La puesta en escena y la crtica dramtica / Patrice Pavis 97
La puesta en escena y la crtica dramtica1
Patrice Pavis
Profesor de la University of Kent, Canterbury, Gran Bretaa, es autor de libros
sobre teora teatral, puesta en escena y escritura teatral contemporneas.
Su ltimo libro, La Mise en scne contemporaine (Armand Colin, 2007) est
siendo traducido por Magaly Muguercia para ser publicado por la Escuela
de Teatro UC.
La puesta en escena
en el corazn de la crtica
Desde el punto de vista de la teora teatral pudi-
ramos plantear la cuestin en los siguientes trminos:
de qu manera nos ayuda la crtica dramtica que se
hace en los medios escritos y audiovisuales a apreciar
mejor (en todos los sentidos del trmino) la puesta en
escena? En lugar de mirar por sobre el hombro a la crtica
dramtica periodstica ms vale que la sutil teora eleve
hacia ella su mirada. Adems, acaso la crtica dramtica
que hacen los medios, casi instantnea, no est ms cerca
del acontecimiento teatral, tambin instantneo, que la
teora intemporal, pesada, esttica y que por su propia
naturaleza falsifica las impresiones viscerales y emocio-
nales que el espectador recibe en el momento?
Hiptesis terica: la puesta en escena es la herra-
mienta ms til para evaluar un espectculo, no solo
para analizarlo, sino tambin para juzgarlo en trminos
1. Tomado de Patrice Pavis, La mise en scne contemporaine. Origines,
tendances, perspectives, Pars, Armand Colin, 2007. Fragmento del
captulo 2 (Aux frontires de la mise en scne), pp. 35-38. Tanto
el fragmento del libro como la adenda 2010 han sido traducidos
al espaol por Magaly Muguercia.
estticos. Sin embargo, la nocin de puesta en escena
dista mucho de ser universal, y el trmino, conocido
internacionalmente, adquiere un sentido especfico en
cada contexto cultural. En Francia, la puesta en escena
primero design el paso del texto dramtico a la escena.
Despus, rpidamente, pas a significar la obra escnica,
el espectculo, la representacin, justamente por opo-
sicin al texto o propuesta escrita para ser actuada en
escena. A esta concepcin emprica (y comn) de puesta
en escena se agrega la que utilizo aqu, ms precisa
y tcnica, terica y semiolgica, de puesta en escena
como sistema de sentidos, como elecciones de puesta
en escena. De modo que subrayamos la diferencia entre
el anlisis de los espectculos, que describe de manera
emprica y positivista el conjunto de los signos de la
representacin, y el anlisis de la puesta en escena, que
propone una teora sobre su funcionamiento global. La
crtica dramtica practica los dos tipos de anlisis, pero
el que nos interesa aqu es el que nos informa sobre la
puesta en escena considerada como sistema ms o menos
coherente. En una palabra: ese tipo de crtica es capaz de
describir las elecciones de puesta en escena, y de revelar
su sistema, su Konzept (como dicen los alemanes), su
dramaturgia (como decan los brechtianos), su acting
 98 IV . Dossier Crtica de la crtica
o staging style (como dicen los ingleses). El problema
consiste en saber si todas estas nociones globales siguen
siendo pertinentes para los espectculos de los ltimos
diez aos. A la crtica dramtica de la prensa diaria
habra que agregar las reseas de los semanarios sobre
prximos estrenos, las revistas radiales y televisivas y
los foros de espectadores en Internet.
Crisis de la puesta en escena,
crisis de la crtica
Hasta los aos 80 los crticos estaban conscientes de
que su arte estaba dividido entre una informacin para el
gran pblico y un estudio para los profesionales, ya fuera
la gente del oficio o los artistas mismos. Con Thibaudet
(1922) el modelo era todava ternario: la crtica de la
gente de bien, la crtica de los profesionales y la crtica de
los artistas (23-24). Pero con ms frecuencia el modelo
es binario: as vemos a Bernard Dort (1967) oponer una
crtica de consumo a otra crtica [...] que al mismo
tiempo critica el hecho teatral como hecho esttico y las
condiciones sociales y polticas de la actividad teatral.
El crtico se encuentra entonces a la vez fuera y dentro
(Dort 47). Ms tarde el propio Dort (1982) intentar una
dialctica delicada entre dos tipos de crtica: la crtica
tradicional, en lo esencial periodstica, de un espectador
Hasta
los aos 80
los crticos estaban
conscientes de que
su arte estaba dividido
entre una informacin
para el gran pblico
y un estudio para los
profesionales, ya fuera
la gente del oficio o
los artistas mismos.
medio ideal y la palabra cientfica o universitaria de
la Theaterwissenschaft o de la teatrologa. Esta sntesis,
esta tercera persona, a la vez fuera y dentro, ese
espectador interesado [...] debe tener un saber teatral,
ya sea histrico o semiolgico, un saber que l no
aplica al espectculo sino que somete a la prueba de la
representacin teatral (Le Monde, 1982 cit. en Meyer-
Plantureux 142). Georges Banu (1983) retomar ese
dualismo: segn l, el crtico tiene tanto de aficionado
ilustrado como de dramaturgo, en el sentido alemn del
trmino, que dispone de una teora, de una certeza [...] y
trata empecinadamente de realizarla (Meyer-Plantureux
146). Probablemente tambin encontramos en muchos
otros pases, bajo otras formulaciones, la continuidad
de esta tradicin francesa. Sin embargo, no es para nada
algo universal, y el crtico alemn Henning Rischbieter,
editor durante muchos aos de Theater heute, propone
una reparticin totalmente diferente de las tareas de la
crtica. Segn l, esta responde a tres realidades: 1) es
una rama del periodismo y de la informacin; 2) tiene
un impacto econmico; 3) es una produccin literaria,
puesto que exige un talento artstico para la escritura.
La ausencia en esta concepcin de una reflexin sobre
la dramaturgia o la puesta en escena sorprender a un
francs; este se preguntar si tal ausencia es seal de una
forma de cinismo, de eclecticismo o bien de una gran
amplitud de miras.
Crtica y teora
Otro tipo de imprecisin terminolgica por la que
uno no sabe si felicitarse o no: la vieja distincin entre
crtica periodstica e investigacin terica universitaria
tiende a difuminarse. La prensa escrita ya no siempre
desempea su papel de reaccionar de manera inmediata
ante el acontecimiento escnico, derrotada en velocidad
por otros medios ligados a Internet como son los foros o
los blogs. Muchos crticos publican sus comentarios una
semana, un mes y hasta un ao despus de la representa-
cin. Con frecuencia se trata de universitarios seguidores
de tal grupo o tal tendencia y que casi parecen el squito
de los artistas. Y en parte se entiende, pues la universidad
europea o norteamericana renuncia a proponer modelos

tericos y se convierte en el conservatorio del know-how
y del ready-made, del posestructuralismo y de lo posdra-
mtico. Su imagen de cientificidad, imparcialidad, rigor
e incluso honradez intelectual se ha deteriorado. Sin
embargo, la buena noticia es que tanto los crticos del
da a da y los gacetilleros de cuarta como los tericos
anuales estn en el mismo barco y ya no se les puede
enfrentar a unos contra otros.
Por primera vez la puesta en escena contempornea
le plantea a la crtica una pregunta capital: cmo ayu-
dar a los espectadores futuros o potenciales a descifrar
o simplemente a aceptar los espectculos? Pregunta
dirigida tanto a los crticos expertos como a los comu-
nes mortales! Ya no basta con el sentido comn brutal
de los crticos de antao. Estos solo pueden responder
a la pregunta eso qu quiere decir? con una evasiva:
qu es lo que ve usted? Ya no estn en condiciones
de proporcionar instrucciones para el uso de la puesta
en escena. La perplejidad pasajera que, segn Banu, ga-
rantizaba la regeneracin del crtico, se ha convertido
en regla para todos.
Por eso no es extrao que el anlisis dramatrgico
y la bsqueda de las elecciones de puesta en escena se
hayan agotado. La mezcla de gneros (cmico, trgico,
grotesco, absurdo, etc.) y la multiplicidad de registros
confunden las pistas. El crtico debe emitir una hiptesis
sobre el funcionamiento de la puesta en escena, sobre su
sistema o hilo conductor, a fin de ayudar al espectador
perplejo, pero esta hiptesis tambin corre el riesgo de
confundir o extraviar an ms al espectador si resulta
forzada o banal.
No cabe duda: un cambio de paradigma en la
prctica de la puesta en escena ha vuelto inoperantes los
modelos de anlisis, por lo menos temporalmente2. La
concepcin estructural, funcionalista, semiolgica de la
puesta en escena, que conceba la representacin como
2. Ya no estamos en el dilema del crtico dividido entre el deseo de
hablar de la puesta en escena (como sistema) y de mencionar la
performance de los actores. Deca Jean-Pierre Lonardini: Estoy
totalmente convencido de que no hablar de los actores en mi propio
trabajo es un punto ciego. Creo que en este momento el concepto
de puesta en escena debe ser defendido, en nuestros artculos, al
igual que el concepto de puesta en perspectiva crtica. Sin embargo,
al hablar de esto y no del actor, le amputo a mi trabajo una cons-
truccin secundaria (19).
La puesta en escena y la crtica dramtica / Patrice Pavis 99
Por
primera vez
la puesta en escena
contempornea le
plantea a la crtica una
pregunta capital: cmo
ayudar a los espectadores
futuros o potenciales a
descifrar o simplemente a
aceptar los espectculos?
texto espectacular y sistema semitico, ya no es vlida.
Ese cambio no es totalmente nuevo, aun cuando la crtica
francesa no lo haya registrado todava. El teatro parece
descubrir que lo esencial no reside en el resultado, en la
representacin acabada, sino en el proceso, en el efecto
producido. La puesta en escena se ha convertido en per-
formance, en el sentido ingls de la palabra: participa de
una accin, est en devenir permanente. De cierta forma
hay que abordar el espectculo en estos dos extremos:
sus orgenes y sus prolongaciones, comprender de dnde
viene la accin performativa y adnde va.
El objeto de la crtica
Estamos todava frente a un objeto esttico esta-
ble, aprehensible y descriptible? El objeto de anlisis, la
puesta en escena conserva todava algo tangible o se
ha convertido, como esas obras plsticas descritas por
Yves Michaud, en un arte en estado gaseoso cuyas
obras son solubles en aire y quedan reducidas a la sola
experiencia esttica del espectador? Esta experiencia
esttica es lo nico que queda cuando se descuida el
objeto escnico en beneficio de su modo de recepcin.
Lo que es vlido para las obras de las artes plsticas
es vlido tambin para las puestas en escena, objetos
ms frgiles an y que desaparecen con el tiempo: esas
100 IV . Dossier Crtica de la crtica
Sigue
existiendo de todos
modos una extrema
dificultad para leer y
descifrar el espectculo
en su lgica interna y
en su referencia a nuestro
mundo. Dificultad, pero no
imposibilidad.
obras ya no se proponen representar ni significar. No
remiten a un ms all de ellas mismas: ya no simbolizan.
Ni siquiera cuentan ya como objetos sacralizados, sino
que se proponen directamente producir experiencias
intensas y particulares (Michaud 100). Nos encontra-
mos en la siguiente situacin paradjica frente a o ms
bien dentro de la obra escnica: esta es material, sensible
y fsica. Pero al mismo tiempo lo que cuenta ya no es
esta materialidad, sino la experiencia en que estamos
inmersos. De este modo, la obra se desmaterializa y se
vuelve virtual, nos impide distinguir sus propiedades
y significaciones. El crtico de los aos 80 por lo menos
estaba seguro de tener un cuerpo, que comparta con su
generacin3. En la actualidad existe un poco la sensacin
de perder ese cuerpo emprico a medida que el objeto
espectacular se desmaterializa y que el espectador, al
encontrar un cuerpo imaginario, se repliega hacia la
experiencia esttica. Dicho de otro modo: el crtico pierde
su cuerpo en beneficio del cuerpo del espectador. (Difcil
decir quin gana con el cambio!).
Este repliegue no es fcil de detener. Sin embar-
go, la crtica que se preocupa por la descripcin de la
representacin en su conjunto vuelve una y otra vez
3. El cuerpo del crtico no es solamente el suyo sino que es tambin
el de la generacin a la que pertenece. (Georges Banu cit. en
Meyer-Plantureux 150).
sobre el sistema puesta (puesto) en escena. Un reciente
estudio de cincuenta directores teatrales realizado por
Mitter y Shevstova llega a la conclusin de que se ha
producido un alejamiento de la palabra en beneficio
de un predominio del cuerpo en movimiento (Shomit
Mitter xviii). Esta accin corporal en movimiento deber,
pues, convertirse en el objeto de la crtica de la puesta en
escena. En lugar de comparar el texto con su concrecin
escnica (como lo hizo durante mucho tiempo la crtica),
conviene revelar esta lgica del cuerpo en movimiento
as como el espacio-tiempo en que ella se inscribe. Si el
crtico y, junto con l, el espectador se preocupan por el
conjunto del espectculo, y no por los detalles aislados,
nos ahorrarn los efectos de zapping: no me gusta esto y
cambio. Sigue existiendo de todos modos una extrema
dificultad para leer y descifrar el espectculo en su lgica
interna y en su referencia a nuestro mundo. Dificultad,
pero no imposibilidad.
Tareas nuevas de la crtica dramtica frente
al renacer de la puesta en escena
Adems de este ensanchamiento de la perspectiva,
que la crtica dramtica, por otra parte, practica desde
siempre, habra que atreverse a asignar a la crtica
nuevas tareas, precisamente en terrenos que la political
correctness evita cuidadosamente. Cules podran ser
esas tareas?
Asumir y explicitar los juicios de valor que la crtica,
al igual que la teora, no pueden evitar; admitir la em-
presa de legitimacin que supone todo discurso, incluso
negativo, sobre un artista, un movimiento o una manera
de trabajar; mantenerse, no obstante, conscientes de la
relatividad de este juicio y dar al lector la posibilidad
de refutarlo o deconstruirlo.
Tomar y hacer tomar conciencia de la identidad
cultural de cualquiera que emita un juicio, pero dndole
al mismo tiempo derecho a hablar de lo que no es de su
incumbencia, de otra cultura, de otro medio social, de
otra identidad, de otra religin. Deslocalizar a los crticos.
Hacerles analizar espectculos todava extranjeros para
ellos. No complicarse con la legitimidad, autenticidad o
fundamentalismo, ni siquiera cultural.

Reafirmar la importancia de la puesta en escena y
del director como mediador entre la obra y el pblico.
Como en los aos 80, cuando Vitez entraba en Chaillot:
defenderemos la funcin, la existencia misma de la
puesta en escena, hoy de nuevo cuestionada en su prin-
cipio. No nos dejaremos encerrar en la relacin inefable
del actor con el texto y el pblico (Vitez 9). La leccin
de Vitez no ha sido olvidada, y vale tanto para la crtica
como para la puesta en escena.
El crtico tambin es una especie en va de extincin
y, sin embargo, igual que el director, es indispensable para
la mediacin entre la escena y la sala. Crtico y director
son viejos cmplices, compadres inconfesados que hoy en
da estn obligados a entenderse si no quieren desapare-
cer. La puesta en escena en su nueva extensin contina
siendo en todos los sentidos el terreno y la apuesta de
la produccin teatral y la crtica dramtica.
Adenda 2010
Cuando necesito confrontar mi opinin sobre alguna
puesta en escena de la que acabo de escribir, despus
de Avignon, por ejemplo, me asombran los juicios ca-
tegricos y superficiales que leo en la prensa. Entonces
me pregunto: ser que yo hago lo mismo? Me quedo
estupefacto cuando veo a periodistas de los diarios
nacionales ms importantes exhibir su tendenciosidad
y sus confortables certezas e imponer juicios sin argu-
mentarlos: y yo, cules son mis a prioris, esas certezas
de las que ya ni siquiera tengo conciencia?
Es demasiado fcil poner en duda la honestidad de
los crticos dramticos, sugerir que se sabe de antemano
lo que van a opinar, que han declarado el caso cerrado
antes de que se abra el teln. Ms vale conceder a los
crticos el beneficio de la duda y admitir que existe un
marco institucional y profesional que los obliga a hacer
elecciones rpidas y superficiales que son reflejo de la
evolucin de nuestra sociedad. Para darse cuenta de esto,
basta con observar lo que pasa en otros lugares donde
se fabrican las normas y las consignas. El trabajo de la
prensa est notablemente formateado por los textos de
presentacin que aparecen en los programas de mano,
siempre redactados por el mismo par de crticos, como
La puesta en escena y la crtica dramtica / Patrice Pavis 101
ocurre con los programas del festival de Avignon. Y es
facilitado por los resmenes que forman parte de las car-
petas de prensa enviadas a los periodistas. Con frecuencia
los programas de mano del festival de Avignon incluyen
una entrevista, cuando no una nota de intencin redactada
por el director de la puesta en escena, y de ese modo se
premastica el trabajo del espectador, entregndole frmulas
estereotipadas y sugirindole la supuesta novedad del
espectculo y la manera en que conviene hablar de l.
En cuanto a las conferencias de prensa ofrecidas por los
artistas, antes o durante la explotacin del espectculo,
se cuidan mucho de no criticar la puesta en escena y de
alentar al pblico, real y meditico, a asistir al espectculo
para que verifiquen las grandes tesis. As se forma una
doxa en torno al artista, a la obra y a ciertas reacciones e
interpretaciones acuadas: los festivaleros, al igual que
los profesionales de la comunicacin, son inducidos a
adoptar la opinin oficial, estndar y bienpensante. Ese
tipo de explicacin pblica, adems, alimenta la ilusin
de que basta con pedir a los artistas que nos aclaren qu
han querido decir con sus extraas formas. En cuanto a los
debates pblicos, organizados a veces por instituciones
de educacin popular so pretexto de facilitar el acceso
de los sectores desfavorecidos y de los antirricos al
lenguaje teatral, estos participan igualmente del mismo
proceso de legitimacin y uniformizacin que ms tarde
Ms vale
conceder a los
crticos el beneficio
de la duda y admitir
que existe un marco
institucional y
profesional que los obliga
a hacer elecciones rpidas
y superficiales que son
reflejo de la evolucin de
nuestra sociedad.
102 IV . Dossier Crtica de la crtica
la prensa no har sino amplificar y acuar. Las discu-
siones en pequeos grupos, conducidas por simpticos
animadores carentes de cultura teatral especfica, rara
vez rebasan el intercambio de impresiones y de infor-
macin. El anlisis de espectculos, en efecto, es una
disciplina muy tcnica que tiene que aprenderse; exige
conocimientos en dominios diversos; obliga a reflexionar
sobre las funciones de la puesta en escena como mtodo
de trabajo, como sistema y como resultado fluctuante.
Huelga decir que ni la crtica dramtica ni la escuela
de espectadores aficionados pueden suplir ese largo
perodo de estudio y de maduracin redactando unas
cuantas reseas ni organizando reuniones para discutir
a tontas y a locas.
De ah que la brecha entre la crtica dramtica publi-
cada en los medios y la teora erudita de las universidades
no cese de ensancharse: solo hay que comparar en Francia,
entre los aos 50-60 y los ltimos veinte aos, para darse
cuenta de que la crtica erudita, la semiologa, el anlisis
dramatrgico o la crtica dramtica de buen nivel no solo
no acompaan ya a la creacin teatral ni la estimulan, ni
influyen sobre ella, sino que la rechazan, acusndola de
elitismo o de hermetismo. Los crticos universitarios que
meses e incluso aos despus de los espectculos publi-
Bibliografa
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Lonardini Jean-Pierre. La critique en question. Thtre/
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Meyer-Plantureux, Chantal. Un sicle de critique dramatique.
Pars: Complexe, 2003.
Michaud, Yves. LArt ltat gazeux. Essai sur le triomphe de les-
can sus detallados informes, sus trabajos innovadores
y con frecuencia oscuros, ya no interesan a los medios,
ni a los responsables de prensa, ni a la administracin
de los festivales y de los teatros (salvo eventualmente
para llamar la atencin de los organismos financiadores
sobre el inters que la universidad dispensa a sus trabajos
artsticos). El divorcio entre la universidad y la mquina
de espectculos se ha consumado. Ser esto preferible
a una relacin ntima y hasta incestuosa?
Lograr producirse finalmente una articulacin entre
la crtica dramtica hecha en los medios y los estudios
teatrales? La brecha parece infranqueable, el desaliento
es mutuo y el antiintelectualismo est asumido, lo mismo
en las relaciones pblicas que en la administracin tea-
tral, que entre la gente de teatro. Los intelectuales y los
tericos del teatro responden al desprecio de la prensa y
de los profesionales del teatro con un aislamiento altivo,
pero tambin con un afectado cinismo en relacin con
el arte y los artistas en situacin precaria o en vas de
vedetizacin. La crtica en los medios ya no garantiza
su papel mediador entre los artistas y los espectadores,
entre el arte y las ciencias humanas. Hay que reconstruirlo
todo. Estaremos a tiempo? l
thtique (El arte en estado gaseoso. Ensayo sobre el triunfo
de la esttica). Pars: Stock, 2003.
Shomit Mitter, Maria Shevstova. Fifty Key Theatre Directors.
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Thibaudet, Albert. Physiologie de la critique, conferencia
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Vitez, Antoine. Lart du thtre. LArt du thtre, no. 1, 1985.