LENGUAJE Y

PENSAMIENTO

MODELOS CLSICOS DEL DESARROLLO DEL
PENSAMIENTO Y DEL LENGUAJE: J. PIAGET Y L. S. VYGOTSKI
Como se plante en la anterior introduccin, Jean Piaget y Lev Semonovich Vygotski fueron
dos autores fundamentales del campo general del estudio de la relacin pensamiento-lenguaje,
y del estudio de su origen y desarrollo. Ambos autores tienen el mrito de haber planteado, casi
de manera simultnea, dos posturas acerca de la relacin entre pensamiento y lenguaje.
Primero haremos una pequea resea del inters intelectual de ambos tericos y luego de la
postura que cada uno sostena sobre la relacin entre pensamiento y lenguaje.

Jean Piaget (nacido en 1896 y muerto en 1980) fue un eminente bilogo, epistemlogo* y
psiclogo suizo, famoso por haber desarrollado algunas de las primeras investigaciones extensas
con nios desde el nacimiento hasta la adolescencia, preguntndose por el origen de las
diferentes capacidades intelectuales humanas. De su cosecha es la teora conocida como
epistemologa gentica, de la cual deriva una explicacin del desarrollo del nio conocida como
psicologa gentica**.

TEORA DEL DESARROLLO COGNITIVO DE JEAN PIAGET

La teora del desarrollo cognitivo de Jean Piaget puede comprenderse de acuerdo con el siguiente
esquema:

Desarrollo cognitivo

Lo que permanece constante: invariantes Lo que cambia: niveles

Organizacin Estadios Secuencia

Adaptacin Equilibrio Sensoriomotor

Asimilacin Acomodacin Representativo

Operatorio concreto

Operatorio formal

*
Epistemologa es el estudio del conocimiento y se le conoce tambin como teora del conocimiento.
Tradicionalmente se le ha considerado una rama de la filosofa. Piaget quiso, como epistemlogo o terico del
conocimiento, darle un carcter de ciencia emprica utilizando mtodos propios, o mtodos basados en la
psicologa, para entender la epistemologa en un sentido gentico, es decir, como estudio del origen social e
individual del conocimiento.
**
En el sentido de lo que se viene explicando, la epistemologa gentica se interesa por la formulacin de una
teora sobre el origen del conocimiento, y la psicologa gentica se interesa por la puesta en marcha de
explicaciones, conceptos y pruebas experimentales que den cuenta de la evolucin del conocimiento en el ser
humano, especficamente en su despliegue en momentos clave del desarrollo del nio.

2 [ POLITCNICO GRANCOLOMBIANO]
Este esquema nos muestra dos aspectos del desarrollo cognitivo humano: lo que permanece constante,
llamado tambin invariantes, invariantes funcionales o aspectos funcionales. Hace referencia a
mecanismos que permiten el cambio en los marcos de pensamiento a medida que el nio crece. El otro
aspecto es lo que cambia, llamado tambin niveles o aspectos estructurales.
Lo que permanece constante es, bsicamente, el sentido de organizacin, es decir, mecanismos que hacen
que el organismo se mantenga, y por extensin, tambin se mantenga las relaciones e interacciones con las
cuales comprende el mundo. Dichos mecanismos son bsicamente dos: adaptacin y equilibrio. El
equilibrio es el sentido de consistencia que las personas y los seres vivos en general buscan en sus acciones,
en sus interacciones (con objetos y con otros) y en sus ideas y reflexiones. La adaptacin es el equilibrio
entre lo que se percibe como externo y como propio de la persona o ser vivo, que se traduce como
equilibrio entre asimilacin (convertir algo de lo externo en propio) y acomodacin (convertir algo de lo
propio parte de un modelo externo).
Por otra parte, la dimensin de lo que cambia es el grado de conocimiento que se alcanza sobre aspectos
del mundo en algn momento dado del crecimiento. Esto que cambia tiene dos aspectos: estadios y
secuencias. En el desarrollo cognitivo humano, los estados son distintos momentos de comprensin del
mundo: sensoriomotor (desde la accin motora), representativo (desde la accin motora que se extiende al
uso de medios simblicos), operativo concreto (desde el uso de medios simblicos que se extiende a la
posibilidad de entender las perspectivas y la diferente direccionalidad de las acciones) y operativo formal
(desde el uso de pensamiento concreto al paso a pensar sobre posibilidades y modelos hipotticos). La
secuencia es el sentido de que cada estadio se vuelve lgicamente necesario para pasar al siguiente, y el
estadio siguiente abarca lo que ya se comprenda en el anterior ahora de un modo ms amplio.

Para Piaget, las distintas manifestaciones de la actividad son un reflejo de la evolucin general
de capacidad del nio en su interaccin con el mundo. En este sentido, el lenguaje es una ms
de esas manifestaciones, que nace cuando emergen las capacidades simblicas de los nios,
promediando el segundo ao de edad. Para este autor, el lenguaje se convierte en un
importante canal de comunicacin del nio con el mundo, especialmente de su comprensin
del mundo a travs de la interaccin con otros. Bsicamente, para Piaget el lenguaje es una
manifestacin que permite colocar el pensamiento en smbolos y con ello, al conversar,
confrontar estos smbolos con los de los dems. Es por eso que para este autor cobra
importancia la interaccin entre pares, porque sera responsable del logro en el nio de poder
coordinar sus propios puntos de vista con los de otros, y de entender la perspectiva del otro
como diferente de la propia.

Paralelamente al trabajo inicial de Piaget, el psiclogo bielorruso Lev Semenovich Vygtoski

(nacido en 1896 y muerto en 1934) formulaba una teora psicolgica de base cultural e histrica.
Esta teora se basaba en la idea de que la relacin del ser humano con el mundo est mediada
por las herramientas materiales y por los smbolos, cuyos usos se aprenden en la interaccin
con otros para luego pasar a ser capacidades individuales tambin. Esto ha sido formulado por
este autor como el paso de una operacin en principio interpsicolgica a una intrapsicolgica.

[ LENGUAJE Y PENSAMIENTO ]
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 TEORA DEL DESARROLLO COGNITIVO DE LEV SEMENOVICH VYGOTSKI

La teora del desarrollo cognitivo de Lev S. Vygotski puede comprenderse de acuerdo con el
siguiente esquema:

Actividad

Mediadores

Herramientas: espacio y tiempo Smbolos: tiempo

Transformacin del mundo material Transformacin del pensamiento

Sociognesis Operacin
interpsicolgica

Socializacin e interaccin

Psicognesis Operacin
intrapsicolgica

De acuerdo con este esquema, la actividad del ser humano es mediada y tiene dos grandes tipos
de mediadores: las herramientas y los smbolos. Las herramientas se ubican en el tiempo y en el
espacio, y provocan transformaciones en el mundo material. Los smbolos se ubican en el
tiempo y provocan transformaciones en el pensamiento de las personas. Pero el pensamiento
de las personas se transforma tanto por esto, como por las transformaciones del mundo
material: los cambios que el mismo hombre hace sobre el mundo terminan cambiando tambin
su misma manera de pensar.

Dicha manera de pensar cambiante, que articula los cambios que indican los smbolos y los
inducidos por las herramientas del mundo material, generan formas de pensar y actuar
particulares que tienen su desarrollo en un grupo social a travs del tiempo o de la historia (en
un proceso que ac se llama sociognesis). Dichas formas de pensamiento, a su vez, sirven de
marco para el desarrollo, aprendizaje y apropiacin de estas formas de pensar y actuar en cada
nueva persona que llega al grupo social (en un procesos llamado psicognesis). La articulacin
entre estos dos niveles se da gracias a la socializacin y a la interaccin social en la cual los nios
y nuevos miembros en los grupos sociales adoptan convenciones y usos propios de stos,
primero en el nivel de interaccin entre personas (operacin interpsicolgica), y
posteriormente en el ejercicio individual que cada persona realiza (operacin intrapsicolgica).

4 [ POLITCNICO GRANCOLOMBIANO]
En este contexto, para Vygotski, el lenguaje se convierte en una capacidad central en el
crecimiento del ser humano. El lenguaje es un medio de comunicacin con el otro (al igual que
en Piaget), pero ocupa un rol mucho ms importante ya que su estructura, al hacer que se
tengan que expresar pensamientos continuos en su cadena segmentada, hace que cambien
dichos pensamientos. De esa forma, el lenguaje se convierte en el principal instrumento de gua
del adulto (o persona ms capaz) al nio (o persona con menos conocimiento y capacidad) en
un campo de conocimiento que es nuevo para este.

De este modo, para Piaget, el lenguaje acerca al nio con los otros y le hace expresar su
pensamiento y conocer el de otros. Para Vygotski, el lenguaje pasa a ser parte del pensamiento
y lo transforma en la realizacin de la actividad (ya que sirve para entenderla) y permite
tambin la comunicacin con otros. Ambas posturas siguen siendo influyentes en diversos
campos como la comprensin de estados mentales y emocionales de las otras personas, o
comprensin y produccin de los mensajes escritos, a pesar de haber sido cuestionados por
varios autores ms contemporneos.

LECTURAS RECOMENDADAS SOBRE TEORAS DE PIAGET Y VYGOTSKI EN LA RELACIN

PENSAMIENTO LENGUAJE:

FLAVELL, J. La psicologa evolutiva de Jean Piaget. Buenos Aires: Paidos, 1967.

MONTEALEGRE, R. La actividad humana en la psicologa histrico cultural. En Avances en

Psicologa Latinoamericana, 23, 2005. pp. 33 42.

PIAGET, J. El lenguaje y el pensamiento en el nio. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,

1923/1965.

VYGOTSKI, Lev. Pensamiento y lenguaje. Barcelona: Paids, 1934/1995. cap. 7: Pensamiento

y palabra.

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 Se puede consultar una breve Biografa de Jean Piaget en:
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/piaget.htm Consultado el 23 de septiembre
de 2013

Se puede consultar una breve Biografa de Lev Vygostki en:

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/v/vigotski.htm Consultado el 23 de
septiembre de 2013

Para finalizar esta parte, puede concluirse que las posturas de Piaget y de Vygotski sobre el
pensamiento y el lenguaje son diferentes pero tienen puntos donde pueden llegar a
coincidencias. El siguiente cuadro comparativo nos muestra estos puntos de cercana y de
distancia entre ambas teoras.

Cuadro comparativo de las posturas de Jean Piaget y Lev Vygotski sobre la relacin
pensamiento lenguaje.

JEAN PIAGET LEV S. VYGOTSKI

Postura bsica
Actividad privilegiada
Origen de la R: pensamiento
lenguaje
Idea sobre el pensamiento
Idea sobre el lenguaje
El lenguaje expresa el pensamiento;
permite confrontar el propio
pensamiento con el de los pares; lleva a
la coordinacin de puntos de vista con
los de otros, lo cual enriquece el
pensamiento del nio
Actividades con pares (interacciones
simtricas)
Elaboracin comprensiva de apropiacin
y adecuacin a la demanda social que
cada uno hace
El pensamiento se alimenta del mundo y
la interaccin social pero continua
siendo una manera personal de razonar
El lenguaje es una de las mltiples
formas de expresin simblica del
pensamiento
El lenguaje permite a las personas
comunicarse y con ello establecer dos
focos a la atencin la comunicacin misma
y la forma del mensaje; el lenguaje est
presente en el trabajo y reflexin conjunta
de la persona con alguien ms capaz en la
actividad realizada; se avanza en el
trabajo y la reflexin cada vez con menos
ayuda del otro. El pensamiento se
enriquece en las actividades con otros
porque se inserta la persona en
actividades de su grupo social
Actividades con adultos o con otro ms
capaz (interacciones asimtricas)
Razonamiento derivado de la interaccin y
de la actividad comunicativa con otros
El pensamiento es una forma en la que
cada uno interioriza la actividad con otros
que tiene significado en los grupos
sociales de referencia
El lenguaje es la expresin simblica
privilegiada de interaccin social entre los
seres humanos

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