en la E dad M ed ia
Crtica
H en r i B resc
PlERRE GUICHARD
R o ber t M a n t r a n
E uro pa
y e l I sla m en la
E d ad M e d ia
C r it ic a
Barcelona
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formtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
R obert F o s s ie r
El m undo islm ico de los p rim eros siglos m edievales se define no tan to por
una com unidad de estru ctu ra econm ica social o tcnica sino ms bien por el p re
dom inio absoluto de un sistem a de valores y de un m odelo poltico y cultural que
arrolla los conjuntos que le han precedido en el espacio geogrfico oriental y
m editerrneo, que aniquila su recu erd o y llega a reducir y en q u istar los restos de
los mism os. P ero este m undo en elaboracin y en construccin presenta las mis
mas caractersticas generales que los m undos bizantino y sasnida a los que susti
tuye: sus econom as y sociedades, cuando pueden ser objeto de estudio y puede
analizarse su evolucin, no constituyen entidades autnom as cuyo sistem a polti
co y cultural sera un m ero reflejo de las mismas; la conquista m usulm ana no
superpone sim plem ente un lenguaje .com n a los m undos que unifica ni im pone
slo un cdigo fiscal com o sm bolo de una dependencia efectiva. El E stad o , al
igual que en la A ntiged ad , es al mism o tiem po un espejo de las desigualdades
y un instrum ento represivo que las codifica e inm oviliza; es tam bin el m otor de
la circulacin de bienes y valores. En funcin de este E stado se establece una
clase de privilegiados, casi de funcionarios, constituida en un principio por la to
talidad del pueblo m usulm n qu e se ha lanzado a la conquista y, m s tard e, por
los grupos sectarios o las clientelas dinsticas; gracias al E stad o funciona una eco
nom a m onetaria en la que la nica funcin del m etal es reforzar la jerarq u a m e
diante una im posicin fija sobre la produccin de las p equeas unidades cam pe
sinas.
Al igual que el m undo antiguo, del que la Dr al-lslm (conjunto de pases
m usulm anes) constituir un reflejo no slo de sus grandes rasgos sino incluso de
sus ms pequeos detalles, el m undo nuevo se presenta com o una totalidad; to
* La transcripcin de los trminos rabes de este captulo ha sido realizada por Julio
Sanis, catedrtico de rabe de la Universidad de Barcelona.
10 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
U n O r ie n t e P r x im o d e s g a r r a d o a n t e u n a r e v o l u c i n r e l ig io s a
M ahom a
los que se haba producido la fusin e n tre la herencia clsica y las grandes co rrien
tes religiosas m onotestas. El escndalo intelectual del nacim iento del Islam fu e
ra de las reas ya convertidas al m onotesm o recu erd a, de hecho, el carcter tam
bin subversivo y m arginal de la m ayora de estas tendencias religiosas en sus o r
genes: el Islam redescubre la radicalidad del judaism o o del cristianism o prim iti
vos frente a los panteones y a las construcciones filosficas com plejas de su tiem
po. E n el Islam , la cultura sem tica de expresin griega en cu en tra, p o r vez prim e
ra, su originalidad y su verdad: ab an d o n a las expresiones extranjeras que la a h o
gaban as com o las teologas filosficas, p o r ms que las recupere ms tarde.
En el m om ento en que em pieza la predicacin de M ahom a (M uham m ad) en
La M eca, la A rabia central sigue exp erim en tan d o la tensin provocada por la
invasin del Y em en por los etopes cristianos, tal vez en represalia p or las p erse
cuciones de las que fueron objeto los cristianos rabes de los oasis a m anos de
los prncipes yem enes ju daizantes. El valor sim blico de la victoria que o btiene
la coalicin rabe en el A o del E lefan te (571) ante La M eca es enorm e. El san
tuario abriga, en efecto, los dolos cinicos y tribales, reunidos, bajo la custodia
de la tribu de Q uraysh, en el recinto de A braham , en torno a la K acba, el
cubo, la prim era casa, iiarto ru d im en taria, de Ism ael, el hijo de A braham . En
ella cristaliza la relacin con los orgenes mism os del m onotesm o y justifica la
elaboracin de una va original, p ro p iam en te rabe al culto del D ios nico a tra
vs de los hanfs, hom bres piadosos cuya fe en D ios contiene referencias explci
tas a A braham . P or o tra p arte, dad o el carcter de santuario federal, aun q u e in
form al, que tiene la K acba, La M eca espera y desea la aparicin de un profeta
capaz de estru ctu rar un p an te n jerarq u izad o , para que pueda consolidarse la he
gem ona de las tribus y de los qurayshes. El p oder de estos ltim os se encontraba
en auge debido a los cam bios sufridos por las vas com erciales: la decadencia de
los transportes m artim os a travs del m ar R ojo y la de las rutas caravaneras hacia
el codo del E ufrates* debido a la guerra e n tre persas y bizantinos, haba estim u
lado el desarrollo de una nueva ru ta caravanera que pasaba por los oasis del Hid-
jz, en tre el Y em en, p ro d u cto r de plantas arom ticas e im portador de especias
indias, y Siria. El enriquecim iento y la irrupcin de la econom a m onetaria am e
nazaban el equilibrio tradicional de las estructuras cinicas y de las relaciones e n
tre clanes; el dinero iba a sustituir a los valores del hum anism o tribal: virilidad,
generosidad y solidaridad agntica. E sta es la razn p or la cual el m ovim iento
iniciado p or la predicacin de M ahom a tiene, por una p arte , el carcter de rev o
lucin debido a su adhesin radical a una nueva m oral fam iliar y, por o tra , cons
tituye una restauracin de los valores fundam entales del m onotesm o que, a lo
largo de la historia del O rien te Prxim o, haba m ostrado su creciente decadencia.
C onstruccin de una fe total y, al mism o tiem po, revolucin rabe que logre
el retorno triunfante del D ios nico a los tem plos de los que haba sido expulsado
debido al olvido del pacto fundam ental de los hom bres con l, por paganism o o
por la com plejidad de las disquisiciones de los telogos, em peados en conocer
la naturaleza divina. M ahom a se sita, desde un principio, en la tradicin de
los grandes profetas del judaism o y de las restantes ram as de la revelacin: los
Shu3ayb, SSlih, HOd, los profetas de M oab y de los pueblos rabes del n o rte d e
sem pean un papel fundam ental en el C orn y evocan la om nipotencia divina y
la inm inencia del Juicio.
14 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
de septiem bre del 622, funda el Islam com o com unidad universal: es la hgira,
la em igracin provisional, ru p tu ra y exilio voluntario. E l Islam , religin de la
duda en la que nada pu ed e escapar a la om nipotencia divina, se afirm a p or este
acto original com o una religin del exilio que obliga a abandonarlo todo y a d e
pen d er nicam ente de la voluntad divina.
La acogida por parte de los m edines, los denom inados auxiliares, a los in
m igrantes que han llevado a cabo la hgira (los m uhdjirn), seguida de la co n
versin a la fe m usulm ana, bastan te rpida, de los prim eros, da lugar a la consti
tucin de la p rim era com unidad, la u m m a , pacto de solidaridad to tal, adhesin
intim a y fam iliar a la som bra de lo divino om nipresente; pues D ios est hablando
p or boca de su P rofeta con m enos solem nidad en M edina que d u ran te los p rim e
ros tiem pos de la revelacin. Se com prende m ejor, de esta m anera, la e x trao rd i
naria nostalgia que suscita en toda la historia del Islam esta com unidad m usulm a
na de la hgira, en la dr al-hidjra, casa de la em igracin, expresin con la que
se denom ina a M edina. C ada siglo ser testigo de las tentativas, incluso sectarias,
de volver a la pureza de las relaciones e n tre los hom bres, y en tre stos y D ios,
a esta sim plicidad del E stad o , sim ple caja com n alim entada por las co ntribucio
nes voluntaras de cada ciudadano o p or el botn de guerra obtenido en la lucha
contra los infieles. Se trata de un pueblo arm ad o , al que se rene con facilidad,
que vive en una igualdad que traduce la igualdad fundam ental de la oracin. E ste
modelo sostendr siem pre la m archa ofensiva del Islam en sus fro n teras, e stre
cham ente ligado a la vocacin de las alm as p or D ios, m enos preocupado por
la conversin que por la conquista, m enos p redicador que defensor activo de los
derechos de D ios. Ser el m odelo que anim ar todos los m ovim ientos de reto rn o
a un Islam prim itivo, desde las secesiones jridjes hasta las insurrecciones crm a-
tas, la vocacin fatim y, con el transcurso de los siglos, volver a e n co n tra r
se en el m ahdism o sudans del siglo xix o en la Sansiyya de la Libia co n tem p o
rnea.
M edina es tam bin el lab o rato rio en el que se definen las relaciones del Islam
con las religiones m onotestas: el contacto con el judaism o en esta ciudad resulta
fructfero para el Profeta, que ad o p ta sin reservas las costum bres judas, las
prohibiciones alim entarias, el ayuno (fijado entonces en el da 10 del m es de
m uharram ) y refuerza los lazos de su doctrina con la religin de la ley. El Islam
escapa de esta m anera a la atraccin de un cristianism o que resulta nicam ente
m oralizante e incapaz de fu n d ar un E stad o , m ientras que los elem entos ju d aizan
tes se ponen inm ediatam ente al servicio de la lucha m ilitar que la um m a ha em
p rendido en contra de los paganos de La M eca. stos subrayan, al igual que la
oracin com unitaria dirigida hacia Jeru saln , la unidad de los m usulm anes com
batientes de la fe y de la ley. N o o b stan te, este hecho se produce debido a un
m alentendido extraordin ario : M ahom a se considera un p rofeta d en tro de la lnea
que une a N o, A braham y M oiss con Jess; liga su m ensaje con las llam adas
y la visin de D ios de sus p redecesores y afirm a in m ediatam ente su carcter uni
versal con lo que rom pe con la nocin de pueblo elegido. P ara los judos o
judaizantes de M edina, M ahom a era nicam ente un p rofeta rab e, destinado a
difundir en rabe y p ara los rab es una especie de religin p aralela al judaism o.
T ras un perodo de colaboracin m ilitar eficaz se producir la ru p tu ra en dos e ta
pas: expulsin de las tribus judas en el 625 y, m s tard e, aniquilacin de los
16 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
LOS OMEYAS
(661-750)
Quraysh
Affin Ab SufyAn1
Ulhmin I
644 656
4. Marwin l I M u eAwiya *AH + FAtima
683-685 (661-68) i
5. *Abd al-Malik Abd al-'A ilr 2. Yazld I I
7^5
685-70T | M f> 3 |
--------- 1 6 Umarll
717-720
3. Mu Awtya II I
683
6. al-WaUd I 7.Sulaymn O.YazIdll 10 Hiahim
706-715 715-717 720-724 724-743
_L
I
12. Yazld III 13. Ibrhlm 11. ai-Wadd ll
744 744 743-744
14. Marwin II
744-750
El asunto de familia que constituye la sucesin del P ro feta, con sus episo
dios trgicos, sus nim iedades y sus luchas de facciones, revela la debilidad fu n d a
m ental del Islam d u ran te m uchos siglos: la dificultad de definir la legitim idad del
poder. E sta dificultad trae consigo la elaboracin de m ltiples doctrinas polticas
y, por tan to , religiosas, siem pre profundizadas, enriquecidas p or ap ortaciones ex
teriores y que con frecuencia se en cu en tran al b orde de la hereja, aunque slo
sea bajo form a de exageracin, algo m uy frecuente en el Islam. A la m u erte
del P rofeta, una solucin conservadora y eficaz p erm ite confiar el p o d er a viejos
20 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
tran en el seno del m ovim iento m u ctazil. A lejados de los jridjies en el tem a de
la condicin del m usulm n p ecad o r, los m ifta ziles se aproxim an a stos en
la idea de un im n justo y que p u ed a ser d estituido p o r los creyentes, m ientras
que en el plano propiam ente filosfico se en cu en tran m s cercanos a los m edios
shN es.
La elaboracin del Islam es, pues, p rincipalm ente, una profundizacin, una
reflexin racional sobre los elem entos de la fe. Los contactos, los prstam os de
otras culturas y las polm icas resultan lim itados. D esde luego, el Islam q ueda so
m etido a los ataques de los telogos cristianos de las escuelas sirias com o Juan
D am asceno y A b Q u rra , pero la reflexin m usulm ana va fu n dam entalm ente d i
rigida contra el escepticism o radical de los libertinos, los zin d tq s, hered ero s del
dualism o iranio. El problem a del mal les m otiva m ucho ms que el del logos h e
lnico del que hablan los cristianos de Siria. Las tesis m uctaziles excluyen cual
quier responsabilidad divina en la existencia del mal cuyo origen se encuentra
nicam ente en el libre arbitrio h um ano; su d octrina de un Corn creado tiene
com o finalidad desechar los argum entos de los adversarios del Islam que haban
encontrado im perfecciones en el texto sagrado, que es palabra divina. E n esta
atm sfera de profundizacin in telectual, las opciones filosficas im plican siem pre
una aplicacin poltica inm ediata. El Islam , religin y E stad o , im pone una res
ponsabilidad a este respecto a cada m usulm n. La cristalizacin de los partidos
y, en particular, el de los seguidores de cA l, trae consigo la introduccin de id eo
logas que, en un principio, eran to talm en te extraas al Islam.
Por ms que el m ovim iento de p artidarios de cAli se m antiene d u ran te m ucho
tiem po com o una tendencia fam iliar, dirigida p or los m iem bros ms antiguos de
este linaje, y com o un p artido legal, surgen p ro n to sectarios que introducen o
desarrollan en l grm enes de exageracin: esperanzas m ileiaristas que les co n
ducen a atribuir una funcin proftica a los im anes y, en particular, a esp erar la
aparicin del bien guiado (el m ahdi). El fracaso en las em presas llevadas a cabo
por los im anes, reconocidos sucesivam ente com o m a h d sy llev al grupo a ad o p tar
la idea de la clandestinidad en espera del reto rn o de un m a h d i salvador que sera
descendiente de CA1T; de este m odo acabaron reconociendo, en la cadena de los
im anes ocultos, las encarnaciones de la divinidad, lo que les indujo a acep tar los
tem as helensticos de la m etem psicosis y a em pezar a reflexionar sobre la gnosis
del m undo cristiano. H acia el 760, en los m edios shN es de Kfa el profetism o y
el m ilenarism o, protegidos por el recuerdo de los tiem pos de M edina y de La
M eca, se prolongan en una plyade de sectas siem pre en ebullicin: partidarios
de cA l y creyentes en su probable reto rn o m esinico; partidarios de su hijo
M uham m ad ibn al-H anafiyya; p artidarios de A b H shim ; devotos de la descen
dencia de H usayn; activistas reag ru p ad o s en torn o a la ram a de H asan, d en tro
de la fam ilia de cAIt, y p artidarios fervientes de una oposicin m ilitar (los zay-
d(es). F ronteras inciertas separan el partido legal de la shFa, engarzado con
frecuencia en revueltas violentas y efm eras, de los grupsculos de carcter exage
radam ente m stico, que se ven finalm ente obligados a refugiarse en una clandes
tinidad im potente. D e este m odo, incluso antes de h ab er logrado alcanzar la m
xima cantidad posible de su cosecha, el Islam vea crecer la cizaa.
22 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
L A COSECHA D EL ISLAM
E l gobierno de los O m eyas se elab o ra, p o r tan to , en una atm sfera de conflic
to perm an en te -p o ltic o , ideolgico, fa m ilia r- e n tre las distintas facciones que
surgen en el seno del pueblo rab e. E l m undo del Islam , que gracias a la conquis
ta adquirir dim ensiones sim ilares a las de los m ayores im perios de la A n tig e
d ad , p odr ser adm inistrado al descubrirse soluciones al triple problem a del p o
d e r en la com unidad, de las relaciones en tre v encedores y vencidos y de la d efi
nicin de las doctrinas jurdicas. E l fracaso final de la dinasta no d eb e m overnos
a subestim ar su capacidad creativa, que lleg a expresar una sntesis en tre e le
m entos contradictorios, e n tre el m ensaje igualitario y universalista y las realid a
des de una estructura jerrq u ica y de la existencia de clientelas d en tro del p ueblo
rabe. Los O m eyas no son, ev id en tem en te, sim ples generales de la aristocracia
quraysh: siem pre sern considerados responsables d e la ru p tu ra con los p a rtid a
rios de CA1!, m s prestigiosos, y se les acusar fcilm ente de inm oralidad y am or
al lujo; deben tenerse en cu en ta, no o b stan te, las necesidades que les im puso la
construccin de un cen tro de p o d e r, de una co rte y de servicios adm inistrativos
privados que les separaro n de un pueblo arm ad o , indcil y nostlgico. P or o tra
parte, siem pre tuvieron conciencia tan to de sus d eb eres con respecto a la co m u
nidad - d e b e r e s de ejem plo m oral, generosidad y ju s tic ia - com o de su legitim i
dad incierta o , por lo m enos, com partida con las restan tes ram as de la fam ilia.
C on ellos la represin de las insurrecciones no alcanzar jam s la ferocidad de
las represalias cabbases posteriores: la jo rn a d a fatal de K arbal3, en la que m uri
H usayn, hijo y hered ero de cA lt, es la nica excepcin.
I
732 100 artos despus . Estepa desrtica
DEL MODELO HEIRIO AL REINO RABE 25
im pulso de las prim eras victorias casi m ilagrosas, el arm am ento y la tctica m usul
m ana se encuentran, en pleno pas griego de A sia M enor, en equilibrio con las
fuerzas bizantinas a las que se haba barrid o fcilm ente de otros pases cristianos,
com o E gipto o Siria, pero que resultaban trem en d am ente coriceas en C onstan-
tinopla. E n este m om ento la guerra debe abrir paso a la caballera pesada, a un
arm am ento constituido p or sables, lanzas y corazas costosos, y a una articulacin
cuidadosa en tre los distintos cuerpos del ejrcito. R esulta cara y produce escasos
beneficios: de acuerdo con la evolucin de los conflictos, los O m eyas se vern
obligados a desm ovilizar contingentes del ejrcito regular y a tacharlos de los re
gistros de soldada, atrayndose con ello terribles oposiciones. E n el m ar, los ra
bes dom inaron bastante de prisa las tcnicas de construccin de navios as com o
las de la guerra naval: desde el 648 llevan expediciones a C hipre, en el 655 o b tie
nen una victoria decisiva en la batalla de los m stiles y, m enos de 20 aos des
pus, se presentan ante C onstantinopla, en tre el 673 y el 680. E ste prim er ase
dio, que no lo es en realidad, se renueva con m ayor seriedad en 717-718. No
o b stan te, fracasa dos veces ya que los rabes no haban tenido en cuenta la for
m idable posicin bizantina as com o la eficacia de la nafta, el fuego griego, que
perm ite a los bizantinos incendiar los barcos enem igos, liberar la ciudad y recu
p erar, al m enos hasta ap roxim adam ente 825-826, una v erdadera hegem ona m a
rtim a.
pudieron ten tar a codiciosos y o portunistas. E n el verano del 711 T riq cruza el
estrecho, dando su nom bre a la m o n ta a que dom ina su orilla septentrional (Dja-
bal Triq, G ib raltar), dispersa el ejrcito de R odrigo y m ata 1 rey en el ro Bar-
bate. A l ao siguiente se le une M s, acom paado esta vez de rabes que se
apoderan de Sevilla, M rida, T oledo y Z aragoza. Las resistencias son raras, las
huidas alocadas; esta conquista fulm inante, que dura com o m xim o dos o tres
aos, resulta caracterstica tan to de la prudencia com o de la audacia de los m usul
m anes. H acia el 714 la avalancha m usulm ana llega al pie de la cordillera can t b ri
ca, en la que se han refugiado algunos gu errero s, y hacia el 720 se desborda hacia
el R oselln y N arbona. La rapidez y ulterior duracin de esta revolucin occi
dental exigen, no o b stan te, explicaciones m s com pletas que las que recurren a
la fuerza o a la sorpresa explotadas con habilidad.
En realidad, los ejrcitos m usulm anes en co n traro n en este pas una situacin
agitada que debe relacionarse con una crisis muy profunda del orden sociopoltico
de tradicin rom ana que exista tan to en el frica bizantina com o en la m ayor
parte de E spaa. Las estru ctu ras im puestas p o r R om a ya haban desaparecido
prcticam ente de varias regiones, com o los Pirineos vascos, la zona cntabro-as-
tu r y, sobre to d o , el frica b e re b e r an te la reconstitucin de form as sociales de
tipo tribal o segm entario que parecen enlazar con los m odos de organizacin
anteriores a la rom anizacin. La m anifestacin ms visible de esta degradacin
de la herencia rom ana es, al igual que en el resto de E u ro p a occidental, la deca
dencia o desaparicin de las ciudades, evolucin que no afecta slo a las franjas
de la rom anidad que se en cu en tran m s am enazadas desde el punto de vista eco
lgico, com o sucede en las zonas p redesrticas del n o rte de frica que van siendo
recuperadas para la vida tribal. En las mism as riberas del antiguo mare n o stru m ,
el m ar rom ano de los textos rab es, los centros de actividad urbana antigua e
intensa situados en la costa m ed iterrn ea de la pennsula ibrica, com o Sagunto
y C artagena, han decado de tal m anera,: e n tre la crisis del siglo iii y la invasin
m usulm ana, que estas ciudades, a principios del siglo vm son simples aldeas insig
nificantes. Las luchas en tre visigodos y bizantinos hasta principios del siglo vn
pudieron contribuir a esta decadencia C artagena fue destruida por los so b era
nos de T o le d o pero no bastan p ara expiicar una evolucin de conjunto que te r
mina con la desaparicin de la tercera gr^n m etrpolis rom ana de la costa levan
tina, T arragona, que desaparece p or com bleto del m apa en tre su destruccin d u
rante la conquista m usulm ana y la repoblacin del solar llevada a cabo por los
catalanes en el siglo x i i . Las antiguas ciudades rom anas de la costa africana han
desaparecido tam bin, con la excepcin d algunas plazas del estrecho de G ib ral
tar en las que la presencia bizantina se m antuvo d u ran te ms tiem po: es el caso
de T nger y C euta.
tan intenso, se convierte en una zona de vaco poltico y econm ico entreg ad a a
las em presas de piratera; la situacin se prolongar hasta que se produzca el len
to renacim iento del trfico m artim o a p artir de fines del siglo ix y, sobre to d o ,
en el siglo x. La situacin de las regiones m artim as, a pesar de su en trad a en el
m undo m usulm n, slo se m odificar muy len tam en te dado su m ediocre inters
poltico y econm ico que los centros de po d er principales del O ccidente m usul
m n ninguno de los cuales es una ciudad m artim a antes del siglo xi no te
nan excesivos deseos de co ntrolar. N o existe ninguna ciudad digna de este nom
bre en las costas andaluses y m agribes en tre la conquista m usulm ana y el siglo
x si exceptuam os los puntos de paso obligados en tre la E u ro p a m eridional y la
costa africana, o sea, el M ed iterrn eo central p o r una p arte y la zona del estrecho
de G ibraltar por otra. E n tre N kur y T nez slo se encuentran ruinas de ciudades
rom anas y la situacin no es m ucho m ejor al norte de M laga, en la costa m edi
terrn ea de la pennsula. Slo T o rto sa, dada su im portancia m ilitar frente a los
francos, conserva cierta significacin, sin que p ueda descubrirse en ella actividad
com ercial alguna antes del siglo x. Al igual que las grandes m etrpolis, todos los
centros urbanos que, com o consecuencia de su integracin en el rea de civiliza
cin islm ica, em piezan a anim ar la vida poltica, econm ica, social y cultural del
M agrib central y occidental y de la H ispania del Sur el pas de los vndalos
(al-A n d alu s) se sitan en las zonas interiores: es el caso de T ubna, M sila, As-
hir, T ah ert, T rem ecn, al-B asra, Sidjilm asa, Sevilla, T oledo o Z aragoza.
El caso de las B aleares puede ilustrar bien esta situacin de vaco poltico y
de depresin de la vida urbana y de los intercam bios com erciales. Som etidas, en
un principio, en el ao 707, p or la flota de T nez que acababa de crearse, se
m antienen luego independientes de cualquier p oder poltico exterior d u ran te casi
dos siglos. En el ao 798 son atacadas por piratas p rocedentes, pro b ab lem en te,
de las costas andaluses; el p o d er de C rdoba considera que gozan de una tregua
(sulh) cuya ruptura provocar, en 848, una expedicin punitiva de carcter sem io-
ficial. En el ao 902 las B aleares son consideradas, todava, un pas de guerra
santa ya que en esta fecha un rico ciudadano ob tien e un perm iso del em ir de
C rdoba para organizar un djihd privado con el fin de conquistarlas. Es el m o
m ento en el que se islamizan las islas, pero todava d u ran te unos 30 aos consti
tuyen una especie de em irato autnom o que slo se integrar a la adm inistracin
cordobesa tras la proclam acin del califato en el 929. Slo despus de la conquis
ta del 902 se producir el renacim iento de la vida urbana en M allorca, con la
fundacin de Palm a (M adna M ayrqa) que tiene un rpido desarrollo, en un M e
d iterrn eo occidental en el que se reanim a el trfico internacional.
El mism o esquem a se repite en el este: cuando en el 723 W illibaldo q u iere d i
rigirse a O riente, encuentra navios disponibles en G a e ta , N poles e incluso en Si
cilia, para llegar al E geo y a C hipre, isla que ha o b ten id o un estatu to de trib u tario
de los O m eyas y que sigue m anten ien d o relaciones con Bizancio. No o b stan te,
apenas ha desem barcado en Siria, es d etenido ju n to con la tripulacin chipriota,
acusado de espionaje, y slo un anciano podr d a r testim onio de que se trata de
un peregrino. L iberado, deten id o de nuevo, liberado p o r segunda vez gracias,
ahora, a un converso espaol, d eb er esp erar d u ran te m ucho tiem po la llegada de
un barco que le lleve directam ente de T iro hasta C onstantinopla. No se han co r
tado, desde luego, todas las relaciones, pero p uede com probarse cuntos peligros
DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE 29
y obstculos rom pen, en esta poca, lo que haba sido la unidad del m ar y el gran
com ercio de lujo m editerrn eo . Slo los chipriotas parecen ser capaces de atra v e
sar el bloqueo naval y ello no es fruto de un objetivo econm ico sino una conse
cuencia de la recuperacin de la superioridad griega en el m ar hasta el ao 826
que dar com o resultado una decadencia de los centros urbanos de la costa siria
y una progresiva escasez de viajes m artim os, para no hab lar, com o haca Pircn-
ne, de cierre total a la navegacin. La p rim era consecuencia desastrosa de la g u e
rra om eya parece ser, pues, una continentalizacin del im perio rabe.
Sin duda, en tierra y hasta el fin de la expansin, la guerra sigue siendo uno
de los elem entos esenciales de la sociedad m usulm ana, p ero existen grandes dife
rencias con la poca de la hgira en M edina. E n aquel m om ento todo el pueblo
rabe se encontraba lanzado y com prom etido en una em presa de expansin arm a
da y, con el transcurso del tiem po, la progresiva dism inucin del papel d esem p e
ado por el elem ento tribal redujo la funcin m ilitar a un grupo de especialistas
que, durante un perodo, siguieron siendo los rep resen tan tes de las tribus pero
que, en poca cabbs, q u ed aro n reducidos nicam ente a los rabes del Ju rsn ,
los hijos de la revolucin. No o b stan te, el sentim iento del d eb er m ilitar del
djihd, com o afirm acin m ilitar de los derechos de D ios, sigue teniendo m ucha
fuerza entre los m usulm anes, tan to si esta fuerza es espo n tn ea com o si es el re
sultado del nuevo vigor que le dan los ju ristas. Los O m eyas establecen, a fin de
cuentas, un prototipo de califa co m b atien te. U na solucin cm oda, al m enos en
apariencia, puede enco n trarse, tan to en el plano doctrinal com o en el de la p ra
xis, en los m udjhidns voluntarios m antenidos por el califa. Con ella se evita,
salvo en caso de invasin, tan to una movilizacin general, que ev id entem ente re
sulta em barazosa para el p o d er, com o movilizaciones excesivam ente parciales.
Pero esta prctica trae consigo dos reclutam ientos paralelos: el de los pro fesio n a
les de la guerra, que p ro n to sern m ercenarios o esclavos acuartelados, y el de
los voluntarios orgullosos de sus m ritos. A leja, por tan to , la m asa de los m usul
m anes del m odelo de M edina y de la dem ocracia m ilitar salvo en casos excepcio
nales. Increm enta, asim ism o, la tentacin de una revolucin conservadora que
devolvera al m usulm n de base su derecho im prescriptible y su prestigio, am
bos anulados. Las secesiones de los jridjes, de los partidarios de cAIi y de los
m ovim ientos que derivan de los dos an terio res adquieren fuerza debido precisa
m ente a este hecho.
E s POSIBLE UN REINO R A B E ?
prolongado las acuaciones de los prim eros califas p o r un tipo nuevo y pu ram en te
m usulm n. E n tre el 691 y el 696 acua un prim er dnr de o ro , con la efigie del
califa en pie y, m s tard e, en el 696, el diar clsico, pu ram en te epigrfico. P ara
Dizancio esto constituye la usurpacin de un d erecho fundam ental: la acuacin
de oro vinculada a su soberana. Las nuevas m onedas m usulm anas (diar de 4,25
gr de oro y dirham de plata de 2,97 gr) unifican dos sistem as de circulacin que
d u ran te m ucho tiem po han estado separados: el sueldo bizantino de 4,55 gr y el
dracm a sasnida de 4,10 gr de plata.
Las equivalencias de las m onedas son cm odas, p ero difunden sobre todo un
m ensaje religioso, una profesin de fe: No hay m s dios que el D ios; es nico
y no tiene asociado. M ahom a es el enviado de D ios, Dios el nico, D ios el
etern o ; no ha engendrado ni ha sido en g en d rad o ; nadie es igual a l. Lo a n te
rior constituye un smbolo om eya, pero aparece tam bin un segundo sm bolo
proftico: M ahom a es el enviado de D ios p ara sealar la direccin del cam ino
recto y ensear una religin verd ad era que triunfe e n tre las restantes religiones.
E stas leyendas ocupan lo esencial del lugar disponible en la m oneda y a ellas slo
se a ade, en un principio, el nom bre del califa, el del acuador, n orm alm ente un
cliente o m aw l, la indicacin del taller y la fecha: m anifiestan, pues, un claro
deseo de propaganda religiosa, de afirm acin serena y de arabizacin. La existen
cia de una autntico bim etalism o o ro-plata viene reforzada por abundantes acu
aciones en cobre (el fa ls , plural fu l s , que deriva del follis bizantino) y da testi
m onio de la existencia de un m ercado com plejo y escalonado, rural, local e in te r
regional y de una prim era ten tativa de unificacin econm ica del con tin en te m u
sulm n, que en lo sucesivo se independiza del antiguo dom inio m editerrn eo .
E sta unificacin simblica se acom paa, en la realidad, de un control serio de
las fuerzas vencidas grupos tnicos o grupos religiosos cuya debilitacin es
sorp ren d en te y testim onia el agotam iento de las tradiciones ante la presin de
una ideologa universalista. El mism o Irn, p ueblo de com batientes, nacin do m i
n ante, llam ado por el m azdesm o a rep resen tar un papel universal y a luchar p e r
m anentem ente contra el m al, se hunde por com pleto. D esde luego, algunos lina
jes nobles se m antienen eo la provincia de F ars y conservan el sentim iento o r
gulloso de su raza de origen y el recuerdo de las dinastas nacionales. N o o b stan
te, son sobre todo las m ontaas del litoral del m ar C aspio, tradicionalm ente insu
misas y que se islam izaron tard am en te, las que conservan d u ran te m s tiem po
un poder autnom o: sus m arqueses (ispahbadhs) del T abaristdn, p or ejem plo,
herederos de los gobernadores sasnidas, u o tro s sim ilares, enquistados en un
pas de guerra devastado p o r las constantes expediciones m usulm anas, o am e
nazados por los esfuerzos de los m isioneros, po d rn resistir d u ran te un cierto
tiem po. A l este, el Islam se ad ap ta a las condiciones de sum isin de los antiguos
principados sogdianos y bactrianos: en Balj una dinasta local conserva su au to ri
dad, prim ero sola hasta el 736, m ientras los rabes se m antienen acuartelados en
una ciudad vecina, m s tard e e n tra en com petencia con el em ir hasta ser elim ina
da hacia el 870. Los prncipes de F argna y del U shrusana, los afganos de G azna
DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE 31
y, ms tarde an, hasta el 995, los shhs del Jw rizm disfrutarn de la misma
autonom a. E n conjunto, estos acuerdos parciales y frgiles en tre la aristocracia
irania y el p oder islmico no im plican la constitucin de un refugio nacional:
el Islam p enetra po r todas partes y las lenguas persas se arabizan en gran m edida.
Slo subsiste el recuerdo del p asado esplndido de la poesa, de la arquitectura
y de la dom inacin poltica de los iranios que se trad u ce, a p artir del m om ento
en que los O m eyas em piezan a reclu tar secretarios de origen persa p ara las ofici
nas de la adm inistracin, en la polm ica de la sh u c b iyya: frente a los hum anistas
rabes de B asra, los persas reafirm an en ra b e ! los valores literarios y h e ro i
cos del pasado iranio.
En los pases cristianos de Iraq , Siria y E gipto, la afirm acin de la libertad
religiosa y el fin de las persecuciones bizantinas trae consigo un renacim iento de
las iglesias m inoritarias, la reconstruccin de los m onasterios y el reclutam iento
de num erosos funcionarios m onofisitas, a la vez que se produce un gran d e sarro
llo cultural en la iglesia jacobita siria en to rn o a la figura de Severo Sebojt. C ierto
es que la presin fiscal acaba p ro n to con esta prim avera del Islam , al incitar
num erosas revueltas coptas e inducir al califa a jugar al sectarism o de los m inori
tarios, enviando, p or ejem plo, p recep to res zoroastrianos a la D jazra. A sim ism o,
las sectas, divididas, no ofrecen excesiva resistencia a la aplicacin estricta, con
cU m ar II ibn cA bd al-cA zz, de las reglas que establecen la superioridad del Islam:
obligacin de respeto y de discrecin (prohibicin de las cam panas y del culto
pblico, necesidad de a d o p tar una actitud de deferencia) y de llevar una seal
distintiva. La aplicacin de la ley m usulm ana es obligatoria en cualquier proceso
entre un fiel de una confesin m inoritaria y un m usulm n o entre dos m inoritarios
pertenecientes a distintas sectas, del mism o m odo que est prohibido p oseer lin
esclavo m usulm n o prestar testim onio contra un creyente. La fiscalidad y la ju s
ticia constituyen, por otra p arte , arm as eficaces de conversin, pero el califa evita
su uso por tem or a agotar la reserva fiscal sobre la que se apoya la vida de la
com unidad. En conjunto, p o r tan to , da garantas a los sbditos dhim m es (judos
y cristianos principalm ente) contra el exceso de celo y arb itra un largo d eb ate
entre los tericos m usulm anes y los d octores pertenecientes a las m inoras en to r
no al tem a de las libertades contestadas: derecho a reconstruir iglesias y sinago
gas, m ientras que est prohibido construir de nueva planta edificios de esta n d o
le; derecho de w aqf, esto es, derech o a qu e las instituciones religiosas tengan p ro
piedades libres de im puestos; derech o a h ered ar de p arientes lejanos y a percibir
legados testam entarios de un m usulm n. Los escribas cristianos, sobre todo nes-
torianos, que servirn a los O m eyas y, m s tard e, d u ran te m ucho tiem po, a los
cabbses, tratarn de am pliar estas libertades; no o b stan te, en un principio, la
partida de los escribas sirios de rito griego hace irreparable el conflicto con Bizan-
cio y convierte a una parte de la cristiandad o riental en sospechosa de espionaje
a favor de los griegos.
E n O ccidente, incluso fuera de los m edios tribales islam izados que estaban ya
prxim os estructuralm en te de la sociedad rab e tradicional y que podan a d o p tar
fcilm ente sus ideales al asim ilar su lengua, llam a la atencin la difusin rpida
del rabe en tre los indgenas islam izados, incluso en tre los que perm anecieron
fieles al cristianism o. En T o led o , ciudad particularm ente refractaria a la a u to ri
dad de los em ires cordobeses y d onde no parece que se instalara m s que un
32 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
C m o obtener recursos?
A s pues, el rein rabe de los O m eyas su p erp o n e la estru ctu ra poltica del
ejrcito-E stado a las tradiciones de las m ltiples provincias del im perio: el pueblo
m usulm n, esencialm ente de lengua y cultura rab es, reunido todava en co n tin
gentes tribales, vive de una ren ta asegurada p o r la fiscalidad y el botn, m ientras
consagra sus propias energas a la conquista o a la definicin intelectual, filosfi
ca, jurdica y poltica que justifica su poder. E sta sociedad islmica tiene, p o r ta n
to, una resonancia ateniense y se basa, ev id en tem en te, en la explotacin de las
sociedades conquistadas, anquilosadas en su diversidad e inferioridad radicales.
El sistem a de_pensioaes m anifiesta, en prim er lugar, la superioridad de los
m usulm anes en conjunto, y no slo de la clase m ilitar; las tribus aparecen regis
tradas en los libros de los tesoreros (divanes) desde cU m ar, sin que se establezca
una relacin precisa en tre la pensin recibida y un servicio prestado al ejrcito.
La pensin (cat3) de los m ilitares, de los veteranos o de los m usulm anes libres
que constituyen el potencial m ovilizable, tiende a sustituir el botn mvil (g am
ma) de la poca de las prim eras conquistas, regula los derechos em inentes del
pueblo rabe y evita que se deje arrastra r p or la tentacin de entreg arse a la al-
gaza y a la guerra irregular. El enro lam ien to de los contingentes tribales recuer-
da m ucho, por o tra p arte, los orgenes del Islam ya q u e, d u ran te largo tiem po,
excluy a los no-conversos q u e, p or o tra p arte, se vean obligados a convertirse
en clientes (m aw ij si queran integrarse en la sociedad m usulm ana pura; in
cluso su participacin, activa segn ha podido verse, en las expediciones m ilitares
no les daba derecho a soldada sino slo a unai ppjrte meaoixLel botn.
O tro reparta^ el de la tie rra c o n q u is t^ a , iba a increm entar las d esig u ald ad es
DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE 33
oro o plata; para o b ten er efectivo el cam pesino se ve, por tan to , obligado a ven
d er inm ediatem ente la cosecha, antes de la recoleccin, a precios desde luego
inferiores a los que se o b ten d ran unos m eses m s tard e. Las autoridades locales,
que son responsables del pago de los im puestos y son, al mismo tiem po, grandes
propietarios, se convierten entonces en prestam istas. La usura tiende a dislocar
la estructura igualitaria de la com unidad rural y da lugar a la m ultiplicacin de
los vnculos de proteccin e n tre au to rid ad es locales y cam pesinos em pobrecidos.
T odo ello trae consigo no solo la huida an te los im puestos, sino tam bin la a p a
ricin de violentos m otines de los cam pesinos. E stas revueltas van dirigidas en
contra de los especuladores pero tam bin en co n tra de los exiliados qu e han hui
do de los im puestos y a los que se persigue p ara obligarles a volver a la co m u
nidad que se ha visto em pobrecida p o r su huida. No estam os muy lejos de Bi-
zancio!
No hace falta decir qu e, en los niveles superiores del gobierno y de la adm inis
tracin, las estructuras que se organizaron en .O ccid en te eran mi calco fiel de los
m odelos que se estaban elab o ran d o en O rien te. A lgunas de ellas aparecen muy
p ro n to , com o el dlw n al-djund, registro en el que figuraban los distintos co n tin
g entes tribales <Jel ejrcito,con los sueldos que perciban. La fiscalidad se caracte
riza de en trad a por el deseo de organizar un sistem a idntico al oriental: djizya
o im puesto especfico de los co n tribuyentes cristianos, jaradj o im puesto te rrito
rial, diezm o (zakt o cushr) que se exige a los m usulm anes. A p artir del 701, por
ejem plo, vem os cm o el g o b ern ad o r de Ifriqiy inscribe sobre las listas de p ercep
cin del jaradj a los R m (rom anos) de Ifriqiy que desean conservar su religin
cristiana. E n al-A ndalus, un clebre tratad o llam ado de T udm r (T eodom iro) es
firm ado por las autoridad es m usulm anas y p o r un jefe godo de este n om bre, re
sidente en O rihuela. E ste pacto concede a Iqs cristianos del sudeste de la p en n
sula la conservacin de sus bienes y la adquisicin del estatu to de d h im m a cam
bio del pago de una djizya en m etlico y en especie, prcticam ente idntica a las
que se encuentran en textos orien tales del mism o tipo.
La lejana podra hab er facilitado abusos o licencias, pero en realidad el co n
trol ejercido por el califato de D am asco sobre los prim eros gobernadores parece
haber sido tan estricto com o lo perm itan las distancias y los m edios tcnicos de
la poca. No existe duda alguna de que tan to el gobierno del im perio com o las
autoridades locales queran ajustar la organizacin de las provincias recin co n
quistadas a las norm as islmicas. La crnica latina del 754, llam ada Crnica m o
zrabe, insiste repetidam en te en los esfuerzos realizados p o r los g obernadores de
C rdoba para ajustar a la legalidad la realidad anrquica de la apropiacin de las
tierras por los conquistadores. D e esta m an era, el go b ern ad o r al-Samh (719-721)
habra procedido a un nuevo rep arto de los bienes que los rabes tenan indivi
sos (indivisum ), es decir, sin que se hubiera procedido previam ente a un rep arto
legal. P or su p arte, el g o b ern ad o r Y ahy ibn Salm a (725-727) oblig a rabes y
bereberes a restituir a los cristianos indgenas los llam ados bienes de paz, p ro
bablem ente tierras que les haban sido arreb atad as a pesar de h aber sido garant-
36 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
zadas por un tratad o de paz (su lh )y pactado en el m om ento de su sum isin. Por
o tra p arte, la mism a crnica contiene m ltiples alusiones al establecim iento de
registros fiscales por parte de estos prim eros go b ern ad o res, de varios de los cua
les se dice que efectuaron una descriptio populi, sin d uda con la intencin de re
gularizar la percepcin del jaradj.
El sistem a m onetario, que constituye un corolario de la fiscalidad, se in tro d u
ce tanto en frica com o en al-A ndalus con una notable rapidez. Los tipos im
puestos por la reform a del califa cA bd al-M alik a fines del siglo vil en O rien te
van precedidos por algunas m onedas hbridas latino-rabes. A hora bien, aunque
la existencia misma de estas ltim as da testim onio de la conciencia adquirida por
las autoridades de la necesidad de facilitar la transicin, la brevedad de su em i
sin (del 703 al 716 en frica) m uestra tam bin que se deseaba in stau rar el siste
ma oriental lo antes posible. En al-A ndalus existe, una ru p tu ra co m plata,e inm e
diata con la m oneda visigoda, y las m onedas de transicin, latinas o bilinges
im itadas de los m odelos africanos, slo duran desde el 71 hasta el 717; despus
de esta ltim a fecha slo se en cu en tran dinares que se ajustan, en su epigrafa y
m etrologa, al tipo fijado por la reform a de cA bd al-M alik. U n problem a que no
est claro, en cam bio, es el de la interrupcin de la acuacin de m oneda de o ro
en al-A ndalus a m ediados del siglo vm . En efecto, a p artir del 745, y tras una
interrupcin que dura unos 15 aos, debida sin duda a la crisis poltica de m ed ia
dos del siglo v m , las cecas andaluses slo acuarn dirham s conform es a los tipos
acuados previam ente p or el califato de D am asco, y esta situacin d u rar hasta
la proclam acin del califato en C rd o b a en el 929. E n esto, com o en otros rasgos
institucionales, al-A ndalus parece conservar estrictam ente la tradicin om eya. Es
posible q ue, al no haber osado asum ir inm ediatam ente el ttulo califal, los sob e
ranos de C rdoba no se creyeran autorizados tam poco a disputar a los cabbses
el m onopolio de la acuacin de o ro. P uede pensarse tam bin que el oro era,
entonces, raro en todo el O ccidente, y sealar el sincronism o de la interrupcin
de estas acuaciones en al-A ndalus y en la G alia en el siglo vm . En el M agrib
los idrises, sin duda por las mismas razones, nicam ente acuaron dirham s. En
lo que se refiere a los diares em itidos p or los aglabes de Ifrqiy, p ro bablem ente
sirvieron sobre todo para pagar el trib u to debido al califa, m ientras que la circu
lacin interior se debi basar fundam entalm ente en la plata.
La base rural del O rien te Prxim o afectado por la conquista m usulm ana no
debi sin duda transform arse de m anera inm ediata. La preocupacin fundam en
tal del conquistador tena carcter fiscal, segn acabam os de ver con detalle: h e
redaba situaciones locales, im puestos bizantinos y sasnidas, y se diriga a unas
com unidades cam pesinas p ara cobrarlos. A unque la invasin rabe provocara una
cierta sedentarizacin de las tribus, en Siria, la D jazra y E gipto, esta instalacin
de algunos beduinos (poco ms de 150.000 com batientes de Siffin) no pudo ten er
consecuencias im portantes sobre la base rural del im perio. P or o tra p arte, el
atractivo que suponan las ciudades im productivas desorganiz las com unidades
rurales y determ in una ola de deserciones. La ciudad islm ica, que vive de las
DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE 37
rentas del suelo y de la fiscalidad y acum ula tan to el prestigio religioso com o el
m ilitar, atrae a la poblacin de los nuevos conversos que se ven rechazados por
la dureza de la fiscalidad cam pesina: en la ciudad escapan al jaradj, que les asim i
la a los sbditos dhim m es; adqu ieren la libertad y el anonim ato o incluso el p ri
vilegio de verse adm itidos, com o m aw l, en una tribu.
puede m antenerse ms que bajo la form a del w a q f religioso; las obras pas d esti
nadas a los pobres, a las m ezquitas, a los trabajos de inters colectivo (baos,
alhndigas, canales) son de p eq u e a envergadura pero la prctica de fideicom isos
fam iliares encargados de su gestin podra constituir una base tem ible p ara la
constitucin de grandes p ropiedades. Pese a ello debe tenerse en cuenta que los
waqfs suelen ser bienes ciudadanos y que el cam po suele no tar poco sus efectos.
En conjunto, el estatu to del cam pesino, qu e ya era hum ilde y se vea am en a
zado en poca bizantina o sasnida, se ha d egradado. Se le denom ina raqiq , es
clavizado, trm ino que implica una situacin personal desprovista de honor. En
las tierras que tiene en rgim en de explotacin, propiedades antiguas o ex ten d i
das por el juego de las protecciones, la p arte que corresponde al cam pesino resul
ta de lo ms m ediocre: la ap arcera (m usq) no le deja, en las tierras frtiles,
ms que una cantidad com prendida e n tre la m itad y una cu arta parte de la cose
cha; el contrato de m ujbara, especie de sociedad en la que el pro p ietario , a d e
ms de la tierra, proporciona las h erram ien tas, la utilizacin de su ganado y las
sim ientes, slo deja al asociado la quinta p arte del grano cosechado; una situacin
idntica se produce en el M agrib, d onde el rgim en de los jartims (q u in tero s)
tiene la mism a estructura. E sta condicin social y econm ica tan d egradada no
es, en m odo alguno, universal ni hom ognea: la llanura tiene ricos y pobres, cam
pesinos sin tierras y vagabundos que apenas se notan. Sin duda hay incluso una
com plem entariedad en tre la gran p ropiedad y la com unidad rural. La prim era
puede absorber y organizar, en las tierras irrigadas, un exceso de poblacin rural
o incluso, cuando la com unidad ha alcanzado sus lm ites ecolgicos y no queda
ya tierra que rep artir, ofrecer a los excluidos, los hijos m enores de las fam ilias,
un m edio de trabajo prestndoles los bueyes y las sim ientes.
La sociedad m usulm ana de los conquistadores es, en prim er lugar, una socie
dad de ciudadanos, organizados en cam pam entos m ilitares, fcilm ente moviliza-
bles en las grandes asam bleas tum ultuosas de la oracin com unitaria y agrupados
adem s en torno a esos dos rganos esenciales de la vida de la com unidad arm ada
que son la mezquita_y e l palacio. La sedentarizacin de los beduinos form a aglo
m eraciones nuevas y poderosas en la d esem bocadura de las grandes rutas carav a
neras seguidas por los ejrcitos rab es, as com o a orillas de los grandes ros de
Iraq y de Egipto: en el 636 se funda Kfa ju n to a una ruta que lleva de H ira
hasta el centro del Iraq cruzando el E u frates sobre un puen te de barcas; en 638
B asra, en la confluencia del Tigris y el E ufrates; F ustt en 640, ju n to a la fo rta
leza bizantina de B abilonia de E gipto, en el lugar del prim er puen te situado ms
arriba del delta. E stas ciudades, los am sr (singular m isr)y m anifiestan la fuerza
y la unidad de los vencedores y carecen de cualquier tipo de fortificacin o p ro
teccin. B asra no ser am urallada y provista de un foso hasta el 771, cuando se
produzca la insurreccin de los jridjes surgidos de en tre los propios beduinos;
estas obras no se d eben, por tan to , a que se sienta ningn tem or a los vencidos.
En estas ciudades se desarrolla un urbanism o original, variado. Su fundam en
to es la estructura tribal que ha presidido la fragm entacin en lotes y la d istribu
40 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
racional fundam entada en la astrologa, la geom etra y las tcnicas propias del
ingeniero. A p artir de este m om ento, todo lo que afecta a la vigilancia y a la
regulacin de la vida urbana constituye un asunto pblico y escapa a las con tin
gencias tribales. A este respecto, todo lo que se sabe de las ciudades de O cciden
te se dirige en el mism o sentido: el de un abandono progresivo del m odelo tribal.
La historia de la wilyat al-sq (control del m ercad o '), funcin de vigilancia y
de regulacin de la vida social y econm ica que resulta fundam ental en la ciudad
hispano-m usulm ana, nos proporciona un buen ejem plo, con la ventaja de afectar
directam ente a la historia econm ica. El cargo aparece con seguridad en las fuen
tes andaluses a p artir de la llegada al p o d er del segundo em ir om eya de C rdoba,
H ishm I, en el ao 787, pero nada p ru eb a que se trate de una estricta novedad.
La funcin se considera suficientem ente im p o rtan te en la jerarq u a adm inistrativa
com o para que su titular, de origen orien tal, sea un visir que figuraba en prim era
fila en el registro (diwn) en el que se anotaban las pensiones atribuidas a los
dignatarios del gobierno y de la adm inistracin. Se sabe tam bin que, en el 805,
al-H akam 1 hizo ejecutar al shib al-sq (funcionario encargado del m ercado),
im plicado en una conjuracin, y que, al ao siguiente, la gestin de su sucesor
provoc una revuelta popular en la capital. El p rim er m anual de hisba, tratad o
relativo al gobierno del zoco, que conservam os y que constituye el prim ero de
una serie de m anuales jurdico-adm inistrativos o rientales y sobre todo o ccidenta
les del mismo gnero, es obra de un andalus, Y ahy ibn cU m ar, residente en
Ifriqiy al final del perodo aglab, el cual responde a las consultas de los funcio
narios de los m ercados de Ssa y de Q ayraw n siguiendo las doctrinas sobre la
m ateria del propio M alik ibn A nas y de los grandes doctores del malikism o egip
cio, andalus e ifriq. E sta o b ra es, por consiguiente, totalm ente representativa
de este m undo m usulm n del siglo vm en el que la falta de una unidad poltica
prctica entre O rien te y O ccidente y los inevitables m atices regionales no im piden
la elaboracin de una civilizacin com n a partir de bases idnticas.
L a s DISLOCACIONES Y EL FRACASO
Revueltas y aculturacin
El prim ero de estos profetas persas, B ihafarid, provoca un levantam iento del
Jursn en tre el 746 y el 749, anuncia el fin del dcim o m ilenio de la mism a m a
nera que Z o ro astro haba anunciado el final del noveno, ap o rta su L ibro, un anti-
C orn en persa, su alquibla (el sol), sus siete oraciones e, incluso, el diezm o;
prohbe el m atrim onio endogm ico, el culto del fuego y el vino; se o p o n e, por
tan to , de m anera indiscutible al clero zo roastriano e incluso su color, el verde,
es el mismo del Islam . T ras su d e rro ta , es sustituido por un m ovim iento m s sin
crtico, tam bin en el Jursn hacia 755-756, que logra reunir enorm es m uche
dum bres arm adas. O tros m ovim ientos rivales surgirn ms tard e y, en tre ellos,
el de un b atan ero que, hacia 756-768, lograr reunir 300.000 hom bres en unos
das. E stas tendencias hacia el m esianism o sincrtico alejan poco a poco a los
rebeldes de toda relacin con el Islam al que ya no tratan de im itar. Las desvia
ciones caen en la exageracin: en 776 un artesano de M arw llam ado M uqannac
provocar una revuelta utilizando el tem a de la encarnacin de D ios. Se inspira
en el extrem ism o shic, pues los apstoles encarnados son, en efecto, A dn, Set,
N o, A braham , M oiss, Jess, M ahom a, cA li, su hijo M uham m ad, AbD Muslim
y, finalm ente, el propio M uqannac; proclam a el derecho a consum ir cerdo y lleva
una m scara de oro. C onform e a la visin m usulm ana, esta radicalizacin del m o
vim iento enlaza la especulacin filosfica con el m ilitantism o poltico. A ntes de
su islam izacin definitiva, el n oroeste de] Irn ser testigo de una nueva revuelta
general, la Jurram iyya, cuya d octrina adm ite la transm igracin de las alm as y la
encarnacin de los apstoles. Su jefe, B bak, hijo de un com erciante de aceite,
subleva al A dharbaydjn en el 816 y tam bin una parte del Irn hasta el 827.
B bak, al constituir en to rn o a s mism o una especie de E stado y presentarse
com o luchador de la luz contra las tinieblas, obedece al m odelo de M edina que
p retende renovar.
T odas estas revueltas, vanas y confusas, son testim onio de una necesidad y
subrayan las dificultades de una aculturacin. D eberam os, por o tra p arte, aadir
ms conflictos: pinsese en las q uerellas sim plem ente tribales que oponen a
qayses y kalbes, en los sobresaltos producidos por los partidarios de cAli y en
las protestas arm adas de los jridjes. E stos ltim os defienden, com o es bien sa
bido, el reto rn o a la com unidad de M edina y el rep arto igualitario de ingresos
en tre todos los creyentes. E n principio, los jridjes son partidarios de la igualdad
de todos ante la ley, sean stos m usulm anes antiguos o conversos recientes. Por
esta razn sus convicciones deb eran h ab er prom ovido la sublevacin de los clien
tes, los m aw li, cuya nueva fe, m oldeada sobre las estructuras tribales de sus ven
cedores, no haba recibido la recom pensa debida por los servicios prestados. No
o bstante, el m ovim iento qued restringido slo a los beduinos: su anarquism o
agresivo sigue concediendo excesiva im portancia a su m rito com o pioneros del
Islam . Su tctica de golpes de m ano realizados a caballo slo puede garantizarles
xitos efm eros: en tre 684 y 699, am enazan el Iraq, el Fars y el K irm n. A p lasta
dos por el g o bernador al-H adjdjdj, qu e crea la nueva ciudad de W sit para vigi
lar B asra y K fa, los jridjes se dispersan p o r la periferia del im perio, en el Sid-
jistn, y sobre todo po r el M agrib do n d e crean un principado au tnom o en T iaret
en 766.
44 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
La crisis revolucionaria del 750, que term ina con el im perio om eya e inaugura
una era y un rgim en nuevos am bos conceptos aparecen expresados p o r el t r
m ino daw la confirm a la debilidad del poder y su incapacidad para resolver los
problem as planteados por la conversin masiva de los antiguos dhim m es. No se
tra ta , no o bstante, de una revolucin nacional de los iranios contra los rabes ni
de una revolucin de los m aw li con tra la aristocracia tribal, sino de buscar una
solucin islmica al problem a de la H acienda estatal. Si bien el centro de la insu
rreccin es, de nuevo, la provincia del Ju rsn , de hecho son rabes y, en p a rti
cular, las tribus que se vieron privadas, hacia el 733, de los sueldos del diw n y
fueron excluidas del ejrcito, quienes m archan sobre M arw arm adas con garrotes.
Las consignas del m ovim iento no m uestran ninguna hostilidad hacia los rabes e
incluso la poblacin prop iam en te rabe de KOfa ser invitada a apoyar y sancio
nar las decisiones de los generales jursnes. En ningn m om ento se observa
resto alguno de un program a que p reten d a corregir las desigualdades e injusticias
de las que eran vctimas los m aw li, sino tan slo una prom esa de renovacin del
E stado. H a surgido sim plem ente un m ensaje revolucionario que se ha recibido
en un terren o favorable y que unifica diversos descontentos, todo ello en m edio
de una atm sfera vagam ente m ilenarista en la que no faltan los rasgos msticos
caractersticos de los sectores extrem istas del shi^sm o.
Por o tra p arte, la situacin particu lar del Ju rsn explica el xito que all tuvo
un m ovim iento revolucionario: arabizado debido a la afluencia de 50.000 familias
de Kfa y de B asra que constituyen una poderosa fuerza de ocupacin, la provin
cia, m arca extrem a del Islam , en contacto con los pases iranios todava in d ep en
dientes o paganos de la T ransoxania y del A fganistn, es an tierra de guerra
santa, de botn y de tributo. A b u n d an en ella los conflictos tribales e n tre los de
M udr o qays y los yem enes y existe una oposicin violenta a todo lo que viene
DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE 45
racin se hace en nom bre del im m esperado y d e rro ta a la dinasta om eya que
se en cuentra debilitada p or todas partes. E n dos aos el ejrcito de los garrotes
b arre los contingentes califales de Irn e Iraq y el 28 de noviem bre del 749 se
proclam a a A b-l-cA bbs en la gran m ezquita de K fa pese a todo el despecho
que sienten los prncipes sucesores de cA l. A l ao siguiente los m iem bros de la
fam ilia om eya, a los que se ha atrad o a un en cerro n a en Siria, son asesinados
sin piedad; slo uno logra huir, tan lejos com o p u ed e, hasta C rdoba. El nuevo
p o d er se instala en Iraq , en A nbr-H shim iyya, lo que constituye un p rim er signo
de ru p tu ra con los O m eyas, en m edio de una atm sfera de crueldad y odio tribal
que llega a d esen terrar a los m uertos om eyas con el fin de arrancar a la dinasta
d epuesta cualquier resto que p u diera q u ed ar de grandeza. La revolucin cabbs
m anifiesta, por tan to , una trem en da violencia ideolgica pese a ser, en prim er
lugar y de hecho, un simple cam bio de dinasta.
Captulo 2
EL MUNDO DE LOS CABBSES
El xito del Islam*
M andar
E sta m onarqua afirm a los derechos absolutos del linaje de cA bbs, to del
Profeta, en virtud de un derech o de antigedad. R echaza todo im am ism o de
tipo shffi (A b-l-cA bbs ad o p ta, p o r o tra p arte , el ttulo de prncipe de los cre
yentes y no el de im n) as com o cualquier transm isin testam en taria de los
herederos de cA l a los cabbses. P arien tes honrados y protegidos p o r la dinas
ta, los h erederos de cA l y sus prim os los dja'fares son excluidos en lo sucesivo
de toda legitim idad dinstica y ni siquiera form an p arte de la sh ra , el consejo
consultivo que determ in a, a falta de una designacin por p arte del califa, quin
es el sucesor ms excelente en tre los m iem bros de la fam ilia, que ha qued ad o
reducida al linaje de cAbbfis. A b-l-cA b b s restau ra una historia interrum pida y
establece un reto rn o absoluto a las fuentes a p artir del m om ento en que se pres
t ju ram en to al P rofeta. R estau ra tam bin la unidad de la u m m a , suprim iendo
los privilegios del ejrcito rab e y estableciendo la igualdad e n tre todos los m u
sulm anes. Proclam a, finalm ente, la responsabilidad y la autorid ad absoluta del
prncipe de los creyentes con respecto a la com unidad. Tal com o p uede verse,
la m onarqua islm ica no rom pe con el fundam ento absolutista del rgim en de
* La transcripcin de los trminos rabes de este captulo ha sido realizada por Julio
Sams, catedrtico de rabe de la Universidad de Barcelona.
48 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
que el servicio de correos organiza una red oficial de com unicaciones y de vigilan
cia policial sobre el conjunto del im perio, a la m anera sasnida o rom ana.
E ste sistem a, estable slo en teo ra, se en co n trab a no obstante som etido a las
fuertes tensiones que agitaban a la fam ilia y a la co rte califal, esto es, fundam en
talm ente, los conflictos sucesorios qu e form an p a rte , de m odo inevitable, de la
estructura mism a del rgim en. N inguna sucesin se ve libre de ellos: a la m u erte
de A b-l-cA bbs al-Saffh, el to de al-M ansr p ru eb a su suerte alegando su d e
recho de m ayor antigedad; al-M ansr debe a p a rta r a su prim o, designado por
al-Saffh, para transm itir el califato a su hijo al-M ahdi. C uando ste ir ' tere, p o
siblem ente asesinado, se rom pe el o rd en sucesorio y al-H d obtiene ventaja so
bre su h erm ano H rn. ste, liberado de la prisin a la m uerte de al-H d!, trata
de im poner un orden sucesorio en tre al-A m tn y al-Ma^mn. Fracasa y, a su m u er
te, el E stado se ve desgarrado p o r una d u ra guerra civil que estalla en el m o m en
to en que el califa elim ina de la sucesin a su m edio herm ano. A l-M a3m n, con
el ejrcito del Jursn m andado principalm ente p or T h ir, m archa sobre B agdad
y asedia la ciudad desde agosto del 812 hasta septiem bres del 813, vindose o bli
gado a vencer la resistencia heroica de la poblacin. Estos conflictos se ven an i
m ados, por o tra p arte, por la com petencia de los secretarios-tutores y p o r las am
biciones de las reinas m adres, cada una de las cuales espera d e rro ta r a sus rivales
del gineceo califal. E sta atm sfera de intrigas desatadas acaba por afectar el ca
rcter mismo del p o d er califal: al-M ahdi m uere, tal vez asesinado, y se abriga la
m ism a sospecha sobre la m uerte de al-H d; al-A m in, por o tra p a rte , m orir a
m anos de los soldados de T hir.
Q u sentido tiene?
Los conflictos que surgen en el seno de la familia rep ercu ten , sin duda, en el
am biente de palacio y contribuyen a que el visirato tenga una historia catica,
interrum pida por trem endas desgracias y confiscaciones desm edidas, hasta el mis
mo fin del gobierno personal de los cabbses. La fragilidad de su suerte lleva a
los secretarios a prom over una consolidacin d esm esurada de su partid o , a trata r
de enriquecerse sin m edida, y agrava sin cesar el carcter de po d er privado y de
delegacin personal y total del m ism o qu e caracteriza al visirato. Los favoritos
reciben ttulos significativos y suntuosos (herm ano en Dios es el apelativo de
Y acqb ibn D w d bajo al-M ahd) que im plican una integracin en el seno de la
familia y enm ascaran la inestabilidad del cargo. Un caso resulta, an te to d o , digno
de m encin: es el de los B arm ekes, descendientes del superior de un convento
budista de Balj, que gobiernan e n tre 786 y 805, a p artir de Y ahy, tu to r de H rn
al-R ashd, gracias al cual este ltim o alcanzar el p oder. La ex traordinaria buena
suerte de esta fam ilia, dada la duracin y am plitud que alcanzaron sus poderes,
perm iti una poltica a largo plazo cuyos frutos fueron: reconciliacin con los p a r
tidarios de cA li, reclutam iento de un nuevo ejrcito en el Jursn e im posicin
de la paz a Bizancio. Se produce una v erd ad era divisin del trabajo poltico que
asocia el visirato, todopo d ero so en B agdad, con el califato, dedicado de m anera
exclusiva a la guerra santa o djihd. El peso fiscal de esta poltica d ar lugar, en
el 803, a la cada y ejecucin de los B arm ekes.
50 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
E n efecto, los m iem bros de la fam ilia se ven afectados por la duda sobre la
legitim idad de su p oder, lo que constituye una seria am enaza para el futuro de
la dinasta. Los descendientes de cAlf han intensificado su propaganda y afinado
su argum entacin. Se jactan siem pre de su genealoga pura en la que no aparece
ningn m atrim onio desigual: insisten en su ascendencia m aterna irreprochable,
com o hijos de m ujeres nobles, m ientras que los califas eran hijos de concubinas
esclavas, y pronto argum entan que descienden de F tim a, todo ello a pesar de
que el m odelo genealgico habitual en tre los rabes es exclusivam ente patrilineal.
Pero sobre todo apelan, en crculos restringidos, a las nuevas ideas que estn en
el am biente: m esianism o apocalptico que anuncia la prxim a llegada del M a h d t,
el bien guiado, el seor del tiem po encargado de establecer una era de ju sti
cia, funcin casi sobrenatural del im m , do tad o de ciencia y virtud y p uente con
lo divino. E stas convicciones integran los antiguos tem as de los extrem istas shices
y estn de acuerdo con la cosm ologa neoplatnica que acaban de descubrir los
sabios rabes. A ellas resp o n d ern los cabbses con una tctica im itativa de esca
so alcance: el hijo de al-M ansr, que se llam aba ya M uham m ad ibn cA bd A llh,
precisam ente el nom bre que la tradicin religiosa atribuye al M ahdi salvador, lle
ga a ad o p tar el ttulo califal de al-M ahdi; al-M a3m n se autodenom inar im m e
incluso jalfat A ll h , vicario de Dios, l odo ello presagia una ex traordinaria in
flacin de los ttulos califales, cada vez ms cargados de significado religioso: ex
presan, en una lengua todava fresca, la eleccin, la fortu n a o la victoria que D ios
ofrece a su protegido. E stas frm ulas no estn an estereo tip ad as pero constitu
yen un sim ple recurso para cubrir las apariencias y los mismos califas se ven afec
tados por el sentim iento de superioridad de los descendientes de cAl: en tre 816
y 818 al-M a3mn decide transm itir el califato a CA1! al-R id, perteneciente a la
familia de cA l y, para ello, lo convierte en su yerno y lo nom bra h ered ero suyo.
E ste sueo de reconciliacin fracasa debido a la oposicin arm ada de B agdad y
el im m m uere probablem ente envenenado:
T ras este fracaso, al-M uctasim y su hijo al-W athiq realizarn, en tre 827 y 847,
una ltim a tentativa de dar un sentido a la m onarqua islmica: se trata de im po
ner una ideologa com n, la del m uctazilism o, al im perio m usulm n. En 827 al-
Ma^mn adopta el dogm a del C orn creado. E n 833 em pieza la m ihna o inqui
sicin, cuyas investigaciones lleva a cabo el jefe de la polica de B agdad, bajo la
autoridad del gran cad, y los g obernadores de las provincias, los cuales ap artan
del servicio de la dinasta a todos los adversarios ideolgicos del pensam iento
m uctazil, a los dualistas iranios y a los negadores de la unidad divina (d en o m in a
dos, am bos, zindiqs), a los antropom orfistas que adm itan la realidad de los a tri
butos divinos y la visin de D ios en el paraso, y a los que negaban la libertad
hum ana. La represin alcanza a los doctores los cuales son interrogados por la
autoridad e incluso por el propio califa, vindose conm inados a la aceptacin de
los dogm as m uctaziles. La m ayora se som eten, de form a ms o m enos sincera,
pero surge una resistencia e n tre los tradicionistas, agrupados en torno a la figura
de A hm ad ibn H anbal, que fue interrogado y encarcelado dos veces. A lgunas
vctim as proporcionan m rtires a la propaganda hanbal y la inquisicin ser
abandonada de m anera brutal a principios del rein ad o de al-M utaw akkil. El gran
cad Ibn A bi D u3d es destituido en 825 y el califa se resigna a con d en ar, por
rescripto, todo estudio de teologa dogm tica (kalm ). E ste fracaso, si bien no
EL MUNDO DE LOS CABBSES 51
LOS 'ABBASES
al-'Abbis
I
i
1 al-Mansf
754-775
Ab-l-'Abba al-Saffh
750-754 al-Mahdl
775-785
al-Muhtad! al Mu cladid
869-870 802-902
al-MuqtacMr al Ohir
al Muktafl 932-934
902-908 908 932
I
al-Muatakfl al-RAdl al-Muttaqf al-Mutr
944-946 934-940 940-944 946-974
I I
alOdlr
991-1031 al-Ti'P
I 974-991
alQtm
1031-1075
relaciones de pura fuerza, disfrazadas de m anera hipcrita con pom posos ttulos
califales, contribuye a crear corrien tes contradictorias en la opinin pblica, re
fuerza el shi^sm o m ilenarista que predica la esperanza en un reino de justicia y,
finalm ente, favorece a los doctores o ulem as (culam y) que estn decididos a h a
blar en nom bre de la C om unidad y a oponerse a los abusos de los m ilitares. Tal
vez sea el O ccidente islm ico, en el que se est o p eran d o un cam bio m oral y
poltico profundo y durad ero , el que les ofrezca un ejem plo.
La evolucin poltica de la p arte occidental del inm enso im perio m usulm n
presenta, en efecto, ciertas caractersticas particulares. A l-A ndalus y el M agrib
occidental y central a partir de la crisis de m ediados del siglo viii, as com o Ifrlqy
despus del 800, se organizan en estados independientes que prescinden, en la
prctica, de la autoridad del califato oriental. Si bien la aparicin de los em iratos
de T ah ert y de Fez se deb e, en buena p arte, al hecho tnico b ereb er, la constitu
cin de los de C rdoba y Q ayraw n no revela ningn particularism o local indge
na. T odo sucede en funcin de una aristocracia dirigente de origen oriental que
encuen tra apoyos o resistencias en los m edios tribales rabes o bereberes. Por
otra p arte, incluso en los estados bereberes de T ah ert y de Fez, las dinastas
son, respectivam ente, irania y rabe. T am bin eran rabes, o al m enos p re te n
dan serlo, los pequeos em ires del principado slih de N kr. Slo en las fro n
teras an inciertas de este Islam occidental podem os en co n trar jefes polticos,
ms o m enos independientes, de origen indgena: es el caso de los m idrares b e
reberes de Sidjilmasa o de los seores m ulades (m uw allads) del valle del E b ro .
P or consiguiente, en el orden poltico, procede de O rien te todo lo que dom ina
la segm entacin tribal y la disgregacin local, si bien hay que inten tar m edir, en
prim er lugar, la influencia rab e y o riental en los com ienzos de estos estados m u
sulm anes del O ccidente m ed iterrn eo .
rream os con los otros. E stos bereb eres explican, asim ism o, que son gobernados
p or las asam bleas (djam ca ) y que p ara resolver sus litigios recurren al arbitraje
de las personas que han adqu irid o algunos conocim ientos y de los m aestros de
escuela. Precisan, finalm ente, que no estn som etidos a ningn E stad o y que
entregan directam ente a los pobres la lim osna del diezm o que exige la norm a
islmica.
U na sntesis de esta ndole e n tre las exigencias m usulm anas y los m odos de
organizacin tradicional de la sociedad tribal debi realizarse en una buena p arte
del M agrib, en particular en toda la zona jridj, en la que las tribus slo estaban
som etidas a la suprem aca lejana y vaga del im n de T ah e rt, com o es el caso de
los NafQsa del sur de Ifriqiy, los cuales, segn al-Y acqb, no pagaban el im pues
to territorial a ningn gobierno. El m ism o au to r precisa que en su tiem po (fines
del siglo ix) los nafQsa no hablaban rabe. El m antenim iento de las estructuras
sociales indgenas debi favorecer, en la m ayora de los casos, la conservacin
del b ereb er com o lengua co rrien te. P ero debe tenerse en cuenta que, de m anera
p aralela, estas tribus b ereb eres se islam izaron sin reservas y acep taro n , asim ism o,
el rabe com o lengua de cu ltu ra, con todo lo que ello poda im plicar en lo rela
tivo a la modificacin progresiva de los ideales sociales, de las m entalidades y de
los com portam ientos cuando no se m o straban conform es con los que transm ita
la nueva lengua oficial. P uede en trev erse, por ejem plo, un nivel de arabizacin
bastante elevado en tre los kutm a de la pequea K abilia cuando, hacia el ao
900, los m isioneros fatim es acudieron, p ara difundir el shicsm o, a esta regin
rural situada en las fronteras del em irato aglab que se haba m antenido, no obs
tan te, prcticam ente indep en d ien te del p o d er de Q ayraw n en el m arco de una
organizacin tribal bien conservada. Y si bien, p or una p arte, a los kutm a les
repugna la idea de acep tar la au to rid ad poltica y las obligaciones fiscales que
tratan de im ponerles los rep resen tan tes del E stado aglab establecidos en las ciu
dades situadas al pie de sus m ontaas, el xito de los fatim es revela, por otra
p arte, la existencia en tre ellos de una fascinacin por el O rien te al que consideran
com o la fuente de todo conocim iento. E sta concepcin tuvo necesariam ente que
favorecer la penetracin de la lengua rab e y de los ideales sociales que tran s
m ita.
Lo que acabam os de decir acerca de las tribus b ereb eres del M agrib resulta
tam bin evidentem ente cierto , a fo rtio ri, en el caso de las que se trasladaron a
al-A ndalus en el m om ento de la conquista de la pennsula a principios del siglo
viii. El m edio tribal b ereb er andalus no tena, sin du d a, la im portancia ni la so
lidez del del M agrib pero los textos no dejan duda alguna acerca de su existencia.
N um erosas regiones de al-A ndalus, com o las m ontaas andaluzas, zonas del G u a
diana y del T ajo (D ja w f o regin de M rida y M arca Inferior), la Sierra M orena
( Fahs al-Ballt), el n orte del G arb (cen tro del actual Portugal), las zonas m o n ta
osas situadas en tre T oledo y la regin valenciana (S antaver), as com o buena
p arte de la mism a regin levantina (Sharq al-A ndalus), haban recibido una im
po rtan te aportacin tnica b ereb er de la que quedan restos en la toponim ia ac
tual: M estanza, en las m ontaas situadas al n o rte de C rdoba; M equinenza, en
la regin de T ortosa; C ehegn, en la provincia de M urcia, y los diversos A d zaneta
de la regin valenciana, que d an , todava hoy, testim onio de la im plantacin de
grupos tribales coherentes de bereb eres M istasa, M iknsa, Sinhdja (al-Sinhdji-
56 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
y yin) y Z an ta. E jem plos de la misma ndole pued en m ultiplicarse sin dificultad.
C iudades o distritos rurales de la M arca Inferior, del L evante y de las m ontaas
andaluzas llevaban nom bres de otras tribus com o los nafsa, los m agla, los lam a-
ya, cuya instalacin debi producirse, con frecuencia, a travs de una ocupacin
de hecho de los territorios que haban conquistado, legalizada a continuacin, en
la m edida de lo posible, por los rep resen tan tes del po d er. A s, el jurista ifriq de
fines del siglo x, al-D w di, en la p arte de su Kitb al-amwl (trata d o sobre el
rgim en de las propiedades territo riales), relativa al occidente m usulm n, se hace
eco de tradiciones relativas a la ocupacin de H ispania d u ran te la cual cada grupo
de conquistadores -re c u rd e s e que los ejrcitos estaban organizados sobre una
base tr ib a l- se haba apo d erad o de las tierras a su alcance sin que, en un princi
pio, se hubiera realizado un rep arto legal. C onsecuencia de este hecho fue q u e
las transform aciones, sobre todo de o rden econm ico, siguieron a la ocupacin
del suelo m s lentam ente en O ccidente que en O rien te donde las reform as legales
pusieron en m archa un proceso de cam bios agrarios que fue d u rad ero y rpido.
P r o d u c ir
La reform a fiscal, tarda e in d ependiente del cam bio poltico producido por
la revolucin cabbs, slo afecta al Iraq central, al Sawd de B agdad, que cons
tituye el ncleo del im perio califal. R esponde al deseo de acabar con el e m p o b re
cim iento del T esoro y con el abandono de las tierras. D efendida p o r A b Y suf
en su L ibro sobre el im puesto territorial presen tad o a H r n al-R ashid, haba sido
puesta en prctica por sus predecesores bajo el califato de al-M ahdi. D icha refo r
ma em pieza por constatar que los cam pos del Iraq estn siendo abandonados y
que este hecho aum enta la carga im positiva sobre los cam pesinos que p e rm an e
cen en su com unidad; seala asimismo la existencia de conflictos sociales avivados
por la necesidad de pagar en m etlico en un m om ento en que la cosecha no se
ha realizado todava. Los juristas del califa observan asimismo que la im posicin
de las parcelas abandonadas, que recae sobre la com unidad, quita a los cam pesi
nos los m edios financieros necesarios para valorar las tierras desiertas. Por consi
guiente, a peticin de las com unidades cam pesinas del Saw d, el gobierno del
califa decidi volver al rep arto de las cosechas.
E ste rep arto , la m uqsam a, se efecta en los cam pos. No se tra ta, no o b stan
te, de un im puesto en especie: slo se calcula la base tributaria en el m om ento
en el que se m iden las cantidades cosechadas de m anera efectiva y entonces se
exige al cam pesino el valor de la p arte corresp o n d ien te al prncipe que debe p a
garse en m etlico. Los recaudadores de im puestos calculaban este valor en fun
cin de un precio ideal, tras corregir las variaciones, o de acuerdo con el precio
real del m ercado? P robablem ente haya qu e acep tar la prim era hiptesis ya que
los tericos del derecho islmico tem an la irregularidad del precio del m ercado,
que slo pertenece a D ios y que haca sospechosas las ganancias ilcitas a las que
EL MUNDO DE LOS CABBSES 57
pudiera dar lugar. N o o b stan te, el rep a rto resultaba m ucho ms duro que la im
posicin por unidad cadastral: la diferencia, no tab le, es de uno a tres e implica
un considerable endurecim iento del im puesto unitario. La necesidad de una venta
rpida de las cosechas p ara pagar los im puestos no contribua precisam ente a ali
gerar las cargas fiscales y, p o r o tra p a rte , perm ita que surgiera la som bra de la
especulacin, de la com pra del grano a precio de m onopolio por los banqueros
que acom paaban a los recau d ad o res de im puestos y, finalm ente, de la usura. El
hecho de que los propios cam pesinos h ubieran deseado esta reform a da cuenta
de hasta qu punto resultaba ap lastan te el peso de las tierras abandonadas y de
los im puestos correspondientes.
E sta vuelta al rep arto de las cosechas va acom paada p or una poltica fiscal
consciente destinada a favorecer el desarrollo agrcola y, especialm ente, p or una
autntica revolucin en los cultivos. La supresin de los im puestos sobre las tie
rras no cultivadas m ueve a las com unidades y a los individuos a am pliar los p e r
m etros cultivados. Se acom paa tam bin por una poltica de restauracin: se co n
ceden las tierras m uertas a los que las trabajan de nuevo. H ay ms: la desgra-
vacin sistem tica de las tierras irrigadas tiene en cuenta los costos de la irriga
cin. En tierra de jarad j, el E stado exige el 40 por 100 del trigo y de la cebada
obtenidos en cultivos no irrigados y slo el 30 p or 100 de los que se o b tienen en
los regados; grava el 33 p o r 100 de la cosecha de las vias, de los forrajes (trbol
y alfalfa) y de los restantes cultivos o btenidos en regado en las huertas; finalm en
te slo grava el 25 por 100 de los cultivos de verano (com o las legum bres, san
das, ssam o, colocasia, b erenjenas y tam bin algodn y caa de azcar). E n tie
rra som etida al diezm o esta poltica es an ms clara: 10 p o r 100 para los granos
regados de m anera natural (sin intervencin de m quinas, p or lluvia, crecida
o regado por gravedad), 5 por 100 p ara los granos regados con ayuda de m qui
nas costosas, 10 por 100 de nuevo para los frutos secos, legum bres secas, fibras
textiles y cereales secundarios (m ijo, arroz, ssam o), pero exencin del im puesto
para las hortalizas y los forrajes. Se tra ta , a la vez, de cultivos veraniegos (m eln,
calabaza, beren jen a), de cultivos que se desarrollan bajo el suelo (pepino, za
nahoria, espinaca, m eln de prim avera) y de forrajes cuyo inters para el suelo
haba sido reconocido por los agrnom os (fijan el nitrgeno, sirven de abono v er
de o de alim entacin para el ganado, dejan libres los terren o s de pasto y sum inis
tran estircol).
Pueden com probarse los objetivos econm icos precoces de esta reform a com
pleja: el coeficiente decreciente del im puesto en relacin a la productividad del
suelo incita a la valoracin y al d esarrollo del mism o sin qu e, por ello, el E stado
pierda ingresos ya que stos se recuperan gracias a las cantidades cosechadas que
son superiores a lo previsto. El E stad o , por o tra p arte, se hace cargo de la cons
truccin o excavacin de los canales de irrigacin. La reform a favorece la a d o p
cin de especies nuevas, la renovacin de las cualidades productivas del suelo y
la m ultiplicacin de cosechas a lo largo del ao (cultivos su b terrn eo s y cultivos
veraniegos). A dem s, la desgravacin afecta a los productos que resultan ms f
cilm ente com ercializables en los m ercados ciudadanos: el trigo duro de verano
irrigado que perm ite fabricar pastas alim enticias, el arroz cuya progresin en el
m undo m usulm n no ofrece dudas, las frutas y hortalizas cuyo consum o se ve
favorecido por las m odas culinarias codificadas en los libros cabbses de recetas
58 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
(carnes condim entadas con especies, frutos secos o plantas arom ticas, carnes con
alm endras, pistachos o granadas, arroz y carne azucarados y con leche agria, car
ne con hortalizas, puerros, cebollas, guisantes y berenjenas).
N o hay que disim ular que, a pesar de algunos relanzam ientos indiscutibles de
una econom a alim entaria que, sobre todo en O rie n te , haba sufrido una n otable
inseguridad d u ran te m s de dos siglos, la situacin de las poblaciones rurales se
m antuvo en el nivel m ediocre del que hem os hablado al referirnos a la poca
om eya: el explotador suele ser un peq u e o p ropietario o un aparcero, m enos fre
cuentem en te un esclavo, que se en cu en tra dom inado, a la vez, por el rico p ro p ie
tario que le protege y p o r las exigencias de la ciudad vecina. E sta ltim a, com o
en la A ntigedad , desem pea un papel fundam ental. N o o b stan te, antes de con
siderarlo, conviene echar un vistazo hacia el O este.
M s desrdenes en el Oeste
com unidad m usulm ana, ejerce.u n a especie j l e prop ied ad em inente sobre el suelo
y los titulares de concesiones convertidas en explotaciones agrcolas que tal vez
110 cultiven personalm ente (au n q u e en algunos casos c ab e 'su p o n e r que lo hicie
ron) p ero que son asim ilables a colonos m ilitares y no a grandes propietarios de
tierras. El p oder, por ejem plo, q uiere im poner talas obligatorias de rboles, por
necesidades de la flota* a los colonos sicilianos. P ero stos rehsan argum entando
que slo estn obligados al servicio de g u erra, al djihd. E l p o d er inten ta im po
nerles su voluntad) ftor la fuerza, p ero slo consigue que abandonen las tierras.
D el mism o m odo unos bereb eres andaluses ven cm o se les im pugna una iqtc,
resisten por las arm as y, finalm ente, son expulsados. En todo ello interesa m enos
el resultado de estos conflictos que la relacin de fuerzas que revelan en tre el
poder y ciertos grupos de p oseedores del suelo capaces de rehusar un cierto nivel
de exigencias estatales llegando, en caso de necesidad, a o ponerse por la fuerza.
E ste nivel jte . exigencias estatales, en .principio lim itado p o r el juism o derecho
m usulm n y que no poda, de m odo verosm il, elevarse al infinito, dada la omni-
presencia de los juristas, variaba sin duda en funcin de la capacidad de resisten
cia de los distintos grupos. Si bien los dhim m es, a los que se haba dejado la
posesin de sus tierras, no podan op o n erse en gran m edida a la percepcin de
un jaradj elevado, no suceda lo m ism o con los soldados conquistadores que se
haban establecido en iqt's, ni con las tribus bereb eres islam izadas del M agrib,
provistas de fuertes estructuras tribales o m unicipales. Sin necesidad de hablar
de las tribus jridjes independientes del em irato de T ah ert o de las del M agrib
occidental, sabem os que, en el in terio r mism o del E stad o aglab, se haba co n ser
vado una organizacin tribal en m uchos lugares relativam ente alejados de las re
giones costeras. A s, cerca de B dja, al-Y acqbi seala la existencia de un te rrito
rio ocupado po r los bereb eres w azdadja, de hum or indep en d ien te, que rehsan
toda obediencia al prncipe aglab. Los seores rabes autnom os de Setif y de
B alazm a se enorgullecan de h ab er acabado con los kutm a y de haberles redu
cido a un verdadero estado de servidum bre y vasallaje porque haban logrado
im ponerles, de m anera tem p o ral, el pago de los im puestos cornicos m ientras que
estos bereberes p retend an , por su p a rte , satisfacerlos entregando d irectam ente
la cantidad correspondiente a los pobres bajo form a de lim osna. Puede verse que
los kutm a elevaban en gran m anera el nivel de su resistencia a las exigencias
estatales ya que de hecho rehusaban cualquier tipo de fiscalidad.
E stos hechos no afectan slo al M agrib. E n Sicilia y en al-A ndalus grandes
partes del territo rio conquistado haban sido concedidas a los grupos de conquis
tadores, algunos de los cuales, a la m anera de los kutm a de la Pequea K abilia,
aprovechaban el alejam iento o la debilidad del poder y se sustraan tam bin a
toda obligacin fiscal: ste es el caso, siem pre segn al-Y acqb, de las tribus b e
reberes establecidas en la regin valenciana que no reconocan la au toridad de
los O m eyas cordobeses. E n el m om ento de la gran crisis de fines del siglo ix, la
territo rio andalus..escapa a la au to rid ad de Jos em ires. Pese a
ello no parece q ue las poblaciones hayan cado, de m anera general, bajo la frula
de feudalism os .locales,que las hayan o p rim id o ^ p or tocias partes se las ve resis
tiendo CQn las arm as a todos los inten to s de restablecim iento J e la au to rid ad de
J qs em ires, en castillos que se en cu en tran p o r todo el pas y que son refugios
situados en lugares elevados o autnticos pueblos fortificados en lugar de castillos
60 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
el suelo por bina para evitar la evaporacin, p re p a ra r un suelo nivelado con una
ligera pendiente para rep artir ad ecu ad am en te el agua, escalonar los trabajos n e
cesarios para rom per la tierra - t r a s las prim eras lluvias y hacer circular el
aire en prim avera y, finalm ente, o frecer los surcos al sol. T oda la ciencia geop-
nica de la A ntigedad, la de los rom anos y griegos (V arr n , C olum ela, traducido
al rab e en el siglo ix, el bizantino C asiano B aso, a u to r de la A gricultura de los
rom anos, y el pseudo-C onstantino V II) y tam bin la de los persas (Q usts ibn
A skuraskna), apoyada en la cosm ologa aristotlica, en una observacin aten ta
e incluso en la experiencia, se difunde a travs de una literatu ra agronm ica cuyas
m anifestaciones en al-A ndalus han sido estudiadas recientem ente y e n tre las que
se cuentan: procedim ientos p ara ab o n ar y e n te rra r pajas y cenizas, prctica del
barbecho labrado con cultivo su b terrn eo del n ab o , m ultiplicacin de los pro ced i
m ientos de arad o , encierro mvil de los anim ales sobre el barbecho m uerto (para
evitar el exceso de estircol), rotacin generalizada de los pastos n aturales y de
los cultivos, que evita el endurecim iento de los suelos pisoteados. Se trata de un
saber verificado y vivificado por la experiencia, cuyo lugar favorito es, sin duda,
el jardn de las cortes de los prncipes, y que se difunde a travs del libro, que
unifica las tcnicas, las registra de acuerdo con el m todo de los tradicionistas
(m axim izar la cantidad de inform aciones, falta de certeza absoluta) y las critica
por un m todo experim ental.
La actitud de innovacin audaz y de investigacin que se tran sp aren ta en el
trabajo de los agrnom os ayuda a co m p ren d er el xito que o btiene la revolucin
de los cultivos: los new crops que se introducen o seleccionan en los centros h o r
tcolas de Irn, Siria y E gipto se difundirn muy rp idam ente en todo el conjunto
del D ar al-Islm . E ste enriquecim iento del patrim onio floral form a parte de un
am plio m ovim iento plurisecular que tiende a asim ilar, en el M ed iterrn eo , las
plantas subtropicales que haban sido ignoradas en la A ntigedad. E stos nuevos
productos son, en prim er lugar, plantas de estacin corta: la espinaca, que es la
verdura de Isfahn (isfnj), la colocasia, la b eren jen a, tam bin de origen iranio
y que conserva en todas p artes su nom bre persa (bdindjn) apenas transform ado
(melenzana, m elinjano, etc). E stas plantas perm iten un cultivo su b terrn eo siem
pre y cuando se abone y labre bien la tierra. A n m s im portante resulta la in tro
duccin de los cultivos de verano (arro z, algodn, m eln, sorgo, trigo d u ro , caa
de azcar) que ofrecen, en las m ism as condiciones, la posibilidad de conseguir
una segunda cosecha de veran o , algo que an tes se ignoraba p o r com pleto. Los
agricultores sobre todo arboricultores y h o rticu lto res del M ed iterrn eo a d o p
tan asimismo otras plantas: nuevos rboles frutales, lim oneros, naranjos, p latan e
ras, cocoteros y m angos, plantas de las que se o b tienen tintes com o la alea y el
ndigo, plantas con races verticales com o el nab o , destinadas asim ism o a producir
cosechas subterrneas. Su difusin resulta precoz y vasta: la Sicilia rab e conoce
r, en el siglo xi, cultivos especiales de algodn, alea e ndigo, caas persas,
la produccin de azcar refinado, tal vez las platan eras, con toda seguridad las
palm eras datileras y, asim ism o, la m orera que se m ultiplica, de form a paralela,
en el m undo bizantino para el cultivo del gusano de seda.
El calendario agrcola que redacta al-M aqrizi para E gipto m uestra la im por
tancia de los nuevos cultivos: la crecida del N ilo, que em pieza en junio, en el
mes copto de a b ib , y alcanza su p lenitud en tt (septiem bre), va seguida inm edia
62 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
tam ente por la siem bra de los cereales, trigo y ceb ad a, que se cosecharn en
abril, hortalizas que m adurarn en noviem bre, garbanzos, lentejas, lino y trbol,
cuyas cosechas se escalonarn desde abril hasta junio e irn seguidas del cobro
del prim er plazo del im puesto territorial establecido en funcin del catastro levan
tado en septiem bre sobre las superficies inundadas. E n m arzo y abril, sobre las
superficies regadas con las m quinas que ex traen agua del Nilo y de los canales
contiguos sobre todo en el delta, en el que se reciben las aguas acum uladas,
d u ran te la crecida, en la reserva n atural del lago Q r n , en Fayym , regularizada
p or esclusas antiguas se siem bra el arroz cosechado en o ctubre, la colocasia,
las berenjenas, los pepinos, el m eln, el ssam o, las espinacas, la lbiy (alubia
o juda de la A ntigedad) y el ndigo, sem brado en m ayo y cuyo perodo de cre
cim iento dura 100 das. Las cosechas de los cultivos de verano (sayfi) coinciden
con la recoleccin de frutas, cerezas, higos, m elocotones, peras, pltanos, lim o
nes y uvas, as com o con el pago del segundo plazo del im puesto catastral.
E stas nuevas plantas se encuentran estrech am en te asociadas a la poltica de
desarrollo por intensificacin y valoracin de las tierras: la caa de azcar, la co
locasia y el cocotero m ejoran las tierras salobres y absorben el exceso de salini
dad, m ientras que el algodn enriquece las tierras de m ala calidad. E n conjunto
los rboles frutales, legum bres, hortalizas y plantas industriales implican un m er
cado urbano rico, suficientem ente provisto de granos y productos agrcolas de p ri
m era necesidad, as com o una cocina d esarrollada y refinada. C oncuerdan con el
desarrollo urbano de la poca y contribuyen a diversificar y m ejorar cualitativa
m ente la alim entacin. E stas plantas subtropicales necesitan m ucha agua as
com o m ucho laboreo y grandes cantidades de ab o n o ; co ncentran, por tan to , el
esfuerzo de desarrollo, irrigacin e innovacin agrcola en los suburbios bien re
gados de las grandes ciudades, m ientras que el dry fa rm in g , realizado p o r o tra
parte de m anera muy sabia, se hace cargo de la alim entacin de base.
La revolucin en los cultivos se basa, en los regados, en la aportacin de agua
y abono. La crecida y la irrigacin p o r gravedad no resultan suficientes y todo el
esfuerzo de innovacin p reten d e alargar el p erodo de regado utilizando m qui
nas y canalizaciones, as com o renovar las cualidades productivas del suelo. Si
bien el abono anim al no sufre grandes transform aciones, el conocim iento em p ri
co de la aportacin de nitrgeno que traen consigo las legum inosas (habas, len te
jas, altram uces, garbanzos, bejines) y de las plantas forrajeras verdes (alfalfa, gui
sante gris, trbol de A lejandra), que se utilizan tam bin com o abono (si se las
en tierra en su estado natural o bajo form a de abonos com puestos o cenizas), se
asocia con la m ultiplicacin de las form as de uso de la azada y del arado con el
fin de favorecer la penetracin del agua, m ullir la tierra y elim inar las plantas
parsitas. El deseo de crear cortezas superficiales duras favorece la adopcin de
plantas de raz vertical de las que se conocen bien sus efectos m ullientes, as com o
de abonos com puestos por pajas y cenizas, en p articular las que se o btienen en
las calderas de los baos. U na observacin in teresan te preconiza la eleccin de
legum inosas de raz corta, que fertilizan las capas superficiales y son esenciales
para el crecim iento de los cereales. O tra preocupacin clara es la de ap o rtar al
suelo elem entos clidos en p articular el abono de ave y la muy cotizada p a
lom ina pero, por razones evidentes, se descarta el abono de cerdo y el abono
hum ano.
EL MUNDO DE LOS CABBSES 63
En conjunto, la reform a fiscal lim itada a Iraq y esencial para las finanzas
califales se encuentra estrech am en te ligada con la revolucin agrcola que
p uede com pararse a la del siglo x v m en In g la te rra y sus objetivos econm icos
com unes constituyen, en cierto m odo, una prem onicin de las reflexiones de los
fisicratas, pues p retend en intensificar la produccin y, gracias a ello, lograr que
las sociedades cam pesinas no resulten aplastadas por una fisclidad muy d ura y,
al mismo tiem po, alim entar a las num erosas m etrpolis, muy pobladas y grandes
consum idoras. Se trata de reform as m uy ligadas a la existencia del m ercado libre
ciudadano y, de alguna m an era, evitan la necesidad de una anona y de la distri
bucin autoritaria de los excedentes. P ero esta agricultura cabbs, que perm ite
una siem bra con rendim ientos m uy elevados, increbles p ara el historiador de la
E dad M edia O ccidental (en E gipto se o b tien e una m edia de 10 granos cosechados
por cada grano sem brado llegando a alcanzarse mxim as com prendidas e n tre 20
y 30 granos por grano sem brado; en la Sicilia m edieval, que hered a los m todos
de cultivo rabes, se obtienen m edias de 8 y mxim as que llegan a 20 y 22), as
com o rendim ientos tam bin elevados p o r superficie sem brada (de 2 a 20 irdabbs
de trigo por fa d d n , o sea, e n tre 3,6 y 36 hl p or ha, una m edia de 18 hl), es una
agricultura frgil que requiere un control constante del agua en las zonas de reg a
do y, siem pre, abundancia de abono. R esulta, p o r ello, sensible a las destruccio
nes repetidas de canales y ganado. No o b stan te, debe rechazarse la visin asi
tica de una sociedad hidrulica: E gipto, Iraq y el Ju rsn disponen de sistem as
regionales de irrigacin, al nivel del nom o, de la com arca y del distrito, que slo
pueden ser destruidos com o consecuencia de la repeticin de catstrofes. P or el
contrario , esta agricultura se ve escasam ente afectada p or los desplazam ientos de
poblacin y por el aband o n o de los em plazam ientos de los pueblos. En un m undo
am pliam ente inexplotado y en el que hay una inm ensa reserva de tierras, el capi
tal ms precioso est constituido p or la tcnica y por el control del agua.
T r iu n f o d e l a c iu d a d m u s u l m a n a
Plano de Bagdad
navios por el ufrates desde D iyr M udar, R aq q a, Siria, las m arcas del A sia M e
n or, E gipto y el M agrib. E sta ciudad se en co n trar tam bin sobre las rutas de
las poblaciones del D jibl, Isfhn y de las provincias del Jursn. A adam os a
este program a, preocupado por el abastecim iento de la futura capital, la fertilidad
del Sawd y de la llanura situada al pie del Z agros.
Capitales colosales
El em plazam iento elegido en el ao 758 ofreca, p ara un cam pam ento m ilitar
y residencia de la dinasta revolucionaria, una serie de baluartes naturales: unos
canales antiguos, el Sart y el N ahr cs, que form an una isla en tre los dos
grandes ros. Por otra parte tena un gran inconveniente: la zona en la que se
fund la ciudad redonda em erge apenas unas cuantas decenas de centm etros so
bre las elevadas aguas del Tigris y las fuertes crecidas del ro socavarn los p ala
cios construidos con ladrillo crudo. Slo el b arrio de Karj (en aram eo la ciudad*)
se en cuentra fundado sobre una colina insum ergible y ser el centro del sector
occidental de la ciudad, m ientras que la com binacin de las crecidas del u frates
(escasas pero devastadoras) con las del Tigris (anuales y siem pre peligrosas: el
caudal pasa de 1.200 a 8.000 m 3/segundo y p uede llegar hasta 25.000 m 3/segundo)
invita a trasladar la parte esencial del h bitat a la ribera orien tal, m s eleva
da, protegida por antiguos diques de tierra, pero caren te de una defensa m ilitar
natural.
La ciudad redonda, fundada en 762 y acabada en 766 gracias a una fantstica
m ovilizacin de 100.000 artesanos y o b rero s, p resen ta un plan radioconcntrico.
F,L MUNDO DE LOS CABBSES 65
y g uerrera, que desconfa de sus tropas y de las posibles conjuras, en la que resi
dirn siete califas d u ran te 50 aos. E n esta ciudad, en o rm em en te larga, la segre
gacin de los grupos tnicos en ro lad o s en el ejrcito evita la fusin y el contacto
con la poblacin civil y m antiene las oposiciones sobre las que se basa la seguri
dad personal del califa. Por o tra p arte la m ism a inm ensidad de la ciudad garantiza
el disponer de tiem po suficiente p ara huir en el caso de que se produjese un golpe
arm ado: hace falta un da e n tero para cruzar la capital a pie.
S am arra y, ms tard e, la B agdad oriental despus del 892 exageran la te n d e n
cia a lo colosal y lo grandioso de las prim eras fundaciones de al-M ansr: la insta
lacin extensiva y la ocupacin del te rren o se aproxim an a lo absurdo. En Sama-
rra (6.800 ha), el califa y los notables com pran escrupulosam ente un suelo poco
costoso: el espacio est libre, vaco, inm enso y, en am bas capitales, el uso del
ladrillo crudo lim ita, afo rtu n ad am en te, los gastos que, pese a ello, resultan e n o r
mes. Salvo en el caso de los paneles estucados y pintados al fresco, la decoracin
puede desplazarse fcilm ente: m rm ol, m osaico, cedro y teca. Se llegan a des
m ontar los param entos y los arcos p a ra p o d er trasp o rtar los ladrillos cocidos, que
son muy costosos ya que el com bustible escasea, dejando con ello al descubierto
los cascotes de ladrillo crudo que son rp id am en te erosionados por las inundacio
nes y po r el viento. C on todo, los gastos se en cu en tran a la altura de las grandes
em presas: la ciudad redonda cost en tre 18 y 100 m illones de dirham s segn las
distintas fuentes, el palacio de las P lyades le costar a al-M uctadid 400.000 d in a
res y el del prncipe by M ucizz al-D aw la un m illn. La prodigalidad de al-M u-
taw akkil im presiona a los historiadores m usulm anes: segn al-Y acqbt, el canal
inacabado de la D jacfariyya cost, p o r lo m enos, un milln y m edio de dinares.
En am bas ciudades, la extensin del espacio construido por adicin de nuevos
barrios pone de relieve el carcter personal y autocrtico de las fundaciones: n u n
ca se decide ab an d o n ar los antiguos palacios y barrios. El califa m anifiesta una
total confianza en su destino, reforzada por las predicciones favorables de los as
trlogos, a las que se adaptan los arqu itecto s, los cuales se limitan a ejecu tar la
voluntad del califa incluso cuando es extravagante desde un punto de vista tcni
co: tal es el caso de Sam arra que carece de agua y de puentes cm odos, est
expuesta a las crecidas y alejada de las grandes rutas im periales. D e hecho, Sam a
rra, una vez ha sido ab an d o n ad a p o r la co rte y por el ejrcito, no conocer la
prosperidad de B agdad d u ran te la ausencia del prncipe y se retra er a una zona
m inscula s itia d a cerca de la gran m ezquita de al-M utaw akkil.
(
Focos de aculturacin
Las capitales cabbses, ciudades en las que se ha afincado la jssa, viven fun
dam entalm ente de la fiscalidad im perial. E n el m om ento de la fundacin de B ag
dad, cada to del califa recibe una paga de un milln de dirham s, la fam ilia se
rep arte 10 m illones y cada uno de los 700 com paeros obtiene una pensin de
500 dirham s m ensuales. U na geografa co m p artim en tad a distribuye los contingen
tes beduinos del ejrcito en barrios tribales y los regim ientos jursnes (que tam
bin son rabes) son repartidos en funcin de su ciudad o regin de origen (Jwa-
rizm, R ayy, M arw , Q b l, B ujra) ju n to a los palacios y parcelas distribuidos a
68 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
A b M acshar (m . 886) y T hbit ibn Q u rra (m. 900) hicieron lo mism o con el
m ovim iento de los planetas y la trigonom etra respectivam ente. No o b stan te,
debe observarse que, po r una p arte, antes de la aparicin de las grandes sntesis
iranias del siglo xi, se tra ta esencialm ente de asim ilar, verificar y propagar: p o r
ejem plo, las teoras geocntricas griegas del cosm os todava no se ponen en tela
de juicio. P or otra p arte, en un p u n to esencial, la reflexin cientfica m usulm ana
se separa de la herencia helnica. N os referim os al clculo: en esta ocasin la
India y no Ptolom eo o D io fa n to constituir el p u nto de apoyo fundam ental
de la reflexin m atem tica; nada m ejor para pro b arlo que la o b ra, am plia y p re
coz, de al-Jw rizm i (m. 830), intro d u cto r del sistem a decim al y del cero hindes
y tam bin vulgarizador del sistem a de ecuaciones de segundo y tercer grado que
tam bin tom a de la m atem tica hind. Su libro al-D jabr, es decir, el nm ero
que restaura la unidad, cubri, en lo sucesivo, toda reflexin algebraica.
Las fundaciones im periales (B agdad y Sam arra, pero tam bin R aqqa, capital
de H rn al-R ashid situada cerca de la fro n tera siria, T yana, T arso en Cilicia,
donde reside al-M a3m n) y las capitales provinciales (F u stt, que ser ms tard e
la capital de Ibn T ln, en E gipto) se injertan, con m ejor o p eo r fortuna, en un
desarrollo u rbano evidente. Surgen num erosas aglom eraciones en Iraq (H ad ith a,
O asr ibn H ubayra, R ahb a, D jazrat ibn cU m ar), en el n o rte de Siria (H isn M an-
sr, H rniyya, M asisa e Isk an d ar n a, reconstruidas frente a los bizantinos) y en
Palestina (R am la), m ientras brotan las ciudades iranias en to rno al arrabal rabe.
D ebe, no o bstante, tom arse todo esto con una cierta reserva y no creer en exceso
en un ap aren te desarrollo urbano: ciertos xitos brillantes pueden ocultar el des
plazam iento de las poblaciones y la decadencia de las antiguas m etrpolis. E sto
es lo que sucede en E gipto con el aban d o n o casi total de A lejandra, que queda
reducida a m enos de la mitad del espacio encerrado d en tro de las m urallas de la
A ntigedad y se instala, en lo sucesivo, en el cordn litoral anexo al m uelle del
H eptastadio, un pequeo p u erto sin im portancia que ni siquiera tiene un pequeo
taller para la fabricacin de m oneda. D e la mism a m anera en Siria se producir
la regresin de A ntioqua. E n realidad, la evolucin dem ogrfica se conoce muy
mal y los clculos son pu ram en te hipotticos. R ecordem os principalm ente el fin
de las grandes epidem ias bajo los cabbses tras la eta p a en que las pestes se p ro
ducen repetidam ente desde los prim eros decenios del siglo vn hasta ap roxim ada
m ente el ao 745. P uede pensarse, p or tan to , que la urbanizacin no tiene com o
prem isa una puncin de la poblacin rural tan catastrfica com o bajo los O m eyas
o, al m enos, que pudo rep ararse m s fcilm ente. ^
Si bien, en general, una red u rb an a sustituy a o tra (e n ^ iria , dotade son n u
m erosos los abandonos de las ciudades costeras, tam bin en fegipto, c \ \ o s confi
nes de la A natolia y quiz tam bin en Irn ), en Iraq se produjo en cam bio una
autntica urbanizacin colosal: B agdad m ide, en el ao 892, e n tre 6.000 y 7.000
ha, por lo m enos cuatro veces m s que C onstantinopla y 13 veces ms que Ctesi-
fonte. La ciudad parece co n tar con m edio milln de habitantes: a principios del
siglo x, en dos de las cuatro m ezquitas en las que se pronuncia la jutba (a la que.
EL MUNDO DE LOS CABBSES 71
ros y que se lim pian regularm ente desde el ex terio r de las casas: p ru eb a de ello
es su contenido arqueolgico, hom ogneo y co n tem p o rn eo de la poca en que
fueron abandonadas. El ingenio, el afn de lim pieza y la eficacia se descubren,
incluso, en F ustt en la construccin, en las terrazas en las que se en cuentran
sistem as de captacin de vientos frescos qu e, a continuacin, se distribuyen m e
diante canalizaciones: todo ello llevar, en los siglos x y xi, a la m ultiplicacin
de instalaciones hidrulicas. A s, en una casa sim trica o rd en ad a en to rn o a una
canalizacin a cielo abierto , una fu en te, provista de una cascada que hum edece
y refresca el aire, conduce a un estanque con surtidores y criaderos de peces
rojos, rodeado de arriates y zanjas p ara los rboles. E ste m odelo, que ya es fati-
m, tiene una doble sim etra o rien tad a y corresponde a las casas de grandes di
m ensiones.
La tipologa diversificada de las ciudades islmicas y la originalidad de las fo r
m aciones urbanas y de sus topografas no deben hacernos olvidar que la g en era
cin de las ciudades cabbses p resen ta rasgos com unes: surge una clase que sube
y que recibe el nom bre de patriciado, constituida p o r gentes que viven de las
rentas de la tierra, por profesionales de la religin y p o r m ercaderes, y que se
codea con los representan tes del p o d er central, los secretarios, o sea, los funcio
narios de las oficinas, y los m ilitares. C on diversos orgenes religiosos (nestoria-
nos, zoroastrianos, m usulm anes) y sociales (juristas y profesores de tradiciones
h a d ith y dihgarts, antiguos funcionarios sasnidas del distrito, m ercaderes de
la ruta de la seda que lleva desde el Jursn hasta la T ransoxania y la C hina),
pero estrech am ente asociados en funcin de los m atrim onios que los llevan a fu
sionarse, rpidam ente, en fam ilias de actividades econm icas muy variadas, los
linajes patricios de N ishpr unen el prestigio de la ascendencia rabe y m usulm a
na de los conquistadores (los H arasht, familia de cades, descienden, p or ejem plo,
del califa cU thm n, de quien tom an el nom bre) y las realidades del p oder econ
mico local: los H arash-cU thm n reciben tam bin num erosas propiedades por sus
m atrim onios con hijas de funcionarios y se asocian, en el siglo x, a m ercaderes
de origen persa, los Balaw.
U na im agen arqueolgica ex trao rd in ariam en te precisa de la hegem ona de la
clase dom inante nos la proporcionan las excavaciones de F ustt y de Siraf: son
m ansiones inm ensas, que parecen fortificadas, protegidas por los alojam ientos de
los porteros y, a veces, con en trad as acodadas. Su extensin resulta sorprendente:/
en Siraf los domicilios excavados m iden en tre 210 y 540 m 2 de superficie en la|
planta baja, con una m edia de 361 m 2, sin co n tar la planta alta. E n F ustt la
planta, m enos clara (los m uros, con frecuencia, han sido arrasados al nivel de los
cim ientos), y la irregularidad de la parcelacin, nos perm iten , a pesar de to d o ,
reconocer conjuntos muy am plios y hacen surgir dos m dulos distintos: uno, sen
cillo, con un solo patio, que tiene de 180 a 200 m 2, y o tro , con doble p atio , y
400, 500 y hasta 1.200 m 2. En am bos lugares, el em porium iranio y la m etrpolis
egipcia, estas enorm es m ansiones ocupan todo el espacio, especialm ente en el
cam po de excavaciones de F ustt B (350 m de longitud p o r una anchura co m p ren
dida en tre 50 y 100 m ), en el que enm arcan am plios com plejos industriales (talle
res de alfarera y vidrio). No se en cu en tra ningn tipo de h bitat de m enor en v er
gadura con la excepcin de ciertos restos de squatters tardos situados en los islo
tes muy destruidos que rodean la encrucijada principal. Las casas patricias, que
EL MUNDO DE LOS CABBSES 73
en F ustt han sido denom inadas castillos, aparecen perfectam ente unidas sin
dejar en tre s espacio alguno que perm itiera la presencia de un tejido de casas
pequeas que ocupara los huecos. T am poco se encuentran casas de alquiler, del
tipo de la antigua nsula, que los visitantes caracterizaban p or sus m ltiples pisos.
D nde vive el vulgo, la clase baja? y dnde estn las tiendas? Si puede p e n
sarse que los inm igrantes vivan en habitaciones de alquiler situadas sobre las te
rrazas de los patricios y que los trab ajad o res h abitaban en los mism os talleres,
estas constataciones m ultiplican los lm ites de la preten d id a exuberancia de los
m ercados y del desarrollo de la clase m edia de los artesanos. Surge, entonces,
una im agen de la ciudad que m anifiesta la d ependencia ntim a de los asalariados
y supone la integracin de los dbiles en el seno d e estas grandes casas: esto ilus
tra la existencia de clientelas fam iliares y, de m anera ms general, la base fam iliar
de la organizacin urbana.
En el O este, las indicaciones relativam ente num erosas que poseem os sobre el
desarrollo de la funcin del seor del zoco, el shib al-sq, en C rdoba y en
Q ayrawftn, deben relacionarse con los aspectos generales del desarrollo u rbano
que, por su p arte, se m uestran de acuerdo con los m odos de urbanizacin que
aparecen en todo el m undo m usulm n. A qu , una vez m s, puede insistirse en la
precocidad de esta estructuracin u rbana de tipo oriental.
Qayraw&n, en sus orgenes, es una ciudad-cam pam ento que puede com pararse
con Kfifa, B asra o Fustt, en las qu e, de e n trad a, se delim itan los barrios tribales
y el ncleo m onum ental. El g o b ern ad o r H assn ibn al-N ucm n (692-705) em p ren
di, de m anera muy activa, la construccin de la m ezquita catedral y sabem os
que la ob ra fue concluida bajo el califa H ishm ibn cA bd al-M alik (724-743). E n
ella se utilizaron las tcnicas del ladrillo y la reutilizacin sistem tica de las co
lum nas antiguas; es una de las m s bellas del Islam (80 m p o r 135 m son las m e
EL MUNDO DE LOS CABBSES 77
dirigi a sus com paeros exhortndoles a cultivar la ciencia del derecho que se
gn les d eca poda abrirles todas las pu ertas, incluso la del m ando de los e j r
citos. M uchos acceden a funciones oficiales, en p rim er lugar a las de la judicatura
(cad o juez, m u fti o consejero del cad) o a cargos relacionados con el servicio
de las m ezquitas (direccin de la oracin y de la predicacin). Los ms fam osos
entran en los consejos de los soberanos, pero algunos tienen el p rurito de rech a
zar cualquier com prom iso con el p o d er, lo que, ev id en ten tem en te, increm enta su
fam a en tre el pueblo. O rgullosos de este prestigio p u ed en , a veces, llegar muy
lejos en la crtica o, incluso, en la oposicin d eclarada a d eterm inada m edida
ad optada por el poder. A lgunos se dedican, sim plem ente, a la enseanza y esta
actividad les proporciona, p or lo m enos, una p arte de sus m edios de subsistencia.
E ste grupo social unificado por su form acin y p o r su funcin (se tra ta , siem
pre, de establecer lo que es conform e a derech o ), as com o por sus orgenes y
actitud con respecto al p o d er, rep resen ta un papel fundam ental en la sociedad
m usulm ana en tre fines del siglo vm y principios del x. Son los alfaques los que
difunden en Ifrqiy y al-A ndalus la d octrina m lik, una de las escuelas ms rigo
ristas d en tro del Islam ortodoxo. A u n q u e pueden p roceder de las categoras so
ciales m s diversas, la m ayora de ellos parece h ab er surgido de una especie de
clase m edia, situada al m argen de la divisin en tre al-jdssa y al-cm m a y constitui
da por los com erciantes que form aban una burguesa de hecho aunque no estuvie
ra reconocida por la jerarq u a oficial; pese a esto ltim o debe sealarse q u e, en
C rdoba, los notables ms acom odados de los arrables y de los bazares aparecen,
a veces, ocupando el ltim o lugar d en tro del o rd en protocolario. En efecto, a
travs del laconism o de las biografas en to rn o al tem a de los m edios de existencia
de estos alfaques, se entrev que un nm ero considerable de ellos procedan de
fam ilias de m ercaderes e incluso se dedicaban, ellos m ism os, al com ercio en una
civilizacin en la que esta actividad no era, en m odo alguno, objeto de ningn
descrdito social ni religioso, sino ms bien lo contrario.
N um erosas obras atraen la atencin sobre la im bricacin de intereses en tre
com erciantes y alfaques y subrayan el respeto de los prim eros por la ciencia del
derecho y la interconexin de las redes de circulacin de los m ercaderes y los
intelectuales puesta de m anifiesto por los esquem as de viaje que com binaban los
intereses de am bos rden es, as com o el hecho de que la ley islmica fue codifi
cada en la poca en que la sociedad u rbana m usulm ana estaba dom inada p or una
m entalidad com ercial. P uede discernirse, en tre los alfaques andaluses del siglo
ix, la existencia de una oposicin e n tre un prim er grupo de juristas estrecham ente
especializados en el fiq h e interesados por el ejercicio del p oder, y una generacin
posterior, abierta a las ciencias religiosas que entonces nacan, cuyos rep resen tan
tes se dirigieron a O rien te y adquirieron un prestigio superior al de sus rivales.
Tal vez los segundos sean el resultado de una creciente integracin de al-A ndalus
en las redes de intercam bio del m undo m usulm n, as com o de la ascensin de
las clases urbanas ligadas al desarrollo de la produccin y del com ercio. A pesar
de ello no debe llevarse dem asiado lejos la identificacin en tre clase com erciante
y clase intelectual: en prim er lugar p o rq u e existen categoras de com erciantes con
un nivel social muy diferente (los tudjdjr, que se dedican al gran com ercio y
estn relacionados con los m edios dirigentes, y los pequeos tenderos de los zo
cos ciudadanos, que form an p arte de la cm m a y estn som etidos a la jurisdiccin
EL MUNDO DE LOS CABBSES 81
del shib al-sq). D esde luego, los intereses de estas dos categoras no son los
mism os. La prosperidad del com ercio a gran distancia q u e, en b uena p arte, es
practicado tam bin especialm ente en O ccid e n te p or m ercaderes no m usulm a
nes, judos y cristianos, carece de relaciones estrechas con el contexto econm ico
regional o local. Sera abusivo, por o tra p arte , p resen tar a los alfaques com o una
clase exclusivam ente urb an a, p o r m s que se en cu en tren muy ligados al m edio
ciudadano por su form acin y, frecu en tem en te, por sus actividades ulteriores.
gam a de colores (am arillo, azul, violeta, rosa, verde, rojo) m uestra la perfeccin
tcnica que se ha alcanzado, m ientras que su uso com o envoltorio (cucuruchos y
paquetes) a p artir del siglo x i i da testim onio de la dem ocratizacin del producto.
La arqueologa nos perm ite seguir la circulacin de O rien te a O ccidente de
un producto de gran difusin com o la cerm ica. La herencia bizantina y sasnida
(vidriado plom fero y decoracin estam pada) se un e, en un principio, al deseo de
im itar las producciones chinas im portadas a travs del golfo (el verde celadn y
los gres T ang). V arias escuelas nacen den tro de ua atm sfera de revolucin tc
nica im petuosa que revela un extrao rd in ario espritu inventivo: Irn im ita los
splash ware T ang (policrom a con trazos de color p o r debajo del vidriado) y a a
de una variante propiam ente islm ica, la incisin p or esgrafiado bajo la d eco ra
cin coloreada. Susa, Rayy y S am arra, para im itar la porcelana blanca de los
Song (cuyo procedim iento de vitrificacin a alta tem p eratu ra sigue siendo desco
nocido), inventan una loza m onocrom a blanca con incisiones delicadas bajo el
vidriado estannfero y, sobre el blanco opaco de la loza, aaden una decoracin
seudo-epigrfica y tem as florales en azul cobalto. El conjunto constituye una de
las grandes aportaciones de los fabricantes de loza islmicos que ser ad o p tad o ,
a su vez, por la C hina e inspirar las fbricas de D elft. E n N shpr y en la regin
que la rodea aparecer una cerm ica o rn am en tad a con barnices de colores sobre
barniz blanco que adop ta, en torno al m otivo T ao , una decoracin a base de ep i
grafa cfica. E n S am arra, finalm ente, se lleva a cabo la elaboracin precoz del
lustre m etlico: la coccin, en una atm sfera red u cto ra, de las piezas de loza hace
aflorar en la superficie las sales m etlicas, m ezcladas en exceso con el vidriado,
e im ita la vajilla m etlica condenada p or los d octores rigoristas. Estos productos
(con excepcin de los barnices jursnes) aparecen asociados al lujo de las capi
tales califales y se difunden muy rpidam ente p o r la gran va que va de O rien te
a O ccidente. Son exportados, tal com o sucede con los azulejos polcrom os brillan
tes que se utilizan, en 862, en la m ezquita de Q ayraw n y con los que llegan, en
936, a la capital espaola de M adnat al-Z a h r, cerca de C rdoba. T am bin son
objeto de im itaciones: azulejos bcrom os de Q ayraw n, reflejos m etlicos y esgra
fiado del E gipto fatim , en el que trabajan artesanos de la loza coptos que llevan
a cabo obras religiosas. A partir del 771 se fabrica, en F ustt, vidrio esm altado
de acuerdo con una tcnica sem ejante y, hacia el 900, ju n to a los vidrios tradicio
nales tallados y grabados con to rn o , surge un vidrio d ecorado con trazos de color.
E stos ltim os ejem plos m uestran las estrechas relaciones existentes en tre las dis
tintas artes que utilizan el fuego, subrayan la funcin ejercida p o r las capitales
provinciales com o etapas en la m igracin de tcnicas y justifican la solidez de las
relaciones de intercam bio en todo el m bito islmico.
El papel del lujo resulta, eviden tem en te, esencial en la elaboracin y difusin
de estos artesanados: lujo de pobres en el caso de las cerm icas de brillo m etlico
o en el de los falss verdes celedones, lujo costoso, en cam bio, en las artes que
utilizan m aterias prim as raras y preciosas: m arfil, o ro y plata de joyeros y tejed o
res de brocados, perlas y coral utilizados por los bord ad o res de tapices, lana de
EL MUNDO DE LOS CABBSES 83
m ar del biso tejida en una tela de colores cam biantes (que fue p ro n to im itada
utilizando tintes m enos costosos) y tintes im portados desde pases muy lejanos
(brasil de la India, laca, gom a arbiga). La bsqueda de los productos m enos
corrientes explica los precios asom brosos que citan los autores: 50.000 dinares
por una pieza de brocado de la m adre de H r n al-R ashid, 1.000 diares por la
vestim enta del mism o tejido del m dico de al-M am n, 400 dinares p or el m anto
del jurisconsulto A b H antfa, que la polm ica o pone al valor, ms que m odesto,
de 5 dirhem es de la ropa de Ibn H anbal. La funcin de reserva explica asimismo
la acum ulacin de productos artesanales en los arm arios de los m iem bros de la
lite, com o los 200 pares de pan talo n es de seda del jurista A b Y suf y, sobre
todo, del prncipe. Las colecciones colosales de los palacios cabbses no son, de
acuerdo con las cifras que se citan, utilizables en realidad y ni siquiera suponen
una autntica reserva valiosa, ya que slo son parcialm ente negociables: se trata,
en realidad, de un sim ple sm bolo.
La reserva califal se renueva gracias a los talleres oficiales del tirz. Su funcin
es proporcionar continuam ente regalos, en especial vestidos honorficos (jila3)
que se distribuyen a funcionarios y cortesanos y que las em bajadas llevan a los
prncipes extranjeros. E sta organizacin de la produccin textil del E stad o , que
conocem os m ejor en el E gipto fatim que en el im perio cabbsi, tiene dos v ertien
tes: en el palacio califal y en el de los em ires de las provincias existen sastres que
preparan los vestidos honorficos; en o tros centros textiles qu e, dada su especia
lidad, tienen una fam a p articular hay talleres descentralizados o, m ejor, m arcos
adm inistrativos dirigidos por el seor del tirz, con capacidad jurdica p ara m o
vilizar a los artesanos a cam bio de una rem uneracin justa. El taller califal no es
una m anufactura sino una adm inistracin. En cada centro existe una residencia-
alm acn que, en el caso del tirz egipcio, es un vnculo sim bolizado por la barca
niltica del seor que recoge los productos y procede a verificar el funciona
m iento de su m quina adm inistrativa. El estatu to em inente de este alto funciona
rio queda subrayado por su presencia en las cerem onias califales, en las que p re
senta los vestidos reservados al prncipe de los creyentes.
El tirz (una palabra persa que significa b o rd a d o ) form a parte en realidad
de los derechos exclusivos de la m ajestad sob eran a, al igual que la oracin y la
m oneda. En efecto, en los tres casos se exalta el nom bre del prncipe: el tirz es
una banda de tejido en el que ap arece su calm ay su divisa, b ordada en oro o en
color. Slo puede llevarlo el sob eran o o, en virtud de una orden expresa suya,
aquellos a los que hace o bjeto de una gracia especial. Su carcter poltico queda
subrayado por la presencia de eulogias y bendiciones p ropiam ente dinsticas y,
a veces, bajo los fatim es, p o r expresiones tom adas del credo ism ^l y p o r ins
cripciones con los nom bres de los visires o allegados al califa sus m aw li, sus
clien tes que han orden ad o la fabricacin del tirz. Es una prerrogativa so b era
na que se asocia con el d erecho califal de revestir la K acba con un velo de seda
tejido por el taller estatal, con la prctica de la distribucin de un tu rb ante y una
vestim enta negra al pred icad o r oficial encargado de la oracin. N o es de ex tra ar,
por ello, que H rn al-Rashfd m encione el tirz en su testam en to ju n to al im pues
to territorial, el correo o el T eso ro , e n tre los engranajes del E stad o y precisam en
te com o expresin de la gloria del califa. D el mism o m odo, el prim er indicio de
la revuelta de al-M a3m n ser suprim ir el nom bre de su herm ano de los bordados
84 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
subsisten aduanas interiores com o el m cfsin de D jed d a, que grava las m ercancas
procedentes de E gipto. A sim ism o las acuaciones m onetarias respetan d u ran te
largo tiem po las peculiaridades regionales, los m onom etalism os en plata y oro.
Slo de form a muy lenta se producir una unificacin de la circulacin, tal com o
lo atestiguan los tesoros, m ientras p erm an ecen reas com erciales muy distintas
que traducen im portantes desniveles en los precios: Iraq y la D jazra p or una p a r
te, Siria y E gipto por o tra. La abundancia m ism a de las em isiones m onetarias no
puede haber im pulsado de m anera decisiva la circulacin com ercial y la p ro d u c
cin. La econom a del im perio resulta perfectam en te rgida al no producirse una
revolucin tcnica de la que slo hay indicios en la cerm ica y, de m anera ta r
da, en el siglo x , en la industria textil de lu jo y slo en una etap a m ucho ms
tarda se constituirn nuevos m ercados gracias a la dem ocratizacin de las sed e
ras de la que dan testim onio los docum entos judos de la G eniz en E gipto. La
puesta en circulacin de m etales preciosos slo trae consigo un alza de precios.
Los datos que se han podido recoger con en o rm e paciencia p erm iten apreciar su
enorm e im portancia: en el siglo vm los precios del grano y del pan se m ultiplican,
al m enos, por cuatro. El fenm eno se explica, en p arte, por la reduccin de las
superficies cultivadas acom paada p o r un probable crecim iento dem ogrfico,
pero debe aceptarse el testim onio del propio HdrQn al-Rashid: un dirhem de al-
M ansr vala ms que uno de los dinares que l acua 30 aos ms tarde.
Por consiguiente, la conquista m usulm ana slo contribuye a unificar la clase
m ercantil, a particularizar los tipos de m ercaderes e instituciones com erciales, en
particular las form as de cooperacin descritas p o r las obras jurdicas a p artir del
siglo vm . Ju n to al artesano produ cto r-d istrib u id o r que vende directam ente al
cliente, el m undo m usulm n ve desarrollarse la figura del cam bista, liberado de
los lmites institucionales que enm arcab an su esfera de accin. Se produce un re
troceso en la distribucin estatal (desaparicin de la anona). La gran propiedad
autrquica y la autosubsistencia cam pesina d esaparecen ante el m ercado libre, es
tim ulado p or la fiscalidad. El com erciante se ve, asim ism o, liberado de las obliga
ciones tradicionales: obligacin de afiliarse a una asociacin, derecho p referen te
y m onopolstico de com pra por p arte del E stado o de la corporacin. Por otra
parte, sigue som etido a la obligacin de residencia en factoras en el extran jero ,
se le encargan m isiones de espionaje y est ligado al p o d er, que lo utiliza com o
banquero y recaudador de im puestos. A l igual que en el conjunto del m undo a n
tiguo, su rpido enriquecim iento se en cu en tra regulado por grandes confiscacio
nes, de m odo que el com erciante se ve som etido a sangras brutales: en el ao
912 se pone una m ulta de 100.000 dinares al m ercader egipcio Sulaym n.
E n el siglo vm surge una jerarq u a d en tro de los com erciantes. En la p arte
ms baja de la escala se en cu en tra el m ercader itin eran te que recoge las m ercan
cas en los centros de produccin y las traslad a a los m ercados peridicos. P or
encim a est el viajero que va a ver la m ercanca en pases lejanos llevando con
sigo la correspondiente lista de encargos, un capital en m etlico o en especias
que deber com ercializar por cuenta de un gran m ercader del tercer tipo. E ste
ltim o, el m ercader estacionario, el nico que tiene derecho al ttulo resp e tu o
so de tdjir, acta desde los lugares m s im p o rtan tes, a travs de encargos y tam
bin con inform aciones que circulan p o r cartas y gracias a la cooperacin am isto
sa e inform al cuyo apogeo se en cu en tra en el m undo de la G eniz. E n el interior
86 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
del grupo de los tdjir, poco num erosos y fabulosam ente ricos com o el egipcio
Sulaym n, circulan los productos preciosos y el d inero fiduciario de los bancos,
rdenes de pago siem pre al p o rtad o r, rdenes de pago de ejecucin diferida (suf-
tadjas), pagaderas a la vista p or los corresponsales del tdjir. Suftadjas y cheques
(.sakkas) circulan am pliam ente alcanzando las m ayores distancias, p ero el p r sta
m o con inters resulta raro y se lim ita a graves necesidades extracom erciales. P ro
bablem ente es considerado inm oral y slo ap arecer en los negocios de m anera
tarda* en el siglo x n , m ientras que la letra de cam bio no se utiliza en el m undo
m usulm n, que conserva su unidad m onetaria y num ism tica ideal y slo trabaja
con su m oneda de cuen ta, el diar o dirhem puros, con la que se relacionan
todas las m onedas reales.
Las estructuras de la cooperacin com ercial se constituyen muy p ro n to . E n
las obras de M lik ibn A nas (m . 795), fundador de la escuela jurdica m lik, y
del hanafi al-Shaybni (m . 803), au to r de un L ibro de las sociedades y de un L i
bro del prstam o, surgen las form as que se introducirn o reinventarn en Italia
en el siglo x. T enem os, en prim er lugar, la sociedad (sharika) que constituye
un capital com n, lim itado a una sola operacin, a una m ercanca, a una sum a
en efectivo, o, por el co n trario , ilim itado y universal lo qu e, en este ltim o caso,
coincide con la solidaridad de un grupo fam iliar. El co n trato im pone a los socios
un d eb er de garanta colectiva as com o de representacin recproca, que en cu en
tra tam bin su com plem ento y sus races en una colaboracin am istosa, inform al
y patriarcal. En el prstam o con participacin (qird, m uqrada), conocido en el
H idjz a p artir del siglo vi, el gran com erciante confa un capital o unas m ercan
cas a un viajero que o b ten d r com o recom pensa una parte de los beneficios
(un tercio si no se responsabiliza de las prdidas eventuales), con lo que se le
pagarn su trabajo y los riesgos personales en que incurra d urante el viaje. El
prstam o de m ercancas, prohibido en teora debido a la incertidum bre que pesa
sobre la form acin de los precios, se adm ite de hecho en la escuela hanafi. En
efecto, la escuela hanafi tiende, en conjunto, a resp etar las antiguas costum bres
m ercantiles y al desarrollo de form as jurdicas que constituyen subterfugios lega
les para rehuir la prohibicin de las prcticas usuarias y que son rechazados por
las escuelas jurdicas rivales de los sh fftes y m likes.
La clase de los com erciantes, un grupo cerrad o , poco num eroso y cuyos
m iem bros se conocen bien en tre s, lleva a cabo la operacin que implica la pesa
da tarea de negociar las m ercancas de sus corresponsales sin solicitar p o r ello
com pensacin, comisin o beneficio alguno, nicam ente con la seguridad de o b
tener, en el futuro, una revancha am istosa. E sta tarea implica el deb er de ayudar
a los viajeros, asegurar la expedicin, as com o la vigilancia y tran sp o rte de los
productos y, sobre to d o , de m an ten er siem pre inform ados a los amigos lejanos
acerca del m ovim iento de los precios, de la calidad y cantidades de los bienes
disponibles en el m ercado y de las ocasiones que ofrecen navios y caravanas ca
paces de desplazarlos hasta su destino.
Los m anuales de m ercaderes com o el de al-D im ashq, escrito en el siglo xi
en m edio ftim , y las cartas de los com erciantes de El C airo se m uestran de
acuerdo en la constante prctica de la bsqueda de una inform acin segura, y en
la rapidez en las operaciones, sin las cuales no pueden obtenerse los altos b en e
ficios a los que aspiran los m ercaderes: en tre el 25 y el 50 por 100 del precio de
EL MUNDO DE LOS CABBSES K7
coste, en el que se incluyen los gastos de adquisicin, tran spo rte y venta. E xclu
yen de su esfera de accin y de sus intereses el com ercio destinado a las m asas,
con lo que se dibuja la figura del gran com erciante al que slo le im portan las
m ercancas preciosas (piedras de gran valor, especias raras de im portacin, teji
dos de precio elevado) y, p rincipalm ente, las m aterias prim as, adem s del arte sa
nado de transform acin (o rfeb rera, dro g u era y farm acia, bord ad o de tejidos con
hilo de oro). Se trata de un com erciante que conoce bien las tcnicas capitalis
tas (prestar y tom ar en p rstam o , p resta r con participacin), y que se interesa
fundam entalm ente en la reinversin de sus capitales, en el subarriendo de los im
puestos y en las operaciones inm obiliarias y agrcolas. Se constituye as una aris
tocracia m ercantil, que en m odo alguno se en cu en tra prisionera de su funcin
com ercial y est al servicio de un consum o o stentoso, principesco y aristocrtico.
El m ercado rey
de la India (antes del 956 al-M ascdi visita una ciudad de 10.000 m usulm anes en
Saym r), de Sum atra y de Java. Sulaym n y A b Z ayd precisan que los navios
son escasos y que regresan con m ercancas raras y preciosas: loe, teca, p o rcela
na, alcanfor, brasil y estao de M alasia. A adam os o tro testim onio de la arq u eo
loga: la presencia de porcelana blanca translcida china y de verdeceladn en
S am arra, R ayy, Susa y N ishpr.
La segunda gran fachada del com ercio del im perio califal com enz a an i
m arse desde la poca sasnida, se desarroll con los thires, alcanz su apogeo
bajo los sm nes y en tr en brusca decadencia a p artir del ao 1000. Es la ruta
de las pieles, p rocedente de la taiga rusa, polaca y siberiana, y tam bin la ruta
de los esclavos. La trata se efecta desde los centros urbanos de los pueblos tu r
cos del V olga, B ulgr, capital de los blgaros, situada cerca de K azn, y la ciudad
de los B urtas, que se en cuentra cerca de N ijni-N ovgorod. Los descubrim ientos
de m onedas islm icas perm iten establecer una cronologa y una geografa de los
intercam bios: un tesoro, en co n trad o en N ovgorod y perfectam ente fechado por
la dendrocronologa, perm ite asegurar la existencia de un intervalo breve en tre
la fecha de la acuacin ms reciente y el m om ento en el que fue e n terrad o (no
ms de 15 aos). D e un conjunto de 66 fechas estudiadas de este m odo, 2 son
del siglo vm , 20 del ix, 41 del x y slo 3 del siglo xi, cronologa que resulta
confirm ada por el anlisis de los tesoros que han sido publicados de m anera n te
gra y que revelan una superioridad an m ayor del siglo x sm n. E n lo que res
pecta a la distribucin en el espacio de estas m onedas, parece falseada en p arte
por una fuerte concentracin de tesoros en la costa bltica (en el ao 1910 se
enum eran 11 tesoros en el gobernorado de San P etersburgo y 42 en Livonia).
E sto suele explicarse por el d renaje que debieron efectuar los vikingos de las ri
quezas acum uladas por los pueblos que transitaban la regin, bien com o botn de
guerra o com o consecuencia de los intercam bios. P ero un m apa de estos descubri
m ientos m uestra que estaban e n terrad o s, fundam entalm ente, en los lmites m eri
dionales de la gran zona de bosques, en los antiguos gobernorados de K azn
(14 tesoros), de la V iatka (15) y de Y aroslav (11). La enorm e cantidad de riq u e
zas escondidas en R usia (varios tesoros superan los 1.500 dirhem es y el de Vladi-
mir alcanza el nm ero de 11.077, de los que 140 son cabbses, 4 thires, 16
djacfares, 2 sdjes, 16 byes y 10.079 sm nes), as com o tam bin en Polonia,
E scandinavia e incluso en G ran B reta a y A lem ania, ascienden a un total de m e
dia tonelada de plata pura (120.000 dirhem es en Rusia y ms de 40.000 en E scan
dinavia), que slo puede constituir una p equea p arte del flujo de m onedas isl
micas. T odo ello revela la im portancia del m ovim iento com ercial as com o su ca
rcter puram ente im portador.
Sid cU qba a p artir del ao 666 y m s tard e exploradas e islam izadas, en los siglos
x y xi, por los b ereberes Sanhdja. La costa m ed iterrn ea, por o tra p arte, se
encuentra esterilizada p or la guerra y las algazas. D e hecho,_el m ar se encuentra
en m anos de los piratas sarracenos, cuya prim era expedicin conocida es el co
nato de invasin de las B aleares en el ao 798. A continuacin, en los p rim ero s
aos del siglo IX, las fuentes m encionan ataq u es contra las islas pequeas situadas
ju n to a las costas de Sicilia e Italia m eridional, as com o contra C erd e a, Crcega
y, en el ao 812, Civitavechia y Niza. Se trata de flotas im portantes y a p a re n te
m ente bien organizadas, p rocedentes sobre todo de las costas levantinas de al-
A ndalus y, de m anera secundaria, del M agrib occidental, y que llevan a b ordo,
principalm ente, a bereberes si es que debem os in terp re tar estrictam ente el ap e la
tivo de m auri con que los designan las fuentes carolingias. Pero las crnicas ra
bes que se ocupan de esta poca, g en eralm en te basadas en anales scinioficiales,
no nos proporcionan inform acin alguna acerca de estas operaciones, ya que su e
le tratarse de em presas de carcter privado cuyo punto de partida se encuentra
en regiones que, de hecho, escapan al control de los poderes polticos estableci
dos en las grandes capitales del Islam occidental, o que, incluso, llegan a en co n
trarse en un estado de disidencia ab ierta. E sta p iratera andalus se desarrolla en
la segunda m itad del siglo IX en el que lleva a cabo ataques contra el litoral de
la Provenza y establece una instalacin p erm an en te en la base de F raxinetuni,
que perdurar desde el ao 890 hasta el 970.
T am bin Italia se ve seriam ente in quietada por los sarracenos. E n realidad
las incursiones m artim as, com o el clebre ataq u e a R om a del ao 846, p ro b ab le
m ente obra de piratas andaluses, tiene m enor im portancia que la actuacin de
las bandas de m ercenarios m usulm anes, al servicio de las pequeas dinastas del
sur de la pennsula desde antes de m ediados del siglo, que rpidam ente han esca
pado a todo control. T am bin aqu los m usulm anes dispondrn de establecim ien
tos perm anen tes que, en el caso del em irato de Bari (841-871), llegarn a ad o p tar
la form a de un autntico, aun q u e p eq u e o , E stado. El propsito de todas estas
agresiones sarracenas, es, ante to d o , la captura de esclavos por los que se obtiene
un buen precio en los m ercados del m undo m usulm n, en los que existe una fuer
te dem anda. Los m ercaderes del sur de Italia exp o rtab an esclavos a Ifriqiya desde
finales del siglo v m , pero quiz ciertos av en tu rero s decidieron acudir para a p o d e
rarse de la m ercanca con las arm as en la m ano dada la insuficiencia de la oferta
y la esperanza de lograr m ayores beneficios. En vano, en el ao 836 el prncipe
de B enevento p retendi prohibir su com ercio a los napolitanos. Las expediciones
contra las islas se han querido justificar, tam bin, por el deseo de abastecerse de
m adera para la construccin naval. Si bien las flotas sarracenas no dejaban de
atacar los barcos m ercantes cuando se enco n trab an con ellos, stos no consti
tuan, sin duda, su principal objetivo. No se pued e, por tan to , tal com o se ha
hecho a veces, argum en tar p artien d o de esta p iratera para postular la existencia,
en esta poca, de un com ercio todava im p o rtan te en el M ed iterrn eo occidental.
La situacin resulta d iferente en el M ed iterrn eo cen tral, donde Sicilia y las
ciudades del sur de Italia m antienen relaciones estrechas con el m undo bizantino
del mismo m odo que Ifriqiya se en cu en tra ligada, econm ica y polticam ente, de
form a ms directa con el im perio cabbs que el resto del M agrib y al-A ndalus.
En este sector el m ar se ha visto siem pre recorrido por im portantes corrientes de
94 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
intercam bio y ha estado controlado p o r las flotas bizantinas, de m odo que los
poderes establecidos en Q ayraw n se ven forzados a interesarse por l. Las rela
ciones en tre las ciudades com erciantes del antiguo ducado de N poles (la propia
N poles, G aeta y A m alfi) y la costa africana se m antienen de m anera sostenida
incluso despus de la conquista m usulm ana la cual, com o hem os visto, estim ul
p rob ablem ente ciertos trficos com o la trata de esclavos. P or su p arte, los agla-
bes de T nez tratan de no p erd er op o rtu n id ad alguna de p articipar en em presas
que podran escaprseles y, p o r ello, tom an la iniciativa de una operacin de
djihdt la conquista de Sicilia, que se inicia en el ao 827. No o b stan te, incluso
d u rante el em irato aglab, los centros urbanos y las regiones del interior com o
M ila, L aribus, Sbba, el Z b , el N afzwa adquieren tan ta im portancia en el eq u i
librio general del pas com o los centros costeros de T nez o Ssa. C iudades m a
rtim as com o G abes o Trpoli deben su peso a ser etap as o m etas de las caravanas
terrestres procedentes de E gipto ms que a su condicin de puertos.
C iudades caravaneras im portantes son, tam bin, T ah ert (fundada en el ao
761) y, sobre todo, Sidjilmsa (757), gran centro com ercial situado en el lmite
del Shara O ccidental. Son etap as en las rutas que recorren el M agrib en d irec
cin este-oeste y, sobre todo, puntos de partida de un trfico im portantsim o con
el frica negra a travs del desierto, consistente en la exportacin de sal y p ro
ductos m anufacturados y en la im portacin de esclavos y, sobre todo, de oro.
E ste com ercio desarrolla o tras ciudades del sur de M arruecos com o A gm t o
T am dult, ciudad esta ltim a fundada p or un em ir idris en el siglo ix. A sim ism o
contribuye a explicar la im portancia de las ciudades situadas al b orde del d esier
to, d u ran te el em irato aglab, o sea de T ozeur en la Q astiliya y de T ubna en el
Z b. P ero conocem os muy mal la cronologa del desarrollo de este com ercio,
controlado en teram en te por los b ereb eres jridjes del em irato de T ah ert. P arece,
en particular, que el papel de Sidjilmsa no fue p rep o n d eran te hasta el siglo x
cuando los fatim es extendieron su control al conjunto del M agrib y redujeron
T ah ert, hasta entonces uno de los polos principales de este trfico, al papel de
sim ple etapa en la ruta este-oeste. O tro sector anim ado por intercam bios co m er
ciales que tam poco conocem os bien es 1? fro n tera en tre el im perio carolingio y
los E stados surgidos de su desm em bracin. Las ciudades de la M arca S uperior
(Z aragoza, H uesca y L rida) ven pasar por ellas a com erciantes judos, y p ro b a
b lem ente tam bin a m ozrabes, que se dirigen a los pases de los francos p or una
parte a travs de B arcelona y, por o tra , por Pam plona y los Pirineos occidentales,
para volver con esclavos blancos (saqlib), pieles y, tal vez, arm as.
m ente ausentes del Im perio B izantino, que agrupa a los escasos visitantes en fac
toras som etidas a una vigilancia estricta, e ignoran totalm en te a la E u ro p a O cci
dental. Por el contrario , la preocupacin que sienten las capitales califales por
conseguir sum inistros incita al im perio m usulm n a ab rir sus fronteras a los m er
caderes extranjeros, perten ecien tes a grupos m arginales den tro de sociedades m e
nos desarrolladas y m enos urbanizadas y a grupos mviles cuya actividad no sirva
en m odo alguno los intereses polticos de los grandes estados enem igos, Bizancio
y los jazares. E stos m ercaderes se desplazan d en tro del m undo del Islam bajo la
vigilancia del contraespionaje de los seores del correo (bard).
Ser precisam ente un seor del co rreo , Ibn Ju rddhbih (en el ao 870 era
responsable de la oficina cen tral), quien nos deje una descripcin precisa de las
rutas que utilizaban dos de estos grupos. Si bien los itinerarios resultan, en algu
nos puntos, inverosm iles e inciertos, es indudable el valor que .tiene este testim o
nio en su conjunto. A segura q u e, sin duda hacia el ao 840 (Ibn Jurd d h b ih em
pieza a escribir en 844), un grupo p e n etrab a en el m undo del Islam , m ientras que
se autorizaba a o tro a atravesarlo en su istmo central con la finalidad de llegar
al O cano ndico. El prim er m ovim iento lleva, en efecto, a los m ercaderes rusos,
de raza eslava, desde las regiones m s rem otas (precisam ente las de los cazado
res de la taiga y de la tun d ra) hacia el m ar Caspio a travs del D on, el Volga y
la capital de los Jazares. A traviesan el C aspio y desem barcan en la costa del
D jurdjn desde d onde se dirigen, por caravana, hasta Bagdad y all unos eunucos
eslavos les sirven de intrp retes. O tro s m ercaderes van a Bizancio por el D n ip er
y el m ar N egro. T odos venden pieles, esclavos (palabra que deriva etim olgica
m ente de eslavo) y arm as francas (espadas fabricadas con tcnicas superiores),
as com o sus propios servicios. E stos rusos no hacen, evidentem ente, ms que
prolongar el am plio m ovim iento hacia el este de los varegos. Se trata , sin duda,
de eslavos conducidos p or escandinavos e Ibn Ju rddhbih precisa que son cristia
nos. En otras circunstancias el itinerario dejar de ser com ercial para convertirse
en ruta de invasin: en tre los aos 864 y 884, y ms tarde en el ao 909, en 913,
en 943, en 969, y en 1030-1032 los rusos franquearn el C ucaso o atravesarn
el C aspio para atacar el T abaristn y el A d h arb ay d jn , llegando a ocupar la capi
tal de este ltim o. C om o puede verse, el com ercio resulta inseparable del pillaje.
Puede observarse que los pueblos turcos del V olga, jazares y blgaros (estos l
timos acuaron, no o b stan te, m onedas b astan te abundantes que im itaban las m u
sulm anas) no desem pearon el papel de interm ediarios que la geografa pareca
reservarles. E ste gran m ovim iento de hom bres en com paa de sus m ercancas
atestigua la irregularidad de las transacciones y su carcter ru dim entario lo que
est de acuerdo, a fin de cuentas, con los altos precios que se pagan.
El m ovim iento de los judos rdhnes constituye un tem a ms im portante
y m uchos m s discutido p or los h istoriadores, que han llegado a negar la misma
autenticidad del texto, convirtindose en el ncleo central de un d eb ate . D u ran te
m ucho tiem po se ha querido ver en el relato de Ibn Ju rd d h b ih la prueba de la
especializacin com ercial de la com unidad ju d a y, en fecha m s reciente, la de
su suprem aca en unas rutas que estaban abiertas a todos. A m bas posturas deben
descartarse y, si bien hay qu e acep tar que ciertos detalles del itinerario indicado
por Ibn Jurddhbih provienen de una contam inacin con otras rutas, en co n
ju n to debe adm itirse que revela un episodio breve pero significativo. E stos m er
96 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
caderes judos, polglotas (hablan persa, griego, rab e y las lenguas francas, esp a
olas y eslavas) traen de O ccidente eunucos, esclavas, m uchachos, seda, pieles y
espadas. Se em barcan en el pas de los francos, en el m ar occidental (q u ed a, p o r
tan to , excluida N arbona y debe tratarse de uno de los p u erto s ocenicos del im
perio carolingio), franquean el istm o de Suez en tre F arm a (la esclusa) y Q ulzum
(Suez), llegan a los puerto s de la pennsula arbiga, al-D jark y D jidda y, final
m ente, a la India y la C hina. El regreso, en este prim er itin erario , lo efectan
siguiendo el mism o cam ino, provistos de especias y plantas arom ticas. U na v a
riante pasa por A ntioqu a y llega al u frates, a B agdad y al pu erto de U bulla
para acabar en las mismas regiones del E xtrem o O rien te. U na tercera ruta p arte
de al-A ndalus y del pas de los francos y pasa p o r T n g er, el Ss, Ifriqiya, E gipto
y Siria. F inalm ente, la cuarta ru ta, avanza por d etrs de Bizancio y p or el pas
de los eslavos, llega a la capital de los jazares y p en e tra en el m undo islmico
p o r el D jurdjn. A travs de Balj y la F argna, llega a C hina.
Es probable que Ibn Ju rd d h b ih haya unido, en su descripcin de las rutas
rdhnes, varios segm entos de itinerarios qu e, en un principio, eran in d ep en
dientes. El paso por M arruecos y T n ez parece, de m anera particular, h ab er sido
aadido p ara com pletar y no se relaciona con el conjunto. M uchos otro s elem en
tos, en cam bio, concuerdan perfectam en te con inform aciones que tenem os docu
m entadas po r otras fuentes. H acia el ao 825 Luis el Piadoso concedi privilegios
com erciales a unos m ercaderes judos llam ados D o n ato , Sam uel, A b rah am de
Z aragoza, D avid y Jos de Lyon y, de form a p aralela, segn Ibn Ju rd d h b ih los
rdhnes regresaron junto al rey de los francos. El hecho d e que no se m encio
ne A lejandra en el itinerario se corresponde con la etap a en la que este p u erto
qued relegado po r ser la sede de una repblica de corsarios. El paso de una
ruta por d etrs de Bizancio se en cu en tra confirm ado p or la existencia de una
hilera de tesoros en su m ayora algo ms tardos, del siglo x , que contienen
m onedas sm nes y b lg aras en G alitzia y B ohem ia. E n el ao 973 el andalus
al-T urtshi en contr, en M aguncia, especias indias y dirhem es sm nes fechados
en el periodo 913-915, lo qu e constituye un buen indicio de la existencia de esta
ruta. Q ueda an una duda acerca de la a p ertu ra precoz del m ar R ojo y, de m a
nera particular, que sta resultara accesible a grupos m inoritarios com o los ju
dos: observem os, sim plem ente, que en el ao 950 B uzurg en cu en tra en el ocano
ndico a un m ercader judo, un dhim m , que disfrutaba de la paz califal m ucho
antes que los com erciantes de la G eniz. P u ed e, p o r tan to , considerarse que los
itinerarios son verosm iles as com o acep tar la lista de productos m encionados.
Slo queda por identificar quines son los rdhnes.
E n ellos se ha querido ver a judos oriundos del m undo m usulm n ya que
R dhn es el nom bre de un d istrito del Saw d, situado al este del Tigris. E sta
etim ologa resulta decisiva y debe descartarse la que recurra al persa R ah-dar
( el que conoce los cam inos1) o la q u e, de m anera fantstica, p reten d e relacionar
a los rdhnes con el R hodanus o R dano. P ero el texto atestigua de m anera
explcita el carcter eu ro p e o de estos m ercaderes judos que aparecen com o ju
dos del rey. N o o b stan te, si aceptam os que este com ercio av enturero y m arginal
tiene un carcter particular y que establece una relacin azarosa y atrevida (a u n
que se efecte con suficiente regularidad com o para que el se o r del correo llame
la atencin sobre ella a los secretarios del m onarca), p uede concebirse que un
EL MUNDO DE LOS CABBSES 97
nom bre de origen iraqu, con el q u e se designe una fam ilia o un a p equea com u
nidad, hay sido conservado p o r un g rupo inm igrado o englobado p o r l conquista
en el im perio franco. E ste grupo p u d o conservar el uso del rabe y del persa
(indicio revelador de la verosim ilitud d e la hiptesis) y aprovechar su carcter de
bisagra o puente y de la indefinicin de su e statu to jurdico p ara lanzar o p eracio
nes com erciales que resultan inauditas desde un pun to de vista com ercial pero
que, sin duda y tal com o hem os visto, era n bastante norm ales p ara los m ercad e
res del D r al-Islm . Puede pen sarse, ev id en tem en te, en los judos de N arb o n a,
reconquistada por C arlom agno, cuyo prestigio se m antuvo muy alto en los siglos
sucesivos pero nada lo confirm a y las relaciones d e los rdhnes con E spaa p u e
den explicarse m ediante el itinerario ocenico, m encionado p o r Ibn Ju rd d h b ih ,
que pasaba por G ibraltar. P ero , en su co n ju n to , la R dhniyya, que no tuvo su
cesores, corresponde a la expansin del im perio carolingio. Se extingue con la
crisis invasiones norm andas y reanudacin de la ofensiva m usulm ana hacia la
Provenza pero anuncia en gran m edida las caractersticas del gran com ercio del
siglo x i: papel de las m inoras y del m ar R ojo y desarrollo de las rutas sm&nes
hacia la India.
El m undo cabbs nos aparece com o el h e red ero directo del D r al-Islm om e-
ya. La estructura del m undo antiguo se en cu en tra an en pie, la capital absorbe
las disponibilidades m onetarias q u e pro p o rcio n a un ap arato fiscal eficaz, el p oder
perm anece indiscutible, tan to el del E stad o com o el de su clase adm inistrativa,
principa] beneficiara de la redistribucin social del im puesto, p ero capaz tam bin
de aspirar, com o por capilaridad, la fo rtu n a y el prestigio de las viejas aristo cra
cias transm itidas po r herencia fam iliar o surgidas de la g uerra. U na lista cerrad a
y jerarq u izad a, bien delim itada p o r la m em oria de los sndicos de las fam ilias p ri
vilegiadas, pero provista de una a p ertu ra qu e p erm ite el ascenso de los esclavos
m ediante el parentesco adoptivo. Las luchas de facciones en el seno de los estra
tos ms abiertos y m s cam biantes de esta clase privilegiada expresan las ten sio
nes para lograr el po d er, o sea la fo rtu n a. La dislocacin del ejrcito rab e y de
su aristocracia de grandes linajes deja qu e com pitan e n tre s letrad o s y oficiales.
Estos dos grupos estn constituidos, p o r una p a rte , p o r los tcnicos de la belleza
del lenguaje y de la caligrafa y por los adm inistradores fiscales distinguidos y,
po r o tra, por profesionales am biciosos nacidos en las capas sociales m s m odes
tas, ms rem otas, y en los lugares m s m iserables: se trata , en ltim o trm ino,
de los esclavos turcos y jazares. La com petencia y los conflictos no o p o n en , sin
em bargo, a los grupos sociales sino a las facciones, que son alianzas mviles y
m om entneas.
El pueblo m usulm n, ahora slidam ente constituido gracias a la conversin
masiva y la aculturacin de las m inoras, unificado p or la circulacin d e la en se
anza y su norm alizacin, parece excluido de la vida poltica, d om inada p o r la
autocracia califal y po r el p o d er real de las cam arillas, as com o tam bin del p o
der econm ico. C abe im aginarse una vida social d u ram en te som etida a la p irm i
de de las clientelas, agrupadas en to rn o a las grandes fortunas de la ad m in istra
98 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
cin y del crculo de los m ercaderes que aprovisiona a la jssa, la lite. T odo da
testim onio de esta hegem ona que aparece traducida en im genes arqueolgicas
y urbansticas. No ob stan te, una realidad social, una conciencia colectiva, un Is
lam horizontal subsisten y reb ro ta n , h u ndiendo sus races en el m odelo surgido
de la hgira. La jssa, excesivam ente mvil y dislocada p or las confiscaciones no
puede fundar nada autn ticam en te estable. La v erdadera fuente de toda estabili
dad sigue siendo el saber y la norm alizacin de la enseanza multiplica tan to can
didatos com o posibilidades y desestabiliza las fracciones cuya posicin p arece a d
quirida de form a definitiva. Las clases populares, cuya filosofa se ad ap ta bien a
esta revancha, oponen a esta m ovilidad las virtudes de la estabilidad y de la h u
m ildad. Sus esperanzas se vuelven hacia la polm ica religiosa, el m ilenarism o y
el afecto que sienten por los nobles descendientes de CA1! que sufren en una semi-
clandestinidad y que estudian las ciencias religiosas.
D e este m odo la figura del doctor gana peso y adhesin por p arte de las
masas. No aparece slo com o el jefe de p artido , sabio, buen filsofo y dispuesto
a levantar prontam ente el estan d arte de la revuelta y de la pureza. E s, tam bin
y cada vez m s, un m aestro cuyo enraizam iento en la m asa se establece gracias
al contacto cotidiano, en la m ezquita o en su dom icilio, con los hijos del pueblo
cuya pobreza y dependencia com parte en gran nm ero de casos. La c m m a y el
pueblo bajo que vive sin duda aglom erado y aglutinado en torno a los poderosos
del m om ento, protegido y explotado a la vez, en cu en tra, no obstante, en la eco
nom a m onetaria, en el m ercado, la posibilidad de despegarse y de ad quirir una
independencia m oral que co n trastan con la estructura jerarq u izad a de las tribus
de la prim era generacin de las ciudades islmicas. Al ganar poco, no descubren
garantas ideolgicas ni fidelidades afectivas en el vnculo que les une a los p o d e
rosos. Pueden por ello deslizarse hacia o tros seores y, sobre tod o , reen cu en tran
su libertad en su adhesin, en un principio tum ultuosa y, ms tard e, secreta, a
las esperanzas revolucionarias. El m ilenarism o no tiene asignada ninguna misin
social si no es la inversin de papeles y la esclavitud de los am os com o co nsecuen
cia lejana del retorno al m odelo egalitario surgido de la hgira. R ealm en te, no
hay m odo de salirse de un doble m odelo: uno realista, en el que slo el p o d er
trae consigo la riqueza y en el que el saber es una introduccin al ejercicio del
poder, y un segundo, ideal, en el que el po d er es un servicio que slo se justifica
por el saber. La m irada, el juicio y la valoracin de los criterios constituyen, en
am bos casos, el privilegio de los doctores.
Captulo 3
LA FRAGMENTACIN
DEL MUNDO ISLMICO
(de finales del siglo IX a finales del siglo X)*
D esde el ltim o cuarto del siglo ix hasta finales del siglo xi el Islam conoce
un inm enso parntesis ism ^l al m ism o tiem po que un d esp ertar de las eco n o
mas m editerrneas adorm ecidas: el fracaso ideolgico de la m onarqua islm ica,
apreciable ya en 812, su incapacidad p ara co n tro lar las relaciones en tre el p oder
central legtim o y el poder de pura fuerza de los generales del ejrcito, g o b ern a
dores de provincias, abre una b recha p or donde resurge el m ilenarism o de las
masas adictas a la construccin intelectual de los ism ^les. O ficiales y soldados,
rentistas del E stado desde siem pre, acentan su presin y aum entan su sangra
sobre los ingresos fiscales; pero sera op o n erse al buen criterio q u erer p rese n tar
los com o feudales que hubieran lim itado la esfera de accin de una burguesa
urbana. N ada cam bia fund am en talm en te en el cam po, aunque las dependencias
se refuerzan conform e a una tendencia plurisecular; en la sociedad u rbana se p ro
duce una readaptacin. B ajo la hegem ona de los m ilitares y de sus secretarios la
posicin de los intelectuales se refu erza, conservando firm em ente, frente a la
fuerza de los em ires, un principio de disidencia que les une a las m ultitudes,
en cuestiones m orales, religiosas y polticas. La im portancia del m ovim iento in te
lectual destaca adem s por el ascenso y la accin del p artido ism ^l en bsqueda
de una sntesis en tre el m odelo m edin y la experiencia de la ciencia helnica.
Los equilibrios fundam entales no son ni alterados ni rotos; slo el lento creci
m iento de las zonas occidentales trasto rn a finalm ente - y ta rd a m e n te - la red de
rutas com erciales.
* La transcripcin de los trminos rabes de este captulo ha sido realizada por Julio
Sams, catedrtico de rabe de la Universidad de Barcelona.
100 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
L a d e s c o m p o s ic i n d e O r ie n t e
La cabeza ardiente
Las piezas claves del edificio poltico de la m onarqua islmica siguen siendo
el visirato, el ejrcito y la fiscalidad; pero ahora dejan de estar al servicio exclu
sivo de la dinasta para convertirse gradualm ente en las bases de verdaderos go
biernos provinciales; sin em bargo, estas form aciones polticas no llegan a adquirir
el papel de estados perifricos, jerarq u izad o s y, de alguna m anera, federales: con
la excepcin del em irato sm n, no son ms que tram polines para conquistar el
poder central y la responsabilidad del em ir suprem o. N o o b stan te, m uestran la
extrem a ductilidad del ap arato adm inistrativo y su capacidad para servir eficaz
LA FRAGMENTACIN DEL MUNDO ISLMICO 103
me la adm inistracin fiscal y territo rial, el cata stro , la valoracin de lps ingresos,
y distribuye directam ente las com petencias fiscales.
Buena direccin de los dom inios perifricos, los califas bajo tutela
a 7 m illones de dirhem es) segn la relacin de fuerzas que le oponga a los buyes.
Las rivalidades en tre ham dnes y los violentos conflictos entre los rabes de la
D jazira (algunos de los cuales prefieren la em igracin y la conversin en tre los
bizantinos que la sum isin a los ham dnes) cortan las alas a los intentos de re
conquista de B agdad, m ientras que un herm ano de N sir, CA1, llam ado Sayf al-
D aw la, constituye desde Siria a A rm en ia una am plia m arca fronteriza a la que
defiende enrgicam ente contra los griegos. D e 931 a 967 la guerra sayf co n
vierte a los ham dnes en los nicos defensores del Islam frente a los esfuerzos
de la conquista bizantina, m ientras que el califa, Ijshd de Siria, y los buyes re
chazan cualquier responsabilidad. A la m uerte de Sayf q ueda en Siria un princi
pado ham dn, recortado al n o rte (p rdida de A lep o , provisional, y de A ntio-
qua, definitiva), que paga tributo a los bizantinos y que d ura hasta 1002: es a d
m inistrado por los oficiales de los em ires, capitanes turcos y cham belanes esclavos
que term inan por hacerse dueos de todo el poder.
El caso de los ham dnes ilustra ad m irablem ente las caractersticas del em ira
to: un p oder exclusivam ente m ilitar que segrega sus propios rganos de gobierno,
su propio visirato, pero tam bin un p oder faccional, cuya supervivencia procede
nicam ente del sentido de solidaridad tribal y fam iliar, que ayuda al califato a
neutralizar a sus com petidores enfrentndolos. D e este m odo el califato sobrevive
al em irato, que no posee los m edios tericos para sustituirlo; pero dem asiado
com prom etidos en los conflictos e n tre em ires, los prncipes de B agdad pueden
ser asesinados (932), depuestos o cegados (934, 944 y 946). Los buyes instalados
en la capital oprim en a la dinasta cabbs, p ero , a p esar de sus convicciones sh-
ces, no se atreven a anularla, quizs p o r tem or a verla sustituida por un califato
alida m s enrgico. Condottieri persas, originarios del D aylam , los tres hijos de
B uya, tres oficiales, cogen las riendas del ejrcito del noroeste del Irn; dueos
del Fars en 935, entran en Bagdad en 945 y rep arten sus fuerzas siguiendo el
principio de una prud ente solidaridad. A hm ad recibe del califa un ttulo de reg en
te y lo dom ina; H asan gobierna el Fars, qued an d o la au toridad suprem a en m a
nos del m ayor, cAl-clm d al-D aw la, instalado en Shrz. B agdad pierde entonces
im portancia: sigue siendo una gran m etrpoli, pero aislada p or las guerras q rm a
tas; centros econm icos p otentes y rivales se constituyen en Irn, en Rayy, en
N ishpr, en Shrz, que perm iten a los buyes im poner su voluntad al em ir de
Bagdad: una confederacin en la que la auto rid ad fam iliar pasa de m ano en
m ano. Incluso se ha asistido a una v erdadera restauracin del Im perio sasnida:
ttulo de rey de reyes, reaparicin de las regala persas, tro n o , corona, indu
m entaria, signo astrolgico de L eo, inscripcin pahlev en las m edallas, nom bres
persas a los prncipes, y en particular, nom bres propiciatorios, y por ltim o teora
del doble poder (la profeca a los rabes y al califa; la realeza a los persas). Pero
hay una especie de doble conciencia: los sm bolos persas son destinados a la corte
y al ejrcito daylam , m ientras que el buy tom a, en las m onedas y en la plegaria,
otros ttulos destinados a la com unidad m usulm ana; y cuando su nieto, ya con
m enos fuerzas, arrancar al califa el ttulo de shh-anshhy en 1027, se producir
una rebelin.
El gobierno buy pone fin gradualm ente a la anarqua: se hacen frgiles acu er
dos con los ham dnes, los sm nes y sobre todo con los kurdos, cuyo desarrollo
tribal y nm ada multiplica las dinastas locales. Se recobra la seguridad a lo largo
LA FRAGMENTACIN DEL MUNDO ISLMICO 109
de la ruta del Jursn y grandes em presas son llevadas a cabo en el Iraq: recons
truccin de B agdad, program as de irrigacin... Las rivalidades en tre prncipes b u
yes, cuyos poderes se han m ultiplicado, y algunas guerras civiles cortas 110 com
p rom eten la suerte de la dinasta em iral hasta 1012. E n efecto, los dom inios re u
nidos por cIm d al-D in en 1040 son co n siderablem ente m erm ados por el avance
de los turcos uguz, guiados por el clan seldjq. A la m uerte de cIm d al-D n, en
1048, su hijo C osroes Firz (observem os los dos nom bres sasnidas) tom a el ttulo
casi im po de Rey p erd o n ad o r , al-M alik al-R ahim , pero su p o d er es una piel
de zapa, com partido en 1055 con el seldjq Tugril y pro n to liquidado por el tu r
co. El califato ha sabido aprovecharse de la oposicin en tre buyes, gaznaves y
seldjqes para p oder sobrevivir: ha ad o p tad o una ideologa oficial, am pliam ente
inspirada en el hanbalism o, que es la principal form a del sunnism o. La profesin
de fe del califa Q dir, co ntinuada y difundida por su hijo Q 3im, es co n traria a
la opinin popular sh H que haban d esarrollado y organizado los buyes (fiestas
en los aniversarios del m artirio de H usayn, hijo de CA1, y de la designacin de
CA1 por el P rofeta; gran m ezquita shc en B agdad; constitucin de una c o rp o ra
cin de descendientes de A b T lib, p adre de CA1, e tc.). P ero, de hecho, es so
bre todo la desaparicin progresiva de los regim ientos daylam es, ap artad o s p ri
m ero y despus sustituidos por contingentes de esclavos turcos, lo que mina la
fuerza m ilitar buy y pone a la dinasta en las m anos de su ejrcito.
BULGAROS
RUSOS del Volga
Kiev TURCOS UQUZ
HUNGAROS
Gazna
NIshApr
GAZNAWlES
fe* .Atepo .,pS * Ra*
3 * }* uaM D ^ Hamadhn
T p o H * 0u Y/BS
Imperio Bizantino
Estados vasallos
# La Meca
G uiados por el clan seldjq, los herm anos Tugril y T chagri, constituyen un
pueblo num eroso y com pacto: en 1040, en la batalla de D an d an q an , cerca de
M erv, que pone fin al Im perio de los gaznaw es, son unos 16.000 com batientes.
U na hbil utilizacin poltica del te rro r (el saqueo de Rayy abre todas las puertas
de las ciudades), unas relaciones establecidas con el califa Q im y el resp eto a
los deberes del Islam extienden rp id am en te el p o d er de Tugril. A u n q u e el califa
no se apresura en absoluto en reconocerlo (espera a 1050 p ara o torgarle un ttulo
honorfico y a 1057 para la prim era audiencia), el seldjq se proclam a su cliente
y se aprovecha de la situacin d ebilitada del califa para justificar su m archa hacia
B agdad, donde en 1055 en tra bajo p retex to de peregrinacin. E lim inar sin p ro
blem as a todos sus rivales, que rp id am en te se alian a los ftim es para en co n trar
un apoyo contra aqul. E n 1057 la estrella de los seldjqes brilla sobre todo el
O riente: T ugril, Piedra angular de la fe y Poder {sultn), encabeza un pue-
blo-ejrcito cuya instalacin, pasado el m om ento de choque, contribuye a la p ro s
peridad del Irn; los turcos uguz se im plantan en T ransoxiana, en A dharbaydjn
y en las orillas del lago de V an, de d onde expulsan a los arm enios. La m odifica
cin tnica de estas regiones ser definitiva; introduce en A natolia un nuevo no
m adism o, y la necesidad de pastos ju n to con el dinam ism o de los turcos ejercer,
desde entonces, una gran presin sobre el A sia M enor. En 1071, el cerrojo bizan
tino salta inesperadam en te en la batalla de M antzikert y la penetracin turca se
efecta en m asa, sin ningn proyecto preconcebido y en d esorden, a travs de la
pennsula hasta entonces inviolable.
En el interior del Islam , los seldjqes, en fren tad o s a continuas revueltas de
sus tropas turcm anas, partid arias de una gestin ms clsica del p oder que el
em irato im pide, consolidan su au toridad: ttulo de sultn que refuerza al de
rey, adjetivos prestigiosos, m atrim onios im puestos al califa (q u e, sin em bargo,
se resiste y retrasa sin cesar un reconocim iento que le priva de libertad de m anio
bra y de influencia sobre T ugril), cam paa en Irn , donde la T ransoxiana es re
conquistada por A lp A rsln, hijo de T chagi, y p o sterio rm en te, de 1073 a 1092,
en la poca de M alik Shh (de relevante nom bre: rey en rab e y en persa),
reorganizacin de la adm inistracin p or parte de Nizm al-M ulk. E ste visir iranio,
tutor y padre espiritual, tbeg, del califa, ha dejado expuestos los principios
de su gobierno en su Siysat-N m eh (L ibro del gobierno), escrito en 1091. E n el
apogeo de la dinasta seldjq, esta colaboracin en tre el visir persa y el sultn
turco seala la realidad de un renacim iento persa literario, lingstico y, hasta
cierto punto, nacional.
L a o r g u l l o s a s u p e r v iv e n c ia u r b a n a
La crisis del p oder califal, d esgarrado p o r las intrigas de los oficiales y de los
prncipes o debilitado p o r la duda sobre la legitim idad de la dinasta, sacudido
por las revueltas iraques y p or el surgim iento de nuevos poderes em irales, im pli
ca una m erm a constante de la base fiscal del im perio cabbs. La ren ta del Iraq
dism inuye de 100 m illones de dirhem es a principios del siglo ix a una cifra que
oscila en tre 30 y 40 m illones en el siglo x; la ren ta de las provincias de la A lta
M esopotam ia cae de m s de 10 m illones antes de 900 a 3 m illones en 959 y a 1,2
m illones alrededor de 965. El tesoro califal se ve prim ero y en m ayor m edida
afectado que la fiscalidad provincial (no se observa un debilitam iento sem ejante
ni en Siria ni en Irn) a causa de las distribuciones de ciqtcs. El em pobrecim iento
de la dinasta se m anifiesta en el ab an d o n o provisional de la muy elevada tasa
de m etal precioso de la m oneda califal: los dinares, excelentes con los om eyas,
los prim eros cabbses, en B agdad y en S am arra, ven su ley dism inuir de un 96-98
por 100 a un 76 por 100 en la poca de M untasir y se deterio ran constantem ente
con los buyes, los sm nes y los gaznaw es (en tre un 50 por 100 y un 87 por
100, excepto en N shpur, sin em bargo, donde la ley de la m oneda se m antiene),
m ientras que el sistem a de pesos se disloca. El d iar de oro cae de 4,25 gr a
m enos de 4 gr. No hay que insistir en la im portancia de las m anipulaciones m o
netarias, puncin fiscal su plem entaria de las dinastas dbiles. A s pues, pareca
que estaban reunidas todas las condiciones para d ar nacim iento a una crisis u rb a
na que afectara prim ero a los grandes centros cuyo nivel de consum o estaba b a
sado en los ingresos fiscales.
cribe en 889), los im puestos locales p roporcionaban 12 m illones y la renta esp era
da en 985 (un milln) es algo superior a la de los m olinos de la ciudad, el im pues
to de consum o m s clsico. P ero esto nos m uestra que la m etrpolis califal ha
dejado de ser una m era bom ba aspirante: se construirn varios m ercados cu b ier
tos en Karj para albergar la venta de m aterias prim as textiles; algunos bo rd ad o res
producen all tejidos de alta calidad, especialm ente los velos para la cabeza (ta-
ylsns). La presencia de los buyes ju n to al p o d er califal m ultiplica las fundacio
nes, las construcciones (nuevos m ercados, nuevos hospitales, com o el de cA dud
al-D aw la en 982, habilitado en el antiguo palacio de lu id , palacios m ltiples) que
m antienen la actividad edilicia y los trabajos pblicos: los em ires conceden la m a
yor atencin a la restauracin de los diques del Tigris que protegen a la ciudad
de las crecidas. Las descripciones de B agdad m u estran , adem s, la form idable
actividad y el refinam iento de los m ercados. En su elogio de la ciudad, Ibn cA qil
recuerda el lujo del m ercado de pjaros y del m ercado de flores. Insiste tam bin
en el barrio de las libreras, en el que los intelectuales tenan natu ralm en te su
lugar de reunin y del que conocem os la produccin de m anuscritos hacia el ao
1000 gracias al catlogo de Ibn al-N adim , el Fihrist. Si estos com ercios m uestran
la difusin de m odelos culturales muy m odernos (la com pra de pjaros y de flores
es realm ente popular), la presencia de contingentes m ilitares alred ed o r del p ala
cio em iral de la D r al-M am laka estim ula el desarrollo de grandes m ercados es
pecializados (zocos de arm as, caballos, heno) que confirm an la im portancia del
consum o del ejrcito en el crecim iento urbano.
El ensancham iento hacia el este de la capital contin a, au m en tan d o la su p er
ficie registrada en el catastro de una m anera fantstica: en la poca de M uqtadir
(908-932) sta supera las 8.000 hectreas, pero con am plias extensiones d esocupa
das, jardines (el H arim de los thires, el Z a h tr, vergel califal de 32 hectreas),
inm ensos cem enterios, cam pos m ilitares y plazas de arm as en la C iudad R edonda
y en Sham m siya, y tam bin ruinas de palacios abandonados. El tam ao desm e
surado de la ciudad llama la atencin a los coetneos: se calculan 1.500 baos,
869 m dicos, 30.000 barcos, en 993; 33 m ezquitas y 300 tiendas son destruidas en
el incendio del Karj en 971, pereciendo 17.000 personas. E n esta extensin in
m ensa, las em igraciones d esencadenadas por el h am bre o sim plem ente por el au
m ento de precios provocan daos irreparables. El riesgo en Bagdad consista en
q u ed ar dividida en barrios en fren tad o s, separados por extensiones abandonadas;
estos barrios se caracterizaban en efecto por un sentido de solidaridad p opular
muy activo, sunn en H arbiyya, cerca, de la tum ba de Ibn H anbal, en B b al
T q , en la orilla este; y sh N en K arj. M anifestaciones, rebeliones, expediciones
de tropas son indicio de este conflicto faccional p erm an en te. Las dos orillas del
Tigris tam bin se oponen: cada una tiene su cad y su prefecto de polica. F inal
m ente, la diarqua califa-em ir en fren ta el centro califal, el D ar al-Jilfa, y el p a
lacio em iral, el Dr al-M am laka, construido por el buy cA dud al-D aw la en 980
en M ujarrim , donde se instalan los m ercados m ilitares, cerca de la plaza de arm as
de las tropas daylam es.
A p esar de las violencias que enfren tan a los partidos religiosos y a los barrios
(en 1002, 1007, 1015-1016, 1045 y 1051, 1055 y de nuevo en 1072, 1076, 1082,
1089), en la capital se constituye una conciencia com n que form a p arte de sus
reservas de fuerza. U n patriotism o bagdad ya se haba m anifestado an te los ase
LA FRAGMENTACIN DEL MUNDO ISLMICO 115
dios de 812-813 y de 865; una colaboracin poltica incluso hace d esap arecer, p ro
visionalm ente, las oposiciones sectarias y segm entarias en las grandes ocasiones:
en 1049 shFes y sunnes realizan una peregrinacin com n hacia los martyria de
A l y de H usayn. Y, sin que exista v erd ad eram en te un cuerpo m unicipal, dos
m edios intelectuales preservan la continuidad poltica: ju n to a los secretarios,
que hasta la invasin m ongol m antienen el eficaz ap arato adm inistrativo iraqu,
los docentes, los ulem as, constituyen el arm azn poltico y m oral de la ciudad.
E n general son juristas y hom bres de p artid o , pero estara muy lejos de la reali
dad considerarlos aislados: su sab er y su curiosidad enciclopdicos, d em ostrado
por la extraordinaria diversidad cultural de un Ibn c qil, les relaciona con m edios
sociales muy diversos. D esde H d r n , ulem as y poetas, p or ejem plo, m antenan
sus reuniones en el M ercado de las L ibreras, en Sham m siya. La existencia de
partidos, de facciones religiosas y filosficas asegura, por o tra p arte , la circula
cin de las ideas y de la au to rid ad e n tre los ulem as y los cuerpos de voluntarios
que garantizan la lucha contra los sm bolos de la inm oralidad y contra los d e fen
sores de la hereja en los barrios. E n ausencia de una representacin m unicipal,
los universitarios deten tan el papel de una au to rid ad poltica m ultiform e en co n
tacto con todos los antagonism os urbanos.
E l p a r n t e s i s i s m c! l
El principal m ovim iento, el de los ism ^les o B tiniyya (los del sec re to ),
posee extraordinarias capacidades de m ovilizacin, a pesar de sus incertidum bres
tericas, sus rupturas internas y, finalm ente, de su fracaso prctico. No slo las
m asas (beduinos iraques, b ereb eres del N orte de frica, g ente de ciudades y del
cam po de Iraq y de Y em en) han hecho de sus consignas un sm bolo de su indig
nacin contra los poderes injustos, recu p eran d o la inspiracin original de la co
m unidad m edin, sino que tam bin hay que d estacar la adhesin general de los
intelectuales y de los hom bres de ciencia a las concepciones filosficas e histricas
de los ism ^les. En efecto, stos llevan a la perfeccin lgica la construccin e la
b orada por los sabios m usulm anes en contacto con el pensam iento helnico. H an
integrado al Islam las especulaciones cosm olgicas de los pitagricos y de los neo-
platnicos en una teora, no caren te de inspiracin, que afirm a la prim aca del
saber y de lo racional, p ero que implica tam bin una iniciacin progresiva a la
v erdad, dejando cierto m argen a los erro res polticos y reforzando la hegem ona
de los intelectuales sobre el partido y p o sterio rm en te sobre el E stado.
El partido ism^l es p ro p iam en te la realizacin com batiente del Islam shic;
nace en la atm sfera de la revolucin cabbs y de los conflictos interm inables
que enfrentan a las cam arillas personales de los prncipes cales, en B agdad y en
Sam arra. La seguridad de co n tar en tre ellos con un im n d otado de capacidades
sobrenaturales, la dificultad de reconocerlo y la esperanza del sbito reto rn o de
118 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
un m ahdi que vengar a los perseguidos, divide el m ovim iento shic en num erosos
grupos. Y la incertidum bre conduce, finalm ente, a la m ayora de sus partidarios
a una. adhesin apenas disim ulada a los cabbases: una teora de la ocultacin
(gayba) explica la historia pasada y sita la esperanza en un horizonte b astan te
lejano. D oce im anes im pecables se han sucedido desde el P rofeta; su m artirio es
la p rueba de su sucesin legtim a; el decim osegundo, oculto, invisible, volver
para iniciar la E ra de la V erdad que preceder al juicio y que perm itir el ajus
te de las cuentas acum uladas. Sin una adhesin explcita y en una postura altiva
y crtica, los shices desarrollan el culto a los im anes m rtires y a la esperanza del
m a h d i; dom inan el m undo intelectual y la sensibilidad religiosa, influyen incluso
en la dinasta cabbs, pero apenas actan. Los grupos activistas, al con trario , uni
dos en torno al chiism o poltico tradicional, se consagran a la realizacin inm edia
ta del rgim en ju sto , expansin de la justicia sobre la tierra y restablecim iento de
la legitim idad de la casa de CA1. P ero sus xitos, aunque no son despreciables,
son m arginales: em irato del T ab aristn , que d u rar hasta principios del siglo x n ,
em irato del Y em en fundado en 897, slidam ente im plantado pero aislado.
El ism ailism o, p artido de una cam arilla p ersonal, la de Ism ^l ibn D jacfar y
de su hijo M uham m ad, crecido en la atm sfera de constantes revueltas, realizar
una penetracin sorpren d en te m ediante una atrevida sntesis: partido co m b atien
te, asum e el rigor del m ovim iento shN y atrae a los activistas; m ovim iento clan
destino de estructura inicitica es capaz de d u rar, de ren acer de sus cenizas, y de
proteg er, m ultiplicando las co b ertu ras, a sus jefes secretos. Sus im anes no son
ocultados pero s bien escondidos, tan bien escondidos que perm anece la in cer
tidum bre sobre sus nom bres y su lista, y que desde el siglo xi sus adversarios han
denunciado la no pertenencia de los ftim es del N orte de frica a la familia de
cA l. El prim ero de ellos, cU bayd A llh el M ahdi, sera efectivam ente descen
diente de o tro linaje, el de M aym n el O culista, que ha proporcionado padres
espirituales a los ftim es clandestinos, representndolos y organizando el p a rti
do y los m ovim ientos revolucionarios. Segn una antigua fuente, M ahdi sera un
im n de este linaje apcrifo, pero que habra ad o p tad o a Q 3im, hijo del im n
escondido y cal realm ente legtimo.
La existencia de estos dos tipos de im anes, los activos, contingentes y sim
ples depositarios, y los silenciosos, perm an en tes y necesariam ente autnticos,
ha sido discutida. A unque no haya sido verificada, intenta justificar la in certidum
bre de su genealoga, que los ftim es de M ahdiya y de El C airo no aclararn
nunca en sus circulares secretas a sus afiliados, y la im portancia del parentesco
m stico, relacin de educacin (la v erdadera filiacin es la de m aestro a discpu
lo). La designacin y la transm isin del im am ato, del secreto, predom ina sobre
la filiacin m aterial, insignificante y transitoria a fin de cuentas. Y, p or esta cues
tin, el m ovim iento se ha d esarticulado, efectivam ente, repetidas veces.
La progresiva introduccin de especulaciones neoplatnicas aporta un sentido
cosm olgico a la historia y a la filosofa poltica del sh fism o ism ^l; su carcter
de totalidad, de engranaje necesario, justificaba plenam ente la accin revolu
cionaria, cum plim iento propiam ente de la ley del m undo. C ulm ina e n tre 961 y
980 con la redaccin de las Epstolas de los H erm anos de la Pureza, enciclopedia
de todas las ciencias que tiene en cuenta los conocim ientos racionales y revelados
de la A ntigedad y los som ete a un im anism o generalizado. Sin que los ism ^les
LA FRAGMENTACIN DEL MUNDO ISLMICO 119
recurran verd aderam ente a la m etem psicosis, se cum ple la transm igracin de las
alm as individuales a lo largo de siete ciclos m ilenarios, guiado cada uno de ellos
por un p ro feta, A dn, N o, A b rah am , M oiss, Jess, M ahom a y Q 3im, el re
surgente. La presencia del im n es, pues, necesaria: est siem pre presente y es,
en tre D ios y los hom bres, el vnculo y el testim onio de la ascensin de las almas.
En esta filosofa unitaria, en la que todo es un sm bolo, la accin es esencial:
nicam ente el esfuerzo, m oral, cientfico y poltico a la vez, perm ite liberar la luz
del alm a de la pesadez m aterial. Y ste pasa por la iniciacin al secreto (btn)
y a lo esotrico.
Incluso antes de la proclam acin de la nueva ley, la accin poltica pone en
prctica una organizacin clandestina y, sin d u d a, jerrq u ica, que ha sido com pa
rad a, con acierto, a los grados de la francm asonera y del carbonarism o; en la
prctica de la ciudad espiritual las funciones sociales corresponden a las faculta
des hum anas, a las virtudes: el imn divino, los reyes verdicos, los jueces
virtuosos y los artesanos piadosos y com pasivos encuadran el pueblo co
mn que representa a la razn en potencia. La presencia, real, de trabajadores
m anuales no significa que sta sea slo una m scara de la revolucin social: m o
vim iento escatolgico guiado p o r intelectuales activistas, est nicam ente abierto
a la presencia y a las aspiraciones de los m edios populares.
H asta 899 el m ovim iento clandestino de los ismciles perm anece unido bajo
una direccin central situada en A hw z, despus en B asora, y finalm ente en los
lm ites sirios del desierto, en la ciudad de Salam iyya. T om a la form a de una re
surreccin parecida a la revolucin cabbs y rp idam ente tiende a extenderse
por el m undo m usulm n: un m isionero im planta el m ovim iento en Rayy hacia
877, otro instala un E stado en Y em en en 881 y a partir de all se extiende a lo
largo de las vas com erciales; la misma familia consigue fundar un principado re
volucionario en el Sind en 883, m ientras que A bcA bd A llh el Shc convierte a
la tribu berb er de los kutm a en 893 y una am plia zona de disidencia se estab le
ce desde 891 en el bajo Iraq , donde los rebeldes, constituidos en com unidades
rurales, ponen en com n el botn, el ganado y los instrum entos de produccin,
as com o todos los bienes de uso. E stos xitos fulm inantes hacen p rever una vio
lenta ruptura: el jefe de los ismailes del Sawd y de KQfa, H am dn Q a im a t, he
redero de la tradicin activista m s antigua del shicism o, rom pe con el imn clan
destino cU bayd A llh, quien pierde tam bin la adhesin del B ahrayn. Por su p a r
te, el jefe de los beduinos sirios, unidos al m ovim iento, proclam a m a h d i a un
m isterioso amo de la cam ella y consigue asom brosas victorias en Siria en 902
y 903, y despus en Iraq, hasta su m u erte en 907. T am bin l ha roto con cU bayd
A llh, quien a duras penas se escapa de ser asesinado al huir hacia el Y em en. A
partir de 907 l m ovim iento contina en Iraq bajo la direccin de antiguos lugar
tenientes de Q arm at, que siguen anunciando la llegada de un m a h d i: una gran
tarea poltica y filosfica llevada a cabo p o r los misioneros qrm atas de Irn
consigue reunir las diversas ram as del m ovim iento en espera del m ahdi.
La constitucin en B ahrayn de un foco qrm ata, donde la esperanza niesi-
nica se com bina con la accin m ilitar, trasto rn a a todo el O riente: la era mesini-
ca, anunciada en 928 segn la creencia en las especulaciones astrolgicas (conjun
cin de J p iter y S atu rn o ), em pieza con una expedicin contra La M eca en 930,
la m asacre de los peregrinos y el secuestro de la P iedra N egra. E n 931 (ao 1500
120 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
do; los ftim es se presentan com o los nicos califas autnticos, los adalidades
de la m oralidad islmica frente a los em ires turcos borrachos y corrom pidos; slo
tienen una esposa y viven sin ningn lujo; tam bin aseguran defen d er los d e re
chos de la religin: en 951 consiguen de los q rm atas la restitucin de la Piedra
N egra. C uando en 969 el siciliano D jaw h ar en tra p o r fin en Fustt y funda al ao
siguiente la nueva capital dinstica de El C airo, la V ictoriosa, los ftim es p a
recen haberse instalado en su situacin de jefes de una m inoritaria cofrada de
iniciacin: el aislam iento religioso ism ^l parece total. D jaw har se ha com p ro m e
tido a respetar los ritos y los d erechos de los egipcios: una actitud prgm tica y
tolerante, muy abierta a las m inoras cristianas y judas, que no aspira a o b ten er
conversaciones si no es m ediante la predicacin y la enseanza. Por o tra parte,
tras la conquista de Siria frente a los qrm atas, el esfuerzo por la guerra cesa:
ningn intento serio se realizar para agredir a los cabbses ni desalojar a los
buyes.
La dinasta vive violentas tensiones internas: M ucizz intenta en 985 rectificar
la doctrina y la genealoga ftim es para evitar las crticas de los qrm atas y re a
firm ar el origen cal de la fam ilia. Un conflicto sucesorio marca el fin de su rein a
do, cuando la autobiografa de D jaw har m uestra la penetracin de las esperanzas
y de las creencias populares en el seno de la jerarq u a ismctl. E x terio rm en te la
dinasta se presenta com o la de todos los m usulm anes; y, sin em bargo, se vale
de buen grado de m inistros cristianos (despus de Ibn Killis, de origen judo pero
ism ^l convencido, es el copto cIsa ibn N astrus quien gobierna E gipto). Se d es
gasta por su propio m esianism o y la necesidad de aplazar siem pre para ms tarde
la realizacin de las esperanzas escatolgicas en que se basa su xito. La tensin
estalla con A l-H kim , el imn del ao 400. Es proclam ado en 996 a la m uerte
de cAziz; este ltim o es el hijo de una cristiana y el sobrino de los patriarcas
melkes de Jerusaln, O reste, y de A lejan d ra, A rsenios. Es an un nio y el
poder pronto es destrozado y d isputado por el jefe de la milicia berb er de los
kutm a y el eunuco B ardjaw n, del cual A l-H kim se deshace asesinndolo en
el ao 1000. La inm inencia del cu arto cen ten ario de la ligira (en 1009) com porta
actitudes y decisiones ap aren tem en te incoherentes que reflejan el conflicto in te
rior que desgarra a A l-H kim : de 1003 a 1007 restablece las reglas m orales trad i
cionales del Islam , prohbe la prom iscuidad, las bebidas alcohlicas, los gastos
intiles (m atanza de bueyes de labranza, p o r ejem plo, vestidos ostentosos); res
taura las prescripciones in dum entarias contra las m inoras. A esta obra de com ba
tiente, de m uhtasib, muy p opular, se aade en 1005-1007 una violenta p ro p ag an
da sh?0! e ism ^l, a la que responde la proclam acin de un antiguo califa om eya
en al-A ndalus: inscripciones con tra los C om paeros del P rofeta, lecciones en la
C asa de la Sabidura, ap ertu ra de la secta a las conversiones. En 1008 em pieza
la persecucin contra los cristianos y las otras m inoras: confiscacin de los w aqfs,
de la iglesias, y destruccin de los signos externos de las religiones som etidas al
Islam , lo que form aba p arte de la tradicin del m uhtasib, suplicio o conversin
forzosa de varios altos funcionarios, e n tre ellos el patriarca A rsenios, to m aterno
del califa; finalm ente, en 400 (1009), destruccin de las iglesias y en p articular el
Santo Sepulcro en una atm sfera de apocalipsis. Sin du d a, el califa y su en to rn o
esperaban del nuevo siglo cam bios radicales, la culm inacin mesinica de la his
toria en la abolicin de las otras religiones y el reto rn o a la unidad.
122 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
El fracaso de la persecucin, que cesa en 1014 y que ser parcialm ente olvida
da en 1021 (restitucin de los bienes, reconstruccin de los edificios, autorizacin
de la apostasa de los convertidos a la fuerza), posibilita una reactivacin de la
p ropaganda shP. N uevos iniciados afirm an que A l-H kim s es el Q 3im, el re
surgente esperado: en un am biente de rebelin, de 1017 a 1019, y sin que el
califa adm ita el m ovim iento ni asum a la posicin que aqullos le atribuyen, o rg a
nizan una secta en el seno de la dacwa\ la excentricidad del califa, m odesto, g en e
roso, im prudente, est sin duda en relacin con la afirm acin de.su propia co n
fianza en su destino; sus actos sin motivo se sitan en la perspectiva de un sen
tido oculto e inicitico, pero su costum bre de realizar paseos nocturnos solitarios
es tam bin una ocasin p ara hacerlo desaparecer en 1012. El m ovim iento ism ^l
y la dinasta ftim salen m alparados de este m alogrado apocalipsis: la revolucin
contina, pero en la periferia, en Irn, en Y em en, y en la India; en E gipto, los
lugartenientes de H am za prosiguen la predicacin y dan origen a la com unidad
de los drusos. Por lo que se refiere a la dinasta, sta e n tra en letargo, pero no
sin un ltim o cisma en 1094 p or el problem a sucesorio que da origen al ex trao
ism 'lism o nizr.
La secesin de los m isioneros que reconocen com o im n legtim o a Nizr co n
duce a la constitucin de un E stado-refugio en las m ontaas del A ntilbano y a
la conjuncin del tradicional disimulo de los shices con un espritu de sacrificio
extraordinario que perm ite la consolidacin de un distrito independiente alred e
dor de la fortaleza de A lam t; los ism ^les aterro rizan a las filas sunnes m edian
te asesinatos teatrales. El linaje del g o b ern ad o r de A lam t d u rar hasta 1256.
Sus descendientes dudarn en tre varias opciones: co n tin u ar con el terrorism o en
la perspectiva apocalptica (dos califas cabbses sern vctim as de ello), constituir
un m ini-califato cal proclam ndose descendientes de N izr (del mismo m odo que
los ftim es lo haban hecho con Ism ^l) o ad o p tar la ley sunn y constituir un
em irato perifrico. En esta incertidum bre volvem os a e n co n trar los conflictos e n
tre las esperanzas mesinicas y las realidades que haban proporcionado una fu er
te originalidad a los qrm atas. P ero estas dudas no han im pedido que los nizres
de A lam t y de la Siria central continen p erp etran d o una serie de asesinatos
con tal desprecio por a m u erte que sus enem igos lo atribuan al uso del hachs
y los llam aban los cm plices hashishiyya, asesinos. C ontribuyen a deshacer el
m undo m usulm n, cuya estructura se cristaliza en la personalidad de jefes m ilita
res y polticos y en el que los partidos personales y las fidelidades com batientes
e intelectuales ocupan todo el terren o en poltica. V ecinos perm anentes de los
A sesinos, los cristianos de T ierra Santa com prendern pro n to el inters en buscar
apoyo en su jefe, el Viejo de la M ontaa, natu ralm en te sin in ten tar p en etrar
en su filosofa.
L a r e a p e r t u r a d e l a s v a s y d e l m a r
exportado a las vidrieras italianas que im itarn, con un retraso tcnico considera
ble, las producciones egipcias utilizando sus desechos. H ay que aadir tam bin
las especias y las drogas de E gipto, de Siria y, ev id en tem en te, los productos en
trnsito del Lejano O riente: F ustt com ercializa las sales am oniacales de W d
N atrdn , la gom a adragante del desierto, la nuez m oscada, la laca, el brasil y la
pim ienta sobre todo, cuyo precio se duplica o triplica e n tre F ustt y la escala si
ciliana y tunecina, de 18 a 34 dinares y hasta 62 dinares p or 100 libras, m ientras
que T rpoli de Siria exporta el azcar sirio, la m erm elada de rosas o las violetas
confitadas. T odos estos productos son, ya lo vem os, m ercancas caras y preciosas,
y las enorm es diferencias de precios cubren am pliam ente los riesgos del m ar y la
eventualidad de un m ercado bruscam ente satu rad o . N otarem os la ausencia de
productos de m asa, cereales, ganado. El im pulso del consum o occidental co n
tribuye sin em bargo a que la produccin egipcia de azcar y de papel adquiera
un carcter industrial: m ientras que el m odo norm al de produccin artesanal si
gue siendo el taller fam iliar o la asociacin de varios m iem bros, la refinera es ya
un p o ten te organism o cuya inversin exige un m illar de diares.
El desarrollo del com ercio am alfitano da una nueva dim ensin a este trfico:
m ientras que en el siglo ix el sur de Italia, afectado por la expansin m ilitar m u
sulm ana y em pobrecido, y tam bin ruralizado y poco consum idor, no parece que
haya tenido relaciones com erciales con Egipto ni con la Sicilia hostil, en el siglo
x se observa un desarrollo precoz de la C am pania; las roturaciones en la pennsu
la am alfitana y la difusin de la m oneda de o ro m usulm ana, el tarn de o ro , un
cuarto de diar, de poco peso .y de uso cm odo, van a la p ar con la aventura
com ercial: en 871, prim er indicio, un am alfitano de Q ayraw n advierte al prnci
pe de S alerno de un inm inente ataq u e aglab; en 959, exista en F ustt un m erca
do de griegos; en el viejo cen tro de B abilonia, y con el nom bre de griegos
(en rab e R m ) se denom ina a todos los cristianos ex tranjeros, y, sin em bargo,
los bizantinos no estn presentes en E gipto. En 978, un prim er contacto confirm a
la presencia de un am alfitano en El C airo, y un texto de Yahya de A ntioqua
expone que el 5 de mayo de 996, despus del incendio de la flota ftim en el
M aks de El C airo, las tropas b ereb eres se precipitan sobre los R m s am alfita-
nos, m atando a 160; el Dar M anak, la factora italiana, es saqueada, la iglesia
m elkita y la iglesia nestoriana son incendiadas, 90.000 diares de m ercancas p e r
didas. D e este acontecim iento excepcional varios aspectos llam an la atencin: la
confusin, espontnea, de la gente am alfitanos y bizantinos, que atribuye a los
prim eros un sabotaje del que eviden tem en te se benefician los segundos; la p re
sencia, que parece norm al, en F u stt, al sur de la ciudad califal de El C airo, en
el corazn de E gipto, pues, de m ercancas y de navios que no son fondeados en
los puertos m editerrneos y cuyo escaso tonelaje Ies perm ite atravesar el delta
(sin duda se trata, por o tra p arte , de crear cerca del palacio califal una factora
forzosa para poder vigilar a los extranjeros y ejercitar un m onopolio de com pra
califal, y que es identificado a este D r M anak, seguram ente el alm acn de los
O ccidentales); finalm ente, el desplazam iento hacia el este de las actividades co
m erciales de los am alfitanos, que parecen masivas: 160 m uertos significan varias
tripulaciones a la vez. H ay que insistir en la precocidad de estos trficos y en el
clasicismo de los intereses am alfitanos: especias y drogas a cam bio, seguram ente,
de productos de la agricultura intensiva que se pone en prctica en este m om ento
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El cam bio de rutas se efecta en dos tiem pos: ya en 870, los zandjs sublevados
han cortado la ruta de las especias y de la teca en tre B asora y W sit, y en el siglo
x la decadencia relativa de Ira q , determ in ad a p or la ruina de B asora y p or las
grandes insurrecciones q rm atas, implica la dism inucin del trfico com ercial en
la costa del Fars; all, el p u erto de Sirf abastece la m etrpoli de Shirz, m ientras
que O rm uz trabaja con el K irw an y el Sistn. Las excavaciones recientes han re
LA FRAGMENTACIN DEL MUNDO ISLMICO 127
m ar R ojo, una com unidad m ercantil une a m usulm anes, judos, cristianos e hin
des en la gestin de un com ercio m asivo. Se p uede estim ar el peso tran sp o rtad o
en 3.000 balas de especias y de m ercancas preciosas. D esde el siglo xi se consti
tuyen enorm es fortunas, las de los patro n es de navios, los nakhdas, las de los
m ercaderes: en el siglo xm se valorar la fortuna de uno de ellos en un milln
de diares, en tre 30 y 100 veces m s de lo que dispona un m ercader cairota, y
en la poca de los prim eros m am elucos se co n tar con 200 m ercaderes fluviales,
cada uno con sus esclavos-factores itinerantes, m ientras que un ra3is dirige, o m e
jo r preside; una corporacin inform al basada en los lazos de parentesco que
unen a los grandes m ercaderes.
Sin em bargo, el com ercio egipcio con la India no es un sum idero de d inero y
de m etales preciosos: E gipto ha sabido m ultiplicar y diversificar sus exp o rtacio
nes, sedas, tejidos de lino y productos qum icos (lcali, sales am oniacales); reex
porta por el m ar R ojo las telas rusas, los m etales (cobre hispnico, plom o), la
vajilla de plata y el coral siciliano trabajado. Im porta de la India m adera de brasil
para el tinte, pim ienta, alm izcle, laca, que paga con m ercancas en un 90 por 100
slo y el resto en oro, segn los balances de operaciones realizados en 1097-1098.
D e esto se puede deducir que la balanza com ercial no es tan favorable para E gip
to, aun cuando las autoridades tenan preocupaciones totalm en te opuestas a las
concepciones m ercantilistas y que les interesaba sobre todo favorecer el abasteci
m iento de la capital. En realidad, la tasacin ftim no fom enta la exportacin:
pone una sobretasa a los excedentes en relacin al valor de las m ercancas im por
tadas, com o lo dem uestra el M inhdj de M ajzm , tratad o fiscal ayyb, que u ti
liza docum entacin ftim . Im pone al trfico com ercial una fiscalidad e x trem ad a
m ente gravosa - 2 0 y 30 p o r 100 ad valorem que no desanim a sin em bargo a
los m ercaderes, prueba de la necesidad incoercible de productos de lujo; tam bin
va acom paada de un m onopolio de venta del alum bre egipcio a los occidentales
que adquirir m ayor im portancia a p artir del siglo x i i .
Las fo rm a s y los fo n d o s
el siglo x iii algunos judos los co m prarn en el o cano ndico) y los desplazam ien
tos de los cristianos son vigilados, as com o los de los italianos, al m enos en las
rutas de E tiopa, y les est prohibido, sin d u d a, al igual que a los cristianos de
O ccidente, pasar por el m ar R ojo. Por o tra p arte la fiscalidad ftim deja de hacer
distinciones en tre los m ercaderes m usulm anes y los dhim m es al p oner los im
puestos sobre las m ercancas: si los ftim es no se preocupan expresam ente de
garantizar a los m usulm anes una hegem ona com ercial es p o rq u e sin duda el eq u i
librio est an a su favor. Incluso som etidos al diezm o hubieran estado m enos
gravosam ente afectados.
Las estructuras del m undo com ercial adquieren m ayor com plejidad a m edida
que se desarrollan los trficos com erciales: ya no son simples expediciones de
com pra, ahora hay que articular los m ltiples com ercios, adm inistrar a distancia
y cubrir los intervalos de las ausencias. Las Bolsas se m ultiplican: en Fustt
son alm acenes (Casas del algodn, de la seda, del azcar, del arroz, etc.) en
los que se dispone de un espacio para las ventas pblicas, el Crculo. Los p ro
curadores que representan a los m ercaderes y adm inistran sus stocks adquieren
una funcin oficial de depositarios ju rad o s y de rb itro s de los intercam bios. D e
simples representantes pasan a ser m agistrados que cobran una com isin y que
asum en, tam bin, las funciones de arren d atario s de im puestos; su dr al-wakla
(la oquelle = delegacin, de las Escalas de L evante) sirve todava de Bolsa y de
lugar oficial donde levanta actas el n o tario; los grandes puertos cuentan con va
rios de estos notarios y varios procuradores. Los p u erto s sirven de domicilio pos
tal y de centro de la actividad m ercantil. A s, en A d n , desde finales del siglo xi
hasta finales del x ii, la familia juda de H asan ibn B undar es quien d ete n ta la
oquelle a donde acuden los m ercaderes judos de la ru ta de las Indias. Su casa es
p arada obligada y su influencia es hasta tal p u n to evidente que el hijo de H asan
ser a p artir de 1150 el nagidy jefe oficial de la com unidad de judos del Y em en.
La reanudacin de las relaciones com erciales de un extrem o al o tro del M edi
terrn eo , al mismo tiem po que el desarrollo de las ciudades y la abundancia de
o ro , perm iten considerar, con razn, las ltim as dcadas del siglo x y las prim eras
del xi com o el gran siglo m usulm n. Pero sin la expansin sim ultnea del Islam
O ccidental, estos cien aos de om nipotencia no hubieran podido brillar con tal
resplandor. Por lo tanto , ahora hay que volver a tom ar el cam ino del O ccidente,
en un sentido inverso del que haban seguido los ftim es, y buscar all las carac
tersticas y los m otivos de este xito.
El e s p l e n d o r d e a l -A n d a l u s
om eya sobre el conjunto del territo rio andalus, tras una larga crisis poltica que
agita a al-A ndalus en las ltim as dcadas del siglo ix y a principios del siglo x,
y a la necesidad del em ir cA bd al-R ahm n 111 de d o tarse, m ediante el ttulo cali
fal, de un prestigio igual al de los califas ftim es de nuevo establecidos en Q ay
raw n (910). La propag an d a sh N poda provocar en al-A ndalus m ovim ientos p e
ligrosos para el rgim en om eya, com o ya se haba visto a principios de siglo (901)
en un curioso episodio, que en sus prim eras fases haba p resentado so rp ren d en tes
analogas con la aventura de cU bayd A llh e n tre los kutm a. U n agitador p olti
co-religioso del mism o gnero haba arrastrad o entonces a las tribus bereberes
del centro de la pennsula a una gran expedicin de g uerra santa contra la ciudad
cristiana de Z am ora, en la fro n tera del reino de Len. La aventura concluy con
un lam entable fracaso p o r la retirad a de los jefes b ereb eres quienes, habindole
seguido prim ero, em pezaron a tem er por su au to rid ad , pero hubiera podido d e
sem bocar en un m ovim iento poltico hostil al rgim en.
O M E Y A S DE A L-A N D A LU S
que d u rante m ucho tiem po parece ser que se desarroll de una m anera to talm en
te aut nom a, haba pasado bajo el control om eya. Estos tratad o s tuvieron un
efecto inm ediato, puesto que en 942 m ercaderes am alfitanos fueron a com erciar
por prim era vez a C rdoba. En el mism o ao, una em bajada sarda solicitaba,
tam bin, al califa un tratad o de paz. En esta poca se m ultiplican los signos de
una reanim acin de las relaciones a larga distancia en la cuenca occidental del
M editerrneo, a partir de centros que han em pezado a desarrollarse desde finales
del siglo precedente en las costas m usulm anas. El principal de ellos es el conjunto
urbano constituido por las dos localidades de Pechina (Badjdjna) y A lm era, en
el extrem o sureste de la pennsula. La ciudad de Pechina haba sido fundada en
884 por m arineros andaluses de la costa oriental en busca de escalas seguras para
el com ercio que efectuaban con la costa de la A rgelia actual. La ciudad se d esa
rroll rpidam ente com o una especie de pequea repblica independiente d u ra n
te la poca de anarqua de finales del siglo ix y principios del x, y cuando la
autoridad om eya fue restablecida en 922 constitua ya un centro com ercial y cul
tural im portante. cA bd al-R ahm n 111 hizo de ella la principal base de su flota
de guerra, y a partir de 955 em prendi considerables trabajos de acondiciona
m iento del p uerto de A l-M ariyya, situado a pocos kilm etros del ncleo u rbano
inicial que se haba desarrollado un poco ms al in terio r, a orillas del ro A nda-
rax. La nueva creacin urbana adquiri rpidam ente mucha m ayor im portancia
LA FRAGMENTACIN DEL MUNDO ISLMICO 133
que Pechina, que desde finales de siglo volvi a ser una m odesta aldea, m ientras
que A lm era se converta en el p u erto m s activo y en una de las m s Im portantes
ciudades de la pennsula.
Se poseen pocas inform aciones precisas sobre las bases econm icas del d esa
rrollo de Pechina-A lm era. A l-R z, que escribi poco antes de la m itad del siglo
x, habla de construcciones navales y de fabricacin de tejidos de seda y de b ro ca
dos. Pero cabra p regun tarse si uno de los principales factores de la prosperidad
de la ciudad no fue desde un principio el com ercio de esclavos capturados por
los piratas en las costas cristianas. Los gegrafos orientales del siglo x m encionan,
en efecto, a los esclavos blancos (saqlib) com o uno de los principales artculos
de exportacin andalus, y uno de ellos, al d ar precisiones sobre los m todos de
castracin de la que eran vctim a algunos de los esclavos, indica que la operacin
era practicada por com erciantes judos en una localidad prxim a a Pechina. En
este caso se tratab a de esclavos im portados por tierra desde los pases francos,
pero es probable que Pechina, ten ien d o en cuenta su situacin geogrfica, co n
centrase tam bin el producto de las correras sarracenas por la cuenca del M edi
terrn eo occidental. En la mism a poca, las relaciones de T ortosa con el m undo
franco son testim onio de algunos hechos, e n tre ellos el viaje a E u ro p a occidental
del m ercader judo de esta ciudad, Ibrhim ibn Yacqb, en 965, que d ar lugar
a un relato escrito. Al mismo tiem po que se desarrollaba Pechina, otras facto
ras o escalas aparecen en la costa del M agrib, fundadas tam bin por m ercaderes
andaluses, com o T ens (875) y O rn (910). A los largo de la ruta m artim a que
va de al-A ndalus a Ifriqiya, el com ercio andalus anim a puertos nuevos en el siglo
x, com o stos que acaban de ser m encionados, o tam bin aldeas existentes ya
an teriorm ente pero que no eran conocidas, com o T ab ark a.
El m ar sarraceno
A s pues, parece ser que a p artir de los ltim os aos del siglo ix y a lo largo
del siglo x se reanim a la circulacin m artim a a larga distancia en el M editerrneo
occidental. Paralelam ente, este m ar, que haba estado d uran te un siglo y m edio
prcticam ente abandonad o a las em presas anrquicas de los p iratas, vuelve a ser
un espacio controlado poltica y m ilitarm ente p or flotas oficiales, om eyas o fti
mes. Sin duda estos dos hechos estn relacionados: los poderes establecidos en
las grandes capitales polticas no podan suprim ir de un da al o tro estas incursio
nes lanzadas desde sus costas, qu e se situaban en el m arco de una guerra santa
legtima y que sin duda tam bin ap o rtab an ingresos al T esoro pblico; pero es
muy probable que a partir del m om ento en que haban alcanzado una cierta talla
internacional ya no podan sentirse satisfechos del desarrollo de actividades in
controladas de este tipo. Q uizs sea significativo el que la base sarracena de Fra-
xinetum , que es controlad a polticam ente por C rdoba desde antes de m ediados
del siglo x, com o acabam os de ver, desaparezca precisam ente en el m om ento del
apogeo del califato om eya, alred ed o r de 970, sin qu e, segn p arece, ste no haya
hecho nada por prolongar su existencia.
La potencia m artim a de los ftim es, p o r su p arte , fue tam bin considerable.
Es verdad que heredaron una flota im p o rtan te creada por los aglabes, el control
134 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
son los dinares del principado ham m d de C euta-M laga y los de los cmires de
D enia.
En los siglos x y xi tam bin se desarrollan dos centros polticos y econm icos
insulares de diferente im portancia, p ero cuyo auge es igualm ente revelador de la
nueva vitalidad del espacio m ed iterrn eo occidental: M adna M ayrqa (Palm a de
M allorca) y Palerm o. Integradas en el m undo m usulm n a principios del siglo x,
las islas B aleares parece que en un p rim er m om ento sirvieron sobre todo de base
para las actividades de p iratera con tra las costas cristianas. Sin em bargo, la mis
ma fuente que n arra la conquista de las islas indica tam bin que los co nquistado
res construyeron inm ediatam ente m ezquitas, alhndigas (fundqs) y baos, es d e
cir, en una zona hasta entonces to talm en te d esurbanizada, los elem entos funda
m entales que estructuran la vida religiosa, econm ica y social de cualquier centro
urbano m usulm n. O tro indicio del rpido desarrollo urbano de la nueva capital
de las islas orientales es el notable auge que tuvo la vida intelectual. D esde el
siglo x, doctores en ciencias jurdicas m allorquines, los fu q a h 3, aparecen en las
colecciones biobibliogrficas de sabios. En la segunda dcada del siglo xi, M adna
M ayrca es la sede de una sonora controversia e n tre dos de los intelectuales an-
daluses ms fam osos de la poca, Ibn H azm y A l-Bdj. Se ha destacado, con
razn, el hecho, significativo por el nivel cultural elevado del m edio insular, de
que esta polm ica se d esarrollara en pblico. C onstituidas en E stado in d ep en
diente entre 1070 y 1080, las B aleares son en 1114-1115 el objetivo de una cru
zada de psanos y catalanes que term ina con el saqueo de la capital. Los b arce
loneses deseaban sobre todo d ar un golpe decisivo a un foco m olesto de piratera,
p ero para los pisanos se tratab a principalm ente de d ebilitar o destru ir un com pe
tidor com ercial. Se sabe que la potencia m allorquna renaci algunas dcadas ms
tard e, en la poca de la dinasta indep en d ien te de los alm orvides B an G niya,
en la segunda m itad del siglo xn.
En cuanto al desarrollo considerable de P alerm o, ste haba com enzado con
la incorporacin de Sicilia al m undo m usulm n por la conquista llevada a cabo
por los aglabes en el siglo ix. C apital de una provincia dep en d ien te de Q ayra-
w n, la ciudad se afirm com o capital adm inistrativa y m ilitar al mismo tiem po
que se desarrollaba com o escala casi obligatoria de las relaciones tradicionales
que unan Sicilia con Ifriqiy p or una p arte, y, por o tra , con las ciudades co m er
ciales de la Italia m eridional. En la poca ftim , Sicilia tiende a ad quirir una
autonom a creciente con la dinasta de los g o b ernadores kalbes, independientes
de hecho tras la partida de los califas de Q ayraw n hacia El C airo en 973. La
descripcin detallada de Palerm o a m ediados del siglo x , que debem os al gegra
fo Ibn H aw qal, nos presenta una de las m ayores ciudades del O ccidente m usul
m n, con zocos anim ados p or una intensa actividad artesanal y com ercial. Los
docum entos de la G eniz, ya lo hem os visto, destacan por su parte la im portancia
de los trficos que en la prim era m itad del siglo xi unen la capital de Sicilia no
slo a los pases cristianos y al M agrib, sino tam bin a al-A ndalus y a Egipto.
E n tre los productos cuyo com ercio centraliza P alerm o y que aparecen en las car
tas de la G eniz, se pueden citar las im portaciones de alhea, ail, pim ienta, lino
de E gipto, m ientras que las alm endras, el algodn, las pieles y sobre todo la seda
son exportados a Ifriqiy, E gipto y al O rien te M edio en general. Sicilia p or otra
parte enva cantidades muy im p o rtan tes de trigo Q ayraw n, M ahdiyya y a los
136 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
centros urbanos de la actual T nez. Sin duda algunos p uertos secundarios, com o
M azara en la costa m eridional, ms orien tad o hacia Ifrlqiya, tienen una cierta
actividad; pero es caracterstico apreciar que del mism o m odo que la actual Palm a
era entonces llam ada M adina M ayrqa, es decir, la ciudad por excelencia de
las islas orientales, en un territo rio insular de otras dim ensiones, la ciudad de
Palerm o absorbe prcticam ente toda la actividad econm ica de la isla p o rque ella
es la capital; as, en las cartas de la G eniz el trm ino de Siqilliya designa a la
mism a P alerm o, que eclipsa totalm en te la vieja capital bizantina de Siracusa, muy
raram ente m encionada.
La historia econm ica y social del O ccidente rural m usulm n se reduce casi a
listas de producciones obtenidas de gegrafos rabes, surtidas de vagas considera
ciones sobre la prosperidad de tal o cual regin. Sin duda es til saber que se
produca aceite en cantidad en la regin de Sevilla, trigo en la de Bdja (Ifriqiya),
algodn en el Sus, y que la especializacin de tal o cual regin se integraba en
una red general de intercam bios en tre ciudades y cam po, pero nos gustara p oder
ir ms all de la constitucin de simples catlogos para conocer la situacin de
los productores rurales y hacernos una idea de la p ropiedad del suelo. Lo que se
sabe de la agronom a andalus en el siglo xi dem uestra eljlest.asable jnLY-el alcan
zado en los m todos de cultivo de. la p arte .m u su lm a n a de la-pennsula, tan to en
lo que respecta al sector de regado com o a la agricultura de secano. E stas tcni
cas no eran radicalm ente innovadoras con relacin a la tradicjn-raatigua, pero s
sacaban un m ejor partido de stax enriquecindola con la experiencia y racionali
zndola. Por otra parte integraban toda una aportacin orien tal, en particular en
lo que se refiere a la utilizacin del agua, y o b ten an , intensificando las labores
de cultivo, el rendim iento m xim o al que se poda llegar en el m arco de una agri
cultura tradicional en el m edio m editerrn eo . A penas es posible avanzar ms en
el estudio de las tcnicas, pero nos quedam os sin saber lo concerniente a la ex ten
sin espacial relativa del sector sobre el que se aplicaban los preceptos de los
agrnom os sevillanos o toledanos. E sta agricultura intensiva era p robablem ente
la que se tenda a practicar en las h uertas periurbanas y en las grandes p ro p ied a
des de la aristocracia; pero qu pasaba en otras partes y, sobre todo, a quin
perteneca la tierra y cul era la condicin socioeconm ica de los que la cultiva
ban?
Por lo que se refiere a al-A ndalus, la m ayor p arte de los autores adm iten im
plcita o explcitam ente la prepo n d eran cia de la gran propiedad y de la p equea
explotacin. En la poca de la conquista se habran constituido grandes dom inios
pertenecientes al E stado y a los cuadros rabes, subsistiendo un im portante sector
de propiedad aristocrtica indgena. Y a en la poca visigtica las tierras haban
sido explotadas principalm ente p o r aparceros cuya condicin estaba cerca de la
servidum bre, y este m odo de explotacin se m antendra en conjunto, sin cam bios
bruscos, en los dom inios territoriales hispanom usulm anes. Al estudiar la sociedad
de la poca califal, L vi-Proven 9al escribe, por ejem plo:
LA FRAGMENTACIN DEL MUNDO ISLMICO 137
estos pueblos cuyos habitantes haban em igrado p ara convertirlos en dom inios
privados (dayca ), a veces volviendo a instalar, despus, a los antiguos habitantes
com o colonos en las tierras que antes les pertenecan. E ste texto que evoca clara
m ente un proceso de patrim onializacin de las tierras d eten tad as an terio rm en te
por cam pesinos libres y p ropietarios del suelo, en el m arco de las com unidades
rurales, sugiere que a finales del califato la form a co rriente de propiedad en la
regin levantina no sera el latifundio sino una p eq ue a o m ediana propiedad
cam pesina en el m arco de las aldeas o qur. Sin duda se ejercan presiones p ara
extender el sector patrim onial, pero los repartimientos de V alencia o de M urcia
en la poca de la reconquista cristiana parecen indicar que en el siglo xm todava
la propiedad cam pesina independiente de las qur ocupaba la m ayor parte del
suelo cultivado. En la misma regin, otros docum entos de la mism a poca m ues
tran tam bin la im portancia de las com unidades rurales o aljamas.
El replanteam iento de la representacin tradicional de la sociedad rural al que
se llega a p artir del estudio de la docum entacin valenciana puede ser aplicado
a otras regiones de al-A ndalus. Podem os pensar que los huertos y las fincas situa
das en los alrededores inm ediatos de las ciudades p ertenecan principalm ente a
las clases urbanas acom odadas, pero nada nos indica que las num erosas aldeas
esparcidas por el cam po andalus no se co rrespondieran sobre todo con un sector
de la pequea y m ediana propiedad. En la regin levantina y en una gran parte
de A ndaluca, la frecuencia de topnim os de tipo gentilicio o cinico sugiere
incluso form as de propiedad colectiva del suelo, au n q u e es difcil saber sin e m b ar
go hasta qu poca stas han sido vigentes o han correspondido efectivam ente al
patrim onio territorial de grupos de parientes p atern o s; las fuentes nos apo rtan
muy poca inform acin en este sentido. E stas estru ctu ras territoriales de carcter
com unitario han m arcado sobre todo la toponim ia de las zonas que haban recibi
do una aportacin tnica b erb er en la poca de la conquista m usulm ana, y a
veces se encuentran rastros de este origen m agrib en las fuentes ms tardas. A s,
pof ejem plo, la qarya de B an cU qba (la actual B eniopa, cerca de la ciudad de
G anda, en el sur de V alencia) es sealada, a finales del siglo xi, com o el lugar
de origen de un letrado p erteneciente a la tribu b e r b er de los N afza, que parece
h ab er tenido una im plantacin p articularm ente fuerte en la regin valenciana.
Vestigios de organizaciones tribales degradadas o sim ples estructuras co m u n ita
rias aldeanas desem pean sin duda en la vida social del cam po andalus un papel
ms im portante de lo que podram os creer leyendo lo que ha podido ser escrito
sobre la vida rural de al-A ndalus, donde hasta ah o ra slo hem os visto cam pesinos
d epend ientes y m asas de trab ajad o res som etidos pasivam ente a la arb itraried ad
del E stado y de los propietarios del suelo.
E l Magrib m uy cerca
Pero en el M agrib central y occidental, sobre tod o , las form as de apropiacin del
suelo por com unidades de agricultores sedentarios o p or ganaderos que p ractica
ban diversas form as de nom adism o e ran seguram ente, con m ucho, las m s ex te n
didas. A s, la descripcin que hace A l-Idris de la ciudad que lleva el nom bre
de los bereberes m iknsa (M ikns, M equnez) m uestra una organizacin p rim iti
va del territorio calcada de la segm entacin cinica en grupos de p arientes p a te r
nos, que se corresponde con otras tantas tribus establecidas cada una en su
propio territorio: B anu Z iyd, B anu T aw ra, B anu A tu sh , etc. E stas pequeas lo
calidades rurales o segm entos de tribus posean inicialm ente en com n un viejo
m ercado (al-sq al-qadm ) donde se reunan todas las tribus de los B anu M ik
ns. En la poca alm orvide este conjunto estaba en vas de urbanizacin, con
la construccin de una residencia em iral fortificada, de bazares y de baos, as
com o de palacios rodeados de jard in es, pertenecientes seguram ente a la aristo cra
cia dirigente. Pero aunque las condiciones prim itivas de la propiedad com unitaria
del suelo haban sido sin duda alterad as en la parte central de la ciudad, en
cuanto se alejaba de esta zona se en co n trab a la antigua apropiacin tribal de la
tierra, si seguim os creyendo a A l-Idrs, que contina: All donde term inan las
viviendas de los Banu A tush em piezan los cam pam entos y las viviendas de una
aldea de los m iknsa llam ada B an B urnds ... Los h abitantes cultivan trigo, via,
m uchos olivos y rboles frutales, y los frutos se encuentran a muy bajo precio.
La extensin del sector de dom inios privados era sin duda m ucho ms consi
derable en Ifrqiya, al m enos hasta la invasin hill. Pero la gran propiedad ta m
poco haba conseguido hacer desap arecer all las form as tribales o aldeanas de
apropiacin del suelo. T an to respecto a al-A ndalus com o a Ifrqiya y las regiones
del M agrib sobre las cuales se extenda la influencia de la econom a urbana y
m onetaria y la de una organizacin estatal, se p lantean dos problem as a los cuales
es prcticam ente im posible, dado el estado actual de los conocim ientos, ap o rtar
una respuesta global: el de la naturaleza y las m odalidades de la fiscalidad rural,
y el de* la existencia e im portancia en O ccidente de form as de concesiones te rri
toriales o de alienaciones a p articulares del d erecho de percibir el im puesto. En
al-A ndalus y en Ifrqiya existe un dom inio territorial del E stad o , frecuentem ente
mal diferenciado del del soberano. A lgunos dom inios pueden ser separados para
ser concedidos a particulares. P or o tra p arte, el p o d er central (sultn) tam bin
puede conceder en ciqtc tierras m uertas (ard m aw t), lo que sin duda ha perm i
tido en cualquier poca la extensin del sector de dom inios privados y el cultivo
de tierras nuevas por parte de p articulares acom odados.
Parece tam bin que en tiem pos de A l-M ansr, el gobierno de C rdoba a b an
don en m anos de elem entos m ilitares la percepcin directa de ciertos im puestos.
Sin duda, estas prcticas co ntinuaron en la poca de las taifas, al m enos en el
reino zri de G ran ad a, donde los jefes m ilitares reciban no slo dom inios p ro
pios, sino tam bin, por lo que parece segn las M em orias del rey cA bd A llh,
feudos (inzt) constituidos p o r pueblos de los que probablem ente perciban el
im puesto. Falta por saber a cunto corresponda exactam ente la exaccin estatal
sobre la produccin agrcola, cul era la extensin relativa de las tierras sobre las
cuales se perciba el jardj territorial y en qu zonas se aplicaba nicam ente el
diezm o. Podem os avanzar que la fiscalidad rural, a pesar de los abusos tem p o ra
les y circunstanciales, tenda a ser conform e a las norm as cornicas, y que las
140 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
N a c im i e n t o d e un Islam o c c id e n t a l
Los conflictos encarnizados que se desarrollan en esta parte del norte de fri
ca situada en tre el m eridiano de A rgel y el A tlntico, en el siglo x y a principios
del siglo xi, y en los que intervienen a la vez los ftim es, los ztres, el califato
de C rdoba, los em ires idrises de M arruecos y las grandes confederaciones trib a
les que ocupan el M agrib central y occidental, han sido frecuentem ente in te rp re
LA FRAGMENTACIN DEL MUNDO ISLMICO 141
tados com o luchas por el control de los puntos de llegada de las grandes rutas
saharianas por las cuales el o ro del Sudn era encam inado hacia el M agrib. Mau-
rice L om bard haba desarrollado desde 1947 la idea de que la prosperidad de las
finanzas ftim es en el siglo x, base de su xito m ilitar en E gipto, se explicaba
en ltim a instancia por el hecho de que los califas shFes de Q ayraw n haban
conseguido, destruyendo el E stad o de T h art y extendiendo incluso d u ran te un
tiem po su autoridad a Sidjilm sa, c o n tro lar todas las salidas y todas las rutas del
oro del Sudn. A finales de siglo, al co n trario , son los om eyas de C rdoba q uie
nes, por m edio de sus aliados zan ta, dueos de la ruta N kur-Fez-Sidjilm sa,
habran desviado hacia al-A ndalus una gran parte del trfico del o ro, hecho que
constituira la principal explicacin de la prosperidad y del p oder del califato de
C rdoba en la poca de la dictadura del A l-M ansr (hacia 980-1002).
Estas teoras se apoyan en un enfo q u e muy m onetarista de la historia eco
nm ica y en la idea de que los grandes estados de la E dad M edia m agrib con
base urbana se haban constituido an te todo a partir del desarrollo de actividades
com erciales a larga distancia poco d ep en d ien tes del en to rn o social y econm ico
local: Cada E stado posee un p oder tan to m ayor cuanto m ayor es la parte del
trfico del oro que consiga co n cen trar, principal factor de fuerza y de im portancia
econm ica. Por este m otivo, los califas de C rdoba se aferran a C euta, su ca
beza de puente africana, (y) se esfuerzan en conservar sus relaciones con Sidjil
m sa, m ediante la accin d irecta o por un sistem a de alianzas, m ientras que
m ediante una serie de grandes ofensivas sobre Fez, T rem ecn, T h art, y princi
palm ente sobre C euta, los soberanos ftim es, y luego los que les suceden, se
esfuerzan por im pedir a los califas de C rdoba ejercer su influencia sobre Sidjil
msa y controlar de este m odo una p arte del trfico de oro. El dom inio del ex
trem o final de la ruta tran sah arian a en el M agrib proporcionara as la clave ms
convincente p ara explicar el auge de los grandes im perios que controlan sucesiva
m ente el M agrib, el de los ftim es en el siglo x , el de los alm orvides en el siglo
xi, el de los alm ohades en el siglo xn. C o n trariam en te, la extensin de la influen
cia de los om eyas de C rdoba sobre el M agrib occidental y el desvo hacia al-A n
dalus de la m ayor parte del o ro encam inado por aquella ruta, por una p arte, y
por otra la constitucin de estados in d ependientes o de seoros m ilitares a u t
nom os en las m arcas occidentales y m eridionales del E stado zri (el E stado ham-
m d y los grandes feudos de la Ifriqiy m eridional), contribuiran a explicar
las dificultades econm icas y sociales y el debilitam iento del E stado qayraw n
incluso antes de la llegada de los hilles a m ediados del siglo xi. A s, la gran
crisis financiera de 1050, que signific la retirad a de la m oneda ftim en circu
lacin y su sustitucin por un nuevo diar ziri fu ertem en te devaluado, co rresp o n
dera a la necesidad del gobierno de Q ayraw n de sacar el mxim o p artido de
las reservas de o ro que existan en Ifriqiy, en una poca en la que se agota el
flujo de oro sudans que d u ran te varios siglos haba alim entado regularm ente y
enriquecido al pas, estando la ruta del o ro ahora dom inada y cada vez ms
deform ada ya sea por la conquista om eya, ya sea p o r el desarrollo de nuevas p o
tencias djarides.
142 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
Los historiadores que han defendido estas tesis en reaccin a las explicacio
nes generales de la historia del M agrib contem porneas a la colonizacin que se
basaban en las oposiciones e n tre grupos tnicos (b ereb eres y rabes, zantas y
sinhdjas) y en tre nm adas y sed en tario s tenan razn al insistir en el hecho,
ya sealado por F. B raudel, de que en este O ccidente m usulm n m edieval las
ciudades frecuentem ente se desarrollan sin relacin con el pas que las rodea y
que viven de la ap ertu ra del pas que posterio rm en te ellas organizan, al contrario
de lo que g eneralm ente ocurre en la E dad M edia de O ccidente, donde la p ro sp e
ridad urbana est m s relacionada con el en to rn o rural, que, por o tra p arte, es
ms favorable. El caso de A lm era, evocado ms arrib a, cuyo desarrollo en una
regin n aturalm ente poco favorecida es debido al com ercio, prim ero, y luego a
factores polticos, no es una excepcin. A n es ms destacable el crecim iento de
las ciudades de los lmites n orte y sur del Shara, com o Sidjilmsa o A udagost.
En esta ltim a se realizan cultivos de huerta cuidadosam ente labrados y regados
a m ano, pero no son ni m ucho m enos suficientes al consum o u rbano, y los p ro
ductos alim enticios im portados de muy lejos alcanzan precios fabulosos.
Sin duda se trata de casos lm ites, p ero el crecim iento de las grandes ciudades
andaluses, de las capitales ifriqes, de Palerm o, de las ciudades del M agrib cen
tral, est basado en gran p arte en la existencia de trficos com erciales p reexisten
tes o provocados por el mism o desarrollo u rb an o , sin los cuales estas enorm es
ciudades quizs con centenas de m illares de hab itan tes las m s im p o rtan tes
no habran sido capaces de m antenerse. El p o der establecido en la ciudad se
aprovecha indirectam ente de este com ercio gracias a la percepcin de derechos
de adu an a, participando adem s los mism os dirigentes y el soberano d irectam ente
en actividades com erciales sin ningn prejuicio aristocrtico. Los ingresos fiscales
obtenidos del com ercio y de las actividades artesanales contribuyen am pliam ente
al m antenim iento de un ap arato adm inistrativo y m ilitar que obliga a los cam pe
sinos al pago del im puesto. Las clases acom odadas de las ciudades y el mismo
soberano se apropian, por m edios financieros o a la fuerza, de la m ayor p arte de
las tierras del fa h s (extrarrad io rural) que rodean la ciudad y explotan sus d o m i
nios m ediante trabajadores agrcolas o colonos aparceros segn diversos tipos de
contratos de aparcera. Sin em bargo, una gran p arte del abastecim iento de la ciu
dad es im portado de regiones rurales ms lejanas gracias a la riqueza obtenida
del com ercio y del artesanado (as, Q ayraw n im porta trigo de la llanura de Bd-
ja y de Sicilia, higos de varias regiones, hasta el litoral de A rgel, dtiles de To-
zeur, nueces de T ebesa, etc.).
A s pues, el desarrollo de las ciudades est sim ultneam ente relacionado con
el gran com ercio y con la capacidad del p oder poltico de m an ten er instituciones
estatales cuya base econm ica regional es muy lim itada, de aqu el carcter a m e
nudo frgil de los grandes organism os urbanos. Incluso en el caso de ciudades
m ucho m enos im portantes, a veces notam os en las fuentes la am bigedad de un
crecim iento urbano sin relacin con el en to rn o rural. A s, el cronista que relata
la fundacin de A shir por Zir! ibn M and en 935-936 explica que fueron a buscar
albailes y carpinteros de M asila y de T ubna p ara edificar la nueva ciudad, y que
el califa de Q ayraw n envi a su lugarteniente del M agrib central otros artesanos
LA FRAGMENTACIN DEL MUNDO ISLMICO 143
...porque (estos ltimos) lo utilizan inm ediatam ente para com prar a comerciantes y
artesanos, en las manos de los cuales se convierte en escorpiones, serpientes o vbo
ras. A su vez, los comerciantes compran a otros lo que necesitan, de tal manera que
las monedas de oro y de plata son en definitiva como ruedas que circulan en medio
.del fuego del infierno.
Es difcil m edir exactam ente la im portancia que hay que oto rg ar al problem a
del control de las rutas del oro en la historia del O ccidente m usulm n. Incluso
en el m om ento en que se acuan diares en m ayor abundancia en al-A ndalus, la
acuacin en oro no sustituye a la acuacin en plata. D e los cinco ltim os aos
del gobierno de A l-M ansr, 998-1002, p or ejem plo, se conservan slo 92 diares
y 7 fracciones de dinares om eyas, y alred ed o r de 1.500 dirhem es. Si a partir del
nm ero de ejem plares conocidos de cada una de estas m onedas trazam os una c u r
va (que, en ausencia de otros estudios num ism ticos m s refinados, puede darnos
una idea poco clara de las variaciones de la produccin), constatam os en los 20
ltim os aos del siglo x un considerable paralelism o que nos induce a pensar que
la acuacin de los dos nietals era determ in ad a por factores econm icos, fiscales
o polticos, que se nos escapan am pliam ente pero que constituan un com plejo
de hechos que influan tan to en la em isin en o ro com o en plata. Parece pues
ilegtim o, en lo que ata e al o ro , o to rg ar una im portancia prim ordial a las posi
bilidades de abastecim iento directo por el control poltico de los puntos de llega
da y de las rutas del trfico, m ientras que este factor no afecta a la plata, cuyo
ritm o de acuacin no es esencialm ente diferente. Por o tra p arte, podem os o b
servar q ue, al m enos en las fuentes escritas, los esfuerzos diplom ticos y m ilitares
consentidos por el gobierno de C rdoba para m an ten er su dom inio en M arruecos
se m anifiestan sobre todo m ediante salidas masivas de diares, bajo la form a de
pagas al ejrcito y de regalos y subvenciones a los jefes bereberes vasallos. Final
m ente podem os preguntarnos cm o este oro del Sudn llegaba al tesoro del
E stado. En parte quizs por m edio de la misma acuacin pero en el M agrib
sta es relativam ente poco abundante , y ms pro b ab lem en te m ediante la p e r
cepcin de im puestos sobre las actividades com erciales en el interior del rea d o
m inada por el califato.
E stas relaciones en un sentido m eridiano se intensifican ciertam ente de m an e
ra im portante en la segunda m itad del siglo x y a principios del siglo xi. D os
grandes rutas com erciales casi paralelas recorren entonces el M agrib extrem o:
una va a lo largo del A tlas por el oeste y, p o r A gm t y Fez, llega al estrecho de
G ib raltar; la otra sigue las altas llanuras situadas en los confines argelino-m arro-
ques actuales, y desde Sidjilmsa conduce a la regin de T rem ecn y de W udjda
(ciudad fundada en 994 p or el em ir b erb er Z ir ibn cA tiyya, aliado de los om eyas
de C rdoba y escogida por l com o lugar de residencia), y a partir de aqu va
LA FRAGMENTACIN DEL MUNDO ISLMICO 145
hacia los puertos de la costa com o T ab ah rit o ArshgOl. El texto de A l-B akri, al
m encionar los num erosos vnculos qu e tenan los p u erto s del M agrib occidental
y central con sus hom logos de la costa andalus, m uestra la densidad de las re
laciones com erciales que en el siglo xi unan los pases situados al o este de A lger
con la pennsula ibrica. El n orte de M arruecos y la A rgelia occidental eran e n
tonces pases agrcolas prsperos, que p roporcionaban cereales, frutos, ganado,
miel, en abundancia, y algunos productos m s especializados com o el algodn
del G arb o el azcar del Sus. Ibn H aw qal seala, ya en el siglo x, la existencia
de plantaciones de caa de azcar, y A l-B akri, en el siglo siguiente, insiste en
los bajos precios del azcar en la m ism a regin a causa de su abundancia. T odos
estos productos tendan a ser cada vez ms exportados hacia al-A ndalus, sin duda
a cam bio de productos industriales, e n tre los cuales los textiles seran seguram en
te los ms im portantes. En toda la p arte oriental de al-A ndalus, tanto en los g ran
des centros com o V alencia, M urcia y sobre todo A lm era, com o en m odestas al
deas com o B ocairente o C hinchilla, se producan en abundancia sedas ms o m e
nos lujosas, cuya m ayor p arte era ex p o rtad a hacia O rien te, al M agrib, pero tam
bin al frica negra a travs de M arruecos, Sidjilmsa y las rutas del Shara o c
cidental. Esta produccin de sedas es atestiguada desde m ediados del siglo x en
A lm era y en el sur de la regin valenciana p or A l-R zi, y seguram ente A l-cU dhi
hace alusin al com ercio de estos p roductos, un siglo ms tard e, cuando m encio
na las relaciones com erciales que unan en su poca una ciudad de la E spaa
oriental, com o es Jtiva, con el bild al-Sudn y con G ana.
Si se postula una relacin dem asiado estrecha y de alguna m anera mecnica
en tre la prosperidad econm ica, el abastecim iento de oro y la potencia poltica
de los E stados de la E dad M edia m usulm ana, se com prende mal la gran ru p tu ra
que constituye la desaparicin del califato om eya de C rdoba. Es precisam ente
en el m om ento en que la potencia poltica de ste, que extiende su influencia
tanto sobre el M agrib occidental com o sobre la E spaa cristiana, alcanza su ap o
geo cuando se produce, con la crisis de los aos 1009-1031, el hundim iento del
p od er centralizado y la fragm entacin de la auto rid ad poltica en tre las grandes
ciudades de las provincias, prom ovidas a la categora de capitales de los reinos
de taifas. T odo el espacio sobre el que se ejerca hasta entonces el control pol
tico del califato om eya se fragm enta polticam ente. A un lado y al otro del e stre
cho, en T nger y en M laga-A lgeciras, se ejerce la autoridad de los ham m ides,
en un principado que constituye un vestigio lim itado de las am biciones co rd o b e
sas sobre M arruecos. E stos antiguos generales del ejrcito om eya, de origen idri-
s, acuan m onedas de o ro de tipo califal que circulan en toda la pennsula, y en
particular en la E spaa cristiana, donde se las conoce con el nom bre de m ancusos
ceptinos (es decir, de C eu ta). Estos diares continuarn siendo acuados igual
m ente en V alencia, D enia y sobre todo Sevilla, en la prim era m itad del siglo xi,
y en los otros reinos de taifas (T o led o , Z aragoza, e tc.) se acuarn m onedas de
oro ms pequeas. Parece ser que el o ro africano sigue p en etran d o en la p en n
sula en esta poca: a p artir de 1018, y despus de 1037 en m ayores cantidades,
se conoce en B arcelona la em isin de num erosos m ancusos im itando dinares
ham m des, que eran acuados a p artir de lingotes im portados de C euta.
Las curvas de la circulacin del o ro en C atalua m uestran que tras una fuerte
subida de 980 hasta aproxim adam ente 1015, las en trad as de oro experim entan
146 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
una relativa baja entre 1020 y 1050, que podra ser atribuida a razones polticas
(debilidad m om entnea del po d er condal que provoca un retroceso de la influen
cia catalana en al-A ndalus), y despus se recuperan claram ente en tre 1050 y 1080
con la poltica intervencionista del conde R am n B erenguer I, que im pone gravo
sos tributos (parias) a sus vecinos m usulm anes. Los ltim os aos del siglo se co
rresponden con otra cada brutal que habra que relacionar con la llegada de los
alm orvides y la presencia del Cid en V alencia, d eten ien d o am bos fenm enos la
percepcin de parias. A l co n statar los hechos que acaban de ser m encionados,
parece difcil poder aceptar la idea defendida p o r varios autores de un brusco
descenso de las entradas de o ro africano en la pennsula tras la crisis del califato.
Por otra p arte, el hecho de que sta se produzca en el mism o m om ento en que
el poder cordobs sobre el M agrib parece estar en su apogeo im pide relacionar
dem asiado estrecham ente el p oder de los E stados del O ccidente m usulm n con
el control de las rutas del o ro africano. H em os recordado ms arriba la hiptesis
segn la cual el desvo del oro del Sudn hacia la pennsula ibrica haba sido
una de las causas de las dificultades econm icas y sociales que conoca el M agrib
oriental desde la prim era m itad del siglo xi, incluso antes de la llegada de los
nm adas hilles. Pero esta idea no es acaso co n tradictoria con el hecho de que
la crisis andalus se produzca en el mism o m om ento en el que la influencia pol
tica de C rdoba se ejerce ms claram ente sobre el M agrib occidental?
No negarem os, sin em bargo, que la cantidad de o ro en circulacin en al-A n-
dalus de las taifas haya tendido a dism inuir despus de la poca califal y sobre
todo en la segunda m itad del siglo xi, cuando la falta de m etal precioso se hace
evidente en la muy m ala calidad de la acuacin a finales de la poca de las tai
fas. Por otra p arte, la pobreza de sta contrasta con las descripciones de los textos
sobre el lujo desplegado por las cortes principescas de la E spaa m usulm ana en
esta poca, y con la codicia que la riqueza m onetaria de al-A ndalus provocaba
entre los cristianos del norte. Es posible que las considerables sangras que re p re
sentaban las parias contribuyeran n o tablem ente a este em pobrecim iento, del cual
es difcil captar su im portancia. La historia econm ica y social de las taifas sigue
siendo, de hecho, muy mal conocida. C onsiderada m ucho tiem po com o una p o
ca de decadencia, actualm ente se tiende a rehabilitarla y a considerar que la
regionalizacin poltica pudo, al co n trario , favorecer el crecim iento econm ico y
un cierto equilibrio social e n tre clases urbanas y p roductores rurales, aliviados en
parte de la fiscalidad gravosam ente centralizada de la poca califal. No es tam p o
co seguro que esta interpretacin corresponda a la realidad, p ero debem os reco
nocer que el desm em bram iento del califato no cuestion la tendencia a la unifica
cin social que se constata en el siglo x. D e hecho, aunque polticam ente dividi
da, la sociedad andalus era cultural y socialm ente m s hom ognea que con los
om eyas. E sta hom ogeneidad social y la influencia de los ju ristas, los fu q a h 3
especialm ente en los m edios u rb an o s, favoreceran a p artir de 1086 la ex ten
sin por la pennsula del p o d er alm orvide, que ya se haba im puesto en M arru e
cos en el cuarto de siglo precedente. E sta unificacin poltica del M agrib y de
al-A ndalus se sita en la lgica de la evolucin iniciada a finales del siglo x y se
concreta con la constitucin de una gran rea econm ica y cultural hispanom o-
risca que se prolongar en el siglo xn con el Im perio alm ohade.
La aventura alm orvide es una de las ms so rp ren den tes de la historia del
LA FRAGMENTACIN DEL MUNDO ISLMICO 147
Islam . Los bereberes sinhdja, nm adas del sur del A tlas e interm ediarios entre
el pas del oro y de la sal, A udagost o B am buk, y los oasis del T u at o del D a rca,
se haban convertido a finales del siglo ix y haban contribuido a llevar al Islam
hasta N ger. H acia 1048, un alfaqu m arro q u , llam ado por los jefes sinhdja cA bd
A llh ibn Y sin, fund en una isla del Senegal un ribt, una com unidad m ilitante;
los m iem bros de este grupsculo, los m orabitos, al-m urbitn (de aqu alm o
rvides), se lanzaron hacia los pases sudaneses de G na por una p arte y p o r
o tra hacia Sidjilmsa y T fllet; en el n o rte , su jefe Yahy atraves el A tlas hacia
1055; su prim o Y suf cre el cam po de M arrkish en 1060 y consigui ap o d erarse
de Fez (1062), T rem ecn, O rn , A rgel (1084). La cada de T oledo en m anos de
A lfonso de C astilla le hizo pasar el estrecho: aun q u e slo pudo d eten e r a los cris
tianos en Sagrajas (1086), se deshizo de los em ires de las taifas (1090) y tras la
m uerte del Cid se ap oder de V alencia (1102), y su hijo de Z aragoza (1110). E sta
reunificacin de todo al-A ndalus y su integracin a la casi totalidad del frica
del noroeste daba una dim ensin poltica al rea econm ica en form acin.
El cuadro que se puede trazar del estado social y econm ico de los pases
dom inados, a finales del siglo xi y p rim era m itad del x n , por el po d er alm orvide
es brillante. La sum isin de M arruecos y de al-A ndalus se ha realizado, en co n
ju n to , de una m anera pacfica. La fiscalidad del nuevo rgim en, al m enos en las
prim eras dcadas, debi ser relativam ente poco gravosa y conform e a las exigen
cias cornicas, teniendo en cu enta una pro p ag an d a poltica basada precisam ente
en el respeto a las norm as cornicas en este sentido. El desarrollo u rbano con ti
na y se am plifica, con el crecim iento de M arrkish, creada de nuevo, la unifica
cin de Fez, hasta entonces dividida en dos ciudades distintas, el desarrollo de la
actividad com ercial de Sidjilm sa, de T rem ecn , y de las grandes ciudades anda-
luses, en tre las cuales A lm era, descrita p or A l-Idrs, nos proporciona un buen
ejem plo: la ciudad contara en la poca alm orvide con 800 talleres de tejido de
seda y ms de 900 alm acenes-hospederas para los viajeros y los com erciantes (al
bndigas). Produca tam bin toda clase de utensilios de cobre y hierro. Su puerto
era frecuentado por navios p rocedentes de E gipto y de Siria, en la ciudad se e n
contraban las m ayores fortunas privadas de al-A ndalus. La unidad econm ica y
el esplendor del Im perio alm orvide estn sim bolizados por la em isin de una
m oneda de oro ab u n d an te , acuada en los principales centros econm icos y a d
m inistrativos (Sidjilm sa, A gm t, Fez, T rem ecn , Sevilla, G ran ad a, M urcia y V a
lencia principalm ente), y que se introduce en grandes cantidades en el m undo
cristiano m editerrneo, donde es conocida con el nom bre de m arabotines (de
al-m urbitn). C rdoba est entonces en su apogeo: su biblioteca rivaliza con las
de O riente; su m ezquita, a la que el visir A l-M ansr le dio sus dim ensiones actu a
les a principios del siglo xi, es testim onio del sincretism o de los gustos ibrico y
rabe en la decoracin de su m obiliario; en sus m adrasas, cuyo renom bre llega
al O ccidente cristiano vigilante, se produce len tam en te la m aduracin filosfica
de la que E uropa ex traer d en tro de poco uno de los ms poderosos resortes de
su florecim iento intelectual.
Captulo 4
EL ISLAM DESCORONADO*
El O r ie n t e e n f e r m o y a g r e d id o
Por o tra p arte, en m enos de un siglo la p arte principal de los territo rio s que
constituan el dom inio cabbs en O rien te pasan a ser controlados d irectam en te
p o r jefes seldjqes que tom an el ttulo de sultn, es decir, se consideran p rcti
cam ente d eten to res del p o d er tem p o ral, d ejando al califa de B agdad nicam ente
la funcin de jefe religioso de la com unidad m usulm ana, y en n om bre del cual,
com o fieles sunnes, se op o nen a los ffttimes sh ffes. El p o d er que los seldjqes
instauran en el Jurftsn, Irn , Iraq y en el A sia M enor oriental, es un herencia
de las tradiciones tribales turcas, del sistem a adm inistrativo del Jurftsn y de la
cultura poltica rabe e irania; su m anifestacin prctica es el Siysa N m eh (L i
bro del G obierno) de Nizftm al-M ulk, visir de los sultanes A lp Arslftn (1063-
1073) y M alik Shfth (1073-1092). La llegada de los seldjqes y p o sterio rm en te de
otras tribus turcas o turcm anas al Prxim o O rien te m odifica no slo la situacin
poltica de esta regin, sino qu e adem s introduce un factor hum ano y social to
talm ente nuevo, un com p o rtam ien to religioso dinm ico que se expresa a travs
de cofradas ofensivas com o la de los gftzis, y que afecta a toda una zona eco
nm ica im portante po r sus producciones y p or su situacin de in term ediaria e n tre
E u ro p a, India y C hina. El dom inio de los puertos de Siria y Palestina es uno de
los aspectos que estn en jueg o en el en fren tam ien to que o pone a seldjqes y
ftim es; p ero el episodio de las cruzadas y sus consecuencias co n trarre sta r esta
evolucin por m ucho tiem po.
Por su propia naturaleza el rgim en ffttim era de esencia divina y su jefe tena
que ser obligatoriam ente descendiente del Profeta: era im m (gua) y, al estar
lim itado el im anato a la fam ilia del P ro feta, cada im n era n om brado p or su pre-
decedor sin que necesariam ente fuera designado com o tal el hijo m ayor del im n
en el cargo. E sta sucesin se realiz sin ningn problem a en la dinasta ffttim
hasta finales del siglo xi; tras la m u erte del califa A l-M ustansir em pezaron las
discusiones acerca de la designacin del im n, polm ica originada p o r la fam ilia
del califa, por personajes im p o rtan tes de la co rte, especialm ente el visir, o b ien,
y cada vez m s, por la guardia califal, de reclutam iento hetero g n eo , p ara la cual
el sm bolo sagrado del im anato no significaba nada. La incapacidad de los califas
ftim es para unir bajo su au to rid ad a los m usulm anes contra los cruzados o de
oponerse a ellos con sus fuerzas signific un d escrdito p ara los califas y el califa
to, descrdito que se vio acen tu ad o en la segunda m itad del siglo xii cuando los
ffttimes establecieron un pacto de alianza con el rey latino de Jerusaln y ste
avanz hasta El C airo. No es so rp ren d en te que S aladino elim inara la dinasta,
p o sterio rm en te, sin suscitar una gran oposicin en E gipto.
Ya an terio rm en te, el p o d er califal haba soportado* fuertes ataq u es de los visi
res, que en un prim er m o m en to haban sido los ejecutores de la poltica de los
califas; pero en la segunda m itad del siglo x i, bajo el califato de A l-M ustansir,
la llegada al visirato de B adr al-Djamftli transform las condiciones del ejercicio
de esta funcin. En efecto, debido a las circunstancias, B adr al-Djamftli fue d o ta
do de plenos poderes: de sim ple jefe de los ejrcitos ffttimes (am tr al-djuysh)
pas a ser jefe de la adm inistracin civil, judicial y religiosa. Los visires qu e le
sucedieron se beneficiaron de la mism a au to rid ad , que a m enudo im ponan al
califa reinante a la fuerza si era preciso; pero , a consecuencia de la disolucin
del p oder califal y de las rivalidades qu e se p ro d u jero n en la corte y en el seno
del gobierno ffttim, el destino de los visires fue a m enudo trgico, y a m edida
EL ISLAM DESCORONADO 151
que transcurra el siglo xii la inestabilidad de los visires prevaleci al mism o tiem
po que creca la anarqu a del rgim en. H echo destacable en un E sta d o tan m ar
cado en sus orgenes po r el Islam , varios de los visires fueron cristianos o antiguos
cristianos (particularm en te arm enios) convertidos al Islam . H ay que ver en esto ,
en los prim eros aos de la dinasta en E gipto, una p ru eb a de a p ertu ra hacia c a te
goras de la poblacin egipcia m s capaces gue los m usulm anes sunnes de co o p e
rar con las au to rid ad es gubernam entales. E stas se apoyaban en una adm inistra
cin muy centralizada, jerarq u izad a, d ep en d ie n te, segn los perodos, del califa
o del visir, y qu e, rival de la adm inistracin cabbs, ha podido ser considerada
com o un m odelo en su gnero. Los cristianos y los judos estab an am pliam ente
representados en ella y m anifestaban una gran lealtad hacia un rgim en que les
apo rtab a satisfacciones m ateriales y m orales.
A sim ism o, los califas ftim es recurrieron a m ercenarios no rabes para cons
tituir su guardia personal e incluso una p arte de su ejrcito, que fue un privilegia
do del E stado ftim . P ero , en el siglo x n , dndose cuenta de su im portancia,
este ejrcito ejerci una presin cada vez ms fuerte sobre el califa, el visir o las
diversas delegaciones de la adm inistracin; ms tarde los diferentes elem en to s de
este ejrcito (b ereb eres, turcos, sudaneses) se en fren taro n unos contra o tros p ara
p od er asegurarse el control del rgim en, que no lo resistira.
Los seldjqes rep resen tan un sistem a totalm en te diferen te. A u n q u e son m u
sulm anes y aplican en su E stad o los principios de la sharFa (la ley m usulm ana),
son, sobre todo, hered ero s de las tradiciones turcas a las que se han sup erp u esto
elem entos iranios y rabes. El rasgo dom in an te de la dinasta es la concentracin
de los poderes m ilitares y civiles en m anos de m iem bros de la familia: sta reco
noce com o jefe al prim ognito, a quien corresponde el ttulo de sultn y la labor
de direccin general de los asuntos del E stado; p ero atribuye las funciones im por
tantes del ejrcito y de la adm inistracin civil a sus herm anos, tos, sobrinos. E ste
sistem a prevalecera si a la cabeza de la familia se en co n trab a una personalidad
de envergadura que diera pruebas de auto rid ad y de dinam ism o ofensivo: las c o n
quistas perm itan satisfacer los ap etito s eventuales de los parien tes prxim os o
lejanos concedindoles una parcela de p o d er sin que la unidad del E stad o se viera
am enazada; se tratab a de una especie de infantazgos (apanages) fam iliares que
contena en s mism a los grm enes de la destruccin del E stad o seldjq. En efec
to, desde finales del siglo xi vem os cm o se m ultiplican los p equeos principados
en el A lto Iraq, en D jazra y en el n o rte de Siria. Som etidos en principio a la
au toridad de un prncipe seldjq, estn de hecho g obernados por los tdbegs,
p receptores de los jvenes prncipes, que poco a poco se van atribuyendo el p o
d er real: la disolucin del su ltan ato seldjq del Irn , Iraq y del n o rte de Siria
sera consecuencia de este fenm eno. Sin em bargo, el su ltan ato seldjq del A sia
M enor se librara de esta d esintegracin, aun q u e a finales del siglo xn el sultn
Q ilidj A rsln II al dividir el E stad o en tre sus hijos estuvo a p u nto de provocarla.
152 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
Por o tra p arte, los seldjqes son m usulm anes sunnes: los problem as teolgi
cos apenas Ies preo cu p an , pero conciben la religin com o un elem en to fu n d am en
tal del E stad o , elem en to de go b iern o , elem ento de o rd e n , elem en to de m orali
d ad ; slo reconocan el Islam o rto d o x o y co m batieron enrgicam ente el sh fsm o
ism ^l. Su ortodoxia procede del Islam iranio, y p articu larm en te de la defini
cin de G hazl, p ensad o r, filsofo, telogo, que supo conciliar fe y razn p re
sentndola de m odo que satisficiera a los turcos seldjqes. Al igual q u e sus veci
nos y rivales ftim es, fueron muy to leran tes con los no m usulm anes, cristianos
o judos.
O tras caractersticas diferencian a ftim es y seldjqes. El p o d er de los p rim e
ros, sobre to d o a p artir de la segunda m itad del siglo xi, se ejerce sobre poblacio
nes esencialm ente rabes, y secu n d ariam en te sobre m inoras no rab es o no m u
sulm anas; a p artir de principios del siglo xi y sobre to d o a p artir de m ediados de
este siglo, el M agrib se les va prcticam ente de las m anos y p asa, en su m ayor
p arte, a estar bajo el control de dinastas bereb eres, a p esar de la invasin de
unas tribus rabes, llam adas hilles, p rocedentes de E gipto. Los seldjqes, al
co n trario , dom inan diversos p ueblos, turco, iranio, k u rd o , rab e , y m s tard e a r
m enio y griego; estos pueblos son m ayo ritariam en te m usulm anes sunnes y p or
lo tan to no hay oposicin e n tre los dirigentes y las poblaciones sunnes. A u n q u e
existen algunos grupos no sunnes, com o los nizres, los hashishiyyay los assi-
nos, que son d espiadad am en te perseguidos, y cristianos, m uy m inoritarios, hasta
el m om ento en el que los seldjqes ocupan el A sia M enor, las poblaciones m u
sulm anas en conjunto reconocen com o jefe al califa cabbs. ste, nica au to rid ad
legtim a, delega oficialm ente una p arte de su p o d e r en el sultn seldjq y p o r
consiguiente le confiere, m ed ian te investidura, un carcter de legitim idad que le
perm ite ejercer una p arte de p oder: lim itado prim ero a las cuestiones m ilitares y
adm inistrativas, este p o d er se extien d e a los aspectos jurdicos y religiosos, a p ro
vechndose de la lucha co n tra los fatim es. La definicin de las reglas seldjqes
que aparece en el Siydsat N m eh est basada tan to en el carcter tem p o ral del
p oder seldjq com o en su carcter religioso que le ha sido cedido p o r el califa.
El peligro, que aparece a finales del siglo xi y m s an en el siglo x u , reside en
el sistem a de reparticin de responsabilidades en tre los seldjqes: ste, al dism i
nuir la au to rid ad del sultn , gran seldjq de Iraq , perm ite la aparicin de o tro s
sultanes en A sia M enor, en el J u r s n , q u e, au n q u e reconocen de m anera oficial
pero te ric a al califa cabbs com o jefe religioso y al sultn de B agdad com o
jefe de la fam ilia seldjq, utilizan estos argum entos p ara m ostrarse com o los re
presen tan tes legtim os de aquellas dos p ersonalidades, y en consecuencia a trib u ir
se localm ente todos los poderes: poltico, ad m inistrativo, jurdico y religioso.
T am bin es posible que la diversidad tnica de los territo rio s dom inados p o r los
seldjqes haya facilitado una divisin del p o d er poltico y la creacin de estos
sultanatos: la unidad religiosa no era suficiente p ara m a n ten er la unidad poltica.
E n tre los ftim es, el hecho d e q u e el califa no sea el jefe espiritual d e la in
m ensa m ayora de los h ab itan tes, y qu e no haya conseguido atraerse la adhesin
de stos, favoreci el desarrollo de la au to rid ad de los visires, d e te n to re s de un
p oder poltico m uy m aterial, lejos de im plicaciones religiosas. Los excesos de
EL ISLAM DESCORONADO 153
y xi se reproducen: la zona n o rte y la zona sur estn sep arad as, e incluso, a veces,
en ab ierto conflicto, y esta situacin d u ra r hasta principios del siglo x v i, cuando
los sultanes o tom anos restab lecern la unidad en el Prxim o O rie n te m usulm n.
La agresin cristiana
pus de esta em bajada los ftim es se ap o d eraro n de Jeru saln (agosto de 1098)
e in ten taro n ocu p ar to d o el n o rte de P alestina, con la esperanza de m an ten e r la
am enaza franca lo m s lejos posible, al igual qu e la seldjq, siem pre p resen te.
E ste intento fracas ya qu e en julio de 1099 los cruzados se ap o d eraro n b ru ta l
m ente de Jeru saln , y un poco m s tard e ocu p aro n los p u erto s de la costa hasta
Jaffa, e n tre 1100 y 1120. La falta de unin e n tre los m usulm anes en el A sia M e
nor, en Siria y en Palestina favoreci a los francos. P ero en A sia M en o r e n c o n tra
ron tam bin aliados, voluntarios o forzosos, en los E stados arm enios d e Cilicia y
del T aurus, cuyos soberan o s se alian o se som eten a ellos: el prncipe arm en io
T h o ro s, soberano de E d esa, acude a B alduino de B oulogne p ara deshacerse de
los turcos; p ero , finalm ente, q uien desap arece es l y B alduino funda en to n ces
el prim er E stad o cruzado de O rie n te , el condado de E desa (m arzo de 1098).
A s pues, los cruzados p e n e tra n en un Prxim o O rien te p ro fu n d am en te divi
dido a finales del siglo xi. P ero conviene d estacar qu e los m usulm anes, p o r su
p arte, no fueron conscientes, al iniciarse esta expedicin franca, de la im portancia
de este tipo de invasiones: p a ra ellos se tra ta b a de un ataq u e de los cristianos del
N orte, a lo que ya estab an aco stu m b rad o s sobre to d o desde el siglo x, m s an
cuando en tre los cristianos se hallaban los bizantinos, ya sea del A sia M en o r o
de A ntioqua. E n un prim er m o m en to creyeron q u e era una ofensiva pasajera y
lim itada frente a la cual siem pre se podran co n certar alianzas. A n te la p e r s e v e
rancia de los sitiadores en el cerco d e A n tio q u a, y sobre todo tras la invasin de
Siria y de Palestina y la p o sterio r creacin del reino de Jeru saln , d escubrieron
la realidad. P ero ya era m uy tard e p ara p o d er alejar el peligro franco.
Sin em bargo, desde los p rim ero s aos del siglo xn ap arece una form a clara
de resistencia cuyas consecuencias a largo tiem po son irrefutables. P rim ero , fren
te a la segunda olead a de cruzados en A sia M enor, se unen seldjqes y dnish-
m andes para im pedirles atrav esar este pas. D e hecho, en agosto de 1101, los
lom bardos son vencidos cerca de A m asia, un poco m s tard e las tro p as del conde
de N evers son aplastadas cerca de E regli, y lo m ism o o curre con los contingentes
de A quitania y de B aviera. La m eseta cen tral de A n ato lia est defendida p o r los
turcos, y desde entonces los refuerzos hacia T ierra S anta slo p u ed en llegar p o r
m ar. S im ultneam ente, los tbegs de D jaztra y los seldjqes del Iraq se sienten
m enos am enazados, m ientras q u e el conde d e E d esa, co n tra el cual sus vecinos
dnishm andes llevan a cabo un co n tin u o h ostigam iento del que es vctim a B ohe-
m undo de A n tio q u a, no p u ed e esp e ra r o tro apoyo y refuerzo q u e el qu e le den
los estados cruzados de T ierra S anta. D e este m odo, en el A sia M en o r, los turcos
m usulm anes han hecho un fren te com n co n tra el invasor; p ero , una vez su p era
do este peligro, em p ren d en de nuevo la lucha p o r estab lecer su hegem ona en la
m eseta de A natolia.
P or o tra p a rte , en Siria, tra s los prim eros fracasos, los prncipes locales, seld
jqes o tbegs de A lep o , H a m , H om s (H im s) y D am asco, resisten cu alq u ier
ataq u e de los francos. E l largo cerco de A n tio q u a les ha d em o strad o que stos
no eran tan invencibles com o crean , y segn las circunstancias, alindose en tre
ellos tem p o ralm en te fren te a un a ta q u e de los cruzados o , si era preciso, estab le
ciendo un pacto con ellos, consiguen p reserv ar las principales ciudades del in te
rior de Siria, pro teg er la ruta A lepo-D am asco-L a M eca, y acudir, llegado el caso,
a M osul y a B agdad. Sin em b arg o , se tra ta m s de una poltica local o p o rtu n ista
156 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
arrogancia. El m estizaje con los arm enios, los griegos e incluso los sirios slo se
poda producir en las ciu d ad es, y en O ccidente p ro n to desp reciaro n a estos pou-
lains ( = p artid ario s de la coexistencia con los m usulm anes) que llevaban tnica
y tu rb an te y q ue eran m s pro p en so s a a d ap ta rse a las circunstancias que a c a r
gar. E n definitiva, toda esta o b ra se basaba en la su p erio rid ad m ilitar: esas e m
b estidas espantosas a las qu e los o rien tales estab an poco aco stu m b ra d o s, esos sol
dados-caparazn a los qu e las flechas no h eran , esas en o rm es fortalezas capaces
de albergar, de buen o mal g rad o , a todos los ald ean o s reunidos, y cuyas ruinas
ex trao rd in arias nos m uestran an su poder: K rak de los C ab allero s, S aona, B e a u
fo rt, M ontreal, C hastelb lan c, etc. A u n q u e las rem o n tas de caballos no fueran p o
sibles, las cisternas estuv ieran vacas, o el calo r les obligara a q u itarse la co ta de
m allas... los francos resistieron p o rq u e dom in ab an to talm en te el m ar p ro teg ien d o
a su retag u ard ia y p o rq u e los segundones enviados a Siria p ara in te n ta r la av e n
tura se revelaron a m en u d o com o excepcionales cap itan es, com o el n o rm an d o
T an cred o y B alduino I, antes de 1120, F oulques de A njo u y R aim u n d o de T rpoli
m s adelante.
El peligro 110 resida slo en el escaso n m ero de efectivos, sino tam bin en
la agresividad de estos h om bres rapaces a los q u e la Iglesia les aseguraba su sal
vacin. A un q u e slo fue cread o un reino en Jeru sa ln , en 1100, los prncipes
norm andos de A ntioqua o de E d esa, los condes tolosanos de T rpoli, p o ste
rio rm en te los de P oitiers o los de P rovenza, y en el siglo xm los alem anes o los
de la C h am p a a, se en tre g aro n a incesantes rivalidades q u e , al ser expulsados
hacia la costa en el siglo x m , tran sfiriero n a la ciudad. A ll, en los p u erto s en los
que las ciudades com erciales h aban conseguido, com o se ha dicho a n te rio rm e n te ,
privilegios y m ercados (fu n d g , fo n d a c o ), se traslad aro n tam bin las querellas ita
lianas o catalanas. La intransigencia de unos y o tro s no slo se ejerca e n tre ellos
m ism os sino tam bin resp ecto a o tra s m inoras cristianas.
Sin em b arg o , hay q ue se alar q u e los francos no e n co n tra ro n en las poblacio
nes cristianas de Siria y P alestina to d a la ayuda y sim pata qu e esp erab an ; estas
poblaciones eran en su m ayora de rito o rto d o x o , sobre to d o en el n o rte de Siria,
y no estaban muy de acu erd o con el control sobre am plios dom inios, espirituales
y m ateriales, que ejerca la Iglesia latina. La in tolerancia de prelados y se o res
de O ccidente fom ent an m s esta an tip ata y, en consecuencia, las alianzas fu e
ron poco frecuentes, salvo con los m aro n itas, y tuvieron un carcter tem p o ral o
incluso sim plem ente individual. D e cu alq u ier m an era, au n q ue episdicas, estas
relaciones e n tre francos y cristianos de O rien te tuvieron p ara estos ltim os dolo-
rosas consecuencias, ya q u e , tras la p artid a de los francos, los d irigentes m usul
m anes castigaron a toda la com unidad cristiana p o r aquello qu e slo h aban co
m etido unos cuantos.
E stos som bros aspectos no cesarn de am pliarse. P ero no hay qu e n eg ar el
gran esfuerzo de aclim atacin iniciado al m enos en el siglo x u . C onvencidos p ro n
to de q ue no seran m s q u e un p u ad o de jefes y, p o r o tra p arte , muy p re o c u
pados po r las costum bres com o lo estab an en sus lugares de o rigen, los francos
se lim itaron a co b rar los im puestos territo riales o pblicos del rgim en m usulm n,
el diezm o (za k t), las tasas de a d u an a (dogana), los alquileres de la tierra ; llam a
ron a las aldeas casales, p e ro d eja ro n qu e g o b ern ara y juzgara el rcfis y el c a d ,
com o antes. Y se cree q u e, en el cam p o , sus relaciones fueron m uy superficiales
158 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
Los prim eros intentos de resistencia ante la presencia de los francos en Siria
son debidos a problem as locales y a rivalidades e n tre territo rio s colindantes de
cristianos y m usulm anes; E d e sa , A n tio q u a, A lep o , M osul, M rdn y D am asco:
no se tra ta en absoluto de g u erra sa n ta , sino de q u erellas e n tre prncipes en las
que no se tiene en cuenta el origen ni la religin del ev en tu al aliado. E n los aos
veinte del siglo xn todo el n o rte de Siria fue sacudido p o r ataq u e s francos c o n tra
las principales ciudades y, tam b in , p o r las acciones violentas de los b tines, m u
sulm anes h eterodoxos ism ciles, en A lep o y D am asco. A p esar de fracasos a ve
ces sangrientos, com o la fam osa m asacre del A g er sanguinis e n tre A lep o y A n tio
qua en 1119, los francos consiguen asegurarse el co ntrol del golfo, desde A lejan-
d re ta hasta el Sina: en esta p ennsula instalan bases, a lo largo del golfo de E ilat,
y tam bin en C isjordania, com o el fam oso K rak de M oab. C arav an as de m erca
d eres o de peregrinos estn siem pre a su m erced. Y qu decir de la b o ta d u ra
de barcos corsarios en el m ar R o jo , a p a rtir de 1160, q u e llegan a atac ar D jid d ah ,
el p u erto de L a M eca?
El em ir de M osul, cIm d .al-Din Z engi, se p ro p u so desde 1128 u n a do b le ac
cin: reco n q u istar a los francos los territo rio s del n o rte de Siria y h acer p rev alecer
la orto d o x ia sunn sobre el sh fsm o en esta regin. R ec u p e ra n d o el h o n o r d e la
lucha co n tra los enem igos de la v erd ad era fe, Z engi revitaliz el con cep to de
djihd ( g uerra sa n ta '), sin q u e , sin em b arg o , este co n cep to haya conocido nun ca,
m ientras l vivi, una repercusin m uy clara en las conciencias m usulm anas: esto
EL ISLAM DESCORONADO 159
H ay m o t iv o s p a r a e s p e r a r ?
B adr al-D janil, que adem s del ttulo de visir posee el de A m lr al-D juysh
(co m an d an te del ejrcito*), introduce en el E stad o ftim nuevas ideas, en p rim er
lugar p o rq u e la personalid ad del visir suplanta a la del califa y co n cen tra los p o
deres m ilitar, civil e incluso religioso. A d em s, A l-D jam li, d e origen arm en io y
antiguo esclavo d e un em ir sirio, constituye p ara s m ism o una g uardia arm enia
(cristiana) que le perm ite afirm ar su au to rid a d , so b re todo fren te a varios elem en
tos del ejrcito, elim inando a los ms conflictivos (sudaneses o turcos) o en v in
dolos de nuevo a Ifriqiy (b ere b eres); m ien tras, el califa es p rcticam en te e n c e
rrad o en el palacio real y no sale de l ms qu e en ocasin de cerem onias de
gran pom pa.
La centralizacin del p o d er, que ya e ra evid en te con los p rim eros califas f
tim es d e El C airo , se acen t a pues con B ad r al-D jam l y sus sucesores: los go
biernos provinciales d epen d en estrech am en te de El C airo, do n d e los diw&ns ges
tionan la vida adm inistrativa y financiera del pas desde el palacio del visir o del
F.L ISLAM DESCORONADO 163
Las tasas son especialm ente gravosas en Tanis y en D am ieta. Ningn copto puede
tejer una pieza de tela en Shata sin que sea sellada por el gobierno, no puede ser
vendida si no es por agentes reconocidos por el Estado, uno de los cuales lleva el
registro de las piezas vendidas. Cada pieza es confiada a un em pleado que la enrolla,
otro que la sujeta con fibra de palm era, un tercero que la pone en una caja, y por
ltimo, otro que ata la caja, y cada uno de estos em pleados percibe un tributo. A
la salida hay que pagar otra tasa. Todas esas tasas estn controladas por la firma de
cada uno de estos em pleados sobre la caja y son verificadas por inspectores a bordo
de los navios que estn a punto de salir.
poltica anticabb s de los ftim es y con la poltica de d esarro llo agrcola e indus
trial que fue llevada a cabo en esta poca, con la construccin de una flota d e s
tinada a reco rrer el m ar R ojo y las costas del frica orien tal. Poco a poco el
com ercio po r el m ar R ojo va sustituyendo al del golfo P rsico, so b re todo ten ien
do en cuenta q u e el m undo cabbs sufre bastan tes trasto rn o s. E n cA y dhb y Q u-
sayr se crean p u erto s com erciales, el con tro l del Y em en perm ite la utilizacin de
las facultades y de las relaciones yem enes en m ateria de navegacin, y, com o ya
lo hem os visto, E gipto se co n vierte en un m ercado y un d epsito com ercial e n tre
el m undo del ocan o ndico y el del M ed iterrn eo . E n el ltim o cu arto del siglo
xn aparece po r prim era vez el n om bre de los m ercaderes karim es, especialistas
en el com ercio por el m ar R ojo y p o r el o can o ndico occidental, cuyo apogeo
tiene lugar con los ayybes.
E sta poltica de expansin com ercial afecta las costas del A frica orien tal y
p to n to tam bin las del S ind, G u d e je ra t, B eluchistn, la India, y ad q u iere la fo r
ma de una poltica de expansin religiosa ya qu e algunos m ercaderes m usulm anes
egipcios tam bin son m isioneros y propagandistas del sh ffsm o o reco rren los p a
ses del ocano ndico acom paados de m isioneros shFes. E sta instalacin de
m ercaderes rab es en las costas del ocano ndico benefici, en p rim er lugar, a
los ftim es que convirtieron E gipto en la base ms im p o rtan te e n tre O rien te y
O ccidente: perciban po r las m ercancas, que gen eralm en te son caras, gravosas
tasas, tanto al e n tra r com o al salir. La salida de productos se efectu ab a sobre
todo en A lejandra, desd e d o n d e los m ercad eres italianos, am alfitanos, v enecia
nos, psanos, se encam inaban hacia O rien te: a cam bio d e azcar, telas, especias,
productos de frica y de la In d ia, pro p o rcio n ab an m ad era, h ierro , e incluso tri
go, segn la d em anda. E ste com ercio em pez a desarro llarse en el reinado del
califa A l-M ustansir y esto explica los gastos fastuosos, las construcciones qu e el
califa prom ovi y que fueron la adm iracin de los viajeros de aquella p o ca, so
bre todo del persa Nasir-i Jusraw .
D e hecho, El C airo y F ustt reb o san de riquezas en este m o m en to , e n riq u e
ciendo a los califas, pero tam bin a un gran n m ero de funcionarios, m ercaderes
y artesanos de todas clases. Las construcciones se m ultiplican: El C airo se co n
vierte en una verd ad era capital y eclipsa a B agdad y las ciudades de Siria; el afn
de lujo de los califas hace d esarro llar todo lo qu e se relaciona con el arte y lo
que ha sido den o m in ad o arte ftim se extendi p o r to d o el m undo m usulm n.
La construccin de las m ezquitas de A l-H kim y de A l-A zh ar es una m u estra de
la particular evolucin q u e se m anifiesta ta n to en el a rte m onum ental com o en
la decoracin. P or una p a rte , los ftim es recu rriero n al arte cabbsf del pero d o
de S am arra, com o por ejem plo en la utilizacin de alm inares circulares con pisos
degradados. P or o tra p a rte , tam bin se sirvieron am pliam ente del fondo artstico
local, especialm ente del de los coptos: a stos hay qu e atrib u ir la adopcin de
una iconografa figurativa, cortejos de anim ales, de p ersonajes, escenas de caza,
de orgas, de danzas. Los p aneles de m adera o de m arfil, lo que se sabe de las
telas, de la cerm ica, de los bronces, m u estran un alto desarrollo en la tcnica y
son, tam bin, el sm bolo de una p ro sp erid ad qu e ad m irab a a los viajeros m usul
m anes.
E sta abundancia de riquezas exiga un g obierno fu erte y co nstante en el e je r
cicio de su p o d er; pero la debilidad o la incapacidad de los califas del siglo x u y
166 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
las rivalidades e n tre visires diero n paso a los conflictos in tern o s, a las reivindica
ciones y a las exigencias de los m ercenarios. La lucha p o r el p o d er beneficiar a
Saladino y a sus sucesores, au n q u e su inters p or m an te n e r la unidad no ev itar
que el E gipto ayyb se diferencie claram en te de Siria y qu e sea una evid en te
continuacin del E gipto ftim .
tim es. Los gobiernos de los prncipes ayybes fueron to leran tes con las p o b lacio
nes no m usulm anas, cristianas y ju d as, tan to en Siria com o en E g ip to ; en esta
ltim a provincia el shffismo d esap areci prcticam en te con el ltim o califa ftini
y se reintegraron en la co m u n id ad sunn. El m ism o S aladino era m uy p iadoso y
respetuo so con las leyes m usulm anas tradicionales: hizo d e ro g ar to d as las disp o
siciones consideradas co n trarias al d erech o m usulm n, lo q u e le ap o rt algunos
problem as. B ajo su rein ad o y en el de sus sucesores, se fom ent el d esarro llo de
las m adrasas, es decir de los estab lecim ien to s de en se an za religiosa y ju rdica en
los que se form aba el personal jurdico-religioso y ad m inistrativo; este d esarro llo
fue m uy im p o rtan te en Siria y en D jazira, p ero no ta n to en E gipto. E n cu an to
al ejrcito, com puesto so b re to d o p o r turcos y kurdos, careca de u n id ad , lo que
agrav an m s la rivalidad e n tre prncipes: poco a poco este ejrcito ad q u iere
caracteres turcos, sobre to d o en E g ip to d onde A l-M alik al-K m il realiz rec lu ta
m ientos m asivos de esclavos de origen turco (los m am elucos) que en 1249 se
a d u e arn del p o d er y colocarn a la cabeza a uno de ellos, cIzz al-dn A ybeg,
iniciando de este m odo el rgim en conocido con el no m b re de su ltan ato de los
m am elucos que g o b ern ar E gipto hasta 1517.
E sta desaparicin casi accid en tal, o en to d o caso rp id a, de la dinasta es una
m uestra de la relativa esclerosis qu e afectaba E gipto a principios del siglo x m .
C iertam en te tam bin hay qu e te n e r en cu en ta las dificultades m ilitares qu e co n
cen trab an la atencin y los recursos d e los sultanes. Ya hem os dicho an te rio rm e n
te que el hecho de que las posesiones latinas se red u jeran a unas cu an tas escalas
aunq ue p ro n to apoyad as p o r C h ip re y p o r las posesiones del E g e o no so lu
cionaba de una vez para siem pre el problem a m ilitar de la presencia franca. A l
co n trario , desde entonce s E gipto es el p u n to de m ira de los occidentales. Y esto
no lo ignoran en El C airo , d o n d e la poltica qu e prevalece es la de la co n d escen
dencia y el en ten d im ien to . Los beneficios o b ten id o s del co m ercio, cuya im p o rtan
cia ya verem os m s ad ela n te , co m p en sab an los sacrificios; las treguas y los tra ta
dos com erciales se m ultiplicaron en 1198, 1203, 1215. C u an d o los cristianos del
rey de Jeru saln , es d ecir, de San Ju an de A cre, Ju an de B rien n e, atac aro n
D am ieta en 1217, A l-K m il pro p u so la restitucin de la C iudad S anta; p e ro se
libr de este com prom iso p o rq u e el o fuscam iento de los cruzados los lanz al
Nilo en plena crecida (1221). La o ferta fue, sin em b arg o , acep tad a en 1229 p o r
el alem n F ederico II, em p era d o r islam filo y arab fo n o p o r o tra p arte . E sta
concesin ex o rb itan te est tam b in m otivada p o r el co n stan te peligro en Siria,
no slo por las querellas e n tre prncipes ayybes o p o r los ataq u e s francos, p o r
ejem plo e n tre 1239-1241, sino tam b in p o r la presin de las b andas jw arizm es
qu e p iratean el litoral y saq u ean Jeru saln en 1244. El asalto llevado a cabo por
Luis IX desde C hipre hacia el d elta en 1248 am en az m s grav em en te a E gipto.
Sin d u d a, de nuevo, la im prudencia de los cruzados term ina en M an s ra, en d i
ciem bre de 1249, con un fracaso agravado p o r la cap tura del rey. Es ev id en te
qu e los sultanes han d ejad o ac tu ar a sus m ercen ario s, e n tre ellos a B aybars, que
inici una brillante c a rre ra qu e le llevara m s tard e (1260) al su ltan ato y a la
reconquista de P alestina y A n tio q u a. E n una c o y u n tu ra d e alerta co n stan te no
es ex tra o q ue los m am elucos se hicieran con el p o d er.
E sto no significa en abso lu to q u e el prestigio p ersonal de los sultanes se haya
visto afectado. Siguen estan d o am p liam en te apoyados p o r la opinin pblica
168 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
egipcia, pacifista de buen grad o . Los ayyubes fom entan el m ovim iento religioso
s fl (especialm ente en Siria y en el A lto E gipto) q u e induce a un m isticism o de
aislam iento y de sum isin. Surgen num erosos co nventos (khnaq&h), lejano eco
del m onaquism o o rien tal en sus p rim ero s siglos. P o r o tra p a rte , el d esarro llo de
las m adrasas prosigue: A lep o , D am asco, m s qu e E l C airo , sustituyen a B agdad
com o foco de cultura. E n este sen tid o se co n tin a el m ovim iento cabbs, p ero
el arte decorativo se relaciona m s con la tradicin ftim : escenas de anim ales,
num erosas inscripciones kficas, proliferacin de la d ecoracin floral.
La fragm entacin poltica y social qu e sufrieron los seldjqes del Irn y del
Iraq no afect, sin em b arg o , a los seldjqes del A sia M en o r, a p esar de q u e a
finales del siglo x n atrav esaro n p o r un mal m o m en to , en los ltim os a o s del
reinado de Qlidj A rsln II (1154-1192) y d u ra n te los prim eros aos p o sterio res
a su m uerte.
E sta ram a de la fam ilia seldjq, instalada en A sia M en o r despus de la b a ta
lla de M antzikiert, lleva el no m b re de seldjqes de A n ato lia (segn A n ad o lu ,
denom inacin turca del A sia M en o r) o de R m (de la p alab ra rom ano, califi
cativo aplicado al Im perio bizantino, qu e reivindicaba la h erencia del antiguo Im
perio ro m ano). E stos seldjqes conservaron su unidad d u ran te la m ayor p arte
del siglo xii gracias, p o r una p a rte, a la lucha religiosa y poltica que les e n fre n
taba a los bizantinos, y, p o r o tra p a rte , a la rivalidad local y a la lucha p o r el
dom inio de la m eseta A n ato lia qu e les e n fre n t a los dnishm andes. La victoria
sobre stos en 1173 y so b re los bizantinos en 1176 seala el triunfo de los seld j
qes; p ero , apenas conseguido, Q ilidj A rsln in staura en su E sta d o el sistem a de
privilegios fam iliares y concede a cada uno de sus doce hijos el m an do de una
regin. D u ra n te m s de quince aos A n ato lia conoce una situacin co m p arab le
a la de los otros sultan ato s seljqes, p ero finalm ente R u k n al-D in Sulaym n
(1196-1204) y K ay Jusraw I (1204-1210) restab lecen la unidad de la dinasta y del
poder. El p rim er tercio del siglo x m es un p ero d o p articu larm en te p r sp ero y
brillante p ara el E stad o seldjq de A n ato lia.
El d ebilitam iento de los b izantinos, m o m en tn eam en te reducidos al im perio
de N icea (que m antiene b u en as relaciones con los turcos) y al im perio de T reb i-
sonda (que se ve obligado a c ed er el p u erto de S inope), facilita la consolidacin
del su ltan ato de Q o n y a, ciudad en la que los seldjqes han fijado la sede d e su
g o bierno, tan to in terio rm en te com o en sus fro n teras. E n las fro n teras del sr,
arm enios y francos de C hipre d eb en ab an d o n a r las fortalezas del T au ru s cilicio y
los p u erto s de Pam filia, A n taly a (A d alia) y A lanya (A lay a-K alo n o ro s); en el
este, el territo rio seldjq se ex tien d e hasta E rzu ru m , p ero el K urdistn, conquis
tad o tem p o ralm en te, no p u ed e ser finalm ente in teg rad o al su ltan ato . E stas co n
quistas y este refuerzo, llevados a cabo so b re to d o p o r los sultanes KayK^s I
(1210-1219) y K ayqubdh 1 (1219-1237), tuvieron dos consecuencias. U n a fue
pro h ib ir m o m en tn eam en te la e n tra d a en territo rio seldjq a las tribus turcm a-
nas expulsadas hacia el oeste p o r el avance m ongol; la o tra fue favorecer, gracias
a la paz y a la seguridad q u e rein ab an en el su ltan ato seldjq y a la p ro sp erid ad
resu ltan te, los contactos con los m ercad eres italianos, venecianos so b re to d o , que
desde entonces pudieron a trav esar el A sia M en o r sin g ran d es riesgos y qu e e sta
blecieron con los seldjqes acu erd o s com erciales.
E n el in terio r, de la situacin tam bin se consolida. Los seldjqes su p iero n
constituir un E stad o bien o rganizado poltica y ad m in istrativ am en te, en el cual la
convivencia de los pueblos de origen y religin diversos se efectu ab a sin p ro b le
mas. E l resultado fue un d esarro llo de la vida u rb an a y de la vida ru ral im p o rta n
te y un notable progreso en los dom inios cultural y artstico.
El sultn de R m afirm a su a u to rid ad sobre los m iem bros de su fam ilia, a la
que delega un p o d er terico en las provincias, asistido estrech am en te p o r los jefes
EL ISLAM DESCORONADO 171
no de la ocupacin de las poblaciones turcas y turcm anas de una p arte del pas
abierto, su po sterio r sedentarizacin y relacin con el cam pesinado indgena:
los m atrim onios m ixtos, cuya im portancia num rica es im posible de calcular, fa
vorecieron la evolucin turca y m usulm ana. P arece ser que en las ciudades un
cierto nm ero de cristianos griegos y arm enios se convirtieron al Islam v o lu n taria
m ente con la intencin de conservar las ventajas que haban adqu irid o a n te rio r
m ente o, debido a su posicin social e in telectual, p ara o cu p ar los cargos adm inis
trativos. A un q u e no podem os v alorar la im portancia de estas conversiones, que
tam poco hay que exag erar, un hecho es indiscutible: a finales del siglo x ii , A sia
M enor posee una m arcado carcter turco puesto qu e los occidentales qu e la a tra
viesan le dan el nom bre de Turchia (m ientras que los au to res m usulm anes co n
tinan llam ndola Pas de R m ). Por lo que se refiere al carcter m usulm n,
aparece sobre todo en las cofradas p ro p iam en te religiosas o relacionadas con m e
dios especficos (artesan o s, diversas co rporaciones, m ilitares), o incluso com o un
reflejo, en las tribus turc m an as, de una asim ilacin superficial del Islam a las
viejas tradiciones proced en tes del A sia C en tral y cuyos jefes espirituales o bbs
sern seguram ente, en el siglo x iv , los que dirigirn los m ovim ientos de oposicin
al po d er oficial civil o religioso. La islam izacin tam bin se m anifiesta en la m ul
tiplicacin de m ezquitas y de o tro s edificios de carcter religioso: m adrasas, tu m
bas, hospitales, algunos de los cuales son ex p o n en tes de un arte original.
La fiscalidad seldjq no ofrece ninguna particularidad respecto a la d e los
otros E stados m usulm anes: quizs la ciqUF estab a m enos extendida y m ejor co n
trolada po r el gobierno y slo en la segunda m itad del siglo xm ad q u irir m ayor
im portancia, al disgregarse el p o d er central. El E stad o seldjq m antiene bajo su
directa adm inistracin una gran p arte de las tierras conquistadas, cuyos im p u es
tos, tasas e ingresos diversos son recaudados localm ente p o r funcionarios de las
finanzas d ep en d ien tes del shib-i diw n. E n las ciudades los h ab itan tes son so m e
tidos a los im puestos tradicionales y el com ercio est sujeto a d erechos de e n tra d a
y salida, a im puestos de m ercad o , a im puestos de transaccin, etc.
Las ciudades son un im p o rtan te elem en to de la vida social y econm ica del
su ltan ato seldjq: prim ero p o rq u e en ellas conviven m ilitares, funcionarios, reli
giosos y artistas turcos, funcionarios iranios o rab es (en las ciudades m s im p o r
tan tes), com erciantes y artesan o s griegos, arm enios y judos. E xisten grem ios en
los q ue posiblem ente, e n tre los artesan o s, h abra turcos y no turcos, au n q u e las
inform aciones en este sen tid o y p ara este pero d o son escasas y s |o p odem os
confirm arlo en pocas m s tardas: la fu tu w w a (en turco f i v v et) seg u ram en te
existe, al igual que la cofrada religiosa de los a k h isy m uy relacionada con los
artesan o s, pero tan to una com o o tra no se m anifiestan realm en te hasta el siglo
xiv. E n tre personalidades religiosas m usulm anas y cristianas se establecen re la
ciones y enco n trarem o s la p ru eb a de ello p o sterio rm en te en la repercusin de las
obras del m stico turco M evlana D jall al-D n R m i.
La vida econm ica, ciertam en te lim itada y m uy co m p artim en tad a d u ran te
to d o el siglo xn debido a las luchas y a los problem as que rein ab an en el A sia
M enor, recibe un gran im pulso a p a rtir de finales de siglo al establecerse la u n i
dad poltica y una m ayor seguridad. La produccin local (ag ricu ltu ra, g an ad era,
m adera, tapicera, m iel, alu m b re, p lata, co bre) se desarro lla sensiblem ente y sir
ve para la exportacin favorecida p or el hecho de que los seldjqes, en el prim er
EL ISLAM DESCORONADO 173
cuarto del siglo x iu , co n tro lan las salidas al m ar N egro (S nope, Sam sn) y al
m ar M ed iterrn eo (A lan y a, A n taly a). M ercaderes italianos ab o rd an en los p u e r
tos m ed iterrn eo s, m ercad eres griegos trafican en los p u erto s del m ar N egro,
m ercaderes arm enios com ercian con Iraq y sobre to d o con Irn , los bizantinos
de N icea, en la poca de V atatzs, realizan intercam bios com erciales con los tu r
cos. E l A sia M enor estab a en to n ces atrav esad a p o r rutas carav an eras a lo largo
de las cuales haba relevos de etap a s, los caravanserrallos o j n s, q u e tam bin
encontram os en las ciudades im p o rtan tes. Las rutas principales com unicaban los
puertos de A ntalya y de A lan y a, en el M ed iterrn eo , con las ciudades del in te
rior: Q onya, A kch eh ir, A n q a ra , A k saray , K ayseri, Sivas, E rzu ru m (ru ta de tr n
sito hacia Irn ). E ste com ercio de intercam bio y de trnsito era especialm ente
beneficioso p ara los seldjqes q u e perciban derechos de ad u an a, peajes, im pues
tos de en trad a y de salida.
* La vida intelectual del A sia M en o r seldjq es poco conocida, a p a rte de la
vida religiosa y m stica cuyo m aestro fue M evlana D jall al-D in R m i (1207-
1273), au to r de ob ras m sticas escritas en persa y en ra b e, ex cepcionalm ente en
turco, cuyo hijo, Sultn V eled , y sus discpulos fu n d arn en su h o n o r y m em oria
la cofrada de los derviches m evlenes o derviches danzantes. L as obras lite ra
rias son escasas y estn escritas en rab e y en persa; h abr qu e e sp erar el siglo
x iv p ara n o tar un sensible progreso.
P or o tra p a rte , la vida artstica es rica y original. Los turcos llevaron a A n ato -
lia un a rte especfico, de origen iranio o rab e p ero ad ap ta d o a las condiciones
locales geogrficas y h u m an as, en las q u e las influencias bizantinas y arm enias
eran perceptibles (se conoce el no m b re de arqu itecto s griegos de m ezquitas seld
jqes). E ste arte se m anifest en las m ezquitas (m ezquita de cA I3 al-D in en Q o
nya, m ediados del siglo xil-principios del x m ; m ezquita de cA l3 al-D in en N igde
en 1224; gran m ezquita de D ivrigi en 1229; gran m ezquita de M alatya en 1247),
m adrasa o m edress (en Q o n y a, K ayseri, E rzu ru m ), tum bas poligonales o circu
lares (en D ivrigi, N iksar, Q o n y a, K ayseri, Sivas), palacios, de los qu e p or d esg ra
cia slo se conserva su recu erd o prcticam en te, y num erosos carav an serrallo s, cu
yos vestigios se pu ed en v er an en las antiguas rutas caravaneras. E stas co n stru c
ciones son el testim onio de la p ro sp erid ad del pas, de la voluntad de sus p ro m o
tores de asentarse en el pas y no slo en el sentido religioso. H ay q u e a ad ir su
sentido de la decoracin, ya sea en prticos y fachadas ex terio res, con m otivos
geom tricos, florales o epigrficos, o bien en el in terio r con azulejos azules, b lan
cos y negros. N o es un a rte gran d ilo cu en te, p e ro est hecho a escala h u m an a y
expresa un gusto sencillo y directo .
Los o to m an o s, que m s ad ela n te co n tin u arn y am pliarn la o b ra de los seld
j q es, en co n traro n en ellos un m odelo que sup iero n utilizar y d esarro llar. La
im portancia de los turcos en el m u n d o m usulm n del Prxim o O rie n te se debe
m s a los seldjqes del A sia M en o r q u e a los del Irn o del Iraq.
174 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
situacin. G hazli, m u erto en 1111, rep resen ta la v ertien te pesim ista del p en sa
m iento persa: su libro Incoherencia de los fil so fo s es una aniquilacin en regla
de los innum erables sistem as d e p ensam iento h ered ad o s desde la A n tig ed ad has
ta los prim eros tiem pos m usulm anes. Su p reocupacin p or recu p erar un a vida
pu ra, de aislam iento y de fe, com o exigan los sfes desde haca cien a o s, nos
perm ite considerarlo com o un p recu rso r m usulm n del gran m ovim iento de re
nunciacin que afectar cien aos m s tard e a la cristiandad de san Francisco.
Pero la esperanza de una renovacin espiritual viene re p resen tad a p o r la v ertien
te optim ista de la filosofa persa: a G hazli se o p o n e Suhraw ardi (m u erto en
1191), qu ien , d ejando a un lado las escorias de las sectas qu e estab an siem pre en
piigna, in ten ta form ular un m ensaje sincrtico, casi neo p lat n ico , en el q u e p re
dom ina la idea de una sab id u ra universal que asim ila las ap o rtacio n es de la A n
tigedad. La expresin literaria, p o r su p arte, a d q u iere tam bin el aspecto de
*fin de siglo: la sesin, la m aqm a q u e, m ed ian te sainetes picantes, feroces o
lricos, esboza la vida c o tid ian a, es el g n ero de m oda en el siglo xm : nos ha
pro p o rcio n ad o m iniaturas ricas en detalles pintorescos, ejercicios de virtuosism o
lingstico, testim onios de una sociedad ex p ectan te. Pocas o b ras de valor u niver
sal d estacan, pero en el preciso m o m en to en que una to rm en ta m ortal am enaza
este refinam iento, es em o cio n an te ver cm o el m s ilustre de los p o etas de corte
y de ciudad, Sacd de Shlrz (m u erto casi cen te n ario en 1290), consagra sus ms
bellas ob ras a la descripcin de las rosas.
D e este m odo, despus de h a b e r so p o rtad o v iolentas luchas internas e n tre los
partidarios y los supuestos d efen so res del califato cabbs o del califato ftim ,
tras los en fren tam ien to s con los francos de Palestina y de Siria, el m undo m usul
m n oriental recuper una ap aren te unidad ya qu e slo haba un califa, el de
B agdad, y que el sunnism o haba triu n fad o , al h ab er sido vencidos o elim inados
los defensores del shFism o o de las religiones hetero d o x as. U nidad a p a re n te,
puesto que en realidad asistim os al nacim iento de nuevos estad o s, con el n om bre
de su ltan ato s, establecidos en regiones bien d elim itadas geogrfica o po lticam en
te: A sia M enor, S iria-P alestina, E g ip to , Ira q , Irn , sin c o n tar zonas ms lejanas
en las que d espuntan o tras dinastas com o la de los jw rizm -shhs o las nuevas
oleadas de turcm anos qu e se dirigen hacia el oeste.
Por o tra p a rte , el p o d e r haba p asad o , desde en to n ce s, de m anos rab es o
persas a m anos de rep re sen ta n te s de o tras etnias hasta aquel m o m en to d o m in a
das, los kurdos, los turcos, qu e ad o p ta ro n el Islam y se ad a p ta ro n m s o m enos
a la situacin del m edio: aq u , m an tu v iero n la cultura y las tradiciones rab es sin
dificultad; all, el su strato persa o la nueva ap o rtaci n turca im pusieron a d a p ta
ciones que co ntribuyeron a diferen ciar unas y o tras regiones.
H ay q ue destacar q u e a m ediados del siglo xm los E stad o s m usulm anes del
Prxim o O rien te p arecen h a b er conseguido su p era r sus m ltiples dificultades e
instaurado regm enes a p a ren tem e n te slidos y bien adm inistrados. P or o tra p arte ,
los estrechos contactos con los francos favorecieron el desarro llo de las relaciones
com erciales y de la vida econm ica en g en eral, au n q u e , en algn lugar, las estru c
turas tradicionales pu d ieran h a b e r sido trasto rn ad as con la llegada de tribus n
m adas o sem inm adas, hecho q u e nicam en te la disgregacin del p o d er cen tral,
en A sia M en o r, en el Irn occidental p o r ejem p lo , colocara en un prim er p lano.
La caracterstica principal hacia 1230-1250 es, pues, la fragm entacin del m u n
176 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
La catstrofe m ongola
E gipto k urdo result ileso, y, au n q u e dom inados, los turcos de A n ato lia consti
tuan una fuerza viva; y ya verem os q u e, despus de to d o , la p a x m ongolica tuvo
su lado bu en o p ara los m ercad eres o los m isioneros. P ero los b rillantes focos de
la cultura m usulm ana desde haca cinco siglos, este crisol en el q u e la herencia
antigua, iran ia, h ind, h elenstica, convergan p ara h acer p ro g resar el esp ritu h u
m ano, ya no eran m s q u e cenizas. H a b r qu e e sp e ra r h asta n u estra p o ca p ara
ver d esp ertar pero de qu e m a n e ra ! al Islam sirio, m esopotm ico o persa.
E l M a g rib a l a d e r iv a
El esp len d o r del im perio alm orvide no hace o lvidar, sin em b arg o , qu e los
siglos XI y x n se co rresp o n d en glo b alm en te con una poca de retro ceso territo rial
<del Islam occidental, bajo la presin de ciudades, estad o s, econom as y so cied a
des cristianas en expansin qu e d e m u e stra n , en co n ju n to , un m ayor dinam ism o.
L as crnicas qu e relatan la historia de las dinastas hispanom agribes n arran los
esfuerzos co n stan tes, y no siem pre c o ro n ad o s p o r el xito, p ara c o n te n e r, m e
dian te la m ovilizacin difcil y costosa de g ran d es ejrcitos, el pro g reso en E sp a a
de un enem igo cuya organizacin sociopoltica, feudalizada p arcialm en te, fav o re
ce la expansin en d etrim en to de un a sociedad m usulm ana, ta n to u rb an a com o
ru ral, o rganizada sobre bases d istin tas, poco m ilitarizada e incapaz de g en erar
p o r s m ism a las fuerzas susceptibles de d efen d erla.
H ay q ue se alar q ue estos sntom as de in ferioridad del Islam resp ecto a la
cristiandad em piezan a a p a re ce r en la p rim era m itad del siglo xi. E sta p o ca se
corresponde con la crisis del califato d e C rd o b a, q u e facilita la in tervencin de
los g u errero s castellanos y catalan es en los asu n to s in tern o s de al-A ndalus y que
em pezarn a tra e r de sus expediciones dirh em es y d in ares q u e desde en to n ces
sern el sueo de los av e n tu rero s del m u n d o cristiano. P ero para p ercib ir los p ri
m eros signos de esta d ecadencia relativa del Islam o ccidental ten d ram o s qu e re
m ontarnos a finales del siglo x , en la p o ca en la q u e la p iratera an d alu s decae,
cuando la base de Fraxin etu m es d estru id a y cuan d o un n m ero co n sid erab le de
m ercenarios cristianos em pieza a ser reclu tad o p ara el ejrcito califal.
La fragm entacin poltica de las taifas no sera seg u ram en te p o r s m ism a una
m uestra de debilidad p ara los estad o s cristianos del n o rte de la p ennsula. E stos
estab an tam bin divididos, y difcilm ente se po d a p rev er q u e en las p rim era s d
cadas del siglo xi el p o d ero so rein o de T o led o sera a b so rb id o p or el co n ju n to
castellano-leons, o con m ayor m otivo, q u e el m insculo y p o b re A rag n , confi
n ado en sus m o n ta as, se ap o d e ra ra finalm ente del vasto y rico valle del E b ro ,
con sus prsperas ciudad es, sus cultivos de regado, su econom a y su vida cu ltu
ral infinitam ente superiores. Las rivalidades e n tre so b eran o s m usulm anes slo se
ran uno de los m otivos d e inferio rid ad de los reinos de taifas respecto a sus ad v e r
sarios cristianos, inferioridad q u e se hace ev id en te con la d ep en d en cia econm ica
y poltica a la q ue se ven som etidos los p rim ero s en la segunda m itad del siglo
m ediante el pago de las parias. Sin d u d a hay o tras causas m s p rofundas y mal
conocidas q ue explicaran tam bin la divisin y p o sterio r hun d im ien to de Sicilia
an te los n orm andos de la Italia m erid io n al. T a n to en Sicilia com o en al-A ndalus
la desorganizacin poltica y el d eb ilitam ien to m ilitar son no tab les an tes de m e
180 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
diados del siglo xi. Los bizantinos se asientan de nuevo en la isla desde 1038-
1040, en el m ism o m om ento en que se desorganiza el E stad o unificado de los
kalbes de P alerm o. E n tre 1061-1091, los norm andos ocupan la isla, m ien tras que
en E spaa em pieza el avance territo rial de los cristianos que ya no se lim itan a
aprovecharse de la subordinacin poltica de los estados m usulm anes im p o n in
doles un tributo . Las prim eras conquistas fueron llevadas a cabo p o r el rey F e r
nando I de C astilla-L en, a expensas del reino de B adajoz, en el n o rte del actual
Portugal (L am ego y Viseu en 1057-1058, C oim bra en 1064). E n 1085, su sucesor,
A lfonso V I, en tr en T o led o y, en la m ism a poca, en V alencia, se asent d u ra n
te cerca de dos dcadas un p o d ero so ejrcito cristiano. En el este, los aragoneses
consiguieron apod erarse de H uesca en 1096. Y en el M ed iterrn eo lo que a trae
la atencin es sobre tod o el fuerte crecim iento de las ciudades italianas.
E stos hechos, considerndolos g lobalm ente, m uestran indiscutiblem ente que
el Islam occidental decae m ilitarm ente a lo largo del siglo xi frente a la potencia
y al dinam ism o creciente de los cristianos. Podram os p reg u n tarn o s cules eran
las causas internas de esta d ecadencia. A lgunos docum entos de la G eniz de El
C airo parecen indicar que en la Ifriqiya zir de la prim era m itad del siglo XI la
situacin era difcil: una carta escrita hacia 1040 p o r un ju d o tunecino felicita a
quien va dirigida por su intencin de establecerse en E gipto, p o rqu e el O cciden
te e n te ro ya no vale nada. E sta observacin confirm ara las tesis form uladas res
pecto a la existencia de una crisis econm ica y social an te rio r a la llegada de los
hilles al M agrib.
con la b u ena organizacin de los grandes estados centralizados del pero d o p rece
den te.
A lgunos elem entos de la evolucin global que acaba de ser esbozada han de
ser, razonablem ente, discutidos. La divisin poltica de la segunda m itad del siglo
xi es incuestionable, as com o el creciente dom inio de los beduinos en el cam po.
La situacin del M agrib cen tral en la p rim era m itad del siglo x ii qu e A l-Idrisi
describe es suficiente para acab ar de convencernos. El co n traste en tre la p ro sp e
ridad de Buja y las llanuras que la ro d ean y las dificultades de las localidades
situadas m s el in terio r, m s all de la m on ta a de los B ibanes, hasta d o n d e se
extienden las d epredacio n es de los rabes es so rp re n d en te . E n la regin de la
Q alca, por ejem plo, los h ab itan tes viven con los rab es en un estad o de tregua
que no im pide qu e en tre ellos haya conflictos en los cuales la ventaja siem pre
est de p arte de estos ltim os. En el este, a cu atro jo rn ad as de viaje, est M ila,
una bella ciudad, bien reg ad a, cuyos alred ed o res estn plan tad o s de rb o les y
producen m uchos frutos. E st h ab itad a p o r b ereb eres de d iferen tes tribus, p ero
los rabes son los am os del cam po. E ste ltim o ejem plo p arece indicar, sin e m
bargo, que no hay que ex ag erar la im portancia de las devastaciones com etidas
por las tribus p rocedentes de E gipto a m ediados del siglo xi. E n m uchos lugares
se estableci un equilibrio e n tre los rab es y los indgenas, ciudadanos o rurales,
com o ocurri en C on stan tin a, ciudad poblada y com ercial, cuyos h ab itan tes son
ricos, m antienen trato s ventajosos con los rab es y se asocian con ellos p ara cu l
tivar las tierras y conservar las cosechas.
La difusin de un nuevo elem en to tnico p ro ced en te de O rien te en am plias
regiones del M agrib tuvo varias consecuencias, cuya im portancia es difcil de cal
cular. En prim er lugar se ha atrib u id o a la invasin hill la desaparicin de m u
chas ciudades nacidas en la A n tig ed ad o de form acin recien te, com o las p asa
jeras capitales de Q alca de los B an H am in d , A rsh tr, T a h a rt, as com o la an iq u i
lacin de m uchos pueblos, o tam bin la penuria y la desolacin de m uchas tierras
frtiles. Sin d ejar de lado estas destrucciones en las zonas in terio res, hay estu
dios que insisten en los efectos de la llegada de los hilales sobre la econom a
m onetaria:
Por una parte, la invasin hill acab con el aflujo de oro sudans, y por otra la
anarqua es tal que Ifrqiya se ve obligada, ms que nunca, a com prar grano en Si
cilia. Al exigir los norm andos ser pagados en oro, se asiste a una verdadera hem o
rragia de metal amarillo. R esultado en Mahdiyya: penuria de oro, obligacin de
conseguirlo para com prar trigo, y necesidad de realizar correras (captura de m er
cancas preciosas, de m onedas de oro y de cristianos por los que se pedir un rescate
en oro).
Los au to res anticolonialistas, p o r o tro lado, han se alad o que los signos de un
m alestar econm ico y social eran ya p erceptibles en el M agrib occidental antes
de la llegada de los hilles y qu e stos slo aceleraro n una degradacin em p ezad a
antes que ellos. E stos au to res d an m ucha im portancia a las dificultades derivadas
del desvo de las rutas com erciales hacia E spaa y de la creciente potencia de los
cristianos en el M ed iterrn eo . P ara algunos au to res m agribes, la llegada de los
hilles tuvo incluso efectos positivos: porque transform y reg en er el M agrib,
182 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
cin de al-A ndalus alm orvide, y frenaron a los inquietos castellanos en A larcos
(1196).
El dom inio alm ohade es rico en co ntrastes. P or una p a rte , estos refo rm ad o
res austeros cuyo a rte , en efecto, e ra sistem ticam ente severo y sin decoracin
historiada, em pezaron p ro n to a realizar gastos suntuosos en sus palacios y sus
m ezquitas. D e su poca son algunos de los m s bellos alm inares qu e an se co n
servan en el Islam occidental: la to rre H assn en R ab a t, la K utubiyya de M arr-
kish, la G iralda de Sevilla. P or o tra p a rte , estos espritus sistem ticos, hostiles a
la filosofa pagana, a la gnosis y a los judos, a los que p ersiguieron, conocieron
el desarrollo de los tres m s slidos p ensam ientos originales del M agrib de a q u e
llos tiem pos. El de Ibn B djdja (A vem pace para los cristianos), m dico en Fez
y en Sevilla (m u erto en 1138), prim er co m en tad or de la Metafsica y de las Cate
goras de A ristteles, m aestro de Ibn R ushd (1126-1198), el clebre A v erro es de
los cristianos, su gua filosfico del siglo xm . H ostil a G hazli, convencido de la
necesidad de un razonam ien to dialctico p ara afirm ar el d ogm a, A verroes fue un
eslabn fundam ental en la introduccin del racionalism o en el p ensam iento e u ro
peo. Y finalm ente, M aim nides (m u erto en 1204), ju d o perseguido, p uede ser
considerado conio u n o de los m s activos p ro p ag ad o res del aristotelism o, pero
en el interior de la com unidad ju d a p ara la que escriba y de la que conocem os
su papel de m ediadora en tre el Islam y el m undo cristiano.
E n el verano de 1212, atrav esan d o S ierra M o ren a, los tres reyes cristianos,
A lfonso V III de C astilla, Sancho de N avarra y P edro II de A rag n , d erro ta ro n
d u ram en te a los alm ohades en Las N avas de T olosa. El dom inio b erb er en la
M ancha ya haba sido alterad o p o r las insubordinaciones de los jefes de bandas.
E n tre 1235 y 1265 los cristianos van elim inando de al-A ndalus las guarniciones
m usulm anas: los portugueses estn en Beja en 1235, los aragoneses en V alencia
en 1238 y en las B aleares en 1222, los castellanos en C rd o b a (1236), M urcia
(1243), C artag en a (1244), Sevilla (1248), C diz (1265). El Islam ibrico se hunde
brutal e irrem ediablem en te; slo subsistirn, com o un p edazo arran cad o , A lm e
ra, M laga y G ran ad a, red u cto del arte m usulm n qu e brillar hasta las p o stri
m eras del siglo xv.
La extensin del desastre es g rande: en Ifriqiy, los hafses, apoyndose a p a r
tir de 1226 en los piratas de las B aleares, se instalan en T nez, y los ziynes en
el A tlas central a p artir de 1236. E n el mism o M arruecos las revueltas bereb eres
se m ultiplican, sobre todo en tre los za n ta, y el clan de los B anu M arn (los m a-
rines) ocupa la llanura y en 1269 se instala en M arrkish. La unidad del M agrib
qued a dividida en tres p artes, y el efm ero y superficial dom inio o to m an o de la
poca m oderna no lo rem ed iar tam poco.
Al igual que el hundim iento del Islam o rien tal, el del Islam occidental no tie
ne slo aspectos negativos. R e ag ru p ar en reas reducidas, en M arruecos sobre
to d o , fuerzas vitales cuyos cim ientos histricos y geogrficos son indiscutibles,
com o en E gipto. D espejar las ru tas com erciales del o ro de S udn, que desde
entonces llegan al M ed iterrn eo sin obstculos de dom inios universalistas o m s
184 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
ticos, y las ru tas saharian as, p u ertas del frica n eg ra, se ab rirn al com ercio
com o fueron abiertas bajo el co ntrol m ongol las de A n ato lia y las de las orillas
del m ar C aspio. Y sin em b arg o , aten in d o n o s a lo inm ed iato , el balance es d esas
troso. M ientras que a finales del siglo xi los m usulm anes estab an a p u n to d e re
cu p erar T o led o y de co n q uistar C o n stan tin o p la, a m ediados del siglo x m son to
talm ente expulsados del m ar, y se les am p u tan tan to al este com o al o este te rri
torios esenciales p ara su d om inio; y los qu e m s ad elan te hab larn en voz alta
ya no ten d rn nada q u e ver con los pueblos fundadores. El Islam p erm an ecer
dorm ido d u ran te siete siglos, m s tiem po del qu e haba vivido hasta entonces.
Captulo 5
UN ISLAM TURCO O MONGOL
* La transcripcin de los trm inos rabes de este captulo ha sido realizada por Julio
Sams, catedrtico de rabe de la Universidad de Barcelona. (N. del e.)
18 6 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
M uerte d e la c r u z a d a
En la prim era m itad del siglo xm se llevaron a cabo cuatro cruzadas, con m a
yor o m enor xito, con objeto de reconstituir en T ierra S anta el reino de Je ru sa
ln: m ientras la cuarta se detuvo en el cam ino y consigui la creacin del im perio
latino de C onstantinopla, la q u in ta (1217-1219) fracas en E gipto, al igual q u e la
sptim a, la de Luis IX (1248-1250); en cam bio, la sexta cruzada, conducida p or
el em p erad o r Federico II, fue testigo de la restitucin de Jeru saln a los latinos
a raz de un acuerdo con certad o con el sultn ayyb A l-K m il (1229). P ero q u in
ce aos m s tard e, los m usulm anes volvieron a to m ar la ciudad: los Estados
francos se reducen ento n ces a algunas ciudades de la costa siria y palestina y a
su inm ediato hinterland. La expedicin de Luis IX en E gipto no m ejora en ab so
luto su situacin, que em p eo ra cuando el sultn m am eluco B aybars, v encedor de
los m ongoles en cA yn D jlt (1261), em p ren d e sistem ticam ente la reconquista
de las plazas ocupadas p o r los francos, tarea que es proseguida un poco ms tard e
por el sultn Q ln: en 1291 ya no q u ed a una sola ciudad de Palestina o de
Siria en m anos de los francos; la prd id a m s sensible es sin duda la de San Ju an
de A cre (m ayo d e 1291), que constitua p ara los genoveses una base com ercial
muy im portante.
La prdida de las posesiones latinas pone fin, definitivam ente, al sueo pales
tino y a cualquier esperanza de reconstitucin de un reino de T ierra Santa. Las
causas son m ltiples: siguiendo la poltica de reconquista y de unidad m usulm ana
llevada a cabo p o r N r al-D in y p or S aladino, los sultanes ayybes o b raro n de
m anera pacfica y hbil, p refiriendo co n certar tratad o s con los occidentales c u an
do eso se revelaba til a co rto plazo, p ero atacando si las circunstancias lo p erm i
tan; ms tard e, con vistas a la consecucin de su objetivo (la dom inacin de
E gipto y de Siria), los sultanes m am elucos im pidieron que los latinos pudieran
recurrir a ellos; tal vez, una poltica m s previsora, buscando antes la alianza de
los m ongoles, habra perm itido a los francos com o se ha dicho, Luis IX lo h a
ra, pero sin x ito m an ten er, total o p arcialm ente, sus posesiones en Siria y en
Palestina; adem s, hay q u e te n e r en cu en ta que las rivalidades e n tre fam ilias fran
cas y en tre las ciudades m ercantiles italianas facilitaron las em presas de los ayy
bes y, sobre to d o , de los m am elucos.
El repliegue de los latinos en la isla de C hipre, d o n d e se p erp et a el reino de
Jeru saln , introdujo nociones nuevas: la de hacer de la isla a la vez una eventual
base de partida para la reconquista de T ierra S an ta, la de m an ten er en el M edi
UN ISLAM TURCO O MONGOL 187
que un elem en to secund ario , pues los intereses com erciales ocupan el prim er lu
g ar, hecho particu larm en te visible en la actitud d e las dos grandes ciudades m e r
cantiles de la p oca, V enecia y G nova. P or o tra p arte , en qu o tro p rete x to se
podran apoyar los occidentales p a ra justificar sus acciones en O rien te? Los E sta
dos latinos de T ierra S anta y del te rrito rio bizantino d esap areciero n , salvo alg u
nas excepciones, y con ellos to d a clase de problem as p ro p iam en te polticos. E n
cuanto a los problem as h u m an o s, son prcticam en te inexistentes en Siria y P ales
tina, d onde los contacto s e n tre los latinos y las p o blaciones locales se red u jero n
al m nim o y no dieron lugar a ninguna repercusin. Las excepciones conciernen
a C hipre, al principado de M o rea y a algunas islas del m ar E geo ocu p ad as p o r
los venecianos; pero h ar falta tiem po, incluso siglos, p ara qu e se establezcan
relaciones b astan te estrech as e n tre occidentales y o rien tales. Las im plantaciones
de poblacin, que algunos cronistas del siglo x n co n sid erab an com o ad q u irid as
ap u n tan d o lo que los seores latinos haban ad o p ta d o de las costum bres y las
hablas locales, no resistieron a n te la reconquista m usulm ana; a u n q u e las rd en es
religiosas y algunos seores lucharon d u ra n te la m ayor p arte del siglo x m p o r
d efen d er los territorios q u e seguan estan d o an bajo su a u to rid ad , finalm ente
debieron renunciar a hacerlo, y de su establecim iento en Siria y en Palestina q u e
daron las fortalezas edificadas en el lim es cristiano-m usulm n, reseas en las c r
nicas de algunos au to res rab es y, p or ltim o, la presencia de algunas colonias
com erciales, esencialm ente italianas, en diversos p u erto s del litoral sirio, p alesti
no y egipcio. P or el lado occidental, las ap o rtacio n es son igualm ente lim itadas:
au n q u e el espritu de cruzada se m anifiesta an e n tre algunos papas (B onifacio
V III, Ju an X X II), algunos sob eran o s (F elipe VI de V alois, P ed ro I de C h ip re)
y, sobre to d o , algunos religiosos (p rincipalm ente dom inicos: R am n Llull, Bur-
card o B rochard, G uillaum e A d am , R icoldo de M on te C ro ce), es significativo
que el conocim iento del Islam y de los m usulm anes apenas progres: las ideas
falsas y la incom prensin siguieron siendo la regla g eneral.
El s a n t u a r i o e g i p c io
A fin de pro teg erse, el so b eran o de E gipto, A l-M alik al-Slih recluta jin etes
de las poblaciones del Jw rizm , e n tre el m ar C aspio y el m ar de A ra l, alejadas
po r el em puje m ongol, y los lanza a Palestina y Siria con la intencin de reco n s
tituir la unidad de los ayybes, com o en tiem pos de S aladino, y de o p o n e r a los
m ongoles una defensa o rganizada. P ero los jw rizm es se distinguen sobre todo
po r la m atanza de las poblaciones locales, p rincipalm ente en Jeru saln , do n d e
los cristianos son diezm ados (1244); p ara desem barazarse de ellos, A l-M alik al-
Slih recurre a esclavos com prados en los p u erto s del m ar N egro, pro v en ien tes
de poblaciones turcas de la regin del bajo V olga som etidas a la dom inacin m o n
gola y que sus nuevos am os venden sin escrpulos a com erciantes griegos e italia
nos. E stos esclavos (m am elucos) son form ados en la carrera de las arm as y cons
tituyen desde entonces lo esencial del ejrcito de A l-M alik al-Slih: se les llam a
slih-es, a p artir del no m b re de su am o. C um plen p erfectam en te su co m etid o ,
elim inando a los jw rizm es y, p o sterio rm en te, o p o n in d o se victoriosam ente a los
cruzados de Luis IX desem barcados en D am ieta (1249); p ero la m u erte rep en tin a
UN ISLAM T U R C O O M O N GO L 191
de A l-M alik al-Slih les perm ite d esem p e ar un im p o rtan te papel: poco satisfe
chos de la conducta y las intenciones respecto a ellos del nuevo so b eran o , T rn
Shh, los jefes m am elucos lo suprim en y reconocen com o so b eran o a S hadjarat
al-D urr, viuda de al-Slih, a cuyo lado colocan com o consejero a uno de los su
yos, el em ir A ybak. E sta situacin d u ra poco, pues, finalm ente, A ybak tom a solo
el p o d e r y se hace o to rg a r el ttulo de sultn (1250), inaug u ran d o as la serie de
los nuevos soberanos de E gipto: los m am elucos bahres (de la p alab ra rab e
b a h ry m ar referida al N ilo, en una de cuyas islas se e n co n trab a el principal cu a r
tel de los m am elucos), que g o b ern aro n el pas hasta 1382; ms tard e , hasta 1517,
otro s m am elucos, sobre to d o de origen circasiano, rein aro n en E gipto y llevaron
el nom bre de burdjes (de la p alab ra b u rd j, to rre , pues estab an acu artelad o s
en las torres de la ciudad de El C airo).
La tom a del p o d er p o r los m ilitares y, so b re to d o , la consolidacin del nuevo
rgim en se deb iero n a d iferen tes factores: en p rim er lugar, la nueva am enaza
ffanca originada por la cruzada de Luis IX , y elim inada en el delta del N ilo; y
luego, la am enaza m ongola llegada de Iraq con el jn m ongol H lg q u e , en
1258, tom a B agdad, destru y e la ciudad y p en etra en Siria; la d e rro ta de los m o n
goles en cA yn D jlt el ao 1261 supone para el sultn m am eluco B aybars (1260-
1277) un xito sin p reced en tes, pues ap arece a los ojos de los m usulm anes com o
el salvador del Islam y del califato, com o uno de los d escendientes del califa cab-
bs refugiado en El C airo; finalm ente, la reunificacin de E gipto y de Siria en
un m ism o co njunto poltico perm ite tam bin a los m usulm anes erigirse en suceso
res de Saladino. D e este m odo, se en cu en tra b astan te rp id am en te legitim ado un
rgim en nacido del azar de las circunstancias y de la v oluntad de algunos jefes
m ilitares. stos pueden aseg u rar con m ayor razn su p o d er en tan to qu e re p re
sentan la nica proteccin de E gipto y de Siria co n tra los peligros de las invasio
nes m ongolas, debido a la desaparicin de los sob eran o s ayybes.
L legados al p o d er fuera d e to d o concepto tradicional m usulm n, estos m ilita
res im ponen un sistem a poltico fundado en su orig en , en su p erten en cia a un
m edio especfico, el de los m am elucos, que constituye el elem en to fu ndam ental
del E stad o ; el sultn es el prim er re p resen tan te de esta casta m ilitar, p ero su p o
d er real d ep en d e de los em ires, sus co m p a ero s de reclu tam ien to y de funcin,
de los que a m enudo no es m s qu e el p rim u s nter pares. A los em ires se les
atribuyen iqtfs com parab les a los iqtcs seldjqes, es decir, rentas fiscales de tie
rras cuya dim ensin vara en funcin de la im portancia del d e te n to r y de su fu n
cin m ilitar o adm inistrativa; los em ires d eb en m an ten er con estas rentas a los
m am elucos, e n tre 10, 40 o 100, suceptibles de ser llam ados a filas en cualq u ier
m om ento por el sultn. ste , p o r su p a rte , dispone de cerca de la m itad de las
ren tas del E stad o , lo qu e se justifica p o r la im portancia y la dim ensin de sus
servicios: stos rep resen tan el organism o cen tral, al q u e se a ad en los servicios
d ep en d ien tes de la corona p ro p iam en te dicha. A u n q u e , gracias a las ren tas, el
sultn ocupa una situacin considerable qu e hace de l v erd ad eram en te el jefe
del E stad o , esto no basta p ara darle un p o d er absoluto y, sobre to d o , p ara p erm i
tirle asegurar su sucesin a travs de su hijo; en efecto , sus ren tas, com o las de
los em ires, son personales, vitalicias y no transm isibles: la nocin de herencia es,
en principio, inexistente y, p o r tan to , es excepcional que un hijo de sultn suceda
a su p adre; el hecho se p ro d u jo , no o b sta n te , en el siglo x iv , cuan d o M uham m ad
192 EU R O PA Y E L ISLAM EN LA ED A D M ED IA
to de las vituallas hacia 1360, que lleva a convocar un nuevo reclutam iento e n tre
los circasianos; el ab an d o n o del p u e rto de cA ydhb; los estragos de la peste que
se m anifiesta a travs de varias epidem ias tras el azo te de 1349; los disturbios en
el A lto E gipto y, a finales del siglo, una prim era co nfrontacin con los o to m an o s
en la fro n tera de Cilicia. P ero ninguno de estos hechos es lo su ficientem ente im--
p o rtan te com o para hacer vacilar el im perio, que co n tin u ar d esem p e an d o su
papel, casi siem pre con el m ism o esp len d o r, a lo largo del siglo x v .
Sin lugar a d udas, la peste negra, qu e hizo estragos en E gipto en 1349, signi
fic un d u ro golpe p ara las actividades hum anas y econm icas del pas, habida
cu en ta que la epidem ia reap areci en 1374-1375 y, m s tard e , m s o m enos peri-
UN ISLAM T U R C O O M ON GOL 199
los edificios de los centro s u rbanos; los hab itan tes de la ciudad, artesanos, c o m er
ciantes, o b rero s, em pleados de la adm inistracin sultan o m am elucos l servicio
de los em ires, que disponen de m edios financieros un poco m s im p o rtan tes, ha
bitaban ya sea en inm uebles colectivos de dos o tres plantas (rabJ), ya sea en
casas que les alquilan los em ires.
Las actividades de construccin en los siglos x iv y xv son intensas y, ju n to a
los sultanes y los em ires, hay que se alar el papel de los negociantes y de los
grandes com erciantes, sucesores de los k rim q u e, adem s de sus propias resi
dencias, construyen alm acenes, lugares de venta al p o r m ayor de m ercancas (jn,
w akla, fu n d q )\ o tro m edio p ara hacer fructificar el d inero conseguido con las
iqtc, el com ercio, las actividades adm inistrativas o econm icas es, ap arte de la
edificacin de la propia residencia, hacer construir tiendas (o co m p rarlas), edifi
cios o baos y o b te n e r de ellos beneficios. P ero para p reservar estos bienes de
una confiscacin siem pre posible, estn , en el siglo x v com o lo haban estado
antes, incluidos en una fundacin piadosa ( w a q f)y y p o r tanto inalienable, d o n d e,
po r lo general, se protegen los intereses de los d escendientes del fundador.
La ciudad es tam bin el dom inio de los religiosos, que son al mism o tiem po
hom bres de ciencia, los ulem as. F orm ados en las m adrasas, ejercen funciones re
ligiosas o jurdicas, e incluso do cen tes, y actan com o interm ediarios en tre el p o
d er y la poblacin. El indiscutible d esarrollo de la arabizacin y la islam izacin
en sta da a los ulem as un papel cada vez ms im p o rtan te, tan to que los sultanes
de El C airo y los negociantes, al q u e re r m ostrarse com o buenos m usulm anes a
los ojos de la poblacin, co ntribuyen a pro p o rcio n ar a los ulem as buenas condi
ciones de vida m aterial construyendo para ellos edificios especficos.
En trm inos generales, las ciudades del sultanato m am eluco vivieron, d u ran te
la m ayor parte del siglo x v , una existencia tran q u ila, sin m ovim ientos de rebelin
o agitacin, m erced a la au to rid ad de los sultanes y de su adm inistracin, m erced
a los beneficios de las actividades econm icas, in tern as o externas, que rep ercu
tan sobre el conjunto de la poblacin urbana.
E l peiigro turco
rentem ente hacia la E uro p a balcnica. E n el M ed iterrn eo o rien tal, el inesp erad o
ataq ue de P edro I de L usin co n tra A lejandra, en 1365, haba dejad o un mal
recuerdo; por eso, cuando el sultn B arsby hubo consolidado bien su p o d er, no
dud en lanzar una expedicin contra la isla de C h ip re, que en 1425 d evastara
el pu erto de Lim assol; al ao siguiente invadi la isla e hizo prisionero al rey
Janus, cuyo hijo Juan II (1432-1458) se declar vasallo del sultn: la dom inacin
m am eluca se estableca as en el sector del M editerrn eo . G aran tizad a la seguri
dad del E stado en el m ar, era m en ester hacer lo propio en las fro n teras del n o rte ,
en los confines sirios. Los territo rio s lindantes con stos haban pasado en gran
parte bajo la dom inacin de los soberanos de las tribus tu rcom anas de los C a rn e
ros N egros ( Qara Q oyunlu) en la segunda m itad del siglo x iv; vencidos p o r Ta-
m erln, no volvieron a ten er una im portancia poltica hasta m ediados del siglo
x v , pero ms lejos, hacia el este, en A dharbSydjn y en Irn o rien tal, y no cons
tituyeron entonces una am enaza p ara los m am elucos; el E stad o de los C arn ero s
N egros fue anexionado en 1467 por el de los C arn ero s B lancos (A q Q o yu n lu )
q u e, ap arecido tam bin en la segunda m itad del siglo x iv , ex p erim en t su apogeo
bajo U zun H asan (1466-1478): establecidos prim ero en A sia M enor oriental y lu e
go en el Y arbeki, su influencia rivaliz en estas regiones con la de los m am elucos,
tanto los unos com o los otros tratan d o de a traerse, en perjuicio de los o to m an o s,
la clientela de prncipes establecidos en las zonas topes de Cilicia y A n ato lia ce n
tral y o riental; p o r o tra p arte , los C arn ero s Blancos hab ran de volver sus m iradas
ms hacia el este, donde establecieron finalm ente su dom inacin, d ejan d o en
A natolia va libre a los otom anos.
A partir de entonces, stos se convirtieron en los principales rivales de los
m am elucos en toda esta regin del Prxim o O rien te. A la m uerte del sultn o to
m ano M ehm et II, el conquistador de C onstan tin o p la, uno de sus hijos, D jem , se
rebel contra su herm an o Byazd II (B ayaceto) e in ten t conseguir ayuda del
sultn m am eluco Q 3itby, el cual evit com p ro m eterse. P ero algunos conflictos
estallaron espordicam en te en relacin a los principados de Cilicia (D h l-Q ad r y
R am adn) en tre 1485 y 1488; no o b sta n te , el siglo acab sin que la situacin h u
biera evolucionado m ucho, y el siglo xvi com enz del mism o m odo. Sin em b arg o ,
la llegada al poder sobre el tro n o o to m an o del sultn Selm I deba cam biar la
fisionom a poltica de todo el Prxim o O rien te; despus de h ab er aplastado al
soberano safawi de Irn y ocu p ad o toda la A natolia oriental y el Irn occidental
en 1514, se volvi, tras una breve treg u a, contra el E stad o m am eluco: la su p erio
ridad de su ejrcito, y especialm ente de su artillera, le p roporcion la victoria,
en prim er lugar, sobre las fuerzas del sultn m am eluco Q nsh al-G rt en M ardj-
D biq, Siria del n o rte, en 1516, que le entreg toda Siria y Palestina; sin m ediar
esfuerzo alguno, invadi E gipto y venci al joven sultn T m n By; en 1517
acab la conquista que dio al sultn o to m an o el dom inio absoluto del M ed ite rr
neo oriental y de los pases ribereos.
El h undim iento del rgim en m am eluco no p uede explicarse nicam ente, com o
hem os dicho, p o r causas econm icas. Es cierto que E gipto y Siria padecieron
agudam ente la peste negra de 1349 y sus peridicos resurgim ientos a lo largo del
siglo x v , lo que contribuy a im pedir el crecim iento dem ogrfico; adem s, la ayu
da proporcionada por Q ipchaq a los m am elucos d esapareci y no fue com pensada
por el relevo de los pases del C ucaso; el ejrcito de los sultanes m am elucos fue,
UN ISLAM T U R C O O M O N GO L 20 3
Jvenes turcos
na. En virtud de sus conquistas, los m ongoles con tro lan las riberas se p te n trio n a
les y orientales del m ar N egro y, de ese m odo, las ru tas com erciales hacia Irn ,
A sia C entral y C hina, pases q u e , p or o tra p arte, estn bajo su dom inio. U n poco
ms tard e, el herm ano del gran jn M ngk, H lg, invade Iraq , saquea y d es
truye B agdad (1258), y su lu g arten ien te K itbuga prosigue la m archa hasta Siria;
ste es vencido y m atad o en la batalla de cA yn D jl t p or el sultn m am eluco
B aybars: Siria, Palestina y E gipto q u ed aro n fuera de la depen d en cia feudal de
los m ongoles y, m s an , un h ere d e ro del califa cabbs m atad o en B agdad halla
r refugio en El C airo y con v ertir entonces esta ciudad en el cen tro del Islam .
El avance m ongol hacia el o este, a p artir de la A sia alta y cen tral, tuvo com o
consecuencia inm ediata el desp lazam ien to , tam bin hacia el o este, de tribus tu r
com anas (turkm enas) poco in teresad as en p erm an ecer bajo la dom inacin m o n
gola y q u e, en sucesivas eta p a s, se esfuerzan p o r alcanzar el A sia M en o r do n d e
o tro s turcos haban logrado ya su im plantacin y podan ofrecerles una h ospitali
dad fratern a. E fectivam ente, en los aos trein ta y principio de los cu a re n ta del
siglo x i i i , algunas tribus turco m an as p en etran en el territo rio de los seldjqes.
E stos no desean especialm ente verles instalarse en cualq u ier sitio, ni e rra r a tra
vs de su E stad o , y m s ten ien d o en cu en ta que estas tribus no son p recisam ente
de las m s pacficas, que no so p o rtan sin reacciones la tutela adm inistrativa seld-
j q y que m anifiestan una cierta preocupacin p o r m an ten er sus tradiciones cul
turales y religiosas: aunq u e convertidos al Islam , su conversin no bast p ara h a
cer d esap arecer sus prcticas religiosas an terio res y su concepto del Islam se rev e
laba b astan te hetero d o x o . T o d o s estos elem entos co ntribuyen a qu e los recin
llegados no se sientan acogidos com o deseran y, an te las reticencias e incluso las
coacciones de los seldjqes, algunos de ellos se subleven inducidos p or sus guas
religiosos, los bdbs. U no de ellos, B b Ishdq, desen cad en a una v erd ad era re b e
lin de carcter social y religioso, apro v ech an d o algunas dificultades al fren te del
E stad o seldjq; pero su accin es reprim ida con rigor y l m ism o es d eten id o y
ah o rcad o (1241). Poco p reo cu p ad o p o r ver a p arecer de nuevo tales m ovim ientos,
Kay Jusraw II (1241-1246) se p ro p o n e entonces enviar poco a poco a estas tribus
a las fronteras do n d e su E stad o est en con tacto con el E stad o b izantino, conce
dindoles tierras y algunas ventajas fiscales a condicin de que dirijan sus e sfu er
zos, en prim er lugar, hacia la im plantacin local y luego, si se p resen tara la o ca
sin, co ntra el territo rio b izantino. Las tribus constituyen entonces u d j, una e sp e
cie de p equeos puestos fronterizos; p ero , en este m o m en to , el im perio bizantino
de N icea est slidam ente establecido en A sia M enor occidental y no p erm ite
ninguna incursin, ningn ata q u e co n tra su dom inio asitico.
La llegada de las tribus tiene adem s com o consecuencia el sensible in crem en
to de la propo rcin de la poblacin turca en A sia M en o r, al m enos en la m eseta
cen tral, en d etrim en to de la poblacin griega, hasta en to n ces pro b ab lem en te ma-
yoritaria. E stas m odificaciones hum anas van acom paadas de m odificaciones ec o
nm icas, sin d uda m enos pro fu n d as, pues au n q u e las tribus tu rcom anas practican
el nom adism o (p o r fuerza, en cierta m ed id a), se ad ap ta n muy rp id am en te al se-
UN ISLAM T U R C O O M O N GO L 205
m inom adism o y llegan a ser incluso sed en tarias en gran p arte. E sta adap taci n
es, no o b stan te, lenta y p roseguir a todo lo largo del siglo x m , ap ro v ech an d o
las dificultades del E stad o bizan tin o bajo el m an d ato de A nd r n ico II (1282-1328)
y, sobre todo, de las del E sta d o seldjq.
E n efecto, la irrupcin de los m ongoles en A sia M enor o rien tal, y p o ste rio r
m ente la cen tral, est m arcada p o r la grave d e rro ta del sultn seldjq en K se
D ag (26 de junio de 1243) q u e p rovoca, un poco m s tard e, tras una experiencia
de cosob erana, la particin del su ltan ato en dos E stados: uno al o este, con Q o
nya com o capital, y o tro al este, cuyo cen tro es Sivas: esta ltim a est som etida
a un control .m ongol b astan te suave, del que trata de aprovecharse el visir M ucin
al-D in P arvdna, un turco caracterizad o p o r su am bicin, con vistas a reconstituir
la unidad del E stad o seldjq, cosa qu e consigue en 1261 cuando el sultn del
oeste se ve obligado a huir y buscar refugio en C o n stan tin o pla. La unidad se m an
tiene hasta 1277, aunqu e no sin algunas dificultades con los jn es m ongoles de
Irn; la relativa retirad a de stos anim a a los em ires turcos y a M ucn al-D in Par-
vna a rebelarse ab ierta m e n te co n tra ellos y a ap ela r al sultn m am eluco Bay-
bars; ste, inquieto po r la presencia m ongola en las fro n teras de su provincia de
Siria y poco interesad o en ver la reanudacin de las incursiones en direccin a
A lepo y D am asco, ofrece su ayuda a los rebeldes; su ejrcito vence al m ongol
en E lbistn y, m s tard e , avanza hasta Q aysayiyya (K ayseri, C esarea de C apado-
cia); p ero no insiste m s y se co n ten ta con p o n er bajo su control directo C ilicia,
que se convierte en una zona de proteccin avanzada del E stad o m am eluco. En
A sia M enor, la reaccin m ongola se ejerce co n tra M u^n al-D in P arv n a, qu e es
ejecu tad o (agosto de 1277), y se distingue p o r un refuerzo de la au to rid ad m o n
gola sobre la p arte orien tal del pas, que llega a ser prcticam en te una especie
de p ro tecto rad o . H asta los prim eros aos del siglo x iv , la A sia M enor seldjq
est m arcada p o r luchas e n tre so b eran o s o p reten d ien tes qu e tratan de ganarse
los favores de los m ongoles, unas luchas que ocasionan la disgregacin del p o d er
central. En 1303 m uere M ascd III, q u e puede ser considerado com o el ltim o
sultn seldjq. Al este, los m ongoles m antienen su au to rid ad p or m ediacin de
un gob ern ad o r; al o este, las tribus turcom anas se sienten liberadas de cu alq u ier
tipo de tutela y com ienzan a actu ar p o r su cu en ta. Al iniciarse el siglo x iv , la
unidad del A sia M enor turca ha d esap arecid o .
U na ltim a consecuencia de la invasin m ongola radica en las tran sfo rm acio
nes econm icas que sufri el A sia M enor. Y a vim os las m odificaciones deb id as
a la llegada de las tribus o to m an as, qu e p ro b ab lem en te influy m ucho en los cam
bios en m ateria de agricultura y de g an ad era y, tal vez tam b in , en m ateria de
intercam bios locales, al no te n e r quiz las prim eras tribus qu e llegaron las m ism as
necesidades y al no ofrecer los m ism os pro d u cto s qu e los h ab itan tes p reced en tes.
D e estas circunstancias p u dieron derivarse dificultades en tre las antiguas p o b la
ciones y los recin llegados, cuys relaciones hu m an as y econm icas fueron m s
o m enos trasto rn ad as y pu d iero n d a r lugar, en algunos sitios, a choques y conflic
tos, una de cuyas consecuencias pud o h ab er sido, localm ente, el exilio de grupos
griegos, de im portancia b astan te lim itada, no o b stan te , hacia el territo rio b izan
tino.
M s grave es el desconcierto sobrev en id o en los intercam bios econm icos in
ternacionales y el com ercio de paso a travs del A sia M enor: las g u erras, la d e
2 06 EU R O PA Y E L ISLAM EN LA ED A D M ED IA
Las tribus turcom anas establecidas p o r los seldjqes en sus fro n teras co n stitu
yeron, com o vim os, u d j, puestos fronterizos de carcter m ilitar, colocados bajo
la auto rid ad de sus jefes y d e p en d ie n tes del sultn seldjq. E stos udj estn situ a
dos, gen eralm en te, en co n tacto con el territo rio bizantino. A n te la disgregacin
del su ltan ato de Q onya y d u ra n te la m ayor p a rte de la segunda m itad del siglo
x m , p erm anecieron, la m ayora de las veces, en una posicin de esp era, co m en
zando a sedentarizarse sin, no o b sta n te , a b an d o n ar sus actividades n m ad as y
ofensivas con respecto a los bizantinos. Los principales udj se en cu en tran en las
partes sep ten trio n al y occidental de la m eseta anato lia. A l n o rte llegan incluso al
m ar N egro: tal es el caso de los Isfendiyr (o Y an d ar) en K astam onu y de los
P arvna en Sinope. Al o este, antes del final del siglo x m , no sob rep asan las lla
nuras egeas, ya se tra te , de n o rte a sur, de las tribus de E rtu g h ru l, de Q arasi, de
S arujn, de A ydin o de M enteshe.
La disgregacin del p o d er seldjq da a estas tribus una co m pleta libertad de
accin y, conducidas por sus jefes o beys, se constituyen en principados in d ep e n
dientes o b eyliks; estos beyliks no ap arecen solam ente en los m rgenes del a n ti
guo sultanato: incluso en su in terio r, algunos beys se apro p ian de territo rio s m s
o m enos vastos, com o son los beyliks de los Shib cA t \ de los G erm iyn, de los
H am id, de los Q aram n y, m s al este, en el T au ro de C ilicia, de los D h -l-Q ad r
y de los R am ad n .
La instauracin de estos beyliks lleva ap arejad a disturbios y au n q u e, h ab lan d o
con p ro p ied ad , no se puede h ab lar de an arq u a, los beys turcom anos se las inge
nian p o r co n tro lar una extensin m s g rande de te rre n o , ya sea en d etrim en to
de los bizantinos, ya sea en el de sus propios h erm anos de raza y vecinos. P ero
los bizantinos se ven afectados hasta tal p u n to p o r esta actividad q u e , al suprim ir
el em p erad o r A ndrnico 11 las ventajas fiscales de las que se beneficiaban los
cam pesinos-soldados de los enclaves fronterizos (los ak ritas), stos o bien no
ofrecen ninguna resistencia a lbs ataq u es turco m an o s, o bien ab an d o n an sus tie
rras y van a buscar refugio en las ciudades. A causa de la presin ejercida p o r
los beys, a los griegos les es cada vez m s difcil d e fen d er la llanura egea y se
UN ISLAM T U R C O O M O N GO L 20 7
1 J1 5
UN ISLAM T U R C O O M O N GO L 209
Conqustas de DuSan
despus da 1340
m
|% ^ | Feudo*
ro m m o n m gonovots
Posesunes catalanas
Feudos de Naxoe
(Amorgo*. Terme)
Posesiones de los Hosp*alano6
(Conoto 1400*1404)
El beylik que dio origen a lo que se llam ar el E stad o o tom an o tuvo tam bin
com o germ en una tribu turcom ana cuyos com ienzos en A sia M enor son m al co
nocidos y cuya historia, d u ran te su p rim er siglo de establecim iento, ha sido a d o r
nada p o r historigrafos y cronistas posteriores. E sta tribu fue tam bin, p ro b a b le
m ente, alejada hacia el o este p or el avance m ongol, un poco antes de m ediados
del siglo xin. U no de sus jefes, G ndz A lp, tuvo com o d escendiente a E rtu g ru l,
que recibi com o udj del sultn seldjq, hacia 1270 (?), la regin de Sgt, en
el curso m edio del ro S akarya (Sangarios), al n o rte de K utahya, en la fro n tera
oriental de la provincia bizantina de B itinia y, tal vez, condujera algunas breves
expediciones contra los bizantinos. A su m u erte, acaecida hacia 1290, le sucedi
su hijo O sm n (cU th m n , de do n d e p rocede el n om bre de la dinasta que descien
de de l, O sm anli, cU thm nli en turco, oto m an a en las lenguas occidentales); O s
m n p ro b ablem ente form p arte de la herm an d ad de los gzis y las crnicas info r
m an que su ab uelo, E debali, era un shayj cuya influencia sobre l habra sido
poderosa: al igual que en el resto de beyliks, el papel d esem peado p o r la fe
m usulm ana com o uno de los incitadores de la expansin m usulm ana es in d u d a
ble. Por o tra p arte, aun q u e se posee poca inform acin sobre el p erodo d u ran te
el que O sm n estuvo al frente de su trib u , se p uede pensar que este m ando se
ejerci de la m ism a m anera que en tre los seldjqes y los o tros beyliks, es decir,
que el poder era fam iliar y uno de e n tre los cabezas de familia adquira el d erech o
de dirigir la fam ilia, a condicin de que concediera al resto de m iem bros princi
pales funciones, tareas o ventajas de im portancia.
O sm n lanza sus expediciones con tra el territo rio bizantino de B itinia tal vez
desde 1291. La cronologa de estas expediciones y conquistas est mal fijada, pero
parece ser q u e, en torno a 1320, su ejrcito ocupa tod a B itinia oriental y am enaza
UN ISLAM T U R C O O M O N GO L 211
(za k t, diezm o), en tan to qu e los timrs p ueden cam biar y pertenecen a niveles
sociales d iferentes, ven sus rentas y sus contribuciones (bajo todas sus form as)
fijadas con precisin.
En la E u ro p a balcnica, la conquista o to m an a se efectu d irectam en te sin la
m ediacin de los beyliks previos. E ste hecho fue la causa de que los o to m an o s
tuvieran in m ediatam ente bajo su control grandes extensiones de tierra : una p arte
q ued en m anos de los antiguos p ro p ietario s blgaros, servios o griegos; o tra p a r
te fue atribuida bajo form a de timrs a m ilitares de todo rango y a funcionarios
civiles, lo que constituye lo esencial de su rem u n eraci n , a cam bio de aseg u rar
la gestin de su tim r y de en tre g a r al E stad o los im puestos en m etlico y en esp e
cie definidos a p artir del registro del tim r, y de p ro p o rcio n ar al ejrcito o to m a
no, en caso de necesidad, un cierto n m ero de h om bres de arm as, n m ero d e te r
m inado por la dim ensin y las rentas del timr. La ltim a p arte c o rresp o n d e, en
total p ropiedad bajo form a de bienes m iilk y a los m iem bros d e la fam ilia del sul
tn , a los principales dirigentes del E stad o y a las h erm an d ad es religiosas. E stos
bienes son definidos territo rialm en te , pero no financieram ente, com o los ti
m rs; en consecuencia, sus p ro p ietario s tienen ab so lu ta lib ertad de accin sobre
estas tierras, principalm ente en lo qu e concierne a la m ano de obra y las m o d ali
dades de explotacin.
Al dividir as las tierras conquistadas, el gobierno o to m an o tra tab a de aseg u
rarse las m ejores condiciones posibles de dom inacin poltica y de ren d im ien to
econm ico: las dos prim eras categoras estab an som etidas a un riguroso co ntrol
de la adm inistracin provincial (puesta de nuevo en funcionam iento) y c en tral, y
los d e ten to res corren el riesgo, en caso de no-ejecucin de sus com etidos o de
insuficiente cum plim iento de sus obligaciones, de verse p u ra y sim plem ente priv a
dos de sus bienes o de sus timrs y de las ventajas vinculadas a ellos. P or o tra
p a rte , es difcil ver agentes del gobierno que no presten to d a su atencin a estos
bienes, que constituyen su rem uneracin y, a m enudo tam b in , su beneficio p e r
sonal, de d o n d e su inters en que las tierras, g randes o p eq u e as, qu e les son
atribuid as proporcionen la m ejor produccin posible. A sim ism o, los poseed o res
cristianos m uestran un co m p o rtam ien to sim ilar, qu e les a p o rta , adem s de b e n e
ficios m ateriales, la contin u id ad de su a u to rid ad sobre sus cam pesinos y, com o
n ovedad, relaciones, en cierto m odo privilegiadas, con el p o d er o to m an o , que
en cu en tra en ellos interm ed iario s inm ediatos a quienes puede m ostrar su a u to ri
dad y p resen tar sus exigencias. M s tard e , en el siglo x v , cuando los o to m an o s
acen tu aro n su presencia adm inistrativa, econm ica y h u m an a, un cierto n m ero
de estos poseedores cristianos de timrs se convirtieron al Islam y se otom aniza-
ron.
Los p ro p ietario s de bienes m lk tra ta b a n tam bin de sacar el m ejor p artid o
de sus tierras; stas, que h aban padecido en un pasad o recien te las consecuencias
de las desavenencias y g u erras e n tre bizantinos, servios y blgaros, y de las gu e
rras de conquista, ex p erim en taro n a veces un cierto desp o b lam ien to y, com o co n
secuencia, un em pobrecim ien to . El gobierno o to m an o favoreci en to n ces algunos
traslados de poblacin de una a o tra regin en beneficio de algunos p ro p ietario s
de m ik s y o bien la im plantacin, en estos bienes, d e prisioneros y esclavos q u e,
llegado el caso, eran liberados. E sta accin del g o b iern o a m en u d o fue pu esta en
prctica, d irectam en te, p o r los p ro p ietario s de m lk ya que podan sacar p ro v e
UN ISLAM T U R C O O M O N GO L 215
cho de ella. M s tard e, los traslados de poblacin afectaro n a los turcos de A sia
M enor establecidos en los B alcanes en el lugar de los griegos o b lg aro s enviados
a A sia M enor. E ste sistem a favoreci la progresiva turquizacin de una p arte de
los Balcanes. E n cu an to a la islam izacin, fue o b ra de las h erm an d ad es religiosas
a las que se les atribuy bienes, en los qu e instalaron za viys, lugares de culto y
de reunin de los m usulm anes, un cierto n m ero de los cuales venan v o lu n taria
m ente de A sia M en o r p ara p articip ar en la expansin del Islam , ya fuera p o r
m edio de la g u erra, ya fuera con la esperan za de o b te n e r una p arte del m an que
caa sobre los o tom anos.
Segn p arece, desde el final del siglo x iv , algunos de los bienes m lk haban
sido ya transform ados en v a q if (en ra b e, w a q f, fundacin piadosa o bien de m a
nos m u ertas), es decir, en bienes religiosos, en principio inalienables, b ajo dos
form as: una llam ada h a y rt, que indica que las ren tas del v a q if se d estinan n ica
m ente a obras pas, y la o tra llam ada e h lty cuyos beneficios se em plean p ara el
m antenim iento de una o varias personas designadas p o r el p resta d o r, que podan
ser sus propios descendien tes; no o b sta n te , este proceso no est an m uy g e n e ra
lizado a finales del siglo x iv.
A travs de estos d iferen tes m edios, el joven E stad o o to m an o ejerce un c o n
trol, directo o indirecto, so b re los territo rio s que ha conquistado. E l co ntrol se
ejerce tam bin por m edio de su ejrcito y su ad m inistracin, am bos reforzados o
desarrollados a causa de la extensin del dom inio turco. La adm inistracin o to
m ana no a d o p t v erd ad e ra m e n te un a form a am plia y e stru ctu rad a hasta el re in a
do de M urdd I, que no se c o n ten ta con el ttu lo de bey, e incluye en su titu larid ad
el apelativo de su lt n , sin referencia alguna a cu alq u ier califa. El segundo lugar
de la jerarq u a lo o cupa el gran visir, el p rim ero de los cuales fue CAI P ch,
hijo de Q ara Jalil D jandarli q u e, bajo el m an d ato de O rj n , haba definido los
prim eros elem entos fundam entales del E stad o o to m an o . El gran visir (sadr-i
acza m ), nom b rad o por el sultn y responsable an te l, es el p ersonaje m s im p o r
tan te del E stad o despus del sultn y tiene a su cargo todos los asuntos civiles y
m ilitares, au n q u e, respecto a estos ltim os, el sultn tenga siem pre iniciativa y
prioridad. C on el increm en to del territo rio y de las cargas, al final del rein ad o
de M urd I, fueron nom b rad o s o tro s visires p ara asistir al gran visir; ste y los
visires son escogidos e n tre los m iem bros de la fam ilia o to m an a o en tre los de las
grandes fam ilias allegadas a los o to m an o s y, m s ta rd e , e n tre funcionarios de alto
rango. P articipan en las sesiones co tidianas del d tw n , presidido p o r el su ltn , y
al que asisten igualm ente el q di l-casker (o k a za sker, ju ez del ejrcito , qu e tiene
au to rid ad sobre to d o el p ersonal religioso y ju rdico p ro ced en te de la clase de los
ulem as, form ada en las m ad rasas), el nishn djt (jefe de los funcionarios civiles
y, al principio, encargad o de p o n e r el sello nishn o tugra del sultn en los
docum entos que em anan del sultn o del consejo del diw n), y el m usterfi (llam a
do p o sterio rm en te defterdr, co n serv ad o r de los registros en los que se inscriben
los ingresos del E stad o : im puestos, tasas, ren tas diversas, im puestos legales, ja-
rdj o im puesto territo rial, za k t o lim osna legal, ceshur o diezm o, im puestos ex
trao rd in ario s an escasos en el siglo x iv , p e n d ijk resmi o d erech o del q u in to
sobre los prisioneros, tasas de ad u an as, tasas com erciales, etc tera).
A dem s, d u ran te to d o el tiem po qu e el beylik o to m an o no ocup m s que
algunos territorios de A sia M en o r, so lam en te tuvo, b ajo la au to rid ad del bey, un
216 EU R O PA Y E L ISLAM EN LA ED A D M ED IA
L a p a z m ongola*
I m H orda de O ro
La creacin del j n a to de Q ipchaq (segn el nom bre del pueblo turco que
sucedi a los cum anos y a los polovtsi y fue vencido p o r los m ongoles de B t )
o de la H orda de O ro (A ltin O rdu) fue el resu ltad o de las expediciones llevadas
a cabo po r el jn B t. ste se afirm , en 1227 y 1255, no solam en te com o ins
tigador de la expansin y de la im plantacin de los m ongoles en E u ro p a o rien tal,
y el cread o r de un E stad o m ongol qu e se extenda del D an u b io al lago B aljash,
sino tam bin com o la personalidad m s im p o rtan te del m u ndo m ongol, a m ed ia
dos del siglo x m . Su p o d e r so b rep asab a con m ucho los lm ites de su p ro p io j n a
to, y los soberanos de cierto nm ero de principados rusos (R iazn , T v e r, Suzdal,
Kiev y G alitzia) se reconocan com o sus vasallos; ste es tam bin el caso del gran
prncipe de V ladim ir, A lejan d ro Nevski (1252-1263). A u n q u e B t se confirm
com o un tem ible se o r, so b re todo en m ateria de percepcin de im puestos, supo,
no o b stan te, caracterizar su rein ad o , por una p a rte , favoreciendo las actividades
econm icas y com erciales y, p o r o tra , a p esar de ser cham anista, m o strndose
particu larm en te to leran te con respecto a las diversas religiones practicadas en su
jn ato : cristianism o nesto rian o , cristianism o o rto d o x o , islam ism o y judaism o. Su
propio hijo, S artaq , e ra n esto rian o y m an ten a m uy b u en as relaciones con A le jan
dro N evski. La brutal m u erte de S artaq , sucesor de B t , en 1256, tal vez im pidi
al j n a to de Q ipchaq alinearse e n tre los E stad o s cristianos.
T ras el breve reinado de Ulagchi (1256-1257), el p o d er pas a m anos del h e r
m ano d e B t , B erke (1257-1266), q u e puso en prctica una poltica pro-islm ica:
UN ISLAM T U R C O O M O N GO L 219
Sobresaltos en el m u n d o persa
La llegada de los m ongoles al oeste de A sia y al sur de Rusia pudo ser consi
d erad a com o un fenm eno histrico que ap o rtab a profundas p erturbaciones en
estas regiones. D e hecho, d u ran te este perodo de la Baja E dad M edia se o b se r
va, en prim er lugar, la im plantacin de un nuevo pueblo que produjo nuevos se
ores; adem s, m ientras que el Islam haba sido dom inante desde los siglos vn-
miii , el cham anism o, el budism o y diversas variantes del cristianism o (n esto rian o ,
o rto d o x o , latino) se im plantaron y, a veces, parece ser que p redom inaron sobre
el Islam ; p ero esta im plantacin no fue muy p rofunda; la m ayora de las poblacio
nes som etidas perm aneci fiel a la religin m usulm ana y los jnes se convertan
ya fuera por conviccin o por oportunism o poltico. No o b stan te, d u ran te un cier
to tiem po, el espritu de tolerancia prevaleci y las com unidades no m usulm anas
pudieron vivir seguras hasta las prim eras dcadas del siglo xiv.
C onviene, sin em bargo, m atizar esta visin. Al principio de la expansin m o n
gola, los conquistadores son llevados por un entusiasm o que tiene su origen en
el hecho de que creen ser llam ados a realizar estas conquistas por una voluntad
celestial: sta les habra escogido p ara ser sus instrum entos; las victorias logradas
seran un testim onio de esta voluntad. P ero, en realidad, los m ongoles no tienen
arraigada en su interior la religin o , en todo caso, m enos que algunos pueblos
a los que son incapaces de inculcar sus propias convicciones religiosas. D e hecho,
se produce el fenm eno inverso, y ad o p tan , segn las circunstancias, las influen
cias externas o las influencias fam iliares (las m ujeres de los jnes desem p e aro n
un cierto papel a este resp ecto ), la religin am biente. Los prim eros jn es de
Persia son budistas, en tan to que los de Q ipchaq son cham anistas, aun q u e sus
esposas son, en su m ayora, nestorianas. La religin cristiana nestoriana, am plia
m ente difundida por A sia central e incluso A sia o rien tal, fue la de varias tribus
m ongolas y turcas, y el lljn ldjeyt tan to com o el jn de Q ipchaq, S artaq, son
nestorianos (el prim ero se convertir po sterio rm en te al Islam ). El budism o p rev a
leci tam bin al com ienzo de la dinasta de los iljnes, ya que H lg, A b q y
A rgn eran adeptos de esta religin qu e parece h ab er p erdido su im portancia e
influencia desde el final del siglo x m . El cristianism o o rto d o x o y el cristianism o
latino tuvieron tam bin su perodo de gloria: d u ran te el m andato de los jn es de
Q ipchaq, una gran p arte de la poblacin de R usia es o rto d o x a, y la Iglesia rusa
recibe bajo el reinado de M ngke T im r privilegios que hicieron de ella casi una
v erdadera potencia, m ula del p o d e r de los prncipes; los cristianos de O ccidente,
por su p arte, enviaron m isiones (casi siem pre de franciscanos), no slo a C rim ea,
sino tam bin a las regiones del bajo V olta y, p rincipalm ente, a la capital, Saray.
C uando el Q ipchaq se islam iz, bajo el m an d ato de zb ek , el espritu de to le ra n
cia continu vigente.
E n tre los ljnes, los nestorianos estn igualm ente bien vistos, y el patriarca
224 EU R O PA Y E L ISLAM EN LA ED A D M ED IA
M ar Y ahballah 111 fue un testim onio de ello hasta el final de su vida; por su
p arte, los latinos d esem p e aro n un papel m s poltico que religioso, y su p resen
cia en Persia qued de m anifiesto, sobre todo, por un obispo en Sultaniyga.
A ntes de im ponerse en los dos jn ato s, el Islam conoci vicisitudes, sobre
todo e n tre los Ijnes en la poca de HQlg: en efecto, esta religin sim bolizaba
para ellos el adversario esencial, el califa, y se sabe q u e, cuando invadi Iraq y
Siria, num erosas ciudades m usulm anas fueron, no solam ente saqu ead as, sino
tam bin destruidas, y su poblacin m usulm ana, a m en u d c, exterm inada. Con
todo, all tam bin triunf la tolerancia, tal vez bajo la presin de las necesidades,
pues los m ongoles se vieron obligados a recurrir a los go b ern ad o res y los adm inis
tradores m usulm anes en las regiones de poblacin islm ica. P ero , poco a poco,
el Islam recupera el terren o perd id o e incluso m s ya q u e, tan to en el Q ipchaq
com o en Persia, los jn es se convierten al Islam , sin ab an d o n ar p or esto su esp
ritu de tolerancia la m ayora de las veces, pues, a lo largo del siglo x iv , slo tu
vieron lugar algunas persecuciones o algunos m ovim ientos de represin co n tra
los cristianos, los budistas y los m azdestas. La disgregacin del j n a to de Q ip
chaq tuvo com o consecuencia la casi total desaparicin de cualquier religin que
no fuera la del Islam en toda la extensin de su territo rio : solam ente se co nserva
ron algunos ncleos cristianos de ritos diversos, p ero no desem p e aro n ya ms
que un reducido papel.
Los problem as religiosos son un aspecto de las relaciones establecidas e n tre
dirigentes m ongoles, prncipes o em ires locales y elem entos diversos de la p o b la
cin. Los jn ato s son conjuntos h eterogneos tanto desde el p u nto de vista tnico
com o desde el punto de vista social; d u ran te algn tiem po despus de su invasin,
los m ongoles continan com portndose com o nm adas, pero la posesin de tie
rras, el control de las ciudades y la fundacin de capitales hizo de ellos sem i-n-
m adas y, en algunos casos, sedentarios. A u n q u e al principio de su expansin los
m ongoles transform aron regiones de cultivos en regiones de estepas, m s a d a p ta
das a su tipo de vida, m s tard e los jn es advirtieron el e rro r de esta concepcin
y, por el co n trario , fom entaron la agricultura, sobre todo en Rusia del sur. E ste
fom ento benefici a los prncipes rusos, vasallos de los jn es, pero tam bin a los
notables y m iem bros de la fam ilia de los soberanos, poseedores de tierras; stos,
todopod erosos sobre las tierras y sus hab itan tes, se con tab an igualm ente e n tre
los jefes m s im portantes del ejrcito. La preem inencia otorg ad a a los begs feu d a
les y, po sterio rm en te, las rivalidades en tre los begs, fueron algunas d e las causas
determ in an tes de la disolucin del p o d er de los jn es y del debilitam iento o la
desaparicin de los jn ato s m ongoles.
blem as que se planteaban en A n ato lia y del peligro qu e supondra que Shh Is-
m ^l pidiera ayuda a los sultanes m am elucos. T am bin en 1515 decidi o cu p ar
el principado de D hti-l-Q adr, vasallo de los egipcios, qu e se abstenan de in terv e
nir en el conflicto en tre o to m an o s y safawes. Sin em b arg o , el sultn m am eluco
Q nsh al-G ri, inquieto , envi un ejrcito al n o rte de Siria: p ero , una vez que
hubo im pedido a Selim el paso del ejrcito o to m an o a travs de sus territo rio s
del sur anatolio, Selim , ap ro v ech an d o para acusarlo de colusin con los sh H es,
le atac y d erro t co m p letam en te en M ardj D biq, cerca de A lepo (24 de agosto
de 1516), batalla en cuyo curso el sultn m am eluco pereci y su ejrcito fue diez
m ado. Siria y Palestina cayeron rp id am en te; en diciem bre de 1516, una nueva
victoria en G azza abra el cam ino de E gipto y en en e ro de 1517 el nuevo sultn
m am eluco era vencido cerca de El C airo; poco tiem po despus, la casi to talidad
de E gipto estaba en p oder de los o to m an o s, que ex p erim en tab an adem s la a d h e
sin del jerife de La M eca, m ientras que el califa cabbs era hecho prisionero y
enviado a Istam bul; pero Selim no o sten t el ttulo de califa y se d enom in pro
tector y servidor de las ciudades santas.
T ras h ab er organizado el go b iern o de E gipto y Siria, convertidas en provincias
otom anas, en tr en Istam bul; tena en perspectiva una nueva expedicin co n tra
Shh Ism 0!! y o tra con tra los caballeros de R odas, cuando m uri bruscam ente
en setiem bre de 1520.
Su reinado, au nque breve, fue im p o rtan te pues asegur las fronteras o rie n ta
les del E stado e instaur la dom inacin o to m an a en algunas de las provincias m s
ricas del m undo rab e; adem s, pro p o rcio n a los o to m an o s el control absoluto
del com ercio en tre el M ed iterrn eo y el o cano ndico. Su hijo Sulaym n (Soli
m n) le sucedi sin querella dinstica, y prosigui la poltica de expansin de Se-
lm 1, aunque de m anera d iferente: as, desde su llegada al tro n o , levant el b lo
q ueo de la frontera safaw, lo que le perm iti la reanudacin del com ercio con
Irn y los pases orientales; poco despus de su advenim iento, tom B elgrado a
los hngaros (1521) y conquist a continuacin la isla de R odas, lo que g arantiz
la seguridad de la navegacin en el M ed iterrn eo o rien tal (1522). A lo largo de
su reinado, condujo trece expediciones, diez a E u ro p a y tres a A sia, que dieron
com o resultado la m xim a extensin del dom inio o to m an o ; H ungra fue p articu
larm ente el blanco de sus ataq u e s, uno de los cuales lleg hasta las m urallas de
V iena, sitiada d u ran te dos sem anas (setiem b re-o ctu b re de 1529).
rar al Islam sh N a las tribus turco m an as de esta re g i n condu jero n a una g u erra
cuyo resultado fue la d e rro ta total de los A q Q oyunlu en A rm en ia, en 1502. U n
hijo de Y ackb, M urad, e n co n tr refugio p o sterio rm en te ju n to a los o to m an o s y
p articip en la expedicin del sultn Selim I co n tra el safaw Shh Ism ^l (1514);
p ero m uri poco despus.
D u ran te el gran p ero d o de los reinados de U zun H asan y de Y ack b , los A q
Q oyunlu aparecieron a los ojos de algunos o ccidentales (el p ap a d o , V enecia)
com o un posible aliado en una coalicin co n tra los o to m an o s, a u n q u e sin xito.
U zun H asan fue con sid erad o , p o r o tra p arte , com o u no de los grandes so b eran o s
de esta poca, tan to por su p o d e r com o p o r sus cualidades de legislador y ad m i
n istrador, su inters po r las actividades com erciales, cuyo cen tro era P ersia, y su
aficin a las artes y las letras. Al igual qu e los Q a ra Q o y u n lu, hizo de T ab riz una
capital brillante do n d e convivan las cu ltu ras ra b e , turca y persa.
E stas dos dinastas turco m an as, qu e supieron sobrevivir a las expediciones de
T am erln , tuvieron por vecinos a p o tencias ev en tu a lm en te peligrosas, los m am e
lucos y los oto m an o s, p ero finalm ente supieron ev itar la confrontacin y dirigie
ron sus actividades conq u istad o ras hacia el este, d o n d e contrib u y ero n so b re todo
los A q Q oyunlu, a p o n e r p u n to final a lo qu e q u ed ab a del p o d er m ongol en tre
el T urkestn y el Prxim o O rie n te . Sus luchas intestinas, y m s tard e la de los
A q Q oyunlu con los sefeves, acab aro n a la p o stre p o r aseg u rar la victoria de los
otom anos.
E sta o jeada a las etap as esenciales de la expansin turca, que co m p letarn
m s ad elan te las observaciones necesarias sobre la organizacin progresiva de la
conquista, no p uede exim ir de una m irada m s a te n ta a estos nuevos B alcanes
que los turcos d o m in aro n , as com o lo hicieron en E gipto, a lo largo de tres si
glos.
La designacin de los albaneses por su nom bre tnico se revela com o una a b
soluta necesidad m s qu e p ara cualq u ier o tro pueblo de la pennsula balcnica,
a causa de la ausencia d e una organizacin estatal que p u d iera fijar su especifici
dad. A s pues, la historia m edieval de los albaneses
...al no coincidir con la historia de una formacin tnica balcnica unitaria ... es la
historia de una nacionalidad form ada por un elem ento tnico balcnico muy anti
guo, a partir de la comunidad de lengua y habitus espiritual expresados en su civili
zacin, y del territorio com n, la historia, pues, de una nacionalidad perfectam ente
delim itada desde haca tiem po entre las dems fuerzas form adas durante el mismo
perodo en nuestra pennsula.
N o cabe duda qu e la configuracin geogrfica del pas, con sus costas ab iertas
hacia Italia, favoreci la interseccin de diversos facto res, qu e fueron desd e las
reivindicaciones de la S anta Sede so b re el Illiricum eclesistico hasta las p re te n
siones de ocupacin territo rial de los no rm an d o s de Italia y de los angevinos de
N poles que lograron fu n d ar en 1272 un efm ero reino de A lbania, g o b e rn a
232 EU R O PA Y E L ISLAM EN LA ED A D M ED IA
te y le dio un p retex to p ara actu a r. P ero el apoyo pro m etid o p or M atas C orvin
de H ungra acab en agua de b o rrajas, com o en el caso de los vagos com prom isos
del rey de Francia o de A lfonso de A rag n , en 1461, 1464 y 1465. E n tre treguas
y em boscadas, S kanderb eg fue retro ced ien d o poco a poco ante el enem igo. E n
1466, b lo q ueado en K roja, sin vveres y sin esp eran za, renunci a la lucha y m u
ri dos aos m s tarde: en R o m a se decidi co nstruirle una estatu a. D u ra n te diez
aos todava, algunos sobresaltos dieron pru eb a de la vitalidad alb an esa, qu e lu e
go se sum ergi en el silencio.
la prim era im prenta servia. Los C ernojevi sucum bieron d efinitivam ente a n te el
sultn en 1499.
E n lo referen te a B elgrado, llam ada en O ccidente la m uralla de la cristian
dad, tras h ab er resistido h ero icam en te dos d u ro s sitios (1440 y 1456), prosigui
su existencia d u ran te casi un siglo bajo la so b eran a de H ungra com o b anato
de B elgrado, a la q ue p erten ecan igualm ente las plazas fuertes de Z em n y de
Slankam en; tras violentos co m bates y b o m b ard eo s de artillera, cay en m anos
de Solim n II el 29 de agosto de 1521.
Slo la repblica aristocrtica de R agusa en D alm acia, en tre todos los E stados
balcnicos, consigui escap ar de la dom inacin o to m an a, som etindose en p rim er
lugar a los venecianos (1205-1358) y p o sterio rm en te a los hngaros (1358-1526),
aun que pagando a los o to m an o s un im puesto anual m nim o, lo qu e le perm iti
prolongar su existencia, con la en o rm e actividad qu e conocem os en el cam po de
lqs intercam bios y del com ercio, hasta principios del siglo xix.
Bosnia no ofreci tam poco resistencia. Su ltim o rey, E steb an T om asevi
(1461-1463), q ue haba reh u sad o convertirse en trib u ta rio del su ltn , tra t a la
m anera de los em p erad o re s bizantinos de o b te n e r la ayuda occidental so m etin
dose al papa. N o tuvo xito, y el rey, a b a n d o n ad o p o r los feudales que se rin d ie
ron a M ehm et sin por eso p o d e r ev itar la pena cap ital, fue hecho prisio n ero y
asesinado tam bin po r el co n q u istad o r, en tan to que su reino y su sed e, Jajce,
eran incorporados al E stad o o to m an o .
cin ru m an a, los principios de una organizacin poltica tard aro n en estab lecerse
a causa de su anexin a la co ro n a d e san E steb an .
La posicin geogrfica de los principados de V alaquia y M oldavia, y una serie
de razones d e o rd en econm ico, e n tre las que ocup ab an un im p o rtan te lugar el
d esarrollo de la produccin agrcola y artesan al as com o el de los intercam b io s,
contribuyeron a la expansin de estos E stados in d ep en d ien tes d u ra n te los dos p ri
m eros siglos de su existencia. La creacin de ru tas com erciales q u e atrav esab an
los territorios rum anos favoreci la intensificacin de las relaciones econm icas
en tre ellos, al tiem po qu e la ciudad de B rasov constitua un im p o rtante n udo en
la red de relaciones que vinculaban a V alaquia con M oldavia y T ransilvania. Por
o tra p a rte , los pases ru m an o s particip aro n en el com ercio intern acio n al, g ara n ti
zando el m ovim iento p o r va te rre stre , de E u ro p a central a los B alcanes y el m ar
N egro y, p o r tan to , a las colonias de las ciudades m artim as italianas, en p articu
lar G nova.
A vanzando en el cam ino de su estabilizacin, a u n q u e bajo la contin u a presin
de H ungra e incluso de Polonia (en lo que concierne a M oldavia), los dos j v e
nes E stados se en co n traro n p ro n to a n te una situacin an m s grave, que fue la
expansin o to m an a en el sudeste eu ro p eo . A ta ja r esta expansin al n o rte del D a
nubio fue a p artir de en to n ces su p rim ordial preo cu p aci n , a la que se en treg
en cuerpo y alm a M ircea el V iejo (1386-1418), el ven ced o r de la batalla de Rovi-
na (1395), que incluso consigui, d u ra n te un breve pero d o , e x ten d e r sus te rrito
rios al sur del D an u b io , en las tierras de la D o b ru d za que p erten eciero n a n ta o
al prncipe blgaro Ivanko. V encido en la b atalla de N icpolis (1396), ju n to a su
aliado en ese m om ento, el rey hngaro Segism undo, M ircea no dej sin em b arg o
de com batir a los oto m an o s y de inm iscuirse en sus disensiones civiles, tra ta n d o
de o b te n e r el m xim o provecho. No o b sta n te , tras el restablecim iento del im perio
oto m an o bajo el reinado de M ehm et I, el voivoda valaco fue obligado un poco
antes de su m uerte a convertirse en trib u tario del sultn (1417).
T ranscurrido un pero d o in term ed io d u ran te el qu e Ju an H unyadi (lan cu de
H u n ed o ara), voivoda de T ransilvania, co n v ertid o m s tard e en reg en te d e H u n
g ra, tom el relevo de M ircea a la cabeza de las fuerzas rum anas qu e luchaban
co n tra los o to m an o s, y d u ra n te el qu e tuvieron lugar las im presionantes victorias
sobre M ehm et II del prncipe valaco V lad D rcu la, el E m p alad o r, en 1461-1462,
la pesada tarea de la resistencia le corresp o n d i al prncipe de M oldavia, E steb an
el G ran d e (1457-1504). ste se p reo cu p en p rim er lugar de asegurar sus posicio
nes p restan d o ju ram en to de fidelidad al rey C asim iro de P olonia y rechazando
los esfuerzos del rey de H u n g ra, M atas C orvino, p ara volver a p o n e r V alaquia
bajo su soberana; p o sterio rm en te, com enz una larga g u erra de desgaste co n tra
el sultn p ara alejar a los o to m an o s de V alaquia y hacer inviolable la fro n tera
dan u b ian a. N o o b stan te, a pesar de algunos xitos m ilitares y de la victoria co n
seguida sobre el enem igo en R acova (1475), qu e le vali los elogios del p ap a Six
to IV y la adm iracin de O ccid en te, E steb an no p udo a lte ra r la situacin, q u e se
hizo particu larm en te opresiva tras la consolidacin en el tro n o o to m an o de Baya-
ceto II.
P or m s que el prncipe m oldavo d efendi las ciudades m ercantiles de K ilia,
en el d elta del D an u b io , y de C etatea-A lb a (A k k erm a n , M onocastro, A sprokas-
tro ), en el d elta del D n ister, en el v erano de 1484, estos im p o rtantes puestos
UN ISLAM T U R C O O M O N GO L 237
El fuerte sentim iento de hostilidad existente antes entre los bizantinos y los esla
vos de los Balcanes haba desaparecido en gran m edida desde la prim era m itad del
siglo xiv, incluso antes del comienzo de las conquistas turcas, crendose as en diver
sos centros de las tierras de la pennsula balcnica una cierta comunidad cultural
bizantino-eslava ... De este m odo, el patriarcado de Constantinopla gan, en rela
cin a la m ayor parte de los pueblos balcnicos cristianos, todo lo que el imperio
haba perdido desde haca mucho tiem po en lo referente a la vida religiosa y a la
Iglesia. T anto para los blgaros como para los servios, Bizancio segua existiendo
despus de 1453 m erced a una de sus ms im portantes instituciones, el patriarcado
ortodoxo.
E l x it o o t o m a n o
La Sublim e Puerta
cin de esta capital; y todo esto im plic una acuciante necesidad de productos,
de bienes que o bien O rien te no produca o cuya calidad era superior en O cciden
te. Al hacerse obligado, en cierta m edida, abrir el m ercado oto m an o a los p ro
ductos extranjeros, a las naciones occidentales les fue til aprovechar esta a p e rtu
ra, incluirse en este proceso de intercam bios y vender cada una de sus p roduccio
nes. El arranque fue sin du d a lento, pero V enecia, en prim er lugar, a p esar de
m om entos a veces difciles, lleg a asegurarse una slida posicin, m erced a su
experiencia an terio r, a su hbito de tra to con O rie n te , a sus enlaces y a sus re la
ciones con los m edios locales de com erciantes o de fabricantes; G nova, que fue
la prim era en gozar dp las particulares condiciones del com ercio y el estableci
m iento, no dispona de una red tan im p o rtan te, pero hizo un buen papel.
C uando, al principio del reinado de Solim n el M agnfico, Francisco 1 solicita
aliarse con l y la instauracin de un rgim en preferencial para los com erciantes
franceses, el sultn apenas puso inconvenientes: qu rep resen t Francia en el
com ercio otom ano? Poca cosa, razn p o r la que casi no hubo inconvenientes para
conceder a los franceses las condiciones de establecim iento y de com ercio que se
conocieron con el nom bre de C apitulaciones (1535). Es m enester ver aqu un ges
to de generosidad del sultn , surgido de su buena v oluntad, y por el que no pide
nada en com pensacin. La nica m anifestacin tangible, p ero lim itada, en el pla
no m ilitar, ser el sitio y la tom a de Niza por las flotas oto m an a y francesa en
1543; esta seudo-alianza serva, p or o tra p arte, m ucho ms a los franceses, alivia
dos de la presin hispano-austriaca, que a los oto m an o s, que no podan esp erar
nada de ella. La consecuencia ms d estacada fue, no o b stan te, la instancia dip lo
m tica y, sobre todo, la instalacin de cnsules franceses en un d eterm in ad o n
m ero de escalas com erciales del im perio: es significativo que entonces, y hasta
m ediados del siglo x v n , estos cnsules (y a veces incluso el em bajador) fueran
nom brados por los com erciantes franceses, lo que pone en evidencia la o rie n ta
cin de la institucin. P ero, al mism o tiem po, estos rep resen tan tes franceses in
tervienen com o protecto res de sus paisanos de cara a la adm inistracin turca, y
las relaciones tom an a partir de entonces un nuevo curso, al m enos en el plano
local, com prendidas las relaciones e n tre los em b ajad o res y los principales digna
tarios del im perio, hasta el gran visir. E ste nuevo aspecto se am plificar con el
tiem po, y lo que podra llam arse el aislam iento diplom tico q u e rid o de los
o tom anos, y el desprecio de los turcos (p ero no de sus sbditos griegos, arm enios
o judos) por el com ercio internacional se tran sfo rm arn , el prim ero en bsqueda
de alianzas y el segundo en colaboraciones individuales con los extranjeros, a u n
que con intenciones bien concretas de rentabilidad de recursos o de fortuna p e r
sonal: sta ser la situacin a p artir de la segunda m itad del siglo x v n . E n tre
tan to , los cnsules y m ercaderes franceses, holandeses e ingleses se van im plan
tan d o poco a poco en las d iferentes escalas com erciales y algunas ciudades del
interior, practicando el com ercio p ero tam bin e n tab lan d o relaciones, en p articu
lar con los m inoritarios, de los que se sienten m s prxim os, y de los que tienen
necesidad com o interm ediarios con los pro d u cto res y negociantes indgenas. A
m s largo plazo, esto conducir a la intervencin en los asuntos del im perio o to
m ano.
242 EU R O PA Y E L ISLAM EN LA ED A D M ED IA
Un nuevo equilibrio
tadas po r las presiones fiscales y las exigencias del E stad o . P ero se e n tra entonces
en o tro p erodo de la historia del im perio oto m an o .
Los sultanes y gran d es personajes no tuvieron com o nico pen sam ien to la
guerra y la expansin territo rial del im perio: sin d u d a, su g randeza y prestigio
proceden en una buena p arte de su fuerza m ilitar, de sus dim ensiones y de sus
riquezas, pero los o tom an o s no fu ero n , sin em b arg o , ajenos a la actividad in telec
tual y artstica.
M ehm et II el C o nqu istad o r e ra un ho m b re muy cultivado que h ab lab a varias
lenguas y escriba poesas; hizo ir a C onstan tin o p la a artistas italianos, com o fue
el caso de G entile Bellini que p int su re tra to , y a escritores griegos e italianos
com o A m irutcs de T reb iso n d a, C ritbulos de Im bros o C iraco de A nco n a; So
lim n el M agnfico fue tam bin un h om bre ilustrado, y de su poca proceden al
gunos de los m s grandes escritores turcos, com o Fuzul (1480-1556) y los redac
tores de las prim eras crnicas o to m an as de carcter v erd ad eram en te histrico, e
incluso, crtico, as com o navegantes au to res de relaciones y m apas com o Piri
R eis y Seydi Ali Re^is; el estu d io de las ciencias, de la m edicina, no fue en a b
soluto olvidado y, por su p u esto , la ciencia p o r excelencia, es decir, la religiosa,
fue am pliam ente practicada en las m adrasas de la capital y en las g randes ciuda
des del im perio.
E ste perodo adquiri celeb rid ad , so b re to d o , en el dom inio de la a rq u ite c tu
ra: las grandes m ezquitas edificadas en tiem pos de B ayaceto II, Solim n el M ag
nfico y Selim II, en Istam bul y en E d irn (A n d rin p o lis), se cu en tan e n tre las
o b ras m aestras de este arte; un gran n m ero de ellas se debiero n a un arq u itecto
q ue se puede calificar de genial, M im ar Sinan (1489-1578), que supo e x tra er del
m odelo de la baslica de Santa Sofa un tipo especfico de m ezquita o to m an a que
se difundi luego po r to d o el im perio. A este arte hay que a ad ir el de la d eco
racin, que se caracteriz p o r la utilizacin de azulejos, casi siem pre p ro ced en tes
de N icea, con ad o rn o s de flores y hojarascas, de lneas sencillas y colores m atiza
dos, a los que el rojo tom ate (que slo se e n cu en tra en esta p o ca) dio su sin
gularidad.
El reinado de Solim n el M agnfico p udo ser calificado con toda justicia com o
la edad de oro del im perio o to m an o y ser o b jeto de adm iracin p ara los viaje
ros occidentales que lo reco rriero n .
A pesar de la p ropag an d a que p u d o surgir en el siglo x v i, las naciones cristia
nas de O ccidente parecan an incapaces de c o m p ren d er en su real dim ensin la
situacin o to m an a en el p lano m ilitar o diplom tico. Incluso en el p lano eco n m i
co, las relaciones no alcanzaron nunca un nivel excepcional y slo ap arecen e n
tonces com o una penetracin; sin d u d a , la d em an d a procede de O ccid en te y
no de O rien te: las C apitulaciones as lo d em u estra n .
E n el p erodo que va de la batalla de A n k a ra (1402) a la tom a de T n ez
(1574) se va form ando poco a poco un p o d er, d o ta d o de m edios cada vez m s
considerables y q ue inspira resp eto a las naciones de O ccidente. sta es tal vez
una de las razones p o r las que los o ccidentales buscaron en o tra p arte del m undo
una derivacin a su necesidad de expansin poltica y econm ica y elu d iero n esa
roca entonces infranqueab le que constitua el im perio o to m an o .
244 EU R O PA Y E L ISLAM EN LA ED A D M ED IA
L a E u r o p a c e n t r a l d o m e s t ic a d a
Al norte del D anub io , al este del E lba, o tro m undo, esencialm ente eslavo
tam bin, espera que se defina su destino; se convertir en un satlite de la E u
ropa occidental conquistad o ra , con la esperanza de una p o sterio r in d ep en d en cia?,
o bien ser el hered ero del m ensaje griego, el sucesor del ab atid o Bizancio? D e
este m undo hem os hablado poco hasta ah o ra ya que antes del principio del siglo
x iv , y de algn respland o r que su propia civilizacin pudiera d arle, com o a testi
guan hoy tantos asom brosos descubrim ientos arqueolgicos, viva al m argen del
m undo cristiano. Al m argen o , m ejor dicho, com o un anexo, com o un vecino
ms: algunos m isioneros p ro ced en tes de A lem ania, los m onjes soldados qu e son
los caballeros teutnicos o los p o rta-esp ad a, y los com erciantes, n a tu ralm en te,
haban p en etrad o profu n d am en te en Polonia, B ohem ia y los pases blticos; d es
de el siglo x, aunque a este respecto an no se ha dicho la ltim a p alab ra, a tra
viesan las llanuras de Polonia desde la costa a C racovia y luego, a travs de la
p u erta m orava, se dirigen a B izancio; en el siglo x i, los ingleses, los flam encos y
los teutones han alcanzado ya N ovgorod, al sur del L adoga; G dansk y R iga son
activos puertos francos, com o en el in terio r P raga, C racovia o B uda. U nas cu ltu
ras tan antiguas y slidas com o la eslava o la h ngara se establecen all; p e ro , en
conjunto, esta franja de la E u ro p a del oeste vive ap arte: en el mism o m om ento
en que se hu n d e, m s al sur, el bastin griego, es bruscam ente integrada en O c
cidente.
Al lanzar a sus cam pesinos y sus com erciantes al asalto de Silesia, de B ran-
d enburgo o de la G ran P olonia, la A lem ania de los siglos xn y xm haba esb o za
do ya e incluso practicado am p liam ente ese em puje hacia el Este qu e fue siem
pre la respuesta germ nica a su necesidad de expansin dem ogrfica o eco n m i
ca; pasado el ao 1300, esta pen etraci n m s all del O d er o en las m arism as de
Prusia o de M asuria parece m s lenta, e incluso d eten id a: no tan to por la resisten
cia local com o p o r el ahogo natural de una presin dem ogrfica desde en to n ces
debilitada. Se p roduce, pues, o tra form a de p en etraci n , m s sutil, m s peligrosa
y m s eficaz, una infiltracin de la cu ltu ra, las leyes y el p o d er alem anes. A este
respecto, el caso de B ohem ia es el m s evidente; haca m ucho tiem po q u e los
prncipes checos de Praga haban sido adm itidos, con cierta condescendencia, e n
tre las potencias del Im perio; incluso se les haba dejad o utilizar el ttulo de
rey, que fueron los nicos en o ste n tar, ju n to con el de G erm an ia, en el in terio r
del Sacro Im perio, lo que subrayaba su especificidad. Especificidad q u e se difu-
m ina a p aren tem en te a todo lo largo del siglo xm : se extiende el em pleo de la
lengua alem ana; cuando se funda una universidad en P raga, es esta lengua ja m s
utilizada por los estud ian tes; las leyes de los prncipes vacilan e n tre ella y el latn,
m ientras el em pleo de las lenguas com unes se refugia en la literatu ra p o p u lar; un
signo im portante pues da testim onio de la p erm anencia de un sentim ien to real
de la originalidad checa o m orava. Sin em b arg o , segn p arece, se ve sin especial
preocupacin la instalacin en el trono de B ohem ia de hom bres que no tienen
UN ISLAM T U R C O O M O N GO L 245
ningn vnculo de sangre o espiritual con los eslavos: la fam ilia de L uxem burgo,
que dar incluso un em p e ra d o r a A lem ania en la persona de C arlos IV , es la ms
clebre pues a ella se le d eb e el desarro llo de los muy slidos vnculos q u e se
establecen, en el plano religioso fu n d am en talm en te, e n tre Praga y A lem ania;
pero estos prncipes se interesan poco por los asuntos locales: sin d u d a, al p ro
m ulgar en tierras de B ohem ia la clebre bula de o ro de E gra que establece la
lista de los electores de la dignidad im perial, en la q u e se incluye al rey de B o h e
m ia, C arlos IV legaliza, en cierto m odo, la en trad a de B ohem ia en el m undo
alem n; pero lo hace a fin de sofocar m ejor el sen tim ien to nacional, si es que
se le puede llam ar as, que com ienza a d e sp u n tar en B ohem ia; com o se sabe,
Juan de B ohem ia, el rey ciego, estab a tan p reo cu p ad o por los asuntos de su pas
que se dej m atar en Crcy fo rm ando p arte del ejrcito de su p a rien te y aliado,
el rey de Francia, com p ro m etid o en una g u erra en la que los intereses de B o h e
m ia parecen m s bien dbiles. El m ovim iento de adhesin haba ex p erim en tad o
incluso, un poco an tes, una fase ab so lu tam en te so rp re n d en te ya qu e los angevi-
nos, instalados a la sazn en H u n g ra, hicieron p e n e tra r en el pas checo una p a r
te de la influencia, esencialm ente artstica y literaria p o r o tra p a rte , de las cortes
italianas. N atu ralm en te, esta co n stan te presin ejercida por el O este, y especial
m ente por el alem n invasor, pud o conllevar el d e sp erta r de una cierta d esco n
fianza y hostilidad; pero , al principio, es solam ente un asunto de intelectuales:
se com en t en su m om en to el episodio husita; la rebelin de Jan H us es religiosa,
no cabe d uda, pero checa tam b in , y el m ovim iento extrem ista de los tab o ritas
que resistir hasta el final a la conquista alem ana tiene una evidente dim ensin
regional. No nos dejem os llevar, sin em b arg o , p or lo que sabem os que pas lue
go: sin d u d a, el reconocim iento p or R o m a, en el m o m en to del hund im ien to de
su au toridad dogm tica, de una p arte de las reclam aciones de los insurrectos es,
com o la propia rebelin , una victoria checa; las g entes de B ohem ia, en tiem pos
del rey Jorge P odiebrad , un h om bre de la tierra esta vez, continan criticando a
R om a; incluso rom pen decididam ente con P ablo II; p ero estam os an lejos de la
rebelin del siglo x v u y de la M ontaa B lanca. En realid ad , la B ohem ia de fina
les del siglo x v no es m s que un envite: un envite co n tra el Im perio, provisional
m ente fuera de co m b ate, p ero q u e , al p asar a m anos de los H ab sb u rg o , pone
cerco a B ohem ia, y a la vecina P olonia, voraz y am biciosa, q u e, en efecto , c o n
sigue d u ran te un cierto tiem po instalarse all.
La situacin de H ungra es m ucho ms com pleja: en prim er lugar, por qu e se
trata de poblaciones no eslavas, de instalacin m s recien te, con una cultura ms
extica, y a las que el recu erd o de los ogros, incluso despus del definitivo
aplastam iento de las incursiones m agiares en el siglo x y la conversin de los p rin
cipales jefes, inspira una sana reserva fren te a los alem anes del O stm ark , de A u s
tria. T am bin H ungra vive, pues, con un vecino del q u e se cuida, au n q u e la p e
n etracin alem ana es nula d u ra n te m ucho tiem po; p o r o tra p a rte , la adhesin de
los hngaros a las costum bres occidentales se hace esp erar: an a m ediados del
siglo x i i , los ejrcitos de C o n rad o III de cam ino a T ierra S anta sufren d u ro s to
ques de atencin p o r p arte de una poblacin qu e no conoce m s rey qu e el des
d n ; los m agnates, due o s de en o rm es extensiones de p u szta , son jin etes y sa
q u ead o res m uy peligrosos. Slo tran scu rrid o m ucho tiem po se establecen co n tac
tos: despus de to d o , la va com ercial del D an u b io es frecu en tad a, m enos activa
246 EU R O PA Y E L ISLAM EN LA ED A D M ED IA
m ente sin d uda que en el siglo x o an tes de esta fecha, pero existen p ru eb as de
ello y B uda es un cen tro de intercam bios cuya reputacin justifica q u e se hallen
all im plantados com erciantes alem anes de B aviera e incluso de R en an ia. P uede
verse cm o un rey de H ungra participa en una cruzada en E gipto; o com o o tro ,
A ndrs II, reco rre E u ro p a en busca de ayudas cuando se siente am enazado o,
peo r a n , aplastado p o r la invasin m ongola de m ediados del siglo xm : se le re
cibe com o un solicitante in o p o rtu n o , p ero no com o a un salvaje. El paso decisivo
se da despus de 1290, es decir, una vez q u e, com o hem os visto, se defini el
destino de los E stados latinos de O rien te y de las tierras bizantinas; el ev entual
papel de H ungra com o eslabn en la cadena de la solidaridad respecto al O rien te
latino desaparece: al trm ino de una serie de luchas, cuyos d etalles no nos in te
resan aqu, los angevinos del sur de Italia se convierten en reyes de H ungra!
C uriosa irona de los intereses dinsticos: d u ran te cincuenta aos, precisam en te
aquellos d u ran te los que el peligro o to m an o tom a cu erp o , H ungra, bajo el m a n
d ato de sus prncipes franco-italianos, le da d elib erad am en te la espalda a los B al
canes: las preocupaciones de los angevinos respecto a B ohem ia, P olonia, Servia
y el A dritico son p uram en te fam iliares; se en m ara an en una red de com plicadas
alianzas dinsticas, en la qu e se buscara en vano el lugar de H ungra. E sta fase,
que acaba en 1387, no es en absoluto un parntesis: p or el co n trario , provoc
una doble y capital evolucin; p or una p a rte , com o en el caso de los L uxem burgo
en B ohem ia, hay un m om en to en que la influencia de O ccidente acom paa a Luis
el G ran d e d u ran te su reinado: la co rte de B uda im ita a la de los V alois o la de
N poles; acuden all no ya alem anes, sino franceses e italianos; la arq u itectu ra
de los palacios y de las iglesias evoluciona del gtico al estilo penin su lar, y co
m ienza la mezcla cultural. In v ersam en te, en el te rren o poltico, al in te n ta r Luis,
com o un buen prncipe francs, restab lecer la obediencia de los m agnates, p ro
m ulgando estatu to s destinados a reducir el escalonam iento de la jerarq u a a risto
crtica en favor de un nico nivel, el o rd en ecuestre o caballeresco (n o hay
aqu una vacilacin en tre R om a y P ars?), y ms tard e im poniendo el pago de
una especie de capitacin a la nobleza, provoc un sobresalto de hostilidad n o b i
liaria co n tra su p o d er; sin em b arg o , su cada o la de su dinasta no sobrevino
inm ediatam ente: com o los reyes angevinos no se p reo cu p ab an dem asiado d e los
asuntos hngaros, bastaba con no o b ed ecer, pues no haba que tem er represalias:
esto es lo que hicieron los boyardos, una accin q u e, al final, vio in crem en tad o
su carcter autnom o.
C uando el yerno de Luis de A n jo u , Segism undo, h ered la coro n a h n g ara,
se dio un nuevo paso; au n q u e se tom m s inters p o r los asuntos hngaros y
balcnicos que sus predeceso res, S egism undo, de nacionalidad alem an a, pas la
m ayor p arte de su reinad o en el Im p erio , del que lleg a ser titu lar en 1411 hasta
su m uerte en 1437; su papel en el cism a pontificio, en el asu n to husita y en las
expediciones llevadas a cabo en 1385-138 co n tra el sultn o to m an o M urad y q u e
condujeron al desastre de N icpolis, han sido ya o b jeto de observaciones q u e no
es preciso reco rd ar. E ste vnculo personal de la co ro n a hn g ara con O ccidente
transform aba poco a poco la llanura p an o n ian a en una especie de lugar de paso
que el avance turco haca cada vez m s v u lnerable. Es posible qu e el sen tim ien to
de estar a p artir de ah o ra situada en la p rim era lnea de la cristiandad am enazada
fuera lo que suscitara en H un g ra, incluso en la p arte co rresp o n d ien te a una aris
UN ISLAM T U R C O O M O N GO L 247
tocracia que o b ten a indiscutibles ventajas del absentism o real, una reaccin de
defensa y de autonom a. La cada vez m s vigorosa accin de los polacos en las
regiones danubianas no fue tam poco ajena a esta tom a de conciencia; los h n g a
ros participaron, au n q u e con una cierta reticencia, en la cruzada puesta en pie
en 1443-1444 po r L adislao Jagellon c o n tra los o to m an o s, y acab con el d esastre
de V arna en el D an u b io . Al m enos, la aristocracia h ngara se rehaca b astan te
pro n to para que uno de sus jefes, pro clam ad o regente en el lugar de un hijo,
m enor de ed ad , de Segism undo, Ju an de H u n e d o a ra o Ju a n H unyadi com o se le
conoce en O ccidente, pud iera fren ar el avance turco an te B elgrado en 1456 y
ms all de las P uertas de H ierro ; designado com o segundo reg en te tras la sbita
m uerte de H unyadi, M atas, a p o d ad o el C uervo, C orvino, constituy una slida
barrera de principados o de fo rtines, uno ju n to a o tro , de B osnia a M oravia, e n
tre 1458 y 1463, im pidiendo p o r un tiem po el paso a las tro p as del sultn. D esg ra
c ia d a m e n te , C orvino y esta actitud m u estra bien el pro fu n d o grad o de occiden-
talizacin de los hngaros de nacim iento en este m o m e n to estableci en V iena
el centro de su p o d er, se en tre g , co n tra los polacos, a la constitucin de una
dom inacin que iba del A d ritico a la p u erta de M oravia, e incluso se p resen t
com o candidato al Im perio. Su m u e rte , acaecida en 1490, acab con las e sp e ra n
zas de autonom a de H ungra; los m agnates prefiriero n d ejar la co ro n a al polaco
L adislao, ya rey en B ohem ia. P uede observarse el esbozo de elem en to s unitarios
qu e, al e n tra r poco tiem po desp u s en el patrim o n io de los H ab sb u rg o , uniero n
definitivam ente H ungra y B ohem ia al m undo germ nico; a los boyardos ya no
les qued ab a m s que d a r p ru eb a en el siglo x vi de su herosm o m ilitar c o n tra el
infiel, y de su responsabilidad com o soldados de C risto en los lm ites de una cris
tiandad som etida a los asaltos turcos; ex tra o giro del destino para un p u eblo de
origen turco-m ongol, cuyas prim eras acciones fueron las de invasores asiticos en
A lem ania, y las ltim as, en la E dad M edia, las de defensores de los alem anes
contra unos asiticos qu e llevaban su mism a sangre.
germ nica. El rey C asim iro I (1333-1370) consigui devolver un cierto esp len d o r
a la funcin real p rocedien d o a un am plio m ovim iento de enno b lecim ien to dirigi
do a los hom bres de las ciudades o a una p arte m enos tem ible de la aristocracia;
esta nueva nobleza se convierte desde en to n ces en el apoyo n atu ral del rey: los
estatutos de 1372, 1374 y 1379, concedidos a esta aristocracia, qu e lo e ra a la
vez por su d inero y su funcin, d o taro n a C asim iro de unos ad ep to s sobre los
que pudo establecer su ad m inistracin; p o r o tra p a rte , la fundacin de la univer
sidad de C racovia en 1364 y, p o sterio rm en te, el celo o rto d o x o m o strad o p or los
polacos en los asuntos referen tes al cism a, hicieron que Polonia ap areciera poco
a poco com o un m iem bro de pleno d erech o en el co ncierto eu ro p eo . N o o b sta n te,
este nacim iento careca de dos elem entos: el inm enso te rrito rio de L ituania que
cubra la zona que iba del B ltico a los confines del m ar N egro, to d a o casi toda
la R usia blanca, y una p arte de U cran ia, que sin ser en te ra m e n te paganas, q u e
daban al m argen tan to del m undo polaco com o del m undo ruso; all, la au to rid ad
m ongola se disolva poco a poco, m ientras qu e la fam ilia de los Jag ello n , que
o sten tab a el ttulo d ucal, se asem ej a los reyes polacos a p artir de 1377; al acce
d er al tro n o de C racovia, L adislao Jagellon realiz una unin qu e, sin d u d a, exi
gi num erosos cam bios a causa de la m ala v oluntad de los grandes: en 1410, la
unin p erp etu a de R adom consagr esta fusin que haca te rrito rialm en te de P o
lonia, in m ed iatam ente despus del Im p erio , la segunda potencia e u ro p e a , al m e
nos en extensin. El o tro obstculo aparece en el m ism o m om ento: el co ntrol de
la costa bltica; los caballeros teutnicos in tercep tab an el acceso; L adislao p ro p u
so en vano a los m onjes instalarse en Podolia para co n te n e r la dom inacin m on
gola; aprovechando su rechazo y el d esconcierto qu e provocaba su actitud o p re
siva, rom pi con los alem anes: en 1410, en T a n n en b erg , los caballeros teutnicos
fueron aplastados y desposedos. P or desgracia p ara L adislao, este suceso anim
a su fam ilia a lanzarse a em presas qu e estab an fuera de su alcance; L adislao 111,
p ro m o to r y actor de la cruzada llevada a cabo co n tra los oto m an o s en 1444, fue
aplastado a su vez e incluso m atad o en V arna.
El reinado de C asim iro IV Jagellon seala el apogeo de este segundo naci
m iento polaco. El acercam ien to qu e la expedicin de V arna haba p rovocado e n
tre el prncipe polaco y sus vecinos d e E u ro p a central es el com ienzo de una vasta
em presa de unificacin de los territo rio s eslavos y hngaros de esta p arte de la
cristiandad bajo el control de P olonia. En p rim er lugar, C asim iro zanj el p ro b le
ma de la influencia alem an a; p or un lado, devolviendo a m anera de feudo una
p arte de los territo rio s de la o rd en teu t n ica, al tiem po que les qu itab a definitiva
m ente los accesos indispensables al B ltico, so b re to d o en P o m erania (1466); m s
ta rd e , trat de estab lecer una apariencia de o rd en en las relaciones en tre la aris
tocracia polaca y el p o d er real: en p rim er trm in o , in crem en tan d o este ltim o a
base de abundantes secularizaciones de bienes de la Iglesia, y luego o rganizando
el sistem a de dietinas, reuniones regulares p ero relevantes de la aristocracia
local, destinadas a ratificar, a travs de p equeas asam bleas, reunidas unas d es
pus de las otras localm ente, las decisiones reales. E n el m om ento de la dieta
general de N ieszaw a en 1454, haba confirm ado ya el apoyo de la realeza a la
pequ e a aristocracia, com o lo haban hecho los angevinos, no haca m ucho tiem
po, en H ungra. P or ltim o, a travs de los acu erd o s con los alem anes de la H an-
sa, in ten t volver a hacerse cargo de una p arte del com ercio in terio r de Polonia:
250 EU R O PA Y E L ISLAM EN LA ED A D M ED IA
M s all de R iga, de B rest-L itovsk o de Lvov, el paisaje cam bia, sin las fro n
teras que hoy existen: los ros se en san ch an , el h o rizonte se aleja, el espacio se
hace inm enso, el relieve p ierde sus rasgos ntidos: estam os en las llanuras d e R u
sia y de U crania, o tro m un d o , o tra cu ltu ra, o tras lenguas tam bin. M enos an
que cualquier o tra , la historia de las llanuras rusas no form aba p arte de nuestra
exposicin antes del siglo x v . E s cierto qu e los escandinavos, en los siglo x y xi,
les haban sacado, po r as decirlo, de la nada tribal en que vegetaban; tam bin
es verdad que en varias ocasiones algunas dinastas de Kiev o de V ladim ir haban
m anifestado su agresividad respecto a sus vecinos griegos del sur; es un d a to cier
to, por ltim o, q ue los m onjes bizantinos haban llevado a esos lugares la fe cris
tiana y acercado, en cierto m o d o , esa cristiandad salvaje al m undo helnico; p ero ,
los principados rusos que nacen aqu y all a lo largo del final del siglo xn y del
xm pueden considerarse com o p artes del m undo eu ro p eo ? Las actividades que
se llevan a cabo desorgan izad am en te son el trfico de pieles y de esclavos, y el
alistam iento de m ercenarios al servicio del basileus o , ev en tu alm en te, de algn
prncipe m usulm n; p o r o tra p a rte , la cu ltu ra e incluso algunos rasgos originales
de la sociedad rusa m erecen sin d u d a inters; p ero , com o en el caso de o tras
poblaciones citadas m s a rrib a, se tra ta de m undos ajenos a la form acin del p o
dero eu ro p eo . A dem s, la invasin y la ocupacin m ongolas de m ediados del
siglo xm aslan an m s los principados rivales; a u n q u e una victoria conseguida
p or A lejandro Nevski so b re los teutnicos haya p odido ser exp lo tad a com o un
acontecim iento casi popular, la v erd ad es qu e este episodio no cam bi en ab so
luto la fisionom a de la historia de E u ro p a.
U na vez m s, es el siglo x v el qu e introduce un factor de n ovedad, y no se
le com prende m s que al cabo del q u e le precedi; el fracaso de las am biciones
polacas, o tal vez, al principio, el peligro q u e hacan c o rrer a los prncipes nisos
fue com o la chispa que d esp ert la conciencia de los prncipes, en lugar de la de
las poblaciones. P or o tra p a rte , la dom inacin m usulm ana de las zonas m erid io
nales se debilita y la obsesin de p o d e r ser ased iad a, signo con stan te del alm a
rusa, dism inuye un poco. A la cabeza de este d e sp e rta r est el prncipe de M osc,
Ivn III (1462-1505): es l el prim ero q u e tom a conciencia del peligro polaco,
lim ita en L ituania las preten sio n es de C asim iro Jagellon e, incluso, suscita a su
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m uerte una rebelin en las zonas lim trofes; es tam bin l quien em p ren d e el d e s
censo hacia el sur, esta vez hacia E stam b u l, qu e m arca toda la historia rusa. P ero
d etengm onos aqu por un m om ento.
T ras su d e rro ta ante T am erln y su destruccin casi to tal, el j n a to de Q ip-
chaq u H o rd a de O ro , en 1395, no desapareci to talm en te, pues T am erln confi
lo que q u ed ab a de l al jn T im r Q utlu g (1398-1400), cuyo m inistro y general
Y digi consigui frenar una ofensiva del gran d u q u e de L ituania, V itold (1399),
y hacer reconocer la sob eran a del jn a los prncipes m oscovitas. T ras la m u erte
de Y digi (1419), V itold reem p ren d i sus ataq u es y lleg a alcanzar el m ar N e
gro, cuya regin com pren did a en tre el D n ip er y el D n ister fue in teg rad a a su
E stad o , al m enos hasta su desaparicin en 1430; tra t de in tervenir en los asuntos
del j n a to de la H orda de O ro (n o m b re que los rusos ad o p taro n ), p ero los d ife
rentes clanes que lo com ponan lograron p reserv ar su in d ependencia y su unidad
hasta 1438. En esta fecha, un funesto can d id ato al j n a to , U lugh M eh m et, se re
tir a K azn, en el V olga, que convirti en la capital de un nuevo E sta d o , el
j n a to de K azn, m ientras qu e al sur se extenda el j n a to de la G ran H o rd a ,
dirigida por K utchk M ehm et. F in alm en te, en 1441 apareci un tercer j n a to , el
de C rim ea, bajo la au to rid ad del jn H ayi G h irai, fu n d ad o r de una dinasta qu e
d u rara hasta el siglo x v m , en ta n to que m s al este se creab a el j n a to de A stra
cn, en la desem bocadura del Volga.
D e este m odo, el gran j n a to de Q ipchaq era d esm em b ra d o y sus residuos
conocan fortunas diversas, al tiem po que la am enaza que haba hecho p esar so
b re E u ro p a d esapareca; esta situacin era favorable al desarro llo del E stad o
m oscovita y del E stad o polaco-lituano: la G ran H o rd a pas m uy rp id am en te a
d e p en d er de los grandes-prncipes de M osc, y lo m ism o ocu rri un poco m s
tard e con los jn ato s de K azn; los m oscovitas trata ro n de so m eter tam bin el
j n a to de C rim ea, pero Hayi G h irai, aliado del rey de P olonia, resisti esta p re
sin hasta su m u erte (1466). Su hijo y sucesor, M engli G hirai dio un giro total a
la situacin al aliarse con el prncipe de Mosc Ivn III, en tan to qu e el rey de
Polonia C asim iro IV se aliaba con el jn de la G ran H o rd a. P ero , de hecho, cada
so b eran o actuaba en su pro p io beneficio; Ivn III tra ta b a de consolidar su posi
cin en R usia e increm en tar sus territo rio s, cosa qu e hizo al co n q u istar N ovgorod
en 1478, al vencer al jn de la G ran H o rd a el a o 1480, y al obligar a diversos
prncipes rusos a pagar su trib u to no ya a los jn es t rta ro s sino a l.
Por su p a rte , M engli G hirai tena en m en te la idea de elim inar de C rim ea a
los genoveses que estab an s lidam ente instalados en la costa y, sobre to d o , en
C affa; pero su actividad econm ica haba dism inuido en este secto r desde qu e los
polaco-lituanos ocupaban una p arte de la costa del m ar N egro y co n tro lab an las
rutas de M oldavia y de P odolia, y tam bin desde qu e los o to m an o s con q uistaro n
C onstantinopla au n q u e, poco despus de la conquista de la ciudad, fue firm ado
un acu erd o com ercial favorable a los genoveses. El acercam ien to en tre genoveses
y polacos decidi a M engli G hirai a atacar: tras h a b e r to m ad o una a una to d as
las bases genovesas, alcanz finalm ente, en 1475, C affa, qu e cay en sus m anos,
lo que pona fin a la presencia latina en C rim ea, de d o n d e los venecianos hab an
desaparecido desde haca m ucho tiem po. N o o b sta n te , M engli G hirai recibi el
refuerzo de trop as o tom an as p ara ap o d erarse de Caffa: a cam bio, reconoca la
soberana del sultn M ehm et 11, p ero la consecuencia inm ediata de esta accin
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