pregunt Sean. No es muy convincente.
Dejad de discutir. Michael tiene una madre muy preocupada por l, y necesita ir
a casa. Estar bien. Mir a Liam. Estoy bastante segura.

~233~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim, nunca lo he visto as. l no era as antes de que aceptsemos el collar. Esto
es algo ms.
Los instintos se han realzado dijo una voz nueva.
Fergus se impuls por el ancho marco de la puerta donde haba estado apoyado y
entr. Su propio collar segua intacto, gracias a Dios, pero se mova con confianza,
como si supiera que haba hecho algo inteligente.
Mira, esto es por lo que qu no debes discutir dijo Kim a Sean. Pierdes la
oportunidad de escapar.
Dice la mujer que nunca se calla dijo Fergus.
Kim lanz lo que esperaba que fuera una mirada audaz a Fergus.
Justo lo que necesito. Otro idiota para completar mi da.
Tu compaera tiene una bocaza dijo Fergus a Liam. Tienes que ensearle
modales. Si t no lo haces, lo har yo.
Liam se gir para enfrentarse a Fergus, el taln de su bota rechin sobre el suelo
de cemento arenoso. Fergus se detuvo, con el cuerpo en alerta.
Por otra parte dijo Kim. Puede que disfrute de esto.
El mundo se haba ido al infierno. El olor a muerte obstrua las fosas nasales de
Liam, a pesar de que Sean ya haba convertido el cuerpo del salvaje en polvo.
Tambin ola miedo. El terror acuoso del cachorro. El miedo de su propio hermano.
El miedo de Kim, su amante, su compaera de manada.
El miedo de Fergus era el ms fuerte de todos.
Todo el lugar apestaba a terror, lo suficiente como para darle ganas de vomitar. Si
Liam los mataba a todos, a excepcin de Kim, podra deshacerse del olor.
Un pequeo rincn de su cerebro le toc. Qu diablos te pasa? Sean estaba en lo
cierto, no haba sido as antes del collar. Haban vivido libremente, cazando cuando
queran, pasando hambre cuando no haba comida. Se haban acurrucados juntos,
tres hermanos, su padre y su madre, calentndose, jugando juntos en los buenos
tiempos, aferrndose unos a otros en los malos. Amndose.
Ahora Liam odiaba a cada cambiante de este almacn, a Fergus especialmente. No
odiaba a Kim, pero ella era quien le volva ms loco. Quera alejarla de los otros,
mantenerla a salvo. Ellos la deseaban, los cambiantes necesitaban compaeras, y
Sean nunca haba reclamado una. Sean era un peligro.

~234~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

El cachorro era una cosa pequea, no era una amenaza, pero era el descendiente
de otro cambiante. Mtalo, susurraban los sentidos de Liam.
Fergus quera que Liam matara al cachorro, y luego matara a Sean. Liam lo saba,
pero no saba cmo lo saba.
Fergus quera el poder, Fergus quera a Kim, y sobre todo, tena miedo de Liam.
Ergo, Fergus deba morir primero.
Los collares fueron programados para suprimir todo lo que nos hace ser lo que
somos estaba diciendo Fergus. El Fae que los hizo odiaba a los cambiantes. Y los
entenda. Quitar los collares eliminar esa supresin y nos har poderosos.
Imparables.
Y locos como cabras dijo Kim. Mrale.
Fergus no poda mirar a Liam. Su mirada se desliz hacia un lado, de nuevo a
Kim.
Siente a su compaera. Quiere follar.
Borra esa mirada desagradable de tu cara dijo Kim. Ni siquiera quiero que
pienses en nosotros de esa manera.
Cllate, humana. Sers su esclava, y eso es todo lo que sers. Te follar hasta que
mueras pariendo sus cachorros, y luego encontrar otra hembra que le d ms. Eso es
lo que hacemos.
Estoy segura de que tus compaeras estarn felices de or eso.
Mis compaeras conocen su lugar.
Ya veo dijo Kim. Es as como planeas dominar el mundo? Imaginacin
repulsiva e insultos?
Somos mucho ms fuertes que los humanos. Sin los collares, suprimiremos
rpidamente a los que nos suprimen.
Si tu plan es tan fantstico, por qu sigues llevando tu collar? le pregunt
Kim.
Fergus le dirigi una mirada de desaprobacin.
El lder del clan no poda arriesgarse. En primer lugar, necesitamos saber que
quitar el collar no nos matar.
A cuntos mat? pregunt Sean. La tormenta de fuera estaba creciendo, la
humedad que presionaba cortada por una brisa helada.

~235~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Uno o dos.
Una vctima se volvi tan loca que escap y mat a una mujer cambiante y sus
cachorros? continu Sean.
Los ojos de Fergus se movieron hacia los lados.
Hubo complicaciones. Te hiciste cargo de l.
Claro intervino Kim. Despus de que me atacara en mi casa.
No lo habra hecho si no hubiera olido tu olor por todo Liam dijo Fergus con
disgusto. Ola a la compaera de un rival.
Por eso la cosa fue tan rpida y tan buena rastreando, pens Liam. Fue un cambiante con
collar, que se volvi loco cuando se lo arrancaron.
Yo no conoca a ese salvaje estaba diciendo Sean. O este otro. De dnde
vienen?
Nueva Orleans. Les ofrec algo mejor que esconderse en los pantanos.
Una gran oferta dijo Kim. Venid a Austin. Primero os volveremos locos,
luego os mataremos.
No dijo Sean, con voz tensa de furia. Sin duda, les ofreci compaeras de su
eleccin. Tal vez la oportunidad de ascender en la jerarqua. Supongo que estaban en
los rangos bajos de sus clanes. Y eran lupinos. Si algo sala mal, muerte o locura, slo
eran unos malditos lupinos.
Les ofrec la libertad gru Fergus.
Libertad para ser cazados como a ti en el pasado? Pregunt Kim.
La cara de Fergus se volvi sombra.
Libres como ramos antes de que los humanos nos juntaran como animales.
Corramos sobre la tierra. No temamos a nadie. Los humanos tenan que alejarse de
nosotros. Todo lo que hago es recuperarlo.
Tenamos hambre dijo Sean, su voz tranquila. Recuerdas? Inviernos sin
comida, viendo morir a la familia, viendo como los cachorros no sobrevivan hasta la
primavera?
Si tuviramos a los humanos para alimentarnos, para ser nuestros esclavos, no
al revs, eso no sucedera.
Sueas interrumpi Kim. Los cambiantes son fuertes y difciles de matar,
pero no imposible. Estoy segura de que las ametralladoras podran hacerlo. Es eso

~236~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

lo que quieres que suceda? Tus compaeros de manada acribillados por un equipo
SWAT?
No suceder si sois esclavos, estpida mujer. Liam, es posible que desees
considerar una compaera diferente. O, al menos, utilzala rpido y deshazte de ella.
Saba que era un dolor en el culo en el momento que puse mis ojos en ella.
Si tocas a Kim, mueres dijo Liam claramente.
Todo el mundo dej de hablar. Liam se acerc a Fergus, sus botas resonaban sobre
el suelo de piedra. Fergus quera correr, Liam lo vio en los ojos del hombre, su
postura, cada centmetro de su cuerpo.
Liam no le dejara huir. Fergus era inferior a l; tena que obedecerle y Fergus lo
saba, no importa lo mucho que bramara. Los instintos de los que Fergus se jactaba le
obligaran a reconocer su propia debilidad.
Kim tena un poder del que carecan los cambiantes: el poder de ver todos los
lados de una situacin claramente, sin importar lo asustada que estuviera o lo que
enfadada. Poda argumentar con conviccin, poda encontrar un defecto en la
obsesin de la otra persona e insistir hasta que abriera su mente y viera lo que ella
vea.
Fergus nunca vera nada con claridad. Pero Liam s. Al menos, Liam antes de que
Justin le quitara el collar e hiciera pur su cerebro.
La emocin y el instinto de Liam guerreaban con su razn, y ninguno de ellos
gan. El viento en el exterior se volvi ms fro, una fuerte tormenta. Liam oli el
granizo de hielo en las nubes, la electricidad que caera en forma de rayos a la ciudad
en cualquier momento.
Un pensamiento destacaba entre los dems: Fergus tena que ser detenido. Si Liam
le dejaba ir hoy, continuara presionando para liberar" a los cambiantes, continuara
sus terribles experimentos, volviendo locas y violentas a sus vctimas mientras
perfeccionaba el proceso. Fergus no poda controlar a sus salvajes, y al estilo Fergus,
estaba tratando de hacer que otros limpiaran su desorden. Para l, el fin siempre
justificaba los medios.
Kim tiene razn dijo Liam, sorprendido de que su voz sonara tan tranquila.
Eres un idiota. Vas a poner a cambiante contra cambiante. Nos mataremos unos a
otros mucho antes de que los humanos sepan siquiera que hay problemas. Cada uno
de nosotros querremos que nuestra familia, y slo la nuestra, sobreviva. Nuestra
reserva gentica, nuestra manada. Los Shiftertown, el vivir con otras especies, tienes
razn, es artificial.

~237~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Exactamente mi razonamiento dijo Fergus. Le quitamos el collar a Sean y

conseguimos al Guardin. Quin puede detenernos?
Yo puedo. Liam se detuvo delante de Fergus.
Vio cmo cambiaban las pupilas de Fergus, cmo se dilataban sus fosas nasales,
cmo de su cuerpo emanaba miedo. Estaba a punto de orinarse encima. Trat de
cubrirlo hinchando el pecho con falsa valenta.
No me puedes tocar. Soy el lder de tu clan.
Eres dbil. La voz de Liam era completamente plana.
Te supero en rango dijo Fergus abruptamente. Soy el primero, luego Dylan,
y luego t. No puedes derrotarme.
Liam luch contra Dylan y gan dijo Kim. Anoche.
Qu? Sean la mir.
La cara de Fergus palideci hasta casi volverse verde.
No sabes de lo que ests hablando, chica Nadie puede derrotar a Dylan. Slo yo.
Kim continu.
Has estado fuera del circuito. Liam derrot a su padre. Liam no est contento
con ello, pero lo hizo.
Mierda susurr Sean.
Eso no importa intent Fergus. Sigo siendo lder del clan.
No eres nada. Liam sonaba extrao, incluso para s mismo. No tengo
vnculos con nadie fuera de mi familia. Michael sera ms fcil de matar. Pero yo creo
que es ms importante matarte a ti.
Mierda. Sean hizo frente a la ira de Liam agarrando a Kim y tirando de ella
para quitarla fuera del camino de Liam y Fergus.
Liam luch contra el impulso de tomar a Kim y pasar las garras por el rostro de
Sean. Se oblig a dejar que Sean se fuera, estaba protegiendo a su compaera del
enemigo. Fergus usara a Kim para distraerle y Sean tena razn al quitarla de en
medio. La sed de sangre de Liam todava quera matar a Sean por tocarla, la
necesidad le quemaba.
En el fondo, su amor por Sean, su hermano, hirvi, queriendo su atencin. Le
mostr visiones de s mismo, Sean y Kenny, jugando juntos como cachorros,
luchando hasta que se quedaban dormidos en una pila agotados. Cuando fueron

~238~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

mayores, hablando del mundo y especulando sobre las mujeres y cmo sera estar
con una. Celebrando cuando Kenny tom una compaera, y de nuevo cuando Sinead
qued embarazada. Sean y Liam abrazados el da que Kenny haba muerto, llorando
profusamente.
Recuerdos de amor, frustracin, alegra y familia estaban siendo borrados por la
adrenalina, la necesidad de luchar. Fergus quera hacerle esto a todos los cambiantes
en todas partes. Los destruira.
Liam se centr en Fergus de nuevo. Se quit las botas y la camiseta. Fergus
observaba con una sonrisa burlona, luego sonri y empez a tirar de su propia ropa.
Fergus atac mientras Liam todava estaba cambiando. Liam rod fuera del
camino, los miembros chisporrotearon y se estiraron, los msculos movindose a
nuevas posiciones. Fergus salt de nuevo, y esta vez, Liam gir fuera de alcance y se
puso en pie como su salvaje Fae-gato.
Liam no pudo detener su rugido. Vena de muy adentro, la bestia finalmente libre.
Proclamaba que este lugar era suyo, no slo el almacn o Shiftertown, sino todo en
kilmetros a la redonda: la ciudad, Hill Country, tan lejos como Liam pudiera vagar.
Era el lder del clan y Fergus no era nada. Como deba ser.
El rugido sacudi el edificio. Las vigas se movieron, los ladrillos se aflojaron y el
yeso llovi al suelo. Michael empez a gritar, sus gritos se convirtieron en aullidos
cuando cambi a forma felina. Sean arrastr a Kim fuera, directamente a una lluvia
torrencial.
Liam cerr la boca, sacudi el cuerpo, y salt sobre el aterrorizado Fergus.

~239~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 22

Puedes soltarle? grit Kim a Sean, por encima del frenes de violencia
dentro del almacn.
Si permanece quieto. Sean agarr la cadena que estaba unida a la pared.
Michael segua gruendo y movindose, la esposa le cortaba la pata.
Michael. Kim se arrodill junto a l y lo cogi en brazos pero le ara.
Michael, cario. Todo est bien.
Michael saba muy bien que no estaba bien. Dentro, dos enormes gatos salvajes
luchaban por el dominio, y no se detendran hasta que uno estuviera muerto. Sus
gruidos sonaban por encima de los truenos que retumbaban en el callejn. El
edificio suspir cuando los dos cambiantes que peleaban se estrellaron contra una
pared.
Si Fergus gana, nos matar al resto de nosotros. O tal vez mantendra a Kim viva para
que fuera su juguete sexual, que no era algo en lo que ella quisiera pensar. Menos
an quera pensar en Liam perdiendo, muriendo, Sean convirtindolo en polvo.
Sean tir de la cadena, el gancho y todo. Michael maull, luego huy por el
callejn, arrastrando la cadena tras de s.
Correr a casa dijo Sean. Vete t tambin, Kim.
No voy a abandonar a Liam.
Kim, maldita sea, no s lo que va a pasar ah dentro.
Por qu no te vas t? Rene a Dylan y a todo el mundo para que vengan y
detengan a Fergus.
Con Liam as? Demasiado peligroso.
Por lo menos t estaras a salvo. Fergus no te dejar vivir, y Liam sigue
pensando que me deseas por alguna razn. Te puede matar en su frenes.

~240~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Oh, y t estars a salvo de l, verdad? Me quedo, Kim. Soy el Guardin.

Entenda que tendra que enviar el perdedor con su espada mgica, enviar su alma
al otro mundo. Por la mirada sombra de Sean, tema que sera Liam.
Entonces yo tambin me quedo dijo Kim. En el interior, los dos cambiantes
luchaban como locos, salpicando espuma y sangre. Le amo.
Bien entonces. Moriremos juntos.
Sean march de nuevo al almacn. La lluvia cambi a granizo del tamao de
guisantes, que rebotaban en el suelo del callejn.
Perfecto murmur Kim.
El granizo cay tan rpido que se apil en el pavimento antes de que pudiera
derretirse. Kim se meti en el refugio del edificio, con miedo y enojo.
Los dos cambiantes rodaban, Sean se mantuvo atrs como un rbitro, su espada
lista. Semanas atrs, Kim no habra sido capaz de distinguir a los dos gatos salvajes
que luchaban, pero ahora conoca a Liam. Fergus y l tenan el mismo tamao, pero
el gato de Liam era ms grueso con msculos, su pelaje oscuro, los ojos de un dorado
ms profundo. Ahora sus ojos brillaban con odio, y sus dientes estaban
completamente extendidos cuando los cerr alrededor del cuello de Fergus.
Fergus se revolvi para alejarse, medio cambiando a humano. Liam le sigui,
inmovilizndolo de nuevo. Los gatos salvajes araaron y mordieron. Esto era peor
que la lucha entre Liam y Dylan, porque nunca haba habido amor perdido entre
estos dos. La rabia y el odio ardan en el aire denso y hmedo.
El trueno retumb afuera, y luego un rayo cay sobre el techo. Kim grit cuando
los ladrillos cayeron a su alrededor.
Vio a Liam girar hacia ella, sacado de la lucha. En ese momento, Fergus, su piel
nada ms que tiras sangrientas, se abalanz sobre la espalda de Liam. Su boca estaba
abierta, la mandbula lista para partir la espina dorsal de Liam en dos.
Sean grit. Kim no poda orle con el trueno; slo vea su boca abierta. Liam gir a
tiempo, cerrando los dientes en la garganta de Fergus. Desgarr y la sangre roci por
el suelo.
Fergus se desplom en un montn. Liam dio un paso atrs, con el pelaje rojo por
la sangre de Fergus, y rugi su victoria. Sus ojos tenan fuego, gozo y triunfo.
Sean se adelant con su espada. Liam le detuvo, alzndose en su forma humana
mientras se mova, su cuerpo cubierto de rasguos y moretones. Fue donde Fergus y

~241~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

le dio un golpe con el pie. El cuerpo del gato salvaje cay contra el suelo, la sangre se
derramaba en una piscina debajo.
Liam se dio la vuelta, desprecio por su enemigo cado en cada movimiento. Tan
pronto como le dio la espalda, Fergus salt, bramando con rabia moribunda mientras
se lanzaba a por Liam. Kim grit.
Pero Sean estaba all. Dio un paso entre Fergus y su hermano, y atrap el salto de
Fergus en la espada del Guardin.
Los ojos del gato de Fergus se ensancharon cuando la espada le atraves el pecho.
Ya se estaba muriendo y la hoja lo complet. El cuerpo cay al suelo, inmvil y
silencioso. Canturreando en un idioma que Kim no conoca, Sean retir lentamente la
hoja. El gato grande brill y luego se convirti en polvo.
Se supona que no tenas que hacer eso le gru Liam. Su ltimo aliento
debera haber sido mo.
S, bueno, ya lo he hecho. La postura de Sean se mostr desafiante. Habra
hecho cualquier cosa, segn se dio cuenta la pequea parte racional de Liam, para no
tener que enviar a un segundo hermano al Summerland.
Una vez ms su amor por Sean y los celos del gato salvaje lucharon en su interior.
Vete dijo Liam. Si no lo haces, podra matarte y no quiero perderte a ti
tambin.
Kim dijo Sean.
La rabia al rojo vivo de Liam se levant.
Kim se queda conmigo.
Sean se dirigi hacia la puerta, se movi rpidamente.
Kim dijo de nuevo.
Est bien. Me quedo.
Su voz era tranquila, una nota fresca en medio del calor. Sean le dirigi a Kim una
ltima mirada, luego se oblig a envainar la espada y salir al diluvio.
Liam cruz el suelo, tirando de Kim contra l antes de que los pasos de Sean se
desvanecieran.
Kim. Le encantaba decir su nombre.
Ests herido?
No lo s y no me importa. Liam apret a Kim contra la pared de ladrillo.

~242~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

La deseaba con una intensidad que nunca haba sentido antes. Ella era su
compaera, suya, para siempre. Una parte oscura de la mente de Liam le dio una
patada. La amas. No le hagas dao.
Deberas alejarte de m dijo.
Qu?
Liam se centr en sus ojos. Eran hermosos, grandes y azules. Como un lago
irlands, haba pensado una vez. No haba cambiado de opinin.
No me dejes hacerte dao.
Kim le toc la cara. l se estremeci, luego se oblig a aceptar su toque.
No me quiero ir dijo. Adems, est granizando.
No puedo ir despacio. No puedo ser agradable.
Ella sonri y entrelaz sus brazos alrededor de su cuello. Estaba temblando, pero
sus ojos eran suaves.
Suena divertido.
Kim.
Liam. Le bes la punta de la nariz. No quiero ir despacio. Te necesito.
l la bes. Los ladrillos rasparon sus brazos cuando la protegi de la pared. Ella
envolvi sus piernas alrededor de sus caderas, su falda se subi hasta los muslos. Fue
fcil empujar a un lado el elstico del tanga, encontrar su apertura con su polla. Ella
contuvo el aliento, los ojos muy abiertos, mientras se deslizaba firmemente en ella.
Cmo pudo haber pensado que el sexo en forma humana era aburrido? Estaba
contento de nunca volver a hacerlo como un gato salvaje. Kim estaba caliente y
hmeda, tan fcil de penetrar. Ella se arque contra l, sus pezones frotaban a travs
de su fina camisa. Liam la protegi de la pared con los brazos, los ladrillos araaron
su piel ya sangrante.
Su adrenalina de la lucha no se haba enfriado. Necesitaba este apareamiento. El
corazn de Liam se dispar, la sangre se calent.
La vagina de Kim le apret, su cuerpo y el suyo encajaban juntos a la perfeccin.
Su mente se qued en blanco. Todo lo que senta era a Kim, todo lo que ola era su
cuerpo, su sexo, su aliento, su pelo. Le lami la cara. Sabore su cuello. Empuj en
ella, su sangre bombeando. Fuera, los relmpagos crepitaban, flashes cegadores
seguidos de los retumbes del trueno. El granizo caa como balas en el tejado, bolas de
hielo rebotando a travs de la puerta.

~243~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam. S.
Liam cerr los ojos y apoy la frente en la pared. Empuj dentro de ella como si
quisiera meterse en su interior y ser parte de ella. Sus hombros se flexionaron, su
aliento quemaba en los pulmones.
Kim se estremeci en el clmax, sus pies alrededor de sus nalgas. Los tacones de
sus sandalias le rozaron la piel y no le import.
An sostenindola con un brazo entre ella y la pared, Liam dio un puetazo a los
ladrillos. Otro rayo ilumin el mundo, y Liam se corri.
Estaba sudoroso, el cuerpo en llamas. Kim estaba gritando, y Liam oy su propia
voz resonando en el almacn. Estaba cayendo. Kim, tena que sujetarla.
Aterriz de espaldas, el cuerpo suave de Kim sobre l. El movimiento hizo que se
deslizara fuera de su caliente vagina y gimi por la prdida.
Kim le sonri.
Mierda. Eso fue bueno.
Liam quera responder, decirle que era el mejor que haba tenido, que la amaba.
Slo poda jadear. El dolor de la lucha, el desconcierto de sus instintos inundndole,
le rob la voz.
Kim cerr la mano sobre l y Liam volvi a gemir.
Sigues duro. Pens que te habas corrido.
Liam asinti.
Lo hice. Apretando los dientes, le dio la vuelta para ponerla debajo de l y
entr en ella una vez ms.
El sexo nunca haba sido as antes. No libre del todo, sin retener nada, sexo
hmedo y sucio. Kim se ech a rer.
Por no hablar de hacerlo sobre un suelo de cemento desnudo con el cuerpo duro
de un cambiante desnudo y medio loco encima de ella, mientras que una tormenta
de granizo ruga en el exterior. Otro rayo podra golpear el edificio y derribarlo sobre
ellos, y a Kim no le importaba.
Te amo, Liam grit.
l abri los ojos. Una vez azul hermosos, ahora eran cambiantes, gris y blancos.
Kim tendra miedo despus. En este momento, estaba tan loca como l. Era esto
lo que quera decir con frenes de apareamiento?

~244~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Liam bombe en ella durante unos minutos ms, luego contuvo el aliento y la
llen con su semilla caliente. Se derrumb encima de ella, respirando con dificultad,
su cuerpo agotado. Se demor sobre ella, besando su cara y el pelo, y luego rod
sobre su espalda, todava respirando como si acabara de terminar una carrera de diez
kilmetros.
Se quedaron tumbados mucho tiempo, la respiracin de Liam ronca, Kim
demasiado cansada para moverse. Poco a poco la granizada se calm, el tiempo entre
los relmpagos y los rayos aument. Un trueno retumb en la distancia, la tormenta
se alejaba, siguiendo el ro.
Liam no se movi, y Kim se pregunt si se haba quedado dormido. Apoy su
cuerpo dolorido en un brazo.
Ests bien? pregunt ella.
Liam yaca boca arriba, con los ojos abiertos, su respiracin rpida.
No lo s.
La tormenta amaina. Es lo que a mi madre le gustaba llamar un zas-boom,
gracias, seora tormenta.
Liam no respondi, no se ri.
Sabes lo que significa que la tormenta termine continu Kim. Significa que
Sean y tu padre van a venir a buscarnos. Apuesto a que Connor y Glory tambin. Y
Ellison. Estaba muy preocupado por ti cuando lo vi antes. De hecho, todos los
cambiantes curiosos por lo que te haba pasado aparecern rpidamente.
Liam se apart cabello mojado de sudor del rostro.
No deberan hacerlo.
Como que eso va a detenerlos.
Kim. Liam retorci el rostro y se abraz el pecho. Tengo que encontrar mi
collar antes de que lleguen.
Es eso lo que realmente quieres? pregunt en voz baja.
Fergus estaba loco. Nos habra destruido.
Kim se dio cuenta de que no haba respondido a la pregunta.
No crees que los cambiantes pueden adaptarse a ir de nuevo sin los collares?
No de este modo. El pecho de Liam se expandi con una respiracin
agnica. Nos mataremos unos a otros. Dioses, Kim, quera matar a Michael.

~245~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Necesitaba hacerlo. Incluso a Sean. Mi propio hermano. Y los sentimientos no han

desaparecido. Si vienen a por nosotros, luchar. Matar hasta que alguien me mate.
Y yo?
Alarg la mano hacia ella.
No. A ti slo quiero follarte.
Debera estar halagada, pero tengo la sensacin de que no durara mucho
tiempo. Tienes resistencia.
Te hara dao. Ya te he hecho dao. Le toc el labio magullado.
T no. Es que no lo entiendes, Liam? Podras haberlo hecho, pero no lo hiciste.
Eso no es garanta, cielo. Te deseo tanto. Bes sus labios hinchados y se ech
hacia atrs, los ojos cambiaban del blanco al azul y al blanco de nuevo.
Kim toc la lnea roja en el cuello. Liam se estremeci, pero no la detuvo.
O podras irte dijo en voz baja. Huye de nuevo a Irlanda o algo as. Vive
libre.
Liam cerr los ojos, tapando la terrible mirada en ellos.
No sin ti. No quiero vivir sin ti. Inclin la cabeza, descansando sobre el
hombro de Kim. Pero Fergus tena razn. Te usara hasta que no quedara nada de
ti. No sera capaz de detenerme. Levant la cabeza, la expresin angustiada. No
lo entiendes? Si soy as, no puedo tenerte.
Kim se frot los brazos, deseando poder decirle que todo iba a estar bien. Vas a
estar bien, te acostumbrars, aprenders a controlar tus instintos. Pero no tena ni idea de
si iba a estar bien. El lupino que la haba atacado en su dormitorio haba sido vctima
de los experimentos de Fergus, listo para matar a Kim para torturar a Liam. Haba
visto cmo Liam haba mirado al inocente Michael y a su propio hermano, como si
fueran enemigos que necesitaba destruir. No tena idea de en qu clase de loco se
convertira Liam.
No puedo pedirte que te pongas en cautiverio de nuevo por m dijo. No
quiero que lo hagas.
Odio el collar. Kim, lo odio tanto. Nos duele mucho cuando pensamos en cmo
solamos ser. Una oleada de adrenalina y nos provoca dolor. No puedes saber lo que
es eso. Siempre viviendo con el temor al dolor.
Tienes razn. No lo s.

~246~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Ser libre. Liam desliz los dedos y pulgar alrededor de la marca donde haba
estado el collar, su sonrisa salvaje emergiendo. Es algo gozoso, cielo. Puedo hacer
lo que quiera, y nadie me puede parar.
Ni siquiera yo?
No. Ese es el problema.
Sean dijo que no eras as antes, antes de que aceptaras el collar, quiero decir.
No fuera de control. No con veinte aos de necesidad cayendo sobre m de
repente. Pero era as. ramos fuertes y libres, y los pocos que saban de nosotros nos
teman. Incluso los Fae reconocan nuestra fuerza, que ya no servamos a sus
caprichos. Eso es lo que ms les irritaba, los Fae ayudaron a atarnos. Siempre han
querido atarnos. La ira bailaba en sus ojos, arrugas tirando de los lados de la
boca. Les odiamos por ello.
Qu pasa con los humanos? se oblig Kim a preguntar.
Los seres humanos son dbiles, de vidas cortas. Ninguna amenaza. Los ojos
de Liam cambiaron de nuevo al azul del que se haba enamorado. Con la que estoy
ahora tumbado es tan hermosa. Y la amo.
Te ayudar a escapar, Liam. Quiero que seas libre. No busques el collar. Por
favor.
Liam cerr los ojos de nuevo, con fuerza. Se estremeci, los labios temblando,
como si ola tras ola de pnico le atravesara.
Despus de mucho tiempo, abri los ojos de nuevo, y algo en ellos haba sido
derrotado.
No, amor. Ellos me necesitan aqu. Y yo nunca, nunca quiero despertar por la
maana sabiendo que te he hecho dao.
Kim le toc la cara. La angustia en su voz haca un momento cuando haba dicho
que odiaba el collar haba sido real. No haba mencionado su odio antes de esto, pero
los cambiantes eran fuertes y podan resignarse al dolor, probablemente no haba
visto ningn uso en expresar su ira ante ella. Sin collar, sentir que el dolor se
evaporaba por primera vez en veinte aos, deba ser increble para l. No estaba
segura de cmo poda contemplar ponrselo de nuevo.
Nadie te culpara si te fueras dijo. Dylan se encargara de todo otra vez,
como antes, y Sean seguira siendo el Guardin. Ellos cuidarn de Connor y de todos
los dems. Lo sabes.

~247~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Yo me culpara.
Pero libre, podras empezar a trabajar en cmo liberar al resto de su gente.
Liam le bes la frente.
No, amor. Libre estara pensando slo en m mismo y en lo bien que se siente
estar lejos de todo esto. Empezara a despreciarlos por ser dbiles, encontrara una
manada de gatos salvajes y tratara de tomar el control. Sera un maravilloso
cambiante-hombre.
No puedes saber eso. Como dices, todos estos impulsos estn creciendo. Tal vez
con el tiempo
Y tal vez no. Su voz fue dura, se apart de Kim y se puso de pie.
Encontremos el collar.
Kim se qued en el suelo, mirando su cuerpo duro. Era hermoso, msculos firmes,
hombros anchos, el pecho salpicado de vello oscuro, ahora hmedo de sudor. Su piel
estaba cubierta de araazos de la lucha, pero estaban sanando, incluso los ms
profundos. La peor herida estaba alrededor de su cuello, donde haba estado su
collar.
Mientras se obligaba a apartarse de Kim para buscar el collar, Kim saba que
Fergus nunca haba entendido lo fuerte que era Liam. l haba tomado la decisin de
renunciar a su libertad para permanecer con su familia y ayudarles en su cautiverio.
Fergus haba sacrificado a otros en su causa; Liam se estaba sacrificando a s mismo,
como haba hecho cuando haba dado un paso adelante y aceptado los azotes para
ahorrarle dolor a Connor.
Kim se puso de pie a regaadientes y trat de sacudirse la peor parte de la
suciedad sobre la que haba rodado. Liam ya estaba mirando, su mirada abarcaba
todo el suelo mientras bordeaba el polvo en la esquina que haba sido Fergus. No
mostr mucho remordimiento por haber matado a su lder de clan, pero Fergus haba
estado loco. Adems, saba que el hombre no se habra ido mansamente a casa, con la
promesa de detener sus experimentos: Lo siento, Liam, tienes razn. He sido un
cambiante malo.
Kim pens en las compaeras de Fergus, y el linaje que Fergus haba mencionado.
Le lloraran? Trataran de vengarse de Liam o seguiran adelante con sus vidas?
Qu hara Liam, como lder del clan, con ellos? Le aceptaran todos esos
cambiantes de San Antonio sin rencor? Sera interesante de ver, siendo interesante un
eufemismo de aterrador.
Detrs de ella, dijo Liam:

~248~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Aqu est.
Se dio la vuelta para encontrar a Liam sosteniendo la cadena de plata y negro
como si fuera una serpiente venenosa. Kim se mordi el labio mientras l agarraba
los extremos, uno sencillo, el otro con el nudo celta, con los puos con los nudillos
blancos.
Funcionar? pregunt ella. No est roto?
Una vez que est sobre m otra vez, debera. Justin dijo que los experimentos de
Brian le haban permitido averiguar cmo soltar los collares, no desactivar los chips
del interior. No haba llegado tan lejos todava. Liam solt un largo suspiro. Esto
me va a doler, Kim. Deberas irte.
No voy a ninguna parte.
Tal vez no quiero que me veas dbil y pattico, cielo. Un cambiante tiene su
orgullo.
Liam, te he visto fuerte, enloquecido, violento, enojado, feliz, triste y
apasionado. Me encantan todos y cada uno de ellos, especialmente el ltimo. Sabas
que tus pupilas se dilatan cuando te corres? Es como si quisieras tomar todo de m,
para siempre. Es muy sexy.
Lo es? Bueno, esto no va a serlo. No fue agradable la primera vez que me puse
un collar, e imagino que esta no ser mucho mejor.
Kim se cruz de brazos.
No me voy. Soy tu compaera, recuerdas? En la tradicional ceremonia de boda
humana, nos comprometemos a permanecer juntos para bien o para mal. Eso quiere
decir que no slo cuando todo es bonito, sino tambin cuando es malo, muy malo.
Estoy pensando que no dice nada sobre ver a tu compaero cambiante ponerse
su collar.
No la ltima vez que lo comprob, pero la idea es la misma.
Liam mir el collar, suspirando bruscamente.
No puedo mentirte, Kim. Es un poco ms fcil sabiendo que ests cerca de m.
Levant la mirada, sus ojos claros, de color azul oscuro, llenos de miedo y amor.
Desame suerte.
Te amo dijo Kim.
Un indicio de su clida y traviesa sonrisa toc su boca.

~249~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Yo tambin te quiero, cario.

Estudi el collar un largo momento, luego volvi a respirar fuerte y se llev la
cadena al cuello.
Sus msculos se tensaron cuando el collar se acomod en su cuello. Kim no tena
ni idea de cmo se abrochaba, pero cuando uni el extremo desnudo al nudo celta,
oy un fuerte chasquido, y luego Liam grit.
Cordones destacaron en su cuello y todo su cuerpo se arque hacia atrs. Cerr los
puos y apret los dientes, luchando contra la agona.
Kim corri hacia l. Los cambiantes se consolaban y se ayudaban mutuamente con
el contacto, tal vez poda aliviarle un poco si poda abrazarle. Liam se sacudi
cuando los espasmos atormentaron su cuerpo, sus gritos se volvieron roncos.
Le alcanz.
Liam.
Liam se concentr en ella, con los ojos blanco y azul.
No, Kim. Qudate atrs.
Me necesitas. Kim le agarr las muecas, pero l se alej.
Dije que te quedaras atrs.
Y yo dije, que me necesitas.
Se lanz entre sus manos y desliz los brazos alrededor de su cintura sudorosa. Su
piel estaba helada. Le frot la espalda, tratando de calentarle.
Kim, no.
Me necesitas repiti con firmeza.
Liam tom aire despus de un estremecedor aliento. Se puso de pie con rigidez, el
cuerpo temblando. Luego, con un grito de agona, la envolvi con sus brazos y
hundi la cara en su cuello.

~250~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 23

Kim no saba cunto tiempo estuvieron as, abrazados, Liam mecindose de

dolor. Le sostuvo mientras las ardientes lgrimas de Liam le caan sobre el hombro,
mientras le besaba el cuello y la abrazaba como si nunca fuera a dejarla ir.
Kim oy gritos afuera. Levant la cabeza para ver que el almacn estaba ms
oscuro, la lluvia segua cayendo pero ahora ms suavemente, la tormenta haba
pasado. Linternas cortaron a travs de la oscuridad, y entonces las formas altas de
Sean y Dylan emergieron de la oscuridad. Los otros se arrastraron detrs de ellos:
Glory, Ellison, Connor, Nate y Spike.
Dylan los ilumin con la linterna en medio del almacn, Liam sucio y desnudo,
Kim con la ropa arrugada y probablemente igual de sucia.
Les llam:
Se ha puesto el collar de nuevo y el dolor le est destrozando.
Dylan se acerc, pero los dems se quedaron atrs. Liam logr levantar la cabeza,
sus ojos llenos de un dolor increble.
Pap.
Dylan se detuvo, igual de tmido que Liam, los ojos tristes.
Me quieres, hijo?
Por supuesto que te quiere dijo Kim. Eres su padre.
Ahora es el lder del clan dijo Dylan. Y el lder de la manada. Me puede
rechazar si quiere.
No lo har. Kim sacudi la cabeza. Una vez me dijo que no iba a luchar
contra ti porque te ama.
Eso era antes dijo Dylan.

~251~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

No importa. El estatus de la gente puede cambiar, pero el amor sigue siendo el

mismo.
Dylan abri la boca para discutir, pero Connor se alej de Ellison, que estaba
tratando de retenerlo. El muchacho larguirucho pas ante Dylan y abraz a Liam y
Kim.
Maldita sea, pensbamos que Fergus te matara solloz.
Los otros se tensaron, Dylan dio un paso atrs.
Liam mir a Connor, con los ojos hmedos. Connor lo abraz con ms fuerza, y
los ojos de Liam cambiaron del blanco salvaje al hermoso azul. Pas un brazo
alrededor de Connor y lo atrajo hacia l.
Como el agua liberada de una presa, los otros corrieron a ellos. Dylan apret los
brazos alrededor de Liam y Connor, apretndolos. Sean dej la espada y se uni al
abrazo de grupo, seguido por Glory, Ellison, y para sorpresa de Kim, los matones de
Fergus.
Los ojos de Kim se llenaron de lgrimas cuando Sean inclin la cabeza al cuello de
Liam. Kim poda sentir la calidez, el cuidado, oy las palabras de consuelo que se
susurraban. Ella estaba aplastada entre Dylan y Liam, Ellison y Connor. Comenz a
rer.
Un sndwich de Kim.
Ellison se ri con su gran risa estruendosa de Texas.
Suena bien. Vamos a comer.
Eres tan asqueroso le dijo Glory. Tena sus brazos firmemente alrededor de la
cintura de Dylan.
Ellison le dio un gran beso en la mejilla.
Te encanta, cario. Yo digo que volemos este lugar y vayamos a
emborracharnos.
Malditamente correcto dijo Spike.
La familia inmediata de Liam permaneci en silencio. Kim sinti la energa que
flua entre ellos, el amor que les haba mantenido con vida y juntos todos estos aos.
Y ahora queran que ella fuera parte de ello.
Borracho dijo Liam con voz spera. No sabes lo bien que suena.

~252~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

El grupo comenz a separarse, lentamente, sonriendo con las sonrisas sinceras de

gente que haba compartido una experiencia feliz. Sean frot ligeramente la espalda
de Liam y se movi para recoger primero la espada y luego la ropa de Liam.
Connor le dio a Liam un ltimo apretn, luego retrocedi, limpindose los ojos.
Dylan fue el ltimo en irse. Sostuvo los brazos de Liam y le mir directamente a los
ojos.
Ests bien, Liam?
Lo estar.
S que lo estars. Te has estado moviendo hacia este momento toda tu vida. Es
tuyo ahora.
Liam puso sus manos sobre los hombros de su padre.
Contigo a mi espalda, pap, no hay nada que no podamos hacer.
Dylan se relaj, como si todava hubiera estado esperando la aceptacin de Liam.
Estar all. Atrajo a Liam hacia l y le dio un beso en la frente. Finalmente se
dio la vuelta, con los ojos llenos de lgrimas.
Liam tom la mano de Kim.
Ests bien? Te he hecho dao, cielo?
Soy resistente. Kim le bes los labios, y Liam la aplast contra l en un largo
abrazo satisfactorio. Vamos a casa susurr.
Ests preparado para el paseo? Pregunt Sean, entregndole a Liam su ropa.
Liam sujet su camiseta y vaqueros contra el pecho y mir a su alrededor, con un
indicio del antiguo brillo en sus ojos.
Me ests diciendo que ninguno de vosotros pens en traer ruedas?
No dijo Connor. Tan pronto como la tormenta amain, vinimos corriendo.
Qu, pensabais llevarme de vuelta en una carretilla, todo dolorido y
sangriento? Esta es la planificacin de mis amigos y familia.
Yo ir y traer mi coche dijo Kim. No hay espacio para todos, pero est
bien, al menos puedo llevar a Liam a casa.
Liam le agarr de la mueca.
No. No te vayas todava.

~253~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Sus ojos estaban desesperados. Kim le dio una sonrisa tranquilizadora y un

pequeo abrazo.
No voy a dejarte.
Glory se balance hacia adelante. Llevaba botas fuertes por una vez, aunque
tenan tacones de siete centmetros.
Yo ir. Cogi las llaves de los dedos de Kim y le dio una gran sonrisa llena de
dientes. Cuidar de l. Lo prometo.
Liam durmi pesadamente junto a Kim durante unas cuatro horas despus de
llegar a casa. Entonces se despert, apart las sbanas y declar que tena que ir al
bar.
Para qu? pregunt Kim, no le gustaba la ausencia de su calor en la pequea
cama.
Me he tomado demasiados das de descanso. El papeleo en la oficina debe ser
un lo.
Liam.
Liam se detuvo en el acto de inclinarse a por sus pantalones, su trasero delicioso a
la vista.
Estoy bien, cielo. Los cambiantes sanamos rpido.
Tal vez sus cuerpos.
Por qu trabajas en el bar? No pareces vivir de cheque en cheque. Y cmo es
que Fergus poda permitirse todas esas obras de arte en su stano? Cmo es que
poda permitirse ese enorme stano?
Liam se sent de nuevo, sus ojos misteriosos.
Los cambiantes vivimos mucho tiempo. Acumulamos cosas.
Como dinero y pinturas antiguas?
Como dinero y pinturas antiguas. Qu padre piensa que deberan ser vendidas
a un museo.
Cmo vas a explicar que las tienes?
No lo haremos. Liam cogi sus vaqueros de nuevo y se los puso. Hay
tratantes que trabajan con nosotros discretamente.
Kim se sent con las piernas cruzadas contra la cabecera.

~254~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Antes de venir aqu por primera vez, pens que saba todo lo que haba que
saber sobre los cambiantes. No saba nada, verdad?
No. La sonrisa de Liam brill bajo la dura luz de la lmpara. Yo crea que
saba todo acerca de los seres humanos. Me has enseado mucho. Se detuvo. Te
voy a echar de menos, cielo.
El corazn de Kim dio un vuelco, y luego le dio un golpe duro.
Qu quieres decir, echarme de menos?
Liam se hundi en la cama de nuevo, con una pierna enfundada en vaqueros
doblada debajo de l. Las heridas rojas de su torso se haban cerrado, los moretones
ya se decoloraban. Un remolino de vello oscuro le cubra el pecho y sealaba su
ombligo, la hendidura en la que ella haba deslizado el dedo la primera noche que la
haba trado a esta habitacin.
Quiero que te vayas a casa dijo. Vuelve a vivir tu propia vida.
Ella le mir.
Espera. Durante das insistes que me quede aqu, me guste o no. Esta noche,
despus de todo lo que ha pasado, por no mencionar el sexo increble, me ests
diciendo que me vaya?
Fergus est muerto. Sus seguidores se han ido a casa. Su amenaza ya no existe.
Nadie quitar ms collares cambiantes.
Suenas muy seguro.
Estoy seguro. Ahora dirijo el clan, lo que significa que nuestra manada es ahora
la primero. Ningn otro cambiante se atrever a hacerte dao, tanto si te aprueban
como si no. Mi proteccin est en ti y ningn otro cambiante puede anular eso.
Kim sali de la cama. No llevaba nada, pero en ese momento, no pareca
importante.
Qu pasa con esta cosa de la compaera? Eso tambin se ha ido?
Liam sonri.
Eso nunca se ha ido. Hemos sido emparejados bajo el sol y la luna, el
emparejamiento reconocido por el clan. Siempre estaremos emparejados.
Entonces, qu quiere decir eso?

~255~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Para los cambiantes, significa que no tomo ninguna otra compaera Para los
seres humanos, significa nada. Un emparejamiento cambiante no es vlido en el
mundo humano, no es un matrimonio. Te recuerdo dicindome eso.
Quiero decir, qu significa para ti?
Liam mir hacia otro lado.
Significa todo para m.
Entonces, por qu me ests pidiendo que me vaya?
Liam se puso de pie y mir al otro lado de la cama, a ella.
Porque no puedes quedarte. Has tratado de meterme en el cerebro todo este
tiempo por qu no podas. Soy un cambiante. Te puedo amar con todo lo que tengo,
pero te arruinar y lo sabes. Perders tu trabajo, tus amigos, tu respetabilidad. Estoy
en el lado equivocado de la calle, cario. No soy de tu mundo.
No es as de simple los cambiantes malos, los humanos buenos. Lo s.
T lo sabes. Pero el resto del mundo no. Todava no. Tal vez dentro de veinte
aos, cuando la gente se acostumbre a nosotros. En este momento, te amo lo
suficiente para que no te quedes aqu.
De repente, helada de fro, Kim cogi una camiseta larga y se la puso por encima
de la cabeza. Era una de Liam, demasiado grande para ella y llevaba su olor.
No me vengas con todo ese rollo altruista, Liam Morrissey. Como si no me
hubieras hecho atravesar suficiente infierno. Me has hecho amarte, maldita sea.
Realmente te amo. Ahora ests diciendo, Gracias, Kim, vete?
Crees que esto es fcil para m? Pregunt Liam. Cuando no tena collar, no
quera nada ms que encerrarte escaleras arriba y nunca dejarte ir. Sin importar lo
mucho que gritaras o rogaras o me dijeras que me fuera, que es lo ms probable que
hicieras. Quera encarcelarte aqu conmigo. Ma. Para siempre.
Ahora tienes puesto el collardijo Kim.
Y ese hecho lo anula todo? No es as. Sigo siendo salvaje. Siempre lo he sido y
siempre lo ser. Liam toc el collar alrededor de su cuello magullado. Esto me
mantiene controlado as no me destruyo a m mismo, a mi pueblo y todos los que
amo. Todos los cambiantes son como yo. Bestias salvajes en cautividad. No
domesticados. Hay una diferencia.
Kim cruz los brazos.
No te tengo miedo.

~256~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Entonces eres tonta. Me viste. Estaba dispuesto a matar a un nio, a mi

hermano, a mi padre.
Pero no lo hiciste.
Slo porque Fergus me distrajo, amor. Gracias a la Diosa que lo hizo, porque
llam a mi furia. Si l no hubiera estado all para luchar, habra destruido a todo el
mundo que amaba.
Entonces no te quites el collar otra vez dijo Kim. Fin de la preocupacin.
Pero Fergus tena razn. Tenemos que liberarnos de los collares algn da. l
tena demasiada prisa, pero no estaba equivocado.
Kim apret los puos.
Decdete. Quieres el collar puesto o quitado?
Los cambiantes somos cada vez ms fuertes, cielo. Antes nos moramos, fue por
ello que necesitbamos capitular ante los seres humanos y llevar los collares. Para
que pudiramos vivir de nuevo, reagruparnos, recuperar nuestra fuerza. Cuando
seamos lo suficientemente poderosos de nuevo, nos liberaremos de nuestras cadenas,
y seremos lo que se supone que debemos ser.
Y crees que yo no tengo lugar en ese mundo?
No. Liam se puso de pie con las manos en las caderas, su cuerpo inmvil, los
ojos oscuros.
Me ests mintiendo dijo Kim.
No.
No soy tan buena como t en leer el lenguaje corporal, pero hasta yo puedo
decir que vienes con excusas para echarme. Crees que es por mi propio bien.
Liam gir de repente y golpe la cabecera. Se agriet, la madera salt.
Me ests volviendo loco, Kim, lo sabas? Por supuesto que es por tu propio
bien. Tienes tu carrera, tu vida, tu bonita casa, tus amigos. Quiero que tengas esto.
Bscate un hombre normal, no uno que se vuelva loco, no uno que tiene que fingir
ser gerente del bar mientras dirige Shiftertown. Vete a casa y se humana.
Simplemente as?
S. Vete, Kim. Por favor.
No te importa que te ame? pregunt ella, la garganta dolorida.

~257~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

S, importa. Importa mucho. Liam se inclin sobre la cama y le toc la

contusin en el labio. Y es una razn ms por la que quiero que te vayas. Necesito
saber que no puedo hacerte dao, nunca ms.
Kim se qued inmvil bajo su tacto, su corazn apretado. Haba roto con hombres
antes, a veces haba hecho la ruptura ella misma. Reconoci la mirada de Liam, la
expresin implacable de alguien que haba tomado la dolorosa decisin de alejarse y
no le convencera de lo contrario.
No me quiero ir dijo. Kim saba lo pattica que sonaba, pero no poda evitarlo.
Me hace feliz que no quieras. Liam le toc el labio una vez ms, y luego tom
su camisa y las botas del suelo. Pero es una razn ms por lo que necesitas hacerlo.
Le dio otra larga mirada, como si estuviera memorizndola, luego se volvi y se
march. Cerr la puerta tras de s, y unos minutos ms tarde, el golpe de la puerta
principal sacudi la casa. Kim escuch su moto, la escuch mientras bajaba por la
calle, el ruido muriendo en la distancia.
Kim se qued junto a la cama largo rato, mirando la puerta cerrada. Las lgrimas
le ahogaban la garganta, pero sus ojos ardientes no dejaron escapar ni una.
Oy a los otros abajo, hablando, su voz preguntando. Preguntndose a dnde iba
Liam? O les haba dicho que iba a enviar a Kim a casa?
De repente, no quiso nada ms que salir de all. Se visti con dedos entumecidos,
recogi las cosas que haba trado aqu, y las llev a su Mustang.
Lo ltimo que vio cuando sala de la calzada Morrissey fue a Connor de pie bajo el
resplandor de la luz del porche delantero, los brazos cruzados con una mirada de
gran tristeza en su rostro.
Kim lleg a su oficina temprano a la maana siguiente, vestida con un traje gris
conservador.
Hoy no hay cambiantes? le pregunt inocentemente su secretaria.
No, Jeanne. La voz de Kim haba ido fra y dura, la abogada defensora que no
aceptaba mierda regresando. No ms cambiantes en la oficina. Lo siento.
Jeanne, acostumbrada con los aos a las subidas y bajadas de Kim, le sonri.
Es una pena. Estaba muy bueno.
Kim tuvo que admitir que s, lo estaba. Sus tripas estaba tan revueltas que no saba
lo que estaba sintiendo. Prdida, dolor, tristeza, ira. Liam la haba echado. Eso dola.

~258~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Pero no le haba dicho ella a Liam en repetidas ocasiones que no poda quedarse?
No estaba segura de quien provocaba ms ira, ella misma o Liam.
Una vez en su escritorio, Kim se sumergi inmediatamente en el caso de Brian.
Discutir con la oficina del fiscal ayud a mantener sus pensamientos lejos de Liam,
de la lucha traumtica en el almacn, del sexo increble de despus.
Trabaj todo el da, su traje formal y medias ms apretados con cada hora. Se
haba acostumbrado a las faldas sueltas y sandalias demasiado rpido.
El da siguiente no fue mucho mejor, aunque la monotona fue interrumpida por
una llamada de Silas.
Habl con Liam le dijo Silas. Accedi a que lo entrevistara para el
documental, y para los reportajes para el peridico. Me va a mostrar Shiftertown l
mismo.
Eso es genial. Realmente genial. Confiaba que Liam comenzara su imperio de
Shiftertown haciendo lo que Fergus habra detestado. Pero Liam quera que el
mundo dejara de temer a los cambiantes, avanzar hacia la libertad. Mostrar al mundo
lo que verdaderamente eran era el primer paso.
Unas semanas ms tarde, el trabajo duro y la persistencia de Kim finalmente
dieron sus frutos. Con el ngulo del ex novio celoso, su investigador haba
averiguado que el ex de Michelle se haba estado jactando de que haba puesto a los
cambiantes de rodillas y con el comportamiento obsesivo hacia Michelle antes de su
muerte. Haba empezado a llamarla la puta de cambiantes de mierda que haba
conseguido lo que mereca. Eso fue suficiente para que la polica volviera a abrir el
caso e interrogar al tipo. Haba sido reacio a hablar de Michelle, hasta que el
detective revel fotografas en la cmara digital del joven de Michelle yaciendo
estrangulada en el suelo. Provoc una confesin corrosiva. Michelle le haba
traicionado, con un cambiante. Michelle deba morir, y el cambiante deba pagar. Si
hubiera justicia en el mundo, le daran una medalla por librar al mundo de la
suciedad.
Despus de eso, no fue demasiado difcil para Kim conseguir que los fiscales
desestimaran el caso contra Brian, que fue liberado en medio de una oleada de
publicidad. Kim camin con l, bajo el escrutinio de las lentes de las cmaras el da
que fue puesto en libertad, hasta donde Sandra esperaba en su viejo coche. Madre e
hijo tuvieron una emotiva reunin, pero Kim poda ver el dolor de Brian por
Michelle. Sandra haba confirmado que Brian haba estado preparado para tomar a
Michelle como su compaera, y su prdida fue dura para l. Realmente la haba
amado.

~259~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Despus de ver a Brian, Kim regres a su oficina y fue a ver a su jefe.

El jefe de la firma era un hombre grande, con pelo canoso y fotos de su esposa y
sus cuatro hijos sobre su escritorio.
Buen trabajo, Kim dijo, un hombre que rara vez elogiaba. Pero dudo que
vayamos a conseguir ms casos de cambiantes. La gente quera sangre cambiante y
acabamos de hacer que la fiscala parezca estpida.
Kim se encogi de hombros, sin preocuparse por la maldita oficina del fiscal.
No importa. He venido a presentar mi renuncia.
Qu? Sus espesas cejas se alzaron. Por qu? Acabas de ganar el caso ms
importante del ao.
Estoy contemplando un negocio por mi cuenta. Defensora humana y enlace
legal para los cambiantes en el rea de Austin-San Antonio. Quieres entrar?
Su jefe se qued all sentado con la boca abierta, luego movi su placa de
identificacin de un lado de la mesa al otro, lo que haca cuando se pona nervioso.
Ests loca, Kim? Eres una buena abogada. Una de mis mejores. Ests en camino
de una carrera increble. Te lanzas con los cambiantes y estars acabada.
Las leyes cambiantes-humanas necesitan ser reevaluadas y cambiadas dijo
Kim. Va a ser un reto, algo por lo qu vivir. Puedes hacer tu marca como un
campen de los derechos de los cambiantes. Te encanta defender los derechos de las
personas.
Ech un vistazo a las fotos en su escritorio.
Pero los que odian a los cambiantes pueden ser peligrosos, y no estara
arriesgando slo mi persona.
Kim asinti, comprendiendo.
Bueno, yo no tengo a nadie ms que a m misma para arriesgar. Estoy cansada
de vivir una vida vaca, as que voy a llenarla haciendo algo loco como ayudar a los a
cambiantes a vadear a travs de la cinaga de la ley. Jeanne est de acuerdo en
venirse conmigo. Tiene formacin como asistente legal, y est emocionada con tener
la oportunidad de conseguir ms experiencia.
Est tan loca como t.
Tal vez admiti Kim. Pero eso es lo que queremos hacer. Gracias por
aceptarme cuando era una graduada verde de la escuela de leyes.

~260~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

No hay problema dijo su jefe dbilmente. Buena suerte.

Kim contuvo el aliento mientras sala de la oficina de su jefe, las palabras Buena
suerte zumbaban en la cabeza. Saba que la iba a necesitar.
Pas las siguientes semanas limpiando su oficina y buscando un lugar que alquilar
para su nueva oficina, uno pequeo, con espacio suficiente para ella y Jeanne. Los
otros miembros de la empresa estuvieron de acuerdo con el jefe, que Kim estaba loca.
Algunos la admiraban; algunos abiertamente la castigaron. Abel, en particular.
Kim no les hizo caso y compr mobiliario de oficina. Jeanne era una socia
entusiasta e incluso ayud a que Kim se olvidara de sus penas.
El primer da que Kim pas en su nueva oficina, Silas le envi por correo
electrnico algunos archivos de vdeo del documental sobre cambiantes en el que
estaba trabajando, pidiendo su opinin.
Kim abri los archivos, con el corazn dolorido. Haba un montn de imgenes de
Liam sonriendo con su clida sonrisa y hablando con su profundo acento irlands,
contndole a Silas que quera que el mundo conociera a los cambiantes. Dylan
tambin habl, dando los mismos detalles, pero de una manera bastante diferente
que no sonaba como si lo hubieran acordado de antemano. Kim saba que lo haban
hecho. Tambin saba exactamente lo que haban decidido dejar de lado.
Haba imgenes de cmo vivan da a da los cambiantes, los tiros de Michael
jugando en su patio delantero. Michael era fotognico, y su simpata irradiaba de la
pantalla. Silas tambin mostr a Connor y a sus amigos pateando un baln de ftbol
por los patios traseros, Connor hablando de su amor por el "ftbol" y que era un fan
de la seleccin irlandesa.
Silas no mostr slo destellos y sonrisas, sin embargo. Habl con cambiantes sobre
el lado ms oscuro de su vida, la alta tasa de mortalidad de los nios, que haban
comenzado a bajar slo en la ltima dcada, la baja fecundidad de las hembras.
Habl de cmo las diferentes especies cambiantes no se llevaban bien "en la
naturaleza", pero que haban hecho concesiones para vivir juntos en armona. Ellison
fue particularmente elocuente en ese segmento, guapo con su gran sombrero de
vaquero y amplia sonrisa.
Un grupo de cambiantes hizo una demostracin del collar, que probaba que los
collares funcionaban bien, y Silas mostr una meditacin de algunos padres
cambiantes por los nios que haban perdido.

~261~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim vio los archivos una y otra vez, detenindolo en la sonrisa de Liam, sus ojos
azules asegurando a los espectadores que los cambiantes eran poco diferentes a los
humanos.
Vio la grabacin con demasiada frecuencia. Y con demasiada frecuencia, abri su
telfono mvil y mir al nmero de Liam, preguntndose si deba decirle todas las
cosas que haba decidido.
Llmame cuando quieras, amor le haba dicho, cuando le haba programado
el nmero haca semanas.
Malditos cambiantes.
En el fresco de finales de septiembre, Kim volvi a casa desde su nueva oficina un
viernes y pas el fin de semana empacando.
El domingo por la tarde, meti en su coche todo lo que caba. Conseguira ayuda
para el resto. Cerr el maletero, arranc el coche y condujo hasta Shiftertown.

~262~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Captulo 24

Liam saba que era el coche de Kim sin levantar la vista. Estaba agachado en la
calzada junto a su moto, llave en mano, completando algunos retoques.
Haba conducido esta moto al elegante vecindario al norte del ro todas las noches
durante los ltimos dos meses, apagando el motor antes de llegar a la colina encima
de la casa de Kim. Se sentaba all largo rato, la moto en silencio entre sus piernas,
mirando a la ventana de su dormitorio iluminado. Cuando la luz se apagaba, le
mandaba un beso, luego, bajaba la colina y volva a casa.
El agujero en su corazn quera cerrar la esperanza cuando ella detuvo el Mustang
y sali. Llevaba las sandalias de tacn alto que le gustaban, las que haca que sus
piernas desnudas parecieran sexys como el infierno.
Observ las piernas por el rabillo del ojo mientras se diriga por el camino,
dejando que su olor flotara sobre l mientras pasaba a su lado.
Pasaba a su lado?
Liam mir a su alrededor para ver a Kim empujar una caja de cartn contra
Connor, que haba salido de casa.
Lo llevas por m? pregunt Kim a Connor dulcemente. Ponlo en cualquier
lugar. Tengo un par ms en el maletero.
Kim regres al coche, de nuevo pasando ante Liam sin hablar con l. Alcanz algo
a travs de la ventanilla del acompaante abierta, dndole una visin de su bonito
culo, y sac una bolsa de viaje.
Hola, Sean. Kim sonri cuando Sean sali de la casa detrs de Connor.
Puedes coger las maletas del asiento de atrs? Son pesadas.
Bailote por el camino de entrada, con una sonrisa decidida en su rostro y el bolso
al hombro.
Liam se limpi las manos, se puso de pie, y se plant en su camino.

~263~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Y qu ests haciendo aqu?

Mudarme. No te preocupes, pagar mi parte de los comestibles.
Kim comenz a rodearle y Liam se puso delante de ella otra vez.
Por qu?
No discutas con ella, Liam dijo Connor, que llevaba la segunda caja del
maletero. Frot el hombro de Kim cuando pas a su lado, como un gato a un
compaero de camada. Ha vuelto para quedarse, donde pertenece.
Ella pertenece con su propia especie dijo Liam con severidad.
Ya no dijo Connor. La necesitamos, Liam, t especialmente. Has estado
cabreado durante semanas. No lo estropees.
Sean, el hermano querido de Liam, no ofreci ningn comentario. Sac
silenciosamente las maletas de Kim del asiento trasero y las llev dentro.
A Liam le dola respirar. Dioses, Kim era hermosa. Su pelo oscuro pareca ms
brillante que nunca, sus ojos de un azul profundo, sus pechos llenos que le
hormigueaban las manos por ahuecarlos. Si lo hiciera en este momento, dejara
huellas de las manos grasientas en su bonita camisa blanca, y no se reira todo el
mundo?
Por qu, amor? pregunt. Por qu has vuelto para arrancarme el corazn?
Ella sonri.
No tiene nada que ver contigo. Quiero que nuestro hijo conozca a su padre, y
cuando se transforme por primera vez en gato salvaje, l o ella necesitarn a alguien
que sepa que hacer.
Liam se detuvo.
Hijo?
Un pequeo o pequea medio cambiante. No s qu ser, an no me he hecho el
ultrasonido.
Ultrasonido
Kim se ech a rer con verdadera alegra.
Me has sorprendido, Liam Morrissey. Ahora tienes que vivir con las
consecuencias.
Connor sali corriendo de la casa, grit y dio un puetazo al aire.

~264~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Kim est embarazada! Woo-hoo. Se precipit hacia ella, la apret en un

abrazo y la levant. Voy a ser primo!
Los gritos de Connor atrajeron a la gente. Glory apareci primero, bajando las
escaleras del porche, sus pantalones de leopardo sorprendentemente apretados.
Dylan camin detrs de ella. Se haba mudado con Glory el da despus de que Kim
se fuera vaciando an ms la casa.
He odo bien? dijo Glory. Ests arruinada?
Kim respir una vez que Connor finalmente la baj.
Confirmado por mi gineclogo la semana pasada.
Liam segua secndose las manos en el trapo.
Crea que tomabas anticonceptivos.
Estaba al final de mi dosis, y tuvimos un montn de sexo, Liam, por si no lo
recuerdas. Y tal vez el esperma cambiante est ms vivo que el humano.
Mierda dijo Liam a travs del nudo en la garganta.
Ms vecinos salieron a los porches, Ellison lleg rodeando el patio trasero, sin
camisa, sus pantalones cubiertos de tierra y manchas de hierba. Cuando Ellison
supiera lo que estaba pasando, se pondra las manos en sus caderas, echara atrs la
cabeza y aullara. Los aullidos de respuesta recorreran toda la calle.
Genial. Cunto tiempo antes de que la noticia llegara al otro lado de Shiftertown?
Cinco minutos? Dos?
Me voy a quedar, Liam dijo Kim. Te guste o no.
Dioses. Liam arroj el trapo aceitoso y atrap Kim en sus brazos, a la mierda
las manchas. Aplast a Kim contra l, los labios encontrando su pelo, su cara, su
boca. Te amo, Kim. No me dejes nunca.
Esa es la idea.
Te necesito.
Ella frot su mejilla.
Lo s.
Liam la haba alejado para mantenerla a salvo, sobre todo de s mismo. Sin
embargo, tenerla en sus brazos de nuevo, olerla, saborearla, or su voz, le rompi,
derrot a la bestia de su interior. El salvaje en l se arrug con tanta seguridad como
Fergus se haba arrugado bajo la espada del Guardin.

~265~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

La abraz ms fuerte.
Eres toda ma.
Claro que s.
Liam le toc la frente con la suya.
Te amo tanto.
Kim le sonri.
Y yo te adoro.
Liam le dio un largo y sincero beso. Ella se apret contra l, rodendole con los
brazos para acunarle el trasero, metiendo los dedos en los bolsillos traseros. Era una
mujer amorosa, clida y sexy. Cmo haba conseguido ser tan condenadamente
afortunado?
Liam se apart del beso, lamiendo el pequeo moretn que le haba dejado en el
labio. Iba a aprender cmo ser suave con ella, tierno. Y entonces sera salvaje. El brillo
de sus ojos le dijo que ella quera las dos cosas.
Tan pronto como levant la cabeza, fueron golpeados por la familia. Primero
Connor, todava gritando, lanzando los brazos alrededor de Liam y Kim. Luego
Sean, riendo, atrapando a Liam en un abrazo de oso, frotando los hombros de Kim y
besndola en la mejilla.
Dylan, sus ojos intensos, abraz a Liam con fuerza, luego a Kim. Esta se qued sin
aliento cuando Gloria le ech los brazos alrededor, apretando.
Lo hiciste bien, chica dijo ella.
Y luego Ellison, gritando y aullando como el lupino que era, levantando a Liam en
un fuerte abrazo.
Mierda viril, ese eres t. Quedndote a la mejor mujer para ti.
Mira dijo Glory.
Ellison rode a Connor y Sean con los brazos.
Esto requiere una cerveza. Comenz a avanzar con ellos hacia la casa, su
manera de dejar a Liam y Kim solos. Glory le sigui, despus de un vistazo a Dylan.
Seamus estaba diciendo Connor. Patrick, tal vez?
De qu ests hablando? le pregunt Ellison.
Nombres para el pequeo. Eoghan, tal vez?

~266~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Dale al chico un descanso. Quin diablos puede deletrear eso?

La casa se los trag. Dylan apoy las manos sobre los hombros de Kim y de Liam.
Que la Diosa os bendiga. Bes la frente de Kim. Gracias, Kim.
Sonri y se alej. Liam le observ, con el corazn lleno.
Es que me agradece quedar embarazada? Pregunt Kim. No fue difcil,
con todo el sexo que tuvimos. T hiciste tanto como yo.
Liam la atrajo hacia l de nuevo. Ella perteneca all, se senta tan bien junto a l.
l quiso decir por venir de nuevo a nosotros. Por juntarnos como una familia.
Eso no fue difcil, tampoco. Ella le dedic una sonrisa. Estabas equivocado
sobre a donde pertenezco, Liam. Este es el tipo de familia que tena antes de que mi
hermano muriera, una llena de calidez y risas, de saber que la casa estaba llena cada
noche. Es lo que he estado buscando en la ltima dcada ms o menos, incluso
cuando no lo saba. Kim le mir, sus ojos azules llenos de amor. Yo pertenezco
aqu. Contigo.
Ella le rompera el corazn. O tal vez lo sanara. Liam la atrajo hacia s, sus labios
encontrndose con los suyos.
Maldita sea, besar en forma humana era bueno. Cmo es que nunca le haba
gustado antes?
Porque nunca antes lo haba hecho con Kim.
Kim atrap su labio inferior entre los dientes, y Liam sinti la parte delantera de
sus pantalones vaqueros volverse insoportablemente apretada. Le murmur al odo:
Crees que podemos llegar al piso de arriba?
Estoy a favor de intentarlo. Su mirada se volvi ardiente. Adems, estn
gritando tanto, que van a cubrir todo el ruido que planeo hacer.
Liam la apret, gruendo.
Te amo, mujer.
Es bueno saberlo.
Pasaron ante la multitud y subieron las escaleras. Dylan les vio, pero sonri en
silencio y se alej.
La puerta cerrada, la cerradura echada. Ropa fuera y Liam tuvo a Kim desnuda
contra l. Su corazn estaba entero, su cerebro despejado y su cuerpo fundindose
con deseo. La sonrisa de Kim le puso encima de todo.

~267~
 Jennifer Ashley

Compaeros de Manada
Cambiantes 1

Te quiero, Liam susurr.

Siempre dijo Liam entrecortado. Te amar por siempre.
Tuvieron un sexo fuerte, del que sacude la cama, mojado y sudoroso que ahog
incluso la juerga de la planta baja.
El hermano de Liam, sobrino, amigos y todos los miembros de su clan nunca les
dejaron olvidarlo.

Fin

~268~