Potencia elctrica

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La potencia elctrica es la relacin de paso de energa de un flujo

por unidad de tiempo; es decir, la cantidad de energa entregada o
absorbida por un elemento en un momento determinado. La
unidad en el Sistema Internacional de Unidades es el vatio o watt
(W).

Cuando una corriente elctrica fluye en cualquier circuito, puede

transferir energa al hacer un trabajo mecnico o termodinmico.
Los dispositivos convierten la energa elctrica de muchas
maneras tiles, como calor, luz (lmpara incandescente),
movimiento (motor elctrico), sonido (altavoz) o procesos
qumicos. La electricidad se puede producir mecnica o
qumicamente por la generacin de energa elctrica, o tambin
por la transformacin de la luz en las clulas fotoelctricas. Por
ltimo, se puede almacenar qumicamente en bateras.

La tensin elctrica se puede definir como el trabajo por unidad

de carga ejercido por el campo elctrico sobre una partcula La energa elctrica se transmite por
cargada para moverla entre dos posiciones determinadas. La lneas sobre torres, como estas en
tensin es independiente del camino recorrido por la carga y Brisbane, Australia.
depende exclusivamente del potencial elctrico entre dos puntos
del campo elctrico.

ndice
1 Potencia en corriente continua
2 Potencia en corriente alterna
2.1 Componentes de la intensidad
2.2 Potencia aparente
2.3 Potencia activa, Potencia media consumida o potencia absorbida
2.4 Potencia Reactiva Inductiva
2.5 Potencia Reactiva Capacitiva
2.6 Potencia de cargas reactivas e in-reactivas
3 Potencia trifsica
4 Vase tambin
5 Enlaces externos
Potencia en corriente continua
Cuando se trata de corriente continua (CC) la potencia elctrica desarrollada en un cierto instante por un
dispositivo de dos terminales, es el producto de la diferencia de potencial entre dichos terminales y la
intensidad de corriente que pasa a travs del dispositivo. Por esta razn la potencia es proporcional a la
corriente y a la tensin. Esto es,

(1)

donde I es el valor instantneo de la intensidad de corriente y V es el valor instantneo del voltaje. Si I se

expresa en amperios y V en voltios, P estar expresada en watts (vatios). Igual definicin se aplica
cuando se consideran valores promedio para I, V y P.

Cuando el dispositivo es una resistencia de valor R o se puede calcular la resistencia equivalente del
dispositivo, la potencia tambin puede calcularse como,

(2)

recordando que a mayor resistencia, menor corriente.

Potencia en corriente alterna

Cuando se trata de corriente alterna (AC) sinusoidal, el promedio de potencia elctrica desarrollada por
un dispositivo de dos terminales es una funcin de los valores eficaces o valores cuadrticos medios, de
la diferencia de potencial entre los terminales y de la intensidad de corriente que pasa a travs del
dispositivo.

Si a un circuito se aplica una tensin sinusoidal con velocidad angular y valor de pico de forma

Esto provocar, en el caso de un circuito de carcter inductivo (caso ms comn), una corriente
desfasada un ngulo respecto de la tensin aplicada:

Donde, para el caso puramente resistivo, se puede tomar el ngulo de desfase como cero.

La potencia instantnea vendr dada como el producto de las expresiones anteriores:

Mediante trigonometra, la expresin anterior puede transformarse en la siguiente:

Y sustituyendo los valores del pico por los eficaces:

Se obtiene as para la potencia un valor constante, y otro variable con el tiempo,

. Al primer valor se le denomina potencia activa y al segundo potencia fluctuante.

Componentes de la intensidad
Consideremos un circuito de
C. A. en el que la corriente y
la tensin tienen un desfase .
Se define componente activa
de la intensidad, Ia, a la
componente de sta que est
en fase con la tensin, y
componente reactiva, Ir, a la
que est en cuadratura con
ella (vase Figura 1). Sus
valores son: Figura 1.- Componentes activa y reactiva de la intensidad; supuestos inductivo
(izquierda) y capacitivo (derecha).

El producto de la intensidad, I, y las de sus componentes activa, Ia, y reactiva, Ir, por la tensin, V, da
como resultado las potencias aparente (S), activa (P) y reactiva (Q), respectivamente:

Potencia aparente
La potencia compleja de un circuito elctrico de corriente alterna (cuya magnitud se conoce como
potencia aparente y se identifica con la letra S), es la suma (vectorial) de la potencia que disipa dicho
circuito y se transforma en calor o trabajo (conocida como potencia promedio, activa o real, que se
designa con la letra P y se mide en vatios (W)) y la potencia utilizada para la formacin de los campos
elctrico y magntico de sus componentes, que fluctuar entre estos componentes y la fuente de energa
(conocida como potencia reactiva, que se identifica con la
letra Q y se mide en voltiamperios reactivos (var)). Esto
significa que la potencia aparente representa la potencia total
desarrollada en un circuito con impedancia Z. La relacin
entre todas las potencias aludidas es .

Esta potencia aparente (S) no es realmente la "til", salvo

cuando el factor de potencia es la unidad (cos =1), y seala
que la red de alimentacin de un circuito no solo ha de
satisfacer la energa consumida por los elementos resistivos,
sino que tambin ha de contarse con la que van a "almacenar"
las bobinas y condensadores. Se mide en voltiamperios (VA), Figura 2.- Relacin entre potencia activa,
aunque para aludir a grandes cantidades de potencia aparente aparente y reactiva.
lo ms frecuente es utilizar como unidad de medida el
kilovoltiamperio (kVA).

La frmula de la potencia aparente es:

Potencia activa, Potencia media consumida o potencia absorbida

Es la potencia capaz de transformar la energa elctrica en trabajo. Los diferentes dispositivos elctricos
existentes convierten la energa elctrica en otras formas de energa tales como: mecnica, lumnica,
trmica, qumica, etc. Esta potencia es, por lo tanto, la realmente consumida por los circuitos y, en
consecuencia, cuando se habla de demanda elctrica, es esta potencia la que se utiliza para determinar
dicha demanda.

Se designa con la letra P y se mide en vatios watt (W) o kilovatios kilowatt (kW). De acuerdo
con su expresin, la ley de Ohm y el tringulo de impedancias:

Resultado que indica que la potencia activa se debe a los elementos resistivos.

Potencia Reactiva Inductiva

Esta potencia no se consume ni se genera en el sentido estricto (el uso de los trminos "potencia reactiva
generada" y/o "potencia reactiva consumida" es una convencin) y en circuitos lineales solo aparece
cuando existen bobinas o condensadores. Por ende, es toda aquella potencia desarrollada en circuitos
inductivos.

Considrese el caso ideal de que un circuito pasivo contenga exclusivamente, un elemento inductivo (R =
0; Xc = 0 y Xl o) al cual se aplica una tensin senoidal de la forma u(t) = Umx * sen w*t. En dicho
caso ideal se supone a la bobina como carente de resistencia y capacidad, de modo que solo opondr su
reactancia inductiva a las variaciones de la intensidad del circuito. En dicha condicin, al aplicar una
tensin alterna a la bobina la onda de la intensidad de corriente correspondiente resultar con el mximo
ngulo de desfasaje (90). La onda representativa de dicho circuito es senoidal, de frecuencia doble a la
de red, con su eje de simetra coincidiendo con el de abscisas, y por ende con alternancias que encierran
reas positivas y negativas de idntico valor.
La suma algebraica de dichas sumas positivas y negativas da una potencia resultante nula, fenmeno que
se explica conceptualmente considerando que durante las alternancias positivas el circuito toma energa
de la red para crear el campo magntico en la bobina; mientras en las alternancias negativas el circuito la
devuelve, y a dicha devolucin se debe la desaparicin temporaria del campo magntico. Esta energa que
va y vuelve de la red constantemente no produce trabajo y recibe el nombre de "energa oscilante",
correspondiendo a la potencia que vara entre cero y el valor (Umx*Imx)/2 tanto en sentido positivo
como en negativo.

Por dicha razn, para la condicin indicada resulta que P = 0 y por existir como nico factor de oposicin
la reactancia inductiva de la bobina, la intensidad eficaz del circuito vale:

En circuitos inductivos puros, pese a que no existe potencia activa

alguna igual se manifiesta la denominada "Potencia reactiva" de
carcter inductivo que vale:

Siendo = 90 (Dado que la corriente atrasa con respecto de la

tensin)
El desfasaje angular de la corriente (I)
respecto de la tensin (U) es de 90,
tal como se puede apreciar en este
La potencia reactiva tiene un valor medio nulo, por lo que no
diagrama de un circuito inductivo
produce trabajo y se dice que es una potencia desvatada (no
produce vatios), se mide en voltiamperios reactivos (var) y se puro. Ntese como la sinusoide
designa con la letra Q. correspondiente a la Potencia (P =
U*I) es positiva en las partes en que
A partir de su expresin, tanto I como U son positivas o
negativas, y cmo es negativa en las
partes en que ya sea U o I es positiva
y la otra negativa.

Lo que reafirma en que esta potencia se debe nicamente a los elementos reactivos.

Conceptualmente, la potencia reactiva es una potencia "de ida y vuelta"; es decir, cuando hay elementos
que almacenan energa (condensadores y bobinas), estos estn permanentemente almacenando y
devolviendo la energa. El problema es que en "el viaje" se pierde algo. En un smil, como si un autobs
de 50 plazas siempre estuvieran ocupadas 30 y slo 20 personas suben y bajan. El autobs resulta de 20
plazas, pero consume como uno de 50. Esas prdidas del viaje son las que deben evitarse compensando la
potencia reactiva inductiva con la capacitiva, lo ms cercano al consumo. As lograremos que no viaje esa
energa y no se pierda en el camino nada. A eso se llama compensacin del factor de potencia, que debe
ser lo ms cercano a 1 que se pueda.
Potencia Reactiva Capacitiva
Es toda aquella potencia desarrollada en un circuito capacitivo. Considerando el caso ideal de que un
circuito pasivo contenga nicamente un capacitor (R = 0; Xl = 0; Xc 0) al que se aplica una tensin
senoidal de la forma U(t) = Umx*sen w*t, la onda correspondiente a la corriente I, que
permanentemente carga y descarga al capacitor resultar 90 adelantada en relacin a la onda de tensin
aplicada. Por dicha razn tambin en este caso el valor de la potencia posee como curva representativa a
una onda senoidal de valor oscilante entre los valores cero y (Umx*Imx)/2 en sentido positivo y
negativo.

Las alternancias de dicha onda encierran reas positivas correspondientes a los perodos en que las placas
del capacitor reciben la carga de la red; significando los perodos negativos el momento de descarga del
capacitor, que es cuando se devuelve a la red la totalidad de la energa recibida. En esta potencia tambin
la suma algebraica de las reas positivas y negativas es nula dado que dicha reas son de igual y opuesto
valor. La potencia activa vale cero, y por existir como nico factor de oposicin la reactancia capacitiva
del circuito la intensidad eficaz que recorre al mismo vale:

Siendo = 90 (La tensin atrasa respecto de la corriente)

En los circuitos capacitivos puros no existe potencia activa, pero

si existe la potencia reactiva de carcter capacitivo que vale:

Potencia de cargas reactivas e in-reactivas

Para calcular la potencia de algunos tipos de equipos que trabajan
con corriente alterna, es necesario tener en cuenta tambin el Diagrama de un circuito puramente
valor del factor de potencia o coseno de phi ( ) que poseen. capacitivo en el cual la tensin atrasa
En ese caso se encuentran los equipos que trabajan con carga 90 respecto de la corriente.
reactiva o inductiva, es decir, aquellos aparatos que para
funcionar utilizan una o ms bobinas o enrollado de alambre de cobre, como ocurre, por ejemplo, con los
motores elctricos, o tambin con los aparatos de aire acondicionado o los tubos fluorescentes.

Las cargas reactivas o inductivas, que poseen los motores elctricos, tienen un factor de potencia menor
que 1 (generalmente su valor vara entre 0,85 y 0,98), por lo cual la eficiencia de trabajo del equipo en
cuestin y de la red de suministro elctrico disminuye cuando el factor se aleja mucho de la unidad,
traducindose en un mayor gasto de energa y en un mayor desembolso econmico.

Potencia trifsica
La representacin matemtica de la potencia activa en un sistema trifsico equilibrado (las tres tensiones
de fase tienen idntico valor y las tres intensidades de fase tambin coinciden) est dada por la ecuacin:
Siendo la intensidad de lnea y la tensin de lnea (no deben emplearse para esta ecuacin los
valores de fase). Para reactiva y aparente:

Vase tambin
Factor de potencia
Teorema de Boucherot
Potencia (fsica)

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Potencia elctrica.
Red Elctrica Espaola (http://web.archive.org/web/http://www.ree.es/home.asp)
Coleccin de artcluos tcnicos sobre generacin de potencia elctrica
(http://poloestable.wordpress.com/category/generacion-de-potencia-electrica)
Diferencias entre el Coseno de y el Factor de Potencia
(http://quintoarmonico.es/2008/07/17/diferencias-entre-cos%CF%86-y-factor-de-potencia/)
Explica detalle la potencia elctrica y los vatios(Archivo)
(http://web.archive.org/web/20140508112607/http://www.lightingever.es/blog/la-potencia-
electrica-y-los-vatios/)

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Se edit esta pgina por ltima vez el 29 abr 2017 a las 17:50.
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