Antecedentes

En una revisin de Rodin y Stone (1987) de los Psychological Abstracts

publicados en los aos 50 y 60, los autores encuentran 136 artculos
que cubran los efectos de la personalidad y/o los estados psicolgicos
sobre la salud en los aos 50; este nmero aumenta a 257 en los aos
60.

Fust-Escolano y Ruz- Rodrguez (2000) sealan que la predisposicin a

padecer de ciertas enfermedades vricas (gripe, sinusitis, hepatitis,
herpes, etc.), la exposicin a factores de riesgo (consumo de tabaco,
alcohol, alimentacin inadecuada, etc.) y el marcador gentico y los
rasgos de personalidad podran jugar un papel importante en la
predisposicin y posterior desarrollo de la enfermedad, as como en la
evolucin y en el modo en cmo ste lo afronta.
 Modelos de conexin entre personalidad y enfermedad
Suls y Rittenhouse (1990)

Percepcin del Hiperreactividad Riesgo para la

Personalidad fisiolgica
estrs salud

El modelo en que la personalidad induce la hiperreactividad consiste en que

ciertas personas con un rasgo particular crnico y extremo presentan una
reactividad fisiolgica exagerada ante el estrs. Una de las hiptesis ms
conocidas dentro de este modelo es la asociacin entre el patrn Tipo A y las
enfermedades cardiovasculares, ya que exhiben un gran incremento de
tensin sangunea, ritmo cardaco y catecolaminas como respuesta a
situaciones estresantes.
 Modelos de conexin entre personalidad y enfermedad
Suls y Rittenhouse (1990)

Personalidad
Fisiologa
Riesgo para la
salud

El modelo de la predisposicin constitucional postula que ciertas

predisposiciones de la personalidad pueden ser indicadores de una
estructura adquirida de debilidad en el sistema orgnico y esta debilidad
incrementa el riesgo de enfermar. Como ejemplo citamos los estudios de
Eysenck que, sugieren que las personas con alto nivel de Neuroticismo
presentaran ms riesgo de desarrollar un cncer que los dems porque
experimentan estrs de modo crnico.
 Modelos de conexin entre personalidad y enfermedad
Suls y Rittenhouse (1990)
Riesgo
(Conductas Estatus
Personalidad
peligrosas) fisiolgico

El modelo de conductas peligrosas postula que ciertas patrones

desadaptativos de conducta hacen que el individuo crea o busque
situaciones que provocan reactividad, incurra en cargas excesivas, facilite
que se entable conductas de riesgo o no adopte conductas de salud
preventivas. Como ejemplo se puede citar el caso de las personas con alto
nivel de Neuroticismo pueden fumar intensamente para hacer frente al
estrs y as dar lugar al desarrollo de un cncer de pulmn o de
enfermedades del corazn.
Ocho tipos de personalidad derivados de los factores bsicos de personalidad
Tipo Niveles de E, N y R / Descripcin
E = bajo; N = bajo; R = bajo. Demuestran poca responsabilidad por las demandas sociales, baja
Espectadores
vulnerabilidad al estrs, son emocionalmente montonos, bajos en ambicin y pasivos en el afrontamiento.
E = bajo; N = alto; R = bajo. Son tmidos y auto-concienciados, tienen alta vulnerabilidad al estrs,
Inseguros experimentan emociones negativas frecuentemente, se comportan de manera dependiente en las
relaciones interpersonales y recurren a la evitacin y afrontamientos ineficaces.
E = bajo; N = bajo; R = alto. Son reservados en sus relaciones con los dems, auto-seguros, resilientes al
Escpticos
estrs, emocionalmente estables y sistemticos en el afrontamiento.
E = bajo; N = alto; R = alto. Son tmidos e introvertidos, vulnerables al estrs, propensos a emociones
Melanclicos
negativas, ambivalentes y escrupulosos.
Hedonistas E = alto; N = alto; R = bajo. Buscan atencin, son vulnerables al estrs y orientados al placer.
E = alto; N = alto; R = bajo. Son muy vulnerables al estrs, emocionalmente inestables y pasivos en el
Impulsivos
afrontamiento.
E = alto; N = bajo; R = alto. Tienen habilidades sociales, demuestran talento en el liderazgo; tienen alta
Empresarios resistencia al estrs, son eficaces en el afrontamiento y demuestran ambicin y energa a la hora de
perseguir sus objetivos
E = alto; N = alto; R = alto. Son extravertidos y socialmente dependientes, emocionalmente intensos y
Complicados
variables, en cierto modo vulnerables al estrs, pero tambin flexibles y eficaces en el afrontamiento.
 Estudios sobre rasgos de personalidad y salud
Vollrath y Torgesen (2002) demuestran que los Impulsivos, Hedonistas
e Inseguros son particularmente propensos a entablar mltiples
comportamientos de riesgo (consumo de tabaco, alcohol y drogas;
actividad sexual sin proteccin) mientras que los tipos Escptico y
Empresario se abstienen de este tipo de comportamiento. La
conclusin general del estudio es que los tipos de personalidad son
muy tiles para predecir los comportamientos de riesgo para la salud.
 Rasgos de personalidad y salud
Williams, OBrien y Colder (2004), en una muestra de 135 estudiantes
universitarios, sugieren que el Neuroticismo, operativizado a travs de
la aplicacin del NEO PIR, predice una pobre conducta de salud cuando
est asociado a bajos niveles de Extraversin. La Extraversin estara
asociada a conductas y expectativas de una mejor salud.
 Afecto negativo y quejas somticas
Lauriola, Russo, Lucidi, Violani y Levin (2005) analizan el papel de la
personalidad, operativizada a travs de la aplicacin del EPQ, en la
toma decisiones respecto a los riesgos de salud en una muestra de 252
estudiantes universitarios. Los resultados indican que el afecto
negativo aparece como predictor de la bsqueda de riesgos para la
salud.
 Afecto negativo y quejas somticas
En otro estudio a 318 pacientes de atencin primaria realizado por De
Gucht, Fischler y Heiser (2004) concluyeron que el afecto negativo es
un factor importante en las quejas somticas relatadas por los
pacientes y sin explicacin mdica como jaquecas y dolor de espalda,
porque contribuyen a que los sntomas evolucionen y persistan.
 Hostilidad y salud
Siegler, Costa, Brummett, Helms, Barefoot, William et al. (2003)
examinaron si el patrn de Hostilidad, caracterstico del PCTA, en
estudiantes puede actuar con predictor del riesgo de salud relatado
ms tarde, en la mediana edad, en una muestra de 2200 estudiantes.
Los resultados apuntan a que los altos niveles de Hostilidad y sus
cambios predicen un amplio rango de indicadores de riesgo para la
salud (tabaquismo, consumo de alcohol, dieta inadecuada, etc.)
 Hostilidad y frecuencia de sntomas
En un estudio epidemiolgico llevado a cabo en Dinamarca con 3426
vaones y 3699 mujeres, Christensen, Lund, Damsgaard, Holstein,
Ditlevsen, Diderichsen et al. (2004), analizaron la asociacin entre la
Hostilidad y la cantidad de sntomas relatados, mediadas por las
conductas de salud (consumo de alcohol, tabaquismo, actividad fsica e
ndice de masa corporal) hallando que altos niveles de Hostilidad
fueron asociados con una carga elevada de sntomas relatados por los
pacientes, no siendo as para las conductas de salud.
 Hostilidad, respuesta inmune y enfermedades cardacas
Un estudio llevado a cabo por Surtees, Wainwright, Khaw, Luben,
Brayne y Day (2003) en 11367 participantes del European
Prospective Investigation into Cancer and Nutricion in Norkolk
(Reino Unido), confirma la hiptesis de que la Hostilidad y la respuesta
inmune estn relacionadas, o sea, que altos niveles de Hostilidad estn
asociados a un incremento de leucocitos computados, que a su vez
indican un incremento de la actividad inflamatoria, como causa de
enfermedades cardiovasculares.
 Neuroticismo, Extraversin y mortalidad
Len y Evans (2005), en un estudio llevado a cabo con 6158 ancianos,
encuentran asociacin entre personalidad: Neuroticismo y
Extraversin, operativizados a travs de las escalas correspondientes
del NEO-PIR y la mortalidad. Los resultados del estudio indican que un
alto nivel de Neuroticismo incrementa el riesgo de morir en 33%, en
comparacin con los sujetos con bajo nivel. Por otro lado, un alto nivel
de Extraversin est asociado a una disminucin del riesgo de morir en
21%, en comparacin con los sujetos con bajo nivel.
 Neuroticismo, Responsabilidad y mortalidad
Christensen et al. (2002), examinaron el papel de la personalidad,
operativizada a travs del NEO-PIR, como predictor de la mortalidad en
pacientes con insuficiencia renal crnica en una muestra de 269
pacientes. El estudio encuentra relaciones con dos grupos de sujetos:
los pacientes que tuvieron altas puntuaciones en Neuroticismo y bajas
puntuaciones en Responsabilidad tenan un 37,5% y un 36,4% de
mortalidad estimada respectivamente, en comparacin a los dems.
 Neuroticismo, agresividad oculta y enfermedades
gastrointestinales

Tanunm y Malt (2001) en un estudio llevado a cabo con 111 sujetos (56
con enfermedad gastrointestinal funcional y 55 controles), encuentran
que el Neuroticismo, operativizado a travs de la aplicacin del EPQ y
del NEO-PI y la agresividad oculta son indicadores de vulnerabilidad a
las enfermedades gastrointestinales funcionales, presentando
diferencias significativas respecto al grupo control.
 Neuroticismo y coln irritable
Hazlett-Stevens, Craske, Mayer, Chang y Naliboff (2003), analizaron las
relaciones entre la presencia del sndrome del colon irritable y el
Neuroticismo, medida con la subescala correspondiente del EPQ, entre
otros factores psicolgicos como ansiedad general, susceptibilidad a la
ansiedad, ansiedad visceral y preocupacin crnica, en una muestra de
1021 estudiantes universitarios. Este estudio seala que hay diferencias
significativas en los niveles de Neuroticismo entre enfermos y no
enfermos de sndrome de coln irritable, sin embargo esta variable no
aparece como predictora de la enfermedad.
 Racionalidad - antiemocionalidad y cncer

Hirokawa, Nagata, Takatsuka y Shimizu (2004) analizaron si los niveles

individuales de racionaliad-antiemocionalidad son un rasgo de
personalidad firmemente predictivo del cncer y de las enfermedades
cardiovasculares en un estudio epidemiolgico con 36990 japoneses. El
estudio revela que los sujetos con altos niveles del rasgo de
personalidad racionalidad-antiemocionalidad presentan un incremento
en el riesgo morir de cncer.
 Personalidad resistente y respuesta inmune
Dolbier, Cocke, Leiferman, Steinhardt, Schapiro, Nehete et al. (2001)
analizaron las relaciones entre el rasgo de Hardiness: una constelacin
de atributos de personalidad resistente a situaciones estresantes y la
respuesta inmune, en una muestra de 21 sujetos sanos bajo
condiciones estresantes. Los resultados ponen de manifiesto
diferencias significativas entre algunas de las medidas de respuesta
inmune (Candida, PPD, Con A, y Staph A), encontrndose que las
personas con altas puntuaciones en Hardiness presentan ms
proliferacin de respuesta inmune que las del grupo con bajas
puntuaciones.
 Emociones positivas y respuesta inmune
Cohen, Doyle, Turner, Alper y Skoner (2003) evaluaron la relacin entre
resfriados comunes y el estilo emocional negativo y positivo de 334
sujetos sanos, expuestos a dos tipos de virus en un experimento de
laboratorio. Los resultados indican que la tendencia a experimentar
emociones positivas est asociada con una gran resistencia a los
resfriados, objetivamente constatados.