Robert Mantran, Henri Bresc, Pierre Guichard - Europa y El Islam en La Edad Media PDF

E uropa y el I slam
en la E dad M ed ia
Crtica
H en r i B resc
PlERRE GUICHARD
R o ber t M a n t r a n
E uro pa
y e l I sla m en la
E d ad M e d ia
C r it ic a
Barcelona
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright,
bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra
por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento in
formtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
Traduccin castellana de Mercedes Tras (captulos 1 y 2),

Marta Carrera (captulos 3 y 4), Rafael Santamara (captulo 5)
y Manuel Snchez (Glosario), revisada por Manuel Snchez
Fotocomposicin: Vctor Igual, S.L.

Cubierta: Joan Batall
1982, 1983 y 2000: Armand Colin Editeur
2001 de la traduccin castellana para Espaa y Amrica:
E d i t o r i a l C r t i c a , S.L., Provena, 260,08008 Barcelona
ISBN: 84-8432-169-X
Depsito legal: B. 2.796-2001
Impreso en Espaa
2001.A&M Grfic, S.L., Santa Perptua de Mogoda (Barcelona)
PRLOGO
La aparicin del Islam en la historia de la humanidad constituye un fenmeno de

primer orden. Hoy es una potencia espiritual, econmica y poltica que influye da tras
da en el destino del mundo. Varios centenares de millones de creyentes se encomien
dan, en ocasiones por medio de ritos divergentes, a la palabra de dios, revelada al pro
feta Mahoma y transcrita por l en una recitacin, el Corn, cuya autoridad es re
conocida por todos. Ms de cuarenta estados, de los 170 que pertenecen a la ONU, se
identifican con esta cultura. Pese a ello, su esplendor dista de haber sido continuo, pre
visible y sencillo: los ocho o nueve siglos de su historia, que recorre el presente libro,
constituyen el sorprendente testimonio de este fenmeno.
La revelacin espiritual que interpret el rabe Mahoma a principios del siglo vn
debe su originalidad al hecho de haber aparecido en el punto de encuentro de los tres
grandes conjuntos culturales y religiosos de los mundos de Occidente y Oriente Prxi
mo: el mundo cristiano, en el que destacaba por su esplendor el Imperio bizantino, he
redero, al menos parcialmente, del Imperio grecorromano de la Antigedad y centro de
confluencia de los saberes antiguos; el Imperio persa sasnida, donde el culto zoros-
trico y varios grupsculos cristianos mantenan vivos el ideal monotesta y la llama del
pasado caldeo o iranio y, por ltimo, las comunidades judas, dispersas desde los co
mienzos de la era cristiana alrededor del Mediterrneo y en las ciudades, pero cuya cul
tura y religin seguan dotadas de gran poder de seduccin y esperanza. Este conjunto
territorial, que se extiende desde la pennsula griega o frica del norte hasta el Indo y
el borde de los desiertos asiticos, se caracterizaba por unos suelos que sin duda adole
can de graves carencias en agua, madera y hierro, pero contenan riquezas indudables,
como oasis exuberantes o cultivos en terrazas, rebaos y minas de oro. Haca siglos que
en su vida urbana se concentraba el grueso de las poblaciones sedentarias, que renun
ciaron a sus tierras estriles en beneficio de las caravanas y los nmadas.
Sin embargo, estas semejanzas enmascaran notablemente las oposiciones polti
cas y las rivalidades econmicas. Es posible que la explosin musulmana se viera
apuntalada por la evidente sencillez del mensaje proftico, pero su xito se debi en
buena medida a contingencias coyunturales: la oposicin secular entre griegos y
persas, la aspiracin constante a la independencia de las viejas tierras de frica del
norte, o futuro Magreb, an nmida y escenario del Egipto eterno. Explotando estas
tensiones, ganando a su causa a pueblos que iban arrebatando a los griegos, persas o
godos, y que sometan a una autoridad muy leve y tolerante, los rabes crearon, en
cien aos, un imperio de tipo militar y fiscal cuyos nicos elementos unitarios eran el
empleo preponderante de la lengua cornica y un culto inspirado en los judos y cris
tianos, pero que se abstuvieron de imponer.
8 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
Ser durante los tres primeros siglos de su existencia, de la muerte de Mahoma a

mediados o finales del siglo x, cuando el Islam vivir su apogeo. Su extensin territo
rial es, sin lugar a dudas, el rasgo que antes salta a la vista. Entre 635 y 750, los com
batientes del Islam redujeron a cenizas el Imperio persa, arrebataron a Bizancio Asia
menor, Oriente Prximo y frica del norte, y a los godos Espaa y el Languedoc. A
mediados del siglo viii, esta primera oleada fue contenida por los francos en la Galia
del sur, por los griegos bajo las murallas de Constantinopla y por los chinos en Tran-
soxiana. De hecho, si hablamos de rabes en esta poca es por mera comodidad. La
mayora de los prncipes o jefes militares todava proceden de esta etnia, pero los sol
dados y el grueso de la poblacin es bereber, espaola, egipcia, siria, turca o kurda; el
gobierno de las ciudades est en gran parte en manos de los dhimmis, los sometidos,
gentes del Libro lase la Biblia , es decir, judos y cristianos no conversos, y
son sobre todo los judos quienes controlan el comercio. De hecho, pronto no habr
uno sino tres imperios o califatos: uno, el de los omeyas, en Crdoba y de tenden
cia liberal; el segundo, fatim, en El Cairo y hertico; el ltimo, abas, en Bagdad y
apegado a una estricta ortodoxia. Pero es sin duda entre 750 y 1050, por este contacto
con las tradiciones de los pueblos incorporados, cuando la civilizacin musulmana
brilla con mayor esplendor: caravaneros y vendedores de esclavos, doctores de la fe y
copistas de textos antiguos, acuadores de monedas de oro y marinos consumados, los
musulmanes son los amos del mar, el desierto y el pensamiento.
Hay que distinguir una segunda fase en la historia del mundo musulmn, entre
950 1000 y 1200 1250. Se produce un repliegue, primero territorial: se pierde
prcticamente Espaa y luego Crcega y despus Sicilia; las costas de Asia menor,
primero reconquistada por los griegos y ms adelante recuperada por los turcos, deja
rn de ser musulmanas; los francos se implantan brutalmente en numerosas regio
nes del norte de frica o de Siria y Palestina durante dos siglos; ms al este, los tur
cos islamizados empiezan a retroceder ante el avance de los nmadas mongoles,
impos. Aunque todava tenga poderosos arrebatos defensivos tanto en Espaa como
en Jerusaln, y aunque su prestigio cultural parezca intacto, el Islam padece cada vez
con mayor agudeza la presin cristiana; el oro africano escapa en parte a su control;
los comerciantes italianos parecen ubicuos y el Mediterrneo ha dejado de ser un
mar rabe. Adems, la situacin econmica se modifica: el gigantismo de las ciu
dades mata el campo y los desgarros religiosos acaban arruinando a los pueblos alza
dos en armas: uno tras otro, los tres califatos desaparecen.
La brutal conquista mongol que lleva a las tribus asiticas hasta el Mediterrneo
y Europa central asesta al Islam un golpe casi mortal, pues las hordas trtaras despre
cian la civilizacin urbana tanto como la unicidad de la fe; entre 1250 y 1350, el Islam
se retrae hacia el sur, frica o el Indo, y pierde la hegemona cultural durante siglos.
Pese a todo, el vigor de este gran organismo herido no ha desaparecido, ya que la fe
musulmana se extiende poderosamente en esas nuevas direcciones: el frica negra o
el mundo de las Indias. An ms: despus de 1350, los turcos otomanos franquean el
Bsforo e inundan los Balcanes eslavos. Tras 1500, este nuevo Islam de semblante
turco extender su control a una gran parte de las tierras musulmanas de frica y las
tierras cristianas del Danubio, pero se trata ya de un Islam sin brillo cultural ni vigor
econmico: es un hombre enfermo acechado por el expansionismo europeo.
R obert F o s s ie r
Pars, 15 de enero de 2001

Captulo 1
DEL MODELO HEGIRIO
AL REINO RABE
(siglo VII - mediados del siglo VIII)*
El m undo islm ico de los p rim eros siglos m edievales se define no tan to por
una com unidad de estru ctu ra econm ica social o tcnica sino ms bien por el p re
dom inio absoluto de un sistem a de valores y de un m odelo poltico y cultural que
arrolla los conjuntos que le han precedido en el espacio geogrfico oriental y
m editerrneo, que aniquila su recu erd o y llega a reducir y en q u istar los restos de
los mism os. P ero este m undo en elaboracin y en construccin presenta las mis
mas caractersticas generales que los m undos bizantino y sasnida a los que susti
tuye: sus econom as y sociedades, cuando pueden ser objeto de estudio y puede
analizarse su evolucin, no constituyen entidades autnom as cuyo sistem a polti
co y cultural sera un m ero reflejo de las mismas; la conquista m usulm ana no
superpone sim plem ente un lenguaje .com n a los m undos que unifica ni im pone
slo un cdigo fiscal com o sm bolo de una dependencia efectiva. El E stad o , al
igual que en la A ntiged ad , es al mism o tiem po un espejo de las desigualdades
y un instrum ento represivo que las codifica e inm oviliza; es tam bin el m otor de
la circulacin de bienes y valores. En funcin de este E stado se establece una
clase de privilegiados, casi de funcionarios, constituida en un principio por la to
talidad del pueblo m usulm n qu e se ha lanzado a la conquista y, m s tard e, por
los grupos sectarios o las clientelas dinsticas; gracias al E stad o funciona una eco
nom a m onetaria en la que la nica funcin del m etal es reforzar la jerarq u a m e
diante una im posicin fija sobre la produccin de las p equeas unidades cam pe
sinas.
Al igual que el m undo antiguo, del que la Dr al-lslm (conjunto de pases
m usulm anes) constituir un reflejo no slo de sus grandes rasgos sino incluso de
sus ms pequeos detalles, el m undo nuevo se presenta com o una totalidad; to
* La transcripcin de los trminos rabes de este captulo ha sido realizada por Julio
Sanis, catedrtico de rabe de la Universidad de Barcelona.
dos los elem entos se relacio n an y, en l, la adhesin es profunda y vital: la duda

constituye el enem igo principal, y es un riesgo de anarqua social y de maldicin
que aniquila la personalidad. P o d er, facciones, fam ilia y pensam iento religioso
son los m otores de la evolucin social. La propiedad de los m edios de produccin
o el lugar que se ocupa en la circulacin de bienes son factores secundarios ya
que dep en d en , en prim er lugar, del ejercicio de un p o d er del E stad o que va siem
pre acom paado de una adhesin ideolgica total a una dinasta gobern an te, que
constituye la garanta de la justicia, la arm ona y la salvacin. El m odelo teo cr
tico encarnado por el Profeta ejercer una misma influencia sobre todas las expe
riencias revolucionarias o conservadoras que surgirn en el futuro. S ern, no obs
tan te, el pensam iento antiguo y, sobre todo, la gnosis los encargados de articular
en program as polticos esta sed de unidad y de salvacin as com o la esperanza
apocalptica. A nalizar las m utaciones del m undo islm ico en tre los siglos viii y
xi aplicando esquem as de conflicto e n tre burgueses y m ilitares feudales pued e,
evidentem ente, llegar a aclarar ciertos aspectos de una realidad que se ha renova
do rep etid am en te, pero sin duda tam bin contribuir a oscurecer una originalidad
y una perm anencia sorprendentes.
U n O r ie n t e P r x im o d e s g a r r a d o a n t e u n a r e v o l u c i n r e l ig io s a
E n el ao 610, en el m om ento en que com ienza la profeca islmica, el O rien

te Prxim o se encuentra dividido en dos grandes im perios, dos sociedades m o n r
quicas provistas de una aristocracia de E stad o y de un clero centralizado p ero
carentes de una unidad ideolgica o religiosa: la m o narqua y la dinasta se iden
tifican, en efecto, con un pueblo d o m inante y con una cultura hegem nica. El
O rien te Prxim o bizantino som ete, a la au toridad de los griegos y a la ortodoxia
establecida en el 451 en el concilio de C alcedonia, a toda una serie de naciones
antiguas sem ihelenizadas cuyas opciones religiosas, las herejas, in tentarn re
forzar la originalidad de los grupos nacionales b ebiendo en el m anantial de las
polm icas teolgicas. La persecucin m elkita (en nom bre del rey, el em p erad o r
bizantino) no fue siem pre uniform e, ni las opciones herticas resultaron, tal com o
se ha visto, un simple reflejo de las peculiaridades lingsticas y de las tradiciones
tnicas. E n E gipto, en donde los m elkitas son poco num erosos y la opinin se
aglutina en torno a la iglesia m onofisita, la lengua copta constituye un elem ento
unificador eficaz as com o un signo de oposicin a los griegos. H acia el 610 surge
en este pas un clima de te rro r tras el exilio del patriarca B enjam n y la apostasa
forzosa de los obispos, sacerdotes y m onjes, obligados a a d o p tar la solucin im
puesta por H eraclio (638) al problem a cristolgico, el m onotelism o. Sirios y
m esopotam ios, de lengua aram ea y siriaca, se en cu en tran por el contrario dividi
dos en tres confesiones: los m elkitas son num erosos e n tre la aristocracia de Jeru-
saln, donde un solo patriarca m antiene la ortodoxia griega; los m onofisitas, que
se identifican con la tendencia jacobita definida p o r Severo de A ntioqua y lu e
go im plantada por Jacobo B aradai, un p redicador itin eran te, se agrupan en to rn o
al patriarca de A ntioqua y su fuerza se apoya esencialm ente en una base m ons
tica; tenem os, finalm ente, el grupo constituido p o r la cristiandad iraqu e irania
cuyos obispos eligieron, desde el 484, la teologa de T eo d o ro de M opsuente y
DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE II
establecieron, en el 485, un catholicos n estoriano en C tesifn. C uando, hacia el

ao 491, el em p erad o r Z en n expuls a todos los nestorianos del Im perio, slo
logr reforzar la posicin de esta Iglesia sem ioficial p ara todos los cristianos del
im perio persa. Si los jacobitas de Siria se sienten en com unin con los coptos de
E gipto, se encu en tran , p o r o tra p a rte , separados de los siriacos de M esopotam ia
as com o de los arm enios, los cuales, p or su p arte , abrazan m ay oritariam ente la
Iglesia oficial; la m ism a separacin existe, p or otra p arte , con respecto a los mo-
notelitas de A ntioqua, agrupados en to rn o al m onasterio de San M arn.
El im perio sasnida tam poco se en cu en tra slidam ente unificado: adem s de
las divisiones horizontales en tre la aristocracia persa y los pueblos vencidos y
som etidos del Iraq y de A rm en ia, el m undo iranio en s mism o slo se ha conver
tido de m anera ap aren te a la orto d o x ia zoroastriana. Si bien se han apagado los
fuegos sagrados de las restantes ram as h ered eras del antiguo m ensaje del A ve sta ,
el zorvanism o y otros m ovim ientos herticos subsisten en el inconsciente o en el
fervor popular, se enraizan en el seno de la corte y agitan las m asas. El prncipe
M ani haba predicado, en el siglo m , un sincretism o y una m oral de la verdad
absoluta, de la divisin de los principios buenos y m alos, del rechazo de la carne
y de cualquier obra de m u erte. E jecu tad o en el ao 276, M ani dej una am plia
herencia ideolgica que q ued inerm e ante la represin. H acia el ao 500, en
tiem po del shh K ubadh, el filsofo M azdak arrastr al im perio a una guerra d e
sastrosa: apoyado en un principio p o r el m ayor de los prncipes hered ero s, p ro v o
c luego su cada y facilit el acceso al p o d er del ms joven de estos prncipes,
C osroes II (Jusrw II). T odo el no rd este del im perio se escapa, as, a la religin
zoroastriana: en torno a Balj (B actria), la B actriana y los antiguos pases irania
nos situados m s all del O xus o A m u D arya, la Fargna y la U shrusana en la
m ontaa, los principados sogdianos de Sam arcanda y B ujra se convirtieron p ro
fundam ente al budism o. En Balj se en cu en tran ms de cien pagodas (viharas),
as com o 3.000 m onjes y, sobre to d o , el nuevo V ihara, en N aw bihar, cuyo prior
ser el antepasado de la p oderosa fam ilia de visires B arm akes, en tiem po de los
califas cabbses.
E stas debilidades son, p or consiguiente, estructurales: oposicin larvada de
enorm es m asas cam pesinas, slidam ente apoyadas p o r una red de m onasterios y
de predicadores errantes; resistencia m oral y fiscal com binada en provincias e n te
ras; finalm ente, divisiones teolgicas de los m edios polticos y religiosos de las
cortes reales, los cuales se m o straban siem pre dispuestos a buscar una solucin
de conjunto o a seguir una hereja. D u ran te los aos 600-610 se aade a esta
situacin el agotam iento d ebido a la guerra encarnizada en tre los dos im perios:
sta se desarrolla en buena p a rte con ayuda de guerreros pertenecientes a los dos
principados rabes/vasallos, am bos cristianos, el de los gassnes, situado en los
confines de Siria, y el de los lajm es de las riberas del ufrates. D e esta m anera
los rabes, hasta entonces recluidos en la reserva de valores y principio de liber
tad que constituye el desierto, se in troducen de m anera gradual en el gran conflic
to teolgico y poltico de O rien te.
Estos rabes son, fundam ental y etim olgicam ente, nm adas. Al sur se e n
cuentran los rabes puros y al n o rte los arabizados, todos ellos unidos y fe
derados por el centro caravanero y religioso de La M eca, custodiado por la tribu
de Q uraysh. Al n orte en contram os un m undo de pastores, conservador, aferrado
a los valores de la libertad qu e im pone la estru ctu ra tribal o el estado de guerra

p erm an en te en tre los grupos; al sur se halla un m undo u rb an o , aislado de la evo
lucin religiosa y cultural de los pases sem ticos d ebido a la b arrera del desierto
de A rab ia, orgulloso de su tradicin de libertad (se trata del nico pueblo sem
tico autnom o) y provisto de estructuras sociales y culturales arcaizantes (ciuda-
des-estado, panteones locales). Las guerras, qu e lanzan nuevas fuerzas al asalto
del Y em en, detienen el proceso evolutivo del reino yem en de H im yar que avan
za hacia un im perio m ilitar y hacia un m onotesm o ju d aizan te. Por o tra p arte, se
refuerza la solidaridad de los rabes m eridionales y septentrionales: en el 525 los
etopes de A xum , em pujados p o r los bizantinos, conquistan Y em en y acaban con
la m onarqua him yar; no o b stan te, los supervivientes se alian con las tribus del
norte y dan nueva fuerza a una confederacin, cen trad a en La M eca, que acabar
con la ocupacin etipica en el 571. E sta resistencia cristaliz en to rn o al orgullo
que los rabes sentan p or su originalidad lingstica y cultural. A sim ism o valori
z un hum anism o tribal, con su nfasis en el ho n o r y su tica de libertad y
virilidad, aunque subray tam bin sus contradicciones con las exigencias de m o
notesm o.
M ahom a
Si las debilidades o la crisis, que se definen a posterioriy no pueden constituir

el nico factor d eterm in an te de la cada de los im perios del O riente Prxim o,
ello se debe a que el Islam se p resen ta, ante to d o , com o una revolucin. No se
trata de una revolucin social, ya que el Islam no atribuye ningn valor especial
a la pobreza, por ms que la expansin m usulm ana pudo verse acom paada, es
pordicam ente, de venganzas y ajustes de cuentas. T am poco es una revolucin
nacional de pueblos m inoritarios som etidos a los grandes im perios. Se tra ta ,
en cam bio, de una revolucin religiosa, lo cual implica que afecta, a la vez, los
planos poltico, intelectual y filosfico, y est cen trad a en una nueva apelacin a
la fundam ental unidad de lo divino y m arcada p o r la experiencia inefable de la
profeca, o sea de la relacin directa con Dios. La llam ada desde La M eca a una
m utacin de valores y a una ru p tu ra con el paganism o que se est organizando
hace surgir la extraordin aria fuerza del m onotesm o. El perodo d u ran te el cual
M ahom a reside en M edina d ar lugar, en cam bio, a una corriente proftica que
se disciplina y se canaliza hacia la creacin de un E stad o , cuya estructuracin no
se term inar nunca pero que constituir el m odelo ideal incierto de su legitim i
d ad , a m edida que se vea agitado p or las fuerzas explosivas que surgen y son
suscitadas por la llam ada del P rofeta. E n veinte aos se forja el conjunto de p rin
cipios en los que se apoya una cu ltu ra, una fe y una ley, frente a un E stad o que
siem pre se pone en tela de juicio.
Podem os extraarnos de la inm ensa adhesin del m undo cristiano de A sia y
de frica o del conjunto de pases dom inados p o r el orden zoroastrano-sasnida
a una religin defendida p o r un g rupo, num ricam ente muy m odesto, constituido
p or los rabes del H idjz, que no se caracterizaban p o r una capacidad filosfica
p articular ni por m anten er relaciones estrechas y sostenidas con los grandes cen
tros de cultura A ntioqua, A lejan d ra, H arrn , C tesifn o D ju n d ish ap u r en
DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE 13
los que se haba producido la fusin e n tre la herencia clsica y las grandes co rrien
tes religiosas m onotestas. El escndalo intelectual del nacim iento del Islam fu e
ra de las reas ya convertidas al m onotesm o recu erd a, de hecho, el carcter tam
bin subversivo y m arginal de la m ayora de estas tendencias religiosas en sus o r
genes: el Islam redescubre la radicalidad del judaism o o del cristianism o prim iti
vos frente a los panteones y a las construcciones filosficas com plejas de su tiem
po. E n el Islam , la cultura sem tica de expresin griega en cu en tra, p o r vez prim e
ra, su originalidad y su verdad: ab an d o n a las expresiones extranjeras que la a h o
gaban as com o las teologas filosficas, p o r ms que las recupere ms tarde.
En el m om ento en que em pieza la predicacin de M ahom a (M uham m ad) en
La M eca, la A rabia central sigue exp erim en tan d o la tensin provocada por la
invasin del Y em en por los etopes cristianos, tal vez en represalia p or las p erse
cuciones de las que fueron objeto los cristianos rabes de los oasis a m anos de
los prncipes yem enes ju daizantes. El valor sim blico de la victoria que o btiene
la coalicin rabe en el A o del E lefan te (571) ante La M eca es enorm e. El san
tuario abriga, en efecto, los dolos cinicos y tribales, reunidos, bajo la custodia
de la tribu de Q uraysh, en el recinto de A braham , en torno a la K acba, el
cubo, la prim era casa, iiarto ru d im en taria, de Ism ael, el hijo de A braham . En
ella cristaliza la relacin con los orgenes mism os del m onotesm o y justifica la
elaboracin de una va original, p ro p iam en te rabe al culto del D ios nico a tra
vs de los hanfs, hom bres piadosos cuya fe en D ios contiene referencias explci
tas a A braham . P or o tra p arte, dad o el carcter de santuario federal, aun q u e in
form al, que tiene la K acba, La M eca espera y desea la aparicin de un profeta
capaz de estru ctu rar un p an te n jerarq u izad o , para que pueda consolidarse la he
gem ona de las tribus y de los qurayshes. El p oder de estos ltim os se encontraba
en auge debido a los cam bios sufridos por las vas com erciales: la decadencia de
los transportes m artim os a travs del m ar R ojo y la de las rutas caravaneras hacia
el codo del E ufrates* debido a la guerra e n tre persas y bizantinos, haba estim u
lado el desarrollo de una nueva ru ta caravanera que pasaba por los oasis del Hid-
jz, en tre el Y em en, p ro d u cto r de plantas arom ticas e im portador de especias
indias, y Siria. El enriquecim iento y la irrupcin de la econom a m onetaria am e
nazaban el equilibrio tradicional de las estructuras cinicas y de las relaciones e n
tre clanes; el dinero iba a sustituir a los valores del hum anism o tribal: virilidad,
generosidad y solidaridad agntica. E sta es la razn p or la cual el m ovim iento
iniciado p or la predicacin de M ahom a tiene, por una p arte , el carcter de rev o
lucin debido a su adhesin radical a una nueva m oral fam iliar y, por o tra , cons
tituye una restauracin de los valores fundam entales del m onotesm o que, a lo
largo de la historia del O rien te Prxim o, haba m ostrado su creciente decadencia.
C onstruccin de una fe total y, al mism o tiem po, revolucin rabe que logre
el retorno triunfante del D ios nico a los tem plos de los que haba sido expulsado
debido al olvido del pacto fundam ental de los hom bres con l, por paganism o o
por la com plejidad de las disquisiciones de los telogos, em peados en conocer
la naturaleza divina. M ahom a se sita, desde un principio, en la tradicin de
los grandes profetas del judaism o y de las restantes ram as de la revelacin: los
Shu3ayb, SSlih, HOd, los profetas de M oab y de los pueblos rabes del n o rte d e
sem pean un papel fundam ental en el C orn y evocan la om nipotencia divina y
la inm inencia del Juicio.
D e la predicacin a las armas
La ruptura protagonizada p or este m ercader, rico, responsable en el seno de

su com unidad (adm inistraba la reconstruccin de la K a'b a ) y m ongam o, ha sido
com parada con otros destinos msticos: se trata de una aventura que, en un p rin
cipio, tiene un carcter individual y cristaliza en predicacin tras un largo perodo
de m editacin. E n un principio el P rofeta p rocede, sin du d a, a una bsqueda p e r
sonal de salvacin: la revelacin del 610 constituye, p ara l, un m ensaje que con
m ueve a un alm a exigente, un m ensaje espiritual, una llam ada a la justificacin
y al respeto de los im perativos de la vieja m oral cinica, aunque d ep u rad a de su
orgullo y de su egosm o. A l co n d en ar el m atrim onio consanguneo y m aldecir el
asesinato de las nias recin nacidas, M ahom a tenda a d estru ir la sociedad tribal
por explosin dem ogrfica o por ru p tu ra de la solidaridad de clan. E n esta prim e
ra etap a la revelacin proftica se deja a rrastrar p o r la propia evolucin de la
sociedad m ek, sin tratar de rem odelarla pero sin integrarse tam poco en ella.
M ahom a se niega a vestirse com o un adivino (khin) o a asum ir sus funciones;
sus contactos con otros h a n ifsy incluso la com petencia con o tro profeta (M asla-
m a), el hecho de que se renan en to rn o a l jvenes y dbiles excluidos de la
sociedad tribal, son un conjunto de hechos que cam bian gradualm ente su funcin:
del m ensaje que afirm a la preem inencia del D ios de salvacin, M ahom a pasa p ro
gresivam ente a la reform a poltica y social.
Los qurayshes no se equivocan cuando le ofrecen el liderazgo de un m ovi
m iento de reform a y le sugieren que sea, a la vez, el Licurgo y el H esodo llam a
do a establecer un nuevo p an te n . El P rofeta acepta en un principio la tarea de
fijar la genealoga de los dioses pero p ro n to se echa atrs ante una doble presin:
por una parte es consciente de que D ios habla por su boca y, p o r o tra, el rechazo
de la idea por sus prim eros conversos. Slo le p rotege la m oral tribal de la soli
daridad a pesar de las condenas que lanza contra el orgullo y la violencia de las
fam ilias qurayshes. Insertad o gradualm ente en la tradicin m onotesta, su m en
saje se cristaliza por la adhesin de los prim eros feles, las gentes de la C asa,
sus parientes Jaddja, su nica esposa, cA l, a la vez sobrino y yerno, el liberto
Z ayd, un verdadero hijo adoptivo, ms tarde algunos vecinos com o el om eya
cU thm n y cU m ar ibn al-Jattb , y finalm ente personajes m s hum ildes com o Bi-
ll, el esclavo negro perseguido p or su am o y rescatado p o r M ahom a. El m ensaje
proftico, que d u rante m ucho tiem po perm anece difuso, se integra en el rito de
la oracin cotidiana y constituye, hacia el 619, una p rim era com unidad de n a tu ra
leza particular, igualitaria y revolucionaria. A la m u erte de su to A b TAlib, que
ha protegido al grupo de creyentes sin sum arse a la nueva religin, el P rofeta
decide una ruptura sin p recedentes: p ara escapar a la persecucin se im pone la
em igracin y las m ujeres y nios p arten en direccin a la E tiopa cristiana. E sto
confirm a la existencia de lazos con el cristianism o en un m om ento en el que su r
gen versculos cornicos que exaltan a la V irgen y recuerdan la concepcin de
Jess por obra del E spritu, con lo que adquiere un lugar excepcional en la lnea
proftica. M ahom a entab la contactos con los hantfs y con los clanes rabes de
Y athrib, la ciudad p o r excelencia en el m om ento en q u e el P ro feta se establezca
en ella ( M adtna, M edina). A ll se en cu en tran tam bin varias tribus judas y se le
ofrece el papel de rbitro . Su em igracin (hidjra, h g ira) hacia el refugio, el 24
de septiem bre del 622, funda el Islam com o com unidad universal: es la hgira,
la em igracin provisional, ru p tu ra y exilio voluntario. E l Islam , religin de la
duda en la que nada pu ed e escapar a la om nipotencia divina, se afirm a p or este
acto original com o una religin del exilio que obliga a abandonarlo todo y a d e
pen d er nicam ente de la voluntad divina.
La acogida por parte de los m edines, los denom inados auxiliares, a los in
m igrantes que han llevado a cabo la hgira (los m uhdjirn), seguida de la co n
versin a la fe m usulm ana, bastan te rpida, de los prim eros, da lugar a la consti
tucin de la p rim era com unidad, la u m m a , pacto de solidaridad to tal, adhesin
intim a y fam iliar a la som bra de lo divino om nipresente; pues D ios est hablando
p or boca de su P rofeta con m enos solem nidad en M edina que d u ran te los p rim e
ros tiem pos de la revelacin. Se com prende m ejor, de esta m anera, la e x trao rd i
naria nostalgia que suscita en toda la historia del Islam esta com unidad m usulm a
na de la hgira, en la dr al-hidjra, casa de la em igracin, expresin con la que
se denom ina a M edina. C ada siglo ser testigo de las tentativas, incluso sectarias,
de volver a la pureza de las relaciones e n tre los hom bres, y en tre stos y D ios,
a esta sim plicidad del E stad o , sim ple caja com n alim entada por las co ntribucio
nes voluntaras de cada ciudadano o p or el botn de guerra obtenido en la lucha
contra los infieles. Se trata de un pueblo arm ad o , al que se rene con facilidad,
que vive en una igualdad que traduce la igualdad fundam ental de la oracin. E ste
modelo sostendr siem pre la m archa ofensiva del Islam en sus fro n teras, e stre
cham ente ligado a la vocacin de las alm as p or D ios, m enos preocupado por
la conversin que por la conquista, m enos p redicador que defensor activo de los
derechos de D ios. Ser el m odelo que anim ar todos los m ovim ientos de reto rn o
a un Islam prim itivo, desde las secesiones jridjes hasta las insurrecciones crm a-
tas, la vocacin fatim y, con el transcurso de los siglos, volver a e n co n tra r
se en el m ahdism o sudans del siglo xix o en la Sansiyya de la Libia co n tem p o
rnea.
M edina es tam bin el lab o rato rio en el que se definen las relaciones del Islam
con las religiones m onotestas: el contacto con el judaism o en esta ciudad resulta
fructfero para el Profeta, que ad o p ta sin reservas las costum bres judas, las
prohibiciones alim entarias, el ayuno (fijado entonces en el da 10 del m es de
m uharram ) y refuerza los lazos de su doctrina con la religin de la ley. El Islam
escapa de esta m anera a la atraccin de un cristianism o que resulta nicam ente
m oralizante e incapaz de fu n d ar un E stad o , m ientras que los elem entos ju d aizan
tes se ponen inm ediatam ente al servicio de la lucha m ilitar que la um m a ha em
p rendido en contra de los paganos de La M eca. stos subrayan, al igual que la
oracin com unitaria dirigida hacia Jeru saln , la unidad de los m usulm anes com
batientes de la fe y de la ley. N o o b stan te, este hecho se produce debido a un
m alentendido extraordin ario : M ahom a se considera un p rofeta d en tro de la lnea
que une a N o, A braham y M oiss con Jess; liga su m ensaje con las llam adas
y la visin de D ios de sus p redecesores y afirm a in m ediatam ente su carcter uni
versal con lo que rom pe con la nocin de pueblo elegido. P ara los judos o
judaizantes de M edina, M ahom a era nicam ente un p rofeta rab e, destinado a
difundir en rabe y p ara los rab es una especie de religin p aralela al judaism o.
T ras un perodo de colaboracin m ilitar eficaz se producir la ru p tu ra en dos e ta
pas: expulsin de las tribus judas en el 625 y, m s tard e, aniquilacin de los
Q urayza en el 627 tras h ab er sido acusados de traicin. El profetism o de M ahom a

apela, entonces, de m anera m s estrecha al p ersonaje de A braham y al de su hijo
Ism ^l y reafirm a el papel central de la K acba de La M eca. Es el m om ento en
el que se m odifica la direccin de la oracin, que ap u n ta ah o ra a La M eca, y en
el que el ayuno se endurece y extiende a un mes lunar e n tero de abstinencia de
alim entos y continencia diurnas: se tra ta del mes de ramadn (ram ad n ), que re
cuerda el aniversario de la prim era profeca. F inalm ente, se abandonan las p res
cripciones alim entarias aunque se conserven las interdicciones ms tradicionales
relativas al cerdo o a los anim ales m uertos. El h o rro r por el consum o de la san
gre, de origen judo e im plantado en M edina, m arcar igualm ente al m usulm n.
Los principales resultados de la hgira son, no o b stan te, la m ilitarizacin de
la com unidad y la vida basada en el botn que ob tien e una um m a hegem nica y
com batiente: en enero del 624, sin resp etar las treguas sagradas establecidas en
to rn o a la K acba duran te tres m eses cada ao, M ahom a inicia una cam paa de
guerrillas contra los m ekes, atacando a las caravanas y llegando a cam biar la n a
turaleza misma de la guerra. La guerra elegante, cuya finalidad era hacer p ri
sioneros y som eter a las tribus bajo la apariencia de una dependencia fam iliar, es
sustituida por el Profeta p or una guerra total, sin p iedad, que p reten d e la d estru c
cin de las estructuras polticas o religiosas del m undo m ek. La d erro ta sufrida
en el ao 627 por el ejrcito quraysh, bajo el m ando de los om eyas Jlid y cA m r,
implica el hundim iento m oral de la tribu. Sin renunciar a su m ilitarizacin, el
organism o m edin insistir, a p artir de este m om ento, en el reto rn o a los valores
fundam entales del pueblo rabe: tras la conversin al Islam de los generales o m e
yas se llega a un acuerdo en tre La M eca y M edina, en el 628, que perm ite que
los m usulm anes de M edina tengan, el ao siguiente, la va abierta para efectuar
la peregrinacin a la Kacba. M ahom a procede entonces a una recuperacin y sa-
cralizacin de los ritos, restableciendo su significado den tro de la historia de
A braham : siete circunvalaciones en torno a la Kacba, siete carreras e n tre Saf y
M arw a, detencin para rezar en el m onte cA raft, lapidacin de Satn en el valle
de M in y, finalm ente, la Pascua, la fiesta grande que conm em ora, de m anera
an ms exclusiva que las pascuas juda y cristiana, el sacrificio fundam ental de
A braham . La peregrinacin pacfica del ao 629 garantiza a los qurayshes, p o r
consiguiente, que La M eca siga siendo el centro poltico y com ercial de A rabia
a pesar de la islam izacin definitiva del santuario. P or o tra p arte, las expediciones
m edines haban am pliado el m bito de influencia m usulm ana qu e, lim itada en
un principio a las tribus del H idjz, se extenda ah o ra a am plias zonas del sur y
de los confines siro-palestinos. E n el ao 630 un* gran ejrcito de 10.000 m usulm a
nes com parece para realizar la peregrinacin: el hadjdj se convierte en una e n tra
da victoriosa, se destruyen los dolos y se restablece la unidad en tre la tribu de
quraysh y el ms ilustre de sus hijos. Al ao siguiente se prohbe definitivam ente
la peregrinacin a los no-m usulm anes y se o p era una identificacin en tre e(l Islam
y el m arco sagrado que le precedi. No ob stan te, la capital del E stado islmico
no ser nunca La M eca: en tre el 630 y el 632, fecha de la m u erte del P rofeta, al
igual que bajo los prim eros califas, la capitalidad se asociar slidam ente con M e
dina, que seguir siendo el principio de legitim idad, el centro de insurrecciones
eventuales de varios anticalifas y la residencia predilecta de los parientes ms p r
ximos del P rofeta, los descendientes de cA li.
E l MODELO DE ESTADO MEDIN
El estado m edin se en carn a en el m on u m en to p o r antonom asia del Islam p ri

m itivo, la prim era m ezquita, el m asdjid de M edina: se trata de un santuario
privilegiado (no en vano el m undo en tero es el san tu ario de D ios) que d ar form a
a un prototipo de edificio cultual m usulm n, la m ezquita con p atio, lugar de o ra
cin y centro poltico en el que se re n e la com unidad p ara trabajos y cerem onias
colectivas. En un terren o ligeram ente irregular, el P rofeta dispuso un gran patio
cuadrado rodeado de una p ared de ladrillos con tres en trad as; un tejadillo, sus
ten tad o por colum nas rsticas form adas p or troncos de palm era, b o rd eab a el
m uro n orte, que sealaba la direccin de Jerusaln y, ms tard e, despus del 624,
el m uro n o rte, la alquibla, dirigido hacia La M eca. F ortn de defensa, lugar de
reunin poltica y m ilitar, espacio en cerrad o en s mism o al igual que la casa m u
sulm ana, el santuario de M edina se en cu en tra dom inado por la sede del P rofeta,
su alm im bar, y co m prende su casa y un rosario de habitaciones dispuestas a lo lar
go del m uro este. A la hora de la oracin la com unidad igualitaria de los m usul
m anes se dispone en una serie de filas, paralelas al m uro de la alquibla, y slo
q ueda aislado el im m (im n), el gua de este culto de alabanza y adoracin.
P ero, tras la m uerte de M ahom a, quin m an ten d r el contacto en tre el D ios tras
cendente y la com unidad de sus ad o rad ores? C m o llevar a cabo la unidad de los
creyentes y responder a las nuevas preguntas que se planteen? C m o se podr
desarrollar y d efender el m ensaje divino ya que nicam ente el Profeta se encon
traba en relacin directa con D ios y daba testim onio de la voluntad divina m e
diante sus juicios, sus hadices, as com o m ediante el ejem plo mismo de su vida?
E l Estado recluido ntegramente dentro de la m ezquita
El ejem plo de la m ezquita m uestra tanto la unidad de funcin en el seno de

una organizacin nica de la sociedad-E stado de los m usulm anes, com o el co n ser
vadurism o de un sistem a que rep ro d u cir dcilm ente el m odelo de M edina en
todo el Dar al-Islm. Por todas p artes los m usulm anes construyen santuarios que
conservan la form a cuad rad a del p ro to tip o , su espacio prohibido y cerrad o , la
asim etra de su organizacin, as com o los grandes rasgos de su m obiliario: el
alm im bar, estrech am ente relacionado con la oracin del viernes a m edioda, que
expresa la solidaridad m ilitante del pueblo en arm as, es el lugar desde el que el
predicador, tam bin arm ado y vestido ritu alm en te, proclam a la legitim idad de la
dinasta que ocupa el poder; es la cerem onia de la ju tb a , que une a la com unidad.
U n nicho vaco, el m ihr b, seala la direccin espiritual de la oracin y est
situado junto al plpito del p redicador; en este m ihrb ha querido verse un resi
duo de una capilla reservada al califa, p ero se trata de una hiptesis a descartar
sin que ello im plique p e rd er de vista el estrecho vnculo que une la m ezquita con
el palacio, tanto si se trata del palacio califal com o el del g obernador. D ebe ex
ceptuarse el caso de Jeru saln , d onde la C pula de la R oca constituye una rem i
niscencia del lugar del sacrificio, consagrado ya p o r el tem plo de D avid, y la m ez
quita al-A qs es la ltim a m ezquita, la del juicio y del fin de los tiem pos. En
todos los dem s casos, la m ezquita aljam a (djm ic) o m ezquita del viernes se e n
cu en tra ju n to al palacio, unida a l p o r un pasadizo qu e desem boca en el espacio

cerrado llam ado m aqsra, aislado de la p arte pblica, d onde reza el titular de la
autorid ad . C om o en M edina, estas m ezquitas asum en d u ran te m ucho tiem po las
funciones de lugar de reunin del ejrcito, de hospital, de tribunal y de teso ro
pblico: tal es el caso de D am asco, do n d e el edculo del tesoro se alza sobre una
colum na en un ngulo de la m ezquita de los O m eyas.
E n el ao 632, a la m uerte del fu ndador, se han establecido ya los grandes
principios de un E stado y de una sociedad. T enem os, en prim er lugar, los cinco
pilares del Islam: la profesin de fe m o notesta, la oracin, el ayuno del R am a-
d n , la peregrinacin y, finalm ente, la lim osna legal del diezm o (za k t, azaque),
engranaje esencial del E stado. P o r o tra p arte, aparecen las buenas costum bres,
establecidas por el ejem plo del P rofeta y por sus dichos, los hadices, m anifes
tacin en tono m enor de la funcin proftica, pronunciados en M edina con m o ti
vo de la organizacin de la vida secular. Los m ltiples hadices sern jerarquizados
en la prctica consuetudinaria de los m usulm anes y, m s tard e, discutidos y o rg a
nizados en corpus por los prim eros doctores d la ley. Estos corpus constituirn
la sunna o tradicin, que sigue en im portancia al C orn ( Qur*dn), recitacin que
contiene la revelacin divina, en la enum eracin de las fuentes del d erecho m u
sulm n. E n tre las buenas costum bres antes aludidas, una de ellas, el djihdd, es
fuerzo m ilitar contra los paganos y contra los que desconocen los derechos de
D ios, adquirir pronto una jerarq u a casi igual a la de los Cinco Pilares. O tras
tradiciones, ms o m enos islam izadas, se reintroducen en la vida religiosa y en la
organizacin de la familia: la circuncisin, por ejem plo, la obligatoriedad del velo
fem enino que el P rofeta slo recom endaba a las m ujeres de su casa y a las esp o
sas de los creyentes; tam b in , pese a h aber sido condenada p o r M ahom a, la en-
dogam ia, que constitua un signo de nobleza en una sociedad basada en el linaje
y era una garanta contra la dispersin de los patrim onios que poda tra e r consigo
la legislacin m edin sobre la herencia (una p arte p ara cada hijo, m edia p arte
para cada hija); finalm ente la poligam ia, autorizada p o r los m ltiples m atrim o
nios del P rofeta, uniones tan to polticas com o am orosas, que fue estrictam ente
lim itada por la doctrina a cuatro esposas cuyos derechos deban ser iguales y res
petados, incluso en el plano de la sensualidad, cuyos valores son asum idos p o r el
Islam.
La restauracin de las costum bres de la aristocracia m ek y su difusin com o
m odelo en el conjunto de la D r al-Islm es el signo de un com prom iso en tre la
sociedad igualitaria de los creyentes -s ie m p re horizontal, teocrtica y e n tera m en
te dependiente de la voz de D ios en su adm inistracin o su ju s tic ia - y la sociedad
m ek cuyos valores anclados en un pasado lejano, com o la pureza del linaje fam i
liar, la jerarqua tribal o la solidaridad agntica, constituyen un instrum ento ex
traordinario de poder pero tam bin un riesgo de inestabilidad. E l sistem a tribal
se im pone, en efecto, al ejrcito m usulm n y colonizar el E stado om eya: se a p o
ya sobre una red eficaz de dependencias y adhesiones y constituye una repblica
de primos basada en un principio aristocrtico. A la m u erte del P rofeta, el Is
lam , conducido por los generales om eyas, ser el vehculo de transm isin del p o
d er de las grandes fam ilias. E n todas partes se im pondr un m odelo genealgico
que redescubrir las viejas costum bres agnticas m editerrneas patrilineales. La
poligam ia, por su p arte, funcionar com o un p oderoso disolvente de las socieda-
LOS OMEYAS
(661-750)
Quraysh
Umayya Abd al-Muttalib

_ l __
AbO-h*Aa Harb AbTaNb AbdAMah al-*AbbAs
Affin Ab SufyAn1
Ulhmin I
644 656
4. Marwin l I M u eAwiya *AH + FAtima
683-685 (661-68) i
5. *Abd al-Malik Abd al-'A ilr 2. Yazld I I
7^5
685-70T | M f> 3 |
--------- 1 6 Umarll
717-720
3. Mu Awtya II I
683
6. al-WaUd I 7.Sulaymn O.YazIdll 10 Hiahim
706-715 715-717 720-724 724-743
_L
I
12. Yazld III 13. Ibrhlm 11. ai-Wadd ll
744 744 743-744
14. Marwin II
744-750
des vencidas, obligadas a e n treg ar a sus m ujeres. La guerra de conquista y el d e

recho fam iliar constituyen, p or consiguiente, de m anera so rp ren d en tem en te p a ra
djica y en buena p arte ex tra a a la profeca, una sociedad original cuya gestin
im pondr un considerable esfuerzo de in terpretacin y de reflexin. P ero desde
el m om ento mism o de su constitucin, e incluso antes de su triunfo sobre sus
enemigos* la tnica sin costura del Islam m edin se desgarra en escuelas, divi
didas en tem as com o los principios de la devolucin del p o d er, las relaciones e n
tre el libre arbitrio y la om nipotencia divina, y el vnculo en tre la fe y la reflexin
hum ana.
La fam ilia ante los poderes
El asunto de familia que constituye la sucesin del P ro feta, con sus episo
dios trgicos, sus nim iedades y sus luchas de facciones, revela la debilidad fu n d a
m ental del Islam d u ran te m uchos siglos: la dificultad de definir la legitim idad del
poder. E sta dificultad trae consigo la elaboracin de m ltiples doctrinas polticas
y, por tan to , religiosas, siem pre profundizadas, enriquecidas p or ap ortaciones ex
teriores y que con frecuencia se en cu en tran al b orde de la hereja, aunque slo
sea bajo form a de exageracin, algo m uy frecuente en el Islam. A la m u erte
del P rofeta, una solucin conservadora y eficaz p erm ite confiar el p o d er a viejos
m usulm anes respetados y unidos por lazos de m atrim onio a la familia de M ah o

m a: A b B akr y cU m ar que inician el perodo de las grandes conquistas. A l hacer
est, se descarta a otros parientes ms prxim os del Profeta: su to cA bbs, cuyos
descendientes destacarn ms tard e sus m ritos y derechos y, sobre tod o , su so
brino CA1!, el prim er converso despus de Jad id ja, creyente escrupuloso y activo
en torno al que cristaliza un p artid o cuando, a la m u erte de cU m ar, un tercer
lugarteniente (Jalifa, califa') se instala en el poder: se trata de cU th m n , un
om eya apoyado por su clan y que em pieza a colonizar el E stado. E ste provoca
la oposicin de los creyentes a la antigua usanza, fieles a la vieja u m m a , o la de
los testigos de la R evelacin, los recitadores del C orn: al o rd en ar el estableci
m iento de una vulgata o versin nica del libro de la R evelacin, de la que se
han censurado las m aldiciones lanzadas en un principio contra su clan, cU thm n
se precipita hacia su propio asesinato que ten d r lugar en 656.
cA li, por consiguiente, llega muy tardam ente al p o d er, en m edio de una a t
m sfera de intrigas y venganzas. A cusado por el g o b ern ad o r de Siria, M ucwiya,
de h aber instigado el asesinato de su pariente cU th m n , CA1T contem poriza y p ie r
de a sus partidarios. Forzado a una guerra civil e n tre sus hom bres, agrupados en
K fa, y el ejrcito de Siria, evita un choque sangriento al aceptar, en Siffn, so
m eterse a un arbitraje que establecer su responsabilidad eventual en el asesina
to. E sta debilidad provoca, no o b stan te, el furor de los que protestan contra un
juicio hum ano en un asunto de esta ndole. A p artir de este m om ento el Islam
sufrir una divisin en tres partidos: de en tre los antiguos partidarios del yerno
de M ahom a, algunos salen de la um m a inicial; son los jridjes, intransigentes y
rigoristas, que denuncian a los im anes pecadores o a los creyentes relapsos y p re
conizan que la pureza de conciencia es el nico cam ino posible. En to rno a cA li
slo perm anece un grupo de creyentes, que p ro n to sern sectarios y que no lo
gran protegerle del cuchillo de un jridj. El hijo m ayor del califa asesinado re
nuncia a luchar, pero el m enor, H usayn, se alza contra M ucwiya y los om eyas:
su m artirio en K arbalS3, en el ao 680, provoca la creacin de un partido
(shFa) pro-cA lt, el de los shFes, legitimistas y m inoritarios, refugiados en una
atm sfera de arrepen tim ien to trgico y teatral. En cam bio, en torno a M ucwiya,
el vencedor, se renen los m oderados, los oportu n istas, los indiferentes y los am
biciosos que aceptan apoyar este p oder m ilitar reflejo de Q uraysh y de las tribus
antiguas: han llegado los O m eyas.
E n conjunto, no o b stan te, las doctrinas filosficas y polticas que se elaboran
en el m bito m usulm n, resultan bastan te desfavorables a los O m eyas: el escn
dalo de Siffln, la desposesin y el m artirio de la familia de cA l suscitan la refle
xin sobre la validez del im am ato, sobre la responsabilidad del hom bre e incluso
sobre la naturaleza del C orn o los atributos divinos. La razn, especficam ente
m usulm ana para estos tiem pos, reflejada en el kalm (teologa dogm tica), afir
m a la libertad hum ana contra la coaccin, defendida im plcitam ente p o r los
O m eyas, y contra la predestinacin. Los que insisten en la inaccesibilidad de D ios
y en su unidad form an una gran corrien te de p ensam iento, el muctazilismo: se
trata de una organizacin clandestina, que lucha con tra el antropom orfism o y
contra la inm oralidad de los califas om eyas y defiende la obligatoriedad de un
gobierno del bien y de rebelarse co ntra los jefes injustos o im puros. E stas do c
trinas abren cam ino a la propaganda de los descendientes de cA bbs que se infil
tran en el seno del m ovim iento m u ctazil. A lejados de los jridjies en el tem a de
la condicin del m usulm n p ecad o r, los m ifta ziles se aproxim an a stos en
la idea de un im n justo y que p u ed a ser d estituido p o r los creyentes, m ientras
que en el plano propiam ente filosfico se en cu en tran m s cercanos a los m edios
shN es.
La elaboracin del Islam es, pues, p rincipalm ente, una profundizacin, una
reflexin racional sobre los elem entos de la fe. Los contactos, los prstam os de
otras culturas y las polm icas resultan lim itados. D esde luego, el Islam q ueda so
m etido a los ataques de los telogos cristianos de las escuelas sirias com o Juan
D am asceno y A b Q u rra , pero la reflexin m usulm ana va fu n dam entalm ente d i
rigida contra el escepticism o radical de los libertinos, los zin d tq s, hered ero s del
dualism o iranio. El problem a del mal les m otiva m ucho ms que el del logos h e
lnico del que hablan los cristianos de Siria. Las tesis m uctaziles excluyen cual
quier responsabilidad divina en la existencia del mal cuyo origen se encuentra
nicam ente en el libre arbitrio h um ano; su d octrina de un Corn creado tiene
com o finalidad desechar los argum entos de los adversarios del Islam que haban
encontrado im perfecciones en el texto sagrado, que es palabra divina. E n esta
atm sfera de profundizacin in telectual, las opciones filosficas im plican siem pre
una aplicacin poltica inm ediata. El Islam , religin y E stad o , im pone una res
ponsabilidad a este respecto a cada m usulm n. La cristalizacin de los partidos
y, en particular, el de los seguidores de cA l, trae consigo la introduccin de id eo
logas que, en un principio, eran to talm en te extraas al Islam.
Por ms que el m ovim iento de p artidarios de cAli se m antiene d u ran te m ucho
tiem po com o una tendencia fam iliar, dirigida p or los m iem bros ms antiguos de
este linaje, y com o un p artido legal, surgen p ro n to sectarios que introducen o
desarrollan en l grm enes de exageracin: esperanzas m ileiaristas que les co n
ducen a atribuir una funcin proftica a los im anes y, en particular, a esp erar la
aparicin del bien guiado (el m ahdi). El fracaso en las em presas llevadas a cabo
por los im anes, reconocidos sucesivam ente com o m a h d sy llev al grupo a ad o p tar
la idea de la clandestinidad en espera del reto rn o de un m a h d i salvador que sera
descendiente de CA1T; de este m odo acabaron reconociendo, en la cadena de los
im anes ocultos, las encarnaciones de la divinidad, lo que les indujo a acep tar los
tem as helensticos de la m etem psicosis y a em pezar a reflexionar sobre la gnosis
del m undo cristiano. H acia el 760, en los m edios shN es de Kfa el profetism o y
el m ilenarism o, protegidos por el recuerdo de los tiem pos de M edina y de La
M eca, se prolongan en una plyade de sectas siem pre en ebullicin: partidarios
de cA l y creyentes en su probable reto rn o m esinico; partidarios de su hijo
M uham m ad ibn al-H anafiyya; p artidarios de A b H shim ; devotos de la descen
dencia de H usayn; activistas reag ru p ad o s en torn o a la ram a de H asan, d en tro
de la fam ilia de cAIt, y p artidarios fervientes de una oposicin m ilitar (los zay-
d(es). F ronteras inciertas separan el partido legal de la shFa, engarzado con
frecuencia en revueltas violentas y efm eras, de los grupsculos de carcter exage
radam ente m stico, que se ven finalm ente obligados a refugiarse en una clandes
tinidad im potente. D e este m odo, incluso antes de h ab er logrado alcanzar la m
xima cantidad posible de su cosecha, el Islam vea crecer la cizaa.
L A COSECHA D EL ISLAM
E l gobierno de los O m eyas se elab o ra, p o r tan to , en una atm sfera de conflic
to perm an en te -p o ltic o , ideolgico, fa m ilia r- e n tre las distintas facciones que
surgen en el seno del pueblo rab e. E l m undo del Islam , que gracias a la conquis
ta adquirir dim ensiones sim ilares a las de los m ayores im perios de la A n tig e
d ad , p odr ser adm inistrado al descubrirse soluciones al triple problem a del p o
d e r en la com unidad, de las relaciones en tre v encedores y vencidos y de la d efi
nicin de las doctrinas jurdicas. E l fracaso final de la dinasta no d eb e m overnos
a subestim ar su capacidad creativa, que lleg a expresar una sntesis en tre e le
m entos contradictorios, e n tre el m ensaje igualitario y universalista y las realid a
des de una estructura jerrq u ica y de la existencia de clientelas d en tro del p ueblo
rabe. Los O m eyas no son, ev id en tem en te, sim ples generales de la aristocracia
quraysh: siem pre sern considerados responsables d e la ru p tu ra con los p a rtid a
rios de CA1!, m s prestigiosos, y se les acusar fcilm ente de inm oralidad y am or
al lujo; deben tenerse en cu en ta, no o b stan te, las necesidades que les im puso la
construccin de un cen tro de p o d e r, de una co rte y de servicios adm inistrativos
privados que les separaro n de un pueblo arm ad o , indcil y nostlgico. P or o tra
parte, siem pre tuvieron conciencia tan to de sus d eb eres con respecto a la co m u
nidad - d e b e r e s de ejem plo m oral, generosidad y ju s tic ia - com o de su legitim i
dad incierta o , por lo m enos, com partida con las restan tes ram as de la fam ilia.
C on ellos la represin de las insurrecciones no alcanzar jam s la ferocidad de
las represalias cabbases posteriores: la jo rn a d a fatal de K arbal3, en la que m uri
H usayn, hijo y hered ero de cA lt, es la nica excepcin.
Desde el Turquesn hasta L ibia
La construccin del E stad o m edin y la difcil sucesin de M ahom a se sitan

sobre un trasfondo de expansin, conquista y fundacin de un im perio universal.
Los acontecim ientos se suceden rpidam ente: si las prim eras expediciones, en
Vida del P rofeta y bajo A b B akr, logran qu e las tribus se alen con el Islam y
se asocien a los prim eros conversos en una em presa m ilitar com n, los xitos ex
trao rd inarios de los generales qurayshes traen consigo, m enos de seis aos d es
pus de la m uerte del P ro feta, la construccin de un nuevo im perio que trasto rn a
las fronteras tradicionales del O rie n te Prxim o.
En el ao 636 la batalla de Q disiyya m arca la cada brutal de la dinasta sa-
snida: bastarn pocos aos p ara que la dom inacin m usulm ana llegue al Z agros
(642), al Fars y al Jursn (651). E n el o tro extrem o del C reciente Frtil la tom a
de D am asco (635) y, tras la b atalla de Y arm k (636), la de Jeru saln , ab ren a la
am bicin de los conquistadores, casi sin resistencia, el cam ino de E gipto, la alta
M esopotam ia y A rm enia (641). D eb e subrayarse q u e fueron los m ekes, aliados
tardam ente al Islam , y en particular los O m eyas qurayshes, de fu erte tradicin
tribal y m ilitar, quienes se hicieron cargo de las expediciones y, m s tard e, d e la
adm inistracin de los territo rio s conquistados: M ucw iya fue g o b ern ad o r de Siria
desde el 637, m ientras que Jlid y cA m r go b ern aro n las provincias de Irn y E gip
to. C rearon las condiciones de una autonom a muy am plia de los go b ern ad o res
locales, que se increm ent an m s d ad a la diversidad de pactos concluidos con

las distintas poblaciones. La existencia de estas fuerzas tribales y de estos m andos
descentralizados subraya la im portancia del consenso poltico y religioso so b re el
que se apoya el E stado m usulm n: un a unidad ideolgica en la que ha hecho
m ella, no o b stan te, la d u ra lucha en to m o a la legitim idad del po d er.
Lo esencial del im perio islm ico, E g ip to , Siria, Iraq e Irn , ha sido ya co n
quistado en 656, cuando estalla la gran querella (fitna) en tre CA1! y los h ered ero s
de cU thm n. La expansin contina en el Ju rsn y en el Sidjistn, alcanza las
m arcas iranias del no rd este, lim trofes con el pas de los turcos, y las avanzadillas
del im perio chino. V iolentos en fren tam ien to s tribales acom paan la reduccin
progresiva de estos viejos pases iranios de la T ransoxania, m osaico de prin cip a
dos zoroastrianos o budistas q u e, en un principio, fueron som etidos a trib u to y,
m s tard e, suprim idos. El ejrcito de conq u ista, pu ram en te rab e, trasladado d es
de KQfa y B asra, se divide muy p ro n to en partid o s qu e se enfrentan en to rn o al
problem a del rep arto del botn e n tre los g u errero s y la adm inistracin central de
los O m eyas: los B an Q ays, qu e se e n co n trab an al frente de un grupo de tribus
del H idjz, llegan a apo y ar a los adversarios de los O m eyas p ara pasar, despus
del 691, incluso a aliarse con estos ltim os en co n tra de los rabes de origen ye-
m en. M uy p ro n to todas estas tribus se llenan de clientes (mawl): soldados
de ocasin, antiguos esclavos iranios, prisioneros de g uerra. Su m anum isin viene
acom paada po r un d eb er de fidelidad y en treg a a la tribu de la que form arn
parte en lo sucesivo, aun q u e d e n tro de una categora inferior (m awl indica la
relacin de subordinacin e n tre el se o r y el su b o rd in ado ). Son contingentes de
m awl, o sea, iranios arabizados, los que p articipan, despus del pero d o 705-
715, en la conquista de B u jra, de S am arcanda, del Jw rizm y de los altos valles
de Fargna que abren la va de en tra d a a la C hina. E n el ao 731, 1.600 infantes
mawles y un m illar de conversos de S am arcanda sern los que ayuden al ejrcito
regular rab e, form ado p ro b ab lem en te p or unos 40.000 hom bres, a term in ar con
la am enaza del jn turco de T urgesh. A h o ra la fro n tera est bien defendida y los
chinos, que intentan una contraofensiva p ara recu p erar el control de sus antiguos
tributarios de la T ransoxania, son rechazados en el ro Talas (751): es cterto , por
o tra p arte, que el Islam no parece p rep arad o p ara ad en trarse m s en las tierras
del im perio chino. M s all de los lm ites que se han alcanzado, tan to si se trata
del pas de los turcos, del C ucaso o de las m ontaas situadas al sur del m ar
C aspio, del A fganistn o de N ubia, se en cu en tra el pas de la guerra y de las
razzias o algazas: E n l actan los voluntarios de la fe ju n to al ejrcito regular.
Poco a poco, la sedentarizacin de los rab es y el m enor papel que desem pean
los soldados oficiales d ar un m ayor relieve a estos voluntarios, los gzis o g u e rri
lleros. Su prestigio crecer sin cesar y, en poca cabbs, verem os que los gzis
de la frontera irania acuden en ayuda del ejrcito tribal rab e que se en cu en tra
en dificultades en el T au ru s, fren te a Bizancio.
Por este lado, al igual que en las islas del M ed iterrn eo o rien tal, la conquista
haba proseguido bien en un principio, pero cuando surge la reivindicacin de un
im perio universal, sta va unida a una fascinacin acerca del papel sagrado que
desem pea la nueva R om a. Se cree que la tom a de C onstantinopla acab ar con
ciertos secretos escatolgicos y co ro n ar el triunfo del Islam. El esfuerzo qu e lle
van a cabo los O m eyas es inm enso: no o b sta n te , en tierra, una vez ag o tad o el
EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
LAS GRANDES EXPEDICIONES Batata

632 Muerte del Profeta;;: . Regiones de penetracin o
I 642 10 aAos despus ------ -- implantacin dtticles en las Donad :
: 31/651
652 20 atos despus --------- que slo se realizaron
. . ,.< A campanas espordicas -
?;,vFecha en que se fund. ;:
l 2/ 711 alcanz o conquist una
. ciudad
702 70 atos despus (Hgira/Era cristiana)
I
732 100 artos despus . Estepa desrtica
DEL MODELO HEIRIO AL REINO RABE 25
Las grandes expediciones iras la muerte del Profeta

im pulso de las prim eras victorias casi m ilagrosas, el arm am ento y la tctica m usul
m ana se encuentran, en pleno pas griego de A sia M enor, en equilibrio con las
fuerzas bizantinas a las que se haba barrid o fcilm ente de otros pases cristianos,
com o E gipto o Siria, pero que resultaban trem en d am ente coriceas en C onstan-
tinopla. E n este m om ento la guerra debe abrir paso a la caballera pesada, a un
arm am ento constituido p or sables, lanzas y corazas costosos, y a una articulacin
cuidadosa en tre los distintos cuerpos del ejrcito. R esulta cara y produce escasos
beneficios: de acuerdo con la evolucin de los conflictos, los O m eyas se vern
obligados a desm ovilizar contingentes del ejrcito regular y a tacharlos de los re
gistros de soldada, atrayndose con ello terribles oposiciones. E n el m ar, los ra
bes dom inaron bastante de prisa las tcnicas de construccin de navios as com o
las de la guerra naval: desde el 648 llevan expediciones a C hipre, en el 655 o b tie
nen una victoria decisiva en la batalla de los m stiles y, m enos de 20 aos des
pus, se presentan ante C onstantinopla, en tre el 673 y el 680. E ste prim er ase
dio, que no lo es en realidad, se renueva con m ayor seriedad en 717-718. No
o b stan te, fracasa dos veces ya que los rabes no haban tenido en cuenta la for
m idable posicin bizantina as com o la eficacia de la nafta, el fuego griego, que
perm ite a los bizantinos incendiar los barcos enem igos, liberar la ciudad y recu
p erar, al m enos hasta ap roxim adam ente 825-826, una v erdadera hegem ona m a
rtim a.
Y desde Libia hasta A quitania
Los propsitos iniciales de los O m eyas no incluan, p robablem ente, ir m s all

de las arenas libias: una cam paa relm pago de cA b d A llh, hijo de al-Z ubayr,
hasta C artago en el 647, haba revelado claram ente la extrem a fragilidad de las
guarniciones bizantinas de Ifriqiy, pero tam bin las dificultades qu e existan para
llegar a controlar a los b ereb eres del A tlas de los que se deca que D ios, en el
rep arto inicial, les haba d ado la turbulencia, la ceguera, el am or al desorden y
a la violencia. Lleg cU qba ibn Nfic a cruzar a la velocidad del rayo toda la
B erbera hasta llegar al sur del w d Sebu y p e n e tra r a caballo en el A tlntico
(681-683)?: tal vez no, p ero , p or lo m enos, p uede atribursele la fundacin de un
cam pam ento, detrs de C artag o , denom inado al-Q ay-raw n, a pesar de la hosti
lidad de las tribus bereb eres vecinas. D espus de 692 em pieza una conquista m e
tdica poderosa (se habla de 40.000 hom bres). C artago cay, al igual que las res
tantes plazas griegas, bajo el ataq u e de H assn ibn al-N ucm n. Existi realm ente
una resistencia organizada en los m ontes A w rs bajo el liderazgo de una m ujer
de la tribu de los D jarw a, la K hina? H oy en da se tienen ciertas dudas, p ero ,
por lo m enos, se sabe que hicieron falta ms de diez aos p ara que resultara se
guro el cam ino que llevaba de Qayrawftn a V olubilis. P or o tra p arte, los g o b ern a
dores del M agrib, com o M s ibn N usayr, ju g u etean con la independencia, sin
tindose seguros dada la lejana del cen tro de poder.
El episodio ibrico sigue an suscitando hiptesis: pidieron ayuda ls griegos
y judos levantinos contra la presin visigtica?, se tratara de una transaccin
com ercial?, aventura personal de un mawl b ereb er de M sa, T riq ibn Ziyd?
La usurpacin de R odrigo en la Btica y los sobresaltos de la corte de T oledo
pudieron ten tar a codiciosos y o portunistas. E n el verano del 711 T riq cruza el
estrecho, dando su nom bre a la m o n ta a que dom ina su orilla septentrional (Dja-
bal Triq, G ib raltar), dispersa el ejrcito de R odrigo y m ata 1 rey en el ro Bar-
bate. A l ao siguiente se le une M s, acom paado esta vez de rabes que se
apoderan de Sevilla, M rida, T oledo y Z aragoza. Las resistencias son raras, las
huidas alocadas; esta conquista fulm inante, que dura com o m xim o dos o tres
aos, resulta caracterstica tan to de la prudencia com o de la audacia de los m usul
m anes. H acia el 714 la avalancha m usulm ana llega al pie de la cordillera can t b ri
ca, en la que se han refugiado algunos gu errero s, y hacia el 720 se desborda hacia
el R oselln y N arbona. La rapidez y ulterior duracin de esta revolucin occi
dental exigen, no o b stan te, explicaciones m s com pletas que las que recurren a
la fuerza o a la sorpresa explotadas con habilidad.
En realidad, los ejrcitos m usulm anes en co n traro n en este pas una situacin
agitada que debe relacionarse con una crisis muy profunda del orden sociopoltico
de tradicin rom ana que exista tan to en el frica bizantina com o en la m ayor
parte de E spaa. Las estru ctu ras im puestas p o r R om a ya haban desaparecido
prcticam ente de varias regiones, com o los Pirineos vascos, la zona cntabro-as-
tu r y, sobre to d o , el frica b e re b e r an te la reconstitucin de form as sociales de
tipo tribal o segm entario que parecen enlazar con los m odos de organizacin
anteriores a la rom anizacin. La m anifestacin ms visible de esta degradacin
de la herencia rom ana es, al igual que en el resto de E u ro p a occidental, la deca
dencia o desaparicin de las ciudades, evolucin que no afecta slo a las franjas
de la rom anidad que se en cu en tran m s am enazadas desde el punto de vista eco
lgico, com o sucede en las zonas p redesrticas del n o rte de frica que van siendo
recuperadas para la vida tribal. En las mism as riberas del antiguo mare n o stru m ,
el m ar rom ano de los textos rab es, los centros de actividad urbana antigua e
intensa situados en la costa m ed iterrn ea de la pennsula ibrica, com o Sagunto
y C artagena, han decado de tal m anera,: e n tre la crisis del siglo iii y la invasin
m usulm ana, que estas ciudades, a principios del siglo vm son simples aldeas insig
nificantes. Las luchas en tre visigodos y bizantinos hasta principios del siglo vn
pudieron contribuir a esta decadencia C artagena fue destruida por los so b era
nos de T o le d o pero no bastan p ara expiicar una evolucin de conjunto que te r
mina con la desaparicin de la tercera gr^n m etrpolis rom ana de la costa levan
tina, T arragona, que desaparece p or com bleto del m apa en tre su destruccin d u
rante la conquista m usulm ana y la repoblacin del solar llevada a cabo por los
catalanes en el siglo x i i . Las antiguas ciudades rom anas de la costa africana han
desaparecido tam bin, con la excepcin d algunas plazas del estrecho de G ib ral
tar en las que la presencia bizantina se m antuvo d u ran te ms tiem po: es el caso
de T nger y C euta.
Agona del m ar latino?
E n definitiva es el m ar el q u e aparece com o el espacio de com bates m s e n

carnizado y ms d u rad ero . La desurbanizacin preislm ica del O ccidente m ed ite
rrneo viene acom paada p o r una decadencia de las relaciones m artim as n o rm a
les que afecta a toda la cuenca occidental. E ste espaciQ que antes tena un trfico
tan intenso, se convierte en una zona de vaco poltico y econm ico entreg ad a a
las em presas de piratera; la situacin se prolongar hasta que se produzca el len
to renacim iento del trfico m artim o a p artir de fines del siglo ix y, sobre to d o ,
en el siglo x. La situacin de las regiones m artim as, a pesar de su en trad a en el
m undo m usulm n, slo se m odificar muy len tam en te dado su m ediocre inters
poltico y econm ico que los centros de po d er principales del O ccidente m usul
m n ninguno de los cuales es una ciudad m artim a antes del siglo xi no te
nan excesivos deseos de co ntrolar. N o existe ninguna ciudad digna de este nom
bre en las costas andaluses y m agribes en tre la conquista m usulm ana y el siglo
x si exceptuam os los puntos de paso obligados en tre la E u ro p a m eridional y la
costa africana, o sea, el M ed iterrn eo central p o r una p arte y la zona del estrecho
de G ibraltar por otra. E n tre N kur y T nez slo se encuentran ruinas de ciudades
rom anas y la situacin no es m ucho m ejor al norte de M laga, en la costa m edi
terrn ea de la pennsula. Slo T o rto sa, dada su im portancia m ilitar frente a los
francos, conserva cierta significacin, sin que p ueda descubrirse en ella actividad
com ercial alguna antes del siglo x. Al igual que las grandes m etrpolis, todos los
centros urbanos que, com o consecuencia de su integracin en el rea de civiliza
cin islm ica, em piezan a anim ar la vida poltica, econm ica, social y cultural del
M agrib central y occidental y de la H ispania del Sur el pas de los vndalos
(al-A n d alu s) se sitan en las zonas interiores: es el caso de T ubna, M sila, As-
hir, T ah ert, T rem ecn, al-B asra, Sidjilm asa, Sevilla, T oledo o Z aragoza.
El caso de las B aleares puede ilustrar bien esta situacin de vaco poltico y
de depresin de la vida urbana y de los intercam bios com erciales. Som etidas, en
un principio, en el ao 707, p or la flota de T nez que acababa de crearse, se
m antienen luego independientes de cualquier p oder poltico exterior d u ran te casi
dos siglos. En el ao 798 son atacadas por piratas p rocedentes, pro b ab lem en te,
de las costas andaluses; el p o d er de C rdoba considera que gozan de una tregua
(sulh) cuya ruptura provocar, en 848, una expedicin punitiva de carcter sem io-
ficial. En el ao 902 las B aleares son consideradas, todava, un pas de guerra
santa ya que en esta fecha un rico ciudadano ob tien e un perm iso del em ir de
C rdoba para organizar un djihd privado con el fin de conquistarlas. Es el m o
m ento en el que se islamizan las islas, pero todava d u ran te unos 30 aos consti
tuyen una especie de em irato autnom o que slo se integrar a la adm inistracin
cordobesa tras la proclam acin del califato en el 929. Slo despus de la conquis
ta del 902 se producir el renacim iento de la vida urbana en M allorca, con la
fundacin de Palm a (M adna M ayrqa) que tiene un rpido desarrollo, en un M e
d iterrn eo occidental en el que se reanim a el trfico internacional.
El mism o esquem a se repite en el este: cuando en el 723 W illibaldo q u iere d i
rigirse a O riente, encuentra navios disponibles en G a e ta , N poles e incluso en Si
cilia, para llegar al E geo y a C hipre, isla que ha o b ten id o un estatu to de trib u tario
de los O m eyas y que sigue m anten ien d o relaciones con Bizancio. No o b stan te,
apenas ha desem barcado en Siria, es d etenido ju n to con la tripulacin chipriota,
acusado de espionaje, y slo un anciano podr d a r testim onio de que se trata de
un peregrino. L iberado, deten id o de nuevo, liberado p o r segunda vez gracias,
ahora, a un converso espaol, d eb er esp erar d u ran te m ucho tiem po la llegada de
un barco que le lleve directam ente de T iro hasta C onstantinopla. No se han co r
tado, desde luego, todas las relaciones, pero p uede com probarse cuntos peligros
y obstculos rom pen, en esta poca, lo que haba sido la unidad del m ar y el gran
com ercio de lujo m editerrn eo . Slo los chipriotas parecen ser capaces de atra v e
sar el bloqueo naval y ello no es fruto de un objetivo econm ico sino una conse
cuencia de la recuperacin de la superioridad griega en el m ar hasta el ao 826
que dar com o resultado una decadencia de los centros urbanos de la costa siria
y una progresiva escasez de viajes m artim os, para no hab lar, com o haca Pircn-
ne, de cierre total a la navegacin. La p rim era consecuencia desastrosa de la g u e
rra om eya parece ser, pues, una continentalizacin del im perio rabe.
Sin duda, en tierra y hasta el fin de la expansin, la guerra sigue siendo uno
de los elem entos esenciales de la sociedad m usulm ana, p ero existen grandes dife
rencias con la poca de la hgira en M edina. E n aquel m om ento todo el pueblo
rabe se encontraba lanzado y com prom etido en una em presa de expansin arm a
da y, con el transcurso del tiem po, la progresiva dism inucin del papel d esem p e
ado por el elem ento tribal redujo la funcin m ilitar a un grupo de especialistas
que, durante un perodo, siguieron siendo los rep resen tan tes de las tribus pero
que, en poca cabbs, q u ed aro n reducidos nicam ente a los rabes del Ju rsn ,
los hijos de la revolucin. No o b stan te, el sentim iento del d eb er m ilitar del
djihd, com o afirm acin m ilitar de los derechos de D ios, sigue teniendo m ucha
fuerza entre los m usulm anes, tan to si esta fuerza es espo n tn ea com o si es el re
sultado del nuevo vigor que le dan los ju ristas. Los O m eyas establecen, a fin de
cuentas, un prototipo de califa co m b atien te. U na solucin cm oda, al m enos en
apariencia, puede enco n trarse, tan to en el plano doctrinal com o en el de la p ra
xis, en los m udjhidns voluntarios m antenidos por el califa. Con ella se evita,
salvo en caso de invasin, tan to una movilizacin general, que ev id entem ente re
sulta em barazosa para el p o d er, com o movilizaciones excesivam ente parciales.
Pero esta prctica trae consigo dos reclutam ientos paralelos: el de los pro fesio n a
les de la guerra, que p ro n to sern m ercenarios o esclavos acuartelados, y el de
los voluntarios orgullosos de sus m ritos. A leja, por tan to , la m asa de los m usul
m anes del m odelo de M edina y de la dem ocracia m ilitar salvo en casos excepcio
nales. Increm enta, asim ism o, la tentacin de una revolucin conservadora que
devolvera al m usulm n de base su derecho im prescriptible y su prestigio, am
bos anulados. Las secesiones de los jridjes, de los partidarios de cAIi y de los
m ovim ientos que derivan de los dos an terio res adquieren fuerza debido precisa
m ente a este hecho.
E s POSIBLE UN REINO R A B E ?
Los O m eyas contestarn a las pretensiones del Im perio B izantino confiscando

dos sm bolos de esta soberana universal. T odava en el ao 687, el califa sirio se
com prom eta a proporcio n ar al em p erad o r el papiro con las m arcas distintivas
im periales y los vestidos de ap a ra to , de dignidad y de funcin, tejidos en los ta
lleres egipcios, _En_el-692 el califa cA h d _al-M alik-iealizauoa_iupluia. radicaLil
suprim ir las invocaciones a la T rinidad y el signo de la cryz que âparecan en q 1
papirq y al in sU tu io tija mar.a* un tirz* del taller del E stado en las vestim entas
cortesanasT F or o tra p arte, lleva a cabo una reform a m onetaria que trasto rn a las
escalas constantes de valor y sustituye los tipos m onetarios bizantinos que haban
prolongado las acuaciones de los prim eros califas p o r un tipo nuevo y pu ram en te
m usulm n. E n tre el 691 y el 696 acua un prim er dnr de o ro , con la efigie del
califa en pie y, m s tard e, en el 696, el diar clsico, pu ram en te epigrfico. P ara
Dizancio esto constituye la usurpacin de un d erecho fundam ental: la acuacin
de oro vinculada a su soberana. Las nuevas m onedas m usulm anas (diar de 4,25
gr de oro y dirham de plata de 2,97 gr) unifican dos sistem as de circulacin que
d u ran te m ucho tiem po han estado separados: el sueldo bizantino de 4,55 gr y el
dracm a sasnida de 4,10 gr de plata.
C m o unificar todos esos pueblos?
Las equivalencias de las m onedas son cm odas, p ero difunden sobre todo un
m ensaje religioso, una profesin de fe: No hay m s dios que el D ios; es nico
y no tiene asociado. M ahom a es el enviado de D ios, Dios el nico, D ios el
etern o ; no ha engendrado ni ha sido en g en d rad o ; nadie es igual a l. Lo a n te
rior constituye un smbolo om eya, pero aparece tam bin un segundo sm bolo
proftico: M ahom a es el enviado de D ios p ara sealar la direccin del cam ino
recto y ensear una religin verd ad era que triunfe e n tre las restantes religiones.
E stas leyendas ocupan lo esencial del lugar disponible en la m oneda y a ellas slo
se a ade, en un principio, el nom bre del califa, el del acuador, n orm alm ente un
cliente o m aw l, la indicacin del taller y la fecha: m anifiestan, pues, un claro
deseo de propaganda religiosa, de afirm acin serena y de arabizacin. La existen
cia de una autntico bim etalism o o ro-plata viene reforzada por abundantes acu
aciones en cobre (el fa ls , plural fu l s , que deriva del follis bizantino) y da testi
m onio de la existencia de un m ercado com plejo y escalonado, rural, local e in te r
regional y de una prim era ten tativa de unificacin econm ica del con tin en te m u
sulm n, que en lo sucesivo se independiza del antiguo dom inio m editerrn eo .
E sta unificacin simblica se acom paa, en la realidad, de un control serio de
las fuerzas vencidas grupos tnicos o grupos religiosos cuya debilitacin es
sorp ren d en te y testim onia el agotam iento de las tradiciones ante la presin de
una ideologa universalista. El mism o Irn, p ueblo de com batientes, nacin do m i
n ante, llam ado por el m azdesm o a rep resen tar un papel universal y a luchar p e r
m anentem ente contra el m al, se hunde por com pleto. D esde luego, algunos lina
jes nobles se m antienen eo la provincia de F ars y conservan el sentim iento o r
gulloso de su raza de origen y el recuerdo de las dinastas nacionales. N o o b stan
te, son sobre todo las m ontaas del litoral del m ar C aspio, tradicionalm ente insu
misas y que se islam izaron tard am en te, las que conservan d u ran te m s tiem po
un poder autnom o: sus m arqueses (ispahbadhs) del T abaristdn, p or ejem plo,
herederos de los gobernadores sasnidas, u o tro s sim ilares, enquistados en un
pas de guerra devastado p o r las constantes expediciones m usulm anas, o am e
nazados por los esfuerzos de los m isioneros, po d rn resistir d u ran te un cierto
tiem po. A l este, el Islam se ad ap ta a las condiciones de sum isin de los antiguos
principados sogdianos y bactrianos: en Balj una dinasta local conserva su au to ri
dad, prim ero sola hasta el 736, m ientras los rabes se m antienen acuartelados en
una ciudad vecina, m s tard e e n tra en com petencia con el em ir hasta ser elim ina
da hacia el 870. Los prncipes de F argna y del U shrusana, los afganos de G azna
y, ms tarde an, hasta el 995, los shhs del Jw rizm disfrutarn de la misma
autonom a. E n conjunto, estos acuerdos parciales y frgiles en tre la aristocracia
irania y el p oder islmico no im plican la constitucin de un refugio nacional:
el Islam p enetra po r todas partes y las lenguas persas se arabizan en gran m edida.
Slo subsiste el recuerdo del p asado esplndido de la poesa, de la arquitectura
y de la dom inacin poltica de los iranios que se trad u ce, a p artir del m om ento
en que los O m eyas em piezan a reclu tar secretarios de origen persa p ara las ofici
nas de la adm inistracin, en la polm ica de la sh u c b iyya: frente a los hum anistas
rabes de B asra, los persas reafirm an en ra b e ! los valores literarios y h e ro i
cos del pasado iranio.
En los pases cristianos de Iraq , Siria y E gipto, la afirm acin de la libertad
religiosa y el fin de las persecuciones bizantinas trae consigo un renacim iento de
las iglesias m inoritarias, la reconstruccin de los m onasterios y el reclutam iento
de num erosos funcionarios m onofisitas, a la vez que se produce un gran d e sarro
llo cultural en la iglesia jacobita siria en to rn o a la figura de Severo Sebojt. C ierto
es que la presin fiscal acaba p ro n to con esta prim avera del Islam , al incitar
num erosas revueltas coptas e inducir al califa a jugar al sectarism o de los m inori
tarios, enviando, p or ejem plo, p recep to res zoroastrianos a la D jazra. A sim ism o,
las sectas, divididas, no ofrecen excesiva resistencia a la aplicacin estricta, con
cU m ar II ibn cA bd al-cA zz, de las reglas que establecen la superioridad del Islam:
obligacin de respeto y de discrecin (prohibicin de las cam panas y del culto
pblico, necesidad de a d o p tar una actitud de deferencia) y de llevar una seal
distintiva. La aplicacin de la ley m usulm ana es obligatoria en cualquier proceso
entre un fiel de una confesin m inoritaria y un m usulm n o entre dos m inoritarios
pertenecientes a distintas sectas, del mism o m odo que est prohibido p oseer lin
esclavo m usulm n o prestar testim onio contra un creyente. La fiscalidad y la ju s
ticia constituyen, por otra p arte , arm as eficaces de conversin, pero el califa evita
su uso por tem or a agotar la reserva fiscal sobre la que se apoya la vida de la
com unidad. En conjunto, p o r tan to , da garantas a los sbditos dhim m es (judos
y cristianos principalm ente) contra el exceso de celo y arb itra un largo d eb ate
entre los tericos m usulm anes y los d octores pertenecientes a las m inoras en to r
no al tem a de las libertades contestadas: derecho a reconstruir iglesias y sinago
gas, m ientras que est prohibido construir de nueva planta edificios de esta n d o
le; derecho de w aqf, esto es, derech o a qu e las instituciones religiosas tengan p ro
piedades libres de im puestos; derech o a h ered ar de p arientes lejanos y a percibir
legados testam entarios de un m usulm n. Los escribas cristianos, sobre todo nes-
torianos, que servirn a los O m eyas y, m s tard e, d u ran te m ucho tiem po, a los
cabbses, tratarn de am pliar estas libertades; no o b stan te, en un principio, la
partida de los escribas sirios de rito griego hace irreparable el conflicto con Bizan-
cio y convierte a una parte de la cristiandad o riental en sospechosa de espionaje
a favor de los griegos.
E n O ccidente, incluso fuera de los m edios tribales islam izados que estaban ya
prxim os estructuralm en te de la sociedad rab e tradicional y que podan a d o p tar
fcilm ente sus ideales al asim ilar su lengua, llam a la atencin la difusin rpida
del rabe en tre los indgenas islam izados, incluso en tre los que perm anecieron
fieles al cristianism o. En T o led o , ciudad particularm ente refractaria a la a u to ri
dad de los em ires cordobeses y d onde no parece que se instalara m s que un
nm ero reducido de orientales, se ve, desde fines del siglo v m , cm o el poeta

m uw allad (indgena converso) G irbb galvaniza la resistencia de sus conciudada
nos ^Jiue^&e.hanxebelado contra el p o d er cordobs, com poniendo poem as rabes.
C onocem os, por otra p arte, a m ediados del siglo siguiente, las lam entaciones de
..Eulogio, clrico m ozrabe (arabizado, que vive en m edio de los rab es), a p ro p
s ito dftl abandono de las letras latinas p o r los cristianos de C rdoba y de la atra c
cin que stos sienten p o r la cultura rab e. D u ra n te m ucho tiem po, sin du d a, se
sigui utilizando en la pennsula los d ialelos ro m an ces .indgenas, aunque l l e g a
dos al rango de lengua p o p u lar no escrita; ahora b ien, incluso a este nivel, sufran
la com psiejacia del rabe . vulgar, quea<;ab p o r suplantarlos po r com pleto quizs
a p artir del siglo xi. C on la sem itizacin lingstica p en etraro n tam bin cosftii-
bres, m odos de vida, m entalidades que contribuan a alejar la poblacin andaluza
de sus races indgenas. Es curioso o bservar, por ejem plo, que el m atrim onio en-
dgam o practicado, p ro b ab lem en te, p or im itacin de las costum bres rabes, era
tem a de controversia en tre los m ozrabes del siglo ix. E n toda la fachada m edi
terrn ea encontram os, en la abundantsim a toponim ia gentilicia difundida en el
cam po sin duda desde los siglos ix y x, el ndice de una relacin en tre los grupos
hum anos y la tierra, de tipo oriental o m agrib, qu e supone una m odificacin p ro
funda de las estructuras de parentesco respecto a la tradicin local de origen ro
m ano-visigtico.
C m o obtener recursos?
A s pues, el rein rabe de los O m eyas su p erp o n e la estru ctu ra poltica del
ejrcito-E stado a las tradiciones de las m ltiples provincias del im perio: el pueblo
m usulm n, esencialm ente de lengua y cultura rab es, reunido todava en co n tin
gentes tribales, vive de una ren ta asegurada p o r la fiscalidad y el botn, m ientras
consagra sus propias energas a la conquista o a la definicin intelectual, filosfi
ca, jurdica y poltica que justifica su poder. E sta sociedad islmica tiene, p o r ta n
to, una resonancia ateniense y se basa, ev id en tem en te, en la explotacin de las
sociedades conquistadas, anquilosadas en su diversidad e inferioridad radicales.
El sistem a de_pensioaes m anifiesta, en prim er lugar, la superioridad de los
m usulm anes en conjunto, y no slo de la clase m ilitar; las tribus aparecen regis
tradas en los libros de los tesoreros (divanes) desde cU m ar, sin que se establezca
una relacin precisa en tre la pensin recibida y un servicio prestado al ejrcito.
La pensin (cat3) de los m ilitares, de los veteranos o de los m usulm anes libres
que constituyen el potencial m ovilizable, tiende a sustituir el botn mvil (g am
ma) de la poca de las prim eras conquistas, regula los derechos em inentes del
pueblo rabe y evita que se deje arrastra r p or la tentacin de entreg arse a la al-
gaza y a la guerra irregular. El enro lam ien to de los contingentes tribales recuer-
da m ucho, por o tra p arte, los orgenes del Islam ya q u e, d u ran te largo tiem po,
excluy a los no-conversos q u e, p or o tra p arte, se vean obligados a convertirse
en clientes (m aw ij si queran integrarse en la sociedad m usulm ana pura; in
cluso su participacin, activa segn ha podido verse, en las expediciones m ilitares
no les daba derecho a soldada sino slo a unai ppjrte meaoixLel botn.
O tro reparta^ el de la tie rra c o n q u is t^ a , iba a increm entar las d esig u ald ad es
d en tro de la sociedad m usulm ana y a estabilizar, dada la casi propiedad de am

plios dom inios, las jefatu ras tribales y los m andos m ilitares. En teo ra, el botn
de bienes inm uebles (fa y y) se rep arta en tre todos los com batientes, salvo un
quinto reservado al P ro feta, y m s tard e a la com unidad, que se atribua a las
fundaciones religiosas. En la prctica, los m usulm anes vacilaron e n tre dos tipos
de reparto: el prim ero respeta el principio y determ in a am plias distribuciones de
tierras, que seguirn siendo cultivadas p or sus p oseedores, los dhim m es co n v er
tidos en sbditos y situados en una posicin jurdica inferior; stos pagarn los
im puestos consuetudinarios m ientras que los m usulm anes deb ern ab o n ar al E s
tado el diezm o de sus ingresos. El segundo procedim iento se aplic en el Saw d,
la regin negra, o sea, la zona arb rea que rodea a B agdad, y prev la inm o
vilizacin de la tierra que se atribuye en w aqf, o sea, en bien de m ano m u erta,
al conjunto de la com unidad de los creyentes: los h abitantes pagan su im puesto
bajo un doble ttulo, com o capitacin y com o im puesto territo rial, constituyendo
este conjunto un ingreso de fundacin piadosa destinado al servicio de los m u
sulm anes. No o b stan te, en am bos casos el prncipe, en nom bre de la prioridad
que reservan al jefe los usos tribales, conserva p ara s m ism o una enorm e reserva
territorial, los bienes saw f: tierras conquistadas p ertenecientes al E stado sasni-
da, a las iglesias y tem plos de fuego, p ropiedades de familias nobles expulsadas
o bienes abandonados. E stas tierras ten an , en un principio, una extensin m ed io
cre y, en el Saw d, slo producan ingresos de 4 m illones de dirham s, que su p o
nan una cantidad mnim a en relacin a los 124 o 128 millones de ingresos totales
anuales. No o bstante, los bienes saw f crecieron sin cesar debido a las confisca
ciones o a la aplicacin del derecho de posesin del califa sobre los pastos.
El califa poda distribuir lotes de estas tierras saw f los m usulm anes que
tuvieran m ritos particulares: la concesin im plicaba la obligacin de trab ajar las
tierras, era revocable y, p o r tan to , no daba lugar a una propiedad plena. Perm iti
p ronto, no o bstante, la form acin de grandes dom inios / dayca) en los que resul
taba difcil distinguir la concesin usufructuaria inicial de las com pras sucesivas.
Sin llegar a la constitucin de una aristocracia territo rial, ya que el d erecho m u
sulm n establece que la herencia debe dividirse en tre los hijos, estos lotes p e r
m itieron sin duda la im plantacin de una clase de m edianos propietarios m usul
m anes.
N o o bstante, en conjunto, la base financiera del E stado sigue fundndose en
el sistem a de im puestos que se elab o ra a m edida que avanza la conquista.
La evolucin de la im posicin y el esfuerzo de racionalizacin llevado a cabo
por los juristas (fuqah3) contribuyeron poco a poco a simplificar esta anarqua
conservndose, finalm ente, dos im puestos universales: la djizya , im puesto que
grava las nucas de los sbditos (los dh im m es) , precio p o r la proteccin que
pagan slo los hom bres adultos, capaces de ir a la guerra; dicho im puesto consti
tua una contribucin elevada y oscilaba e n tre 1 y 4 dinares. El segundo im puesto
era territorial, el jaradj, y su base trib u taria m s frecuente (caso de Iraq o Irn )
era la superficie de la tierra (m isha)> efectundose el pago en efectivo o la m itad
en especie. El gran problem a era , ev id en tem en te, el de la progresiva conversin
de los dhim m es ya q ue, en este caso, dejaban de pagar la capitacin. P or ello
los juristas tendieron a relacionar el im puesto territorial con la tierra y no con el
estatu to de su poseedor: el im puesto p erten ece a la com unidad y no puede dism i
nuirse o enajenarse. U na casustica refinada se ocup de la clasificacin de las

tierras segn su status original: de todos m odos, las opiniones de los doctores d i
feran tanto que, en ltim o trm ino, el califa segua siendo el ltim o rb itro en
m ateria de im puestos.
Los m usulm anes estuvieron d u ran te m ucho tiem po exentos de toda im posi
cin: eran rentistas del im puesto y slo estaban obligados a d ar una lim osna vo
luntaria (zakt o sadqa) cuya equivalencia con. el diezm l e establecida p o r la
CPJumhre. N o debe subestim arse la im portancia de la mism a: la Crnica de D io
nisio de T ell-M arh perm ite evaluar los distintos im puestos en los que se descom
pone. En el siglo n del Islam el cezmo de la cosecha q u e, en la D jazira, se abona
segn una tasa muy elevada, 2 diares p or unidad de tierra, asciende a una cu an
ta que equivale al jaradj del vecino Iraq; el diezm o de los rebaos beduinos,
calculado no sobre los beneficios que stos producen sino sobre el capital y que
debe pagarse en m etlico, constituye una contribucin tan elevada que hubo que
reducir la tasa a 1/30 o, para los rebaos pequeos, a 1/40. El sistem a de im posi
cin aplicado a los m usulm anes no resulta, por tan to , tan favorable com o podra
creerse: slo se les exim e de la capitacin, que se consideraba infam ante. A pesar
de todo, el am plio m ovim iento de conversiones, acom paado del crecim iento de
las ciudades im productivas y del abandono del cam po, reducen los ingresos del
E stado desde la poca O m eya; as los ingresos fiscales procedentes de E gipto,
cuya m edia era de 12 m illones de dinares bajo cU m ar y sus sucesores, con algunos
aum entos espordicos que llegaban hasta 14 o hasta 17,5 m illones, bajarn hasta
4 m illones en tiem pos de H rn al-R ashid, en el siglo ix, y, ms tard e, oscilarn
en tre 3 y 4 millones bajo los fatim es. E n la D jazira jacobita esta dism inucin se
producir ms tarde: 58 millones bajo HrDn al-R ashd y 17,3 m illones hacia el
870. Igualm ente, los ingresos fiscales del Iraq , estabilizados en torno a los 120
m illones de dirham s en la poca de la conquista y que se m antenan al mismo
nivel en tiem pos de H rn al-R ashid, sufrirn una brusca cada en el siglo ix: 78
millones hacia el 870. E ste em pobrecim iento del E stad o se debe, sin du d a, a n u
m erosas causas, com o las distribuciones de bienes saw fi y los cam bios en el es
tatu to fiscal de los contribuyentes. Sin necesidad de subestim ar el gran peso de
la presin fiscal, que gravaba tan to las actividades econm icas com o los ingresos
individuales, resulta fcil co m prender la preocupacin que senta el fisco por no
dejar escapar a nadie y d eten e r el m ovim iento de dism inucin de los ingresos.
En estas condiciones, la fiscalidad contribuye a d esarrollar una adm inistracin
quisquillosa: el tacd ly una autntica inquisicin peridica, es el encargado de fijar
el censo de las riquezas. En la D jazira esta inspeccin se realiza cada diez aos
a partir del 690 y acta de form a d espiadada, en particular con los poseedores
ilegtimos de tierras pblicas. N adie puede viajar sin llevar el recibo del recau d a
dor que le protege frente a una posible detencin e investigacin: se tra ta de evi
tar la huida ante los im puestos que am enaza con generalizarse. A cabar p o r exi
girse, com o prueba de que el contribuyente ha cum plido con sus d eb eres fiscales,
llevar un sello de plom o sujeto al cuello con una correa. Por o tra p arte, la dureza
del im puesto crece, en virtud de la arb itra ried ad del censo que llevan a cabo los
funcionarios de la adm inistracin central, frecuentem ente elegidos en tre los
m iem bros de una m inora distinta de aquella a la que pertenezcan sus co n trib u
yentes. La imposicin se endurece tam bin debido a la necesidad de pagar en
oro o plata; para o b ten er efectivo el cam pesino se ve, por tan to , obligado a ven
d er inm ediatem ente la cosecha, antes de la recoleccin, a precios desde luego
inferiores a los que se o b ten d ran unos m eses m s tard e. Las autoridades locales,
que son responsables del pago de los im puestos y son, al mismo tiem po, grandes
propietarios, se convierten entonces en prestam istas. La usura tiende a dislocar
la estructura igualitaria de la com unidad rural y da lugar a la m ultiplicacin de
los vnculos de proteccin e n tre au to rid ad es locales y cam pesinos em pobrecidos.
T odo ello trae consigo no solo la huida an te los im puestos, sino tam bin la a p a
ricin de violentos m otines de los cam pesinos. E stas revueltas van dirigidas en
contra de los especuladores pero tam bin en co n tra de los exiliados qu e han hui
do de los im puestos y a los que se persigue p ara obligarles a volver a la co m u
nidad que se ha visto em pobrecida p o r su huida. No estam os muy lejos de Bi-
zancio!
La fiscalidad sigue el m ism o ejem plo en Occidente
No hace falta decir qu e, en los niveles superiores del gobierno y de la adm inis
tracin, las estructuras que se organizaron en .O ccid en te eran mi calco fiel de los
m odelos que se estaban elab o ran d o en O rien te. A lgunas de ellas aparecen muy
p ro n to , com o el dlw n al-djund, registro en el que figuraban los distintos co n tin
g entes tribales <Jel ejrcito,con los sueldos que perciban. La fiscalidad se caracte
riza de en trad a por el deseo de organizar un sistem a idntico al oriental: djizya
o im puesto especfico de los co n tribuyentes cristianos, jaradj o im puesto te rrito
rial, diezm o (zakt o cushr) que se exige a los m usulm anes. A p artir del 701, por
ejem plo, vem os cm o el g o b ern ad o r de Ifriqiy inscribe sobre las listas de p ercep
cin del jaradj a los R m (rom anos) de Ifriqiy que desean conservar su religin
cristiana. E n al-A ndalus, un clebre tratad o llam ado de T udm r (T eodom iro) es
firm ado por las autoridad es m usulm anas y p o r un jefe godo de este n om bre, re
sidente en O rihuela. E ste pacto concede a Iqs cristianos del sudeste de la p en n
sula la conservacin de sus bienes y la adquisicin del estatu to de d h im m a cam
bio del pago de una djizya en m etlico y en especie, prcticam ente idntica a las
que se encuentran en textos orien tales del mism o tipo.
La lejana podra hab er facilitado abusos o licencias, pero en realidad el co n
trol ejercido por el califato de D am asco sobre los prim eros gobernadores parece
haber sido tan estricto com o lo perm itan las distancias y los m edios tcnicos de
la poca. No existe duda alguna de que tan to el gobierno del im perio com o las
autoridades locales queran ajustar la organizacin de las provincias recin co n
quistadas a las norm as islmicas. La crnica latina del 754, llam ada Crnica m o
zrabe, insiste repetidam en te en los esfuerzos realizados p o r los g obernadores de
C rdoba para ajustar a la legalidad la realidad anrquica de la apropiacin de las
tierras por los conquistadores. D e esta m an era, el go b ern ad o r al-Samh (719-721)
habra procedido a un nuevo rep arto de los bienes que los rabes tenan indivi
sos (indivisum ), es decir, sin que se hubiera procedido previam ente a un rep arto
legal. P or su p arte, el g o b ern ad o r Y ahy ibn Salm a (725-727) oblig a rabes y
bereberes a restituir a los cristianos indgenas los llam ados bienes de paz, p ro
bablem ente tierras que les haban sido arreb atad as a pesar de h aber sido garant-
zadas por un tratad o de paz (su lh )y pactado en el m om ento de su sum isin. Por
o tra p arte, la mism a crnica contiene m ltiples alusiones al establecim iento de
registros fiscales por parte de estos prim eros go b ern ad o res, de varios de los cua
les se dice que efectuaron una descriptio populi, sin d uda con la intencin de re
gularizar la percepcin del jaradj.
El sistem a m onetario, que constituye un corolario de la fiscalidad, se in tro d u
ce tanto en frica com o en al-A ndalus con una notable rapidez. Los tipos im
puestos por la reform a del califa cA bd al-M alik a fines del siglo vil en O rien te
van precedidos por algunas m onedas hbridas latino-rabes. A hora bien, aunque
la existencia misma de estas ltim as da testim onio de la conciencia adquirida por
las autoridades de la necesidad de facilitar la transicin, la brevedad de su em i
sin (del 703 al 716 en frica) m uestra tam bin que se deseaba in stau rar el siste
ma oriental lo antes posible. En al-A ndalus existe, una ru p tu ra co m plata,e inm e
diata con la m oneda visigoda, y las m onedas de transicin, latinas o bilinges
im itadas de los m odelos africanos, slo duran desde el 71 hasta el 717; despus
de esta ltim a fecha slo se en cu en tran dinares que se ajustan, en su epigrafa y
m etrologa, al tipo fijado por la reform a de cA bd al-M alik. U n problem a que no
est claro, en cam bio, es el de la interrupcin de la acuacin de m oneda de o ro
en al-A ndalus a m ediados del siglo vm . En efecto, a p artir del 745, y tras una
interrupcin que dura unos 15 aos, debida sin duda a la crisis poltica de m ed ia
dos del siglo v m , las cecas andaluses slo acuarn dirham s conform es a los tipos
acuados previam ente p or el califato de D am asco, y esta situacin d u rar hasta
la proclam acin del califato en C rd o b a en el 929. E n esto, com o en otros rasgos
institucionales, al-A ndalus parece conservar estrictam ente la tradicin om eya. Es
posible q ue, al no haber osado asum ir inm ediatam ente el ttulo califal, los sob e
ranos de C rdoba no se creyeran autorizados tam poco a disputar a los cabbses
el m onopolio de la acuacin de o ro. P uede pensarse tam bin que el oro era,
entonces, raro en todo el O ccidente, y sealar el sincronism o de la interrupcin
de estas acuaciones en al-A ndalus y en la G alia en el siglo vm . En el M agrib
los idrises, sin duda por las mismas razones, nicam ente acuaron dirham s. En
lo que se refiere a los diares em itidos p or los aglabes de Ifrqiy, p ro bablem ente
sirvieron sobre todo para pagar el trib u to debido al califa, m ientras que la circu
lacin interior se debi basar fundam entalm ente en la plata.
U n a RECUPERACIN ECONMICA DIFCIL
La base rural del O rien te Prxim o afectado por la conquista m usulm ana no
debi sin duda transform arse de m anera inm ediata. La preocupacin fundam en
tal del conquistador tena carcter fiscal, segn acabam os de ver con detalle: h e
redaba situaciones locales, im puestos bizantinos y sasnidas, y se diriga a unas
com unidades cam pesinas p ara cobrarlos. A unque la invasin rabe provocara una
cierta sedentarizacin de las tribus, en Siria, la D jazra y E gipto, esta instalacin
de algunos beduinos (poco ms de 150.000 com batientes de Siffin) no pudo ten er
consecuencias im portantes sobre la base rural del im perio. P or o tra p arte, el
atractivo que suponan las ciudades im productivas desorganiz las com unidades
rurales y determ in una ola de deserciones. La ciudad islm ica, que vive de las
rentas del suelo y de la fiscalidad y acum ula tan to el prestigio religioso com o el
m ilitar, atrae a la poblacin de los nuevos conversos que se ven rechazados por
la dureza de la fiscalidad cam pesina: en la ciudad escapan al jaradj, que les asim i
la a los sbditos dhim m es; adqu ieren la libertad y el anonim ato o incluso el p ri
vilegio de verse adm itidos, com o m aw l, en una tribu.
Una base rural encogida y anmica
Las deserciones fueron, por tan to , considerables. Se en cuentran claram ente

expuestas y fechadas en el Libro sobre el im puesto territorial redactado hacia el
790 por A b Y suf para el califa H r n al-R ashid; en el Iraq central, en el Sa-
w d, centro fiscal del im p en o , datan de hace un cen te n ar de aos ap roxim ada
m ente. La arqueologa ap o rta indicios tales com o el abandono total de los can a
les de Iraq en tre B agdad y el Z agros o en tre el Tigris y el ufrates; la dism inu
cin del nm ero de pueblos al pie de los m ontes por los que circula el ro D iyl
detrs de B agdad, al igual que en la M esopotam ia septentrional; en o tras regio
nes del Prxim o O rien te aparecen los mism os indicios de deserciones antiguas
com o en las franjas nabateas de la Palestina m eridional y oriental, y en la Siria
oriental, principalm ente en tre H im s y Palm ira. En la D jazira, el com portam iento
de los indgenas se m odifica debido a la instalacin de las tribus m udr, b akr y
rabica, todas ellas del norte de A rab ia; lo mism o sucede en Siria donde se instalan
qayses y kalbes, oriundos del Y em en, y en E gipto donde aparecen qayses y
num erosos grupos yem enes que se dispersan hasta el Sudn. Se ha sealado que
no debe verse en esto un aspecto de la lucha entre nm adas y sedentarios; el
equilibrio ecolgico de estas regiones no se ve alterad o p o r los pastores; por el
contrario, se produce una valoracin de recursos com plem entarios y surgen in te r
cam bios entre la zona lmite del desierto y la zona agrcola. D e hecho las oleadas
de abandono de las tierras son ms am plias y m s tardas que estas instalaciones.
La deforestacin y, m s tard e, la crisis dem ogrfica son los dos factores que d e
sangran por com pleto los m ercados urbanos y provocan la debilitacin de los va
lores tribales ante un E stad o o p reso r. En el caso de Siria el d esencadenante es
el desplazam iento del cen tro poltico del im perio hacia el Iraq despus del 750.
En E gipto la dism inucin de la superficie irrigada y el abandono de las franjas
occidental y, sobre todo, oriental del D elta son consecuencias tardas, en el siglo
x, del encenagam iento de la ram a pelusiaca del Nilo. A este respecto no es segu
ro que una reflexin ms aten ta p or p arte del E stado m usulm n hubiera podido
evitarlo, ya que de las siete ram as principales del ro utilizadas en la poca ptole-
maica slo quedaban tres en uso a la llegada de los rabes: las de Pelusium , Da-
m ieta y R oseta.
No conviene recargar dem asiado las tintas del cuadro. A lo largo de las franjas
desrticas, en Siria, po r ejem plo, el p eriodo om eya vio aparecer m ltiples casti
llos que eran, a la vez, lugares de cita de los que partan expediciones de caza y
centros de grandes explotaciones agrcolas que se m antenan gracias a un control
minucioso del agua, recogida en em balses y conducida hacia los grandes recintos
cultivados, que se encon trab an ro d ead o s p o r altas paredes de piedra y ladrillo
crudo. Q asr al-H ayr al-Sharq, el oriental, construido por el califa H ishm en
el 111 y com prende un poderoso conjunto fortificado de 71 m de lado que rodea

a un patio de 45 por 37 m, defendido por 12 to rres redondas; es una residencia
lujosa, m aravillosam ente d ecorada p o r frescos y o rnam entacin vegetal de estuco
que recibe sus vituallas de un jardn y un h u erto (hayr) de 7 km de largo p o r 1,5
de ancho. O tros esfuerzos precoces de valoracin de tierras, construccin de d i
ques y canales, ereccin de nuevos castillos y hasta fundacin de pueblos se a tri
buyen a los prncipes om eyas Sa'Td y M aslam a. T o d o ello da testim onio de que
el inters de los poderosos se inclina hacia las tierras irrigadas del bajo Iraq, que
constituirn el centro de aplicacin de la revolucin agrcola de la poca cabbs.
Ya Ibn W ahshiyya, en su Agricultura N abatea, describe estas explotaciones, estas
daycas, llevadas por un dueo y un adm inistrador y pobladas p or trabajadores no
especializados y poco islam izados. Pese a ello se tuvo que recurrir a la ayuda de
tcnicos para construir los canales y fabricar las grandes norias con cangilones
para elevar el agua. En su doble condicin de aldeas y grandes granjas, dichas
explotaciones com prenden un sector artesanal de h errero s, alfareros y carp in te
ros. Slidam ente ancladas en una antigua tradicin de gestin, sin utilizar todava
un personal exclusivam ente constituido por esclavos, estas grandes explotaciones
son el centro en el que se conserva el calendario solar preislm ico y un saber
tcnico im pregnado de magia.
El estatuto de los cam pesinos p resen ta, en su conjunto, una gran variedad.
La gran explotacin utiliza una m ano de obra asalariada, por lo m enos alim en ta
da y m antenida en una dependencia casi servil, au n q u e se trata de un caso m ino
ritario. Las com unidades rurales siguen siendo muy fuertes en Siria y en la Dja-
zira, donde ejercen un derecho de p ropiedad colectivo sobre el suelo que implica
repartos peridicos. E n E gipto, en cam bio, es el E stad o el que im pone cada ao
a una com unidad, enlace de su au to rid ad , la reparticin de la tierra de regado
y los cultivos obligatorios. El peso de los im puestos y los abusos del fisco no fa
vorecen la constitucin de grandes propiedades en contradiccin, com o hem os
visto, con las reglas de la herencia , sino ms bien el reforzam iento de las rela
ciones de clientela en tre los notables y los h abitantes del llano. El cam pesino bus
ca la proteccin (taldjfa o him ya) de un poderoso que se hace cargo de los
im puestos y obtiene, a cam bio, un derecho em inente sobre la tierra de su p ro te
gido, pudiendo explotarla en rgim en de aparcera o devolverla al cam pesino y
exigir un diezm o o m edio diezm o com o precio de su proteccin. E ste fenm eno
no implica la constitucin de grandes dom inios estables distribuidos en concesio
nes feudales. La resistencia de la com unidad cam pesina es muy fuerte y se e n
cuentra a m enudo organizada segn el m odelo genealgico que resulta, por tan to ,
solidario; sigue existiendo la posibilidad de huir hacia la ciudad, algo que se ex
plica bien debido a la fragilidad de la clase de los poderosos. La fuerza y la
riqueza estn estrecham ente asociadas a la fortuna poltica, que cam bia d em asia
do a m enudo. La propiedad de la tierra se ve co ntinuam ente afectada p or d esgra
cias y confiscaciones. Es todo ello el resultado de una defensa de los equilibrios
n aturales del rgim en social islm ico?, una rem iniscencia del carcter centralista
del E stado nacido de las conquistas?, un m edio p ara im pedir que, gracias a la
riqueza y al poder, se constituya una clase social capaz de influir sobre el califa
y de arrebatarle su derecho em in en te e im prescriptible sobre las tierras? La gran
propiedad se constituye rp id am en te pero se divide tam bin rpidam ente y no
DHL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE 39
puede m antenerse ms que bajo la form a del w a q f religioso; las obras pas d esti
nadas a los pobres, a las m ezquitas, a los trabajos de inters colectivo (baos,
alhndigas, canales) son de p eq u e a envergadura pero la prctica de fideicom isos
fam iliares encargados de su gestin podra constituir una base tem ible p ara la
constitucin de grandes p ropiedades. Pese a ello debe tenerse en cuenta que los
waqfs suelen ser bienes ciudadanos y que el cam po suele no tar poco sus efectos.
En conjunto, el estatu to del cam pesino, qu e ya era hum ilde y se vea am en a
zado en poca bizantina o sasnida, se ha d egradado. Se le denom ina raqiq , es
clavizado, trm ino que implica una situacin personal desprovista de honor. En
las tierras que tiene en rgim en de explotacin, propiedades antiguas o ex ten d i
das por el juego de las protecciones, la p arte que corresponde al cam pesino resul
ta de lo ms m ediocre: la ap arcera (m usq) no le deja, en las tierras frtiles,
ms que una cantidad com prendida e n tre la m itad y una cu arta parte de la cose
cha; el contrato de m ujbara, especie de sociedad en la que el pro p ietario , a d e
ms de la tierra, proporciona las h erram ien tas, la utilizacin de su ganado y las
sim ientes, slo deja al asociado la quinta p arte del grano cosechado; una situacin
idntica se produce en el M agrib, d onde el rgim en de los jartims (q u in tero s)
tiene la mism a estructura. E sta condicin social y econm ica tan d egradada no
es, en m odo alguno, universal ni hom ognea: la llanura tiene ricos y pobres, cam
pesinos sin tierras y vagabundos que apenas se notan. Sin duda hay incluso una
com plem entariedad en tre la gran p ropiedad y la com unidad rural. La prim era
puede absorber y organizar, en las tierras irrigadas, un exceso de poblacin rural
o incluso, cuando la com unidad ha alcanzado sus lm ites ecolgicos y no queda
ya tierra que rep artir, ofrecer a los excluidos, los hijos m enores de las fam ilias,
un m edio de trabajo prestndoles los bueyes y las sim ientes.
Herencia urbana y nuevas ciudades tribales
La sociedad m usulm ana de los conquistadores es, en prim er lugar, una socie
dad de ciudadanos, organizados en cam pam entos m ilitares, fcilm ente moviliza-
bles en las grandes asam bleas tum ultuosas de la oracin com unitaria y agrupados
adem s en torno a esos dos rganos esenciales de la vida de la com unidad arm ada
que son la mezquita_y e l palacio. La sedentarizacin de los beduinos form a aglo
m eraciones nuevas y poderosas en la d esem bocadura de las grandes rutas carav a
neras seguidas por los ejrcitos rab es, as com o a orillas de los grandes ros de
Iraq y de Egipto: en el 636 se funda Kfa ju n to a una ruta que lleva de H ira
hasta el centro del Iraq cruzando el E u frates sobre un puen te de barcas; en 638
B asra, en la confluencia del Tigris y el E ufrates; F ustt en 640, ju n to a la fo rta
leza bizantina de B abilonia de E gipto, en el lugar del prim er puen te situado ms
arriba del delta. E stas ciudades, los am sr (singular m isr)y m anifiestan la fuerza
y la unidad de los vencedores y carecen de cualquier tipo de fortificacin o p ro
teccin. B asra no ser am urallada y provista de un foso hasta el 771, cuando se
produzca la insurreccin de los jridjes surgidos de en tre los propios beduinos;
estas obras no se d eben, por tan to , a que se sienta ningn tem or a los vencidos.
En estas ciudades se desarrolla un urbanism o original, variado. Su fundam en
to es la estructura tribal que ha presidido la fragm entacin en lotes y la d istribu
cin de circunscripciones que corresponden a los contingentes, todos ellos o rg an i

zados segn el m odelo genealgico. E n B asra encontram os cinco barrios, cada
uno de los cuales ha sido elegido p o r una confederacin de tribus: A zd, T am im ,
B akr, cA bd al-Q ays, y cA bd al-c liya. E n Kfa el plano recuerda el de un cam
pam ento rom ano con cuatro avenidas principales qu e se cruzan o rtogonalm ente
en el centro, m arcado p o r la m ezquita y el palacio. Las calles son muy anchas,
hasta 25 m, y en el centro de cada concesin tribal (jitta) se encuentra el cem en
terio del grupo. La topografa de K fa resp etar los lm ites diseados p ara esta
instalacin que, en un principio era sem irrural. A s, las chozas construidas con
caas y las tiendas de cam paa no sern sustituidas p o r casas de o b ra hasta trein
ta aos despus de la fundacin. En Fustt la arqueologa confirm a una cro n o lo
ga similar: una ciudad de tiendas en la que las calles separan a las jittas tribales.
A qu, no o bstante, el plano es ms confuso y m uestra una red de calles que cons
tituyen laberintos, con callejones sin salida y plazas a veces cerradas en form a de
pata de oca o de estrella. E ste plano reproduce, sin d u d a, las originalidades trib a
les y ha m arcado toda la topografa ulterior de la ciudad. Incluso en Fez, fundada
en el paso del siglo vm al ix, el plano de la nueva capital idrtsi se basa en una
reparticin tribal.
El urbanism o de las ciudades nuevas se caracteriza p or un cierto nm ero de
rasgos com unes: estructu ra basada en el grupo tribal, m s o m enos aislado, adm i
nistrado po r sus propios jefes con la colaboracin de los ^ndicos cuya fun
cin adquiere gran im portancia ya que conocen las reglas genealgicas de la tri
b u . Es una estructura simple que perm ite la movilizacin rpida de un p u eblo
unido, con un aparato jurdico y poltico m uy elem ental ya que las cuestiones
relativas a la herencia son com petencia de la trib u , y un cen tro religioso e intelec
tual, la m ezquita, en continua efervescencia. T o d a esta simplicidad se desvanece
poco a poco ante los progresos de una vida econm ica cuyo objetivo principal
seguir siendo el aprovisionam iento de los grupos urbanos. La organizacin se
com plica entonces sin perd er su significacin fundam ental de m etrpolis rentista
que digiere el botn; a sto hay que aadir las rentas de la tierra, constituidas
fundam entalm ente po r los im puestos que los vencidos deben ab o n ar a la com uni
dad vencedora. En todas estas ciudades se construye la C asa de la M oneda, la
C asa del T esoro e incluso, en K fa, una C asa del B otn y un arsenal en B asra
que, en un principio, apunta hacia el G olfo Prsico y, muy p ro n to , hacia la India.
En F ustt la vida com ercial se en cu en tra anclada en la tradicin de los com ercian
tes locales pero la experiencia de los m ekes se desarrolla en torno a un m ercado
agrcola local que, poco a poco, se alim enta con productos ms exticos, p ro ce
dentes de la India y de C hina. E sta transform acin de las ciudades cam bia, en
realidad, su apariencia tribal de form a muy lenta, p ero acenta las diferencias de
riqueza en tre las grandes casas que controlan la direccin de los clanes y los
linajes inferiores.
Las aglom eraciones nuevas, aunque constituyen el ideal de la vida u rb an a
para los rabes que han inm igrado en las antiguas tierras del C reciente F rtil, de
Egipto o de al-A ndalus, ejercen su au to rid ad sobre una gran red de ciudades h e
redadas del pasado. Se p ro d u jero n , sin du d a, algunas fundaciones en tiem po de
los prim eros califas y bajo los O m eyas, sobre todo en el Iraq y en las zonas fro n
terizas, pero lo esencial sigue siendo la estru ctu ra bizantina o sasnida. La con ti
nuidad de la toponim ia y el h b itat son particularm ente apreciables en la Siria

septentrional, en los confines de A n ato lia o en Irn . A l este, donde la u rb an iza
cin recibe un latigazo debido a la instalacin de grandes contingentes rabes,
puede contem plarse un d esdoblam iento de las aglom eraciones antiguas y, ju n to
a las ciudades persas, que frecu en tem en te son ciudadelas de escasa im portancia,
los recin llegados desarrollan un suburbio (btrn), ju n to a la carrete ra , en el que
se sitan los rganos de la ciudad islm ica, la gran m ezquita y el palacio con el
m ercado. En N ishpr, situada sobre la c a rre te ra que atraviesa el Ju rsn hacia
la T ransoxania y la C hina, la ciudadela y la ciudad in terio r (m adtna o sharastan)
quedan englobadas en un conjunto m s am plio. La au tonom a, que dura largo
tiem po, de los antiguos m arqueses sasnidas hace que num erosas ciudades
com o M arw, Balj, S am arqand y B ujra qued en al m argen de la islam izacin. Por
todas partes se nota que se ha ro to la estru ctu ra de la ciudad, ajena al esquem a
unitario que slo se reco m p o n d r len tam en te; en M arw , que d u ran te m ucho
tiem po result inaccesible a los rab es qu e acam paban en el oasis, hubo que es
perar a que A b M uslim construyera un nuevo centro poltico (D r al-Imra)
hacia el 750. E n Siria la continuidad es an ms fuerte: la ocupacin rabe se ha
am oldado a la estructura de los distritos m ilitares, los d ju n d s, en las ciudades a n
tiguas. D esde luego, las ciudades del litoral, tal com o ha dem ostrado la a rq u e o
loga, sufren una decadencia rpida en el m om ento de las grandes expediciones
por el M editerrneo, pero fuera de ellas el nm ero de m onedas de cobre que
llevan los cuos distintivos de las distintas cecas confirm a la supervivencia de Ti-
berades, E m esa (H im s), Q innasrin y A lepo. E n las plazas fronterizas, com o T a r
so, A d an a, M issisa, la presencia del ejrcito m antiene una vida activa y dem o cr
tica: un pueblo de com batientes, ejrcito regular a sueldo o voluntarios retenidos
por el botn o las fundaciones pas vive en ellas, se en tre n a , lucha, se desgarra
en oposiciones tribales o disputa la auto rid ad del gobernador.
D am asco, que ha sido elegida com o capital adm inistrativa de la dinasta om e-
ya, simboliza esta mism a continuidad de una m anera diferente. H a h ered ad o de
la tradicin antigua y de la dom inacin bizantina un recinto fortificado, una red
de aprovisionam iento de agua, un acueducto, num erosas canalizaciones y m lti
ples depsitos de agua de los que p arten las conducciones que alim entan las fu en
tes, m ezquitas, baos pblicos (ham m m s) y casas. Se han podido establecer las
etapas de la evolucin topogrfica de la capital siria: establecim iento de una red
de m ercados (sqs, zocos) en to rn o a la gran avenida con colum nas de la ciudad
rom ana, conquistada gradualm ente p o r las tiendas lo que le hace p erd er su tra za
do rectilneo y su aspecto m onum ental; transform acin de la antigua ara sagrada
del tem plo de J p iter D am asceno (B acl H ad d d ) en una m ezquita con patio cen
tral com unicada con la residencia del califa; finalm ente, dislocacin de la red de
calles p erpendiculares, p or obra del particularism o trib al, que p uede an vislum
brarse bajo la nueva estru ctu ra en form a de colm ena, con calles acodadas y b a
rrios fortificados.
E stas transform aciones tienden a aproxim ar a D am asco, capital efectivam ente
arabizada, a las ciudades nuevas, los am sr. D e hecho, m uchas ciudades antiguas
siguen fieles al sistem a helnico y, p or o tra p arte , los secretarios del califa, inclu
so conversos, siguen fieles a la cultura helnica, expresin que todava es sinni
ma de ciencia e incluso de tecnologa, y son p artidarios acrrim os de una ciudad
racional fundam entada en la astrologa, la geom etra y las tcnicas propias del
ingeniero. A p artir de este m om ento, todo lo que afecta a la vigilancia y a la
regulacin de la vida urbana constituye un asunto pblico y escapa a las con tin
gencias tribales. A este respecto, todo lo que se sabe de las ciudades de O cciden
te se dirige en el mism o sentido: el de un abandono progresivo del m odelo tribal.
La historia de la wilyat al-sq (control del m ercad o '), funcin de vigilancia y
de regulacin de la vida social y econm ica que resulta fundam ental en la ciudad
hispano-m usulm ana, nos proporciona un buen ejem plo, con la ventaja de afectar
directam ente a la historia econm ica. El cargo aparece con seguridad en las fuen
tes andaluses a p artir de la llegada al p o d er del segundo em ir om eya de C rdoba,
H ishm I, en el ao 787, pero nada p ru eb a que se trate de una estricta novedad.
La funcin se considera suficientem ente im p o rtan te en la jerarq u a adm inistrativa
com o para que su titular, de origen orien tal, sea un visir que figuraba en prim era
fila en el registro (diwn) en el que se anotaban las pensiones atribuidas a los
dignatarios del gobierno y de la adm inistracin. Se sabe tam bin que, en el 805,
al-H akam 1 hizo ejecutar al shib al-sq (funcionario encargado del m ercado),
im plicado en una conjuracin, y que, al ao siguiente, la gestin de su sucesor
provoc una revuelta popular en la capital. El p rim er m anual de hisba, tratad o
relativo al gobierno del zoco, que conservam os y que constituye el prim ero de
una serie de m anuales jurdico-adm inistrativos o rientales y sobre todo o ccidenta
les del mismo gnero, es obra de un andalus, Y ahy ibn cU m ar, residente en
Ifriqiy al final del perodo aglab, el cual responde a las consultas de los funcio
narios de los m ercados de Ssa y de Q ayraw n siguiendo las doctrinas sobre la
m ateria del propio M alik ibn A nas y de los grandes doctores del malikism o egip
cio, andalus e ifriq. E sta o b ra es, por consiguiente, totalm ente representativa
de este m undo m usulm n del siglo vm en el que la falta de una unidad poltica
prctica entre O rien te y O ccidente y los inevitables m atices regionales no im piden
la elaboracin de una civilizacin com n a partir de bases idnticas.
L a s DISLOCACIONES Y EL FRACASO
La m onarqua om eya conoce una historia sem brada de insurrecciones que

continu arn, por otra parte, con idnticas caractersticas d u ran te el prim er siglo
cabbs. Estas revueltas asocian una com ponente antifiscal a la p rotesta contra la
dom inacin del pueblo-ejrcito rabe. F recuentem ente han sido in terp retad as
com o revueltas nacionales co ntra el Islam , ancladas en un pasado religioso, so
bre todo en Irn. Si bien las constantes revueltas coptas (cinco en tre 739 y 773 y
una ltim a particularm ente violenta en 831) no d eben nada al dram a filosfico y
religioso del contacto con el Islam , siendo de hecho simples rebeliones contra el
fisco desautorizadas por o tra parte por la jerarq u a episcopal que llega incluso a
ayudar a reprim irlas. Irn , por el co n trario , conoce m ovim ientos com plejos que
constituyen ms bien respuestas al universalism o islmico. D e la misma m anera
y por la mism a razn surgen profetas en tre los bereb eres que elaboran espejos
del Islam: adoptan un m onotesm o con aire regional que p reten d e re stau rar la
lengua y el orgullo de sus antepasados persas o bereb eres. La profeca se dirige
hacia el futuro y en este plano hace la com petencia al Islam inspirndose, al m is
mo tiem po, en sus instituciones.
Revueltas y aculturacin
El prim ero de estos profetas persas, B ihafarid, provoca un levantam iento del
Jursn en tre el 746 y el 749, anuncia el fin del dcim o m ilenio de la mism a m a
nera que Z o ro astro haba anunciado el final del noveno, ap o rta su L ibro, un anti-
C orn en persa, su alquibla (el sol), sus siete oraciones e, incluso, el diezm o;
prohbe el m atrim onio endogm ico, el culto del fuego y el vino; se o p o n e, por
tan to , de m anera indiscutible al clero zo roastriano e incluso su color, el verde,
es el mismo del Islam . T ras su d e rro ta , es sustituido por un m ovim iento m s sin
crtico, tam bin en el Jursn hacia 755-756, que logra reunir enorm es m uche
dum bres arm adas. O tros m ovim ientos rivales surgirn ms tard e y, en tre ellos,
el de un b atan ero que, hacia 756-768, lograr reunir 300.000 hom bres en unos
das. E stas tendencias hacia el m esianism o sincrtico alejan poco a poco a los
rebeldes de toda relacin con el Islam al que ya no tratan de im itar. Las desvia
ciones caen en la exageracin: en 776 un artesano de M arw llam ado M uqannac
provocar una revuelta utilizando el tem a de la encarnacin de D ios. Se inspira
en el extrem ism o shic, pues los apstoles encarnados son, en efecto, A dn, Set,
N o, A braham , M oiss, Jess, M ahom a, cA li, su hijo M uham m ad, AbD Muslim
y, finalm ente, el propio M uqannac; proclam a el derecho a consum ir cerdo y lleva
una m scara de oro. C onform e a la visin m usulm ana, esta radicalizacin del m o
vim iento enlaza la especulacin filosfica con el m ilitantism o poltico. A ntes de
su islam izacin definitiva, el n oroeste de] Irn ser testigo de una nueva revuelta
general, la Jurram iyya, cuya d octrina adm ite la transm igracin de las alm as y la
encarnacin de los apstoles. Su jefe, B bak, hijo de un com erciante de aceite,
subleva al A dharbaydjn en el 816 y tam bin una parte del Irn hasta el 827.
B bak, al constituir en to rn o a s mism o una especie de E stado y presentarse
com o luchador de la luz contra las tinieblas, obedece al m odelo de M edina que
p retende renovar.
T odas estas revueltas, vanas y confusas, son testim onio de una necesidad y
subrayan las dificultades de una aculturacin. D eberam os, por o tra p arte, aadir
ms conflictos: pinsese en las q uerellas sim plem ente tribales que oponen a
qayses y kalbes, en los sobresaltos producidos por los partidarios de cAli y en
las protestas arm adas de los jridjes. E stos ltim os defienden, com o es bien sa
bido, el reto rn o a la com unidad de M edina y el rep arto igualitario de ingresos
en tre todos los creyentes. E n principio, los jridjes son partidarios de la igualdad
de todos ante la ley, sean stos m usulm anes antiguos o conversos recientes. Por
esta razn sus convicciones deb eran h ab er prom ovido la sublevacin de los clien
tes, los m aw li, cuya nueva fe, m oldeada sobre las estructuras tribales de sus ven
cedores, no haba recibido la recom pensa debida por los servicios prestados. No
o bstante, el m ovim iento qued restringido slo a los beduinos: su anarquism o
agresivo sigue concediendo excesiva im portancia a su m rito com o pioneros del
Islam . Su tctica de golpes de m ano realizados a caballo slo puede garantizarles
xitos efm eros: en tre 684 y 699, am enazan el Iraq, el Fars y el K irm n. A p lasta
dos por el g o bernador al-H adjdjdj, qu e crea la nueva ciudad de W sit para vigi
lar B asra y K fa, los jridjes se dispersan p o r la periferia del im perio, en el Sid-
jistn, y sobre todo po r el M agrib do n d e crean un principado au tnom o en T iaret
en 766.
P or el contrario, el m ovim iento shic arrastra m uchas ms adhesiones, p articu

larm en te en las ciudades en las que los m awli son num erosos, por ms que los
p artidarios de cAli no se dirijan, en un principio, a ellos. Simple legitimismo d i
nstico, el shicismo prom ete una era de justicia tras el restablecim iento del linaje
de M ahom a y de cAl. O frece a los m awli una funcin revolucionaria ad ap tad a
a la concepcin com n de su p arentesco con los seguidores de CA1T: sus clientes,
elegidos, honrados com o m iem bros de la fam ilia, se sienten herm anos espirituales
de los pretendientes. Se trata de una adhesin com pleja, aunque sincera, de estos
hom bres dispuestos a servir a la com unidad. Los m aw li de Kfa participan m a
sivam ente en el m ovim iento de los Penitentes del 684 y, sobre todo, en la insu
rreccin de al-M ujtr en el 687 que estableci en K fa un em brin de E stado y
p retendi gobernar en nom bre de los sucesores de cA li. Las grandes casas le
ab andonaron y esto dio lugar a su fracaso, pero el im pulso estaba ya dado p orque
el shicsmo encarna una aspiracin profunda a una m onarqua to talm ente islm i
ca; al mism o tiem po se envuelve en una religiosidad mstica en la que el m artirio
de la familia de cAli se asocia el parentesco proftico, constituyendo un conjunto
que conm ueve profundam ente a los intelectuales.
I m crisis del 750
La crisis revolucionaria del 750, que term ina con el im perio om eya e inaugura
una era y un rgim en nuevos am bos conceptos aparecen expresados p o r el t r
m ino daw la confirm a la debilidad del poder y su incapacidad para resolver los
problem as planteados por la conversin masiva de los antiguos dhim m es. No se
tra ta , no o bstante, de una revolucin nacional de los iranios contra los rabes ni
de una revolucin de los m aw li con tra la aristocracia tribal, sino de buscar una
solucin islmica al problem a de la H acienda estatal. Si bien el centro de la insu
rreccin es, de nuevo, la provincia del Ju rsn , de hecho son rabes y, en p a rti
cular, las tribus que se vieron privadas, hacia el 733, de los sueldos del diw n y
fueron excluidas del ejrcito, quienes m archan sobre M arw arm adas con garrotes.
Las consignas del m ovim iento no m uestran ninguna hostilidad hacia los rabes e
incluso la poblacin prop iam en te rabe de KOfa ser invitada a apoyar y sancio
nar las decisiones de los generales jursnes. En ningn m om ento se observa
resto alguno de un program a que p reten d a corregir las desigualdades e injusticias
de las que eran vctimas los m aw li, sino tan slo una prom esa de renovacin del
E stado. H a surgido sim plem ente un m ensaje revolucionario que se ha recibido
en un terren o favorable y que unifica diversos descontentos, todo ello en m edio
de una atm sfera vagam ente m ilenarista en la que no faltan los rasgos msticos
caractersticos de los sectores extrem istas del shi^sm o.
Por o tra p arte, la situacin particu lar del Ju rsn explica el xito que all tuvo
un m ovim iento revolucionario: arabizado debido a la afluencia de 50.000 familias
de Kfa y de B asra que constituyen una poderosa fuerza de ocupacin, la provin
cia, m arca extrem a del Islam , en contacto con los pases iranios todava in d ep en
dientes o paganos de la T ransoxania y del A fganistn, es an tierra de guerra
santa, de botn y de tributo. A b u n d an en ella los conflictos tribales e n tre los de
M udr o qays y los yem enes y existe una oposicin violenta a todo lo que viene
de Siria, por tan to , a los O m eyas. El p roblem a de los m aw l slo se plantea en

trm inos de honor y dignidad; desde cU m ar II estn inscritos en los registros de
los contingentes m ilitares y, despus del 738, una reform a fiscal ha aligerado sus
cargas. Por el contrario, los rabes, en particu lar los yem enes, tienen una rev an
cha pendiente con los O m eyas que en 733 les suprim ieron los privilegios de la
soldada, con la excepcin de 15.000 fam ilias que se m antuvieron en los registros.
La eleccin del Jursn y, en particu lar, de la tribu yem en de los Juzaca com o
base del m ovim iento revolucionario explica asim ism o el xito de una propaganda
clandestina y, en ltim o trm ino secundaria, la de los cabbses, un linaje m edio
cre y de pretensiones tardas. P or o tra p a rte , su parentesco masculino indiscutible
con el P rofeta los sita en un plano de igualdad con los descendientes de cA li e
incluso el testam ento de uno de estos ltim os, A b H shim , en favor del cabbs
Ibrhim , perm ite que se ale con ellos una p arte de la opinin shic. D u ran te casi
20 aos los cabbses desarrollan un m ovim iento poltico (en Kfa con A b Sal-
ma) y m ilitar (en el Jursn bajo A b M uslim ) hostil a los O m eyas, sin especificar
jam s el nom bre o el linaje del imm digno para el que trabajan. Sus adeptos
se limitan a referirse al d eb er y al d erech o a vengar a los m iem bros de la familia
del P rofeta, asesinados por los tiranos om eyas; la ban d era negra y las ropas del
mismo color de sus seguidores constituyen nicam ente una seal de luto y de ven
ganza; se unen tam bin al espritu niesinico.
El lugar que ocupan los m aw li en to d o este asunto aclara la im portancia de
los lazos fam iliares y de adopcin espiritual: A b M uslim , iranio que ha en trad o
com o mawl en una tribu rab e de K fa, ad o p ta el ttulo de general (amir) de
la familia y de representante del linaje. A d o p tad o por el imm Ibrhim en el
746, recibe de ste una especie de m isin, segn la cual, aunque no pueda reivin
dicar el poder para s m ism o, p u ed e, en cam bio, transm itir su au toridad subdele
gada. E ste es un procedim iento de transm isin que ser recu p erad o , ms tard e,
por los fatim es. En K fa, A b S alm a, tam bin un liberto, ado p ta un ttulo que
haba sido utilizado por M ujtr d u ran te la revuelta del 686, en nom bre del hijo
de cA lt, auxiliar (wazir) de la fam ilia, literalm ente el que lleva el peso de la
carga, una denom inacin que im plica, por lo m enos, un parentesco espiritual
recurdese que en el C orn A arn es llam ado wazir de M oiss. E stos herm a
nos espirituales asum en todos los riesgos y se hacen cargo de la propaganda y de
las operaciones m ilitares, p rotegiendo a sus superiores, los prncipes cabbses o
descendientes de cA li que se ocultan en una clandestinidad absoluta y que no se
m ostrarn, en m odo alguno, agradecidos: A b Salm a ser ejecutado inm ediata
m ente despus de la victoria cabbs y A b Muslim en el 754, por o rden del califa
al-M ansr.
El xito de la revolucin se explica precisam ente p o r la am bigedad que ro
de al nom bre del im n, perm itien d o recu p erar toda una serie de revueltas a n te
riores de los partidarios de CA1T, asociarse al m ovim iento teolgico de los m ucta-
ziles, del que hablarem os ms ta rd e , y a d o p tar de ellos la idea central de un
m ando del bien que se op o n e a una m ala auto rid ad . Al mismo tiem po, p o te n
cia plenam ente la carga de los odios tribales y, en p articular, la oposicin de los
yem enes a la hegem ona qays. La revolucin es proclam ada ab iertam en te en el
747 y se transm ite m ediante el telgrafo ptico constituido por un sistem a de se
ales con hogueras en la regin de M arw la noche del 25 de ram adn. La deca-
racin se hace en nom bre del im m esperado y d e rro ta a la dinasta om eya que
se en cuentra debilitada p or todas partes. E n dos aos el ejrcito de los garrotes
b arre los contingentes califales de Irn e Iraq y el 28 de noviem bre del 749 se
proclam a a A b-l-cA bbs en la gran m ezquita de K fa pese a todo el despecho
que sienten los prncipes sucesores de cA l. A l ao siguiente los m iem bros de la
fam ilia om eya, a los que se ha atrad o a un en cerro n a en Siria, son asesinados
sin piedad; slo uno logra huir, tan lejos com o p u ed e, hasta C rdoba. El nuevo
p o d er se instala en Iraq , en A nbr-H shim iyya, lo que constituye un p rim er signo
de ru p tu ra con los O m eyas, en m edio de una atm sfera de crueldad y odio tribal
que llega a d esen terrar a los m uertos om eyas con el fin de arrancar a la dinasta
d epuesta cualquier resto que p u diera q u ed ar de grandeza. La revolucin cabbs
m anifiesta, por tan to , una trem en da violencia ideolgica pese a ser, en prim er
lugar y de hecho, un simple cam bio de dinasta.
Captulo 2
EL MUNDO DE LOS CABBSES
El xito del Islam*
M andar
El triunfo cabbs ofrece una solucin islmica a los problem as de la legitim i

dad y de la gestin del p oder: la proclam acin de A b-l-cA bbs en el m arco
sacralizado de la venerada m ezquita de K fa, foco de las revueltas legitim istas,
tiene lugar en el m om ento de la oracin com unitaria del viernes.
Una m onarqua islmica
E sta m onarqua afirm a los derechos absolutos del linaje de cA bbs, to del
Profeta, en virtud de un derech o de antigedad. R echaza todo im am ism o de
tipo shffi (A b-l-cA bbs ad o p ta, p o r o tra p arte , el ttulo de prncipe de los cre
yentes y no el de im n) as com o cualquier transm isin testam en taria de los
herederos de cA l a los cabbses. P arien tes honrados y protegidos p o r la dinas
ta, los h erederos de cA l y sus prim os los dja'fares son excluidos en lo sucesivo
de toda legitim idad dinstica y ni siquiera form an p arte de la sh ra , el consejo
consultivo que determ in a, a falta de una designacin por p arte del califa, quin
es el sucesor ms excelente en tre los m iem bros de la fam ilia, que ha qued ad o
reducida al linaje de cAbbfis. A b-l-cA b b s restau ra una historia interrum pida y
establece un reto rn o absoluto a las fuentes a p artir del m om ento en que se pres
t ju ram en to al P rofeta. R estau ra tam bin la unidad de la u m m a , suprim iendo
los privilegios del ejrcito rab e y estableciendo la igualdad e n tre todos los m u
sulm anes. Proclam a, finalm ente, la responsabilidad y la autorid ad absoluta del
prncipe de los creyentes con respecto a la com unidad. Tal com o p uede verse,
la m onarqua islm ica no rom pe con el fundam ento absolutista del rgim en de
Sams, catedrtico de rabe de la Universidad de Barcelona.
los O m eyas ni reduce la extrem ada concentracin del poder; p or el co n trario ,

suprim e el contra-poder de los jefes de tribu que constituan el ejrcito. T odo el
ejercicio de la autoridad se encierra en el seno de la familia bendita.
A h o ra son las estructuras fam iliares, am pliadas gracias a la clientela y el p a
rentesco ritual, las que aseguran la gestin del E stad o islmico. Los cabbses sir
ven al califa com o gobernadores de provincia o jefes del ejrcito y se seccionan
am plios territorios del im perio p ara qu e ellos gobiernen y, de m anera p articular,
p ara el presunto h eredero qu e, con frecuencia, m anda el ejrcito de las m arcas
situadas en el frente bizantino. E stos go b ern ad o res favorecen, de hecho, los au-
tonom ism os subterrneo s, inevitables d ad a la inm ensidad y la ausencia de unidad
cultural y econm ica del im perio, en particular en el inm enso O riente iranio que
H rn al-R ashid confa a su hijo a l- M a ^ n , proclam ado h ered ero de su otro
hijo, o que al-M utaw akkil confa a al-M uctazz, m ientras que el presunto h e re d e
ro, al-M untasir, gobierna el O este. T am bin el ejrcito se reconstituye sobre la
base de utilizar slo a m ercenarios y apoyarse en la solidaridad de partidos: com
puesto por jursnes, su ncleo est constituido p o r los abn3, hijos del rgi
m en, m ientras que los antiguos contingentes rabes son elim inados gradualm ente
del ejrcito, tachados de los registros de soldada o acantonados en las marcas.
B ajo al-M ansr, la gestin del ap arato adm inistrativo se confa, a un fiel ayudante
del califa y, para denom inar su cargo, se utiliza de nuevo el ttulo de visir ( wazir)
del que haba hecho uso A b Salm a. Si se tra ta de un secretario (ktib), buen
conocedor de la gestin de las num erosas y com plejas oficinas, su relacin con el
califa ser ntim a, fam iliar y tam bin conflictiva: adem s de recibir una delega
cin, que tiende a ser total, de las prerrogativas califales (absolutism o visiral qu e,
no o b stan te, se encuentra m o derado p or la revocacin, ejecucin o confiscacin),
el visir, y otros cortesanos, se ven introducidos, forzosam ente, en la intim idad de
la familia com o secretarios-tutores, es decir, v erdaderos padres adoptivos, p re
ceptores de los prncipes y tu to res que pronto resu ltarn m olestos.
La base adm inistrativa del im perio se d esarrollar rp idam ente y su eficacia se
ver reforzada. El gobierno de los cabbses constituye el apogeo de la especiali-
zacin de los d epartam en to s estatales y del co ntrol, la o b ra m aestra de los secre
tarios. El T esoro om eya (B ayt al-m) desarrolla un conjunto de servicios que co n
trola los im puestos territoriales, diezm os, bienes confiscados y el tesoro privado;
m s tard e, en el siglo ix, el servicio de los im puestos territoriales se reestru ctu ra
en tres que son responsables, respectivam ente, del O ccidente, O rien te y el Sawd
(regin de B agdad) y qu e, en su conjunto, estn som etidos a un d ep artam en to e n
cargado del control. E sta estru ctu ra, que resulta por o tra parte inestable y som e
tida a reorganizaciones, se reproduce en provincias y perm ite un conocim iento
precoz de los recursos fiscales e incluso la elaboracin de presupuestos centrales,
que se elevan a 400 m illones de dirhem es bajo los prim eros cabbfises, a 300 m i
llones hacia el ao 850 e incluso a ms de 200 m illones hacia el ao 900. Los ser
vicios de la tesorera, que reciben slo una p arte de los ingresos derivados de la
fiscalidad ya que las provincias gozan de autonom a financiera, pagan, a travs de
los divanes de los gastos y del ejrcito, los sueldos de los funcionarios y de los m i
litares, las pensiones de los m iem bros de la fam ilia y las necesidades de la corte.
F inalm ente, las oficinas de la cancillera y del sello registran las decisiones de p o
ltica general y los diplom as en los que constan los nom bram ientos, m ientras
EL MUNDO DE LOS CABBSES 49
que el servicio de correos organiza una red oficial de com unicaciones y de vigilan
cia policial sobre el conjunto del im perio, a la m anera sasnida o rom ana.
E ste sistem a, estable slo en teo ra, se en co n trab a no obstante som etido a las
fuertes tensiones que agitaban a la fam ilia y a la co rte califal, esto es, fundam en
talm ente, los conflictos sucesorios qu e form an p a rte , de m odo inevitable, de la
estructura mism a del rgim en. N inguna sucesin se ve libre de ellos: a la m u erte
de A b-l-cA bbs al-Saffh, el to de al-M ansr p ru eb a su suerte alegando su d e
recho de m ayor antigedad; al-M ansr debe a p a rta r a su prim o, designado por
al-Saffh, para transm itir el califato a su hijo al-M ahdi. C uando ste ir ' tere, p o
siblem ente asesinado, se rom pe el o rd en sucesorio y al-H d obtiene ventaja so
bre su h erm ano H rn. ste, liberado de la prisin a la m uerte de al-H d!, trata
de im poner un orden sucesorio en tre al-A m tn y al-Ma^mn. Fracasa y, a su m u er
te, el E stado se ve desgarrado p o r una d u ra guerra civil que estalla en el m o m en
to en que el califa elim ina de la sucesin a su m edio herm ano. A l-M a3m n, con
el ejrcito del Jursn m andado principalm ente p or T h ir, m archa sobre B agdad
y asedia la ciudad desde agosto del 812 hasta septiem bres del 813, vindose o bli
gado a vencer la resistencia heroica de la poblacin. Estos conflictos se ven an i
m ados, por o tra p arte, por la com petencia de los secretarios-tutores y p o r las am
biciones de las reinas m adres, cada una de las cuales espera d e rro ta r a sus rivales
del gineceo califal. E sta atm sfera de intrigas desatadas acaba por afectar el ca
rcter mismo del p o d er califal: al-M ahdi m uere, tal vez asesinado, y se abriga la
m ism a sospecha sobre la m uerte de al-H d; al-A m in, por o tra p a rte , m orir a
m anos de los soldados de T hir.
Q u sentido tiene?
Los conflictos que surgen en el seno de la familia rep ercu ten , sin duda, en el
am biente de palacio y contribuyen a que el visirato tenga una historia catica,
interrum pida por trem endas desgracias y confiscaciones desm edidas, hasta el mis
mo fin del gobierno personal de los cabbses. La fragilidad de su suerte lleva a
los secretarios a prom over una consolidacin d esm esurada de su partid o , a trata r
de enriquecerse sin m edida, y agrava sin cesar el carcter de po d er privado y de
delegacin personal y total del m ism o qu e caracteriza al visirato. Los favoritos
reciben ttulos significativos y suntuosos (herm ano en Dios es el apelativo de
Y acqb ibn D w d bajo al-M ahd) que im plican una integracin en el seno de la
familia y enm ascaran la inestabilidad del cargo. Un caso resulta, an te to d o , digno
de m encin: es el de los B arm ekes, descendientes del superior de un convento
budista de Balj, que gobiernan e n tre 786 y 805, a p artir de Y ahy, tu to r de H rn
al-R ashd, gracias al cual este ltim o alcanzar el p oder. La ex traordinaria buena
suerte de esta fam ilia, dada la duracin y am plitud que alcanzaron sus poderes,
perm iti una poltica a largo plazo cuyos frutos fueron: reconciliacin con los p a r
tidarios de cA li, reclutam iento de un nuevo ejrcito en el Jursn e im posicin
de la paz a Bizancio. Se produce una v erd ad era divisin del trabajo poltico que
asocia el visirato, todopo d ero so en B agdad, con el califato, dedicado de m anera
exclusiva a la guerra santa o djihd. El peso fiscal de esta poltica d ar lugar, en
el 803, a la cada y ejecucin de los B arm ekes.
E n efecto, los m iem bros de la fam ilia se ven afectados por la duda sobre la
legitim idad de su p oder, lo que constituye una seria am enaza para el futuro de
la dinasta. Los descendientes de cAlf han intensificado su propaganda y afinado
su argum entacin. Se jactan siem pre de su genealoga pura en la que no aparece
ningn m atrim onio desigual: insisten en su ascendencia m aterna irreprochable,
com o hijos de m ujeres nobles, m ientras que los califas eran hijos de concubinas
esclavas, y pronto argum entan que descienden de F tim a, todo ello a pesar de
que el m odelo genealgico habitual en tre los rabes es exclusivam ente patrilineal.
Pero sobre todo apelan, en crculos restringidos, a las nuevas ideas que estn en
el am biente: m esianism o apocalptico que anuncia la prxim a llegada del M a h d t,
el bien guiado, el seor del tiem po encargado de establecer una era de ju sti
cia, funcin casi sobrenatural del im m , do tad o de ciencia y virtud y p uente con
lo divino. E stas convicciones integran los antiguos tem as de los extrem istas shices
y estn de acuerdo con la cosm ologa neoplatnica que acaban de descubrir los
sabios rabes. A ellas resp o n d ern los cabbses con una tctica im itativa de esca
so alcance: el hijo de al-M ansr, que se llam aba ya M uham m ad ibn cA bd A llh,
precisam ente el nom bre que la tradicin religiosa atribuye al M ahdi salvador, lle
ga a ad o p tar el ttulo califal de al-M ahdi; al-M a3m n se autodenom inar im m e
incluso jalfat A ll h , vicario de Dios, l odo ello presagia una ex traordinaria in
flacin de los ttulos califales, cada vez ms cargados de significado religioso: ex
presan, en una lengua todava fresca, la eleccin, la fortu n a o la victoria que D ios
ofrece a su protegido. E stas frm ulas no estn an estereo tip ad as pero constitu
yen un sim ple recurso para cubrir las apariencias y los mismos califas se ven afec
tados por el sentim iento de superioridad de los descendientes de cAl: en tre 816
y 818 al-M a3mn decide transm itir el califato a CA1! al-R id, perteneciente a la
familia de cA l y, para ello, lo convierte en su yerno y lo nom bra h ered ero suyo.
E ste sueo de reconciliacin fracasa debido a la oposicin arm ada de B agdad y
el im m m uere probablem ente envenenado:
T ras este fracaso, al-M uctasim y su hijo al-W athiq realizarn, en tre 827 y 847,
una ltim a tentativa de dar un sentido a la m onarqua islmica: se trata de im po
ner una ideologa com n, la del m uctazilism o, al im perio m usulm n. En 827 al-
Ma^mn adopta el dogm a del C orn creado. E n 833 em pieza la m ihna o inqui
sicin, cuyas investigaciones lleva a cabo el jefe de la polica de B agdad, bajo la
autoridad del gran cad, y los g obernadores de las provincias, los cuales ap artan
del servicio de la dinasta a todos los adversarios ideolgicos del pensam iento
m uctazil, a los dualistas iranios y a los negadores de la unidad divina (d en o m in a
dos, am bos, zindiqs), a los antropom orfistas que adm itan la realidad de los a tri
butos divinos y la visin de D ios en el paraso, y a los que negaban la libertad
hum ana. La represin alcanza a los doctores los cuales son interrogados por la
autoridad e incluso por el propio califa, vindose conm inados a la aceptacin de
los dogm as m uctaziles. La m ayora se som eten, de form a ms o m enos sincera,
pero surge una resistencia e n tre los tradicionistas, agrupados en torno a la figura
de A hm ad ibn H anbal, que fue interrogado y encarcelado dos veces. A lgunas
vctim as proporcionan m rtires a la propaganda hanbal y la inquisicin ser
abandonada de m anera brutal a principios del rein ad o de al-M utaw akkil. El gran
cad Ibn A bi D u3d es destituido en 825 y el califa se resigna a con d en ar, por
rescripto, todo estudio de teologa dogm tica (kalm ). E ste fracaso, si bien no
LOS 'ABBASES
al-'Abbis
I
i
1 al-Mansf
754-775
Ab-l-'Abba al-Saffh
750-754 al-Mahdl
775-785
al Hdl Hrn al-Raahld

785-786 786-809
i
al-Amln al-Ma'mOn al-Mu ctaaim
809-813 813-833 833-842
__________ 1
al-Wathlq al-Mutawakkll
842-847 847 861
al-Muata Hn al-Muntaair al-Mu etazz al-Muwatfaq

862-866 861 862 862-869
al-Muhtad! al Mu cladid
869-870 802-902
al-MuqtacMr al Ohir
al Muktafl 932-934
902-908 908 932
I
al-Muatakfl al-RAdl al-Muttaqf al-Mutr
944-946 934-940 940-944 946-974
I I
alOdlr
991-1031 al-Ti'P
I 974-991
alQtm
1031-1075
com prom ete el futuro de la investigacin teolgica y filosfica, contribuye no o b s

tante a que estas disciplinas sean consideradas sospechosas por m uchos tradicio-
nalistas. P or o tra p a rte , las doctrinas se en cu en tran forzosam ente lim itadas por
su concordancia con la letra del L ibro sagrado. F inalm ente, este fracaso trae co n
sigo, asim ism o, el fin de un nuevo tipo de gobierno: el que ha sido asum ido por
el gran cad en un m om ento en que los visires ven lim itadas sus funciones a lo
estrictam ente fiscal y financiero.
E ste parntesis se cierra con al-M utaw akkil y la m onarqua islmica vuelve a
la inestabilidad y a los peligros de la poca de los B arm ekes. Surgen, adem s,
nuevos peligros con el reclutam iento sistem tico de un ejrcito de esclavos turcos,
ya que la dinasta ha renunciado a la adm inistracin directa del Ju rsn , que se
encuentra confiado a T h ir y a sus descendientes, con lo /q u e d esaparecen las
fuentes de su ejrcito tradicional. Las intrigas palaciegas, prom ovidas p o r los
herm anos adoptivos del califa y p o r los secretarios-tutores, se ven increm en ta
das por las am biciones de los oficiales turcos, seguros de la obediencia de sus
tropas, y las sucesiones trgicas vuelven a producirse con el asesinato de al-M uta-
w akkil, en 861, a m anos de los guardias de palacio; con ello reap arecen , una vez
m s, los conflictos en tre los prncipes cabbses. El fracaso de la m onarqua isl
mica es to tal, pues priva al E stad o de sus fundam entos, revela la existencia de
relaciones de pura fuerza, disfrazadas de m anera hipcrita con pom posos ttulos
califales, contribuye a crear corrien tes contradictorias en la opinin pblica, re
fuerza el shi^sm o m ilenarista que predica la esperanza en un reino de justicia y,
finalm ente, favorece a los doctores o ulem as (culam y) que estn decididos a h a
blar en nom bre de la C om unidad y a oponerse a los abusos de los m ilitares. Tal
vez sea el O ccidente islm ico, en el que se est o p eran d o un cam bio m oral y
poltico profundo y durad ero , el que les ofrezca un ejem plo.
La evolucin poltica de la p arte occidental del inm enso im perio m usulm n
presenta, en efecto, ciertas caractersticas particulares. A l-A ndalus y el M agrib
occidental y central a partir de la crisis de m ediados del siglo viii, as com o Ifrlqy
despus del 800, se organizan en estados independientes que prescinden, en la
prctica, de la autoridad del califato oriental. Si bien la aparicin de los em iratos
de T ah ert y de Fez se deb e, en buena p arte, al hecho tnico b ereb er, la constitu
cin de los de C rdoba y Q ayraw n no revela ningn particularism o local indge
na. T odo sucede en funcin de una aristocracia dirigente de origen oriental que
encuen tra apoyos o resistencias en los m edios tribales rabes o bereberes. Por
otra p arte, incluso en los estados bereberes de T ah ert y de Fez, las dinastas
son, respectivam ente, irania y rabe. T am bin eran rabes, o al m enos p re te n
dan serlo, los pequeos em ires del principado slih de N kr. Slo en las fro n
teras an inciertas de este Islam occidental podem os en co n trar jefes polticos,
ms o m enos independientes, de origen indgena: es el caso de los m idrares b e
reberes de Sidjilmasa o de los seores m ulades (m uw allads) del valle del E b ro .
P or consiguiente, en el orden poltico, procede de O rien te todo lo que dom ina
la segm entacin tribal y la disgregacin local, si bien hay que inten tar m edir, en
prim er lugar, la influencia rab e y o riental en los com ienzos de estos estados m u
sulm anes del O ccidente m ed iterrn eo .
En Occidente, berberizacin o arabizacin?
No conocem os con suficiente precisin las m odalidades exactas de la im plan

tacin de los elem entos tnicos procedentes del O rien te M edio, tan to si se trata
de rabes com o de clientes arabizados e integrados al ejrcito y a su organizacin
tribal. En principio, estos g uerreros no debieran h ab er recibido tierras sino una
soldada, de acuerdo con la jerarq u a del diwn al-djund o registro m ilitar. D e
hecho, tan to en Ifrqiy com o en al-A ndalus, recibieron pronto cocesions te rri
toriales im portantes y los go b ern ad o res enviados p or el califa de D am asco reali
zaron m probos esfuerzos p ara legalizar el rep arto de las mism as. No sabem os
casi nada sobre las m odalidades de la desposesin de los indgenas, la proporcin
de tierras que los conquistadores se apropiaron de este m odo y el procedim iento
por el que fueron distribuidas (sobre base individual o cinica). P odram os in te
rrogarnos hasta el agotam iento en to rn o a la aplicacin efectiva de las norm as
jurdicas, an mal definidas en aquel m om ento, que habran debido regir la a p ro
piacin y el rep arto de las tierras p or los conquistadores, p ero lo cierto es que
nunca sabrem os lo que sucedi en realidad. En lo que respecta al m odo de explo
tacin de las propiedades (diyc) adquiridas de este m odo, p uede suponerse que
los nuevos poseedores conservaron, en un principio, el rgim en en vigor en el
m om ento an terio r a la conquista q u e, al m enos en al-A ndalus, parece h a b er m an

tenido, en las grandes propiedades de la aristocracia dirigente, una m ano de obra
rural que se encontraba en una situacin jurdica todava prxim a a la esclavitud
de tipo rom ano. No o b stan te, las conversiones al Islam y el propio espritu de la
nueva civilizacin debieron favorecer la evolucin de la condicin de estos cam
pesinos adscritos hacia form as de colonato aparcero que resultaran lo m enos d es
favorables posible para los explotadores. Pese a ello, Ibn H aw qal, que escribe
poco despus de m ediados del siglo x , pero parece referirse a la poca de los
conflictos sociales, polticos y religiosos que conoci la parte m usulm ana de la
pennsula al final del siglo an te rio r, seala todava la existencia de grandes p ro
piedades explotadas por cam pesinos cristianos de condicin servil cuyas revueltas
siem pre eran de tem er.
T am poco conocem os con seguridad el n m ero de rabes o arabizados que se
instalaron en O ccidente. Segn Talbi el efectivo total de los ejrcitos orientales
afincados en Ifriqiy asciende a unos 180.000 hom bres. La cifra es, sin d u d a, in
ferior para la pennsula (unos 50.000?) y los efectivos orientales que llegaron a
al-A ndalus no deben sum arse a los del M agrib, ya que sin duda m uchos venan
del norte de frica y no directam en te de O rien te. Slo puede hablarse de algunas
decenas de m illares de g u errero s, la m ayora de los cuales debi instalarse de
m odo definitivo y que, en la m ayor p arte de los casos, vinieron acom paados por
sus familias. Se concentraron sobre todo en Ifriqiy, en el sur de la pennsula y
en la m arca superior (valle del E b ro ), y, de m anera secundaria, al norte de M a
rruecos, en torn o a T nger. M s tard e, algunos rabes de al-A ndalus y de Ifriqiy
acudieron para poblar Fez, que haba sido fundada de nuevo p o r la dinasta idris.
R esulta m enos im portan te evaluar el peso dem ogrfico inicial de este elem ento
rabe que darse cuenta de la im portantsim a funcin social que desem pe. Se
ha llam ado la atencin sobre el hecho de qu e, en Ifriqiy este elem ento tnico
no slo logr m antener su individualidad sin diluirse en la m asa am b ien te, sino
que se afirm como grupo piloto del cuerpo social al que invadi con su lengua,
su religin y los ideales que difunda. P or o tra parte no puede dudarse de su fe
cundidad fsica y si, desde el p u nto de vista biolgico, la aparicin de g eneracio
nes de m uw alladn o m ulades y de hudjan (descendientes de varones rabes y
m ujeres indgenas) debe considerarse com o resultado de una cierta form a de fu
sin, desde el punto de vista social se tra ta de una dilatacin del elem ento rabe.
Estas observaciones son tam bin vlidas para al-A ndalus, en d o n d e, al m enos
d u ran te dos siglos, los rabes siguieron form ando un grupo aristocrtico activo,
distinto del resto de la poblacin y suficientem ente num eroso, sobre todo en las
regiones m eridionales, para p o d er m edirse con v entaja, a fines del siglo ix, con
los indgenas islam izados (m uw allads) y con los cristianos m ozrabes rebeldes
contra su dom inacin. En particu lar, en este ltim o pas p uede pensarse que la
organizacin patrilineal y endgam a de los linajes rabes arrebatadores de m u
jeres que, por o tra p arte , eran d o m inantes social y polticam ente, les p ro p o rcio
n una fuerte ventaja sobre una aristocracia indgena debilitada p o r la d e rro ta ,
carente de un slido soporte cultural y cuyas estructuras fam iliares resultaban m u
cho ms dbiles. E sta ultim a parece h aberse visto m arginada, elim inada o ab so r
bida de m anera progresiva, de tal m odo q u e, despus del siglo ix, no se la ve
desem pear ningn papel.
La Espaa musulniana y cristiana en la primera mitad del siglo IX
E n el norte de frica el sistem a sociopoltico p ropuesto p or los co nquistado

res no destrua, de m anera fundam ental, las estructuras indgenas, al contrario
de lo que sucedi con el sistem a im puesto por el im perialism o rom ano. La tra d i
cin rabe, por su parte, inclua un sistem a tribal que no era muy distinto del de
los bereberes y que se conserv, en p arte , gracias a la organizacin m ilitar del
djund. Los grandes grupos tribales b ereb eres orientales se asim ilaron rp id a
m ente a los rabes a los qu e, sin du d a, se asem ejaban n otablem ente. A s lo o b
serva, por ejem plo, al-Y acqb, a fines del siglo IX, a propsito de los H aw w ra,
los cuales, dice, afirman ser descendientes de tribus yem enes cuyo nom bre han
olvidado. Las fracciones de los H aw w ra - a a d e se unen unas a otras a la m a
nera de las fracciones de las tribus rabes. Los sedentarios barnes de la A rgelia
oriental conocan, sin duda, una organizacin ms ad ap ta d a a la vida en ncleos
de poblacin que los nm adas o sem inm adas de las estepas predesrticas, p ero
su esquem a social tam poco era muy distinto del de los antiguos rabes si p en sa
mos en lo que responden, hacia el 900, unos peregrinos de la tribu de los kutm a
de la p equea Kabilia que se dirigen hacia La M eca cuando son interrogados so
bre las costum bres de su pueblo: Nos ram ificam os en varias tribus, clanes y fa
milias ... No practicam os m ucho la ayuda m utua e n tre nosotros ... Lucham os
unos con otros y luego nos reconciliam os; hacem os la paz con unos m ientras gue
IL MUNDO DE LOS CABBSES 55
rream os con los otros. E stos bereb eres explican, asim ism o, que son gobernados
p or las asam bleas (djam ca ) y que p ara resolver sus litigios recurren al arbitraje
de las personas que han adqu irid o algunos conocim ientos y de los m aestros de
escuela. Precisan, finalm ente, que no estn som etidos a ningn E stad o y que
entregan directam ente a los pobres la lim osna del diezm o que exige la norm a
islmica.
U na sntesis de esta ndole e n tre las exigencias m usulm anas y los m odos de
organizacin tradicional de la sociedad tribal debi realizarse en una buena p arte
del M agrib, en particular en toda la zona jridj, en la que las tribus slo estaban
som etidas a la suprem aca lejana y vaga del im n de T ah e rt, com o es el caso de
los NafQsa del sur de Ifriqiy, los cuales, segn al-Y acqb, no pagaban el im pues
to territorial a ningn gobierno. El m ism o au to r precisa que en su tiem po (fines
del siglo ix) los nafQsa no hablaban rabe. El m antenim iento de las estructuras
sociales indgenas debi favorecer, en la m ayora de los casos, la conservacin
del b ereb er com o lengua co rrien te. P ero debe tenerse en cuenta que, de m anera
p aralela, estas tribus b ereb eres se islam izaron sin reservas y acep taro n , asim ism o,
el rabe com o lengua de cu ltu ra, con todo lo que ello poda im plicar en lo rela
tivo a la modificacin progresiva de los ideales sociales, de las m entalidades y de
los com portam ientos cuando no se m o straban conform es con los que transm ita
la nueva lengua oficial. P uede en trev erse, por ejem plo, un nivel de arabizacin
bastante elevado en tre los kutm a de la pequea K abilia cuando, hacia el ao
900, los m isioneros fatim es acudieron, p ara difundir el shicsm o, a esta regin
rural situada en las fronteras del em irato aglab que se haba m antenido, no obs
tan te, prcticam ente indep en d ien te del p o d er de Q ayraw n en el m arco de una
organizacin tribal bien conservada. Y si bien, p or una p arte, a los kutm a les
repugna la idea de acep tar la au to rid ad poltica y las obligaciones fiscales que
tratan de im ponerles los rep resen tan tes del E stado aglab establecidos en las ciu
dades situadas al pie de sus m ontaas, el xito de los fatim es revela, por otra
p arte, la existencia en tre ellos de una fascinacin por el O rien te al que consideran
com o la fuente de todo conocim iento. E sta concepcin tuvo necesariam ente que
favorecer la penetracin de la lengua rab e y de los ideales sociales que tran s
m ita.
Lo que acabam os de decir acerca de las tribus b ereb eres del M agrib resulta
tam bin evidentem ente cierto , a fo rtio ri, en el caso de las que se trasladaron a
al-A ndalus en el m om ento de la conquista de la pennsula a principios del siglo
viii. El m edio tribal b ereb er andalus no tena, sin du d a, la im portancia ni la so
lidez del del M agrib pero los textos no dejan duda alguna acerca de su existencia.
N um erosas regiones de al-A ndalus, com o las m ontaas andaluzas, zonas del G u a
diana y del T ajo (D ja w f o regin de M rida y M arca Inferior), la Sierra M orena
( Fahs al-Ballt), el n orte del G arb (cen tro del actual Portugal), las zonas m o n ta
osas situadas en tre T oledo y la regin valenciana (S antaver), as com o buena
p arte de la mism a regin levantina (Sharq al-A ndalus), haban recibido una im
po rtan te aportacin tnica b ereb er de la que quedan restos en la toponim ia ac
tual: M estanza, en las m ontaas situadas al n o rte de C rdoba; M equinenza, en
la regin de T ortosa; C ehegn, en la provincia de M urcia, y los diversos A d zaneta
de la regin valenciana, que d an , todava hoy, testim onio de la im plantacin de
grupos tribales coherentes de bereb eres M istasa, M iknsa, Sinhdja (al-Sinhdji-
y yin) y Z an ta. E jem plos de la misma ndole pued en m ultiplicarse sin dificultad.
C iudades o distritos rurales de la M arca Inferior, del L evante y de las m ontaas
andaluzas llevaban nom bres de otras tribus com o los nafsa, los m agla, los lam a-
ya, cuya instalacin debi producirse, con frecuencia, a travs de una ocupacin
de hecho de los territorios que haban conquistado, legalizada a continuacin, en
la m edida de lo posible, por los rep resen tan tes del po d er. A s, el jurista ifriq de
fines del siglo x, al-D w di, en la p arte de su Kitb al-amwl (trata d o sobre el
rgim en de las propiedades territo riales), relativa al occidente m usulm n, se hace
eco de tradiciones relativas a la ocupacin de H ispania d u ran te la cual cada grupo
de conquistadores -re c u rd e s e que los ejrcitos estaban organizados sobre una
base tr ib a l- se haba apo d erad o de las tierras a su alcance sin que, en un princi
pio, se hubiera realizado un rep arto legal. C onsecuencia de este hecho fue q u e
las transform aciones, sobre todo de o rden econm ico, siguieron a la ocupacin
del suelo m s lentam ente en O ccidente que en O rien te donde las reform as legales
pusieron en m archa un proceso de cam bios agrarios que fue d u rad ero y rpido.
P r o d u c ir
La reform a fiscal, tarda e in d ependiente del cam bio poltico producido por
la revolucin cabbs, slo afecta al Iraq central, al Sawd de B agdad, que cons
tituye el ncleo del im perio califal. R esponde al deseo de acabar con el e m p o b re
cim iento del T esoro y con el abandono de las tierras. D efendida p o r A b Y suf
en su L ibro sobre el im puesto territorial presen tad o a H r n al-R ashid, haba sido
puesta en prctica por sus predecesores bajo el califato de al-M ahdi. D icha refo r
ma em pieza por constatar que los cam pos del Iraq estn siendo abandonados y
que este hecho aum enta la carga im positiva sobre los cam pesinos que p e rm an e
cen en su com unidad; seala asimismo la existencia de conflictos sociales avivados
por la necesidad de pagar en m etlico en un m om ento en que la cosecha no se
ha realizado todava. Los juristas del califa observan asimismo que la im posicin
de las parcelas abandonadas, que recae sobre la com unidad, quita a los cam pesi
nos los m edios financieros necesarios para valorar las tierras desiertas. Por consi
guiente, a peticin de las com unidades cam pesinas del Saw d, el gobierno del
califa decidi volver al rep arto de las cosechas.
Una reform a fiscal, una revolucin agrcola
E ste rep arto , la m uqsam a, se efecta en los cam pos. No se tra ta, no o b stan
te, de un im puesto en especie: slo se calcula la base tributaria en el m om ento
en el que se m iden las cantidades cosechadas de m anera efectiva y entonces se
exige al cam pesino el valor de la p arte corresp o n d ien te al prncipe que debe p a
garse en m etlico. Los recaudadores de im puestos calculaban este valor en fun
cin de un precio ideal, tras corregir las variaciones, o de acuerdo con el precio
real del m ercado? P robablem ente haya qu e acep tar la prim era hiptesis ya que
los tericos del derecho islmico tem an la irregularidad del precio del m ercado,
que slo pertenece a D ios y que haca sospechosas las ganancias ilcitas a las que
pudiera dar lugar. N o o b stan te, el rep a rto resultaba m ucho ms duro que la im
posicin por unidad cadastral: la diferencia, no tab le, es de uno a tres e implica
un considerable endurecim iento del im puesto unitario. La necesidad de una venta
rpida de las cosechas p ara pagar los im puestos no contribua precisam ente a ali
gerar las cargas fiscales y, p o r o tra p a rte , perm ita que surgiera la som bra de la
especulacin, de la com pra del grano a precio de m onopolio por los banqueros
que acom paaban a los recau d ad o res de im puestos y, finalm ente, de la usura. El
hecho de que los propios cam pesinos h ubieran deseado esta reform a da cuenta
de hasta qu punto resultaba ap lastan te el peso de las tierras abandonadas y de
los im puestos correspondientes.
E sta vuelta al rep arto de las cosechas va acom paada p or una poltica fiscal
consciente destinada a favorecer el desarrollo agrcola y, especialm ente, p or una
autntica revolucin en los cultivos. La supresin de los im puestos sobre las tie
rras no cultivadas m ueve a las com unidades y a los individuos a am pliar los p e r
m etros cultivados. Se acom paa tam bin por una poltica de restauracin: se co n
ceden las tierras m uertas a los que las trabajan de nuevo. H ay ms: la desgra-
vacin sistem tica de las tierras irrigadas tiene en cuenta los costos de la irriga
cin. En tierra de jarad j, el E stado exige el 40 por 100 del trigo y de la cebada
obtenidos en cultivos no irrigados y slo el 30 p or 100 de los que se o b tienen en
los regados; grava el 33 p o r 100 de la cosecha de las vias, de los forrajes (trbol
y alfalfa) y de los restantes cultivos o btenidos en regado en las huertas; finalm en
te slo grava el 25 por 100 de los cultivos de verano (com o las legum bres, san
das, ssam o, colocasia, b erenjenas y tam bin algodn y caa de azcar). E n tie
rra som etida al diezm o esta poltica es an ms clara: 10 p o r 100 para los granos
regados de m anera natural (sin intervencin de m quinas, p or lluvia, crecida
o regado por gravedad), 5 por 100 p ara los granos regados con ayuda de m qui
nas costosas, 10 por 100 de nuevo para los frutos secos, legum bres secas, fibras
textiles y cereales secundarios (m ijo, arroz, ssam o), pero exencin del im puesto
para las hortalizas y los forrajes. Se tra ta , a la vez, de cultivos veraniegos (m eln,
calabaza, beren jen a), de cultivos que se desarrollan bajo el suelo (pepino, za
nahoria, espinaca, m eln de prim avera) y de forrajes cuyo inters para el suelo
haba sido reconocido por los agrnom os (fijan el nitrgeno, sirven de abono v er
de o de alim entacin para el ganado, dejan libres los terren o s de pasto y sum inis
tran estircol).
Pueden com probarse los objetivos econm icos precoces de esta reform a com
pleja: el coeficiente decreciente del im puesto en relacin a la productividad del
suelo incita a la valoracin y al d esarrollo del mism o sin qu e, por ello, el E stado
pierda ingresos ya que stos se recuperan gracias a las cantidades cosechadas que
son superiores a lo previsto. El E stad o , por o tra p arte, se hace cargo de la cons
truccin o excavacin de los canales de irrigacin. La reform a favorece la a d o p
cin de especies nuevas, la renovacin de las cualidades productivas del suelo y
la m ultiplicacin de cosechas a lo largo del ao (cultivos su b terrn eo s y cultivos
veraniegos). A dem s, la desgravacin afecta a los productos que resultan ms f
cilm ente com ercializables en los m ercados ciudadanos: el trigo duro de verano
irrigado que perm ite fabricar pastas alim enticias, el arroz cuya progresin en el
m undo m usulm n no ofrece dudas, las frutas y hortalizas cuyo consum o se ve
favorecido por las m odas culinarias codificadas en los libros cabbses de recetas
(carnes condim entadas con especies, frutos secos o plantas arom ticas, carnes con
alm endras, pistachos o granadas, arroz y carne azucarados y con leche agria, car
ne con hortalizas, puerros, cebollas, guisantes y berenjenas).
N o hay que disim ular que, a pesar de algunos relanzam ientos indiscutibles de
una econom a alim entaria que, sobre todo en O rie n te , haba sufrido una n otable
inseguridad d u ran te m s de dos siglos, la situacin de las poblaciones rurales se
m antuvo en el nivel m ediocre del que hem os hablado al referirnos a la poca
om eya: el explotador suele ser un peq u e o p ropietario o un aparcero, m enos fre
cuentem en te un esclavo, que se en cu en tra dom inado, a la vez, por el rico p ro p ie
tario que le protege y p o r las exigencias de la ciudad vecina. E sta ltim a, com o
en la A ntigedad , desem pea un papel fundam ental. N o o b stan te, antes de con
siderarlo, conviene echar un vistazo hacia el O este.
M s desrdenes en el Oeste
En efecto, el carcter desarticulado p or n aturaleza de la autoridad pblica

m ultiplic, en el occidente islm ico, los contrastes locales y la confusin de e sta
tutos. Los diccionarios biogrficos m encionan, a veces, a sabios que vivan en
m edio rural y algunos de ellos disfrutaron de una gran reputacin: es el caso de
un alfaqu de principios del siglo ix que viva en el cam po en los alrededores de
M orn y que inspiraba tal respeto a los m uftis (jurisconsultos), consejeros del
cad de C rdob a, que stos se abstenan de expresar cualquier opinin en su p re
sencia cuando acuda a la capital. E ste p ersonaje, que al final de su vida fue cad
de E cija, era de origen b ereb er y perteneca a un grupo tribal efectivam ente ins
talado en las proxim idades de M orn en la poca de la conquista. Ibn al-F aradi,
fuente de estas indicaciones, nos inform a de que este sabio viva en una qarya,
o sea en un pueblo, y no en una gran propiedad. No hay duda alguna sobre la
existencia de haciendas im portantes pertenecientes a la lite residente en las ciu
dades de al-A ndalus y del M agrib, pero no sabem os nada acerca de la proporcin
que representaban sobre la to talidad del suelo cultivado ni tam poco acerca de
cm o eran explotadas. A ntes hem os visto que Ibn H aw qal m encionaba autnticos
siervos cristianos en algunas diyc andaluses, pero esto no parece que constituye
ra la jregla y es probable que estos procedim ientos de explotacin agraria ten d ie
ran a evolucionar hacia un regim en dQ colonato p o r aparcera m enos riguroso.
Podem os preguntarnos, sobre todo, si el rgim en m s frecuente no era el de la
propiedad pequea o m ediana, individual o colectiva, en el m arco de los pueblos.
U no de los textos m s interesantes sobre el estatu to territorial es el tratad o
de al-D w di, antes citado, que nos proporciona algunas precisiones tiles relati
vas a Sicilia as com o tam bin, de form a secundaria, sobre al-A ndalus. La m ayor
parte de las indicaciones que contiene se refieren a grupos de explotadores que
en tran en conflicto con las decisio n es abusivas d el p oder cen tral, el cual, tras h a
berles concedido, tierras en iqt&> se las retira p o r razones diversas (de naturaleza
poltico-adm inistrativa) o dispone de ellas de nuevo p o r h ab er sido abandonadas
de m anera tem poral com o consecuencia de guerras, teniendo que en fren tarse, a
continuacin, con las reclam aciones de los antiguos poseedores o de sus h e re d e
ros. Se asiste, por ello, a litigios en tre el E stad o q u e , com o rep resen tan te de la
com unidad m usulm ana, ejerce.u n a especie j l e prop ied ad em inente sobre el suelo
y los titulares de concesiones convertidas en explotaciones agrcolas que tal vez
110 cultiven personalm ente (au n q u e en algunos casos c ab e 'su p o n e r que lo hicie
ron) p ero que son asim ilables a colonos m ilitares y no a grandes propietarios de
tierras. El p oder, por ejem plo, q uiere im poner talas obligatorias de rboles, por
necesidades de la flota* a los colonos sicilianos. P ero stos rehsan argum entando
que slo estn obligados al servicio de g u erra, al djihd. E l p o d er inten ta im po
nerles su voluntad) ftor la fuerza, p ero slo consigue que abandonen las tierras.
D el mism o m odo unos bereb eres andaluses ven cm o se les im pugna una iqtc,
resisten por las arm as y, finalm ente, son expulsados. En todo ello interesa m enos
el resultado de estos conflictos que la relacin de fuerzas que revelan en tre el
poder y ciertos grupos de p oseedores del suelo capaces de rehusar un cierto nivel
de exigencias estatales llegando, en caso de necesidad, a o ponerse por la fuerza.
E ste nivel jte . exigencias estatales, en .principio lim itado p o r el juism o derecho
m usulm n y que no poda, de m odo verosm il, elevarse al infinito, dada la omni-
presencia de los juristas, variaba sin duda en funcin de la capacidad de resisten
cia de los distintos grupos. Si bien los dhim m es, a los que se haba dejado la
posesin de sus tierras, no podan op o n erse en gran m edida a la percepcin de
un jaradj elevado, no suceda lo m ism o con los soldados conquistadores que se
haban establecido en iqt's, ni con las tribus bereb eres islam izadas del M agrib,
provistas de fuertes estructuras tribales o m unicipales. Sin necesidad de hablar
de las tribus jridjes independientes del em irato de T ah ert o de las del M agrib
occidental, sabem os que, en el in terio r mism o del E stad o aglab, se haba co n ser
vado una organizacin tribal en m uchos lugares relativam ente alejados de las re
giones costeras. A s, cerca de B dja, al-Y acqbi seala la existencia de un te rrito
rio ocupado po r los bereb eres w azdadja, de hum or indep en d ien te, que rehsan
toda obediencia al prncipe aglab. Los seores rabes autnom os de Setif y de
B alazm a se enorgullecan de h ab er acabado con los kutm a y de haberles redu
cido a un verdadero estado de servidum bre y vasallaje porque haban logrado
im ponerles, de m anera tem p o ral, el pago de los im puestos cornicos m ientras que
estos bereberes p retend an , por su p a rte , satisfacerlos entregando d irectam ente
la cantidad correspondiente a los pobres bajo form a de lim osna. Puede verse que
los kutm a elevaban en gran m anera el nivel de su resistencia a las exigencias
estatales ya que de hecho rehusaban cualquier tipo de fiscalidad.
E stos hechos no afectan slo al M agrib. E n Sicilia y en al-A ndalus grandes
partes del territo rio conquistado haban sido concedidas a los grupos de conquis
tadores, algunos de los cuales, a la m anera de los kutm a de la Pequea K abilia,
aprovechaban el alejam iento o la debilidad del poder y se sustraan tam bin a
toda obligacin fiscal: ste es el caso, siem pre segn al-Y acqb, de las tribus b e
reberes establecidas en la regin valenciana que no reconocan la au toridad de
los O m eyas cordobeses. E n el m om ento de la gran crisis de fines del siglo ix, la
territo rio andalus..escapa a la au to rid ad de Jos em ires. Pese a
ello no parece q ue las poblaciones hayan cado, de m anera general, bajo la frula
de feudalism os .locales,que las hayan o p rim id o ^ p or tocias partes se las ve resis
tiendo CQn las arm as a todos los inten to s de restablecim iento J e la au to rid ad de
J qs em ires, en castillos que se en cu en tran p o r todo el pas y que son refugios
situados en lugares elevados o autnticos pueblos fortificados en lugar de castillos
seoriales. E stas poblaciones p arecen estar m ay oritariam ente islam izadas y lo

poco que sabem os de ellas contradice lo que frecuentem ente se afirm a, sobre al-
A ndalus de m anera especial, acerca de la existencia de grandes masas de colonos
en situacin harto m sera p o r enco n trarse som etidos a la presin del fisco o a la
arbitrariedad de los grandes propietarios. Si sta pudo ser la situacin de los sec
tores m enos favorecidos de e n tre los cam pesinos, caso de los m ozrabes que tra
bajaban las propiedades de la jssa u rb an a tras la conquista, no puede decirse lo
mism o de la m ayor p arte de los p ropietarios de tierras, descendientes de los co n
quistadores rabes y bereb eres o de indgenas conversos, que vivan en el m arco
Ide los pueblos o qur y slo d ependan de una fiscalidad estatal sobre la que
sabem os muy poco pero qu e, en un principio, no tenem os m otivo alguno para
suponer opresiva o para creer que se sala de los lm ites m arcados por las norm as
generales del derecho pblico m usulm n.
Una produccin agrcola sabia en un m edio ingrato
En conjunto, la econom a agraria d esarrollada p o r la reform a fiscal co rresp o n

de a un Iraq bien provisto de agua y se basa en la irrigacin. Un libro de m ate
m ticas prcticas, destinado a los gem etras de los servicios de im puestos y de
irrigacin, describe en el siglo xi, con precisin y m esura, m ediante la resolucin
de problem as sencillos, la m anera de p erfo rar canales, el costo de los m ism os, el
esfuerzo fsico que requieren las m quinas de elevacin de agua movidas a brazo
o con la ayuda de un buey, que p erm iten irrigar los cam pos situados p or encim a
del nivel de los canales y de los ros. Se trata de un servicio pblico organizado
por un cuerpo de agentes tcnicos del E stad o , niveladores y gem etras, que estn
al frente de equipos form ados p o r varios centenares de o b rero s libres, que tra b a
jan a destajo y son pagados en funcin de la cantidad de tierra que han extrado
o acum ulado para form ar un terrap ln . D e acuerdo con el terren o se p erfora o
se construye utilizando grandes cantidades de haces de caas o arbustos que se
consolidan con arcilla. Las m quinas perm iten un riego constante y varias cose
chas y se utilizan la noria g iratoria, con cangilones, que riega 35 ha diarias, ase
gurando la irrigacin de ms de 100 ha en cultivos de verano y de 150 en cultivos
de invierno, y el balancn, m ovido por 4 o 5 hom bres, que puede acarrear en su
cubo hasta 600 litros (de 44 a 78 ha en cultivo de verano y de 100 a 138 en cultivo
de invierno). D e m anera p aralela, en las m ontaas se difunde una tcnica irania,
la del qant (un canal su b terrn eo que capta, m on ta a arriba, el agua de la capa
fretica y gua su recorrido a lo largo de un trazado que aparece sealado, en la
superficie, por una red de pozos de aireacin y de m antenim iento), que perm ite
a la vez regar los suelos ligeros, arrancados a la m o ntaa y clidos, y d ren ar
los m ardjs, zonas pantanosas en las que se encuentran aguas estancadas. Se tra ta
de una hidrulica sabia que conoce los peligros de la irrigacin mal dosificada as
com o los de la salinizacin que pueden afectar a los terren o s mal drenados.
E videntem ente, en el conjunto del im perio m usulm n dom ina la agricultura
pluvial. Si bien sta slo utiliza el agua de lluvia o, com o m ucho, el agua que
proporcionan la pequea hidrulica de los pozos, de las cisternas o de las p eq u e
as norias elevadoras de los h u erto s, no deja por ello de ser sabia: sabe cerrar
el suelo por bina para evitar la evaporacin, p re p a ra r un suelo nivelado con una
ligera pendiente para rep artir ad ecu ad am en te el agua, escalonar los trabajos n e
cesarios para rom per la tierra - t r a s las prim eras lluvias y hacer circular el
aire en prim avera y, finalm ente, o frecer los surcos al sol. T oda la ciencia geop-
nica de la A ntigedad, la de los rom anos y griegos (V arr n , C olum ela, traducido
al rab e en el siglo ix, el bizantino C asiano B aso, a u to r de la A gricultura de los
rom anos, y el pseudo-C onstantino V II) y tam bin la de los persas (Q usts ibn
A skuraskna), apoyada en la cosm ologa aristotlica, en una observacin aten ta
e incluso en la experiencia, se difunde a travs de una literatu ra agronm ica cuyas
m anifestaciones en al-A ndalus han sido estudiadas recientem ente y e n tre las que
se cuentan: procedim ientos p ara ab o n ar y e n te rra r pajas y cenizas, prctica del
barbecho labrado con cultivo su b terrn eo del n ab o , m ultiplicacin de los pro ced i
m ientos de arad o , encierro mvil de los anim ales sobre el barbecho m uerto (para
evitar el exceso de estircol), rotacin generalizada de los pastos n aturales y de
los cultivos, que evita el endurecim iento de los suelos pisoteados. Se trata de un
saber verificado y vivificado por la experiencia, cuyo lugar favorito es, sin duda,
el jardn de las cortes de los prncipes, y que se difunde a travs del libro, que
unifica las tcnicas, las registra de acuerdo con el m todo de los tradicionistas
(m axim izar la cantidad de inform aciones, falta de certeza absoluta) y las critica
por un m todo experim ental.
La actitud de innovacin audaz y de investigacin que se tran sp aren ta en el
trabajo de los agrnom os ayuda a co m p ren d er el xito que o btiene la revolucin
de los cultivos: los new crops que se introducen o seleccionan en los centros h o r
tcolas de Irn, Siria y E gipto se difundirn muy rp idam ente en todo el conjunto
del D ar al-Islm . E ste enriquecim iento del patrim onio floral form a parte de un
am plio m ovim iento plurisecular que tiende a asim ilar, en el M ed iterrn eo , las
plantas subtropicales que haban sido ignoradas en la A ntigedad. E stos nuevos
productos son, en prim er lugar, plantas de estacin corta: la espinaca, que es la
verdura de Isfahn (isfnj), la colocasia, la b eren jen a, tam bin de origen iranio
y que conserva en todas p artes su nom bre persa (bdindjn) apenas transform ado
(melenzana, m elinjano, etc). E stas plantas perm iten un cultivo su b terrn eo siem
pre y cuando se abone y labre bien la tierra. A n m s im portante resulta la in tro
duccin de los cultivos de verano (arro z, algodn, m eln, sorgo, trigo d u ro , caa
de azcar) que ofrecen, en las m ism as condiciones, la posibilidad de conseguir
una segunda cosecha de veran o , algo que an tes se ignoraba p o r com pleto. Los
agricultores sobre todo arboricultores y h o rticu lto res del M ed iterrn eo a d o p
tan asimismo otras plantas: nuevos rboles frutales, lim oneros, naranjos, p latan e
ras, cocoteros y m angos, plantas de las que se o b tienen tintes com o la alea y el
ndigo, plantas con races verticales com o el nab o , destinadas asim ism o a producir
cosechas subterrneas. Su difusin resulta precoz y vasta: la Sicilia rab e conoce
r, en el siglo xi, cultivos especiales de algodn, alea e ndigo, caas persas,
la produccin de azcar refinado, tal vez las platan eras, con toda seguridad las
palm eras datileras y, asim ism o, la m orera que se m ultiplica, de form a paralela,
en el m undo bizantino para el cultivo del gusano de seda.
El calendario agrcola que redacta al-M aqrizi para E gipto m uestra la im por
tancia de los nuevos cultivos: la crecida del N ilo, que em pieza en junio, en el
mes copto de a b ib , y alcanza su p lenitud en tt (septiem bre), va seguida inm edia
tam ente por la siem bra de los cereales, trigo y ceb ad a, que se cosecharn en
abril, hortalizas que m adurarn en noviem bre, garbanzos, lentejas, lino y trbol,
cuyas cosechas se escalonarn desde abril hasta junio e irn seguidas del cobro
del prim er plazo del im puesto territorial establecido en funcin del catastro levan
tado en septiem bre sobre las superficies inundadas. E n m arzo y abril, sobre las
superficies regadas con las m quinas que ex traen agua del Nilo y de los canales
contiguos sobre todo en el delta, en el que se reciben las aguas acum uladas,
d u ran te la crecida, en la reserva n atural del lago Q r n , en Fayym , regularizada
p or esclusas antiguas se siem bra el arroz cosechado en o ctubre, la colocasia,
las berenjenas, los pepinos, el m eln, el ssam o, las espinacas, la lbiy (alubia
o juda de la A ntigedad) y el ndigo, sem brado en m ayo y cuyo perodo de cre
cim iento dura 100 das. Las cosechas de los cultivos de verano (sayfi) coinciden
con la recoleccin de frutas, cerezas, higos, m elocotones, peras, pltanos, lim o
nes y uvas, as com o con el pago del segundo plazo del im puesto catastral.
E stas nuevas plantas se encuentran estrech am en te asociadas a la poltica de
desarrollo por intensificacin y valoracin de las tierras: la caa de azcar, la co
locasia y el cocotero m ejoran las tierras salobres y absorben el exceso de salini
dad, m ientras que el algodn enriquece las tierras de m ala calidad. E n conjunto
los rboles frutales, legum bres, hortalizas y plantas industriales implican un m er
cado urbano rico, suficientem ente provisto de granos y productos agrcolas de p ri
m era necesidad, as com o una cocina d esarrollada y refinada. C oncuerdan con el
desarrollo urbano de la poca y contribuyen a diversificar y m ejorar cualitativa
m ente la alim entacin. E stas plantas subtropicales necesitan m ucha agua as
com o m ucho laboreo y grandes cantidades de ab o n o ; co ncentran, por tan to , el
esfuerzo de desarrollo, irrigacin e innovacin agrcola en los suburbios bien re
gados de las grandes ciudades, m ientras que el dry fa rm in g , realizado p o r o tra
parte de m anera muy sabia, se hace cargo de la alim entacin de base.
La revolucin en los cultivos se basa, en los regados, en la aportacin de agua
y abono. La crecida y la irrigacin p o r gravedad no resultan suficientes y todo el
esfuerzo de innovacin p reten d e alargar el p erodo de regado utilizando m qui
nas y canalizaciones, as com o renovar las cualidades productivas del suelo. Si
bien el abono anim al no sufre grandes transform aciones, el conocim iento em p ri
co de la aportacin de nitrgeno que traen consigo las legum inosas (habas, len te
jas, altram uces, garbanzos, bejines) y de las plantas forrajeras verdes (alfalfa, gui
sante gris, trbol de A lejandra), que se utilizan tam bin com o abono (si se las
en tierra en su estado natural o bajo form a de abonos com puestos o cenizas), se
asocia con la m ultiplicacin de las form as de uso de la azada y del arado con el
fin de favorecer la penetracin del agua, m ullir la tierra y elim inar las plantas
parsitas. El deseo de crear cortezas superficiales duras favorece la adopcin de
plantas de raz vertical de las que se conocen bien sus efectos m ullientes, as com o
de abonos com puestos por pajas y cenizas, en p articular las que se o btienen en
las calderas de los baos. U na observacin in teresan te preconiza la eleccin de
legum inosas de raz corta, que fertilizan las capas superficiales y son esenciales
para el crecim iento de los cereales. O tra preocupacin clara es la de ap o rtar al
suelo elem entos clidos en p articular el abono de ave y la muy cotizada p a
lom ina pero, por razones evidentes, se descarta el abono de cerdo y el abono
hum ano.
En conjunto, la reform a fiscal lim itada a Iraq y esencial para las finanzas
califales se encuentra estrech am en te ligada con la revolucin agrcola que
p uede com pararse a la del siglo x v m en In g la te rra y sus objetivos econm icos
com unes constituyen, en cierto m odo, una prem onicin de las reflexiones de los
fisicratas, pues p retend en intensificar la produccin y, gracias a ello, lograr que
las sociedades cam pesinas no resulten aplastadas por una fisclidad muy d ura y,
al mismo tiem po, alim entar a las num erosas m etrpolis, muy pobladas y grandes
consum idoras. Se trata de reform as m uy ligadas a la existencia del m ercado libre
ciudadano y, de alguna m an era, evitan la necesidad de una anona y de la distri
bucin autoritaria de los excedentes. P ero esta agricultura cabbs, que perm ite
una siem bra con rendim ientos m uy elevados, increbles p ara el historiador de la
E dad M edia O ccidental (en E gipto se o b tien e una m edia de 10 granos cosechados
por cada grano sem brado llegando a alcanzarse mxim as com prendidas e n tre 20
y 30 granos por grano sem brado; en la Sicilia m edieval, que hered a los m todos
de cultivo rabes, se obtienen m edias de 8 y mxim as que llegan a 20 y 22), as
com o rendim ientos tam bin elevados p o r superficie sem brada (de 2 a 20 irdabbs
de trigo por fa d d n , o sea, e n tre 3,6 y 36 hl p or ha, una m edia de 18 hl), es una
agricultura frgil que requiere un control constante del agua en las zonas de reg a
do y, siem pre, abundancia de abono. R esulta, p o r ello, sensible a las destruccio
nes repetidas de canales y ganado. No o b stan te, debe rechazarse la visin asi
tica de una sociedad hidrulica: E gipto, Iraq y el Ju rsn disponen de sistem as
regionales de irrigacin, al nivel del nom o, de la com arca y del distrito, que slo
pueden ser destruidos com o consecuencia de la repeticin de catstrofes. P or el
contrario , esta agricultura se ve escasam ente afectada p or los desplazam ientos de
poblacin y por el aband o n o de los em plazam ientos de los pueblos. En un m undo
am pliam ente inexplotado y en el que hay una inm ensa reserva de tierras, el capi
tal ms precioso est constituido p or la tcnica y por el control del agua.
T r iu n f o d e l a c iu d a d m u s u l m a n a
La revolucin cabbAs simboliza su triunfo m ediante la creacin de una capital

colosal, la ciudad redonda de M adnat al-Salm , la ciudad de la Paz, cuyo nom
bre evoca el carcter islm ico de la nueva m onarqua. La eleccin del lugar en
que se construy resulta digna de m encin: com o Nnive al norte y B asra al sur,
la nueva capital se encu en tra en la d esem bocadura de una de las tres carreteras
que cruzan el Z agros y llevan al Ju rsn (N nive al final del G ran Z ab , B asra por
A hw z y B agdad por H ulw n, N ehavend y H am ad h n ). Las com unicaciones flu
viales son cm odas, por el Tigris y el E u frates, hacia la D jazira y Siria. La regin
ofrece los ltim os lugares de paso fcil sobre los dos grandes ros antes de que
el valle se ensanche y se llegue a las cinagas del bajo Iraq. F inalm ente, los b a r
cos m artim os con poco calado p ueden rem o n tar los ros hasta el em plazam iento
de la nueva ciudad. Para al-M ansr, en el 758, es la encrucijada del universo.
A ll atracarn y fondearn los barcos q u e, p o r el Tigris, vengan de W sir, B asra,
U bulla, A hw z, Fars, O m n , la Y am m a, B ahrayn y las regiones vecinas. All
llegarn las m ercancas, tran sp o rtad as p o r el Tigris desde M osul, el A dharbayd-
jn y A rm enia. D el mismo m odo all llegarn los productos transportados por los
Plano de Bagdad
navios por el ufrates desde D iyr M udar, R aq q a, Siria, las m arcas del A sia M e
n or, E gipto y el M agrib. E sta ciudad se en co n trar tam bin sobre las rutas de
las poblaciones del D jibl, Isfhn y de las provincias del Jursn. A adam os a
este program a, preocupado por el abastecim iento de la futura capital, la fertilidad
del Sawd y de la llanura situada al pie del Z agros.
Capitales colosales
El em plazam iento elegido en el ao 758 ofreca, p ara un cam pam ento m ilitar
y residencia de la dinasta revolucionaria, una serie de baluartes naturales: unos
canales antiguos, el Sart y el N ahr cs, que form an una isla en tre los dos
grandes ros. Por otra parte tena un gran inconveniente: la zona en la que se
fund la ciudad redonda em erge apenas unas cuantas decenas de centm etros so
bre las elevadas aguas del Tigris y las fuertes crecidas del ro socavarn los p ala
cios construidos con ladrillo crudo. Slo el b arrio de Karj (en aram eo la ciudad*)
se en cuentra fundado sobre una colina insum ergible y ser el centro del sector
occidental de la ciudad, m ientras que la com binacin de las crecidas del u frates
(escasas pero devastadoras) con las del Tigris (anuales y siem pre peligrosas: el
caudal pasa de 1.200 a 8.000 m 3/segundo y p uede llegar hasta 25.000 m 3/segundo)
invita a trasladar la parte esencial del h bitat a la ribera orien tal, m s eleva
da, protegida por antiguos diques de tierra, pero caren te de una defensa m ilitar
natural.
La ciudad redonda, fundada en 762 y acabada en 766 gracias a una fantstica
m ovilizacin de 100.000 artesanos y o b rero s, p resen ta un plan radioconcntrico.
F,L MUNDO DE LOS CABBSES 65
Es de form a red on da perfecta, h erencia de las ciudades iranias, a travs de una

mstica de la realeza csm ica (cuatro p u ertas, 360 to rres, una orientacin astro l
gica rigurosa que obliga a desorientar la m ezquita unida al palacio), en la que
los aspectos defensivos y sim blicos ad q u ieren una im portancia privilegiada: ro
deada por un foso de 20 m de an ch u ra, una m uralla cqiv una espesura de 9 m
asla un espacio vaco de una anchura de 57 m q u e J&fd ea a m uralla principal
de una altura de 31,2 m y espesor de 50 m en la ba^fc y 14 ny en la cim a. En cada
p u erta, una construccin defensiva abra paso haci el ex terior a travs de pasillos
acodados y perm ita el acceso a los sectores del anillo habitad o , estrictam ente
aislados tanto en tre s com o del m undo ex terior. T ras la prim era m uralla, un es
pacio de 170,7 m constituye el anillo con stru id o , reservado a los p artidarios de
los cabbses y a los m ilitares: este anillo se en cu en tra cerrad o en su cara interna
por un m uro con un grosor de 20 m y 17,5 m de altura. E n el centro de este
conjunto, de 2.352 m de d im etro , se en cu en tra una inm ensa explanada vaca y,
en la interseccin de los dos ejes que pasan p o r las pu ertas, aparece el palacio
de O ro de 200 m de lado, con su cpula verde y en cuadrado por cuatro iwnes
colosales, y la gran m ezquita de 100 m de lado. N adie poda en tra r en el espacio
central si no era a pie y provisto de la corresp o n d ien te autorizacin. U na m inu
ciosa vigilancia m ultiplica m eticulosam ente los puntos de control, los cuerpos de
guardia, y los pasadizos cu biertos vigilados desde las bvedas. El com ercio, de
m odo particular, es recluido en las cu atro avenidas cubiertas, cada una de las
cuales alberga 108 tiendas, hasta ser, finalm ente, expulsado al Karj donde al-
M ansr construye una segunda m ezquita aljam a. E ntonces la ciudad se convierte
en el dom inio personal del califa.
C apital de los seguidores de los cabbses, se en cuentra exclusivam ente po
blada por los responsables y pensionistas de la revolucin, p or los soldados ju-
rsnes (los hijos del rgim en, A b n 3 al-D aw la) y m iem bros de la familia en
tre los que se incluyen los descendientes de cA l, prim os de los cabbses, y se
desarrolla rpidam ente siguiendo dos ejes: en prim er lugar, la corte califal se
desplaza hacia el este; en vida del propio al-M ansr ab andona la ciudad red o n
da para desplazarse al jardn de la E ternidad (Juld), instalado en la cabeza
de puente que lleva a la ribera oriental; ms tard e , bajo al-M ahdt se dirige a
la R usfa y, con al-M a3m n, al H asanl. C ada sob eran o considera una cuestin
de honor el construir una nueva residencia o stentosa y los m ateriales de cons
truccin que se utilizan facilitan esta poltica: se trata de ladrillo crudo b arato
recubierto con ladrillo cocido y paneles de estuco. T ras los cincuenta aos de
estancia en S am arra, cuando los cabbses regresan a B agdad en el 892, el Ha-
sani se convierte en el cen tro incom parable del p o d er califal. M ientras que los
palacios de los prim eros califas de la dinasta eran unitarios, el H asan abarca
d en tro de su recinto varios conjuntos: el Tadj (c o ro n a), el Firdaws ( p araso )
y 11 pabellones ms. U n lujo deslu m b ran te acum ula en el H asan todos los sm
bolos del poder: 38.000 cortinas de sed a, 12.500 vestidos honorficos, 25.500
grandes cortinas, 8.000 colgaduras, 22.000 tapices, 1.000 caballos, 4 elefantes y
2 jirafas, 5.000 corazas, 10.000 piezas de arm ad u ra; todo ello se presenta ante
los em bajadores de Bizancio en el a o 917. La guardia personal se com pone,
entonces, de 20.000 pajes-soldados y 10.000 esclavos a los que hay que aadir
un nm ero mal conocido de criados. B ajo al-M uqtadir (908-932) se cuenta con
15.000 esclavos y con la guardia m udjr, adem s de una guarnicin de 14.000

hom bres.
La capital se desarrolla en otros lugares, incluso en la orilla occidental en d o n
de los m iem bros de la fam ilia han recibido parcelas para instalar residencias y
dependencias. Se construyen nuevos b arrios, casas de vecindad y m ercados, situa
dos en torno a los palacios, en zonas parceladas, p ero tam bin hipdrom os priva
dos, cam pos de polo y residencias de los clientes de los prncipes cabbses. Se
advierte que los palacios califales se rebajan con frecuencia hasta convertirse en
residencias de la jssa, m ientras que el urbanism o se organiza en grandes aveni
das trazadas en funcin de estos palacios; en la orilla oriental, la G ran A venida,
paralela al Tigris, tiene, en el siglo x , una topografa muy sem ejante a la de Sa-
m arra: las residencias se construyen en la mism a rib era, con accesos al ro y vistas
del agua; frente a ellas se encuentran los alojam ientos de los soldados, los esta
blos y las m ezquitas privadas. E ste urbanism o ab ierto , con am plios espacios, re
cortado por la presencia de jard in es, parques de anim ales y reservas de caza, con
un hbitat horizontal y sin pisos, se o pone a los callejones sin salida de los barrios
cerrados y protegidos y, en particular, a los m ercados. No existe ninguna fortifi
cacin, con la nica excepcin del m uro de tierra construido apresuradam ente
por al-M ustacin para pro teg er la orilla oriental en el 865, d u ran te el ao en el
que se defiende del asedio de las tropas de su rival al-M uctazz.
Sam arra (se alegra quien la ve) fue fundada p o r al-M uctasim en 836 com o
una segunda B agdad, con el fin de hacer frente al problem a de la seguridad p er
sonal del m onarca (tras la guerra civil y la insurreccin de B agdad) y renovar el
prestigio dinstico. T iene las mism as caractersticas que B agdad y una evolucin
similar: su em plazam iento parece bastan te mal escogido ya que carece de agua
potable y, previam ente, no exista en l ms que algunos pueblos y conventos
cristianos; no ofrece pues las mism as ventajas de situacin qu e B agdad. Se tra ta ,
de una fundacin absoluta: en un principio se construy un palacio aislado, el
Q atul (en este caso se trata de un o ctgono), seguido por un segundo palacio,
colosal, en el que al-M uctasim se instala en 838 y en torno al cual se disponen la
m ezquita aljam a y algunas zonas aparceladas. E n tre 859 y 861 al-M utaw akkil
construye una segunda ciudad, la D jaâriyya, con su palacio y su m ezquita (lla
m ada de A bu D ulaf, que q ued p o r acabar en el m om ento del asesinato del califa
en el 861), provista asimismo de varios com plejos palaciegos (B alkuw ara, el cas
tillo del N ovio) construidos para los prncipes. E l plano de S am arra no revela la
existencia de ningn program a defensivo: falta de fortificaciones, escasos canales,
y presencia de enorm es com plejos palaciegos, con inm ensas avenidas una de las
cuales tiene ms de 7 km. Segn el m odelo ju rsn , los palacios estn separados
de la calle por un canal cruzado por puen tes y se encuentran gigantescos hip d ro
mos, parques de caza y pabellones residenciales situados sobre la ribera occiden
tal irrigada. No puede discernirse el em plazam iento de los m ercados sobre el pla
no, que revela, ante todo, la gigantesca distribucin ortogonal de las arterias p ri
vadas. Si bien existi una zona p ara los com erciantes, los p ro v eed o res del califa
y de la jssa, la ciudad aparece ante todo com o un cen tro m ilitar y adm inistrativo
que distribuye, a lo largo de m s de 35 km , residencias y cuarteles, habitados
sim ultneam ente sin que ello im plique que B agdad haya sido ab an d o n ad a en fa
vor de la nueva capital: se tra ta de la capital de una dinasta vigorosa, deportiva
y g uerrera, que desconfa de sus tropas y de las posibles conjuras, en la que resi
dirn siete califas d u ran te 50 aos. E n esta ciudad, en o rm em en te larga, la segre
gacin de los grupos tnicos en ro lad o s en el ejrcito evita la fusin y el contacto
con la poblacin civil y m antiene las oposiciones sobre las que se basa la seguri
dad personal del califa. Por o tra p arte la m ism a inm ensidad de la ciudad garantiza
el disponer de tiem po suficiente p ara huir en el caso de que se produjese un golpe
arm ado: hace falta un da e n tero para cruzar la capital a pie.
S am arra y, ms tard e, la B agdad oriental despus del 892 exageran la te n d e n
cia a lo colosal y lo grandioso de las prim eras fundaciones de al-M ansr: la insta
lacin extensiva y la ocupacin del te rren o se aproxim an a lo absurdo. En Sama-
rra (6.800 ha), el califa y los notables com pran escrupulosam ente un suelo poco
costoso: el espacio est libre, vaco, inm enso y, en am bas capitales, el uso del
ladrillo crudo lim ita, afo rtu n ad am en te, los gastos que, pese a ello, resultan e n o r
mes. Salvo en el caso de los paneles estucados y pintados al fresco, la decoracin
puede desplazarse fcilm ente: m rm ol, m osaico, cedro y teca. Se llegan a des
m ontar los param entos y los arcos p a ra p o d er trasp o rtar los ladrillos cocidos, que
son muy costosos ya que el com bustible escasea, dejando con ello al descubierto
los cascotes de ladrillo crudo que son rp id am en te erosionados por las inundacio
nes y po r el viento. C on todo, los gastos se en cu en tran a la altura de las grandes
em presas: la ciudad redonda cost en tre 18 y 100 m illones de dirham s segn las
distintas fuentes, el palacio de las P lyades le costar a al-M uctadid 400.000 d in a
res y el del prncipe by M ucizz al-D aw la un m illn. La prodigalidad de al-M u-
taw akkil im presiona a los historiadores m usulm anes: segn al-Y acqbt, el canal
inacabado de la D jacfariyya cost, p o r lo m enos, un milln y m edio de dinares.
En am bas ciudades, la extensin del espacio construido por adicin de nuevos
barrios pone de relieve el carcter personal y autocrtico de las fundaciones: n u n
ca se decide ab an d o n ar los antiguos palacios y barrios. El califa m anifiesta una
total confianza en su destino, reforzada por las predicciones favorables de los as
trlogos, a las que se adaptan los arqu itecto s, los cuales se limitan a ejecu tar la
voluntad del califa incluso cuando es extravagante desde un punto de vista tcni
co: tal es el caso de Sam arra que carece de agua y de puentes cm odos, est
expuesta a las crecidas y alejada de las grandes rutas im periales. D e hecho, Sam a
rra, una vez ha sido ab an d o n ad a p o r la co rte y por el ejrcito, no conocer la
prosperidad de B agdad d u ran te la ausencia del prncipe y se retra er a una zona
m inscula s itia d a cerca de la gran m ezquita de al-M utaw akkil.
(
Focos de aculturacin
Las capitales cabbses, ciudades en las que se ha afincado la jssa, viven fun
dam entalm ente de la fiscalidad im perial. E n el m om ento de la fundacin de B ag
dad, cada to del califa recibe una paga de un milln de dirham s, la fam ilia se
rep arte 10 m illones y cada uno de los 700 com paeros obtiene una pensin de
500 dirham s m ensuales. U na geografa co m p artim en tad a distribuye los contingen
tes beduinos del ejrcito en barrios tribales y los regim ientos jursnes (que tam
bin son rabes) son repartidos en funcin de su ciudad o regin de origen (Jwa-
rizm, R ayy, M arw , Q b l, B ujra) ju n to a los palacios y parcelas distribuidos a
los parientes y jefes de los seguidores cabbses. La am pliacin de la ciudad, en

la que se m ultiplican los m ercados, atrae la inm igracin de gentes p ertenecientes
a las clases bajas, sobre todo iranios que se han arabizado rpidam ente y que se
instalan asimismo en los barrios en funcin de los vnculos de solidaridad: es el
caso de los artesanos de al-A hw z (las gentes de T u star, especialistas del tejido
de la seda y del algodn). Ju n to a la lite adm inistrativa, m ilitar y religiosa, B ag
dad y Sam arra ven cm o se desarrolla la c m m a y un pueblo turb u len to , slo en
parte productivo (tejedores, albailes, escultores de la m adera, ladrilleros y alfa
reros), en parte inactivo o activo de m odo irregular (cargadores, b arqueros, g u ar
daespaldas, m aceros y los num erosos ladrones), p reocupado p o r los conflictos p o
ltico-religiosos y por el patriotism o m unicipal. P ro fu n d am en te islam izado y tam
bin arabizado, este pueblo se com prom ete, sin tem o r, con el sistem a: son los
desnudos que resisten d u ran te 14 m eses, arm ados slo con bastones, frente a
las tropas de T hir en 812-813, cuando surge el conflicto en tre los califas al-Am in
y aI-M a3m n.
La gran ciudad representa un papel qu e, sin d u d a, es esencial en el fenm eno
de la aculturacin: si bien B agdad sigue siendo una ciudad cristiana, con su pa
triarcado nestoriano y sus conventos e iglesias nestorianas, jacobitas y m elquitas,
as com o la capital del judaism o, con sus escuelas talm dicas y la presencia, en
la corte, del exilarca, por o tra parte la solidaridad de los barrios cristaliza en to r
no a las m ezquitas dedicadas a los m rtires, aquellas que guardan las tum bas de
los im anes shices, en Kazim ayn, y las de los doctores perseguidos por la inquisi
cin m uctazil, situadas en torno al m ausoleo de Ibn H anbal. La cultura astro l
gica, astronm ica y m dica florece en palacios, o bservatorios, hospitales pblicos
y en la Casa de la Sabidura, fundada p or al-Ma^mn con el fin de reunir en ella
la sum a de todos los conocim ientos de la antigedad griega, pero a ella se yuxta
pone sin que ello im plique que no se produzcan fenm enos de interaccin y
de circulacin de ideas y p erso n as un Islam po p u lar, vigoroso y aten to a los
debates ideolgicos, fcilm ente in tolerante y siem pre agitado p or los conflictos
entre las escuelas. El shicismo aparece en B agdad a partir del ao 780 y pro n to
em pieza, im pulsada por los hanbales, una autntica resistencia p uritana contra
la inm oralidad de los poderosos.
Sam arra y Bagdad son los prototipos de la vida co rtesan a, dedicada al lujo y
a los placeres que provocan la revuelta de los barrios puritanos y constituyen un
m odelo para las provincias: el estilo arquitectnico y decorativo elab o rad o por
los arquitectos califales se im pone en la capital del E gipto tln. La gran m ezqui
ta de S am arra, construida en 849-852 y la de A b D laf (859-861), am bas inm en
sas (100 m por 160 y 104 m por 155, respectivam ente) se p resentan com o a u t n
ticas fortalezas en m edio de amplios espacios libres: m uros gruesos, planta red o n
da de las torres situadas en los ngulos y de los co n trafuertes que aparecen a lo
largo de las fachadas, alm inares enorm es. V olverem os a en co n trar en la m ezquita
de Ibn T uln (879), que tiene una planta distinta (en este caso cu ad rad a), la te n
dencia al gigantism o, la construccin de ladrillo en grandes pilares rectangulares,
la posicin del alm inar en el eje del m ihrab y, sobre todo, la superposicin de
placas de yeso decorado con rosetas e inscripciones epigrficas que sugiere un
traslado de los artistas. Del mismo m odo la cocina bagdad, la etiq u eta y la com
postura y la m sica llegarn a al-A ndalus de la m ano del liberto Z iryb, el Pe-
tronio andalus, antiguo esclavo de al-M ahdi, cocinero, bailarn y m aestro de

buenos m odos. Son, desde luego, las grandes ciudades, las que crean el m odelo
del hom bre honrado m usulm n, el adtb. Sus am plios conocim ientos que le p e r
m iten brillar en la conversacin y que se ajustan a las reglas del buen gusto son
los que cabe esperar que surjan, en muy buena p arte , de la form acin que se
exige al secretario, al ktib.
El enciclopedism o rabe codifica, en efecto, una erudicin colosal, eclctica
y algo heterclita; refleja las tertulias en las que se charla y recita poesa y en las
que se utiliza una term inologa p ed an te y considerable. E m plea una m em oria in
finita, reforzada por procedim ientos m neinotcnicos, y desarrolla una cultura his
trica, biogrfica, genealgica y geogrfica que cristaliza en ancdotas, que p u e
den utilizarse fcilm ente com o ejem plos m orales, y en descripciones m aravillosas
de presentacin agradable: todo ello coincide bastante exactam ente con los sabe
res que se exigen al secretario. Si bien ste d eb e, adem s, ten er una form acin
de jurista (im puestos, estatutos territo riales y estatu to s gubernam entales), co
nocer la caligrafa y la retrica adm inistrativa, es su cultura general o su m u ndo
loga lo que le perm itir pro g resar en su carrera: se trata de un conjunto de cono
cim ientos que abarcan la poesa, la cocina, la m sica, la astronom a, etc., todo
al servicio del adad, o sea, el buen gusto. Y d ado que la capital haba reunido y
som etido a las norm as del Islam y del arabism o las adquisiciones culturales de
Irn y del helenism o, el m anual de la cultura m undana har confluir la etiq u eta
de los espejos de prncipes persas y el sab er aristotlico, conocido fu n d am en tal
m ente a travs de las traducciones siriacas del seudo-A ristteles. R esponde asi
m ism o a las crticas irnicas de los secretarios iranios y forja un hum anism o o ri
ginal que est de acuerdo con las tradiciones rabes.
D ebido al sincretism o que em pieza a actu ar en O rien te, las ciudades sern los
catalizadores fundam entales del saber. A este respecto, la creacin de la Casa
de la Sabidura en B agdad por al-M a3m n, en 832, constituye una fecha bsica
p ara la historia del pensam iento hum an o , pues m arca el en cu en tro de la filosofa
y de la ciencia helnicas con la cultura rabo-irania e hind. Los m usulm anes
recibieron con avidez y respeto a los grandes autores griegos: la traduccin de
P latn, A ristteles y tam bin la de H ip crates, G aleno, D ioscrides, P tolom eo,
Euclides, A rqum edes, H ern de A lejandra o Filn de Bizancio constituyeron
un acicate para los doctores que reflexionaban sobre la revelacin cornica o, de
m anera m s sim ple, sobre las virtualidades de la lengua, el em pirism o de la m e
dicina o la observacin astronm ica. A l-K ind (m. 873) y al-Farb (m . 950) fue
ron los prim eros en a d o p tar la lgica aristotlica y el m ovim iento niuctazil del
\ q u e hem os hablado antes obtuvo gracias a ella buena parte de su fuerza argum en
ta tiv a . La m agnitud de las bibliotecas que se constituyeron de este m odo nos
a p a rece, hoy, extraordinaria: en los com ienzos del perodo fatim en F ustt se nos
habla de 18.000 m anuscritos antiguos, de 40 alm acenes de libros, de 400.000 vo
lm enes, cifra, esta ltim a, que se rep ite, en O ccidente, p ara la C rdoba de la
mism a poca.
El cam po cientfico sac provecho, esencialm ente, de este sincretism o. Por
o tra p arte, cualquier pensador, es a la vez, filsofo, bilogo y m atem tico: el
Ptolom eo de los rabes, Ishq ibn H unayn (m . 910) reuni y desarroll las te o
ras antiguas sobre la visin, la ptica y la luz, m ientras que sus co ntem porneos
A b M acshar (m . 886) y T hbit ibn Q u rra (m. 900) hicieron lo mism o con el
m ovim iento de los planetas y la trigonom etra respectivam ente. No o b stan te,
debe observarse que, po r una p arte, antes de la aparicin de las grandes sntesis
iranias del siglo xi, se tra ta esencialm ente de asim ilar, verificar y propagar: p o r
ejem plo, las teoras geocntricas griegas del cosm os todava no se ponen en tela
de juicio. P or otra p arte, en un p u n to esencial, la reflexin cientfica m usulm ana
se separa de la herencia helnica. N os referim os al clculo: en esta ocasin la
India y no Ptolom eo o D io fa n to constituir el p u nto de apoyo fundam ental
de la reflexin m atem tica; nada m ejor para pro b arlo que la o b ra, am plia y p re
coz, de al-Jw rizm i (m. 830), intro d u cto r del sistem a decim al y del cero hindes
y tam bin vulgarizador del sistem a de ecuaciones de segundo y tercer grado que
tam bin tom a de la m atem tica hind. Su libro al-D jabr, es decir, el nm ero
que restaura la unidad, cubri, en lo sucesivo, toda reflexin algebraica.
Una civilizacin urbana sin igual en la E dad M edia
Las fundaciones im periales (B agdad y Sam arra, pero tam bin R aqqa, capital
de H rn al-R ashid situada cerca de la fro n tera siria, T yana, T arso en Cilicia,
donde reside al-M a3m n) y las capitales provinciales (F u stt, que ser ms tard e
la capital de Ibn T ln, en E gipto) se injertan, con m ejor o p eo r fortuna, en un
desarrollo u rbano evidente. Surgen num erosas aglom eraciones en Iraq (H ad ith a,
O asr ibn H ubayra, R ahb a, D jazrat ibn cU m ar), en el n o rte de Siria (H isn M an-
sr, H rniyya, M asisa e Isk an d ar n a, reconstruidas frente a los bizantinos) y en
Palestina (R am la), m ientras brotan las ciudades iranias en to rno al arrabal rabe.
D ebe, no o bstante, tom arse todo esto con una cierta reserva y no creer en exceso
en un ap aren te desarrollo urbano: ciertos xitos brillantes pueden ocultar el des
plazam iento de las poblaciones y la decadencia de las antiguas m etrpolis. E sto
es lo que sucede en E gipto con el aban d o n o casi total de A lejandra, que queda
reducida a m enos de la mitad del espacio encerrado d en tro de las m urallas de la
A ntigedad y se instala, en lo sucesivo, en el cordn litoral anexo al m uelle del
H eptastadio, un pequeo p u erto sin im portancia que ni siquiera tiene un pequeo
taller para la fabricacin de m oneda. D e la mism a m anera en Siria se producir
la regresin de A ntioqua. E n realidad, la evolucin dem ogrfica se conoce muy
mal y los clculos son pu ram en te hipotticos. R ecordem os principalm ente el fin
de las grandes epidem ias bajo los cabbses tras la eta p a en que las pestes se p ro
ducen repetidam ente desde los prim eros decenios del siglo vn hasta ap roxim ada
m ente el ao 745. P uede pensarse, p or tan to , que la urbanizacin no tiene com o
prem isa una puncin de la poblacin rural tan catastrfica com o bajo los O m eyas
o, al m enos, que pudo rep ararse m s fcilm ente. ^
Si bien, en general, una red u rb an a sustituy a o tra (e n ^ iria , dotade son n u
m erosos los abandonos de las ciudades costeras, tam bin en fegipto, c \ \ o s confi
nes de la A natolia y quiz tam bin en Irn ), en Iraq se produjo en cam bio una
autntica urbanizacin colosal: B agdad m ide, en el ao 892, e n tre 6.000 y 7.000
ha, por lo m enos cuatro veces m s que C onstantinopla y 13 veces ms que Ctesi-
fonte. La ciudad parece co n tar con m edio milln de habitantes: a principios del
siglo x, en dos de las cuatro m ezquitas en las que se pronuncia la jutba (a la que.
en principio, se convoca a todos los varones adultos) se cuentan 64.000 asistentes.

Se trata de un peso dem ogrfico com p letam en te nuevo ya que el crecim iento de
B agdad no va acom paado p o r la decadencia de las ciudades de tam ao m ediano,
por lo m enos antes de que los Z andjs incendien B asra en 871. Slo p uede expli
carse debido a la movilizacin de los recursos financieros de un im perio, que p e r
m ite el despegue de las grandes capitales y por el aum en to de la productividad
agrcola en las tierras som etidas a cultivo intensivo, que perm ite la supervivencia
de estas enorm es aglom eraciones en las que el artesanado slo contribuye en una
parte mnim a a los ingresos fiscales y a la creacin de riqueza. Las ciudades no
venden su produccin al cam po y la circulacin de bienes en tre la ciudad y el
cam po es p u ram ente fiscal. El propio peso de las ciudades constituye un lmite
infranqueable para el desarrollo u rbano.
La expansin que acom paa a la urbanizacin en el im perio cabbsi no implica
la unidad del urbanism o. D ebe dejarse de lado la idea de un tipo musulm n
de ciudad, en la que la m ezquita ocupa una posicin central y los m ercados estn
dispuestos en un orden inicitico fijo: las capitales om eyas y cabbses siguen un
m odelo contrario al de la ciudad cen trad a en el palacio. Bagdad y Sam arra o p o
nen su topografa de grandes avenidas, muy distintas de los callejones de los b a
rrios de los m ercados, al espacio lim itado y recortado de F ustt, en el que se
m antiene la disposicin tribal, y a la estru ctu ra de las ciudades antiguas descom
puestas por la privatizacin y la usurpacin del suelo de las calles. No o b stan te,
en todas partes se im pone un m odelo de casa con pequeas variantes: se trata
de la bayt de S am arra, que conocem os gracias a las excavaciones realizadas en la
capital califal, constituida por un am plio dom icilio rodeado de paredes sin venta
nas y cuyas habitaciones geom tricas se abren a un patio central. El anlisis de
las excavaciones de Fustt confirm a que este m odelo d ata del siglo ix: se trata
de tres habitaciones, alineadas tras un prtico o antesala con tres vanos, de las
que la central presenta dos en tra n tes laterales (habitacin en T invertida, de
acuerdo con la denom inacin usual). El patio dispone de un estan q u e, la disposi
cin general es frecuentem ente asim trica, y tanto las habitaciones com o el palio
estn em baldosados de form a irregular.
Sobre este esquem a com n, que encontram os tan to en el M agrib com o en
Siraf, la necesidad y el azar injertan una serie de rasgos particulares: en las casas
de m ercaderes de Siraf falta la an tesala, pero las paredes altas y gruesas soportan
pisos que se utilizan com o alm acenes. E n F ustt, al igual que en los palacios de
los prncipes, se com binan dos patios q u e, a veces, se com ponen de dos bayts,
situadas una frente a la o tra , con el fin de o b te n e r ap artam en to s funcionales: en
unos casos se oponen la zona de recepcin y la zona fam iliar o secreta (harim ),
en otros las habitaciones de verano y las de invierno. T odas las excavaciones a r
queolgicas m uestran un mismo lujo: calidad de la construccin, b uena piedra y
ladrillo cocido, fbrica bien cuidada y excelentes m orteros, decoracin de estuco
y, sobre todo, abundancia de agua pese a las dificultades existentes para o b te n e r
la. En Siraf la traen dos acueductos procedentes de la m ontaa y que se dirigen
hacia el em plazam iento de la ciudad, rido y aplastado p o r el calor. En Fustt
existen depsitos jerarquizados (p ara el riego de las calles, lavado y consum o)
excavados en las rocas, que se en cu en tran prxim os a un sistem a p o ten te de ev a
cuacin de las aguas residuales, canalizaciones y fosas spticas protegidas p or m u
ros y que se lim pian regularm ente desde el ex terio r de las casas: p ru eb a de ello
es su contenido arqueolgico, hom ogneo y co n tem p o rn eo de la poca en que
fueron abandonadas. El ingenio, el afn de lim pieza y la eficacia se descubren,
incluso, en F ustt en la construccin, en las terrazas en las que se en cuentran
sistem as de captacin de vientos frescos qu e, a continuacin, se distribuyen m e
diante canalizaciones: todo ello llevar, en los siglos x y xi, a la m ultiplicacin
de instalaciones hidrulicas. A s, en una casa sim trica o rd en ad a en to rn o a una
canalizacin a cielo abierto , una fu en te, provista de una cascada que hum edece
y refresca el aire, conduce a un estanque con surtidores y criaderos de peces
rojos, rodeado de arriates y zanjas p ara los rboles. E ste m odelo, que ya es fati-
m, tiene una doble sim etra o rien tad a y corresponde a las casas de grandes di
m ensiones.
La tipologa diversificada de las ciudades islmicas y la originalidad de las fo r
m aciones urbanas y de sus topografas no deben hacernos olvidar que la g en era
cin de las ciudades cabbses p resen ta rasgos com unes: surge una clase que sube
y que recibe el nom bre de patriciado, constituida p o r gentes que viven de las
rentas de la tierra, por profesionales de la religin y p o r m ercaderes, y que se
codea con los representan tes del p o d er central, los secretarios, o sea, los funcio
narios de las oficinas, y los m ilitares. C on diversos orgenes religiosos (nestoria-
nos, zoroastrianos, m usulm anes) y sociales (juristas y profesores de tradiciones
h a d ith y dihgarts, antiguos funcionarios sasnidas del distrito, m ercaderes de
la ruta de la seda que lleva desde el Jursn hasta la T ransoxania y la C hina),
pero estrech am ente asociados en funcin de los m atrim onios que los llevan a fu
sionarse, rpidam ente, en fam ilias de actividades econm icas muy variadas, los
linajes patricios de N ishpr unen el prestigio de la ascendencia rabe y m usulm a
na de los conquistadores (los H arasht, familia de cades, descienden, p or ejem plo,
del califa cU thm n, de quien tom an el nom bre) y las realidades del p oder econ
mico local: los H arash-cU thm n reciben tam bin num erosas propiedades por sus
m atrim onios con hijas de funcionarios y se asocian, en el siglo x, a m ercaderes
de origen persa, los Balaw.
U na im agen arqueolgica ex trao rd in ariam en te precisa de la hegem ona de la
clase dom inante nos la proporcionan las excavaciones de F ustt y de Siraf: son
m ansiones inm ensas, que parecen fortificadas, protegidas por los alojam ientos de
los porteros y, a veces, con en trad as acodadas. Su extensin resulta sorprendente:/
en Siraf los domicilios excavados m iden en tre 210 y 540 m 2 de superficie en la|
planta baja, con una m edia de 361 m 2, sin co n tar la planta alta. E n F ustt la
planta, m enos clara (los m uros, con frecuencia, han sido arrasados al nivel de los
cim ientos), y la irregularidad de la parcelacin, nos perm iten , a pesar de to d o ,
reconocer conjuntos muy am plios y hacen surgir dos m dulos distintos: uno, sen
cillo, con un solo patio, que tiene de 180 a 200 m 2, y o tro , con doble p atio , y
400, 500 y hasta 1.200 m 2. En am bos lugares, el em porium iranio y la m etrpolis
egipcia, estas enorm es m ansiones ocupan todo el espacio, especialm ente en el
cam po de excavaciones de F ustt B (350 m de longitud p o r una anchura co m p ren
dida en tre 50 y 100 m ), en el que enm arcan am plios com plejos industriales (talle
res de alfarera y vidrio). No se en cu en tra ningn tipo de h bitat de m enor en v er
gadura con la excepcin de ciertos restos de squatters tardos situados en los islo
tes muy destruidos que rodean la encrucijada principal. Las casas patricias, que
en F ustt han sido denom inadas castillos, aparecen perfectam ente unidas sin
dejar en tre s espacio alguno que perm itiera la presencia de un tejido de casas
pequeas que ocupara los huecos. T am poco se encuentran casas de alquiler, del
tipo de la antigua nsula, que los visitantes caracterizaban p or sus m ltiples pisos.
D nde vive el vulgo, la clase baja? y dnde estn las tiendas? Si puede p e n
sarse que los inm igrantes vivan en habitaciones de alquiler situadas sobre las te
rrazas de los patricios y que los trab ajad o res h abitaban en los mism os talleres,
estas constataciones m ultiplican los lm ites de la preten d id a exuberancia de los
m ercados y del desarrollo de la clase m edia de los artesanos. Surge, entonces,
una im agen de la ciudad que m anifiesta la d ependencia ntim a de los asalariados
y supone la integracin de los dbiles en el seno d e estas grandes casas: esto ilus
tra la existencia de clientelas fam iliares y, de m anera ms general, la base fam iliar
de la organizacin urbana.
Un poderoso dinam ism o artesano y una expansin artstica
El desarrollo urbano im pone y estim ula una diversificacin creciente de las

actividades, que se desarrollan a la som bra de las residencias de la lite. La
ciudad m usulm ana hereda de la A ntig ed ad tarda una extensa gam a de oficios
artesanales cuyo nm ero se ha precisado y m ultiplicado debido, en p arte, a la
preocupacin puntillosa p o r la calidad y p o r el control de los precios. D e en trad a
hay que prescindir de la idea de una vida corporativa que agrupara a los m aestros
artesanos en una asociacin privada o b ligatoria, as com o de la teora de un ca
rcter inicitico y dem ocrtico de las agrupaciones profesionales a p artir de un
pacto de honor artesan o cuyo gran m aestro habra sido el barb ero del P ro feta,
Salm n el P ersa, llam ado el Puro. Se ha podido d em o strar que esta especula
cin es tarda y que establece una confusin e n tre el nacim iento de la fu tu w w a ,
una sociedad poltica sin carcter profesional, contam inada por los ritos iniciti-
cos de los ism ^les, que surge a fines del siglo IX, y la organizacin estatal d ed i
cada a la supervisin del trab ajo u rbano.
E sta ltim a es muy antigua: en ciertos oficios se organiza desde la poca omc-
ya y, bajo los cabbses, em pieza a som eterse al control de los guardianes del
com ercio, los alm otacenes o m uhtasibs. stos son especialistas elegidos para ga
rantizar la calidad del pro d u cto , supervisar los precios y asegurar que los m aes
tros se inscriban en los registros fiscales. B ajo su gua los oficios se m antienen
abiertos: el aprendizaje, la adm isin en la profesin y su ejercicio no estn som e
tidos a ninguna regla restrictiva o coercitiva. T am poco se im pone la localizacin
topogrfica de las actividades p o r ms que se vea con buenos ojos la agrupacin
de los oficios que perm ite una vigilancia m s fcil. Si nace un espritu de cu er
po, ello se debe al m ism o peso sociolgico que hace que los hijos sigan las p ro
fesiones de sus padres o de sus tos y slo podem os citar un nm ero lim itado de
casos de conflictos de grupo en tre oficios (encargados de baos contra com ercian
tes de sal en La M eca, oficios de la alim entacin contra zapateros y m ercaderes
de telas en M osul, en 919 y 929). E n este cuadro institucional o co n tra l, el
m undo artesano no m anifiesta ninguna aspiracin dem ocrtica determ in ad a y no
se constata ninguna penetracin masiva de las teoras ism ^les en los m edios p ro
fesionales; p or o tra p arte, el inters que m anifiestan los escritores p o r el m undo

del trabajo no es ms que una rem iniscencia escolar de la cultura antigua.
E n todas las ciudades del m undo islm ico, las necesidades del consum o im po
nen la presencia de los oficios relacionados con la alim entacin y con la tran sfo r
m acin final de los productos. Ju n to a los p roveedores de las residencias aristo
crticas (m ercaderes de hortalizas y fru tas, frecuentem ente especializados de m a
nera muy especfica en un nico pro d u cto , com erciantes en granos, lecheros,
m ercaderes de vinagre, vino y vino de dtiles, pescaderos, vendedores de m aris
cos, carniceros y vendedores de aves de corral) y a todos los oficios relacionados
con las cadenas de produccin (desde el m ercader de ganado hasta el m atarife,
descuartizador, carnicero, trip ero y fabricante de salchichas; igualm ente y, desde
el m ercader en grano hasta el m olinero, v endedor de harina, p an ad ero , horn ero
y una gran variedad de tipos de pastelero ), el m ercado o zoco ve surgir gran n
m ero de fabricantes de diversos platos cocinados, destinados a la alim entacin de
las clases populares que no cocinan, bien sea p or tem o r a los incendios o por
falta de m edios para co m prar alim entos al por m ayor, y recurren a la casa de
com idas. Son platos de pescado, arroz, legum bres, carnes en salsa (de buey, que
se co ntrapo ne al cordero considerado com o la carne de los ricos, y de cam ello),
m enudos, buuelos y dulces de miel. La com unidad social y cultural se expresa,
desde al-A ndalus y Sicilia hasta el Irn , gracias a la difusin de esta cocina calle
je ra ; existen platos que perm anecen slidam ente im plantados, en el Palerm o del
siglo x x , con sus nom bres rabes (clia o sfincio). T am bin el ham m m surge
por todas partes: se ha olvidado su origen griego, que se ha visto desplazado por
la necesidad ritual que im pone el Islam . T am bin en todas p artes se desarrollan
los oficios relacionados con la construccin, que son muy num erosos, los fabri
cantes de m uebles (cofres, asientos, arm arios), las profesiones relacionadas x ^ n
el cuero (esenciales para el m obiliario y los recipientes), con los tejidos (el sastre,
cuyo salario elevado y prestigio social subrayan el carcter altam ente tcnico del
oficio) y las artes del fuego (h errero y ceram ista).
La circulacin interregional de productos de artesana afecta, adem s de a un
gran nm ero de productos alim enticios que se conservan (confituras, frutas co n
fitadas, frutos secos, verduras en vinagre) y pueden tran sp o rtarse sin excesiva di
ficultad, a los productos elaborados de alta calidad y, en particular, a los textiles,
arm as, papel y cerm ica decorativa. Las tcnicas, pese a la unidad poltica, se
difunden lentam ente y su difusin se d eb e ms a la em igracin de los o p erarios
que a la im itacin (as, en F ustt, los fabricantes de pauelos de lino proceden
de A m ida, en M esopotam ia). E sto concuerda con la extraordinaria capacidad vi
sual que adquieren los clientes para reconocer las calidades, los orgenes y la h a
bilidad m anual adquirida p or las sucesivas generaciones que trabajaban con una
continuidad perfecta, de tal m odo que se llegan a inventar expresiones p ara d en o
m inar los trabajos efectuados, de acuerdo con las norm as y procedim ientos tra d i
cionales de las regiones de origen, p o r los ob rero s em igrados: de esta m anera,
los tapices tejidos en R am la, P alestina, p o r operarios procedentes del T abaristn
recibirn el nom bre de tabart ramlt. La localizacin de estas especialidades se
debe en gran p arte a las m aterias prim as que, cuando son pesadas, resultan de
transporte difcil. D e este m odo, la m etalurgia se sita principalm ente en las re
giones m ineras: es el caso de las industrias de arm am en to arm enias, afganas y de
la T ransoxania, de la siderurgia d am ascena, que no se encuentra lejos del hierro

del T aurus y de la Cilicia, de las forjas del D gistn, del A dhrb ay d jn , de Nis-
hpr, de Isfhn, de la calderera de M osul y de la industria del latn en H ert
y B aykand. P ero D am asco, d onde se desarrolla una industria del cobre, y el delta
egipcio, donde Tinnis crea una industria especializada de cuchillera, m uestran el
papel que adquieren los m edios artesanales de tradicin antigua y de alto nivel
tcnico a la hora de establecer tales centros y p o n er de relieve su fam a.
La industria textil sin duda la de m ayor im portancia y la que acapara lo
esencial de las inversiones fam iliares dedicadas a la adquisicin del m obiliario y
al establecim iento de una reserva e v e n tu a l presenta una especializacin anloga
de los centros de produccin q u e, de la mism a m anera, se distribuyen en funcin
de las m aterias prim as: lana de E gipto, de Siria y del arco de m ontaas que va
del T aurus al Irn a travs de A rm enia y del T ab aristn , lino del delta egipcio,
algodn del Jursn y de la D jazra, seda cruda del Ju rsn y de al-A hw z. Evi
d en tem en te, el tran sp o rte, ms fcil, de ciertas m aterias prim as, que se cotizan
de m anera especial, favorece la m ultiplicacin de centros y la diversificacin a
ultranza de los productos: tapices de T ib erad es, de A rm enia, del A d hrbaydjn,
del T abaristn, del Jursn y de T ran so n ia, tapices bordados con agujas del Fars,
m antos a rayas del Y em en, tejidos de algodn del K im a, pauelos del T abaristn,
satn del Jursn, brocado y dibdj (tram a y urdim bre de seda) de T u star, tafetn
cattb de seda y algodn de Siria, vestidos del Fars, tejido siqlatn con grandes
crculos o rnam entados de B agdad, gasas de lino egipcio, el sharb y el qasab del
delta. E sta breve lista slo nos p erm ite atisb ar la gran variedad de productos exis
tentes, entre los que se en cu en tran ciertas im itaciones declaradas de m odelos de
prestigio com o los cinturones arm enios de T ib, en al-Ahw z.
Por otra p arte, nos en contram os an te la p rim era fase original de un arte deco
rativo que puede calificarse de m usulm n, de la misma m anera que el arte de
los A quem nidas acab p o r ser persa. D icho de o tro m odo, al enco n trarse en
presencia de tradiciones frecu en tem en te antiguas y poderosas com o la ex u b eran
cia floral hind, el arte que rep resen ta figuras de anim ales en el O rien te M edio
niesopotam io y las representaciones historiadas y en m ateriales suntuosos de
E gipto y Siria bizantinos, los califas o su en to rn o no pensaron por un m om ento
en im poner una tradicin extica q u e, por o tra p arte, no les p roporcionaba el
arte rabe preproftico. A trajero n en to rno a ellos, y sin p reten d er una co lab o ra
cin exclusiva, a artistas de las regiones ms diversas y, en una prim era e tap a,
les perm itieron trab ajar de acuerdo con m odelos qu e, indiscutiblem ente, eran bi
zantinos o sasnidas, com o sucedi en D am asco o en la cpula de la m ezquita
de la R oca en Jeru saln . E n el 722, el califa om eya Yazid II trat de presionar
sobre el arte al prohibir, incluso an tes que los bizantinos y sufriendo tal vez la
influencia de una concepcin m uy rigorista en el O rien te M edio, toda re p rese n ta
cin de criaturas, considerada com o una m anifestacin inadm isible de com pe
tencia con D ios. P ero, si bien los edificios dedicados al culto se a d ap ta ro n a
estas exigencias q ue, p or o tra p a rte, fueron suscritas con m ayor suavidad por
los cabbses, subsiste un n m ero suficiente de m otivos decorativos en edificios
privados, as com o de cerm icas o m iniaturas anteriores al siglo x, en los que
aparecen figuras hum anas: tal es el caso del palacio de Q usayr cA m ra, en Jo rd a
nia, y ello nos perm ite d u d ar de la eficacia del espritu iconoclasta m usulm n.
A p artir de aqu, y en una segunda e tap a , la concurrencia de las diversas co

rrientes estticas hizo surgir una fuente de inspiracin original que result, en
definitiva, bastante hom ognea de un extrem o al o tro del D r al-Islm . D ad o
que la p ared , la p u erta, la colum na o el plato no d eben utilizarse com o co m en ta
rio o ilustracin de un versculo sagrado o de un tratad o jurdico, carece de im
p ortancia que el arte apu n te, o no, a la realidad, a lo concreto. Por ello la ex p re
sin artstica m usulm ana ser abstracta, se situar al m argen de la vida, com o
puro sueo y m isterio, sin ms significado que la arm ona de las form as. La esti
lizacin, la geom etra, la im bricacin y la repeticin infinita de las figuras consti
tuyen su tem a fundam ental. C urvas, contracurvas, rom bos, m ocrabes y o rn a
m entos florales que se m ultiplican, debido a un h o rro r al vaco que es, aqu, to
talm ente m edieval, sobre el estuco, la m adera, el m arfil, el barniz de los azulejos,
el tejido, el vestido, hasta alcanzar un exceso que resulta agobiante para nuestra
esttica occidental. Los dos nicos elem entos que podran rom per esta m onotona
ex u berante no alteran m ucho el conjunto: el prim ero es el arabesco, o sea, la
inscripcin piadosa en rasgos estilizados que se mezcla con la decoracin, la cual,
a su vez, tom a sus form as del aspecto mismo de la escritura rabe que se co n stru
ye a base de bucles y cortos segm entos curvados. E stas inscripciones resultan, a
veces, difciles de distinguir de la o rnam entacin floral vecina. En lo que respecta
a la introduccin, tpicam ente oriental, de m otivos a base de figuras de anim a
les, tanto si se trata de m onstruos com o de fauna real, elefantes, cam ellos, leo
nes, pavos reales, pero tam bin aves fnix, dragones, unicornios, pjaros de fue
go, que encontram os luchando, enfren tad o s, form ando filas, la estilizacin les
hace p erd er buena parte de su inters ptico, que es sustituido por eTv&lor
sim blico que encarnan y que resulta bien conocido.
Sin duda, es algo artificial el co ntem plar el nacim iento de este arte desde la
ciudad: m uchos palacios rurales han desaparecido. P ero la riqueza y el costo p ro
bable del arte desarrollado en la corte o asociado con el culto justifican su asocia
cin con los centros fundam entales de aculturacin que son los enorm es co njun
tos urbanos.
A l Oeste, una reanimacin y no un despegue...
En el O este, las indicaciones relativam ente num erosas que poseem os sobre el
desarrollo de la funcin del seor del zoco, el shib al-sq, en C rdoba y en
Q ayrawftn, deben relacionarse con los aspectos generales del desarrollo u rbano
que, por su p arte, se m uestran de acuerdo con los m odos de urbanizacin que
aparecen en todo el m undo m usulm n. A qu , una vez m s, puede insistirse en la
precocidad de esta estructuracin u rbana de tipo oriental.
Qayraw&n, en sus orgenes, es una ciudad-cam pam ento que puede com pararse
con Kfifa, B asra o Fustt, en las qu e, de e n trad a, se delim itan los barrios tribales
y el ncleo m onum ental. El g o b ern ad o r H assn ibn al-N ucm n (692-705) em p ren
di, de m anera muy activa, la construccin de la m ezquita catedral y sabem os
que la ob ra fue concluida bajo el califa H ishm ibn cA bd al-M alik (724-743). E n
ella se utilizaron las tcnicas del ladrillo y la reutilizacin sistem tica de las co
lum nas antiguas; es una de las m s bellas del Islam (80 m p o r 135 m son las m e
didas del conjunto constituido p o r el patio y el o rato rio ), contiene 17 naves de

techo plano y una cpula sobre el tram o en el que se abre el m ihrbi La d eco ra
cin, a base de cerm ica con reflejos m etlicos, deriva d irectam ente de Sam arra.
La m ezquita fue objeto de m odificaciones sucesivas despus del 774 y, m s tard e,
en 836 y 862 fue am pliada de nuevo y su alm inar cuadrado adquiri m ayor altura
hasta alcanzar los 30 m. T am bin hacia esta poca se construy su m ercado cen
tral, a lo largo del Sim t, la gran avenida que divida la ciudad en dos; el g o b e r
nador Yaztd ibn H tim , algo m s tard e, lo estru ctu r y especializ de acuerdo
con los oficios. Pero al m argen de este urbanism o oficial, la ciudad se estructura
asimismo de m anera esp o n tn ea en to rno a los zocos y m ezquitas de barrio , m u
chas de las cuales aparecen d ocum entadas desde antes de m ediados del siglo vin.
La capital de Ifriqiy sigui creciendo a ritm o rpido en poca aglabi, pero los
gobernantes de esta dinasta la duplicaron construyendo ciudades principescas a
la m anera cabbs: prim ero fue al-cA bbsiyya, en los com ienzos de la dinasta y,
m s tarde, R aq q d a, a fines del siglo IX. P ara las necesidades de aprovisiona
m iento de agua de esta m etrpolis se llev a cabo, ya desde la poca de los go
bernadores, y, ms tard e, d u ran te el p erodo aglab, una red com pleta de obras
hidrulicas depsitos de alm acenam iento y canalizaciones de la que todava
quedan restos en los alred ed o res de la ciudad.
La lnea general de la evolucin es la m ism a en todo el occidente m usulm n
aunque debe tenerse en cuenta q u e, en la m ayora de los casos, se trata de la
reanim acin y de la reestructuracin de ciudades antiguas en decadencia m s que
de la fundacin de ciudades nuevas. La excepcin principal est constituida, evi
d en tem en te, po r Fez, fundada hacia el 789 bajo Idris I y, ms tard e, am pliada a
principios del siglo ix por Idris II, quien distribuy a los rabes p rocedentes de
Ifriqiy y al-A ndalus en barrios tribales. En T nez, la m ezquita catedral (la Zay-
tna) fue construida por el g o b ern ad o r Ibn al-H abhb (732-741) y se vio ro d ead a,
rpidam ente, de zocos. E n el M agrib occidental, la urbanizacin del pas se d esa
rroll d entro del m arco de los principados idrises, cuyos centros fueron ciudades
fundadas en el siglo ix, com o al-B asra, o pequeos ncleos preislm icos. D e e n
tre ellos, varios acuan m oneda y las ab u n d an tes em isiones de dirhem es dan tes
tim onio de la progresiva m onetarizacin de la econom a.
A penas conquistada C rd o b a, el g o b ern ad o r al-Samh (719-721) hace recons
truir en piedra el puente rom ano sobre el G uadalquivir y restau rar la m uralla
parcialm ente d erruida. La historia de las am pliaciones sucesivas de la m ezquita
aljam a, corazn m aterial y espiritual de la aglom eracin, ofrece claros indicios
sobre el crecim iento de la gran m etrpolis andalus. E n al-A ndalus, este edificio
tiene un papel que puede co m pararse al santuario de Q ayraw n, en el M agrib:
hacia el ao 766 o 768 se em pez a construir, en el em plazam iento de la cated ral,
adquirida a los cristianos, un edificio al que se hicieron continuas adiciones hasta
m ediados del siglo x, con lo que adquiri un tam ao grandioso. La sala de o ra
cin (180 m por 120 m ), ms g rande que las de Sam arra o F ustt, com porta 19
naves sostenidas por ms de 850 colum nas de m rm ol, unidas por una doble red
de arcos de piedra blanca y ladrillo rojo. V arias cpulas recubiertas de m osaico,
una decoracin floral a base de estuco y paneles de alabastro grabados con ins
cripciones piadosas dan testim onio de una inspiracin claram ente au t cto n a, vi
sigtica, por no decir rom ana. E ste edificio, el m s considerable que nos ha le
gado el Islam m edieval, constituye, p o r s solo, una pru eb a de la am plitud de

m edios y de la fuerza poltica y econm ica de los em ires om eyas que se refugia
ron en E spaa tras la m atanza del 750. P ara los viajeros rabes, C rdoba es la
nica rival posible de B agdad. La clebre revuelta del arrabal del 818 m uestra
la extensin, ya considerable en esta poca, que han adquirido los barrios p o p u
lares situados frente a la antigua ciudad ro m an a, al otro lado del G uadalquivir.
H abr que esperar, no o b stan te, a la p rim era m itad del siglo x , bajo el califato,
para que C rdoba, com o Q ayraw n, se vea superada por una ciudad principesca,
M adinat al-Z ah r3.
E stas ciudades o, al m enos, las m s notables de e n tre el Ins. se convierten r
pidam ente en ncleos de vida intelectual. E sto no afecta slo <i las capitales p o
lticas sino tam bin a los centros de m ayor envergadura: T nez, por ejem plo, tie
ne, al igual que Q ayraw n, sus sabios y sus tradicionistas y su m ezquita era, ya
antes del perodo aglab, un centro de cultura y de enseanza fam oso. U na ciudad
geogrficam ente tan m arginal com o Z aragoza, situada en la frontera del m undo
franco, no es slo una plaza fuerte y un centro de intercam bios com erciales. Por
el contrario, a travs de los diccionarios bibliogrficos andaluses puede adivinar
se, desde los prim eros tiem pos del Islam y d u ran te todo el periodo del em irato
de C rdoba, la existencia de una notable vida religiosa e intelectual de la que da
testim onio la treintena de hom bre de religin, juristas y letrados oriundos de esta
ciudad o que vivieron en ella antes de la proclam acin del califato (929) cuyos
nom bres fueron considerados dignos de ser preservados p or los bigrafos en sus
repertorios. Lo mismo sucede en T o led o , a p esar de que esta ciudad fue, tn ica
m ente, poco arabizada y que estuvo p erm an en tem en te en estado de disidencia
poltica con el poder central de C rd o b a, llegando incluso a aliarse contra l con
los cristianos del norte de la pennsula. D esde los com ienzos del em irato en co n
tram os en T oledo a un grupo de personajes dedicados al estudio de las letras y
de las ciencias religiosas que viajan a O rien te para escuchar las enseanzas de
M lik ibn A nas (m . 795). A su re to rn o , estos estudiantes se convirtieron en m aes
tros y difundieron sus conocim ientos en tre sus com patriotas. Algo m s tard e, en
la prim era m itad del siglo ix, o tro grupo se dirige, en viaje de estudios, a Q ay ra
wn para recibir, en esta ciudad, la enseanza del gran jurista m lik Sahnn.
R esulta obvio, en efecto, que tan to en T oledo com o en Z aragoza, toda la ciencia
procede de O rien te, bien sea de m anera directa a travs del viaje que m uchos
eruditos han realizado con el fin de buscar el conocim iento en sus mismas fuen
tes, bien de m anera indirecta a travs de C rdoba o de Q ayraw n, ciudades en
las que tam bin se transm ite la enseanza de los m aestros orientales. U no de los
elem entos sociales m s activos est constituido, en los centros de poblacin im
po rtan tes, por el grupo de doctores en ciencias religiosas y jurdicas del que se
conoce, por ejem plo, el papel im p o rtan te que rep resen t en el levantam iento del
arrabal de C rdoba del 818.
E n su calidad de capitales polticas y adm inistrativas, lugares en los que reside
la aristocracia m ilitar, centros de produccin y de intercam bio, focos de vida in
telectual y de irradiacin cultural, las ciudades del O ccidente m usulm n se an i
man rpidam ente, a m edida que se desarrolla el nivel de civilizacin y de in teg ra
cin al m undo m usulm n de estos lejanos lm ites del D r al-Islm . Se ha se ala
do, a propsito de Ifriqiy, d onde la sociedad se en cu entra, en buena p a rte , d o
m inada por el hecho ciudadano, la existencia de una tendencia excesiva a consi

derar las ciudades com o organism os am orfos, dciles y sumisos sin reservas al
poder. La ciudad ifriq del siglo I X es, p or el con trario , el centro neurlgico que
agrupa las fuerzas vivas de la regin, un lugar de tensin perm an en te en tre los
m ltiples clanes burgueses o aristocrticos y, p o r su propia naturaleza, un m edio
de ferm entacin p erp etu a, tal com o p u ed e observarse a travs de la historia agi
tada de Q ayraw n, T nez, T rpoli o P alerm o d u ran te la poca aglab. E ste d in a
m ism o se percibe tam bin en al-A ndalus, p ero debe tal vez subrayarse qu e, en
am bos casos, parece agotarse en una agitacin cuya lgica com prendem os m al,
ya que est m arcada por revueltas y luchas de clanes, bastante estriles en a p a
riencia, que, posiblem ente, d eban relacionarse con la falta de estructuracin y de
autonom a orgnica de las ciudades de la E d ad M edia m usulm ana.
...pero una m ism a sociedad urbana
En O ccidente, la descripcin clsica de la sociedad u rbana m usulm ana la co n

sidera com puesta por la m asa, o al-c m m a , que com prende a los artesanos, p e
queos com erciantes, jo rn alero s y asalariados de todo tipo, y la lite o al-jssa,
cuya im agen en O riente acabam os de ver. La lite com prende, en prim er lugar,
el grupo titular del p od er, asim ilable en los em iratos occidentales del siglo ix a
un autntico clan de parientes, p o r lnea p ate rn a , y de clientes de la dinasta rei
nante que ocupan los puestos clave del gobierno, la adm inistracin y el ejrcito
y rep resen tan , la igual que en O rie n te , un conjunto de varios centenares de p er
sonas a las que se han atribuido las pensiones ms elevadas e im portantes p ro p ie
dades territoriales. T am bin form a p a rte de la jssa la antigua aristocracia m ilitar,
bsicam ente de origen rab e, p ero que abarca tam bin a los m aw li de origen
oriental y, en Ifriqiy, a num erosos jursanes. C onstituyen el ncleo antiguo del
ejrcito y algunos de sus elem entos perm anecen a sueldo debido a su p articipa
cin relativam ente frecuente en las cam paas m ilitares (com o los djunds sirios en
al-A ndalus), m ientras que a o tros les han sido concedidas am plias conccsiones
territoriales, razn por la cual se en cu en tran relativam ente desm ovilizados, en
la m edida en que no dep en d en d irectam en te del E stad o para su subsistencia. Este
ltim o, por otra p arte, confa m s, pai'a las operaciones de polica y expediciones
de im portancia lim itada, en la guardia del prncipe o en las tropas acuarteladas
form adas por m ercenarios o soldados de condicin servil que han sido reclutados
en tre los bereberes, esclavones (esclavos de origen eu ro p eo ) o negros, por en co n
trarlos siem pre a su disposicin y p o r considerarlos m s seguros, dada su ex p e
riencia de las m ltiples revueltas del ejrcito tradicional. No o b stan te, en caso de
cam paa im portante o de peligro inm inente, siem pre p uede apelar a este ltim o.
Se clasifica tam bin d en tro de la lite a la categora im portantsim a de los f u -
qah, es decir los intelectuales, especialistas en las ciencias jurdico-religiosas o
fiq h , cuyos nom bres llenan los diccionarios biogrficos y q u e, p artien d o a veces
de un origen hum ilde, podan elevarse gracias a su ciencia hasta los ms altos
puestos del E stado. D e este m odo, el cad de Q ayraw n, A sad ibn al-F urt, e n
cargado en el 827 de dirigir al ejrcito que se em barcaba p ara Sicilia, al acordarse
de su pasado de m odesto alfaqu en m edio de los honores que le ro d eab an , se
dirigi a sus com paeros exhortndoles a cultivar la ciencia del derecho que se
gn les d eca poda abrirles todas las pu ertas, incluso la del m ando de los e j r
citos. M uchos acceden a funciones oficiales, en p rim er lugar a las de la judicatura
(cad o juez, m u fti o consejero del cad) o a cargos relacionados con el servicio
de las m ezquitas (direccin de la oracin y de la predicacin). Los ms fam osos
entran en los consejos de los soberanos, pero algunos tienen el p rurito de rech a
zar cualquier com prom iso con el p o d er, lo que, ev id en ten tem en te, increm enta su
fam a en tre el pueblo. O rgullosos de este prestigio p u ed en , a veces, llegar muy
lejos en la crtica o, incluso, en la oposicin d eclarada a d eterm inada m edida
ad optada por el poder. A lgunos se dedican, sim plem ente, a la enseanza y esta
actividad les proporciona, p or lo m enos, una p arte de sus m edios de subsistencia.
E ste grupo social unificado por su form acin y p o r su funcin (se tra ta , siem
pre, de establecer lo que es conform e a derech o ), as com o por sus orgenes y
actitud con respecto al p o d er, rep resen ta un papel fundam ental en la sociedad
m usulm ana en tre fines del siglo vm y principios del x. Son los alfaques los que
difunden en Ifrqiy y al-A ndalus la d octrina m lik, una de las escuelas ms rigo
ristas d en tro del Islam ortodoxo. A u n q u e pueden p roceder de las categoras so
ciales m s diversas, la m ayora de ellos parece h ab er surgido de una especie de
clase m edia, situada al m argen de la divisin en tre al-jdssa y al-cm m a y constitui
da por los com erciantes que form aban una burguesa de hecho aunque no estuvie
ra reconocida por la jerarq u a oficial; pese a esto ltim o debe sealarse q u e, en
C rdoba, los notables ms acom odados de los arrables y de los bazares aparecen,
a veces, ocupando el ltim o lugar d en tro del o rd en protocolario. En efecto, a
travs del laconism o de las biografas en to rn o al tem a de los m edios de existencia
de estos alfaques, se entrev que un nm ero considerable de ellos procedan de
fam ilias de m ercaderes e incluso se dedicaban, ellos m ism os, al com ercio en una
civilizacin en la que esta actividad no era, en m odo alguno, objeto de ningn
descrdito social ni religioso, sino ms bien lo contrario.
N um erosas obras atraen la atencin sobre la im bricacin de intereses en tre
com erciantes y alfaques y subrayan el respeto de los prim eros por la ciencia del
derecho y la interconexin de las redes de circulacin de los m ercaderes y los
intelectuales puesta de m anifiesto por los esquem as de viaje que com binaban los
intereses de am bos rden es, as com o el hecho de que la ley islmica fue codifi
cada en la poca en que la sociedad u rbana m usulm ana estaba dom inada p or una
m entalidad com ercial. P uede discernirse, en tre los alfaques andaluses del siglo
ix, la existencia de una oposicin e n tre un prim er grupo de juristas estrecham ente
especializados en el fiq h e interesados por el ejercicio del p oder, y una generacin
posterior, abierta a las ciencias religiosas que entonces nacan, cuyos rep resen tan
tes se dirigieron a O rien te y adquirieron un prestigio superior al de sus rivales.
Tal vez los segundos sean el resultado de una creciente integracin de al-A ndalus
en las redes de intercam bio del m undo m usulm n, as com o de la ascensin de
las clases urbanas ligadas al desarrollo de la produccin y del com ercio. A pesar
de ello no debe llevarse dem asiado lejos la identificacin en tre clase com erciante
y clase intelectual: en prim er lugar p o rq u e existen categoras de com erciantes con
un nivel social muy diferente (los tudjdjr, que se dedican al gran com ercio y
estn relacionados con los m edios dirigentes, y los pequeos tenderos de los zo
cos ciudadanos, que form an p arte de la cm m a y estn som etidos a la jurisdiccin
del shib al-sq). D esde luego, los intereses de estas dos categoras no son los
mism os. La prosperidad del com ercio a gran distancia q u e, en b uena p arte, es
practicado tam bin especialm ente en O ccid e n te p or m ercaderes no m usulm a
nes, judos y cristianos, carece de relaciones estrechas con el contexto econm ico
regional o local. Sera abusivo, por o tra p arte , p resen tar a los alfaques com o una
clase exclusivam ente urb an a, p o r m s que se en cu en tren muy ligados al m edio
ciudadano por su form acin y, frecu en tem en te, por sus actividades ulteriores.
JS LAZOS DEL COM ERCIO

/
E1 m ovim iento de tcnicas y tcnicos desde el este hacia el oeste tiene una
U portancia fundam ental en el proceso de unificacin cultural del m undo islmi-
cb: denota la presencia de gustos com unes y subraya el papel que rep resen tan las
clases dirigentes en la difusin de los productos.
D e este m odo, la produccin textil, que moviliza grandes m asas de obreros,
hilanderas, tejedores y tin to rero s, recu p era tradiciones tcnicas y artsticas a n ti
guas coptas y, sobre todo, sasnidas y bizantinas (trabajo del brocado en efectos
de fondo y de tram a) y ms tard e innova al inventar, por ejem plo, el trab ajo del
lam pote de m ltiples tram as. T am bin populariza nuevas fibras com o el algodn
o la seda cuya difusin de O rien te a O ccidente resulta muy rpida: el algodn,
introducido en el siglo vm a partir de su lugar de origen en el Ju rsn , llega antes
del siglo xi a H ispania, T nez y Sicilia desde donde ser ex p o rtado , en ram a, h a
cia el centro industrial egipcio. El gusano de seda, que ya conocan los bizantinos
y los sasnidas, y la tcnica com pleja de su cultivo, de su devanado e hilado, cuya
introduccin o perfeccionam iento se atribuye a los chinos que fueron hechos p ri
sioneros en el T alas en 751, llega a H ispania muy pronto. A l-A ndalus se convierte
en la principal regin dedicada a la sericultura, tal vez p orque fue poblada por
rabes de Siria, m ientras que Sicilia se convierte, a partir del siglo x , en la gran
productora de seda bruta del m undo m usulm n, de la misma m anera que C ala
bria, en la zona situada alred ed o r de R eggio, es uno de los grandes proveedores
de m ateria prim a de las sederas bizantinas. A lgo sim ilar sucede con el papel cuya
introduccin se atribuye, asim ism o, a los prisioneros chinos del 751. D e hecho,
su fabricacin se im planta prim ero en Sam arcanda do n d e, todava a principios
del siglo x, se elaboran papeles de gran calidad que los ijshides im portan en
Egipto. La adm inistracin ad o p tar el papel a fines del siglo vm (la prim era fecha
segura es el 799) y ste sustituir a los restan tes m ateriales utilizados p ara escri
bir, en los que las correcciones se distinguen m enos bien que sobre el papel. Las
grandes variedades de ste se denom inan a p artir de nom bres de prncipes o de
altos cargos de la adm inistracin: faranico, sulaym ni (derivado del nom bre
del tesorero de H rn al-R ashid), djcffari (de D jacfar, visir de H r n ), talhi (de
T alha, hijo de T h ir), thiri y n h t (de N h el Sam ni). A p artir del 794 se fabrica
papel en B agdad, en el siglo x en E gipto y, poco despus, en E spaa, p articu lar
m ente en Jtiva, inicindose as un com ercio de exportacin de papel de gran
calidad hacia E gipto. Se trata de un papel fabricado con trapos desm enuzados a
los que se aade cola de alm idn, que se alisan, finalm ente, sobre una capa su
perficial de harina y alm idn y cuya m asa se colorea con frecuencia. T oda una
gam a de colores (am arillo, azul, violeta, rosa, verde, rojo) m uestra la perfeccin
tcnica que se ha alcanzado, m ientras que su uso com o envoltorio (cucuruchos y
paquetes) a p artir del siglo x i i da testim onio de la dem ocratizacin del producto.
La arqueologa nos perm ite seguir la circulacin de O rien te a O ccidente de
un producto de gran difusin com o la cerm ica. La herencia bizantina y sasnida
(vidriado plom fero y decoracin estam pada) se un e, en un principio, al deseo de
im itar las producciones chinas im portadas a travs del golfo (el verde celadn y
los gres T ang). V arias escuelas nacen den tro de ua atm sfera de revolucin tc
nica im petuosa que revela un extrao rd in ario espritu inventivo: Irn im ita los
splash ware T ang (policrom a con trazos de color p o r debajo del vidriado) y a a
de una variante propiam ente islm ica, la incisin p or esgrafiado bajo la d eco ra
cin coloreada. Susa, Rayy y S am arra, para im itar la porcelana blanca de los
Song (cuyo procedim iento de vitrificacin a alta tem p eratu ra sigue siendo desco
nocido), inventan una loza m onocrom a blanca con incisiones delicadas bajo el
vidriado estannfero y, sobre el blanco opaco de la loza, aaden una decoracin
seudo-epigrfica y tem as florales en azul cobalto. El conjunto constituye una de
las grandes aportaciones de los fabricantes de loza islmicos que ser ad o p tad o ,
a su vez, por la C hina e inspirar las fbricas de D elft. E n N shpr y en la regin
que la rodea aparecer una cerm ica o rn am en tad a con barnices de colores sobre
barniz blanco que adop ta, en torno al m otivo T ao , una decoracin a base de ep i
grafa cfica. E n S am arra, finalm ente, se lleva a cabo la elaboracin precoz del
lustre m etlico: la coccin, en una atm sfera red u cto ra, de las piezas de loza hace
aflorar en la superficie las sales m etlicas, m ezcladas en exceso con el vidriado,
e im ita la vajilla m etlica condenada p or los d octores rigoristas. Estos productos
(con excepcin de los barnices jursnes) aparecen asociados al lujo de las capi
tales califales y se difunden muy rpidam ente p o r la gran va que va de O rien te
a O ccidente. Son exportados, tal com o sucede con los azulejos polcrom os brillan
tes que se utilizan, en 862, en la m ezquita de Q ayraw n y con los que llegan, en
936, a la capital espaola de M adnat al-Z a h r, cerca de C rdoba. T am bin son
objeto de im itaciones: azulejos bcrom os de Q ayraw n, reflejos m etlicos y esgra
fiado del E gipto fatim , en el que trabajan artesanos de la loza coptos que llevan
a cabo obras religiosas. A partir del 771 se fabrica, en F ustt, vidrio esm altado
de acuerdo con una tcnica sem ejante y, hacia el 900, ju n to a los vidrios tradicio
nales tallados y grabados con to rn o , surge un vidrio d ecorado con trazos de color.
E stos ltim os ejem plos m uestran las estrechas relaciones existentes en tre las dis
tintas artes que utilizan el fuego, subrayan la funcin ejercida p o r las capitales
provinciales com o etapas en la m igracin de tcnicas y justifican la solidez de las
relaciones de intercam bio en todo el m bito islmico.
Para qu clientela se produce?
El papel del lujo resulta, eviden tem en te, esencial en la elaboracin y difusin
de estos artesanados: lujo de pobres en el caso de las cerm icas de brillo m etlico
o en el de los falss verdes celedones, lujo costoso, en cam bio, en las artes que
utilizan m aterias prim as raras y preciosas: m arfil, o ro y plata de joyeros y tejed o
res de brocados, perlas y coral utilizados por los bord ad o res de tapices, lana de
m ar del biso tejida en una tela de colores cam biantes (que fue p ro n to im itada
utilizando tintes m enos costosos) y tintes im portados desde pases muy lejanos
(brasil de la India, laca, gom a arbiga). La bsqueda de los productos m enos
corrientes explica los precios asom brosos que citan los autores: 50.000 dinares
por una pieza de brocado de la m adre de H r n al-R ashid, 1.000 diares por la
vestim enta del mism o tejido del m dico de al-M am n, 400 dinares p or el m anto
del jurisconsulto A b H antfa, que la polm ica o pone al valor, ms que m odesto,
de 5 dirhem es de la ropa de Ibn H anbal. La funcin de reserva explica asimismo
la acum ulacin de productos artesanales en los arm arios de los m iem bros de la
lite, com o los 200 pares de pan talo n es de seda del jurista A b Y suf y, sobre
todo, del prncipe. Las colecciones colosales de los palacios cabbses no son, de
acuerdo con las cifras que se citan, utilizables en realidad y ni siquiera suponen
una autntica reserva valiosa, ya que slo son parcialm ente negociables: se trata,
en realidad, de un sim ple sm bolo.
La reserva califal se renueva gracias a los talleres oficiales del tirz. Su funcin
es proporcionar continuam ente regalos, en especial vestidos honorficos (jila3)
que se distribuyen a funcionarios y cortesanos y que las em bajadas llevan a los
prncipes extranjeros. E sta organizacin de la produccin textil del E stad o , que
conocem os m ejor en el E gipto fatim que en el im perio cabbsi, tiene dos v ertien
tes: en el palacio califal y en el de los em ires de las provincias existen sastres que
preparan los vestidos honorficos; en o tros centros textiles qu e, dada su especia
lidad, tienen una fam a p articular hay talleres descentralizados o, m ejor, m arcos
adm inistrativos dirigidos por el seor del tirz, con capacidad jurdica p ara m o
vilizar a los artesanos a cam bio de una rem uneracin justa. El taller califal no es
una m anufactura sino una adm inistracin. En cada centro existe una residencia-
alm acn que, en el caso del tirz egipcio, es un vnculo sim bolizado por la barca
niltica del seor que recoge los productos y procede a verificar el funciona
m iento de su m quina adm inistrativa. El estatu to em inente de este alto funciona
rio queda subrayado por su presencia en las cerem onias califales, en las que p re
senta los vestidos reservados al prncipe de los creyentes.
El tirz (una palabra persa que significa b o rd a d o ) form a parte en realidad
de los derechos exclusivos de la m ajestad sob eran a, al igual que la oracin y la
m oneda. En efecto, en los tres casos se exalta el nom bre del prncipe: el tirz es
una banda de tejido en el que ap arece su calm ay su divisa, b ordada en oro o en
color. Slo puede llevarlo el sob eran o o, en virtud de una orden expresa suya,
aquellos a los que hace o bjeto de una gracia especial. Su carcter poltico queda
subrayado por la presencia de eulogias y bendiciones p ropiam ente dinsticas y,
a veces, bajo los fatim es, p o r expresiones tom adas del credo ism ^l y p o r ins
cripciones con los nom bres de los visires o allegados al califa sus m aw li, sus
clien tes que han orden ad o la fabricacin del tirz. Es una prerrogativa so b era
na que se asocia con el d erecho califal de revestir la K acba con un velo de seda
tejido por el taller estatal, con la prctica de la distribucin de un tu rb ante y una
vestim enta negra al pred icad o r oficial encargado de la oracin. N o es de ex tra ar,
por ello, que H rn al-Rashfd m encione el tirz en su testam en to ju n to al im pues
to territorial, el correo o el T eso ro , e n tre los engranajes del E stad o y precisam en
te com o expresin de la gloria del califa. D el mism o m odo, el prim er indicio de
la revuelta de al-M a3m n ser suprim ir el nom bre de su herm ano de los bordados
del Jursn . A partir de los O m eyas, E gipto parece privilegiado en la reparticin

geogrfica de los talleres: A jm m , luego F ustt y, m s tard e, B ansha, D abq y
los tirz del S a^d, el A lto E gipto. Las indicaciones que nos sum inistran los frag
m entos que se han en co n trad o en Sam arra y en E gipto establecen la diferencia
e n tre una oficina destinada a la produccin reservada al califa, tirz al-jcissa, y
o tra de carcter pblico, tirz al-cm m a r que, bajo al-A m in, se encuentra en Fus
tt, y cuyos productos gozaban de una distribucin m s am plia y eran , sin du d a,
distribuidos a los funcionarios, a los servidores del califa (en particular a los p re
dicadores oficiales) y a los m ilitares, o incluso vendidos. E sta com ercializacin
no deja de ser hipottica: se en cu en tra excluida en Tinnis en 1047, por el testim o
nio de Naslr-i Jusrw , pero podra justificar la gran dispersin de los hallazgos.
Las falsas apariencias del despegue comercial
U na tradicin cm oda p reten d e ver en el im perio cabbs la edad de o ro del

com ercio m usulm n. La unificacin poltica de regiones q u e, hasta la conquista,
se encontraban separadas por una fro n tera rgida, el d esarrollo u rbano y la irriga
cin m onetaria, perm itida p o r el botn, el gasto pblico y el oro del Sudn hacen
im aginar un crisol cronolgico y geogrfico, un plano de interseccin, una in
mensa coyuntura y una cita fabulosa. La realidad es ms m odesta y, sobre todo,
resulta cronolgicam ente desfasada: el desarrollo com ercial se encuentra e stre
cham ente relacionado con las disponibilidades y necesidades de las clases sociales
dom inantes. Se ad apta a la sociedad califal de las grandes capitales y excluye todo
com ercio de m asa. E ste prim er punto debe q u e d ar claro: el im perio califal ver
la desaparicin que d u rar doce siglos, salvo en ciertas reg io n es del carruaje
(cuyo nom bre m ism o, caraba, es hoy de origen turco) y de la rueda. E sta falta,
en un m undo m ontaoso y com p artim en tad o , expresa y refuerza la ausencia de
todo com ercio de productos pesados lim itando, en p articular, los transportes de
granos a unidades geogrficas restringidas situadas en to m o a un ro o ju n to al
m ar. E gipto provee al H idjz desde que cA m r abre de nuevo el canal que une el
N ilo con el m ar R ojo pero no puede ex p o rtar a Siria ms que cantidades muy
reducidas, lim itadas a las pocas toneladas que puede desplazar una caravana de
cam ellos. La D jazira sum inistra a B agdad y Sicilia a T nez pero, en conjunto,
las cantidades que se tran sp o rtan son muy exiguas. El m undo m usulm n co n stitu
ye una inm ensa masa continental y, con la excepcin del m ar R ojo y del golfo
q ue, por o tra parte, se abren a regiones desrticas, los m ares interiores resultan
inutilizables para las relaciones interregionales. Slo el ufrates asum e esta fun
cin m ientras que la fachada m ed iterrn ea se en cu en tra d esierta de m anera d u ra
dera. E n lo que se refiere al cam ello, ste p uede tran sp o rtar, segn el arns, e n
tre 70 y 240 kilos y una caravana com puesta p o r la cifra im presionante de 500
anim ales desplazar en tre la cuarta p arte y la m itad de la carga de un navio de
tam ao m edio (250 toneladas).
Por o tra p arte, la unificacin poltica, aunque rpida, perm aneci d u ran te lar
go tiem po incom pleta, sobre todo en el Asia central qu e, desde la A ntig ed ad ,
m antuvo estrechas relaciones com erciales con la C hina. T am poco puede decirse
que unificacin poltica im plique n ecesariam ente unificacin com ercial ya que
subsisten aduanas interiores com o el m cfsin de D jed d a, que grava las m ercancas
procedentes de E gipto. A sim ism o las acuaciones m onetarias respetan d u ran te
largo tiem po las peculiaridades regionales, los m onom etalism os en plata y oro.
Slo de form a muy lenta se producir una unificacin de la circulacin, tal com o
lo atestiguan los tesoros, m ientras p erm an ecen reas com erciales muy distintas
que traducen im portantes desniveles en los precios: Iraq y la D jazra p or una p a r
te, Siria y E gipto por o tra. La abundancia m ism a de las em isiones m onetarias no
puede haber im pulsado de m anera decisiva la circulacin com ercial y la p ro d u c
cin. La econom a del im perio resulta perfectam en te rgida al no producirse una
revolucin tcnica de la que slo hay indicios en la cerm ica y, de m anera ta r
da, en el siglo x , en la industria textil de lu jo y slo en una etap a m ucho ms
tarda se constituirn nuevos m ercados gracias a la dem ocratizacin de las sed e
ras de la que dan testim onio los docum entos judos de la G eniz en E gipto. La
puesta en circulacin de m etales preciosos slo trae consigo un alza de precios.
Los datos que se han podido recoger con en o rm e paciencia p erm iten apreciar su
enorm e im portancia: en el siglo vm los precios del grano y del pan se m ultiplican,
al m enos, por cuatro. El fenm eno se explica, en p arte, por la reduccin de las
superficies cultivadas acom paada p o r un probable crecim iento dem ogrfico,
pero debe aceptarse el testim onio del propio HdrQn al-Rashid: un dirhem de al-
M ansr vala ms que uno de los dinares que l acua 30 aos ms tarde.
Por consiguiente, la conquista m usulm ana slo contribuye a unificar la clase
m ercantil, a particularizar los tipos de m ercaderes e instituciones com erciales, en
particular las form as de cooperacin descritas p o r las obras jurdicas a p artir del
siglo vm . Ju n to al artesano produ cto r-d istrib u id o r que vende directam ente al
cliente, el m undo m usulm n ve desarrollarse la figura del cam bista, liberado de
los lmites institucionales que enm arcab an su esfera de accin. Se produce un re
troceso en la distribucin estatal (desaparicin de la anona). La gran propiedad
autrquica y la autosubsistencia cam pesina d esaparecen ante el m ercado libre, es
tim ulado p or la fiscalidad. El com erciante se ve, asim ism o, liberado de las obliga
ciones tradicionales: obligacin de afiliarse a una asociacin, derecho p referen te
y m onopolstico de com pra por p arte del E stado o de la corporacin. Por otra
parte, sigue som etido a la obligacin de residencia en factoras en el extran jero ,
se le encargan m isiones de espionaje y est ligado al p o d er, que lo utiliza com o
banquero y recaudador de im puestos. A l igual que en el conjunto del m undo a n
tiguo, su rpido enriquecim iento se en cu en tra regulado por grandes confiscacio
nes, de m odo que el com erciante se ve som etido a sangras brutales: en el ao
912 se pone una m ulta de 100.000 dinares al m ercader egipcio Sulaym n.
E n el siglo vm surge una jerarq u a d en tro de los com erciantes. En la p arte
ms baja de la escala se en cu en tra el m ercader itin eran te que recoge las m ercan
cas en los centros de produccin y las traslad a a los m ercados peridicos. P or
encim a est el viajero que va a ver la m ercanca en pases lejanos llevando con
sigo la correspondiente lista de encargos, un capital en m etlico o en especias
que deber com ercializar por cuenta de un gran m ercader del tercer tipo. E ste
ltim o, el m ercader estacionario, el nico que tiene derecho al ttulo resp e tu o
so de tdjir, acta desde los lugares m s im p o rtan tes, a travs de encargos y tam
bin con inform aciones que circulan p o r cartas y gracias a la cooperacin am isto
sa e inform al cuyo apogeo se en cu en tra en el m undo de la G eniz. E n el interior
del grupo de los tdjir, poco num erosos y fabulosam ente ricos com o el egipcio
Sulaym n, circulan los productos preciosos y el d inero fiduciario de los bancos,
rdenes de pago siem pre al p o rtad o r, rdenes de pago de ejecucin diferida (suf-
tadjas), pagaderas a la vista p or los corresponsales del tdjir. Suftadjas y cheques
(.sakkas) circulan am pliam ente alcanzando las m ayores distancias, p ero el p r sta
m o con inters resulta raro y se lim ita a graves necesidades extracom erciales. P ro
bablem ente es considerado inm oral y slo ap arecer en los negocios de m anera
tarda* en el siglo x n , m ientras que la letra de cam bio no se utiliza en el m undo
m usulm n, que conserva su unidad m onetaria y num ism tica ideal y slo trabaja
con su m oneda de cuen ta, el diar o dirhem puros, con la que se relacionan
todas las m onedas reales.
Las estructuras de la cooperacin com ercial se constituyen muy p ro n to . E n
las obras de M lik ibn A nas (m . 795), fundador de la escuela jurdica m lik, y
del hanafi al-Shaybni (m . 803), au to r de un L ibro de las sociedades y de un L i
bro del prstam o, surgen las form as que se introducirn o reinventarn en Italia
en el siglo x. T enem os, en prim er lugar, la sociedad (sharika) que constituye
un capital com n, lim itado a una sola operacin, a una m ercanca, a una sum a
en efectivo, o, por el co n trario , ilim itado y universal lo qu e, en este ltim o caso,
coincide con la solidaridad de un grupo fam iliar. El co n trato im pone a los socios
un d eb er de garanta colectiva as com o de representacin recproca, que en cu en
tra tam bin su com plem ento y sus races en una colaboracin am istosa, inform al
y patriarcal. En el prstam o con participacin (qird, m uqrada), conocido en el
H idjz a p artir del siglo vi, el gran com erciante confa un capital o unas m ercan
cas a un viajero que o b ten d r com o recom pensa una parte de los beneficios
(un tercio si no se responsabiliza de las prdidas eventuales), con lo que se le
pagarn su trabajo y los riesgos personales en que incurra d urante el viaje. El
prstam o de m ercancas, prohibido en teora debido a la incertidum bre que pesa
sobre la form acin de los precios, se adm ite de hecho en la escuela hanafi. En
efecto, la escuela hanafi tiende, en conjunto, a resp etar las antiguas costum bres
m ercantiles y al desarrollo de form as jurdicas que constituyen subterfugios lega
les para rehuir la prohibicin de las prcticas usuarias y que son rechazados por
las escuelas jurdicas rivales de los sh fftes y m likes.
La clase de los com erciantes, un grupo cerrad o , poco num eroso y cuyos
m iem bros se conocen bien en tre s, lleva a cabo la operacin que implica la pesa
da tarea de negociar las m ercancas de sus corresponsales sin solicitar p o r ello
com pensacin, comisin o beneficio alguno, nicam ente con la seguridad de o b
tener, en el futuro, una revancha am istosa. E sta tarea implica el deb er de ayudar
a los viajeros, asegurar la expedicin, as com o la vigilancia y tran sp o rte de los
productos y, sobre to d o , de m an ten er siem pre inform ados a los amigos lejanos
acerca del m ovim iento de los precios, de la calidad y cantidades de los bienes
disponibles en el m ercado y de las ocasiones que ofrecen navios y caravanas ca
paces de desplazarlos hasta su destino.
Los m anuales de m ercaderes com o el de al-D im ashq, escrito en el siglo xi
en m edio ftim , y las cartas de los com erciantes de El C airo se m uestran de
acuerdo en la constante prctica de la bsqueda de una inform acin segura, y en
la rapidez en las operaciones, sin las cuales no pueden obtenerse los altos b en e
ficios a los que aspiran los m ercaderes: en tre el 25 y el 50 por 100 del precio de
EL MUNDO DE LOS CABBSES K7
coste, en el que se incluyen los gastos de adquisicin, tran spo rte y venta. E xclu
yen de su esfera de accin y de sus intereses el com ercio destinado a las m asas,
con lo que se dibuja la figura del gran com erciante al que slo le im portan las
m ercancas preciosas (piedras de gran valor, especias raras de im portacin, teji
dos de precio elevado) y, p rincipalm ente, las m aterias prim as, adem s del arte sa
nado de transform acin (o rfeb rera, dro g u era y farm acia, bord ad o de tejidos con
hilo de oro). Se trata de un com erciante que conoce bien las tcnicas capitalis
tas (prestar y tom ar en p rstam o , p resta r con participacin), y que se interesa
fundam entalm ente en la reinversin de sus capitales, en el subarriendo de los im
puestos y en las operaciones inm obiliarias y agrcolas. Se constituye as una aris
tocracia m ercantil, que en m odo alguno se en cu en tra prisionera de su funcin
com ercial y est al servicio de un consum o o stentoso, principesco y aristocrtico.
El m ercado rey
La fiscalidad estatal m antiene en todas partes el m ercado local, cuya edad de

o ro fueron los siglos vu y vm y que se caracteriz, en el terren o m onetario, por
la abundancia de m oneda fraccionaria, fa ls de cobre onieyas y cabbses, especial
m ente en B asra. Se trata de un m ercado que asom bra a los peregrinos o ccidenta
les: A rculfo, que visita A lejandra en el ao 670, y B ern ard o el M onje, que ve,
ante Santa M ara la L atina de Jerusaln en el ao 870, un foro en el que para
vender hay que pagar una tasa de dos dinares al ao. En realidad slo se trata
de la entrada en la ciudad del m ercado rural, bajo el aguijn del im puesto que
exige el pago en m etlico y sita al p ro d u cto r rural en una posicin dbil ya que
se ve obligado a vender a cualquier precio. E ste m ercado anim a el cam po sin
crear salidas para las actividades u rbanas ya que los cam pesinos deben conservar
sus ganancias y slo com pran excepcionalm ente, con lo que el m ercader tiene
escasas oportunidades de insertarse en l. El M irbad de B asra, el Kunsa de
K fa, el m ercado del m artes de B agdad, el del m ircoles en M osul, el del lunes
en D am asco son centros totalm en te ab iertos en principio y existe una com pleta
libertad para instalarse en ellos. A ll, com o en la m ezquita, el prim ero que llega
ocupa el m ejor lugar. No o b stan te, el zoco se cierra progresivam ente bajo los
ltim os O m eyas: las plazas quedan reservadas y los vendedores pagan un alquiler
al seor del zoco. P ronto los zocos se especializan y surgen los jns en los que
los fu n d u q s constituyen p equeas bolsas, cada una dedicada a un p roducto y
muy p ro n to , a p artir del siglo v m , ap arece un m ercado cerrado y vigilado para
los productos de lujo, la qaysariyya o alcaicera (la casa del Csar del m undo
antiguo), m ientras que el m ercado alim entario, excluido del centro u rb an o , se
descentraliza en suw ayqas, los m ercadillos de barrio.
Si bien la topografa de la ciudad m usulm ana excluye una reparticin je rrq u i
ca fija de los zocos, la actividad com ercial se especializa hasta el lm ite. A l igual
que los cuerpos constituidos p o r los oficios artesan ales, los oficios com erciales,
no m uy distintos de los an terio res, se caracterizan p o r una determ inacin m inu
ciosa, filolgica, del producto que se vende. E n su libro La clave de los su e o s,
al-D inaw ari en um era casi 150 actividades com erciales en la B agdad del ao 1006,
m ientras que la G eniz cita 90 oficios com erciales. El m ercado, vigilado en poca
O m eya por un wl en las ciudades principales (L a M eca, M edina, K fa, B asra,

W sit) y ms tarde por un alm otacn (m uhtasib) qu e fija los precios, cobra el
diezm o y el alquiler de la plaza utilizada, controla pesos y m edidas y juzga acerca
de la honradez de las transacciones realizadas, es un organism o en teram en te mo-
netarizado. No o bstante, la ley de la o ferta y la dem anda no d eterm ina el precio
de las vituallas que, en un principio, es poltico y ha sido calculado por el se
or del zoco en funcin de las necesidades de una m asa turbulenta. E sta tasa
cin de las m ercancas puede ad q u irir, de m anera precoz, el aspecto de una in
tervencin de la autoridad bajo la form a de un g ranero pblico destinado a reg u
larizar la caresta. La Sicilia norm an d a h ered ar, as, en el siglo xn la institucin
de esta rahba. Por su p arte, el m ercado rural obedece a otras reglas, ya que los
vendedores se ven obligados a v ender productos volum inosos y p erecederos a
cualquier precio para o b ten e r las cantidades en efectivo que necesitan para pagar
los im puestos. Finalm ente, el m ercado artesano resulta evidentem ente especulati
vo ya que apunta a la calidad, a la originalidad y a la acum ulacin de trabajo en
el objeto. El precio no viene d eterm in ad o por la productividad ni por la ley de
la oferta y la dem anda sino por la m oda y por la tcnica consum ada del fabrican
te, ms artista que artesano. La historia de los precios se lim ita fatalm ente, p o r
una p arte, a la de las carestas, en una coyuntura uniform em ente favorable al
consum idor urbano y, por o tra , a la fastuosidad de los ricos o a sus deseos de
ostentacin.
Rutas lejanas hacia el Este y productos de excepcin
El desarrollo de los grandes centros de p o d er de Iraq y de algunas capitales

provinciales refuerza un gran com ercio que resulta ya antiguo y est destinado a
proveer de sum inistros de consum o a una lite refinada y de enorm es disponibi
lidades financieras. A dem s de en las capitales califales se encuentra en las g ran
des ciudades de Iraq m eridional, K fa, Basra y W sit, cuyos com erciantes p arti
cipan, gracias a su enriquecim iento, de los privilegios de la lite, en el F ustt de
los T lnes, as com o en R ayy, N ishpr y en las grandes ciudades de la T ranso-
xania. Las rutas com erciales se m odelan de acuerdo con la dem anda de los cen
tros y, en particular, de las capitales de los em ires. Siria perm anece m ucho tiem
po al m argen de la circulacin de estos bienes. La arqueologa confirm a que tras
la prim avera precoz del lujo om eya no existe lujo iraqu ni iranio al oeste del
E ufrates y que se adoptan con lentitud las m odas que vienen de C hina a travs
de Irn, com o la loza recubierta p o r una capa estannfera o la cerm ica de refle
jos m etlicos.
Un fam oso texto de al-D jhiz en to rn o a las im portaciones de Iraq describe
un com ercio de productos caros, caballos, especias, esclavos, frutos y productos
confitados, vestidos, tejidos y arm as que se estru ctu ra en to rn o a tres polos: un
consum o m ilitar que concuerda con el carcter fundam ental del estado cabbs
(caballos de China y de A rab ia, arm aduras afganas, de los jazares y yem enes,
arneses chinos, espadas indias y tam bin francas); un consum o ostentoso de p ro
ductos tropicales (especias, drogas, m arfil, m aderas preciosas y, en particular, la
teca procedente de la India), nrdicos (pieles p rocedentes de Siberia a travs del
Jw rizm ) o incluso exticos (papel, seda y verdeceledones de la C hina, anim ales

p ara su exhibicin en un zoo, fieltro de los turcos de D zungaria); finalm ente, una
circulacin interregional de productos de uso cotidiano que resultan, pese a ello,
lujosos. Son las especialidades artesanales y agrcolas, el papiro egipcio, el azcar
y las golosinas del Jw rizm y del A hw z, los productos textiles com o los tejidos
de seda del A hw z, el lino egipcio, los tapices y tejidos de lana de A rm enia y de
la D jazira, y las num erosas variedades de productos alim enticios de calidad com o
las alcaparras confitadas de B shandj, faisanes del D jurdjn, trufas de Balj, cirue
las de R ayy, m anzanas y m em brillos de Isfahn. El p roducto ms precioso, el
esclavo, es objeto de un gran trfico. Se traen esclavos de la India (tcnicos),
Z andjs (negros) del Sahel africano o rien tal, as com o eslavos y turcos que son
trados por blgaros y jazares a travs del Ju rsn . H acia el ao 870 B ern ard o el
M onje sale de B ari, capital de un em irato dedicado a la trata de esclavos, acom
paado por seis navios cargados de cautivos que son lom bardos afincados en el
sur de Italia. Se trata de 9.000 prisioneros de los que 3.000 van destinados a T
nez, 3.000 a T rpoli y 3.000 a A lejandra. El com ercio del m undo m usulm n a p a
rece com o la conjuncin de m ltiples co rrien tes de im portacin que no se p reo cu
pan de las balanzas econm icas y se fundam entan en el principio del placer.
No hay que extraarse, por lo ta n to , de qu e, en la historia del desarrollo del
trfico com ercial, las rutas que se explotan de m anera ms tem prana y rpida
sean precisam ente las que llevan a lugares ms lejanos los productos ms raros y
ms preciosos. Las excavaciones de S atingpra, en el istm o m alayo, un punto de
paso obligado en tre el ocano ndico y el golfo de Siam , m uestran la presencia,
entre los siglos vi y ix, de gres p ro ced en te de la C hina y verdeceladones T ang
ju n to con vidrios de A lejandra. Las fuentes chinas m encionan m ercaderes persas
a p artir de los aos 671, 717, 748. E n el ao 758 se produce la prim era ru p tu ra
de relaciones en tre la C hina y el golfo ya que los m ercenarios m usulm anes q u e
m an C antn y la ruta de la C hina p erm an ecer cortada hasta el ao 792. U na
vez reanudadas las relaciones, la ru ta se ver de nuevo abandonada tras el p ero
do 875-878 en el que los rebeldes m atan a 120.000 m ercaderes m usulm anes en
C antn. Si bien esta cifra est claram ente exagerada, las fuentes rabes confir
m an la im portancia de este p u erto cuyo alm inar sirve de fa ro , la precocidad
de las expediciones com erciales (hacia el ao 750 los com erciantes m usulm anes
acuden a C antn para com prar loe) as com o su regularidad. En el ao 851 se
publica un p ortulano, la Relacin de la India y de la C hina, a nom bre del m erca
d er Sulaym n, siendo revisado en el ao 916 por el com erciante A b Zayd de
Sirf y com pletado, en el ao 950, p or las M aravillas de la India de B uzurg, n e
gociante del pu erto de R am -O rm uz. E ste texto describe el itinerario que lleva de
Basra hasta los puertos del golfo (S uhr y M asqat, seguidos por Sirf y O rm uz)
y luego a la costa de M alabar, ev itando cuidadosam ente a los piratas de la costa
del Beluchistn y del Sind, para seguir hasta C eiln, donde se establece una co
lonia m usulm ana desde el 700, y hasta K alah, en M alasia, donde los rabes to m a
ron contacto con los chinos despus de los acontecim ientos de los aos 875-878.
D esde K alah, por el C ham pa, el antiguo pas de los jm ers, los navios m usulm anes
llegaban, tras tres m eses de navegacin, hasta los puertos de C antn y de Z aytn,
en la desem bocadura del Y ang-Ts. La presencia m usulm ana se consolida a lo
largo de esta ruta y surgen las colonias del Sind (D aybul y M ansra), de la costa
ISLAM Y EL RESTO DEL MUNDO EN LA POCA CABBS

___________________________________1_____________________
# QrandMiMMpofeiMgncI ppalo rt-MuqddMl (i. x)
Otra* dudada* importantaa. puarioa. aiapaa caiavanara*
Prindpaa*vaa da coocrtcacin
de la India (antes del 956 al-M ascdi visita una ciudad de 10.000 m usulm anes en
Saym r), de Sum atra y de Java. Sulaym n y A b Z ayd precisan que los navios
son escasos y que regresan con m ercancas raras y preciosas: loe, teca, p o rcela
na, alcanfor, brasil y estao de M alasia. A adam os o tro testim onio de la arq u eo
loga: la presencia de porcelana blanca translcida china y de verdeceladn en
S am arra, R ayy, Susa y N ishpr.
La segunda gran fachada del com ercio del im perio califal com enz a an i
m arse desde la poca sasnida, se desarroll con los thires, alcanz su apogeo
bajo los sm nes y en tr en brusca decadencia a p artir del ao 1000. Es la ruta
de las pieles, p rocedente de la taiga rusa, polaca y siberiana, y tam bin la ruta
de los esclavos. La trata se efecta desde los centros urbanos de los pueblos tu r
cos del V olga, B ulgr, capital de los blgaros, situada cerca de K azn, y la ciudad
de los B urtas, que se en cuentra cerca de N ijni-N ovgorod. Los descubrim ientos
de m onedas islm icas perm iten establecer una cronologa y una geografa de los
intercam bios: un tesoro, en co n trad o en N ovgorod y perfectam ente fechado por
la dendrocronologa, perm ite asegurar la existencia de un intervalo breve en tre
la fecha de la acuacin ms reciente y el m om ento en el que fue e n terrad o (no
ms de 15 aos). D e un conjunto de 66 fechas estudiadas de este m odo, 2 son
del siglo vm , 20 del ix, 41 del x y slo 3 del siglo xi, cronologa que resulta
confirm ada por el anlisis de los tesoros que han sido publicados de m anera n te
gra y que revelan una superioridad an m ayor del siglo x sm n. E n lo que res
pecta a la distribucin en el espacio de estas m onedas, parece falseada en p arte
por una fuerte concentracin de tesoros en la costa bltica (en el ao 1910 se
enum eran 11 tesoros en el gobernorado de San P etersburgo y 42 en Livonia).
E sto suele explicarse por el d renaje que debieron efectuar los vikingos de las ri
quezas acum uladas por los pueblos que transitaban la regin, bien com o botn de
guerra o com o consecuencia de los intercam bios. P ero un m apa de estos descubri
m ientos m uestra que estaban e n terrad o s, fundam entalm ente, en los lmites m eri
dionales de la gran zona de bosques, en los antiguos gobernorados de K azn
(14 tesoros), de la V iatka (15) y de Y aroslav (11). La enorm e cantidad de riq u e
zas escondidas en R usia (varios tesoros superan los 1.500 dirhem es y el de Vladi-
mir alcanza el nm ero de 11.077, de los que 140 son cabbses, 4 thires, 16
djacfares, 2 sdjes, 16 byes y 10.079 sm nes), as com o tam bin en Polonia,
E scandinavia e incluso en G ran B reta a y A lem ania, ascienden a un total de m e
dia tonelada de plata pura (120.000 dirhem es en Rusia y ms de 40.000 en E scan
dinavia), que slo puede constituir una p equea p arte del flujo de m onedas isl
micas. T odo ello revela la im portancia del m ovim iento com ercial as com o su ca
rcter puram ente im portador.
M ayores incertidumbres en Occidente
Al contrario de lo que sucede en estas fachadas activas, el siglo x ver su r

gir un Sahel africano activo q u e, en la etap a an terio r, slo conoca la anim acin
de unas pocas factoras que se enco n trab an tan to en las costas del ocano ndico
(donde se establecen colonias en B erb era, Z ayla, Sofala y Z anzbar) com o en las
m etas m eridionales de las rutas saharianas, que fueron, quizs, descubiertas por
HL MUNDO DE LOS CABBSES 93
Sid cU qba a p artir del ao 666 y m s tard e exploradas e islam izadas, en los siglos
x y xi, por los b ereberes Sanhdja. La costa m ed iterrn ea, por o tra p arte, se
encuentra esterilizada p or la guerra y las algazas. D e hecho,_el m ar se encuentra
en m anos de los piratas sarracenos, cuya prim era expedicin conocida es el co
nato de invasin de las B aleares en el ao 798. A continuacin, en los p rim ero s
aos del siglo IX, las fuentes m encionan ataq u es contra las islas pequeas situadas
ju n to a las costas de Sicilia e Italia m eridional, as com o contra C erd e a, Crcega
y, en el ao 812, Civitavechia y Niza. Se trata de flotas im portantes y a p a re n te
m ente bien organizadas, p rocedentes sobre todo de las costas levantinas de al-
A ndalus y, de m anera secundaria, del M agrib occidental, y que llevan a b ordo,
principalm ente, a bereberes si es que debem os in terp re tar estrictam ente el ap e la
tivo de m auri con que los designan las fuentes carolingias. Pero las crnicas ra
bes que se ocupan de esta poca, g en eralm en te basadas en anales scinioficiales,
no nos proporcionan inform acin alguna acerca de estas operaciones, ya que su e
le tratarse de em presas de carcter privado cuyo punto de partida se encuentra
en regiones que, de hecho, escapan al control de los poderes polticos estableci
dos en las grandes capitales del Islam occidental, o que, incluso, llegan a en co n
trarse en un estado de disidencia ab ierta. E sta p iratera andalus se desarrolla en
la segunda m itad del siglo IX en el que lleva a cabo ataques contra el litoral de
la Provenza y establece una instalacin p erm an en te en la base de F raxinetuni,
que perdurar desde el ao 890 hasta el 970.
T am bin Italia se ve seriam ente in quietada por los sarracenos. E n realidad
las incursiones m artim as, com o el clebre ataq u e a R om a del ao 846, p ro b ab le
m ente obra de piratas andaluses, tiene m enor im portancia que la actuacin de
las bandas de m ercenarios m usulm anes, al servicio de las pequeas dinastas del
sur de la pennsula desde antes de m ediados del siglo, que rpidam ente han esca
pado a todo control. T am bin aqu los m usulm anes dispondrn de establecim ien
tos perm anen tes que, en el caso del em irato de Bari (841-871), llegarn a ad o p tar
la form a de un autntico, aun q u e p eq u e o , E stado. El propsito de todas estas
agresiones sarracenas, es, ante to d o , la captura de esclavos por los que se obtiene
un buen precio en los m ercados del m undo m usulm n, en los que existe una fuer
te dem anda. Los m ercaderes del sur de Italia exp o rtab an esclavos a Ifriqiya desde
finales del siglo v m , pero quiz ciertos av en tu rero s decidieron acudir para a p o d e
rarse de la m ercanca con las arm as en la m ano dada la insuficiencia de la oferta
y la esperanza de lograr m ayores beneficios. En vano, en el ao 836 el prncipe
de B enevento p retendi prohibir su com ercio a los napolitanos. Las expediciones
contra las islas se han querido justificar, tam bin, por el deseo de abastecerse de
m adera para la construccin naval. Si bien las flotas sarracenas no dejaban de
atacar los barcos m ercantes cuando se enco n trab an con ellos, stos no consti
tuan, sin duda, su principal objetivo. No se pued e, por tan to , tal com o se ha
hecho a veces, argum en tar p artien d o de esta p iratera para postular la existencia,
en esta poca, de un com ercio todava im p o rtan te en el M ed iterrn eo occidental.
La situacin resulta d iferente en el M ed iterrn eo cen tral, donde Sicilia y las
ciudades del sur de Italia m antienen relaciones estrechas con el m undo bizantino
del mismo m odo que Ifriqiya se en cu en tra ligada, econm ica y polticam ente, de
form a ms directa con el im perio cabbs que el resto del M agrib y al-A ndalus.
En este sector el m ar se ha visto siem pre recorrido por im portantes corrientes de
intercam bio y ha estado controlado p o r las flotas bizantinas, de m odo que los
poderes establecidos en Q ayraw n se ven forzados a interesarse por l. Las rela
ciones en tre las ciudades com erciantes del antiguo ducado de N poles (la propia
N poles, G aeta y A m alfi) y la costa africana se m antienen de m anera sostenida
incluso despus de la conquista m usulm ana la cual, com o hem os visto, estim ul
p rob ablem ente ciertos trficos com o la trata de esclavos. P or su p arte, los agla-
bes de T nez tratan de no p erd er op o rtu n id ad alguna de p articipar en em presas
que podran escaprseles y, p o r ello, tom an la iniciativa de una operacin de
djihdt la conquista de Sicilia, que se inicia en el ao 827. No o b stan te, incluso
d u rante el em irato aglab, los centros urbanos y las regiones del interior com o
M ila, L aribus, Sbba, el Z b , el N afzwa adquieren tan ta im portancia en el eq u i
librio general del pas com o los centros costeros de T nez o Ssa. C iudades m a
rtim as com o G abes o Trpoli deben su peso a ser etap as o m etas de las caravanas
terrestres procedentes de E gipto ms que a su condicin de puertos.
C iudades caravaneras im portantes son, tam bin, T ah ert (fundada en el ao
761) y, sobre todo, Sidjilmsa (757), gran centro com ercial situado en el lmite
del Shara O ccidental. Son etap as en las rutas que recorren el M agrib en d irec
cin este-oeste y, sobre todo, puntos de partida de un trfico im portantsim o con
el frica negra a travs del desierto, consistente en la exportacin de sal y p ro
ductos m anufacturados y en la im portacin de esclavos y, sobre todo, de oro.
E ste com ercio desarrolla o tras ciudades del sur de M arruecos com o A gm t o
T am dult, ciudad esta ltim a fundada p or un em ir idris en el siglo ix. A sim ism o
contribuye a explicar la im portancia de las ciudades situadas al b orde del d esier
to, d u ran te el em irato aglab, o sea de T ozeur en la Q astiliya y de T ubna en el
Z b. P ero conocem os muy mal la cronologa del desarrollo de este com ercio,
controlado en teram en te por los b ereb eres jridjes del em irato de T ah ert. P arece,
en particular, que el papel de Sidjilmsa no fue p rep o n d eran te hasta el siglo x
cuando los fatim es extendieron su control al conjunto del M agrib y redujeron
T ah ert, hasta entonces uno de los polos principales de este trfico, al papel de
sim ple etapa en la ruta este-oeste. O tro sector anim ado por intercam bios co m er
ciales que tam poco conocem os bien es 1? fro n tera en tre el im perio carolingio y
los E stados surgidos de su desm em bracin. Las ciudades de la M arca S uperior
(Z aragoza, H uesca y L rida) ven pasar por ellas a com erciantes judos, y p ro b a
b lem ente tam bin a m ozrabes, que se dirigen a los pases de los francos p or una
parte a travs de B arcelona y, por o tra , por Pam plona y los Pirineos occidentales,
para volver con esclavos blancos (saqlib), pieles y, tal vez, arm as.
Pero los comerciantes extranjeros penetran am pliam ente en el Islam
Las fachadas del im perio, si bien m anifiestan el espritu de iniciativa de los

m ercaderes m usulm anes y la audacia de los m arinos, no revelan en m odo alguno
la superioridad com ercial del m undo islmico. P onen, sim plem ente, en contacto
unos crculos de com erciantes qu e buscan los productos reclam ados por el consu
mo aristocrtico con otro s crculos de m ercaderes capaces de ten er iniciativas. Si
los m usulm anes penetran am pliam ente en la India, Insulindia, Indochina y C hina
y si exploran franjas de frica y Siberia para com prar, se encuentran p rctica
m ente ausentes del Im perio B izantino, que agrupa a los escasos visitantes en fac
toras som etidas a una vigilancia estricta, e ignoran totalm en te a la E u ro p a O cci
dental. Por el contrario , la preocupacin que sienten las capitales califales por
conseguir sum inistros incita al im perio m usulm n a ab rir sus fronteras a los m er
caderes extranjeros, perten ecien tes a grupos m arginales den tro de sociedades m e
nos desarrolladas y m enos urbanizadas y a grupos mviles cuya actividad no sirva
en m odo alguno los intereses polticos de los grandes estados enem igos, Bizancio
y los jazares. E stos m ercaderes se desplazan d en tro del m undo del Islam bajo la
vigilancia del contraespionaje de los seores del correo (bard).
Ser precisam ente un seor del co rreo , Ibn Ju rddhbih (en el ao 870 era
responsable de la oficina cen tral), quien nos deje una descripcin precisa de las
rutas que utilizaban dos de estos grupos. Si bien los itinerarios resultan, en algu
nos puntos, inverosm iles e inciertos, es indudable el valor que .tiene este testim o
nio en su conjunto. A segura q u e, sin duda hacia el ao 840 (Ibn Jurd d h b ih em
pieza a escribir en 844), un grupo p e n etrab a en el m undo del Islam , m ientras que
se autorizaba a o tro a atravesarlo en su istmo central con la finalidad de llegar
al O cano ndico. El prim er m ovim iento lleva, en efecto, a los m ercaderes rusos,
de raza eslava, desde las regiones m s rem otas (precisam ente las de los cazado
res de la taiga y de la tun d ra) hacia el m ar Caspio a travs del D on, el Volga y
la capital de los Jazares. A traviesan el C aspio y desem barcan en la costa del
D jurdjn desde d onde se dirigen, por caravana, hasta Bagdad y all unos eunucos
eslavos les sirven de intrp retes. O tro s m ercaderes van a Bizancio por el D n ip er
y el m ar N egro. T odos venden pieles, esclavos (palabra que deriva etim olgica
m ente de eslavo) y arm as francas (espadas fabricadas con tcnicas superiores),
as com o sus propios servicios. E stos rusos no hacen, evidentem ente, ms que
prolongar el am plio m ovim iento hacia el este de los varegos. Se trata , sin duda,
de eslavos conducidos p or escandinavos e Ibn Ju rddhbih precisa que son cristia
nos. En otras circunstancias el itinerario dejar de ser com ercial para convertirse
en ruta de invasin: en tre los aos 864 y 884, y ms tarde en el ao 909, en 913,
en 943, en 969, y en 1030-1032 los rusos franquearn el C ucaso o atravesarn
el C aspio para atacar el T abaristn y el A d h arb ay d jn , llegando a ocupar la capi
tal de este ltim o. C om o puede verse, el com ercio resulta inseparable del pillaje.
Puede observarse que los pueblos turcos del V olga, jazares y blgaros (estos l
timos acuaron, no o b stan te, m onedas b astan te abundantes que im itaban las m u
sulm anas) no desem pearon el papel de interm ediarios que la geografa pareca
reservarles. E ste gran m ovim iento de hom bres en com paa de sus m ercancas
atestigua la irregularidad de las transacciones y su carcter ru dim entario lo que
est de acuerdo, a fin de cuentas, con los altos precios que se pagan.
El m ovim iento de los judos rdhnes constituye un tem a ms im portante
y m uchos m s discutido p or los h istoriadores, que han llegado a negar la misma
autenticidad del texto, convirtindose en el ncleo central de un d eb ate . D u ran te
m ucho tiem po se ha querido ver en el relato de Ibn Ju rd d h b ih la prueba de la
especializacin com ercial de la com unidad ju d a y, en fecha m s reciente, la de
su suprem aca en unas rutas que estaban abiertas a todos. A m bas posturas deben
descartarse y, si bien hay qu e acep tar que ciertos detalles del itinerario indicado
por Ibn Jurddhbih provienen de una contam inacin con otras rutas, en co n
ju n to debe adm itirse que revela un episodio breve pero significativo. E stos m er
caderes judos, polglotas (hablan persa, griego, rab e y las lenguas francas, esp a
olas y eslavas) traen de O ccidente eunucos, esclavas, m uchachos, seda, pieles y
espadas. Se em barcan en el pas de los francos, en el m ar occidental (q u ed a, p o r
tan to , excluida N arbona y debe tratarse de uno de los p u erto s ocenicos del im
perio carolingio), franquean el istm o de Suez en tre F arm a (la esclusa) y Q ulzum
(Suez), llegan a los puerto s de la pennsula arbiga, al-D jark y D jidda y, final
m ente, a la India y la C hina. El regreso, en este prim er itin erario , lo efectan
siguiendo el mism o cam ino, provistos de especias y plantas arom ticas. U na v a
riante pasa por A ntioqu a y llega al u frates, a B agdad y al pu erto de U bulla
para acabar en las mismas regiones del E xtrem o O rien te. U na tercera ruta p arte
de al-A ndalus y del pas de los francos y pasa p o r T n g er, el Ss, Ifriqiya, E gipto
y Siria. F inalm ente, la cuarta ru ta, avanza por d etrs de Bizancio y p or el pas
de los eslavos, llega a la capital de los jazares y p en e tra en el m undo islmico
p o r el D jurdjn. A travs de Balj y la F argna, llega a C hina.
Es probable que Ibn Ju rd d h b ih haya unido, en su descripcin de las rutas
rdhnes, varios segm entos de itinerarios qu e, en un principio, eran in d ep en
dientes. El paso por M arruecos y T n ez parece, de m anera particular, h ab er sido
aadido p ara com pletar y no se relaciona con el conjunto. M uchos otro s elem en
tos, en cam bio, concuerdan perfectam en te con inform aciones que tenem os docu
m entadas po r otras fuentes. H acia el ao 825 Luis el Piadoso concedi privilegios
com erciales a unos m ercaderes judos llam ados D o n ato , Sam uel, A b rah am de
Z aragoza, D avid y Jos de Lyon y, de form a p aralela, segn Ibn Ju rd d h b ih los
rdhnes regresaron junto al rey de los francos. El hecho d e que no se m encio
ne A lejandra en el itinerario se corresponde con la etap a en la que este p u erto
qued relegado po r ser la sede de una repblica de corsarios. El paso de una
ruta por d etrs de Bizancio se en cu en tra confirm ado p or la existencia de una
hilera de tesoros en su m ayora algo ms tardos, del siglo x , que contienen
m onedas sm nes y b lg aras en G alitzia y B ohem ia. E n el ao 973 el andalus
al-T urtshi en contr, en M aguncia, especias indias y dirhem es sm nes fechados
en el periodo 913-915, lo qu e constituye un buen indicio de la existencia de esta
ruta. Q ueda an una duda acerca de la a p ertu ra precoz del m ar R ojo y, de m a
nera particular, que sta resultara accesible a grupos m inoritarios com o los ju
dos: observem os, sim plem ente, que en el ao 950 B uzurg en cu en tra en el ocano
ndico a un m ercader judo, un dhim m , que disfrutaba de la paz califal m ucho
antes que los com erciantes de la G eniz. P u ed e, p o r tan to , considerarse que los
itinerarios son verosm iles as com o acep tar la lista de productos m encionados.
Slo queda por identificar quines son los rdhnes.
E n ellos se ha querido ver a judos oriundos del m undo m usulm n ya que
R dhn es el nom bre de un d istrito del Saw d, situado al este del Tigris. E sta
etim ologa resulta decisiva y debe descartarse la que recurra al persa R ah-dar
( el que conoce los cam inos1) o la q u e, de m anera fantstica, p reten d e relacionar
a los rdhnes con el R hodanus o R dano. P ero el texto atestigua de m anera
explcita el carcter eu ro p e o de estos m ercaderes judos que aparecen com o ju
dos del rey. N o o b stan te, si aceptam os que este com ercio av enturero y m arginal
tiene un carcter particular y que establece una relacin azarosa y atrevida (a u n
que se efecte con suficiente regularidad com o para que el se o r del correo llame
la atencin sobre ella a los secretarios del m onarca), p uede concebirse que un
nom bre de origen iraqu, con el q u e se designe una fam ilia o un a p equea com u
nidad, hay sido conservado p o r un g rupo inm igrado o englobado p o r l conquista
en el im perio franco. E ste grupo p u d o conservar el uso del rabe y del persa
(indicio revelador de la verosim ilitud d e la hiptesis) y aprovechar su carcter de
bisagra o puente y de la indefinicin de su e statu to jurdico p ara lanzar o p eracio
nes com erciales que resultan inauditas desde un pun to de vista com ercial pero
que, sin duda y tal com o hem os visto, era n bastante norm ales p ara los m ercad e
res del D r al-Islm . Puede pen sarse, ev id en tem en te, en los judos de N arb o n a,
reconquistada por C arlom agno, cuyo prestigio se m antuvo muy alto en los siglos
sucesivos pero nada lo confirm a y las relaciones d e los rdhnes con E spaa p u e
den explicarse m ediante el itinerario ocenico, m encionado p o r Ibn Ju rd d h b ih ,
que pasaba por G ibraltar. P ero , en su co n ju n to , la R dhniyya, que no tuvo su
cesores, corresponde a la expansin del im perio carolingio. Se extingue con la
crisis invasiones norm andas y reanudacin de la ofensiva m usulm ana hacia la
Provenza pero anuncia en gran m edida las caractersticas del gran com ercio del
siglo x i: papel de las m inoras y del m ar R ojo y desarrollo de las rutas sm&nes
hacia la India.
Elaboracin de un m odelo de sociedad
El m undo cabbs nos aparece com o el h e red ero directo del D r al-Islm om e-
ya. La estructura del m undo antiguo se en cu en tra an en pie, la capital absorbe
las disponibilidades m onetarias q u e pro p o rcio n a un ap arato fiscal eficaz, el p oder
perm anece indiscutible, tan to el del E stad o com o el de su clase adm inistrativa,
principa] beneficiara de la redistribucin social del im puesto, p ero capaz tam bin
de aspirar, com o por capilaridad, la fo rtu n a y el prestigio de las viejas aristo cra
cias transm itidas po r herencia fam iliar o surgidas de la g uerra. U na lista cerrad a
y jerarq u izad a, bien delim itada p o r la m em oria de los sndicos de las fam ilias p ri
vilegiadas, pero provista de una a p ertu ra qu e p erm ite el ascenso de los esclavos
m ediante el parentesco adoptivo. Las luchas de facciones en el seno de los estra
tos ms abiertos y m s cam biantes de esta clase privilegiada expresan las ten sio
nes para lograr el po d er, o sea la fo rtu n a. La dislocacin del ejrcito rab e y de
su aristocracia de grandes linajes deja qu e com pitan e n tre s letrad o s y oficiales.
Estos dos grupos estn constituidos, p o r una p a rte , p o r los tcnicos de la belleza
del lenguaje y de la caligrafa y por los adm inistradores fiscales distinguidos y,
po r o tra, por profesionales am biciosos nacidos en las capas sociales m s m odes
tas, ms rem otas, y en los lugares m s m iserables: se trata , en ltim o trm ino,
de los esclavos turcos y jazares. La com petencia y los conflictos no o p o n en , sin
em bargo, a los grupos sociales sino a las facciones, que son alianzas mviles y
m om entneas.
El pueblo m usulm n, ahora slidam ente constituido gracias a la conversin
masiva y la aculturacin de las m inoras, unificado p or la circulacin d e la en se
anza y su norm alizacin, parece excluido de la vida poltica, d om inada p o r la
autocracia califal y po r el p o d er real de las cam arillas, as com o tam bin del p o
der econm ico. C abe im aginarse una vida social d u ram en te som etida a la p irm i
de de las clientelas, agrupadas en to rn o a las grandes fortunas de la ad m in istra
cin y del crculo de los m ercaderes que aprovisiona a la jssa, la lite. T odo da
testim onio de esta hegem ona que aparece traducida en im genes arqueolgicas
y urbansticas. No ob stan te, una realidad social, una conciencia colectiva, un Is
lam horizontal subsisten y reb ro ta n , h u ndiendo sus races en el m odelo surgido
de la hgira. La jssa, excesivam ente mvil y dislocada p or las confiscaciones no
puede fundar nada autn ticam en te estable. La v erdadera fuente de toda estabili
dad sigue siendo el saber y la norm alizacin de la enseanza multiplica tan to can
didatos com o posibilidades y desestabiliza las fracciones cuya posicin p arece a d
quirida de form a definitiva. Las clases populares, cuya filosofa se ad ap ta bien a
esta revancha, oponen a esta m ovilidad las virtudes de la estabilidad y de la h u
m ildad. Sus esperanzas se vuelven hacia la polm ica religiosa, el m ilenarism o y
el afecto que sienten por los nobles descendientes de CA1! que sufren en una semi-
clandestinidad y que estudian las ciencias religiosas.
D e este m odo la figura del doctor gana peso y adhesin por p arte de las
masas. No aparece slo com o el jefe de p artido , sabio, buen filsofo y dispuesto
a levantar prontam ente el estan d arte de la revuelta y de la pureza. E s, tam bin
y cada vez m s, un m aestro cuyo enraizam iento en la m asa se establece gracias
al contacto cotidiano, en la m ezquita o en su dom icilio, con los hijos del pueblo
cuya pobreza y dependencia com parte en gran nm ero de casos. La c m m a y el
pueblo bajo que vive sin duda aglom erado y aglutinado en torno a los poderosos
del m om ento, protegido y explotado a la vez, en cu en tra, no obstante, en la eco
nom a m onetaria, en el m ercado, la posibilidad de despegarse y de ad quirir una
independencia m oral que co n trastan con la estructura jerarq u izad a de las tribus
de la prim era generacin de las ciudades islmicas. Al ganar poco, no descubren
garantas ideolgicas ni fidelidades afectivas en el vnculo que les une a los p o d e
rosos. Pueden por ello deslizarse hacia o tros seores y, sobre tod o , reen cu en tran
su libertad en su adhesin, en un principio tum ultuosa y, ms tard e, secreta, a
las esperanzas revolucionarias. El m ilenarism o no tiene asignada ninguna misin
social si no es la inversin de papeles y la esclavitud de los am os com o co nsecuen
cia lejana del retorno al m odelo egalitario surgido de la hgira. R ealm en te, no
hay m odo de salirse de un doble m odelo: uno realista, en el que slo el p o d er
trae consigo la riqueza y en el que el saber es una introduccin al ejercicio del
poder, y un segundo, ideal, en el que el po d er es un servicio que slo se justifica
por el saber. La m irada, el juicio y la valoracin de los criterios constituyen, en
am bos casos, el privilegio de los doctores.
Captulo 3
LA FRAGMENTACIN
DEL MUNDO ISLMICO
(de finales del siglo IX a finales del siglo X)*
D esde el ltim o cuarto del siglo ix hasta finales del siglo xi el Islam conoce
un inm enso parntesis ism ^l al m ism o tiem po que un d esp ertar de las eco n o
mas m editerrneas adorm ecidas: el fracaso ideolgico de la m onarqua islm ica,
apreciable ya en 812, su incapacidad p ara co n tro lar las relaciones en tre el p oder
central legtim o y el poder de pura fuerza de los generales del ejrcito, g o b ern a
dores de provincias, abre una b recha p or donde resurge el m ilenarism o de las
masas adictas a la construccin intelectual de los ism ^les. O ficiales y soldados,
rentistas del E stado desde siem pre, acentan su presin y aum entan su sangra
sobre los ingresos fiscales; pero sera op o n erse al buen criterio q u erer p rese n tar
los com o feudales que hubieran lim itado la esfera de accin de una burguesa
urbana. N ada cam bia fund am en talm en te en el cam po, aunque las dependencias
se refuerzan conform e a una tendencia plurisecular; en la sociedad u rbana se p ro
duce una readaptacin. B ajo la hegem ona de los m ilitares y de sus secretarios la
posicin de los intelectuales se refu erza, conservando firm em ente, frente a la
fuerza de los em ires, un principio de disidencia que les une a las m ultitudes,
en cuestiones m orales, religiosas y polticas. La im portancia del m ovim iento in te
lectual destaca adem s por el ascenso y la accin del p artido ism ^l en bsqueda
de una sntesis en tre el m odelo m edin y la experiencia de la ciencia helnica.
Los equilibrios fundam entales no son ni alterados ni rotos; slo el lento creci
m iento de las zonas occidentales trasto rn a finalm ente - y ta rd a m e n te - la red de
rutas com erciales.
L a d e s c o m p o s ic i n d e O r ie n t e
La guerra civil en la poca de A l-M a3m n, la m alograda experiencia de un

acuerdo con los cShices y de un gobierno del Im perio desde el Jursn han hecho
fracasar las grandes esperanzas de la m onarqua islm ica; el poder cabbs, com
prom etido en su lucha p o r im poner la ideologa del E stad o , es violentam ente con
testado en B agdad y su auto rid ad se basa de hecho slo en las autonom as que
ha concedido a los gobernadores de provincias.
La cabeza ardiente
D esde H rn al-R ashid, Ifrqiya, en el oeste, posee su propia dinasta em iral

de la fam ilia aglab y slo p roporciona a B agdad y a S am arra un tributo anual;
en el este, desde 820, los hijos y nietos de T hir son el v erdadero soporte de la
dinasta cabbs, ya que, a pesar de que el propio T h ir haba m ostrado cierta
independencia en su inm ensa provincia orien tal, sus descendientes aseguran la
estabilidad y la paz en el Im perio. D esde N ishpr, su capital, gobiernan el Ju r
sn, el K irm n, las provincias sudcaspianas y la T ransoxiana donde instalan a los
gobernadores de la familia sm n: sin em bargo, los d esrdenes son constantes:
los hijos de T hir colaboran con el visir de B agdad en 822 p ara som eter los altos
valles de la T ransoxiana, po sterio rm en te aplastan a los rebeldes jridjes en el
Sistn y luchan contra una rebelin copta o contra las infiltraciones zajdes en
T abaristn.
P or su parte, los cales in tentan aprovecharse del rpido proceso de islamiza-
cin del Irn para im plantar poderes dinsticos sobre las regiones fronterizas des
de donde poder am enazar el cen tro del E stado califal: en 834, un breve intento
en el Jursn y o tro , despus de 864, se apoyan en las dinastas tradicionales de
la m ontaa sudcaspiana del D aylam . All se agitan fuerzas que sienten la inevita
ble evolucin del califato hacia poderes descentralizados: M azyar, un descendien
te de los antiguos m arqueses del T ab aristn , se hace m usulm n, es recibido
por A l-M a3m n, y form ando p arte de su clientela regresa com o gobern ad o r, con
vierte a las clases dirigentes, construye centenares de m ezquitas y se asegura todo
el p oder sobre la m ontaa elim inando a las fam ilias rivales y a su propio clan.
D enunciado a A l-M amn en 827 a causa de la opresin fiscal a la que es som e
tida esta regin, es, a pesar de ello, confirm ado en su autoridad y aprovecha la
ocasin que le proporciona la acelerada islamizacin del Irn y la ascensin al
poder de los thires para ro m p er en su propio beneficio con el pasado tribal y
establecer un em irato de nuevo cuo: una guardia de 1.200 esclavos m ercenarios,
un tesoro de 96.000 diares y 18 m illones de dirhem es. El intento, p rem atu ro ,
fracasa en 839: el ejrcito capitula sin com bate ante un cuerpo de expedicionarios
enviado desde Sam arra. E sta em presa no tiene ninguna relacin con una p ro b a
ble tradicin m azdesta o com unista: M azyar saque en efecto los bienes de va
rios de sus enem igos, pero no les atac en absoluto en cuanto a clase; signific
sim plem ente un ascenso de fuerzas locales.
La confusin tam bin ap arece en tre los thires; el Sstn debe organizarse
por s mismo. E sta vez se trata de un poder insurreccional de origen plebeyo e
LA FRAGMENTACIN DEL MUNDO ISLMICO 101
iranio, el prim ero en la historia del Islam en ro m p er escandalosam ente con la

unidad del Im perio y con las tradiciones tribales, m ilitares y religiosas de la legi
tim idad. R ene un ejrcito de voluntarios en to rno a Y acqb ibn L ayth, quien se
proclam a em ir del Sstn en 861, som ete a los jridjes y los incorpora a su e j r
cito, se lanza sobre A fganistn, saquea los tem plos paganos y conquista las g ran
des m inas de plata de A n d arab a. E xtiende su p o d er sobre las provincias thires
(K irm n, Jursn) y paga gen ero sam en te el reconocim iento de sus conquistas por
parte del califa M uctam id. La revuelta de los zandjs le perm ite incluso atacar B ag
dad, pero es d erro tad o en las p u ertas de la ciudad p o r el regente M uw affaq. AI
m orir en 878 su sucesin es asegurada p o r su herm ano cA m r, quien consigue una
patente oficial para el Fars, Ju rsn , K irm n, Sistn y Sind a cam bio de un trib u
to de un milln de dirhem es al a o , au m en tad o a 10 m illones en 889. C apturado
por los sm nes en 900, cA m r es enviado a B agdad d onde es ejecutado: ste es
el final de un poder de pura fuerza, p ersonal, muy hostil a los cabbses, sostenido
por un patriotism o iranio. Y el recu erd o de su buena adm inistracin o de la gloria
de sus victorias ser esencial en el renacim iento persa que se d esarrollar a travs
de la poesa en la corte sm n y p o sterio rm en te en G azna.
E stos trastornos no im plican el restablecim iento de la autoridad cabbs; la
dinasta carece efectivam ente de jefes enrgicos y de generales, con la excepcin
del regente M uw ffaq, ap artad o del p o d er suprem o, y de su hijo, que aplastar
en 896 las rebeliones jridjes y se en fren tar a los q rm atas del Iraq. M uwaffaq
haba com batido especialm ente la principal revuelta del siglo, la de los zandjs,
que am enazaba al califato en el m ism o cen tro de su p o d er, en el Iraq. Al igual
que los m ovim ientos persas del siglo p reced en te, los zandjs expresan las asp ira
ciones de una m inora d u ram en te explotada de p o n er en prctica el m odelo me-
din en su propio beneficio. Son negros im portados com o esclavos desde el siglo
vu a las m arism as que separan KGfa, W sit y B asora, y utilizados com o peones
para rom p er la capa de natrn qu e convierte en yerm o las tierras del bajo Iraq.
Sus prim eras insurrecciones d atan de 689 y su situacin, excepcional en el Islam
m edieval, as com o su nm ero (T ab ar habla de 15.000 esclavos), constituyen una
fuerza que canaliza la propaganda shN . El debilitam iento de la autoridad califal,
enfrentada con las revueltas, perm ite a un p reten d ien te, cAI ibn M uham m ad, de
genealoga cam biante y discutida pero reconocido por las tribus beduinas, d esen
cadenar una revuelta servil en 869 que pro n to se extiende por toda la regin; las
ciudades del A hw z son ocupadas e incendiadas y p o steriorm ente B asora es d es
truida en 871.
El fuerte sentido de solidaridad de los sublevados les perm ite resistir al e j r
cito turco de los generales cabbses y constituir en las m arism as un E stado gu e
rrero , com unidad m ilitar de los zandjs y de sus aliados los beduinos, en torn o a
CA1, quien se proclam a m a hdi y se ro d ea de una corte califal, que, sin em bargo,
no incluye a ningn zandj. El jefe insurrecto acua m oneda y en sus dirhem es
aparecen leyendas de resonancia jridj; construye una capital, M ujtra, con di-
w ns, hipdrom o y talleres p alatinos, m ientras que la econom a del E stado se
basa en el botn y la tributacin de las regiones som etidas, cuya estru ctu ra social
no se modifica. E n 878 es el m om ento de m xim o esplendor: una colaboracin
de hecho con los sublevados del E ste, contactos no fructferos con los qrm atas
y una potencia m ilitar que p erm ite al seor de los zandjs atacar la regin de
B agdad y p rohibir la peregrinacin. M uwaffaq necesitar cinco aos y 5.000 hom

bres p ara reducir la insurreccin; la participacin personal del regente y de su
hijo en los com bates, en los que son heridos, es indispensable para abrir brecha
en las m urallas de M ujtra en 883. Y sin em bargo, no es la desesperacin la que
gua a la resistencia encarnizada de los zandjs: los com batientes que se rinden
son integrados en cuerpos particulares y hom ogneos del ejrcito cabbs. D e esta
m anera se dem uestra el carcter m esinico de la revuelta, ya qu e, aunque la base
social sea evidente, no oculta que se ha m oldeado to talm en te en el m undo de la
com unidad hegiriana y que sus referencias explcitas al shcismo activista anuncian
el vasto m ovim iento ism ^l de Iraq y de Siria.
D espus de la m uerte de M uctadid, en 902, la estrecha vigilancia que m an tie
nen los em ires y visires sobre los califas hbilm ente escogidos por su juven tu d ,
por su debilidad, no ofrece o p o rtu n id ad es a la dinasta si no es bajo una sum isin
ap aren te. El califato, nico principio de legitim idad en la D r al-Islm , resulta
im prescindible para los poderes transitorios que nacen de la lucha poltica. Los
califas estarn obligados a ju g ar la cartas de las rivalidades en tre em ires; los p ri
m eros fracasarn: M utaq, que buscaba el apoyo de los jefes occidentales, ser
destituido en 944; T 3ic, que persistir en el in ten to , ser destituido en 991. D e
991 a 1031 y de 1031 a 1075 tienen lugar los dos largos reinados de Q dir y de
Q 3im: protegidos por la am enaza ftim , que fuerza a los em ires buyes a un
acuerdo, se apoyan sistem ticam ente en las ascendentes fuerzas rivales de los
grandes em ires. R eciben as regalos y hom enajes de los gaznawes y p o sterio r
m ente de los seldjqes y se preocupan activam ente de relacionarse con la opinin
tradicional (sunn) en vas de constitucin: de este m odo, Q dir deja condenar
al puritanism o m uctazil, hace m aldecir a los ism 'les y suscribe una profesin
de fe que lo une estrecham ente a los tradicionalistas. Es cierto que alred ed o r del
califa se renen puristas y hom bres de religin que suean con la restauracin de
su au to rid ad , en particular el valiente M awardi que p rotesta en 1038 contra la
usurpacin del ttulo de rey de reyes por el em ir iranio buy. Q 3im, fortalecido
por este partido, resistir m ucho tiem po a las pretensiones del turco seldjq Tu-
gril para acabar aceptando finalm ente un com prom iso con su sucesor, A lp A rs-
ln, a condicin de que su dignidad superior y m oral sea salvaguardada. La m o
narqua islm ica, relegada a un papel de rb itro y desde entonces aten ta a la o p i
nin form ulada por los predicadores, perm anece com o una am enaza y un recurso
al m ism o tiem po.
Em ires y visires: un constante trastorno
Las piezas claves del edificio poltico de la m onarqua islmica siguen siendo
el visirato, el ejrcito y la fiscalidad; pero ahora dejan de estar al servicio exclu
sivo de la dinasta para convertirse gradualm ente en las bases de verdaderos go
biernos provinciales; sin em bargo, estas form aciones polticas no llegan a adquirir
el papel de estados perifricos, jerarq u izad o s y, de alguna m anera, federales: con
la excepcin del em irato sm n, no son ms que tram polines para conquistar el
poder central y la responsabilidad del em ir suprem o. N o o b stan te, m uestran la
extrem a ductilidad del ap arato adm inistrativo y su capacidad para servir eficaz
m ente a las am biciones de los generales y de los g obernadores de provincia. E stas

provincias no se libran de la vigilancia y de la fiscalidad de los dtw ns, pero la
ya antigua descentralizacin de p oderes constituye una base financiera y m ilitar
que les perm ite alcanzar el control de la capital y co m partir la au toridad del ca
lifa.
En un prim er m om ento, sin em b arg o , en B agdad y en Sam arra, el visirato se
enfrenta a otras frm ulas de gobierno: p or ejem plo, bajo M uctasim el visirato est
som etido de hecho a un prim er m inistro, el gran cad A hm ad ibn A b Du^d,
que asegura la direccin poltica e ideolgica del Im perio; con M a3m n, el em ir
thir, poderoso en B agdad, d onde conserva las funciones de prefecto de polica
y de gobernador m ilitar, lleva el peso del p o der; en el reinado de M utaw akkil,
se asiste al reto rn o de los visires asociados a la fam ilia califal por un lazo de p a
rentesco espiritual, particularm ente a un prncipe o incluso a un califa. D espus
del episodio revolucionario del asesinato del califa y de la guerra civil en tre sus
hijos, el visirato, que conoce la intervencin de un prim er regente en la persona
del turco U tam ish, queda bajo la au to rid ad del regente M uw affaq y recupera des
pus toda su eficacia du ran te los conflictos e n tre em ires que m arcan la prim era
m itad del siglo x.
El visirato se introduce p ro fu n d am en te entonces en las rivalidades faccionales,
siendo el propio visirato lo que est en juego en un largo conflicto en tre dos p a r
tidos fam iliares de secretarios: los escribas nestorianos, pertenecientes a las fa
milias B an al-D jarrh y B an M ajlad, y tcnicos financieros shN es del linaje de
los Ban F u rt, cuya adhesin a las sectas extrem istas no les im pide servir a la
m onarqua cabbs ni participar con fuerza en las intrigas a partir de 950.
Los conflictos de visires y las rivalidades en tre em ires aum entan la inestabili
dad dinstica; im piden una poltica a largo plazo y agotan la energa de los adm i
nistradores y de los jefes m ilitares en un lucha que parece intil y fastidiosa. Sin
em bargo, no hay que olvidar la continuidad de la adm inistracin, de los funciona
rios y de las autoridades adm inistrativas. El ap arato adm inistrativo sigue siendo
un instrum ento slido, reproducido en los grandes dom inios provinciales, en la
B ujra sm n, en G azna, en Shtrz, en tre los buyes, que perm ite m an ten er un
buen conocim iento de los distritos vigilados - u n a autntica piel de zapa a causa
del rep arto de las com petencias fiscales en iqtc y de las tcnicas m atem ticas
necesarias para la fiscalidad: el Kitb al H w i proporciona a los secretarios y a
los gem etras frm ulas para calcular las superficies fiscalm ente im ponibles, la
base del im puesto territo rial, la p arte dejada a los cam bistas y el precio de las
entregas.
El poder em iral im itar tam bin al visirato cabbs: los sm nes culm inan su
ap arato burocrtico con un visir, un teso rero y un jefe de C orreos, y conservan
igualm ente las instituciones rivales del gran cham beln y del com andante del e jr
cito, m ientras que los gaznaw es duplican el visirato organizando una poderosa
Oficina de la revista de Soldados que verifica las listas y la presencia de los
com batientes o paga la soldada. E n tre los buyes, que hacen d ep en d er to talm ente
el visirato del em irato y que no dejan al visir del califa ms que la som bra de un
poder adm inistrativo, una serie de grandes tcnicos, com o el poderoso Ibn cAb-
bd en las provincias persas, llevan a cabo una eficaz gestin. E ste ltim o, secre
tario prim ero y despus m inistro, es tam bin un letrad o de cultura universal.
A dem s de sus E pstolas, m anual de cancillera y tam bin de poltica y gobierno

(en el que m anifiesta especialm ente su hostilidad hacia los autonom istas urbanos
y el activism o de los jvenes, esto es, de la F utuw w a), nos ha dejado num erosas
obras de teologa m uctazil, de historia, de lexicografa y de gram tica, y un diwn
de poesas. Los visiratos iranios participan am pliam ente no slo en el renacim ien
to literario persa sino tam bin en el desarrollo de las ciencias en la D r al-lslm ,
com o A vicena (A b cA li H usayn, llam ado Ibn Sin, 980-1037), hijo de un funcio
nario sm n de B ujra, filsofo y m dico desde su adolescencia, es decir, sabio
universal, que escribe sus libros en los m om entos libres que le deja su actividad
de consejero y de visir de los prncipes buyes de H am adhn y de Ispahn.
El desarrollo del ejrcito profesional ha am pliado progresivam ente la a u to n o
ma de los oficiales: la revolucin cabbs ha supuesto el fin del dom inio tribal,
cuyos equilibrios y conflictos eran regulados p or los antiguos m odelos del m undo
rabe beduino. La constitucin de un ejrcito de profesionales pagados, es decir
de una corporacin m ilitar unida por un derecho dinstico e ideolgico, podra
desem bocar en un m ayor riesgo de conflicto en tre los prncipes y el cuerpo de
generales procedentes del O rien te cabbs. En cam bio, el reclutam iento de con
tingentes hom ogneos perm ita ju g ar con otro sentido de solidaridad y prevenir
los riesgos de golpes de E stado a causa de la m ultiplicacin de cuerpos del e j r
cito desunidos y antagnicos. Los turcos, ms seguros, m ejores guerreros, lings
ticam ente aislados de los conflictos religiosos, constituyen desde 830 la base de
este nuevo ejrcito as com o su espina dorsal, la caballera pesada, sin ten er no
ob stan te la exclusiva en el reclutam iento: rabes de la D jazira, kurdos, esclavos
negros de E gipto, hindes de las fronteras orientales constituyen otros tantos
cuerpos, as com o los jinetes beduinos y los soldados de infantera persas arm ados
con el hacha y la jabalina. Los daylam es, superiores en los com bates en m ontaa
o en terren os pantanosos, se eclipsan ante los turcos que introducen nuevas tc
ticas, com o la huida sim ulada, la infantera m o n tad a, el uso del arco a caballo,
y acaban con sus rivales en el siglo xi.
El peso de este ejrcito (cuyos efectivos son mal conocidos, en tre 50.000 y
100.000 hom bres) se ve au m en tad o por la im portancia de las pagas. stas, muy
elevadas (los ingresos de los distritos fiscales distribuidos que corresponden a un
jinete sern valorados en tre 1.000 y 1.200 d inares, y a un em ir en tre 1.300 y
2.000), son adem s com plem entadas m ediante asignaciones en especie y d onacio
nes con m otivo de proclam aciones de califas y de acontecim ientos ex trao rd in a
rios, actos que la presin del ejrcito hace totalm en te obligatorios. En conjunto,
en la poca de M uctadid (892-902), el ejrcito central necesita 5.550 dinares por
da, 2 m illones de diares al ao, y se puede valorar en 5 millones de dinares el
coste total de la paga de un ejrcito de 50.000 hom bres, es decir, ju n to con los
gastos de arm am ento y de m antenim iento, casi la m itad del presupuesto del Im
perio, que en el m om ento de su apogeo era de 16 m illones. La oficina del e j r
cito (D w n al D jaysh), que llevaba p erfectam ente sus registros en los que eran
anotados los nom bres de los soldados, su genealoga y sus caractersticas fsicas,
a fin de evitar los falsos soldados, tenda a ab so rb er toda la fiscalidad del E sta
do y a som eter a ella las oficinas del fisco; as, en tre los gaznaw es, el jefe de la
oficina de la revista de soldados se convierte en uno de los personajes principa
les del em irato, y, bajo la enrgica direccin de los em ires buyes, el ejrcito asu
me la adm inistracin fiscal y territo rial, el cata stro , la valoracin de lps ingresos,
y distribuye directam ente las com petencias fiscales.
La ciqtc, especificidad del Islam
El poder em iral responde a las necesidades del ejrcito, y en particular del

ejrcito buy, arb itran d o un nuevo tipo de concesin de los ingresos fiscales en
la que se ha querido ver un principio de feudalism o islmico. Sin em bargo,
esta nueva ciqtc no tiene nada que ver con el m odelo feudal occidental; aunque
refuerce, provisionalm ente, la a u to rid ad y la influencia de los concesionarios, so
bre todo de los oficiales turcos, nunca m erm a el carcter pblico, estatal, del p o
der, no crea una propiedad h ereditaria ni cam bia la naturaleza de las relaciones
sociales. R ecordem os que en el siglo ix la ciqtdc consista en la distribucin de
propiedades sujetas a diezm o som etidas a la oficina de los D om inios: el titular
perciba de los cam pesinos un im puesto territorial y entreg ab a un diezm o al E sta
do; se haca cargo de los trabajos de irrigacin y m ejoram iento e increm entaba
la diferencia en tre su renta y aquellas prestaciones. El dom inio perm aneca som e
tido al derecho com n y su titular slo poda am pliar su esfera de influencia im
poniendo una proteccin tarifada, frente al bandolerism o y a los abusos del
fisco, a las com unidades rurales vecinas que progresivam ente iban e n tran d o en
el m arco institucional de la aparcera. Los lm ites de esta gran propiedad son
evidentes: incluso estabilizada no perm ite ejercer el d erecho de justicia; no goza
de ningn privilegio en relacin a la ley m usulm ana, y, sobre todo, no se libra
de las reglas de la herencia que la desm iem bran im poniendo una difcil reconsti
tucin.
O tras form as jurdicas de percepcin del im puesto territorial son las que ha
propiciado la nueva liqtl : co n trato s que conceden a jefes m ilitares o a a rre n d a ta
rios generales la percepcin exclusiva de las tasas - s in intervencin ni control de
las oficinas- a cam bio del pago de una cantidad fija. Estos con trato s, frecuen
tes sobre todo en las zonas fronterizas, sern sistem atizados por los buyes en el
Iraq y posteriorm ente introducidos en el Irn p or los seldjqes, bajo la form a de
(iqtr de correspondencia: el titu lar, el m uqtacy se hace cargo de la recaudacin
de un im puesto que corresp o n d e en teora a la paga que le debe el E stado. T oda
la renta fiscal del distrito est bajo su responsabilidad y esta com petencia escapa
del conocim iento y control del fisco, lo que posibilita una presin fiscal m xim a.
El E stado m antiene la vigilancia - m in u c io s a - del cum plim iento del servicio y
no establece relaciones personales, estables e institucionales, en tre un oficial y
sus hom bres: cada m ilitar, sim ple soldado a caballo o em ir, es en efecto titular
de una ciqtdc que corresponde a su paga. El peso del im puesto territorial ju n to
con la usura, la violencia y la encom endacin forzosa, sin duda han contribuido
a agravar la situacin de los cam pesinos, que pasan a la categora de ten en tes o
de clientes jurdicam ente d ep en d ien tes. La asim ilacin frecuente de los cargos
de g obernador, adm inistrad o r financiero y de m uqtac en la persona de un oficial
o de un visir crea am plias zonas de auto rid ad y de explotacin de los ingresos
fiscales que pueden ser acom paadas de la creacin de grandes propiedades. E s
tos seoros son, sin em bargo, inestables: sobreexplotadas y arru in ad as, las
ciqtcs son devueltas al fisco y no du ran ms qu e el tiem po del servicio o de la

fortuna del titular cerca del prncipe.
Por otra p arte, no todo el m undo m usulm n conoci esta evolucin, que em
pez en el Iraq buy, donde el pillaje ocasionado aceler las deserciones e im puso
a los seldjqes una rigurosa revisin. Nizm al-M ulk aplicar la doctrina buy,
pero reservando la ciqtc para los oficiales y som etindolos a un intercam bio trie
nal de su com petencia a fin de evitar la dilapidacin del capital fiscal. El Jursn
sm n y el Irn oriental gaznaw conservan el m odo tradicional de pago de la
soldada a partir de los ingresos del T esoro, alim entado por los im puestos sobre
el com ercio con los pases turcos y por el botn de la guerra fronteriza. Los seld
jqes extendern su m odelo de ciqtc y en trm inos generales en el Irn se cons
tituirn am plios dom inios concedidos a los jefes de tribus turcm anas y a los p rn
cipes seldjqes. En E gipto, por ltim o, que, con los tlnes, apareca com o una
inm ensa ciqtc de nuevo tipo com binada con la concesin de la au toridad g u b er
n am ental, los ftim es concedern a sus oficiales com petencias fiscales sobre las
que ejercen una vigilancia constante; paralelam ente, en Siria, utilizarn la conce
sin de rentas fiscales ju n to a un dom inio poltico y m ilitar para controlar el pas.
La extensin de la ciqtc seala, pues, en el conjunto del m undo orien tal, la p re o
cupacin, al mism o tiem po, de efectuar el pago regular y pacfico de las soldadas
m ilitares (y de las pensiones adm inistrativas, subsidiariam ente) y de d escentrali
zar el poder, obsesin de las dinastas califales prim ero y em irales despus. El
ascenso de los m ilitares que se observa en el E stad o buy no conlleva la creacin
de una pirm ide estable y sigue estando relacionado con la suerte de las dinastas,
que depende de la autorid ad personal y del espritu de solidaridad del grupo que
la apoya.
El carcter inestable y revocable del po d er de los m ilitares se m anifiesta en
el desarrollo y en la extincin de las protecciones institucionales m ultiplicadas
en la poca de los buyes: es decir, la encom endacin concedida a los cam pesinos
frente al im puesto (bajo la form a de una aparcera ficticia, que realm ente confis
caba la tierra, o bien de una sim ple tasa), al chantaje llevado a cabo p or los
cuerpos de polica a los tenderos y p ropietarios de inm uebles, o la proteccin de
rutas, concedida, bajo el control del E stado, a verdaderas em presas privadas de
seguridad pblica, que perciban peajes y tasas. El conjunto de estos ingresos y
de las fuerzas que los aseguraban haban perm itido el desarrollo de una red de
p oderes locales, com binados con la ciqtc o in dependientes, ms o m enos reco n o
cidos por el E stado, que sern m arginados y sustituidos tras la invasin seldjq.
M uy lejos de desem bocar en una estructura estable y jerarq u izad a y de ser co ro
nado por el consenso ideolgico, el ascenso de estos poderes choca con la falta
de arraigo y con la disidencia de los intelectuales apegados a m odelos distintos,
califales o m esinicos, capaces de a rrastrar y m ovilizar a las m ultitudes.
Buena direccin de los dom inios perifricos, los califas bajo tutela
La estabilidad, la duracin y la paz son las caractersticas de las grandes din as

tas perifricas que as aseguran el relevo del p o d er califal: desde 867, E gipto ha
sido confiado a A hm ad ibn T ln, un oficial turco, hijo de un esclavo m ercenario
p rocedente de B ujra. En 872 consigue su independencia financiera y no m an tie

ne otra relacin con S am arra que el envo de un trib u to de 1.200.000 diares;
resiste al regente M uw affaq cuando ste o b tien e su revocacin: Ibn T ln se ap o
ya, contra ste, en el califa M uctam id, a quien pro p o n e acoger en 882 en su m a
lograda huida, y no duda en co nquistar Siria y las m arcas fronterizas. Ya lo ve
m os, una buena adm inistracin y la paz in terio r no son posibles sin intervenciones
constantes en la poltica califal, que term in an , en el caso de Ibn T ln, con un
arm isticio: M uw affaq le otorga en 884 la investidura por 30 aos e im pone un
tributo de 200.000 dinares, au m en tad o a 300.000 dinares al ao en 893. E gipto
es nuevam ente reconquistado en 905 y perd id o en 936. A n te la presin ftim ,
B agdad reconoce el pod er del p refecto de D am asco, un general persa que adopta
un nom bre principesco, el de Ijshid, ttulo de los antiguos reyes de F argna.
A unque necesario localm ente, p ara el califa el p o d er em iral no es m s que
n auxiliar incm odo y que pro n to se convierte en peligroso; nicam ente los s-
m nes, A hm ad, sus hijos N asr y Ism 0!!, el hijo de ste ltim o A h m ad , y N asr
II, hijo y sucesor de A hm ad, cuyo reino, concluido en 943, seala el apogeo de
la dinasta, no parecen h ab er tenido la am bicin de d om inar al califa: dirigen d es
de 900 el conjunto del dom inio iranio (excepto el F ars), que adm inistran por m e
dio de sus propios gobernadores turcos. Su adm inistracin, basada en el m odelo
de B agdad, m uestra la facilidad con la que el Im perio crea los rganos de su
descentralizacin: un visir, un gran cham beln, un teso rero , un jefe de correos y
un com andante en jefe del ejrcito con el ttulo persa de sipah-salar, una p o d e ro
sa burocracia bilinge que gobierna enorm es ciudades -S a m a rc a n d a , B ujra y
N tsh p r- y adm inistra los beneficios de una am plia circulacin com ercial, pieles
de R usia y de Siberia y sobre todo esclavos turcos.
A unque los sm nes se han m antenido ap artad o s y no han participado en el
conflicto iraqu, ste com prom ete a tres principales interesados: a los generales
turcos de la guardia califal, a los ham dnes, rabes de la D jazra, y a condottieri
iranios del D aylam , el eficaz linaje de los buyes. Los prim eros m uestran una ex
traordinaria capacidad de asim ilacin y una gran energa, p ero no consiguen con
trolar de un m odo estable el califato; son sim ples jefes m ilitares que se entregan
a una rabiosa com petencia p or el ttulo de em ir de los em ires, que constituye
desde entonces la base del p o d er efectivo, pero que no fundan verdaderas d inas
tas duraderas y capaces de transm itir la au toridad.
nicam ente los ham dnes de la D jazra, rabes, dem uestran una capacidad
de perm anencia que duran te 60 aos, de 930 a 990, les convierte en candidatos
serios al em irato suprem o: su integracin en el m undo tribal de los beduinos ra
bes y de los nm adas kurdos les p erm ite canalizar en beneficio propio las energas
del espritu de solidaridad de los clanes de la regin de M osul. D espus de
haber participado en los conflictos de facciones de los aos 860-890 en las filas
jridjes, los ham dnes pasan al servicio de los cabbses con sus contingentes
tribales. E nriquecidos por sus victorias sobre los k rm atas y por el saqueo de Fus-
tt en E gipto, a p artir de 930 refuerzan su au toridad en M osul, antes de recibir
el em irato suprem o en 942; su jefe tom a el nom bre de N sir al-Daw la. El ejem plo
ham dn dem uestra la fragilidad del p o d er m ilitar: N sir al-D aw la conservar
slo un ao la responsabilidad y los beneficios del p o d er central del que ser ex
pulsado; se retirar a M osul, acep tan d o o rechazando el pago del tributo (de 2
a 7 m illones de dirhem es) segn la relacin de fuerzas que le oponga a los buyes.
Las rivalidades en tre ham dnes y los violentos conflictos entre los rabes de la
D jazira (algunos de los cuales prefieren la em igracin y la conversin en tre los
bizantinos que la sum isin a los ham dnes) cortan las alas a los intentos de re
conquista de B agdad, m ientras que un herm ano de N sir, CA1, llam ado Sayf al-
D aw la, constituye desde Siria a A rm en ia una am plia m arca fronteriza a la que
defiende enrgicam ente contra los griegos. D e 931 a 967 la guerra sayf co n
vierte a los ham dnes en los nicos defensores del Islam frente a los esfuerzos
de la conquista bizantina, m ientras que el califa, Ijshd de Siria, y los buyes re
chazan cualquier responsabilidad. A la m uerte de Sayf q ueda en Siria un princi
pado ham dn, recortado al n o rte (p rdida de A lep o , provisional, y de A ntio-
qua, definitiva), que paga tributo a los bizantinos y que d ura hasta 1002: es a d
m inistrado por los oficiales de los em ires, capitanes turcos y cham belanes esclavos
que term inan por hacerse dueos de todo el poder.
El caso de los ham dnes ilustra ad m irablem ente las caractersticas del em ira
to: un p oder exclusivam ente m ilitar que segrega sus propios rganos de gobierno,
su propio visirato, pero tam bin un p oder faccional, cuya supervivencia procede
nicam ente del sentido de solidaridad tribal y fam iliar, que ayuda al califato a
neutralizar a sus com petidores enfrentndolos. D e este m odo el califato sobrevive
al em irato, que no posee los m edios tericos para sustituirlo; pero dem asiado
com prom etidos en los conflictos e n tre em ires, los prncipes de B agdad pueden
ser asesinados (932), depuestos o cegados (934, 944 y 946). Los buyes instalados
en la capital oprim en a la dinasta cabbs, p ero , a p esar de sus convicciones sh-
ces, no se atreven a anularla, quizs p o r tem or a verla sustituida por un califato
alida m s enrgico. Condottieri persas, originarios del D aylam , los tres hijos de
B uya, tres oficiales, cogen las riendas del ejrcito del noroeste del Irn; dueos
del Fars en 935, entran en Bagdad en 945 y rep arten sus fuerzas siguiendo el
principio de una prud ente solidaridad. A hm ad recibe del califa un ttulo de reg en
te y lo dom ina; H asan gobierna el Fars, qued an d o la au toridad suprem a en m a
nos del m ayor, cAl-clm d al-D aw la, instalado en Shrz. B agdad pierde entonces
im portancia: sigue siendo una gran m etrpoli, pero aislada p or las guerras q rm a
tas; centros econm icos p otentes y rivales se constituyen en Irn, en Rayy, en
N ishpr, en Shrz, que perm iten a los buyes im poner su voluntad al em ir de
Bagdad: una confederacin en la que la auto rid ad fam iliar pasa de m ano en
m ano. Incluso se ha asistido a una v erdadera restauracin del Im perio sasnida:
ttulo de rey de reyes, reaparicin de las regala persas, tro n o , corona, indu
m entaria, signo astrolgico de L eo, inscripcin pahlev en las m edallas, nom bres
persas a los prncipes, y en particular, nom bres propiciatorios, y por ltim o teora
del doble poder (la profeca a los rabes y al califa; la realeza a los persas). Pero
hay una especie de doble conciencia: los sm bolos persas son destinados a la corte
y al ejrcito daylam , m ientras que el buy tom a, en las m onedas y en la plegaria,
otros ttulos destinados a la com unidad m usulm ana; y cuando su nieto, ya con
m enos fuerzas, arrancar al califa el ttulo de shh-anshhy en 1027, se producir
una rebelin.
El gobierno buy pone fin gradualm ente a la anarqua: se hacen frgiles acu er
dos con los ham dnes, los sm nes y sobre todo con los kurdos, cuyo desarrollo
tribal y nm ada multiplica las dinastas locales. Se recobra la seguridad a lo largo
de la ruta del Jursn y grandes em presas son llevadas a cabo en el Iraq: recons
truccin de B agdad, program as de irrigacin... Las rivalidades en tre prncipes b u
yes, cuyos poderes se han m ultiplicado, y algunas guerras civiles cortas 110 com
p rom eten la suerte de la dinasta em iral hasta 1012. E n efecto, los dom inios re u
nidos por cIm d al-D in en 1040 son co n siderablem ente m erm ados por el avance
de los turcos uguz, guiados por el clan seldjq. A la m uerte de cIm d al-D n, en
1048, su hijo C osroes Firz (observem os los dos nom bres sasnidas) tom a el ttulo
casi im po de Rey p erd o n ad o r , al-M alik al-R ahim , pero su p o d er es una piel
de zapa, com partido en 1055 con el seldjq Tugril y pro n to liquidado por el tu r
co. El califato ha sabido aprovecharse de la oposicin en tre buyes, gaznaves y
seldjqes para p oder sobrevivir: ha ad o p tad o una ideologa oficial, am pliam ente
inspirada en el hanbalism o, que es la principal form a del sunnism o. La profesin
de fe del califa Q dir, co ntinuada y difundida por su hijo Q 3im, es co n traria a
la opinin popular sh H que haban d esarrollado y organizado los buyes (fiestas
en los aniversarios del m artirio de H usayn, hijo de CA1, y de la designacin de
CA1 por el P rofeta; gran m ezquita shc en B agdad; constitucin de una c o rp o ra
cin de descendientes de A b T lib, p adre de CA1, e tc.). P ero, de hecho, es so
bre todo la desaparicin progresiva de los regim ientos daylam es, ap artad o s p ri
m ero y despus sustituidos por contingentes de esclavos turcos, lo que mina la
fuerza m ilitar buy y pone a la dinasta en las m anos de su ejrcito.
BULGAROS
RUSOS del Volga
Kiev TURCOS UQUZ
HUNGAROS
Gazna
NIshApr
GAZNAWlES
fe* .Atepo .,pS * Ra*
3 * }* uaM D ^ Hamadhn
T p o H * 0u Y/BS
Imperio Bizantino
Estados vasallos
# La Meca
El Oriente Prximo hacia el ao 1000

La entrada en escena de los turcos
Hl ascenso de los em ires turcos en el m undo oriental anuncia, en efecto, un p o

deroso em puje m igratorio que cam biar la poblacin y la estru ctu ra de las provin
cias iranias: prim ero, los gobernadores sm nes de G azna en A fganistn, A lp Ti-
gin y S ubuktign, constituyen un vasto em irato autnom o que prosigue en las
fronteras de la India la guerra santa y las expediciones de saqueo de los tem plos
paganos. D ividido entre los hijos de Subuktign, este dominio* que incluye el Ju
rsn, es reunificado po r M ahm d (998-1030) y gobern ad o con firmeza p o r Mas-
cd (1030-1040). E m pieza entonces una dinasta em iral com o cualquiera o tra , que
conoce los corrientes problem as de sucesin y cuya fuerza se basa en la capacidad
individual de aquellos grandes generales que lanzan ofensivas masivas sobre la In
dia. No convierten a nadie; se lim itan a arru in ar los tem plos (en particular Som-
nath en 1026) y a exigir pesados tributos cuyas ren tas, ju n to con el fruto de los
pillajes, les perm iten com prar el reconocim iento del califa, diplom as de legitim a
cin y ttulos honorficos que form an p arte de la plegaria y figuran en las m onedas
y en los tejidos del tirz. Su adm inistracin y su ejrcito no se diferencian en a b
soluto de los de los sm nes, pero son turcos puros, que hablan en turco, a pesar
de una profunda aculturacin en un m edio iranio (en G azna reciben a poetas p e r
sas, en tre los cuales est F irds), y su adhesin incondicional a los cabbses re
fuerza el califato y frena el desarrollo del extrem ism o shH , especialm ente del is-
m ^lism o en el Sind. Ellos darn paso al sunnism o intransigente de los seldjqes.
El em puje turco, que sin duda es debido a un rp id o crecim iento dem ogrfico
de los pueblos de la estep a, fue d u ran te m ucho tiem po frenado, am ortiguado,
por las luchas en tre tribus y p or una inm igracin constante y abundante hacia el
im perio m usulm n de esclavos capturados por los com batientes de la fe o ven
didos por las tribus enem igas. M uqaddas cifra en 12.000 el nm ero de hom bres
entregados cada ao por los sm nes al po d er califal. Incluso si la cifra es exce
siva, los ejem plos individuales confirm an la im portancia de los grandes m ercados
de esclavos en Isfidjb y en Shsh (T ash k en t), d onde Subuktign es vendido; el
oficio de m ilitar esperaba a los nios, m ientras que las nias seran destinadas a
los harenes, especialm ente el del califa. Sin du d a, el cam bio se debe a la conver
sin de las tribus turcas: constituidas en sociedades m usulm anas no sin am plias
zonas de paganism o y de slida conservacin de tradiciones co n su etu d in arias
se han d otado de estructuras polticas ms fuertes, em iratos locales y co n fed era
ciones tribales. E stos E stados-ejrcito, en los que curiosam ente encontram os cier
ta resonancia del m odelo hegiriano, rep resen tan una fuerza m ilitar d eterm in an te,
anim ada por una csabiyya tribal y p or la b ravura, sinceridad y violencia de los
tiem pos preislm icos. D esde un principio prohben a las dinastas em irales el re
clutam iento de sus ejrcitos de esclavos y son grandes grupos tribales quienes
reem prenden una m archa colectiva hacia el este, llevando con ellos su m odo de
vida nm ada, cuyos dbiles recursos im ponan la actividad m ilitar com o com ple
m ento o com o actividad principal. En T ransoxiana, los qarluq, guiados p o r ilek
jns (los qarajnes) de K ashgar y de K hotan invaden B ujra en 992 y se aduean
de ella; en el Jursn, son turcm anos o turcos uguz, que ya haban estado a n te
riorm ente al servicio de los gaznaves e incluso de los buyes, quienes efectan
una penetracin decisiva en 1034.
LA FRAGMENTACIN DEL MUNDO ISLMICO
G uiados por el clan seldjq, los herm anos Tugril y T chagri, constituyen un
pueblo num eroso y com pacto: en 1040, en la batalla de D an d an q an , cerca de
M erv, que pone fin al Im perio de los gaznaw es, son unos 16.000 com batientes.
U na hbil utilizacin poltica del te rro r (el saqueo de Rayy abre todas las puertas
de las ciudades), unas relaciones establecidas con el califa Q im y el resp eto a
los deberes del Islam extienden rp id am en te el p o d er de Tugril. A u n q u e el califa
no se apresura en absoluto en reconocerlo (espera a 1050 p ara o torgarle un ttulo
honorfico y a 1057 para la prim era audiencia), el seldjq se proclam a su cliente
y se aprovecha de la situacin d ebilitada del califa para justificar su m archa hacia
B agdad, donde en 1055 en tra bajo p retex to de peregrinacin. E lim inar sin p ro
blem as a todos sus rivales, que rp id am en te se alian a los ftim es para en co n trar
un apoyo contra aqul. E n 1057 la estrella de los seldjqes brilla sobre todo el
O riente: T ugril, Piedra angular de la fe y Poder {sultn), encabeza un pue-
blo-ejrcito cuya instalacin, pasado el m om ento de choque, contribuye a la p ro s
peridad del Irn; los turcos uguz se im plantan en T ransoxiana, en A dharbaydjn
y en las orillas del lago de V an, de d onde expulsan a los arm enios. La m odifica
cin tnica de estas regiones ser definitiva; introduce en A natolia un nuevo no
m adism o, y la necesidad de pastos ju n to con el dinam ism o de los turcos ejercer,
desde entonces, una gran presin sobre el A sia M enor. En 1071, el cerrojo bizan
tino salta inesperadam en te en la batalla de M antzikert y la penetracin turca se
efecta en m asa, sin ningn proyecto preconcebido y en d esorden, a travs de la
pennsula hasta entonces inviolable.
En el interior del Islam , los seldjqes, en fren tad o s a continuas revueltas de
sus tropas turcm anas, partid arias de una gestin ms clsica del p oder que el
em irato im pide, consolidan su au toridad: ttulo de sultn que refuerza al de
rey, adjetivos prestigiosos, m atrim onios im puestos al califa (q u e, sin em bargo,
se resiste y retrasa sin cesar un reconocim iento que le priva de libertad de m anio
bra y de influencia sobre T ugril), cam paa en Irn , donde la T ransoxiana es re
conquistada por A lp A rsln, hijo de T chagi, y p o sterio rm en te, de 1073 a 1092,
en la poca de M alik Shh (de relevante nom bre: rey en rab e y en persa),
reorganizacin de la adm inistracin p or parte de Nizm al-M ulk. E ste visir iranio,
tutor y padre espiritual, tbeg, del califa, ha dejado expuestos los principios
de su gobierno en su Siysat-N m eh (L ibro del gobierno), escrito en 1091. E n el
apogeo de la dinasta seldjq, esta colaboracin en tre el visir persa y el sultn
turco seala la realidad de un renacim iento persa literario, lingstico y, hasta
cierto punto, nacional.
L a revancha cultural de Irn
E ste renacim iento se inscribe, en efecto, en un m undo iranio desde entonces

totalm ente islam izado: nicam ente perm anece vivo un frente de conversin d iri
gido por m isioneros shFes, com o el ism cil Nasir-i Jusraw , a u to r del adm irable
relato de viajes Safar-N m eh, m ilitante, filsofo gnstico y gran escritor persa a
la vez. El d esp ertar de la literatu ra persa no significa ningn tipo de separatism o,
sino slo la afirm acin de glorias p ro p iam en te iranias, con, quizs tam bin, algu
nas reivindicaciones de una suprem aca que confirm e el ascenso de las dinastas
em irales y la iranizacin cultural de los gaznaw es y de los seldjqes. P rim ero se

lleva a cabo la construccin de una nueva lengua, el neopersa, a partir del dialec
to persa com n, el dari (que haba sustituido a la antigua lengua literaria pahle-
v). sta asimila un gran com ponente lxico rab e y som ete el m etro silbico
iranio a la prosodia cuantitativa rabe. A lgunos po etas, en la corte de los sm
nes y p osteriorm ente en G azna, abren el cam ino al re stau rad o r de la lengua p e r
sa, Firdsi. ste, nacido en TQs en 940 de una fam ilia d e juristas, se arruina p ara
p o d er hacer su obra, reuniendo los anales dinsticos y las colecciones de tradicio
nes orales ya recogidas p or el go b ern ad o r de T s, que constituirn la base m ate
rial de un gran poem a histrico. E ste Libro de los R eyes (Shdh-N dm eh) ensalza
a los reyes benefactores, a los hroes iranios, en tre ellos a R ustam , y tam bin
las virtudes de la aristocracia sasnida (pureza, accin, abnegacin), desarro llan
do una historia pesim ista, en la que la lucha etern a del bien y del mal evoca la
filosofa preislm ica, pero acercndose sin em bargo al pesim ism o general de un
Islam que duda profundam ente de su porvenir. D e su porvenir, pero no de su
cultura, ya que la semilla sem brada en aquel p rerrenacim iento del siglo ix ha
fructificado ahora; las ciencias, m aduradas lentam ente en las C asas de la S abidu
ra, han alcanzado el nivel de la sntesis; sntesis com o las de A b B akr al-Rz
(m uerto en 923), el R azs de los O ccidentales, y sobre todo de Ibn Sin (m u erto
en 1037), A vicena, enciclopedias m dicas del saber y de la experim entacin an ti
gua y persa en las que E u ro p a basar sus conocim ientos sobre la circulacin de
la sangre, el tejido seo, las enferm edades contagiosas y la ciruga, hasta el siglo
xiv; la ptica de Ibn al-H aytham (m u erto en 1039) es tam bin una continuacin
de las investigaciones del siglo x sobre la luz y constituir una base que no ser
m odificada hasta K epler.
C uriosam ente, por o tra p arte - o quizs a causa de los problem as m ilitares
que hacan inseguro el edificio, la arquitectura religiosa o civil no ha producido
testim onios de una calidad co m parable, ya que los dos nicos m onum entos excep
cionales de este perodo, la m ezquita de Ibn T ln en Fustt (hacia 878-890) y
la de M alik-Shh en Ispahn (hacia 1090), dejan precisam ente una im portante
laguna en la historia del arte. P ero esto sera as si no tuviram os en cuenta, en
cam bio, el desarrollo, que ya no cesar, de las artes m enores, com o se las suele
llam ar err n eam en te sobre todo en el Islam m s qu e en cualquier o tra rea cul
tural, ya que el tejido, el arteso n ad o , las alfom bras, no sirven slo para la deco
racin sino que tam bin son objeto de intercam bio, de obsequio, de o fren d a, y
es su nm ero el que determ ina la riqueza, ms que las casas o los dinares: las
m aderas esculpidas de E gipto y de Siria rep resen tan pequeas escenas de la vida
profana, caza, danzas, conciertos, orgas; los tapices y las alfom bras son a d o rn a
dos con hileras de pjaros y de liebres, tam bin com o en E gipto, o con m otivos
antiguos, trenzas, crculos, valos, com o en Irn; los tejidos y las sedas llevan
dibujos cada vez ms com plicados, herm ticos y sim blicos; la loza es brillante
con un fondo pardo o policrom o. T odos estos objeto s son testim onio desde en
tonces de una originalidad en la que el peso de Irn y su gusto p or lo m aravilloso,
pero tam bin por el rigor de la coordinacin, triunfan indiscutiblem ente. E n este
sentido, los turcos no han hecho m s que reforzar el peso de O rien te en la D r
al-Islm ; fom entan y precipitan las dos fallas que dividen en tres partes al m undo
m usulm n: la que abrieron los ism ^les y la que les separa del O este.
L a o r g u l l o s a s u p e r v iv e n c ia u r b a n a
La crisis del p oder califal, d esgarrado p o r las intrigas de los oficiales y de los
prncipes o debilitado p o r la duda sobre la legitim idad de la dinasta, sacudido
por las revueltas iraques y p or el surgim iento de nuevos poderes em irales, im pli
ca una m erm a constante de la base fiscal del im perio cabbs. La ren ta del Iraq
dism inuye de 100 m illones de dirhem es a principios del siglo ix a una cifra que
oscila en tre 30 y 40 m illones en el siglo x; la ren ta de las provincias de la A lta
M esopotam ia cae de m s de 10 m illones antes de 900 a 3 m illones en 959 y a 1,2
m illones alrededor de 965. El tesoro califal se ve prim ero y en m ayor m edida
afectado que la fiscalidad provincial (no se observa un debilitam iento sem ejante
ni en Siria ni en Irn) a causa de las distribuciones de ciqtcs. El em pobrecim iento
de la dinasta se m anifiesta en el ab an d o n o provisional de la muy elevada tasa
de m etal precioso de la m oneda califal: los dinares, excelentes con los om eyas,
los prim eros cabbses, en B agdad y en S am arra, ven su ley dism inuir de un 96-98
por 100 a un 76 por 100 en la poca de M untasir y se deterio ran constantem ente
con los buyes, los sm nes y los gaznaw es (en tre un 50 por 100 y un 87 por
100, excepto en N shpur, sin em bargo, donde la ley de la m oneda se m antiene),
m ientras que el sistem a de pesos se disloca. El d iar de oro cae de 4,25 gr a
m enos de 4 gr. No hay que insistir en la im portancia de las m anipulaciones m o
netarias, puncin fiscal su plem entaria de las dinastas dbiles. A s pues, pareca
que estaban reunidas todas las condiciones para d ar nacim iento a una crisis u rb a
na que afectara prim ero a los grandes centros cuyo nivel de consum o estaba b a
sado en los ingresos fiscales.
Bagdad: un m undo agitado
Sin em bargo, la vitalidad del organism o m usulm n se m anifiesta c o n traria

m ente, al en trar en el siglo x, m ediante una diversificacin de las actividades u r
banas, la altiva supervivencia de las capitales y la m ultiplicacin de los centros
com erciales enlazados tan to con la red de abastecim iento de las capitales cabb-
ses com o con la de circulacin de productos. El d esp ertar de la actividad urbana
en las costas m editerrneas y las m ultiplicaciones de capitales bajo el dom inio de
los ftim es son un eco de la p rosperidad de las ciudades iranias, sim bolizadas
por N ishpr, a pesar de las continuas guerras civiles, del viraje insurreccional
de 860-950 y de los conflictos de facciones que lo prolongan. El xito de B agdad
llam a prim ero la atencin por la incorporacin de un organism o econm ico fuerte
y el desarrollo de una verdadera funcin m unicipal sobre la antigua ciudad-cam
pam ento de los califas.
En efecto, los m ercados de B agdad desarrollan una produccin artesanal de
envergadura: los artesanos, que se han establecido cerca de los lugares de consu
m o, tejedores de T ustar, co ntratistas de o b ras, estucadores y albailes de M osul,
A hw z e Isphn, contratad o s p o r los buyes. C om o en toda produccin artesa-
nal, el textil es lo principal en B agdad: en 985 un proyecto de fijacin de precios
calcula en un total de 10 m illones de dirhem es la produccin de sedas y de telas
de algodn de la capital. No es, sin d u d a, extraordinario: segn Y cqb (que es
cribe en 889), los im puestos locales p roporcionaban 12 m illones y la renta esp era
da en 985 (un milln) es algo superior a la de los m olinos de la ciudad, el im pues
to de consum o m s clsico. P ero esto nos m uestra que la m etrpolis califal ha
dejado de ser una m era bom ba aspirante: se construirn varios m ercados cu b ier
tos en Karj para albergar la venta de m aterias prim as textiles; algunos bo rd ad o res
producen all tejidos de alta calidad, especialm ente los velos para la cabeza (ta-
ylsns). La presencia de los buyes ju n to al p o d er califal m ultiplica las fundacio
nes, las construcciones (nuevos m ercados, nuevos hospitales, com o el de cA dud
al-D aw la en 982, habilitado en el antiguo palacio de lu id , palacios m ltiples) que
m antienen la actividad edilicia y los trabajos pblicos: los em ires conceden la m a
yor atencin a la restauracin de los diques del Tigris que protegen a la ciudad
de las crecidas. Las descripciones de B agdad m u estran , adem s, la form idable
actividad y el refinam iento de los m ercados. En su elogio de la ciudad, Ibn cA qil
recuerda el lujo del m ercado de pjaros y del m ercado de flores. Insiste tam bin
en el barrio de las libreras, en el que los intelectuales tenan natu ralm en te su
lugar de reunin y del que conocem os la produccin de m anuscritos hacia el ao
1000 gracias al catlogo de Ibn al-N adim , el Fihrist. Si estos com ercios m uestran
la difusin de m odelos culturales muy m odernos (la com pra de pjaros y de flores
es realm ente popular), la presencia de contingentes m ilitares alred ed o r del p ala
cio em iral de la D r al-M am laka estim ula el desarrollo de grandes m ercados es
pecializados (zocos de arm as, caballos, heno) que confirm an la im portancia del
consum o del ejrcito en el crecim iento urbano.
El ensancham iento hacia el este de la capital contin a, au m en tan d o la su p er
ficie registrada en el catastro de una m anera fantstica: en la poca de M uqtadir
(908-932) sta supera las 8.000 hectreas, pero con am plias extensiones d esocupa
das, jardines (el H arim de los thires, el Z a h tr, vergel califal de 32 hectreas),
inm ensos cem enterios, cam pos m ilitares y plazas de arm as en la C iudad R edonda
y en Sham m siya, y tam bin ruinas de palacios abandonados. El tam ao desm e
surado de la ciudad llama la atencin a los coetneos: se calculan 1.500 baos,
869 m dicos, 30.000 barcos, en 993; 33 m ezquitas y 300 tiendas son destruidas en
el incendio del Karj en 971, pereciendo 17.000 personas. E n esta extensin in
m ensa, las em igraciones d esencadenadas por el h am bre o sim plem ente por el au
m ento de precios provocan daos irreparables. El riesgo en Bagdad consista en
q u ed ar dividida en barrios en fren tad o s, separados por extensiones abandonadas;
estos barrios se caracterizaban en efecto por un sentido de solidaridad p opular
muy activo, sunn en H arbiyya, cerca, de la tum ba de Ibn H anbal, en B b al
T q , en la orilla este; y sh N en K arj. M anifestaciones, rebeliones, expediciones
de tropas son indicio de este conflicto faccional p erm an en te. Las dos orillas del
Tigris tam bin se oponen: cada una tiene su cad y su prefecto de polica. F inal
m ente, la diarqua califa-em ir en fren ta el centro califal, el D ar al-Jilfa, y el p a
lacio em iral, el Dr al-M am laka, construido por el buy cA dud al-D aw la en 980
en M ujarrim , donde se instalan los m ercados m ilitares, cerca de la plaza de arm as
de las tropas daylam es.
A p esar de las violencias que enfren tan a los partidos religiosos y a los barrios
(en 1002, 1007, 1015-1016, 1045 y 1051, 1055 y de nuevo en 1072, 1076, 1082,
1089), en la capital se constituye una conciencia com n que form a p arte de sus
reservas de fuerza. U n patriotism o bagdad ya se haba m anifestado an te los ase
dios de 812-813 y de 865; una colaboracin poltica incluso hace d esap arecer, p ro
visionalm ente, las oposiciones sectarias y segm entarias en las grandes ocasiones:
en 1049 shFes y sunnes realizan una peregrinacin com n hacia los martyria de
A l y de H usayn. Y, sin que exista v erd ad eram en te un cuerpo m unicipal, dos
m edios intelectuales preservan la continuidad poltica: ju n to a los secretarios,
que hasta la invasin m ongol m antienen el eficaz ap arato adm inistrativo iraqu,
los docentes, los ulem as, constituyen el arm azn poltico y m oral de la ciudad.
E n general son juristas y hom bres de p artid o , pero estara muy lejos de la reali
dad considerarlos aislados: su sab er y su curiosidad enciclopdicos, d em ostrado
por la extraordinaria diversidad cultural de un Ibn c qil, les relaciona con m edios
sociales muy diversos. D esde H d r n , ulem as y poetas, p or ejem plo, m antenan
sus reuniones en el M ercado de las L ibreras, en Sham m siya. La existencia de
partidos, de facciones religiosas y filosficas asegura, por o tra p arte , la circula
cin de las ideas y de la au to rid ad e n tre los ulem as y los cuerpos de voluntarios
que garantizan la lucha contra los sm bolos de la inm oralidad y contra los d e fen
sores de la hereja en los barrios. E n ausencia de una representacin m unicipal,
los universitarios deten tan el papel de una au to rid ad poltica m ultiform e en co n
tacto con todos los antagonism os urbanos.
Intelectuales, facciones, jvenes
E n Bagdad los tradicionalistas hanbales asum en la au toridad principal luchan

do con stantem ente contra los sh ffes y los m uctaziles, antes de que Tugril o
Nizm al-M ulk instauren nuevas m adrasas o casas de ciencia para oponerse a la
enseanza shF. Los grandes m om entos de la historia poltica de la capital
son principalm ente las controversias religiosas y las abjuraciones: la ejecucin del
disidente M ansr al-H alldj, el cardador de los corazones, el 26 de m arzo de
922; la rebelin de 1031 llevada a cabo contra los buyes por los voluntarios de
la guerra santa que desfilan antes de su p artida hacia el frente bizantino; la capi
tulacin del cad Saym ari que renuncia al m uctazilism o; la rebelin de 1067 contra
el m uctazil Ibn al-W ald; el exilio y la p o sterio r retraccin de Ibn c qil. La llega
da de los turcos no cam bia en absoluto el dinam ism o del hanbalism o y no se les
podra atribuir m s que un sunnism o som ero, m ilitar: Tugril y su visir son to le
rantes y Nizm convierte a la madrasa N izm iya, su fundacin privada, en un
centro de enseanza jurdica y filosfica en B agdad. La m adrasa, en la segunda
m itad del siglo xi, desem pea un papel cada vez ms relevante en las ciudades
del Islam: em pez siendo hacia 1020, en Irn , un cen tro de acogida para los sa
bios que llegaban en busca de las tradiciones, transform ndose en un centro de
enseanza, con un cuerpo de profesores retribuidos (basado en el m odelo de las
ctedras que existan en las m ezquitas), colegios constituidos, en fundaciones p ri
vadas por generosos m ecenas y estudiantes becarios. A s pues, la madrasa refu er
za la cantidad y el papel social de los intelectuales profesionales, p erm ite una
dem ocratizacin del reclutam iento y crea, frente al p o d er, una clase de rbitros
y de censores dispuestos a invocar la ley an te los abusos.
U n autonom ism o urb an o parecido al de B agdad se m anifiesta en Irn a travs
de los conflictos en tre facciones. T am bin aqu son los partidos religiosos quienes
EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
asum en frecuentem ente la organizacin y la evolucin de la com unidad urbana:

en N shpr, la escuela shfffi, relacionada con los msticos, se opone a los hana-
fes m s prxim os al niuctazilism o. L a lucha e n tre estas facciones conlleva una
alternancia en el seno del p o d er local, sim bolizada p or la eleccin del cad: ste
es hanaf con los sm nes, shfic con sus g o b ern ad o res, nuevam ente hanaf con
los gaznaw es. La lucha de facciones, tan to en N ishpr com o en B agdad, es
acom paada de alianzas con las dinastas em irales, las cuales financian la cons
truccin de madrasas, y persiguen y som eten a procesos y retracciones a los jefes
de los partidos opuestos; esta lucha desap arecer con los seldjqes, que p ondrn
fin provisionalm ente a la rivalidad asegurando el triunfo de los hanafes y d es
m antelando los colegios contrarios. E sta larga rivalidad esconde acaso an tag o
nismos sociales? Los msticos se han establecido en el barrio pobre de M anashik
y quizs hayan canalizado la hostilidad hacia los poderosos de H ra, residencia
de los com erciantes. Sin em bargo, esta oposicin perm anece m arginal, m ientras
que predom inan las luchas en tre opciones jurdicas y filosficas hereditarias a p o
yadas por otros tantos partidos plurifam iliares.
En Irn, com o en todo el m undo m usulm n, el desarrollo de m ltiples grupos
de facciones va acom paado de la decadencia de la au toridad central: en 897, el
califato prohibi oficialm ente las m anifestaciones de los espritus de solidaridad
urbanos, que se expresaban m ediante conflictos e n tre ciudades, a nivel provincial
T ustar contra Susa, en A hw z), en tre partes de la ciudad (en NishpQr, M anshik
contra H ra) o en tre clientelas fam iliares. A s, en Q azw n, en el noroeste de Irn ,
dos linajes se repartan el p o d er local adm inistrando la ciudad, cada uno ag ru p a
do en torno a un raJis hereditario. U n tercer p o d er, el de los grandes p ro p ieta
rios, interviene en su lucha, m ientras que las au to rid ad es adm inistrativas y m ilita
res delegadas por el em ir arb itran los conflictos, in ten tan d o evitar que no d eg en e
ren, respetando el ejercicio corporativo y m ltiple de la autonom a m unicipal.
E stas luchas de facciones m antienen partidos arm ados que in tentan restablecer el
orden pblico cuando falla la funcin de polica. Las milicias de Jvenes (ah-
d th) m ovilizados al servicio de los rcfs locales, pasan fcilm ente de un estatu to
am biguo de irregulares, m edio ladrones m edio vagabundos, al de p ro tecto res,
que extorsionan a los m ercaderes de los zocos y que se alistan en los cuerpos de
seguridad urbana y en los de voluntarios que acom paan al ejrcito regular y
que incluso pueden sustituirlo. En Q azw n, hacia 970, los pillos se alzan contra
los nobles D jaâri.
La organizacin de los Jvenes en la ciudad se p resenta com o una fuerza
m ilitar y poltica muy solidaria. Por o tra p arte, se inserta en un largo m ovim iento
disidente de hom bres jvenes, apartad os del m atrim onio y que viven en com u
nidades, sin ataduras, en un com paerism o que inquieta a las autoridades; lo e n
contram os en las grandes ciudades desde el siglo vm y participa en la resistencia
de B agdad contra A l-M a3m n. Las agrupaciones de jvenes se m ultiplican en
la segunda m itad del siglo x , en Irn y en B agdad, pero tam bin en Siria, donde
se unen a la faccin antiftim , y en E gipto, donde ap arecen en el seno de la
poblacin copta de T innis, siendo exterm inados por las fuerzas califales tras la
denuncia de los notables cristianos. La extensin de grupos de jvenes, clase
de edad bloqueada por la concentracin de las fortunas en m anos de las g en era
ciones establecidas, al mism o tiem po que com unidad de excluidos y de d e p e n
dientes en una sociedad en la que la au to rid ad se identifica supuestam ente con

la m ayora de edad y la dependencia con el aprendizaje, se m anifiesta incluso en
el seno de religiones m inoritarias y, sin em bargo, fuertem ente estructuradas: los
docum entos de la G eniz ju d a m uestran la inquietud de los notables ante las
facciones y los grupos conflictivos qu e se constituan en asociaciones de cam a ra
dera, trastornando la au to rid ad de los viejos, de los ancianos. En todas partes
son exaltadas las virtudes de los jvenes, generosidad, fuerza fsica, herosm o
y solidaridad: en persa, la p alabra que los designa significa joven hroe. En
cam bio, la base religiosa de las facciones es cam biante y constituye slo 1111 em
blem a, renovado contin u am en te p ero de carcter general, que cubre los an tag o
nism os urbanos.
E l p a r n t e s i s i s m c! l
D urante la crisis de confianza qu e afecta a la dinasta cabbs, los m ovim ientos

filosficos y polticos desarrollados a p artir del shFismo original son capaces de
presentar una ideologa y un program a. A u nque la ideologa es com pleja, acum u
lando una cosm ologa, una interp retaci n de la historia, tam bin un derecho,
com o en cualquier m ovim iento m usulm n, y una tradicin, una sunna p ropia, el
program a poltico aparece com o un m ilenarism o slidam ente anclado en una filo
sofa de la historia, guiada p o r un Seor del T iem po, que perm ite vivir un A p o
calipsis de Salvacin y de V ictoria.
P rofunda crisis ideolgica en el Islam
El principal m ovim iento, el de los ism ^les o B tiniyya (los del sec re to ),
posee extraordinarias capacidades de m ovilizacin, a pesar de sus incertidum bres
tericas, sus rupturas internas y, finalm ente, de su fracaso prctico. No slo las
m asas (beduinos iraques, b ereb eres del N orte de frica, g ente de ciudades y del
cam po de Iraq y de Y em en) han hecho de sus consignas un sm bolo de su indig
nacin contra los poderes injustos, recu p eran d o la inspiracin original de la co
m unidad m edin, sino que tam bin hay que d estacar la adhesin general de los
intelectuales y de los hom bres de ciencia a las concepciones filosficas e histricas
de los ism ^les. En efecto, stos llevan a la perfeccin lgica la construccin e la
b orada por los sabios m usulm anes en contacto con el pensam iento helnico. H an
integrado al Islam las especulaciones cosm olgicas de los pitagricos y de los neo-
platnicos en una teora, no caren te de inspiracin, que afirm a la prim aca del
saber y de lo racional, p ero que implica tam bin una iniciacin progresiva a la
v erdad, dejando cierto m argen a los erro res polticos y reforzando la hegem ona
de los intelectuales sobre el partido y p o sterio rm en te sobre el E stado.
El partido ism^l es p ro p iam en te la realizacin com batiente del Islam shic;
nace en la atm sfera de la revolucin cabbs y de los conflictos interm inables
que enfrentan a las cam arillas personales de los prncipes cales, en B agdad y en
Sam arra. La seguridad de co n tar en tre ellos con un im n d otado de capacidades
sobrenaturales, la dificultad de reconocerlo y la esperanza del sbito reto rn o de
un m ahdi que vengar a los perseguidos, divide el m ovim iento shic en num erosos
grupos. Y la incertidum bre conduce, finalm ente, a la m ayora de sus partidarios
a una. adhesin apenas disim ulada a los cabbases: una teora de la ocultacin
(gayba) explica la historia pasada y sita la esperanza en un horizonte b astan te
lejano. D oce im anes im pecables se han sucedido desde el P rofeta; su m artirio es
la p rueba de su sucesin legtim a; el decim osegundo, oculto, invisible, volver
para iniciar la E ra de la V erdad que preceder al juicio y que perm itir el ajus
te de las cuentas acum uladas. Sin una adhesin explcita y en una postura altiva
y crtica, los shices desarrollan el culto a los im anes m rtires y a la esperanza del
m a h d i; dom inan el m undo intelectual y la sensibilidad religiosa, influyen incluso
en la dinasta cabbs, pero apenas actan. Los grupos activistas, al con trario , uni
dos en torno al chiism o poltico tradicional, se consagran a la realizacin inm edia
ta del rgim en ju sto , expansin de la justicia sobre la tierra y restablecim iento de
la legitim idad de la casa de CA1. P ero sus xitos, aunque no son despreciables,
son m arginales: em irato del T ab aristn , que d u rar hasta principios del siglo x n ,
em irato del Y em en fundado en 897, slidam ente im plantado pero aislado.
El ism ailism o, p artido de una cam arilla p ersonal, la de Ism ^l ibn D jacfar y
de su hijo M uham m ad, crecido en la atm sfera de constantes revueltas, realizar
una penetracin sorpren d en te m ediante una atrevida sntesis: partido co m b atien
te, asum e el rigor del m ovim iento shN y atrae a los activistas; m ovim iento clan
destino de estructura inicitica es capaz de d u rar, de ren acer de sus cenizas, y de
proteg er, m ultiplicando las co b ertu ras, a sus jefes secretos. Sus im anes no son
ocultados pero s bien escondidos, tan bien escondidos que perm anece la in cer
tidum bre sobre sus nom bres y su lista, y que desde el siglo xi sus adversarios han
denunciado la no pertenencia de los ftim es del N orte de frica a la familia de
cA l. El prim ero de ellos, cU bayd A llh el M ahdi, sera efectivam ente descen
diente de o tro linaje, el de M aym n el O culista, que ha proporcionado padres
espirituales a los ftim es clandestinos, representndolos y organizando el p a rti
do y los m ovim ientos revolucionarios. Segn una antigua fuente, M ahdi sera un
im n de este linaje apcrifo, pero que habra ad o p tad o a Q 3im, hijo del im n
escondido y cal realm ente legtimo.
La existencia de estos dos tipos de im anes, los activos, contingentes y sim
ples depositarios, y los silenciosos, perm an en tes y necesariam ente autnticos,
ha sido discutida. A unque no haya sido verificada, intenta justificar la in certidum
bre de su genealoga, que los ftim es de M ahdiya y de El C airo no aclararn
nunca en sus circulares secretas a sus afiliados, y la im portancia del parentesco
m stico, relacin de educacin (la v erdadera filiacin es la de m aestro a discpu
lo). La designacin y la transm isin del im am ato, del secreto, predom ina sobre
la filiacin m aterial, insignificante y transitoria a fin de cuentas. Y, p or esta cues
tin, el m ovim iento se ha d esarticulado, efectivam ente, repetidas veces.
La progresiva introduccin de especulaciones neoplatnicas aporta un sentido
cosm olgico a la historia y a la filosofa poltica del sh fism o ism ^l; su carcter
de totalidad, de engranaje necesario, justificaba plenam ente la accin revolu
cionaria, cum plim iento propiam ente de la ley del m undo. C ulm ina e n tre 961 y
980 con la redaccin de las Epstolas de los H erm anos de la Pureza, enciclopedia
de todas las ciencias que tiene en cuenta los conocim ientos racionales y revelados
de la A ntigedad y los som ete a un im anism o generalizado. Sin que los ism ^les
recurran verd aderam ente a la m etem psicosis, se cum ple la transm igracin de las
alm as individuales a lo largo de siete ciclos m ilenarios, guiado cada uno de ellos
por un p ro feta, A dn, N o, A b rah am , M oiss, Jess, M ahom a y Q 3im, el re
surgente. La presencia del im n es, pues, necesaria: est siem pre presente y es,
en tre D ios y los hom bres, el vnculo y el testim onio de la ascensin de las almas.
En esta filosofa unitaria, en la que todo es un sm bolo, la accin es esencial:
nicam ente el esfuerzo, m oral, cientfico y poltico a la vez, perm ite liberar la luz
del alm a de la pesadez m aterial. Y ste pasa por la iniciacin al secreto (btn)
y a lo esotrico.
Incluso antes de la proclam acin de la nueva ley, la accin poltica pone en
prctica una organizacin clandestina y, sin d u d a, jerrq u ica, que ha sido com pa
rad a, con acierto, a los grados de la francm asonera y del carbonarism o; en la
prctica de la ciudad espiritual las funciones sociales corresponden a las faculta
des hum anas, a las virtudes: el imn divino, los reyes verdicos, los jueces
virtuosos y los artesanos piadosos y com pasivos encuadran el pueblo co
mn que representa a la razn en potencia. La presencia, real, de trabajadores
m anuales no significa que sta sea slo una m scara de la revolucin social: m o
vim iento escatolgico guiado p o r intelectuales activistas, est nicam ente abierto
a la presencia y a las aspiraciones de los m edios populares.
H asta 899 el m ovim iento clandestino de los ismciles perm anece unido bajo
una direccin central situada en A hw z, despus en B asora, y finalm ente en los
lm ites sirios del desierto, en la ciudad de Salam iyya. T om a la form a de una re
surreccin parecida a la revolucin cabbs y rp idam ente tiende a extenderse
por el m undo m usulm n: un m isionero im planta el m ovim iento en Rayy hacia
877, otro instala un E stado en Y em en en 881 y a partir de all se extiende a lo
largo de las vas com erciales; la misma familia consigue fundar un principado re
volucionario en el Sind en 883, m ientras que A bcA bd A llh el Shc convierte a
la tribu berb er de los kutm a en 893 y una am plia zona de disidencia se estab le
ce desde 891 en el bajo Iraq , donde los rebeldes, constituidos en com unidades
rurales, ponen en com n el botn, el ganado y los instrum entos de produccin,
as com o todos los bienes de uso. E stos xitos fulm inantes hacen p rever una vio
lenta ruptura: el jefe de los ismailes del Sawd y de KQfa, H am dn Q a im a t, he
redero de la tradicin activista m s antigua del shicism o, rom pe con el imn clan
destino cU bayd A llh, quien pierde tam bin la adhesin del B ahrayn. Por su p a r
te, el jefe de los beduinos sirios, unidos al m ovim iento, proclam a m a h d i a un
m isterioso amo de la cam ella y consigue asom brosas victorias en Siria en 902
y 903, y despus en Iraq, hasta su m u erte en 907. T am bin l ha roto con cU bayd
A llh, quien a duras penas se escapa de ser asesinado al huir hacia el Y em en. A
partir de 907 l m ovim iento contina en Iraq bajo la direccin de antiguos lugar
tenientes de Q arm at, que siguen anunciando la llegada de un m a h d i: una gran
tarea poltica y filosfica llevada a cabo p o r los misioneros qrm atas de Irn
consigue reunir las diversas ram as del m ovim iento en espera del m ahdi.
La constitucin en B ahrayn de un foco qrm ata, donde la esperanza niesi-
nica se com bina con la accin m ilitar, trasto rn a a todo el O riente: la era mesini-
ca, anunciada en 928 segn la creencia en las especulaciones astrolgicas (conjun
cin de J p iter y S atu rn o ), em pieza con una expedicin contra La M eca en 930,
la m asacre de los peregrinos y el secuestro de la P iedra N egra. E n 931 (ao 1500
de la era zorostrica), convencidos de la cosm ologa cclica neoplatnica y co n tan

do con b astantes iranios, reconocen al m a h d i en un m ago de Isphn y proclam an
el fin de la E ra Islmica y su superacin. E s un fracaso: hab r que m atar al m a h d t
que p retenda restau rar el culto al fuego. El m ovim iento q rm ata, desm oralizado,
se divide, unos se integran en los cuerpos de m ercenarios de los ejrcitos de los
estados em irales, o tros m antienen la esperanza en el m a h d i, en B ahrayn, en una
colectividad fuertem ente estru ctu rad a, pero sin aliarse ms tard e a los fdtim es y
rom piendo con el antinom ism o que defina los tiem pos mesinicos de 923-931.
Al participar con los em ires y los turcos en la destruccin del im perio califal, el
partido qrm ata limita su E stad o revolucionario a una com unidad de elegidos:
hacia 1045, Nasir-i Jusraw lo describir com o un E stado colectivam ente p ro p ie ta
rio de 30.000 esclavos negros y dirigido colegiadam ente p or los descendientes de
su fundador, un E stado-P rovidencia, reflejo del com unism o cam pesino de finales
del siglo ix en el Iraq rebelde.
E l triunfo de los cales fatim es
La explosin de estos m ovim ientos ha m odificado, sin retrasarlo , el adveni

m iento del im anato ftim : el m ah d i cU bayd A llh haba p rep arad o su hgira
al Y em en. La adhesin de los m isioneros yem enes a los q rm atas le oblig a
realizar una larga y peligrosa em igracin hacia el foco niagreb, e n tre los K utm a:
es hecho prisionero en 903 y conducido a Sidjilm sa, d onde sus afiliados le libe
rarn en 909 despus de la conquista de la capital aglab del N orte de frica,
R aqqda. La entrada triunfal del m ah d i en 910 seala la realizacin de las esp e
ranzas m esinicas, pero el advenim iento de los ftim es, que tom an el nom bre de
la hija del P rofeta, significa la llegada de una dinasta de legitim idad discutida y
obligada a revisiones constantes de su doctrina: en la clandestinidad los im anes
se consideraban nicam ente depositarios del im anato; en 953, M ucizz, para recu
perar a los grupos disidentes y en particular a los intelectuales adictos a las doc
trinas neoplatnicas, deber introducir su cosm ologa y afirm ar que M uham m ad
ibn lsm 0!! es el Q 3im esp erad o , considerado com o el antepasado de los fatim es.
E stos problem as tericos reales explican, tan to com o las constantes disensiones
fam iliares, las terribles crisis escatolgicas del siglo xi.
Es difcil explicar la historia en treco rtad a de los ftim es sin poner en un p ri
m er plano las im pulsiones m esinicas y ante todo la am bicin de una m onarqua
universal, nunca conseguida sin em bargo y po sterio rm en te incluso aband o n ad a.
E sta dinasta parece ser la de la duda. T odo su co m portam iento es, en efecto,
ilgico: en 909-969, y m ientras el orden se m antenga du ram en te en el M agrib y
en Sicilia, todos sus esfuerzos son dirigidos hacia el este, hacia la conquista de
E gipto. E n 913 se realiza una prim era expedicin, seguida en 919, en 921, en
935. Los propsitos ism 'les son anulados por la resistencia del em ir iranio, lla
m ado Ijshid. La capital instalada en 920 en una pennsula, M ahdiyya, simboliza
la prxim a ru p tu ra con el N o rte de frica y la determ inacin de llevar la g u erra,
por tierra y por m ar, hacia O rien te. U na activa propaganda contra los cabbses
y los om eyas de A l-A ndalus insiste sobre la legitim idad de una familia destinada
a un im perialism o universal, unida a D ios p o r un lazo espiritual slidam ente a ta
do; los ftim es se presentan com o los nicos califas autnticos, los adalidades
de la m oralidad islmica frente a los em ires turcos borrachos y corrom pidos; slo
tienen una esposa y viven sin ningn lujo; tam bin aseguran defen d er los d e re
chos de la religin: en 951 consiguen de los q rm atas la restitucin de la Piedra
N egra. C uando en 969 el siciliano D jaw h ar en tra p o r fin en Fustt y funda al ao
siguiente la nueva capital dinstica de El C airo, la V ictoriosa, los ftim es p a
recen haberse instalado en su situacin de jefes de una m inoritaria cofrada de
iniciacin: el aislam iento religioso ism ^l parece total. D jaw har se ha com p ro m e
tido a respetar los ritos y los d erechos de los egipcios: una actitud prgm tica y
tolerante, muy abierta a las m inoras cristianas y judas, que no aspira a o b ten er
conversaciones si no es m ediante la predicacin y la enseanza. Por o tra parte,
tras la conquista de Siria frente a los qrm atas, el esfuerzo por la guerra cesa:
ningn intento serio se realizar para agredir a los cabbses ni desalojar a los
buyes.
La dinasta vive violentas tensiones internas: M ucizz intenta en 985 rectificar
la doctrina y la genealoga ftim es para evitar las crticas de los qrm atas y re a
firm ar el origen cal de la fam ilia. Un conflicto sucesorio marca el fin de su rein a
do, cuando la autobiografa de D jaw har m uestra la penetracin de las esperanzas
y de las creencias populares en el seno de la jerarq u a ismctl. E x terio rm en te la
dinasta se presenta com o la de todos los m usulm anes; y, sin em bargo, se vale
de buen grado de m inistros cristianos (despus de Ibn Killis, de origen judo pero
ism ^l convencido, es el copto cIsa ibn N astrus quien gobierna E gipto). Se d es
gasta por su propio m esianism o y la necesidad de aplazar siem pre para ms tarde
la realizacin de las esperanzas escatolgicas en que se basa su xito. La tensin
estalla con A l-H kim , el imn del ao 400. Es proclam ado en 996 a la m uerte
de cAziz; este ltim o es el hijo de una cristiana y el sobrino de los patriarcas
melkes de Jerusaln, O reste, y de A lejan d ra, A rsenios. Es an un nio y el
poder pronto es destrozado y d isputado por el jefe de la milicia berb er de los
kutm a y el eunuco B ardjaw n, del cual A l-H kim se deshace asesinndolo en
el ao 1000. La inm inencia del cu arto cen ten ario de la ligira (en 1009) com porta
actitudes y decisiones ap aren tem en te incoherentes que reflejan el conflicto in te
rior que desgarra a A l-H kim : de 1003 a 1007 restablece las reglas m orales trad i
cionales del Islam , prohbe la prom iscuidad, las bebidas alcohlicas, los gastos
intiles (m atanza de bueyes de labranza, p o r ejem plo, vestidos ostentosos); res
taura las prescripciones in dum entarias contra las m inoras. A esta obra de com ba
tiente, de m uhtasib, muy p opular, se aade en 1005-1007 una violenta p ro p ag an
da sh?0! e ism ^l, a la que responde la proclam acin de un antiguo califa om eya
en al-A ndalus: inscripciones con tra los C om paeros del P rofeta, lecciones en la
C asa de la Sabidura, ap ertu ra de la secta a las conversiones. En 1008 em pieza
la persecucin contra los cristianos y las otras m inoras: confiscacin de los w aqfs,
de la iglesias, y destruccin de los signos externos de las religiones som etidas al
Islam , lo que form aba p arte de la tradicin del m uhtasib, suplicio o conversin
forzosa de varios altos funcionarios, e n tre ellos el patriarca A rsenios, to m aterno
del califa; finalm ente, en 400 (1009), destruccin de las iglesias y en p articular el
Santo Sepulcro en una atm sfera de apocalipsis. Sin du d a, el califa y su en to rn o
esperaban del nuevo siglo cam bios radicales, la culm inacin mesinica de la his
toria en la abolicin de las otras religiones y el reto rn o a la unidad.
El fracaso de la persecucin, que cesa en 1014 y que ser parcialm ente olvida
da en 1021 (restitucin de los bienes, reconstruccin de los edificios, autorizacin
de la apostasa de los convertidos a la fuerza), posibilita una reactivacin de la
p ropaganda shP. N uevos iniciados afirm an que A l-H kim s es el Q 3im, el re
surgente esperado: en un am biente de rebelin, de 1017 a 1019, y sin que el
califa adm ita el m ovim iento ni asum a la posicin que aqullos le atribuyen, o rg a
nizan una secta en el seno de la dacwa\ la excentricidad del califa, m odesto, g en e
roso, im prudente, est sin duda en relacin con la afirm acin de.su propia co n
fianza en su destino; sus actos sin motivo se sitan en la perspectiva de un sen
tido oculto e inicitico, pero su costum bre de realizar paseos nocturnos solitarios
es tam bin una ocasin p ara hacerlo desaparecer en 1012. El m ovim iento ism ^l
y la dinasta ftim salen m alparados de este m alogrado apocalipsis: la revolucin
contina, pero en la periferia, en Irn, en Y em en, y en la India; en E gipto, los
lugartenientes de H am za prosiguen la predicacin y dan origen a la com unidad
de los drusos. Por lo que se refiere a la dinasta, sta e n tra en letargo, pero no
sin un ltim o cisma en 1094 p or el problem a sucesorio que da origen al ex trao
ism 'lism o nizr.
La secesin de los m isioneros que reconocen com o im n legtim o a Nizr co n
duce a la constitucin de un E stado-refugio en las m ontaas del A ntilbano y a
la conjuncin del tradicional disimulo de los shices con un espritu de sacrificio
extraordinario que perm ite la consolidacin de un distrito independiente alred e
dor de la fortaleza de A lam t; los ism ^les aterro rizan a las filas sunnes m edian
te asesinatos teatrales. El linaje del g o b ern ad o r de A lam t d u rar hasta 1256.
Sus descendientes dudarn en tre varias opciones: co n tin u ar con el terrorism o en
la perspectiva apocalptica (dos califas cabbses sern vctim as de ello), constituir
un m ini-califato cal proclam ndose descendientes de N izr (del mismo m odo que
los ftim es lo haban hecho con Ism ^l) o ad o p tar la ley sunn y constituir un
em irato perifrico. En esta incertidum bre volvem os a e n co n trar los conflictos e n
tre las esperanzas mesinicas y las realidades que haban proporcionado una fu er
te originalidad a los qrm atas. P ero estas dudas no han im pedido que los nizres
de A lam t y de la Siria central continen p erp etran d o una serie de asesinatos
con tal desprecio por a m u erte que sus enem igos lo atribuan al uso del hachs
y los llam aban los cm plices hashishiyya, asesinos. C ontribuyen a deshacer el
m undo m usulm n, cuya estructura se cristaliza en la personalidad de jefes m ilita
res y polticos y en el que los partidos personales y las fidelidades com batientes
e intelectuales ocupan todo el terren o en poltica. V ecinos perm anentes de los
A sesinos, los cristianos de T ierra Santa com prendern pro n to el inters en buscar
apoyo en su jefe, el Viejo de la M ontaa, natu ralm en te sin in ten tar p en etrar
en su filosofa.
L a r e a p e r t u r a d e l a s v a s y d e l m a r
El auge de un nuevo tipo de gran com ercio m antiene la actividad u rb an a, d e

jndonos una gran cantidad de restos arqueolgicos y docum entales. Es la ex p re
sin de una nueva funcin del m undo islmico: en esta geografa que apenas cam
bia, con m ltiples zonas econm icas, se establece un eje m ar R ojo-M editerrneo
o rien tad o hacia O ccidente. E n efecto , el O ccidente -m u su lm n y c ris tia n o - es

a p artir de entonces el m otor de una inm ensa transform acin: en prim er lugar,
ahora lo verem os, jn u ta d n de_aIz>\nda]usA_gue_de_una.-Sociedad rural, tribal y
m ilitar ve surgir un m undo u rb an o com p letam en te nuevo, perfectam en te arabiza-
do_s[jn^tQ talm enteJslainizadov y .q u e . d Q p ta . el estilo ,.las m odas y el refinam iento
deJSagdad. A s, las principales relaciones, que conocem os a p artir de los archivos
de la G eniz de El C airo, se establecen con destino a al-A ndahis, con escala en
Sicilia y en Tnez: los productos del consum o m usulm n tradicional circulan por
el eje Fustt-M azara (o M ahdiyya)-A lm era. E ste com ercio am pla las estructuras
y el rea geogrfica del O rien te cabbs sin cam bios ni ru p tu ras. Al mism o tiem po
integra la accin de nuevos interm ediarios com erciales que hacen participar al
m undo franco en el consum o y prestigio del O rien te urbanizado y refinado, p ri
m ero los am alfitanos y po sterio rm en te los m ercaderes de las repblicas m artim as
de- la alta Italia.
Reconstruccin de un eje mediterrneo
El desarrollo de este trfico este-oeste reanim a un m ar desierto, un m ar-fron

tera en tre potencias navales, em pobrecido p or el corso que tena lugar en los p e
rodos de debilidad m usulm ana, cuando la actividad m ilitar estaba im pedida. E ste
desarrollo tardo del M ed iterrn eo com o va de tran sp o rte ha sido propiciado sin
duda por el agotam iento de los dos rivales, califas ftim es preocupados por sus
problem as interiores y dispuestos a firm ar largas treguas con Bizancio, y e m p e ra
dores m acedonios satisfechos de la reconquista de las m arcas sirias y preocupados
nicam ente en conservar su superioridad estratgica. No conocem os que hayan
in tentado interrum pir el com ercio a lo largo de las costas de la C irenaica a partir
de la C reta reconquistada, siendo sin em bargo esta va especialm ente vulnerable.
P ero, sealem os tam bin q u e, en el d e sp ertar del M ed iterrn eo , Bizancio y el
Islam continan constituyendo dos m undos a p a rte , raram en te unidos en expedi
ciones econm icas; y su p u nto principal de contacto es T rebisonda, en la ruta de
A rm enia, com o lo atestigua Istajr en 940: all los m usulm anes van a com prar los
brocados y otros tejidos de origen griego.
La im portancia del nuevo com ercio m ed iterrn eo es considerable: en el siglo
xi se calcula que hay en F ustt una decena de navios p o r tem p o rad a, p rocedentes
de M azara y del O ccidente. C ada uno lleva de 400 a 500 pasajeros, es decir, ta n
tos o ms que la caravana qu e, en ocasin del hadjdj, recorre paralelam en te la
ruta de Sidjilmsa y Q ayraw n hasta F u stt, d o n d e se une con la m asa de peregri-
mos de La M eca. La escala siciliana y tunecina redistribuye, en prim er lugar, los
productos de un intercam bio interior e n tre las dos p artes del M editerrneo mu-)
sulm n: seda andalus y siciliana, productos m ineros ibricos, sobre todo cobre^
antim onio (el k u h l)y m ercurio y tam bin azafrn hispnico, plom o, papel de exce-V
lente calidad, algodn siciliano y tunecino a cam bio del lino de E gipto, que e s /
muy im portado a O ccidente y cuyo precio de produccin (de 2,5 a 4 dinares por
cien libras) se duplica en el m ercado de F ustt y sube a una m edia e n tre 7 y 11
diares, con m xim os de 17,5, en Sicilia y en T nez. A estos productos se aaden'
la cerm ica egipcia, el aceite, el arroz, el vidrio y, p ro n to , incluso el vidrio roto
exportado a las vidrieras italianas que im itarn, con un retraso tcnico considera
ble, las producciones egipcias utilizando sus desechos. H ay que aadir tam bin
las especias y las drogas de E gipto, de Siria y, ev id en tem en te, los productos en
trnsito del Lejano O riente: F ustt com ercializa las sales am oniacales de W d
N atrdn , la gom a adragante del desierto, la nuez m oscada, la laca, el brasil y la
pim ienta sobre todo, cuyo precio se duplica o triplica e n tre F ustt y la escala si
ciliana y tunecina, de 18 a 34 dinares y hasta 62 dinares p or 100 libras, m ientras
que T rpoli de Siria exporta el azcar sirio, la m erm elada de rosas o las violetas
confitadas. T odos estos productos son, ya lo vem os, m ercancas caras y preciosas,
y las enorm es diferencias de precios cubren am pliam ente los riesgos del m ar y la
eventualidad de un m ercado bruscam ente satu rad o . N otarem os la ausencia de
productos de m asa, cereales, ganado. El im pulso del consum o occidental co n
tribuye sin em bargo a que la produccin egipcia de azcar y de papel adquiera
un carcter industrial: m ientras que el m odo norm al de produccin artesanal si
gue siendo el taller fam iliar o la asociacin de varios m iem bros, la refinera es ya
un p o ten te organism o cuya inversin exige un m illar de diares.
El desarrollo del com ercio am alfitano da una nueva dim ensin a este trfico:
m ientras que en el siglo ix el sur de Italia, afectado por la expansin m ilitar m u
sulm ana y em pobrecido, y tam bin ruralizado y poco consum idor, no parece que
haya tenido relaciones com erciales con Egipto ni con la Sicilia hostil, en el siglo
x se observa un desarrollo precoz de la C am pania; las roturaciones en la pennsu
la am alfitana y la difusin de la m oneda de o ro m usulm ana, el tarn de o ro , un
cuarto de diar, de poco peso .y de uso cm odo, van a la p ar con la aventura
com ercial: en 871, prim er indicio, un am alfitano de Q ayraw n advierte al prnci
pe de S alerno de un inm inente ataq u e aglab; en 959, exista en F ustt un m erca
do de griegos; en el viejo cen tro de B abilonia, y con el nom bre de griegos
(en rab e R m ) se denom ina a todos los cristianos ex tranjeros, y, sin em bargo,
los bizantinos no estn presentes en E gipto. En 978, un prim er contacto confirm a
la presencia de un am alfitano en El C airo, y un texto de Yahya de A ntioqua
expone que el 5 de mayo de 996, despus del incendio de la flota ftim en el
M aks de El C airo, las tropas b ereb eres se precipitan sobre los R m s am alfita-
nos, m atando a 160; el Dar M anak, la factora italiana, es saqueada, la iglesia
m elkita y la iglesia nestoriana son incendiadas, 90.000 diares de m ercancas p e r
didas. D e este acontecim iento excepcional varios aspectos llam an la atencin: la
confusin, espontnea, de la gente am alfitanos y bizantinos, que atribuye a los
prim eros un sabotaje del que eviden tem en te se benefician los segundos; la p re
sencia, que parece norm al, en F u stt, al sur de la ciudad califal de El C airo, en
el corazn de E gipto, pues, de m ercancas y de navios que no son fondeados en
los puertos m editerrneos y cuyo escaso tonelaje Ies perm ite atravesar el delta
(sin duda se trata, por o tra p arte , de crear cerca del palacio califal una factora
forzosa para poder vigilar a los extranjeros y ejercitar un m onopolio de com pra
califal, y que es identificado a este D r M anak, seguram ente el alm acn de los
O ccidentales); finalm ente, el desplazam iento hacia el este de las actividades co
m erciales de los am alfitanos, que parecen masivas: 160 m uertos significan varias
tripulaciones a la vez. H ay que insistir en la precocidad de estos trficos y en el
clasicismo de los intereses am alfitanos: especias y drogas a cam bio, seguram ente,
de productos de la agricultura intensiva que se pone en prctica en este m om ento
\ > Verdn
V 5 //\
ESCLAVOS
TEJIDOS / / V
PUTA
COBR BarcatonaSiN^
Crdoba
Buja
Qayrawn
Gabesr
k Sidjtknsa
El comercio del Islam del siglo IX al X I

en la C am pania, avellanas, castaas y vino. Y se podra atribuir a la fam iliaridad

de los am alfitanos con la Sicilia y el T n ez ftim su expansin hacia el este:
D jaw har, el conquistador de E gipto p ara los ftim es, era un converso siciliano,
y la difusin del tarn en C am pania fue sim ultnea a una activa plantacin de
vias. La hiptesis de un com ercio de vinos, bien atestiguada en los siglos xm y
x iv , es adm isible, por o tra p arte. Los am alfitanos llevan a E gipto m adera lab ra
da, quesos, m iel, vino y ya desde entonces algunos tejidos de valor (velos, b ro ca
dos), quizs bizantinos. Y a son lo suficientem ente num erosos com o para qu e el
vocabulario italiano em piece a p en etra r en el rab e com ercial: desde 1030 m ue
lle se dice isqla (del italiano scala) en F ustt, y, desde 1010, bala se dice barqa-
lu (del italiano barcalo). Los xitos de los am alfitanos sern continuados en el
siglo xi por las expediciones de M auro y de su hijo P antaleo n e. R estau rarn hacia
1070 Santa-M ara-L atina de Jeru saln , cuyo hospital pasar a ser el H ospital de
San Ju an , hogar de la orden m ilitar que luchar contra el Islam hasta el ltim o
soplo del espritu de cruzada y de corso, en P alestina, en R odas, en M alta. Se
observa que el renacim iento de A lejandra es lento y tardo: la penetracin de
los m ercaderes extranjeros hasta El C airo p rim ero y p osteriorm ente la co m p eten
cia de otros puertos en la desem bocadura del N ilo, D am ieta y T anis, lim itan su
desarrollo. Los ftim es no restablecen la Casa de la M oneda hasta 1076 y A lejan
dra no volver a ser escala obligada de los m ercaderes italianos hasta finales del
siglo x i i con Saladino.
E sta precoz y profunda ab ertu ra de E gipto al trfico de los am alfitanos, testi
gos del crecim iento de la E u ro p a cristiana y del aum en to de sus necesidades de
productos de lujo, se acom paa de una verdadera revolucin com ercial a escala
del A ntiguo M undo, en la cual los ftim es has sido, o se han hecho, los p ro tag o
nistas. Sin d uda, stos han perseguido conscientem ente el m onopolio de las rutas
de O riente. Y a eran los am os de las rutas transaharianas: stas se anim an en el
siglo ix y term inan en el siglo x constituyendo E stados africanos basados en el
trfico de oro y de esclavos y en contacto con organism os com erciales y estatales
m usulm anes en el Sahel (reino de G na y ciudad de A udagost, reino de K anem -
B orn). Sin duda los ftim es tam bin han in ten tad o apo derarse de las rutas co
m erciales de O rien te, del m ercado eritre o y del m ercado del n orte de Siria, reac
tivado por los ham dnes. A u n q u e este aspecto es m s dudoso y aunque un o b je
tivo exclusivam ente m ercantil evidentem ente no es ms que una p arte de la com
pleja poltica de la dinasta, algo s es seguro: el desvo del trfico com ercial, d e
cisivo y definitivo, del ocano ndico hacia E gipto, la reactivacin del m ar R ojo
y el abandono del golfo Prsico.
La ruta de las Indias
El cam bio de rutas se efecta en dos tiem pos: ya en 870, los zandjs sublevados
han cortado la ruta de las especias y de la teca en tre B asora y W sit, y en el siglo
x la decadencia relativa de Ira q , determ in ad a p or la ruina de B asora y p or las
grandes insurrecciones q rm atas, implica la dism inucin del trfico com ercial en
la costa del Fars; all, el p u erto de Sirf abastece la m etrpoli de Shirz, m ientras
que O rm uz trabaja con el K irw an y el Sistn. Las excavaciones recientes han re
velado que ste es el m om ento de p ro sp erid ad de Sirf. P ero la inseguridad crece

en el golfo, donde los qrm atas han instalado un E stad o p irata em B ahrayn; Sirf
tiene que ro dearse de vastas fortificaciones y p ro n to se producir una brusca d e
cadencia; alrededor del ao 1000 sus h ab itan tes ab an d o n an la ciudad y van a la
isla de Q ays, y m uchos de sus m ercaderes trasladan su actividad a la nueva capital
com ercial de A d en , dinm ica ya a finales del siglo x: as lo har el millonario
R am isht, m uerto en 1140, que cubrir la K acba de sedas chinas com o sm bolo de
su triunfo com ercial. Las salidas com erciales del golfo eran inm ensas, p ero se b a
saban en la prosperidad frgil de las m etrpolis cabbses y de las capitales emi-
rales, m ientras que el estm ulo al consum o que circula p or Egipto se aade a las
necesidades de la nueva capital califal, d eterm in an d o un crecim iento co nstante y
acaparando los productos de la India, del frica O riental y de la C hina. Por otra
p arte, la misma crisis afecta a las rutas sm nes de la E u ro p a del E ste y de
las estepas rusas: en los tesoros del siglo xi las acuaciones ms tardas son de
1002, 1013 y 1014. E ste es el indicio de la desorganizacin del com ercio de pieles
con destino a Sam arcanda y a B ujra, sin duda debido a la presin turca sobre
la T ransoxiana y el Jw rizm , quizs tam bin p orque el nuevo centro poltico, fa
bulosam ente rico, de Irn est ah o ra en G azn a, en las fronteras de la India, y
porque el rea sm n d u ran te m edio siglo ser slo un g obernorado perifrico,
que ya no recurrir a los productos de la taiga. P ero, segn los indicios o n o m s
ticos, ya en 970, N ishpr y el Ju rsn haban reducido sus relaciones a larga
distancia y sera posible relacionar esta decadencia precoz con la anim acin de
las estepas turcas.
H em os descrito el desarrollo de la ru ta egipcia de las especias a p artir de la
docum entacin de los tradicionalistas que coincide con la de la G eniz: entre
A dn, alm acn de la pim ienta, canela, jen g ib re, clavo, alcanfor, y el A lto E gipto,
un enlace por cA ydhb, fond ead ero m ediocre, y el W di cA llki de los buscado
res de o ro, despus A sun, un cam ino peligroso expuesto a los asaltos de las tri
bus budja, luego una ruta cA ydhb-A san p or el borde del m ar, finalm ente la
reactivacin del puerto de B erenike y la adopcin hacia 1060-1070 de un trayecto
corto que lleva las caravanas a Q ift (la antigua C optos) y desem boca en el N ilo,
al n o rte, cerca de Q s, m etrpoli del A lto E gipto. A partir de aqu los productos
en trnsito son transportad o s tran q u ilam en te p o r el ro y en grandes barcas (cus-
hris) hasta Fustt: si los m ercaderes siguen as, subiendo hacia el n o rte, un tra
yecto difcil en un m ar R ojo infestado de piratas, evitan los num erosos p untos de
conflicto en tre A sun y L uxor, una zona peligrosa asolada por los grupos tribales
rabes, Qayses del extrem o sur, Y em enes de S a^d, y am enazada por las incur
siones de los budja. M s tard e, hacia 1360, la ap ertu ra del puerto de Q usayr aco r
tar an ms el trayecto por va terrestre antes de d ar la ventaja decisiva a la
pennsula del Sina y al cam ino de Suez a El C airo.
G randes alm acenes a cielo ab ierto jalonan la ruta egipcia hacia A dn y algu
nos m ercaderes se renen en A jm ln, en Q s, en D ahlak. Y en la ruta de la India
se establece una vasta com unidad cuya com ponente juda y sus tcnicas com ercia
les conocem os bien gracias a los docum entos de la G eniz: ste es el principio
del gran com ercio karim , que culm inar con los m am elucos, pero entonces el
m ar R ojo estar reservado al m onopolio de los m ercaderes m usulm anes. Con los
ftim es, que protegen con atencin el trfico naval y constituyen una flota en el
m ar R ojo, una com unidad m ercantil une a m usulm anes, judos, cristianos e hin
des en la gestin de un com ercio m asivo. Se p uede estim ar el peso tran sp o rtad o
en 3.000 balas de especias y de m ercancas preciosas. D esde el siglo xi se consti
tuyen enorm es fortunas, las de los patro n es de navios, los nakhdas, las de los
m ercaderes: en el siglo xm se valorar la fortuna de uno de ellos en un milln
de diares, en tre 30 y 100 veces m s de lo que dispona un m ercader cairota, y
en la poca de los prim eros m am elucos se co n tar con 200 m ercaderes fluviales,
cada uno con sus esclavos-factores itinerantes, m ientras que un ra3is dirige, o m e
jo r preside; una corporacin inform al basada en los lazos de parentesco que
unen a los grandes m ercaderes.
Sin em bargo, el com ercio egipcio con la India no es un sum idero de d inero y
de m etales preciosos: E gipto ha sabido m ultiplicar y diversificar sus exp o rtacio
nes, sedas, tejidos de lino y productos qum icos (lcali, sales am oniacales); reex
porta por el m ar R ojo las telas rusas, los m etales (cobre hispnico, plom o), la
vajilla de plata y el coral siciliano trabajado. Im porta de la India m adera de brasil
para el tinte, pim ienta, alm izcle, laca, que paga con m ercancas en un 90 por 100
slo y el resto en oro, segn los balances de operaciones realizados en 1097-1098.
D e esto se puede deducir que la balanza com ercial no es tan favorable para E gip
to, aun cuando las autoridades tenan preocupaciones totalm en te opuestas a las
concepciones m ercantilistas y que les interesaba sobre todo favorecer el abasteci
m iento de la capital. En realidad, la tasacin ftim no fom enta la exportacin:
pone una sobretasa a los excedentes en relacin al valor de las m ercancas im por
tadas, com o lo dem uestra el M inhdj de M ajzm , tratad o fiscal ayyb, que u ti
liza docum entacin ftim . Im pone al trfico com ercial una fiscalidad e x trem ad a
m ente gravosa - 2 0 y 30 p o r 100 ad valorem que no desanim a sin em bargo a
los m ercaderes, prueba de la necesidad incoercible de productos de lujo; tam bin
va acom paada de un m onopolio de venta del alum bre egipcio a los occidentales
que adquirir m ayor im portancia a p artir del siglo x i i .
Las fo rm a s y los fo n d o s
La reanim acin del trfico m ed iterrn eo estab a, p o r o tra p arte, favorecida

por el d esp ertar econm ico de Siria y P alestina; ya en 969 el tratad o en tre Bizan-
cio y los habitantes de A lep o , de nuevo bajo p ro tecto rad o griego, prevea la re
caudacin de un diezm o sobre las m ercancas p rocedentes del pas de los griegos.
H acia 990, las revueltas u rbanas, particularm ente en T iro, son indicio de una n u e
va vida, seguram ente del enriquecim iento de un patriciado am bicioso. H acia
1030-1040 la G eniz confirm a la presencia de num erosos m ercaderes occidenta
les (judos de al-A ndalus y del M agrib?) en T iro , Sayd o T rpoli; tam bin ates
tigua el renacim iento de la actividad m artim a en estos p u erto s, as com o en As-
caln, A cre, L atakia (L dhiqiyya), y las relaciones que p ro n to ten d rn lugar con
C hipre, A ntalya e incluso con Salnica. Las largas treguas y el p ro tecto rad o bi
zantino sobre A lepo, la proxim idad de A ntioqua y la autonom a de T rpoli, ad
m inistrada de 1070 a 1109 por una fam ilia de cades, los B anu cA m m r, una es
pecie de seoro m ercantil y fam iliar, han perm itido esta ap ertu ra hacia Bizan-
cio y tam bin hacia O ccidente en general: en 1047 Nasir-i Jusraw describe T rp o
li, los jnes de los m ercaderes y el p u erto , d o n d e van y vienen navios de K m

(B izancio y/o A nialfi?), de la Sicilia m usulm ana y del pas de los francos (segu
ram ente Italia del N orte). Sin em bargo, no hay que atrib u ir este d esp ertar de
Siria al trfico procedente del golfo; el som bro cuadro que se ha podido trazar
de antes de la llegada de los seldjqes e incluso de la segunda m itad del siglo xi
excluye que Siria haya vuelto a ser el em porium del com ercio de la India com o
lo fue bajo el Im perio R om ano.
En cam bio, es el desarrollo de una nueva agricultura, sobre todo de azcar,
en la llanura de Trpoli y en las franjas de regado litorales, lo que sum inistra las
m ercancas em barcadas. Los cargam entos expedidos en 1039 desde Trpoli a
M ahdiya, T nez, por el m ercader Jacob A b-l-F aradj, contienen m erm elada de
rosas, laca, m antos de algodn, gom a ad rag an te, y otras expediciones llevan al
m ciga, violetas confitadas y azcar.
El nuevo im pulso dado al com ercio gracias a la reap ertu ra del istm o egipcio
da una m ayor relevancia a las m inoras religiosas: stas han participado siem pre
en los intercam bios, al m enos las com unidades ecum nicas, los m elkes, los nes-
torianos sobre todo, y los judos de las dos obediencias rabinitas; los trficos se
am oldan fcilm ente a las relaciones a larga distancia que perm iten o im ponen la
com unin, la com unidad educativa y la preocupacin de conservarlas (especial
m ente entre los rabinitas de Iraq y P alestina que m antienen A cadem ias en todas
partes) o incluso la centralizacin jurisdiccional. El m odelo fam iliar judo conjuga
la endogam ia local y de linaje con la bsqueda de alianzas prestigiosas y lejanas.
El m odelo intelectual insiste en la necesidad de errar por el m undo para ten er
una m ejor form acin y valora la b squeda itineran te y el peregrinaje; am bos ad e
ms concuerdan bien con las necesidades tcnicas de una estructura com ercial b a
sada en las relaciones fam iliares o de conocidos de toda confianza y que identifica
sociedad com ercial y linaje, o bien que ad o p ta de buen grado, en las relaciones
en tre p atronos y em pleados, el m ism o estilo del aprendizaje y la educacin. En
Fustt encontram os al poderoso grupo fam iliar de los Banu T h art, de origen
m agrib (de T iare t), los hijos de B arhn, y asim ism o los de T ustar, tam bin ju
dos pero originarios del A hw z, que pasan del com ercio a la adm inistracin de
los bienes privados de las princesas ftim es.
Sin em bargo, es un e rro r de estim acin pensar que los judos m onopolizaban
el gran com ercio den tro del espacio de la G eniz. El mismo e rro r ha llevado a
sobrevalorar a los fam osos banqueros judos del A hw z, Y suf ibn Fincas y
H run ibn cIm rn, depositarios del visir Ibn al-F urt; se les ha considerado pio n e
ros de la gran banca, cuando su funcin era en realidad la de arren d atario s (djah-
badhs) del cam bio m anual de los recau d ad o res generales, con posibilidades de
hacer grandes inversiones, seg u ram en te, pero afectados por la indignidad del d es
precio que implica una funcin su b altern a. En El C airo, o m ejor en F ustt, la
intervencin de las m inoras en la actividad com ercial es lim itada. E n tre sus filas
se encuentran algunos de los grandes m ercad eres, com o Ibn A wkal (en activo de
1000 a 1038) y N ahray ibn Nissim, de Q ayraw n, pero la m ayor p arte de sus co
m erciantes son pobres desgraciados, co rred o res, pies polvorientos. Los ritos re
ligiosos de los judos constituyen un grave obstculo a los viajes largos (descanso
del Sabbat y prohibiciones alim entarias); un lmite se im pone tam bin de un
m odo natural: las m inoras no poseen navios, al m enos en el M editerrneo (en
el siglo x iii algunos judos los co m prarn en el o cano ndico) y los desplazam ien
tos de los cristianos son vigilados, as com o los de los italianos, al m enos en las
rutas de E tiopa, y les est prohibido, sin d u d a, al igual que a los cristianos de
O ccidente, pasar por el m ar R ojo. Por o tra p arte la fiscalidad ftim deja de hacer
distinciones en tre los m ercaderes m usulm anes y los dhim m es al p oner los im
puestos sobre las m ercancas: si los ftim es no se preocupan expresam ente de
garantizar a los m usulm anes una hegem ona com ercial es p o rq u e sin duda el eq u i
librio est an a su favor. Incluso som etidos al diezm o hubieran estado m enos
gravosam ente afectados.
Las estructuras del m undo com ercial adquieren m ayor com plejidad a m edida
que se desarrollan los trficos com erciales: ya no son simples expediciones de
com pra, ahora hay que articular los m ltiples com ercios, adm inistrar a distancia
y cubrir los intervalos de las ausencias. Las Bolsas se m ultiplican: en Fustt
son alm acenes (Casas del algodn, de la seda, del azcar, del arroz, etc.) en
los que se dispone de un espacio para las ventas pblicas, el Crculo. Los p ro
curadores que representan a los m ercaderes y adm inistran sus stocks adquieren
una funcin oficial de depositarios ju rad o s y de rb itro s de los intercam bios. D e
simples representantes pasan a ser m agistrados que cobran una com isin y que
asum en, tam bin, las funciones de arren d atario s de im puestos; su dr al-wakla
(la oquelle = delegacin, de las Escalas de L evante) sirve todava de Bolsa y de
lugar oficial donde levanta actas el n o tario; los grandes puertos cuentan con va
rios de estos notarios y varios procuradores. Los p u erto s sirven de domicilio pos
tal y de centro de la actividad m ercantil. A s, en A d n , desde finales del siglo xi
hasta finales del x ii, la familia juda de H asan ibn B undar es quien d ete n ta la
oquelle a donde acuden los m ercaderes judos de la ru ta de las Indias. Su casa es
p arada obligada y su influencia es hasta tal p u n to evidente que el hijo de H asan
ser a p artir de 1150 el nagidy jefe oficial de la com unidad de judos del Y em en.
La reanudacin de las relaciones com erciales de un extrem o al o tro del M edi
terrn eo , al mismo tiem po que el desarrollo de las ciudades y la abundancia de
o ro , perm iten considerar, con razn, las ltim as dcadas del siglo x y las prim eras
del xi com o el gran siglo m usulm n. Pero sin la expansin sim ultnea del Islam
O ccidental, estos cien aos de om nipotencia no hubieran podido brillar con tal
resplandor. Por lo tanto , ahora hay que volver a tom ar el cam ino del O ccidente,
en un sentido inverso del que haban seguido los ftim es, y buscar all las carac
tersticas y los m otivos de este xito.
El e s p l e n d o r d e a l -A n d a l u s
Se tiende a considerar que el siglo x de nuestra era corresponde, en el O cci

dente m usulm n, a una poca de apogeo poltico en la que los dos califas rivales
de Q ayraw n y de C rdoba suplantan con escndalo un califato cabbs o riental
decadente. El establecim iento del rgim en ftim en Ifrqiya corresponde a una
alteracin del equilibrio poltico del M agrib, con la destruccin del em irato de
T h art y los esfuerzos finalm ente infructuosos de los califas shH es de Q ay ra
wn p ara extender su dom ino al M agrib occidental. La proclam acin de califato
en C rdoba corresponde a una restauracin de la auto rid ad del p oder central
om eya sobre el conjunto del territo rio andalus, tras una larga crisis poltica que
agita a al-A ndalus en las ltim as dcadas del siglo ix y a principios del siglo x,
y a la necesidad del em ir cA bd al-R ahm n 111 de d o tarse, m ediante el ttulo cali
fal, de un prestigio igual al de los califas ftim es de nuevo establecidos en Q ay
raw n (910). La propag an d a sh N poda provocar en al-A ndalus m ovim ientos p e
ligrosos para el rgim en om eya, com o ya se haba visto a principios de siglo (901)
en un curioso episodio, que en sus prim eras fases haba p resentado so rp ren d en tes
analogas con la aventura de cU bayd A llh e n tre los kutm a. U n agitador p olti
co-religioso del mism o gnero haba arrastrad o entonces a las tribus bereberes
del centro de la pennsula a una gran expedicin de g uerra santa contra la ciudad
cristiana de Z am ora, en la fro n tera del reino de Len. La aventura concluy con
un lam entable fracaso p o r la retirad a de los jefes b ereb eres quienes, habindole
seguido prim ero, em pezaron a tem er por su au to rid ad , pero hubiera podido d e
sem bocar en un m ovim iento poltico hostil al rgim en.
A l-A ndalus se abre
E/^929)fel em ir cA bd al-R ahm n IH se proclam a califa. D os aos antes, ap ro

vechando las dificultades de los ftim es de Q ayraw n en el M agrib central y en
el M agrib extrem o, ya haba ocupado la ciudad de M elilla, en el extrem o o riental
del litoral rifeo. En 931 una flota om eya consegua conquistar C euta. Poco tiem
po despus el ms poderoso jefe tribal b ere b e r de estas regiones, M s ibn A b
-_c fiya, que hasta entonces haba apoyado a los ftim es, se alia con los rneyas.
La m ayor parte del M agrib occidental tenda a convertirse desd entonces en una
especie de protectorado del califa de C rd o b a, donde sin em bargo la influencia
y las posiciones orneyas tuvieron que ser defendidas paso a paso d u ran te todo el
siglo de los ataques ftim es y zires. El conflicto se extendi por las regiones
m artim as. En 995, una escuadra siciliana ataca el p u erto de A lm era, d estru y en
do una parte de la im portante flota de guerra que tena all la base. En represalia,
al ao siguiente una flota om eya atac las costas de Ifriqiya, saqueando Mars-1-
Jaraz (La C alle) y devastando los alred ed o res de Susa y de T ab ark a. A dem s
de la de A lm era, la flota cordobesa dispona entonces de o tra base im p o rtan te,
dotada de un arsenal (cuya inscripcin de fundacin, fechada en 944-945, ha sido
conservada), en T o rto sa, y escalas en las B aleares, donde se sabe que resida un
cm il (gobernador) om eya desde 929 al m enos, y a d onde C rdoba enva un cad
por prim era vez en 937. El muy im p o rtan te texto del volum en V del M uqtabas
de Ibn H ayyn nos aporta precisiones capitales sobre la poltica m ed iterrn ea del
califato om eya hacia m ediados de siglo, m encionando varios tratados, firm ados
en 940 por el gobierno de C rdoba con varios prncipes cristianos de la E u ro p a
m editerrnea, en tre ellos el conde de B arcelona y, pro b ab lem en te, el rey de Ita
lia H ugo de Provenza ( U ndjuh).
Segn la mism a fuente, este U ndjuh h abra enviado a C rdoba una em bajada
p ara pedir seguridad para los com erciantes de su pas en los viajes hacia a l-A n d a
lus. El tratad o que les conceda las garantas solicitadas fue com unicado al co
m andante de Fraxinetum y a los go b ern ad o res de las B aleares y de los puertos
costeros de al-A ndalus. En esta poca, pues, la colonia sarracena de Provenza,
O M E Y A S DE A L-A N D A LU S
__ . _ . ...... Abd al-Rahmn 1

756 788
|
Mishm 1
788-796
Al-Hakam 1
796-822
|
eAbd al-Rahmn II
822-852
|
Muhammad 1
852 886
1
------------L ---------------- ,
Al-Mundhir eAbd ANh
886-888 888-912
I
I
Muhammad
l
eAbd al-Rahmn III
919-961
Califa en 929
1
Al-Hakam II
961-976
Califa
ii
Hshm II
976-1009
Califa
Los Omeyas en al-Andalus
que d u rante m ucho tiem po parece ser que se desarroll de una m anera to talm en
te aut nom a, haba pasado bajo el control om eya. Estos tratad o s tuvieron un
efecto inm ediato, puesto que en 942 m ercaderes am alfitanos fueron a com erciar
por prim era vez a C rdoba. En el mism o ao, una em bajada sarda solicitaba,
tam bin, al califa un tratad o de paz. En esta poca se m ultiplican los signos de
una reanim acin de las relaciones a larga distancia en la cuenca occidental del
M editerrneo, a partir de centros que han em pezado a desarrollarse desde finales
del siglo precedente en las costas m usulm anas. El principal de ellos es el conjunto
urbano constituido por las dos localidades de Pechina (Badjdjna) y A lm era, en
el extrem o sureste de la pennsula. La ciudad de Pechina haba sido fundada en
884 por m arineros andaluses de la costa oriental en busca de escalas seguras para
el com ercio que efectuaban con la costa de la A rgelia actual. La ciudad se d esa
rroll rpidam ente com o una especie de pequea repblica independiente d u ra n
te la poca de anarqua de finales del siglo ix y principios del x, y cuando la
autoridad om eya fue restablecida en 922 constitua ya un centro com ercial y cul
tural im portante. cA bd al-R ahm n 111 hizo de ella la principal base de su flota
de guerra, y a partir de 955 em prendi considerables trabajos de acondiciona
m iento del p uerto de A l-M ariyya, situado a pocos kilm etros del ncleo u rbano
inicial que se haba desarrollado un poco ms al in terio r, a orillas del ro A nda-
rax. La nueva creacin urbana adquiri rpidam ente mucha m ayor im portancia
que Pechina, que desde finales de siglo volvi a ser una m odesta aldea, m ientras
que A lm era se converta en el p u erto m s activo y en una de las m s Im portantes
ciudades de la pennsula.
Se poseen pocas inform aciones precisas sobre las bases econm icas del d esa
rrollo de Pechina-A lm era. A l-R z, que escribi poco antes de la m itad del siglo
x, habla de construcciones navales y de fabricacin de tejidos de seda y de b ro ca
dos. Pero cabra p regun tarse si uno de los principales factores de la prosperidad
de la ciudad no fue desde un principio el com ercio de esclavos capturados por
los piratas en las costas cristianas. Los gegrafos orientales del siglo x m encionan,
en efecto, a los esclavos blancos (saqlib) com o uno de los principales artculos
de exportacin andalus, y uno de ellos, al d ar precisiones sobre los m todos de
castracin de la que eran vctim a algunos de los esclavos, indica que la operacin
era practicada por com erciantes judos en una localidad prxim a a Pechina. En
este caso se tratab a de esclavos im portados por tierra desde los pases francos,
pero es probable que Pechina, ten ien d o en cuenta su situacin geogrfica, co n
centrase tam bin el producto de las correras sarracenas por la cuenca del M edi
terrn eo occidental. En la mism a poca, las relaciones de T ortosa con el m undo
franco son testim onio de algunos hechos, e n tre ellos el viaje a E u ro p a occidental
del m ercader judo de esta ciudad, Ibrhim ibn Yacqb, en 965, que d ar lugar
a un relato escrito. Al mismo tiem po que se desarrollaba Pechina, otras facto
ras o escalas aparecen en la costa del M agrib, fundadas tam bin por m ercaderes
andaluses, com o T ens (875) y O rn (910). A los largo de la ruta m artim a que
va de al-A ndalus a Ifriqiya, el com ercio andalus anim a puertos nuevos en el siglo
x, com o stos que acaban de ser m encionados, o tam bin aldeas existentes ya
an teriorm ente pero que no eran conocidas, com o T ab ark a.
El m ar sarraceno
A s pues, parece ser que a p artir de los ltim os aos del siglo ix y a lo largo
del siglo x se reanim a la circulacin m artim a a larga distancia en el M editerrneo
occidental. Paralelam ente, este m ar, que haba estado d uran te un siglo y m edio
prcticam ente abandonad o a las em presas anrquicas de los p iratas, vuelve a ser
un espacio controlado poltica y m ilitarm ente p or flotas oficiales, om eyas o fti
mes. Sin duda estos dos hechos estn relacionados: los poderes establecidos en
las grandes capitales polticas no podan suprim ir de un da al o tro estas incursio
nes lanzadas desde sus costas, qu e se situaban en el m arco de una guerra santa
legtima y que sin duda tam bin ap o rtab an ingresos al T esoro pblico; pero es
muy probable que a partir del m om ento en que haban alcanzado una cierta talla
internacional ya no podan sentirse satisfechos del desarrollo de actividades in
controladas de este tipo. Q uizs sea significativo el que la base sarracena de Fra-
xinetum , que es controlad a polticam ente por C rdoba desde antes de m ediados
del siglo x, com o acabam os de ver, desaparezca precisam ente en el m om ento del
apogeo del califato om eya, alred ed o r de 970, sin qu e, segn p arece, ste no haya
hecho nada por prolongar su existencia.
La potencia m artim a de los ftim es, p o r su p arte , fue tam bin considerable.
Es verdad que heredaron una flota im p o rtan te creada por los aglabes, el control
de Sicilia y unas relaciones tradicionales m antenidas d u ran te toda la A lta E d ad

M edia en el M editerrn eo central. P ero , en la poca de los ftim es, Ifriqiya se
convierte por un tiem po en el eje del com ercio m ed iterrn eo . Sin duda, M ah-
diyya, fundada en 916 p o r el prim er califa ftim , que quera hacer de ella su
nueva capital, desem pe un papel m ilitar y no suplant a Q ayraw n a la cual
fue asociada la ciudad principesca de M ansriyya a p artir de m ediados del si
g lo , pero la eleccin de un em plazam iento costero p ara la prim era capital de
los ftim es no carece de inters. Significativo tam bin de la intensificacin de las
relaciones en el m ar es el proyecto previsto por el califa M u^zz, antes de su p a r
tida hacia E gipto, de un gran canal que habra unido M ansriyya a la costa. E ste
proyecto fue reconsiderado, pero ya sin continuacin, tres cuartos de siglo ms
tard e, en la poca zir. La fundacin de A rgel p or el jefe b erb er Buluggtn ibn
Z r, hacia 960, debe co rresp o n d er tam bin a una anim acin creciente de las lo
calidades situadas en la costa del M agrib central o en las proxim idades, en rela
cin con el com ercio de los andaluses. A lo largo del siglo x y a principios del
siglo xi se desarrollan a la vez las rutas que unen las ciudades del interior del
M agrib con la costa, las relaciones en tre los puertos situados a lo largo de sta y
las ciudades del litoral andalus y, p erpendicularm ente al eje de estos itinerarios
m eridianos, la gran va m artim a que une H ispania e Ifriqiya.
La constitucin, en la segunda dcada del siglo xi, de los pequeos reinos de
taifas de T o rto sa, V alencia, D en ia, M urcia, A lm era, en la costa oriental de la
pennsula, no es slo consecuencia de un hecho poltico negativo (la desaparicin
del califato de C rdob a); se corresponde tam bin con un desarrollo previo de
centros u rb anos,im portan tes, susceptibles de constituir capitales polticas, en una
regin en la que hasta el siglo x vegetaban insignificantes aldeas. C arecem os de
fuentes para establecer con precisin la im portancia de los factores econm icos
y polticos en el desarrollo urb an o de cada una de estas ciudades, pero global
m ente parece ser que la anim acin econm ica precedi a la prom ocin de la ciu
dad com o centro poltico. D en ia, por ejem plo, no aparece en las fuentes rabes
antes del texto geogrfico de A l-R zl, que, a m ediados del siglo x, se lim ita a
m encionar la ciudad com o un buen puerto. H acia 1011, cuando la anarqua
poltica haca estragos en C rdoba y paralizaba el p o d er central, un oficial escla
vn se estableci all y constituy un poder indep en d ien te. U tilizando sin p ro b le
m as los m edios navales con que contaba uno de los puertos que haban servido
de base de la piratera sarracena de pocas p reced en tes, y en el que se haban
em pezado a desarrollar actividades m artim as m s pacficas, extiende rp id am en
te su autoridad sobre las B aleares e intenta incluso, en 1015, apoderarse de C er-
dea, de donde es expulsado por los genoveses y los psanos. E ste M udjhid al-
cA m ir fue uno de los m s destacables reyes de las taifas andaluses del siglo xi.
Practica un m ecenazgo ilustrado, fundando en su capital una escuela de lectura
cornica que goza de un gran ren o m b re en todo el m undo m usulm n de la poca,
y atrayendo a su alreded o r a letrados de diversas especialidades. Los docum entos
de la G eniz de El C airo m uestran qu e D enia era entonces, con A lm era y Sevi
lla, uno de los principales p u erto s de la pennsula, directam ente unido con E gipto
por trficos m artim os. P or o tra p arte, los soberanos de D enia tienen relaciones
diplom ticas continuas con los condes de B arcelona, ciudad en la que las princi
pales m onedas de oro m usulm anas que circulan, en la prim era m itad de siglo xi,
LA FRAGMENTACIN DEL MUNDO ISLMICO
135
son los dinares del principado ham m d de C euta-M laga y los de los cmires de
D enia.
En los siglos x y xi tam bin se desarrollan dos centros polticos y econm icos
insulares de diferente im portancia, p ero cuyo auge es igualm ente revelador de la
nueva vitalidad del espacio m ed iterrn eo occidental: M adna M ayrqa (Palm a de
M allorca) y Palerm o. Integradas en el m undo m usulm n a principios del siglo x,
las islas B aleares parece que en un p rim er m om ento sirvieron sobre todo de base
para las actividades de p iratera con tra las costas cristianas. Sin em bargo, la mis
ma fuente que n arra la conquista de las islas indica tam bin que los co nquistado
res construyeron inm ediatam ente m ezquitas, alhndigas (fundqs) y baos, es d e
cir, en una zona hasta entonces to talm en te d esurbanizada, los elem entos funda
m entales que estructuran la vida religiosa, econm ica y social de cualquier centro
urbano m usulm n. O tro indicio del rpido desarrollo urbano de la nueva capital
de las islas orientales es el notable auge que tuvo la vida intelectual. D esde el
siglo x, doctores en ciencias jurdicas m allorquines, los fu q a h 3, aparecen en las
colecciones biobibliogrficas de sabios. En la segunda dcada del siglo xi, M adna
M ayrca es la sede de una sonora controversia e n tre dos de los intelectuales an-
daluses ms fam osos de la poca, Ibn H azm y A l-Bdj. Se ha destacado, con
razn, el hecho, significativo por el nivel cultural elevado del m edio insular, de
que esta polm ica se d esarrollara en pblico. C onstituidas en E stado in d ep en
diente entre 1070 y 1080, las B aleares son en 1114-1115 el objetivo de una cru
zada de psanos y catalanes que term ina con el saqueo de la capital. Los b arce
loneses deseaban sobre todo d ar un golpe decisivo a un foco m olesto de piratera,
p ero para los pisanos se tratab a principalm ente de d ebilitar o destru ir un com pe
tidor com ercial. Se sabe que la potencia m allorquna renaci algunas dcadas ms
tard e, en la poca de la dinasta indep en d ien te de los alm orvides B an G niya,
en la segunda m itad del siglo xn.
En cuanto al desarrollo considerable de P alerm o, ste haba com enzado con
la incorporacin de Sicilia al m undo m usulm n por la conquista llevada a cabo
por los aglabes en el siglo ix. C apital de una provincia dep en d ien te de Q ayra-
w n, la ciudad se afirm com o capital adm inistrativa y m ilitar al mismo tiem po
que se desarrollaba com o escala casi obligatoria de las relaciones tradicionales
que unan Sicilia con Ifriqiy p or una p arte, y, por o tra , con las ciudades co m er
ciales de la Italia m eridional. En la poca ftim , Sicilia tiende a ad quirir una
autonom a creciente con la dinasta de los g o b ernadores kalbes, independientes
de hecho tras la partida de los califas de Q ayraw n hacia El C airo en 973. La
descripcin detallada de Palerm o a m ediados del siglo x , que debem os al gegra
fo Ibn H aw qal, nos presenta una de las m ayores ciudades del O ccidente m usul
m n, con zocos anim ados p or una intensa actividad artesanal y com ercial. Los
docum entos de la G eniz, ya lo hem os visto, destacan por su parte la im portancia
de los trficos que en la prim era m itad del siglo xi unen la capital de Sicilia no
slo a los pases cristianos y al M agrib, sino tam bin a al-A ndalus y a Egipto.
E n tre los productos cuyo com ercio centraliza P alerm o y que aparecen en las car
tas de la G eniz, se pueden citar las im portaciones de alhea, ail, pim ienta, lino
de E gipto, m ientras que las alm endras, el algodn, las pieles y sobre todo la seda
son exportados a Ifriqiy, E gipto y al O rien te M edio en general. Sicilia p or otra
parte enva cantidades muy im p o rtan tes de trigo Q ayraw n, M ahdiyya y a los
centros urbanos de la actual T nez. Sin duda algunos p uertos secundarios, com o
M azara en la costa m eridional, ms orien tad o hacia Ifrlqiya, tienen una cierta
actividad; pero es caracterstico apreciar que del mism o m odo que la actual Palm a
era entonces llam ada M adina M ayrqa, es decir, la ciudad por excelencia de
las islas orientales, en un territo rio insular de otras dim ensiones, la ciudad de
Palerm o absorbe prcticam ente toda la actividad econm ica de la isla p o rque ella
es la capital; as, en las cartas de la G eniz el trm ino de Siqilliya designa a la
mism a P alerm o, que eclipsa totalm en te la vieja capital bizantina de Siracusa, muy
raram ente m encionada.
Un m u n d o rural activo y com unitario
La historia econm ica y social del O ccidente rural m usulm n se reduce casi a
listas de producciones obtenidas de gegrafos rabes, surtidas de vagas considera
ciones sobre la prosperidad de tal o cual regin. Sin duda es til saber que se
produca aceite en cantidad en la regin de Sevilla, trigo en la de Bdja (Ifriqiya),
algodn en el Sus, y que la especializacin de tal o cual regin se integraba en
una red general de intercam bios en tre ciudades y cam po, pero nos gustara p oder
ir ms all de la constitucin de simples catlogos para conocer la situacin de
los productores rurales y hacernos una idea de la p ropiedad del suelo. Lo que se
sabe de la agronom a andalus en el siglo xi dem uestra eljlest.asable jnLY-el alcan
zado en los m todos de cultivo de. la p arte .m u su lm a n a de la-pennsula, tan to en
lo que respecta al sector de regado com o a la agricultura de secano. E stas tcni
cas no eran radicalm ente innovadoras con relacin a la tradicjn-raatigua, pero s
sacaban un m ejor partido de stax enriquecindola con la experiencia y racionali
zndola. Por otra parte integraban toda una aportacin orien tal, en particular en
lo que se refiere a la utilizacin del agua, y o b ten an , intensificando las labores
de cultivo, el rendim iento m xim o al que se poda llegar en el m arco de una agri
cultura tradicional en el m edio m editerrn eo . A penas es posible avanzar ms en
el estudio de las tcnicas, pero nos quedam os sin saber lo concerniente a la ex ten
sin espacial relativa del sector sobre el que se aplicaban los preceptos de los
agrnom os sevillanos o toledanos. E sta agricultura intensiva era p robablem ente
la que se tenda a practicar en las h uertas periurbanas y en las grandes p ro p ied a
des de la aristocracia; pero qu pasaba en otras partes y, sobre todo, a quin
perteneca la tierra y cul era la condicin socioeconm ica de los que la cultiva
ban?
Por lo que se refiere a al-A ndalus, la m ayor p arte de los autores adm iten im
plcita o explcitam ente la prepo n d eran cia de la gran propiedad y de la p equea
explotacin. En la poca de la conquista se habran constituido grandes dom inios
pertenecientes al E stado y a los cuadros rabes, subsistiendo un im portante sector
de propiedad aristocrtica indgena. Y a en la poca visigtica las tierras haban
sido explotadas principalm ente p o r aparceros cuya condicin estaba cerca de la
servidum bre, y este m odo de explotacin se m antendra en conjunto, sin cam bios
bruscos, en los dom inios territoriales hispanom usulm anes. Al estudiar la sociedad
de la poca califal, L vi-Proven 9al escribe, por ejem plo:
El campesino, atado de padre a hijos a una tierra que no posea legtimamente,

conservaba sin duda ms o menos la misma condicin que en la poca visigtica, la
de un siervo de la gleba, ligado al amo por un contrato tcito y perm anente de apar
cera, en virtud del cual no tena derecho de conservar ms que una pequea parte
de la cosecha ... el cuarto, el tercio, excepcionalmente la mitad. Pero aunque fuera
hombre libre o considerado como tal, el campesino andalus no estaba menos obli
gado, aparte de su trabajo cotidiano, a las levas, a las requisiciones, sin hablar del
diezmo sobre los productos de la tierra debido al fisco. Podemos suponer que lleva
ra frecuentem ente una existencia mediocre, si 110 miserable, sin beneficiarse siem
pre en contrapartida de una proteccin real por parte de su amo o de su patrn.
Los estudios ms recientes no discuten este esquem a general de la propiedad

del suelo y de las form as de explotacin, aunque tienden a m atizar el carcter
pesim ista del juicio preced en te en cuan to a la condicin concreta de los ex p lo ta
dores. A s, aunque el colono m uw allad no sea p ropietario de la tierra que cultiva,
que pertenece al E stado , a un so b eran o o a un gran te rraten ien te, su situacin
ha m ejorado en relacin a la poca visigtica p or el hecho de la transform acin
del rgim en de servidum bre en un sistem a de aparcera en el que el colono a p a r
cero recibe una parte ms im p o rtan te de la cosecha. Por o tra p arte , aun cuando
la exaccin fiscal era muy gravosa en la poca califal, la descentralizacin de la
poca de las taifas tiende a aligerar la presin del im puesto y esta coyuntura fa
vorable a la econom a rural contribuye a explicar el considerable desarrollo de la
agronom a andalus en esta poca. El desarrollo de la agricultura intensiva a n d a
lus ... no parece que se hubiera podido realizar si no es gracias a la descen trali
zacin del siglo xi. A sim ism o: El tipo social p redom inante en la sociedad rural
m usulm ana (andalus) era el sharik (ap arcero o colono ap arcero ), que ciertos a u
tores han asim ilado a una especie de siervo, pero que en realidad era libre y ex
plotaba una tenencia p erp etu a p o r la que deba un censo fijo.
Las fuentes que m antienen esta ltim a opinin son principalm ente d ocum en
tos cristianos del siglo x n , posteriores a la reconquista, que efectivam ente m ues
tran la existencia en la E spaa o rien tal, y sobre todo en el valle del E b ro , de una
categora de cam pesinos m usulm anes llam ados exaricos, cuya situacin co rres
ponde a la an terio rm en te descrita. Sin em bargo, parece peligroso apoyarse en
textos de poca cristiana, co rrespondientes a una estru ctu ra sociopoltica en g en e
ral fundam entalm ente tran sfo rm ad a, para reconstituir la sociedad de poca m u
sulm ana. Los textos rabes que nos inform an sobre la condicin de las poblacio
nes rurales andaluses en los siglos x y xi son de hecho escasos. Por una parte se
encuentran contratos agrarios de aparcera conservados en los form ularios n o ta
riales y, por o tra, algunas indicaciones en las fuentes de la poca de las taifas
sobre la extensin de las p ropiedades territo riales de tal o cual soberano, de los
que se dice que posean el tercio o la m itad de la tierra de su pas, as com o
recrim inaciones referidas a la abusiva fiscalidad que los g o bernantes de la poca
im ponan a sus sbditos. P articularm ente interesante en este sentido es un texto
de Ibn H ayyn, au to r del siglo x i, que acusa a los dos prim eros soberanos escla
vones de la taifa de V alencia, en los aos 1011-1017, de h aber som etido a im pues
tos tan d uram ente a los hab itan tes de la regin, que stos vivan m iserablem ente
y se vean obligados a ab an d o n ar sus pueblos o qur (plural de qarya, que signi
fica localidad ru ral). Los g o b ern an tes no dudaban en apropiarse entonces de
estos pueblos cuyos habitantes haban em igrado p ara convertirlos en dom inios
privados (dayca ), a veces volviendo a instalar, despus, a los antiguos habitantes
com o colonos en las tierras que antes les pertenecan. E ste texto que evoca clara
m ente un proceso de patrim onializacin de las tierras d eten tad as an terio rm en te
por cam pesinos libres y p ropietarios del suelo, en el m arco de las com unidades
rurales, sugiere que a finales del califato la form a co rriente de propiedad en la
regin levantina no sera el latifundio sino una p eq ue a o m ediana propiedad
cam pesina en el m arco de las aldeas o qur. Sin duda se ejercan presiones p ara
extender el sector patrim onial, pero los repartimientos de V alencia o de M urcia
en la poca de la reconquista cristiana parecen indicar que en el siglo xm todava
la propiedad cam pesina independiente de las qur ocupaba la m ayor parte del
suelo cultivado. En la misma regin, otros docum entos de la mism a poca m ues
tran tam bin la im portancia de las com unidades rurales o aljamas.
El replanteam iento de la representacin tradicional de la sociedad rural al que
se llega a p artir del estudio de la docum entacin valenciana puede ser aplicado
a otras regiones de al-A ndalus. Podem os pensar que los huertos y las fincas situa
das en los alrededores inm ediatos de las ciudades p ertenecan principalm ente a
las clases urbanas acom odadas, pero nada nos indica que las num erosas aldeas
esparcidas por el cam po andalus no se co rrespondieran sobre todo con un sector
de la pequea y m ediana propiedad. En la regin levantina y en una gran parte
de A ndaluca, la frecuencia de topnim os de tipo gentilicio o cinico sugiere
incluso form as de propiedad colectiva del suelo, au n q u e es difcil saber sin e m b ar
go hasta qu poca stas han sido vigentes o han correspondido efectivam ente al
patrim onio territorial de grupos de parientes p atern o s; las fuentes nos apo rtan
muy poca inform acin en este sentido. E stas estru ctu ras territoriales de carcter
com unitario han m arcado sobre todo la toponim ia de las zonas que haban recibi
do una aportacin tnica b erb er en la poca de la conquista m usulm ana, y a
veces se encuentran rastros de este origen m agrib en las fuentes ms tardas. A s,
pof ejem plo, la qarya de B an cU qba (la actual B eniopa, cerca de la ciudad de
G anda, en el sur de V alencia) es sealada, a finales del siglo xi, com o el lugar
de origen de un letrado p erteneciente a la tribu b e r b er de los N afza, que parece
h ab er tenido una im plantacin p articularm ente fuerte en la regin valenciana.
Vestigios de organizaciones tribales degradadas o sim ples estructuras co m u n ita
rias aldeanas desem pean sin duda en la vida social del cam po andalus un papel
ms im portante de lo que podram os creer leyendo lo que ha podido ser escrito
sobre la vida rural de al-A ndalus, donde hasta ah o ra slo hem os visto cam pesinos
d epend ientes y m asas de trab ajad o res som etidos pasivam ente a la arb itraried ad
del E stado y de los propietarios del suelo.
E l Magrib m uy cerca
Suceda lo mismo con m ayor m otivo en el M agrib, donde la fuerza y la ex ten

sin de las estructuras tribales o aldeanas era m ucho m ayor. All tam poco las
fuentes escritas nos perm iten apenas estudiar ms que las form as de relaciones
que se establecan en tre las clases urbanas de p oseedores del suelo y los aparceros
q u e, bajo diversas form as de contratos agrarios, explotaban sus propiedades.
Pero en el M agrib central y occidental, sobre tod o , las form as de apropiacin del
suelo por com unidades de agricultores sedentarios o p or ganaderos que p ractica
ban diversas form as de nom adism o e ran seguram ente, con m ucho, las m s ex te n
didas. A s, la descripcin que hace A l-Idris de la ciudad que lleva el nom bre
de los bereberes m iknsa (M ikns, M equnez) m uestra una organizacin p rim iti
va del territorio calcada de la segm entacin cinica en grupos de p arientes p a te r
nos, que se corresponde con otras tantas tribus establecidas cada una en su
propio territorio: B anu Z iyd, B anu T aw ra, B anu A tu sh , etc. E stas pequeas lo
calidades rurales o segm entos de tribus posean inicialm ente en com n un viejo
m ercado (al-sq al-qadm ) donde se reunan todas las tribus de los B anu M ik
ns. En la poca alm orvide este conjunto estaba en vas de urbanizacin, con
la construccin de una residencia em iral fortificada, de bazares y de baos, as
com o de palacios rodeados de jard in es, pertenecientes seguram ente a la aristo cra
cia dirigente. Pero aunque las condiciones prim itivas de la propiedad com unitaria
del suelo haban sido sin duda alterad as en la parte central de la ciudad, en
cuanto se alejaba de esta zona se en co n trab a la antigua apropiacin tribal de la
tierra, si seguim os creyendo a A l-Idrs, que contina: All donde term inan las
viviendas de los Banu A tush em piezan los cam pam entos y las viviendas de una
aldea de los m iknsa llam ada B an B urnds ... Los h abitantes cultivan trigo, via,
m uchos olivos y rboles frutales, y los frutos se encuentran a muy bajo precio.
La extensin del sector de dom inios privados era sin duda m ucho ms consi
derable en Ifrqiya, al m enos hasta la invasin hill. Pero la gran propiedad ta m
poco haba conseguido hacer desap arecer all las form as tribales o aldeanas de
apropiacin del suelo. T an to respecto a al-A ndalus com o a Ifrqiya y las regiones
del M agrib sobre las cuales se extenda la influencia de la econom a urbana y
m onetaria y la de una organizacin estatal, se p lantean dos problem as a los cuales
es prcticam ente im posible, dado el estado actual de los conocim ientos, ap o rtar
una respuesta global: el de la naturaleza y las m odalidades de la fiscalidad rural,
y el de* la existencia e im portancia en O ccidente de form as de concesiones te rri
toriales o de alienaciones a p articulares del d erecho de percibir el im puesto. En
al-A ndalus y en Ifrqiya existe un dom inio territorial del E stad o , frecuentem ente
mal diferenciado del del soberano. A lgunos dom inios pueden ser separados para
ser concedidos a particulares. P or o tra p arte, el p o d er central (sultn) tam bin
puede conceder en ciqtc tierras m uertas (ard m aw t), lo que sin duda ha perm i
tido en cualquier poca la extensin del sector de dom inios privados y el cultivo
de tierras nuevas por parte de p articulares acom odados.
Parece tam bin que en tiem pos de A l-M ansr, el gobierno de C rdoba a b an
don en m anos de elem entos m ilitares la percepcin directa de ciertos im puestos.
Sin duda, estas prcticas co ntinuaron en la poca de las taifas, al m enos en el
reino zri de G ran ad a, donde los jefes m ilitares reciban no slo dom inios p ro
pios, sino tam bin, por lo que parece segn las M em orias del rey cA bd A llh,
feudos (inzt) constituidos p o r pueblos de los que probablem ente perciban el
im puesto. Falta por saber a cunto corresponda exactam ente la exaccin estatal
sobre la produccin agrcola, cul era la extensin relativa de las tierras sobre las
cuales se perciba el jardj territorial y en qu zonas se aplicaba nicam ente el
diezm o. Podem os avanzar que la fiscalidad rural, a pesar de los abusos tem p o ra
les y circunstanciales, tenda a ser conform e a las norm as cornicas, y que las
alienaciones de derechos fiscales se hacan m s bien bajo form a de ttulos (sidjilt)

que concedan a un jefe poltico o m ilitar el conjunto de las prerrogativas estatales
sobre una regin, es decir, una delegacin de gobierno ( wilya), que no afectaba
fundam entalm ente la naturaleza mism a de las relaciones sociopolticas. E stas co n
cesiones o delegaciones, as com o los im puestos no cornicos (cuya existencia e
im popularidad son, por o tra p arte, m ejor atestiguados en m edio urbano que en
m edio ru ral), no tenan de todas form as ms que una existencia precaria y, co n
denados por el derecho y la opinin pblica, son fu ertem en te cuestionados en las
pocas de restauracin de la au toridad del p o d er central. El m odelo de una o rg a
nizacin estatal que slo es rep resen tad a por los agentes del sultn y los grupos
sociales aldeanos, tribales o u rbanos, sin m ediacin de ninguna clase feudal o
seorial, perm anece siem pre presente en la m entalidad colectiva y realizable
en la prctica (com o, po r ejem plo, cuando los alm orvides, en al-A ndalus, d esp o
seen a los reyes de taifas, suprim en los im puestos ilegales y restauran la unidad
de la com unidad y el poder del E stado).
N a c im i e n t o d e un Islam o c c id e n t a l
En las actividades econm icas en tre la cuenca occidental del M editerrneo y

la cuenca oriental evocadas an terio rm en te, Sicilia y Palerm o se sitan en la p ro
longacin de un espacio ifriq, l mismo am pliam ente dom inado por la p re p o n d e
rancia de las capitales, M ahdiyya y sobre todo Q ayraw n, desem peando los
otros centros urbanos com o T nez, Sfax o las ciudades del interior un papel de
punto de parada en las rutas que llevan a aquellas m etrpolis. H acia ellas conver
gen principalm ente, sobre todo despus d la extensin de la autoridad ftim en
el M agrib central e incluso d u ran te un tiem po en el M agrib occidental , tanto
las caravanas que llevan o ro y esclavos del Sudn com o los navios cargados de
m ercancas andaluses destinadas a ser reexportadas hacia Egipto y Siria. A pesar
de la nueva anim acin de su fachada m ed iterrn ea y del desarrollo en sus m rge
nes de dos centros econm icam ente im portantes y polticam ente autnom os, P a
lerm o, en la frontera del m undo cristiano, y Sidjilm sa, en contacto con el Shara
y el frica negra, el m undo m usulm n occidental p erm anece, hacia principios del
siglo xi, fuertem ente centralizado alred ed o r de los dos grandes conjuntos urbanos
de C rdoba, por una p arte, y de M ahdiyya-Q ayraw n por o tra , que parecen eq u i
librarse poltica y econm icam ente, cuando se asiste a una lucha de influencias
en tre las dos potencias por dom inar la p arte occidental del M agrib, caracterizada
por una situacin confusa de parcelacin poltica y tribal.
E l oro del Sudn
Los conflictos encarnizados que se desarrollan en esta parte del norte de fri
ca situada en tre el m eridiano de A rgel y el A tlntico, en el siglo x y a principios
del siglo xi, y en los que intervienen a la vez los ftim es, los ztres, el califato
de C rdoba, los em ires idrises de M arruecos y las grandes confederaciones trib a
les que ocupan el M agrib central y occidental, han sido frecuentem ente in te rp re
tados com o luchas por el control de los puntos de llegada de las grandes rutas
saharianas por las cuales el o ro del Sudn era encam inado hacia el M agrib. Mau-
rice L om bard haba desarrollado desde 1947 la idea de que la prosperidad de las
finanzas ftim es en el siglo x, base de su xito m ilitar en E gipto, se explicaba
en ltim a instancia por el hecho de que los califas shFes de Q ayraw n haban
conseguido, destruyendo el E stad o de T h art y extendiendo incluso d u ran te un
tiem po su autoridad a Sidjilm sa, c o n tro lar todas las salidas y todas las rutas del
oro del Sudn. A finales de siglo, al co n trario , son los om eyas de C rdoba q uie
nes, por m edio de sus aliados zan ta, dueos de la ruta N kur-Fez-Sidjilm sa,
habran desviado hacia al-A ndalus una gran parte del trfico del o ro, hecho que
constituira la principal explicacin de la prosperidad y del p oder del califato de
C rdoba en la poca de la dictadura del A l-M ansr (hacia 980-1002).
Estas teoras se apoyan en un enfo q u e muy m onetarista de la historia eco
nm ica y en la idea de que los grandes estados de la E dad M edia m agrib con
base urbana se haban constituido an te todo a partir del desarrollo de actividades
com erciales a larga distancia poco d ep en d ien tes del en to rn o social y econm ico
local: Cada E stado posee un p oder tan to m ayor cuanto m ayor es la parte del
trfico del oro que consiga co n cen trar, principal factor de fuerza y de im portancia
econm ica. Por este m otivo, los califas de C rdoba se aferran a C euta, su ca
beza de puente africana, (y) se esfuerzan en conservar sus relaciones con Sidjil
m sa, m ediante la accin d irecta o por un sistem a de alianzas, m ientras que
m ediante una serie de grandes ofensivas sobre Fez, T rem ecn, T h art, y princi
palm ente sobre C euta, los soberanos ftim es, y luego los que les suceden, se
esfuerzan por im pedir a los califas de C rdoba ejercer su influencia sobre Sidjil
msa y controlar de este m odo una p arte del trfico de oro. El dom inio del ex
trem o final de la ruta tran sah arian a en el M agrib proporcionara as la clave ms
convincente p ara explicar el auge de los grandes im perios que controlan sucesiva
m ente el M agrib, el de los ftim es en el siglo x , el de los alm orvides en el siglo
xi, el de los alm ohades en el siglo xn. C o n trariam en te, la extensin de la influen
cia de los om eyas de C rdoba sobre el M agrib occidental y el desvo hacia al-A n
dalus de la m ayor parte del o ro encam inado por aquella ruta, por una p arte, y
por otra la constitucin de estados in d ependientes o de seoros m ilitares a u t
nom os en las m arcas occidentales y m eridionales del E stado zri (el E stado ham-
m d y los grandes feudos de la Ifriqiy m eridional), contribuiran a explicar
las dificultades econm icas y sociales y el debilitam iento del E stado qayraw n
incluso antes de la llegada de los hilles a m ediados del siglo xi. A s, la gran
crisis financiera de 1050, que signific la retirad a de la m oneda ftim en circu
lacin y su sustitucin por un nuevo diar ziri fu ertem en te devaluado, co rresp o n
dera a la necesidad del gobierno de Q ayraw n de sacar el mxim o p artido de
las reservas de o ro que existan en Ifriqiy, en una poca en la que se agota el
flujo de oro sudans que d u ran te varios siglos haba alim entado regularm ente y
enriquecido al pas, estando la ruta del o ro ahora dom inada y cada vez ms
deform ada ya sea por la conquista om eya, ya sea p o r el desarrollo de nuevas p o
tencias djarides.
La ciudad, gran rehn del com ercio y del dinero
Los historiadores que han defendido estas tesis en reaccin a las explicacio
nes generales de la historia del M agrib contem porneas a la colonizacin que se
basaban en las oposiciones e n tre grupos tnicos (b ereb eres y rabes, zantas y
sinhdjas) y en tre nm adas y sed en tario s tenan razn al insistir en el hecho,
ya sealado por F. B raudel, de que en este O ccidente m usulm n m edieval las
ciudades frecuentem ente se desarrollan sin relacin con el pas que las rodea y
que viven de la ap ertu ra del pas que posterio rm en te ellas organizan, al contrario
de lo que g eneralm ente ocurre en la E dad M edia de O ccidente, donde la p ro sp e
ridad urbana est m s relacionada con el en to rn o rural, que, por o tra p arte, es
ms favorable. El caso de A lm era, evocado ms arrib a, cuyo desarrollo en una
regin n aturalm ente poco favorecida es debido al com ercio, prim ero, y luego a
factores polticos, no es una excepcin. A n es ms destacable el crecim iento de
las ciudades de los lmites n orte y sur del Shara, com o Sidjilmsa o A udagost.
En esta ltim a se realizan cultivos de huerta cuidadosam ente labrados y regados
a m ano, pero no son ni m ucho m enos suficientes al consum o u rbano, y los p ro
ductos alim enticios im portados de muy lejos alcanzan precios fabulosos.
Sin duda se trata de casos lm ites, p ero el crecim iento de las grandes ciudades
andaluses, de las capitales ifriqes, de Palerm o, de las ciudades del M agrib cen
tral, est basado en gran p arte en la existencia de trficos com erciales p reexisten
tes o provocados por el mism o desarrollo u rb an o , sin los cuales estas enorm es
ciudades quizs con centenas de m illares de hab itan tes las m s im p o rtan tes
no habran sido capaces de m antenerse. El p o der establecido en la ciudad se
aprovecha indirectam ente de este com ercio gracias a la percepcin de derechos
de adu an a, participando adem s los mism os dirigentes y el soberano d irectam ente
en actividades com erciales sin ningn prejuicio aristocrtico. Los ingresos fiscales
obtenidos del com ercio y de las actividades artesanales contribuyen am pliam ente
al m antenim iento de un ap arato adm inistrativo y m ilitar que obliga a los cam pe
sinos al pago del im puesto. Las clases acom odadas de las ciudades y el mismo
soberano se apropian, por m edios financieros o a la fuerza, de la m ayor p arte de
las tierras del fa h s (extrarrad io rural) que rodean la ciudad y explotan sus d o m i
nios m ediante trabajadores agrcolas o colonos aparceros segn diversos tipos de
contratos de aparcera. Sin em bargo, una gran p arte del abastecim iento de la ciu
dad es im portado de regiones rurales ms lejanas gracias a la riqueza obtenida
del com ercio y del artesanado (as, Q ayraw n im porta trigo de la llanura de Bd-
ja y de Sicilia, higos de varias regiones, hasta el litoral de A rgel, dtiles de To-
zeur, nueces de T ebesa, etc.).
A s pues, el desarrollo de las ciudades est sim ultneam ente relacionado con
el gran com ercio y con la capacidad del p oder poltico de m an ten er instituciones
estatales cuya base econm ica regional es muy lim itada, de aqu el carcter a m e
nudo frgil de los grandes organism os urbanos. Incluso en el caso de ciudades
m ucho m enos im portantes, a veces notam os en las fuentes la am bigedad de un
crecim iento urbano sin relacin con el en to rn o rural. A s, el cronista que relata
la fundacin de A shir por Zir! ibn M and en 935-936 explica que fueron a buscar
albailes y carpinteros de M asila y de T ubna p ara edificar la nueva ciudad, y que
el califa de Q ayraw n envi a su lugarteniente del M agrib central otros artesanos
y m ateriales, en particular h ierro. La fortaleza, una vez construida, fue ocupada

por sabios, m ercaderes y juristas. P ero las precisiones ms in teresantes ataen a
la circulacin m onetaria que se estableci en la regin por el hecho de la fu n d a
cin de la ciudad: hasta entonces las transacciones no se efectuaban en dinero
sino en especie, sobre todo en ganado. Z iri acu m oneda e instituy una paga
para sus tropas, y los ciudadanos dispusieron as de una gran cantidad de d irh e
mes y de dinares que circularon desde entonces por la regin que ro d eab a la n u e
va capital.
El papel de esta redistribucin de m oneda a los elem entos adm inistrativos y
m ilitares m ediante instituciones estatales en los siglos x y xi es un d ato im p o rtan
te en la vida econm ica y social del O ccidente m usulm n, que no parece haber
conocido, o al m enos muy poco, el desarrollo de las iqtcs , las cuales en la misma
poca estn m inando la organizacin poltico-adm inistrativa del O rien te cabbs.
E n este sentido hay unos pasajes curiosos en las obras de los juristas, que se p re
guntan sobre la licitud de la utilizacin p o r particulares de la m oneda que procede
de la percepcin de im puestos no cornicos, redistribuida por el E stad o bajo la
form a de pagas a los soldados y a los funcionarios, e introducida en la econom a
general m ediante las com pras hechas p or stos a los productores. A s, Ibn H azm
de C rdoba expone muy grficam ente que el p roducto im puro de los tributos ile
gales percibidos p or los soberanos de las taifas andaluses del siglo xi es com pa
rable a un fuego cuyo ard o r, tras el pago de las soldadas a los m ilitares, se m ul
tiplica
...porque (estos ltimos) lo utilizan inm ediatam ente para com prar a comerciantes y
artesanos, en las manos de los cuales se convierte en escorpiones, serpientes o vbo
ras. A su vez, los comerciantes compran a otros lo que necesitan, de tal manera que
las monedas de oro y de plata son en definitiva como ruedas que circulan en medio
.del fuego del infierno.
No se podra evocar con m ayor claridad la im portancia de la circulacin m o

netaria y el carcter tan m onetarizado de la vida de estos E stados del O cciden
te m usulm n en la E dad M edia. E n tre los hechos im portantes de la historia eco
nm ica de los siglos x y xi hay qu e destacar los progresos de la acuacin en oro
en al-A ndalus y en el M agrib, razn p o r la que estos pases tienden a alinear sus
estructuras m onetarias con las del m undo o riental. E n efecto, hasta entonces los
talleres andaluses y m arroques haban acuado slo dirhem es, y parece ser que
las m onedas de oro em itidas por los soberanos aglabes haban servido sobre todo
para pagar el tributo debido al califa de B agdad, basndose la circulacin interior
principalm ente en la plata. C on la proclam acin del califato* los soberanos o m e
yas em pezarn a acuar dinares, que es posible que fueran destinados sobre lodo
a realzar el prestigio de la dinasta. El o ro , sin em bargo, no parece h ab er sido
abundante en al-A ndalus al principio del califato om eya. E n efecto, hasta 940 las
acuaciones son poco frecuentes y se em iten principalm ente fracciones de diar.
A lo largo de la dcada siguiente las em isiones parecen relativam ente m s ab u n
dantes, lo que quizs est en relacin con las dificultades de los ftim es en el
M agrib en la poca de la gran revuelta de A b Y azid (que caus estragos de 943
a 947), que perm iti a las tribus zantas aliadas a los om eyas consolidar su a u to
ridad sobre el M agrib occidental. A p artir de entonces la acuacin del o ro se

m antuvo a un ritm o que no siem pre es fcil de relacionar con los acontecim ientos
polticos m agribes, aunq u e es p robable que la extensin de la influencia co rd o b e
sa sobre el n orte de M arruecos y las alianzas con las tribus zantas de las altas
llanuras argelino-m arroques hayan tenido un papel im p o rtante en la form acin
de un conjunto econm ico y m onetario hispanom orisco que se esboza clara
m ente en la poca de A l-M ansr y se concretiza en la vida poltica y cultural del
O ccidente m usulm n con los grandes im perios alm orvide y alm ohade, a partir
de finales del siglo xi.
Una sola rea, del E bro al Senegal
Es difcil m edir exactam ente la im portancia que hay que oto rg ar al problem a
del control de las rutas del oro en la historia del O ccidente m usulm n. Incluso
en el m om ento en que se acuan diares en m ayor abundancia en al-A ndalus, la
acuacin en oro no sustituye a la acuacin en plata. D e los cinco ltim os aos
del gobierno de A l-M ansr, 998-1002, p or ejem plo, se conservan slo 92 diares
y 7 fracciones de dinares om eyas, y alred ed o r de 1.500 dirhem es. Si a partir del
nm ero de ejem plares conocidos de cada una de estas m onedas trazam os una c u r
va (que, en ausencia de otros estudios num ism ticos m s refinados, puede darnos
una idea poco clara de las variaciones de la produccin), constatam os en los 20
ltim os aos del siglo x un considerable paralelism o que nos induce a pensar que
la acuacin de los dos nietals era determ in ad a por factores econm icos, fiscales
o polticos, que se nos escapan am pliam ente pero que constituan un com plejo
de hechos que influan tan to en la em isin en o ro com o en plata. Parece pues
ilegtim o, en lo que ata e al o ro , o to rg ar una im portancia prim ordial a las posi
bilidades de abastecim iento directo por el control poltico de los puntos de llega
da y de las rutas del trfico, m ientras que este factor no afecta a la plata, cuyo
ritm o de acuacin no es esencialm ente diferente. Por o tra p arte, podem os o b
servar q ue, al m enos en las fuentes escritas, los esfuerzos diplom ticos y m ilitares
consentidos por el gobierno de C rdoba para m an ten er su dom inio en M arruecos
se m anifiestan sobre todo m ediante salidas masivas de diares, bajo la form a de
pagas al ejrcito y de regalos y subvenciones a los jefes bereberes vasallos. Final
m ente podem os preguntarnos cm o este oro del Sudn llegaba al tesoro del
E stado. En parte quizs por m edio de la misma acuacin pero en el M agrib
sta es relativam ente poco abundante , y ms pro b ab lem en te m ediante la p e r
cepcin de im puestos sobre las actividades com erciales en el interior del rea d o
m inada por el califato.
E stas relaciones en un sentido m eridiano se intensifican ciertam ente de m an e
ra im portante en la segunda m itad del siglo x y a principios del siglo xi. D os
grandes rutas com erciales casi paralelas recorren entonces el M agrib extrem o:
una va a lo largo del A tlas por el oeste y, p o r A gm t y Fez, llega al estrecho de
G ib raltar; la otra sigue las altas llanuras situadas en los confines argelino-m arro-
ques actuales, y desde Sidjilmsa conduce a la regin de T rem ecn y de W udjda
(ciudad fundada en 994 p or el em ir b erb er Z ir ibn cA tiyya, aliado de los om eyas
de C rdoba y escogida por l com o lugar de residencia), y a partir de aqu va
hacia los puertos de la costa com o T ab ah rit o ArshgOl. El texto de A l-B akri, al
m encionar los num erosos vnculos qu e tenan los p u erto s del M agrib occidental
y central con sus hom logos de la costa andalus, m uestra la densidad de las re
laciones com erciales que en el siglo xi unan los pases situados al o este de A lger
con la pennsula ibrica. El n orte de M arruecos y la A rgelia occidental eran e n
tonces pases agrcolas prsperos, que p roporcionaban cereales, frutos, ganado,
miel, en abundancia, y algunos productos m s especializados com o el algodn
del G arb o el azcar del Sus. Ibn H aw qal seala, ya en el siglo x, la existencia
de plantaciones de caa de azcar, y A l-B akri, en el siglo siguiente, insiste en
los bajos precios del azcar en la m ism a regin a causa de su abundancia. T odos
estos productos tendan a ser cada vez ms exportados hacia al-A ndalus, sin duda
a cam bio de productos industriales, e n tre los cuales los textiles seran seguram en
te los ms im portantes. En toda la p arte oriental de al-A ndalus, tanto en los g ran
des centros com o V alencia, M urcia y sobre todo A lm era, com o en m odestas al
deas com o B ocairente o C hinchilla, se producan en abundancia sedas ms o m e
nos lujosas, cuya m ayor p arte era ex p o rtad a hacia O rien te, al M agrib, pero tam
bin al frica negra a travs de M arruecos, Sidjilmsa y las rutas del Shara o c
cidental. Esta produccin de sedas es atestiguada desde m ediados del siglo x en
A lm era y en el sur de la regin valenciana p or A l-R zi, y seguram ente A l-cU dhi
hace alusin al com ercio de estos p roductos, un siglo ms tard e, cuando m encio
na las relaciones com erciales que unan en su poca una ciudad de la E spaa
oriental, com o es Jtiva, con el bild al-Sudn y con G ana.
Si se postula una relacin dem asiado estrecha y de alguna m anera mecnica
en tre la prosperidad econm ica, el abastecim iento de oro y la potencia poltica
de los E stados de la E dad M edia m usulm ana, se com prende mal la gran ru p tu ra
que constituye la desaparicin del califato om eya de C rdoba. Es precisam ente
en el m om ento en que la potencia poltica de ste, que extiende su influencia
tanto sobre el M agrib occidental com o sobre la E spaa cristiana, alcanza su ap o
geo cuando se produce, con la crisis de los aos 1009-1031, el hundim iento del
p od er centralizado y la fragm entacin de la auto rid ad poltica en tre las grandes
ciudades de las provincias, prom ovidas a la categora de capitales de los reinos
de taifas. T odo el espacio sobre el que se ejerca hasta entonces el control pol
tico del califato om eya se fragm enta polticam ente. A un lado y al otro del e stre
cho, en T nger y en M laga-A lgeciras, se ejerce la autoridad de los ham m ides,
en un principado que constituye un vestigio lim itado de las am biciones co rd o b e
sas sobre M arruecos. E stos antiguos generales del ejrcito om eya, de origen idri-
s, acuan m onedas de o ro de tipo califal que circulan en toda la pennsula, y en
particular en la E spaa cristiana, donde se las conoce con el nom bre de m ancusos
ceptinos (es decir, de C eu ta). Estos diares continuarn siendo acuados igual
m ente en V alencia, D enia y sobre todo Sevilla, en la prim era m itad del siglo xi,
y en los otros reinos de taifas (T o led o , Z aragoza, e tc.) se acuarn m onedas de
oro ms pequeas. Parece ser que el o ro africano sigue p en etran d o en la p en n
sula en esta poca: a p artir de 1018, y despus de 1037 en m ayores cantidades,
se conoce en B arcelona la em isin de num erosos m ancusos im itando dinares
ham m des, que eran acuados a p artir de lingotes im portados de C euta.
Las curvas de la circulacin del o ro en C atalua m uestran que tras una fuerte
subida de 980 hasta aproxim adam ente 1015, las en trad as de oro experim entan
una relativa baja entre 1020 y 1050, que podra ser atribuida a razones polticas
(debilidad m om entnea del po d er condal que provoca un retroceso de la influen
cia catalana en al-A ndalus), y despus se recuperan claram ente en tre 1050 y 1080
con la poltica intervencionista del conde R am n B erenguer I, que im pone gravo
sos tributos (parias) a sus vecinos m usulm anes. Los ltim os aos del siglo se co
rresponden con otra cada brutal que habra que relacionar con la llegada de los
alm orvides y la presencia del Cid en V alencia, d eten ien d o am bos fenm enos la
percepcin de parias. A l co n statar los hechos que acaban de ser m encionados,
parece difcil poder aceptar la idea defendida p o r varios autores de un brusco
descenso de las entradas de o ro africano en la pennsula tras la crisis del califato.
Por otra p arte, el hecho de que sta se produzca en el mism o m om ento en que
el poder cordobs sobre el M agrib parece estar en su apogeo im pide relacionar
dem asiado estrecham ente el p oder de los E stados del O ccidente m usulm n con
el control de las rutas del o ro africano. H em os recordado ms arriba la hiptesis
segn la cual el desvo del oro del Sudn hacia la pennsula ibrica haba sido
una de las causas de las dificultades econm icas y sociales que conoca el M agrib
oriental desde la prim era m itad del siglo xi, incluso antes de la llegada de los
nm adas hilles. Pero esta idea no es acaso co n tradictoria con el hecho de que
la crisis andalus se produzca en el mism o m om ento en el que la influencia pol
tica de C rdoba se ejerce ms claram ente sobre el M agrib occidental?
No negarem os, sin em bargo, que la cantidad de o ro en circulacin en al-A n-
dalus de las taifas haya tendido a dism inuir despus de la poca califal y sobre
todo en la segunda m itad del siglo xi, cuando la falta de m etal precioso se hace
evidente en la muy m ala calidad de la acuacin a finales de la poca de las tai
fas. Por otra p arte, la pobreza de sta contrasta con las descripciones de los textos
sobre el lujo desplegado por las cortes principescas de la E spaa m usulm ana en
esta poca, y con la codicia que la riqueza m onetaria de al-A ndalus provocaba
entre los cristianos del norte. Es posible que las considerables sangras que re p re
sentaban las parias contribuyeran n o tablem ente a este em pobrecim iento, del cual
es difcil captar su im portancia. La historia econm ica y social de las taifas sigue
siendo, de hecho, muy mal conocida. C onsiderada m ucho tiem po com o una p o
ca de decadencia, actualm ente se tiende a rehabilitarla y a considerar que la
regionalizacin poltica pudo, al co n trario , favorecer el crecim iento econm ico y
un cierto equilibrio social e n tre clases urbanas y p roductores rurales, aliviados en
parte de la fiscalidad gravosam ente centralizada de la poca califal. No es tam p o
co seguro que esta interpretacin corresponda a la realidad, p ero debem os reco
nocer que el desm em bram iento del califato no cuestion la tendencia a la unifica
cin social que se constata en el siglo x. D e hecho, aunque polticam ente dividi
da, la sociedad andalus era cultural y socialm ente m s hom ognea que con los
om eyas. E sta hom ogeneidad social y la influencia de los ju ristas, los fu q a h 3
especialm ente en los m edios u rb an o s, favoreceran a p artir de 1086 la ex ten
sin por la pennsula del p o d er alm orvide, que ya se haba im puesto en M arru e
cos en el cuarto de siglo precedente. E sta unificacin poltica del M agrib y de
al-A ndalus se sita en la lgica de la evolucin iniciada a finales del siglo x y se
concreta con la constitucin de una gran rea econm ica y cultural hispanom o-
risca que se prolongar en el siglo xn con el Im perio alm ohade.
La aventura alm orvide es una de las ms so rp ren den tes de la historia del
Islam . Los bereberes sinhdja, nm adas del sur del A tlas e interm ediarios entre
el pas del oro y de la sal, A udagost o B am buk, y los oasis del T u at o del D a rca,
se haban convertido a finales del siglo ix y haban contribuido a llevar al Islam
hasta N ger. H acia 1048, un alfaqu m arro q u , llam ado por los jefes sinhdja cA bd
A llh ibn Y sin, fund en una isla del Senegal un ribt, una com unidad m ilitante;
los m iem bros de este grupsculo, los m orabitos, al-m urbitn (de aqu alm o
rvides), se lanzaron hacia los pases sudaneses de G na por una p arte y p o r
o tra hacia Sidjilmsa y T fllet; en el n o rte , su jefe Yahy atraves el A tlas hacia
1055; su prim o Y suf cre el cam po de M arrkish en 1060 y consigui ap o d erarse
de Fez (1062), T rem ecn, O rn , A rgel (1084). La cada de T oledo en m anos de
A lfonso de C astilla le hizo pasar el estrecho: aun q u e slo pudo d eten e r a los cris
tianos en Sagrajas (1086), se deshizo de los em ires de las taifas (1090) y tras la
m uerte del Cid se ap oder de V alencia (1102), y su hijo de Z aragoza (1110). E sta
reunificacin de todo al-A ndalus y su integracin a la casi totalidad del frica
del noroeste daba una dim ensin poltica al rea econm ica en form acin.
El cuadro que se puede trazar del estado social y econm ico de los pases
dom inados, a finales del siglo xi y p rim era m itad del x n , por el po d er alm orvide
es brillante. La sum isin de M arruecos y de al-A ndalus se ha realizado, en co n
ju n to , de una m anera pacfica. La fiscalidad del nuevo rgim en, al m enos en las
prim eras dcadas, debi ser relativam ente poco gravosa y conform e a las exigen
cias cornicas, teniendo en cu enta una pro p ag an d a poltica basada precisam ente
en el respeto a las norm as cornicas en este sentido. El desarrollo u rbano con ti
na y se am plifica, con el crecim iento de M arrkish, creada de nuevo, la unifica
cin de Fez, hasta entonces dividida en dos ciudades distintas, el desarrollo de la
actividad com ercial de Sidjilm sa, de T rem ecn , y de las grandes ciudades anda-
luses, en tre las cuales A lm era, descrita p or A l-Idrs, nos proporciona un buen
ejem plo: la ciudad contara en la poca alm orvide con 800 talleres de tejido de
seda y ms de 900 alm acenes-hospederas para los viajeros y los com erciantes (al
bndigas). Produca tam bin toda clase de utensilios de cobre y hierro. Su puerto
era frecuentado por navios p rocedentes de E gipto y de Siria, en la ciudad se e n
contraban las m ayores fortunas privadas de al-A ndalus. La unidad econm ica y
el esplendor del Im perio alm orvide estn sim bolizados por la em isin de una
m oneda de oro ab u n d an te , acuada en los principales centros econm icos y a d
m inistrativos (Sidjilm sa, A gm t, Fez, T rem ecn , Sevilla, G ran ad a, M urcia y V a
lencia principalm ente), y que se introduce en grandes cantidades en el m undo
cristiano m editerrneo, donde es conocida con el nom bre de m arabotines (de
al-m urbitn). C rdoba est entonces en su apogeo: su biblioteca rivaliza con las
de O riente; su m ezquita, a la que el visir A l-M ansr le dio sus dim ensiones actu a
les a principios del siglo xi, es testim onio del sincretism o de los gustos ibrico y
rabe en la decoracin de su m obiliario; en sus m adrasas, cuyo renom bre llega
al O ccidente cristiano vigilante, se produce len tam en te la m aduracin filosfica
de la que E uropa ex traer d en tro de poco uno de los ms poderosos resortes de
su florecim iento intelectual.
Captulo 4
EL ISLAM DESCORONADO*
La im plantacin de los ftim es en E gipto y en Siria a finales del siglo x haba

trasto rn ad o p ro fu n d am en te la situacin del m u n d o m usulm n en el Prxim o
O riente: la divisin y la rivalidad sucedieron a la a p aren te unidad poltica y reli
giosa del califato cabbs. A d em s, el dom inio econm ico de los califas de B ag
dad haba retro ced id o an te los ftim es p o rq u e stos ocup aro n las salidas sirias y
egipcias al M ed iterrn eo . C o nsiderndose los nicos h ered ero s legtim os del P ro
feta por su filiacin d irecta con F tim a y cA l, los ftim es haban in ten tad o elim i
nar al califa cabbs: la conquista m o m en tn ea de B agdad, en 1059, fue una o ca
sin p ara conseguirlo; p ero la intervencin de los turcos seldjqes de T ugril a
favor del califa invirti la situacin: el xito de los seldjqes restableci al califa
cabbs en B agdad y redujo a los ftim es a sus bases de Siria, de d o n d e seran
desalojados poco a poco p o r los seldjqes, au n q u e sin expulsarlos d efinitivam en
te de Palestina.
El O r ie n t e e n f e r m o y a g r e d id o
Los com bates q ue se sucedieron en esta regin tuvieron sus consecuencias, ya

que los cristianos de O ccidente en co n traro n en ello un m otivo p ara acudir a libe
rar la T ierra Santa de sus belicosos o cupantes. La llegada de los seldjqes al P r
xim o O rien te reforzara, en el aspecto religioso, la posicin del Islam sunn fren te
al Islam sh N de los ftim es, y acen tu ara en el aspecto poltico la evolucin del
papel del califa cabbs hacia un estad o d e jefe espiritual de la com unidad m usul
m ana, en d etrim en to de su papel de jefe tem p o ral; esta trasposicin ya se haba
llevado a cabo p o r los visires buyes a finales del siglo x y principios del xi.
En el cam po de las relaciones internacionales, la expansin seldjq hacia el
O este, o rien tad a prim ero con xito hacia Siria y despus hacia E gipto, se dirigi
* La transcripcin de los trminos ra b e s de este captulo ha sido realizada por Julio

EL ISLAM DESCORONADO 149
posterio rm en te hacia A rm en ia, lo qu e significaba un e n fren tam ien to con el e m p e

rad o r bizantino. La batalla de M antzikiert, en 1071, en la que el e m p era d o r bi
zantino fue vencido y hecho prisio n ero , adem s de iniciar un pero d o de diez aos
de conflictos internos en el im perio griego, p erm ita a las tribus turcas el acceso
al A sia M enor, hecho q u e algunas de ellas aprovecharan sin d em o ra. D esd e e n
tonces el destino del Prxim o O rie n te se transform y los turcos desem p e aran
un papel prim ordial d u ra n te m uchos siglos. E stas transform aciones afectaro n no
slo el aspecto poltico sino tam bin el hu m an o , social, religioso y econm ico.
D el m ism o m odo qu e en el n o rte de frica el dom inio ra b e ha cedido su lugar
al dom inio de los soberan o s b ereb ere s, en el Prxim o O rien te desap arece p ro g re
sivam ente en beneficio de los sultanes turcos; sin em b arg o , la civilizacin rab e
m usulm ana no desap arecer: asim ilada p o r los recin llegados, con o cer an das
de gloria y m ostrar su dinam ism o en la literatu ra, en las ciencias y en el arte.
Y respecto a las cruzadas, que finalm ente fracasaron en el aspecto poltico y re
ligioso, fom entaron un desarro llo de las relaciones econm icas ya establecidas a n
terio rm en te, en el q ue las ciudades com erciales italianas, V enecia y G n o v a esp e
cialm ente, supieron apro v ech ar los xitos y los reveses de la presencia franca en
O rien te.
D os dom inios inconciliables
A l nacer el siglo xn dos potencias d om inan el m u ndo m usulm n del Prxim o

y del M edio O rien te: el califato ftim de E gipto y el su ltan ato seldjq que c o n
trola Ju rsn , Irn , Iraq , Siria, y se extiende hacia al A sia M enor. P otencias
orien tales p o r sus o rgen es, p o r su con cep to y ejercicio del p o d er, p o r sus institu
ciones internas, p o r sus opciones religiosas y p o r su papel econm ico, se o p o n en
ya sea d irectam en te o bien a travs de los E stados latinos de Siria y P alestina;
cu an d o , en el siglo x n , el relevo seldjq de estas provincias sea to m ad o p o r los
zenges y m s tard e po r los ayybes, se tra ta r an de una continuacin del em
puje turco p ero bajo una fachada k u rd a arabizada qu e se e x ten d er p or E gipto
y p rop orcionar a una p a rte del Prxim o O rie n te una cierta unidad poltica y re
ligiosa.
A un q u e la au to rid ad ftim fuera discutida lo calm ente, en la p rim era m itad
del siglo xi la dinasta, instalada desd e ento n ces en E l C airo , co n tro la to d o el
litoral m ed iterrn eo , directa o in d irectam en te, desde M arruecos hasta el n o rte
de Siria. Poltica y econm icam ente re p resen ta una fuerza considerable, p ero su
dom inio poltico suscita, ya lo hem os visto, resistencias por p arte de tribus b e re
b eres del M agrib y de em ires sirios hostiles a cu alq u ier p o d er ex tern o ; la d isp ari
dad religiosa no atra e tam poco a favor de los ftim es la sim pata de la poblacin,
que a veces ha sido perseguida; y p o r ltim o, el p o d e r ejerce su au to rid ad p o r
m edio d e un ejrcito en el cual los m ercenarios de origen sud an s, tu rco , arm e
nio, circasiano, son cada vez m s num erosos y desde la segunda m itad del siglo
xi tienden a d esem p e ar un p ap el poltico. Sin e m b arg o , la p o tencia ftim est
lejos de ser vulnerada a finales de este siglo y su posicin privilegiada en la costa
m ed iterrn ea le p roporcio n a en o rm es v entajas econm icas p o r ser m ed iad o ra e n
tre los pases del ocen o ndico y los de la E u ro p a m ed iterrn ea.
Por o tra p arte, en m enos de un siglo la p arte principal de los territo rio s que
constituan el dom inio cabbs en O rien te pasan a ser controlados d irectam en te
p o r jefes seldjqes que tom an el ttulo de sultn, es decir, se consideran p rcti
cam ente d eten to res del p o d er tem p o ral, d ejando al califa de B agdad nicam ente
la funcin de jefe religioso de la com unidad m usulm ana, y en n om bre del cual,
com o fieles sunnes, se op o nen a los ffttimes sh ffes. El p o d er que los seldjqes
instauran en el Jurftsn, Irn , Iraq y en el A sia M enor oriental, es un herencia
de las tradiciones tribales turcas, del sistem a adm inistrativo del Jurftsn y de la
cultura poltica rabe e irania; su m anifestacin prctica es el Siysa N m eh (L i
bro del G obierno) de Nizftm al-M ulk, visir de los sultanes A lp Arslftn (1063-
1073) y M alik Shfth (1073-1092). La llegada de los seldjqes y p o sterio rm en te de
otras tribus turcas o turcm anas al Prxim o O rien te m odifica no slo la situacin
poltica de esta regin, sino qu e adem s introduce un factor hum ano y social to
talm ente nuevo, un com p o rtam ien to religioso dinm ico que se expresa a travs
de cofradas ofensivas com o la de los gftzis, y que afecta a toda una zona eco
nm ica im portante po r sus producciones y p or su situacin de in term ediaria e n tre
E u ro p a, India y C hina. El dom inio de los puertos de Siria y Palestina es uno de
los aspectos que estn en jueg o en el en fren tam ien to que o pone a seldjqes y
ftim es; p ero el episodio de las cruzadas y sus consecuencias co n trarre sta r esta
evolucin por m ucho tiem po.
Por su propia naturaleza el rgim en ffttim era de esencia divina y su jefe tena
que ser obligatoriam ente descendiente del Profeta: era im m (gua) y, al estar
lim itado el im anato a la fam ilia del P ro feta, cada im n era n om brado p or su pre-
decedor sin que necesariam ente fuera designado com o tal el hijo m ayor del im n
en el cargo. E sta sucesin se realiz sin ningn problem a en la dinasta ffttim
hasta finales del siglo xi; tras la m u erte del califa A l-M ustansir em pezaron las
discusiones acerca de la designacin del im n, polm ica originada p o r la fam ilia
del califa, por personajes im p o rtan tes de la co rte, especialm ente el visir, o b ien,
y cada vez m s, por la guardia califal, de reclutam iento hetero g n eo , p ara la cual
el sm bolo sagrado del im anato no significaba nada. La incapacidad de los califas
ftim es para unir bajo su au to rid ad a los m usulm anes contra los cruzados o de
oponerse a ellos con sus fuerzas signific un d escrdito p ara los califas y el califa
to, descrdito que se vio acen tu ad o en la segunda m itad del siglo xii cuando los
ffttimes establecieron un pacto de alianza con el rey latino de Jerusaln y ste
avanz hasta El C airo. No es so rp ren d en te que S aladino elim inara la dinasta,
p o sterio rm en te, sin suscitar una gran oposicin en E gipto.
Ya an terio rm en te, el p o d er califal haba soportado* fuertes ataq u es de los visi
res, que en un prim er m o m en to haban sido los ejecutores de la poltica de los
califas; pero en la segunda m itad del siglo x i, bajo el califato de A l-M ustansir,
la llegada al visirato de B adr al-Djamftli transform las condiciones del ejercicio
de esta funcin. En efecto, debido a las circunstancias, B adr al-Djamftli fue d o ta
do de plenos poderes: de sim ple jefe de los ejrcitos ffttimes (am tr al-djuysh)
pas a ser jefe de la adm inistracin civil, judicial y religiosa. Los visires qu e le
sucedieron se beneficiaron de la mism a au to rid ad , que a m enudo im ponan al
califa reinante a la fuerza si era preciso; pero , a consecuencia de la disolucin
del p oder califal y de las rivalidades qu e se p ro d u jero n en la corte y en el seno
del gobierno ffttim, el destino de los visires fue a m enudo trgico, y a m edida
que transcurra el siglo xii la inestabilidad de los visires prevaleci al mism o tiem
po que creca la anarqu a del rgim en. H echo destacable en un E sta d o tan m ar
cado en sus orgenes po r el Islam , varios de los visires fueron cristianos o antiguos
cristianos (particularm en te arm enios) convertidos al Islam . H ay que ver en esto ,
en los prim eros aos de la dinasta en E gipto, una p ru eb a de a p ertu ra hacia c a te
goras de la poblacin egipcia m s capaces gue los m usulm anes sunnes de co o p e
rar con las au to rid ad es gubernam entales. E stas se apoyaban en una adm inistra
cin muy centralizada, jerarq u izad a, d ep en d ie n te, segn los perodos, del califa
o del visir, y qu e, rival de la adm inistracin cabbs, ha podido ser considerada
com o un m odelo en su gnero. Los cristianos y los judos estab an am pliam ente
representados en ella y m anifestaban una gran lealtad hacia un rgim en que les
apo rtab a satisfacciones m ateriales y m orales.
A sim ism o, los califas ftim es recurrieron a m ercenarios no rabes para cons
tituir su guardia personal e incluso una p arte de su ejrcito, que fue un privilegia
do del E stado ftim . P ero , en el siglo x n , dndose cuenta de su im portancia,
este ejrcito ejerci una presin cada vez ms fuerte sobre el califa, el visir o las
diversas delegaciones de la adm inistracin; ms tarde los diferentes elem en to s de
este ejrcito (b ereb eres, turcos, sudaneses) se en fren taro n unos contra o tros p ara
p od er asegurarse el control del rgim en, que no lo resistira.
Los seldjqes rep resen tan un sistem a totalm en te diferen te. A u n q u e son m u
sulm anes y aplican en su E stad o los principios de la sharFa (la ley m usulm ana),
son, sobre todo, hered ero s de las tradiciones turcas a las que se han sup erp u esto
elem entos iranios y rabes. El rasgo dom in an te de la dinasta es la concentracin
de los poderes m ilitares y civiles en m anos de m iem bros de la familia: sta reco
noce com o jefe al prim ognito, a quien corresponde el ttulo de sultn y la labor
de direccin general de los asuntos del E stado; p ero atribuye las funciones im por
tantes del ejrcito y de la adm inistracin civil a sus herm anos, tos, sobrinos. E ste
sistem a prevalecera si a la cabeza de la familia se en co n trab a una personalidad
de envergadura que diera pruebas de auto rid ad y de dinam ism o ofensivo: las c o n
quistas perm itan satisfacer los ap etito s eventuales de los parien tes prxim os o
lejanos concedindoles una parcela de p o d er sin que la unidad del E stad o se viera
am enazada; se tratab a de una especie de infantazgos (apanages) fam iliares que
contena en s mism a los grm enes de la destruccin del E stad o seldjq. En efec
to, desde finales del siglo xi vem os cm o se m ultiplican los p equeos principados
en el A lto Iraq, en D jazra y en el n o rte de Siria. Som etidos en principio a la
au toridad de un prncipe seldjq, estn de hecho g obernados por los tdbegs,
p receptores de los jvenes prncipes, que poco a poco se van atribuyendo el p o
d er real: la disolucin del su ltan ato seldjq del Irn , Iraq y del n o rte de Siria
sera consecuencia de este fenm eno. Sin em bargo, el su ltan ato seldjq del A sia
M enor se librara de esta d esintegracin, aun q u e a finales del siglo xn el sultn
Q ilidj A rsln II al dividir el E stad o en tre sus hijos estuvo a p u nto de provocarla.
E l P rxim o O riente partido en dos
Por o tra p arte, los seldjqes son m usulm anes sunnes: los problem as teolgi
cos apenas Ies preo cu p an , pero conciben la religin com o un elem en to fu n d am en
tal del E stad o , elem en to de go b iern o , elem ento de o rd e n , elem en to de m orali
d ad ; slo reconocan el Islam o rto d o x o y co m batieron enrgicam ente el sh fsm o
ism ^l. Su ortodoxia procede del Islam iranio, y p articu larm en te de la defini
cin de G hazl, p ensad o r, filsofo, telogo, que supo conciliar fe y razn p re
sentndola de m odo que satisficiera a los turcos seldjqes. Al igual q u e sus veci
nos y rivales ftim es, fueron muy to leran tes con los no m usulm anes, cristianos
o judos.
O tras caractersticas diferencian a ftim es y seldjqes. El p o d er de los p rim e
ros, sobre to d o a p artir de la segunda m itad del siglo xi, se ejerce sobre poblacio
nes esencialm ente rabes, y secu n d ariam en te sobre m inoras no rab es o no m u
sulm anas; a p artir de principios del siglo xi y sobre to d o a p artir de m ediados de
este siglo, el M agrib se les va prcticam ente de las m anos y p asa, en su m ayor
p arte, a estar bajo el control de dinastas bereb eres, a p esar de la invasin de
unas tribus rabes, llam adas hilles, p rocedentes de E gipto. Los seldjqes, al
co n trario , dom inan diversos p ueblos, turco, iranio, k u rd o , rab e , y m s tard e a r
m enio y griego; estos pueblos son m ayo ritariam en te m usulm anes sunnes y p or
lo tan to no hay oposicin e n tre los dirigentes y las poblaciones sunnes. A u n q u e
existen algunos grupos no sunnes, com o los nizres, los hashishiyyay los assi-
nos, que son d espiadad am en te perseguidos, y cristianos, m uy m inoritarios, hasta
el m om ento en el que los seldjqes ocupan el A sia M enor, las poblaciones m u
sulm anas en conjunto reconocen com o jefe al califa cabbs. ste, nica au to rid ad
legtim a, delega oficialm ente una p arte de su p o d e r en el sultn seldjq y p o r
consiguiente le confiere, m ed ian te investidura, un carcter de legitim idad que le
perm ite ejercer una p arte de p oder: lim itado prim ero a las cuestiones m ilitares y
adm inistrativas, este p o d er se extien d e a los aspectos jurdicos y religiosos, a p ro
vechndose de la lucha co n tra los fatim es. La definicin de las reglas seldjqes
que aparece en el Siydsat N m eh est basada tan to en el carcter tem p o ral del
p oder seldjq com o en su carcter religioso que le ha sido cedido p o r el califa.
El peligro, que aparece a finales del siglo xi y m s an en el siglo x u , reside en
el sistem a de reparticin de responsabilidades en tre los seldjqes: ste, al dism i
nuir la au to rid ad del sultn , gran seldjq de Iraq , perm ite la aparicin de o tro s
sultanes en A sia M enor, en el J u r s n , q u e, au n q u e reconocen de m anera oficial
pero te ric a al califa cabbs com o jefe religioso y al sultn de B agdad com o
jefe de la fam ilia seldjq, utilizan estos argum entos p ara m ostrarse com o los re
presen tan tes legtim os de aquellas dos p ersonalidades, y en consecuencia a trib u ir
se localm ente todos los poderes: poltico, ad m inistrativo, jurdico y religioso.
T am bin es posible que la diversidad tnica de los territo rio s dom inados p o r los
seldjqes haya facilitado una divisin del p o d er poltico y la creacin de estos
sultanatos: la unidad religiosa no era suficiente p ara m a n ten er la unidad poltica.
E n tre los ftim es, el hecho d e q u e el califa no sea el jefe espiritual d e la in
m ensa m ayora de los h ab itan tes, y qu e no haya conseguido atraerse la adhesin
de stos, favoreci el desarrollo de la au to rid ad de los visires, d e te n to re s de un
p oder poltico m uy m aterial, lejos de im plicaciones religiosas. Los excesos de
ciertos visires y de sus agentes efectivos, los m ercenarios, su laxism o a n te los c ru

zados, facilitaron en el ltim o tercio del siglo xii la recuperacin del sunnism o
en el plano poltico y religioso y la reconciliacin e n tre la a u to rid ad d irigente y
la poblacin. Al co n trario qu e en el m undo seldjq, se asiste a una reunificacin
del dom inio sirio-egipcio con S aladino. P ero sera p o r poco tiem po.
El m undo m ed iterrn eo y el Prxim o O rien te conocieron en la segunda m itad
del siglo xi m odificaciones com erciales im p o rtan tes, cuyas causas son varias. C au
sas polticas: im plantacin de los ftim es en E gipto y en Siria, reconquista del
n orte de Siria p o r los bizantinos, principio de la fragm entacin del califato cabbS-
s, y trastornos que son consecuencia de la nueva presencia d e los seldjqes y de
otras tribus en las orillas del m ar N egro hasta las del m ar de A ral. C ausas p ro p ia
m ente com erciales: aparicin de m ercad eres italianos presen tes ya en Ifriqiya
en E gipto y p ro n to en las costas de Palestina y de Siria; e n tre ftim es y anialfi-
tapos, seguidos inm ediatam en te p o r pisanos, p or genoveses y p o r venecianos, se
establecen corrientes com erciales que p ro n to d arn lugar a una presencia e u ro p ea
perm an en te en el O rien te; intensificacin tam bin del papel de los m ercaderes
judos de Ifriqiya y de E g ip to , y, p o r ltim o, control p o r p arte de los ftim es del
com ercio efectuado con Sudn y el frica O rien tal. C ausas accidentales: ruina
del p u erto de Sirf, en el golfo Prsico, destru id o p o r un te rre m o to , cu an d o este
p u erto era una escala hacia B asora y B agdad y d esem p eab a un im p o rtan te papel
en las relaciones m artim as e n tre la India e Iraq ; su destruccin y la aparicin de
piratas en el golfo oblig, com o hem os dicho a n te rio rm e n te, a desviar una gran
parte del trfico com ercial hacia el m ar R ojo y E gipto. Los problem as en el
O rien te cabbds y la instauracin d e un rgim en fu erte y estable en E gipto ta m
bin influyeron de alguna m an era en estas transform aciones.
En el o tro lado, en la p arte sep ten trio n al del Prxim o O rie n te , desde el A sia
M enor hasta el Ju rsn , seguan las luchas, bien in tern as com o las de los griegos,
o bien po r el p oder o el dom inio d e una regin; ad em s, la llegada de las tribus
turcas y turcm anas transform la vida cotidiana de las poblaciones locales: cam
bios tnicos, m odificaciones parciales de las actividades econm icas tradicionales,
m enor im portancia de la capital del califato ... Y todo esto rep ercu ti en co n tra
de la ruta del golfo P rsico -Irn -Iraq , aun cuando una p arte del com ercio carav a
n ero segua efectundose a travs de ella:
Sin afirm arlo de un m odo ab so lu to , es posible qu e los sultanes seldjqes h u
bieran previsto el restablecim iento del trfico com ercial en los territo rio s que
ellos co n tro lab an hasta las salidas al M ed iterrn eo y al m ar N egro: esto explica
ra, adem s de los m otivos polticos y religiosos, sus a taq u e s co n tra los ftim es
en Siria e incluso en P alestina, y c o n tra los bizantinos en el A sia M enor orien tal.
P ero la llegada de los cruzados y su establecim iento en los lm ites sirios y pales
tinos y en una p arte de las tierras in terio res fru straro n las intenciones de los seld-
jqes.
C uando a finales del siglo x n los cruzados, vencidos, a b an d o n aron la m ayor
p arte de sus posiciones, se restableci ap are n te m e n te la u nidad m usulm ana: a u n
qu e Saladino y, p o sterio rm en te, los ayybes co n tro laro n el p o d er en Siria y en
E g ip to , Iraq y sobre todo A sia M en o r se les escapan de las m anos: d u ra n te m edio
siglo cam bi la situacin del P rxim o O rie n te m usulm n hasta la irrupcin de los
m ongoles, que de nuevo trasto rn la situacin. Las caractersticas de los siglos x
y xi se reproducen: la zona n o rte y la zona sur estn sep arad as, e incluso, a veces,
en ab ierto conflicto, y esta situacin d u ra r hasta principios del siglo x v i, cuando
los sultanes o tom anos restab lecern la unidad en el Prxim o O rie n te m usulm n.
La agresin cristiana
C uando los cruzados llegan al Prxim o O rien te bizantino y m usulm n, ste

vive divisiones y luchas internas: en A sia M enor, la estabilidad del p o d er al acce
d er al tro n o A lejo I C o m n en o term ina con la an arq u a de los aos 1071-1081;
pero ste ha tenido que p erm itir la instalacin d e tribus turcas en la m eseta de
A natolia, e incluso en la regin costera del m ar de M rm ara: de este m odo los
seldjqes de Sulaym n ibn Q u tulm ish, y p o sterio rm en te de Qilidj A rsln 1, ocu
pan las principales ciudades de la ru ta Nicea (Iznik)-Iconion (Q o n y a); los dnish-
m andes, el tringulo Sivas-K ayseri-M alay; los artu q es y los saltuqes, el A sia
M enor oriental y sudorien tal.
E stas tribus llegaron tras la victoria de A lp A rsln en M antzikiert (M alz-
gird), en 1071, frente al basileus R o m an o D igenes; p or etap a s van avanzando
hacia el cen tro e incluso hacia el o este, ap rovechndose de la lucha p o r el trono
que hace estragos en tre los griegos, apo y an d o , com o lo hacen los seldjqes, a
uno de los candidatos, o instalando, com o los d nishm andes, su au to rid ad en
sustitucin de los griegos. D esp u s de la tom a d e p o d er de A lejo I, estas tribus
se benefician de circunstancias favorables: el basileus se encarga de la re sta u ra
cin del p oder im perial, de la reorganizacin adm inistrativa y m ilitar del im perio
y de la lucha contra los in ten to s de invasin p o r el oeste de los n orm andos del
sur de Italia.
Las disputas e n tre los turcos contribuyen al d ebilitam iento de la potencia bi
zantina. Sulaym n ibn Q utulm ish quiere asegurarse la suprem aca sobre todos los
seldjqes y lucha sin xito co n tra su prim o del Iraq ; tras l, Q ilidj A rsln ren u n
cia a la expansin hacia el este, p ero se o p o n e v iolentam ente a sus vecinos y ri
vales dnishm andes, q u e , p o r o tra p a rte , estn en conflicto p e rm an en te con las
dinastas arm enias d e la regin del alto u frates. A s se co m p ren d e el hecho de
que los cruzados al desem b arcar en A sia M enor no en co n traran una v erd ad era
oposicin y que su paso p o r N icea, D o rilea, Q onya, hasta las P u ertas de Cilicia,
se efectuara en buenas condiciones.
La conquista de los cruzados de las principales ciudades de la costa siriopales-
tina, habiendo p en etrad o en Siria tras el largo cerco de A n tio q u a (1098), se debe
tam bin a las rivalidades q u e, poco an tes, haban e n fren tad o a seldjqes y fti
mes en esta regin (los ftim es haban recu p erad o Jeru saln a n te los turcos m e
nos de un ao an tes de que los francos se a p o d eraran de ella), lo q u e de hecho
im pidi cualquier alianza fren te a los invasores. Los ftim es enviaron incluso una
em bajada a los francos en el m om ento del cerco de A n tio q u a, y una em bajada
franca se present en El C airo . E n este sen tid o , se ha hablado d e un proyecto
que hab ra concedido Siria a los francos y Palestina a los ftim es, proyecto poco
p robable d ad o que la finalidad de los cruzados e ra o tra y, p o r o tra p a rte , q u e los
ftim es acudan a suplicar y no a exigir. El xito conseguido hasta en to n ces por
los cruzados no les habra llevado a tal avenencia; d e cualq u ier m odo, poco des
E:L ISLAM DESCORONADO 155
pus de esta em bajada los ftim es se ap o d eraro n de Jeru saln (agosto de 1098)
e in ten taro n ocu p ar to d o el n o rte de P alestina, con la esperanza de m an ten e r la
am enaza franca lo m s lejos posible, al igual qu e la seldjq, siem pre p resen te.
E ste intento fracas ya qu e en julio de 1099 los cruzados se ap o d eraro n b ru ta l
m ente de Jeru saln , y un poco m s tard e ocu p aro n los p u erto s de la costa hasta
Jaffa, e n tre 1100 y 1120. La falta de unin e n tre los m usulm anes en el A sia M e
nor, en Siria y en Palestina favoreci a los francos. P ero en A sia M en o r e n c o n tra
ron tam bin aliados, voluntarios o forzosos, en los E stados arm enios d e Cilicia y
del T aurus, cuyos soberan o s se alian o se som eten a ellos: el prncipe arm en io
T h o ro s, soberano de E d esa, acude a B alduino de B oulogne p ara deshacerse de
los turcos; p ero , finalm ente, q uien desap arece es l y B alduino funda en to n ces
el prim er E stad o cruzado de O rie n te , el condado de E desa (m arzo de 1098).
A s pues, los cruzados p e n e tra n en un Prxim o O rien te p ro fu n d am en te divi
dido a finales del siglo xi. P ero conviene d estacar qu e los m usulm anes, p o r su
p arte, no fueron conscientes, al iniciarse esta expedicin franca, de la im portancia
de este tipo de invasiones: p a ra ellos se tra ta b a de un ataq u e de los cristianos del
N orte, a lo que ya estab an aco stu m b rad o s sobre to d o desde el siglo x, m s an
cuando en tre los cristianos se hallaban los bizantinos, ya sea del A sia M en o r o
de A ntioqua. E n un prim er m o m en to creyeron q u e era una ofensiva pasajera y
lim itada frente a la cual siem pre se podran co n certar alianzas. A n te la p e r s e v e
rancia de los sitiadores en el cerco d e A n tio q u a, y sobre todo tras la invasin de
Siria y de Palestina y la p o sterio r creacin del reino de Jeru saln , d escubrieron
la realidad. P ero ya era m uy tard e p ara p o d er alejar el peligro franco.
Sin em bargo, desde los p rim ero s aos del siglo xn ap arece una form a clara
de resistencia cuyas consecuencias a largo tiem po son irrefutables. P rim ero , fren
te a la segunda olead a de cruzados en A sia M enor, se unen seldjqes y dnish-
m andes para im pedirles atrav esar este pas. D e hecho, en agosto de 1101, los
lom bardos son vencidos cerca de A m asia, un poco m s tard e las tro p as del conde
de N evers son aplastadas cerca de E regli, y lo m ism o o curre con los contingentes
de A quitania y de B aviera. La m eseta cen tral de A n ato lia est defendida p o r los
turcos, y desde entonces los refuerzos hacia T ierra S anta slo p u ed en llegar p o r
m ar. S im ultneam ente, los tbegs de D jaztra y los seldjqes del Iraq se sienten
m enos am enazados, m ientras q u e el conde d e E d esa, co n tra el cual sus vecinos
dnishm andes llevan a cabo un co n tin u o h ostigam iento del que es vctim a B ohe-
m undo de A n tio q u a, no p u ed e esp e ra r o tro apoyo y refuerzo q u e el qu e le den
los estados cruzados de T ierra S anta. D e este m odo, en el A sia M en o r, los turcos
m usulm anes han hecho un fren te com n co n tra el invasor; p ero , una vez su p era
do este peligro, em p ren d en de nuevo la lucha p o r estab lecer su hegem ona en la
m eseta de A natolia.
P or o tra p a rte , en Siria, tra s los prim eros fracasos, los prncipes locales, seld
jqes o tbegs de A lep o , H a m , H om s (H im s) y D am asco, resisten cu alq u ier
ataq u e de los francos. E l largo cerco de A n tio q u a les ha d em o strad o que stos
no eran tan invencibles com o crean , y segn las circunstancias, alindose en tre
ellos tem p o ralm en te fren te a un a ta q u e de los cruzados o , si era preciso, estab le
ciendo un pacto con ellos, consiguen p reserv ar las principales ciudades del in te
rior de Siria, pro teg er la ruta A lepo-D am asco-L a M eca, y acudir, llegado el caso,
a M osul y a B agdad. Sin em b arg o , se tra ta m s de una poltica local o p o rtu n ista
q ue de un m ovim iento general de oposicin a los cruzados: la idea de gu erra sa n

ta est au sen te de sus espritus y cuando la ocasin se p resen ta se restablecen
relaciones de carcter com ercial, sobre to d o , e n tre m usulm anes y m ercad eres
francos.
M s al su r, los ftim es han p erd id o Jeru saln y la m ayor p a rte de P alestin a,
p ero finalm ente se acom odan a la presencia de los latinos en esta regin y a la
creacin de los E stad os de T ie rra S anta. En efecto, p o r una p arte stos desvan
la atencin de los seldjqes, y p o r o tra constituyen una barrera e n tre turcos y
ftim es. E stos ltim os lo p refieren , ya que la situacin in terio r de E gipto se ha
d eg rad ad o sensiblem ente y no desean en absoluto co m b atir con ningn ad v ersa
rio: de aqu el inters en m a n te n er el statu quo con los francos. A d em s, al p o
seer una de las vas de acceso al o can o n d ico , ofrecen a los m ercad eres italianos
condiciones de com ercio m s beneficiosas, m s d irectas y m enos alea to rias que
las que p ueden en co n trar a travs de Siria e Iraq.
La aventura de los latinos en Oriente
El episodio d e la im plantacin latina en P alestina y en Siria sigue suscitando

inters en O ccidente, au n q u e en la historia del Islam se reduce a un parntesis,
cuyos efectos, a largo plazo, fueron prcticam en te nulos. El inters de los h isto
riadores eu ro p eo s, ms all de to d o p ro b lem a terico (la cruz co n tra la m edia
luna, una p rim era colonizacin, e tc .), es deb id o al car cte r tan original de la
experiencia (im p o n er un tipo social a una poblacin q u e lo ignora) y a la riqueza
del bagaje reglam entario qu e p ro ced e de ella: im portada en esta d o p u ro , la
sociedad aristocrtica de O ccid en te p erm aneci all con su estru ctu ra inicia] (sin
las alteraciones ex perim en tad as de un m odo natu ral en el o e ste), de m an era que
la naturaleza exacta de los vnculos vasallticos, de las p rerrogativas reales, de
los procedim ientos judiciales, se perciben m ejor en el Livre du ro iy las A ssises de
Jrusalem , la A ssise de la cour aux bourgeois, el L ib ro de Juan de Ibeln o la
A ssise sur la ligesse que en la m ayora de libros so b re costum bres de E u ro p a.
El prim er aspecto, y el p rincipal, concierne al n m ero de hom bres. El re to rn o
de la m ayor p arte de los cruzados a sus casas, las prdidas inevitables de la c o n
quista hasta 1120, los fracasos de las expediciones de ayuda y tam bin la escasa
presencia de elem entos fem eninos cristianos hicieron difcil el dom inio franco sin
los paliativos q ue se fueron im poniendo poco a poco. E n prim er lugar la dificul
tad era de o rd en m ilitar: lo q u e se conoce sobre los efectivos g u errero s instalados
en el lugar nos indica qu e h aban 1.500-2.000 m iem bros de caballera pesada y
12.000-15.000 sargentos. E stas tro p as, efectivo irrisorio p ara co n tro lar cerca de
80.000 km 2, reciban el apoyo anual de peregrinos arm ad o s qu e acudan en cu m
p lim iento de su prom esa, p ero stos g en eralm en te estab an poco hab itu ad o s a las
tcticas locales y pasaban m ucha sed y calor en sus arm ad u ras de h ierro bajo el
sol. El desarrollo de cuerpos asalariados de indgenas arm ad o s, los turcoples,
pali de alguna m anera la oligantropa, la escasez d e hom b res, p ero era un
sistem a que estab a expuesto a las traiciones. La im plantacin de rd en es de m o n
jes-soldados (hospitalarios y tem p lario s), a p artir de 1112-1120, pro p o rcio n g u e
rrero s de lite, siem pre disponibles, p e ro im placables hasta la obstinacin y la
arrogancia. El m estizaje con los arm enios, los griegos e incluso los sirios slo se
poda producir en las ciu d ad es, y en O ccidente p ro n to desp reciaro n a estos pou-
lains ( = p artid ario s de la coexistencia con los m usulm anes) que llevaban tnica
y tu rb an te y q ue eran m s pro p en so s a a d ap ta rse a las circunstancias que a c a r
gar. E n definitiva, toda esta o b ra se basaba en la su p erio rid ad m ilitar: esas e m
b estidas espantosas a las qu e los o rien tales estab an poco aco stu m b ra d o s, esos sol
dados-caparazn a los qu e las flechas no h eran , esas en o rm es fortalezas capaces
de albergar, de buen o mal g rad o , a todos los ald ean o s reunidos, y cuyas ruinas
ex trao rd in arias nos m uestran an su poder: K rak de los C ab allero s, S aona, B e a u
fo rt, M ontreal, C hastelb lan c, etc. A u n q u e las rem o n tas de caballos no fueran p o
sibles, las cisternas estuv ieran vacas, o el calo r les obligara a q u itarse la co ta de
m allas... los francos resistieron p o rq u e dom in ab an to talm en te el m ar p ro teg ien d o
a su retag u ard ia y p o rq u e los segundones enviados a Siria p ara in te n ta r la av e n
tura se revelaron a m en u d o com o excepcionales cap itan es, com o el n o rm an d o
T an cred o y B alduino I, antes de 1120, F oulques de A njo u y R aim u n d o de T rpoli
m s adelante.
El peligro 110 resida slo en el escaso n m ero de efectivos, sino tam bin en
la agresividad de estos h om bres rapaces a los q u e la Iglesia les aseguraba su sal
vacin. A un q u e slo fue cread o un reino en Jeru sa ln , en 1100, los prncipes
norm andos de A ntioqua o de E d esa, los condes tolosanos de T rpoli, p o ste
rio rm en te los de P oitiers o los de P rovenza, y en el siglo xm los alem anes o los
de la C h am p a a, se en tre g aro n a incesantes rivalidades q u e , al ser expulsados
hacia la costa en el siglo x m , tran sfiriero n a la ciudad. A ll, en los p u erto s en los
que las ciudades com erciales h aban conseguido, com o se ha dicho a n te rio rm e n te ,
privilegios y m ercados (fu n d g , fo n d a c o ), se traslad aro n tam bin las querellas ita
lianas o catalanas. La intransigencia de unos y o tro s no slo se ejerca e n tre ellos
m ism os sino tam bin resp ecto a o tra s m inoras cristianas.
Sin em b arg o , hay q ue se alar q u e los francos no e n co n tra ro n en las poblacio
nes cristianas de Siria y P alestina to d a la ayuda y sim pata qu e esp erab an ; estas
poblaciones eran en su m ayora de rito o rto d o x o , sobre to d o en el n o rte de Siria,
y no estaban muy de acu erd o con el control sobre am plios dom inios, espirituales
y m ateriales, que ejerca la Iglesia latina. La in tolerancia de prelados y se o res
de O ccidente fom ent an m s esta an tip ata y, en consecuencia, las alianzas fu e
ron poco frecuentes, salvo con los m aro n itas, y tuvieron un carcter tem p o ral o
incluso sim plem ente individual. D e cu alq u ier m an era, au n q ue episdicas, estas
relaciones e n tre francos y cristianos de O rien te tuvieron p ara estos ltim os dolo-
rosas consecuencias, ya q u e , tras la p artid a de los francos, los d irigentes m usul
m anes castigaron a toda la com unidad cristiana p o r aquello qu e slo h aban co
m etido unos cuantos.
E stos som bros aspectos no cesarn de am pliarse. P ero no hay qu e n eg ar el
gran esfuerzo de aclim atacin iniciado al m enos en el siglo x u . C onvencidos p ro n
to de q ue no seran m s q u e un p u ad o de jefes y, p o r o tra p arte , muy p re o c u
pados po r las costum bres com o lo estab an en sus lugares de o rigen, los francos
se lim itaron a co b rar los im puestos territo riales o pblicos del rgim en m usulm n,
el diezm o (za k t), las tasas de a d u an a (dogana), los alquileres de la tierra ; llam a
ron a las aldeas casales, p e ro d eja ro n qu e g o b ern ara y juzgara el rcfis y el c a d ,
com o antes. Y se cree q u e, en el cam p o , sus relaciones fueron m uy superficiales
y po r lo tan to poco agresivas con el cam pesinado. N o in te n taro n n unca la co n v er

sin ni la sustitucin de d erech o s; slo trasp lan taro n all, y p a ra su p ro p io uso,
feudo, ho m en aje, servicios diversos, con el rigor de las exigencias qu e justificaba
el clim a g u errero , y u na je ra rq u a feudal a la alem ana o a la esp a o la, com o se
q u iera, en la qu e cada uno rey, p rncipe, co n d e, p a r, b a r n , vizconde, castella
no, se o r te rrito ria l o cu p ab a su lugar. Situacin co n serv ad o ra, es v erd ad , p ero
de hecho tam bin conserv ato ria. La organizacin slo fue p ro fu n d am en te a lte ra
da en la ciudad, lo que explica q u e en el siglo xm el reino d e A cre , casi exclu
sivam ente u rb an o , tuviera b astan tes problem as. En este sen tid o , fueron los italia
nos, sobre to d o , quienes in tro d u jero n su experiencia de adm inistracin ciu d ad a n a"
en los establecim ientos co m erciales, la adm inistracin local p o r b arrio s (ruga, vi-
cus), la designacin de cnsules o de bailes p ara cada co m u n id ad , trib u n ales
com erciales especializados (fo n d e), etc tera.
N o hay que exag erar, ya lo hem os dicho, la im portancia de este in jerto e x tra n
je ro en el cu erp o del Islam . C iertam en te para E u ro p a significa la seguridad de
un acceso regular y p rio ritario al com ercio o rien tal. P ero da la im presin de ser
una sim ple boca de ventilacin, de qu e lo esencial se fragua en E gipto o en
A sia M en o r. M uy p ro n to , y b asta n te an tes de la p o ca de S aladino, las posesio
nes territo riales, que po r o tra p a rte son poco im p o rtan tes p a ra p o d er d e sem p e ar
un papel m ilitar decisivo en O rie n te , pasarn a ser secundarias d e n tro de las
preocupaciones de los m ercad eres. Y esta ser, sobre to d o , la causa del fracaso
final de la conquista latina.
Salv Saladino al Islam?
Los prim eros intentos de resistencia ante la presencia de los francos en Siria
son debidos a problem as locales y a rivalidades e n tre territo rio s colindantes de
cristianos y m usulm anes; E d e sa , A n tio q u a, A lep o , M osul, M rdn y D am asco:
no se tra ta en absoluto de g u erra sa n ta , sino de q u erellas e n tre prncipes en las
que no se tiene en cuenta el origen ni la religin del ev en tu al aliado. E n los aos
veinte del siglo xn todo el n o rte de Siria fue sacudido p o r ataq u e s francos c o n tra
las principales ciudades y, tam b in , p o r las acciones violentas de los b tines, m u
sulm anes h eterodoxos ism ciles, en A lep o y D am asco. A p esar de fracasos a ve
ces sangrientos, com o la fam osa m asacre del A g er sanguinis e n tre A lep o y A n tio
qua en 1119, los francos consiguen asegurarse el co ntrol del golfo, desde A lejan-
d re ta hasta el Sina: en esta p ennsula instalan bases, a lo largo del golfo de E ilat,
y tam bin en C isjordania, com o el fam oso K rak de M oab. C arav an as de m erca
d eres o de peregrinos estn siem pre a su m erced. Y qu decir de la b o ta d u ra
de barcos corsarios en el m ar R o jo , a p a rtir de 1160, q u e llegan a atac ar D jid d ah ,
el p u erto de L a M eca?
El em ir de M osul, cIm d .al-Din Z engi, se p ro p u so desde 1128 u n a do b le ac
cin: reco n q u istar a los francos los territo rio s del n o rte de Siria y h acer p rev alecer
la orto d o x ia sunn sobre el sh fsm o en esta regin. R ec u p e ra n d o el h o n o r d e la
lucha co n tra los enem igos de la v erd ad era fe, Z engi revitaliz el con cep to de
djihd ( g uerra sa n ta '), sin q u e , sin em b arg o , este co n cep to haya conocido nun ca,
m ientras l vivi, una repercusin m uy clara en las conciencias m usulm anas: esto
es debido a q u e las acciones d e Z eng fueron muy diversas y dispersas, y a que

sus co n tem p o rn eo s no p u d iero n descu b rir en l u n a lnea de cond u cta bien d e
finida. La elim inacin de los sh H es y de los btines de A lep o , e in d irectam en te
de D am asco, le aseg u r la adhesin de num erosos m usulm anes, p ero su rigor a
veces excesivo le im pidi aliarse a los de D am asco, q u e , al c o n trario , se acerca
ron m s a los francos de Jeru saln . P o r o tra p a rte , la recuperacin de E d esa en
diciem bre de 1144 fue co n sid erad a, en el m u n d o m usulm n, com o un p rim er paso
verd ad eram en te im p o rtan te en la lucha co n tra los latinos. R ecp ro c am en te, la
cada de E d esa d em o str a los latinos la fragilidad de su estab lecim ien to en
O rie n te , fragilidad d eb id a a una im plantacin de ho m b res m uy restringida y, ta m
bin, al e n to rn o hostil, griego o ra b e , q u e , tras la so rp resa inicial, co n tra a ta c
en rgicam ente. E ra necesario un refuerzo p ara los cruzados d e O rien te: la E u ro
pa cristiana deba m o strar su fuerza y su v oluntad. P or este m otivo en la segunda
chuzada predicada po r san B e rn ard o de C lairvaux p articipan reyes. A l djihd m u
sulm n los cristianos resp o n d en con la g u erra santa: p e ro esta g u erra (1147-1149)
no tuvo el m ism o xito qu e la p rim era cruzada y sus resultados fu ero n ap en as
destacables.
A s, una nueva situacin ap arece en O rie n te , d o n d e, desde en to n ce s, los fra n
cos estn a la defensiva en el n o rte y en el c e n tro de Siria, y d o n de los m u su lm a
nes, bajo el im pulso de NQr al-D n, hijo y sucesor de Z en g , se unirn poco a
poco desde M osul a D am asco: tare a m inuciosa en la qu e N r al-D n prosigue la
o b ra de su p a d re , co m b atien d o a la vez a los h erticos m usulm anes y a los cristia
nos latinos y o bligando a los em ires turcos, k urdos o rab es de D jazira y de Siria
a reconocer su au to rid ad . D esde 1146, fecha de su acceso al p o d er, hasta 1174,
fecha de su m u erte, N r al-D n rep rese n t al crey en te m usulm n p o r excelencia,
no slo p o rq u e supo d esarro llar y h acer efectivo el esp ritu de djihd co n tra los
francos, sino tam bin p o rq u e su accin co n trib u y , p o r una p a rte , a aniq u ilar el
shFism o en Siria y reforzar el sunnism o, sobre to d o pro m o v ien d o cen tro s de re
flexin y de difusin de la o rto d o x ia m usulm ana y, p o r o tra , a m arg in ar y aislar
a los ftim es de E g ip to , p o r h a b er concluido una alianza con los latinos de J e ru
saln. N r al-D n fue reconocido com o el jefe y el p ro te c to r de los m usulm anes,
lo que tuvo com o consecuencia in m ed iata la unin de stos bajo su a u to rid ad y
com o consecuencias m s lejanas la elim inacin de los ftim es y p o r tan to la re in
sercin de E gipto en el co n ju n to de los pases m usulm anes o rto d o xo s del Prxim o
O rie n te , y, p o r ltim o, la d estruccin del rein o franco de Je ru saln . E l artfice
de estas ltim as em presas fue Salh al-D n ben A yyb, el Saladino d e la h isto rio
grafa occidental.
A m ediados del siglo x n E g ip to ap a re c e , efectiv am ente, com o u n o de los e le
m entos esenciales del Prxim o O rien te: a las ten tativ as, infructuosas, del visir T a-
l*i contra el reino de Jeru saln suceden negociaciones con enviados de N r al-
D n , del basileus M anuel 1, del rey B alduino III. E n realid ad , fue la d egradacin
de la situacin poltica in tern a de E g ip to lo qu e favoreci el proceso final: las
querellas e n tre visires, las intervenciones an rquicas d e diversos elem en to s del
e jrcito , los conflictos, las rev u eltas en varias provincias, llevan a N r al-D n y
al nuevo rey de Jeru saln A m au ry I a p re te n d e r incluir E gipto en sus reas res
pectivas. A dos expediciciones de A m au ry en 1161 y 1162, sin xito, sigue un
a taq u e llevado a cabo p o r el em ir k u rd o Shrkh en 1164, actu a n d o en n o m b re
Las conquistas de Saladino

de N r al-D in a peticin de un antiguo visir, Shw ar, refugiado en D am asco.

ste, una vez restablecido en su puesto , se niega a cum plir las p ro m esas hechas
a N r al-D in y pide ayuda a A m aury. T ras una p rim era intervencin en julio
de 1164, tiene lugar una segunda intervencin en 1167 con ayuda de los griegos,
consecuencia de la invasin de las tropas de Shirkh; p ero , finalm ente, los dos
adversarios se retiran. U n nuevo ataq u e de A m aury en 1168 provoca la reaccin
de NQr al-D n y de Shirkh; a pesar de una inteligente poltica de equilibrio
y de prom esas, Shw ar es elim inado en beneficio de Shirkh, quien a n te rio r
m ente haba obligado a los francos a retirarse en e n ero de 1169. El nuevo visir
se une al califa ftim , p ero poco despus su m uerte perm iti a su sobrino Salh
al-D in (Saladino) el acceso al visirato y al m ando del ejrcito. ste resisti dos
ataques de A m aury y finalm ente, tras la m uerte del califa ftim A l-cA did, res
tableci en El C airo la o rtodoxia sunn y la jutba fue pronunciada en nom bre
del califa cabbs en septiem bre de 1171. H asta la m u erte de N r al-D in (1174),
las relaciones en tre l y Saladino, prim ero correctas, se en conaron ya qu e este
ltim o quera independizarse en E gipto y en las regiones que bord ean el m ar
R ojo: las preocupaciones econm icas le llevaron a seguir esta poltica.
La m uerte de N r al-D n y las q uerellas sucesorias favorecen la intervencin
de Saladino en Siria y en D jazira, p ero hasta finales de 1180 no recibe del califa
la investidura oficial y se convierte, no sin oposiciones locales, en el v erdadero
jefe del Prxim o O rien te, consiguiendo as la unin deseada p o r N r al-D in.
P or o tra p arte, la situacin de los latinos se ha d egradado p rofundam ente: a las
insubordinaciones de tal o cual belicoso barn se aaden la im potencia del
rey de Jerusaln B alduino IV , im pedido por en ferm ed ad , las agudas envidias
e n tre familias guerreras y el doble ju eg o de los em p erad o res bizantinos, p rc
ticam ente reinstalados en A ntio q u a y en Cilicia desde 1137-1159, que codician
E gipto y m antienen con los arm enios o los turcos sutiles intrigas, provocando
a la vez a los italianos qu e, p o r sus am biciones, estn muy preocupados en O c
cidente. E n 1187, tras d e rro ta r en H attin al ejrcito franco, Saladino recupera
Jerusaln y la costa, salvo algunos puntos com o A n tioq u a, T iro o A scaln.
La unin se com pleta con la incorporacin de Palestina al territo rio ayyb.
U na tercera cruzada (1190-1192) p erm ite a los francos recu p erar una p arte de
la costa palestina, desde T iro a Jaffa, p ero en realidad consagra el triunfo de
Saladino, el fin prcticam ente del reino de T ierra S anta y la realidad del reino
ayyb que se extiende p o r la A lta M esopotam ia, Siria, P alestina y E gipto, que
constituye una unidad poltica reforzada por la unidad religiosa, h abiendo el
sunnism o suplantado definitivam ente al shN sm o. E sta unidad no ha sido o b ra
de los rabes, sino de los turcos y de los kurdos, que han estad o al frente del
com bate m ilitar, poltico y religioso: el p o d er pro p iam en te rabe d esaparece
de este m odo por varios siglos en el Prxim o O rien te.
La captura de Jeru saln , la desaparicin del cisma del Islam o rien tal, la li
beracin del m ar R ojo, la recuperacin de las en trad as de o ro y esclavos por
el M editerrneo y de los vnculos con frica del N o rte son un balance des-
tacable de la accin de Saladino. Y , sin em bargo, en el m om ento de su m u er
te, en 1193, se pone en du d a la co ntinuidad de estos xitos: el califa ha roto
con el sultn de E gipto, las salidas m artim as p erm anecen en m anos d e los cris
tianos, los turcos no se han unido, y se esbozan ya vas de trnsito desde E x
trem o O rien te a E u ro p a , a travs de A n ato lia y el T u rk estn , qu e m arginan a

E gipto.
E n efecto, en un prim er m om ento se constituye o tra unidad m usulm ana, en
el A sia M enor, en d etrim e n to del Im perio b izantino, del em irato ddnishm and y
de las tribus turcm anas, y en beneficio de los turcos seldjqes: el sultn Qilidj
A rsln II triunfa sobre su rival ddnishm and (1164-1174) y sobre to d o inflige la
dura d e rro ta de M yriokefaln al basileus M anuel en noviem bre de 1176. E sta re
peticin de la batalla de M antzikiert anula toda esp eran za de reconquista de te rri
torios en el A sia M eno r p o r p arte de los bizantinos, reafirm a la au to rid a d del
seldjk en toda la m eseta cen tral y consagra la instauracin del p o d er poltico y
religioso del su ltan ato seldjq de Q onya. La o b ra turca es ya una realidad hasta
tal p u n to que un cronista de la tercera cruzada dio el n om bre de Turchia al
A sia M en o r seldjq. D e este m odo, a finales del siglo x ii , el Prxim o O rien te
m usulm n conoce una evolucin irreversible y consagra el d esarrollo y la victoria
de nuevos pueblos.
H ay m o t iv o s p a r a e s p e r a r ?
El fracaso en la conquista de B agdad y en el d erro cam ien to del califato cabb-

s tuvo consecuencias polticas y econm icas d irectas. E n principio, el califa fti
m, A l-M ustansir, vio su au to rid ad fu ertem en te reducida y tuvo qu e recu rrir a un
hom bre fu erte, el visir B ad r al-D jam ll, para re sta u ra r el prestigio del E stad o :
esta m edida inaugur un p ero d o en el qu e el p o d e r efectivo estab a en m anos de
los visires, situacin co m p arab le a la del rgim en cab b s un siglo an tes. P o sterio r
m en te, p ara p o d er e m p re n d e r la expedicin al Iraq , A l-M ustansir vaci las arcas
del teso ro , al m ism o tiem po qu e el ejrcito so p o rtab a q uerellas in tern as y su b le
vaciones en tre las tropas turcas y sudanesas y q u e una esp an to sa caresta se ab ata
sobre E gipto d u ran te varios aos.
Un E gipto prspero , pivo te del com ercio oriental en el siglo x n
B adr al-D janil, que adem s del ttulo de visir posee el de A m lr al-D juysh
(co m an d an te del ejrcito*), introduce en el E stad o ftim nuevas ideas, en p rim er
lugar p o rq u e la personalid ad del visir suplanta a la del califa y co n cen tra los p o
deres m ilitar, civil e incluso religioso. A d em s, A l-D jam li, d e origen arm en io y
antiguo esclavo d e un em ir sirio, constituye p ara s m ism o una g uardia arm enia
(cristiana) que le perm ite afirm ar su au to rid a d , so b re todo fren te a varios elem en
tos del ejrcito, elim inando a los ms conflictivos (sudaneses o turcos) o en v in
dolos de nuevo a Ifriqiy (b ere b eres); m ien tras, el califa es p rcticam en te e n c e
rrad o en el palacio real y no sale de l ms qu e en ocasin de cerem onias de
gran pom pa.
La centralizacin del p o d er, que ya e ra evid en te con los p rim eros califas f
tim es d e El C airo , se acen t a pues con B ad r al-D jam l y sus sucesores: los go
biernos provinciales d epen d en estrech am en te de El C airo, do n d e los diw&ns ges
tionan la vida adm inistrativa y financiera del pas desde el palacio del visir o del
F.L ISLAM DESCORONADO 163
califa, y los agentes civiles o m ilitares son alineados en una d eterm in ad a je r a r

qua, cuya catego ra se m anifiesta en la paga, las insignias in d u m en tarias y el lu
gar que ocupan en las cerem onias. E stos funcionarios, qu e en su m ayora residen
en El C airo, son a la vez un apoyo y un peligro in tern o p a ra el gob iern o ftim ,
ya que las rivalidades a veces son feroces y la aspiracin a cargos im p o rtan tes y
bien pagados o a la proteccin del visir provoca envidia y conflictos. Sin em b arg o ,
tan to con B adr al-D jam li com o con sus sucesores A l-A fdal y A l-M amQn, la a u
toridad del visir no fue discutida, sino refo rzad a, ya que la vida social y eco n m i
ca conoci un p ero d o eufrico.
Si con el califa A l-H k im , a principios del siglo x i, y un poco m s tard e bajo
el visirato de Y zr, los cristianos fueron o b jeto de vejaciones, a p artir de B ad r
al-D jam li las condiciones de los no m usulm anes vuelven a ser n orm ales. Y no
slo los cristianos son em pleados com o funcionarios del g o b iern o , algunos de los
cuales consiguen funciones im p o rtan tes (com o el m onje co p to A b N adjh que
en 1129 es consejero del califa A l- m ir, el cual haba elim inado al califa A l-M a5-
m n) y se sabe que o tro s visires fueron cristianos; tam bin parece que algunos
judos nom brados visires se co nvirtieron al Islam . C ristianos y judos p artici
paron activam ente en el ren acer econm ico, y, p o r su p a rte , el g o b iern o , sobre
todo d u ran te los visiratos de A l-A fdal y A l-M a3mn que favorecieron la c e le b ra
cin de fiestas religiosas e instituyeron cerem onias, consagr crditos oficiales
para fiestas cristianas y p ara la restau raci n o construccin de iglesias y m o n aste
rios. E sta poltica liberal con los cristianos im plica una lenta asim ilacin, y en
esta p oca, en los siglos x i- x ii, se perciben progresos sensibles en la arabizacin,
debido a que los rab es son p ro b ab lem en te m ayoritarios en la poblacin, y la
regresin de la lengua copta que tien d e a convertirse esencialm ente en una lengua
litrgica.
Si hubo, a m ediados del siglo x i, una reaccin anticristian a, en la poca del
visir R idw n ibn W alajash, en la qu e se to m aro n m edidas severas (expulsin de
la adm inistracin, confiscacin de bienes e incluso ejecuciones), esta poltica no
fue d u rad era y hasta el final de la dinasta la com unidad cristiana y la com unidad
juda no sufrieron d irectam en te graves perjuicios: au n qu e s h ubo dificultades
com o consecuencia del d esorden poltico que afect a El C airo y que llev final
m ente a Saladino a tom ar el p oder.
A unque la situacin de la vida econm ica de E gipto, an tes de la llegada de
B adr al-D jam dl, no era m uy b u en a, las m edidas tom adas p o r el visir co n trib u y e
ron a m ejorarla rpidam en te. N o slo restau r el o rd e n , sino qu e tam bin se
gan la confianza de los cam pesinos reb ajn d o les los im puestos d u ra n te tres aos
y pidiendo prestad o a los com erciantes no co n fiscan d o cantid ad es de d in ero
que se com p rom eti a devolver. La recu p eraci n de la seguridad favoreci a la
produccin y al com ercio, y tam bin al ren d im ien to de los im puesto^ y tasas, y,
com o consecuencia, posibilit un gran esfuerzo de construccin y un gran e sfu er
zo artstico que se m anifest sobre to d o en la nueva ciudad de El C airo. H ay que
se alar que la degradaci n poltica del siglo x ii no p e rtu rb sensiblem ente el d e
sarrollo econm ico, ni siquiera c u an d o circunstancias ex tern as llevaron a la ruina
a m anufacturas de tejidos de T anis y de D a m ie ta, en el d elta del N ilo, q u e luego
fueron trasladadas a F ustt y a E l C airo . E n relacin al rgim en de las tierras
disponem os de poca docum entacin. P odem os, sin em b arg o , se alar qu e el rgi
m en de los im puestos tradicionales (jardj, diezm o) de los cabbses perm an eci

vigente con los ftim es. Es posible que las fundaciones piadosas ( w aqf) se hayan
generalizado m s que an tes, ya que se han creado instituciones y edificios religio
sos a los que se dedican los ingresos de estas fundaciones: p ero estos ingresos
p roceden esencialm ente de recursos urbanos (tien d as, m ercados, baos, e tc .). El
rgim en de la ciqtc est establecido bajo un estricto co ntrol del E stad o .
En el aspecto agrario, E gipto no parece h ab er conocido o tra catstrofe n atu ral
com o la de los aos 1062-1069, y a p artir de entonces la produccin agrcola fue
regular y ab u n d an te , perm itien d o un abastecim iento suficiente p ara los h ab itan tes
y los talleres y p ro porcio n an d o al gobierno, a travs de los im puestos y o tras
exacciones, im portantes recursos. Los principales productos o btenidos son el tri
go, la ceb ad a, las legum bres (sobre todo h abas), la caa de azcar, fo rraje, y,
en tre las plantas industriales, el lino y el algodn. La m ad era es escasa y de m ala
calidad, y por lo tan to haba qu e im portarla de O ccidente p o r m ediacin de las
ciudades com erciales italianas, sobre todo para p o d er co nstru ir navios. O tra fu en
te de riqueza es el o ro p ro ced en te de N ubia qu e los b u scad o res llevan a F u stt,
a la casa de la m oneda, que en 1122 ser sustituida por la casa de la m oneda de
El C airo: de este m odo, la m oneda egipcia ha conservado una garan ta de valor
que se ha m antenido con los ayybes cuando Saladino activ las relaciones con
A bisinia o el C had.
El gobierno ejerce un estricto control sobre los grem ios, com o se hace ev id en
te en los talleres textiles: percibe tasas im p o rtan tes sobre los productos destinados
a la exportacin. Segn M uqaddas:
Las tasas son especialm ente gravosas en Tanis y en D am ieta. Ningn copto puede
tejer una pieza de tela en Shata sin que sea sellada por el gobierno, no puede ser
vendida si no es por agentes reconocidos por el Estado, uno de los cuales lleva el
registro de las piezas vendidas. Cada pieza es confiada a un em pleado que la enrolla,
otro que la sujeta con fibra de palm era, un tercero que la pone en una caja, y por
ltimo, otro que ata la caja, y cada uno de estos em pleados percibe un tributo. A
la salida hay que pagar otra tasa. Todas esas tasas estn controladas por la firma de
cada uno de estos em pleados sobre la caja y son verificadas por inspectores a bordo
de los navios que estn a punto de salir.
O tro s productos de la industria egipcia ftim ad q uirieron una gran reputacin:

objetos de m arfil, de cristal de roca, de alfarera, de cu ero , dieron lugar a un
com ercio de exportacin.
Los ftim es ya haban m an ten id o buenas relaciones com erciales con varios
puertos y ciudades italianas cuan d o estaban establecidos en Ifriqiya; stas se co n
servaron tras el traslado a E gipto y es muy pro b ab le que los m ercaderes y a rte sa
nos judos colaboraran en estas actividades com erciales com o m uestra claram en te
la docum entacin de la G eniz d ep o sitad a en la sinagoga de los Palestinos de El
C airo, recientem ente descubierta y estudiada. E stos docum entos m uestran el p a
pel d esem peado por los judos m agrebes introducidos desde finales del siglo x
en el com ercio m ed iterrn eo occidental de El C airo , y tam bin el papel desem p e
ado p o r los m usulm anes m agrebes qu e ex ten d iero n las relaciones egipcias hacia
A rabia y la India a p artir del siglo xi.
E sta expansin del com ercio hacia el o cano ndico est en relacin con la
poltica anticabb s de los ftim es y con la poltica de d esarro llo agrcola e indus
trial que fue llevada a cabo en esta poca, con la construccin de una flota d e s
tinada a reco rrer el m ar R ojo y las costas del frica orien tal. Poco a poco el
com ercio po r el m ar R ojo va sustituyendo al del golfo P rsico, so b re todo ten ien
do en cuenta q u e el m undo cabbs sufre bastan tes trasto rn o s. E n cA y dhb y Q u-
sayr se crean p u erto s com erciales, el con tro l del Y em en perm ite la utilizacin de
las facultades y de las relaciones yem enes en m ateria de navegacin, y, com o ya
lo hem os visto, E gipto se co n vierte en un m ercado y un d epsito com ercial e n tre
el m undo del ocan o ndico y el del M ed iterrn eo . E n el ltim o cu arto del siglo
xn aparece po r prim era vez el n om bre de los m ercaderes karim es, especialistas
en el com ercio por el m ar R ojo y p o r el o can o ndico occidental, cuyo apogeo
tiene lugar con los ayybes.
E sta poltica de expansin com ercial afecta las costas del A frica orien tal y
p to n to tam bin las del S ind, G u d e je ra t, B eluchistn, la India, y ad q u iere la fo r
ma de una poltica de expansin religiosa ya qu e algunos m ercaderes m usulm anes
egipcios tam bin son m isioneros y propagandistas del sh ffsm o o reco rren los p a
ses del ocano ndico acom paados de m isioneros shFes. E sta instalacin de
m ercaderes rab es en las costas del ocano ndico benefici, en p rim er lugar, a
los ftim es que convirtieron E gipto en la base ms im p o rtan te e n tre O rien te y
O ccidente: perciban po r las m ercancas, que gen eralm en te son caras, gravosas
tasas, tanto al e n tra r com o al salir. La salida de productos se efectu ab a sobre
todo en A lejandra, desd e d o n d e los m ercad eres italianos, am alfitanos, v enecia
nos, psanos, se encam inaban hacia O rien te: a cam bio d e azcar, telas, especias,
productos de frica y de la In d ia, pro p o rcio n ab an m ad era, h ierro , e incluso tri
go, segn la d em anda. E ste com ercio em pez a desarro llarse en el reinado del
califa A l-M ustansir y esto explica los gastos fastuosos, las construcciones qu e el
califa prom ovi y que fueron la adm iracin de los viajeros de aquella p o ca, so
bre todo del persa Nasir-i Jusraw .
D e hecho, El C airo y F ustt reb o san de riquezas en este m o m en to , e n riq u e
ciendo a los califas, pero tam bin a un gran n m ero de funcionarios, m ercaderes
y artesanos de todas clases. Las construcciones se m ultiplican: El C airo se co n
vierte en una verd ad era capital y eclipsa a B agdad y las ciudades de Siria; el afn
de lujo de los califas hace d esarro llar todo lo qu e se relaciona con el arte y lo
que ha sido den o m in ad o arte ftim se extendi p o r to d o el m undo m usulm n.
La construccin de las m ezquitas de A l-H kim y de A l-A zh ar es una m u estra de
la particular evolucin q u e se m anifiesta ta n to en el a rte m onum ental com o en
la decoracin. P or una p a rte , los ftim es recu rriero n al arte cabbsf del pero d o
de S am arra, com o por ejem plo en la utilizacin de alm inares circulares con pisos
degradados. P or o tra p a rte , tam bin se sirvieron am pliam ente del fondo artstico
local, especialm ente del de los coptos: a stos hay qu e atrib u ir la adopcin de
una iconografa figurativa, cortejos de anim ales, de p ersonajes, escenas de caza,
de orgas, de danzas. Los p aneles de m adera o de m arfil, lo que se sabe de las
telas, de la cerm ica, de los bronces, m u estran un alto desarrollo en la tcnica y
son, tam bin, el sm bolo de una p ro sp erid ad qu e ad m irab a a los viajeros m usul
m anes.
E sta abundancia de riquezas exiga un g obierno fu erte y co nstante en el e je r
cicio de su p o d er; pero la debilidad o la incapacidad de los califas del siglo x u y
las rivalidades e n tre visires diero n paso a los conflictos in tern o s, a las reivindica
ciones y a las exigencias de los m ercenarios. La lucha p o r el p o d er beneficiar a
Saladino y a sus sucesores, au n q u e su inters p or m an te n e r la unidad no ev itar
que el E gipto ayyb se diferencie claram en te de Siria y qu e sea una evid en te
continuacin del E gipto ftim .
E gipto se detiene: los ayybes en dificultad
Sucesores de los zenges y, m s rem o tam en te, de los seldjqes, S aladino y

los soberanos q ue le sucedieron en Siria y en E gipto a p o rta ro n a estos dos pases
sensibles cam bios polticos, sociales y econm icos. El principal fue, sin d u d a , el
tipo de rgim en instituido p o r S aladino, que in tro d u jo un sistem a h ered itario ,
concepcin fam iliar del p o d e r, bajo la au to rid ad de uno de los m iem bros de esta
fam ilia reconocido com o em ir su p rem o y a veces con el ttulo de sultn. E sta
concepcin poda llevar a la disgregacin de los territo rio s unidos p o r S aladino;
sin em bargo, un sentim ien to de so lidaridad prevaleca y, au n q u e estallaro n q u e
rellas de poca im portancia, siem pre haba un m iem bro de la fam ilia ayyb (A l-
M alik al-c dil, A l-M alik al-K m il, A l-A yyb, p o r ejem plo) que resta u rab a la
unidad fam iliar. Y, sin em b arg o , este sistem a h ered itario que concedi varias
provincias del E stad o a p arien tes prxim os, tam bin signific la creacin de o tro s
p equeos sistem as hered itario s de privilegios, y p o sterio rm e n te , al constituirse el
ejrcito en la fuerza de apoyo d e los prncipes ayybes, se concedieron ciqtcs a
m ilitares. N o o b sta n te , este sistem a no sera aplicado en E gipto.
Los seldjqes haban d esarro llad o especialm ente la concesin de ciqtcs m e
diante la asignacin de los ingresos que produce un a tie rra a un concesionario
(,m uqtaf), gen eralm en te un m ilitar. La necesidad de asegurarse la fidelidad del
ejrcito hizo q u e, sobre to d o a finales de la din asta, se m ultiplicaran las ciqtcs
o incluso que a u m en tara n , del tal m an era que e ra difcil distinguirlas del sistem a
de privilegios h ereditario s; m s ad e la n te , los zenges, a u n q u e sin p roclam arlo o fi
cialm ente, adm itieron el d erech o a la transm isin h ered itaria de los o sten tad o re s
de ciqtcs , cu an d o en teo ra slo eran concedidas a ttulo personal y vitalicio. El
sistem a de la ciqtc se fue ex ten d ien d o p o rq u e la situacin en Siria, a causa de la
presencia de los francos, obligaba a los ayybes a m an te n er un ejrcito fu erte.
Sin em bargo, este sistem a perm an eci bajo el co n tro l del dw n al-djuysh (ofici
na del e jrcito ), tan to en lo qu e se refiere a las concesiones com o a la percepcin
de los ingresos en m etlico y en especie que deba el m uqtac; unos funcionarios
de este dw n se encargaban ex p resam en te del c a ta stro necesario p ara d ete rm in a r
las ciqtcs. A dem s, el co ncesionario d eb a m an te n e r a cu en ta de los ingresos de
su ciqtcy y segn su im p o rtan cia, un cierto n m ero de soldados (10, 20, 100,
e tc.). E n E gipto este sistem a, q u e exista ya con los ftim es au n q u e de un m odo
muy flexible, no tuvo la m ism a im portancia qu e en Siria y fue som etido a un
estricto control adm inistrativo y financiero del E stad o q u e , sin em b arg o , co n ser
vaba la pro p ied ad de m s de la m itad del territo rio .
E ste control exiga un considerable personal adm inistrativo: fueron los coptos
quienes o cuparon la m ayora d e los cargos en todos los niveles de la jera rq u a,
m ientras que los arm enios p erdan el papel p reem in en te qu e tuvieron con los f-
tim es. Los gobiernos de los prncipes ayybes fueron to leran tes con las p o b lacio
nes no m usulm anas, cristianas y ju d as, tan to en Siria com o en E g ip to ; en esta
ltim a provincia el shffismo d esap areci prcticam en te con el ltim o califa ftini
y se reintegraron en la co m u n id ad sunn. El m ism o S aladino era m uy p iadoso y
respetuo so con las leyes m usulm anas tradicionales: hizo d e ro g ar to d as las disp o
siciones consideradas co n trarias al d erech o m usulm n, lo q u e le ap o rt algunos
problem as. B ajo su rein ad o y en el de sus sucesores, se fom ent el d esarro llo de
las m adrasas, es decir de los estab lecim ien to s de en se an za religiosa y ju rdica en
los que se form aba el personal jurdico-religioso y ad m inistrativo; este d esarro llo
fue m uy im p o rtan te en Siria y en D jazira, p ero no ta n to en E gipto. E n cu an to
al ejrcito, com puesto so b re to d o p o r turcos y kurdos, careca de u n id ad , lo que
agrav an m s la rivalidad e n tre prncipes: poco a poco este ejrcito ad q u iere
caracteres turcos, sobre to d o en E g ip to d onde A l-M alik al-K m il realiz rec lu ta
m ientos m asivos de esclavos de origen turco (los m am elucos) que en 1249 se
a d u e arn del p o d er y colocarn a la cabeza a uno de ellos, cIzz al-dn A ybeg,
iniciando de este m odo el rgim en conocido con el no m b re de su ltan ato de los
m am elucos que g o b ern ar E gipto hasta 1517.
E sta desaparicin casi accid en tal, o en to d o caso rp id a, de la dinasta es una
m uestra de la relativa esclerosis qu e afectaba E gipto a principios del siglo x m .
C iertam en te tam bin hay qu e te n e r en cu en ta las dificultades m ilitares qu e co n
cen trab an la atencin y los recursos d e los sultanes. Ya hem os dicho an te rio rm e n
te que el hecho de que las posesiones latinas se red u jeran a unas cu an tas escalas
aunq ue p ro n to apoyad as p o r C h ip re y p o r las posesiones del E g e o no so lu
cionaba de una vez para siem pre el problem a m ilitar de la presencia franca. A l
co n trario , desde entonce s E gipto es el p u n to de m ira de los occidentales. Y esto
no lo ignoran en El C airo , d o n d e la poltica qu e prevalece es la de la co n d escen
dencia y el en ten d im ien to . Los beneficios o b ten id o s del co m ercio, cuya im p o rtan
cia ya verem os m s ad ela n te , co m p en sab an los sacrificios; las treguas y los tra ta
dos com erciales se m ultiplicaron en 1198, 1203, 1215. C u an d o los cristianos del
rey de Jeru saln , es d ecir, de San Ju an de A cre, Ju an de B rien n e, atac aro n
D am ieta en 1217, A l-K m il pro p u so la restitucin de la C iudad S anta; p e ro se
libr de este com prom iso p o rq u e el o fuscam iento de los cruzados los lanz al
Nilo en plena crecida (1221). La o ferta fue, sin em b arg o , acep tad a en 1229 p o r
el alem n F ederico II, em p era d o r islam filo y arab fo n o p o r o tra p arte . E sta
concesin ex o rb itan te est tam b in m otivada p o r el co n stan te peligro en Siria,
no slo por las querellas e n tre prncipes ayybes o p o r los ataq u e s francos, p o r
ejem plo e n tre 1239-1241, sino tam b in p o r la presin de las b andas jw arizm es
qu e p iratean el litoral y saq u ean Jeru saln en 1244. El asalto llevado a cabo por
Luis IX desde C hipre hacia el d elta en 1248 am en az m s grav em en te a E gipto.
Sin d u d a, de nuevo, la im prudencia de los cruzados term ina en M an s ra, en d i
ciem bre de 1249, con un fracaso agravado p o r la cap tura del rey. Es ev id en te
qu e los sultanes han d ejad o ac tu ar a sus m ercen ario s, e n tre ellos a B aybars, que
inici una brillante c a rre ra qu e le llevara m s tard e (1260) al su ltan ato y a la
reconquista de P alestina y A n tio q u a. E n una c o y u n tu ra d e alerta co n stan te no
es ex tra o q ue los m am elucos se hicieran con el p o d er.
E sto no significa en abso lu to q u e el prestigio p ersonal de los sultanes se haya
visto afectado. Siguen estan d o am p liam en te apoyados p o r la opinin pblica
egipcia, pacifista de buen grad o . Los ayyubes fom entan el m ovim iento religioso
s fl (especialm ente en Siria y en el A lto E gipto) q u e induce a un m isticism o de
aislam iento y de sum isin. Surgen num erosos co nventos (khnaq&h), lejano eco
del m onaquism o o rien tal en sus p rim ero s siglos. P o r o tra p a rte , el d esarro llo de
las m adrasas prosigue: A lep o , D am asco, m s qu e E l C airo , sustituyen a B agdad
com o foco de cultura. E n este sen tid o se co n tin a el m ovim iento cabbs, p ero
el arte decorativo se relaciona m s con la tradicin ftim : escenas de anim ales,
num erosas inscripciones kficas, proliferacin de la d ecoracin floral.
Una estabilidad econm ica que se m antiene
En el aspecto econm ico, el E gipto ayyb p arece h a b er co nservado am p lia

m ente las costum bres de la poca ftim , y quizs incluso an terio res, en lo qu e
se refiere a la fiscalidad in tern a: el tex to del M inhdj de A l-M ajzm es c a rac te
rstico en este sentido. El im puesto so b re los no m usulm anes (djaw lt o djizya)
distingue, segn la S h a r fa , tres categoras de con trib u y en tes segn su fo rtuna:
ricos, m edios y pobres.
E n E gipto, a finales del siglo x i i , la prim era categora es poco im p o rtan te
m ientras que la m ayora de los sujetos im ponibles p erten ecen a la tercera; sin
em bargo, en El Fayym se hace un clculo uniform e de dos di ares p o r cab eza,
lo que parece excepcional. T odas las o peraciones relativas a la base trib u ta ria y
a la percepcin del im puesto estn realizadas p or funcionarios especializados
(hushshr, a d ilW , hussb, e tc .). C ad a diez das, cada m es y a finales del a o se
p rep aran relaciones detalladas.
El za k ty el im puesto legal pagado p o r los m usulm anes, se aplica sobre los
granos, los anim ales y el p ro d u cto del gran com ercio (im portaciones y ex p o rtacio
nes). Sus beneficiarios son el cm il (re ca u d a d o r), los indigentes, los voluntarios
de la g uerra santa no inscritos en el diwn y alguna o tra categora m enor. El
ja rd d j, el im puesto territo ria l, es d eterm in a d o segn la natu raleza y el ren d im ien
to de los cultivos (tierras inundables y no in u n d ab les), lo que su p o n e la existencia
de un catastro detallado ; ad em s, los cereales, hab as, guisantes, lentejas, e tc .,
son im ponibles en especie, y los rboles frutales y algunos cultivos industriales
(lino, algodn, caa) y de h u erta lo son en m etlico. A esto se a ad en prestacio
nes varias, tasas... Los inm uebles del E sta d o , los locales de viviendas, las tien d as,
e tc ., pagaban alquileres (rib). Los im puestos ab o n ad o s en m etlico son cobrados
por el dja h b a d h , y los qu e son e n treg ad o s en especie son recogidos en los g ra n e
ros y alm acenes del E stad o .
T o d o este sistem a fiscal es llevado p o r un personal num ero so y segn las p ro
vincias se pueden introd u cir m odificaciones. N o tiene un c arcter excepcional,
sino q ue conserva la herencia de un p asad o a veces lejano. Y , p o r ltim o, a u n q u e
no es conveniente ex ten d e r au to m ticam en te a Siria estas disposiciones propias
de E gip to, algunas de ellas s las en co n trarem o s.
N o es p robable que E gipto conociera un d esarro llo econm ico en la poca de
los ayybes: las causas de este estan cam ien to h abra q u e buscarlas en las co n se
cuencias de la presencia de los cruzados en el P rxim o O rie n te , en las g u erras y
las invasiones. P ero tam poco se tra ta de una d ecad en cia, p u esto que las condicio
nes favorables se m an tien en . Las b u en as relaciones con los francos favorecen la

recuperacin y el d esarro llo de las relaciones com erciales ya no slo con los m e r
caderes italianos, sino tam bin con los franceses del sur y con los cata lan es, y los
pu erto s de A lejan d ra, D am ieta , de L atak ia (L dhiqiyya) (salida al m ar de D a
m asco y de A lep o ) se benefician de ello. E stas b u en as relaciones se m an tien en
hasta m ediados del siglo x m ; la actividad del gran com ercio internacional es in n e
gable: el texto del M in h d j, ya m en cio n ad o , m u estra cm o E gipto con stitu y e,
d en tro del m undo ayyb, el p u n to fu erte de este com ercio. D am ieta ex p o rta
lino, algodn, pieles, pescad o , especias, azcar, alu m b re, g ranos, sal, tejidos de
lujo; T innis ex p o rta o ro , p la ta , sed a, telas, alm ciga, m ad era, h ierro , pez, etc. Y
el hecho de que el acceso al m ar R ojo est proh ib id o a los francos so b re to d o
a los italian o s y que los ayybes co n tro len el Y em en co n tribuye a cen tralizar
el com ercio en E gipto. E n esta p o ca p rogresan los m ercad eres karim es (n o m b re
so*bre cuyo origen se han fo rm u lad o m uchas hiptesis), qu e m onopolizan p rc ti
cam en te el com ercio en el m ar R o jo , en d e trim e n to de los m ercad eres no m u su l
m anes (au n q u e hay algn ju d o e n tre ellos). Los kartm es no son slo m ercad eres,
negociantes o arm ad o res, son tam bin b an q u ero s qu e form an grupos com erciales,
una de cuyas caractersticas es la fam iliaridad; co n tro lan so b re to d o el com ercio
de los productos pro ced en tes de la India y de los pases del ocan o n d ico , y
estn establecidos en A ra b ia , en Y em en , en A lejan d ra, D am ieta, El C airo , y en
Siria, donde p erm an ecen en co n tac to con los m ercad eres francos.
Los karim es son seg u ram en te los qu e m ayores ingresos p ro p o rcio n an a las
aduanas: no tienen problem as con los ayybes y sus actividades co n tin u arn bajo
el rgim en de los m am elucos. Su funcin de in term ed iario s bien im p lan tad a en
la ru ta com ercial O rien te-O ccid en te les hace ad q u irir una im portancia que ellos
saben utilizar, tan to en beneficio del sultn com o en el suyo propio. A m ediados
del siglo x m , ni la am enaza m ongol ni las nuevas cruzadas po n en en peligro su
hegem ona econm ica.
E n Siria y P alestina, la im plantacin de colonias com erciales italianas en las
ciudades de la costa y las relaciones polticas poco belicosas facilitan los in tercam
bios com erciales: hay m ercad eres italianos incluso en A lep o y D am asco. Ya q u e,
si la va com ercial de E gipto da acceso a los pases del ocan o n d ico , la de Siria
pone en contacto con el Iraq , Irn y los pases del A sia central. La ausencia de
conflictos en el n o rte de Siria y en D jazira, al m enos hasta la llegada de los jw -
rizm es, favorece las ex p o rtacio n es de p ro d u cto s del O rien te M edio (sed a, pieles,
e tc .). H ay que se alar q u e en el p rim er tercio del siglo xm la presencia de los
m ercaderes francos en O rien te au m en t . Ya no slo estn en C o n stan tin o p la y
de all van a los pases del m ar N egro, sino q u e ad em s p en etran en el A sia M e
nor seldjq y en la Siria y el E gipto ayybes. Incluso irn m s lejos: m ercad eres
y m isioneros franciscanos y dom inicos se esfuerzan p o r llegar al m undo m ongol:
lo conseguirn a finales de siglo. P ero , es p ro b ab le q u e el p ero d o ayyb, as
com o el de los seldjqes de A sia M en o r, haya facilitado este progreso. El a d v e
nim iento del rgim en de los m am elucos en E gipto y en Siria no fren el dinam is
m o occidental, del que se b eneficiaran desde en to n ce s los nuevos am os de estas
regiones.
N acim iento de Turqua
La fragm entacin poltica y social qu e sufrieron los seldjqes del Irn y del
Iraq no afect, sin em b arg o , a los seldjqes del A sia M en o r, a p esar de q u e a
finales del siglo x n atrav esaro n p o r un mal m o m en to , en los ltim os a o s del
reinado de Qlidj A rsln II (1154-1192) y d u ra n te los prim eros aos p o sterio res
a su m uerte.
E sta ram a de la fam ilia seldjq, instalada en A sia M en o r despus de la b a ta
lla de M antzikiert, lleva el no m b re de seldjqes de A n ato lia (segn A n ad o lu ,
denom inacin turca del A sia M en o r) o de R m (de la p alab ra rom ano, califi
cativo aplicado al Im perio bizantino, qu e reivindicaba la h erencia del antiguo Im
perio ro m ano). E stos seldjqes conservaron su unidad d u ran te la m ayor p arte
del siglo xii gracias, p o r una p a rte, a la lucha religiosa y poltica que les e n fre n
taba a los bizantinos, y, p o r o tra p a rte , a la rivalidad local y a la lucha p o r el
dom inio de la m eseta A n ato lia qu e les e n fre n t a los dnishm andes. La victoria
sobre stos en 1173 y so b re los bizantinos en 1176 seala el triunfo de los seld j
qes; p ero , apenas conseguido, Q ilidj A rsln in staura en su E sta d o el sistem a de
privilegios fam iliares y concede a cada uno de sus doce hijos el m an do de una
regin. D u ra n te m s de quince aos A n ato lia conoce una situacin co m p arab le
a la de los otros sultan ato s seljqes, p ero finalm ente R u k n al-D in Sulaym n
(1196-1204) y K ay Jusraw I (1204-1210) restab lecen la unidad de la dinasta y del
poder. El p rim er tercio del siglo x m es un p ero d o p articu larm en te p r sp ero y
brillante p ara el E stad o seldjq de A n ato lia.
El d ebilitam iento de los b izantinos, m o m en tn eam en te reducidos al im perio
de N icea (que m antiene b u en as relaciones con los turcos) y al im perio de T reb i-
sonda (que se ve obligado a c ed er el p u erto de S inope), facilita la consolidacin
del su ltan ato de Q o n y a, ciudad en la que los seldjqes han fijado la sede d e su
g o bierno, tan to in terio rm en te com o en sus fro n teras. E n las fro n teras del sr,
arm enios y francos de C hipre d eb en ab an d o n a r las fortalezas del T au ru s cilicio y
los p u erto s de Pam filia, A n taly a (A d alia) y A lanya (A lay a-K alo n o ro s); en el
este, el territo rio seldjq se ex tien d e hasta E rzu ru m , p ero el K urdistn, conquis
tad o tem p o ralm en te, no p u ed e ser finalm ente in teg rad o al su ltan ato . E stas co n
quistas y este refuerzo, llevados a cabo so b re to d o p o r los sultanes KayK^s I
(1210-1219) y K ayqubdh 1 (1219-1237), tuvieron dos consecuencias. U n a fue
pro h ib ir m o m en tn eam en te la e n tra d a en territo rio seldjq a las tribus turcm a-
nas expulsadas hacia el oeste p o r el avance m ongol; la o tra fue favorecer, gracias
a la paz y a la seguridad q u e rein ab an en el su ltan ato seldjq y a la p ro sp erid ad
resu ltan te, los contactos con los m ercad eres italianos, venecianos so b re to d o , que
desde entonces pudieron a trav esar el A sia M en o r sin g ran d es riesgos y qu e e sta
blecieron con los seldjqes acu erd o s com erciales.
E n el in terio r, de la situacin tam bin se consolida. Los seldjqes su p iero n
constituir un E stad o bien o rganizado poltica y ad m in istrativ am en te, en el cual la
convivencia de los pueblos de origen y religin diversos se efectu ab a sin p ro b le
mas. E l resultado fue un d esarro llo de la vida u rb an a y de la vida ru ral im p o rta n
te y un notable progreso en los dom inios cultural y artstico.
El sultn de R m afirm a su a u to rid ad sobre los m iem bros de su fam ilia, a la
que delega un p o d er terico en las provincias, asistido estrech am en te p o r los jefes
del ejrcito, los b eys, qu e d e p en d en d irectam en te de l, y p o r los ad m in istrad o

res, los w lis, rep resen ta n te s del shib-i dtw n o visir, resp o n sab le de la adm inis
tracin civil q u e a su vez d e p e n d e del sultn . E xiste, pu es, una cierta cen traliza
cin del p o d er. Las influencias q u e haban d e term in a d o este E stad o han sido dis
cutidas: bizantinas, iran ias, rab es, o incluso turcas. E n realid ad , au n q u e estas
influencias tuvieron su im p o rtan cia, no hay q u e o lvidar q u e el su ltan ato seldjq
no tiene un origen tu rco , sino tu rc m an o : las tradiciones tribales se conserv an ,
especialm ente en el papel p reem in en te de la fam ilia y en los vnculos perso n ales
con otros jefes. D esde la elim inacin de los dnishm andes no h u b o conflictos en
A sia M enor con o tro s grupos turcos hasta la llegada hacia 1235-1240 de las b a n
das turcm anas. El E sta d o seldjq es tam b in un E stad o m usulm n y, en este
sen tid o , m antiene las reglas vigentes en un E stad o m usulm n, es decir la s h a r fa ,
la ley cornica. P ero , d eb id o al escaso n m ero de funcionarios cualificados e n tre
los turcos, los sultanes tuvieron qu e recu rrir a los iranios y a los rab es, de aqu
la im portancia, en el cam p o ad m in istrativ o , de la lengua ra b e (to d o s los textos
oficiales, todas las inscripciones est n en ra b e ), y en el cam po cu ltu ral, del rab e
y del persa. Sin em bargo la lengua turca no es ab an d o n ad a: perm an ece com o la
lengua co rrien te, la lengua de com unicacin co tid ian a, y se expresa so b re to d o
en la literatu ra p o p u lar, au n q u e es una lengua esen cialm en te oral. T am b in son
im portantes las influencias b izantinas m anifestadas en form a de ad ap ta cio n es lo
cales de la jurisdiccin y en los co n tacto s h um anos y religiosos, ya q u e los griegos
eran num erosos en el A sia M en o r y constituan p ro b ab lem en te la m ayora de la
poblacin.
La penetraci n turca de finales del siglo xi se caracteriza p o r dos aspectos.
P or una p a rte , el nm ero de individuos qu e e n tra ro n no era muy g ran d e, p ero
estab an agrupados y en cada g ru p o la solidaridad e ra la regla principal, com o en
cualquier grupo m inoritario . P or o tra p a rte , ya estab an p resen tes en algunos p u n
tos del A sia M en o r, incluso en el A sia M enor o ccidental, deb id o a las luchas que
les oponan a los bizantinos y al recurso qu e algunos bizantinos hicieron de los
turcos. A sim ism o, las luchas e n tre bizantinos y arm en io s y e n tre los m ism os a r
m enios facilitaron la pen etraci n y la im plantacin de los turcos en varias reg io
nes centrales y o rientales: p or e jem p lo , de dn ish m an d es, saltuqes, m angudj-
kes. P odram os decir incluso q u e el estab lecim ien to de los turcos en A sia M en o r
se efectu m enos po r su propia v o lu n tad q u e p o r las o p o rtu n id a d e s q u e les p ro
porcionaron los so b eran o s locales. El resu ltad o fue qu e la poblacin no fue so m e
tida a trasto rn o s polticos ni a los cam bios co n secu en tes a las g uerras. Se sab e,
pues, que estas poblaciones griegas o arm en ias p erm an eciero n en su lugar d e o ri
gen, tan to en las ciudades com o en el cam po: los nicos qu e p artiero n fu ero n los
te rraten ien tes y algunos altos funcionarios b izantinos, civiles o religiosos, qu e se
dirigieron a territo rio s del Im p erio griego. Las presio n es q u e haban ejercid o so
bre la poblacin hicieron que su p a rtid a no fu era d e p lo rad a , y la fiscalidad seld
j q no fue, seg u ram en te, su p erio r a la de los bizantinos. T am p o co hub o p ro b le
m as religiosos: los turcos p erm itiero n el libre ejercicio a la je ra rq u a religiosa o r
todoxa q ue perm an eci en su lugar, los m onofisitas griegos o arm en io s, libres de
la au to rid ad de los p atriarcas o rto d o x o s, acogieron a los recin llegados, a los
cuales concedieron la lib ertad religiosa.
La turquizacin y la islam izacin del pas, m uy lentas, son el resu ltad o h u m a
no de la ocupacin de las poblaciones turcas y turcm anas de una p arte del pas
abierto, su po sterio r sedentarizacin y relacin con el cam pesinado indgena:
los m atrim onios m ixtos, cuya im portancia num rica es im posible de calcular, fa
vorecieron la evolucin turca y m usulm ana. P arece ser que en las ciudades un
cierto nm ero de cristianos griegos y arm enios se convirtieron al Islam v o lu n taria
m ente con la intencin de conservar las ventajas que haban adqu irid o a n te rio r
m ente o, debido a su posicin social e in telectual, p ara o cu p ar los cargos adm inis
trativos. A un q u e no podem os v alorar la im portancia de estas conversiones, que
tam poco hay que exag erar, un hecho es indiscutible: a finales del siglo x ii , A sia
M enor posee una m arcado carcter turco puesto qu e los occidentales qu e la a tra
viesan le dan el nom bre de Turchia (m ientras que los au to res m usulm anes co n
tinan llam ndola Pas de R m ). Por lo que se refiere al carcter m usulm n,
aparece sobre todo en las cofradas p ro p iam en te religiosas o relacionadas con m e
dios especficos (artesan o s, diversas co rporaciones, m ilitares), o incluso com o un
reflejo, en las tribus turc m an as, de una asim ilacin superficial del Islam a las
viejas tradiciones proced en tes del A sia C en tral y cuyos jefes espirituales o bbs
sern seguram ente, en el siglo x iv , los que dirigirn los m ovim ientos de oposicin
al po d er oficial civil o religioso. La islam izacin tam bin se m anifiesta en la m ul
tiplicacin de m ezquitas y de o tro s edificios de carcter religioso: m adrasas, tu m
bas, hospitales, algunos de los cuales son ex p o n en tes de un arte original.
La fiscalidad seldjq no ofrece ninguna particularidad respecto a la d e los
otros E stados m usulm anes: quizs la ciqUF estab a m enos extendida y m ejor co n
trolada po r el gobierno y slo en la segunda m itad del siglo xm ad q u irir m ayor
im portancia, al disgregarse el p o d er central. El E stad o seldjq m antiene bajo su
directa adm inistracin una gran p arte de las tierras conquistadas, cuyos im p u es
tos, tasas e ingresos diversos son recaudados localm ente p o r funcionarios de las
finanzas d ep en d ien tes del shib-i diw n. E n las ciudades los h ab itan tes son so m e
tidos a los im puestos tradicionales y el com ercio est sujeto a d erechos de e n tra d a
y salida, a im puestos de m ercad o , a im puestos de transaccin, etc.
Las ciudades son un im p o rtan te elem en to de la vida social y econm ica del
su ltan ato seldjq: prim ero p o rq u e en ellas conviven m ilitares, funcionarios, reli
giosos y artistas turcos, funcionarios iranios o rab es (en las ciudades m s im p o r
tan tes), com erciantes y artesan o s griegos, arm enios y judos. E xisten grem ios en
los q ue posiblem ente, e n tre los artesan o s, h abra turcos y no turcos, au n q u e las
inform aciones en este sen tid o y p ara este pero d o son escasas y s |o p odem os
confirm arlo en pocas m s tardas: la fu tu w w a (en turco f i v v et) seg u ram en te
existe, al igual que la cofrada religiosa de los a k h isy m uy relacionada con los
artesan o s, pero tan to una com o o tra no se m anifiestan realm en te hasta el siglo
xiv. E n tre personalidades religiosas m usulm anas y cristianas se establecen re la
ciones y enco n trarem o s la p ru eb a de ello p o sterio rm en te en la repercusin de las
obras del m stico turco M evlana D jall al-D n R m i.
La vida econm ica, ciertam en te lim itada y m uy co m p artim en tad a d u ran te
to d o el siglo xn debido a las luchas y a los problem as que rein ab an en el A sia
M enor, recibe un gran im pulso a p a rtir de finales de siglo al establecerse la u n i
dad poltica y una m ayor seguridad. La produccin local (ag ricu ltu ra, g an ad era,
m adera, tapicera, m iel, alu m b re, p lata, co bre) se desarro lla sensiblem ente y sir
ve para la exportacin favorecida p or el hecho de que los seldjqes, en el prim er
cuarto del siglo x iu , co n tro lan las salidas al m ar N egro (S nope, Sam sn) y al
m ar M ed iterrn eo (A lan y a, A n taly a). M ercaderes italianos ab o rd an en los p u e r
tos m ed iterrn eo s, m ercad eres griegos trafican en los p u erto s del m ar N egro,
m ercaderes arm enios com ercian con Iraq y sobre to d o con Irn , los bizantinos
de N icea, en la poca de V atatzs, realizan intercam bios com erciales con los tu r
cos. E l A sia M enor estab a en to n ces atrav esad a p o r rutas carav an eras a lo largo
de las cuales haba relevos de etap a s, los caravanserrallos o j n s, q u e tam bin
encontram os en las ciudades im p o rtan tes. Las rutas principales com unicaban los
puertos de A ntalya y de A lan y a, en el M ed iterrn eo , con las ciudades del in te
rior: Q onya, A kch eh ir, A n q a ra , A k saray , K ayseri, Sivas, E rzu ru m (ru ta de tr n
sito hacia Irn ). E ste com ercio de intercam bio y de trnsito era especialm ente
beneficioso p ara los seldjqes q u e perciban derechos de ad u an a, peajes, im pues
tos de en trad a y de salida.
* La vida intelectual del A sia M en o r seldjq es poco conocida, a p a rte de la
vida religiosa y m stica cuyo m aestro fue M evlana D jall al-D in R m i (1207-
1273), au to r de ob ras m sticas escritas en persa y en ra b e, ex cepcionalm ente en
turco, cuyo hijo, Sultn V eled , y sus discpulos fu n d arn en su h o n o r y m em oria
la cofrada de los derviches m evlenes o derviches danzantes. L as obras lite ra
rias son escasas y estn escritas en rab e y en persa; h abr qu e e sp erar el siglo
x iv p ara n o tar un sensible progreso.
P or o tra p a rte , la vida artstica es rica y original. Los turcos llevaron a A n ato -
lia un a rte especfico, de origen iranio o rab e p ero ad ap ta d o a las condiciones
locales geogrficas y h u m an as, en las q u e las influencias bizantinas y arm enias
eran perceptibles (se conoce el no m b re de arqu itecto s griegos de m ezquitas seld
jqes). E ste arte se m anifest en las m ezquitas (m ezquita de cA I3 al-D in en Q o
nya, m ediados del siglo xil-principios del x m ; m ezquita de cA l3 al-D in en N igde
en 1224; gran m ezquita de D ivrigi en 1229; gran m ezquita de M alatya en 1247),
m adrasa o m edress (en Q o n y a, K ayseri, E rzu ru m ), tum bas poligonales o circu
lares (en D ivrigi, N iksar, Q o n y a, K ayseri, Sivas), palacios, de los qu e p or d esg ra
cia slo se conserva su recu erd o prcticam en te, y num erosos carav an serrallo s, cu
yos vestigios se pu ed en v er an en las antiguas rutas caravaneras. E stas co n stru c
ciones son el testim onio de la p ro sp erid ad del pas, de la voluntad de sus p ro m o
tores de asentarse en el pas y no slo en el sentido religioso. H ay q u e a ad ir su
sentido de la decoracin, ya sea en prticos y fachadas ex terio res, con m otivos
geom tricos, florales o epigrficos, o bien en el in terio r con azulejos azules, b lan
cos y negros. N o es un a rte gran d ilo cu en te, p e ro est hecho a escala h u m an a y
expresa un gusto sencillo y directo .
Los o to m an o s, que m s ad ela n te co n tin u arn y am pliarn la o b ra de los seld
j q es, en co n traro n en ellos un m odelo que sup iero n utilizar y d esarro llar. La
im portancia de los turcos en el m u n d o m usulm n del Prxim o O rie n te se debe
m s a los seldjqes del A sia M en o r q u e a los del Irn o del Iraq.
E l ltim o destello de Persia
El p o d er que los seldjqes de Iraq haban establecido en el conju n to del

O rien te M edio, desde A sia M en o r al Ju rsn , no se libr de las luchas intestinas
que llevaron a cabo los h ered ero s del sultn M alik Shh poco despus de la m uer-
te de ste en 1092. La bella un id ad fam iliar in stau rad a po r los grandes seldjqes
estall p o r las envidias de los prncipes, y las de sus p recep to res y g o b ern ad o res,
los tbegs: cada uno in ten ta asegurarse el dom inio de una p arte del su ltan ato y
as se form an principados, a veces muy peq u e o s, cuyos jefes p arecen no ten e r
o tro objetivo que co m batir unos-co n tra o tros. E sta fragm entacin, acen tu ad a en
Siria po r la llegada de los cruzados, es deb id a en gran p arte al sistem a de privile
gios fam iliares de los seldjqes y a las rivalidades qu e surgieron en el cen tro m is
m o del E stado desde antes de la m u erte de M alik Shh. T am bin es p ro b ab le
que los d eten to res de privilegios fam iliares h u b ieran , a su vez, m ultiplicado las
concesiones de ciqtcs p ara aseg u rarse la ayuda de los elem en to s m ilitares, p ero
la debilidad creciente de los prncipes favoreci la transform acin de estas co n ce
siones tem porales y vitalicias en bienes p ersonales h ered itario s. P or o tra p a rte ,
algunos tbegs se apoyaron en las poblaciones locales, iran ia, rab e o k u rd a,
segn las regiones, p ara con stitu ir un dom inio propio. A d em s, algunas tribus,
que hasta entonces haban so p o rtad o la au to rid ad seldjq, rechazaron esta tu tela
y ad quirieron prcticam en te su in dependencia.
E n B agdad el califa A l-N sir (q u e rein de 1180 a 1245), apro v ech nd o se de
la desintegracin del su ltan ato seldjq, consolid su presencia y su papel de ca
lifa, in ten tan d o reu n ir a su alre d ed o r a los diversos co m p o n en tes del m undo m u
sulm n, incluidos los shH es, y apoyndose en grupos polticos, grem iales, sociales
o culturales, com o la fu tu w w a , a la que convirti en el so p o rte del califato, sobre
todo en B agdad, y la cual, desde ento n ces, constituye el elem en to d o m in an te de
la ciudad, co n tro lad a po r m edios burgueses y m ilitares adictos al califa.
En una situacin poltica confusa y en una econom a debilitad a p rogresiva
m ente a causa del desvo de las principales vas com erciales hacia el n o rte o hacia
el sur de la m eseta irania, so rp ren d e ver cm o se conserva e incluso diram os
que est en su a p o g e o un refin am ien to intelectual y artstico qu e no tien e nada
que envidiar al de finales del siglo x o al del siglo xi. P ero ha habido un d esp la
zam iento hacia el este, d ejan d o poco a poco B agdad, p ara afirm arse en Shrz,
Isphn, H ert. C onform e se va prod u cien d o esta orientalizacin, las te n d e n
cias iranias, bactrianas, incluso hindes, invaden el a rte persa d n d o le un seg u n
do im pulso: no se trata de algo superficial ya que esta influencia se n o ta incluso
en la p lan ta de los edificios p ara el culto, en los qu e se in tro d u ce un p atio cen tral
rodeado p o r cu atro iw ns, c u atro recm aras inm ensas d estinadas a la p legaria,
cada una con dos alm inares filiform es, nueva tipologa de las m ezquitas turcas
o hindes, que im itaba claram en te las p lantas de los palacios sasnidas o aque-
ninidas. La influencia asitica se m anifiesta tam bin en la decoracin de los si
glos x ii y x m : cerm icas con decoraciones n arrativas con escenas sep arad as, azu
lejos polcrom os con decoracin floral o fantstica, arte del qu e se en cu en tran
ejem plares incluso en E xtrem o O rie n te .
Las m adrasas del siglo xi p ro m ovieron un d esarrollo intelectual sin eq u iv alen
cia en el oeste. Los siglos x ii y x m m u estran a la vez el activo y el pasivo de la
E:L ISLAM DESCORONADO 175
situacin. G hazli, m u erto en 1111, rep resen ta la v ertien te pesim ista del p en sa
m iento persa: su libro Incoherencia de los fil so fo s es una aniquilacin en regla
de los innum erables sistem as d e p ensam iento h ered ad o s desde la A n tig ed ad has
ta los prim eros tiem pos m usulm anes. Su p reocupacin p or recu p erar un a vida
pu ra, de aislam iento y de fe, com o exigan los sfes desde haca cien a o s, nos
perm ite considerarlo com o un p recu rso r m usulm n del gran m ovim iento de re
nunciacin que afectar cien aos m s tard e a la cristiandad de san Francisco.
Pero la esperanza de una renovacin espiritual viene re p resen tad a p o r la v ertien
te optim ista de la filosofa persa: a G hazli se o p o n e Suhraw ardi (m u erto en
1191), qu ien , d ejando a un lado las escorias de las sectas qu e estab an siem pre en
piigna, in ten ta form ular un m ensaje sincrtico, casi neo p lat n ico , en el q u e p re
dom ina la idea de una sab id u ra universal que asim ila las ap o rtacio n es de la A n
tigedad. La expresin literaria, p o r su p arte, a d q u iere tam bin el aspecto de
*fin de siglo: la sesin, la m aqm a q u e, m ed ian te sainetes picantes, feroces o
lricos, esboza la vida c o tid ian a, es el g n ero de m oda en el siglo xm : nos ha
pro p o rcio n ad o m iniaturas ricas en detalles pintorescos, ejercicios de virtuosism o
lingstico, testim onios de una sociedad ex p ectan te. Pocas o b ras de valor u niver
sal d estacan, pero en el preciso m o m en to en que una to rm en ta m ortal am enaza
este refinam iento, es em o cio n an te ver cm o el m s ilustre de los p o etas de corte
y de ciudad, Sacd de Shlrz (m u erto casi cen te n ario en 1290), consagra sus ms
bellas ob ras a la descripcin de las rosas.
D e este m odo, despus de h a b e r so p o rtad o v iolentas luchas internas e n tre los
partidarios y los supuestos d efen so res del califato cabbs o del califato ftim ,
tras los en fren tam ien to s con los francos de Palestina y de Siria, el m undo m usul
m n oriental recuper una ap aren te unidad ya qu e slo haba un califa, el de
B agdad, y que el sunnism o haba triu n fad o , al h ab er sido vencidos o elim inados
los defensores del shFism o o de las religiones hetero d o x as. U nidad a p a re n te,
puesto que en realidad asistim os al nacim iento de nuevos estad o s, con el n om bre
de su ltan ato s, establecidos en regiones bien d elim itadas geogrfica o po lticam en
te: A sia M enor, S iria-P alestina, E g ip to , Ira q , Irn , sin c o n tar zonas ms lejanas
en las que d espuntan o tras dinastas com o la de los jw rizm -shhs o las nuevas
oleadas de turcm anos qu e se dirigen hacia el oeste.
Por o tra p a rte , el p o d e r haba p asad o , desde en to n ce s, de m anos rab es o
persas a m anos de rep re sen ta n te s de o tras etnias hasta aquel m o m en to d o m in a
das, los kurdos, los turcos, qu e ad o p ta ro n el Islam y se ad a p ta ro n m s o m enos
a la situacin del m edio: aq u , m an tu v iero n la cultura y las tradiciones rab es sin
dificultad; all, el su strato persa o la nueva ap o rtaci n turca im pusieron a d a p ta
ciones que co ntribuyeron a diferen ciar unas y o tras regiones.
H ay q ue destacar q u e a m ediados del siglo xm los E stad o s m usulm anes del
Prxim o O rien te p arecen h a b er conseguido su p era r sus m ltiples dificultades e
instaurado regm enes a p a ren tem e n te slidos y bien adm inistrados. P or o tra p arte ,
los estrechos contactos con los francos favorecieron el desarro llo de las relaciones
com erciales y de la vida econm ica en g en eral, au n q u e , en algn lugar, las estru c
turas tradicionales pu d ieran h a b e r sido trasto rn ad as con la llegada de tribus n
m adas o sem inm adas, hecho q u e nicam en te la disgregacin del p o d er cen tral,
en A sia M en o r, en el Irn occidental p o r ejem p lo , colocara en un prim er p lano.
La caracterstica principal hacia 1230-1250 es, pues, la fragm entacin del m u n
do m usulm n o rien tal, en el q u e, con d iferentes aspectos (religin, p o d er, litera

tu ra, ciencia, a rte ), la civilizacin rab e y la civilizacin persa siguen siendo am
pliam ente dom inantes y unen las p artes de un conjunto dispuesto a dislocarse.
La catstrofe m ongola
M s all de las bases m usulm anas m s o rien tales, al n o rte de la ru ta de las

caravanas que va de S am arcanda o de B ujra al n o rte de C hin a, la form a tradicio
nal de vida es el nom adism o. Los clanes hunos, varos, turcos y m agiares haban
huido de este crisol estep ario en busca de pastos verdes hacia C hina o hacia el
V olga, e incluso el Irn. El Islam haba llegado hasta la franja o este, esencialm en
te blanca, la de los turcos uigures, y de este m odo haba provocado en el siglo
ix, si no antes, un doble m ovim iento: el aflujo de m ercenarios hasta Iraq , el fu e r
te em puje seldjq y las infiltraciones turcm anas; y, en un sentido inverso, la
penetracin de m ercaderes y, tam b in , la de fugitivos, cristianos n estorianos o
m azdestas persas refugiados, hasta el lago B aikal. Un fenm eno sim ilar se haba
producido en el n o rte de C hin a, do n d e los trtaro s y los kitn de raza am arilla
se haban instalado en P ekn, recibiendo a cam bio sinizacin y budism o. Los via
jero s y peregrinos fueron muy d u ro s al hablar de las tribus de pastores qu e se
guan practicando el nom adism o en tre el G obi y la taiga siberiana. Y sin e m b a r
go, lo que se conoce de su arte fu n erario , de su b uena organizacin m ilitar, m ues
tra un g rado de evolucin a len tad o r; p o r o tra p arte, el anim ism o, o el sim ple
culto de Tengri, el cielo, les haca indiferentes a las religiones m onotestas de sus
vecinos sedentarios.
En las ltim as dcadas del siglo x n , los clanes p ro p iam en te m ongoles o turco-
m ongoles instalados en tre el lago Baikal y el curso su p erio r del A m u r organiza
ron unas federaciones, a cuya cabeza estab a o casionalm ente un qagan, un gran
jefe, un y<3n suprem o. Q uizs se tra ta b a de un principio de reag ru p am ien to p re
vio a un desplazam iento hacia C hina m s bien que hacia el o este, do n d e los tu r
cos jw rizm es (uigures) y kitai, islam izados, parecan poco dispuestos a ced er su
sitio. El clan de Y esugai, p ro ced en te de los alred ed o res de Q araq o ru m , al su d es
te del lago B aikal, consigui esb o zar una de estas uniones basndose en ju ra m e n
tos fraternales y en alianzas m atrim oniales. El hijo de Y esugai, T em ujin, segu
ram ente reconocido com o qagan hacia 1195, supo d o ta r a su tribu de una o rg an i
zacin m ilitar y de una disciplina q u e, puesta al servicio de incursiones d e saq u eo ,
le aseguraron d u ran te una d ecena de aos la superio rid ad sobre los pueblos del
este (trta ro s, m erkit del n o rte d e C hina) y sobre los pueblos del sur (los k ereit
y los naim n), y acab finalm ente, hacia 1212, con los uigures y los q arluqs ins
talados en tierras islmicas.
Fue entonces cuando tom el ttulo real de Cings-qan (G engis-Jn) y puso en
pie un sistem a de organizacin de las tierras dom inadas m uy original p ara un im
perio en el que la base era una estepa sin ciudades: reunin peridica de un a d ieta
(qurilta) de jefes de tribus, jerarq u a m ilitar con un sistem a regular de prom ocin
y de atribucin d e funciones precisas, designacin de g ob ern ad o res encargados d e
recau d ar el trib u to (<daruqachi) en las zonas ocupadas p o r sed en tario s... E l m ando
general perm anece en m anos del J n , p e ro su familia p uede recibir una delegacin
(ulus) de p oder en las tierras conquistadas o p o r co nquistar. Un eficaz sistem a

de correos perm ita a G engis-Jn esta r al co rrien te de cualquier eventual in su b o r
dinacin de un hijo o de un herm ano, es decir de o tro jefe de tribu.
Es casi im posible conocer los m otivos que llevaron al J n , y tras su m u erte,
en 1227, a sus hijos gedei, C hag ati, a su nieto G yk y a su sobrino M ngke,
que ocuparon el p oder suprem o hasta 1250 en m edio de continuos arreglos de
cuentas fam iliares, por o tra p arte , a dirigirse m s all de las zonas del nom adis
mo tradicional de los turcom ongoles. Indiferentes an te la cuestin religiosa, sin
com petencias burocrticas ni fiscales d u ran te largo tiem p o , sin e n te n d e r la vida
u rbana ni el inters po r la agricultura, los m ongoles de m ediados del siglo xm
parecen h ab er actuado com o los hunos an ta o : saq u ear p ara ab astecerse de vve
res o de caballos de rem o n te, d e stru ir p ara evitar un a taq u e com o rplica, o cu p ar
para oprim ir m ejor. U na concepcin tan rud im en taria del gobierno e v id en te
m e n te du rara slo m ientras los m ongoles dispusieran de g u errero s en cantidad
suficiente, seguram ente m enos de 150.000 jin etes p ara enviar en todas direccio
nes, pero jin etes ligeros, m viles, excelentes arq u ero s, acostum brados a las astu
cias de los cazadores, y m ientras utilizaran el te rro r, sabiam ente m an ten id o m e
diante represalias feroces. D esde en to n ces y com o a n terio rm en te los h u n o s -
com o cualquier resistencia y ata q u e sorpresa im plicaba una m asacre sistem tica
de la poblacin cap tu rad a y la exposicin de trofeos de cadveres, el anuncio de
una incursin m ongol provocaba una o leada de pnico y de sum isiones in m ed ia
tas. Pero el desorden que p rovocaron en los dom inios sed en tario s no signific
nicam ente un trasto rn o psicolgico o la m u erte de algunos hom bres: los m ongo
les, incendiando ciudades, cegando canales, a rrasan d o residencias rurales, d e stro
zaron la actividad econm ica de regiones e n teras, dispersaron las poblaciones,
aniquilaron las lites y dificultaron el culto.
El Islam oriental result m uy afectado. Ya en 1220-1223 una incursin desas
trosa signific la ruina de B u jra, S am arcanda, K Sbul, B alj, G azn a, N ishpr,
R ayy, antes de alcanzar U crania y C rim ea. O tra , conducida por un destacad o
tctico, S ubotei, en tre 1233 y 1241, puso a fuego y a sangre todo Irn , al pas
ku rd o , a A rm en ia, antes de llegar a los arm enios de Cilicia y al su ltan ato de
R m , que se salvaron al reconocerse sbditos de los m ongoles. Subotei atraves
a continuacin el C ucaso, avasall los qipchaq del V olga, y p o sterio rm en te los
principados rusos de V ladim ir, de K iev, de M osc; incendi N ovgorod cerca del
L adoga, antes de lanzarse so b re P olonia, H un g ra, la regin de V iena y despus
volverse hacia el A dritico en un clim a de apocalipsis alim en tad o en E u ro p a por
los terrorficos relatos de los cristianos eslavos o dan u b ian o s. U na tercera in cu r
sin confiada a H lg, un sobrino de G engis-Jn, se dirigi hacia Iraq y Siria
en 1254; en 1258, B agdad fue to m ad a y el califa cabbds fue m etido en un saco
y lanzado a los pies de los caballos, triste fin de la d inasta. nicam ente los m a
m elucos de B aybars consiguieron fren ar a la horda en 1260 cuan d o in ten tab a di
rigirse hacia el Sina. Si aadim os qu e b andas e rra n te s de turcm anos y de jw -
rizm es, huyendo desesp erad am en te de la exterm inacin o de la servidum bre,
contribuyeron a trasto rn a r la vida del Prxim o O rien te (p o r ejem plo, cuan d o sa
q u earo n Jerusaln en 1244), co m p ren d erem o s el esp an to so e im previsible d esas
tre que afect al Islam en una sola g eneracin.
Pero el culto no fue p ro h ib ido , los santos lugares no fueron pro fan ad o s, el
flm Pumo de partda da G
^ Direcan y fechas da
1211 Onpdaa por Ganga Ji
----------- UmM da loa INue hai
Las invasiones mongolas de 1219 a 1250

E gipto k urdo result ileso, y, au n q u e dom inados, los turcos de A n ato lia consti
tuan una fuerza viva; y ya verem os q u e, despus de to d o , la p a x m ongolica tuvo
su lado bu en o p ara los m ercad eres o los m isioneros. P ero los b rillantes focos de
la cultura m usulm ana desde haca cinco siglos, este crisol en el q u e la herencia
antigua, iran ia, h ind, h elenstica, convergan p ara h acer p ro g resar el esp ritu h u
m ano, ya no eran m s q u e cenizas. H a b r qu e e sp e ra r h asta n u estra p o ca p ara
ver d esp ertar pero de qu e m a n e ra ! al Islam sirio, m esopotm ico o persa.
E l M a g rib a l a d e r iv a
El esp len d o r del im perio alm orvide no hace o lvidar, sin em b arg o , qu e los
siglos XI y x n se co rresp o n d en glo b alm en te con una poca de retro ceso territo rial
<del Islam occidental, bajo la presin de ciudades, estad o s, econom as y so cied a
des cristianas en expansin qu e d e m u e stra n , en co n ju n to , un m ayor dinam ism o.
L as crnicas qu e relatan la historia de las dinastas hispanom agribes n arran los
esfuerzos co n stan tes, y no siem pre c o ro n ad o s p o r el xito, p ara c o n te n e r, m e
dian te la m ovilizacin difcil y costosa de g ran d es ejrcitos, el pro g reso en E sp a a
de un enem igo cuya organizacin sociopoltica, feudalizada p arcialm en te, fav o re
ce la expansin en d etrim en to de un a sociedad m usulm ana, ta n to u rb an a com o
ru ral, o rganizada sobre bases d istin tas, poco m ilitarizada e incapaz de g en erar
p o r s m ism a las fuerzas susceptibles de d efen d erla.
H ay q ue se alar q ue estos sntom as de in ferioridad del Islam resp ecto a la
cristiandad em piezan a a p a re ce r en la p rim era m itad del siglo xi. E sta p o ca se
corresponde con la crisis del califato d e C rd o b a, q u e facilita la in tervencin de
los g u errero s castellanos y catalan es en los asu n to s in tern o s de al-A ndalus y que
em pezarn a tra e r de sus expediciones dirh em es y d in ares q u e desde en to n ces
sern el sueo de los av e n tu rero s del m u n d o cristiano. P ero para p ercib ir los p ri
m eros signos de esta d ecadencia relativa del Islam o ccidental ten d ram o s qu e re
m ontarnos a finales del siglo x , en la p o ca en la q u e la p iratera an d alu s decae,
cuando la base de Fraxin etu m es d estru id a y cuan d o un n m ero co n sid erab le de
m ercenarios cristianos em pieza a ser reclu tad o p ara el ejrcito califal.
La fragm entacin poltica de las taifas no sera seg u ram en te p o r s m ism a una
m uestra de debilidad p ara los estad o s cristianos del n o rte de la p ennsula. E stos
estab an tam bin divididos, y difcilm ente se po d a p rev er q u e en las p rim era s d
cadas del siglo xi el p o d ero so rein o de T o led o sera a b so rb id o p or el co n ju n to
castellano-leons, o con m ayor m otivo, q u e el m insculo y p o b re A rag n , confi
n ado en sus m o n ta as, se ap o d e ra ra finalm ente del vasto y rico valle del E b ro ,
con sus prsperas ciudad es, sus cultivos de regado, su econom a y su vida cu ltu
ral infinitam ente superiores. Las rivalidades e n tre so b eran o s m usulm anes slo se
ran uno de los m otivos d e inferio rid ad de los reinos de taifas respecto a sus ad v e r
sarios cristianos, inferioridad q u e se hace ev id en te con la d ep en d en cia econm ica
y poltica a la q ue se ven som etidos los p rim ero s en la segunda m itad del siglo
m ediante el pago de las parias. Sin d u d a hay o tras causas m s p rofundas y mal
conocidas q ue explicaran tam bin la divisin y p o sterio r hun d im ien to de Sicilia
an te los n orm andos de la Italia m erid io n al. T a n to en Sicilia com o en al-A ndalus
la desorganizacin poltica y el d eb ilitam ien to m ilitar son no tab les an tes de m e
diados del siglo xi. Los bizantinos se asientan de nuevo en la isla desde 1038-
1040, en el m ism o m om ento en que se desorganiza el E stad o unificado de los
kalbes de P alerm o. E n tre 1061-1091, los norm andos ocupan la isla, m ien tras que
en E spaa em pieza el avance territo rial de los cristianos que ya no se lim itan a
aprovecharse de la subordinacin poltica de los estados m usulm anes im p o n in
doles un tributo . Las prim eras conquistas fueron llevadas a cabo p o r el rey F e r
nando I de C astilla-L en, a expensas del reino de B adajoz, en el n o rte del actual
Portugal (L am ego y Viseu en 1057-1058, C oim bra en 1064). E n 1085, su sucesor,
A lfonso V I, en tr en T o led o y, en la m ism a poca, en V alencia, se asent d u ra n
te cerca de dos dcadas un p o d ero so ejrcito cristiano. En el este, los aragoneses
consiguieron apod erarse de H uesca en 1096. Y en el M ed iterrn eo lo que a trae
la atencin es sobre tod o el fuerte crecim iento de las ciudades italianas.
E stos hechos, considerndolos g lobalm ente, m uestran indiscutiblem ente que
el Islam occidental decae m ilitarm ente a lo largo del siglo xi frente a la potencia
y al dinam ism o creciente de los cristianos. Podram os p reg u n tarn o s cules eran
las causas internas de esta d ecadencia. A lgunos docum entos de la G eniz de El
C airo parecen indicar que en la Ifriqiya zir de la prim era m itad del siglo XI la
situacin era difcil: una carta escrita hacia 1040 p o r un ju d o tunecino felicita a
quien va dirigida por su intencin de establecerse en E gipto, p o rqu e el O cciden
te e n te ro ya no vale nada. E sta observacin confirm ara las tesis form uladas res
pecto a la existencia de una crisis econm ica y social an te rio r a la llegada de los
hilles al M agrib.
Los hilles: una catsfrofe?
Ya conocem os las fuertes controversias que hay en to rn o a este p ro b lem a. La

historiografa de la poca colonial consideraba la catstrofe hill com o el m o
m ento m s decisivo de la historia m edieval m agrib. E stos nm adas rab es, en v ia
dos po r los califas de El C airo p ara reconquistar la Ifriqiya zr que se haba
distanciado de la obediencia ftim , hab ran provocado desde el m om ento de su
aparicin en 1051-1052 una fatal ru p tu ra del equilibrio en una civilizacin u rb an a
y sed en taria de tradicin ro m an a, m uy frgil a causa de las condiciones ecolgicas
del pas. La d e rro ta de las tro p as zires en H ay d arn , en 1052, seala el principio
de la decadencia del E stad o de Q ayraw n. D esde 1057 la dinasta zir se ve obli
gada a replegarse en M ahdiyya, d ejan d o que los beduinos destru y an el in terio r
del pas. Lo m ism o sucede un poco m s tard e en el E stad o de los B an H am m d ,
cuando el em ir A l-N sir, en 1068-1069, d eb e a b an d o n ar la capital de la Q alca,
dem asiado expuesta a los hilles, y se establece en la costa, en la ciudad de Buja
nuevam ente fundada. D esde en to n ces el nom adism o se desarrolla en la m ayor
p arte del M agrib oriental y central a expensas de la agricultura sed en taria y de
las ciudades prsperas en o tro tiem po y que ah o ra sobreviven con m s o m enos
dificultades adap tn d o se a la evolucin del cam po cuyo control se les escapa. P o
lticam ente el pas se divide en una m ultitud de dom inios locales au t n o m o s de
naturaleza diversa: oligarquas u rb an as, caudillajes tribales rab es, peq u e o s
principados locales, en m anos de un q tfid que acta com o un se o r in d ep en d ien
te, se constituyen esp o n tn eam en te en m edio de una an arq u a qu e co n trasta
con la b u ena organizacin de los grandes estados centralizados del pero d o p rece
den te.
A lgunos elem entos de la evolucin global que acaba de ser esbozada han de
ser, razonablem ente, discutidos. La divisin poltica de la segunda m itad del siglo
xi es incuestionable, as com o el creciente dom inio de los beduinos en el cam po.
La situacin del M agrib cen tral en la p rim era m itad del siglo x ii qu e A l-Idrisi
describe es suficiente para acab ar de convencernos. El co n traste en tre la p ro sp e
ridad de Buja y las llanuras que la ro d ean y las dificultades de las localidades
situadas m s el in terio r, m s all de la m on ta a de los B ibanes, hasta d o n d e se
extienden las d epredacio n es de los rabes es so rp re n d en te . E n la regin de la
Q alca, por ejem plo, los h ab itan tes viven con los rab es en un estad o de tregua
que no im pide qu e en tre ellos haya conflictos en los cuales la ventaja siem pre
est de p arte de estos ltim os. En el este, a cu atro jo rn ad as de viaje, est M ila,
una bella ciudad, bien reg ad a, cuyos alred ed o res estn plan tad o s de rb o les y
producen m uchos frutos. E st h ab itad a p o r b ereb eres de d iferen tes tribus, p ero
los rabes son los am os del cam po. E ste ltim o ejem plo p arece indicar, sin e m
bargo, que no hay que ex ag erar la im portancia de las devastaciones com etidas
por las tribus p rocedentes de E gipto a m ediados del siglo xi. E n m uchos lugares
se estableci un equilibrio e n tre los rab es y los indgenas, ciudadanos o rurales,
com o ocurri en C on stan tin a, ciudad poblada y com ercial, cuyos h ab itan tes son
ricos, m antienen trato s ventajosos con los rab es y se asocian con ellos p ara cu l
tivar las tierras y conservar las cosechas.
La difusin de un nuevo elem en to tnico p ro ced en te de O rien te en am plias
regiones del M agrib tuvo varias consecuencias, cuya im portancia es difcil de cal
cular. En prim er lugar se ha atrib u id o a la invasin hill la desaparicin de m u
chas ciudades nacidas en la A n tig ed ad o de form acin recien te, com o las p asa
jeras capitales de Q alca de los B an H am in d , A rsh tr, T a h a rt, as com o la an iq u i
lacin de m uchos pueblos, o tam bin la penuria y la desolacin de m uchas tierras
frtiles. Sin d ejar de lado estas destrucciones en las zonas in terio res, hay estu
dios que insisten en los efectos de la llegada de los hilales sobre la econom a
m onetaria:
Por una parte, la invasin hill acab con el aflujo de oro sudans, y por otra la
anarqua es tal que Ifrqiya se ve obligada, ms que nunca, a com prar grano en Si
cilia. Al exigir los norm andos ser pagados en oro, se asiste a una verdadera hem o
rragia de metal amarillo. R esultado en Mahdiyya: penuria de oro, obligacin de
conseguirlo para com prar trigo, y necesidad de realizar correras (captura de m er
cancas preciosas, de m onedas de oro y de cristianos por los que se pedir un rescate
en oro).
Los au to res anticolonialistas, p o r o tro lado, han se alad o que los signos de un
m alestar econm ico y social eran ya p erceptibles en el M agrib occidental antes
de la llegada de los hilles y qu e stos slo aceleraro n una degradacin em p ezad a
antes que ellos. E stos au to res d an m ucha im portancia a las dificultades derivadas
del desvo de las rutas com erciales hacia E spaa y de la creciente potencia de los
cristianos en el M ed iterrn eo . P ara algunos au to res m agribes, la llegada de los
hilles tuvo incluso efectos positivos: porque transform y reg en er el M agrib,
propag el rab e en las zonas rurales y aceler la unidad lingstica. Instituy

relaciones frecuentem en te pacficas y fructuosas en tre la ciudad y el cam po, do t
al pas de una base m ilitar eficaz e im pidi que la cristiandad m edieval o cupara
el norte de frica.
E n realid ad , la historiografa de este p erodo no ha conseguido librarse de los
prejuicios en uno y otro sentido ni de los juicios de valor. C arecem os de estudios
precisos que perm itan ap reciar las m odalidades y el ritm o de la desurbanizacin
que afect las zonas in terio res nicam en te, m ientras qu e en las zonas costeras
subsistan las ciudades-estado de M ahdiyya, Buja, T nez, y o tro s cen tro s secun
darios m s o m enos indep en d ien tes. E s posible considerar q u e, en el resto , las
ciudades se convirtieron en una especie de zonas cerradas y aisladas en m edio
de un cam po despoblado? A l m enos s podem os co n statar que ni los progresos
de los rabes en el interio r ni el auge m ilitar y com ercial de los cristianos en el
M ed iterrn eo im pidieron la pro sp erid ad de las grandes ciudades m artim as, en
torno a las cuales se m antuvieron estru ctu ras estatales. A p artir de uno de estos
centros, T nez, se reorg an izar, tras el parntesis alm o h ad e, el E stad o ifriq de
los hafses, que conseguir restau ra r de una m anera b astan te flexible y realista la
unidad poltica del M agrib o rien tal, basndose en una am plia autonom a de las
tribus rab es, de los b ereb eres de las zonas m ontaosas y, en las pocas de d e b i
litam iento de la dinasta, de m uchas ciudades y territo rio s del su r y del o este, de
donde no haba desaparecido el dinam ism o y la fuerza constructiva estatal, si nos
aten em os al hecho de que an en el siglo x iv , p or tercera vez, el jefe del E stad o
constantins disidente restablece por la fuerza, ap o d ern d o se de T nez, la unidad
hafs.
E l parntesis alm ohade
El d esp ertar b erb er se m anifiesta p o r prim era vez de un m odo tan so rp re n

d en te com o el de los alm orvides en el siglo xi y es igual de breve. Ibn TOm art
el D efen sor de la unicidad de D ios (al-m uw ahhid, de aq u el n om bre de alm oha
de), b erb er de la tribu M asm da del A tlas m arroqu, discpulo celoso de G hazli
en O rien te y, com o l, convencido de la necesidad de volver a las fuentes, hacia
1120 em pieza en M arrkish a atac ar a los ju ristas, los fu q a h 3, a los judos, a los
im pos, a todos aquellos, en tre los alm orvides, sospechosos de laxism o y d e d o
blez. H acia 1125, obligado a refugiarse en T inm l, en la m o n ta a, funda una co
m unidad m ilitante, se hace reconocer m a h d i y lanza a sus discpulos hacia la lla
nura antes de m orir en 1130. E n el espacio de cincuenta aos los alm ohades se
apo d eran de todo el M agrib, ya sea m ediante asaltos individuales, o bien, d es
pus de 1145, m ediante cuerpos del ejrcito constituidos p or tribus b ereb eres alia
das. Fez (1160), M arrkish (1147), B uja (1152), Q ayraw n (1160) cayeron en su
po d er en m edio de un clima digno de la eclosin ftim del siglo x , p ero del que
algunas m entes m s serenas, com o el norm an d o R oger II de Sicilia, se ap ro v ech a
ron m ultiplicando tan to los desem barcos com o las incursiones en tre T n ez y
M ahdiyya. A p artir de 1145 los alm ohades en tran en al-A ndalus: C rd o b a (1148),
Sevilla (1149), G ran ad a (1154), V alencia (1171) fueron o cupadas. Y a'q b , Y suf,
nieto del m a h d i, y despus Y suf al-Y acq b , su bisnieto, concluyeron la o c u p a
cin de al-A ndalus alm orvide, y frenaron a los inquietos castellanos en A larcos
(1196).
El dom inio alm ohade es rico en co ntrastes. P or una p a rte , estos refo rm ad o
res austeros cuyo a rte , en efecto, e ra sistem ticam ente severo y sin decoracin
historiada, em pezaron p ro n to a realizar gastos suntuosos en sus palacios y sus
m ezquitas. D e su poca son algunos de los m s bellos alm inares qu e an se co n
servan en el Islam occidental: la to rre H assn en R ab a t, la K utubiyya de M arr-
kish, la G iralda de Sevilla. P or o tra p a rte , estos espritus sistem ticos, hostiles a
la filosofa pagana, a la gnosis y a los judos, a los que p ersiguieron, conocieron
el desarrollo de los tres m s slidos p ensam ientos originales del M agrib de a q u e
llos tiem pos. El de Ibn B djdja (A vem pace para los cristianos), m dico en Fez
y en Sevilla (m u erto en 1138), prim er co m en tad or de la Metafsica y de las Cate
goras de A ristteles, m aestro de Ibn R ushd (1126-1198), el clebre A v erro es de
los cristianos, su gua filosfico del siglo xm . H ostil a G hazli, convencido de la
necesidad de un razonam ien to dialctico p ara afirm ar el d ogm a, A verroes fue un
eslabn fundam ental en la introduccin del racionalism o en el p ensam iento e u ro
peo. Y finalm ente, M aim nides (m u erto en 1204), ju d o perseguido, p uede ser
considerado conio u n o de los m s activos p ro p ag ad o res del aristotelism o, pero
en el interior de la com unidad ju d a p ara la que escriba y de la que conocem os
su papel de m ediadora en tre el Islam y el m undo cristiano.
E l derrum bam iento
E n el verano de 1212, atrav esan d o S ierra M o ren a, los tres reyes cristianos,
A lfonso V III de C astilla, Sancho de N avarra y P edro II de A rag n , d erro ta ro n
d u ram en te a los alm ohades en Las N avas de T olosa. El dom inio b erb er en la
M ancha ya haba sido alterad o p o r las insubordinaciones de los jefes de bandas.
E n tre 1235 y 1265 los cristianos van elim inando de al-A ndalus las guarniciones
m usulm anas: los portugueses estn en Beja en 1235, los aragoneses en V alencia
en 1238 y en las B aleares en 1222, los castellanos en C rd o b a (1236), M urcia
(1243), C artag en a (1244), Sevilla (1248), C diz (1265). El Islam ibrico se hunde
brutal e irrem ediablem en te; slo subsistirn, com o un p edazo arran cad o , A lm e
ra, M laga y G ran ad a, red u cto del arte m usulm n qu e brillar hasta las p o stri
m eras del siglo xv.
La extensin del desastre es g rande: en Ifriqiy, los hafses, apoyndose a p a r
tir de 1226 en los piratas de las B aleares, se instalan en T nez, y los ziynes en
el A tlas central a p artir de 1236. E n el mism o M arruecos las revueltas bereb eres
se m ultiplican, sobre todo en tre los za n ta, y el clan de los B anu M arn (los m a-
rines) ocupa la llanura y en 1269 se instala en M arrkish. La unidad del M agrib
qued a dividida en tres p artes, y el efm ero y superficial dom inio o to m an o de la
poca m oderna no lo rem ed iar tam poco.
Al igual que el hundim iento del Islam o rien tal, el del Islam occidental no tie
ne slo aspectos negativos. R e ag ru p ar en reas reducidas, en M arruecos sobre
to d o , fuerzas vitales cuyos cim ientos histricos y geogrficos son indiscutibles,
com o en E gipto. D espejar las ru tas com erciales del o ro de S udn, que desde
entonces llegan al M ed iterrn eo sin obstculos de dom inios universalistas o m s
ticos, y las ru tas saharian as, p u ertas del frica n eg ra, se ab rirn al com ercio
com o fueron abiertas bajo el co ntrol m ongol las de A n ato lia y las de las orillas
del m ar C aspio. Y sin em b arg o , aten in d o n o s a lo inm ed iato , el balance es d esas
troso. M ientras que a finales del siglo xi los m usulm anes estab an a p u n to d e re
cu p erar T o led o y de co n q uistar C o n stan tin o p la, a m ediados del siglo x m son to
talm ente expulsados del m ar, y se les am p u tan tan to al este com o al o este te rri
torios esenciales p ara su d om inio; y los qu e m s ad elan te hab larn en voz alta
ya no ten d rn nada q u e ver con los pueblos fundadores. El Islam p erm an ecer
dorm ido d u ran te siete siglos, m s tiem po del qu e haba vivido hasta entonces.
Captulo 5
UN ISLAM TURCO O MONGOL
La catstro fe desencad en ad a m aterial y esp iritu alm en te en el Islam p o r la

oleada m ongola in terru m p e el curso* de la historia m usulm ana. E n lo sucesivo,
ya nada ser com o antes. Y el fin de las p rofundas m utaciones qu e agitan con
violencia el nudo del m undo est a n lejos. E n p rim er lugar, el E stad o ayyb
desaparece bajo la accin de sus m ercenarios que instau ran una dom inacin m ili
ta r en E g ip to , el su ltan ato de los m am elucos, que p ro n to se extiende p o r P ales
tina y to d a Siria. M s al n o rte y en el este, la expansin m ongola trae consigo la
descom posicin del su ltan ato seldjq d e A sia M en o r, la ocupacin de Iraq p o r
los m ongoles, que destru y en B ag d ad , de d o n d e el nuevo califa cabbs huye p ara
refugiarse en E l C airo (1258), la creacin de los E stad o s m ongoles de O ipchaq
y de los ljnes, y la aparicin de los reinos turco m an o s que co rren diversas su er
tes, desde el A sia M en o r hasta A fganistn. E n este co n tex to , slo el su ltan ato
m am eluco, a pesar de algunos incidentes in tern o s poltico-m ilitares, conserva un
cierto vnculo con el pasad o y se revela com o el m s slido, el m ejor organ izad o
y adm inistrado, disfrutan d o , m erced al con tro l de los p u erto s del M ed iterrn eo
o rien tal y del m ar R ojo, de una co n sid erab le suprem aca en los intercam bios eco
nm icos: este su ltan ato ex p erim en t u n a gran p ro sp erid ad , p a te n te , sobre to d o ,
en las esplndidas construcciones erigidas en El C airo. La situacin del Prxim o
O rien te m usulm n evoluciona poco a poco a lo largo del siglo x iv , sobre to d o a
p artir de su segunda m itad , qu e es testigo del com ienzo del p odero o to m an o ;
p ero este p o d er se ve m o m en tn eam en te co m p ro m etid o p o r la invasin d e las
tropas turco-m ongolas de T am erln , en tan to que en E g ip to el rgim en vigente
es sustituido p o r una nueva serie d e jefes m ilitares: en el m o m en to en qu e em p ie
za el siglo x v , el m u ndo m usulm n sufre nuevas peripecias.
D u ran te to d o este p e ro d o , los o ccidentales ab an d o n an todas sus posesiones
territo riales excepto la isla de C h ip re, refugio del reino de Je ru saln , y dejan de
desem p e ar cualquier tipo de papel poltico; en cam bio, sus actividades eco n m i
cas p rogresan, p articu larm en te la de los venecianos y los genoveses. E n lo refe
* La transcripcin de los trm inos rabes de este captulo ha sido realizada por Julio
Sams, catedrtico de rabe de la Universidad de Barcelona. (N. del e.)
18 6 EUROPA Y EL ISLAM EN LA EDAD MEDIA
rente a los bizantinos, a p esar de la reconquista de su capital en 1261, ven d esa

parecer poco a poco su suprem aca en el A sia M enor o ccidental, y m erm arse en
la E uropa balcnica bajo la accin de los blgaros, los servios y, p o sterio rm en te,
de los turcos, a los que Ju a n VI C an tacuceno recurri im p ru d en tem en te. A l final
del siglo x iv , el im perio bizantino no es m s que un E stad o con los das contados.
M uerte d e la c r u z a d a
En la prim era m itad del siglo xm se llevaron a cabo cuatro cruzadas, con m a
yor o m enor xito, con objeto de reconstituir en T ierra S anta el reino de Je ru sa
ln: m ientras la cuarta se detuvo en el cam ino y consigui la creacin del im perio
latino de C onstantinopla, la q u in ta (1217-1219) fracas en E gipto, al igual q u e la
sptim a, la de Luis IX (1248-1250); en cam bio, la sexta cruzada, conducida p or
el em p erad o r Federico II, fue testigo de la restitucin de Jeru saln a los latinos
a raz de un acuerdo con certad o con el sultn ayyb A l-K m il (1229). P ero q u in
ce aos m s tard e, los m usulm anes volvieron a to m ar la ciudad: los Estados
francos se reducen ento n ces a algunas ciudades de la costa siria y palestina y a
su inm ediato hinterland. La expedicin de Luis IX en E gipto no m ejora en ab so
luto su situacin, que em p eo ra cuando el sultn m am eluco B aybars, v encedor de
los m ongoles en cA yn D jlt (1261), em p ren d e sistem ticam ente la reconquista
de las plazas ocupadas p o r los francos, tarea que es proseguida un poco ms tard e
por el sultn Q ln: en 1291 ya no q u ed a una sola ciudad de Palestina o de
Siria en m anos de los francos; la prd id a m s sensible es sin duda la de San Ju an
de A cre (m ayo d e 1291), que constitua p ara los genoveses una base com ercial
muy im portante.
E l fin a l del sueo palestino
La prdida de las posesiones latinas pone fin, definitivam ente, al sueo pales
tino y a cualquier esperanza de reconstitucin de un reino de T ierra Santa. Las
causas son m ltiples: siguiendo la poltica de reconquista y de unidad m usulm ana
llevada a cabo p o r N r al-D in y p or S aladino, los sultanes ayybes o b raro n de
m anera pacfica y hbil, p refiriendo co n certar tratad o s con los occidentales c u an
do eso se revelaba til a co rto plazo, p ero atacando si las circunstancias lo p erm i
tan; ms tard e, con vistas a la consecucin de su objetivo (la dom inacin de
E gipto y de Siria), los sultanes m am elucos im pidieron que los latinos pudieran
recurrir a ellos; tal vez, una poltica m s previsora, buscando antes la alianza de
los m ongoles, habra perm itido a los francos com o se ha dicho, Luis IX lo h a
ra, pero sin x ito m an ten er, total o p arcialm ente, sus posesiones en Siria y en
Palestina; adem s, hay q u e te n e r en cu en ta que las rivalidades e n tre fam ilias fran
cas y en tre las ciudades m ercantiles italianas facilitaron las em presas de los ayy
bes y, sobre to d o , de los m am elucos.
El repliegue de los latinos en la isla de C hipre, d o n d e se p erp et a el reino de
Jeru saln , introdujo nociones nuevas: la de hacer de la isla a la vez una eventual
base de partida para la reconquista de T ierra S an ta, la de m an ten er en el M edi
UN ISLAM TURCO O MONGOL 187
te rrn eo oriental un foco latino y, p o r ltim o, la de utilizar la isla com o p u nto

de enlace p ara las actividades m ercantiles en el M ed iterrn eo . D e hecho, hasta
su conquista p o r los turcos en 1571, C hipre constituye un b alu arte occidental cu
yas m anifestaciones ofensivas se inclinan m s hacia el com ercio, sobre to d o cu an
do los venecianos dom inan la isla, q u e hacia las acciones m ilitares. C hipre cons
tituy tam bin un centro de cu ltu ra latina de la qu e se en cu en tran huellas en
o bras literarias y, sobre to d o , en la arq u itectu ra religiosa y m ilitar de la isla.
U n poco ms al o este, los caballeros de San Ju an de Jerusaln en co n traro n
asilo en la isla de R odas, conquistada en 1310: hicieron de la isla, esencialm ente,
una base naval y m ilitar co n tra los m usulm anes de A sia M en o r y de Siria, o cu
p ando en ciertos m om entos o tras islas (C os, por ejem plo) o diversas plazas fu er
tes en la costa asitica, com o H alicarnaso (hoy D odrum ). La tom a de la isla por
los turcos otom anos en 1522 im plica la p artid a de los caballeros hacia T rpoli en
prim er lugar y, m s tard e , hacia M alta.
La reconquista de C o n stan tin o p la p or los bizantinos en 1261 y el estab leci
m iento de la dinasta de los Palelogos en la capital p or M iguel V III tuvieron
consecuencias directas p ara los latinos, adem s de la desaparicin del im perio la
tino: la desposesin m o m en tn ea de los venecianos en beneficio de los genoveses,
que hicieron de G lata el gran c en tro de su com ercio en el M ed iterrn eo o rien tal
y en el m ar N egro; la progresiva reunificacin del im perio bizantino; p ero , sobre
to d o , el hecho de q ue, d u ra n te cerca de quince aos, C arlos de A n jo u , herm ano
de Luis IX y rey de N poles, in ten ta en vano reconquistar el tro n o de Bizancio.
Su fracaso definitivo, que ve todas sus esperanzas d estru id as p o r la revuelta sici
liana en 1282, seala el final de la presencia latina, ex cepto en M orea d onde el
principado de A caya se m an ten d r an m ucho tiem po y constitu ir, com o C hi
p re, un foco de cultura latina en un m edio griego.
Es sintom tico que en el siglo x iv las expediciones a las que se sigue llam ando
cruzadas, aunque de m anera err n e a , no piensen ya en reconquistar los santos
lugares. C on el tiem po, a d o p tan dos nuevos aspectos: en p rim er lugar, en los dos
prim eros tercios del siglo, se tra ta de expediciones organizadas bajo form a de
coaliciones poco estru ctu rad as, que in ten tan d efen d er los intereses cristianos en
el M editerrneo o rien tal, ya sea co n tra los em iratos y los piratas turcos, com o en
1345, ya sea contra los m am elucos de E gipto, p oseedores de salidas com erciales
en las orillas sirias, palestinas y egipcias: la tom a de A lejan d ra en 1365 p o r P edro
I de C hipre, que aspira a asegurarse el control del com ercio efectuado p o r este
p u erto , es finalm ente un fracaso qu e se vuelve en co n tra de los cristianos de E gip
to y los com erciantes occidentales. V enecianos y genoveses no fo m entaron en lo
sucesivo este tipo de expediciones. El segundo aspecto ap arece a p a rtir del m o
m ento en que los turcos o to m an o s establecen su dom inacin en la E u ro p a balc
nica: las expediciones em p ren d id as co n tra ellos tom an el n om bre de cruzadas a n
titurcas; su finalidad es p ro teg er a los cristianos de los B alcanes co n tra la p ro g re
sin m usulm ana: las expediciones de N icpolis (1396) y, p o sterio rm en te, la de
V arna (1445), de la que se hab lar en su m o m en to , suponen crueles fracasos p ara
los occidentales, que no re e m p ren d ern la ofensiva c o n tra los turcos hasta el siglo
x v i, al sesgo de los conflictos e n tre hispano-austracos y otom anos.
A unque el aspecto religioso no desapareci to talm en te de las expediciones lle
vadas a cabo por los latinos en el M ed iterrn eo o rien tal, no rep resen ta ya ms
que un elem en to secund ario , pues los intereses com erciales ocupan el prim er lu
g ar, hecho particu larm en te visible en la actitud d e las dos grandes ciudades m e r
cantiles de la p oca, V enecia y G nova. P or o tra p arte , en qu o tro p rete x to se
podran apoyar los occidentales p a ra justificar sus acciones en O rien te? Los E sta
dos latinos de T ierra S anta y del te rrito rio bizantino d esap areciero n , salvo alg u
nas excepciones, y con ellos to d a clase de problem as p ro p iam en te polticos. E n
cuanto a los problem as h u m an o s, son prcticam en te inexistentes en Siria y P ales
tina, d onde los contacto s e n tre los latinos y las p o blaciones locales se red u jero n
al m nim o y no dieron lugar a ninguna repercusin. Las excepciones conciernen
a C hipre, al principado de M o rea y a algunas islas del m ar E geo ocu p ad as p o r
los venecianos; pero h ar falta tiem po, incluso siglos, p ara qu e se establezcan
relaciones b astan te estrech as e n tre occidentales y o rien tales. Las im plantaciones
de poblacin, que algunos cronistas del siglo x n co n sid erab an com o ad q u irid as
ap u n tan d o lo que los seores latinos haban ad o p ta d o de las costum bres y las
hablas locales, no resistieron a n te la reconquista m usulm ana; a u n q u e las rd en es
religiosas y algunos seores lucharon d u ra n te la m ayor p arte del siglo x m p o r
d efen d er los territorios q u e seguan estan d o an bajo su a u to rid ad , finalm ente
debieron renunciar a hacerlo, y de su establecim iento en Siria y en Palestina q u e
daron las fortalezas edificadas en el lim es cristiano-m usulm n, reseas en las c r
nicas de algunos au to res rab es y, p or ltim o, la presencia de algunas colonias
com erciales, esencialm ente italianas, en diversos p u erto s del litoral sirio, p alesti
no y egipcio. P or el lado occidental, las ap o rtacio n es son igualm ente lim itadas:
au n q u e el espritu de cruzada se m anifiesta an e n tre algunos papas (B onifacio
V III, Ju an X X II), algunos sob eran o s (F elipe VI de V alois, P ed ro I de C h ip re)
y, sobre to d o , algunos religiosos (p rincipalm ente dom inicos: R am n Llull, Bur-
card o B rochard, G uillaum e A d am , R icoldo de M on te C ro ce), es significativo
que el conocim iento del Islam y de los m usulm anes apenas progres: las ideas
falsas y la incom prensin siguieron siendo la regla g eneral.
E l inters de los italianos
A un q u e las em presas polticas y religiosas fracasaron en territo rio m usulm n

y, p arcialm ente, en territo rio bizan tin o , no ocu rri as con las em p resas co m ercia
les. A lo largo del siglo x n , gracias a la conquista de los puestos de la costa sirio-
palestina, algunas colonias de com erciantes italianos se estab leciero n en estos
p u erto s, pero el com ercio efectu ad o p o r los m ercad eres no lleg m s all d e los
intercam bios locales, a los qu e cabe a ad ir la actividad com ercial d esarro llad a
con E gipto.
La situacin cam bia en el siglo xm : d u ran te la p rim era m itad del siglo, los
venecianos dom inan el m ercad o m ed ite rr n e o , p ero en la segunda m itad , p o r una
p a rte , el rgim en m am eluco que gob iern a E gipto y Siria contro la el com ercio de
trnsito e n tre los pases del ocano nd ico y los del M ed iterrn eo as com o la
exportacin de p roducto s locales y del frica o rien tal; p o r o tra p a rte , los genove-
ses supieron aprovecharse de la reconquista griega de C o n stan tin o p la y ad q u irir
algunas ventajas, au n q u e tem p o rales, sobre los venecianos: instalados en G a lata
en 1265, do n d e poco a poco se va edificando una ciudad genovesa, o b tien en el
UN ISLAM TURCO O MONGOL 189
derecho de com erciar en el m ar N egro y establecen en to n ces factoras en C rim ea,

C affa y T ana; estn igu alm ente p resen tes en C hipre (en F am agusta) y, a pesar
de la cada de San Ju an de A c re , m an tien en posiciones en varios p u erto s de la
costa siria. U na vez d esposedos, los venecianos reap arecen en C o n stan tin o p la
en 1268, un poco m s ta rd e en el m ar N egro, y hacen de A lejan d ra una de sus
principales escalas en O rien te: com o ocupan co n stan tem en te las islas de E u b e a
y de C re ta , y diversos p u n to s de enlace en el A d ritico , establecen una red de
com unicaciones, una poltica de dom inacin y de p resencia que co rresp o n d e a la
existencia de un v erd ad ero im perio econm ico e incluso poltico, en cierto m o d o ,
al que se d enom in la R o m an a veneciana.
Las guerras llevadas a cabo p o r M iguel V III Palelogo co n tra C arlos de A n-
jo u y las q u e en tab laro n sus sucesores con los blgaros, los servios y los turcos,
co ntribu yeron a d eb ilitar el im perio bizantino, vctim a, p o r o tra p a rte , de con si
derables dificultades sociales. Los venecianos y los genoveses apro v ech aro n am
pliam ente estas circunstancias p ara co n tro la r la casi to talid ad del com ercio e x te
rior bizantino y privar al im perio de im p o rtan tes ingresos: a principios del siglo
x iv , el trfico de G lata es casi diez veces su p erio r al de C o n stan tin o p la y el co
m ercio de los p roductos de ex p o rtaci n m s re m u n erad o res (trig o , m ad era, c u r
tidos, alum bre, telas preciosas, y so b re to d o , esclavos originarios de las regiones
del C ucaso, con destin o al E gipto m am eluco) est en m anos de los italianos,
algunos de los cuales, com o el genovs B en e d e tto Z accaria, constituyen v erd a d e
ras potencias econm icas.
Sin d u d a, ni los venecianos ni los genoveses tuvieron xitos con stan tes y, m s
de una vez, d ebieron p ad ecer ya fuera la hostilidad de los d irigentes del lugar,
tan to en C onstan tin o p la com o en C rim ea, d o n d e, tras una b u en a acogida, los
jn es m ongoles de Q ipchaq m ostraro n una actitud m uy antioccidental, ya fuera
la hostilidad de las poblaciones locales qu e acusaban a los com erciantes latinos
de arruinarlos y, sobre to d o , de m enospreciarlos. A d em s, las dificultades del
im perio co nd ujeron a los basileis a d ev alu ar rep etid as veces el hiperperio (sueldo
de o ro ) bizantino de 24 a 9 y, p o sterio rm en te, a 5 q uilates; la m o n ed a bizantina
perdi su papel de m on ed a internacional en favor de las m onedas italian as, el
g en o vin o , el florn y, finalm ente, el ducad o v eneciano q u e, bajo el no m b re de
cequ, goz d u ran te siglos de un a total p rep o n d eran cia. E sta dom inacin m o n e ta
ria se vio com pletada por la pu esta en m archa de una red d e b an q u ero s qu e evi
taban las transferencias de m on ed as, y p o r la creacin de seguros m artim os que
suponan indiscutiblem ente ventajas p ara m ercad eres, negociantes y arm ad o res.
C uando la situacin poltica del A sia a n te rio r y central desorganiza los circui
tos com erciales de C hina y del T u rk e stn , venecianos y genoveses, sin a b a n d o n a r
to talm en te sus bases del m ar N egro y A n a to lia , vuelven su in ters hacia las sali
das y los enlaces m ed iterrn eo s del com ercio in ternacional: la estabilidad y la se
guridad in tern a de los pases qu e estn bajo la a u to rid ad m usulm ana im pulsan a
fortalecer las colonias m ercantiles de Siria, P alestina y E g ip to y, desde este p u n to
de vista, el p u erto d e A lejan d ra d esem p e a un papel p rim ordial. Lo m ism o o cu
rre en el caso de las islas de C h ip re y de C reta: la p rim era , so b re to d o , ocupa
una posicin estratgica en el M ed ite rrn e o o rien tal, y la expedicin del rey P e
d ro 1 co n tra A lejandra no tiene slo los objetivos religiosos confesados: la segun
d a intencin com ercial no est au se n te , p ero el fracaso final de este in te n to se
vuelve m o m en tn eam en te co n tra los com erciantes francos instalados en la ciu

dad. M s ta rd e , el ataq u e a A lejan d ra no ten d r lugar y un m o d u s vivendi c o
m ercial se establece e n tre funcionarios y com erciantes egipcios y e n tre co m ercian
tes y arm adores italianos, un proceso qu e co n tin u ar hasta la conquista de Siria
y de E gipto po r los otom an o s a principios del siglo x vi.
A s pues, el sueo de los caballeros de la poca de las prim eras cruzadas de
establecer en O rien te un E stad o latino fracas com p letam ente; en cam bio, la p re
sencia latina se m anifiesta bajo un aspecto que da un peculiar giro a las relaciones
en tre occidentales y orien tales, y en el que no se trata ya de dom inacin te rrito
rial sino, so capa de intercam bios com erciales, de co ntrol de actividades eco n m i
cas referen tes tan to a E u ro p a com o a A sia: aparece as en el M ed iterrn eo una
form a de capitalism o m ercantil, que se desarro llar sin cesar a lo largo de los
siglos y provocar, segn la fuerza o debilidad de los E stados del Prxim o O rie n
te, la fortuna o la ruina de stos.
El s a n t u a r i o e g i p c io
La segunda m itad del siglo xm es testigo de profundos cam bios en el m undo

m usulm n del Prxim o O rien te: en Siria y en E gipto los ayybes, k urdos arabi-
zados, haban m odificado ya las circunstancias locales; m s al no rte y al este , los
seldjqes, turcos islam izados y m arcados por influencias rab es e iranes, haban
ap o rtad o su ayuda al califa de B agdad y extendido el dom inio m usulm n en el
A sia M enor bizantina.
Pero poco antes de m ediados del siglo xm sobreviene el peligro m ongol: algu
nos sucesores de G engis Jn p en etran en territo rio m usulm n y hacen p esar am e
nazas sobre las dinastas instaladas en Irn , Iraq, A dharb ay d jn y A n ato lia, as
com o en el n o rte de Siria.
Un golpe de Estado m ilitar
A fin de pro teg erse, el so b eran o de E gipto, A l-M alik al-Slih recluta jin etes
de las poblaciones del Jw rizm , e n tre el m ar C aspio y el m ar de A ra l, alejadas
po r el em puje m ongol, y los lanza a Palestina y Siria con la intencin de reco n s
tituir la unidad de los ayybes, com o en tiem pos de S aladino, y de o p o n e r a los
m ongoles una defensa o rganizada. P ero los jw rizm es se distinguen sobre todo
po r la m atanza de las poblaciones locales, p rincipalm ente en Jeru saln , do n d e
los cristianos son diezm ados (1244); p ara desem barazarse de ellos, A l-M alik al-
Slih recurre a esclavos com prados en los p u erto s del m ar N egro, pro v en ien tes
de poblaciones turcas de la regin del bajo V olga som etidas a la dom inacin m o n
gola y que sus nuevos am os venden sin escrpulos a com erciantes griegos e italia
nos. E stos esclavos (m am elucos) son form ados en la carrera de las arm as y cons
tituyen desde entonces lo esencial del ejrcito de A l-M alik al-Slih: se les llam a
slih-es, a p artir del no m b re de su am o. C um plen p erfectam en te su co m etid o ,
elim inando a los jw rizm es y, p o sterio rm en te, o p o n in d o se victoriosam ente a los
cruzados de Luis IX desem barcados en D am ieta (1249); p ero la m u erte rep en tin a
UN ISLAM T U R C O O M O N GO L 191
de A l-M alik al-Slih les perm ite d esem p e ar un im p o rtan te papel: poco satisfe
chos de la conducta y las intenciones respecto a ellos del nuevo so b eran o , T rn
Shh, los jefes m am elucos lo suprim en y reconocen com o so b eran o a S hadjarat
al-D urr, viuda de al-Slih, a cuyo lado colocan com o consejero a uno de los su
yos, el em ir A ybak. E sta situacin d u ra poco, pues, finalm ente, A ybak tom a solo
el p o d e r y se hace o to rg a r el ttulo de sultn (1250), inaug u ran d o as la serie de
los nuevos soberanos de E gipto: los m am elucos bahres (de la p alab ra rab e
b a h ry m ar referida al N ilo, en una de cuyas islas se e n co n trab a el principal cu a r
tel de los m am elucos), que g o b ern aro n el pas hasta 1382; ms tard e , hasta 1517,
otro s m am elucos, sobre to d o de origen circasiano, rein aro n en E gipto y llevaron
el nom bre de burdjes (de la p alab ra b u rd j, to rre , pues estab an acu artelad o s
en las torres de la ciudad de El C airo).
La tom a del p o d er p o r los m ilitares y, so b re to d o , la consolidacin del nuevo
rgim en se deb iero n a d iferen tes factores: en p rim er lugar, la nueva am enaza
ffanca originada por la cruzada de Luis IX , y elim inada en el delta del N ilo; y
luego, la am enaza m ongola llegada de Iraq con el jn m ongol H lg q u e , en
1258, tom a B agdad, destru y e la ciudad y p en etra en Siria; la d e rro ta de los m o n
goles en cA yn D jlt el ao 1261 supone para el sultn m am eluco B aybars (1260-
1277) un xito sin p reced en tes, pues ap arece a los ojos de los m usulm anes com o
el salvador del Islam y del califato, com o uno de los d escendientes del califa cab-
bs refugiado en El C airo; finalm ente, la reunificacin de E gipto y de Siria en
un m ism o co njunto poltico perm ite tam bin a los m usulm anes erigirse en suceso
res de Saladino. D e este m odo, se en cu en tra b astan te rp id am en te legitim ado un
rgim en nacido del azar de las circunstancias y de la v oluntad de algunos jefes
m ilitares. stos pueden aseg u rar con m ayor razn su p o d er en tan to qu e re p re
sentan la nica proteccin de E gipto y de Siria co n tra los peligros de las invasio
nes m ongolas, debido a la desaparicin de los sob eran o s ayybes.
L legados al p o d er fuera d e to d o concepto tradicional m usulm n, estos m ilita
res im ponen un sistem a poltico fundado en su orig en , en su p erten en cia a un
m edio especfico, el de los m am elucos, que constituye el elem en to fu ndam ental
del E stad o ; el sultn es el prim er re p resen tan te de esta casta m ilitar, p ero su p o
d er real d ep en d e de los em ires, sus co m p a ero s de reclu tam ien to y de funcin,
de los que a m enudo no es m s qu e el p rim u s nter pares. A los em ires se les
atribuyen iqtfs com parab les a los iqtcs seldjqes, es decir, rentas fiscales de tie
rras cuya dim ensin vara en funcin de la im portancia del d e te n to r y de su fu n
cin m ilitar o adm inistrativa; los em ires d eb en m an ten er con estas rentas a los
m am elucos, e n tre 10, 40 o 100, suceptibles de ser llam ados a filas en cualq u ier
m om ento por el sultn. ste , p o r su p a rte , dispone de cerca de la m itad de las
ren tas del E stad o , lo qu e se justifica p o r la im portancia y la dim ensin de sus
servicios: stos rep resen tan el organism o cen tral, al q u e se a ad en los servicios
d ep en d ien tes de la corona p ro p iam en te dicha. A u n q u e , gracias a las ren tas, el
sultn ocupa una situacin considerable qu e hace de l v erd ad eram en te el jefe
del E stad o , esto no basta p ara darle un p o d er absoluto y, sobre to d o , p ara p erm i
tirle asegurar su sucesin a travs de su hijo; en efecto , sus ren tas, com o las de
los em ires, son personales, vitalicias y no transm isibles: la nocin de herencia es,
en principio, inexistente y, p o r tan to , es excepcional que un hijo de sultn suceda
a su p adre; el hecho se p ro d u jo , no o b sta n te , en el siglo x iv , cuan d o M uham m ad
192 EU R O PA Y E L ISLAM EN LA ED A D M ED IA
al-M alik al-N sir sucedi a su p ad re, el sultn Ql^n (1279-1290), au n q u e no

rein v erd ad eram en te m s que a p a rtir de 1310, y hasta 1341. Lo m ism o o cu rre
en el caso de las iqtcs de los em ires, pero el sistem a con tien e en s sus propios
defectos: el sultn y los em ires son los rep resen tan tes de una casta social q u e ,
una vez confiscado el p o d er, no q u ieren re tro ced er a o tras categoras, de d o n d e
proviene la obligacin de m an te n e r, e incluso de au m en tar, si es n ecesario, el
nm ero de gentes perten ecien tes a esta casta, los m am elucos; p ero resulta q u e
el sultn y los em ires slo son los re p resen tan tes de una tajada de la casta y,
com o la sucesin est proh ib id a y los hijos de los m am elucos nacidos en E gipto
o en Siria no podran ser considerados, por definicin, com o m am elucos, se im
prim e la renovacin de los dirigentes, ya sea p o r propia voluntad o p o r la fuerza,
lo que explica el nm ero de golpes de E stad o sobrevenidos en el rgim en m am e
luco, y la inexistencia de una v e rd ad era dinasta.
E l reflejo de un antiguo Islam
A pesar de las tensiones, el rgim en se distingui p o r un p o d er fu erte y una

adm inistracin h ered ad a de los califatos cabbs y ftim . El sultn es el jefe te m
poral y, m erced a la presencia del califa cab b s en El C airo , recibe de ste, en
tan to jefe espiritual, una g aran ta de autenticidad de su p o d er. Por su p u esto , los
sultanes m am elucos confinaron co n stan tem en te a los califas en lm ites e x trem a d a
m ente estrechos y, salvo en raras y cortas excepciones, no pu dieron ejercer un
v erd ad ero p o d er, a pesar de ser los p oseedores de la legitim idad y de la co n tin u i
dad m usulm anas, principalm ente a los ojos de la poblacin.
El sultn reside en El C airo; los palacios y edificios sultanes estn situados en
la ciudadela, desde dond e Saladino ejerci su p o d er. El sultn y los em ires son a
m enudo de origen turco y hab lan mal el rabe; sin em b arg o , se escogen e n tre los
em ires los titulares de las funciones ulicas que constituyen el consejo del sultn ,
llam ado a discutir y a to m ar decisiones concernientes a la poltica del E stado: el
consejo est form ado po r el jefe de la casa sultan (ustdhdr), el jefe de la c an
cillera (<dawdr), el em ir de las arm as (am r silh), el co m an d an te de la g u ard ia
(rcfs n a w b a )y el em ir de las caballerizas (am ir kh r), el em ir responsable d e la
seguridad del sultn (am ir djandar), etc. E n la prctica, sobre to d o al com ienzo
del rgim en de los m am elucos, el sultn , cuando co nduce expediciones fuera de
El C airo, delega sus p od eres en un lu g arten ien te (n tfib ) qu e se hace cargo e n to n
ces de la adm inistracin. sta, com o en el caso de los ftim es y los ayybes, est
dividida en oficinas (diw n ), cada una de ellas dirigida p o r un ndzir y en carg ad o
de las ren tas del im perio, de los gastos, del ejrcito y de la adm inistracin in tern a ;
el perso nal de los diw ns es a m en u d o , com o bajo los regm enes p reced en tes, cris
tiano, e incluso judo; la circulacin de las rd en es y d ecreto s est aseg u rad a p o r
la cancillera, dirigida po r el secretario del secreto (ktib al-sirr), y cuyo funcio
nam iento ap arece en algunos libros de cancillera cuyo m s clebre ejem p lar es el
de Q alqashandi (1355-1418), el S ub h al-afshy acab ad o en 1412; la cancillera dis
puso, so b re to d o a p artir del siglo x iv , de un c o rreo a caballo (barid), p rim e ra
m ente de origen m ilitar, p ero m s tard e asignado a la adm inistracin, y q u e se dis
tingui p o r su notable eficacia, so b re to d o en las relaciones con las provincias.
Las provincias no estab an constituidas de m an era u n iform e; en E gipto existan

dos grandes regm enes: el B ajo E gipto o D elta, y el A lto E gipto o S a^d , divididos
en veinte provincias adm in istrad as cada una p o r un g o b e rn a d o r ( wl)\ en Siria
se con tab a con seis regencias (m a m la ka ), o lu gartenencias (niyba), cada una de
ellas dirigida po r un n tfib , es d ecir, p o r un re p rese n ta n te del su ltn , qu e dispona
de em ires, adm inistradores y g o b ern ad o res. E sta organizacin no im pidi la c re a
cin en E gipto, en la segunda m itad del siglo x iv , de inspectores (k sh if), cuyas
funciones ejercan em ires encargados de c o n tro lar el buen funcionam iento de los
canales de irrigacin, de g aran tizar la seguridad de los agentes del fisco y de cui
d a r del buen desarrollo de las cosechas: estos kshifs o cu p aro n luego un im p o r
tan te lugar en la vida adm inistrativa y poltica de las provincias.
Si el E stad o m uestra tan to in ters p o r los cam pos es p o rq u e lo esencial de sus
recursos provienen de ellos, tan to en form a de productos diversos (cereales, le
gum bres, caa de azcar, frutos) com o de im puestos sobre las cosechas; es, pues,
norm al que el E stad o , p articu larm en te en E gipto, vele p o r el ren d im ien to de la
agricultura, condicionada p o r las crecidas del N ilo, cuyas consecuencias slo p u e
den ser benficas si los canales de irrigacin estn bien conservados; adem s, en
Siria y en el A lto E gipto , es m en ester p ro teg er a los cam pesinos con tra las tribus
beduinas, a m enudo anim adas p or el afn del pillaje. El E stad o m am eluco p ro
p orcion a estas tribus un terre n o de expansin en N ubia, hasta entonces parcial
m ente cristiano, pero que la conquista llevada a cabo p o r B aybars co ntribuy a
islam izar progresivam en te, principalm ente p o r la instalacin de tribus rab es.
E sta islam izacin de N ubia es capital p ara E gipto y p ara el rgim en m am elu
c o pues abre a este pas la ruta del frica central y o rien tal con todas sus riq u e
zas, e n tre las qu e se en cu e n tra , en prim er lugar, el com ercio de los esclavos n e
gros.
La riqueza del im perio m am eluco est en p o d er del sultn , por una p a rte , y,
po r o tra , de los em ires, d e ten to re s de iq tffs es d ecir, ren tas fiscales vinculadas a
las tierras que se les atribuyen: estas ren tas tienen com o finalidad cu b rir sus n e
cesidades cotidianas (p o r lo g en eral, am p liam ente satisfechas), p ero tam bin
com prar, alim en tar, form ar y eq u ip a r sus propios m am elucos; casi todos estos
em ires residen en la capital, El C airo , o en las grandes ciudades de Siria (D am as
co, A lep o ), y confan la gestin de sus iqtls y la vigilancia de sus ren tas a in ten
d en tes, a m enudo intransigentes con respecto a los cam pesinos. Los em ires se
ro d ean , a la m anera del su ltn , de una especie de c o rte, m s o m enos im p o rtan te
segn su rango. E sto les lleva a utilizar el resto de sus rentas p ara construirse
una residencia m s o m enos g ran d e y una tum ba de m ayor o m en o r dim ensin,
a dedicar algn d inero a construcciones religiosas (ev en tu alm en te una m ezquita,
una m adrasa) o m ilitares a fin d e aseg u rar su po rv en ir m aterial y el de su fam ilia,
y a construir o com prar casas de alq u iler, baos, tien d as, jn s (w akla), alm ace
nes o tierras. P ara que estos bienes no sean sustrados o confiscados son conside
rados w a q f (fundacin piad o sa), siendo destinados los ingresos al m an ten im ien to
de los edificios religiosos co nstruidos p o r el em ir y p erm itien d o a los d escen d ien
tes del benefactor co n tar con algunos recursos al a te n d e r la gestin de estas fun
daciones piadosas. Indiscu tib lem en te, el sistem a de los w aqfs ex p erim en t un
gran desarrollo bajo el rgim en m am eluco, ta n to en E gipto com o en Siria: el re
gistro ( w aqfiyya) de estas d onaciones, cuan d o p udo ser conservado, constituye
un valioso docu m en to p ara el conocim iento de la historia econm ica y social de

las ciudades del E stado m am eluco.
ste se caracteriz, p o r o tra p a rte , p o r la im portancia de las ciudades y de la
vida urbana: el hecho de qu e los d e te n ta d o re s del p o d er y de la riqueza residieran
en las ciudades, de que sus ingresos, esencialm ente agrcolas, fueran en su m ayor
parte gastados en la ciudad y de que la vida econm ica ex p erim en tara, b ajo los
m am elucos, una form idable expansin, to d o esto co ntribuy a aseg u rar el d e sa
rrollo de las ciudades, p rincipalm ente de las grandes: El C airo , D am asco, A lep o ,
e tc te ra , a pesar de la gran peste de 1349 qu e afect fu ertem en te a E gipto. La
poblacin creca y, al m ism o tiem p o , las casas, las tiendas, los talleres d estinados
al alojam iennto y al trab ajo de h ab itan tes atrados p o r el m an pro v en ien te de la
generosidad de los em ires: p ero esto im plica tam bin el d esarrollo o la creacin
de barrios nuevos, con sus caractersticas, sus indispensables m o n u m en to s religio
sos: m ezquitas, m adrasas, conventos, e tc te ra , sus cen tro s com erciales, m s o
m enos im portantes segn el em plazam ien to del barrio ; en algunos casos, se ven
m ultiplicarse en el cen tro de la ciudad (rara vez en la p eriferia) alm acenes, jdns,
wakdlas, qaysariyyas y fu n d q s , testigos de la actividad del gran com ercio qu e se
observa en El C airo, D am asco o A lep o ; el d esarrollo de las ciudades no es u ni
form e en todas p artes, ni en to d o tiem po, y la organizacin interna no es en a b
soluto p aralela al crecim iento de la poblacin o al de las diversas actividades: as,
parece ser que los grem ios no tuvieron una existencia m uy slida o, en to d o caso,
que su papel sera muy restringido; la fu tu w w a , qu e vim os desarrollarse en el m e
dio cabbs, slo tiene ya, en el E gipto y la Siria m am elucos, un c arcter form al,
sin influencia poltica o social; p or lo d em s, ira d esap arecien d o poco a poco.
En cam bio, una categora social tiende a adq u irir una posicin im p o rtante en las
ciudades: la de los ulem as (u l a m plural de c/im , sabio, h om bre versado en la
ciencia religiosa), que desem p e an un papel de in term ed iario s e n tre el p o d e r y
la poblacin y ejercen funciones ya sea jurdicas o religiosas; form ados en las m a
drasas, rep resen tan , a los ojos de la poblacin m s qu e los sultanes m am elucos
y los em ires, considerados, a p esar de to d o , com o extranjeros , la tradicin
arbigo-m usulm ana, la o rto d o x ia religiosa y, tal vez m s en los barrio s p opulares
y en los cam pos, los verd ad ero s guas espirituales, en conexin con las cofradas
religiosas (tariqas). A lgunos ulem as y algunos personajes piadosos fueron v e n e ra
dos com o santos, cuyo c arcter de san tid ad a veces incluso era reconocido p o r
los em ires, p reocupados por en ta b la r relaciones con la poblacin y no m ostrarse
diferentes a ella.
Segn p arece, la islam izacin de E gipto ex p erim en t entonces un sensible
progreso; au n q u e los cristianos y los judos no sufriesen ni persecuciones ni p re
siones, es indiscutible q u e , d ebido a los propios em ires, a m en u d o m usulm anes
de fecha reciente, el Islam d eb a ser afirm ado com o el elem en to fundam ental del
im perio m am eluco a fin de cre a r los lazos de unin m s indispensables e n tre los
dirigentes y el pueblo. Los p rim eros sultanes m am elucos e n co n traro n en el te lo
go hanbal Ibn Taym iyya (1263-1328) a m enudo atac ad o p o r o tro s telogos m u
su lm an es la teora justificativa de la unin indisoluble en tre la religin y un
E stado fu erte, encargado de hacer resp e tar la ley religiosa, d e pro m o v er el p ro
greso social y de d esarro llar las relaciones arm oniosas e n tre las d iferen tes cate g o
ras de la poblacin. E ste carcter religioso del rgim en q u ed a de m anifiesto en
la profusin de edificios piadosos construidos p or los su ltan es y los em ires m am e

lucos en El C airo, en D am asco, en A lep o en o tras ciudades: m ezquitas, m adra-
sas, hospitales, tum bas, escuelas, fuentes (sabils), e tc te ra , a los q u e un estilo
tpico a ad e un elem en to de o riginalidad que co n tribuye a caracterizar el su lta n a
to m am eluco.
L a gran ruta de las Indias
Al tiem po que el E stad o m am eluco supo afirm arse en la gestin poltica de

E gipto y de Siria, en el plano ex te rn o se benefici de circunstancias favorables o
supo crear las condiciones de estas circunstancias. El fracaso de la cru zad a de
Luis IX y, poco despus, la d e rro ta de los m ongoles en cA yn D jlt p ro p o rc io n a
ron a los m am elucos la seguridad en Siria, seguridad refo rzad a a finales del siglo
xm po r el despojo de los ltim os cristianos latinos de O rien te con la tom a de San
Ju an de A cre en 1291 y, m s ta rd e , p o r nuevas victorias sobre los m ongoles: la
paz firm ada con ellos en 1323 po n e p u n to final a este p roceso; asim ism o, la elim i
nacin del reino arm enio de Cilicia asegura la proteccin de la fro n tera siria; por
ltim o, el ocaso de los E stad o s m ongoles de Irn y d e Q ip ch aq , las revueltas y
las luchas que hacen estragos en Ir n , en Iraq y en A sia M en o r d u ra n te la m ayor
p arte del siglo x iv desvan a los com ercian tes de las ru tas com erciales que pasan
po r estos pases. Por el co n tra rio , la estabilidad y la paz que reinan en Siria y,
sobre to d o , en E gipto favorecen las ru tas qu e p arten de estas regiones hacia el
o cano ndico. A sim ism o, se m u estra un m ayor in ters p o r frica central y o rie n
tal: N ubia pasa ya bajo el control indirecto de los m am elucos p or la instalacin
de tribus rabes. A s, E gipto, sobre to d o , ap arece en to nces com o el eje del co
m ercio en tre pases m ed iterrn eo s y pases del o can o ndico: se efecta un im
p o rtan te trfico a travs del pas, al sur a p artir del p u e rto de cA ydhSb, desd e
d o n d e un cam ino se dirige al valle del N ilo, a Q s, y p o sterio rm en te, a travs
del ro, llega hasta El C airo y finalm ente a A lejan d ra, d o n d e tom an el relevo
los com erciantes occidentales. E ste com ercio de trn sito , consistente en especias,
p im ienta, seda, telas de lujo o p ro d u cto s preciosos com o la p o rcelan a, p ro p o rcio
na considerables ingresos al E stad o m am eluco, bajo la form a de derech o s de
a d u an a, tasas de e n trad a y salida, tasas sobre los navios, sobre las transacciones,
etc. E stos ingresos perm iten la im portacin de m ateriales de los que se carece,
m adera y m etales especialm en te, a veces cereales, y tam bin la com pra de los
jvenes esclavos indispensables p ara la renovacin del ejrcito m am eluco.
El gran com ercio, al igual q u e en tiem pos de los ayybes y hasta m ediados
del siglo x v , est en m anos de los m ercad eres k rim , cuyo p ero d o m s so b resa
liente se sita d u ran te el siglo x iv . E stos com erciantes organizados en asociacio
nes fam iliares en las que participan h o m b res libres y esclavos com o agen tes, p ro s
pectores de m ercados, rep re se n ta n te s en las factoras locales de la costa o riental
de frica, en A rab ia, en India e incluso ms lejos. E s p ro b ab le que algunos co
m erciantes k rim o sus agentes estab lecieran contactos en el siglo x iv con los
h ab itan tes de S um atra o de Java d o n d e h abra com enzado en to n ce s la islamiza-
cin, en p articular en el n o rte de S u m atra, en A tje h y con la C hina. Los k rim
d ren aro n hacia E gipto los pro d u cto s de E x trem o O rie n te , en riq u eciero n al E sta
do m am eluco, al mism o tiem po que a s mismos (se habla de k rim poseedores

de varios centen ares de miles de d iares) y co n tribuyeron al d esarrollo econm ico
de El C airo dond e los barrios m ercantiles, con sus zocos, ex p erim en taro n una
considerable expansin, p o r la que se interesaron num erosos em ires.
El m onopolio ejercido por los k rim en el m ar R ojo y en la ru ta cA y d h b -Q s
im plic reacciones, po r una p arte , de las tribus beduinas del A lto E g ip to , vidas
de sacar provecho de la riqueza que se pona a su alcance, tribus que provocan
disturbios a los que se a ad en los estragos causados por la gran peste; y, p o r o tra
p arte, de los piratas que surcan el sur del m ar R ojo y las costas africanas; p or lo
qu e, antes del final del siglo x iv los k rim ab an d o n an el p u erto de cA y dhb
com o punto de desem barco , traslad ad o entonces a las inm ediaciones de Suez.
Por el flanco m ed iterrn eo , A lejan d ra es el gran p u n to de enlace del co m e r
cio internacional. La elim inacin de los latinos de sus posiciones de Siria y P ales
tina facilit el establecim iento de relaciones com erciales ms intensas: el a taq u e
de P edro I de L usin con tra A lejandra en 1365, v iolentam ente denun ciad o por
los com erciantes italianos, com prom eti m o m en tn eam en te estas relaciones
pero , desaparecida la am enaza, se volvi a la situacin an terior. A lejan d ra,
com o los otros pu erto s de la costa siriopalestina d onde se en cu en tran colonias de
com erciantes euro p eo s, constituye a la sazn el p u n to ex trem o del com ercio de
estos m ercaderes: los m am elucos les p rohben cu alquier actividad en su territo rio
y, con m ayor razn, en el m ar R ojo y ms all. Los occidentales slo pued en
establecer algunos contactos con el m undo asitico, a travs de la ru ta tu rco -m o n
gola. E n la m edida en que la fuerza y la riqueza de V enecia o de G nova estn
lejos de p o d er rivalizar con las del E stad o m am eluco y en q u e, en cam bio, las
ciudades m ercantiles italianas, provenzales y catalanas poseen el m onopolio del
com ercio tran sm ed iterrn eo , stas en cu en tran all sustanciales ventajas, m s bajo
coste, y ofrecen una im agen de O ccidente que ya no es la del g u errero conquis
tador, sino la del com erciante propicio a las relaciones am istosas. E xcepto d u ra n
te el episodio de la tom a de A lejan d ra en 1365, las colonias ex tran jeras vivieron
en paz en los puertos del E stad o m am eluco, do n d e com p letaro n la red com ercial
establecida po r todas partes del M ed iterrn eo .
A p arte de los m ercaderes, o tro s occidentales, los peregrinos, recorren el te rri
torio m am eluco; aunque algunos de ellos hallan en estos peregrinajes la ocasin
p ara recordar las cruzadas, con un cierto espritu de d esq u ite, o tro s, por el co n
trario , observan O rien te con nuevos criterios: G ow er en su Confessio A m a n tis
rechaza la idea de m atar sarracenos com o co n traria a la enseanza de C risto;
L angland escribe que la religin de los m usulm anes no es to talm en te o p u esta a
la de los cristianos; H o n o r B o n et, en su libro A rb re de batailles, escrito hacia
1387, adm ite que el papa hace bien en p redicar la cruzada p ero , segn l, esta
guerra contra los incrdulos es injusta p o r dos razones: en prim er lugar, si D ios
les dio sus creencias, po r qu q u erer quitrselas p or la fuerza y no d ejarles vivir
librem ente? Y en segundo lugar, no hay qu e ir co n tra la voluntad de D ios. P or
su p arte, John W yclif escribe las cruzadas son em presas de bandidaje y pilla
je ... .
E n resum en, poco an tes del final del siglo x iv , el E stad o m am eluco constituye
la potencia d om inante en el M ed iterrn eo o rien tal, aun cuan d o algunos inciden
tes tienden a m ostrar que no est al abrigo de las dificultades com o: el agotam ien-
to de las vituallas hacia 1360, que lleva a convocar un nuevo reclutam iento e n tre
los circasianos; el ab an d o n o del p u e rto de cA ydhb; los estragos de la peste que
se m anifiesta a travs de varias epidem ias tras el azo te de 1349; los disturbios en
el A lto E gipto y, a finales del siglo, una prim era co nfrontacin con los o to m an o s
en la fro n tera de Cilicia. P ero ninguno de estos hechos es lo su ficientem ente im--
p o rtan te com o para hacer vacilar el im perio, que co n tin u ar d esem p e an d o su
papel, casi siem pre con el m ism o esp len d o r, a lo largo del siglo x v .
E l fin a l de un Egipto original
D os im p o rtan tes caractersticas ap arecen en el segundo p erodo de la historia

de los sultanes m am elucos de E g ip to , la de los sultanes burdjes o circasianos:
en prim er lugar, el hecho de que la calidad de circasiano es una condicin casi
absoluta para form ar p arte de la jera rq u a del p o d er; y en segundo lugar q u e,
aun cuando no se puede h ab lar p ro p iam en te de d inasta, de 1382 a 1461 y casi
sin in terrup cin, los sultanes p erten eciero n a la categora de los m am elucos de
B arq q , los zhirt, de m odo qu e los reinados de B arq q (1382-1395), Shayj
(1412-1421), B arsbdy (1422-1438), Y akm ak (1438-1453) y A ynl (1453-1461)
constituyen una m ism a casta; un poco m s tard e, es un m am eluco de M alik
al-A shraf B arsby, QSîtbay (1468-1496) y luego un m am eluco de ste, Q nsh
al-G ri (1501-1516), quienes form an o tro linaje de sultanes. E n relacin al p rim er
perodo del su ltan ato m am eluco, el segundo rep re sen ta , pues, una im p o rtan te
transform acin po r la sucesin de so b eran o s del m ism o origen, p ero tam bin por
la extensin de los reinad o s, lo qu e da testim onio, indiscutiblem ente, de una c ier
ta estabilidad en el gobierno m am eluco y de la a u to rid ad que alcanzaron los sul
tanes sobre su adm inistracin m ilitar y civil o , al m enos, de qu e hicieron de los
em ires fieles co lab o rad o res, a los qu e la atribucin de notables beneficios y privi
legios les da una situacin p articu larm en te envidiable y no justifica qu e haya in
surrecciones palaciegas: muy al co n tra rio , ellos son los defensores de este rgi
m en que les ap o rta riqueza y responsabilidades. En este co n tex to , los sultanes
aparecen no slo com o los du e o s del p o d er, sino tam bin com o seores p reo cu
pados po r los intereses de sus s b d ito s, sobre todo de los qu e estn situados ms
arriba en la je ra rq u a , a quienes les in teresa favorecer. Se pone tam bin de m a
nifiesto que estn m s cerca de la poblacin egipcia, no slo p o rq u e su rein ad o
es m s largo, y po r tan to son conocidos m ejor, sino tam bin p o rq u e se arabizan
an tes que los sultanes del p rim er p ero d o . E n estas condiciones, a p artir del p rin
cipio del siglo x v , el califa cabbs ya no rep resen ta m s qu e un sm bolo religioso
sin fuerza poltica.
E n el dom inio de la ad m inistracin, tam bin tienen lugar im portantes tran s
form aciones en el siglo x v . A causa de los graves p roblem as econm icos qu e se
plantean a finales del siglo x iv , a causa igualm ente de la creciente a u to rid ad del
sultn sobre los que le ro d ean , se ad v ierte q u e, e n tre los em ires allegados al so
b eran o , uno de ellos adq u iere una especial relevancia: es el ustdhdr, encarg ad o
de la casa del sultn, que vela p o r la centralizacin de la adm inistracin, la su p e r
visa y ejerce una especie de funcin de gran visir, au n q u e sin su straerse p o r eso
de la d ependencia respecto al su ltn , en lo sucesivo m s jefe poltico que m ilitar
y responsable del buen funcionam iento del E stado. Ju n to al ustdhdr, o tro em ir

o cupa un alto nivel en la jera rq u a : es el em ir de los ejrcitos (tbek al-casdkir)>
p ara quien se vuelve a utilizar un viejo tratam ien to seldjq en lugar de los tra ta
m ientos ftim es o ayybes; el hecho es significativo y ha de relacionarse con el
d esarro llo, en el m ism o p erodo, del p o d er de los o to m an o s, que se proclam an
tam bin h erederos de los seldjqes y q u e, al igual que los sultanes m am elucos,
son turcos. Las dos grandes dinastas son vecinas en los confines de A n ato lia y
de Siria-Cilicia y reclutan en estas regiones pequeos soberanos locales en tan to
que clientes o aliados: la rivalidad e n tre m am elucos y oto m an o s se m anifiesta as
en ms de un terren o .
C uando, a finales del siglo x v , surgen nuevas dificultades en la vida poltica
y econm ica del E stado m am eluco, o tro em ir desem pea a su vez un papel so b re
saliente: es el dawdr (literalm ente: 'p o rta-escrib an a'), que se hace cargo de la
adm inistracin del sultan ato y suplanta al ustdhdr; tam bin a este respecto cabe
preguntarse si es lcito hacer una com paracin con el E stado o to m an o , en el que
el daftardr (literalm ente: conservador de registros') con tro la, aun q u e bajo la a u
toridad del sultn y del gran visir, la adm inistracin de las finanzas y es, p or ta n
to, uno de los ms altos responsables otom anos. La m arcada personalidad de los
sultanes circasianos, la conciencia de su p o d er y de su p apel, la presencia a su
lado de un pequeo nm ero de em ires de alto rango a quienes incum ben p rim o r
diales tareas en el m bito de la gestin y la proteccin del E stad o , hacen que se
asista en este perodo a una centralizacin del p o d er, a un refuerzo de la a u to ri
dad de un p equeo nm ero de dirigentes sobre los em ires y los funcionaros: es
evidente que se acenta as un fenm eno aparecido en la p rim era m itad del siglo
x iv , la confusin en tre la casa sultan (de d onde provienen los em ires) y el E sta
do, pero indiscutiblem ente en beneficio de ste; la nocin de centralizacin y de
refuerzo del p o d er se hace tam bin p aten te por el hecho de que el sultn , d u ra n te
la m ayor p arte del siglo x v y hasta muy a principios del siglo x v i, reside en El
C airo y no em p ren d e ya expediciones para p ro teg er los territo rio s del E stado. El
sultn, que vive en su palacio situado en la ciudadela de El C airo do n d e se
renen residencias, cuarteles y servicios ad m in istrativ o s, ser en lo sucesivo un
v erdadero jefe de E stado (algunos sultanes com o B arsby y, sobre to d o , Q 3it-
by lo dem uestran p erfectam en te), hecho que pone de m anifiesto, ap arte de las
a m enudo grandiosas apariciones en El C airo, en el ejercicio del p o d er en las
provincias por m edio de inspectores (kshif), al principio m eros co n tro lad o res de
las rentas agrcolas y del m antenim iento de las tierras, pero qu e luego, d o tad o s
de m edios m ilitares prov en ien tes de la capital o de las grandes ciudades pro v in
ciales, velan por el o rd en en las provincias y acaban p or su p lan tar a los g o b ern a
dores. Los kshifs son n om brados directam en te por los sultanes y constituyen la
representacin del p o d e r cen tral, que ellos contribuyen a reforzar.
G rm enes de descom posicin
Sin lugar a d udas, la peste negra, qu e hizo estragos en E gipto en 1349, signi
fic un d u ro golpe p ara las actividades hum anas y econm icas del pas, habida
cu en ta que la epidem ia reap areci en 1374-1375 y, m s tard e , m s o m enos peri-
UN ISLAM T U R C O O M ON GOL 199
(ticam ente. A u n q u e la desgracia afect a los h ab itan tes de la ciudad y en tre

ellos a num erosos reclutas mal a d a p ta d o s, no p e rd o n a los cam pesinos, hecho
que tuvo im p o rtan tes consecuencias para el E stad o m am eluco. E n efecto, ste
obtena lo esencial de sus recursos financieros y m ateriales de los cam pos y, p o r
o tra p arte, el reem plazo de los reclutas desaparecidos se haca p or m edio de com
pras a un alto precio, tan to m s elevado en cuan to qu e el elem en to hu m an o es
caseaba cada vez ms en los pases del C ucaso y en o tro s pases, p or lo que se
consideraba indispensable m an ten er e incluso acen tu ar la presin fiscal y la vigi
lancia de las regiones pro d u cto ras. En este estado de cosas, el papel del k sh if
tendi a ser prim ordial en los cam pos: deban co n tro lar el m anten im ien to de los
canales de irrigacin y de los d iques, elem en to fundam ental de una agricultura
m uy productiva, p ro teg er a los recau d ad o res de im puestos, im pedir las exaccio
nes de los em ires y pro h ib ir las incursiones de los beduinos en los territo rio s de
los sedentarios. Al dism inuir la poblacin ru ral, sus propias dificultades a u m e n ta
ron a causa del increm ento de las d em an das financieras de los agentes del E stad o ,
y a causa tam bin de las m s num erosas acciones de los beduinos de Siria y el
A lto E gipto; stos, pro b ab lem en te m enos afectados p o r la peste negra a causa
de su alejam iento de las zonas de fu erte epidem ia, apro v ech aro n el d eb ilitam ien
to de las poblaciones sed en tarias p ara efectu ar razzias a su costa. En estas cir
cunstancias, los kshifs fueron llam ados a d esem p e ar un papel m s im p o rtan te
en las provincias, con vistas a p ro teg er los recursos fundam entales del E stado: se
llevaron a cabo duras represiones co n tra los beduinos y stos, qu e hasta entonces
constituan un elem en to p ro tec to r del com ercio de frica y A sia qu e tran sitab a
p o r el A lto E gipto, una proteccin p or la que ellos o b ten an algunas ventajas fi
nancieras, no pudieron asegurar en lo sucesivo esta proteccin. A dem s, los co
m erciantes, a fin de evitar esta peligrosa regin ab an d o n aro n la ru ta m artim a
que les conduca a cA ydhb para a d o p ta r un nuevo p u erto de d esem barco de sus
m ercancas en T o r, no lejos de Suez, ya en actividad antes del final del siglo xiv.
A esto se aaden otros graves acontecim ientos a principios del siglo xv: la inva
sin turco-m ongola de T am erln en Siria, el ham bre en E gipto, un resurgim iento
de la peste en 1405 y la g u erra de los em ires contra el sultn F aradj, que dura
hasta 1412; estos acontecim ientos contribuyen a disgregar el su ltan ato y a privarle
del p oder poltico y econm ico en varias regiones, una situacin qu e so lam ente
m ejora con los sultanes Shayj (1412-1421) y, sobre todo, B arsby (1422-1438),
gracias a nuevas m edidas: refuerzo de los p o d eres de los kshifs en d e trim en to
de los em ires y refuerzo del dom inio del E stad o sobre el com ercio exterio r. E ste
ltim o fue benfico: al reservar B arsby, a p artir de 1425, el com ercio de especias
destinado a la venta a los occidentales, al m onopolio del E stad o , ste, que co n
trolaba en E gipto el p u n to de d esem b arco , T o r, y el pu n to de em b arq u e hacia
E u ro p a, A lejan dra, vio sus recursos am pliam ente increm en tad o s, en d etrim en to
de los em ires, que no podan beneficiarse ya del trn sito de estos productos por
el A lto E gipto y el valle del Nilo. E sta situacin fue favorecida, adem s, p o r el
hecho de qu e, en la m ism a poca, A sia M en o r o rien tal, el A lto Iraq , Irn del
norte y A fganistn constituan lugares conflictivos p o r los que los m ercaderes
rehuan aventurarse: en consecuencia, Siria, que viva un nuevo p erodo de calm a
tras la invasin de T am erln , se benefici de las agitadas circunstancias de los
pases lim trofes y acogi tam bin una p arte del com ercio con destino a O cciden
te. El indudable enriquecim iento que se pone de m anifiesto entonces en el su lta

nato m am eluco y que du ra hasta el final del reinado de Q 3itby (1468-1496) p ro
duce un renacim iento en el E gipto y en la Siria m am elucos p ero ab re tam bin
con m ayor am plitud las p u ertas a las relaciones com erciales con la E u ro p a occi
d en tal, tan to en lo concerniente a las ventas com o a las com pras, pues los p ro d u c
tos eu ro p eo s com prados por los m am elucos son m s num erosos en cantidad y en
especie, debido a la riqueza local, y estos productos no son solam ente m aterias
prim as indispensables para el ejrcito m am eluco, sino tam bin productos de lujo
y bienes de consum o. La pen etraci n europea se ala, en efecto, un in crem ento
del p oder econm ico y financiero de los m am elucos, al tiem po que un principio
de concurrencia, una im plantacin en un dom inio hasta entonces muy bien p ro te
gido. P or esto , d u ran te todo el tiem po que es posible p ro teg er la ru ta m artim a
q u e, desde las Indias y E x trem o O rie n te , lleva las m ercancas de estos pases a
E gipto, el E stad o m am eluco no tiene nada que tem er. Y aun cu an d o , a principios
del siglo x v i, los portugueses se instalan en diversos p untos del ocano n d ico no
constituyen todava una fuerza suficientem ente im p o rtan te, ni disponen de bases
ni de redes bastante num erosas p ara blo q u ear o desviar el com ercio con d estino
a E gipto.
A m enudo se ha querid o ver en los aspectos econm icos la causa del h u n d i
m iento m am eluco frente a los oto m an o s; pero, aun q u e no se pueden olvidar, lo
cierto es que no constituyen la causa principal de la cada, que d eb e buscarse en
las dificultades internas del rgim en a principios del siglo x v i, tan to en E gipto
com o en Siria, y en el increm ento del p o d er de los oto m an o s, qu e poseen a la
sazn las fuerzas m s im presionantes y m s activas de todo el Prxim o O rien te
y del M editerrneo oriental.
El m ovim iento de d esarrollo u rb an o ya observado d u ra n te el prim er pero d o
del rgim en m am eluco contina d u ran te el segundo e incluso se am pla. A p esar
de que la peste de 1349 despobl tan to las ciudades com o los cam pos, parece ser
que las ciudades se libran m ejor y m s rp id am en te de las consecuencias de la
epidem ia; la existencia de un p o d er slido perm ite en el siglo x v la constitucin
de una num erosa corte en El C airo; los em ires de diversos rangos continan vi
viendo en la capital o en los grandes centros provinciales y o b ten ien d o de los
cam pos sus rentas, gracias a las iqtc que se les atribuyen. U tilizan este din ero
p ara m an ten er sus propios m am elucos p ero tam bin p ara construirse residencias
e incluso palacios (algunos de los cuales se han conservado, total o parcialm en te,
y han revelado m uchos aspectos de la vida u rb an a), p ara p articipar en em presas
com erciales y, finalm ente, p ara co n stru ir edificios religiosos (m ezquitas, m adra-
sas, tum bas), utilitarios (baos, fuentes) o com erciales (Jns o wakdlas, tiendas).
Los sultanes no son los ltim os que consagran una p arte de su fortuna a activida
des urbanas y El C airo, en p articu lar, e igualm ente D am asco, ven levantarse n u
m erosos m onum entos que dan testim onio del esp len d o r del rgim en. La gam a de
em pleos que ofrecen las riquezas de los sultanes y los em ires constituyen un n o
table atractivo para num erosos cam pesinos deseosos de sustraerse del rigor de
los agentes del fisco, as com o de las dificultades del trab ajo en los cam pos, que
las sucesivas epidem ias a veces d espueblan intensam ente. E stos cam pesinos d esa
rraigados se instalan en las d ependencias m s o m enos m iserables de los palacios,
en los barrios perifricos donde se levantan entonces chabolas, en los patios de
los edificios de los centro s u rbanos; los hab itan tes de la ciudad, artesanos, c o m er
ciantes, o b rero s, em pleados de la adm inistracin sultan o m am elucos l servicio
de los em ires, que disponen de m edios financieros un poco m s im p o rtan tes, ha
bitaban ya sea en inm uebles colectivos de dos o tres plantas (rabJ), ya sea en
casas que les alquilan los em ires.
Las actividades de construccin en los siglos x iv y xv son intensas y, ju n to a
los sultanes y los em ires, hay que se alar el papel de los negociantes y de los
grandes com erciantes, sucesores de los k rim q u e, adem s de sus propias resi
dencias, construyen alm acenes, lugares de venta al p o r m ayor de m ercancas (jn,
w akla, fu n d q )\ o tro m edio p ara hacer fructificar el d inero conseguido con las
iqtc, el com ercio, las actividades adm inistrativas o econm icas es, ap arte de la
edificacin de la propia residencia, hacer construir tiendas (o co m p rarlas), edifi
cios o baos y o b te n e r de ellos beneficios. P ero para p reservar estos bienes de
una confiscacin siem pre posible, estn , en el siglo x v com o lo haban estado
antes, incluidos en una fundacin piadosa ( w a q f)y y p o r tanto inalienable, d o n d e,
po r lo general, se protegen los intereses de los d escendientes del fundador.
La ciudad es tam bin el dom inio de los religiosos, que son al mism o tiem po
hom bres de ciencia, los ulem as. F orm ados en las m adrasas, ejercen funciones re
ligiosas o jurdicas, e incluso do cen tes, y actan com o interm ediarios en tre el p o
d er y la poblacin. El indiscutible d esarrollo de la arabizacin y la islam izacin
en sta da a los ulem as un papel cada vez ms im p o rtan te, tan to que los sultanes
de El C airo y los negociantes, al q u e re r m ostrarse com o buenos m usulm anes a
los ojos de la poblacin, co ntribuyen a pro p o rcio n ar a los ulem as buenas condi
ciones de vida m aterial construyendo para ellos edificios especficos.
En trm inos generales, las ciudades del sultanato m am eluco vivieron, d u ran te
la m ayor parte del siglo x v , una existencia tran q u ila, sin m ovim ientos de rebelin
o agitacin, m erced a la au to rid ad de los sultanes y de su adm inistracin, m erced
a los beneficios de las actividades econm icas, in tern as o externas, que rep ercu
tan sobre el conjunto de la poblacin urbana.
E l peiigro turco
Sin em bargo, el pero d o circasiano de los m am elucos conoci en sus principios

m om entos difciles: a finales del siglo x iv , T am erln y sus tropas haban invadido
Siria, ocupado y devastado A lep o y D am asco, y am enazado a E gipto. P ero d ad o
el inters de T am erln p o r A n ato lia, el peligro d esapareci; esto no im pidi que
en el espritu de los m am elucos perm an eciera el tem o r por el siem pre posible
reto rn o de las tropas m ongolas: este re to rn o no llegara a m aterializarse.
La decadencia del im perio bizantino y la del j n a to del Q ipchaq d u ran te todo
el siglo xiv privaron a los m am elucos, si no de aliados, al m enos de interlocutores
que les haban p ro porcio n ad o m uchas satisfacciones. Sobre las ruinas del im perio
bizantino se consolidaba poco a poco el p o d er o to m an o , p ero al h aber sufrido
ste un severo frenazo en 1402 a causa de T am erln , los sultanes de El C airo
pudieron pensar que los oto m an o s no constituan un peligro real, pues, incluso
despus de haberse recu p erad o del revs, pareca que sus m iras, en relacin al
este, no estaban puestas m s all de la A natolia cen tral y que se dirigan p re fe
rentem ente hacia la E uro p a balcnica. E n el M ed iterrn eo o rien tal, el inesp erad o
ataq ue de P edro I de L usin co n tra A lejandra, en 1365, haba dejad o un mal
recuerdo; por eso, cuando el sultn B arsby hubo consolidado bien su p o d er, no
dud en lanzar una expedicin contra la isla de C h ip re, que en 1425 d evastara
el pu erto de Lim assol; al ao siguiente invadi la isla e hizo prisionero al rey
Janus, cuyo hijo Juan II (1432-1458) se declar vasallo del sultn: la dom inacin
m am eluca se estableca as en el sector del M editerrn eo . G aran tizad a la seguri
dad del E stado en el m ar, era m en ester hacer lo propio en las fro n teras del n o rte ,
en los confines sirios. Los territo rio s lindantes con stos haban pasado en gran
parte bajo la dom inacin de los soberanos de las tribus tu rcom anas de los C a rn e
ros N egros ( Qara Q oyunlu) en la segunda m itad del siglo x iv; vencidos p o r Ta-
m erln, no volvieron a ten er una im portancia poltica hasta m ediados del siglo
x v , pero ms lejos, hacia el este, en A dharbSydjn y en Irn o rien tal, y no cons
tituyeron entonces una am enaza p ara los m am elucos; el E stad o de los C arn ero s
N egros fue anexionado en 1467 por el de los C arn ero s B lancos (A q Q o yu n lu )
q u e, ap arecido tam bin en la segunda m itad del siglo x iv , ex p erim en t su apogeo
bajo U zun H asan (1466-1478): establecidos prim ero en A sia M enor oriental y lu e
go en el Y arbeki, su influencia rivaliz en estas regiones con la de los m am elucos,
tanto los unos com o los otros tratan d o de a traerse, en perjuicio de los o to m an o s,
la clientela de prncipes establecidos en las zonas topes de Cilicia y A n ato lia ce n
tral y o riental; p o r o tra p arte , los C arn ero s Blancos hab ran de volver sus m iradas
ms hacia el este, donde establecieron finalm ente su dom inacin, d ejan d o en
A natolia va libre a los otom anos.
A partir de entonces, stos se convirtieron en los principales rivales de los
m am elucos en toda esta regin del Prxim o O rien te. A la m uerte del sultn o to
m ano M ehm et II, el conquistador de C onstan tin o p la, uno de sus hijos, D jem , se
rebel contra su herm an o Byazd II (B ayaceto) e in ten t conseguir ayuda del
sultn m am eluco Q 3itby, el cual evit com p ro m eterse. P ero algunos conflictos
estallaron espordicam en te en relacin a los principados de Cilicia (D h l-Q ad r y
R am adn) en tre 1485 y 1488; no o b sta n te , el siglo acab sin que la situacin h u
biera evolucionado m ucho, y el siglo xvi com enz del mism o m odo. Sin em b arg o ,
la llegada al poder sobre el tro n o o to m an o del sultn Selm I deba cam biar la
fisionom a poltica de todo el Prxim o O rien te; despus de h ab er aplastado al
soberano safawi de Irn y ocu p ad o toda la A natolia oriental y el Irn occidental
en 1514, se volvi, tras una breve treg u a, contra el E stad o m am eluco: la su p erio
ridad de su ejrcito, y especialm ente de su artillera, le p roporcion la victoria,
en prim er lugar, sobre las fuerzas del sultn m am eluco Q nsh al-G rt en M ardj-
D biq, Siria del n o rte, en 1516, que le entreg toda Siria y Palestina; sin m ediar
esfuerzo alguno, invadi E gipto y venci al joven sultn T m n By; en 1517
acab la conquista que dio al sultn o to m an o el dom inio absoluto del M ed ite rr
neo oriental y de los pases ribereos.
El h undim iento del rgim en m am eluco no p uede explicarse nicam ente, com o
hem os dicho, p o r causas econm icas. Es cierto que E gipto y Siria padecieron
agudam ente la peste negra de 1349 y sus peridicos resurgim ientos a lo largo del
siglo x v , lo que contribuy a im pedir el crecim iento dem ogrfico; adem s, la ayu
da proporcionada por Q ipchaq a los m am elucos d esapareci y no fue com pensada
por el relevo de los pases del C ucaso; el ejrcito de los sultanes m am elucos fue,
UN ISLAM T U R C O O M O N GO L 20 3
sin d u d a, m enos fuerte en el siglo x v que en el x iv ; au n q u e se p udo tem er un

eventual regreso de los m ongoles, la m u erte de T am erln , el d esm em bram iento
de su im perio y las luchas en tre C arn ero s N egros y C arn ero s B lancos hizo pensar
a los m am elucos que el peligro o rien tal se alejaba; en cu an to al peligro o to m an o ,
slo se m aterializ con la llegada al tro n o de Selm I en 1512, y el ataq u e co n tra
Siria en 1516 no fue, de h echo, claram ente previsto, pues Selim hizo creer que
iba a atacar el A lto Iraq.
Por o tro lado, aunqu e los sultanes del siglo x v fu ero n , p or lo g eneral, buenos
soberanos y buenos m usulm anes, no p o r eso dejaban de ser de origen ex tran jero
a los ojos de la poblacin rab e de E gipto y de Siria, a n te la que slo aparecan
bajo aspectos fastuosos; segn p arece, la poblacin rab e n o contribuy m ucho
a d efender el su ltan ato m am eluco en el m om ento del a taq u e turco, y hay que
aadir que algunos g obern an tes m am elucos de Siria haban tom ado ya co ntacto
con los otom anos.
Por ltim o, hay que p en sar tam bin que el brillante reinado de Q itby, que
trajo paz y b ienestar, tuvo com o resu ltad o un relajam iento del rigor m ilitar y de
la preocupacin p or la proteccin. A dem s, el deseo de aprovechar los placeres
m ateriales se desarroll especialm ente en el ltim o pero d o y las fuerzas de resis
tencia dism inuyeron: el d esp e rtar, en 1516-1517, sera especialm ente d u ro y la
d e rro ta , absoluta.
Pero no todo lo que haba caracterizad o el su ltan ato m am eluco en E gipto d e
sapareci: los otom anos volveran a hacerse cargo de una gran p arte de la ad m i
nistracin del pas y no alteraran las instituciones sociales. El propio trm in o de
m am eluco no dej de ser utilizado hasta principios del siglo xix, au n q u e sin la
connotacin de im portancia y gloria qu e lo caracterizaron a lo largo de dos siglos
y m edio.
Jvenes turcos
A la m uerte de G engis Jn en 1227, el im perio que haba cread o fue dividido

en cuatro E stados o jan a to s, C hina-M ongolia, T u rk estn -A sia C en tral, Afganis-
tn -lr n y T urkestn occidental-R usia del sur, asignados cada uno de ellos a uno
de sus descendientes directos. E n el m om ento de las expediciones llevadas a cabo
a raz de este re p a rto , y a p artir de A fganistn, los m ongoles se p onen d ire cta
m ente en contacto con los E stad o s del M edio, y m s tard e del Prxim o O rien te.
A s, el soberano del Jw rizm , D jall al-D in M ankubirnt, es vencido en 1230 y
m s tard e elim inado p o r el no yo n (prncipe) C horm ogun (1232), lo qu e le p erm i
ti a ste el acceso a la ruta del Irn o ccidental, de A dharbydjdn (1233), de
G eorgia (1236) y de la G ran A rm en ia (1239); los m ongoles estn entonces en la
fro n tera del su ltanato seldjq de A sia M en o r, que es invadido poco despus, y
cuyo sultn, Kay Jusraw II, es vencido en 1243 en K s D ag, d e rro ta que p erm ite
al noyon B aydju in stau rar el p ro tec to ra d o m ongol en la A n ato lia oriental.
M s al n o rte, el avance m ongol prosigue a travs de R usia hasta P olonia y
H ungra (1236-1241), p e ro la m u erte del gran jn gdey y las disputas p o r la
sucesin que provoca detien en la ofensiva en E u ro p a: esta ofensiva no se volver
a em p ren d er y el territo rio m ongol del j n a to de Q ipchaq no so b rep asar U cra-
2 04 EU R O PA Y E L ISLAM EN LA ED A D M ED IA
na. En virtud de sus conquistas, los m ongoles con tro lan las riberas se p te n trio n a
les y orientales del m ar N egro y, de ese m odo, las ru tas com erciales hacia Irn ,
A sia C entral y C hina, pases q u e , p or o tra p arte, estn bajo su dom inio. U n poco
ms tard e, el herm ano del gran jn M ngk, H lg, invade Iraq , saquea y d es
truye B agdad (1258), y su lu g arten ien te K itbuga prosigue la m archa hasta Siria;
ste es vencido y m atad o en la batalla de cA yn D jl t p or el sultn m am eluco
B aybars: Siria, Palestina y E gipto q u ed aro n fuera de la depen d en cia feudal de
los m ongoles y, m s an , un h ere d e ro del califa cabbs m atad o en B agdad halla
r refugio en El C airo y con v ertir entonces esta ciudad en el cen tro del Islam .
E l fin de los seldjqes
El avance m ongol hacia el o este, a p artir de la A sia alta y cen tral, tuvo com o
consecuencia inm ediata el desp lazam ien to , tam bin hacia el o este, de tribus tu r
com anas (turkm enas) poco in teresad as en p erm an ecer bajo la dom inacin m o n
gola y q u e, en sucesivas eta p a s, se esfuerzan p o r alcanzar el A sia M en o r do n d e
o tro s turcos haban logrado ya su im plantacin y podan ofrecerles una h ospitali
dad fratern a. E fectivam ente, en los aos trein ta y principio de los cu a re n ta del
siglo x i i i , algunas tribus turco m an as p en etran en el territo rio de los seldjqes.
E stos no desean especialm ente verles instalarse en cualq u ier sitio, ni e rra r a tra
vs de su E stad o , y m s ten ien d o en cu en ta que estas tribus no son p recisam ente
de las m s pacficas, que no so p o rtan sin reacciones la tutela adm inistrativa seld-
j q y que m anifiestan una cierta preocupacin p o r m an ten er sus tradiciones cul
turales y religiosas: aunq u e convertidos al Islam , su conversin no bast p ara h a
cer d esap arecer sus prcticas religiosas an terio res y su concepto del Islam se rev e
laba b astan te hetero d o x o . T o d o s estos elem entos co ntribuyen a qu e los recin
llegados no se sientan acogidos com o deseran y, an te las reticencias e incluso las
coacciones de los seldjqes, algunos de ellos se subleven inducidos p or sus guas
religiosos, los bdbs. U no de ellos, B b Ishdq, desen cad en a una v erd ad era re b e
lin de carcter social y religioso, apro v ech an d o algunas dificultades al fren te del
E stad o seldjq; pero su accin es reprim ida con rigor y l m ism o es d eten id o y
ah o rcad o (1241). Poco p reo cu p ad o p o r ver a p arecer de nuevo tales m ovim ientos,
Kay Jusraw II (1241-1246) se p ro p o n e entonces enviar poco a poco a estas tribus
a las fronteras do n d e su E stad o est en con tacto con el E stad o b izantino, conce
dindoles tierras y algunas ventajas fiscales a condicin de que dirijan sus e sfu er
zos, en prim er lugar, hacia la im plantacin local y luego, si se p resen tara la o ca
sin, co ntra el territo rio b izantino. Las tribus constituyen entonces u d j, una e sp e
cie de p equeos puestos fronterizos; p ero , en este m o m en to , el im perio bizantino
de N icea est slidam ente establecido en A sia M enor occidental y no p erm ite
ninguna incursin, ningn ata q u e co n tra su dom inio asitico.
La llegada de las tribus tiene adem s com o consecuencia el sensible in crem en
to de la propo rcin de la poblacin turca en A sia M en o r, al m enos en la m eseta
cen tral, en d etrim en to de la poblacin griega, hasta en to n ces pro b ab lem en te ma-
yoritaria. E stas m odificaciones hum anas van acom paadas de m odificaciones ec o
nm icas, sin d uda m enos pro fu n d as, pues au n q u e las tribus tu rcom anas practican
el nom adism o (p o r fuerza, en cierta m ed id a), se ad ap ta n muy rp id am en te al se-
m inom adism o y llegan a ser incluso sed en tarias en gran p arte. E sta adap taci n
es, no o b stan te, lenta y p roseguir a todo lo largo del siglo x m , ap ro v ech an d o
las dificultades del E stad o bizan tin o bajo el m an d ato de A nd r n ico II (1282-1328)
y, sobre todo, de las del E sta d o seldjq.
E n efecto, la irrupcin de los m ongoles en A sia M enor o rien tal, y p o ste rio r
m ente la cen tral, est m arcada p o r la grave d e rro ta del sultn seldjq en K se
D ag (26 de junio de 1243) q u e p rovoca, un poco m s tard e, tras una experiencia
de cosob erana, la particin del su ltan ato en dos E stados: uno al o este, con Q o
nya com o capital, y o tro al este, cuyo cen tro es Sivas: esta ltim a est som etida
a un control .m ongol b astan te suave, del que trata de aprovecharse el visir M ucin
al-D in P arvdna, un turco caracterizad o p o r su am bicin, con vistas a reconstituir
la unidad del E stad o seldjq, cosa qu e consigue en 1261 cuando el sultn del
oeste se ve obligado a huir y buscar refugio en C o n stan tin o pla. La unidad se m an
tiene hasta 1277, aunqu e no sin algunas dificultades con los jn es m ongoles de
Irn; la relativa retirad a de stos anim a a los em ires turcos y a M ucn al-D in Par-
vna a rebelarse ab ierta m e n te co n tra ellos y a ap ela r al sultn m am eluco Bay-
bars; ste, inquieto po r la presencia m ongola en las fro n teras de su provincia de
Siria y poco interesad o en ver la reanudacin de las incursiones en direccin a
A lepo y D am asco, ofrece su ayuda a los rebeldes; su ejrcito vence al m ongol
en E lbistn y, m s tard e , avanza hasta Q aysayiyya (K ayseri, C esarea de C apado-
cia); p ero no insiste m s y se co n ten ta con p o n er bajo su control directo C ilicia,
que se convierte en una zona de proteccin avanzada del E stad o m am eluco. En
A sia M enor, la reaccin m ongola se ejerce co n tra M u^n al-D in P arv n a, qu e es
ejecu tad o (agosto de 1277), y se distingue p o r un refuerzo de la au to rid ad m o n
gola sobre la p arte orien tal del pas, que llega a ser prcticam en te una especie
de p ro tecto rad o . H asta los prim eros aos del siglo x iv , la A sia M enor seldjq
est m arcada p o r luchas e n tre so b eran o s o p reten d ien tes qu e tratan de ganarse
los favores de los m ongoles, unas luchas que ocasionan la disgregacin del p o d er
central. En 1303 m uere M ascd III, q u e puede ser considerado com o el ltim o
sultn seldjq. Al este, los m ongoles m antienen su au to rid ad p or m ediacin de
un gob ern ad o r; al o este, las tribus turcom anas se sienten liberadas de cu alq u ier
tipo de tutela y com ienzan a actu ar p o r su cu en ta. Al iniciarse el siglo x iv , la
unidad del A sia M enor turca ha d esap arecid o .
U na ltim a consecuencia de la invasin m ongola radica en las tran sfo rm acio
nes econm icas que sufri el A sia M enor. Y a vim os las m odificaciones deb id as
a la llegada de las tribus o to m an as, qu e p ro b ab lem en te influy m ucho en los cam
bios en m ateria de agricultura y de g an ad era y, tal vez tam b in , en m ateria de
intercam bios locales, al no te n e r quiz las prim eras tribus qu e llegaron las m ism as
necesidades y al no ofrecer los m ism os pro d u cto s qu e los h ab itan tes p reced en tes.
D e estas circunstancias p u dieron derivarse dificultades en tre las antiguas p o b la
ciones y los recin llegados, cuys relaciones hu m an as y econm icas fueron m s
o m enos trasto rn ad as y pu d iero n d a r lugar, en algunos sitios, a choques y conflic
tos, una de cuyas consecuencias pud o h ab er sido, localm ente, el exilio de grupos
griegos, de im portancia b astan te lim itada, no o b stan te , hacia el territo rio b izan
tino.
M s grave es el desconcierto sobrev en id o en los intercam bios econm icos in
ternacionales y el com ercio de paso a travs del A sia M enor: las g u erras, la d e
saparicin de la au to rid ad seldjq y, com o consecuencia, la seguridad, diero n

com o resultado el aban d o n o p o r p a rte de los m ercaderes de esta ruta poco segura
en favor de la ruta siria o , m s a n , de la ru ta egipcia, lo que beneficiaba a los
m am elucos, o incluso en favor de la ru ta C on stan tin o p la-m ar N egro-C rim ea en
poder de los griegos, los genoveses (a p a rtir del ltim o cu arto del siglo x m ) y de
los m ongoles de Q ipchaq , y qu e fran q u eab a la ru ta de C hina a los m ercad eres y
los m isioneros. Los sultanes seldjqes, hasta d o n d e pued en an p rete n d e r a este
ttulo, privados de las ren tas de este trfico, a lred ed o r de 1240-1245, y privados
tam bin de una gran parte de las ren tas de un territo rio m erm ado y salpicado de
disturbios, no poseen ya los m edios suficientes p ara im poner su p o d er so b re su
su ltanato, y an m enos p ara en fren tarse a las presiones o a los prim eros pasos
de las tribus turcom anas hacia la independencia. El su ltan ato seldjq de A sia
M enor no ser p ro n to m s qu e un recuerdo.
La eclosin de nuevos em iratos turcos
Las tribus turcom anas establecidas p o r los seldjqes en sus fro n teras co n stitu
yeron, com o vim os, u d j, puestos fronterizos de carcter m ilitar, colocados bajo
la auto rid ad de sus jefes y d e p en d ie n tes del sultn seldjq. E stos udj estn situ a
dos, gen eralm en te, en co n tacto con el territo rio bizantino. A n te la disgregacin
del su ltan ato de Q onya y d u ra n te la m ayor p a rte de la segunda m itad del siglo
x m , p erm anecieron, la m ayora de las veces, en una posicin de esp era, co m en
zando a sedentarizarse sin, no o b sta n te , a b an d o n ar sus actividades n m ad as y
ofensivas con respecto a los bizantinos. Los principales udj se en cu en tran en las
partes sep ten trio n al y occidental de la m eseta anato lia. A l n o rte llegan incluso al
m ar N egro: tal es el caso de los Isfendiyr (o Y an d ar) en K astam onu y de los
P arvna en Sinope. Al o este, antes del final del siglo x m , no sob rep asan las lla
nuras egeas, ya se tra te , de n o rte a sur, de las tribus de E rtu g h ru l, de Q arasi, de
S arujn, de A ydin o de M enteshe.
La disgregacin del p o d er seldjq da a estas tribus una co m pleta libertad de
accin y, conducidas por sus jefes o beys, se constituyen en principados in d ep e n
dientes o b eyliks; estos beyliks no ap arecen solam ente en los m rgenes del a n ti
guo sultanato: incluso en su in terio r, algunos beys se apro p ian de territo rio s m s
o m enos vastos, com o son los beyliks de los Shib cA t \ de los G erm iyn, de los
H am id, de los Q aram n y, m s al este, en el T au ro de C ilicia, de los D h -l-Q ad r
y de los R am ad n .
La instauracin de estos beyliks lleva ap arejad a disturbios y au n q u e, h ab lan d o
con p ro p ied ad , no se puede h ab lar de an arq u a, los beys turcom anos se las inge
nian p o r co n tro lar una extensin m s g rande de te rre n o , ya sea en d etrim en to
de los bizantinos, ya sea en el de sus propios h erm anos de raza y vecinos. P ero
los bizantinos se ven afectados hasta tal p u n to p o r esta actividad q u e , al suprim ir
el em p erad o r A ndrnico 11 las ventajas fiscales de las que se beneficiaban los
cam pesinos-soldados de los enclaves fronterizos (los ak ritas), stos o bien no
ofrecen ninguna resistencia a lbs ataq u es turco m an o s, o bien ab an d o n an sus tie
rras y van a buscar refugio en las ciudades. A causa de la presin ejercida p o r
los beys, a los griegos les es cada vez m s difcil d e fen d er la llanura egea y se
acantonan en algunas ciudades del in terio r y en los puertos: H eraclea del P u e n te ,

N icom edia, N icea, B ursa, S ardes, F ocea, M agnesia, N infea, E sm irna y Filadelfia.
U n ejrcito griego al m ando de M iguel IX , hijo de A n d r n ico , fracasa to talm en te
(1301) y el e m p erad o r in ten ta un poco m s tard e una nueva reconquista: recu rre
a las com paas catalanas de R o g er de F lor q u e, en 1304, se asientan en A sia
M enor occidental y arro llan a los turcos en su paso hasta las P u ertas de C ilicia,
aunque en absoluto de m an era decisiva. C u an d o vuelven a m archar hacia Cons-
tantinopla, los turcos vuelven a o cu p ar sin dificultad el te rren o ab an d o n a d o y
contin an avanzando, incluso b astan te m s all de sus antiguos lm ites. E n los
dos decenios siguientes, casi p o r todas p artes en el o este, los beys turcom anos
alcanzan la costa egea y ex p erim en tan la tentacin m artim a: ste es el caso del
baylik de Q arasi, qu e contro la las orillas asiticas del estrech o de los D ard an elo s
y se entrega a la p iratera; del beylik de S aru jn , qu e ad o p ta com o capital M ag
nesia de Sipyle (M anisa) y participa en algunas incursiones m artim as con su v e
cino m eridional; y del beylik de A ydin qu e, tras a p o d erarse de Pyrgion (B irgi),
de E feso, de K olo (K eles) y de la acrpolis de E sm irna antes de 1326, despleg
una m ayor actividad a p artir del m o m en to en que el bey U m ur se convierte en
jefe y ocupa el p u erto de E sm irna (1327): este p u e rto llega a ser una base de
ataq u e contra los bizantinos, en el m ar E geo y hasta el Peloponeso; m s tard e ,
a causa de la lucha que le en fren ta a Ju an V Palelogo p or la posesin del tro n o
de B izancio, Ju an C an tacu cen o recu rre a U m u r p ara que le ayude en su em presa
y le pide que enve contingentes turcos a T racia (1341). P ero , poco an tes (1332),
se haba aco rd ad o una unin e n tre V enecia, los hospitalarios de R o d as, A n d r
nico II y los seores del A rchipilago co n tra los corsarios turcos, a la que se su
m aron el rey de F rancia Felipe VI y el papa (m arzo de 1334): esta unin no o b
tuvo prcticam ente ningn resultado.
La m eseta anatolia se vio so m etid a a la au to rid ad de diversos beyliks, e n tre los
qu e sobresalen G erm iyn y Q aram n : el prim ero p o rq u e ocupa una zona de paso
hacia el ex terio r, una zona relativ am en te p r sp era; el segundo p o rq u e dom ina
toda la zona m eridional de la m eseta y, prin cip alm en te, la ciudad de Q o n y a, g ra
cias a lo cual se erige en sucesor de los sultanes seldjqes. Al h a b er au m en tad o
su territo rio m erced a victorias sobre sus vecinos turcom anos y algunos g o b ern a
dores m ongoles constituye, desde el final del prim er cu arto del siglo x iv , el p rin
cipal E stado de A natolia central y le m anifiesta a Q onya y, sobre to d o , a Q a ra
m n, po r una va artstica e intelectual q u e, efectiv am en te, tom a el relevo del p e
rodo seldjq. M s al n o rte , A n q a ra y su regin son g o b ern ad as, no p or un bey
turcom ano, sino por un g rupo de hom bres q u e rep resen tan las corp o racio n es aso
ciadas a la herm andad de los ajts, lo q u e constituye un elem en to co m p letam en te
original y rep resen ta, muy p ro b ab lem en te, una evolucin de la fu tu w w a existente
ya el siglo a n terio r, en la qu e los d irigentes de las corporaciones y h erm an d ad es
religiosas haban tom ado la d e la n te ra a elem en to s m s fcilm ente influibles. P or
ltim o, el p ro tecto rad o m ongol en A n ato lia o rien tal est rep resen tad o p o r un go
b ern ad o r qu e, despus de 1327, se llam a E rte n a , lo qu e hace de su gob iern o un
E stad o in dependiente cuya capital es p rim era m en te Sivas, y luego K ayseri.
Los beyliks del n o rte vivieron una existencia m s tranquila d u ra n te la m ayor
p arte del siglo x iv , au n q u e a veces se e n treg aro n a luchas fratricidas o atacaron
el E stado griego de T reb iso n d a.
1 J1 5
Terrtono bizantino hac 1340
Terroho twarno hacia 13C0
Territorio bizantino hacia 1402
Conqustas de DuSan
despus da 1340
l'l'l h l Conqualas b ^ a s en 1344
Temtono luco hacia 1350
[H 7 H 1 Cojuislas lurcas 1354-1402
m
|% ^ | Feudo*
ro m m o n m gonovots
Posesorias de loe angevinos
Posesunes catalanas
Poseswnes del ducado de Maxos
Feudos de Naxoe
(Amorgo*. Terme)
Posesiones de los Hosp*alano6
(Conoto 1400*1404)
Etapas del avance turco en el siglo X IV

210 EU RO PA Y E L ISLAM EN LA ED A D M ED IA
En el conjunto del A sia M enor se observa, pues, una considerable divisin

del poder; la m ultiplicacin de los beyliks, el sentim iento que cada uno de ellos
conserva de una independencia en la que reconoce m s o m enos lo qu e ha perd*
do en A sia C entral, las rivalidades en tre beyliks, el dinam ism o religioso y p o lti
co, debido a la actividad de las herm an d ad es, que les llev a atac ar los pases del
D ar al-Harb p or excelencia, es decir, el im perio bizantino (q u e, p o r o tra p a rte ,
m uestra cada -vez ms su d ebilidad), la invasin de las regiones de poblacin g rie
ga, que conducir a m odificaciones tnicas, todo esto contribuy a hacer del A sia
M enor, en los prim eros cu aren ta aos del siglo x iv , un pas v io lentam ente ag ita
do, que ofreca un profundo contraste con lo que haba sido un siglo antes. D ad o
qu e, sim ultneam ente, el su ltan ato m am eluco apareca a la sazn com o una zona
m ucho ms tranquila, bien gob ern ad a p o r un p o d er y una adm inistracin nicas,
las corrientes com erciales del M ed iterrn eo al A sia M enor y o riental a b a n d o n a
ron A sia M enor en favor de Siria y, sobre tod o , de E gipto, o incluso de C onstan-
tinopla (dom inada en el plano com ercial por V enecia y G nova) y de C rim ea. El
m undo turco de A sia M en o r ex p erim en tab a, desde este punto de vista, un decli
ve, una retraccin qu e fue aprovechada p o r d eterm in ad o s beyliks, e n tre los que
se contaban algunos otom anos.
A dvenim ien to de los otom anos
El beylik que dio origen a lo que se llam ar el E stad o o tom an o tuvo tam bin
com o germ en una tribu turcom ana cuyos com ienzos en A sia M enor son m al co
nocidos y cuya historia, d u ran te su p rim er siglo de establecim iento, ha sido a d o r
nada p o r historigrafos y cronistas posteriores. E sta tribu fue tam bin, p ro b a b le
m ente, alejada hacia el o este p or el avance m ongol, un poco antes de m ediados
del siglo xin. U no de sus jefes, G ndz A lp, tuvo com o d escendiente a E rtu g ru l,
que recibi com o udj del sultn seldjq, hacia 1270 (?), la regin de Sgt, en
el curso m edio del ro S akarya (Sangarios), al n o rte de K utahya, en la fro n tera
oriental de la provincia bizantina de B itinia y, tal vez, condujera algunas breves
expediciones contra los bizantinos. A su m u erte, acaecida hacia 1290, le sucedi
su hijo O sm n (cU th m n , de do n d e p rocede el n om bre de la dinasta que descien
de de l, O sm anli, cU thm nli en turco, oto m an a en las lenguas occidentales); O s
m n p ro b ablem ente form p arte de la herm an d ad de los gzis y las crnicas info r
m an que su ab uelo, E debali, era un shayj cuya influencia sobre l habra sido
poderosa: al igual que en el resto de beyliks, el papel d esem peado p o r la fe
m usulm ana com o uno de los incitadores de la expansin m usulm ana es in d u d a
ble. Por o tra p arte, aun q u e se posee poca inform acin sobre el p erodo d u ran te
el que O sm n estuvo al frente de su trib u , se p uede pensar que este m ando se
ejerci de la m ism a m anera que en tre los seldjqes y los o tros beyliks, es decir,
que el poder era fam iliar y uno de e n tre los cabezas de familia adquira el d erech o
de dirigir la fam ilia, a condicin de que concediera al resto de m iem bros princi
pales funciones, tareas o ventajas de im portancia.
O sm n lanza sus expediciones con tra el territo rio bizantino de B itinia tal vez
desde 1291. La cronologa de estas expediciones y conquistas est mal fijada, pero
parece ser q u e, en torno a 1320, su ejrcito ocupa tod a B itinia oriental y am enaza
las im portantes ciudades de B rusa (B ursa) y N icea (Izniq). T am poco se sabe

exactam ente la fecha de su m u erte, que se sita e n tre 1317 y 1326; a p a rtir de
1317 (?) habra confiado el m ando del ejrcito a su hijo O rjn y, de h echo, es l
quien se ap o d era de B ursa en 1326 y de N icea en 1330, e instala su capital en
la prim era de estas ciudades, d o n d e se construyen dos m ezquitas en 1337-1338 y
en 1339-1340, y donde fue e n te rra d o O sm n , actos qu e dan testim onio del inters
que O rjn m ostr po r B ursa. E ste inters q ueda igualm ente de m anifiesto p o r el
hecho de que O rjn construy o re n o v en 1340 un b arrio com ercial con un
bezzisn (edificio especial p ara el com ercio de las m ercancas de m ucho valor):
de este hecho se hizo eco el clebre viajero rab e Ibn B att ta, que recorri el
A sia M enor occidental hacia 1330-1335 y vio B itinia y Bursa en 1333. E sta ciudad
fue tam bin el cen tro urb an o m s im p o rtan te de la rica provincia, y fue escenario
de activos intercam bios.
* La poltica de expansin es proseguida por O rjn , que se a p o d era, e n tre o tras
ciudades, de N iconiedia (Izm id) en 1337, alcanzando as la orilla del m ar de M r
m ara, que co ntrola m s am p liam en te, un poco despus, al o cu p ar el beylik de
Q arasi (1340-1345), hasta los D ard an elo s. Segn p arece, podra h ab er sido secun
dado en sus acciones po r su herm an o cA l al-D n, encarg ad o de los asuntos civi
les, pero a veces tam bin de expediciones m ilitares; cA l al-D in habra m u erto
en 1333. O rjn m antuvo buenas relaciones, un poco m s tard e, con Juan C anta-
cuceno, con cuya hija, T e o d o ra, se cas en 1346. C an tacu cen o , en su lucha contra
Ju an P alelogo, necesit aliados y, tras la m u erte de U m ur de A ydin, recu rri a
O rjn; las tropas de este ltim o, al m ando de su hijo, Sulaym n (S olim n), p asa
ron a T racia en 1348 y p o sterio rm en te co m b atiero n , p rincipalm ente, contra los
servios. A lgunos aos ms tard e, una nueva incursin perm ite a los oto m an o s
ocupar Tzym pe (1352) y, sobre to d o , G allpolis, lo q u e les proporciona una cab e
za de p uente en la orilla e u ro p ea de los D ard an elo s. Al cabo de algunos aos,
aprovechando la creciente debilidad del im perio bizantino, los oto m an o s co n tro
lan toda la T racia oriental: la fecha de la tom a de A ndrinpolis (E d irn e) es m o
tivo de controversias: 1362-1363, 1369, 1372? Lo m ism o ocurre respecto a la p re
sencia turca en T racia: segn algunos histo riad o res, la reconquista tem p o ral
de G allpolis po r A m ad eo de Saboya en 1366 oblig a los o tom anos a ab an d o n a r
T racia, donde slo p erm anecieron algunas bandas indep en d ien tes que llevaron a
cabo incursiones co n tra cen tro s bizantinos, blgaros e incluso servios; estas b an
das son las que habran tom ad o A ndrinpolis. C osa poco pro b ab le, pues A n d ri
npolis era una plaza im p o rtan te qu e exiga p ara ser conquistada unos m edios
que nicam ente los o tom an o s posean entonces.
La accin ofensiva de O rjn p u d o ser llevada a cabo m erced a un ejrcito com
puesto, por una p arte, p o r las tro p as p ersonales y regulares del rey y por m iem bros
de su trib u , yaya o soldados de infan tera; p o r o tra , p o r tropas irregulares o cazab>
reclutadas ocasionalm ente; y finalm ente, p o r tro p as reclutadas en tre antiguos p ri
sioneros de g uerra y que constituyen la nueva tropa (yerti cheri)y lps jenzaros;
en lo referen te a la caballera, se com pone de caballeros regulares (siphis) y de
caballeros irregulares o de incursin (aqindjs)\ ad em s, los xitos logrados p o r O r
jn le valieron el apoyo de h erm an d ad es religiosas (l mism o era g zi y o ste n ta b a ,
ju n to a su ttulo de bey, el de sultn de los co n q u istad o res, com b atien te p o r la
fe) y de turcom anos dispersos, deseosos de p articip ar en el rep a rto del botn.
A la m uerte de O rjn (hacia 1362 o 1363), la am enaza o to m an a em pieza ya

a cernerse seriam ente sobre lo qu e queda del im perio bizantino en la p arte m eri
dional de los B alcanes. A u n q u e el joven E stado o to m an o pudo actu ar as en E u
ropa, no presta excesiva atencin a A sia M enor, m ientras que los principales
beyliks anatolios, G erm iyn y, sobre to d o , Q ara m n , se preo cu p an p o r el in cre
m ento de su po d er local y de sus luchas recprocas.
M urd I (1362-1389) co n tin a la o b ra de su p ad re en la E u ro p a balcnica,
ocupando la m ayor p arte de Bulgaria y Servia; no o b sta n te, al ser d e rro ta d o en
1387 por una coalicin blgaro-servia, se d esquita en K ossovo, el ao 1389, en
el curso de cuya batalla es asesinado p o r un servio; p ero , no p o r eso, B ulgaria
deja de ser totalm ente anexionada al E stad o o to m a n o , pasando Servia bajo la
tutela o to m an a aunque conservando su propio so b eran o . E n A sia M en o r, una
poltica de m atrim onios o de presiones perm ite a los o to m an o s anexionarse el
em irato de G erm iyn y una p arte del e m irato de H am id , en la fro n tera del beylik
de Q aram n . T odas estas regiones son tran sfo rm ad as en provincias y co m p ren d en
un cierto n m ero de dom inios de dim ensiones variables, o tlm rs, concedidos a
ttulo personal even tu a lm en te re v o cab le a m ilitares o a funcionarios civiles o
religiosos, a condicin de qu e los hagan fructificar y de percibir im puestos, cuya
m ayor p arte debe co rresp o n d er al E stad o . El sistem a del tim r, que recu erd a la
iqtc seldjq, adquiere una considerable im portancia p o sterio rm en te, a p a rtir del
siglo xv.
La accin expansionista de los prim eros o to m an o s fue secundada en gran m e
d ida p o r la accin religiosa de las h erm an d ad es m usulm anas, que facilitaron, en
la E u ro p a balcnica especialm en te, el establecim iento d e colonias turcas en to r
no a centros de im plantacin m usulm ana: m ezquitas, lugares de oracin de las
h erm andades (zaviy) o fundaciones piadosas (vaqif)\ el m ovim iento religioso al
canz una gran extensin en los trein ta ltim os aos del siglo xiv.
La expansin o tom an a co ntina con Byazd I (B ay aceto ), ap o d ad o Y ildirim
(el rayo); pero, en prim er lugar, a fin de aseg u rar la unicidad del p o d er y ev itar
cualquier oposicin in tern a, el nuevo sultn hace m a ta r, desde su llegada al tro
no, a su herm ano Y acq b , inaug u ran d o as una prctica que tom el n om bre de
ley del fratricidio. B yazd p uede ento n ces lanzarse a una serie de expediciones
en los Balcanes y en A sia M enor. A p a rtir del m es de abril de 1390, interviene
en los asuntos bizantinos, facilitando a Ju an V II Palelogo el acceso al p o d er,
que luego d ejara en m anos de M anuel, el futuro M anuel II. A cen t a co n stan te
m ente su presin sobre C on stan tin o p la e, incluso, ocupa una gran p arte de la
orilla asitica del B sforo, sobre la que construye una fortaleza, el castillo de
A natolia (A nadolu H isri), lo que le perm ite vigilar la navegacin en el estrech o
(1395).
E n los B alcanes, en tre 1391 y 1395, T e o d o ro , d sp o ta de M o rea, se declara
vasallo de B yazd y lo m ism o ocurre con el h o sp o d ar de B osnia. El prncipe de
A caya cede diversas ciudades a cam bio de la ayuda o to m an a; V alaquia pasa a
dom inio o to m an o ; B ulgaria ve co n cretad o su e sta tu to d e provincia, y el tro n o de
Servia le cae en su erte a E steb an L azarevit m erced a la intervencin de Byazd.
A finales de 1395, los turcos ocupan la casi totalidad de la E u ro p a balcnica y
estn en las fronteras de H u n g ra, cuyo rey, S egism undo, p ide a los o ccidentales
la organizacin de una cruzada d estin ad a a alejar de E u ro p a la am enaza turca.
E sta cruzada se en fren ta con los turcos cerca de N icpolis, el 25 de setiem b re de

1396; la h etero g en eid ad de los cruzados fren te a un ejrcito turco p articu la r
m ente hom ogneo y bien m an d ad o , les llev a sufrir una vergonzosa d e rro ta , de
d onde provino la reputaci n de fuerza e invencibilidad de los turcos, in crem en ta
da posterio rm en te.
B yaztd em p ren d i luego un b reve sitio de C o n stan tin o p la (1397), del q u e no
sac suficiente p artid o , m ientras que ocupa en G recia las ciudades de L arissa,
P atras y A tenas.
En A sia M enor o cup a, desde 1390, los beyliks de la costa egea (S aru jn , Ay-
din, M enteshe), una p arte del beylik de Isfendiyr, a lo largo del m ar N egro y,
un poco m s ta rd e , el cen tro y el este de A n ato lia, pues el q aram n cA lJ al-D in
deb e cederle las principales ciudades de su beylik; tam bin el antiguo territo rio
m ongol de Sivas y de K ayseri cae en sus m anos. En 1400, Byazid alcanza el
E ufrates. A excepcin de C o n stan tin o p la, tiene bajo su dom inio un E stad o ya
considerable, qu e se extien d e de B osnia a las fro n teras del su ltan ato m am eluco
y de los principados de A n ato lia o rien tal. E 1 d estin o de todo el antiguo Im perio
de O rien te aparece ya definido.
Una dom inacin flexible e invasor a
La expansin turco -o to m an a no ap o rt , p or el m o m en to , m uchas m odificacio

nes en las regiones egeas del A sia M enor, d o n d e los beyliks se haban in stalado
ya en el prim er tercio del siglo x iv , excep to la in troduccin, en tre 1390 y 1400,
de la nocin de un gobiern o nico, un a nocin que d ebi ser vaga d u ra n te este
perodo. Por o tra p arte, los cam bios h um anos son lim itados, pues la accin de
los beyliks tam bin se pudo e jercer all a lo largo de la m ayor p arte del siglo x iv ,
so brepo nindose a la poblacin griega la tu rca, p re p o n d e ra n te , si no en n m ero ,
s en fuerza, y po n ien d o en fu n cionam iento instituciones, an en em b ri n , d esti
nadas a favorecer el estab lecim ien to de la poblacin turca. Es p ro b ab le que alg u
nos bienes races, tom ad o s a sus antiguos p o seed o res griegos, fueran atribuidos
a m iem bros de la fam ilia de los beys o a sus allegados; es posible igualm ente que
algunos dom inios perm an ecieran en m anos de p ro p ietario s griegos a cam bio de
su adhesin a los nuevos dirigentes; fin alm en te, o tras tierras seran conferidas a
fundaciones piadosas ( vaqif\ plural evqf) p ara facilitar la im plantacin y el d e sa
rrollo del Islam . T od as estas tierra s son co n sid erad as en to n ces com o bienes p e r
sonales (m lk) transm isibles e inalienables.
C on el paso de los beyliks bajo el con tro l o to m a n o , los bienes m lk co n tin u a
ron existiendo, rep artid o s e n tre m iem bros de la fam ilia o to m an a, visires y altos
funcionarios civiles y m ilitares, m iem bros de las fam ilias de antiguos beys y p e r
sonalidades religiosas y jurdico-religiosas. A d em s de estos bienes, m uchos de
sus p o seedores disfrutab an tam b in de tim rs, que se les concedan en razn a
su cargo. D e este m odo, a finales del siglo x iv , se p u ed e o b serv ar la aparicin,
en A sia M enor, de una categora social d o m in an te, p e rten ecien te a los m edios
dirigentes del E stad o o to m a n o , q u e tiene en sus m anos la m ayor p arte de la ri
queza agraria de esta regin: en g ran m edida se recu p era all una h erencia b izan
tina. Los bienes p restado s son afectados p o r los im puestos regulares m usulm anes
(za k t, diezm o), en tan to qu e los timrs p ueden cam biar y pertenecen a niveles
sociales d iferentes, ven sus rentas y sus contribuciones (bajo todas sus form as)
fijadas con precisin.
En la E u ro p a balcnica, la conquista o to m an a se efectu d irectam en te sin la
m ediacin de los beyliks previos. E ste hecho fue la causa de que los o to m an o s
tuvieran in m ediatam ente bajo su control grandes extensiones de tierra : una p arte
q ued en m anos de los antiguos p ro p ietario s blgaros, servios o griegos; o tra p a r
te fue atribuida bajo form a de timrs a m ilitares de todo rango y a funcionarios
civiles, lo que constituye lo esencial de su rem u n eraci n , a cam bio de aseg u rar
la gestin de su tim r y de en tre g a r al E stad o los im puestos en m etlico y en esp e
cie definidos a p artir del registro del tim r, y de p ro p o rcio n ar al ejrcito o to m a
no, en caso de necesidad, un cierto n m ero de h om bres de arm as, n m ero d e te r
m inado por la dim ensin y las rentas del timr. La ltim a p arte c o rresp o n d e, en
total p ropiedad bajo form a de bienes m iilk y a los m iem bros d e la fam ilia del sul
tn , a los principales dirigentes del E stad o y a las h erm an d ad es religiosas. E stos
bienes son definidos territo rialm en te , pero no financieram ente, com o los ti
m rs; en consecuencia, sus p ro p ietario s tienen ab so lu ta lib ertad de accin sobre
estas tierras, principalm ente en lo qu e concierne a la m ano de obra y las m o d ali
dades de explotacin.
Al dividir as las tierras conquistadas, el gobierno o to m an o tra tab a de aseg u
rarse las m ejores condiciones posibles de dom inacin poltica y de ren d im ien to
econm ico: las dos prim eras categoras estab an som etidas a un riguroso co ntrol
de la adm inistracin provincial (puesta de nuevo en funcionam iento) y c en tral, y
los d e ten to res corren el riesgo, en caso de no-ejecucin de sus com etidos o de
insuficiente cum plim iento de sus obligaciones, de verse p u ra y sim plem ente priv a
dos de sus bienes o de sus timrs y de las ventajas vinculadas a ellos. P or o tra
p a rte , es difcil ver agentes del gobierno que no presten to d a su atencin a estos
bienes, que constituyen su rem uneracin y, a m enudo tam b in , su beneficio p e r
sonal, de d o n d e su inters en que las tierras, g randes o p eq u e as, qu e les son
atribuid as proporcionen la m ejor produccin posible. A sim ism o, los poseed o res
cristianos m uestran un co m p o rtam ien to sim ilar, qu e les a p o rta , adem s de b e n e
ficios m ateriales, la contin u id ad de su a u to rid ad sobre sus cam pesinos y, com o
n ovedad, relaciones, en cierto m odo privilegiadas, con el p o d er o to m an o , que
en cu en tra en ellos interm ed iario s inm ediatos a quienes puede m ostrar su a u to ri
dad y p resen tar sus exigencias. M s tard e , en el siglo x v , cuando los o to m an o s
acen tu aro n su presencia adm inistrativa, econm ica y h u m an a, un cierto n m ero
de estos poseedores cristianos de timrs se convirtieron al Islam y se otom aniza-
ron.
Los p ro p ietario s de bienes m lk tra ta b a n tam bin de sacar el m ejor p artid o
de sus tierras; stas, que h aban padecido en un pasad o recien te las consecuencias
de las desavenencias y g u erras e n tre bizantinos, servios y blgaros, y de las gu e
rras de conquista, ex p erim en taro n a veces un cierto desp o b lam ien to y, com o co n
secuencia, un em pobrecim ien to . El gobierno o to m an o favoreci en to n ces algunos
traslados de poblacin de una a o tra regin en beneficio de algunos p ro p ietario s
de m ik s y o bien la im plantacin, en estos bienes, d e prisioneros y esclavos q u e,
llegado el caso, eran liberados. E sta accin del g o b iern o a m en u d o fue pu esta en
prctica, d irectam en te, p o r los p ro p ietario s de m lk ya que podan sacar p ro v e
cho de ella. M s tard e, los traslados de poblacin afectaro n a los turcos de A sia
M enor establecidos en los B alcanes en el lugar de los griegos o b lg aro s enviados
a A sia M enor. E ste sistem a favoreci la progresiva turquizacin de una p arte de
los Balcanes. E n cu an to a la islam izacin, fue o b ra de las h erm an d ad es religiosas
a las que se les atribuy bienes, en los qu e instalaron za viys, lugares de culto y
de reunin de los m usulm anes, un cierto n m ero de los cuales venan v o lu n taria
m ente de A sia M en o r p ara p articip ar en la expansin del Islam , ya fuera p o r
m edio de la g u erra, ya fuera con la esperan za de o b te n e r una p arte del m an que
caa sobre los o tom anos.
Segn p arece, desde el final del siglo x iv , algunos de los bienes m lk haban
sido ya transform ados en v a q if (en ra b e, w a q f, fundacin piadosa o bien de m a
nos m u ertas), es decir, en bienes religiosos, en principio inalienables, b ajo dos
form as: una llam ada h a y rt, que indica que las ren tas del v a q if se d estinan n ica
m ente a obras pas, y la o tra llam ada e h lty cuyos beneficios se em plean p ara el
m antenim iento de una o varias personas designadas p o r el p resta d o r, que podan
ser sus propios descendien tes; no o b sta n te , este proceso no est an m uy g e n e ra
lizado a finales del siglo x iv.
A travs de estos d iferen tes m edios, el joven E stad o o to m an o ejerce un c o n
trol, directo o indirecto, so b re los territo rio s que ha conquistado. E l co ntrol se
ejerce tam bin por m edio de su ejrcito y su ad m inistracin, am bos reforzados o
desarrollados a causa de la extensin del dom inio turco. La adm inistracin o to
m ana no a d o p t v erd ad e ra m e n te un a form a am plia y e stru ctu rad a hasta el re in a
do de M urdd I, que no se c o n ten ta con el ttu lo de bey, e incluye en su titu larid ad
el apelativo de su lt n , sin referencia alguna a cu alq u ier califa. El segundo lugar
de la jerarq u a lo o cupa el gran visir, el p rim ero de los cuales fue CAI P ch,
hijo de Q ara Jalil D jandarli q u e, bajo el m an d ato de O rj n , haba definido los
prim eros elem entos fundam entales del E stad o o to m an o . El gran visir (sadr-i
acza m ), nom b rad o por el sultn y responsable an te l, es el p ersonaje m s im p o r
tan te del E stad o despus del sultn y tiene a su cargo todos los asuntos civiles y
m ilitares, au n q u e, respecto a estos ltim os, el sultn tenga siem pre iniciativa y
prioridad. C on el increm en to del territo rio y de las cargas, al final del rein ad o
de M urd I, fueron nom b rad o s o tro s visires p ara asistir al gran visir; ste y los
visires son escogidos e n tre los m iem bros de la fam ilia o to m an a o en tre los de las
grandes fam ilias allegadas a los o to m an o s y, m s ta rd e , e n tre funcionarios de alto
rango. P articipan en las sesiones co tidianas del d tw n , presidido p o r el su ltn , y
al que asisten igualm ente el q di l-casker (o k a za sker, ju ez del ejrcito , qu e tiene
au to rid ad sobre to d o el p ersonal religioso y ju rdico p ro ced en te de la clase de los
ulem as, form ada en las m ad rasas), el nishn djt (jefe de los funcionarios civiles
y, al principio, encargad o de p o n e r el sello nishn o tugra del sultn en los
docum entos que em anan del sultn o del consejo del diw n), y el m usterfi (llam a
do p o sterio rm en te defterdr, co n serv ad o r de los registros en los que se inscriben
los ingresos del E stad o : im puestos, tasas, ren tas diversas, im puestos legales, ja-
rdj o im puesto territo rial, za k t o lim osna legal, ceshur o diezm o, im puestos ex
trao rd in ario s an escasos en el siglo x iv , p e n d ijk resmi o d erech o del q u in to
sobre los prisioneros, tasas de ad u an as, tasas com erciales, etc tera).
A dem s, d u ran te to d o el tiem po qu e el beylik o to m an o no ocup m s que
algunos territorios de A sia M en o r, so lam en te tuvo, b ajo la au to rid ad del bey, un
nico responsable m ilitar de las tierras conquistadas, de su extensin y, p o r lo

general, de los asuntos m ilitares, con el ttulo de sandjaq bey, co rresp o n d ien d o
el sandjaq a una unidad adm inistrativa puesta b ajo la au to rid ad de un jefe m ilitar
que, frecu en tem en te, es uno de los hijos del so b eran o o to m an o . E n A sia M en o r
debi h ab er m uchos sandjaqs antes de la expansin p or E u ro p a; esta expansin
dio lugar a la creacin de sandjaqs en tierra eu ro p e a (o R um elia), y el au m en to
de su nm ero condujo a M urd 1 a crear un nivel su p erio r de la adm inistracin
provincial, el beylerbeylik (g o b ern o rad o ) puesto bajo la direccin de un bcylerbey
(gob ern ad o r) d o tad o de p o d eres m ilitares y civiles. El prim er g o b ern o rad o fue
cread o en la provincia (eylet) de R um elia en to rn o a 1362-1365; el segundo lo
fue en la provincia de A sia M en o r, o A n ato lia, en 1393. C ada provincia fue divi
dida en sandjaqs, gobern ad o s cada uno por un sandjaq beyi\ a continuacin e sta
ban los kazas (qad3), circunscripciones en las qu e las tareas y funciones e ran
repartidas e n tre el qdi (ju ez), el alay beyi (responsable de los asuntos m ilitares)
y el subashi (responsable de los asuntos adm inistrativos y financieros); los d iv er
sos funcionarios se beneficiaban de timrs, p ero d eban organizar tam b in , de
acuerdo con los agentes de la adm inistracin cen tral, el re p a rto y la atribucin
de los restantes tim rs, especialm ente a los m ilitares y, sobre to d o , a los cab alle
ros del ejrcito o tom ano .
Esta situacin experim en t tam bin transform aciones bajo el rein ad o de M u
rd 1, transform aciones acen tu ad as, sobre to d o , p o r el in crem ento del n m ero
de m ilitares o tom anos necesarios para la expansin, p ara la defensa de las tierras
conquistadas. Ju n to al sistem a de reclu tam ien to de una p arte de los prisioneros,
del ejrcito del sultn y de los beys, hacia 1380 ap arece una nueva m o dalidad.
Se establece en esta poca da devshirm e (recogida), o peracin p or la q u e, en un
d eterm in ad o n m ero de p ueblos.y ciudades de los B alcanes y por tu rn o , son re
cogidos nios cristianos, con ed ad es com p ren d id as en tre los 8 y 15 aos. Su n
m ero, fijado en cada ocasin, parece ser que no so b rep as algunas cen ten as, y
los devshirm es no se llevaron a cabo todos los aos. Los nios eran enviados lu e
go a A n ato lia, donde vivan en am biente turco, se a d ap ta b an a las costum bres
turcas y eran islam izados; p o sterio rm en te eran recogidos en G allpolis y fo rm a
ban el cuerpo de los cadjam ioghln (los nios ex tran jero s); all reciban una e d u
cacin especializada egn sus capacidades in telectuales o fsicas: unos llegaban
a ser ichogian (nios del in terio r, o pajes) y p asaban despus al servicio de la
casa del sultn o del g o b ern ad o r, d o n d e podan subir los peldaos de la je rarq u a
y conseguir altas funciones adm inistrativas; o tro s engrosaban las filas de los je n
zaros (soldados de infan tera, arm ero s, artilleros). C on stitu an , ju n to con los ca
balleros (s va ri)%los esclavos de la pu erta (qapi qullari) o, ms e x actam en te,
los servidores exclusivos del sultn. U n elem en to a ten e r en cu en ta en lo co n cer
niente a los jenzaros es el hecho de que su cu erp o estuvo, desde este p ero d o de
su d esarrollo, hacia 1380-1390, en estrecha relacin con la h erm an d ad de los bek-
tshes, h erm andad cread a sesenta aos antes p o r HSdjdj? B ektsh W all, y q u e,
p au latin am en te, se juzg qu e estaba en los lm ites de la hetero d o x ia m usulm ana.
E n efecto, su ritual inco rp o rab a prcticas p ro p iam en te m usulm anas, tradiciones
proced en tes del A sia orien tal o central y, despus de la segunda m itad del siglo
x iv , elem entos tom ados del cristianism o. Im puls a los jen zaro s su reclu tam ien
to original a seguir el cam ino del bektshism o an tes q u e el del Islam regular?
Es posible y, en todo caso, el b ektshism o e n co n tr un terren o favorable en Ru-

m elia.
O tra parte de la caballera, la de los siphis, se desarro ll tam bin y co n stitu
y uno de los elem en to s decisivos de la dom inacin o to m an a; cada sipdht reciba
tierras para su sustento y, llegado el caso, para el de los soldados que d eba p ro
porcion ar; estas tierras, de una extensin variable segn el grado del siphi, e ran
llam adas ttm rs, de do n d e p roviene el no m b re frecu en tem en te utilizado de tima-
riota dado a su beneficiario. E stos m ilitares estn bajo la a u to rid ad del sub a sh i,
que a su vez d ep en d e del alay b e y i%y ste del sandjaq beyi. Existe tam bin una
caballera sultan d ep en d ie n te d irectam en te del sultn y p ro v en ien te, p o r una
p a rte , de los cadjam iogln y, p or o tra , de antiguos prisioneros convertidos y de
m usulm anes o tom anos.
E n el plano econm ico, el joven E stado o to m an o tra ta de no trasto car las
estructuras vigentes, siem pre qu e es posible. E n las tierras cuyos antiguos p o se e
dores haban huido, se instalaron nuevos pro p ietario s (m u lk sahibi) o , p o r el co n
trario , tim ariotas: los cam pesinos slo cam biaron de am o y no p arece ser que los
im puestos pagados a los g o b ern an tes o to m an o s fueran superiores a los de los bi
zantinos. E n R um elia, despus de la conquista, tuvo lugar el m ism o proceso,
pero , aunque falten docu m en to s so b re este pero d o del final del siglo x iv , se p u e
de pensar, al leer docum en to s m s tard o s, qu e se to m aro n algunas decisiones
con o bjeto de m an ten er la vida econm ica de las regiones conquistadas, de ev itar
todo trasto rn o p ro fu n d o , lo qu e p u ed e explicar el m an ten im ien to en su lugar de
seores locales. E ste proceso se d esarro ll m s tard e y dio origen a los qdnnn-
m es, reglam entos orgnicos ad ecu ad o s a cada provincia, que definan los d e re
chos y deb eres de los h ab itan tes y constituan una especie de d erech o co n su etu d i
nario yuxtapuesto al derech o cornico.
E n lo concerniente al com ercio con las potencias ex tran jeras, y en particu lar
con las ciudades m ercantiles italianas, no parece que tuviera, hasta el final del
siglo x iv , una gran im portancia p ara los o to m an o s, a p a rte de las relaciones q u e
pudieran m an ten er con Q uos, en m anos de los genoveses, y, en cierto s puntos
de la E u ro p a balcnica, con los venecianos, sobre to d o en relacin al com ercio
del trigo. No o b stan te, es m en ester a p u n ta r q u e en A sia M en o r, hasta el final
del siglo x iv , los o tom an o s co n tro lan los principales p u erto s y ciudades del oeste
anatolio: B ursa, E sm irna, A n q a ra , Q o n y a, A lanya y A n taly a; una p a rte del co
m ercio de A sia central y de Ir n , con d estin o a O ccid en te, y q u e no pasa p o r
Siria o E gipto, utiliza la ru ta an ato lia y, p o r ta n to , beneficia a las bases o to m an as,
sobre todo B ursa q u e, ya en to n ces, es un gran cen tro del com ercio de la seda.
A unque el E stad o o to m an o no constituye an un gran E stad o , rep resen ta una
fuerza im portante po r su situacin geogrfica, sus estru ctu ras adm inistrativas y
m ilitares bien organizadas, su dinam ism o poltico y religioso y su concepcin de
un p o d er fuerte y cen tralizad o , qu e m u estra, sin em b arg o , una gran tolerancia
con respecto a los elem en to s hum anos qu e lo co m p o n en . E n sunia, to d o lo que
p erm itir el u lterio r esp len d o r y prestigio del im perio o to m an o est ya p resen te,
au n q u e un incidente aislado venga a d e te n e r m o m en tn eam en te el im pulso.
L a p a z m ongola*
A ntes de su m uerte (acaecida en 1227), G engis Jn haba p rocedido al re p a rto

de su im perio e n tre sus cu atro hijos, recibiendo cada uno de ellos una p a rte del
territo rio (ulus). A lo largo de los siguientes dos d ecenios, se llevan a cabo nuevas
ofensivas m ongolas, una en direccin a la R usia m eridional y la o tra en direccin
al Prxim o O rien te m usulm n. La p rim era, despus de hacer incursiones en P o
lonia, M oravia y H ungra, al m ando del jn B t , se establece en las tierra s o cu
padas hasta entonces p o r tribus turcas Q ip ch aq , de d o n d e proviene el n om bre
dad o a m enudo a este ulus, j n a to de Q ipchaq; a u n q u e se le conoce tam bin bajo
el nom bre de ulus o j n a to de la H o rd a de O ro , segn su d enom inacin en las
crnicas rusas. E ste j n a to se extien d e desde las bocas del D an u b io al lago B al
jash y ab arca, e n tre o tra s, la m ayor p arte de U cran ia, C rim ea, las regiones sep
tentrionales del C ucaso y las estep as situadas e n tre el m ar C aspio y el lago B al
jash; a p rio ri, no est en con tacto d irecto con el m undo m usulm n p e ro , no o b s
ta n te, d esem p e ar un papel poltico qu e influir en ste.
El segundo avance m ongol, conducido prim ero p o r C h orm ogun, luego p or
B aidju y, finalm ente, po r H lg, lleva a los m ongoles de A sia cen tral a A sia
M enor o rien tal, y pone bajo su dom inio A fganistn, Irn e Iraq , pases esencial
m ente m usulm anes: la evolucin de este j n a to , conocido p or el no m b re de j n a
to de los ljnes es, po r m uchos conceptos, d iferen te de la evolucin del j n a to
de Q ipchaq.
I m H orda de O ro
La creacin del j n a to de Q ipchaq (segn el nom bre del pueblo turco que
sucedi a los cum anos y a los polovtsi y fue vencido p o r los m ongoles de B t )
o de la H orda de O ro (A ltin O rdu) fue el resu ltad o de las expediciones llevadas
a cabo po r el jn B t. ste se afirm , en 1227 y 1255, no solam en te com o ins
tigador de la expansin y de la im plantacin de los m ongoles en E u ro p a o rien tal,
y el cread o r de un E stad o m ongol qu e se extenda del D an u b io al lago B aljash,
sino tam bin com o la personalidad m s im p o rtan te del m u ndo m ongol, a m ed ia
dos del siglo x m . Su p o d e r so b rep asab a con m ucho los lm ites de su p ro p io j n a
to, y los soberanos de cierto nm ero de principados rusos (R iazn , T v e r, Suzdal,
Kiev y G alitzia) se reconocan com o sus vasallos; ste es tam bin el caso del gran
prncipe de V ladim ir, A lejan d ro Nevski (1252-1263). A u n q u e B t se confirm
com o un tem ible se o r, so b re todo en m ateria de percepcin de im puestos, supo,
no o b stan te, caracterizar su rein ad o , por una p a rte , favoreciendo las actividades
econm icas y com erciales y, p o r o tra , a p esar de ser cham anista, m o strndose
particu larm en te to leran te con respecto a las diversas religiones practicadas en su
jn ato : cristianism o nesto rian o , cristianism o o rto d o x o , islam ism o y judaism o. Su
propio hijo, S artaq , e ra n esto rian o y m an ten a m uy b u en as relaciones con A le jan
dro N evski. La brutal m u erte de S artaq , sucesor de B t , en 1256, tal vez im pidi
al j n a to de Q ipchaq alinearse e n tre los E stad o s cristianos.
T ras el breve reinado de Ulagchi (1256-1257), el p o d er pas a m anos del h e r
m ano d e B t , B erke (1257-1266), q u e puso en prctica una poltica pro-islm ica:
l m isnio se convirti al Islam sin a b a n d o n a r, no o b sta n te, el espritu d e to le ra n

cia respecto a otras religiones. A n te la am enaza que suponan p ara el Q ipchaq
los progresos del jn H lg , en A d h arb y d jn , B erk e busc la alianza del sultn
m am eluco B aybars: se in tercam b iaro n algunas em b ajad as (1261) y se pact una
alianza co n tra H lg en 1263; ad em s, B aybars poda reclu tar en el j n a to de
Q ipchaq m ercenarios d estin ad o s al ejrcito m am eluco. U na expedicin conducida
po r H lg al C ucaso acab en fracaso: se veng h aciendo m atar a los m ercad e
res de Q ipchaq que se en c o n tra b a n en P ersia, accin a la q u e B erke respondi
haciendo lo m ism o con los m ercad eres persas p resen tes en Q ipchaq. U n a ex p ed i
cin conducida p o r N ogai, sobrino de B erk e, fracas tam bin: el envite de la ri
validad de los dos jn ato s era de hecho el control de la totalid ad del A d h a rb y d
j n , a la sazn dividido en dos; p e ro ninguno de los contrin can tes consigui su
objetivo.
, B erke fund una ciudad, Sary, en el bajo V olga, qu e convirti en su capital
y que debi seguir siendo la capital del j n a to hasta 1395, fecha en la qu e fue
destru id a p or T am erln.
A B erke le sucedi M engu (M ngk) T im r, nieto de B t (1266-1280), que
intervino repetidas veces en las disputas de los jn es m ongoles de A sia cen tral y
m antuvo b uenas relaciones con los sultan es m am elucos de E gipto y con el basi-
leus de C onstantinopla M iguel V IH Palelogo. M engu e ra cham anista y se m o str
m uy to leran te con todas las religiones, o to rg privilegios de inm unidad a los sa
cerd o tes de la Iglesia o rto d o x a establecidos en el j n a to y concedi a los genove-
ses un terren o en C affa, C rim ea, p ara el establecim iento de un consulado y de
un alm acn. Su herm an o y sucesor, T u d M engu (1280-1287), y el sucesor de
ste, T ud B uga (1287-1290) slo fuero n sob eran o s nom inales, pues la realidad
del p o d er estuvo, de hecho, en m anos de N ogai, h asta su asesinato en 1300. N o
gai se m ostr m uy favorable al cristianism o, incluido el cristianism o latino, ya
qu e algunos m onjes franciscanos p u d iero n estab lecerse en Sary. E n ta n to que
aliado de los bizantinos, intervino en B ulgaria, d o n d e instal un nuevo so b eran o ,
Jorge I T e rte r, q ue fue un v erd ad e ro vasallo de los m ongoles. P ero el au to rita ris
m o de Nogai era mal so p o rtad o y, fin alm en te, el jn T o k tag a (1290-1312) le a ta
c; vencido, N ogai fue asesinado poco despus.
Al principio del siglo x iv , la situacin del j n a to de Q ipchaq (o de la H o rd a
de O ro ) es muy slida: saca provecho de las luchas intestinas qu e tienen lugar
en el im perio bizantino, los prncipes rusos y blgaros estn bajo su a u to rid a d ,
se m antienen b uenas relaciones con los m am elucos de E gipto y de Siria e incluso
con los jn es fljnes de P ersia. La presencia d e m ercad eres genoveses y venecia
nos dio lugar a una actividad com ercial im p o rtan te a p artir de las bases de C ri
m ea, aunque los co m erciantes italianos de C affa y de S udak tuvieran qu e sufrir,
so b re todo en 1307, la hostilidad del jn .
La llegada al poder de zbek (1312-1340) dio al Q ipchaq una nueva lnea
d irectriz, pues el nuevo jn se convirti al Islam y, en lo sucesivo, la religin
m usulm ana sera la de los so b eran o s sin q u e, no o b sta n te , las restan tes religiones,
so b re to d o el cristianism o, pad ecieran rep resi n alguna. Las relaciones co n los
m am elucos ex p erim en taro n algunas dificultades tem p o rales p e ro , en cam bio, g e
noveses y venecianos fueron bien trata d o s, cosa qu e no fue as al principio del
rein ad o de D jnibeg (1340-1357), un rein ad o caracterizad o p o r una cierta acen
tuacin de la islam izacin y p o r dos im portantes acontecim ientos: p or un lado,

la aparicin de la gran p este, hacia 1346 (?), qu e diezm la poblacin y em p o b re
ci sensiblem ente el j n a to , especialm ente C rim ea; p o r o tro , la lucha c o n tra los
iljnes de Irn: el A dh arb y d jn co nquistado en 1355, es vuelto a p e rd e r tres
aos m s tarde. En los ltim os aos de su rein ad o , D jnibeg fue el blanco d e la
oposicin de los seores m ongoles, lo que incluso dio lugar a conflictos, en tan to
qu e, por su p arte, los seores vasallos rusos tendan a dism inuir sus vnculos con
los m ongoles.
Este reinado ap arece, pues, com o un m om ento crucial en la historia del j n a to
de Q ipchaq. Sin d uda, el recu erd o del gran im perio gengisjan no b astab a ya p ara
reunir a los seores m ongoles en to rn o al jn: los m ongoles, establecidos en m e
dios tnicos y religiosos en los que no eran m s que una m inora, e x p erim en ta
ron, en m ayor o m enor m edida, la influencia de estos m edios; y sus vasallos, p o r
ltim o, com enzaron a tra ta r de liberarse de su sujecin. Sin em b arg o , los m o ngo
les de Q ipchaq dom inan an las orillas sep ten trio n ales del m ar N egro, lo que
constituye p ara ellos un hecho esencial.
D espus de D jnibeg, el p o d er ya no est en m anos del jn sino en las del
m ayordom o de palacio M am ay (1361-1380), que se esfuerza p or restab le cer la
unidad del j n a to , echada a p e rd er por varios em ires, sobre todo en la p arte
orien tal; adem s, a p artir de 1370 los prncipes rusos rehsan p restar ju ra m e n to
al jn ; un poco m s tard e (1378, y luego en 1380), se niegan a pagar el trib u to .
lx>s m ongoles son d erro ta d o s en la batalla de K ulikovo Polje (8 de setiem b re de
1380) y, adem s, deben reconocer a los genoveses la posesin de una p arte de
C rim ea.
Es entonces cuando el jn de la H o rd a B lanca (p a rte oriental del Q ip ch aq ),
T ojtam ish, que se haba im puesto en esta regin con la ayuda del so b eran o de
T ransoxiana, T m r Lang (T am e rln ), vencedor en M am ay, se convierte en jn
de la H orda de O ro y rehace la unidad del conjunto del Q ipchaq. A co ntinuacin,
invade los principados rusos y destruye diversas ciudades (V ladim ir, Suzdal, M os
c, en agosto de 1382) y restablece la soberana m ongola. T ojtam ish, fortalecido
por sus victorias, trata ento n ces de reconstruir el im perio de G engis J n , p e ro se
en cu en tra en su cam ino a T am erln , que se h aba con v ertid o , en tre tan to , en
seor de la T ransoxiana, de A fganistn y de Persia. La g u erra, que d u r de 1387
a 1395, acab con la d e rro ta de T ojtam ish y la destruccin del j n ato de Q ipchaq
y, especialm ente, de las principales ciudades. Sin em b arg o , en 1399, el jn T im r
Q utlug (1398-1400), ad h eren te a T am erln , y puesto p o r ste a la cabeza de lo
que q u ed ab a del j n a to en su p arte occidental, estableci la dom inacin m ongola
en los principados rusos, dom inacin que d u rara an un siglo, m ientras q u e , un
poco m s tard e, aproxim ad am en te a m ediados del siglo x v , el Q ipchaq se dividi
en tres p equeos jn ato s: C rim ea, K azn y A strak n .
Sobresaltos en el m u n d o persa
U na vez confiada po r el gran jn M ngke a su herm an o H lg, en 1255, la

tarea de unificar bajo la au to rid ad m ongola todos los territo rio s co m prendidos
en tre A fganistn y Siria, H lg elim in sistem ticam ente a sus adversarios: los
ism ciles de Persia en 1256 y el califa de B agdad en 1258, siendo la ciudad d es

tru ida en gran parte. El avance m ongol en Siria es finalm ente d eten id o p o r los
m am elucos en setiem bre de 1261 en cA yn D jlt. E sta batalla fij, a p a rtir de
entonces, los lm ites de los territo rio s m am elucos y m ongoles, los p rim eros de los
cuales se extendan ento n ces hasta la Siria del n o rte y la orilla occidental del E u
frates m edio. El fracaso m ongol se explica en p arte p or la am enaza ejercida sobre
el A dharbydjn por el j n de Q ip ch aq , B erk e, que en 1261 acord una alianza
con el sultn m am eluco B aybars. A l este, el j n a to de C hagaty constituye ta m
bin un peligro para los m ongoles de Persia q u e, finalm ente, se c o n ten taro n con
asegurar su dom inacin en las regiones que se ex tendan de A sia M en o r o rien tal
a A fganistn occidental. P or o tra p a rte , H lg era budista y estab a casado con
una cristiana (n esto rian a); lo m ism o o curri con sus sucesores A b q y A rgn y,
hasta el advenim iento de este ltim o, los m usulm anes no fueron bien co n sid era
dos, q u ed an d o de m anifiesto la hostilidad en relacin a los E stados m usulm anes
sunnes.
H lg haba establecido su capital en M arga, A d h arb y d jn ; A b q (1265-
1282) la fij en T abriz. B ajo su m an d ato , la iglesia nestorian a d esem pe un im
p o rta n te papel y, en m arzo de 1281, el p atriarca nesto rian o electo , M ar Y ahba-
llah 111, era de origen uiguro, si no mongol,, lo que facilit an nis las relaciones
en tre la Iglesia y el gobierno.
E n el ex terio r, A bq elim in la am enaza Q ipchaq sobre el A d h arb y d jn
(1266), y la del C hagaty en 1270 y en 1273; m enos su erte tuvo en sus acciones
contra el sultn m am eluco B aybars, v encedor de los m ongoles en E lbistn (1277),
y co n tra el que haba solicitado en vano la ayuda del p ap a, del rey de Francia y
del rey de Inglaterra (1274-1277); o tro ejrcito m ongol, a las rd en es de M ngke
TimOr, herm ano de A b q , fue vencido en o ctu b re de 1282 cerca de H om s p o r
el m am eluco Q al3n.
La m uerte de A b q , el 1 de abril de 1282, fue la causa de una grave crisis
en tre los iljnes. En efecto , su sucesor, T a k d r, se convirti al Islam , tom el
nom bre de A h m ad , com enz una cam paa de islam izacin de los m ongoles, hos
tig a los dirigentes de la Iglesia n esto rian a y se reconcili con los m am elucos.
La oposicin, que agrup ab a a los tradicionalistas m ongoles, los nestorianos y los
budistas, as com o a vasallos arm enios y francos, acab po r im ponerse y p erm iti
a A rgn, o tro hijo de A b q , to m ar el p o d er (agosto de 1284).
El nuevo j n , de religin b dica, m ostr una gran tolerancia hacia todas las
religiones, com prendido el Islam , lo qu e perm iti , sobre todo a los m usulm anes,
ser juzgados segn la ley cornica; su m inistro de F inanzas, Sacd al-D aw la, e ra
un ju d o que restableci el o rd en en las finanzas y la adm inistracin del E stad o
iljn, o b ran d o severam en te co n tra los abusos y los pillajes de los seores y jefes
m ilitares m ongoles. No o b sta n te , A rgn se m ostr tam bin hostil a los m am elu
cos: en 1285 dirigi una carta al papa H o n o rio IV p ro p o n in d o le la organizacin
de una cruzada contra los sultanes de E gipto y, ms ta rd e , en 1287, envi a E u
ropa con una misin al m onje n esto rian o R ab b an S aum a, de origen turco, que
se dirigi a R om a, Francia e In g laterra, p ero , ap a rte de un excelente recibim ien
to, no obtuvo m s que b u en as palabras. A rgn envi adem s a dos em b ajad o res
a O ccidente que no tuvieron m ejor xito , y el proyecto fue ab an d o n ad o .
La m uerte de A rgn en 1291 provoc la rebelin de los seores m ongoles
222 EU R O PA Y E L ISLAM EN L A ED A D M ED IA
contra su adm inistracin y condujo al acceso al po d er de su h erm ano G ayjt,

personaje de poco fuste qu e, p ara tra ta r de atajar una grave crisis financiera, in
trodujo en Persia en 1294, tal com o se haca en C hina, el sistem a del papel-m o
neda (chao). E ste sistem a tuvo com o consecuencia la detencin de to d a actividad
com ercial y fue rpidam en te ab andonado. G ayjt fue d errocado en abril de
1295, p ero su sucesor Baydu (abril-noviem bre de 1295) se m ostr incapaz de res
tablecer el orden en las tierras y la au toridad del jn. G zn (1295-1304) fue el
artfice de una profunda m odificacin en el E stad o iljn: convertido al Islam sun-
n y llevado al poder por el p artid o m usulm n con el em ir N oruz, inaugur su
reinado con violentas reacciones con tra cualquier o tra religin que no fuera la
del Islam , violencias cuyo instigador y ejecu to r era N oruz; los excesos de ste y
de sus partidarios indujeron a G zn a reaccionar: en 1297 les hizo a rre sta r y
ejecutar. A p artir de entonces, G zn procedi a un restablecim iento del o rden
en la adm inistracin y en la econom a del pas y cont, sobre todo, a este respec
to, con la ayuda de su visir R ashd al-D n Fadl A llh, que fue tam bin el gran
h istoriador de los m ongoles. N o slo supo restablecer la au toridad del jn y de
la adm inistracin central, especialm ente de cara a los em ires m ongoles, sino que
tam bin favoreci en gran m edida a los agricultores en detrim en to de los n m a
das y volvi a d ar vida al com ercio. Fue tam bin el p rim er iljn que em prendi
construcciones, todas religiosas, especialm ente en T abrz, su capital; por ltim o,
m ostr una cierta benevolencia respecto a los m usulm anes shN es. E n poltica ex
terior, continu la poltica de los grandes jnes del siglo x m , atacando en dos
ocasiones el sultanato m am eluco en E gipto, sin resultados positivos, y se opuso
a la expansin de los jn es del C hagaty hacia el o este.
Su herm ano y sucesor ld je y ti (1304-1316) haba sido cristiano; convertido
al Islam , sigui p rim eram en te la doctrina sh ff (1310): cristianos, m azdestas e in
cluso m usulm anes sunnes sufrieron vejaciones, discrim inaciones y h asta, a veces,
persecuciones, lo que provoc un clima de gu erra civil en el jn ato . En el e x te
rior, ldjeyti trat en vano de p edir ayuda a los occidentales para luchar con tra
los m am elucos y condujo algunas expediciones contra ellos: intervino tam bin en
A sia M enor central, d onde el bey de Q aram n debi reconocerse su vasallo: al
este, le tom el A fganistn orien tal al jn de C hagaty (1313), lo que acarre
varios aos de conflictos en los confines de los dos jn ato s. ldjeyti estableci
su capital en Sultniyya (1305), ciudad en la que hizo lev an tar construcciones sin,
por esto, olvidar T abrz, do n d e R ashd al-D n actu d e igual m odo.
A b S a'id (1316-1334), convertido en jn a los doce aos, fue privado del eje r
cicio del poder por el em ir C h b n , que se deshizo de R ashd al-D n, ejecutado
en 1318, y debi luchar sin cesar contra facciones, algunas de las cuales eran di
rigidas por sus propios hijos, com o fue el caso de T m urtash en A sia M enor. Su
m uerte en 1327 acentu las rivalidades internas que la m uerte de AbQ Sa'nd en
1334 no hizo m s que am pliar; los em ires se d isputaron el p o d er sobre la to tali
dad o partes del territo rio iljn, que no tuvo ya jn a su frente: el E stado de
los ljnes de Persia desapareca sin gloria, p arcelado, desm em brado, y no volve
ra a reco b rar una apariencia de unidad hasta el final del siglo, bajo la dom inacin
de T am erln. D e las dinastas locales que surgieron en to rn o a m ediados del siglo
xiv , algunas sobresalen m s, com o las de los djalyres en Iraq y en A dharbyd-
jn m eridional, los q ara qoyunlu en A sia M enor oriental y en Iraq sep ten trio n al,
UN ISLAM T U R C O O M ON GOL 22 3
los sarbedres en el M zan d arn , los m uzaffares en el Fars y el K irm n, y los

kart en A fganistn: turcos, turcom anos, rabes y m ongoles se rep artiero n los res
tos de un E stad o que no estuvo lejos de realizar la unidad de toda la regin com
prendida en tre A sia M enor y A sia C entral.
Un m undo profundam ente dividido
La llegada de los m ongoles al oeste de A sia y al sur de Rusia pudo ser consi
d erad a com o un fenm eno histrico que ap o rtab a profundas p erturbaciones en
estas regiones. D e hecho, d u ran te este perodo de la Baja E dad M edia se o b se r
va, en prim er lugar, la im plantacin de un nuevo pueblo que produjo nuevos se
ores; adem s, m ientras que el Islam haba sido dom inante desde los siglos vn-
miii , el cham anism o, el budism o y diversas variantes del cristianism o (n esto rian o ,
o rto d o x o , latino) se im plantaron y, a veces, parece ser que p redom inaron sobre
el Islam ; p ero esta im plantacin no fue muy p rofunda; la m ayora de las poblacio
nes som etidas perm aneci fiel a la religin m usulm ana y los jnes se convertan
ya fuera por conviccin o por oportunism o poltico. No o b stan te, d u ran te un cier
to tiem po, el espritu de tolerancia prevaleci y las com unidades no m usulm anas
pudieron vivir seguras hasta las prim eras dcadas del siglo xiv.
C onviene, sin em bargo, m atizar esta visin. Al principio de la expansin m o n
gola, los conquistadores son llevados por un entusiasm o que tiene su origen en
el hecho de que creen ser llam ados a realizar estas conquistas por una voluntad
celestial: sta les habra escogido p ara ser sus instrum entos; las victorias logradas
seran un testim onio de esta voluntad. P ero, en realidad, los m ongoles no tienen
arraigada en su interior la religin o , en todo caso, m enos que algunos pueblos
a los que son incapaces de inculcar sus propias convicciones religiosas. D e hecho,
se produce el fenm eno inverso, y ad o p tan , segn las circunstancias, las influen
cias externas o las influencias fam iliares (las m ujeres de los jnes desem p e aro n
un cierto papel a este resp ecto ), la religin am biente. Los prim eros jn es de
Persia son budistas, en tan to que los de Q ipchaq son cham anistas, aun q u e sus
esposas son, en su m ayora, nestorianas. La religin cristiana nestoriana, am plia
m ente difundida por A sia central e incluso A sia o rien tal, fue la de varias tribus
m ongolas y turcas, y el lljn ldjeyt tan to com o el jn de Q ipchaq, S artaq, son
nestorianos (el prim ero se convertir po sterio rm en te al Islam ). El budism o p rev a
leci tam bin al com ienzo de la dinasta de los iljnes, ya que H lg, A b q y
A rgn eran adeptos de esta religin qu e parece h ab er p erdido su im portancia e
influencia desde el final del siglo x m . El cristianism o o rto d o x o y el cristianism o
latino tuvieron tam bin su perodo de gloria: d u ran te el m andato de los jn es de
Q ipchaq, una gran p arte de la poblacin de R usia es o rto d o x a, y la Iglesia rusa
recibe bajo el reinado de M ngke T im r privilegios que hicieron de ella casi una
v erdadera potencia, m ula del p o d e r de los prncipes; los cristianos de O ccidente,
por su p arte, enviaron m isiones (casi siem pre de franciscanos), no slo a C rim ea,
sino tam bin a las regiones del bajo V olta y, p rincipalm ente, a la capital, Saray.
C uando el Q ipchaq se islam iz, bajo el m an d ato de zb ek , el espritu de to le ra n
cia continu vigente.
E n tre los ljnes, los nestorianos estn igualm ente bien vistos, y el patriarca
M ar Y ahballah 111 fue un testim onio de ello hasta el final de su vida; por su
p arte, los latinos d esem p e aro n un papel m s poltico que religioso, y su p resen
cia en Persia qued de m anifiesto, sobre todo, por un obispo en Sultaniyga.
A ntes de im ponerse en los dos jn ato s, el Islam conoci vicisitudes, sobre
todo e n tre los Ijnes en la poca de HQlg: en efecto, esta religin sim bolizaba
para ellos el adversario esencial, el califa, y se sabe q u e, cuando invadi Iraq y
Siria, num erosas ciudades m usulm anas fueron, no solam ente saqu ead as, sino
tam bin destruidas, y su poblacin m usulm ana, a m en u d c, exterm inada. Con
todo, all tam bin triunf la tolerancia, tal vez bajo la presin de las necesidades,
pues los m ongoles se vieron obligados a recurrir a los go b ern ad o res y los adm inis
tradores m usulm anes en las regiones de poblacin islm ica. P ero , poco a poco,
el Islam recupera el terren o perd id o e incluso m s ya q u e, tan to en el Q ipchaq
com o en Persia, los jn es se convierten al Islam , sin ab an d o n ar p or esto su esp
ritu de tolerancia la m ayora de las veces, pues, a lo largo del siglo x iv , slo tu
vieron lugar algunas persecuciones o algunos m ovim ientos de represin co n tra
los cristianos, los budistas y los m azdestas. La disgregacin del j n a to de Q ip
chaq tuvo com o consecuencia la casi total desaparicin de cualquier religin que
no fuera la del Islam en toda la extensin de su territo rio : solam ente se co nserva
ron algunos ncleos cristianos de ritos diversos, p ero no desem p e aro n ya ms
que un reducido papel.
Los problem as religiosos son un aspecto de las relaciones establecidas e n tre
dirigentes m ongoles, prncipes o em ires locales y elem entos diversos de la p o b la
cin. Los jn ato s son conjuntos h eterogneos tanto desde el p u nto de vista tnico
com o desde el punto de vista social; d u ran te algn tiem po despus de su invasin,
los m ongoles continan com portndose com o nm adas, pero la posesin de tie
rras, el control de las ciudades y la fundacin de capitales hizo de ellos sem i-n-
m adas y, en algunos casos, sedentarios. A u n q u e al principio de su expansin los
m ongoles transform aron regiones de cultivos en regiones de estepas, m s a d a p ta
das a su tipo de vida, m s tard e los jn es advirtieron el e rro r de esta concepcin
y, por el co n trario , fom entaron la agricultura, sobre todo en Rusia del sur. E ste
fom ento benefici a los prncipes rusos, vasallos de los jn es, pero tam bin a los
notables y m iem bros de la fam ilia de los soberanos, poseedores de tierras; stos,
todopod erosos sobre las tierras y sus hab itan tes, se con tab an igualm ente e n tre
los jefes m s im portantes del ejrcito. La preem inencia otorg ad a a los begs feu d a
les y, po sterio rm en te, las rivalidades en tre los begs, fueron algunas d e las causas
determ in an tes de la disolucin del p o d er de los jn es y del debilitam iento o la
desaparicin de los jn ato s m ongoles.
Un m u n d o abierto de Crimea a C h inal
Los conflictos con los m am elucos de E gipto y con el j n a to de Q ipchaq, la

progresiva desaparicin de los E stados latinos de P alestina y Siria y, al m enos
hasta el prim er tercio del siglo x iv la prim aca de los elem entos nm adas o sem i-
nm adas sobre los cam pesinos o sed en tario s, im pidieron sin du d a cualquier d esa
rrollo econm ico y casi todas las relaciones con los occidentales: solam ente se
m antuvieron las relaciones con el j n a to del C hagaty, en la m edida en q u e, ep i
sdicam ente, no surgen conflictos con l. A u n q u e hasta el principio del siglo, x iv

los cristianos estuvieron en la co rte y los m ercaderes genoveses pudieron estab le
cerse en la Persia del n o rte , au n q u e G zn fo m en tara en rgicam ente el ren aci
m iento de la agricultura, desde su m u erte y, ms a n , despus de ldjey t , la
disgregacin del E stad o de los iljnes tuvo com o consecuencia una interrupcin
casi total de las relaciones econm icas con los italianos, as com o de la utilizacin
de la ruta com ercial hacia el A sia central que pasaba p o r Asia M en o r, Iraq del
n orte y Persia. La desaparicin del sultan ato seldjq en A sia M enor y la co n sti
tucin en esta regin de beyliks in d ep en d ien tes y, a m en u d o , rivales, consagra el
ab andono de las rutas qu e la atrav esab an en el siglo x m , en favor de la qu e p a
saba por el sultanato m am eluco, m ucho m s estable y segura, o de la que pasaba
po r C onstantinopla, C rim ea y el j n a to de Q ipchaq.
E ste ltim o parece ser que se benefici muy p ro n to de condiciones favorables:
en prim er lugar, no tuvo que com b atir, de m anera tan violenta com o los iljnes,
a las poblaciones m usulm anas qu e residan en su territo rio ; los elem en to s rusos
no constituan una fuerza su ficientem ente organizada p ara op o n erse a las decisio
nes polticas o econm icas de los jn es, y lo mism o ocu rra en el caso de los tu r
cos o de los blgaros del V olga. Las estru ctu ras sociales tradicionales de los m o n
goles en co n traro n un te rre n o ap ro p iad o en las estepas de la R usia del sur o del
D echt-i Q ipchaq. A u n q u e, no o b sta n te , la agricultura acab por ser fom entada
(el hecho de la utilizacin de esclavos tom ados de todas p artes, hizo pensar en
una sociedad de tipo feudal, au n q u e evitando cualquier com paracin con E u ro
p a), las producciones de esta agricultura no son solam ente indispensables en la
vida cotidiana de los habitantes: constituyen tam bin una parte im p o rtan te de los
productos de im portacin buscados p o r los com erciantes italianos de C rim ea.
H ay que hacer constar tam bin que lo esencial de los im puestos cobrados a los
habitantes proviene de los cam pesinos, m ucho ms controlables que las o tras ca
tegoras sociales.
C onviene tam bin evidenciar o tro aspecto de la econom a de Q ipchaq: el
poco inters por las ciudades m o strad o d u ran te m ucho tiem po por los jn es q u e,
al m enos hasta el siglo x iv , no ad q u iriero n la nocin de una residencia estable y
no conocan, en este asp ecto , ms qu e las ciudades de M ongolia o de C hina, h a
cia las que no d u d aron en enviar a los artesanos rusos de los que se enorgullecan
Kiev y otras ciudades rusas. Se pro d u jo as una degradacin de las instituciones
urbanas y una influencia de las leyes consuetudinarias m ongolas en los p rincipa
dos rusos.
P ero es en el m bito de las relaciones com erciales con el im perio de C o n stan
tinopla y con las ciudades m ercantiles italianas d onde el j n a to de Q ipchaq o b tu
vo m ejores resultados. C onstan tin o p la es p ara los griegos y para los italianos (p ri
m ero los genoveses y luego los venecianos) el p u erto d o n d e hacen escala los n a
vios que se dirigen a C rim ea o T reb iso n d a, constituyendo este ltim o p u erto el
p u n to de partida de la ru ta qu e, a travs de E rzu r m , la antes llam ada T eodosi-
polis, conduce a T abriz. H asta el final del siglo x m , los genoveses y, en m enor
m edida, los venecianos utilizaron este p u erto y esta ru ta , aprovechando la a p e r
tu ra del m ar N egro que les fue concedida en 1261 a los genoveses p or M iguel
V III P alelogo. Segn p arece, este trfico no perjudic m ucho al com ercio que
los genoveses efectuaban en direccin a Persia y A rm en ia a p artir del p u erto de
Lajazzo, en el golfo de A leja n d reta , y a travs del A sia M en o r o rien tal. P e ro , a

principios del siglo x iv , la disgregacin del su ltan ato seldjOq y el d eso rd en pol
tico y m ilitar que provoc en to rp eciero n co n sid erab lem en te la utilizacin d e esta
segunda ruta. E n cuand o a la p rim era, la evolucin del j n a to de los ljanes le
produce un im p o rtan te perjuicio.
A p artir de ento n ces, griegos e italianos dirigen sus esfuerzos hacia C rim ea.
E n otro s tiem pos, ya muy rem o to s, los bizantinos p rcticam en te se haban rese r
vado el m onopolio del com ercio del m ar N egro, so b re to d o en lo co n cern ien te
al com ercio de trigo, d e gran im portancia p ara el aprovisionam iento de C o n stan
tinopla. C on la llegada de los genoveses y los italianos, el m onopolio d esap arece.
Y a en la poca de la ocupacin latina de C o n stan tin o p la, los m ercad eres italianos
haban tratad o de traficar con el sur de R usia, que viva, a la sazn, bajo la d o
m inacin m ongola: en 1247, el m isionero Ju an d e P lano C arpino e n co n tr m erca
deres italianos en Kiev. P ero tal vez estos m ercaderes estab an entonces m s in te
resados p o r el trfico de m ercancas pro v en ien tes de los pases del m ar B ltico.
En 1253, o tro m isionero, G u illerm o de R u b ru ck , hace m encin de qu e Soldaia
(o S u d ak ), en C rim ea, es lugar de e n cu en tro de los com erciantes de R usia y de
T u rq u a; en 1260, N iccol y M atteo P olo, tos del viajero qu e se har ilustre m s
tard e, M arco Polo, en cu en tran en Sudak m uchos m ercad eres latinos q u e hicie
ron de este p u erto el c en tro de su negocio. La ciudad de S u d ak , ad m in istrad a
po r un sebaste griego, au n q u e som etido al j n m ongol, conservaba una cierta au
tonom a; sus relaciones polticas, religiosas y com erciales con la capital del im p e
rio griego y los pu erto s del litoral de A sia M en o r hacan de esta ciudad el m s
im p o rtan te m ercado de las costas de C rim ea. R ubruck com enta qu e se iba a Su
dak a cam biar las telas de seda y de algodn, as com o las especias llegadas de
T u rq u a y de otras p artes, p o r las pieles de R usia.
La fundacin d e la colonia genovesa de C affa se rem o n ta a 1266, fecha de la
concesin a los genoveses de un te rren o p ara estab lecer en l un consulado y un
alm acn. La instalacin genovesa fue facilitada por el tra tad o de N infea, ac o rd a
do con M iguel V III, que Ies ab re el paso del B sforo hacia el m ar N egro, y por
el tratad o de 1263 firm ado p o r M iguel Palelogo con el sultn m am eluco B aybars
y el jn m ongol de Q ipch aq , trata d o que tena p or o bjetivo principal el com ercio
de los esclavos de R usia, G eo rg ia y el C ucaso con destin o a E gipto: los gen o v e
ses desem p e aro n un im p o rtan te papel en este co m ercio, en el q u e actu aro n a
m enudo de interm ediario s. La ciudad de C affa, au n q u e d estru id a dos veces, en
1296 y en 1308, fue reco n stru id a en 1316 y e x p erim en t entonces una gran ex p a n
sin; adem s de los genoveses, los m s n um erosos, se en co n trab an all m ercad e
res de todas las procedencias, eu ro p e a , griega, ra b e , tu rca, persa y m ongola.
D e esta poca d ata el C odex com a n icu s, diccionario cum ano (n o m b re de un a tri
bu tu rca)-p ersa-latin o , que p ro b ab lem en te iba dirigido a los m ercaderes y los m i
sioneros.
L os principales rivales de los genoveses, los venecianos, p resentes en Sudak
en to rn o a 1285, estn im plicados tam bin en el com ercio de los esclavos y en
todo el trfico com ercial q u e, desde C rim ea, llegaba a Saray y, desde all, al A sia
C en tral y a la C hina. A principio del siglo x iv , Ju an de M ontecorvino, enviado
de R om a a Pekn com o arzobispo, consideraba qu e la ru ta de C affa, a travs de
Saray y A lm alig a Jnbalig (P ek n ), era la m s p rctica cuando no era dem asa-
do p ertu rb ad a po r las guerras. P eg o lo tti, p o r su p a rte , p ro p o rcio n un itin erario

detallado de C rim ea a C hin a, con indicaciones prcticas: co stu m b res, m edios de
trasp o rte, m onedas a utilizar, etc te ra . E n 1333, en jn zbek p erm iti a los ve
necianos establecerse en T a n a , en la d esem b o cad u ra del D on: desde ese m o m en
to estuvieron en igualdad de condiciones con G n o v a en el m ar N egro; los v e n e
cianos prevalecieron, fin alm en te, en el curso del siglo xiv . P ero el com ercio ita
liano sera echado a p e rd e r p o r el jn T ojtam ish q u e devast Saray y A stracn y
se ap o d er de T an a, do n d e ex term in a la poblacin italiana. El com ercio de
seda de C hina, q ue los italianos hacan pasar p o r C rim ea, se vio in terru m p id o
p o r la desaparicin de los p u n to s de enlace. Sin e m b arg o , C affa con tin u d esem
p e an d o un pap el, especialm en te p o r la ex portacin de los p roductos de las tie
rras del in terio r de R usia: trigo, m ad era , sal, pieles y, so b re to d o , p o r el com ercio
de esclavos, del qu e E gipto era siem pre cliente.
, D e hecho, d u ran te to d o el tiem po qu e la p a x m ongolica rein en el Q ip ch aq ,
el j n a to ex p erim en t una c ierta p ro sp erid ad y fue un lugar de in tercam bios h u
m anos, religiosos y com erciales. Los m ongoles su p iero n , d u ran te m s de un siglo,
m erced a su fuerza y a su to leran cia, afianzar su d om inio so b re pueblos m uy d i
versos. Su adhesin al Islam , q u e h ab ra p odido m ejo rar las relaciones con sus
vecinos y p ro p o rcio n ar la unidad religiosa, no les trajo la solucin a todos los
problem as q ue se les p lan te a ro n a lo largo del siglo x iv . A l ser tan d iferen tes de
los pueblos que haban so m etid o , a la p o stre fueron ellos los asim ilados y no los
asim iladores, y los elem en to s de civilizacin que in tro d u jero n en el Prxim o
O rien te fueron desap arecien d o poco a poco. C u an d o , a p artir del final del siglo
x v y en el siglo x v i, el E stad o o to m an o establece su po d er en la totalidad del
A sia M en o r, la Persia occidental, Iraq y las orillas del m ar N egro, lo qu e q u ed a
del E stad o m ongol est co m p letam en te sep arad o del m undo occidental: p ero la
ofensiva de T am erln , a finales del siglo x iv , haba puesto ya p u nto final a lo
que haba sido la dom inacin m ongola.
Los B a lca n es turco s
U no de los m otivos de orgullo del nuevo su ltn , M ehm et 11, e ra el d e h a b er

conquistado la capital bizantina (29 de m ayo de 1453); p ero , en realid ad , el im p e
rio griego no rep resen ta b a ya gran cosa en el plano territo rial y constitua m s
bien un sm bolo po r su gran d eza pasada y su papel poltico; adem s, C o n stan tin o
pla e ra p ara los turcos un p u n to de paso e n tre E u ro p a y A sia, un cen tro e c o n
m ico in teresa n te, y sobre to d o , significaba el final de la unidad del E sta d o o to m a
no. E s en to n ces, en efecto , c u an d o v erd ad e ra m e n te se p u ed e h ab lar de un im
perio o to m an o , au n q u e los turcos no utilizaran nunca esta p alab ra. Igualm ente
es preciso o bserv ar qu e el p o d er turco apareca com o el m s tem ible de E u ro p a ,
tan to p o r sus tro p as (y su artillera) com o p o r su organizacin in tern a.
H asta su m u erte en 1481, M eh m et II prosigui sus expediciones, g e n eralm en
te victoriosas. E n lo sucesivo ya no h ab ra en el sen o del E stad o o to m an o
prncipes o territorios ms o m enos d ep endientes: existe un v erd ad ero E stad o

unitario, cuyo nico so b eran o es el sultn o to m an o , secundado p o r una adm inis
tracin centralizada cuyos responsables son el gran visir y los g o b ern ad o res de
las provincias de R um elia y de A natolia.
Hacia un nuevo im perio de O riente?
A unque el reinado de B ayaceto II (1481-1512) supone una relativa pausa en

el m ovim iento de expansin, los de Selm I (1515-1520) y Solim n el M agnfico
(1520-1566) constituyen, en cam bio, el apogeo del im perio o to m an o , de su ex te n
sin y de su prestigio.
A la m uerte de M ehm et II el C onq u istad o r, la rivalidad e n tre sus hijos, B aya
ceto y D jem , trajo consigo algunos disturbios, aun q u e poco im po rtan tes, pues B a
yaceto contaba con el apoyo de los jenzaros; sin em bargo, D jem , que busc la
ayuda de los m am elucos y m s tarde la de los caballeros de R odas, fue traslad ad o
por stos a Francia y luego a Italia, donde m uri en 1495: en un m om ento d ado
se tem i que llegara a ser un p retex to p ara una intervencin eu ro p ea. E n lo que
se refiere a H ungra, la paz fue m antenida casi siem pre, a p esar de que los o to
m anos in ten taro n , sin xito, ap o d erarse de B elgrado. En cam bio, se pro d u jero n
conflictos con V enecia, que perdi sus bases en el Peloponeso, y con los m am e
lucos, que ocupaban Cilicia y tem an ya la am enaza de los oto m an o s, convertidos
en sus vecinos m s cercanos: tuvieron lugar algunos incidentes, sin consecuencias
definitivas, a propsito de la soberana de dos p equeos principados lim trofes,
los de R am adn y D h-I-Q adr, d ependientes a la sazn de los m am elucos. El
reinado de B ayaceto II fue sobre todo un perodo de estabilizacin y de o rg an i
zacin del E stado.
C on Selm I y Solim n el M agnfico, la expansin o to m an a experim en t un
considerable desarrollo, cuyas causas son m ltiples. D esde antes de la llegada al
p oder (que haba usurpado) de Selm I, se haban producido algunos incidentes
de carcter religioso y poltico en A n atolia oriental: algunas tribus turcm anas,
de rito m usulm n calaw , es d ecir, prxim as al sh ffsm o y, p o r tan to , hetero d o x as,
haban resistido a toda asim ilacin o conquista p o r p arte d e los o to m an o s y se
haban ag rupado bajo la direccin de uno de los jefes de tribu, Shdh Ism ^l q u e,
tras la desaparicin de la dinasta de los A q Q oy u n lu , se haba independizado y
haba constituido un E stad o que englobaba A n ato lia o rien tal y el Irn occidental.
Shh Ism ^l supo utilizar los sentim ientos anti-o to m an o s y anti-sunnes de los tu r
com anos y hacerse considerar com o una reencarnacin de cA li, el yerno y prim o
del P rofeta; aprovechndose de las disputas dinsticas que en tab lab an los hijos
de B ayaceto, p en etr en A nato lia e incluso intervino en estas querellas p o n in d o
se de p arte del prncipe A h m ad , herm ano m ayor de Selm , que recibi tam bin
ayuda de tribus heterodo x as establecidas en A sia M enor. E stas revueltas llegaron
a su fin con la m uerte de A h m ad , y Selm d esen cad en entonces una violenta
ofensiva religiosa o rtodo x a y m ilitar co n tra Shh Isml, que fue vencido, en
agosto de 1524, en C hald irn , cerca del lago V an: gracias a este xito, deb id o en
parte a la superioridad de la m osquetera o to m an a, Selm pudo ocu p ar el A d h a r
bydjn y su capital, T abriz; p ero no intent avanzar m s, consciente de los p ro
blem as que se planteaban en A n ato lia y del peligro qu e supondra que Shh Is-
m ^l pidiera ayuda a los sultanes m am elucos. T am bin en 1515 decidi o cu p ar
el principado de D hti-l-Q adr, vasallo de los egipcios, qu e se abstenan de in terv e
nir en el conflicto en tre o to m an o s y safawes. Sin em b arg o , el sultn m am eluco
Q nsh al-G ri, inquieto , envi un ejrcito al n o rte de Siria: p ero , una vez que
hubo im pedido a Selim el paso del ejrcito o to m an o a travs de sus territo rio s
del sur anatolio, Selim , ap ro v ech an d o para acusarlo de colusin con los sh H es,
le atac y d erro t co m p letam en te en M ardj D biq, cerca de A lepo (24 de agosto
de 1516), batalla en cuyo curso el sultn m am eluco pereci y su ejrcito fue diez
m ado. Siria y Palestina cayeron rp id am en te; en diciem bre de 1516, una nueva
victoria en G azza abra el cam ino de E gipto y en en e ro de 1517 el nuevo sultn
m am eluco era vencido cerca de El C airo; poco tiem po despus, la casi to talidad
de E gipto estaba en p oder de los o to m an o s, que ex p erim en tab an adem s la a d h e
sin del jerife de La M eca, m ientras que el califa cabbs era hecho prisionero y
enviado a Istam bul; pero Selim no o sten t el ttulo de califa y se d enom in pro
tector y servidor de las ciudades santas.
T ras h ab er organizado el go b iern o de E gipto y Siria, convertidas en provincias
otom anas, en tr en Istam bul; tena en perspectiva una nueva expedicin co n tra
Shh Ism 0!! y o tra con tra los caballeros de R odas, cuando m uri bruscam ente
en setiem bre de 1520.
Su reinado, au nque breve, fue im p o rtan te pues asegur las fronteras o rie n ta
les del E stado e instaur la dom inacin o to m an a en algunas de las provincias m s
ricas del m undo rab e; adem s, pro p o rcio n a los o to m an o s el control absoluto
del com ercio en tre el M ed iterrn eo y el o cano ndico. Su hijo Sulaym n (Soli
m n) le sucedi sin querella dinstica, y prosigui la poltica de expansin de Se-
lm 1, aunque de m anera d iferente: as, desde su llegada al tro n o , levant el b lo
q ueo de la frontera safaw, lo que le perm iti la reanudacin del com ercio con
Irn y los pases orientales; poco despus de su advenim iento, tom B elgrado a
los hngaros (1521) y conquist a continuacin la isla de R odas, lo que g arantiz
la seguridad de la navegacin en el M ed iterrn eo o rien tal (1522). A lo largo de
su reinado, condujo trece expediciones, diez a E u ro p a y tres a A sia, que dieron
com o resultado la m xim a extensin del dom inio o to m an o ; H ungra fue p articu
larm ente el blanco de sus ataq u e s, uno de los cuales lleg hasta las m urallas de
V iena, sitiada d u ran te dos sem anas (setiem b re-o ctu b re de 1529).
O hacia un nuevo im perio cabbsP.
La historia de los pases del O rien te Prxim o y M edio en la ltim a p arte

de la E dad M edia y al principio de los tiem pos m odernos estuvo caracterizada
solam ente po r los m am elucos y los oto m an o s. C erca de stos aparecen tam bin,
an tes y despus de la invasin de T am erln , algunas dinastas turcom anas que
desem pean un im portan te papel en esta regin; al igual que el jn a to de Q ip
chaq o el de la H orda de O ro , el E sta d o m ongol, establecido en las orillas sep
ten trio n ales del m ar N egro, ex p erim en ta una evolucin que le h ar pasar p ro
gresivam ente de una situacin de potencia d o m in ad o ra a una situacin de va
sallo de los otom anos: esto s ltim os ap arecen , a lo largo del siglo x v i, com o
los d ueos indiscutibles de to d o el Prxim o O rien te y de algunas de las regiones

vecinas.
La tribu turcom ana de los C arn ero s N egros (Q a ra Q oyunlu) ap areci en A na-
tolia oriental a principio del siglo x iv pero slo a m ediados de este siglo se
m anifest ostensiblem en te e n tre M osul y E rzu r m bajo la direccin del em ir Ba-
yrm Jw dja (hacia 1350-1380), y parece ser qu e vivi en ese tiem po m uchas
aventuras en tre los uyrat, los artu q es y los djal3ires del este an ato lio y del alto
Irn. Su sucesor, Q ara M uham m ad (1380-1389), se liber de la tu tela djal3ir,
se en fren t a los artuqes y a los C arn ero s B lancos (A q Q o y u n lu), defen d i sus
territorios contra T am erln e incluso se ap o d er de T abriz; m uri luchando co n
tra uno de sus em ires sublevados. T ras algunos aos tu rb u len to s, Q a ra YQsuf
(1391-1420) se convirti en jefe de la d inasta, que conoci entonces un destin o
glorioso; pero antes sufri las consecuencias de la invasin de T am erln , en co n tr
refugio ju n to al sultn o to m a n o , ms tard e en Iraq , y finalm ente en D am asco
d onde fue tem p o ralm en te en carcelad o p o r el sultn m am eluco, au n q u e p u d o li
b rarse de la co ndena a m u erte que se le im puso gracias al g o b ern ad o r de D am as
co, Shayj. U na vez lib erad o , recu per sus territo rio s anatolios (1404) y a p artir
de entonces los increm ent sistem ticam ente o cu p an d o A d h arb y d jn , el Irn oc
cidental e Iraq. E stas victorias in q u ietaro n al sultn m am eluco Shayj, que final
m en te no hizo gran cosa, y sobre to d o al sultn del C hagataj, Shh Ruj: ste
im puls a o tras tribus turcom anas (e n tre las qu e se e n co n trab an los A q Q o yunlu)
a atacar a Q ara Y suf, a quien acom eti l m ism o sin xito. Q a ra Y suf m uri
y dej a su hijo Isk an d ar un inm enso dom inio q u e ste defendi fren te a los A q
Q oyunlu y frente a Shh Ruj con xito , au n q u e tuvo serios conflictos con sus
herm anos: uno de ellos, D jihn Shh, recab la ayuda de Shh R uj y acab ven
ciendo en 1438 a Isk an d ar, que fue asesinado (1438), tras h ab er esp erad o en vano
la ayuda del ejrcito egipcio. D jihn Shh (1438-1467) llev a su apogeo el p res
tigio del territo rio de los C arn ero s N egros, ex ten d ien d o su im perio fu n d am en tal
m ente en Irn , en d etrim en to de los C hagatay, y pactando un tra ta d o de am istad
con el tim ur A b S a^d. A dem s fue un so b eran o ilustrado que atrajo a su co rte
de T abriz a literatos y sabios, y fue un gran co n stru cto r. Sin em b arg o , una ex p e
dicin que condujo en 1467 co n tra el so b eran o aq qoyunlu U zun H asan B eg aca
b trgicam ente y m arc el final de la dinasta de los C arn ero s N egros, cuyos
territo rio s pasaron en su totalidad a m anos de los C arn ero s B lancos en 1469, una
vez que todos los hijos de D jihn Shh e n co n traro n la m u erte.
La dinasta turcom an a de los C arn ero s B lancos (A q Q oyunlu) ap arece en la
regin del D iyr B akr en el curso del siglo x iv y se m antiene all h asta 1502. El
prim er gran personaje de esta dinasta fue Q ara Y lq cU th m n q u e, tras algunos
conflictos con Q ara M uham m ad (C arn ero s N egros) y B urhn al-D n de Sivas, se
uni a T am erln , que le confirm la posesin del D iyr B akr; ms tard e, fueron
confinados en este territo rio p or el p o d er de los Q ara Q oyunlu y so lam en te con
U zun H asan Beg (1466-1478) los A q Q oyu n lu , lim itados al oeste p o r los p ro g re
sos d e los o to m an o s, se volvieron hacia el e ste, triu n faro n sobre D jihn Shh y
el tim ur A b Said y exten d iero n su dom inio p o r to d o el Iraq , Irn y A fganistn
occidental. Su hijo Y ackb (1478-1490) tuvo un rein ad o fcil; p e ro , tras l, las
distensiones internas y, so b re to d o , la in contenible pujanza de los sefeves de
A natolia o rien tal y de Irn occidental q u e, ad em s, se esforzaban p o r in co rp o
rar al Islam sh N a las tribus turco m an as de esta re g i n condu jero n a una g u erra
cuyo resultado fue la d e rro ta total de los A q Q oyunlu en A rm en ia, en 1502. U n
hijo de Y ackb, M urad, e n co n tr refugio p o sterio rm en te ju n to a los o to m an o s y
p articip en la expedicin del sultn Selim I co n tra el safaw Shh Ism ^l (1514);
p ero m uri poco despus.
D u ran te el gran p ero d o de los reinados de U zun H asan y de Y ack b , los A q
Q oyunlu aparecieron a los ojos de algunos o ccidentales (el p ap a d o , V enecia)
com o un posible aliado en una coalicin co n tra los o to m an o s, a u n q u e sin xito.
U zun H asan fue con sid erad o , p o r o tra p arte , com o u no de los grandes so b eran o s
de esta poca, tan to por su p o d e r com o p o r sus cualidades de legislador y ad m i
n istrador, su inters po r las actividades com erciales, cuyo cen tro era P ersia, y su
aficin a las artes y las letras. Al igual qu e los Q a ra Q o y u n lu, hizo de T ab riz una
capital brillante do n d e convivan las cu ltu ras ra b e , turca y persa.
E stas dos dinastas turco m an as, qu e supieron sobrevivir a las expediciones de
T am erln , tuvieron por vecinos a p o tencias ev en tu a lm en te peligrosas, los m am e
lucos y los oto m an o s, p ero finalm ente supieron ev itar la confrontacin y dirigie
ron sus actividades conq u istad o ras hacia el este, d o n d e contrib u y ero n so b re todo
los A q Q oyunlu, a p o n e r p u n to final a lo qu e q u ed ab a del p o d er m ongol en tre
el T urkestn y el Prxim o O rie n te . Sus luchas intestinas, y m s tard e la de los
A q Q oyunlu con los sefeves, acab aro n a la p o stre p o r aseg u rar la victoria de los
otom anos.
E sta o jeada a las etap as esenciales de la expansin turca, que co m p letarn
m s ad elan te las observaciones necesarias sobre la organizacin progresiva de la
conquista, no p uede exim ir de una m irada m s a te n ta a estos nuevos B alcanes
que los turcos d o m in aro n , as com o lo hicieron en E gipto, a lo largo de tres si
glos.
La cada de la fortaleza albanesa
La designacin de los albaneses por su nom bre tnico se revela com o una a b
soluta necesidad m s qu e p ara cualq u ier o tro pueblo de la pennsula balcnica,
a causa de la ausencia d e una organizacin estatal que p u d iera fijar su especifici
dad. A s pues, la historia m edieval de los albaneses
...al no coincidir con la historia de una formacin tnica balcnica unitaria ... es la
historia de una nacionalidad form ada por un elem ento tnico balcnico muy anti
guo, a partir de la comunidad de lengua y habitus espiritual expresados en su civili
zacin, y del territorio com n, la historia, pues, de una nacionalidad perfectam ente
delim itada desde haca tiem po entre las dems fuerzas form adas durante el mismo
perodo en nuestra pennsula.
N o cabe duda qu e la configuracin geogrfica del pas, con sus costas ab iertas
hacia Italia, favoreci la interseccin de diversos facto res, qu e fueron desd e las
reivindicaciones de la S anta Sede so b re el Illiricum eclesistico hasta las p re te n
siones de ocupacin territo rial de los no rm an d o s de Italia y de los angevinos de
N poles que lograron fu n d ar en 1272 un efm ero reino de A lbania, g o b e rn a
do por C arlos de A njou , pasando p o r la introduccin de los venecianos, los

am alfitanos, los ragusinos, los griegos y los judos en la vida econm ica y, sobre
todo, en el ejercicio del com ercio.
Es as com o las ciudades costeras de D irraquio (D urazzo, la antigua E pidam -
nos, la D urres actual) y A vin (V alo n a), im portantes bases navales y p u erto s de
una gran actividad, as com o K anina (K an in ), considerada com o la acrpolis de
A vin, p resentaban un carcter cosm opolita, frecuentadas e incluso h ab itad as por
un pueblo abigarrado de orgenes tnicos diversos. Si bien es v erd ad , no o b stan
te, q ue, a causa de la larga accin del d esp o tad o de E gipto y del inters que estos
lugares revistieron para las defensas occidentales de Bizancio con la restauracin
de los P alelogos, la influencia bizantina fue p rep o n d eran te del siglo x m al x iv ,
por no decir desde el siglo xi. A polonia, la antigua colonia de K erkyra (C o rf ),
reem plazada por el burgo m edieval de Polina, as com o la ciudad de tierras a d e n
tro , B elegrada (la antigua Pulqueripolis, la actual B erat), calificada de fortale
za de R om ania, guardab an hasta una poca reciente vivos recuerdos del helenis
mo. El im pacto griego fue acusado incluso en la regin de A lbanon (o A rb a n o n ),
con su centro de C roya, el h bitat prim itivo de los albaneses, qu e co m prenda el
pas altam ente m ontaoso situado en tre los ros M ati e Isam o, y que en el siglo
x v haba alcanzado, al n o rte, la lnea A ntivari-P odgorica-P rizren.
D e todos los pueblos de la pennsula balcnica, los albaneses fueron los lti
mos en form ar parte de la historia. E n efecto, las fuentes bizantinas no em piezan
a m encionar a este antiguo y conocido pueblo ms que en relacin con los aco n
tecim ientos del siglo xi, y es tam bin a travs de estas mismas fuentes, p rincipal
m ente, com o hem os tenido conocim iento de la gran aventura del siglo x iv , es
decir, la expansin de los albaneses hacia el sur de G recia, lo que constituy el
fenm eno crucial de su historia considerada en su conjunto. Segn C an tacu cen o ,
bajo el reinado de A ndrnico III los albaneses haban ocupado ya la p arte m o n
taosa de Tesalia y vivan lejos de las ciudades, en aldeas inaccesibles, p ad ecien
do los rigores del invierno y los ataques bizantinos. N o estab an constituidos en
E stado y tom aban su nom bre de los jefes de las tribus (phylarhoi, segn C an tacu
ceno), en este caso m alakasioi, m bnioi y msaritai. Sin du d a, sus m ltiples co n
tactos con los griegos del desp o tad o de E p iro y con los occidentales qu e d esem
barcaban en sus costas con la intencin de esparcirse hacia el in terio r del pas,
les haba sugerido la ruta a seguir, p ero , sobre to d o , fue en calidad de invitados
com o pudieron avanzar hacia el sur, anim ados p or los seores griegos y latinos,
que tenan necesidad de m ano de o b ra para los trabajos de los cam pos y de sol
dados para hacer la guerra. Sin em bargo, su espritu rebelde no tard ara en resu r
gir, com o en el caso de las tribus albanesas de la regin de B elegrada y de K anina
as com o las de T esalia, sobre las que A n d rnico III slo consigui la victoria
con la ayuda de las trop as turcas de U m ur (1337).
El hundim iento del E stado servio de D usn y, poco despus, la d e rro ta que
los albaneses inflingieron a su d sp o ta, N icforo II, en la batalla de A queldos
(1358), en la que el dspota enco n tr la m u erte, abrieron el cam ino al d esarrollo
de diversos principados albaneses o de o tro s q u e, al m ando de prncipes no a lb a
neses, englobaban territo rio s con una gran proporcin de poblacin albanesa: en
la prim era categora en tran los principados erigidos en E p iro y en E tolia-A carna-
nia, uno g obernado por P jeter Ljosha en A rta y R ogoi, y el o tro p o r G hin Ba
Spata en A chelos y A ngelocastron, abolidos en 1418 p or C ario I T occo, duque

de Leucade y conde palatin o de C efalonia, as com o el de K arolo T h o p ia, el p rin
ceps A lb a n ie, con su cen tro en D u rres; form ando p arte de la segunda categora
puede considerarse el p eq u e o principado de los C om nenos, en V lore, y el esen
cialm ente servio de los herm anos Balsid, de Z eta , en que haban conseguido ex
ten d er su dom inio sobre una gran p arte de A lbania hasta H im ara y B elegrada al
sur, antes de la prdida de su capital, S k ad ar (S h k o d r en albans, S cutari), que
acab po r caer en m anos de los venecianos a la m uerte del ltim o Balsi (1421).
E n lo referente a la colonizacin de los albaneses en el Peloponeso, tuvo lugar
en dos principales etapas: p rim era m en te, bajo el g o bierno del d sp o ta M anuel
C antacuceno (1348-1380) y, m s ta rd e, bajo el m an d ato de T eo d o ro 1 Palelogo
(1383-1407), que perm iti , p or las razones ya expuestas, la instalacin de 10.000
albaneses, con sus fam ilias y su ganado. A pro p sito de estos ltim os, M anuel II
JPalelogo escribe que
...los recin llegados se instalaban en cantones desiertos; se talaban los rboles y se

haca el pas habitable y cultivado. Muchas de las regiones salvajes no tenan otra
utilidad que la de ofrecer refugios a los salteadores; por obra de cultivadores exper
tos, se sem braron y plantaron en ellas diversas especies.
Las poblaciones albanesas de M orea com b atiero n en diversas ocasiones ju n to

a la poblacin griega co n tra las continuas oleadas de los invasores turcos, en Ta-
via, en H exam ilion y en o tras partes. No o b stan te, la cada de C onstan tin o p la,
en 1453, fue el d eto n an te para una rebelin general de los albaneses, a fin de
im poner su hegem ona en la pennsula, al m ando del g o b ern ad o r de M agno, M a
nuel C antacuceno, prim ognito del em p e ra d o r M ateo , a quien ofrecieron el d e
sem peo del p oder. E sta rebelin, que a T u rak h an -b ey le cost m ucho trabajo
sofocar co m p letam ente, prestan d o su ayuda a los d spotas T om s y D em etrio Pa
lelogo, pona an m s a las claras la singular situacin en la que se e n c o n tra b a n
los albaneses de M orea q u e, a p esar de los privilegios de los que haban disfru ta
do am pliam en te, estaban al m argen de las poblaciones indgenas, form ando g ru
pos totalm ente aislados en tre ellos. P or o tra p arte , la designacin a la cabeza de
los rebeldes no de un jefe de tribu albans sino, p o r ex trao que parezca, de un
prncipe griego, hay que relacionarla con el antagonism o siem pre existente en tre
los Palelogos y los C antacucenos que au n q u e no ofrecieran una causa a la suble
vacin de los albaneses, al m enos la sirvieron.
Al m ism o tiem po, en la A lbania p ro p iam en te d icha, la poblacin segua h a
ciendo frente a los o tom an o s, m andados p o r Jorge C astrio ta S kanderbeg (1405-
1468), el capitaneus generalis de la Liga de los seores albaneses, creada en
Lesh com o un organism o que tena p o r objetivo co o rd in ar las fuerzas m ilitares
de sus m iem bros. A l igual que los em p erad o res bizantinos, S k anderbeg in ten t
en prim er lugar m an ten er relaciones con H un g ra, el reino de N poles o V enecia,
pero p ro n to fue obligado a co n tin u ar solo, a la cabeza de su pueb lo , un co m bate
sin esp eranza, y p ro n to legendario. El atleta de C risto, sacando p artid o a las
mil m aravillas del relieve y de las m on ta as albanesas, no hizo caso d u ra n te m u
cho tiem po de los esfuerzos o tom anos: un ataq u e p or sorpresa le p erm iti en
1457, en A lesio, destru ir un ejrcito turco; este hecho conm ovi a O cciden
te y le dio un p retex to p ara actu a r. P ero el apoyo pro m etid o p or M atas C orvin
de H ungra acab en agua de b o rrajas, com o en el caso de los vagos com prom isos
del rey de Francia o de A lfonso de A rag n , en 1461, 1464 y 1465. E n tre treguas
y em boscadas, S kanderb eg fue retro ced ien d o poco a poco ante el enem igo. E n
1466, b lo q ueado en K roja, sin vveres y sin esp eran za, renunci a la lucha y m u
ri dos aos m s tarde: en R o m a se decidi co nstruirle una estatu a. D u ra n te diez
aos todava, algunos sobresaltos dieron pru eb a de la vitalidad alb an esa, qu e lu e
go se sum ergi en el silencio.
L a elim inacin de los servios
T ras la derro ta de K osovo, Servia se convirti definitivam ente en trib u taria

de los o tom anos; el hijo y sucesor de L zaro, E steb an Lazarevi (1389-1427), p a r
ticip en todas las grandes expediciones al lado de los sultanes, en V alaquia
(1395), en N icpolis (1396) y en la b atalla de A n k ara (1402). N o o b stan te , h ubo
por p arte de los servios breves in ten to n as p ara librarse de estas hum illantes o bli
gaciones, sobre tod o despus de A n k ara y en relacin con el d esarro llo de las
relaciones e n tre Servia y H u n g ra, a la que L azarevi prefiri so m eterse. E s en
esta poca cuando recup er B elgrado, que convirti en su capital, y p rest ayuda
al rey S egism undo contra B osnia, accin p or la q u e recibi en recom pensa de
parte del rey hngaro la ciudad m inera de S rebnica, que constituy d esp u s la
m anzana de la discordia e n tre Servia y B osnia hasta su ocupacin final p o r los
otom anos.
P or o tra p a rte , la guerra civil o to m an a qu e sigui a la batalla de A n k ara p e r
m iti a Servia ex ten d e r su influencia sobre Z e ta , ab rien d o as el cam ino hacia el
m ar. Sin em bargo, no p u d o , al actu a r as, o p o n erse eficazm ente a los venecianos,
cuyas m iras estaban puestas desde siem pre en las costas adriticas o rien tales y
que consiguieron conqu istar a los servios las ciudades de S k ad ar y D ulcigno, y
ms tarde B ar y B udva.
El sucesor de E steban Lazarevi, Jorge B rankovi (1427-1456), qu e devolvi
B elgrado a los hngaros segn lo pactad o en un tra ta d o que h aban llevado a
cabo con su pred eceso r, fue obligado a acep tar una vez m s el seoro feudal de
los o to m an o s, qu e no cesaban de p ro g resar hacia el in terio r de Servia a p o d e r n
dose de las ciudades de N is, K rusevac y G olubac. La ltim a capital del E stad o
servio fue, a la sazn, S m ederevo (S em en dria), situ ad a en las orillas del D an u b io
y en la fro n tera h ngara, d o n d e fue construida una nueva fortaleza con la a u to
rizacin de M urd 11. P ero sera p o r poco tiem po el ltim o bastin de la in d ep e n
dencia, incluso condicional, de Servia: al rendirse a M urd tras un sitio d e tres
m eses (1439), fue cedida de nuevo a B rankovi en recom pensa p o r su actitud
d u ran te la cruzada cristiana de 1444, p ara ser definitivam ente con q u istad a (1459)
por M ehm et II, tras la cada de C o n stan tin o p la. E n tre ta n to , to d a Servia, con
las ciudades de N ovo-B rdo, T rep ca, P rstina, P rizren , Pe, G olu b ac, R esav a, e t
c te ra, caa en m anos de los o to m an o s, al m an d o del ltim o p rncipe, L azar
B rankovi (1456-1458). S olam ente las regiones m ontaosas de Z e ta pu d iero n
prolongar d u ran te un cierto tiem po su indep en d en cia bajo el peso de la fam ilia
de C ernojevi, que incluso fund una cap ital, C etin je, d o n d e se puso en m archa
la prim era im prenta servia. Los C ernojevi sucum bieron d efinitivam ente a n te el
sultn en 1499.
E n lo referen te a B elgrado, llam ada en O ccidente la m uralla de la cristian
dad, tras h ab er resistido h ero icam en te dos d u ro s sitios (1440 y 1456), prosigui
su existencia d u ran te casi un siglo bajo la so b eran a de H ungra com o b anato
de B elgrado, a la q ue p erten ecan igualm ente las plazas fuertes de Z em n y de
Slankam en; tras violentos co m bates y b o m b ard eo s de artillera, cay en m anos
de Solim n II el 29 de agosto de 1521.
Slo la repblica aristocrtica de R agusa en D alm acia, en tre todos los E stados
balcnicos, consigui escap ar de la dom inacin o to m an a, som etindose en p rim er
lugar a los venecianos (1205-1358) y p o sterio rm en te a los hngaros (1358-1526),
aun que pagando a los o to m an o s un im puesto anual m nim o, lo qu e le perm iti
prolongar su existencia, con la en o rm e actividad qu e conocem os en el cam po de
lqs intercam bios y del com ercio, hasta principios del siglo xix.
Bosnia no ofreci tam poco resistencia. Su ltim o rey, E steb an T om asevi
(1461-1463), q ue haba reh u sad o convertirse en trib u ta rio del su ltn , tra t a la
m anera de los em p erad o re s bizantinos de o b te n e r la ayuda occidental so m etin
dose al papa. N o tuvo xito, y el rey, a b a n d o n ad o p o r los feudales que se rin d ie
ron a M ehm et sin por eso p o d e r ev itar la pena cap ital, fue hecho prisio n ero y
asesinado tam bin po r el co n q u istad o r, en tan to que su reino y su sed e, Jajce,
eran incorporados al E stad o o to m an o .
L o s turcos, m s all del D anubio
La elim inacin del E stad o blgaro a finales del siglo x iv y la instalacin de

los o tom anos en la fro n te ra del D an u b io puso a estos ltim os en co n tacto con
dos jv enes E stados rum anos qu e casi acababan de ser creados. E n 1330 V ala-
quia pudo liberarse del dom inio h n g aro bajo el m an d o de su voivoda B assarad
q u e, una vez hubo sucedido al fu n d ad o r de V alaq u ia, R adu N egru, logr al cab o
de una larga lucha b atir en los C rp ato s al rey hn g aro C arlos R o b e rto , co m en
zando as la consolidacin de las bases d e su E stad o . El joven E stad o m oldavo,
de creacin an m s tard a (1365), d eb i tam bin afirm arse luchando co n tra el
yugo hngaro al m ando de su voivoda B ogdau q u e, al igual que B assarad, a p ro
vech las invasiones m ongolas q u e am en azab an H ungra p a ra d eclararse in d e
p en d ien te.
La unin de los valacos y los m oldavos, adictos a la orto d o x ia y, p o r ta n to ,
diferenciados de los hngaros catlicos, al p atriarcad o de C o n stan tin o p la q u e les
concedi la creacin de una sede m etro p o litan a , en 1359 y 1401 resp ectiv am en te,
contribuy a solidificar la identidad de las form aciones estatales rum anas. Las
m etrpolis de C u rtea de A rgos (valaca) y de S uceava, ya capital de M oldavia,
fueron llam adas a d esem p e ar un gran papel ta n to en la vida espiritual com o en
la confirm acin poltica de los dos principados. P o r o tra p a rte , la institucin del
eslavo com o lengua oficial de la ad m inistracin, tan to civil com o eclesistica, fa
cilit el acercam iento de R u m an ia y los pases eslavos del su r, en especial B ulga
ria y, p o r tan to , la penetraci n d e la influencia b izantina.
E n cuanto a T ransilvania, una provincia qu e c o n tab a con una am plia p o b la
cin ru m an a, los principios de una organizacin poltica tard aro n en estab lecerse
a causa de su anexin a la co ro n a d e san E steb an .
La posicin geogrfica de los principados de V alaquia y M oldavia, y una serie
de razones d e o rd en econm ico, e n tre las que ocup ab an un im p o rtan te lugar el
d esarrollo de la produccin agrcola y artesan al as com o el de los intercam b io s,
contribuyeron a la expansin de estos E stados in d ep en d ien tes d u ra n te los dos p ri
m eros siglos de su existencia. La creacin de ru tas com erciales q u e atrav esab an
los territorios rum anos favoreci la intensificacin de las relaciones econm icas
en tre ellos, al tiem po qu e la ciudad de B rasov constitua un im p o rtante n udo en
la red de relaciones que vinculaban a V alaquia con M oldavia y T ransilvania. Por
o tra p a rte , los pases ru m an o s particip aro n en el com ercio intern acio n al, g ara n ti
zando el m ovim iento p o r va te rre stre , de E u ro p a central a los B alcanes y el m ar
N egro y, p o r tan to , a las colonias de las ciudades m artim as italianas, en p articu
lar G nova.
A vanzando en el cam ino de su estabilizacin, a u n q u e bajo la contin u a presin
de H ungra e incluso de Polonia (en lo que concierne a M oldavia), los dos j v e
nes E stados se en co n traro n p ro n to a n te una situacin an m s grave, que fue la
expansin o to m an a en el sudeste eu ro p eo . A ta ja r esta expansin al n o rte del D a
nubio fue a p artir de en to n ces su p rim ordial preo cu p aci n , a la que se en treg
en cuerpo y alm a M ircea el V iejo (1386-1418), el ven ced o r de la batalla de Rovi-
na (1395), que incluso consigui, d u ra n te un breve pero d o , e x ten d e r sus te rrito
rios al sur del D an u b io , en las tierras de la D o b ru d za que p erten eciero n a n ta o
al prncipe blgaro Ivanko. V encido en la b atalla de N icpolis (1396), ju n to a su
aliado en ese m om ento, el rey hngaro Segism undo, M ircea no dej sin em b arg o
de com batir a los oto m an o s y de inm iscuirse en sus disensiones civiles, tra ta n d o
de o b te n e r el m xim o provecho. No o b sta n te , tras el restablecim iento del im perio
oto m an o bajo el reinado de M ehm et I, el voivoda valaco fue obligado un poco
antes de su m uerte a convertirse en trib u tario del sultn (1417).
T ranscurrido un pero d o in term ed io d u ran te el qu e Ju an H unyadi (lan cu de
H u n ed o ara), voivoda de T ransilvania, co n v ertid o m s tard e en reg en te d e H u n
g ra, tom el relevo de M ircea a la cabeza de las fuerzas rum anas qu e luchaban
co n tra los o to m an o s, y d u ra n te el qu e tuvieron lugar las im presionantes victorias
sobre M ehm et II del prncipe valaco V lad D rcu la, el E m p alad o r, en 1461-1462,
la pesada tarea de la resistencia le corresp o n d i al prncipe de M oldavia, E steb an
el G ran d e (1457-1504). ste se p reo cu p en p rim er lugar de asegurar sus posicio
nes p restan d o ju ram en to de fidelidad al rey C asim iro de P olonia y rechazando
los esfuerzos del rey de H u n g ra, M atas C orvino, p ara volver a p o n e r V alaquia
bajo su soberana; p o sterio rm en te, com enz una larga g u erra de desgaste co n tra
el sultn p ara alejar a los o to m an o s de V alaquia y hacer inviolable la fro n tera
dan u b ian a. N o o b stan te, a pesar de algunos xitos m ilitares y de la victoria co n
seguida sobre el enem igo en R acova (1475), qu e le vali los elogios del p ap a Six
to IV y la adm iracin de O ccid en te, E steb an no p udo a lte ra r la situacin, q u e se
hizo particu larm en te opresiva tras la consolidacin en el tro n o o to m an o de Baya-
ceto II.
P or m s que el prncipe m oldavo d efendi las ciudades m ercantiles de K ilia,
en el d elta del D an u b io , y de C etatea-A lb a (A k k erm a n , M onocastro, A sprokas-
tro ), en el d elta del D n ister, en el v erano de 1484, estos im p o rtantes puestos
avanzados cayeron en m anos o to m an as, tras lo cual la capital, S uceava, fue q u e

m ada p o r segunda vez (la p rim era vez qu e corri la m ism a su erte lo fue p o r o b ra
de M ehm et II, el ao 1476). E steb an el G ran d e se vio obligado a p ag ar el trib u to ,
aunque muy a su pesar, p o r lo qu e hasta despus de su m u erte M oldavia no se
convirti definitivam ente en trib u taria del sultn.
D e este m odo, iban d esap arecien d o uno tras o tro los b astiones cristianos, es
lavos o no, qu e form aban una especie de anillo p ro tec to r de la E u ro p a cen tral.
El p o d er o to m an o no fue la nica causa; p ro n to lo d em o straran la resistencia
h ngara y la del m undo germ nico; en realid ad , fueron las insuficiencias del a r
m azn social de estos jvenes E stados las que p rovocaron su ru in a, tras una m e
diocre resistencia.
E n lo referen te a los eslavos en p articu lar, es cierto q u e, d u ra n te el pero d o
de su existencia com o E stad o s ind ep en d ien tes, se haban hallado casi siem pre en
conflicto con el im perio bizantino: vean con m alos ojos las influencias cu lturales
bizantinas que no dejaba n de incidir so b re ellos y a las qu e a m en u d o e ra n p ro
pensos a ceder. P ero esta actitu d se m odificar sen siblem ente con la p rd id a de
la independencia poltica, y los pueblos eslavos de los B alcanes no ta rd aro n en
reconocerse en el fondo cultural b izantino q u e , e n tre ta n to , haban asim ilado p e r
fectam ente.
El fuerte sentim iento de hostilidad existente antes entre los bizantinos y los esla
vos de los Balcanes haba desaparecido en gran m edida desde la prim era m itad del
siglo xiv, incluso antes del comienzo de las conquistas turcas, crendose as en diver
sos centros de las tierras de la pennsula balcnica una cierta comunidad cultural
bizantino-eslava ... De este m odo, el patriarcado de Constantinopla gan, en rela
cin a la m ayor parte de los pueblos balcnicos cristianos, todo lo que el imperio
haba perdido desde haca mucho tiem po en lo referente a la vida religiosa y a la
Iglesia. T anto para los blgaros como para los servios, Bizancio segua existiendo
despus de 1453 m erced a una de sus ms im portantes instituciones, el patriarcado
ortodoxo.
P ero los eslavos del su r, satlites de un E stad o situ ad o a su vez al m argen de

un O ccidente en p lena expan si n , dejaran de existir por un pero d o de m s de
cu atro siglos.
E l x it o o t o m a n o
D e hecho, en el m o m en to en que se llega a la m itad del siglo x iv , el im perio

o to m an o es una potencia de p rim er o rd e n que hace valer su au to rid ad desde las
fronteras de M arruecos al golfo P rsico, del D an u b io a los lm ites del S ah ara, de
las orillas del m ar N egro a A rab ia: un vasto im perio, pues, cuya fuerza se adm ira
y se tem e, que aparece com o un coloso casi in q u e b ra n tab le, y co n tra el qu e los
eu ro p eo s slo consiguen victorias p u ra m e n te defensivas, cuand o no han de ced er
terren o .
U na vez unificada la casi to talid ad del m undo rab e-m u su lm n , el sultn es
tam bin el em ir de los crey en tes, el jefe espiritual (au n q u e no o ste n ta b a entonces
el ttulo de califa) y el jefe tem p o ral.
238 EU R O PA Y E L ISLAM EN L A ED A D M ED IA
D e cara al m undo cristiano, m ostr el p o d er del Islam , lo que no significa que

tratara de ap lastar a los cristianos, y m enos an a los de su im perio. A u n q u e
E uropa a final del siglo x v y principios del x iv est dispuesta a co nquistar el m u n
do, en lo que constituye una p a rte del V iejo C o n tin en te, el m undo m ed ite rrn e o ,
la E u ro p a oriental y el Prxim o O rie n te , en cu en tra un adversario que constituye
entonces un obstculo infran q u eab le: los espaoles, los austracos, los h ngaros,
e incluso los venecianos tom an conciencia de la situacin y su d e rro ta no hace
m s q ue increm en tar el prestigio o to m an o , qu e alcanzar su p u n to culm in an te al
final del rein ad o de Solim n el M agnfico.
La Sublim e Puerta
El rgim en o to m an o es e n carn ad o fu n d am en talm en te p o r el su ltn , d e te n ta

do r de un p o d er absolu to , so b eran o tem p o ral, jefe de todos los m usulm anes y
p ro tecto r de los no-m usulm anes, cristianos y judos. El sultn n om bra al gran vi
sir, los altos funcionarios del divn (diw n), los g o b ern ad o res de las provincias y
los dignatarios de la corte; es el jefe del ejrcito y n o m b ra a las grandes p e rso n a
lidades religiosas (shayj al-lslm grandes m uftes de las principales ciudades).
A un q u e no d eb e infringir la ley que em an a del C o rn (la sharFa), p uede a ad irle
elem entos del derech o consuetudinario (q n m ), especficos para cada pro v in
cia, a condicin de que no estn en contradiccin con la sharFa, y que sean a p ro
bados p o r el shayj al-lslm . El sultn delega la gestin de la adm inistracin civil
y, llegado el caso, el m ando del ejrcito (en su to talid ad o parcialidad) en el gran
visir. ste no dispone de p o d e r ms qu e en la m edida en qu e disfruta de la co n
fianza del sultn que le n o m b ra, p ero qu e tam bin le p uede d estitu ir cuan d o lo
desee. Preside el divn, d o n d e celebran sus reuniones los visires de la cpula,
especie de adjuntos al gran visir y altos funcionarios del im perio: el n ishndjt,
jefe de la cancillera o to m an a , los dos kad i-a sker, jueces del ejrcito, qu e re p re
sentan la jerarq u a religiosa (a excepcin del shayj al-lslm ), el defterdary resp o n
sable de las finanzas, el kapudan pacha o gran a lm iran te, y el g o b ern ad o r (beyler-
bey) de R um elia. El divn es el organism o central del g o b iern o , p ero p u ed e cons
tituir, llegado el caso, una corte de justicia.
La adm inistracin est en m anos de funcionarios salidos de las escuelas ju-
rdico-religiosas (m adrasa), o de una seleccin en el seno del cuerpo de los pa
jes q ue provienen a su vez d e la devchirm e (recogida efectuada en las ciudades
cristianas de los B alcanes) y del paso p o r diferentes categoras. E stos funcionarios
son m usulm anes, aun los de origen cristian o , y d esp u s de M ehm et II la casi to
talidad de los grandes visires, p o r ejem plo, p ro ced e d e las filas de las gentes de
palacio: stos fueron tam bin fieles servidores de los sultanes.
Las provincias estn al cuidado de los g o b ern ad o res (beylerbey), de rango y
estatu to variable segn la im portancia de las provincias: tienen la plena resp o n sa
bilidad civil y m ilitar de su provincia y d esem p e an , p or esta raz n , un gran papel
en la poltica o to m an a; bajo sus rd en es se e n c u en tran los sanyak-beys y los su-
bachis que adm inistran cada un a de las subdivisiones m s p eq u e as d e la pro v in
cia. Las provincias de A rgel, T n ez y T rpoli tienen un esta tu to un poco p artic u
lar, m s m ilitar qu e civil.
La m ayora de las gentes de la adm inistracin (kalem iye) perciben un salario

cuando poseen un rango m od esto en ella; en cam bio, los funcionarios de un cier
to rango disfrutan, adem s de una p aga, de las ren tas de un tim ar, o arpalik (li
teralm en te d in ero de c e b a d a ), m s o m enos im p o rtan te segn su situacin en
la jerarq u a.
C om o en los siglos p reced en tes, el ejrcito d esem p e a un papel p red o m in an te
en la pujanza del im perio: es el artfice de las conquistas y, si es n ecesario, g a ra n
tiza la defensa; pero tam b in p u ed e ser un in stru m en to en m anos del p o d er o de
un candidato al trono: ste fue el caso de B ayaceto II y de Selim 1 q u e recibieron
ayuda de los jenzaros. La clase m ilitar (askeriye) co m p ren d e en p rim er lugar los
kapi kullari (esclavos de la P u e rta ), reclutados a travs de la devchirm e. Su e le
m ento esencial es siem pre el cu erp o de los jen zaro s, que form an la infan tera,
desde ahora provistos de arm as de fuego adem s de las arm as tradicionales; ju n to
a ellos se en cu en tran cuerpos especializados de ca o n ero s (topsu), soldados de
escolta (top arabaci), arm ero s (cebeci), zap ad o res (lagimci) y b o m b ard ero s (hum -
baraci)\ todos estos cuerp o s, m s los caballeros, constituyen el ejrcito p erm a n e n
te retribuido.
O tra p arte del ejrcito es la form ada por los sipahi de las provincias, co m b a
tientes a caballo libres, d o tad o s d e un tim a r, con ren tas ms o m enos im p o rtan tes
y que deben ser acom paados por un n m ero de soldados p roporcional a sus re n
tas. Los jenzaros son unos 15.000 en tiem pos de Solim n, y los sipahis a lred ed o r
de 25 a 30.000. P or ltim o, existen grupos de soldados, b astan te regulares o liga
dos a tareas m uy especficas. E n lo refe re n te a la m arin a, desem p e a a p artir de
B ayaceto II un im p o rtan te pap el, gracias a los corsarios, p ero Solim n y, ms
tard e, Selm II constituirn una v erd ad era flota q u e co m p ren d er m s de 200 n a
ves de todas las dim ensiones: el ka pudan pacha percibe sus ingresos de la pro v in
cia m artim a del m ar E geo; los galeotes son reclutados e n tre los prisioneros de
g u erra, los condenados o los m ercenarios; algunos soldados (levend) tam bin
pueden ser em barcados en esto s navios.
Finalm ente, el ejrcito o to m an o dispone de un excelente servicio de in ten d e n
cia, y de servicios de m an ten im ien to de ru tas, de p u erto s, de fortalezas y de e n
laces. Los arsenales estn con stru id o s en E stam bul (m arina y artillera) y existen
o tro s en diferentes p u erto s del m ar E geo y del m ar N egro.
El gobierno o to m an o , p o r in term ed io de la ad m inistracin, garantiza la ges
tin del im perio, gestin qu e se ejerce sobre las p ersonas (reaya): cam pesinos,
artesanos o com erciantes. E stos d eb en p ro p o rcio n ar, segn el caso, ya sea al E s
tad o , ya sea a su tim ario ta, co ntribuciones en m etlico o en especie. Bien es cier
to q u e, a m enudo, los tim ariotas o los agentes de la adm inistracin utilizan su
p o d er para im poner exacciones, en su provecho. Sin em b arg o , en teo ra, las re n
tas de los timars estn definidas y, p o r o tra p a rte , las tasas o contribuciones a las
que se ven obligados los reaya son indicadas en los registros o m encionadas ex
presam ente en los reglam entos (ka n u n n a m e ). E stos reglam entos, que tal vez exis
tieron desde el siglo x iv , se m ultiplican bajo el rein ad o de M ehm et II, bajo el
de B ayaceto II y, sobre to d o , bajo el de Solim n. C onstituyen la legislacin pco-
pia de cada provincia y son textos escritos a los qu e la adm inistracin o las p e r
sonas pueden h acer referencia. F u ero n instituidos inm ed iatam en te despus de las
conquistas, para m an ten er en el pas conq u istad o una continuidad econm ica
y una continuidad social, a fin de no alterarlo. Los perceptores de cnones son

o bien los propios tim ariotas (o su rep resen tan te en el lugar cuando no son resi
dentes) o los agentes financieros de las provincias; los kadis o sus adjuntos (n a ib)
pueden ser requeridos eventu alin en te a intervenir contra los recalcitrantes o co n
tra los funcionarios que com etan excesos. Las ren tas se centralizan en la capital
de la provincia y, desde all, la p arte que corresponde al T esoro del sultn es
enviada a E stam bul: en cada etap a tienen lugar verificaciones, en funcin de las
indicaciones de los registros y en conform idad con los kanunnam e.
Los sbditos del sultn se clasifican en dos principales categoras: los m usul
m anes, que disfrutan de todos los derechos especificados p or la ley cornica y
que no estn obligados al pago de d eterm inados im puestos, y los no-m usulm anes,
esencialm ente cristianos y judos, que dep en d en de sus propios jefes religiosos
(patriarcas, m etropolitas, grandes rabinos) y form an el sector social d enom inado
de los protegidos (zym m i). C ada gran grupo religioso cristiano (griegos o rto d o
xos, arm enios de diversos ritos, etc tera) o judo constituye una m illet (nacin).
A cam bio de la libertad de religin y de la proteccin que les concede el sultn,
pagan un canon especfico, la yiziy (que a m enudo se confunde con el kjaray).
E sta proteccin no es una p alabra vaca; aunque se pudieran producir exacciones,
lo cierto es que fueron escasas y lim itadas, y no se tienen noticias de persecucio
nes religiosas; las diferentes Iglesias d eban, por su p a rte , satisfacer los im puestos
al T esoro, pero esto no e ra m s que un mal m enor. La tolerancia de los otom anos
fue bien conocida en el M ed iterrn eo , y cuando una gran cantidad de judos fue
ron expulsados de E spaa en el siglo x v i, en co n traro n un refugio seguro en Sal
nica y en C onstantinopla. E n los pases rabes, los hab itan tes perm anecieron bajo
la autoridad de sus jefes habituales, y slo una alta adm inistracin o to m an a, a p o
yada por algunos destacam entos de jenzaros, lleg a sobreponerse a las estru ctu
ras tradicionales.
De los privilegios a las Capitulaciones
A ntes de la conquista de C onstantinopla, los otom anos m antuvieron muy

poco contacto con las potencias occidentales, a excepcin de los venecianos en
el Peloponeso; y, aun as, estos contactos no fueron, p o r lo general, pacficos.
La conquista de C onstantinopla puso a los o to m an o s en relacin m ucho ms
estrecha, en el plano econm ico, con las ciudades m ercantiles italianas, G nova,
V enecia, Florencia, y con R agusa. P ero la expansin qu e exp erim en taro n en el
siglo xvi alter los trm inos de estas relaciones: se en fren taro n m ilitarm ente a
diferentes potencias, y fueron requeridos p o r o tras en vistas a co n certar alianzas
polticas, pero tam bin a favorecer intercam bios econm icos. El im perio o to m a
no, a travs de sus conquistas, lleg a ser rico m erced al botn y a las rentas pro-
porcionadas por sus nuevas provincias; m antuvo los enlaces esenciales de las rutas
com erciales hacia O rien te, y gracias a ello pudo influir, siem pre que sus dirigen
tes lo quisieron, en la vida econm ica de las naciones occidentales. P ero , p or o tra
p arte, esta riqueza cre necesidades en la clase d irigente; la preocupacin cons
tante de los sultanes fue hacer de su capital una ciudad sin igual p or sus m onu
m entos y su esplendor, de d onde provino el considerable increm ento de la pob la
UN ISLAM T U R C O O M ONGOL 241
cin de esta capital; y todo esto im plic una acuciante necesidad de productos,
de bienes que o bien O rien te no produca o cuya calidad era superior en O cciden
te. Al hacerse obligado, en cierta m edida, abrir el m ercado oto m an o a los p ro
ductos extranjeros, a las naciones occidentales les fue til aprovechar esta a p e rtu
ra, incluirse en este proceso de intercam bios y vender cada una de sus p roduccio
nes. El arranque fue sin du d a lento, pero V enecia, en prim er lugar, a p esar de
m om entos a veces difciles, lleg a asegurarse una slida posicin, m erced a su
experiencia an terio r, a su hbito de tra to con O rie n te , a sus enlaces y a sus re la
ciones con los m edios locales de com erciantes o de fabricantes; G nova, que fue
la prim era en gozar dp las particulares condiciones del com ercio y el estableci
m iento, no dispona de una red tan im p o rtan te, pero hizo un buen papel.
C uando, al principio del reinado de Solim n el M agnfico, Francisco 1 solicita
aliarse con l y la instauracin de un rgim en preferencial para los com erciantes
franceses, el sultn apenas puso inconvenientes: qu rep resen t Francia en el
com ercio otom ano? Poca cosa, razn p o r la que casi no hubo inconvenientes para
conceder a los franceses las condiciones de establecim iento y de com ercio que se
conocieron con el nom bre de C apitulaciones (1535). Es m enester ver aqu un ges
to de generosidad del sultn , surgido de su buena v oluntad, y por el que no pide
nada en com pensacin. La nica m anifestacin tangible, p ero lim itada, en el pla
no m ilitar, ser el sitio y la tom a de Niza por las flotas oto m an a y francesa en
1543; esta seudo-alianza serva, p or o tra p arte, m ucho ms a los franceses, alivia
dos de la presin hispano-austriaca, que a los oto m an o s, que no podan esp erar
nada de ella. La consecuencia ms d estacada fue, no o b stan te, la instancia dip lo
m tica y, sobre todo, la instalacin de cnsules franceses en un d eterm in ad o n
m ero de escalas com erciales del im perio: es significativo que entonces, y hasta
m ediados del siglo x v n , estos cnsules (y a veces incluso el em bajador) fueran
nom brados por los com erciantes franceses, lo que pone en evidencia la o rie n ta
cin de la institucin. P ero, al mism o tiem po, estos rep resen tan tes franceses in
tervienen com o protecto res de sus paisanos de cara a la adm inistracin turca, y
las relaciones tom an a partir de entonces un nuevo curso, al m enos en el plano
local, com prendidas las relaciones e n tre los em b ajad o res y los principales digna
tarios del im perio, hasta el gran visir. E ste nuevo aspecto se am plificar con el
tiem po, y lo que podra llam arse el aislam iento diplom tico q u e rid o de los
o tom anos, y el desprecio de los turcos (p ero no de sus sbditos griegos, arm enios
o judos) por el com ercio internacional se tran sfo rm arn , el prim ero en bsqueda
de alianzas y el segundo en colaboraciones individuales con los extranjeros, a u n
que con intenciones bien concretas de rentabilidad de recursos o de fortuna p e r
sonal: sta ser la situacin a p artir de la segunda m itad del siglo x v n . E n tre
tan to , los cnsules y m ercaderes franceses, holandeses e ingleses se van im plan
tan d o poco a poco en las d iferentes escalas com erciales y algunas ciudades del
interior, practicando el com ercio p ero tam bin e n tab lan d o relaciones, en p articu
lar con los m inoritarios, de los que se sienten m s prxim os, y de los que tienen
necesidad com o interm ediarios con los pro d u cto res y negociantes indgenas. A
m s largo plazo, esto conducir a la intervencin en los asuntos del im perio o to
m ano.
Un nuevo equilibrio
La econom a del im perio o to m an o se basa en la im portancia y v ariedad de

su produccin, y en la existencia de un m ercado consum idor rep resen tad o p o r
las grandes ciudades y, so b re todo, p or el palacio y el ejrcito. Por su p u esto , la
produccin rural es la m s im p o rtan te, ya que los cam pesinos cristianos o m u
sulm anes entreg an a aquel de quien d ep en d en (tim ario ta, agente de la adm inis
tracin, geren te de fundaciones piadosas, in ten d en te de las pro p ied ad es sulta-
nes, etc tera) un canon en m etlico que p uede oscilar e n tre la octava y la te r
cera parte de lo que pro d u cen ; esta produccin es, por o tra p arte , tradicional,
y consiste, segn las regiones, en cereales o en diversas variedades de g an ad era,
siendo el carn ero el anim al m s com n; pero se com pone tam bin de frutos, oli
vares, especias, arroz, caa de azcar y m iel, y, en lo que se refiere a los an i
m ales, caballos, bfalos, cam ellos, cabras y cerdos; las plantas textiles estn re
presentadas p o r el lino, el cam o, el algodn y la seda; los m inerales p o r el
h ierro, el plom o, la plata y el cobre. A u n q u e existe un cierto a rtesan ad o y co
m ercio en los cam pos, no pued en com pararse con los de las ciudades, d o n d e el
b azar ocupa un im portan te lugar, y d o n d e las corporaciones estn al cuidado de
estas actividades. C ontro lad as por el cad y p o r el m uhtasib (jefe de la polica
de los m ercado s), form an un m arco muy ap rem ian te, de d o n d e estn excluidas
la com petencia y la iniciativa. La produccin artesan al est destin ad a g en eral
m ente al consum o local. P ero hay productos apreciados por los extran jero s: la
nas, pieles, cueros, alfom bras, sed a, cam elotes y o tro s qu e tran sitab an p or el im
perio o to m an o , proven ien tes de pases situados m s al este, tales com o p erfu
m es, especias, indianas y pieles. El gran com ercio, llevado a cabo a travs de
navios y de caravanas, est en m anos de los negociantes (tuyyar), m anipuladores
de capitales de muy distintas procedencias, y en l, los altos dignatarios del r
gim en no estn ausentes.
La riqueza de los sultanes, poseed o res del T eso ro del im perio, co n tribuye a
la actividad econm ica del im perio, en la que se incluye el m an ten im ien to de un
palacio donde viven cen te n ares, si no m iles, de p ersonas; el m an ten im ien to de
un ejrcito, a m enudo exigente; y una propensin n atu ral a em bellecer la capital
construyendo grandes y m agnficas m ezquitas: el final del siglo x v y to d o el siglo
xiv son, desde este p u nto de vista, rep resen tativ o s de un ex trao rd in ario im pulso
constructor, que hace gala de un brillante estilo, en p articu lar en las g rand es ciu
dades del im perio, no so lam ente en E stam bul, sino en todas las provincias. H asta
transcurridos al m enos dos tercios del siglo x v i, esta riqueza no padece a causa
de la explotacin progresiva de la ru ta del C abo p or los occidentales, pues no
bastan unos pocos aos o algunos decenios p ara ab a n d o n a r las cen te n arias co
rrientes com erciales que dem asiada gente est in teresa d a en ver co n tin u ar; igual
m ente, no conviene exag erar la p arte del com ercio in ternacional en la econom a
prop iam en te o to m an a, que es una gran consum idora de productos y m ercancas
de todo tipo. Los prim eros signos caractersticos d e una crisis financiera slo a p a
recieron hacia el final del siglo, d ebido al aflujo de d in ero am ericano, lo qu e co n
dujo a una devaluacin de la m oneda bsica o to m a n a , el aspro. D e este hecho
se deriv el com ienzo de una crisis econm ica y, sobre to d o , de una crisis social
que ve estallar las prim eras revueltas e n tre las poblaciones an atolias, las m s afee-
tadas po r las presiones fiscales y las exigencias del E stad o . P ero se e n tra entonces
en o tro p erodo de la historia del im perio oto m an o .
Los sultanes y gran d es personajes no tuvieron com o nico pen sam ien to la
guerra y la expansin territo rial del im perio: sin d u d a, su g randeza y prestigio
proceden en una buena p arte de su fuerza m ilitar, de sus dim ensiones y de sus
riquezas, pero los o tom an o s no fu ero n , sin em b arg o , ajenos a la actividad in telec
tual y artstica.
M ehm et II el C o nqu istad o r e ra un ho m b re muy cultivado que h ab lab a varias
lenguas y escriba poesas; hizo ir a C onstan tin o p la a artistas italianos, com o fue
el caso de G entile Bellini que p int su re tra to , y a escritores griegos e italianos
com o A m irutcs de T reb iso n d a, C ritbulos de Im bros o C iraco de A nco n a; So
lim n el M agnfico fue tam bin un h om bre ilustrado, y de su poca proceden al
gunos de los m s grandes escritores turcos, com o Fuzul (1480-1556) y los redac
tores de las prim eras crnicas o to m an as de carcter v erd ad eram en te histrico, e
incluso, crtico, as com o navegantes au to res de relaciones y m apas com o Piri
R eis y Seydi Ali Reîs; el estu d io de las ciencias, de la m edicina, no fue en a b
soluto olvidado y, por su p u esto , la ciencia p o r excelencia, es decir, la religiosa,
fue am pliam ente practicada en las m adrasas de la capital y en las g randes ciuda
des del im perio.
E ste perodo adquiri celeb rid ad , so b re to d o , en el dom inio de la a rq u ite c tu
ra: las grandes m ezquitas edificadas en tiem pos de B ayaceto II, Solim n el M ag
nfico y Selim II, en Istam bul y en E d irn (A n d rin p o lis), se cu en tan e n tre las
o b ras m aestras de este arte; un gran n m ero de ellas se debiero n a un arq u itecto
q ue se puede calificar de genial, M im ar Sinan (1489-1578), que supo e x tra er del
m odelo de la baslica de Santa Sofa un tipo especfico de m ezquita o to m an a que
se difundi luego po r to d o el im perio. A este arte hay que a ad ir el de la d eco
racin, que se caracteriz p o r la utilizacin de azulejos, casi siem pre p ro ced en tes
de N icea, con ad o rn o s de flores y hojarascas, de lneas sencillas y colores m atiza
dos, a los que el rojo tom ate (que slo se e n cu en tra en esta p o ca) dio su sin
gularidad.
El reinado de Solim n el M agnfico p udo ser calificado con toda justicia com o
la edad de oro del im perio o to m an o y ser o b jeto de adm iracin p ara los viaje
ros occidentales que lo reco rriero n .
A pesar de la p ropag an d a que p u d o surgir en el siglo x v i, las naciones cristia
nas de O ccidente parecan an incapaces de c o m p ren d er en su real dim ensin la
situacin o to m an a en el p lano m ilitar o diplom tico. Incluso en el p lano eco n m i
co, las relaciones no alcanzaron nunca un nivel excepcional y slo ap arecen e n
tonces com o una penetracin; sin d u d a , la d em an d a procede de O ccid en te y
no de O rien te: las C apitulaciones as lo d em u estra n .
E n el p erodo que va de la batalla de A n k a ra (1402) a la tom a de T n ez
(1574) se va form ando poco a poco un p o d er, d o ta d o de m edios cada vez m s
considerables y q ue inspira resp eto a las naciones de O ccidente. sta es tal vez
una de las razones p o r las que los o ccidentales buscaron en o tra p arte del m undo
una derivacin a su necesidad de expansin poltica y econm ica y elu d iero n esa
roca entonces infranqueab le que constitua el im perio o to m an o .
L a E u r o p a c e n t r a l d o m e s t ic a d a
Al norte del D anub io , al este del E lba, o tro m undo, esencialm ente eslavo
tam bin, espera que se defina su destino; se convertir en un satlite de la E u
ropa occidental conquistad o ra , con la esperanza de una p o sterio r in d ep en d en cia?,
o bien ser el hered ero del m ensaje griego, el sucesor del ab atid o Bizancio? D e
este m undo hem os hablado poco hasta ah o ra ya que antes del principio del siglo
x iv , y de algn respland o r que su propia civilizacin pudiera d arle, com o a testi
guan hoy tantos asom brosos descubrim ientos arqueolgicos, viva al m argen del
m undo cristiano. Al m argen o , m ejor dicho, com o un anexo, com o un vecino
ms: algunos m isioneros p ro ced en tes de A lem ania, los m onjes soldados qu e son
los caballeros teutnicos o los p o rta-esp ad a, y los com erciantes, n a tu ralm en te,
haban p en etrad o profu n d am en te en Polonia, B ohem ia y los pases blticos; d es
de el siglo x, aunque a este respecto an no se ha dicho la ltim a p alab ra, a tra
viesan las llanuras de Polonia desde la costa a C racovia y luego, a travs de la
p u erta m orava, se dirigen a B izancio; en el siglo x i, los ingleses, los flam encos y
los teutones han alcanzado ya N ovgorod, al sur del L adoga; G dansk y R iga son
activos puertos francos, com o en el in terio r P raga, C racovia o B uda. U nas cu ltu
ras tan antiguas y slidas com o la eslava o la h ngara se establecen all; p e ro , en
conjunto, esta franja de la E u ro p a del oeste vive ap arte: en el mism o m om ento
en que se hu n d e, m s al sur, el bastin griego, es bruscam ente integrada en O c
cidente.
Un nuevo Drang nach Osten
Al lanzar a sus cam pesinos y sus com erciantes al asalto de Silesia, de B ran-
d enburgo o de la G ran P olonia, la A lem ania de los siglos xn y xm haba esb o za
do ya e incluso practicado am p liam ente ese em puje hacia el Este qu e fue siem
pre la respuesta germ nica a su necesidad de expansin dem ogrfica o eco n m i
ca; pasado el ao 1300, esta pen etraci n m s all del O d er o en las m arism as de
Prusia o de M asuria parece m s lenta, e incluso d eten id a: no tan to por la resisten
cia local com o p o r el ahogo natural de una presin dem ogrfica desde en to n ces
debilitada. Se p roduce, pues, o tra form a de p en etraci n , m s sutil, m s peligrosa
y m s eficaz, una infiltracin de la cu ltu ra, las leyes y el p o d er alem anes. A este
respecto, el caso de B ohem ia es el m s evidente; haca m ucho tiem po q u e los
prncipes checos de Praga haban sido adm itidos, con cierta condescendencia, e n
tre las potencias del Im perio; incluso se les haba dejad o utilizar el ttulo de
rey, que fueron los nicos en o ste n tar, ju n to con el de G erm an ia, en el in terio r
del Sacro Im perio, lo que subrayaba su especificidad. Especificidad q u e se difu-
m ina a p aren tem en te a todo lo largo del siglo xm : se extiende el em pleo de la
lengua alem ana; cuando se funda una universidad en P raga, es esta lengua ja m s
utilizada por los estud ian tes; las leyes de los prncipes vacilan e n tre ella y el latn,
m ientras el em pleo de las lenguas com unes se refugia en la literatu ra p o p u lar; un
signo im portante pues da testim onio de la p erm anencia de un sentim ien to real
de la originalidad checa o m orava. Sin em b arg o , segn p arece, se ve sin especial
preocupacin la instalacin en el trono de B ohem ia de hom bres que no tienen
ningn vnculo de sangre o espiritual con los eslavos: la fam ilia de L uxem burgo,
que dar incluso un em p e ra d o r a A lem ania en la persona de C arlos IV , es la ms
clebre pues a ella se le d eb e el desarro llo de los muy slidos vnculos q u e se
establecen, en el plano religioso fu n d am en talm en te, e n tre Praga y A lem ania;
pero estos prncipes se interesan poco por los asuntos locales: sin d u d a, al p ro
m ulgar en tierras de B ohem ia la clebre bula de o ro de E gra que establece la
lista de los electores de la dignidad im perial, en la q u e se incluye al rey de B o h e
m ia, C arlos IV legaliza, en cierto m odo, la en trad a de B ohem ia en el m undo
alem n; pero lo hace a fin de sofocar m ejor el sen tim ien to nacional, si es que
se le puede llam ar as, que com ienza a d e sp u n tar en B ohem ia; com o se sabe,
Juan de B ohem ia, el rey ciego, estab a tan p reo cu p ad o por los asuntos de su pas
que se dej m atar en Crcy fo rm ando p arte del ejrcito de su p a rien te y aliado,
el rey de Francia, com p ro m etid o en una g u erra en la que los intereses de B o h e
m ia parecen m s bien dbiles. El m ovim iento de adhesin haba ex p erim en tad o
incluso, un poco an tes, una fase ab so lu tam en te so rp re n d en te ya qu e los angevi-
nos, instalados a la sazn en H u n g ra, hicieron p e n e tra r en el pas checo una p a r
te de la influencia, esencialm ente artstica y literaria p o r o tra p a rte , de las cortes
italianas. N atu ralm en te, esta co n stan te presin ejercida por el O este, y especial
m ente por el alem n invasor, pud o conllevar el d e sp erta r de una cierta d esco n
fianza y hostilidad; pero , al principio, es solam ente un asunto de intelectuales:
se com en t en su m om en to el episodio husita; la rebelin de Jan H us es religiosa,
no cabe d uda, pero checa tam b in , y el m ovim iento extrem ista de los tab o ritas
que resistir hasta el final a la conquista alem ana tiene una evidente dim ensin
regional. No nos dejem os llevar, sin em b arg o , p or lo que sabem os que pas lue
go: sin d u d a, el reconocim iento p or R o m a, en el m o m en to del hund im ien to de
su au toridad dogm tica, de una p arte de las reclam aciones de los insurrectos es,
com o la propia rebelin , una victoria checa; las g entes de B ohem ia, en tiem pos
del rey Jorge P odiebrad , un h om bre de la tierra esta vez, continan criticando a
R om a; incluso rom pen decididam ente con P ablo II; p ero estam os an lejos de la
rebelin del siglo x v u y de la M ontaa B lanca. En realid ad , la B ohem ia de fina
les del siglo x v no es m s que un envite: un envite co n tra el Im perio, provisional
m ente fuera de co m b ate, p ero q u e , al p asar a m anos de los H ab sb u rg o , pone
cerco a B ohem ia, y a la vecina P olonia, voraz y am biciosa, q u e, en efecto , c o n
sigue d u ran te un cierto tiem po instalarse all.
La situacin de H ungra es m ucho ms com pleja: en prim er lugar, por qu e se
trata de poblaciones no eslavas, de instalacin m s recien te, con una cultura ms
extica, y a las que el recu erd o de los ogros, incluso despus del definitivo
aplastam iento de las incursiones m agiares en el siglo x y la conversin de los p rin
cipales jefes, inspira una sana reserva fren te a los alem anes del O stm ark , de A u s
tria. T am bin H ungra vive, pues, con un vecino del q u e se cuida, au n q u e la p e
n etracin alem ana es nula d u ra n te m ucho tiem po; p o r o tra p a rte , la adhesin de
los hngaros a las costum bres occidentales se hace esp erar: an a m ediados del
siglo x i i , los ejrcitos de C o n rad o III de cam ino a T ierra S anta sufren d u ro s to
ques de atencin p o r p arte de una poblacin qu e no conoce m s rey qu e el des
d n ; los m agnates, due o s de en o rm es extensiones de p u szta , son jin etes y sa
q u ead o res m uy peligrosos. Slo tran scu rrid o m ucho tiem po se establecen co n tac
tos: despus de to d o , la va com ercial del D an u b io es frecu en tad a, m enos activa
m ente sin d uda que en el siglo x o an tes de esta fecha, pero existen p ru eb as de
ello y B uda es un cen tro de intercam bios cuya reputacin justifica q u e se hallen
all im plantados com erciantes alem anes de B aviera e incluso de R en an ia. P uede
verse cm o un rey de H ungra participa en una cruzada en E gipto; o com o o tro ,
A ndrs II, reco rre E u ro p a en busca de ayudas cuando se siente am enazado o,
peo r a n , aplastado p o r la invasin m ongola de m ediados del siglo xm : se le re
cibe com o un solicitante in o p o rtu n o , p ero no com o a un salvaje. El paso decisivo
se da despus de 1290, es decir, una vez q u e, com o hem os visto, se defini el
destino de los E stados latinos de O rien te y de las tierras bizantinas; el ev entual
papel de H ungra com o eslabn en la cadena de la solidaridad respecto al O rien te
latino desaparece: al trm ino de una serie de luchas, cuyos d etalles no nos in te
resan aqu, los angevinos del sur de Italia se convierten en reyes de H ungra!
C uriosa irona de los intereses dinsticos: d u ran te cincuenta aos, precisam en te
aquellos d u ran te los que el peligro o to m an o tom a cu erp o , H ungra, bajo el m a n
d ato de sus prncipes franco-italianos, le da d elib erad am en te la espalda a los B al
canes: las preocupaciones de los angevinos respecto a B ohem ia, P olonia, Servia
y el A dritico son p uram en te fam iliares; se en m ara an en una red de com plicadas
alianzas dinsticas, en la qu e se buscara en vano el lugar de H ungra. E sta fase,
que acaba en 1387, no es en absoluto un parntesis: p or el co n trario , provoc
una doble y capital evolucin; p or una p a rte , com o en el caso de los L uxem burgo
en B ohem ia, hay un m om en to en que la influencia de O ccidente acom paa a Luis
el G ran d e d u ran te su reinado: la co rte de B uda im ita a la de los V alois o la de
N poles; acuden all no ya alem anes, sino franceses e italianos; la arq u itectu ra
de los palacios y de las iglesias evoluciona del gtico al estilo penin su lar, y co
m ienza la mezcla cultural. In v ersam en te, en el te rren o poltico, al in te n ta r Luis,
com o un buen prncipe francs, restab lecer la obediencia de los m agnates, p ro
m ulgando estatu to s destinados a reducir el escalonam iento de la jerarq u a a risto
crtica en favor de un nico nivel, el o rd en ecuestre o caballeresco (n o hay
aqu una vacilacin en tre R om a y P ars?), y ms tard e im poniendo el pago de
una especie de capitacin a la nobleza, provoc un sobresalto de hostilidad n o b i
liaria co n tra su p o d er; sin em b arg o , su cada o la de su dinasta no sobrevino
inm ediatam ente: com o los reyes angevinos no se p reo cu p ab an dem asiado d e los
asuntos hngaros, bastaba con no o b ed ecer, pues no haba que tem er represalias:
esto es lo que hicieron los boyardos, una accin q u e, al final, vio in crem en tad o
su carcter autnom o.
C uando el yerno de Luis de A n jo u , Segism undo, h ered la coro n a h n g ara,
se dio un nuevo paso; au n q u e se tom m s inters p o r los asuntos hngaros y
balcnicos que sus predeceso res, S egism undo, de nacionalidad alem an a, pas la
m ayor p arte de su reinad o en el Im p erio , del que lleg a ser titu lar en 1411 hasta
su m uerte en 1437; su papel en el cism a pontificio, en el asu n to husita y en las
expediciones llevadas a cabo en 1385-138 co n tra el sultn o to m an o M urad y q u e
condujeron al desastre de N icpolis, han sido ya o b jeto de observaciones q u e no
es preciso reco rd ar. E ste vnculo personal de la co ro n a hn g ara con O ccidente
transform aba poco a poco la llanura p an o n ian a en una especie de lugar de paso
que el avance turco haca cada vez m s v u lnerable. Es posible qu e el sen tim ien to
de estar a p artir de ah o ra situada en la p rim era lnea de la cristiandad am enazada
fuera lo que suscitara en H un g ra, incluso en la p arte co rresp o n d ien te a una aris
tocracia que o b ten a indiscutibles ventajas del absentism o real, una reaccin de
defensa y de autonom a. La cada vez m s vigorosa accin de los polacos en las
regiones danubianas no fue tam poco ajena a esta tom a de conciencia; los h n g a
ros participaron, au n q u e con una cierta reticencia, en la cruzada puesta en pie
en 1443-1444 po r L adislao Jagellon c o n tra los o to m an o s, y acab con el d esastre
de V arna en el D an u b io . Al m enos, la aristocracia h ngara se rehaca b astan te
pro n to para que uno de sus jefes, pro clam ad o regente en el lugar de un hijo,
m enor de ed ad , de Segism undo, Ju an de H u n e d o a ra o Ju a n H unyadi com o se le
conoce en O ccidente, pud iera fren ar el avance turco an te B elgrado en 1456 y
ms all de las P uertas de H ierro ; designado com o segundo reg en te tras la sbita
m uerte de H unyadi, M atas, a p o d ad o el C uervo, C orvino, constituy una slida
barrera de principados o de fo rtines, uno ju n to a o tro , de B osnia a M oravia, e n
tre 1458 y 1463, im pidiendo p o r un tiem po el paso a las tro p as del sultn. D esg ra
c ia d a m e n te , C orvino y esta actitud m u estra bien el pro fu n d o grad o de occiden-
talizacin de los hngaros de nacim iento en este m o m e n to estableci en V iena
el centro de su p o d er, se en tre g , co n tra los polacos, a la constitucin de una
dom inacin que iba del A d ritico a la p u erta de M oravia, e incluso se p resen t
com o candidato al Im perio. Su m u e rte , acaecida en 1490, acab con las e sp e ra n
zas de autonom a de H ungra; los m agnates prefiriero n d ejar la co ro n a al polaco
L adislao, ya rey en B ohem ia. P uede observarse el esbozo de elem en to s unitarios
qu e, al e n tra r poco tiem po desp u s en el patrim o n io de los H ab sb u rg o , uniero n
definitivam ente H ungra y B ohem ia al m undo germ nico; a los boyardos ya no
les qued ab a m s que d a r p ru eb a en el siglo x vi de su herosm o m ilitar c o n tra el
infiel, y de su responsabilidad com o soldados de C risto en los lm ites de una cris
tiandad som etida a los asaltos turcos; ex tra o giro del destino para un p u eblo de
origen turco-m ongol, cuyas prim eras acciones fueron las de invasores asiticos en
A lem ania, y las ltim as, en la E dad M edia, las de defensores de los alem anes
contra unos asiticos qu e llevaban su mism a sangre.
N acim iento de Polonia
Un ttulo p rovocador, que p u ed e m olestar a un p u eblo orgulloso de la an ti

gedad de su cultura y de los indiscutibles testim onios de su historia pasad a; y
por a ad id u ra, un ttylo excesivo, no slo en el cam po del reag ru p am ien to o de
la originalidad poltica de su h istoria, sino en el sim ple plano de la econom a:
no es en P olonia, e incluso en M oravia, d o n d e se e n co n traro n las m s antiguas
rejas de ara d o , los horno s perfeccionados m s rem o to s, en los siglos m edievales?
N o se han d escubierto estru ctu ras edificadas de m ad era, urbanas o no, de una
calidad y una im portancia n o tab les, en B iskupin, G niezno, C racovia, O p o le u
o tras partes? Y , po r ltim o, n o fueron recorridas y explotadas estas vastas llanu
ras p o r com erciantes de todas las p rocedencias a p artir del siglo IX, si no antes
(los viajeros m usulm anes lo atestiguan as)? N o o b sta n te , si esta expresin nos
parece o p o rtu n a , es p orq u e esta vez tam b in , com o en el caso de los rum anos,
los hngaros o incluso los checos, estos agrupam ientos de pueblos vivieron al
m argen del m undo cristiano del O este y p o rq u e la lnea general q u e sigue n u estro
relato consiste en m o strar la integracin progresiva en el rea del dom inio de la
E uropa occidental de zonas qu e estuvieron hasta un cierto m om ento fuera de su

rbita. ste es precisam ente el caso de Polonia: d u ran te un breve espacio de
tiem po, en tre el 990 y el 1050, ap ro x im ad am en te, dio la im presin de que los
pueblos eslavos que vivan en las llanuras de la p eq u e a y gran P olonia, incluso
en P o m erania, y que acababan de fed erar los M iesko y los B oleslao, se inclina
ran, rpida y definitivam en te, hacia el O este: en el a o 1000, en G n iezn o , el
em p erad o r O tn III haba ceido la frente de B oleslao con una co ro n a real; la
cristianizacin llegaba del O e ste , a p esar de algunos esfuerzos bizantinos, y las
llanuras cerealistas parecan la continuacin natural de las de A lem an ia, los P a
ses B ajos y Francia. D esg raciad am en te, este destino esbozado se in terru m p i d es
pus de 1100, y Polonia se recogi en s m ism a, alejndose del co ncierto eu ro p e o .
Los m otivos de esta fase de contraccin en su historia no parecen dudosos: p o r
una p arte, la brutal germ anizacin de las regiones m s occidentales, acom p a ad a
de expulsiones y d e incautaciones de tierra s, y qu e m arca todo el pero d o qu e va
de 1130 a 1230, provoc ciertam en te una reaccin de defensa, al m ism o tiem p o
que haca nacer e n tre polacos y alem anes una d esconfianza, por no decir m s,
cuyas consecuencias sern siem pre visibles. La cristianizacin, no m enos brutal a
veces, qu e acom pa a esta presin, agrav las cosas: p or un lado, los teut n ico s
se ap o d eraro n de Prusia y los p o rta-esp ad a de las regiones de E stonia y L eto n ia,
pero adem s, las incesantes y d esv en tu rad as g uerras llevadas a cabo por los m o n
jes soldados contra los prncipes rusos de N ovgorod o de otras p artes, ad h erid o s
a la fe cristiana po r los bizantinos, o co n tra los lituanos ten azm en te paganos, hi
cieron que pesara sobre el cam pesinado polaco un yugo in soportable. F in alm en
te, el desarrollo de los p u erto s hanseticos y el riguroso control ejercido p o r los
com erciantes alem anes, de L beck y o tras p artes, que absorban las riquezas del
in terio r, llev poco a poco a Polonia hacia el e sta tu to de pas colonial.
Los efectos sobre la e stru ctu ra social o econm ica de P olonia fueron muy cla
ros: en la m edida en que la m ayor p arte de los pro d u cto s com prados y revendidos
por los alem anes, el trigo, la m ad era p ara los barcos, el lino, la pez y las pieles,
procedan esencialm ente de las regiones forestales o cerealistas del n o rte , el c e n
tro de gravedad de Polonia ab an d o n la zona m eridional de C racovia en favor
de la de Posnania o del curso inferior del V stula: V arsovia fue cread a a m ediados
del siglo xm . P ero com o los prncipes co n tin u ab an frecu en tan d o m s bien las re
giones del sur, los agolp am ien to s aristocrticos del c en tro y del n o rte ad q u iriero n
un espritu de independen cia, o en todo caso de indisciplina, qu e paraliz cu al
qu ier nuevo in ten to de refo rzam ien to de una a u to rid ad pblica. Los a g o lp a m ien
tos nobles, los llam ados szlachta, pro b ab le deform acin del alem n Geschlecht,
pudieron m an ten er en un estad o de fuerte dep en d en cia a un cam pesinado de a r
tesanos y lab rad o res, qu e segn los d ato s que poseem os referen tes al siglo xi te
na, tan to com o su co n tem p o rn eo del O este, muy im p o rtan tes bazas p ara e m a n
ciparse: un indiscutible retraso en el d esarrollo social de un pas p articu larm en te
bien d o tad o de en tra d a se asen t pues en ste m o m en to en la ru ta de O ccidente.
La servidum bre se refuerza: los km es son casi esclavos; la fiscalidad seorial se
sobrecarga hasta ms all de lo so p o rtab le; los reyes son incapaces de h acer a d
m itir su legislacin.
E sta desastrosa situacin, tan poco digna de sus brillantes com ienzos, inici
un proceso de recuperacin a principios del siglo x iv , cuan d o cedi la presin
germ nica. El rey C asim iro I (1333-1370) consigui devolver un cierto esp len d o r
a la funcin real p rocedien d o a un am plio m ovim iento de enno b lecim ien to dirigi
do a los hom bres de las ciudades o a una p arte m enos tem ible de la aristocracia;
esta nueva nobleza se convierte desde en to n ces en el apoyo n atu ral del rey: los
estatutos de 1372, 1374 y 1379, concedidos a esta aristocracia, qu e lo e ra a la
vez por su d inero y su funcin, d o taro n a C asim iro de unos ad ep to s sobre los
que pudo establecer su ad m inistracin; p o r o tra p a rte , la fundacin de la univer
sidad de C racovia en 1364 y, p o sterio rm en te, el celo o rto d o x o m o strad o p or los
polacos en los asuntos referen tes al cism a, hicieron que Polonia ap areciera poco
a poco com o un m iem bro de pleno d erech o en el co ncierto eu ro p eo . N o o b sta n te,
este nacim iento careca de dos elem entos: el inm enso te rrito rio de L ituania que
cubra la zona que iba del B ltico a los confines del m ar N egro, to d a o casi toda
la R usia blanca, y una p arte de U cran ia, que sin ser en te ra m e n te paganas, q u e
daban al m argen tan to del m undo polaco com o del m undo ruso; all, la au to rid ad
m ongola se disolva poco a poco, m ientras qu e la fam ilia de los Jag ello n , que
o sten tab a el ttulo d ucal, se asem ej a los reyes polacos a p artir de 1377; al acce
d er al tro n o de C racovia, L adislao Jagellon realiz una unin qu e, sin d u d a, exi
gi num erosos cam bios a causa de la m ala v oluntad de los grandes: en 1410, la
unin p erp etu a de R adom consagr esta fusin que haca te rrito rialm en te de P o
lonia, in m ed iatam ente despus del Im p erio , la segunda potencia e u ro p e a , al m e
nos en extensin. El o tro obstculo aparece en el m ism o m om ento: el co ntrol de
la costa bltica; los caballeros teutnicos in tercep tab an el acceso; L adislao p ro p u
so en vano a los m onjes instalarse en Podolia para co n te n e r la dom inacin m on
gola; aprovechando su rechazo y el d esconcierto qu e provocaba su actitud o p re
siva, rom pi con los alem anes: en 1410, en T a n n en b erg , los caballeros teutnicos
fueron aplastados y desposedos. P or desgracia p ara L adislao, este suceso anim
a su fam ilia a lanzarse a em presas qu e estab an fuera de su alcance; L adislao 111,
p ro m o to r y actor de la cruzada llevada a cabo co n tra los oto m an o s en 1444, fue
aplastado a su vez e incluso m atad o en V arna.
El reinado de C asim iro IV Jagellon seala el apogeo de este segundo naci
m iento polaco. El acercam ien to qu e la expedicin de V arna haba p rovocado e n
tre el prncipe polaco y sus vecinos d e E u ro p a central es el com ienzo de una vasta
em presa de unificacin de los territo rio s eslavos y hngaros de esta p arte de la
cristiandad bajo el control de P olonia. En p rim er lugar, C asim iro zanj el p ro b le
ma de la influencia alem an a; p or un lado, devolviendo a m anera de feudo una
p arte de los territo rio s de la o rd en teu t n ica, al tiem po que les qu itab a definitiva
m ente los accesos indispensables al B ltico, so b re to d o en P o m erania (1466); m s
ta rd e , trat de estab lecer una apariencia de o rd en en las relaciones en tre la aris
tocracia polaca y el p o d er real: en p rim er trm in o , in crem en tan d o este ltim o a
base de abundantes secularizaciones de bienes de la Iglesia, y luego o rganizando
el sistem a de dietinas, reuniones regulares p ero relevantes de la aristocracia
local, destinadas a ratificar, a travs de p equeas asam bleas, reunidas unas d es
pus de las otras localm ente, las decisiones reales. E n el m om ento de la dieta
general de N ieszaw a en 1454, haba confirm ado ya el apoyo de la realeza a la
pequ e a aristocracia, com o lo haban hecho los angevinos, no haca m ucho tiem
po, en H ungra. P or ltim o, a travs de los acu erd o s con los alem anes de la H an-
sa, in ten t volver a hacerse cargo de una p arte del com ercio in terio r de Polonia:
la produccin de trigo y la explotacin d e la m adera pas p arcialm ente bajo su

control, y este im pulso d ad o a la econom a co ntribuy al origen de una no tab le
elevacin del nivel de vida, al m enos de las clases m ercantiles y nobiliarias de
Polonia: el lujo del todo excepcional del que se ro d ean entonces los nobles p o la
cos sorprendi a los viajeros occidentales de paso p ara C racovia u o tro s lugares.
Fue sobre todo C asim iro quien crey que haba llegado el m om ento, tras el fra
caso de las experiencias h n g aras, de constituirse en d efen so r de la cristiandad
en el E ste: una poltica invasora y to rtu o sa, e n tre 1479 y 1492, le conduj a llevar
al trono de B ohem ia y, ms tard e , al de H ungra, a la m uerte de M atas C orvino,
a su hijo L adislao, a quien en principio se le deba reserv ar luego el tro n o de
Polonia: una vez realizada esta concentracin territo rial, se establecera en E u ro
pa central una eno rm e p o tencia que ira del Bltico al A dritico y del O d e r a
Kiev. P reocupado, adem s, p or d a r a estos grandiosos proyectos una dim ensin
cultural de la que carecan de una m anera muy ev id ente, C asim iro d esarroll ce
losam ente la universidad de C racovia, do n d e afluyeron estudiantes de todas las
regiones, en tan to que l m ism o fom entaba los estudios de los escolares polacos
en Pars o en Italia; la form acin de un h om bre com o C oprnico no podra co m
p renderse sin la o b ra realizada p or C asim iro.
Tal vez esta am bicin so b rep asab a las posibilidades m ateriales de la realeza
polaca; en todo caso, le era ajena a la aristocracia hacen d ad a, deseosa sobre todo
de asen tar slidam ente sus beneficios en el com ercio con A lem ania. D e m odo
q ue, a la m uerte de C asim iro, P olonia, que haba estad o a p u n to de rein ar sobre
una buena tercera p arte de E u ro p a , com enz el declive que, con algunos so b re
saltos a veces notables, deba conducirla al papel de presa p ara sus vecinos. En
prim er lugar, fracasaron los proyectos polticos: desde 1496 e ra evidente la frag
m entacin de la construccin im perial de C asim iro, sin ten er en cu en ta la re b e
lin de L ituania q ue se libr del yugo de C racovia, al m enos d u ra n te un tiem po;
en el plano de la autorid ad real, los szlachtas no pudieron ser m antenidos en la
obediencia: en vano, los num erosos italianos llegados a Polonia en el m om ento
de la aparicin de la nueva potencia eslava, y fun d am en talm en te el florentino
B uonacorsi, aconsejaron al nuevo rey, Ju an A lb erto , una poltica digna de la p e
nnsula, una especie de tirana principesca; la nobleza, qu e se haba ap o d erad o
de la m ayora de las dignidades eclesisticas o de los gobiernos provinciales, se
opuso a los procedim ientos despticos del rey; en 1505, en R adom , le arran cab a
el acta de anulacin que m arcara to d a la historia p o sterio r de Polonia: ninguna
decisin real podra ser tom ada sin la convocatoria y aprobacin de la D ieta; era
ste, sin d u d a, un avata r del rgim en parlam entario al q u e , despus de to d o ,
se podan acom odar bien las m onarquas; p ero , p ara so p o rtarlo , habra sido p re
ciso que la realeza polaca estuviera provista de una organizacin adm inistrativa
q u e, a pesar de los esfuerzos de C asim iro, no posea en absoluto. P or ltim o,
aunque no m enos im p o rtan te, econm icam ente h ab lan d o, los alem anes y los in
gleses consiguieron hacerse con ced er privilegios de explotacin, en G dansk desde
1490 y un poco despus en o tro s lugares, que tenan p or o b jeto aligerar en su
provecho la legislacin ad u an era im aginada p or C asim iro: el d ren aje de m ad era,
de trigo y de pez se reem p ren d i a m ayor escala que p reced en tem en te, lo q u e,
con toda seguridad, perm ita el enriquecim iento de la aristocracia en las tierras
donde eran recolectados estos productos, p ero arru in ab a el T eso ro real y co n d u
ca a Polonia a desem p e ar el papel de tierra colonizada p o r el com ercio in te rn a

cional y d ep en d ien te de la b uena v oluntad de los com erciantes de L beck o de
L ondres. A s pues, com o un poco an tes H ungra, P olonia, que d u ra n te un breve
perodo haba llegado al um bral del p o d e r e u ro p e o , volva a b ajar al rango de
satlite del O este. A u n q u e su lejana no le hub iera p erm itido esp erar d esem p e ar
el papel de h ered era de B izancio, de todas form as ya no sera posible ni im aginar
lo, pasado 1500, y en el siglo x v n la figura de Sobieski salvando a la cristiandad
no es ms que la de un p o ten tad o m arginal trab ajan d o p ara los B orb o n es y los
H absburgo. Sin em barg o , en el curso de esta disgregacin de algunos decenios,
p or ejem plo en el m om ento de la sublevacin de L ituania, en el m bito de este
juego tradicional y pesad o , una nueva m ano surge de la som bra, la de R usia.
La som bra de Rusia
M s all de R iga, de B rest-L itovsk o de Lvov, el paisaje cam bia, sin las fro n
teras que hoy existen: los ros se en san ch an , el h o rizonte se aleja, el espacio se
hace inm enso, el relieve p ierde sus rasgos ntidos: estam os en las llanuras d e R u
sia y de U crania, o tro m un d o , o tra cu ltu ra, o tras lenguas tam bin. M enos an
que cualquier o tra , la historia de las llanuras rusas no form aba p arte de nuestra
exposicin antes del siglo x v . E s cierto qu e los escandinavos, en los siglo x y xi,
les haban sacado, po r as decirlo, de la nada tribal en que vegetaban; tam bin
es verdad que en varias ocasiones algunas dinastas de Kiev o de V ladim ir haban
m anifestado su agresividad respecto a sus vecinos griegos del sur; es un d a to cier
to, por ltim o, q ue los m onjes bizantinos haban llevado a esos lugares la fe cris
tiana y acercado, en cierto m o d o , esa cristiandad salvaje al m undo helnico; p ero ,
los principados rusos que nacen aqu y all a lo largo del final del siglo xn y del
xm pueden considerarse com o p artes del m undo eu ro p eo ? Las actividades que
se llevan a cabo desorgan izad am en te son el trfico de pieles y de esclavos, y el
alistam iento de m ercenarios al servicio del basileus o , ev en tu alm en te, de algn
prncipe m usulm n; p o r o tra p a rte , la cu ltu ra e incluso algunos rasgos originales
de la sociedad rusa m erecen sin d u d a inters; p ero , com o en el caso de o tras
poblaciones citadas m s a rrib a, se tra ta de m undos ajenos a la form acin del p o
dero eu ro p eo . A dem s, la invasin y la ocupacin m ongolas de m ediados del
siglo xm aslan an m s los principados rivales; a u n q u e una victoria conseguida
p or A lejandro Nevski so b re los teutnicos haya p odido ser exp lo tad a com o un
acontecim iento casi popular, la v erd ad es qu e este episodio no cam bi en ab so
luto la fisionom a de la historia de E u ro p a.
U na vez m s, es el siglo x v el qu e introduce un factor de n ovedad, y no se
le com prende m s que al cabo del q u e le precedi; el fracaso de las am biciones
polacas, o tal vez, al principio, el peligro q u e hacan c o rrer a los prncipes nisos
fue com o la chispa que d esp ert la conciencia de los prncipes, en lugar de la de
las poblaciones. P or o tra p a rte , la dom inacin m usulm ana de las zonas m erid io
nales se debilita y la obsesin de p o d e r ser ased iad a, signo con stan te del alm a
rusa, dism inuye un poco. A la cabeza de este d e sp e rta r est el prncipe de M osc,
Ivn III (1462-1505): es l el prim ero q u e tom a conciencia del peligro polaco,
lim ita en L ituania las preten sio n es de C asim iro Jagellon e, incluso, suscita a su
m uerte una rebelin en las zonas lim trofes; es tam bin l quien em p ren d e el d e s
censo hacia el sur, esta vez hacia E stam b u l, qu e m arca toda la historia rusa. P ero
d etengm onos aqu por un m om ento.
T ras su d e rro ta ante T am erln y su destruccin casi to tal, el j n a to de Q ip-
chaq u H o rd a de O ro , en 1395, no desapareci to talm en te, pues T am erln confi
lo que q u ed ab a de l al jn T im r Q utlu g (1398-1400), cuyo m inistro y general
Y digi consigui frenar una ofensiva del gran d u q u e de L ituania, V itold (1399),
y hacer reconocer la sob eran a del jn a los prncipes m oscovitas. T ras la m u erte
de Y digi (1419), V itold reem p ren d i sus ataq u es y lleg a alcanzar el m ar N e
gro, cuya regin com pren did a en tre el D n ip er y el D n ister fue in teg rad a a su
E stad o , al m enos hasta su desaparicin en 1430; tra t de in tervenir en los asuntos
del j n a to de la H orda de O ro (n o m b re que los rusos ad o p taro n ), p ero los d ife
rentes clanes que lo com ponan lograron p reserv ar su in d ependencia y su unidad
hasta 1438. En esta fecha, un funesto can d id ato al j n a to , U lugh M eh m et, se re
tir a K azn, en el V olga, que convirti en la capital de un nuevo E sta d o , el
j n a to de K azn, m ientras qu e al sur se extenda el j n a to de la G ran H o rd a ,
dirigida por K utchk M ehm et. F in alm en te, en 1441 apareci un tercer j n a to , el
de C rim ea, bajo la au to rid ad del jn H ayi G h irai, fu n d ad o r de una dinasta qu e
d u rara hasta el siglo x v m , en ta n to que m s al este se creab a el j n a to de A stra
cn, en la desem bocadura del Volga.
D e este m odo, el gran j n a to de Q ipchaq era d esm em b ra d o y sus residuos
conocan fortunas diversas, al tiem po que la am enaza que haba hecho p esar so
b re E u ro p a d esapareca; esta situacin era favorable al desarro llo del E stad o
m oscovita y del E stad o polaco-lituano: la G ran H o rd a pas m uy rp id am en te a
d e p en d er de los grandes-prncipes de M osc, y lo m ism o ocu rri un poco m s
tard e con los jn ato s de K azn; los m oscovitas trata ro n de so m eter tam bin el
j n a to de C rim ea, pero Hayi G h irai, aliado del rey de P olonia, resisti esta p re
sin hasta su m u erte (1466). Su hijo y sucesor, M engli G hirai dio un giro total a
la situacin al aliarse con el prncipe de Mosc Ivn III, en tan to qu e el rey de
Polonia C asim iro IV se aliaba con el jn de la G ran H o rd a. P ero , de hecho, cada
so b eran o actuaba en su pro p io beneficio; Ivn III tra ta b a de consolidar su posi
cin en R usia e increm en tar sus territo rio s, cosa qu e hizo al co n q u istar N ovgorod
en 1478, al vencer al jn de la G ran H o rd a el a o 1480, y al obligar a diversos
prncipes rusos a pagar su trib u to no ya a los jn es t rta ro s sino a l.
Por su p a rte , M engli G hirai tena en m en te la idea de elim inar de C rim ea a
los genoveses que estab an s lidam ente instalados en la costa y, sobre to d o , en
C affa; pero su actividad econm ica haba dism inuido en este secto r desde qu e los
polaco-lituanos ocupaban una p arte de la costa del m ar N egro y co n tro lab an las
rutas de M oldavia y de P odolia, y tam bin desde qu e los o to m an o s con q uistaro n
C onstantinopla au n q u e, poco despus de la conquista de la ciudad, fue firm ado
un acu erd o com ercial favorable a los genoveses. El acercam ien to en tre genoveses
y polacos decidi a M engli G hirai a atacar: tras h a b e r to m ad o una a una to d as
las bases genovesas, alcanz finalm ente, en 1475, C affa, qu e cay en sus m anos,
lo que pona fin a la presencia latina en C rim ea, de d o n d e los venecianos hab an
desaparecido desde haca m ucho tiem po. N o o b sta n te , M engli G hirai recibi el
refuerzo de trop as o tom an as p ara ap o d erarse de Caffa: a cam bio, reconoca la
soberana del sultn M ehm et 11, p ero la consecuencia inm ediata de esta accin
fue el reforzam iento de su prestigio y a u to rid ad en to d a la regin. A m s largo

plazo, los jn es de C rim ea se conv irtiero n en vasallos de los o to m an o s h asta el
siglo x v in (1783) y co ntrib u y ero n as a aseg u rar la dom inacin de los sultan es de
C o nstantinopla en el m ar N egro, d o n d e h aban to m ad o en 1484 los territo rio s
d eten tad o s por los polacos. E n 1497 fracas un in ten to polaco en M oldavia, y el
jn de la G ran H o rd a, Seyyid A h m ed , q u e h aba ap o y ad o a los polacos, fue luego
com pletam ente vencido p o r M engli G hirai en 1502 y su j n a to dej de existir.
En lo referen te al j n a to de K azn, fue cada vez m s som etido a la dom inacin
rusa, antes de que en 1552 Ivn IV el T errib le se a p o d erara de l.
E n el interior del m u n d o ruso p ro p iam en te dicho, Ivn III pone trm in o a la
autonom a del principado de T v er (1485) y ocupa to d a una p arte de L eto n ia y
Pskov, cuyos h ab itan tes traslad a a M osc (1490). P ero ap a rte de estas acciones
blicas y de intim idacin, hay algo m s: hostil a las preten sio n es de los com er-
ciantes alem anes de la H an sa, h ab itu ad o s a d isp o n er de N ovgorod o d e R iga a
su voluntad, les pone un im puesto o los expulsa, una poltica de desconfianza y
de xenofobia tam bin m uy tradicional: al m enos, los rusos se sen tirn ah o ra e n tre
los suyos; el papa Sixto IV y el e m p e rad o r S egism undo estn asom brados: sus
em bajadas dan testim onio de la e n tra d a terica de R usia en el co ncierto eu ro p e o ;
p ero se rechaza a sus rep rese n ta n te s sin m ed iar explicacin alguna. En realid ad ,
el prncipe de M osc se siente m ucho m s cerca qu e ningn o tro del m undo
oriental y, en p articu lar, del d ifunto m u n d o bizantino: en 1472 se casa con Z o
P alelogo, una de las ltim as rep rese n tan tes de esta ram a fam iliar instalada en
M orea; una vez que la d esaparicin de B ulgaria deja el ttulo sin d e te n to r, tom a
por su cuenta el de C esar, zsar, qu e M ehm et II, m s p reo cu p ad o p o r el islam is
m o que por la continuid ad , d esd e ; su p atriarca se con sid era, m s que el de
C onstantinopla (cado bajo la d ep en d en cia del Islam ), el au tn tico c o n tin u ad o r
de la Iglesia cristiana de O rie n te ; q u hara con un O ccidente tan ex tra o el
h ered ero de C onstantin o p la? P ero esto no es todo: Mosc ser la tercera
R om a; de 1485 a 1508, ab an d o n an d o sus palacios de m ad era y ad o b e, Ivn hace
co n stru ir p o r arq u itecto s italianos (p o rq u e es m en ester, a p esar de to d o , dirigirse
a los que tienen en sus m anos la an to rch a del a rte principesco) un palacio fortifi
cad o , un krem l, ceido de alm enas al estilo gelfo, qu e tom a la form a del castillo
de los Sforza en M iln; au n q u e , en el c en tro de esta fortaleza, los palacios y las
iglesias se dispersan en p abellones y en viviendas aisladas a la m anera del Sacro-
P alacio, m ientras la iglesia p rincipal, q u e edifica el b o los F ierav en te, la c a te
dral del T rn sito de la V irgen, es de p lan ta b izantina.
El nacim iento del K rem lin, en el m o m en to en q u e sucum ben las dom inaciones
eslavas de E u ro p a c e n tra l, co m p ren d id a P olonia, y en qu e B izancio se d e rru m b a
a n te el tu rco, es un acon tecim ien to capital de la historia de E u ro p a ; a p a rtir de
ento n ces, esta ltim a se d etien e en el D u n a y en el D n ip er: m s all crece poco
a poco un m undo nuevo, y este m undo se califica y se considera el h e re d e ro de
C o nstantinopla; m ira hacia el m ar N egro y los estrech o s, de los qu e le sep aran
an m uchos aos de esfuerzos; p ero p u ed e d ecirse, sin ju g ar con fciles profecas,
que de este lado y d u ran te m ucho tiem p o la E u ro p a occidental deja de pro g resar;
no supo recoger de la herencia griega m s que un recu erd o o un reflejo; ab an d o
n al Islam , la tierra y los ho m b res; sin em b arg o , un h ered e ro se perfila en el
h o rizonte, cristiano, o rien tal y c o n q u istad o r. N o hem os llegado an a P ed ro el
254 EU R O PA Y E L ISLAM EN L A E D A D M ED IA
G ran d e ni al tratad o de San S tefano; p o r el m o m en to , Ivn incita a los tram p ero s

rusos a p asar el U ral y ta n te a r la Siberia inviolada; p o r este lado, hay suficiente
trab ajo que hacer p ara o cu p ar a los soldados y los pioneros; luego h ab r q u e re
conquistar los accesos a los m ares, rech azar a los polacos y los alem anes, v en cer
a los turcos, acceder al m ar la tin o ..., p ero esto es ya o tra historia.
p
JLyta -es la historia del nacimiento y el ascenso -del islam, desde
la predicacin de Mahoma hasta el apogeo -del Imperio otomano
y la-conquista deConstantinopla. Una historia del Islam medieval
-escrita por tresgrandes especialistas -los profesores Rresc, Guichard
y Mantran-,que nos muestra-su expansin primera, su fragmen
tacin posterior -que -coi ncidircon-el momento de esplendor de
al-Andalus-, la-catstrofe que representar para-l la oleada mon
gola y la recuperacin por obra de los turcos. Pero este libro nos
-cuenta tambin una parte importante de nuestra propia historia:
nos muestra la forma -en que Europa nace en estos siglos -de con
frontacin -con el mundo islmico -del-choque de reconquistas v
-cruzadas- y nos habla de los intercambios -del -comercio y la cul
tura en unos tiempos en -que-el Mediterrneo era un mar sarraceno.
I le n r i Brescas profesor de la Universidad de Pars-Nanterre,
Pierre Guichard es profesor de la Universidad-de Lyon-II y Roben
Mantran-es profesor de la Universidad de Aix-en-Provence.
Crtpcsa . Jbros d Historia ~

Robert Mantran, Henri Bresc, Pierre Guichard - Europa y El Islam en La Edad Media PDF

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Robert Mantran, Henri Bresc, Pierre Guichard - Europa y El Islam en La Edad Media PDF

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

E uropa y el I slam

Traduccin castellana de Mercedes Tras (captulos 1 y 2),

Fotocomposicin: Vctor Igual, S.L.

La aparicin del Islam en la historia de la humanidad constituye un fenmeno de

Ser durante los tres primeros siglos de su existencia, de la muerte de Mahoma a

Pars, 15 de enero de 2001

dos los elem entos se relacio n an y, en l, la adhesin es profunda y vital: la duda

E n el ao 610, en el m om ento en que com ienza la profeca islmica, el O rien

establecieron, en el 485, un catholicos n estoriano en C tesifn. C uando, hacia el

a los valores de la libertad qu e im pone la estru ctu ra tribal o el estado de guerra

Si las debilidades o la crisis, que se definen a posterioriy no pueden constituir

D e la predicacin a las armas

La ruptura protagonizada p or este m ercader, rico, responsable en el seno de

Q urayza en el 627 tras h ab er sido acusados de traicin. El profetism o de M ahom a

E l MODELO DE ESTADO MEDIN

El estado m edin se en carn a en el m on u m en to p o r antonom asia del Islam p ri

E l Estado recluido ntegramente dentro de la m ezquita

El ejem plo de la m ezquita m uestra tanto la unidad de funcin en el seno de

cu en tra ju n to al palacio, unida a l p o r un pasadizo qu e desem boca en el espacio

Umayya Abd al-Muttalib

des vencidas, obligadas a e n treg ar a sus m ujeres. La guerra de conquista y el d e

La fam ilia ante los poderes

m usulm anes respetados y unidos por lazos de m atrim onio a la familia de M ah o

Desde el Turquesn hasta L ibia

La construccin del E stad o m edin y la difcil sucesin de M ahom a se sitan

locales, que se increm ent an m s d ad a la diversidad de pactos concluidos con

LAS GRANDES EXPEDICIONES Batata

Las grandes expediciones iras la muerte del Profeta

Y desde Libia hasta A quitania

Los propsitos iniciales de los O m eyas no incluan, p robablem ente, ir m s all

Agona del m ar latino?

E n definitiva es el m ar el q u e aparece com o el espacio de com bates m s e n

Los O m eyas contestarn a las pretensiones del Im perio B izantino confiscando

C m o unificar todos esos pueblos?

nm ero reducido de orientales, se ve, desde fines del siglo v m , cm o el poeta

d en tro de la sociedad m usulm ana y a estabilizar, dada la casi propiedad de am

nuirse o enajenarse. U na casustica refinada se ocup de la clasificacin de las

La fiscalidad sigue el m ism o ejem plo en Occidente

U n a RECUPERACIN ECONMICA DIFCIL

Una base rural encogida y anmica

Las deserciones fueron, por tan to , considerables. Se en cuentran claram ente

el 111 y com prende un poderoso conjunto fortificado de 71 m de lado que rodea

Herencia urbana y nuevas ciudades tribales

cin de circunscripciones que corresponden a los contingentes, todos ellos o rg an i

nuidad de la toponim ia y el h b itat son particularm ente apreciables en la Siria

La m onarqua om eya conoce una historia sem brada de insurrecciones que

P or el contrario, el m ovim iento shic arrastra m uchas ms adhesiones, p articu

I m crisis del 750

de Siria, por tan to , a los O m eyas. El p roblem a de los m aw l slo se plantea en

El triunfo cabbs ofrece una solucin islmica a los problem as de la legitim i

Una m onarqua islmica

los O m eyas ni reduce la extrem ada concentracin del poder; p or el co n trario ,

al Hdl Hrn al-Raahld

al-Muata Hn al-Muntaair al-Mu etazz al-Muwatfaq

com prom ete el futuro de la investigacin teolgica y filosfica, contribuye no o b s

En Occidente, berberizacin o arabizacin?

No conocem os con suficiente precisin las m odalidades exactas de la im plan

m om ento an terio r a la conquista q u e, al m enos en al-A ndalus, parece h a b er m an

La Espaa musulniana y cristiana en la primera mitad del siglo IX

E n el norte de frica el sistem a sociopoltico p ropuesto p or los co nquistado

Una reform a fiscal, una revolucin agrcola

En efecto, el carcter desarticulado p or n aturaleza de la autoridad pblica

seoriales. E stas poblaciones p arecen estar m ay oritariam ente islam izadas y lo