cuaderno

especial documentos comentados del Concilio Vaticano II

REVISTA
DE PASTORAL
JUVENIL
Desde RPJ queremos animar a la lectura del Vaticano II. Por eso, nos proponemos ir N 487
FEBRERO 2013
publicando los textos con una breve introduccin histrica y unas notas marginales
que ayuden a la comprensin de un texto eclesistico que no siempre es fcil de leer.
Hemos suprimido las notas para hacer ms difano el texto, pero se pueden encontrar
con facilidad. Igualmente aportamos unas pautas de lectura y trabajo posterior que
se pueden aprovechar para reuniones de grupo.

Lumen Gentium
Segunda parte
Es muy signicativo resaltar que el captulo dedicado a la constitucin jerrquica de la Iglesia (que lo es de
siempre), ha pasado a ocupar el tercer lugar, tras presentar a la Iglesia como Misterio y por delante al Pueblo
de Dios. Conviene leer atentamente estos dos captulos que ofrecen una doctrina clara e interrelacionan a la
jerarqua de la Iglesia con el laicado, parte ms abundante de la misma Iglesia. Es necesario leer cada uno de
los puntos en conexin con los otros, no extrayendo armaciones y aislndolas de su contexto en estos dos
captulos y en el conjunto de la Constitucin conciliar.

CAPTULO III
LA CONSTITUCIN JERRQUICA DE LA IGLESIA Y EN PARTICULAR Ministerios: son servicios
necesarios y reconocidos por la
DEL EPISCOPADO Iglesia que se ejercen para bien
de la misma (Para todo lo que
[Introduccin] sigue cf. Youcat 138ss).
18. Cristo el Seor, para dirigir al Pueblo de Dios y hacerle progresar siempre, ins-
Sagrada potestad: hace
tituy en su Iglesia diversos ministerios que estn ordenados al bien de todo el
referencia al derecho o
Cuerpo. En efecto, los ministros que poseen la sagrada potestad estn al servicio capacidad que el mismo
de sus hermanos para que todos los que son miembros del Pueblo de Dios y tienen, Jesucristo conri a algunos
por tanto, la verdadera dignidad de cristianos, aspirando al mismo n, en libertad y para servir a sus hermanos
(cf. Mt. 28, 18-19). Hoy en da
orden, lleguen a la salvacin.
esta potestad se adquiere por
el sacramento del Orden (Cf.
Este sagrado Snodo, en continuidad con el Vaticano I, ensea y declara con l que Catecismo 1536ss).
Jesucristo, Pastor eterno, edic su santa Iglesia enviando a su vez a los Apstoles
Romano Pontce: alude al
como l mismo haba sido enviado por el Padre (cf. Jn 20, 21). Cristo quiso que los
Papa y se le denomina as por
sucesores de los Apstoles, es decir, los obispos, fueran en su Iglesia pastores hasta residir en Roma y ejercer como
la consumacin del mundo. Ahora bien, a n de que el episcopado fuera uno y no es- puente (pontifex) entre los
tuviera dividido, puso a Pedro al frente de los dems Apstoles e instituy en l para hombres y Dios.
siempre el principio y fundamento, perpetuo y visible, de la unidad de la fe y de la
Magisterio infalible: Dogma
comunin. El sagrado Snodo propone de nuevo a todos sus eles como verdad de proclamado por el Concilio
fe la institucin, perpetuidad, poder y razn de ser del sagrado primado del Romano Vaticano I por el cual se
Pontce y de su magisterio infalible. Prosiguiendo en la tarea comenzada, quiere considera denitiva una
armacin referente a la fe o
proponer y declarar ante todos la doctrina acerca de los obispos, sucesores de los
moral de la Iglesia. Para que sea
Apstoles, que dirigen junto con el sucesor de Pedro, Vicario de Cristo y Cabeza vi- considerado as se deben dar
sible de toda la Iglesia, la casa del Dios vivo. unas condiciones determinadas.
(Cf. Youcat 143 y Catecismo
889-891)
[La institucin de los doce Apstoles]
19. El Seor Jess, despus de orar al Padre, llam hacia s a los que quiso y de- Vicario: propiamente es
sign a doce para que vivieran con l y para enviarlos a anunciar el Reino de Dios la persona que ejerce las
(cf Mc. 3, 13-19 y Mt 10, 1-42). Con estos Apstoles (cf. Lc. 6, 13) form una especie funciones de otra. En este caso
hace referencia al Papa como
de Colegio o grupo estable, y eligiendo de entre ellos a Pedro lo puso al frente de l
el que ejerce las funciones
(cf. Jn. 21, 15-17). Los envi, en primer lugar, a los hijos de Israel, luego a todos los de Cristo como Cabeza de la
pueblos (Rom. 1, 16) para que, participando de su potestad, hicieran a todos los pue- Iglesia. (Cf. Catecismo 882.894)
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blos sus discpulos, los santicaran y los gobernaran
(cf Mt 28, 16-20; Mc 16, 15; Lc. 24, 45-48; Jn. 20, 21-23)
y as extendieran la Iglesia y estuvieran al servicio de
ella como pastores bajo la direccin del Seor, todos
los das hasta el n del mundo (cf. Mt 28, 20). El da
de Pentecosts recibieron la plena conrmacin de su
misin (cf. Hech 2, 1-26) segn la promesa del Seor:
Recibiris la fuerza del Espritu Santo, que descende-
r sobre vosotros, y seris mis testigos en Jerusaln,
en toda Judea y Samaria y hasta los connes de la tie-
rra (Hech. 1, 8). Los Apstoles, mediante el anuncio del
Evangelio en todas partes (cf. Mc 16-20), acogido por
los oyentes bajo la accin del Espritu Santo, renen la
Iglesia universal que el Seor fund en los Apstoles
y construy sobre Pedro, el primero de ellos, siendo el
propio Jesucristo la piedra angular (cf. Ap. 21, 14; Mt.
16-18; Ef. 2, 20).
[Los obispos, sucesores de los Apstoles]
20. Esta misin divina, conada por Cristo a los Aps-
toles, tiene que durar hasta el n del mundo (cf. Mt 28,
20), pues el Evangelio que tienen que transmitir es
el principio de toda la vida para la Iglesia. Por eso los
Apstoles se preocuparon de instituir en esta socie-
dad jerrquicamente organizada a sus sucesores.
En efecto, no slo tuvieron diversos colaboradores en
el ministerio. Tambin, para que continuase despus
de su muerte la misin a ellos conada, encargaron
mediante una especie de testamento a sus colabora-
dores ms inmediatos que terminaran y consolidaran
la obra que ellos empezaron. Les encomendaron que
cuidaran de todo el rebao en el que el Espritu Santo
les haba puesto para ser los pastores de la Iglesia de
Dios (cf. Hech. 20, 28). Nombraron, por tanto, de esta
manera a algunos varones y luego dispusieron que,
despus de su muerte, otros hombres probados les
sucedieran en su ministerio. Entre los diversos minis-
terios que existen en la Iglesia, ocupa el primer lugar
el ministerio de los obispos, que, a travs de una suce-
sin que se remonta hasta el principio, son los trans-
misores de la semilla apostlica. As, como lo atesti-
gua san Ireneo, a travs de aqullos que los apstoles
nombraron obispos y de sus sucesores hasta noso-
tros, se maniesta y conserva la tradicin apostlica
en todo el mundo.
Los obispos, pues, junto con sus colaboradores, los
presbteros y los diconos, recibieron el ministerio de
la comunidad. Presiden en nombre de Dios el rebao
del que son pastores, como maestros que ensean,
sacerdotes del culto sagrado y ministros que ejercen
el gobierno. As como permanece el ministerio cona-
do personalmente por el Seor a Pedro, ministerio que
deba ser transmitido a sus sucesores, de la misma
manera permanece el ministerio de los Apstoles de
apacentar la Iglesia, que debe ser ejercido para siem-
pre por el orden sagrado de los obispos. Por eso ense-
a este sagrado Snodo que por institucin divina los
obispos han sucedido a los Apstoles, como pastores
de la Iglesia. El que los escucha, escucha a Cristo; el
que, en cambio, los desprecia, desprecia a Cristo y al
que lo envi (cf. Lc 10, 16).
[El episcopado como sacramento]
21. En los obispos, a cuyo lado estn los presbteros,
se hace presente, pues, en medio de los creyentes
nuestro Seor Jesucristo, Sumo Sacerdote. En efecto,
sentado a la derecha del Padre, no est lejos del grupo
de sus pontces sino que, sobre todo por medio de
su incomparable servicio, anuncia la palabra de Dios
a todos los pueblos y administra sin cesar los sacra-
mentos de la fe a los creyentes. Por medio de su ser-
vicio paternal (cf. 1Cor 4, 15), Cristo incorpora nuevos
miembros a su Cuerpo con el nuevo nacimiento so-
brenatural y, nalmente, por medio, de su sabidura y
prudencia, dirige y gua al Pueblo de la Nueva Alianza
en su caminar hacia la felicidad eterna. Estos pasto-
res, elegidos para pastorear el rebao de Dios, son mi-
nistros de Cristo y administradores de los misterios
de Dios (cf. 1Cor 4, 1). A ellos se les con el ser testi-
gos del Evangelio de la gracia de Dios (cf. Rom 15, 16;
Hech 20, 24) y el estar al servicio del Espritu y de la
justicacin llena de gloria (cf. 2Cor 2, 8-9).
Para realizar estas funciones tan sublimes, los Aps-
toles se vieron enriquecidos por Cristo con la venida
especial del Espritu Santo que descendi sobre ellos
(cf. Hech 1, 8; 2, 4; Jn 20, 22-23). Ellos mismos comu-
nicaron a sus colaboradores, mediante la imposicin
de manos (cf. 1Tim 4, 14; 2Tim 1, 6-7), el don espiritual
que se ha transmitido hasta nosotros en la consagra-
cin de los obispos. Este sagrado Snodo ensea que
por la consagracin episcopal se recibe la plenitud
del sacramento del orden. De hecho se le llama, tanto
en la liturgia de la Iglesia como en los Santos Padres,
sumo sacerdocio o cumbre del ministerio sagra-
do. Pero la consagracin episcopal conere, junto
con la funcin de santicar, tambin las funciones de
ensear y gobernar. stas, sin embargo, por su propia
naturaleza, no pueden ejercerse sino en comunin je-
rrquica con la Cabeza y con los miembros del Colegio
episcopal. En efecto, segn la tradicin, que aparece
clara sobre todo en los ritos litrgicos y en la prcti-
ca, tanto de la Iglesia de Oriente como de Occidente,
es evidente que por la imposicin de manos y por las
palabras de la consagracin se conere la gracia del
Espritu Santo y se queda marcado con el carcter
sagrado. En consecuencia, los obispos, de manera
eminente y visible, hacen las veces del mismo Cristo,
Maestro, Pastor y Sacerdote, y actan en su persona.
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Son los obispos los que acogen, en el cuerpo episcopal, por medio del sacramento
del orden, a los nuevos elegidos.

[El Colegio de los Obispos y su Cabeza]

22. As como, por disposicin del Seor, San Pedro y los dems Apstoles forman
un nico Colegio apostlico, por anlogas razones estn unidos entre s el Romano
Pontce, sucesor de Pedro, y los obispos, sucesores de los Apstoles. Ya la discipli-
na ms antigua, segn la cual los obispos de todo el mundo estaban relacionados
entre s y con el Obispo de Roma con lazos de unidad, de amor y de paz, e igualmen-
te los concilios reunidos para jar de comn acuerdo las cuestiones importantes,
despus de considerar el parecer de muchos, ponen de maniesto el carcter y la
naturaleza colegial del orden episcopal. Los concilios ecumnicos, celebrados a
lo largo de los siglos, demuestran esto mismo con claridad. Tambin lo arma la
prctica introducida desde antiguo de invitar a varios obispos a participar en la
elevacin del nuevo elegido al ministerio del sumo sacerdocio. Uno queda consti-
tuido miembro del Colegio episcopal en virtud de la consagracin episcopal y por la
comunin jerrquica con la Cabeza y con los miembros del Colegio. Comunin jerrquica: es la
condicin sin la cual no se
puede ejercer la potestad
En cambio, el Colegio o cuerpo episcopal no tiene ninguna autoridad si no se le con- sagrada, y consiste en aceptar
sidera junto con el Romano Pontce, sucesor de Pedro, como Cabeza del mismo y y defender la doctrina en
conservando el Papa en su totalidad la potestad del primado sobre todos, tanto pas- cuestiones de fe y moral que
presenta la Iglesia por medio
tores como eles. El Romano Pontce, en efecto, tiene en la Iglesia, en virtud de su del Papa y su magisterio y
funcin de Vicario de Cristo y Pastor de toda la Iglesia, la potestad plena, suprema de la Tradicin de la misma
y universal, que puede ejercer siempre con entera libertad. En cambio, el orden de evidenciada en la Escritura y
los obispos, que sucede al Colegio de los Apstoles en el magisterio y en el gobierno el Magisterio anterior. Se vive
en relacin con el resto de
como pastores, ms an, en el que incluso contina sin cesar el cuerpo apostlico, obispos que a su vez se unen
es tambin sujeto de la potestad suprema y plena sobre toda la Iglesia slo junto a la doctrina apostlica que
con su Cabeza, el Romano Pontce, y nunca sin esta Cabeza. Ciertamente, no se recibieron del mismo Jess.
puede ejercer esta potestad a no ser con el consentimiento del Romano Pontce.
Dios puso slo a Simn como piedra, slo a l le dio las llaves de su Iglesia (cf. Mt 16,
18-19) y le nombr pastor de todo su rebao (cf. Jn 21, 15ss). Ahora bien, est claro
que tambin el Colegio de los Apstoles, unido a su Cabeza (cf. Mt 18, 18; 28, 16-
20), recibi la funcin de atar y desatar dada a Pedro (cf. Mt 16, 19). Este Colegio, en
cuanto compuesto de muchos, expresa la diversidad y la unidad del Pueblo de Dios;
en cuanto reunido bajo una nica Cabeza, expresa la unidad del rebao de Dios.
En este Colegio los obispos, respetando elmente el primado y la preminencia de
su Cabeza, ejercen el poder que les es propio para el bien de sus eles e incluso de
toda la Iglesia, en la que el Espritu Santo consolida constantemente su estructura
orgnica y su unin de corazones. La potestad suprema que tiene este Colegio so-
bre toda la Iglesia se ejerce de manera solemne en el concilio ecumnico. No existe
concilio ecumnico si el sucesor de Pedro no lo ha aprobado o al menos aceptado
como tal. Es un privilegio del Romano Pontce convocar los concilios ecumnicos,
presidirlos y aprobarlos. Los obispos dispersos por el mundo pueden ejercer esta
misma potestad colegial junto con el Papa con tal que la Cabeza del Colegio los
Iglesia particular: tambin
llame a actuar colegialmente o al menos apruebe la accin conjunta de los obispos nombrada como iglesia local.
dispersos o la acepte libremente de manera que sea un verdadero acto del Colegio. Se atribuye este nombre a lo
que denominamos dicesis,
[Relaciones de los obispos dentro del Colegio] que es la comunidad de eles
creyentes que se dan un
23. La unidad del Colegio aparece tambin en las relaciones mismas de cada obispo determinado lugar con una
con las Iglesias particulares y con la Iglesia universal. El Romano Pontce, como determinada extensin y regida
sucesor de Pedro, es el principio y fundamento perpetuo y visible de unidad, tanto por un obispo (Cf. Catecismo
de los obispos como de la muchedumbre de eles. Cada uno de los obispos, por su 833 y 834).

parte, es el principio y fundamento visible de unidad en sus Iglesias particulares, Iglesia universal: sera la unidad
formadas a imagen de la Iglesia universal. En ellas y a partir de ellas existe la Igle- de todas las Iglesias locales en
sia catlica, una y nica. Por eso cada obispo representa a su Iglesia, pero todos comunin con el Papa.
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Iglesias patriarcales: se trata
de iglesias antiguas de origen
oriental que preservando
algunas caractersticas propias
y diferentes al resto de iglesias
locales, se viven en comunin
con ellas y con el Papa. Estas
iglesias tienen al frente de ellas
a patriarcas.
Diacona: como en el caso de
ministerio signica servicio.
juntos con el Papa representan a toda la Iglesia en los lazos de paz, de amor y de
unidad.
Cada obispo, que est al frente de una Iglesia particular, ejerce su gobierno pastoral
sobre la porcin del Pueblo de Dios que le ha sido conada, no sobre otras Iglesias
ni sobre la Iglesia universal. Pero, como miembro del Colegio episcopal y legtimo
sucesor de los Apstoles, cada uno tiene el deber, por voluntad y mandato de Cristo,
de preocuparse de toda la Iglesia. Aunque esto no se realiza por medio de un acto
de jurisdiccin, contribuye, sin embargo, mucho al progreso de la Iglesia universal.
Todos los obispos, en efecto, deben impulsar y defender la unidad de la fe y la disci-
plina comn de toda la Iglesia y ensear a todos los eles a amar a todo el Cuerpo
mstico de Cristo, sobre todo a los pobres, a los que sufren y a los perseguidos a
causa de la justicia (cf. Mt 5, 10). Finalmente han de promover todas las actividades
comunes a toda la Iglesia, sobre todo para que la fe se extienda y brille para todos la
luz de la verdad plena. Por lo dems, queda como principio sagrado que, dirigiendo
bien su propia Iglesia, como porcin de la Iglesia universal, contribuyen ecazmen-
te al bien de todo el Cuerpo mstico, que es tambin el cuerpo de las Iglesias.
La preocupacin de anunciar el Evangelio en todos los pueblos pertenece al con-
junto de los Pastores, pues recibieron todos juntos el mandato de Cristo que les
impona un deber comn, como ya el papa Celestino recomend a los Padres del
Concilio de feso. Por eso los obispos, en la medida en que se lo permita el desem-
peo de su funcin, deben colaborar entre s y con el sucesor de Pedro, a quien le
est encomendada de manera singular la inmensa misin de extender la religin
cristiana. Deben, por tanto, con todas sus fuerzas facilitar a las misiones no slo
obreros para la mies, sino tambin ayudas espirituales y materiales, ellos mismos
directamente o animando la entusiasta colaboracin de los eles. Finalmente, los
obispos, en esta comunidad universal de amor, deben ayudar de buen grado y como
hermanos a las dems Iglesias, sobre todo, a las ms cercanas y pobres, segn el
venerable ejemplo de la antigedad.
Dios en su Providencia hizo que diversas Iglesias, fundadas en diversos lugares
por los Apstoles y sus sucesores, con el correr de los tiempos, se hayan reunido
en grupos organizados. stos, manteniendo a salvo la unidad de la fe y la nica
constitucin divina de la Iglesia universal, gozan de una disciplina propia, de un
rito litrgico propio y de un patrimonio teolgico y espiritual. Algunas de ellas, de
manera caracterstica las antiguas Iglesias patriarcales, como madres en la fe,
dieron a luz a otras como hijas, con las que estn unidas hasta hoy con lazos muy
estrechos de amor en la vida sacramental y en el respeto mutuo de sus derechos y
deberes. Esta diversidad de Iglesias locales con un mismo objetivo muestra muy
claramente la catolicidad de la Iglesia indivisa. De igual manera, hoy da, las Con-
ferencias Episcopales pueden prestar una ayuda mltiple y fecunda para que el
afecto colegial se traduzca concretamente en la prctica.
[El ministerio de los obispos]
24. Los obispos, como sucesores de los Apstoles, reciben del Seor, al que se le ha
dado todo poder en el cielo y en la tierra, la misin de ensear a todos los pueblos y de
predicar el Evangelio a todo el mundo para que todos los hombres, por la fe, el bautis-
mo y el cumplimiento de los mandamientos, consigan la salvacin (cf. Mt 28, 18; Mc.
16, 15-16; Hech 26, 17s). Para realizar esta misin, Cristo el Seor prometi a los Aps-
toles el Espritu Santo y lo envi desde el cielo el da de Pentecosts para que con su
poder fueran sus testigos ante las naciones, los pueblos y los reyes hasta los extremos
de la tierra (cf. Hech 1, 8; 2, 1ss; 9, 15). Esta funcin, que el Seor con a los pastores
de su pueblo, es un verdadero servicio que en la Escritura recibe signicativamente el
nombre de diacona o ministerio (cf. Hech 1, 17 y 25; 21, 19; Rom 11, 13; 1Tim 1, 12).
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La misin cannica de los obispos puede hacerse a travs de las legtimas costum-
bres no revocadas por la autoridad suprema y universal de la Iglesia, o a travs de
las leyes dadas o reconocidas por la misma autoridad, o directamente a travs del
propio sucesor de Pedro. Si el Papa rehsa o niega la comunin apostlica, los obis-
pos no pueden ser admitidos al ejercicio del ministerio.

[El ocio de ensear de los obispos]

25. Entre las principales funciones de los obispos destaca el anuncio del Evangelio.
En efecto, los obispos son los predicadores del Evangelio que llevan nuevos disc-
pulos a Cristo. Son tambin los maestros autnticos, por estar dotados de la autori-
dad de Cristo. Ellos predican al pueblo que tienen conado la fe que hay que creer y
que hay que llevar a la prctica y la iluminan con la luz del Espritu Santo. Sacando
del tesoro de la Revelacin lo nuevo y lo viejo (cf. Mt 13, 52), hacen que d frutos y
con su vigilancia alejan los errores que amenazan a su rebao (2Tim 4, 1-4). Los
obispos, cuando ensean en comunin con el Romano Pontce, merecen el respeto
de todos, pues son los testigos de la verdad divina y catlica. Los eles, por su parte,
deben adherirse a la decisin que sobre una materia de fe y costumbres ha tomado
su obispo en nombre de Cristo y aceptarla con espritu de obediencia religiosa. Hay
que prestar de manera particular esta obediencia religiosa de voluntad y de inte-
ligencia al magisterio autntico del Romano Pontce, incluso cuando no habla ex
cathedra, de tal manera que se reconozca con respeto su magisterio supremo y se Hablar ex cathedra: hace
acepten con sinceridad sus opiniones segn la intencin y el deseo expresado por referencia al lugar desde
l mismo, que se deducen principalmente del tipo de documento, o de la insistencia donde el Papa ejerce su
infalibilidad, haciendo mencin
en la doctrina propuesta, o de las frmulas empleadas.
a la cathedra (silln o trono)
desde realiza la proclamacin
Aunque los obispos aisladamente no gozan del privilegio de la infalibilidad, sin dogmtica (Cf. ms arriba
embargo, cuando incluso dispersos por el mundo, pero en comunin entre s con magisterio infalible).
el sucesor de Pedro, ensean cul es la fe y la moral autnticas, si estn de acuer-
do en mantener una opinin como denitiva, entonces proclaman infaliblemen-
te la enseanza de Cristo. Esto aparece todava ms claro cuando, reunidos en
concilio ecumnico, son para toda la Iglesia los maestros y jueces de la fe y de la
moral. Entonces hay que aceptar sus deniciones con la obediencia de la fe. Esta
infalibilidad que el divino Redentor quiso que tuviera su Iglesia cuando dene la
doctrina en cuestiones de fe y de moral se extiende hasta donde se extiende el
depsito de la Revelacin divina, que hay que conservar religiosamente y expo-
ner con delidad. El Romano Pontce, Cabeza del Colegio episcopal, goza de esta
infalibilidad en virtud de su ministerio cuando, como Pastor y Maestro supremo
de todos los eles que conrma en la fe a sus hermanos (cf. Lc 22, 32), proclama
por un acto denitivo la doctrina en cuestiones de fe y moral. Por eso sus deni-
ciones, por s mismas y no por el consentimiento de la Iglesia, con razn son con-
sideradas irreformables, pues han sido proclamadas con la asistencia del Espritu
Santo, que a l le fue prometido en San Pedro. Por consiguiente, no necesitan de
ninguna otra aprobacin ni se puede apelar a otro tribunal. En esos casos, en efec-
to, el Romano Pontce no expresa una opinin como persona privada, sino que
expone o deende la doctrina de la fe catlica como maestro supremo de la Igle-
sia universal en quien reside individualmente el carisma de la infalibilidad de la
Iglesia misma. La infalibilidad prometida a la Iglesia reside tambin en el Cuerpo
episcopal cuando ejerce el magisterio supremo con el sucesor de Pedro. A estas
deniciones no les puede faltar nunca el asentimiento de la Iglesia gracias a la
accin del mismo Espritu Santo, por la que todo el rebao de Cristo se mantiene
y progresa en la unidad de la fe.

Cuando el Romano Pontce o el Cuerpo episcopal con l denen una doctrina,

hacen esa declaracin de acuerdo con la Revelacin que debe modelar la vida de
todos y a la que todos tienen que ser eles. Esa Revelacin se nos transmite en
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su integridad por escrito o por tradicin a travs de
la sucesin legtima de los obispos y en especial del
cuidado del mismo Romano Pontce, se conserva re-
ligiosamente en la Iglesia y se expone con delidad
gracias a la luz del Espritu de la verdad. El Romano
Pontce y los obispos, conforme a su deber y a la im-
portancia del tema, se esfuerzan celosamente con los
medios adecuados para que se estudie la Revelacin
como se debe y se presente de manera apropiada. No
aceptan, sin embargo, ninguna nueva revelacin p-
blica como perteneciente al divino depsito de la fe.
[El ocio de los obispos de santicar]
26. El obispo, cualicado por la plenitud del sacra-
mento del orden, es el administrador de la gracia del
sumo sacerdocio, sobre todo en la Eucarista que l
mismo celebra o manda celebrar y por la que la Igle-
sia vive y se desarrolla sin cesar. Esta Iglesia de Cristo
est verdaderamente presente en todas las legtimas
comunidades locales de eles, unidas a sus pastores.
Estas, en el Nuevo Testamento, reciben el nombre de
Iglesias, ya que son, en efecto, en su lugar el nuevo
Pueblo que Dios llam en el Espritu Santo y en todo
tipo de plenitud (1Tes 1, 5). En ellas se renen los eles
por el anuncio del Evangelio de Cristo y se celebra el
misterio de la Cena del Seor, para que por el alimen-
to y la sangre del Seor quede unida toda la fraterni-
dad del cuerpo. En toda comunidad en torno al altar,
presidida por el ministerio sagrado del obispo, se ma-
niesta el smbolo de aquel gran amor y de la unidad
del Cuerpo mstico sin la que no puede uno salvarse.
En estas comunidades, aunque muchas veces sean
pequeas y pobres o vivan dispersas, est presente
Cristo, quien con su poder constituye a la Iglesia una,
santa, catlica y apostlica. En efecto, la participacin
en el cuerpo y la sangre de Cristo hace precisamente
que nos convirtamos en aquello que recibimos.
Ahora bien, toda legtima celebracin de la Eucarista
es dirigida por el obispo, al cual le fue conada la ta-
rea de ofrecer a la Divina Majestad el culto cristiano y
de regularlo segn los mandamientos del Seor y las
leyes de la Iglesia, que su criterio particular determi-
nar ms tarde para su dicesis.
De esta manera los obispos, al orar y trabajar por el
pueblo, difunden de muchas maneras y abundante-
mente la plenitud de la santidad de Cristo. Por medio
del ministerio de la palabra, comunican a los creyen-
tes la fuerza de Dios para la salvacin (cf. Rom 1, 16) y
santican a los eles por medio de los sacramentos,
cuya administracin frecuente y provechosa determi-
nan con su autoridad. Ellos regulan la administracin
del bautismo, que da una participacin en el sacerdo-
cio real de Cristo. Ellos son los ministros originarios de
la conrmacin, y los que realizan las ordenaciones
sagradas y jan la manera de celebrar el sacramento
de la penitencia. Adems animan y ensean con todo
cuidado a su pueblo para que participe en la liturgia,
sobre todo en el santo sacricio de la misa, con fe y
con respeto sagrado. Finalmente, deben ayudar a sus
eles con el ejemplo de su vida, evitando el mal y, con
la gracia de Dios, intentando el bien con todas sus
fuerzas para llegar a la vida eterna junto con el rebao
que les fue conado.
[El ocio de los obispos de regir]
27. Los obispos, como vicarios y legados de Cristo, go-
biernan las Iglesias particulares que se les han con-
ado, no slo con sus proyectos, con sus consejos y
con sus ejemplos, sino tambin con su autoridad y po-
testad sagrada, que ejercen, sin embargo, nicamente
para construir su rebao en la verdad y santidad, re-
cordando que el mayor debe hacerse como el menor
y el superior como el servidor (cf. Lc. 22, 26-27). Esta
potestad, que desempean personalmente en nombre
de Cristo, es propia, ordinaria e inmediata. Su ejerci-
cio, sin embargo, est regulado en ltimo trmino por
la suprema autoridad de la Iglesia, que puede ponerle
ciertos lmites con vistas al bien comn de la Iglesia
o de los eles. En virtud de esta potestad, los obispos
tienen el sagrado derecho y el deber ante Dios de dar
leyes a sus sbditos, de juzgarlos y de regular todo lo
referente al culto y al apostolado.
A ellos les est plenamente conado el ministerio
pastoral, es decir, el cuidado general y diario de sus
ovejas. No se les puede considerar simples vicarios
del Romano Pontce, puesto que disponen de una po-
testad propia y reciben con razn el nombre de pre-
sidentes de los pueblos que gobiernan. Su potestad,
por tanto, no queda suprimida por el poder supremo
y universal sino, al contrario, armada, consolidada y
protegida, ya que el Espritu Santo, en efecto, conserva
indefectiblemente la forma de gobierno establecida
por Cristo en su Iglesia.
El obispo, enviado por el Padre de familias para gober-
nar su familia, debe tener ante sus ojos el ejemplo del
Buen Pastor, que vino no a ser servido, sino a servir (cf.
Mt 20, 28; Mc 10, 45) y a dar su vida por sus ovejas (cf.
Jn 10, 11). Al estar escogido entre los hombres y lleno de
debilidades, puede disculpar a los ignorantes y extra-
viados (cf. Heb 5, 1-2). No debe negarse nunca a escu-
char a sus sbditos, a los que cuidan como verdaderos
hijos y a los que animan a colaborar con l llenos de
entusiasmo. Puesto que tiene que dar cuenta a Dios de
sus almas (cf. Heb 13, 17), debe preocuparse de todos
ellos por medio de la oracin, de la predicacin y de to-
das las obras de caridad, incluso de todos los que toda-
va no pertenecen al nico rebao. Dios, en efecto, se los
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ha encomendado. l mismo, puesto que se debe a todos como el apstol Pablo, debe
estar dispuesto a anunciar el Evangelio a todos (cf. Rom 1, 14-15) y animar a sus eles
a la actividad apostlica y misionera. Los eles, por su parte, deben estar unidos a su
obispo, como la Iglesia a Cristo y como Jesucristo al Padre, para que todo se integre
en la unidad y crezca para gloria de Dios (cf. 2 Cor 4, 15).

[Los presbteros. Sus relaciones con Cristo, con los obispos, con el presbiterio y con
el pueblo cristiano]
28. Cristo, a quien el Padre santic y envi al mundo (cf. Jn 10, 36), hizo a los obis-
pos partcipes de su propia consagracin y misin por mediacin de los Apsto-
les, de los cuales son sucesores. stos han conado legtimamente la funcin de
su ministerio en diversos grados a diversos sujetos en la Iglesia. As, el ministerio
eclesistico, instituido por Dios, est ejercido en diversos rdenes que ya desde
antiguo reciban los nombres de obispos, presbteros y diconos. Los presbteros,
aunque no tengan la plenitud del sacerdocio y dependan de los obispos en el ejer-
cicio de sus poderes, sin embargo, estn unidos a stos en el honor del sacerdocio
y, en virtud del sacramento del orden, quedan consagrados como verdaderos sa-
cerdotes de la Nueva Alianza, a imagen de Cristo, sumo y eterno Sacerdote (cf. Heb
5, 1-10; 7, 24; 9, 11-28), para anunciar el Evangelio a los eles, para dirigirlos y para
celebrar el culto divino. Participando, segn el grado de su ministerio, de la funcin
de Cristo, nico Mediador (cf. 1Tim 2, 5), anuncian a todos la palabra de Dios. Pero
su verdadera funcin sagrada la ejercen, sobre todo, en el culto o en la comunidad
eucarstica. En ella, actuando en la persona de Cristo y proclamando su Misterio,
unen la ofrenda de los eles al sacricio de su Cabeza; actualizan y aplican en el
sacricio de la misa, hasta la venida del Seor (1Cor 11, 26), el nico sacricio de la
Nueva Alianza: el de Cristo, que se ofrece al Padre de una vez para siempre como Nueva Alianza: en contraposicin
hostia inmaculada (cf. Heb 9, 7-28). Desempean principalmente su ministerio con a Antigua Alianza hace
referencia a la nica Alianza
los penitentes y los enfermos para que se reconcilien y mejoren, y presentan a Dios de Dios con su pueblo.
Padre las necesidades y oraciones de sus eles (cf. Heb 5, 1-4). Ejerciendo, en la Denominamos antigua al
medida de su autoridad, la funcin de Cristo, Pastor y Cabeza, renen a la familia de conocimiento de desarrollo
Dios como fraternidad animada por los mismos ideales y la conducen hacia Dios que tenemos de la misma a lo
largo del Antiguo Testamento.
Padre por Cristo en el Espritu. En medio de su rebao adoran al Padre en espritu La novedad o revelacin y
y en verdad (cf. Jn 4, 24). Finalmente, se dedican a la predicacin y a la catequesis cumplimiento nal y pleno, la
(cf. 1Tim 5, 17); creen lo que han ledo al meditar la ley del Seor, ensean lo que han trae Jesucristo, por tanto, el
credo y practican lo que han enseado. Nuevo Testamento.

Los presbteros, como colaboradores diligentes de los obispos y ayuda e instrumento

suyos, llamados a estar al servicio del Pueblo de Dios, forman con su obispo un nico
presbiterio, dedicado a diversas tareas. En cada una de las comunidades locales de
eles hacen presente de alguna manera a su obispo, al que estn unidos con conan-
za y magnanimidad; participan en sus funciones y preocupaciones y las llevan a la
prctica cada da. Ellos santican y gobiernan, bajo la autoridad del obispo, la porcin
del rebao del Seor que les fue asignada. Hacen visible en su lugar la Iglesia univer-
sal y prestan una gran ayuda a la construccin de todo el Cuerpo de Cristo (cf. Ef 4,
12). Atentos siempre al bien de los hijos de Dios, han de procurar dedicar su actividad
a la pastoral de toda la dicesis, incluso de toda la Iglesia. A causa de esta participa-
cin en el sacerdocio y en la misin, han de considerar al obispo como un verdadero
padre y obedecerle con respeto. El obispo, por su parte, ha de considerar a sus cola-
boradores sacerdotes como hijos y amigos, lo mismo que Cristo a sus discpulos ya
no los llama siervos, sino amigos (cf. Jn 15, 15). Todos los sacerdotes, diocesanos y
religiosos, por tanto, estn unidos al Cuerpo episcopal en virtud del orden y del minis-
terio y colaboran al bien de toda la Iglesia segn su vocacin y gracia.

Todos los presbteros, en virtud de la comn ordenacin sagrada y de la comn

misin, estn ntimamente unidos entre s como hermanos. Lo han de manifestar
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Celibato: es el compromiso
de una persona a permanecer
soltera por el Reino de los
Cielos. Actualmente se exige a
los sacerdotes (o presbteros) y
a los obispos. A los diconos si
acceden al orden siendo solteros,
deben guardar el celibato (pues
pueden acceder estando casados)
(Cf. Youcat 255 y 258).
de manera espontnea y de buena gana en la ayuda mutua, tanto espiritual como
material, tanto pastoral como personal, en las reuniones y en la comunin de vida,
de trabajo y de amor.
Como Padres en Cristo, han de preocuparse de los eles que engendraron espiri-
tualmente con el bautismo y la doctrina (cf. 1Cor 4, 15; 1 Pe 1, 23). Convertidos li-
bremente en modelos del rebao (cf. 1Pe 5,3), deben presidir y estar al servicio de
la comunidad local, de tal manera que sta merezca recibir aquel nombre que ca-
racteriza al nico y entero Pueblo de Dios: Iglesia de Dios (cf. 1Cor 1, 2; 2Cor 1, 1 y
passim). Recuerden que, con su conducta diaria y con su preocupacin, muestran
a creyentes y no creyentes, a catlicos y no catlicos, la imagen del servicio ver-
daderamente sacerdotal y pastoral. Tienen, pues, que dar a todos testimonio de la
verdad y de la vida y, como buenos pastores, buscar tambin a aquellos (cf. Lc 15,
4-7) que, aunque bautizados en la Iglesia catlica, han abandonado la prctica de
los sacramentos o incluso la fe.
Los hombres avanzan cada da ms en la unidad poltica, econmica y social. Por
eso conviene que los sacerdotes, en unin de esfuerzos y de trabajos, bajo la direc-
cin de los obispos y del Sumo Pontce, eviten todas las causas de dispersin para
que todos los hombres lleguen a la unidad de la familia de Dios.
[Los diconos]
29. En el grado inferior de la jerarqua estn los diconos, a los que se les imponen
las manos para realizar un servicio y no para ejercer el sacerdocio. Fortalecidos,
en efecto, con la gracia del sacramento, en comunin con el obispo y sus presbte-
ros, estn al servicio del Pueblo de Dios en el ministerio de la liturgia, de la palabra
y de la caridad. Son propias del dicono, en la medida en que la autoridad compe-
tente se lo haya encomendado, las siguientes tareas: administrar solemnemente
el bautismo, reservar y distribuir la eucarista, asistir en nombre de la Iglesia a la
celebracin del matrimonio y darle la bendicin, llevar el vitico a los enfermos,
leer la Sagrada Escritura a los eles, ensear y animar al pueblo, presidir el culto y
la oracin de los eles, administrar los sacramentales, presidir los funerales y los
entierros. Los diconos, dedicados a las tareas caritativas y administrativas, han de
recordar la advertencia de san Policarpo: Compasivos, diligentes, actuando segn
la verdad del Seor, que se hizo el servidor de todos.
Hoy da, en numerosas regiones resulta muy difcil, con la actual disciplina de la
Iglesia latina, realizar estas funciones tan necesarias para la vida de la Iglesia. Por
eso en el futuro se podr restablecer el diaconado permanente como un grado par-
ticular dentro de la jerarqua. Es competencia de las distintas Conferencias Episco-
pales territoriales, con la aprobacin del Sumo Pontce, decidir si la institucin de
los diconos permanentes es oportuna para la pastoral y en dnde. Con el permiso
del Romano Pontce, se puede conferir este diaconado a hombres de edad madura
casados o tambin a jvenes idneos, pero para stos hay que mantener como obli-
gatoria la ley del celibato.
CAPTULO IV
LOS LAICOS
[Peculiaridades]
30. El sagrado Snodo, despus de exponer las funciones de la Jerarqua, dirige gus-
tosamente su atencin al estado de aquellos eles cristianos que reciben el nombre
de laicos. Todo lo que se ha dicho sobre el Pueblo de Dios se reere sin distincin a
los laicos, religiosos y clrigos. Ciertas particularidades, sin embargo, pertenecen
especialmente a los laicos, hombres y mujeres, en razn de su condicin y misin.
Las circunstancias especiales de nuestra poca exigen un examen ms detallado
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de sus fundamentos. Los sagrados Pastores, en efecto, saben muy bien que los lai-
cos contribuyen mucho al bien de toda la Iglesia. Los Pastores son conscientes de
que Cristo no los puso para que por s solos se hagan cargo de toda la misin de la
Iglesia para salvar al mundo. Saben que su excelsa funcin consiste en pastorear a
sus eles y reconocer sus servicios y carismas, de tal manera que todos, cada uno
a su manera, colaboren unnimemente en la tarea comn. Conviene, en efecto, que
todos, realizando la verdad en el amor, crezcamos en todo en l que es la Cabeza,
Cristo. Por l todo el cuerpo, compacto y trabado por todas las junturas que lo ali-
mentan, con la actividad peculiar de cada uno de los miembros, va creciendo como
cuerpo, construyndose a s mismo por el amor (Ef. 4, 15-16).

[Qu se entiende por laicos]

31. Por laicos se entiende aqu a todos los cristianos, excepto los miembros del or-
den sagrado y del estado religioso reconocido en la Iglesia. Son, pues, los cristianos
que estn incorporados a Cristo por el bautismo, que forman el Pueblo de Dios y que
participan de las funciones de Cristo: Sacerdote, Profeta y Rey. Ellos realizan, segn
su condicin, la misin de todo el pueblo cristiano en la Iglesia y en el mundo.

El carcter secular es lo propio y peculiar de los laicos. Los miembros del orden sa-
grado, aun cuando pueden algunas veces ocuparse de realidades profanas e incluso
ejercer una profesin civil, sin embargo, en razn de su vocacin particular, se orde-
nan principalmente al sagrado ministerio como a profesin propia. Los religiosos,
por su estado, dan un testimonio magnco y extraordinario de que sin el espritu
de las bienaventuranzas no se puede transformar este mundo y ofrecerlo a Dios.
Los laicos tienen como vocacin propia el buscar el Reino de Dios ocupndose de
las realidades temporales y ordenndolas segn Dios. Viven en el mundo, en todas
y cada una de las profesiones y actividades del mundo y en las condiciones ordina-
rias de la vida familiar y social, que forman como el tejido de su existencia. Es ah
donde Dios los llama a realizar su funcin propia, dejndose guiar por el Evangelio
para que, desde dentro, como el fermento, contribuyan a la santicacin del mundo,
y de esta manera, irradiando fe, esperanza y amor, sobre todo con el testimonio de
su vida, muestren a Cristo a los dems. A ellos de manera especial les corresponde
iluminar y ordenar todas las realidades temporales, a las que estn estrechamente
unidos, de tal manera que stas lleguen a ser segn Cristo, se desarrollen y sean
para alabanza del Creador y Redentor.

[Unidad en la diversidad]
32. La Iglesia santa, por voluntad de Dios, est organizada y dirigida con una di-
versidad admirable. En un solo cuerpo tenemos muchos miembros, pero todos los
miembros no hacen lo mismo. As, muchos somos un solo cuerpo en Cristo, pero
cada uno es miembro de los dems (Rom 12, 4-5).

El Pueblo elegido de Dios es, por tanto, uno: un solo Seor, una sola fe, un solo bau-
tismo (Ef 4, 5). Los miembros tienen la misma dignidad por su nuevo nacimiento
en Cristo, la misma gracia de hijos, la misma vocacin a la perfeccin, una misma
gracia, una misma fe, un amor sin divisiones. En la Iglesia y en Cristo, por tanto, no
hay ninguna desigualdad por razones de raza o nacionalidad, de sexo o condicin
social, pues no hay judo ni griego; no hay siervo ni libre; no hay hombre ni mujer.
En efecto, todos sois uno en Cristo Jess (Gl 3, 28; cf. Col 3, 11). Aunque en la
Iglesia no todos vayan por el mismo camino, sin embargo, todos estn llamados a
la santidad y les ha tocado en suerte la misma fe por la justicia de Dios (cf. 2Pe 1,
1). Aunque algunos por voluntad de Cristo sean maestros, administradores de los
misterios y pastores de los dems, sin embargo, existe entre todos una verdadera
igualdad en cuanto a la dignidad y la actividad comn para todos los eles en la
construccin del Cuerpo de Cristo. La diferencia, en efecto, que estableci el Seor
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entre los ministros sagrados y el resto del Pueblo de
Dios lleva consigo la unin, pues los Pastores y los de-
ms eles estn unidos entre s porque se necesitan
mutuamente. Los Pastores de la Iglesia, a ejemplo de
su Seor, deben estar al servicio los unos de los otros
y al servicio de los dems eles. stos, por su parte,
han de colaborar con entusiasmo con los maestros y
los pastores. As, dentro de la diversidad, todos dan
testimonio de la maravillosa unidad en el Cuerpo de
Cristo. En efecto, la propia diversidad de gracias, de
servicios y de actividades rene en la unidad a los
hijos de Dios, pues todo esto lo hace el nico y mismo
Espritu (1Cor 12, 11).
Los laicos, as como por beneplcito divino tienen a
Cristo por hermano, el cual, Seor de todo, vino, sin
embargo, a servir, y no a ser servido (cf. Mt 20, 28), de
la misma manera tienen como hermanos a los que en
el sagrado ministerio, enseando, santicando y go-
bernando con la autoridad de Cristo, pastorean la fa-
milia de Dios, de manera que todos cumplan el man-
damiento nuevo del amor. San Agustn lo expres muy
hermosamente: Cuando me aterra lo que soy para vo-
sotros, entonces me consuela lo que soy con vosotros.
Para vosotros, en efecto, soy Obispo; con vosotros soy
cristiano. Aqul es el nombre del cargo; ste, el de la
gracia; aqul, el del peligro; ste, el de la salvacin.
[El apostolado de los laicos]
33. Los laicos, reunidos en el Pueblo de Dios y forman-
do el nico Cuerpo de Cristo bajo la nica Cabeza, es-
tn llamados todos, como miembros vivos, a contribuir
al crecimiento y santicacin incesante de la Iglesia
con todas sus fuerzas, recibidas por favor del Creador
y gracia del Redentor.
El apostolado de los laicos es una participacin en la
misin salvadora misma de la Iglesia. Todos estn
destinados a este apostolado por el Seor mismo a tra-
vs del bautismo y de la conrmacin. Los sacramen-
tos, y sobre todo la Eucarista, comunican y alimentan
el amor a Dios y a los hombres, que es el alma de todo
apostolado. Los laicos tienen como vocacin especial
el hacer presente y operante a la Iglesia en los lugares
y circunstancias donde ella no puede llegar a ser la sal
de la tierra sino a travs de ellos. As, todo laico, por el
simple hecho de haber recibido sus dones, es a la vez
testigo e instrumento vivo de la misin de la Iglesia
misma segn la medida del don de Cristo (Ef 4, 7).
Adems de este apostolado, que es tarea de todos los
eles, los laicos pueden tambin ser llamados de di-
versas maneras a cooperar ms directamente con el
apostolado de la Jerarqua; como lo fueron aquellos
hombres y mujeres que ayudaban al apstol Pablo
en el anuncio del Evangelio, trabajando mucho en el
Seor (cf. Flp 4, 3; Rom 16, 3ss). Adems, poseen ap-
titudes para que la Jerarqua los escoja para ciertas
funciones eclesisticas orientadas a un n espiritual.
Todos los laicos, por tanto, tienen la sublime tarea de
trabajar con empeo para que el designio divino de
salvacin llegue cada vez ms a todos los hombres de
todos los tiempos y lugares. Por tanto hay que abrirles
el camino en todas partes para que tambin ellos, se-
gn sus posibilidades y las necesidades de los tiem-
pos, tomen parte activa en la misin salvadora de la
Iglesia.
[Consagracin del mundo]
34. Jesucristo, sumo y eterno Sacerdote, quiere con-
tinuar su testimonio y su servicio tambin por medio
de los laicos. Por eso les da vida con su Espritu y los
empuja sin cesar a toda obra buena y perfecta.
A los laicos, en efecto, los une ntimamente a su vida
y misin, dndoles tambin parte en su funcin sacer-
dotal para que ofrezcan un culto espiritual para gloria
de Dios y salvacin de los hombres. Por eso, los laicos,
consagrados a Cristo y ungidos por el Espritu Santo,
estn maravillosamente llamados y preparados para
producir siempre los frutos ms abundantes del Esp-
ritu. En efecto, todas sus obras, oraciones, tareas apos-
tlicas, la vida conyugal y familiar, el trabajo diario,
el descanso espiritual y corporal, si se realizan en el
Espritu, incluso las molestias de la vida, si se llevan
con paciencia, todo ello se convierte en sacricios es-
pirituales agradables a Dios por Jesucristo (cf. 1 Pe 2,
5), que ellos ofrecen con toda piedad a Dios Padre en
la celebracin de la Eucarista unindolos a la ofrenda
del cuerpo del Seor. De esta manera, tambin los lai-
cos, como adoradores que en todas partes llevan una
conducta sana, consagran el mundo mismo a Dios.
[El testimonio de la vida]
35. Cristo, el gran Profeta, que proclam el Reino del
Padre con el testimonio de su vida y con la fuerza de
su palabra, realiza su funcin proftica hasta la ple-
na manifestacin de su gloria. Lo hace no slo a tra-
vs de la Jerarqua, que ensea en su nombre y con
su poder, sino tambin por medio de los laicos. l los
hace sus testigos y les da el sentido de la fe y la gracia
de la palabra (cf. Hech 2, 17-18; Ap 19, 10) para que la
fuerza del Evangelio brille en la vida diaria, familiar y
social. Ellos se muestran hijos de la promesa cuando,
fuertes en la fe y en la esperanza, aprovechan el pre-
sente (cf. Ef 5, 16; Col 4, 5) y esperan con paciencia la
gloria futura (cf. Rom 8, 25). Pero no pueden esconder
esta esperanza simplemente dentro de s. Tienen que
manifestarla incluso en las estructuras del mundo por
medio de la conversin continua y de la lucha contra

los poderes de este mundo de tinieblas, contra los es-
pritus del mal (Ef 6, 12).
Los sacramentos de la Nueva Ley, que alimentan la
vida y el apostolado de los eles, anticipan el cielo
nuevo y la tierra nueva (cf. Ap 21, 1). De la misma ma-
nera, los laicos se convierten en ecaces predicado-
res de la fe en lo que se espera (cf. Heb 11, 1) si unen
sin vacilaciones la profesin de la fe con la vida de fe.
Esta predicacin del Evangelio, es decir, el anuncio de
Cristo comunicado con el testimonio de la vida y con
la palabra, adquiere una nota especca y una ecacia
particular por el hecho de que se realiza en las condi-
ciones generales de nuestro mundo.
En esta tarea tiene gran valor aquel estado de vida que
est santicado con un sacramento especial: la vida
matrimonial y familiar. Los laicos tienen ah un ejerci-
cio y una escuela magnca para su apostolado cuan-
do la religin cristiana penetra todo el plan de vida y
lo transforma cada vez ms. Los esposos tienen ah su
vocacin propia para ser testigos, el uno para el otro y
ambos para sus hijos, de la fe y del amor de Cristo. La
familia cristiana proclama en voz alta tanto los valo-
res del Reino de Dios ya presentes como la esperanza
en la vida eterna. As, con su ejemplo y testimonio, de-
nuncia el pecado del mundo e ilumina a los que bus-
can la verdad.
Los laicos, por tanto, incluso cuando estn ocupados
en las cosas temporales, pueden y deben ejercer una
accin valiosa para evangelizar al mundo. Algunos de
ellos, por falta de ministros sagrados o por verse im-
pedidos stos en caso de persecucin, les suplen se-
gn sus posibilidades en algunas tareas sagradas. Y
si muchos de ellos consagran todas sus fuerzas a la
accin apostlica, conviene, sin embargo, que todos
colaboren en la extensin y el desarrollo del Reino de
Cristo en el mundo. Por eso los laicos han de dedicarse
con empeo a profundizar el conocimiento de la ver-
dad revelada y han de pedir a Dios con insistencia el
don de la sabidura.
[En las estructuras humanas]
36. Cristo se hizo obediente hasta la muerte y por esto
el Padre lo exalt (cf. Flp 2, 8-9) y entr en la gloria de
su reino. A l le estn sometidas todas las cosas has-
ta que l mismo se someta al Padre junto con todo lo
creado para que Dios sea todo en todo (cf. 1Cor 15, 27-
28). l comunic este poder a sus discpulos para que
tambin ellos dispusieran de una libertad soberana y
vencieran en s mismos (cf. Rom 6, 12), con la propia
renuncia y una vida santa, al reino del pecado. Ms
an, sirviendo a Cristo tambin en los dems, podrn
llevar a sus hermanos, por medio de la paciencia y de
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la humildad, al Rey, a quien servir es reinar. El Seor,
en efecto, desea extender su reino tambin por medio
de los laicos: un reino de verdad y de vida, un reino de
santidad y de gracia, un reino de justicia, de amor y de
paz. En este reino la creacin misma se ver libre con
la libertad gloriosa de los hijos de Dios, sin ser escla-
va de la corrupcin (cf. Rom 8, 21). Realmente se da a
los discpulos una promesa grande y un mandamien-
to grande: Todo es vuestro, pero vosotros, de Cristo y
Cristo, de Dios (1Cor 3, 23).
Los eles, por tanto, deben conocer la naturaleza n-
tima de todas las criaturas, su valor y su ordenacin
a la alabanza divina. Deben tambin ayudarse entre
s a crecer en santidad a travs de las actividades, in-
cluso de las profanas, de tal manera que el mundo se
impregne del Espritu de Cristo y consiga ms ecaz-
mente su n en la justicia, en el amor y en la paz. En la
realizacin universal de esta tarea, los laicos ocupan
el puesto principal. Gracias a su competencia en ma-
terias profanas y a su actividad, elevada desde den-
tro por la gracia de Cristo, deben, pues, dedicarse con
empeo a que los bienes creados por el trabajo huma-
no, por la tcnica y por la civilizacin se desarrollen
segn el plan del Creador y la iluminacin de su Ver-
bo al servicio de todos los hombres sin excepcin, se
distribuyan entre ellos de una manera ms adecuada
y lleven a su manera al progreso universal en la liber-
tad humana y cristiana. As Cristo, por medio de los
miembros de la Iglesia, iluminar cada vez ms a toda
la sociedad humana con su luz salvadora.
Los laicos, adems, juntando tambin sus fuerzas, han
de sanear las estructuras y las condiciones del mun-
do, de tal forma que, si algunas de sus costumbres
incitan al pecado, todas ellas sean conformes con las
normas de la justicia y favorezcan en vez de impedir
la prctica de las virtudes. Obrando as, impregnarn
de valores morales toda la cultura y las realizaciones
humanas. De esta manera se prepara mejor el campo
del mundo para la siembra de la palabra de Dios y al
mismo tiempo se abren de par en par las puertas a la
Iglesia para que entre en el mundo el mensaje de la
paz.
A causa del designio mismo de salvacin, los eles
han de aprender a distinguir cuidadosamente entre
los derechos y deberes que tienen como miembros de
la Iglesia y los que les corresponden como miembros
de la sociedad humana. Deben esforzarse en integrar-
los en buena armona, recordando que en cualquier
cuestin temporal han de guiarse por la conciencia
cristiana. En efecto, ninguna actividad humana, ni si-
quiera en los asuntos temporales, puede sustraerse a
la soberana de Dios. En nuestro tiempo es muy impor-
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tante que esta distincin, y al mismo tiempo esta armona, aparezca muy cla-
ra en la manera de actuar de los eles para que la misin de la Iglesia pueda
responder mejor a las circunstancias especiales del mundo actual. Hay que
reconocer, en efecto, que la ciudad terrena, dedicada con todo derecho a las
preocupaciones temporales, se rige por sus propios principios. De la misma
manera, sin embargo, hay que rechazar con toda razn la funesta doctrina que
intenta construir la sociedad sin tener en cuenta en nada la religin y que ata-
ca y elimina la libertad religiosa de los ciudadanos.

[Relaciones con la Jerarqua]

37. Los laicos, como todos los eles, tienen derecho a recibir abundantemente
de sus sagrados Pastores los bienes espirituales de la Iglesia, sobre todo, la
palabra de Dios y los sacramentos. Han de manifestarles sus necesidades y
deseos con la libertad y conanza que deben tener los hijos de Dios y her-
manos en Cristo. En la medida de los conocimientos, de la competencia y del
prestigio que posean, tienen el derecho, e incluso algunas veces el deber, de
expresar sus opiniones sobre lo que se reere al bien de la Iglesia. Esto ha de
hacerse, si llega el caso, a travs de los organismos establecidos para esto por
la Iglesia; y siempre con sinceridad, con valenta y prudencia, con respeto y
amor a aqullos que por su funcin sagrada representan a Cristo.
Los laicos, como todos los eles, deben acoger con prontitud lo que los sagra-
dos Pastores, representantes de Cristo, decidan como maestros y jefes en la
Iglesia. Tienen que seguir en esto el ejemplo de Cristo, que con su obediencia
hasta la muerte abri a todos los hombres el magnco camino de la libertad
de los hijos de Dios. Y no han de dejar de rezar a Dios por sus Prelados, que
estn continuamente en vela, puesto que tienen que dar cuenta de nuestras
almas, para que lo hagan con alegra y no lamentndose (cf. Heb 13, 17).

Los sagrados Pastores han de reconocer la dignidad y la responsabilidad de

los laicos en la Iglesia. Deben servirse de buena gana de sus prudentes con-
sejos y encargarles con conanza algunas tareas al servicio de la Iglesia, de-
jndoles libertad y campo para actuar e incluso animarles para que tambin
tomen iniciativas espontneamente. Con amor de padres deben considerar
atentamente en Cristo los proyectos, las peticiones y los deseos presentados
por los laicos. Tambin han de reconocer respetuosamente la legtima liber-
tad a la que todos tienen derecho en la ciudad terrena.

De este trato familiar entre los laicos y los Pastores se pueden esperar muchos
bienes para la Iglesia; actuando as, en los laicos se desarrolla el sentido de
la propia responsabilidad, se favorece la alegra, y las fuerzas de los laicos
se unen ms fcilmente a la tarea de los Pastores. stos, ayudados por lai-
cos competentes, pueden juzgar con mayor precisin y capacidad tanto las
realidades espirituales como las temporales, de manera que toda la Iglesia,
fortalecida por todos sus miembros, realice con mayor ecacia su misin para
la vida del mundo.

[Como el alma en el cuerpo]

38. Cada laico debe ser ante el mundo testigo de la resurreccin y de la vida
del Seor Jess y signo del Dios vivo. Todos juntos, y cada uno en particular,
deben alimentar al mundo con los frutos del Espritu (cf. Gl 5, 22), extender
en l aquel espritu que anima a los pobres, humildes y paccos, que el Seor
proclam felices en el Evangelio (cf. Mt 5, 3-9). En una palabra, lo que el alma
es en el cuerpo, eso han de ser los cristianos en el mundo.