Modernismo

Rafael Gutirrez Girardot

Alfonso Reyes llama al modernismo un fenmeno de originalidad involuntaria. El

modernismo significa la incorporacin de Amrica Latina a la literatura planetaria; es la
nica posible respuesta de nuestros pases a la primera globalizacin, al imperio del
mercado mundial, al azote de lo que Walter Benjamin design como la tempestad del
progreso sobre este territorio. Por eso, es importante para entender el modernismo
considerar el impacto de la secularizacin, el surgimiento de la sociedad de clase media
(reservamos el trmino burgus para los propietarios de los medios de produccin) y
de la gran ciudad una urbe sin multitudes miserables ni ejrcitos de automviles , la
llegada masiva de los objetivos hechos por las industrias de lo que llaman primer
mundo para diferenciarlo de nosotros, su periferia colonial, el tercer mundo.

INTRUDUCCIN: LOS PROBLEMAS DEL MODERNISMO

La crtica tradicional (Valera, Federico de Ons) se encarg de dividir la literatura

espaola de fin del siglo XIX en dos espritus (Salinas: 1936) y de declararlos en
conflicto. En Modernismo frente a Noventa y Ocho (1951), Guillermo Daz Plaja
interpreta el nutrido material de las corrientes que pone frente a frente segn una
tipologa de las actitudes del espritu humano de lo que entiende por historia de la
cultura y dice:

Noventa y Ocho y Modernismo son las frmulas que adopta en la Espaa finisecular el
esencial y fundamental dualismo que rige toda la historia de la cultura humana. Por
una suerte de afinidades electivas, o por una oscura seleccin temperamental, es lo
cierto que nosotros observamos una serie de elementos aproximados al signo viril en
el Noventa y Ocho y al signo femneo en el Modernismo.

Ms tarde, Jos Mara Castellet, siguiendo el dogma del realismo socialista, transpone
este dualismo biolgico en una actitud realista y una tradicin simblica,
respectivamente. Sin embargo, no modific el esquema dicotmico.

Por su parte, la historia literaria latinoamericana acat tcitamente la diferencia y se

dedic en buena parte a justificarla. Dejaron de lado el estudio de la temtica (salvo por
Gulln que estudio temas como el pitagorismo y el indigenismo) y se dedicaron a:

1. Analizar los elementos formales del Modernismo latinoamericano.

2. Delimitar generaciones y subgeneraciones modernistas.
3. Fijar prioridades en la iniciacin del movimiento.

Una actitud que responde y es expresin de una poca es el presupuesto de toda

escuela.
Gulln intent considerar como modernistas a los que se clasificaban como
noventayochistas, pero se mueve en el mbito demasiado estrecho de la dicotoma,
entre Espaa y Latinoamrica, operando con las categoras de la historia literaria
tradicional (concepcin sucesiva y lineal de los movimientos literarios). Por eso,
pretendi reducir a una univocidad, a un comn denominador, el pluralismo de los
estilos. De ah, que sus caracterizaciones del Modernismo - disidentes, disconformes,
heterodoxos de todas las ortodoxias y de la heterodoxia misma o el modernismo es un
estilo y un lenguaje sean demasiado generales y resulten aplicables a otros
movimientos (Qu movimiento literario, qu esttica no fue un estilo y un lenguaje?)

Estas generalizaciones, involuntariamente, favorecieron la tesis de Federico de Ons:

el modernismo es la forma hispnica de la crisis universal de las letras y del

espritu que inicia hacia 1885 la disolucin del siglo XIX que se haba de manifestar
en el arte, la ciencia, la religin, la poltica y gradualmente en los dems aspectos de
la vida entera, con todos los caracteres, por lo tanto, de un hondo cambio histrico
cuyo proceso contina hoy.

Para Gutirrez Girardot esta crisis de la que hablaba De Ons no es la de disolucin del
siglo XIX sino que es la crisis que acompaa a la expansin del capitalismo y de la forma
burguesa de vida y que tiene sus races remotas en el Renacimiento.

La colocacin del Modernismo dentro de la lrica moderna europea tropieza con:

> La reduccin nacionalista o consideracin del Modernismo como algo especficamente

hispano. La colocacin del Modernismo dentro de la lrica moderna exige la aceptacin
de la europeizacin, que tanto los tericos conservadores como los revolucionarios
niegan, repitiendo la invocacin a lo autctono y el rechazo de lo extrao. Por ej. Sin la
tradicin romntica de Herder en la Argentina, Ricardo Rojas no hubiera podido
formular su teora de la restauracin nacionalista ni los valores hispano-indios como
baluarte contra la inmigracin europea en su pas.

> Complejo de inferioridad que concibe las relaciones entre las letras europeas y las de
lengua espaola como influencias. El establecimiento de un sistema de influencias ha
impedido que se tome en serio el rasgo cosmopolita que se asigna al Modernismo, esto
es, no slo en el sentido de material cosmopolita que utilizaron los modernistas sino en
el ms cercano al concepto de literatura universal o, si se quiere, el de
universalizacin de la literatura, que va pareja a la unificacin del mundo.

A primera vista, las ciudades latinoamericanas eran metrpolis de imitacin, pero cada
una de ellas esconda un matiz singular que se manifestara poco a poco. Aceptar el
hecho de la europeizacin permite analizar la dependencia tanto desde el punto de
vista de la relacin metrpolis europea pases perifricos como desde la relacin
metrpolis europeas regiones europeas perifricas dentro del mismo pas o de pases
vecinos (resumibles a la relacin ciudad-campo).
La dependencia naci de un proceso de expansin del capitalismo por lo que
reproduce en los pases dependientes las relaciones de dependencia creadas por esta
expansin en los pases metropolitanos. Pensando de este modo, se pueden encontrar
fenmenos que son la expresin de una modernizacin parcial, como ciertas relaciones
sociales feudaloides o el estrato de los cultos, que hoy se llamara de los semicultos
(modernizacin parcial de los estratos cultos). Estos semicultos eran los burgueses de
provincia y de la capital. stos, y no las llamadas clases populares, fueron los portadores
de la cultura.

Las literaturas deben ser consideradas en el contexto histrico general de la expansin

del capitalismo y de la sociedad burguesa, de otro modo, las literaturas de los pases
perifricos seguirn apareciendo como literaturas dependientes, mimticas, incapaces
de ser expresin propia. La comparacin entre las literaturas de los pases
metropolitanos y de los pases perifricos resultar provechosa slo si se tienen en
cuenta sus contextos sociales.

La colocacin del Modernismo en este contexto general permitir abrir nuevas

perspectivas como por ejemplo el aspecto religioso en esas letras o lo que se ha llamado
el fenmeno de la secularizacin. Para Rafael Gutirrez Girardot, cuando Juan Valera
acusa a Rubn Daro de galicismo mental no slo se refiere a la familiaridad de Daro
con la literatura francesa, sino tambin a la asimilacin de, por un lado, el atesmo y la
blasfemia, y por el otro, del predominio de la fantasa, dos resultados de la influencia en
la literatura del avance de las ciencias. El entrelazamiento de estos dos factores da como
resultado el pesimismo como remate de toda descripcin de seres fantsticos sacados
de las tinieblas de lo incognoscible, donde vagan las ruinas de las destrozadas creencias
y supersticiones vetustas.

Cuando Valera habla de que Daro evoca seres fantsticos sacados de las tinieblas de lo
incognoscible, donde vagan las ruinas de las destrozadas creencias y supersticiones
vetustas, habla de la desmiraculizacin del mundo (G.G. lo toma de Max Weber y
Ernst Troeltsh) que resulta de la racionalizacin de la vida (el adelanto de las ciencias
y sus consecuencias, segn lo menciona Valera).

Para la moderna sociologa de la religin, la desmiraculizacin del mundo es

sencillamente un proceso por el cual partes de la sociedad y trozos de la cultura se
liberan del dominio de las instituciones y smbolos religiosos, pero esa liberacin
result ser parcial. Autores modernistas se sirvieron de las imgenes y nociones de la fe
perdida para describir fenmenos profanos. Por ejemplo, en Ite missa est de Rubn
Daro, donde todo un campo lexical religioso es puesto al servicio de la descripcin de
un amor carnal. Desde el punto de vista de la ortodoxia elemental catlica, esta
profanacin del mundo de las imgenes y del lenguaje religioso puede ser considerada
como blasfemia (Valera no transcribe los ltimos versos de Anagke en su carta por
considerarlos blasfemos).
De esta secularizacin el catolicismo termin convertido en boceto. Lo sagrado,
entonces, se desplaz desde el catolicismo hacia las bellas letras y el cristiano fue
sustituido por el hombre de pluma. En otras palabras, lo sagrado dej de posarse en el
sacerdote para posarse en el poeta.

EL ARTE EN LA SOCIEDAD BURGUESA MODERNA

Reflexionando en torno de la pregunta de Holderlin y para qu poetas en tiempos

menesterosos?, Gutirrez Girardot va a decir que los poetas modernistas van a
reaccionar contra los valores antipoticos de la sociedad materialista moderna,
sealando el valor del arte y del artista. El mundo moderno ha llevado las
contradicciones entre la tradicin cristiana y el atesmo del mundo moral (esto proviene
de la Ilustracin) a la mxima expresin, lo que obliga al hombre a vivir escindido en
dos mundos que se contradicen.

Pues, por una parte, el hombre se ve enredado en la realidad vulgar, en la

temporalidad terrenal, acosado por la penuria, el menester y la naturaleza,
dominado y arrebatado por los instintos naturales y las pasiones, y por otra, se
eleva a las ideas eternas, al reino del pensamiento y de la libertad y en cuanto a
voluntad se da leyes y disposiciones generales y disuelve el mundo vivido y
floreciente en abstracciones.

Esta escisin se inclina en la nueva poca a la realidad vulgar, al enredo del hombre en
las finalidades sensuales y su gozo, y en la materia. El individuo comienza a depender de
las influencias externas, de las leyes, de las instituciones del Estado, de las situaciones
civiles. Siguiendo a Hegel, caracteriza a la sociedad burguesa a partir de dos principios
que constituyen un sistema de dependencia omnipresente:

1. La finalidad egosta en su realizacin.

2. La generalidad del egosmo.

En esta sociedad de ciudadanos, de personas privadas, en la que dominan el egosmo

como principio general, las dependencias recprocas, el inters propio y el principio de
utilidad, en este estado mundial de la prosa 1, el arte ya no puede expresar el mximo
menester del espritu, esto es, el hombre con su mundo social, poltico y religioso
concebido como una totalidad sustancial. El surgimiento de la sociedad burguesa vino de
la mano de la Revolucin Francesa, que signific la liquidacin del orden feudal y el
surgimiento de la sociedad civil, que se difundi por Europa por los caminos de la
legislacin, que acompa y a la vez posibilit el desarrollo de la dinmica expansiva del

1
El estado mundial de la prosa es para Hegel, aquel sistema de valores en que para mantenerse en su
individualidad, el hombre individual debe convertirse diversamente en medio de otros, servir a sus limitadas
metas, y para satisfacer sus propios estrechos intereses, degrada a otros igualmente a meros medios. Hegel.
Lecciones sobre esttica.
capital, esto es, de la abolicin de instituciones jurdicas feudales como el mayorazgo,
entre otras, que impedan la movilidad de la propiedad. En 1804, el Cdigo Napolenico
(cdigo civil) liquid el ordenamiento feudal y constituy la legalizacin de la sociedad
burguesa, adems, represent la cima de la racionalizacin del derecho y el polo opuesto
de la visin teocrtica del mundo feudal. Los principios racionales y capitalistas del
Cdigo se impusieron en el Cdigo de Comercio espaol de 1829, de all al chileno de
1854, desde donde se expandieron a las dems repblicas latinoamericanas. A esto
acompa la difusin del utilitarismo, lo que termin de imponer los principios de la
sociedad burguesa y de conformar la vida y la mentalidad de las sociedades de lengua
espaola. El sistema de valores burgueses que se asent paulatinamente en las grandes
ciudades ejerci una presin de acomodamiento en todos los dems estratos de la
sociedad y transform las mentalidades, esto es, la seleccin de las valoraciones, las
preferencias por los valores de la nueva sociedad.

Esto es importante porque sin situaciones sociales semejantes entre Europa y Amrica
Latina2, esto es, sin la presencia de la sociedad burguesa en todo el mundo occidental la
recepcin de la literatura francesa en el mundo de lengua espaola no hubiera suscitado
la articulacin de expresiones literarias autnomas como los modernismos. Estas
situaciones similares fueron un estmulo para percibir, formular y dilucidar los
problemas y las situaciones que la nueva sociedad burguesa haba provocado en el
mundo de lengua espaola.

Uno de los primeros problemas que se plantearon fue el de la situacin del arte y del
artista en tal sociedad, esto es, el del fin del arte. Ramos cita a Pedro Henrquez Urea:

Comenz una divisin del trabajo. Los hombres de profesiones intelectuales

trataron ahora de ceirse a la tarea que haban elegido y abandonaron la poltica
El timn del Estado pas a manos de quienes no eran sino polticos Y como la
literatura no era en realidad una profesin, sino una vocacin, los hombres de letras
se convirtieron en periodistas o en maestros, cuando no en ambas cosas.

En la sociedad en la que dominaba la divisin del trabajo la literatura no tena lugar, o

cuando se la toleraba, figuraba como adorno pasajero o como extravagancia. A esta
sociedad le interesaban los valores materialistas: el dinero, la industria, el comercio, el
ascenso social.

Frente a la sociedad burguesa, el artista reaccion con un gesto romntico. Rechaz la

sociedad burguesa que lo marginaba y al mismo tiempo reflexion sobre su situacin en
ella, la cual, paradjicamente, le depar la libertad artstica y la posibilidad de nuevas y
complejas experiencias. Los artistas fueron los que no tuvieron un para qu en la
sociedad burguesa y, radicalizando esta carencia de funcin, proclamaron que el arte no
2
Si bien las burguesas de los pases de habla hispana eran reducidas a comparacin con las europeas, se haba
creado en la sociedad una mentalidad burguesa que haca, por ejemplo, que los campesinos se trasladen del
campo a la ciudad en busca de mejor suerte.
tena un para qu y que el artista, por consiguiente, perteneca a aquellos que no viven
en el mundo comn y corriente, sino en uno que ellos mismos han pensado e imaginado
(una torre de marfil).

De este modo, rechaza la sociedad racionalizada, burguesa, en la que todos son medios
de otros y fines para otros. Dado que no puede armonizar con la sociedad y el tiempo
que le tocan vivir, el artista busca una utopa, una plenitud o mundos lejanos y pasados,
se siente encantado, sin saberlo, por la nostalgia de otro siglo. Las caractersticas del
artista en la sociedad burguesa moderna son la negacin del presente y evasin a otros
mundos, a la fantasa y al sueo. Esto no significa que huya de la sociedad, sino que como
el hombre burgus, vive en esa realidad y se refugia en su interior.

El poeta de esta poca, que al ser relegado de la sociedad es un desamparado, representa

al individuo absoluto y a la vez dependiente de la sociedad burguesa, del liberalismo; al
individuo que haba pasado de la servidumbre a lo que se ha llamado alienacin. Esta
ambigedad, esta tensin del individuo que trata de romper su solipsismo (el poeta de la
llamada torre de marfil) y articular su exilio, se traduce en poemas de la condicin
humana en la poca de la Modernidad, tales como los de Rubn Daro (Yo soy aquel
que).

SECULARIZACIN, VIDA URBANA, SUSTITUTOS DE RELIGIN