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Teora econmica y la relacin con el comercio internacional

La economa es la ciencia social que se ocupa de la asignacin mas eficiente de los recursos
(escasos) que poseemos para la obtencin de determinados objetivos. Una teora es un
conjunto de definiciones, supuestos e hiptesis acerca del comportamiento de determinado
fenmeno. La teora econmica es una ciencia social que estudia principalmente de qu
modo la sociedad elige emplear sus recursos limitados, que son susceptibles de usos
alternativos para producir bienes y servicios para el consumo, presente y futuro.
Adicionalmente, la teora econmica general se ocupa de los problemas de una sola
economa cerrada.

Todos los pases, incluidos los ms pobres, tienen activos: humanos, industriales, naturales
y financieros, que pueden emplear para producir bienes y servicios para sus mercados
internos o para competir en el exterior. La economa nos ensea que podemos beneficiarnos
cuando esas mercancas y servicios se comercializan. Dicho de otra manera, el principio de
la ventaja comparativa significa que los pases prosperan, en primer lugar, aprovechando
sus activos para concentrarse en lo que pueden producir mejor, y despus intercambiando
estos productos por los productos que otros pases producen mejor; de esta manera se
establece el vnculo comercial entre los diferentes pases.

1.2 Definicin y alcance del comercio internacional

Desde que el hombre tiene necesidades, surge el comercio. Estas necesidades son las de
comer, vestirse, protegerse, ya sea de las inclemencias del clima o de otros. Al darse cuenta
el hombre de que no todo lo que tenia a su alcance era suficiente vio la manera de cmo
cubrir esa necesidad a travs de otro, l cual si tuviera el acceso a eso que necesitara, a esto
se le llamo trueque.

A partir de ah podemos decir que apareci el comercio, desde ese momento el hombre
parti para establecer diferentes formas de comercio. Al establecer diferentes formas de
comercio, empez a reflexionar, a estudiarse a s mismo y la manera de cmo mejorar a
travs de l.

Algunos autores, como el profesor espaol Francisco Mochn, define al comercio

internacional como el intercambio de bienes, servicios y capitales entre los diferentes
pases.

Samuelson y Nordmaus definen al comercio internacional como el proceso por el

que los pases importan y exportan bienes, servicios y capital financiero.

El comercio se divide en 2 categoras:

a. El comercio domstico: es el intercambio de bienes y servicios al interior de un

pas.
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b. Comercio internacional: consiste en el intercambio de bienes y servicios de un pas

con otro. Este se basa en la especializacin de producir un bien y a una divisin de
trabajo, dependiendo de las necesidades que tiene cada pas.

Los bienes que un pas importa, pueden ser bienes que otros pases producen ms barato
que el pas importador y/o bienes que el pas importador definitivamente no puede producir.

El comercio acenta la competencia de los mercados, obliga a las empresas a reducir sus
costos y precios, y a modificar la produccin con nuevas tecnologas.

1.3 Temas vinculados con el comercio internacional

Ni Platn, Aristteles o Santo Toms de Aquino dijeron una palabra sobre el comercio
internacional. Ellos se refirieron a otros problemas o principios relacionados con el orden
econmico, pero no al comercio internacional, porque, en aquellas pocas, era considerado
como un oficio vil.

Los primeros antecedentes premodernos del comercio internacional pueden fijarse en el

intercambio mediterrneo de la baja Edad Media, en el que Gnova, Venecia y Pisa
ocuparon puestos relevantes a raz de las ltimas cruzadas (siglo XIII), que activaron en
gran medida el trfico en el Mediterrneo. Estas ciudades sirvieron como puntos de enlace
con Oriente. Entre los bienes que se comercializaban estaban los bienes de lujo como el
oro, la plata, la seda, especies y productos de porcelana.

Este comercio medieval de alcance europeo, alcanz un alto grado de florecimiento a

finales del siglo XIV, pero se vio muy afectado por la presin de los turcos desde Oriente y
en no menor medida por las guerras europeas del siglo XV.

El gran salto hacia un futuro comercial mundial se habra de producir hacia finales del siglo
XV con el avance de los pueblos ibricos en la ruta de las Indias (Portugal) y de Amrica
(principalmente Espaa). Fue hasta fines de 1492 cuando nace el Comercio Mundial con el
descubrimiento de Amrica, con lo cual se dio un desarrollo en Espaa y Portugal. Sin
embargo, an con el control de grandes territorios, ambos pases no se convirtieron en
metrpolis industriales y comerciales, resultado de ciertos factores polticos y sociales en el
continente, dando lugar a que Holanda surgiera como una nueva potencia comercial.

En el siglo XVI, el comercio internacional comienza a afirmarse, en especial en Holanda,

Francia y Espaa. A partir de all se inician las primeras manifestaciones de un
nacionalismo muy acentuado y, con ello, las primeras teoras sobre el comercio
internacional.

1.4 Intercambio compensado

En las ltimos aos se ha despertado un creciente inters por el comercio de contrapartida

(conceptualmente se parece al Intercambio Compensado, para expresar el establecimiento
de vnculos condicionales entre corrientes de importacin y exportacin) en Centroamrica
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estipulado por la profundidad de la crisis regional. Nos remontamos a la coyuntura de los

aos treinta y del periodo de la segunda post-guerra, pero con mayor intensidad an, a los
agudos problemas de financiamiento externo y del comercio internacional vividos durante
esa poca, estructuralmente las economas eran incapaces de mantenerse a flote. Factores
como: el alza en los precios del petrleo y de sus derivados, combinados con la cada en los
volmenes de exportaciones de los productos tradicionales, crecientes dficit en balanzas
comerciales, alzas en tasas de inters, incremento de deudas externas, entre otros. Los
aspectos polticos coadyuvaron a reforzar el fenmeno; la falta de divisas tuvo claras
repercusiones directas sobre la desintegracin regional.

A partir de 1981, los pases deudores en el comercio intrarregional enfrentaron problemas

para cubrir sus saldos, pero el problema fue resuelto, primero bilateralmente y luego
multilateralmente mediante mecanismos del Fondo Centroamericano del Mercado Comn.

En la bsqueda de soluciones para estas dificultades, los pases centroamericanos han

venido experimentando algunas modalidades de comercio de contrapartida, no solamente
con el objetivo de mantener su comercio con el resto de pases de la regin, sino que
tambin para ampliar el comercio y abrir nuevos mercados fuera de la actual regin.

2. Teoras para el comercio internacional

2.1 Visin mercantilista del comercio

Para los mercantilistas el comercio entre naciones tenia sentido solamente si su ejecucin
generaba un excedente en metales preciosos, como se menciono antes. La fuente de riqueza
estaba en el comercio mundial superavitario. Un pas que tuviera un exceso de
exportaciones sobre importaciones, o sea, una balanza comercial positiva, poda hacerle
frente al pago de sus importaciones, y adems quedarse con un excedente de oro para el
Estado. Lo contrario, importaciones mayores a las exportaciones era considerado como
empobrecimiento. Por este motivo los mercantilistas recomendaban al Estado que
restringiera las importaciones y fomentara las exportaciones. Para lograr este objetivo se
establecieron aranceles elevados, monopolios comerciales y navieros para determinados
artculos, cuotas, entre otros.

2.2 Ventajas absoluta y relativa

Adam Smith filsofo ingls, fue uno de los primeros pensadores del siglo XVII que
ataco abiertamente los controles al comercio internacional y lucho contra la
imposicin de aranceles elevados, monopolios y prohibiciones propias del periodo.
Smith propuso varias teoras contra los argumentos mercantilistas. La teora de las
motivaciones individuales que por muy egosta que sonara, resultaba de beneficio para la
sociedad en general; indicaba que el inters privado personal producira un aumento del
progreso por cuanto las personas ahorraran ms con el propsito de elevar su propia
posicin. Este incremento del ahorro aumentara la acumulacin de capital de la nacin,
que a la postre, si este exceso de capital se utiliza eficientemente la produccin de la
economa aumentara.
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Smith era un fiel creyente de que el precio de los bienes estaba determinado
primordialmente por el costo de la mano de obra; pero si a este se le agregan los costos de
ventas y las ganancias daran como resultado lo que llamaba el precio natural.

Ahora bien, cualquier diferencia entre el precio natural y el precio de mercado de un bien,
seria inmediatamente corregida por las fuerzas de mercado (oferta y demanda).

Otro de los grandes aportes de Smith fue la llamada ventaja absoluta, que consista en que
cada pas se especializara en producir los bienes que le resultaran ms baratos en funcin de
los costos de mano de obra. De esta manera cada pas podra importar los bienes que se
produjeran en el exterior a un menor costo, en trminos de recursos, que producirlos
internamente.

David Ricardo al igual que Smith, apoyaba la teora de la acumulacin del capital. Ambos
convergan en el hecho que la libertad econmica proporcionaba mayores ganancias que un
rgimen intervenido por el Estado. El libre comercio sin restricciones ni altos aranceles ni
cuotas seria lo mejor para cada nacin.

El aporte mas relevante de Ricardo fue la ley de las ventajas comparativas. Como se
menciono en las ventajas absolutas, en primera instancia, si un pas goza de ventajas
absolutas en la produccin de dos bienes (los mismos dos bienes que produce otro pas) el
comercio no se llevara a cabo, de acuerdo a la teora de Smith. No obstante, Ricardo
demostr que mientras existan ventajas relativas en la produccin de un bien, el comercio
puede llevarse a cabo con beneficio mutuo.

Esto significa que aunque un determinado pas posea ventaja absoluta en la produccin de
ambos bienes, poseer solo ventaja comparativa en la produccin de uno de ellos. Por lo
anterior, el pas con el que comercia tendr una desventaja en la produccin del otro bien.

En sntesis, la ventaja comparativa podr enunciarse as: Un pas se concentrara en la

produccin y exportacin de aquellos bienes en los cuales posee la mayor ventaja relativa, e
importara aquellos productos en los cuales posee la menor ventaja relativa.

2.3 Costos de oportunidad

El costo de oportunidad es la cantidad de un bien que se debe sacrificar para producir mas
de otro bien. Por ejemplo, si soy contador y me gano 5000 unidades monetarias por hora
trabajada, pero resulta que tambin puedo cortar el zacate a los vecinos y haciendo eso me
puedo ganar 1000 unidades monetarias la hora. Si sacrifico el ejercicio de la profesin
contable por falta de trabajo y tengo la oportunidad de cortar zacate, entonces mi costo de
oportunidad ser de 4000 unidades monetarias por hora cortando zacate.

2.4 Las bases del comercio y los beneficios

El libre comercio es una tendencia que se ha generalizado a nivel internacional y es

consecuencia del proceso de globalizacin. El comercio mundial ha crecido enormemente
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en los ltimos aos y todo esto gracias a los avances tecnolgicos que han agilizado los
medios de pago, las negociaciones a distancia, los seguros, etc. Y tambin ha crecido por
los tratados y acuerdos de libre comercio que se firman entre empresas, naciones y grupos
de naciones ya sea a nivel regional o mundial. Todo esto tiene unas importantes
consecuencias en una nacin dependiendo de su nivel de desarrollo, de la proteccin interna
que esta le ofrezca a sus empresarios, del nivel de desarrollo de sus socios comerciales as
como de el tamao del mercado de estos y muchos otros factores que hacen que estas
consecuencias no sean las mismas en todos los pases que abren sus fronteras.

EL comercio internacional permite una mayor movilidad de los factores de

produccin entre pases, dejando como consecuencia las siguientes ventajas:

a. Cada pas se especializa en aquellos productos donde tienen una mayor eficiencia lo
cual le permite utilizar mejor sus recursos productivos y elevar el nivel de vida de
sus trabajadores.

b. Los precios tienden a ser ms estables.

c. Hace posible que un pas importe aquellos bienes cuya produccin interna no es
suficiente y no sean producidos.

d. Hace posible la oferta de productos que exceden el consumo a otros pases, en otros
mercados. (Exportaciones)

e. Equilibrio entre la escasez y el exceso.

f. Los movimientos de entrada y salida de mercancas dan paso a la balanza en el

mercado internacional.

g. Por medio de la balanza de pago se informa que tipos de transacciones

internacionales han llevado a cabo los residentes de una nacin en un perodo dado.

2.4.1 Bajo costos constantes y crecientes

El principal principio de la economa es que los factores de produccin son disponibles en

cantidades limitadas. Por ende, existe una escasez relativa de recursos y le corresponde a la
economa decidir sobre la mejor utilizacin de los mismos. La curva de posibilidades de
produccin o curva de transformacin, muestra las posibilidades mximas de una nacin
para producir una combinacin de los productos, dados un nivel de tecnologa y una
cantidad de recursos para la produccin. Tambin se asume que los costos de oportunidad
son constantes, es decir, la cantidad de un bien x sacrificado para producir una cantidad de
y es siempre la misma sin importar cunto produzca de cada uno. Por otro lado, si el costo
de oportunidad es creciente, ello implica que cada vez que se produce una unidad adicional
de y se debern sacrificar cantidades mayores de x.

2.5 Teoras modernas de comercio

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Las teoras del comercio internacional tienen sus orgenes en el pensamiento mercantilista.

Los Mercantilistas decan que la acumulacin de metales preciosos era la base para que un
pas alcanzara un nivel de poder determinado, dndole gran importan al atesoramiento de
grandes cantidades de metales. Situacin por la cual confundieron el atesoramiento con la
riqueza (inventario de bienes durables y de consumo, recursos naturales y habilidades
humanas).

Concibieron a las exportaciones como un ingreso de metales preciosos y a las

importaciones como la salida de estos de su territorio. Por lo cual establecieron medidas
proteccionistas, restringiendo las importaciones va imposicin de aranceles y fomentando
las exportaciones a travs de subsidios a la produccin.

2.6 Supuestos bsicos del teorema de Heckscher Ohlin

El enfoque particular sobre la teora general del comercio internacional desarrollado

primero por Eli Heckscher y continuado por su discpulo Berln Ohlin, considera que la
causa del comercio internacional se encuentra principalmente en las diferencias entre las
dotaciones de factores de los diferentes pases. En particular, un pas tiene una ventaja
comparativa en la produccin de aquel bien que usa ms intensivamente el factor ms
abundante del pas. Esta proposicin se conoce como el teorema de Heckscher-Ohlin.

El efecto del comercio internacional consiste en tender a igualar los precios de los factores
entre pases y as servir, en alguna medida, como un sustituto de la movilidad de factores.
Esta proposicin se conoce como el teorema de la igualacin del precio de los factores.

En su forma ms simple el modelo de Heckscher-Ohlin es el de un mundo que consiste en

un grupo de pases que cumplen idnticos factores para producir idnticas mercancas
mediante el uso de idnticas funciones de produccin. Estas funciones de produccin tienen
la propiedad de rendimientos constantes a escala. Estos supuestos son los necesarios (pero
no suficientes) para obtener la igualacin internacional de los precios de los factores.

El teorema lo definieron as: Un pas deber especializarse en la produccin y exportacin

del bien cuya produccin requiera de una cantidad mayor del factor de produccin
relativamente ms abundante, y por consiguiente mas barato. A su vez deber importar el
bien cuya produccin sea intensiva en el factor mas escaso, y por tanto mas caro.

Supuestos del teorema:

a. El modelo asume dos pases, dos bienes y dos factores de produccin.

b. La tecnologa es igual en ambos pases.

c. Rendimientos constantes a escala, cada bien es producido bajo rendimientos

constantes a escala.
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d. Fuerte intensidad de factores, un bien, digamos tela, siempre es intensivo en el uso

del trabajo con relacin al segundo bien (acero).

e. Especializacin incompleta, ningn pas se especializa completamente en la

produccin de un solo bien.

f. Competencia perfecta, esta regula todos los mercados de factores y de bienes.

g. Movilidad de los factores, los factores son perfectamente movibles dentro de cada
pas, pero perfectamente inmovibles entre pases.

2.7 Significado de la intensidad, abundancia y precio de los factores

De acuerdo al teorema Heckscher Ohlin existen dos premisas: a) los bienes difieren en
sus requerimientos de factores, y b) los pases difieren en sus dotaciones de factores. Segn
ellos, un pas tiene ventaja comparativa en aquellos bienes que utilizan sus factores
abundantes de manera intensiva.

Por ejemplo Taiwn, la India y Corea tienen abundancia en el factor trabajo, por ende
exportan calzado, alfombras, textiles y otros bienes intensivos en el uso del factor trabajo.
Mientras que pases como Argentina y Canad por tener abundancia del factor tierra,
exportan carne, trigo y lana.

En cuanto a la abundancia de factores de los diferentes pases, podemos clasificarlas en:

abundancia fsica y econmica.

El criterio fsico determina la abundancia de factores sobre la base de las cantidades fsicas
de trabajo y capital disponibles en varios pases. Se fundamenta en la oferta de los factores,
dejando de lado la demanda.

Segn el criterio fsico se dice, por ejemplo, que Inglaterra es relativamente abundante en
trabajo respecto a EEUU, si Inglaterra esta dotada con mas unidades de trabajo (o de
trabajadores) por unidad de capital que los EEUU. Lo importante aqu es la relacin
trabajo-capital de cada uno.

El criterio econmico clasifica los pases como abundantes en trabajo o en capital sobre la
base de relaciones salario-renta de equilibrio en autarqua (autosuficiencia, la capacidad de
satisfacer las propias necesidades). En esta parte se utiliza tanto la oferta como la demanda,
ya que los precios de los factores en equilibrio al igual que los de los bienes, estn
determinados tanto por la oferta como por la demanda.

Conforme al criterio econmico, Inglaterra es abundante en trabajo con relacin a los

EEUU si en sus estados de equilibrio, el trabajo es relativamente mas barato en Inglaterra
que en EEUU.
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El teorema de la igualacin de los precios de los factores ha atrado la atencin de muchos

economistas distinguidos. Heckscher afirmo que el libre comercio iguala las retribuciones
de los factores completamente. Ohlin sin embargo, cito varias razones por las cuales la
completa igualacin de los precios de los factores no puede ocurrir en la prctica, y aseguro
que el libre comercio genera una tendencia (pero solamente una tendencia) hacia la
igualacin de los precios de los factores. El termino precios de los factores no significa
precios de los factores de produccin como activos. En realidad, la expresin se refiere a
las retribuciones por los servicios de esos factores.

3. Factores dinmicos del comercio internacional crecimiento y desarrollo

3.1 Cambio de la oferta de los factores a travs del tiempo

En un mundo de constantes cambios, ni la dotacin de los factores ni la tecnologa

permanecen estticas. Con el paso de tiempo, crece la asignacin de los factores, nuevos y
ms eficientes mtodos de produccin que reemplazan a los antiguos y menos eficientes. El
crecimiento de los factores y el proceso tcnico dan origen a la teora de los efectos del
crecimiento econmico sobre el comercio.

Muchos economistas han recalcado la importancia del comercio internacional durante el

proceso de crecimiento.

El comercio desata varias fuerzas dinmicas que conducen al crecimiento econmico. A

medida que los mercados se expanden, la competencia se torna menos personal y los
productores tienden a invadir los limites de los mercados de los dems.

Hasta ahora tenemos un supuesto, que cada pas tiene dotaciones de factores y tecnologa
determinados e invariables (de ah una curva de posibilidades de produccin) as como
preferencias determinadas e invariables (de ah un mapa de indiferencia de la comunidad).
Sobre esta premisa, se estudian las bases y los beneficios del comercio. Sin embargo, a
travs del tiempo, las dotaciones de factores de un pas pueden cambiar y su tecnologa
mejorar. Estos cambios generan un desplazamiento en su curva de posibilidades de
produccin. De manera similar, las preferencias de un pas pueden cambiar y generar un
mapa de indiferencia distinto. Todas estas variaciones afectan los trminos de intercambio y
el volumen del comercio. La alteracin depende del tipo y grado efectivo de los cambios
que estn ocurriendo.

Si la tecnologa permanece constante, pero los factores productivos de que dispone un pas
aumentan, la curva de posibilidades de produccin del pas se desplaza hacia fuera. Este
desplazamiento es uniforme o simtrico si la mano de obra y el capital crecen en la misma
proporcin, lo cual se conoce como crecimiento equilibrado.

Si slo aumenta la oferta de mano de obra (L) del pas, o si su oferta de mano de obra
aumenta proporcionalmente ms que su oferta de capital (K), entonces la curva de
posibilidades de produccin del pas se desplaza ms sobre el eje que mide el bien intensivo
de L que sobre el que mide K. El desplazamiento opuesto ocurre si slo se aumenta la
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oferta de capital del pas o si su oferta de capital aumenta proporcionalmente ms que la de

mano de obra.

3.2 Cambio tecnolgico

El progreso tcnico incrementa la productividad de los factores de un pas y tiene el mismo

efecto general sobre la curva de posibilidades de produccin del pas que un aumento en la
oferta de sus factores. Existen, al menos, tres tipos de progreso tcnico:

a. El progreso tcnico ahorrador de capital K: en toda la economa incrementa la

productividad de mano de obra proporcionalmente ms que la del capital. Esto
significa que un determinado nivel de produccin se puede obtener ahora utilizando
menos unidades de L y K, pero tambin con la menor relacin K/L (mayor L/K). El
progreso tcnico ahorrador de K es equivalente a un incremento proporcionalmente
mayor en la oferta de mano de obra que en la de capital (manteniendo constante la
tecnologa).

b. El progreso tcnico ahorrador de L: es exactamente contrario al progreso tcnico

ahorrador de K.

c. El progreso tcnico neutral: incrementa la productividad de L y K en la misma

proporcin y genera un desplazamiento uniforme y simtrico fuera de la curva de
posibilidades de produccin del pas.

Cuando hay un incremento en la oferta de factores productivos de un pas y/o progreso

tecnolgico, la curva de posibilidades de produccin se desplaza hacia fuera. Con
preferencias constantes, esto genera una modificacin en los trminos de intercambio, en el
volumen del comercio y en la distribucin de los beneficios del comercio entre los dos
pases. El resultado real depende del tipo y grado de los cambios que estn ocurriendo.

3.3 El comercio y los cambios en los gustos

La curva de oferta neta de un pas tambin se desplaza si la oferta de factores y la

tecnologa permanecen constantes, pero sus preferencias cambian. Por tanto, una variacin
en las preferencias tambin altera el volumen del comercio y los trminos de intercambio
del pas. Ms especficamente, si el cambio en las preferencias del pas se presenta a favor
del bien exportable y a costa del bien importable (y permanecen constantes los otros
factores), el volumen del comercio disminuye y los trminos de intercambio del pas
mejoran. Lo contrario ocurre cuando tiene lugar un cambio opuesto en las preferencias del
pas. Sin embargo, puesto que el mapa de indiferencia del pas se altera por el cambio en las
preferencias, no podemos determinar la forma como se afecta el bienestar del pas.

3.4 Teora de Prebisch y Singer sobre trminos de intercambio

En 1950 los economistas Raul Prebisch y Hans Singer, argumentaron que los pases
exportadores primarios, particularmente aquellos del Tercer Mundo, haban estado
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experimentando un deterioro sistemtico en sus trminos de intercambio (netos de trueque).

La implicacin era que las naciones en desarrollo tenan que exportar cantidades crecientes
de sus productos primarios a cambio de las importaciones de manufacturas de los pases
industrialmente avanzados. Esto implica que, en trminos de intercambio, las economas
mas desarrolladas estaban siendo beneficiadas en mayor grado que los pases en vas de
desarrollo.

4. Poltica comercial y restricciones al comercio: aranceles

4.1 Efecto de los aranceles sobre los trminos de intercambio

El libre comercio beneficia a todos los pases que participan de l. Dados los beneficios
mutuos derivados del libre comercio, uno esperara que el flujo de comercio de bienes a
travs de las fronteras nacionales e internacionales estuviera liberado de interferencias
gubernamentales. Sin embargo, por cientos de aos las naciones del mundo han impedido
el libre flujo del comercio internacional a travs de varios instrumentos, como por ejemplo,
aranceles, cuotas, reglas y procedimientos tcnicos o administrativos, y el control de
cambios. Tales polticas, diseadas para afectar las relaciones comerciales de un pas con el
resto del mundo, habitualmente se conocen como Polticas Comerciales. Estas estn
influenciadas por consideraciones polticas, sociolgicas y econmicas.

El arancel es un impuesto, o gravamen, que se impone sobre un bien cuando cruza una
frontera nacional. El arancel ms comn es el arancel a las importaciones.

Efectos del arancel en un pas pequeo, en trminos de intercambio: Un arancel a las

importaciones eleva el precio domstico de los bienes importados. Como resultado, se
ensancha la produccin domstica de la industria que compite con las importaciones, en
tanto, que el consumo domstico de bienes importados se contrae. Las importaciones
disminuyen porque se contrae la brecha entre el consumo domstico y la produccin
domstica. El ingreso arancelario lo percibe el gobierno y el ingreso se distribuye de los
consumidores a los productores.

Efectos del arancel en un pas grande, en trminos de intercambio: Cuando el pas que
impone el arancel es un pas grande, su poltica comercial necesariamente distorsiona los
mercados mundiales y genera un cambio en los trminos de intercambio. Su curva de oferta
neta se desplaza hacia el origen, es decir, su volumen de comercio disminuye a todos los
trminos de intercambio. Cuando el pas que impone el arancel tiene monopolio a nivel
internacional, el arancel hace que el bien importado se torne relativamente mas barato en el
resto del mundo (es decir los trminos de intercambio del pas mejoran).

4.2 Tipos de aranceles

Se pueden imponer aranceles en cualquiera de las siguientes formas:

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a. El arancel Ad Valrem. Este gravamen se especifica legalmente como un porcentaje

fijo del valor del bien importado o exportado, incluyendo o excluyendo los costos
de transporte.

b. El arancel especifico. Este impuesto se especifica legalmente como una cantidad fija
de dinero por unidad fsica importada o exportada.

c. El arancel compuesto. Es una combinacin de un arancel ad valrem y un arancel

especfico.

4.3 La teora de las distorsiones domsticas

La teora de las distorsiones domsticas es un desarrollo directo del arancel optimo en

cuanto al progreso econmico y trata principalmente con (a) las diversas distorsiones que
impiden que el mecanismo de mercado alcance la optimalidad de Pareto (igualacin de las
retribuciones reales de los factores entre pases), y (b) la recomendacin de polticas para
neutralizar las distorsiones domsticas y restaurar la optimalidad de Pareto. Como se
deduce, la teora de las distorsiones domsticas no es un argumento para la proteccin. La
intervencin en el comercio no debera adoptarse como un medio para corregir distorsiones
domsticas. La principal proposicin de la teora de las distorsiones domsticas es que la
intervencin de poltica debe tener lugar en el punto exacto en el cual ocurre la distorsin.

4.4 El planteamiento sobre la industria naciente

El argumento de la industria naciente se refiere a una proteccin temporal, con el fin de

corregir una distorsin que desaparece gradualmente con el paso del tiempo. Este
argumento, que ha sido siempre de gran atraccin para los pases jvenes y en desarrollo, se
dice que fue formulado en 1791 por Alexander Hamilton, tambin por H.C. Carey y otros.

Una de estas formulaciones fue expuesta por el seor John Stuart Mill (1904) y dice as: El
nico caso en el cual, con base exclusivamente en los principios de la economa poltica,
pueden defenderse los impuestos de proteccin, es cuando ellos se imponen de manera
temporal (especialmente en una nacin joven y en surgimiento), con la esperanza de
naturalizar una industria extrajera, en s misma perfectamente apropiada para las
circunstancias del pas. La superioridad de un pas sobre otro en alguna rama de la
produccin con frecuencia surge solamente de haber comenzado ms tarde o ms temprano.
Puede que no haya una ventaja inherente de una parte ni desventaja de la otra, simplemente
una superioridad presente de habilidad y experiencia adquirida. Un pas al cual le falta
adquirir esta habilidad y experiencia, puede que se adapte mejor a la produccin en otros
aspectos que aquellos que comenzaron antes en este campo.

La esencia de la tesis de la industria naciente es la nocin de que la prctica conduce a la

perfeccin. Durante las etapas iniciales del desarrollo, se supone que los nios aprenden
tanto de sus propias experiencias como de las de los dems. Este proceso de aprendizaje, el
cual generalmente (pero no necesariamente) incluye economas externas, es irreversible.
Este importante aspecto del argumento de la industria naciente lo distingue del caso de las
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economas externas estticas. Esta ltima es una caracterstica permanente de la tecnologa

de la economa y requiere de una intervencin permanente del gobierno.

4.5 Crecimiento empobrecedor y distorsiones

La paradoja de que un pas en crecimiento puede empeorar su situacin con dicho

crecimiento fue observada primero por Edgeworth (1894). Despus fue Bhagwati (1958) el
cual lo llam crecimiento empobrecedor.

Despus los albores de la ciencia econmica, los economistas han sido conscientes del
trabajo con relacin al capital. Lo que es sorprendente es que incluso el progreso tcnico
puede reducir el bienestar social.

El crecimiento empobrecedor es muy semejante al problema de la agricultura. La mayor

produccin agrcola con frecuencia es una maldicin para el agricultor porque los precios
disminuyen agudamente como resultado de la baja elasticidad de la demanda por los
productos agrcolas. Una mayor produccin agrcola frecuentemente significa menor
ingreso para el agricultor.

Considrese el caso de Malasia o Ghana exportando su produccin total de caucho o cacao

a cambio de alimento, y supngase adicionalmente que la demanda extrajera por
importaciones de caucho o cacao es inelstica. Una expansin de la produccin domstica y
por tanto de las exportaciones (dado que hemos supuesto que toda la produccin domstica
es exportada), resultara en un menor volumen de alimento importado y en un menor
bienestar social.

4.6 Argumento no econmico para la proteccin

El objetivo de toda economa consiste en maximizar su bienestar econmico. Sin embargo,

el bienestar econmico no es la nica meta en la vida; los objetivos polticos, culturales y
sociolgicos son igualmente importantes. Tales objetivos no econmicos pueden hacer
deseable efectuar ciertas actividades que no son econmicamente eficientes. Incluso el
mismo Adam Smith estableci en su famoso pasaje que la defensa nacional es ms
importante que la opulencia nacional.

Seguidamente se exponen la deseabilidad de los aranceles y las medidas alternativas de

poltica para el logro de cuatro objetivos especficos: a) un cierto nivel de produccin; b) un
cierto nivel de consumo (generalmente para restringir el consumo de bienes de lujo sobre
bases sociales); c) un cierto nivel de autosuficiencia (para disminuir la dependencia de las
importaciones por razones polticas) y d) un cierto nivel de empleo de un factor de
produccin, como el trabajo (para preservar el carcter nacional y el modo de vida
tradicional) .

El logro de un objetivo no econmico tiene un costo econmico (en la forma de una prdida
de bienestar), puesto que generalmente implica la violacin de una o mas condiciones de
optimalidad de Pareto (igualacin de las retribuciones reales de los factores entre pases).
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Algunos ejemplos de argumentos no econmicos: para eliminar una distorsin en la

produccin domstica, el gobierno debe intervenir con un impuesto o un subsidio a la
produccin; los EEUU no producen suficiente petrleo para abastecer a la demanda
domstica en consecuencia tienen que importar grandes cantidades de petrleo, pero si el
principal objetivo (en un momento determinado) es aumentar la produccin domstica de
petrleo, la poltica ptima seria establecer un subsidio a la produccin. Pero si el principal
objetivo fuera protegerse contra futuras emergencias, una reserva de existencias puede ser
una alternativa mas barata.

El desafo real que enfrenta el proceso poltico no es encontrar la poltica econmica

correcta para conseguir cierto objetivo, sino determinar si el objetivo escogido es legtimo.

En resumen, si debe fomentarse la produccin de un bien, por una necesidad o razn

importante, la poltica ptima es un subsidio a la produccin, no un arancel. Si debe
restringirse el consumo de un bien, la poltica ptima es un impuesto al consumo. De igual
manera, cuando el objetivo no econmico es reducir el volumen de las importaciones, la
poltica ptima es un arancel apropiado sobre las importaciones. Y cuando el objetivo no
econmico es incrementar el empleo de algn factor, por ejemplo el trabajo en cierta
actividad, la poltica ptima es un subsidio directo al uso del trabajo en esa actividad.

5. Barreras comerciales

5.1 Impuestos de importaciones

La estructura arancelaria de un pas cumple un propsito fundamental de proteccin, al

permitirle a las empresas instaladas crecer exentas de la competencia del mercado
internacional. A este argumento se le conoce como la industria infantil (en las etapas
iniciales cualquier organismo biolgico requiere de un grado importante de proteccin,
mayor que cuando ha alcanzado la madurez plena), y se basa en una ley natural. Sin
embargo, un exceso de proteccin es contraproducente por cuanto convierte al ser
protegido en ineficiente e incapaz de sobrevivir por s mismo.

Esto ltimo sucedi en Costa Rica, cuando la proteccin otorgada por los aranceles se
mantuvo en vigencia por tantos aos que nuestro sector fabril no pudo alcanzar los niveles
de eficiencia y competitividad de sus similares en los pases desarrollados y en los pases de
reciente industrializacin.

Otro aspecto importante en cuanto a la estructura arancelaria de un pas se refiere, al tipo de

produccin que se estimula y el que se desestimula. Los pases en desarrollo que tomaron la
senda de la sustitucin de las importaciones muestran una estructura arancelaria en forma
de cascada. Esto es, los bienes finales tienden a mostrar niveles arancelarios elevados o
altas tasas nominales de proteccin con el objeto de restringir sus importaciones.

Las barreras administrativas al comercio son muy diversas, desde trmites aduaneros
complejos que retrasan y encarecen los movimientos de mercancas, hasta sofisticadas
 14

normas sanitarias y de calidad que, al ser diferentes de las del resto del mundo, impiden la
venta en el interior a los productos.

Los acuerdos internacionales para derribar estas barreras no servirn de nada si no hay una
voluntad liberalizadora clara y firme. La imaginacin de los dirigentes polticos podr
siempre descubrir nuevos mtodos no prohibidos de dificultar las importaciones. La
barrera ms reciente y sofisticada de las ideadas hasta ahora son las auto restricciones
concertadas como las acordadas entre los Estados Unidos y el Japn en virtud de las cuales
ste ltimo pas limita voluntariamente la cantidad de productos que enva a los
americanos.

El establecer un arancel o impuesto a las importaciones conlleva las siguientes reacciones:

a. Efectos consumo: Los consumidores domsticos despus de que se abre el mercado

y se impone un arancel, restringen el consumo.

b. Efecto produccin o efecto proteccin: Al imponer un arancel, el precio subi, por

este motivo los productores les resulta ms rentable ofrecer ms producto a un
precio mayor.

c. Efecto comercio: Bsicamente, se obtiene de la diferencia entre la demanda y la

oferta del bien, en consecuencia, se obtiene lo que se debe importar para cubrir lo
demandado.

d. Efecto ingreso: Es lo que el Gobierno percibe por el arancel que est cobrando a la
importacin de bienes.

e. Efecto redistribucin: El Gobierno redistribuye los ingresos percibidos por el

arancel impuesto a la sociedad va infraestructura y servicios pblicos. El arancel
redistribuye el ingreso de los consumidores a los productores.

5.2 Subsidios a las exportaciones y a las importaciones

En general, los efectos microeconmicos de los subsidios a las exportaciones son opuestos
de los correspondientes efectos de los impuestos a las exportaciones. El propsito principal
de un subsidio a las exportaciones es incrementarlas desplazando el gasto extranjero hacia
los productores domsticos. Esto se logra, claro esta, reduciendo efectivamente los precios
que los extranjeros tienen que pagar por los bienes exportados subsidiados.

Los subsidios a las exportaciones violan los acuerdos internacionales. El GATT (General
Agreement on Tariff and Trade o Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio) considera
los subsidios a las exportaciones como competencia desleal y permite que los pases
importadores adopten represalias mediante impuestos compensatorios. Los cuales estn
establecidos por el pas importador para contrarrestar el subsidio a las exportaciones y no
pueden exceder el monto del subsidio. El uso de estos impuestos compensatorios se limita a
 15

los casos en los cuales las importaciones causan, o amenazan causar, dao a una industria
domstica.

Un caso importante en el cual puede otorgarse un subsidio a las exportaciones ocurre

cuando la industria exportadora utiliza insumos importados que son sujetos a impuestos de
importacin. En este caso, frecuentemente observado en pases en desarrollo, a la industria
exportadora se le otorga un subsidio a las exportaciones que, en efecto, es una rebaja del
arancel pagado por la misma industria sobre los insumos importados. El subsidio a las
exportaciones estara en posicin desventajosa en los mercados mundiales.

5.3 Restricciones cuantitativas

Los pases tambin pueden restringir su comercio internacional limitando directamente el

volumen fsico (o el valor) de sus importaciones (cuota de importaciones) o de sus
exportaciones (cuota de exportaciones). Los gobiernos utilizan con frecuencia las
restricciones cuantitativas para proteger a las industrias domsticas de la competencia
extrajera y los efectos microeconmicos de estas restricciones son muy similares a los
efectos de los impuestos a las importaciones y a las exportaciones. Sin embargo, existen
algunas diferencias importantes entre las restricciones cuantitativas y los impuestos al
comercio. En realidad, es debido a estas diferencias como muchas veces se prefieren las
restricciones cuantitativas a los impuestos al comercio.

Tipo de cuotas de importacin: Una restriccin cuantitativa sobre las importaciones de un

bien particular se puede administrar a travs de una cuota abierta (o cuota global) o a travs
de licencias de importaciones. Una cuota global permite una determinada cantidad de
importaciones por ao, pero no especifica de dnde pude provenir el producto o quin est
autorizado para su importacin. Tan pronto como se importa la cantidad determinada, se
prohben las importaciones adicionales durante el resto del tiempo.

Las desventajas de una cuota global son obvias. Los comerciantes (importadores
domsticos y exportadores extranjeros) se apresuran a colocar sus embarques en el pas
antes de que se alcance el lmite. Aquellos con suerte suficiente para recibir sus bienes a
tiempo disfrutan de ganancias anormales, puesto que despus de que se llena la cuota, los
precios domsticos aumentan debido a la mayor escasez. Por su parte, aquellos que llegan
tarde sufren perdidas, incluyendo costos de almacenamiento e incluso de reembarque hacia
el pas de origen. Adems las grandes empresas importadoras que estn en capacidad de
efectuar pedidos de grandes cantidades con gran rapidez (debido a sus contactos
comerciales y buen crdito) gozan de una clara ventaja sobre los importadores pequeos.

Para evitar el caos de una cuota global, los gobiernos generalmente otorgan licencias de
importacin, las cuales son vendidas a los importadores a un precio competitivo (o por unos
derechos) o simplemente las tramitan en el orden de las solicitudes. Las licencias pueden
especificar o no la fuente de la cual debe obtenerse el bien.

5.4 Controles internacionales

 16

Se ha visto hasta el momento como un solo pas pude restringir su comercio exterior de
manera unilateral en una forma u otra. Ahora veremos como los pases pueden restringir su
comercio de manera multilateral. Los gobiernos, o incluso las corporaciones privadas
localizadas en diversos pases, pueden formar un Cartel Internacional, en otras palabras,
pueden acordar efectivamente restringir la competencia entre ellos, en un esfuerzo por
explotar su poder conjunto de monopolio. La economa mundial cuenta con una larga
historia de carteles internacionales en muchos bienes y servicios, tales como: caf, tabaco,
maz, servicios areos y ferroviarios, entre otros.

La teora econmica identifica las siguientes dos condiciones necesarias para el xito de un
cartel internacional:

a. La elasticidad de la demanda de importaciones del resto del mundo debe ser baja en
el rango pertinente de precios.

b. Los miembros del cartel deben adherirse a las decisiones (con respecto a precio y
produccin) votadas por los miembros del cartel.

El caso de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP)

En la dcada de los aos 70 la OPEP mantuvo el monopolio ms lucrativo en la historia del

mundo y miles de millones de dlares haban sido trasferidos de los pases importadores de
petrleo a los pases exportadores. Qu influy para el xito de la OPEP? La razn
econmica ms importante fue la baja elasticidad de la demanda de importaciones de
petrleo por parte del resto del mundo, lo cual refleja la influencia de tres factores: (1) la
elasticidad de la demanda de petrleo era muy baja debido a que no haba buenos sustitutos
para el petrleo; (2) la elasticidad de la oferta de petrleo por parte de los pases no
miembros de la OPEP tambin era muy baja, debido a que la explotacin y la produccin
de petrleo es un proceso que consume mucho tiempo; y (3) la OPEP controlaba la mayora
de las reservas comprobadas de petrleo y de las exportaciones del mundo.

5.5 Dumping, anti-dumping

El dumping: Es una discriminacin de precios internacionales y se presenta cuando un

monopolista (o competidor imperfecto) cobra un menor precio a los compradores
extranjeros que a los compradores domsticos por un bien igual (o comparable).
nicamente puede realizarse cuando los mercados estn separados y se hace por las
barreras al comercio

Tipos de dumping:

a. Persistente: Surge de la bsqueda de maximizacin de ganancias por un

monopolista que se da cuenta de que los mercados domstico y externo se
encuentran desconectados por costos de transporte, aranceles y otras barreras al
comercio. Por consiguiente, el monopolista cobra un mayor precio en el mercado
 17

domstico que en el mercado extranjero (debido a que la elasticidad de la demanda

de algunos bienes es mayor en el extranjero que en el mercado domstico).

b. Espordico: En una discriminacin espordica de precios que resulta de un

excedente por sobre produccin por diferentes motivos, como pueden ser: exceso de
capacidad, cambios en el mercado o mala planeacin en la produccin. Es similar a
las rebajas por liquidacin de los comerciantes domsticos.

c. Rapaz o depredador: Se clasifica como mtodo desleal de competencia. Se realiza

con el productor que vende a un precio mucho ms bajo por un breve tiempo para
eliminar a su competencia y quedar como nico productor. Posteriormente explota
su adquirido poder monopolstico y eleva el precio para maximizar sus ganancias en
el largo, aunque pierdan en el corto plazo.

Infortunadamente en la prctica es muy difcil distinguir entre las tres clases de dumping
y como resultado, la poltica econmica generalmente se orienta hacia todo el dumping.

Al menos en el corto plazo, cualquier clase de dumping beneficia a los consumidores del
pas importador. En realidad, excluyendo el caso del dumping predador, se podra
argumentar que el dumping eleva el bienestar potencial del pas importador. Sin embargo,
los pases importadores, por lo general, adoptan represalias contra el dumping, bien sea
mediante la imposicin de gravmenes antidumping, o compensatorios para contrarrestar el
diferencial de precios, o mediante la amenaza de hacerlo. La principal justificacin para
esto es la inmensa presin impuesta sobre los gobiernos de los pases importadores por
parte de sus productores domsticos, quienes buscan proteccin contra la injusta
competencia extranjera.

5.6 Barreras no arancelarias

Las barreras no arancelarias son un conjunto de medidas y prcticas de carcter

administrativo que tienen su origen en la actividad de gestin normativa de las
administraciones pblicas que tienen el mismo efecto que el establecimiento de un arancel.

Dentro del grupo de barreras no arancelarias se distingue tres tipos:

a. Proteccin Administrativa. Se da cuando existe una relacin directa entre las

Barreras no arancelarias y el sistema de derecho administrativo. Se dan
generalmente cuando se desata una crisis, protegiendo a la industria a travs del
gobierno

b. Proteccionismo Tcnico. Cuando en los poderes pblicos existe complejidad en las

tcnicas y procesos productivos, y esto conduce a frenar a las industrias.

c. Otras Barreras no Arancelarias. Por diferencias ideolgicas, jurdicas, culturales y

religiosas.
 18

De los anteriores puntos podemos dividir a las barreras no arancelarias en diferentes

bloques:

Medidas para controlar el volumen de las importaciones. No fomentan la

competencia entre productores y permiten a los productores locales, tener una
reserva de mercado en donde ejercen prcticas monopolsticas.

Medidas variables del Control del Precio de los Productos de Importacin. Son
medidas que se adoptan cuando el precio interior de los productos pueden variar
sustancialmente y se asegura que el precio de las importaciones nos sea inferior a
los precios interiores. Con ellos se busca eliminar a la competencia.

Subsidios a la produccin Interna y a las Exportaciones. Estas, medidas estn

prohibidas por las reglas de la OMC pero se utilizan en la investigacin para
actividades exportadoras o en canales de financiamiento privilegiado a algunos
sectores.

Barrera Tcnicas. Se establecen por varias razones como pueden ser: salud, defensa,
consumidor, seguridad y medio ambiente, dentro de ellas podemos encontrar:

1. Normas Fitosanitarias Veterinarias. Son disposiciones cuya finalidad es la garanta de

calidad de los productos alimenticios. Estas medidas han afectado ms a ciertos productos
frescos (como frutas, productos crnicos y las conservas de pescado)

2. Normas Tcnicas para la Fabricacin de Productos. Son necesarias para la

comercializacin de determinados productos en el interior de un pas. Esto exige un largo y
costoso proceso de homogeneizacin y certificacin de los productos, los sectores ms
afectados son:

2.1 Bienes de Equipo. Se exige homologacin en la seguridad de las mquinas o el nivel de

ruido permitido.

2.2 Electrnica. Por el reconocimiento en normas relativas a bateras, transformadores,

cableado de maquinara industrial.

2.3 Joyera y Bisutera. En ocasiones se establece un contenido mximo permitido de

algunos materiales como el nquel

2.4 Productos Qumicos. Aparecen exigencias de homologacin para productos de

perfumera y productos pirotcnicos.

3. Exigencias en materia de etiquetado, envasado y embalaje. Estos son algunos de los

obstculos que pueden encontrar una empresa exportadora y que implica un costo adicional
en la comercializacin del producto. Las etiquetas deben estar en el idioma del pas de
destino de las mercancas.
 19

4. Normas Burocrticas. En las aduanas muchas veces se hace perder tiempo para la entrada
de mercancas, lo cual se ve reflejado en los costos. Existen 2 tipos:

4.1 Polticas de Compras Pblicas Adjudicacin de Obras y Controlados Pblicos. Son

condiciones que se imponen para adquirir bienes para el gobierno.

4.2 Aspectos Monetarios y Financieros de las Transacciones. Por ejemplo: controles de

cambios de divisas como medios de financiamiento o de pago para las importaciones.

HASTA EL 4.2 MATERIAL DEL PRIMER PARCIAL

6. Uniones Aduaneras

6.1 Acuerdos Internacionales de comercio

Esencialmente existen dos enfoques para la liberalizacin del comercio internacional:

el enfoque internacional y el enfoque regional. El enfoque internacional comprende las
conferencias internacionales auspiciadas por el GATT (General Agreement on Tariff and
Trade o Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio), tales como la Ronda Kennedy y la
Ronda Tokio, cuyo propsito es reducir las barreras arancelarias y no arancelarias al
comercio internacional del mundo.

El enfoque regional, comprende los acuerdos entre un pequeo nmero de pases cuyo
propsito es establecer el libre comercio entre ellos, manteniendo las barreras al comercio
con el resto del mundo. Algunos ejemplos para Costa Rica, tenemos, hace 10 aos se firmo
un TLC con Mxico, hace 4 aos se firmo un TLC con Canad, se mantienen
negociaciones con EEUU (NAFTA) y muy recientemente con la Unin Europea.

Los acuerdos de comercio preferencial pueden adoptar varias formas y se distinguen cinco
de estos acuerdos: club de comercio preferencial, rea de libre comercio, unin aduanera,
mercado comn y unin econmica. Estos acuerdo de comercio comienzan en el grado mas
imperceptible de integracin econmica (es decir, club de comercio preferencial) y avanzan
progresivamente hasta alcanzar el grado mas completo de integracin econmica (es decir,
la unin econmica).

a. Club de comercio preferencial: Es cuando dos o ms pases reducen sus respectivos

gravmenes a las importaciones de todos los bienes (excepto los servicios del
capital) entre s, es decir, cuando intercambian pequeas preferencias arancelarias.
Los pases miembros mantienen sus aranceles originales frente al resto del mundo.

b. rea (o asociacin) de libre comercio: Cuando dos o ms pases eliminan todos los
gravmenes de importacin (y todas las restricciones cuantitativas) a su comercio
mutuo en todos los bienes (excepto los servicios de capital), pero mantienen sus
aranceles originales frente al resto del mundo.
 20

c. Unin aduanera: Dos o ms pases eliminan todos los gravmenes de importacin a

todos los bienes (excepto los servicios de capital) de su comercio mutuo y,
adicionalmente, adoptan un esquema de arancel externo comn a todas las
importaciones de bienes (excepto los servicios de capital) provenientes del resto del
mundo. Una unin aduanera tambin es un rea de libre comercio porque el
comercio entre los pases miembros es libre. Sin embargo, un rea de libre comercio
no tiene por qu ser una unin aduanera porque un rea de libre comercio no
necesariamente tiene un arancel externo comn.

d. Mercado comn: Es cuando dos o ms pases crean una unin aduanera y,

adicionalmente, permiten el libre movimiento de todos los factores de produccin
entre ellos. As, los pases del mercado comn eliminan todas las restricciones
comerciales sobre su comercio mutuo y tambin establecen un arancel externo
comn, como una unin aduanera. Un mercado comn tambin es una unin
aduanera (y un rea de libre comercio). Sin embargo, una unin aduanera no es
necesariamente un mercado comn, porque ste ltimo permite el libre movimiento
de todos los factores de produccin (trabajo y capital) entre los pases miembros.

e. Unin econmica: Dos o ms pases crean un mercado comn y, adicionalmente,

proceden a unificar sus polticas fiscales, monetarias y socioeconmicas. Una unin
econmica es la forma ms completa de integracin econmica.

6.2 La naturaleza del comercio preferencial

La teora de las uniones aduaneras es una rama de la teora de los aranceles y se ocupa
principalmente de los efectos de la discriminacin geogrfica, es decir, el comercio
preferencial. Como hemos visto, un grupo de pases puede decidir formar un acuerdo de
comercio preferencial, lo cual significa que todos los pases miembros acuerdan bajar (o
eliminar) sus respectivas tasas arancelarias sobre las importaciones de cada uno, pero no
sobre las importaciones del resto del mundo. Tales reducciones arancelarias reciprocas
necesariamente discriminan contra las importaciones del resto del mundo.

6.3 La teora de uniones aduaneras

El pionero en la teora de las uniones aduaneras fue Jacob Viner (1950), quien expuso la
proposicin de que una unin aduanera (o cualquiera otra forma de comercio preferencial)
combina elementos de un comercio mas libre con elementos de mayor proteccin, y
argumento de manera convincente que no es claro que un acuerdo de esta ndole incremente
el bienestar (potencial). Viner sostena que una unin aduanera da origen a dos tendencias
opuestas. Por un lado, una unin aduanera tiende a aumentar la competencia y el comercio
entre los pases miembros, y esto representa un movimiento hacia el comercio mas libre.
Por otro, una unin aduanera tiende a proveer relativamente mas proteccin contra el
comercio y la competencia del resto del mundo, y esto representa un movimiento hacia una
mayor proteccin.
 21

Las principales herramientas de anlisis de Viner fueron los conceptos de creacin de

comercio y desviacin de comercio. Viner demostr que la formacin de una unin
aduanera puede conducir a una creacin de comercio o a una desviacin de comercio, pero
mientras la creacin de comercio es buena y tiende a aumentar el bienestar, la desviacin de
comercio es mala y tiende a disminuir el bienestar. El efecto final sobre el bienestar
depende de cual de estas dos influencias opuestas, la creacin de comercio y la desviacin
de comercio, es mayor.

6.4 Efectos de las uniones aduaneras

Asimismo de los efectos estticos de la creacin de comercio y la desviacin de comercio,

las uniones aduaneras tienen algunos interesantes efectos dinmicos, tales como una mayor
competencia, estimulo al cambio tcnico, estimulo a la inversin y economas de escala.

La competencia, en este contexto, se refiere ms bien a la capacidad y voluntad de los

productores para penetrar el mercado. Cuando se eliminan los aranceles y el mercado se
expande, se incrementa el nmero de competidores potenciales, las estructuras de mercado
monopolsticas y oligopolsticas se tornan expuestas a las presiones de afuera y las
empresas ineficientes o se vuelven eficientes o desaparecen. La competencia se torna
menos personal y ms efectiva, y conduce a la investigacin y al desarrollo de nuevos
productos, lo cual crea un clima que conduce a un mayor cambio tcnico y a un crecimiento
econmico mas acelerado. La mayor competencia fue muy importante entre los pases que
ahora constituyen la Comunidad Europea.

El incremento en la competencia y el cambio tcnico genera inversin adicional, la cual es

necesaria para sacar ventaja de las oportunidades recientemente creadas. Con certeza,
ciertas industrias que compiten con las importaciones son fuertemente golpeadas por la
competencia extra de los productores ms eficientes localizados en otros pases de la unin.
En estas industrias, debe esperarse un monto menor de inversin, la cual debe restarse de la
actividad de inversin positiva en otras industrias que florezcan con el fin de estimar el
efecto neto sobre la inversin.

Algunos pases de la unin pueden tambin experimentar un incremento en la inversin del

resto del mundo. Las firmas extrajeras existentes en la unin pueden expandirse o
reagruparse con el fin de sacar ventaja de las oportunidades recientemente creadas.

La creacin de un mercado mas grande conduce a un mayor grado de especializacin, lo

cual resulta en una reduccin de costos por varias razones; mayor utilizacin de la
capacidad de planta, aprendizaje en el trabajo y desarrollo de un grupo de trabajadores y
directivos calificados. Tales economas de escala son particularmente importantes para los
pases en desarrollo.

Se ha argumentado que una gran ventaja de la economa de Estados Unidos es su

gigantesco mercado interno, lo cual facilita la explotacin de economas de escala. Los
crticos hacen dos observaciones: (1) muchas compaas pequeas son eficientes mientras
que algunas compaas grandes son lentas, y (2) hay pases con mercados internos
 22

relativamente pequeos, como Suecia y Suiza, que tienen industrias altamente eficientes y
son muy prsperas.

6.5 El comercio preferencial entre las economas menos desarrolladas

Entre los pases en desarrollo existe un comprensible deseo por acelerar el ritmo de su
desarrollo econmico y por elevar su nivel de vida. Para lograr este objetivo, los pases en
desarrollo con frecuencia persiguen una poltica conocida como industrializacin sustitutiva
de importaciones. Esta poltica con frecuencia significa prdidas para los pases
involucrados porque va en contra de la ley de la ventaja comparativa y genera ineficiencia
econmica.

Un importante factor econmico que puede explicar el fracaso de la industrializacin

sustitutiva de importaciones en muchos pases en desarrollo es el reducido tamao de los
mercados nacionales. Las naciones en desarrollo sufren de pequeos ingresos per capital y,
adicionalmente, las poblaciones de muchos de estos pases son muy pequeas. Por estas
razones, los pases en desarrollo no son capaces de desarrollar por s mismos industrias
eficientes.

Para superar el obstculo de sus pequeos mercados nacionales, los pases en desarrollo
recurren con frecuencia a la integracin regional, como por ejemplo: el Mercado Comn
Centroamericano, la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio, CARICOM, entre
otros.

Desafortunadamente, la integracin regional no ha sido muy exitosa, por varias razones.

Primera, existen dificultades polticas, puesto que los gobiernos no estn dispuestos a
sacrificar su libertad, soberana y autonoma. Segunda, existe el problema del transporte,
dado que a pesar de su proximidad geogrfica, las economas en desarrollo carecen de
facilidades adecuadas de transporte para hacer que el mercado ampliado sea significativo.
Tercera, existe siempre la prevencin entre los pases relativamente ms pobres de que los
relativamente mas avanzados del grupo puedan llegar a dominar toda la unin aduanera.

Es decir, los pases relativamente ms pobres sienten que, una vez que abran sus puertas a
sus socios, nunca estarn en capacidad de construir su propia industria.

7. Organizacin del comercio internacional

7.1 Integracin econmica

La integracin en general es un fenmeno multifactico, difcil de analizar debido, entre

otras cosas, a que en un proceso de integracin la variable poltica es indispensable. La
mayor parte de los procesos de integracin nacen o tienen un origen tanto poltico como
econmico. La integracin debe ser vista mas que todo como un instrumento al servicio de
objetivos superiores tales como el bienestar, la solidaridad, la prosperidad, la paz y la
seguridad.
 23

El concepto de integracin hoy da no constituye nada nuevo; ya desde el siglo pasado

algunos pases, para solucionar sus problemas econmicos o poltico-estratgicos,
combinaron diferentes formas de integracin; pero es en los ltimos veinte aos cuando la
integracin ha cobrado nuevas fuerzas.

Los problemas de estrechez de los mercados, la escasez de los recursos de todo tipo,
incapacidad de competir por costos mayores, la falta de recursos naturales y humanos, etc.,
originan la necesidad de cooperar con otros pases. Hoy poseemos la gran ventaja de vivir
en un mundo globalizado, lo que permite la eliminacin virtual de fronteras. As, la
informacin y la comunicacin han reducido significativamente su costo y aumentado
exponencialmente su eficiencia. Ello ha dado origen a nuevos sistemas de comercio y de
banca insospechados hace tan solo una dcada.

A pesar de que la integracin econmica no es lo ideal para la sociedad, es un paso firme

para la apertura unilateral. Lo ideal para el economista seria la apertura generalizada en
todos los pases del mundo, exenta de trabas y restricciones al libre comercio. Es decir, la
eliminacin total del proteccionismo arancelario, no arancelario, cuotas, revisiones de
fronteras, etc. Sin embargo, este paso es difcil en la prctica por cuanto existen en todos
los pases intereses locales poderosos que exigen cautela y que el proceso se realice de
forma paulatina. Una manera de hacerlo es mediante la integracin con los pases vecinos.
De esta forma, la integracin es un second best o segunda mejor opcin.

Con la opcin de la integracin regional, es factible hacer frente a la ausencia de ventajas

comparativas en ciertas reas mediante la complementacin con otras economas,
usualmente ubicadas dentro del mismo espacio regional.

La integracin a su vez permite no solo efectos econmicos internos casi inmediatos, como
puede ser una mejor distribucin de la riqueza, el incremento del comercio interno y la
ayuda para resolver problemas distributivos dentro de las regiones, sino que, en el nivel
externo, la capacidad de negociacin internacional de los estados aumenta
considerablemente al disponerse de recursos econmicos y polticos conjuntamente, lo que
les permite actuar como un solo bloque ante terceros pases.

La integracin se puede definir como la unin de varios mercados en uno solo, al que se
adiciona la cooperacin en reas de inters comn.

En trminos generales, todo proceso de integracin implica la eliminacin de aranceles

entre los pases asociados (rea de libre comercio), y la imposicin de un arancel comn
para el resto del mundo (unin aduanera).

7.2 El tratado de libre comercio (Mxico EEUU Canad)

TRATADO DE LIBRE COMERCIO ENTRE MEXICO COSTA RICA

El martes 5 de abril de 1994, los Presidentes de Mxico, Lic. Carlos Salinas de Gortari, y
de Costa Rica, Rafael Caldern Fournier, suscribieron el Tratado de Libre Comercio entre
 24

Mxico y Costa Rica que, en caso de ser aprobado por los poderes legislativos de ambos
pases, entrar en vigor el prximo 1 de enero de 1995.

Este Tratado es el ms completo que se ha negociado en Amrica Latina, ya que incorpora

un conjunto de reglas que darn transparencia y seguridad a los sectores productivos y
promovern el comercio de bienes y servicios, darn proteccin a los secretos industriales,
marcas y derechos de autor y facilitarn las inversiones entre ambos pases.

En todas las etapas de la negociacin de este Tratado participaron activamente el Consejo

Asesor para las Negociaciones Comerciales Internacionales y la Coordinadora de
Organismos Empresariales de Comercio Exterior (COECE).

COBERTURA DEL TRATADO

El Tratado cubre los siguientes temas: Acceso a Mercados; Reglas de Origen; Agricultura;
Normas Tcnicas; Normas Fito y Zoosanitarias; Medidas de Salvaguarda; Prcticas
Desleales; Compras Gubernamentales; Inversin; Servicios; Propiedad Intelectual y
Solucin de Controversias.

ACCESO A MERCADOS

Eliminacin inmediata de aranceles para el 70 por ciento de las exportaciones

mexicanas. El 20 por ciento se desgravar en 5 aos y el 10 por ciento en 10 aos.

El 75 por ciento de las exportaciones de Costa Rica se desgravarn de inmediato; 15

por ciento en 5 aos, y 10 por ciento en 10 aos.

Se establecen los mecanismos para la efectiva eliminacin de barreras no

arancelarias y disciplinas para que no se discrimine a los bienes de ambos pases.

AGRICULTURA

Acceso inmediato a los mercados para los productos con potencial exportador.

Exclusin o mxima proteccin a los productos sensibles (carne, pltanos,

productos avcolas y azcar).

Eliminacin de subsidios a la exportacin a partir del 1 de enero de 1999 o en la

fecha en que los productos queden exentos del pago de arancel.

Trato no discriminatorio en materia de normas tcnicas y de comercializacin.

NORMAS FITO Y ZOOSANITARIAS

Se establecen disciplinas y reglas que aseguran oportunidad y transparencia para la

elaboracin, adopcin y aplicacin de este tipo de medidas.
 25

TRATADO DE LIBRE COMERCIO ENTRE CANADA COSTA RICA

Captulo I: Objetivos

Artculo I.1 Establecimiento de la Zona de Libre Comercio

Las Partes de este Tratado, de conformidad con lo dispuesto en el Artculo XXIV del
Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio de 1994, que es parte del Acuerdo
de Marrakech por el que se establece la Organizacin Mundial del Comercio, establecen
una zona de libre comercio.

Artculo I.2 Objetivos

1. Los objetivos de este Tratado son los siguientes:

a. establecer una zona de libre comercio de conformidad con este Tratado;

b. promover la integracin regional a travs de un instrumento que contribuya al

establecimiento del rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA) y a la
eliminacin progresiva de las barreras al comercio y la inversin;

c. crear oportunidades para el desarrollo econmico;

d. eliminar obstculos al comercio y facilitar el movimiento transfronterizo de

mercancas entre los territorios de las Partes;

e. aumentar sustancialmente las oportunidades de inversin en los territorios de las

Partes;

f. facilitar el comercio de servicios e inversin con miras a desarrollar y profundizar

las relaciones de las Partes basadas en este Tratado;

g. promover condiciones de competencia leal en la zona de libre comercio;

h. establecer un marco para una mayor cooperacin bilateral, regional y multilateral

dirigida a ampliar y mejorar los beneficios de este Tratado; y

i. crear procedimientos eficaces para la ejecucin y la aplicacin de este Tratado, su

administracin conjunta y la solucin de controversias

2. Las Partes interpretarn y aplicarn las disposiciones de este Tratado a la luz de los
objetivos establecidos en el prrafo 1 y de conformidad con las normas aplicables del
derecho internacional.

Artculo I.3 Relacin con otros Tratados

 26

1. Las Partes confirman los derechos y obligaciones existentes entre ellas conforme al
Acuerdo de Marrakech por el que se establece la Organizacin Mundial del
Comercio y otros acuerdos de los que sean parte.

2. En caso de alguna incompatibilidad entre tales acuerdos y este Tratado, este ltimo
prevalecer en la medida de la incompatibilidad, salvo que en el mismo se disponga
lo contrario.

Artculo I.4 Relacin con Tratados en Materia Ambiental y de Conservacin

En caso de alguna incompatibilidad entre este Tratado y las obligaciones especficas en

materia comercial contenidas en:

a. la Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y

Fauna Silvestres, celebrada en Washington el 3 de marzo de 1973,con sus
enmiendas del 22 de junio de 1979;

b. el Protocolo de Montreal Relativo a las Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono,

celebrado en Montreal, el 16 de septiembre de 1987, con sus enmiendas del 29 de
junio de 1990; o

c. el Convenio de Basilea sobre el Control de los Movimientos Transfronterizos de los

Desechos Peligrosos y su Eliminacin, celebrado en Basilea, el 22 de marzo de
1989, estas obligaciones prevalecern en la medida de la incompatibilidad siempre
que, cuando una Parte tenga la opcin entre medios igualmente eficaces y
razonablemente a su alcance para cumplir con tales obligaciones, elija la que
presente el menor grado de incompatibilidad con las otras disposiciones de este
Tratado.

Artculo I.5 Alcance de las Obligaciones

Cada Parte es plenamente responsable de la observancia de todas las disposiciones de este

Tratado y tomar las medidas razonables que estn a su alcance para garantizar su
observancia por los gobiernos y autoridades regionales y locales dentro de su territorio.

TRATADO DE LIBRE COMERCIO ENTRE AMERICA CENTRAL Y REPUBLICA

DOMINICANA ESTADOS UNIDOS

El Tratado de Libre Comercio de Amrica Central y la Repblica Dominicana (Dominican

Republic-Central Amrica Free Trade Agreement, DR-CAFTA, en ingls), ms
comnmente conocido como CAFTA-RD en ingls y en espaol se conoce como TLC RD-
CAUSA (Tratado de Libre Comercio entre Repblica Dominicana, Centroamrica y
Estados Unidos de Norteamrica), es un tratado de libre comercio todava en negociaciones
(julio 2005). Anteriormente conocido como CAFTA, el tratado originalmente inclua
solamente a los Estados Unidos y los pases de centroamericanos de Costa Rica, El
 27

Salvador, Guatemala, Honduras, y Nicaragua. En el 2005, la Repblica Dominicana entr

en las negociaciones y el tratado comenz a llamarse CAFTA-RD BBC.

Otras naciones centroamericanas y antillanas no incluidas en el tratado son Belice, Panam,

Hait y Cuba. Panam est actualmente en negociaciones con los Estados Unidos para un
tratado de Libre Comercio bilateral y Belice pertenece a la Comunidad del Caribe
(CARICOM). Hait recibi preferencias comerciales con los Estados Unidos por el Acta de
Recuperacin Econmica de Hait (Haiti Economic Recovery Opportunity Act, HERO).

El Senado de los Estados Unidos aprob el CAFTA-RD el 30 de junio de 2005 por votacin
de 54-45, menos de los 2/3 requeridos para la aprobacin formal de un tratado. El 28 de
julio de 2005, la Cmara de Representantes aprob el tratado con votacin de 217-215.
Hasta el momento han aprobado el tratado El Salvador, Honduras, Guatemala, Nicaragua y
la Repblica Dominicana. Por otro lado, Costa Rica no ha decidido al respecto (octubre
2006).

Objetivos

El objetivo del acuerdo es la creacin de una zona de libre comercio, similar al Tratado de
Libre Comercio de Amrica del Norte (NAFTA), el cual actualmente incluye a Canad,
Estados Unidos y Mxico. El CAFTA-RD tambin es visto como un paso intermedio para
la creacin del rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA), otro acuerdo ms
ambicioso an que incluira a naciones de Sudamrica y el Caribe (con la excepcin de
Cuba). Canad est negociando otro tratado similar denominado Acuerdo de Libre
Comercio de Canad Amrica Central.

Si es aprobado por los congresos de todos los pases participantes, sern eliminados los
impuestos aduanales en aproximadamente 80% de los productos de exportacin
estadounidenses y el resto se ir reduciendo gradualmente durante la siguiente dcada.
Debido a la Iniciativa del Gobierno Estadounidense para la Cuenca del Caribe, la mayora
de los bienes producidos en Centroamrica y el Caribe entran a los Estados Unidos libres
de impuestos. Como resultado, la implementacin del CAFTA-RD no implicar
reducciones substanciales en los impuestos aduaneros de las importaciones
estadounidenses, cuando son comparadas con las de los dems pases del acuerdo.

Con la adicin de la Repblica Dominicana, la economa de mayor tamao de la regin, el

rea comprendida por el CAFTA-RD es el segundo mercado de exportacin
latinoamericano, detrs solamente de Mxico, adquiriendo 15 millones de dlares al ao.
Las negociaciones en ambos sentidos alcanzan unos 32 millones de dlares.

A pesar de no ser necesariamente parte del Plan Puebla Panam, el CAFTA es un precursor
necesario para la ejecucin del dicho plan por el Banco Interamericano de Desarrollo. El
plan incluye la construccin de carreteras que enlazan a Ciudad de Panam con Ciudad de
Mxico y llegan hasta Texas y el resto de los Estados Unidos.
 28

La eliminacin de los impuestos aduaneros, en caso de ser ratificado el tratado, no implican

necesariamente que los impuestos pagados por los trabajadores y consumidores vaya a
reducirse.

Oposicin y resistencia

El grupo opositor Public Citizen, fundado por Ralph Nader, dice que el CAFTA-RD est
basado en mismo sistema neoliberal fallido que el NAFTA y sirve para impulsar el modelo
de globalizacin corporativa que ha causado el desplome en los estndares laborales y
medioambientales y que promueve la privatizacin y desregularizacin de servicios
pblicos bsicos. Public Citizen argumenta que granjeros independientes en Estados
Unidos, Canad y Mxico se han visto seriamente lesionados por los efectos de gigantes
agroindustriales como Tyson y Cargill; el grupo teme que el CAFTA-RD tenga el mismo
efecto en Centroamrica. Muchos grupos ambientales estadounidenses se oponen al
acuerdo, incluyendo el Club Sierra, EnviroCitizen y Safe Earth Alliance.

En mayo de 2000, la Red Nacional Salvadorea Americana, (Salvadoran American

National Network), la asociacin nacional de organizaciones comunitarias en
Centroamrica, junto con otras organizaciones representando a inmigrantes de la regin,
expres su oposicin diciendo:

Nuestra oposicin al CAFTA no es ideolgica. Como inmigrantes, tenemos un profundo

conocimiento de los beneficios potenciales de mejoras en la cooperacin transnacional. Nos
gustara un tratado que incrementara la oportunidad econmica, protegiera nuestro medio
ambiente comn, garantizara los derechos de los trabajadores y reconociera el rol de los
movimientos de grupos humanos a la hora de profundizar los ya existentes lazos entre
nuestros pases. Sin embargo, el CAFTA se queda bastante corto en este sentido(PDF).

El CAFTA tambin enfrenta fuerte oposicin debido a algunas secciones que recalcan la
exclusividad de informacin sobre pruebas (test data exclusivity) para farmacuticos.
Esta seccin se aplica cuando una compaa farmacutica somete informacin sobre
pruebas a una agencia reguladora para probar que su medicamento es seguro y efectivo.
Esta exclusividad impedira que compaas ms pequeas reutilizaran estos datos para crear
medicamentos genricos de bajo costo. Producir estos datos es bastante costoso y
compaas ms pequeas generalmente requieren la reutilizacin de estos datos para hacer
medicamentos genricos. En la prctica, esto significara que compaas ubicadas en pases
ricos tendran un monopolio en varias medicinas, como aqullas utilizadas para tratar el
SIDA, malaria y tuberculosis. Los crticos del tratado argumentan que ste impedira que
personas de bajos ingresos obtengan medicamentos vitales. Mdicos sin Fronteras

Segn algunos, el CAFTA obligara a los firmantes a adoptar el Codex Alimentarius de las
Naciones Unidas, convirtiendo de esta manera a la Administracin de Alimentos y
Medicinas estadounidense (Foods and Drugs Administration) en mera vasalla de la
Comisin Codex Alimentarius.
 29

La oposicin considera que TLC CA-EU es mucho ms que un simple Tratado Comercial,
pues incorpora en sus contenidos una gama de mecanismos que conjugan prohibiciones a
los gobiernos con derechos para las empresas extranjeras en materia de inversiones,
tratamiento no discriminatorio, derechos de propiedad intelectual, acceso a mercados,
flexibilizacin de servicios y acceso a licitaciones pblicas.

En este sentido, el TLC CA-EU garantiza la transformacin de privilegios en derechos para

las empresas transnacionales, los cuales estaran asegurados en la medida en que su
ratificacin por parte de los rganos Legislativos, convierte al TLC CA-EU en Ley de la
Repblica, dndole mayor jerarqua jurdica que toda la legislacin secundaria de los pases
centroamericanos.

Numerosos grupos sociales de toda Amrica Latina consideran que el TLC CA-EU fue
negociado de espaldas al pueblo y responde a una lgica transversal que privilegia la
ganancia por encima de los derechos humanos y la sustentabilidad. Constituye un
instrumento probado en su capacidad para facilitar la acumulacin de capital y viene a
complementar las reformas neoliberales llevadas a cabo por los gobiernos de la regin.

En Costa Rica, el TLC CA-EU ha recorrido un proceso muy arduo, inicialmente, con la
negociacin y posteriormente, con la ratificacin por parte del Poder Ejecutivo quienes lo
tuvieron congelado por ms dos aos. Actualmente esta en discusin en la Asamblea
Legislativa, donde los criterios estn muy divididos y marcados por las diferentes bancadas
polticas. Se ha perdido mucho tiempo en el debate nacional y en este momento el factor
tiempo es lo que tenemos en contra.

7.3 Integracin centroamericana

Este es uno de los esfuerzos integracionistas ms ambiciosos, a pesar de su xito

relativamente pobre. Se fundamenta en la necesidad de acompaar el esquema de
sustitucin de las importaciones. Esto motiv que los pases de la regin compitieran entre
ellos, antes que buscar la complementariedad. Es uno de los esfuerzos ms antiguos que
existen. La integracin naci por iniciativa de la CEPAL (Comisin Econmica para la
Amrica Latina) en 1959, aunque el Tratado General de Integracin Econmica no entr en
vigencia sino hasta 1962, cuando los cinco pases (Guatemala, El Salvador, Honduras,
Nicaragua y Costa Rica) lo ratificaron y entonces comenz a funcionar un arancel comn
para las importaciones de terceros pases.

El mercado comn busc promover el desarrollo econmico de la regin a travs del libre
comercio intrazonal, mas como un mecanismo automtico que como un mecanismo basado
en el principio de rgimen internacional. El concepto de rgimen implica acuerdos de largo
plazo, no tanto acuerdos de corto plazo en beneficio de una parte.

A fines de los ochenta el mercado comn se estanc entre la preponderancia del inters
nacional sobre el regional. Los problemas de pagos, o sea, las deudas no satisfechas entre
pases llevaron a una paralizacin preocupante del comercio intrarregional y a la virtual
desaparicin del inters de proseguir con el esquema de integracin.
 30

Con la declaracin de Antigua de 1990 se trat de revivir la integracin, pero mas que nada
se avanz en el campo institucional, con la creacin del SICA (Secretaria de Integracin
Centroamericana) como organismo encargado de ejecutar y llevar a cabo el proyecto
integracionista.

En trminos generales, el proceso de integracin centroamericano avanza a pasos de enano.

Se percibe un desinters de Costa Rica por trabajar de forma conjunta con los otros pases
de la regin. Diferencias de ndole poltico con Nicaragua, diferencias culturales y de nivel
de desarrollo hacen cuestionable una unin real y de largo plazo.

7.4 Comunidad econmica europea

La Comunidad Econmica Europea (CEE) fue una organizacin internacional creada por
uno de los dos Tratados de Roma del 1957 (en vigor desde 1958), con la finalidad de crear
un mercado comn europeo. Los Estados signatarios fueron Francia, Italia, Alemania (por
ese entonces, slo la Repblica Federal Alemana, no la Repblica Democrtica Alemana) y
los tres pases del Benelux (Blgica, Pases Bajos y Luxemburgo). El tratado estableca un
mercado y aranceles externos comunes, una poltica conjunta para la agricultura, polticas
comunes para el movimiento de la mano de obra y los transportes, y fundaba instituciones
comunes para el desarrollo econmico. Estas instituciones, posteriormente, en el ao 1965,
se fusionaran con las instituciones de la CECA y las de la EURATOM, gracias al Tratado
de fusin (o Tratado de Bruselas).

La CEE fue la ms famosa de las tres Comunidades Europeas, y despus del Tratado de
Maastricht (o TUE) se le cambi el nombre a Comunidad Europea (CE). Tambin en el
Tratado de Maastricht se cre oficialmente la Unin Europea. Tras la creacin de la Unin
Europea, la CE (antigua CEE) pas a formar parte del primero de los tres Pilares de la
Unin Europea.

La Unin Europea (UE) es la organizacin internacional del mbito europeo dedicada a

incrementar la integracin econmica y poltica entre sus estados miembros, y a reforzar la
cooperacin entre ellos.

Las especiales relaciones polticas se traducen en el establecimiento de un mismo

Ordenamiento Jurdico, y en la existencia y funcionamiento de sus propias instituciones
comunitarias. La primaca o prelacin del Derecho comunitario sobre el nacional rige all
donde se ha producido cesin de competencias (y en aquellos casos en que las normas
nacionales entren en colisin con las normas comunitarias). En realidad, el Derecho
comunitario no es superior al Derecho interno de los Estados miembros de la Unin, sino
que se integra en l coexistiendo de manera interdependiente (el Derecho comunitario no es
supraconstitucional, sino ms bien metaconstitucional o paraconstitucional).

La UE fue establecida por los miembros de la Comunidad Europea (CE) el 1 de noviembre

de 1993, cuando entr en vigor el Tratado de la Unin Europea (TUE) que otorg la
ciudadana europea a los ciudadanos de cada estado. Tambin se intensificaron los acuerdos
aduaneros y sobre inmigracin, relajando los controles fronterizos con el fin de permitir a
 31

los ciudadanos europeos una mayor libertad para vivir, trabajar o estudiar en cualquiera de
los estados miembros.

Objetivos de la Unin Europea:

Promover el progreso econmico y social a travs de un mercado nico (1993) y

una moneda nica (1999).

Introducir la ciudadana europea, que no reemplaza la nacionalidad, pero la

complementa.

Defender la identidad de la unin europea en el escenario mundial.

Desarrollar un rea de libertad, seguridad y justicia ligado al mercado interno y a la

libre movilidad de personas.

Mantener y asegurar la ley europea.

7.5 Otras organizaciones: Asitica, Africana, Caribe, Sur Amrica

El xito de la Comunidad Europea estimul varios ensayos de integracin econmica en

diversos grupos de pases en va de desarrollo como herramienta para ayudar su propsito
de desarrollo econmico. Sin embargo, todas estas tentativas han logrado slo un xito
parcial o han fracasado. Por ejemplo: 1) el Mercado Comn Centroamericano (MCCA),
establecido en 1960 por Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, que se
disolvi en 1969 y revivi en 1990; 2) la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio
(ALALC) constituida en 1960 por Mxico y la mayor parte de los pases de Suramrica, y
su subgrupo (el Pacto Andino) constituido por Colombia, Ecuador, Bolivia, Chile, Per y
Venezuela en 1969, que aspiraba a acelerar el proceso de integracin y establecer un
mercado comn; en 1978 la ALALC fue sustituida por la Asociacin Latinoamericana de
Integracin (ALDI); 3) la Asociacin Caribea de Libre Comercio (ACLC) que se instituy
en 1968 y se transform en la Comunidad Econmica del Caribe (CARICOM) en 1973; 4)
la Comunidad Econmica de frica Oriental, que se estableci en 1967 por Kenia,
Tanzania y Uganda, y se desintegr en 1977; 5) la Comunidad Econmica de frica
Occidental, constituida en 1974; 6) el rea Econmica Preferencial, constituida por 18
pases de frica oriental y del sur, desde Sudn en el norte hasta Mozambique en el sur, que
se estableci en 1982 y proyectaba llevar a cabo una unin aduanera antes de finalizar la
dcada; y 7) la Asociacin de Naciones del Sudeste Asitico (ANSA), que incluye
Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur y Tailandia y que, a pesar de ser fundamentalmente
una asociacin poltica, en 1976 tambin decidi inclinarse hacia un mercado comn. Estas
uniones aduaneras estn (o estuvieron) proyectadas a un gran punto muy evidente de
desviacin de comercio para estimular el desarrollo industrial.

Tal vez, el mayor obstculo para lograr xito en una integracin econmica entre grupos de
pases en va de desarrollo, radica en que los beneficios no son distribuidos de manera
equitativa entre los pases miembros. Por el contrario, es probable que los beneficios se
 32

acumulen principalmente para los pases mas avanzados dentro del grupo, lo cual conduce a
que los pases atrasados e retiren, provocando el fracaso de intento hacia una integracin
econmica. Una forma de evitar esta dificultad es suministrar asistencia de inversin hacia
la plantacin industrial (es decir, la asignacin de algunas industrias para cada pas
miembro). Aunque esto se intento en el Mercado Comn Centroamericano, la unin fracas
y se disolvi.

Otra dificultad radica en que muchos de los pases en va de desarrollo no estn dispuestos
a ceder parte de su soberana recin adquirida a una comunidad supranacional, como se
exige para que haya xito en la integracin econmica.

Otras dificultades provienen de la carencia de ptimas formas de transporte y

comunicaciones entre pases miembros, la distancia que a menudo los separa, la naturaleza
complementaria de sus economas y la competencia para los mismos mercados mundiales
de sus exportaciones agrcolas. Por estas razones, no puede asegurarse que la integracin
econmica entre pases en va de desarrollo tenga xito en la mayor parte de los casos. El
esfuerzo fracasa o no es funcional en la mayor parte de stos, e incluso cuando no
suministran beneficios significativos a los pases involucrados.

7.6 Consideraciones sobre la liberalizacin del comercio y el desarrollo

econmico

Segn la teora comercial tradicional, si cada pas se especializa en la produccin de un

bien que sea de su ventaja comparativa, la produccin mundial ser mayor y, gracias al
comercio, cada pas participar de las ganancias. Con la actual distribucin de dotaciones
de los factores de produccin y de tecnologa entre los pases desarrollados y los pases en
va de desarrollo, la teora de la ventaja comparativa describe as que stos ltimos deberan
continuar especializndose en la produccin y en la exportacin de materias primas,
combustibles, minerales y alimentos para los pases desarrollados a cambio de productos
manufacturados.

Aunque esto puede maximizar el bienestar a corto plazo, los pases en va de desarrollo
creen que este modelo de especializacin y comercio los relega a una posicin subordinada
ante los pases desarrollados y les impide recoger los beneficios dinmicos de la industria y
maximizar su bienestar a largo plazo. Los beneficios dinmicos resultantes de la
produccin industrial son mano de obra ms calificada, mayores innovaciones, precios ms
estables y ms altos para las exportaciones del pas y mayores ingresos para su poblacin.
Con la especializacin de los pases en va de desarrollo en bienes bsicos y la
especializacin de los pases desarrollados en productos manufacturados, la mayor parte de
los beneficios dinmicos de la industria y del comercio (si no todos) corresponden a los
pases desarrollados dejando a los pases en va de desarrollo pobres, subdesarrollados y
dependientes.

Esta opcin la refuerza el hecho de que todos los pases desarrollados son
fundamentalmente industrializados, en tanto que todos los pases en vas de desarrollo son
fundamentalmente agrcolas o mineros.
 33

En resumen, la teora comercial tradicional puede maximizar el bienestar en un punto en el

tiempo, pero no con el paso del tiempo. En consecuencia, los pases en vas de desarrollo
exigen cambios en el modelo comercial y una reforma del actual sistema econmico
internacional que considere sus necesidades especiales de desarrollo.

Los anteriores argumentos son lo bastante slidos como para hacer irrelevante la tradicional
teora comercial ante el proceso de desarrollo econmico. Sin embargo, la teora comercial
tradicional puede extenderse rpidamente para incorporar cambios en la oferta de factores
de produccin, en tecnologa, y en las preferencias por las tcnicas de esttica comparativa.
Esto significa que el modelo de desarrollo del pas no est determinado de una vez y para
siempre, sino que debe redisearse a medida que cambian las condiciones sobresalientes o
se espera que cambien con el tiempo. En la medida que un pas en va de desarrollo
acumula capital y mejora su tecnologa, su ventaja comparativa se desplaza alejndose de
los productores bsicos hacia los bienes manufacturados simples, inicialmente, y luego a
los ms complejos.

7.7 Los procesos de globalizacin, regionalizacin y subreginalizacin del

Comercio

El triunfo internacional del sistema de libre comercio est generando una reaccin crtica
que se aglutina como movimiento anti-globalizacin. Los crticos de la globalizacin
consideran que aunque este fenmeno est resultando favorable para la prosperidad
econmica es definitivamente contrario a los objetivos de equidad social.

La protesta que se manifiesta en enfrentamientos contra los organismos internacionales,

FMI, OMC y otros, es de hecho una reaccin contra el excesivo triunfalismo del
liberalismo econmico que debe ser tenida muy en cuenta. La voz de las ONG y otros
participantes del movimiento anti-globalizacin est teniendo un eco en el interior de estos
organismos internacionales que cada vez estn mostrando una mayor conciencia de la
necesidad de afrontar los problemas sociales globales a la vez y con el mismo inters que
los financieros.

Para juzgar las ventajas y los inconvenientes de la globalizacin es necesario distinguir

entre las diversas formas que adopta sta. Algunas formas pueden conducir a resultados
positivos y otras a resultados negativos. El fenmeno de la globalizacin engloba al libre
comercio internacional, al movimiento de capitales a corto plazo, a la inversin
extranjera directa, a los fenmenos migratorios, al desarrollo de las tecnologas de la
comunicacin y a su efecto cultural.

Esfera armilar en la biblioteca del Escorial, el monasterio-palacio construido en el siglo

XVI por Felipe II, el emperador en cuyos dominios no se pone el sol.

Por ejemplo, la liberalizacin de los movimientos de capital a corto plazo sin que haya
mecanismos compensatorios que prevengan y corrijan las presiones especulativas, ha
provocado ya graves crisis en diversas regiones de desarrollo medio: sudeste asitico,
Mxico, Turqua, Argentina Estas crisis han generado una gran hostilidad a la
 34

globalizacin en las zonas afectadas. Sin embargo sera absurdo renegar de los flujos
internacionales del capital que son imprescindibles para el desarrollo.

En general, tal y como se ha argumentado en epgrafes anteriores de este tema, el comercio

internacional es positivo para el progreso econmico de todos y para los objetivos sociales
de eliminacin de la pobreza y la marginacin social. Sin embargo, la liberalizacin
comercial, aunque beneficiosa para el conjunto del pas afectado, provoca crisis en algunos
sectores que requiere la intervencin del estado. Si se quiere que los avances de la
globalizacin sean mejoramientos paretianos, es decir, sin que disminuya el bienestar de
nadie, es necesaria la intervencin de los gobiernos y los organismos internacionales
redistribuyendo los beneficios y compensando a los perjudicados.

En cualquier caso, aunque el progreso global facilite la consecucin a largo plazo de

objetivos sociales, la especial gravedad de algunos problemas requiere una actuacin
decidida, sin esperas.

Por otra parte, es posible que los crticos anti-globalizacin no sean conscientes de los
efectos sociales positivos de sta. Consideremos por ejemplo el efecto que est teniendo la
globalizacin cultural, el turismo y los movimientos migratorios sobre el papel de la mujer
y los derechos de los nios en las sociedades ms tradicionales.

Una crtica que suele plantearse en los pases avanzados es que la globalizacin reduce los
salarios reales y provoca la prdida de puestos de trabajo. Los crticos sostienen que la
oleada de productos que requieren mucha mano de obra generados en pases en desarrollo
de salarios bajos destruye el empleo en los pases industriales. Este argumento se suele
utilizar para restringir las importaciones de los pases en desarrollo. En realidad el tema es
bastante ms complejo. En las ltimas dcadas, primero un grupo de pases y luego otro
han comenzado a abrir su economa y a beneficiarse del comercio. A medida que estos
pases prosperan, sus salarios reales aumentan, y dejan de ser competitivos en una
produccin que requiere un uso intensivo de mano de obra. No slo dejan de ser una
amenaza para los trabajadores de los pases industriales sino que adems se convierten ellos
mismos en importadores de bienes que requieren mucha mano de obra. Este proceso se
observ en Japn en los aos setenta, Asia oriental en los ochenta y China en los noventa.

Los beneficios de la globalizacin casi siempre superan a los perjuicios, pero hay perjuicios
y, para contrarrestarlos, se necesitan instituciones adecuadas. Cuando las empresas de
capital extranjero causan contaminacin en los pases en desarrollo, la solucin no es
impedir la inversin extranjera o cerrar esas empresas, sino disear soluciones puntuales y
sobre todo organizar la sociedad, con ministerios, normas medioambientales y un aparato
judicial eficaz que las imponga.

El reforzamiento de las instituciones debe producirse tambin a nivel internacional. El FMI

debe disear medidas de previsin y control de los perjuicios causados por los movimientos
espasmdicos de capital a corto plazo. Adems, deben actuar de forma ms coherente. Por
ejemplo, si la OMC fomenta el libre comercio, no debe aceptar barreras comerciales
justificadas por razones sociales. La lucha contra el trabajo infantil, por ejemplo, no debe
 35

basarse en represalias comerciales sino en un mayor intervencionismo de la Organizacin

Internacional del Trabajo o la Organizacin Internacional de la Salud

8. El proceso de ajuste internacional

8.1 Naturaleza y base internacional del mercado de cambio extranjero

El mercado de divisas se define como: aquel en donde los individuos, las firmas y los
bancos comerciales compran y venden divisas o monedas extranjeras.

En general, la funcin principal de los mercados de divisas consiste en la transferencia de

fondos o poder de compra de un pas y su respectiva divisa con respecto a otro.
Normalmente esto se efecta por va telegrfica, que se paga con una transferencia
electrnica de fondos en vez de enviar un cheque por correo, con la cual, un banco local
autoriza a su banca correspondiente en un centro monetario extranjero para que pague una
cantidad especifica en moneda local a una persona, firma o cuenta.

La demanda de divisas extranjeras se incrementa cuando: los turistas visitan otro pas y
necesitan cambiar su moneda nacional para arribar a aqul, cuando una empresa domstica
desea importar de otros pases, cuando alguien desea invertir en el exterior, etc. Por otro
lado, la oferta de divisas extranjeras de un pas aumenta por los gastos del turista extranjero
en el pas, por las ganancias provenientes de las exportaciones, por contratos de inversiones
extranjeras, y otros. Por ejemplo: supngase una firma estadounidense que exporta al Reino
Unido, recibe pago en libras esterlinas (divisa del Reino Unido). El exportador de EEUU
canjear libras esterlinas por dlares en un banco comercial. Luego, este banco vender las
libras esterlinas por dlares al residente estadounidense que vaya a visitar al Reino Unido, a
la compaa que desee importar de all y pagar en libras esterlinas, o a quien quiera invertir
en aquel pas y necesite libras esterlinas para hacerlo.

En consecuencia, los bancos comerciales de un pas operan como cmaras de

compensacin para cubrir la oferta y demanda de divisas en el curso de transacciones
internacionales por parte de los residentes en dicho pas. Sin esta funcin, un importador de
los EEUU que necesite libras esterlinas britnicas, en efecto, tendra que localizar un
exportador estadounidense con libras esterlinas para que le vendiese. Esto requerira mucho
tiempo y resultara ineficaz, adems seria en esencia equivalente a volver al proceso de
comercio por medio de trueque. Los banco comerciales de los EEUU que se encuentren con
una sobreoferta de libras esterlinas vendern su excedente, mediante corredores, a bancos
comerciales que en poco tiempo necesiten libras esterlinas para satisfacer la demanda de
sus clientes.

Si la demanda total de divisas en el pas en el curso de sus transacciones extranjeras excede

sus ganancias totales de divisas, tendr que cambiar la tasa respectiva para su cambio con el
fin de equilibrar las cantidades totales de demanda y de oferta. Si no se realiza este ajuste
en las tasas de cambio, los bancos comerciales del pas tendran que tomarlas en prstamo
del banco central, el cual, en consecuencia, tendra que actuar como prestamista de ltima
instancia y reducira as sus reservas en divisas.
 36

Por otro lado, si el pas genera una oferta excedente de divisas en el curso de sus
transacciones comerciales con otros pases (y si no realiza un ajuste en las tasas de cambio),
esta oferta excedente seria canjeada por moneda nacional en el banco central,
incrementando de este modo sus reservas de divisas extranjeras.

De este modo, en los mercados de divisas se pueden identificar cuatro niveles de

participantes:

a. Los usuarios tradicionales: turistas, importadores, exportadores, inversionistas y

otros.

b. Los bancos comerciales: que actan como cmaras de compensacin entre usuarios
y beneficiarios del mercado de divisas.

c. Los corredores: son los que negocian con los bancos comerciales.

d. El banco central: que funge como vendedor o comprador de ltima instancia cuando
las ganancias totales de divisas no son iguales a los gastos. En consecuencia, el
banco central reduce o incrementa sus reservas internacionales.

8.2 Posicin de inversin internacional

Las razones que originan las inversiones directas en el exterior, normalmente, son: buscar
rendimientos ms elevados (provenientes de mayores tasas de desarrollo en el exterior,
polticas tributarias ms favorables o mejor infraestructura) y diversificar los riesgos. En
realidad, se ha comprobado que las empresas orientadas hacia el comercio
internacional, bien sea hacia las exportaciones o a la produccin externa o a las
ventas, son mas rentables y experimentan menor variabilidad en los beneficios que las
dedicadas slo al comercio domstico.

Estas razones son suficientes para explicar las inversiones internacionales, pero no
resuelven la cuestin fundamental con respecto a las inversiones directas externas. Es decir,
no pueden explicar por qu los habitantes de un pas no adquieren prstamos de otros pases
y realizan inversiones reales en su pas antes que aceptar inversiones directas provenientes
del exterior. Despus de todo, es de esperarse que los habitantes del pas estn ms
familiarizados con las condiciones locales y por consiguiente tengan una ventaja
competitiva frente a los inversionistas extranjeros. Hay varios motivos posibles para tal
afirmacin. Uno es que muchas empresas tienen algn secreto de produccin o alguna
tcnica de administracin que podran utilizar con facilidad y rentabilidad en el exterior y
sobre la cual desean mantener el control directo. En tal caso la empresa invertir
directamente en el exterior. Esto implica una integracin horizontal o producir en el
extranjero un bien caracterizado que tambin se produce en el mercado domstico.

La empresa IBM, por ejemplo, desarrolla su propia tecnologa de computadoras, sobre la

que desean mantener un control directo. No obstante, puede ensamblar computadoras en el
exterior para cubrir el mercado, en vez de hacerlo mediante exportaciones.
 37

IBM no desea entregar licencia para la fabricacin a los productores extranjeros porque
quiere mantener el control de sus secretos comerciales y de sus patentes, as como brindar
mejor calidad y servicio.

Aun si IBM quisiera negociar las licencias, esto no seria factible debido a que las
innovaciones tecnolgicas ocurren con demasiada rapidez en este campo. Lo mismo le
sucede a muchas otras multinacionales. Esta es la razn que se esconde detrs de las
inversiones directas en el sector industrial en los pases desarrollados.

Otra de las razones importantes es el control que se ejerce sobre las materias primas
necesarias y, por tanto, asegurar el suministro continuo de stas al mas bajo costo posible,
lo cual se denomina integracin vertical y es la forma que adoptan muchas inversiones
extranjeras directas en los pases en va de desarrollo y en algunos pases desarrollados
ricos en minerales. La integracin vertical que incluye empresas multinacionales tambin
puede adquirir redes de distribucin y ventas en el exterior, como sucede con los mayores
fabricantes de automviles.

Otra de las razones para efectuar la inversin externa directa puede ser para evitar los
aranceles y otras restricciones que los pases imponen a las importaciones o aprovechar los
diversos subsidios que los gobiernos otorgan para estimular dichas inversiones. Tambin se
puede mencionar la intencin de entrar al mercado monopolstico con el fin de compartir
los beneficios, comprar una empresa extranjera en expansin para evitar su futura
competencia y la prdida posible de mercado para las exportaciones.

8.3 El modelo de balanza de pagos supuestos bsicos

La balanza de pagos es una herramienta muy til de anlisis econmico para la formulacin
de polticas concernientes con el sector externo de toda economa. Para una mejor
comprensin y uso de esta herramienta de anlisis, es indispensable familiarizarse con los
conceptos bsicos, la metodologa, aspectos tericos y la contabilidad de la balanza de
transacciones internacionales.

Todo aquel que quiere investigar sobre el sector externo de una economa, y de sus
relaciones con otros pases, deben estar familiarizado con los conocimientos tericos
bsicos sobre cmo y porqu se dan los flujos comerciales y financieros, entre estados,
empresas e individuos, en un mundo cada vez ms globalizado. Vasto en extensin, pero
cada vez ms pequeo por los logros tecnolgicos alcanzados recientemente en los medios
de transportes, las telecomunicaciones y la informtica.

Sin embargo, esta comprensin de lo que sucede con el sector externo de una economa y el
resto de pases sera incompleta, si es que no se consideran los vnculos, muchas veces muy
estrechos, que existe entre la economa interna y el resto del mundo. Estos vnculos siguen
dos sentidos: 1) uno del exterior a la economa domstica, y 2) otro de los cambios en las
condiciones econmicas internas a los cambios en las transacciones econmicas que realiza
una economa con el resto del mundo. La importancia de estos vnculos tambin se presenta
al analizar los factores endgenos y exgenos que influyen sobre las transacciones externas
 38

y el equilibrio de las cuentas corrientes, como con las implicancias de la poltica

macroeconmica en los ajustes de la balanza de pagos. Esta comprensin integral permite
entender mejor los efectos cada vez ms expansivos de las corrientes econmicas actuales
en los mercados domsticos y externos.

La balanza de pagos es en primer lugar un registro estadstico-contable de las transacciones

econmicas (internacionales) de un pas con el resto del mundo. Sin embargo, su
importancia radica en que es una valiosa herramienta de anlisis econmico de la situacin
y de los vnculos econmicos de un pas determinado con los estados y territorios
extranjeros. A la vez, es un instrumento valioso para la formulacin de polticas econmicas
adecuadas que le permita al pas sacar mayores ventajas de sus relaciones econmicas con
los dems pases del mundo.

Es decir, los beneficios del acceso a mayores mercados, flujos de fondos y tecnologas
nuevas; permitindole beneficiarse de las ventajas derivas de la especializacin,
diferenciacin y de las economas de escala de los procesos econmicos.

Por lo que el principal objetivo pragmtico del anlisis de la balanza de pagos es

proporcionar la informacin veraz (o ms aproximada) sobre la situacin y el desempeo
comercial y/o financiero del sector externo de una economa. A fin de facilitar el proceso de
toma de decisiones econmicas (tanto a nivel macro como micro) de los gobiernos y dems
agentes econmicos involucrados, para la obtencin de beneficios para el pas, en un
contexto de economa global.

9. La poltica econmica internacional

En el siglo XX el estudio de la economa poltica internacional se ha descuidado. La

poltica y la economa se han divorciado y se han aislado en el anlisis y la teora, aunque
no en la realidad, de las relaciones internacionales.

Una razn de este divorcio hay que buscarla en la herencia terica acadmica occidental.
La herencia que ha conformado gran parte del estudio moderno de la poltica y la economa
(y que es responsable de la separacin artificial de ambas) es el liberalismo. Los tericos
liberales rechazaron el antiguo concepto de un orden poltico y econmico unificado y lo
han reemplazado por dos rdenes separados.

En primer lugar argumentaban los liberales, un sistema econmico se basa en la

produccin, la distribucin y el consumo de bienes y servicios; estos procesos econmicos
actan fundados en leyes naturales. Adems, sostenan hay una armona en esas leyes y en
el sistema econmico, y esa armona natural opera mejor y ventajosamente para todos
cuando la autoridad poltica interfiere menos en su operacin.

Segundo, decan que el sistema poltico consiste en el poder, la influencia y la decisin

pblica. La poltica, aseveraban a diferencia de la economa, no obedece a leyes ni a
armona naturales. La poltica es inevitable y el gobierno es necesario para los servicios
esenciales: defensa, legislacin y orden. Pero, para ellos, el gobierno y la poltica no deben
 39

interferir en el orden econmico natural. En un sistema internacional, la nica esperanza de

paz y armona de los liberales consiste en que la poltica se desenvuelva aislada de la
economa y que rijan entre las naciones los procesos naturales y armnicos de la libertad de
comercio, aportando con ello no solo prosperidad sino paz para todos.

A partir del siglo XIX, la ciencia econmica y la poltica se han desarrollado como
disciplinas distintas, apuntando a procesos separados, y cada una hace caso omiso en gran
medida del campo comn en que ambas se sobreponen e interrelacionan.

En consecuencia, la economa poltica internacional ha sido fragmentada en poltica

internacional y economa internacional. Los economistas, en su mayor parte, han
desconocido el papel que desempean los factores polticos en el proceso econmico
internacional y en las polticas, en tanto que los estudiosos de la poltica internacional
tendan a desentenderse de los problemas econmicos en la relacin entre los pases.

9.1 Teora de la poltica econmica

En el periodo mercantilista, los gobiernos regulaban la actividad econmica y adquiran

colonias. En el siglo XIX, los britnicos derogaron las Leyes de Granos, las leyes de
navegacin y optaron por el libre comercio. Al cabo de este siglo, la poltica nacional se
dedico a la anexin de territorios en Asia y frica. En los aos transcurridos desde la
Segunda Guerra Mundial, la poltica exterior de Estados Unidos ha apuntado a un sistema
multilateral de libre comercio.

Estas polticas nacionales eran determinadas, a su vez, por procesos polticos internos. La
poltica econmica es la resultante de un proceso poltico de negociacin, donde diferentes
grupos, representativos de intereses dispares, estn en conflicto sobre los resultados
perseguidos. El resultado del conflicto poltico depende del poder. Las diferentes fuerzas de
los grupos en pugna afectan los resultados de la poltica econmica exterior.

As, el mercantilismo podra verse como el resultado de un conflicto poltico entre los
poderes locales y el creciente poder del gobierno central; el libre comercio fue el producto
de un conflicto entre los terratenientes, que abogaban por la proteccin, y la ascendiente
clase burguesa, que propugnaba el libre comercio; el imperialismo reflejaba el poder
poltico de las ascendientes clases militares y capitalistas, y el liberalismo norteamericano
fue determinado por el apoyo de que gozaba entre poderosos grupos empresarios y
sindicales. La poltica econmica suele estar conformada por intereses polticos o se
convierte en herramienta explicita de la poltica estratgica y diplomtica nacional. La
poltica comercial se articula, con frecuencia conscientemente, con metas polticas.

9.2 Desequilibrio temporal contra desequilibrio fundamental

Los desequilibrios temporales en la balanza de pagos (dficit o supervit) tienden a durar

por un lapso breve y son originados por perturbaciones exgenos de naturaleza puramente
transitoria (ejemplos: una huelga o una mala cosecha) o de naturaleza reversible (algo
estacional). Por otro lado, los desequilibrios fundamentales son de naturaleza crnica, es
 40

decir, tienden a persistir. Las causas del desequilibrio fundamental son desajustes de races
profundas en la economa internacional.

El desequilibrio temporal debe ser financiado, mientras que el desequilibrio fundamental

requiere de un verdadero ajuste.

Para eliminar las diferencias temporales entre sus flujos de ingresos y de gasto, las unidades
econmicas necesitan dinero. Cuando su ingreso excede su gasto, las unidades econmicas
dejan que sus existencias de dinero absorban su supervit, en tanto que, cuando su gasto
excede su ingreso, las unidades econmicas utilizan sus existencias de dinero para financiar
el dficit.

Las naciones utilizan sus existencias de reservas internacionales de la misma forma como
las unidades econmicas individuales utilizan sus existencias de dinero. As, una nacin
cuyos pagos internacionales autnomos temporalmente exceden sus ingresos
internacionales autnomos, puede financiar su dficit disminuyendo sus reservas
internacionales. De igual manera, una nacin puede financiar un supervit temporal
simplemente incrementando sus existencias de reservas internacionales.

9.3 Combinacin de poltica para el equilibrio interno y externo

En este segmento se ocupa el dilema de cmo aplicar dos instrumentos de poltica (gasto
del gobierno y ajuste en la tasa de inters) con el fin de obtener simultneamente pleno
empleo (equilibrio interno) y equilibrio en la balanza de pagos (equilibrio externo).

A continuacin se analizan los cuatro desequilibrios posibles:

a. Inflacin y dficit

b. Inflacin y supervit

c. Desempleo y supervit

d. Desempleo y dficit

Estas son las recomendaciones polticas para resolver cada una de las diferentes
condiciones econmicas:

a. Fiscal: Reduccin del gasto pblico / Monetaria: Aumento del tipo de inters

b. Fiscal: Reduccin del gasto pblico / Monetaria: Baja de tasa de inters

c. Fiscal: Aumento del gasto pblico / Monetaria: Disminucin de tasa de inters

d. Fiscal: Aumento del gasto pblico / Monetaria: Aumento de tasa de inters

 41

9.4 Controles directos: Fiscales, monetarios, comerciales

Los ajustes en la tasa de cambio son polticas generales de cambio que influyen
indirectamente sobre la balanza de pagos, es decir, a travs de sus efectos sobre el ingreso
nacional y el mecanismo de precios. Los controles directos son las polticas selectivas de
cambio en el gasto, cuyo objetivo es controlar elementos particulares de la balanza de
pagos. Estos se clasifican en:

Controles fiscales: Incluyen todos los impuestos y subsidios que afectan rubros
particulares de la balanza de pagos, generalmente las exportaciones e importaciones
de mercancas. La razn es simple: las exportaciones e importaciones de mercancas
se acomodan ms fcilmente a las herramientas fiscales de impuestos y subsidios.
El objetivo del impuesto a las importaciones es encaminar el gasto domstico de
importaciones hacia los productores nacionales. De la misma forma, el objetivo del
subsidio a las exportaciones es estimular las exportaciones atrayendo el gasto
extranjero hacia la produccin nacional.

Controles comerciales: Son restricciones cuantitativas sobre el volumen fsico o

sobre el valor de las importaciones o exportaciones. La herramienta comercial mas
comn es el uso cuotas a las importaciones o a las exportaciones. Por lo general, las
cuotas de importaciones o exportaciones se administran a travs de un sistema de
licencias de importacin y exportacin en la cual el gobierno vende las licencias a
los importadores y exportadores a un precio competitivo (o un costo fijo), o
simplemente, las otorga con el criterio de que quien primero llega primero la recibe.
Las importaciones tambin se pueden restringir a travs de una cuota arancelaria.
En este esquema, se importa cierta cantidad del bien libre de cualquier gravamen (o
pagando un arancel bajo), mientras para cantidades adicionales se establece un
arancel mayor a las importaciones.

Controles monetarios: Un pas puede intentar resolver su problema de balanza de

pagos a travs de un control de cambios, es decir, racionando de manera arbitraria la
oferta limitada de cambio extranjero entre todos los potenciales compradores a la
tasa de cambio prevaleciente. Para este propsito, el pas con dficit puede
establecer una autoridad de control de cambios y, entonces, proceder a exigir a
travs de una ley que todos los ciudadanos que reciban pagos del exterior deben
vender su moneda extranjera a la autoridad de control de cambios a la tasa oficial, y
que todos los ciudadanos que efectan pagos al exterior deben comprar la moneda
extranjera necesaria a la autoridad de control de cambios, a la tasa oficial

9.5 Tipo de cambio flexibles

El mercado de divisas extranjeras es el mecanismo mediante el cual se ofrecen y venden

divisas o moneda extranjera. El mercado puede ser intervenido por el banco central o ser
libre. El tipo de cambio fijo es determinado por el banco central y permanece fijo, con
pequeas variaciones ocasionales.
 42

A lo largo del tiempo se ha dado una evolucin hacia una mayor libertad. En consecuencia,
el tipo de cambio flexible ha ganado paulatinamente una mayor aceptacin.

El mercado libre posee un funcionamiento similar al mercado de cualquier otro bien. Es

decir, el precio de la divisa (tasa de cambio) estara sujeto a las leyes de la oferta y la
demanda.

Por el lado de la oferta, podemos mencionar algunos elementos que la conforman:

Las divisas generadas por exportaciones

Entrada de capitales por concepto de prstamos del exterior.

Inversin extranjera.

Donaciones y regalas a nuestro pas, etc.

La demanda de divisas esta constituida por:

Los medios de pago para pagar importaciones

Inversiones nacionales en el exterior

Divisas requeridas por nacionales en viajes al exterior

Pagos de intereses y amortizaciones a acreedores extranjeros, etc.

10. Consideraciones sobre el sistema monetario internacional

10.1 Tipos de sistemas

Las condiciones del sistema monetario internacional se refieren al marco de reglas,

regulaciones y convenciones que gobiernan las relaciones financieras entre pases. La
conducta financiera externa de las naciones puede organizarse de muchas maneras y, por
consiguiente, el sistema monetario internacional puede asumir muchas formas diferentes.
Los economistas por lo general, utilizan diferentes criterios alternativos para clasificar los
diversos sistemas monetarios internacionales posibles.

Para efectos de estudio se mencionan dos criterios: (1) el papel de las tasas de cambio y (2)
la naturaleza de los activos de reserva.

Las finanzas internacionales se ocupan de las dificultades del cambio monetario

internacional, es decir, las dificultades de convertir una moneda a otra. Por esta razn las
tasas de cambio juegan un papel crucial en todos los sistemas monetarios internacionales.
En realidad, podemos clasificar los diversos sistemas monetarios internacionales posibles
de acuerdo con el grado de flexibilidad (o rigidez) de las tasas de cambio extranjero.
 43

Conocemos las dos alternativas extremas de las tasas de cambio: permanentemente fija o
absolutamente flexible.

Otra importante medida de los sistemas monetarios internacionales es la naturaleza de los

activos de reservas. Por lo general, las reservas monetarias internacionales se dividen en
dos grandes categoras: (1) reservas en especie y (2) reservas fiduciarias. Las reservas en
especie (como el oro) tienen algn valor intrnseco aparte de su valor como dinero. En
contraste, las reservas fiduciarias (como los derechos especiales de giro y las monedas
nacionales no convertibles en reservas en especie) no tienen valor intrnseco.

Basados en la naturaleza de los activos de reserva, podemos clasificar los sistemas

monetarios internacionales en las siguientes tres categoras:

Patrones puros en especie, en los cuales todas las reservas son reservas en especie,
como en el caso del patrn oro.

Patrones fiduciarios puros, en los cuales todas las reservas son fiduciarias, como se
ilustra por el patrn papel no convertible.

Patrones mixtos, en los cuales las reservas son una mezcla de reservas en especie y
reservas fiduciarias, como se ilustra por el patrn oro convertible.

10.2 Caractersticas

La funcin principal de un sistema monetario internacional es permitir que los procesos

econmicos fundamentalmente de produccin y distribucin operen lo ms suave y
eficientemente posible.

Esta es la razn principal por la que Adam Smith llam al sistema monetario internacional
la gran rueda. Cuando la gran rueda gira sin esfuerzo, las relaciones monetarias
internacionales se vuelven poco llamativas, se dan por descontadas, puesto que la atencin
se torna hacia el enorme flujo constante que resulta de bienes y servicios destinados a
satisfacer las necesidades humanas en cada esquina del planeta. Sin embargo, cuando la
rueda gira con esfuerzo, se interrumpe el flujo internacional de bienes y servicios, con
graves consecuencias para el bienestar econmico de las naciones. Es particularmente
durante estas crisis cuando la mayora de la gente toma conciencia de la existencia y de la
importancia del sistema monetario internacional.

Se concluye que los objetivos finales del sistema monetario internacional son: (1) la
maximizacin de la produccin y el empleo mundial total y (2) el logro de una distribucin
deseable del bienestar econmico entre las naciones, as como entre diferentes grupos
dentro de cada nacin.

10.3 El patrn oro

 44

En el patrn oro internacional, cada pas ata su moneda al oro y permite, sin restricciones,
la importacin o la exportacin de oro. En cuestin, el banco central de cada pas en el
patrn oro permanece listo para comprar y vender oro (y solamente oro) libremente a un
precio fijo en trminos de la moneda domestica, mientras que sus residentes privados son
totalmente libres de exportar o importar oro. La esencia de un patrn oro internacional es
que las tasas de cambio son fijas.

El episodio del patrn oro fue relativamente breve, surgi durante la dcada de 1870 y dur
hasta el estallido de la primera guerra mundial en 1914. Este periodo usualmente se conoce
como la era dorada del patrn oro. Durante estas cuatro dcadas florecieron el comercio y
la inversin mundial, promoviendo la especializacin internacional y el bienestar global. El
mecanismo de la balanza de pagos funcionaba sin sobresaltos y los conflictos de poltica
entre las naciones eran extremadamente raros. En consecuencia, despus de la primera
guerra mundial era natural que los pases y los acadmicos miraran con nostalgia el patrn
oro de antes de la guerra.

En el centro del escenario del patrn oro se encontraba Inglaterra, debido a su liderazgo en
los asuntos comerciales y financieros. Londres era el centro financiero del mundo e
Inglaterra tena el patrn oro desde 1821, medio siglo antes de que otros pases importantes
se le unieran. Inglaterra ejecutaba una poltica de libre comercio y tambin actuaba como
prestamista de ltima instancia en tiempos de crisis cambiarias

El patrn oro previo a 1914 en realidad no cubri a todo el mundo. Solamente un grupo de
los principales pases europeos estaban realmente con el patrn oro y mantenan tasas de
cambio fijas. Las tasas de cambio de los otros pases menos desarrollados, productores de
bienes primarios por fuera del Imperio britnico, particularmente en Amrica Latina,
fluctuaron ampliamente durante el periodo 1870-1914, en respuesta a las variaciones de la
demanda extranjera por sus exportaciones, as como a las interrupciones sbitas de entradas
de capital.

10.4 El sistema Bretton Woods

En 1944 los delegados de 44 naciones no comunistas sostuvieron una conferencia en

Bretton Woods, New Hampshire. El principal objetivo era reformar el sistema monetario
internacional, para cuyo propsito los delegados consideraron dos planes rivales: un plan
ingls desarrollado por lord Keynes y un plan norteamericano diseado por Harry Dexter
White del Tesoro de los Estados Unidos.

Keynes propuso la creacin de una Unin de Compensacin con facilidades de sobregiro

(prcticamente una lnea automtica de crdito) y con la capacidad de crear reservas.

Adems, propuso la creacin de una nueva unidad internacional de cuenta (que se llamara
bancor), la cual se utilizara solamente en los libros de la Unin de Compensacin. Otro
importante aspecto del plan de Keynes era que no solamente los prestatarios en bancor sino
tambin los prestamistas pagaran intereses sobre sus saldos, en un intento por adjudicar la
responsabilidad del ajuste, por lo menos en parte, a los pases con supervit.
 45

El sistema que los delegados finalmente aprobaron, sin embargo, fue ms afn con el plan
de White, conocido posteriormente como sistema de Bretton Woods y que sirvi al mundo
desde 1944 hasta 1971, un periodo de 27 aos conocido como la era de Bretton Woods.

Las caractersticas ms importantes del sistema son las siguientes:

a. Instituciones internacionales. La cooperacin monetaria internacional requiere la

creacin de una agencia internacional con poderes y funciones definidos.

b. Rgimen de tasas de cambio. Las tasas de cambio deberan ser fijas en el corto
plazo pero ajustables de tiempo en tiempo ante la presencia de desequilibrios
fundamentales.

c. Reservas monetarias internacionales. Para el suave funcionamiento del sistema de

tasas ajustables, los pases (individualmente y como grupo) requieren un gran
volumen de reservas. Por consiguiente, debe haber algn aumento del oro y las
monedas de reserva.

d. Convertibilidad de la moneda. En el inters de la armona poltica y el bienestar

econmico, todos los pases deben adherirse a un sistema de comercio multilateral
sin restricciones y de monedas convertibles.

La era de Bretton Woods se puede dividir, convenientemente, en dos periodos: (1) el de la

escasez del dlar (1944-1958), y (2) el de la abundancia del dlar (1959-1971).

El periodo de la escasez del dlar, que efectivamente fue el auge del patrn oro, se
caracterizo por dficit moderados en Estados Unidos (comenzando en 1950, despus de la
ronda de devaluaciones de las monedas europeas en 1949). Aquellos primeros dficit en los
Estados Unidos fueron, en promedio, de US$1.000 millones anualmente, y sirvieron el til
propsito de proporcionarle al mundo mucha de la liquidez necesaria.

Sin embargo, en 1958 el dficit anual de los Estados Unidos se dispar a cerca de
US$3.500 millones, seguido por dficit an mayores en los aos siguientes. Al mismo
tiempo las economas europeas se sintieron saturadas de dlares y comenzaron a convertir
una importante porcin de sus saldos en dlares a oro.

El problema de ajuste mas serio durante el periodo de la abundancia del dlar fue el
persistente desequilibrio de pagos entre los Estados Unidos y los pases con supervit en
Europa (particularmente, Alemania) y el Japn.

Alemania y Japn se resistan a la solucin obvia del problema, es decir, la reevaluacin del
marco y el yen. En su lugar, argumentaban que era responsabilidad de los Estados Unidos
colocar su casa en orden.

Los Estados Unidos se sentan severamente restringidos, particularmente en su uso de la

poltica de tasa de cambio, por una asimetra inherente en el patrn oro. Debido a que otras
 46

naciones estaban utilizando el dlar como su principal moneda de intervencin, en

consecuencia, EEUU no poda cambiar los precios de otras monedas en trminos de
dlares. En respuesta, los EEUU argumentaban que los pases con supervit de Europa, y
Japn, deban revaluar sus monedas puesto que EEUU no poda devaluar el dlar.

Los pases Europeos y Japn podan ejercer mayor presin sobre los EEUU para que
convirtieran sus saldos acumulados en dlares a oro, pero no lo hicieron. La razn es muy
sencilla: el exceso de dlares era mucho mayor que el stock de oro de los EEUU, y
cualquier intento de conversin hubiera causado el colapso del sistema entero, un hecho
que no era conveniente para nadie.

La agona termino el 15 de Agosto de 1971, cuando el presidente de los EEUU, seor

Richard Nixon, anunciara el trmino de la vinculacin entre el dlar y el oro. Eses fue el fin
del sistema Bretton Woods, y los EEUU lograron recuperar su autonoma de las tasas de
cambio.

10.5 Sistema actual y el nuevo sistema monetario europeo

Despus de lo sucedido el 15 de Agosto de 1971, casi todas las principales monedas

comenzaron a flotar en el mercado de cambio extranjero. Sin embargo, las principales
naciones financieras del mundo no estaban todava listas para aceptar el rgimen de las
tasas de cambio libremente fluctuantes.

El 18 de diciembre de 1971 el Grupo de los Diez (Blgica, Canad, Francia, Alemania,

Italia, Japn, Holanda, Suecia, Inglaterra y los EEUU) llegaron a un acuerdo en el Instituto
Smithsoniano en Washington, D.C. Este acuerdo se conoce como el Acuerdo Smithsoniano
y sus tres principales provisiones eran las siguientes:

a. Los EEUU acordaban aumentar el precio oficial del oro a US$38 la onza (del precio
de US$35 que haba prevalecido desde 1934). Sin embargo, los EEUU rehusaron
restablecer la libre convertibilidad de dlares a oro.

b. Otras naciones acordaron realinear sus tasas de cambio hacia arriba, en un esfuerzo
por resolver el problema del dlar sobrevaluado. Esta realizacin fundamental
efectivamente equivali a una devaluacin del dlar de cerca de 12% (sobre la base
de un promedio ponderado).

c. Se permiti que las tasas de cambio fluctuaran dentro de una banda amplia, 2.25%
hacia cualquier lado de las nuevas paridades, en lugar de 1% inicial.

A los seis meses, la libra esterlina haba regresado a una tasa flotante. En febrero de 1973
los EEUU aumentaron el precio del oro por segunda vez, a US$42.22 la onza. Finalmente
en Marzo de 1973 todas las principales monedas del mundo comenzaron a flotar
nuevamente. Lo que surgi entonces fue un nuevo rgimen de tasas de cambio: un sistema
de flotacin controlada.
 47

En realidad los miembros de la Comunidad Europea fijaron sus monedas entre si y flotaron
conjuntamente frente al dlar. Este experimento de la flotacin europea conjunta se conoce
como la serpiente en el tnel, debido a que el movimiento resultante de la flotacin
conjunta de las monedas dentro de una estrecha brecha produce un patrn de movimiento
como el de una serpiente que se arrastra en un tnel.

Al inaugurar el actual sistema monetario internacional en 1973, los proponentes de las tasas
de cambio flexibles esperaban tranquilidad en los pagos internacionales. En cambio,
durante los 15 aos de operacin, el sistema de flexibilidad controlada ha conducido a
gigantescos desequilibrios internacionales y a severas desalineaciones de las monedas.
Actualmente, la mayora de los economistas estaran de acuerdo en afirmar que la
flexibilidad controlada ha fracasado en tres reas fundamentales:

a. Desalineacin de las monedas: La flexibilidad controlada ha permitido una gran

desalineacin del dlar, la moneda clave del sistema. El dlar estaba subvaluado a
finales de los aos 70 antes de que se volviera altamente sobrevaluado a principios
de los aos 80.

b. Falta de autonoma de polticas: Las tasas flotantes han fracasado en cortar los
vnculos de poltica entre las naciones. La experiencia reciente muestra que la
poltica econmica genera efectos que son transmitidos al extranjero,
principalmente porque los precios cambian ms lentamente que las tasas de cambio
nominales despus de un cambio en la poltica econmica. Por ende, el actual
sistema no obliga a los pases a considerar el impacto externo de sus propias
acciones.

c. Proteccionismo: La flexibilidad controlada ha fracasado en su tarea bsica de

apoyar un sistema de comercio abierto. Debido a su liberalizacin gradual, los
crecientes movimientos internacionales de capital han dominado los flujos de
comercio en la determinacin de las tasas de cambio. A su vez, las desalineaciones
resultantes en las monedas han distorsionado las posiciones competitivas
internacionales de las naciones y han conducido a fuertes presiones para imponer
restricciones al comercio.

11. Algunas consideraciones sobre el comercio internacional y el medio

ambiente

En las ltimas dcadas, numerosas naciones han tenido especial inters en la liberacin del
comercio as como de alcanzar un desarrollo sostenible. El Gobierno britnico, sostiene que
la liberacin del comercio y la proteccin ambiental deben ir de la mano para contribuir al
desarrollo sostenible. No obstante, el modo en que se fabrican las mercancas y la manera
en que se desarrolla el comercio pueden a veces daar el medio ambiente.

Por otra parte, a algunos pases les preocupa que las medidas adoptadas para proteger el
medio ambiente puedan tener efectos adversos en el comercio internacional y, en
consecuencia, en su propio desarrollo econmico.
 48

Las naciones, si comercian a nivel internacional, ya no necesitan afanarse por la

autosuficiencia (por abastecerse ellas mismas); en cambio pueden exportar las mercancas
que producen con facilidad y eficacia e importar otras que requieran. Adems, el comercio
puede ayudar a producir los fondos necesarios para invertir en la proteccin ambiental, y la
liberacin del comercio puede estimular la difusin de tecnologas inocuas (que no hacen
dao) para el medio ambiente.

Sin lugar a dudas, la responsabilidad de conseguir un desarrollo sostenible corresponde, en

primer lugar, a cada pas en particular. En muchos casos, los pases no establecen normas
de proteccin ambiental o no las hacen cumplir plenamente y, en consecuencia, agravan los
problemas de contaminacin y permiten que se agoten sus recursos. Los pases suelen
aplicar sus normas nacionales de proteccin ambiental a productos tanto importados como
propios. Las naciones en desarrollo, que a menudo carecen de las tecnologas necesarias
para adaptar su produccin a esas estrictas normas, a veces se quejan porque consideran
que sus industrias se ven colocadas en una posicin de desventaja. Tambin han indicado
que grandes industrias se reubican de sectores en la bsqueda de regiones con menos
regulaciones, de esta forma no tienen que hacer inversiones mayores en tecnologa, con el
agravio que produce la desviacin de puestos de trabajo y la emigracin de la inversin
extranjera.

No obstante, estudios realizados por la OCDE (Organizacin para la Cooperacin y el

Desarrollo Econmico) han puesto de manifiesto que los gastos ambientales constituyen,
como promedio, una proporcin relativamente baja de los costos totales.

La OCDE no ha encontrado prueba de que los gobiernos estn recurriendo,

deliberadamente, a bajos niveles de proteccin ambiental para obtener ventajas
competitivas o para atraer inversiones, ni tampoco ha descubierto ninguna migracin
significativa de la industria a pases con bajos niveles de proteccin ambiental.

A los legisladores y polticos, en materia ambiental, les interesa cumplir con los siguientes
objetivos:

El control de la contaminacin y de las sustancias peligrosas

La gestin de los desechos y su reduccin a un mnimo

La conservacin de los recursos naturales, y

La proteccin de los ecosistemas

Algunos aspectos del deterioro del medio ambiental, de la sociedad y de la economa:

En las selvas tropicales de Amrica Latina la extincin de especies podra alcanzar

el 10% de la existencia total (alrededor de 100.000 especies).
 49

La contaminacin industrial que afecta los suelos, el aire, el agua, la flora y la

fauna, es un fenmeno que se ha extendido prcticamente a toda la Regin.

El calentamiento de la Tierra y el adelgazamiento de la capa de ozono de la

atmsfera, afectan a la Regin de manera creciente.

Segn estudios recientes, 81 millones de personas viven en zonas urbanas en las que
el aire esta constantemente contaminado.

Las consecuencias de la contaminacin global: 2.3 millones nios con

enfermedades respiratorias crnicas, 105.000 ancianos con bronquitis y casi 65
millones de das de trabajo perdidos como resultado de enfermedades respiratorias
relacionadas.

Los automviles, los camiones y los autobuses son responsables de prcticamente

todo el monxido de carbono y los hidrocarburos que se emiten a la atmsfera
urbana y el 50% de los xidos de nitrgeno y partculas.

En la ciudad de Mxico, las muertes atribuidas al cncer, a la influenza y a la

neumona se han sextuplicado desde 1956 y las muertes por enfermedades
cardiovasculares se han cuadriplicado.

La combinacin de residuos qumicos, desechos txicos, emisiones de los vehculos

y otros contaminantes urbanos constituyen graves peligros la salud de todos los
ciudadanos.

En Cubatao, Brasil, una cuidad industrial altamente contaminada, 40 de cada 1000

nios nacieron muertos en 1980, mientras otros 40, la mayora deformes, fallecieron
en la primera semana de vida.

Se han producido alzas de temperatura ambiente por problemas de contaminacin

trmica local y/o por cambios de clima global.

El uso excesivo y sin cuidado de productos agroqumicos, en especial los plaguicidas, es

una de las causas predominantes de envenenamiento por sustancias qumicas.

Aproximadamente el 75% de los plaguicidas que se emplean en Amrica Central, estn

prohibidos o restringidos en los EEUU.

Con el crecimiento de la industrializacin viene un crecimiento del riesgo de accidentes

industriales. Mxico notific que 43.435 fueron afectadas por los accidentes qumicos en
1982 y que casi 1000 de ellas murieron.

En 1990 el nmero de pobres alcanz los 204 millones de personas.

 50

Se calcula que el 40% de los hogares no cubren las necesidades bsicas. De los 12 millones
de nios nacidos anualmente (en esos hogares), mas de 700.000 mueren antes de los doce
meses.

La pobreza causa deterioro ambiental, tanto en el medio rural como en el urbano.

Se estima que la desnutricin afecta a 950 millones de personas (1/5 de la poblacin

mundial). Eso est claramente asociado a las situaciones de pobreza y a las desigualdades,
en la distribucin de las tierras y la riqueza, y no a la escasez fsica de alimentos a nivel
mundial.

El uso inadecuado de la tierra y el mal manejo de los recursos naturales tienen efectos
inmediatos de erosin, desertificacin y deforestacin; efectos secundarios en el clima, la
temperatura, la perdida de terreno cultivable y aumentos del dao potencial que puede
provenir de los desastres naturales, y por ultimo efectos en la salud del hombre.

Ahora se sabe muy bien que las polticas y los programas de desarrollo econmico y los
proyectos de inversin, a veces producen graves consecuencias adversas en la salud. En el
momento de tomar decisiones y asignar recursos a nivel nacional, la integracin del medio
ambiente, la salud y otras preocupaciones sociales sigue siendo limitada. Para cambiar el
rumbo de esta situacin y asegurar la realizacin de una evaluacin del peligro para el
medio ambiente y la salud ser necesario contar con mas que conocimiento cientfico,
capacidad institucional o expertos calificados. Es imperioso contar con la voluntad poltica.

Amrica Latina y el Caribe poseen una diversidad cultural y ecolgica que puede ser
aprovechada con imaginacin y creatividad, y no simplemente enfrentada con modelos
homogneos ajenos a la misma. Hace falta una mayor eficiencia en la utilizacin de los
recursos, lo que se logra con una gestin ambiental ms racional y prudente, que examine la
diversidad natural y socio-cultural. Urge establecer un verdadero proceso de seleccin de
los sistemas tecnolgicos que se utilicen para el aprovechamiento de los recursos naturales.

Con frecuencia las tecnologas seleccionadas debern pasar por un proceso de adaptacin a
las condiciones ecolgicas y sociales locales.