Informes de la Construccin Vol.

18, n 171
Junio de 1965

la
eolito ttiaterlal de ingeniera eirll
JUAN J. ORTEGA, Dr. en Qumica Indusfrial
Jefe de la Seccin de Qumica Orgnica del Laboratorio Central
de Knsayo de Materiales de Construccin.

sinopsis
En este articulo se hace una descripcin detallada de
las caractersticas que deben reunir los recubrimientos
orgnicos, las funciones especficas que se les asignan
y el modo de predecir el comportamiento de los que
se empleen en dos grandes aspectos de la Ingeniera
Civil, como son:
a) La proteccin de las superficies de hierro y acero
contra la corrosin, dado el extraordinario inters tc-
nico y econmico de la corrosin de los hierros in-
dustriales.
b) El acabado de estructuras que hayan de permane-
cer a la intemperie (pinturas para aplicacin sobre
madera y de acabado de superficies metlicas).
671 -4

Resulta prcticamente imposible describir con cierto detalle, en un breve artculo, la totalidad de los
campos de la Ingeniera en los que se utilizan recubrimientos orgnicos protectores. Por ello, vamos a
limitarnos a hacer algunos comentarios sobre las funciones especficas que se les asignan, las carac-
tersticas que deben reunir y el modo de predecir el comportamiento de los que se empleen en dos
grandes aspectos de la Ingeniera Civil, como son:

1. La proteccin de las superficies de hierro y acero contra la corrosin, y

2. El acabado de materiales que hayan de permanecer a la intemperie.

1 "otecciin d e l a s s u p e i * f f i c i e s d e liei>i*a y a c e i > a

cont'r'a l a coi*i"Osin

El procedimiento ms frecuentemente utilizado para evitar la corrosin es revestir la superficie met-

lica con ciertos tipos de capas protectoras, firmemente adheridas, que aislen al metal del contacto
con la atmsfera o medio ambiente corrosivo. De las dos clases de recubrimientos normalmente em-
pleados para este fin : los methcos (chapeado) y los orgnicos (pinturas, barnices y lacas), estos lti-
mos ocupan, sin duda alguna, el primer puesto. En numerosos casos son el nico medio racional de
proteger los metales, hasta el punto que puede afirmarse que nuestra civilizacin, que se basa en
el hierro como material decisivo, slo ha sido posible por la utilizacin de pinturas como medio
protector. En cifras, basta con decir que el 50 por 100 de la produccin anual de pinturas se dedica
nicamente a la proteccin contra la corrosin y el orn.

Los principales factores a tener en cuenta al elegir un recubrimiento para proteger los metales de la
corrosin son:

a) Buena resistencia qumica del recubrimiento.

b) Adecuada permeabilidad al agua, exigindoseles, generalmente, que sean lo ms impermeables

posible; pero cuando se utilicen pigmentos parcialmente solubles, como el cromato bsico de cinc, el
vehculo ha de tener una cierta permeabilidad que garantice la actividad del pigmento.

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 1

c) Adherencia al metal, sobre el cual influye la naturaleza de la superficie metlica, su grado de

rugosidad y el carcter ms o menos polar del recubrimiento, que le permite establecer fuertes enla-
ces con dicha superficie, debidos a fuerzas de Van der Waals.

d) El poder mojante del recubrimiento, el cual debe penetrar lo ms perfectamente posible en

todos los poros e irregularidades del metal.

e) La presencia en el recubrimiento de agentes inhibidores (pigmentos anticorrosivos) que favorez-

can la pasivacin del metal.

En general, los recubrimientos orgnicos, que normalmente se emplean en la proteccin del hierro
contra la corrosin, pueden clasificarse en tres grupos segn que su poder protector se deba, princi-
palmente, a las caractersticas del vehculo (grupo a), a las del pigmento (grupo b) o a la inter-
accin entre el pigmento y el vehculo (grupo c).

H H Recubrimientos en que la proteccin se debe, fundamentalmente, al vehculo (grupo Q )

El mecanismo de proteccin antioxidante de los recubrimientos orgnicos incluidos en este grupo se

debe a la formacin de pelculas de gran impermeabilidad. Normalmente, estos recubrimientos es-
tn pigmentados por xidos metlicos como los de hierro, aluminio y titanio; pero la incorporacin
del pigmento se hace con nimo de aumentar la durabilidad del recubrimiento, por razones de eco-
noma, para disminuir la retraccin que experimenta el vehculo durante el secado o endurecimiento,
y con ello la posibilidad de que se agriete durante dicho proceso y, finalmente, para conseguir la
aplicacin de mayores espesores de recubrimiento, haciendo ste ms resistente a la abrasin, con
menos tendencia a fluir y ms impermeable.

Pertenecen a este grupo de recubrimientos:

a) Los materiales bituminosos, que comprenden los asfaltos naturales, los betunes asflticos obte-
nidos por destilacin de las fracciones voltiles del petrleo, los alquitranes procedentes de la desti-
lacin destructiva de la madera, turba, lignito, hulla, etc., as como la brea que queda como residuo
de eliminar las fracciones voltiles de los mismos. Todos ellos estn constituidos, fundamentalmente,
por hidrocarburos, por lo que estn aseguradas su buena impermeabilidad y resistencia qumica.

b) Las resinas tipo solvente, como las vinlicas, el clorocaucho, los copolraeros estirol-butadieno y
las lacas celulsicas. En esta clase de resinas, la pelcula se forma por un proceso puramente fsico, a
partir de soluciones o dispersiones de productos macromoleculares, por evaporacin del disolvente o
del medio de dispersin. El filmgeno est constituido por macromolculas existentes antes de ser
aplicada la pelcula de pintura. Dichas macromolculas no se alteran durante el proceso de secado,
al evaporarse el disolvente o del medio de dispersin. Por ello, la alteracin de la pelcula con el
tiempo puede ocurrir solamente a consecuencia de la degradacin del polmero.

c) Los productos de formacin indirecta de pelcula, como los aceites secantes, standoles, oleorresi-
nas, resinas alqudicas en general y gliceroftlicas en particular, resinas fenlicas, resinas de urea (o
de melamina)-formaldehido, resinas epoxi, poliuretanos y las resinas acrlicas. La formacin de pe-
lcula en los productos incluidos en este grupo se debe a un proceso fisicoqumico combinado segn
uno de los tres mecanismos siguientes:

L** Evaporacin del disolvente junto con una reaccin qumica entre los componentes del film-
geno y reactivos externos tales como el oxgeno.

2." Reaccin qumica entre los componentes presentes en solucin, producida por calentamiento, ra-
diacin, etc., acompaada de la evaporacin del disolvente; y

3." Reaccin qumica provocada al mezclar dos soluciones de componentes reactivos, poco antes de
la aplicacin de la pintura, junto con evaporacin del disolvente.

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 El proceso de degradacin de las pelculas formadas por reaccin qumica es mucho ms complejo
que el de las resinas tipo solvente. Durante el secado oxidante, el oxgeno desempea un papel impor-
tante en la constitucin de la pelcula, dando lugar a la formacin de polmeros tridimensionales de
bajo peso molecular. En estos casos toda la historia de degradacin por oxidacin de las macromo-
lculas est relacionada con la constitucin de la pelcula, siendo imposible trazar una lnea divi-
soria entre el final del proceso de constitucin y el principio del de degradacin

jj^B Recubrimientos en que la proteccin se debe, principalmente, al pigmento

(grupo b ) .

Este tipo de recubrimientos puede dividirse en dos subgrupos:

I.** Pigmentos con estructura laminar, tales como los de aluminio, grafito y mica, que comunican al
recubrimiento una impermeabilidad debida, exclusivamente, a una orientacin de sus partculas, com-
parable a la de las tejas en una cubierta.
Cuando se trata de pigmentos metlicos, las pelculas resultantes se asemejan a los recubrimientos ob-
tenidos por inmersin de la pieza a tratar en baos de metales fundidos o por pulverizacin. Prote-
gen al vehculo de la accin de los rayos solares, aumentando su impermeabilidad al agua y al aire.
Por ello tienen especial inters cuando se emplean con vehculos bituminosos, ya que son bien cono-
cidas las transformaciones irreversibles que experimentan este tipo de materiales al ser sometidos a
la accin desintegradora de la luz, el agua y el aire.

2 Pigmentos que actan qumicamente.^A este subgrupo pertenecen las imprimaciones de croma-
tos parcialmente solubles, como el de cinc (amarillo de cinc) y el brico-potsico (pigmento E).
Estos pigmentos se solubilizan con suficiente lentitud, como para constituir una fuente constante de
iones cromato, los cuales reaccionan con las sales solubles de hierro, precipitando una mezcla de xi-
dos frrico y crmico. A este efecto pasivamente se une otro tampon que mantiene neutro el me-
dio que rodea al metal.
La formulacin de pinturas con pigmentos solubles de este tipo exige seleccionar un vehculo de ade-
cuada permeabilidad, ya que de otra manera los iones cromato no tendran eficacia. Variando la re-
lacin pigmento/vehculo de la pintura y el contenido en slidos del vehculo, se puede modificar la
permeabilidad sin comprometer la integridad de la pelcula. Debido al bajo poder cubriente que
posee el amarillo de cinc, se acostumbra a incorporar a las pinturas anticorrosivas, elaboradas con
el mismo, otros pigmentos de gran poder cubriente, tales como el xido frrico, inerte, en lo que se
refiere a su poder inhibidor de la corrosin.

i m i l Recubrimientos en que la proteccin se debe, esencialmente, a la interaccin

entre el pigmento y el vehculo (grupo C ) .

Es el caso de las imprimaciones a base de pigmentos de plomo, como el minio (Pb304), la cianamida
y el sulfato bsico. El vehculo debe ser reactivo a fin de que se combine con los xidos libres, siendo
por tanto necesario utilizar vehculos saponificables, de aceites secantes, que forman compuestos
plumbferos orgnicos no bien definidos, pero especialmente impermeables.

Las pinturas de minio de plomo al aceite se han usado desde muy antiguo en los recubrimientos
para la proteccin de metales, por sus propiedades anticorrosivas. Con toda seguridad, el minio de
plomo es el pigmento inhibidor de la corrosin ms ampliamente utilizado, siendo un ejemplo tpico
de pigmento que se emplea casi exclusivamente por sus propiedades qumicas, hasta el punto de ser
considerado como un agente qumico ms que como un pigmento. Se usan slo como capas antico-
rrosivas de imprimacin, que se aplican directamente sobre la superficie metlica, siendo su misin
favorecer la adherencia del conjunto del sistema de pintura sobre el soporte protegido e inhibir la
corrosin metlica. Se protegen por pinturas de fondo que sirven de enlace entre la imprimacin y
la capa de acabado aumentando el espesor de pelcula del sistema y, finalmente, por capas de aca-
bado que deben resistir la accin de los agentes externos y cumplir, adems, con las exigencias fun-
cionales o decorativas que sean del caso.

En la tabla I se hace un resumen de los tipos de los recubrimientos anticorrosivos.

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TABLA I.Clasificacin de los recubrimientos anticorrosivos.

COMPOSICIN
Grupo Mecanismo de proteccin
Vehculos Pigmentos

Bituminosos, Inertes.

Resinas tipo solvente:

Vinlicas.
Clorocaucho. Inertes.
Silicona.
Celulsicas.

Productos de formacin indirec-

Formacin de pelculas de gran ta de pelcula:
impermeabilidad.
Aceites secantes.
Oleorresinas.
Alqudicas.
Fenlicas. Inertes.
Urea-formaldehido.
Epoxi.
Poliuretanos.
Acrlicas.

Con estructura laminar:

De naturaleza variable. Aluminio.
Grafito.
Mica.
Se debe, fundamentalmente, a
la accin del pigmento. De adecuada permeabilidad: Qumicamente activos:
Aceites secantes. Amarillo de cinc.
Oleorresinas. Cromato bsico-potsico.
Alqudicas.

Saponificables: Reactivos:
Aceites secantes. Minio de plomo.
C Interaccin entre pigmento y Stand-oil. Cianamida de plomo.
vehculo. Oleorresinas Sulfato bsico de plomo.
Alqudicas.

2 P i n f - u p a s d e a c a b a d o pai>a e x t e i * i o i * e s
En las pinturas de acabado, que han de permanecer en contacto directo con los agentes atmosfricos,
hay que prestar especial atencin a su durabilidad.
Para el estudio de las caractersticas que deben reunir este tipo de pinturas, vamos a hacer una cla-
sificacin de las mismas en dos grupos, atendiendo a la naturaleza del soporte a que se aplican;
2.1. Pinturas para aplicacin sobre madera.
2.2. Pinturas de acabado de superficies metlicas.

u n P i n t u r a s p a r a aplicacin sobre m a d e r a .
Los factores que controlan, fundamentalmente, la durabilidad de las pelculas de pintura aplicadas
sobre madera son los siguientes:
Adherencia al soporte.
Resistencia al envejecimiento, principalmente a la lixiviacin y a los cambios qumicos.

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 Las propiedades de entumecimiento de la pelcula de pintura, al ser sumergida en agua, as como su
permeabilidad al vapor de agua.

Adherencia de la pintura al soporte.

En soportes de naturaleza fibrosa, como la madera, es frecuente el tipo de adherencia producida por
entrelazado mecnico. La pintura lquida penetra en los poros de la madera y solidifica entre las fibras.
Despus de endurecida resulta prcticamente imposible la separacin mecnica de la pintura de las
fibras del soporte. La adherencia mecnica se alcanza, por tanto, despus de la penetracin de la pin-
tura en los poros del soporte y del endurecimiento o secado de la pintura lquida.

Si la superficie del soporte no es marcadamente porosa, el efecto del entrelazado mecnico, por re-
gla general, es despreciable y la adherencia pertenece a uno de los tipos llamados especfica o
falsa. La falsa adherencia se caracteriza porque la pintura se desprende fcilmente del soporte por
accin de un pequeo esfuerzo y deja casi intacta la superficie del mismo. Cuando, por el contrario, la
separacin mecnica de la pelcula de pintura es prcticamente imposible, la adherencia es de tipo
especfico.

Para evitar fallos en la adherencia se recurre al empleo de pinturas de imprimacin, considerndose

que uno de los factores principales para conseguir un buen sistema de pintura es el empleo de una
imprimacin eficaz. El problema de la imprimacin de la madera se ha investigado, sistemtica-
mente, durante ms de treinta aos, habindose demostrado la superioridad de las pinturas pigmen-
tadas con carbonato bsico de plomo sobre otros tipos de imprimadores de la madera.

Resistencia al envejecimiento.

El deterioro de un recubrimiento de pintura aplicado a un soporte de madera se produce normal-

mente en las siguientes etapas: ensuciamiento, prdida de brillo, enyesado, fisuracin y desintegracin.
Las tres primeras son caractersticas de las primeras edades del recubrimiento; la de fisuracin es
posterior y la de desintegracin es consecuencia de una negligencia en la conservacin de la pintura.
Antes de que se inicie la etapa de desintegracin debe restaurarse la pintura.

La composicin y calidad de la pintura aplicada a la madera es un factor importantsimo desde el

punto de vista de su resistencia al envejecimiento. A este respecto hemos de poner de manifiesto el
hecho, algo sorprendente, de que de los innumerables polmeros sintticos que ha producido la industria
de recubrimientos orgnicos, solamente unos pocos se aproximan a la durabilidad de los barnices al
aceite, establecidos hace muchos aos. Por ello, la formulacin de este tipo de pinturas se hace a
base de aceite de linaza crudo o refinado y stand-oil de linaza. Se atiende as a las tres propiedades
fundamentales en el pintado de superficies porosas: la adherencia, el poder de penetracin y la per-
meabilidad. La resistencia qumica relativamente dbil del aceite de linaza est compensada por la
presencia del stand-oib>, que al no experimentar el proceso de degradacin por oxidacin, tiene una
vida ms larga que el aceite crudo. En ocasiones esta resistencia se consigue mediante el empleo de
barnices gliceroftlicos.

Propiedades de entumecimiento de la pelcula de pintura.

Estas propiedades hacen referencia a la habilidad del recubrimiento para resistir la accin del agua
lquida o en forma de vapor, sin que se formen ampollas. En ellas juega un papel importante la in-
teraccin de la pelcula de pintura con el soporte a que ha sido aplicada.

La influencia de la composicin de la pintura se pone de manifiesto cuando se utilizan vehculos poco

permeables y resistentes al agua como los fenolicos. La madera, durante los meses de verano, pierde
agua, sistemticamente, en forma de vapor, sobre todo si se ha pintado cuando an permaneca h-
meda. Si el vapor de agua producido no puede pasar a travs de la pelcula superficial de pintura,
crea unas presiones grandes que conducen a la formacin de ampollas.

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No obstante, las propiedades especficas de una pelcula de pintura no son la causa nica de la forma-
cin de ampollas. Las condiciones del soporte a que se aplican tienen importancia extraordinaria.
As, la aparicin de ampollas es particularmente notable en maderas con estructura grosera, de gran-
des poros, desde donde el agua tiende a evaporarse selectivamente.
Es, por tanto, necesario hacer destacar el hecho de que la formacin de ampollas y, consecuente-
mente, el desprendimiento de la pelcula de pintura depende, en gran parte, de factores ajenos a la
naturaleza de la pintura.

m u Pinturas de acabado de superficies metlicas.

La durabilidad de este tipo de pinturas puede enfocarse desde los siguientes puntos de vista :
Resistencia al agrietamiento.
Resistencia al enyesado.
Permanencia de color.
Resistencia a la formacin de ampollas.

Resistencia al agrietamiento.

Se refiere a la facultad de la pelcula de pintura para dilatarse y contraerse, por variaciones de tem-
peratura y de humedad atmosfrica, sin producirse grietas. Esta propiedad depende, fundamental-
mente, de la naturaleza de la pintura y, en concreto, de tres factores principales: la composicin del
pigmento, las caractersticas del vehculo y la relacin pigmento/vehculo fijo.
Los pigmentos, en general, aumentan la resistencia al agrietamiento de la pelcula de pintura; pero no
todos muestran la misma eficacia, debiendo citarse entre los menos eficaces a los colorantes orgnicos
y a los pigmentos inorgnicos reactivos, cuya reactividad con el vehculo trae consigo una rigidiza-
cin de la pelcula de pintura.
La influencia de las caractersticas del vehculo se pone de manifiesto en los siguientes ejemplos:
Las resinas tipo solvente muestran una retraccin gradual durante el envejecimiento que puede con-
ducir a tensiones en la pelcula de pintura, capaces de originar el agrietamiento de la misma. El
defecto se subsana, en gran parte, al aumentar el contenido en plastificante.

Los aceites secantes, como el de linaza, despus de secar a temperatura ambiente, para convertirse en
una pelcula semislida, experimentan grandes cambios por degradacin del vehculo a productos de
bajo peso molecular, que desaparecen por evaporacin o lavado con agua, con lo que se aumenta la
rigidez de la pelcula de pintura. Por esta causa no deben emplearse cuando se pretenda una gran
durabilidad al exterior del recubrimiento orgnico.
Los barnices gliceroftlicos y nitrocelulsicos, por el contrario, debidamente pigmentados, conducen,
por secado al aire, a pelculas de excelente durabilidad. En esmaltes de secado a estufa para exterio-
res, la resistencia al agrietamiento, caracterstica de las resinas gliceroftlicas, se incrementa con resinas
de urea (o malemina)-formaldehido. Estas resinas tienen colores claros muy resistentes a la luz, cir-
cunstancia que hace adquieran particular inters cuando se requieren pelculas de alta calidad.
Modernamente se estn empleando con xito los interpolmeros termoendurecibles de acrilamida. Los
acabados formulados con estos polmeros pueden adaptarse a las necesidades requeridas en el recu-
brimiento, bien por eleccin adecuada del monmero utilizado con la acrilamida o incorporndoles
resinas modificadoras, como las epoxi, vinlicas, aceites epoxidados, etc.
Finalmente, la relacin pigmento/vehculo fijo influye en la resistencia al agrietamiento de la pelcu-
la de pintura en el sentido de que dicha resistencia es tanto mayor cuanto mayor sea la relacin
indicada.

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 Resistencia al enyesado.

Hace referencia a la facultad del recubrimiento para resistir la erosin provocada por los agentes at-
mosfricos, manteniendo protegido el pigmento y evitando su desprendimiento en forma de polvo
fino.
Es significativo hacer constar que tanto la resistencia al enyesado como la resistencia al agrietamiento,
estn influidas por las tres variables bsicas en la formulacin de una pintura (naturaleza del pigmen-
to, caractersticas del vehculo y razn pigmento/vehculo), cosa que no ocurre con otras propiedades
relacionadas con la durabilidad.
Entre los pigmentos inorgnicos, el dixido de titanio tipo anatasa, el xido de hierro amarillo y el
xido de cromo verde tienen poca resistencia al enyesado. La variedad cristalogrfica rutilo, del dixi-
do de titanio, por el contrario, es muy resistente al enyesado y, adems de poseer un excelente poder
cubriente, tiene la propiedad de absorber la luz ultravioleta que podra deteriorar los componentes del
vehculo. Por ello es muy frecuente su empleo en la preparacin de pinturas y esmaltes blancos para
exteriores.
En relacin con la influencia en el enyesado que tiene la naturaleza del vehculo, hemos de mani-
festar que las resinas epoxi enyesan fcilmente, sin que se haya dado hasta ahora una explicacin sa-
tisfactoria a la causa de este fenmeno; por el contrario, las gliceroftlicas modificadas con aceites
secantes, con o sin resinas de urea (o melamina)-formaldehido, proporcionan la mayor resistencia al
enyesado al ms bajo costo.
En lo que concierne a la relacin pigmento/vehculo fijo, cuanto mayor sea dicha relacin, menor es
la resistencia al enyesado. Como consecuencia, este dato suele fijarse en el valor mnimo necesario para
conseguir un adecuado poder cubriente, a menos que sea precisa una relacin pigmento/vehculo fijo
ms elevada, para lograr la adecuada resistencia al agrietamiento. En este caso es aceptable sacrificar
en parte la resistencia al enyesado, puesto que este tipo de fallo de la pelcula de pintura es de
menor importancia que el agrietamiento.

Permanencia de color.

El color de los pigmentos (y, por tanto, de las pinturas) est relacionado con la facultad de stos de
absorber, selectivamente, determinadas radiaciones del espectro visible, convirtindolas en otra forma
de energa, generalmente calor. La aparicin de colores es debida, pues, a la existencia de bandas
de absorcin y reflexin en los pigmentos.
La permanencia de color es una propiedad caracterstica del pigmento, aunque en algunos casos de
colores muy plidos o blancos deba ser considerado el posible amarilleamiento del vehculo. Este es
un defecto comn, casi general, de las pelculas de pinturas y barnices. Aunque el mecanismo del fe-
nmeno es todava materia de discusin, se cree que el factor responsable de ms importancia es la
presencia en la atmsfera de amonaco o bases nitrogenadas.
Independientemente del mencionado fenmeno de amarilleamiento, la permanencia de color se refiere
a la facultad del pigmento de conservar su color bajo la influencia de los rayos solares ultravioletas.
Los pigmentos inorgnicos, en general, tienen buena permanencia de color. Los amarillos y naranjas
de cromo son aceptables desde este punto de vista, aunque su permanencia de color es inferior a la
de otros tonos.
Los colorantes orgnicos, por el contrario, muestran menor permanencia en el tono de color que los
inorgnicos. Adems, los que presentan esta propiedad en trminos aceptables, generalmente no son
capaces de mantenerla cuando se mezclan con pigmentos inorgnicos, aun cuando sea en pequeas
proporciones. Por ello, el rojo de toluidina empleado en la formulacin de esmaltes rojos no debe estar
impurificado por pigmentos de tipo inorgnico.
Para la medida del color y dems propiedades pticas de las pelculas secas de pintura, el Laboratorio
Central de Ensayo de Materiales de Construccin dispone del colormetro fotoelctrico de tres estmu-
los (fig. 1), fabricado por la casa Gardner. Est constituido por una unidad fotomtrica automtica, una
cabeza de tres filtros (verde, azul y mbar) para medir el color y la reflectancia luminosa direccional
45-0, y tres cabezas para la medida del brillo especular a 20, 60 y 85 grados.

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 i

Fig. 1.Equipo fotomtrico automtico Gardner para medir

las propiedades pticas de las pelculas secas de pintura.

Resistencia a la formacin de a m p o l l a s .

Este fenmeno ha sido ya estudiado en las pinturas aplicadas sobre soportes de madera. Slo nos
queda por decir que, en el caso de superficies metlicas, la preparacin adecuada de las mismas es
de vital importancia para evitarlo. Asimismo, influye la naturaleza de la pintura de imprimacin anti-
corrosiva empleada, ya que frecuentemente se encuentra orn debajo de las zonas en que se han
formado ampollas. Esto sugiere que se puede conseguir una resistencia adicional a la formacin de
ampollas, mejorando la resistencia a la corrosin de la imprimacin empleada.

3 P r e d i c c i n d e l c a m f i a i - t a i n l e i i t a d e wtnn f s i n f u n n
x'Vl considerar las posibilidades de prediccin del comportamiento de una pintura, el primer pro-
blema que se plantea es definir lo que se pretende de ella; es decir, los fines, decorativos o protecto-
res, a que se destina. Por buen comportamiento de una pintura se entiende que sta satisfaga las nece-
sidades del usuario no slo inicialmente, sino tambin durante un perodo de tiempo razonable du-
rante el cual el objeto pintado est sometido a las condiciones normales de uso. Por esta razn, el
recubrimiento debe reunir las condiciones deseadas cuando est recientemente aplicado y en el
transcurso del tiempo.

Para la prediccin del comportamiento de un recubrimiento es necesario, por tanto, evaluar sus
caractersticas iniciales y la velocidad de cambio de dichas caractersticas, bajo la influencia de las
condiciones de servicio. Ello requiere la medida de determinadas propiedades del recubrimiento,
inicialmente y a frecuentes intervalos de tiempo, despus de la exposicin del mismo a las condi-

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 cienes reales de empleo o a otras que las reproduzcan lo ms exactamente posible. Esta empresa
puede llevarse a cabo con xito solamente si se dispone:

Sa Del personal tcnico y del equipo de medida adecuado para poder evaluar con precisin deter-
minadas propiedades de los recubrimientos.

U De medios para reproducir, con suficiente aproximacin, las condiciones reales a que van a estar
sometidos en la prctica.

El Laboratorio Central de Ensayo de Materiales de Construccin, dependiente del Centro de Estu-

dios y Experimentacin del Ministerio de Obras Pblicas, ha hecho verdaderos esfuerzos en los lti-
mos aos para lograr estos dos requisitos, y en la actualidad dispone de una Seccin de Qumica
Orgnica dotada del personal tcnico y del equipo necesario para llevar a cabo dicha prediccin.
De hecho est colaborando activamente en la resolucin de cuantos problemas especficos le han
planteado los organismos estatales y las empresas particulares, en el campo de los recubrimientos
orgnicos protectores.

En el caso especfico que nos ocupa, es evidente que en las pinturas para la proteccin de metales
frreos, lo realmente importante son sus propiedades protectoras. Por el contrario, en las pinturas de
acabado para exteriores, que han de permanecer a la intemperie, hay que prestar especial atencin
a su durabilidad, como ya hemos indicado, tratando de conseguir, en lo posible, que los cambios
con el tiempo en sus propieda-
des fsicas, mecnicas y qumi-
cas sean mnimos. Dichos cam-
bios de propiedades estn in-
fluidos, sin duda alguna, por la
composicin de la pintura. De
aqu la necesidad de conocer
este dato, mediante el anlisis
qumico de la misma, para una
completa evaluacin de sus pro-
piedades y para el mejor pro-
nstico de su comportamiento.

La separacin de la fase slida

dispersada en la pintura (pig-
mento) para su ulterior anli-
sis, se hace por centrifugacin;
bien utilizando centrfugas (fi-
gura 2), que trabajan normal-
mente en el intervalo de 4.000
a 6.000 r.p.m. o supercentrfu-
gas (fig. 3), que alcanzan hasta
50.000 r.p.m., siendo esta tcni-
ca especialmente indicada para
ensayos rpidos de rutina de
dichos materiales.

Otros datos de inters para

predecir el comportamiento de
una pintura son:

Las condiciones bajo las cuales

ha de realizarse el secado:
tiempo de secado al aire, hu-
medad relativa de ste, tempe-
ratura y duracin del secado a
estufa, etc.

Las caractersticas de la pintu-

ra lquida, q u e nos suministran Pig. g.-Centrfuga international

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 Fig. 3.Supercentrfuga Beckman.

Fig. 4.Aparato Atlas Twin-Arc Weather-

Ometer para el ensayo de envejecimiento
artificial acelerado de pinturas.

datos relativos a su facilidad de

aplicacin, estabilidad, inflama-
bilidad, etc., de gran utilidad
para determinar su calidad.

Finalmente, los resultados de

los ensayos fsicos y tecnolgi-
cos de pelcula seca que per-
miten evaluar factores tan im-
portantes como la adherencia
al soporte, plegabilidad, dureza,
resistencia qumica, resistencia
al envejecimiento, etc. Entre
ellos se ha dedicado gran aten-
cin al ensayo de envejecimien-
to artificial acelerado (MELC *
12.94) que da indicaciones tiles
sobre la durabilidad de los re-
cubrimientos que hayan de per-
manecer a la intemperie.

El envejecimiento natural de re-

cubrimientos orgnicos, some-
tindolos a la accin de los
agentes atmosfricos durante un
cierto nmero de meses, e in-
cluso aos, anotando los fallos
encontrados, es un mtodo que
ofrece la mxima garanta, pues-
to que nos presenta al recubri-
miento en sus condiciones nor-
males de utilizacin; pero tiene
el inconveniente de exigir un
tiempo excesivamente largo para
poder determinar si la calidad
de una pintura es deficiente.

En el ensayo de envejecimiento
artificial las pelculas secas de
pintura se someten a la accin
separada o conjuntade con-
diciones artificiales de luz, hu-
medad y calor con nimo de
duplicar, con reproductibilidad
aceptable, la accin de los agen-
tes atmosfricos, de modo ace-
lerado. Para su realizacin, el
Laboratorio Central dispone

MELC = Mtodo de Ensayo del La-

boratorio CentraL

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 del aparato Atlas Twin-Arc Weather-Ometer (fig. 4), que permite someter las pelculas secas de
pintura a la accin de la radiacin luminosa y calorfica de dos arcos elctricos de carbn y a la
de la lluvia, intermitente, con control automtico de temperatura. El ensayo da una indicacin acep-
table de la prdida de brillo, el cambio de color, la mayor o menor rapidez con que se produce el
enyesado y, con alguna reserva, el cuarteamiento. Por el contrario, es difcil reproducir fallos ms
profundos de los recubrimientos, como son el agrietamiento y el desconchado, que se manifiestan en
la prctica despus de largos perodos de exposicin a la intemperie.

La evaluacin de los cambios experimentados por las probetas ensayadas puede hacerse por obser-
vacin visual de las mismas o por una serie de mtodos que han sido normalizados en el Laboratorio
Central, como son: medida del brillo especular (MELC 12.100), resistencia al enyesado de pinturas
(MELC 12.110), resistencia al cuarteamiento superficial (MELC 12.111), etc.

Ensayos de corrosin.

En los ensayos para evaluar la resistencia a la corrosin de los metales, proporcionada por las pe-
lculas de pintura, hay que mantener el siguiente criterio: Los resultados de un ensayo no son ms
que la respuesta de un sistema dado a unas condiciones especficas de ensayo. La extrapolacin de
los resultados obtenidos en determinadas condiciones para deducir el comportamiento del recubri-
miento en otras circunstancias entraa considerables riesgos.

Los ensayos de resistencia a la corrosin deben estar basados en un claro conocimiento de la pre-
gunta cuya respuesta se trata de encontrar. Un ensayo arbitrario en el que posiblemente se emplee
un soporte distinto, un sistema parcial de pintura y un medio ambiente artificial, lo probable es que
no sea adecuado si se trata de averiguar el comportamiento de una pelcula de pintura y el meca-
nismo de su accin protectora.

A diferencia de las propiedades fsicas de un recubrimiento, su resistencia a la corrosin no es una

propiedad inherente al material. Se trata de una propiedad conjunta del material y del medio am-
biente y puede ser evaluada, de un modo correcto, solamente por ensayos a la intemperie, en condi-
ciones anlogas a las de servicio, o por ensayos de laboratorio, cuyos resultados puedan relacionarse
con los obtenidos en las condiciones de empleo.

Los dos mtodos ms generalizados para realizar ensayos de corrosin son:

~z Mediante el empleo de soluciones salinas naturales o artificiales, en gran variedad de concen-

traciones, ponindolas en contacto con la superficie de la probeta de ensayo por una serie de m-
todos que van desde la niebla (ensayo de corrosin por niebla salina MELC 12.104) (fig. 5), a la in-
mersin total, pasando por el goteo.

"JJ Utilizando cmaras en las que se controla automticamente la temperatura y la humedad relativa
en un intervalo de 20 al 99 por 100.

Los tratamientos en ambiente de niebla salina o de humedad relativa controlada constituyen, esen-
cialmente, ensayos de integridad de pelcula. Dan, por tanto, una idea de la eficacia del sistema de
pintura empleado y de la aptitud del pigmento para evitar que se inicie la corrosin del soporte me-
tlico, sobre el que ha sido aplicado el recubrimiento, en aquellos puntos que hubieran quedado im-
perfectamente recubiertos.

Debe hacerse constar que la seguridad de un resultado es inversamente proporcional a la magnitud

de la aceleracin de la corrosin inducida. Los ensayos de corrosin que emplean condiciones muy
severas pueden producir un grado de desintegracin del metal, o del recubrimiento protector, que no
guarde relacin con la susceptibilidad a la corrosin del mismo, en condiciones de uso.

Para terminar este artculo queremos poner de manifiesto que, a pesar de los avances considerables
que se han hecho en el campo, sumamente difcil, de la prediccin del comportamiento de una pin-
tura, queda an una gran cantidad de trabajo por hacer. Cuanto ms se sepa de las relaciones exis-
tentes entre la estructura de la pelcula de pintura y sus propiedades, tanto ms fcilmente se podr

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 Fotos: FERRIZ

estimar y predecir su comportamiento en condiciones de servicio. El uso racional y el total aprove-

chamiento de las propiedades inherentes a las nuevas materias primas que, casi diariamente, se le
ofrecen al formulador de pinturas, depende de la posibilidad de una rpida evaluacin de las pro-
piedades del recubrimiento. Si la industria de pinturas quiere continuar su crecimiento y caminar
paralelamente a otros campos del esfuerzo humano, debe ponerse en condiciones de poder evaluar
rpidamente el valor potencial de cualquier aceite, resina, disolvente o pigmento, procedentes de los
laboratorios de investigacin de la Industria Qumica.

Debe dedicarse un amplio esfuerzo y ser considerados como campos apropiados de actividad para los
Centros de Investigacin sobre recubrimientos orgnicos, a problemas bsicos tales como:

Las relaciones entre las propiedades mecnicas de una pelcula de pintura y su comportamiento en
servicio.

La catalogacin de los espectrogramas de infrarrojo existentes y la preparacin de otros nuevos, de

particular inters en la qumica de pinturas.

La posible interdependencia entre la permeabilidad de los recubrimientos a los distintos gases, vapores
e iones y la durabilidad de los mismos o su eficacia como sistemas anticorrosivos, etc.

Todo ello con nimo de tener un conocimiento cada vez ms profundo de los recubrimientos or-
gnicos.

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 rsum 9 summorti # zusammenfassung

La peinture c o m m e matniau de gnie ciiril

Juan J. Ortega, Dr. en chimie industrielle

Cet article dcrit d'une faon dtaille les caractristiques que doivent runir les revtements
organiques, les fonctions spcifiques qid leur sont assignes et comment prdire le comportement
de ceux qui sont employs dans deux grands aspects du gnie civil:
a) La protection des surfaces de fer et d'acier contre la corrosion, tant donn l'extraordinaire
intrt technique et conomique de la corrosion des fers industriels.
b) Le finissage de structures exposes aux intempries (peintures pour appUcation sur bois et
pour le finissage de surfaces mtalliques).

Rdint as a civil e n g i n e e r i n g mat-ei*ial

Juan J. Ortega, Dr. industrial chemistry

This article gives a detailed description of the properties to be satisfied by organic paints, their
specific uses, and the means of estimating in advance the behaviour of these materials in two
important branches of civil engineering, namely, in
a) the protection of iron and steel surfaces against corrosion (owing to the very great economic
importance of corrosion in industrial plants) and
b) the surface finishing of structures that are to be kept in the open air (this refers to paints
to be applied to woodwork and to metal surfaces).

D i e Bedeufl-ung d e s Jlnsf-i*ichs i m Bauvresen

Dr. J. Juan Ortega, Chemiker.

In diesem Artikel wird ausfhrlich beschrieben, welche Eigenschaften orgamsche Anstriche haben
mssen, welches ihre spezifischen Funktionen sind und wie man das Verhalten derjenigen vorbe-
stimmen kann, die in den zwei folgenden Hauptsektoren im Ingenieurbau verwendet werden:
a) Dem Schutz der Stahl- und Eisenflachen gegen Korrosion auf Grund der ausserordentlichen
technischen und wirtschaftlichen Bedeutung, die die Eisenkorrosion in der Industrie einnimmt.
b) Der Fertigbehandlung von Strukturen, die der Witterung ausgesetzt sind (Anstriche fur Holz
und Metallflachen).

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