Sistemas de referencia

Un sistema de referencia consiste en dar cuenta en nuestro trabajo, de forma

econmica y sucinta, de la procedencia de datos, explicaciones o cualesquiera otros
elementos que se toman de otro autor.
Existen distintas maneras de justificar en un trabajo de investigacin el uso por parte
de su autor de materiales e ideas de otros. Para dejar constancia de la honradez
intelectual que implica reconocer que la labor ajena ayuda sustancialmente a la
propia, se han ido desarrollando una serie de procedimientos progresivamente
formalizados que conocemos por sistemas de referencia.

Los sistemas de referencia son muy numerosos, varan segn los distintos campos
cientficos, pero coinciden al menos en sealar siempre la importancia de la autora
de las fuentes. Tambin indican la fecha de publicacin (por procedimientos varios)
de la fuente que estamos manejando, as como el ttulo del trabajo y los
localizadores del mismo. La mayor parte de las revistas cientficas y de las
editoriales acadmicas suelen tener una hoja de estilo propio en la que incluyen un
sistema de referencia bien general o bien especfico.

Se recomiendan aqu tres sistemas de referencia de uso muy extendido:

Sistema autor-fecha, llamado Harvard, o Harvard-Princeton.

Sistema numrico, conocido por Vancouver.
Sistema autor-ttulo, difundido por la MLA (Modern Languages Association)
y adoptado (con variantes) por la ISO (International Standards Organization).
1) El sistema autor-fecha es sin duda el ms extendido en todos los campos
cientficos y el ms recomendable puesto que incluye la mayor cantidad de
informacin posible con el menor esfuerzo para el lector y el autor. Se llama tambin
Harvard por haber sido desarrollado en esa universidad norteamericana
(conjuntamente con la de Princeton) a partir de los estudios bblicos. Consiste en
dar el nombre del autor, la fecha del documento que estamos manejando y la
localizacion exacta de la cita o del texto en el estudio.

2) El sistema numrico de referencia sustituye los datos correspondientes al autor,

ttulo y localizadores por un nmero que se asigna segn el orden alfabtico del
listado de fuentes que figura al final del trabajo. Se emplea especialmente en
medicina y ciencias biomdicas.

3) El sistema autor-ttulo se deriva del procedimiento ms tradicional y antiguo ya

empleado por los autores griegos en el siglo V a.C. Se emplea an con frecuencia
en ciertos mbitos de las humanidades.