Search for publications, researchers, or questions or Discover by subject

Joinarea
for free Log in

Share Download full-text PDF

Testas Laureadas: Mircea Eliade, Imgenes y smbolos

Article (PDF Available)January 2000with350 Reads

1st Mara G. Amilburu

17.02 National Distance Education University

Abstract
Mircea Eliade dedic la mayor parte de sus investigaciones al estudio del lenguaje simblico empleado por distintas tradiciones religiosas, en un intento
de reducir su significado a algunos mitos primordiales que provean la base para la comprensin de todos los fenmenos msticos. Las experiencias
religiosas -tanto en el caso de las sociedades antiguas como en las contemporneas- son para Eliade fenmenos crebles a los que denomin
hierofanas, es decir, manifestaciones de lo sagrado en el mundo. Su trabajo consisti fundamentalmente en rastrear las formas que estas hierofanas
han adoptado a lo largo del tiempo y en diferentes lugares, centrndose sobre todo en el anlisis de las experiencias msticas.

People who read this publication also read:

Article: IMAGENES Y SIMBOLOS: ENSAYOS SOBRE EL SIMBOLISMO

MAGICO-RELIGIOSO/ MIRCEA ELIADE; TR. CARMEN CASTRO
 Testas Laureadas. Mircea Eliade, Imgenes y Smbolos*

MARIA G. AMILBURU

Mircea Eliade dedic la mayor parte de sus investigaciones al estudio

del lenguaje simblico empleado por distintas tradiciones religiosas, en un
intento de reducir su significado a algunos mitos primordiales que provean la
base para la comprensin de todos los fenmenos msticos. Las experiencias
religiosas -tanto en el caso de las sociedades antiguas como en las
contemporneas- son para Eliade fenmenos crebles a los que denomin
hierofanas, es decir, manifestaciones de lo sagrado en el mundo. Su trabajo
consisti fundamentalmente en rastrear las formas que estas hierofanas han
adoptado a lo largo del tiempo y en diferentes lugares, centrndose sobre todo
en el anlisis de las experiencias msticas.

La vida de Eliade estuvo siempre vinculada a los ambientes culturales y

acadmicos. Tras licenciarse en filosofa en Bucarest en 1928, pas unos mese
en Italia para elaborar la Tesina sobre la Filosofa del Renacimiento. A
continuacin se traslad a la India durante tres aos: en Calculta trabaj con el
profesor Surendranath Dasgupta, y practic el yoga en un monasterio del Tbet
durante seis meses. A su vuelta a Bucarest defendi la Tesis Doctoral y fue
nombrado profesor de Historia de las Religiones y Filosofa India.
Posteriormente trabaj como Agregado Cultural en Londres (1940) y Lisboa
(1941-45). De all se traslad a Pars como Profesor Visitante en la cole des
Hautes tudes de la Sorbona, hasta que en 1956 le ofrecieron una plaza como
profesor de Historia de las Religiones en la Universidad de Chicago, donde
permaneci hasta su muerte. Escritor prolfico, entre sus obras se cuentan
varias novelas, obras de teatro e infinidad de artculos y ensayos, adems de
sus numerosos trabajos acadmicos.

Si tenemos en cuenta esa extenssima produccin literaria -entre la que

caben destacar los 4 volmenes de Historia de la creencias y las ideas religiosas, El
mito del eterno retorno, El chamanismo, Renacimientos msticos, De los primitivos al
Zen, o Mefistfeles y el mito del andrgino-, quiz pueda sorprender que haya sido
precisamente la obra Imgenes y smbolos la includa en la seleccin de "los cien
* Publicado en Nueva Revista, n. 68, (2000), pp. 74-80.
libros ms infuyentes desde la guerra". Sin embargo, pienso que este trabajo de
Eliade se ajusta adecuadamente al criterio establecido por el TLS para hacer su
seleccin: es un estudio especializado que desborda el mbito de lo acadmico
y ha alcanzado renombre y ejercido una notable influencia en los mbitos
intelectuales. En Imgenes y smbolos se pone claramente de manifiesto el
mtodo de trabajo especfico de Eliade, y se nos ofrece una variada seleccin de
ejemplos tomados de la simbologa religiosa de diversas culturas. Se trata,
adems, de una obra breve, escrita en un lenguaje asequible; y quiz por todo
ello, aunque no sea su obra ms importante atendiendo a criterios estrictamente
acadmicos, puede considerarse una de las ms influyentes.

Para comprender adecuadamente esta obra -y, en general, todo el

trabajo de Eliade- la cuestin preliminar que conviene afrontar es qu se
entiende por Historia de las Religiones en cuanto disciplina, porque sa es la
expresin que emplea para definir a la vez su rea de trabajo y su metodologa.
El cultivo de la Historia de las Religiones, en el sentido moderno y acadmic
que hoy tiene, comenz con los trabajos de Fr. Max Mller, quien en 1867 cre
para definir este mbito el trmino Religionswissenschaft. Esta palabra alemana
no tiene un equivalente exacto en otras lenguas, y hasta que se normaliz el uso
de la expresin Historia de las Religiones para referirse a esta ciencia, a veces se
ha hablado de "Historia comparada de las Religiones", "Ciencia de la Religin",
"Fenomenologa de la Religin" u otras expresiones semejantes. Suele
considerarse a Mller como uno de los grandes pioneros de esta nueva
disciplina que -tal como propona- deba desarrollarse de forma puramente
descriptiva, cientfica, objetiva y libre de las consideraciones normativas
propias de la Teologa o de la Filosofa de las Religiones.

La Historia de las Religiones, as entendida, es el rea de trabajo de

Eliade y puede considerarse el lugar epistemolgico donde se encuentran -sin
confundirse- la Historia, la Fenomenologa, la Psicologa, la Sociologa de las
religiones y la Antropologa. De manera sinttica Ricketts describe esta
disciplina como "fenomenologa, hermenutica comparada y morfologa
histrica de los fenmenos religiosos". Eliade manifiesta claramente que "en la
expresin 'Historia de las Religiones' el acento no debe pesar sobre la palabra
historia, sino sobre la palabra religin. (...) Antes de hacer la historia de algo
importa comprender perfectamente ese algo en s mismo y por s mismo" (pg.

32).
32).
 En su obra La nostalgia de los orgenes Eliade escribe que es un dato
particularmente significativo el hecho de que los inicios de la Historia de las
Religiones se siten a mediados del siglo XIX, en el momento en que la
propaganda materialista y el positivismo estaban en pleno apogeo. Muchos han
visto la aparicin de esta disciplina como una consecuencia lgica del
racionalismo cientifista de la Ilustracin, porque no faltaron en esa poca
filsofos que se negaron a excluir el mbito religioso de las investigaciones
realizadas en nombre de la ciencia y el progreso intelectual. Pero, en lo que a
Eliade respecta, se puede sostener que l la cultiva segn los criterios y con los
ojos de un hombre del Renacimiento, pues desea ver la Historia de las
Religiones desde la perspectiva de una cultura global -la del hombre universal
de un nuevo humanismo, en contraste con las corrientes racionalista y marxista
dominantes en esa poca.

Como sealamos al principio, la Historia de las Religiones se ocupa del

anlisis de los smbolos religiosos de diferentes culturas. El estudio de los
smbolos no es para Eliade un trabajo puramente erudito, sino que al menos
indirectamente contribuye al conocimiento del hombre mismo. El estudio de la
historia de un simbolismo, afirma, es el mejor modo de introducirse en la
Filosofa de la Cultura, porque es la perennidad y universalidad de los
arquetipos lo que, en ltima instancia, salva a las culturas, al mismo tiempo que
hace posible una Filosofa de la Cultura que sea algo ms que mera morfologa
o una historia de los estilos (pg. 186). En el fondo, lo que Eliade plantea es el
problema de si, adems de su propia historia, un smbolo, un mito o un ritual,
pueden revelarnos la condicin humana en tanto que modo propio de
existencia en el universo (pg. 189).

Guardando una gran semejanza con la teora de los smbolos expuesta

por Cassirer en su Filosofa de las Formas Simblicas, (publicada entre 1923 y
1929), Eliade considera que "el simbolismo aade un nuevo valor a un objeto o a
una accin, sin que por ello queden afectados sus valores propios e inmediatos.
Aplicndose a un objeto o a una accin, el simbolismo los abre. El pensar
simblico hace estallar la realidad inmediata, pero sin disminuirla ni
desvalorizarla" (pg. 191). Los smbolos son creaciones de la psique cuya
funcin es revelar una realidad total, inaccesible a otros medios de
conocimiento. El pensar simblico es consustancial al ser humano, y "jams

desaparecern los smbolos de la actualidad psquica (...), pueden cambiar de

desaparecern los smbolos de la actualidad psquica (...), pueden cambiar de
aspecto; su funcin permanece la misma. Se trata tan solo de descubrir sus
nuevas mscaras" (pg. 16). Y en abierto desacuerdo con las afirmaciones de
Lvy-Bruhl sobre la mentalidad primitiva, Eliade afirma que si existe una
solidaridad total del gnero humano, no puede sentirse y actualizarse sino en el
nivel de las imgenes del tipo que Jung denomin arquetipos.

Los cinco captulos que componen Imgenes y smbolos -escritos en

distintas pocas y para diversos tipos de pblico- responden a un nico
problema que Eliade confiesa haber tenido siempre presente: la comprensin
del hecho religioso; investigar su contenido, estructura y significacin (pg. 21).

La religin y lo sagrado estn siempre emparejados, pues toda

manifestacin religiosa se refiere a algo transcendente, transhumano,
transhistrico. Los hombres entran en relacin con ese algo distinto que no es
humano ni natural a travs del smbolo religioso. Por su propia naturaleza,
cualquier smbolo se orienta hacia algo distinto de s; la caracterstica esencial
de los smbolos religiosos es que apuntan hacia lo sagrado: "smbolos
[religiosos], mitos y ritos revelan siempre una situacin-lmite del hombre y no
solamente una situacin histrica; situacin-limite, es decir, aquella que el
hombre descubre al tener conciencia de su lugar en el universo" (pg. 37).

El historiador de las religiones debe mantenerse alejado de dos

tendencias: la meramente descriptiva -caracterstica de la psicologa- y la
normativa -propia de la tica o la teologa-. No ha de limitarse a sealar la
diversas manifestaciones histricas de los smbolos religiosos, sino quetiene que
penetrar profundamente en sus significados y articulaciones (pg. 37), huyendo
del reduccionismo y de la excesiva especializacin. A lo largo de todos sus
escritos Eliade afirma que nada es ms importante para llevar a cabo su tarea
que la hermenutica, porque no se trata slo de hacer constar que existe cierto
nmero de tipos o esquemas de comportamiento religioso, acompaados de
simbologas y de teologas concretas, sino ms bien entender su significacin. Y
en algunas ocasiones -por ejemplo en un pasaje de su Diariio- llega a establecer
explcitamente esta identificacin: "... la verdadera Historia de las Religiones, es
decir, una hermenutica autntica e imaginativa..." (vol. I, pg. 473).

Eliade no interpreta un smbolo particular, determinado -porque un

smbolo considerado aisladamente es ininteligible- sino formando parte de un

sistema estructuralmente coherente de asociaciones simblicas, a modo de

sistema estructuralmente coherente de asociaciones simblicas, a modo de
constelaciones o racimos, a los que llama "simbolismos". Estos simbolismos
celestes, telricos, vegetales, acuticos, temporales, etc.- manifiestan de una
manera ms clara, ms completa y con una coherencia superior lo sagrado;
mejor incluso que las hierofanas, que lo muestran de modo local, concreto y
sucesivo.

Partiendo de estos presupuestos epistemolgicos en Imgenes y smbolos

Eliade pasa revista a varias estructuras simblicas cuya presencia puede
observarse en las manifestaciones religiosas de culturas muy diferentes:
pueblos indoeuropeos, la India, Irn, la cultura judeo-cristiana, etc. La primera
estructura analizada es el simbolismo del "centro". Eliade sostiene que las
sociedades arcaicas conciben el mundo como un microcosmos, un espacio
organizado y habitado fuera del cual slo hay caos, monstruos, noche y muerte.
Todo microcosmos tiene un centro -no en el sentido geomtrico o geogrfico
sino en cuanto lugar sagrado por excelencia. En las culturas que conocen la
concepcin de las tres regiones csmicas -Cielo, Tierra, Infierno- el "centro"
constituye el punto de interseccin de esas regiones; all es donde resulta
posible una ruptura de nivel y al mismo tiempo una comunicacin entre ellas
(pg. 43). Y pone de relieve a travs de numerosos ejemplos cmo no es
infrecuente que en ese centro del mundo se site una Montaa, un Arbol, o un
Pilar, que constituyen el punto ms alto, o el ombligo del universo.

En segundo lugar, analiza el simbolismo del tiempo en la India antigua

concebido como el eterno retorno de los ciclos csmicos de creaciones y
destrucciones del universo- y las posibilidades que se le presentan al ser
humano para salir de esta espiral del tiempo: su abolicin por medio de la
ruptura de niveles, el paso a travs de la situacin inconcebible, el momento
favorable, o las tcnicas del yoga.
El simbolismo del dios ligador, los nudos y las ataduras -benficas y
perjudiciales- es la estructura considerada por Eliade en tercer lugar. En su
anlisis, llega a la conclusin de que la universalidad y plurivalencia del
simbolismo de la ligazn se debe probablemente al hecho de que el hombre
reconoce en este conjunto de smbolos un arquetipo de su propia situacin en el
mundo (pg. 123).
Las ostras, las perlas -"joyas nacidas del mar"-, y la influencia que las
fases de la luna ejercen en su desarrollo, constituye el grupo de smbolos
religiosos analizados seguidamente. Son considerados expresin de fertilidad e

imagen del ciclo de la vida, con su serie ininterrumpida de nacimientos y

imagen del ciclo de la vida, con su serie ininterrumpida de nacimientos y
renacimientos.
 Por ltimo Eliade estudia el simbolismo de las aguas, -especialmente en
la tradicin judeo-cristiana- fuente y origen de todo; y el de la inmersin en
ellas como signo de muerte y renacimiento a un nuevo modo de vida.

En su conjunto, la lectura de Imgenes y smbolos resulta muy sugerente,

pero en ocasiones se tiene la impresin de que Eliade incurre en el mismo
defecto que l quiere conjurar: la excesiva generalizacin. No faltan
comentaristas de la obra de Eliade que consideran que ste nunca ha
desarrollado una metodologa sistemtica. Algunos antroplogos como Leach y
Wallace, o historiadores de la religin, como Baird, afirman que la
argumentacin de Eliade no es ni emprica ni histrica, y est impregnada de
subjetividad, misticismo y teologa. Otros, a pesar de tener en gran estima su
trabajos afirman que lo ms valioso de l no es precisamente su metodologa.
As, Altizer considera que las interpretaciones que realiza no son en absolut
cientficas, sino ms bien msticas y novelescas, aunque aade que Eliade puede
ser admirado justamente como profeta, visionario o chamn.

Sea como fuere, Eliade tiene razn cuando afirma, al inicio de Imgenes y
smbolos, que Europa occidental est redescubriendo el valor cognoscitivo del
smbolo (pg. 10). El incremento de las investigaciones especializadas en el
mbito de la semitica -en filosofa, lingstica, antropologa, etc.- as lo
atestigua; y los trabajos de Eliade son una buena puerta de entrada para el
estudio de la simbologa religiosa. Uno puede estar de acuerdo o no con su
metodologa y sus conclusiones pero, en cualquier caso, se le pueden aplicar
con acierto las palabras del refn italiano: "se non vero, e ben trovato".

Images et symboles, Editions Gallimard, Paris, 1955.

Imgenes y smbolos, Taurus, Madrid, 1955.
 Citations 0 References 0

This research doesn't cite any other publications.

People who read this publication also read

IMAGENES Y SIMBOLOS: ENSAYOS SOBRE EL SIMBOLISMO MAGICO-RELIGIOSO/ MIRCEA

ELIADE; TR. CARMEN CASTRO
Article

Mircea Eliade

Read

Imgenes y smbolos : ensayos sobre el simbolismo mgico-religioso / M. Eliade ; tr. por Carmen
Castro.
Article

Mircea Eliade

Read

Imagenes y simbolos : ensayos sobre el simbolismo mgico-religioso / Mircea Eliadestraduccin

de Carmen Castro
Article

Carmen Castro

Read

Data provided are for informational purposes only. Although carefully collected, accuracy cannot be guaranteed. Publisher conditions are provided by RoMEO. Differing
provisions from the publisher's actual policy or licence agreement may be applicable.

This publication is from a journal that may support self archiving. Learn more

2008-2017 researchgate.net. All rights reserved. About usHelp CenterCareersDevelopersNewsContact usPrivacyTermsCopyright | AdvertisingRecruiting