CRIMINOLOGÍA Grupo #7

C) MODELOS SOCIOLGICOS.
1.- Diversos orgenes de los modelos sociologicistas. La

moderna Sociologa Criminal no se limita, a diferencia de las
concepciones
1555
Sobre el anlisis factorialista y los rasgos de la personalidad, vid.: GARRIDO GENOVS, V.,
Delincuencia y sociedad, cit., pgs. 227 y ss.; GARCA-GARCA, J. y SANCHA MATA, V.,
Psicologa penitenciaria, cit., pgs. 60 y ss.; PREZ SNCHEZ, J.: Teoras biolgico-factoriales y
delincuencia, en: Delincuencia, Teora e investigacin, cit., pgs. 76 y ss.; GARCA-PABLOS DE
MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pags. 622 y ss.
1556
Distinguiendo las investigaciones que implican una revisin general del modelo de rasgos, las orientados a
evaluar los resultados obtenidos por otras con el MMPI y las que giran en torno a concretar variables de la
personalidad, vid.: GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 624 y ss.
1557
Sobre la relacin entre inteligencia y delito, vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado
de Criminologa, cit., pgs. 625 y ss.
1558
Sobre locus de control y delito, vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de
Criminologa, cit., pg. 625; PREZ GARCA, A., Papel modulador de las expectativas de control
en la conducta delictiva, en: Delincuencia. Teora e investigacin, cit., pgs. 338 y ss.
1559
En esete sentido, GARRIDO GENOVS, V., Delincuencia y sociedad, cit., pg. 239; GARCA-
GARCA, J. y SANCHA MATA, V., Psicologa penitenciaria, cit., pgs. 60 y 65. Cfr., GARCA-
PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pg. 623.
sociolgicas hasta ahora examinadas, a resaltar la importancia del
medio o entorno en la gnesis de la criminalidad, sino que
contempla el hecho delictivo como fenmeno social, y pretende
explicar el mismo en funcin de un determinado marco terico. La
Sociologa Criminal contempornea tiene un doble entronque, el
europeo y el norteamericano. El europeo se debe a DURKHEIM, y es
de corte academicista (teora de la Anomia). El norteamericano
se identifica con una clebre escuela: la Escuela de Chicago, de la
que surgirn, progresivamente, los diversos esquemas tericos
(teoras ecolgicas, subculturales, del aprendizaje, de la reaccin
social o del etiquetado, etc.). La denominada Escuela de Chicago
se caracteriz, desde un principio, por un particular empirismo y
por su finalidad pragmtica, concentrando sus investigaciones en
los problemas sociales del momento.
2.- Anlisis de los principales modelos tericos y aportacin

cientfica de los mismos. Las teoras de la criminalidad se han deslizado
progresivamente hacia la Sociologa, con independencia de sus muy
distintos presupuestos filosficos y metodolgicos (de hecho, concurren
en el seno de la Sociologa criminal diferentes paradigmas:
funcionalista, subcultural, conflictual, interaccionista, etc.). En cuanto
modelos explicativos del fenmeno criminal, exhiben elevados niveles
de abstraccin y, segn los casos, muy diversas cotas de empirismo
(altas, en algunas teoras ambientalistas; mnimas, en determinadas
formulaciones del estructuralfunciona-lismo). Buena parte del xito de
los modelos sociolgicos estriba en la utilidad prctica de la
informacin que suministran a los efectos polticocriminales. Pues slo
estas teoras parten de la premisa de que el crimen es un fenmeno
social muy selectivo, estrechamente unido a ciertos procesos,
estructuras y conflictos sociales, y tratan de aislar sus variables. Claro
que algunas formulaciones macrosociolgicas llegan a prescindir por
completo del hombre, desindividualizando -despersonalizando- la
explicacin del suceso criminal, que pierde as su faz humana (vg.
teora sistmica). Que otras confunden las realidades estadsticas con
las axiolgicas, el mundo emprico y el de los valores, confiando a la
aritmtica de las mayoras sociales la distincin entre lo normal y lo
patolgico (vg. el relativismo y la neutralidad axiolgica de la teora de
la desviacin); o, en otro sentido, corren el riesgo de identificar el
discurso sociolgico y el poltico, equiparando autenticidad y
legitimidad (vg. teoras subculturales). Y que algunas teoras exacerban
la relevancia de ciertos conflictos sociales en la gnesis de la
criminalidad (versiones radicales del modelo conflictual) o asignan a la
reaccin y a los mecanismos del control social (procesos de
criminalizacin) una desmedida funcin constitutiva, creadora de
delincuencia (naturaleza definitorial del delito segn el labeling
approach), desentendindose del anlisis de la desviacin primaria.
Pero prescindiendo de tales excesos, los modelos sociolgicos

constituyen hoy el paradigma dominante y han contribuido
decisivamente a un conocimiento realista del problema criminal.
Muestran la naturaleza social de ste y la pluralidad de factores que
interactan en el mismo; su conexin con fenmenos normales y
ordinarios de la vida cotidiana; la especial incidencia de variables
espaciales y ambientales en su dinmica y distribucin, que otorgan,
por ejemplo, un perfil propio a la criminalidad urbana; el impacto de las
contradicciones estructurales y del conflicto y cambio social en la
dinmica delictiva; el funcionamiento de los procesos de socializacin
en orden al aprendizaje e identificacin del individuo con modelos y
tcnicas criminales y la transmisin y vivencia de dichas pautas de
conducta en el seno de las respectivas subculturas; el componente
definitorial del delito, y la accin selectiva, discriminatoria, del control
social en el reclutamiento de la poblacin reclusa, etc., etc.1560.
Baste ahora con una sntesis de las principales formulaciones

tericas:
A.- Enfoques multifactoriales1561. Siguen, entre otros muchos, tales
planteamientos: el matrimonio GLUECK, BURT, TAPPAN, etc. Su mbito de
investigacin preferido es el de la delincuencia juvenil, por lo que no
siempre se pueden extrapolar sus anlisis a las dems manifestaciones de
la criminalidad. Utilizan un mtodo emprico inductivo, esto es, parten de la
observacin de determinados hechos y datos, para inferir de los mismos (y
no de criterios apriorsticos o de meros razonamientos y especulaciones) las
oportunas tesis. Falta en estos enfoques el rigor que otorga un marco
terico definido, cuestin de la que no se preocupan demasiado estos
autores partidarios de tomar los datos como vienen, sin condicionar ni
mediatizar la elaboracin y procesamiento de los mismos con esquemas
preconcebidos. Etiolgicamente, son teoras multifactoriales y eclcticas,
porque entienden que la criminalidad nunca es resultado de un nico
factor o causa, sino de la accin combinada de muchos datos, factores y
circunstancias1562, etc. No
1560
Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., La aportacin de la Criminologa, cit., pgs. 84 y ss.
1561
Una referencia bibliogrfica sobre las teoras plurifactoriales, en: GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
Tratado de Criminologa, cit., pg. 633, nota 1.
1562
Segn HALL WILLIAMS, J.E. (Criminology and Criminal Justice, cit., pgs. 89 y ss) cinco factores
polarizan las investigaciones: los hogares deshechos, las tensiones familiares, disciplina y relaciones
obstante, son concepciones sociolgicas por primar tal ptica, a
pesar de que en muchos de los investigadores que siguen estos
esquemas subsisten claros vestigios biolgicos y no prescinden nunca
de ponderar la incidencia de factores individuales en el crimen. El
prototipo de investigacin plurifactorial es la llevada a cabo por el
matrimonio GLUECK en 1950 (Unraveling Juvenile Delinquency).
Durante diez aos examinaron mediante equipos interdisciplinarios
(asistentes sociales, psiclogos, antroplogos y psiquatras) quinientas
parejas de jvenes delincuentes y no delincuentes, buscando factores
diferenciales entre ambos, al objeto de aportar un diagnstico sobre
las causas de la delincuencia y de elaborar tablas de pronstico al
respecto. Tomando como datos de referencia la familia, la escuela, el
municipio, la estructura de la personalidad (partiendo de la
contemplacin de unos cuatrocientos factores semejantes en ambos
grupos), fueron seleccionando progresivamente aqullos que parecan
de mayor inters. Concluyeron que, a efectos de pronstico, los ms
relevantes seran: la vigilancia del joven por su madre, la mayor o
menor severidad con que sta le eduque y el clima de armona o las
desavenencias familiares1563.
As, tambin, HEALY constat como variables eventualmente determinadoras de

la desviacin criminal: males hereditarios, anomalas mentales, constitucin fsica
anormal, conflictos anmicos, mal ambiente familiar, amistades inadecuadas,
frustracin de expectativas del individuo, condiciones insatisfactorias para el desarrollo
infantil, etc.1564. HEALY fue, probablemente, quien utiliz por primera vez el principio
multifactorial en la Clnica de Psiquiatra de
familiares, criminalidad en el seno de la propia familia y abandono de los hijos. Prima, pues, la idea
de desorgnizacin en el anlisis etiolgico de la criminalidad.
1563
Unraveling Juvenile Delinquency, 1950. Cambridge-Mass. Sobre la investigacin citada, vid.,
SCHNEIDER, H.J., Kriminologie, cit., pgs. 398 y ss. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
Tratado de Criminologa, cit., pgs. 635 y ss.
1564
HEALY, W., The Individual Delinquent, 1922, Boston. Little, Brown, pgs. 130 y ss. El autor
consider relevantes ms de ciento treinta factores, muchos de ellos de naturaleza psicolgica.
Chicago (1915) en colaboracin con el Tribunal de Menores, acudiendo a
enfoques psiquitricos y de psicologa profunda.
BURTON advirti la existencia de ciento setenta condiciones o factores que,

a su juicio, desencadenaran en el nio su comportamiento no deseable 1565.
Particularmente representativa es la opinin de MABEL A. ELLIOT y FRANCIS E.

MERRIL, quienes, tambin sirvindose de un mtodo emprico inductivo, infieren
como explicacin de la conducta desviada (del nio) la acumulacin o concurso
de una pluralidad heterognea de hechos que, tal vez, por s solos, aisladamente,
no hubieran podido motivar aqulla. El nio -dicen- es capaz de superar quizs
uno o dos handicaps (la muerte de uno de sus padres, la pobreza o una mala
salud, por ejemplo); pero si a esto se aade el desempleo y alcoholismo del
cabeza de familia, la inestabilidad de una madre que no sabe estar en su sitio, el
subdesarrollo anmico del propio nio que deja pronto la escuela para trabajar,
las psimas condiciones de la vivienda familiar y las malas compaas, parece
entonces que todos los factores en tal contexto se alzan contra el nio. Si ste
deviene criminal, concluyen ELLIOT y MERRIL, no suele ser por una razn nica, sino
por la acumulacin de siete o ms circunstancias que les colocan en
desventaja1566.
Los enfoques plurifactoriales han demostrado el simplismo con que
operaron las viejas teoras monocausales de la criminalidad, al resaltar
cmo sta no puede atribuirse a un nico factor o causa, sino a la
acumulacin o concurso de una pluralidad de condiciones. Han
aportado, adems, una valiosa informacin, realista y completa, acerca
de ciertos fenmenos criminales, como la delincuencia juvenil, fcilmente
asumible por programas polticos criminales y por terapias y tratamientos
de rehabilitacin. Pero carecen de rigor terico y de propsitos
generalizadores1567. El empirismo de las teoras plurifactoriales es un
empirismo craso. Se relacionan los factores que intervienen en el crimen
pero sin jerarquizar los mismos, equiparando la relevancia
1565
BURTON, C., The Young Delinquents, 1944. London, pgs. 600 y ss.
1566
ELLIOT, M.A. y MERRIL, F.E., Social Disorganization, 1941, New York, pgs. 11 y ss. En igual
sentido: NEUMEYER, M.H., Juvenile Delinquency Modern Society, 1949, New York, pgs. 62 y ss.
Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pg. 636.
1567
Una crtica severa a los esquemas plurifactoriales, en: COHEN, A.K., Mehrfaktoren Anstze (en:
SACK, F. y KNIG edit. Kriminalsoziologie, 1968, Frankfurt, pgs. 221 y ss.). Cfr., GARCA-
PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 638 y ss.
etiolgica de unos y otros. Tampoco se explica ni fundamenta de qu
forma -y por qu- influyen en el comportamiento criminal, ni como
interactan entre s. El diagnstico que ofrecen de la criminalidad
viene ya condicionado por la seleccin previa de factores que sirvieron
de base a la investigacin. Y es un diagnstico poco clarificador, que
suele coincidir llamativamente con creencias muy arraigadas en las
convicciones populares. Si es inadmisible atribuir el crimen a un nico
factor, no parece satisfactorio destacar, como hace -por ejemplo-
BURTON, la relevancia de ciento setenta factores crimingenos, o de
ms de cuatrocientos, en el punto de partida de los GLUECK, adems
muy heterogneos. Los enfoques plurifactoriales han tenido particular
xito en la clnica criminolgica, en la praxis y en la ejecucin penal,
pero no han adquirido igual prestigio en el campo terico, donde se
aprecia el progresivo abandono de los mismos desde los aos
cincuenta por las razones apuntadas.
Nada tienen que ver, por cierto, las teoras plurifactoriales con
la llamada Criminologa integradora que, por ejemplo propugna
en Alemania GPPINGER1568.
Desde un punto de vista metodolgico, existen claras

semejanzas entre las llamadas teoras multifactoriales (recte:
enfoques multifactoriales) y el denominado enfoque de los factores
de riesgo1569, orientacin sta ltima puramente pragmtica, poco

preocupada por el anlisis terico, que establece empricamente
1568
GPPINGER, H., Criminologa, cit., pgs. 56 y ss.
1569
Sobre los factores de riesgo, vid.; FARRINGTON, D.P., Explaining and preventing crime: the
globalization of Knowledge, Criminology, 38 (2000), pgs. 1 y ss.; MOORE, M.H., Public Health
and Criminal Justice approaches to preventions, C.J., 19. Building a saver society. Strategic
approaches to crime prevention (M. Tonry y D.P. Farrington edit.), 1995, pgs. 237 y ss.; Cfr.
SERRANO MAILLO, A., Introduccin a la Criminologa, cit., pgs. 188 y ss.
dichos factores de riesgo para delinquir1570 en aras, ante todo, de la
prevencin del crimen y de la intervencin en el infractor.
As, la doctrina suele citar como principales factores de riesgo: factores

de carcter individual (vg. dficit cognitivo, locus de control externo, baja
autoestima, egocentrismo, baja empata, impulsividad, dficit en habilidades
sociales, etc.), factores familiares (vg. falta de supervisin de los padres,
disciplina excesiva, conflictos intrafamiliares, falta de comunicacin entre
padres e hijos, falta de enseanza de valores prosociales, etc.; factores
socioeducativos (as: fracaso escolar, vandalismo escolar, etc.), factores
socioambientales (vg. desempleo, drogas, influencia de los medios de
comunicacin, amistades, ect.)1571.
B.- Escuela de Chicago: teora ecolgica1572. La Escuela de
Chicago es la cuna de la moderna Sociologa americana. De ella
nacieron las teoras que a continuacin se examinarn. Se caracteriz por
su empirismo y su finalidad pragmtica, esto es, por el empleo de la
observacin directa en todas las investigaciones (de la observacin de los
hechos se inducen, despus, las oportunas tesis) y por la finalidad prctica
a la que se orientaban aqullas: un diagnstico fiable sobre los urgentes
problemas sociales de la realidad norteamericana de su tiempo. Sus
representantes iniciales no eran socilogos, ni juristas, sino periodistas,
predominando, en todo caso, como sector de procedencia, el amplio
espectro de las ciencias del espritu. La temtica preferida por la Escuela
de Chicago fue la que pudiramos denominar la sociologa
1570
Sobre el establecimiento y verificacin emprica de los factores de riesgo, vid., FARRINGTON, D.P.,
Explaining and preventing crime, cit., pg. 7. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin a la
Criminologa, cit., pg. 188.
1571
Vid. VZQUEZ GONZLEZ, C., Delincuencia Juvenil. Consideraciones penales y criminolgicas.
Madrid (2003), Colex, pgs. 122 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pg. 189.
1572
Una resea bibliogrfica sobre la Escuela de Chicago, en: GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de
Criminologa, cit., pg. 643, nota 1. Sobre el Departamento de Sociologa de la Universidad de Chicago, vid.
SERRANO MAILLO, A., Introduccin a la Criminologa, cit., pgs. 106 y ss.
de la gran ciudad, el anlisis del desarrollo urbano, de la civilizacin
industrial y, correlativamente, la morfologa de la criminalidad en ese
nuevo medio. Atenta al impacto del cambio social, especialmente
acusado en las grandes ciudades norteamericanas (industrializacin,
inmigracin, conflictos culturales, etc.), e interesada por los grupos y
culturas minoritarias, conflictivos, supo sumergirse en el corazn de la
gran urbe, conocer y comprender desde dentro el mundo de los
desviados, sus formas de vida y cosmovisiones, analizando los
mecanismos de aprendizaje y transmisin de dichas culturas
asociales1573. El examen inicial fue un tanto primitivo, naif, desprovisto,
adems, de esquemas tericos claros. Pero stos fueron perfilndose

posteriormente (teora ecolgica, subcultural, anomia, conflictual, del
aprendizaje, definitorial, etc.), mereciendo un impacto insospechado
en el viejo continente y en su Criminologa.
La Escuela de Chicago exhibi una significativa influencia del pragmatismo,

orientacin que unida a la tradicin del empirismo ingls define las races de las
ciencias sociales en los pases anglosajones1574. De signo marcadamente
sociolgico, la Escuela de Chicago profes el interaccionismo simblico, impuls
con notable xito el mtodo cientfico y supo complementar los mtodos
cuantitativos con tcnicas de investigacin cualitativas como la llamada
observacin participante o las historias de vida1575.
La primera de las teoras que surge en el mbito de la Escuela de
Chicago1576 es la teora ecolgica1577. Entre sus representantes pueden
1573
Vid., MORRIS, T., The Criminal Area, cit., pgs. 2 y ss.; Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
1574
Vid. SERRANO MAILLO, A., Introduccin a la Criminologa, cit., pgs. 106 y ss.
1575
Vid. SERRANO MAILLO, A., Introduccin a la Criminologa, cit., pgs. 108 y 109.
1576
La Escuela de Chicago aparece estrechamente unida al Departamento de Sociologa de esta ciudad, fundado en
1892 por ALBION WOODBURY SMALL. Como precursores de la Escuela de Chicago suele citarse a
THOMAS, W.I. y ZNANIEKI, F., cuya obra (The Polish Peasant in Europe and America, 1918) representa un
valioso anlisis de los problemas de integracin a la sociedad norteamericana de una pequea comunidad polaca
que emigr al nuevo mundo. Los autores acuden al concepto de desorganizacin social para explicar la
etiologa de las conductas irregulares de minoras, reclamando la necesidad de examinar stas
citarse a PARK, BURGESS, MCKENZIE, THRASHER, SHAW, McKAY, etc.1578.
El marco de atencin de estos autores es la gran ciudad como unidad

ecolgica, y su reflexin, su tesis, que existe un claro paralelismo entre
el proceso de creacin de los nuevos centros urbanos y la criminalidad
de los mismos, la criminalidad urbana (claramente diferenciada, desde
todos los puntos de vista, de la que se produce fuera de tales ncleos
urbanos)1579. La ciudad produce delincuencia. En el seno de la gran
urbe, incluso, cabe apreciar la existencia de zonas o reas muy

definidas (el gangland, las delincuency areas) donde aqulla se
concentra1580. La teora ecolgica explica este efecto crimingeno de
desde dentro. Precursores, tambin, de la Ecologa humana fueron SIMMEL (1893) y WEBER
(1899); Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 649 y ss.
1577
No es correcto identificar la Escuela de Chicago con la teora ecolgica (Ecologa Social) y el significativo
anlisis topogrfico que esta ltima realiza. La Escuela de Chicago es ms que una teora de la criminalidad,
ms que una escuela Sociolgica: constituye el germen y el crisol de las ms relevante concepciones de la
Sociologa Criminal. Sus pioneros, sin embargo, si enfatizaron la relevancia del factor espacial con un
caracterstico enfoque ecolgico: imagen de la ciudad como macroorganismo, a semejanza de cualquier ser
vivo; referencia continua a conceptos biolgicos y procesos orgnicos (reas naturales, equilibrio bitico, etc.);
aceptacin de un modelo de crecimiento radial de las grandes ciudades, divididas en zonas concntricas que
irradian su actividad desde un centro neurlgico hacia la periferia, etc. As, la Sociologa urbana devino Ecologa
humana y social (Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 645 y ss.).
Sobre la teora ecolgica, vid., tambin, SERRANO MAILLO, A., Introduccin a la Criminologa, cit., pgs. 109
y ss.
1578
Entre los autores ms representativos, cabe citar: PARK, P.E. (The City: Suggestions for the
Investigation of Human Behaviour in the Urban Environment, en: American Journal Sociology,
1915, 20); MCKENZIE (The Neighbourhood. A Study of Columbus, Ohio); ANDERSEN, N. (The
Hobo, 1923, Chicago, University of Chicago Press); THRASHER, F.M., (The Gang. A Study of 1313
Gangs in Chicago. 1927, Chicago, University of Chicago Press); WIRTH, L. (The Ghetto, 1928,
Chicago, University of Chicago Press); ZORBOUGH, H. (The Gold Coast and the Slum, 1929,
Chicago, University of Chicago Press; del mismo: Natural Areas of the City, en: The Urban
Community, 1925, Chicago; SHAW, CL., Delinquency Areas. A Study of the Geographie
Distribution of School Truants Juvenile Delinquents and Adults Offenders in Chicago, 1929.
1579
La ciudad no es un mero mbito geogrfico sino un organismo vivo (segn la teora
ecolgica), dividido en reas naturales habitadas por tipos humanos diferentes y distintos modos
de vida, dinmico. El crecimiento de la gran ciudad industrial responde a la fuerza expansiva de su
zona de negocios que invade la zona residencial de acuerdo con un modelo de desarrollo en
forma de crculos concntricos (modelo radial): desde un foco central a la periferia. Sobre las cinco
zonas concntricas de la gran urbe, es paradigmtico el grfico de MCKENZIE (Cfr., GARCA-
PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 652 a 655).
1580
En todo ncleo urbano industrializado existira, segn la Escuela de Chicago, un determinado espacio geogrfica
y socialmente delimitado (una zona de transicin o terreno de nadie) donde se concentran las
la gran ciudad acudiendo a los conceptos de desorganizacin y
contagio inherentes a los modernos ncleos urbanos, y, sobre todo,
invocando el debilitamiento del control social que en stos tiene lugar.
El deterioro de los grupos primarios (familia, etc.), la modificacin
cualitativa de las relaciones interpersonales que se tornan
superficiales, la alta movilidad y consiguiente prdida de arraigo al
lugar de residencia, la crisis de los valores tradicionales y familiares, la
superpoblacin, la tentadora proximidad a las reas comerciales e
industriales donde se acumula riqueza y el mencionado debilitamiento
del control social crean un medio desorganizado y crimingeno.
Los movimientos de poblacin en ncleos urbanos como Chicago explican el

inters de la Escuela examinada y sus propios planteamientos. Baste con recordar,
por ejemplo, que esta ciudad tena, en 1860, unos 110.000 habitantes (todo su
entorno); en 1870, alrededor de 300.000; entre 1880 y 1890, entre medio milln y un
milln; y hacia 1910, mas de dos millones. La explosin demogrfica implicaba,
adems, acusados movimientos migratorios, graves problemas laborales,
familiares, morales, culturales, etc.1581.
La primera obra que asume el esquema ecolgico se debe a

PARK, BURGESS y McKENZIE (1928), quines mantienen que el crimen es
producto de la desorganizacin propia de la gran ciudad, en la que
se debilita el control social y se deterioran las relaciones humanas,
propagndose un clima de vicio y corrupcin contagioso1582. La
investigacin ms conocida es, tal vez, la de THRASHER (1927),
tasas ms elevadas de criminalidad: reas a la sombra de grandes edificios de oficinas y almacenes de la City, base
de operaciones de bandas criminales, altamente deterioradas, con psimas condiciones de vida e infraestructura,
residencia forzada de las clases sociales y minoras ms conflictivas. Las tasas de criminalidad aumentaran o
descenderan con la aproximacin o el distanciamiento de tales zonas de transicin. Cfr., MORRIS, T., The
Criminal Area, cit., pgs. 7 y 8. Vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs.
651 (Park y Burgess) a 653 (Mckenzie). Sobre la teora de la desorganizacin, vid., SERRANO MAILLO, A.,
Introduccin a la Criminologa, cit., pgs. 112 y ss.
1581
Vid., MORRIS, T., The Criminal Area, cit., pg. 4.
1582
Vid., PARK, R.E., BURGESS, E.W. y McKENZIE, The Growth of the City, Chicago, 1928, The
University of Chicago Press.
denominada The Gang quien examin 1.313 bandas que operaban
en Chicago, integradas por un total de unos 25.000 miembros, llegando
a la conclusin de que en dicha urbe exista una zona o terreno de
bandas (gangland), espacio que defini tanto geogrfica como
socialmente, y al que pertenecera la zona de fbricas, ferrocarril,
oficinas y almacenes de la city, etc. De tal constatacin dedujo que la
criminalidad surge en los confines de la civilizacin y en zonas que
muestran insuficiencias en las condiciones elementales de vida.
Planteamientos muy semejantes son los de SHAW y McKAY, quienes
demuestran que las tasas de criminalidad descienden en funcin
directa al distanciamiento del centro de la ciudad y su zona
industrializada, y se incrementa cuanto ms nos aproximamos a
aqullos. Los autores citados mantienen, tambin, que la criminalidad
potencial o predelincuencia se concreta igualmente en tales reas
(delincuency areas), en las proximidades de los grandes almacenes y
establecimientos comerciales (city) por la ausencia o debilitamiento
del control social, fenmeno que no se produce en los alrededores y
zonas residenciales de los ncleos urbanos1583.
La idea de desorganizacin social ocupa una posicin estelar en la
teora ecolgica, pero ha sido y con razn- muy criticada. Se ha dicho
que no refleja la realidad de ciertas reas, sino los prejuicios de los
investigadores incapaces de acceder a aquellas y entenderlas1584. Y,

1583
Adems de las obras ya citadas, vid.: SHAW, Cl., The Jackroller, 1930, Chicago (University of Chicago Press);
del mismo: The Natural History of a Delinquent Career, 1931, Chicago (id); y Brothers in Crime, 1938, Chicago,
(id); de SHAW, Cl. y MCKAY, H.D., vid.: Social Factors in Juvenile Delinquency; a study of the community, the
family and the gang in relation to delinquent behaviour, 1931 (National Commission on Law Observance and
Enforcement. Report on the Causes of Crime. Vol. II, U.S. Gout. Printing Office, Washington); de los mismos:
Juvenile Delinquency and Urban Areas. Chicago, 1942 (id). Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado
1584
As, COHEN, A.K., Deviance and control. Englewood Cliffs, N.J.: Prentice-Hall, 1966, cit., pg. 11.
sobre todo: que induce a error, porque los barrios y reas a las que se
refiere no carecen, desde luego, de organizacin, que la tienen; quizs
lo que sucede es que sta no es capaz de insertarse en la estructura de
la ciudad, como observ Whyte1585. O, simplemente, que no se trata
de una organizacin para autoprotegerse del delito1586.
Las teoras ecolgicas han tenido el mrito de llamar la atencin sobre el

impacto crimingeno del desarrollo urbano en la forma en que ste se produjo en
los grandes ncleos norteamericanos a principios de siglo1587. Sin embargo, la
contraposicin clsica entre criminalidad urbana y criminalidad rural hoy ya no
interesa como entonces, porque lo que realmente preocupa es la moderna
civilizacin tcnica y sus implicaciones crimingenas, problema que trasciende
el mbito de las grandes ciudades. La teora ecolgica, por otra parte, simplifica
el anlisis etiolgico de la delincuencia, pues no est en condiciones de explicar
la criminalidad que se produce fuera de las reas delincuenciales, ni las
conductas no delictivas que tienen lugar en el seno de stas. Con razn se objeta
a estas teoras que no se debe exacerbar la fuerza atractiva que tienen ciertas
zonas, atribuyendo a las mismas un impropio papel causal; es decir, las reas
delincuenciales atraen la criminalidad, que se concentra en las mismas, pero no
la producen1588.
La posterior evolucin de las teoras espaciales a partir de los

aos cuarenta se caracteriza por un progresivo distanciamiento de
las mismas respecto al primitivo modelo ecolgico de la Escuela de
1585
Segn crtica acertada de WHYTE, W.F., Street corner society. The social structure of an italian
slum, 4 Ed., Chicago-London, The University of Chicago Press, 1993, pgs. 269 y ss. Cfr.
SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pg. 359.
1586
As, SAMPSON, R.J., Organized for what? Recating theories of social (dis) organization, Advances,
10. Crime and social organization (E. Waring y D. Weisdwad edits.) 2002, `pgs. 101 y ss. Cfr.
1587
La principal aportacin de la Escuela de Chicago discurre en el campo metodolgico y en el poltico criminal. Sus
investigaciones de campo inauguran una tradicin irreversible en la Sociologa Criminal. Impulsaron, adems,
el anlisis subcultural de la desviacin, permitiendo el mejor conocimiento y comprensin del propio mundo
del desviado desde dentro: los estilos de vida y cosmovisiones de ciertas minoras, los mecanismos de
aprendizaje y transmisin de valores, etc. El empirismo de la Escuela de Chicago, por ltimo, ha impuesto el
necesario anlisis estadstico de los datos policiales y judiciales relativos al crimen, llamando la atencin sobre
las muy elevadas tasas de delincuencia de las reas pobres y deterioradas de la gran ciudad. Cfr., GARCA-
1588
Una sntesis de las crticas formuladas a la Escuela de Chicago, en: GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
Chicago1589.
El anlisis estrictamente ecolgico tiende a ser sustituido desde

los aos cincuenta por el estudio de rea social y por mtodos
estadsticos multivariados1590.
El anlisis de rea social pretende relacionar la estructura interna de las ciudades

con los cambios acaecidos en el seno global de la sociedad, operando con tres
postulados: el rango social, la urbanizacin y la segregacin.
Los mtodos estadsticos multivariados investigan la incidencia de una

serie de variables independientes en las tasas de criminalidad (variable
dependiente), aplicando el anlisis factorial para constatar las
intercorrelaciones entre dichas variables.
Uno y otro diseos de investigacin han permitido instrumentar

anlisis sobre distribucin espacial del delito: modelos de distancia
espacial vctima-delincuente en relacin al lugar del crimen;
mtodos de diferenciacin y factorializacin de reas de alta-baja
tasa delictiva, etc. Al parecer, el factor clase social de rea ha
probado su validez en numerosas investigaciones1591.
En todo caso, el factor espacial interesa ya no slo para explicar

el delito (su gnesis, distribucin), sino como pieza fundamental de los
planes de prevencin: para prevenirlo, de acuerdo con una nueva
poltica arquitectnica y urbanstica. Los enfoques macrosociolgicos,
de reas, dan paso as a estudios microsociolgicos que tratan de
1589
Sobre las investigaciones de areas realizadas, a partir de los aos cuarenta, por LIND, CLYDE WHITE,
LOTTIER, TAFT, MARSHALL CLINARD, LANDER y otros, vid.: MORRIS, T., The Criminal Area, cit., pgs.
92 a 106. Cfr. GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 661 y ss.
1590
Vid., GARRIDO GENOVS, V., Delincuencia y sociedad, cit., pgs. 194 y ss.
1591
Vid., GARRIDO GENOVS, V., Delincuencia y sociedad, cit., pg. 196 (desigualdad social y
delincuencia).
verificar la correlacin existente entre determinados espacios
concretos y ciertas manifestaciones de la criminalidad urbana, a
tenor de un anlisis ms preciso y situacional.
A esta nueva orientacin apuntan, con planteamientos distintos

JEFFERY (potenciando la importancia del factor fsico ambiental,
sugiere la prevencin de la criminalidad a travs del diseo
arquitectnico y urbanstico); NEWMAN (autor de la famosa obra:
Defensible Space); y la actual Psicologa Comunitaria.
Desde la importante obra de NEWMAN (Defensible Space)1592

las investigaciones ecolgicas parecen orientarse a la prevencin
del delito a travs del diseo arquitectnico del espacio urbano,
buscando, adems, una correlacin especfica entre determinados
lugares de la ciudad y sendas manifestaciones delictivas.
Este nuevo enfoque fue sugerido incluso por autores como
JEFFERY1593, quien se manifest partidario de sustituir el conocido

paradigma del conflicto cultural por un anlisis ms atento al
entorno fsico-ambiental, al constatar que el crimen es muy selectivo
en cuanto al lugar de comisin (la mayora de las reas urbanas no
son propicias al mismo). Por ello, a juicio de JEFFERY, carecen de
sentido los mapas de reas tradicionales, que pretendan delimitar
las zonas crimingenas. Lo correcto sera una bsqueda de la
relacin espacio especfico-tipo de delito.
1592
NEWMAN, D., Defensible Space, 1973, New York (Mc.Millan).
1593
JEFFERY, C.R., Crime Prevention througt environmental Design, 1977, Sage (Beverly Hill). Cfr.,
GARRIDO GENOVS, V., Delincuencia y sociedad, cit., pgs. 207 y ss.; Vid., GARCA-PABLOS
DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pg. 669.
En la actualidad, cabe observar un verdadero renacimiento
ecolgico, que subraya la importancia del barrio y el medio fsico
en la gnesis de la criminalidad1594, as como la gran complejidad

del fenmeno delictivo, de su transmisin, evaluacin, etc.
Las ms recientes investigaciones, no obstante, han revisado

algunos particulares de la teora ecolgica clsica, y de la
metodologa de sta.
As, BURSIK, R.J. y WEBB, J.1595 han comprobado que la transmisin de la

delincuencia es un fenmeno ms complejo de lo que suponan Shaw y Mckay,
dependiendo el mismo ms de los cambios que se produjeron en los barrios y de
la naturaleza de stos- que de los grupos humanos que los habitan.
Por su parte, SAMPSON1596 verific un importante reparo metodolgico a

las investigaciones de Shaw y Mckay: la llamada contaminacin ecolgica,
esto es, el sesgo de las cifras oficiales sobre arrestos que acusan ciertos barrios
como consecuencia de los prejuicios policiales, razn por la que procede
acudir a instrumentos alternativos de evaluacin que corrijan aquellas
estimaciones (vg. estudios de victimizacin).
En todo caso, la moderna teora ecolgica opera con un concepto ms

dinmico, abierto y complejo del rea, barrio o comunidad y de los fenmenos
que suceden en su seno. Hoy se asume que no se trata de espacios cerrados,
aislados y autosuficientes. Que, desde luego, cuentan con su organizacin pero
que la criminalidad, sus ndices, y transmisin, no dependen tanto de los grupos
humanos que los habitan como de los cambios estructurales y fenmenos
externos que influyen decisivamente en dichos mbitos ecolgicos 1597.
1594 Como advierte PATERNOSTER, R. Y BACHMAN, R., en: Explaining criminals and crime. Essays in
contemporary criminological theory (Paternoster, R. y Bachman, R.. edits.). Los Angeles: Roxbury
Publishing Company, 2001, pg. 120. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pgs. 360 y ss.
1595 BURSIK, R.J. y WEBB, J., Community change and pattern of delinquency, en: American Journal of
Sociology, 88 (1982), pgs. 39 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pg. 361.
1596 SAMPSON, R.J. y GROVES, W.B., Community structure and crime: testing social-disorganization theory,
en: American Journal of Sociology, 94 (1989), pg. 776. Cfr. SERRRANO MAILLO, A., Introduccin, cit.,
pg. 362.
1597 Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pgs. 363 y 364.
Los principales estudios ecolgicos orientados a la prevencin
del delito a travs del diseo arquitectnico urbano son los de KUBE,
CHERRY, O'DONELL y LYDGATE, NEWMAN, BOOTH, GILLIS Y HAGAN,
RONCEK y ROYNER1598.
A los que debe aadirse la valiosa aportacin de gegrafos

del delito, como GEORGES ABEGIE, que analizan ste desde un
enfoque espacial; ANGEL o el propio REPETTO1599.
Otra obra paradigmtica es el Defensible Space, de NEWMAN. Por
defensible space entiende NEWMAN un modelo para ambientes
residenciales que inhibe el delito, creando la expresin fsica de una
fbrica social que se defiende a s misma1600. Segn NEWMAN, el diseo
urbano y arquitectnico favorece el crimen, bien porque permite el fcil
acceso de extraos (vg. mltiples entradas a las viviendas o parkings,
centros que atraen visitantes al vecindario, etc.), bien porque los propios
residentes o la Polica cuentan con limitadas posibilidades de vigilancia y
observacin de las reas pblicas adyacentes (vg. calles, parques,
aparcamientos, etc.), debido a diversos factores (extensin de la zona,
emplazamiento de balcones y ventanas, etc.).
A su juicio, ciertos elementos fsicos alrededor de las reas pblicas
pueden infundir en sus residentes un sentimiento de comunidad, de
1598
Sobre los estudios ecolgicos citados, vid.: GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de
Criminologa, cit., pgs. 669 y ss.
1599
Sobre los gegrafos del delito, vid. GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de
Criminologa, cit., pgs. 670 y ss. (nota 123).
1600
NEWMAN, D., Defensible Space, cit., pg. 3. Sobre la obra de NEWMAN, vid.: SCHNEIDER, H.J.,
Kriminologie, cit., pgs. 341 a 358; CLEMENTE DAZ, M., La orientacin comunitaria en el
estudio de la delincuencia (en: Psicologa social y sistema penal, cit., pgs. 396 y ss.; GARRIDO
GENOVS, V., Delincuencia y sociedad, cit., pgs. 218 y ss.; Cfr., GARCA-PABLOS DE
MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 676 y ss.
territorialidad, que les autorresponsabilizara progresivamente en la
defensa de su hbitat frente al delito. Por ello, NEWMAN propone cuatro
medidas muy precisas: subdividir las reas pblicas en zonas ms
pequeas, para que los vecinos adopten actitudes de propiedad;
adecuada ubicacin de las ventanas, potenciando al mximo la
capacidad de observacin de estas reas; emplazar zonas concurridas
junto a actividades pblicas que no son fuente de peligros (as, pequeos
parques, zonas de recreo infantil); construir reas pblicas de modo tal
que sus eventuales visitantes se sientan observados1601.
La denominada Psicologa comunitaria1602 es un enfoque

ambientalista, con claras connotaciones ecolgicas que surge en la
dcada de los sesenta como reaccin a los modelos psicolgicos-
clnicos y, al propio tiempo, como expresin de un cambio
sociopoltico que reclama un papel ms activo de las pequeas
comunidades (una reorganizacin de la vida urbana) y estimula la
accin de las instituciones mediadoras entre la vida privada del
individuo y la esfera pblica. Muy prxima a la Psicologa
ambiental, y de obvia inclinacin conductual, propugna la
Psicologa comunitaria un nuevo concepto de intervencin, de su
objeto, tcnicas y destinatarios de sta.
Consciente del impacto negativo que las instancias oficiales del sistema legal
(Polica, Tribunales, Administracin Penitenciaria, etc.) ocasionan en su intento de
abordar el problema criminal, opta la Psicologa comunitaria por una va realista
1601
En cuanto a las investigaciones de O'DONELL y LYDGATE (1980), BOOTH (1981) y otros, vid.,
GARRIDO GENOVS, V., Delincuencia y sociedad, cit., pgs. 209 y ss. y 220 y ss. Cfr., GARCA-
PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 670 a 680 y ss.
1602
Sobre la Psicologa comunitaria, vid.: CLEMENTE DAZ, M., La orientacin comunitaria en el
estudio de la delincuencia, cit., pgs. 383 y ss. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado
de intervencin -rechaza, pues, la utpica no intervencin radical-, sugiriendo
una profunda reestructuracin de la vida urbana, el fortalecimiento de las
instituciones intermedias, que median entre la privacidad del ciudadano y la
vida pblica; y la de determinados centros sociales (familiares y
comunitarios) decisivos en la socializacin del individuo y en la deseable ms
eficaz participacin de ste en los problemas de la comunidad.
Son postulados de la Psicologa comunitaria que la intervencin ha de tener

un impacto preventivo, incidiendo en aquellos lugares donde se presenta el
problema; que no se conforma con la reforma personal del individuo, sino que
pretende producir cambios institucionales, por entender que una reorganizacin
ambiental incide significativamente en la conducta de los miembros o individuos
de la institucin; que los programas de intervencin deben contemplar variables
de tipo legal, sociolgico, poltico, econmico y organizacional1603.
C.- Teoras estructural-funcionalistas o de la anomia1604. Estas

teoras, cuyos principales representantes son DURKHEIM, MERTON,
CLOWARD y OHLIN, surgen en el contexto de unas economas
vertiginosamente industrializadas y de profundos cambios sociales,
con el consiguiente debilitamiento y crisis de los modelos, normas y
pautas de conducta de dichas sociedades.
Sus postulados de mayor trascendencia criminolgica son dos:

la normalidad y la funcionalidad del crimen. Normalidad, porque el
crimen no tendra su origen en ninguna patologa individual ni social
sino en el normal y regular funcionamiento de todo orden social.
Aparecera inevitablemente unido al desarrollo del sistema social y a
fenmenos normales de la vida cotidiana. Funcionalidad, en el
sentido de que tampoco sera un hecho necesariamente nocivo,
daino para la sociedad, sino todo lo contrario, funcional, en orden
a la estabilidad y el cambio social.
1603
Vid., NIETZEL, M.T., Crime and its modification: a Social learning perspective, 1979, New York,
Pergamon Press. Cfr., CLEMENTE DAZ, M., La orientacin comunitaria, cit., pg. 390.
1604
Una resea bibliogrfica sobre el estructural funcionalismo, en: GARCA-PABLOS DE MOLINA,
A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 685 y 686 (nota 1).
1) DURKHEIM (1858-1917), autor de tres obras claves de la moderna
Sociologa (Las reglas del mtodo, El suicidio y De la divisin del trabajo
social, estudio sobre la organizacin de las sociedades superiores), parte
de la observacin de un dato sobre el que ya llamaron la atencin los
estadsticos morales: el volumen constante de la criminalidad; esto es, la
existencia inevitable, en cualquier tipo de sociedad y en cualquier
momento histrico, de una tasa constante de delincuencia1605. De tal
hecho infiri DURKHEIM dos consecuencias: que la conducta irregular es
inextirpable, desde el momento en que la conducta social se concibe
como conducta reglada (regulada por normas); y que las formas de
dicha conducta anmica estarn determinadas, en cada caso, por el
tipo social dominante y su estado de desarrollo. Frente a las concepciones
tradicionales, la tesis de DURKHEIM significa, en definitiva, admitir que el
delito es un comportamiento normal (no patolgico), ubicuo (se
produce en cualquier estrato de la pirmide social, y en cualquier modelo
de sociedad) y derivado no de anomalas del individuo ni de la propia
desorganizacin social, sino de las estructuras y fenmenos cotidianos en
el seno de un orden social intacto. Efectivamente, para DURKHEIM, el
delito no es sino una modalidad de conducta irregular, que debe
analizarse no en funcin de supuestas anomalas del sujeto, sino de las
estructuras de la sociedad: es ms, un fenmeno normal; pues si la
conducta social es conducta reglada, el delito es esa otra cara de la
moneda inseparable de la convivencia. Segn DURKHEIM, lo anormal no
es la existencia del delito, sino un sbito incremento o descenso de
1605
DURKHEIM, E., Les Rgles de la Mthode, 1895, Paris (edicin Akal, 1978, pgs. 73 y ss; y 85 y ss.).
Sobre Durkheim, vid. GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 687 y ss.
los valores medios o tasas de criminalidad, ya que -aade el autor- una
determinada cantidad de crmenes forma parte integrante de toda
sociedad sana1606, y una sociedad sin conductas irregulares sera una
sociedad poco desarrollada, monoltica, inmvil y primitiva. El crimen, pues,
cumple una funcin integradora e innovadora1607, y debe contemplarse
como producto del normal funcionamiento de toda sociedad. Lo mismo

que el criminal: para DURKHEIM no es un individuo patolgico o antisocial,
sino factor del funcionamiento regular de la vida social1608. La propia
pena, segn el autor, no cumple los fines metafsicos que

tradicionalmente se le asignan, sino que surge como cualquier otra
institucin social de las relaciones estructural-funcionales. El delito lesiona
los sentimientos colectivos, porque el delincuente rompe con lo que es
tenido socialmente por bueno y correcto; la pena es, pues, la reaccin
social necesaria; actualiza aquellos sentimientos colectivos que corren el
riesgo de entumecerse, clarifica y recuerda la vigencia de ciertos valores y
normas y refuerza, ejemplarmente, la conviccin colectiva sobre el
significado de los mismos1609. Particular inters en el pensamiento de
DURKHEIM tiene el concepto de anomia, concepto que pretende

expresar la crisis, prdida de efectividad y desmoronamiento de las normas
y valores vigentes en una sociedad, precisamente como consecuencia del
rpido y acelerado desarrollo econmico de la misma, y de sus profundos
cambios sociales que
1606
Clasificar el crimen entre los fenmenos de la Sociologa normal -deca Durkheim- ... equivale a afirmar que
constituye un factor de la salud pblica, una parte integrante de toda sociedad sana (DURKHEIM, E.,
Las reglas del mtodo sociolgico, cit., pg. 86, nota 10).
1607
Sobre dicha funcin, vid., DURKHEIM, E., Las reglas del mtodo sociolgico, cit., pgs. 86 a 93.
1608
... el criminal ya no se nos manifiesta como un ser radicalmente insociable -algo as como un elemento parsito,
como un cuerpo extrao e insasimilable, introducido en el seno de la sociedad- sino que es un agente regular de la
vida social (DURKHEIM, E., Las reglas del mtodo, cit., pg. 90).
1609
Sobre la funcin de la pena en el pensamiento de DURKHEIM, vid.: GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
La normalidad del delito y el delincuente, cit., pgs. 325 y ss.
debilitan la conciencia colectiva1610.
Desde la Antropologa Cultural, otros autores, como MALINOWSKI, han

llegado a la conclusin de que la conducta irregular no es privativa de las
sociedades de alto desarrollo industrial, sino tambin de las sociedades
primitivas, que, incluso en situaciones de normalidad, cuentan con un
cumplimiento slo parcial y limitado de las normas y valores mayoritarios.
MALINOWSKI y MUHLMANN, a diferencia de DURKHEIM, incorporan a las
estructuras sociales, como factor tambin a considerar, la cultura.
Un anlisis anmico se ha utilizado para explicar el significativo

incremento de la criminalidad en los pases de Europa del Este como
consecuencia de la cada de los sistemas socialistas y los vertiginosos
cambios vertiginosos y sustanciales- que dicha convulsin signific en
la dcada de los ochenta del pasado siglo1611.
2) La teora de la anomia de DURKHEIM (plasmada en su obra El

suicidio, especialmente) ser asumida y reelaborada por la Sociologa
norteamericana. En primer lugar, por R. MERTON, quien la convierte en
teora de la criminalidad, en explicacin general del comportamiento
desviado1612. Para MERTON, anomia no es slo derrumbamiento o
1610
Vid., DURKHEIM, E., Le Suicide, Etude du Sociologie, 1897, Paris. Dicha situacin de crisis o desorganizacin
colectiva se produce, segn el autor, cuando la sociedad no est en condiciones de ejercer el necesario poder
regulador que sirva de moderacin a las ilimitadas expectativas individuales, y haga viable la satisfaccin de las
mismas en un contexto general de equilibrio y armona (op. cit., edicin Akal, 1982, pgs. 261 a 271). La sociedad
tradicional consegua este equilibrio mediante un sistema de poderes morales que disciplinaban todas las
actividades humanas. En la sociedad industrial moderna, el entramado de reglamentaciones que aporta coherencia
a aqullas ha padecido una profunda crisis al explosionar la apoteosis del bienestar (op. cit., pgs. 272 a 277).
Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 691 a 693.
1611
Vid. KURY, H., Desarrollo de la delincuencia en Europa oriental y occidental. Una comparacin
entre diferentes pases, en: Revista de Derecho Penal y Criminologa, 1996, n 6, pgs. 600 y ss. Cfr.
SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pg. 305. Segn KURY, un cambio (socioeconmico,
poltico, etc.) tan intenso, sbito y acelerado al que no pudieron adaptarse los ciudadanos provoc
sentimientos de inseguridad y desconfianza en las normas, fenmeno que estara en la raz del
incremento de la delincuencia (op. cit., pgs. 649 y ss.).
1612
Vid., MERTON, R.K., Estructura social y anomia: revisin y ampliacin (en: FROMM, E., HORKHEIMER,
M., PARSONS, T., y otros: La Familia. Edit. Pennsula, 1972, Barcelona, pgs. 67 a 107). Este trabajo revisa el
inicial que public el autor (American Sociological Review, 3, 1938, pgs. 672 a 682).
crisis de unos valores o normas por razn de determinadas
circunstancias sociales (el desarrollo econmico avasallador, el
proceso industrializador con todas sus implicaciones), sino, ante todo, el
sntoma o expresin del vaco que se produce cuando los medios
socioestructurales existentes no sirven para satisfacer las expectativas
culturales de una sociedad1613. Segn el propio MERTON, la conducta
irregular puede considerarse sociolgicamente como el sntoma de la

discordancia entre las expectativas culturales preexistentes y los
caminos o vas ofrecidos por la estructura social para satisfacer
aqullas1614. La teora de la anomia lgicamente guarda estrecha
relacin con la filosofa del sueo americano (sociedad del bienestar,

basada en la igualdad real de oportunidades) y pone de relieve que
aqullos a quienes la sociedad no ofrece caminos legales
(oportunidades) para acceder a los niveles del bienestar deseados se
vern presionados mucho ms y mucho antes que los dems a la
comisin de conductas irregulares para la consecucin de aquella
meta codiciada1615. Segn MERTON, la tensin entre estructura
cultural y estructura social fuerza al individuo a optar por cinco de las

vas existentes: conformidad, innovacin, ritualismo, huda del mundo o
rebelin, todas ellas, excepto la primera, constitutivas de
Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 694 y ss.
1613
MERTON, R.K., Estructura social y anomia, cit., pgs. 86 y 87. Para el autor, la anomia no es una
crisis debida a factores coyunturales sino una disfuncin estructural, crnica, endmica e inherente a
cierto modelo de sociedad.
1614
Para MERTON, la conducta desviada es una reaccin normal (esperada) a las contradicciones
estructurales de la sociedad, un mecanismo de adaptacin, en definitiva, del individuo a tales
contradicciones. (Estructura social y anomia, cit., pgs. 67 a 69).
1615
Cuando los canales de movilidad vertical se cierran en una sociedad que exalta la opulencia
econmica, el ascenso social y la igualdad de todos sus miembros, la conducta desviada se convierte
en la reaccin normal de los estratos menos favorecidos, que son los que experimentan una presin
-y una frustacin- ms intensa (MERTON, R.K., Estructura social y anomia, cit., pgs. 82 a 86).
comportamientos desviados o irregulares1616. A su juicio, por ltimo,
la eleccin vendr condicionada, en cada caso, por el diverso
grado de socializacin de aqul y por el modo en que interioriz los
correspondientes valores y normas1617.
3) Otras formulaciones posteriores del modelo anmico. A

variaciones de la teora anmica, en particular de la versin
mertoniana, se ha acudido tambin para explicar con un criterio
macrocriminolgico las altas tasas de delincuencia de la sociedad
norteamericana en trminos comparativos con otros pases (as:
MESSMER, S.R. y ROSENFELDO, R.); en especial, desde la segunda
guerra mundial (LA FREE).
MESSNER, S.F. y ROSENFELD, R.1618, siguiendo el anlisis mertoniano,

estiman que los Estados Unidos de Norteamrica estn organizados para el
delito1619; porque la ideologa del sueo americano propone como meta
cultural el xito econmico sin subrayar la necesaria licitud de los medios
empleados para conseguirlo, mientras la estructura social bloquea las
oportunidades lcitas de muchos individuos que optarn por vas ilegales para
alcanzar las metas supuestamente accesibles a todos.
Para los autores, las elevadas tasas de criminalidad de la sociedad

norteamericana se explicaran como consecuencia de la primaca absoluta y
excluyente de las instituciones econmicas que devala los roles y funciones de las
instituciones no econmicas (vg. de la educacin, la familia, la actividad
1616
MERTON, R.K., Estructura social y anomia, cit., pgs. 79 y ss. segn el autor, su anlisis no
pretende explicar la gnesis de la conducta criminal, ni clasificar tipos de personalidad o carcter,
sino llamar la atencin sobre el impacto que ejerce la presin de la estructura social y las
contradicciones de sta con la estructura cultural en las conductas desviadas de los diversos grupos y
situaciones sociales. Solo le interesara contemplar las funciones sociales de la conducta desviada
prescindiendo de cualquier enfoque valorativo o moralista (op. cit., pgs. 81, 105 y 106). Cfr.,
GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 696 y ss.
1617
En cuanto a la relevancia penal y criminolgica que cada una de estas opciones, vid., VOLD, G.B.,
Theoretical Criminology, cit., pgs. 217 y ss.
1618
MESSNER, S.F. y ROSENFELD, R., Crime and the american dream, 2001, edit. Belmont, Ca.:
Wadsworth, pgs. 18 y ss.
1619
Crime and the american dream, cit., pg. 5. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pgs. 306 y ss.
poltica). La dominacin econmica estimulara la anomia cultural, la tica
anmica y, desde luego, erosionara los controles institucionales del delito,
porque cuando las instituciones no econmicas (vg. familia, escuela, fuerza
de seguridad, etc.) se devalan, se ven forzadas a acomodarse a imperativos
econmicos o se organizan en torno a un sistema competitivo semejante al
del mercado afirman MESSNER y ROSENFELD1620- se inhabilitan para cumplir
las funciones propias que les corresponden, entre otras, la del control social.
En consecuencia, los autores sugieren como estrategia de prevencin del
delito no el endurecimiento de la poltica penal sino la reorganizacin social y
el restablecimiento del equilibrio institucional1621.
Por su parte, LA FREE, G. 1622 se ha centrado en la explicacin del

acelerado incremento acelerado e irregular- de las tasas de criminalidad en
los EEUU. desde la segunda guerra mundial, sirvindose para ello de anlisis
longitudinales. Segn el autor, los ndices de delincuencia habran
aumentado ocho veces entre 1945 y el principio de la dcada de los
noventa, sucedindose perodos de sbito y alarmante incremento de dichos
ndices variaciones, en todo caso, extremadamente repentinas y
vertiginosas- y perodos de estabilizacin de los mismos1623.
Para LA FREE, el crimen tiene su origen en un fracaso de las instituciones, que
fallan en su misin de canalizar por vas lcitas el comportamiento del individuo.
Las instituciones contramotivan o disuaden al delincuente potencial, operan
como agentes poderosos del control social, formal e informal y protegen a las
vctimas del delito, constituyendo el principal entramado de confianza y capital
social de la comunidad cuando los ciudadanos perciben o asumen que son
legtimas. A una profunda crisis institucional, a la prdida de legitimidad de las
instituciones polticas (vg. movimientos de protesta de la dcada de los sesenta),
econmicas (desigualdades que han crecido espectacularmente desde la
segunda guerra mundial) y familiares (que dirigen los procesos de socializacin) se
debera a juicio de LA FREE el crime boom en los EEUU. 1624.
4) Finalmente, CLOWARD y OHLIN profundizaron las explicaciones
1620
MESSNER, S.F. y ROSENFELD, R., Crime and the american dream, cit, pgs. 70 y ss. Cfr.
SERRANO MAILLO, S., Introduccin, cit., pgs. 308 y ss.
1621
Crime and the american dream, cit., pgs. 91 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit.,
pg. 310.
1622
LA FREE, G., Losing legitimacy. Street crime and the decline of social institutions in America,
Boulder, Co. y Oxford: Westview, 1998, pgs. 1 y ss.
1623
LA FREE analiza los cambios repentinos y bruscos de las tasas de criminalidad en cortos perodos de
tiempo, fenmeno que explican las teoras clsicas, de la Criminologa. La Free distingue tres etapas:
de 1946 a 1960 (con tasas de delincuencia estables y moderadas); una segunda, entre 1961 a 1973
(que acusa un incremento rpido y brusco de las mismas); y una tercera (desde 1973), caracterizado
por tasas altas pero estables. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pgs. 312 y ss.
1624
LAFREE, G., Losing legitimacy, cit., pgs. 75 y ss. Vid., del mismo, con DRASS, K.A., y O DAY, P., Race and
crime in postwar America: determinants of african-american and white rates, 1957-1988, en: Criminology, 30
(1992), pgs. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pgs. 314 yss.
anmicas, resaltando la direccin y connotaciones de esa presin
social, segn el plano de la pirmide social en que se encuentre el
afectado. A juicio de los mismos, el grado de intensidad con que el
individuo experimenta aquella tensin entre estructura cultural y
estructura social no es uniforme, sino que se reparte de forma
desigual segn el lugar que se ocupe en la pirmide social:
especialmente intensa en el caso de la juventud y las clases sociales
menos privilegiadas1625.
5) El pensamiento estructural funcionalista inspira, sin duda

alguna, un conjunto de teoras que aparecen en el seno de la
Sociologa jurdica alemana moderna (teora sistmica de la
prevencin integradora) y entre cuyos representantes destacan
AMELUNG, OTTO, JAKOBS, LUHMANN, etc.1626.
En comn tienen todas ellas que trasladan el centro de

atencin al sistema social, subordinando a su buen funcionamiento -
a la produccin de un eficaz consenso, por tanto, y sus equivalentes
funcionales- cualquier valoracin tico-poltica, individual o
colectiva1627.
El anlisis sistmico aporta, tambin, un nuevo marco terico a la
1625
Vid., CLOWARD, R.A., Illegitimate Means, Anomie and Deviant Behavior, en: American
Sociological Review, 24 (1959), pgs. 164 a 176; del mismo y OHLIN, V., Delinquency and
opportunity, 1960, New York, Free Press. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de
1626
Sobre la teora sistmica y el estructural funcionalismo, vid.: GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
Explicaciones estructural funcionalistas del delito, en: Delincuencia. Teora e investigacin, cit.,
pg. 165 (referencia bibliogrfica, pginas 192 y ss.).
1627
Cfr., BARATTA, A., Integracin-prevencin: una nueva fundamentacin de la pena dentro de la
teora sistmica, en: Cuadernos de Poltica Criminal (24), 1984, pgs. 533 a 553.
legitimacin del castigo. La pena no se examina desde un enfoque
valorativo (fines ideales de la misma), sino funcional, dinmico,
como cualquier otra institucin social (funciones reales que la pena
desempea en orden al buen funcionamiento del sistema).
La pena, segn la teora sistmica, cumple una funcin de

prevencin integradora (distinta de los objetivos retributivos, de
prevencin general y especial que atribuyera a la misma la
dogmtica tradicional). Si el delito lesiona los sentimientos colectivos de
la comunidad, lo tenido por bueno y correcto, la pena simboliza la
necesaria reaccin social: aclara y actualiza ejemplarmente la
vigencia efectiva de los valores violados por el criminal, impidiendo
que se entumezcan; refuerza la conviccin colectiva en torno a la
trascendencia de los mismos; fomenta y encauza los mecanismos de
integracin y de solidaridad social frente al infractor, y devuelve al
ciudadano honesto su confianza en el sistema1628.
La idea de prevencin integradora sustituye al ideal utpico y

emancipador de la resocializacin del delincuente. La indudable crisis
de este ltimo no sugiere a la teora sistmica reflexin alguna sobre
posibles alternativas al actual modelo penitenciario -ni, menos an, al
actual modelo de sociedad-, sino el refuerzo eficaz del sistema penal,
de acuerdo con el modelo tecnocrtico que propugna a propsito
de las relaciones entre ciencias sociales y ciencias jurdicas1629.
Las teoras de la anomia son teoras macrosociolgicas y exhiben, en

consecuencia, elevados niveles de abstraccin. Algunas de sus formulaciones
1628 Sobre las funciones de la pena en la teora sistmica, vid.: GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de
1629 Cfr., BARATTA, A., Integracin-prevencin, cit., pgs. 547 y 548.

pecan, incluso, de un notable dficit emprico encubierto y de una
desmedida carga especulativa1630.
Aciertan, sin duda, al relacionar el crimen con las estructuras sociales, con
fenmenos ordinarios de la vida cotidiana. Haber subrayado la normalidad del
delito, su inextirpabilidad, sin necesidad de invocar interesadas patologas
individuales o complejos conflictos sociales es un mrito del estructural
funcionalismo. Este, sin embargo, tiende a confundir lo fctico y lo normativo, el
ser y el deber ser, concediendo primacia a las pretensiones funcionales,
pragmticas, sobre las axiolgicas y valorativas, como sucede con todo modelo
tecnocrtico reacio a la crtica desde fuera del sistema1631. Todo ello repercute en
el diagnstico funcionalista del problema criminal y tiene importantes
implicaciones de ndole poltico-criminal. El estructural funcionalismo revisa y
cuestiona las categoras fundamentales de la dogmtica liberal1632 tradicional
(bien jurdico, culpabilidad, etc.). Propugna una concepcin meramente
simblica del delito y la pena, terminando por negar la naturaleza subsidiaria
asignada al Derecho Penal1633. Centra todo su inters en el examen del crimen
convencional de las bajas clases sociales 1634, haciendo gala de un enfoque ms
sintomatolgico que etiolgico: esto es, contempla el delito donde se manifiesta y
cuando se exterioriza el conflicto, no cuando y donde se genera ste1635, por lo
que exhibe una vocacin conservadora tendente a legitimar sistemticamente el
statu quo1636. Como otras teoras sociolgicas, el funcionalismo prescinde por
completo del componente biopsicolgico individual en su diagnstico del
problema criminal, a pesar de que dicho factor condiciona, al menos, la
transmisin de cualquier sistema de conducta. Y, como teora macrosociolgica,
relaciona el crimen con las estructuras sociales, pero no es capaz de precisar
mucho ms: no puede fundamentar, por ejemplo, que correlacin existe entre
concretos sectores o subsectores de las estructuras sociales y determinadas
manifestaciones delictivas 1637, operando siempre con magnitudes unitarias e
indiscriminadas (la criminalidad, la estructura social, etc.); ni se aventura a
establecer lmites concretos y operativos, fronteras, que sirvan de divisoria entre lo
normal (funcional) y lo anmico 1638.
1630 Reprochando al estructural funcionalismo una elevada carga especulativa, con el consiguiente dficit
emprico: GPPINGER, H., Criminologa, cit., pgs. 44. Revisando las crticas al estructural-
funcionalismo: GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 706 y ss.
1631 As, BARATTA, A., Integracin-prevencin, cit., pgs. 534 y 544.

1632
Cfr., BARATTA, A., Integracin-prevencin, cit., pg. 537.
1633 Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pg. 706.
1634 Como advierte crticamente SIEGEL, L.J., Criminology, cit., pg. 191.
1635 Segn crtica de BARATTA, A., Integracin-prevencin, cit., pg. 545.
1636 Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pg. 710 y 713.
1637 Vid, en sentido crtico, COHEN, A.K., Abweichung und Kontrolle, 1968, Mnchen, pgs. 131 y ss. Cfr.,
GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pg. 712 y nota 69.
1638 DURKHEIM reconoci esta limitacin de su teora de la anoma (vid., Las reglas del mtodo, cit., pg. 86).
D.- Teoras del conflicto1639. Tienen una gran tradicin en la
Sociologa Criminal norteamericana, preocupada, desde sus inicios, por

la problemtica especfica de la emigracin (sobre todo, de la
llamada segunda generacin, cuya cultura originaria puede entrar
en conflicto con la adoptiva); y, en general, por la incidencia del
cambio social y las diferentes pautas de conducta -oficiales y reales-
que a menudo coexisten en una misma sociedad. A diferencia de las
teoras estructuralfuncionalistas, anmicas, de corte liberal, que parten,
como presupuesto lgico, de una sociedad monoltica, cuyos valores
son producto de un amplio consenso, las teoras del conflicto
presuponen la existencia en aqulla de una pluralidad de grupos y
subgrupos que, eventualmente, discrepan en sus pautas valorativas.
La Criminologa positivista parte de cuatro proposiciones: el orden social se

fundamenta en el consenso; el Derecho representa y tutela los valores bsicos del
sistema; el Estado garantiza en la sociedad pluralista una aplicacin neutral de las
leyes anteponiendo los intereses generales de la sociedad a los particulares de los
diversos grupos; la Criminologa examina las causas del comportamiento criminal que
apartan a ciertas personas de dicho consenso.
Para las teoras conflictuales, por el contrario, es el conflicto -y no el

consenso o la integracin normativa- lo que garantiza el mantenimiento del
sistema y promueve los cambios necesarios para su desarrollo dinmico y
estabilidad. El crimen, en consecuencia, se contempla como expresin de los
conflictos existentes en la sociedad, conflictos, por cierto, no necesariamente
nocivos para aqulla. Los postulados de una Criminologa de esta orientacin son
cuatro: el orden social de la moderna sociedad industrializada no descansa en el
consenso sino en el disenso; el conflicto no expresa una realidad patolgica, sino
la propia estructura y dinmica del cambio social, siendo funcional cuando
contribuye a un cambio social positivo; el Derecho representa los valores e
intereses de las clases o sectores sociales dominantes, no los generales de la
sociedad, gestionando la justicia penal la aplicacin de las leyes de acuerdo con
dichos intereses; el comportamiento delictivo es una reaccin al desigual e injusto
reparto de poder y riqueza en la sociedad 1640.
1639 Una resea bibliogrfica sobre los modelos conflictuales, en: GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado
de Criminologa, cit., pg. 811, nota 1.
1640 Sobre los postulados de las teoras conflictuales, vid.: PITCH, T., Teora de la desviacin social, cit., pg.
133; SIEGEL, L.J., Criminology, cit., pg. 234; CHAMBLISS, W.J., Functional and Conflict Theories of
Crime, en: CHAMBLISS, W.J., MANKOFF, M., edit., Whose Law, Waht Order?, 1976, New York,
Las teoras del conflicto se pueden clasificar en tres grupos: las
teoras del conflicto cultural, las del conflicto social de base no
marxista y las teoras conflictuales de orientacin marxista.
a") Teoras del conflicto cultural.
Formulaciones clsicas del conflicto son, entre otras, las del
TAFT y SELLIN, WHITE y COHEN1641.
Para TAFT1642, la criminalidad es producto del cambio social. La
cultura, con sus numerosas contradicciones internas, sera el factor

crimingeno por excelencia. Y cuando el autor se refiere a la cultura se
refiere al marco cultural en su totalidad, a la escasa credibilidad de
ciertos valores tradicionales obligatorios, a la crisis de instituciones
heredadas, al impacto antipedaggico de determinados ejemplos
llamativos, a la doble moral social: en definitiva, pues, a la crisis moral
derivada de las contradicciones internas de la cultura vigente. De
hecho, as explica TAFT las elevadas tasas de criminalidad masculina en
los Estados Unidos (acentuacin del principio de competitividad, doble
moral, disolucin de instituciones tradicionales, etc.).
(Wiley), pgs. 4 y ss. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 811 y ss.
En Espaa: SERRANO MAILLO, A. (Introduccin a la Criminologa, cit., pgs. 72 y ss.) parece identificar las
teoras del Derecho Penal con los modelos consensuales, tesis que si se interpreta sin ulteriores matices no
convence, porque ni todos los penalistas rechazan los modelos de conflicto, ni todas las teoras sociolgicas
comparten las explicaciones del delito que ofrecen estos ltimos.
1641
1642
TAFT, D.R., Criminology, 1956, New York, pgs. 341 y ss.
Distinta es la formulacin de SELLIN1643, para quien los conflictos
no se producen entre modelos culturales en bloque, sino entre las
pautas normativas de los diversos grupos y subgrupos sociales, cuyas
valoraciones discrepan. SELLIN pone como ejemplo de conflictos de
tal clase el que pueden provocar los medios de comunicacin de
masas, proponiendo unos valores y modos de conducta en
eventual contradiccin con los profesados por miembros de unos u
otros grupos sociales. Pero, en puridad, el supuesto que interes a
SELLIN fue el de la segunda generacin de emigrantes, cuyas
creencias y convicciones familiares frecuentemente entran en
conflicto con los de su nuevo hbitat adoptivo.
No parece, sin embargo, demostrado que las sociedades con ndices

mnimos de conflictos culturales carezcan de criminalidad (como sera
obligado a tenor de la tesis de SELLIN); ni este autor explica, tampoco, por
qu provoca un comportamiento criminal el conflicto entre dos reglas de
conducta no especficamente criminales1644.
Recientemente Miguel PREZ ARROYO ha formulado una tesis
sugerente en razn del rolo que le toca cumplir a la Cultura como
factor crimingeno. Este postulado terico parte de reconocer a todas
las sociedades como culturalmente diversas, lo cual es una realidad
galopante en el siglo que nos ha tocado vivir; diversa y globalizada. En
esa lnea se presentan dos tipos de sociedades culturalmente diversas,
una producto de los procesos de colonizacin e independencia
posterior, como puede ser el caso tpico de las sociedades
latinoamericanas (Incas, Mayas, Aztecas, etc.) y las sociedades que
tambin son culturalmente diversas producto ms bien de los procesos
1643
SELLIN, Th., Culture Conflict and Crime, en: Social Science Research Council, 1938, New York,
pgs. 29 y ss.
1644
Para una valoracin de las tesis de SELLIN, Th., vid.: VOLD, G.B., Theoretical Criminology, cit.,
pgs. 299 y ss.; SCHNEIDER, H.J., Kriminologie, cit., pgs. 443 y ss.; GPPINGER, H.,
Criminologa, cit., pg. 47.
de inmigracin, como pueden ser las europeas y Estados Unidos de
Amrica. En el caso de ste ltimo gran Estado federado, pudiera
pensarse que su morfologa social es mixta, lo cual no es cierto porque
an cuando existe un pasado nativo fuerte, ste se ha mantenido con
pocos niveles de interactuacin social, permaneciendo siempre en
reservas (las reservas indidas y la tesis de Livingstone). En este sentido,
este nivel de interactuacin, base del esqueme conflictual cultura se
ha dado siempre entre esa poblacin inmigrante europea (inglesa,
irlandesa, italiana -bsicamente-), con los nuevos inmigrantes
econmicos del resto del munto; asiticos, latinos, africanos, etc. Y la
obvia relacin vertical que existen entre estos y los nativos ubicados en
las famosas reservas indias.
En este sentido, la tesis conflictual cultural se manifiesta en lo que

PREZ ARROYO ha denominado los conflictos intrasistmicos y los
conflictos extrasistmicos. En el primer caso, de los conflictos
intrasistmicos, ste se presenta en cualquiera de las sociedades antes
planteadas pero siempre bajo la lgica de la disidencia cultural o
conciencia discrepante (Gewissenstadt). Aqu el individuo es parte de
la cultura dominante y maneja de modo amplio tanto las valoraciones
sociales como tambin ticas, eligiendo una forma de conducta que
tambin sabe que es delictiva a partir de un hecho natural sino ms
bien impuesto por el Estado en base a intereses tambin estatales: por
ejemplo, los delitos de usurpacin de viviendas en abandono bajo el
concepto de que las propiedades que no se usan se vuelcan sobre la
necesidad del desposedo para satisfacerlas (movimientos okupas de
Barcelona). Otro ejemplo bastante trillado lo era el del delito de
insumisin contra la prestacin social sustitoria relativo al servicio militar
en Espaa, que luego fue descriminalizado; y desde luego, los famosos
casos de objecin de conciencia al tratamiento mdico (testigos de
Jehov, judos, etc.). En el supuesto de los conflictos culturales
extrasistmicos, se presentan bsicamente producto del manejo
distinto de los valores ticos y sociales en relacin con la norma que
regula la conducta de las sociedades. Se produce un choque frontal
producto de la inexistencia de polticas sociales de integracin socio
cultural y en donde el inmigrante (en el caso de las sociedades
receptoras de inmigracin) o el nativo, en ambos casos culturalmente
condicionados por su cultura, cometen delitos en la conciencia que su
conducta est arreglada a los parmetros de confomidad social
hechos sobre la base de un juicio personalsimo de tal, volcndonos, en
un contexto de anlisis penal de las conductas, en propuestas tambin
sugerentes del Profesor PREZ ARROYO, de inexigibilidad de
conductas ya sea relativas o ya sea absolutas. 1645
b") Teoras del conflicto social.
A partir de los aos cincuenta, la hiptesis del conflicto ha sido
relanzada por el pensamiento marxista y no marxista, con diverso xito
(as DAHRENDORF, SIMMEL, VOLD, TURK, R. QUINNEY, CHAMBLISS, etc.).
La situacin de ciertas minoras tnicas, la rebelin juvenil y
determinadas actitudes (pacifistas, drogas, etc.) muy generalizadas, que
fueron contestadas con la ley penal en los Estados Unidos y Europa,
obligaron a replantear, sobre nuevas bases, la vieja tesis conflictual1646.
1645 Vid. PREZ ARROYO, Miguel. Derecho Penal y Diversidad Cultural , en, Cuadernos de Poltica
Criminal, nmero 72, Madrid, 2000. passim.
1646
Adems del clima de controversia poltica y social influy decisivamente en el relanzamiento del modelo
El supuesto monolitismo del orden social, basado en un hipottico
consenso, entr en crisis, ante la evidencia de que la moderna
sociedad democrtica es una sociedad plural, antagnica y
estratificada, donde coexisten numerosos grupos y subgrupos, con sus
respectivos cdigos de valores, que tratan de conquistar un espacio
social y, a ser posible, el propio poder poltico que permita definir, de
acuerdo con sus intereses particulares, la jerarqua oficial de valores.
As, DAHRENDORF1647 manifestar que las organizaciones

sociales existen, se consolidan y evolucionan no merced al
consenso o acuerdo universal, sino a causa de la coaccin y la
presin de unas sobre otras; que cambio, conflicto y
dominacin son los tres pilares de todo modelo sociolgico1648.
Y COSER1649 llega a afirmar que el conflicto es funcional, porque
conflictual el xito alcanzado por un enfoque terico concreto: el labeling approach; y los
resultados llamativos, sorprendentes, que arrojaron ciertas investigaciones empricas durante la
dcada de los sesenta (self-reporter studies). Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado
1647
DAHRENDORF, R., Class and Class Conflict in Industrial Society, 1959, Stanford. (Connecticut),
Stanford University Press; del mismo: Out of Utopia: Toward a Reorientation of Sociological
Analysis, en: American Journal of Soziology (64), 2, 1958.
1648
Segn DAHRENDORF -que se ocupa de la sociedad capitalista avanzada- el conflicto ocupa no ya el centro de la
dinmica del sistema social, sino el propio eje de equilibrio del mismo. A su juicio, lo anormal no es la presencia
sino la ausencia de conflictos: somos capaces de regularlos, de controlarlos e incluso de suprimirlos
temporalmente, pero no de erradicarlos por completo y para siempre. El conflicto -entre los grupos que detentan el
poder y los sometidos a ste- puede actuar funcionalmente, por tanto, contribuyendo a un desarrollo ms justo y
efectivo del orden social: no es necesariamente nocivo para ste (Out of Utopia, cit., pgs. 115 a 127). El autor
se aparta, no obstante, de las tesis marxistas ortodoxas (Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de
Criminologa, cit., pgs. 817 y ss.).
1649
COSER, L., The Functions of Social Conflict, 1956. Glencoe, Free Press; del mismo: Some
Functions of Deviant Behavior and Normative Flexibility, en: The American Journal of Sociology,
LXIX, 2 (1962), pgs. 172 a 181. Para el autor, el conflicto es una vlvula de seguridad del orden
social; mantiene las divisiones sociales y los sistemas de estratificacin; y estimula el necesario
cambio normativo, siempre que la hostilidad y el antagonismo se mantengan dentro de ciertos lmites
(conflicto realista) y no cuestionen la propia legitimidad del sistema. Cfr., GARCA-PABLOS DE
asegura el cambio social y contribuye a la integracin y
conservacin del orden, del sistema1650.
El modelo de conflicto, de base no marxista, inspira conocidas

formulaciones y numerosos estudios empricos.
Entre las primeras, destacan las de CHAMBLISS y SEIDMAN1651,
QUINNEY1652 y TURK1653.
CHAMBLISS y SEIDMAN mantienen que la justicia penal no es un mecanismo

neutro capaz de resolver pacficamente los conflictos sociales, sino mera
expresin de la estructura conflictual de una sociedad cuyas agencias oficiales
actan a tenor de las estructuras de poder y al dictado de los intereses de los
grupos que detentan ste tanto al crear el Derecho como al aplicarlo 1654.
La Realidad social del Crimen, de QUINNEY, parte de la normalidad, de la

funcionalidad y de la inevitabilidad del conflicto: la distribucin diferencial del poder
produce los conflictos entre los diversos grupos de la sociedad que pretenden
monopolizar aqul, segn el autor. La naturaleza puramente definitorial del delito; la
decisiva relevancia de los intereses del poder en la gnesis de las definiciones
legales, en el proceso de aplicacin de stas, y en la
1650
Es necesario, tambin, y til (funcional) segn la teora criminolgica del conflicto de VOLD, G.B.
(Theoretical Criminology, cit.) quien aplic los esquemas de DAHRENDORF al anlisis del
problema criminal, si bien, sin pretensiones generalizadoras, esto es, circunscribiendo aqullos a
ciertas situaciones en las que los hechos delictivos surgen de la confrontacin de grupos que pugnan
por mantener su estatus. Para VOLD una buena parte de los delitos tienen una explicacin
conflictual, en el sentido de que la propia realidad del crimen parece inseparable del proceso social y
las tensiones inherentes a la dinmica de ste. Ms an, segn VOLD, la totalidad del proceso
poltico de creacin del Derecho, violacin de la Ley y aplicacin del ordenamiento jurdico al
infractor refleja indirectamente el hondo conflicto que existe entre los diversos grupos interesados en
luchar por el control del poder policial del Estado (op. cit., pgs. 283 a 296). Sobre VOLD, G.B.,
vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 819 y ss.
1651
Law, Order and Power, 1971, Addison-Wesley, Reading. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
1652
La obra fundamental de QUINNEY, R., hasta su conversin oficial al marxismo, es: The Social
Reality of Crime, 1970. Boston, Little. Brown. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado
1653
TURK, A., Criminality and legal Order, 1969. Chicago, Rand McNally. Cfr., GARCA-PABLOS
DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 831 y ss.
1654
CHAMBLISS, W., y SEIDMAN, R., Law, Order and Power, cit., pgs. 4 y 503. Sobre las tesis de
CHAMBLISS y SEIDMAN, vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa,
cit., pgs. 825 y ss.
transmisin de los modelos de comportamiento; y el llamado constructivismo
social son tres postulados esenciales en la teora de QUINNEY 1655.
Apartndose, tambin, de las tesis marxistas oficiales, propugna TURK un
modelo conflictual radical, basado en las relaciones de poder que, a juicio del
mismo, explican de modo neutral, libre de valores, el fenmeno de la conducta
desviada y el de la criminalizacin. La teora de la criminalizacin de TURK (el
autor asume el enfoque del labeling approach) aclara bajo qu condiciones las
discrepancias culturales y sociales entre autoridad e individuos conducen al
conflicto, bajo qu otras se produce la criminalizacin en el seno de ste, y en
qu medida influye el estatus de un individuo en su etiquetamiento como criminal.
Porque, para TURK, la conducta delictiva no debe examinarse en s misma, como
objeto de anlisis, sino que se convierte en una de las variables existentes
vinculadas a la probabilidad de la criminalizacin1656.
Diversas investigaciones empricas han intentado verificar los

postulados del modelo conflictual, especialmente, tres de sus
proposiciones ms significativas: el comportamiento discriminatorio
de la justicia penal, la evolucin histrica de sta de acuerdo con
los intereses de las clases dominantes y el proceso de criminalizacin
de las clases sociales explotadas1657. Sus resultados no pueden

estimarse concluyentes.
Baste con citar, entre otras muchas1658, las de JACOBS y BRITT1659, LIZOTTE1660,
1655 QUINNEY, R., Law, Order and Power, cit., pgs. 9 y ss.; y 15 a 23. Sobre QUINNEY, vid. GARCA-
1656 TURK, A., Analyzing Official Deviance: For Nonpartisan Conflict Analysis in Criminology, en: Radical
Criminology: The Coming Crisis, 1980 (Beverly Hills, California. Sage Publications), pgs. 78 y ss.;
tambin: Criminality and Legal Order, cit., pgs. 53 y ss.; y: Conflict and Criminality, en: American
Sociological Review, XXXI (3), 1966, pgs. 341 y ss. Sobre el pensamiento de TURK, Cfr., GARCA-
1657 Vid.: SIEGEL, L.J., Criminology, cit., pg. 244; GARRIDO GENOVS, V., Relaciones entre la sociedad
y el sistema legal, en: Psicologa social y sistema penal, cit., pgs. 45 y ss.
1658 Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 836, 837 y ss; vid.,
tambin: SIEGEL, L.J., Criminology, cit., pgs. 244 y ss.
1659 JACOBS, D. y BRITT, D., Inequality and Police Use of Deadly Force: An Assessment of a Conflict
Hypothesis, en: Social Problems, 26 (1979), pgs. 403 a 412.
1660 LIZOTTE, A., Extra-legal Factors in Chicago's Criminal Courts: Testing the Conflict Model of Criminal
CHIRICOS y WALDO1661, etc. Cabe hacer una excepcin relevante a
propsito de la pena de muerte: sta, segn indican todos los datos de la
realidad norteamericana, parece haberse reservado a los individuos de los
ms bajos status sociales o pertenecientes a determinadas minoras 1662.
c") Teoras conflictuales de orientacin marxista.
A diferencia de las teoras conflictuales de orientacin no

marxistas, las teoras del conflicto que siguen el marxismo ortodoxo
contemplan el crimen como funcin de las relaciones de produccin
de la sociedad capitalista1663. Bajo muy diversas denominaciones
(Criminologa crtica, Criminologa radical, nueva Criminologa,

etc.) hunden sus races todas estas teoras en el pensamiento de MARX
y ENGELS, habiendo recibido un valioso impulso renovador con la obra
de TAYLOR, WALTON y YOUNG (The New Criminology, 1973) y con la
National Deviancy Conference, organizacin constituida en 1968 por
un grupo de sociolgos britnicos que asumen el modelo conflictual
del labeling approach con todas sus implicaciones. Entre sus
principales representantes cabe citar a PLATT, TAKAGI, HERMAN y JULIA
SCHWENDINGER, QUINNEY (en su segunda etapa), CHAMBLISS,
KRISBERG, etc.1664.
En la dcada de los sesenta del pasado siglo-1665 los tericos de la
Justice, en: Social Problems, 25 (1978), pgs. 564 a 580.

1661
CHIRICOS, Th. y WALDO, G., Socioeconomic Status and Criminal Sentencing: An empirical
Assessment of a Conflict Proposition, en: American Sociological Review, 40 (1975), pgs. 753 y ss.
1662
Vid., SIEGEL, L.J., Criminology, cit., pgs. 245.
1663
En puridad, pues, son explicaciones tericas de la criminalidad de la sociedad capitalista. Cfr.,
1664
Cfr., SIEGEL, L.J., Criminology, cit., pgs. 246 y ss.; tambin: CEA D'ANCONA, M.A., Las orientaciones
crticas en el estudio de la delincuencia, en: Delincuencia. Teora e Investigacin, cit., pgs. 195 y ss. Vid.,
GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pg. 838 (nota 112) y ss.
1665
Vid. ROLDAN BARBERO, H., Qu queda de la contestacin social de los aos 60 y 70 en la
desviacin emprenden un giro significativo en su discurso criminolgico
tradicionalmente centrado en el delito y el delincuente para polarizarlo
en torno a la sociedad y el Estado. El movimiento surge en los Estados
Unidos pero se extiende de forma arrolladora a otros pases: Italia,
Alemania, Gran Bretaa. Ahora bien, el cambio de paradigma
criminolgico que introdujo la nueva ideologa insurgente no vendra
de la mano del pensamiento marxista ortodoxo sino de una reflexin
analtica sobre el funcionamiento real del poder y de las instituciones
del control social. Con marxismo o sin marxismo, el elemento comn de
todas las tendencias integradas en la Nueva Criminologa o
Criminologa Crtica fue la actitud de abierta oposicin al positivismo,
reclamando un anlisis ms interactivo del problema criminal, acorde
con el relevante papel que desempean en la gnesis de la
desviacin diversas personas e instituciones, incluido el Estado mismo
del que el positivismo haba prescindido en el momento de examinar
aquella. Pretensin del citado movimiento crtico seria, tambin,
conseguir una Criminologa integradora, en lugar de una Criminologa
eficaz al solo servicio de los intereses del poder constituido1666.
Pero no deben confundirse unas u otras teoras conflictuales. En efecto,
para las teoras del conflicto no marxistas el crimen es producto normal de las
tensiones sociales. Carece de significado patolgico. El orden social, para
aqullas, consta de una pluralidad de grupos, segmentos y estratos, que
compiten por el poder poltico sin llegar a monopolizarlo por completo. Las
estructuras de dominacin se articulan sobre la base de un poder diferencial,
no absoluto, siendo ste slo uno de los factores que inspiran la creacin y el
proceso de aplicacin de las Leyes. Estas teoras, adems, sitan el conflicto
en un remoto y abstracto mbito poltico, desconectado de los modos de
produccin e infraestructura socioeconmica de la sociedad capitalista.
Por el contrario, el anlisis marxista ve siempre en el delito un producto

histrico, patolgico y contingente de la sociedad capitalista. Contempla el
orden social como confrontacin de clases antagnicas, una de las cuales
subyuga y explota a la otra sirvindose del Derecho y la Justicia Penal. El
conflicto inherente a la sociedad capitalista, por ltimo, es -para el marxismo
ortodoxo-conflicto de clases enraizado en los modos de produccin e
infraestructura econmica de aqulla1667.
Criminologa actual?, en: Revista de Derecho Penal y Criminologa (UNED), 10 (2 Epoca), Julio
2002, pgs. 217 y ss.
1666
Sobre el problema, vid. ROLDAN BARBERO, H., Qu queda de la contestacin social ...?, cit.,
pgs. 218 y ss.; Tambin, MATZA, D., El proceso de desviacin: Madrid (Taurus), 1981, pgs. 178 y
ss.; YOUNG, J., Radical Criminology in Britain: the emergency of competing paradigm, en: British
Journal of Criminology, n 28 (1988), pgs. 305 y ss.
1667
Cfr., VOLD, G.B., Theoretical Criminology, cit., pgs. 315 y ss.
Las teoras marxistas del conflicto1668 apelan a la estructura clasista
de la sociedad capitalista -el conflicto social es, pues, un conflicto de
clase- y conciben el sistema legal como mero instrumento al servicio de

la clase dominante para oprimir a la clase trabajadora. Los agentes e
instancias de la Justicia Penal son definidos como administradores de la

criminalidad, porque no se hallaran organizados para luchar contra el
delito sino para reclutar la poblacin desviada de las filas de las clases
trabajadoras que constituyen su cantera natural. La propia criminalidad,
segn el pensamiento marxista, no es ms que el subproducto final de un

proceso de creacin y aplicacin de leyes que apunta siempre haca las
clases sometidas1669. En consecuencia, la Criminologa radical denuncia
sistemticamente la funcin legitimadora, conservadora del status quo

que habra cumplido, a su juicio, la Criminologa tradicional al no
cuestionar ni criticar tanto los procesos de definicin (creacin de la ley

penal en inters de la clase dominante) como los discriminatorios procesos
de seleccin (aplicacin de aqulla en perjuicio de las clases oprimidas).
Desde un punto de vista metodolgico, los criminlogos marxistas

se apartan de los estndares y tcnicas de las ciencias sociales.
Rechazan las investigaciones puramente empricas y optan por un
mtodo histrico-analtico. Este permite un anlisis macrosociolgico
del fenmeno criminal (vg. como afecta el proceso de acumulacin
de riqueza a las tasas de criminalidad) y microsociolgico (incidencia
de las interacciones criminales en los individuos que viven en la
sociedad capitalista). El anlisis del desarrollo histrico de las
1668
Vid., un resumen de los postulados en: SCHNEIDER, H.J., Kriminologie, cit., pgs. 40 y ss.
1669
Sobre algunas formulaciones paradigmticas de la teora marxista (SYKES, HERMAN y JULIA
SCHWENDINGER, SPITZER, QUINNEY, KRISBERG, etc.), vid., GARCA-PABLOS DE
instituciones y agencias del control social de la sociedad capitalista
(Polica, justicia penal, etc.) es uno de los enfoques ms caractersticos
de la metodologa marxista, ya que interesa sobremanera demostrar
que los cambios de la legislacin y de los portadores del control social
responden a la evolucin del capitalismo econmico. Por ello, las
investigaciones son ms analticas, descriptivas y situacionales que
metdicas y estadsticas1670.
Segn ROLDN BARBERO1671, son cinco los postulados

fundamentales de la Criminologa Crtica:
Fundamento conflictual de la desviacin. Esta, al igual que la

criminalidad, surgen como respuesta a un conflicto o tensin social,
segn expuso razonadamente R. QUINNEY.
Mxima relevancia de la denominada desviacin

secundaria, esto es, del proceso de etiquetamiento y
estigmatizacin del infractor que impulsan las instancias del control.
Justicia de clase. Las agencias oficiales del control actan de

forma selectiva y discriminatoria, prescindiendo de las caractersticas
del hecho y de los merecimientos objetivos del autor, tesis ya
formulada por el labeling approach. Estudios empricos (encuestas de
victimizacin, informes de autodenuncia, etc.) habran demostrado la
vigencia de una justicia de clase que recluta su clientela de los ms
1670
Cfr., SIEGEL, L.J., Criminology, cit., pg. 254. Una resea de algunas de estas investigaciones, en:
1671
ROLDN BARBERO, H, Qu queda de la contestacin social ...?, cit., pgs. 221 y ss.
bajos estratos sociales.
4) Actitud emptica, de aprecio, hacia el desviado, predicada ya

con anterioridad por el naturismo de Matza y, sobre todo, por la
Escuela de Chicago. Por el contrario, se propugna una actitud hostil y

beliferante respecto al delincuente poderoso (vg. de cuello blanco).
5) Abolicionismo. Se rechaza frontalmente no ya el control social

sino el papel que desempean las instancias estatales punitivas y el
funcionamiento real inicuo- de las mismas.
Hay que reconocer que las teoras del conflicto1672 han desmitificado, con notorio
realismo, el paradigma consensual idlico de la Criminologa positivista. Pero algunas de
sus formulaciones ms radicales tratan de encubrir el dficit emprico que padecen
con una desmedida carga especulativa y pretensiones generalizadoras sin
fundamento alguno. Que un determinado conflicto social genere crimen o explique
ciertas manifestaciones delictivas, parece obvio. Ahora bien, que todo hecho criminal
deba reconducirse a un conflicto, no lo es tanto. Los tericos del conflicto, sin
embargo, a menudo renuncian a establecer la difcil pero desde un punto de vista
cientfico lgica relacin entre un determinado conflicto, cuya naturaleza y perfiles
deberan precisar ms, y concretas formas de la criminalidad. Y, en su lugar, optan por
vaciar de todo contenido el concepto de conflicto, por trasladar ste a un abstracto
mbito filosfico-poltico no susceptible de verificacin emprica, o incluso por fingir la
existencia de un sustrato conflictual all donde no consta que ste exista. En trminos
polticocriminales, por ltimo, las tesis conflictuales bordean la utopa -no siempre
fructfera- al sugerir como suprema solucin del problema criminal una sustitucin
radical del sistema social.
En cuanto a las tesis de inspiracin marxista, procede an reiterar las

limitaciones propias del mtodo histrico-analtico; la rigidez dogmtica de
algunos de sus conceptos fundamentales (clase social, propiedad, medios de
produccin, etc.) no siempre adecuados hoy para analizar el complejo
problema criminal de la sociedad capitalista avanzada; la acusada
tendencia moralizadora, utpica y maximalista de la polticacriminal que
abandera el pensamiento ortodoxo; e incluso la paradoja de que sus siempre
fragmentarias y sectoriales investigaciones versen ms sobre delitos contra la
salud o la moral que contra el orden econmico.
En la actualidad, la polmica entre teoras consensuales y conflictuales se ha

relativizado significativamente. Algunos autores mantienen que ni unas ni otras son
refutables, de modo que el margen de accin de las investigaciones empricas
1672
parece muy limitado1673. Por otra parte, un sector de la doctrina criminolgica
admite concepciones pluralistas en el seno de los modelos conflictuales, es decir,
el concurso de conjuntos heterogneos de valores e intereses en la sociedad
democrtica contempornea1674. Y no pocos autores estiman que no existe de
hecho una drstica alternativa entre modelos consensuales y modelos
conflictuales, sino un problema circunstancial y relativo de predominio en cada
sociedad de los principios de uno u otro modelo1675.
E.- Las teoras subculturales1676. Las teoras subculturales surgen, en
la dcada de los aos cincuenta, como respuesta, tal vez, a la

problemtica que planteaban, sobre todo en los Estados Unidos,
determinadas minoras marginales: minoras tnicas, polticas, raciales,
culturales, etc., especialmente activas. Aunque tales teoras pretenden
circunscribirse a esta temtica (y, de modo muy particular, a la
delincuencia juvenil) con la obra de COHEN1677 se convierten en una
explicacin generalizadora de la conducta desviada, llegando a

adquirir un papel predominante en las teoras de la criminalidad de la
Sociologa Criminal norteamericana. Las teoras subculturales aportan
tres ideas fundamentales: el carcter pluralista y atomizado del orden
social, la cobertura normativa de la conducta desviada y la semejanza
estructural, en su gnesis, del comportamiento regular y el irregular.
1673
Vid. BERNARD, T.J., The consensus-conflict debate. Forms and content in social theories. New
York, 1983, New York: Columbia University-Press, pgs. 1 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A.,
Introduccin a la Criminologa, cit., pg. 75.
1674
As, AKERS, R.L., Criminological Theories. Introduction evaluation, and application, 3 Ed. (2000),
Los Angeles, C.A.: Roxbury Publishing Company, pgs. 168 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A.,
Introduccin a la Criminologa, cit., pgs. 75 y ss.
1675
Vid. BERNARD, T.J., The consensus-conflict, cit., pgs. 198 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A.,
1676
Una resea bibliogrfica sobre las diversas teoras subculturales, en: GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
Tratado de Criminologa, cit., pg. 715, nota 1. Sobre las teoras subculturales, vid. SERRANO MAILLO, A.,
Introduccin a la Criminologa, cit., pgs. 122 y ss. (Una teora de la frustracin).
1677
COHEN, A.K., Delinquent Boys. The Culture of the Gang, 1955. Glencoe (Illinois); del mismo y
SHORT, J., Sociological Research in Delinquent Subcultures, en: The Journal of Social Issues,
XIV, 3 (1958), pgs. 20 a 36.
Ante todo, pues, la premisa de estas teoras subculturales es contraria a
la imagen monoltica del orden social que ofreca la Criminologa
clsica. Dicho orden social, a tenor de este nuevo modelo, ms bien es
un mosaico de grupos, subgrupos, fragmentarizado, conflictivo; cada
grupo o subgrupo posee su propio cdigo de valores, que no siempre
coincide con los mayoritarios y oficiales, y trata de hacerlos valer frente
a los restantes, ocupando el correspondiente espacio social. La
conducta delictiva -frente a lo que sustentaban las tesis ecolgicas- no
sera producto de la desorganizacin, o de la ausencia de valores,
sino reflejo y expresin de otros sistemas de normas y valores diferentes:
los subculturales. Tendra, por ello, un respaldo normativo. Por ltimo,
tanto la conducta normal, regular, conforme a Derecho, como la
desviada, la irregular, la delictiva, se definiran en relacin con los
respectivos sistemas de normas y valores oficiales o subculturales, esto
es, contaran con una estructura y significacin muy semejante, puesto
que el autor, en definitiva (delincuente o no delincuente), lo que hace
es reflejar con su conducta el grado de aceptacin y asuncin de los
valores de la cultura o subcultura a la que pertenece (y no por decisin
propia), valores que se interiorizan -refuerzan y transmiten- a travs de
idnticos mecanismos de aprendizaje y socializacin, tanto en el caso
de conducta normal o regular como en el de la irregular o desviada.
Las teoras subculturales, no obstante, se apartan sensiblemente

de los postulados estructuralfuncionalistas esgrimidos por las teoras
de la anomia y discrepan, tambin, del anlisis ecolgico de la
Escuela de Chicago1678.
En efecto, el concepto de subcultura presupone la existencia de una
1678
Sobre el problema, vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pg. 716.
sociedad plural, con diversos sistemas de valores divergentes en torno a los cuales se
organizan otros tantos grupos desviados. Obliga, adems, a examinar dichas minoras y
sus cdigos axiolgicos desde dentro, desde la ptica de los propios subgrupos. Y, lo
que es ms importante: a comprender el crimen como opcin colectiva, como opcin
de grupo, con un particular simbolismo o significado. As, en el caso concreto de la
delincuencia juvenil, como decisin de rebelda hacia los valores oficiales de las
clases medias, por oposicin a la actitud racional y utilitaria propia del mundo de los
adultos. Premisas todas ellas, lgicamente, inadmisibles para las teoras de la anomia.
Por otra parte, a las teoras subculturales no les interesa tanto la estructura interna
de las bandas y organizaciones (objetivo prioritario de las teoras ecolgicas), sino
el origen de aqullas, cuestin estrechamente ligada al problema de la
estratificacin social. No en vano representan un enfoque de clase social1679, que
supera y matiza el anlisis puramente ecolgico o ambiental. Para los modelos
subculturales no son ciertas reas deterioradas (desorganizacin social) las que
generan la criminalidad de las bajas clases sociales que habitan las mismas, sino todo
lo contrario: las subculturas criminales son un producto del limitado acceso de las
clases sociales deprimidas a los objetivos y metas culturales de las clases medias,
operando como instrumento para que aqullas obtengan sus formas de xito
alternativas o sucedneos gratificantes en guettos restringidos 1680. Dicho de otro
modo: el delito no es consecuencia de la desorganizacin social, de la carencia o
vaco normativo, sino de una organizacin social distinta, de unos cdigos de valores
propios o ambivalentes respecto de los de la sociedad oficial: de los valores de cada
subcultura1681.
Ahora bien, el concepto de subcultura dista mucho de ser

pacfico. Algunos autores lo utilizan como sinnimo de subsociedad,
pero otros lo hacen para designar la mera diferenciacin de roles o,
incluso, en la bien distinta acepcin de contracultura1682.
Los autores ms representativos de estas nuevas concepciones

fueron COHEN y WHYTE, aunque son importantes, tambin, las
posteriores investigaciones de MATZA, BLOCH, CLOWARD, OHLIN,
WOLFANG y FERRACUTI, etc.
1679
Como afirma MANNHEIM, H., Comparative Criminology, cit., II, pg. 499.
1680
Vid., en este sentido, SIEGEL, L.J., Criminology, cit., pgs. 182 y 183.
1681
Cfr., PITCH, T., Teora de la desviacin social, cit., pg. 115.
1682
Sobre la ambigedad del concepto de subcultura, vid.: PITCH, T., Teora de la desviacin, cit.,
pg. 114. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 717 y ss.
1) COHEN (Delinquent Boys) y WHYTE (Street Corner Society)1683
son los promotores de las tesis subculturales. El primero centr su
obra en el anlisis de la delincuencia juvenil de las clases bajas,
concluyendo ambos, segn se dijo, que las delinquency areas o
zonas donde se concentra la criminalidad no son mbitos
desorganizados, carentes de normas y de controles sociales, sino
zonas o terrenos en los que estn vigentes unas normas distintas de
las oficiales, otros valores en buen estado de funcionamiento.
COHEN trat de verificar por qu las estadsticas oficiales arrojan tasas de

criminalidad tan elevadas entre bajas clases sociales de los barrios pobres (slum),
concluyendo que el comportamiento delictivo refleja una protesta contra las
normas de las clases medias de la cultura norteamericana. Puesto que la
estructura social impide al joven de las clases bajas el acceso al bienestar por vas
legales, experimenta un conflicto cultural o estado de frustracin 1684 que
determina la integracin del mismo en una subcultura separada de la sociedad o
cultura oficial, subcultura maliciosa, negativa y no utilitaria1685, provista de un
sistema de valores propio enfrentado al de aqulla.
El delito, segn esto, no es consecuencia del contagio social, de

la desorganizacin (como mantenan las teoras ecolgicas), sino
expresin de otros sistemas normativos (subculturales) cuyos valores
difieren de los mayoritarios, o incluso se contraponen deliberadamente
a stos. La subcultura opera como evasin a la cultura general o como
reaccin negativa frente a la misma; es una suerte de cultura de
recambio que ciertas minoras marginadas, pertenecientes a las clases
menos favorecidas, crean dentro de la cultura oficial para dar salida a
la ansiedad y frustracin que padecen al no poder participar, por
1683
WHYTE, W.F., Litte Italy. Uno slum italo-americano (edicin original: Street Corner Society. The
Social Structure of an Italian Slum, 1943. Chicago).
1684
COHEN, A.K., Delinquent Boys, cit., pgs. 24 y ss., y 132; sobre COHEN, A.K, vid.: GARCA-
PABLOS, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 719 y ss.
1685
COHEN, A.K., Delinquent Boys, cit., pg. 25
medios legtimos, de las expectativas que tericamente a todos ofrece la
sociedad. La va criminal, es, as considerado, un mecanismo sustitutivo
de la ausencia real de vas legtimas para hacer valer las metas culturales
ideales que, de hecho, la misma sociedad niega a las clases menos
privilegiadas. Un cauce para que las clases proletarias participen, aunque
sea por medios ilegtimos, en los valores de las clases medias (xitos,
respetabilidad, poder e influencia, etc.). Segn COHEN, sus investigaciones
demuestran que tales subculturas criminales (de jvenes) se caracterizan
por ciertas notas: no son utilitarias, poseen un clara intencionalidad, espritu

de grupo y pretenden negar los valores correlativos de la sociedad oficial.
No son utilitarias, porque predomina en sus comportamientos el
significado simblico de los mismos sobre el material o pecuniario: un

hurto, por ejemplo, afirma COHEN, cuando es cometido en un contexto
subcultural est lejos de reflexiones como provecho y lucro, es ms bien
una actividad valorizada que se encuentra estrechamente relacionada
como la fama, el valor y la ntima satisfaccin1686. La intencionalidad que
COHEN advierte en los grupos subculturales se aproxima a la malicia y
consiste en una particular autocomplacencia hacia la provocacin y el
desafo de los tabes sociales de la cultura oficial1687. La ltima
caracterstica presenta a las subculturas como rechazo deliberado de los
valores correlativos de la clase media, pues no en vano la propia
1686
La subcultura sera gratuita (no lucrativa): Robar por el placer de robar -dice COHEN-independientemente de
consideraciones de ganancia y provecho, es una actividad a la que se atribuye valor, audacia, prestigio y una
profunda satisfaccin. En los esfuerzos empleados, en el riesgo que se corre al robar cosas que, con frecuencia,
son ms tarde desechadas, destruidas o regaladas, no hay un clculo en trminos racionales inspirados en un
criterio cualquiera de utilidad (Delinquent Boys., cit., pgs. 26 y ss.).
1687
La subcultura, segn COHEN, se caracteriza por una actitud valorativa ambivalente -cuando menos
de polaridad negativa- respecto de las normas de la cultura oficial. La subcultura criminal toma
sus normas de la cultura circundante, pero las invierte. La conducta del delincuente es justa, segn los
principios estndares que rigen su subcultura, precisamente porque es injusta segn las normas de la
cultura circundante (Delinquent Boys, cit., pg. 28).
subcultura se autodefine como alternativa, como recambio, como
mecanismo de sustitucin1688. En todo caso, la subcultura criminal es
una cultura de grupo, colectiva, y no una opcin individual,
privada, en el sentido mertoniano1689.
La tesis de COHEN es inequvocamente sociolgica, aunque

admita la existencia de una pluralidad de tipos de delincuentes
juveniles, algunos de los cuales vendran determinados no por
factores subculturales sino psicogenticos. Porque, a su juicio, lo
decisivo es por qu existen las subculturas -y la gnesis de las mismas
(como y por qu surgen, qu relacin mantienen con la sociedad
oficial, etc.), y no por qu un joven pasa de una subcultura a otra:
estratificacin social, dualismo normativo (valores de las clases
medias versus valores de las clases bajas), conflicto y actitud
ambivalente del joven de las bajas clases sociales y frustracin son
los conceptos bsicos de la teora subcultural de COHEN.
En efecto, segn COHEN cada clase social tiene su particular cdigo de

valores. La clase media, pone especial nfasis en la eficiencia y la responsabilidad
individual, en la racionalidad, el respeto a la propiedad, la constructividad en el
empleo del tiempo libre, en el ahorro y en la postposicin del placer, en la
movilidad social. Mientras las bajas clases sociales conceden mayor significacin
a la fuerza fsica y a la colectividad y menor a la postergacin del placer y al
ahorro. Los jvenes pertenecientes a sta ltimas estn avocados al conflicto y a
la frustracin -aade COHEN- porque se hallan en desventaja. De algn modo,
participan de ambos sistemas de valores, pues perteneciendo a la clase
trabajadora, sus propios padres se sienten atrados por los modelos de las clases
medias, actitud reforzada por el sistema educativo y por el bombardeo
institucional que oferta xito y estima social. Sin embargo, carecen de las
adecuadas tcnicas de socializacin para seguir unos valores -los de las clases
1688 As, segn COHEN, una de las notas de la subcultura criminal es el hedonismo inmediato que conduce a
sus miembros a una satisfaccin urgente (ya mismo) de sus pretensiones, frente a la postergacin del
placer caracterstico de la actitud de las clases medias (Delinquent Boys, cit., pg. 28).
1689 COHEN, A.K., Delinquent Boys, cit., pg. 66. Dicho espritu de grupo se traducira, segn el autor, en una
actitud de intolerancia a toda restriccin o limitacin que trate de imponerse a la subcultura desde el exterior
(op. cit., pg. 31: group autonomy). Sobre el problema, vid., MANNHEIM, H., Comparative
Criminology, II, pgs. 511 y ss.
medias- que no se acomodan al estatus de estos jvenes, handicap insalvable para
responder a las demandas de la sociedad. El conflicto se produce, argumenta
COHEN, cuando dichos jvenes se identifican con las clases medias y, al propio
tiempo, interiorizan los valores de la clase a la que pertenecen. Ubicados en una
posicin social inferior -y en desventaja- no podrn superar las demandas del grupo al
que aspiran padeciendo graves problemas de adaptacin.
El conflicto, en opinin de COHEN, admite tres opciones: la

adaptacin, la transaccin o pacto y la rebelin frente a los valores
de las clases medias1690. El delinquent boy resuelve su frustracin
de estatus enfrentndose de forma abierta a los estandares de la
sociedad oficial, porque la subcultura criminal no pacta, ni tolera
ambigedades, y precisamente dicha rebelda le depara prestigio.
En la gnesis de la subcultura criminal, por otra parte, otorga COHEN
gran relevancia a cierto proceso psicolgico -psicoanaltico- de
formacin reactiva que explicara, adems, algunas
caractersticas de la delincuencia subcultural1691: se trata, en

definitiva, de un mecanismo de neutralizacin dirigido a compensar
la angustia del joven de las bajas clases sociales, que para
conseguir la estima social de su grupo se alza contra los valores y
estilos de vida -por l ya interiorizados- de las clases medias.
2) La teora de la oportunidad diferencial de CLOWARD y

OHLIN tiene interesantes particularidades respecto al modelo
subcultural de COHEN y aporta una descripcin ms realista y
compleja de la delincuencia juvenil urbana.
1690
COHEN, A.K., Delinquent Boys, cit., pg. 128. El autor distingue tres respuestas a dicho conflicto: la del college
boy (adaptacin), la del corner boy (pacto o transaccin) y la del delinquent boy (rebelin).
1691
COHEN, A.K., Delinquent Boys, cit., pg. 131. La violencia desmedida e innecesaria de ciertas
manifestaciones de la delincuencia juvenil y la ejecucin colectiva, por bandas, de delitos
patrimoniales seran consecuencia de tal mecanismo psicolgico cuyo distintivo es la notoria
desproporcin de la respuesta conductual al estmulo y el valor simblico de la conducta misma.
Para los autores no todas las reas de clases sociales bajas tiene idntica
organizacin y estabilidad, ni ofrecen las mismas oportunidades a sus miembros.
Existe, tambin, un reparto desigual en el propio slum de chances para acceder
por vas ilcitas a las metas culturales1692. Por ello, frente al concepto unitario de
subcultura de COHEN, CLOWARD y OHLIN, distinguen tres tipos de subcultura: la
subcultura criminal (criminal gangs), la subcultura conflictiva (conflict gang) y
la subcultura evasiva (retreatist gang). La estructura y organizacin de cada
subcutura -y la clientela de las mismas- vara, no sus funciones bsicas que son las
mismas: hacer posible el aprendizaje del joven, preparando su carrera delictiva
futura; crear un marco de oportunidades para que obtenga el xito por vas
alternativas; y articular los adecuados mecanismos de control para limitar el
empleo de medios ilegales que pudieran poner en peligro aqul 1693.
3) La relevancia del factor clase social en los modelos subculturales
es otro de los temas polmicos de la moderna Sociologa Criminal1694.
Cabe apreciar en sta dos orientaciones contrapuestas: la de MILLER,

para quien existe una cultura de las bajas clases sociales, autnoma e
independiente; y la de otros muchos autores que matizan la
correlacin subcultura-clase social o incluso la niegan, concediendo
primaca, por ejemplo, a conflictos generacionales o de otro tipo.
Para MILLER1695, el sistema subcultural que ejerce una influencia ms directa

sobre la conducta del joven de las bajas clases sociales es el de la misma
comunidad de la lower class; un sistema, a su juicio, estructurado
autnomamente desde hace mucho tiempo, ntegro y completo, distinto del de
las clases medias, cuya gnesis guarda relacin con un conjunto de intereses
comunes, de situaciones ambientales y de problemas cotidianos de sus miembros.
En consecuencia, segn MILLER, la oposicin a las normas de las clases medias
sera un requerimiento subcultural automtico, debido a las diferencias existentes
entre los dos modelos culturales. Para el autor, cuya tesis por cierto no tiene una
orientacin econmica a pesar de tratarse de una teora de clase, la llamada
1692 Vid., CLOWARD, R. y OHLIN, L., Delinquency and Opportunity, cit., pgs. 23 y ss.; 177 y ss.; y 196 y
ss. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 724 y ss.
1693 La tesis de CLOWARD y OHLIN, refleja mejor la complejidad del submundo juvenil urbano, que la
concepcin monoltica y unitaria de COHEN, al reconocer la existencia de una diversidad de subgrupos
(gangs). Adems, la supuesta naturaleza altruista, no utilitaria y maliciosa que COHEN asigna a la
subcultura criminal parece desmentida por las elevadas tasas de delincuencia patrimonial detectadas en el
slum. (As, SIEGEL, L.J., Criminology, cit., pg. 188).
1694 Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 732 y ss.
1695 MILLER, W.B., Lower Class Culture as a Generating Milieu of Gang Delinquency, en: The Journal of
Social Issues, 3 (1958), pgs. 5 y ss. Una resea de los autores que siguen esta tesis, en: SCHNEIDER, H.
J., Kriminologie ..., cit., pg. 438.
subcultura criminal no sera sino un subproducto de la cultura de las clases
bajas sociales, fiel a los valores y estndares (dureza, astucia, criterio del
menor coste y de la ventaja inmediata, etc.) de stas1696.
En sentido opuesto, MATZA y SYKES1697, estiman que la delincuencia juvenil no

trata de expresar los valores propios de una subcultura autnoma, supuestamente
enfrentada a las normas convencionales de las clases medias, a los valores
homogneos y uniformes de la sociedad. Antes bien, ven en la misma un conflicto
generacional que hace surgir a la superficie valores subterrneos de las propias
clases medias. En consecuencia, el joven delincuente no adopta una actitud
deliberada de antagonismo o enfrentamiento directo, intencionado o malicioso,
respecto a los valores convencionales, sino que, con frecuencia, los comparte. De
hecho -dicen los autores- tiene mala conciencia al infringirlos como lo ponen de
relieve las llamadas tcnicas de neutralizacin o de autojustificacin que aqul
pone en marcha para compensar el complejo de culpabilidad. El joven
delincuente no es un extrao en el cuerpo social, sino un reflejo o caricatura
inquietante de ste. Pertenece a una situacin de lite que consume sin producir,
contexto propicio para que afloren los valores subterrnenos que el joven adopta;
valores que, como el amor por la aventura y el peligro, el desprecio de la
monotona cotidiana, la ostentacin y la generosidad en el uso del dinero, la
exaltacin del riesgo y la aventura, del trabajo fcil, de la agresividad y la
violencia, no difieren en absoluto de la ideologa de la leisure de las clases
medias1698.
Otros autores han criticado tambin el supuesto componente clasista de las

teoras subculturales. As, por ejemplo, BLOCH y NIEDERHOFFER 1699, para quienes la
criminalidad juvenil tiene una explicacin intergeneracional y no de clase: la
banda, para estos autores, es un fenmeno propio de la juventud de todas las
clases sociales, que suple, en las sociedades ms desarrolladas, los ritos de
transicin a la edad adulta de las culturas primitivas. MANNHEIM, siguiendo un
enfoque crtico semejante, mantiene que la subcultura criminal no es un
fenmeno privativo de los jvenes de las clases sociales bajas, sino comn a todos
los estratos sociales y constatable, adems, en ciertos grupos (occupational or
professional groups), actividades e incluso reas geogrficas delimitadas. Detrs
de la minora juvenil que viola las leyes se halla, segn MANNHEIM, un amplio y
vasto sector social de la misma clase y de la misma subcultura que directa o
indirectamente la apoya y la alienta, como los delincuentes de cuello blanco son
respaldados por su subcultura. Por ello, MANNHEIM, considera necesario ampliar el
1696 MILLER, W. B., Lower-Class Culture, cit., pgs. 14 a 17. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
1697 MATZA, D. y SYKES, G. H., Techiques of Neutralization: a Theory of Delinquency, en: American
Sociological Review, XXXI, n 6 (1957), pgs. 664 a 670; Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
1698 MATZA, D. y SYKES, G. H., Juvenile Delinquency and Subterranean Values, en. American
Sociological Review, XXXVI (1961), pgs. 715 y ss.
1699 BLOCH, H. y NIEDERHOFFER, A., The Gang: A Study of Adolescent Behavior, 1958, New York, pgs.
54 y ss.; Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 735 y ss.
objeto de los estudios subculturales, aplicando este anlisis a la criminalidad
de los adultos de todas las clases sociales1700.
4) Revisiones actuales de las teoras clsicas de la frustracin.

La formulacin de Agnew.
Las teoras clsicas (sociolgicas) de la frustracin (vg. la

mertoniana), recuperan hoy un predicamento que perdieron desde
mediados del pasado siglo. Destaca, entre todas, el microanlisis de
AGNEW, que el autor matiza y enriquece con la ayuda de variables
individuales recurriendo, adems, a datos de investigaciones
longitudinales1701. AGNEW sugiere la existencia de otras fuentes de

frustracin y opera con un concepto mucho ms amplio de las
aspiraciones del joven infractor. Las teoras clsicas de la frustracin
referan sta al bloqueo de las pretensiones monetarias y de estatus
de clase media de aquel, mientras AGNEW advierte que cabe
tambin la frustracin de otras metas distintas, y que un ambiente
adverso del que el joven no puede escapar lcitamente incrementa
la probabilidad de su conducta delincuencial1702.
La teora general de la frustracin de AGNEW, que difiere de las teoras del

control o del aprendizaje1703, pone el acento en la presin que ejercen en el joven
1700 MANNHEIM, H., Comparative Criminology, cit., II, pgs. 514 y ss.; Cfr., GARCA-PABLOS DE
1701 Vid. AGNEW, R., A revised strain theory of delinquency, Social Forces, 1985, 64; del mismo: A
longitudinal test of the revised strain theory, en: Journal of Quantitative Criminology, 5 (1989); del mismo:
Foundation for a general strain theory of crime and delinquency, en: Criminology, 30, 1992, del mismo: The
contribution of social-psychological strain theory Fo the explanation of crime and delinquency. En:
Advances, 6. The legacy of anomie theory (F. Adler y W.S. Laufer edits.). Cfr. SERRANO MAILLO, A.,
Introduccin, cit., pgs. 316 y ss.
1702 AGNEW, R., A revised strain theory, cit., 1985, pgs. 115 y ss.; del mismo: A longitudinal test., cit., pgs.
373 y ss.; del mismo: Foundation for a general strain theory, cit., pgs. 49 y ss.; del mismo: The contribution
of social-psychological strain theory, cit., pgs. 115 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit.,
pgs. 316 y 317.
1703 Como advierte SERRANO MAILLO, A., (Introduccin, cit., pg. 318) la teora de AGNEW pone el acento
en la existencia de relaciones negativas con otros y no en la falta de vinculacin (teora del control) o en la
ciertos estados afectivos negativos (anger) que suelen resultar de
relaciones negativas y que pueden conducir al delito.
Las posibles fuentes de frustracin, segn AGNEW, trascienden el esquema

mertoniano y juega en ellas un rol relevante la comparacin de los mritos y
logros propios con los de otros con los que el infractor se relaciona 1704. Las
situaciones frustrantes, por otra parte, no producen el mismo efecto en todos los
individuos, siendo decisiva la acumulacin de los efectos de relaciones negativas,
y no la contemplacin aislada de aquellas. Lo importante es como experimenta
cada sujeto la frustracin, lo que depende de variables individuales1705.
AGNEW explica porqu la frustracin y la ira o sensaciones semejantes que

aquella comporta- puede conducir al delito. Para el autor, cuando no se logra lo
que se desea (o lo que se consigue no se estima justo), el delito puede favorecer
las metas perseguidas. As, el sujeto acude al trfico de drogas para adquirir
dinero o estatus. De igual modo, si ste pierde o puede perder un estmulo que
tena cabe que recurra al crimen porque se encuentra otra opcin para hacer
frente a la situacin negativa que padece, o que lo haga bien para evitar paliar
o reemplazar- dicha prdida, bien como pura venganza. Por ltimo, segn
AGNEW, ante la exposicin a estmulos valorados negativamente el delito quizs
opera como salida vlida para escapar a aquella situacin, para mitigar sus
efectos, como venganza, o como refugio1706.
Ahora bien, AGNEW reconoce que el delito es slo una de las posibles
respuestas a la frustracin, uno de los posibles no el nico- mecanismos de
adaptacin o estrategias para hacer frente a aquella. La opcin criminal,
segn AGNEW, se ver favorecida si el sujeto, por diversas razones, tiene
limitadas sus otras opciones o estrategias lcitas (vg. si carece de metas o
valores alternativos o de habilidades que enriquezcan su repertorio de
respuestas a la situacin negativa, o de apoyos sociales, etc.). O si exhibe
una especial disposicin al delito, disposicin que es una funcin de ciertas
variables del temperamento, del aprendizaje previo y, sobre todo, de la
asociacin del infractor con sus pares delincuentes1707.
En cuanto a las perspectivas de futuro del enfoque subcultural,
existe diversidad de opiniones. Un sector doctrinal considera ya
agotada la aportacin del mismo, siendo partidario de compensar su
asociacin con determinados individuos (teoras del aprendizaje social). Adems, atribuye el delito a
estados afectivos negativos, y no a pulsiones naturales (teoras del control) o a procesos justificables.
Vid. AGNEW, R., Foundation for a general strain theory, cit., pgs. 48 y ss.
1704
AGNEW, R., Foundation for a general strain theory, cit., pgs. 52 y ss.
1705
AGNEW, R., Foundation, cit., pgs. 49 y ss.
1706
AGNEW, R., Foundation, cit., pgs. 54 y ss.
1707
AGNEW, R., Foundation, cit., pgs. 66 y ss. y 71 y ss.
inevitable ambigedad con una apertura a planteamientos
psicosociales enriquecedores1708. Otros estiman que la realidad
histrica actual ha modificado sustancialmente el cuadro interpretativo

tradicional que circunscriba la delincuencia juvenil subcultural a un
sector concreto de la poblacin, las bajas clases sociales. En
consecuencia, el estudio de las subculturas -y de las contraculturas-
trascendera el mbito de la lower class, permitiendo la comprensin
unitaria de numerosos movimientos de protesta de amplia extraccin
social y slo aparentemente heterogneos1709.
Las teoras subculturales surgen en el marco de una Sociologa liberal, acadmica.

Sin embargo, pronto el epteto subcultural deviene peyorativo y se aplica a todos los
fenmenos minoritarios y marginales. Lgicamente han sido objeto de numerosas
crticas, sobre todo cuando pretendieron ofrecer una explicacin generalizadora de la
criminalidad, extrapolando unas conclusiones vlidas, en principio, slo para
determinadas manifestaciones de la delincuencia juvenil en los grandes centros
urbanos. Se les objet, por ejemplo, que no justifican ni la delincuencia que se produce
al margen de las correspondientes subculturas ni los comportamientos regulares que
tambin tienen lugar en el seno de aqullas; que no siempre cabe apreciar en los
grupos subculturales la cohesin y consenso en torno a determinados valores, rplica
de los oficiales, contra lo que opina COHEN; que, a menudo, carecen de autonoma
normativa (de valores propios, diferenciados de los mayoritarios), siendo, en puridad,
la cultura general la que suministra a las subculturas las pautas de conducta de sta; o,
incluso, que sera ms importante examinar los problemas derivados del estatus del
individuo en su subcultura que la significacin de sta respecto a la cultura general. No
obstante, las teoras subculturales han contribuido decisivamente al enriquecimiento
del anlisis del fenmeno criminal desde un punto de vista sociolgico,
complementadas despus, como veremos, con esquemas psicolgicos (teoras del
aprendizaje, etc.). El riesgo de las mismas deriva de la tendencia a conferir en el
terreno valorativo idntica legitimidad a toda conducta subcultural, en cuanto que
es reflejo de unos valores y normas tan vlidos como los oficiales y que se interiorizan a
travs de los mismos mecanismos de socializacin. De este modo, las teoras
subculturales no resaltaran el evidente significado (subcultural) profundo que tienen
ciertas conductas, sino que legitimaran cualquier comportamiento (subcultural)
desviado, privando de legitimidad la propia reaccin punitiva estatal.
1708
As, GPPINGER, H., Criminologa, cit., pg. 48.
1709
En este sentido, PITCH, T., Teora de la desviacin, cit., pgs. 124 y ss. As, TITTLE, C.R., The assumption that
general theories are not posible, en: Theoretical methods in Criminology (R.F. Meier, edit.), 1985. Beverly Hills:
Sage, pgs. 106 ss. Para el autor, la teora subcultural sera vlida para explicar fenmenos como la organizacin
de internos, de movimientos estudiantiles radicales, de movimientos nacionalistas clandestinos, etc. Cfr.
SERRANO MAILLO, A., Introduccin a la Criminologa, cit., pg. 126.
F.- Teoras del proceso social (Aprendizaje social, control social y
labeling approach).
Se trata de un grupo de teoras psicosociolgicas para las que

el crimen es una funcin de las interacciones psicosociales del
individuo y de los diversos procesos de la sociedad1710.
Adquieren particular importancia en la dcada de los sesenta, en buena

medida por las limitaciones de las teoras estructuralistas que ponan el acento en
la criminalidad de la lower class siendo incapaces de explicar
satisfactoriamente tres hechos: que existe, tambin, una significativa criminalidad
de las clases medias y privilegiadas, como demuestran los self reporter studies;
que muchos jvenes delincuentes de las clases bajas abandonan el
comportamiento criminal cuando han alcanzado la madurez; por ltimo, que no
todo individuo de la lower class rechaza los medios y procedimientos legtimos
de acceso a los bienes culturales, integrndose en una subcultura criminal (del
mismo modo que, en sentido contrario, muchos jvenes de clase media y alta
rechazan los valores y metas convencionales y delinquen)1711.
Para los tericos del llamado social process toda persona

tiene el potencial necesario para devenir criminal en algn
momento de su vida, si bien las chances son mayores en el caso
del miembro de las clases bajas sociales por una serie de carencias
que concurren en el mismo (pobreza, estatus social, etc.); no
obstante, tambin los individuos de la clase media y alta pueden
convertirse en criminales si sus procesos de interaccin con las
instituciones resultan pobres o destructivos.
Las teoras del proceso social aportan diversas respuestas al
1710
Vid., SIEGEL, L. J., Criminology, cit., pgs. 200 y ss. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
1711
Cfr., SIEGEL, L. J., Criminology, cit., pgs. 201 y ss. Vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
fenmeno de la criminalidad y su gnesis, siendo oportuno distinguir
tres suborientaciones1712:
a") Las teoras del aprendizaje social o social learning. Para

stas, el comportamiento criminal se aprende, del mismo modo que
el individuo aprende tambin otras conductas y actividades lcitas,
en su interaccin con personas y grupos a travs de un complejo
proceso de comunicacin. El individuo aprende as no slo la
conducta delictiva, sino tambin los propios valores criminales, las
tcnicas comisivas y los mecanismos subjetivos de racionalizacin o
autojustificacin del comportamiento desviado.
b") Teoras del control social. Segn stas, todo individuo podra
actuar criminalmente, si bien dicho potencial delictivo es neutralizado
por sutiles vnculos sociales que reclaman de aqul una conducta
conformista. Cuando fracasan dichos mecanismos de control, quiebra
su lgico sometimiento al orden social y se produce el crimen.
c") Finalmente, la teora del labeling approach contempla el

crimen como mero subproducto del control social. El individuo se
convierte en delincuente segn estas teoras no porque haya realizado
una conducta negativa, sino porque determinadas instituciones
sociales le han etiquetado como tal, habiendo asumido el mismo dicho
estatus criminal que las agencias del control social distribuyen de forma
selectiva y discriminatoria. Por ello, la teora del labeling approach no
es una teora de la criminalidad, sino de la criminalizacin, que se
aparta del paradigma etiolgico, convencional y potencia al mximo
1712
Sobre el social learning o teora del aprendizaje social, vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
Tratado de Criminologa, cit., pgs. 741 y ss. (y referencia bibliogrfica, nota 6).
el significado de las llamadas desviaciones secundarias o carreras
criminales.
Baste con una referencia somera a cada uno de estos modelos

tericos con sus principales formulaciones.
a") Teoras del aprendizaje social (Social Learning).
Las teoras del aprendizaje social parten de la hiptesis de que las

claves de la conducta humana deben buscarse en el aprendizaje que
la experiencia vital diaria depara al individuo. El hombre, segn esta
explicacin, acta de acuerdo con las reacciones que su propia
conducta recibe de los dems, de modo que el comportamiento
individual se halla permanentemente modelado por las experiencias
de la vida cotidiana. El crimen no es algo anormal, ni signo de una
personalidad inmadura, sino un comportamiento o hbito adquirido,
una respuesta a situaciones reales que el sujeto aprende1713.
Las formulaciones ms conocidas de la teora del aprendizaje social son:

La teora de la asociacin diferencial, de SUTHERLAND y CRESSEY; la teora de
la ocasin diferencial, de CLOWARD y OHLIN; la teora de la identificacin
diferencial, de GLASER; la teora del condicionamiento operante de AKERS; la
teora del refuerzo diferencial de JEFFERY; y la teora de la neutralizacin de
SYKES y MATZA1714.
1) La teora de la asociacin diferencial se propugna por

SUTHERLAND1715 en los aos treinta, y, posteriormente, por su colaborador
1713
Vid., sobre una modalidad de aprendizaje, SIEGEL, L. J., Criminology, cit., pgs. 145 y ss.
1714
Para una referencia bibliogrfica sobre la teora del aprendizaje social y sus muchas formulaciones,
vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pg. 742, nota 10.
1715
SUTHERLAND, E. H., White Collar Criminality, en: American Sociological Review, 5 (1940), pgs. 2 a 10;
del mismo: Principles of Criminology, 1939, Philadelphia-Lippincott, pgs. 4 a 9. Cfr., GARCA-
CRESSEY. En sus investigaciones sobre la criminalidad de cuello blanco,
la delincuencia econmica y profesional y los niveles de inteligencia
del infractor, lleg SUTHERLAND a la conclusin de que la conducta
desviada no puede imputarse a disfunciones o inadaptacin de los
individuos de la lower class, sino al aprendizaje efectivo de los valores
criminales, hecho que podra suceder en cualquier cultura.
Por aprendizaje entiende SUTHERLAND, como es lgico, no el aprendizaje

en su acepcin pedaggica estricta -accin de ensear y aprender- sino la
propia gnesis profunda del comportamiento humano, en cuanto proceso
complejo y global del desarrollo psicolgico y conductual del hombre.
El crimen, segn el autor, no se hereda ni se imita, ni se inventa;

no es algo fortuito o irracional: el crimen se aprende. La capacidad
o destreza y la motivacin necesarias para que el delito se
aprenden a travs del contacto con valores, actitudes, definiciones
y pautas de conductas criminales en el curso de normales procesos
de comunicacin e interaccin del individuo con sus semejantes.
El presupuesto lgico de la teora de SUTHERLAND del aprendizaje viene dado por

la idea de organizacin social diferencial, que, a su vez, conecta con las
concepciones del conflicto social; organizacin social diferencial significa, segn
SUTHERLAND, que en el seno de la comunidad existen de hecho diversas asociaciones
estructuradas en torno a tambin distintos intereses y metas. Ostentar unos intereses y
proyectos comunes que se comunican libremente unos miembros a otros sera el
vnculo de unin que integra a los individuos en tales grupos o subgrupos,
constituyendo el subtrato psicolgico real de los mismos. Dada la divergencia que
existe en la organizacin social, resulta inevitable que uno de esos muchos grupos
suscriban y respalden modelos de conducta delictivos; que otros, por el contrario,
adopten una posicin neutral, indiferente; y otros, por ltimo, se enfrenten de modo
activo a los valores criminales y profesen los valores mayoritarios. Segn esto, la
denominada asociacin diferencial no es sino consecuencia lgica del principio de
aprendizaje a travs de asociaciones o contactos en una sociedad plural y conflictiva.
SUTHERLAND desarrolla su conocida teora del comportamiento

delictivo como comportamiento aprendido a travs de procesos de

interaccin y comunicacin con nueve proposiciones1716.
La conducta criminal se aprende. Se aprende como se aprende tambin

el comportamiento virtuoso o como el hombre aprende cualquier otra
actividad: a travs de idnticos mecanismos.
La conducta criminal se aprende en interaccin con otras personas,

mediante un proceso de comunicacin. Se requiere, pues, un aprendizaje
activo por parte del individuo. No basta con vivir en un medio crimingeno, ni
con manifestar, por supuesto, determinados rasgos de la personalidad o
situaciones frecuentemente asociadas al delito. No obstante, en dicho
proceso participan activamente, tambin, los dems1717.
La parte decisiva de dicho proceso de aprendizaje tiene lugar en el seno de las
relaciones ms ntimas del individuo con sus familiares y allegados. La influencia
crimingena depende del grado de intimidad del contacto interpersonal.
El aprendizaje del comportamiento criminal incluye el de las tcnicas de

comisin del delito, as como el de la orientacin especfica de los
correspondiente mviles, impulsos, actitudes y la propia racionalizacin de la
conducta delictiva.
La direccin especfica de motivos e impulsos se aprende de las

definiciones ms variadas de los preceptos legales, favorables o
desfavorables a stos. La respuesta a los mandatos legales no es uniforme a
lo largo del cuerpo social, por lo que el individuo se halla en permanente
contacto con otras personas que tienen diversos puntos de vista en cuanto a
la conveniencia de acatar aqullos. En las sociedades pluralistas, dicho
conflicto de valoraciones es inherente al propio sistema y constituye la base y
fundamento de la teora sutherlaniana de la asociacin diferencial.
Una persona se convierte en delincuente cuando las definiciones

favorables a la violacin de la Ley superan a las desfavorables; esto es,
cuando por sus contactos diferenciales ha aprendido ms modelos criminales
que modelos respetuosos del Derecho.
Las asociaciones y contactos diferenciales del individuo pueden ser distintos

segn la frecuencia, duracin, prioridad e intensidad de los mismos. Lgicamente,
unos contactos duraderos y frecuentes deben tener mayor influencia que otros
fugaces u ocasionales, del mismo modo que el impacto que ejerce cualquier
modelo en los primeros aos de la vida del hombre suele ser ms significativo que
el que tiene lugar en etapas posteriores; y que el modelo es tanto ms
convincente para el individuo cuanto mayor sea el prestigio que ste atribuye a la
1716 SUTHERLAND, E. H., y CRESSEY, D., Principles of Criminology, cit., 10 Ed., pgs. 80 a 82.
1717 El autor (proposicin segunda) acenta la relevancia de la interaccin social y basa el aprendizaje en un
proceso de comunicacin activo, rechazando los postulados mecanicistas del behaviorismo entonces
imperante. Cfr., BALN SONLO, K., Subcultura y delito, en: Delincuencia. Teora e
investigacin, cit., pg. 152.
persona o grupos cuyas definiciones y ejemplos aprende.
Precisamente porque el crimen se aprende, no se imita, el proceso de

aprendizaje del comportamiento criminal a travs de contacto diferencial del
individuo con modelos delictivos y no delictivos implica el de todos los
mecanismos inherentes a cualquier proceso de aprendizaje.
Si bien la conducta delictiva es una expresin de necesidades y de

valores generales, sin embargo no puede explicarse como concrecin de los
mismos, ya que tambin la conducta conforme a Derecho responde a
idnticas necesidades y valores.
La teora de la asociacin diferencial aporta un modelo terico

generalizador, capaz de explicar tambin la criminalidad de las clases
medias y privilegiadas1718. Ha contribuido a fomentar cientficamente y
dar sentido a conceptos que, desde entonces, encuentran en la idea

genrica de aprendizaje una referencia obligada: los conceptos de
reeducacin, modificacin de conducta, aprendizaje compensatorio,
etc. Las propias teoras subculturales hallan un refuerzo valioso en la
concepcin de SUTHERLAND, que las complementa, incorporando,
adems, un significativo matiz diferencial: la idea de que el crimen no
procede de la desorganizacin social sino de la organizacin
diferenciada y del aprendizaje.
Sin embargo, se han dirigido a la misma numerosas objecciones,

por su vaguedad, dficit emprico y excesivos niveles de abstraccin, lo
que explica las precisiones de CRESSEY1719, discpulo de SUTHERLAND. Y
las numerosas reformulaciones de que ha sido objeto. No en vano, la
1718
En este sentido, SIEGEL, L. J., Criminology, cit., pg. 206.
1719
CRESSEY, D., Epidemiologies and Individual Conduct: A case from Criminology, en: Pacific Sociological
Review, 3 (1960), pgs. 128 a 147. Para el autor, en la teora de SUTHERLAND lo decisivo no es la cantidad de
contactos con modelos criminales, sino la calidad (prioridad) de stos, que les hace prevalecer sobre los positivos
respetuosos de la ley. CRESSEY reconoci, no obstante, que la asociacin diferencial no explica por s sola por
qu en idnticas condiciones, una persona sucumbre a la influencia de los modelos criminales, y otra no. Cfr.,
GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 748 y ss. Sobre la teora de la
asociacin diferencial de SUTHERLAND, vid., SERRANO MAILLO, A., Introduccin a la Criminologa, cit.,
pgs. 119 y ss.
tesis de SUTHERLAND se aviene a estructuras subculturales simples
(explicacin del gansterismo norteamericano de principios de siglo),
y no a otras situaciones subculturales mucho ms complejas,
producto de la evolucin social, por lo que el propio SUTHERLAND
hubo de reconocer en su ltimo trabajo la necesidad de tener en
cuenta la incidencia de factores individuales en la asociacin y
dems complejos procesos psicosociales1720.
En efecto, qu significa un exceso de definiciones favorables al

comportamiento delictivo; ha contado alguien realmente el nmero de modelos
que favorecen una infraccin de la ley y el de los que no favorecen a la misma?
ha sido posible comprobar que en la experiencia predelictiva de la mayora de
los criminales aquellos han sobrepasado a stos?, se preguntan algunos autores
para resaltar la ambigedad de la sexta proposicin de SUTHERLAND. Otro sector
de la doctrina ha cuestionado el propio valor etiolgico de la teora
analizada1721: que los delincuentes tiendan a asociarse y relacionarse
fundamentalmente con otros delincuentes, no significa -se dice- que dichas
conexiones o contactos sean precisamente la causa del comportamiento
criminal. Se trata, ms bien, de una consecuencia lgica: que el individuo procura
siempre seleccionar a sus afines, a quienes manifiestan ideas, actitudes y
conductas semejantes a las propias. Y entonces, la cuestin sera otra: por qu
pertenece un individuo a la asociacin a la que pertenece y no a otra; por qu
busca determinadas esferas de contactos a menudo ajenas y distantes de su
medio, mientras que otras personas de su entorno rechazan estas conexiones. En
todo caso, parece desmedido el intento de reconducir todo comportamiento
criminal a un proceso social normal de aprendizaje. Pues, sin duda, hay
experiencias que no son aprendidas y factores ocultos e inconscientes que
influyen en la conducta. El crimen no siempre responde a patrones racionales y
utilitarios: existen crmenes absurdos, ocasionales, espontneos, impulsivos, ajenos
por completo a cualquier mecanismo de aprendizaje1722.
2) Otras de las formulaciones ms conocidas de la teora del

aprendizaje social es la denominada teora de la ocasin diferencial de
1720
SUTHERLAND, E. H., Critique of the Tehory, en: The Sutherlands Papers, 1956, Indiana
University Press, Bloomignton. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de
Criminologa, cit., pg. 743, nota 13.
1721
Resumiendo las objeciones a la teora de SUTHERLAND: GPPINGER, H., Criminologa, cit., pgs. 50 y ss.;
VOLD, G.B., Theoretical Criminology, cit., pgs. 240 y ss.; GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
1722
GLUECK, SH., Theory and Fact in Criminology: A Criticism of Differential Association, en:
British Journal of Delinquency, 7 (1956), pgs. 92 a 109.
CLOWARD y OHLIN1723, para quines el aprendizaje del
comportamiento delictivo no se lleva a cabo de modo uniforme y

homogneo sino segn las respectivas circunstancias, ocasiones y
oportunidades del individuo y las subculturas a las que ste pertenece
(differential opportunies). La tesis de OHLIN y CLOWARD depuren y
enriquecen el muy simplista concepto de aprendizaje que utilizara
SUTHERLAND, que pierde as su base unitaria y supuesta uniformidad,
aportando un valioso componente psicolgico explicativo del mismo.
En efecto, los autores distinguen tres tipos de subculturas, cada una de ellas
con sus caractersticas criminolgicas particulares y una singular gnesis del
proceso de aprendizaje: la subcultura conflictual (conflict subcultur), integrada
bsicamente por emigrantes y personas que se hallan aisladas de todo sistema
institucionalizado, situacin que conducira a la violencia como modo de expresar
y aliviar al propio tiempo la incomunicacin y la frustracin; la subcultura de la
huda o de la evasin (retreatist subcultur), de la que forman parte quines
habiendo renunciado a la bsqueda y obtencin de metas deseables, acuden al
alcohol y a la droga; y, por ltimo, la subcultura criminal, en sentido estricto
(criminal subcultur), caracterizada por la apertura y hetereogeneidad de los
colectivos que la componen, entre cuyos elementos criminales y no criminales
existira un intenso contacto e intercambio experiencial e incluso una relacin
orgnica favorecedora de la recepcin y aprendizaje de pautas delictivas 1724.
3) La teora de la identificacin diferencial, de GLASER1725,
constituye otra variante o submodelo de la teora del aprendizaje

social. GLASER tiene el mrito de haber incorporado al concepto de
aprendizaje la teora de los roles; y de haber subrayado la importancia
que los medios de comunicacin de masas tienen en la conducta del
individuo, cuestin muy minimizada por SUTHERLAND1726. Segn el
autor, el aprendizaje de la conducta criminal no tiene lugar por va de

1723
Vid., Delinquency and Opportunity. A Theory of Delinquent Gangs, 1960. Glencoe.
1724
Delinquency and Opportunity, cit., pgs. 178 y ss.
1725
GLASER, D., Criminality Theories and Behavioral Images, en: American Journal of Socilogy, 61
(1956), pgs. 133 a 444. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit.,
pgs. 751 y ss.
1726
Como apunta VOLD, G.B., Theoretical Criminology, cit., pg. 242.
comunicacin o interaccin personal, sino de identificacin; una
persona sigue el camino del crimen en la medida en que se identifica

con otras personas reales o ficticias, desde las perspectivas de las
cuales su propia conducta criminal parece aceptable.
GLASER resalta la posibilidad de una identificacin del individuo

con delincuentes, bien a travs de una relacin positiva con los roles
criminales (por ejemplo, la identificacin con criminales en los mass
media), bien como reaccin negativa contra las fuerzas que se
enfrentan a la criminalidad. De modo que en la eleccin del
comportamiento habra dos datos bsicos: por una parte, el grupo
de referencia del que se toma la pauta, o modelo de conducta; de
otra, un mecanismo de racionalizacin que pone en marcha el
propio individuo para justificar su decisin.
El punto ms dbil de la teora de GLASER es su notoria carga

especulativa, la suposicin, no siempre acorde con la realidad de que la
conducta criminal es, en todo caso, producto de una decisin previa que la
aprueba de antemano: un modelo previamente analizado, desde un punto
de vista intelectual, y valorado de forma positiva por el infractor 1727.
4) Las teoras del refuerzo diferencial, de JEFFERY, y del

condicionamiento operante (de BURGESS, AKERS y otros)
constituyen sendas reformulaciones de la teora del aprendizaje
social desde una ptica conductista1728.
Para la teora del refuerzo diferencial, el crimen es un

comportamiento aprendido, pero el mecanismo de adquisicin se
1727
En este sentido crtico, GPPINGER, H., Criminologa, cit., pg. 51.
1728
ajusta ms al modelo denominado del condicionamiento operante
(aprendizaje a travs de las consecuencias de la propia accin), bien
a travs de situaciones no sociales, que refuercen o impliquen una
discriminacin a favor de la conducta delictiva, bien en el marco de la
interaccin social, cuando la conducta de los otros produce semejante
impacto. JEFFERY, quien acenta la importancia de las variables no
sociales en el comportamiento humano, contrapone a la teora de la
asociacin diferencial la que denomina teora del refuerzo diferencial.
Para el autor el comportamiento criminal es comportamiento
operante, en continuo proceso de interaccin con el medio. JEFFERY
incorpora a su particular modelo de aprendizaje los factores biolgicos
y bioqumicos, por lo que su teora se analiz en pginas anteriores.
Para la teora del condicionamiento operante de AKERS1729, la
conducta criminal es controlada por una serie de estmulos a los que

sigue. Dicha conducta, se refuerza cuando obtiene gratificaciones
positivas o evita castigos (refuerzo negativo); el mismo comportamiento
se enerva o debilita mediante estmulos negativos (castigos) o prdida
de gratificaciones (sancin positiva). Que surja o persista un
comportamiento delictivo depender, segn el autor, del grado de
ventajas o desventajas asociadas a dicho comportamiento y a otros
comportamientos alternativos (teora del refuerzo diferencial).
Las limitaciones de este enfoque derivan de la propia esencia del

conductismo, ajeno al problema de las causas (ltimas) de la desviacin y de
su marco general de referencia.
1729
AKERS, R., Deviant Behavior, a Soical Learning Approach, 1977 (2 Ed.), Belmont. Massachussets,
Wadsworth. Del mismo, en: AKERS, R., KROHN, M., LONZA-KADUCE, L., y RADOSEVICH,
M., Social Learning and Deviant Behavior: A Specific Test of a General Theory (Amercian
Sociological Review, 44, 1979, pgs. 363 y ss.). Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado
5) Finalmente, cabe mencionar la teora de la neutralizacin,
mantenida por SYKES y MATZA1730. Segn sta, el proceso por el que una
persona se convierte en delincuente responde a un aprendizaje basado
en la experiencia. Ahora bien, mientras las teoras antes analizadas estiman
que dicho aprendizaje aporta al individuo los valores, actitudes y tcnicas
necesarias para la actividad criminal (modelos, pues, intrnsecamente
delictivos), SYKES y MATZA, por el contrario, estiman que la mayora de los
delincuentes comparten los valores convencionales de la sociedad, de
modo que lo que aprenden son ciertas tcnicas capaces de neutralizarlos,
racionalizando y autojustificando as la conducta desviada de los patrones
de las clases medias.
Dichas tcnicas de autojustificacin son genuinos mecanismos de

defensa con los que el infractor neutraliza su complejo de culpa, autojustifica
y legitima su conducta y mitiga la respuesta social. Las principales tcnicas de
neutralizacin o autojustificacin seran, segn MATZA y SYKES: la exclusin de
la propia responsabilidad, la negacin de la ilicitud y nocividad del
comportamiento, la descalificacin de quienes han de perseguir y condenar
ste, la apelacin a la supuesta inexistencia de vctima del mismo, y la
invocacin a instancias y mviles superiores1731.
b') Teoras del control. Bajo esta equvoca1732 denominacin se

agrupan una serie de modelos tericos que explican el problema de la
desviacin criminal en otros trminos: si todo individuo cuenta con el
1730
1731
Vid., SYKES, G., y MATZA, D., Techniques of Neutralization, cit., pgs. 664 a 670. Cfr., GARCA-
PABLOS DE MOLINA, A., Problemas actuales de la Criminologa, cit., pgs. 147 a 150. Para una
aplicacin de estas tcnicas de neutralizacin al anlisis victimolgico, vid.: FATTAH, EZZAT,
E., The use of the Victims as an Agent of Self legitimation: towards a Dynamic Explanation of
Criminal Behavior, en: Victims and Society, 1976, edit. E.C. Viano, Visaje Press, Washington.
Cfr. HERRERA MORENO, Myriam, Victimacin: Aspectos generales. En: Manual de
Victimologa, cit., pgs. 93 y 94.
1732
Comprese, para comprobar dicha equivocidad: HALL WILLIAMS, J.E., Criminology and Criminal
Justice, cit., pgs. 145 y ss.; y GPPINGER, H., Criminologa, cit., pgs. 51 a 53. Cfr., GARCA-
potencial necesario para violar las leyes y la sociedad le ofrece
numerosas oportunidades para hacerlo, por qu, pues, muchos de
ellos las obedecen?. Para la teora criminolgica clsica, la respuesta
se encuentra en el miedo al castigo. Por el contrario, los tericos del
control, acudiendo a un anlisis sociolgico, estiman que no es el
miedo al castigo el factor fundamental en el momento de explicar el
comportamiento del infractor, sino otros muchos vnculos de aqul con
el orden social. El individuo evita el delito -aseguran- porque es el
primer interesado en mantener un comportamiento conforme a las
pautas y expectativas de la sociedad; porque tiene una razn actual,
efectiva y lgica para obedecer las leyes de sta: la comisin del
delito le deparara ms inconvenientes que ventajas1733.
A diferencia de las teoras socioculturales, las del control social no

circunscriben su examen al anlisis de la conducta desviada de las bajas
clases sociales, pues sus categoras fundamentales (debilitamiento o ausencia
de los vnculos primarios que unen al individuo con la sociedad, fracaso de los
grupos primarios, dficit en el proceso de internalizacin de las normas
sociales, concepto negativo de uno mismo, etc.) permiten un diagnstico del
comportamiento criminal vlido para todos los estratos sociales 1734.
Entre las teoras del control, cabe destacar las formulaciones de HIRSCHI,
BRIAR y PILIAVIN, RECKLESS, REISS y GLASER.
Para los tericos del control social clsicos, la familia desempea

un papel decisivo, por la labor socializadora que lleva a cabo y por la
vigilancia a que somete a los jvenes1735. La familia educa y fomenta
el autocontrol de los hijos, se preocupa por ello, les vigila y protege, y
1733
Vid., SIEGEL, L.J., Criminology, cit., pgs. 211. Sobre las teoras del control, vid. SERRANO
MAILLO, A., Introduccin a la Criminologa, cit., pgs. 127 y ss.
1734
En este sentido, GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 762 y ss.
(especialmente, 770).
1735
Vid. GLUECK, S. y GLUECK, E., Unraveling juvenile delinquency. New York: The
Commonwealth Fund, 1950, pgs. 278 y ss.; REISS, A.J., Delinquency as the failure of personal and
social controls, ASR, 16 (1951), pgs. 198 y ss.
procura el cario, respeto y dependencia recproca entre sus
miembros1736. No sera correcto, sin embargo, sobredimensionar la
influencia de la familia o la de algunas caractersticas de sta1737-

ignorando la de ciertas variables referidas a la escuela o a los
pares1738 o incluso factores de naturaleza biolgica y gentica1739.
a") Para la teora del arraigo social, de HIRSCHI, todo individuo es un
infractor potencial y slo el miedo al dao irreparable que pudiera
ocasionarle el delito en sus relaciones interpersonales (padres, amigos,
vecinos, etc.) e institucionales (escuela, trabajo, etc.) le frena. La causa de
la criminalidad, en consecuencia, no es otra que el debilitamiento en el
joven de esos lazos o vnculos que le unen con la sociedad. Cuando el
individuo carece del necesario arraigo social o del inters y sensibilidad
hacia los dems, carece, tambin, del indispensable control disuasorio,
encontrando expedito el camino del crimen, lo que puede suceder con
independencia del estrato social al que pertenezca.
Dicho arraigo o vinculacin del individuo a la sociedad, depende, segn

HIRSCHI de cuatro factores: el apego y consideracin hacia las personas
(especialmente hacia aqullas que integran los grupos primarios); el grado de
identificacin y compromiso con los valores convencionales; la mayor o menor
participacin en actividades sociales; las propias creencias del individuo, pues el
desarraigo, la insolaridad y el vaco moral impiden el desarrollo de valores que
actan como freno decisivo de la conducta desviada 1740.
1736 As, HIRSCHI, T., Family structure and crime, en: When families fail ... The social costs. (B.J. Christensen
edit.). Lanham: University Press of America, 1990, pgs. 49 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A.,
1737 Vg. el tamao de la familia (familia numerosa). Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pg. 336.
1738 Vid. CERNKOVICH, S.A. y GIORDANO, P.C., Family relations hips and delinquency, Criminology, 25
(1987), pgs. 304 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A., op. cit., pg. 335.
1739 As, ROWE, D.C., The limits of family influence. Genes experience and behavior. New York y London:
The Guilford Press, 1994, pgs. 5 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A., op. cit., pg. 336.
1740 HIRSCHI, T., Causes of Delinquency, 1969. Berkeley. University of California, pgs. 231 y ss. Tambin,
HINDELANG, M., Causes of delinquency: a Partial Replication and Extensin, en: Social Problems
La teora del arraigo social de HIRSCHI, pensada
fundamentalmente para explicar la delincuencia juvenil, cont con un
importante respaldo emprico al haberse basado el autor en informes
de autodenuncia y en datos oficiales de la criminalidad de jvenes
infractores1741. Dicha teora asume que la conducta desviada no es un
comportamiento aprendido (teora del aprendizaje), ni determinado

por ciertas pulsiones internas o externas; ni siquiera la respuesta a
situaciones de frustracin ...etc., sino una tendencia natural del ser
humano. Y asume, por tanto, no solo la normalidad del delito y del
infractor, frente a las demostradas teoras positivistas de la diversidad,
sino la propia filosofa de los modelos consensuales, al admitir que el
delincuente infringe normas en las que el mismo cree1742.
En la teora de HIRSCHI juega un papel fundamental la idea del

apego (attachment). Parte el autor de la existencia de un consenso
normativo, cuyos valores internaliza el individuo a travs de los
procesos de socializacin. Segn HIRSCHI, el apego del individuo a
las instituciones (sus padres, la escuela, los amigos, los pares, etc.) a
los dems- constituye el fundamento ltimo de dicha internalizacin
o asuncin de las normas sociales, dado que aquel respeta los
mandatos y prohibiciones porque es muy sensible a las expectativas
de los otros1743.
(21), 1973, pgs. 471 a 487, mantiene una tesis similar, habiendo intentado el autor una verificacin
emprica de la misma. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit.,
pgs. 762 y ss.
1741
Vid. HIRSCHI, T. y GOTTFREDSON, M.R., Self-control theory, en: Explaining criminal and crime. Essays in
contemporary criminological theory (R. Paternoster y R. Bachman, edits.). Los Angeles: Roxbury Publishing
Company, 2001, pg. 83. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pg. 337.
1742
Vid. HIRSCHI, T., Causes of delinquency, cit., pgs. 34 y ss.
1743
As, HIRSCHI, T., Causes of delinquency, cit., pgs. 18 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin,
Una aportacin original de HIRSCHI reside en sugerir que el apego del
individuo hacia sus padres, amigos, pares, etc. es independiente de que
stos, a su vez, sean convencionales y respetuosos de las normas sociales, o
no1744. Porque contra el postulado fundamental de la teora de la asociacin
diferencial, no es el contacto del joven con delincuentes lo que determina su
conducta irregular, sino la previa comisin del delito la que explica que el
infractor se rodee despus de pares delincuentes1745.
La teora del control de HIRSCHI sigue despertando hoy inters 1746, aunque
diversas investigaciones empricas no han conseguido ms que una verificacin
parcial y limitada de la misma1747. Por lo general, la doctrina opone un reparo
metodolgico relevante: la necesidad de que sea testada con tcnicas
longitudinales, y no solo con las usuales tcnicas transversales1748.
b") Teora de la conformidad diferencial. A juicio de BRIAR y

PILIAVIN, existe un grado variable de compromiso y aceptacin de los
valores convencionales que se extiende desde el mero miedo al
castigo hasta la representacin de las consecuencias del delito en la
propia imagen, en las relaciones interpersonales que se aprecian, en el
estatus y actividades presentes y futuras. Lo que significa, que en
situaciones equiparables, una persona con elevado grado de
compromiso o conformidad hacia aquellos valores convencionales es

1744
HIRSCHI, T., Causes of delinquency, cit., pgs. 97 y ss. y 145 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A.,
Introduccin, cit., pg. 129.
1745
HIRSCHI, T., Causes of delinquency, cit., pgs. 84 y ss. y 136 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A.,
1746
Cfr. HINDELANG, M.J., Causes of delinquency: a partial replication and extension, en: Social
Problems (21), 1973, pgs. 475 y ss.; STARK, R., KENT, L. y FINKE, R., Sports and
delinquency, en: Positive Criminology (M.R. Gottfredson y T. Hirschi edits), 1987, Newbury
Park: Sage, pgs. 123 y ss. Vid. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pg. 336.
1747
Sobre los hallazgos y crticas de: AGNEW, CERNOKOVICH y GIORDANO, ELLIOT y otros,
GREENBERG y DRENON-GALA, Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pgs. 336 y ss.
1748
As, DRENNON-GALA, D., Delinquency and high school dropouts. Reconsidering social correlates.
Lanham: 1995. University Press of America, pg. 30. Tambin: AGNEW, R., A longitudinal test of
social control theory and delinquency, en: Journal of Research in Crime and delinquency, 28 (1991),
pgs. 128 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pg. 336.
menos probable que se involucre en comportamientos delictivos
que otra con inferior nivel de conformidad. Y a la inversa1749.
c") Teora de la contencin. Para esta teora, propugnada por

RECKLESS, la sociedad produce una serie de estmulos, de presiones,
que impelen al individuo hacia la conducta desviada. Pero dichos
impulsos son contrarrestados por ciertos mecanismos, internos o
externos, de contencin que le aslan positivamente1750.
Existen, segn RECKLESS, una serie de impulsos internos, y de presiones e influencias

externas, que actan respecto al individuo como mecanismos de presin crimingena.
Pero el individuo, segn el autor, cuenta tambin con otros dispositivos internos y
externos de contencin: mecanismos internos, como la solidez de la personalidad
individual, un buen autoconcepto, ego acusado, alto grado de tolerancia a la
frustracin, metas y proyectos bien definidos, etc.; y externos, procedentes de la
coaccin normativa que ejerce la sociedad y los diversos grupos sociales para
controlar a sus miembros, promoviendo el indispensable sentimiento de pertenencia a
la comunidad; y otros vnculos o mecanismos de contencin del crimen especialmente
importantes: consistente cdigo moral, refuerzo de los valores, normas y objetivos
convencionales, supervisin efectiva y disciplina, roles sociales plenos de sentido, etc.
El comportamiento criminal se produce, a juicio de RECKLESS, cuando fallan, por
debilidad o inexistencia, dichos mecanismos internos o externos de contencin, que
aislan al individuo de las fuerzas crimingenas y permiten que neutralice las presiones,
impulsos, o influencias crimingenas.
d") Teora del control interior. Se mantiene por REISS, y tiene

inequvocas conexiones con el psicoanlisis y la ciberntica. Para el
autor, la delincuencia es el resultado de una relativa falta de normas y
reglas internalizadas, de un desmoronamiento de controles erigidos con
anterioridad y/o de un conflicto entre reglas y tcnicas sociales. La
desviacin social se entiende como la consecuencia funcional de
1749
BRIAR, S. y PILIAVIN, I., Delinquency, Situational Inducements and Commitment to Conformity, pgs. 41 y ss.
Cfr., SIEGEL, L.J., Criminology, cit., pgs. 213 y 214. Vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
1750
RECKLESS, W., Containment Theory, en: The Sociology of Crime and Delinquency, 1970. New
York, John Wiley, 2 Ed., pgs. 402 y ss. El autor concede una relevancia prioritaria al autoconcepto
o concepto de s mismo del individuo. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de
controles personales y sociales dbiles (fundamentalmente por el
fracaso de los grupos primarios)1751.
e") Teora de la anticipacin diferencial. Segn GLASER, la

decisin de cometer o no cometer un delito se halla determinada
por las consecuencias que el autor anticipa, por las expectativas
que se derivan de su ejecucin o no ejecucin. El individuo se
inclinara por el comportamiento criminal si de su comisin se
derivan ms ventajas que desventajas, considerando sus vnculos
con el orden social, relaciones con otras personas y experiencias
precedentes. Ahora bien, tales expectativas, a su vez, dependeran
del mayor o menor contacto de cada individuo con los modelos
delictivos, esto es, del aprendizaje o asociacin diferencial1752.
f) Revisiones actuales de las teoras clsicas del control: Las

investigaciones de GOTTFREDSON, M. y HIRSCHI, T. (teora del self-
control) y de LAUB, J.H. y SAMPSON, R.J. (teora dinmica del
control: el enfoque del curso de la vida).
a) GOTTFREDSON, M. Y HIRSCHI, T.1753 refieren la criminalidad al

bajo autocontrol de ciertas personas (como consecuencia de una
1751
REISS, A.J., Delinquency as the Failure of Personal and Social Controls, en: American
Sociological Review, 16 (1951); tambin: Unraveling Juvenile Delinquency, en: Appraisal of
Research Methods, en: Amercian Journal of Sociology, 57 (1951). Cfr., GARCA-PABLOS DE
1752
GLASER, D., Crime in Our Changing Society, 1978. New York, Holt, Rinehart and Winston, pgs.
126 y ss. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 769 y ss.
1753
GOTTFREDSON, M.R. y HIRSCHI, T., A general theory of crime. Stanford, Ca. Standford University Press.,
1990, pgs. 12 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pgs. 338 y ss. Vid., recientemente:
GOTTFREDSON, M.R., Una teora del control explicativa del delito, en: Estudios en homenaje al Profesor
Alfonso Serrano Gmez, cit., Madrid (Dykinson), 2006, pgs. 333 y ss.
educacin incorrecta, ausencia de disciplina, fracaso escolar, etc.),
favorecido por el factor oportunidad. De esta forma se disolveran
los vnculos sociales que frenen el comportamiento delictivo.
La teora del self-control, como teora general de la criminalidad, ha

despertado un gran inters en los ltimos aos. Parte de una determinada imagen
del delito y del delincuente elaborada sobre la base de investigaciones
empricas1754. Segn stas, el delito por lo generales un comportamiento que
requiere escasa elaboracin y esfuerzo1755; y suelen ser ms productos del
aprovechamiento de una oportunidad propia que de una meticulosa
planificacin. Contra una creencia muy extendida, el crimen organizado sera un
fenmeno excepcional y sobredimensionado, porque el delincuente, por su bajo
autocontrol y desconfianza respecto a terceros, exhibe actitudes marcadamente
individualistas, reacias a su integracin en grupos y organizaciones1756. En cuanto
al infractor, se sugiere que se trata de un individuo impulsivo, orientado a las
gratificaciones inmediatas, muy verstil (esto es: tiende a cometer una rica y
heterognea gama de infracciones penales, no se especializa) 1757 y que,
adems del comportamiento criminal, realiza otras muchas conductas desviadas
no delictivas (vg. consumo de alcohol y otras drogas).
Segn HIRSCHI y GOTTFREDSON, el autocontrol se fija en una edad muy

temprana (a los ocho o diez aos), mantenindose, desde entonces,
relativamente constante 1758, a lo largo de la vida del individuo. Una
educacin familiar incorrecta o errtica o en menor medida el fracaso
escolar- pueden determinar el bajo autocontrol del individuo.
Pero en la criminognesis interviene adems del bajo autocontrol el factor

oportunidad (de delinquir), si bien desempeando un rol secundario,
complementario, que incorpora a esta teora elaborada a un nivel micro -el
autocontrol se nutre de variables individuales- un enriquecedor enfoque macro.
La variable decisiva es el autocontrol: la oportunidad no basta si el individuo tiene
un elevado autocontrol1759.
1754 Vid. GOTTFREDSON, M.R. y HIRSCHI, T., A general theory, cit., pgs. 88 y ss.
1755 Vid. GOTTFREDSON, M.R. y HIRSCHI, T., A general theory, cit., pgs. 16 a 42. Cfr. SERRANO
MAILLO, A., Introduccin, cit., pgs. 338 y ss.
1756 Vid. GOTTFREDSON, M.R. y HIRSCHI, T., A general theory, cit., pgs. 210 y ss. Cfr. SERRANO
MAILLO, A., Introduccin, cit., pg. 339.
1757 Sobre la versatilidad del delincuente, vid. SERRANO MAILLO, Introduccin, cit., pgs. 340 y resea
bibliogrfica en nota 44.
1758 Vid. GOTTFREDSON, M.R. y HIRSCHI, T., A general theory, cit., pgs. 107 y ss.; de los mismos: Self-
control theory, en: Explaining criminals and crime. Essays in contemporary criminological theory
(Paternoster, R. y Bachman, edits.) Los Angeles, 2001: Roxbury Publishings Company, pgs. 90 y ss. Cfr.
1759 GOTTFREDSON, M.R. y HIRSCHI, T., A general theory, cit., pgs. 22 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO,
A., Introduccin, cit., pg. 345 (mencionando las investigaciones de Grasmick, Evans, Paternoster, Brame y
otros).
La teora del self control, a pesar del referido refrendo emprico que
parece haber recibido, ha sido objeto de algunas objeciones metodolgicas
relevantes1760. Se ha observado, por ejemplo, que tiene ms peso especfico
el factor oportunidad que el propio autocontrol; y que debiera incorporar o
integrar otras variables (vg. relativas al aprendizaje) para alcanzar mayor
solvencia. Se ha advertido, tambin, que corre el riesgo de convertirse en una
teora tautolgica1761 al utilizar el concepto ambiguo de autocontrol para
definir la propensin diferencial a delinquir. Y que no sirve para explicar la
criminalidad de cuello blanco1762.
b) La teora dinmica del control (enfoque del curso de la vida),
de LAUB, J.H. y SAMPSON, R.J. 1763 goza hoy de especial predicamento.
Mantiene, tambin, que el individuo no delinque gracias a los vnculos

que le unen con la sociedad y sus instituciones del control (familia,
escuela, grupo de pares, trabajo, matrimonio, et.). Ahora bien, esta
teora propugna el anlisis dinmico de la trayectoria del individuo en
el curso de su vida, muy atenta al transcurso del tiempo y a los cambios
que la edad y los diversos acontecimientos personales y sociales
producen en el individuo. La eficacia de los vnculos y del control social
no dependeran, pues, de cualidades o actitudes individuales que se
fijan en los primeros aos de la vida (vg. el autocontrol), estticas, sino
de la trayectoria y curso de la vida de la persona, y de los cambios que
1760
Vid. GRASMIK, H.G., TITTLE, C.R., BURSIK, R.J. y ARNEKLEV, B.J., Testing the core empirical
implications of Gottfredson and Hirschi s general theory of crime, Journal of Research in Crime an delinquency,
30(1993), pgs. 12 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pg. 346.
1761
Por todos: AKERS, R.L., Self-control as a general theory of crime, Journal of Quantitative
Criminology, 7 (1991), pgs. 203 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pg. 347.
1762
Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pgs. 348 y nota 91.
1763
Vid. LAUB, J.H. y SAMPSON, R.J., Turning points in the life course: why change matters to the study of crime?
en: Criminology, 31 (1993); de los mismos y ALLEN, L.C.: Explaining crime over the life course: toward a
theory of age-graded informal social control, en: Explaining criminals and crime. Essays in cntemporary
criminological theory, cit., supra; SAMPSON, R.J. y LAUB, J.H, Crime and deviance over the life course: the
salience of adult social bonds, en: ASR, 55, 1990: de los mismos: Crime in the making. Pathways and turning
points through life. Cambridge, Mass. y London: Harvard Universitty Press, 1993; de los mismos: A life course
theory of cumulative disadvantage and the stability of delinquency, en: Advances, 7 (1997). Developmental
theories of crime and delinquency (T.P. Thornberri ed.).
sta experimenta con el paso del tiempo. En consecuencia, desde
dicho enfoque dinmico, el estudio de los patrones de continuidad
y de cambio en los carreras criminales pasa a un primer plano 1764.
Llama la atencin el colosal aparato emprico y rigor metodolgico de la

investigacin de Laub y Sampson1765. Los autores se sirvieron -y revisaron los
datos originales que en su da examin el matrimonio Glueck. Y pusieron especial
nfasis en la integracin metodolgica, compaginando el empleo de tcnicas
cuantitativas y cualitativas (entre estas ltimas, entrevistas e historias de vida).
Para los autores, la trayectoria del individuo es inseparable del curso de su vida y
de los efectos del transcurso del tiempo. Su futuro no se predetermina frreamente en
los primeros aos de existencia, sino da a da; y su configuracin dinmica depende
de una sucesin de momentos, episodios o situaciones que sellan las etapas de
continuidad y de cambio del ser humano1766. La edad, con todo lo que sta implica
determina el grado de efectividad delcontrol social ysus portadores o agencias, segn
LAUB y SAMPSON. Durante la infancia y la adolescencia, las instituciones decisivas son
la familia, la escuela y el grupo de pares. Cuando los jvenes caminan hacia la edad
adulta, el trabajo, el matrimonio y las instituciones de enseanza superior o profesional.
En la edad adulta, el trabajo, el matrimonio, la paterminidad y las inversiones del
sujeto en la comunidad (inversiones sociales o capital social). El capital social
(inversiones que realiza el individuo a lo largo de la vida: amistades, trabajo,
reputacin, etc.) encontrara, segn LAUB Y SAMPSON, en la familia y en la escuela,
fundamentalmente, sus principales fuentes, al igual que el control social 1767.
La teora dinmica de LAUB Y SAMPSON pone el acento en la necesidad

de analizar los patrones de continuidad y de cambio del individuo, y lo hace
con particular originalidad.
El conocido fenmeno de la continuidad del comportamiento delictivo (casi

todos los criminales adultos incurrieron en conductas irregulares o ilegales de
jvenes, si la vida del infractor se contempla retrospectivamente) se atribua por
otras teoras del control a caractersticas individuales configuradas en la primera
etapa de la vida (self control) de las que dicha continuidad sera lgica expresin.
Por el contrario, LAUB Y SAMPSON denuncian la existencia de un fatdico crculo
vicioso (el delito predice el delito)1768, advirtiendo que la continuidad es una
1764 Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pgs. 349 y ss.
1765 Sobre la integracin de mtodos cuantitativos y cualitativos, vid. SAMPSON, R.J. y LAUB, J.H., Crime in
the making, cit., pgs. 204 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pg. 356.
1766 As, SAMPSON, R.J. y LAUB, J.H., Crime in the making, cit., pgs. 8 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A.,
Introduccin, cit., pg. 350, nota 96.
1767 SAMPSON, R.J. y LAUB, J.H., Crime in the making, cit., pags. 18 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A.,
Introduccin, cit., pgs. 351 y 352. criticando el escaso rigor del concepto capital social.
1768 Expresin de HIRSCHI, T. y GOTTFREDSON, M.R., Self-control theory, cit., 2001, pg. 82. Cmo se
explica el fenmeno de la continuidad: vid. SAMPSON, R.J. y LAUB, J.H., A life-course theory of
cumulative disadvantage ant the stability of delinquency, Advances, 7, cit., (1997), cit., pgs. 134 y ss. Cfr.
realidad inevitable porque cada delito limita el horizonte vital y expectativas del
infractor incrementando las probabilidades de volver a delinquir de ste. Ahora bien,
dicho pronstico pesimista y perverso (profeca que se cumple a s misma), que debe
entenderse en trminos relativos compatible, por tanto, con la llamada curva de la
edad- no es inexorable, porque caben posibilidades reales de cambio en la
trayectoria de las carreras delictivas. Segn LAUB Y SAMPSON, el fenmeno tambin
conocido de que la inmensa mayora de los infractores juveniles dejan de delinquir
espontneamente con la edad (a tenor de un elemental anlisis prospectivo) 1769 se
explica porque stos recuperan o adquieren nuevos vnculos sociales con las
instituciones que les blindan o protegen frente a la criminalidad. Por ello, LAUB Y
SAMPSON se muestran optimistas respecto a la posible resocializacin del delincuente,
proponiendo tcnicas de intervencin dirigidas a crear o reforzar en el mismo los
vnculos sociales con la comunidad que le apartarn del delito1770 (vg. habilidades
sociales).
Las diversas teoras del control explican por qu el individuo se

abstiene de cometer el delito, que vnculos sociales o qu
mecanismos le aislan y protegen positivamente frente al
comportamiento criminal, no explican, sin embargo, con la
misma conviccin el hecho positivo, esto es, por qu entonces
hay personas que delinquen. Dejan, adems, numerosas
cuestiones sin respuesta.
En efecto, la doctrina se pregunta si existen o no, y en su caso cules, las
relaciones funcionales entre la medida del control social exterior e interior; por qu de
dos personas de una misma familia, crecidas en un mismo ambiente y con idntica
educacin, una se inclina por el crimen mientras otra lo hace por la conducta
conforme a derecho; por qu una de ellas desarrolla un concepto de s mismo
relativamente favorable, mientras la otra adquiere un autoconcepto desfavorable; por
qu jvenes sin apego a los valores convencionales se abstienen, sin embargo, de
delinquir, o, por qu delinquen jvenes con muy considerable grado de compromiso e
identificacin con los de dicho orden social. La teora del control social no parece
haber clarificado, en definitiva, cmo surgen o cmo se fortalecen o debilitan esos
mecanismos de adhesin y compromiso con aqul; y qu es lo que determina el
concepto de uno mismo1771.
SERRANO MAILLO, A., Introduccin, cit., pgs. 353 y ss.

1769
Sobre las posibilidades reales de cambio, vid. LAUB, J.H., SAMPSON, R.J. y ALLEN, L.C.,
Explaining crime over the life course, cit., 2001, pgs. 103 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO, A.,
1770
Vid. LAUB, J.H.-SAMPSON, R.J. y ALLEN, L.C., Explaining Crime over the life course: toward a
tehory of age-graded informal social control, cit. (2001), pgs. 107 y ss. Cfr. SERRANO MAILLO,
A., Introduccin, cit., pg. 354.
1771
Sobre stas y otras objeciones, vid.: GPPINGER, H., Criminologa, cit., pgs. 52 y ss.; SIEGEL, .J.,
Criminology, cit., pg. 218. Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa,
c') Teoras del etiquetamiento (labeling approach). Hacia los aos
setenta cobra gran vigor una explicacin interaccionista del hecho
delictivo, que parte de los conceptos de conducta desviada y
reaccin social. Genuinamente norteamericana, surge con la modesta
pretensin de aportar una explicacin cientfica a los procesos de
criminalizacin, a las carreras criminales y a la llamada desviacin
secundaria adquiriendo, sin embargo, con el tiempo, el rango de un
modelo terico explicativo ms del comportamiento criminal1772.
Segn esta perspectiva interaccionista, no puede comprenderse el
crimen prescindiendo de la propia reaccin social, del proceso social de
definicin o seleccin de ciertas personas y conductas etiquetadas como
criminales. Delito y reaccin social son trminos interdependiente,
recprocos, inseparables. La desviacin no es una cualidad intrnseca de la
conducta, sino una cualidad atribuida a la misma a travs de complejos
procesos de interaccin social, procesos altamente selectivos y
discriminatorios. El labeling approach, en consecuencia, supera el
paradigma etiolgico tradicional, problematizando la propia definicin de
la criminalidad1773. Esta -se dice- no es como un trozo de hierro, como un
objeto fsico, sino el resultado de un proceso social de interaccin
(definicin y seleccin): existe slo en los presupuestos normativos y
valorativos, siempre circunstanciales, de los miembros de una
sociedad1774. No le interesan las causas de la desviacin (primaria), sino los
procesos de criminalizacin y mantiene que es el control social

1772
Una referencia bibliogrfica sobre el labeling approach, en: GARCA-PABLOS DE MOLINA, A.,
Tratado de Criminologa, cit., pg. 773, nota 1.
1773
El labeling approach relativiza y problematiza el propio concepto de delito, al cuestionar no ya sus causas sino
la propia naturaleza del mismo. Como afirma RHTER, el labeling supera el paradigma etiolgico poniendo
en tela de juicio la propia variable dependiente (La Criminalidad -o el delincuente- a travs de las definiciones
sociales -o etiquetamiento-, en: Cuadernos de Poltica Criminal, 8 (1979), pgs. 51 a 53.
1774
As, RHTER. W., La Criminalidad, cit., pg. 53.
el que crea la criminalidad. Por ello, el inters de la investigacin se
desplaza desde el desviado y su medio hacia aqullos que le
definen como desviado, analizndose fundamentalmente los
mecanismos y funcionamiento del control social o la gnesis de la
norma y no los dficits y carencias del individuo. Este no es sino la
vctima de los procesos de definicin y seleccin, de acuerdo con
los postulados del denominado paradigma de control1775.
Las teoras interaccionistas, como observa SESSAR 1776, aciertan al acotar la

realidad del delito, subrayando la relevancia de ciertos procesos de atribucin
decisivos en el momento aplicativo de la norma y de la actuacin selectiva de las
instancias del control social con la ayuda de los denominados segundos
cdigos. Segn Sessar, lo decisivo no es la norma ni su interpretacin, como
problema hermenutico, sino el proceso de aplicacin de la norma a la realidad
que se rige por un segundo grupo de reglas, un segundo Cdigo dotado de
pautas propias, fiel al principio de que la sociedad produce el Derecho no
promulgando normas sino actuando, esto es, aplicndolas. A juicio del autor, de
las normas legales mismas no se desprende, sin ms, prima facie, si se ha
producido una vulneracin de stas, y, en su caso, de qu modo y que sanciones
conllevan. El labeling approach habra sabido destacar la relevante actuacin de
las instancias del control social, selectiva, discriminatoria en todo caso,
constitutiva, que no se limita a constatar la comisin del delito -y sus
atribuciones diferenciales sirvindose de los segundos cdigos. Partiendo de la
distincin entre definicin y atribucin -o, descripcin y adscripcin- el
interaccionismo cuestiona la concepcin tradicional que asigna al proceso penal
la funcin de constatar los hechos, contraponiendo a la misma el diagnstico
criminolgico, atento a la atribucin de hechos y a los procesos de seleccin.
En sntesis, los principales postulados del labeling approach son1777:
1. Interaccionismo simblico y constructivismo social.
1775
Sobre este enfoque, vid. HASSEMER, W., Fundamentos del Derecho Penal, cit., pg. 84.
1776
Vid. SESSAR, K., Sobre el concepto de delito, cit., pgs. 278 y ss. Tambin: MAC-NAUGHTON-
SMITH, Der zweite Code. Auf dem Wege zu einer (oder hinweg von einer) empirisch begrndeten
Theorie ber Verbrechen und Kriminalitt, en: Lderssen-Sack (edit.), Seminar: Abweichendes
Verhalten, II. Die gesellschaftliche Reaktion auf Kriminalitt, 1, pgs. 197 a 212; y POPITZ, H.,
ber die Prventivwirkung des Nichtswissen, 1980, pgs. 17 y ss.
1777
Vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 777 y ss.
La realidad social se construye sobre la base de ciertas definiciones y el
significado atribuido a las mismas a travs de complejos procesos sociales de
interaccin1778. Por ello, el comportamiento humano es inseparable de la
interaccin social y su interpretacin no puede prescindir de dicha
mediacin simblica. El concepto que tiene el individuo de s mismo, de su
sociedad y de la situacin que ostenta en ella, son claves importantes del
significado genuino de la conducta criminal.
Introspeccin simpattica como tcnica de aproximacin a la
realidad criminal para comprenderla desde el mundo del desviado y
captar el verdadero sentido que ste atribuye a su conducta.
Naturaleza definitorial del delito.
El delito carece de sustrato material u ontolgico: una conducta no es

delictiva in se o per se (cualidad negativa inherente a ella), ni su autor
criminal por merecimientos objetivos (nocividad del hecho, patologa de la
personalidad); el carcter delictivo de una conducta y de su autor depende
de ciertos procesos sociales de definicin, que atribuyen a la misma tal
carcter, y de seleccin, que etiquetan al autor como delincuente.
4. Carcter constitutivo del control social.
En consecuencia, la criminalidad es creada por el control social. Las

instancias o agencias del control social (polica, judicatura, etc.) no detectan
o declaran el carcter delictivo de un comportamiento sino que lo generan o
producen al etiquetarlo.
5. Selectividad y discriminatoriedad del control social.
El control social es altamente discriminatorio y selectivo. Mientras los estudios

empricos demuestran el carcter mayoritario y ubicuo del comportamiento
criminal, la etiqueta de criminal sin embargo se manifiesta como un bien negativo
que los mecanismos del control social reparten con el mismo criterio de
distribucin de otros bienes positivos (fama, riqueza, poder, etc.): el estatus y el rol
de las personas. De modo que las chances y riesgos de ser etiquetado como
delincuente no dependen tanto de la conducta ejecutada (delito) como de la
posicin del individuo en la pirmide social (estatus)1779. Los procesos de
1778 El labeling approach asume el constructivismo social, haciendo suyo el conocido Teorema de THOMAS:
If men define situtations as real, they are real in their consequences (The Unadjusted Girl, 1923, Boston.
Little, Brown, pg. 81).
1779 Vid., BARATTA, A., Criminologa y dogmtica penal, en: Papers, Revista de Sociologa, 13 (1980),
criminalizacin, adems, responden al estmulo de la visibilidad diferencial de
la conducta desviada en una concreta sociedad, esto es, se guan ms por
la sintomatologa del conflicto que por la etiologa del mismo (visibilidad
versus latencia)1780.
6. Efecto crimingeno de la pena.
La reaccin social no slo es injusta sino intrnsecamente irracional y

crimingena. Lejos de hacer justicia, de prevenir la criminalidad y reinsertar al
desviado, su impacto real convierte a la pena en una respuesta intrnsecamente
irracional y crimingena. Porque exacerba el conflicto social en lugar de
resolverlo; potencia y perpeta la desviacin, consolida al desviado en su estatus
criminal y genera los estereotipos y etiologas que se supone pretende evitar,
cerrndose, de este modo, un lamentable crculo vicioso
(selffullfillingprophecy)1781. La pena, pues, culmina una escalada dramtica y
ritual de ceremonias de degradacin del condenado, estigmatizndole con el
sello de un estatus irreversible1782. El penado asumir, as, una nueva imagen de s
mismo y redefinir su personalidad en torno al rol de desviado,
desencadenndose la denominada desviacin secundaria1783.
7. Paradigma de control.
La naturaleza definitorial de la criminalidad impone la sustitucin del

paradigma etiolgico por el paradigma de control.
Los factores que puedan explicar la desviacin primaria del individuo carecen de
inters, como sucede con el propio enfoque etiolgico tradicional. Lo decisivo ser el
estudio de los procesos de criminalizacin que atribuyen la etiqueta criminal al
individuo, los procesos de definicin y los procesos de seleccin.
En el seno del labeling approach coexisten, sin embargo, dos
pg. 29 y nota 30.

1780
Sobre el problema, vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., La normalidad del delito y el
delincuente, cit., pg. 344.
1781
Vid., BECKER, H.S., Outsiders. Studies in the Sociology of Deviance, 1963. New York (Free Press
of Glencoe), pgs. 34 y 35..
1782
As, ERIKSON, K.T., Notes on the Sociology of Deviance, en: Social Problems, 9 (1962), pgs. 311 y ss.
1783
Sobre el concepto de desviacin secundaria, vid., LEMERT, E.M., en: Social Pathology, 1951.
New York (McGraw-Hill), pgs. 75 y 76.
tendencias: una radical y otra moderada1784. La primera exacerba la
funcin constitutiva o creadora de criminalidad que los tericos de este

enfoque atribuyen al control social: el crimen no es sino una etiqueta,
segn estos autores, que la polica, los fiscales y los jueces (instancias
del control social formal) colocan al desviado, con independencia de
su conducta o merecimiento. Para la direccin moderada, sin
embargo, slo cabe afirmar que la justicia penal se integra en la
mecnica del control social general de la conducta desviada.
Entre los principales representantes del enfoque labeling

approach cabe citar a: GARFINKEL, GOFFMAN, ERIKSON,
CICOUREL, BECKER, SCHUR, SACK, etc.1785.
Corresponde al labeling approach el mrito indiscutible de haber ampliado
el objeto de la investigacin criminolgica, al resaltar la importancia que tiene la
accin muy selectiva y discriminatoria de las instancias y mecanismos de
seleccin del control social1786. Como consecuencia del xito de este enfoque
interaccionista no cabe hoy estudiar y comprender ya el problema criminal
prescindiendo de la propia reaccin social, del proceso social de definicin y de
seleccin de ciertas personas y conductas etiquetadas como delictivas. Al
labeling approach se debe, tambin, una interpretacin mucho ms realista del
dogma tradicional de la igualdad ante la Ley1787 y una encomiable preocupacin
por el problema de la desviacin secundaria y de las carreras criminales. Sin
embargo, una radical sustitucin, como pretende un sector del labeling
approach de las teoras de la criminalidad por las de la criminalizacin no es
compartida por la opinin criminolgica mayoritaria, ya que, sin duda,
empobrecera la discusin cientfica. La naturaleza puramente definitorial del
delito, el carcter constitutivo del control social y la opcin a favor del paradigma
de control, son postulados que tampoco cuentan con un respaldo unnime en la
comunidad cientfica, pues conducen a una desatencin del problema de la
1784 En este sentido, HASSEMER, W., Fundamentos del Derecho Penal, cit., pgs. 82 y ss.
1785 Aunque el enfoque labeling se consolida como modelo terico en la dcada de los sesenta, cabe estimar
antecedente del mismo la obra de MEAD (1917 y 1918), THOMAS (1923), TANNENBAUM (1938), y
LEMERT (1951). Algunas investigaciones empricas han seguido, tambin, los postulados interaccionistas:
as, los de OPP; PETERS y PEUKERT, en Alemania; y las de LEMERT (1976), NETTER (1978), TITTLE
(1975), WELLFORD (1975), PATERNOSTER-IOVANI (1984), etc. Cfr., GARCA-PABLOS DE
1786 Cfr., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 802 y ss.
1787 Sobre la discriminatoriedad y selectividad del control social, vid., por todos, SACK, F., Neuen Perspektieven
in der Kriminalsoziologie, en: SACK, F., y KNIG, R. (edit.), Kriminalsoziologie, 1968, Frankfurt, pgs.
431 a 475.
desviacin primaria (renuncia al anlisis etiolgico) y dejan sin respuesta
problemas capitales de la criminologa y de la poltica criminal de nuestro
tiempo: la prevencin del delito, la resocializacin del delincuente, etc.1788.
G.- La Criminologa en los otrora pases socialistas1789
El acelerado y drstico cambio que se ha operado en el marco

poltico por el que han discurrido la teora y praxis criminolgica en los
pases socialista sugiere una breves reflexiones sobre los postulados
convencionales del pensamiento marxista oficial y las investigaciones
criminolgicas llevadas a cabo durante los ltimos aos.
La nueva situacin poltica e histrica priva de actualidad -que no

de inters- a buena parte de ellas, si bien -y esto es positivo- resalta la
historicidad y la contingencia del propio saber cientfico, un saber
siempre relativo, dinmico e inacabado, abierto al futuro y muy
condicionado por el marco histrico-social. Es, pues, un momento
especialmente idneo para hacer balance y extraer las oportunas
consecuencias de la confrontacin de los respectivos modelos.
El origen del pensamiento criminlogico marxista reside en la obra de

ENGELS La situacin de la clase trabajadora en Inglaterra, publicada en
1845. MARX, TURATTI y COLAJANNI continuaron las directrices bsicas de
dicho pensamiento ortodoxo.
Pero interesa ms poner de relieve las caractersticas de la Criminologa en los

otrora pases socialistas, por cuanto que stos representaban todava un modelo
radicalmente opuesto al de los pases occidentales (burgueses) que se acaban
de examinar. Simplificando al mximo el panorama criminolgico que ofrecen los
pases socialistas podra afirmarse1790:
1788 Para otras objeciones al labeling approach, vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de
1789 Una resea bibliogrfica sobre el tema, en: GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de
Criminologa, cit., pgs. 851 y ss. (nota 1).
1790 Vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 853 y ss.
Desde un punto de vista ideolgico, el materialismo histrico y dialctico del
marxismo otorga una primaca radical a la infraestructura econmica como factor
determinante de cualquier cambio o fenmeno social, y, desde luego, de la
criminalidad. Ello implica una teora exgena de la delincuencia, que ve en factores
ajenos al propio delincuente la causa del comportamiento criminal.
Desde un punto de vista poltico criminal, el pensamiento marxista

propugna un radical y utpico maximalismo en virtud del cual se persigue la
total erradicacin del crimen, su exterminio absoluto, como meta que puede
y debe conseguirse. Tiene muy a gala no quedarse a medio camino (crtica
que formula a la Criminologa burguesa, que -se dice desde posturas
oficiales- explica el crimen pero no lucha contra l).
Metodolgicamente, la Criminologa marxista destaca por su absoluto

monolitismo: se mantiene fiel al estrecho marco que el mtodo marxista-
leninista ofrece a sus investigaciones: monolitismo frreo que contrasta con la
pluralidad casi errtica de enfoques utilizados en la Criminologa burguesa.
Desde un punto de vista orgnico y funcional: la Criminologa, en los

otrora pases socialistas, ha adquirido cotas de autonoma muy inferiores a las
conquistadas por nuestra disciplina en los pases occidentales,
caracterizndose como mero instrumento y disciplina auxiliar de la
Jurisprudencia. La propia produccin cientfica es escasa, en comparacin
con la de aqullos, predominando las obras colectivas, en todo caso, con
escaso respaldo emprico. La Criminologa se autodefine ms como ciencia
prctica y aplicada; y preocupa de modo prioritario el perfeccionamiento
del control social y la articulacin cientfica de programas de prevencin.
En cuanto a la teora de la criminalidad, se parte de la historicidad y

accidentalidad del crimen. El crimen es un hecho histrico, accidental,
perfectamente independiente de la condicin humana. Un hecho, adems,
que puede y debe superarse, ya que no es sino producto de determinadas
estructuras (capitalistas) crimingenas; que morir de muerte natural
cuando se imponga la sociedad socialista. Algo extrao y ajeno al sistema
socialista, con el que resulta incompatible.
Cmo se explica, entonces, la existencia de comportamientos criminales

en sociedades que disfrutan, desde hace ya algn tiempo, de sistemas
socialistas?. Las tesis marxistas oficiales dan una doble respuesta a este
fenmeno: puede suceder que existan an, que sobrevivan, reminiscencias
histricas de las estructuras capitalistas, que todava no hayan sido
erradicadas (teora de los rudimentos); o bien que, por mimetismo, se
produzca un efecto de contagio, crimingeno, procedente de modelos
imperialistas (capitalistas): esta segunda interpretacin se
denomina teora de la desviacin ideolgica1791.
Entre las obras de carcter general, deben destacarse el Manual sovitico de
Criminologa, de GERTSENZON (1965), la Criminologa sovitica, obra colectiva de
diecisis autores, publicada un ao despus; la Criminologa Socialista, de
1791
Sobre las teoras de los rudimentos y de la contaminacin ideolgica, vid., GARCA-PABLOS
DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit., pgs. 860 y ss.
BUCHHOLZ y HARTMANN, primer Manual de Criminologa publicado en la
entonces Repblica Democrtica Alemana (1966), etc.
La Criminologa socialista adolece, en sus fundamentos tericos, sin duda, de

un excesivo dogmatismo, como lo demuestran sus explicacioens acerca de la
gnesis de la criminalidad. Metodolgicamente, su apego al marxismo-leninismo
da una rigurosa coherencia interna a todas sus concepciones, pero resta
amplitud, riqueza y capacidad crtica a la propia investigacin. Su acusada
finalidad prctica (lucha y prevencin eficaces del delito) ha permitido a la
misma elaborar y perfeccionar, mucho mejor que la Criminologa occidental, la
teora y la praxis del control social, si bien sus ambiciosas y utpicas metas poltico-
criminales (superacin del delito en la sociedad socialista) es proclive a frmulas
concretas que disminuyen el riesgo de la desviacin a costa de disminuir,
tambin, las cotas de libertad individual. Indudablemente, ha contribuido de
forma decisiva a la disminucin de la criminalidad en los pases socialistas 1792,
pagando, sin embargo, para ello un alto precio y severas servidumbres.
No obstante, en los ltimos aos se acus ya una clara y recproca aproximacin

de los dos modelos criminolgicos. El pensamiento oficial marxista comienza a asumir
la imposibilidad de terminar con el crimen incluso en la propia sociedad socialista, y
son ya algunas las investigaciones practicadas en estos pases que demuestran la
existencia de factores crimingenos ajenos al sistema (a cualquier sistema), e incluso
datos paralelos en la evolucin y distribucin de la criminalidad en uno y otro modelo
social. En lo temtico, tanto la Criminologa socialista como la occidental, de hecho,
se interesan por unos mismos problemas (vg., delincuencia juvenil). Y en la Criminologa
burguesa existe un indiscutible movimiento que llama la atencin sobre la
importancia del control social y de la prevencin, y sobre la aplicacin prctica del
saber criminolgico terico. Los recientes acontecimientos polticos impulsarn, sin
lugar a dudas, el mencionado proceso de aproximacin recproca de dos modelos
antagnicos, tradicionalmente enfrentados.
El trascendental cambio poltico que se ha producido en los llamados pases del

Bloque del Este a finales de los ochenta y comienzo de los noventa explica el nuevo
perfil y tendencias de la criminalidad en los mismos, as como la aceleracin del
proceso de aproximacin de ambos modelos de Criminologa1793.
1792
Sobre el problema, vid., GARCA-PABLOS DE MOLINA, A., Tratado de Criminologa, cit.,
pgs.872 y ss.
1793
Sobre la criminalidad en los otrora pases socialistas y su posterior evolucin, vid.: KURY, H., Crime
development in the East and the West: a comparison, en: Raska, E. Y Saar, J. (edits.). Crime and
Criminology at the end of the century. IX. Baltic Criminological Seminar (Mayo de 1996), 1997
(Tallinn), pgs. 187 y ss.; KURY, H., OBERGFELL-FUCHS, J., Crime and development and fear of
crime in postcommunist societies, en: Szamota-Saeki, B., Wojcik, D. (Edits.). Impact of political,
economic and social change on crime and its image in society, 1996, Varsovia, pgs. 117 y ss.;
KURY, H., OBERGFELL-FUCHS, J., y WRGER, M., Kriminalitt und Einstellung. Ein Vergleich
zwischen Ost-und Westdeutschland., 2000. Freiburg; SIEMASZKO, A. (Edit.), Crime and Law
Enforcement in Poland on the threshold of the 21 st century, 2000, Varsovia; BIENKOWSKA, E., Die
wichtigsten Aspekte der Kriminalittsentwicklung im heutigen Polen: die letzte Dekade, en: Boers,
K., Ewald, U., Kerner, H.J., Lantsch, E., y SESSAR, K., (edit.). Sozialer Umbruch und Kriminalitt
in Deutschland, Mittel-und Osteuropa, 1994, Bonn, pgs. 27 y ss.
Con anterioridad al citado cambio, por ejemplo, la tasa de criminalidad registrada
y la cuota de encarcelamiento se comportaban de forma muy distinta en los pases
industriales occidentales y en los socialistas del Bloque del Este. En los primeros, la tasa
de criminalidad registrada era mucho ms alta y, sin embargo, ms baja en trminos
comparativos- la de encarcelamiento1794. Que en los pases socialistas la tasa oficial
de crimen registrado fuese significativamente ms baja tendra fcil explicacin
teniendo en cuenta las muy diferentes condiciones de vida de los pases del llamado
Bloque del Este (menos libertad, presin asfixiante del control social, penas ms
severas, menores oportunidades de delinquir, etc. ...). Que en los pases socialistas,
lgicamente, los porcentajes de encarcelamiento fuesen ms severos que en los
pases occidentales industrializados sera coherente con el rigor de los rganos de
persecucin penal de los pases del Bloque del Este, propio del sesgo ideolgico y
pautas polticocriminales de los modelos socialistas.
El cambio social y poltico acaecido en estos ltimos ha generado una

situacin genuinamente anmica de desmoronamiento sbito y radical de
los valores y reglas tradicionales. El acelerado incremento de la delincuencia -
y el perfil de sta- es una manifestacin ms de la mencionada situacin de
anomia. Se comprende, pues, que la tasa de criminalidad experimente
desde comienzos de la dcada de los noventa un ascenso muy severo en los
pases del denominado Bloque del Este, si bien sin alcanzar los niveles que
dicha tasa alcanza en los pases occidentales industrializados 1795. Se trata,
pues, de un proceso normal al que tampoco pueden sustraerse los otrora
pases socialistas. De otra parte, el cambio poltico explica tambin el
descenso significativo de los altsimos porcentajes de encarcelamiento que
exhiban los pases del Bloque del Este (amnista y medidas de gracia)1796.
Los pases del Bloque del Este viven en la actualidad bajo un nuevo marco
poltico, social y econmico. Pero el trnsito del Estado socialista que cierra sus
fronteras y extrema los mecanismos del control de sus ciudadanos (si bien les
garantiza un estndar mnimo de vida) al Estado democrtico y social de
Derecho, de la libre competencia y la economa de mercado, exige previos y
profundos reajustes en las estructuras de la sociedad, en sus valores, y en las
actitudes y hbitos de los ciudadanos. Por ello, cuando dicho cambio es un
cambio radical, y se produce de forma sbita y acelerada sin transicin- y,
adems, las sociedades que lo experimentan son sociedades sin recursos, en el
umbral de la pobreza, ms que cambio estamos ante una autntica convulsin o
colapso1797.
Las teoras de la anomia explican satisfactoriamente el sentido de

desorientacin, de inseguridad, y de abatimiento que experimenta el ciudadano
1794 Cfr., KURY, H., Sobre la relacin entre sanciones y criminalidad, o: qu efecto preventivo tienen las
penas?, en: Revista de Derecho Penal y Criminologa (2002), nmero extraordinario, pgs. 281 y ss.
1795 En Polonia, la frecuencia media (nmero de hechos punibles por 100.000 habitantes) asciende a 2.775 en el
ao 1998. En Alemania, dicha frecuencia media era de 7.869 el mismo ao. Cfr. KURY, H., Sobre la
relacin entre sanciones y criminalidad, cit., pg. 282.
1796 Cfr. KURY, H., Sobre la relacin entre sanciones y criminalidad, cit., ibidem.
1797 Vid. KURY, H., OBERGFELL-FUCHS, J. y FERDINAND, Th., Desarrollo de la sociedad y evolucin de
la delincuencia: una comparacin internacional, en: Revista de Derecho Penal y Criminologa (2 Epoca),
2000, n 6 (julio), pgs. 308 a 313.
cuando contempla el brusco y repentino desmoronamiento del marco de
valores tradicionales y sus consecuencias1798.
Con el nuevo marco poltico, social y econmico, y como consecuencia de
la forma en que ha tenido lugar tan importante convulsin, los pases del antiguo
Bloque del Este han visto caer sus exiguos ingresos per capita e incrementarse las
tasas del desempleo. La esperada recuperacin econmica ha sido una
recuperacin anmica. Han aumentado los ndices de suicidio y las muertes por
intoxicacin alcohlica, han descendido significativamente las tasas de natalidad
y las expectativas de vida1799. El ciudadano de los otrora pases socialistas,
experimenta con profunda frustracin el imposible acceso a las metas de
bienestar y prosperidad que le oferta la economa de mercado, y la
permeabilidad de sus nuevas fronteras constituye el mejor escaparate de su
impotencia. Las tasas de criminalidad sufren, lgicamente, un ascenso severo al
reducirse, adems, la presin de las instancias formales e informales del control
social. Y con los ndices de la delincuencia se incrementa, tambin, el sentimiento
general de inseguridad y, desde luego, el miedo al delito, que, a su vez,
potencian las actitudes punitivas de la sociedad, esto es, nuevas tendencias
autoritarias e intransigentes que reclaman ms represin, ms rigor 1800.
SCHEINOST ha relacionado razonadamente la criminalidad con cambios

sociopolticos de la sociedad checa: la profunda transformacin de nuestra
sociedad una transformacin econmica bsica relacionada con un
enorme cambio de manos de la propiedad, procesos de privatizacin
generalizados y muy rpidos de lo que antes constitua propiedad estatal- un
rpido establecimiento de un sistema de mercado y una nueva acumulacin
de capital sin un marco legal adecuado, ... la poderosa ola de poblacin de
jvenes nacidos entre 1974 y 1976, la conciencia social y el sistema de
valores, hasta cierto punto tambin la apertura de fronteras y la ola
migratoria que pasa por el territorio de la Repblica checa 1801.
El proceso analizado ha sido menos severo en la antes Repblica democrtica
alemana (DDR) que en el resto de los pases del entonces Bloque del Este, entre
otras razones, porque aquella ha contado con el apoyo solidario de la Alemania
occidental, apoyo que no encontraron en Rusia los otros pases del Este 1802
En todo caso, la criminalidad en la entonces Repblica democrtica alemana
(DDR) tiene un perfil propio. Se han reducido significativamente las drsticas
diferencias que separaban los ndices de criminalidad entre las dos Alemanias.
1798 Cfr. KURY, H., OBERGFELL-FUCHS, J. y FERDINAND, Th.,, Desarrollo de la sociedad y evolucin de
la delincuencia, cit., pg. 317.
1799 Cfr. KURY, H., OBERGFELL-FUCHS, J. y FERDINAND, Th., op. cit., pgs. 309 a 313.
1800 Cfr. KURY, H., OBERGFELL-FUCHS, J. y FERDINAND, Th., op. cit., pgs. 309 y 317 (sentimiento de
inseguridad-miedo al delito); 358 y ss. (actitudes punitivas).
1801 Cfr. KURY, H., OBERGFELL-FUCHS, J. y FERDINAND, Th., op. cit., pgs. 309 y 317 (sentimiento de
inseguridad-miedo al delito); 358 y ss. (actitudes punitivas).
1802 As, KURY, H., OBERGFELL-FUCHS, J. y FERDINAND, Th., op. cit., pgs. 313 y 314.
Nios y jvenes comienzan a delinquir a edades ms tempranas. La franja de edad ms
conflictiva se sita entre los 14 y 25 aos. No solo han aumentado las tasas de criminalidad
entre 1985 y 1997, en general, sino los delitos violentos, brutales. Se ha producido, tambin, un
incremento notable del porcentaje de infractores arrestados (sobre todo, de varones jvenes).
Por ltimo, el miedo al delito es, comparativamente, ms acusado en la otrora Alemania del
Este sin que, al parecer, guarde una relacin directa con el incremento de la delincuencia 1803.
En los restantes pases del entonces Bloque del Este se observa un claro incremento de
las tasas de criminalidad registrada, no siempre acompaado del correlativo aumento de
los porcentajes de encarcelamiento. Se detecta, tambin, un preocupante ascenso de
los ndices de criminalidad violenta (homicidios, lesiones, robo con violencia, etc.) y de la
relacionada con la droga. No obstante, la cifra negra resta credibilidad y exige particular
cautela en la interpretacin de las estadsticas oficiales. El miedo al delito ha
experimentado, igualmente, un significado incremento, generando actitudes sociales
punitivas de mxima intensidad1804

CRIMINOLOGÍA Grupo #7

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C) MODELOS SOCIOLGICOS.

1.- Diversos orgenes de los modelos sociologicistas. La

2.- Anlisis de los principales modelos tericos y aportacin

Pero prescindiendo de tales excesos, los modelos sociolgicos

social en el reclutamiento de la poblacin reclusa, etc., etc.1560.

Baste ahora con una sntesis de las principales formulaciones

A.- Enfoques multifactoriales1561. Siguen, entre otros muchos, tales

planteamientos: el matrimonio GLUECK, BURT, TAPPAN, etc. Su mbito de

investigacin preferido es el de la delincuencia juvenil, por lo que no

siempre se pueden extrapolar sus anlisis a las dems manifestaciones de

la criminalidad. Utilizan un mtodo emprico inductivo, esto es, parten de la

observacin de determinados hechos y datos, para inferir de los mismos (y

no de criterios apriorsticos o de meros razonamientos y especulaciones) las

oportunas tesis. Falta en estos enfoques el rigor que otorga un marco

terico definido, cuestin de la que no se preocupan demasiado estos

autores partidarios de tomar los datos como vienen, sin condicionar ni

mediatizar la elaboracin y procesamiento de los mismos con esquemas

preconcebidos. Etiolgicamente, son teoras multifactoriales y eclcticas,

porque entienden que la criminalidad nunca es resultado de un nico

factor o causa, sino de la accin combinada de muchos datos, factores y

As, tambin, HEALY constat como variables eventualmente determinadoras de

BURTON advirti la existencia de ciento setenta condiciones o factores que,

Particularmente representativa es la opinin de MABEL A. ELLIOT y FRANCIS E.

Los enfoques plurifactoriales han demostrado el simplismo con que

operaron las viejas teoras monocausales de la criminalidad, al resaltar

cmo sta no puede atribuirse a un nico factor o causa, sino a la

acumulacin o concurso de una pluralidad de condiciones. Han

aportado, adems, una valiosa informacin, realista y completa, acerca

de ciertos fenmenos criminales, como la delincuencia juvenil, fcilmente

asumible por programas polticos criminales y por terapias y tratamientos

de rehabilitacin. Pero carecen de rigor terico y de propsitos

generalizadores1567. El empirismo de las teoras plurifactoriales es un

empirismo craso. Se relacionan los factores que intervienen en el crimen

pero sin jerarquizar los mismos, equiparando la relevancia

Desde un punto de vista metodolgico, existen claras

de riesgo1569, orientacin sta ltima puramente pragmtica, poco

As, la doctrina suele citar como principales factores de riesgo: factores

B.- Escuela de Chicago: teora ecolgica1572. La Escuela de

Chicago es la cuna de la moderna Sociologa americana. De ella

nacieron las teoras que a continuacin se examinarn. Se caracteriz por

su empirismo y su finalidad pragmtica, esto es, por el empleo de la

observacin directa en todas las investigaciones (de la observacin de los

hechos se inducen, despus, las oportunas tesis) y por la finalidad prctica

a la que se orientaban aqullas: un diagnstico fiable sobre los urgentes

problemas sociales de la realidad norteamericana de su tiempo. Sus

representantes iniciales no eran socilogos, ni juristas, sino periodistas,

predominando, en todo caso, como sector de procedencia, el amplio

espectro de las ciencias del espritu. La temtica preferida por la Escuela

de Chicago fue la que pudiramos denominar la sociologa

asociales1573. El examen inicial fue un tanto primitivo, naif, desprovisto,

adems, de esquemas tericos claros. Pero stos fueron perfilndose

La Escuela de Chicago exhibi una significativa influencia del pragmatismo,

La primera de las teoras que surge en el mbito de la Escuela de

Chicago1576 es la teora ecolgica1577. Entre sus representantes pueden

El marco de atencin de estos autores es la gran ciudad como unidad

urbanos)1579. La ciudad produce delincuencia. En el seno de la gran

urbe, incluso, cabe apreciar la existencia de zonas o reas muy

concentra1580. La teora ecolgica explica este efecto crimingeno de

Los movimientos de poblacin en ncleos urbanos como Chicago explican el

La primera obra que asume el esquema ecolgico se debe a

propagndose un clima de vicio y corrupcin contagioso1582. La

investigacin ms conocida es, tal vez, la de THRASHER (1927),

zonas residenciales de los ncleos urbanos1583.