Acuicultura ornamental: Cra de Guppys

Cultivar peces exticos, de brillante colorido, a travs de tcnicas de la acuicultura, es una actividad
enormemente antigua que, teniendo su origen en Asia, se ha extendido por el mundo como
consecuencia del desarrollo de la acuiriofilia a nivel internacional.

Concretamente Asia, y principalmente China y Japn, fueron quienes iniciaron realmente una
cultura milenaria en cuanto a la cra de este tipo de peces (y paralelamente a la produccin de peces
para consumo) con una finalidad ornamental que posteriormente se traslad a Europa y Amrica
en los siglos XVII y XVIII.

El Poecilia reticulata, especie comnmente conocida por "guppy", es un pez muy popular en el
mbito acuarstico del que a da de hoy se han logrado desarrollar gran cantidad de variedades. Si
bien su origen es centroamericano, entre los principales productores de este tipo de peces
ornamentales se encuentran pases asiticos como Indonesia, Vietnam o Japn, y ya ms hacia
occidente, pases como Israel, con una piscifactora de agua dulce ornamental muy importante y en
gran parte destinada al autoabastecimiento.

Con un mercado de dimensin importante, con Asia y EEUU como mayores exponentes (en EEUU la
acuario filia es el segundo pasatiempo ms importante despus de la fotografa) y tambin en
expansin, la cra en cautividad de especies ornamentales se considera una actividad econmica en
auge en distintos pases del globo. En Espaa ms del 90% de los peces ornamentales que se
comercializan son de importacin. Y el guppy comn se encuentra entre las especies ms
demandadas.

Jon Larreategi, tcnico en acuicultura, explica a IPAC las caractersticas principales de un novedoso
proyecto que ha diseado centrado en la acuicultura ornamental, y fundamentalmente en la
produccin de guppys, con una lnea de trabajo mejorada encaminada a la produccin de "high
guppys" (o guppys de colores ms vivos, inslitos, o de colas muy diferentes a los comunes).

Qu tipo de pez es el guppy y por qu el inters en su cra en cautividad?

El guppy, de nombre cientfico Poecilia reticulata, es un pequeo pez que se halla en estado salvaje
desde el norte de Brasil y Venezuela hasta Mxico. De agua dulce, vive en las partes lentas de los
ros y en charcas y se ha extendido de forma muy importante por Centroamrica como resultado de
su utilizacin en campaas contra insectos. Es un pez que suele medir entre 5-7 centmetros, siendo
los machos ms pequeos y de colores ms vivos.

El macho tambin presenta una cola ms desarrollada y colorida, en forma de abanico en la mayor
parte de los casos. Se alimentan principalmente de insectos y toleran temperaturas que van desde
los 16 a los 28 C, aunque su temperatura ptima se sita en los 25C. Son peces vivparos. Cuando
se encuentran en fase reproductiva, la aleta anal del macho sufre una metamorfosis convirtindose
en un gonopodium con el cual fertiliza a la hembra, que a su vez indica su madurez cuando desarrolla
un punto oscuro en la aleta anal.
 Por qu existe un inters en la produccin de guppys?,
El guppy es un pez enormemente popular en el mbito de la acuariofilia, incluso puede ser
considerado como "el rey del acuario"; es bonito, y fcil de criar. Personalmente, conoca las tcnicas
del acuario en agua dulce despus de trabajar con el pez cebra, y como acuarifilo aficionado
tambin haba podido apreciar que no exista, ni existe prcticamente, produccin nacional; que la
demanda es muy alta y que los guppys importados son de calidad bastante limitada.

Cules son las principales caractersticas del proyecto, tanto en cuanto a su

funcionamiento como en cuanto a la tecnologa empleada?
El proyecto que he diseado contara con una planta de 300 metros cuadrados en la que se
instalaran entre 240 y 260 tanques de 630 litros, con 400 guppys por tanque aproximadamente,
todos de la misma puesta, y separados machos y hembras; estos tanques estaran superpuestos en
dos plantas. Y como son peces de cultivo rpido, que alcanzan el tamao para la venta en unos tres
meses, la rotacin sera bastante continuada sobre todo en las fases de reproduccin y cra larvaria.

La produccin se ha divido en tres partes: una zona de reproductores por bateras de acuarios, de
seis litros cada acuario, para mantener individualmente los peces con vistas a buscar lneas de "high
guppys". Otra zona en la que estaran separadamente -en acuarios distintos- los machos y hembras
de guppys, que se pasaran a un tanque comn para realizar la reproduccin (en esta misma zona,
una vez que la hembra est en condiciones de liberar las larvas, se pasara a otro tanque, y ya
realizada la puesta, se mantendran las cras durante quince das en ese mismo tanque devolviendo
a la hembra a su lugar de origen).

Transcurridos quince das desde la puesta, que es cuando se pueden separar por sexos, las cras
pasaran a una tercera zona, que es la sala de cultivo, donde estaran un tiempo cercano a los tres
meses. Por otra parte, la planta sera un local climatizado en torno a los 25 grados con aireacin y
filtracin; y cada uno de los tanques, de entorno a los 630 litros, llevara un filtro de biobolas y de
esponja y un calentador regulador. El cambio de agua de los tanques se hara semanalmente y en
un 20%, y el agua, que podra ser de manantial o directamente del grifo, se podra reutilizar por
biofiltracin mediante un sistema cerrado de recirculacin. Esto me permitira, por un lado, reducir
costes, y por otro, que el agua pueda salir de la planta totalmente tratada y sin ningn tipo de riesgo.
En cuanto al agua, se necesita un tratamiento importante antes de su utilizacin en los tanques?
Los guppys, para su crecimiento, no necesitan calidades de agua excesivamente exigentes.

En trminos generales, slo habra que tratarla un poco. Pasara a depsitos de adecuacin, a 25C,
para que no se produjesen choques en los cambios de agua y se utilizara un sistema de filtracin,
ms exhaustivo, por ozono, en el caso de los reproductores y tambin para las cras; y obtener as
un margen algo mayor en las tasas de supervivencia.
 Se podra decir que la tecnologa para la cra en cautividad de guppys est muy
desarrollada?
La tecnologa es muy similar a la de otros cultivos de peces, simplemente es cuestin de adaptarla,
de modificar los parmetros a tener en cuenta; porque no es lo mismo trabajar con agua salada que
con agua dulce, con agua fra o con agua caliente. Pero a grandes rasgos sera una adaptacin de lo
que existe en la acuicultura en general.

No existe un material tecnolgico especfico y concreto para este tipo de cultivo. Lo novedoso con
respecto a cultivos de otros pases es que se realiza bajo unas condiciones controladas y de manera
ms intensiva, y no como en Asia, por ejemplo, donde se cran en balsas de dimensiones muy
importantes, y donde se dejan crecer para, posteriormente, proceder a una tarea de despesque.

En qu tasas de supervivencia se mueve la produccin de guppys? Existen problemas

en cuanto a su alimentacin, o en cuanto a enfermedades?
Las tasas se supervivencia son bastante altas, en torno al 80-90%. Como he sealado, se trata de un
pez vivparo, que no pone huevos sino que las cras nacen directamente de la hembra. Y si bien se
han de separar las cras tras su nacimiento para evitar problemas de canibalismo, stas nadan y
comen desde el primer da, evitando esa fase crtica que supone el pasar de huevo a larva o el estado
larvario, y su adaptacin al medio.

En cuanto a la alimentacin es un tema que se tiene bastante dominado. Directamente, lo que se

ha hecho es plantearse la opcin de escama de pecera, que cuenta con aportes vitamnicos, no tiene
ninguna carencia y es un material de gran calidad. Por lo que respecta a los reproductores, y para
que estn un poco ms fuertes, tambin artemia o larvas congeladas de insectos.

Los "problemas" con la alimentacin, si podemos llamarlos as, podran surgir porque estos peces
comen en suspensin con lo que hay que tener cierto cuidado con la cantidad de alimento a
suministrar; en este caso la limpieza de los fondos es muy importante para que no descienda la
calidad del agua. Por lo que respecta a las enfermedades la ms preocupante puede ser el hongo de
punto blanco, una enfermedad muy extendida en acuario filia, pero hay productos concretos y su
curacin es sencilla. Se tratara simplemente de aplicar un tratamiento.

Con qu otros problemas se pueden encontrar la cra de guppys?

Si se tienen los parmetros bien controlados no habra mayor problema. Una vez controlado el
espacio que necesitan para nadar y la densidad de los tanques (un guppy por cada dos o tres litros
de agua y seis litros para reproductores), la temperatura, el pH, un nivel de nitritos bajo, si se realizan
los cambios de agua pertinentes, si existe una oxigenacin adecuada, etc. no habra, como digo,
mayor problema. Cul es la produccin estimada en este proyecto? La produccin de guppys que
he estimado se encuentra entre los 3.000 y 4.000 individuos semanales. Realmente es una
aproximacin con vistas a tantear el mercado. En verdad no se conoce con exactitud cul es la
cantidad de guppys que llegan a Espaa del exterior.
Podra estar entre los 20.000 o los 30.000; no hay cifras exactas conocidas, pero por ejemplo una de
las empresas que importa mayor cantidad est en torno a los 3.000-4.000 guppys semanales. En
principio considero que es una cantidad adecuada para este proyecto empresarial porque la
demanda es importante. Se podra sacar esta cantidad sin mayor problema, y posteriormente, y una
vez explorado el mercado, se podra optar por extender la produccin.

Qu ofrecen estos guppys con respecto a los de de importacin? Se podra competir

con los precios de guppys de procedencia asitica, por ejemplo?
Competir en precio es muy complicado, y eso a pesar de que el coste del transporte eleva dicho
precio, pero lo que realmente se pretende es competir en calidad. Los guppys que a da de hoy
llegan a Espaa, procedentes de pases asiticos, principalmente, son de una calidad bastante
reducida. Las condiciones en las que se realiza el transporte y la duracin del mismo, hace que en
muchos casos, por ejemplo, se abuse de los antibiticos para que aguanten el viaje, lo que puede
provocarles cierta "adiccin" y muchas dificultades de adaptacin, e incluso la muerte, una vez
instalados en un acuario con agua limpia y de calidad. Este es uno de los factores importantes por
los que el proyecto puede salir reforzado: calidad del guppy, viajes ms cortos, se trata de un
producto nacional y lleva parejo un control de calidad en su produccin. Una segunda lnea de
trabajo de este proyecto consiste en la produccin de "high guppys" As es. Sera una especializacin
que ira ms all de los guppys comunes, sobre todo en cuanto a sus colas y colores.

El macho comn, de colores vistosos, tiene una cola en forma de abanico, amplia y redonda; pero
existen otras variedades de guppys que pueden tener una cola en forma de v o de tijera o el pez
ntegramente de un solo color, negro, por ejemplo. Se tratara de desarrollar nuevas lneas
diferentes al guppy comn realizando seleccin de reproductores con vistas a obtener este tipo de
resultados. En el caso de los high guppys, no existe un mercado al uso como podra ser el de los
guppys comunes; todava est por crearse pero existe esa demanda, sobre todo va Internet, y se
tratara de abarcarla e incluso expandirla a tiendas especializadas en venta de peces ornamentales.
Se requiere de un trabajo inmenso y concienzudo y la labor de acuario sera ms meticulosa y algo
ms compleja, pero tambin es verdad que se llegan a pagar precios muy importantes por
ejemplares de estas variedades. Mi meta, en este caso, es lograr unas lneas de reproduccin directa
de modo que un grupo de reproductores me ofrezca, en una proporcin alta, una cantidad
determinada de high guppys de forma constante.