LECCIN 4

LA ESTERILIZACIN

El tema de la esterilizacin lo plantearemos partiendo del primer nmero que el documento

encclica Humanae Vitae del Papa Pablo VI, 25 de julio de 1968, plantea sobre la gran
responsabilidad entorno a la procreacin: La transmisin de la vida. 1. El gravsimo deber
de transmitir la vida humana ha sido siempre para los esposos, colaboradores libres y
responsables de Dios Creador, fuente de grandes alegras aunque algunas veces
acompaadas de no pocas dificultades y angustias. En todos los tiempos ha planteado el
cumplimiento de este deber serios problemas en la conciencia de los cnyuges, pero con la
actual transformacin de la sociedad se han verificado unos cambios tales que han hecho
surgir nuevas cuestiones que la Iglesia no poda ignorar por tratarse de una materia
relacionada tan de cerca con la vida y la felicidad de los hombres.

1. DEFINICIN Y CLASIFICACIN DE LA ESTERILIZACIN

Es la privacin temporal o permanente de la capacidad procreadora, conseguida por

una intervencin quirrgica voluntaria o forzosa. No hay que confundirla con la esterilidad
natural, que es una condicin patolgica involuntaria, innata o adquirida1.

Por razn de estudio conviene distinguir entre castracin y esterilizacin.

Castracin: Es la intervencin consistente en la extirpacin de las glndulas sexuales (los

ovarios o los testculos) o bien la anulacin total de las funciones de estos rganos. La
castracin suele tener repercusiones graves para el equilibrio psquico y somtico de la
persona.

Esterilizacin: Es la intervencin mediante la cual se estrangula el conducto del semen (en

el varn) o del oviducto (en la mujer) o bien son sustrados parcialmente. En este caso el acto
sexual sigue siendo posible, pero nunca se podr llegar al embarazo. Los modos ms
corrientes de esterilizacin son la seccin de los conductos deferentes o vasectoma (en el
varn) y la ligadura de trompas (en la mujer. La esterilizacin tiene menos efectos negativos
que la castracin para el equilibrio y la salud de las personas. Normalmente, al menos por

1
Cfr. LUCAS LUCAS RAMN, Biotica para todos, Ed. Trillas, Mxico 2014, p. 7.
 2

ahora, es irreversible, aunque se est intentando que se pueda volver a adquirir la capacidad
reproductiva.

1.1 Aspectos involucrados con la esterilizacin respecto a la posicin de la biotica:

- Es humana: al hablar de esterilizacin humana estamos abordando lo que concierne

directamente a la vida y la salud del hombre, e indirectamente al entorno en el que
vive.

- Es racional: la esterilizacin que se desea realizar procede de forma racional que

regula las intervenciones segn valores morales, fundados en la dignidad de la
persona humana.

- Es universal: vlida para todos los hombres sin distincin de cultura o religin, porque
est fundado el procedimiento que se realizar en el hombre est fundado nicamente
en la racionalidad humana.

- Es interdisciplinar: los procedimientos tocantes en el ser humano sirven tambin en

colaboracin de todas las disciplinas implicadas: biologa, medicina, derecho,
filosofa, etc.2

Conviene distinguir lo siguiente:

Esterilidad: Es la incapacidad de procrear. Puede ser a consecuencia de una

castracin o esterilizacin, o bien puede derivarse de las condiciones naturales en que
se encuentra el organismo en la poca de madurez y cuya causa puede ser diversa.

El Catecismo de la Iglesia Catlica hace la invitacin a hacer uso de la ciencia para

reducir la esterilidad: Las investigaciones que intentan reducir la esterilidad humana
debe alentarse, a condicin de que se pongan al servicio de la persona humana, de
sus derechos inalienables, de su bien verdadero e integral, segn el plan y la voluntad
de Dios. CEC no. 2375.

2
Cfr. LUCAS LUCAS RAMN, Op, cit., p. 9.
 3

Infertilidad: Se da en la mujer cuando no se excluye la concepcin, pero se excluye

la posibilidad de llevar adelante el embarazo.

Impotencia: Es la incapacidad de llevar a cabo el acto sexual. La impotencia

antecedente y perpetua para realizar el acto conyugal, tanto por parte del hombre
como de la mujer, ya absoluta ya relativa, hace nulo el matrimonio por su misma
naturaleza.

1.2 Clasificacin de la esterilizacin segn la finalidad:

Es muy importante tener en cuenta una adecuada clasificacin sobre aquello que ser
calificado como esterilizacin, porque conlleva un itinerario que necesita ser bien precisado
en cada uno de los casos. Al parecer, en la prctica se pueden suscitar algunas confusiones;
sin embargo conoceremos las formas de esterilizacin humana principales:

a. Punitiva: realizada como castigo contra determinado delito, con frecuencia de

carcter sexual, o contra los enemigos en situaciones blicas. Fue corriente en la
antigedad, aunque lo que realmente se realizaba era la castracin.

b. Eugnica: Utilizada para mejorar la raza o para eliminar la propagacin de

personas consideradas por la sociedad tardos o con problemas hereditarios.
Recurdense las campaas de este sentido en la Alemania nazi.

c. Contraceptiva: Cuando se utiliza como mtodo de control de la natalidad por

razones demogrficas, econmicas, por no desear hijos, etc.

d. Teraputica o curativa: Cuando se realiza por motivos de salud. Puede ser

curativa al haber presencia de una enfermedad o preventiva, cuando existe en la mujer
un riesgo grave en caso de un ulterior embarazo. Tambin existen los casos donde se
acta directamente para extirpar un tumor o un rgano enfermo y se causa
indirectamente la esterilizacin.3

Esterilizacin Femenina por regiones durante el ao 2015.

3
Cfr. LUCAS LUCAS RAMN, Op. cit., p. 12.
 4

Porcentajes de parejas que utilizan contraceptivos modernos

1.3 Juicio tico

Todo tipo de esterilizacin, a excepcin de la provocada indirectamente a causa de una

intervencin curativa, es ilcita.

- La esterilizacin forzosa (eugensica, punitiva, anticonceptiva forzosa) viola la

libertad de la persona en un principio fundamental e inalienable: la posibilidad de engendrar
en el matrimonio.

- La esterilizacin, sea voluntaria o forzosa, viola adems otros dos principios

fundamentales: la inviolabilidad y la no disponibilidad de la persona, y el principio de la
unidad total de la persona. En efecto, la pluralidad y diversidad de facultades y rganos tiene
como punto de referencia esencial la unidad de la persona.

- La esterilizacin teraputica o curativa es ilcita, porque segn el principio moral de

la totalidad del organismo, es lcito sacrificar la parte enferma del cuerpo para curar el
 5

organismo. Por eso se llama esterilizacin indirecta, porque la intervencin persigue

directamente la curacin: indirectamente provoca la esterilizacin4.

Figura 5. Porcentual de mujeres de entre 15 -44 aos usando mtodos

Anticonceptivos seleccionados por raza y de origen hispano: Estados Unidos 2006- 2008

2. TCNICAS DE ESTERILIZACIN

Las tcnicas ms utilizadas se sirven del corte, ligadura u oclusin de los vasos deferentes en
el varn y de las trompas de Falopio en la mujer.

4
Cfr. DOLORES VILA-CORO, M. Hurfanos biolgicos, Ed. San Pablo, Madrid 1997, pp. 15- 17
 6

En el hombre se practica la vasectoma quirrgica a travs del corte y ligadura de los

vasos deferentes del esperma, o la vasectoma mecnica a travs de la insercin de pequeos
tapones de poliuretano en los mencionados vasos. Es menos frecuente recurrir a la
extirpacin de los testculos.

En la mujer los mtodos para conseguir la oclusin de las trompas son: el corte y la
ligadura de las trompas de Falopio, el empleo de anillos, el empleo de instrumentos oclusivos
intributares para impedir al vulo bajar de los ovarios hacia el tero. Son menos frecuentes
tcnicas ms radicales como la remocin de los ovarios o del tero, que son utilizadas slo
en intervenciones teraputicas y no para fines anticonceptivos.5

3. ALGUNAS COMPLICACIONES

a) Embarazos ectpicos

Un tercio de los embarazos que se verifican tras la esterilizacin tubrica son

ectpicos y, por tanto, incontables con la supervivencia del embrin, adems de constituir un
riesgo mortal para la mujer6.

b) Hematomas e infecciones

Sobre todo en los hombres; este tipo de complicaciones pueden alcanzar el 5-6% de
las intervenciones.

c) Infertilidad permanente

En el caso de los hombres, sucede al instaurarse una reaccin inmunitaria que lleva a
la produccin de anticuerpos, y puede originarse incluso despus de la recanalizacin de los
deferentes (anticuerpos esperma-inmovilizadores en el 20-40% de los casos).

4. LA CASTRACIN EN EL PASADO

La castracin fue ampliamente permitida y practicada en el pasado, sobre todo como medio
para castigar a los delincuentes sexuales. Hasta poca muy reciente la tica catlica discuta
la moralidad de la imposicin de este castigo en nombre de qu ya que se permita la pena de

5
Cfr. SGRECCIA, E. Biotica y esterilizacin, en Manual de biotica, Ed. Diana, Mxico 1996, pp. 463-465.
6
Cfr. SGRECCIA, E. Biotica y esterilizacin, en Manual de biotica I, Ed. BAC, Madrid 2014, p. 709.
 7

muerte, quien puede lo ms puede lo menos. Actualmente todos los moralistas lo consideran
inmoral, aunque en algunos lugares de los Estados Unidos se est intentando imponerla, pero
con la autorizacin del interesado, a fin de conseguir una rebaja en la pena.

El artculo 5 de la Declaracin de los derechos humanos de la ONU parece que va

en contra de esto al sealar que nadie ser sometido a penas o tratos crueles, inhumanos o
degradantes. la Gaudium et Spes 27 coloca a las mutilaciones entre los actos que atentan
contra la vida: Por consiguiente todos os delitos que se oponen a la misma vida todo lo
que viola la integridad de la persona humana, como la mutilacin, las torturas corporales o
mentales.

En la historia de la Iglesia se dio el caso de la castracin por razones ascticas al tomar

al pie de la letra el texto de Mateo 19,12, relacionndolo con el de Mt 18, 8-9 (caso de
Orgenes). Esta prctica fue condenada por el Concilio de Nicea (ao 325) y en numerosas
ocasiones posteriores.

Se dio tambin lo que se ha llamado la castracin eufnica, especialmente en las

capillas o coros musicales romanos a fin de conservar las voces blancas, los as llamados -
Castrati. Esta prctica fue condenada por los Papas, pero de hecho se sigui con ella hasta
finales del s. XIX.

5. PRINCIPIOS MORALES ACERCA DE LA ESTERILIZACIN TERAPUTICA

Cuando se trata de esterilizar o castrar por razones curativas debe aplicarse el principio de la
totalidad, lo mismo que a otros rganos corporales. Esto quiere decir que cuando la
conservacin o funcionamiento de algn miembro u rgano constituyen directa o
indirectamente una seria amenaza para todo el cuerpo, pueden ser amputado o reducidos a la
incapacidad de funcionamiento, si no se dispone de otros medios.

La castracin o la esterilizacin teraputica se admite, pues, con las mismas

condiciones exigidas por la licitud de todo tipo de mutilacin:

1. Debe ordenarse al bien de todo el organismo.

2. Debe ser necesaria para el bien del organismo.
3. Debe ser necesaria precisamente en el momento actual.
 8

Muchos moralistas en la actualidad aplican sin embargo este principio de la totalidad

no slo a la salud del cuerpo, sino al bien integral de la persona, incluida la salud mental.

Hay que tener en cuenta que para que el rgano sea extirpado o inutilizado no es
necesario que est enfermo. Es suficiente que su conservacin o funcin constituyan directa
o indirecta una seria amenaza para el organismo.

Por ejemplo, est comprobado que el crecimiento de un tumor en los pechos (el cncer de
mama) se puede retrasar o incluso detener mediante la supresin de la funcin ovrica. En
este caso, pues, estara permitida la esterilizacin de la muer para conseguir la supresin de
dicha funcin ovrica.

6. LA ESTERILIZACIN TERAPUTICA PREVENTIVA

En este caso de esterilizacin constituye el problema ms debatido sobre la doctrina de la

Iglesia en materia de esterilizacin. Se trata de aquellas situaciones, referidas siempre a la
mujer, en las que puede decirse que su tero no se encuentra en un estado patolgico, a
condicin de que no se produzca un embarazo, pero en las que tal hecho podra ocasionar
graves complicaciones para la vida o integridad fsica de la madre.

Puede en estos casos procederse a una intervencin quirrgica preventiva, extirpando el

tero o, dado que es una intervencin ms sencilla, procediendo a una ligadura de trompas?

Por otra parte, a la luz de Vaticano II y de la Humanae vite, en los que se habla de la
importancia de la vida sexual para la realizacin de los valores especficos de la vida
matrimonial, no es fcil llamar libre a las relaciones sexuales dentro del matrimonio.

A pesar de los argumentos anteriores, hay que sealar que la esterilizacin directa preventiva
fue declarada inmoral por el Papa po XII y ha sido rechazada nuevamente en un documento
de la sagrada Congregacin para la Doctrina de la Fe del 31 -7 1994, indicando que se trata
en estos casos de una esterilizacin directa no permitida.

7. LA ESTERILIZACIN COMO MEDIO DE CONTROL NATAL

7.1 Juicio tico

 9

Todo tipo de esterilizacin, a excepcin de la provocada indirectamente a causa de una

intervencin curativa, es ilcita.

- La esterilizacin forzosa (eugensica, punitiva, anticonceptiva, forzosa) viola la

libertad de la persona en un principio fundamental e inalienable: la posibilidad de
engendrar en el matrimonio.
- La esterilizacin, sea voluntaria o forzosa, viola adems otros principios
fundamentales: la inviolabilidad y la no disponibilidad de la persona, y el principio
de la unidad total de la persona. En efecto, la pluralidad y diversidad de facultades y
rganos tiene como punto de referencia esencial la unidad de la persona.
- La esterilizacin teraputica o curativa es ilcita, porque segn el principio moral de
la totalidad del organismo, es lcito sacrificar la parte enferma del cuerpo para curar
el organismo. Por eso se llama esterilizacin indirecta, porque la intervencin
persigue directamente la curacin; indirectamente provoca la esterilizacin. Es una
accin con doble efecto, y para poder realizarse se tienen que dar condiciones muy
precisas7.

Ya en la encclica Humanae vitae n. 14 Pablo VI declar ilcita la esterilizacin por

motivos anticonceptivos. Juan Pablo II se ha referido de un modo especial a la esterilizacin
contraceptiva por motivos polticos. En el mismo sentido se expres el Documento de Puebla
no. 577. Igualmente el Documento de Santo Domingo condena, como muestra de la cultura
de la muerte, los programas de esterilizacin masivas, consecuencia del imperialismo
anticonceptivo.

Con ocasin de la Conferencia Internacional de Poblacin que tuvo lugar en la Ciudad

de Mxico en 1984, los obispos de la provincia eclesistica de Mxico publicaron en mensaje
sobre Iglesia y polticas de poblacin: No es raro que se llegue a extremos de obligar a los
mdicos que trabajan en dependencias oficiales a que comprueben en nmero elevado de
esterilizaciones para ser promovidos. Indudablemente, los mdicos que se encuentran en
tales situaciones deben realizar la objecin de conciencia de que habla la Evangelium vitae

7
Cfr. DOLORES VILA-CORO, M. Op. cit., pp. 19-20.
 10

73 cuando los profesionales de la salud se encuentran ante leyes o normas gravemente

injustas.

8. ESTERILIZACIN VOLUNTARIA Y EL NEOIUSNATURALISMO

Nos encontramos ante una renovada apelacin al cdigo simblico de la naturaleza,

a una variante imprevista del paradigma iusnaturalista. La naturaleza se identifica con el
deseo subjetivo o con la autonoma. Tambin las peticiones de reconocer, como decisin
privada e inmensurable, la esterilizacin voluntaria no teraputica radica, en ltimo anlisis,
en una curiosa motivacin de carcter naturalista: La sexualidad humana podra expresarse
cabalmente en su dimensin ms autntica, la nica verdaderamente natural slo si fuera
liberada de todo riesgo procreador. Engaando a la naturaleza, es decir, procurando una
esterilidad artificial, se permitira a la naturaleza reconquistarse a s misma. Esta
mentalidad radica en la filosofa moderna, que ha subrayado la autodeterminacin, y en el
libertinismo sdico8.

Para hacer frente a este neoisunaturalismo anarquista es necesaria la reflexin terica

sobre la naturaleza, distinguiendo la empricamente determinable de la metafsicamente
tematizable.

Adems, toda fragilidad humana, tambin mental, no es ms que una peticin de ayuda, que
exige respuestas no ansiosas y objetivamente tendentes a eliminar el problema inmediato,
adems de comunin y cuidado.

Hay quienes apelan al principio de totalidad cuando se invoca la esterilizacin para

prevenir un embarazo cuya verdadera cuas es nicamente la actividad sexual libre.

Si se quiere evitar la causa del embarazo, embarazo que puede no desearse por
motivos vlidos, entonces esta causa no ha de buscarse en la funcin de un rgano sano, sino
en el uso regulado de la sexualidad y de los actos procreadores, que son la verdadera causa
del embarazo.

8
Cfr. SGRECCIA, E., Manual de biotica I, op. cit. pp. 730-731.
 11

9. LA ESTERILIZACIN DE LOS DEFICIENTES MENTALES

Actualmente, con legislacin o sin ella, se realiza en muchos pases la esterilizacin de los
deficientes mentales. Se alega con frecuencia que esto se hace para defender a estas personas
de las consecuencias de una violacin. En muchos de estos casos la maternidad estara
gravemente contraindicada.

Sera un acto doblemente ilcito, pues se priva a un ser humano de la facultad de

procrear y se hace sin su consentimiento.

Slo sera lcito recurrir a la esterilizacin en virtud del principio de legtima defensa
contra una injusta agresin si hay una incapacidad fsica para consentir libremente y si no
existiera otro camino para impedir el peligro de la concepcin. Hay el deber de buscar medios
ms legtimos y menos cruentos de autodefensa, ms respetuosos a la dignidad humana, que
habra que emplear contra el agresor y no contra el agredido.

Un autor tan conservador como Elio Sgreccia hace notar que cuando los documentos
del Magisterio declaran ilcita la esterilizacin se refiere constantemente al ejercicio libre y
consciente de la sexualidad. El mismo autor recuerda las palabras de Po XII en un discurso
del 12.11 .1994: Cuando el portador de una tara hereditaria no es capaz de comportarse
humanamente ni, en consecuencia, de contraer matrimonio, o bien cuando ms tarde se
vuelve incapaz de reivindicar con un acto libre el derecho adquirido por un matrimonio
vlido, se le puede impedir lcitamente procrear una nueva vida.

CONCLUSIN

El Catecismo de la Iglesia Catlica establece claramente que exceptuados los casos

de prescripciones mdicas de orden estrictamente teraputico, las amputaciones,
mutilaciones o esterilizaciones directamente voluntarias de personas inocentes son contrarias
a la ley moral (CIC 2297) y la regulacin de la natalidad representa uno de los aspectos de
la paternidad y la maternidad responsables. La legitimidad de las intenciones de los esposos
no justifica el recurso a medios moralmente reprobables (por ejemplo la esterilizacin
directa) (CIC 2399).
 12

El Magisterio de la Iglesia ofrece muchas enseanzas sobre la esterilizacin directa

y la condena por ir contra ley natural. El Papa Po XI desarroll este argumento en su
encclica Casti Connubii, en 1930. El Pontfice ense que el hombre tiene un dominio
limitado sobre los miembros de su cuerpo. En este mbito del dominio limitado es que se
sita la legtima aplicacin del principio de la totalidad. El Papa Pablo VI, en su
encclica Humanae Vitae , enfatiza no slo que la esterilizacin es una manipulacin
arbitraria del cuerpo humano, sino tambin un desorden moral intrnseco, ya que separa
deliberadamente el aspecto procreativo (dimensin corporal) del aspecto unitivo (dimensin
corporal y espiritual) del acto conyugal. En su encclica Evangelium Vitae , el Papa Juan
Pablo II reitera la condenacin del control demogrfico y, en este contexto, el de la
esterilizacin demogrfica. En esta ocasin el Pontfice subraya que dicho control
demogrfico es una conjura contra la vida que ha sido planeada de forma cientfica y
sistemtica.

Finalmente, la postura de la Iglesia indica que no se quieren cerrar las puertas a las
parejas que creen que deben planificar su familia espaciando el nacimiento de hijos o no
teniendo ms nios. Muchas veces las parejas se olvidan que existe la Planificacin Familiar
Natural (PFN), que debidamente aprendida, tiene una eficacia comparable a la esterilizacin
y moralmente es aceptada.

BIBLIOGRAFA

- DOLORES VILA-CORO, M. Hurfanos biolgicos, Ed. San Pablo, Madrid 1997.

- LUCAS LUCAS RAMN, Biotica para todos, Ed. Trillas, Mxico 2014.
- SGRECCIA, E. Biotica y esterilizacin, en Manual de biotica I, Ed. BAC, Madrid 2014.
- SGRECCIA, E. Biotica y esterilizacin, en Manual de biotica, Ed. Diana, Mxico 1996.