Historia de

Grecia

Restos
arqueolgicos
indican que
algunos
primitivos
pueblos del
Mediterrneo,
estrechamente
ligados a las
culturas del
norte de frica,
habitaron
las regiones
meridionales
del mar
Egeo hasta bien Creta y su influencia en la regin.
entrado el
periodo neoltico, antes del 4000 a. C.
All tambin se desarrollaron algunas de las primeras comunidades agrcolas del
mundo. Sin embargo, esta era una tierra poco generosa y la afectaban
condiciones de sequa un ao y al otro violentas y destructivas inundaciones. Para
tener algn tipo de control sobre el agua se necesitan diques, canales y una
organizacin muy compleja. Enfrentar estos desafos signific obtener los logros
ms importantes en los inicios de la civilizacin.
Grecia Antigua
Geogrficamente, Grecia se encuentra en la parte meridional de la pennsula de
los Balcanes. Situada en el Oriente del Mediterrneo y en medio del mundo
antiguo, la Hlade, formada por la Pennsula Balcnica, las islas del mar Egeo y
las costas de la pennsula de Anatolia, en la actual Turqua, pudo fcilmente
ocupar, gracias a su situacin admirable, el centro de la cultura y del comercio.
Ninguna otra pennsula europea posee una configuracin geogrfica tan
accidentada. Sus costas sinuosas forman golfos y bahas, lo que facilita la
navegacin. Esta ventaja natural permiti a los griegos alcanzar un desarrollo en
la navegacin y el comercio.
Grecia estuvo poblada originalmente por los pelasgos, un grupo humano
relacionado con las antiguas poblaciones del Asia Menor y de Creta,
pertenecientes a la raza Mediterrnea. Estos labraban la tierra y se les atribuy la
fundacin de las ms antiguas poblaciones.
Al sur de la pennsula de los Balcanes se extiende la gran isla de Creta, y fue all
donde se da comienzo a una civilizacin y una cultura que inmortalizaran a la
Grecia clsica. A principios del III milenio a. C., la denominada civilizacin del
Egeo evolucion hasta niveles muy altos.
En efecto, hacia 2700 a.C. se desarroll
en la isla de Creta una rica y
floreciente cultura comercial
perteneciente a la Edad del Bronce.
Esta cultura recibe el nombre
de minoica o cretense.
Los cretenses fueron los primeros en
recorrer el Mediterrneo y llegaron a
tener una flota poderosa, comerciaron
con otros pueblos ubicados en tierras de
los actuales pases de Italia y Espaa,
Restos del palacio de Cnosos, en produjeron vino, aceite, artculos de
Creta, residencia del rey Minos. cermica, etc. Que vendan al
extranjero; la intensidad de su comercio le hizo adquirir la hegemona en todo el
Mediterrneo Oriental. Esta hegemona fue martima, por esto se
llama talasocracia (gobierno de mar).
Este podero martimo se extendi desde Roda y Chipre hasta los puertos
fenicios de Biblos y Gadir hacia el 2000 antes de Cristo.
Los habitantes de la isla de Creta copiaron de los fenicios su escritura lineal,
imitaron de los arquitectos babilonicos la construccin de sus palacios de Cnosos,
Festos, Mallia, Faistos y Hagia Triada. Estas ciudades fueron erigidas durante la
ultima poca de Creta tambin denominada el apogeo de la civilizacin de Creta.
En esta civilizacin la mujer jug un papel muy importante pues adoraban a una
diosa madre, a un dios de la luz y parece que tambin veneraban a sus reyes.
Llegan los Aqueos
A finales del III milenio antes de Cristo comenzaron una serie de invasiones de
tribus del norte que hablaban una lengua indoeuropea. Existen pruebas de que
estos pueblos del norte vivieron en la cuenca del ro Danubio, al sudeste de
Europa. De los primeros pueblos invasores, los ms destacados, los aqueos, se
haban visto con toda probabilidad obligados a emigrar presionados a su vez por
otros invasores. Los aqueos invadieron el sur de Grecia y se establecieron en
el Peloponeso. Este pueblo lleg a dominar a los cretenses y su ciudad ms
importantes fue Micenas, de ah el nombre de cultura micnica.
Los dorios derrotan y expulsan a los aqueos.

Segn algunos especialistas, un segundo pueblo, los jonios, se asent

principalmente en tica, la zona central del este de Grecia y en las islas Ccladas,
donde asimilaron la cultura de los pueblos heldicos. Los eolios, un tercer pueblo
de caractersticas poco definidas, se asentaron en principio en Tesalia.
Con la llegada de estos nuevos pueblos de origen indoeuropeo, se form la nacin
griega del periodo clsico, y surgieron los nombres de helenos y griegos.
La llegada de los Dorios (1200 a 750 a. C.)
Hacia el ao 1200 a. C., otro pueblo de origen griego, los dorios, que utilizaban
armas de hierro, se apoderaron de Grecia derrotando a los micenios. Esparta y
Corinto se transformaron en las principales ciudades dricas.
Los dorios atacaron y destruyeron las ciudades micnicas y las armas de bronce
fueron reemplazadas por las de hierro. La sociedad micnica de rgida
organizacin fue totalmente desintegrada por los asaltos de los dorios.
La guerra de Troya, descrita
por Homero en la Iliada, fue,
probablemente, uno de los
conflictos blicos que tuvieron
relacin con esta invasin.
La guerra de Troya comenz
alrededor del 1200 antes de
Cristo y probablemente fue
uno de los conflictos blicos
que tuvieron lugar entre los Aquiles (en el cine), hroe griego contra
siglos XIII y XII a. C. cuando la Troya.
civilizacin micnica estaba
en su apogeo. Puede que tuviera relacin con la ltima y ms importante invasin
del norte, que ocurri en aquel tiempo e introdujo la edad del hierro en Grecia.
La guerra de Troya fue generada por los pueblos de Asia quienes cometieron
actos de piratera, entonces los griegos formaron una coalicin para tomar
venganza.
Antecedentes de la guerra de Troya
Pars, hijo de Pramo rey de Troya, rob a Elena, mujer de Menelao, rey de
Esparta y hermano de Agamenn, rey de Micenas. Agamenn, para vengar el
ultraje hecho a su hermano, convoca a los prncipes griegos y fue elegido jefe de
una flota confederada, que destruy a Troya al cabo de diez aos de sitio.
Volviendo a los dorios, no contentos con saquear las ciudades micnicas, stos
presionaron en direccin sur y conquistaron la llanura de Laconia. Desde el
continente griego se embarcaron por el Mediterrneo hasta Creta y la subyugaron
por completo. Y desde Creta una pequea travesa los llev a Rodas e islas
adyacentes.
Con los dorios empez un perodo de retroceso cultural que se conoce con el
nombre de Edad oscura.
La Civilizacin Jnica
En azul, sector del Asia menor asiento de la civilizacin Jnica, impulsada
por aqueos desplazados.

Los derrotados aqueos se convirtieron en emigrantes y muchos de ellos siguieron

las rutas descubiertas en los siglos anteriores por sus antepasados,
desarrollndose en Jonia la muy importante civilizacin jnica.
Algunos otros resistieron duramente a los dorios y, tras ser sometidos, fueron
reducidos a servidumbre y denominados ilotas.
Homero fue la culminacin del nuevo espritu que floreci en Jonia: Las estatuillas
de barro y de bronce comenzaron a aludir al cuerpo en movimiento: los ropajes
an aparecan estilizados, pero bajo ellos haba un cuerpo. Los templos se
adornaron con esculturas de madera, y a medida que los marineros y los
comerciantes griegos se aventuraron ms lejos, trajeron a casa joyas y adornos de
oro y marfil aliado, para s y para obsequiar a sus esposas, madres y hermanas.
poca arcaica
Despus de la conquista de los dorios, la vida en toda Grecia descendi a un nivel
muy primitivo, y as se mantuvo durante varios cientos de aos. Sin embargo,
desde el siglo VIII y hasta el siglo VI a.C., perodo que se conoce como
poca arcaica, Grecia desarroll y culmin una gran recuperacin poltica,
econmica y cultural.
Tal recuperacin fue posible gracias a la organizacin en ciudades-estado (polis)
y a la fundacin de colonias en las costas de Asia Menor y del mar Negro, en
Sicilia, en el sur de Italia, en el sur de Francia y en el Levante espaol.(Ver: La
Colonizacin griega).
Una vez finalizadas las grandes migraciones al Egeo, los griegos desarrollaron ua
orgullosa conciencia racial. Se llamaban a s mismos helenos, nombre derivado,
segn Homero, de una pequea tribu del sur de Tesalia. El trmino griegos,
empleado por posteriores pueblos extranjeros, provena nominalmente de Grecia,
nombre en latn de una pequea tribu helnica del Epiro con la que los romanos
tuvieron contactos. Al margen de la mitologa, que era la base de una compleja
religin, los helenos desarrollaron una genealoga que remontaba sus orgenes a
hroes con carcter semidivino.
A pesar de que los pequeos estados helnicos mantenan su autonoma, seguan
un desarrollo similar en su evolucin poltica. En el periodo pre-helnico los jefes
de las tribus invasoras se proclamaron monarcas de los territorios conquistados.
Entre el 800 y el 650 a. C. estas monarquas se fueron sustituyendo por
oligarquas de aristcratas, ya que las familias nobles compraban las tierras y
stas eran la base de todo su poder y riqueza. Cerca del ao 650 a. C., muchas
de estas oligarquas helnicas fueron sustituidas por plebeyos enriquecidos o
aristcratas desafectos, llamados tiranos. La aparicin de las tiranas se debi
sobre todo a un factor econmico.
El descontento popular surgido frente a las aristocracias se haba convertido en un importante
factor poltico a causa del aumento de la esclavitud de los campesinos sin tierras; la colonizacin y
comercio en los siglos VIII y VII a. .C. aceler el desarrollo de una prspera clase de comerciantes,
que supieron aprovecharse del gran descontento para reclamar el reparto del poder con los
aristcratas de las ciudades-estado.
 (Ampliar imagen)

Las ciudades-estado
Las ciudades-estados surgieron de la fusin entre la poblacin indgena y los
invasores y abarcaban pequeas comarcas con una ciudad como centro, la Polis.
En general, todos ellas pasaron por etapas parecidas en cuanto a la evolucin de
su forma de gobierno. Al comienzo de esta poca eran monarquas, a las que
sucedi un gobierno aristocrtico que en buen parte de ellos deriv hacia la
democracia.
Grecia estaba formada incialmente por una serie de ciudades estado
independientes, gobernadas por oligarquas aristocrticas, el aislamiento
geogrfico impuesto por el territorio que ocupaban y la necesidad de agruparse
para defenderse de las invasiones explicaba la formacin por los griegos de estas
ciudades estado. Aunque eran independientes, a menudo se unan en una liga
dentro de la cual la ms importante acababa por imponerse.
Las dos polis ms importantes fueron Atenas y Esparta. Esparta cuid por
encima de todo su podero militar descuidando el arte y las actividades
econmicas, redujeron a los vencidos a la esclavitud (ilotas). La poblacin se
compona de Dorios, Periecos e Ilotas; los primeros conservaron supremaca
mediante las armas. (Ver: La ciudad-estado griega)
Esparta cont con dos reyes de poder ilimitado y veintiocho ancianos guiados por
cinco Eforos, que formaban el senado, el cual monopolizaba todo el poder
volvindose verdaderos amos del estado.
La guerra era el nico mvil de la educacin, Esparta quiso imponer su fuerza
desde un principio, Mesenia le resisti heroicamente, pero fue vencida, despus
organiz una liga en Peloponeso, de la cual fue jefe.
Los ciudadanos espartanos gozaban de enormes privilegios sobre los indgenas
sometidos (ilotas y periecos). Estaban gobernados por reyes de familias
diferentes, que se transmitan el cargo por herencia, la monarqua se mantuvo en
Esparta hasta la total decadencia de la polis.
Atenas la capital del Atica careciendo de militarismo se convirti en el motor del
mundo Griego. Desarroll el modelo ms perfeccionado democracia limitada y
puso las bases de la sociedad Occidental. Sus habitantes proclamaron la
independencia, la libertad y la igualdad.
El gobierno comprendi: los Arcontes, el Arepago y el consejo de los
cuatrocientos, dividi el pueblo en cuatro clases segn su fortuna. Las leyes de
Soln suavizaron las costumbres y aseguraron la libertad.
En los primeros siglos del primer milenio, Atenas tuvo un papel secundario con
una economa basada en la agricultura y el pastoreo. A partir del siglo VI el
desarrollo del comercio hizo posible su futura importancia. Cuando Atenas inici su
decadencia, Esparta no pudo sustituirla.
Junto a estas dos grandes ciudades destacaron tambin Samos, Mileto, Delos,
Argos Epiduro, Corinto, Egina, Calcis, Eritrea y Tebas.
El gobierno de los mejores
Los reyes perdieron el poder a favor de la aristocracia que eran los ms
capacitados para dirigir, posean tierras y podan adquirir las armas
imprescindibles para defender la ciudad. Los que ostentaban el poder se
llamaban Arcontes; al principio el cargo era vitalicio, hasta que en el siglo VIII a.
C. su gobierno se limit a una dcada. Antiguos Arcontes de conducta
irreprochable formaban elArepago, un tribunal que juzgaba causas civiles y
militares; las otras dos instituciones eran la Bul, de carcter legislativo formada
por 400 ciudadanos elegidos anualmente, y la ecclesia constituida por todos los
ciudadanos y que votaba las leyes presentadas por la Bul.
A finales del siglo sexto se promulg la primera legislacin de la ciudad de Atenas,
el cdigo de Dracn. Soln realiz una serie de reformas que podan
considerarse como un intento de organizar una democracia, suprimi la esclavitud
por deudas y termin la lucha entre los grandes propietarios y la burguesa. Estas
reformas no fueron duraderas.
Atenas, al igual que otras muchas ciudades griegas, vivi bajo el gobierno de un
tirano que por el empuje de las clases populares facilit su ascensin al gobierno;
paradjicamente stos abrieron el paso hacia la democracia, el tirano ms
importante fue Pisstrato (560-527 a. C.) quien hizo posible el podero posterior de
esta Democracia ateniense
La reforma de Clistenes (510) fue un paso decisivo para la democratizacin,
distribuy los demos del Atica en diez tribus eliminando la divisin anterior entre el
campo, la costa y la montaa; creo el consejo de los 500 que proponan las leyes
y era la suprema autoridad administrativa, la democracia griega llego a su mxima
expresin con Pericles (443-430)
Pero la democracia griega era restringida. De los 400.000 habitantes que tenia
Atenas en el siglo V a. C. solo la dcima parte gozaba de los derechos civiles y
polticos, los organismos de la democracia ateniense era la ecclesia y el Bul,
Pericles logr que las decisiones polticas y las concesiones de derechos pasaran
por estas instituciones y por el tribunal popular de los heliastas. Por primera vez
los miembros de estos dos tribunales cobraron dietas, que eran pagadas con los
tributos federales; la evolucin democrtica concluy con la admisin de los
miembros de la tercera clase, los zeugitas entre los Arcontes. La responsabilidad
poltica haba pasado de la aristocracia a los ciudadanos.
Las tiranas
La era de los tiranos griegos (650-500 a. C.) destaca por los avances logrados en
la civilizacin helnica. El ttulo de tirano implicaba el acceso ilegal al poder, no el
abuso del mismo. En general, tiranos como Periandro de Corinto, Geln de
Siracusa y Polcrates de Samos (rein entre 535 a. C.-522 a. C.) fueron
gobernantes sabios y populares.
El comercio y la artesana prosperaron. Con el nacimiento de la fuerza poltica y
econmica lleg el florecimiento de la cultura helnica, de un modo especial en
Jonia, donde empezaba a surgir la filosofa griega con Tales de
Mileto, Anaximandro yAnaxmenes.
El desarrollo de objetivos culturales comunes a todas las ciudades helnicas fue
uno de los factores que dieron cierta cohesin a la antigua Grecia a pesar de la
divisin poltica existente. En este sentido contribuy la lengua griega, cuyos
muchos dialectos se entendan en cualquier parte del pas o en cualquier colonia.
El tercer aspecto a tener en cuenta fue la religin griega, que todos los helenos
compartan: el santuario de Delfos fue el mayor y ms respetado. En torno a la
religin, los griegos tambin tenan cuatro festivales nacionales, llamados juegos
(los olmpicos, los stmicos, los pitios y nemeos).
Los Juegos Olmpicos eran tan importantes que muchos griegos remontan sus
clculos histricos a la Primera Olimpiada (el periodo de cuatro aos entre la
celebracin de los Juegos Olmpicos) celebrada en el ao 776 a. C. Relacionada
con la religin, en origen al menos, estaba la Liga de Anfictiona, organizacin de
tribus helenas que se cre para la proteccin y administracin de los santuarios.
De la monarqua a la democracia
Las ciudades-estado se unificaron en cierta medida. Entre los siglos VIII y VI a. C.,
Atenas y Esparta se haban convertido en las dos ciudades hegemnicas de
Grecia. Cada uno de estos grandes estados absorbi a sus dbiles vecinos en una
liga o confederacin dirigida bajo su control. Esparta, estado militarizado y
aristocrtico, estableci su poder a base de conquistas y gobern sus estados
sbditos con un control muy estricto.
La unificacin del tica, por el contrario, se realiz de forma pacfica y de mutuo
acuerdo bajo la direccin de Atenas; se otorg la ciudadana ateniense a los
habitantes de las pequeas ciudades. Los nobles, o euptridas, abolieron en el
638 a. C. la monarqua hereditaria y gobernaron Atenas hasta mediados del siglo
VI a. C.
Los euptridas retuvieron autoridad plena gracias a su poder supremo para
disponer de la justicia, a menudo de forma arbitraria. En el 621 a. C. el poltico
Dracn (finales del siglo VII a. C.) codific la ley ateniense, por la que el poder
judicial de los nobles quedaba limitado. Un segundo revs para el poder
hereditario de los euptridas fue el cdigo del poltico y legislador ateniense Soln
de 594 a. C., que no era sino una reforma del cdigo draconiano y que otorgaba la
ciudadana a las clases bajas. Durante el brillante y prudente mando del tirano
Pisstrato, las formas de gobierno empezaron a adoptar elementos democrticos.
Hipias e Hiparco, hijos de Pisstrato, heredaron el poder de su padre pero fueron
ms dspotas. Hipias, que muri despus que su hermano, fue expulsado por una
insurreccin popular en el 510 a. C. Durante el consiguiente conflicto poltico, los
partidarios de la democracia obtuvieron, bajo el mando del poltico Clstenes de
Sicin, la victoria total y, alrededor del 502 a. C., comenzaba una nueva etapa
poltica, basada en principios democrticos.
El comienzo del gobierno democrtico supuso el ms brillante periodo de la
historia de Atenas. Florecieron el comercio y la agricultura. Ms an, el centro de
las artes y la cultura intelectual, que entonces estaba en las ciudades de la costa
de Asia Menor, pronto se traslad a Atenas.
Las Guerras Mdicas
Creso, rey de Lidia, conquist las colonias griegas de Asia Menor en el 560 a. C.,
en la primera parte de su reinado (560 a. C.- 546 a. C.). Creso fue un gobernador
moderado, respetuoso con los helenos y aliado de Esparta; el gobierno lidio
estimul la vida econmica, poltica e intelectual de las colonias. En el 546 a. C.,
Creso fue expulsado del trono por Ciro II el Grande, rey de Persia. A excepcin de
la isla de Samos, que se defendi con tenacidad, las ciudades griegas de Asia y
las islas costeras pasaron a formar parte del Imperio persa.
En el 499 a. C., Jonia, ayudada por Atenas y Eretria, se volvi contra Persia. Los
rebeldes tuvieron xito, en principio, y el rey Daro I el Grande, de Persia, jur
vengarse. Sofoc la revuelta en el 493 a. C. y, tras saquear Mileto, restableci su
control absoluto sobre Jonia. Un ao despus, Mardonio, yerno del rey, condujo
una gran flota persa para conquistar Grecia, pero casi todas sus naves fueron
hundidas en el cabo de Athos. Al mismo tiempo, Daro envi emisarios a Grecia
para pedir muestras de sumisin a todas las ciudades-estado.
Aunque la mayora de los pequeos reinos consintieron, Esparta y Atenas se
negaron y mataron a los emisarios persas en seal de desafo. Daro,
encolerizado por tal ofensa, as como por la prdida de su flota, prepar una
segunda expedicin que parti en el 490 a. C. Despus de destruir Eretria, el
ejrcito persa avanz hacia la llanura de Maratn, cerca de Atenas.
Los dirigentes atenienses pidieron ayuda a Esparta, pero el mensaje lleg durante
la celebracin de un festival religioso que prohiba a los espartanos abandonar la
ciudad. Sin embargo, el ejrcito ateniense, bajo el mando de Milcades el Joven,
obtuvo una increble victoria sobre una fuerza persa tres veces mayor que la suya.
Inmediatamente Daro dispuso una tercera expedicin; su hijo, Jerjes I, quien le
sucedi en el 486 a. C., reuni uno de los mayores ejrcitos de toda la poca
antigua. En el 481 a. C., los persas cruzaron sobre un puente de naves el estrecho
del Helesponto en en direccin al sur. La primera batalla tuvo lugar en el paso de
lasTermpilas, en el 480 a. C., donde el rey espartano Lenidas I y varios miles
de soldados defendieron heroicamente el estrecho paso. Un traidor griego condujo
a los persas a otro paso que permita a los invasores acceder al primero por la
retaguardia espartana.
Lenidas permiti a la mayora de sus hombres retirarse, pero l y una fuerza de
300 espartanos y 700 tspidas resistieron hasta el final y fueron aniquilados. Los
persas marcharon entonces sobre Atenas e incendiaron la ciudad abandonada.
Mientras, la flota persa persigui a la griega hasta Salamina, isla situada en el
golfo de Egina (hoy, golfo Sarnico), cerca de Atenas.
En la contienda naval que sigui, menos de 400 barcos griegos, al mando del
poltico y general ateniense Temstocles, derrotaron a 1.200 embarcaciones
persas. Jerjes I, que haba presenciado la batalla desde su trono de oro en una
colina sobre el puerto de Salamina, huy a Asia. Al ao siguiente, 479 a. C., el
resto de las fuerzas persas fueron destruidas en Platea y los invasores fueron
expulsados definitivamente.
Hegemona de Atenas
Como resultado de su brillante liderazgo durante las guerras mdicas, Atenas se
convirti en el estado ms influyente de Grecia. Ms an, las guerras demostraron
la creciente importancia de su poder naval, especialmente tras la batalla de
Salamina. Esparta, hasta entonces el mayor poder militar de Grecia, perdi su
prestigio en favor de la flota ateniense. En el 478 a. C., un gran nmero de
estados griegos formaron una alianza voluntaria, la Liga de Delos, para expulsar a
los persas de las ciudades griegas de Asia Menor.
Atenas encabez la alianza. Las victorias de la Liga, al mando del general Cimn,
liberaron las costas de Asia Menor del dominio persa. No obstante, Atenas
extendi su poder sobre otros miembros de la Liga de tal manera que, ms que en
sus aliados, se convirtieron en sus sbditos. Los atenienses exigieron un tributo a
sus antiguos confederados y cuando Naxos intent retirarse de la Liga, las fuerzas
atenienses arrasaron la ciudad.
El periodo de hegemona ateniense durante el siglo V a. C. es denominado como
la Edad de Oro de Atenas. Bajo el mando de Pericles, la ciudad alcanz su
mximo esplendor. La Constitucin, reformada hacia una democracia interna,
contena clusulas tales como el pago por los servicios del jurado, lo que permita
a los ciudadanos ms pobres ser parte de tal institucin. Pericles se propuso
hacer de Atenas la ciudad ms bella del mundo.
Se construyeron el Partenn, el Erecteion y otros grandes edificios. El teatro
griego alcanz su mxima expresin con las obras trgicas de hombres como
Esquilo, Sfocles y Eurpides, y el autor de
comedias Aristfanes. Tucdides y Herdoto fueron famosos historiadores, y el
filsofo Scrates fue otra figura de la Atenas de Pericles quien hizo de la ciudad
un centro artstico y cultural sin rival.
Guerra del Peloponeso
A pesar de la excelente situacin interna de la ciudad, la poltica exterior de Atenas
no era buena. Surgieron fricciones entre los descontentos miembros de la Liga de
Delos, supervisada por Atenas; Esparta adems envidiaba tal esplendor. Desde el
550 a. C. se haba fundado otra liga entre las ciudades del Peloponeso dominada
por Esparta. Esta Liga del Peloponeso empez a oponerse a Atenas activamente.
En el 431 a. C., se produjo el enfrentamiento entre Atenas y Esparta con motivo de
la ayuda ateniense a Corcyra (hoy Corf) durante la disputa que sta mantena
con Corinto, aliado de Esparta.
La Guerra del Peloponeso, sostenida entre las dos grandes confederaciones, dur
hasta el 404 a. C. y concluy con el establecimiento de la hegemona espartana
sobre Grecia. Al final de la guerra, Esparta promovi la oligarqua llamada de los
Treinta Tiranos para gobernar Atenas. Se crearon similares cuerpos regentes en
las ciudades e islas de Asia Menor.
Pronto el dominio espartano se mostr ms duro y opresivo que el de Atenas. En
el 403 a. C., los atenienses, bajo Trasbulo, se sublevaron y expulsaron a la
guarnicin espartana que haba apoyado a los oligarcas, y restauraron la
democracia y la independencia. Otras ciudades griegas tambin se rebelaron
contra la hegemona espartana.
Predominio de Esparta y Tebas
Esparta: logrado el triunfo, Lisandro apareci como todo poderoso y estableci por
doquier gobiernos aristocrticos iguales a los de Esparta. Entreg el poder en
Atenas a los treinta tiranos. Los proyectos revolucionarios internos causaron la
ruina de Lisandro que fue destituido por los foros y luego los treinta tiranos no
tardaron en volverse odiosos por sus crueldades y proscripciones. Trasbulo
desterrado ateniense recuper la ciudad y restableci la democracia.
Tebas: Esparta no disfrut mucho de su predominio; Tebas, ciudad que hasta
entonces desempeaba un papel secundario en Grecia, se levant contra Esparta.
Dos hombres de talento, Pelpidas y Epaminondas, se encargaron de esta lucha
desigual y le dieron a su patria un momento de inmortal grandeza. En el ao 371
Esparta fue vencida en Leuctra y mientras Pelpidas invada tres veces
consecutivas el Peloponeso, Epaminondas hacia sentir su potencia en Tesalia y
Macedonia.
Pelpidas fue muerto el 364 y Epaminondas, que haba invadido por cuarta ves el
Peloponeso logrando otra resonante victoria en Mantinea, encontr tambin la
muerte en el escenario del triunfo. Con la desaparicin de estos ilustres jefes,
Tebas perdi su grandeza. Luego sobrevino una especie de acuerdo entre
Esparta, Tebas y Atenas que les permiti disfrutar de la paz.
Nuevas alianzas
Los estados griegos empezaron a buscar por separado la ayuda de su tradicional
enemigo, Persia. En el 399 a. C., los ejrcitos persas saquearon la costa de Asia
Menor, provocando que Esparta enviara un ejrcito. Aunque ste tuvo cierto xito,
se vio obligado a regresar en el 395 a. C. para hacer frente a la coalicin de Argos,
Atenas, Corinto y Tebas.
El conflicto que sigui, las Guerras Corintias, continu por medio de pequeas
contiendas y escaramuzas hasta el 387 a. C., cuando Esparta, aliada de Persia,
impuso la Paz de Antlcidas sobre sus discrepantes estados sbditos. Segn las
condiciones del asentamiento persa-lacedemonio, se ceda toda la costa oeste de
Asia Menor a Persia y se otorgaba la autonoma a las ciudades-estado de Grecia.
A pesar del acuerdo, Esparta invadi Tebas en el 382 a. C. y tom la ciudad de
Olinto, al norte.
Supremaca de Macedonia
Durante este periodo de luchas por la hegemona en Grecia, Macedonia, al norte
de Tesalia, comenzaba su poltica de expansin. Filipo II, rey de Macedonia en el
359 a. C., gran admirador de la civilizacin griega, estaba consciente de su gran
debilidad y la falta de unidad poltica macedonia.
Inmediatamente despus de subir al trono, Filipo anexion las colonias del sur de
Grecia, en la costa de Macedonia y Tracia, y se propuso convertirse en el dueo
de la pennsula. Su astucia en las artes polticas y el apoyo de las fuerzas
macedonias contribuyeron al logro de sus ambiciones, a pesar de la oposicin de
muchos polticos griegos, liderados por el ateniense Demstenes.
En el 338 a. C. Filipo derrota al ejrcito griego en Queronea era lo suficientemente
poderoso como para convocar un congreso de todos los estados griegos, en el
que reconocieron la superioridad de Macedonia en la pennsula y nombraron a
Filipo comandante en jefe de las fuerzas griegas. Un ao despus, un segundo
congreso declaraba la guerra a Persia, su enemigo tradicional. Filipo empez a
preparar la campaa en Asia, pero fue asesinado en el 336 a. C. Su
hijo, Alejandro III, el Magno, de veinte aos, se convirti en su sucesor.
Alejandro III, el Magno (356-323 a. C.), rey de Macedonia (336-323 a. C.),
conquistador del Imperio persa, y uno de los lderes militares ms importantes del
mundo antiguo.
Su nacimiento coincidi con extraos sucesos. Ese da mientras Erstrato, un
loco, incendiaba uno de los ms celebres santuarios, una de las maravillas del
mundo, el templo de Diana en Efeso, Filipo II reciba la noticia de tres victorias en
los juegos olmpicos.
El legado de Alejandro
Alejandro fue uno de los mayores conquistadores de la historia, destac por su
brillantez tctica y por la velocidad con la que cruz grandes extensiones de
terreno. Aunque fue valiente y generoso, supo ser cruel y despiadado cuando la
situacin poltica lo requera, aunque cometi algunos actos de los que luego se
arrepinti, caso del asesinato de su amigo Clito en un momento de embriaguez.
Como poltico y dirigente tuvo planes grandiosos; segn muchos historiadores
abrig el proyecto de unificar Oriente y Occidente en un imperio mundial, una
nueva e ilustrada hermandad mundial de todos los hombres. Hizo que unos
30.000 jvenes persas fueran educados en el habla griega y en tcticas militares
macednicas y les alist en su Ejrcito. l mismo adopt costumbres persas y se
cas con mujeres orientales: con Estatira (o Stateira; que muri hacia el 323 a.
C.), la hija mayor de Daro III, y con Roxana (que muri hacia el 311 a. C.), hija del
strapa de Bactriana Oxiartes; adems anim y soborn a sus oficiales para que
tomaran esposas persas. Poco despus muri.
Alejandro orden que las ciudades griegas le adoraran como a un dios. Aunque
probablemente dio la orden por razones polticas, segn su propia opinin y la de
sus contemporneos, se le consideraba de origen divino. Tras su muerte, la orden
fue en gran parte anulada.
Para unificar sus conquistas, Alejandro fund varias ciudades a lo largo de su
marcha, muchas se llamaron Alejandra en honor a su persona; estas ciudades
estaban bien situadas, bien pavimentadas y contaban con buenos suministros de
agua. Eran autnomas pero sujetas a los edictos del rey.
Los veteranos griegos de su Ejrcito al igual que soldados jvenes, negociantes,
comerciantes y eruditos se instalaron en ellas y se introdujo la cultura y la lengua
griega. As, Alejandro extendi ampliamente la influencia de la civilizacin griega y
prepar el camino para los reinos del periodo helenstico y la posterior expansin
de Roma.
Periodo helenstico
Cuando Alejandro muri, los generales macedonios iniciaron entre ellos el reparto
de su vasto imperio. Los desacuerdos surgidos por esta divisin provocaron una
serie de guerras entre los aos 322 a. C. y 275 a. C., muchas de las cuales
tuvieron lugar en Grecia. Por ello, una de las caractersticas de este periodo que
abarca desde la muerte de Alejandro hasta la conversin de Grecia en provincia
romana en el 146 a. C., fue el deterioro como entidades polticas de las ciudades-
estado griegas, adems del progresivo declive de la independencia poltica en
conjunto.
No obstante, el periodo helenstico estuvo marcado por el triunfo de Grecia como
fuente de cultura y, como resultado de las conquistas de Alejandro, se adopt su
estilo de vida en todo el mundo antiguo.
Los didocos
De los reinos establecidos por los generales de Alejandro, llamados didocos (en
griego, diadochos, sucesor), los ms importantes eran los de Siria, bajo la
dinasta Selucida, y Egipto, bajo la Tolemaica. La capital del Egipto tolemaico,
Alejandra, fundada por Alejandro en el 332 a. C., se convirti en foco de
rivalidades culturales, a veces superando la importancia de Atenas en ese campo.
Cada rincn del mundo heleno se dedic al cultivo de las artes y las actividades
intelectuales. Algunos sabios, como los matemticos Euclides y Arqumedes, los
filsofos Epicuro y Zenn de Citio y los poetas Apolonio de Rodas Tecrito,
pertenecen a esta poca.
En el 290 a. C., las ciudades-estado de Grecia central se unieron en la Liga Etolia,
una poderosa confederacin militar que haba sido inicialmente organizada bajo el
reinado de Filipo II por las ciudades de Etolia para su mutua proteccin. Una
segunda organizacin de similares caractersticas, la Liga Aquea, se convirti en el
280 a. C. en la confederacin suprema de las ciudades al norte del Peloponeso.
Ms tarde se unieron otras ciudades. Sendas alianzas estaban destinadas a
proteger al resto de los estados griegos del dominio del reino de Macedonia. La
Liga Aquea se hizo mucho ms poderosa que su rival e intent conseguir el control
de toda Grecia. Encabezada por el general y poltico Arato de Sicin, inici un
conflicto con Esparta que no se haba aliado con ninguna de las dos. La Liga fue
inicialmente vencida, pero, contradiciendo su primera intencin, pidi ayuda militar
a Macedonia; la Liga consigui vencer entonces a Esparta, pero a costa de caer
bajo el dominio de Macedonia.
Dominacin romana
En el 215 a. C. Roma empez a interferir en los asuntos de Grecia. Filipo V de
Macedonia se ali con Cartago contra Roma, pero los romanos, con el apoyo de la
Liga Etolia, vencieron a las fuerzas macedonias en el 206 a. C., y consiguieron
importantes posiciones en Grecia. Roma, apoyada por ambas ligas, derrot
nuevamente a Filipo V en el 197 a. C. en la batalla de Cinoscfalos, y Macedonia,
totalmente sometida, acept pactar la paz con Roma y reconocer la independencia
de los estados griegos, los cuales, sin embargo, slo cambiaron un dominador por
otro.
En un ltimo intento desesperado por liberarse, los miembros de la Liga Aquea
resistieron a las demandas de Roma en el 149 a. C. Hubo una nueva guerra que
termin con la destruccin de Corinto a manos de las legiones romanas en el
146 a. C. Las Ligas Etolia y Aquea fueron disueltas y Grecia fue anexionada en su
totalidad por Roma, que cre la provincia romana de Macedonia, cuyo procnsul
extenda su autoridad al resto de Grecia. Slo Atenas, Esparta y Delfos escaparon
a esta situacin, convirtindose en ciudades federadas.
Grecia romana
Durante los sesenta aos posteriores al 146 a. C., Roma administr Grecia. En el
88 a. C., cuando Mitrdates VI Euptor, rey del Ponto, empez su campaa para
conquistar los territorios controlados por los romanos, se encontr con que
muchas ciudades griegas apoyaban a un monarca asitico que les haba
prometido ayudarles a recuperar su independencia.
Las legiones romanas, bajo el mando de Lucio Cornelio Sila expulsaron a
Mitrdates de Grecia y sofocaron la rebelin saqueando Atenas, en el 86 a. C., y
Tebas un ao despus. Roma castig duramente a las ciudades rebeldes y las
campaas realizadas en suelo griego dejaron el centro de Grecia en ruinas.
Atenas segua siendo foco intelectual y de la filosofa, pero su comercio
prcticamente desapareci. En el 22 a. C., el primer emperador romano, Augusto,
separ Grecia de Macedonia e hizo de la primera la provincia de Aquea.