"Aproximacion A Lo Siniestro"

(*) Escuela Freudiana De Buenos Aires. 1999

Daniel Zimmerman

Qu es lo que permite discernir, establecer la diferencia, entre lo angustiante y lo siniestro?

Esta es la cuestin que gua todo el desarrollo del artculo de Freud "Das Unheimliche" de
1919. El empleo riguroso de ese trmino, sostiene Freud, estar acompaado por la
determinacin de las circunstancias particulares en que se produce y por el reconocimiento en
l de un ncleo particular.

Freud toma como punto de partida la afirmacin siguiente: siniestro sera todo lo que deba
haber quedado oculto, secreto, pero que se ha manifestado. Asimismo, destaca la
ambigedad de esa palabra, que acaba por confundirse con su anttesis. Se trata, podramos
decir, de lo que es familiar, ntimo, apacible, abrigado, confortable, hogareo, y que es
susceptible de alcanzar el punto preciso de tornarse extrao, inquietante, horroroso.

Medio siglo ms tarde Lacan encuentra en lo siniestro una clave absolutamente indispensable
para precisar el concepto mismo de la angustia. As como abord el inconsciente a partir del
chiste, definir la angustia a partir de lo unheimlich. "El campo de la angustia est enmarcado"
subraya en su seminario del ao 63- "Hay angustia cuando en ese marco aparece aquello
que ya estaba, mucho ms cerca, en la casa. El fenmeno de la angustia consiste en el
surgimiento de lo heimlich en el marco."

En la angustia, el ncleo no llega a manifestarse. La vigencia del marco garantiza la

proteccin frente a lo real. Si, por el contrario, el marco se desequilibra, si sus lmites son
franqueados, surge el riesgo del encuentro con aquello que no se puede sino evitar. Esa
desintegracin de la estructura imaginaria afecta al sujeto con una singular sensacin de
extraeza y sacude su conviccin de un cuerpo propio.

En lo que sigue, intentaremos aproximarnos a esa "inquietante extraeza". Como va para

nuestra investigacin, y tal como lo recomienda el propio Freud, nos valdremos de una ficcin
literaria. En la ficcin postula Freud- lo siniestro se demuestra ms claramente; se presenta

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de manera ms estable como consecuencia de una mejor articulacin. Un verdadero clsico
del gnero fantstico, "La pata de mono" (The monkeys paw), escrito en 1902 por el ingls
W.W. Jacobs nos introducir de lleno en esa fisura minscula -como la define Roger Caillois-,
imperceptible y dudosa, pero suficiente para dar paso a lo aterrador.

En ese intervalo nos detendremos para intentar elucidar en la experiencia de lo siniestro el

carcter de su compromiso afectivo y su localizacin como margen topolgico.

La escena que abre el relato es verdaderamente heimlich, apacible, hogarea.

Afuera la noche es fra y lluviosa, pero en la casa de la familia White los postigos estn
cerrados y el fuego arde vivamente. En la pequea sala, padre e hijo juegan al ajedrez
mientras una anciana seora teje plcidamente junto a la chimenea.

El dueo de casa espera la visita de un amigo que acaba de llegar de la India. A pesar del mal
tiempo el invitado acude a la cita y esa noche el pequeo crculo de la familia White disfruta
del relato de sus peripecias.

-Qu era esa zarpa de mono de la que empez a hablarme das pasados? pregunta el
viejo.

- A primera vista, no es ms que una vulgar zarpa de mono momificada. Un viejo faquir la
hechiz de manera que tres hombres distintos pudieran formularle tres deseos.

Los tres deseos del primer hombre se cumplieron; no s cules fueron los dos primeros,
comenta el sargento, pero la tercera vez dese la muerte.

El visitante ya los ha formulado para s mismo anteriormente; por lo tanto, la pata de mono ha
dejado de servirle. A pesar de su resistencia, los White logran convencerlo para que se la
deje. El preocupado dueo termina por ceder.

No s qu pedir, no se me ocurre comenta el seor White luego de que su invitado se ha ido.

Creo que tengo todo lo que necesito.

- Si pagaras la hipoteca de la casa, seras completamente feliz, verdad sugiere el hijo Herbert
ponindole la mano en el hombro-. Bueno, pide doscientas libras. Es justamente lo que
necesitas.

Mientras Herbert, con solemne expresin, desmentida por un guio dirigido a su madre, se
sienta al piano y toca unos acordes majestuosos, el anciano, avergonzado de su propia

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credulidad, pide en voz muy clara: - Quiero doscientas libras.

A la maana siguiente, Herbert se despide rumbo a su trabajo. Pasado el medioda la seora

White advierte fuera de la casa a un desconocido que no se decide a entrar. Lo hacen pasar,
est muy inquieto. Permanece unos instantes en extrao silencio.

- Vengo de la compaa Maw y Meggins.

- Estoy seguro seor dijo el seor White con expresin anhelante- de que no nos trae malas
noticias.

- Lo siento.. Su hijo fue gravemente herido, pero no sufre. Lo atraparon las mquinas.

- Lo atraparon las mquinas repiti el seor White aturdido- S, ya veo.

Permaneci mirando por la ventana, con los ojos vacos, estrechando entre las suyas la mano
de su mujer, como sola hacerlo en los das de su noviazgo, casi cuarenta aos atrs.

- Era el nico que nos quedaba dijo, volvindose hacia el visitante- Es duro.

La cara de la anciana estaba blanca, sus ojos fijos, su respiracin no se oa.

- La empresa niega toda responsabilidad en el accidente, pero considerando los servicios

prestados por su hijo le remiten una determinada suma a modo de compensacin.

El seor White dej caer la mano de su esposa y ponindose de pie mir al visitante con
expresin de horror. Sus labios secos articularon un par de slabas.

- Cunto?

- Doscientas libras fue la respuesta.

Sin or el grito de su esposa, el anciano sonri vagamente, alz las manos como un hombre
ciego, y se desplom inconsciente sobre el piso.

La historia transcurre en un decorado indiscutiblemente heimlich, incomparablemente apacible

y familiar. En ese marco, llega un primer visitante. No pertenece a la casa; es un husped,
alguien del que podemos afirmar que ya se encuentra trabajado por la espera. No es tampoco
un visitante habitual; pero si su condicin de extranjero lo hace en cierto modo hostil; se trata
de lo hostil, pero atenuado, apaciguado, admitido.

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Trae consigo la zarpa de mono, que tambin era esperada por el anfitrin El seor White ve
en ella la oportunidad de cumplir un postergado anhelo y pide doscientas libras para pagar la
hipoteca de la casa. Un anhelo sin duda bastante ingenuo, como la mayora de los anhelos

Al da siguiente llega a la casa otro visitante. Esta vez se trata de un desconocido que aparece
de manera imprevista. Es portador de una noticia tambin inesperada. El desarrollo de la
escena confirma magistralmente qu disposicin adopta uno ante lo inesperado; cmo lo
inesperado se revela como espera ya esperada. Como espera ya esperada, pero slo cuando
finalmente llega.

As entonces, la noticia se anuncia dentro del campo de la espera, y precipita al sujeto en la

angustia. La angustia, en tanto corte indispensable para que el significante horade su surco en
lo real. El seor White est trastornado; vctima, podramos decir, de la enojosa certeza en la
que la angustia se sostiene. Pero el marco permanece an all.

El empleado de la fbrica le informa sobre la indemnizacin. El corte, entonces, se abre y

cuando el seor White alcanza a preguntar cunto?, se confirma un horroroso
presentimiento, que antes que presentimiento de algo, anuncia lo pre del sentimiento; es decir,
aquello que antecede a todo sentimiento. Sbitamente circunstancia caracterstica del
momento de aparicin de lo siniestro- se produce una fisura que da lugar a una insoportable
irrupcin.

Doscientas libras. Es esta cifra la que presentifica la dimensin, el lugar de lo siniestro.

Doscientas libras se encuentra enclavada, podramos decir, en un entre-dos. Abre el camino,
se introduce en ese entre-dos que funda la correspondencia de lo interior y lo exterior.
Entre-dos que, en el campo de la significacin, se transforma en siniestra ambigedad.

Al recibir la noticia de la muerte del hijo, permaneci mirando por la ventana, con los ojos
vacos. Cuando oye la compensacin que le ofrecen, alza las manos destaca el relato- como
un hombre ciego. La angustia se manifiesta as en el campo de la visin. La visin del seor
White se ha vuelto ciega. Y se anuncia aquello por lo cual l es mirado. La mirada encarna, en
el campo escpico, el callejn sin salida de acceso a la Cosa. Ms all de la apariencia no se
revela la Cosa, encontramos la mirada. La noticia del accidente de Herbert hace tambalear la
trama imaginaria en la que su padre se sostiene. El Otro lo ha privado, le ha arrancado su
mirada. Entonces, cae al piso, inconsciente.

El seor White se confronta con lo unheimlich, con lo que nunca pas por las redes del
reconocimiento. No se trata entonces de algo a lo que podr habituarse tarde o temprano,
mejor o peor, sino de lo que retorna como inhabitante; no es tampoco la sorpresa o la

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inquietud de lo inesperado o lo inhabitual: se trata del riesgo de lo inhabitado.

Una semana despus del entierro, el seor White se despierta en medio de la noche asustado
por los gritos de su esposa.

- Cmo no se me ocurri antes? La zarpa de mono! Slo le hemos pedido uno de los tres
deseos. Bscala y pide que nuestro hijo regrese.

El viejo la mir. Su voz temblaba.

- Hace diez das que est muerto y adems ...no quise decrtelo antes, pero yo slo pude
reconocerlo por sus ropas. Si antes era demasiado terrible para ver, qu ser ahora?

- Trelo grit la anciana arrastrndolo hacia la puerta - Crees que tendr miedo del hijo que
he engendrado?

La cara de la seora White estaba blanca, expectante, antinatural. -Pide!, exclam. El levant
la zarpa.

- Deseo que mi hijo vuelva a la vida.

El relato nos haba llevado al terreno de lo entrevisto, a cierto corte en el campo visual. Ahora
nos sita a nosotros lectores, junto a los protagonistas, ante una puerta que podra abrirse
ms all de lo visto. Un pudor extremo, radical, amenaza ser traicionado dejndonos en tanto
sujetos sin resguardo ante lo real.

Llamaron a la puerta de calle con un golpe tan quedo y cauteloso, que era apenas perceptible.
El seor White se qued inmvil, con el aliento suspendido, hasta que se repiti el llamado.
Entonces dio media vuelta, huy precipitadamente a su cuarto y cerr la puerta. Se oy el
tercer golpe.

Suenan tres golpes. Los caractersticos tres golpes que en un espectculo anuncian que el
teln se descorre. Es un momento de angustia, pero .fugaz, rpidamente desvanecido. En
cambio, esos golpes que, entre bastidores, introducen el desarrollo de la escena, en el hogar
de los White amenazan el propio decorado.

-Qu es eso? pregunt la anciana. Se sent en la cama, escuchando. Un fuerte aldabonazo

repercuti en todo el interior de la casa.

-Es Herbert! grit- Es Herbert!

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- Qu vas a hacer?

- Es mi hijo, es Herbert! Por qu me sujetas? Sultame. Debo abrirle la puerta.

- Por amor de Dios, no lo dejes entrar exclam el viejo temblando-

- Tienes miedo de tu propio hijo grit ella, forcejeando- Sultame. Ya voy Herbert, ya voy!

Arrasada por el dolor, la seora White se muestra dispuesta a recibir a su hijo aunque retorne
literalmente como carne de su carne, como mera extensin de su ser cmo puede temer al
ser que ella engendr! Surge entonces, en su marido y al unsono en el lector, el horror propio
de la inminencia de lo real. Lo que este relato pone magistralmente en escena es el costado
real del amor maternal. Muestra lo real del amor de una madre ante la muerte de su hijo. El
horror que nos transmite es el de un amor fundado solamente en lo real.

El seor White, de rodillas, busca a tientas en el piso, desesperadamente, la zarpa de mono.

Oye el chirrido del cerrojo abrindose lentamente; en ese momento logra encontrarla y
frenticamente murmura su tercer y ltimo deseo. Los golpes cesan bruscamente y oye el
ruido de la puerta que se abre. El gemido desconsolado de su esposa le dio fuerzas para
correr junto a ella y luego en direccin a la reja. Un mortecino farol callejero alumbraba el
camino tranquilo y desierto.

El final del relato nos mantiene cautivos en la realidad del paisaje.

De tal modo, el mundo permanece como omnivoyeur. Quedamos a salvo de la irrupcin del
ojo que, en adelante, nos mirar desde todas partes, bajo la universalidad del ver.

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