PIMENTA, Joo Paulo Estado y Nacin hacia el final de los

Imperios Ibricos, Sudamericana, Buenos Aires, 2001.

Captulo 1 El mito de los orgenes en las historiografas
argentina, uruguaya y brasilea.

1. El "mito- de los orgenes" en las historiografas

argentina, uruguaya y brasilea: nacin y territorio

. - El problema

Si es correcta la premisa de que los Estados nacionales mo-

dernos se definen territorialmente, resulta natural que los estudios
volcados hacia el origen de cualquier modalidad especfica de este
tipo de formacin poltica se preocupen, en cierto sentido, por
el territorio. En buena parte, as fue construida la historiografa
sobre Amrica ibrica. Sin embargo, y como el territorio tiene el
papel de explicar los supuestos orgenes de las naciones moder-
nas desigual e inconstante, es verdad, resulta comn que se
pierda la historicidad de los procesos en los cuales sentimientos
e identidades colectivas fueron asociados a organismos polticos
territorialmente definidos y limitados originndose, de este modo,
los Estados nacionales. Consecuentemente, se origin una serie de
graves y persistentes distorsiones de anlisis que se caracteriz por
el "pecado de los pecados" del historiador, al decir de Lucien Fe-
bvre: el anacronismo.17 El historiador inventa un pasado teniendo

31
en mente un porvenir que no estaba inexorablemente inscripto en
aqul, alterndose y destituyndoselo de su historicidad.
Esta actitud, conjugada con la obsesin por explicaciones de
un determinado pasado siempre pautado por su anterioridad, ha
sido referenciada historiogrficamente y tambin lo ser en el
presente trabajo como el "mito de los orgenes".18 Vale destacar
que la manifestacin de esta obsesin por el estudio del origen
nacional de cada pas no es una especificidad exclusivamente ibe-
roamericana. Si nos detenemos a pensar, toda historiografa es, en
cierto modo, tanto una manifestacin "nacional", determinada por
la insercin' de los intelectuales en su propia sociedad, como un
vehculo privilegiado de construccin de las naciones 'modernas.
Este fenmeno posee trascendencia mundial,19 aunque, para los
propsitos del presente estudio, una aproximacin restringida al
mbito iberoamericano, resultar suficiente.
En relacin con los Estados nacionales, que fueron-construi-
dos hacia el final de los imperios espaol y portugus en Amrica,
resulta comn que se confundan formaciones coloniales, con for-
maciones nacionales modernas, como tambin que se identifique
precipitadamente el convulsionado perodo de las dos.primeras d-
cadas del siglo xix con el "pasado de la nacin" o con el momento
en que sta surgi. Los estudios historiogrficos que analizan, dichos
procesos de esta forma acaban,estableciendo lneas sociedad, cul-
tura, tradiciones, economa, poltica y, tambin, territorio que
supuestamente moldean a las naciones mpdernas, inclusive antes
de que stas se hayan formado, caracterizndolas con un "pasado
colonial". Adems, suelen interpretar espacios y formaciones colo-
niales en funcin de un futuro que, en aquel entonces, les resultaba
totalmente ajeno. ,<
Sin embargo, si la crtica a esta actitud resultase en simplemen-
te negar todo tipo de relacin entre las colonias y las naciones o,
aun, en desconsiderar la marcante caracterstica de la crisis final
32
del sistema colonial como portador de alternativas concretas de
superacin para los problemas polticos que sufrieron los hombres
y las mujeres de la poca, se incurrir fatalmente en una distorsin
semejante a la cuestionada. Segn lo han destacado muchos inves-
tigadores, la historia de los orgenes nacionales iberoamericanos se
inscribe dentro del proceso de desagregacin del sistema colonial y,
por lo tanto, se relaciona con las formaciones coloniales en funcin
de las variables que, de acuerdo con Halperin Donghi, fueron con-
figurndose en el espacio americano como especificidades locales
transformadas y reformuladas a fines del siglo xvin.20 El problema
reside en cunto peso debe atribursele a estas variables en funcin
de cada caso, sin diluir su historicidad ni, en consecuencia, su in-
teligibilidad.
Un enfoque desvirtuado sobre este problema provoc la des-
consideracin de su complejidad en lo que se refiere a la signifi-
cacin, dentro de la propia poca, de ideas tales como "Estado",
"nacin", "patria" y "pueblo", atribuyndoseles una determinada
comunin de significados, qt;e en realidad fue forjada posterior-
mente por la historiografa. De este modo, la bsqueda de la ex-
plicacin para el origen de las naciones sin tener en cuenta la arti-
culacin entre generalidad y especificidad de las historias mundial,
europea y americana del perodo, ni tampoco la construccin de
los Estados, aunque considerando los factores exclusivamente en-
dgenos (que por medio de referenciales construidos inicialmente,
tal como la mitologa nacional, fueron diversamente reiterados a lo
largo de los aos), llev a que muchos historiadores considerasen
a la nacin como territorialmente definida por la accin de un
necesario e incuestionable porvenir histrico, supuesto destino de
dichas colectividades.
El inicio de este equvoco se remonta hasta el propio siglo xix,
cuando proyectos polticos surgidos en procesos no lineales, com-
plejos y contradictorios de constraccin de Estados nacionales en
33
 la Amrica ibrica, recurrieron al pasado como fuente de legitima-
cin del presente. Afirmar la prevalencia, la presunta superioridad
o la supuesta adecuacin, de tal o cual propuesta en detrimento de
otras, forjando un arsenal de tradiciones, acontecimientos y hroes,
presupuso la elaboracin sistemtica de una prctica de estudio .del
pasado que habra desempeado un papel de cohesin interna de
aquellas sociedades que an planteaban como posibilidad concreta
organizarse polticamente en proyectos que no fueran necesaria-
mente de lo ms centralizadores, encabezados en el caso del Ro
de la Plata y del Brasil por miembros de lites vinculadas a los
gobiernos localizados en Buenos Aires y Rio de Janeiro (entre otras
cosas, "centralizar" significaba reivindicar, para los efectos de una
nueva territorialidad, la herencia de los antiguos dominios 'de las
metrpolis, que haban formado unidades apenas desde el punto de
vista administrativo metropolitano).Vale recordar que, en el ncleo
del romanticismo, que impregnaba el pensamiento y la formacin
de. estas lites decimonnicas, la historia se autoimpona la tarea de
definir y justificar proyectos polticos vinciados con nacionalida-
des;21 no obstante, dicha operacin se haba iniciado poco tiempo
atrs, durante los propios procesos de independencia.22 <
Lejos de cualquier tipo de unanimidad, estos proyectos debieron
coexistir durante varias dcadas junto con otros que se les oponan,
que no avalaban la formacin de pactos polticos para unir las di-
ferentes partes integrantes de los antiguos dominios iberoameri-
canos. El surgimiento de las diversas modalidades del "mito de los
orgenes!' posee, por lo tanto, una clara finalidad poltica, pues pro-
viene de intentos de legitimacin de las nuevas unidades que sern
creadas y.en las cuales el pasado era reconstruido con un impregna-
do contenido de clase, como obra ftindamentalmente de las lites,
que se auto atribuan la funcin de viabilizar proyectos especficos.
Por estos motivos, no resulta sorprendente la presencia de di-
cha operacin ideolgica en las diferentes historiografas naciona-
34
les americanas. En la Argentina, el Uruguay y el Brasil, no solo es
verificable sino que adems presenta grandes semejanzas en estilos,
argumentos y referencias, entre ellos, las que reconocen territorios
supuestamente "preexistentes". Al final de cuentas, los procesos en
los cuales se inscriben las construcciones de los Estados nacionales
de la Argentina, el Uruguay y el Brasil son oriundos de una misma
base la crisis de la colonizacin ibrica en Amrica a partir
de la cual se desarrollan y acentan las especificidades en espacios
comunes de redefinicin e interrelacin.
Pero, indudablemente, lo que s sorprende es la persistencia de
dicha postura analtica entre obras muy distantes entre s, cronol-
gicamente hablando. La reiteracin^ de los mismos puntos de vista
trasciende escuelas y momentos historiogrficos, hacindose pre-
sente an en la actualidad. La explicacin del porqu de la consti-
tucin de linajes o, simplemente, de la adopcin y la repeticin de
explicaciones y hechos de modo acrtico y pasivo (lo que impli-
ca la construccin de una memoria) abarcan una amplia gama de
problemas que van desde las relaciones entre los contextos en los
cuales tales elementos fueron formulados con objetivos precisos,
hasta especificidades de las diferentes historiografas nacionales, en
las cuales algunos autores fueron ms o menos ledos, ms o menos
asimilados y criticados. Un estudio en este sentido implicara, final-
mente, historiar cada explicacin segn sus diferentes momentos
de aparicin, as como las semejanzas y diferencias en sus lecturas,
todo ello de acuerdo con una rigurosa categorizacin de ideas tales
como "pasado", "hecho histrico", "memoria", etc.23 No es ste el
objetivo de la presente investigacin. Ella se restringe al desdobla-
miento de la primera constatacin, o sea, del sustrato comn y
por lo tanto de las especificidades de los procesos de construc-
cin de los Estados nacionales latinoamericanos, y a sus variables
en lo que se refiere al territorio. A partir del anlisis conjunto de la
presencia del "mito de los orgenes" en la historiografa argentina,
35
 uruguaya y brasilea, algunas perspectivas de reconstruccin de la
relacin entre nacin y territorio se presentan como caminos in-
teresantes a ser seguidos. .: : . '
1.2 - La historiografa del "mito de los orgenes"
En la historiografa argentina, una modalidad del "mito de los
orgenes" se ha expresado a travs de la comprensin de que en el
. momento en que fueron reemplazadas las autoridades metropoli-
tanas espaolas por juntas de gobierno formadas por criollos, en
1810 la de Buenos Aires data desde el mes de mayo, se habra
fundado la nacin argentina. Existen variaciones: algunos prefie-
ren atribuirle tal carcter fundacional al Congreso de Tucumn,
de 1816; otros, inclusive, conciben que cuando ocurrieron tales
eventos, esa nacin ya exista de hecho o en estado embrionario
pues se remontaba a la conquista y entonces estaba solamente
revelndose. Derivadas inicialrnente de obras tales como Bosquejo
de nuestra revolucin (1817), de Gregorio Funes, y de escritos con-
temporneos como los de Manuel Belgrano y Bernardo Montea-
gudo, las interpretaciones decimonnicas acerca del hecho cono-
cieron variaciones/determinadas por disputas polticas en torno de
lo mismo, convergiendo hacia un resonante mito de origen en la
obra de Bartolom Mitre, principalmente su Historia de Belgrano y
de la Independencia Argentina (1876-1877).24 Durante los debates en-
tablados con los opositores en la Asamblea Constituyente de 1854,
cuando el derrocamiento del rgimen rosista planteaba nuevamen-
te la cuestin de la integracin o no dentro de un mismo organis-
mo poltico de algunas provincias que en el siglo anterior haban
conformado el Virreinato del Ro de la Plata, Mitre, uno de los
lderes del proyecto de unidad con sede en Buenos Aires, aseveraba
de modo antolgico que
36
"hay seores im pacto, un derecho, una ley anterior y superior a
toda constitucin, a esta constitucin, as como a cualquiera otra
que nos demos ms adelante. Hay seores una nacin preexistente,
y esa nacin es nuestra patria, la patria de los argentinos. El pacto
social de esa nacin, el derecho, la ley preexistente que debe ser-
virnos de norma, se halla aqu en este mismo recinto. All est: es
el acta inmortal de nuestra independencia firmada en Tucumn el
9 de julio de 1816 por las Provincias Unidas en Congreso".25
El argumento central estaba planteado. Sesenta aos despus,
Vicente Fidel Lpez, otra figura influyente en la historiografa ar-
gentina, autor de importantes manuales escolares y de una Historia
de la Repblica Argentina (1913) de diez tomos, demostrar su per-
sistencia a inicios del siglo xx, esta vez al considerar a Artigas corno
paradigma del enemigo de la "unin provincial", y al tomar a la
Argentina como necesario devenir histrico de las provincias del
Rio de la Plata:
"Artigas comprendi al momento que en el fondo de este famoso
pacto se esconda una alianza subentendida para poner fin a su
influjo en las provincias occidentales del Uruguay y restablecer
las afinidades naturales y necesarias del nacionalismo argentino".26
Algunas dcadas despus, Ricardo Levene, autor de una amplia
obra historiogrfica, fundador de la Academia Nacional de la His-
toria (1938) y director de la Historia de la Nacin Argentina de diez
volmenes publicados a partir de 1936,27 reafirm la misma idea
bsica, al calificar el perodo posterior a 1819 (cuando se produjo
la ruptura de varias provincias rioplatenses con las deliberaciones
del congreso constituyente porteo que pretenda construir una
centralizacin poltica) como de "anarqua" y luchas "internas". De
este modo, presupona una unidad argentina, estado poltico "natu-
37
ral" de la nacin, para el cual la "ruptura" era un comportamiento
"desviante". Con ello,
"en los momentos difciles de la guerra de la Independencia y las
guerras exteriores, as como en las etapas de las luchas internas, la
anarqua, la dictadura, los conflictos entre la Confederacin y Bue-
nos Aires y las divergencias sobre la federalizacin de la Capital de
la Repblica, la fuerza que ha mantenido inclume nuestra cohe-
sin interna ha sido la unidad histrica argentina. Esta concepcin
vertebral sobre la realidad histrica, de frtiles consecuencias, es de
naturaleza fsica y moral, sntesis de todos los factores unitarios y
federales, unidad estrecha y vital, como la estructura de irn orga-
nismo 28
Las palabras de Levene denuncian la centralidad del compo-
nente territorial en un "mito de los orgenes" que, a mediados del
siglo xx, ya se encontraba lo suficientemente consolidado. Como
ejemplo de los otros autores anteriormente mencionados, antece-
sores de ste (y vale aclarar que los estamos considerando a modo
de muestreo, pretendidamente significativo), considera la unin
entre las provincias, que hasta 1810 constituan del Virreinato del
Ro de la Plata, como partes inexorablemente destinadas a formar
la nacin argentina. Ignorar la diferencia existente entre aquella es-
pacialidad y la posterior plantea como presupuesto la presencia de
una idea anacrnica de territorio (Virreinato = Estado nacional),
por ms que Levene afirme que ., .
"tal herencia espiritual [la tradicin], cultivada con devocin, ha
contribtdo a ilustrar la conciencia del pueblo, afianzando la unin
poltica argentina, que es de orden histrico ms que geogrfico
o racial, idea y sentimiento de cohesin y nacionalidad, fuerza
interna y aspiracin ascendente, que ha conservado la unidad de la
38
patria durante los riesgos de la anarqua y en los tiempos de prueba
de las guerras exteriores".29
En la historiografa argentina, la persistencia del argumento de-
cimonnico responsable por el afincamiento del "mito de origen",
se revela no solamente por su presencia en obras cronolgicamente
tan distantes entre s, como las mencionadas anteriormente, sino
tambin por su constatacin en formulaciones provenientes de co-
rrientes de pensamiento muy variadas, como lo son por ejemplo, la
historiografa crtica y renovadora representada por Jos Luis Ro-
mero, que en su obra fundamental, Las ideas polticas en la Argentina
(1946), no se mostrar inmune a la idea de que colonia y nacin
establecieron, supuestamente, una continuidad lgica en la historia
de su nacin. Para este autor,
"en la estructura econmica-social, en las formas de la vida coti-
diana, en los contenidos espirituales que traspintan y en los ideales
que entraan, se descubre inequvocamente que la era colonial es
ya la Argentina".30
Si trasladamos el foco de nuestra observacin hacia la historiogra-
fa uruguaya, en ella encontraremos a lo largo de los siglos xix y xx,
semejantes actitudes. Diferentes autores remiten la formacin de la
nacin y de la nacionalidad uruguayas a su "pasado" colonial, condi-
cionando de este modo las interpretaciones de fenmenos histricos
ocurridos antes de la independencia, inclusive valorizndolos preci-
samente por esta presunta condicin creadora. An carecemos de es-
tudios centrados en los elementos especficamente "orientales" de la
cultura poltica de la poca, que nos aclaren hasta qu punto el pro-
pio proceso de independencia de la regin permiti la creacin y la
circulacin de discursos y representaciones sobre el pasado con peso
eventual en la creacin de narrativas histricas nacionales. De todos
39
modos, y como que tales narrativas se encuentran en firme proceso
de consolidacin, modalidades de mitos de origen muy parecidos a
los de nacionalidad argentina se hacen presentes. Esto es perceptible
en la obra de Francisco Bauza, cuya Historia de a dominacin espaola
en el Uruguay (1880-1882) se dedica al examen de la historia de la
colonizacin espaola en la regin oriental del Pkta como perodo
de gestacin de la nacionalidad uruguaya.31 Para el autor, el elemen-
to nacional antecedi a la propia Conquista, existiendo ya entre los
pueblos indgenas:
"Desde los tiempos primitivos, el Uruguay haba sido una nacin
independiente. Los charras no conocieron autoridad superior a
la suya y la conqitista espaola se cercior de esa verdad fsica, que
evidenciaban la forma de gobierno de los indgenas y la particula-
ridad de su resistencia".32
Actualizando el argumento central de Bauza para las primeras
dcadas del siglo xx,33 otro influyente historiador, Pablo Blanco
Acevedo, realiz su contribucin para la circulacin del mismo
mito de origen de la nacionalidad uruguaya. En El gobierno colo-
nial y los orgenes de la nacionalidad (1929), su obra ms importante,
Blanco Acevedo analiza elementos presentes en la regin oriental
colonial y fenmenos histricos observados como responsables de
la conformacin de una nacin que, segin supone, emergi in-
mediatamente despus de la formacin de las juntas de gobierno
hispanoamericanas de 1810. Nuevamente, el elemento indgena
fue vinculado a una prefiguracin de la nacin, en este caso expl-
citamente en las bases territoriales conformadoras de una entidad
con personalidad propia:
"En lo que atae a los pases de Amrica, se puede aseverar que
su mapa poltico coincide, con raras excepciones, con la ubicacin
40
qiie tuvieron las grandes agrupaciones indgenas y que all donde
el descubridor encontr un pueblo fuerte, con caracteres incon-
fundibles, el transcurso del tiempo y los elementos geogrficos
afirmaron la formacin de xina nacionalidad [...]. Largo perodo
brese en la historia de la conquista del Uruguay, durante el cual
sus feroces campos, sus dilatadas costas permanecen inaccesibles e
inviolados".34
De esta manera, para Blanco Acevedo:
"La nacionalidad es un fenmeno de carcter eminentemente
particular. Ella aparece leve e incipiente con las primeras mani-
festaciones de la vida urbana, para vigorizarse y acrecer durante
todo el perodo colonial. Sus factores determinantes son derivados
del propio ambiente, y son exteriores, creados por las fuerzas que
gravitan sobre la ciudad en formacin. Las instituciones, si bien
genuinamente hispanas, acentuaron el proceso renovador, permi-
tiendo las desemejanzas y separaciones entre los cabildos y go-
bernadores montevideanos, y las entidades dirigentes de las otras
ciudades continentales, por lo mismo que fueron diversos tambin
los grandes problemas de sus pueblos respectivos".35
De acuerdo con tales argumentos, el mismo autor elabor otros
tantos que provocaron un torrente de ideas, con notable influencia
sobre buena parte de la posterior historiografa uruguaya: el "es-
pritu localista" de Montevideo, al mismo tiempo autonomista y
separatista, supuestamente fruto de su aislamiento histrico, refor-
zado adems por el conflicto comercial con el puerto de Buenos
Aires (el primero era mucho ms propicio para la actividad comer-
cial que el segundo); y tambin la configuracin social del "gaucho
rioplatense, el montonero artiguista oriental o del litoral argentino,
[...] una expresin nica y genuina de la campaa uruguaya".36
41
 la necesidad de una coherente accin gubernativa y militar para
Aunque haya considerado este elemento social como una mezcla
oponer resistencia al avance portugus, imponan y reclamaban un
de varios (portugueses, espaoles, indgenas), Blanco Acevedo le
centro nico de autoridad, coexistieron tres dependencias as dis-
atribuye un amor "a la patria y a la libertad", elemento cohesivo
tribuidas: el territorio de la jurisdiccin de Montevideo, las zonas
de la nacionalidad uruguaya, en una formulacin responsable por
de la Banda Oriental comprendidas dentro de la jurisdiccin de
la definicin del mayor mito historiogrfico de ese pas: el de Jos
Buenos Aires y la regin que formaba parte de la gobernacin de
Gervasio Artigas como hroe nacional.
La configuracin de este mito se vali de modalidades espec- Misiones".38
ficamente historiogrficas de evocacin del "mito de origen" que
Son los mismos elementos: formacin social singular, territorio
hemos referido, as como de composiciones literarias de cuo his-
constituido "naturalmente" conduciendo a una indiferenciacin
trico tales como las de autora de Juan Zorrilla de San Martn.
entre espacialidad colonial y espacialidad nacional, artificialidad de
Con Bauza y Blanco Acevedo, Zorrilla de San Martn comparti
otras soluciones que no sea la de nacin independiente. A pesar de
la idea de una prefiguracin territorial nacional del Uruguay ya
constatarse la inexistencia de una unidad en el plano poltico entre
durante la colonizacin espaola, pues este pas "forma una unidad
los localismos correspondientes a diferentes pueblos, Pivel entien-
geogrfica perfectamente definida; constituye una entidad tnica y
de esta situacin como "anormal". Al final de cuentas, el autor ya
sociolgica imposible de confundir".37
sabe de antemano, as como sus antecesores, qu es lo que hay que
Un ltimo ejemplo (nuevamente, apenas indicativo y a modo
de muestre o) elocuente de la persistencia y la transcendencia del observar en el pasado.
Finalmente, veamos lo que ocurre en buena parte de la historio-
mismo mito en su versin uruguaya, reside en la obra de otro his-
grafa brasilea de los siglos xrx y xx que, en esencia, no difiere de
toriador del siglo xx, de gran influencia en el pensamiento de este
lo que vimos hasta ahora. Sabemos que las primeras lecturas hist-
pas, Juan E. Pivel Devoto, autor de amplia y variada obra. Para l,
ricas sobre la independencia, ya realizadas sistemticamente durante
el proceso en cuestin, se encargaron de atribuirle a la historia de la
"la nacionalidad uruguaya est prefigurada desde los orgenes de
presencia portuguesa en Amrica el carcter de "pasado colonial" de
nuestra formacin social [...]. La fundacin de pueblos, la distri-
la nacin en gestacin. Cuando efectivamente fueron nacionalizadas
bucin de tierras, la delimitacin de jurisdicciones se realiz sin
las narrativas de tal pasado, a mediados del siglo xix, el "mito de los
orden ni concierto, sin nocin de la realidad geogrfica y econ-
orgenes" mostr ser un componente indisociable. Esto se percibe,
mica de esta regin del Ro de la Plata. Bastar recordar que en
por ejemplo, en la obra de Francisco Adolfo de Varnhagen, uno de
el territorio de la Banda Oriental del Uruguay, delimitado por
los primeros historiadores brasileos que elabor una historia segn
grandes ros, en el que la naturaleza del medio se caracteriza por
modelos cientficos europeos caractersticos de la poca. En su Histo-
rasgos que uniforman la geografa del pas, en el que diversos fac-
ria geral do Brasil (1854), tpica visin erudita y clasista de las lites di-
tores parecan predisponer las cosas a favor de la unidad poltica
rigentes iberoamericanas de aquel entonces,39 las formulaciones del
y administrativa, existieron, antes de 1811, tres jurisdicciones. All
mito se encuentran en muchas partes. Como, por ejemplo cuando
donde la geografa, la cra de ganado comn a toda la regin y

43
42
 a propsito de los tratados firmados por Espaa y Portugal sobre los
lmites de sus dominios americanos en el siglo xvn (Madrid, 1750;
El Pardo, 1761;y San Ildefonso, 1777), el autor se lamenta:
"Qu diferencia entre la organizacin y la redaccin de este tra-
tado [San Ildefonso] y las del anterior [Madrid]! Cmo descono-
cieron la obra en que tanto haban trabajado Alexandre de Gus-
mao y Jos de Carbajal! Cmo no se sentira humillado Pombal,
con tanto amor por la patria y por Brasil, al conocer las nuevas
estipulaciones!"40
La "patria" de Pombal (principal ministro del reinado de Jos I,
continuador de quien fuera responsable por la firma del Tratado
de Madrid, Joao V), era Portugal pero se equiparaba al Brasil, debi-
do al supuesto "amor" del estadista. De este modo, el discurso de
Varnhagen identificaba a Portugal con el Brasil de acuerdo con un
espacio territorialmente preciso, es ms, la patria del propio autor.
Estaba en boga lo que se transformara en un lugar comn dentro
de la historiografa brasilea: el papel del Tratado de Madrid como
supuesto definidor de las fronteras nacionales brasileas.
En la Historia geral,Varnhagen analiz acontecimientos ocurri-
dos en el Brasil y cronolgicamente situados hasta 1808, porque
estaba convencido de que durante ese ao haban ocurrido otros
acontecimientos tan importantes que merecan ser tratados por se-
parado. De este modo, trabaj intensamente en una Historia da in-
dependencia do Brasil hasta su muerte, en 1878,41 siguiendo idnticas
concepciones a las de su obra anterior, aunque detenindose en los
detalles polticos y diplomticos de los gobiernos del prncipe re-
gente Joao (coronado rey Joao VI en 1818) y de su hijo Pedro, hasta
1825. Atribuyndole a este ltimo el papel de "fundador del Im-
perio [de Brasil]",42Varnhagen vincul colonia con nacin, siendo
que esta ltima estaba destinada a ser independiente:
44
"Segn el orden natural de los hechos, a Brasil le deba llegar el
da de su emancipacin de la metrpoli, como a casi todas las co-
lonias, pero esto fue acelerado debido al arribo de la familia real; y,
despus de la retirada del Rey Joao VI, contribuyeron a facilitarla
la promulgacin de las instituciones coloniales y los arbitrajes in-
justos y despticos, resueltos por las Cortes de Lisboa, y tambin
el apoyo generoso y franco, que le proporcion el propio heredero
de la corona, llevado, providencialmente, de concesin en conce-
sin, seguro de que con ello contribuira a evitar males mayores
[...].Y, meditando sobre los hechos relatados, no podemos dejar
de pensar que, sin la presencia del heredero de la corona, tal vez
en esta poca la Independencia no hubiese triunfado en todas las
provincias y, menos an, no se habra dado este movimiento, or-
ganizndose una nica nacin unida y fuerte, desde el Amazonas
hasta el Rio Grande do Sul".43
O sea, a Joao y a Pedro les habra correspondido la tarea de
"acelerar lo inevitable". Al segundo, que tambin fue el primer
soberano del Imperio de Brasil,Varnhagen le atribuy una virtud
mayor an, por haber sido una especie de centro aglutinador de
diversos intereses y responsable por la adhesin de las provincias
al nuevo cuerpo poltico creado en 1822. Es por ello que en la
obra destinada a sealar el papel decisivo que tuvo Pedro como
fundador del nuevo Imperio, el "mito de los orgenes" tambin fue
central, pues la narrativa acerca de los acontecimientos inscriptos
en un corto tiempo se fundament en los siglos anteriores, cuando
se estaba preparando la ruptura con Portugal.
La obra de Varnhagen se convirti en modelo ineludible para
ulteriores historiadores brasileos, como lo fue, por ejemplo, el
caso de Rocha Pombo, cuya Historia do Brasil (1906) tom sus
principales contenidos de la Historia geral do Brasil. Para ilustrar la
idea, consideremos lo que Rocha Pombo afirmaba, a propsito
45
 de las expediciones "sertanistas"44 al interior del continente ocu-
rridas con especial intensidad entre los siglos xvn y xvin: que la
dilatacin de la "Amrica portuguesa" prepar "el vasto escenario
para las jugadas de aquel drama que en la amplitud del continente
representar a la nueva raza ya creada por accin de la naturaleza
americana".45 Es de notarse la idea de la configuracin histrica de
una "raza", dictada por la naturaleza y que, aliada a la de la exis-
tencia de "lmites naturales", de entradas y banderas, as como del
papel del tratado de Madrid como supuesto definidor de las fron-
teras brasileas, ayud a impregnar esta historiografa con un mito
de origen, asociando nacin y territorio.46
La concepcin del territorio colonial como identificador de
una nacin que le correspondiese a l (y, por lo tanto, de la colonia
con la nacin moderna, al menos como su germen) se expres en
otras obras semejantes a la de Rocha Pombo, tales como las Histo-
rias de Brasil, de Pedro Calmon (1959) y Helio Viana (1961-1962).
Pero fue probablemente con Jaime Cortesao que esta asociacin
tuvo su momento culminante en la historiografa. En obras como
Alexandre de Gusmao e o Tratado de Madrid (1952-1956), y en
Raposo Tavares e aformafao do Brasil (1958), Cortesao abraz la idea
de "isla-Brasil", o sea, la de una supuesta unidad geogrfica de los
lmites coloniales del Brasil, conferida por la ligacin de sus ros
ms extremos. Tal unidad habra determinado el carcter de la ac-
cin ocupadora portuguesa de la cual el "bandeirismo" sera su
expresin mxima identificndose esta expansin con la delimi- rante el siglo xvn, Rodrigues ignor la historicidad de dichas
tacin de las fronteras "nacionales".47
Para Cortesao, el Tratado de Madrid de 1750 oficializ tal espa-
cialidad, con lo que se reafirmaba la glorificacin (adems, presente
en la obra deVarnhagen) de la figura del negociador del acuerdo, el
portugus Alexandre de Gusmao.En las palabras de un investigador
del tema, "la incorporacin del Tratado de Madrid al linaje de los
mitos fundadores de la nacionalidad, implic una sutil operacin
46
ideolgica: ocultar el marco que lo encuadraba las disputas en-
tre las coronas ibricas por el control de Amrica del Sur y la
invencin de otro marco, referenciado en la constitucin de una
nacin y un territorio brasileos. Esa es la operacin que trans-
form Alexandre de Gusmao en icono precursor de la diplomacia
nacional".48
Como ejemplo de lo que pudimos observar en el caso argenti-
no y uruguayo, tambin en la historiografa brasilea la persistencia
y la trascendencia del mito se ve denunciada por su presencia en
obras de pocas y tenores muy variados, tal como se desprende de
la observacin de Jos Honorio Rodrigues. En sus pginas sobre
historiografa afirma que
"en la evolucin de la escritura histrica del siglo xvii, ningn
cronista, excepto Frey Vicente do Salvador, se preocup por la his-
toria en general. Y como su obra fue concluida en 1627, tenemos
apenas 27 aos de historia general de este siglo. El rasgo dominan-
te en esa historiografa es el de ser episdica: franco-maranhense,
amaznica, norteo-holandesa, bandeirante y jesutica. Las propias
crnicas-relaciones, generales en la descripcin de toda la actuali-
dad contempornea brasilea, se limitan en el tiempo, alcanzando
apenas algunas fases de la actividad colonial".49
Como estaba refirindose a la historiografa producida du-
obras, procurando una visin totalizadora segn trminos que
definitivamente no constituan ningn tipo de unidad poltica
o territorial. Con ello fue vaciado el sentido de lo "episdico".
Esta percepcin inadecuada qued expresada, segn muy bien lo
ha sealado otro investigador, en su propia concepcin de "his-
toria general",50 que en el caso brasileo resulta ser una creacin
del siglo xix y, en consecuencia, totalmente extraa al siglo xvn
47
 (en este sentido, la crtica vale tambin para Varnhagen, Pombo
y Vianna, autores de "Historias generales"). Resulta interesante
adems la comparacin que ha realizado Honorio Rodrigues
entre las obras de Frey Vicente do Salvador (Historia do Brasil de
1627) y Sebastiao da Rocha Pita (Historia da Amrica Portuguesa
de 1730). Imitando en lneas generales el anlisis hecho ms de
cuarenta aos antes por Manuel Bonfim, Rodrigues le atribuy
a la obra de Frey Vicente "amor al pas" y "nacionalismo" en
oposicin a la obra de Rocha Pita, acusado de ser "anti-gento,
discriminatorio, prejuicioso, anti-indgena, anti-negro, pro-es-
clavista, anti-judo, anti-paulista, anti-Brasil, pro-Portugal", ade-
ms de ser autor de la "ms lusitana historia del Brasil colonial",
"cortesana" y "servil", en sntesis, autor de "un libro no para los
brasileos sino para Portugal", despojado de la "esencia del ca-
rcter nacional".51 Ignorando la historicidad que le fuera confe-
rida a Brasil dentro del Imperio Portugus y del sistema colonial,
Rodrigues vea una nacin "brasilea" donde ella an no exista.
Tal como lo hicieron tantos otros autores, algunos inclusive por
l criticados. ,
.3 - La historiografa crtica sobre el "mito de los orgenes". ;.
Si por un lado, las historiografas argentina, uruguaya y brasilea
repitieron a lo largo de dcadas esa forma de abordar al pasado,
por otro lado crearon, desde temprano, sus propios elementos para
criticarse y superarse. Un caso notable es el de Alberto Zum Felde,
cuyo Proceso histrico del Uruguay (1920), si bien disea los rasgos
para la elaboracin de un "mito de los orgenes" de la nacionalidad
uruguaya, relativiza algunos de sus componentes tradicionales, al
pensar la cuestin del surgimiento histrico del pas en trminos
de una amplia espacialidad:
48
"El concepto de la independencia absoluta, no ha existido mmca
en el pas hasta el momento en que sta es creada por el Convenio
de Paz entre el Brasil y la Argentina. Lo que ha existido, como
instinto en las masas, como tendencia irreductible en los caudillos,
como concepto poltico en los cabildantes, es la autonoma gu-
bernativa, la autonoma provincial. [...] Cuando dicen independen-
cia no quieren precisamente decir pas desligado, sino ausencia de
todo gobierno exterior que imponga normas y jefes. Los orien-
tales siempre han querido gobernarse ellos mismos, es indudable,
pero en el sentido de la autonoma regional no de la nacionalidad
absoluta. [...] La lucha que la Banda Oriental sostiene por su au-
tonoma, es la misma que sostienen Entre Pvos, Corrientes, Santa
Fe y Crdoba. Hay un factor, es cierto, en pro de la mayor impe-
riosidad autonmica de esta Banda, y es su posicin geogrfica, su
puerto de Montevideo. Pero, qu impide, por ejemplo, que ese
sentimiento de autonoma se extienda a las provincias litorales,
cuyo carcter es tan semejante al de la oriental, y que el lmite
nacional sea el Paran y no el Uruguay?"52
Dos dcadas despus, en el Brasil y para el Brasil, Caio Prado
Jnior llamaba la atencin sobre el problema del anlisis anacrnico
en el pasaje de una colonia a un Estado nacional. En Formafao do
Brasil contemporneo (1942), al estudiar el perodo que cubre el final
del siglo xvni y el inicio del xix que, segn el autor, se trata de
una "nueva situacin de conjunto, diferente y contraria al sistema
colonial an dominante", sostiene que
"resulta muy difcil, sino imposible, caracterizarlo en esta fase ante-
rior a su eclosin; no deja de ser una reaccin amorfa, incoherente
y desconectada que se revela apenas con sntomas, circunstancias
exteriores diversas y a veces contradictorias entre s [...]. Hacia
el final de la escena, o antes, el primer gran acontecimiento de
49
 conjunto que presenciaremos ser, sin lugar a dudas, la indepen-
dencia poltica de la colonia. Pero este final no existe antes de
sta, ni tampoco es 'inmanente' al pasado; ser apenas resitante de
im concurso ocasional de fuerzas que estn bien lejos de apuntar,
cada una por si misma, hacia ese final. Algunas, probablemente
lo estn pero, con seguridad, no todas. Ocurre que compiten, sin
excepcin, y cadauna tiene su propio papel, por lo tanto, ninguna
puede ser desconsiderada. Adems, y sobre todo, son ellas y no su
desenlace, lo que, en principio, debe ocuparnos".53 ; .
1 f "" i i
Los dos ejemplos mencionados nos muestran posturas histo-
riogrficas crticas, inscriptas en elaboraciones sobre las relaciones
entre pasado y presente en las respectivas trayectorias histricas del
Uruguay y el Brasil, y evidencian las preocupaciones de sus autores
con explicaciones bastante aceptadas en sus propias pocas. Adems
nos ayudan a relativizar el grado de revisin promovido posterior-
mente por autores que se dedicaron de lleno a la desconstruccin
de los mitos de origen, persistentes en sus referidas historiogra-
fas.54 Sin embargo, esa desconstruccin an nos resulta dotada de
actualidad y vitalidad. Y del mismo modo en que los mitos que
esta ltima criticaba son multifacticos, y fueron construidos me-
diante preocupaciones y enfoques diversos, as tambin lo es esta
historiografa ms reciente. En lo que respecta especficamente a las
mitologas fundacionales y.sus interpretaciones sobre las indepen-
dencias iberoamericanas, pasos importantes en esa direccin fueron
dados por revisiones de viejos temas y propuestas sobre otros nue-
vos, contribuyendo a mejorar los enfoques del problema nacional
como un todo.
Una mencin importante le cabe a Jos Carlos Chiaramonte
quien, adems de emprender un balance del "mito de los orge-
nes" en la historiografa argentina, con desdoblamientos hacia el
problema nacional de Amrica en general, avanz en el estudio de
50
las provincias rioplatenses de inicios del siglo xix, as como de las
identidades polticas que se hacan presentes. Definiendo "iden-
tidad poltica" como un determinado tipo de identidad colectiva
especficamente movilizada en funcin de formas de organizacin
poltica de una sociedad, Chiaramonte investig sus expresiones en
1810, encontradas en textos constitucionales provinciales, interpro-
vinciales y nacionales, comprobando la coexistencia de diferentes
identidades, fluidas, que se confundan entre s. Con ello refut
definitivamente la idea de que cuando se produjo el movimiento
de Mayo ya exista una nacin "argentina".55 Como resulta sobe-
ranamente conocido, el vaco de poder ocasionado en el Imperio
Espaol por la prisin de la cual fue vctima FernandoVII en 1808,
llev a que algunos espacios americanos vivieran situaciones de
gran indefinicin poltica, con diferentes proyectos posicionndose
como solucin final para el dramtico problema de la "acefala"
de la monarqua. De este modo, alternativas monrquicas, inter-
dinsticas, republicanas, centralizadoras, aglutinadoras y locales co-
existieron, constituyndose en posibilidades reales de consecucin,
puesto que respondan a demandas concretas de dichas poblacio-
nes. Si en el Ro de la Plata no existan una sociedad nica, una
economa, un mercado y una clase social dirigente que transcen-
diese la esfera provincial no haba una colectividad "argentina",
una nacin preexistente tampoco exista nada que pudiera ser
capaz de garantizar la prevalencia de una determinada solucin por
sobre las dems.
Chiaramonte es bastante cuidadoso al establecer la relacin en-
tre el perodo alrededor de 1810 y el comnmente denominado
de "organizacin nacional" (es decir, el que empez con la cada de
Rosas, en 1852), pues "en tal perspectiva, el trnsito del predomi-
nio de una emergencia de una identidad no hispana, la que tuviera
expresin en el desarrollo del sesgo anti peninsular contenido en
la conciencia de lo espaol americano, al de los sentimientos auto-
51
 nomistas de las distintas regiones que haban sido definidas por las
viejas divisiones administrativas hispanas, con frecuencia traducidos
por la emergencia de las nuevas formas de poder del caudillismo,
primar sobre la nueva identidad nacional rioplatense que habra
de elaborarse".56
Esto no significa que no puedan contemplarse caractersticas de
inicios del siglo xix dentro de una interpretacin que considere la
construccin del Estado nacional argentino como un proceso. En
definitiva, rasgos bastantes peculiares de dicha organizacin nacio-
nal tienen explicaciones asociadas a la emergencia de las diferentes
alternativas polticas que surgieron dentro del espacio americano
durante los movimientos independentistas o,inclusive, un poco an-
tes; notablemente, la cuestin de los poderes locales, sus jerarquas
y relaciones horizontales y verticales, presentes en'el conjunto de
Hispanoamrica, le imprimieron variadas formas a los diferentes
procesos de constitucin nacional.57
En el caso de la historiografa brasilea, el trabajo de Foras-
tieri da Silva abord una modalidad del "mito de los orgenes",
inclusive en obras temporalmente muy distantes entre s: analiz
la idea de "nativismo", indicativa de la presunta existencia de un
sentimiento de tipo nacional (brasileo) en siglos anteriores al de
la independencia, y que habran llevado a su consecucin.58 Acer-
tadamente, el autor plantea que .tal idea destruye la historicidad
de situaciones muy diferentes entre s, al situarlas bajo un mismo
manto: la precoz manifestacin de la nacionalidad brasilea. Agre-
ga adems que, algunas veces, su uso irrestricto desempe un
papel ideolgico, negndoles su condicin de sujetos histricos a la Plata.
indios, negros y descendientes.59 Segn Silva, la desconstruccin
de esta idea pasar precisamente por la insercin de la Amrica
portuguesa dentro de los cuadros de la colonizacin europea del
Nuevo Mundo, en los cuales reside su debida historicidad. De este
modo,"en nuestro caso, colonia no tiene nada que ver con nacin
52
en el sentido de ubicarse en la primera el origen de la segunda,
como si se tratara de una sucesin lineal. El objeto colonia tendra
que ver, s, con capital mercantil. La colonia se crea y se agota en
su propio espacio, su historicidad es puesta y determinada por el
capital mercantil".60
Dentro de la historiografa uruguaya, la crtica al "mito de los
orgenes" de vertiente nacional tuvo una contribucin importante
en la obra de Carlos Real de Aza. Los orgenes de la nacionalidad uru-
guaya, compilacin de textos publicados despus de la muerte de su
autor, analiza detalladamente algunos aspectos de la llamada "tesis
independentista clsica o tradicional", desconstruyndola desde sus
fundamentos.61 En dicha tesis, Real de Aza detecta la persisten-
cia de un linaje historiogrfico, expresado a travs de autores tales
como los referidos anteriormente (Bauza, Blanco Acevedo y Pivel
Devoto) entre los cuales, segn el autor, resulta "imposible no ad-
vertir [...] la presencia de determinados supuestos prcticamente
invariables y la operacin de un especfico estilo argumental".62
Los principales puntos de la tesis seran: la prefiguracin territorial
de un Uruguay "predispuesto" a constituirse en nacin debido a
factores de la ms diversa ndole (naturaleza, aislamiento, distincin
con relacin a Buenos Aires, competencia portuaria, caractersticas
sociales, etc.); y la voluntad independentista supuestamente total
por parte de los protagonistas del perodo 1825-1828, con una
unanimidad de sentimientos convergiendo hacia la formacin de
un Uruguay independiente, es decir, separado tanto de Brasil como
de las dems entidades polticas soberanas existentes en el Ro de
Real de Aza entr en detalles en tales aspectos, verdaderas ideas
preconcebidas en funcin de las cuales la interpretacin de los
mencionados historiadores haba sido realizada de modo tenden-
cioso y subjetivo. Blanco Acevedo mereci una atencin especial,
siendo analizada su obra Centenario de la Independencia. Informe sobre
53
 la fecha de celebracin (1922), que pretenda justificar histricamente
una polmica en torno de la fecha que, dentro del calendario de
las efemrides nacionales uruguayas, deba tener un papel central
y superior a las dems: el 25 de agosto, en relacin a la declaracin
de independencia de la Banda Oriental con respecto al Imperio de
Brasil y su consecuente incorporacin a las Provincias Unidas del
Plata, en 1825. Tal posicin fue elaborada en detrimento de otras
fechas posibles, tales como la firma del tratado preliminar de paz
entre el Brasil y Buenos Aires y que ocasion, por parte esta ltima,
el reconocimiento de la independencia uruguaya (26 de septiem-
bre de 1828); o inclusive, la promulgacin de la primera Constitu-
cin nacional del pas (18 de julio de 1830).63
- ' Complementando esta idea, y toda la tesis que la contiene, Real
de Aza caracteriz, acertadamente, a la Banda Oriental de 1823 a
1825, como de "pluralidad de direcciones, de la ambigedad de las
actitudes y los comportamientos, de la perplejidad que una cam-
biante situacin provocara en la inmensa mayora de los actores,
de la variabilidad de posiciones que las drsticas alternativas de la
coyuntura promova, de la casi total imposibilidad de establecer
una postura mayoritaria, invariable, firme (en caso de que ella haya
existido) por la parvedad de los datos autnticos y la equivocidad
de los indicios que pudieron completarlos".64 Adems, el carcter
insostenible de la tesis independentista clsica qued comprobado
en aspectos tales como la dispersin de la poblacin dentro de la
Banda Oriental, su desarticulacin social, el analfabetismo genera-
lizado y la falta de comunicaciones, o sea, en la imposibilidad de
prevalecer cualquier tipo de proyecto poltico hegemnico.65
Real de Aza no se propuso disear una interpretacin his-
toriogrfica coherente que ocupase el lugar de la cuestionada
(ciertamente tambin coherente, si bien que inadecuada).66 En ese
sentido, la aproximacin realizada por autores tan diferentes en sus
propsitos como los que ya fueron mencionados (y apenas en su
54
carcter de paradigmticos, frente a otros tantos existentes), exige
fortalecer el enfoque propuesto: la crtica historiogrfica del "mito
de los orgenes" permiti avances realmente significativos en la
comprensin de aspectos que dicho mito contribuy a confundir
y, eventualmente, a borrar.67 La proximidad de los tres contextos
historiogrficos especficos refuerza el carcter pertinente de la
concepcin de que no se remiten a sus tres respectivos contextos
histricos, subyacentes en sus explicaciones, sino a un nico y vin-
culado contexto que abarca tanto al Ro de la Plata como al Brasil.
Y con qu caractersticas? Entre otras, algunas que no entraban
en los mitos de origen: la inexistencia de soluciones nicas frente
a los desafos de vina poca repleta de alternativas; la transitoriedad
de las formas de vida colectivas; la gran fluidez y la difusin de las
ideas polticas; las contradicciones que permearon los enfrenta-
mientos y las relaciones entre los componentes concretos de toda
esta diversidad.
Al desconstruir ideas, tales como la de la condicin inevitable
de las independencias, y al no mediar otras tantas, tales como las
de unanimidad o identificacin de intereses colectivos, la revisin
crtica del "mito de los orgenes" dentro de las historiografas de
la Argentina, el Brasil y el Uruguay avanz en la comprensin de
la coyuntura poltica iberoamericana de las primeras dcadas del
siglo xix, y permiti que se discutiese, en otros trminos, el clsico
problema de la transicin de las colonias hacia los Estados moder-
nos. En su centro, el estudio de las identidades polticas logr una
singular riqueza, inclusive con el replanteamiento de la cuestin
del territorio, reafirmndolo de una manera cualitativamente dife-
rente, a modo de variable fundamental de dicho proceso.
55