CITA.

EL Presente captulo integra el libro:

LA COMPLEJIDAD DESPUS DE BABEL, Beatriz Gurevich (2013), Buenos Aires, ed. Lumiere,
pgs. 281-314.

Existi el Crisol de Razas en Argentina? Una respuesta desde la Antropogentica.

Sergio Avena1,2,3, Francisco Di Fabio Rocca1,2,3, Mara Brbara Postillone1,3 y Cristina

Dejean1,2.

1 Departamento de Ciencias Naturales y Antropologa. CEBBAD. Universidad

Maimnides.
2 Seccin Antropologa Biolgica. ICA. Facultad de Filosofa y Letras. Universidad de
Buenos Aires (UBA).
3 Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET), Argentina.

En el presente artculo se discutir la nocin de Crisol de Razas, analizando en primer lugar la

implicancia conceptual de cada uno de los trminos que componen esta idea. Luego a partir de la
informacin obtenida por nuestro equipo y otros autores desde la antropogentica, se intentar
responder a la pregunta del ttulo, arribando a la conclusin de que si ste ha parcialmente
existido, ha sido de manera muy acotada, entre ciertos grupos de origen europeo y en un perodo
histrico determinado.

LA NOCION DE RAZA EN HOMO SAPIENS

Para analizar adecuadamente la idea de crisol de razas, en este apartado abordaremos

crticamente el segundo trmino de este concepto, y se considerar si ste puede ser aplicado a
nuestra especie. El diccionario de la Real Academia Espaola presenta dos acepciones del trmino
raza, del latn radia: 1) Casta o calidad del origen o linaje, 2) Cada uno de los grupos en que se
subdividen algunas especies biolgicas y cuyos caracteres diferenciales se perpetan por herencia.
Si bien estas dos definiciones se refieren a campos temticos distintos, a menudo esta separacin
no se conserva, en la prctica es habitual que se confundan ambas significaciones y no quede claro
si se hace referencia al concepto en trminos biolgicos o socioculturales.
Cohen (1999) menciona que en el Renacimiento se utilizaba al trmino para designar a la
familia, especialmente a las familias nobles: la raza as entendida se inscribe en el marco de un
orden social esencialmente fundado en la continuidad biolgica del linaje, garantizada por la
transmisin del nombre y la herencia.
En el siglo XVIII el gran taxonomista sueco Linnneo clasific al Homo sapiens en variedades de
escala continental, incluyendo tanto caractersticas fsicas como psicolgicas y sociales en su
definicin de las cuatro subespecies de Homo:
Homo europeus: Blanco, sanguneo, ardiente, pelo rubio abundante, ligero, fino, ingenioso,
lleva ropas ceidas, se rige por las leyes.
 Homo americanus: Rojizo, bilioso, recto, pelo negro, liso y grueso, ventana de la nariz
dilatadas, cara pecosa, mentn casi imberbe, obstinado, alegre, vaga en libertad, se pinta con
lneas curvas rojas, se rige por costumbres.
Homo asiaticus: Cetrino, melanclico, grave, pelo oscuro, ojos rojizos, severo, fastuoso, avaro,
se viste con ropas anchas, se rige por la opinin.
Homo afer: Negro, indolente, de costumbres disolutas, pelo negro y crespo, piel aceitosa, nariz
simiesca, labios gruesos, vagabundo, perezoso, negligente, se rige por lo arbitrario.
Fue Blumenbach en 1779 el que introdujo el concepto de raza en el campo cientfico,
ampliando a cinco su nmero, al incluir a los malayos como un quinto grupo.
Loring Brace (1997) seala que esta idea se encuentra ausente en la tradicin judeo-cristiana.
Aunque a veces, como el historiador griego Herodoto, se hiciese mencin a diferencias fsicas
como el color de piel, era mucho ms comn el uso de trminos referidos a distinciones
culturales, lingsticas o religiosas, como idlatras, brbaros o infieles. Esto a su vez se deba
a que en la mayor parte de la historia humana, la vida de los hombres transcurra muy prxima al
lugar de nacimiento. An cuando existieran viajeros que se aventuraban ms lejos, stos no
apreciaban lmites raciales dada la gradacin de los cambios fisonmicos que observaban al
realizar las travesas por tierra. Pero a partir de los viajes transocenicos, en los que los marineros
partan de un puerto, donde observaban determinado tipo humano y arribaban a otro muy lejano,
con hombres de apariencia muy diferente, aquella visin gradualista fue reemplazada por otra,
que pona el nfasis en los contrastes. A este hecho se sumaba el legado neoplatnico heredado
desde la Edad Media que propuls una mirada de la realidad en esencia tipolgica. La nocin
cientfica de raza sera deudora, segn Goodman (1997), de la idea platoniana de tipos ideales y
es, por lo tanto, antievolucionista desde un principio.
Henri de Boulainvilliers fue uno de los pioneros en el empleo poltico de la diferenciacin
racial. En 1727 introdujo esa cuestin al defender la preeminencia de la aristocracia francesa de la
que formaba parte por ser los descendientes de los antiguos francos, mientras que el pueblo que
sera descendiente de los galos estaba, segn su particular tautologa, destinado a ser vasallo
dada su existencia como raza dominada. La ideologa racista adquiri una fuerza inusitada durante
el siglo XIX, de lo que el Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas (1853-1855) del
Conde de Gobineau es un ejemplo paradigmtico, ya que afirmaba que la suerte de las sociedades
dependa de su composicin racial y la decadencia de las civilizaciones se deba al mestizaje.
Adems, consideraba que los blancos, y en particular los arios, constituan la raza superior
(Temprano, 1990).
Un potente argumento en contra de la cientificidad de la clasificacin racial la dan los
propios taxonomistas, pues ya Darwin citaba a doce autores en desacuerdo sobre el nmero de
razas existentes, a la vez que sealaba que apenas es posible detectar caracteres distintivos
evidentes entre ellas ya que no son discontinuas. Esta dificultad parte del hecho de que cuando
pasamos de una poblacin a otra los caracteres suelen variar de una forma gradual y continua. Los
anlisis ms detallados muestran que pocas veces existen discontinuidades de caracteres
genticos en los mapas geogrficos, el cambio es gradual en todos lados y slo en algunas zonas es
ms rpido, las llamadas fronteras genticas, que coinciden frecuentemente con barreras
geogrficas o tambin lingsticas (Piazza, 1997).
Cuando se busca crear una raza animal que tenga determinadas caractersticas, stas se logran
por la seleccin artificial de la descendencia, permitiendo slo el cruzamiento de aquellos
individuos que se ajusten a los estndares deseados. Adems, una vez establecidos stos, se
impide la reproduccin de los animales que no posean el aspecto buscado. Cabra preguntarse
Cmo es que de progenitores que cumplen con los requisitos raciales se originan hijos que no
lo hacen? La respuesta es que la variabilidad se produce continuamente en la naturaleza.
 Para Crubezy et al. (2002) el trmino raza debe ser desterrado de la sistemtica natural, y slo
debera ser utilizado en los productos de una reproduccin dirigida y selectiva, como la de
animales domsticos organizada por el hombre, donde los descendientes de reproductores
seleccionados son conservados si responden al modelo deseado, y eliminados en el caso contrario.
Dems est decir que afortunadamente esto no ocurre en nuestra especie. Tanto si se
observan las personas como si se muestrean los genes, los resultados concuerdan, la gente se
parece ms a la que le es prxima geogrficamente y difiere a la que es lejana. Se dice que esta
estructura es clinal, con gradientes en lo que respecta a caractersticas biolgicas: piel, cabello,
morfologa, etc. En los hombres las diferencias biolgicas son completadas y exageradas por las
diferencias lingstica, comportamentales, vestimentarias y dems componentes acumulativos de
lo que denominamos cultura (Marks, 1997).
Es cierto que a gran escala se observan diferencias en el color de la piel, la forma del cabello, la
estatura y el lenguaje que distinguen una regin de otra. Pero si se considera el aspecto fsico, no
hay clases netas en que se puedan agrupar a las personas. A diferencia de lo que ocurre con el
color de piel, de ojos, etc., el modelo de variacin que siguen los grupos humanos en lo
concerniente a los polimorfismos moleculares nos habla de escasa diferenciacin gentica entre
las poblaciones, incluso entre las situadas en extremos opuestos del mundo. Pero an las
diferencias que reputamos como cualitativas (negro y blanco, ojos oscuros y claros) presentan
variaciones continuas cuando se las observa con ms detalle (Lewontin, 1984).
Si observamos, por ejemplo, a personas de Noruega, Nigeria y Vietnam, no hay duda que son
muy diferentes, pero no hay ninguna razn para creer que esto tipos representan la pureza
primordial. Los somales son considerados negros y los rabes blancos, pero en realidad aquellos
se parecen ms a los rabes que a los ganeses, otro tanto podra decirse de los habitantes de la
pennsula arbiga, quienes son ms parecidos a sus vecinos africanos que a los escandinavos. Por
eso las asociaciones raciales de escala continental son un modelo artificial que contradicen los
estudios sobre biologa humana. Los arquetipos raciales no describen antepasados puros sino que,
en realidad, son representaciones simblicas de pueblos situados en los extremos biolgicos
(Marks, 1997).

LA INFLUENCIA DE LOS PROCESOS ADAPTATIVOS EN LA DIFERENCIACIN FENOTPICA

HUMANA

La diferenciacin gentica de toda la especie humana es baja si se la compara con nuestros

parientes primates ms prximos. Dos chimpancs o dos gorilas tomados al azar estn ms
alejados genticamente que dos humanos tomados al azar (Caspari, 1997), esto podra explicarse
porque el origen del Homo sapiens es muy reciente, hace unos 150.000 aos en frica, por lo que
no habra habido mucho tiempo para diferenciarse.
Las poblaciones humanas se adaptan a los ambientes en que viven, los cuales varan de
manera continua, de all la naturaleza gradual de estas adaptaciones. Adems, los grupos humanos
se mezclan con sus vecinos y a largo plazo, estas mezclas de proximidad refuerzan la naturaleza
gradual de las diferencias biolgicas entre poblaciones (Marks, 1997). Justamente para dar cuenta
de esta dinmica es que es preferible emplear el concepto de poblacin, que en nuestra especie,
puede definirse como conjunto de seres humanos de los dos sexos y de todas las edades que
comparten un mismo territorio, observando reglas sociales comunes y que por unirse
habitualmente al seno de la poblacin, sus miembros comparten un mismo patrimonio gentico,
que en cierta medida puede ser particular al grupo en cuestin (Crubezy et al., 2002). El hecho de
que haya una endogamia relativa no indica que no exista flujo gnico, sino que es ms probable
que la eleccin de pareja se realice en el seno de la comunidad. El reconocimiento de esta realidad
dinmica es lo que le da validez al concepto de poblacin en relacin al fijismo derivado de la
esttica idea de raza.
Muchos caracteres son bastante homogneos en cada continente y por eso da la impresin
que existen razas puras y que las diferencias entre ellas son muy fuertes. Pero casi todas se deben
a adaptaciones climticas influenciadas por la seleccin natural debido al clima. Consideremos la
caracterstica ms utilizada en las clasificaciones raciales como es el color de la piel. Jablonski y
Chaplin (2000) sealan que la distribucin mundial de la cantidad de melanina muestra una
correlacin positiva muy marcada con la incidencia de radiacin ultravioleta. Por el contrario, sta
es negativa si tomamos en cuenta la latitud.
Por otra parte, si la forma y tamao del cuerpo estn adaptados a la temperatura y humedad,
entonces los caracteres de adaptacin climtica son tpicamente caracteres de la superficie
corporal, por eso son muy visibles y afectan sobremanera a nuestro punto de vista.
Si en vez de pensar en razas como compartimentos estancos se considera a poblaciones que
evolucionan, entonces pueden entenderse sus diferencias morfolgicas como adaptaciones.
Ejemplo de lo arbitrario de los elementos que se toman para definir una raza (color de pelo, piel y
ojos, textura del cabello, etc.) lo constituye el hecho habitual de no incorporar la estatura a estas
definiciones, que podra ser un parmetro tan o ms vlido que forma de la nariz. Justamente su
no inclusin se debera a la necesidad de evitar explicar cmo en poblaciones africanas se
registran las alturas ms bajas (Pigmeos) y ms altas (Dinkas) de nuestra especie, tema que
abordaremos ms adelante. All, las poblaciones de gran estatura presentan una forma del cuerpo
que es muy diferente de aquella que se ve en los grandes individuos de regiones fras pues ste es
extremadamente alargado pero estrecho y los miembros son muy largos, semejando al principio
del radiador, por su elevada superficie en relacin al volumen. Ms los miembros se alargan, ms
la superficie corporal aumenta, lo que permite una disipacin acrecentada del calor. La morfologa
longilnea solamente se encuentra en las zonas de sabanas o estepas tropicales con aire seco y
ventilado, donde el formato corporal puede ser mayor pues la eliminacin del calor puede
producirse por sudacin. Para facilitar la termlisis basta con aumentar la superficie relativa del
cuerpo alargando los miembros. Por el contrario en la selva tropical la mejor adaptacin parece
residir en la reduccin de la masa corporal, pues la transpiracin no puede evaporarse en un aire
inmvil y hmedo y por lo tanto no puede disipar calor (Crognier, 1994).
En relacin a la forma del cuerpo, en 1847 el zologo Bergmann observ que en la variedades
de una especie la talla es tanto ms pequea cuando la temperatura del hbitat es ms elevada.
En 1877, Allen formul la regla complementaria segn la cual las dimensiones relativas de las
partes prominentes y expuestas del cuerpo disminuyen paralelamente a la menor temperatura del
hbitat. Se observa que el ser humano, a pesar de ciertas excepciones, se ajusta bastante bien a
las reglas de Bergmann y Allen, pues se encuentra en nuestra especie un gradiente geogrfico muy
marcado de la morfologa corporal, con formas ms pequeas en regiones calurosas y ms
grandes en regiones fras. Por ejemplo entre los amerindios, los de menor talla se encuentran en
plena selva tropical amaznica mientras que los ms macizos son los pies negros de Canad y los
tehuelches de la Patagonia. En Asia, los habitantes de la Islas Andamn del trpico son en
promedio 33 cm ms bajos que los habitantes del norte de China. Aunque las variaciones de los
medios climticos sean menos acentuadas en Europa se observa la misma tendencia con estaturas
inferiores en la zona del mediterrneo donde el clima es ms clido (Crognier, 1994).
En conclusin, el uso del concepto de raza en nuestra especie, adems de su pesada carga
ideolgica, no es de utilidad para explicar la diferenciacin biolgica, de la cual si puede dar cuenta
el concepto de poblacin, que nos permite entender la dinmica migratoria y de relaciones endo-
exogmicas de los seres humanos. Por ltimo, resulta claramente necesario entender los procesos
adaptativos (tanto biolgicos como culturales) que se han dado en la historia del Homo sapiens.
Esto es de crucial importancia, porque en buena medida, la fuerza y la credibilidad de la categora
raza reside en que se plantea como algo natural y no como una construccin social, buscando su
justificacin principalmente en la biologa. Kittles y Weiss (2003) sealan que incluso muchos
genetistas utilizan frecuentemente el trmino de manera coloquial y sin un criterio riguroso o lo
han reemplazado en su mayora por sinnimos o eufemismos que poco cambian.

SI NO TIENEN SUSTENTO BIOLGICO, POR QU SE UTILIZAN LAS CLASIFICACIONES RACIALES?

Hirschfeld (1999) seala que todo ser humano tiene la capacidad de clasificar y pensar el
mundo social. Los estudios comparativos revelan que el modo de evocacin y de interpretacin de
la raza, tanto como las categorizaciones y significaciones que se les adjuntan, varan
considerablemente segn las culturas y las pocas. Por ejemplo las categoras sociales censales en
Estados Unidos se han modificado con el transcurrir del tiempo, utilizndose actualmente negro,
blanco, hispano (que en realidad sera una categora lingstica), asitico y americano nativo, pero
se han dejado de usar mulato e hind. Mientras que en Brasil un hijo de una pareja mixta blanco-
negro integrara una tercera categora (mulato), en las colonias espaolas, especialmente en los
primeros tiempos, el hijo dependa del reconocimiento del padre para ser incluido en la clase
dominante, en el caso contrario perteneca a la clase colonizada. En suma, habra tantas formas de
conceptualizar la raza como culturas que utilicen esta nocin, pues son stas las que crean su
propio sistema de pensamiento y de asignacin racial, as como la forma de resolver las
ambigedades. En Estados Unidos, la llamada ley de la gota de sangre sostena que un hijo
mestizo deba ser ubicado en la raza considerada inferior aunque esta ascendencia se remonte a
uno slo de los ocho bisabuelos. Es decir que una persona que biolgicamente tiene 7 de sus 8
bisabuelos europeos (es decir, un 87,5% blanca) es considerada como negra. Aqu se observa el
conflicto entre la dimensin biolgica y social de la clasificacin racial. Lewontin (1984) seala que
en la prctica social, los grupos estn bien definidos cuando tal descripcin sirve para alguna
funcin social importante. Para Marks (1997) el problema es simple y antropolgico, se hereda la
raza socialmente de manera distinta a como se hereda genticamente y afirma que sta no es una
categora derivada de la gentica sino una teora popular de la herencia.
En la misma lnea argumentativa, Kottak (2002) afirma que el uso social del trmino raza
implica emplear las bases biolgicas de la diferenciacin fenotpica, para luego resignificarlas
culturalmente de manera arbitraria. Esto se ejemplifica en la regla de la hipodescendencia ya
sealada, donde los hijos de las parejas mestizadas son asignados al grupo ms desfavorecido. En
Estados Unidos, slo son considerados blancos los hijos de blancos y la raza no cambia a lo largo
de la vida de la persona. Por el contrario, en Brasil es determinado en parte por el aspecto, pero
tambin por el status socioeconmico. La asignacin racial no es un hecho objetivo, sino que
depende del contexto, de ah el choque cultural que representa la llegada de inmigrantes de piel
oscura desde Amrica Latina a los Estados Unidos. Muchos no se consideran negros en sus
pases de origen, pero s son vistos de esa manera en la sociedad estadounidense (Washington
Post 26/2/2002). En definitiva, como afirma Peter Wade (2002) la raza es culturalmente producida
y son las diferencias culturales las que son racializadas.

SON MUY DIFERENTES LAS POBLACIONES HUMANAS?

 En la actualidad es posible comparar las poblaciones y ver qu diferencias se presentan a nivel
molecular. Se ha observado una regla general: en cualquier poblacin humana hay mayor
variabilidad en su interior que la encontrada si dicha poblacin es comparada con otra. Es decir, la
variabilidad intragrupal siempre es superior a la intergrupal. El primer trabajo realizado con este
enfoque se debe a Richard Lewontin (1972), quien analiz variantes de grupos sanguneos y
protenas en diversas poblaciones de todo el mundo, y encontr que un 85% de toda la
variabilidad humana poda encontrarse dentro de un mismo grupo poblacional, un 8% entre
grupos con cierta afinidad geogrfica (de un mismo continente, por ejemplo) y slo un 7% entre
poblaciones de distintos continentes. En trminos ms coloquiales, medir la diversidad gentica de
un grupo humano equivale a buscar la probabilidad de que dos individuos tomados al azar en esta
poblacin posean variantes (alelos) diferentes de un gen. Si a un cataclismo sobrevivieran slo los
africanos, nuestra especie conservara an el 93% de su diversidad, es decir, slo se perdera el 7%
de los alelos que no estn presentes en los subsaharianos (Piazza, 1997).
Compartimos ms del 98% de nuestro genoma con los chimpancs. Del ADN restante, la
veinteava parte contiene toda la variacin gentica humana, y de ella aproximadamente el 85%
representa la diferencia entre los individuos de una poblacin, el 5% entre poblaciones de un
continente y el 10% entre grupos continentales. En definitiva, slo el 0,01% del genoma sera
asimilable a la idea de raza (Romualdi et al., 2002; Bastos Rodriguez et al., 2006) que como ya
dijimos se explican, no por diferencias raciales, sino de adaptacin de las poblaciones a los
ambientes en que evolucionan.

LA IDEA DE CRISOL

Es una afirmacin muy extendida que en nuestro pas se habra dado un extenso proceso de
entrecruzamiento, resumido en la idea de Crisol de Razas. Si nos abocamos ahora al primer
trmino, en el diccionario de la Real Academia Espaola se seala que Crisol es un recipiente
hecho de material refractario, que se emplea para fundir alguna materia a temperatura muy
elevada o bien, la cavidad que en la parte inferior de los hornos sirve para recibir el metal fundido.
Aplicada a las poblaciones humanas, esta analoga lleva implcita la idea positiva de que se
produce una convivencia armoniosa, o incluso una unificacin a travs de la miscegenacin que
puede producir con el tiempo, y extendiendo la metfora de la aleacin, una homogeneizacin de
los componentes previos en una mezcla gnica que tienda a la uniformidad. Esto ocurre y ha
ocurrido en nuestro pas? Si se responde positivamente, en qu medida, cundo y entre
quines?, ha sido entre europeos, amerindios y africanos, o mayoritariamente por parte de los
grandes grupos continentales entre s?, si ocurri el mestizaje, en qu medida implic una
armona y en cul una imposicin forzosa?
Claudia Briones (2005) seala que la versin dominante del crisol de razas a la argentina se
ajusta a la idea expresada por la frase atribuida al escritor mexicano Octavio Paz los peruanos
descienden de los incas, los mexicanos de los aztecas y los argentinos de los barcos. De esta
manera se trazan distancias ntidas respecto de los aindiados hermanos de ciertos pases
latinoamericanos en base a un ideario de nacin homogneamente blanca y europea, y en un
plano nacional se silencia internamente la existencia de los pueblos indgenas y tambin la de los
afro-descendientes argentinos, pues las poblaciones asociadas a un remoto pasado africano ligado
a la esclavitud no encuentran cabida alguna en un venir de los barcos que parece acotarse a los
siglos XIX y XX. En relacin a esto, la autora seala que, a diferencia de otros pases
latinoamericanos, en Argentina el mestizaje ha tendido a quedar definido por una lgica de
hipodescendencia, que hace que la categora considerada inferior tienda a absorber a la
mezclada y que el mestizo est categorialmente ms cerca del indgena que del no indgena, y
contina pareciera que la articulacin de raza y clase opera en sentido inverso a los EEUU. Sin
importar la clase social, en el pas del norte una gota de sangre negra o india lleva a considerar la
descendencia como pertenecientes a esos grupos. En Argentina, en cambio, el blanqueamiento ha
sido posible para indgenas y afro-descendientes. As, la posibilidad de una movilidad de clase
ascendente facilit y fue a la vez facilitada por la posibilidad complementaria de lavar
pertenencias y elegir como punto de identificacin al abuelo menos estigmatizado.
Lo destacable es que la racializacin que este rtulo connota, continua Briones, no admite
fciles equivalencias. A diferencia de los EE.UU., jams el cabecita negra ha sido proclamado
como categora completamente separada o segregable mediante apartheid como los afro-
americanos hasta mediados de siglo, o por el contrario, para reivindicar su diferencia como los
afroamericanos en la actualidad. Se rene en una misma categora personas con diferentes
ancestras (indgenas, afro-descendientes y formas variables de mestizaje) que tienen en comn
ser no blancos puros, es decir, es una categora formada por oposicin, por un no formar parte.
En los estudios clsicos aludiendo a las ideas del crisol de razas o del pluralismo cultural, los
objetivos fueron enfocados prioritariamente en el anlisis de las pautas matrimoniales (Germani,
1966, Szuchman, 1977). Pero en esta idea de la poblacin constituida fundamentalmente por
espaoles, italianos, otras minoras de inmigrantes y sus descendientes no eran considerados los
grupos que formaron parte del sustrato ms antiguo y que caracterizaron la poblacin de la poca
colonial: los indgenas, los africanos y las mezclas resultantes del cruzamiento entre ellos, as como
con la poblacin espaola. Especialmente ausente estaba la poblacin africana, de la cual
aparentemente no quedaban vestigios en la configuracin fsica de la poblacin argentina as
como tampoco se haba considerado su activa presencia en la documentacin histrica. Pero esa
misma documentacin pone en evidencia que tanto el componente africano como el indgena han
perdurado a travs de una enorme y diversa poblacin mestiza que ha llegado hasta la actualidad,
siendo parte constitutiva tanto de nuestro acervo cultural como biolgico. En este ltimo aspecto,
en los ltimos aos los trabajos de gentica antropolgica realizados con muestras de diversas
poblaciones argentinas han revelado que sus genes continan estando presentes hoy (Colantonio,
2006).

LA ANTROPOGENTICA. LA ANCESTRIA EN BRASIL Y ESTADOS UNIDOS

La Antropogentica o Antropologa Molecular se ha enfocado en las minoritarias partes del

genoma que varan a nivel poblacional y que nos permiten estudiar la diferenciacin humana. Un
pas que se ha convertido en un destacado escenario para ello es Brasil, tanto por su historia de
miscegenacin entre pueblos originarios, europeos y africanos como por la gran cantidad de
trabajos de importancia realizados sobre el tema.
En un interesante artculo Carvalho-Silva et al. (2001) analizaron 250 varones brasileos
autoasignados como blancos, por lo que se supondra una ancestra europea, encontrando que
eso poda ser cierto en lo que respecta al cromosoma Y, pero en cuanto a los linajes maternos
(ADN mitocondrial) los resultados fueron sorprendentes por la alta prevalencia de haplogrupos de
origen amerindio y africano, un 33 y 28%, respectivamente. Por su parte Parra et al. (2003),
demostraron que no haba una relacin directa entre la clasificacin morfolgica y biolgica en
poblaciones con una profunda historia de miscegenacin como la brasilea. En su estudio se
clasific por su aspecto fenotpico a las personas en blancos, intermedios y negros, y luego se
analiz genticamente su ancestra con 40 marcadores repartidos por todo el genoma -y no slo
aquellos que inciden en el aspecto y color de la piel como la melanina, codificado probablemente
slo 6 genes (Rees, 2003). Esto se vi ejemplificado en otro artculo (Surez-Kurtz, 2008) donde las
personas muestreadas se autoclasificaron como blancas, mulatas y negras, pero la
proporcin de ancestra europea fue del 86%, 68% y 43%, respectivamente. Un hecho muy
interesante fue que considerando estos marcadores dispersos por el genoma y no slo aquellos
que codifican para el color de la piel, algunos individuos blancos tenan ms ancestra africana
que ciertas personas negras, y viceversa, concluyndose que en el contexto de ese pas, el color
de la piel era un dbil predictor de la ancestralidad, y la percepcin sociocultural de la raza no
tena un claro correlato biolgico. Emplear una categora de color de la piel, que en la prctica
adems incluye tambin el tipo de pelo, nariz y labios, puede ser considerado como el equivalente
brasileo de la categora de raza utilizada en Estados Unidos, (Telles, 2004). La razn de esta
preferencia puede deberse a que permite captar mejor la continuidad de los fenotipos de la
poblacin brasilea, donde no se suelen utilizar reglas raciales de clasificacin de la
descendencia, pues las personas que se autoclasifican como blancas, negras y mulatas asumen
tcitamente su gran miscegenacin, no implicando esas categoras pureza de sangre, si no slo
el aporte principal (Santos et al., 2009).
En contraste con la poblacin blanca de los pases latinoamericanos, slo un 3% de los
blancos estadounidenses estudiados tenan ancestra africana o amerindia. Para explicar esa
discrepancia Gonalves et al (2007) proponen que las prcticas sociales en Estados Unidos y
Latinoamrica son distintas, utilizando un criterio de descendencia en los primeros y de apariencia
en los segundos.
El cruzamiento asimtrico por sexo parece implicar principalmente a europeos y
subsaharianos en EEUU. En un reciente estudio en Filadelfia, se observ que los
afronorteamericanos tenan un 9% de ADN mitocondrial y un 31% de cromosomas Y de origen
europeo. Los blancos estban menos mestizados, con valores del 7% y de 1%, respectivamente
(Stefflova et al., 2012). Estos resultados son muy similares a los obtenidos por otros
investigadores, quienes detectaron adems alrededor de un 20% de aporte de genes autosmicos
europeos en los afronorteamericanos (Lind et al., 2007).
Recordemos que el tipo de colonizacin en Norteamrica se bas principalmente en la
introduccin de familias de colonos, los cuales en general no se mestizaron con grupos
autctonos. Con la introduccin de esclavos africanos, tambin se produjo el proceso de
cruzamiento asimtrico por gnero, pero implicando en este caso no a los pueblos originarios, sino
a europeos y subsaharianos, especialmente en el sur donde haba plantaciones de tabaco y
algodn.
Por el contario, en el modelo de colonizacin ibrico el mestizaje comenz desde el inicio, con
el arribo de los primeros conquistadores en 1492. Estas expediciones estaban compuestas en una
amplia mayora por varones, con lo cual se inici tambin el cruzamiento diferencial,
generalmente entre hombres espaoles y portugueses con mujeres autctonas. Muy pronto, ante
la alta mortalidad de los habitantes nativos producto de las duras condiciones de explotacin,
comenz la introduccin de esclavos africanos.
Estos tres componentes estn presentes prcticamente en toda Iberoamrica, pero existen
importantes diferencias regionales, dadas en primer lugar por las cantidades relativas de
migrantes europeos, de poblacin pre-colombina y de esclavos, y luego por la intensidad y
direccin del proceso de miscegenacin ocurrido.

LOS DATOS GENTICOS Y DEMOGRFICOS EN LA CONFORMACIN DE LA POBLACIN

ARGENTINA.
 Despus de habernos extendido en el anlisis de la nocin de crisol de razas, y haber
considerado la situacin en el Brasil, con una historia muy diferente a los Estados Unidos, vamos a
ver cul es la situacin en nuestro pas. Para ello es pertinente comenzar con una breve
contextualizacin histrica.
A la llegada de los espaoles, en lo que actualmente es Argentina haba una densidad de
poblacin autctona mucho mayor en el norte, particularmente el noroeste donde las
comunidades practicaban la agricultura intensiva existiendo concentraciones demogrficas mucho
mayores respecto al resto del pas. Por otra parte hasta 1880 casi dos terceras partes del
territorio, la Patagonia en el sur y el Chaco en el norte (habitados principalmente por cazadores
recolectores) permaneci en poder de sus habitantes originarios.
La pre-existencia del componente autctono y el posterior mestizaje entre comunidades
autctonas y europeos provenientes de la Pennsula Ibrica suele reconocerse, aunque ya vimos,
se tienda a subestimar, pero qu se sabe de la presencia subsahariana? La profundidad temporal
del mestizaje es considerable, y existen numerosas fuentes que dan cuenta de ello. A ttulo de
ejemplo, podemos citar al mismo Charles Darwin (1977), quien al cruzarse con las tropas del
General Rosas que estaba en campaa contra los aborgenes, adems de afirmar que nunca se ha
juntado un ejrcito que se parezca ms a una partida de bandoleros sealaba que casi todos los
hombres son de raza mezcla, casi todos tienen sangre negra, india y espaola en las venas.
Lo cierto es que el componente subsahariano fue muy importante durante la poca colonial, si
bien no tan numeroso como en Brasil y el Caribe. A excepcin de la Provincia de Jujuy, en el resto
del noroeste argentino diversos factores (los traslados forzosos, la explotacin, las epidemias)
contribuyeron a la marcada disminucin de la poblacin indgena y la consiguiente importacin de
esclavos africanos. Al no existir la economa de plantacin, stos fueron distribuidos en pequeos
grupos en las estancias lo que favoreci el mestizaje, fenmeno bastante comn, pues era la nica
forma de asegurar la reproduccin biolgica (Lorandi, 1992). En 1778 se realiz un censo en el
Virreinato del Ro de la Plata, en l un 44% de la poblacin de Crdoba y ms de la mitad de la del
actual Noroeste Argentino fue clasificada como africana, zamba y/o mulata. Diversos anlisis
etnohistricos nos previenen que no deben tomarse esos datos como una verdad incuestionable
pues muchas veces las categora utilizadas diferan en las distintas fuentes (censos, registros
parroquiales, expedientes judiciales). Por ejemplo en 1789, en el informe de Alejandro Malaspina
se consider la categora de mestizos (ausente en 1778 y que parece haber estado incluida de
hecho en ese grupo), explicndose as las dos terceras partes de dicho 44%, seguidos por los
mulatos, siendo los negros puros slo el 2,7% de la poblacin total (Gil Montero, 2005). La gran
diferencia entre ambos casos nos remiten a la dificultad clasificatoria debido a un mestizaje
bastante extendido. Por ejemplo, al analizar los registros parroquiales (Boixads y Farberman,
2009), se observ que se anotaban como mestizos a los hijos de tres tipos de uniones diferentes
(espaol x indio, espaol x mestizo e indio x mestizo) y como mulatos a otros tres casos distintos
(espaol x mulato, mestizo x mulato e indio x mulato). Otro factor que puede estar actuando es el
intenso proceso de "pasaje de la lnea de color" como han denominado algunos autores a la
aspiracin de los integrantes de las castas por blanquearse todo lo posible mediante
matrimonios exogmicos que les permitiera acercarse hacia los grupos mejor conceptuados. Los
varones esclavos muchas veces optaban por unirse con mujeres mestizas e indias para que sus
hijos fueran libres, pues la descendencia heredaba su condicin por va materna (Lpez de
Albornoz, 2003).
En Buenos Aires, por su parte, negros, mulatos y zambos superaban el 25% en los censos de
1778, 1810, 1822 y 1838, pero para 1887 se registraba slo un 1,8% de afroargentinos. Qu
ocurri en el perodo intercensal 1838-1887 que explique este descenso? Andrews (1989) agrupa
en cuatro a las explicaciones tradicionales: a) la abolicin del trfico de esclavos; b) las bajas tasas
de fertilidad; c) la gran mortalidad masculina en las guerras de 1810-1870 y; d) la mezcla racial.
Este autor considera que estas explicaciones son ciertas slo en parte, pues los afroargentinos no
desaparecieron sino que se fueron diluyendo ante la gran inmigracin europea. Morrone (1995),
acuerda con el papel preponderante del mestizaje, pero seala que ste se vio favorecido por el
gran enrolamiento de negros y consecuentemente, la disminucin del nmero de los varones
afroargentinos. Goldberg y Mallo (1993) sealan que su ndice de masculinidad cae de 1,15 en
1744 a 0,58 en 1827. Dado que dicho ndice era muy alto en la inmigracin europea (Cacopardo y
Moreno, 2000), esta diferencia numrica entre los sexos de ambos grupos podra haber favorecido
en teora a las uniones intertnicas, es decir el crisol de razas.
En definitiva, el proceso de mestizaje se inici en el momento mismo de la conquista, pues las
expediciones hispanas estaban compuestas fundamentalmente por hombres solos. Desde all y
hasta la irrupcin de los grandes contingentes europeos, el componente mestizo, junto al criollo,
el indgena y en menor medida el mulato, pardo y africano constituyen el ncleo del pueblo
argentino en formacin (Martnez Sarasola, 1992).
Luego de la Independencia de los pases Iberoamericanos en el siglo XIX, se increment la
inmigracin desde Europa. Este proceso fue particularmente intenso en Argentina, lugar elegido
como destino para 6.400.000 inmigrantes, siendo el periodo ms intenso de afluencia el
comprendido entre 1881 y 1914 con el arribo de 4.200.000 personas (Texid, 2008). En el anlisis
por nacionalidad surgen los italianos como el grupo ms numeroso seguidos por los espaoles.
Hacia 1910 se observa una diversificacin de lugares de origen, con un aumento de los inmigrantes
de Europa Central y Oriental y tambin desde el Cercano Oriente, pero an en ese escenario tres
de cada cuatro extranjeros provenan de las pennsulas ibrica e itlica. Si se considera por
regiones, en el centro del pas se radicaron la mayor cantidad de extranjeros, los cuales constituan
en 1914 el 49% de la poblacin de la Capital Federal, el 35% en Santa Fe, el 34% en la Provincia de
Buenos Aires, el 32% en Mendoza y el 20% en Crdoba (Sez Capel, 2001).
Para explicar el efecto de dilucin de los afroargentinos, la migracin europea puede ser el
principal factor en la zona central del pas. Pero en otras regiones, cobran mayor importancia las
migraciones con un mayor aporte autctono, como en el caso de Salta, donde desde la poca
colonial se ha producido un constante flujo poblacional desde el Altiplano (Di Fabio Rocca, 2011).
En los aos cuarenta, el desarrollo industrial dio impulso a las migraciones desde el campo a la
ciudad y tambin, desde el norte argentino y pases vecinos hacia el centro del pas,
particularmente a Buenos Aires. Entre los aos 1947 y 1960 dos tercios de los migrantes internos
se radicaron en esta ciudad (Torrado, 1992).
Si bien existe un lugar comn que dice que la poblacin argentina es de origen
fundamentalmente europeo, a partir del contexto poblacional muy brevemente presentado
resulta relevante analizar en qu medida esto es cierto. Un segundo aspecto a considerar es que
en un pas de gran extensin y diversidad como el nuestro, no puede extraerse una conclusin
general sin abordar la existencia de diferencias regionales.

CMO EST COMPUESTA LA POBLACIN DE ARGENTINA?

Realizar un anlisis acerca de la composicin de la poblacin de nuestro pas implica poner en

juego una serie de connotaciones que hacen a la propia percepcin de lo que somos, a nuestra
identidad, intentando problematizar lo que prejuicios, mitos y creencias dan por cierto. En
diversas fuentes de informacin aparecen estimaciones muy exactas, por ejemplo el Diccionario
Enciclopdico Clarn (1997) afirma que el 85% de la poblacin es de raza blanca y origen
europeo, el 10% mestizo y el 5% amerindio, no registrndose aporte africano. Esto es extensible a
numerosos libros de texto y manuales escolares en los que, como en este caso, generalmente no
se incluye el origen de los datos, quedando as oculta la metodologa empleada en su elaboracin
y por consiguiente, fundadas dudas sobre si en realidad se ajustan a la situacin actual o
responden al mito de un pas blanco de descendientes de europeos y distinto al resto de
Latinoamrica, pues generalmente se subestima el componente autctono y se niega el africano.
Ante esta situacin, desde 1996 comenzamos a desarrollar en la Seccin de Antropologa
Biolgica de la Facultad de Filosofa y Letras (UBA) el estudio de diversas poblaciones cosmopolitas
de nuestro pas. El enfoque antropogentico empleado tiene la finalidad de aunar la informacin
histrica y demogrfica con la obtenida a partir de la determinacin de marcadores genticos,
para analizar la composicin de nuestra poblacin a partir de una metodologa debidamente
explicitada.
La informacin gentica obtenida por nuestro equipo ser presentada, en primer lugar con los
datos correspondientes a los marcadores biparentales que se heredan de ambos padres y luego se
proceder a exponer los obtenidos para los marcadores uniparentales: el ADN mitocondrial y el
cromosoma Y, heredado por las lneas materna y paterna, respectivamente. Recordemos que un
marcador gentico o marcador molecular es un segmento de ADN con una ubicacin fsica
identificable (locus) en un cromosoma y cuya herencia gentica se puede rastrear.
El estudio de los marcadores autosmicos nos permite inferir la mezcla gnica promedio, es
decir cul es el aporte parental al acervo gnico de una poblacin hbrida. En la ciudad de Buenos
Aires, a mediados del siglo XX las frecuencias gnicas registradas para los sistemas ABO y Rh eran
similares a las observadas en Espaa e Italia, en concordancia con las migraciones recibidas de ese
origen (Palazzo y Tenconi, 1939; Etcheverry, 1949). Pero a medida que se sucedan las migraciones
desde el norte argentino y pases vecinos, se observ en muestras hospitalarias el aumento del
grupo O y del factor Rh positivo, los cuales tienen una prevalencia cercana al 100% en
sudamerindios (Avena et al., 1999).
Hemos analizado 1181 muestras de dadores de sangre no emparentados de Servicios de
Hemoterapia de hospitales pblicos y privados del rea Metropolitana de Buenos Aires (AMBA,
n=427), Baha Blanca (BB, n=183), Rosario (ROS, n=100), Comodoro Rivadavia (CR, n=72), Esquel
(ESQ=59), Salta (n=210), y de residentes en el AMBA, pero provenientes del Nordeste Argentino
(NEA, n=98) y Cuyo (n=32).
Considerando los marcadores autosmicos se observ un patrn regional, con un mayor
aporte europeo en el centro del pas, el componente autctono por su parte fue superior en las
muestras del sur y norte, particularmente en Salta, donde tambin se registr el mayor flujo
gnico desde poblaciones subsaharianas, que present un rango del 2 al 6% (Fig. 1).
 100%
90%
80%
70%
60%
Europeo
50%
Amerindio
40%
Africano
30%
20%
10%
0%
AMBA ROS BB CR ESQ SLT NEA CUYO

Figura 1. Porcentaje de mezcla gnica de las muestras estudiadas.

Pueden apreciarse dos hechos muy importantes, el primero es la presencia de un mayor

componente autctono de lo comnmente aceptado (en Salta es inclusive el predominante), y el
segundo es la comprobacin de la existencia de aporte africano.
En la ciudad de La Plata, Martnez Marignac et al. (2004) observaron un 26% de aporte
indgena y un 6% de africano. En el noroeste de nuestro pas han sido detectados valores
superiores de contribucin autctona (40%) y africana (10%), utilizando marcadores de HLA
(Sistema de Histocompatibilidad)en muestras de Jujuy, Salta, Tucumn, Santiago del Estero,
Catamarca y La Rioja (Alfaro et al., 2005). Seldin et al. (2007), a partir del estudio de 78 SNPs,
calcularon en 19% el componente aborigen y en 2% el subsahariano, segn los autores para todo
el pas, pero en realidad son ciudades de la Pampa Hmeda. Sin embargo, el reducido tamao de
la muestra (94 individuos) no resulta adecuado para dar cuenta de las diversidades regionales.
Los marcadores genticos autosmicos posibilitaron estimar el grado de mezcla gnica, pero
no la direccin del flujo gnico. Por el contrario, el estudio de los linajes uniparentales nos permite
analizar si existe cruzamiento diferencial entre grupos de distinto origen. Para ello se estudia si
existe una contribucin desigual, considerando los linajes amerindios, europeos y africanos, entre
el ADN mitocondrial y la regin no recombinante del cromosoma Y, transmitidos por va materna y
paterna, respectivamente.
En ese sentido, se analizaron los haplogrupos mitocondriales A, B, C y D, considerados
amerindios (Bailliet et al., 1994). Pudieron asignarse a este origen el 43% de los linajes del AMBA,
el 47% de BB, el 70% de CR, el 78% de ESQ, el 84% de Sal, el 75 de NEA y 60% de Cuyo. Se
determinaron tambin los haplogrupos subsaharianos L1 y L2, encontrando un 0,7% en AMBA,
1,3% en BB, 1,4% en SAL, no detectndose en las otras muestras poblacionales. Se observa que
por lnea materna ms de la mitad de la poblacin tiene un ancestro aborigen (Figura 2).
 90
Cr. Y (QM3)
80
ADN Mitocondrial
70

60

50

40

30

20

10

0
AMBA ROS BB CR ESQ SLT NEA CUYO

Figura 2. Linajes uniparentales amerindios paterno (Cr. Y) y materno (ADN mitocondrial) en las
poblaciones cosmopolitas estudiadas.

Para evaluar lo que ocurre con la lnea paterna se estudi en el cromosoma Y (que se
transmite slo de padres a hijos varones) la presencia del haplogrupo QM3. Se trata de un
excelente marcador indgena dado que dicha variante tiene una prevalencia superior al 90% en
amerindios del Cono Sur y es nula su presencia en europeos y africanos (Bianchi et al., 1997). Los
menores valores correspondieron a las muestras del centro del pas y los mayores al sur y al norte
argentino (Figura 2). Los linajes europeos resultaron predominantes en todo el pas y los
subsaharianos muy escasos, marcando tambin el cruzamiento asimtrico por gnero y grupo
continental de origen (Parolin et al., 2009).
Al analizar los marcadores uniparentales en conjunto se aprecia un marcado desequilibrio,
pues los linajes mitocondriales amerindios, que como ya dijimos se heredan por lnea materna,
presentan valores muy superiores a los observados para el cromosoma Y, lo que se corresponde
con un cruzamiento asimtrico. ESQ present el valor ms alto de linajes paternos amerindios
(23%), lo que podra explicarse en el hecho histrico de que la Patagonia Andina fue de los ltimos
territorios en ser incorporados al Estado Nacional, por lo tanto las comunidades autctonas
pudieron conservar durante mayor tiempo su autonoma y endogamia. Es decir que hubo menos
tiempo para este cruzamiento diferencial por sexo.
La mayor presencia del linaje uniparental materno nativo ha sido observado tambin en otras
ciudades de nuestro pas. En ese sentido es interesante mencionar los trabajos de Martnez
Marignac et al. (1999, 2004) en La Plata, Garca y Demarchi (2006) sobre dos poblaciones criollas
cordobesas, Ramallo et al. (2009) en un aislado rural de Catamarca y de Corach et al. (2010) en
muestras de diez provincias argentinas. El trabajo de Dipierri et al. (1998) en la Capital de Jujuy y
en Humahuaca, evidenci que la introduccin de haplogrupos europeos en los cromosomas Y
estudiados era mucho mayor en las tierras bajas respecto a las altas. Asimismo el cruzamiento
asimtrico fue detectado tambin en otros pases de Sudamrica, como Argentina, Brasil, Chile,
Colombia, Costa Rica, Guatemala y Mxico, corroborando que el proceso de cruzamiento
diferencial por gnero fue la regla en Iberoamrica (Wang et al., 2008).
 LA ANCESTRIA INDIVIDUAL

Un aspecto sumamente importante para entender el proceso de mestizaje es la determinacin

de cmo se distribuye la mezcla gnica en una poblacin, si, por ejemplo, el aporte africano est
disperso entre muchos individuos o por el contrario concentrado slo en unos pocos. Para ello, en
colaboracin con la Dra. Laura Fejerman (del Departamento de Medicina de la Universidad de
California) estudiamos 112 polimorfismos de sustitucin de nucletidos (SNPs), biallicos, que
aportan informacin sobre la proporcin de aporte europeo, africano e indgena en cada
individuo.
A nivel regional, el aporte autctono result mayor en el norte y el sur del pas, mientras que
el subsahariano se increment de sur a norte. Estos datos concuerdan con los resultados
obtenidos a partir de los marcadores genticos autosmicos. Sin embargo, el objetivo principal de
este estudio fue el de obtener informacin sobre la mezcla gnica individual de los donantes.
Se seleccionaron 441 personas de las ya estudiadas para la mezcla poblacional, las cuales
variaron del 0 al 100% de ancestra europea y amerindia, pero del 0 al 35% de subsahariana
(Figura 3). Un hecho sumamente interesante fue que la mayor parte de las personas muestreadas
tienen ms de una ancestra, y segn los resultados preliminares hasta un sexto de ellas tendra un
detectable aporte africano, aunque como ya se dijo, ninguna supera el 35% de componente
subsahariano, lo que nos indicara una miscegenacin de antigua data (Avena et al., 2012).

Figura 3. Ancestra individual de los 441 individuos, donde cada uno est representado por una barra
vertical sobre el eje de la X. Las personas con 100% de ancestra europea estn en gris claro a la izquierda
del grfico, y las de 100% ancestra amerindia en gris oscuro a la derecha. La ancestra subsahariana se
presenta en negro, con un grado de dispersin mayor (reproducido de Avena et al., 2012).

Adems, se observaron importantes diferencias regionales. Por ejemplo en el norte del pas, al
comparar las muestras del NOA con las del NEA, se detect a nivel individual, que en la primera las
contribuciones europeas y amerindias estaban comprendidas en un rango de variacin del 0% al
100, mientras que en el NEA esos valores fueron del 5% al 60% y del 25% al 90%, respectivamente.
Esto indica que el mestizaje fue ms intenso en el NEA como lo seala la informacin histrica, por
ejemplo el extenso uso del guaran, incluso entre personas con poca ancestra amerindia.
Recordemos que la corona espaola intentaba conservar los grupos de europeos, indgenas y
africanos como grupos cerrados. Sin embargo, el actual NEA y el Paraguay eran zonas perifricas
donde el control colonial era ms difcil y se relajaba, por ejemplo el mismo Irala, Fundador de
Asuncin, reparti su herencia entre los 9 hijos que haba tenido con 7 indias (Lucaioli, 2010).
Otro hecho importante fue la fuerte correlacin entre el origen de los abuelos de cada
individuo y su ancestra genmica. La ancestra europea promedio entre las personas con un
abuelo europeo era del 80% y del 54% con ningn abuelo de ese origen. Con 2, 3 y 4 abuelos, ese
valor fue del 79%, 86% y 91%, respectivamente. De esta manera se observa que el mayor cambio
se da entre 0 y 1 abuelo europeo. Esto probablemente refleje el efecto de una eleccin de pareja
no al azar, sino en mayor medida entre personas con un origen similar. La genealoga puede ser un
buen predictor de la ancestra, sin embargo se aprecia que con los 4 abuelos declarados como
europeos no se llega al 100%. Una parte de ello puede deberse a ruido estadstico, por ejemplo en
otro trabajo sobre estadounidenses que se declaran de origen europeo, se llegaba al 93% de
ancestra de ese origen, sobre lo que tiene que haber influido la utilizacin de slo 24 marcadores
(Lao et al., 2010). Pero en parte se tratara de un real aporte autctono (dos de estas personas
tenan un tercio de ancestra amerindia). Debe tenerse en cuenta que en Latinoamrica en general
y Argentina en particular, el origen europeo tiende a ser sobreestimado al ser socialmente
percibido como ms deseable (Avena et al., 2012).
A este respecto, hemos analizado el linaje mitocondrial de 1037 personas, 167 de ellas
afirmaban que su abuela o bisabuela materna eran europeas, pero el 10,2% de ellas posean en
realidad un linaje materno amerindio y no europeo. Esto puede explicarse en algn caso por una
adopcin no conocida, pero pensamos que en general puede deberse a una reconstruccin
genealgica europeizada. Hemos sealado ya que las fuentes histricas y los atlas geogrficos
estiman un mayor componente europeo que los estudios genticos.
Por ltimo, debe sealarse que el conocimiento real de la composicin gentica de una
poblacin resulta de potencial utilidad en la prctica mdica, pues permite considerar factores de
riesgo para determinados pacientes en relacin a patologas con bases genticas, las cuales
pueden variar su prevalencia en los distintos grupos humanos (Gonzlez Burchard y Ziv, 2003). Por
ejemplo, se ha observado que la enfermedades autoinmunes, melanomas o cncer de pecho son
ms comunes en los europeos, la hipertensin o el cncer de prstata en los subsaharianos, y la
diabetes tipo II entre amerindios (Bertoni, 2011).

SE HA PRODUCIDO EL CRISOL DE RAZAS EN LA ARGENTINA?

Finalmente ha llegado el momento de responder a esta pregunta, pero la respuesta no es

sencilla pues deben contemplarse varios aspectos. El mestizaje fue muy activo durante la poca
colonial, donde el cruzamiento asimtrico por gnero ocasion una desigual presencia de linajes
autctonos, con una mayor prevalencia por va materna respecto a la paterna. Si segn lo
sealado en la parte introductoria, la idea de crisol implica una convivencia social armoniosa,
debemos sealar que la disparidad encontrada en los marcadores uniparentales fue muchas veces
el correlato de las relaciones de poder entre los grupos poblacionales de la sociedad colonial, las
cuales eran tambin asimtricas. Puede as entonces afirmarse que en aquel periodo el mestizaje
existi, pero sin crisol por ausencia de armona.
En la gran inmigracin europea haba muchos ms varones que mujeres, especialmente en el
siglo XIX. Sin embargo, parece haber habido una tendencia a conservar la endogamia, por ejemplo
el 90% de las italianas y el 75% de las espaolas se casaron con compatriotas, y las restantes solan
elegir a otros europeos o descendientes de ellos (Caratini y Avena, 2009). En un reciente estudio
(Carnese et al., 2011), se observ que la mayora de los abuelos de los dadores portadores de
linajes maternos autctonos se casaban con personas de un origen similar (por ejemplo del norte
argentino y pases vecinos), sugiriendo que el mestizaje habra ocurrido antes de la migracin
europea, y el aporte autctono en el acervo gnico de la poblacin del AMBA sera principalmente
consecuencia, no de uniones mixtas en esa rea, sino de individuos ya mestizados en su regin de
proveniencia. En otra investigacin se realiz una encuesta entre las personas que concurran a
anotar a sus hijos a registros civiles de Buenos Aires, observando una alta correlacin entre nivel
de instruccin, de residencia, nivel socioeconmico y origen de los padres, lo que puede producir
una estructuracin poblacional a nivel gentico (Kristoff et al., 2009). En definitiva, la eleccin de
pareja entre personas con una historia similar tiene como consecuencia dificultar el crisol de
razas, sobre el cual, basndonos en los datos genticos y genealgicos, no habra muchos
elementos para sostener su existencia.

CONCLUSIONES

Los estudios antropogenticos, en correspondencia con la informacin histrica y demogrfica

analizada, evidenciaron por un lado, la presencia de aporte africano en el acervo gnico de
poblaciones cosmopolitas de nuestro pas, y por el otro, que la participacin indgena tiene una
incidencia considerablemente ms importante de lo aceptado habitualmente, tanto a nivel
popular como historiogrfico y acadmico. Adems, se han observado la existencia de patrones
regionales, pues mientras el componente autctono tiene un peso mayor en el sur y en el norte
del pas, particularmente en el NOA, el aporte subsahariano presenta mayores prevalencias en el
centro y norte argentino.
A nivel individual, se observ que la mayor parte de las personas muestreadas tenan ms de
una ancestra, y segn los resultados preliminares hasta un sexto de ellas poseera un detectable
aporte africano, aunque como ya se dijo, ninguna supera el 35% de componente subsahariano,
indicando un aporte de antigua data de ese componente a la miscegenacin.
Finalmente, respecto a existencia del crisol de razas, a partir de la argumentacin expuesta
no puede sostenerse a nivel biolgico la existencia de las categoras raciales. Adems, la diversidad
individual y poblacional observada en las distintas regiones del pas, la asimetra entre los aportes
uniparentales materno y paterno y la conformacin de pareja de manera preferencial son
elementos en contrario de la metfora del crisol, donde todos los elementos se mezclan por igual
dando un resultado homogneo.

AGRADECIMIENTOS

Los autores queremos agradecer especialmente al Dr. Francisco Ral Carnese la lectura crtica
y los valiosos aportes realizados al presente trabajo, que han tenido como consecuencia una
mejora sustancial del mismo.

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