GUERRA ENTRE SIRIA Y ESTADOS UNIDOS

Barack Obama lanz una frase que marcar su legado. Estoy muy orgulloso de ese momento,
dijo en marzo de 2016 a la revista The Atlantic en referencia a su decisin en septiembre de 2013
de cancelar a ltima hora una campaa de bombardeos contra posiciones del rgimen sirio por el
uso de armas qumicas contra civiles.

El presidente demcrata haba asegurado que el uso de esas armas era una lnea roja que
alterara su estrategia ante el rgimen de Bachar el Asad, pero finalmente lleg a un acuerdo con
Rusia para que el Gobierno sirio entregara su arsenal qumico. En la entrevista, explic que temi
que los ataques no eliminaran las armas qumicas y la posibilidad de que El Asad saliera
fortalecido.

Tres aos y medio despus, una matanza de civiles en el norte de Siria ha evidenciado que el
rgimen de Damasco no entreg todo su material txico. Y ha propiciado una respuesta mucho
ms contundente del nuevo presidente estadounidense, Donald Trump, que el jueves aprob el
lanzamiento de misiles contra la base area donde se cree que se almacenaban las armas
qumicas.

Los titubeos ante la guerra civil siria la peor crisis humanitaria en dcadas y que ha causado
centenares de miles de muertes desde 2011 fueron el termmetro que mejor midi la filosofa
exterior de Obama, basada en el pragmatismo, la cautela militar y la diplomacia.

Posiblemente lo mismo ocurra con Trump, que combina la defensa de un papel ms aislacionista
de Washington en la arena internacional abanderado en su emblema Amrica primero y sus
crticas a aventuras blicas fallidas, como la guerra de Irak con una mayor contundencia militar.
El republicano quiere hacer del miedo y la imprevisibilidad un activo disuasorio. Y ha promovido el
mayor aumento del gasto en defensa en una dcada.

Trump asegur el mircoles que su opinin sobre El Asad ha cambiado mucho despus
del ataque qumico y que, para l, haba cruzado muchas lneas. Era una alusin a la lnea roja
de Obama, al que atribuy el caos en Siria por incumplir su promesa de actuar ante el uso de
armas qumicas.

El de Trump fue un viraje maysculo y abrupto. La semana pasada, e incluso el martes, la Casa
Blanca declinaba pedir la dimisin del presidente sirio, rompiendo con la posicin del anterior
Gobierno. Durante la campaa electoral, el magnate inmobiliario sugiri que la salida de El Asad
no deba ser una prioridad y abog por cooperar con Rusia, el principal valedor del dictador sirio y
que lo apoya militarmente. Siria NO es nuestro problema, escribi el republicano el ao pasado
en Twitter.

Pese a lo que afirma ahora, Trump pidi en 2013 a Obama que no bombardeara al rgimen sirio
tras el ataque qumico en que murieron cerca de 1.400 civiles. No hay ningn lado positivo y uno
tremendamente negativo. Ahorra la plvora para otro (y ms importante) da, escribi en Twitter.

El enfoque de Obama

Continuo creyendo que fue el enfoque correcto teniendo en cuenta lo que, siendo realistas,
podramos hacer sin una decisin [consensuada] de adentrarnos de una forma ms significativa. Y
eso creo no habra sido sostenible ni bueno para el pueblo americano, dijo Obama el pasado
diciembre, en su penltima rueda de prensa como mandatario.
El polvorn sirio descoloc desde el principio a Obama, acusado de pasividad ante la carnicera en
el pas rabe. En agosto de 2011, tras cinco meses de protestas opositoras, pidi la renuncia de El
Asad. El demcrata, que prometi acabar con las guerras de su predecesor, el republicano George
W. Bush, fue reticente a armar a los opositores sirios. Su tesis era que las lecciones de Libia, Irak y
Afganistn aconsejaban ser prudente.

Desde entonces, han naufragado todos los intentos de Washington de hallar una salida diplomtica
a la guerra y de reforzar a la dbil amalgama de rebeldes moderados. Las atrocidades del rgimen
de El Asad no convencieron a Obama de intervenir militarmente, pero s lo hicieron un ao
despus las del Estado Islmico.

El auge en 2014 del ISIS las siglas inglesas del grupo yihadista forz a EE UU a actuar: inici
una campaa de bombardeos contra los extremistas, pero no contra el rgimen. En 2015, Rusia
entr activamente en la guerra en apoyo de El Asad y EE UU empez a desplegar a militares
ahora hay unos 900 sobre el terreno en Siria. Su objetivo sigue siendo asesorar en la lucha
contra el ISIS y mantenerse al margen del Ejrcito sirio.

Segn se enquistaba la guerra en los ltimos seis aos, Siria se ha adentrado cada vez ms en un
laberinto, en el que intervienen casi todas las potencias mundiales en una telaraa de intereses
cruzados internacionales, regionales y sectarios.

Trump es ahora el ltimo en intentar hallar una salida al laberinto, pero corre el riesgo de quedarse
atrapado en l. La incgnita es si el bombardeo del jueves es un hecho puntual, como todo parece
indicar, o responde a una estrategia continuada de atacar al rgimen sirio para tratar de poner fin al
conflicto.

La base area de Shayrat fue el blanco del primer ataque directo deliberado de Estados Unidos
contra las fuerzas del gobierno sirio desde que comenz la guerra hace seis aos. Por qu fue
elegido este lugar en particular?

Un total de 59 misiles fueron lanzados este jueves contra las instalaciones de la Fuerza Area Siria
en Homs en respuesta a lo que el presidente de EE.UU., Donald Trump, asegur fue un ataque
con armas qumicas contra una ciudad controlada por los rebeldes, sucedido dos das antes.

Jeff Davis, el portavoz del Pentgono, dijo que segn inteligencia estadounidense, los aviones que
arrojaron bombas cargadas con un agente nervioso en la localidad de Khan Sheikhoun y que
mataron a ms de 80 personas, haban partido de la base area de Shayrat.
El presidente sirio, Bashar al Asad, ha negado haber utilizado armas qumicas. Pero Shayrat tiene
un pasado muy cercano con este tipo de arsenal.

Un sitio clave en la guerra

La base area de Shayrat se encuentra en la provincia de Homs, unos 25 km al sureste de la

ciudad homnima. Con una superficie de unos 10 kilmetros cuadrados, cuenta con dos pistas de
aterrizaje de 3 km de longitud, as como con decenas de hangares, edificios e instalaciones de
almacenamiento.

Este sitio se encuentra ocupado por los militares sirios desde que comenz la guerra civil, hace
seis aos, y los aviones de combate del tipo Su-22 y MiG-23 de la Fuerza Area Siria parten de all
hacia todo el territorio.
En Shayrat se almacenaron armas qumicas hasta 2013, cuando Al Asad accedi a su destruccin.
En ese entonces sus fuerzas fueron acusadas de lanzar misiles llenos de gas sarn en los
suburbios de Damasco, matando a cientos de personas.
El 7 de abril de 2017 fue el da en el que el presidente de EEUU, Donald Trump, tom la ms dura
decisin de poltica exterior a lo largo de los tres meses de su mandato. El gobernante orden
lanzar 59 misiles de crucero Tomahawk contra la base area siria Shairat, en la provincia de Homs.
Esta medida fue tomada como represalia a un supuesto ataque qumico en la localidad de Jan-
Sheijun, en la provincia de Idlib. Segn las autoridades estadounidenses, el ataque fue llevado a
cabo por las fuerzas gubernamentales por orden de Damasco.
Mosc calific el ataque areo de EEUU como "un acto de agresin" y suspendi el memorando
conjunto con Washington sobre la prevencin de incidentes en Siria. Lo sucedido minimiz la
posibilidad de un 'reinicio' de las relaciones bilaterales entre Rusia y EEUU, pero ayud a Trump a
consolidar su posicin en la escena domstica.

As, la Casa Blanca decidi fortalecer su xito con otra demostracin de poder. La Fuerza Area de
EEUU lanz el 13 de abril por primera vez en la historia la bomba area no nuclear GBU-43 'la
madre de todas las bombas' contra un sistema de tneles subterrneos de Daesh
organizacin terrorista proscrita en Rusia y otros pases en Afganistn.