REPRESENTACIN
UNA INTRODUCCIN
ARTE UNIVERSAL
RICHARD SCHECHNER
Estudios de la representacin
Estudios de la representacin
Una introduccin
Richard Schechner
Traduccin de Rafael Segovia Albn
Primera edicin en ingls, 2002
Segunda edicin en ingls, 2006
Primera edicin en espaol, 2012
Schechner, Richard
Estudios de la representacin. Una introduccin / Richard Schechner ;
trad. de Rafael Segovia Albn. Mxico : FCE, 2012
529 p. : ilus. ; 27 21 cm (Colec. Arte Universal)
Ttulo original: Performance Studies. An Introduction
ISBN 978-607-16-0937-3
Distribucin mundial
Comentarios: editorial@fondodeculturaeconomica.com
Tel. (55) 5227-4672; fax (55) 5227-4640
ISBN 978-607-16-0937-3
Barbara Kirshenblatt-Gimblett
Peggy Phelan
Diana Taylor
Sumario
2. Qu es la representacin? 58
3. El ritual 94
4. El juego 150
5. La representacionalidad 204
6. La representacin 276
Referencias 504
El concepto central de este libro, la palabra inglesa performan-
ce, ofrece una dificultad semntica al ser trasladada a nuestra lengua.
En efecto, de su origen latino, performare, que significa formar con des-
treza o con calidad, la lengua inglesa conserv inicialmente el sentido
de desempeo: una accin realizada o bien realizada. De ah probable-
mente deriv a un uso ms especfico en el medio teatral, donde lleg a
significar llanamente actuacin o representacin. Un actor se des-
empeaba al rendir su papel.
Finalmente, el arte contemporneo del performance, que origina
un hbrido entre las artes plsticas y las escnicas, heredero del hap-
pening, retoma la palabra en una acepcin mucho ms especfica.
El autor de esta obra de amplia perspectiva ha recorrido la tota-
lidad de los usos de la palabra performance, estableciendo entre ellos
un vnculo semntico que no puede repetirse en espaol. As pues,
habla de performance en las competencias deportivas (donde puede
tener el sentido de desempeo pero tambin el de espectculo), de
performance como rendimiento en el trabajo, en la inteligencia o en la
vida sexual.
Para intentar dar cuenta de esta diversidad, hemos debido esta-
blecer principios de traduccin peculiares. La acepcin de performance
que se aplica a la representacin de escenas o personajes se ha tradu-
cido sistemticamente por representacin o por actuacin, salvo
en casos en que el contexto lo haca imposible, donde se emplearon
palabras relacionadas, como escenificacin, funcin (de teatro,
danza, etc.) o interpretacin.
En los casos en que resultaba necesario o conveniente entender la
relacin con la palabra performance usada en otros sentidos que no
fueran el de la representacin, insertamos la palabra misma entre cor-
chetes, de tal modo que se pueda entender que el autor ve una relacin
semntica entre, por ejemplo: rendimiento [performance] profesio-
nal, celebracin [performance] de un ritual, ejecucin [perfor-
mance] de una accin, etctera.
La palabra performer, cuando se refiere a las artes escnicas, fue
traducida en la mayora de los casos por intrprete o actor, pero en
algunos casos en que fue necesario se traduce por oficiante (de un
ritual) o ejecutante (de danza, de acciones rituales, etctera).
12
Existe una derivacin del trmino performance que ofrece una
nueva dificultad: las palabras performative [adjetivo y/o sustantivo] y
performativity, que se refieren a una cualidad intrnseca de lo escnico
o de esa forma de la creatividad humana que Schechner llama el co-
mo si. Si hubiramos traducido esta palabra por su equivalente ms
cercano en espaol: representativo o representatividad, hubira-
mos creado una confusin con el sentido ms usual de representati-
vidad: lo que habla o figura en nombre de otras personas o hechos.
As pues, hemos creado un neologismo especfico para este campo de
la teora de la representacin: representacionalidad y el adjetivo re-
presentacional, que significan lo que se aplica al campo de la repre-
sentacin, y que por lo tanto, al igual que el performative ingls, se
refiere a la cualidad intrnseca de lo escnico.
Finalmente, en trminos generales, Estudios sobre la representacin
es un libro que intenta definir los fenmenos ms actuales en su cam-
po y en campos circunvecinos, y por ello hace uso constante de neolo-
gismos, siglas y contracciones usuales, y un cierto constructivismo
semntico, muy tpico de la lengua inglesa. Hemos tratado de seguir
esta lnea, excepto en varios casos en los que un uso ms tpicamente
espaol dictaba emplear formas semnticas ms convencionales lo
cual es tambin tpico del espaol.
Esta obra est concebida para un uso didctico y en particular
universitario, por lo que contiene una gran cantidad de notas biogr-
ficas, referencias insertadas en el texto mediante recuadros, ejercicios
propuestos para el aula y secciones bibliogrficas en cada captulo,
adems de la bibliografa general. En armona con esta intencin di-
dctica, hemos traducido todos los ttulos citados en el texto, a fin de
hacer comprensible para un lector hispanohablante al menos el tema
a que se refiere la obra citada en cada caso. Esto, creemos, da mayor
fluidez a la lectura. Los ttulos originales en ingls aparecen en nota,
excepto cuando se trata de obras de la literatura universal o con am-
plia difusin en su versin espaola, en cuyo caso hemos omitido el
ttulo original ingls (por ejemplo, la Odisea, o Romeo y Julieta).
14
hoy en da un editor y escritor profesional por su propio pie, y Sophia
es una poeta, pintora y jinete de formidable talento.
Quiero agradecer a mis editores en Routledge, en primer lugar a
Talia Rodgers, que comision este libro (y esper aos a que yo avan-
zara en mi tarea). Talia siempre ha apoyado con entusiasmo, no slo
este proyecto, sino adems mucho de lo mejor que hay en Routledge.
Adems de su visin de largo alcance, Talia tiene un muy buen ojo de
editora para saber qu es qu. Luego est Moira Taylor, editora en jefe
de Desarrollo de Libros de Texto y gerente de proyecto para este libro.
Moira me ha educado sobre cmo construir un libro de texto, por lo
cual no podr nunca agradecerle bastante. Talia, Moira y sus colegas
de Routledge han trabajado, desde la instigacin hasta la conclusin,
dando consejos, ensalzando e insistiendo. Tambin me siento apoyado
por un equipo de lectores, diseadores y personal de ventas incluyen-
do a la diseadora de la portada Sutchinda Rangsi-Thompson y la res-
ponsable de produccin editorial Ruth Bourne. Con todos ellos, me
siento parte de un esfuerzo en equipo. Escribir puede ser una ocupacin
angustiosa y solitaria, pero producir un libro es algo muy diferente.
Mis colegas del Departamento de Estudios del Performance de la
Escuela de Artes Tisch me apoyaron en varias formas. Los profesores
Barbara Kirshenblatt-Gimblett y Diana Taylor leyeron partes del li-
bro y brindaron sugerencias claras y detalladas, muchas de las cuales
segu. Me convierto en un puerco espn cuando me critican, pero des-
pus de un rato siento gratitud hacia los amigos que me dicen en in-
gls llano lo que necesito para que mi libro sea mejor. Mis otros cole-
gas los profesores Peggy Phelan, Barbara Browning, Jos Muoz,
Fred Moten y Ngugi wa Thiongo, as como en fecha ms reciente
Anna Deavere Smith y Andre Lepecki me ayudaron tambin al crear
un departamento en el que las ideas son lo principal, la guerra intesti-
na ha sido abolida y donde por encima de todo se valora y se practica
la diversidad intelectual, artstica y personal. Crase o no, la mayora
de nuestras reuniones de facultad son divertidas y algunas realmente
estimulantes.
Tampoco podra haberse llevado a trmino este libro sin los es-
fuerzos de la oficina matriz, de los editores colaboradores y de aque-
llos cuyo trabajo aparece en TDR: El Peridico de Estudios del Perfor-
mance.2 Quiero en especial agradecer a la editora asociada Mariellen
Sandford, mi compaera de largo tiempo en TDR, que trabaj ex-
2 TDR: The Journal of Performance Studies, en su ttulo original. TDR corresponde a The
Drama Review (La revista de teatro). Sin embargo, hemos preferido consevar las siglas
originales, para mayor claridad referencial [T.].
18
de los estudios de la representacin, sino cursos de amplio espectro
que sirvan como introduccin, pero introduccin a qu? Bueno, pues
a la vida. Mi meta no es otra menor que la de hacer de los estudios
sobre la representacin un mtodo de anlisis, una forma de compren-
der el mundo en su incesante devenir y una herramienta necesaria
para vivir.
Richard Schechner
Nueva York
Octubre de 2005
Introduccin a este libro, a esta disciplina y a m mismo
20
Representacin en la Universidad de Nueva York y editor de TDR: El
Peridico de Estudios del Performance. Dirige obras de teatro, escribe ar-
tculos y libros, da conferencias y dirige talleres. Ha viajado y trabajado
en muchas partes del mundo. No carece de importancia decirles quin
soy yo. Los guiar en un viaje. Deberan saber algo sobre su gua.
Puesto que los estudios sobre representacin abarcan un espectro
muy amplio y estn abiertos a nuevas posibilidades, nadie puede real-
mente aprehender su totalidad o comprimir toda su vastedad y varie-
dad en un solo libro. Mis puntos de partida son mi propia enseanza,
investigacin, prctica artstica y experiencias de vida. Pero no estoy
limitado por estas ltimas. Propondr ideas alejadas de mi centro,
algunas incluso contrarias a mis valores y opiniones.
Los recuadros
2 Recordemos que la palabra performance debera traducirse por representacin; sin embargo,
en esta obra muchas veces se utilizar performance para mantener el campo semntico [T.].
Los estudios sobre representacin parten de la premisa de que sus sujetos de estudio
no deben ser divididos ni parcelados, medio por medio, igual que las otras varias dis-
ciplinas msica, danza, literatura dramtica, historia del arte. La divisin vigente de
las artes por medios es arbitraria, as como lo es la creacin de campos de estudio y
departamentos dedicados a cada uno de ellos.
Estudiar la representacin como un arte que carece de un medio distintivo (y
por lo tanto utiliza cualquier medio y todos los medios) requiere atencin a todas las
modalidades que hay en juego. Esto distingue a los estudios sobre representacin de
los que se concentran en una sola modalidad danza, msica, artes plsticas, teatro,
literatura, cine. Por esta y por otras razones, los estudios sobre representacin
estn mejor equipados para lidiar con la mayor parte de las expresiones artsticas
del mundo, que han sintetizado, o integrado de alguna otra forma, el movimiento, el
sonido, el lenguaje hablado, la narrativa y los objetos.
Los estudios sobre representacin, una fusin provisional en movimiento, son ms
que la suma de sus inclusiones. Aunque podra alegarse que en tanto forma artstica,
la representacin carece de un medio distintivo (Carroll, 1986: 78), la prctica y
el suceso personicados son un elemento de referencia recurrente en el campo de
los estudios sobre representacin. Lo que esto signica, entre otras cosas, es que
la presencia, el carcter vivo, la intervencin, la personicacin y el suceso no son
tanto los rasgos denitorios de nuestros objetos de estudio como las cuestiones que
conforman el corazn de nuestro tema disciplinario. Mientras que algunos pueden
considerar estas cuestiones en relacin con las obras representadas en un escenario,
otros pueden verlas en relacin con los artefactos expuestos en una vitrina de museo.
Nos guiamos por el arte histrico de vanguardia y contemporneo, que siempre
han cuestionado las fronteras entre modalidades y se han esforzado por borrarlas,
cuando estas fronteras determinan ya sea los medios de comunicacin, los gneros o
las tradiciones culturales. Lo que ellos hallaban interesante la pera china, el barong
balins, el circo es lo que a nosotros tambin nos parece interesante.
Tal confusin de categoras entre s no slo ha ampliado el espectro de lo que
puede contar como una prctica de factura artstica, sino que adems hace surgir
el arte de la representacin que expresamente no es teatro y una actualizacin
[performation] del arte que desmaterializa el objeto artstico y se acerca a la condicin
de representacin.
4 Traducimos as la palabra literate, adjetivo a partir de literacy (vase nota anterior) [T.].
Shannon JACKSON
Una panoplia de lugares, programas y posibilidades danza, teatro, arte del performance, ritual y entretenimiento
de los estudios sobre la representacin popular y emplean la representacin como una ptica a tra-
vs de la cual es posible examinar una variedad de prcticas
Universidad de Gales, Aberystwyth, Reino Unido. Los es- representacionales, con lo cual amplan la comprensin de la
tudios sobre la representacin se enfocan en las artes vivas representacin a la vez como una prctica artstica vital y como
Qu son los estudios sobre representacin los estudiantes, sea lo que sea que acaben haciendo, una visin
en la Universidad de Sydney? sobre cmo y por qu la gente se comporta como lo hace en una
gama de complejos intercambios sociales [...] Las tradiciones
En el Departamento de Estudios sobre Representacin par- del teatro y la danza europeos son situados en relacin con
timos de la premisa de que la representacin no se limita a las tradiciones de la representacin que emanan de otras
esas formas tradicionalmente identicadas como artsticas culturas, y estamos explorando constantemente posibilidades
y de que, por lo tanto, toda teora de la representacin debe de relacionarnos con la prctica de la representacin en formas
ser generalizable a una amplia gama de prcticas representa- que ni marginen el trabajo del actor profesional ni desplacen la
cionales a lo largo y ancho de las culturas, de la historia, de perspectiva crtica y terica que resulta fundamental para una
las categoras sociales convencionales. disciplina acadmica.
Los estudios sobre la representacin se enfocan en el teatro, Algo esencial para los estudios sobre la representacin tal
el espectculo, la danza y el ritual, y extraen su material de como se estn desarrollando en la Universidad de Sydney es
disciplinas que incluyen la antropologa, la historia, la sociologa, la colaboracin con artistas en activo en muchos gneros de
la semitica, la arquitectura y los estudios teatrales, entre otras. representacin, y en estos proyectos de colaboracin la tarea
Analizamos la manera en que las representaciones culturales de los estudiantes es observar, documentar, analizar y teorizar
estn vinculadas con las interacciones de la vida cotidiana. Los las prcticas de la representacin de las que son testigos [...]
estudios sobre la representacin incluyen temas tan diversos Los estudiantes adquieren experiencia prctica al documentar
entre s como el carnaval brasileo, el Mardi Gras de Sydney, tanto el proceso de ensayos como el de representacin;
la representacin posmoderna y de vanguardia y la msica emprenden el anlisis detallado de la representacin (tanto en
popular, en la misma medida que lo que se podra considerar vivo como grabada) y la prctica etnogrca en curso se utiliza
como teatro, danza y arte dramtico ms convencionales. para explorar los modos de escritura sobre la representacin.
Algunos estudiantes de estudios sobre la representacin
se orientan al teatro y la danza profesionales, pero el n de 2005, www.arts.usyd.edu.au/departs/perform/about_us/profile.
shtml
nuestro curso es proporcionar una base terica que brinde a
Diana Taylor
Son los estudios sobre la representacin
(1950-): terica lder de la represen- una disciplina independiente?
tacin latinoamericana y directora fun-
dadora del Instituto Hemisfrico de
Representacin y Poltica. Taylor fue
Incluso con la nomenclatura actualizada, los estudios sobre la re-
directora del Departamento de Estudios presentacin son realmente un campo independiente? Es posible
sobre la Representacin de la uny de distinguirlos de los estudios teatrales, de los estudios culturales y
1996 a 2002. Sus libros incluyen Teatro
de crisis: el arte dramtico y la poltica en
de otros campos cercanamente relacionados? Se pueden construir
Amrica Latina [Theatre of Crisis: Drama varias historias intelectuales que expliquen las diversas visiones de
and Politics in Latin America] (1991), Ac- los estudios sobre representacin tal como las practican diferentes
tos de desaparicin: espectculos de gnero y
nacionalismo en la Guerra Sucia argen-
escuelas de pensamiento. En este libro desarrollo mi propia versin
tina [Disappearing Acts: Spectacles of Gen- de la Escuela de Estudios sobre Representacin de la Universidad de
der and Nationalism in Argentinas Dirty Nueva York. Pero incluso mis actuales y pasados colegas de la uny
War] (1997) y El archivo y el repertorio
[The Archive and the Repertoire] (2001).
tienen diferentes versiones de esta historia (recuadro Kirshenblatt-
Gimblett 2, recuadro Taylor y recuadro Phelan). La descripcin na-
rrativa sobre la manera en que se desarrollaron los estudios sobre
Departamento de Estudios sobre Representacin los con la vanguardia histrica. Los mismos Richard Schechner,
de la Universidad de Nueva York Michael Kirby y Brooks McNamara participaban activamente
en ese movimiento off off Broadway. Los estudios sobre
Cuando fui contratada en 1980, el entonces Departamento representacin les permitiran armonizar su prctica artstica
de Arte Dramtico de la Escuela de Artes de la Universidad de con su pedagoga. Esto signicaba abandonar un plan de
Nueva York estaba a la deriva. Al principio, pens que era una estudios tradicional sobre dramaturgia y teatro europeo y
candidata poco adecuada para la ctedra. Tena doctorado en norteamericano, con lo cual el teatro euroamericano habra
folclor, y no en teatro. Estudiaba la representacin en la vida de hallar su lugar en el contexto de un proyecto intercultural,
cotidiana, no en el escenario. Pronto me di cuenta de que no intergenrico e interdisciplinario, como uno ms de los objetos
era un error. Una prueba de la seriedad de la Universidad de de estudio. Tomando ejemplo en la vanguardia histrica y la
Nueva York en llevar a cabo la transformacin a estudios so- representacin experimental contempornea, decidieron que
bre representacin era que contrataran a una directora que no el teatro occidental y el texto dramtico no seran el centro del
vena ni de la dramaturgia ni del teatro. Aport una perspec- nuevo plan curricular de los estudios sobre representacin,
tiva basada en la representacin al estudio de la cultura, que aunque no ha dejado de tener un papel importante [...]
estaba en perfecta alineacin con lo que estaba surgiendo Durante los 12 aos de mi direccin (1980-1992), des-
entonces como teora de la representacin y manifestndose arrollamos un generoso currculo de estudios sobre represen-
en una amplia gama de representaciones experimentales y tacin que lleg a incluir investigacin dancstica, gracias a
populares. Al tener a alguien que no era un director acadmi- Marcia Siegel, y teora feminista, gracias a Peggy Phelan. Le
co de departamento de teatro, la facultad estaba asegurn- dimos mayor importancia a la teora a lo largo de todo el plan
dose de que se diera una ruptura ms radical entre el previo de estudios, en comparacin con la etapa anterior. Elevamos
Departamento de Posgrado de Arte Dramtico y el incipiente los estndares de admisin y acadmicos, redujimos y trans-
Departamento de Estudios sobre Representacin. formamos nuestra planta estudiantil, de tal forma que todos
En la poca en que fui contratada, el departamento se estuvieran en un plan de tiempo completo, incrementamos la
compona de cuatro hombres: Richard Schechner, Brooks ayuda nanciera, restructuramos los requisitos e incrementa-
McNamara, Michael Kirby y Theodore Hoffman. El departamento mos el ritmo de trabajo y la posibilidad de alcanzar la gradua-
nunca haba tenido a una mujer entre sus catedrticos. Haba cin. Creamos un Archivo de Estudios sobre Representacin
ms de 400 estudiantes de maestra y doctorado en los y, en nuestro dcimo aniversario, organizamos la primera
registros, algunos de los cuales haban fallecido ya. Conferencia Internacional de Estudios sobre Representacin.
La idea de los estudios sobre representacin con la
2001, correspondencia personal
que yo me encontr se haba ido gestando en el contexto
contemporneo de la representacin experimental, con vncu-
Estudios sobre representacin: expresin representacional. La escritura era una motivacin para
un enfoque hemisfrico la representacin, una ayuda mnemnica, y no una forma de
conocimiento especca. Con la conquista, la legitimacin
Mi aportacin particular a los estudios sobre representacin se de la escritura por encima de otros sistemas epistmicos y
deriva menos de lo que son que de lo que nos permiten hacer. mnemnicos garantiz el desarrollo y aplicacin legal del poder
Lo que yo quiero que hagan los estudios sobre representacin colonial sin la participacin de la gran mayora de la poblacin la
es que proporcionen una lente terica para un anlisis histrico poblacin indgena y marginal que no tena acceso a la escritura
de las prcticas representacionales, siendo los norteamericanos sistemtica. Aun cuando ciertos estudiosos se adentran en el
mi campo de inters especco. Las numerosas deniciones de indigenismo* concentrndose en la tradicin oral, el cisma no
la palabra representacin [performance], como todos han se encuentra entre la palabra escrita y la no escrita, sino entre
observado ms o menos generosamente, resultan en una mix- sistemas discursivos y representacionales.
tura compleja y en ocasiones contradictoria. Para algunos es un La cultura occidental, casada con la palabra, ya sea escrita o
proceso, para otros es el resultado de un proceso. Para algu- hablada, permite que el lenguaje usurpe el poder epistmico y ex-
nos es aquello que desaparece, mientras que otros lo ven como plicativo. Los estudios sobre representacin nos permiten tomar
aquello que permanece como memoria personicada o incorpo- en serio otras formas de expresin cultural en cuanto praxis y en
rada. Dado que las diferentes acepciones del trmino rara vez se cuanto episteme. Las tradiciones de la representacin tambin
contraponen entre s, la palabra performance tiene una historia sirven para almacenar y transmitir conocimientos. Los estudios
de intraducibilidad. Irnicamente, la palabra est insertada en sobre representacin funcionan, adems, como una cua inserta
los mismos apartados disciplinarios que desafa, se niega a sus en la comprensin y organizacin del conocimiento instituciona-
objetos de anlisis la universalidad y transparencia que, segn les. En los Estados Unidos los departamentos de espaol y de
dicen, ofrece. Estos numerosos puntos de intraducibilidad son, portugus se mantienen dentro del lmite de lengua y literatura,
claro est, lo que hace que tanto el trmino como las prcticas con exclusin de muchas otras cosas. En las instituciones lati-
sean tan culturalmente reveladores. Aun cuando las representa- noamericanas, los departamentos de letras ofrecen un cisma
ciones pueden no darnos el acceso ni la comprensin de otra cul- entre las prcticas culturales literarias y corporales. La exclusin
tura, sin duda nos dicen mucho sobre nuestro deseo de acceso y del campo de anlisis de muchas formas de conocimiento cor-
sobre el aspecto poltico de nuestras interpretaciones. poral, que resulta de ello, lleva a efecto su propia representacin
Performance no tiene equivalentes en Latinoamrica. Tra- de borradura.
ducido simplemente, aunque no sin ambigedad, en gnero El performance tiene que ver tanto con olvidar como recordar,
masculino (el performance) o femenino (la performance), el desaparecer y reaparecer. Un foco hemisfrico indica cunto
trmino se reere por lo general al arte de la representacin. de Amrica, como los Estados Unidos se llaman a s mismos,
Sin embargo, los acadmicos y los artistas han empezado se ha olvidado de Amrica, cuyo nombre, territorio y recursos se
a emplear el trmino para referirse de manera ms amplia a ha esforzado por dominar. La dominacin por la cultura, por
las dramatizaciones sociales y a las prcticas personicadas. la denicin, por las llamadas de que la originalidad y la
Lo que nos permite hacer este punto de vista de los estudios autenticidad funcionan en conjunto con la supremaca militar y
sobre performance es fundamental: repensar la produccin y econmica. Aunque los estudios del performance son ahistricos,
las expresiones culturales desde un emplazamiento diferente nos permiten comprometernos en un anlisis histrico sostenido
al de la palabra escrita que ha dominado al pensamiento lati- de las prcticas del performance. Eso es lo que pido que se haga.
noamericano desde la conquista. Aunque la escritura era utili-
zada antes de la conquista ya sea en forma de pictograma, 2001, comunicacin personal
* En espaol en el original [T.].
de jeroglcos o de sistemas de nudos, nunca remplaz a la
Otra historia, otro futuro para los estudios ecos y porque amo a los culpables. A saber, uno podra acusar
sobre representacin a la disciplina de practicar algunos de los mismos artes colonia-
listas y de expansin del imperio que haba criticado con tanta
Una potente versin de la historia de los estudios sobre repre- agresividad. Se podra argumentar que los estudios sobre repre-
sentacin es que esa especialidad naci de una fecunda colabo- sentacin son una versin estrecha, incluso de mentalidad ce-
racin entre Richard Schechner y Victor Turner. Al reunir el teatro rrada, de los estudios culturales. Se podra decir que los estu-
y la antropologa, los dos hombres vieron las extraordinarias y dios sobre representacin tienen un enfoque tan amplio precisa-
profundas cuestiones que suscitaban esas perspectivas relati- mente porque no tienen nada original que decir. Se podra suge-
vas a la expresin cultural. Si la diversidad de la cultura humana rir que el famoso parasitismo de la representacional lingstica
mostraba continuamente una persistente teatralidad, poda la de J. L. Austin es en realidad una sensacional descripcin de los
representacin constituir una expresin universal de los signi- estudios sobre representacin en s mismos. Se podra incluso
cados humanos, del orden del lenguaje? [...] Fue teatro un argumentar que la disciplina en su totalidad fue creada como
trmino adecuado para la amplia gama de actos teatrales que una respuesta reaccionaria a la simulacin y a las virtualidades
revelaba en todas partes la observacin intercultural? Tal vez la del posmodernismo; una disciplina dedicada al intercambio hu-
palabra representacin capturaba y traduca mejor la actividad mano artstico en vivo podra fcilmente haber sido adoptada
que estaban provocando estas preguntas. Dado que tan slo por las universidades de los ochenta precisamente porque su
una mnima porcin de las culturas del mundo identicaban el poder como forma vital de intercambio cultural se haba disipa-
teatro con textos escritos, los estudios sobre representacin do. Una nueva disciplina justo a tiempo para conmemorar un
podan empezar por una comprensin intercultural de su trmino arte muerto estara a tono con la necrolia de una gran parte de
fundamental, en vez de enlistar los estudios de caso intercultu- las prcticas acadmicas.
rales como aditivos, posturas de inclusin y relevancia sustenta- Pero ninguno de estos reproches (en condicional) da en el
das retrica o ideolgicamente. blanco de lo que yo creo son las posibilidades ms convincentes
sta es la historia con que me encontr cuando empec a realizadas por los estudios sobre representacin. Mientras que
ensear en el Departamento de Estudios sobre Representacin el teatro y la antropologa sin duda tuvieron un papel central en
[...] en 1985. Qued inmediatamente fascinada por la idea de las disciplinas generativas de los estudios sobre representacin,
que dos hombres hubieran dado a luz [...] otros puntos de contacto han tenido igualmente una fuerza
Cuando empec a leer el trabajo de Turner y Schechner, me excepcional en ese campo [...] Debemos empezar a imaginar
impresion su generosidad y porosidad, su deseo sin disfraces una era posteatral, posantropolgica [...]
de ser tomados como referencia [...] Pero tambin tena cierta Pensar en la representacin en el campo ensanchado del
suspicacia respecto a su desenvoltura, su sentido de que todo paradigma electrnico es algo que exige que reconsideremos
poda ser comprendido con tan slo que pudiramos ver con la los trminos que han estado en el polmico centro de los estu-
amplitud y la profundidad sucientes [...] Al extenderse durante dios sobre representacin durante la ltima dcada (desde
los aos ochenta la institucionalizacin de los estudios sobre 1988): la simulacin, la representacin, la virtualidad, la presen-
representacin (a veces con otros nombres), en los Estados cia y, por encima de todo, el inasible indicativo como si. El
Unidos e internacionalmente, la apertura del paradigma central paradigma electrnico coloca al como si en el cimiento de una
a veces hizo parecer que los estudios sobre representacin muy publicitada comunicacin global, a pesar de que nos
tenan (innitamente?) la capacidad de absorber las ideas y los pide actuar como si semejante red volviera fantasmticos la
mtodos de una amplia variedad de disciplinas [...] raza, la clase, el gnero, la cultura escrita y otros parmetros de
Pero la institucionalizacin es muy pocas veces benigna, y accesibilidad [...]
se podra fcilmente contar la historia de la consolidacin de la El paradigma electrnico en tanto suceso epistmico re-
disciplina de los estudios sobre representacin de una manera presenta algo ms que una nueva forma de transmitir infor-
mucho menos halagadora. Muchas personas (incluyendo algu- macin; redene el conocimiento mismo como aquello que
nas de mis propias voces interiores) me decan historias como puede ser enviado y aquello que puede ser almacenado.
sas, pero emplear aqu el condicional para amortiguar los Los estudios sobre representacin [...] estn alerta ante los
entre la poesa y la filosofa. Los antiguos griegos sentan que la ver- Platn
dadera realidad, el ideal, exista solamente como pura forma. En la (ca. 427-ca. 347 a.C.): filsofo griego,
Repblica (ca. 370 a.C.), Platn afirma que las realidades ordinarias no abogado de la razn, de la contencin
y de la lgica por encima del exceso y
son sino las sombras proyectadas por unos tteres sobre los muros de la pasin. Platn desarroll el estilo
la caverna de la ignorancia. (Uno se pregunta si Platn tena conoci- de discurso dialgico o dialctico el
miento del teatro de sombras, tan popular en Asia desde la Antige- razonamiento por medio del dilogo y
la confrontacin de opuestos. Irnica-
dad.) Las artes incluyendo las artes escnicas imitan estas sombras y mente, los dilogos de Platn son ex-
por lo tanto estn an ms retiradas de la verdadera realidad. Como si tremadamente teatrales y l mismo era
esto no bastara, Platn tambin desconfiaba del teatro porque apelaba muy apasionado cuando se trataba de la
vida de la mente.
a las emociones ms que a la razn, alimentando el crecimiento de
pasiones que debern ser abandonadas para que se marchiten. Platn
desterr a la poesa, y con ella al teatro, de su repblica ideal. Le toc a
Aristteles
su discpulo Aristteles redimir las artes. Aristteles aduca que la ver-
(ca. 384-ca. 322 a.C.): filsofo griego,
dadera realidad era inherente a cada ser en cuanto un plan o poten- discpulo de Platn. Aristteles public
cial, algo como un cdigo gentico. En la Potica, Aristteles razonaba un gran nmero de tratados filosficos
que incluyen la Potica (ca. 355 a.C.), en
que uno poda aprender sobre estas formas inherentes mediante la imi-
la que se establecen los principios de la
tacin de acciones y la lnea lgica de consecuencias que deriva de las tragedia griega. Las ideas de Aristteles
acciones. Lejos de querer evitar las emociones, Aristteles quera en- han influido profundamente en la teora
de la representacin europea y las deri-
tenderlas, suscitarlas y purificarlas de sus efectos deteriorantes.
vadas de la europea.
Los filsofos indios tenan una idea enteramente diferente. Estos
pensadores, que escribieron aproximadamente al mismo tiempo que
los griegos, sentan que el universo entero, desde la realidad ordinaria
hasta la esfera de los dioses, era maya y lila: ilusin, juego y teatro en
gran escala. La teora de maya-lila afirma que la verdadera realidad es
ldica, siempre cambiante e ilusoria. Y qu hay detrs de maya-li-
la? Los filsofos indios tenan diversas opiniones sobre este punto.
Algunos decan que no haba nada detrs de maya-lila. Otros propo-
nan realidades demasiado terribles para que los seres humanos las
pudieran experimentar. Cuando Arjuna, el hroe guerrero del Maha-
bharata, le pide a Krishna, en la seccin del poema pico llamada Bha-
gavad Gita, que muestre su verdadera forma, la experiencia resulta en
extremo terrorfica. Otros filsofos proponan la existencia del brah-
man, una unidad-del-todo absoluta en la que las personas pueden pe-
netrar mediante la meditacin, el yoga, o viviendo una vida perfecta.
Jacques LACAN
Gilles Deleuze
El estadio del espejo (1925-1995): filsofo posestructura-
lista francs. En colaboracin con Flix
Guattari (1930-1992) escribi El anti
El nio [... a partir de la edad de seis meses puede] ya reconocer como tal su propia Edipo [LAnti-dipe] (1972) y Mil me-
imagen en un espejo [...] Este acto [...] repercute inmediatamente [...] en una serie de setas [Mille plateaux] (1980, trad. inglesa
1987).
gestos con los que experimenta en el juego la relacin entre los movimientos asumi-
dos en la imagen y el entorno reejado, y entre este complejo virtual y la realidad que
reduplica el propio cuerpo del nio y las personas y las cosas a su alrededor [...] Enten-
Michel Foucault
demos el estadio del espejo como una identicacin, en el pleno sentido que el anlisis
(1926-1984): filsofo e historiador
le da a este trmino: la transformacin que se lleva a cabo en el sujeto cuando asume francs que analiz y critic los sistemas
una imagen [...] El estadio del espejo es un drama cuyo impulso interno es precipitado carcelarios, la psiquiatra y la medicina.
Foucault explor las relaciones que co-
de la insuciencia a la anticipacin y que manufactura para el sujeto, atrapado en el
nectan al poder con el conocimiento.
engao de la identicacin espacial, la sucesin de fantasas que extiende de una ima- Entre su libros se encuentran Historia
gen del cuerpo fragmentada a una forma de su totalidad que llamar ortopdica y, a de la locura en la poca clsica [Histoire de
la folie lge classique] (1961), Las pa-
n de cuentas, a la asuncin de la armadura de una identidad enajenante, que marcar
labras y las cosas [Les mots et les choses]
con su rgida estructura la totalidad del desarrollo mental del sujeto [... Ms tarde en la (1966), Vigilar y castigar [Surveiller et
vida cuando asocia libremente en el psicoanlisis] acaba por reconocer que este ser no punir] (1975) e Historia de la sexualidad
[Histoire de la Sexualit] (1976-1984).
ha sido nunca nada ms que su construccin en lo imaginario y que esta construccin
decepciona todas sus certezas. Porque en esta labor que emprende para reconstruir
para otro, redescubre la enajenacin fundamental que lo hizo reconstruirlo como otro,
y que lo ha destinado siempre a serle arrebatado por otro.
1977, crits, 1, 4, 42
7 Actuals [T.].
8 Performance Theory [T.].
Ritualizacin
Fig. 1.1. La representacin puede ser congurada grcamente, ya sea como un abanico
a como una red. Este abanico abierto describe un panorama ordenado que abarca desde
la ritualizacin en un extremo, pasando por las representaciones de la vida cotidiana
en el centro, hasta los ritos y ceremonias en el otro extremo. La ritualizacin es un
trmino etolgico, los ritos y las ceremonias son singularmente humanos.
La red describe el mismo sistema de manera ms dinmica y por lo tanto ms
derivada de la experiencia. Cada nodo interacta con todos los dems. No es casualidad
que site mi teatro ambiental contemporneo en el centro. De hecho, no existe un
centro: se debera imaginar el sistema como si estuviera en movimiento y realineacin
continuos. Ms an, sito los sucesos histricos junto a las especulaciones y a las
representaciones (performances) artsticas. Este mtodo es semejante al de las
Primeras Naciones australianas, que le atribuyen a los sueos una realidad tal vez ms
fuerte an que la de los sucesos de la vigilia. Mi mtodo es tambin similar al del clsico
ejercicio teatral en el que como si = es.
Dibujo: Abanico y Red tomados de la p. II de Teora de la representacin, 1977
y todas las ediciones subsiguientes.
YokastaS Redux, Saviana Stanescu y Richard Schechner. Las Cherry Ka Bagicha (El jardn de los cerezos), de Anton Chjov.
Yocastas posan para la foto. A partir de la izquierda: Phyllis Acto 2, Dunyasha coqueteando con Yepijodov. Con la Compaa
Jonson, Jennifer Lim, Daphne Gaines, Rachel Bowditch. East de Repertorio de la Escuela Nacional de Arte Dramtico, Nueva
Coast Artists, Nueva York 2005. Fotografa de Ryan Jensen. Delhi, 1982. Fotografa de Richard Schechner.
Tres hermanas, de Anton Chjov. Acto 2, Vershinin, interpretado La Orestiada, de Esquilo (en chino). Agamemnn, interpretado
por Frank Wood, declamando sobre el futuro. Con el grupo East por Wu Sing. Kuo, pisa la alfombra prpura. Con el Teatro
Coast Artists, Nueva York 1997. Fotografa de Richard Contemporneo de Leyendas, Taipei, 1995. Fotografa de
Schechner. Richard Schechner.
1980, tomado de una reunin de planeacin para la Conferencia Mundial sobre Ritual y
Representacin, citado en la Introduccin al libro de Richard Schechner y Willa Appel
(eds.), Por medio de la representacin [By Means of Performance] (1990), 1.
Fig. 1.3. Un despliegue fotogrco de algunos ejemplos del espectro amplio de la representacin
Ritual:
Ejecutante enmascarado
durante el carnaval en Guinea-
Bissau durante la dcada de
1980. Fotografa de Eve
L. Crowley. Fotografa cortesa
de Richard Schechner.
Ritual:
Una nia recibiendo la eucarista de un
cura, en Gran Bay, Mauricio. Primera
comunin. Fotografa de Perry Joseph/
ArkReligion.com. Reproducida con
autorizacin.
Deportes: Juego:
Justin Marshall, de los Crusaders de Nueva Zelanda, corre entre Sam y Kate Taylor con su prima Bridget Caird jugando
Wikus van Hereden y Trevor Hall, del equipo sudafricano Cats, a disfrazarse en Nueva Zelanda, 1979. Fotografa de
durante su centsimo partido de rugby Super 12 en el estadio Jade, Moira Taylor.
de Christchurch, Nueva Zelanda, en abril de 2005. AP/Photopress,
Ross Land. Copyright EMPICS. Reproducida con autorizacin.
Representacin en
la vida cotidiana:
Una reunin de colaboracin
ciudadana en el Centro de
Innovacin Djangoly. Copyright
John Birdsall. Reproducida
con autorizacin.
Representacin poltica:
Estudiantes en una
manifestacin enfrentndose
a la Guardia Nacional en la
Universidad de California en
Berkeley, 1969. Copyright:
Hulton-Deutsch Collection /
Arte del performance:
Corbis.
Performance View Poetry Project, en la
iglesia Saint Marks, en 1985. Karen Finley
interpretando No cuelguen al ngel [Dont
Hang the Angel]. Fotografa de Dona Ann
McAdams.
Artistas y acadmicos de todo el mundo por encima de las fronteras disciplinarias, los profesionales de
diversos lugares del mundo desearan contar con mejores opor-
PSi es una asociacin profesional fundada en 1977 para promo- tunidades de intercambiar investigaciones e informacin sobre la
ver la comunicacin y el intercambio entre acadmicos y profe- representacin con otros que comparten sus intereses y expe-
sionales que trabajan en el campo de la representacin. Busca- riencia profesional. PSi es una red de intercambio para acadmi-
mos crear oportunidades para el dilogo entre artistas y acad- cos y profesionales que trabajan en diversas localidades, tanto
micos en una variedad de disciplinas cuyas preocupaciones disciplinarias como geogrcas. Fungimos como un crucigrama
convergen en las reas todava en formacin del arte vivo y la para nuevas ideas y formas en el discurso y la prctica de la re-
representacin. presentacin, con frecuencia poniendo a prueba la relacin que
PSi se encuentra activamente comprometido con crear una hay entre ambos. En cuanto organizacin profesional, el PSi est
base de miembros compuesta por artistas y acadmicos en todo comprometido con el impulso al desarrollo de artistas y acadmi-
el mundo. Reconocemos que, aunque los estudios sobre la re- cos tanto nuevos como ya establecidos.
presentacin en cuanto disciplina fomenta las conversaciones 2005, Psi Mission http://psi-web.org/mission.html
Un campo entero de la actividad humana ta, una marcha de vigilia religiosa contra el sida, el Mardi Gras
o una corrida de toros. Tambin incluye la escenicacin litera-
El trmino representacin incorpora un campo entero de la ria, la celebracin del genio individual y la conformidad con las
actividad humana. Abarca un acto verbal en la vida de todos deniciones occidentales del arte. En todos los casos un acto
los das o una puesta en escena, un rito de invectiva actuado de representacin, de naturaleza interactivo y que implica for-
en las calles de la ciudad, una representacin en la tradicin mas simblicas y cuerpos vivos, brinda una posibilidad de
occidental del arte renado, o una obra de arte de la represen- construir sentido y de armar valores individuales y culturales.
tacin. Incluye las expresiones culturales, como la narracin
personal o el folclor o los cuentos de hadas, o formas ms 1993, Performance, 3
comunitarias de ceremonia: la Convencin Nacional Demcra-
El trmino estudios sobre representacin como ttulo de una disciplina goza de una
aceptacin cada vez mayor y se emplea en lugar de la etiqueta interpretacin oral [...]
Los estudios sobre representacin ponen en tela de juicio el privilegio de las
autoridades acadmicas al incluir a todos los miembros de una comunidad oral como
artistas potenciales, todas las expresiones como potencialmente estticas, todos los
sucesos como potencialmente teatrales y a todas las audiencias como potenciales
participantes activos que pueden autorizar la experiencia artstica. Al rechazar la
seguridad cannica y las convenciones excluyentes, los practicantes de los estudios
sobre representacin evitan el imperialismo artstico a favor de un comunitarismo
esttico. As pues, estos reclamos redundan en una ideologa racialmente democrtica
y contraelitista [...]
[E]l cambio a estudios sobre representacin institucionaliza lo que la interpretacin
oral sancionaba como experimentacin [...] Aun cuando se encuentra colocado
directamente dentro del campo de la comunicacin hablada, [el nombre de] estudios
sobre representacin sugiere claros vnculos con el teatro, la etnografa y el folclor, la
cultura popular y la crtica literaria contempornea. No obstante, la nueva nomenclatura
es difcilmente arbitraria o mercenaria; est justicada por la larga evolucin de la
interpretacin oral. El que los estudios sobre representacin sean una fase natural
del desarrollo de las disciplinas resulta maniesto en los impulsos de la investigacin
contempornea que ensanchan los lmites convencionales de la interpretacin oral [...]
Los estudios sobre representacin son, pues, un acto de renombramiento mgico,
una etapa de desarrollo en la evolucin y una lectura revisora. Pero apunta el cambio
de nombre hacia una reorientacin del paradigma? Es demasiado pronto para saberlo.
Las cinco reas de los estudios un mtodo de investigacin crtica, una modalidad de com-
sobre representacin prensin?
4. Performance y representacin acadmica. Cules son las
1. Performance y proceso cultural. Cules son las conse- problemticas retricas de la representacin como forma
cuencias conceptuales de pensar sobre la cultura como complementaria o alternativa de publicar la investiga-
un verbo en vez de un nombre, un proceso en vez de un cin? Cules son las diferencias entre leer un anlisis de
producto? La cultura como una invencin representacional los datos del trabajo de campo y escuchar las voces del
en constante despliegue, y no un sistema, estructura o va- campo interpretativamente ltradas por la voz del investi-
riable reicados? Qu sucede con nuestra reexin sobre gador? [] Y qu hay de permitir a la gente misma que
la representacin cuando la llevamos fuera de la esttica y represente su propia experiencia? []
la situamos en el centro de las experiencias vividas? 5. Las polticas del performance. Cul es la relacin entre
2. Performance y prctica etnogrca. Cules son las impli- representacin y poder? En qu manera la representacin
caciones metodolgicas de pensar en el terreno de trabajo reproduce, hace posible, sostiene, pone en tela de juicio,
como la representacin colaborativa de una ccin instru- subvierte, critica y naturaliza la ideologa? Cmo es que
mental entre el observador y lo observado, el conocedor y las representaciones reproducen y resisten a la vez la he-
lo conocido? En qu diere el pensamiento sobre el trabajo gemona? Cmo se adapta la representacin a la domina-
de campo como representacin del pensamiento sobre el cin y cmo protesta contra ella?
trabajo de campo como recoleccin de datos? []
1991, Repensando la etnografa [Rethinking
3. Performance y hermenutica. Qu tipos de conocimiento
Ethnography], 190
se ven privilegiados o desplazados cuando la experiencia
escenicada se convierte en una forma de conocimiento,
Cuestiones ticas
Jon McKENZIE
Los genes sirven como un guin que dirige al cuerpo para que ste fabrique protenas.
Hoy en da parece algo fantstico que el inyectar un gen pueda resultar en bras mus-
culares ms rpidas, que pueden permitirle a un velocista correr 100 metros en seis
segundos en vez de poco menos de 10. O inyectar un gen que pudiera incrementar la
capacidad de transporte de oxgeno, de tal modo que un maratonista pudiera correr
26.2 millas en una hora y media en vez de algo ms de dos. Algunos cientcos y
miembros del Comit Olmpico piensan que la ingeniera gentica aplicada al deporte
ser una realidad dentro de una dcada. Algunos creen que podra hacer su aparicin
en tan slo dos aos. Otros ms piensan que podra haber formas inmaduras de sta
ya en uso actualmente, con gran riesgo para la salud de los atletas [...] En vez de
ingerir pldoras o hacerse inyectar repetidas veces, un atleta podra, mediante una simple
insercin de material gentico, mantener el incremento en su masa muscular o en su
capacidad de transportar oxgeno por varios meses o incluso aos. Tales manipulaciones
genticas seran muy difciles, o incluso imposibles, de detectar [...]
Conclusin
De qu hablar
Para representar
Lecturas