Qu es una computadora?

Una computadora es un sistema digital con tecnologa microelectrnica capaz de procesar datos
a partir de un grupo de instrucciones denominado programa. La estructura bsica de una
computadora incluye microprocesador (CPU), memoria y dispositivos de entrada/salida (E/S),
junto a los buses que permiten la comunicacin entre ellos. La caracterstica principal que la
distingue de otros dispositivos similares, como una calculadora no programable, es que puede
realizar tareas muy diversas cargando distintos programas en la memoria para que los ejecute el
procesador.

TIPOS DE COMPUTADORA:

Se clasifican de acuerdo al principio de operacin de Analgicas y Digitales.

Computadora Analgica:

1.- Aprovechando el hecho de que diferentes fenmenos fsicos se describen por relaciones
matemticas similares (v.g. Exponenciales, Logartmicas, etc.) pueden entregar la solucin muy
rpidamente. Pero tienen el inconveniente que al cambiar el problema a resolver, hay que
realambrar la circuitera (cambiar el Hardware).

Computadora Digital:

1.- Estn basadas en dispositivos biestables, i.e., que slo pueden tomar uno de dos valores
posibles: 1 0. Tienen como ventaja, el poder ejecutar diferentes programas para diferentes
problemas, sin tener que la necesidad de modificar fsicamente la mquina.

Historia de la Computacin

Uno de los primeros dispositivos mecnicos para contar fue el baco,

cuya historia se remonta a las antiguas civilizaciones griega y romana.
Este dispositivo es muy sencillo, consta de cuentas ensartadas en
varillas que a su vez estn montadas en un marco rectangular.
Otro de los inventos mecnicos fue la Pascalina inventada por Blaise
Pascal (1623 - 1662) de Francia y la de Gottfried Wilhelm von
Leibniz (1646 - 1716) de Alemania. Con estas mquinas, los datos se
representaban mediante las posiciones de los engranajes, y los datos se
introducan manualmente estableciendo dichas posiciones finales de las
ruedas, de manera similar a como leemos los nmeros en el
cuentakilmetros de un automvil.

La primera computadora fue la mquina analtica creada por Charles Babbage, profesor
matemtico de la Universidad de Cambridge e Ingeniero Ingles en el siglo XIX. En 1823 el
gobierno Britnico lo apoyo para crear el proyecto de una mquina de diferencias, un dispositivo
mecnico para efectuar sumas repetidas. La idea que tuvo Charles Babbage sobre un
computador naci debido a que la elaboracin de las tablas matemticas era un proceso tedioso
y propenso a errores. Las caractersticas de est maquina incluye una memora que puede
almacenar hasta 1000 nmeros de hasta 50 dgitos cada uno. Las operaciones a ejecutar por la
unidad aritmtica son almacenados en una tarjeta perforadora. Se estima que la maquina
tardara un segundo en realizar una suma y un minuto en una multiplicacin.

La maquina de Hollerith. En la dcada de 1880 , la oficina del Censo de los Estados Unidos ,
deseaba agilizar el proceso del censo de 1890. Para llevar a cabo esta labor , se contrato
a Herman Hollerith, un experto en estadstica para que diseara alguna tcnica que pudiera
acelerar el levantamiento y anlisis de los datos obtenidos en el censo. Entre muchas cosas,
Hollerith propuso la utilizacin de tarjetas en las que se perforaran los datos , segn un formato
preestablecido. una vez perforadas las tarjetas , estas serian tabuladas y clasificadas por
maquinas especiales. La idea de las tarjetas perforadas no fue original de Hollerith. l se baso
en el trabajo hecho en el telar de Joseph Jacquard que ingenio un sistema donde la trama de un
diseo de una tela as como la informacin necesaria para realizar su confeccin era
almacenada en tarjetas perforadas. El telar realizaba el diseo leyendo la informacin contenida
en las tarjetas. De esta forma , se podan obtener varios diseos , cambiando solamente las
tarjetas.
 En 1944 se construy en la Universidad de Harvard, la Mark I,
diseada por un equipo encabezado por Howard H. Aiken. Este
computador tomaba seis segundos para efectuar una
multiplicacin y doce para una divisin. Computadora basada en
rieles (tena aprox. 3000), con 800 kilmetros de cable, con
dimensiones de 17 metros de largo, 3 metros de alto y 1 de
profundidad. Al Mark I se le hiciern mejoras sucesivas,
obteniendo as elMark II, Mark III y Mark IV.

En 1947 se construy en la Universidad de Pennsylvania la ENIAC (Electronic Numerical

Integrator And Calculator) que fue la primera computadora electrnica que funcionaba con tubos
al vaco, el equipo de diseo lo encabezaron los ingenieros John Mauchly y John Eckert. Este
computador superaba ampliamente al Mark I, ya que llego hacer 1500 veces mas potente. En el
diseo de este computador fueron incluidas nuevas tcnicas de la electrnica que permitan
minimizar el uso de partes mecnicas. Esto trajo como consecuencia un incremento significativo
en la velocidad de procesamiento. As , poda efectuar 5000 sumas o 500 multiplicaciones en un
segundo y permita el uso de aplicaciones cientficas en astronoma , meteorologa, etc.

Durante el desarrollo del proyecto Eniac , el matemtico Von Neumann propuso unas mejoras
que ayudaron a llegar a los modelos actuales de computadoras:

1.- Utilizar un sistema de numeracin de base dos (Binario) en vez del sistema decimal
tradicional.

2.- Hacer que las instrucciones de operacin estn en la memoria , al igual que los datos. De
esta forma , memoria y programa residirn en un mismo sitio.

La EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer), construida en la Universidad de

Manchester, en Connecticut (EE.UU), en 1949 fue el primer equipo con capacidad de
almacenamiento de memoria e hizo desechar a los otros equipos que tenan que ser
intercambios o reconfigurados cada vez que se usaban. Tena aproximadamente cuatro mil
bulbos y usaba un tipo de memoria basado en tubos llenos de mercurio por donde circulaban
seales elctricas sujetas a retardos. EDCAV pesaba aproximadamente 7850 kg y tena una
superficie de 150 m2.
En realidad EDVAC fue la primera verdadera computadora electrnica digital de la historia, tal
como se le concibe en estos tiempos y a partir de ella se empezaron a fabricar arquitecturas
ms completas.

El UNIVAC fue la primera computadora diseada y construida para un prposito no militar.

Desarrollada para la oficina de CENSO en 1951, por los ingenieros John Mauchly y John
Presper Eckert, que empezaron a disearla y construirla en 1946.

La computadora pesaba 7257 kg. aproximadamente, estaba compuesta por 5000 tubos de
vaco, y poda ejecutar unos 1000 clculos por segundo. Era una computadora que procesaba
los dgitos en serie. Poda hacer sumas de dos nmeros de diez dgitos cada uno, unas 100000
por segundo.

Generaciones de las Computadoras

Todo este desarrollo de las computadoras suele divisarse por generaciones.

Primera Generacin (1951-1958)

En esta generacin haba una gran desconocimiento de las capacidades de las

computadoras, puesto que se realiz un estudio en esta poca que determin que
con veinte computadoras se saturara el mercado de los Estados Unidos en el
campo de procesamiento de datos. Esta generacin abarco la dcada de los
cincuenta. Y se conoce como la primera generacin. Estas mquinas tenan las
siguientes caractersticas:

Usaban tubos al vaco para procesar informacin.

Usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas.
Usaban cilindros magnticos para almacenar informacin e instrucciones internas.
Eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad
de calor y eran sumamente lentas.
Se comenz a utilizar el sistema binario para representar los datos.

En esta generacin las mquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de 10,000
dlares).
La computadora ms exitosa de la primera generacin fue la IBM 650, de la cual se produjeron
varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado
tambor magntico, que es el antecesor de los discos actuales.

Segunda Generacin (1958-1964)

En esta generacin las computadoras se reducen de tamao y son de

menor costo. Aparecen muchas compaas y las computadoras eran
bastante avanzadas para su poca como la serie 5000 de Burroughs y la
ATLAS de la Universidad de Manchester. Algunas computadoras se
programaban con cinta perforadas y otras por medio de cableado en un
tablero.

Caractersticas de est generacin:

Usaban transistores para procesar informacin.

Los transistores eran ms rpidos, pequeos y ms confiables que los tubos al vaco.
200 transistores podan acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vaco.
Usaban pequeos anillos magnticos para almacenar informacin e instrucciones. cantidad
de calor y eran sumamente lentas.
Se mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados durante la primera
generacin.
Se desarrollaron nuevos lenguajes de programacin como COBOL y FORTRAN, los cuales
eran comercialmente accsesibles.
Se usaban en aplicaciones de sistemas de reservaciones de lneas areas, control del trfico
areo y simulaciones de propsito general.
La marina de los Estados Unidos desarrolla el primer simulador de vuelo, "Whirlwind I".
Surgieron las minicomputadoras y los terminales a distancia.
Se comenz a disminuir el tamao de las computadoras.

Tercera Generacin (1964-1971)

La tercera generacin de computadoras emergi con el desarrollo de

circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de
componentes electrnicos en una integracin en miniatura. Las
computadoras nuevamente se hicieron ms pequeas, ms rpidas,
desprendan menos calor y eran energticamente ms eficientes. El
ordenador IBM-360 domin las ventas de la tercera generacin de
ordenadores desde su presentacin en 1965. El PDP-8 de la Digital
Equipment Corporation fue el primer miniordenador.

Caractersticas de est generacin:

Se desarrollaron circuitos integrados para procesar informacin.

Se desarrollaron los "chips" para almacenar y procesar la informacin. Un "chip" es una pieza
de silicio que contiene los componentes electrnicos en miniatura llamados semiconductores.
Los circuitos integrados recuerdan los datos, ya que almacenan la informacin como cargas
elctricas.
Surge la multiprogramacin.
Las computadoras pueden llevar a cabo ambas tareas de procesamiento o anlisis
matemticos.
 Emerge la industria del "software".
Se desarrollan las minicomputadoras IBM 360 y DEC PDP-1.
Otra vez las computadoras se tornan ms pequeas, ms ligeras y ms eficientes.
Consuman menos electricidad, por lo tanto, generaban menos calor.

Cuarta Generacin (1971-1988)

Aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la

microelectrnica, son circuitos integrados de alta densidad y con una
velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos
circuitos son extremadamente pequeas y baratas, por lo que su uso se
extiende al mercado industrial. Aqu nacen las computadoras personales
que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad
en general sobre la llamada "revolucin informtica".

Caractersticas de est generacin:

Se desarroll el microprocesador.
Se colocan ms circuitos dentro de un "chip".
"LSI - Large Scale Integration circuit".
"VLSI - Very Large Scale Integration circuit".
Cada "chip" puede hacer diferentes tareas.
Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmtica/lgica.
El tercer componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips".
Se reemplaza la memoria de anillos magnticos por la memoria de "chips" de silicio.
Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.
Se desarrollan las supercomputadoras.

Quinta Generacin (1983 al presente)

En vista de la acelerada marcha de la microelectrnica, la sociedad industrial se ha dado a la

tarea de poner tambin a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se
manejan las computadoras. Surge la competencia internacional por el dominio del mercado de la
computacin, en la que se perfilan dos lderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel
que se desea: la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje ms cotidiano y
no a travs de cdigos o lenguajes de control especializados.

Japn lanz en 1983 el llamado "programa de la quinta generacin de computadoras", con los
objetivos explcitos de producir mquinas con innovaciones reales en los criterios mencionados.
Y en los Estados Unidos ya est en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos
semejantes, que pueden resumirse de la siguiente manera:

Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.

Se desarrollan las supercomputadoras.

Inteligencia artficial:

La inteligencia artificial es el campo de estudio que trata de aplicar los procesos del pensamiento
humano usados en la solucin de problemas a la computadora.
Robtica:

La robtica es el arte y ciencia de la creacin y empleo de robots. Un robot es un sistema de

computacin hbrido independiente que realiza actividades fsicas y de clculo. Estn siendo
diseados con inteligencia artificial, para que puedan responder de manera ms efectiva a
situaciones no estructuradas.

Sistemas expertos:

Un sistema experto es una aplicacin de inteligencia artificial que usa una base de conocimiento
de la experiencia humana para ayudar a la resolucin de problemas.

Redes de comunicaciones:

Los canales de comunicaciones que interconectan terminales y computadoras se conocen como

redes de comunicaciones; todo el "hardware" que soporta las interconexiones y todo el
"software" que administra la transmisin.