La primera guerra mundial es una guerra entre estados rivales, que se materializo
en enfrentamientos en el orden de lo territorial, de lo econmico y de lo poltico. El
asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria-Hungra en manos de los
serbios fue sola la excusa, la gota que rebalso el vaso para desencadenar tal
conflicto blico, que comenz en 1914, duro cuatro aos y conllevo ms
problemas de los que ya existan.
Asimismo todo estado fuerte que quisiera sobrevivir y alcanzar un dominio total
sobre otras potencias tena la necesidad de construir una legitimidad al estado, y
la fuerza mas poderosa que mantuvo unidas a las naciones fue el nacionalismo.
Esta corriente nacionalista surgida del romanticismo del s xx, que a diferencia del
s xix siglo de la iluminacin progreso indefinido y ciencia- pone el foco en lo
irracional, promoviendo los sentimientos, en este caso de los estados y a travs de
circuitos institucionales como fue (y sigue siendo) la escuela: se crean una especie
de tradiciones, mitos que se expresan en smbolos (escarapela, bandera) y ritos
(la oracin a la bandera todos los das) que permiten conformar una unidad,
fomentar un sentimiento patritico entre aquellos que comparten un mismo origen
tnico, una misma lengua y los mismos ideales.
Este espritu nacionalista se vinculo adems con los imperios coloniales. Las
colonias se vinculan con la idea de grandeza nacional, competitividad y
supervivencia de los ms aptos, simbolizan el podero nacional. El imperialismo se
basa en relaciones de agresin y dominacin entre pueblos y estados. En la
modernidad son formas de extensin del poder de unas naciones sobre otras. Se
originan con las revolucin industrial y el naciente capitalismo industrial y
financiero, y puede tomar distintas formas: dominio territorial/poltico, econmico, y
cultural. Sobre los imperios europeos se desarrolla una expansin poltica y
territorial pero en el marco de los mismos era importante la expansin econmica
(como Inglaterra sobre frica o sobre Amrica latina) Estos dos tipos de
expansiones irn acompaados de una cultura que legitime el imperialismo: con la
excusa de civilizarlos se crea este tipo de relaciones (etnocentrismo).
En los inicios del conflicto, nadie esperaba una guerra que se extendera durante
ms de cuatro aos, se supona que durara tan solo 6 meses y duro ms de 4
aos. Esta guerra de posiciones tomo todas las fuerzas, terrestre, naval y area.
No obstante, tambin participaron los civiles entre los que hubo una guerra de
nervios) y los medios de comunicacin que sirvieron para pasarse informacin
entre los bandos. Se caracteriz por un sistema de trincheras (agujeros en la
tierra). Los ejrcitos se atrincheraron a lo largo de cientos y cientos de kilmetros.
Entre trincheras enemigas haba una distancia aproximada de entre 10 y 40
metros de tras de cada trincheras haba cuatro mas (la de avance, la de
retaguardia, la de dormitorios y abastecimiento de alimentos, y por ltimo la de
abastecimientos blicos). En el nivel tecnolgico, el enfrentamiento entre grandes
potencias industriales hizo que las industrias se pongan al servicio de lo blico:
invencin de nuevas armas, las granadas, los lanzallamas, los tanques, el gas.
La Triple Entente iba perdiendo, Alemania ganaba territorio. Pero ocurrieron dos
hechos fundamentales que definiran la guerra en 1917: la salida de Rusia y la
entrada de EEUU. La participacin de estos hizo que cambiaran los resultados. En
Rusia comenzaba la Revolucin Bolchevique, tena que librar su propia guerra, por
lo cual se retira. Por otra parte EEUU, que quera entrar, pero necesitaba una
excusa para ello. La excusa: explot un barco donde murieron estadounidenses, el
sentimiento nacional haba sido herido por lo que el pueblo y el congreso de EEUU
aprob la entrada en el conflicto mundial.