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Electrosttica

La electrosttica es la rama de la Fsica que estudia las interacciones entre cuerpos cargados
elctricamente que se encuentran en reposo. En este tema estudiaremos los fundamentos y leyes
que gobiernan la electricidad y descubriremos que la carga elctrica es una propiedad intrnseca
de la materia, al igual que lo es la masa.

En la fsica moderna, la carga elctrica es una propiedad intrnseca de la materia responsable de


producir las interacciones electrostticas.

En la actualidad no se sabe qu es o por qu se origina dicha carga, lo que si se conoce es que la


materia ordinaria se compone de tomos y estos a su vez se componen de otras partculas
llamadas protones (p+) y electrones (e-). Los primeros se encuentran en lo que se denomina ncleo
del tomo y los segundos, en lo que se denomina corteza, girando entorno al ncleo. Dado que se
encuentran en la periferia, estos se fugan (se pierden) o ingresan (se ganan) con facilidad.

Al igual que existen dos tipos de electrizacin (atractiva y repulsiva), existen dos tipos de carga
(positiva y negativa). Los electrones poseen carga negativa y los protones positiva, aunque son
idnticas en valor absoluto. Robert Millikan, en 1909 pudo medir el valor de dicha carga,
simbolizado con la letra e, estableciendo que: e = 1.602 10-19 culombios

Propiedades de la carga elctrica


1. Dado que la materia se compone de protones y electrones, y su carga es e, podemos deducir
que la carga elctrica es una magnitud cuantizada, o lo que es lo mismo, la carga elctrica de
cualquier cuerpo es siempre un mltiplo del valor de e.

2. En cualquier caso, la carga elctrica de un cuerpo se dice que es:

Negativa, cuando tiene ms electrones que protones.


Positiva, cuando tiene menos electrones que protones.
Neutra, cuando tiene igual nmero de electrones que de protones.

3. En cualquier fenmeno fsico, la carga del sistema que estemos estudiando es idntica antes y
despus de que ocurra el fenmeno fsico, aunque se encuentre distribuida de otra forma. Esto

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constituye lo que se conoce como el principio de conservacin de la carga: La carga ni se crea ni
se destruye ya que su valor permanece constante.

4. Las cargas pueden circular libremente por la superficie de determinados cuerpos. Aquellos que
permiten dicho movimiento reciben el nombre conductores y aquellos que no lo permiten se
denominan aislantes.

5. La fuerza de atraccin o repulsin entre dos cargas, tal y como establece la ley de Coulomb,
depende del inverso del cuadrado de la distancia que los separa.

Fuerza Elctrica
En 1785, Charles Augustin de Coulomb (1736-1806), fsico e ingeniero francs que tambin
enunci las leyes sobre el rozamiento, present en la Academia de Ciencias de Pars, una memoria
en la que se recogan sus experimentos realizados sobre cuerpos cargados, y cuyas conclusiones se
pueden resumir en los siguientes puntos:

Los cuerpos cargados sufren una fuerza de atraccin o repulsin al aproximarse.


El valor de dicha fuerza es proporcional al producto del valor de sus cargas.
La fuerza es de atraccin si las cargas son de signo opuesto y de repulsin si son
del mismo signo.
La fuerza es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa.

Estas conclusiones constituyen lo que se conoce hoy en da como la ley de Coulomb.

La fuerza elctrica con la que se atraen o repelen dos cargas puntuales en reposo es directamente
proporcional al producto de las mismas, inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
que las separa y acta en la direccin de la recta que las une.
F=KQqr2

donde:

F es la fuerza elctrica de atraccin o repulsin. En el S.I. se mide en Newtons (N).


Q y q son lo valores de las dos cargas puntuales. En el S.I. se miden en Culombios (C).
r es el valor de la distancia que las separa. En el S.I. se mide en metros (m).
K es una constante de proporcionalidad llamada constante de la ley de Coulomb. No se
trata de una constante universal y depende del medio en el que se encuentren las cargas.
En concreto para el vaco k es aproximadamente 9109 Nm2/C2 utilizando unidades en el
S.I.

Si te fijas bien, te dars cuenta que si incluyes el signo en los valores de las cargas, el valor de la
fuerza elctrica en esta expresin puede venir acompaada de un signo. Este signo ser:

positivo. cuando la fuerza sea de repulsin (las cargas se repelen). ( + + = + o - - = + )


negativo. cuando la fuerza sea de atraccin (las cargas se atraen). ( + - = - o - + = - )

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Por tanto, si te indican que dos cargas se atraen con una fuerza de 5 N, no olvides que en realidad
la fuerza es -5 N, porque las cargas se atraen.

Expresin vectorial de la fuerza elctrica


La fuerza elctrica descrita en la ley de Coulomb no deja de ser una fuerza y como tal, se trata de
una magnitud vectorial que en el Sistema Internacional de Unidades se mide en Newtons (N). Su
expresin en forma vectorial es la siguiente:

F=KQqr2ur

donde el nuevo valor ur es un vector unitario en la direccin que une ambas cargas. Observa
que si llamamos r al vector que va desde la carga que ejerce la fuerza hacia la que la
sufre, ur es un vector que nos indica la direccin de r
ur=rr/

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Date cuenta que la fuerza elctrica siempre tiene la misma direccin que el vector unitario ur y
el mismo sentido si tienen el mismo signo y sentido opuesto si tienen signo distinto.

En el Sistema Internacional de Unidades (S.I.) la carga elctrica (q) es una magnitud derivada cuya
unidad recibe el nombre de culombio (C), en honor al fsico francs Charles-Augustin de Coulomb.
Para definirla se hace uso de la intensidad de corriente elctrica que es una magnitud fundamental
en el S.I. y cuya unidad es el amperio (A). De esta forma:

Un culombio (C) es la cantidad de carga elctrica que atraviesa cada segundo (s) la seccin de un
conductor por el que circula una corriente elctrica de un amperio (A).
1 C = 1 As

Un culombio es una unidad de carga muy grande por lo que es comn utilizar submltiplos de
esta. A continuacin puedes encontrar algunos de los ms utilizados:

Miliculombio. 1 mC = 10-3 C
Microculombio. 1 C = 10-6 C
Nanoculombio. 1 nC = 10-9 C
Picoculombio. 1 pC = 10-12 C

Trabajo Elctrico
Como hemos estudiado anteriormente, si aplicas una fuerza sobre una caja y esta se desplaza,
decimos que la fuerza que ejercemos realiza un trabajo. De igual forma, si un cuerpo que se
encuentra cargado ejerce una fuerza elctrica de atraccin o repulsin sobre otro que tambin se
encuentre cargado, dicha fuerza realizar un trabajo mientras este ltimo se desplace.

El trabajo elctrico es el trabajo que realiza una fuerza elctrica sobre una carga que se desplaza
desde un punto A hasta otro punto B.
Si suponemos que la fuerza es constante durante todo el desplazamiento, se puede expresar de la
siguiente forma:
We(AB)=FerAB

donde:

We(AB) es el trabajo elctrico. En el S.I. se mide en Julios (J).


Fe es la Fuerza elctrica que sufre la carga. En el S.I. se mide en Newtons (N).
rAB es el vector desplazamiento entre ambos puntos. En el S.I. se mide en metros (m).

Al igual que ocurre con otras fuerzas, como la fuerza gravitatoria, la fuerza elctrica es una fuerza
conservativa. Esto implica que:

El trabajo que realiza una fuerza elctrica para mover un cuerpo cargado desde una
posicin A hasta otra B, nicamente depende de dichas posiciones y no del camino
seguido para llegar de A a B.
Cuando el camino que sigue el cuerpo entre A y B es un camino cerrado o un ciclo, el
trabajo elctrico es nulo.

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Si nos atenemos a la expresin matemtica de trabajo elctrico, nos damos cuenta de que la
operacin principal es un producto escalar. Esta operacin puede devolver un valor positivo,
negativo o nulo, dependiendo del menor ngulo que se forme entre la fuerza elctrica y el vector
desplazamiento. Si el ngulo () es:

> 90. El trabajo elctrico ser negativo (We < 0).


= 90. El trabajo elctrico ser nulo (We = 0).
< 90. El trabajo elctrico ser positivo (We > 0).

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Cmo podemos interpretar este signo? si un cuerpo cargado se encuentra libre y de repente
sufre la accin de una fuerza elctrica, el cuerpo se mover en el sentido de la fuerza elctrica y
por tanto, el trabajo elctrico ser positivo.

Si por el contrario, se le aplica una fuerza externa contraria a la fuerza elctrica que provoca un
desplazamiento opuesto al que debera producir la fuerza elctrica, el trabajo elctrico ser un
valor negativo.

El trabajo elctrico de una fuerza elctrica siempre ser positivo salvo que intervenga alguna
fuerza externa que provoque un desplazamiento opuesto al que debera provocar nicamente la
fuerza elctrica.

Trabajo de Fuerzas Externas contrarias a la Fuerza Elctrica

El trabajo elctrico es el trabajo que realizan las fuerzas elctricas, pero no te confundas!. Otra
cosa distinta es el trabajo que puede realizar una fuerza externa en contra de las fuerzas elctricas
para intentar aproximar dos cuerpos cargados con el mismo signo (que apriori intentarn
separarse) o alejar dos cuerpos cargados con distinto signo (que apriori intentarn unirse). En este
caso, el trabajo realizado por dicha fuerza externa para mover un cuerpo desde un punto A a otro
B es:

We=Wf

donde:

We es el trabajo realizado por la fuerza elctrica para moverlo desde A hasta B.

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Wf es el trabajo realizado por la fuerza externa para moverlo desde A hasta B.

Energa Potencial Elctrica


Cuando hablamos de la energa potencial gravitatoria estudiamos que un cuerpo que se encuentra
a determinada altura de la superficie de la Tierra adquiere una determinada cantidad de energa
potencial provocada por la accin de la fuerza gravitatoria. De igual forma, un cuerpo cargado que
sufre la accin de una fuerza elctrica adquiere energa potencial electrosttica.

La energa potencial elctrica que posee una carga puntual q1 en presencia de otra carga puntual
q2 que se encuentran separadas cierta distancia es
Ep=Kq1q2r

donde:

Ep es la energa potencial elctrica. En el S.I. se mide en Julios (J).


q1 y q2 son los valores de las dos cargas puntuales. En el S.I. se miden en Culombios (C).
r es el valor de la distancia que las separa. En el S.I. se mide en metros (m).
K es la constante de la ley de Coulomb. Para el vaco su valor es aproximadamente
9109 Nm2/C2utilizando unidades en el S.I.

Date cuenta que la energa potencial elctrica es:

positiva si las cargas poseen el mismo signo y negativa si tienen signos distintos.
nula cuando la distancia de separacin es infinita.

Relacin entre el trabajo elctrico y la energa potencial elctrica


Como ocurre con todas las fuerzas conservativas, existe una relacin entre el trabajo elctrico y la
energa potencial elctrica. En concreto, el trabajo que realiza una fuerza elctrica para desplazar
una carga desde un punto A hasta otro B puede expresarse de la siguiente forma:

We(AB)=(EpB EpA) = EpA EpB o lo que es lo mismo: We=Ep

Fuerzas Externas contrarias a la Fuerza Elctrica


Como ya hablamos en el apartado de trabajo elctrico, este es el trabajo que realizan las fuerzas
elctricas y no debemos confundirlo con el trabajo que puede realizar una fuerza externa en
contra de las fuerzas elctricas para intentar aproximar dos cuerpos cargados con el mismo signo
(que apriori intentarn separarse) o alejar dos cuerpos cargados con distinto signo (que apriori
intentarn unirse). El trabajo que realiza dicha fuerza (Wf) se relaciona con el trabajo elctrico (We)
y la energa potencial elctrica de la siguiente forma : We=Wf=Ep

A continuacin, vamos a estudiar que esta relacin se cumple en los dos casos comentados
anteriormente.

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Cargas con distinto signo

Imagina dos cargas fijas, una positiva y otra negativa. En principio, dado que se trata de cargas con
distinto signo en cada una de ellas aparecer una fuerza de atraccin hacia la otra. Imagina
nuevamente que una de ellas se encuentra en un punto A y que podemos cogerla con la mano y
situarla hasta un punto B ms alejado. Al hacer esto:

Si aplicas la definicin de trabajo, dado que el desplazamiento se produce en la direccin y


sentido de la fuerza externa, el trabajo que realiza esta fuerza (Wf) ser positivo (Wf>0).
Como el desplazamiento se produce en sentido contrario a la fuerza elctrica, el trabajo
elctrico ser negativo (We<0).
Si aplicas la definicin de energa potencial elctrica, podrs comprobar que la energa en
B es mayor que en A, por tanto (Ep>0).

En resumidas cuentas, el trabajo que realiza la fuerza externa al alejarlas, hace que las cargas
adquieran energa potencial. Si ahora la soltamos, la fuerza elctrica se encargar de acercarlas
realizando un trabajo que consumir parte o toda la energa potencial que poseen.

Cargas del mismo signo

Ahora, imagina dos cargas fijas del mismo signo (positiva o negativa). En principio, dado que se
trata de cargas con signos iguales en cada una de ellas aparecer una fuerza de repulsin en
contra de la otra. Imagina nuevamente que una de ellas se encuentra en un punto A y que
podemos cogerla con la mano y situarla hasta un punto B ms cercano. Al hacer esto, como en el
caso anterior:

Si aplicas la definicin de trabajo, dado que el desplazamiento se produce en la direccin y


sentido de la fuerza externa, el trabajo que realiza esta fuerza (Wf) ser positivo (Wf>0).
Como el desplazamiento se produce en sentido contrario a la fuerza elctrica, el trabajo
elctrico ser negativo (We<0).

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Si aplicas la definicin de energa potencial elctrica, podrs comprobar que la energa en
B es mayor que en A, por tanto (Ep>0).

El trabajo que realiza la fuerza externa al acercarlas, hace que las cargas adquieran energa
potencial. Si ahora la soltamos, la fuerza elctrica se encargar de alejarlas realizando un trabajo
que consumir parte o toda la energa potencial que poseen.

Qu es el Campo Elctrico?
Tal y como establece la ley de Coulomb, la fuerza elctrica es una fuerza a distancia. Si tenemos
una carga positiva q y situamos prxima a ella otra carga positiva q', que llamaremos carga testigo,
q' sufrir de forma instantnea la accin de una fuerza elctrica de repulsin que la obligar a
moverse.

Si lo piensas bien, esto se cumple en todas las direcciones del espacio alrededor de la carga q, por
tanto es lgico pensar que la propia carga crea un rea de influencia donde hace notar su
presencia independientemente de la carga testigo.

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Para explicar la instantaneidad con la que se aplican las fuerzas a distancia y dicha rea de
influencia, el fsico ingls Michael Faraday (1791-1867) introdujo el concepto de campo de fuerzas.
En concreto, para el caso de la fuerza elctrica:

Un campo elctrico es la perturbacin que genera una carga elctrica en el espacio que la rodea,
de tal forma que si introducimos una carga testigo en dicho campo actuar sobre ella una fuerza
elctrica.

Las magnitudes que describen a los campos elctricos son:

La intensidad del campo elctrico en un punto


El potencial elctrico en un punto.

Intensidad del Campo Elctrico


Para determinar la existencia o inexistencia de un determinado campo elctrico, as como sus
caractersticas, es necesario introducir dentro de l una carga q' que nos sirva de testeador. Esta
carga q' se denomina carga de prueba o carga testigo y por convenio siempre se considera
positiva.

Si la carga testigo sufre la accin de una fuerza elctrica, querr decir que se encuentra en el seno
de un campo elctrico y gracias a ella podremos cuantificarlo por medio de una nueva magnitud
denominada intensidad del campo elctrico.

La intensidad del campo elctrico (E) en un punto es una magnitud vectorial que representa la
fuerza elctrica(F) que acta por unidad de carga testigo positiva, q', situada en dicho punto.
E=Fq'

La unidad de intensidad del campo elctrico en el Sistema Internacional (S.I.) es el newton por
culombio (N/C).

As, la intensidad del campo elctrico, llamada ms comunmente campo lectrico (de forma
simplificada), es un vector que tiene la misma direccin y sentido que la fuerza elctrica que acta
sobre la carga testigo positiva. Adems, su mdulo se puede obtener mediante la siguiente
expresin: E=Fq'

Movimiento de Cargas en el Interior de un Campo Elctrico


Si partimos de la definicin anterior, podemos determinar que la fuerza elctrica que sufre una
carga q situada en el interior de un campo elctrico es: E=FqF=qE

De aqu podemos deducir que:

Si la carga es positiva (q > 0), la fuerza elctrica tendr el mismo signo que el campo y por
tanto q se mover en el sentido del campo.
Si la carga es negativa (q < 0), la fuerza elctrica tendr distinto signo que el campo y por
tanto q se mover en sentido contrario al campo.

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Las cargas positivas se mueven en el sentido del campo elctrico y las cargas negativas se mueven
en sentido contrario.

Intensidad del Campo creado por una carga puntual


Tal y como hemos visto anteriormente, en el caso de que deseemos calcular la intensidad del
campo elctrico en un determinado punto creado por una nica carga puntual q, deberemos
introducir una carga testigo positiva q' en dicho punto. A partir de aqu podemos emplear la ley de
Coulomb (para calcular la fuerza electrica que sufre q') y la definicin de intensidad del campo en
un punto: E=Fq'=Kqq'r2urq'E=Kqr2ur

La intensidad del campo elctrico en un determinado punto creado por una carga puntual q se
obtiene por medio de la siguiente expresin:
E=Kqr2ur

donde:

E es la Intensidad del campo elctrico en un punto.


K es la constante de la ley de Coulomb.
q es la carga que crea el campo.
r es el mdulo del vector r que va desde la la carga q hasta el punto, o lo que es lo
mismo, la distancia entre la carga y el punto donde se mide la intensidad.
ur es un vector unitario del vector r.

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Si analizamos la expresin podemos deducir las siguientes cuestiones:

La intensidad del campo elctrico en un punto depende de la carga q que lo genera, la


distancia entre dicha carga y dicho punto y el medio en el que se encuentren.
Cuanto mayor es la distancia entre la carga y el punto donde se mida, la intensidad del
campo elctrico ser menor.
La intensidad del campo elctrico no depende de la carga testigo q', que necesitamos
introducir para medirlo, nicamente depender del valor de la carga que lo genera.

Para poder visualizar grficamente el campo elctrico, Michael Faraday (1791-1867) propuso una
representacin por medio de lneas denominadas lneas de campo o lneas de fuerza. Al trazar
estas lneas debes tener en cuenta lo siguiente:

Cada lnea es una flecha cuya direccin y sentido es el de la fuerza elctrica que actuara
sobre una carga testigo positiva. En cada punto de la lnea la intensidad del campo
elctrico (E) es tangente en dicho punto.
Las lneas no pueden cruzarse en ningn punto.
Las lneas parten de las cargas positivas y entran en las cargas negativas, de ah que a las
cargas positivas se les denomine fuentes del campo y a las negativas sumideros.
El nmero de lneas que salen o entran en la carga es proporcional al valor de esta.
Cuanto ms juntas estn las lneas, ms intenso ser el campo.
En el caso en que la lneas de campo sean paralelas, el valor del campo elctrico es
constante.

Lneas de campo originadas por cargas puntuales

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Lneas de campo originadas por conductores planos cargados

Lneas de campo originadas por dos cargas puntuales (dipolo)

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Si introducimos una carga q' en el seno de un campo elctrico, la carga sufrir la accin de
una fuerza elctrica y como consecuencia de esto, adquirir cierta energa potencial elctrica
(tambin conocida como energa potencial electrosttica). Si lo vemos desde una perspectiva ms
simple, podemos pensar que el campo elctrico crea un rea de influencia donde cada uno de sus
puntos tienen la propiedad de poder conferir una energa potencial a cualquier carga que se site
en su interior.

A partir de este razonamiento, se establece una nueva magnitud escalar propia de los campos
elctricos denominada potencial elctrico y que representa la energa potencial electrosttica que
adquiere una unidad de carga positiva si la situamos en dicho punto.

El potencial elctrico en un punto del espacio de un campo elctrico es la energa potencial


elctricaque adquiere una unidad de carga positiva situada en dicho punto.
V=Epq'

donde:

V es el potencial elctrico en un punto del campo elctrico. Su unidad en el S.I. es el julio


por culombio (J/C) que en honor a Alesandro Volta recibe el nombre de Voltio.
Ep es la energa potencial elctrica que adquiere una carga testigo positiva q' al situarla en
ese punto.

El hecho de que todas las magnitudes sean escalares, permite que el estudio del campo elctrico
sea ms sencillo. De esta forma, si conocemos el valor del potencial elctrico V en un punto,
podemos determinar que la energa potencial elctrica de una carga q situada en l es: Ep=Vq

Potencial elctrico creado por una carga puntual


Tal y como estudiamos en el apartado de intensidad del campo elctrico, una nica carga q es
capaz de crear un campo elctrico a su alrededor. Si en dicho campo introducimos una carga
testigo q' entonces, atendiendo a la definicin de energa potencial elctrica de dos cargas
puntuales: V=Epq'=Kqq'rq'V=Kqr

El potencial elctrico del campo elctrico creado por una carga puntual q se obtiene por medio de
la siguiente expresin: V=Kqr
donde:

V es el potencial elctrico en un punto.


K es la constante de la ley de Coulomb.
q es la carga puntual que crea el campo elctrico.
r es la distancia entre la carga y el punto donde medimos el potencial.

Si observas detenidamente la expresin puedes darte cuenta de que:

Si la carga q es positiva, la energia potencial es positiva y el potencial elctrico V es


positivo.

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Si la carga q es negativa, la energa el potencial es negativa y el potencial elctrico V es
negativo.
Si no existe carga, la energa potencial y el potencial elctrico es nulo.
El potencial elctrico no depende de la carga testigo q' que introducimos para medirlo.

Potencial elctrico creado por varias cargas puntuales


Si el campo elctrico es creado por varias cargas puntuales, el potencial elctrico en un punto
sigue el principio de superposicin:

El potencial elctrico originado por n cargas puntuales en un punto de un campo elctrico es la


suma escalar de los potenciales elctricos en dicho punto creados por cada una de las cargas por
separado.
V=V1+V2+...+Vn=i=1nVi

o lo que es lo mismo:
V=K(q1r1+q2r2+...+qnrn)=Ki=1nqiri

Diferencia de Potencial Elctrico


Si dos puntos de un campo elctrico poseen distinto potencial elctrico, entre ambos puntos
existe lo que se denomina una diferencia de potencial o tensin, V. Este valor se encuentra
ntimamente relacionado con el trabajo elctrico. Por definicin, el trabajo que debe realizar un
campo elctrico para trasladar una carga q desde un punto A a otro B dentro del campo se obtiene
por medio de la siguiente expresin:

We(AB)=(EpB EpA) = EpA EpB

Si aplicamos la definicin de potencial elctrico, obtenemos que:

We(AB)=EpAEpB=qVAqVB = q(VAVB)

La diferencia de potencial elctrico entre dos puntos A y B de un campo elctrico es el opuesto


del trabajo realizado por el campo elctrico para trasladar una unidad de carga positiva desde el
punto A al B.
V=VBVA=We(AB)q

APotencial Elctrico y el Movimiento de las Cargas


Si analizamos detenidamente la expresin de la diferencia de potencial: VBV=We(AB)q

Tal y como vimos en el apartado del trabajo elctrico, el trabajo realizado por una fuerza elctrica
para desplazar una carga q desde un punto A a otro B, sin presencia de fuerzas externas, es un
valor positivo. Si estudiamos que ocurre si la carga q es positiva o negativa, obtenemos que:

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q< VB-VA >0 => La carga se mueve desde puntos de
0 VB>VA menor potencial a mayor potencial

q> VB-VA<0 => Se mueve desde puntos de mayor


0 VB<VA potencial a menor potencial

Por tanto:

Las cargas positivas se mueven desde zonas de mayor potencial elctrico a zonas de
menor potencial elctrico.
Las cargas negativas se mueven desde zonas de menor potencial elctrico a zonas de
mayor potencial elctrico.

Teniendo en cuenta que tal y como estudiamos en el apartado de intensidad del campo elctrico,
las cargas positivas se mueven en el sentido de dicha intensidad entonces, la intensidad de campo
elctrico se dirige siempre desde zonas de mayor potencial a zonas de menor potencial. La
intensidad de campo elctrico
apunta siempre hacia potenciales
decrecientes.

Capacidad Elctrica
Si estudiamos detenidamente la expresin del potencial elctrico creado por una carga puntual,
puedes comprobar que a medida que la distancia se hace ms pequea (r0) su valor V tiende al
infinito (V).

V=K qr

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Sin embargo en la vida cotidiana no disponemos de cargas aisladas, sino que generalmente las
cargas se encuentran asociadas en conductores no puntuales, y esta condicin no se cumple para
ellos.

En los conductores no puntuales la cargas se mueven libremente y se distribuyen de tal forma que
la repulsin entre ellas se hace mnima, dejando que el exceso de carga se concentre nicamente
en la superficie de los conductores, dejando libre de carga el interior.

Un conductor que se encuentra en equilibrio elctrico tiene su exceso de carga repartido por su
superficie. El potencial elctrico en cualquier punto de su interior y de su superficie es el mismo y
el campo elctrico en su interior es nulo.

A partir de esta realidad, podemos definir una nueva magnitud escalar denominada capacidad
elctrica.

La capacidad elctrica de un conductor es una magnitud escalar que relaciona la carga


almacenada en un conductor y el potencial que adquiere de forma aislada.

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C=qV

donde:

C es la capacidad elctrica. En el S.I. se mide en faradios (F).


q es el exceso de carga del conductor. En el S.I. se mide en culombios (C).
V es el potencial elctrico en cualquier punto del conductor. En el S.I. se mide en voltios
(V).

La capacidad elctrica siempre es una cantidad positiva y depende de la geometra del conductor.

Unidad de Capacidad Elctrica


La unidad de capacidad elctrica en el Sistema Internacional de Unidades (S.I.) es el faradio y se
define como la capacidad que posee un conductor que al ser cargado con un culombio adquiere
un potencial de un voltio.

El faradio, al igual que el culombio, se trata de una unidad muy grande por lo que es comn que
debamos trabajar con submltiplos de esta. A continuacin puedes encontrar algunos de los ms
utilizados:

Milifaradio. 1 mF = 10-3 F
Microfaradio. 1 F = 10-6 F
Nanofaradio. 1 nF = 10-9 F
Picofaradio. 1 pF = 10-12 F

Superficies Equipotenciales
Los puntos contiguos de un campo elctrico que tienen el mismo potencial elctrico reciben el
nombre de superficie equipotencial. Si aplicamos esta definicin a los conductores, dado que
todos ellos tienen el mismo potencial en su exterior, su superficie es una superficie equipotencial.
Dichas superficies se caracterizan principalmente porque son perpendiculares a las lneas de
fuerza en cualquier punto del campo elctrico. Las superficies equipotenciales son esfricas si el
campo elctrico es originado por cargas puntuales y planas en el caso de que sean creadas por
conductores planos.

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Cada campo elctrico puede ser definido en cada uno de sus puntos por dos magnitudes:
la intensidad del campo elctrico y el potencial elctrico. Qu ocurre cuando introducimos una
carga q en el interior de uno de ellos?Hacia donde se mueve?. A lo largo de este apartado vamos
a estudiar que ocurre con dicha carga desde el punto de vista de la fuerza elctrica y del potencial
elctrico.

Movimiento en base a la Fuerza Elctrica


Si partimos de la definicin de intensidad de campo elctrico, sabemos que la fuerza elctrica que
sufre una carga q en un punto es:

E=FqF=q E

De aqu podemos deducir que:

Si la carga es positiva ( q > 0 ), la fuerza elctrica tendr el mismo signo que el campo y por
tanto q se mover en el sentido del campo.
Si la carga es negativa ( q < 0 ), la fuerza elctrica tendr distinto signo que el campo y por
tanto q se mover en sentido contrario al campo.

Las cargas positivas se mueven en el sentido del campo elctrico y las cargas negativas se mueven
en sentido contrario.

Movimiento en base al Potencial Elctrico


Cuando estudiamos el potencial elctrico, definimos la diferencia de potencial entre dos puntos de
la siguiente forma

VBVA=We(AB)q

Tal y como vimos en el apartado del trabajo elctrico, el trabajo realizado por una fuerza elctrica
para desplazar una carga q desde un punto A a otro B, sin presencia de fuerzas externas, es un
valor positivo. Si analizamos que ocurre si la carga q es positiva o negativa, obtenemos que:

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q
La carga se mueve desde puntos de
< VB-VA >0 => VB>VA
menor potencial a mayor potencial
0

q
Se mueve desde puntos de mayor
> VB-VA<0 => VB<VA
potencial a menor potencial
0

Por tanto:

Las cargas positivas se mueven desde zonas de mayor potencial elctrico a zonas de
menor potencial elctrico.
Las cargas negativas se mueven desde zonas de menor potencial elctrico a zonas de
mayor potencial elctrico.

Teniendo en cuenta que tal y como hemos estudiado anteriormente, las cargas positivas se
mueven en el sentido de la intesidad de campo elctrico entonces, dicha intensidad se dirige
siempre desde zonas de mayor potencial a zonas de menor potencial.

La intensidad de campo elctrico apunta siempre hacia potenciales decrecientes.

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Electromagnetismo
La lmpara que ilumina tu habitacin, los electrodomsticos de tu casa, tu videoconsola o el
dispositivo desde el cual estas leyendo nuestros contenidos. Son todos ejemplo de aparatos que
funcionan gracias a la corriente elctrica.
La parte de la fsica que se encarga del estudio de la electricidad y, en general, de los fenmenos
elctricos se denomina electromagnetismo. Como veremos en niveles posteriores, fenmenos
elctricos y magnticos son la cara y la cruz de una sola moneda. De momento, en este tema
vamos a estudiar la corriente elctrica continua, que es aquella en la que los electrones viajan en
un nico sentido.
El magnetismo es una propiedad por la cual los materiales se atraen o repelen de otros. Todos los
materiales tienen propiedades magnticas aunque slo unos pocos las tienen en una medida
mucho mayor que los dems y los denominamos magnticos. Los materiales magnticos se
clasifican segn su comportamiento al acercarse a un imn o campo magntico.

Los materiales tienen momentos magnticos, que podemos representar como pequeos vectores
de fuerza. Cada uno de estos momentos magnticos tiene una direccin y sentido. Si ante la
aplicacin de un campo magntico todos los momentos magnticos se alinean de la misma forma,
existe un momento magntico total resultante con la misma direccin y sentido que el resto. Los
materiales que alinean sus momentos magnticos ante la presencia de un campo magntico y los
mantienen alineados, es decir que el material queda magnetizado, se denominan ferromagnticos.

La facilidad con la que un material atrae y deja pasar a un campo magntico se denomina
permeabilidad magntica. El grado en el que un material se magnetiza frente a un campo
magntico se denomina susceptibilidad magntica.

Imanes
Los materiales que tienen un campo magntico ms notable que la mayora se denominan imanes.
Un imn puede ser natural o formado magnetizando un material con propiedades magnticas
como lo es el hierro. Un material (cuyas propiedades lo permitan) se magnetiza acercndolo a un
campo magntico (por ejemplo a otro imn). Los imanes tienen dos polos llamados Norte y Sur. Si
se divide un imn, ste vuelve a tener nuevamente dos polos.

Electroimanes
Los electroimanes son imanes que funcionan con una corriente elctrica. Presentan sus
propiedades magnticas al circular esta corriente y se puede variar su intensidad variando la
cantidad de corriente.

Qu es un circuito elctrico?
Un circuito elctrico es un camino por el que puede circular la corriente elctrica. De forma
completamente bsica se compone de:

Un generador de corriente, capaz de crear una diferencia de potencial entre dos areas de
su estructura llamadas polos. El generador de corriente ms comunmente utilizado es la
pila.

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Un conductor de conexin que permite unir dichos polos. Normalmente el conductor ms
empleado son los cables formados por hilos de cobre u otro elemento metlico.

Un circuito formado nicamente con los dos elementos anteriores puede resultar poco til, por lo
que generalmente suelen ir acompaados de otros dispositivos tales como:

Interruptores, para detener o abrir el paso de la corriente elctrica de forma manual


Receptores elctricos, capaces de transformar la energa elctrica en otros tipos de
energa ( motores, lamparas de incandescencia, leds, resistencias, etc.)
Aparatos elctricos de medida, que permitan conocer el valor de las magnitudes del
circuito en determinados puntos. (ampermetros, voltmetros).

Representacin Esquemtica
Antes de comenzar a montar un circuito elctrico, es comn representarlos grficamente en papel
o por medio de alguna herramienta informtica, de tal forma que nos permita analizarlo mejor y
montarlo posteriormente con mayor facilidad. Cada elemento que se puede utilizar en un circuito
elctrico posee un smbolos estandarizado. A continuacin te mostramos algunos de ellos.

Sentido de la Intensidad de Corriente


En los conductores slidos los encargados de portar la carga elctrica son los electrones, sin
embargo en una disolucin inica, existen dos portadores de carga: los cationes (+) y los aniones (-
). Ambos se desplazan en sentidos opuestos cuando se encuentran en el seno de un campo
elctrico. Entonces, cul es el sentido de la intensidad de corriente?

Tradicionalmente se considera que el sentido de la corriente elctrica es el que llevan la cargas


positivas. Por tanto, el sentido de la corriente elctrica es el contrario al que experimentan los
electrones.

Por qu esto es as? Todo tiene su explicacin. Si consideramos que lo que se mueven son cargas
positivas, tal y como estudiamos en el apartado de potencial elctrico, la corriente fluye desde
puntos de mayor potencial (polo positivo del generador) a los de menor potencial (polo negativo
del generador), tal y como ocurre en la naturaleza cuando el agua tiende a fluir desde zonas de
energa potencial ms alta a ms baja (como en las cataratas o rios, el agua circula desde

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pendientes ms altas a ms bajas) o el calor se transfiere desde cuerpos con mayor temperatura a
otros con menor temperatura.

Resistencia de un Conductor
Todos los conductores elctricos se oponen al paso de la corriente elctrica en mayor o menor
medida. Esto es debido a que los portadores de carga (electrones o iones) se encuentran con
ciertas dificultades para desplazarse dentro del material del que forman parte. Esta oposicin se
denomina resistencia elctrica de un conductor.

De forma experimental se puede demostrar que la resistencia elctrica de un conductor depende


de:

El material del que est compuesto.


La temperatura a la que se encuentra. Cuanto mayor es la temperatura mayor es su
resistencia elctrica
Su longitud. La resistencia aumenta proporcionalmente a la longitud del conductor.
Su seccin. La resistencia disminuye proporcionalmente a la seccin transversal del
conductor.

Se denomina resistencia elctrica de un conductor a la oposicin que ofrece dicho conductor al


paso de la corriente elctrica. Matemticamente:
R=lS

donde:

R es la resistencia elctrica.
es la resistividad del material
l es la longitud del conductor.
S es la seccin del conductor.

La unidad de la resistencia elctrica es el ohmio (), en honor del profesor de enseanza


secundaria George Simon Ohm (1787-1854).

Resistencias en Circuitos elctricos


Todos los conductores ofrecen una resistencia al paso de la corriente elctrica, aunque como
hemos visto, unos ms que otros. En ocasiones, es interesante introducir en los circuitos electricos
unos dispositivos llamados resistencias cuya nica misin es oponerse al paso de la corriente

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elctrica con el fin , entre otras cosas, de disminuir la intensidad de corriente que circula por una
determinada seccin del circuito. Normalmente se emplea carbono en su fabricacin y el valor de
su resistencia R enn ohmios viene expresado por medio de un cdigo de colores.

En otras ocasiones, las resistencias no solo se emplean para disminuir la intensidad de corriente, si
no tambin se utilizan para convertir la energa elctrica en energa calorfica, tal y como ocurre en
las estufas y hornos elctricos.

Relacin entre Intensidad y Tensin


En apartados anteriores hemos estudiado la intensidad de corriente elctrica y la diferencia de
potencial elctrica, tambin conocida como tensin o voltaje, pero cmo se relacinan ambas
magnitudes?. Fu el fsico Georg Simon Ohm (1787-1854), profesor de secundaria, el primero en
establecer dicha relacin, que hoy da conocemos como la ley de ohm.

La intensidad de corriente que circula por un conductor es directamente proporcional a la


diferencia de potencial que existe entre sus extremos e inversamente proporcional a su resistencia
elctrica.
I=VAVBR

La expresin de la ley de Ohm tambin suele escribirse de la siguiente forma: VAVB=IR

Esta ltima expresin es muy importante porque refleja la bajada o prdida de potencial elctrico
que se produce entre dos puntos de una resistencia.

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Conductores que cumplen la ley de Ohm
La expresin de la ley de Ohm es utilizada ampliamente para el anlisis de circuitos sencillos. Sin
embargo no es aplicable en la mayor parte de situaciones. Como hemos estudiado anteriormente
en el apartado de resistencia elctrica, la resistencia de un cuerpo depende de:

Su temperatura. Por lo tanto la ley de Ohm solo es aplicable cuando el conductor se


encuentra en un determinado rango de temperaturas.
El material que lo compone. La ley de Ohm solo se cumple para determinados materiales
denominados hmicos (cobre, aluminio, etc.), en cambio no se cumple para muestras de
gas ionizado y ni en otros conductores denominados no hmicos.

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