TERAPIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA1

En los ltimos aos se ha visto un progresivo aumento de investigaciones

tendientes a dar sustento emprico a la eficacia de ciertas terapias y medicamentos en el
tratamiento de determinados desrdenes psquicos. La denominacin Terapias Basadas
en la Evidencia (TBE) se refiere a todos y cada uno de los abordajes teraputicos que han
probado, a travs del sustento emprico, ser efectivos en el tratamiento de determinada
problemtica.
La psicoterapia y la salud mental ms ampliamente- es un campo en el cual la
creencia en la observacin clnica y la expresin creativa de los tericos siempre ha sido
ms valorada que los resultados extrados a travs del mtodo cientfico. Por ejemplo,
Barb (1998) observ que cuando la [evidencia] cientfica y las creencias personales estn
en contradiccin, los clnicos estn muy predispuestos a aceptar las creencias personales
en desmedro de la evidencia cientfica.
Se ha hecho mucho por el reconocimiento formal de TBEs. La Divisin 12 (Clnica)
de la Asociacin Psicolgica Americana est compilando ahora una lista de terapias
verificadas. Las listas de TBEs contienen una variedad de modelos de tratamiento
diferentes, con diferentes marcos tericos, y se presume que cada uno es apropiado para
grupos de sntomas diferentes o condiciones diagnsticas. As, se sabe, entre muchas
otras cosas, que la terapia cognitiva, la terapia interpersonal, y los medicamentos proveen
alivio moderado del desorden depresivo unipolar; que la terapia cognitiva funciona bien
con el desorden de pnico; la desensibilizacin sistemtica alivia fobias especficas; la
medicacin trascendental alivia la ansiedad; que la terapia aversiva slo produce una
mejora marginal con los abusadores sexuales; y que la terapia cognitiva ofrece alivio
significativo de la bulimia, siendo superior que el medicamento solo (para una revisin
completa, vase Seligman, 1994).
Un supuesto que no se afirma, por ejemplo, es que los clnicos debieran ser
expertos en diversos modelos de tratamiento diferentes para aplicarlos diferencialmente a
los distintos tipos de pacientes y sntomas. Dada la variedad de pacientes que un
profesional dada es probable que vea, esto podra significar aprender tanto como 70
diferentes enfoques en formato de manual, cada uno con criterios de confianza y pericia
(generalmente no explicitados). Esas expectativas son no realistas, dada la duracin del
entrenamiento que se requiere para lograr pericias en slo uno de esos enfoques, y
porque muchas de las teoras en cuales se basan los enfoques contienen constructos
tericos que son inconsistentes con las teoras ya aceptadas por los profesionales clnicos
(Bleuter et al., 1995). Por ejemplo, las premisas de la psicoterapia interpersonal (Klerman,
Weissman, Rousaville, y Chervron, 1984) difieren sustancialmente de las premisas de la
terapia cognitiva (Beck, Rush, Shaw, y Emery, 1979), y ambas son inconsistentes con las
premisas de la terapia experiencial; sin embargo, los modelos de todos esos tratamientos
son considerados empricamente apoyados por esos criterios.
Cummings (2002), reconocido por su influencia histrica en el rea de la
psicoterapia breve, es un investigador que ha mostrado una aguda habilidad para
identificar tendencias futuras. Este autor destaca que no pasar mucho tiempo para que
las obras sociales / prepagas reembolsen solamente un tratamiento con TBE.

Ahora bien, por qu desde lo ericksoniano nos interesan las TBE? De alguna manera,
Erickson aparece como una figura de transicin de terapias modernistas a terapias
narrativas postmodernistas, en las que el cliente, desde su teora del cambio y su visn de

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Straniero, Cristina (2004)

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mundo es quien le ensea al terapeuta, como abordar ms efectivamente la direccin de
solucin de sus dificultades. Desde esta perspectiva, la labor de los terapeutas implica un
replantearse qu sucede en la terapia, cules son los factores que hacen que la terapia
funcione. Es decir, que no hay una terapia que sea bsicamente eficaz, hay cientos de
historias, construcciones para cada individuo en particular, que pueden resultar efectivas.
Sin embargo, esto no desestima en absoluto el esfuerzo que se est realizando
por conocer de manera cientfica qu es lo que funciona en psicoterapia. En esta lnea es
que viene trabajando desde hace aos el grupo de Terapia Orientada a la Solucin de
Milwakee, Prochaska, Norcross, entre otros.
Cummings dice que la designacin de TBE no es ms comn entre las diversas
escuelas de terapia porque no se le da la importancia suficiente a una terapia basada en
la investigacin en la mayora de los programas de formacin. La divisin entre la
investigacin y la prctica contina entre la mayora de las reas de la prctica
psicoteraputica, con la excepcin de las terapias conductuales. Adems, los
investigadores solamente estn llevando a cabo estudios de TBE en la terapia conductual
y la terapia cognitiva- conductual porque son ms simples de cuantificar. De hecho,
muchos tcnicas conductuales, como el auto-monitoreo estn diseadas para actuar
simultneamente como intervenciones de tratamiento y como herramientas para
recolectar datos de investigacin. Como resultado el amplio campo de investigaciones ha
desatendido a las terapias ms creativas.
Aunque la investigacin de eficacia ha hecho considerables esfuerzos para
eliminar al terapeuta individual como una variable que podra dar cuenta de la mejora del
paciente, no se puede pasar por alto el hecho que el terapeuta como persona es un
agente de cambio central (Crits- Christoph et al., 1991; Lambert y Okiishi, 1997). La
experiencia clnica y los hallazgos de la investigacin muestran que la relacin teraputica
da cuenta de mucha de la varianza de los resultados en los tratamientos particulares
(Orlinsky, Grawe, y Parks, 1994). Las tcnicas solamente dan cuenta del 12 al 15 % de la
varianza [de los resultados] en las terapias (Lambert, 1992).
Para concluir, creemos que las terapias basadas en eficacia y en la evidencia nos
han servido para bajarnos del caballo de creer que las tcnicas e intervenciones que
ensalzan al terapeuta son el factor de xito de la terapia (salirse del rol de experto), peor
el atender al extremo a los manuales TBE sera volver a construir una terapia
deshumanizada, sin arte, sin espontaneidad ni creatividad, dejando de atender a la
individualidad. La verdadera importancia de estas evidencias cientficas es que nos
ayuden a quitar el valor de experto al terapeuta y colocarlo en el cliente heroico, quien
define las metas y los resultados, en definitiva, quien juzga el valor de la terapia.

Referencias
Beutler, L. (2000) decisiones en la prctica clnica basadas empricamente Prevention
and Treatment. APA, 3 (27)
Cummings, N. (2002) Terapias Basadas en la evidencia y el futuro de las prestaciones de
salud mental Newsletter. The Milton H. Erickson Foundation. Vol. 22 (2)
Mathews, W. ( ) Acercamientos ericksonianos a la Psicoterapia: Desde una realidad
objetiva a una realidad construida. Journal of cognitive therapy.
Norcross, J (2000) Hacia la delineacin de principios en la psicoterapia basados
empricamente: Comentarios acerca de Beutler (2000) Prevention and
Treatment. APA, 3 (28)
Seligman, M. (1994). What yuo can change & what yuo cant. New York: Knopf. Seligman,
M. (1995) La efectividad de la Psicoterapia. El estudio del Consumer Reports.
American Psychologist. Vol. 50 (12), p. 965-974