Fonte:
CUNHA, Euclides da. Contrastes e Confrontos. Rio de Janeiro, Record, 1975.
Contrastes e Confrontos
Euclides da Cunha
HERIS E BANDIDOS
O MARECHAL DE FERRO
No meio em que surgiu, o marechal Floriano Peixoto sobressaa pelo contraste. Era
um impassvel, um desconfiado e um ctico, entre entusiastas ardentes e efmeros, no
inconsistente de uma poca volvida a todos os ideais, e na credulidade quase infantil com
que consideramos os homens e as coisas. Este antagonismo deu-lhe o destaque de uma
glria excepcionalssima. Mais tarde o historiador no poder explic-la.
O heri, que foi um enigma para os seus contemporneos pela circunstncia
clarssima de ser um excntrico entre eles, ser para a posteridade um problema insolvel
pela inpia completa de atos que justifiquem to elevado renome. E um dos raros casos de
grande homem que no subiu, pelo condensar no mbito estreito da vida pessoal as energias
dispersas de um povo. Na nossa translao acelerada para o novo regime ele no foi uma
resultante de foras, foi uma componente nova e inesperada que torceu por algum tempo os
nossos destinos.
Assim considerado, expressivo. Traduz de modo admirvel, ao invs da sua
robustez, a nossa fraqueza.
O seu valor absoluto e individual reflete na histria a anomalia algbrica das
quantidades negativas: cresceu, prodigiosamente, medida que prodigiosamente diminuiu a
energia nacional. Subiu, sem se elevar - porque se lhe operara em torno uma depresso
profunda. Destacou-se frente de um pas, sem avanar - porque era o Brasil quem
recuava, abandonando o traado superior das suas tradies...
Diante da sua figura insolvel e dbia, os revolucionrios apreensivos traavam na
tarde de 14 de novembro o ponto de interrogao das dvidas mais cruis, e ao meio-dia de
15 de novembro os pontos de admirao dos mximos entusiasmos. No se conhece
transformao, ao mesmo passo, to repentina e to explicvel.
Sobretudo explicvel. O seu prestgio nascera paradoxalmente antes da revoluo.
Sabia-se, ou conjecturava-se, que sobre o regime condenado velava, imperceptvel, aquela
astcia silenciosa, formidvel e cauta, contraminando talvez dentro do prprio exrcito o
trao subterrneo da revolta; ou acompanhando-o talvez, linha por linha, ponto por ponto,
num paralelismo assombroso, e no prodgio de conspirar contra a conspirao, ajustando
soturnamente o rigorismo da lei ao lado cl rebeldia incauta, de modo que, ao estalar,
tivesse de improviso, em cima, irrompendo da sombra, a mo possante que a jugularia.
Esta dvida, ou dolorosssima suspeita - sabem-no todos os revolucionrios, embora
muitos a negassem depois - era a mais inibitria incerteza entre tantas outras que nos
manietavam.
Revela-o um incidente inaprecivel como muitos outros, porque o 15 de novembro
foi uma glorificao exagerada de mincias:
Na vspera daquele dia, s 10 horas da noite, toda a segunda brigada, em plena
revolta, estava em forma e pronta para a marcha. Mas antes de a realizar sucedeu o fato
ilgico e inverossmil de seguir um capito mandado pelos chefes revolucionrios, a
participar o acontecimento ao prprio ajudante general de exrcito, ao marechal Floriano.
Por um impulso idntico ao do criminoso que segue, num automatismo doentio, a confessar
o crime ao juiz que o apavora, a conspirao denunciava-se. Atirava aquela cartada
arriscadssima; iludia o temor do adversrio procurando-o; trocava a expectativa do perigo
pelo perigo franco.
Mas nada conseguiu. Diante do oficial rebelde que viera de S. Cristvo a procur-lo,
encontrando-o na nica sala que se destacava iluminada no vasto quartel do campo de
Santana imerso na mais profunda treva - o marechal Floriano apareceu ainda mais
indecifrvel. Determinou com a palavra indiferente de quem d a mais desvaliosa ordem a
uma ordenana, que se desarmasse a brigada sediciosa. Mas no fez a recriminao mais
breve, ou traiu o mais fugitivo espanto; e no prendeu o parlamentrio indisciplinado que
ao sair adivinhou adensados no escuro, dentro, no vasto ptio interno, todos os batalhes de
infantaria, com as espingardas em descanso, e de baionetas caladas onde se joeirava
salteadamente, em sbitos reflexos, o brilho das estrelas...
A consulta esfinge complicara o enigma. Como interpretar-se aquela ordem apenas
balbuciada pela primeira autoridade militar rodeada da parte mais numerosa da guarnio
que os regimentos levantados iriam encontrar vigilante e firme nas formaturas rigorosas?...
A revolta desencadeou-se nesta indeciso angustiosa, e foi quase um arremesso
fatalista para a derrota.
Porque a vitria foi uma surpresa; e desfechara-a precisamente o homem singular que
equilibrara at o ltimo minuto a energia governamental e a onda revolucionria - at
transmudar a prpria infidelidade no fiel nico da situao, de sbito inclinado para a
ltima.
Este golpe teatral, deu-o com a impassibilidade costumeira; mas foi empolgante.
Minutos depois, quando diante do ministrio vencido o marechal Deodoro alteava a palavra
imperativa da revoluo, no era sobre ele que convergiam os olhares, nem sobre Benjamin
Constant, nem sobre os vencidos-mas sobre algum que a um lado deselegantemente
revestido de uma sobrecasaca militar folgada, cingida de um talim frouxo de onde pendia
tristemente urna espada, olhava para tudo aquilo com uma serenidade imperturbvel. E
quando, algum tempo depois, os triunfadores, ansiando pelo aplauso de uma platia que no
assistira ao drama, saram pelas ruas principais do Rio - quem quer que se retardasse no
quartel-general veria sair de um dos repartimentos, no ngulo esquerdo do velho casaro, o
mesmo homem, vestido paisana, passo tranqilo e tardo, apertando entre o mdio e ndex
um charuto consumido a meio, e seguindo isolado para outros rumos, impassvel,
indiferente, esquivo...
E foi assim - esquivo, indiferente e impassvel - que ele penetrou na Histria.
***
***
O KAISER
***
A ARCDIA DA ALEMANHA
Este belo titulo clssico cabe ao Brasil. E o que nos revela um socilogo qualquer da
Contemporary Review, um dos muitos que hoje arremetem, aforradamente, com o
indefinido das questes sociais. E ingls; e o argumento essencial ressalta-lhe na
resvaladura desta cinca: somos um povo sem juzo e a vitalidade germnica, em breve, nos
absorver. Registe-se-lhe a frase, onde a massuda sisudez britnica aflora o riso da
alacridade ibrica: the brasilians themselves, as Dom Quixote said of Sancho Pansa, are
people ol "muy poca sal en la mollera.
interessante. Para o filsofo, pintoresco no amenizar de jogralidades cogitaes to
macias, temperando o seu Hegel com Cervantes, somos decididamente um povo prdigo,
doudivanas, que anda na histria a esperdiar uma herana. Impe-se-nos a curadoria de
um protetorado ou de uma conquista mansa, o carinhoso puxo de orelhas paterno com que
se reaviam os pupilos inexperientes. E um caso em que o direito internacional, cujo
elastrio vai aumentando medida que se dilatam as parbolas das balas, pode humanizar-
se, transmudando-se no cdigo civil proeminente das naes.
De feito, vai, ao parecer, dando demasiado nas vistas esta nossa vida fcil e
perdulria, esta nossa vida gandaia, ociosa e comodista, sobre a enorme fazenda de uns
quatrocentos milhes de alqueires de terras, onde sestiamos, fartos, entre os primores de
uma flora que tem tudo, desde o mais reles cereal ao lber e ao ltex, para os lavores da
indstria - e que nos da tudo de graa com a sua exuberncia incomparvel, permitindo-nos
contemplar, (contemplar apenas como coisas meramente decorativas de um vasto parque de
recreio), as nossas virgens bacias carbonferas, as nossas montanhas de ferro, as nossas
cordilheiras de quartzito, os nossos litorais dourados pelas areias monazticas, e o
estupendo dilvio canalizado dos nossos rios, e os cerros lastrados de ouro das grupiaras, e
os pendores numerosos, onde se desatam perpetuamente as longas fitas alvinitentes da
hulha branca espera das roldanas que elas movero um dia... Coisas que mal vemos,
pisando distrados sobre o macadame sem preo dos cascalhos diamantinos e errando nos
parasos vazios dos gerais sem fim ...
Enquanto isto acontece, a vida de outras gentes, intensssima e a crescer, a crescer dia
a dia, mais e mais se agita, constrita fora na clausura das fronteiras. De sorte que a nossa
esplndida mediocridade se lhes torna em perptuo desafio, repruindo-lhes a riqueza
torturada e a pletora de foras que, na ordem econmica, caracteriza o moderno
imperialismo.
A Alemanha o melhor exemplo. E o caso tpico de um povo sob a ameaa
permanente de seu mesmo progresso. Passando, com uma rapidez sem par na histria, do
regime agrcola em que se aplicavam, h meio sculo, trs quartos da sua gente, para o
mximo regime industrial, onde se aplicavam hoje dois teros da sua atividade - ficou
duplamente adstrita a todas as exigncias do expansionismo obrigatrio. Para viver e para
agir. De um lado, calcula-se que o seu solo, intensamente explorado, no mximo, bastar a
alimentar trinta milhes de homens, e ela tem quase o dobro. De outro, cerca de metade das
matrias-primas, que lhe alimentam as indstrias, vem do exterior. Est numa alternativa.
Ou isolar-se num papel secundrio e obscuro, procurando, na emigrao pacifica, um
desafogo sua sobrecarga humana - ou expandir-se, sistematicamente conquistadora,
arriscando-se s maiores lutas.
Preferiu o ltimo caso. No tinha por onde sair.
A atitude entonada, o recacho atrevido, as hiprboles polticas e todo o gongorismo
guerreiro desse Guilherme II, de fartos bigodes repuxados e duros olhos verdes resumando
cintilar de espadas, e os seus arrancos oratrios, as suas inconvenincias e os seus exageros,
e at as suas temeridades, todas essas coisas anmalas que, h dez anos, sobressalteiam a
Europa - tm o beneplcito dos mais frios pensadores da Germnia.
H quem descubra naquela figura tumulturia algo de medieval. , de fato, um
revenant.
Mas, por isso mesmo, o melhor tipo representativo desta situao especialssima da
Alemanha a idealizar, com os mesmos enlevos dos trovadores de suas velhas baladas, a sua
misso na terra.
Apenas a odissia no tem rimas; tem cifras; reponta de argumentos inflexivelmente
prticos; e os seus melhores cantores, uns velhinhos mansssimos, saem do remanso das
academias. Resolvem um problema: e no indagam se ele requer, ou dispensa, o processo
de eliminao de algumas batalhas.
Para o Dr. Vosberg-Rekow, todo o corpo poltico-industrial alemo depende do
estrangeiro por maneira tal que a sbita parada na remessa das matrias-primas essenciais
lhe acarretar desorganizao completa - verdadeira runa que s pode prevenir com uma
poderosa marinha apta, do mesmo passo, a fiscalizar os caminhos do mar e a facilitar a
conquista de colnias produtivas.
O professor Schmoeller at alarmante: se a Alemanha se no robustecer bastante no
mares, ao ponto de garantir, perenemente, a importao do trigo de que carece, e, em dadas
circunstncias, exercer uma presso eficaz sobre os pases que lho vendem - a sua prpria
existncia material est em perigo.
Sobre todos, Bassenge, abertamente terrorista, agita trs espectros do futuro: a Rssia
aambarcando quase toda a sia; a Amrica do Norte, com a sua ilimitada energia
econmica, derrotando a Europa dentro dos mercados europeus; e a Inglaterra,
monopolizando o comrcio de um quinto da superfcie terrestre. Apelam para a estatstica,
a serva desleal da sociologia; calculam; perdem-se nas tortuosidades dessa aritmtica
imaginria, e Schleiden descobre que em 1980 haver 1.280 milhes de eslavos e anglo-
saxnios contra 180 milhes de alemes, o que equivale morte do pan-germanismo pelo
simples peso material daquela massa humana.
Sering no vai to longe. A seu parecer dentro de vinte anos a indstria russa atender
por si s ao mercado nacional, o que suceder tambm com a norte-americana, - e se a
Inglaterra realizar a planejada Imperial Customs Union, o industrialismo alemo ruir de
todo, restando s populaes o abandono da ptria.
***
***
Ora, tudo isto monstruosamente verdadeiro; tudo isto forma um dos prediletos
assuntos de grande nmero de revistas, e tudo isto um exaustivo, um absolutamente estril
bracejar entre miragens.
Que no nos assuste este imperialismo platnico...
Um simples, o mais apagado lance de vista sobre o atual momento histrico, revela
que a Alemanha no pode balanar-se, to cedo, a empresas de tal porte. A sua poltica
expansiva gira num crculo vicioso original; precisa de colnias e mercados estranhos para
viver e vencer a concorrncia de outros povos; precisa dominar, sob todas as formas, esta
concorrncia, para conseguir aquelas colnias e mercados.
Dificilmente se forrar aos entraves desta situao penosa.
O seu duelo econmico com a Amrica do Norte e com a Inglaterra dos que no
terminam nunca; a sua incompatibilidade com a Frana irremedivel; e a aliana com a
Itlia implica com a solidariedade latina renascente. Guilherme II, com o seu desastrado
ansiar pelas simpatias de todo o mundo, s conseguiu um amigo, um deplorvel amigo, o
seu grande amigo Habdul-Hamid, o sulto vermelho, encouchado, traioeiramente, nos
Dardanellos, na encruzilhada suspeita de dois mundos...
Resta-lhe o gravitar passivo na rbita desmedida da Rssia. Mas esta h de arrebat-
lo para o Oriente, longe.
Alm disto, o prncipe de Monroe, interpretemo-lo vontade, com ser um reflexo
poltico dos interesses estritamente comerciais do ianque, tem o valor de nos facilitar ao
menos uma longa trgua.
Podemos deixar estas batalhas de frases contra fantasmas e voltar luta real,
campanha austera do nosso alevantamento prprio.
Que a Alemanha sonhe vontade: a grande terra idealista por excelncia, onde os
mesmos matemticos da envergadura de Leibnitz so poetas.
Ali nasceu Schiller, de quem se conhece um verso admirvel.
Arcdia, ptria ideal de toda a gente!
Sendo assim, errou o minsculo socilogo precipitado, A Arcdia da Alemanha no
o Brasil.
L est dentro dela mesmo, no seu melhor retalho, na Prssia liricamente guerreira e
fantasista, onde, nesta hora, tumultuam no sabemos quantos marechais devaneadores e no
sabemos quantos filsofos belicosos.
***
Tomemos um exemplo.
H uma esttua do marechal Ney, em que se tm partido todos os dentes da crtica
acadmica e reportada.
Dos mltiplos aspectos da vida dramtica e tormentosa do valente, o escultor
escolheu o mais fugitivo e revolto: o final de uma carga vitoriosa.
O general, cujo tronco se apruma num desgarre atrevido, mal equilibrado numa das
pernas, enquanto a outra se alevanta em salto impetuoso, aparece no mais completo
desmancho: a farda desabotoada, e a atitude arremetente num arranco terrvel, que se
denuncia menos na espada rijamente brandida que na face contorcida, onde os olhos se
dilatam exageradamente e exageradissimamente a boca se abre num grito de triunfo.
E um instantneo prodigioso. Uma vida que se funde no relance de um delrio e num
bloco de metal. Um arremesso que se paralisa na imobilidade da matria, mas para a
animar, para a transfigurar e para a idealizar na iluso extraordinria de uma vida subjetiva
e eterna, perpetuamente a renascer das emoes e do entusiasmo admirativo dos que a
contemplam.
Mas para muitos so perfeitamente ridculos aquela boca aberta e muda, aquele brao
e aquela perna no ar. Em um quadro, sim, conclamam, frente de um regimento, aquela
atitude seria admirvel. Ali, no; no se compreende aquela nevrose, aquela violncia,
aquela epilepsia herica no isolamento de um pedestal.
Entretanto, o que a miopia da crtica at hoje ainda no distinguiu, adivinhou-o
sempre a alma francesa; e o legitimista, o orleanista, o bonapartista e o republicano,
divergentes, ali se irmanam, enleados pelos mesmos sentimentos, escutando a ressoar para
sempre naquela boca metlica o brado triunfal que rolou dos Pireneus Rssia, e vendo na
imprimadura transparente e clara daqueles ares no o regimento to complacentemente
requisitado, mas todo o grande exrcito ...
E que a escultura, sobretudo a escultura herica, tem por vezes a simultaneidade
representativa da pintura, de par com a sucesso rtmica da poesia ou da msica. Basta-lhe
para isto que se no limite a destacar um carter dominante e especial, seno que tambm o
harmonize com um sentimento dominante e generalizado.
Neste caso, malgrado o restrito de seus recursos e as exigncias mximas de uma
sntese artstica, capaz de reproduzir toda a amplitude e toda a agitao de uma vida num
bloco limitado e imvel este ideal notavelmente favorecido pelo sentimento coletivo. A
mais esttica das artes, se permitem o dizer, vibra ento na dinmica poderosa das paixes e
a esttua, um trabalho de colaborao em que entra mais o sentimento popular do que o
gnio do artista, a esttua aparece-nos viva - positivamente viva, porque toda a existncia
imortal de uma poca, ou de um povo, numa fase qualquer de sua histria que para
perpetuar-se procura um organismo de bronze.
Porque h at uma gestao para estes entes privilegiados, que renascem maiores
sobre os destroos da vida objetiva e transitria. No bastam, s vezes, sculos. Durante
sculos, geraes sucessivas os modelam e refazem e aprimoram, j exagerando-lhes os
atributos superiores, j corrigindo-lhes os deslizes e vo transfigurando-os nas lendas que
se transmitem de lar em lar e de poca em poca, at que se ultime a criao profundamente
humana e vasta. De sorte que, no raro, a esttua virtual, a verdadeira esttua, esta feita,
restando apenas ao artista o trabalho material de um molde.
A de Anchieta, em S. Paulo, expressivo exemplo.
Tome-se o mais bisonho artista; e ele a modelara de um lance.
To empolgante, to sugestiva a tradio popular em torno da memria do
evangelizador que o seu esforo se reduzira ao trabalho reflexo de uma cpia.
No pode errar. As linhas ideais do predestinado corrigem-lhe os desvios do buril. O
elemento passivo, ali, no a pedra ou o bronze, o seu gnio. A alma poderosa do heri,
nascente do culto de todas as almas, absorve-lhe toda a personalidade, e transfigura-o e
imortaliza-o com o mais apagado reflexo da sua mesma imortalidade.. -
Mas h ocasies (e aqui se nos antolha uma contraprova desta psicologia
transcendental e ao parecer singularmente imaginosa) em que a esttua nasce prematura.
Falta-lhe a longa elaborao do elemento popular. Possui talvez admirveis elementos
capazes de a tornarem grande ao cabo de um longo tempo - um longo tempo em que se
amorteam as paixes e se apaguem, pelo s efeito de uma dilatada perspectiva histrica,
todas as linhas secundrias de uma certa fase da existncia nacional...
Mas no se aguarda esse tempo; no se respeita esse interregno, ou essa quarentena
ideal, que livra as grandes vidas dos contgios perniciosos das nossas pequenas vidas; e
decreta-se uma esttua, como se fosse possvel decretar-se um grande homem.
Ento, neste vir fora de tempo, ela historicamente invivel.
E no h golpes de gnio que a transfigurem.
E uma esttua morta.
ANCHIETA
GARIMPEIROS
***
Mas fora da minerao legal adscrita na impertinncia brbara dos alvars e cartas
rgias; trabalhada de fintas, alternativamente agravada pelo quinto e pela captao exaurida
a princpio pelos contratadores e depois pela extrao real, estendera-se intangvel, e livre, e
criminosa, irradiante pelos mil tentculos dos ribeires e dos rios, desdobrando-se pelos
tabuleiros, ou remontando s serras, a faina revolucionria e atrevida dos garimpos.
Despejados dos arraiais; esquivos pelas matas que varavam premunidos de cautelas
porque no raro no glauco das paisagens coruscavam, de golpe, os talins dourados e os
terados dos drages girando em sobre-rondas cleres; caados como feras - os
garimpeiros, incorrigveis devassadores das demarcaes interditas, davam o nico trao
varonil que enobrece aquela quadra.
Vinham de um tirocnio bruto de perigos e trabalhos, nas velhas mineraes; e,
nicos elementos fixos numa sociedade mvel, de imigrantes, iam capitalizando as energias
despendidas naqueles assaltos ferocssimos contra a terra.
Desde as primitivas buscas pelos leitos dos crregos, dos caldeires e das itaipavas,
com o almocrafe curvo ou a bateia africana, na atividade errante das faisqueiras; aos
trabalhos nos tabuleiros, arcando sob os carumbs refertos ou vibrando as cavadeiras chatas
at aos lastros speros dos ndulos de hematita das tapanhuacangas; s catas mais srias, s
exploraes intensas das grupiaras pelos recostos dos morros que broqueados de cavas
circulares e sarjados pelas linhas retilneas e paralelas das levadas, desmantelados e
desnudos, tornavam maiores as tristezas do ermo; e, por fim, abertura das primeiras
galerias acompanhando os veios quartzosos, mas sem os resguardos atuais, tendo sobre as
cabeas o peso ameaador de toda a massa das montanhas - eles percorreram todas as
escalas da escola formidvel da fora e da coragem.
Vibraram contra a natureza recursos estupendos.
Abriram canais de lguas ajustados s linhas das cumiadas altas; e adunando a
centenas de metros de altura, em vastos reservatrios, as guas captadas, rompiam-nos.
Ouviam-se sons das trompas e buzinas prevenindo os eitos de escravos derramados nas
encostas, para se desviarem; e logo aps uma vibrao de terremoto, um como
desabamento da montanha, a avalancha artificial desencadeada pelos pendores,
tempesteando e rolando - troncos e galhadas, fraguedos e graieiros, confundidos,
embaralhados, remoendo-se, triturando-se, descendo vertiginosamente e batendo embaixo
dentro dos amplos mundus onde acachoava o fervor da vasa avermelhada lampejante das
palhetas apetecidas...
Desviavam os rios; invertiam-lhes as nascentes, ou torciam-nos cercando-os; e, por
vezes, alevantavam-nos, inteiros, sobre os mesmos leitos. Todo o Jequitinhonha, adrede
contido e alteado por uma barragem, derivou certa vez por um bicame colossal, de grossas
pranchas presas de gastalhos, deixando em seco, poucos metros abaixo, o cascalho sobre
que fluia h milnios...
E ali embaixo, centenares de tites tranqilos, compassando as modinhas dolentes
com o soar dos almocrafes e alavancas, labutavam, cantando descuidados, tendo por cima o
dilvio canalizado...
Assim foram crescendo...
De sorte que quando a metrpole, exagerando a antiga avidez ante a fama dos novos
"descobertos", se demasiou em rigores e prepotncias para tornar efetivo o monoplio da
extrao, isolando aquela zona de todo o resto do mundo, dificultando as licenas de
entrada e os passaportes, multiplicando registos e barreiras, extinguindo os correios, e
tentando mesmo circunvalar as demarcaes, no lhe bastando o permanente giro das
esquadras de pedestres, baldaram-se-lhe em parte os esforos ante os rudes caadores
furtivos da fortuna, inatingveis s fintas, s multas, s tomadias, aos confiscos, s
denncias, s derramas; e que aliados aos pechilingueiros vivos, aos tropeiros ardilosos
passando entre as patrulhas com o contrabando precioso metido entre os forros das
cangalhas, aos comboieiros que enchiam os cabos ocos das facas com as pedras
inconcessas, ou aos mascates aventureiros intercalando-as nos remontes dos coturnos
grosseiros - estendiam por toda a banda, at ao litoral, a agitao clandestina, herica e
formidvel.
"Desaforados escaladores da terra!..." invectivavam as rspidas cartas rgias,
delatando o desapontamento da Corte remota ao pressentir escoarem-se-lhe as riquezas
pelos infinitos golpes que lhe davam nos regimentos aqueles adversrios.
E armou contra eles exrcitos.
Bateram longamente os caminhos as patas entaloadas dos corpos de drages.
Adensaram-se em batalhes as patrulhas errantes e dispersas dos pedestres; e
avanaram ao acaso pelas matas em busca dos adversrios invisveis.
Os garimpeiros remontavam s serras: espalhavam-se em atalaias; grupavam-se em
guerrilhas diminutas; e por vezes os graves intendentes confessavam aos conselhos de
ultramar a "vitria de uma emboscada de salteadores".
Finalmente se planearam batalhas.
Rijos capites-generais, endurados nas refregas da ndia, largaram dos povoados ao
ressoar das preces propiciatrias e sermes, chefiando os teros aguerridos, e arrastando
penosamente pelos desfreqentados desvios as colubrinas longas e os pedreiros brutos.
Mas roncearam, inutilmente, pelos ermos.
Enquanto roda, desafiando-os, alcandorados nos itambs a prumo; relampeando no
sbito fulgir das descargas, das tocaias; derivando em escaramuas pelos telhados dos
montes; arrebentando boca das velhas minas em abandono, de repente escancaradas numa
exploso de tiros - os "desaforados escaladores da terra", os annimos conquistadores de
uma ptria, zombavam triunfalmente daqueles aparatos guerreiros, espetaculosos e
inofensivos.
***
Mas havia tambm um homem, o mesmo homem que Oliveira Lima, no Secretrio
d'El-Rei nos apresenta sob uma de suas mais interessantes modalidades - Alexandre de
Gusmo.
Era brasileiro; mas nesta circunstncia fortuita no est o interesse que ele nos
desperta. O que dele nos impressiona o contraste de uma individualidade original e forte e
a decrepitude do meio em que ela agiu. Aquele escrivo da puridade preso pelo contato
dirio corte e pelo cargo obrigado a submeter-se a todas as exigncias da poca e a
tacanhear o talento nos escaninhos e nas estreitezas dos relatrios enfadonhos - reponta-nos
nas suas admirveis cartas a D. Luiz da Cunha, com a atitude inesperada de um fiscal
incorruptvel, irnico e formidvel. Nele, sim, enfaixavam-se todos os estmulos cticos,
agressivos e assombrosamente demolidores que se esboavam na Frana.
A sociedade pecaminosa de D. Joo V, onde o monstruoso substitua a grandeza, com
as suas antteses clamorosas, com os seus lausperenes e as suas devassides, com o trgico
da inquisio e a glorificao de todos os ridculos, com o idiota cardeal Mota que acabou
com as trovoadas riscando-as da folhinha do ano, com o seu mstico tenente Santo Antonio,
jogralescamente promovido por atos de bravura, e com o cnico Encerrabodes tolerado em
todas as salas - o Portugal paraguaio dos Jesutas com os seus monges, os seus padres, os
seus rufies, a sua patriarcal, a sua escolstica garbosamente ftil e a sua literatura
desfalecida, teve no seu primeiro ministro o seu mais implacvel juiz.
Sob este aspecto, a figura ainda no bem estudada de Alexandre de Gusmo
impressionadora.
Foi um voltairiano antes de Voltaire: a mesma espiritualidade expansiva, em que pese
uma cultura menor, a mesma mobilidade, os mesmos arrebatamentos, o mesmo sarcasmo
diablico e a mesma emancipao intelectual, revolucionria e brilhante.
No o considerou sob essa feio complexa Oliveira Lima, que dificlimo fora
constrigi-lo nos trs atos de uma comdia.
Fixou-o, porm, por uma de suas faces encantadoras: a adorvel complecncia de
uma alma sobranceira s runas de um amor no correspondido e verdadeiramente herica
no amparar o rival feliz que o compartia.
O assunto, como se v, profundamente dramtico. A ndole do protagonista,
entretanto, transmudou-o numa comdia.
O grande homem pareceu-nos talvez apequenado no tortuoso de uma intriga vulgar,
mas traa, cortando uma situao trivialssima, a linha impressionadora de uma
individualidade nova no meio de uma sociedade envelhecida. Realmente, o que hoje para
ns uma vulgaridade - este triste humorismo com que na presso atual da vida moderna
disfaramos cautelosamente as maiores desventuras e este "levar as coisas a rir mesmo
quando elas so de fazer-nos chorar" - eram uma novidade na poca brutal em que a
fraqueza irritvel das gentes supersticiosas e incultas predispunha ao impulsivo e ao
desafogo mximo das paixes.
Assim considerado, o Secretrio d'El-Rei um livro belssimo.
Que outros, mais vezados tcnica teatral, lhe apontem todos os defeitos. Ns, no.
Satisfez-nos o aprumo impecvel, a fidalguia espirituosa com que Alexandre de Gusmo,
sem destoar da nota superior de seu carter, destramou o intrincado de um incidente
passional que o colhera de improviso no meio dos seus relatrios e dos seus livros - sem
criar uma situao de fraqueza s suas magnficas rebeldias do pensar e do sentir.
I
As secas do extremo norte delatam, impressionadoramente, a nossa imprevidncia,
embora sejam o nico fato de toda a nossa vida nacional ao qual se possa aplicar o
princpio da previso. Habituamo-nos quelas catstrofes peridicas. Desde a lancinante
odissia de Pero Coelho, no alvorar do sculo XVII, at ao presente, elas vm formando,
margem da nossa histria, um tristssimo apndice de indescritveis desastres. A princpio,
merc do prprio despovoamento do territrio, ningum as percebeu. Notou-as, apreensivo,
o primeiro sertanista que se afoitou, naquelas bandas, com o desconhecido: os flagelos
revelados mal rebrilham e repontam, fogacssimos, rompentes da linguagem perra e
nebulosa dos roteiros... Depois, medida que se povoava a terra, cresceu-lhes a influncia,
e desvendaram-se-lhes os aspectos, deplorveis todos.
Em 1692, em 1793 e em 1903 - para apontarmos apenas as datas seculares entre as
quais se inserem, inflexivelmente, como termos de uma srie, outras, sucedendo-se numa
razo quase invarivel - o seu limbo de fogo abrangendo toda a expanso peninsular que o
cabo de S. Roque extrema abriu, intermitentemente, largos hiatos nas atividades. Outrora,
completavam-lhe os efeitos as depredaes do tapuia - tribos errantes precipitando-se,
estonteadas, para o litoral, e para o sul, refludas pelos sis bravios; hoje, as incurses dos
jagunos destemerosos - almas varonis, que a desventura maligna, derrancando-as nas
aventuras brutais dos quadrilheiros; e sobre umas e outras, em todas as quadras, o eplogo
forado das epidemias devastadoras rematando as espantosas tragdias que mal se
denunciam no apagado de imperfeitas notcias ou inexpressivas memrias.
H uma esttica para as grandes desgraas coletivas. A peste negra na Europa
aviventou um renascimento artstico que veio do verso triunfal de Petrarca fantasia
tenebrosa de Albert Drer e ao pincel funreo de Rembrandt. A dana de S. Guido, que
sacudiu convulsivamente as populaes ribeirinhas do Reno, criou a idealizao
maravilhosa da dana Macabra. A morte imortalizou os artistas definidos pelo gnio
misterioso de Holbein, e perdida a aparncia lutuosa, o seu espectro hilariante, arrebatado
na tarntula infernal, percorreu entre os aplausos de um triunfo doloroso todos os domnios
da arte, das pginas de Manzoni, s rosceas rendilhadas das catedrais, s iluminuras dos
livros de Horas dos crentes e ao caprichoso cinzelado dos copos das espadas gloriosas...
Mas entre ns estes transes to profundamente dramticos no deixam traos
duradouros. Aparecem, devastam e torturam; extinguem-se e ficam deslembrados.
Entretanto, seno pelos seus feitos desastrosos, pela sua insistncia, pela
impertinncia insanvel com que se ajustam aos nossos destinos, eles so o mais imperioso
desafio s foras do nosso esprito e do nosso sentimento.
Mas criaram sob o ponto de vista artstico raras pginas incolores de um ou outro
livro, e alguns alexandrinos resplandecentes de Junqueiro; na ordem administrativa,
medidas que apenas paliam os estragos; e no campo das investigaes cientificas o conflito
estril da algumas teorias desfalecidas.
E que o fenmeno climtico, to prejudicial a um quinto do Brasil, s nos
impressiona quando aparece; uma eterna e montona novidade; estudamo-lo sempre nas
aperturas e nos sobressaltos dos perodos certos em que ele se desencadeia.
Ento a alma nacional, de chofre comovida, ostenta o seu velho sentimentalismo
incorrigvel desentranhando-se em subscrio e em sonetos, em manifestos liricamente
gongricos e em telegramas alarmantes; os poderes pblicos compram sacos de farinha e
organizam comisses, e os cientistas apressados - os nossos adorveis sbios la minute -
ansiando por salvarem tambm um pouco a pobre terra, imaginam hipteses.
Ora, a feio proteiforme destas ltimas expressiva. Dos fatos geomtricos mais
simples (a forma especial do continente norte-oriental), s circunstncias orogrficas da
orientao das serras, fatalidade astronmica da rotao das manchas solares, s
consideraes mais srias relativas constituio litolgica dos terrenos - em todos estes
pontos, que formam, afinal, toda a psiografia do extremo norte, tem doidejado as
indagaes com o efeito nico de revelarem o trao caracterstico do nosso esprito
afeioado a um generalizar espetaculoso com o sacrifcio da especializao tenaz, mais
modesta, mais obscura e mais til.
Diante da enorme fatalidade cosmolgica, temos uma atitude de amadores; e fazemos
fsica para moas. Da a instabilidade e o baralhamento dos juzos. Acompanhamos o
fenmeno escravizados sua cadncia rtmica; no lhe antepomos intermitncia a
continuidade dos esforos. Entretanto, o prprio variar das causas precipitadas nos revela. a
sua feio complexa, exigindo longos e pacientes estudos. E evidente que estes sero
sempre estreis, adstritos aos paroxismos estivais, desdobrando-se na plenitude das
catstrofes desencadeadas com o objetivo ilusrio de as debelar, quando uma interveno
realmente eficaz s pode consistir no prevenir as secas inevitveis, do futuro.
Estabelecido de modo iniludvel o fatalismo das leis fsicas, que esto firmando o
regime desrtico em mais de um milho de quilmetros quadrados do territrio e torturando
cerca de trs milhes de povoadores, impe-se-nos a resistncia permanente, constante,
inabalvel e tenaz - uma espcie de "guerra dos cem anos" contra o clima - sem mesmo a
trgua dos largos perodos benignos, porque ser exatamente durante eles que nos
aperceberemos de elementos mais positivos para a reao.
As secas do norte interessam a dez Estados. Irradiantes do Cear, vo, pelo levante,
ao centro do Piau, buscando as extremas meridionais do Maranho, de onde alcanam as
do norte de Gois; alongam-se para o ocidente abarcando com o limbo fulgurante o Rio
Grande do Norte, a Paraba, Pernambuco e Alagoas, lanando as ltimas centelhas pelo mar
em fora at Fernando de Noronha; e alastram-se pela Bahia e Sergipe, para o sul, at s
raias setentrionais de Minas.
Sendo assim, qualquer que seja o desfalecimento econmico do pas, justifica-se a
formao de comisses permanentes, de profissionais - modestas embora, mas de uma
estrutura inteiria - que, demoradamente, desvendando com firmeza as leis reais dos fatos
inorgnicos observados, possam esclarecer a ao ulterior e decisiva do governo.
No h mais elevada misso nossa engenharia. Somente ela, ao cabo de uma longa
tarefa (que ir das cartas topogrficas, e hipsomtricas, aos dados sobre a natureza do solo,
s observaes meteorolgicas sistemticas e aos conhecimentos relativos resistncia e
desenvolvimento da flora), poder delinear o plano estratgico desta campanha formidvel
contra o deserto.
Ento, podaro concorrer, reciprocamente nas suas influncias variveis, os vrios
recursos que em geral se sugerem isolados: a audada largamente disseminada, j pelo
abarreirar dos vales apropriados, j pela reconstruo dos lanos de montanhas que a eroso
secular das torrentes escancelou em boqueires, o que vale por uma restaurao parcial da
terra; a arborizao em vasta escala com os tipos vegetais que, a exemplo do joazeiro, mais
se afeioam rudeza climtica das paragens; as estradas de ferro de traados adrede
dispostos ao deslocamento rpido das gentes flageladas; os poos artesianos, nos pontos em
que a estrutura grantica do solo no apresentar dificuldades insuperveis; e at mesmo uma
provvel derivao das guas do S. Francisco, para os tributrios superiores do Jaguaribe e
do Piau, levando perpetuamente natureza torturada do norte os alentos e a vida da
natureza maravilhosa do sul...
, por certo, um programa estonteador; mas nico, improrrogvel, urgente.
H bem pouco tempo, num artigo notvel, Barbosa Rodrigues demonstrou o
empobrecimento contnuo das nossas fontes, dos nossos rios e at mesmo das poderosas
artrias fluviais da Amaznia.
A palavra austera do naturalista no logrou vingar o reduzido crculo de alguns
estudiosos. Vibrou, inutilmente, como o grito de alarma de uma atalaia longnqua,
avantajada demais. Entretanto, dela se conclui que, dada a generalidade daquele fato e o seu
crescendo desconsolativo, deve engravesc-lo numa escala maior o regime excessivo dos
sertes do norte. O deserto invoca o deserto. Cada aparecimento de uma seca parece atrair
outra, maior e menos remorada, dando terra crescente receptibilidade para o flagelo.
Os intervalos que as separam estreitam-se, acelerando-lhe o ritmo, agravando-lhe o
grau termomtrico das canculas que so a febre alta daquela sezo monstruosa da terra. O
interessante paralelismo de datas, que lhes dava um movimento uniforme nos sculos
anteriores, parece destruir-se a pouco e pouco; e os seus ciclos, outrora amplssimos,
reproduzem-se, cada vez mais cleres e constritos, como arrastados nos giros cada vez
menores de uma espiral invertida.
Deste modo no h vacilar numa ao decisiva e, sobretudo, permanente.
Os holandeses no se limitaram a construir grande parte da Holanda: ainda hoje,
quando tufam as mars e a onda ensofregada acachoa ruidosa, chofrando a antemural dos
diques, escuta-a da outra banda uma legio tranqila e vigilante de engenheiros hidrulicos,
os primeiros do mundo.
A Frana no arrancar, transfigurada, a Tunsia do Saara, reata a empresa muitas vezes
secular dos romanos.
Porque para esses desastrosos desvios da natureza s vale a resistncia organizada,
permanente e contnua.
Alm disto, para o nosso caso, trata-se de uma velha dvida a saldar.
De efeito, por um contraste impressionador, as soalheiras que requeimam o norte, so
elementos benfazejos ao resto do Brasil. Por um lado os alsios, refertos da umidade
captada na travessia do Atlntico, ao tocarem a superfcie calcinada dos sertes
superaquecem-se, conservando, no altear o ponto de saturao, as chuvas que conduzem; e
repelidos pelas colunas ascencionais dos ares em fogo, que se alevantam das chapadas
desnudas, refluem s alturas e vo rolando para o sudoeste, indo condensar, nas vertentes
dos rios que derivam para o Amazonas e para o Prata, as guas que originam os seus cursos
perenes e a fecundidade das terras.
Por outro lado, aqueles titnicos caboclos, que a desventura expulsa dos lares
modestssimos, tm levado a todos os recantos desta terra o herosmo de uma atividade
incomparvel: povoaram a Amaznia; e do Paraguai ao Acre estadearam triunfalmente a
sua robustez e a sua esplndida coragem de rija sub-raa j constituda.
Assim, sob um duplo aspecto ns devemos, em parte, sua misria um pouco da
nossa opulncia relativa, e s suas desgraas a melhor parte da nossa glria.
E esta dvida tem mais de quatrocentos anos...
II
Delineando no artigo anterior um fugitivo esboo da reao contra o clima singular
que vitima todo o norte do Brasil, vimos de relance os vrios recursos que,
simultaneamente aplicados, poderiam melhor-lo; mas do mesmo passo verificamos que a
ao governamental seria ilusria se no a esclarecessem os elementos e dados positivos
adquiridos em um aturado estudo daquelas paragens, sistematicamente executados por um
grupo permanente de profissionais que, merc de uma longa estada sobre o territrio,
estabelecessem com a sua natureza, ainda em grande parte desconhecida, uma estreita
intimidade, facultando-lhes o conhecimento de seus variadssimos aspectos e, ao cabo, a
revelao completa dos agentes nefastos que a malignam e devastam.
No vai nisto a teimosia impertinente de um terico incorrigvel. Esta explorao
cientfica da terra - coisa vulgarssima hoje em todos os pases - uma preliminar
obrigatria do nosso progresso, da qual nos temos esquecido indesculpavelmente, porque
neste ponto rompemos com algumas das mais belas tradies do nosso passado. Realmente,
a simples contemplao dos ltimos dias do regime colonial, nas vsperas da
independncia, revela-nos as figuras esculturais de alguns homens que hoje mal avaliamos,
to apequenadas andam as nossas energias, e to grandes o descaso e o desamor com que
nos voltamos para os interesses reais deste pas. Ricardo Franco de Almeida Serra, Silva
Pontes e Lacerda e Almeida so hoje uns quase annimos. Entretanto, os esticos
astrnomos, que os grosseiros agulhes mal norteavam nas espessuras nunca percorridas,
sem o arsenal suntuoso dos atuais aparelhos, determinaram as coordenadas dos mais
remotos pontos e desvendaram muitos traos proeminentes da nossa natureza. Ao ltimo
no lhe bastou o perlustrar o Brasil de extremo a extremo. Transps o mar, e foi atravessar
a frica . . .
No se podiam encontrar melhores mestres, nem mais empolgantes exemplos. Mas,
precisamente ao adquirirmos a autonomia poltica - talvez porque com ela ilogicamente se
deslocasse toda a vida nacional para os litorais agitados - olvidamos a terra; e os
esplendores do cu, e os encantos das paisagens, e os deslumbramentos recnditos das
minas, e as energias virtuais do solo, e as transfiguraes fantsticas da flora, entregamo-los
numa inconscincia de prdigos sem tutela, contemplao, ao estudo, ao entusiasmo, e
glria imperecvel de alguns homens de outros climas. Ao nosso nativismo nascente - e j
ouriado com os estilhaos dilaceradores da noite das garrafadas, no escandalizaram os
ww ensarilhados, os yy sibilantes, e o estalar dos kk, e o ranger emperrado dos rr de alguns
nomes arrevesados e estranhos. Koster, John Mawe, Wied-Newied, Langsdorf, Aug. Saint-
Hilaire... primeiros termos de uma srie, onde aparecem, num constrangimento de intrusos,
raros nomes brasileiros - e que veio quase interrupto at Frederico Hart, e que a est
contnua, imperecvel e fecunda com Eugen Hussack, Orville Derby e Emilio Goeldi.
Ora, quaisquer que sejam os inestimveis servios deste grupo imortal de abnegados,
so desanimadores.
No lhes admiremos o brilho at cegueira. Porque afinal lastimvel que ainda hoje
procuremos nas velhas pginas de Saint-Hilaire... notcias do Brasil. Alheamo-nos desta
terra. Criamos a extravagncia de um exlio subjetivo que dela nos afasta, enquanto
vagueamos como sonmbulos pelo seu seio desconhecido.
Da, em grande parte, os desfalecimentos da nossa
atividade e do nosso esprito. O verdadeiro Brasil nos aterra; trocamo-lo de bom
grado pela civilizao mirrada que nos acotovela na rua do Ouvidor; sabemos dos sertes
pouco mais alm da sua etimologia rebarbativa, desertus; e, a exemplo dos cartgrafos
medievos, ao idealizarem a frica portentosa, podamos escrever em alguns trechos dos
nossos mapas a nossa ignorncia e o nosso espanto: hic abent liones...
No admiram o incolor, o inexpressivo, o incaracterstico, o tolhio e o invivel na
nossa arte e das nossas iniciativas: falta-lhes a seiva materna. As nossas mesmas descries
naturais recordam artsticos decalques, em que o alpestre da Sua se mistura, baralhado, ao
distendido das landes: nada do arremessado impressionador dos itambs a prumo, do spero
rebrilhante dos cerros de quartzito, do desordenado estonteador das matas, do dilvio
tranqilo e largamente esparso dos enormes rios, ou do misterioso quase bblico das
chapadas amplas... que a nossa histria natural ainda balbucia em seis ou sete lnguas
estrangeiras, e a nossa geografia fsica um livro indito.
***
A est para o demonstrar esta questo gravssima das secas. Nenhuma outra reclama
mais imperativamente conhecimentos positivos acerca da estrutura dos terrenos.
Entre os recursos sugeridos, que se no excluem e cuja simultaneidade
indispensvel a uma soluo definitiva, aponta-se, preeminente, a audada em vasta escala.
As mais ligeiras noes climatolgicas denotam-lhe o valor: os numerosos e
minsculos lagos largamente espalhados na regio tero o efeito moderador de um
mediterrneo subdividido; desaparecero as colunas ascencionais dos ares adustos, que por
ali repulsam vivamente os alsios, e com eles a umidade recolhida nos mares; as irrigaes
fecundaro a terra e, a breve trecho, despertas as suas energias adormecidas, a renascena
da flora ultimar a interveno humana. Mas este meio, to decisivo pelos efeitos
prefigurados, ser ilusrio sem a preliminar de investigaes complexas, desdobrando-se
dos simples trabalhos de nivelamento, aos exames relativos permeabilidade ou inclinao
dos extratos, at aos estudos mais srios e delicados da fisiologia vegetal. Porque mesmo na
passividade inorgnica dos fatos naturais se entrelaam solidrios. Vai para meio sculo
que Elie de Beaumont o demonstrou, num dos lances de sua intuio genial. uma aliana
indestrutvel em que os incidentes mais dspares se acolchetam, e os vrios aspectos
naturais se desenrolam numa seqncia impecvel, lembrando um enredo firme de onde
ressaltam as grandes vicissitudes e, diramos melhor, o drama comovedor da existncia
indefinida da terra. Jamais o apreenderemos no afogadilho das empreitadas cientficas, de
todo inaptas a nos facilitarem, numa sntese final, a imagem aproximada desses misteriosos
passados geolgicos, que tanto esclarecem, s vezes, a nossa situao presente.
Ainda hoje quem contempla, na plenitude do estio, a natureza estranha do norte,
sobretudo nos trechos em que se desatam as chapadas intermitentemente cindidas de serros
asprrimos e abruptos - no sabe bem se est sobre o cho recm-emergido de algum mar
tercirio, ou se pisa um velhssimo afloramento do globo, brutalmente trabalhado pelos
elementos; se tudo aquilo a desordem de um cenrio em preparativos para novas
maravilhas da criao, ou um pas que est morrendo; uma construo prodigiosa, em
comeo, ou o desabar de uma ruinaria imensa...
A drenagem de guas selvagens, que por ali se exercita nas quadras tempestuosas, os
seus rios que quando transitoriamente cheios volvem as guas num mpeto de torrentes
colossais, to cleres que mesmo quando eles cansam, no falar dos matutos, prestes a
secarem, no do vau; e o desmantelo das encostas e os pendores arruinados; e aqueles
singulares boqueires, to lucidamente vistos por I. Joffili, que as guas rasgaram nas
montanhas - tudo isto denuncia a segunda hiptese. E para logo nos empolga a imagem
retrospectiva de uma terra admirvel e farta e feracssima - um vastssimo jardim margem
dos grandes lagos - nos velhssimos tempos fora da rbita da nossa histria, antes que
estourassem os seus diques de montanhas e a natureza viesse lentamente definhando - roda
pelas torrentes e calcinada pelos sis, at ao melanclico aspecto que hoje patenteia...
Ora, se uma srie suficiente de realidades observadas desse algum valor a esta
demasiado imaginosa conjectura e pudssemos reconstruir este episdio assombrosamente
dramtico dos nossos fastos geolgicos, bastaria, certo, nossa interveno o acompanhar,
numa marcha invertida, os rastos indelveis dos estragos. Encadeadas as torrentes e os rios,
e restauradas as velhas represas naturais, ligando-se, mesmo sem a primitiva imponncia,
os muramentos arruinados das terras - todo aquele territrio volveria fisionomia antiga,
pelo simples jogo equilibrado dos mesmos agentes fsicos que hoje tumultuariamente o
devastam.
Mas para que isto suceda, para que nos aparelhemos de uma srie completa de
elementos garantidores de uma ao decisiva, faz-se mister que este problema urgentssimo
das secas seja um motivo para que demos maior impulso a uma tarefa, que o mais belo
ideal da nossa engenharia neste sculo: a definio exata e o domnio franco da grande base
fsica da nossa nacionalidade.
A est a nossa verdadeira misso.
A outros destinos talvez mais altos: a organizao das atividades e do regime geral da
riqueza, o doutrinamento filosfico e a direo poltica, a remoo das dificuldades
presentes e o alevantamento das tradies histricas; mas todos esses grandes atos exigem
antes de tudo um cenrio amplssimo que os abranja e no se reduza como at hoje s
bordas alteadas dos planaltos e estreita faixa de uma costa desmedida. Tudo quanto
fizermos fora deste traado ser vo ou efmero. Ser o eterno tatear entre as miragens de
um progresso falaz e duvidoso, at agora medido pelos estoques das sacas de caf, pelas
levas de imigrantes e por umas combinaes polticas que ningum entende.
III
A expanso imperialista das grandes potncias um fato de crescimento, o
transbordar naturalssimo de um excesso de vidas e de uma sobra de riquezas em que a
conquista dos povos se torna simples variante da conquista de mercados. As lutas armadas
que da resultam, perdido o encanto antigo, transformam-se, paradoxalmente, na feio
ruidosa e acidental da energia pacfica e formidvel das indstrias. Nada dos velhos
atributos romnticos do passado ou da preocupao retrgrada do herosmo. As prprias
vitrias perderam o significado antigo. So at dispensveis. A Inglaterra suplantou o
Transvaal ao cabo de sucessivas derrotas; amanh a Rssia, constantemente batida, talvez
esmague o Japo. Esto fora dos lances de gnio dos generais felizes e do fortuito dos
combates. Vagas humanas desencadeadas pelas foras acumuladas de longas culturas e do
prprio gnio de raa, podem golpe-las vontade os adversrios que as combatem e batem
debatendo-se, e que se afogam. No param. No podem parar. Impele-as o fatalismo da
prpria fora. Diante da fragilidade dos pases fracos, ou das raas incompetentes, elas
recordam, na histria, aquele horror ao vcuo, com que os velhos naturalistas explicavam
os movimentos irresistveis da matria.
Revelam quase um fenmeno fsico. Por isso mesmo nesta expanso irreprimvel, no
do direito, nem da Moral com as mais imponentes maisculas, nem de alguma das
maravilhas metafsicas de outrora que lhes despontam obstculos.
E da prpria ordem fsica.
Realmente, parte a Rssia seguindo para o levante entre os mesmos paralelos, a
Europa e os Estados Unidos abandonaram as latitudes onde se formaram; e como, qualquer
que seja a flexibilidade do homem para o clima, os limites histricos dos povos se traam
pelas zonas terrestres onde surgiram, o problema capital do imperialismo est menos no
adquirir um pedao de territrio que na adaptao do territrio adquirido. Trata-se de
inquirir se a raa branca afeioada s zonas temperadas, que so as das civilizaes
duradouras, poder viver e crescer fora do seu deslumbrante habitat.
Porque as disposies geogrficas imutveis lhe oferecem os maiores cenrios
precisamente na frica adusta, na sia meridional ardentssima ou na Austrlia desrtica,
deixando-lhe como nicas paragens, prprias a uma aclimao rpida, um trecho do Brasil
do Sul, a Argentina, o Chile, uma faixa do Canad, a ponta da frica e algumas ilhas do
Pacfico.
Da, seguindo de par com a marcha expansionista, industrial e guerreira, das
potncias, um movimento cientfico adrede disposto a facilitar estas mudanas de povos.
Desbravados os caminhos pelos exrcitos, estabelecidas as primeiras levas de colonos
e delineados os primeiros entrepostos - os governos entregam aos cientistas de todos os
matizes a campanha maior e mais longa contra o clima, e toda a responsabilidade deste
transplante das civilizaes sem prejuzo do organismo das raas que as representam.
Felizmente a empresa coincide com a poca em que, dominando a mxima especialidade de
ofcios, se entrelaam, em generalizaes admirveis, todos os resultados das cincias.
Profisses ontem distintas, fundem-se, vinculadas. A engenharia no lhe bastam os recursos
que vo da matemtica qumica. As prprias exigncias da tecnologia sanitria dilatam-se
biologia e s mais altas indagaes sobre a vida; enquanto a medicina, deparando na
radiologia nascente inesperados elementos, se alonga pela fsica, ou vai, pela bacteriologia,
para a amplitude das cincias naturais.
Mdicos ou gemetras, ou gegrafos, todos por igual naturalistas, confundem-se,
indistintos, numa tarefa inteiramente nova, a do saneamento da terra. Passam, sem um
desvio na profisso complexa, da geologia macia fsica quase espiritualizada, do rdio,
ou s indagaes biolgicas; e inscrita de todo no quadro dos agentes exteriores, a
existncia humana vai aparecendo-lhes feita um ndice abreviado de toda a vida universal.
Pelo menos hoje a amparam leis naturais to rigorosas, que j no se considera v a
tentativa de bater-se vantajosamente a fatalidade cosmolgica dos climas.
Esta empresa belssima, porm, realiza-se obscuramente. As linhas telegrficas no a
espalham, so poucas a irradiarem as notcias e os mnimos pormenores das batalhas. Mal
se adivinham no rastro dos exrcitos os agrupamentos pacficos, armados de inofensivos
aparelhos, dos que observam, e experimentam, e compram, e induzem; profissionais e
operrios, estudando as modalidades climticas ou corrigindo-as, lucidamente tericos e
maciamente prticos, passando da anlise dos extratos do solos dinmica das correntes
atmosfricas; aqui, redimindo pelas drenagens uma superfcie condenada, mais longe
fazendo ressurgir, transfigurado pela irrigao, um trato morto, de deserto - e por toda a
parte polindo ou afeioando o cho maninho, ou os ares perniciosos, s novas vidas que os
procuram.
Obedecem a um programa prescrito e inviolvel. Na Franca e na Inglaterra as escolas
de "Medicina Colonial", onde se matriculam engenheiros oficiais de marinha, denunciam,
pelo simples ttulo, a carreira nova destinada a sistematizar todos os dados e a balancear
todos os recursos decisivos para esta luta contra os novos meios, desdobrada dos mais
simples trabalhos de campo mais difcil profilaxia das molstias que lhes so imanentes,
de modo a auxiliar a adaptao compensadora do organismo europeu a ambientes to
dspares dos que lhe so habituais.
E assim se transfiguram a Tunsia e o Egito ourela dos desertos, a ilha de Cuba,
recentemente; e vo-se transfigurando o Sudo, a ndia e as Filipinas...
Ora, inegavelmente, um tal objetivo basta a nobilitar as invases modernas. Redime-
lhe todas as culpas e as grandes brutalidades da fora esta empresa maravilhosa, que urna
espcie de reconstruo da terra, aparecendo cada dia maior e oferecendo histria novos
cenrios no seio das paragens mortas que ressurgem. . .
***
A MISSO DA RSSIA
A Rssia brbara.
Entre a sociabilidade cortes, o sentimento da justia e a expansiva espiritualidade
latina, ou saxnia, penetrou, vigorosamente, o impulsivo e a rude selvatiqueza do trtaro,
para se criar o tipo histrico do eslavo - isto , um intermedirio, um povo de vida
transbordante e forte e incoerente, refletindo aqueles dois estdios, sob todas as suas
formas, da mais tangvel mais abstrata, desde uma arquitetura original, em que passa do
bizantismo pesado para o gtico ligeiro e deste para a harmonia retilnea das fachadas
gregas - ao temperamento emocional e franco, a um tempo infantil e robusto, paciente
ensofregado, em que se misturam uma incomparvel ternura e uma assombradora
crueldade.
Polida demais para o carter asitico, inculta demais para o carter europeu - funde-
os. No a Europa, e no a sia: a Eursia desmedida, desatando-se, do Bltico ao
Pacifico, sobre um tero da superfcie da terra e desenrolando no complanado das estepes o
maior palco da histria.
A Rssia veio ocup-la retardatria.
Nasceu quando os demais povos renasciam. Trtara at o sculo XV, apareceu -
engatinhando para o futuro balbuciante na sua lngua sonora e incompreendida - quando a
Europa em peso, num repentino refluxo para o passado, ia transfigurar-se entre os
esplendores da Renascena e iniciava os tempos modernos, deixando-a, a iniciar, tateando e
tarda, a sua longa Idade Mdia, talvez no terminada.
Mas a est a sua fora e a garantia de seus destinos. Ningum pode prever quanto se
avantajar um povo que, sem perder a energia essencial e a coragem fsica das raas que o
constituem, aparelhe a sua personalidade robusta, impetuosa e primitiva, de brbaro, com
os recursos da vida contempornea.
E nenhum outro, certo, no atual momento histrico, talvez gravssimo - porque
devem esperar-se todas as surpresas deste renascer do Oriente, que o Japo comanda -
mais apto a garantir a marcha, o ritmo e a diretriz da prpria civilizao europia.
H quem negue isto. No ltimo nmero, de junho, da North American Review, Carl
Blind, nome que se ajusta bem a um deslumbrado diante do grande plgio do Japo -
negando ao imprio moscovita o papel de campeo da raa ariana contra o perigo amarelo,
esteia-se numa sabidssima novidade: o russo duplamente monglico: -o pela
circunstncia inicial de o constiturem as tribus khazares e turanas, e pelo fato acidental da
conquista trtara, no sculo XIII, dos netos de Gengis Khan.
Atrado pela simplicidade deste argumento, conclui que no pode ser uma barreira ao
pan-mongolismo um povo to essencialmente asitico.
Mas se esquece de que o russo , antes de tudo, o tipo de uma raa histrica. Turano
pelo sangue, transmudou-se, em quinhentos anos de adaptao forada, sob o permanente
influxo do Ocidente.
A sua melhor figura representativa a daquele original e inquieto Pedro, o Grande,
perlustrando a Europa toda num perquirir incansvel, que o arrebatava das escolas para os
estaleiros, dos estaleiros para as oficinas, das oficinas para os sales, entre os filsofos,
entre os mestres e artfices, entre os cortesos e os reis, observando, indagando e
praticando, imperador, aprendiz e discpulo, brbaro perdidamente enamorado da
civilizao, propelido por uma nsia inextinguvel de saber e iniciar-se em todos os
segredos da existncia nova, que anelava transplantar ao seu povo ingnuo, grandioso e
robusto...
Sabe-se quanto foi longa a tarefa.
Durante todo este tempo, no rebrilha o mais apagado nome eslavo. Houve as
tormentas sociais do sculo XV com a renascena literria e a renascena religiosa; houve o
deslumbramento do perodo clssico, e a renovao filosfica subseqente, e o cataclismo
revolucionrio; por fim, de par com o desafogo franco das cincias, o alvorecer encantador
do romantismo.
A mesma Turquia teve no renascimento a sua idade de ouro, na corte do magnfico
Solimo, onde imperava absolutamente o mstico Baki, "o sulto da poesia lrica".
A Rssia, no. Na sua iniciao demorada, impondo-lhe o abandono da originalidade
de pensar e sentir pela imitao e pela cpia obrigatrias, quedou pouco alm das rudes
rapsdias hericas dos kalmukos.
Apareceu de golpe, j feita, e foi um espanto. Na regio tranqila das cincias e das
artes, parecia reproduzir-se a invaso da "Horda Dourada" dos mongis. De um lado,
Wronsky, uma espcie de tila da matemtica, convulsionando-a com a sua alucinao
prodigiosa de gnio, ora transviado nos maiores absurdos, ora nivelado com Lagrange na
interpretao positiva do clculo; e de outro lado, Pouchkine, prosador e poeta, imprimindo
no verso e na novela o vivo sentimentalismo e a energia e as esperanas do seu pas. Ento,
o poder assimilador do gnio eslavo ostentou-se em toda a plenitude; e, pouco depois, a
nao, educada pela Europa, apare-
cia-lhe com uma originalidade inesperada, apresentando-lhe aos olhos surpreendidos
e aos aplausos que rebentaram, espontneos, com Turguenieff, com Dostoiewski, com
Tchkkorf e com Tolstoi, esse naturalismo popular e profundo repassado de um forte
sentimento da raa, que tanto contrasta com a organizao social e poltica da Rssia.
Estava feita a transformao: as gentes, constitudas de fatores to estranhos,
surgiram revestidas das melhores conquistas morais do nosso tempo. Mostra-o essa mesma
literatura, onde vibra uma nota to impressionadora dramtica e humana. Qualquer
romance russo a glorificao de um infortnio. Quem quer que os deletreie variando
vontade de autores e de assuntos, deparara sempre a dolorosa mesmice da desdita
invarivel, trocados apenas os nomes aos protagonistas: todos humildes, todos doentes,
todos os fracos: o mujique, o criminoso impulsivo, o revolucionrio, o epilptico incurvel,
o neurastnico bizarro e louco. Desenvolvendo este programa singular e inexplicvel,
porque, segundo observa Talbot, no h pas que possua menor nmero relativo de
degenerados, o que domina o escritor russo no a tese preconcebida, ou o carter a
explanar friamente, seno um largo e generoso sentimento da piedade, diante do qual se
eclipsam, ou se anulam, o platnico humanitarismo francs e a artstica e seca filantropia
britnica.
Nada mais expressivo no trair a alma nova de uma raa do mesmo passo em conflito
com a retrgrada organizao social, que a comprime, e com o utilitarismo absorvente
destes tempos. Conforme um acerto de F. Lolie, o que caracteriza esta mentalidade a
preocupao superior dos fatos morais, o eterno problema altrusta, para que tendem todos
os impulsos individuais ou polticos, atravs de uma anlise pattica dos menores abalos da
natureza humana e visando, essencialmente, no franco estadear dos males profundos da
Rssia, estimular as suas grandes aspiraes e a sua marcha para o direito e para a
liberdade. O prprio niilismo, com as suas mulheres varonis, os seus pensadores severos, os
seus poetas sentimentais e ferozes, e os seus facnoras romnticos - um desvario dentro de
um generoso ideal - reponta s vezes nesta crise, como a forma tormentosa e assombradora
da justia.
No conflito o que se distingue bem o choque inevitvel das duas Rssias, a nova,
dos pensadores e artistas, e a Rssia tradicional dos czares; o recontro do ria e do
kalmuko.
Da a sua fisionomia brbara, porque incoerente e revolta, surgindo numa profuso
extraordinria de vida, em que os velhos estigmas ancestrais, cada vez mais apagados, mal
se denunciam entre os esplendores de um belo idealismo cada vez mais intenso e alto ...
***
Mas da tambm a sua misso histrica neste sculo. Conquistada pelo esprito
moderno, a Rssia tem, naqueles estigmas remanescentes, admirveis recursos para a luta
que nesta hora se desencadeia no Extremo Oriente. O seu temperamento brbaro ser o
guarda titnico invencvel, no j de sua civilizao, mas tambm de toda a civilizao
europia.
O conceito de Havelock Ellis: o centro da vida universal dos povos tende a
deslocar-se para o Pacfico circundado pelas naes mais jovens e vigorosas da terra - a
Austrlia, o Japo e as Amricas.
Ali a Rssia no tem apenas o privilgio de ser a nica representante da Europa,
seno o de ser a nica entre as nacionalidades que, por um longo contacto com a barbaria,
pelo hbito de vencer e dominar os imprios orientais tipicamente brbaros e por conservar
ainda vivazes os atributos guerreiros do homem primitivo - est mais bem aparelhada
a constituir-se o ncleo de resistncia do "bloc" ocidental contra a ameaa asitica.
E inevitavelmente - quaisquer que sejam os prodgios dos bravos generais e dos
bravssimos almirantes japoneses - a civilizao seguir para aquele novo mundo do futuro
- que margear o Pacfico - tomando uma passagem no Transiberiano...
TRANSPONDO O HIMALAIA
Um despacho para o War Office transmitiu as informaes do coronel
Younghusband, acerca da primeira vitria decisiva das tropas que constituem a expedio
do Tibete - e aquele telegrama mal desviou a ateno geral, toda entregue emocionante
luta russo-japonesa.
Entretanto, ali esto as primeiras linhas de um drama menos teatral e ruidoso, mas,
talvez, mais profundo e de mais imprevistas conseqncias.
pratica, como sempre, a Inglaterra aproveitou as aberturas atuais da Rssia e transps
a muralha do Himalaia.
Que vai fazer? Adiante, deixada a orla formosssima do vale de Cachemira, desata-se-
lhe o planalto, asperamente revolto, que recorda uma dilatao lateral de enorme
cordilheira. Os terrenos ondulam, riados de gargantas, dobrando-se em vales numerosos e
empinando-se em contrafortes crespos de fraguedos, formando-se os pamirs desolados e
speros, quase despidos, onde uma flora escassa, mal abrolhando entre pedras, reflete todo
o excessivo de um clima impiedoso: de vero, calcinando no reverbero fulgurante das
soalheiras; de inverno, amortalhando a natureza toda no sudrio branco das geadas.
Ali no ha firmar-se a mais indecisa continuidade de um esforo. A vida deriva-se
tolhida e incompleta, num permanente mal das montanhas.
Dada uma centena de passos, o forasteiro estaca, ofegante, no delquio de um
repentino assalto de fadiga, sentindo que no lhe basta aos pulmes afeioados aos ares
nativos, toda a atmosfera rarefeita que o envolve. Fala, e mal percebe a prpria voz. Grita, e
o grito extingue-se logo, sem ecos, num abafamento de segredo. Depara os primeiros
habitantes e assombra-se. Est diante de uns originalssimos colossos-anes, que resumem
na estatura me todos os extremos da plstica: amplos torsos de atletas sobre pernas
bambeantes e finas, de cretinos.
Compreende ento, de pronto, as terrveis exigncias de aclimao deformadora,
capaz daquela caricatura horripilante de tits.
O ingls, desempenado e rijo, tem naqueles lugares, na sua impecvel harmonia
orgnica, uma condio desfavorvel e a fraqueza paradoxal da prpria robustez, meio
asfixiado num ambiente que lhe no basta. suplanta-o o indgena desfibrado, o chepang, ou
o hayn, o monstrengo que vive custa da reduo da vida e da misria orgnica, largamente
satisfeita com uma hematose imperfeitissma.
Este, sim, l se equilibra. No lhe pula o sangue, a escapar-se no afogueado rubor das
arterolas refertas; no o estonteia a vertigem: e o seu pulmo, amplificado custa da
atrofia de todo o organismo, colhe bem, no espao rarefeito, a exgua meia rao de ar de
que precisa.
Chegam-lhe, alm disso, a fartar, os aleatrios recursos do solo esterilizado e pobre. E
quando no lhe bastassem, l est, para ampar-lo e transmudar-lhe em benefcios as
misrias, a sua religiosidade extraordinria, maior que todas as outras, no sistematizar a
renunciao e os sacrifcios.
Realmente, o Tibete - este "teto do mundo", consoante a hiprbole oriental - tem, na
sua maior cidade, Lassa, o Vaticano do budismo.
A filosofia, que um prodgio de imaginao e de incoerncia - toda baseada na idia
essencial do nada, ao mesmo passo que v na natureza uma infinita srie de decomposies
e recomposies sem princpio e sem fim - no podia encontrar melhor cenrio, nem mais
apropriada gente.
O Tibete uma vasta Tebada misteriosa. Um tero de sua populao de lamas -
monges miserveis e repulsivos, vestidos de trapos de mortalhas, meio idiotas e errantes de
mosteiro em mosteiro, de povoado em povoado, ou toa, pelos descampados, a pregarem,
alucinadamente, a extino da personalidade, o dogma do desespero e o tdio universal da
vida: enquanto os dois teros restantes se abatem aniquilados, inteligncias mortas sob o
fardo de deuses e de mundos e de kalpas seculares da mitologia formidvel, que as
estonteia e que as esmaga...
Toda essa gente ali se agita, num meio sonambulismo. O viajante encontra, por vezes,
em todos os cantos de ruas, entrada das casas, ou dos templos, incontveis moinhos,
tocados pelos escravos, ou pelos ventos, ou pela gua - e tem a iluso do trabalho. Mas a
iluso apenas. A breve trecho, nota que os cilindros gigantes no esmoem o trigo, ou
separam a l; sacodem, esterilmente, as oraes e as frmulas consagradas que contm.
As energias escassssimas das gentes vo-se naquele industrialismo mstico da reza.
Ento, avalia bem a identidade admirvel que no Tibete, associa, indissoluvelmente, o
homem e a terra. Lana o olhar em volta. Contempla as paragens desoladas e abruptas,
tumultuando em pncaros desnudos, perdidos no silncio misterioso das alturas, e
compreende que para aquele recanto do planeta, alternadamente trabalhado pelos maiores
estios e pelos maiores invernos - s mesmo a quietude eterna e a imensidade vazia do
Nirvana...
***
CONJECTURAS
***
Quem vai com Humboldt atravs das serras e das gentes do Peru, observa um
paralelismo interessante.
Copiam-se, refletem-se. A histria, ali, parece um escandaloso plgio da natureza
fsica. Busquemo-la em todos os tempos e em todas as datas - com o arquelogo nos baixos
relevos dos templos desabados, com o gelogo nas pginas unidas dos extratos que se
dobram nas vertentes abruptas, ou com os cronistas coloniais nas emocionantes narrativas
dos "conquistadores" e veremos um baralhamento de contrastes em que os fatos sociais
recordam um decalque dos fatos inorgnicos, repontando, reproduzindo-se e traduzindo-se
entre dois extremos: os Andes e a civilizao dos incas, os terremotos e o Peru dos
"pronunciamentos".
Vai-se da terra que se retalha e se esboroa presa nas redes vibrantes das curvas
sismais que rudemente a sacodem, impotncia imvel da cordilheira equilibrada numa
ossatura rgida de dolerito; do imprio patriarcal, e esteado numa teocracia inflexvel e do
regime das castas, repblica revolta e doidejante, intermitentemente abalada pela fraqueza
irritvel dos caudilhos.
No se disfaram estes contrastes e estas identidades. Eles l esto na faixa litornea
amaninhada pelas dunas e na montana feracssima, que as matas ajardinam. Numa e noutra
se fronteiam um passado imemorial quase maravilhoso e um presente indefinido e
deplorvel. Fronteiam-se e repelem-se. Destacam-se to incompatveis que o viajante, sem
que o perturbem os agrupamentos incaractersticos que hoje ali se agitam, pode reconstruir
nos seus aspectos dominantes toda a idade de ouro dos aimaras.
Segue a princpio pelo deserto salpintado de osis, que se desata de Arica e Tumbez,
e encontra para logo, nas huacas subterrneas, a prpria sociedade antiga: mmias
ressequidas, abertos no escuro das colnias tumulares os olhos de esmalte, num protesto
eloqentssimo contra a destruio.
Mais longe, nas cercanias de Pachacamac, as runas dos primeiros santurios do Sol:
longas galerias de muros derrudos culminando as serranias, e os primeiros baluartes
arremessados na altura nos cimos que sobranceiam o Pacifico, denunciando um tino
incomparvel nos dispositivos para a defesa do territrio.
Prossegue at Trujillo e desponta-lhe um trao superior de carter utilitrio da
administrao incaica; as acquias e os diques que canalizavam ou abarreiravam os rios,
alastrando em largas superfcies as redes irrigadoras, permitindo culturas opulentas em
lugares onde jamais chove, ou um trecho muitas vezes secular, de estrada incomparvel,
investindo com os primeiros espores da cordilheira... Subindo-a, vai num crescendo a
imagem retrospectiva do passado.
A paisagem torturada da serra, em que a luz crua do trpico no anima as cores
apagadas da flora rarefeita, e os horizontes se abreviam no escarpado dos pendores, no
impressiona. Suplanta-a a ruinaria da civilizao lendria: a princpio a mesma estrada
que se pisa: uma avenida do Equador ao Chile, torneando as encostas em cortes na rocha
viva, transpondo despenhadeiros em pontes suspensas que precederam de sculos s da
nossa engenharia pretensiosa, e evocando nos traos remanescentes dos postos militares,
nas estaes intervaladas, nos parques escalonados em que se encerravam os lamas
velocssimos, os tempos gloriosos em que lhe batiam no calamento de silhares o tropear
dos exrcitos, o galope dos correios cleres e a marcha das longas caravanas dos mercados
tranqilos.
Ladeiam-na fortalezas e templos.
De Cajamarca a Cuzco no h talvez um quilmetro onde uma pirmide truncada, um
obelisco, um pilar, um pedao de muro, um prtico desabado, um bloco de granito polido
com desenhos em relevo, e um renque de monlitos, e uma caritide monstruosa de porfiro
azulado - no recordem a raa extraordinria que, sem conhecer o ferro, se afoitou a
cinzelar a pedra, e com uma frgil ferramenta de bronze criou uma escultura monumental
em blocos de montanhas.
Em Olaitaitambo os santurios talharam-se na rocha viva.
Pisace um contraforte de cordilheira e uma fortaleza; coroam-na sete pncaros, sete
baluartes; ningum lhe marca o ponto em que as ousadias do homem cederam s grandezas
naturais, porque com lhe derivarem as encostas em taludes fortes, as plataformas
circulantes que lhas dominam em sucessivos patamares multiplicaram-se, cobrindo-as
inteiramente com a imagem exata de uma assombrosa escadaria de gigantes.
A estas brutalidades da fora aliaram-se, maiores, os prodgios da inteligncia. A
natureza que lhe negava as chuvas, o inca contraps a preocupao cientfica do estudo
persistente do clima, ainda hoje to bem denunciado no aqurio de pedra do observatrio
higromtrico de Quenco.
Foi buscar os mananciais eternos dos nevados; captou-os; dirigiu-os em aquedutos,
ora ajustados s vertentes, ora, subterraneamente, varando serranias; ou ento - pormenor
que um recuo considervel das origens da hidrulica moderna - lanados de uma a outra
serra em vasos comunicantes desmedidos. Por fim, nos lugares onde no encontrou o cerne
rijo da terra para erigir os seus monumentos, inventou os aparelhos poligonais ciclpicos:
uma arquitetura para desafiar o cataclismo...
***
***
***
CONFLITO INEVITVEL
***
CONTRA OS CAUCHEIROS
A remessa de sucessivos batalhes para o Alto Purus - movimento de armas
recordando um comeo de guerra declarada - parece uma medida elementar de previdncia.
um erro. No implica apenas o desfalecido das nossas finanas, nem se limita a
projetar, de golpe, um brilho perturbador de baionetas no meio de um debate diplomtico;
vai alm: prejudica de antemo a campanha provvel e torna desde j precria a defesa das
circunscries administrativas criadas pelo tratado de Petrpolis.
Estas afirmativas parecem paradoxais, e vo muito ao arrepio da corrente geral da
opinio revoltadssima contra esse Peru - to fraco diante da nossa prpria fraqueza. Mas
so demonstrveis. Est passado o tempo em que a honra e a segurana das nacionalidades
se entregavam, exclusivamente, ao rigor das tropas arregimentadas.
A ltima guerra do Transvaal, parte os efeitos materiais, teve conseqncias
surpreendentes. Esto ainda vivssimos em todas as memrias os admirveis episdios
daquela esgrima magistral dos boers contra as armas pesadas da Inglaterra; e entre eles, um
que pelo aparecer constante e invarivel nos dois campos adversos, se reveste quase do
carter de uma lei, se que as tem a maneira herica de brutalidade humana. Indiquemo-lo:
em Paardeberg, quando as tropas regulares inglesas recuaram rudemente repelidas dos
entrincheiramentos de Cronje, ampararam-na os voluntrios canadenses num assalto
brilhante, que ultimou no assdio; Kimberley, defendida pelos cidados armados, reagiu
com mais eficcia e diante de mais numerosos sitiantes do que Ladsmith guarnecida pela
tropa de linha; em Magersfontain o pnico dos soldados teve o corretivo instantneo de
uma ducha, na fria impassibilidade dos highlanders escoceses... So fatos expressivos. No
escaparam viso dos modernos profissionais da guerra. O coronel Henderson, que os
testemunhou de perto, no estado-maior de Lorde Roberts, explica-os pelos terrveis efeitos
desmoralizadores do armamento moderno e pelos embaraos criados pela plvora sem
fumaa.
O esprito de classe e a alta responsabilidade que lhe advm do cargo que ocupou
junto ao comandante em chefe, no lhe tolheram o dizer nuamente que toda a luta sul-
africana fora a glorificao dos lutadores improvisados, e a triumph for the principle of
voluntary service.
De Bloch foi ainda mais incisivo: a preeminncia do civil resulta-lhe, iniludvel, das
mesmas condies do campo das batalhas modernas, onde a virulncia e rapidez do tiro
impem uma disperso de todo oposta aos dispositivos das paradas e das manobras. Em tais
circunstncias os oficiais no podem dirigir efetivamente os soldados, e estes, sem o hbito
das deliberaes prprias, estonteiam, desunidos e inteis, porque quanto maior a sua
disciplina e o "training" da fileira, tanto menor a aptido individual de agir.
O argumento impressionadoramente claro: o civil apanhado a lao, o voluntrio de
pau e corda, o caipira a quem a farda aterroriza-mas cuja capacidade de ao se
desenvolveu autnoma nas caadas, na faina da lavoura, nos mltiplos ofcios, nas viagens
e nas vrias peripcias de uma existncia modesta e livre, surge de improviso
desarticulando todas as peas da sinistra entrosagem em que a arte militar tem triturado os
povos.
E para que isto sucedesse bastou que esta ltima se desenvolvesse ao ponto de
deslocar todas as velharias da ttica, firmando a nica garantia dos combates nas faculdades
de iniciativa.
A concluso to arrojada, e deforma tanto os moldes do conceito vulgar, que
precisamos afast-la da nossa responsabilidade de latinos sentimentais e exagerados.
Deixemo-la a blindada na rigidez britnica: "It is this quality which makes the superiority
of the boers over the british. And it is this also which accounts for the superiority of the
british civilian over the british regular". (De Bloch - The wars of the f uture) .
Assim se esclarecem notveis anomalias: a glria napolenica, em que colaborou
talvez o precipitado de recrutas colhidos em todos os pontos e que iam aperrar pela
primeira vez as espingardas na frente do inimigo; as batalhas estupendas da guerra da
Sucesso; o esporte ruidoso e lacre dos americanos em Cuba; e, neste momento, os
desfalecimentos da formidvel disciplina russa diante da vibratibilidade japonesa...
Inesperado desfecho: a guerra cresceu para diminuir na guerrilha; e depois de devorar
os povos devora os prprios filhos, extinguindo o soldado. No Marte, Saturno.
Reagiu reprimenda dos filsofos e ao sentimentalismo dos poetas; evolveu
ilogicamente apropriando-se dos recursos da cincia, que a repelem, e dos da indstria, que
a sua anttese; por fim, armou-se com uns dez milhes de baionetas e transformou-as na
arma nica que a trespassa. Acaba como os velhos facnoras salteados pela fadiga moral
dos prprios crimes. Suicida-se.
Ora, um fato que ressalta to vivo no esmoitado e no desimpedido dos campos mais
prprios aos combates e aos seus alinhamentos prescritos, naturalmente se ampliar no
embaralhado e no revolto do Alto Purus e do Alto Juru, onde, at materialmente, so
impossveis aqueles dispositivos.
Ali no nos aguardam tropas alinhadas. Esperam-nos os caucheiros solertes e
escapantes, mal reunidos nos balees de voga, dispersos nas ubs ligeiras, ou derivando
velozmente, isolados, feio das correntes, nos mesmos paus boiantes que os rios
acarretam; e repontando, a sbitas, na orla florida dos igaps, e desaparecendo,
impalpveis, no afogado dos paranamirins, onde se entranam as ramagens das rvores que
os escondem; ou girando pelas infinitas curvas e pelos incontveis furos que formam a
interessantssima anastomose hidrogrfica dos tributrios meridionais do Amazonas.
A imagem material de uma campanha, ali, ser o labirinto inextricvel dos igaraps.
Aos nossos estrategistas no impender a tarefa relativamente fcil de bater o inimigo - mas
a empresa, talvez insupervel, de lobrigar o inimigo. Iludem-se os que imaginam que o s
aparecimento de alguns corpos de tropas regulares no desmarcado trato de terras que
demoram entre o Juru e o Acre - baste a polici-las, e a garantir os povoadores, e a impedir
a violao de uma fronteira indeterminada. Os batalhes macios, presos a uns tantos
preceitos e ao retilneo das formaturas, sero tanto mais inteis quanto mais disciplinados e
feitos solidariedade de movimentos. O melhor de sua organizao militar impecvel
culminar no pssimo da mais completa inaptido a se ajustarem ao teatro das operaes, e
a enfrentarem o torvelinho dos recontros sbitos ou a se subtrarem aos perigos das tocaias.
No exemplifiquemos, recordando lastimveis sucessos da nossa histria recente.
Sobre tudo isto uma considerao capital. Aqueles longnquos lugares do Purus -
mais conhecidos hoje, depois da explorao de Chandless, do que muitos pontos do nosso
far west paulista - exigem uma aclimao dificlima e penosa. Apesar de um rpido
povoamento, de cem mil almas em pouco mais de trinta anos, tem ainda o carter nefasto
das paragens virgens onde a copiosa exuberncia da vida vegetal parece favorecida por um
ambiente imprprio existncia humana. O seu quadro nosolgico assombra, pela vasta
srie de doenas, que vo das maleitas permanentes hipoemia intertropical entorpecedora
e quela originalssima "purupuru" que no mata mas desfigura, embaciando a pele do
selvagem e dando-lhe um facies de cadver, pondo no rosto do negro, salpintado de
manchas brancas, uma espantada mscara demonaca, e imprimindo no do branco a
brancura repulsiva do albinismo . . .
V-se bem quantos agentes, dispares nos aspectos mas convergentes nos efeitos, das
concluses mais recentes da tcnica guerreira s mnimas exigncias climticas,
concorrero no invalidar a ocupao estritamente militar daquela zona.
Alm disto, as foras para repelir a invaso j ali se acham, destras e aclimadas, nas
tropas irregulares do Acre, constitudas pelos destemerosos sertanejos dos Estados do norte,
que h vinte anos esto transfigurando a Amaznia. Eles formam o verdadeiro exrcito
moderno como o preconizam, como o desejam, como o proclamam altamente, dentro dos
crculos militares da Europa, os luminares da guerra precitados - no j para o caso especial
das guerrilhas, mas para todas as formas das campanhas, quer estas se desenrolem nos
campos clssicos da Blgica, quer na topografia revessa do Transvaal. E confiados naqueles
minsculos tits de envergadura de ao enrijada na tmpera das soalheiras calcinantes, a um
tempo bravos e joviais, afeitos s deliberaes rpidas e decisivas de uma ttica
estonteadora, que improvisam nos combates com a mesma espontaneidade com que lhes
saltam das bocas as rimas ressoantes dos folguedos - poderemos permanecer tranqilos.
Para o caucheiro - e diante desta figura nova imaginamos um caso de hibridismo
moral: a bravura aparatosa do espanhol difundida na ferocidade mrbida do quichua - para
o caucheiro um domador nico, que suplantar, o jaguno.
SOLIDARIEDADE SUL-AMERICANA
***
Ora esta campanha iminente com o Peru pode ser um magnfico combate contra essas
guerrilhas extravagantes.
Fizemos tudo por evit-la, sobrepondo fraqueza belicosa da nao vizinha o
generoso programa da nossa poltica exterior no ltimos tempos, to elevada no sacrificar
interesses transitrios aos intuitos mais dignos de seguirmos frente das naes sul-
americanas como os mais fortes, os mais liberais e os mais pacficos. O recente tratado de
Petrpolis - resolvido h quarenta anos, quase pormenorizado por Tavares Bastos e Pimenta
Bueno - todo ele resultado de uma inegvel continuidade histrica - o melhor atestado
dessa antiga irradiao superior do nosso esprito, destruindo ou dispensando sempre o
brilho e a fragilidade das espadas. Nada exprime melhor a nossa atitude desinteressada e
originalssima, de povo cavaleiro-andante, imaginando na Amrica do Sul, robustecida pela
fraternidade republicana, a garantia suprema e talvez nica de toda a raa latina diante da
concorrncia formidvel de outros povos.
Mas no a compreendeu nunca a opinio estrangeira, que um excesso de objetivismo
leva contemplao exclusiva do quadro material das nossas desditas, anlise despiedada
de tudo quanto temos de mau, indiferena sistemtica por tudo quanto temos de bom: e
interpretam-na talvez como um sintoma de fraqueza as prprias naes irms do continente.
Desiludamo-las.
Aceitemos tranqilamente a luta com que nos ameaam, e que no podemos temer.
No ser o primeiro caso de uma guerra reconstrutora. Mesmo quando rematam
aparentes desastres, estes conflitos vitais entre os povos, se os no impelem apenas os
caprichos dinsticos ou diplomticos, traduzem-se em grandes e inesperadas vantagens at
para os vencidos. A Frana talvez no monopolizasse hoje as simpatias da Europa sem a
catstrofe de 70, que fez a dolorosa glorificao do seu esprito e o ponto de partida de uma
regenerao incomparvel, toda esteada numa experincia durssima. Entram muito na
glria imortal da Gambeta os planos estratgicos de Moltke.
To certo que as artificiosas combinaes polticas, afeioadas ao egosmo dos
grupos, se despedaam nos largos movimentos coletivos, que no abrangem. E ns, afinal,
precisamos de uma forte arregimentao de vontade e de uma slida convergncia de
esforos, para grandes transformaes indispensveis.
Se essa solidariedade sul-americana um belssimo ideal absolutamente irrealizvel,
com o efeito nico de nos prender s desordens tradicionais de dois ou trs povos
irremediavelmente perdidos, pelo se incompatibilizarem s exigncias severas do
verdadeiro progresso - deixemo-la.
Sigamos - no nosso antigo e esplndido isolamento - para o futuro; e, conscientes da
nossa robustez, para a desafronta e para a defesa da Amaznia, onde a viso proftica de
Humboldt nos revelou o mais amplo cenrio de toda a civilizao da terra.
O IDEAL AMERICANO
TEMORES VOS
Numa quase mania coletiva da perseguio, andamos, por vezes, s arrancadas com
alguns espectros: o perigo alemo e o perigo ianque. Nunca, em toda a nossa vida histrica,
o terror do estrangeiro assumiu to alarmante aspecto, ou abalou to profundamente as
almas. Estamos, neste ponto, como os romanos da decadncia depois dos revezes de Varus:
escutamos o rumor longnquo da invaso. Uma diferena apenas: tila no ruge o stella
cadi, tellus fremit! descarregando-nos cabea o frankisk pesado, e sobre o cho as patas
esterilizadoras do cavalo, Guilherme II, um sonhador medieval desgarrado no
industrialismo da Alemanha; e Genserico, a despeito da sua envergadura rija de cowboy
dominador das pastagens, Roosevelt, o grande professor da energia, o maior filsofo
prtico do sculo, o rspido evangelista da vida intensa e proveitosa.
No o brbaro que nos ameaa, a civilizao que nos apavora. Esta ltima
considerao expressiva. Mostra que os receios so vos.
De fato, atentando-se para a maior destas ameaas, a da absoro ianque, pe-se de
manifesto que o imperialismo nos ltimos tempos dominante na poltica norte-americana
no significa o fato material de uma conquista de territrios, ou a expanso geogrfica
custa do esmagamento das nacionalidades fracas - seno, numa esfera superior, o triunfo
das atividades, o curso irresistvel de um movimento industrial incomparvel e a expanso
naturalssima de um pas onde um individualismo esclarecido, suplantando a iniciativa
oficial, sempre emperrada ou tardia, permitiu o desdobramento desafogado de todas as
energias garantidas por um senso prtico incomparvel, por um largo sentimento da justia
e at por uma idealizao maravilhosa dos mais elevados destinos da existncia.
Esta vida prodigiosa alastra-se pela terra com a fatalidade irresistvel de uma queda
de potenciais. Mas no leva exclusivamente o vigor de uma indstria em busca de
mercados, ou uma pletora de riquezas que impe o desafogo de emigrao forada dos
capitais seno tambm as mais belas conquistas morais do nosso tempo, em que a
inviolabilidade dos direitos se ajusta cada vez mais ao respeito crescente da liberdade
humana.
Sendo assim, pelo menos singular que vejamos uma ameaa naquela civilizao.
Singular e injustificvel. Tomemos um exemplo recentssimo.
Quando o almirante Dewey rematou em Manilha a campanha acelerada que em to
pouco tempo se alongara, num teatro de operaes de 160o de longitude, da ilha de Cuba s
extremas do Pacifico, a conquista das Filipinas pareceu a toda a gente uma interveno
desassombrada do ianque na partilha do continente asitico. Os melhores propagandistas de
uma poltica liberal e respeitadora da autonomia de outros povos, os mesmos
antiexpansionistas do North America, justificavam uma posse arduamente conseguida
atravs de uma luta penosa e ferocssima. Alm disto, o arquiplago no decairia da
situao anterior, permanecendo no sistema subalterno de colnia. Melhoraria com a troca
das metrpoles; e as suas 114.000 milhas quadradas de terras fertilssimas, onde se
entranham as mais opulentas minas e pompeiam os primores de uma flora surpreendente,
eram um novo palco que se abria s grandes maravilhas do trabalho. Realizava-se a
profecia de J. Keill: a civilizao, depois de contornar a terra, volvia ao bero fulgurante do
Oriente, levando-lhe os tesouros de uma faina secular...
Deste modo, quando ao termo da campanha seguiu a primeira "comisso filipina" a
manter entre os tagalos o prestgio americano, consolidar a paz e instituir a justia, viu-se
neste aparato pacfico o primeiro sintoma da absoro inevitvel. E era falso.
Aquela conquista, fato consumado pelo triunfo militar, pela aquiescncia de todas as
naes, e pela submisso completa dos indgenas, sem nenhum empeo material que se lhe
oponha, , neste momento, duvidosa, problemtica e talvez inexeqvel.
No no-lo diz um sentimental; demonstra-o, friamente, num seco argumentar
incisivo, o homem mais competente para isto - Gould Shurmann, precisamente o chefe
daquela primeira comisso, e o intrprete mais veraz, seno nico, dos intuitos da poltica
nos Estados Unidos naquele caso.
A sua linguagem franca; no segreda ou coleia. no abafamento e nas mincias das
informaes oficiais; vibra s claras e alto numa revista - The Ethical Record, de maro
ltimo, onde o assunto, a great national question, est sob as vistas de todo o mundo.
Ali se discutem os trs destinos essenciais das Filipinas: a dependncia colonial, a
independncia incompleta, a exemplo do que sucede em Cuba, ou a constituio de um
territrio, prefigurando vindouro Estado confederado. E a concluso surpreendente,
sobretudo para os que tanto armam olhos e ouvidos aos esgares truanescos e s versas
extravagantes do Jingoismo ianque, to desmoralizado na prpria terra onde se agita: Gould
Shurmann, embora ressalvando os interesses da sua terra, declara-se, com um desassombro
raro, advogado da independncia Filipina. A seu parecer ela se impe feito um corolrio
inflexvel e insofismvel de princpios e tradies polticas que a grande Repblica no
poder negar ou iludir sem a renncia indesculpvel "da sua prpria histria e dos seus
prprios ideais."
Convenhamos em que estes dizeres, dada a autoridade oficial de quem os emite,
tornam bastante opinvel o perigo ianque - a funambulesca Tarasca que tanto desafia por a
o ferretoar dos pontos de admirao das frases patriticas.
Afinal, ele no existe; como, afinal, no existe o perigo germnico, inexplicvel
mesmo diante das nossas tentativas para que se ab-rogue completamente o rescrito de Von
der Heydt, que proibiu a emigrao germnica para o Brasil.
***
Conclumos que este pavor e este bracejar entre fantasmas so um simples reflexo
subjetivo de fraqueza transitria; e que estes perigos - alemo, ianque ou italiano ou ainda
outros rompentes ao calor das fantasias, e que se nos figuram estranhos so claros
sintomas de um perigo maior, do perigo real e nico que est todo dentro das nossas
fronteiras e irrompe' numa alucinao da nossa prpria vida nacional: o perigo brasileiro.
Este, sim; a est e se desvenda ao mais incurioso olhar sob infinitos aspectos.
Mas no os consideramos.
Seria uma tarefa crudelssima.
Teramos de contemplar, na ordem superior dos nossos destinos, o domnio
impertinente da velha tolice metafsica, consistindo em esperarmos tudo das artificiosas e
estreis combinaes polticas, olvidando que ao revs de causas elas so meros efeitos dos
estados sociais; e aos desastrosos resultados de um cdigo orgnico, que no a
sistematizao das condies naturais do nosso progresso, mas uma cpia apressadssima,
onde prepondera um federalismo incompreendido, que o rompimento da solidariedade
nacional
Nos recessos mais ntimos da nossa vida, veramos desdobrar-se um pecaminoso
amor da novidade, que se demasia ao olvido das nossas tradies; o afrouxamento em toda
a linha da fiscalizao moral de uma opinio publica que se desorganiza de dia a dia, e cada
dia se torna mais inapta a conter e corrigir aos que a afrontam, que a escandalizam, e que
triunfam; uma situao econmica inexplicavelmente abatida e tombada sobre as maiores e
mais fecundas riquezas naturais; e por toda a parte os desfalecimentos das antigas virtudes
do trabalho e perseverana que j foram, e ainda o sero, as melhores garantias do nosso
destino.
Concluiramos que os temores so vos.
Mesmo no balancear com segurana os nicos perigos reais que nos assoberbam, no
se distinguiriam males insanveis - mas a crise transitria da adaptao repentina a um
sistema de governo que, mais do que qualquer outro, requer, imperativamente, o influxo
ininterrupto e tonificante da moral sobre a poltica. Por isso mesmo ele nos salvar.
Firmar-se-, inevitavelmente, uma harmonia salvadora entre os belos atributos da
nossa raa e as frmulas superiores da Repblica, empanados num eclipse momentneo; e
desta mtua reao, deste equilbrio dinmico de sentimentos e de princpios, repontaro do
mesmo passo as regeneraes de um povo e de um regime.
Veremos ento, melhor, todo o infundado de receios ou de imaginosas conquistas,
que so at uma calnia e uma condenvel afronta a nacionalidades que hoje nos
assombram, porque progridem, e que nos ameaam pelo motivo nico de avanarem
triunfante e civilizadoramente para o futuro.
A ESFINGE
(De um Dirio da Revolta)
8 de fevereiro de 1894
FAZEDORES DE DESERTOS
***
***
Traamos estas linhas numa dessas noites, certo, desconhecidas pelos nossos patrcios
de h cem anos.
Ento a energia solar, descendo, armazenava-se nos ares, criando o influxo
moderador de uma atmosfera benigna, e transformava-se em trabalho no seio das grandes
matas, impulsionando a dinmica maravilhosa das clulas.
Esse tempo passou.
Hoje, Thomaz Buckle no entenderia as pginas que escreveu sobre uma natureza que
acreditou incomparvel no estadear uma dissipao de foras, wantonness of power, com
esplendor sem par.
Porque o homem, a quem o romntico historiador negou um lugar no meio de tantas
grandezas, no as corrige, nem as domina nobremente, nem as encadeia num esforo
consciente e srio.
Extingue-as.
ENTRE AS RUNAS
O nosso antilocalismo frisa pela parcialidade. No h aplausos que nos bastem aos
forasteiros disciplinados que nos ltimos tempos transfiguraram as nossas culturas e se
vincularam aos nossos destinos, nobilitando o trabalho e facilitando a maior reforma social
do nosso tempo.
Somos adversrios do nativismo sentimental e irritante, que um erro, uma fraqueza
e uma velharia contraposta ao esprito liberal da poltica contempornea. A este
pseudopatriotismo, para o qual Spencer, na sua velhice melanclica e desiludida, criou a
palavra "diabolismo", deve antepor-se um lcido nacionalismo, em que o mnimo desquerer
ao estrangeiro, que nos estende a sua mo experimentada, se harmonize com os mximos
resguardos pela conservao dos atributos essenciais da nossa raa e dos traos definidores
da nossa qens complexa, to vacilantes, ou rarescentes na instabilidade de uma formao
etnolgica no ultimada e longa. E ainda quando nos turbasse um esmaniado jacobinismo,
todo ele ruiria ao defrontar o quadro da imigrao do Brasil: homens de outros climas que
aqui se nacionalizam consorciados com a terra pelos vnculos fecundos das culturas.
Mesmo sob o aspecto estritamente econmico, pensamos como Louis Couty - este
belo esprito a um tempo imaginoso e prtico que com to largo descortino prefigurou o
nosso desenvolvimento: no podemos ainda dispensar a energia europia mais ativa e apta,
para que se desencadeiem as nossas energias naturais. O colono, entre ns, o primeiro,
seno o nico fator econmico, e, pelo destaque vivssimo entre a sua percia infatigvel e a
nossa atividade tateante, ele reponta, transformando a biologia industrial num capitulo
interessantssimo de psicologia social.
Deste modo, a simpatia pelo estrangeiro, baseamo-la, at movidos pelo egosmo, nos
nossos interesses imediatos e mais urgentes.
Podemos apreciar com segurana o lado sombrio deste assunto.
De fato, esta imigrao que desejamos, no j pelo concurso mecnico do brao que
trabalha, seno tambm porque carecemos da colaborao artstica e do adiantamento dos
outros povos, aparece diante do vacilante da nossa estrutura poltica e da nossa formao
histrica incompleta como um problema, que no podemos afastar, que no queremos e no
devemos afastar, mas que devemos resolver com infinitas cautelas. No podemos encar-lo
com o nimo folgado nem com o moderantismo com que o enfrentam os naturais de um
pas onde o forasteiro, parta de onde partir, depare, a par de um intenso individualismo de
raa constituda, a atmosfera virtual de uma civilizao onde ele para viver tenha que se
adaptar. A nossa situao no ainda esta. O forasteiro de um modo geral - parte
naturalmente o rebotalho das levas imigrantes - aqui depara um meio intelectual e moral
facilmente complectvel, seno inferior quele onde nasceu; a pouco e pouco vai trazendo-
nos o seu ambiente moral, destruindo pelo continuo implante dos seus costumes o prprio
exlio que procurou e criando-nos ao cabo, graas ao nosso desapego s tradies, ao
cosmopolitismo instintivo e inseguridade dos nossos estmulos prprios, um quase exlio
paradoxal dentro da nossa prpria terra.
nesta circunstncia nica que se esboam inconvenientes capazes das mais
exageradas susceptibilidades patriticas esclarecidas pelas mais slidas inferncias
positivas.
Falta-nos integridade tnica que nos aparelhe de resistncia diante dos caracteres de
outros povos.
O Brasil no como os Estados Unidos ou a Austrlia, onde o ingls, o alemo ou o
francs alteram e cambiam as qualidades nativas ou as refundem e refinam, originando um
tipo novo e mais elevado do que os elementos formadores. Est numa situao provisria
de fraqueza, na franca instabilidade de uma combinao incompleta de efeitos ainda
imprevistos, em que a variedade dos sangues, que se caldeiam, implica o dispersivo das
tendncias dspares, que se entrelaam.
E isto numa quadra excepcional em que parecem perdidas todas as esperanas no
influxo nivelador do pensamento moderno, cuja circulao poderosa, contravindo a todos
os prognsticos, no refundiu, no misturou e no unificou os atributos primitivos dos
povos, nem destruiu, num desafogado internacionalismo, a clusula das fronteiras.
As ltimas pginas de H. Spencer so um diluente do esplndido rigorismo das suas
mais slidas teorias. O filsofo que se abalanou a traduzir o desdobramento evolutivo das
sociedades numa frmula to concisa e fulgurante quanto a frmula analtica em que
Lagrange fundiu toda a mecnica racional - acabou num lastimvel desalento. A seu
parecer, a civilizao desfecha na barbaria.
Depois de presidir ao triunfo das cincias e de caracterizar os seus reflexos criadores
nas maiores maravilhas das indstrias - assombrou-o ltima hora, salteando-o de
espantos, o sombrio alvorecer crepuscular
do novo sculo. E contemplando em toda a parte, de' par com a desorientao
cientfica, um extravagante renascimento da atividade militar e um imperialismo que
denuncia a tendncia das nacionalidades robustas a firmarem a hegemonia poltica -
rematou uma vida que toda ela foi um hino ao progresso, confessando que assistia
decadncia universal.
Exagerou.
Mas h um fato incontestvel: o pendor atual e irresistvel das raas fortes para o
domnio, no pela espada, efmeras vitrias ou conquistas territoriais --mas pela infiltrao
poderosa do seu gnio e da sua atividade.
Para este conflito que devemos preparar-nos, formulando todas as medidas, de
carter provisrio embora, que nos permitam enfrentar sem temores as energias
dominadoras da vida civilizada, aproveitando-as; cautelosamente, sem abdicarmos a
originalidade das; nossas tendncias, garantidoras exclusivas da nossa autonomia entre as
naes. Est visto o significado superior desse anelo quase instintivo de uma reviso
constitucional que tanto vai generalizando-se e em breve ser a plataforma nica de um
partido, o primeiro digno de tal nome a formar-se neste regime. Reconhece-se, afinal, que o
nosso cdigo orgnico no enfeixa as condies naturais do progresso; e que andamos h
quinze anos no convvio das naes com a aparncia pouco apresentvel de quem, meo na
altura, se revestiu desastradamente com as vestes de um colosso.
Da, a maioria dos males.
Fora absurdo atribu-los Repblica, numa poca em que a preexcelncia das formas
de governo assunto relegado aos donaires da palavra e brilhante frivolidade dos torneios
acadmicos. Atribumo-los ao artificialismo de um aparelho governamental feito de
afogadilho e sem a medida preliminar dos elementos prprios da nossa vida. Um cdigo
orgnico, como qualquer outra construo intelectual, surge naturalmente da observao
consciente dos materiais objetivos do meio que ele procura definir - e para o caso especial
do Brasil exige ainda medidas que contrapesem, ou equilibrem, a nossa evidente fragilidade
de raa ainda incompleta, com a integridade absorvente das raas j constitudas.
A tarefa dos futuros legisladores ser mais social do que poltica e inada de
dificuldades, talvez insuperveis.
Realmente, este velar pela originalidade ainda vacilante de um povo - numa fase
histrica em que se universalizam tendncias e ideais, e em que fora absurdo inclassificvel
o seqestro do Paraguai de h cinqenta anos, eqivale quase a impropriar-se ao ritmo
acelerado da civilizao geral...
***
UM VELHO PROBLEMA
***
***
Assim ela chegou at meados do ltimo sculo - at Karl Marx - pois foi, realmente,
com este inflexvel adversrio de Proudhon que o socialismo cientfico comeou a usar uma
linguagem firme, compreensvel e positiva.
Nada de idealizaes: fatos; e indues inabalveis resultantes de uma anlise
rigorosa dos materiais objetivos; e a experincia e a observao, adestradas em lcido
tirocnio ao travs das cincias inferiores; e a lgica inflexvel dos acontecimentos; e essa
terrvel argumentao terra-a-terra, sem tortuosidades de silogismos, sem o idiotismo
transcendental da velha dialtica, mas toda feita de axiomas, de verdadeiros trusmos, por
maneira a no exigir dos espritos o mnimo esforo para a alcanarem, porque ela quem
os alcana independentemente da vontade, e os domina e os arrasta com a fortaleza da
prpria simplicidade.
A fonte nica da produo e do seu corolrio imediato, o valor, o trabalho. Nem a
terra, nem as m quinas, nem o capital, ainda coligados, as produzem sem o brao do
operrio. Da uma concluso irredutvel: -a riqueza produzida deve pertencer toda aos que
trabalham. E um conceito dedutivo: o capital uma espoliao.
No se pode negar a segurana do raciocnio.
De efeito, desbancada a lei de Malthus, ante a qual nem se explicaria a civilizao, e
demonstrada a que se lhe contrape consistindo em que cada homem produz sempre mais
do que consome persistindo os frutos do seu esforo alm do tempo necessrio sua
reproduo - pe-se de manifesto o trao injusto da organizao econmica do nosso
tempo.
A explorao capitalista assombrosamente clara, colocando o trabalhador num nvel
inferior ao da mquina. De fato, esta, na permanente passividade da matria, conservada
pelo dono; impe-lhe constantes resguardos no traz-la ntegra e brunida, corrigindo-lhe os
desarranjos; e quando morre -digamos assim - fulminada pela pletora de fora de uma
exploso ou debilitada pelas vibraes que lhe granulam a musculatura de ferro, origina a
mgoa real de um desfalque, a tristeza de um decrscimo da fortuna, o luto inconsolvel de
um dano. Ao passo que o operrio, adstrito a salrios escassos demais sua subsistncia,
a mquina que se conserva por si, e mal; as suas dores recalca-as foradamente estico; as
suas molstias, que, por uma cruel ironia, crescem com o desenvolvimento industrial - o
fosforismo, o saturnismo, o hidrargirismo, o oxicarborismo - cura-as como pode, quando
pode; e quando morre, afinal, s vezes subitamente triturado nas engrenagens da sua
sinistra scia mais bem aquinhoada, ou lentamente- esverdinhado pelos sais de cobre e de
zinco, paraltico delirante pelo chumbo, inchado pelos compostos de mercrio, asfixiado
pelo xido de carbnico, ulcerado pelos custicos dos ps arsenicais, devastado pela
terrvel embriaguez petrlica ou fulminado por um coup de plomb - quando se extingue,
ningum lhe d pela falta na grande massa annima e taciturna, que enxurra todas as
manhs porta das oficinas.
Neste confronto se expe a pecaminosa injustia que o egosmo capitalista agrava,
no permitindo, merc do salrio insuficiente, que se conserve to bem como os seus
aparelhos metlicos, os seus aparelhos de msculos e nervos; e est em grande parte a
justificativa dos socialistas no chegarem todos ao duplo princpio fundamental:
Socializao dos meios de produo e circulao;
Posse individual somente dos objetos de uso.
Este princpio, unanimemente aceito, domina toda a heterodoxia socialista - de sorte
que as cises, e so numerosas, existentes entre eles, consistem apenas nos meios de
atingir-se aquele objetivo. Para alguns, e citam-se apenas Joo Ligg e Ed. Vaillant, os
privilgios econmicos e polticos devem cair ao choque de uma revoluo violenta. o
socialismo demolidor que, entretanto, menos aterroriza a sociedade burguesa. Outros, como
Emilio Vendervelde, se colocam numa atitude expectante: as reformas sero violentas ou
no, segundo o grau de resistncia da burguesia. Finalmente, outros ainda - os mais
tranqilos e mais perigosos - como Ferri e Colajanni, corretamente evolucionistas,
reconhecendo a carncia de um plano j feito de organizao social capaz de substituir, em
bloco, num dia, a ordem atual das coisas, relegam a segundo plano as medidas violentas,
sempre infecundas e s aceitveis transitoriamente, de passagem, num ou noutro ponto,
para abrirem caminho prpria evoluo.
Ferri, em belssimo paralelo entre o desenvolvimento social e o terrestre, mostra
como os imaginosos cataclismos de Cuvier, perturbaram, sem efeito, a geologia para
explicarem transformaes que se realizam sob o nosso olhar, sendo os grandes resultados,
que mal compreendemos no estreito crculo da vida individual, uma soma de efeitos
parcelados acumulando-se na amplitude das idades do globo. Deslocando sociedade este
conceito, aponta-nos o processo normal das reformas lentas, operando-se na conscincia
coletiva e refletindo-se pouco a pouco na prtica, nos costumes e na legislao escrita,
continuamente melhoradas.
Nada mais lmpido. Realmente, as catstrofes sociais s podem provoc-las as
prprias classes dominantes, as tmidas classes conservadoras, opondo-se a marcha das
reformas - como a barragem contraposta a uma corrente tranqila pode gerar a inundao.
Mesmo nesse caso, porm, a convulso transitria; um contrachoque ferindo a barreira
governamental. Nada mais. Porque o carter revolucionrio do socialismo est apenas no
seu programa radical. Revoluo: transformao. Para a conseguir, basta-lhe erguer a
conscincia do proletrio, e - conforme a norma traada pelo Congresso Socialista de Paris,
em 1900 - aviventar a arregimentao poltica e econmica dos trabalhadores.
Porque a revoluo no um meio, um fim; embora, s vezes, lhe seja mister um
meio, a revolta. Mas esta sem a forma dramtica e ruidosa de outrora. As festas do primeiro
de maio so, quanto a este ltimo ponto, bem expressivas. Para abalar a terra inteira, basta
que a grande legio em marcha pratique um ato simplssimo: cruzar os braos...
Porque o seu triunfo inevitvel.
Garantem-no as leis positivas da sociedade que criaro o reinado tranqilo das
cincias e das artes, fontes de um capital maior, indestrutvel e crescente, formado pelas
melhores conquistas do esprito e do corao...
***
Mas esta estrada de Taboado que, pelo seu traado, a mais importante no j de S.
Paulo mas do Brasil inteiro, merecia trabalhos excepcionais. Tem um carter continental
to frisante que devamos, tanto quanto possvel, aproxim-la de uma estrada romana.
Desenvolvendo-se do Jaboticabal ao porto do Paran, que a batiza, o seu
prolongamento lev-la-ia, recortando o divortium aquarum do Amazonas e do Paraguai, a
Cuiab, quase no centro geomtrico da Amrica do Sul. Teria, ento, um comprimento de
duzentas lguas escassas e se fosse construda - no diremos com o luxo estupendo dos
caminhos antigos, nem mesmo como os modernos planck-roads do Canad - mas larga e
abaulada, declives atenuados, atoleiros para sempre desfeitos com aterros firmes e
drenagem completa, faixas reforadas por uma macadamizaco pouco espessa embora,
pontes que no constringissem a vazo do rio nas estreitezas de uma economia
extravagante, e tendo, regularmente espaados, estaes e postos de segurana garantindo e
policiando o trfego; assim constituda, aquela estrada duplicaria em poucos anos a
vitalidade nacional.
No idealizamos.
Entre os coeficientes de reduo do nosso progresso, avulta uma condio geogrfica,
que toda a gente conhece.
O Brasil compacto. Falta-lhe penetrabilidade. Falta-lhe esse articulado fundo das
costas, essa diferenciao do espao que em todos os tempos e lugares da Grcia antiga a
Inglaterra de hoje e ao Japo, reage vigorosamente sobre as civilizaes locais.
Por outro lado, completando os inconvenientes de um aparelho litoral inteirio, a sua
estrutura geolgica, matriz do facies topogrfico - antemurais granticas precintando
planaltos - impropria-o ainda mais ao domnio franco.
Dai todo o esforo despendido para se modificar esta fatalidade geogrfica.
Em torno do problema da viao geral do Brasil tem-se travado discusses entre as
mais interessantes de toda a engenharia.
Comearam em 1870. Tiveram a princpio, como objetivo exclusivo, o abandono do
perigoso desvio pelo Prata que, de 1850 a 1866, atravs de longa srie de desastres
diplomticos enfeixados afinal numa campanha feroz, tornava precrias as comunicaes
com o Mato Grosso.
Apareceram, ento, os traados de Palm e Lloyd, B. Rohan, Antonio Rebouas e
outros que variando apenas no escolher os diversos vales como linhas naturais de
penetrao, visavam, estreitamente estratgicos, alcanar o Paraguai, pelo sul daquele
Estado remoto. Apenas Monteiro Tourinho ampliou o problema, sem o melhorar, com a
idealizao ousada de uma linha frrea das Sete-Quedas, do Paran, ao porto de Anca, no
Pacifico.
Depois a questo se esclareceu melhor. Sem perder o ponto de vista militar, tornou-o
apenas incidente de aspirao mais alta.
Surge o nome de Pimenta Bueno. O grande engenheiro firma, em 76, acompanhando
a divisria das guas do Tiet e do Mogi-Guau, com o ponto obrigado de Santa Ana do
Paranaba, o rumo realmente prtico das nossas comunicaes com a capital de Mato
Grosso -
Os que se sucederam, a prpria comisso de cinco notveis - Rio Branco, Beaurepaire
Rohan, Buarque de Macedo, Raposa e Honrio Bicalho no encararam com maior lucidez
o assunto.
A linha planeada, que a Companhia Paulista, infelizmente, acompanhou somente at
Araraquara, permaneceu inteiria, completa, sem comportar a variante mais breve, e
cortando mesmo, vitoriosamente, depois, as paralelas desse grande trngulo da viao
geral, que Andr Rebouas ideou, como um desafio ao nosso progresso mximo, no futuro.
No pormenorizaremos estes vrios traados.
Notemos apenas que em todos eles os dignos mestres tiveram a obsesso permanente
da locomotiva, rpida e triunfante, suplantando to desmarcadas distncias. Agiram num
plano superior demais. Foram sobremaneira tericos, e olvidando o aspecto econmico,
dominante na questo, parece terem imaginado que a simples chegada das vias frreas
bastasse para que surgissem os elementos vitais e a matria-prima da mais civilizadora das
indstrias: o povoamento, a produo intensa e o trfego continuo.
Mas este despertar de energias em regies despovoadas requer um prazo longo
demais para os capitais que nele se arriscam, jogando contra o futuro.
Mostra-o, entre ns, uma experincia de trinta anos.
As nossas duas melhores estradas de penetrao, aparelhadas pelos recursos
acumulados de um progresso crescente, a Paulista e a Mogiana, inauguradas em 72 e 75, no
avanarem para Mato Grosso e Gois mal ultrapassam, hoje, um tero e a metade das
distncias.
Entretanto, organizaram-se na quadra certo mais pujante do nosso desenvolvimento
econmico, que o gnio do Visconde do Rio Branco domina, e tiveram, nos anos
subsequentes, o amparo da riqueza crescente de S. Paulo.
A primeira afastou-se do mesmo traado civilizador de Pimenta Bueno, seguindo
ilogicamente para Barretos, desviando-se de uma rota entregue hoje ao avanamento,
naturalmente moroso, da estrada de Ribeirozinho. Mas dado que persistisse no primitivo
rumo e fosse encontrando sempre nas novas paragens atingidas as mesmas condies de
vida, s alcanaria Cuiab num prazo mnimo de sessenta anos.
E ainda quando, escandalosamente otimistas diante do nosso desfalecimento
econmico, reduzssemos aquele prazo, no pagaramos o trao bem pouco animador que
caracteriza a distenso das nossas redes de estradas de ferro.
De fato, nenhuma busca o centro do pas visando despertar as energias latentes que o
afastamento do litoral amortece. Progridem arrebatadas npor uma lavoura extensiva que se
avantaja no interior custa do esgotamento, da pobreza, e da esterilizao das terras que vai
abandonando.
Povoam despovoando. No multiplicam as energias nacionais, deslocam-nas. Fazem
avanamentos que no so um progresso. E alongando para a frente os trilhos, medida
que novas terras roxas abrolham em novos cafezais, vo, ao acaso, nesse seguir o sulco das
derribadas, deixando atrs um espantalho de civilizao tacanha nas cidades decadas
circundadas de fazendas velhas ...
Este fato, que ningum contesta, define bem as anomalias de um desenvolvimento e
de um progresso contestveis. Reflete o vcio de uma expanso em que no colaboram as
foras profundas do pas, porque vai da periferia para o centro, sobre no ter o carter
francamente nacional, a pouco e pouco extinto no vigor das correntes intensivas de
imigrantes que, diante da nossa indiferena fatalista pelo futuro, j vo assumindo o aspecto
de uma invaso de brbaros pacficos.
Deste modo uma estrada de rodagem digna de tal nome, para o Mato Grosso,
principalmente agora que o automobilismo libertou a velocidade do trilho, no seria apenas
o melhor leito para a futura via frrea e o melhor meio de nos emanciparmos do Prata, neste
fase incandescente da poltica sul-americana, mas ainda, sob aspecto mais grave, um belo
lao de solidariedade prendendo-nos aos patrcios dos sertes e revigorando uma integrao
tnica, j consideravelmente comprometida.
E a tarefa , relativamente, fcil.
Temos um termo de comparao expressivo na nica estrada de rodagem de todo o
Brasil, a da "Unio e Indstria".
Desenvolvida de Juiz de Fora a Petrpolis, com um percurso de 147 quilmetros, esta
admirvel avenida, macadamizada de feldspato e quartzo, que outrora faria inveja s
melhores ruas das nossas capitais, uma grande lio.
Surgiu da vontade de ferro de um homem - Mariano Procpio - e foi executada em
condies desfavorveis: de um lado as dificuldades tcnicas decorrentes da feio alpestre
do Rio de Janeiro e Minas, de outro a carncia de aparelhos e maquinismos, que hoje
existem, sendo o prprio britamento das pedras feito desvantajosamente, mo, o que
encarecia sobremodo os materiais empregados.
Mas foi feita - larga, de oito metros, abaulado o leito resistente e firme perfeitamente
drenado, decorado de obras de arte em que se salienta a ponte das Garas sobre o Paraba, e
inflectindo em curvas capazes dos maiores retngulos de atrelagem, ou atenuando,
malgrado o acidentado dos lugares, os esforos de trao, graas a um mximo de 3% para
os declives.
E natural que sobre ela as diligncias de cerca de trs toneladas, corressem, rpidas,
com a velocidade mdia de 17 quilmetros por hora, o que permitia o percurso total das
suas vinte e duas lguas em muito menos de um dia.
Ora, uma estrada identicamente modelada, para Mato Grosso, seria apenas oito vezes
e meia maior.
Realmente, dando-se aos caminhos de Jaboticabal a Cuiab, um desenvolvimento de
0,20 sobre a linha reta, o que no pouco para uma estrada de rodagem, vemos que a sua
extenso total importar em 1.250 quilmetros ou 190 lguas.
Com estes dados, confrontadas as duas empresas, verifica-se que todas as vantagens
so pela ltima.
Dois Estados, o de Mato Grosso e o de S. Paulo, e a Unio, por igual interessados,
certo balanceiam numa proporo maior, a energia nica de um homem, sobretudo
considerando-se que a interveno da ltima acarretar a diminuio da mo-de-obra pelo
emprego de engenharia militar e contingentes do exrcito. Alm disso, os tempos mudaram,
estando a engenharia aparelhada de elementos incomparavelmente mais eficazes.
Ainda mais, o dilatado do desenvolvimento seria em grande parte compensado pela
disposio mais acessvel do terreno.
De fato, percorridos os 435 quilmetros que vo de Jaboticabal margem direita do
Paran, fronteira ao Taboado, merc de uma ponte de 880 metros sobre o grande rio, a
nica obra de arte dispendiosa a executar, a estrada se desdobrar, a partir de Santa Ana,
pelo vale do Apor; e, deixando-o, ir deparar regies ainda mais praticveis, estendendo-
se em cheio sobre esse divortium aquarum do Amazonas e do Paraguai, to pouco
acentuado e de relevos to breves que os tributrios dos dois rios quase se anastomosam em
nascentes comuns. E se considerarmos que em todo este percurso lhe sobejam, nos seixos
rolados de inumerveis cursos de gua e nos afloramentos de quartzitos, materiais que
suplantam na facilidade do britamento, e na durao, o gnaisse grantico da "Unio e
Indstria", vemos que, de feito, numerosssimas condies favorveis rodeiam a abertura
desse caminho admirvel, imposto por exigncias sociais e polticas to imprescindveis e
urgentes.
Quando isto suceder - dando-nos mesmo s diligncias, numa marcha diria de dez
horas, uma velocidade mdia de doze quilmetros, a travessia de Jaboticabal a Cuiab ser
feita, folgadamente, em dez dias - precisamente um tero, portanto, do que hoje se gasta na
volta de quinhentas lguas pelo Prata.
Ademais, ficaram por uma vez removidos todos os embaraos, todos os empeos
inesperados da travessia num rio que, pelos atritos perigosos que tem originado, e
despertar, o Bsforo alongado na Amrica do Sul.
E se isto no acontecer - ento, parafraseando uma frase clebre, que decididamente
nos faltam "um grande engenheiro, um grande ministro e um grande chefe de Estado", para
a realizao das grandes obras.
CIVILIZAO
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