Asfixiologia

MEDICINA LEGAL - UPT ASFIXIOLOGIA FORENSE
I. INTRODUCCION
La respiracin es un proceso que se lleva a cabo por todos los rganos que
forman el sistema respiratorio y este sistema participa en 2 funciones
fundamentales del ser humano, que son : la respiracin y la emisin de la voz.
Por muy simple que sea un animal, necesita tener un sistema circulatorio para
asegurar el oxgeno y los materiales que absorben lleguen a todo el organismo
y que los materiales de desechos producidos puedan ser sacados al exterior.
La asfixia es el trastorno de la funcin respiratoria que origina la hipoxia o

anoxia por interferencia en el intercambio gaseoso de oxgeno y anhdrido
carbnico, a cualquier nivel del aparato respiratorio pudiendo ser trastorno
reversible o irreversible; es decir es un sndrome producido por la anoxemia e
hipercapnia, debido a la dificultad o supresin de las funciones respiratoria.
Las muertes por asfixia ocupan un lugar muy importante en la Ciencia de la

Criminalstica ya que son normalmente halladas y es muy difcil comprobar si
nos encontramos ante un hecho delictivo, suicida o accidental.
Teniendo presente una muerte dudosa desde la llegada al lugar del hecho, el
recogimiento de pruebas, su anlisis y diversos elementos relacionados al
suceso, adems de las tcnicas de trabajo, no bastarn para determinar ante
qu hecho delictivo se encuentra; sino que es imprescindible que el criminalista
tenga adems conocimientos fisiolgicos generales ya que la asfixiologia es
una de las ramas de la Medicina Legal que analiza las formas de muerte
violenta por asfixia.
El criminalista tambin debe tener conocimientos bsicos sobre la biologa y la

fisiologa humana in-vivo y post-mortem para dar un mejor entendimiento a la
ciencia de investigacin de la muerte; como as tambin debe tener en cuenta
que la escena del crimen puede estar alterada, por lo que tendr que ser muy
detallista en cada indicio o factor comn a cada tipo de asfixia y a su vez si el
hecho fue cometido por un victimario; lo cual le permitir trabajar en
comparacin y con ms afinidad, certeza y rapidez y llevar su objetivo a la
mxima eficiencia y eficacia.
El objetivo de este trabajo es dar a conocer distintos indicios y puntos de

investigacin que deben tenerse en cuenta para poder determinar frente a qu
tipo de asfixia nos encontramos, para luego poder establecer cul fue el motivo
de la muerte, haya sido criminal o no.
II. ASFIXIOLOGIA
2.1 ASFIXIOLOGA FORENSE
Aunque etimolgicamente asfixia (del griego a = sin y sphydsein = palpitar)

significa falta de pulso, en la actualidad slo se emplea en el sentido de
supresin de la funcin respiratoria, por cualquier causa que se oponga al
intercambio gaseoso en los pulmones.
Es el estudio de la asfixia, que es el trastorno de la funcin respiratoria que

origina la hipoxia o anoxia por interferencia en el intercambio gaseoso de
oxgeno y anhdrido carbnico, a cualquier nivel del aparato respiratorio
pudiendo ser trastorno reversible o irreversible; es decir es un sndrome
producido por la anoxemia e hipercapnia, debido a la dificultad o supresin de
las funciones respiratoria.
2.2 GENERALIDADES.
El DR. SALVADOR MARTNEZ MURILLO opina que: La muerte por

sofocacin comprende todas las causas de asfixia traumtica, cuya causa
criminal o accidental es un obstculo en el trayecto de las vas respiratorias
areas o un impedimento a la ventilacin pulmonar fuera de toda constriccin
del cuello o penetracin de un lquido en la trquea y bronquios.
Del mismo modo, cualquiera de las estructuras anatmicas que conforman la

va respiratoria superior, pueden tambin obstruirla. De hecho, el bloqueo de la
va area superior por la lengua es la causa ms comn de su obstruccin.
Si bien la obstruccin de la va area superior puede producir inconsciencia y
paro cardio-respiratorio, ms frecuentemente, la obstruccin de sta es
causada por estados de inconsciencia y paro.
Al deprimirse la conciencia se disminuye el tono de diversos grupos

musculares, entre ellos la lengua, que tender a caer hacia atrs, a la parte
posterior de la faringe, obstruyendo con su base la va area.
Existen varios conceptos que son importantes remarcarlos:
La carencia de oxgeno en el organismo recibe el nombre de Anoxia.
Anoxemia: Es la falta de oxgeno en la sangre.
Hipoxia: Es la disminucin de oxgeno en la sangre y por ende en el

organismo.
2.3 TIPOS DE ANOXIA
A. Hipoxmica: Es el tipo de anoxia que aparece en las asfixias

mecnicas. Se produce disminucin de la concentracin de oxgeno
en la sangre.
Causas:
Escasez de oxgeno en aire respirado.

Dificultad para el paso del aire a travs de vas respiratorias.
Enfermedades pulmonares.
B. Isqumica o Circulatoria: Es producto de la falta de flujo sanguneo

adecuado.
Causas:
Fallo cardiaco
Shock. (Impresin intensa que, debida a un golpe o a una
conmocin, altera profundamente el estado mental o los
sentimientos de una persona.)
C. Anmica: Consiste en la disminucin de la capacidad de transporte

de oxgeno en la sangre.
Causas:
Anemias,
Alteracin en la hemoglobina,
Intoxicacin por monxido de carbono (CO).
D. Histotxica: Viene dada porque los tejidos no aprovechan bien el

oxgeno.
Causas:
Alteraciones tisulares. (Tisular: De los tejidos de los
organismos o relativo a ellos)
Intoxicacin por cianuro (CNH). (Cianuro: Compuesto
qumico muy txico que se forma a partir del carbono, el
nitrgeno y un metal).
2.4 FISIOPATOLOGA DE LAS ANOXIAS

Hay cuatro causas principales de la anoxia:
1. Por falta de oxgeno respirable.
2. Por dao en el corazn que lo incapacita para bombear la cantidad

de sangre suficiente. (Anoxia circulatoria)
3. Por lesin propiamente dicha en los pulmones, como ocurre en los
enfisemas pulmonares. (Anoxia anoxica).
Enfisema pulmonar: Enfermedad de los pulmones que consiste en

una prdida de su elasticidad y en la atrofia de sus paredes, lo que
provoca dificultad respiratoria y finalmente la muerte.
4. Por baja de glbulos rojos, que son los encargados del transporte de
oxgeno a los tejidos. (Anoxia anmica).
2.5 SIGNOS Y SNTOMAS COMUNES A TODAS LAS ASFIXIAS
En las Asfixias se describen Cuatro Periodos:
1. Perodo Cerebral: El individuo manifiesta desvanecimientos,

vrtigos, zumbidos de odos, terrible angustia, pulso acelerado,
respiracin lenta y prdida de conocimiento.
2. Perodo de Excitacin Cortical: Se inicia con convulsiones

generalizadas, hay miccin (Expulsin de la orina) y defecacin,
sudoracin, sialorrea (Sialorrea es la excesiva produccin de saliva),
cara ciantica (Dcese del color azul violceo que presentan la cara,
labios, etc.), hipertensin arterial, semiereccin y eyaculacin con
prdida de sensibilidad y de los reflejos.
3. Perodo de Apnea: Se paraliza la respiracin con aumento de la

cianosis.
4. Perodo de Paro Cardaco: El corazn se acelera rpidamente y por

ultimo sobreviene el paro cardiaco.
2.6 TIPOS DE ASFIXIAS
1. Por aire confinado.

2. Por compresin toraco-abdominal.
3. Por enterramiento.
4. Por oclusin de los orificios respiratorios.
5. Por introduccin de cuerpos extraos.
2.7 CLASIFICACIN DE LAS ASFIXIAS
1. Por Accin Mecnica Externa:
a) Ahorcadura.
b) Estrangulamiento.
c) Sofocacin.
2. Por Penetracin de Sustancias en las Vas Respiratorias:
a) Enterramiento.
b) Sumersin.
c) Confinamiento.
3. Asfixias Qumicas:
Fundamentalmente ocasionadas por monxido de carbono, Helio,

Nen, Argn, Radn, Zenn, gases de combate, combinaciones de
gases txicos como cloro y azufre.
2.8 INVESTIGACIN CRIMINALSTICA DE MUERTES VIOLENTAS

POR SOFOCACIN.
En la investigacin de muertes violentas tambin se presenta la

sofocacin, cuya etiologa proviene de cualquiera de los cinco
mecanismos que se enumeraron anteriormente, y como en los
anteriores casos, se estar atento a las evidencias fsicas constantes y
circundantes, con objeto de concluir satisfactoriamente el caso que se
presente en nuestras actividades dentro de la investigacin criminal.
III. ASFIXIAS POR ACCIN MECNICA EXTERNA
3.1 DEFINICIN
La obstruccin de las vas areas superiores puede presentarse en las

fosas nasales, la boca, la faringe o la laringe.
3.2 CAUSAS DE LA ASFIXIA MECNICA

Muy frecuentemente la obstruccin de la va area superior por cuerpos

extraos se produce mientras la persona come, siendo la carne el tipo
de alimento que ms comnmente la causa.
Algunos factores como un elevado nivel de alcohol en la sangre o la

ingestin de grandes trozos de alimento, asociados a la conversacin y
risa durante la misma, e incluso la utilizacin de prtesis dentales,
pueden aumentar la probabilidad de que se obstruya la va area.
Menos frecuentemente, en caso de traumatismos faciales o craneales,

las posibles alteraciones de la anatoma facial o los cogulos de sangre
producto de hemorragias locales, pueden obstruir la va area superior.
Del mismo modo, otra posible causa de obstruccin de la va area son

las regurgitaciones estomacales, pudiendo ocurrir incluso durante las
maniobras de reanimacin cardio-pulmonar, en situacin de paro.
Otros objetos que pueden ser causa de obstruccin de la va area,

particularmente en nios pequeos, son: caramelos duros, semillas de
algunos frutos, monedas, dados, etc., por lo que debe evitarse en ellos
su manipulacin.
3.2.1 ASFIXIA POR AHORCAMIENTO
3.2.1.1 CONCEPTO
Representa la forma de suicidio ms frecuente, la cual es producida por
la constriccin del cuello, ejercida por un lazo sujeto a un punto fijo,
sobre el cual ejerce tradicin el propio peso del cuerpo.
3.2.1.2 FASES DE LA AHORCADURA
1. Fase Cerebral: Donde la anoxia estimula el sistema nervioso central

que se manifiesta en zumbidos de odos, visin de luces centellantes,
hormigueos y sensacin de angustia.
2. Fase Convulsiva: La misma tambin derivada de la estimulacin

cerebral de grado ms intenso. En ella parecen convulsiones
generalizadas en la cara, msculos respiratorios, extremidades,
pudiendo eliminarse deposiciones y orina, eventualmente eyaculacin.
3. Fase Asfctica: Fase donde ocurre la depresin de las funciones

cerebrales, existe prdida de la conciencia, coma profundo, cianosis
intensa, con respiracin superficial y lenta, relajamiento muscular y
prdida de reflejos. Esta fase es irreversible, la muerte es aparente y
conduce a la siguiente fase, denominada de Muerte Real, donde
desaparecen todos los signos vitales.
3.2.1.3 LESIONES CADAVRICAS
Las Lesiones de carcter asfctico o circulatorio son variables, al igual

que los factores patognicos productores de las mismas; el sndrome
asfctico se presenta discretamente en la mayora de los casos, los
pulmones se congestionan en la minora mientras que el enfisema
subpleural es ms frecuente.
Entre las cuales tenemos:

a) Lesiones Traumticas; que pueden presentarse en la regin del

cuello a causa de presiones y tracciones ejercidas por la ligadura
sobre los tejidos y rganos de dicha regin, en la superficie del cuello
se evidencia el surco esquemtico supra hioideo que puede ser
hondo, caracterizado por manifestarse en canal, apergaminado (por
desecacin de la dermis cuando la epidermis ha sido arrancada, la
piel se torna delgada y transparente) y blanquecino; o ancho, que
puede ser suave, extenso, con bordes imprecisos.
b) Lesiones Profundas: Pueden darse luxaciones o fracturas

raqudeas, estas se presentan en el cuello de la mayora de los
muertos a causa de ahorcadura.
c) Lesiones Cartidas: Se crea una zona equimtica en la tnica

externa y con la aparicin de desgarros transversales en la tnica
interna, los cuales son provocadas dada la poca elasticidad de la
misma. Tambin es frecuente encontrar equimosis tisulares (tejido
celular subcutneo), musculares, larngeas y retro larngeas. As
como desgarros musculares con o sin infiltraciones sanguneas en
las regiones supra e infra hioideas y esternocleidomastoideas.
(Msculo del cuello que permite el giro y la inclinacin lateral de la
cabeza: el esternocleidomastoideo se inserta por abajo en el
esternn y la clavcula, y por arriba en el hueso temporal).
d) Lesiones Agnicas: generalmente se producen erosiones y

equimosis diversas en las manos procedentes de contusiones contra
un plano resistente o rugoso durante el periodo de las convulsiones.
3.2.2 ASFIXIA POR ESTRANGULACIN
3.2.2.1 CONCEPTO
Es la que se produce cuando se impide la entrada de aire a las vas

respiratorias a causa de una compresin del cuello por una fuerza ajena
a el: mano que aprieta el cuello o ligadura que lo rodea. Constituye una
forma mdico-legal de asfixia de origen, habitualmente, criminal y de
muy difcil diagnostico en huellas discretas. El proceso asfctico por
estrangulacin accidental o suicida es de muy rara frecuencia y solo es
posible que sea realizado con ligadura.
Etiologa Mdico-Legal (Etiologa: Estudio sobre las causas de las

cosas. Parte de la medicina que tiene por objeto el estudio de las causas
de las enfermedades).
Las cuestiones medico legales ms comunes como adems de las

gnesis, de las lesiones respecto de las cuales pueden haber errores de
interpretacin en relacin con la naturaleza o producido por compresin
postmortem sobre el cuello tumefacto por putrefaccin gaseosa, se
refiere a la etiologa suicidara, homicida o accidental del
estrangulamiento.
3.2.3 ASFIXIA POR SOFOCACIN
3.2.3.1 CONCEPTO
Esta variante de asfixia mecnica se produce cuando existe

impedimento a la entrada de aire a las vas respiratorias ocasionado por
un taponamiento de las mismas. Es eventualmente consecuencias de
accidentes, sobre todo el taponamiento facial, o forma de suicidio,
aunque para este fin es una variante excepcional.
3.2.3.2 EL DIAGNSTICO MDICO LEGAL
Se sienta en el descubrimiento, en ocasiones incierto, de las huellas

reveladoras reflejo de la accin del agente asfixiante, como pueden ser:
araazos, excoriaciones, equimosis en el rea externa de la boca y nariz
ocasionadas, posiblemente, por las uas y dedos del homicida, heridas
en la lengua, hallazgo de cuerpo extrao o sus restos en las vas areas,
clulas bucales encontradas en el instrumento facilitador de la muerte
por asfixia.
3.2.3.3 CLASIFICACIN DE LAS ASFIXIAS POR SOFOCACIN:
A. Por Oclusin de los Orificios Respiratorios:
Oclusin directa de los orificios respiratorios (boca, nariz) externos,

es denominada cazzaniga y cattabeni sofocacin externa directa,
siendo provocada por la obturacin de las aberturas respiratorias
externas, boca y nariz mediante las manos, o con tejidos, almohadas,
telas adhesivas y en general por cualquier objeto que impida la
entrada de aire a los pulmones.
En el mecanismo de asfixia por oclusin de los orificios respiratorios,

intervienen cuerpos blandos como almohadas, colchones, costales
de manta con ropa, toallas, sbanas, cobertores, etc., los que casi
siempre son manejados dinmicamente para obturar las vas
respiratorias de las personas, o en su caso se producen asfixias por
accidente o imprudencia.
En los casos de homicidios se localizan huellas de violencias en

ropas y en la superficie corporal, principalmente en la regin facial de
la vctima.
El Dr. Grasham indica que: Toda una variedad de cuerpos extraos,

tales como dientes postizos, pasadores de metal, prtesis, la lengua
misma en los individuos inconscientes, bolo alimenticio en los nios,
borrachos o persona con deficiencia mental, pueden obstruir la va
area y producir asfixia. Los signos de asfixia segn la rapidez con
que sobreviene la inhibicin cardaca.
Tambin, tratndose de menores muy pequeos, accidentalmente

pueden asfixiarse por s solos con almohadas, frazadas, etc., ya que
ellos en sus movimientos se colocan boca abajo y debido a su corta
edad estn imposibilitados para hacer maniobras de sobrevivencia. O
en otros casos con sus propios movimientos se envuelven con sus
frazadas. Tambin podemos agregar a personas epilpticas o
personas dbiles por edad avanzada, o a personas completamente
ebrias.
Un ejemplo de esto: cuando un grupo de personas festejaba el

cumpleaos de unos de ellos, con abundante y variadas bebidas
alcohlicas, uno de ellos sali a la calle y como era de noche nadie le
vio, cay boca arriba vomitando, tan intoxicado que estaba y sin
fuerza para defenderse de sus vmitos que quedaron en la boca y en
las vas respiratorias obstruyndola, y al da siguiente fue encontrado
muerto por oclusin de las vas respiratorias.
B. Por Introduccin de Cuerpos Extraos.
Oclusin directa (interna) de las vas areas superiores: es

denominada cazzaniga y cattabeni sofocacin interna y se produce
por la obstruccin de las vas areas por accin de objeto. La
penetracin de estos cuerpos extraos, provoca casi constantes
slidos, pastosos o pulverulentos (bolos alimenticios, metras,
monedas, semillas de frutas en casos accidentales trapos y otros
objetos en casos homicidas).
Estos cuerpos extraos provocan casi constantemente la tos tanto en

nios como en adultos, en los nios pueden ser chupones, tetinas,
caramelos, entre otros. En los adultos pueden ser monedas y
dentaduras postizas, etc.
En el mecanismo de asfixias por introduccin de cuerpo extraos en

las vas respiratorias, intervienen trozos de alimento, canica, dados,
goma de mascar, dulces, monedas y otros pequeos cuerpos que
cotidianamente se usan y que algunas personas adultas o menores
de edad, por distraccin, juego o mana, se los introducen a la boca
con resultados trgicos.
Por lo general son tragados accidentalmente o por deglucin anormal

del bolo alimenticio o por juego, como ya se indic. Pero tambin
pueden ser introducidos con fines homicidas en personas
aletargadas o inconscientes. Al exterior de la vctima, en casos
accidentales, cuando se tragan algn objeto, se observan rasguos
en la cara anterior del cuello a nivel de la trquea, que la propia
vctima se produce en su desesperacin por librarse del objeto
obturador, adems se observa mscara equimtica e hiperemia
conjuntival.
Un ejemplo de un hecho real. Una noche, cuando una persona pidi

a la empleada cocinar chorizo para la cena, la empleada le llev en un
plato, tom un chorizo y al darse la vuelta se tropez con el chorizo en
la boca introducindose hasta la profundidad de la garganta

obstruyendo toda posibilidad de respirar, sin que la empleada se diera
cuenta, cuando volvi para ofrecerle otro chorizo, el patrn ya estaba
sin signo de vida, falleciendo por introduccin de cuerpo extrao en la
va respiratoria.
C. Por Compresin Toraco-Abdominal.
Compresin toraco abdominal (indirecta): sofocacin externa

indirecta tiene lugar mediante compresin mecnica externa e
inmovilizacin de las regiones torcicas y abdominales que impide
el movimiento respiratorio y las consiguientes ventilaciones
pulmonares.
Carencias de aire respirable (indirecta): se produce en dos

circunstancias:
- Cuando hay confinamiento en un ambiente no ventilado, hasta

agotar la capacidad de oxigeno, producindose finalmente la
asfixia.
- Cuando hay sepultamiento, es decir, cuando la vctima queda

hundida por entero o solo por sus orificios respiratorios en la
tierra producindole igualmente la asfixia por falta de aire
respirable e incluso por aspiracin de sustancias en la que se
ha producido el sepultamiento.
En el mecanismo de asfixia por compresin toraco-abdominal,

intervienen costales llenos de arena o de otros productos como ser cal,
cemento, yeso, algodn, trigo, soja, poroto, etc. que sea de suficiente
peso para comprimir la caja torcica y el abdomen, cavidades
protectoras para el sistema respiratorio fundamentalmente, tambin
puede tratarse de una barra, una vigueta, un rbol, etc., o cualquier otra
estructura suficientemente pesada que al estar sobre un cuerpo humano
comprime el trax permanentemente, de tal forma que los rganos
respiratorios queden imposibilitados para cumplir completamente con su
funcin.
Los sujetos que han muerto por asfixia por compresin del trax,
presentan regularmente al exterior: huellas del agente vulnerante que
comprimi determinada regin del trax, congestionamiento de algunas
reas del cuerpo y probable cianosis en la cara, probable punteado
hemorrgico en la cara, cuello, hombros y cara anterior del trax,
congestionamiento de las conjuntivas, y en el interior de la vctima, se
podra encontrar: equimosis subpleural y subpericardacas, (Equimosis:
Traumatismo no inciso sobre el cuerpo, es decir, producido por el choque de un
objeto contra alguna regin corporal sin producir una herida por corte de la piel.
La pleura es una membrana serosa de origen mesodrmico que recubre
ambos pulmones, el mediastino, el diafragma y la parte interna de la caja
torcica), congestiones parciales y a veces ncleos de apoplejas
(Interrupcin del riego sanguneo de una parte del cerebro producida por un
derrame, embolia o trombosis), edema pulmonar (Un edema pulmonar es
una acumulacin anormal de lquido en los pulmones, en especial los espacios
entre los capilares sanguneos y el alveolo, que lleva a que se presente
hinchazn), y dilatacin de las cavidades derechas del corazn.
D. Por Penetracin de Sustancias en las Vas Respiratorias:
Tambin llamada asfixia por carencia de aire. Es la asfixia mecnica

que se produce en casos en que el sujeto no tiene el oxigeno disponible
por encontrarse en un ambiente cerrado o muy profundo si se halla

abierto.
Por su parte el Dr. Ziga Oseguera haciendo referencia a la asfixia por

alteracin del aire respirable dice: Los individuos de la especie
humana precisamos para respirar una mezcla compuesta de 78 %
nitrgeno, 21 %de oxgeno y 1 % de gases raros entre los que se
encuentra vapor de agua, anhdrido carbnico, ozono y argn,
principalmente. Si se altera suficientemente la proporcin de estos
elementos, el aire ya no ser respirable y por lo mismo ser daino
al individuo.
Por otra parte agrega: La asfixia por alteracin de la mezcla se

presenta, por ejemplo, en caso de confinamiento como son los
nios que quedan encerrados dentro de un refrigerador, mineros en
un espacio cerrado de algn derrumbe u otra circunstancia similar
en la que las personas que disponen de una cantidad limitada de
aire para respirar; van consumiendo este hasta hacerle bajar la
proporcin de oxgeno y, por lo tanto, convertirlo en aire no
respirable, si bien es cierto que en este caso la alteracin de la
mezcla no slo es por baja de proporcin de oxgeno, sino tambin
por aumento de la cantidad de anhdrido carbnico, producto de la
respiracin de los mismos individuos confinados. Por supuesto
que si a esto se agrega cualquier tipo de combustin, el proceso de
desproporcin se acelerara.
Es decir la sofocacin por aire confinado puede considerarse en

concreto, como la clausura de una persona en un espacio cerrado
originndose la intoxicacin por la viciacin del aire inhalado, donde a
circulacin sangunea no se bloquea, sino solamente se suprime la
llegada de aire a los alvolos pulmonares y a la sangre, considerada por
Balthazard como asfixia pura. (Vctor Balthazard 1872-1950, se
desempeo como Cientfico y Mdico Forense en Paris, Francia).
En tal virtud se dir que en el mecanismo de la muerte por asfixia por

sofocacin por aire confinado, intervienen espacios cerrados como: un
cuarto, pieza o local hermticamente cerrados, refrigerados, cajuela de
auto, bal u otro tipo de estructuras que igualmente se cierran
hermticamente como: traje de buzo, submarino, camarote, etc., donde
no hay comunicacin con la aireacin u oxigenacin y la persona que se
encuentra encerrada no tiene posibilidad de salir, provocando que al
terminarse el poco oxgeno existente y el aumento del anhdrido
carbnico, sobrevenga la prdida del conocimiento y consecuentemente
la muerte.
Formas de Acontecer del Confinamiento
Se produce principalmente por medio de accidentes donde estn

presentes nios que durante juegos quedan atrapados en un bal,
armarios o lugares con una ventilacin pobre. Y en situaciones similares
a personas adultas atrapadas en tneles o minas, o cuando se hunde un
submarino y se permanece sin ventilacin.
Signos
Congestin Visceral. (La congestin visceral resulta de la lesin

capilar anxica que produce vasodilatacin, por lo cual se
acumula gran cantidad de sangre en los rganos. En la autopsia
los rganos aparecen de color rojo oscuro y al corte mana gran
cantidad de sangre).
Equimosis. (La equimosis es una lesin subcutnea
caracterizada por depsitos de sangre debajo de la piel o un
hematoma, comnmente llamado un moratn).
Edema Pulmonar Agudo. (Un edema pulmonar es una
acumulacin anormal de lquido en los pulmones, en especial los
espacios entre los capilares sanguneos y el alveolo, que lleva a
que se presente hinchazn).
Dilatacin Pulmonar aguda.
E. Por Enterramiento
Es aquella donde la victima queda hundida por entero o slo por sus
orificios respiratorios en la tierra o en un medio polvoriento. Este medio
puede fcilmente asociarse a la compresin torcica; como tambin a
obstruccin tanto de los orificios como de las vas areas de los
materiales que han contribuido al enterramiento.
En el mecanismo de asfixia por enterramiento, intervienen

acumulaciones de tierra por derrumbes, basura, trigo, maz, harina, lodo,
etc., que cubren completamente el cuerpo humano imposibilitando en
sus movimientos para su sobrevivencia y perdiendo finalmente la vida.
Por lo general estos tipos de hechos son accidentales, aunque tambin
se producen intencionalmente. En estos casos, en las ventanas nasales
y en la bveda bucal, siempre se encontraran partculas del material que
sepulta al cuerpo con vida y son las que obturan las vas respiratorias
superiores, introducindose dichas partculas en algunos casos hasta la
glotis y en los bronquios. (Glotis: Abertura superior de la laringe que
controla la entrada de aire en la trquea).
En algunos casos, cuando se entierran a una persona an con vida por

el autor pensando que ya estaba muerta, (caso Croy Folle, San
Lorenzo), la localizacin de partculas del material de enterramiento en la
va respiratorias y localizacin de equimosis y sufusiones sanguneas en
determinadas reas donde se impactan los materiales que han cado
sobre el cuerpo de la vctima para enterrarlos.
Formas de Acontecer del Enterramiento
Generalmente la forma ms comn de suceder el enterramiento es por

medio de accidentes; entre los cuales tenemos: deslizamiento de cerros
o de paredes en zonas encavadas, cadas en depsitos de sustancias
pulverulentas tales como (yeso, trigo y otros cereales).
Signos
Material Polvoriento en las Vas Respiratorias (tales como

ramificaciones bronquiales o alvolos)
Material Polvoriento en el Estmago.
Cianosis, la cual se presenta como la coloracin azulada de
labios, rostros y lecho de uas.
Petequias, la cual se presenta en la mucosa de los parpados y de
la boca.
F. Asfixia por Sumersin
La sumersin es un mecanismo de muerte ocasionado por respirar

debajo del agua o por perder la respiracin bajo el agua (SIMONIN). Se
trata de una variedad de asfixia mecnica desencadenada por la
penetracin de una materia lquida o semilquida en las vas

respiratorias. Tal materia puede ser el agua (corriente o estancada) o
medios distintos de consistencia ms o menos fluida: barro, lodo,
contenido de las letrinas, etc. Este tipo de asfixia no requiere la total
inmersin del cuerpo. Se distingue, por ello, una sumersin completa, es
decir, de todo el cuerpo, y una sumersin incompleta, parcial, que en sus
casos ms extremos lo es slo de los orificios respiratorios. La ltima
variedad, sin embargo, slo se concibe cuando la vctima ha perdido la
conciencia o las fuerzas (sncopes, embriaguez, ataques epilpticos,
etc.) y cae de bruces en un charco, sobre un recipiente conteniendo un
lquido (jofaina, pozal) u otra capa lquida cualquiera.
Mecanismo de Muerte
Se dice que cuando un sujeto se sumerge y muere hay dos posibles
mecanismos letales:
SUMERSIN-ASFIXIA
Constituye el llamado AHOGADO AZUL DE PAJOT. Un 90 % muere por
este mecanismo. Suceden las siguientes fases:
- Fase 1.- El sujeto al caer al agua fra realiza inspiracin profunda con
aspiracin de aire.
- Fase 2.- Como consecuencia ocurre la llamada apnea voluntaria que
puede durar hasta 50 segundos.
- Fase 3.- La apnea conlleva a un exceso de dixido de carbono en la
sangre, este exceso es un estimulo para movimientos respiratorios,
reflejos presentndose fuertes inspiraciones involuntarias y
desordenadas.
- Fase 4.- Las inspiraciones mencionadas logran el ingreso de
cantidades variadas de agua y a veces de aire en pulmones. El agua
impide el intercambio gaseoso por obstruccin. Ocurren convulsiones
asfcticas del ahogado.
- Fase 5.- Parlisis muscular, paro respiratorio y muerte.
SUMERSIN-INHIBICIN
Tambin se le conoce como el AHOGADO BLANCO. Es decir no hay
asfixia, no cianosis, por el contrario hay palidez, por el contacto de las
estructuras con el agua fra.
Esto obedece al mecanismo reflejo que se presenta al contacto del

individuo con el agua y que condiciona inhibicin o suspensin de la
actividad respiratoria o cardiovascular y al cesar las funciones vitales
sobreviene irremediablemente la muerte.
Etiologa Mdico-Legal de la Sumersin
Demostrado que la muerte fue debida a sumersin, habr que resolver

algunas veces si obedeci a un accidente o suicidio, caso ms comn, o
si fue debida a un homicidio, caso ms raro. Este diagnstico exige la
autopsia minuciosa y el anlisis de los hallazgos. Si no ofrece huellas de
violencia traumtica, es lo ms probable que se trate de un suicidio o de
un accidente. Inclinan a la primera posibilidad la presencia de ligaduras,
cuerpos pesados en sus ropas u otros medios de asegurar el xito del
intento. Caso de no haber nada de esto, tanto puede tratarse de un
suicidio como de un accidente, e incluso un homicidio por sorpresa. Un
dato a tener en cuenta es el lugar en que ocurri la sumersin, que a
veces permite excluir el accidente.
Cuando en el cadver aparecen lesiones traumticas hay que hacer el

diagnstico diferencial, ante todo de su origen vital o post-mortal.
Excluido ste, hay que tratar de establecer el diagnstico etiolgico
atendiendo a la naturaleza de las lesiones, su localizacin, nmero,
direccin e incluso su gravedad, que permitan a la vctima la realizacin
de algunos actos.
El diagnstico etiolgico presenta en ocasiones grandes dificultades, por

lo que, adems de los elementos de juicio derivados del estudio del
cadver, se necesitan muchas veces los elementos informativos de las
circunstancias del caso, recogidos en el sumario (antecedentes
psicolgicos, patolgicos, familiares, sociales, econmicos, etc.).
Se conocen casos de las cuatro etiologas:
Accidental: Se trata de una cada fortuita en el medio lquido, o

tambin de imprudencias natatorias. En el primer caso, puede tener
lugar tanto en aguas profundas como en charcos, con las salvedades
apuntadas. El accidente, con ocasin de baos en el mar, ros
piscinas, etc., presenta una curva de frecuencias con una punta
estacional correspondiente a los meses veraniegos y un mnimo en
los meses invernales.
Suicida: La sumersin como medio suicida es muy frecuente. Las

estadsticas acusan un neto predominio de este tipo de suicidio en
las mujeres y en las pocas fras del ao. Se han descrito, tambin,
suicidios colectivos por este procedimiento: Los ms corrientes, las
madres que se arrojan al mar con sus hijos pequeos en brazos. Un
rasgo muy caracterstico de estos suicidios consiste en la presencia
sobre el cadver de medios o artilugios utilizados por el suicida para
"asegurarse" de la realizacin de sus propsitos: ataduras en los
pies, pesos en la cintura o al cuello, brazos o manos ligadas,
introduccin total en un saco, etc. No rara vez el suicidio por
sumersin es slo una fase de un suicidio combinado, recurriendo
sucesivamente a diversos procedimientos. En estos casos se
encontrarn en el cadver las huellas materiales de los otros
intentos.
Homicida: La sumersin criminal es muy rara y, desde luego, de
muy difcil demostracin, aunque esto depende de la forma en que se
haya llevado a cabo. En efecto, un empujn a la vctima desde el
borde de un acantilado o puente, o desde una embarcacin, no deja
ninguna huella. En cambio, si previamente se aturde a la vctima
mediante contusiones craneales o administrndole un hipntico, ser
posible la comprobacin en el cadver de tales maniobras. En
general, se da ms a menudo en los recin nacidos y nios
pequeos que en los adultos.
Suplicio: Tiene un inters exclusivamente histrico, ya que en la
actualidad no se empleada la sumersin con este fin en ningn pas
civilizado. Los romanos emplearon este medio de suplicio arrojando
al Tber a los condenados cargados de piedras. Los legisladores de
las Doce Tablas condenaban a los parricidas a ser arrojados al agua;
metidos dentro de un saco. En el siglo VI se lanzaban al lodo a las
adlteras. En la Inglaterra del siglo XV los ladrones eran sumergidos
en letrinas. En el siglo XVI an mantiene este modo de suplicio,
castigando con l Carlos V de Alemania a los infanticidas. Las
ltimas noticias sobre la sumersin suplicio se remontan a la

Revolucin francesa, durante la cual miles de realistas fueron
ahogados embarcados en navos de fondo mvil.
Fases Clnicas de la Sumersin
Hbito Externo de los Sumergidos: Durante la inspeccin y

reconocimiento externo de los sumergidos podemos encontrar:
a. Ciertas modificaciones debidas a la simple permanencia del

cuerpo en el medio de sumersin.
b. Signos especiales que se atribuyen a las reacciones vitales de un
ser que muere por respirar debajo del agua.
c. Lesiones debidas a violencias traumticas sufridas por el cuerpo,
antes o despus de la muerte.
d. Signos debidos a la simple permanencia del cadver en el agua.
Son inespecficas de la sumersin como variedad de asfixia y, por tanto,

se encuentran tanto en los cadveres de los que fallecieron en el agua,
por sumersin o por otro mecanismo, como en los cadveres cados o
arrojados al agua despus de la muerte.
Modificaciones de dos Fenmenos Cadavricos en los Sumergidos

Ha sido sealada desde antiguo una frialdad externa de la piel que sera
ms acusada que de ordinario. Esta apreciacin, en realidad, es
puramente subjetiva y aparente, pues las mediciones termomtricas no la
confirman.
Cutis anserina: La piel aparece con el tpico aspecto de "carne de
gallina". No se trata de ningn fenmeno especial, sino de la retraccin
de los arrectores pili (erectores del pelo) por el proceso de la rigidez
cadavrica.
Livideces: Suelen ser rosadas y ms extensas que de ordinario, por
el hecho de la dilucin sangunea que hace ms fluida la sangre.
Putrefaccin: La evolucin general de la putrefaccin comn presenta
ciertas diferencias en los cadveres sumergidos. Ante todo, la
putrefaccin sufre una detencin en su evolucin, al menos durante un
cierto perodo.
Fenmenos debidos a la Permanencia del Cadver en el Agua:
El hecho de la permanencia de los cadveres en el agua es origen de
ciertos fenmenos especiales, de cuyo estudio pueden deducirse en
ocasiones conclusiones cronolgicas.
Maceracin cutnea: Los cadveres sumergidos no escapan a la

accin general de ablandamiento y modificacin estructural que el
agua ejerce sobre todos los cuerpos orgnicos, y aun muchos
inorgnicos. Se trata, en esencia, del mismo fenmeno que se
produce en el vivo cuando permanece mucho tiempo en el agua; por
su frecuencia en esta actividad profesional, se llama tambin a veces,
"mano de lavandera" o "piel de lavandera".
Otros fenmenos: Son tambin habituales en los cadveres de los
sumergidos despus de una prolongada permanencia en el agua: la
desarticulacin en diversos segmentos de los miembros, la abertura
de cavidades.
Signos propios de la reaccin vital: Algunos signos presentes en el
hbito externo de los sumergidos se atribuyen a reacciones vitales, por
lo que seran indicio de que la sumersin tuvo lugar en vida del sujeto
y que falleci posteriormente en el agua.
Hongos de espuma: Forma una bola espumosa, blanquecina o
ligeramente rosada, que cubre los orificios nasales y bucales.
Erosiones y cuerpos extraos en las puntas de los dedos: Las
primeras no son nunca muy profundas; los segundos se localizan
habitualmente debajo de las uas o estn en la punta y cara palmar,
incrustados firmemente en la dermis.
Equimosis faciales: Son anlogas a las que se ven en otras
variedades de asfixia: pequeas, oscuras, diseminadas, mltiples o, a
veces, aisladas, con una localizacin predominante en los prpados o
debajo de las conjuntivas.
Violencias traumticas: En los cadveres de los sumergidos puede
encontrarse algunas violencias traumticas cuyo estudio tiene
importancia para la reconstruccin del hecho y diagnstico de la
modalidad de ejecucin. Estas violencias pueden ser vitales o
producidas despus de la muerte.
Lesiones Internas: Durante la autopsia de los cadveres sumergidos

se comprueban diversas lesiones y modificaciones
anatomopatolgicas que sirven de base para el diagnstico de la
muerte por sumersin - asfixia. La sumersin inhibicin carece de
lesiones caractersticas.
Aparato Respiratorio: En los pulmones llama la atencin, ya desde la

abertura de la cavidad torcica, que estn aumentados de volumen, a
veces incluso con las huellas de las costillas marcadas sobre su
superficie.
La espuma traqueobronquial se considera signo de sumersin vital,

pues su produccin se atribuye al batido que las respiraciones
convulsivas de la agona haran del agua de sumersin con aire y algo
de moco. La espuma es blanquecina, algunas veces amarillenta y
hasta rojiza por desgarros capilares o focos apoplticos; est
constituida por burbujas finas y muy homogneas.
Los Cuerpos extraos del medio de sumersin pasan tambin con el

agua a las vas respiratorias. Cuando el lquido de sumersin presenta
abundantes materias slidas es suspensin, aparecen en los
bronquios llenando su luz, de donde se las puede vaciar por expresin
formando candelillas
Aparato Circulatorio: El corazn presenta las cavidades derechas

repletas de sangre fluida, negruzca o a veces rosada. Lo mismo
sucede en la cava superior e inferior y en la arteria pulmonar. En
contraste, las cavidades izquierdas estn casi exanges.
La sangre presenta en todo el organismo los caracteres habituales en

las asfixias: fluidez, coagulabilidad lenta, coloracin oscura. A veces,
sin embargo, como consecuencia de la hidremia, la coloracin
sangunea es ms rosada que negruzca. En un apartado posterior se
refieren las modificaciones fsico qumicas de la sangre resultante de
la sumersin.
Aparato Digestivo: Lo primero que llama la atencin al abrir el

abdomen en el curso de la autopista de sumersin, es la existencia de
una hiperemia venosa de todas las vsceras de la cavidad. Se trata, en
realidad, de un rasgo general a todas las asfixias mecnicas.
El estmago suele contener lquido de sumersin. Este es un signo al

que se quiso conceder una gran importancia como indicio de
sumersin vital. Pero, experiencias posteriores han demostrado la
posibilidad de su penetracin postmortem.
IV. CONCLUSION
La asfixia es un trastorno de la funcin respiratoria que origina la hipoxia o

anoxia por interferencia en el intercambio gaseoso de oxgeno y anhdrido
carbnico, a cualquier nivel del aparato respiratorio pudiendo ser trastorno
reversible o irreversible.
Cada tipo de asfixia estar caracterizado por uno de signos y sntomas, la cual
nos llevara a determinar el caso que el mdico o perito realice las debidas
investigaciones pedidas por el juez.
Los tipos de asfixiologia tendrn su etiologa mdico legal, y cada una ser de
diferente manera para ser investigada.
La asociacin de los trminos "Medicina" y "Legal" sorprende a primera vista.

Tal asociacin resulta menos misteriosa al recordar que el juez est encargado,
en nombre de la sociedad, de hacer respetar los derechos del hombre. En
muchas circunstancias, estos derechos tienen un carcter biolgico o
psicolgico. El organismo humano obedece a componentes psicosomticos
complejos que dirigen su existencia tanto desde un punto de vista vegetativo
como social, moral y profesional.
Para evitar juicios oscuros, condenas abusivas, errores judiciales, el juez,

tcnico del derecho, precisa ser informado por personas que estudian los
fenmenos biolgicos, patolgicos y psicolgicos.
Es por ello que hoy el tema que nos ocupa, la Criminalstica Forense, como
una ciencia penal auxiliar, que mediante la aplicacin de sus conocimientos,
metodologa y tecnologa, al estudio de las evidencias materiales, que
descubre y verifica cientficamente un hecho presuntamente delictuoso y al o a
los presuntos autores, aportando las pruebas a los organismos que procuran y
administran justicia, se constituye en un auxiliar muy valioso de la Medicina
Legal, y en consecuencia un arma en las manos del Juez para que a la hora de
esclarecer un asunto escabroso, pueda estudiar detenidamente el informe de
los Criminalistas Forenses y al dictar su sentencia sea lo ms justo y equitativo
posible.
Para concluir nuestra exposicin, agradecemos la atencin que nos han

brindado. Que la iniciativa de realizar este trabajo investigativo sea de suma
utilidad para nuestra enseanza y esperamos poder contribuir en el aprendizaje
de todos los compaeros.
V. BIBLIOGRAFIA
Lic. Lucila Esmeralda Bentez Apuntes de Criminologa Forense.
Dr. Salvador Martnez Murillo Medicina Legal 17 Edicin. Mndez

Editores.

Asfixiologia

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MEDICINA LEGAL - UPT ASFIXIOLOGIA FORENSE

MEDICINA LEGAL - UPT ASFIXIOLOGIA FORENSE

La asfixia es el trastorno de la funcin respiratoria que origina la hipoxia o

Las muertes por asfixia ocupan un lugar muy importante en la Ciencia de la

El criminalista tambin debe tener conocimientos bsicos sobre la biologa y la

El objetivo de este trabajo es dar a conocer distintos indicios y puntos de

2.1 ASFIXIOLOGA FORENSE

Aunque etimolgicamente asfixia (del griego a = sin y sphydsein = palpitar)

Es el estudio de la asfixia, que es el trastorno de la funcin respiratoria que

El DR. SALVADOR MARTNEZ MURILLO opina que: La muerte por

Del mismo modo, cualquiera de las estructuras anatmicas que conforman la

Al deprimirse la conciencia se disminuye el tono de diversos grupos

Existen varios conceptos que son importantes remarcarlos:

La carencia de oxgeno en el organismo recibe el nombre de Anoxia.

Anoxemia: Es la falta de oxgeno en la sangre.

Hipoxia: Es la disminucin de oxgeno en la sangre y por ende en el

2.3 TIPOS DE ANOXIA

A. Hipoxmica: Es el tipo de anoxia que aparece en las asfixias

Escasez de oxgeno en aire respirado.

B. Isqumica o Circulatoria: Es producto de la falta de flujo sanguneo

C. Anmica: Consiste en la disminucin de la capacidad de transporte

D. Histotxica: Viene dada porque los tejidos no aprovechan bien el

2.4 FISIOPATOLOGA DE LAS ANOXIAS

Hay cuatro causas principales de la anoxia:

1. Por falta de oxgeno respirable.

2. Por dao en el corazn que lo incapacita para bombear la cantidad

Enfisema pulmonar: Enfermedad de los pulmones que consiste en

2.5 SIGNOS Y SNTOMAS COMUNES A TODAS LAS ASFIXIAS

En las Asfixias se describen Cuatro Periodos:

1. Perodo Cerebral: El individuo manifiesta desvanecimientos,

2. Perodo de Excitacin Cortical: Se inicia con convulsiones

3. Perodo de Apnea: Se paraliza la respiracin con aumento de la

4. Perodo de Paro Cardaco: El corazn se acelera rpidamente y por

2.6 TIPOS DE ASFIXIAS

1. Por aire confinado.

5. Por introduccin de cuerpos extraos.

2.7 CLASIFICACIN DE LAS ASFIXIAS

1. Por Accin Mecnica Externa:

2. Por Penetracin de Sustancias en las Vas Respiratorias:

Fundamentalmente ocasionadas por monxido de carbono, Helio,

2.8 INVESTIGACIN CRIMINALSTICA DE MUERTES VIOLENTAS

En la investigacin de muertes violentas tambin se presenta la

III. ASFIXIAS POR ACCIN MECNICA EXTERNA

La obstruccin de las vas areas superiores puede presentarse en las

3.2 CAUSAS DE LA ASFIXIA MECNICA

Muy frecuentemente la obstruccin de la va area superior por cuerpos

Algunos factores como un elevado nivel de alcohol en la sangre o la

Menos frecuentemente, en caso de traumatismos faciales o craneales,

Del mismo modo, otra posible causa de obstruccin de la va area son

Otros objetos que pueden ser causa de obstruccin de la va area,

3.2.1 ASFIXIA POR AHORCAMIENTO

3.2.1.2 FASES DE LA AHORCADURA

1. Fase Cerebral: Donde la anoxia estimula el sistema nervioso central

2. Fase Convulsiva: La misma tambin derivada de la estimulacin

3. Fase Asfctica: Fase donde ocurre la depresin de las funciones

3.2.1.3 LESIONES CADAVRICAS

Las Lesiones de carcter asfctico o circulatorio son variables, al igual

Entre las cuales tenemos:

a) Lesiones Traumticas; que pueden presentarse en la regin del

b) Lesiones Profundas: Pueden darse luxaciones o fracturas

c) Lesiones Cartidas: Se crea una zona equimtica en la tnica

d) Lesiones Agnicas: generalmente se producen erosiones y

3.2.2 ASFIXIA POR ESTRANGULACIN

Es la que se produce cuando se impide la entrada de aire a las vas