L

a maestra de jardn de nios Johanna odia el Da de San

Valentn. Odia el romance, odia el comercialismo, y
definitivamente odia la subasta anual de caridad de su
escuela. Nunca espero tener en su noche en la tierra de las copas previa a
la subasta, a un sexy britnico en su cama. O que ese britnico apareciera
en la subasta, pujara miles solo para hablar de nuevo con ella, y se pusiera
de rodillas delante de todos y le pidiera que se casara con l.

El Vizconde Damon Haymes nunca ha conocido a nadie como

Johanna. Ella es neurtica, fascinante y divertida. Tampoco se preocupa
por su ttulo y no quiere su dinero, lo que hace a Johanna perfecta para
cumplir con una clusula sorpresa en el testamento de su padre: casarse
en un plazo de tres meses y permanecer casados durante un ao, o perder
su fortuna. Una relacin est fuera de discusin, pero cuando las pasiones
se encienden y los dos se enamoran, su matrimonio de conveniencia se
convierte en todo lo contrario.
 Sinopsis
Captulo Uno
Captulo Dos
Captulo Tres
Captulo Cuatro
Captulo Cinco
Captulo Seis
Captulo Siete
Captulo Ocho
Captulo Nueve
Captulo Diez
Captulo Once
Eplogo
Diane Alberts
 Traducido por Itorres

Corregido por Lizzie Wasserstein

A
l momento en que se dio vuelta, Johanna lament la ltima
noche. No era solo la luz brillante apualando a travs de su
ventana y directamente a sus ojos. Ni siquiera era el fuerte
dolor de cabeza lo que la hizo bastante consciente de que haba bebido
todo el contenido de la barra la noche anterior. Demonios, ni siquiera fue
que era el da de San Valentn, la nica razn por la que ella y sus amigos
haban decidido brindar por la ciudad con un montn de bebidas y menos
baile, por parte de ella, de todos modos.

No, eran los brillantes ojos verdes y el hermoso rostro devolvindole

la mirada, y la pequea sonrisa palpitando pesadamente en sus labios
llenos.

Hijo de puta.

Oh dijo Johanna. Oh, mierda.

Hola, qu tal. Acento britnico. Su debilidad. Lo siento, pero

no recuerdo tu nombre. Soy

Levantando una mano, gimi y se sent, jalando la sbana sobre su

pecho. Su cadera se frot contra algo duro y caliente, y con basto vello
corporal. Disprame. Disprame ahora.

Probablemente no compartimos nombres respondi. Mira. No

suelo hacer esto. Vamos a saltar la mierda incmoda y decir adis.

Los labios de l se arquearon.

 Para alguien que no hace esto muy a menudo, seguro que tienes
el discurso de lrgate con todo y tu mierda fuera de mi apartamento,
bien entendido.

Lo observ fijamente. La mirada fulminante que podra intimidar a

cada estudiante de jardn de nios al que le hubiera enseado alguna vez,
tuvo un efecto nulo sobre l. l solo le devolvi la mirada, levantando una
ceja.

Por favor dijo. La mortificacin la hizo decir un brusco: Sal de

aqu.

l se rio entre dientes.

Ustedes los americanos son bastante mandones, sabes.

Ella escondi el rostro entre sus rodillas levantadas.

Sp.

No sabes quin soy?

Resopl y puso los ojos en blanco. Tpico macho egosta.

No cubrimos eso ya?

Oy una risita, seguida por el roce de ropa.

Un vistazo. No, no mires. No mires en absoluto. No poda. No era ese

tipo de mujer. Contuvo la respiracin y mantuvo la cabeza baja hasta que
oy el roce de una cremallera.

Cuando levant la vista l estaba de pie junto a su cama,

ofrecindole una tarjeta de presentacin.

Si alguna vez quieres

Nop. Qudate tu tarjeta.

l neg con la cabeza.

Feliz Da de San Valentn.

Sus dedos se apretaron contra una almohada. Otra palabra de su

boca, y ella iba a tirarla a su cabeza.
 S. Igual para ti.

Dndole una ltima mirada persistente, se fue. Ella contuvo la

respiracin hasta que oy que la puerta delantera se cerraba. Aspir una
bocanada de aire y se desplom sobre la cama.

Santa mierda.

Quin haba sido l? Quienquiera que fuese, haba sido

absolutamente delicioso, y esperaba nunca volverlo a ver. Ella era solo esa
chica para l, ahora. Bueno, tanto como una reticente profesora con TOC1
podra ser siempre esa chica para cualquiera.

Clsico. La primera vez que se permiti perderse, y ni siquiera poda

recordar lo que haba hecho.

Una ducha caliente no ayud, o alivi su dolor de cabeza gritando.

Demonios, tampoco lo hizo el caf, Motrin2, o la ropa limpia, y para

cuando Johanna tuvo que ir al trabajo ya estaba dispuesta a matar a
alguien. Cualquier persona.

Para colmo, la Primaria Rowling pareca una pesadilla. Corazones

de papel rojo por todas partes. Serpentinas. Alegres canciones de amor en
el intercomunicador, aadiendo sus agudas notas al enloquecedor sonido
de las campanas. Sera realmente tan malo si se estableca que todo el
lugar estaba incendindose?

Que se joda el Da de San Valentn.

El Vizconde Damon Haymes sac la invitacin del caos de papeles

en su escritorio y la mir con consternacin.

1 TOC: Trastorno obsesivo-compulsivo.

2 Motrin: Analgsico.
 No puedo simplemente enviarles el dinero? pregunt.
Parece desagradable comprar a una mujer para la noche. Y en la noche
de San Valentn, de todas las noches.

Ese es el punto. Extendindose en el lujoso sof de cuero, Jeff

sonri. Todas esas mujeres necesitan algo para distraerlas de sus vidas
melanclicas en una noche cuando todos se estn relajando.

Eres un idiota dijo Damon, reprimiendo una sonrisa. Un idiota

que desafortunadamente tiene razn. Todava no veo por qu no puedo
donar el dinero y marcharme. Maldita sea, dudo que cualquiera de estas
mujeres est debajo de los sesenta aos.

Nunca se sabe. Puede que tengas suerte.

Con una octogenaria? Dios, detesto estos asuntos.

Sip. Pero todo es por el bien comn.

Lo dice el hombre que no tiene que ir murmur Damon en voz

baja.

Tu padre amaba estos eventos dijo Jeff.

Estoy seguro de que lo haca. Pero cuando mam muri, solo

pas los ltimos tres aos tratando de mantenerse ocupado. Los ojos de
Damon ardieron ante el pensamiento de sus padres. Aunque su padre
haba muerto hace apenas seis meses, todava senta la prdida de ambos
con demasiada fuerza. Supongo que podra averiguar por qu, ahora.

Jeff le dio una sonrisa triste. Se aclar la garganta y dijo:

As que vas a hacerme venir y preguntar. Qu pas anoche?

Quin era ella? Por lo menos estaba buena?

Damon contratac con una sonrisa. Djale a Jeff cambiar de tema

ante la primera seal de emocin.

No s, no s, y no necesitas saberlo.

Auch, ella apest, eh? respondi Jeff, apoyando el codo en

su pierna. No supo manejarse en el cuerpo de un britnico? Los
hombres americanos son muy diferentes, he escuchado. Los britnicos son
plidos y esculidos. A diferencia de m.

Damon mir su propio vientre plano y arque una ceja.

En serio?

S. Solo mrate. Es enfermizo cuan esculido eres. Jeff le dio una

mirada. Las chicas tan calientes como esa necesitan hombres de
verdad. Hombres que sepan cmo tratarlas entre las sbanas.

Damon se puso en pie, dando un paso ms cerca de Jeff. Se

alzaba sobre su mejor amigo por lo menos por trece centmetros.

Pareces estar un poco confundido.

Jeff se rio y golpe su hombro.

Entonces, qu pas?

Ella no tena ni idea de quin era yo dijo Damon.

S, claro se burl Jeff. Una buena actriz, quieres decir?

No. Damon se le qued viendo. Ella se despert, me vio y me

dijo que me fuera con todo y mi mierda. Ni siquiera me dijo su maldito
nombre.

Jeff parpade y se ech a rer histrico.

Mierda se las arregl para decir. Te e te ech?

Damon apret los puos, los hombros rgidos. Gruendo, golpe el

hombro de Jeff.

Si no paras...

Silbando, Jeff se desplom en una silla y se frot los ojos.

Tengo que conocerla. Llvame con ella.

Damon puso los ojos en blanco.

 Realmente, por qu me molesto contigo? No me dio su maldito
nombre. Apenas me dijo una sola palabra, aparte de sal de aqu. Dudo
que la vea de nuevo.

Es una pena. No es frecuente que llegues a ser normal. No

puedes irte sin ms a la mierda sin alguien jadeando detrs de ti.

Damon se encogi de hombros, apretando su mandbula. La mujer

le haba intrigado en ms de un sentido, y eso le molestaba, se haba
negado a pensar siquiera en volver a verlo. Qu haba hecho para que
ella lo rechazara tan duramente? Haban tenido una noche de
satisfaccin sexual mutua, y saba que ella lo haba disfrutado, agradecido;
entonces, por qu haba sentido la necesidad de deshacerse de l tan
rpido?

Forz una sonrisa.

No es gran cosa. Nos divertimos. Se acab. Estoy seguro de que

encontrar otra chica muy pronto.

Despus de todo, ellas amaban lanzrsele encima.

Jeff se mordi el labio inferior.

Siempre podra hacer algo de investigacin. Averiguar de qu

familia es.

Damon alz la mano.

No es de una familia que conoceramos. Viva en un pequeo

apartamento en el otro lado de la ciudad. No en una mansin.

An podra averiguar

No. Damon se pellizc el puente de la nariz. Vamos a

alistarnos para este maldito evento de caridad para que pueda irme a mi
jodida casa. Tengo un maldito dolor de cabeza.

Tal vez haya una profesora caliente all, esperando a ser

rescatada dijo Jeff. Estoy seguro que la hay.

Ests enfermo.
 Lo s. Ah, por cierto, he terminado el papeleo que dejaste en mi
escritorio. Puedes proceder dijo Jeff.

Damon sonri.

Bueno. Todas esas palabras golpendome juntas me hacan doler

la cabeza.

Se llama documento legal. Se supone que tiene palabras, no

imgenes. Jeff neg con la cabeza.

Un golpe en la puerta los interrumpi. Damon levant una ceja.

Ests esperando a alguien?

Nop.

Encogindose de hombros, Damon abri la puerta. Un hombre,

vestido con un traje y con un maletn, se cerna afuera. Sudor alineado en
su labio superior, y sus ojos revisando toda la habitacin.

Inmediatamente, Damon supo que l no le gustaba, pero forz una

sonrisa amable de todos modos.

Puedo ayudarlo, seor?

Sr. Johnson. Soy abogado de la firma de su padre. Tengo que

hablar con usted acerca de su testamento. Entregndole a Damon una
tarjeta de presentacin, el abogado de corta estatura borde
sustancialmente la mayor parte del cuerpo de Damon como un ratoncito
asustado.

Damon cerr la puerta, sacudiendo la cabeza con disgusto. No

reconoca al hombre, pero l debe haber sido alguien importante si haba
pasado la seguridad.

Qu pasa ahora, Sr. Johnson? Algn otro detalle trivial que se

desliz a travs de las grietas de las otras diez veces que me leyeron el
testamento. Su maldito abogado siempre encontraba algo "importante"
que informarle, pero por qu enviar un lacayo esta vez?

Como si malditamente le importara.

 Vizconde Haymes, este asunto es Johnson se aclar la
garganta, jugueteando con su maletn, muy delicado. Tal vez deba
sentarse.

Preferira estar de pie dijo Damon framente.

Con un bufido, Jeff tom los papeles de Johnson y los escane.

Palideci.

No, Damon dijo, hundindose en la silla ms cercana.

Realmente es necesario que se siente para esto.
 Traducido por veroonoel (SOS) y martinafab

Corregido por Lizzie Wasserstein

J
ohanna bebi otra copa de champn, se alis su vestido negro
de satn, y se dijo a s misma que no estaba tratando de
emborracharse de nuevo. Por qu querra estar borracha,
de todos modos? No era como si estuviera a punto de prostituirse con un
puado de ricos de sesenta y algo con ms dinero que higiene personal.
No era como si el vestido mostrara cosas que preferira mantener
escondidas detrs de una falda de tubo y una austera blusa. Y no era
como si Tim fuera a estar aqu esta noche, sonriendo con esa sonrisa de
multimillonario como si no lo hubiera sorprendido follando a una cliente. Si
siquiera pensaba en hacerle una oferta esa noche, le cortara su huevo
izquierdo.

Dios, odiaba estos eventos.

Dejando caer pesadamente su copa vaca, se inclin cerca de

Sara.

Lucy luce como si viniera a enganchar un marido.

T no lo haras? Rico, viejo, y solo necesitara estirar una mano

debajo de su falda para correrse. Vale la pena el inconveniente.

S, claro. Que comiencen las ofertas. Viejo Nmero Uno, o Viejo

Nmero Dos?

Quizs el que se est rascando la axila se lanzar en picada y

robar a Lucy susurr Sara, haciendo un gesto a la mesa ms cercana.
Nunca sabes. Parece bastante luchador.
 El hombre en cuestin cerr sus ojos y dej escapar un ronquido.
Sara y Johanna sofocaron unas risitas detrs de sus manos.

Oh, Dios murmur Johanna. Esto es horrible. Necesito

casarme.

Sara chasque la lengua, lanzndole una mirada dolorida a

Johanna.

Y dejarme aqu sola? Diablos, no. Estamos juntas en esto. Hasta

que la muerte nos separa.

No recuerdo haber dicho S quiero susurr Johanna.

Y la adorable seorita es vendida por trescientos dlares! grit

el presentador, sealando a la mujer con aspecto incmodo en el
escenario, como si no fuera obvio de quin estaba hablando. Idiota.

El horrible audio cruji a travs de la sala dbilmente iluminada.

Johanna aplaudi amablemente cuando Lucy baj del escenario;

los reflectores se mantuvieron en Lucy todo el tiempo. Johanna tir del
dobladillo de su vestido hacia sus rodillas, pero aun as no llegaba ni cerca
de la zona general de lo apropiado.

Johanna murmur:

No puedo creer que dejara que me pusieras en esta cosa.

Te ves caliente, y lo sabes.

No, no me veo caliente. Luzco fra. E incmoda. Y mi vestido es

irregular!

Se supone que sea as, tonta dijo Sara.

S, lo que sea se quej Johanna.

Sara sonri, haciendo un gesto hacia el escenario.

Eres la siguiente. Sonre y luce feliz.

Te odio en este momento.

 Tomando una profunda respiracin, Johanna se tom de un trago
el champn sin tocar de Sara.

Siguiente en subir grit el locutor, tenemos a la tan popular

Johanna Thomas. El ao pasado, el Sr. Fortens ofert seiscientos dlares por
ella. Quin se ganar el placer de su compaa esta noche?

Plasmando una sonrisa, Johanna se puso de pie y se abri camino

hacia el escenario. Trat de ignorar el frentico latido de su corazn.

Si le quedaba algo de suerte, lograra pasar la noche sin tener que

ver

Trescientos dlares, por los viejos tiempos.

Sp, estara en la crcel a medianoche.

Trescientos dlares para el Sr. Tim Smith. Me dan trescientos

cincuenta?

Johanna le frunci el ceo a Tim.

Trescientos cincuenta al caballero en el fondo. Me dan

cuatrocientos? Una ligera pausa. Tim levant su mano, y Johanna
pisote el piso con su pie. Cuatrocientos dlares para el Sr. Smith.
Cuatrocientos cincuenta?

Por favor, Dios, deja que alguien supere la oferta del bastardo.
Cualquier persona.

Diablos, inclusive tomara al tipo viejo contando su efectivo.

Atrapando su mirada, le sonri; dej que pensara que esa sonrisa
significaba que obtendra ms de lo forzado, una educada conversacin
durante la cena, siempre y cuando hiciera una oferta suficiente como
para hacer que el avaro de Tim se rindiera.

Cuatrocientos cincuenta para el Sr. Davis. Quinientos,

alguien? grit el presentador.

Tim sonri, levantando su mano.

Quinientos para el Sr. Smith. Me dan quinientos cincuenta?

 El viejo hombre se encogi de hombros, metiendo su dinero y
bebiendo su bebida. La desesperacin se arrastr a travs de ella como un
cuchillo. Tendra que sentarse al lado de Tim y no arrancarle los ojos.

Este sera el peor Da de San Valentn de la historia.

A la una a las dos

Ofrezco dos mil dlares grit una voz desde un costado.

El acento britnico se apoder de ella. Se dio vuelta. Unos ojos

verdes se encontraron con los de ella a travs de la habitacin, sus labios
fruncidos fuertemente. Luca enojado.

Oh, Dios. Podra esta noche ponerse peor? Por supuesto que la
subasta resultara en que los nicos dos hombres que alguna vez haba
follado se pelearan en pblico por ella. Si alguna vez una chica deseaba
que el suelo se abriera y la tragara, tena que ser Johanna.

Mira, maricn, ests en Estados Unidos ahora, y jugars con

nuestras reglas. Tim fulmin con la mirada a su rescatador. Tendrs
que trabajar para ganar la subasta.

Debo hacerlo? Su aventura de una noche se volvi hacia el

presentador, levantando una perfecta ceja. Estoy dispuesto a doblar la
cantidad. Por el bien de la caridad, por supuesto.

Por supuesto. La voz del presentador hizo eco, sonrojndose.

Estaramos encantados de aceptar su-su generosidad. Cuatro mil por la
encantadora Johanna Thomas, para el Sr. uh, Sr?

Vizconde Haymes pero no dude en llamarme Damon.

Hizo una reverencia. Un silencio se apoder de la multitud, y la

gente comenz a susurrar detrs de sus manos. Damon suspir antes de
volverse hacia Johanna, sonriendo despreocupadamente.

Lista, Johanna?

Sara atrap su mirada, y Johanna se encogi de hombres. Al diablo

con ella. Sus piernas temblaban tanto que sera afortunada si lograba bajar
del escenario sin caerse y ridiculizarse. Los malditos reflectores cegndola
ciertamente no mejoraban las cosas.
 Tom la mano extendida de Damon y, con su sonrisa sujetada
firmemente en su lugar, murmur a travs de sus dientes:

Ests loco? Acabas de desperdiciar cuatro mil dlares en m.

Damon barri sus ojos por su rostro y pecho. Cuando ella se sonroj,
l sonri y dijo:

Desperdiciar? Creo que no.

Dej que la guiara fuera del saln hacia la sala de banquetes.

Anoche me tuviste gratis, y

Ven aqu, Johanna.

Tim clav los dedos en su codo y la apart de Damon. Lo mir,

liberndose de l.

Sultame.

Deberas pertenecerme. Te consegu honestamente gru Tim.

Damon se acerc, por encima de ellos, su mirada parpadeando

entre Johanna y Tim.

Hay algn problema aqu, Johanna?

S dijo entre dientes. Tim es un idiota que no entiende el

significado de sal de aqu y mantente al margen.

En serio? Damon examin sus uas, luego le ofreci su mano a

Johanna con una mirada fra. Vamos, entonces?

Johanna desliz su mano en la palma que esperaba.

Seguro.

Tim se acerc ms para gruir:

Esto an no se ha terminado.

La mano de Damon apret la suya. Gir sobre sus talones y se

dirigi hacia Tim.

Le sugiero que se fije en sus modales en presencia de las damas.

 Dama? se burl Tim.

Johanna sacudi a Damon hasta detenerse.

No te preocupes. No vale la pena el problema.

Con una ltima mirada persistente hacia Tim, Damon pas

rozndolo y escolt a Johanna a un comedor privado reservado para los
ganadores de la subasta. Una vez que estuvieron fuera del alcance del
odo, habl:

Quin era ese insufrible tonto?

Johanna evit sus ojos, arrugando la nariz.

Un ex admiti a regaadientes. Uno que no acepta un no por

respuesta. Gracias, supongo. Incluso t eres mejor que soportar otra cita
con l.

Bueno, gracias. Creo. Sus labios se arquearon. Me alegra ser

til. Nos sentamos?

Damon sac una silla de la mesa ms cercana, que estaba

cubierta de ptalos de rosa e iluminada por pequeas velas de t que
rodeaban una licorera de cristal. Cerca de all, una orquesta tocaba
msica suave.

Gracias murmur ella. Una vez que l pareca haberse

instalado, levant una ceja. As que... vizconde, eh?

Un camarero les sirvi vino, despus se fue cuando Damon le hizo

un gesto para que se retirara. Damon pareca tan regio que ella no tena
ningn problema en imaginarlo en un castillo junto a una reina. Junto a las
malditas coronas de joyas. Oh, por qu se haba acostado con l? Se
senta como una... como una palurda.

S. Es un problema? l tom un sorbo de vino, mirndola por

encima del borde, con los ojos clidos y acogedores. Anoche no
pareci molestarte.

No saba quin o qu eras anoche. Sus mejillas se calentaron.

Ella roz los dedos a lo largo del pie de su copa de vino. Por eso no fue
un problema.
 Como dijiste, oh, mi Seor las suficientes veces anoche pens
que sabas todo sobre...

Oh, Dios mo. Cllate! susurr ella, mirando por encima del
hombro. Alguien lo haba escuchado? Dios, esperaba que no. Volvi a
mirar a Damon y bloque la mirada con sus ojos chispeantes. Eres
horrible.

Qu? Es verdad. l se inclin ms cerca. Y entonces, por

qu me echaste?

Ya te lo dije. Tom un fortificante sorbo de vino antes de

continuar. Yo no soy de las que hacen toda la escena de una sola
noche. No es mi estilo.

Entonces por qu lo hiciste?

Da de San Valentn espet. Juguete con su servilleta. Cuando

l arque las cejas, continu. No me gusta estar sola en un da cuando
todo el mundo est pasendose con sonrisas tontas y ridculas flores. Y
chocolate. Por qu tengo que tener un novio para que me den flores y
chocolate? Puedo ir a comprarlos yo misma.

De hecho, podras. l sonri. Qu tiene que ver algo de eso

con nosotros?

No hay un nosotros. Anoche, las chicas y yo salimos para celebrar

que estamos solteras...

A pesar de que te gustara tener a alguien que te comprara

cosas hoy?

No. Pero donde sea que mires, ves sonrientes parejas felices
metidas en tu cara, el da como que apesta.

Ya veo. As que, ya que odias el da de hoy, saliste a beber para

celebrar que lo odias. La noche anterior del da actual.

S. Tenamos que estar aqu esta noche, para la subasta. Ella se

encogi de hombros. Haba bebido unos cuantos tragos, me descuid
un poco, y entraste... t.

Gracias a Dios, por el camarero. Johanna fue salvada, o eso pens.

La sonrisa de Damon se ampli, y levant un dedo para mantener al
camarero acorralado.

Qu pas cuando entr yo?

Creo que lo recuerdas le espet ella. Hizo un gesto hacia el

camarero. No deberamos pedir? Parece que est a punto de llorar. O
escupir en nuestra comida. Ninguna suena atractiva.

Estoy ms interesado en saber cosas de ti respondi Damon. Se

encontr con los ojos del camarero a travs de la habitacin, inclinando la
cabeza. Pero si insistes. Cuando el camarero lleg a su mesa, Damon
dijo. Ambos tomaremos el filete min y papas. La ensalada con
aderezo de la casa est bien.

El camarero se march presuroso y Johanna le dirigi una mirada a

Damon.

Soy vegetariana.

Oh. Lo llamar de nuevo. Damon comenz a levantarse.

Johanna se rio.

Te estaba tomando el pelo.

Hm. Tom un sorbo de vino, sus ojos sin apartarse de los de

ella. As que... entr yo.

Eh? Sara estaba tratando de decirle algo a travs de la

habitacin a Johanna, pero ella no poda entender ni una maldita
palabra.

Nunca podra comprender cmo la gente haca la mierda de

"leme los labios".

Qu pasa?

Estbamos hablando de anoche. Nos quedamos en cuando

entr en el pub.

No es un pub. Es un club. Hay una gran diferencia.

Damon se encogi de hombros, mordindose el labio inferior.

 Si t lo dices.

Lo hago. Ella jug con su servilleta. T entraste, yo estaba

borracha, e hice cosas que normalmente no hara. Fin de la historia.

Yo tambin estaba borracho. Pero todava me gustara llegar a

conocerte mejor.

Extendi la mano y le estrech el hombro. Sus clidos dedos sobre

su piel desnuda enviaron escalofros por su espalda e hicieron que su
respiracin se acelerara. Ella no podra recordar gran parte de la noche
anterior, pero su cuerpo definitivamente se acordaba de su toque.

Es tan horrible? le pregunt l.

No s si puedo dijo ella. Estoy avergonzada de mi

comportamiento de anoche. No estoy segura de que pueda mirarte a los
ojos. Conozco a un montn de gente que se conoce en bares y tienen
sexo, pero yo no lo hago. Esa no soy yo.

Yo tampoco. Por lo tanto, volvamos al principio. Conozcmonos

el uno al otro. Poco a poco. l le acarici el hombro una ltima vez antes
de que se echara para atrs. Qu piensas?

Ella pens que le gustara besarlo. Tal vez su sabor le ayudara a

recordar la noche anterior.

Voy a pensar en la posibilidad, mi seor.

l suspir.

Solo llmame Damon. Cuando dices "mi seor", me traes

recuerdos de anoche

Damon, entonces. Si vamos a empezar de nuevo, no ms hablar

de lo de anoche. Ella luch contra una sonrisa. Nunca.

Gimiendo, Damon se hundi de nuevo en la silla.

Qu duro. Resulta que tengo muy buenos recuerdos de anoche.

Esperas que me olvide de ellos?

Johanna puso los ojos en blanco.

 Hazlo.

Estar de acuerdo en no mencionarlo. Pero no lo olvidar. No es

posible. Su mirada deriv por ella, acaricindola con una intimidad que
le dej la boca seca. Entonces, hblame de ti misma.

Qu demonios se supona que tena que decir a alguien como l?

Bueno, tengo veintisis aos. Nunca me he casado. No hijos.

Trabajo en una escuela primaria como maestra de jardn de nios.

Suena fascinante. Por extrao que pareciera, sonaba sincero.

Durante cunto tiempo has trabajado como maestra?

Hasta ahora tres aos.

As que has estado haciendo este evento de caridad durante

tres aos?

Ella se sonroj.

S. Nosotros hacemos el evento para los nios. Si ests casada,

sales de l. Pero sino no...

Sus ojos se oscurecieron.

Casada? Tienes la oportunidad de evitar esto si ests casada?

Uhm, s.

Ya veo. Interesante. Sus ojos tenan una mirada distante, como

si realmente no le estuviera prestando atencin. Cuando l se limit a
quedarse mirando a lo lejos durante un minuto ms o menos, ella estir el
cuello para ver si l vea algo que ella no.

Siguiendo la lnea de su mirada, ella descubri que estaba

mirando... la pared. Est bien, no haba nada emocionante en ello.
Confundida, se aclar la garganta y agit una mano delante de sus ojos.

Hola, tierra a Damon. Su mirada regres finalmente a ella, y ella

se ech hacia atrs ante la determinacin y la intensidad de sus ojos.
Tirando de su vestido irregular, le pregunt: Uh, ests bien?

l asinti enrgicamente, ponindose de pie.

Tengo algo que preguntarte. No te asustes.

De acuerdo...

Sin apartar su mirada de la de ella, l se dej caer sobre una rodilla.

Johanna, quieres casarte conmigo?

 Traducido por martinafab y Debs

Corregido por Lizzie Wasserstein

E
l mundo se detuvo. Lo mismo hicieron todos a su alrededor, y
Johanna senta cada mirada ardiendo en su interior. Ella mir a
Damon, temblando.

Detente dijo entre dientes, y agarr su codo. l permaneci

firmemente plantado en una rodilla. Su rubor se desliz hacia abajo,
quemndole el cuello, y ella se inclin. Lo digo en serio. Puede que
pienses que eres divertido, pero yo no.

No estoy bromeando. Csate conmigo. Su mano se pos sobre

su corazn.

Oh, por el amor de... Ella agarr su abrigo y su bolso y se alej

sin mirar atrs. Cmo se atreva a avergonzarla de esa manera?
Despreciaba ser el centro de atencin, y en medio de una propuesta falsa,
nada menos.

Pasos resonaron detrs de ella, pesados y rpidos. Saba, sin girar,

que se trataba de l. Ella apret el paso, solo para tropezarse en sus
malditos tacones.

Johanna, espera! grit l. Su voz se hizo ms fuerte cuando sus

piernas ms largas la alcanzaron. Tienes que escucharme.

Ella empuj las puertas que conducan al exterior.

No tengo que hacer nada se las arregl para decir con voz
entrecortada entre bocanadas de aire.

Por favor dijo l. Dame una oportunidad para explicarme.

 Sus manos temblaban cuando las sec en su abrigo.

Me ests diciendo que esta no es una broma de mal gusto? En

realidad ests hablando en serio?

Por supuesto.

Entonces ests hecho un lio mucho ms grande que yo. Y

creme, eso es decir mucho.

Envolviendo sus brazos alrededor de ella, se dirigi a la parada de

autobs.

Te lo explicar todo. Podemos ir a tu casa? le pregunt

mientras empezaba a caminar con ella. O a la ma?

Se qued inmvil, mirndolo fijamente. Cmo se las arreglaba

siempre, para encontrar a los hombres locos?

Quieres que te lleve a casa? Por el amor de Dios, me acabas de

pedir que me case contigo y ni siquiera me conoces!

S. Su mandbula se tens. Te lo explicar todo. Pero ests

temblando, y est malditamente fro aqu. Vamos en tu auto o el mo?

No tengo un auto dijo con incertidumbre.

Entonces vamos a tomar el mo.

No.

Deslizndose en el banco de la parada del autobs, ella dej caer

su bolso en su regazo. Se sent a su lado, justo en su espacio personal.

Ella lo mir.

Qu? Parece que tienes fro dijo.

S, como no.

No es en contra de alguna ley noble estar alrededor de las

paradas de autobs con la plebe?

Riendo, apoy la cabeza contra la madera, posando la mirada en

las estrellas.
 Ves a Orin?

Ella lo mir, y luego mir hacia arriba.

S. Es casi la nica que encuentro.

Es el cinturn. Le hace fcil de ver, ya que las estrellas se alinean

perfectamente suspir. Si la vida fuera tan fcil de resolver.

Entrecerr los ojos en las estrellas. El cielo estaba tan claro, las
estrellas tan brillantes. Lo mir por el rabillo del ojo mientras miraba el cielo.

S que la Osa Mayor est all arriba en algn lugar, pero no

puedo encontrarla.

Est ah murmur, acercndose. Apoy la cabeza junto a la

suya. Un hormigueo se dispar por su espalda, hasta que su cabeza le dio
vueltas. Uhm dijo. Est a las diez en punto, desde tu punto de vista.

Hizo un pequeo movimiento con su cabeza. Todas parecan

globos de estrellas para ella.

Todava no la veo.

Busca la pequea cajita. Traz la forma contra el cielo, y ella lo

sigui con atencin. De repente, todo en su mundo pareca girar en torno
a la bsqueda de esas malditas estrellas.

Tiene forma de agarradera de esta manera? Traz una banda

de estrellas que podran ajustarse. Tal vez. Si ella entrecerraba los ojos,
cerr el izquierdo, y lo deseaba realmente mucho.

Su pecho se estrech contra su brazo por la risa. Ella lo fulmin con

la mirada.

Te ests riendo de m?

Lo siento. Deberas ver tu cara.

Dej escapar un suspiro helado.

Est realmente all arriba, o simplemente estabas jugando

conmigo?

S, est ah. Pero no tiene una agarradera.

 Te dije que soy horrible en esto se quej, empujando su hombro.

El zumbido del autobs lleg desde la distancia. Ella lo mir a los

ojos.

Bueno, fue un placer conocerte.

No. Por Favor. Djame venir a verte maana. Te recoger del

trabajo.

Vacil. Algo estpido y tonto dentro de ella quera darle una

oportunidad, pero el otro ms fuerte y ms inteligente, grit para empujarlo
lejos, antes de que fuera demasiado tarde.

No creo que sea una buena idea.

Le agarr las manos, tirando de ellas hacia su pecho.

El testamento de mi padre dice que debo casarme en un tiempo

determinado, o voy a perder todo mi dinero.

Ella apret los dedos con fuerza. As que, era por esto que haba
sido tan encantador, tan aparentemente perfecto? No era un hombre
dulce en absoluto. No, era intrigante, al igual que todos los otros hombres
en el mundo.

No veo cmo me afecta eso.

Tengo que casarme con alguien. Pero si tengo que hacer tal
cosa, quiero que sea en mis trminos. Te preocupas por la escuela. Eres
una buena persona. Juntos, podemos tomar mi dinero y ponerle un buen
uso. Ayudar a la gente pobre de la ciudad, como lo hicimos esta noche.

No me voy a casar contigo. Y no estoy en venta. Sacudiendo

sus dedos, cruz los brazos sobre su pecho. Su cuerpo temblaba de furia.

S que no ests a la venta. Yo lo estoy le espet, pasndose

una mano por el cabello. Solo estoy tratando de ser honesto.

Ella apret los dientes.

Correcto. Y, honestamente, no me voy a casar contigo.

 Te estoy pidiendo que escuches mi propuesta, y pienses en lo que
te pido antes de contestar. Por Favor?

Te conozco desde hace un da. Por qu habra de casarme

contigo? Levant una mano. Y si dices por dinero, voy a darte una
patada en las bolas.

Palidecindose, l respir profundamente.

Maana, despus del trabajo, voy a recogerte. Podemos hablar

de esto una vez que ambos tengamos tiempo para despejar nuestras
cabezas.

Cul es el punto? Mi respuesta es no.

Por Favor. S que no me conoces bien, pero te prometo que no

estoy loco. Solo dame una oportunidad.

Sus ojos se encontraron con los de ella, suplicantes. Ella vacil.

Bien. Levant las manos. El autobs se detuvo junto en la acera,

silbando mientras se abran las puertas. Encontr su pase de autobs y se lo
mostr al conductor. Ahora, me dejars ir a casa?

S dijo Damon, con los ojos brillando con satisfaccin. A qu

hora terminas el trabajo?

A las cuatro respondi, poniendo los ojos en blanco. Eres

ridculo, ya lo sabes, verdad?

Puede ser. Pero voy a hacerte cambiar de opinin acerca de m.

Solo tienes que esperar y ver.

Uhm.

Se inclin y roz sus labios en su mejilla, y luch contra el impulso de

ponerse ms cerca. Se estremeci y contuvo la respiracin mientras se
echaba hacia atrs. Captur la mano, apretndola suavemente.

Hasta maana.

Asinti y se alej a toda prisa, subiendo al autobs.

 Tena la terrible sensacin de que haba acordado, de alguna
manera, casarse con l, sin siquiera saberlo.

O quererlo.

Damon se dio la vuelta en la cama, gimiendo por el incesante

golpeteo en su crneo. Nunca haba sido un gran bebedor, en primer
lugar, y haba enterrado su ira en alcohol la noche anterior despus de que
Johanna le haba dicho que no. Demonios, quin podra culparla?

Solo haba descubierto que tena que casarse con alguien,

cualquiera, en los prximos tres meses. Peor an, tena que permanecer
malditamente casado, y la nica mujer que haca que la idea pareciese
atractiva le haba dicho que no.

Incluso desde la tumba, su padre lo frustraba. Haba cubierto todos

los ngulos que podra haber tomado para evitar la ltima voluntad de su
padre. Ahora, Damon se quedaba con una sensacin de ardor en el
estmago y un sabor amargo en la boca. Como si la estipulacin de
matrimonio no fuera suficiente, se haba atrevido a tirar la otra amenaza.
La inconcebible.

Cmo se atreve su padre a obligarlo a una situacin as? Cmo

se atreve a condenarlo a una vida con una malcriada esposa rica que no
le pudiera importar menos si viva o mora?

Tan rpido como lleg la ira, la culpa se instal y tom el control.

Podra realmente estar despotricando contra su difunto padre?

El hombre que extraaba ms y ms cada da? No pareca...

correcto.

Pero tampoco casarse con una mujer por dinero.

Siempre haba pensado que iba a casarse por amor o no hacerlo

en absoluto. Caso cerrado.
 Hasta ahora.

Su padre haba logrado abrir la caja y tirar la tapa. Maldita sea.

Ech un vistazo a su memoria, por cualquier otra mujer que se haba
arrojado a sus brazos ltimamente. Por desgracia, todo lo que poda
imaginar era a Johanna.

Tena que convencerla la nica mujer que no lo deseaba.

Por eso lo fascinaba tanto?

Tal vez... tal vez una vez que le comentara sus argumentos para
que ella los viera. Casarse con l sera tan difcil para ella?

Por supuesto que no. Solo tena que hacer la proposicin, irresistible.

Mirando el reloj, salt de la cama y se dirigi directamente por el

ibuprofeno. Hara tablas. Grficos.

Independientemente del tipo de visuales que necesitara para

conseguir que aceptara casarse con l. Porque de alguna manera, de
alguna forma, estara de acuerdo.

No aceptara un no por respuesta.

 Traducido por IvanaTG, Jenn Cassie Grey y menoire90

Corregido por Lizzie Wasserstein

J
ohanna haca malabares con tres bolsas llenas de
manualidades, un bolso y un maletn lleno de tareas al salir de
la escuela. Todos los dems maestros, entre ellos Sara, se
haban ido hace media hora. Johanna necesitaba ms tiempo para
guardar lpices y limpiar todos los papeles rotos del piso. Por no hablar
del pegamento que los nios tiraban en sus escritorios diariamente.

Johanna llam Damon.

Johanna se gir. Cuando vio a Damon, un bolso resbal de

sus doloridos dedos.

Mierda.

Arqueando una ceja, l se inclin y recogi el bolso cado, luego

arranc los otros dos de sus manos. La fuerte brisa revolvi su cabello rubio
en un desorden.

Ese "mierda" es por mi o por la bolsa?

Ella se sonroj.

La bolsa, por supuesto.

Es bueno saberlo. Aqu, te mostrar mi auto.

Dud antes de seguirlo.

Tengo trabajo. A dnde vamos?

 A mi casa, si eso est bien. Apret su hombro, guindola a
un brillante auto negro.

Realmente pens que habas cambiado de opinin acerca de

patin hasta detenerse. Oh, Dios. Eso es un Rolls Royce? Un
Phantom?

l le dirigi una mirada extraa.

S. Por qu?

Por qu? respir profundamente y cerr sus ojos. Podra

comprar una casa por la cantidad de dinero que gast en el auto. Por
nada.

Damon se acerc al maletero y lanz sus pertenencias en el

interior. Un conductor (un conductor real!) con sombrero de chofer abri
la puerta para ella, sonriendo amablemente. Se desliz dentro, sintindose
incomoda y torpe.

Dios mo. La piel se siente suave como la mantequilla. Delirante.

Ella languideci contra el asiento, pasando sus dedos a travs de la
tapicera. Cuando ech un vistazo a Damon, se encontr con la que la
observaba con una intensa mirada. No poda creer que ella no estallara
en llamas en ese mismo momento. Qu?

l neg con su cabeza, su mandbula se crisp mientras desviaba la

mirada y aclaraba su garganta.

Nada. Solo me gusta verte.

Oh. El calor se apoder de ella. No. No. Tena que terminarlo.

Mantener la calma. No debes de ver a un montn de mujeres
entusiasmadas por la piel, eh?

Supongo que no respondi l, curvando su boca. Qu tal tu

da? Todos los nios saludables?

En el jardn de nios? S, claro.

Cmo te las arreglas para evitar enfermarte todo el tiempo?

Golpete sus dedos sobre sus rodillas.

 Desarroll una inmunidad.

Qu tipo de contrato de arrendamiento tienes en tu casa?

Ella parpade.

Qu? Por qu?

Curiosidad. El alquiler es una cosa de un ao a otro?

S. Mi alquiler vence en un mes. Ella frunci sus labios. Pero no

me estoy mudando.

Lo s murmur.

Cuando el conductor abri la puerta, Damon sali despus de

Johanna. Sostuvo la correa de su bolso con fuerza, levantando su mirada a
la mansin ante ella. La estructura se elevaba hacia el cielo, la fachada
recubierta de granito gris. Ella siempre haba amado casas de piedra, pero
nunca so que en realidad alguna vez fuera capaz de pagar una. La
mayora de las casas que se parecan a esta estaban, y siempre estaran
fuera de su alcance.

Columnas llegaban desde la cima hasta la parte inferior de la casa,

y una chimenea soplaba humo, llenando el aire con el acogedor aroma
de la madera quemada. Cerr sus ojos, saboreando el olor. Despus de
que el aburrido mayordomo les abri la puerta y tom sus abrigos, Damon
agarr su mano y la llev a una oficina con oscuros paneles de madera en
las paredes.

Un grfico estaba apoyado en la esquina, y ella se acerc ms,

examinando el papel.

Por qu esto tiene que mi nombre?

Damon se aclar su garganta, dirigindola a un asiento en una

enorme mesa de madera.

Voy a llegar a eso.

Sus ojos se abrieron, y ella se tambale sobre sus pies cuando las
piezas cayeron en su lugar.

No me digas que t...

 Levant una mano.

Prometiste que me dejaras tratar de hacerte cambiar de opinin.

Y tambin te dije que sera intil. No puedo creer que hayas

pasado todo este tiempo haciendo diagramas para convencerme.

Tienes mucho que ganar con nuestro acuerdo. Te beneficiara

escucharme.

Bien. Habla. Cruz sus piernas, golpeando sus dedos sobre su

rodilla. La fotografa detrs de l se encontraba torcida, y ella luch contra
el impulso de arreglarlo. Pensara que estaba loca. Arrancando sus ojos de
la imperfeccin, se centr en l.

Suspir.

Por lo tanto, recib una visita del abogado de mi padre. El

abogado me dijo que hay otro anexo al testamento de mi padre. Uno que
acaba de ser descubierto enterrado bajo alguna sub-clusula.

Ella asinti.

Qu dijo?

Dijo que si no me caso en tres meses, perder todo mi dinero.

Todo lo que me dej mi padre, si no puedo cumplir con estas demandas,
sera su ttulo. Damon suspir ruidosamente. Siempre me presion para
asentarme, tener una esposa. Yo me burlaba y le deca que lo hara ms
tarde, cuando tuviera el ttulo y necesitara un heredero. Al parecer, no
confiaba en m lo suficiente como para seguir adelante.

Apret sus puos.

Que es donde pareces pensar que entro yo. No tienes alguna

mujer agradable en casa de la que ests enamorado?

Damon se burl.

Mujer agradable? Esas dos palabras no van juntas en la misma

oracin. No en mi mundo.
 Es incluso legal para alguien el requerir que te cases en estos
das? Se puso de pie y camin, su mente acelerada. Simplemente
parece tan anticuado.

Lo es. Supongo que es legal, ya que el abogado no mencion

ninguna posibilidad de luchar contra el anexo en la corte. Estoy seguro de
que me habra informado si la situacin fuera de otra manera.

Hablando de eso... por qu no has visto esta sub-clusula?

pregunt, inclinndose hacia adelante. Cmo es que t y un equipo
de abogados se perdi esto?

Su mirada se alej de la suya.

Nunca le realmente el testamento.

Sus ojos se abrieron.

Nunca has ledo el testamento? Estas bromeando?

Tengo gente que hace eso por m. Hasta ahora, han hecho
un excelente trabajo dijo. La mir tentativamente. Supongo que este
es el modo de Dios para mostrarme que tengo que participar ms en mis
asuntos personales.

T crees? Neg con la cabeza. Y tus negocios tambin. Para

alguien con mucho dinero, seguro que eres ingenuo acerca de cmo
funcionan las cosas.

Dije que prestara ms atencin. Qu ms quieres de m?

Frot sus ojos y lanz un suspiro interminable.

Te lo aseguro, he aprendido mi leccin. Podemos volver al

tema en cuestin, sobre t casndote conmigo?

S, supongo. Neg con la cabeza. As que, cuando te

enfrentaste a esta situacin, pensaste que yo sera la mejor opcin? Qu
te dio esa impresin de que era una zorra avariciosa?

l parpade.

No creo que lo seas. Es por eso que te necesito.

 Bueno, no puedes tenerme. Se puso de pie, frotando sus
hmedas manos sobre su falda. Ya est. Ahora que has reducido tu lista
a una, debera hacerlo un poco ms fcil, verdad?

Neg con su cabeza, mirndola.

Si dices s, entonces sera fcil.

No. Ve a buscar a alguna dama que te adore, explcale las

circunstancias, despus el divorcio. Estoy segura de que dira que s, si se
aleja sosteniendo algo de dinero.

Arqueando una ceja, l se rio por lo bajo.

Ests insinuando que debera comprarme una novia?

Claro. Por qu no? Los caballeros han estado haciendo lo mismo

por aos. Tus antepasados incluidos, apostara. Ella reprimi el rechazo
ante la idea de l casado con alguien ms. No tena derecho a esos
sentimientos, ni los quera.

Pas una mano por su mandbula.

El testamento afirma que debemos vivir juntos en matrimonio

durante al menos un ao antes de permitirse cualquier separacin.

Maldicin. l debe haber sabido que pensaras en un matrimonio

falso.

Se adelant en todo. Especialmente cuando se me involucr.

Por lo menos l no exigi tambin un beb.

Oh, hay algo acerca de herederos all. Si la mujer ofrece un

heredero, recibir un estipendio de por vida. Un incentivo extra para que
me arrastre a la cama con sus pequeas garras codiciosas, supongo.
Apret sus puos. Cmo pudo hacerme esto?

No poda dejar de admirar la astucia del padre, aunque sus

mtodos eran un poco dudosos. Su plan era anticuado ms all de
engaoso, pero tena que darle crdito al hombre por pensar en todo.

Lo siento. Parece que tendrs que encontrar una esposa. Y deja

de mirarme! espet.
 Por qu?

Las personas no se casan as. Se supone que debe haber amor.

Compromiso.

Me dijiste que debera de encontrar una mujer y pedirle que se

casara conmigo. Por qu est bien para m casarme con alguien que no
amo, pero no es aceptable para ti? Agarr su mueca, acercndola, y
acarici su mejilla. S que la razn ideal del matrimonio es el amor
pero a veces las circunstancias pueden cambiar nuestros sueos. A veces,
debemos hacer ajustes.

Supongo respondi ella inquieta. Su gentil toque la distrajo,

haciendo que fuera difcil concentrarse. Su estmago se encogi cuando
l lami sus labios. Sus ojos siguieron el recorrido de su lengua, enfocndose
en el hmedo brillo que dej atrs.

Mis padres se casaron porque sus padres lo quisieron. Fueron

felices toda su vida. Tus padres se amaron el uno al otro? pregunt.

Huh? Sacudiendo su cabeza, se oblig a poner atencin a sus

palabras, en lugar de a su boca. Tal vez en algn punto. Pero no al final.

Ves? dijo, dejando caer su mano de su mejilla. Incluso

cuando las personas se casan por amor, fracasan ms seguido que los que
no. Estaramos un paso delante de las personas que se casan por amor.
Tendramos reglas. Expectativas.

Oh, Dios. Ella casi quera decir que s. Casi quera terminar el
tormento acechando en sus ojos. Esto? Estaba mal. Muy mal. Con una
mueca, seal hacia el caballete.

Cundo es que las grficas y tablas entran en juego en este

desastre?

l arranc su mirada de la suya y suspir.

Est bien. Exhibicin A.

Se gir hacia la tabla.

No puedo creer que realmente hicieras esto.

 Se puso rojo, pasndose su mano libre por su cabello. Aclarando su
garganta, sigui adelante.

Hay trescientos sesenta y cinco das en un ao. Necesitaramos

pasar ese largo matrimonio, viviendo juntos, para satisfacer los trminos del
acuerdo. Si nos las arreglamos para pasar el ao sin matarnos el uno al otro
o volvernos locos, obtendras una cantidad equivalente a la acumulacin
total de mis producciones de un ao. Mi ingreso mensual est aqu, en esta
seccin.

La boca de ella cay abierta.

Te das cuenta que eso son Hizo unas rpidas operaciones

tres millones de dlares cierto?

l asinti lentamente.

Adems de dicho ingreso, tambin donar un milln a la caridad

de tu eleccin, por ejemplo la escuela, sin preguntas. Tambin comprar
una casa de tu eleccin, a tu nombre solamente. Hizo una pausa,
cambiando la pgina. Tendramos que vivir aqu por ahora, en esta casa,
por mi trabajo. Pero desde que vas a dejar tu apartamento no necesitaras
preocuparte por el fin del ao. Esta casa est bastante cerca de la
escuela. Un corto viaje diario. No ms autobuses.

Realmente pensaste en todo esto verdad? dijo ella

sacudiendo su cabeza. Grficas. Realmente haba hecho grficas. No
saba si rerse o besarlo. Guau. Simplemente guau.

Es la solucin perfecta. Ya hemos establecido que nosotros, uhm,

nos llevamos bien. Me gustas. El ao pasar ms rpido si t ests a mi
lado. S que podemos hacer buen uso de mi fortuna. Te asegurars de
eso. Sonri, bajando el apuntador que haba estado usando y se sent a
un lado de ella. Tendras que asistir a eventos sociales conmigo,
naturalmente. Todas tus ropas y joyeras estaran completamente cubiertas.
Solamente necesitas mostrarte.

Esto es ridculo. Ests tratando de pagarme para casarme

contigo. No tienes orgullo? pregunt exasperada. Pero no podra evitar
pensar lo que el milln podra hacer por los nios en su escuela. Libros.
Computadoras. Suministros. Maldita sea, por qu tuvo que incluir eso?.
Por qu caridad? Por qu hora? Podras haber donado en cualquier
momento.

Pas una mano por su cabello.

Te busqu en internet y vi los pocos fondos que reciben estos

nios.

Ella alz una mano.

Espera. Me Googleaste? En serio?

De hecho Us Bing.

Dej caer su mano sobre su regazo.

Oh por el amor de

Pero vi cuanta ayuda necesitan. Todo este tiempo, haba estado

ciego ante las necesidades de otros. He tenido mi cabeza en la arena por
mucho tiempo. Quiero ayudar a las personas, comenzando con los nios
en tu escuela.

Realmente quera o simplemente estaba tratando de ganrsela?

As que Realmente te importan? O solamente ests

sobornndome? Alz una ceja. Cul es?

Honestamente? l dej salir un suspiro audible. Ambas.

Quiero que digas que s, y quiero que los nios tengan ms libros, y ms
suministros para los maestros.

Si digo que no, an donaras el dinero? O es dependiendo de si

acepto?

Si dices qu no, y no encuentro a alguien ms que se case

conmigo, no tendr nada de dinero para donar. Ir a algn primo lejano
en Francia que nunca he conocido.

Podras tener a cualquiera que quisieras por menos, estoy segura.

No quiero a cualquiera. Te quiero a ti. Apret su mano. Si

tengo que hacer esto, quiero hacerlo en mis trminos. A mi manera.
 Creo que es una idea horrible. Sin mencionar que es un
desperdicio de dinero. Podras tener a alguien que se case contigo gratis.

Incluso pagara ms para que dijeras que s.

Ella sacudi su cabeza.

Ests loco. Me voy a casa ahora. Mi respuesta es

Shh dijo l presionando un dedo en su boca. Piensa en mi

propuesta. Duerme un poco. No me respondas an.

Eso no cambiar nada.

Tal vez no. Pero necesito que digas que s. Es la nica manera en
la que pasar intacto por este desastre. Tom una respiracin
profunda. Ambos sabremos qu esperar desde el principio. Sin secretos.
Sin sorpresas.

Cuando lo pona de esa forma, sonaba muy bien. Maldita sea.

Y los nios

Lo pensar. Dud, sonrojndose. Este sera un matrimonio de

nombre solamente, cierto?

Me gustara tener un matrimonio real, en la habitacin. Si quieres.

Si no, podemos trabajar con tus objeciones. Tal vez. l sonri de lado.
Pero preferira que no.

Suspir, soltndose de sus brazos.

Me voy a casa.

Te llevar

Salieron hacia el fro. No puedo evitar robar una mirada de regreso

a su casa mientras la conduca fuera de la puerta.

Amaba la arquitectura, las piedras y las ventanas.

Todo, en realidad. La nieve caa del cielo. Damon tom su mano en

la suya, conducindola al auto.
 Su cabeza giraba, y no poda evitar pensar en su proposicin
mientras se suba al auto. Se senta como en un cuento de hadas.

Demasiado bueno para ser real. Pero las cosas que podra hacer
con el dinero

Podra abrir un centro de recreacin para nios desamparados.

Ayudar a que la escuela saliera de su deuda y tener un presupuesto. Las
posibilidades eran infinitas.

Cuando casi estaban en su apartamento, ella apart la mirada de

la ventana para encontrar a Damon mirndola, sonrindole ampliamente.

Ests pensando en nosotros, verdad? le pregunt

acercndose. Puedo ver las ruedas girando.

Ella dud, sin encontrarse con su mirada.

Los trminos son negociables?

Por supuesto respondi inmediatamente. Qu es lo que

quieres? Ms dinero?

S. No. Ella mordi su labio, mirando fuera de la ventana.

Quiero revertir los nmeros. Tres millones a la caridad. Uno a m.

l tom una brusca inhalacin, sus manos tensndose en sus rodillas.

Djame ver si lo entiendo. Quieres menos dinero? Esa es tu

condicin?

Ujum.

No creo que haya alguien en el mundo que tenga una

conciencia ms limpia que t. Eres increble.

Ella se sonroj, ondulando una mano en el aire.

No, no lo soy. Cualquiera habra

Cualquiera habra pedido ms. Para ellos, no para otros.

Lo que sea. Me casar contigo. Sinti un peso siendo levantado

de sus hombros. Estara ayudando a los nios con el dinero que donara a
la caridad. l tendra una esposa as podra mantener su dinero.
 Gracias! Tom su mano y la jal hacia su pecho. Voy a
hacerte una chica muy, muy feliz durante el siguiente ao. Te prometo que
har que te sientas como una maldita princesa.

Ya lo hago.

Una sensacin de vaco se desliz en su intestino. Tena que

recordar que esto era temporal. A corto plazo. Deba, en todo momento,
proteger su corazn. Con una Glock, de ser necesario.

El auto se detuvo enfrente de su edificio y l la tom en sus brazos,

sus labios acercndose a los de ella con una velocidad alarmante.

Sin besar reprendi, salindose de su abrazo. Estos son

negocios, no placer.

l asinti, bajando su mirada.

Voy a hacer toda la planificacin. Quieres una boda real o una

pequea ceremonia con el juez?

Pequea. La boda no es real, despus de todo.

La dej abajo y se pas una mano por el cabello. Su voz era frgil.

Cierto. Por supuesto.

Cundo vamos a casarnos?

Voy a redactar los contratos maana. Asegurarme de que todas

las bases estn cubiertas y luego lo haremos. Suena bien?

Ujum.

Bueno. Hasta maana... Le dio la mano, con los ojos buscando

en los de ella. Por favor, no me digas que este ser un matrimonio solo de
nombre.

Bien. No te lo dir. Encogindose de hombros, se dirigi hacia el

interior. Le rob una ltima mirada antes de que cerrara la puerta.
Buenas noches, Damon.

Buenas noches, Johanna.

 Traducido por menoire90 y MaEx

Corregido por Lizzie Wassersrtein

D
amon se puso de pie al lado del juez de paz, sus palmas
sudando y su mente corriendo. En minutos, ella se convertira
en su esposa. No poda creer que haba conseguido que
estuviera de acuerdo. Tena una furtiva sospecha de que si no hubiera
aadido la donacin de caridad, se habra redo en su camino fuera de su
oficina y fuera de su vida.

Ayer, mientras firmaba el contrato, se obsesion con los detalles de

caridad, pero apenas ech un vistazo a la seccin nombrando sus
ganancias. En cualquier otra persona, pensara que sus acciones eran una
fachada para ocultar su verdadera codicia. En Johanna, sin embargo,
saba que no era una actuacin.

Si no tena cuidado, al final del ao ella se ira con ms que dinero y

una casa se ira con su corazn.

Lo bueno es que no tena intencin de drselo.

Johanna entr en la habitacin y el deseo golpe directamente a

travs de su pecho. Llevaba un vestido de algodn burdeos profundo con
brillante ribete negro. El vestido flua con gracia sobre sus rodillas. El escote
pasaba a travs de su hendidura y l anhelaba acariciar su suave piel. Su
cabello barra sus hombros, dejado hacia abajo para la ocasin en lugar
de su habitual cola de caballo. Dio un paso ms cerca de ella, con las
palmas picndole con la necesidad de tocarla. De hacerla suya.

Luces luces

Hermosa termin su amiga Sara.

 Ella sonri, dndole un golpe en el hombro.

No pude evitar notar que pareces estar ante una prdida de

palabras.

Jeff se rio entre dientes.

Disfruta el silencio mientras dure.

Damon encontr la mirada de Johanna, deleitndose en su rubor.

Ella baj la mirada a sus manos entrelazadas. l se dirigi a su lado,
agarrando su mano.

Vamos a casarnos?

Johanna dej escapar una risita nerviosa.

S. Por qu demonios no?

De hecho. Por qu demonios no?

No poda pensar en una sola razn.

No digas s, or Johanna. Espera... dilo. No lo s.

Casi deseaba que el juez de paz sintiera que todo era una farsa y lo
cancelara.

Acepto dijo Damon, sin dudarlo un instante.

Johanna apret sus puos para para evitar secarse sus sudorosas
palmas en su vestido.

Ahora era su turno.

Todas las veces que haba imaginado el da de su boda, no haba

sido nada como esto. Nadie se par a su lado excepto Sara. Ninguna
madre o padre lloraba en los brazos del otro mientras su beb se casaba.
Sara era la nica persona a quin le haba dicho acerca de la boda.
Nadie en su familia siquiera saba o le importaba.

El juez de paz se aclar su garganta. Johanna se estremeci. l

arque sus cejas, y su cara se calent.

Lo siento. Qu dijo?

Se aclar la garganta.

Dije, toma usted a este hombre como su legtimo esposo?

Uh. Se encontr la mirada de Damon. Yo...

Damon apret su mano.

Vamos a estar bien.

Trag saliva con dificultad.

Acepto.

Tan pronto como dijo las palabras, el resto del mundo pareci
desvanecerse y no poda apartar los ojos de Damon. Su mirada brillante
barri sobre ella y su pecho se apret. Su cuerpo temblaba. Antes de darse
cuenta, el juez de paz, dijo:

Ahora puede besar a la novia.

Damon sonri, tirando de ella hacia sus brazos. Apret su boca en

su oreja y le pregunt:

Tengo permitido besarte ahora?

Se estremeci. Su aliento caliente le hizo cosas a su constitucin

que prefera no explorar. Apret los labios con fuerza.

Rpido. Sin lengua.

l se rio entre dientes.

S, seora.

La bes suave y castamente, alejndose casi de inmediato. Sus

manos se detuvieron en su cintura antes de que, tambin, se alejaran. Sus
ojos ardan con deseo mientras trababa su mirada con la de ella. Su
estmago se retorci con una intensidad que francamente le daba miedo.

Mantente profesional. Mantente enfocada. Tena que recordar que

estos eran negocios, incluso si a l se le olvidaba.

Tal vez este matrimonio no sera tan sencillo y fcil de cortar,

despus de todo.

Johanna se sent en el borde de su nueva cama, tocando el borde

de su revelador camisn. A pesar de que no haban hablado sobre lo que
pasara esta noche, saba que Damon vendra a la habitacin pronto.
Encogindose en una pesada bata, se asegur el cinturn. No haba
habido mucha oportunidad de hablar durante el da, pero haba llegado
el momento de ponerlo todo en la lnea.

No habra sexo.

Haba prometido amarlo, honrarlo y quererlo pero solo por un

ao. Saba que su tiempo tena una fecha de caducidad. No poda dejarlo
entrar muy profundo.

La puerta se abri y Damon merode en el umbral. Los tres primeros

botones de su camisa estaban desabrochados y faltaba su corbata. Sus
pies estaban descalzos y sostena dos copas y una botella de champn.

Puedo entrar?

S. Por supuesto. Se puso de pie y se reuni con l a mitad de

camino. Trat de sonrer, pero termin haciendo una mueca con la boca
retorcindose nerviosamente. Suave. Realmente suave. Cuando le quit
las copas de sus manos, sus dedos se rozaron. Ella se estremeci ante el
contacto. Champn?

Uhm? l sacudi la cabeza un poco, centrndose en ella una

vez ms. Oh. S.
 Mientras l se ocupaba de servirlo, lo estudi. Haba hecho que
muchos de sus sueos se hicieran realidad. Tantas cosas que nunca pens
que iba a ser capaz de dar a la comunidad ahora estaban frente a ella.
No poda creer su suerte. Cmo se las haba arreglado para cruzarse con
tan buen tipo?

Y por qu la haba elegido a ella?

Tonto.

Tengo que decirte algo antes de que te hagas la idea

equivocada espet ella, tirando del cinturn de su bata.

Suspirando, le tendi una copa.

No quieres tener sexo.

Ella parpade.

Uh, correcto. Cmo lo supiste?

Ech un vistazo por encima de su cuerpo, torciendo los labios en

una sonrisa burlona.

Esa tonta bata.

Apret ms el cinturn.

No quiero hacerte dao, pero esto tiene que permanecer

profesional y propio. O bien alguien saldr herido. Lo siento.

Su sonrisa se volvi tensa.

Est bien. Estoy bien con nosotros, uh, manteniendo nuestra

distancia.

Oh. Bien.

Pero... Captur su mano, tirando de ella cerca hacia su pecho.

Ahuec su mejilla. Voy a hacer todo lo que est en mi poder para hacer
que cambies de opinin.

Ella sabore la sensacin de su mano en su mejilla. Dese que

pudiera hacerlo. Anhelaba decir que s. Se tambale ms cerca.
 l aliento de l abanic a travs de sus mejillas, acariciando su piel
hacia la sensibilidad y la realidad, lo perra fra que era, le cruz la cara.
Necesitaba dar marcha atrs ahora.

Sacudi su cabeza y se encogi liberndose. Sera tan malo

sucumbir y disfrutar de l durante un ao? Sera capaz de mantener a su
corazn separado?

No era posible. Con l todas las reglas normales parecan

abandonar el edificio. Demonios, se haba casado con l. Si eso no defina
locura pura, no tena ni idea de lo que lo hara.

No voy a cambiar de opinin. Soy bastante buena evitando la

seduccin, te lo har saber.

l levant sus cejas, y sus labios se inclinaron en una sonrisa.

Ah? Entonces, si te beso, estaras bien?

Mejor que bien. Ella trat de mantener el rostro tranquilo,

aunque su cuerpo le dola ante el mero pensamiento de sus labios sobre los
de ella. Su boca de repente se senta seca, su lengua en necesidad de
champn.

Ella bebi un sorbo, mirndolo.

No estoy diciendo que debas hacerlo.

Oh, pero lo har dijo l, con los ojos brillando con

determinacin.

l tom la copa de champn de su mano, la solt, y la envolvi en

sus brazos. El corazn se le par y sus manos agarraron su camisa.

l saque su boca, su lengua acariciando la suya. Sus manos se

apoderaron de sus caderas, acercndola. Ella gimi bajo en su garganta,
devolviendo el beso con impaciencia. Con un gemido, l apart la boca,
respirando con dificultad. Apoy su frente contra la de ella. Sus
respiraciones se fundieron en una sola mientras luchaba por recuperar el
control de su mente.

No hay problema, verdad? respir, apretando su agarre en sus

caderas antes de soltarla. Se meti las manos en los bolsillos. Ella no poda
apartar los ojos de sus hmedos labios. Dolan por probarlos otra vez. Uh,
Johanna?

Ella prest atencin, sus mejillas ardiendo.

Tal vez no deberamos intentarlo de nuevo.

l sonri.

Demasiado?

No. Es solo que no quiero besarte ms. Es una mala idea entre
socios de negocios.

Podramos ser ms dijo, dejando caer la mirada a sus labios.

No voy a cambiar de opinin. Negocios. No placer.

Uhm. La salud con su copa. Reto aceptado.

 Traducido por MaEx y Selene1987

Corregido por Lizzie Wasserstein

D
amon llam a la puerta del dormitorio de Johanna. Sus nervios
amenazaron con ponerlo de rodillas. Haba querido decir lo
que dijo, que la cortejara y ganara. Esta noche marcaba la
primera fase: la noche de cita.

Contuvo la respiracin hasta que ella abri la puerta. Sus mejillas

sonrosadas y sus ojos brillantes. Qu haba estado haciendo?

Por encima de su hombro, poda ver que la TV en la pared estaba

en pausa.

Qu ests viendo? pregunt.

Ella lanz una mirada culpable hacia la pantalla y luego encontr

su mirada.

Una pelcula de la vida real.

l se atragant con una carcajada.

Cristo. Es verdad, no? Todas las mujeres son adictas a esas cosas.

Lanzando la puerta abierta el resto del camino, ella se rio entre

dientes.

Se dirigi a la cama, se dej caer sobre su estmago, y acun su barbilla

en sus manos.

Oye, al menos si tratas de contratar a un matn para matarme,

ver todas las seales de advertencia. A diferencia de esta tonta.
 l se acerc a un lado de la cama. Si tan solo pudiera estar a su
lado, sera un hombre feliz. Demonios, l incluso vera pelculas tontas
voluntariamente si eso significaba estar con ella.

Te aseguro que no voy a hacer tal cosa.

Eso es lo que l dijo. Gesticul hacia la TV y puls Reproducir.

Ella le crey.

l mir por un minuto antes de que pusiera los ojos en blanco.

Estoy empezando a ver por qu l estara tentado. Ella es

molesta.

As que debera matarla? se burl.

Bueno, tal vez no matarla. Sonri. Tal vez divorciarse de ella,

sin embargo.

Por lo que s no has venido aqu para ver una pelcula conmigo...
qu pasa? Ella presion pausa y se puso de lado.

Vamos a salir esta noche.

Ella parpade.

Es una de esas cosas sociales que mencionaste antes o algo?

No recuerdo que me dijeras al respecto.

No. Se aclar la garganta y se movi. Es una cita.

Sus ojos se estrecharon.

Una cita? Por qu?

Estoy decidido a gustarte dijo.

Por qu?

Porque me gustas. Enderez las mangas de su camisa y

juguete con los puos. Es solo una cita.

Ella se pas los dedos por el cabello.

No lo s. Parece una mala idea.

 Parece una mala idea divertirte en una noche de sbado? Eso
parece terriblemente complicado. Es solo una salida. Te prometo que no
voy a arrojarme sobre ti, sin el permiso explcito, de todos modos.

Bueno... cuando lo pones de esa manera...

Sonri.

Te veo a las ocho.

Johanna se alis la cola de caballo y suspir. Haba sido una idiota

al estar de acuerdo con esto. Una tonta. Demente. Tena una cita con su
esposo falso. Cunto los ms podran que conseguir? Pero aun as, la
emocin la puso temblorosa.

A dnde la llevara? Intentara besarla? Si l pensaba que sera

fcil, estaba equivocado. Ella podra estar para una divertida amistad,
pero eso es todo. Entre ms pronto se diera cuenta, mejor estaran ambos.

Johanna, ests lista? llam a travs de la puerta.

Ella se alis el cabello por ltima vez antes de agarrar su bolso y

correr hacia la puerta. Cuando la abri, l le sonri y levant una rosa roja.

Para usted, mi lady.

Maldita sea.

Gracias. Es bonita.

Ella agarr la rosa, asegurndose de no tocar sus dedos.

Si se permita tocarlo, todo el sentido comn volara por la ventana.

Ella llev la rosa hacia su nariz. La dulce fragancia se apoder de ella, y lo
mir a los ojos.

Estaba indeciso entre una rosa y un tulipn. Una rosa es ms

romntica... pero pareces que no quieres el romance de mi parte dijo.
 Su intensa mirada envi una sacudida de calor fundido a travs de
ella.

Jodido caf. Estaba despierta. Definitivamente despierta.

Pensaste correctamente murmur. Ella apart la mirada de l y

trag una bocanada de aire. Por qu estaba tan malditamente
mareada?. No estoy interesada en el romance.

Sin embargo, parece que quieres un poco la rosa. Cuando ella

no dijo nada, l se rio entre dientes. Ests lista? l le ofreci el brazo y
desliz su palma en el hueco. Sus brazos se rozaron mientras caminaban.

A dnde vamos? pregunt ella.

Ya vers.

Ella lo mir por el rabillo del ojo.

En serio? Vamos a jugar a ese juego?

l le dio un encogimiento de hombros.

Jugar? No tengo ni idea de lo que quieres decir. Pero no te voy

a decir a dnde vamos, si te ests preguntando eso.

El aire de la noche le dio una bofetada en la cara al salir de la

casa, y ella cedi a la tentacin y se balance ms cerca de la calidez de
Damon mientras esperaban que el auto llegara a la puerta. l le sonri
cuando ella se fundi contra su cuerpo.

No me mires as. Ella mir hacia el cielo. Tengo fro, no estoy

enamorada.

Auch. l le acarici la mano. No olvidemos que eres

contundente y honesta.

Oh, mira. El auto est aqu.

Agradable cambio de tema.

Gracias.
 El auto se detuvo y subieron. Despus de unos diez minutos de tenso
silencio, y mucha inquietud ansiosa por parte de ella, el auto tom la
rampa de la autopista.

Uhm. Interesante murmur. Agachando la cabeza, mientras

examinaba las seales en la rampa de salida.

No te lo imaginas todava? pregunt l. Ella lo mir, solo para

descubrir que se haba movido ms cerca de ella. Sus ojos estaban a
escasos centmetros de los de ella. Siempre haban sido tan hermosos?

Trag una gran bocanada de aire

Bueno, hay un centro comercial, un hospital, y un museo.

Supongo que vamos al museo.

Estaras en lo correcto respondi. Pas un dedo por encima de

su lnea de la mandbula y luego toc su nariz. Hay belleza e inteligencia.
El paquete entero.

Ella puso los ojos en blanco.

Sip. Esa soy yo.

El auto se detuvo en el Museo de la Ciencia. Cuando el conductor

abri la puerta, ellos salieron, y Damon la acerc a su lado. Ella le lanz
una mirada asesina, y parpade inocentemente

Qu? Tengo fro, no estoy enamorado.

Sus labios se arquearon en contra de su voluntad.

Eres ridi l llev un dedo a sus labios culo termin, con

voz ronca.

S, lo s. Me lo has dicho.

Se tambale ms cerca. Su pecho roz contra el suyo, sacndola

de su trance, y ella se apart.

Entonces, qu estamos haciendo aqu? Arte? Ciencia?

Constelaciones dijo.

Qu? gimi ella. Solo quieres burlarte de m otra vez, no?

 No hara eso. Hizo una pausa. Est bien, tal vez lo hara. Pero
esto es diferente. Es un programa que te muestra las constelaciones en el
cielo, y te muestra cmo encontrarlas. Incluso personaliza a lo que est en
el cielo esta noche, no solo en cualquier momento del ao. Despus de
esto, sers capaz de salir y verlas.

Ella parpade.

Vaya. De acuerdo. Pareces bastante emocionado con esto.

Las orejas de l se pusieron rojas. Santo Dios, incluso cuando el

hombre se sonrojaba era adorable.

Se pusieron en la cola y l movi los pies.

S, pens que te gustara. Si prefieres hacer otra cosa, podemos

hacerlo. Una pelcula? Cenar?

No dijo ella. Es perfecto. Me encanta.

Los ojos de l se iluminaron.

Bien. Vamos. Aprendamos sobre las estrellas.

Damon prcticamente arrastr a Johanna a las puertas. Ella haba

estado en silencio durante toda la presentacin, concentrndose ms que
nadie en la sala. Su atencin nunca se desvi del falso cielo. Cada vez que
encontraba una constelacin, una sonrisa apareca en sus labios, y en el
corazn de l.

Demonios, l apenas haba odo una palabra de lo que el

presentador haba dicho. Su mirada estaba puesta firmemente en ella.

La cabeza de ella se alz hacia el cielo cuando dejaron el edificio.

Oh dijo ella, con una sonrisa iluminando su cara. Lo veo. Veo

Puppis.
 l sigui su mirada y asinti.

S, esa es.

La cabeza de ella sigui su brazo.

Y Cncer. Tambin la veo.

Mmm. Su mirada se qued en la cara de ella. Es preciosa.

Lo es respir ella. Su mirada se cruz con la de l y se qued

helada.

l intent decir algo ingenioso. Pero verla ah, afuera bajo las
estrellas, se llev toda su consciencia.

Si intentara hablar, sonara como un idiota lloriqueando.

En lugar de eso, puso las manos en sus mejillas, la acerc y presion

sus labios contra los de ella.

Mantuvo su toque suave. Ella se resisti al principio, echndole

hacia atrs, pero entonces coloc sus manos en la chaqueta y le acerc
ms. Esta noche no se trataba de seduccin o sexo. No, tena una meta
mayor en la cabeza, y saltar en la cama no era esa meta.

De alguna manera, separ sus labios de los de ella. Ella gimi

suavemente en su garganta, y casi sucumbi a la tentacin de besarla de
nuevo. Recorri con su pulgar el labio inferior, sufriendo por probarla una
vez ms.

Hambrienta? susurr suavemente.

Huh? ella parpade. Sus suspiros se escapaban hacia el fro

aire como el humo.

l le sonri.

He dicho, tienes hambre?

Uhm. Mirando hacia el cielo, suspir. No deberamos estar

haciendo esto. Es un error.

No, un error sera no estar haciendo esto. Quiero esto. Te quiero a

ti.
 No me quieres. En realidad no. Susurr ella. Ni siquiera me
conoces. Simplemente crees que s.

l tir de su mano. Ella se encontr con sus ojos a regaadientes.

Entonces hblame de ti. Dime lo que necesito saber.

No tiene sentido. Esto son negocios, no placer. Liber su mano y

se acerc al auto.

l mene la cabeza y la sigui en completo silencio.

Cuando se desliz dentro del auto, empez a hablar, pero el

telfono lo interrumpi. Cuando oy el tono, su boca se sec.

Sac el telfono de su bolsillo, se lo llev a la oreja, y dijo:

Hola?

Ante el sonido de la voz al otro lado de la lnea, l se olvid del todo

de Johanna.

Damon?

Johanna observ el auto de Damon desaparecer por la entrada.

Una vez que ya no pudo verlo ms, suspir y se dirigi a la cocina por ms
caf. Se haba ido para una reunin con la persona que le haba
llamado la noche anterior.

La persona que le haba hecho sonrer, y haba hecho que sus ojos
se iluminaran. Al menos, haba estado emocionado hasta que vio a
Johanna observndole. Entonces se cerr por completo. Lo que
probablemente significaba que la que llamaba era una mujer.

Cuando lleg al vestbulo, el mayordomo entr desde la direccin

opuesta.

l se par y se inclin.
 Mi lady.

Johanna le corrigi por ensima vez. Siento molestarle, pero

Damon va a esas reuniones muy a menudo?

S, mi seora. Todos los domingos.

Oh. Agarr ms fuerte la taza de caf. Sabe cunto tiempo

suele irse normalmente?

El mayordomo hizo un gesto lacnico.

Normalmente dos o tres horas, mi lady.

Oh dud. Tan desesperada estaba por informacin que

molestaba al mayordomo?. Dgame, sabe a dnde va?

l se ech hacia atrs y se mordi los labios.

No estoy muy seguro, mi lady. Si me perdona, oigo a una criada

llamndome.

El mayordomo vol. Por favor, el hombre saba cundo Damon no

se haba afeitado, por el amor de Dios. Claro que saba a dnde iba cada
domingo.

El mayordomo obviamente lo guardaba en secreto. Quien fuera

que Damon viera los domingos (y solamente poda pensar que era una
mujer) era lo suficientemente importante para tener un tono privado, y
secretsimo.

Interesante. Muy interesante.

 Traducido por Selene1987 , Mapu, OriOri y leogranda

Corregido por Lizzie Wasserstein

D
amon se sent en su mesa, estudiando
minuciosamente los nmeros.

Johanna le rob una mirada antes de regresar

su atencin a clasificar papeles. Los ltimos dos meses
haban pasado volando.

Por las maanas, su chofer la dejaba en la escuela, y cuando

terminaba su da de trabajo, el chfer la llevaba de vuelta a casa. Luego,
por la noche, se sentaba en su oficina a trabajar en clasificar papeles y
preparar sus lecciones mientras l trabajaba en sus propios negocios.

Bostez y mir su reloj.

Ya casi son las ocho. Quieres hacer un descanso para cenar?

Damon parpade, centrndose en ella.

Dame cinco minutos ms. Casi he terminado con esta columna.

Ella sonri, meneando la cabeza mientras l volva su atencin de

nuevo a los papeles sobre su escritorio.

Para ser alguien que odiaba cualquier cosa que tuviera que ver
con los negocios, parece que ahora ests enganchado al un minuto
ms. Pareces un adicto.

l se rio, pero no levant la mirada.

Oye, solo estoy haciendo mi trabajo.

 Ella suspir y coloc una estrella y una pegatina en el papel
enfrente de ella. Su estmago rugi, pero no dijo otra palabra. Su nuevo
inters en su compaa la emocionaba. Seguro como el infierno que iba a
interrumpirlo por algo como la comida.

Aj dijo l. Ah est.

Ella mir hacia arriba.

Ah est qu?

Los envos del mes pasado estaban todos mal. No poda

averiguar por qu haban desaparecido no solo los bienes, sino tambin el
dinero. Alguien puso el envo como un cargamento en lugar de bienes
recibidos. l le sonri. Ahora todo encaja perfectamente.

Bien dijo ella, devolvindole la sonrisa. Me alegra que lo

hayas descubierto.

Jams pens que disfrutara tanto de las matemticas, pero

demonios, s que sienta bien. Entrelaz los dedos detrs de su cabeza y
se ech hacia atrs en la silla. He descubierto que en realidad se me dan
bastante bien las matemticas. Quin lo hubiera sabido?

No me sorprende murmur ella, colocando las pegatinas.

Tienes una buena cabeza. Simplemente no la usabas.

Vaya, gracias. Eres muy amable.

Sonriendo, ella se puso de pie.

Significa eso que podemos ir a comer ya? Me muero de

hambre.

l se rio y tambin se levant.

Me he dado cuenta. Pensaba que alguien haba dejado entrar a

algn cachorrillo en la casa.

Oye, ya. No puedo evitarlo si necesito comida. Lo golpe en el

hombro. Es tu culpa por tener una cocinera tan increble.
 A ella tambin le encanta presumir para ti dijo. Cuando
entraron en el comedor, le hizo un gesto a la mesa. Mira la decoracin
de esta noche.

Velas rojas y rosas se alineaban en el centro de la mesa, baando

la sala con su suave brillo. Al entrar, una criada se march y Damon la llev
a su sitio de costumbre. Se sent y le sonri. Ella le dio un sorbo al vino.

Tienes purpurina en la nariz. Se la quit. Su toque, aunque era

inocente, hizo que se le encogiera el estmago.

Ya. No hay.

Gracias balbuce ella, bajando su mirada a su regazo.

Maldito fuera por ser tan dulce.

Me pregunto qu tendremos esta noche.

l se ech hacia atrs en su silla.

He odo un rumor de que es un asado.

Uhm. Se frot su estmago. Excelente.

Dice la presunta vegetariana

Ella se rio.

Lo s. Soy mala.

El telfono de l son mir el identificador de llamada.

Hola?

Ella se puso tensa. Conoca ese tono. Lo haba odo en el

planetario. Lo haba escuchado cada sbado desde entonces. Estaba
asignado a una persona y slo una persona: la mujer a la que l visitaba
cada domingo. l se rio y los celos la carcomieron. No tena ni idea de
quin era esa misteriosa mujer, pero sin duda poda hacer una conjetura.

Ir a verte el domingo. Recuerdas? l vio a Johanna

mirndolo, sonrojada.

Colocando el telfono lejos de su boca, le dijo:

 Perdname, vuelvo en seguida.

Ella asinti y forz una sonrisa.

El sirviente carg la comida, trayendo con l, el aroma a carne y

papas, pero ella ya no estaba hambrienta. Solo poda pensar en Damon, y
la mujer que lo haca tan feliz.

l regres, olfateando.

Mmm. Esto huele delicioso. Lo siento, tengo que disculparme.

No te preocupes. Ella tom un sorbo de vino e inclin su

cabeza. Quin era?

Oh, solo una amiga. Tenemos una reunin el domingo. l se

sonroj y tom su tenedor. Ella lo vio comer, pero no hizo ningn
movimiento para imitarlo.

No pudo aguantarlo ms.

Una reunin? Otra vez?

l baj el tenedor y cruz sus brazos.

S. Todos los domingos. Recuerdas cuando te dije que tengo una

reunin programada cada semana?

Ella trago fuertemente.

S. Lo siento. Debe habrseme olvidado.

Aunque l continu comiendo, sus ojos permanecieron en ella.

No vas a comer?

Ella tom su tenedor y ensart una papa. Aunque cocinada a la

perfeccin, sabia sosa y simple. Lo coloc devuelta a su plato y se puso de
pie.

No tengo hambre. Creo que voy a irme a la cama.

l arque una ceja y se levant.

A las ocho y media un viernes en la noche?

 Sus orejas deban estar ardiendo, a juzgar por la ardiente sensacin.

Uh, Si. Buenas noches.

Ests bien? pregunt l.

Bien espet ella.

Ella huy de la habitacin y no se detuvo hasta que estuvo

cmodamente segura detrs de la puerta del dormitorio. l tena una
reunin cada domingo en la tarde, no? Oh, era una reunin despus de
todo.

Pero no del tipo que l dio a entender.

Si ella era su esposa en todos los aspectos, debera acosarlo hasta

que el confesara la verdad detrs de sus viajes. Pero, como su compaera
de negocios lo dejo pasar. Por mucho que eso la matara.

Aunque se dijo que solo era natural para l buscar placer en otro
sitio, desde que ella no le haba dado ninguno, no poda evitar sentirse
desconsolada. Lo que nicamente serva para enojarla ms. Hola, ella le
haba dicho que no lo hara, no poda, darle sexo. Qu mierda esperaba
ella que hiciera el hombre volverse un eunuco?

l era demasiado guapo para padecer tal destino.

A la maana siguiente, ella se levant con las misteriosas reuniones

de los domingos an en su mente. De hecho, la perra la haba perseguido
en sus sueos. Rod fuera de la cama, lav sus dientes, y descendi las
escaleras.

Cuando entr en el comedor, encontr a Damon vestido y

esperndola. Se detuvo y lo estudi.

Hola. Ella busc cafena antes de que hiriera a alguien,

concretamente su aborreciblemente activo esposo.
 Buenos das. l sonri y le ofreci una taza de caf.

Ah. Gracias. Ella inhal el aroma, y ya sinti que el mundo tena

ms sentido. As que, qu haremos hoy? Te veo listo para partir.

l se movi y su mirada cay a sus pies.

Bien pens que nos ofreceramos hoy. Si no te importa

agreg.

Donde?

El comedor comn.

Me encantara eso.

Bien. Y justo despus, tengo otra sorpresa planeada para ti.

Ella gimi.

Realmente no ceders, Cierto?

Nop. Estoy determinado a convencerte. Eres mi esposa, despus

de todo.

Compaera de negocios.

Comete el desayuno, y entonces nos iremos. Tengo que terminar

nuestros arreglos para esta noche. Frotando sus manos, dej la
habitacin con una sonrisa en su rostro. Ella rio y se hundi en su asiento en
la mesa.

Mientras coma, se preguntaba qu haran despus de alimentar a

los pobres. l lograba sorprenderla ms y ms con cada cita, y
sospechaba que esta vez no sera la excepcin. Realmente no lo entenda.
Los sbados le regalaba toda clase de atenciones, detenindose ante lo
que sea que la hiciera feliz. Actuaba como si ella fuera el centro del
universo, y todo lo que l quera con toda su vida era su amor. Su
confianza.

Las dos cosas que ella se rehusaba a darle.

Y luego, en un completo cambio, los domingos la abandonaba por

una llamada para tener sexo. Cada. Semana. Sin excepcin.
 Suspirando, sali del comedor. Damon estaba en el vestbulo,
dirigiendo a los sirvientes cargando maletas llenas de ropa.

Ella frunci sus labios.

Puedo saber por qu necesitamos un cambio de ropa?

Nop.

A veces eres ridculo.

Quiz. Ests lista para ir a alimentar al hambriento?

Apart el cabello de sus ojos y lo coloc en una ajustada coleta.

Por supuesto. Y luego nosotros?

Iremos a otra parte. Vamos. l sonri y sali por la puerta sin

esperar una respuesta.

Damon le sirvi a la ltima persona en la lnea y se limpi el sudor de

su frente. Desafortunadamente, todo eso lograba ponerlo incluso ms
pegajoso. Nunca se sinti tan desagradable y asqueroso como lo haca en
ese momento, pero nunca se haba sentido tan increblemente satisfecho,
tampoco. Cada sonrisa agradecida hacia l por parte de los
desamparados, cada mirada de soslayo compartida con Johana, se una
hasta que su corazn amenazaba con partirse.

Hablando de eso Johanna dejo el plato vaco que cargaba y

camin hacia l, sonriendo de oreja a oreja. l se enderez, destrozando la
espantosa redecilla y limpiando sus manos en su delantal.

Oye pntelo de nuevo protest. Te veas sexy.

l sonri y alis su cabello. Se mora por tocarla.

Por besarla. Demonios, en este punto le estampara un beso en la

mejilla.
 Oh? se burl, devolvindola a su cabeza. Bien, en todo
caso, acrcate, o te golpear con mi cuchara de madera.

Ella alej sus manos.

Creo que podemos irnos ahora. Nuestro trabajo est hecho.

La puerta se abri y l suspir.

Nop, aqu viene otro ms.

Ella sonri hacia la mujer acercndose, y se congel. Una extraa

expresin se pos en su cara y palideci.

Mam?

Qu? l mir a la mujer y luego a Johanna.

No poda ver ningn parecido.

Esa es tu madre?

La mujer se tambale hacia adelante, con la mano extendida.

Eres t, Johanna?

Johanna dio un brusco asentimiento.

Cundo volviste?

La mujer frot su sucia nariz, estremecindose. Damon no poda

creer que esta cscara de mujer pudiera ser la madre de Johanna. Las
marcas en sus brazos eran inconfundibles.

Su madre le lanz una mirada a l antes de regresar sus vidos ojos

a su hija.

Hace unos das. Me cans de las Vegas. Fui a tu casa, pero me

dijeron que te habas mudado.

Johanna miro a Damon, ruborizada.

Puedes disculparnos, por favor?

Suspirando fuertemente, asinti.

 Desde luego.

l retrocedi, pero an poda distinguir fragmentos de la

conversacin. Su madre le pidi dinero, y Johanna se dirigi hacia su bolso.
Regresando al lugar de su madre, le dio un cheque y acarici su hombro.

Voluntariamente, sus pies se acercaron. l tom una cuchara y

agit la salsa restante antes de deslizarse incluso ms cerca para revisar el
maz.

Recuerda, enviar dinero al encargado de tu apartamento una

vez elijas un lugar. Solo asegrate de llamar al nmero en el cheque y
hacerme saber dnde ests. De acuerdo? pregunt Johanna.

S. Te lo har saber. Su madre se desliz rpidamente fuera de la

habitacin con el cheque agarrado cerca de su pecho. Johanna mordi
su labio.

Damon apret su mandbula y masaje los hombros de ella.

Obviamente era ms de lo que la resistencia de Johanna poda aguantar.
Poda l de alguna manera romper las barreras que su obviamente
drogadicta madre haba ayudado a construir?

Por supuesto que poda. No tena eleccin, no si quera tener xito

en su plan de salvar todo lo que importaba en su vida.

Est todo bien?

Suspirando, ella sacudi su cabeza y se apart.

Podemos irnos ahora?

l estrech su hombro.

Est bien. Djame hablar con el dueo antes de irnos.

Ella asinti y se retir, dirigindose hacia la puerta de atrs. l la

observ alejarse con su corazn afligido.
 Johanna mir a Damon a travs de la ventana mientras l firmaba
un cheque y se lo entregaba al eufrico dueo del refugio. Probablemente
haba donado suficiente para mantener la cocina abierta por un ao. Sali
del edificio y meti las manos en los bolsillos de su abrigo.

Lista? pregunt, su voz pesada.

Ella asinti y lo sigui hasta el auto. Saber que haba visto a su

madre, y lo que su madre era, la hizo marearse. Una vez sentada, ella miro
afuera de la ventana. Tal vez l finalmente se dara cuenta que ella estaba
daando, que no vala el problema.

Qu pas con tu madre? pregunt en voz baja.

El auto comenz a moverse.

Ests seguro que quieres saber? No es bonito.

Por supuesto que quiero saber. Es lo que te hace t.

l estrech su mano.

Bien. Ella suspir pesadamente y mir por la ventana.

Si ella tena que decir esto, no podra mirarlo.

Cuando cumpl doce, mi padre nos dej. Mi madre era una

drogadicta, y l no pudo aguantar ms la tensin. No lo culpo. Si me
hubiera dado a elegir, me hubiera ido tambin.

l te dej con una madre que no poda mantenerte?

Ella vacil asintiendo.

Ella tena un trabajo, pero gastaba todo su dinero en drogas.

Cuando tena trece, un amigo de la familia me dio un trabajo,

ayudndole en su tienda de conveniencia. Si no fuera por l, me habra
muerto de hambre. l nos alquil un barato apartamento encima de su
tienda, tomando la cuota de mi paga.

Cristo murmur l. Su agarr se apret en su mano. Eso debe

haber sido muy duro para una nia de tu edad.

Ella se frot la frente.

 Bueno, s. Lo fue. Escond todo el dinero que gan, as mi madre
no poda robarlo para drogas. Ella se pona tan enojada conmigo cuando
me negaba a darle dinero. Ella tena un realmente buen gancho derecho.

Damon apret los puos.

No lo saba.

No he terminado an le espet. Ella necesitaba que l

escuchara esto. Para que entendiera por qu no poda dejarlo entrar.
Cuando tena diecisis, ella escap con todo el dinero que haba
ahorrado. No tena nada para el alquiler. Nada para la comida. Termin
teniendo otro trabajo de mesera. Entre los trabajos y la escuela, no dorma
mucho. Obtuve becas, fui a la Universidad. Toda mi vida, he estado por mi
cuenta.

l sacudi la cabeza y se apoy en el asiento del auto.

Eres increble. Lo sabes?

No. Ella respir. Dej caer la frente en su palma. Lagrimas

nublaron su visin. Realmente no lo soy. Estoy rota y no puedo amar a
nadie. No me puedo acercar a otra persona, no puedo dejarlos entrar. A
nadie. Ni amigos, ni familia ni t.

Por qu me ests diciendo esto?

Ella cerr sus ojos.

Porque no voy a ceder. As que poda detener las citas de los

sbados, detener las sonrisas encantadoras, detenercualquier cosa. Solo
detenerse, ahora que saba cuan rota estaba. No voy a enamorarme. El
amor es dbil y fugaz. No puedo confiar en l.

Entonces no lo hagas respondi. Atrapando su mano. Pero

puedes confiar en m. Puede que no estemos enamorados, pero te
prometo que estar aqu, siempre que me necesites.

No s qu decir susurr, evitando sus ojos.

Lo har. Despus de darle a su mano un ltimo apretn, la dej

ir. Extra su calidez al instante que la solt. Y peor an, ella perdi su
apoyo. Su tono emocionado sonaba falso.
 Casi estamos all. Preparada para la segunda parte de nuestra
cita?

Ella trat de sacar a relucir algo de su entusiasmo anterior, y empuj

el encuentro con su madre fuera de su mente.

A dnde vamos?

A un hotel.

Ella cruz sus brazos sobre su pecho.

En serio? Piensas que tenerme sola en una habitacin te

ayudar a ganarme? Te lo aseguro, tengo ms control que eso.

Compartiremos una habitacin, pero con dormitorios separados.

Habr ms de nuestra estada que dormir.

Dios, l haba admitido que en realidad quera seducirla.

Peor an, la perra traidora de su cuerpo se estremeci ante el

pensamiento.

Damon, te dije

Malinterpretaste mis intenciones dijo. Paciencia, querida.

Vers nuestro destino bastante pronto.

Estamos pasando la noche? pregunt, y juguete con su

chaqueta.

S. Reserv la suite de luna de miel. l se alis el cabello. Si eso

est bien contigo, por supuesto.

Uhm. Qu acerca de tu ella removi sus manos, reunin

que siempre tienes los domingos?

l se tens, ruborizndose mientras tiraba de su corbata.

Todava la har a tiempo.

Tal vez podras saltarla esta semana?

Sus ojos se movieron lejos de los de ella y se enfocaron en algn

lugar por encima de su cabeza.
 No. No puedo.

Oh. Est bien. Se mordi sus labios y la lengua. Ella no iba a

preguntar qu haca todos los domingos. Tena orgullo. Autoestima.

Por no mencionar el control de sus emociones.

A dnde vas?

Hijo de puta.

A visitar a un amigo murmur. Sealando la ventana, esboz

una sonrisa forzada. Oh mira! Estamos aqu!

Su corazn se desplom. Realmente haba esperado que le dijera,

sin embargo? Lo suyo no era un matrimonio de verdad, pero aun estara
romper un cdigo de hombre si admita que tena una amante. Fingiendo
emocin, ella se inclin para mirar por la ventana. Un grandioso hotel se
alzaba hacia el cielo, ms elegante que cualquier edificio que haba visto
nunca.

Algo en su pecho se senta ms ligero.

Guau suspir. Es hermoso.

Lo es estuvo de acuerdo. Mir en su direccin y centr su

atencin no en el edificio, sino en ella. El anhelo y el deseo en sus ojos
ataron un puo de tensin en su estmago, apretando firmemente en sus
garras. Por qu la miraba as cuando tena una relacin con alguien ms?
Cmo poda?

Su ardiente mirada dej su boca seca. Estacionaron en la entrada y

ella ley la cartelera en la acera.

Sus ojos se abrieron mientras echaba un vistazo a los anuncios.

Girando para encararlo, ella se rio.

No! No lo hiciste!

Oh, ciertamente lo hice. Vamos a un baile anunci. Creo que

te debo un vals.

Oh! Y es un baile de disfraces. Eso es lo que hay en las maletas

con ropa, no es as? Disfraces? Ella salt fuera del auto.
 Esta sera la mejor cita de su vida.

Se dirigi a su lado, rozando sus brazos.

Veo que ests feliz con mi sorpresa.

Feliz? Ella se lanz a sus brazos, abrazndolo fuertemente. l la

sostuvo cerca de su pecho. Retrocediendo, lo mir a los ojos.

All estaba otra vez. El deseo. Una necesidad de responder

aument dentro de ella, rehusndose a negarlo ms. Ardiendo dentro de
ella, llegando alto y ms alto. Su resistencia se estaba desmoronando a un
ritmo alarmante. Apret los dientes. No, maldita sea. Ella no poda ceder a
la tentacin.

Se aclar la garganta, se desprendi de sus brazos y le susurr:

Gracias.

l le dirigi una mirada ardiente, flexionando sus dedos a los lados,

pero le ofreci su brazo y la acompa al interior.

Damon tir de su corbata, lanzado una mirada encubierta en

direccin a Johanna. Sus ojos estaban muy abiertos y sus mejillas
encendidas, pero ella agarr su codo firmemente. Ella luca absolutamente
deslumbrante en su traje de baile del siglo dieciocho. Su vestido de
muselina estaba rematado con un polvo de impresin rosa, que se divida
en la parte delantera para revelar la capa debajo del rosa. El escote del
vestido dejaba poco a la imaginacin. Se oblig a apartar la mirada,
como un caballero debera hacer.

Al menos maana vera a Lilly. No poda esperar para perderse a s

mismo en la risa de Lilly.

Johanna estir el cuello hacia arriba.

 Sabes cmo bailar el vals? No. No es exactamente algo que
ensean en la escuela pblica.

S qu hacer. Solo sigue mi ejemplo le asegur, apretndole la

mano. Y si te dirijo a la habitacin, solo desndate. Simple. Ser
divertido.

Est bien.

La orquesta se prepar, y como uno solo todos los asistentes a la

fiesta, se dirigieron a la pista de baile. Damon dirigi a Johanna a un
espacio abierto, colocndola delante de l. La excitacin y el nerviosismo
se lanzaron en su rostro; l sonri. Su mirada revolote sobre los bailarines
que les rodeaban.

Sabas que el vals una vez fue considerado demasiado atrevido

para el saln de baile? Se piensa que es una forma de seduccin,
demasiado atrevido para una debutante.

Entonces, lo bueno es que no soy una debutante le susurr al

odo, su aliento caliente enviando hasta la ltima gota de sangre
directamente hacia el sur.

Sus dedos temblaban en los suyos, pero sus ojos brillaban. Su aliento
estaba atrapado en su garganta. Preciosa. Atractiva. Y suya, aunque solo
lo fuera brevemente.

Primero me inclino. Se inclin hasta su cintura, sin apartar los

ojos de los de ella. Y entonces una reverencia.

Con una sonrisa, ella descendi en una reverencia impecable. Sus

ojos lo cautivaron, y trag con dificultad.

La anticipacin puso sus palmas sudorosas mientras tenda su mano

hacia ella y deca:

Excelente! Pon tu mano en la ma.

Cuando ella desliz su mano en la suya, l la tom en sus brazos.

Ahora pon la otra mano aqu, en mi brazo, justo debajo de mi

hombro.
 l la agarr de su costado, justo al lado de su pecho y debajo del
brazo. Ella se sacudi, sus mejillas ruborizadas cuando su mano roz la piel
desnuda.

A ests seguro de que es correcto? pregunt, exhalando.

Ech un vistazo alrededor. Oh. Lo es.

Inclinndose, presion su mejilla en la de ella y susurr:

Entiendes ahora por qu estaba prohibido?

Ella asinti.

S.

Uhm respir, frotando su mejilla contra la de ella antes de

regresar a su posicin. Ahora, doy dos pasos atrs, y nos despeg.

Qu?

Sus ojos se abrieron cuando comenz a girarla en crculos

elaborados a travs del saln de baile. No importa lo que fuera a pasar el
prximo ao, l nunca olvidara este momento. Su risa, mientras giraban en
la pista de baile se apoder de l. l le dio la vuelta a la habitacin,
aprovechando toda oportunidad que pudo conseguir para tirar de ella
an ms cerca de su cuerpo hasta que sus senos rozaron contra su pecho.
Si tena algo de suerte, estara demasiado ocupada para que notara que
todos los dems bailaban a una distancia ms respetable.

l bail con ella en las sombras, ocultndola de curiosos

espectadores.

Ella mir por encima de su hombro, con las cejas levantadas.

Uhm, por qu estamos aqu?

Porque te promet un vals autntico. Sabes lo que usualmente

ocurra cuando un conde libertino bailaba con una dama que deseaba?
Arrastr un dedo hacia abajo sobre la lnea de su mandbula. La
suavidad de su piel se burl de l. Le dola tocar cada centmetro de ella...
conocerla.

Sus ojos se abrieron, y ella se acerc ms a l.

 Mustrame susurr.

Gimiendo, l la apoy en la pared, capturando sus labios

vidamente. Vorazmente. Ella lo haba atormentado, dejado de lado,
demasiado tiempo para que l fuera gentil. Su lengua encontr la de ella,
acariciando mientras sus manos se deslizaban de su cintura a su pecho.

Traz la lnea de su clavcula antes de cerrar sus palmas alrededor

de ella, sus pulgares juguetearon con sus pezones a travs de la delgada
tela. Sus gemidos lo animaron, hacindolo hambriento de ms. Frot sus
caderas contra ella y gimi.

Consumido por la necesidad de tomar el control. La necesidad de

reclamarla. La necesidad de tenerla para l, para siempre.

Te necesito susurr.

Ella asinti con la cabeza, agarrando su mano. Sus ojos eran de un

azul oscuro, tormentoso y desenfrenado.

S. Ahora.

Su corazn latiendo en un rpido staccato en sus odos, dej que lo

condujera a travs del piso, prcticamente arrastrndolo hacia la salida.
Maldita sea, l no iba a durar ms de un minuto en la cama con ella si esto
continuaba.

Un hombre se interpuso en su camino. Damon choc con la

espalda de Johanna, atrapndola por los brazos antes de que pudiera
golpear el suelo. Su rubor se desvaneci a una palidez fantasmal.

Ests bien? pregunt Damon.

La dama est bien.

La Ira candente bombe a travs de las venas de Damon. El ex de

Johanna, Tim.

Maldita sea.

Qu ests haciendo aqu? gru Damon. Creera que a

chusma como t no se le permitira pasar por seguridad.
 Estoy aqu porque compr un boleto, Sherlock. Lstima que los
detuve. Tim se inclin hacia delante para susurrar: Ella no suele ponerse
de ese humor.

El rojo nubl su visin, y Damon gru:

Fuera de nuestro camino!

Johanna lo ech hacia atrs, fruncindole el ceo a Tim.

No te molestes, Damon. l ya se va. A l solo le gusta golpear a

las personas ms pequeas. No es as, Tim?

Tim se sonroj, dando un paso atrs para enderezar su ropa.

Buena suerte con ella. No vale la pena, te lo aseguro.

Vete al infierno, o voy a ponerte all yo mismo. Los puos de

Damon se apretaron. Le encantara aplastar al hombre en una sangrienta
masa, pero en cambio se concentr en su esposa. Ests bien?

Estoy bi

Pasendose delante de ellos, Tim avanz unos pocos pasos antes

de detenerse para echar un vistazo sobre su hombro.

Dime, Johanna. Sabes a dnde va cada domingo? Yo s.

Johanna se congel.

Tengo una idea, s.

No te molesta que l vaya a verla, pero no te dice quin es ella?

Quin es ella?

Damon no poda moverse. No poda respirar. Cmo fue que este...

este monstruo averiguo sobre Lilly? Cmo podra saberlo?

Damon lo matara. No se detendra hasta que esa criatura

asquerosa respirara su ltimo suspiro. Gruendo, anduvo tras Tim.

Algo, o alguien, tir de su codo.

Gruendo, gir para enfrentarse a su atacante. Johanna se

tambale detrs de l, sus ojos muy abiertos.
 Poco a poco, las palpitaciones en su crneo se redujeron, y sus
puos bajaron. Grandioso, haba logrado dar a Johanna otra razn para
desconfiar de l.

Lo siento se las arregl. Vamos a nuestra habitacin.

Caminando a su lado, le ofreci su brazo con una ltima mirada a

Tim. Pronto, ese hombre tendra toda su atencin. Pero no aqu. No ahora.

Johanna no saba qu pensar. Damon se haba enojado tanto con

lo que Tim dijo. Obviamente esa mujer que visitaba ocupaba un lugar en su
corazn.

Y dola. Oh, Dios, le dola.

Las lgrimas brotaron de sus ojos, nublando su visin. l todava

podra estar interesado en llevarla a la cama, pero no la amara.

No como amaba a la otra mujer en su vida. Si amaba a esa mujer,

por qu se haba casado con Johanna en lugar de ella?

l no haba querido comenzar un matrimonio "real", basado en el

dinero y las obligaciones contractuales? Estaba Johanna solo en la
fotografa para que l pudiera seguir cortejando a la mujer que amaba?

Y por qu le dola tanto descubrir que ella podra significar

absolutamente nada para l?

Entr en su habitacin en silencio, Damon la segua de cerca.

Suspir, apoyado en la puerta con los ojos cerrados.

Ests bien? pregunt, dando un paso vacilante hacia l.

Sus ojos se abrieron de golpe, su mirada era dura e implacable.

No. Estoy muy furioso. Cmo se atreve?

 Damon se quit la corbata, lanzndola a travs de la habitacin
con una maldicin. Ella se retir.

Lo siento.

Deberas. Es tu maldito ex, no el mo espet. l palideci y

apret los labios con fuerza. Lo siento. No quise decir eso. Estoy molesto.
Perdname.

Ella asinti con la cabeza. Las lgrimas rodaron por sus mejillas.

Est bien.

l neg con la cabeza y cerr los ojos una vez ms.

No. No lo est. Ve a la cama. No soy una adecuada compaa

en este momento.

No eres adecuada compaa, o no la adecuada compaa

para m? Quin

Dije ve a la cama Su voz era entrecortada y sus labios se

curvaron en un gruido.

Ella asinti, mordiendo su labio tembloroso.

Bien. De todos modos, No disfruto de la compaa de los idiotas.

Camin a su habitacin y silenciosamente cerr la puerta detrs

de ella. Lo que haba comenzado como un sueo hecho realidad termin
en una pesadilla.

Johanna se meti en la cama y llor hasta quedarse dormida.

 Traducido por leogranda, Verae y Tanza

Corregido por

J
ohanna se dio la vuelta en la cama, parpadeando ante el sol
que entraba por la ventana. Bostez y se sent, frotndose las
sienes con agotamiento. El sueo haba tomado un largo
tiempo en llegar la noche anterior. Diablos, la haba eludido durante toda
la semana. El silencio glido con que haba sido tratada por los ltimos das
no hizo nada para ayudar a su descanso, y sospechaba que hoy no sera
diferente.

A pesar de que era sbado, ella no se despert emocionada.

Damon apenas hablaba con ella, as que estaba bastante segura

de que no tendra una gran cita planeada para el da. Con un suspiro, sali
de la cama y baj por las escaleras, entrando en el comedor con temor. l
estaba sentado a la mesa, con el peridico en la mano.

Mir hacia arriba, y luego volvi su atencin al papel.

Buenos das.

Buenos das murmur. Cruzando la habitacin, llen una taza

con caf humeante antes de reclamar su asiento a su lado.

Sin decir una palabra, jal su plato ms cerca y empez a comer.

Esta noche tengo un evento de caridad al cual asistir. Te

acuerdas que lo mencion la otra semana? pregunt Damon.

Trat de reprimir el estallido tonto de esperanza.

Oh. S.
 Tendremos que salir a las seis. Llevas el vestido del que hablamos
a principios de esta semana, cierto?

S. Est en mi habitacin.

Le dirigi una mirada extraa y se levant.

Te ver entonces. Tengo algunos... asuntos personales que

atender.

Hoy? Pero no es domingo espet ella. Es mi da.

Levant una ceja.

Soy muy consciente del da. Te ver esta noche.

Asinti, tragando con dificultad. As que, ahora iba a verla el

sbado, tambin? Entonces haba perdido la batalla por su amor antes de
que siquiera tuviera oportunidad de ganar. Era lo que quera, no?
Mantener su distancia y mantenerse a salvo?

Por qu, entonces, dola tanto saber que no poda tenerlo?

El resto del da transcurri en un torbellino de nerviosa ansiedad.

A ltima hora de la tarde, lo observ desde la ventana del

dormitorio mientras sala del auto. Sus dedos se cerraron en la cortina. Su
paso pareca ms ligero que antes, como si hubiera encontrado su placer
y se sintiera mejor por eso.

Se apart de la ventana. No poda dejar de imaginarse a la mujer

sin rostro colgando de Damon. Era su esposo. Debera ser feliz con ella.

Por qu no poda amarla de la forma en que ella lo amaba?

Oh. Mierda.

Amor? Oh, no. Oh, demonios no. No poda amarlo... poda? De

verdad poda ser tan completamente idiota para enamorarse de un
hombre que no la amaba? Enamorarse de l cuando tan obviamente
amaba a otra?

S, s que poda.

Hijo de puta.
 Damon subi las escaleras de dos en dos. Lilly estaba a salvo de
Tim; Damon se haba encargado de eso. Claro, haba peleado sobre la
reubicacin, pero al final l haba ganado. Y ser capaz de donarle su
antigua casa a uno de sus empleados haba sido la guinda del pastel.

Le asombraba lo muy consciente que era de la lucha que la

mayora de las personas enfrentaban en el mundo. Johanna le haba
abierto los ojos, mostrndole cuan vidamente haba tratado la vida
antes de que ella llegara, sin siquiera saberlo. Claro, fue a funciones de la
caridad ocasionalmente. Don a buenas causas.

Pero ahora... realmente le importaba.

Se prepar para el evento de caridad rpidamente, tomando una

ducha rpida antes de vestirse. Abri un cajn para sacar la caja que
haba escondido all antes. Cruzando el pasillo, llam a la puerta de
Johanna.

Entra llam ella.

Tom aire y abri la puerta.

Hola, preciosa. Su mirada se pos en el escote de su vestido.

Maldita sea, ella sera su muerte. Forz una sonrisa, sosteniendo la

caja en su espalda. T, como siempre, te ves increble.

Lo dice l con los ojos cerrados.

Estn abiertos. Se balance sobre sus talones. Tengo algo

para ti.

Ah, s? Arque una ceja.

S. Se trata de... esto? Sostuvo la caja en su direccin,

tragando con su garganta reseca. Debera coincidir a la perfeccin con
el vestido que elegiste.
 Estoy segura de que lo har dijo secamente, y su estmago se
hundi.

Ests tratando de comprar mi perdn por ignorarme toda la

semana?

Damon se pas una mano por el cabello.

No te estaba ignorando. He estado... ocupado con el trabajo. Lo

siento si pensaste que estaba enojado. No quise darte esa impresin.

La ltima vez que hablamos de verdad, me ordenaste irme a mi

habitacin. Qu se supone que debo pensar?

Suspir.

Lo s. Soy un imbcil. Me perdonas? Por favor?

Le dio una leve inclinacin de cabeza, su cara se suaviz un poco,

y el alivio se apoder de l.

Gracias. Ahora, brela.

Dndome rdenes de nuevo. Tmidamente se acerc y tom la

caja. Sus manos se aferraron tan fuerte que pudo ver sus nudillos blancos.

Sin embargo, cuando abri la caja, su respiracin se detuvo.

Zafiros y diamantes alternaban en todo el collar, se centr en un

enorme zafiro que colgaba en forma de lgrima.

Oh, Damon. Has ido demasiado lejos. Esto es demasiado caro.

Nada es demasiado costoso para ti. Tom la caja de su mano

para sacar el collar del estuche de satn.

Una vez que vio lo hermosa que se vea llevndolo, no cuestion sus
motivos. El collar haba sido hecho para ella.

Puso las joyas alrededor de su cuello, y levant su cabello para

acomodarlo. Abroch el collar de forma segura.

Incapaz de resistirse, le dio un beso en la mejilla antes de alejarse.

Ah est. Perfecto.
 Sonriendo, se toc el colgante, estudindolo en el espejo.

Gracias.

Ni lo digas. Se aclar la garganta, apart la mirada de su

rostro. Lista para irnos?

No. Tengo miedo admiti. Esto no es entre estadounidenses.

Estos son tus iguales. Vern que soy un fraude.

Johanna gimi, pasndose las manos por el cabello. Lo hars

grandioso, te lo prometo.

Suspirando, agarr su bolso y pas junto a l.

Bien. Pero preferira quedarme aqu.

Yo tambin dijo. Yo tambin.

Johanna mir por la ventanilla del auto mientras el trfico pasaba

volando. Su estmago se encogi mientras se imaginaba metiendo la pata
en cada presentacin hecha. O tal vez usara mal un tenedor, incluso
aunque haba estado estudiando el orden correcto desde hace una
semana. Y si se diriga a un Duque como a un Conde, o alguna cosa por
el estilo? Sus palmas prcticamente se deslizaban, de tan sudorosas que
estaban. Se encogi y se las sec en su chaqueta.

Mir a Damon.

No puedo hacer esto. Lo voy a arruinar. S que lo har.

Suspir, pasndose la mano por el cabello.

No, no lo hars. Eres t de la que estamos hablando, no eres una

torpe aficionada. Has estado estudiando minuciosamente cada pequeo
detalle de la jerarqua britnica durante semanas. Lo vas a hacer muy
bien.
 Pero que si...

A quin le importa si te equivocas? A m no. Le tom la mano,

entrelazando sus dedos con los suyos. Me importa una mierda lo que
piensen estas personas. Todo lo que me importa eres t.

Se derriti contra el asiento y cerr los ojos. Por qu tena que decir
algo tan dulce cuando estaba tratando de zafarse de esto?

Bien. Pero no digas que no te lo advert.

El auto se detuvo y Damon sali primero, tendindole una mano.

Trat de ignorar sus piernas temblorosas. Damon la escolt a travs del
reluciente piso, y su vestido barri la dura madera con un suave susurro.
Era su imaginacin, o el susurro se aceler igualando los latidos de su
corazn? El comedor se haba dispuesto con elegancia, manteles dorados
y rojos alternando mesa por mesa.

Los camareros revoloteaban alrededor de la habitacin mientras

que la lite de la sociedad londinense charlaba y murmuraba. En algn
lugar estaba mezclado el Primer Ministro. Esta noche era todo acerca de
las relaciones diplomticas con los EE.UU., despus de todo, y por supuesto,
la nobleza no quera perderse la fiesta.

Damon le apret la mano.

Vas a estar bien. Reljate. Estamos en una fiesta, no en una

ejecucin.

No veo la diferencia.

Ah! Lord y Lady Haymes. Qu bueno que hayan venido

exclam un anciano, atrapando la mano de Johanna e inclinndose
sobre sus dedos.

Buenas tardes, Sir Emerson dijo Damon, inclinando la cabeza.

Sir. As que no era necesaria la reverencia.

Imit el asentimiento de Damon.

Qu maravilloso conocerlo.

Ah, es muy adorable, por cierto. He odo todo sobre usted.

 Johanna se sonroj.

Gracias, Sir. Es muy amable.

Bueno, los dejar ir. No quisiera monopolizar el tiempo de la

nueva novia. Estoy seguro de que todo el mundo desea conocerla.

El hombre arrastr sus pies lejos, dejando a Damon y a Johanna

solos. Damon le sonri.

Ves? Lo hiciste excelente.

Mir la habitacin, haciendo una mueca.

S. Solo noventa presentaciones ms.

El resto de la hora pas en un borrn de presentaciones,

reverencias, inclinaciones, y besar manos. En el momento en que estaban
sentados en su mesa asignada, Johanna tena un fuerte dolor de cabeza.

Con todo, no haba confundido el ttulo de nadie, y todo el mundo

pareca muy agradable. Tal vez injustamente, haba pintado en su cabeza
una imagen de la pequea nobleza que los haca ser snobs y groseros.

Una mujer se sent al lado de ellos. Damon se tens. Con cada

movimiento de la mujer, la esencia a alcohol agredi a Johanna como
una especie de terrible perfume. Damon maldijo bajo su aliento, y Johanna
le lanz una mirada sorprendida. La mujer atrap su mirada, mirndola con
tanto odio que Johanna retrocedi.

Oh, Damon, qu encantador verte de nuevo. Han sido meses.

La mujer sonri con afecto.

S, lo han sido chasque Damon. Le dio su hombro a la mujer.

As que, Johanna, Qu quieres cenar? Filete, o pescado?

Creo que filete murmura ella. Johanna rob otra mirada a la

dama. Sip, la mujer la despreciaba.

Johanna se acerc a Damon y murmur:

Qu est pasando?
 Nada. Corri una mano sobre su mandbula. Su voz fue ronca.
Lista para irnos? Tengo dolor de cabeza.

Johanna parpade.

Pero

Oh, Damon. No seas tan infantil dijo la mujer.

Hola, Johanna. Soy Lady Cecile. La ex-prometida de Damon.

Johanna jade, clavando sus uas en sus palmas.

Ex-qu? Su corazn doli tanto que pens que Damon se lo poda

haber arrancado, para que todos lo viesen. Esta era la mujer a la que se
iba a ver todos los domingos? Toda su ira contenida surgi del hecho de
que Cecile lo confrontara pblicamente y lo avergonzara?

Damon?

Damon apret los dientes, ruborizndose al rojo vivo.

Ella no es mi ex-prometida. Nuestro noviazgo nunca fue tan lejos.

Pens que podra ser algo parecido hasta que la atrape en la cama
debajo del chofer de su hermano.

Cecile rio, mostrando sus perfectos dientes blancos. Perfecta en

todos los sentidos, menos en su personalidad y moral. Defina elegancia y
gracia, pero sus ojos contaban una historia completamente diferente.

Oh, quin cuenta a los sirvientes como infidelidad, Damon?

Seguramente t sabes lo que quiero decir, cierto, Johanna? Cecile dio
un golpecito en su barbilla con una mirada mordaz. Oh, espera. T eres
una sirvienta. Que tonto de m parte el olvidarlo.

Basta gru Damon.

Johanna puso una mano en su hombro, disparndole a Cecile una

mirada sucia. Esto era lo que haba esperado esta noche.

Johanna poda manejar el desdn de Cecile.

Est bien, Damon. Algunas personas solo no tienen modales.

Cecile frunci el ceo, mostrando los dientes.

 No tienes idea de a quin te enfrentas.

Podemos irnos a casa, sin embargo, si t quisieras continu

Johanna. Apret la mano de Damon firmemente, apret hasta que sus
ojos se encontraron con los de ella. Su expresin se suaviz cuando se
enfoc en ella. Vamos a meternos en la cama.

Su boca tembl. Levantndose, l le ofreci su brazo.

Nuestra obligacin est hecha. Encontr la compaa de la

cena menos que atractiva. Vamos?

Johanna se levant, su barbilla en alto.

Vamos.

Mientras Damon iba por sus abrigos y se excusaba, Johanna esper

en la puerta, furiosa. Cmo se atreva esa mujer a insultarla en pblico,
donde ella no poda defenderse? Perra.

Tacones tintinearon en el piso de mrmol tras ella. Cecile.

Clav sus uas en las palmas de sus manos, Johanna se gir para
enfrentarse a ella con una sonrisa falsa.

Vienes a terminar lo que empezaste?

Cecile se detuvo, sonriendo sarcsticamente.

Sabes que no eres ms que una distraccin, cierto? l recobrar

la razn bastante pronto. Gente con dinero se casa con gente con dinero.
Gente con clase se casa con gente con clase. T no eres ms que una
zorra caza-fortunas estadounidense.

Lo soy? pregunt Johanna. Gracias por dejrmelo saber. No

tena idea.

Dime, campesina. A dnde va cada domingo? susurr Cecile,

sus ojos brillando.

Johanna se encogi por dentro, pero intent mantener la calma.

T? En serio?
 Cecile vacil, su sonrisa flaqueando. Despus estaba de nuevo
tranquila.

S, yo.

No puedo creerlo susurr Johanna.

Se divorciar de ti pronto, y vendr corriendo otra vez a m.

Hombres as no estn con mujeres como t. Sus ojos brillaron y enterr sus
uas en el brazo desnudo de Johanna, apretando fuerte. Cuando habl,
Johanna retrocedi ante el hedor a alcohol que provena de su aliento.
Nos remos de los hombres que se casan con alguien debajo de su estatus
social. Llamndolos estpidos y temerarios. No eres nada ms que una
zorra para l!

Algo dentro de ella se rompi. Jal para liberar su brazo, pasando a

la dama.

l no se cas conmigo porque me ame, idiota. Es un acuerdo.

Nada ms que una transaccin de negocios. Si l corre de regreso a ti
despus de que haya terminado nuestro contrato, lo compadezco.
Demonios, l inclusive puede hacerlo justo ahora. No me importa. No estoy
enamorada de l, as que t no podrs romper mi corazn.

Gir sobre sus talones para retirarse, pero encontr un pecho slido
en su lugar. Damon le frunci el ceo, su mandbula apretada. Vergenza
se arremolin en su tripa, su estmago girando hasta que pens que iba a
vomitar. Su mirada escrutadora tornndose dura, fra.

Los ojos de Cecile resplandecieron con triunfo.

Lo saba.

Johanna sacudi su cabeza, tragndose el bulto en su garganta.

No poda hablar, o terminara avergonzndose llorando frente a la perra.
Maldita sea.

Cecile? Vete al infierno. Damon agarr la mano de Johanna,

arrastrndola hacia afuera. Cuando llegaron cerca del auto, Damon la
dej pasar antes de ponerse junto a ella.

Johanna cerr sus ojos, luchando por controlarse. Por qu tuvo

que permitir que Cecile llegara a ella? Por qu no pudo mantener su
temperamento bajo control? Saba que era mejor. Pero, saba que Cecile
estaba en lo correcto.

Pronto, ya fuera al final del ao o antes, Damon se dara cuenta

que ella no era lo bastante buena para l. Seguira adelante con su vida y
su dinero. Ella sera recordada como la ex-esposa que se haba casado
con l para tener su fortuna. Tal vez ocasionalmente l la recordara con
cario. Pero nada ms.

Mientras tanto Johanna?

Johanna era la idiota que haba ido y se haba enamorado de l.

 Traducido por Tanza, veroonoel, bettyfirefull y Sol_sol

Corregido por Lizzie Wasserstein

D
amon mir el hotel en el espejo retrovisor, frunciendo el
ceo ante la sonrisa condescendiente de Cecile. Le
picaban sus manos por ponerlas alrededor de su esculida
pequea garganta. Cmo se atreva a abordar a su esposa?

Y ah radicaba el otro problema. Su esposa.

Las ltimas semanas, se haba permitido pensar que quiz ella haba
llegado a preocuparse por l, siquiera solo un poco.

Pero esta noche, le dej saber fuerte y claro que solo era su socio
de negocios y que no tendra ningn problema alejndose de l.

No poda culparla. Nunca le pregunt si estaba enamorada de l

o incluso si le gustaba. Por qu, entonces, temblaba por la necesidad de
gritar? Por qu le arranc el corazn y lo cort en pedacitos?

Mano temblorosa, pas sus dedos por su cabello estudindola

secretamente. Ante su movimiento, ella lo enfrent, sus ojos brillando con
lgrimas.

Mierda.

Lo siento, perd los estribos. Avergonzarte no es algo que se

supone que tiene que hacer tu ella golpe su puo en su muslo,
esposa.

Nunca te ped que fueras perfecta espet l. No poda

contenerse. Ella le hara dao. Eso no est en el contrato.
 Ella se encogi, mirando sus manos y suspirando. Luch contra el
impulso de envolver su brazo alrededor de su hombro y consolarla. l
necesitaba distanciarse de ella. Se volvieron demasiado cercanos. Muy
rpido.

Lo s, pero aun as, lo siento por avergonzarte.

Su voz son como que podra estar llorando. l se mordi la lengua.

No saba ella que se disculp por la maldita razn equivocada? Debera
disculparse por romper su corazn, no por haberle gritado a una perra que
se lo mereca. Control. l necesitaba control.

Ni lo menciones. Estoy bien se las arregl para decir.

Lgrimas corran por su cara.

No, no lo ests. Ests enfadado conmigo.

No, no estoy malditamente enfadado contigo. Estoy enfadado

conmigo.

No. Solo estoy cansado. Tengo dolor de cabeza Recuerdas?

El auto se detuvo enfrente de la casa, y ella mene su cabeza.

No ests siendo honesto. Puedo sentirlo.

Honesto? Ella quera honestidad?

Bien escupi. Abri la puerta del auto, y la cerr de un tirn.

Estoy molesto porque le hablaste de nuestro acuerdo. Estoy molesto
porque le dijiste que poda tenerme. Estoy an ms molesto por permitir
que tus palabras me importaran tanto.

Ella alarg la mano para tomar la suya. l la saco de un tirn.

No quise

No necesito escuchar tus disculpas. Ests en lo cierto. Tenemos un

acuerdo de negocios. Nada ms.

Ella trag pesadamente, asintiendo.

Correcto. Tal como dijimos.

 Ahora, puedes ir adentro? Me encuentro en un estado de nimo
para tomar una copa.

Tenemos vino adentro. Puedo tomar una botella dijo ella,

buscando la manija de la puerta.

No. Voy a salir por un rato. Solo.

Un destello de dolor cruz por sus ojos y luego desapareci. La mir,

preparando su corazn contra la mirada de sorpresa en su rostro. No
necesitaba hacerla sentir mejor. No necesitaba disculparse por ser franco.
No estaba en el contrato.

Entonces, si por favor te fueras? dijo entre dientes.

Oh. Con los hombros rgidos, sali del auto y huy hacia la
casa.

Observ la puerta cerrarse detrs de ella y pate el asiento delante

de l. No lo amo, as que no rompers mi corazn. Por supuesto que no lo
amaba. No le importaba un comino. Su plan de ir en serio con su
matrimonio se estaba desmoronando.

El chofer abri la puerta.

Milord?

Llevame a un club de striptease. Cualquier club de striptease.

S, milord dijo el hombre luego de una ligera vacilacin.

Espere.

El chofer se detuvo.

S?

Que sea un bar, en su lugar.

Hijo de perra. Incluso ahora, cuando quera odiarla con todo su

corazn, lo controlaba. No era nada ms que su ttere, y ella ni siquiera
conoca su verdadero poder.
 Johanna subi por las escaleras y cerr la puerta de su habitacin
antes de dejarse estallar en sollozos y colapsar en la cama. Qu tonta
haba sido. Por un minuto, haba pensado que quizs podra haberse
preocupado por ella, pero su recordatorio de su "estatus" como su socia de
negocios arruin todas esas tontas ideas.

Solamente ella era la nica idiota confundida en este negocio de

matrimonio. Desnudndose, se meti en la cama solamente con su ropa
interior. Damon probablemente no vendra a casa esta noche.

Ms que probablemente, estaba dirigindose a casa de Cecile

ahora.

Envolviendo sus brazos alrededor de ella, cerr sus ojos con fuerza y
trat de no imaginar dnde podra estar ahora mismo.

En cierto momento, debi de haberse quedado dormida, ya que se

despert con un grito ahogado. El sudor se desliz por su espalda mientras
se pona de pie y caminaba hacia la ventana, justo para ver el auto
estacionndose. Dej caer las cortinas como si estuvieran prendidas en
fuego y se alej de la ventana. Sus ojos se humedecieron y enderez su
espalda. Poda ser su esposo por ley, pero no era su marido. No la amaba.

Y ya no llorara por l.

La puerta se abri y salt. Damon entr a la habitacin, con el

cabello despeinado y mejillas sonrojadas. La corbata que haba estado
usando ms temprano reposaba en su mano, y haba desabrochado su
camisa. Su mirada cay en ella, fra y dura.

Oh, mira. Es mi esposa. Se tambale dentro de la habitacin,

frunciendo el ceo mientras se diriga hacia ella. Dijo la palabra esposa
como si fuera una maldicin. Te quedaste despierta esperndome?
Qu... agradable.
 Esta es mi habitacin, Damon. Entraste a la habitacin
equivocada seal.

No. Vine a la habitacin correcta.

Se tens, sacudiendo su cabello sobre sus hombros. Apestaba a

alcohol y perfume.

Me despertaste.

La mir con escepticismo, mirando desde el reloj en su mano hasta

su rostro.

Quin no est siendo honesta ahora?

Se estremeci.

Est bien. Me despert y vi que no estabas en casa. Estaba

comprobando la hora.

Ah. La verdad sale a la luz dijo mientras se acercaba.

Pas a su lado, dirigindose hacia la puerta. No tena ninguna

intencin de verlo as.

Oye. A dnde vas?

A tu habitacin. Hablaremos en la maana. Cerr su mano

alrededor del pomo de la puerta.

Espera! Se tambale detrs de ella. No te vayas. Por favor.

Cerr sus ojos. Haba estado fuera con Cecile, y quera que se
arrastrara a sus brazos? De ninguna manera.

Tengo que hacerlo.

No estoy borracho. Trat de emborracharme, pero las bebidas no

estaban funcionando esta noche. La tir hacia sus brazos. Te necesito
a mi lado.

Se mordi el labio.

No pareca importarte dejarme antes.

 Estaba enojado. Dolido. Estoy mejor ahora, ves? Bes su frente.

No era mi intencin lastimarte susurr.

Lo s. Su corazn se aceler debajo de su mejilla. Puedo

quedarme?

Tena opcin?

Est bien.

Ella se arrastr a la cama, conteniendo el aliento mientras l se

sacaba los pantalones.

A dnde fuiste?

Se tens, con los pantalones a mitad de pierna.

A un bar.

Trag pesadamente.

T... follaste a Cecile?, conociste a alguien?

No. No quiero conocer a nadie. O dormir con nadie. O incluso

mirar a otra mujer. Se arrastr a la cama, tirando de ella contra su
pecho. Solo te quiero a ti.

Debes estar borracho murmur. Detente, Damon.

No estoy malditamente borracho. Solo estoy cansado de mentir.

Cansado de fingir que no me importas cuando s me importas.

Damon... Luch para liberarse de su abrazo. Ni siquiera sabes

lo que ests diciendo. Ve a dormir. Hablaremos en la maana.

S malditamente bien lo que estoy diciendo, Johanna. Te amo.

Ah. Lo dije. Te amo.

No, no me amas!

Las lgrimas quemaron sus ojos y corrieron por sus mejillas. No, no la
amaba. No poda amarla. La dejara al igual que sus padres haban hecho.
Era solo cuestin de tiempo.
 S, Johanna. Bes su mejilla, su aliento haciendo corriente sobre
su rostro. Su aliento ola dulce. No a alcohol. Estaba sobrio? Abri sus
manos sobre su pecho. Debera alejarlo... o acercarlo?

Damon suspir, su voz rompindose.

Johanna, djame amarte. Djame demostrarte lo mucho que te

amo susurr, besndola. Se desliz arriba de ella, su piel presionando
contra su seductora tentacin. Sus ojos ardan en los suyos, cristalinos y sin
la ms mnima bruma de alcohol.

Y si te digo que te vayas?

Me ir. Dudas que honre mi palabra? Su agarre se apret en

sus hombros. Nunca forzara mis atenciones en ti.

Lo s. Eres un hombre honorable.

Mhm. Acarici su cuello con su nariz. Sus dedos acariciaban sus

hombros. Aunque debo advertirte. Me siento menos que honorable en
este momento.

No quiero que seas honorable susurr. Ya no.

Gracias a Dios respir. Fundi su boca con la de ella

acariciando su lengua con la de l. Ella gimi, presionndose ms cerca.
Su respiracin se igual a la de ella, caliente y pesada, mientras se
levantaba sobre ella. La mir a los ojos, con las mejillas sonrojadas. Ests
segura? Es la ltima oportunidad para que te eches atrs.

Bsame. Enred sus dedos en su cabello, arquendose para

presionar contra l. Dej escapar un gemido tortuoso, con sus manos
recorriendo su cuerpo. Sus pechos, sus caderas, sus muslos.

En cada lugar que tocaba, ella arda. Su cuerpo peda ms.

Retorcindose, tir de su camisa, arquendose para sentir su piel contra la
suya.

l arranc su camisa por su cabeza antes de besarla desde el

cuello hacia la parte superior de su camisola. Gimi, pasando sus uas por
su espalda. Cuando sus labios se cerraron alrededor de su pezn a travs
de la tela trasparente, grit y arque sus caderas.
 Su cuerpo enloqueci, temblando de necesidad. Sus dedos se
clavaron en su piel, desesperada por aferrarse a l. Por sentirlo con ella.

Se frot contra ella, gimiendo. Levantando su bata, acarici la tela

sobre sus muslos hasta que estuvo desnuda. Su caliente mirada la recorri,
dejndola expuesta y hermosa. La bes hasta que ella se olvid de cmo
respirar.

Aturdida, agarr sus caderas, acercndolo.

Ahora.

Johanna gimi, posicionndose en su entrada. Te amo.

La bes conmovedoramente antes de empujar dentro de ella. La

llen completamente, dejndola temblando y aun as oh tan caliente.

Levantando sus caderas, se encontr con su empuje, arrastrando

sus dedos por su pecho. Gru, arqueando su cuello hacia atrs.

Oh, Dios grit, aumentando su ritmo. Una hambrienta respuesta

creci en ella, hacindola retorcerse debajo de l. Estir la mano entre
ellos, acaricindola hasta que perdi el control. Luego de unos
movimientos rpidos con su pulgar, las estrellas explotaron frente a sus ojos
mientras el placer la consuma. Colaps sobre ella, con los labios
presionados en un lado de su cuello.

No puedo imaginar mi vida sin ti dijo con una exhalacin.

Cerr sus ojos, saboreando su abrazo y el alivio que la ba. Su

respiracin mova su cabello, hacindole cosquillas en la frente. Tal vez
debera decirle que se preocupaba por l.

Tal vez debera saber la verdad.

Damon?

Su ronquido reson en la habitacin. Se haba dormido.

 Al da siguiente Damon se sent en su escritorio. Frot su frente y
dej salir un gemido. Por segunda vez en su vida, se haba permitido ser
conducido a la bebida por una mujer que ni siquiera lo quera. La peor
parte era que no haba funcionado. Todava se haba sentido
absolutamente miserable. No. Tacha eso. Haba estado borracho y
miserable. Pero para el momento en que haba llegado a casa, haba
estado completamente sobrio. Y de alguna manera se las haba arreglado
para hacer sus sueos realidad. Haba pasado la noche envuelto en su
abrazo.

Pero ahora qu?

l haba, como un maldito tonto, confesado su amor por ella,

prcticamente rogando por una pizca de afecto y ella no haba
respondido nada. Incluso despus de que haban hecho el amor, ella
haba permanecido en silencio. l no saba qu pensar. Haban hecho el
amor porque ella corresponda sus sentimientos o no significaba nada ms
que un revolcn por pena para ella?

Qu estaba pasando por su cabeza? Qu estaba sintiendo?

l estaba aterrorizado de averiguarlo. Si ella bajara como si no le

importara nada en el mundo y nada nunca hubiera pasado entre ellos, l
podra explotar. Esto no era un juego para l.

No poda solo encogerse de hombros como si fuera cualquier otra

mujer. Johanna era diferente.

Si la perda no tendra nada.

As que necesitamos llamarlos maana a las tres.

Damon parpade, mirando a Jeff:

Llamar a quin?

Jeff puso sus ojos en blanco.

 Te lo he dicho cuatro veces. Cul es tu problema hoy?
Johanna te mantuvo despierto hasta muy tarde?

Dime de nuevo. Escuchar.

Jeff le dio una mirada rara. Tocaron la puerta y el mayordomo la

abri un poco.

Milord? Hay un Sr. Smith aqu para verle. Lo dejo entrar?

Absolutamente no gru Damon, levantndose. Le puedes

decir que se vaya directo al

No gracias respondi Tim mientras pasaba al lado del

mayordomo. Necesito hablar con l. A solas.

Damon asinti y arque una ceja. Cruzando sus brazos sobre su

pecho. Una vez que Jeff dej la habitacin, volvi su atencin a Tim.

Qu quieres?

Tim camino ms cerca, sus ojos revoloteando alrededor de la

habitacin como si estuviera haciendo un recuento de las posesiones de
Damon.

Me estaba preguntando como estn las cosas entre t y la

pequea bruja fra. Ya la has metido en tu cama?

Damon apret sus puos, imaginndose al hombre con la cara

destrozada. Se sentira malditamente bien haciendo la parte de destrozar.

Sal de mi casa ahora mismo.

l sacudi su cabeza.

Pensaste que si hacas que se mudara, yo no sabra?

La cabeza de Damon gir. Lilly. Qu demonios quera este

bastardo de l?

Si dijo l. Por qu te importa? Por qu ests haciendo esto?

Tengo mis razones. Por qu tenas que casarte con Johanna?

Planeamos todo muy bien.
 Damon hizo rechinar sus dientes.

Planeamos?

Qu tal est la nueva casa de Lilly? Tim frot su barbilla,

recostndose contra la pared. Me gustan las flores que estn en el
frente.

Damon alcanz el lmite de su poca paciencia.

Mantente lejos de ella. Y de Johanna.

Johanna es una puta. Todo este plan se derrumb porque te

casaste con ella. Ya la follaste?

Eso era todo. Este juego enfermo se acab. Damon avanz hacia
Tim, hasta que captur un destello de algo azul en la puerta y se congel.

Johanna, con la cara plida y amplios ojos, estaba de pie en la

puerta de la oficina, Jeff detrs de ella. Tim sonri mientras Damon se
apresuraba adelante.

Johanna.

No te molestes. Me voy ahora mismo dijo Johanna, su voz

quebrndose en la ltima palabra. Avsame cuando decidan quin de
los dos obtiene mi custodia.

Como si te quisiera grit Tim. l me llam aqu,

preguntndome si saba dnde est tu familia para que pudiera enviarte
con ellos. No puede soportar estar casado con una perra inservible como
t.

Cllate gruo Damon, empujando al hombre. Jeff, si no lo

sacas de aqu ahora mismo, ir a la crcel por asesinato.

Yo me encargo. Ves a recuperar a tu esposa dijo Jeff.

Damon entr al vestbulo, solo para vislumbrarla desapareciendo

corriendo en las escaleras.

Johanna! grit.
 Damon ech a correr detrs de ella, su corazn retumbando en su
pecho a locas velocidades.

Detente ahora mismo.

Sus hombros se cuadraron mientras ella se giraba para enfrentarlo.

Sus ojos eran fros y helados, sin emocin. Sus labios temblaron, pero de
otra manera luca completamente bajo control.

Es una orden?

Por supuesto que no es una maldita orden escupi, patinando

hasta detenerse a su lado. Qu te pasa?

Los o hablando sobre m. Dime la verdad. Qu est pasando?

La verdad repiti l, frotando su cuello. No tengo ni idea de lo

que ests hablando. Esa es la verdad.

Es todo esto una maquinacin? Planeada por l para hacerme

parecer una idiota?

Damon alz sus manos en el aire.

Ests loca? Yo ni siquiera haba conocido a ese hombre hasta

que te conoc. Por qu me pondra de acuerdo con tu ex en algn tipo
de trato enfermo?

Dime t! grit, con la cara roja. Saba que no podas ser real.
No eres nada ms que un mentiroso. Y dorm contigo!

La furia palpit en su cabeza. Apret sus puos apretadamente. l

necesitaba mantenerse calmado. En control.

Por qu nos ests haciendo esto? Por qu me estas alejando?

Ella se balance ligeramente.

No hay un nosotros. Nunca lo hubo. Esto que llamamos

matrimonio? No es correcto. Ella retorci sus manos. No puedes ver
que no somos buenos para el otro?
 T no me has dado una oportunidad de ser bueno para ti. l
pas una mano por su mandbula. No me dejas estar cerca de ti. Por
qu? Tanto me odias?

Odiarte? No te odio. Nunca te he odiado susurr ella.

Entonces por qu te niegas a dejarme amarte?Por qu ests

haciendo acusaciones raras para alejarme?

Necesitas una esposa real! Una que tambin te ame. Su

mandbula se apret.

Por qu carajos no me escuchas? Yo te quiero a ti. No a alguien

ms insisti l. La desesperacin clavndose en su pecho. l no poda
respirar. Poda realmente perderla ahora mismo, si no poda convencerla
de creer en l.

Ella sacudi su cabeza.

No puedes tenerme. No soy tuya.

Sus manos cayeron a sus lados, entumecidas. La pelea lo haba

agotado.

T nunca creers que te amo, cierto? No puedo hacerte ver lo

que est justo en frente de tu cara.

No. No puedes arreglarme. No soy un proyecto de caridad. Soy

real. Y no puedo amarte. Lo siento.

l miro afuera de la ventana de la habitacin. Ni siquiera poda

soportar mirarla ahora mismo. Su fra cara mirndolo; su amargo corazn
aplastando al suyo.

Alguna vez te import? O es todo esto un juego para ti?

Hice lo que tena que hacer.

Eso no es lo que te pregunt espet l.

No te puedo responder. Ella sacudi su cabeza

frenticamente. No me hagas hacerlo.
 Cobarde dijo l. Estoy empezando a desear nunca haber
hecho una oferta por ti el da de San Valentn. Nada de esto vali la pena.

l gir sobre sus talones, pisando fuerte mientras bajaba las

escaleras directo a su oficina. Cerr la puerta, inclinndose contra la
madera. Los papeles de Johanna descansaban en la mesa, cubiertos de
goma y cantidades desagradables de chispas. Incluso aqu, en su
santuario, no poda escapar de ella.

Sangre bombeada en sus odos mientras cargaba contra el

escritorio.

Rugiendo, l empujo todo fuera de este, mandando sus papeles de

negocios volando. No satisfecho, l tom una silla y la tir contra la pared.
Se rompi en pedazos.

Sonidos de pasos resonaron desde arriba. Probablemente Johanna.

Ella se estara preguntando por el ruido, sin duda. l no poda soportar que
lo viera as, desecho, enojado y amargado.

Lo ltimo que necesitaba era que Johanna supiera lo herido que

estaba ahora mismo. Le frunci el ceo a sus papeles, sin tocar y todava
alegremente brillantes, y sali como una tormenta de la habitacin,
pasando al lado de un plido Jeff y afuera a la nieve. Que se jodan.

No necesitaba sufrir por todo esto. No necesitaba torturarse ms a s

mismo.

l se iba a casa.

Johanna vag por las escaleras y se encogi. Dos sirvientes

cargaban partes y piezas de lo que pareca haber sido una vez una silla,
mientras que otro limpiaba los vidrios rotos con una escoba. Un silencio
lgubre cubra toda la casa, llevndola abajo de forma opresiva. El
mayordomo miraba hacia el equipo de limpieza, sus labios apretados
fuertemente. Ella le dio un golpecito en el hombro.
 l la mir a los ojos, luego meti la mano en su bolsillo.

Tengo una carta para usted, mi lady.

Johanna le record. Gracias.

Ella agarr la carta y la abri. Podra ser una carta de Damon? No;
la escritura no coincida. Su mundo se desequilibrio bajo sus pies con cada
palabra que lea. Cmo poda estar pasando esto? Y por qu ahora, de
todos los tiempos?

Est bien, mi lady? pregunt el mayordomo. La agarr del

codo para sostenerla.

S. S, estoy bien. Lo siento. Sabe cundo estar Damon de

regreso? pregunt ella.

El mayordomo baj la mirada a sus pies y se aclar la garganta.

l no lo dijo, mi lady.

Johanna corrigi ella distradamente. Dnde estaba Damon?

Realmente necesitaba hablar con l acerca de lo que haban

dicho, y su reaccin ante l.

Adnde se fue?

l l reserv un vuelo a Londres.

Londres? susurr ella. Se ha ido a Londres?

El entumecimiento se extendi sobre su cuerpo, dejndola dbil.

Sinti como si un puo hubiera llegado a su pecho, exprimiendo hasta que
no dej ningn sentimiento de sobra para ella.

El mayordomo se sonroj.

S, Londres.

Ya veo.

Sus pies se sentan pesados como acero mientras retroceda,

entonces huy. Ella no se quedara aqu. No poda estar en esta casa que
no era de ella y nunca lo sera. Cmo poda permanecer en esta farsa de
matrimonio cuando solo demostraba lo que haba sabido todo el tiempo?
No poda confiar en nadie, ni siquiera en l. l la haba dejado.

Justo en el momento cuando ella ms lo necesitaba.

Espera. Desde cundo lo necesita, o a cualquier persona, para el

caso? Ella siempre lo haba hecho muy bien por su cuenta. Ha estado muy
bien por su cuenta. Todo lo que ella alguna vez necesitaba era gente
como Sara. Alguien con quien pudiera rer en su hora del almuerzo, pero
que no se involucrara en su vida personal. Ningn amigo verdadero.
Ningn confidente.

Ciertamente no amantes.

Y ciertamente no Damon.

Entonces por qu le dola tanto saber que l la haba dejado,

cuando ella haba hecho todo lo posible para alejarlo?

Porque lo necesitaba. Ms que a cualquier cosa. Johanna presion

sus nudillos en su boca. Ella era una tonta. Una auto-absorcin, idiota
cobarde que haba herido a la nica persona que haba demostrado se
pona de pie por ella, no importaba qu. Ella no poda hacer esto sola. No
poda manejar la vida sin l, pero ya era demasiado tarde.

Ella lo haba empujado lejos, y l la haba dejado para siempre.

 Traducido por Sol_sol, karoru y Jadasa Youngblood

Corregido por Lizzie Wasserstein

D
amon se qued de pie fuera de la casa, preparndose para
la prxima confrontacin. Podran haber sido solo unos das
desde que haba salido, pero se senta ms como una vida.

Entrando a la casa, pas junto a su conmocionado mayordomo,

dirigindose directamente a su biblioteca. Alguien haba limpiado,
arreglando la demolicin que haba dejado a su paso.

Jeff se puso de pie, con los ojos muy abiertos.

Ests de vuelta? Eso fue rpido.

Qu ests haciendo aqu? pregunt Damon.

Estoy buscando el archivo del envo de mayo para el contador.

Jeff rode el escritorio y palme a Damon en el hombro. Bienvenido a
casa.

Gracias. Dnde est Johanna?

La mirada de Jeff cay al suelo.

Uh, mira. Hay algo que tengo que decirte.

Puede esperar? Damon se dirigi a la puerta. Estoy

buscando a Johanna.

Al pasar junto a la mesa donde ella se sentaba con frecuencia, vio

los papeles que ella haba estado marcando an all desde hace ms de
una semana.
 El terror se arrastr en su mente y se neg a salir. Por qu esos
papeles todava estaban en la mesa?

Es acerca de ella dijo Jeff en voz baja. Ella se ha ido.

Damon se congel, sus entraas se encogieron dolorosamente.

Ido? Ido, a dnde?

Nadie lo sabe. Ella se fue un da despus que t.

Se fue repiti Damon. Le entreg la copa de nuevo a Jeff. Ir

a la escuela por la maana y la ver all, entonces. Una vez que me expli

Renunci. Jeff empuj la copa en las manos de Damon y

retrocedi. Cuando digo que se ha ido... quiero decir completamente.

Damon se dej caer en la silla ms cercana, miseria exprimiendo el

aire de su pecho hasta que se pregunt si aspi era cmo iba a morir, con el
corazn roto y abandonado.

Ella me dej

Bueno t la dejaste primero.

No, no lo hice espet Damon. Entonces... oh, entonces eso lo

golpe.

l la haba dejado. Despus de todas las cosas que ella le cont de

su pasado, despus de todos sus miedos l la haba dejado. Maldita sea,
l haba hecho esto. l la haba empujado lejos por abandonarla. Por
despertar todos los miedos que ella haba tratado de poner a descansar l
tuvo que ser frio, un idiota insensible y largarse.

Cmo pudo ser tan tonto? Cmo pudo olvidar, por el ms

mnimo segundo, que quedara devastada?

Traicionada? Ella no vera lo que realmente quera decir: un

tiempo fuera. Ella asumira que la haba dejado para siempre, al igual que
todos los dems en su vida.

Mierda, mierda, mierda.

 Necesito encontrarla, Jeff. Se encontr con la mirada de su
amigo, la determinacin enderezando su columna vertebral. l se puso de
pie entrecerrando los ojos. Voy a encontrarla.

Damon se qued mirando la luz roja, apretando las manos sobre el

volante. Una semana. Una semana completamente intil, una semana sin
dormir buscando, y todava sin rastro de Johanna. Haba acechado el
estacionamiento de la escuela con tanta frecuencia que el director haba
amenazado con llamar a la polica. Aun as fue. Si alguien saba dnde
estaba Johanna, sera Sara. l haba rogado, engatusado, y abogado por
cualquier pedazo de informacin, pero ella haba jurado que no lo saba.
Probablemente estaba mintiendo.

Pero si l no encontraba a Johanna, y pronto, l no saba lo que iba

a hacer. Cuando su casa apareci a la vista, un gemido se arrastr fuera
de l. La emocin familiar de volver a casa se haba ido. Johanna se la
haba llevado con ella. Se arrastr fuera del auto, pero caminar pareca
demasiado esfuerzo.

El clac de los tacones de una mujer se hizo eco cuando entr en el

vestbulo. Se detuvo por un instante congelado por la euforia.

Ella regres. Su Johanna estaba de vuelta.

Agarrando la barandilla, se gir para mirarla. Cuando dobl la

esquina, l dio un paso ansioso en su direccin, solo para congelarse a
medio paso.

No era Johanna. Era ella.

Por qu ests aqu? gru l.

Cecile sonri, pavonendose a su lado.

Escuch que te dej.

Damon se puso tenso.

 Oh? Dnde escuchaste eso?

Un amigo. Ella agit su mano. A quin le importa? l no

tiene importancia. Lo que es importante es el hecho de que necesitas una
esposa.

Tengo una esposa gru. Fuera de aqu.

No ya no. T necesitas una esposa en esta casa contigo, o

perders todo.

Damon se encogi de hombros.

Me importa un bledo.

Ests loco? Agarr su hombro. Necesitas tu dinero. No

puedes dejar que se desperdicie.

l rio, frotndose la parte posterior de su cuello.

Honestamente? Realmente me tiene sin cuidado.

Te has vuelto loco. Ella lo mir fijamente.

No. Por primera vez en la historia, estoy viendo con claridad. No

necesito ser rico para ser feliz. Yo solo la necesito a ella.

Eres un tonto escupi ella, sacudindolo. Ella te dej y corri

todo el camino a travs del pas Y la quieres de vuelta? Despus de
que ella te abandon y te maldijo a una vida de pobreza?

No voy a renunciar. La encontrar algn da y Se

interrumpi. Cmo sabes dnde est?

Qu? Ella palideci. Yo yo no.

Mientes. l la agarr por los hombros. Dime, y dime ahora, o

llamar a tus padres. Voy a hacerles saber que has estado durmiendo con
cada sirviente que puedes tener en tus manos, y que ests bebiendo de
nuevo. Estoy seguro de que les encantara escuchar la verdad acerca de
su querida hija. De hecho, apostara que te enviaran directamente de
vuelta a rehabilitacin y cortaran tu estipendio.

No te van a creer! chill.

 No lo harn?

Ella tembl en sus brazos.

Bien. Haz lo que quieras. Tu puta est en California.

California? l neg con la cabeza. Por qu demonios iba a

ir all?

Recibi una carta de su padre. O... Cecile se encogi de

hombros libre de su agarre, ella pens que lo hizo.

Fuera de aqu espet. Y rezo para que nunca te vea otra vez.

Sus tacones resonaron en el suelo rpidamente mientras hua.

Johanna yaca en la cama del hotel, dividida entre llorar a moco

tendido y vomitar. Tal vez ambas. Por qu en el mundo alguien hara
esto? Qu tipo de psicpata podra fingir una carta pidindole que
rescatara a su padre de la crcel?

Y por qu no le dola ms?

Echaba de menos a Damon. Habra vuelto? Acaso siquiera saba

que lo haba dejado? Le importaba? No se atreva a llamar y averiguarlo.
No pudo obligarse a marcar el nmero de la casa. Qu pasaba si
contestaba? Peor an, y si le colgaba?

Y, qu pasaba con los nios y la caridad? Si ella lo dejaba

perdera todo su dinero, y ninguno se beneficiara de este lo. Bueno, nadie
excepto el primo lejano en Francia.

Pero cmo se iba a quedar? Podra soportar estar cerca de l,

pero no poder tener su amor? Podra manejar su desprecio?

Tena que hacerlo. Los nios necesitaban ese dinero ms de lo que

ella necesitaba su libertad. Pero estar con l solo podra terminar
matndola. Amaba al bastardo. Y l se fue. La haba dejado debido a su
pelea, o haba renunciado a ella? Y todava, quera saber?

Tom su telfono, pasando su pulgar ligeramente sobre el teclado.

Le ardan los ojos mientras se sentaba. Ech un vistazo a la caja sin abrir en
la cama, jugando con ella. Tal vez debera ir al bao primero. Luego
llamar. No, llamar primero. Luego el bao. Tal vez. Maldita sea. Le gustaba
su mundo perfectamente ordenado, pero no haba nada bueno en este.

Llamaron a la puerta, y ella se levant. Su estmago gru. Servicio

a la habitacin, esperaba. Ya poda saborear la hamburguesa de queso
que haba ordenado.

Adelante, agarrar mi cartera dijo, sonriendo al hombre en el

pasillo, hasta que se dio cuenta de que no era el del servicio de
habitacin.

Era Damon.

Tropezando hacia atrs, se llev una temblorosa mano a la boca.

l aprovech la oportunidad para entrar en la habitacin, cerrando la
puerta tras l.

Hola, esposa. l sostuvo un sobre manila en su mano, el cual tir

en la cama. En la otra mano sostena su cena, la cual coloc sobre la
mesa. Me extraaste?

Co cmo me encontraste? Tragando pas el enorme nudo

en su garganta, dio un paso ms cerca de l. Sus brazos le dolan con la
necesidad de rodearlo. Por qu ests aqu?

Sabes cuntos malditos hoteles hay en esta ciudad? Jess,

pens que nunca te encontrara.

Ella sacudi la cabeza y busc su cara, con avidez de beber la

vista de l.

Cmo me encontraste aqu?

Un montn de conducir, preguntar, rogar, suplicar, y un poco de

soborno. l le dio una media sonrisa y se pas la mano por la cara. Le
dedic una sonrisa cansada, y sus piernas amenazaron con derrumbarse
bajo ella. Dios, ella lo echaba de menos. Su mirada se movi sobre ella,
tomando cada detalle.

De repente deseaba haberse puesto algo ms sexy que pantalones

cortos y una camiseta sin mangas.

Traje unos papeles para ti dijo. Su rostro cerca. Te ves

cansada.

Alis su mano libre sobre su cabello, haciendo una mueca.

Lo estoy.

Te extra le susurr, y su apret se estmago. Mucho.

Te extra, tambin. Las lgrimas corran por sus mejillas, pero

no les hizo caso. No importaban. Ahora no. Qu hay en el sobre?

Se acerc a la cama, abriendo la carpeta manila.

Los papeles del divorcio.

Ella se qued sin aliento.

Pepero... Su mente volaba. Tu dinero. Vas a perderlo todo.

Lo s. Y no me importa. Sus ojos no se apartaban de ella.

Qu?

Todo lo que quiero es a ti. Te amo, y lamento haberme ido.

La visin de ella estaba borrosa.

Pero me dejaste cuando te necesitaba. Cmo pudiste hacer

eso? Mi padre la nota

No saba nada de la nota hasta despus de que regres. Cecile

la envi para hacerte dao. Para separarnos. l se estremeci.
Supongo que no lo necesit. No pens en ello hasta que estuve lejos. Solo
quera un poco de espacio para pensar. No estaba dejndote. En realidad
no.

Podras haber llamado. Algo. Dios, si hubiera sabido que Cecile

tena se interrumpi.
 l se acerc ms.

Qu? Qu si hubieras sabido?

Algo en sus ojos la oblig a ser honesta.

...Habra esperado por ti.

Por qu no me esperaste? Llamaste? Siquiera una carta. Le

toc la mejilla. Johanna, no me he ganado ni un trozo de tu confianza?

La tienes. Su garganta le dola. No es tu culpa. Yo solo...

supuse que habas terminado conmigo. Terminado con nosotros.

l la agarr por los hombros, acariciando la piel desnuda con sus

pulgares.

No te estaba abandonando. Me asust y hui. Fue una estupidez,

pero no quiero perderte.

Entonces, por qu te ests divorciando de m?

Porque te amo. Tienes razn dijo. Nunca debimos habernos

casado como lo hicimos. Pens que necesitaba el dinero para sobrevivir.
Pens que lo necesitaba para mantener a salvo a Lilly. Pero ahora s que
hay cosas peores en la vida que ser pobre.

Ella frunci el ceo.

Espera, un momento. Si vamos a ser una pareja real, tienes que

decirme de una vez por todas. Quin demonios es Lilly? Pens que los
domingos ibas a ver a Cecile.

Cecile? Por supuesto que no. Por qu ira a visitarla? l lanz

una mirada frustrada al techo. Estoy tratando de derramar mi amor por
ti, y todo lo que importa es, mi hermana y mi ex?

Hermana? chill. Tienes una hermana?

S respondi lentamente. Pens que lo sabas. Le dijiste a Tim

que sabas a donde iba todos los domingos.

El alivio se apoder de ella.

Oh. As que es ah donde estabas? No con una amante?

 Una amante? Ests loca? rechin. Cundo di la impresin
de que tena un amante? O querido una, adems de ti?

Bueno, me dejaste cada domingo, no dicindome a dnde ibas.

Qu otra cosa se supona que deba pensar?

Maldita sea. Se dio una palmada en la frente. Yo no pienso

en ella de esa manera. Simplemente no quera que la conocieras si si no
te quedabas en mi vida. Ella se apega a la gente.

Por qu? pregunt.

Ella tiene necesidades especiales. Y cuando conoce a alguien

que le gusta, no lo pierde de vista. Si te conoce, te amar. Cmo no iba a
hacerlo?

Johanna se derriti, y su rostro se puso caliente. Justo cuando

pensaba que l no poda ser ms dulce, le demostraba que estaba
equivocada.

Dnde vive?

Cerca de diez minutos de nosotros. Le gusta vivir por su cuenta,

as que la tengo instalada en una casa con sirvientes. Ella siempre quiso
conocer Estados Unidos... as que la traje. Se encogi de hombros.
Sus labios se curvaron en una sonrisa. He tratado de conseguir que viva
conmigo innumerables veces, pero se niega. Dice que disfruta demasiado
de su libertad como para vivir con un hombre.

Johanna se rio.

Mujer inteligente. Ya me gusta.

Damon se puso serio.

Firma estos, y eres libre. Firma estos, y podemos empezar de

nuevo. Ya firm sobre la lnea punteada. Solo estn esperando por ti.

No. No voy a firmar.

Damon se pas una mano por el cabello.

Es lo mejor. Necesitamos un nuevo comienzo. Conseguir un

trabajo de contabilidad para cuidar de Lilly, y t puedes seguir enseando.
 Negando con la cabeza, se mordi el labio.

No. No dejar que lo pierdas todo para probar un punto.

Pero no me importa nada de eso. No lo quiero. No hace ms que

causar problemas.

Podemos cambiar eso le asegur. Lo haremos. Pero, no me

estoy divorciando de ti. No ahora. No nunca.

Se aclar la garganta. Su rostro enrojeci y sus labios se torcieron

hacia arriba.

Eso quiere decir que me amas?

Te amo respondi ella con una sonrisa.

Gritando, l la atrap en sus brazos y la hizo girar. Su estmago

vaco se tambale en seal de protesta. Oh, Dios. Ahora no.

Te amo, tambin murmur. La bes con fuerza, sus dedos

enroscados en su cabello.

Ella tir de sus brazos, escapando al bao.

Apenas pudo llegar al bao antes de que su estmago se revelara,

vacindose por completo. l se agach a su lado, sosteniendo su cabello
hacia atrs mientras vomitaba. Cuando termin, tir de la cadena y se
recost en la baera.

Damon humedeci una toalla y se la entreg, arqueando una ceja.

As de repugnante es mi beso?

Ve a traer la caja en la cama en la otra habitacin murmur,

enterrando su rostro en la tela de la toalla caliente.

Qu caja?

Lo sabrs cuando la veas murmur, alejndolo con una mano.

Instantes despus, regres, llevando una caja rosa. Sus ojos estaban
abiertos ampliamente, su rostro plido.

Ests... ests embarazada?

 Lo miro rpidamente, poniendo sus ojos en blanco.

No lo s. Pregunt, pero la caja no me ha respondi aun.

Se rio entre dientes, rompindola para abrirla entusiasmado.

Bueno, sigue adelante.

Lo mir y agarr de sus dedos el palito envuelto con papel aluminio.

No te ofendas, pero vete. No voy a orinar frente a ti.

Abri su boca, y rpidamente la cerr cuando ella lo mir. Con una

sonrisa tonta, se acerc y cerr la puerta detrs de l. Ella se empuj a s
misma para ponerse de pie.

Ya terminaste? Qu dice? dijo en voz alta a travs de la

puerta.

Cerrando sus ojos y rezando por paciencia, respondi:

Ni siquiera me he sacado mis pantalones cortos. Reljate.

Correcto. Lo siento murmur. Sus pisadas iban de un lado para

el otro afuera de la puerta.

Sacudiendo su cabeza y rindose, se puso manos a la obra, solo lo

llam, una vez que estaba decentemente cubierta y jal la cadena del
inodoro. El latido de su corazn palpitaba en sus odos mientras estudiaba
el espacio en blanco en la prueba. Ambos se cernan sobre el palo. l
suspir impacientemente.

Clmate dijo entre dientes.

Hay dos lneas! grit l, sosteniendo la caja arriba de su cara.

Ves? Dice que si hay dos lneas

Estoy embarazada termin ella, sonriendo. Sus manos vagaron

hacia su estmago. Estoy embarazada.

Vamos a tener un beb dijo asombrado. Levantndola, la

abraz fuertemente y hundi su cara en su cuello. La bes con veneracin,
como si se fuera a romper si la sostena con demasiada fuerza.

La llev al dormitorio, bajndola al lado de su comida.

 Alimenta a nuestro beb orden, sonriendo de oreja a oreja.
Espera a que se lo contemos a Lilly.

Le gustan los bebs?

Oh s. Los ama.

Johanna sonri. Sospechaba que Lilly y ella se llevaran

esplndidamente.

No puedo esperar para conocerla.

Y no puedo esperar a que te conozca. Se sent a su lado.

Simplemente no vayan comparando historias por detrs. Eso nunca sale
bien.

Hara una cosa as?

Gimi y se dej caer sobre su espalda.

S. Creo que lo haras.

Su expresin desolada era demasiado para resistirse.

No te preocupes. Todava te amar si me entero que te orinabas

en la cama hasta los trece aos.

Se ahog rindose.

Oh, querido Dios. Qu he hecho? Vas a matarme.

Le lanz una mirada intensa.

Ser dulce... la mayor parte del tiempo.

Su gemido torturado llen el silencio.

S. Soy un hombre muerto.

 Despus de que termin de comer, Damon la tom en sus brazos,
mecindola muy cerca.

Te amo, Johanna susurr, besndola indecisamente.

Tambin te amo. Lo estir ms cerca, sellando su boca con la

suya.

l se apart, jadeando por aire.

Quizs deberamos tomarlo con calma. No quiero lastimarte.

No lo hars. Estoy embarazada, no muerta. Acarici su

mandbula.

La bes, acariciando el costado de su pecho. Su corazn fall

cuando le correspondi a su beso, su lengua deslizndose contra la suya.
Gimi, estirndola encima de l hasta que se sent a horcajadas sobre sus
caderas. Ella gir sus caderas, burlndose. Interrumpi el beso, arrancando
su camiseta por encima de su cabeza y arrojndola al otro lado de la
habitacin. Su mirada cay sobre sus pechos desnudos, oscurecindose
por el deseo.

Dios, eres perfecta dijo y cerr sus labios alrededor de su pezn.

Ella arque su espalda, gimiendo. Su mano masajeaba su otro pecho
mientras la torturaba con su lengua y dientes, hacindola estremecerse
por ms.

La hizo rodar sobre su espalda y le arranc sus pantalones cortos,

desnudndose una vez que ella estuvo desnuda. Bes su camino hacia
arriba por su pierna, encontrando su centro y conducindola a la locura
con su lengua. No se detuvo hasta que explot de placer, el mundo se
congel a su alrededor. Luego, con un gruido atormentado, se sumergi
en su interior, lanzando su cabeza hacia atrs cuando la penetr
completamente. Ella clav sus dedos en su espalda mientras la llevaba
ms y ms alto, reclamndola como suya en todos los sentidos. Cuando l
encontr su placer, ella grit, unindose a l.

Se acostaron juntos, pasando el tiempo, envueltos el uno en los

brazos del otro.
 Sus miembros se enredaron tan completamente que ella apenas
poda decir dnde terminaba l y comenzaba ella. Suspirando satisfecha,
traz un patrn en su pecho. Su mano descansaba sobre su estmago.

Quieres un nio o una nia? pregunt.

No me importa. Ser feliz con cualquiera. Su voz retumb en su

oreja. T?

Igual respondi ella. Deberamos esperar para descubrirlo

hasta que tengamos al beb. Que sea una sorpresa.

l gimi.

De ninguna manera. Necesito saberlo.

Ella se ech a rer.

Lo hars... cuando salga.

O cuando vayamos al ultrasonido respondi l, tocando su

nariz.

O cuando salga.

l se rio y la bes en el silencio.

 Traducido por Jadasa Youngblood y Lizzie Wasserstein

Corregido por Lizzie Wasserstein

D
amon entr en su casa con la sensacin de estar
completo, incapaz de contener su sonrisa. Estaban en
casa. Felices. Enamorados. Las cosas podran mejorar?

Tir a Johanna en sus brazos, besndola hasta dejarla sin sentido.

Ella se aferr a sus hombros, presionando su delicioso cuerpo contra

el suyo. Gimiendo bajo en su garganta, profundiz el beso, arrastrando sus
manos por su espalda.

Ejem dijo Jeff desde la oficina. Johanna salt de los brazos de

Damon, ruborizndose. Me alegra de verlos a los dos luciendo tan
ntimos, pero puede que quieran venir aqu.

Sin ofender, pero no gracias. Agarrando la mano de Johanna,

Damon la estir hacia las escaleras.

Rindose, lo sigui sin vacilar.

Lo siento. En este caso, tengo que estar de acuerdo con el

esposo.

Jeff suspir, poniendo sus ojos en blanco.

Bien. Entonces le dir al falso abogado en la biblioteca que

espere hasta que hayan terminado de tener sexo.

Damon se congel.

Falso abogado?
 S respondi Jeff, examinando sus uas. Pero, oye. Sigan
adelante. Divirtanse.

Damon gru, bajando por las escaleras acompaado por

Johanna.

Jeff, no me fastidies. Ya sabes cmo termina eso.

Jeff resopl.

S, con mi pie arriba de tu

Jeff! gru. Jeff entr en la biblioteca, seguido de cerca por

Johanna y Damon. Por la mente de Damon pasaba cuando vio al
flacuchento hombre que haba irrumpido en su vida y cambiado todo.
Usted? Es un fraude?

Eso es lo que l dice respondi Jeff. Pero l te contar el

resto.

Hable orden Damon, hacindole una sea a Johanna para

que se sentara. Ella se hundi en una silla cercana, mordiendo su labio. Y
sea rpido.

El hombre se aclar su garganta, ponindose plido al ver a

Damon.

El testamento de su padre nunca manifest que deba casarse.

Quien me contrat, amenaz la seguridad de mi familia y me oblig a
falsificar los documentos e ir con usted, contndole la clusula as tendra
que casarse con ella. Ahora que ella huy de vuelta a Inglaterra, puedo
contarle la verdad.

Todas las piezas del rompecabezas encajaron en su sitio, y Damon

gimi.

Djeme adivinar. Quien lo contrato es Cecile.

El hombre asinti animadamente.

S. Y su primo, un seor Smith.

Johanna se enderez, jadeando.

 Tim Smith?

S, mi lady respondi el seor Johnson, inclinando su cabeza.

Ambos han huido del continente, y le cont a la polica. Incluso ahora son
buscados.

Maldita sea murmur Damon, sentado al lado de Johanna y

atrapando su mano. As es cmo Tim saba de Lilly?

S, milord. La escuche contrselo dijo Johnson.

Damon sacudi su cabeza, luego mir a Johanna.

Puedes creer esto?

Ella se ech a rer, sacudiendo su cabeza.

En realidad no.

Despus de un momento de incredulidad, la risa lo inund.

El abogado se aclar la garganta.

Lo siento, milord, por mi parte en su conspiracin. Quera ser quien

le contara la verdad.

Damon asinti, ponindose bajo control.

Termin trayndome a mi esposa, as que, lo perdono.

Me alegro. El seor Johnson se puso en pie, frotando su cabeza

calva. Ahora, me ir.

Damon no le dirigi otra mirada mientras sala de la habitacin, en

lugar de eso, se concentr en Jeff.

Qu? Por qu ests mirndome as?

Solo demuestro el punto que he estado tratando de meter en tu

dura cabeza todo este tiempo. No puedes confiar en todos los que
"trabajan" para ti.

Damon suspir.
 Lo s. Creme, lo s. He estado trabajando en estar ms
involucrado ltimamente. Y voy a seguir hacindolo cada vez ms. Al
parecer, no se puede confiar en la gente cuando se trata de dinero dijo.

T crees? dijo Johanna, mirndolo a los ojos.

Su rostro se puso caliente y dej caer su propia mirada a sus manos.

Lo s. Necesito concentrarme ms en mi vida personal y

empresarial. Lo estoy intentando.

S, lo haces. Pero tienes un largo camino por recorrer dijo

Johanna. Espero que te des cuenta ahora de a cunta gente por ah le
encantara tomar ventaja de ti.

Oh, vamos ahora. No pueden ser muchos argument.

Jeff y Johanna pusieron sus ojos en blanco.

Damon se rio entre dientes.

Est bien, est bien. Lo entiendo. El nio rico aprendi su leccin.

Corta la pausa comercial.

Bien dijo Jeff. Agarrando su chaqueta, se despidi de ellos y se

dirigi a la puerta. Con eso entendido, me voy de aqu. No tengo ningn
deseo de escucharlos a los dos gimiendo por el resto del da.

Johanna cerr los ojos, ruborizndose, pero Damon solo se rio entre
dientes.

Tiene razn. Planeo hacerte gemir toda la noche.

Uhm. Creo que necesito alimentarme primero respondi ella.

El beb tiene hambre.

Bueno, en ese caso, sgueme. Tal vez cocinar para ti, y pondr a
prueba un poco ms mi vena independiente. Se encogi de hombros,
frotndose la cabeza. No puede ser tan difcil, verdad?

Uh, cario? vacil ella. No en tu vida. Deja la cocina a los

profesionales, por favor. Al beb le gusta la comida sabrosa, no lo que t
haras.
 l le frunci el ceo por encima del hombro.

Ests insinuando que no hara una buena comida?

Sip. Absolutamente.

Oh mujer de poca fe. l se rio entre dientes. No tienes idea de

lo que puedo hacer cuando pongo mi mente en ello.

Ella saba exactamente lo que l poda hacer. l la haba

conquistado, despus de todo.

Si poda hacer eso, poda hacer cualquier cosa.

 Traducido por Lizzie Wasserstein

Corregido por Lizzie Wasserstein

E
s increble cmo un ao poda cambiar una vida.

Hace un ao, Johanna haba estado amargada, sola

e incapaz de confiar en nadie, y mucho menos enamorarse.
Sin embargo, ahora, ella pensaba que su corazn iba a
estallar con la alegra que lo llenaba a rebosar.

Y todo lo que haba tomado era un extremadamente terco, y muy

guapo, Lord Britnico.

Damon la mir, y una sonrisa ilumin su rostro. Las lgrimas brillaban

en sus ojos cuando volvi su atencin a su hija.

Johanna mir los ojos azul oscuro de su hija con asombro. La beb
lloraba y arrugaba los ojos cerrados, arqueando su pequea espalda y
agitando los puos. Las lgrimas rodaron por las mejillas de Johanna, y
dej caer la cabeza sobre la almohada.

Es una nia.

Jessica susurr l. Extendi un dedo tentativamente, y la beb

se aferr a l con un frreo control.

Mira! Ella est sosteniendo mi mano.

Johanna asinti.

Ella conoce a su papi.

S dijo en voz baja, y le sonri a la beb. Ella lo hace.

 Johanna se tumb de espaldas en la cama. Damon acunaba a su
hija cerca y besaba su pequea nariz. Se dirigi de nuevo hacia Johanna y
le entreg una taza de jugo de manzana. Sus ojos estaban clidos y
brillantes con orgullo.

Estuviste fantstica. Eres increble.

Ella sonri y bebi un sorbo de jugo.

Ella es perfecta.

Al igual que su madre dijo. Las amo a ambas.

Tambin los amo.

Damon cepill un dedo por la mejilla de la pequea beb con

ternura. La beb gru, girando la cabeza antes de dejar escapar un
fuerte grito. Damon sonri, dndole la beb a Johanna.

Ella tiene tu temperamento, tambin.

Ja, ja. Muy gracioso. Ella se baj su camiseta y guio a la beb a

su pecho. Solo tiene hambre. Tambin lloras cuando tienes hambre.

De hecho. l se acerc ms y coloc un beso en el ralo cabello

rubio de la beb. No la culpo ni tantito por su eleccin de cena,
tampoco. Damon sac el envoltorio azul de su chaqueta, sostenindolo
entre dos dedos.

Supongo que no necesitamos ms esto.

Puedes abrirlo ahora brome. Vamos. Scalo de tu sistema.

l neg con la cabeza, pero lo abri. Sus ojos se agrandaron

cuando lo ley. l se ech a rer.

Tal vez sea bueno que esperramos.

Por qu? Qu dice?

 Se lo entreg a ella, sin dejar de rer demasiado fuerte para hablar.
Ella lo ley, luego se ech a rer, tambin.

Ves esto, Jessica? Se supone que debes ser un nio!

Nadie se lo dijo, al parecer. Damon se frot los ojos.

Bueno. Te lo concedo. La prxima vez, no vamos a abrirlo

tampoco.

La prxima vez? hizo eco ella, levantando una ceja. Quin

dice que habr una prxima vez?

Bueno... est el problema de un heredero. Tenemos que criar a

un Lord en este mundo que no vaya a ser un pedante codicioso como su
padre.

Ah, s. Ella asinti solemnemente, reprimiendo una sonrisa. No

podemos dejar que tu buen nombre desaparezca, verdad?

Por supuesto que no estuvo de acuerdo y la bes

suavemente. Pero la prxima vez, voy a permanecer en el cuarto de
bao. Despus de presenciar el parto, creo que puedo manejarlo.

Ella le dio un puetazo en el hombro.

Nunca te rindes, verdad?

La bes en la frente.

Nunca.

Un golpe en la puerta los interrumpi, y Damon se ech hacia atrs

con una sonrisa.

Ah. Creo que Lilly est aqu.

Adelante dijo Johanna.

La puerta se desliz abrindose, y Lilly se asom por la puerta.

Su cabello castao claro enmarcaba su dulce cara en forma de

corazn.
 Cuando vio a Jessica, la enorme sonrisa de Lilly ilumin la
habitacin. Ella entr y se detuvo.

Es un nio o una nia?

Damon abraz a su hermana, tirando de ella haca el interior con la

mano.

Entra. Es una nia. Su nombre es Jessica.

Jessica. Como mam dijo Lilly.

Sip. Te gustara sostenerla? Ha terminado de alimentarse.

S. Asinti con la cabeza. Me encantara sostener a Jessica.

Damon guio a Lilly a la silla, luego recogi a Jessica.

Aqu tienes.

Jessica se retorci, dej escapar un suspiro y cerr los ojos.

Le gusto dijo Lilly.

Cmo podra no hacerlo? respondi Damon. Sus ojos brillaban

con lgrimas contenidas.

Me gusta, tambin respondi Lilly.

Damon se sent en el suelo a los pies de Lilly, susurrando palabras

dulces a Jessica. El corazn de Johanna se calent.

Vas a quedarte con nosotros por un tiempo? En tu habitacin?

pregunt Damon.

Lilly frunci los labios y su frente se arrug.

Por Jessica. Pero luego me ir a casa.

Damon dispar a Johanna una sonrisa emocionada.

Suena bien dijo.

Feliz Da de San Valentn, Jessica dijo Lilly, rozando un beso en la

frente de la beb.
 Johanna hizo una mueca.

Supongo que no puedo odiar ms el Da de San Valentn,

verdad? Te conoc en la noche antes del Da de San Valentn, y di a luz a
Jessica en el maldito da, tambin.

Nop. Tienes que amarlo ahora. Cuando ella arrug la nariz, l se

rio.

Bien. Johanna sonri. Pero solo si te tengo en mi cama cada

maana en el Da de San Valentn.

Creo que podemos arreglar eso. Su boca se apret contra la

de ella con ternura. Te amo. Por siempre.

Y yo a ti.

Juntos, observaron a Lilly y Jessica. La vida no podra ser mejor.

Simplemente no poda.
 Es una autora de bestsellers, que no solo escribe libros
contemporneos, tambin escribe libros New Adult, bajo el nombre de Jen
McLaughlin; con los cuales se ha colocado en los primeros lugares de
ventas en Amazon.

Siempre ha sido una soadora con una gran imaginacin, pero no

fue sino hasta el 2011 que plasm sus ideas en papel y desde entonces no
ha parado de escribir.

Actualmente vive en el Noreste de Pensylvania con su esposo,

cuatro hijos, un perro y un gato.
 Moderacin:
Itorres IvanaTG Jenn Cassie Grey nadiafernandez

Traduccin:
menoire90 Jenn Cassie Grey Oriori
bettyfirefull Karoru Selene1987
Debs leogranda Sol_sol
Itorres Lizzie Wasserstein Tanza
IvanaTG MaEx Verae
Jadasa Youngblood Mapu veroonoel
martinafab

Recopilacin:
Lizzie Wasserstein

Revisin, Correccin y Diseo:

Lizzie Wasserstein
No olvides Visitarnos

Te Esperamos!