Lo Normal y lo anormal en la Psicologa

Hoy ms que nunca determinados trminos propios del entorno psicolgico han pasado a ser de uso general; se han
popularizado. Sin embargo, no todos saben identificar apropiadamente lo que es normal o lo que es anormal. En otras palabras,
no es de uso comn el manejo de criterios cientficos y uniformes para diferenciar una condicin psicolgica adecuada, ptima
y deseable, de lo que sera una condicin psicolgica inadecuada, alterada, indeseable o perturbada. Si no, piensa por un
momento con cuanta ligereza utilizamos calificativos como loco, enfermo mental o demente, para referirnos a diferentes
condiciones psicolgicas o diferentes tipos de patrones conductuales.

Pues bien, que coloquialmente no se sepa diferenciar lo normal de lo anormal en el aspecto psicolgico, se debe en gran
parte a la dificultad que ha existido para definir tales condiciones. En la psicologa, se ha hecho difcil llegar a un claro consenso
sobre lo que debemos considerar como normal y qu debemos considerar como anormal. Pero, adems, la falta de consenso
no acaba all, pues, es una situacin que tambin se presenta cuando de definir la salud mental se refiere. Incluso, consideramos
inapropiado utilizar el concepto de salud o el de enfermedad para referirnos a los estados psicolgicos o mentales. Existen
diferentes criterios de normalidad que se utilizan en las ciencias psicolgicas. No hay un criterio nico de lo que es normal a la
hora de calificar el comportamiento o el estado psicolgico de una persona. Se suelen utilizar diversos criterios para establecer,
o valorar, que tan normal o anormal es una conducta en particular.

1. La norma estadstica. Segn esto, un comportamiento es anormal cuando se desva del comportamiento tpico que
observamos en la poblacin en general. Es decir, siguiendo el criterio estadstico, lo normal es comportarse como se comporta
la gran mayora de las personas. As, por ej. No es normal caminar por la calle hablando slo (es decir, la mayora de la gente
no hace eso).

2. Desviacin respecto al funcionamiento ideal. Este criterio toma en cuenta los roles sociales o papeles que desempeamos
en la sociedad. Siguiendo este criterio, entonces, lo normal consiste en comportarnos de acuerdo a la funcin propia que
desempeamos; cumplir con nuestra funcin habitual. Por ejemplo: Un maestro debe ensear (ese es el funcionamiento ideal
de su profesin) no dormir o tomar el sol durante sus horas de clases.

3. Criterio sociolgico. Este criterio, al igual que el anterior, toma en cuenta la dimensin social de la vida humana. Slo que,
de acuerdo al Criterio Sociolgico, el comportamiento normal es aquel que satisface lo que est establecido en un determinado
entorno cultural; es decir, lo que es adecuado a una determinada cultura. As por Ej. No se espera, en nuestra cultura, que
vayamos a una oficina vistiendo traje de bao o desnudos.

4. Incapacidad para situarse ante la realidad. En algunos casos, la persona con cierta patologa psicolgica distorsiona la
realidad. Si bien es cierto que todos en algn momento podemos tener una confusin, percibir una ilusin o mal interpretar una
situacin determinada, a lo que me refiero como Incapacidad para situarnos ante la realidad es a una dificultad persistente
para captar lo externo. Esta es la diferencia entre cuadros psicolgicos como las neurosis y las psicosis. En las neurosis la persona
mantiene una relacin deformada con la realidad, pero es consciente de tal situacin. Por ejemplo, alguien que tiene miedo a
volar en avin o a subirse a un ascensor, reconoce su miedo aunque se siente incapaz para solucionarlo. Por otra parte, en las
psicosis la persona rompe con su entorno y vive su propia realidad. Por ejemplo, puede or voces o ver figuras que no existen
realmente, pero que s tienen sentido en su mundo particular.

5. Experimentar un malestar subjetivo. Es decir, cuando la persona se siente mal y a disgusto consigo misma y con su contexto.
Tambin cuando realizamos comportamientos o tenemos ideas o pensamientos que producen consecuencias psicolgicas
desagradables: que nos paralizan o bloquean, que nos llenan de angustia o de ansiedad. Ese malestar subjetivo es sinnimo de
sentirse mal, de percibirse a s mismo como si no estuviese funcionando bien; aunque no sepamos precisar que es lo que est
mal.

6. Prdida de control y desadaptacin. Este criterio es el que nos permite identificar casos en los cuales la persona puede
presentar comportamientos que anulen su autonoma y pongan en peligro su vida o la de los dems. Por ejemplo, un drogadicto
o una joven anorxica experimentan tal descontrol en su vida que realizan actos que van contra su propia existencia.

Ahora bien, habiendo conocido los principales criterios que se utilizan en psicologa para definir la normalidad y la anormalidad
del comportamiento humano, vamos a conocer un poco ms sobre lo que es la salud mental. Se puede considerar inapropiado
utilizar el trmino salud (as como el de enfermedad) cuando nos referimos a la conducta o a los estados psicolgicos.
Bsicamente, porque se crea una paradoja con esos trminos al aplicarlos a la mente que, se supone, es una entidad
conceptual, intangible; no es una estructura fsica como el cerebro o el corazn.

Pero, ms all de esa simple paradoja, el problema ms importante es que hablar de salud mental y de enfermedad mental le
hace pensar a quienes no son conocedores de la psicologa- que la mejora de los estados psicolgicos anormales consiste en
una cura, al estilo mdico. En otras palabras, se puede llegar a creer que las perturbaciones psicolgicas se tratan (o se mejora
R

n) de la manera como s es posible intervenir en medicina: primero, haciendo una evaluacin diagnstica (o identificando una
enfermedad) y segundo, prescribiendo (o recetando) un tratamiento (ya sea farmacolgico o quirrgico). No obstante, la realidad
de la gran mayora de las intervenciones psicoteraputicas, es que las mismas no se pueden ajustar al modelo mdico. Por lo
tanto, no siempre son suficientes dos o tres visitas al psicoterapeuta para dar con la solucin de un problema; las psicoterapias
suelen ser intervenciones prolongadas y peridicas. Pueden durar algunos meses e incluso aos- de visitas constantes a su
psicoterapeuta de confianza.

Aunque el uso del trmino salud mental puede resultar controversial, su uso es muy comn y, al menos- en un sentido
metafrico o figurado, puede resultar til para dar a conocer lo que, en un sentido ms preciso, se puede llamar Estado de
Bienestar Psicolgico o Estado Mental Adecuado.

Pero bueno, ms all de los trminos precisos que desde las diferentes escuelas de la psicologa se pueden elaborar, ya sea que
lo llamemos salud mental, estado de bienestar psicolgico o estado mental adecuado, siempre estaremos refirindonos a
una condicin de nuestro ser en la cual predominan pensamientos, sentimientos y conductas Normales. Es decir y recordando
los criterios de normalidad ya mencionados- estar bien psicolgicamente es vivir y experimentar pensamientos, sentimientos y
conductas con los cuales: 1) no nos desviamos del comportamiento promedio de la poblacin; 2) estamos dentro de los
parmetros de comportamiento que se espera de nosotros, segn nuestros roles sociales; 3) no estamos fuera de las normas
culturales en las cuales vivimos; 4) estamos interpretando correctamente la realidad; 5) no tenemos un malestar subjetivo, ni
nos sentimos disgustados con nosotros mismos o quienes nos rodean; y 6) mantenemos el control sobre nosotros mismos.
Concepto de normalidad y anormalidad

La psicopatologa, como muchos otros fenmenos sociales y culturales, tiene su historia, por lo tanto para poder
hablar de normalidad y/o anormalidad hay que hacerlo desde su momento histrico. Hacer Psicodiagnstico e
interpretacin clnica sin los contextos histricos, sociales y culturales respectivos, puede llevar a equivocaciones peligrosas
y poner en riesgo a las personas y comunidades que eventualmente se quieren apoyar.

La conducta anormal, as como la normal, es tan antigua como el desarrollo evolutivo del hombre; desde las pocas en
que se vivi en cavernas, ya se tienen indicios de lo que se intent hacer para "sacar los malos espritus a los locos o
extraos de la tribu", trepanndoles sus cerebros, para que volvieran a la normalidad (Edad de Piedra, unos 8.000 aos
antes de Cristo); sta tcnica mdico - quirrgica se practic hasta el siglo XVIII y, se tienen indicios de que an contina en
algunas tribus africanas para alivio de heridas de la cabeza.

En Grecia se pensaba que la epilepsia era enviada, sobre los hombres, por los dioses encolerizados; en los Mitos de
todas las culturas se encuentran evidencias de cmo el hombre entendi lo que le pasaba a "los extraos" y se pensaba
que todo suceda por que los dioses castigaban a los mortales; el hombre era un "juguete de los dioses". Los griegos
buscaron el consejo de los orculos, ya que estos estaban en contacto con los dioses.

Solo hasta la aparicin de Claudio Galeno, en el siglo II (130 - 200 d.c.), se pudo superar esta creencia y empezar a ofrecer
curaciones para algunas enfermedades graves.

Galeno estudi anatoma, superando as las especulaciones filosficas, para encontrar respuestas a las preguntas sobre
el funcionamiento del cuerpo y de la mente.

Pero fue Hipcrates (460 - 377 a.c.), a quien se le considera el fundador de la medicina moderna, quien afirm que la
epilepsia no era una enfermedad ni sagrada ni divina, sino una afeccin natural como tantas otras; consideraba que existan
cuatro fluidos corporales importantes que influan en la salud fsica y mental: la sangre, la bilis negra, la bilis amarilla
y la flema; el exceso de alguno de estos fluidos podra causar cambios en la conducta y en la personalidad del individuo.

A Galeno e Hipcrates se les considera los pioneros en dar las bases del modelo cientfico de la conducta anormal.

El modelo psicoanaltico, que busca explicaciones de la conducta anormal en el funcionamiento de los procesos
psicolgicos inconscientes, tuvo sus orgenes con el mdico viens Anton Mesmer (1734 - 1815), quien inici la
hipnosis (sugestin) como mtodo de curacin para las enfermedades mentales.

En la actualidad, en el rea de la psicopatologa, se ha avanzado no slo en las interpretaciones tericas de la

personalidad, en las estrategias diagnsticas, sino, en la psicoterapia e intervencin de las conductas desajustadas,
desadaptadas y en los trastornos de la personalidad.

Sin embargo, es importante tener en cuenta, que existen an creencias, mitos y realidades, que parecieran recobrar los
inicios de la psicopatologa.

No es de extraar que ante un trastorno de personalidad o psicopatologa, se recurra a grupos carismticos,

espiritistas, chamanes, taitas, hechiceros, magos, astrlogos, entre otros, para buscar alivio o cura definitiva; pareciera que la
ciencia, incluyendo la psicopatologa y la psicologa clnica, quedaran relegadas por las creencias sociales, culturales y/o
grupales.

Ya dentro de la psicologa clnica, hay una tendencia hacia la espiritualidad con enfoques como la fenomenologa, el
budismo zen, el psicoanlisis y el existencialismo, entre otras, para comprender al ser humano, las diferentes
personalidades, los trastornos de personalidad y, en fin, todas las psicopatologas.

Las causas de la anormalidad (psicopatologa) son variadas y, segn Halgin y Krauss (2003, pg. 6) "los cientficos
sociales se han centrado en tres dimensiones: biolgica, psicolgica y sociocultural. Es decir, la conducta anormal surge
de un conjunto complejo de determinantes en el cuerpo, la mente y el contexto socio-cultural del individuo".

Para la psicologa, el calificativo de normal se aplica a quien no revela una diferencia importante respecto a su comunidad.
Esto, obviamente, sin olvidar que todos los seres vivos presentan diferencias entre s. Por eso, la utilizacin del concepto de
normal siempre implica subjetividad.

Segn Freud, una persona normal es una persona con una sana conducta que no reniega de su realidad sino que sabe
enfrentarla y transformarla con las herramientas que posee. Aquellos que no poseen estas caractersticas son individuos con
algn trastorno emocional, como es el caso de la neurosis.

Cabe destacar que la anormalidad es otra caracterstica que se define en forma subjetiva y que se asigna a aquellas personas o
cosas que tienen condiciones extraas o que no resultan funcionales. Para un adolescente, puede resultar normal teirse el
cabello de violeta y lucir un piercing en la nariz. Es probable, por otro lado, que sus mayores no estn de acuerdo con su
decisin. Una tercera persona puede agregar que la conducta del adolescente es normal, pero slo para alguien de su edad.
Por otra parte, una escuela normal es aquella entidad educativa que se encarga de formar a los docentes. Su finalidad es fijar
las normas de la enseanza (de all proviene su denominacin).

Lo normal en una sociedad

Es muy comn or la frase Eso no es normal para referirse a aquello que se escapa de lo que se espera de una persona, por
ejemplo: no es normal que un hombre no disfrute del ftbol, no es normal que una mujer no quiera tener hijos, no es normal
que un nio prefiera escribir en vez de pasarse el da jugando, no es normal que una persona no se hable con su familia, no es
normal que un nio no haga lo que desean sus padres Para cada edad existen acciones e inclinaciones que se definen como
normales y aquellos individuos que no se ajusten a las mismas son rechazados, criticados y se los intenta convencer para seguir
el camino marcado, el socialmente correcto.

Es evidente que este trmino es uno de los baluartes que rigen nuestra vida social. A lo largo de la historia, las diferentes
sociedades han creado estereotipos a los que los individuos del grupo deben responder; se establecieron reglas que designan
la normalidad, todos aquellos que las respeten podrn entrar en esta categora, los que no lo hagan sern considerados raros o
anormales.

Lo anormal, es justo lo contrario de normal: lo infrecuente, lo que escapa de lo comn o de la lgica. Supongamos que, en un
determinado pas, nueve de cada diez personas tienen el cabello de color negro o castao. Podra decirse que lo normal, pues,
es que los habitantes de dicha nacin sean morochos. El nacimiento de un beb rubio o pelirrojo all es, por lo tanto, un suceso
anormal, en el sentido de que es poco frecuente.

Es importante tener en cuenta, de todas maneras, que la nocin de anormal suele tener una connotacin negativa o
discriminatoria. La normalidad, despus de todo, puede resultar subjetiva o, como en el ejemplo anterior, ser una simple
consecuencia de la estadstica. Eso no quiere decir que lo anormal sea malo o condenable: simplemente es diferente o poco
habitual.

La moral tambin suele incidir en la definicin de lo anormal. Si lo normal en una sociedad es la monogamia, aquella persona
que tiene relaciones sentimentales simultneas con varias parejas ser considerada como anormal.

El trmino anormal tradicionalmente se ha usado y se usa como una caracterstica, para hablar o dar cuenta de aquellas
personas que poseen condiciones disfuncionales o raras, es decir, que no cuajan con el estereotipo comn de aquellos que s
son considerados como tipos comunes y corrientes.

Por supuesto que endilgarle a alguien que es anormal o que su personalidad y forma de actuar condice con lo que
tradicionalmente se ha designado como anormal, por supuesto, que es una cuestin absolutamente subjetiva, porque salvo
casos muy extremos en los cuales en ningn aspecto se sigue una conducta entendida como normal y ah podramos estar casi
seguros de no equivocarnos al llamar o calificar a alguien como anormal, en realidad, la anormalidad o normalidad de alguien a
veces tambin estar determinada por otros factores como ser los usos y costumbres de una sociedad determinada, la
experiencia previa, la educacin, entre otros.

Porque por ejemplo, lo que para algunos pueblos occidentales puede resultar una rareza, como practicar un ritual con
animales, en culturas orientales puede resultar ser algo super comn y corriente y que se ve todos los das.

Adems y siguiendo un poco el camino de lo que decamos, en muchas ocasiones y claro, equivocadamente, se suele
discriminar o separarse de aquellas personas tan solo porque visten o se peinan raro, escapndose de los cnones
universalmente aceptados y estipulados por la industria de la moda por ejemplo para buscar un culpable, entonces, tan solo
por esta situacin se los clasifica y etiqueta como raros.

En tanto, este tipo de proceder puede convertirse en algo verdaderamente peligroso porque al impedrseles integrarse an
con sus raros peinados nuevos, se les puede estar creando un profundo problema de integracin futura en la sociedad y
simplemente por el hecho que son raros para la moda que impera y no por algn rasgo disfuncional de su personalidad.

Entonces por esta subjetividad de la que hablbamos es que convencionalmente se utiliza el criterio de la baja ocurrencia
estadstica para recin ah calificar a algo o a alguien como anormal.