L A H IPER UR BA NI ZA CI N Y E L D ES AR ROLLO

N ACI ON AL EN C HILE .
Unidad 5: El Siglo XX. La bsqueda del desarrollo econmico y la justicia social
Contenido: Los cambios polticos, sociales culturales y econmicos desde los aos 70 a la actualidad
Fuente: Publicado por el Comit Interdisciplinario de Desarrollo Urbano (CIPU) John Fribmann y
Thomas Lackington, trabajo mimeografiado, Universidad Catlica de Chile, Santiago, abril de 1967.

TEXTO COMPLETO

CHILE, UNA SOCIEDAD HIPERURBANIZADA

La hiperurbanizacin se refiere a un desequilibrio entre los niveles de urbanizacin y desarrollo

econmico de un pas. La primera variable puede medirse por el porcentaje de la poblacin total que vive en
ciudades con ms (le 20.000 habitantes; la segunda, por el ingreso por persona. Ambas medidas son pero son los
ndices de ms fcil acceso para un estudio comparativo.

Chile aparece como el segundo pas ms urbanizado con relacin al ingreso entre los 72 pases de la
muestra, siendo superado slo por Argentina. No se hace ninguna evaluacin positiva o negativa respecto a ese
hecho, y hemos evitado aplicar el desacreditado concepto de sobre urbanizacin para describirlo. El trmino
que hemos preferido sugiere que una sociedad que muestra un alto desequilibrio entre sus niveles de
urbanizacin e ingreso per cpita, est probablemente sujeta a experimentar serias tensiones internas. La
finalidad de este documento es arrojar cierta luz sobre estas tensiones, dentro del amplio contexto del desarrollo
de Chile como moderna nacin-estado.

Nuestro modelo analtico est tomado de un reciente ensayo hecho por Manfred Halpern. Halpern deja
de lado la habitual dicotoma entre pases desarrollados y subdesarrollados y en cambio sugiere un nuevo criterio
de diferenciacin, la capacidad intrnseca de una sociedad para generar y observar transformacin en forma
continua. Su concepto de la revolucin de la modernizacin no se ve limitado, entonces, slo a las regiones se
aplica a todos los pases del mundo.

Halpern distingue tres grandes tipos de sociedades: tradicional, transicional y modernizante. Las
sociedades tradicionales no se enfrentan continuamente con exigencias transformadoras del sistema, pero cuando
as sucede slo son capaces de responder ya sea desintegrndose o bien, creando un nuevo sistema cerrado.
Por otra parte, las sociedades transicionales se ven sujetas a cambios y exigencias estructurales liberadas por las
fuerzas incontroladas de la modernizacin, pero son, o incapaces o carentes de la voluntad necesaria para enfren -
tarse eficazmente con estas fuerzas nuevas. Finalmente, las sociedades modernizante, en contraste con las
anteriores, han logrado esta voluntad y capacidad por parte de las autoridades polticas y continuamente tratan de
integrar transformaciones estructurales en un sistema interdependiente, progresista y capa, de sobrevivir.

Chile, como se mostrar, ha completado con xito una importante revolucin social en el siglo XX: ha
pasado irrevocablemente de una sociedad tradicional a una transicional, segn los trminos de Halpern. La fecha
crtica en este cambio fue 1920, cuando Arturo Alessandri subi a la Presidencia; por supuesto, el proceso
revolucionario ha continuado teniendo repercusiones hasta la actualidad. En el momento de escribir estas lneas,
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Chile bien puede estar al borde de un segundo momento crucial, esta vez es el paso a una sociedad
modernizante. Podra decirse que el comienzo de este nuevo perodo coincide con la eleccin del Presidente
Eduardo Frei en 1964, aunque todava es incierto siesta segunda revolucin podr cumplirse plenamente.

La tesis de este estudio es que la hiperurbanizacin ha sido responsable en gran medida, no slo de la
transformacin relativamente temprana de Chile en una sociedad transicional, sino tambin de los posteriores
cambios polticos y econmicos que condujeron a una importante crisis sociopoltica en la dcada de 1950 y
llevaron 21 pas al lmite de una modernizacin incipiente a mediados de la dcada de 1960. Por consiguiente el
nfasis de nuestra argumentacin estar en el papel de la urbanizacin en la creciente discrepancia entre el desa -
rrollo poltico y econmico de Chile y en la crisis de inclusin resultante, cuya solucin se enfrenta
actualmente en una forma completamente nueva en la experiencia histrica de Chile.

Por falta de espacio, el estudio ser necesariamente breve y sinptico. Se establecern las conclusiones
en la forma de una serie de hiptesis interrelacionadas que debern fomentar investigaciones ms detalladas, no
slo acerca de la evolucin histrica de Chile durante las ltimas dcadas, sino tambin, sobre una base
comparativa, acerca de la evolucin de otros pases en relacin con sus procesos de urbanizacin.

RAZONES DE LA HIPERURBANIZACIN

La primera interrogante que debemos contestar es cules han sido las causas de la hiperurbanizacin
que ha tenido lugar en Chile; la segunda concierne a las consecuencias de este proceso para el desarrollo
nacional. Como la hiperurbanizacin tiende a ser un proceso que se refuerza a s mismo, las dos interrogantes no
son ajenas entre s, pero por razones de exposicin trataremos cada una de ellas separadamente.

Debemos buscar las causas de este flujo impresionante de poblacin hacia las ciudades en la ltima
parte del siglo XIX. La fuerte dependencia de la economa de la produccin y exportacin de minerales,
especialmente nitratos durante el primer perodo, y cobre ms tarde, dio un fuerte impulso inicial a la
urbanizacin durante ese perodo. La transferencia de fondos provenientes de operaciones mineras a travs de la
hacienda pblica, dio como resultado gastos enormes en obras pblicas, con nfasis especial en Santiago y las
principales ciudades portuarias del pas

Al mismo tiempo, la clase alta urbana enriquecida por la minera, la banca y el comercio, adopt un
estilo de vida suntuoso basado principalmente en importaciones de ultramar. Este estilo sent el modelo no slo
para aquellas familias cuya riqueza se basaba fundamentalmente en la agricultura y que prefirieron las ventajas
de vivir en la capital de la nacin, sino que fue adoptado tambin, eventualmente, por la clase media urbana en
formacin. La ciudad ofreca un marco agradable para una vida cmoda y mientras prosperara la mi nera, las
importaciones continuaran sin restricciones y los grupos de menores ingresos no hicieran exigencias efectivas
para una reparticin justa de las ventajas y beneficios de la vida urbana, no haba gran necesidad de preocuparse
acerca del estado de la produccin nacional.

Pero al fin esta exigencia tena que producirse. El movimiento acelerado hacia las ciudades durante el
curso del presente siglo se vio facilitado por la terminacin del sistema de vas frreas norte-sur en 1914, una 0
dos dcadas ms tarde, por una mejor red nacional de caminos. Una vez que la ciudad se hizo accesible, los
incentivos para que la creciente masa de poblacin rural permaneciera en el campo, no fueron suficientes,
especialmente despus de 1940, poca en que el aumento de mecanizacin en las faenas agrcolas desplaz a un
gran nmero de obreros. Casi la mitad de la expansin urbana entre 1940 y 1952 halla su explicacin slo en
esta migracin.

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 Dos condiciones contribuyeron enormemente a que la poblacin rural abandonara el campo;
primeramente, en Chile a causa de la estructura de la propiedad, no ha existido una clase rural arraigada a la
tierra por sentimiento y tradicin cultural; la sociedad feudalista de Chile dependa principalmente de la mano de
obra no-propietaria para la produccin. En poca ya tan tarda como 1960, el 71 por ciento de todas las familias
rurales eran, 0 bien obreros no-propietarios, o bien pequeos productores quienes habitualmente trabajaban
segn convenios de participacin en las cosechas, cuyo ingreso familiar anual promedio era de slo E 636
(aproximadamente 53 dlares al mes). Naturalmente, muchas de estas familias mantenan lazos personales con el
patrn de la gran propiedad, pero ellos eran de dependencia y servidumbre y estaban asegurados principalmente
por la ausencia de otras alternativas ms atractivas. Ms tarde la ciudad que se haba hecho accesible ofreci
precisamente eso. Ciertamente los riesgos del traslado a la ciudad podan ser grandes, pero la promesa de un
legtimo progreso en las oportunidades pesaba significativamente en la balanza.

El segundo factor debe encontrarse en las condiciones de vida extremadamente bajas de los obreros
rurales. En todos los ndices pertinentes -ingreso, dieta, vivienda, escuelas, salubridad- la clase rural de bajo
ingreso se encuentra en los ltimos peldaos de la escala social, y su situacin est empeorando. Por mis de un
cuarto de siglo por lo menos, los ingresos reales de las reas rurales de Chile han venido disminuyendo, tanto en
trminos absolutos como relativos. En 1964, por ejemplo, el salario oficial mnimo de los obreros rurales tena
slo un 76 por ciento del poder adquisitivo del salario mnimo correspondiente a once aos antes. Este
empobrecimiento sistemtico de las clases rurales se debi, primeramente, a una falta total de preocupacin por
el problema de parte de la oligarqua propietaria de la tierra, y luego a la falta de voluntad de los sectores de
clase media para desafiar los intereses de la oligarqua de manera fundamental.

El proletariado rural era por lo tanto un sector olvidado de la poblacin. No puede sorprender que
muchos decidieran probar suerte en las ciudades, porque aun cuando las probabilidades de encontrar all un
trabajo medianamente bien remunerado fueran pocas, en el ambiente fsicamente hermoso pero socialmen te
brutal del campo, no exista ninguna. En la ciudad poda inducirse al gobierno a proporcionar viviendas y
escuelas; tarde o temprano tendra que aparecer alguna posibilidad de trabajo; las mujeres jvenes de la familia
podran ser contratadas como sirvientes de alguna familia rica; los muchachos podran tener suerte y encontrar
un puesto de mensajero o dependiente en alguno de los ministerios con todos los privilegios garantizados para
tales posiciones. En resumen, en la lotera de la vida, las probabilidades de alcanzar un cierto grado de xito eran
claramente mayores en la ciudad. Este punto de vista se ve apoyado por el hecho de que la migracin de retorno
a las reas rurales ha sido relativamente insignificante; la gran mayora de los inmigrantes a la ciudad permanece
all. Ms an, una vez que se han establecido, estn en posicin de ayudar a sus parientes y amigos para que los
sigan: la migracin es un proceso acumulativo.

Al concluir esta discusin de las razones de la hiperurbanizacin, debe mencionarse las nuevas
regiones de colonizacin en el extremo sur del pas. La provincia de Magallanes, por ejemplo, puede clasificarse
como una regin fronteriza de gran potencialidad de recursos, cuyo desarrollo, como sucede en otras partes del
mundo, se basa principalmente en las ciudades.

Durante los ltimos cuarenta aos, las regiones fronterizas de Chile han tenido relativamente poca
significacin en cuanto al asentamiento de poblacin rural.

CONSECUENCIAS DE LA HIPERURBANIZACIN

Podemos ahora encarar la segunda interrogante. Cules fueron los efectos del proceso de urbanizacin
de Chile sobre el desarrollo nacional? Este deber ser apresurado.

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 1. Las clases media y obrera organizada obtuvieron temprano acceso al poder poltico. Hasta 1920,
Chile estuvo gobernado por una lite de grandes propietarios que operaba asociada con grandes grupos
financieros, nacionales y extranjeros (la minera estaba en gran parte en manos de compaas extranjeras). Aun
cuando todo pudiera haber parecido tranquilo en la superficie, 11 estructura nacional estaba, de hecho, siendo
minada gradualmente en sus cimientos. Bajo el impacto de la rpida urbanizacin, se estaba formando una nueva
clase de profesionales, burcratas, empresarios y personal administrativo y de oficinas y todos ellos comenzaban
a presionar para alcanzar una situacin en la escala econmica y social, exigiendo influencia y poder. En 1920
aprovechando la ventaja de la crisis econmica acarreada por la Primera Guerra Mundial, los nuevos sectores
medios se movieron para obtener el control del gobierno. La eleccin de Arturo Alessandri Palma a la
Presidencia, en medio de las brillantes promesas de una nueva era, tuvo todos los aspectos de una revolucin
social, aun cuando no fuera sangrienta. La mejor parte de la clase media hizo causa comn con los obreros de la
minera y de las fbricas para destronar a la aristocracia. Cuando el recuento de los votos no le dio una mayora a
Alessandri, el Senado conservador prudentemente decidi a favor de este hombre, que claramente era la eleccin
popular. Chile haba comenzado al fin a moverse hacia la era de transicin.

Sin embargo, los nuevos sectores de clase media eran todava numricamente dbiles En 1920,
probablemente representaban slo un poco ms del diez por ciento de la poblacin total. Treinta aos ms tarde,
haban doblado su fuerza relativa; y hacia 1960, se haban elevado hasta alcanzar un cuarto de a poblacin total.
Poco menos de la mitad de este nmero se concentraba en Santiago.

Estas cifras son significativas en dos aspectos. Primeramente, sugieren que aunque los sectores medios
eran pequeos en relacin a la poblacin, de to1,--modos eran muy superiores numricamente a la aristocracia
terrateniente a quien haban reemplazado en la administracin poltica de la nacin, -La clase alta tradicional de
Chile ha sido calculada en menos del uno por ciento de la poblacin-. Por otra parte, los sectores medios tenan
una base insuficiente para a movilidad y experiencia poltica. Si se proponan dominar, los polticos de a clase
media tendran que seguir un esquema cambiante de alianzas. Y una de sus primeras alianzas fue la clase obrera
organizada.

La sindicalizacin del trabajador chileno ha avanzado lentamente. Incluso hoy da, slo un doce por
ciento de los aproximadamente tres millones y medio de hombres y mujeres de la poblacin activa son miembros
de sindicatos. Sin embargo, la representacin poltica de la clase obrera era mucho ms poderosa que lo que estas
cifras habran llevado a creer. Ya alrededor de 1938 -escasamente dieciocho aos despus de la primera eleccin
del Presidente Alessandri- los partidos de izquierda se haban hecho suficientemente poderosos como para unirse
con los radicales y establecer un gobierno de Frente Popular.

Por una diversidad de razones, esta coalicin no dur mucho tiempo. Sin embargo, en la eleccin
presidencial de 1964 los partidos Marxistas combinados (FRAP) obtuvieron el 39 por ciento del voto nacional, y
el componente urbano de este voto constitua el 70 por ciento de su fuerza total. La rpida urbanizacin haba
acelerado el ritmo de la participacin eficaz de la clase trabajadora en la vida poltica de la nacin.

La llegada de nuevos estratos sociales a la escena poltica condujo a una serie de importantes reformas
nacionales. Lugar principal entre stas ocup la nueva Constitucin de 1925 que estableci un fuerte sistema
presidencial en Chile y logr la separacin efectiva entre la Iglesia y el Estado. Siguieron otras reformas que en
general aseguraron privilegios y derechos econmicos a aquellos sectores urbanos que eran capaces de expresar
y defender sus; intereses con vigor. Los beneficios sociales resultantes fueron impresionantes, sin embargo
aproximadamente de un 60 a un 80 por ciento de la poblacin del pas no participaba de ellos en una medida
significativa.

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 Durante casi medio siglo, a partir del primer perodo de la administracin Alessandri, la accin poltica
de las clases media y obrera sirvi primordialmente como instrumento para promover sus intereses parciales.
Esta tendencia a elevar los intereses de clase por encima de los de la nacin como conjunto, as como el fracaso
en desarrollar una ideologa nacional persuasiva que trascendiera a los grupos y en desarrollar un sistema
poltico correspondiente, hicieron extraordinariamente difcil mantener un rumbo constante hacia la moderniza-
cin. La lucha fundamental era lograr seguridad individual, status social y una mayor participacin en la riqueza
total.
El esquema de accin poltica establecido con la eleccin de Alessandri fij el modelo para las futuras
dcadas. Reducido a trminos elementales consisti en lo siguiente: Coaliciones de partidos que ayudaran a
elegir un Presidente con carisma personal y fuerte atraccin popular; sin embargo, una vez que l hubiera
asumido el poder, los partidos retiraran su apoyo, las coaliciones se anularan y se dejara que el Presidente
promoviera el inters nacional como mejor pudiera, guiado casi exclusivamente por su intuicin y sabidura
poltica. Aun cuando los partidos ocasionalmente podran votar en favor de la legislacin popular, tendran buen
cuidado de no perjudicar los intereses de los grupos que representaban. Los radicales, por ejemplo, podran
aliarse con los comunistas para votar en favor de un enorme programa de obras pblicas, pero votaran
firmemente con los conservadores y liberales para oponerse a las alzas de impuestos.

De este modo fue como Chile evolucion hacia un sistema pluralista de negociaciones en el cual, de
acuerdo con Manfred Halpern, los grupos dominantes formuladores de decisiones... comparten un amplio
acuerdo respecto a la mantencin y aun a la modificacin del sistema, pero una oposicin general a la
transformacin del sistema, Sin embargo, contina Halpern, el consenso construido sobre la asociacin de
intereses dominantes existentes bajo condiciones de gran escasez y creciente frustracin, es probable que
conceda un lugar inadecuado a las clases sociales de formacin reciente, a los desarraigados. El regateo de
intereses entre aquellos que ya poseen el poder y la influencia tiende a concentrarse en la distribucin de los
escasos recursos y en el refuerzo de las relaciones ya existentes, ms que en el sacrificio de los intereses, de las
creencias, valores y comportamientos acostumbrados, que es el precio inevitable de la transformacin productiva
en esta etapa de desarrollo. En Chile, este sistema continu hasta la eleccin de 1964.

2. El desarrollo econmico fue retardado. La hiperurbanizacin actu directa, mente sobre el

crecimiento econmico, disminuyendo la propensin a ahorrar, desalentando la produccin agrcola, y
orientando los escasos recursos desde la inversin en actividades altamente productivas hacia aqullas con una
baja relacin producto-capital. El efecto neto fue una disminucin de la tasa de crecimiento econmico. Durante
las ltimas dcadas, la tasa de aumento del producto nacional bruto percpita en Chile ha permanecido
extremadamente baja. Desde 1908 hasta 1927, creci en un 1,45 por ciento anual; desde 1927 hasta 1940, en
0,94 por ciento, y desde 1940 hasta 195 7 en 0,96 por ciento, Durante los siete anos siguientes, la proporcin
disminuy a 0,8 por ciento, y en dos de estos aos, la produccin percapita sufri una disminucin aun en
trminos absolutos,

Sera precipitado hacer cargar solamente a la hiperurbanizacin con la culpa de este hecho
desalentador; sin embargo, las caractersticas peculiares de la urbanizacin en Chile, indican que le corresponde
una buena proporcin de la responsabilidad total.

Gran parte de la atraccin de la poltica de las clases media y obrera resida en su objetivo de obtener
mejoras inmediatas en los niveles de consumo y asegurar prestigio social para su variada clientela. Debe
recordarse que los sectores de la clase media chilena no han tenido su origen ni en una preindustrial, ni tampoco
en los sectores manufactureros, sino en las ocupaciones burguesas, de cuello blanco, de una sociedad
hiperurbanizada, y que el inters principal de estos nuevos grupos ha sido conquistar el status social que la

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aristocracia terrateniente se reservaba; De estos el aparentemente ms asequible era el consumo conspicuo.
Contrariamente a la experiencia europea, la temprana aparicin de los sectores medios en la poltica y ms tarde
de los obreros urbanos organizados, no condujo a un aumento de los ahorros e inversiones. Nada podra haber
estado ms lejos de la mente de estos grupos que someterse a un aplazamiento de las recompensas inmediatas
con el objeto de hacer Posible un aumento de la produccin. Y cuando en 1939 se lanz finalmente un ambicioso
programa industrial por el estrecho margen de un voto, la estrategia de sustitucin de bienes de consumo
importados, se adopt como asunto de rutina. La produccin nacional de maquinaria y equipos no fue el
principal objetivo, aun cuando era una alternativa posible.

La tendencia extraordinariamente baja a ahorrar estaba evidentemente justificada por un proceso

inflacionario que alcanz una tasa promedio anual de 18 por ciento en la dcada de 1940 y que se elev a un
espectacular 36 por ciento en la dcada siguiente.

En el hecho, la tasa real de formacin de capital durante este perodo fluctu entre el 8 y el 12 por
ciento, lo que significa poco ms de la mitad de la tasa correspondiente para Amrica Latina en su totalidad. Y
ms de la mitad de esta inversin se destinaba a la reposicin de plantas y equipos gastados o desechados. Un
segundo efecto econmico de la hiperurbanizacin en Chile fue la falta de apoyo a la produccin agropecuaria.
El estancamiento se inici en 1930 y ha continuado desde entonces. La tendencia de la tasa de desarrollo a largo
plazo en la agricultura ha sido menor que el aumento de la poblacin y ha conducido aun brusco aumento M
volumen de las importaciones agrcolas. Slo entre 1949 y 1963 -en que llegaron a 64 millones de dlares- estas
importaciones se triplicaron. Aunque se realizaron algunas inversiones, la proporcin de adelanto en la eficiencia
del sector agrcola despus de 1930 fue slo de un quinto a undcimo de la proporcin equivalente en los
Estados Unidos.

Las razones de estas deficiencias son variadas. Los sectores medios, que necesitaban cada cierto tiempo
de apoyo conservador, no estaban dispuestos a hacer un ataque frontal a los problemas estructurales que
afectaban a la agricultura chilena, proponiendo una reforma clara de la estructura agraria. Al mismo tiempo,
reducan la ganancia de la produccin agrcola y especialmente de la pecuaria, mediante polticas de precios y
subsidios que favorecan sistemticamente al consumidor urbano. La baja utilidad de las inversiones en la
agricultura favoreca a su vez la fuga de capitales de este sector hacia empresas ms ventajosas.

Finalmente, la hiperurbanizacin contribuy a desviar grandes sumas de capital desde inversiones de

relativamente alta productividad, hacia la expansin de la infraestructura social en servicios urbanos. El flujo
masivo de inmigrantes hacia la ciudad oblig al gobierno a hacer inversiones en gran escala, cuya relacin
capital-producto era extremadamente baja. Adems, la ubicacin del gobierno en la mayor metrpolis del pas,
Santiago, convirti al embellecimiento monumental del paisaje urbano en una alternativa bastante atractiva para
el uso del capital, Suponiendo que las inversiones sociales urbanas representan el 30 por ciento de todas las
inversiones y que la proporcin de Chile de poblacin urbana ha sido el doble del nivel normal con relacin al
ingreso per cpita, aproximadamente el 15 por ciento de los recursos disponibles de capital podran haberse
aplicado ms productivamente. El efecto acumulativo de estos ahorros en la tasa nacional de crecimiento habra
sido significativo.

3. La poltica de reajustes ayud a mantener la hiperinflacin. La inflacin ha sido endmica en

Chile durante casi un siglo. Pero la hiperinflacin con tasas anuales de ms de 84 por ciento, se inici slo en
1940, poco despus que el gobierno del Frente Popular elev todos los salarios en un 20 por ciento y bajo el
estmulo de la Segunda Guerra Mundial intensific el programa de industrializacin del pas.

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 Pocos temas de la historia econmica de Chile han sido discutidos ms acaloradamente que la alta tasa
de la inflacin persistente. Hay casi tantos autores como teoras que intentan explicar este desconcertante
fenmeno. Sin embargo, es muy significativo el hecho de que la hiperinflacin comenz cuando Chile ya sufra
las tensiones producidas por un serio quiebre entre los niveles de urbanizacin e ingreso percpita. La
hiperurbanizacin proporcion el marco para la hiperinflacin y muchos lazos causales relacionan a estos dos
fenmenos.

En un cierto nivel de anlisis -aunque de ningn modo el nico pertinente, la inflacin es producida por
un desequilibrio crtico entre la oferta y la demanda. De acuerdo a lo expresado en las pginas precedentes,
muchas de las condiciones que afectan a estas dos variables tuvieron una ntima conexin con el proceso de la
hiperurbanizacin. Por el lado de la oferta, debe mencionarse el bajo ndice de aumento de la produccin total, la
decadencia constante de la agricultura en relacin con la poblacin desde alrededor de 1930 y el programa de
industrializacin posterior a 1939, el cual al poner el nfasis en los bienes de consumo por encima de los bienes
de produccin con el objetivo principal de sustituir las importaciones de ultramar, result en bruscos aumentos
de debidos a las medidas proteccionistas, a ineficiencias de la produccin y a la situacin monoplica de muchas
de las empresas nuevas.

Por otro lado, a esta baja produccin total de la economa se opuso una demanda relativamente alta y
persistente de bienes de consumo; como hemos tratado de sugerir, la alta tendencia a consumir que haba sido el
modelo tradicional de una pequea lite financiera y propietaria de tierras, se vio agravada por la
hiperurbanizacin, a medida que las nuevas clases adquirieron importancia y comenzaron a imitar la conducta de
aquellos con mayores ingresos desinters por ahorrar resultante, se reflej entre otros, en la falta de voluntad de
los grupos gobernantes para elevar sustancialmente el nivel de los impuestos, y en particular, para modificar su
estructura regresiva. Este desinters, IJI, con las fluctuaciones del mercado mundial para la principal exportacin
chilena, el cobre, hicieron necesario financiar gran parte de programa de inversiones del gobierno mediante
sucesivas emisiones inorgnicas de dinero.

Recordemos que un elemento importante de la inversin nacional eran las obras pblicas necesarias
para hacer frente a los requerimientos de una poblacin urbana que aumentaba a un ritmo de cuatro por ciento
anual.

Numerosos han sido los intentos que peridicamente se realizan para detener el ritmo de la inflacin,
sin embargo, a excepcin de algunos esfuerzos exitosos aislados, que desgraciadamente no perduraron, la
mayora de ellos termin en rotundo fracaso.

Uno de los principales motores que mantenan andando a la inflacin y a veces aceleraban su
precipitado ritmo, fue la poltica de reajustes. La incapacidad del gobierno para detener la inflacin se debi en
gran medida al desinters de los sectores organizados de la poblacin, para renunciar a la oportunidad de tratar
peridicamente, mediante diferentes estratagemas polticas, de mejorar su posicin econmica en relacin con la
de otros grupos,

El mecanismo funcionaba ms o menos como sigue. Cada ao, todos los grupos organizados hacan
peticiones de reajustes de sueldos o salarios ms o menos en relacin con el aumento del ndice de precios al
consumidor durante los anteriores doce meses; obviamente algunos grupos tenan ms xito que otros en este
juego. As, an cuando en 1941 se aprob una ley que prescriba revisiones anuales del salario mnimo, los
funcionarios pblicos recibieron en 1952 el derecho a un reajuste automtico de salarios. Ms tarde sin embargo,
este derecho fue revocado. Luego en 1965, empleados del sector privado fueron favorecidos de modo similar por
la legislacin. Las armas principales de la lucha para obtener tratamiento diferencial en la rueda anual de

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reajustes, eran las huelgas y la especulacin con los bienes de consumo. Ahora un grupo quedaba a la cabeza,
luego el otro y una victoria asegurada este ao poda convertirse en la base para las negociaciones del prximo
ao. Se mantena as un alza continua de los precios, interrumpido de vez en cuando por una breve llamada al
descanso y la recuperacin; los beneficios en juego eran muchos y ningn grupo estaba dispuesto a retirarse
mientras viera alguna posibilidad de salir adelante. Por otro lado, sin el apoyo pblico global, ningn gobierno
era suficientemente fuerte como para realizar un programa de restriccin del consumo y de aumento de las
inversiones. En Chile, la inflacin desbocada se haba convertido en una apreciada institucin nacional. Sin
embargo, como uno de los resultados principales de la poltica de reajustes ha sido una transferencia de los
ingresos de los pobres hacia los ms afortunados, de los grupos marginales de la sociedad hacia aquellos ms
capaces de defender sus intereses en la arena poltica, grandes grupos de la poblacin no se sentan conformes
con esta situacin y comprendan que la inflacin era para ellos una carga demasiado pesada. Ya se ha
mencionado el efecto regresivo de la inflacin en la mano de obra agrcola; un efecto similar -aunque ms difcil
de documentar- fue sufrido, sin duda, por el proletariado urbano.

4. La aparicin de un gran sector marginal de la poblacin. La expresin sectores marginales se refiere

de hecho a los desheredados, a los pobres, a los que viven solos e indefensos en su miseria y que son oprimidos
desde arriba. Ellos, en general, no tienen participacin en los grupos dirigentes que teniendo en vista
principalmente su propio beneficio; econmicamente, carecen de los medios para vivir ms all del nivel de la
mnima subsistencia; polticamente estn excluidos de la mayor parte de las decisiones tocantes a su bienestar;
culturalmente, una ancha brecha los separa de los hijos de la luz. Para decirlo en una frase que actualmente se
oye a menudo en Chile, los pobres, son los objetos de la historia y no sus sujetos.

Siempre han habido pobres, pero el reconocimiento del fenmeno de a marginalidad es algo nuevo.
Naci, entre otras causas, con la importacin masiva de pobreza que lleg del campo a los centros urbanos por
va de la migracin y porque en la ciudad los pobres no slo se hicieron visibles pira los sectores dominantes,
sino que tambin comenzaron a exigir como derecho su participacin en una sociedad que los incluyera como
miembros en propiedad. Esta exigencia histrica fue apoyada finalmente por una minora entre los sectores
medios que cultivaba una ideologa profundamente democrtica y de justicia social. Luego que se percibi la
marginalidad en las ciudades, no pas mucho tiempo antes de que se reconociera que tambin exista en las reas
rurales. Paradjicamente, la migracin rural-urbana puede interpretarse como un es, fuerzo por parte de una
poblacin premarginal, por adquirir el status marginal, y partiendo de esta precaria base exterior el sistema social
predominante, ganar un punto de apoyo dentro de l. Sin embargo, desde el punto de vista de la historia, su
movilidad ascendente ha sido excesivamente lenta.

Una razn importante de este hecho ha sido la incapacidad de la economa urbana para absorber la
totalidad de la mano de obra recin llegada en empleos productivos. Esta situacin, generalizada a travs de
Amrica Latina, ha sido especialmente grave en un pas como Chile, donde la brecha entre la urbanizacin y el
desarrollo econmico ha venido aumentando constantemente durante dcadas. De acuerdo con un estudio de la
Comisin Econmica de las Naciones Unidas para Amrica Latina, como las oportunidades de empleo en
sectores de alta productividad eran escasas, la mano de obra se vio obligada a trasladarse a empleos
improductivos, mal pagados... Este proceso vari significativamente durante la dcada del cincuenta entre los
diferentes pases de Amrica Latina, los sectores ms dinmicos absorbieron slo un 18 por ciento del aumento
de recursos humanos en Argentina, Chile y Uruguay, un 33 por ciento y un 31 por ciento en Brasil y Mxico
respectivamente, y un 29 por ciento en Venezuela.

Por lo tanto, muchos de los recin llegados a la ciudad no tenan otra que unirse a las filas de los
cesantes, o a las diferentes formas de empleo marginal.

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 Cualesquiera sean las cifras que se usen, est claro que la marginalidad est presente en Chile en forma
extensiva y que en cierta medida probablemente afecta a la mayora de la poblacin. Tambin sabemos que fue la
marginal la que experiment un deterioro constante del ingreso real, como resultado de la inflacin Y de la
poltica regresiva de reajustes.

Si combinamos ahora las tres caractersticas fundamentales de una sociedad hiperurbanzada: una
economa de crecimiento lento, miseria creciente, y expectativas cada vez ms altas dentro del contexto de una
ideologa democrtica que afirma el derecho de los sectores de bajos ingresos a una participacin efectiva en la
sociedad debemos concluir que tarde o temprano debe sobrevenir una importante crisis sociopoltica. Esta crisis,
a la cual llamaremos la crisis de la inclusin, enfrenta a la sociedad con el desafo radical de modernizarse a s
misma. En Chile, esta crisis se inici durante los ltimos aos de la dcada de 1940; actualmente ha alcanzado su
etapa decisiva.

LA CRISIS DE LA INCLUSIN

Para expresarlo muy simplemente, la crisis se produjo por una exigencia insistente de parte del
ciudadano pobre urbano para sentarse tambin a la mesa del rico. Pero su exigencia no poda satisfacerse dentro
de la estructura existente; la cantidad de alimentos y vinos no era suficiente si deba elevarse al doble el tamao
del festn. Lentamente la gente comenz a comprender que la poltica de reajustes haba alcanzado su lmite
inevitable en una economa estancada. La leccin era perfectamente clara: la produccin tena que elevarse, pero
esto significara, al mismo tiempo, poner fin a la hiperinflacin que era causa y efecto de la poltica de reajustes
y tenda a reforzar la preferencia social tradicional por el consumo antes que por la inversin.

Pero aprender una leccin y actuar de acuerdo con ella exige una entrega emocional, y la voluntad de
cambiar no era todava suficientemente fuerte. Era claramente imposible exigir un sacrificio importante a cada
uno de los grupos en competencia, a menos que los sacrificios se ajustaran adecuadamente dentro de un marco
inclusivo de justicia social y de una ideologa integral de nacionalismo y desarrollo. Desde fines de la dcada de
1940, un gobierno tras otro haba tratado de controlar la inflacin y haba fracasado.

La hiperurbanizacn haba aumentado la conciencia de clase hasta el punto de producir clases cada
vez ms amargadas entre los campesinos, los obreros, los diversos sectores de la clase media, y los grupos de
ms alto nivel socioeconmico. Aument el nmero de demostraciones callejeras y de huelgas, las posiciones
giraron hacia la izquierda, y los partidos marxistas lograron aumentos sorprendentes de apoyo popular.

La crisis de la inclusin no slo cre una inquietud general y extendi un clima de incertidumbre por el
pas, condujo tambin a una desintegracin acelerada de la tradicional estructura de autoridad que hasta ese
momento haba sido una importante fuerza integradora de la cultura nacional.

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