BIOMECNICA DE LA COLUMNA VERTEBRAL

Las vrtebras son huesos cortos que, unidos lo unos con lo otros forman en
conjunto la columna vertebral. La columna vertebral est situada en la lnea media
y en la parte posterior del cuerpo. Se extiende desde la base de la cabeza, recorre
el cuello, el trax y el abdomen en su parte posterior y termina en la pelvis o
cadera. La columna vertebral est compuesta por 33 vrtebras, agrupadas en
distintas regiones (figura 2.2.1):

Cervical: corresponde al cuello, y est formada por siete vrtebras (C1-C7).

Dorsal o torcica: parte del trax y consta de doce vrtebras (T1-T12).

Lumbar: corresponde al abdomen y consta de cinco vrtebras (L1-L5).

Sacro: Parte sacra que compone la cadera y consta de cinco vrtebras

fusionadas (S1-S5), formado aparentemente un solo hueso llamado el sacro.

Coccgea: el cccix es la parte ms baja de la columna vertebral. Consta de

tres o ms huesos pequeos fusionados.

Las vrtebras protegen la mdula espinal y le permiten mantenerse de pie e

inclinarse. Adems, es el esqueleto axial, sosteniendo, por tanto, todo el peso
corporal. Esta posible contradiccin entre la movilidad y soporte, se resuelve, si se
piensa que dichos movimientos se producen por la suma de los pequeos
movimientos vertebrales. La columna presenta dos segmentos que son mucho ms
movibles que los dems. El primer segmento es la columna cervical, que permite
girar el crneo para obtener un mayor campo visual. El segundo segmento es el
raquis lumbar, que acerca las manos al suelo por ello, la flexin es el movimiento
ms amplio que se produce en la regin lumbosacra. De una manera global, la
columna vertebral realiza movimientos de flexin, extensin, flexiones laterales y
rotaciones.
 Figura 2.2.1: Columna vertebral y regiones de la columna. [Basquetteur, 2008]

Desde el punto de vista biomecnico, la columna presenta 3 curvaturas (cervical,

dorsal y lumbar). La presencia de estas curvaturas aumenta la resistencia de la
columna a las fuerzas de comprensin. La resistencia de una columna es
proporcional al cuadrado del nmero de curvaturas ms uno, es decir R=N +1. La2

curvatura sacra no parece tener una significacin mecnica relevante en lo que al

soporte de cargas se refiere, por lo que R=3 +1=10. As, la columna es diez veces
2

ms resistente a una columna recta.

La movilidad de la columna vertebral se produce en la unidad funcional.
Unidad funcional

Desde el punto de vista mecnico, la unidad funcional est constituida por el disco
vertebral, las vrtebras superior e inferior y las dos articulaciones interapofisarias
(figura 2.2.2).
 Figura 2.2.2: Segmento vertebral mvil. [debivort, 2007]
- Disco Intervertebral

El disco intervertebral (DIV) se compone de dos estructuras: anillo fibroso (AF) en

la parte externa y un ncleo pulposo (NP) en el centro. Por su estructura
anatmica limita los movimientos vertebrales y a la vez los facilita. Las fibras del
anillo fibroso se encuentran fuertemente insertadas al cuerpo vertebral, por lo
que permite limitar los movimientos vertebrales por varios mecanismos. El DIV se
une al cuerpo vertebral por medio de una placa terminal en la parte superior e
inferior, formada por cartlago hialino.

o Nutricin del disco: el DIV es una estructura avascular debido a

que no hay ninguna pared vascular que pueda soportar las presiones a que
se veran sometidas en esta formacin anatmica. Las clulas que existen
en el disco son fibroblastos, clulas cartilaginosas y clulas condrales.

o Presiones intradiscales: Las presiones intradiscales son la

respuesta parcial a las fuerzas de compresin que inciden sobre el disco
intervertebral. La presin intradiscal vara en funcin de la regin de la
columna (mayor en la regin lumbar) y la actividade realizada. En estudios
experimentales [Andersson et al., 1983, Schultz et al., 1982], se comprob
que en bipedestacin y decbito se presenta la menor presin en L3, de
unos 2600N. Dicha presin puede aumentar 6 o 7 veces al flexionar la
columna y alzar un peso de 8 kg, llegando as hasta los 15800N.

o Biomecnica: El NP tiene como funcin repartir las presiones. Una

fuerza de compresin vertical es transformada en una presin tangencial
 sobre el anillo fibroso. Esta distribucin radial de una fuerza vertical es
absorbida por las fibras del AF. Se ha calculado que cuando se somete el
ncleo a una fuerza de compresin, este soporta el 75% de la carga y el AF
el 25% restante. Si la fuerza se mantiene, se produce una disminucin en el
ncleo y un aumento en el anillo, por lo cual el disco intervertebral se
deforma. El grado de deformacin no slo depende de la magnitud de la
fuerza de compresin, sino tambin del tiempo en que acta esta fuerza.
As, a una presin menor pero con un mayor tiempo de actuacin, se
produce una mayor deformacin del DIV.

El DIV acta en los movimientos vertebrales de la siguiente forma. En la extensin,

la vrtebra superior se desplaza hacia atrs, por lo que el ncleo, al ser
comprimido, aumenta su grosor en su zona anterior, con lo que se produce un
aumento del par de torsin en las fibras anteriores del anillo, que llegado a un
lmite hace que la vrtebra superior deba recuperar su posicin. En el movimiento
de flexin el mecanismo es inverso al anterior. En la flexin lateral, el ncleo
aumenta de grosor en el lado en que se produce la separacin de las vrtebras,
producindose el mismo mecanismo en las fibras laterales del anillo fibroso.

Durante los movimientos de rotacin la biomecnica es totalmente diferente. Las

fibras debidas a su oblicuidad tienen diferentes comportamientos. Aquellas que se
oponen al movimiento se tensan, es decir, aumentan su par de torsin; por el
contrario, las fibras que presentan una oblicuidad favorable a la torsin se relajan.
Las fibras que se oponen a la rotacin son las lminas centrales, por lo que
transmiten al ncleo una fuerte presin. Si esta presin sobre el ncleo llega a
unos niveles superiores a la resistencia que tienen las fibras ms cercanas a l, se
produce su rotura [Garca, 2015].

- Articulaciones interapofisarias

Funcionan sinrgicamente con el DIV (figura 2.2.3). Se trata de articulaciones con

una movilidad muy limitada, clasificndose, por tanto, como planas o artrodias.
Durante la flexin de dos vrtebras, las apfisis articulares inferiores de la vrtebra
superior se deslizan hacia arriba, producindose la separacin de las apfisis
articulares de la vrtebra inferior. En los movimientos de extensin las apfisis
articulares inferiores de la vrtebra superior se encajan con las apfisis articulares
de la vrtebra inferior, producindose el deslizamiento de las facetas articulares
hacia abajo. Adems, estas articulaciones ayudan a soportar las tensiones de
compresin, cizalladura y torsin.
 Figura 2.2.3: Articulaciones interapofisarias o facetarias. Ayudan a limitar los
movimientos producidos por compresin, cizallamiento y torsin. [Blausen.com,
2013a]
Los medios de unin en las diferentes estructuras de la columna son:

La cpsula articular une todas las apfisis articulares, recubiertas por lquido
sinovial. Todas las superficies articulares de las apfisis articulares se hallan
recubiertas de cartlago hialino.

Las laminas vertebrales estn unidas por el ligamento amarillo.

Las apfisis espinosas estn unidas por ligamentos interespinosos y el

ligamento supraespinoso, este en la regin lumbar y dorsal, se llama ligamento
cervical posterior.

Las apfisis transversas se unen por medio de ligamento intertransverso.

- Cuerpo vertebral

El cuerpo vertebral tiene una menor resistencia que el disco a una fuerza de
compresin axial. El aplastamiento se producen con fuerzas entre 3900N y
9000N. La estructura fisiolgica ms preparada para soportar fuerzas de
compresin es sin duda el disco intervertebral. En muchas fracturas por
aplastamiento del cuerpo vertebral no hay lesin evidente del disco intervertebral,
al resistir la fuerza compresiva.

Movimientos

La columna puede realizar un gran nmero de movimientos, debido a que est

formada por multitud de piezas rgidas superpuestas unidas por elementos
elsticos, que le permiten moverse en cualquiera de los tres ejes del espacio. Los
movimientos bsicos de la columna son: flexin, extensin, inclinacin y rotacin.
Cada uno implica la participacin de estructuras diferentes que facilitan, controlan
y limitan el movimiento. Cada segmento vertebral posee unas cualidades
biomecnicas especficas:

Tabla 2.2.1 Movimientos de las regiones de la columna vertebral

Desplazamient
Segmento Movimientos Movimiento limitado por
o NP

Ligamento vertebral
comn posterior
Flexin Posterior
Ligamentos amarillos

Choque de las
Extensin apfisis espinosas de Anterior
las vrtebras cervicales.
Cervical
Inclinacin - Rotacin
La inclinacin siempre
acompaada de un
movimiento de rotacin,
debido a la existencia de unas
---
articulaciones en forma de
cua, denominadas
articulaciones uncovertebrales
.

Dorsal Flexin: Posterior

Ligamento Amarillo

Ligamento
Vertebral Comn
 Posterior

Ligamento
Interespinoso

Ligamento
Supraespinoso

Ligamento Vertebral
Comn Anterior
Extensin: Anterior
Choque seo entre
las apfisis articulares y
las espinosas

Ligamento
Intertransverso

Ligamento Amarillo

Apertura de las Hacia la

Inclinacin:
costillas convexidad

En la concavidad se
limita el movimiento por
el choque de las apfisis
articulares

Rotacin Contacto con las

costillas
La rotacin de este segmento
es la nica que se produce de
Tensin del cartlago
manera pura.
costal

Lumbar Posterior
Flexin Ligamento Vertebral
Comn Posterior
 Ligamento Amarillo

Ligamento
Interespinoso (principal
limitador)

Ligamento Vertebral
Comn Anterior
Extensin Anterior
Choque de apfisis
articulares y apfisis
espinosas.

Ligamentos de la
Hacia la
Inclinacin convexidad (amarillo e
convexidad
intertransversos).

Contacto en las
Rotacin vrtebras lumbares a
No se da rotacin pura. nivel de las
Rango: 2 articulaciones interapofis
Los 5 segmentos: 10 arias (orientadas hacia
atrs y hacia dentro).

Resumen de conceptos importantes

Regiones columna: cervical, dorsal o torcica, lumbar y sacro.

Resistencia de la columna: proporcional al cuadrado del nmero de curvaturas.

Movimientos de toda la columna en conjunto: flexin, extensin, inclinacin y rotacin.

Rango de movimiento total: suma de los rangos de movimiento entre pares vertebrales.

Articulaciones interapofisiarias y ligamentos: limitan movimientos excesivos.

Segmento vertebral mvil: formado por dos vrtebras adyacentes, el disco intervertebral y
 los ligamentos que las unen. Es la mnima unidad funcional de la columna.

Anfiartrosis: tipo de articulacin entre dos cuerpos vertebrales adyacentes (constituida por
las dos caras de las vrtebras adyacentes, unidas mediante el disco intervertebral).

Presin en el Disco Intervertebral mayor sentado, disminuye de pie y es mnima en

decbito.