1

Aviso
La traduccin de este libro es un proyecto del Foro Bookland. No es ni
pretende ser o sustituir al original y no tiene ninguna relacin con la editorial
oficial. Ningn colaborador Traductor, Corrector, Recopilador ha
recibido retribucin material por su trabajo. Ningn miembro de este foro es
remunerado por estas producciones y se prohbe estrictamente a todo usuario
del foro el uso de dichas producciones con fines lucrativos.
Bookland anima a los lectores que quieran disfrutar de esta traduccin a
adquirir el libro original y confa, basndose en experiencias anteriores, en que
no se restarn ventas al autor, sino que aumentar el disfrute de los lectores
que hayan comprado el libro.
Bookland realiza estas traducciones porque determinadas obras no salen
en espaol y quiere incentivar a los lectores a disfrutar historias que las
editoriales no han publicado. Aun as, impulsa a dichos lectores a adquirir los
libros una vez que las editoriales hayan realizado su publicacin.
En ningn momento se intenta entorpecer el trabajo de la editorial,
sino que el trabajo se realiza pura y exclusivamente por amor a la lectura.

2
 Crditos
Moderadoras de Traduccin:
AntoD & yuya

Traductoras:
Mafernanda28 Rosema

Isane33 Eli25

Auroo_J Monica19

Angie_kjn Joshel

Yuya Cr!sly

AntoD LittleGirl00

dracanea Lyricalgirl

Nanami27 AleG

QueenDelC ValentinaW33

Alexiacullen Gipame

Kensha -es-twilight

rihano Rockwood

Kathy92 Gabbii Relez

Carmen gomez Eva Masen-Pattinson

3
 Correctoras
Nony_mo Ladypandora

QueenDelC Iska
PaulaMayfair Melymely

Marivalepaz Anjhely

Isane33 Jane

Recopilacin
Isane33 Xhessii

Revisin
Xhessii

Diseo
Shaz

4
5
 ndice
Aviso ............................................................................................... 2
Crditos .......................................................................................... 3
Sinopsis ........................................................................................... 8
Uno ................................................................................................. 9
Dos................................................................................................. 18
Tres ................................................................................................ 28
Cuatro ............................................................................................ 35
Cinco.............................................................................................. 42
Seis ................................................................................................. 49
Siete ............................................................................................... 62
Ocho .............................................................................................. 67
Nueve ............................................................................................ 74
Diez ............................................................................................... 81
Once .............................................................................................. 90
Doce............................................................................................. 100
Trece ............................................................................................ 114
Catorce......................................................................................... 121
Quince ......................................................................................... 130
Diecisis ...................................................................................... 137
Diecisiete ..................................................................................... 144
Dieciocho..................................................................................... 152
Recuerdos intiles ................................................................... 159
Diecinueve ................................................................................... 161

6
Veinte........................................................................................... 169
Veintiuno ..................................................................................... 186
Veintids ...................................................................................... 197
Veintitrs ..................................................................................... 208
Veinticuatro ................................................................................. 216
Veinticinco ................................................................................... 231
Veintisis ..................................................................................... 238
Veintisiete .................................................................................... 248
Veintiocho.................................................................................... 256
Veintinueve .................................................................................. 270
Treinta ......................................................................................... 277
Treintaiuno .................................................................................. 290
Treintaids .................................................................................. 300
Treintaitrs .................................................................................. 310
Treintaicuatro .............................................................................. 325
Treintaicinco ............................................................................... 333
Treintaisis .................................................................................. 338
Treintaisiete ................................................................................. 345
Treintaiocho ................................................................................ 351
Treintainueve ............................................................................... 361
Cuarenta ...................................................................................... 368
Cuarentaiuno ............................................................................... 377
Cuarentaids ................................................................................ 384
Eplogo ........................................................................................ 388
Sobre la autora ............................................................................. 390

7
 Sinopsis
Una encantadora, divertida y reveladora novela de amistad y
amor.

A raz de un desafortunado incidente en el que atrap a su mejor amiga

y a su novio teniendo sexo en una silla, Jo Donelly huye de su civilizada vida
en la ciudad para tomar un trabajo temporal en la clnica de fisioterapia de su
antiguo pueblo natal.
Jo es ineptamente asistida en el trabajo por una recepcionista que divide
su tiempo entre el cuidado de sus uas y navegar por Internet. Mientras tanto,
su nueva compaera de piso es una triste patata de sof que acapara la
televisin y se mantiene alerta en su bsqueda por evitar el consumo excesivo
de electricidad.
La vida pareciera un poco deprimente si no fuera por la
excntricamente honoraria ta Rose, quien vive en el valle con su cerdito
mascota, cuatro perros y dos ovejas. Rose fue una sabia e infinitamente
paciente amiga para ambos, Jo y su confiable sobrino, Matthew, mientras ellos
crecan. Y cuando ella es golpeada por la enfermedad, Jo se muda para
cuidarla, mientras que Matt ayuda tanto como sus deberes en la granja se lo
permiten. Pero aparte de la enfermedad, no pasa mucho tiempo antes de que
Rose est jugando a ser cupido

8
 Uno
Traducido por Mafernanda28

Corregido por Nony_mo

Sub un empinado camino lleno de baches a diez kilmetros al sur de la

ciudad, pas alrededor de un enorme bache y una carretilla llena de calabacines
y me detuve en la grava polvorienta al lado de la casa. Al instante una manada
de perros apareci, ladrando histricamente.

Al abrir un poco la puerta del auto bram:

Salgan de aqu! Y cayeron sobre sus vientres de una manera servil
y poco atractiva, jadeando con fuerza. Ahora que estaban inmviles cont
cuatro perros.
Guisantito dulce! grit ta Rose, dando la vuelta en la esquina de la
casa con un cerdito pelirrojo, medio crecido, en sus talones. Cmo ests,
mi amor?
Muy bien dije. Es encantador verte.
Ta Rose meda un metro ochenta y siete, era grande como un tanque, y
tena que estirarme para abrazarla. Yo no tengo que estirarme para abrazar a
mucha gente, teniendo casi un metro ochenta y dos de altura, por lo que esto
hizo un cambio agradable.

Ella me sonri con cario.

Igualmente dijo. Su voz era tan rica y suave como un pastel de
frutas, cada vocal maravillosamente redondeada. Haca a uno pensar en una
clase de diccin, sndwiches de pepino y t con el vicario. Ahora que lo
pienso, hice un uso de la palabra uno en mis pensamientos. Los acentos son
terriblemente contagiosos.

9
 Has estado haciendo algo emocionante? le pregunt.

He estado terriblemente ocupada. Ese incompetente comit de la

biblioteca ha tomado la mayor parte de mi tiempo esta semana, y el jardn se
vuelve loco. Voy a necesitar de tus servicios, querida hija.
No te preocupes dije. Me puedes pagar con calabacines.
Malditos calabacines! dijo Rose. Todos los aos planto un par
de calabacines pequeos, dbiles y pasan los dos primeros meses tratando de
morir y necesitando ser regados cada media hora. Y entonces voy a comprar
leche y se transforman en trfidos.

Por qu sigues plantndolos?

Es una enfermedad dijo oscuramente. Probablemente necesito
asesoramiento.
Tal vez podra ir a las reuniones. Ya sabes Hola, soy Rose
Thornton, ya han pasado dos das desde mi ltimo calabacn.
Una buena idea dijo. Vamos adentro. Quiz sea hora de una
1
G&T ahora.

Nos tendimos lado a lado en el porche en un par de tumbonas antiguas,

con bebidas en mano. La casa de Rose era la casa original, por un largo
periodo de tiempo, que ms tarde se dividi en pequeas granjas. Ubicada en
la cima de una colina, es una antigua villa con techos altos y una azotea
escarpada, absolutamente encantadora, pero deteriorada ms all del punto de
reparacin. Hay una inclinacin alarmante en la terraza, que coincide con el
hundimiento en el suelo de la cocina, la puerta en la sala de estar se le tiene
que calzar para cerrarla, una copia de Womans Weekly2 de 1972 para bloquear

1
G&T: Abreviacin para gin-tonic.
2
Womans Weekly: Exitosa revista semanal para mujeres, publicada para Inglaterra,
Australia y Nueva Zelanda, que se enfoca en el hogar, la familia y la vida de las mujeres

10
las corrientes de aire silbando por el pasillo, y montoncitos de polvo de la
perforadora se acumulan en cada armario. La pintura se cae, el calado es
decididamente cutre y hay por lo menos tres filtraciones en el techo. Pero,
tambin hay una gran escalada de rosa carmes apoderndose de la terraza y la
vista a lo largo de los intervalos es espectacular. En los cuatro aos desde la
ltima vez que haba estado aqu nada ha cambiado, lo que me dio una clida
sensacin de seguridad.

Tom un gran trago de mi gin-tonic3, y me ahogu.

Hay algo tnico en esto, ta Rose?

Un poco dijo ella, tomando un sorbo cauteloso de su propia
bebida. Hmm, tal vez me pas con la ginebra4. Cmo estn tus padres?
Mam tiene una auditora de control de calidad maana, por lo que
est limpiando el cobertizo de ordeo con un cepillo de dientes. Pap est
bien.

Sigue tocando la guitarra?

S dije con tristeza.

Podra ser peor. Imagnate si hubiera tomado la gaita.

Es el canto. Est completamente sordo, bendito sea.

Tus padres son gente maravillosa dijo Rose. Aunque ambos,
locos.
El cerdo subi a la terraza y se desplom al lado de su silla, ella recogi
un tenedor de la mesa con su codo y le rasc el estmago.

Guardas ese tenedor especialmente para rascar al cerdo? le

pregunt.

adultas, proveyndolas con consejos de salud, de belleza y moda. De igual forma inspira a
las lectoras a ser creativas con la cocina, el hogar, la jardinera y las manualidades. Cada
revista semanal incluye una historia de ficcin.
3
Gin-tonic: Es un cctel obtenido por la mezcla de ginebra y tnica (refresco carbonatado
aromatizado con quinina).
4
Ginebra: Es un aguardiente ingls derivado del genever o jenever holands. Se obtiene por
destilacin de la cebada sin maltear, rectificada con bayas de enebro y aromatizada con
cardamomo, anglica y otras hierbas que le dan su fragancia y aroma caracterstico (corteza
de cassia, lirio y cscara de naranja).

11
 S, lo hago. No es necesario sealar que tambin estoy loca.
Realmente debes considerar convertirte en una excntrica, pequea Josephine,
hace la vida mucho ms interesante.
Lo har dije, luego tom otro trago de ginebra pura, disfrutando
del modo que se evapor en mi lengua antes de alcanzar la parte posterior de
mi garganta. Despus de varios tragos suger hacer el t.

La cena, Josephine, por favor dijo Rose en tono de reproche

mientras hicimos nuestro camino, tejiendo poco, a la cocina. (Mis padres
nunca me han dado una respuesta satisfactoria a la pregunta de por qu
pensaban que Josephine era un buen nombre. No es, sino que suena como
una institutriz del siglo XIX. A nadie ms le permito usarlo, pero de alguna
manera me gusta viniendo de ta Rose). No es t, es la cena.

Soy una bestia colonial, Rose, y solo tendrs que aceptarlo dije.
Eres tan mala como Matthew dijo, quitando una zanahoria algo
blanda de la despensa y sealndome para enfatizar. Aos de persistencia y
todava dice Noo Zullind5 y moolk6.
Matt era el sobrino legtimo de Rose porque Rose es la hermana
mayor de su madre, mientras que yo solo una sobrina honoraria. Rose sali
de Inglaterra en los aos setenta como una enfermera recin calificada,
aprovechando un esquema de vinculacin, que el gobierno de Nueva Zelanda
corra para conseguir personal para pequeos hospitales rurales. Ella
rpidamente (y unos diran inexplicablemente) decidi que Waimanu7 era el
mejor lugar en el mundo y se qued. Su hermana vino a visitarla unos aos
ms tarde, se cas con un ganadero local despus de un noviazgo relmpago
durante aproximadamente tres semanas y luego gast los prximos veinticinco
aos lamentando su falta de pulimento y refinamiento.

Sonre abiertamente.

Cmo est Matt?

5
Noo Zullind: Nueva Zelanda, pronunciado en un ingls con acento maor, propio de
Nueva Zelanda.
6
Moolk: Leche, pronunciado en ingls con acento maor.
7
Waiman: Lugar en Nueva Zelanda, situado en la regin Gisborne, cuyo nombre viene
del trmino maor para ave acutica.

12
 l est bien. Trabaja demasiado duro, pero parece completamente
feliz. Esto me recuerda, viene para la cena.

Bastante genial dije. Aunque con un poco de miedo. Ahora,

vas a cocinar esa zanahoria o simplemente vas a menearla?
Vete y deja distraerme dijo la ta Rose. De hecho, por qu no
desempacas y te refrescas?
Cuando entr de nuevo en la cocina media hora ms tarde Rose rallaba
el queso con tal abandono imprudente que tem que pudiera perder un dedo.
Ah dijo. Ah ests. Ahora, por qu nos sirves un vaso de ese
encantador vino trajiste?

Una semana as y desarrollar cirrosis del hgado coment.

Tonteras dijo. El hgado requiere ejercicio, como todos los
msculos.
Estoy casi segura que el hgado no es un msculo.

Agit su mano de manera confiada.

En principio, Josephine, es lo mismo. Oigo un vehculo, debe de ser
Matthew. Por qu no vas afuera y le saludas?
Esto son a una buena idea, y adems deseaba aplazar el mandato de
ms bebidas hasta que el t (o la cena) se sirviera. Ta Rose era una cocinera
algo imprevisible en el mejor de tiempos, y cuando la mitad de ella era
responsable de decidir que las ciruelas pasas hara una adicin deliciosa al
risotto. Sal por la puerta de la cocina a tiempo para ver a Matt salir de un ute8
rojo maltratado, a defenderse de los perros con la habilidad de una larga
prctica, y caminar por la grava. El cerdo se dej caer sobre su espalda frente a
l y ste se detuvo para rascar su estmago con su pie.

Hola Matt dije.

l no haba cambiado mucho su apariencia todava era alto, delgado,
castao y ligeramente desaliado pero cuatro aos de la agricultura le

8
Ute: Abreviacin para Utility o Coup utility, originalmente usado en Australia y Nueva
Zelanda para describir vehculos de pasajeros (usualmente dos), con dos puertas y con una
bandeja de carga en la parte trasera, que usualmente son llamados camionetas, pick-up o truck
en el resto del mundo.

13
haban hecho de apariencia ms ruda. La vez pasada que le haba visto estaba
en el entierro de su padre, aturdido por el dolor, el jet lag9 y plido a causa del
invierno britnico. Ahora era bronceado, alegre y tena ese bronceado de
vaquera clsico: piernas morenas, que resultaban de un tono blanco lirio por
debajo de la lnea de las botas de hule.

Levant la vista y me sonri.

Hola, Jo. El cerdo gru indignadamente cuando dej de rascarlo

y lo pinch con su dedo del pie. Basta ya, Percy. Vete! Te ves bien.

Asum que la ltima frase fue significada para m en lugar del cerdo.

T tambin. Cmo van las cosas?

Bien. Y t?
Muy bien. Esto fue seguido de un silencio ligeramente incmodo,
y trat con fuerza de pensar en algo ingenioso, ocasional y amistoso para
decir. Cmo est la granja? pregunt por fin, al tiempo que l pregunt:

Cmo estn tus padres?

Bien dijimos juntos, y sonremos el uno al otro con tristeza.
Es bueno verte dijo, y pas un brazo alrededor de m en un abrazo
amistoso. Crees que sers capaz de manejar el ajetreo y el bullicio de
Waimanu?

Espero que s. Hace tres semanas haba estado viviendo en el

centro de la ciudad Melbourne10; Waimanu tiene una poblacin de cuatro
mil. Fue un poco sorprendente ver que tienen un McDonalds.

Lo s dijo Matt. Somos prcticamente una metrpoli.

9
Jet lag: Tambin conocido como descompensacin horaria, disritmia circadiana o
sndrome de los husos horarios, es un desequilibrio producido entre el reloj interno de una
persona (que marca los periodos de sueo y vigilia) y el nuevo horario que se establece al
viajar a largas distancias, a travs de varias regiones horarias.
10
Melbourne: Es una ciudad australiana, capital y mayor ciudad del estado de Victoria, con
una poblacin de ms de cuatro millones de habitantes.

14
 Qu sera esto, ta Rose? pregunt Matt, hurgando en una cua
de material no identificado de color naranja en un lado de su plato.
Es una zanahoria y una manzana horneada dijo, aadiendo
completa e innecesariamente: Mi propia receta. Otro poco de vino,
Josephine?
Mejor tambin a m me viertes un poco ms para bajar la comida
dijo Matt, y tuve que disimular una risa con una tos.

Antes solas ser un buen chico dijo Rose lastimeramente.

Cundo? le pregunt, y Matt me tir un guisante, golpendome
en la nariz.

Nios! dijo Rose. Comprtense!

No es agradable ser llamados nios? dije pensativa. Me hace
sentir joven otra vez.
No me di cuenta que estaban tambalendose al borde de la tumba
coment Rose.
Voy a tener treinta en dos meses.
Estoy biendijo Matt. Tengo otro ao entero. No te preocupes,
Jose, no luces tan mal para tu edad.

Graciasdije y vert el vino.

l es un muchacho adorable dijo Rose, dejndose atrs en la

puerta de la cocina despus de despedir a Matt.

15
 Fui a lavar los platos parece que ella us cada pote en la casa en la
preparacin de la comida de esta tarde y mientras fregaba lgubremente en
el plato asado estuve de acuerdo con ella.

Lo es. l es una de mis personas favoritas.

Se est viendo con una chica que vende fertilizantes, creo dijo.
Bien por l dije. Y aunque lo quisiera decir, un pequeo peso fro
se instal en el hoyo de mi estmago, en esta pieza adicional de pruebas que
cada uno en el mundo entero tena alguien excepto yo. Cuando tienes
treinta aos, se ve, se supona que debas estar felizmente casada y pensando
en los bebs. No me refiero a estar emergiendo de los escombros de la
relacin que haba pensado sera proporcionara la dicha de bebs. Una pobre
y mala actitud para una chica que creci con Rose Thornton, un ejemplo
brillante de que la soltera es una forma de arte, pero ah voy.
Deja que se remoje, guisantito dijo Rose. Lo lavar por la
maana.

Me despert ridculamente temprano, sobre todo por haber pasado la

noche doblada como una grapa. La cama en la Habitacin Rosa era de unos
sesenta aos, con un colchn de kapok11 sobre una base de tejido de alambre.
Fuera el cielo era limn plido y verde, y yo poda or a un desconcertante
sonido de sorber los mocos que esperaba afuera hecho por el cochinillo. Me
levant y fui a ver que era, y la niebla retorcindose encima de las montaas
detrs de la casa era tan encantadora que me met en un par de pantalones
cortos y una camiseta y sal para estar en contacto con la naturaleza.
Cuando volv por la colina, acompaada por una comitiva de cuatro
perros y un cerdo, ta Rose estaba desayunando en el porche en una bata de
satn carmes con su pelo gris largo cayendo por su espalda. Cuando atraves

11
Kapok: Fibra del rbol de ceiba de propiedades elsticas, quebradizas y ms cortas que
las del algodn, que se usan como material de relleno.

16
la pequea puerta de madera bajo el rbol de nuez agit el cuchillo de
mantequilla a m y me llam.

La tostada est caliente, guisantito, y acabo de refrescar la tetera.

Esto es todo muy civilizado dije, sentndome y alcanzando la
mermelada.
Supongo que has cado en el hbito moderno de desayunar caf
negro y comer una hoja de lechuga para el almuerzo?
Me veo como si viviera de hojas de lechuga y caf negro? le
pregunt.

Ta Rose me mir de arriba abajo.

Te ves muy bien dijo con firmeza. Has heredado las piernas de
tu madre, chica afortunada. Cundo inicia este nuevo trabajo tuyo?
Voy a la ciudad esta maana con Cheryl para que me ensee el
sistema de computacin, y comenzar correctamente el lunes. Deliciosa
mermelada.
El secreto es cortar las naranjas finamente. Algunas personas, su
tono implicaba que eran el tipo de gente con quien no quera tener nada que
ver, utilizan, realmente, uno de esos procesadores de alimentos.
Importa? pregunt.

Rose suspir.

A veces, Josephine, me desesperas.

He tenido un desayuno tranquilo, seguido por una vigorizante carrera
alrededor de la parte posterior del csped despus de que un par de gallinas
escaparon y luego un muy rpido bao en la ducha ms pattica y de baja
presin.
Luego, me vest con una seleccin de lo que esperaba fuera profesional
y favorecedor, y dej a Rose cosechando calabacines en la barda trasera y me
fui a la ciudad.

17
 Dos
Traducido por Isane33

Corregido por Nony_mo

Waimanu est en el medio de King Country, a mitad de camino por la

ladera occidental de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Es solo un pequeo
lugar en decadencia y claramente falto de la cultura del caf, pero presta
servicios a una amplia zona de tierras de cultivo. Por lo tanto, aunque no
puedes comprar un par de zapatos por los cuales ninguna mujer que se respete
por debajo de ciento diez aos siquiera considerara usar, tiene un hospital sede,
un supermercado de tamao decente, un enorme Farmlands12 y unas
instalaciones frigorficas.
Aparqu a mitad de camino a lo largo de la calle principal, frente a
Heather Annes Fashions (donde puedes encontrar cualquier nmero de blusas
de polister de color melocotn, pero casi nada ms), y abr la puerta de la
clnica de fisioterapia al lado.
Detrs del mostrador una chica de unos veinte aos con los ojos muy
prominentes de un azul plido y sin barbilla, levant la mirada, sorbi y se
limpi la nariz con el dorso de la mano.

Puedo ayudarle? pregunt.

Hola le dije. Soy Jo. T debes ser Amber.

Oh dijo Amber, con solo un leve inters. Vas a trabajar aqu.
Cheryl est en el bao.
Despus de unos minutos se produjo un gorgoteo de caera y Cheryl
apareci en la puerta. Luca enormemente embarazada. Para ser una mujer

Farmlands: Es una cadena enorme de tiendas neozelandesa, para tierras de cultivo, siendo el
12

mayor suministrador de productos rurales y de cooperativa de Nueva Zelanda.

18
pequea, pareca una pelota de playa en equilibrio sobre un par de palillos de
dientes.

Buenos das, Jo dijo alegremente. Medio esperaba que no te

presentaras.
Muchas gracias dije.
Oh, no es porque seas poco fiable, es solo que he quedado con tres
mdicos suplentes en los ltimos dos meses y todos ellos cambiaron de
parecer en el ltimo minuto.

Por mil demonios, Cher, qu pasa con el lugar?

Nada dijo ella con dignidad. Est aqu, Amber?

Amber estaba mirando distradamente hacia el vaco y enrollando un
mechn de su cabello rubio lacio alrededor de su dedo ndice derecho. Al or
su nombre se sobresalt, sorbi y pregunt:
Qu?

Cheryl suspir y se volvi hacia m.

Ven y mira alrededor, Jo.

Para cundo vas a dar a luz? le pregunt mientras la segua por el

pasillo alfombrado de color beige.
Diez das. Ella se llev las manos a la parte baja de la espalda y se
frot cansadamente. Has venido en el momento adecuado.

Ya lo veo. Enhorabuena.
Gracias. Bien, aqu est la sala de consulta, todo est computarizado.
Amber est en el proceso de subir los archivos en la computadora, espero que
eso le tome otros cinco aos. Baj la voz y aadi: Habrs deducido que
ella no es una de las grandes mentes de nuestra poca

Sonre.

As que ella es ms que nada decorativa?

Para mi sorpresa, Cheryl neg con su bien cuidada cabeza castaa.

19
 Nop. Nunca en mi vida haba visto a nadie tan bueno en sacarle
dinero a la gente como lo es Amber. Sabes que han reforzado las leyes de la
CCA13?
Te afect mucho? le pregunt. El viejo sistema de la Comisin de
Compensacin por Accidentes era aterradoramente fcil de aprovechar y era,
para ser honesto, muy atrasado para una reforma, pero los drsticos recortes a
los subsidios para la fisioterapia haban sido bastante duros para cualquiera en
la prctica privada. Es increble cuantas pocas citas necesitan las personas
cuando de repente tienen que pagar por ellas.

Est bien dijo. Estaba a punto de ampliar y conseguir a alguien

para que ayudara antes de que el nuevo sistema entrara y eso nos ha llevado de
nuevo a un buen volumen de trabajo para uno. Ahora, qu ms? Soportes,
correas y cosas por el estilo estn todos en este armario, veo un montn de
esquiladores con problemas lumbares. Hipocondracos y las personas que
acaba de entrar, nicamente tienen un punto rojo dentro de sus archivos, pero
Amber te dir quines son todas formas. No creo que tengamos ningn
desagradable por el momento. Ya sabes, los empalagosos, los optimistas que
dicen que creen que se han torcido un msculo de la ingle.
No tienes casi muchos de ellos en un hospital observ. Por los
ltimos dieciocho meses en su mayora estuve haciendo rehabilitacin con
pacientes de derrame cerebral.
Estoy segura de que todo va a volver a ti dijo Cheryl. Vas a
estar bien.

Estaba ligeramente divertida y un poco molesta por esto, soy buena en

mi trabajo, y laboro bastante duro para seguir mejorando. Adems, recuerdo
que me trasnoch toda una noche en nuestro tercer ao de la universidad para
ayudar a Cheryl a poder familiarizarse con algunos bsicos de anatoma antes
del examen para el da siguiente.

Gracias dije.

Ya has arreglado un lugar donde vivir?

Todava no. Me quedo con Rose Thornton mientras tanto.

13 CCA (o ACC por sus siglas en ingls): Comisin de Compensacin por Accidentes.

20
 El nuevo contable en Horne and Plunkett est buscando un
compaero de piso dijo Cheryl. Voy a pasarte su nmero si te interesa.

Arrugu la nariz dudosamente.

Estaba pensando en una pequea casa de granja de alguien. No s si
quiero ir a un apartamento de nuevo.

Josie, cario, no puedes dejar a tu prometido

l no lo era protest.

Prcticamente dijo Cheryl impacientemente. De todos modos,

no te puedes mover del centro de Melbourne al centro de Waimanu y vivir
sola en la casa de la granja de alguien. Entrars en un declive y te cortars las
muecas.

Mientras doblaba la esquina de la casa, levantando un lado del

cortacsped para evitar que la arrancara el borde de un cantero, vi a Rose
aparecer en la puerta de atrs y agitar los brazos frenticamente. Apagu la
mquina y ella grit:

Josephine! Telfono!

Hola? dije sin aliento, tomando el telfono porttil y apoyando la

espalda en la barandilla del porche. El csped de Rose se inclinaba
abruptamente lejos de la casa en todos los sentidos y cortarlo involucraba
pasar la mayor parte de tu tiempo empujando el cortacsped encima de las
colinas y en las races de los rboles frutales.
Hola! dijo una mujer con una voz brillante, alegre, como un
gorrin. Es Sara Rogers. Cheryl me llam ayer y mencion que podras
estar buscando un apartamento.

As es le respond.

21
 Bueno, Andy y yo, Andy es mi compaero de piso, tenemos una
habitacin libre si deseas verla.

Me gustara dije. Esto no era del todo cierto, pero pensndolo bien
haba decidido que tal vez Cheryl tena razn. Gracias.
No fumas, verdad?

No.

Tienes animales domsticos?

Nop.

Y escuchas msica a todo volumen?

No le dije. Pero por supuesto s tocar la tuba y me gusta
cocinar desnuda.
Hubo un silencio ansioso mientras ella digera esta declaracin.
Lo siento, solo estaba siendo una idiota le dije. Qu tal si voy
all y nos echamos un vistazo?
De acuerdo dijo Sara, sonando un poco recelosa y no tan alegre.
Cundo te conviene?

Y bien? pregunt Rose mientras yo suba al coche a la maana

siguiente.
Me inclin para acariciar a un perro con una mano y al lechn con la
otra antes de hacer mi camino a travs de la grava adonde ella estaba quitando
unas sbanas del tendedero.
Todo arreglado. Tom dos esquinas de la sbana que ella estaba
extendiendo y la doblamos. La casa est muy bien, y parecen gente bastante
normal. Me estar mudando en algn momento de la prxima semana.

22
 Es una suerte que no me ofendo fcilmente, o podra suponer que es
mi forma de cocinar lo que te est ahuyentando tan rpido.

Para nada le asegur. Algunos pueden pensar que aceitunas y

brcoli son una combinacin inusual, pero personalmente creo que es un
golpe de audacia de un genio culinario.
Gracias dijo ella amablemente. Es bueno tener a uno de los
genios reconocindolo. Ah, y acabo de hablar con tu madre, si no puedes vivir
sin la lata de la sustancia viscosa para el cabello por favor hzselo saber, y te lo
enviar.
No puedo vivir sin ella. Result ser un tipo inferior de sustancia
viscosa dije. Qu piensas hacer el resto del da?
Ah dijo Rose. S. Me alegra que me preguntes eso. Qu ests
haciendo t, guisantito?

Algo desagradable, por el sonido de la misma.

No importa si preferiras no hacerlo, pero Edwin y Mildred estn
sintiendo el terrible calor, pobrecitos. Matthew est tan ocupado que no me
gusta molestarlo.
Me volv y mir por encima de la valla de nuevo adonde Edwin y
Mildred, una pareja de obesas ovejas mascota, yacan perezosamente debajo
de un manzano.

Lo intentar dije dubitativamente, pero no ser bonito.

Afilar la esquiladora para ti despus del almuerzo dijo ta Rose
feliz. No es maravilloso ser una mujer joven tan polifactica?
Polifactica no es la palabra que le vendra a la mente de cualquier
persona que me mire esquilar. Largos y suaves golpes con la pieza de mano
estn absolutamente ms all de m, as que solo corto pedacitos de lana al
azar en una actuacin sin habilidad o estilo. Y las malas ovejas de Rose no
solo eran ms grandes que yo, sino que no tenan modales de ningn tipo. El
punto culminante fue alcanzado con Edwin estando encima de la pieza de
mano y de m, dndome patadas repetidamente en el estmago. La ta Rose no
era de ninguna ayuda en absoluto. Superada por la risa, ella simplemente se
inclin en la valla agarrndose los costados.

23
 Te odio le dije mientras el horrible Edwin se pona en pie y se
sacuda, sus rollos de grasa se bamboleaban, al igual que sus pequeos
mechones de lana larga que haba fallado se agitaban en la brisa.
Oh, guisantito jade Rose cuando por fin pudo hablar. Se sec los
ojos con un trozo de pauelo de encaje blanco. Me gustara tener una
cmara de vdeo. Haz alegrado mi ao.

Me limpi la cara sudorosa con el dobladillo de mi camiseta.

Siempre sospech que eras una persona desagradable. El domingo se
supone que es un da de descanso, ya sabes.

Ven a sentarte en la terraza y a tomar una bebida fra dijo.

Despus de una botella de Corona (con rodaja de limn, ya que Rose se
senta culpable) en la terraza, a la sombra de la gran magnolia y rodeada de
fragantes rosas carmes, me sent lo suficientemente revivida para ir a
ducharme bajo ese pattico goteo de agua. Me pas dos horas estirada a gusto
viendo Ms barato por Docena, pelcula que haba encontrado en la biblioteca de
la Habitacin Rosa, y luego rod a mis pies y fui en busca de la ta Rose.
La encontr en la tierra debajo de un arbusto grande en el jardn
trasero.

Me prestas tus botas de agua? le pregunt.

Por supuesto que s. Vas a ir a ayudar a Matthew con la leche?

Pens que podra.

Llvale una cerveza dijo la ta Rose. Que se diviertan.

En las botas de goma de Rose, que eran tres tallas ms grandes que m
nmero y me hacan sentir como un yeti, me encamin trabajosamente por el
camino empinado, al otro lado de la carretera y en diagonal a travs de tres
potreros, para llegar al establo de los King. Esta era una estructura sin
encanto, construida de ladrillos de hormign pintados de color amarillo
mostaza, con una impresionante vista hacia abajo sobre los estanques de
efluentes. Ahora, al final del verano, el establo capturaba la brisa y era fresco y
agradable para trabajar, pero en invierno y primavera el viento silbaba de las
montaas del sur y se deslizaba con frialdad por la parte posterior de tu cuello.

24
 Me detuve cerca de la cima de la colina y mir hacia la granja de Rose, la
casa desmoronndose con suavidad en su jardn descuidado y el matorral
reclamando los pequeos potreros que corran hacia la carretera. Es tranquilo
y muy pacfico en el caliente sol de la tarde y la nica seal de movimiento era
un halcn perezosamente haciendo crculos.
Desde donde estaba no poda ver la casa donde yo haba crecido
porque estaba alrededor de la cima de una colina. Hace cinco aos a mis
padres se les haba subido la sangre a la cabeza, vendieron y se trasladaron de
Nelson a cabras lecheras. Ellos no hacen nada de dinero, pero como
exganaderos de ovejas estaban muy acostumbrados a eso.
Me alegr de que no poda ver nuestra antigua casa porque los nuevos
propietarios eran muy enrgicos, al parecer, y haban aadido un invernadero,
un muro de contencin y extensiones de yucas. Podra haber sido encantadora
(aunque lo dudaba), pero es difcil ver las mejoras que alguien ms ha hecho a
un lugar que te gusta. Pude ver solo una esquina del potrero y el arroyo donde
unas astutas truchas marrones viejas solan vivir, y esto pareca tranquilizador.
Dndome la vuelta, camin rpidamente la ltima cuesta hasta el cobertizo.
Cuando pas por la puerta en la parte superior del pozo, Matt estaba
con la pezonera rociando una fila de vacas con un poco de pulverizador
Cambrion y cantando en voz alta Smells Like Teen Spirit que sonaba en la radio,
solo que un poco fuera de tono. Las vacas se movan inquietas al ver a un
extrao y l mir hacia arriba.
Buenas tardes dijo.

Hola le dije. Cerveza?

Sera grosero decir no. Deja ir la fila, podras?

Lo hice, y las vacas empezaron a desviarse. Saqu una botella de
cerveza de cada uno de mis bolsillos y le di una.

Mierda. Me olvid de traer un abridor de botellas.

No te preocupes. Dmelas dijo Matt, con lo cual l retorci las dos

botellas juntas y se abrieron ambas.
Hbil coment.

25
 Es casi mi nica habilidad. Extendi una de las botellas y tom un
largo trago de la suya. Jose, eres una leyenda14.

Lo s dije modestamente. Las vacas se ven bien.

Cmo lo sabes?

Le sonre, sin ofenderme.

Imbcil condescendiente.

Ellas lucen muy bien. He estado ponindome muy serio con los
presupuestos de alimentacin. Qu has estado haciendo hoy?
He sido muy productiva le dije. He encontrado un lugar para
vivir y esquilado a las dos ms repugnantes ovejas en el planeta.

Mildred y Edwin? Estuve postergando eso durante meses.

Odio decrtelo, pero lo vas a hacer la prxima vez. Casi me mata.
No estoy sorprendido dijo. Son animales sobrealimentados
rebeldes. Buen esfuerzo.
No se ven muy bonitos admit.
A quin le importa? l extendi la mano para cerrar la puerta en
la parte frontal de la fianza y la primera vaca baraj en su posicin. Es
bueno tenerte en casa, por cierto.
Gracias. Y un gran bulto doloroso en mi garganta, que tuve en el
ltimo mes o algo as que empez a aparecer en los momentos ms
embarazosos que fuera posible, decidi que haba llegado el momento
oportuno para salir. Tom un trago apresurado de la cerveza para que se
disolviera, lo que no fue una decisin bien pensada porque rpidamente me
ahogu y Matt tuvo que golpearme en la espalda. G-gracias le farfull.
No hay problema. Sac las copas de la vaca a la izquierda y
comenz a deslizarlos hbilmente en la ubre de la vaca a la derecha, una gran
cosa roja gorda que pareca de un centenar de aos. Con los ojos fijos en la
vaca me pregunt casualmente: Has estado teniendo un tiempo difcil, Jo?

14Eres una leyenda: Es una traduccin literal del ingls, que en Nueva Zelanda se utiliza para
decirle a alguien que es genial o bueno en algo.

26
 Un poco. Dej la botella de cerveza y comenc a cambiar la
siguiente serie de copas, la vaca se sacudi indignada por mis manos
desconocidas. Si me extenda sobre el tema probablemente llorara y eso nos
avergonzara a los dos. Realmente no estoy siendo de ninguna ayuda aqu,
seras ms rpido sin m.

Sandeces dijo. De todos modos, es agradable tenerte por aqu.

27
 Tres
Traducido por Auroo_J

Corregido por Nony_mo

Me encontr con uno de los hipocondracos de Cheryl en mi primer da

en el trabajo, un compaero regordete de unos treinta aos que trabajaba, me
inform, como cuidador en la escuela secundaria cuando la vara de fuego
en agona que era su columna vertebral se lo permita. l no poda soportar no
hacer nada, pues era uno de esos tipos que se van a trabajar, incluso si estaba a
punto de morir, en lugar de defraudar a la gente.
A su salida le dijo a Amber que nos vera la prxima semana, que se
diriga al mdico para el formulario de CCA y lo dejara en su prxima visita
sin falta. Ella le sonri con un encanto sin mentn y le dijo que sera muy
lindo; y no habra ningn problema en absoluto con la devolucin y que
mientras tanto seran cuarenta dlares, por favor. Eftpos15 o dinero en
efectivo, Ron? Ahora, que tengas un da precioso y asegrate de realmente
cuidarte.
Gilipollas dijo desapasionadamente cuando la puerta se cerr
detrs de l.

Tienes un don dije con un poco de temor. Eso fue genial.

No dijo. l es tan grueso como dos tablas cortas. Nunca ha
tenido un da de trabajo en su vida.

15
Eftpos: Acrnimo de Electronic Funds Transfer at Point Of Sale (Transferencia de Fondos
Electrnicos al Punto de Venta). Es un mtodo de pago de bienes y servicios sin necesidad de
cargar dinero en efectivo. El usuario de Eftpos tiene una tarjeta que introduce en una
mquina de eftpos, y el usuario la tiene que confirmar por medio de su firma o por su PIN
de seguridad (usado normalmente con tarjetas de dbito o crdito). En Australia y Nueva
Zelanda, estos sistemas son especficos del pas y no estn interconectados con otras
entidades bancarias.

28
 En cierto modo deduje eso.

Te o decir que se notaba que era normalmente muy activo, y que era
una suerte, porque sera mucho mejor para su espalda, en lugar de estar
sentado dijo en tono acusador.
Crees que funcionar? le pregunt.
Oh dijo Amber lentamente comprendiendo. Estabas haciendo
esa cosa de psicologa inversa en l?

Esa era la idea, de todos modos.

El mircoles en la noche me mud a mi nuevo piso en las afueras de la

ciudad, despus de haber comprado a la cuada de Cheryl una cama que no
tena, a diferencia del que venda en el Palacio Waimanu de Segunda Mano,
manchas oscuras sospechosas en el medio del colchn o un ligero olor a
orina.
Pero usted estara poniendo una sbana sobre l! haba protestado
la seora que lleva el Palacio. Y es un precio razonable, querida.
Me negu a comprarlo de todos modos y reflexion que quiz vivir en
la gran ciudad me haba hecho un poco delicada.

El esposo de Cheryl (su nombre es Ian o Alan, nunca recuerdo cul)

trajo amablemente mi nueva cama, en torno a la vivienda, en la parte posterior
de su til vehculo y ayud a pasarlo por los escalones de la entrada y en
medio de la puerta corrediza de la habitacin.

Dnde ahora? pregunt.

Por el pasillo hasta el final y luego a la izquierda le dije.

Espero que no hayas comprado ms muebles coment, apoyando
el colchn contra la pared. Esto no es un dormitorio, es un armario.

29
 Sara, quien era pequea y regordeta con un busto grande apenas
contenida por el escote de su camiseta, se acerc y se apoy en la puerta
mientras dejaba caer mis dos maletas en el suelo junto a una pequea pila de
toallas y ropa de cama prestada por mi madre. Todo lo dems que tena,
esperaba, estuviese de camino entre Australia y Nueva Zelanda por el mar.
Aunque de acuerdo con mi amigo Stu, que haba enviado sus posesiones de
Gran Bretaa a Melbourne unos aos antes, mis pertenencias eran ms
propensas a estar en un muelle al azar en Papa Nueva Guinea, ya sea
descubierta en una tormenta tropical o masticado por las ratas o ambos.
Esas son todas tus cosas? pregunt Sara, sin duda mirando
disimuladamente por estuches de tuba.

S le dije. Es un poco minimalista, no es as?

Estoy cocinando esta noche dijo Sara. Te gusta el chow mein16 de
pollo?
La cena result ser un sofrito a base de salsa de botella, trozos de pollo
y verduras congeladas, servido en un tazn de cereal sobre arroz de bolsa
hervido. No haba nada de malo con eso, pero me hizo sentir que me haba
equivocado en alguna parte. Mi exnovio, cuando cocinaba, preparaba un plato
pasta y gambas y calamares de tinta y lo serva con una copa de pinot gris en la
cubierta. Sin embargo, ah estaba yo en el sof rado de alguien viendo
Shortland Street17 con mi plato en el regazo, mientras que afuerra corredores de
carreras daban vueltas alrededor de la zona residencial de Waimanu.
Andy, el otro compaero de piso, estaba en sus veinte aos de edad y
era un agente accionista18. l no dijo casi nada durante la cena y desapareci

16
Chow mein: Es un plato chino basado en fideos de trigo fritos con algunas verduras.
17
Shortland Street: Es un serial televisivo neozelands en horario central que se ambienta
en el ficticio hospital de Shortland Street. Su primer episodio fue emitido por el canal TV2
de Television New Zealand (TVNZ) el 25 de mayo de 1992. Se trata del serial televisivo
ms longevo de Nueva Zelanda, pues se lleva emitiendo ininterrumpidamente desde esa
fecha, es decir, durante ms de 20 aos y ms de 5000 episodios. Se mantiene como uno de
los programas televisivos con mayor audiencia en su pas de origen.
18 Agente Accionista: Son agentes de servicios empresariales rurales, en lugares de difcil
acceso, para hacer frente a la lejana de los productores primarios en Australia y Nueva
Zelanda. En la prctica son como banqueros de los pastores. Son una parte vital de las
comunidades rurales, haciendo una variedad de funciones sociales y comerciales: informa a sus
clientes de las tendencias del mercado, los precios, ordena ventas privadas, asesora sobre la
comercializacin de valores, subastas, vende una amplia gama de productos agrcolas.
Asimismo asesora y asiste a sus clientes en la gestin de empresas agrcolas o ganaderas y
aporta posibles compradores y vendedores de propiedades a la venta.

30
en su habitacin con el telfono tan pronto como haba acabado de comer,
para no reaparecer por el resto de la noche. Como Sara mantuvo un firme
control sobre el mando a distancia, observando terribles reality shows de
televisin y masticando caramelos de forma constante hasta que se fue a la
cama a las diez, vi completamente el punto de Andy.

Despus de la primera quincena me estaba empezando a acostumbrar a

la forma en que se hacan las cosas (o no se hacan, en el caso de Amber), en
la Fisioterapia de Waimanu.
El martes por la tarde estaba escribiendo las notas de mi cita de las tres
y media (una delicada chica rubia llamada Cilla que se haba lastimado un
msculo de su hombro; ella me inform con orgullo que haba cado desde el
techo de un granero en una fiesta particularmente buena), cuando alguien
asom su cabeza por la puerta y dijo:

Josie?
Me gir en mi asiento para ver a una chica de cara redonda con
hoyuelos y corto cabello castao oscuro brillante en una larga fleco sobre los
ojos. Llevaba un uniforme de la preparatoria de Waimanu y llevaba una
cartera de piel maltratada.

Kim! le dije. Caray, te has puesto bonita. Pero no vas a un

internado en Hamilton?

Ya no dijo la hermana pequea de Matt con satisfaccin. Le dije

a mam que si no me dejaba volver a casa lo abandonara y trabajara en
Woolworths19. As que me transfer la semana pasada.

19
Woolworths: Conocidos coloquialmente como Woolies, es una cadena de supermercados
de Australia, perteneciente a Woolworths Limited. Woolworths se especializa mayormente en
vender comida (verduras, fruta, carne, alimentos envasados, etc.) pero tambin venden
revistas, DVDs artculos de papelera, entre otras cosas. Ver imagen aqu.

31
 Sonre. Incluso cuando Kim era pequea su madre no era rival para ella
en absoluto. Por supuesto, nadie ms lo era. Deba saberlo yo ya que sola
cuidarla.

Esta decisin no tiene nada que ver con Aaron Henderson?

No dijo ella. Es solo que las escuelas de un solo sexo no son
buenas para el desarrollo social. Ella ech a perder este discurso un tanto
aadiendo: Cmo lo sabes?
Matt mencion que estabas viendo a alguien. Sus palabras exactas
fueron: La tontita est saliendo con algn granujilla idiota, pero yo no soy nada si
no soy discreta.

Kim entr directamente la habitacin y cerr la puerta detrs de ella.

Bueno murmur, qu te pareci la encantadora Cilla?
Sera poco profesional discutir sobre cliente le dije
recatadamente. Cmo es que la conoces?

Ella es la novia de Matt.

Lo es? le pregunt, sorprendida. De alguna manera no habra
pensado que ella fuese su tipo.
S dijo Kim. Necesita que le revisen la cabeza, si me preguntas.
Ella piensa que es como las pijamas del gato, es toda: Soy una ganosa chica buena
de granja y puedo forzar una valla y conduzco un gran ute. Estoy segura de que solo
sale con ella porque quera echar un polvo.
Kim objet, no deberas decir cosas como esas. Matt es un
chico grande, puede salir con quien quiera que le guste.

Hmm dijo ella sombramente. Ya veremos eso. Oye, Josie, esos

shorts son geniales.

Gracias.
Y me gustan los zapatos. Me gustara ser toda alta, rubia y atltica.
Le sonre, halagada, aunque perfectamente consciente de que estaba
siendo halagadora en caso de que tuviera algo en el futuro probablemente
una excusa para pasar tiempo con el pequeo granuja. Kim siempre ha sido
un poco aterradora con su encanto manipulador.

32
 La descripcin correcta dije es chica robusta. Los grandes
hombres gordos llegan con problemas de espalda y me dicen: Dios mo, t
sers capaz de enderezarme. Es muy deprimente.
En los momentos de optimismo salvaje espero lograr una especie de
imponente elegancia; otras veces me consuelo con la idea de que si la gente
me cabrea los puedo lanzar al suelo y golpearlos hasta que pidan misericordia.

Matt cree que eres bonita murmur Kim, mirndome de reojo a

travs de sus pestaas para ver cmo me tom esta noticia.

Es eso cierto?

Pero solo sales con los mdicos, no?

Qu?

Eso es lo que dijo cundo yo quera saber por qu no te invito a salir.

l probablemente estaba tratando de hacerte callar le dije. Mejor
que lo hubiese estado, de todos modos.

Sin embargo, saldras con l, no?

Bueno, no.

Kim me mir ofendida.

Por qu no?
Maldita sea, Kim, dame la oportunidad de superar al ltimo!

Pero han sido mejores amigos toda la vida argument ella. Sera
tan perfecto.
Creo que te ests dejando llevar un poco all le dije. Solamos
pelear como perros y gatos. Y adems, el hombre tiene una perfectamente
novia buena ya.

No peleaban tanto, o s?
Comenc a enumerar los muchos pecados de Matt, contndolos con los
dedos de mis manos.
l derram mi esmalte de uas, sac las tripas fuera de mi cinta de
Kylie Minogue, cort los tirantes de mi sujetador y luego aadiendo sal a la

33
herida, dijo que ni siquiera necesitaba un sostn. Lo cual era muy cierto a la
edad de trece aos, pero l no necesitaba decirlo. l me ignor en cualquier
momento en que tena un nio para jugar

Kim se ri.
l dijo que casi lo convertiste en estril una vez dijo.

No a propsito protest.

Cmo das una patada a alguien accidentalmente en las pelotas?

Eso fue un accidente insist. Esa es mi historia y me estoy

apegando a ella. De todos modos, l empez.

Amber llam a la puerta y la abri.

La de las cuatro en punto est aqu dijo.

Necesitas que te lleve? le pregunt a Kim.
No, tengo el coche de mam. Es bueno tenerte en casa, Josie. Se
colg el bolso sobre su hombro y sali de la habitacin.
Me temo que mi prxima cita y su rigidez en el cuello pueden no haber
recibido mi total y completa atencin profesional. Estaba ocupada con otra
cosa preguntndome qu demonios sinti Matt King, qu tena l en comn
con la mueca rubia Barbie. Buena suerte para l, obviamente, pero no
debera estar yendo alguien un poco ms como como
Yo, sugiri una pequea voz interior.

No. No!
Pobre Ralph Godwin dej escapar un pequeo silbido entre los dientes,
y me tir de mi mente culpable a su msculo trapecio, que reciba el masaje
con un vigor excesivo.

34
 Cuatro
Traducido por Angie_kjn

Corregido por Nony_mo

Cmo va el trabajo? pregunt mi madre cuando mi primer mes

lleg a su final.
Bien dije, poniendo el telfono entre mi odo y hombro para que
as pudiese pintar mis uas mientras hablaba. Es un poco de cambio
trabajar por m misma, pero puedo llamar a las chicas al hospital si quiero
tener una charla.
Cheryl finalmente haba tenido a su beb hace dos semanas. Ella haba
estado casi enteramente sin dormir nada desde entonces, su suegra haba
llegado para una larga visita para aconsejarla sobre el correcto cuidado del
beb, y la pobre chica no estaba en estado para discutir los casos difciles.

Y t departamento?
Suspir.
Oh, est bien. Pero si mis muebles jams llegan creo que ir y mirar
algo ms. Sara me sigue por toda la casa apagando luces y asegurndose de
que solo hierva suficiente agua para una taza de t.

Qu ecolgico de parte de ella dijo mam.

Anoche dej mi telfono celular cargando en la sala y ella lo
desconect de la pared as que cuando sal de casa una hora y media despus
ya estaba descargado.
Ah, eso lo explica. Graeme nos llam esta tarde para preguntarnos
cmo poda hablar contigo. l dijo que segua entrando a correo de voz. Le di
el nmero de tu casa, no te importa, verdad?

35
 No dije tristemente, preguntndome lo que l quera. Estos das
mi exnovio solo me llamaba cuando algo costoso suceda, las tarifas se haban
vencido o el techo del bao tena una grieta. Cmo estn las cabras?
Oh, estn bien dijo mam. Tuvimos un pnico menor ayer
cuando el tractor se da, pero por suerte era solo una manguera suelta.

Qu hars cuando finalmente no funcione? inquir.

Solo Dios lo sabe. Adems me podra contratar a m misma como
escolta.
No creo que quiera a mi madre acechando en las esquinas de las
calles con una minifalda y botas altas y ajustadas. Te comprar un tractor
nuevo.
No podemos dejar que nuestra nica hija nos financie. Se supone
que debe ser al revs.
Eso est bien le asegur. Estoy confiada en heredar una granja
que vale millones en los prximos cincuenta aos.
Bueno, eso es una idea dijo mam. Y eso podra ser pronto si tu
padre contina de la manera en la que est.

Qu est mal con l?

Ha estado tocando la guitarra en la cama, eso es lo que est mal con
l ella lo dijo con seriedad. Si escucho Rhinestone Cowboy una vez ms lo
herir seriamente.

Esa tarde escap temporalmente de los reality shows de televisin y la

lucha por suficiente luz para leer en casa y fui a tomar el t con Clare, mi vieja
amiga de la escuela. Ella se cas con un abogado de Hamilton hace cinco
aos, lo trajo a casa y ha estado produciendo nios desde entonces.

36
 Brett y Clare viven en varias hectreas a las afueras de la ciudad. Tienen
pollos de lujo y patos, cerdos, alpacas y ponis miniatura y una cabra malvola
llamado Alfred. Los nios son todos blancos y rubios con grandes ojos azules
y tez de color rosa y blanco, y tambin cuidarlos es bastante arduo.

Cuando llegu los dos nios mayores rodaban por el pasto,

aparentemente tratando de estrangularse mutuamente. Luca como una pelea
razonable as que no intervine, pero si me detuve en la parte trasera donde
Lucy, de dos aos, estaba cuidadosamente tirando de la raz de unos narcisos
recin plantados.

Oye, Luce, eso tal vez no es la mejor idea dije. Devolvmoslos a

su lugar.
Lucy frunci sus hermosos ojos y empuj hacia atrs sus rizos con una
mano mugrienta.
No dijo ella rotundamente.
Creo que deberamos hacerlo le dije. Si arrancas las plantas no
crecern, ni tendrn flores bonitas.
No-no-no-no-no-no! Vete!

Clare sali por la puerta luciendo acalorada y medianamente hostigada.

Lucy dijo ella sin una real esperanza, no arranques mis flores. Di
hola a Josie.
Lucy se lanz al suelo y empez a golpear su cabeza en el sendero.
Retroced un paso alarmada pero Clare dijo con cansancio:

Djala. Aparentemente tenemos que ignorarla y madurar.

De acuerdo dije dudando, agachndome para recoger los narcisos

beb empujndolos de nuevo al suelo.
Oh, djalos dijo Clare. No s por qu me molesta. Michael!
Charlie! Por favor paren de tratar de sacarse los ojos. Oh, no importa. Entra,
Josie y cuntame todas tus noticias.
La casa de Clare es agradable, o al menos luce como una agradable.
Pero el piso estaba cubierto por cuatro pulgadas de juguetes y alguien haba
hecho el intento de arrancar el papel de las paredes por encima de tres pies de

37
altura. Un gatito con los ojos desorbitados nos observaba desde encima del
microondas y el mesn de la cocina estaba completamente oculto debajo de
pilas de platos sucios.
Toma asiento dijo Clare. No ese! Charlie tuvo un pequeo
accidente esta tarde. Aqu Ella levant una pila de peridicos viejos y los
puso en la mesa, donde se deslizaron gentilmente al suelo. Djalo dijo
ella. Honestamente. Vino?

S, por favor dije, sacando una botella. Espero que esto est
bien, lo compr porque la cubierta me era familiar y luego tuve un horrible
sentimiento de que me era familiar porque tratamos con l una vez antes y
saba como solvente de pintura.
A quin le importa? dijo Clare. Mientras que sea alcohol.
Cmo ests t?
Bien. Me sent en la mesa y empec a hacer espacio para dos
vasos de vino. Era una tranquila noche dorada y las ramas de los arbustos
afuera de las puertas francesas parecan lo suficientemente cerca como para
tocarlos. Hacan un hermoso marco hacia los dos nios pequeos, quienes
estaban cavando un agujero en la mitad del csped. No podamos ver a Lucy
pero ella todava estaba aullando con una impresionante resistencia. Cmo
estuvo el da de campo de kinder?
Oh, estuvo bien dijo Clare. Michael vomit en el carro y Lucy
mordi al nio pequeo de Maureen Stacey y fue puesta en la esquina
desobediente, pero estuvo bien. Dios, esto es buen vino.
Es un alivio.

Ests perdindote las luces brillantes de la ciudad?

Nop dije. Cuando vives en la cuidad hablas mucho acerca de los

restaurantes y las obras de teatro a donde podras ir, y terminas recogiendo
comida por el camino a casa y viendo televisin.

An as dijo ella. Debe ser genial poder hacerlo cuando quieras

si quieres hacerlo. Nunca apreci cun libre era antes de tener nios. Estos
das es una misin imposible ir y comprar algo para usar.

No has recurrido a Heather Anne, verdad?

38
 No an dijo Clare sombramente. De Warehouse, y obtuve un
par adorable de jeans en Farmlands la semana pasada.

Michael apareci en la puerta, respirando pesadamente.

Quiero un sndwich anunci.

Es casi la hora del t dijo su madre.

Quiero un sndwich! l pate el marco de la puerta pintado de
blanco con una bota de goma llena de barro. Mam! Sndwich! Mam!
Sndwich! Mam!

Por el amor de Cristo dijo Clare salvajemente, levantndose.

Est bien! Mejor le llevas uno tambin a tu hermano.
l se ha hecho pop en sus pantalones. Michael le inform
alegremente. Est cayendo por su pierna.
Qu maravilla dijo Clare.

Yo har el sndwich si t arreglas lo del pop ofrec.

Gracias.
Le hice a Michael un sndwich de mantequilla de man, el cual l miraba
con disgusto porque lo haba cortado en cuadrados en lugar de tringulos.
Corte los cuadros en diagonal, y l lo rechaz de nuevo por que los tringulos
eran muy pequeos. Charlie se sentaba en la rodilla de su madre y se
balanceaba constantemente, sosteniendo un libro entre Clare y yo as que no
podamos vernos. Lucy se call por las escaleras y abraz su rodilla, hubieras
pensado que su rodilla hubiera estado muy herida, y para la hora de dormir
Clare tuvo que ir y recostarse con cada uno de ellos hasta que se durmieron.

Las alegras de la paternidad dijo Brett con amargura, se desplom

en el sof con los ojos cerrados. Clare no haba estado presente por tres
cuartos de hora y me empezaba a preguntar si ella volvera. No hemos
tenido una conversacin desde hace cuatro aos.

Cmo en la Tierra se las arreglaron para concebir la ltima pareja?

le pregunt.

39
 No puedo recordarlo. Debimos habernos encontrado en el pasillo
una o dos veces, supongo. l abri sus ojos y me sonro, tena una sonrisa
agradable. Ah bueno, seguir por otros buenos quince aos, ms o menos.
Y solo pensar en nunca ver al otro detiene las cosas de volverse
rancias. Debe realmente mantener el romance y el misterio vivo.
Mucho ms fcil que tener una aventura, supongo l dijo, luego se
sent abruptamente. Mierda, lo siento!
Est bien dije. Honestamente, Brett, para de verte tan
horrorizado.

Llegu a casa alrededor de las nueve para encontrar a Andy en la cocina

hacindose un sndwich de vegemite20 y miel. Mientras lo haca, levant su
barbilla hacia m en saludo y murmur:
Algn hombre te llam antes.
Graeme, dijo que era su nombre grit Sara ayudando, elevndose
del sof (era el anuncio de ruptura). l quiere que lo llames urgentemente.
Gracias. Agarr la tetera para llenarla, sintiendo la necesidad de un
caf fuerte antes de la conversacin divertida que vendra.

Estas llenndola desde el grifo de agua caliente? demand Sara,

horrorizada. Eso es tanto gasto de energa!
Andy encontr su mirada con la ma por un segundo en silencio pero
con simpata elocuente, luego se gir y sali de la cocina. Sara tom la tetera

20
Vegemite: Es la marca registrada para una pasta de untar de la marca Kraft, de color
marrn oscuro y sabor salado y levemente amargo, de textura lisa, elaborado con extracto
de levadura, por lo que es un subproducto de la fabricacin de cerveza. Se emplea
principalmente como ingrediente de untar en los sndwiches y las tostadas, aunque existen
recetas para que sea empleada en la cocina. Es un elemento muy popular en Australia y
Nueva Zelanda. Ver producto aqu.

40
de mis manos sin nervios, tir el agua caliente por el lavado y abri el grifo de
agua fra. Brevemente consider golpearla hasta la muerte con el cucharn de
sopa antes de decidir a regaadientes que, tan satisfactorio como podra ser,
probablemente no valdra la pena gastar los siguientes treinta aos en prisin.
En cambio agarr el telfono y camin por el pasillo hacia mi pequea
habitacin, vengativamente encendiendo todas las luces a mi paso.

41
 Cinco
Traducido por Mafernanda28

Corregido por QueenDelC

Salgan de all! grit.

Los perros obedecieron pero el cerdo no prest ninguna atencin en
absoluto, por el contrario, empuj entre mis piernas y se apoy amorosamente
en el interior de mi rodilla derecha. Le rasqu entre las orejas y cerr sus
pequeos ojos de cerdo, dando suaves gruidos de placer. Realmente era un
animal de gran encanto.
Ta Rose? Llam, metiendo mi cabeza por la puerta abierta de la
cocina.

Aqu afuera, guisantito.

Pase a travs de la casa, balanceando una bolsa de plstico en una
mueca, y la encontr acostada sin entusiasmo en una tumbona en el porche.

Hola dije, doblndome para besar su mejilla. Te traje un poco

de la nueva tanda de queso de mam.

Qu encantador. No puedo levantarme, soy demasiado perezosa.

Qu tal si vamos a buscar una bebida para acompaarlo?
Fui a la cocina y volv con dos vasos de vino riesling21, un cuchillo para
el queso y un paquete abierto de galletas desenterradas del recipiente de pan.
Ta Rose acept su vino con un suspiro y se recost en su silla.

21
Vino Riesling: Vino seco basado en uvas Riesling, originario del valle Rin, conocido por
su color amarillo plido con reflejos verdes brillantes que resaltan su frescura. Su bouquet
es de gran finura y clase, con aromas afrutados sutiles y florares, o an de ans, comino,
orozuz y semilla de hinojo. Y suele ser nico, ya que segn el suelo donde est plantado,
desarrolla aromas minerales muy particulares.

42
 No s cunto tiempo tienen las galletas dijo.

No pasa nada. Si estn rancias, Percy las comer.

El cerdo haba trotado alrededor del exterior de la casa y estaba
agachado al pie de los escalones, jadeando suavemente en el sol de la tarde.

Cmo ests?
Destrozada dijo Rose, tomando un elogioso trago largo de su
vaso.

Por qu?
Ni idea dijo. La vejez, espero. Mira la tarde la luz del sol
cayendo sobre esos dientes de len. No es encantador?
Mir por encima de la valla al montn plateado del tamao de un acre o
algo as de cardos californianos enfrente.
Lo es, pero no s si Matt estara de acuerdo contigo. Te sientes lo
suficientemente valiente como para probar el queso?

Por qu no? dijo.

Nos cort a cada una un modesto pedazo de queso y le entrego uno.
Olimos cautelosamente era algo que ola un tanto amargo y luego
tomamos una mordedura cautelosa.
Cristo! dijo la ta Rose, rociando las migajas de la galleta antes de
lanzar el resto de su porcin sobre la barandilla del porche y tomando un gran
trago de vino, el cul movi en crculos dentro de su boca. Respond con an
menos clase, saltando sobre mis pies y escupiendo la parte en un arriate de
flores, donde Percy escarb despus con inters.
Aqu tienes, amigo le dije desenvolviendo el resto de la rueda de
queso y arrojndosela. Maldita sea.
Tratando de envenenar a una anciana dijo Rose, negando con la
cabeza. En mis tiempos, la generacin ms joven tena un poco ms de
respeto por sus mayores. No estoy del todo segura de que deberas habrselo
dado a Percy tampoco. Probablemente terminar patas para arriba.

43
 Nunca dije. Est hecho de material muy slido. Pero mam y
pap no pueden vender eso en el mercado de agricultores. Los van a correr
fuera del pueblo.
Deben de haberlo hecho a propsito. Qu hiciste para que tus
padres te odiaran tanto?

Negu con la cabeza.

No lo s. Trato de ser una buena hija, de verdad.
Un largo y tranquilo silencio cay, mientras nos bebamos el vino y
perezosamente espantbamos a las avispas.
Malditas avispas murmur ta Rose. Estn en el ciruelo. Debo
recoger las ciruelas, pero resulta demasiado difcil.
Frunc el ceo ante eso. Rose es una cosechadora absolutamente
fantica de la generosidad de la naturaleza. Nunca dejara echar a perder
apenas una cosecha antes de tener un ardiente encuentro con un bailarn
hispnico adolescente.

Te sientes bien? pregunt.

Simplemente cansada.
Pero no es muy t el sentirte cansada.

Ella suspir.
Es cierto. He estado pensando en ir a ver al doctor Milne uno de estos
das. Tal vez estoy baja en hierro o algo. Sonri. O tal vez simplemente
necesito ms vino? S un ngel y srveme otro vaso, podras?

Durante una tarde pegajosa, ms como febrero que abril, Amber me

dio un archivo con un punto rojo dentro.

Hipocondraco o loco? Me pregunt, entrando a mi cita de las tres.

44
 Hola, soy Jo Donnelly. Qu puedo hacer hoy por usted?

Neville dijo mi nuevo paciente, extendiendo una clida mano

hmeda y estrechando la ma por ms tiempo de lo estrictamente necesario.
Bien, bien. Pequea Josie Donnelly. No has florecido?
No hay ninguna respuesta apropiada a un comentario como ese, as que
no lo intent.
Cul es el problema? pregunt.
Hice algo a mi pierna la semana pasada en el squash, y se est
poniendo peor, no mejor.
Es peor en la maana o despus de haberse levantado y apoyado en
ella?

Duele en la maana, y luego empeora. Me mir con tristeza.

Eso no es nada bueno dije. Ahora, ha estado aqu antes?
Pondr su historial en la pantalla.
Wharfe me dijo. Neville Wharfe, Block Road de Taylor. Di
vuelta brevemente para buscarlo en la computadora y volv para verle mudar
su pantaln para revelar pequeas piernas delgadas con rodillas nudosas.
En realidad es ms en la ingle, querida. Justo aqu. Siente lo apretado que est.
Se fue unos veinte minutos ms tarde, decepcionado. Le haba dado
una seleccin de ejercicios y me haba rehusado a masajear su muslo interior.
Abr las ventanas para disipar el olor persistente de su colonia (claramente un
hombre que piensa que ms es mejor) y me fui a hablar con Amber.
Bob McIntosh est llegando. Me inform con un entusiasmo
sombro.

Oh, mierda! dije.

Bob era un hombre dolorosamente tmido en sus cuarentas con ojos
somnolientos, aliento que podra tirar a un buey y poros enormes. Debe haber
vivido una vida precaria conduciendo alrededor del campo vendiendo de
puerta en puerta detergentes para establos y dems cosas para ganadero. Pap
sola esconderse detrs de un seto, cada vez que su pequea camioneta
apareca en la entrada. Por desgracia, me haba dado una mirada y decidido
que era una chica de buen aspecto, posible material para ser esposa. Y a pesar

45
de su timidez natural, habiendo tomado esta fuerte decisin, no se desalentaba
con su coqueteo.

No podras haberle dicho que estamos llenos?

Lo hice la ltima vez seal.

En ese caso, que tengo lepra o la peste bubnica o algo, y que no
puedo ver a ningn cliente?

Se ri tontamente y sacudi su cabeza.

Me acababa de deshacer de Bob (dolores en su espalda y boletos para

un concierto del jazz en Hamilton que saba que me interesara y Qu tal
hacer una noche de eso y cenar en el Club Cossie primero?), cuando Kim entr.
Hola Amber dijo. Hola, Jo. Tienes alguna galleta? Muero de
hambre.
En cuestin de segundos haba encontrado un paquete de galletas de
chocolate en la pequea cocina. Se tir en el maltratado silln individual y me
sonri felizmente. Hice para las tres una taza de t y saqu a Amber de detrs
de la recepcin, donde en vez de ponerse al corriente con el papeleo se estaba
dando una meticulosa manicura francesa con el corrector de tinta.

Necesitas que te lleven a casa? le pregunt a Kim cuando le di

una taza. El autobs se habra ido hace media hora, lo saba.
No dijo. Matt est en la ciudad, dijo que vendra por m cuando
termine sus pendientes.

Qu buen hermano dije.

No s sobre eso dijo Kim, tomando otra galleta y examinndola
sospechosamente desde todos los ngulos. Decidi darme una ctedra
sobre sexo seguro el otro da.

46
 Casi me ahogu con mi galleta, momentneamente vencida por la
visin de Matt en este papel de serio hermano mayor. Tomando un
apresurado sorbo del t, trat de asumir una expresin apropiada sin
expresin alguna.

De todas maneras, no estoy teniendo relaciones sexuales con nadie

continu. Entonces, mirndome a travs de sus pestaas, aadi
provocativamente: An.

Lo ests considerando? pregunt. Caramba, no era ms que una

beb.
No lo s dijo Kim. S, puede ser. No estoy enamorada de Aaron
ni nada, pero sera una buena prctica. Y s, lo s todo acerca de la
anticoncepcin.
Me parece justo dije suavemente. Pero en mi experiencia, que
probablemente no vale mucho, tener sexo con alguien a quien no te sientes
especialmente atrada es una decepcin muy grande. Solo es un tanto
engorroso, embarazoso y terminas sintindote un poco deprimida sobre todo
el asunto.

Oh dijo Kim pensativamente.

No es como que me debieras escuchar, con mi historia brillante de
relaciones aad, sonrindole. En este punto parece que voy a tener que
elegir entre Bob McIntosh o me hago una solterona excntrica con catorce
gatos.
Solterona dijo. Definitivamente solterona.

S, eso es lo que pens.

O Levant su voz cuando escuchamos el crujido de la puerta
exterior, y luego la voz lenta de su hermano en contraste con los tonos nasales
de Amber. Podras simplemente conformarte con Matt.

Solo hay un problema insuperable con eso dije.

Cilla no es insuperable protest Kim audiblemente mientras su
hermano apareca en la puerta de la cocina. Le sonri con gran encanto.
Hola, hermano. Galleta?

47
 No, gracias. La fulmin con la mirada. Ests lista para irnos?
Hola, Jose.

No he terminado mi taza de t dijo Kim. Entonces, Josie, qu

hay de malo con Matt? Aparte de ser un completo dolor de muelas, por
supuesto.

Es su nombre dije con gravedad.

Me parece justo. Matthew es un poco gay, supongo.

Podra vivir con Matthew, pero imagina que me llamen Jo King.

Los labios de Matt se crisparon.

Podras quedarte con tu propio nombre despus de que nos casamos
ofreci. Soy bastante razonable.
Definitivamente no dije con arrogancia. Soy muy tradicional.
As que es imposible. Y de todos modos, como sabes, solo me intereso en
doctores.
Por cul ests apostando? pregunt, mirando a su hermana con
an ms malevolencia. Milne u Oliver?
Waimanu tena dos mdicos de sexo masculino, uno llegando a los
sesenta y el otro, un fuerte contendiente para el ttulo de El Hombre Vivo Ms
Sudoroso.

No importa dije. No soy quisquillosa. Bien, Kim, levntate.

Tengo que ver a alguien a las cuatro.

48
 Seis
Traducido por Dracanea y SOS por yuya y AntoD

Corregido por QueenDelC

Supongo que no dijo alguien con una voz de gran suavidad y

dulzura (el tipo de voz asociado a los presentadores de programas de
televisin educativos para nios en edad de preescolar) estara Josie
disponible?
Jo! llam Amber inexpresivamente. La relacin entre ambas haba
llegado a ser algo tensa hoy, despus de haberle sugerido que ms tiempo
haciendo el trabajo y menos tiempo pujando por ropa en Trade Me sera
aconsejable.

Dej el catlogo que haba estado hojeando y fui a la parte delantera.

Hola, seora King.

La madre de Matt y Kim se estremeci delicadamente.

Oh, por favor, no me llames seora King, Josie querida. Me hace

sentir autoritaria y vieja. Hazel, por favor. Me tendi las dos manos y
estrech la ma con ternura. Cmo ests querida? Hazel era totalmente
diferente a su hermana; era pequea, ligera e indecisa, con una suavidad en la
voz que tenda a desvanecerse al final de cada frase, como si no tuviera fuerzas
para completarlas.

Muy bien, gracias. Cmo ests?

Apandome dijo con un suspiro. He tenido la atencin de

acercarme mi beb no para de hablar de ti.

Qu alarmante dije.

49
 Nada que no sean alabanzas me asegur Hazel. Obviamente
eres una maravillosa influencia. Pero asegrate de enviar a esa pequea mona
lejos si te molesta, est bien?

No es as. Ella es muy divertida.

La madre de Kim pareca un poco dudosa.
Eres muy dulce dijo. Ahora, Josie, cundo puedes venir a cenar
con nosotros?
Cuando quieras. Mi vida social no es muy emocionante en este
momento.
Bueno, despus de lo que has pasado necesitas un poco de tiempo
para lamer tus heridas dijo.

Debo haber parecer un poco desconcertada por esto, porque, aadi:

Rose me cont sobre tu pareja. Esa es la palabra correcta, no es
as?
Personalmente, hubiera elegido otra palabra, pero las influencias
maravillosas probablemente no deberan utilizar ese tipo de lenguaje.
Qu tal el viernes? dijo.

Como quedamos de acuerdo, el viernes por la noche a las seis y media

dej a Andy tumbado en el sof comiendo patatas para fortalecer su hombre
interior antes de llevar a su novia a tomar el t (con todas las luces de la cocina
y la sala de estar encendidas, ya que Sara se haba ido el fin de semana), y
conduje hacia el valle.
La casa de los King era un lugar poco atractivo, construida con ladrillos
de hormign blanco, con vidrios polarizados y desagradable carpintera de
aluminio, rodeada de pequeas jardineras modernas. Estas estaban llenas de

50
petunias rojas y moradas alternndose entre ellas, y haban recortado
cuidadosamente conferas amarillas en las esquinas.

Rose se detuvo justo detrs de m en su anciano Ford Falcon.

Horrible, verdad? murmur, mirando al jardn antes de pasarme
una botella de oporto y salir del coche.

S afirm. De quin es ese auto?

Rose mir a la gran bestia de plata de doble cabina en frente del garaje.

De Cilla, creo.

Ah.

La has conocido? pregunt.

S dije, ha venido al trabajo un par de veces con un dolor en el
hombro. Es bonita, verdad?

Supongo que s dijo Rose.

No te agrada? le pregunt, curiosa. Una de las mejores
caractersticas de la ta Rose haba sido siempre su rechazo a decir nada
negativo de nuestras parejas sentimentales, por lo que esta falta de calor era un
poco inusual.
No s nada sobre la chica dijo, y tras haberme puesto en mi lugar,
camin rpidamente hasta el camino hacia la puerta de atrs.
Mientras segu a Rose por el pasillo, fulgurantes carcajadas sonaban
desde la cocina, como si dos delicadas doncellas lficas estuvieran
compartiendo una delicada broma lfica.
Buenas noches, Hazel dijo ta Rose, golpeando su botella de
oporto en el mostrador. Hola, Cilla.
Rosie y Josie dijo Hazel alegremente. ngeles, no se hubieran
molestado. Acept el papel marrn de paquetera que le entregu y dio un
beso al aire sobre mi mejilla. Oh, quesos. Estupendo.

Josephine! dijo la ta Rose.

Del supermercado le dije.

51
 Gracias a Dios por eso.

Ustedes ya se conocen, chicas? pregunt Hazel, mirndonos a

Cilla y a m.

S, ya dije. Hola, Cilla. Cmo est el hombro?

Cada vez mejor dijo Cilla. Llevaba una camisa azul claro con el
cuello levantado y un par de pantalones ajustados de tela suave aterciopelada,
perlas caan de sus orejas y una cantidad muy brillante de brillo de labios.
Deliberadamente rural, de una manera linda. Hazel, dame algo que hacer.
Por qu no vas y le ayudas a Matthew con la barbacoa? dijo
Hazel. Y mientras Cilla desapareci por la puerta corrediza y rodeaba la casa,
coment: Una chica tan dulce. Sus padres son gente encantadora tienen
esa propiedad al norte de la ciudad, con la hermosa avenida de cerezas en flor.
Estoy tan contenta de que Matthew haya encontrado a alguien que comparte
sus intereses.

La ta Rose se vea un tanto incrdula.

Documentales de guerra y comer pasteles de carne? pregunt ella.

La granja y las vacas dijo Hazel con tono reprobador.

Difcilmente creo que los pasteles de carne entren como una actividad de ocio,
no crees?
l es un gran conocedor de pasteles digo, pero al ver la rgida
expresin de Hazel, cambi de tema. Dnde est Kim?
Aqu dijo Kim, apareciendo en la puerta, llevaba puesta una
enorme camiseta y unos minsculos pantalones cortos.

Oh, cario, ponte algo de ropa suplic su madre.

Ya tengo dijo Kim, con poca paciencia en su voz.

Suerte que tienes lindas piernas digo.

Gracias. Dnde est la pequea Seorita Puedo-arreglar-una-fuga-de-
agua-con-slo-mover-una-ua?
Kimmy! gimi Hazel. Rose y yo las miramos a ambos y
simultneamente comenzamos a rer. No deberan animarla! nos dijo.

52
 Cierto dijo la ta Rose, secndose los ojos. Kim, s amable.
Puedes ayudarme a poner la mesa.

Esto se ve delicioso dijo Cilla amablemente mientras tombamos

nuestros asientos en la mesa debajo del gran rbol de olmo con forma de
escarabajo en el patio trasero.
Kim se recost en la silla, mirando como si estuviera a punto de decir
algo desagradable en respuesta a este inofensivo comentario. La pate por
debajo de la mesa.
Por qu fue eso, Josie? pregunt ella dulcemente. Me pateaste
por alguna razn especial? Estabas tratando de expresar algo en particular?

No dije. Casual espasmo muscular. Lo lamento tanto.

Matt encontr mi mirada, con fugaz pero sincera gratitud desde el otro
lado de la mesa.
Creo dijo l, que los espasmos musculares son un problema
comn una vez que llegas a los treinta.
Mi cumpleaos haba sido hace una semana. Recib un libro sobre
jardinera de parte de mi madre, una jarra azul de porcelana china de la ta
Rose, una llamada de mi abuela y correos electrnicos de varios amigos. Un
vago plan de tener una fiesta de cumpleaos en conjunto con mi amiga
Chrissie haba quedado en nada, siendo que: a) Me haba ido del pas; y b) Ella
comenz a acostarse con mi novio.
S. Estuve de acuerdo. Todo va en picada desde aqu. Ser
mejor que aprecies tus ltimos ocho meses.
Nios tontos dijo Rose. Mirars haca atrs en diez aos, y te
dars cuenta que an eras un pollo de primavera a los treinta.

Si se supone que eso debe animarme, no lo hace le digo.

53
 Bien, si ests determinada a ser miserable, adelante.

Gracias. Lo har.
Ahora, Josie, no debes preocuparte dijo Hazel. Ciertamente no
eres demasiado vieja para encontrar a alguien realmente encantador y formar
tu propia familia.
Mi ta tuvo a su primer beb a los treinta y ocho agreg Cilla
amablemente.
Estas palabras de consuelo casi hacen que me arrastrara a llorar debajo
de la mesa; no hay nada ms deprimente que recibir condolencias por algo
sobre lo que decidiste firmemente no preocuparte.
Matt sonri, no con simpata, y se inclin sobre la mesa para rellenar mi
copa de vino hasta el tope.

Despus de la cena, Kim sac una seleccin de viejos lbumes de fotos.

Pens que te gustara ver algunas fotos de Matt dijo, sentndose en
el sof junto a Cilla.
Vindose un tanto sorprendida por esta, aparentemente sin
precedentes, muestra de amistad, Cilla sonri. Realmente era una chica muy
bonita.
Me encantara dijo.
Te dar una idea de cmo se vern tus hijos dijo Kim. Solo
bromeo. Pas rpidamente las pginas. Maldicin, mam. Ese es el traje
ms espantoso que jams he visto en mi vida!
Me asom por detrs del sof para mirar. Dicha imagen era de Hazel
extremadamente embarazada, vestida con un voluminoso blusn naranja y
con su cabello recogido en una larga trenza. Se vea muy joven, pero por
supuesto, lo haba sido. Ella tena diecinueve aos cuando naci Matt.

54
 La moda cambia dijo Rose. En veinte aos podras incluso
recordar estos pantalones cortos y preguntarte qu te posey.

Ah est Matt dijo Kim, sealando a un rechoncho beb con una

perturbadora expresin vaca, sentado en las rodillas de su padre.
Has mejorado murmur Cilla, mirando a Matt con una atrayente
sonrisa. Ese es tu padre?
Sip dijo l. Creo que sus shorts eran incluso ms cortos que los
de Kim.

Te pareces a l.
Aqu estamos dijo Kim. Matt en el tractor, Matt en el bao,
Matt en el bao de nuevo, Matt sin pantalones puestos
As es. Rose se sent en el silln de la habitacin. No podamos
mantener la ropa puesta en el nio. Solamos encontrar pequeos pares de
pantalones en toda la granja.

Kim cambi la pgina.

Matt y Josie, ambos en el bao dijo ella.
La fotografa debi haber sido tomada en casa de Rose porque reconoc
los azulejos de color rosa en la pared del bao. Mi flequillo aparentemente
haba sido cortado por mi madre con los ojos cerrados y estaba muy ocupada
arrebatando un pato de goma de las pequeas manos rechonchas de Matt. Su
cara estaba morada y la boca abierta en un grito de furia.

ramos los nios ms feos del pas dijo Matt.

T no lo eras dijo su madre. Eras hermoso.

Es tu madre, est obligada a pensar eso dije.

Rose se ech a rer.

En algn lugar debe estar esa foto de Matthew con la que lo metiste
en un concurso de bebs, Hazel. Creo que est acostado en una piel de oveja.

Aqu hay una dijo Kim. Sin cabello, en un pequeo par de

overoles verdes.

55
 Esa es dijo Rose. No logr pasar de la primera ronda.

No estoy para nada sorprendida dije. Parece un gusano blanco

de grasa.
Mi amigo de la infancia me dio un fuerte abrazo de primera clase en
respuesta a este comentario.

Ouch! Intent capturar su oreja, pero fall.

Basta! dijo Hazel bruscamente. No en mi sala de estar.

S, qu pensara Cilla? dijo Kim, volviendo otra pgina.

Ustedes alguna vez usan pantalones? Estaba mirando dos pequeas
personas vestidas solo en con camisetas y botas de goma inclinadas y absortas
por algo en el csped, sus traseros brillando bajo el sol.

Aparentemente no dijo Matt.

Bueno, eran de los aos ochenta seal. Ningn agricultor tena
dinero. Pap sola hacernos comer conejo y pato una vez a la semana para
ahorrar dinero.
Dios, es cierto dijo Matt. Tu madre sola hacer chow mein de
pato.
Era repugnante dije con nostalgia.

Esto no puede ser muy interesante para Cilla protest Hazel.

Est bien dijo Cilla educadamente, aunque su sonrisa no pareca
convincente.
No hay nada peor que recuerdos acerca de cosas no estabas all para
ver dije. Todo el mundo estalla en grandes carcajadas y tienes que
sentarte all y pretender estar interesado en alguna barbacoa de hace diez aos,
donde el to Phil no hizo bien el pollo y le dio a todos una intoxicacin con la
comida.
Cierto acert Matt, dando al hombro de Cilla un suave apretn.
Bien, alguien quiere una bebida caliente?

56
 Nos fuimos todos juntos. (Matt, a pesar de los ruegos de su madre, se
haba negado a volver a la casa de la familia a su regreso de Europa. Viva al
lado, en la casa de los trabajadores debajo del establo, y estoy segura de que se
senta lo bastante cerca.) Fuimos acompaados a nuestros autos por Kim,
quien, en un inmediato cambio de estado de nimo, haba decidido jugar el
papel de la Anfitriona Ms Encantadora.

Ests bien para conducir? le pregunt Matt a su novia cuando ella

abri la puerta de su enorme auto plateado.
Buen intento, Matthew contest, subiendo. Los crampones22
probablemente habran ayudado con el ascenso. Agradable velada, todo el
mundo. Gracias.
Murmuramos despedidas corteses, y Matt nos despidi agitando la
mano mientras se suba en el asiento del pasajero.
Oye, ta Rose dijo, vendr a arreglar ese agujero en la cerca
maana si me das el almuerzo.
Es un trato dijo su ta con prontitud.
Cilla arranc el auto con gran estruendo, dando dos bocinazos y
acelerando por el camino en una pequea lluvia de grava.

Qu dijo Kim, est pensando?

No s por qu la tienes con la pobre chica, es perfectamente
agradable dije, aunque para ser honesta, no estaba muy convencida de que
lo fuera.
No, no lo es dijo Kim rotundamente. Solo le gusta porque es un
agricultor. Ella piensa que l es un un buen accesorio.

Es un chico grande dijo Rose. Se puede cuidar solo.

22
Crampones: Los crampones son unos dispositivos metlicos que se ponen en la suela de
determinados tipos de bota para posibilitar o mejorar la adherencia de sta a superficies
heladas o nevadas. Ver imagen aqu.

57
 Kim suspir.

Pero est jodiendo todo. Josie pronto conocer a alguien ms si no

para de tontear.
Ya basta, Kim! dije bruscamente. Ests haciendo todo
incmodo y vergonzoso, y y Matt es uno de mis mejores amigos, y me
gustara que se mantenga de esa manera.
Lo siento murmur Kim.
El problema, Kimlet, es que lo ests viendo del lado equivocado
dijo ta Rose, abriendo la puerta de su auto. Si sigues insistiendo en que
estn hechos el uno al otro, los tontuelos imbciles solo se pondrn tercos y
se negarn a admitirlo, a pesar de que pienses que es perfectamente obvio para
cualquier persona con medio cerebro.
Oh, por el amor de Dios! dije con furia, caminando por la grava
hacia mi auto, arrojndome en el asiento del conductor y encendiendo el
motor. Habra sido una salida mucho ms dramtica si no hubiera metido la
tercera velocidad en lugar de la primera y no me hubiera detenido
bruscamente.

Todava estaba muy enojada cuando regreso al departamento, y voy

pisoteando las escaleras hasta la puerta trasera. Las luces de la cocina y la sala
seguan encendidas. Andy realmente se estaba rebelando al haber salido por la
noche sin apagarlas. Pero cuando entro a la cocina an estaba all, sentado en
la mesa rodeado de botellas vacas de cerveza con su laptop frente a l.
Apenas eran las nueve y media, y el restaurante que haba reservado para esta
noche (un lugar terriblemente lujoso junto a una tienda de caza con un
encanto que en su mayora atraa a empresarios estadounidenses con
sobrepeso que no vean ninguna vergenza en dispararle a viejos ciervos
domesticados con un potrero) estaba a unos buenos cuarenta y cinco minutos
en coche.

58
 No saliste a cenar despus de todo? pregunt. Ta Rose habra
aprobado la eleccin de mis palabras. Aunque complacer a ta Rose no estaba
arriba en mi lista de prioridades justo en ese momento.
Nop dijo Andy, luego inclin la mitad de una botella de Speight
por su garganta, empuj su silla hacia atrs y se levant. Cmo estuvo tu
noche?

De mierda.
Cerveza? pregunt de camino a la nevera, tambalendose
ligeramente.
Por qu no? dije, tomando la botella que me extendi y
apoyndome en el respaldo del banco. Entonces, tu noche tambin fue
una mierda?
Sip dijo Andy. Hizo girar la tapa de la botella de cerveza y bebi
un trago con determinacin. La accin de un hombre que desea quedarse sin
piernas en el menor tiempo posible.
Lo miro pensativa, preguntndome si deba o no investigar ms a
fondo. Podra querer contrselo a alguien, o podra estar cabreado por un
compaero de piso que apenas conoca metiendo la nariz en sus asuntos
privados. Ah, cosas, pens.

Qu pasa?
Bronwyn cree que deberamos tomarnos un tiempo. Qu dijo? No
eres t, soy yo. Y luego: Todava te quiero, pero no estoy enamorada de ti.

Perra digo.
Al menos podra haber dicho algo original dijo Andy
malhumorado, tomando el resto de su cerveza y entrecerrando los ojos hacia
la botella vaca de una manera un poco desconcertada, como si no pudiera
entender cmo haba llegado a ese estado.
Un esfuerzo pobre asent. No vas a escribirle un correo
electrnico con tu borrachera, verdad? Recordar en la maana que has
enviado a alguien una diatriba sin gramtica declarando tu amor eterno o
exaltando tu destreza en la cama (o posiblemente ambos) es muy
desalentador.

59
 No, solo actualizar mi estado en Facebook. Se sent frente a su
computadora porttil de nuevo y volvi a escribir laboriosamente con su dedo
ndice derecho. Soltero. Listo. Parpade como un bho hacia la pantalla.

Me tom un gran trago de cerveza.

Quieres ver lo que yo encontr hoy en Facebook? pregunt.

Est bien.
Entonces hazte a un lado dije y acomod otra silla de la cocina
junto a l. Todo hecho?

S.

Me sal de su perfil y entr en el mo.

Ahora, dnde est? Ah. Aqu. Busqu hasta encontrar un
comentario publicado ayer por Chrissie de Villiers. La imagen de perfil junto
al comentario mostraba a Chrissie asomandose tmidamente a travs de una
cortina de pelo rubio rayado, toda llena de delineador de ojos ahumado y los
pmulos bien definidos.

Muchas gracias por todos los deseos de cumpleaos, todo el

mundo. Maravilloso fin de semana, maravillosa fiesta, maravillosos
amigos, maravilloso hombre La resaca no tan maravillosa. Es
difcil volver a bajar a la tierra despus de haber sido consentida de
esa manera.

Terminaste de leer? pregunt.

Um, s, dijo Andy.

Pero espera, an hay ms. Hice clic en las fotos nuevas que
Chrissie haba publicado, en el que personas felices y riendo con gafas en la
mano bizqueaban a la cmara con la brillante luz del sol, mientras se
recostaban en su silla, con sombreros tontos y sus rostros cada vez ms
sonrojados y los ojos ms vidriosos a medida que la noche avanzaba.

60
 Amigos tuyos? Andy se preguntaba claramente por qu le
mostraba imgenes de juerguistas borrachos en su hora ms oscura.

S dije. Y esa es mi casa. Bueno, es ms casa del banco, pero

tengo que pagar la mitad de la hipoteca. Y todos esos son mis amigos, y ese es
mi exnovio, y esa es mi examiga acurrucndose con l. Y se supona que esa
sera una fiesta de cumpleaos combinada tanto para ella como para m,
excepto que llegu a casa del trabajo no hace mucho y los encontr teniendo
sexo en un silln. Mi silln favorito, tambin, solo para aadir insulto a la
injuria.

Eso es una mierda dijo Andy solemnemente.

Eso es lo que pens dije y me desconect de Facebook con un clic
vicioso sobre el ratn. Sabes qu?
Qu?

Creo que necesitamos algo ms serio que la cerveza. Qu tenemos?

61
 Siete
Traducido por Nanami27

Corregido por QueenDelC

Despert horriblemente temprano la siguiente maana con el sonido de

algn bastardo sdico operando una podadora elctrica justo fuera de la
ventana. Me qued un rato esperando que el imbcil fuera golpeado por un
rayo o arrasado por una repentina inundacin extraa. No sucedi ninguna de
las dos cosas, as que gem y rod fuera de la cama.
Mi crneo se haba reducido, por lo que mi cerebro estaba en peligro
inminente de ser expulsados por mis odos, mis dientes parecan estar cubierto
de lana y mi lengua era demasiado grande para mi boca. Me tambale por el
pasillo a la cocina y beb unos dos litros de agua antes de analizar debidamente
las botellas vacas esparcidas por la mesa. Andy y yo habamos decidido, me
pareca recordar, que la ginebra mezclada con leche de chocolate era deliciosa,
y cuando nos quedamos sin esta mezcla gourmet, habamos abierto el licor de
coco que Andy haba descubierto en el fondo de la alacena encima del
microondas.
En mi camino de regreso del bao y me asom por la puerta de Andy,
en caso de que l estuviera tendido inconsciente en un charco de vmito. El
olor de la habitacin me hizo retroceder a toda prisa, el aire viciado de humo
con cerveza mezclada con calcetn viejo era tan denso que podra haber
cortado bloques de l con una pala.

Ests vivo? llam desde la seguridad de la sala.

Unnghhh. Fue la respuesta.

Gran cosa. Dej la puerta abierta con la esperanza de que pudiera
conseguir un poco de aire fresco que contuviera oxgeno y regres por el
pasillo.

62
 Realmente solo quera volver a meterme en la cama, pero haba
prometido ir a la playa con Clare y sus hijos, as que me tragu dos Panadol23 y
me hice un sndwich de huevos revueltos en su lugar. Sndwiches de huevos
revueltos con pan suave eran la cura infalible de Chrissie para la resaca, y
aunque me hubiera gustado que Chrissie se desarrollara alguna horrible
desfiguracin de hongo en el rostro, pero negar la eficacia del sndwich habra
sido infantil. Me puse las gafas de sol y tom mi bocadillo para comer en las
escaleras de atrs, lamentando mi estupidez. Qu clase de idiota se pudre de
ebria la noche antes de acompaar a tres pequeos a la playa durante el da?
Por suerte, para cuando Clare me recogi a las nueve, haba mejorado a
la etapa de mera indisposicin leve. Detenindose en la entrada, se inclin
sobre la bocina, lo que provoc una serie de maldiciones incoherentes
emitindose desde la habitacin de Andy.
Los tres nios estaban asegurados en una fila de asientos en la parte
trasera, cada uno sosteniendo un sndwich y luciendo viscosos alrededor de
los bordes.

Ta Jo! grazn Charlie.

Buenos das, chicos dije alegremente.

Lucy lanz su sndwich hacia m como respuesta y, a continuacin, al
darse cuenta de que ya no tena que comer, comenz a rugir.
Nos llev una hora llegar a la playa, a lo largo de un hermoso camino
que serpenteaba a travs de la quebrada, cruzando y volviendo a cruzar el ro
Waimanu. Por desgracia, Michael comenz a vomitar a los diez minutos del
viaje. Clare claramente haba previsto esta posibilidad y lo haba cubierto
cuidadosamente con una toalla y le haba dado un cuenco. Era mi trabajo el
vaciar la cuenca cuando estaba llena, y cuando llegamos, reca de indisposicin
leve a bastante indispuesta.
Ests bien, Jo? pregunt Clare mientras sacaba un cochecito de
montaa del bote y lo desplegaba.
No estoy segura. Respir hondo y me volv para liberar a un
Charlie luchando violentamente desde su asiento en el auto.

23
Panadol: Es una marca comercial australiana de paracetamol, para el alivio sintomtico
de estados dolorosos y febriles, dolor de cabeza, de dientes, dolores musculares, el dolor
menstrual, fiebre, sntomas de gripe y resfriados, as como lumbago.

63
 Era una playa preciosa, con una extensin vaca de fina arena negra que
se extenda desde la desembocadura del ro por la costa a un montn de rocas
al pie de un acantilado. Haba interesantes grupos de rocas y montones de
madera a la deriva, y la arena hmeda era sedosa bajo nuestros pies descalzos.
Los chicos de inmediato corrieron a meterse hasta las rodillas en el mar, pero
Lucy decidi que la arena era tan aterradora como el agua y se acurruc con
temor en su tumbona, chillando cuando las pequeas olas llegaban a romperse
con un suave siseo de espuma.
Clare se inclin para pescar en una bolsa de suministros colgados bajo
el cochecito, encontrando una cajita de pasas y se la pas a Lucy. Ella dej de
llorar y empez a extraer las pasas de la caja con la delicada precisin de un
cirujano cerebral, empujando a travs de un pequeo hueco entre el asiento y
el marco de la silla del cochecito.

Bueno, al menos la mantiene ocupada dijo Clare con cansancio.

Qu pasa con Brett hoy? pregunt.

Cuando nos fuimos estaba mirando vasectomas en internet.

Bueno dije, tres es un esfuerzo muy grande.

S.
Paseamos por la suave y firme arena negra tras los chicos, que estaban
persiguindose unos a otros a lo largo del borde de las olas con gritos
exuberantes. Parecan el eptome de los nios felices y saludables disfrutando
del aire fresco, sin comer alimentos llenos de conservadores o viendo
programas de televisin que aturdan la mente. Un espectculo para alegrar el
corazn de cualquier padre.
Michael llen el tanque de gasolina de la cortadora de csped con
pintura de ayer dijo Clare.

Me re. No pude evitarlo.

Eso fue el factor decisivo en la decisin de la vasectoma?

64
 No del todo dijo Clare, con una sonrisa maliciosa. El factor
decisivo, creo, fue encontrar que la tarjeta de Sky24 se perdi del decodificador
anoche cuando quera ver el rugby. Aadi soadora. Lo encontr esta
maana en el cajn del horno.

Remamos en las piscinas de roca y contamos cangrejos ermitaos

(Michael fue disuadido con alguna dificultad de llevarse a casa una seleccin
en el bolsillo) antes de salir de picnic en la arena seca sobre la base de las
dunas. Una brisa, cargada de arena vol mientras desenvolvamos los
sndwiches y Charlie logr voltear el pastel de chocolate glaseado boca abajo
en la arena, por lo que fue una comida un poco spera. Todo el mundo estaba
helado, cansado, gris y quera ser llevado de vuelta a la playa en sus vestiduras
mojadas. Lucy encontr un pez globo podrido y lo aferr amorosamente
contra su pecho, y luego hizo un berrinche cuando no se le permiti llevarlo a
casa en el coche. Pero se trataba de incidentes de menor importancia, por lo
dems fue excelente da.
Fuimos a McDonalds en el camino a casa por nuggets de pollo y papas
fritas (Lucy regres de la zona de juegos con las bragas sospechosamente
hmedas, pero Clare y yo somos gente terrible y decidimos no ir en busca de
un charco que limpiar, al final los restaurantes amigables para nios tenan que
esperar ese tipo de cosas). Eran casi las seis cuando Clare me dej volver a
casa y me dej caer en la puerta de la cocina para encontrar Andy y otros dos
chicos jugando PlayStation con una caja medio vaca de cerveza al lado de ellos.
Hola! dijo Andy, arrastrando las palabras, solo un poco. Hola,
Jo! Cerveza?
Santo Dios, no dije con fervor. Cmo puedes? Incluso hace
diez aos no habra tenido ganas de beber dos noches seguidas, y estos das
casi me habra matado.
Pelo del perro dijo alegremente. Wade, Euan, esta es Jo. Ella es
una chica genial.

Pas el resto de la tarde jugando Gran Turismo con ellos, mientras se

abran camino a travs de la caja, y fue la noche ms agradable que haba
pasado en este departamento hasta ahora. Cuando la cerveza se acab a eso de

24
Sky: Sky Network Television Limited es un proveedor de Nueva Zelanda de televisin de
paga por satlite, que provee deportes, noticias, documentales, programas familiares,
pelculas, entretenimiento general, estaciones de radio y canales libres.

65
las diez me ofrec a llevar los chicos a casa se negaron, diciendo que iban a
quedarse en el sof si no les apeteca caminar. As que me retir a la cama,
tomando una seleccin de llaves de autos conmigo y sintindome muy madura
y responsable. Ser llamada una maravillosa influencia claramente se me haba
quedado en la cabeza.
En algn momento a la mitad de la noche una voz arrastrada y
aguardentosa me inform desde demasiado cerca de mi rostro que el sof no
era muy cmodo, y que el dueo de la voz pens que iba a compartir mi cama
en su lugar. Para cuando haba luchado hasta la conciencia, un chico delgado
que llevaba muy poca ropa se haba metido en la cama junto a m;
inmediatamente lo expuls, pero estaba ms agradecida que molesta por la
interrupcin de mi sueo. Haba estado a la mitad de un sueo desagradable
en el que Matt me explicaba con condescendiente lstima que no era de
extraar que Graeme hubiera elegido a Chrissie en lugar de m, porque era tan
hermosa, y que si alguna vez quera que alguien me encontrara atractiva, sera
mejor que empezar a usar brillo de labios y pantalones apretados de piel de
topo.

66
 Ocho
Traducido por QueenDelC

Corregido por PaulaMayfair

Jo ests desocupada? dijo una voz familiar desde la recepcin.

Era una maana lluviosa de mircoles a principios de mayo y estaba
terminando con algo de papeleo.
Me temo que est un poco ocupada dijo Amber con remilgo. Si
dejas tu nmero le dir que te llame cuando tenga
Antes de que pudiera terminar salt de mi escritorio y abr la puerta de
la sala de consultas.
Oye, Matt, espera.

Matt se dio la vuelta ante el sonido de mi voz.

Puedo llamarte despus si ests ocupada dijo.

No lo estoy.

Pero dijiste Comenz Amber.

Dije que si Bob vena entonces s estaba ocupada le record.

Tienes que llamar al hospital me inform con suficiencia. As
que s ests ocupada.
Cierto dije. Pero creo que probablemente pueda hablar con
Matt por un minuto o dos si eso no te molesta. Lo descontar de mi hora de
comida.
Hoy no tienes una. Hay una cita con la seora OConnor. Su cadera
la ha estado molestando y dijo que no poda esperar hasta maana.

67
 Eso fue lindo de tu parte apunt Matt.

Gracias dijo Amber.

Reprim un suspiro. Yo tambin habra anotado a la seora OConnor,
sin duda, pero Amber era tristemente generosa con mi tiempo.

Entra un minuto le dije a Matt y lo dirig a la sala de consultas.

Has hablado con Rose en los ltimos das? pregunt.

No, no en una semana. An me comportaba fra ante Rose, para

hacerle saber lo enojada que estaba antes sus comentarios sobre mi vida
amorosa. Qu pasa?

Tiene cncer.

Me qued quieta y lo mir con horror.

Q-qu clase de cncer? grazn finalmente.
De seno dijo. Oye, Jo, no te asustes. Rose cree que es uno fcil
de vencer. No es fatal ni nada, y van a combatirlo de inmediato. Comienza
con la quimioterapia la prxima semana.

Quimio la prxima semana. Entonces debe de ser real.

Maldicin dije sin expresin.
S. Se estir y toc mi hombro con ligereza. Todo estar bien.
No es como con pap. No est esperando a estar casi muerta antes de ver a
alguien para el tratamiento.

Patrick King muri de cncer de colon que se difundi por todas partes
antes de que pensara que quizs debera hablar con un mdico sobre por qu
haba perdido veinte kilos de peso en seis meses y estaba soltando sangre
cuando iba al bao.

Puse mis brazos alrededor de Matt y lo abrac.

La ta Rose nunca dejara que un mero detalle como cncer de seno
interfiera con su vida.
Me abraz de regreso, descansando rpidamente su barbilla sobre mi
cabeza antes de soltarme.

68
 Eso es lo que ella cree dijo. Bien, ser mejor que vuelvas al
trabajo o estars en problemas.

Lo segu a la recepcin, donde Amber estaba platicando sobre el

mostrador con Bob McIntosh.
Apesta ser t dijo Matt en voz baja, sonriendo con una insensible
falta de simpata mientras sala por la puerta.

Esa noche despus del trabajo (del cual sal tarde, Amber habiendo
metido a la fuerza otras dos citas despus de las cinco) fui a ver a Rose. Ella
estaba podando las rosas en un par de hermosos overoles de tela escocesa
mientras, con Percy trotando frente a m, caminaba hacia ella al otro lado del
jardn.
Cmo se supone que ponga a dieta a ese cerdo? Quera saber,
levantndose y moviendo las tijeras de podar hacia m como saludo. Se
atiborra con las manzanas y nueces que se caen, y se le rompe el corazn si lo
encierro.
Quizs podras meterlo a un programa de ejercicio suger,
inclinndome para besar su mejilla. Ola a crema facial Ponds y Chanel No. 5,
al igual que siempre.
Supongo que podramos ir a correr juntos coincidi, acomodando
derecho mi cuello. As que puedo pensar que estoy perdonada por mis
insensibles comentarios?

La abrac con fuerza.

Eres una mujer horrible, lo sabes. Ahora, cul es la historia con este
cncer?

La ta Rose hizo una cara.

69
 Las buenas noticias no viajan rpido? murmur. Una nada,
cario. Lo desaparecern con qumicos y si queda algo lo sacarn con un
escalpelo, y eso ser todo. Me pregunto si estarn dispuestos a hacer una
liposuccin al mismo tiempo? Algn trato al dos por uno?

Hace cunto que lo sabes? pregunt, negndome a ser distrada.

Oh, Dios, fue hace solo una semana o algo as. Fui a Waikato25 y me
metieron agujas en las axilas, junto con otras cosas. Honestamente, Josephine,
no dejaron ningn orificio sin probar, todo es tan poco digno. Y ahora
decidieron empeorar las cosas al darme un montn de horrorosos
medicamentos txicos, que sin duda tendrn toda clase de desagradables
efectos secundarios Sacudi la cabeza con tristeza. Esos onclogos,
son personas muy sdicas.

Y cundo es tu primera cita?

El prximo martes.

Puedo llevarte? pregunt.

Demasiado tarde. Matthew ser mi chofer. Se dobl y junt un
manojo de espinosas ramas de rosal. Tiremos stas al otro lado de la cerca y
vayamos a tomar algo de vino, te parece?

Pens que lo mejor sera dejar a Rose en paz la noche del martes, pero
el mircoles conduje por el valle al anochecer. Era una noche
espectacularmente linda con solo un poco de brisa moviendo las hojas
doradas de los lamos junto a la carretera y el sol ocultndose detrs de las
cordilleras en un suave brillo de color damasco y verde.

25
Waikato: Es una regin del gobierno local en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Cubre
Waikato, Hauraki, la Pennsula de Coromandel, el norte de King Country, gran parte del
Distrito de Taupo y algunas partes de Rotorua District.

70
 El auto de Matt ya estaba ah, igual que el pequeo auto blanco de
Hazel. Los perros estaban evidentemente agotados de saludar a este exceso de
invitados y se levantaron un tanto de mala gana para acercarse y olisquearme.
El viejo sabueso se las arregl para levantar su pata y orinar una o dos veces
mi llanta trasera pero poda decir que no pona su corazn en ello. Percy
estaba ocupado debajo del nogal detrs del cobertizo y solo poda ver su muy
inflado estmago pelirrojo.
Entr por la puerta de la cocina justo a tiempo para ver a Rose vomitar
copiosamente en el fregadero. Se par ah por un momento, sosteniendo el
borde de un banquillo con su cabeza agachada, antes de levantar la mirada y
decir, solo un poco menos enfticamente que lo normal:
Por qu siempre hay zanahorias en el vmito de uno cuando ni
siquiera has comido una de esas horribles cosas en das?

Mi amigo Stu tiene una teora sobre eso dije. Cree que la
vescula biliar en realidad es un rgano de depsito de zanahorias y cuando
vomitas se libera un poco de eso.

Ah dijo Rose, asintiendo mientras abra el grifo para limpiar el

fregadero. Eso lo explica.

Oh, Rosie gimi Hazel desde la sala. No soporto verte sufrir as.
Entonces no mires murmur la ta Rose, llenndose un vaso con
agua y tomando un grande sorbo. Mucho mejor. Ven, guisantito, toda la
whnau26 est aqu, benditos sus calcetines de algodn.
En la sala, Kim estaba encima de la mecedora, Hazel paseaba de una
manera angustiada y Matt estaba recargado sobre un pesado aparador de roble
lleno de platos polvorientos con dibujos de sauces.

Hola, Jose dijo jovialmente. Viniste para ver a Rose vomitar?

Es un gran espectculo.

Lo es acord. Tena la noche libre, as que pens que sera una

manera divertida de pasarla.

Hazel nos mir con ms preocupacin que enojo.

26 Whnau: Palabra de origen maor, que significa familia.

71
 Su ta tiene cncer dijo. No es gracioso. R-recuerda a tu padre,
Matthew Y jalando de un hilillo de encaje de la manga de su suter lo
presion contra sus ojos en una muestra de afliccin. Mir el rostro de Matt y
quera golpearla.

Ser mejor que nos riamos. Mucho mejor que estar sentados todos
tristes. Contrlate, Hazel dijo Rose bruscamente. Se hundi en el sof y
recarg su cabeza hacia atrs con cansancio. Kimlet, no te preocupes tanto.
Solo es la quimio, es temporal. Pondr ms enfermas a esas clulas
cancergenas que a m.

Kim asinti, y le sonri temerosamente.

Oh dije, vi esto en el pueblo, Rose, y pens en ti. Le pas una
pequea bolsa caf de papel y me sent en el sof a su lado.
La ta Rose abri la bolsa y sac una bufanda india de algodn de un
brillante morado con hilos plateados.

Josephine, es fabulosa sonri.

Puede que no sea muy caliente dije, pero pens que luca linda y
glamurosa.

Cario, no debiste.

Solo cost siete dlares le dije.

Pequea avara dijo.

Por supuesto. Apret su mano por un segundo.

Matthew, hay una botella de ginger ale27 en el refrigerador. S un ngel
y treme un vaso, s? dijo Rose. Mientras l iba, agreg: Al menos
debera aprovecharme de toda esta simpata, no creen?
Debera hacerte un huevo hervido, ta Rose? pregunt Kim
ansiosamente.

27
Ginger ale: El ginger ale es una bebida gaseosa de origen ingls fabricada con agua
mineral, jengibre, azcar y limn. En su versin comercial se vende como agua carbonatada
(gaseosa), siendo las marcas ms famosas: Canada Dry, Nordic, Schweppes, Seagram's,
Evervess, Cunnington y Vernors. Se suele tomar sola o mezclada con algn licor.

72
 Corazn, no creo que se quede en mi estmago en este momento.
Pero gracias.

Cuntas quimio vas a tener? pregunt.

Una lista, faltan cinco. Suspir. Yupi.

Rosie dijo Hazel, mirndola a los ojos de nuevo, me quedar
por la noche.

No hay necesidad alguna dijo Rose.

Insisto dijo Hazel.

Bueno, si quieres. Pero no vamos a ver Bailando con las Estrellas28. No
podra aguantarlo en mi frgil estado.

28
Bailando con las estrellas (Dancing with the Stars): Es el nombre dado a una serie de
programas de televisin internacionales basados en el formato del programa de televisin
ingls. Australia fue la primera en adaptar el formato del show de la BBC, que es ahora un
formato muy difundido en el mundo. El programa es un concurso en el que participan
parejas de celebridades con bailarines de saln profesionales, quienes compiten cada
semana por realizar determinados bailes, los que son calificados por un panel de jueces. Los
espectadores tienen un cierto perodo para votar por sus concursantes favoritos. La pareja
con la puntuacin combinada ms baja (de los jueces ms el pblico) es eliminada. Este
proceso contina hasta que queda una sola pareja, que es declarada campeona.

73
 Nueve
Traducido por QueenDelC y SOS por Alexiacullen

Corregido por marivalepaz

Se apreciara cualquier consejo para quitar las manchas de

quemaduras del techo! En un futuro debo recordar tener una noche de
fondue separada de una noche de tequila: es una combinacin
peligrosa. Pero tan divertida!

Con los labios apretados, me conect a Facebook. No debera seguir

haciendo esto, debera eliminar a la fulana de mi lista de amigos, pero era
como arrancarse una costra. Sabes que lo que ests haciendo es peor y que se
curara mucho mejor si lo dejaras solo, pero el impulso de hacerlo es casi
irresistible.
Mir mi reloj y me encontr que eran las tres y veintisiete. Tena una
cita a las tres y media, pero Carol Abott crnicamente llega tarde. Tena la
intencin de tomar una taza de t antes de que llegara, pero en lugar de eso
abr mi email y empec a escribir un mensaje a Stu.

Oye, amigo, has dado una vuelta ltimamente por casa? De

acuerdo con las actualizaciones del Facebook de mi mejor amiga
Chrissie hay all una fiesta cada tarde, todo suena mucho ms
emocionante de lo que fue mi da. Aunque estaba un poco preocupada
al leer sus comentarios sobre las marcas de quemadura en el techo. Si
destrozan el lugar durante sus travesuras vivaces no impresionar a
los potenciales compradores.

74
 La vida aqu en la soleada Waimanu se est llevando bastante
feliz, aunque al contrario de tus predicciones, el lugar no est
encrespado con un tipo de labranza viril y robusta como esos que se
ven en Las hijas de McLeod29. O, si lo tiene, ninguno de ellos
necesita una fisioterapeuta.
Aunque no me puedo quejar, justo ayer un hombre de unos
cuarenta aos con halitosis y poros como crteres de luna me trajo una
flor violeta africana y me pregunt si ira con l al rugby el sbado. Es
bueno saber que tengo otra opcin aparte de mis ropas en un hatillo,
tirar mis sujetadores y vivir en una chabola con diecisiete gatos. Lo
nico que se interpone entre yo y mi felicidad perfecta es que la ta
Rose acaba de ser diagnosticada de cncer. Est bastante decidida a
no permitir que una cosa pequea y absurda baje su ritmo, pero la
quimioterapia est golpeando su vuelta bastante.
De todos modos, tienes que ir y atarla con una correa al
tobillo. Sigues viniendo a Wellington para esa conferencia
ortopdica? Sera muy bueno verte.
Te quiere, Jo.

Despus de presionar enviar me levant y fui a cotillear con Amber.

En este momento estaba teniendo problemas con su novio o ms bien, el
chico que le gustaba, pero nunca haba tenido el coraje de hablarle incluso de
pasada, haba empezado a salir con Freda en la gasolinera y necesita
compasin y galletitas de chocolate para pasar el da sin estallar en lgrimas.

29
Las Hijas de McLeod (McLeods Daughters): Es un drama australiano transmitido por la
cadena NineNetwork. La serie cuenta la historia de las hermanas Claire y Tess McLeod, su
reunin despus de ms de 20 aos al heredar Drovers Run, la granja de su padre.
Tambin muestra la camaradera, amistad, esfuerzo, relaciones, amor y problemas que
enfrentarn cada da las hermanas McLeod y sus amigos. Las hermanas debern trabajar
juntas para sacar adelante la granja y sobrepasar todos los problemas que se les aparezcan;
contaran con la ayuda de amigos y familiares.

75
 Si usualmente Amber estaba bastante mojada y moqueando, en el mejor
de los casos; con las lgrimas, casi inunda la parte delantera del
establecimiento.

Oh, Dios, dos abajo, cuatro para ir dijo la ta Rose dbilmente la

tarde del sbado.
Estaba con su bata de satn color rojo carmes, reclinndose en la
tumbona que estaba colocado debajo de la ventana de la cocina. Esta era la
pieza de mobiliario ms magnfica que haba visto nunca. Construida con una
madera de roble oscuro y con un peso cercano a una tonelada, tena unas
grandes garras y un grifo mirando lascivamente que te contemplaba desde lo
alto con la parte de atrs del asiento sin terciopelo. Cuando era pequea crea
firmemente que el grifo estaba vivo, y para ser honesta, no estara sorprendida
an de atraparlo estirando sus alas y bostezando.
S que te sientes como una completa mierda dije. Pero te ves
elegante ah tendida.
Una completa mierda repiti la ta Rose. De verdad, Josephine,
que con todos esos adjetivos gloriosos del espaol para elegir, decides elegir
una completa mierda?

Puedo llevarte a la quimioterapia la semana que viene? pregunt.

Matt la haba llevado a ambas citas hasta ahora porque su madre senta que
visitar la zona de oncologa del hospital desenterrara demasiados recuerdos
dolorosos. Hazel no estaba preocupada, aparentemente, por los recuerdos
dolorosos que su nico hijo podra estar reviviendo cuando llev a Rose a
quimioterapia a pesar de la mujer, y aqu cito a la querida y mismsima
Hazel, viviendo nicamente para la felicidad de sus preciosos hijos.
No es muy emocionante, guisantito. Y no tienes un trabajo?

76
 No importa, en absoluto dije, rechazando el trabajo con un
movimiento de la mueca. Podemos cerrar un da, le dar a Amber la
oportunidad de ponerse al da con su trabajo al ordenador.
En realidad, si no estaba all por un da, le dara a Amber la oportunidad
de fotocopiar miles de folletos de la barbacoa de su padre en el Lions Club30,
para atender su pedicura y jugar al juego de cartas Solitario Spider del
ordenador, pero no importa.

Fuera, los perros, que haban estado acostados en un montn en el

escaln de atrs, comenzaron a ladrar histricamente.
Mirando fuera de la ventana, les vi salir corriendo por el csped para
encontrarse con el automvil de Matt. Percy, obstaculizando con su contorno,
se esforz en la parte de atrs.
Matthew? Trat de adivinar Rose.
Y Kim dije pasndole un vaso con refresco de jengibre. Kim
llevaba puesto su uniforme de la escuela, lo que era extrao a esa hora dado
que haba dicho que el uniforme de la Escuela Preparatoria Waimanu para el
Treceavo Grado haba sido cuidadosamente diseado por un endemoniado
genio como el atuendo menos favorecedor en el planeta.
Matt se detuvo a rascar a Percy entre las orejas mientras que Kim fue
directo por el camino.

Cmo ests, ta Rose? pregunt mientras entraba por la puerta.

Msera dijo Rose. Pero vivir. Cmo vas con tus viajes en el
camino del conocimiento?
Mal, de hecho dijo Kim, abriendo el refrigerador y rebuscando
adentro. Hola, Josie. No te ha invitado a salir ningn hombre viejo esta
semana?
Solo lo usual le dije. Bastante desalentador, de hecho. Por qu
el uniforme de la escuela?

30
Club de Leones (Lions Club International o LCI): Es una organizacin de servicio
secular, no poltico fundado por Melvin Jones en 1917. Tiene como objetivo satisfacer las
necesidades de la comunidad tanto a nivel local como global. Las oficinas centrales se
encuentran en Oak Brooks, Illinois, Estados Unidos. Ver logo aqu.

77
 Apartndose del refrigerador con una salchicha fra en una mano, Kim
dijo, no sin orgullo:

Detencin. Mam se va a poner como loca.

Nia tonta dijo Rose. Qu hiciste?

Aparentemente, fui grosera con el viejo Williamson, el pedfilo.

Kim dijo su ta con severidad, no puedes decir cosas como esa
sobre las personas. Es calumnioso y extremadamente cruel. A menos que sea
cierto, en todo caso necesitas ir y hablar con la polica.

Bueno murmur Kim, bajando la cabeza, luce como un pedfilo.

De cualquier manera, es un idiota.
No lo es, lo sabes dije. Si no ves sus orejas peludas, y admito
que no son lindas, es bastante agradable.
Kim no se molest en contestar, simplemente me barri con una
mirada mordaz. Oh, bueno, no iba a durar para siempre la etiqueta de la Jo a
la moda con ropa increble de la ciudad.
Quitndose sus botas de trabajo en la puerta y atravesando la cocina
para besar la mejilla de Rose, Matt remarc:
Ser grosero con los profesores no es tan genial como crees que lo es.
Oh, cllate dijo Kim airadamente. Qu sabes t sobre ser
genial?
De hecho, aunque no lo creas vindolo ahora, Matt era bastante
genial antes dije, arriesgndome a daar ms mi imagen.

An soy genial protest l.

Negu con la cabeza.

Las personas geniales no meten sus pantalones dentro de sus
calcetines, mi amigo.

Baj la mirada.

Evita que mis pantalones se mojen y se llenen de lodo en las orillas.

Las personas geniales no se interesan por dobladillos con lodo.

78
 Probablemente tambin mete su camiseta dentro de sus calzoncillos
dijo Kim fulminante.

No uso camisetas dijo Matt suavemente.

O calzoncillos agregu.

Jo, eres una idiota.

Lo s admit.

Especialmente si alguna vez pensaste que Matt era genial dijo

Kim, aun tratando de pelear. De verdad que estaba de mal humor.
Define genial orden ta Rose. Estoy fuera de ritmo con las
nuevas generaciones. Tiene algo que ver con dejar la entrepierna de tus
pantalones colgar cerca de tus rodillas y no molestarte a levantar tus pies
cuando caminas?
No, no dije. Eso no es nada genial. Esos son chicos tontos
tratando demasiado ser geniales. La verdadera genialidad es cuando no gastas
tu tiempo tratando de impresionar a las personas porque sabes que eres
increble, as que no te importa lo que digan los dems.
En ese caso, nunca fui genial dijo Matt, abriendo la alacena y
sacando un frasco con crema de man que haba vivido en el segundo estante
desde que tena memoria. Pas la mayor parte de mis aos de adolescencia
tratando de impresionarte.

Lo hiciste? pregunt, conmovida.

Bueno, no conoca a otras chicas. Tena que practicar con alguien.

Sac la mitad del contenido del frasco en su mano y lanz el bocado

completo a su boca. Lo mir con envidia, si yo comiera man as tendra el
tamao de una casa. Malditos chicos y sus metabolismos con testosteronas.
Kim dej de lucir enojada y ms como una chica ideando un plan.
Probablemente un plan Matt y Jo en realidad han estado enamorados del otro toda su
vida, si tan solo se dieran cuenta a prueba de tontos, garantizado para causar la
mayor cantidad de vergenza posible.
Oye, Kim dije de repente, en un esfuerzo por distraerla, no
dolera que te disculpes con el seor Williamson. Sabes, los profesores

79
tambin tienen sentimientos. Esto le record sus quejas y me ignor por la
siguiente media hora.

80
 Diez
Traducido por kensha

Corregido por marivalepaz

Alquil Qumese Despus de Leerse31 anunci Sara, viniendo por el

pasillo y apoyndose en el marco de la puerta del cuarto de bao.
Tendrs que dejarme saber lo que piensas de l dije,
cuidadosamente, aplicando una segunda capa de rmel. Graeme y yo lo
habamos visto el ao pasado y decidi que debera ser llamado Qumese antes
de ver. Creo que la nica pelcula que siempre he disfrutado de menos fue
Esencia de Mujer32, que serpenteo en tres horas lentas y dolorosas y me hizo
querer masticar mi pierna.

No quieres verla? pregunt.

Voy a salir.

Oh dijo, sonando decepcionada, tambin Andy.

Termin con mi rmel y frunc el ceo crticamente en mi reflejo. Estoy

un poco asustada del maquillaje, que es algo ridculo de admitir para una
mujer. Siempre me preocupa lo que voy a mirar, como he tratado demasiado
duro, y como resultado aplico las cosas tan frugalmente as que no puedo
molestarme. Pero pens en Chrissie con sus enormes y ahumados ojos, y

31
Qumese Despus de Leerse (Burn After Reading): Es una pelcula de humor negro
estadounidense del ao 2008 escrita, dirigida y producida por Joel e Ethan Coen, y
protagonizada por George Clooney, Frances McDormand, John Malkovich, Tilda Swinton
y Brad Pitt.
32
Esencia de Mujer (Scent of a Woman): Es una pelcula estadounidense de 1992,
dirigida por Martin Brest. Protagonizada por Al Pacino, Chris O'Donnell, James Rebhorn,
Gabrielle Anwar y Philip Seymour Hoffman en los papeles principales. El guion fue
adaptado de la novela Il Buio E Il Miele (Oscuridad y Miel) de Giovanni Arpino. Es un
remake de la pelcula Profumo di donna realizada por Dino Risi en 1974.

81
puntiagudas pestaas oscuras, pongo mis hombros decididamente atrs y me
alejo del espejo sin rozar mi delineador de ojos otra vez con la franela.

Scott Wilson tiene una barbacoa. Puedes venir si te gusta, estoy

segura que no le importara.
Al instante deseaba haber mordido mi lengua.

Pero Sara sacudi su cabeza.

El DVD es solo por una noche, y he estado queriendo mirarla por
aos dijo.

Esto es un alivio; Sara enmascara su intensa timidez detrs de una

ruidosa y vulgar manera en pblico, hablar de la gente que no conoce con una
voz tan penetrante que nadie ms puede hacerse or en absoluto. Le tuve
lstima, a pesar de que saba que habra sido profundamente ofendida tiene
que ser el sentimiento ms miserable del mundo para darse cuenta de que no
eres un xito social, pero no entiendo por qu.
Muy bien dije. Bueno, mejor me voy. No es que estaba tarde,
pero si paso otros diez minutos a la deriva en el piso ella cambiaria de opinin
y vendra conmigo despus de todo.
Llevando cuatro botellas de sidra de diseador, un paquete de
salchichas de carne y embutidos de tomate y un paquete de Twisties33 anduve
por el pueblo. Baj la colina desde el piso, paso a la seora McClintock que
estaba, por alguna razn inexplicable, colgando su ropa lavada pasada las seis
en una tarde nublada de mayo, alrededor de la parte trasera de los campos de
ftbol y a travs de las lneas ferroviarias. Una de las nieblas bajas que plagaba
a los residentes de Waimanu durante el invierno ya se estaba reuniendo y el
pueblo se vea en mal estado y lgubre. Pero para ser justos, creo que si
frecuentabas las lneas ferroviarias de Prague o Nice en una noche de otoo
brumosa decidiras que era uno de los lugares ms triste, tambin.
Scott viva en una pequea cajita de una de las casas de las calles
peligrosas de Waimanu y en Waimanu hacemos lo poco fiables bastante
bien. Su seccin fue cercada en hierro corrugado de tres metros de altura y su

33
Twisties: Son una clase de botanas a base de maz con forma de rizos de queso,
disponible en Australia, Nueva Zelanda, Malta y muchos pases asiticos como: Nueva
Caledonia, Singapur, Malasia, Tailandia, Brunei, Mauricio, Papua Nueva Guinea y Fiji. Ver
imagen aqu.

82
csped era hogar de casi cinco autos muertos. Estaba bastante segura que viva
mayormente para molestar a sus padres, una pareja de estirados que llevaba
zapatos parejos de color beige y fueron grandes figuras del club de bridge34
local.

Su pequeo saln estaba invadido por nios pequeos el hijo mayor

de Clare, Michael, se haba envuelto en una bandera de Harley Davidson y
estaba corriendo como un pequeo enmascarado con capa, mientras que Lucy
chupaba lo que ojal fuera, el pico de una botella de cerveza vaca. Sonre
ampliamente; fue muy lindo ver a Scotty con su barba despeinada y chaleco de
cuero, equilibrando a un nio sobre su rodilla cuando abri una botella de
whisky y cola.
Brett y Clare estaban all, obviamente, y Cheryl y su esposo Ian/Alan.
No conoca a nadie por nombre, aunque un par de personas resultaban
vagamente familiar.
Ta Jo! grit Charlie, y se lanz hacia mis rodillas en un frenes de
bienvenida que dieron un poco de clido resplandor a mi interior hasta que
me di cuenta de que no estaba interesada en m, sino en la comida chatarra
que estaba llevando.
Despus de media hora ms o menos, Scott devolvi al beb a Cheryl y
fue hacia el garaje para encender la barbacoa. Todos los hombres iban con l a
supervisar aunque an con un equipo completo de expertos de barbacoa las
salchichas resultaron quemadas por fuera y rosas en el centro, mientras que
las mujeres se quedaban en la sala de estar charlando, limpiando narices y
rompiendo las luchas que estallaron entre los emocionados preescolares.

Es aterrador, no? le dije a Cheryl, poniendo mi botella de sidra

bajo mi silla, para poder tener mi turno abrazando a su beb. Mranos;
pensaras que somos adultos.

34 Bridge: Es un juego de naipes de cuatro jugadores formando parejas, que consiste en que en
cada ronda una de las parejas debe ganar como mnimo un nmero de bazas previamente
acordado en una subasta entre los jugadores. El resultado de la subasta se considera un contrato
entre ambas parejas por el cual si la pareja que haya anunciado el contrato final consigue
cumplirlo (consigue el mnimo de bazas acordado), se lleva los puntos, mientras que si no
consigue cumplirlo (no consigue el mnimo de bazas acordado), los puntos se los lleva la pareja
rival.

83
 Lo s dijo, supongo que nuestros padres sentan lo mismo
como que ellos solo estaban fingiendo ser adultos, pero realmente todava
tenan diecisis.
Este nio que tienes aqu es particularmente lindo dije, dejando al
joven Maxwell masticar mi dedo ndice. Bien hecho.

S dijo seriamente, me gusta bastante. Deberas considerarlo.

Estoy empezando a pensar que tienes razn. Solo tengo que decidir
entre Bob McIntosh y Dallas Taipa como padres potenciales. Dallas estaba
asquerosamente con sobrepeso, con pantalones que estaban sentados en algn
lugar de la mitad del trasero, con problemas de higiene personal, y tena la
cubierta del tendn del pie derecho severamente inflamado.
Cheryl farfull algo en su vaso de jugo de naranja.
Qu deprimente pensamiento dijo. Seguramente puedes
encontrar alguien un poco ms til que eso. Suaviza una fina hebra de
cabello de la frente de su hijo pequeo. Crees que te quedaras por aqu, Jo?
Quiero volver a trabajar a medio tiempo, y Sue me deca que est dispuesta a
obtenerte como personal para el hospital.
Ni idea dije alegremente, he decidido dejar de pensar por otros
seis meses. Toda mi vida haba sopesado cuidadosamente cada decisin.
Cordero o ternero para el da de las mascotas? Prctica pblica o privada?
Ir a casa para la Navidad o pagar mi tarjeta de crdito? Alquilar una casa o
conseguir una hipoteca? Escrib las listas de pros y de contras y pas semanas
enteras en minuciosa investigacin una vez me tom una semana para
decidir entre unos marinos y un par de pantalones tres cuartos color beige
para ir a trabajar. Y mi planificacin meticulosa haba conducido a una
prctica de trabajo temporal de una sola mujer fisioterapeuta donde mi
compaera constante era una muchacha con el cerebro de un pececito y senos
como las Cataratas del Nigara, un compaero de piso que golpea la puerta
del bao cuando me duchaba por ms de dos minutos y medio y la mayor
parte de mis ingresos van a pagar la hipoteca de una casa en Australia donde
nunca iba a vivir. Un poco de espontaneidad me pareci una buena idea.
Matt, acompaado por su novia bastante rubia, lleg tarde y con su
brazo en cabestrillo. Habamos migrado hacia el garaje para comer salchichas
quemadas y una dudosa ensalada de frijoles, y Scott dijo:

84
 Maldito infierno, King, qu te has hecho ahora?

Fui aplastado por una vaca dijo Matt serenamente, aceptando una
cerveza con su sonrisa llena. Podra haberle ocurrido a cualquiera.

Sin embargo, por lo general te sucede. Te rompiste algo?

No, solo me disloqu el hombro. Se par junto a m. As que
vas a estar llevando a Rose a la quimioterapia el martes, si est todava bien.

Sin problema dije. Hola, Cilla.

Hola.
Si yo fuera tu agarrara una salchicha le aconsej, solo evita
aquellos graciosos violceos: saben cmo cerdo muerto caliente.

Qu maravilla dijo ella. Qu te gustara, cario?

Terminar mi cerveza primero dijo Matt. Solo tengo una mano.

Puedo alimentarte si lo deseas sugiri Cilla.

Esa es una muy buena oferta, pero piensa en el dao de mi
reputacin de hombre.
Tienes una reputacin de hombre? pregunt mientras Cilla hacia
su camino hacia la mesa de la comida.
Bueno, me gustara pensar que s. Sabas que tienes vmito de beb
sobre tu hombro?

Oye, Matt, sigues interesado en el motor V6? pregunt un gran

hombre peludo que no reconoc. Los dos se embarcaron en una conversacin
larga y complicada sobre diferenciales de deslizamiento limitado y vlvulas
automticas, y yo me deslic lejos para charlar con Scotty.
A eso de las diez yo estaba sentada con Clare en el escaln inferior de la
cubierta de Scott. Ella estaba abrazando a Lucy, que estaba profundamente
dormida, con el pulgar en la boca, y Charlie, somnoliento, estaba apoyado en
m mientras jugaba con mi telfono mvil. Tuve que admitir que el nio era
bastante lindo, y viendo que sus padres eran personas excelentes
probablemente llegara a ser bastante agradable, con el tiempo.

85
 Matt! llam mientras l iba pasando, Cilla pegada a su lado con
devocin como una lapa. No creo haberla visto ms de dos metros lejos de l
en toda la noche.

Qu pasa?
Podras pasarme una cerveza? Estoy un poco estancada aqu.

De acuerdo dijo, y me pas el suyo, que estaba casi completa.

Eres una leyenda le dije.

Lo s. Se sent en el borde de la mesa y Cilla se sent junto a l,

tan cerca que tocaba sus muslos. Kim estaba equivocada: ella no era solo un
accesorio conveniente alta y apuesta; Cilla estaba bien y verdaderamente
enamorada.

Tus padres compraron la granja Reynolds, no? le pregunt.

Correcto dijo ella con orgullo. Somos Mountain View Angus35. Y
pap tiene mil quinientas ovejas de Perendale36.

Animales psicticos coment Matt.

Matt, no seas grosero dijo su novia, colocando una mano delgada
en su pierna.
l es muy despectivo sobre las ovejas dije. La mayora de los
productores de leche lo son.
Pas demasiado tiempo de mi juventud agarrando las malditas cosas
de tu padre para los dag37 dijo Matt. Me desaniman.

Tus padres se han retirado ahora? pregunta Cilla.

No. Estn ordeando cabras lecheras en Nelson.

Nelson es un bonito lugar aport Clare.

35 Mountain View Angus: Quiere decir que forman parte de la asociacin local de ganaderos de
Nueva Zelanda, que producen ganado de calidad premium.
36 Ovejas de Perendale: Es una raza de ovejas desarrollada en Nueva Zelanda para su uso en

situaciones de colina empinada. Se levanta principalmente por su carne y su lana gruesa. Tiene
buena fertilidad y su robustez lo hace ideal para zonas fras y lluviosas. Son fciles de cuidar,
tienen pocos problemas de paricin y son buenas madres. Ver imagen aqu.
37 Dag: Es un trmino de la jerga australiana/neozelandesa para referirse a la lana enmaraada

de las ovejas.

86
 Mmm Estuve de acuerdo.

Matt tendi una mano por su cerveza.

Pero no tan bonito como aqu? motiv, tomando un trago y
pasndola de nuevo.

Nada es ms bonito que aqu dije firmemente.

Sonri.

Aqu en particular?
Corr una mirada reflexiva sobre la valla de hierro oxidada alrededor de
la seccin de Scotty, ms all de las podadoras de csped y en la cama verde
de cardos al lado de las calles.

Sip.
Cario dijo Cilla, ests listo para irnos? Desliz una mano en
la de Matt y acarici el dorso de su mano con su pulgar. Estoy ayudando a
pap en la seleccin de corderos para maana.

Puedo hacerlo dijo. Quieres un aventn, Jo? Probablemente no

deberas pasear alrededor de la ciudad por ti misma en la oscuridad.

No mucho despus, gateo desde el asiento trasero del gran auto plata
de Cilla y fui cansada hasta los escalones de la entrada de la casa. Estaba
cansada y sola, y haba tenido suficiente para beber para estar poco sensiblera.
Poda escuchar la TV adentro, pero no fui, en cambio me hund en el escaln
superior y apoy mi frente en mis rodillas revestidas por mi vaquero.

Debo haber estado loca para volver. Waimanu no era un hogar si mam
y pap no estaban y la finca estaba vendida. Es algo irnico que Matt era el
que haba tenido que volver a casa y tomar la granja familiar cuando era lo

87
nico que me habra encantado. Pero me haba ido y me anot a un interno
quirrgico australiano, tuve que vivir en una ciudad suficientemente grande
para contar con un hospital de tamao decente. Y no puedes esperar que tu
padre mantenga una lucha con ovejas indefinidamente cuando tienes dos
rodillas poco fiables y un enorme sobregiro, por si acaso su descendencia
tenga una especie de epifana y decide darle una oportunidad a la agricultura.
Oye! llam alguien desde la calle, te quedaste afuera? Mir
hacia arriba para ver a Cilla asomndose por la ventana de su auto. Debe
haber conducido hasta el final de la carretera y hecho una vuelta en U. Solo
vino para demostrar que revolcarse en la autocompasin alguna vez te hizo
ver como un idiota.
No grit alrededor de la protuberancia traicionera en mi garganta.
Mi voz sali como una especie de graznido estrangulado, estoy bien. Me
par sobre mis pies y busqu en el bolsillo de mis vaqueros la llave de la
puerta.
Buenas noches! Y as se fueron, el motor del auto rugiendo
impacientemente.

La puerta se abre detrs de m para revelar a Andy, vestido con sus

buenos jeans grises y con el pelo revuelto y rgido ingeniosamente con gel.
Debe haber llegado despus de m a casa.
Jo? llama Sara desde el saln. Qu demonios estabas
haciendo?

Sentir lastima por m misma grito de regreso.

Amiga dijo gentilmente Andy. Tienes que dejar de mirar a tu ex
en Facebook Y puso sus brazos alrededor de m en un torpe abrazo, con
aroma de lince. Sent una pequea oleada de gratitud por la solidaridad
gracias a Dios no me haba ido y viva solita en la granja familiar despus de
todo.
Lo abrac por un segundo, entonces lo empuj lejos y le sonri.

Es una verdadera desgracia que nos terminamos ese licor de coco la

otra semana.

Sara apareci en la puerta de la cocina.

88
 Mi licor de coco? pregunt.

Te comprar ms dije.

Comprame aguardiente de durazno en su lugar, no me gusta el coco.

Andy y yo nos miramos el uno al otro y comenzamos a rer
impotentemente.

Qu? pregunt Sara. Eso es justo!

89
 Once
Traducido por rihano

Corregido por marivalepaz

Amber dije, llegando a pararme detrs de ella y poner mi mejor

voz de patrona severa, necesito que localices a Craig de Suministros Mdicos
Waikato maana para asegurarme de que l ha puesto la mquina de
ultrasonido de nuevo en el servicio de mensajera. Era lunes por la noche y
no me quedara hasta el martes.

De acuerdo dijo Amber. Lo llamar primero.

Y por favor, limpia la zona de recepcin, lava las ventanas y todo
eso. Se ve un poco lgubre. Ella volvi a mirarme con una mirada en
blanco. Era como encontrarse con los ojos de un pez muerto. Cheryl
prometi que traera a Max a vernos para tomar el t por la maana, y sera
genial impresionarla.
Lo har si tengo tiempo dijo ella.
Si yo vengo el mircoles y encuentro que no est hecho le dije,
voy a saber que pasaste todo el da en Internet y voy a hacerte dao de
maneras que no puedes ni siquiera comenzar a imaginar. Sola hacer boxeo en
Melbourne.
En respuesta a esta grave amenaza Amber ri.
De acuerdo dijo ella, y se limpi la nariz, para variar, en el hombro
de su blusa. Que tengas un buen da maana. Ella se levant y recogi
sus pertenencias.

T tambin le dije, apenas reprimiendo un suspiro. Nunca haba

trabajado antes con alguien como Amber. Haba recogido a un par de
estudiantes de fisioterapia en el pasado, y una vez a una enfermera con la

90
forma ms atroz de hablar por telfono en el mundo, odiaba hacerlo, pero
podra, si tena que hacerlo. Amber, por otra parte, obviamente, haba sido
enviada a m como un castigo por el pecado del orgullo en mis habilidades
directivas. Ella se dejaba llevar en su propio y feliz aunque empapado
pequeo mundo, totalmente impermeable a reprimendas, amenazas o
decepcin. La nica cosa positiva era que ella nunca guardaba rencor. No
estoy segura de que hubiera espacio para eso en su cabeza.

La ta Rose me encontr en la puerta de la cocina a la maana siguiente

con una bolsa de compras reciclable verde en su mano. Mientras suba a la
parte delantera de mi auto, Percy y los perros miraban con tristeza, temiendo
que su diosa se estuviera yendo para siempre.
Debe ser agradable ser amada as coment, mirando a la pequea
fila de caras tristes en mi espejo retrovisor.

Lo es. Voy a conseguirte un cerdito para Navidad.

Sonre.

Sara se pondra histeria. Cmo te sientes hoy?

Oh dijo la ta Rose, ya sabes, una completa mierda. Ella me
mir de reojo. La frase se ha quedado en m, rueda fcilmente por la lengua.
Gracias, Josephine.
No hay de qu. Tengo varias otras frases por si necesitas alguna. He
estado recopilando una lista para novios traidores.
Cmo qu?

Creo dije mientras evitaba los baches que intil sinvergenza es

personalmente mi favorita. Aunque no es ma, sino de mi amigo Stu Me
volv hacia el norte en la carretera principal.

91
 Muy bien. Y, qu utilizas para la chica con la que l te est
engaando?

O prostituta o ninfmana.
Ya veo dijo la ta Rose, rebuscando en la bolsa a sus pies y tirando
de un gran tazn. No te alarmes, Josephine, es simplemente una medida de
precaucin. Ella inclin la cabeza hacia atrs en el asiento y cerr sus ojos.

Si alguna vez hubo un lugar garantizado para hacerte contar tus

bendiciones, es la sala de oncologa de un hospital. Mientras la ta Rose reciba
otra dosis intravenosa de frmacos para matar el cncer que la haran sentirse
an ms enferma de lo que ya estaba, ca en una conversacin con la mujer en
la habitacin de al lado. Ella pareca de mi edad, aunque era difcil saber
porque llevaba un pauelo sobre su cuero cabelludo calvo y tena profundas
ojeras bajo sus ojos. Me dijo que tena dos hijos pequeos y que su marido se
haba mudado la semana anterior debido a que necesita espacio. Qu idiota tan
encantador.
Llegamos a casa de nuevo justo despus de las cinco y Rose se fue
directamente a la cama. Aliment a los perros y a Percy l reciba tres
galletas Tux cada noche para complementar su dieta de manzana y nuez y se
las llevaba con cuidado a su boca para saborearlas bajo su arbusto favorito,
vaci y enjuagu la escudilla y le hice a Rose un t que no podra vomitar.
Matt y Kim llegaron a eso de las siete y media, discutiendo
apaciblemente acerca de las habilidades de conduccin de Kim mientras
entraban en la cocina.

Dnde est la ta Rose? pregunt Kim.

Haba estado fregando el suelo, en parte porque lo necesitaba, pero
sobre todo porque era un trabajo desagradable y adecuado a la podredumbre
general del da, y me levant para vaciar mi palangana de agua sucia.

92
 En la cama. Dormida, espero.

Voy a ver dijo Kim.

No la despiertes! dijo Matt.

Caray, Matt, no soy estpida farfull en el pasillo.

Cmo est? pregunt l.

Horrible.

Se pas una mano por la cara.

Voy a quedarme en la noche ofrec.

Gracias.
Podra tu madre quedarse a dormir aqu hasta que la quimioterapia
termine? le pregunt.
Mam dijo Matt de modo tirante, se va para Tailandia maana
con Nan Gregory. Ella va a estar fuera por tres semanas.

Oh.

Ella necesita un descanso.

De qu? le pregunt. A veces mi boca corre totalmente ajena a mi
cerebro. Hice una mueca. Lo siento.
Es una pregunta razonable. Vete a saber si lo s. Lo mir,
sorprendida por el calor en su voz. Matt en realidad no es de ponerse furioso,
no es su estilo.
Tal vez debera llamar a mam le dije. Las cabras se secaron, ella
probablemente podra venir por una semana o dos.
Eso sera muy bueno dijo l. Yo sigo ofreciendo quedarme,
pero Rose no est entusiasmada con la idea.
Ella solo no puede soportar la idea de darte ms trabajo del que ya
tienes.
La ta Rose crea que cuando un hombre llegaba de su da de trabajo
deba ser capaz de sentarse con el peridico, no vaciar una escudilla antes de

93
empezar a cenar. Tambin daba por sentado que una mujer con un trabajo a
tiempo completo debe ser perfectamente capaz de cocinar y limpiar para su
familia tambin, y esto a pesar de que ella no dud en calificarse a s misma
como una feminista. Dios la bendiga.

Kim regres por el pasillo.

Est durmiendo inform. Podemos quedarnos a tomar algo,
Matt, o t necesitas correr a casa y llamar a Cilla?
Vamos a hacer caf, si Jo puede ponerse al da con nosotros dijo
l. Cuidado, Sapo, o vas a estar durmiendo en el cobertizo.

Kim le sonri.
No sera muy diferente a tu habitacin de invitados. Su casa es muy
horrible, Josie. Probablemente voy a coger alguna enfermedad espantosa.
Estoy cuidndola mientras mam no est explic Matt con una
notable falta de entusiasmo, y no hay nada de malo con mi casa. En
comparacin con tu dormitorio es prstina.
Me gusta escucharlos a ustedes dos observ. Me hace tan
agradecida de ser hija nica.
Mi madre, quien me llam mientras nos bebamos el caf en la mesa de
la cocina, dijo:
Por supuesto. Debera habrseme ocurrido a m. Voy a comprobar por
Internet los vuelos y te llamar de vuelta. Llam siete minutos ms tarde.
Qu hay de llegar a Hamilton maana a las dos en punto?
Hay un vuelo ms tarde? le pregunt. Entonces, podra ir y
recogerte despus del trabajo.
Voy a buscar un servicio de transporte dijo mam. Ser mucho
ms fcil todo.
Eres maravillosa dije. Puedes permitirte el lujo de volar en tan
poco tiempo?
Por supuesto dijo ella. Para eso es que son las tarjetas de
crdito. Nos vemos maana.
Los hermanos King partieron poco despus.

94
 Gracias, Jo dijo Matt, moviendo cautelosamente su brazo malo en
su cabestrillo mientras se levantaba.

Quieres que le eche un vistazo a ese hombro? le pregunt.

Qu? Oh, s, el doctor me dijo que hiciera algo de fisioterapia. Voy a
hacer una cita.

O solo pudiera verlo ahora.

l neg con la cabeza.

Ser mejor que nos vayamos. Te llamar maana, vas a venir a ver a
tu mam, verdad?

S dije.

Vamos dijo Kim desde la puerta, o Cilla va a ponerse histrica.

Y por qu rayos Cilla se pondra histrica? pregunt Matt.

Ella es de ese tipo dijo Kim misteriosamente.

Matt puso los ojos en blanco.

Cllate, Sapo dijo l, siguindola por la puerta.

Cuando llegu a trabajar a la maana siguiente me di cuenta de que

Amber realmente haba hecho un esfuerzo encomiable por lavar las ventanas.
Ya fuera que se vieran mejor, sin embargo, estaba abierto a debate, en lugar de
estar manchadas de moscas y polvorientas estaban rayadas y manchadas,
como si ella las hubiera limpiado con la lengua. Curioso, perd veinte segundos
para preguntarle con que las haba lavado.

Agua y jabn dijo ella.

No con un limpiador de ventanas?

95
 Nosotros no tenamos ninguno.

Qu tal si tomas cinco dlares de la caja chica y compras una botella

a la hora de comer? suger.

Oh dijo Amber, bueno, si quieres.

Quiero dije. El seor Hopu, debe estar por llegar.

Conduje directamente hasta la casa de Rose despus del trabajo, y

mam sali a mi encuentro mientras yo vadeaba a travs del comit canino de
recepcin. Ella llevaba unos vaqueros desteidos y una de las antiguas camisas
de trabajo de pap con su canoso pelo rubio recogido en la parte posterior de
su cabeza. Mi madre es sorprendentemente hermosa, pero es ms feliz cuando
se viste como una persona sin hogar.
Josie, amor dijo ella cariosamente.
Me lanc hacia ella en un arranque con la misma clase de alivio que se
experimenta cuando tienes cuatro y te pierdes en unos grandes almacenes, y
luego tu madre te encuentra otra vez. Mam sabra exactamente qu hacer
para que todo fuera mejor.
Es maravilloso verte dije contra su reconfortante hombro.

Ella me dio una palmadita en la espalda.

Me gusta tu pelo as, cario. Y tu padre enva su amor.
En serio? pregunt con escepticismo. Pap, aunque era una
persona realmente excelente, es el tipo de hombre cuya idea de expresar afecto
es palmear mi hombro y decir enrgicamente: Bien, entonces, Jo.
Bueno, l me dijo que me asegurara que no ests trabajando
demasiado y que t debes estar segura de exprimir cada centavo posible de ese
baboso imbcil de Graeme. Sonre.

96
 An sigue practicando Rhinestone Cowboy?

No, gracias a Dios. No ha tocado la guitarra en un par de semanas;

est entrenando para una carrera de larga distancia en bicicleta con Maurice, el
vecino de al lado. Comenzamos a caminar por el sendero de ladrillos a la
cocina. Es genial. Su colesterol est bajo, entra en sus pantalones favoritos
de nuevo y no tengo que aguantar ese espantoso rasgueo.

Estupendo dije. Cmo est Rose hoy?

Ella me asegura que se siente mejor dijo mam. Supongo que
est mintiendo, pero ya conoces a Rose.
La ta Rose estaba vestida hoy, y atareada en la cocina. Mientras mam y
yo regresbamos adentro ella dijo, desde el fondo de la antigua nevera:
Josephine, ests planeando quedarte a cenar?

Qu hay? le pregunt con cautela.

Estoy haciendo un quiche38.

De qu?
Edith, es una verdadera vergenza que nunca lograste inculcarle algo
de modales a tu hija dijo Rose. Ella sali de la nevera sosteniendo un
bloque de queso en una mano y la mitad de un repollo en la otra.

Solo estoy recordando la tortilla de Marmite39 me defend.

38
Quiche: Es un tipo de tarta salada derivada de la cocina francesa. Se elabora
principalmente con una preparacin de huevos batidos y crema de leche fresca y espesa
(denominada migaine), mezclada con verduras cortadas, y/o productos crnicos (tocino,
jamn en tacos), con la que se rellena un molde de masa quebrada. Se cocina al horno hasta
que la salsa de huevo cuaje. La posibilidad de incluir otros alimentos en la elaboracin del
relleno permite que haya innumerables recetas con carne, vegetales (tales como apio,
pimientos, cebollas, puerros, etc.) y quesos diversos.
39
Marmite: Es una pasta comestible para untar que est elaborada exclusivamente con
extracto de levadura, originaria de Gran Bretaa, obtenida como subproducto del proceso
de elaboracin de la cerveza. Su aspecto es pegajoso, marrn oscuro, con un olor potente y
sabor caracterstico, es similar a la Vegemite, pero ms dulce. Se suele servir en una tostada
como acompaamiento en los desayunos. Ver imagen aqu.

97
 Fue una agradable comida. Bebimos ginger ale durante todo el tiempo a
fin de no atormentar a la ta Rose alcohol y quimioterapia no se mezclan, y
ella dijo que no tomar vino por la noche era ms difcil de soportar que las
nuseas, y con profundo alivio invert el papel de ansioso cuidador a nia a
la que se le permite permanecer levantada y tomar el t con los adultos.
Despus del quiche, la que estaba felizmente carente de Marmite,
aceitunas o cualquiera de las otras cosas peculiares que la ta Rose es
susceptible de aadir a sus platos, me lav mientras las dos se sentaban en la
mesa de la cocina y chismeaban.

Matt lleg justo antes de la etapa del caf.

Matthew dijo mam con gusto, juro que has crecido otro pie.
Ven aqu y dame un beso.

l obedeci.

Gracias por venir, ta Edith.

Mayormente innecesario dijo Rose, alzando la cara para ser besada
despus. No es que no sea agradable verte, Edie.
Innecesario para ti le dijo Matt, pero nos hace a Jo y a m
sentirnos mejor, as que solo puedes aguantarlo.

Se acerc al fregadero a mi lado y tom un trapo de cocina.

Hola, Jose.

Hola, Matt dije. Dnde est el Sapo?

En casa, enviando mensajes de texto a algunos jvenes con acn.

Ah. No hay cobertura de telefona mvil en la casa de la ta
Rose. Aaron, o un nuevo joven lleno de granos?

ste se llama Jonno. Trabaja en la fbrica y tiene un auto con

asientos bajos. Aaron ha sido expulsado a la acera.

98
 Un hombre trabajador con un coche dijo mam. Eso suena
siniestro.

No es solo eso dijo Matt sombramente. Entonces se volvi hacia

m. De qu te ests riendo?
Matthew King, el serio hermano mayor. Qu irnico.
Cuenta, guisantito dijo la ta Rose. Siempre sospech que
Matthew no siempre fue el bueno y respetable miembro de la sociedad que
vemos ante nosotros.
El bueno y respetable miembro de la sociedad me dio una mirada larga
y plana.

No puedo le dije. l va a romper mis brazos.

l sonri.
Ten cuidado. Tambin podra contar la extraa historia acerca de ti.
No, por favor dijo mam a toda prisa. No tengo absolutamente
ningn deseo de saber lo que hiciste en tu malgastada juventud.
Nada muy malo le dije, poniendo la ltima olla en el escurridor.
Yo era una friki, recuerdas. Matt, si te sientas, ver tu hombro.

99
 Doce
Traducido por AntoD y yuya

Corregido por marivalepaz

Dos semanas despus, en un estado de nimo masoquista, me conect a

Facebook. Sola estar muy espordicamente en la pgina, con ansiosa
regularidad. Hoy me dijo que Todd estaba triste porque estaba lloviendo, que
la beb de Cath durmi nueve horas seguidas anoche, que Suzie tena clicos y
no... Ah, aqu estaba la gema cotidiana de Chrissie.

Cun mimada estoy? Un fin de semana lejos, flores, largas

caminatas en la playa, una cena romntica a luz de las velas; es
posible que l est asentando un precedente para futuros aniversarios?

Aniversario? De qu? Cunto tiempo pas en mi feliz ignorancia de

que ellos tenan relaciones sexuales en los armarios en las fiestas? Algo tuvo
que haber ocurrido desde septiembre, Graeme haba admitido lo de esa
horrible ltima noche.
No es como si quisiramos que sucediera, Jo. Chrissie se siente horrible por ello.
Y entonces sus ojos se nublaron ante el pensamiento de la pobre Chrissie
sufriendo. Deseara, retrospectivamente, haberle arrojado algo a la cabeza,
pero en ese momento yo estaba pasiva y muda por la conmocin.
Ella haba cambiado su foto de perfil otra vez, y ahora estaba sentada
sobre los hombros de l, su cabello azotando su rostro y los ojos iluminados
por la risa. Se vea como una maldita modelo en un anuncio de protectores
diarios.

100
 La cabeza de Amber apareci en la puerta.

Tu cita de las cinco ya est aqu dijo. Buenas noches. Y se fue

tambalendose, sin descubr cerrar la puerta trasera, apagar su
computadora o limpiar la pequea coleccin de tazas usadas en su escritorio.

Luego de mi ltima cita, fui a casa, tom una ducha e hice sapo al pozo,
siendo mi turno de cocinar. El ambiente todava estaba fro en el
departamento, despus del alboroto de la noche del sbado Andy haba
llegado borracho a casa y decidi que necesitaba un agradable aperitivo
caliente, y luego se haba olvidado de apagar el horno despus de calentar y
devorarse cuatro tartas congeladas. Tena l alguna idea de que Sara haba
demandado la maana siguiente, la cantidad de energa que gastaba el horno?
Andy, enojado, con resaca y de mal humor, le haba dicho que se callara y las
cosas se fueron deteriorando desde all.
Despus de la cena los dej a ambos con su guerra fra y fui, como
siempre, a la casa de Rose. Estaba lloviendo de una forma tristemente
constante, y un coche que no reconoc estaba estacionado frente a la leera.
sta era la noche despus de la quinta sesin de quimioterapia de Rose.
Ella comenz a perder su cabello unos das antes. Ella haba mirado los largos
mechones grises que cubran el colchn contra el que estaba apoyada sin
ninguna expresin por un momento y luego dijo:

Bueno, no quisiera eso simplemente arrancarme el camisn?

Llam a Rob Milne me dijo mi madre mientras yo entraba a la
cocina. Ella estaba limpiando el horno, fregando con gravedad los
ennegrecidos residuos como concreto, resultado de aos de cocinar. No ha
dormido en las ltimas tres noches. No puede continuar as.

No creo que puedas conseguir la visita a domicilio de un mdico a

menos que seas la Reina de Inglaterra le dije, secndome el rostro mojado
con mi manga. Mam me pas una pila de carbn que recubra la rejilla del

101
horno; las arroj en el gran fregadero de la cocina y saqu un nuevo bloque
prstina de lana de acero con el cual atacarlos.

Bueno, intent llamando al centro mdico, y me dijeron que la lleve

al Hamilton. Honestamente, un viaje de dos horas por el desfiladero cuando
ella est tan enferma que apenas puede sentarse? As que llam a Rob en casa.

Eres una leyenda le dije.

Tengo mis momentos. Estuvo de acuerdo.
El doctor Milne es un hombre pequeo con sentido del humor y de un
extrao parecido a Radar de M*A*S*H40. l vino por el pasillo desde la
habitacin de Rose, sosteniendo un apropiado y antiguo maletn de mdico de
cuero, suspir profundamente y nos escrutinio desde la cima de sus gafas
bifocales.
Le he dado un pequeo cctel dijo l, y conseguir por lo
menos dormir esta noche. No se preocupen si dice cosas sin sentido, solo son
las drogas. Llmame en la maana y hganme saber cmo est, de acuerdo?

Mam se puso de pie y le sonri agradecida.

Rob dijo, eres un hombre maravilloso.

l le sonri.
Solo espera a que veas la factura. Ser capaz de pasar una semana en
las Islas.

Estaba planeando pagarte con queso de cabra dijo mam.

Entonces se la enviar a Josie dijo l rpidamente. Los
fisioterapeutas son pagados en exceso y por poco trabajo, verdad?
No dije, la visin de la idiota de Amber crece ante mis ojos.
Ests pensando en sus recepcionistas.

El doctor Milne solt una pequea carcajada.

40
M*A*S*H: Pelcula estadounidense de 1970. Tambin fue una serie emitida por CBS. Se
ambienta en un hospital de EE.UU., durante la guerra de Corea, en la que los mdicos se
enfrentan a la tarea de manera burlona e irreverente.

102
 Ah, bueno dijo l. Puede que tengas razn. Buenas noches,
chicas. Es bueno verte de nuevo, Edith.

l acababa de llegar a la puerta, cuando sta se abri y entr Matt,

vindose hmedo y desaliado. Sus vaqueros, sin embargo, no estaban
metidos dentro de sus calcetas.

Ella est peor? pregunt, mirando alarmado al doctor.

Solo miserable y nauseabunda le dijo el doctor Milne. Le he
dado un par de tragos para que pueda tener un poco de descaso de intentar
vomitar su bilis, la pobre mujer.

Oh dijo Matt. Gracias. Enveme la factura, de acuerdo?

El doctor le palme condescendientemente el hombro.

Todava recuerdo el da que le di una inyeccin a tu oso de peluche
para demostrarte que no era tan malo, y te pusiste a gritar. Nunca volv a
inyectar a un oso desde entonces. Buenas noches.

Mam suspir cuando la puerta se cerr tras l.

Creo que ser mejor que cambie mi vuelo dijo ella. Ustedes dos
estn haciendo un gran trabajo, pero Rose realmente necesita a alguien aqu
todo el da.
Mam estar en casa maana dijo Matt. Puedo dormir aqu,
Rose realmente no valora mis conocimientos de enfermera, pero lo
enfrentar.
Por qu no me quedo por el siguiente par de semanas? ofrec.
Solo hasta que termine la quimioterapia y ella se sienta un poco mejor.

Gracias dijo l, y me sonri con cansancio. Ella estar mucho

ms feliz si lo haces t.
Siento que debera irme a casa a ver a tu padre confes mam.
Una dieta de conserva de espaguetis en pan tostado no puede sostener a un
hombre por tanto tiempo.
Y huevos dije. l puede frer huevos. Pero deberas ir a casa, l
sonaba muy melanclico al telfono ayer.
Si no puedes enfrentarlo, me llamas, de acuerdo? dijo mam.

103
 Lo prometo le dije. Dejando mi bloque de lana de acero, mir la
rejilla del horno que haba estado fregando. Realmente no estoy
progresando aqu.
Muvete. Djame intentar orden mi madre, ella es una mujer
muy administrativa. Debe haber sido siempre as, pero luego de treinta y
tantos aos dedicados a organizar a mi padre, el Rey de la vacilacin, se ha vuelto
totalmente casi incapaz de dejar que alguien termine un trabajo sin darle un
codazo para sacarlo del camino y hacer correctamente el trabajo ella. Vayan
y vean si Rose sigue despierta. Quizs le gustara una taza de t.

Matt y yo fuimos por el templado pasillo hasta la habitacin y nos

asomamos por la puerta. Estaba hermosamente clido, gracias a un pequeo
calentador de aceite en la esquina, y Rose estaba tendida sobre sus almohadas
con su cabello gris esparcido a su alrededor como un abanico, y con los ojos
cerrados. Su rostro, a la suave luz de una verdaderamente horrible lmpara de
bronce en mesa, estaba llena de huecos y sombras y se vea aterradoramente
vieja. No me haba dado cuenta de cuanto peso haba perdido en el ltimo
mes.

Est dormida murmur.

No, no lo estoy dijo la ta Rose, su voz suave y arrastrada.
Adelante. Quin es?
Yo dijo Matt. Y Jo. l entr a la habitacin y se sent junto a
ella en el borde de la cama. Cmo te sientes?
Bien murmur la ta Rose. Ella busc a tientas su mano y la
sostuvo.
Apoy mi cabeza contra el marco de la puerta y los mir, dos de mis
personas preferidas. Tuve suerte de haber crecido, jugado y peleado con Matt;
y de detenerme de ser la nica nia molesta, y an ms afortunada de haber
tenido la excntrica y amorosa presencia de la ta Rose a solo dos corrales de
distancia a lo largo de mis aos de formacin.

Pat dijo de repente la ta Rose, abriendo sus ojos.

No dijo l gentilmente. Soy Matthew.

Pat, no deberas estar aqu. Ella cerr sus ojos de nuevo y mova
su cabeza sin cesar en la almohada.

104
 Matt me mir, alarmado.

El doctor Milne dijo que podra estar un poco fuera de s le dije en

voz baja. Es solo por el trago que le dio.
Sabes que hablamos de esto continu la ta Rose. Ella lo
descubrir y se llevar a Matthew de regreso a Inglaterra y t nunca lo volvers
a ver. Ella hizo una mueca dolorosa, un intento de sonrisa. Y
admitmoslo, ese nio va a necesitar algn tipo de presencia sensible en su
vida, que desde luego no va a conseguir de Hazel o de mis padres.
Hubo un largo, denso y horrible silencio. Muy gentilmente, Matt se
separ y se puso de pie. Me hice a un lado y l pas ciegamente a mi lado por
el pasillo. Mir desde el rostro de la ta Rose, hasta por donde l se fue, me
gir y fui tras l.
Matthew, cario estaba diciendo mam cuando llegu a la
cocina, ests bien?

Ella se haba apartado del fregadero y lo miraba con preocupacin.

Tu ta es tan fuerte como las botas antiguas, ya sabes.

S dijo l. Abri la puerta trasera. Ser mejor que me vaya

Asumiendo, evidentemente, que la apariencia de Rose haba sido
realmente espantosa, mam agarr un trapo de la cocina, se sec las manos y
sali rpidamente de la cocina para ir a revisarla.

Matt dije, impotente, tan triste por l y por Rose que dola.
Buenas noches, Jo. Nos vemos maana. Se agach para ponerse
sus botas de trabajo.

Sin saber qu hacer, pero queriendo hacer algo, cruc la habitacin hasta
l y le puse una mano en el hombro.
Est bien. Qu cosa tan estpida para decir. Apart mi mano de
nuevo.

Lo sabas? pregunt.

Negu con la cabeza.

No dir nada.

105
 Lo s. l se irgui. No me mires as, Jose, no es el fin del
mundo.

Puse mis brazos alrededor de l, abrazndolo firmemente, y l suspir,

devolvindome el abrazo. Estaba muy clido y ola bien, como jabn, algodn
limpio y algo picante. Se me ocurri, luego de un momento, que oler al novio
de otra persona no estaba bien, y lo dej ir.

Ests haciendo tus ejercicios de hombros? le pregunt.

Eh? Oh, s. A veces.
Dos veces al da, por favor, o estars muy descontento en un par de
meses cuando se supone que estars rodeado de agitados terneros.
S, Jo dijo l obedientemente. Me sonri y me pellizc suavemente
la nariz. Oye, gracias. Y sali hacia la lluviosa oscuridad.
Sintindome de repente como de mil aos, cerr la puerta tras l, y me
volv para hacerle frente a las rejillas del horno una vez ms. Qu
emocionante forma de pasar una tarde!
Jo? pregunt mam cautelosamente, viniendo de la puerta de la
sala donde debe haber estado acechando.

S?
T y Matthew han estado discutiendo?

No le dije.
Ah. Es increble los delicados matices que pueden ser infundidos
en una sola slaba; ella consigui preocupacin, una pregunta amable y una
verdaderamente noble resistencia a meter la nariz en donde no era deseada.

Decid pasar por alto estos matices sutiles.

Mira le dije, arruina estas bandejas de horno. Nunca van decir a
estar limpias, y Rose no le poda importar menos de todos modos.
Supongo que tienes razn. Hubo un breve silencio, hasta que dijo
con verdadera angustia. Josie, amor, por favor dime lo que est mal.

Me dej caer con cansancio en la tumbona, bajo la mirada sardnica del

buitre.

106
 Rose pens que Matt era su padre, y ella le dijo que no deba seguir
viniendo detrs o Hazel se enterara de ello y alejara a Matt de l.

Oh dijo mam. Mierda. Se sent a mi lado e inclin su cabeza

hacia atrs contra el calvo terciopelo. Pobre Matt.
Asent con la cabeza.

Le va a decir algo a ella?

No dije definitivamente.

Ests segura? Rose estara tan molesta que nunca se ha

perdonado a s misma.

Quieres decir que lo sabas? La mir.

Mam suspir.
Fue muy triste. Patrick nunca haba conocido a Rose antes de casarse
con su hermana, ya ves. Ninguno de nosotros lo haba hecho. Se movi en
diferentes crculos. Y, por supuesto Hazel es la mujer ms dolorosa en el
planeta, y Rose es amable y clida, inteligente y bueno, ya sabes lo
maravillosa que es Rose. Creo que el pobre Pat se dio cuenta de que haba
elegido a la hermana equivocada en unos pocos meses, pero para entonces
Hazel ya estaba esperando a Matt, y l no era el tipo de hombre que dejara a
su esposa embarazada por otra mujer.
Entonces, por qu la ta Rose compr este lugar? le pregunt.
Por qu demonios no se fue al otro extremo del pas y tratar de superarlo?
Lo hizo dijo mam. Se mud a Christchurch. Pero Matthew
naci, y Hazel cay completamente en pedazos.

Qu depresin post-parto?
Supongo que s dijo mam. En el momento pens que era un
comportamiento tpico de Hazel, pero eso es probablemente un poco injusto.
De todos modos, no haba manera de que pudiera administrar el beb, y Pat
estaba tratando de llevar la granja, cuidar de Matthew y tener cuidado que su
esposa no se hiciera as misma alguna lesin, por lo que Rose volvi a casa
para ayudar.
Qu malditos cojones! dije en voz baja.

107
 S dijo mam. Nos preguntamos si Pat podra dejar a Hazel
cuando Matthew se hizo un poco ms mayor, vino Kim. Hazel siempre
insisti en que Kim fue un accidente, pero no estoy del todo segura.

Crees que Kim fue una estrategia para retener al marido?

S, supongo que s dijo mam. Matthew tena qu? Diez?
Once?... Y no puedo imaginar lo que Hazel habra sido capaz para alejarle de
su padre sin una batalla todopoderosa. Y las batallas todopoderosas no son el
estilo de Hazel, que prefiere la culpabilidad de la gente para que hagan lo que
ella quiere.
Record el funeral de Patrick King con una nueva clarividencia. Hazel
haba estado postrada por dolor histrico mientras ta Rose consol a Kim y a
Matt, organiz el funeral y elogios, el catering y otros mil detalles, solo en
silencio tratando de hacer las cosas un poco ms fcil para los nios de Pat.
Dios dije violentamente. Qu perra que es la mujer!

Mam sonri con tristeza y neg con la cabeza.

No dijo ella. Ella solo es egosta, y no muy inteligente. Alarg
la mano para meter un mechn de pelo detrs de m oreja izquierda. No s
cunto de esto le debes decir a Matthew ella es su madre.
No me puedo imaginar de todos modos, hablando con Matt sobre la
aventura amorosa de su padre con su ta le digo rotundamente.

Bueno, si l habla con alguien al respecto, sera contigo.

No, yo supongo que lo har con su novia.
Josie, cario dijo mi madre con ternura, has considerado
decirle lo que sientes por l?

Me puse rgida.

De qu ests hablando?
l se preocupa por ti tambin me asegur.

Oh, deja eso le espet. Solo somos amigos.

108
 Mam sonri y me bes en la mejilla, y solo el conocimiento de que iba
a retorcer algo le dije una prueba ms de su pequea teora mantenindome
tranquila.

Cunto tiempo crees que te quedars con tu ta? pregunt Andy.

Se inclin con un hombro contra el marco de la puerta de mi armario del
dormitorio y me mir con una expresin de profunda tristeza mientras
lanzaba ropa en una bolsa.
Un par de semanas? Ella tiene una cita ms de quimioterapia, y
luego va a tomar un poco de tiempo para que ella deje de sentirse como una
mierda.
l gru de esa manera tan elocuente que los chicos hacen he
conocido a algunos que podran tener conversaciones enteras sin articular una
sola palabra y clav las manos en los bolsillos de sus pantalones vaqueros.
Si consigues una nueva novia puedes pasar todo tu tiempo en su casa
suger. Segn mi fuente (es decir, Amber, quien form parte del grupo que
pas sus noches de los viernes en el Possum Frisky, el principal y nico caf-bar
de Waimanu) tanto Anna Williams y Ngaire Swainson mostraban signos de
inters en mi joven compaero de piso.

S, pero entonces t tienes que hablar con ellas. Sacudi la cabeza

mientras consideraba la sinrazn de las demandas de las novias. Imagina
tener que interesarse por su nuevo corte de pelo, decirles que se ven
delgadas y toda esa mierda.

Andy, eres un caballero le dije. Tan dulce y sensible. Me alegra

el corazn, lo que realmente haces.

Gracias dijo, y sonri.

Yo hubiera pensado que conseguir tener sexo te habra hecho alzarte
en tener que hablar de la ropa y pelo.

109
 Hombre, eres bruta dijo Andy con admiracin.

Gracias le dije a su vez.

Eh, Josie dijo Kim mientras abra la puerta de la cocina de

Rose. Necesitas una mano?
No, gracias, estoy bien. Puse mi bolsa en el suelo y me gir para
rascar a Percy detrs de las orejas. Pareca que era lo menos que poda hacer,
teniendo en cuenta que se haba levantado de su cama caliente en la leera
para acompaarme desde el coche a la casa. Hola, Hazel. Cmo fue tu
viaje?

Adelante, Josie, querida dijo en tono de reproche. Hay una

corriente de aire fro que sopla en los pies de la pobre Rose.
Cerr la puerta, dejando fuera al cerdo melanclico y ta Rose me mir
desde su asiento en la tumbona de jardn con apenas un atisbo de sonrisa.
El viaje fue bien, gracias continu Hazel, aunque el calor fue un
poco tratable. Y Nan no es la ms fcil de las mujeres. Es muy egosta y
exigente. Bueno, quizs. O quizs no.
Tu habitacin est lista, guisantito dijo la ta Rose.

Gracias. Cruc la cocina para saludar y besarla y recib una rfaga

de Chanel N 5. Hueles tan bien. Me gustara tener una fragancia exclusiva
como t.

Lo haces dijo Kim. Esa cosa anti-flamas. Y algo de menta.

Hice una mueca realmente no es un perfume que huele a la belleza
femenina y el encanto.
Tu madre llam dijo ta Rose. Tuvo un buen vuelo a casa, y ella
dice que tu padre y el perro se haban puesto sobre una piedra en su ausencia.

110
 Sonre. Tendran, que hacerlo Pap y Toby el Jack Russell, cuando
dejados son a su suerte, pasan sus tardes sentados lado a lado en el sof y
comiendo patatas fritas del paquete tamao gigante. Pap sacudiendo cada
segunda patata en el aire y Toby tomndola.

Pobrecitos dije. Ella tendr a ambos con leche descremada y

ensaladas durante un mes. Realmente era una suerte que mi padre toleraba e
incluso disfrutaba de estar micro-administrado. Una vez le pregunt cmo se
puso al da y l sonri dulcemente y me dijo: Yo lo puedo hacer de mi propia
manera, si lo necesito, joven Jo, no te preocupes.

Fue amable que ella viniera dijo Hazel. Pero tal vez un poco
agotador para ti, Rosie, el tener a alguien que viene para una larga visita justo
cuando ests enferma. Ella me mir con severidad, solo para asegurarse de
que estaba tomando la indirecta. Mir hacia atrs con mi mejor expresin en
blanco, y ella aadi. Me temo, Josie, que no podrs esperar que Rose
cocine y limpie para ti mientras ests aqu.
Mam protest Kim.

Ta Rose sonri.
As es, Josephine dijo. No voy a tenerte simplemente
descansando aqu, exigiendo tortillas de Marmite. Ahora, mis pollos, voy a ser
una anfitriona verdaderamente horrible y tambaleante fuera de la cama. Ella
se puso de pie y su hermana dio un pequeo grito de horror.
Rosie. Oh, Rosie, tu pelo! Un buen puado de hebras plateadas
brillaban contra el terciopelo verde oscuro de la tumbona.
S, Hazel, se est cayendo dijo Rose con calma. Voy a estar tan
calva como un huevo dentro de una semana. Y sali de la cocina y el
pasillo.
Hazel la sigui con la mirada, herida, con la expresin de perplejidad de
un cachorro al que le dan una patada. A continuacin, una mirada de santa
tolerancia cruz su rostro y mir gravemente a Kim y hacia m.

Chicas dijo, Rosie necesita de toda nuestra paciencia y

comprensin en este momento. Esta quimioterapia desagradable la est
haciendo caer muy bajo.

111
 El fin de semana pas gratamente, de un tipo tranquilo y sin incidentes.
Ta Rose haba conseguido dormir bien la mayor parte del tiempo... cuando
no lo haca estbamos jugando a Mahjong41 en la mesa de la cocina con el
campo y la estacin del oeste en la radio como ruido de fondo y bebiendo
varias tazas de t. La cocina de ta Rose era el lugar ms acogedor del mundo.
Tena cortinas de terciopelo rojo solo un poco deterioradas en las
ventanas y las paredes estaban pintadas de color rosa. Tena una enorme
estufa de lea y un acre de mesa de madera lavada, alfombras de piel de oveja
esparcidas al azar por el suelo y el buitre supervisando el lote desde su
posicin en la parte posterior de la tumbona.
Realmente admiro a Dolly Parton coment ella, mientras Jolene42
llegaba a su fin. Estaba envuelta en su bata carmes, y se haba enrollado el
pelo restante en un moo suelto que astutamente disfrazaba la gran calva en la
parte posterior, donde apretaba la cabeza contra la almohada mientras
dorma. La vi siendo entrevistada en la televisin hace unas semanas
mir al entrevistador con un poco de brillo malvado en sus ojos y le dijo que
le cost mucho tiempo y dinero para mirarse tan barata como lo hace.
Graeme piensa que ella es una tonta sin clase le dije, y sacud la
cabeza. Habas pensado que habra establecido fuera algunas campanas de
alarma, no?
En efecto dijo ta Rose con gravedad. Te salvaste por poco, mi
nia.

Le sonre.
Apenas lo hice? Y se me ocurri por primera vez que tal vez lo
hice. Siendo engaada por mi novio y mi mejor amiga, me haba herido tan
horriblemente hace meses que no poda soportar la idea al respecto (aunque,

41
Mahjong: Juego de mesa de origen chino compuesto por 144 fichas de diferentes tipos
en el que cuatro jugadores tienen que ir logrando combinarlas formando escaleras, tros y
cuartetos.
42
Jolene: Es una cancin escrita y ejecutada por Dolly Parton en su lbum homnimo
Jolene de 1973.

112
por desgracia, no poda pensar en otra cosa o bien, lo que significaba el
interior de mi cabeza realmente no era el lugar ms feliz). Pero en realidad yo
no estaba del todo segura de que me hubiera gustado pasar el resto de mi vida
con Graeme, el esnob. Y eso tena que tener un avance bastante importante.
No est en la escala de Newton y su manzana, lo s, pero aun as.

Date prisa le dije. Es tu turno.

Dnde est el libro? pidi ta Rose. Estoy segura de que tengo

un dragn imperial, o algo realmente emocionante.
Estoy segura de que no. La mujer haca trampas que t no
creeras; siempre estaba inventando nuevas combinaciones de fichas y
afirmando que se mereca un gran nmero de puntos.

113
 Trece
Traducido por Kathy92

Corregido por Isane33

Matt llev a la ta Rose a su ltima cita de quimio el martes. Llegaron

tarde a casa y ta Rose, con su rostro gris, se arrastr directamente a la cama.
De vuelta en la cocina Matt se frot la cara con las manos.

Gracias a Dios esa es la ltima dijo.

Cundo van a revisarla de nuevo? pregunt.

En dos semanas.
Y con un poco de suerte eso ser todo.
Claro. No s porque estoy tan hecho polvo, no hice nada en todo el
da.
Bueno, pasar el rato en la sala de oncologa no est realmente en mi
lista de cosas divertidas por hacer tampoco dije.
Est en algn lugar a la par con palear el cobertizo de los terneros
estuvo de acuerdo.

O masajear los pies de Dallas Taipa.

Ahora eso sera demasiado malditamente desagradable.

Sus calcetines. dije vagamente. Son un poco crujientes.

l sonri.
Realmente ests viviendo la vida al borde, no es as? Los pies de
Dallas durante el da, vaciando el tazn para escupir por la noche

114
 Supongo que es parte de la formacin del carcter dije.
Podemos sentir toda la nobleza y superioridad acerca de las buenas personas
que son. Eso es siempre agradable.
Bueno, t puedes, de todos modos. Todo este trabajo de hogar,
enfermera y alimentacin de esa horda de animales, no deberas estar
haciendo todo eso, Jo.

Quiero hacerlo dije. Quiero ayudar. Pero si estoy arrastrndome

un poco y entrometindome, me dirs, verdad?
Entrometindote? dijo. No seas idiota. Cre que eras lo
suficiente inteligente para no escuchar a mi madre. Hazel an no tena que
hacer nada, ni siquiera vagamente til, tanto como puedo decir, y en su lugar
haba decidido decir comentarios gentiles sobre el trabajo extra que un
invitado en la casa le estaba dando a la pobre Rosie.
Pero se me ocurri que tal vez me podra convertir en mi madre, si
nadie me dice de dnde sacar mi cabeza.

Tu madre es una leyenda. Pero no eres como ella.

Vaya dije con irona mientras el telfono comenzaba a sonar.
Gracias.
Hola? dijo Matt, levantndolo. Espera un segundo, ella est
justo aqu. Me lo entrego.

Nunca contestas tu celular. Fue el saludo de Graeme.

No estuve de acuerdo. No hay servicio aqu as que lo
mantengo apagado la mayora del tiempo.

Lo que parece frustrar el propsito de tener un telfono dijo l.

Qu pasa? pregunt, no viendo ningn punto en discutir el uso
de mi mvil con l.

Por qu no pagaste tu parte de la hipoteca al principio?

No lo hice? pregunt, tomndome por sorpresa.

No, Jo. No lo hiciste. Estaba usando su paciente y superior voz, la
que siempre hizo que mis dientes se apretaran.

115
 Voy a darle una mirada maana dije. Lo lamento.

No es lo suficientemente bueno dijo l. No debera andar

corriendo alrededor revisndote.
Mira, dije que lo siento. Est en pago automtico, debera haberse
retirado. Lo revisar.
Lo ms pronto posible, por favor. Tuve que cubrirlo, recib una
llamada del banco.

Cundo estas teniendo un open home43?

Tuve uno el fin de semana.

Justo el pasado fin de semana?

No dijo de forma irritable. El fin de semana anterior.

Cmo hace nueve das atrs?

S, Jo, como hace nueve das atrs. Ah estaba otra vez. Superior.

Y cmo te fue? pregunt dulcemente.

Nada mal, un par de personas se vieron interesadas.
Graeme dije, esa es una pequea historia fascinante, pero me
enter que estabas de paseo en una salida romntica ese domingo. Gracias,
Chrissie, por publicar cada detalle de tu vida en Facebook.

De qu ests hablando? balbuce.

Debes pensar que soy realmente, realmente estpida. Pero debo decir
que estoy bastante malditamente cansada de subsidiar su nido de amor. Si
quieres la casa podras condenadamente bien comprar mi parte.

Ya veo dijo l. As que decidiste solo dejar de pagar tu parte?

No dije molesta. No lo hice. Sin embargo, tal vez si dejo de
pagar t dejaras de sabotear cada oferta que cualquiera hace.

Solo asegrate de poner ese dinero dentro maana. Conseguir un

abogado si tengo que hacerlo, Jo. No creas que no lo har.

43Open Home: Significa que una casa que se vende est abierta para que cualquiera la pueda
ver sin compromiso alguno.

116
 Hombre, eres un idiota dije, y tir de golpe el telfono.

Eso son algo gracioso coment Matt. Se haba retirado

discretamente hacia el fregadero y comenz a preparar una taza de Milo44
mientras esta linda conversacin estaba teniendo lugar.
Sip dije. Tir el dorso de la mano hacia mis ojos enfadada, no voy
a llorar ms por esto. Eran es su mayora lgrimas de rabia de todos modos.
Un trago?

S, por favor.

Cuntas de azcar? pregunt.

Tres dije firmemente.

l sonri.
El azcar ayuda? pregunt.

Por supuesto. No sabas eso?

Pienso que eso podra ser una cosa de chicas. Siempre he preferido el
whisky.
Tentador dije, pero no funciona cuando tienes que ir a trabajar
al da siguiente. Me sent con las piernas cruzadas en la tumbona. Creo
que voy a tener que ir a Melbourne y patearlo por un rato, y realmente no
quiero.
No puedes encontrar un amigo que lo haga por ti? O un abogado?

Supongo que s dije. Nosotros solo bamos a dividir todo en

lugar de pagar a un abogado miles de dlares para que lo hiciera en nuestro
lugar. Realmente me gustara tener vendida la casa y l parece haber decidido
que no quiere hacerlo.
As que t solo debes seguir pagando la mitad de la hipoteca
mientras l se mueve hacia el siguiente modelo? dijo Matt. Qu chico.
Lo que realmente me molesta es que l tiene a Chrissie pagando la
mitad de su hipoteca. Es realmente tacao.

44
Milo: Bebida compuesta de leche, chocolate y malta.

117
 Jo?

Mm? Acept la taza excesivamente dulce de Milo y tom un

sorbo.

Por qu rayos estuviste con ese perdedor por cinco aos?

Probablemente porque era estpida dije malhumoradamente.
Oh, no lo s. l es realmente encantador cuando quiere serlo.

Y es doctor.

Contrario a lo que pareces pensar, no salgo con la gente porque sean

doctores.

Los ltimos dos lo han sido.

Solo he tenido dos novios protest. Seguramente el chico lindo de
mi clase de fisioterapia con el cual pas unas pocas semanas terribles hace
unos diez aos atrs no contaba. No estoy segura que esa sea un tamao de
muestra lo suficientemente grande para que hagas esas grandes
generalizaciones.
Quizs no. Bostez, estirando los brazos por encima de la
cabeza. Entonces, qu paso?
No has escuchado el cuento de terror? pregunt sorprendida.
Solo la versin de mam, y probablemente se asemeja ms a Days of
Our Lives45 que a cualquier otra cosa.

Sonre.
En realidad, fue todo bastante dramtico. Llegu temprano del trabajo
un da y lo encontr a l y mi mejor amiga teniendo sexo salvaje en una silla.

Matt ri.
Lo siento dijo. No quera sonar como un idiota antiptico, pero
siempre me he preguntado que sucede en una situacin como esa.
Quieres decir, si te retiras educadamente y esperas a que ellos
terminen, o comienzas a gritar y tirar cosas?

45
Days of Our Lives: Telenovela de la cadena de televisin NBC.

118
 Eso es. Qu hiciste?

Solo me quede ah con la boca abierta. Probablemente babeando en

shock. Comenc a rerme un poco histricamente. l me vio primero y
se volvi morado, ella ni cuenta se dio. Lo perd completamente y tuve
que esconder mi rostro en un cojn hasta que me recupere de un ataque de
risa. Nunca he visto a nadie luciendo tan estpido en toda mi vida.

Qu imbcil dijo Matt.

Quin? Yo?

No, t ignorante. l. T eres bastante genial, sabes.

Una gran explosin de calor se elev desde la planta de mis pies hasta la
punta de mis orejas. Debe haber sido espantosamente obvio; podra tambin
haber ondeado un cartel diciendo: ESTOY RECORDANDO EN ESTE INSTANTE
CADA DETALLE DE NUESTRA NOCHE JUNTOS. Apresando con un poco de
dificultad la urgencia de esconder mi rostro de nuevo dije rpidamente:
Creo que la peor cosa es sentir que no hay lugar para m en mi propia
vida nunca ms. Por meses pase contndole a Chrissie sobre como l estaba
todo grun y estresado, y ella me escuchaba desahogarme con copas de vino
y siendo simptica, y durmiendo con l cada vez que volteaba la espalda. Ellos
estn aparentemente enamorados, viven en mi casa, y tienen a todas las
personas que pens que eran mis amigos saliendo por bebidas, y todos piensan
que es simplemente asombroso. Es como si nunca hubiera existido.
Las personas son solo miserables cobardes dijo Matt, con los ojos
firmemente en el suelo. l tambin se vea con un poco de calor en las
orejas. Ellos probablemente piensan que es una mierda, pero nadie tiene las
agallas para decir algo. Entonces solo reescribieron la historia y decidieron que
ustedes chicos nunca fueron particularmente buenos juntos y que t
probablemente queras irte y volver a casa desde hace aos de todos modos.
Solo una persona me dio un abrazo y dijo que ese par mereca ser
colgado dije. Ese fue el amigo ingls del trabajo de Graeme, Stu, el
hombre gay ms campest que nunca conoc y tambin una de las personas
ms amables en el mundo. Me apret la nariz. Lo siento. No deberas ser
tan atento y amable, eso me anima a aburrirte hasta la muerte.

No lo ests haciendo. Y yo pregunt.

119
 Le sonre.

Eso te ensear.

Me sonri de vuelta.
Bueno, lamento que tu vida se haya venido abajo, pero fue muy
conveniente que pasara cuando lo hizo.

Eso es muy consolador. Muchas gracias.

Con gusto dijo alegremente. Soy as de bueno.

l sali y me tir hacia abajo en la tumbona.

Entonces no haba superado lo de Matt despus de todo, pens tristemente. La
nica razn por la que pens que lo haba superado, es que haba olvidado, al
no haberlo visto por aos, cun maravilloso era l. Y l estaba atado al brillo
labial y aretes de perlas de la Barbie Granjera, y yo era solo su antigua
compaera Jo, una buena rama pero casi tan atractiva como Shona del Four
Square46 quien pesa como cien kilos y tiene un lunar con un largo cabello
creciendo desde el centro justo debajo de su ojo derecho. Mierda. Detesto tener
que admitir que mi madre tiene razn.
Matt y yo nunca tuvimos una de esas idlicas amistades de infancia que
gradualmente profundizan hasta convertirse en amor. De todos modos,
sospecho que esas amistades solo existen en las novelas romnticas.
Jugbamos juntos en casa pero nos ignorbamos en la escuela, alimentbamos
los terneros e bamos a montar, nadbamos en el arroyo, molestbamos a la
ta Rose y solamos discutir por lo menos una vez a la semana. Desarrollamos
peridicos enamoramientos por el otro en nuestra adolescencia, sin embargo
nunca al mismo tiempo, y para el final de la secundaria decidimos que ramos
probablemente buenos amigos despus de todo.
Luego cuando l tena veinte y yo tena veintiuno tuvimos una
espectacular aventura de una noche, y l se fue a Escocia al da siguiente y con
excepcin del funeral de su padre no hemos logrado estar en el mismo pas al
mismo tiempo desde entonces.

46
Four Square: Es una cadena de supermercados en Nueva Zelanda fundada por John
Heaton Barker. Su smbolo Mr. 4 Square fue creada en los 1950s. Tiene ms de 280
tiendas en el pas, y algunas en Australia. Ver imagen aqu.

120
 Catorce
La noche antes de que Matt se fuera a Escocia.
Traducido por Carmen Gomez.

Corregido por Isane33

Desde mi habitacin al final del pasillo escuch a alguien aporreando la

puerta, seguido por la voz de mi compaero de piso Neil alzndose en queja.

Ya voy, clmate! Luego, Jo! Visitante!

Marqu mi lugar en Patologas de la Columna Vertebral con una pluma, y
sal de mi cama.
Neil haba perdido el inters en el visitante y se haba desvanecido,
dejndolo parado en el pasillo con su enorme mochila apoyada en la pared
junto a l.

Matt! chill.
Hola, Jose. Me sonri. Saldr en un vuelo maana por la
maana, puedes hospedarme por esta noche?

Por supuesto. Puse mis brazos alrededor de su cuello y lo

abrac. Vaya. Te has vuelto todo musculoso.
Gracias dijo l, separndose para arrojarse la mochila en un
hombro. Suerte que se haba vuelto musculoso, si estaba planeando cargar esa
cosa a cualquier distancia.
Lo guie bajando el pasillo.

Puedes dejar tu mochila en mi habitacin. A dnde sales maana?

Escocia.

121
 Qu?

Consegu una beca para un programa rural de intercambio. Seis

meses en una granja de ovejas en Escocia, y luego Scotty va a venir y vamos a
viajar alrededor de Europa y el Medio Oriente por un tiempo. Arroj su
mochila dentro de mi habitacin con un golpe sordo.
T y Scotty sueltos en Europa dije. Es alucinante. Ahora, te
apetece una bebida fra de algn tipo?
Esa es una idea condenadamente brillante dijo Matt gravemente.
Nos traje a los dos una cerveza y salimos para beberla en la plida luz
del sol invernal.
Esa no! dije mientras l jalaba una silla plegable sucia. Alguien
orin en ella la semana pasada.

Por qu no lavarla?
Me encog de hombros.
Llover eventualmente. Ten. Y empuj una silla sin contaminar en
su camino antes de posarme en el barandal del porche.
Tus estndares han bajado not l.
Vivo con tres vagos. Tuve que decidir si limpiar detrs de ellos todo
el tiempo y volverme amargada y retorcida o convertirme en una vaga y
mantenerme feliz, as que me fui por vaga y feliz.

Muy sabio dijo Matt.

Lo mir a escondidas por encima de mi botella de Tui47 y decid que l
estaba luciendo muy perturbadoramente atractivo estos das.
Era viernes, y algunos de los amigos de Neil estaban teniendo una fiesta
de inauguracin de piso esa noche. Nos movimos del porche a la descuidada
sala cuando el sol se desvaneci detrs de la valla de madera vecina,

47
Tui: Marca de cerveza Nueva Zelandesa de la compaa DB Breweries, con ms de 125
aos en el mercado y entre sus variedades se encuentran: Tui East India Pale Ale, Tui Mid-
strength Ale (Bajo porcentaje de alcohol 2.5%), Tui Lager, Tui Dark y Tui Pilsner. Ver
imagen aqu.

122
ordenamos comida tailandesa para llevar para el t y finalmente bajamos el
camino hasta la fiesta.

Segn recuerdo, no era mucho una fiesta. Un numeroso grupo de

estudiantes de periodismo en abrigos de ante de tiendas de caridad y Doc
Martens pintados a mano haban tomado la sala, y otro grupo estaba bebiendo
yardies48 en el patio trasero. Ver a alguien vomitar en su yard glass y luego
intentar seguir bebiendo es divertido solo por un rato, y los estudiantes de
periodismo estaban poniendo una peculiar msica de Indonesia muy alto en el
estreo.

Vagando por la cocina en algn momento alrededor de la media noche,

descubr a Matt apoyado contra el refrigerador y esquivando a una chica
extremadamente borracha que usaba un delantal de color verde brillante y
medias cafs. Ella luca como un rbol.

Jo! dijo l, con solo un toque de desesperacin en su voz.

Cerveza?
En realidad estaba pensando en regresar a casa dije.
Voy contigo. Encantado de conocerte. Y dejando su lata de
Rheineck49 (por mucho, lo mejor que se debe hacer con una lata caliente de
Rheineck) huy delante de m por la puerta del frente.
Realmente quieres venir, o solo estabas escapando? pregunt.
Quiero venir. Adems, no deberas caminar por Auckland sola en la
noche.

Hubo una bocanada de aire y caminamos rpidamente.

Es mucho ms lindo aqu afuera dije, hundiendo mis manos en los
bolsillos de mis jeans para mantenerlas calientes.
Mmm acord l distradamente. Tus compaeros son buenos
tipos, Jose.

48
Yardies: Sinnimo de yard glass, que es una copa muy larga para cerveza, tiene capacidad
para 1. 4 litros.
49
Rheineck: Marca de cerveza Nueva Zelandesa, elaborada a partir de 1960 en las
Cerveceras Waikato, inicialmente solo estaba en esa regin, para posteriormente ser
distribuida a nivel nacional. Fue nombrada as por el Castillo de Rheineck en el ro Rin de
Alemania. Ver imagen aqu.

123
 Lo son, no?

Neil parece un buen tipo.

S dije. Lo es. Y aad casualmente, solo en caso de que
pudiera pensar que yo tena algn inters en Neil: Tambin su novia es
agradable. Se ha ido al norte por el fin de semana para ver a sus padres.
Matt no dijo nada en respuesta, y caminamos la siguiente cuadra en
silencio. Mientras subamos las escaleras del porche de la puerta de atrs saqu
la llave de mi bolsillo, y la acomod en la cerradura con una muy penosa
tentativa de despreocupacin.
Puedes dormir en el sof o en la mitad de mi cama, lo que sea que
prefieras.
La mitad de tu cama, por favor.
Y mientras giraba la manija de la puerta l alcanzo mi otra mano y la
sostuvo. Tena grandes manos speras, callosas por pasar la semana pasada
reacomodando puertas; a Patrick King le gustaba usar los periodos entre las
vacaciones de la Universidad para hacer listas de pequeos trabajos para su
hijo, para ser empezados unos cinco minutos despus de su llegada a casa.

Reljate, me dije fieramente, l es tu amigo, eso es todo.

Quieres un caf o algo?

No, gracias dijo, cerrando la puerta detrs de nosotros. Y a la
enfermiza luz naranja de una farola brillando por la ventana, tom mi cara en
sus manos y me bes.
Oh, gracias Dios, pens. No soy solo yo. Deslic mis brazos alrededor
de l y lo bes tambin.
Mi experiencia romntica, a la edad de veintiuno, haba consistido en
besar a Tane Jones en el estacionamiento afuera del baile de la preparatoria
Waimanu a la edad de diecisis (seguido de cerca por vomitar en sus pies,
habiendo consumido una indecente cantidad de vodka extremadamente
asqueroso mezclado con un an ms asqueroso refresco de naranja) y un
horrible mes gastado en salir con un muy amable chico de mi clase que no me
gustaba en lo ms mnimo. Habiendo observado las relaciones y ligues de mis
compaeros de piso y amigos haba empezado a pensar que haba algo malo

124
conmigo, considerando que no estaba evitando el sexo por razones morales,
seguramente debera haber tenido algo de l. Haba salido dos veces a la
semana y haba encontrado manadas de chicos de mi edad, y si todava no
poda encontrar alguien con quien dormir estaba obviamente bien encaminada
a una solitaria y excntrica soltera.
Besar a Matt no tena nada en comn con besar al amable pero
indeseable Marcus. Saba ligeramente a cerveza, era esbelto y duro, y su boca
era caliente en la ma.

Jo dijo con voz espesa despus de un rato, alejando su boca.

S-si?

He estado queriendo hacer eso toda la noche.

Hazlo ms dije sin aliento, y lo jal pasillo abajo adentro de mi
habitacin.

Est bien. Y luego un rato ms tarde. Oye

Quit mi mano del duro bulto en sus jeans y me ruboric en la
semioscuridad.
Perdn.
Me gusta dijo. Realmente me gusta. Pero tengo que irme a
Escocia maana.

Perdn musit otra vez. Deberas estar durmiendo.

Me tom por los hombros y me sacudi ligeramente.

Me importa el trasero de una rata dormir dijo. Pero podramos
no vernos otra vez por un par de aos.
Entonces, por qu me besaste? pregunt, valiente por media
docena de botellas de cerveza.

No pude evitarlo.

Eso es lindo. Me estir y lo bes otra vez.

125
 Dios, Josie, eres hermosa dijo temblorosamente. Y suspirando
mientras perda su corta batalla para ser noble y caballeroso desliz sus
grandes y calientes manos bajo mi top ajustado.
Esto no era en lo absoluto como dejar a un chico lindo tocar
torpemente mis pechos y gruir desganadamente contra mi cuello durante
unos cuantos breves y compasivos encuentros. Eso haba sido un poco
sudoroso y vergonzoso, y yo nunca estaba segura si deba intentar jadear y
retorcerme convincentemente o solo tenderme ah y esperar. Generalmente
decida algo de en medio de las dos y terminaba sintindome abatida y como
un horrible fraude.
En cambio, Matt estaba en una liga completamente diferente. Me
empuj suavemente hacia atrs en la cama y baj conmigo, quitndome la
ropa entre besos y deslizando una mano entre mis piernas.

Matt susurr, arquendome contra l.

Est bien?

S ven aqu. Luch con su cinturn.

Espera dijo l contra mi boca. Yo lo har continu, Jose, si
no paras de hacer eso voy a enloquecer por completo.

Esa era la idea.

Ri, atrap mis manos en las suyas y las sostuvo firmemente, y puso su
boca sobre mi seno derecho.
Matt!

No te gusta?

Dios, s! Tienes condones?

Me solt, sac su cartera del bolsillo trasero de sus jeans y se quit el
resto de sus ropas casi a la velocidad de la luz. Me sent para tomar el condn
de su mano y romper el pequeo paquete de aluminio, y l ri mientras lo
recuperaba y se lo pona. Lo empuj hacia abajo de nuevo, envolviendo mis
piernas alrededor de su cintura y dedicando solo una fraccin de segundo para
estar profundamente agradecida de que me las haba rasurado esa maana.
Solo desacelera susurr.

126
 No puedo. Quiero decir, no quiero.

Muy bien murmur, y puso sus brazos firmemente alrededor

mo. Yo tampoco.

Ms tarde yazco flcida en mi espalda, mirando la grieta de zigzag en el

techo y tratando de respirar.

Matthew se sent y bajo la mirada hacia m.

Deberamos ponernos bajo las mantas? sugiri.
Lo hara dije, pero no creo que pueda moverme.

Es eso algo bueno o malo?

Bueno. Me alc en mis codos con algo de dificultad y l se inclin

para besarme suavemente.
Matt?

S?

Gracias.

Me bes de nuevo.

De nada suspir. Apesta el tener que ir a Escocia.

Cundo te tienes que ir?

Mir mi pequeo despertador fluorescente.

En unas siete horas. Jal el borde del edredn y me contone a un
lado para dejarlo estirarlo debajo de m. Nos acurrucamos debajo de ella y
descans mi frente en su hombro.

Tenemos la peor sincronizacin del planeta dije tristemente.

127
 l estrech sus brazos alrededor de m.

Tenemos siete horas enfatiz.

Las gastamos hablando, durmiendo a ratos y usando los restantes tres
condones en su cartera.
Despus nos levantamos y lo llev al aeropuerto, lo dej en Salidas
Internacionales (No entres, Jose, eso solo lo empeorar!) y me fui a casa.
Tuve que tomar una salida que no quera fuera de la autopista para poder
estacionarme en una calle lateral y llorar como loca por media hora sin
daarme a m misma ni a mis compaeros conductores. Creo recordar que
tom una calle por la que pasaba un constante flujo de peatones a medio
metro de mi auto, pero estaba demasiado ocupada revolcndome en la miseria
como para que me importara.

Matt pas cerca de cinco aos al otro lado del mar. Mis fuentes (esa es
Clare, cuyo hermano estaba en Londres al mismo tiempo) me informaron que
l estaba parrandeando extremadamente y haciendo su camino a travs de una
procesin interminable de novias. Despus de un ao o dos decidi que mejor
debera intentar ver un poco ms de Europa que el interior de un bar e irse de
viaje condujo tractores en Francia y oper telesillas en Suiza e incluso de
alguna forma termin dirigiendo un motel en Corf por un ao.
Yo estaba lejos de ser tan aventurera. Cre que trabajara por un ao o
dos y luego explorara el mundo, yendo en alguna especie de viaje de
autodescubrimiento durante el proceso, pero nunca llegu all. Termin mis
estudios en fisioterapia y pas un ao como practicante en el Hospital de
Middlemore en Auckland, donde me enamor pesadamente de un anestesista
de cabello rubio, y solo llegu tan lejos como la prctica privada en Greenlane.
Matt y yo solamos llamarnos espordicamente, pero no lo vi de nuevo
hasta el funeral de su padre. Se qued en casa despus de eso para manejar la

128
granja, y como un mes despus me mud a Melbourne con el novio nmero
dos.

Nunca hablamos de esa noche en todos los aos desde entonces;

aparentemente haba significado tan poco para Matt que lo haba olvidado.
Pero yo no.

129
 Quince
Traducido por Rosema

Corregido por Isane33

Buenas tardes, seorita Donnelly dijo Bob con su especial estilo,

un poco pesado de galantera. Era un buen hombre, pero aunque haba sido
capaz de pasar por alto la halitosis, e incluso si no estaba actualmente
limitndome a soar practicando las firmas J.M. King alrededor de los
mrgenes de los crucigramas del peridico, era tan pedante que tuve que
pegarle en la cabeza con una olla despus de una semana de en su compaa.
Hola, Bob dije, recogiendo trozos de papel y metindolos a
propsito en mi bolso de una manera apresurada. Se me est haciendo un
poco tarde.

Te he trado algunas recetas. Sac un trozo grande, de ese brillante

recortable de recetas de comida en un minuto que puedes conseguir en el
supermercado, de su bolsillo trasero y me las entreg orgullosamente. Me
dijiste que necesitabas algunas ideas para comidas.

Ah, s. La ltima vez que apareci yo estaba acompaando a la

seora Clarke, charlando ociosamente acerca de comida que alguien que se
siente nauseabundo y deprimido por la quimioterapia podra encontrar
tentadora. Muchas gracias le dije, tratando de sonar adecuadamente
agradecida. Eres muy considerado. Mira, tengo que dirigirme...

Pero me hizo seas para silenciarme con un gesto imperioso.

Solo un momento de tu valioso tiempo, mi querida. Detrs de l,
Amber estaba rindose suavemente hacia el tecleando en su ordenador de una
manera claramente intil.

130
 Hay una fiesta de vino y queso en el Club de Workingman este
viernes. No te parece que suena un poco bien?

No puedo salir por las noches, de momento le dije.

Est bien, tu ta honorfica querida. Pero seguro que un par de horas
de descanso y relajacin no te haran sino bien.
No la podra dejar le dije con firmeza. No sera capaz de
disfrutar. Muchas gracias por la invitacin, Bob, pero realmente tengo que
correr.
Creo que es maravilloso murmur, sonrindome cariosamente.
Una mujer joven como t, con tal sentido del deber deliciosamente anticuado.
Sin duda me estaba imaginando limpindole alegremente el culo en unos
veinte aos ms o menos. Qu imagen realmente repugnante!
Amber, puedes cerrar, verdad? le dije. Hasta luego Bob, gracias
otra vez Y sal corriendo del edificio como un conejo asustado.
Segura en mi coche apoy la cabeza por un momento en el volante.
Esto se estaba volviendo ridculo, no poda seguir usando a Rose como
excusa. Quizs debera hacer un esquema completo con grficos y flechas
rojas de aspecto profesional, comparando mis probabilidades de alguna vez ir
a cualquier sitio con el pobre Bob, con la posibilidad de congelar el infierno.
Alguien golpe en la ventanilla del conductor y levant la mirada salvajemente.
Bien, eso era todo, iba a perder y empezar a gritar al hombre pero era Kim,
vestida con su uniforme escolar y con su mochila en el hombro. Baj la
ventanilla.

Qu demonios ests haciendo? pregunt.

Escapar de Bob McIntosh.

De acuerdo. Puedes llevarme a casa?

Claro dije. Te han castigado otra vez?

No dijo Kim, sonando ofendida. Prctica de guitarra.

Desde cundo tocas la guitarra?

Trot alrededor de la parte delantera del coche y salt a mi lado.

131
 Dos semanas. Ya puedo hacer tres acordes. Jonno est en una banda
y yo voy a ser cantante y guitarrista de apoyo.

Genial dije solemnemente.

Cmo te fue? pregunt, quedndome en la puerta de la cocina un

par de das ms tarde para encontrar a la ta Rose batiendo huevos en un
cuenco de porcelana. Ella llevaba un encantador gorrito satinado verde con un
racimo de cerezas artificiales cosidas a un lado, uno de los de una caja llena de
sombreros y pelucas que le dio Mary-Anne Morris en la farmacia. Mary-Anne
haba perdido su cabello en una batalla contra el cncer unos aos antes.
Bueno, lo cancergeno se ha reducido, de todos modos dijo. As
que lo van a sacar la semana que viene. Su cita para el chequeo haba sido
esa maana y ella tozudamente se haba resistido a todas las ofertas para que la
llevara, alegando que Matt y yo solo estbamos buscando una excusa para no
hacer ningn trabajo y que no poda tolerar ese tipo de cosas.
Bien. Lo atacarn con un poco ms quimioterapia despus de eso,
no es cierto?

S, pero esta vez no con estos frmacos tan desagradables.

As que no empezars a vomitar las tripas de nuevo? Puse las
bolsas de la compra que sujetaba en la mesa de la cocina y empec a vaciarlas.

Josephine, utilizas estas expresiones solo para molestarme, verdad?

S admit, y le sonre.

Dese que fuera eso. No, de las nuseas debera estar mucho mejor.

Solo piensa en todo el vino que sers capaz de beber.

Ella suspir feliz.

Lo s.

132
 Afuera los perros comenzaron a ladrar, y ta Rose mir por la ventana.

Ah dijo. Kim, con el rostro muy enojado. Honestamente, esa

chica es tan buena como una telenovela.
Kim entr haciendo aspavientos, cerrando la puerta con lo que
peligrosamente se acerc a un portazo. Se estaba tomando su nuevo papel de
chica rockera muy en serio, hoy llevaba botas Doc Marten, brillantes medias
negras y una falda escocesa muy corta. Apenas se poda ver el dobladillo
asomando debajo de una camiseta negra desgastadas que pens que reconoc
como de Matt que era demasiado grande para ella y tena escrito
SEPULTURA50 cruzando la parte delantera, las palabras envueltas en llamas y
cubiertas por una lasciva calavera.
Bonita ropa dije apreciativamente. Tomar el pelo a Kim era uno
de mis pasatiempos preferidos.
Hola, ta Rose dijo, ignorndome y besando la mejilla arrugada de
su ta. Estaba deseando ver a Rose engordar un poco. Perder tanto peso la
haba envejecido horriblemente cincuenta y tres aos es demasiado joven para
parecer vieja y demacrada.

Hola, mi amor dijo ta Rose. Cmo estuvo tu da?

Apest dijo Kim, sentndose en el borde de la mesa de la cocina y
balanceando sus pies calzados con botas.

Es una pena.
Oye, Jo, me lanzas una manzana? Lo hice, y ella la mordi con
entusiasmo. Esos imbciles en la escuela estn tan alejados de sus culos que
no lo creeras.
Kim Amanda King! dijo la ta Rose bruscamente. Esa clase de
lenguaje solo implica que eres demasiado estpida para hablar un correcto
ingls. Si fueras estpida no me importara, pero no lo eres.

50
SEPULTURA: Es una banda brasilea de thrash metal formada en 1984 en Belo
Horizonte por los hermanos Max (guitarra y voz) e Igor Cavalera (batera). Est
considerada como el grupo de heavy metal ms exitoso de Brasil y uno de los ms
influyentes de dicho gnero en todo el mundo; aunque su msica se orientara
originalmente al thrash, al death y al groove metal y posteriormente al hardcore, al metal alternativo,
al nu metal y al metal industrial.

133
 Lo siento murmur Kim.

Qu imbciles de la escuela? le pregunt. Es decir, qu

personas han provocado tu descontento?

Dean y el director sustituto. Y son im... idiotas.

Qu has hecho? pregunt la ta Rose con cierto recelo.

Haba un cigarrillo en mi bolsa.

Oh, Kim, no empieces a fumar dijo la ta Rose. Aunque solo sea

por los gastos, deja esa pequea estadstica insignificante de fumar mata a una
persona en dos.
No lo har, no lo har dijo Kim. Pero, sinceramente, que
escndalo por nada. Mam esta histrica, y tengo que ir y ser fastidiada por el
comit disciplinario.
Por un cigarrillo? pregunt, profundamente escptica.

Bueno, en realidad se trataba de porro. Pero aun as

Qu? dijo la ta Rose, con los dedos agarrando su batidora con

tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Se levant en sus seis pies
dos pulgadas51 y mir a su sobrina. Fumaste marihuana en la escuela? Has
perdido la cabeza?
Ta Rose, era solo un porro pequeito comenz Kim
dbilmente.
No quiero hablar contigo dijo la ta Rose. Podra decir algo de
lo que me arrepienta. Quit un bocadillo para perros de la nevera y sali
con paso airado al atardecer, cerrando la puerta de un portazo detrs de ella.
Hubo un silencio consternado, y luego Kim dijo, con una ligera
tentativa de bravuconadas:

Bueno, eso hiri a la vieja chica.

Cllate dije secamente, guardando los ltimos comestibles y
cerrando la puerta de la despensa.

51
Seis pies, dos pulgadas: Equivalentes a 187.96 centmetros.

134
 No es como si t pudieras hablar! exclam. No creo que nunca
hayas fumado un porro.

En realidad, en mi protegida vida solo una vez compart uno con

Chrissie, una noche cuando Graeme estaba trabajando hasta tarde, y nos envi
a ambas a dormir. No es realmente un excelente ejemplo de vivir la vida al
lmite.

En mis momentos adolescentes ms estpidos nunca consum

drogas en la escuela le espet. Puedes ser expulsada, imbcil. Entonces,
qu vas a hacer?

La escuela es de todos modos una prdida de tiempo. Podra dejarla.

Brillante. Puedes ir a servir gasolina por el salario mnimo. Y si
realmente tienes suerte puedes encontrar algn tonto, ese con el que sales
funcionara, que te deje embarazada. Podras tambin joderte la vida por
completo, mientras ests en ello. Pero no te preocupes, si fumas suficiente
droga realmente no te importar.
Kim se ech a llorar, me tir la manzana a medio comer a y sali
corriendo de la casa.
Descubr, cuando me inclin a recogerla, que me temblaban las manos.
Bien hecho Jo, pens. No podas haberlo manejado peor si lo hubieras intentado, ahora
has perdido cualquier influencia que pudieras haber tenido sobre la pobre chica. Esper
antes de salir hasta que escuch su alarido por el camino al coche de su madre.
Qu le has dicho? pregunt la ta Rose, enderezndose desde
donde curaba el grano picoso de las orejas de Percy. l gru indignado,
suspir y se movi como un pato.
Lo fastidi por completo admit. Le dije que era una idiota y le
pregunt que por qu no abandonaba la escuela y se quedaba embarazada
mientras tanto.

Excelente.
Qu? le pregunt sin comprender.
Esa nia piensa que eres la cosa ms maravillosa desde el pan en
rebanadas.

Ya no, no lo hace.

135
 Djame terminar dijo ta Rose. Pens que estaras divertida y en
su lugar caste sobre ella como una tonelada de ladrillos. En realidad podra
hacerle entrar en razn.

O podra salir corriendo e inyectarse herona le dije.

Por supuesto que no lo har suspir Rose. Bueno, espero que
no. Espero que podamos ayudarle a pasar los prximos aos. Matthew tuvo
sus momentos, pero al menos tena un padre til aadi mientras se volva
hacia la casa. Y adems, por supuesto, no tenas que preocuparte de que los
chicos volvieran a casa embarazados.

136
 Diecisis
Traducido por Eli25 y SOS por Kirara7

Corregido por Isane33

La audiencia disciplinaria de Kim fue el lunes por la tarde, despus del

colegio. De acuerdo a Matt ella haba sido amenazada con una suspensin y se
redujo a una pequea y pattica pila antes de recibir su sentencia de
recatalogar cada referencia en la biblioteca del colegio Waimanu. Hara esta
tarea desde las tres y treinta hasta que los aseadores terminaran y cerraran a las
cinco.
La traer a casa ofrec. Matt haba llegado a la clnica de
fisioterapia durante el almuerzo de Amber y estaba recostado contra el
mostrador del frente sacando astillas de las yemas de sus dedos con su navaja.
Sacar astillas era una actividad muy satisfactoria tena ganas de hacerlo, pero
desde ese triste da, hace quince aos cuando lastim su ua infectada y cort
una arteria importante, nunca ms se me permiti estar con un objeto afilado
cerca de l. Aunque ella preferir caminar que ir conmigo a algn lado, por
el momento.

l sonri.

Pobrecita salchicha dijo. T le gritaste, yo le grit, Rose le grit,

mam llor por una hora con el corazn roto por la vergenza que le ha
trado al nombre King

Pobre Kim dije sintindolo.

Ella no tiene permitido ir a prcticas de guitarra ahora, y mam le
prohibi pasar tiempo con Jonno, el tonto.

Me rasqu la nariz.

No crees que eso la alienta a apresurarse a dormir con l?

137
 Probablemente dijo malhumoradamente. Pequeo podrido
bastardo, apuesto que l le dio eso en primer lugar suspir. Fue muy
tonto por parte de pap ir y morir cuando ella llegaba a la adolescencia.
Haces un buen trabajo dije. Ella tiene suerte de tenerte. Sent
mi rostro calentarse y agregu precipitadamente. Cundo comienza su
castigo?

Hoy dijo Matt. Ya le dije que viniera aqu cuando termine y te

ruegue que la lleves.

Espero que aparezca.

Lo har dijo. Se levant y guard su navaja en el bolsillo,
evidentemente satisfecho con su progreso. Oye Jo, gracias.
Voy por ese camino de cualquier forma seal.

No solo por eso, por bueno todo.

Prcticamente ocult un suspiro, ser vista por Matt como la vieja buena
Jo aunque indudablemente mejor que Jo la que interfiere como un dolor en el
trasero, era profundamente deprimente.

Kim apareci a las cinco y diez envuelta por la penumbra. Amber se

haba ido ya incluso apag su computadora, lo que era un pequeo
milagro y yo estaba explorando una caja de etiquetas antiguas en rollos de
Elastoplast52. El porqu Cherly senta que guardar los ltimos dos centmetros
en lugar de envolverlo en el tobillo de algn cliente era un til ahorro, estaba
ms all de m.

Matt dijo que tal vez me lleves a casa murmur Kim mirando el
suelo.
52
Elastoplast: Es una marca de vendas adhesivas y vendajes mdicos hechos por
Beiersdorf. Se ha convertido en una marca generalizada para las tiritas en algunos pases
de la Commonwealth, incluyendo Reino Unido y Australia. Ver imagen aqu.

138
 Claro que lo har. Pongo la caja de vuelta a su lugar y cierro la
puerta. Oye, Kim?

No! dijo Kim histricamente. No me regaes ms, no puedo

soportarlo.
Ella se vea tan pequea y miserable que pens en abrazarla antes de
que se me ocurriera que probablemente no estaba en la parte ms arriba de su
lista para reconfortarla, sin embargo, ella enterr su rostro en mi hombro y
llor. Le di unas palmaditas por un tiempo y cuando las lgrimas se volvieron
sollozos le di una caja de pauelos que haba puesto estratgicamente en el
escritorio de Amber para animarla a que dejara de limpiar su nariz con el
dorso de la mano (no funcion, Amber us los pauelos para remover el
esmalte de sus uas, los clientes de Fisioterapia Waimanu esperaron por una
cita en una niebla de acetona.)

Kim tom los pauelos y se son la nariz.

Lo siento susurr.
Yo tambin, no tena derecho a gritarte, a veces olvido que realmente
no eres mi hermana.
Deseara que lo fueras dijo Kim
Eso puede que sea lo ms amable que alguien me haya dicho le
dije, busqu en mi mochila. Toma, te traje algo.
Ella destap el pequeo paquete, mir los pendientes de plata que haba
comprado durante el almuerzo de diez minutos que Amber me haba
permitido y volvi a llorar una vez ms.

Son h-hermosos solloz. Y son de plata real, oh Josie.

Clmate un poco Kimlet, vamos a casa.

139
 Hazel, actuando como un antiguo mrtir cristiano, llev a la ta Rose al
hospital Waikato para su mastectoma53. El resto de nosotros tenamos
estrictamente prohibido pasar a visitar.
Que increble prdida de tiempo dijo ta Rose. Solo estar ah
uno o dos das. Sera un cambio agradable tener algo de tiempo para m en
lugar de insistir que tengan un poco de decoro, ustedes tres rufianes.

Matt le sonri.
Si fuera t me rendira con Jo y conmigo, somos demasiado viejos
para ser disciplinados correctamente. Concntrate en el Sapo.
Ella se qued en el hospital tres noches, y Hazel la llev a casa otra vez
el sbado eso revel que las nuevas cortinas de la habitacin de Hazel
estaban terminadas por entonces y esperando en Hamilton para la coleccin.
Estaba encontrando muy difcil mirar los motivos de Hazel con algo de
inminente caridad esos das.
Llegaron alrededor de las seis, tuvieron que esperar horas para ser dada
de alta, y ta Rose hizo su camino con paso vacilante a travs de la grava y el
pasillo de la cocina. Estaba rodeada por un squito ansioso de cuatro perros y
un cerdo, todos necesitando el consuelo de que ella no les dejara otra vez.
Noto que has maltratado a los animales en mi ausencia, Josephine
dijo ella.

Me agach para ayudarla con sus zapatos.

Spud durmi en la cocina delante de la estufa la pasada noche y
rasqu el estmago de Percy durante una hora. No creas ni una palabra de lo
que digan.

Ta Rose toc mi cabeza ligeramente.

Por supuesto que tus defectos son muy numerosos para contar, nia,
pero lo haces bien.

Gracias dije. Una taza de t?

El Papa lleva un sombrero divertido?

53
Mastectoma: Operacin quirrgica que consiste en la extirpacin de la glndula
mamaria o de una parte de ella. Generalmente se realiza para tratar o prevenir el cncer de
seno.

140
 Hazel se hundi en una silla de la cocina con un aire de cansancio.

Qu da murmur ella. Y ahora quin viene a molestarte, Rosie?

Ta Rose estaba descendiendo cuidadosamente hacia el divn. O el
chisporroteo familiar del coche decrpito de Matt a travs del coro de los
perros y dije:

Solo es Matt.

Dnde est Kimmy, querida?

En casa dije. La dej durmiendo hace casi media hora.

Cmo est nuestra joven malhechora? pregunt ta Rose.

Humillada por el remordimiento le dije. Espero que
desaparezca en un da o dos. Es lamentable verla.
Espero que no lo haga dijo la madre de la joven malhechora
speramente. Cmo puede ser tan insensible como para preocuparnos a
todos a la vez de esta manera y piensa en las repercusiones en tu salud,
querida Rosie.
Buen Dios dijo ta Rose. Espero que no le dijeras eso a Kim.

Bueno, ella necesita saber cmo su falta de consideracin afecta a

otros.
Oh, por el amor de Pedro murmur ta Rose. Josephine,
recurdame llamar a la pobre chica. Hola, querido.
Hola, buenos das dijo Matt en una baja y llana pronunciacin
54
kiwi especficamente diseada para provocar a su ta. Es bueno tenerte en
casa. l cruz la cocina y bes su mejilla, con la Barbie Granjera a sus pies.
Esta tarde Cilla llevaba un top blanco como la nieve y una delicada chaqueta
de punto primrose sobre sus pantalones. Su pelo estaba suelto en la parte de
atrs y pareca, pens amargamente, como una pequea mueca de porcelana.
Me qued un poco de piedra por la intensidad de mi resentimiento, y lo
compens por lo que dije:

54
Kiwi: Se les denomina as a las personas originarias de Nueva Zelanda en referencia al ave
del mismo nombre que solo es encontrado en ese pas.

141
 Hola, Cilla. Te ves maravillosa. Ms amablemente de lo que
realmente era necesario.

Es cierto dijo Hazel. Qu adorable pequea chaqueta de punto.

Y semejantes flores, querida.
Gracias dijo Cilla recatadamente. Seora Thornton, es bueno
tenerla en casa. Le entreg a ta Rose un montn de crisantemos, amarillos
y crema, iban deliciosamente con la chaqueta de punto.
Son muy bonitas dijo ta Rose. Gracias.

Tan considerada murmur Hazel. Que chica tan distinguida.

Por el amor de Cristo, las haba conseguido en la gasolinera, pens, tan amarga
como un tanque lleno completamente de cido. No es como si las cultivara desde
la semilla.

Alguien ms quiere t?
No dijo Hazel. Debo ir a casa. Tengo un dolor de cabeza
horrible por conducir.
Cilla pareca simptica, lo cual la haca una de nosotras. Matt solamente
sonri dbilmente en su camino al frasco de cacahuetes y yo me gir para
buscar un florero para las flores.
Ta Rose dije, posiblemente puedo ofrecerte un sndwich de
huevo revuelto?
Hmm dijo ella. Sabes, Josephine, lo que realmente me gustara es
un huevo cocido muy levemente con tiras de pan tostado.

Mientras haca la cena de acuerdo a las precisas instrucciones de ta

Rose: Mantequilla en todos los bordes de la tostada, cario y, djalos durante cuatro
minutos y veinte segundos desde cuando el agua empieza a hervir Matt desapareci
fuera con la cesta de madera vaca y Cilla hizo una conversacin
extremadamente educada.

Tan pronto como l reapareci ella meti una mano en la suya y

murmur:

Cario, tu ta querr descansar.

142
 Volver maana temprano dijo Matt. Bes a ta Rose, me sonri y
se fue con Cilla aun colgando de su mano.

Parpade fuerte una o dos veces, diciendo en silencio: Ni siquiera lo

pienses en referencia al bulto en mi garganta y pregunt:
No se supone que deberas tener un vaso de vino blanco con tus
huevos?
Probablemente no dijo ta Rose, pero no puedo pensar en nada
mejor. Ella se qued en silencio durante un momento cuando yo
cuidadosamente cortaba la parte superior de nuestros huevos y sacaba el vino
de la nevera, y luego dijo gentilmente: Josie, mi amor, ven aqu.
Fui, hundindome en el suelo a su lado y apoyando mi cabeza contra su
rodilla. No estaba segura de lo que mam le haba dicho o si lo haba visto por
s misma, pero estaba inesperadamente incmoda con lo que ella saba.
Acarici mi cabello mientras el grifn miraba sobre nuestras cabezas de una
manera aburrida, y a la larga dijo:
Supongo que podra meternos en problemas si ponemos esas flores
directamente en la pila de composta.
Tragu un poco por la risa, ponindome de pies y vertiendo a cada una
un vaso de plido y fresco vino para acompaar con los huevos.

Matt nunca lo notara dije, pero su madre lo hara.

Ta Rose se puso lenta y dolorosamente de pies para tomar su asiento
en la mesa.
Casi son exactamente similares dijo ella. Cilla y Hazel, quiero
decir.
Mmm dije pensativamente. Lo eran ciertamente. Suaves, dulces e
inseguras, justo como la fragrante sanguijuela rosa.

143
 Diecisiete
Traducido por Isane33

Correccin SOS por Ladypandora

No tengo duda de que las mastectomas son dolorosas y desagradables,

pero comparado con la espantosa y paralizante nausea de la quimio, ta Rose
deca que una mera herida quirrgica era un absoluto juego de nios. Tena
una pequea reserva de analgsicos y se diriga hacia el centro mdico en el
pueblo todas las tardes por un cambio de vendaje, pero a partir de la maana
del domingo estaba mejor de lo que haba estado desde que la quimioterapia
comenz.
El lunes por la tarde encontr a Andy en el supermercado, empujando
un carrito que contena dos cajas de cervezas, una amplia gama de tartas
congeladas, hash browns55, papas fritas y palitos de pescado y una gran cantidad
de pltanos.

Hola, extrao digo. Es una nutritiva y saludable seleccin la que

tienes ah.

Todos los grupos alimenticios dijo Andy. Alcohol, grasa y

protenas.
Olvidaste el azcar.
No he ido a ese pasillo todava.

Ya veo. Oye, voy a regresar a casa en un da o dos.

Yo no lo hara me advirti. La cerda pendeja ha encontrado un

novio.

55
Hash browns: Se llama hash browns o hashed browns a una receta simple de patata en la que
los trozos de patata se fren en una sartn despus de ser cortados en tiras, juliana, dados o
bien triturados, dndoles forma de hamburguesa a las patatas machacadas antes de frerlas.

144
 Caray! dije sorprendida. Quin?

Algn imbcil que conduce para Hayden Judd. Hayden dirige

Waimanu Transport, una pequea compaa de camiones que opera fuera de
un cutre almacn junto a la feria de ganado.
Oh. Bueno, bien por ella.
Solo espera dijo Andy. Ellos toman duchas largas juntos y se
acuestan en el sof toquetendose y haciendo ruidos de succin.
No puedo esperar. Duchas largas dijiste? Qu pasa con el recibo
de la energa?
Es asqueroso continu Andy. Tener que entrar en esa ducha
sabiendo que ellos han estado teniendo sexo por todos lados. No lo puedo
soportar ms, me estoy mudando con Chris.

Caramba, gracias dije.

Sonri.

Puedes venir y pasar el rato si quieres ofreci.

Entr en la cocina de ta Rose media hora ms tarde, cargando bolsas

de las tiendas de comestibles como un rbol de navidad y la encontr sentada
a la mesa.
Es una noche preciosa anunci. Luna llena y montones de
jirones de pequeas nubes remanentes en el cielo, deberas salir y mirar. Sera
una noche perfecta para las brujas.
Excelente dijo ta Rose con una pequea voz tensa.

Me gir y la mir detenidamente, vi que estaba apretando las manos, tan

fuerte que sus nudillos estaban blancos.

Qu pasa? pregunt.

145
 El hospital llam dijo. Quieren que me haga otro escaneo
56
TAC maana antes de que comiencen la nueva ronda de quimio.

Oh, Dios.

Otra? Por qu?

Ella suspir y se levant, con la palma de la mano sobre la mesa. Sus
nudillos ahora eran demasiado grandes para sus manos y el antiguo anillo de
amatista se deslizaba libremente entre las articulaciones.
Los mrgenes no eran claros dijo. Y quieren descubrir en donde
ms ha aparecido la maldita cosa.
Me qued en shock, ya le haban quitado su seno derecho y muchos
ganglios linfticos. Haba parecido horriblemente drstico, pero Matt y yo nos
habamos dicho que por lo menos estaran seguros de sacar todo lo malo y eso
sera todo.

Oh dije dbilmente.

Ta Rose suspir.
Bueno dijo ella. Solo puedo pensar en una cosa por hacer y eso
es tomar una copa de vino. Tambin podra tomarme la botella mientras no
me estoy sintiendo como una mierda total.
Muchas copas de vino despus, acurrucada en una de los de los grandes
sillones atiborrados en la sala de estar, pregunt:
Te gustara que me mudara de regreso a la ciudad unos das y dejarte
la casa para a ti sola?

Josephine dijo ta Rose con la ligera solemnidad pomposa que

descenda sobre ella cuando estaba achispada. La razn es casi imposible de
comprender, pero en realidad te echara de menos si no estuvieras aqu.

Bien dije. Entonces estoy aqu.

Ella me mir, repentinamente seria.

56
TAC: La tomografa axial computarizada (TAC), o tomografa computarizada (TC),
tambin denominada escner, es una tcnica de imagen mdica que utiliza radiacin X para
obtener cortes o secciones de objetos anatmicos con fines diagnsticos.

146
 Mi querida, esto es demasiado duro para ti?

No estaba segura de si ella se refera a mis tareas de limpieza de las

habitaciones o la proximidad a Matt, pero negu con la cabeza.
No. Estoy muy agradecida, para ser honesta. Me encontr con mi
agradable compaero de piso, Andy, esta tarde y me dijo que la temible Sara
haba encontrado novio y ellos han estado acostndose en todas partes de la
sala chupndose el uno al otro. l no puede soportarlo ms, se est mudando.
Eso suena bastante grave concord ta Rose.
Creo que me mudar tambin. Cuando ests mejor buscar otro
lugar.
Las palabras cuando ests mejor colgaron entre nosotras como el humo
de una vela extinguida. Y si no iba a mejorar? Bueno, ella solo tena que
hacerlo. Me levant y divid el resto de lo que quedaba de vino en la botella en
nuestras copas.

Nunca llueve sobre mojado, especialmente cuando se trata de una mala

noticia. Al da siguiente yo estaba en la sala de consulta, cuando Amber grit:
Jo! Telfono!

Me levant con un poco de alivio. Haba estado repasando las notas

sobre acupuntura y justo despus de la comida no es el momento ideal para
repasar, tiendo a dormirme en mi libro.

Quin es? articul cuando tom el telfono, pero Amber se

encogi de hombros y se volvi de nuevo a la pantalla de su ordenador.
Hola, habla Jo.
Jo, mi ngel dijo una voz masculina ms aguda y muy amanerada
con acento britnico de clase alta.
Stu! exclam encantada. Hola! Cmo ests?

147
 Nada mal. Ahora, estoy planeando mi pequeo salto al otro lado de
la zanja. Si me aparezco por una noche para verte crees que me podras
encontrar una tabla del suelo de repuesto y un pedazo de pan?

Estoy casi segura de que podramos manejar eso dije. Cundo?

El ltimo fin de semana de julio. Esta conferencia va de martes a
viernes, pens que el sbado podra alquilar un coche y deambular hacia el
norte a esta pequea aldea lgubre que ests frecuentando.
Waimanu dije con arrogancia. No es una aldea lgubre. Es un
bullicioso epicentro de cultura y emocin.

La forma de hablar de Stu es contagiosa.

Oh, bien indic. Casi no puedo esperar.

Yo tampoco. Muchas gracias, Stu.

Cmo te va, ngel? pregunt. Suenas un poco apagada.
Ta Rose tuvo su mastectoma la semana pasada y los mrgenes no
estaban claros dije con tristeza. Tiene que tener otra ronda de
quimioterapia y el ltimo lote estuvo a punto de matarla.
El cncer es solo un completo cabrn dijo Stu. Lo siento,
cario. Pens que tal vez habas odo noticias de Graeme y Chrissie

Alguien debera desenmascarar a toda la industria de las

bodas. Juro que las cosas son tres veces ms caras si son para una
boda que si son solo para una fiesta. Estoy pensando en iniciar una
cruzada de una sola mujer.

148
 Ella haba cambiado su foto de perfil de Facebook de nuevo. Hoy era
un primer plano de un enorme y brillante anillo de diamante y parte de una
mano enormemente ampliada. Qu fanfarrona. Y cmo diablos haba
conseguido que l soltara los miles de dlares que haba costado el anillo?
Decidiendo abruptamente que esto no le estaba haciendo a mi salud mental
ningn bien en absoluto, mov el ratn y elimin a Chrissie de Villiers de mi
lista de amigos.
Una lgrima rod por mi mejilla y la dej all, ms bien disfrutando del
efecto. Sin duda, es razonable llorar un poco cuando tu exnovio te engaa y se
va a casar con la nueva a pesar de que dijo en voz alta durante aos que el
matrimonio es solo una trampa y un engao, cuando tu prxima cita es con el
maldito Bob McIntosh, cuando tu ta favorita se va desgastando ante tus ojos,
ests trabajando hasta tarde y al llegar a casa tienes un buen par de horas de
tareas domsticas que te esperan y adems tienes un desagradable caso de
amor no correspondido.
Bob est aqu dijo Amber, asomando la cabeza por la puerta y
mirndome con una total falta de inters. Y la mquina de fax est daada.
brela dije secamente, secando salvajemente mi mejilla hmeda
con el dorso de una mano. Saca el trozo de papel atascado. Cirrala de
nuevo. Y deja pasar a Bob.

De acuerdo dijo Amber vagamente y sali de nuevo.

Buenas tardes, joven Josie dijo Bob, asomndose tmidamente por
la puerta. Necesito que trabajes tu magia en esta maldita vrtebra ma.
Adelante le dije, metafricamente endureciendo mi labio superior.
Ya era suficiente. Hoy iba a ser el da en que finalmente me pusiera firme.
Ya me haba puesto firme, bastante difcil, en realidad, pero el hombre
era completamente inquebrantable. Como una cucaracha humana. Me invit a
cenar y luego a almorzar cuando me negu.
Bob dije. Mira, estoy muy halagada, pero esto no es un
comienzo.

Estoy seguro de que a tu ta le agradara verte salir de casa dijo

suplicante.

149
 Estoy segura de que lo hara dije. Pero no quiero salir contigo.
Siento ser grosera, Bob, pero realmente no me interesa.

Tal sentido del deber murmur. Eres una chica dulce, Josie.

Bob! dije enfadada.

l me indic que me callara con un gesto de la mano. Consider, por
un segundo, arremeter contra l y morderlo, pero no pareca muy limpio.
Josie dijo amablemente. Josie, Josie. Un pajarito me ha dicho que
tu fe en los hombres ha recibido un par de golpes recientemente. Puedes estar
segura de que no te voy a presionar. Voy a estar aqu en silencio teniendo
esperanza y esperando en segundo plano hasta que te sientas lista para algo
ms que amistad.
Me di por vencida.

Vete dije con voz cansada. Solo vete.

Estaba golpeando mi cabeza suavemente contra mi escritorio cuando
Cheryl, una cuna de beb en un brazo y una enorme bolsa de paales sobre el
otro, asom su cabeza por la puerta.
Oh, no dijo ella, alarmada. No me digas que todo se ha vuelto
mucho para ti y vas a entregar tu preaviso. Te advierto que voy a llorar.
Me sent con la espalda recta.

Es Bob. Justo me acaba de asegurar que sabe que he sido malherida,

pero est dispuesto a esperar el tiempo que sea necesario.

Eres afortunada dijo. Tienes tiempo para una taza de t?

Solo si me dejas abrazar a Max le dije y segu por la parte trasera
de la clnica a la pequea cocina.
Te lo puedes quedar me dijo la madre cariosa de Max. Anoche
llor durante dos horas seguidas anoche.
Por qu? pregunt, mirando al beb. Se haba introducido una
gorda mano hasta la mueca en la boca y estaba masticndola, pareca
regordete y sonrosado, la imagen de la alegra infantil.

150
 Quin lo sabe? dijo Cheryl. Simplemente porque se le antoj,
creo.

Bueno, me parece justo, pens. A m tambin.

151
 Dieciocho
Traducido por Rihano

Corregido SOS por LadyPandora

El primer domingo de julio fue un perfecto da de invierno: crujiente y

picante con el aire tan claro que habras jurado que podas extender la mano y
tocar las extensiones con su capa de frondosos arbustos oscuros. El Monte
Taranaki detrs de ellos era blanco puro y pareca desde esta perspectiva como
una montaa de cuento, un improbable cono perfecto. Mir a la lnea de
lavado con satisfaccin, toda una fila de limpias sbanas blancas que daban
una sensacin de realizacin y hogar y recogiendo la canasta de lavado, regres
hacia la casa. Al otro lado de la carretera. Matt estaba colocando una cerca
delante de sus vacas y yo salud con la mano mientras cruzaba la grava.
Levant en alto una cerca elctrica estndar en respuesta.
La ta Rose, quien acababa de comenzar la segunda ronda de
quimioterapia, estaba sentada en la banca de jardn envuelta en una manta y
usando un sombrero de lana de color naranja brillante con una borla en la
parte superior.
Lindo coment mientras me sentaba en el escaln superior del
porche.

Gracias. Pens que tena un aspecto atrayente.

De hecho, lo tena, junto con la palidez mortal y las grandes ojeras
debajo de los ojos, una apariencia terrible, pero ambas estbamos siendo muy
alegres y positivas hoy en la esperanza de engaarnos la una a la otra.
Hubo un gruido suave y Percy se contone dando la vuelta por el
costado de la casa. Se detuvo en la parte inferior de las escaleras del porche y
mir hacia arriba con su cabeza a un lado.

152
 Vamos sube, querido muchacho dijo ta Rose y l corri por las
escaleras para sentarse al lado de su silla. Eres la fina estampa de un cerdo,
no es as, Percy?

Percy suspir con satisfaccin y volvi el hocico hacia el sol.

l lo es en verdad dije. Has notado que se ve casi exactamente
igual que Ronnie Barker?
Ta Rose lo mir crticamente.

As es. Eso es un cumplido, Percy.

El cerdo apoy la cabeza en su regazo y la mir con preocupacin

mientras ella alcanzaba la bacinilla a su lado, tomaba un par de respiraciones
profundas y lo pona a un lado de nuevo. Se me ocurri que si esta ronda de
quimio no funcionaba, l iba a consumirse y morir de un corazn roto, y yo
tuve que levantarme y desyerbar el pedazo de jardn alrededor de los escalones
para ocultar mi cara.

Una vez que el sol baj detrs de la colina, ta Rose se levant con
rigidez de su banca de jardn y entr a acostarse. Cuando fui a ver cmo
estaba un poco ms tarde, estaba dormida. Me pregunt si deba despertarla
para la cena y decid que sera innecesariamente cruel.
Alrededor de las seis, Matt se dej caer por la cocina, con una botella de
cerveza de invierno de Monteiths57 en cada mano.

57
Monteiths: Una marca de cerveza neozelandesa que lleva ms de 150 aos en el
mercado, lder en el mercado neozelands de la cerveza artesanal. Tiene cervezas exclusivas
y que explotan los sabores naturales de esta. Las manejan en las siguientes variantes: Black
Beer, Radder Bier, Summer Ale, Original Ale, Crushed Apple Cider, Pilsner Beer, Rasperry Wheat
Bear, Celtic Red Beer, Southern Pale Ale, Pacific Pale Ale, Doppelbock, Winter Ale, Ginger Beer,
Bohemian Pilsner, Velvet Stout, Lightly Crushed Cider y Golden Lager, entre otras, que sacan en especial
de temporada: verano, invierno, etc.

153
 Cerveza? pregunt, abriendo un cajn a la caza del destapador de
botella.

S, por favor. Eso que tienes es algo muy lujoso.

Derroch dijo l solemnemente. Al parecer, el pago va a ser
buena la prxima temporada. Cmo est Rose?

Est durmiendo, has tomado el t?

La cena dijo en tono de reproche. No. Qu tienes?

Sobras de macarrones con queso?

Suena mejor que lo que se ofrece en mi casa. Cruz la cocina y me
dio una botella helada. Por cierto, tu coche necesita una alineacin de las
ruedas.
Haba pedido prestado su utilitario el da anterior para mover mi cama
del apartamento a la casa de Rose y as, finalmente, escapar del horror
deforma columnas del colchn de kapok de la habitacin rosa, prestndole mi
coche a cambio.
Ahora me puse de pie, haba estado estirando el cuerpo entero en la
tumbona con la seccin de entretenimiento del peridico del domingo.
Lo s. Solo soy floja. No sientes un deseo ardiente por las verduras,
verdad?

No tienes que comer verduras en fin de semana dijo Matt.

Bueno. Quit el plato a medio comer de macarrones con queso del
refrigerador, lo coloqu en el horno y lo encend.
Hablamos un poco mientras esperbamos a que la cena se calentara,
pero mayormente bebimos nuestra cerveza y pasamos el gran crucigrama de
fin de semana entre nosotros en silencio. Nunca estaba segura, despus de que
l se hubiera ido, de cmo me senta acerca de estar a solas con Matt, nunca
muy segura de si el placer de su compaa superaba el esfuerzo de tratar de no
enrollar mechones de cabello alrededor de mi dedo ndice y mirarlo como una
adolescente atontada. Pero cuando l estaba ah, por lo general, yo decida que
si amigos era todo lo que iba a conseguir, esto era mucho mejor que nada.

154
 Me levant para comprobar la temperatura de los macarrones con
queso, descubr que todava estaban tibios en el medio y, volvindome hacia el
crucigrama, vi a Matt encoger cautelosamente el hombro que se haba
dislocado mientras escriba una palabra.

Cuatro abajo es nido de guilasdijo l.

Bien hecho. Cuntos problemas te est dando ese hombro?

No muchos dijo. Es mi culpa. Decid subir cerca de unos
trescientos estandartes a una colina esta tarde y fui demasiado perezoso para
hacer dos viajes.

Hum dije con recelo. Por cunto tiempo hiciste tus ejercicios?

Hice exactamente los que me dijiste dijo, pero pareca sospechoso.

Mentiroso dije. No te preocupes, no eres el nico. De acuerdo
con un artculo que estaba leyendo la semana pasada, solo alrededor del veinte
por ciento de las personas hacen sus ejercicios correctamente.
No admito nada dijo y me sonri. Est bastante bien, en
realidad, solo me preocupa cuando hago algo estpido.
Qutate la camisa.
Pareca dolorido.

Tienes que hacerlo, Jo?

Vamos, no seas un beb. Solo ser un minuto y no estars muy feliz
si todava no est bien para atender los partos.
Matt suspir, pero se quit el suter y la camiseta. El cuerpo debajo de
ellos era delgado, fuerte e indecentemente atractivo.

Cualquier cosa para detener tu insistencia, mujer dijo.

Me control, babear sobre tus pacientes es un aspecto tan poco
profesional.

Ests lleno de encanto. Encoge tus hombros.

Lo hizo y frunc el ceo, sobre todo para el efecto.

Qu? Se necesita una amputacin en el cuello?

155
 S le dije. Se va a marchitar y consumirse. Probablemente se
ponga negro tambin. Debo cortarlo ahora?

Bueno dijo Matt, por qu no? El mun tendr tres semanas

para sanar antes de que las vacas comiencen a parir. Qu hay de malo?
Simplemente no se est moviendo muy libremente. Tom su
brazo con una mano y sent la unin con la otra mientras yo mova su brazo
alrededor. Est muy sensible, no?
Solo si t vas a empujarlo dijo l cidamente.
Si puedes soportarlo, qu hay de venir y hacerte algo de ultrasonido?
suger. Si no quieres que yo lo haga puedes hablar con las chicas del
hospital.
Por supuesto que quiero que t lo hagas. Solo estoy quejndome
porque me hace sentir viril. Se volvi en su silla y me sonri. Voy a pedir
una cita.

Desde fuera lleg una andanada de ladridos.

Probablemente sea Kim dijo Matt mientras empezaba a tirar de su
camiseta por encima de su cabeza, pero tres segundos despus la puerta de la
cocina se abri de par en par para revelar a Cilla. Estaba usando una gabardina
blanca sobre sus pantalones vaqueros y una pequea bufanda de cachemira
rosa alrededor de su cuello; sus mejillas estaban sonrosadas y sus ojos muy
brillantes. Se vea ridculamente linda.
Se detuvo en la puerta con su pecho subiendo y bajando rpidamente,
como si hubiera estado corriendo.

Hola dijo Matt. Qu ests haciendo aqu?

Qu estoy haciendo aqu? No crees que esa es la pregunta que yo
debera estar hacindote?
De pronto qued claro que el rubor se deba a la emocin y no al
ejercicio, y que la chica estaba al borde de la histeria.

Oye dijo Matt dbilmente. Clmate, quieres?

156
 Cmo demonios, me pregunt, haba llegado el hombre a casi los treinta aos
sin darse cuenta de que decirle a tu novia que se calme es casi tan malo como decirle que ella
est subiendo un poco de peso?.
Me di la vuelta para ocuparme del fregadero cuando Cilla dijo
bruscamente:

Y t, no te quedes ah sonriendo como una perra.

Me di la vuelta para mirarla, sorprendida, normalmente solo en las
telenovelas la gente realmente dice cosas as. La mayora de nosotros, cuando
estamos en medio de estas situaciones dramticas, nos aguantamos por
costumbre y realmente no podemos comportarnos desagradables con
conocidos casuales.
Cul demonios es tu problema? exigi Matt, amontonando
combustible sobre las llamas de la ira de su novia.

Sinceramente, su falta de tacto era asombrosa.

Cmo pudiste hacerme esto a m, Matthew? pregunt Cilla,
pasando bruscamente de beligerante a llorosa. Con ella?

Bueno, eso fue casi halagador. Podra pensarse que yo estaba llegando a
los sesenta con un pie deforme y problemas personales de higiene.
No tengo ni idea de lo qu ests hablando dijo l, desconcertado y
Cilla se ech a llorar.
Oye dije, viendo que Matt no mostraba signos de un discurso
inminente, yo solo estaba revisando su hombro dislocado, Cilla.
Toda la noche? escupi ella, con lgrimas rodando por sus
mejillas.

Ah? pregunt Matt.

T-tu ute estuvo aqu toda la noche de ayer llor ella. No soy estpida.
Oh, por el amor de Cristo dijo l. Se lo prest a Jo para que
pudiera ir a recoger sus cosas de su apartamento en la ciudad.

Pero t no, n-nunca respondiste al telfono

157
 Sabas que estaba viendo el rugby en casa de Scott respondi l.
Pareca avergonzado y molesto ms que conciliador, Matt, el chico sensible de
la nueva era, preferira tener sus dientes tirados que discutir la relacin en
pblico.

Cilla llorique suavemente.

No respondiste tampoco a tu mvil.

Lo dej en el tractor cuando lo ceb ayer.
Oh dijo ella en voz muy baja. Lo, lo siento. Cruz la cocina y
descans una mejilla un poco sonrojada en la parte superior de su cabeza.
Matt le dio unas palmaditas en la espalda en una forma medio
avergonzada que me record el enfoque de mi padre de la emocin femenina
y se levant.
Mira dijo, voy a ir a ver si Rose est despierta, y luego nos
vamos.

De acuerdo susurr Cilla.

Quedarme a solas con ella ah no pareca ser tema posible para
conversar. Me sent en la mesa y jal el crucigrama hacia m, y despus de un
minuto o as de un silencio denso, incmodo, ella murmur:
Lo siento.

No pasa nada dije framente. El con ella todava dola.

Es solo, que l pasa tanto tiempo aqu y ustedes se conocen muy
bien
Solo somos amigos. Probablemente ms como hermano y hermana
que cualquier otra cosa. Pelebamos como gatos y perros, cuando ramos
nios.

Matt volvi a aparecer en la puerta de la cocina.

Rose todava est dormida dijo. Vamos.

Adis me dijo Cilla dulcemente.

158
 l la sigui a travs de la cocina, detenindose en la puerta para ponerse
las botas de trabajo.

Buenas noches, Jose dijo.

Poda or el crujido de sus pies sobre la grava y la voz de Cilla
preguntando con un inters que sonaba profesional:
Cmo estuvo la calidad de ese ltimo par de fardos de ensilaje?
Pens que parecan un poco hmedos.
Saqu los macarrones con queso del horno, sirviendo un poco en un
tazn y me sent en la mesa para dejarlo enfriarse otra vez mientras me
torturaba con recuerdos intiles.

Recuerdos intiles

Estbamos acostados uno frente al otro sobre nuestros lados, sin hablar
y mis ojos se haban cerrado. Estaba casi dormida cuando Matt se acerc y
empuj el cabello fuera de mi cara para meterlo muy suavemente detrs de mi
oreja y yo abr los ojos y lo mir en el brillo color naranja apagado de la farola
fuera de la ventana.

Lo siento murmur l.

Por qu?
Por despertarte.

No lo hiciste. De todos modos, dormir es una prdida de tiempo.

l sonri torcidamente.

Jo, mi amiga, tengo la sensacin de que vas a ser difcil de superar.

En serio? pregunt, ridculamente satisfecha.

Oh, claro que s dijo l, deslizando una mano por mi espalda y
tirando de m en contra suyo.

159
 T tambin. Poda sentir su respiracin entrando y saliendo, y su
piel muy clida contra la ma. Esto puede no haber sido la idea ms
inteligente.

Suspir.
No.

Hubo una larga pausa y luego dije lentamente:

Tal vez lo mejor es que te vayas. Sera tan horrible tener que recurrir
a las natillas.

T vas a querer vigilar este optimismo salvaje, Jose.

Quiero decir, tienes que irte y yo tengo que quedarme aqu, y no es
culpa de nadie, as que no hay resentimientos.

Me sent y baj la mirada hacia l.

Y tal vez la prxima vez que nos veamos Hice una pausa,
buscando las palabras adecuadas y pidiendo prestada una frase de ta Rose,
las circunstancias sean ms auspiciosas.
Tal vez. l pas un dedo muy ligeramente por el costado de mi
seno izquierdo. Te has rellenado muy bien, por cierto.
T tambin le dije y l me tir hacia encima de l y no hablamos
ms.

160
 Diecinueve
Traducido SOS por Kirara7 y Monica19

Corregido SOS por Ladypandora

Percy se haba reducido al tamao de un chihuahua y estaba encima de

la mesa de la cocina vindome cocinar tocino y torta de huevos. Estaba
intentando ser discreta con el tocino, pero poda decir que se haba dado
cuenta, lo que hizo la conversacin algo incomoda.
Por aqu algunas aceitunas dijo ta Rose desde la otra habitacin.
A Graeme le gustan las aceitunas.
Pero a Chrissie no respond cuando el tiempo en el horno haba
terminado. Son y son y despus de un rato me di cuenta de que sonaba ms
como un telfono, deba ser Graeme para decir que venan tarde. Hubo un
rugido cuando la puerta de la habitacin de ta Rose se abri y luego el sonido
de pasos que iban ms all de la habitacin rosa.
Hola? dijo ella sin aliento, y ahora pude ir ms all de mi despiste
y darme cuenta de que no haba un contador en el horno, ni Percy, ninguna
tarta y, gracias a San Pedro y todos los apstoles, ningn Greamer y Chrissie.
Me baj de la cama y fui hacia el pasillo.
Ta Rose, sin cabello y envuelta en una bata de noche, haba alcanzado
el telfono. Ella se vea impresionantemente macabra en la luz de una
bombilla de 40 watts que colgaba encima de su cabeza.
Clmate orden ella. Dnde ests? Hubo una pausa y
escuch. Bomboncito, clmate, est justo aqu, te paso con ella, est bien
Kim. Me entrego el telfono, con su rostro lleno de preocupacin.
Tom el telfono, temblando a pesar del pijama de franela y dos pares
de medias. El pasillo de la casa de ta Rosie no podra haber estado en una

161
corriente de aire as hubiese sido diseado especficamente con un tnel para
el viento.

Jo, Josie llor Kim. Oh, Jo, lo si siento tanto, yo

Casi no poda entender las palabras, su respiracin estaba atrapada en
histricos sollozos y la msica del fondo era desquiciadamente alta. Maana
habra unos padres muy enojados cuando descubrieran que los altavoces de su
equipo haban estallado.
Kim! grit por encima del ruido, est bien, dnde ests? Ir a
recogerte, no pasa nada

Yo yo no debera estar aqu, yo

Ella dijo algo ms, creo, pero de repente, un solo de batera apareci. S,
definitivamente esos altavoces iban a quemarse.

No importa, solo dime dnde ests, cario, e ir a recogerte.

J-Jonno me trajo jade, pero l l En ese momento se
desmoron por completo y comenz a sollozar.
Siempre pens que era muy calmada, pero de repente me sent llena de
una furia asesina, iba a asesinar a ese pequeo idiota cuando lo atrapara.
Kim! Dnde ests?
Haba una pequea pelea al otro lado de la lnea y tuve la terrible
imagen de Kim siendo atacada por varios jvenes borrachos, pero entonces
una voz diferente dijo:

Hola, Jo, soy Andy.

Me dej caer con alivio.

Andy! Qu diablos est pasando?

Est un poquito indispuesta dijo Andy innecesariamente, no
creo que su madre sepa que est aqu y ella ha bebido demasiado.

Est bien?
S respondi, bueno, excepto que ella va a vomitar en cualquier
momento, s, ah va, vomitando como un gusano.

162
 Ojal que sea sobre la guitarra de Jonno, la que aparentemente vala
ms que mi auto.

Puedes vigilarla hasta que yo llegue ah?

No te preocupes dijo Andy animado, la llevar a casa, es una
fiesta malditamente aburrida.

Puedes conducir?
He tomado cerveza sin alcohol toda la noche, toma, mejor le dices
que no soy un asesino en serie.

El estruendo del fondo, que por el sonido era alguien que estaba
bebiendo animado por la multitud, le escuch decir amablemente:
Terminaste de vomitar? Habla con Jo, estars bien.
Andy te traer a casa, de acuerdo? grit. Es amigo mo, te
cuidar.

A casa no! dijo Kim histricamente. Josie, a casa no.

Est bien, Kim. Aqu, a casa de ta Rose.

Y no puedes d-decrselo a Matt!

Estaba sorprendida por su voz llena de pnico, su hermano no estara
contento por esto, pero realmente no era tan aterrador.
Bien. Bien, solo ve con Andy.

Ta Rose y su camisn ondeante se dirigieron hacia la cocina y se

agach para poner ms lea.
Supongo que deberamos estar agradecidas de que llamara dijo
ella.
Hice un pequeo viaje hacia el pasillo para ir por la bata de ta Rose, su
sombrero color naranja y una par de medias y volviendo a entrar a la cocina se
los entregu y apagu la tetera.
Y creo que Jonno va a ser algo del pasado, lo que solo puede ser
bueno.
Qu hizo?

163
 Negu con la cabeza.

Ni idea, probablemente la llevo all y se fue con alguien ms, pobre

Kim.
Diez minutos despus escuchamos el sonido del auto de Andy subir
por la colina. Despert a los perros de su sueo y comenzaron a ladrar
histricamente.
Ta Rose abri la puerta y grit en la oscuridad.

Es suficiente!

Fue una Kim muy pequea y desaliada la que se col en la cocina de

su ta. Ella usaba otra camisa larga por encima de sus vaqueros, sus ojos
estaban rosados e hinchados y su maquillaje se haba corrido, as ella luca
como un infeliz mapache.
Tengo fro susurr, hundindose en el sof y apoyando su cabeza
en el respaldo de terciopelo.
Estars mejor despus de una taza de t dijo ta Rose. Te
gustara una, joven?
Andy se haba detenido incmodamente en el marco de la puerta.
Um dijo l. S, por favor. Hola Jo.
Hola dije a travs de la habitacin y bes su mejilla, lo que le hizo
lucir ms incmodo.

Gracias.
Un placer. Mir con duda a su anfitriona con gorro de lana y bata
carmes.

Mira, debera alejarme de tu cabello.

Qu cabello? dijo ta Rose rpidamente. Sintate, haces que el
lugar se vea sucio. Ahora, Josephine, qu hiciste con ese cosa chocolate y
pegajosa?

Ante la mencin de algo pegajoso y chocolate, Kim gru.

Te lo mereces le dije.

164
 En serio Kim, por qu alguien elegira sentir nauseas est ms all de
m dijo ta Rose.

Lo siento dijo ella sintindose mal. Ta Rose, lo siento.

Cuando tena tu edad dijo la ta Rose, nosotros, los
estudiantes de enfermera, solamos colocar catteres intravenosos y vendarlos
antes ir a lo divertido. Y luego cuando llegbamos a casa nos bebamos un
litro de solucin salina, una maravillosa prevencin a la resaca.
Increble dijo Andy.
Una vez explot. La tapa de mi catter. Y sangr en la alfombra de
alguien. Luca como la escena de un asesino con hacha. Sonri
nostlgicamente y luego mir a su sobrina, con expresin rgida. Como sea,
incluso si tuviera un catter, no he puesto uno en veinte aos, as que mejor
tmate un litro de agua y dos paracetamoles.
Kim se enroll en una miserable bola y sob gentilmente. Bien, pens,
sirviendo tazas de t, pero Andy fue y se sent a su lado.

Oye dijo gentilmente, ests bien, nadie est molesto contigo.

Habla por ti mismo dije y recib una mirada muy reprochadora.

No escuchen a Jo dijo Andy. Le he visto tan ebria que apenas
poda tenerse en pie, ensendoles a las personas el mamba.
Traicionero chismoso, l no poda hablar. Esa era la tarde de la ginebra y
chocolate con leche y haba demostrado su propia interpretacin del baile
River, el cual termin cuando se cay encima de una silla.

Mambo lo correg. La mamba es un tipo de serpiente.

Lo que sea dijo Andy. El punto es que t tambin haces cosas

tontas.
Tal vez sea cierto, pero dijo la ta Rose, ni Josephine tiene
dieciocho aos ni est escapndose a una fiesta sin decirle a su madre donde
est.
Sigo diciendo que lo siento murmur Kim.

Dnde cree tu madre que ests?

165
 En casa de Rachel. Se lo vas a decir?

La ta Rose suspir.
Espero no hacerlo dijo. Aunque debera. Acept el t.
Gracias, Josephine.

Y por favor no se lo digas a Matt.

Afuera los perros dieron su coro de bienvenida, tenan una noche
ocupada. Le pas una taza a Kim y dije:

Se lo puedes decir t misma.

El auto de Matt dio sus malsanas caractersticas mientras estacionaba.
Kim salt sobre sus pies y estall en lgrimas, inclinando el t sobre sus
vaqueros.

Te pidi que no fueras a esta fiesta, eh? dije.

S-s El t tembl y Andy sensiblemente lo quit de su mano.

Oh, Kim suspir la ta Rose.

Matt abri la puerta de la cocina y mir a su hermana. Su cabello an
estaba revuelto del sueo, su sudadera al revs y sus labios doblados en una
seria lnea. Creo que nunca lo haba visto tan molesto; ni siquiera ese terrible
da cuando dej caer su nueva caa de pesca y llen sus delicadas entraas con
arena.
Entonces, ests viva solt bruscamente.

Matt, no era mi intencin susurr ella.

No era tu intencin estar en una fiesta a la que prometiste no ir,
donde vomitaste encima de Brian Mallard y luego te enojaste con algn tipo?

Lo siento! Llorique Kim.

Me vale una mierda si lo sientes o no! Estaba cercanamente
incandescente de rabia. Brian me acaba de llamar y he conducido hasta
Orua para que un noviecito tuyo me diga que te has ido con un hombre
desconocido. No estabas contestando tu telfono, iba de camino a casa para
ver si estabas en casa de mam antes de llamar a la polica. Por el amor de
Dios, Kim!

166
 Kim escondi su rostro en un cojn y llor. Su hermano la observ por
un segundo, se dio la vuelta y sali de la casa, cerrando la puerta de la cocina
con una exagerada delicadeza que era por lejos ms impresionante de lo que
habra sido un azote.

Haba un terror silencioso en la habitacin, roto por el motor del

anciano auto de Matt que cobr vida.

La ta Rose suspir y se levant, abandonando su taza de t.

Volver a la cama dijo. Puedes dormir en la habitacin del final,
Kim. La cama no est hecha, pero hay sbanas en el armario. Asinti hacia
Andy en su camino fuera de la cocina. Gracias por traerla de vuelta.
Pesqu en una gaveta un Panadol, llen el vaso ms grande que pude
encontrar con agua y se lo llev a Kim.

Vamos, djalo ya. Te enfermars.

De las profundidades del cojn vino un estrangulado sonido mientras
Kim haca un esfuerzo heroico para acomodarse. Me conmov a pesar de todo
y le aad ms gentileza.

Est ms enojado porque lo asustaste, Kimlet; tendr que

acomodarse para maana.

Yo susurr Kim. Lo s-siento tanto, Josie.

Todos lo hemos hecho dijo Andy y palme su hombro
incmodamente.
Pero Matt n-nunca me dice qu hacer y me pidi especialmente que
no fuera a esa fiesta porque esos tipos son locos, y yo yo lo hice de todas
maneras! llor.

Bueno, por qu lo hiciste? pregunt.

Jonno dijo que era una nia tonta y que realmente quera que fuera
con l. Limpi el sudor de su rostro con una manga de la enorme camiseta
y aadi amargamente: Pero entonces encontr a Megan Nichols
hacindole una mamada en una de las habitaciones.

Andy sonri.
Elegante.

167
 No lo fue. Fue asqueroso.

S coincid, dndole el vaso y las dos pastillas. Qu lstima que

no te vomitaras encima suyo en vez de encima del pobre y viejo Brian.

168
 Veinte
Traducido por Angie_kjn y Jhosel

Corregido SOS por Ladypandora

Estaba sentada detrs del escritorio de recepcin en el trabajo durante

el almuerzo de Amber el lunes, mirando con brazos cruzados a su gran
coleccin de esmaltes de uas mientras esperaba a mi siguiente cita. Si no
estuviramos en mitad del invierno estara tentada a aplicarme Tangerine
Dream58 en mis uas de los pies.

La pequea campana encima de la puerta tintine y mir hacia arriba.

Hola.

Hola dijo Matt, cerrando la puerta detrs de l.

Cul prefieres? pregunt, sosteniendo dos botellas pequeas.
Rosado plido con brillos, o rosado brillante sin brillos.

Pens un poco.
Rosado brillante.
Mmm dije. Estoy de acuerdo. Aunque nunca es tan lindo en tus
uas como lo es en la botella. Qu pasa?
Me dijiste que viniera y tomara una cita dijo. As que aqu estoy.

Buen hombre. Dej el esmalte para uas de vuelta en su cajn y

me mov a mi asiento para mirar la pantalla del computador. Cundo te
viene bien?

No tienes un hueco ahora?

58
Tangerine Dream: Es un color naranja profundo que da impresin de mucha energa.
Ver color aqu.

169
 Sacud mi cabeza.

La siguiente persona sigue en poco tiempo y toda la tarde est llena.

Lo siento. Maana, tal vez, oh, no, tienes que llevar a la ta Rose a quimio. El
mircoles?
Por la tarde estar mejor dijo Matt.

Repas la lista de citas del mircoles.

A las dos?

De acuerdo.

Me estir para agarrar una tarjeta y escribir la hora en la parte de atrs.

Solo la perdera dijo. No te preocupes, no lo olvidar.

Muy bien dije. No has perdonado an a tu hermana?

Matt sonri con su sonrisa lenta.

Haba una tarta de picadillo y queso en el asiento del tractor esta
maana cuando fui a comer a fuera.
Se siente realmente muy, muy mal por decepcionarte dije. Nada
ms triste que Kim en la mesa de desayuno en la maana del domingo habra
sido difcil de imaginar, lgrimas haban goteado constantemente por su cara y
goteaban en sus cereales.
Lo s.

Y al menos ya no est saliendo con ese pequeo intil.

Mierdecilla putrefacta dijo Matt. Nunca he estado tan cerca de
pegarle la nariz a alguien a la cara en mi vida.

Por qu no lo hiciste? pregunt.

Bueno, s lo golpe en el estmago.

Eres una leyenda dije con admiracin. Duro, espero.

Lo derrib admiti.

Eso es brillante.

170
 No pensaba que toleraras la violencia, Jose.

Hago una excepcin con las personas que llevan a sus novias
menores de edad a los partidos, las emborrachan como una cuba y luego
desaparecen en un dormitorio trasero con otra persona.
Matt luca medianamente disgustado por un momento y luego avivado.
Con un poco de suerte significar que no estaba recibiendo nada de
mi hermanita. Es demasiado joven para ese tipo de equipaje de mano.
Hipcrita le dije. Si recuerdo correctamente y estoy bastante
segura de que lo hago, estabas haciendo todo tipo de cosas dudosas cuando
tenas la edad de Kim.

No lo haca.

Bueno, eras mucho ms engaosa que yo.

Jose seal. Debe haber monjas ms engaosas de lo que eras en
la escuela.

Verdad admit tristemente.

Recuerdas que en la fiesta de Ao nuevo en casa de Wilson bebiste
como la mitad de un tarro de Lion Red59 y te caste en la prensa de lana?
Fue esa la fiesta en la que pasaste toda la noche con Alicia
Beaumont pegada a tu rostro? Hombre, ella era fastidiosa.
No era en su personalidad en lo que estaba interesado dijo
medianamente.

Ella todava est por aqu? pregunt.

Matt asinti.
La veo en el pueblo de vez en cuando. Se dej ir. Y tiene al menos
tres hijos.

59
Lion Red: Es una marca de cerveza neozelandesa, producida por Lion Breweries.
Contiene 4% de alcohol, y por su relativamente bajo porcentaje de alcohol, es ampliamente
considerada como una excelente cerveza para consumir libremente por un largo periodo de
tiempo sin todos los efectos adversos de las cervezas con un mayor volumen de alcohol. Es
una de las cervezas favoritas de los universitarios. Ver imagen aqu.

171
 Ninguno de ellos es tuyo?

Simplemente pareca afligido.

Eso fue durante tu fase de Kurt Cobain. Record. Cuando
solas aclararte el cabello y rasgabas agujeros en tus vaqueros.

Y la ta Rose los remend y me cort el cabello atrs y a los lados.

Acaso Alicia an se acostara contigo cuando no tenas el cabello
claro y sexy?

Por supuesto dijo Matt. Soy asombroso.

Mmm. Estuve de acuerdo y luego me di cuenta con horror de que
lo haba dicho en voz alta.

Sonri ampliamente.
Gracias. Te has puesto del mismo color que el esmalte de uas.
Una persona agradable dije con amargura. Pretendera no darse
cuenta.
Es muy probable. Fue a travs de la sala de espera y abri la
puerta. Eras bastante asombrosa, por cierto.
As que fue su culpa que mi siguiente cita, cuando finalmente lleg, me
dijo que probablemente era un desequilibrio diettico tener mis mejillas tan
rojas y me aconsej que intentara la terapia de quelacin60.

Ta Rose agarr los brazos del silln de brocado en el saln y se puso

de pie. Yo estaba pasando con dificultad a travs de la visita de los hobbits a
Tom Bombadil en El Seor de los Anillos y resulto an ms doloroso de lo que

60
Terapia de quelacin: La terapia de quelacin es un procedimiento mdico que implica
la administracin de agentes quelantes para la eliminacin de metales pesados del cuerpo.

172
recordaba y mir hacia arriba para verla atrapar el aliento con un pequeo
gruido de dolor.

Qu duele? pregunt.

La espalda dijo entre dientes.

Puedo darte un masaje?

Sacudi su cabeza y se enderez con esfuerzo.

No es un problema muscular. No hara ninguna diferencia. Debera

tomar un par de pldoras.

Hice una mueca de simpata.

Las nuseas y los problemas de espalda parecen un poco injusto.
Espalda alta o baja?
Baja dijo ta rose.

Hay un par de estiramientos que podran ayudar.

La fisioterapia es una profesin noble, sin duda, Josephine, pero es
poco probable que ayude a que una vrtebra crezca dijo secamente. Sali
lentamente de la habitacin y o un gemido y el estremecimiento de las viejas
caeras mientras corra al bao.
Hacer crecer una vrtebra? Mierda. Dej mi libro de diapositivas en el
suelo, me levant y fui a buscar el telfono porttil en la mesa de caf. El
telfono de Stu estaba apagado o la batera estaba descargada, ya que se dirigi
directamente al correo de voz.

Hola, soy Stuart, deja un mensaje e intentar devolverte la llamada.

Esa semana pareca que estaba mostrando su acento rural de Yorkshire,
lo cual resulta sorprendente, teniendo en cuenta que Stu piensa que no se
perdera nada si todo el norte de Gran Bretaa se hundiera en un gran agujero.
Me mord el labio inferior por un momento y luego marqu el nmero mvil
de Graeme.

Respondi al tercer timbre.

Hola, soy Graeme Sunderland dijo, haba olvidado lo agradable

que era su voz, profunda y rica, como caramelo.

173
 Hola dije. Soy yo.

Hubo una larga pausa.

Qu puedo hacer por ti?

Necesito tu opinin profesional.

Otra pausa.

Adelante, entonces.
Llamarlo haba sido un error. De alguna manera cuando l me llamaba
tena la moral alta. Pero ya lo haba hecho, as que le pregunte:
Si un cncer de mama hace metstasis a la columna mientras ests en
quimioterapia, cul es el pronstico?
Esa no es mi rea de especialidad dijo Graeme.
Lo s, pero tienes una mejor idea que yo. La ta Rose llevaba seis
semanas en quimioterapia y una mastectoma, y luego se encontraron con que
los mrgenes no eran claros y ahora ella tiene dolor de espalda debido a un
tumor en una vrtebra.

Mira, Jo, no s de qu tipo de cncer ests hablando

El carcinoma ductal61.
l continu como si no lo hubiera interrumpido.
Ni en cul rgimen de quimioterapia est, o qu tipo de mrgenes
quirrgicos tomaron. No puedo especular en un caso del que no se nada.
Graeme dije cansadamente. Podras, por solo medio minuto,
fingir que eres una persona agradable? S que no puedes decirlo exactamente,
solo quiero una pequea idea.

Graeme suspir.
Ya haba hecho metstasis antes de que empezaran la quimioterapia?
Se hizo algn TAC?
S. Sali limpio, por lo que s.
61
Carcinoma ductal: Tumor maligno que se desarrolla en las clulas de los conductos. Es
el tipo ms comn de cncer de mama y de pncreas.

174
 Entonces, no pensara que hay muchas esperanzas.

Eso es lo que pens.

Lo siento, JD.
Su tono haba cambiado de pomposo y profesional a casi amable, y
lgrimas calientes crecieron en mis ojos.

S, la vida es una perra. Gracias.

De nada. Y Jo?

S?

Tambin lo siento por todo lo dems.

Casi me ca de la silla por la sorpresa. Esto viniendo de Graeme, el
hombre que prefiere quitarse sus propias uas cuidadosamente arregladas que
pedir disculpas por nada.

Um, gracias.

Tengo un open home este fin de semana. Te dir como va.

Eso estara bien dije. Entonces, hablamos luego.
S dijo Graeme. Te extrao, JD. Y colg.

Es gracioso como cambian las cosas. Hace unos meses hubiera gastado
muchas horas que hubieran sido mejor invertidas en dormir pensando acerca
de las ramificaciones de Te extrao, JD. Significaba que l haba visto la luz?
Se estaba arrepintiendo de todo el desastre? Deseaba no haberme
remplazado por una mujer que se negaba a dejar la casa sin maquillaje?
Estaba a punto de ir a Waimanu a arrojarse a mis pies y a rogarme que lo
aceptase de vuelta? Y as sucesivamente.
Pero, quin rayos se preocupaba por Graeme y sus disculpas si toda
esta quimioterapia y nuseas y y mierda eran para nada?

175
 Qu tal ponerse un par de guantes para cortar cebollas? Sugiri
Hazel. Te salva de tener ese olor en todas tus manos.

O simplemente podras lavarte las manos despus. Pero dije:

Eso es una buena idea. Porque es ms fcil estar de acuerdo con
Hazel.
Kim estaba acostada en el sof con sus manos sobre su estmago,
como un mueco de una tumba medieval.

Qu ests haciendo? pregunt ella.

Hgado y tocino.

Asqueroso.
Le sonre.
Solo hago lo que me dicen. Me lav las manos y aad una
generosa cantidad de mantequilla a la sartn.
Tanta mantequilla, Josie? pregunt Hazel amablemente. Sabes
lo que dicen: Un instante en los labios, toda una vida en las caderas.
Ella no tiene caderas protest Kim.
Eso es verdad dije. Frtalo!

Era un cumplido.
Ser rectangular no es algo de lo que rerse, te lo aseguro. Tienes
alguna idea, de lo difcil que es encontrar un par de pantalones que me queden
bien? Agregu las cebollas a la sartn. Creo que entre ms caloras le
demos a ta Rose mejor.

Hazel suspir.
Esta enfermedad es espantosa dijo ella. Rosie, cmo te ests
sintiendo hoy?
Ta Rose acababa de entrar despacio a la cocina.

176
 No mal dijo. Era obviamente una mentira, estaba de un
desagradable verde amarillento y tena profundas sombras bajo sus ojos.
Kimlet, muvete.

Kim se puso de pie.

Te gustara un vaso de ginger ale? pregunt con paciencia.
Adorara una. Rose se sent en una punta del sof y apoy la
cabeza hacia atrs. Quin es, Josephine?
Desde la ventana de encima del fregadero vi un pequeo camin azul
montando la ladera. Los perros se levantaron en un solo cuerpo desde el
porche de atrs y salieron a su encuentro.

Bob McIntosh dije. Oh, querido Seor, no.

Qu piensas que quiere? pregunt Hazel.

A Josie dijo Kim, y se burl.
Qu suerte la ma. Puedes abrir la puerta? Me gir lejos de la
ventana para ir a buscar el hgado de cordero del refrigerador, pretendiendo
no haber visto su pequeo saludo tmido.
Buenas noches, damas dijo Bob, asintiendo desde el umbral.
Cmo estamos todos?

Muy bien, gracias dijo Kim con recato. Cmo ests?

Oh, no del todo mal. Avanz en la habitacin furtivamente como
un cangrejo. Algo huele maravilloso, Josie.
Hgado y tocino dijo ta Rose enrgicamente. Qu puedo hacer
por ti, Bob?

Bien podra no haber hablado.

Hgado y tocino repiti. Delicioso. Verdadera cocina anticuada.
Hay algo que no puedas hacer Josie?

Esquilar dijo ta Rose, aceptando su bebida.

Eso estuvo fuera de lugar respond. No quiero esquilar tus
repugnantes ovejas en primer lugar. Sacando un cuchillo afilado comenc a

177
cortar rebanadas delgadas del lateral del hgado. El hgado nunca va a estar en
la cima de mi lista de alimentos favoritos, pero si lo cortas demasiado fino,
casi transparente y luego lo cocinas en casi medio cuarto de mantequilla con
mucho tocino y cebollas, en verdad no es tan malo. Especialmente en
comparacin a la receta de mi abuela, que consista en unos cubos enormes
densos de hgado de buey en salsa Bisto62. Recuerdo tener cerca de ocho aos
y mirar abajo, al plato lleno de cosas con la fuerte conviccin de que incluso si
de alguna manera me las arreglaba para bajarlo vendra directamente atrs de
nuevo.
Bueno dijo Hazel, ser mejor estar fuera, Kim y conseguir
nuestra propia cena.

Puedo quedarme? pregunt Kim.

No crea que te gustara el hgado dije.

Podra tomar espaguetis en una tostada.

Ta Rose le sonri.
Me parece bien dijo. Ahora, Bob, hay algo con lo que podamos
ayudarte?

Bob tosi nerviosamente.

Me estaba preguntando si la joven Josie podra gustar de un pequeo
paseo este fin de semana dijo. Tal vez una comida. S que prefiere no
dejarla de noche, pero un almuerzo no debera estar fuera de cuestin.
No gracias, Bob dije y con un esfuerzo sobrehumano me imped
aadir: Pero eso es muy amable de tu parte, ya que solo sera tomado como si lo
animara.
Oh murmur con tristeza. Oh, bueno, tal vez en otra ocasin.
Ahora, damas, puedo ver que ser mejor dejarlas para su cena Se detuvo
con esperanza, solo en caso de que alguien fuera a presionarlo para quedarse y
a continuacin, se hundi cuando nadie lo hizo. Bueno, buenas noches.

62
Salsa Bisto (Bisto Gravy): Es una marca de productos dedicados a elaborar comida
tradicional britnica, ms conocida por sus gravies y salsas. Estas salsas suelen estar
granuladas a las que solo se agrega: agua, leche o algn otro producto, segn sea el caso y
ya estn listas para pastas, carnes y ensaladas. Ver imagen aqu.

178
 Cuando pas de nuevo a travs de la grava con su pequeo camin,
Hazel dijo:

Pobre tipo.

T crees? pregunt Kim. Creo que es bastante espeluznante.

Suspir.

Es inofensivo, pero deseara que me dejara sola.

Sintalo aconsej Hazel, y explcale que simplemente no ests

interesada.

Lo hice dije. He sido clara como el cristal.

No sientas demasiada pena por l dijo ta Rose. l sabe
perfectamente bien que te hace sentir incmoda. Es un una forma ms sutil de
intimidacin. Ahora, Hazel, te quedas para el hgado?
No, no dijo Hazel. Kim, amor, no tienes tarea que hacer?

Difcilmente dijo. No te preocupes, mam, estoy en ello.

Ests segura de que quieres este mono en tus manos, Rosie?
En cierto modo, me gusta dijo ta Rose. Solo Dios sabe por
qu.
Te la devolver cuando estemos hartas de ella dije.

Comimos en la mesa de la cocina y luego Kim y yo lavamos los trastes

mientras ta Rose supervisaba con su pie arriba.
Esto es adorable remarc. Observar a ustedes dos trabajar es
bastante delicioso. Kim, mi cielo, la mesa necesita una limpieza.

No has alimentado a los perros todava, o s? pregunt.

179
 No. Si quieres, podras hacerlo t.

Fui a buscar un nuevo paquete de comida para perros del armario de

encima de la caja de madera y comenc a deslizarlo.

Algo para Percy, o est a dieta de nuevo?

Tal vez sera mejor. El pobre est al borde de la obesidad mrbida.

El ute de Matt vino por la colina mientras reparta los trozos de comida
de perro (y una zanahoria para un cerdo que me miraba con profundo
reproche).

Hola dijo mientras cruzaba la grava.

Hola. No es adorable? Afuera haca fro y apenas sin aliento. Un
hilillo de humo de la estufa de madera se elevaba en rectas hacia arriba y el
cielo estaba iluminado por las estrellas. Se me haba olvidado. Haba olvidado
vivir en la ciudad, sobre las noches de invierno como esta, donde las estrellas
se balanceaban en resplandecientes arcos a travs del cielo y el aire es ntido.
El tipo de noche donde te imaginas caprichosamente que puedes
escuchar a las estrellas cantar en voz alta y pura y te comprometes a dedicarte
a la astronoma y las caminatas a la luz de la luna. Y luego vas dentro y ves
Master-Chef63 y te olvidas de todo ello.
Ser una helada asesina a menos que el viento se levante dijo
Matt. Haba hielo en la cima de las pilas esta maana.

Creo que tambin haba hielo en mi almohada.

No estara sorprendido dijo. Esta es la casa ms fra del mundo.

En particular me gusta la forma en que el viento silba a travs de las

paredes y levanta el empapelado desde debajo. Rasqu a Percy entre las
orejas y gir para de nuevo adentro. Estoy pensando en conseguir un
mameluco para m misma.

63
Master-Chef: Es un programa de televisin estadounidense, conducido principalmente
por el reconocido chef Gordon Ramsay. El programa consiste en un concurso de chefs
amateurs probando sus ms elevadas habilidades para preparar guisados y postres de la ms
alta calidad, llevando consigo un lmite de tiempo. Est basado en un estilo de reality show
con elementos de un concurso televisivo comn, donde ms de cuarenta personas intentan
obtener el primer lugar en el programa, demostrando sus ms altas tcticas de cocina.

180
 Un qu?

Esos pijamas geniales hechos de lana polar, con pie y un cierre en el

medio. Como un beb estirado y crecido. Y puedes conseguirlos con una
solapa en la parte trasera, as no tienes que quitrtelos para ir al bao.
Jo dijo Matt, eres tan elegante.
Fuimos de regreso a la caliente y desgastada cocina para encontrar que
Kim haba puesto cuatro tazas de t en la mesa y estaba en puntillas para
alcanzar un paquete de galletas de chocolate.

T, Matt? pregunt.

l parpade con sorpresa.

Debera gritar con ms frecuencia.
Pero si exageras vas a desensibilizarla dije. Es difcil conseguir
solo lo correcto.
No necesitas gritarme todo el tiempo dijo Kim. Estoy fuera de
hombres. Probablemente para siempre.
Excelente dijo. Supongo que solo va a durar una semana, pero
ser una linda semana de descanso. Bes a ta Rose y ella puso una mano
como garra contra la mejilla de l.

Estn portndose bien las vacas, querido chico? pregunt.

Dos novillas parieron anoche dijo. Esas son cinco vacas ya,
pero an no estoy sintindome mentalmente preparado.

Cundo van a estn listas para comenzar?

No hasta dentro de diez das.

Te llevar a quimioterapia la siguiente semana, entonces dije a la
ta Rose.

Puedo hacerlo dijo Matt.

Estuve hablando con Cheryl el otro da. Estara muy interesada en
empezar a hacer un poco de trabajo y su suegra se muere por tener a Max por
un da, por lo que no ser en absoluto un problema.

181
 Est bien dijo. Voy a estar en verdad desocupado por otro par
de semanas.

Bomboncitos dijo ta Rose. No voy a ir a quimioterapia.

Ambos la miramos.

Qu quieres decir? pregunt Matt.

No voy a tener ninguna quimioterapia ms dijo en voz baja.

Pero todava quedan cuatro semanas ms dijo l.

No.

Pero comenc y luego me detuve.

Ta Rose sonri hacia m.

Vern, polluelos, en realidad ahora es solo paliativo, y cul en el
mundo es el propsito tienen unas pocas semanas ms o meses si los paso
sintindome, como Josephine tan acertadamente dice, como mierda total?
Hubo un silencioso horrorizado, solo roto por el silbido de brasas
cadas en el horno de lea. Al final Kim, con sus ojos enormes y rostro
blanco, susurr:
Qu significa paliativo?
Que no se puede curar, sino que solo se puede aliviar un poco.

Kim trag saliva y escondi su rostro en sus manos.

Oh, cario dijo ta Rose. Ven aqu. Y sosteniendo sus brazos
extendidos arrastr a Kim contra donde sola estar su busto.
Mira dijo Matt con enojo, no puedes darte por vencida. Hay
muchos otros especialistas, estuve leyendo en Internet sobre este nuevo
protocolo en Estados Unidos con resultados realmente impresionantes.
No dijo de nuevo.

Pero
Matthew, cllate. Se call, con un esfuerzo que doli mirar.
Hemos dado un buen intento slido, pero las cosas podridas se han extendido

182
a travs de mis pulmones ahora, y en los huesos. Sera mucho ms preferible
disfrutar del tiempo que nos queda, ms que correr por todo el pas para estar
diciendo las mismas cosas por una docena de diferentes onclogos. Sostuvo
su mano hacia l, y tomndola Matt, a quien nunca haba visto cualquier cosa
sino estoico frente a malas noticias, se hundi repentinamente en el suelo de la
cocina al lado de ella y escondi su rostro en la falda de su bata.
Me deslic sobre mis pies de donde haba estado posada en el borde de
la mesa y fui a ciegas a travs de la habitacin. Kim y Matt deban tener un
tiempo a solas con ella. Ya haban perdido a su padre y ahora iban a perder a
la mujer quien les haba provedo todo la til maternidad que incluso tuvieron.
De todo lo horrible, miserable e injustas situaciones malditas, solo quera
alejarme para encontrar algo que patear.
Josephine dijo ta Rose gentilmente cuando alcanc la puerta a la
sala. Mir atrs sobre mi hombro y ella me hizo seas con la mano que haba
estado usando para recorrer la cabeza marrn de Kim. Yendo lentamente de
regreso a travs de la cocina me hund junto a ella y descans mi cabeza contra
su rodilla libre, respirando la familiar esencia de su perfume. Kim estaba
llorando en silencio con su rostro enterrado en un cojn y Matt sentado muy
quieto a su otro lado. Toqu su mano porque no pude evitarlo y l la alcanz
sin mirar, para apretar mis dedos fuerte en los suyos.

Ta Rose nos palme por un rato, y luego dijo:

Mis queridos, este es terriblemente halagador, pero estn
comenzando a mojarme.

Difcilmente dijo Matt con voz densa, pero se sent derecho y

peg la manga de su camisa a travs de su hmedo rostro. Me levant y
busqu un rollo de toallas de papel de la banca, tomando una para sonarme la
nariz antes de pasarlas.

Eso es dijo ta Rose alentadora. Mis buenas pequeas

salchichitas.
Di un sollozo ligeramente histrico de risa de que Matt y yo, con un
metro noventa y tres y metro ochenta respectivamente, pudiramos ser
siquiera descritos como algo pequeo.

Josephine, no nos queda nada de ese jerez?

183
 N-no, del bueno. Solo ese horrible jerez de cocina.

No importa dijo ta Rose con resolucin. Sera mejor que nada.

Tomaremos uno.
Probablemente lo terminemos completamente dije, pero fui a
sacarlo del armario sobre el microondas y derrame un poco en cuatro de los
mejores vasos de cristal.
Cristo murmur Matt, sorbiendo con dudas . Ests segura de
que no es diluyente de pintura?
No es bueno, verdad? agreg ta Rose. No importa, hasta el
fondo.
Cunto tiempo lo has sabido? pregunt Kim, estremecindose
cuando el jerez baj.

Ta Rose suspir.
No les lo dije, pero el pronstico nunca fue muy bueno y luego el
ltimo examen mostr que un buen nmero de secundarios haban aparecido
durante ese primer curso de quimioterapia. En realidad me hizo sentir como
un buen caso de aadirle sal a la herida. As que tuve una larga conversacin
con el especialista la semana pasada y estuvo de acuerdo en que no estbamos
haciendo muchos progresos y que era una decisin razonable para dejar de
perder un monto de caras drogas en los tumores que no respondan a las
mismas.
Hasta cundo? pregunt Matt.

Quin sabe?

Estimacin aproximada.

Unos pocos meses. Tal vez.

Y cunto tiempo si terminas este curso de quimioterapia?

Seis meses, creen dijo ta Rose. Suspir de nuevo. Es todo un
terrible inconveniente, debo decir. Me habra gustado ver tus nios. Aunque
no dudo que sern una turba indisciplinada con permanentemente llorosos
con mocos chorreando y manos pegajosas.

184
 Por favor, deja de tratar de animarnos dije, limpiando mis ojos de
nuevo en mi toalla de papel. Es insoportable.

Ta Rose me sonri con cario.

Muchacha ingrata murmur.

185
 Veintiuno
Traducido por Cr!sly y SOS por Eli25 y Monse

Corregido SOS por Iska

Cmo estn las cabras? Puse el telfono entre mi oreja y mi

hombro y me inclin para poner otro leo en la cocina de lea. Matt haba
estado por aqu mientras yo estaba en el trabajo y haba apilado casi la mitad
de la pila de troncos detrs de la puerta, lo que supongo que le ocup todo el
tiempo, ya que de lo contrario hubiera desayunado.
Bien, bien dijo mam con desdn. Los cabritos estn como
locos. Cmo est Rose?
No tan bien. Su espalda le est dando bastantes problemas, y an
tiene nauseas por la quimio, a pesar de que pretende estar bien para que no
nos preocupemos.
Suenas tan cansada, cario dijo mam. Ests soportndolo
todo bien?
Estoy bien dije valientemente, y entonces tuve la gracia de
sentirme avergonzada de m misma. No es muy noble el cocinar
ocasionalmente tortillas para una mujer quien sola hacerte galletas en forma
de gato y quien sufri cada una de tus obras escolares.
No suenas bien. Suenas exhausta.
Me sent clida por dentro. La simpata maternal es algo tan
reconfortante.

Bueno, Hazel vino esta noche y se estuvo lamentando casi una hora
por la injusticia de un Dios que dejaba que cosas como esa sucedieran. Eso es
suficiente para cansar a cualquiera.

186
 Esa estpida mujer dijo mi madre.

Me recost en la tumbona y levant la vista hacia el grifn, el cual me

miraba con arrogancia por encima de mi cabeza.
Y hay una gotera nueva en el techo de la cocina, y Amber ha sido
increblemente intil hoy, a pesar de sus bajos estndares, y uno de los perros
fue a la casa de uno de nuestros vecinos y cav un hoyo debajo de su valla y la
cena se quem mientras lo sacaba. Era uno de esos das en los que miles de
pequeas cosas insignificantes salan mal y t empezabas a preguntarte si era
una amonestacin por haber pecado en otra vida.
Jo, cario dijo mam. No sers capaz de trabajar a tiempo
completo y cuidar a Rose indefinidamente.
Ella ha estado hablando con la enfermera del distrito y ellos piensan
que pueden conseguirle una cama en el hospital aqu una vez que ella ya no
pueda manejarlo en lugar de ir al hospicio en Hamilton. Pero ella prefiere estar
en casa y y ella no vivir para siempre.
Mm dijo mam. Y qu est haciendo la adorable Hazel para
ayudar?
Sonre.
Ella hizo un flan ayer. Asquerosa, plida, descolorida y tenebrosa
cosa, fue suficiente para hacer que alguien en el mejor estado de salud se
sintiera mal, por no hablar de una persona muriendo de cncer. La estpida
mujer quien tambin, por alguna razn inexplicable, se present ante su
hermana con un mrbido pequeo libro de poemas escrito por personas
muriendo por enfermedades terminales. Ta Rose haba sonredo dbilmente,
lo desliz por detrs del sof y continu con la tercera novela de Twilight.

Josephine dijo ella ms tarde cuando le llev una taza de Milo a la

cama. No estn bien escritos. La mujer solo utiliza tres adjetivos, y todos los
personajes ni siquiera se miran a los ojos. Y le la maldita cosa hasta las dos de
la maana.

187
 Qu ms necesitas? pregunt, ajustando la bandeja al codo de la
ta Rose para que no se tuviera que estirar a por ella. Una taza de t? No
estaba segura de que salir esta noche fuera una buena idea.
Por amor el amor de Dios, Josephine, podras simplemente irte?
dijo, quejumbrosa. En el peor de los casos, podra incluso tambalearme
hasta la cocina y hacerme mi propia taza de t.
Lo s, lo siento.

Ta Rose enderez su turbante morado. Pareca una condesa viuda.

Querrs verlo por ti misma, guisantito o crecers como tu
madre Vindome abrir mi boca para protestar, agreg. Adoro a tu
madre, pero creo que una ya es suficiente. Ve, pollita, y divirtete.
La ltima vez que visit a Clare sollozaba suavemente en su caf por
Moira, el cerdo que incluso entonces ya haba sido convertido en tocino,
mientras que un Charlie sin supervisin cortaba el pelo de Lucy y luego
trataba de volvrselo a pegar en la habitacin de al lado. Pero esta noche,
mientras suba los escalones, solo escuchaba a Sarah McLachlan asegurndome
insistentemente que simplemente no era lo suficientemente bueno.
Clare vino a la puerta con su pelo suelto, usando aretes largos y
maquillaje en los ojos.

Adivina qu?
Qu?
No estn los nios anunci felizmente. Mam se los llev por
esta noche.
Umm, cundo fue la ltima vez que tuviste una noche para ti solita?
pregunt.

Mm justo antes de que Charlie naciera.

Qu tal si me voy y as puedes disfrutarla sola?

De ninguna manera dijo Clare. Tendremos una apropiada cena
adulta sin ctsup. Ven y toma un poco de vino.

188
 Ella haba despejado la mesa del comedor y el suelo de juguetes hacia
las esquinas (presumiblemente con una pala; haba una montaa de plstico
brillante en la esquina de la sala).
Buenas noches, Jo dijo Brett, vagando por el pasillo an con el
pelo hmedo por la ducha. No podemos apagar ese molesto sonido?
Suena como si alguien estuviera muriendo de cncer de estmago.

Brett! dijo su esposa.

Bueno, es cierto. Oh, mierda, Jo, lo siento.

No importa.
Hace unos meses le dijo a Laura Kennedy que se vea como Alice
Cooper dijo Clare.

Brett abri el refrigerador y sac una botella de cerveza.

Lo hace.

Clare ri.

Lo hace, realmente. Ella tiene sus parpados tatuados con delineador

permanente. Pero no tenas que decirlo.

Te gustara confiar en tu tatuador digo. Imagina si se deslizan.

No sera bueno, cierto? Me pas una copa enorme de vino tinto,
aproximadamente del tamao de un orinal. Cmo esta Rose?
Ella es increble. Sigue pensando en las cosas que quiere poner en su
testamento y las escribe en notas post-it, y quiere que toquen Another One Bites
the Dust en su funeral.
Ella es tan genial dijo Clare, sirvindose una copa de vino a s
misma del mismo tamao que la ma, vaciando la botella. Calcul que si beba
mi mitad lentamente durante el prximo par de horas puede que fuera capaz
de conducir a casa.
Quin ms viene? pregunto, viendo cuatro puestos en la mesa.

Scotty dijo Clare. Ese debe ser l. Se escuchaba un rugido

lejano que se acercaba a una velocidad alarmante y daba la impresin de que

189
hubiera un jet de combate a punto de aterrizar en el tejado. Deseara que l
no condujera as. Chocar con las alpacas.

Bien dijo Brett. Horribles cosas malditas. l no va a apreciar tu

mujer con cncer de estmago lo siento, Jo. Fue por el pasillo para abrir
la puerta.
Pobre chico dijo Clare, tolerantemente. Su vasectoma es el
lunes y le teme a las agujas.
Clare llam Scott, tu msica es una mierda.

Mejor que ese death metal alemn replic ella.

Eres hombre de Rammstein , Scotty? pregunt cuando apareci
ante mi vista.

Malditamente s. Eres fan?

Negu con mi cabeza.

Lo siento. Prefiero a Sarah McLachlan.

Scott se gir para quitarse su chaqueta de motero de cuero.

Scotty, qu es eso que hay detrs de tu cabeza?

l levant una mano para acariciar cuidadosamente la cola de rata
trenzada de dos pulgadas rozando el cuello de su camiseta de Def Leppard.
Genial, no?

No dijo Clare. No, Scott, no lo es.

l sonri ampliamente.
La estoy dejando crecer para la boda de mi hermana. Ella
enloquecer.
Eso es bueno dije. La hermana de Scott, Rebecca, es una snob, o
por lo menos lo era hace diez aos.

La ha visto tu madre?
An no dijo l. Habras escuchado los gritos. Oigan, dnde
estn sus retoos?

190
 Fue una buena cena. Comimos pechugas de pollo rellenas de ricotta y
risotto de championes seguido de crme caramel64, y luego nos sentamos
alrededor de la mesa comiendo mentas despus de la cena y solucionando los
problemas del mundo.

Clare se bebi lo ltimo de su gran copa de oporto y se estremeci

ligeramente.

Ya vendiste tu casa, Jo?

An no dije. Pero, aparentemente, hay alguien interesado en
ella.
Ests pensando en mudarte aqu? pregunt Scott. La casa de al
lado de la ma est en venta, y no me molestara tenerte como vecina. No
puedes ser peor que los que estn ahora.
Gracias dije. Eso significa mucho. Es la casa morada del
ferrocarril o la de los bloques de hormign con todos los sofs en el csped?

La de los bloques de hormign.

Quin sabe? Quizs acepte. Excepto que no estoy segura de que
pueda vivir tan cerca de esa cola de rata.

Qu quieres decir? pregunt Scotty, herido. Se ve impecable.

Yo tambin podra criar una medit Brett.

S, hazlo dijo su adorable esposa. Dormirs en el almacn de

lea a partir de entonces.

Entonces no necesitaras la vasectoma seal.

Bueno, cierto dijo l. Es mucho ms barato que la vasectoma,
tambin.
Los mantendr informados dijo Scott, y este peinado llama la
atencin de las chavalas como no creeran.
Tienes razn dijo Clare. No lo creeramos.

64 Crme caramel: Flan.

191
 Eran despus de las once cuando Scotty y yo nos levantamos para
irnos.
Cierto dijo l. Sin nios. Entonces, pasarn el resto de la noche
teniendo sexo salvaje.
Eso solo sera perder el tiempo de un buen sueo dijo Clare.
No he tenido una noche ininterrumpida de sueo durante tres aos.

Apuesto a que te despiertas cada dos horas todas las noches dije.
Gracias por ese pensamiento dijo ella. Buenas noches, chicos.
Gracias por venir.
Me puse mis botas de cuero de ante cafs que adoraba ms que a la vida
misma y no consegua llevar lo bastante a menudo en Waimanu.
Gracias a ti por habernos dejado venir. Fue genial. Buena suerte,
Brett.

La enorme moto de Scotty estaba aparcada cerca de mi coche.

Cmo est el joven Matthew? pregunt l, metiendo su casco
debajo de su brazo. No le he visto en una semana o dos.

Miserable dije. Pero ya le conoces; no dice mucho.

Que Rose est enferma es bastante duro para l.

S dije. Y para Kim. Todo esto apesta.

Y tambin es duro para ti.

Pero mi padre no muri de lo mismo hace pocos aos. An tengo a
dos bonitos padres.

Scotty gru y jug con la tira de su casco.

Oye, Jo, querrs salir a tomar una bebida o algo alguna vez?

192
 Esperaba que hubiera una manera de decir gracias pero no, gracias
gentilmente, sin avergonzar o herir los sentimientos de nadie. No haba
averiguado cmo hacerlo an, pero supongo que no haba tenido suficiente
prctica. A diferencia de mi examiga Chrissie, nunca he estado en problemas
por los hombres intentando recogerme cada vez que sala por mi puerta
delantera. De hecho, ella ni siquiera necesitaba salir de casa: el to que arregl
su lnea telefnica el pasado ao le pidi para salir antes de irse. Siempre era
un poco molesto ser la amiga de Chrissie, y particularmente me enfadaba que
con semejante cantidad vertiginosa de hombres a elegir hubiera escogido al
mo.
Muchas gracias por preguntar dije lentamente, pero quizs no.
Quiero decir, sera realmente genial, pero solo como amigos.

Scott suspir y luego me sonri.

Es por la cola de rata, verdad?

Le devolv la sonrisa.

Eso me temo.
Bueno, no querra salir a por una bebida con alguien tan superficial,
de todas formas dijo l con dignidad, ponindose su casco. As que la
oferta est fuera de la mesa.

Bastante justo. Abr la puerta de mi coche. Oye, gracias.

Realmente es un gran cumplido.
De nada dijo Scotty, subindose a su enorme moto. La encendi,
aceler el motor con intensidad y rugi hacia la carretera.

Jo! sise Clare.

Me gir y la vi apoyada en la ventana del cuarto de bao.

S?

Te pidi salir?
Su cara estaba encendida con anticipacin y comenc a rer sin poder
contenerme.

S. Fue idea tuya?

193
 Quizs dijo Clare, pareciendo tan inescrutable como una mujer
puede parecer mientras cuelga precariamente fuera de una ventana con un
cepillo de dientes en una mano. Qu le dijiste?
Que no, gracias admit, y me avergonc cuando ella me seal con
el cepillo de dientes como una pistola.

Por qu, golfa desagradecida?

Yo... a m no me gusta Scotty de esa manera.
No podas salir con l y solo probar? Ni siquiera estaba ligeramente
atrada por Brett al principio. Solo pensaba que l sera una buena prctica.
Clare la llam Brett desde algn lugar en el interior, eres una
ramera horrible; no s por qu me cas contigo.

Porque me adoras dijo por encima del hombro.

No le hagas caso, Jo. Est molesta dijo Brett. Buenas noches!

Buenas noches le contest, y entr en mi coche.

Antes de que pudiera arrancar, Clare abri la puerta trasera y sali

corriendo por el csped con los pies descalzos. Abri la puerta del
acompaante y se meti en el coche a mi lado.
Mierda, hace mucho fro aqu dijo. Ahora, Jo, escucha a la ta
Clare.
No quiero le dije, riendo. Ella todava se aferraba a su cepillo de
dientes y estaba realmente molesta.
Es hora de que vuelvas a montarte en el caballo dijo. S que
habas estado con Graeme por mucho tiempo, y ser engaada es una enorme
patada en los dientes, pero no vas a superarle hasta que te pongas en marcha y
comiences a ver a alguien ms.
Lo he superado le dije. Bueno, casi, de todos modos. Todava
estoy enfadada, y no es muy bueno para tu confianza que tu novio decida que
prefiere a tu mejor amiga. Pero no lo quiero de vuelta.
Y cul es el problema? Quizs Scotty no llegue a ser el amor de tu
vida, pero no tienes que casarte con l. Podras pasar el rato con l y ver.

194
Reconozco que todo lo de la qumica sexual es basura; no siempre est ah
desde el principio.

Estoy de acuerdo le dije.

Y en serio, Jo, no quieras dejarlo por mucho tiempo. Todos a tu
alrededor encontrarn pareja y, a continuacin, te encontrars ya en tus treinta
y tantos aos con la fertilidad disminuida y los nicos hombres que quedarn
sern o homosexuales o extraos, y
Detente le rogu. Por favor, para o voy a llorar. S todo eso
intentas no pensar en ello porque podras convertirte en una persona triste y
desesperada, pero llega y te atrapa en el medio de la noche.
As que sal a tomar una copa con el hombre! Ha estado enamorado
de ti desde la escuela secundaria, por el amor de Dios! S que es un poco
desaliado y necesita un afeitado y corte de pelo, pero es un encanto, y es muy
bueno con los nios. Ella hizo un gesto con su cepillo de dientes para dar
nfasis y casi me dio un codazo en el ojo.
Clare le dije, quitndole el cepillo de dientes y ponindolo en el
salpicadero, solo clmate. No puedo salir con Scotty a tomar una copa
hay alguien ms.
Qu? pregunt. Ests viendo a alguien y ni siquiera me lo
dijiste? Qu clase de amiga eres?
-No estoy viendo a nadie dije con voz cansada. Solo tengo un
flechazo estpido por Matt, y hasta que no me convenza a m misma de salir
de ello realmente no puedo salir con su mejor amigo.

Eh dijo Clare. Matt King? Pens que eras inmune.

Me dio un miserable hipo de risa.

Si alguna vez se lo dices a alguien, te juro que te perseguir y
desmembrar con una cucharilla.

Ella hizo una mueca.

Desagradable.

Lo digo en serio.

195
 Ya veo dijo Clare. Te ves muy violenta. Por qu no haces algo
al respecto?

Porque l est saliendo con Barbie granjera.

Deberas decrselo. Qu puedes perder?

No puedo decirle le dije. l no est interesado.

Cmo lo sabes? pregunt Clare.

Porque l est saliendo con Barbie granjera repet.

Ella desech eso con un gesto de mano.

S, pero probablemente solo porque no ha intentado alejarse de ella.
l no es el ms organizado de los tipos.
Si te gustara alguien ms t lo intentaras, no?
Clare se encogi de hombros y, recogiendo su cepillo de dientes, me
apunt de nuevo.

Si no preguntas, nunca lo sabrs.

Empec a cabrearme.
Oh, vamos. Aun si decidiera que necesitara un poquito ms de
rechazo extra, cmo podra quedarme con la ta Rose y verlo todos los das?
Su ta se est muriendo y l tiene doscientas vacas que parir por s mismo y su
madre es completamente intil y quin sabe qu har Kim a continuacin. Lo
ltimo que necesita el pobre hombre es a m dicindole que es el amor de mi
vida.

Hmm dijo Clare. Mierda. Tienes un punto.

Lo s. Me inclin de forma impulsiva y bes su mejilla. Ahora,
entra y durmete.

196
 Veintids
Traducido por Lyricalgirl

Corregido SOS por Iska

Hola, Josie. Un gusto verte nuevamente. Supongo que no me

recuerdas, no?

Sonre.
Por supuesto que s. Hola, seora Titoi. Bonnie Titoi era una
seora maori gordita y dulce que viva en la ciudad. La ta Rose le haba
ayudado con los partos de por lo menos tres de sus nios. Dej caer mi bolsa
en la mesa de la cocina y cruc la habitacin para darle a Rose un beso en la
mejilla y su correo del da. La ta Rose era la nica persona a la que conoca
que segua recibiendo cartas escritas a mano adems de solo cheques y
anuncios de la revista Time65 de que haba ganado un regalo personalizado.

Trajiste el peridico, dulzura?

Sacud mi cabeza.
Nunca lo vi. Pens que alguien lo haba trado ya.

Creo que David apunta a la zanja a propsito dijo ella. Oh

bueno, no importa.
Bajar a buscarlo en un minuto le dije. Percy puede
acompaarme en una caminata. Cmo est, seora Titoi?

65
Time: Es una revista de noticias e informacin general publicada semanalmente,
originaria de Estados Unidos, editada en Nueva York. Cuenta con una versin Europea
(Time Europe o Time Atlantic editada en Londres), una versin Asitica (Time Asia editada en
Hong Kong), y una versin para Australia, Nueva Zelanda y las Islas del Pacfico (Time
South Pacific editada en Sdney), siendo la revista de noticias de ms grande circulacin en el
mundo.

197
 Muy bien, gracias, querida. No ha crecido hermosamente, Rose?

No est demasiado mal, supongo dijo la ta Rose.

Me serv un vaso de agua y me apoy en el borde de la mesa de la
cocina para bebrmelo. Haba pasado media hora esta tarde con los pies de
Dallas Taipa, y otra media hora tratando de explicarle a Keith Taylor que si no
paraba de pasearse en su moto de cuatro ruedas con su hombro recientemente
reconstruido lo arruinara irrevocablemente. Estaba bastante segura de que no
me hara caso, pero s que se arrepentira por ello durante los prximos treinta
aos o algo as.

Josie, cario dijo Bonnie.

Mm?
Por favor, bjate de la mesa. Es tapu66. No apoyamos nuestros
traseros donde comemos, verdad?

Me deslic sobre mis pies.

Lo siento, ta Rose. Ir a buscar el diario.

No te ofendas, cario.
Por supuesto que no murmur, aunque privadamente pens que
en realidad no era la mesa de la seora Titoi. Y mi higiene trasera es excelente,
muchas gracias.

Fuera, en la entrada, cog uno de los viejos chubasqueros impermeables

de la ta Rose de su percha y me lo puse cuidadosamente por encima en caso
de que hubiera algn bicho que se estuviera escondiendo en las mangas. Es
muy desconcertante cuando un largo y pinchudo bicho se arrastra justo sobre
la sensible piel de debajo de tu oreja. Llamando a mi squito de perros y
cerdos, baj por el huerto hacia el buzn.

Acababa de coger el Times de en medio de un arbusto de zarzamoras a

ms de diez metros de la marquita donde el repartidor de peridicos se
supone que debe apuntar cuando el coche blanco de Hazel baj por la calle y
gir a mi lado. El conductor pis con fuerza los frenos y se detuvo a unos

66Tapu: Es una palabra maor que significa que algo est prohibido, que es negado, o que es
algo que no debes hacer.

198
centmetros de Percy, que estaba sentado en el medio de la entrada para
coches rascndose la oreja izquierda con la pata trasera.

Cerdo idiota! dijo Kim con enojo, bajando la ventanilla del lado
del conductor. Qu est haciendo en el medio del camino en la oscuridad?
Trevor, el cruce de bxer, meti su nariz por la ventana y ella le acarici
cautelosamente. Nunca sabas en qu se haba revolcado ese perro desde la
ltima vez que lo habas visto.
Lo siento le dije, saliendo del arbusto de zarzamoras. Te diriges
camino arriba?

Te acercar.

Quizs ir sendero arriba hacia el vrtice geodsico67, primero.

A oscuras?
Siento ganas de estar afuera por un rato, y los perros necesitan salir a
caminar. En los ltimos tiempos, no pareca poder encontrar tiempo para
caminar ms all del lugar de lavado, y estaba comenzando a temer que mis
piernas se atrofiaran por falta de uso. Adems, me pareca una pena imponerle
mi actual mal humor a la ta Rose, quien ya tena ms que suficiente con lo
que lidiar.
Bueno, est bien dijo Kim, dubitativa. Kim siente que la hermosa
Madre Naturaleza est muy bien, pero prefiere admirarla desde la comodidad
y seguridad de su coche con el aire acondicionado encendido. Y el ejercicio
solo cuenta si ests usando un top Nike y mandando mensajes mientras corres
en la cinta para correr.
Era una noche de aspecto escalofriante y ventoso, y el viento formaba
pequeos tornados de hojas en el viejo camino de tierra que iba de la parte de
atrs del prado de Rose al vrtice geodsico en la cima de la montaa. Percy se
rindi a medio camino y se fue a casa, pero los perros se quedaron conmigo,
trotando delante de m y desapareciendo a ratos en los helechos. El aire ola
bien, fro y fresco, mezclado con el ntido olor de pasto cortado y el delicioso
olor terroso de la hojarasca. Un faisn silb en alarma antes de aparecer a dos

67 Vrtice geodsico: Es un punto sealizado que indica una posicin geogrfica exacta
conformando una red de triangulacin con otros vrtices geodsicos, esta posicin sirve para
elaborar mapas topogrficos a escala.

199
metros de m para levantar el vuelo en un insonoro batir de alas, y exclam en
sorpresa. Odiaba la forma en que hacan eso, aunque era admirable como
estrategia de escape; el animal que podra haber disfrutado de una buena cena
de faisn ahora estaba demasiado ocupado tratando de reactivar su corazn
para perseguirlo.

Bonnie Titoi ya no estaba para cuando entr con los perros por la
gastada verja detrs del nogal tres horas y cuarenta y cinco minutos ms tarde.
Poda ver a Kim a travs de la ventana de la cocina, su boca fruncida en
concentracin mientras remova algo.
Smola de maz y vegetales salteados dijo ella en cuanto abr la
puerta.
Saqu el diario del enorme bolsillo de mi chubasquero y lo puse sobre
la mesa, cerca de donde la ta Rose estaba sentada pelando una calabaza.

Suena muy elegante.

Lo ser dijo Kim.
Suena como el tipo de comida que debe ir acompaada de zumo de
cebolla caramelizada dijo ta Rose. Es todava el zumo la ltima moda
en cocina moderna, Josephine? Cancel mi suscripcin a la revista Taste68 el
ao pasado.
No, no le dije. Eso es tan de la semana pasada. Tienes que tener
una reduccin de vinagre de granada si quieres que la gente siquiera comience a
tomarte en serio. Aunque, ahora que lo pienso, estoy demasiado
desactualizada. Probablemente eso tambin est fuera de moda.
Ey, Josie? dijo Kim con indiferencia, metiendo consom de pollo
en su cazuela de smola de maz. Tienes de casualidad el nmero de celular

68
Taste: Revista mensual publicada en Nueva Zelanda sobre comida, recetas y tips de
cocina.

200
de tu amigo Andy, verdad? Me encontr con los ojos de la ta Rose y ella
sacudi su cabeza con diversin. Ms o menos una semana era el tiempo
estimado de Matthew, verdad? murmur ella. Y han pasado cunto?
Diez das?

Fue bueno mientras dur dije. Kimmy, l es mucho ms viejo

que t.

No estoy interesada en l! grit Kim.

A m me parece que ella protesta demasiado dijo la ta Rose al
techo.
Vamos, no sean tontas dijo Kim. Solo quiero agradecerle. Y
creo que estaba un poco enferma en su coche. Pens que tal vez debera
conseguirle algunos chocolates y algo para disculparme.
Le gustan las barritas Picnic69 le dije. Debera darle el nmero,
ta Rose?

Es buen chico, no es as?

Razonablemente bueno.
Y no la animar a vestirse como un miembro de KISS70?
No lo creo le dije.

O embarazarla?
Deberamos preguntarle.

Haz una nota sobre ello, Josephine, as lo llamo maana.

No son tan graciosas como creen dijo Kim, malhumorada.

69
Picnic: Es una marca de barra de chocolate, consistente en chocolate con leche y
cacahuate, recubriendo nougat, caramelo, galletilla y arroz inflado. Son vendidas en
Australia, partes de Canad, Nueva Zelanda, Nueva York, India, Irlanda, Rusia, Ucrania y
en Reino Unido. La versin de RU y de India contiene adems pasas. Ver imagen aqu.
70
KISS: Es una banda estadounidense de heavy metal formada en Nueva York en 1973 por
el bajista Gene Simmons y el guitarrista Paul Stanley, a los que ms tarde se uniran Peter
Criss y Ace Frehley. Conocidos por su maquillaje facial y sus extravagantes trajes, se dio a
conocer por sus actuaciones en directo que incluan pirotecnia, caones, bateras elevadas,
guitarras con humo y sangre falsa. Ver imagen aqu.

201
 Muy tarde esa noche, mientras regresaba por el vestbulo del bao en
mi pijama de doble calcetn y jersey de lana, escuch el sonido de un murmullo
dbil procedente de la cocina. Encendiendo la luz del pasillo cuando pas por
delante del interruptor, abr la puerta de la cocina.
El viejo Spud, cuya artritis le era un problema en estas noches
invernales, haba estado durmiendo en frente de la estufa de lea con su
pelotita de Spiderman durante la ltima semana. No era su lugar normal, con su
cola envuelta firmemente alrededor de sus orejas; estaba de pie, con sus patas
rgidas delante de la puerta de fuera, con los pelos de punta hacia arriba y un
gruido profundo en su garganta. Era un sonido desconcertante un gruido
continuo y bajo que haca aparecer en mi nuca un cosquilleo de compasin.
En las pelculas de terror, en este punto, la herona abrira la puerta y
gritara: Hay alguien ah?. Entonces ella dara tres pasos vacilantes antes de
ser sorprendida por un gato pasando. Ella jadeara, se reira con voz
temblorosa y se inclinara para acariciar al minino, y solo entones el asesino
loco del hacha, el asesino en serie o la araa mutante dara el golpe fatal. Vi
ms pelculas de terror de la cuenta durante cinco aos con Graeme
Sunderlan, un aficionado al thriller, y no haba manera de que fuera a salir para
ver lo que estaba molestando al perro.

Spud dije suavemente. Hola, amigo. Qu pasa?

Spud gir su vieja cabeza y gimote antes de continuar con su mirada
fija en la puerta. Fui de puntillas a la cocina vagamente iluminada y me
arrodill en el divn, tirando a un lado la cortina para mirar afuera. Esto era
una prdida de tiempo total; era una noche sin luna, y la oscuridad era
completa. Ni siquiera poda ver la silueta oscura del almacn para la lea
contra el cielo. Spud anduvo sin hacer ruido a travs de la habitacin para
apoyarse contra mi pierna y mirarme con expectacin.

Bueno, Spud dije en voz alta, o es un merodeador o es un

espritu burln o una zarigeya. Espero que ests impresionado por mi uso
garboso de la aliteracin aqu. Podramos llamar a Matt para que viniera y lo

202
asustara, pero no va a ser capaz de hacer nada si es un espritu burln, y estar
enojado si le despierto en poca de parto de las zarigeyas y, adems,
probablemente Cilla est con l, y ella pensar que estoy intentando seducirle
si voy a llamarle en medio de la noche. No es que est vestida para seducir,
pero aun as. Nadie ha venido por el camino porque habra pasado por delante
de las casetas de los perros y estaran todos ladrando. Adems, seguramente
un merodeador escogera algn lugar un poco ms fcil para merodear que
una casa a diez kilmetros fuera de la ciudad en lo alto de una gran colina
empinada. As que ambos vamos a volver a dormir, de acuerdo?
Spun se gir y mir de nuevo a la puerta, y dio un breve y ronco
ladrido.
No voy a salir ah dije. Siento ser un poco decepcionante. A tu
cama, amigo.

Con una buena mirada de intent advertirte, Spud bostez y se arroj

sobre su pelota rellena de semillas una vez ms. Comprob la puerta
simplemente para estar segura de que todava estaba cerrada y volv a la cama.
Zarigeya, me dije a m misma con firmeza, remetiendo con cuidado las
sbanas bajo la cama para mantener fuera a los dragones y duendes.
Definitivamente era una zarigeya. Deba colocar una trampa en el limonero
maana.

En la tarde siguiente, mir cuidadosamente dentro de mi carro del

supermercado, intentando recordar qu ms haba en la lista que me haba
dejado en el trabajo. La ta Rose haba decretado que preparara una comida
de alta cocina para m y Stu el sbado por la noche, y me haba dado
instrucciones estrictas de no molestar viniendo a casa a menos de que
comprara alcaparras, tomates secos y nueces de Brasil. Tambin haba pedido
aceitunas, pero iba a mentir descaradamente y decir que el supermercado tena
el producto agotado.

203
 Encontr las otras delicias y record las pilas para el reloj de pared y las
tres trampas para ratones, pero tena una sensacin exasperante de que me
faltaba algo ms. Era algo sin lo cual no podramos vivir hasta maana? Tir
dos barras de pan dentro del carro y me gir hacia la caja.

Cuando pas por el final del pasillo de los aperitivos y los refrescos,
alguien dio un agudo chillido jadeante. Era mi ex-compaera de piso, la
energtica y eficiente Sara, pero ella no me haba visto. Tena sus ojos cerrados
cuando un joven de aspecto grasiento enterr su cabeza entre sus pechos
mientras ella se apoyaba contra el puesto de Grain Waves71.

Hice una mueca. Era maravilloso que ella hubiera encontrado a alguien,
y evidentemente se estaba divirtiendo, pero era desconcertante para el resto de
nosotros, los compradores desafortunados, el tener que ser testigos de sus
preliminares si queramos aperitivos.

La mayora de Waimanu pareca estar de compras esta tarde; me

encontr con mi profesora de ingls del instituto, la seora Palmer, al lado de
las verduras congeladas y a Brett en la cola de la caja.

Cmo est la herida? le pregunt.

Tengo algunos moratones interesantes dijo. Podra mostrrtelos
si te encontraras conmigo en el estacionamiento.
Tentador dije, pero tu mujer me aniquilara.

Sonri extensamente.
Por supuesto que no lo hara. Entendera tu inters como una
profesional de la salud.
Quizs, pero sera duro de explicar a los transentes por qu estabas
mostrando a otra mujer tu escroto. Quizs simplemente deberas enviarme
por correo electrnico una imagen.
Disculpe, seor, le gustara venir por esta caja? dijo una mujer
desde detrs de una caja vecina, y l se fue. Estaba hojeando la portada de una
gua de televisin de la prxima semana y esperando que en realidad no fuera

71
Grain Waves: Son una marca de chips de trigo de la compaa Smiths, hechas con
grano entero, sazonada con colorantes y saborizantes naturales y cocinada en aire caliente y
tienen el 30% menos de grasa contra las patatas regulares, son vendidas en Australia y en
Nueva Zelanda. Ver imagen aqu.

204
a recibir una fotografa de las cicatrices de la vasectoma de Brett cuando la
Barbie granjera vino detrs de m sujetando una revista y una botella de agua.

No haba visto a Cilla desde la noche de las acusaciones, y en realidad

no quera verla ahora. Estoy bastante segura de que ella senta lo mismo, pero
solo haba tres cajas rpidas abiertas por la tarde y las otras dos colas estaban
repletas de familias con vales mensuales de comestibles.

Hola murmur cuando el silencio se hizo incmodo.

Hola dijo Cilla, medio alejndose y permitiendo que su cabello
cayera entre nosotras como una cortina.
Motivadas no por bondad sino por el deseo de evitar cinco minutos de
conversacin forzada, dije:
Ponte delante; solo tienes un par de cosas.
Gracias murmur, y se desliz delante de m para echar su compra
en la cinta transportadora. Una botella de agua deportiva con aroma a
mandarina (ahora haba una estafa de marketing all donde mirara) y una
revista de Bride And Groom72.

Seguramente no, pens cuando comenc a vaciar mi carro. Probablemente

va a ser la dama de honor de alguien. Pero mi visin estaba borrosa, y por un
momento espantoso tem que de verdad yo fuera a estallar en lgrimas en la
caja del supermercado.

No fue una buena tarde. El dolor de la ta Rose fue malo, y Hazel

apareci para llevarla a una terapia de cristal curativo y nos habl sobre la
conducta insensible de una de las mujeres de la clase de pilates.

72
Bride & Groom Magazine (Revista de Los Novios): Es la revista nmero uno de
bodas en Nueva Zelanda, siendo una gua esencial para las parejas que planean su boda y
luna de miel. Llena con ideas, tips y las ltimas tendencias en moda para las bodas. Pgina
oficial.

205
 Simplemente no poda creer que me hubiera hablado as dijo
ella. No me puedo imaginar lo que la hizo tan tan hostil.

Mm dijo la ta Rose, movindose dolorosamente en su asiento. El

libro a su lado se desliz hacia el suelo y su hermana se inclin para
recuperarlo.
Bueno, quin sabe dijo ella, dndole vueltas al libro entre sus
manos. No poda recordar adnde haba ido a parar esto. Ha estado
desaparecido durante aos. Y lo puso en su bolso.

Estoy leyendo eso dijo la ta Rose amablemente.

Hazel dio un pequeo tintineo de risa.

Lo siento, querida Rosie. Por supuesto que puedes leerlo. Es solo
Ah se detuvo y se vio conmovedora durante un momento, como Percy
cuando quiere sus cortezas tostadas. Era de Pat. Su favorito, solo Dios sabe
por qu. Nunca pude hacerle tomar inters por otra poesa. Pobre querida
alma.
Ese es mi libro dijo la ta Rose. Lo compr en una venta de
libros de segunda mano hace varios aos. Gracias.
Ella tendi una mano hacia el libro y lo puso firmemente entre su
cadera y la parte de atrs del divn.
Justo antes de acostarme, cuando estaba cerrando las puertas y apilando
el fuego para la noche, encontr el libro y lo recog. Era una copia de The Songs
of a Sentimental Bloke73 de C.J Dennis. Lo haba ledo ya, pero haca aos. Me
gustaba. Era una historia de amor encantada, escrita toda en verso en la jerga
de Cockney hablada en los suburbios de Sydney haca cientos de aos, sobre
Kid y Doreen (quien era una furcia maravillosa).
Era un libro viejo y cutre, con las cubiertas de tela naranja desvanecidas
y hojas manchadas. Lo hoje adormilada, leyendo una lnea aqu y all, y
entonces mir dentro de la portada para ver cundo se public por primera

73
The Songs of a Sentimental Bloke (Las Canciones de un Tipo Sentimental): Es una novela
en verso por el novelista y poeta australiano C.J. Dennis, publicado en 1915. Cuenta la
historia de Bill, quien conoci a una joven dama de nombre Doreen. El libro relata su
cortejo y matrimonio, detallando la transformacin de Bill de un miembro violento de una
pandilla a un satisfecho esposo y padre.

206
vez. Era la copia de la ta Rose, pero no una que hubiera comprado en una
venta de segunda mano.

En una esquina de la pgina del ttulo alguien haba escrito Para Rosie
con una caligrafa muy cuidadosa con una pluma estilogrfica. Conoca la
escritura. Ocasionalmente, cuando era pequea, se me permita ir a la ciudad
con Matthew y su padre el da veinte de cada mes para pagar las cuentas, as
que haba visto escribir a Pat King un montn de cheques. Cerr el libro de
golpe y lo puse de nuevo debajo del cojn.

207
 Veintitrs
Traducido por QueenDelC

Corregido SOS por Iska

Ah dijo ta Rose con satisfaccin, apoyndose en su silla en la

mesa del desayuno y cogiendo su taza con ambas manos. Esto est mejor.
Un hurra por la codena74.

No te hace sentir enferma? pregunt. Me dieron una poca

cuando me sacaron la muela del juicio y luego pas las siguientes ocho horas
encima del retrete.
Para nada dijo. Claro, hay algunos efectos secundarios molestos.
Psame ese pedazo de papel, que har una nota para pedirle a Rob Milne una
prescripcin de laxantes. Y luego tengo que empezar a trabajar en mi
marinada.
Haba una tormenta que vena del sur y avanzara a lo largo del pas este
fin de semana. Lleg a la hora del almuerzo con una impresionante granizada.
El granizo golpeando el corrugado techo de hierro volvi inservible la radio
(esto era algo bueno: la ta Rose insista en escuchar un programa especial de
horribles canciones de los cuarenta), se apil en los bordes de las ventanas e
hizo que Percy y los perros buscaran refugio en el prtico trasero. Esperaba
que Stu no tuviera problemas al conducir as; es un chico de ciudad desde las
puntas de su arreglado cabello hasta las suelas de sus caros zapatos de
diseador.

74
Codena: La codena (DCI) o metilmorfina es un alcaloide que se encuentra de forma
natural en el opio. Es utilizado con fines mdicos como analgsico, sedante y antitusgeno.
Tambin es considerado como un narctico. La codena es til para aliviar dolores
moderados y no tiene los mismos riesgos que la morfina de provocar dependencia o tener
efectos adversos, como son: nuseas, mareos, vrtigos, somnolencia, retencin urinaria e
hipotensin.

208
 Hay otra gotera seal, abriendo la alacena para buscar una
cacerola, la cual era el recipiente ms grande en la casa.

La hay? pregunt distradamente la ta Rose. Josephine, dnde

pusiste el jerez?
Apenas son las dos de la tarde protest. Y crees que va a ir
bien con la codena?
Es para humedecer las galletas de jengibre para el postre dijo.
Ahora, dnde est la nueva gotera?

En el bao, al final del pasillo.

Oh, ya conozco esa ha estado ah durante aos. Se detendr en
cuanto el viento cambie de direccin.

Matt entr a la cocina, fuera de la lluvia, justo antes de las siete,

sacudiendo la cabeza como un perro mojado.
Querido nio! grit la ta Rose. Se dio la vuelta y movi una
esptula en su direccin, y gotas de salsa naranja volaron a travs de la cocina.
Suspir internamente; la limpieza de hoy iba a llevarme horas. Llegas justo a
tiempo. Eso quiere decir que las vacas se estn comportando?

l sonri, claramente contento de verla en tan buena forma.

Sip. Solo hay una que parece que va a parir esta noche, y estn en el
potrero Pine Tree, as que tienen refugio.

Maravilloso.
Entonces dijo l, vas a cocinar esta noche.

As es dijo la ta Rose.

l pareca receloso.

209
 Ah.

Matthew King, no hay necesidad de adoptar ese tono. Asustars a

Stuart.

Nunca dije. l es valiente. Stu, Matt.

Encantado de conocerte dijo Matt. Se limpi el rostro mojado con
su manga, puso sus botas de trabajo en la esquina a un lado de la estufa de
lea para secarlas y le extendi la mano a Stu, quien estaba de pie junto a la
mesa de la cocina luchando contra un corcho de champn. Debes haber
tenido un viaje interesante desde Wellington.
Lo fue confirm Stu. Cogi el sacacorchos con la misma mano
con la que tena sujeta la botella de champn para estrechar su mano con la
otra. Jo me asegura que este clima no es normal, pero no estoy seguro de si
creerle.
Por principio, usualmente no le creo dijo Matt, e interpuso la mesa
entre nosotros antes de que pudiera patearlo.
Ta Rose dije, ests segura de que Matt es imprescindible para
esta cena?

No dijo ella alegremente. Tralo afuera.

Ni te atrevas dijo Stu, levantando delicadamente el corcho. Sise
ligeramente y, con la precisin que imaginaba que se utilizaba para una ciruga,
comenz servir el champn. He estado murindome de ganas de conocer al
primer amor de Jo. Atraves la mesa para darle a la ta Rose una copa de
champn. Hermosas copas, Rose. Y el champn ir genial con tu codena.

Mir a Matt e hice una mueca, como disculpndome.

JD, ngel, no me digas que te he avergonzado. Nunca podra
perdonrmelo dijo Stu.
No tena sentido molestarme con Stu. Simplemente cree que es
gracioso.

S digo, resignada. Puedo ver que ests devastado por la culpa.

210
 La cena esa noche consisti de un plato de pollo marroqu (delicioso),
servido con pur de patatas (no autntico, pero tambin delicioso) y una
ensalada de vegetales para ser servida con aderezo que era casi incomible.
No te preocupes, ta Rose dije, consolndola. Dos de tres es
bastante bueno.

No entiendo qu sali mal dijo. Segu la receta al pie de la letra.

Nunca has seguido nada al pie de la letra en tu vida le dijo Matt,
sirvindose ms pollo. Has estado en esa conferencia, no, Stu?
As es dijo Stu, llevndose un bocado de vegetales a la boca y
luego vindose incapaz de continuar hablando.
Mi querido muchacho dijo la ta Rose amablemente. Eso est
mucho ms all de lo requerido. El cubo de la basura est debajo del
fregadero, por si quieres escupirlo.
Con los ojos llorosos, Stu neg con su acicalada cabeza y trag. Luego
cogi su copa de vino y tom un largo sorbo.

N-no se las arregl para decir. Estoy bien.

Ese fue un esfuerzo sobrehumano le dije. Entonces, cmo
estuvo tu conferencia?
Lo usual dijo. Representantes farmacuticos codendose y
comprndote bebidas caras esa clase de cosas.

Eso es, probablemente, por tu encanto intervino la ta Rose.

JD, tu ta es una mujer con un increble gusto dijo Stu. Hubo un
par de conferencias sobre unas tcnicas nuevas para llegar a las articulaciones
de la cadera, y encontr un bar fabuloso en la fuente.
Stu siempre encuentra bares fabulosos expliqu. Descubri un
pequeo bar de vinos divino en el centro de Ruatoria. Es bsicamente su
nica habilidad.

Bueno dijo Matt, esa no es una mala habilidad.

Deberas ser ms amable conmigo me dijo Stu. Te dir que
recuper tu iPod y unas braguitas de encaje extremadamente encantadoras.

211
 Mis braguitas rosas?

Adoro los sujetadores y las braguitas bonitas, especialmente cuando

vienen conjuntados. Probablemente sea por haber tenido que pasar toda mi
vida profesional usando ropa deportiva cmoda. Soy muy aficionada a la ropa
cmoda deportiva, y an ms a los zapatos deportivos (Graeme senta que mi
obsesin por los tenis brillantes era el mayor defecto de mi carcter), pero me
gustaba compensarlo con ropa interior imprctica.

Gracias.

De nada. Tu antiguo novio

Buena palabra intervino ta Rose. Lo siento, contina.

Gracias dijo Stu. Pregunt por ti. Pareca melanclico. Siento
que la vida con la bonita Chrissie no es un lecho de rosas.
Bien dije. Espero que sea increblemente difcil de complacer y
lo vuelva loco.

Stu solt una pequea clase de risa.

Lleg un enorme ramo de flores a la sala de enfermeras el otro da.
Chrissie es enfermera de quirfano; la conoc por primera vez en una de las
operaciones de Graeme. Y ella le llam y grit al telfono porque eran del
color equivocado.
Genial murmur. Yo nunca recib flores. l deca que eran una
gran prdida de dinero porque simplemente se marchitaban.
Una vez ms, Josephine, me pregunto qu estabas haciendo con ese
idiota dijo la ta Rose, sacudiendo la cabeza.

Es doctor le record Matt.

Repos la barbilla sobre mis manos y lo mir pensativamente.

Una vez, hace mucho dije, te pegu directo en las bolas. Podra
hacerlo de nuevo, si quieres.

Me sonri.

Tentador dijo, pero paso.

212
 Eran cerca de las diez antes de que la fiesta se terminara y Stu y yo
comenzramos a limpiar una enorme pila de platos sucios.
No s cmo lo hace la mujer dije. Juro que puede ensuciar
todas las cazuelas de la casa solo hirviendo agua.
No escuchar una palabra ms en su contra dijo Stu con
severidad. Es bastante fabulosa, verdad?
Sip dije. Deberas haberla visto hace seis meses. Tena un largo
cabello gris y un busto del tamao de la proa de un barco. Presion las
manos contra mis ojos para contener las lgrimas.

Si alguna vez contraigo una enfermedad fatal dijo, espero ser

capaz de seguir con una dcima parte de su estilo.
Ser mejor que le digas eso. Le gustar.
Hubo un cmodo silencio mientras l sumerga los platos de la cena
bajo el agua caliente y yo los secaba, irrumpido solo por los tenues ronquidos
de Spud desde su posicin frente a la estufa.

Despus de un rato, pregunt:

Entonces, ests saliendo con alguien?

No dijo Stu, medio apagado. He tomado en contra de mi
voluntad el camino del celibato.

Aparentemente es una virtud.

Eso es solo algo que las personas que no tienen sexo se dicen entre
ellas para hacerse sentir mejor.

Puede que tengas razn dije. Si te sirve de consuelo, tu vida

amorosa no podra ser peor que la ma.

213
 Por qu rayos no ests follndote al divino Matthew? reclam
Stu. Es ms que follable.

Matt? dije con ligereza. Eso sera casi como incesto.

Lo has hecho antes seal. Es muy peligroso contar tus secretos a
tus amigos cercanos durante conversaciones realizadas ya entrada la noche y
con una botella de vino encima: siempre las recuerdan.
En ese entonces ramos jvenes y estpidos. De cualquier manera,
tiene novia.
De verdad? pregunt Stu con escepticismo. Si fuera ella me
sentira bastante insegura.
A qu te refieres? Levant un plato, lo examin y lo regres al
fregadero porque pareca tener an medio pollo pegado en l.
JD, no seas estpida. El hombre obviamente piensa que eres
increble. No viste cmo aguz el odo cuando mencion tus braguitas?

No lo vi, y dudaba que Stu lo hubiera hecho.

Ah, pero deberas ver a la novia dije. Luce como una pequea
mueca de porcelana, pero puede hablar sobre la eficiencia de la conversin
de alimentos y la crianza de ganado a la perfeccin.
La odio dijo Stu de inmediato.

Suspir.
S admit. Yo tambin. Cundo se van a casar Graeme y
Chrissie?
Quin sabe? Chrissie an est tratando de decidirse entre una
ceremonia ntima en una isla tropical o una enorme cena seguida por un baile
de mscaras.
Me re, pero no son muy convincente. Stu dej el estropajo y colg un
brazo consolador sobre mis hombros.

Realmente no te queras casar con l, o s? pregunt.

No dije suavemente. Pero es un poco deprimente que despus

de cinco aos vaya y se comprometa con alguien ms al instante.

214
 Dudo mucho que fuera su idea dijo Stu secamente. Pero s a lo
que te refieres. No es bueno para la autoestima.

No lo es dije con sentimiento.

El ltimo chico en el que estuve interesado decidi que despus de
todo le gustaban las chicas dijo Stu, confortndome. Quizs que nos
aplasten por completo, nos da formas de ser ms fuertes de carcter.
Levant de nuevo mi toalla.

Pero, cun fuertes de carcter necesitamos ser?

215
 Veinticuatro
Traducido por Kathy92 y Carmen Gomez

Corregido SOS por Iska

Cmo has dormido?le pregunt a Stu cuando vino a la cocina la

maana siguiente. An llova, pero solo del tipo medio lluvioso, y el viento
haba disminuido. Afuera todo se vea gris, empapado y miserable.

Cerca de regular dijo, estirando sus brazos sobre la cabeza y

bostezando. Algo vino y se aclar sus fosas nasales bajo mi ventana cerca
de las dos

Percy expliqu, pasndole una taza de caf.

Un rstico anciano local?

El cerdo mascota de la ta Rose.

Has quitado un peso de mi mente. Y luego me encontr con una

enorme olla cuando fui al bao en medio de la noche.
Eso es para la gotera en el techo del bao.

Por supuesto. Buen caf.

Gracias.

Y tenas razn: quera los guantes tanto como el gorro.

Lo lamento por eso dije. He estado pensando en comprar un
calentador de aceite.
No, no dijo Stu. Estoy contento de haberlo hecho. Me siento
como esos tipos que deambulan alrededor de la cima de las montaas
bebiendo su propia orina.

216
 Si te gusta, puedes tener orina en lugar de caf para completar toda la
experiencia de supervivencia ofrec.

Tengo que guardar algo para mi prxima visita.

Le sonre.

Gracias por venir. Te he echado de menos.

Stu me sonri de vuelta.

Con gusto dijo. Quieres que le diga a Graeme que ests

teniendo una aventura salvaje con tu sexy amigo de la infancia?
Estuve un poco tentada: una vez, en un momento de extrema
somnolencia, cuando llam a Graeme Matt en la cama, y l lo trajo a
colacin en cada discusin por los siguientes tres aos. Pero, conociendo mi
suerte, Graeme podra llamar a casa de la ta Rose para decirme que la casa se
haba derrumbado, explotado o algo igual de caro y Matt contestara el
telfono y sera descubierta como una mentirosa delirante.
Nah dije. Solo dile que estoy perfectamente feliz y que me veo
como una diosa.

Stu se fue al aeropuerto a media maana.

Gracias por hospedarme, Rose dijo, recogiendo su bolsa de viaje.
Ta Rose se puso de pie, resplandeciente en su bata de satn, hoy con una
peluca rubia.

Querido muchacho, fue un placer.

Te ver la prxima vez que venga de visita.

Ella sonri.

En ese caso dijo, querrs venir algo pronto.

217
 Stu puso los brazos alrededor de ella muy gentilmente y bes su mejilla.

Estoy constantemente indignado por las injusticias de la vida dijo.

Estoy de acuerdo dijo la ta Rose. Sin embargo, no hay sentido
en quejarse por ello. Ahora conduce con cuidado, muchacho. No helar esta
maana, pero el camino bien podra estar inundado ms al sur.
Despus de que se fuera, saqu la antigua aspiradora de la ta Rose fuera
del armario y tristemente comenc el trabajo de la casa. Odiaba esa aspiradora
y ella me odiaba a m. Es una vieja Tellus75 que se atasca en cada marco de cada
puerta y se cae solo para fastidiarte, retirando el cable de la pared.
La casa estaba sombra y helada, y haba una evidente diferencia entre
fregar los retretes en Waimanu e ir a mi clase de baile aerbico el domingo por
la maana antes de ir a almorzar con mis amigos en Melbourne. Casi haba
olvidado, antes de la visita de Stu, que sola ir de compras a por ropa bonita y
a beber capuchinos y a trabajar en el hospital con ingeniosos e inteligentes
colegas.
Josephine, no uses detergente para limpiar el suelo dijo la ta Rose,
pasando por la puerta del bao en su camino por el pasillo. Deja manchas.
Hay amonaco debajo del fregadero, al lado de la lavadora.
Haba limpiado el suelo con un poco de detergente en agua caliente por
lo menos durante diez aos sin tener problemas de manchas. Es duro volver a
cuando te dicen qu hacer cuando ya habas sido duea de tu propia casa y
habas crecido. Los das que esto pasaba, solo poda vivir con mi madre
durante un fin de semana antes de comenzar a volverme loca.
Genial murmur. As toda la casa podr oler como un orinal.
Recog el cubo de fregar y fui a buscar el amonaco.

Ta Rose entr en la cocina mientras tiraba el agua caliente dentro de la

antigua pila de cemento de al lado de la lavadora.

Guisantito dijo, recostndose rgidamente contra el marco de la

puerta. No te preocupes por el suelo; se ve bien.

Calientes lgrimas brotaron detrs de mis parpados.

75Tellus: Marca antigua de aspiradoras de aspecto rstico, producida en los aos cincuenta, que
viene de la compaa danesa Nilfisk, que actualmente ya no se encuentra en produccin. Ver
imagen aqu.

218
 Ta Rose, lo lamento.

Me doy cuenta de que esto no es fcil para ti.

Me volte para verla.

Es un infierno ms fcil para m de lo que es para ti, y t te las
arreglas para no actuar como una adolescente malhumorada. Ella cruz el
cuarto y se sent lentamente sobre el divn.
Aparentemente eso an est por venir. Estoy segura de que puedo
esperar amargura, rabia y depresin antes de llegar a la resignacin. No ser
eso divertido?

Trat de sonrer.
Difcilmente puedo esperar.
Por qu no sales a caminar un rato? Coge una rama y golpea cosas;
te sentirs mejor.
Abr mi boca para decir algo, pero me di cuenta de que no iba a ser
capaz de hacer salir ningn sonido ms all del nudo en mi garganta, as que
solo asent con la cabeza.

Sub la empinada colina que haba detrs de la casa medio escalando,

medio corriendo. Fue duro ir a travs de la hmeda capa de niebla de
Yorkshire y de los helechos gigantes que murieron el ao pasado, y la ladera
estaba surcada y veteada con rastros de las ovejas. Mis vaqueros quedaron
mojados hasta la rodilla despus de cuatro pasos, y se aferraban mis piernas de
forma hmeda y desagradable.
Me qued en la cima de la colina, en medio de un viento helado que
azotaba la montaa, y mir hacia el valle. Ah haba al menos miles de tonos
diferentes de verde en las cubiertas de los arbustos de la colina que llevaban a

219
la cordillera, y mientras me quedaba sin aliento y trataba de contarlos, la
maraa hirviente de resentimiento comenz a retroceder.

Era, de hecho, una mierda que la ta Rose se estuviera muriendo. Ya no

tena derecho a llamar a este lugar mi hogar, y Matt ya no me quera, pero de
algn modo las montaas tendan a restaurar el sentido de la perspectiva.
Ellas eran tan grandiosas, duraderas e indiferentes que los breves
problemas humanos se vean sin importancia en comparacin. Y all abajo
estaba Spud, esforzndose valientemente en subir la colina para hacerme
compaa. l era demasiado viejo como para escalar la colina. Suspir, pate la
punta de una desafortunada dedalera76 y baj para encontrarme con l.
Spud estaba resoplando con fuerza, y cuando lo alcanc l se dej caer
sobre mis pies con su lengua colgando fuera, evidentemente deseando poner
un alto a cualquier otro esfuerzo estpido. Me agach para acariciar sus orejas
y mir hacia el otro lado, abajo, ms all de nuestra vieja granja y de la blanca
casa donde crec (sealar de paso que el nuevo invernadero era, de hecho,
horrible) hasta el establo de los King, cruzando la calle.

Matt haba dejado de alimentar a la manada en los corrales de enfrente

del cobertizo y se estaba tomando un descanso. Hoy les haba dado unas
horas de receso y deberan haberse sentado por ahora, rumiando y
contemplando lo que fuera que las vacas rumiantes contemplaban (lo que,
sospechaba, no era mucho). Pero ellas no estaban sentadas; estaban todas de
pie en una esquina, siendo arreadas ms y ms apretadamente contra la cerca
por un pequeo cerdo negro.

Ese cerdo se vea como si estuviera teniendo el momento de su vida,

bullicioso de un lado para otro y forzando a cualquier pobre vaca que tratara
de apartarse de nuevo a agruparse. Pero, sin importar cunta diversin
estuviera teniendo, realmente no se podan tener cerdos presuntuosos
intimidando a las muy embarazadas vacas, as que apart a Spud de mi pie y
comenc a serpentear y deslizarme hacia abajo en la colina.

Fui hacia abajo a travs de nuestro antiguo terreno en lugar del de la ta

Rose. Estaba transgrediendo la propiedad, supona, pero la zanja que segu no

76Dedalera: Tambin conocida como digital, cartucho, chupamieles, guante de Nuestra Seora,
San Juan, bibicroques, guantelete o ciluria es una planta de la familia de las plantaginceas. Esta
planta se encuentra normalmente en medios montaosos como claros de bosques, mrgenes de
caminos y taludes, terraplenes, acantilados, entre rocas, zonas de reciente tala, y en general, se
encuentra en terrenos hmedos y silcicos. Ver imagen aqu.

220
era visible desde la casa. Abr la puerta de madera para Spud, y estuve
oscuramente complacida al notar que an estaba combada y tena que ser
levantada con un pequeo tirn para abrirla, y trot hacia abajo para saltar el
arroyo en su punto ms angosto.

Haba un pequeo grupo de pungas77 speras y regordetas en la orilla

ms lejana y lisa, y rocas cubiertas de lquenes donde sola sentarme con un
libro y una cuerda de mano. Sin embargo, nunca atrap la enorme anguila que
viva all.

Spud ni siquiera intent saltar, pero se sent tristemente en la orilla y

me mir.
Intil animal dije, dando un paso atrs en el arroyo,
arrodillndome y llevndolo a l a travs del arroyo. Pesaba unos buenos
cuarenta kilogramos, estaba empapado de sudor y ola como un viejo calcetn
sudado. Ven, entonces. Y subimos arduamente la empinada orilla hacia la
valla que bordeaba el camino.
Maltrat a Spud a travs del lmite de la cerca y camin a lo largo del
camino hacia la entrada del camin cisterna de los King. La nube haba bajado
y haba comenzado a llover de nuevo, esa persistente gentil llovizna que
empapa la piel.
Estaba caminando rpidamente con la cabeza gacha cuando casi aull
por la sorpresa cuando Matt dijo:
Agradable maana para un paseo. Estaba de pie en el borde de un
lago de tamao medio que haba delante su prado, con sus manos en los
bolsillos y una pensativa mirada en su rostro.

Bonita fuente de agua.

Sintete libre de entrar y desbloquear el conducto de la tubera, si

quieres experimentarla de cerca. l suspiro y comenz a quitarse sus mallas
impermeables.

Lo har, si t quieres. Ya estoy mojada.

77Punga: Es una palabra kiwi para referirse a los helechos arborescentes, o ms especficamente
a sus troncos. Por excelencia, se refiere al helecho de plata, que es reconocible por su parte
inferior blanca, adems del tinte blanco que tiene sus tallos, que se puede identificar a distancia.

221
 Eso est bien dijo. Podras ser mordida por una anguila y
demandarme por los daos.

Escal la valla.
Nunca. Te dir qu haremos: yo desbloquear la tubera mientras t
gritas por la colina y lidias con el cerdo que est exhibindose con tu manada.

Hay uno ah? pregunt.

Bueno, haba uno hace diez minutos. Lo vi desde la cima de la colina.
No es un cerdo demasiado grande, pero las vacas no estaban muy felices con
toda la situacin.
Se gir hacia su moto de cuatro ruedas, aparcada justo subiendo la
colina en el camino.

Mejor voy y veo. No te preocupes por la tubera

Lo mir desaparecer arriba alrededor del hombro de la colina antes de
zambullirme en el agua turbia para encontrar el conducto de la tubera y
remover el montn lodoso de vegetacin en descomposicin bloqueando el
final. Las cosas que hacemos por amor.

Cuando abr la puerta de la cocina, Kim arrug su pequea nariz

fastidiosamente y dijo:
Has estado comunicndote con la naturaleza otra vez, no es as?

Deberas intentarlo alguna vez suger. Podras disfrutarlo.

Lo he hecho dijo ella. Y no lo disfrut. Qu te gustara en tu
sndwich tostado?

Pia y queso, por favor. Dnde est la ta Rose?

Alimentando a las gallinas.

222
 Cuando volv a la cocina diez minutos despus, duchada y con un
montn de ropas mojadas y lodosas, estaba llena de gente. Matt estaba
ojeando la despensa, la ta Rose estaba alistando la mesa para el almuerzo y
Andy estaba untando mantequilla en las rebanadas de pan para sndwiches
tostados mientras Kim las llenaba.
Hola, Andy dije, abriendo la tapa de la lavadora y echando mi ropa
dentro. Cmo van las triquiuelas del mundo del ganado?

Nada mal. Ya le he puesto suficiente mantequilla?

Para un inicio dijo Kim. Ta Rose, el pollo en el refrigerador
har un buen tostado?
Delicioso dijo ella. Podramos haber tenido aceitunas, tomate
seco y queso si Josephine se hubiera dignado a comprar todos los artculos de
la lista de compra.
Yo la despedira dijo Matt. Tampoco tienes cacahuates, lo que
es pobre en el mejor de los casos.
Ah dije. Saba que se me olvidaba algo en el supermercado, pero
luego me encontr con Sara ponindose juguetona con su nuevo novio y mi
mente se puso en blanco. Puedo ver por qu te mudaste, Andy.
No eran solo las demostraciones pblicas de afecto dijo l. Hay
chicas que lucen bien en mini shorts y blusas de tirantes, y chicas que
simplemente no.
Y ella simplemente no lo haca? pregunt Matt, recolocando el
frasco vaco de cacahuates y bajando una bolsa de pasas en su lugar.

Nop dijo Andy.

Esa es la cosa con los mini shorts dijo Matt. A la mayora de las
mujeres les debera estar prohibido por ley usarlos, y a solo unas cuantas les
debera estar prohibido usar cualquier otra cosa.
Andy vino para traer tu correo me inform la ta Rose. Sus ojos
brillaban con diversin bajo la peluca rubia de perxido. No fue amable de
su parte?

Mucho dije. Kim mir rpidamente de su ta hacia m, pero

nosotras le regresamos la mirada con idnticas sonrisas bobas. Hoje el

223
catlogo EziBuy78, la tarjeta postal de Readers Digest79 informndome que
acababa de ganar un regalo que vala cientos y la carta del banco ofrecindome
incrementar el lmite de mi tarjeta de crdito.
Ninguno pareca muy urgente dijo Andy, un poco avergonzado,
pero nunca se sabe.
Muchas gracias dije, notando con algo de diversin que la carta del
banco estaba fechada en junio. Estaba ese cerdo todava ah, Matt?
Estaba. Ahora es un ex cerdo.

Vaya. Eso le har aprender.

Dispar un disparo de advertencia dijo Matt a la defensiva.
Justo entre los ojos. Realmente no puedes tener un cerdo con gusto por el
robo de ganado vagando por el lugar. Y ahora supongo que tendr que hacer
algo con la maldita cosa.

Cun grande es? pregunt Andy.

Como veintids kilos. De hecho, no es un mal cerdito.

Si no quieres el lo de desmenuzarlo dijo Andy tmidamente,
tengo un colega con una apropiada cmara frigorfica y una mquina de
salchichas y todas las herramientas.
Excelente dijo Matt. Es todo tuyo.

Lo traer de vuelta, cortado en pedazos.

Por supuesto que no! Estuve tentado de arrojarlo en un arbusto de
zarzamoras, pero me sent culpable. Eres un buen hombre, realmente no
quera pasarme una hora desmembrando un cerdo.
Lo disfruto dijo Andy. Sola cazar en casa, pero ahora no tengo
perro.

78 EziBuy: Es la tienda en lnea de ropa femenina ms importante en Australia y Nueva

Zelanda. Venden las ltimas tendencias en ropa femenina.
79 Readers Digest: Es una revista mensual estadounidense de temas variados. Su sede se

encuentra en Nueva York y pertenece a la empresa The Readers Digest Association. La edicin en
espaol se llama Selecciones.

224
 Dnde es casa? pregunt ta Rose. Ella sac una pesada bandeja
de plata cubierta de racimos de uvas como verrugas para los sndwiches
tostados.
Cerca de Gisborne80. Mi pap y mi hermano tienen una granja de
ovejas.

Y la agricultura no es lo tuyo?
Andy sacudi su cabeza.
Soy el ms bajo en la jerarqua, as que paso todo mi tiempo cazando
y arrancando cardos.
Supongo que la emocin de arrancar esos cardos te acab aburriendo
dijo la ta Rose. As que decidiste hacer tu propio camino. Chico
inteligente.

Bien dijo Matt, empujando su silla hacia atrs. Supongo que esas
tuberas no se van a destapar solas. Quieres ese cerdo hoy, Andy? Est
colgando en la carnicera. Kim podra mostrarte dnde es si se lo pides
amablemente.
Andy brill tan claramente ante esta sugerencia que la ta Rose tuvo un
largo y no muy convincente ataque de tos.

Divertido murmur ella. Disclpame. Matthew, hay alguna

razn por la que Andy no debera ir a la parte de atrs de la granja, viendo que
est interesado en la caza y el arbusto?

Para nada.

Con un adorable show de indiferencia, Kim dijo:

80Gisborne (En maur Turanga-nui-a-Kiwa): Es una ciudad en el noreste de Nueva Zelanda, el

mayor asentamiento en la Regin de Gisborne. Est ubicada en la desembocadura del ro
Turanganui en Poverty Bay, y tiene una poblacin aproximada de 34,300 habitantes.

225
 Puedo llevarte si quieres. Pero, probablemente tienes cosas mucho
mejores que hacer.

Me encantara dijo Andy. Si tienes tiempo.

Seguro. Kim se encogi de hombros, siendo la personificacin de
la despreocupacin.

Puedes llevarte el coche dijo Matt. No lo necesito esta tarde.

No me importara caminar dijo Andy. Ves mucho ms, y esta es
una asombrosa regin.

Es una buena caminata dijo Kim. Hay una hermosa vista de las
cordilleras por detrs.
No la mir, y ni el ms mnimo rastro de una sonrisa cruz mi cara ante
este entusiasmo sin precedentes por un poco de aire fresco. Empec a apilar
los platos usados en la bandeja de plata donde haban estado los sndwiches
tostados mientras Matt y la ta Rose empezaban una inocente conversacin
sobre el paradero de su escalera y, sin embargo, Kim nos dio a los tres el tipo
de mirada que normalmente reservaba para aquellos a los que pillaba
embolsndose los cubiertos en un restaurante.

Eres un hermano amable coment, regresando del csped con un

tazn vaco bajo el brazo.
Percy haba disfrutado de los vegetales de anoche, a pesar de que nadie
ms lo hizo.
Oh, bueno dijo Matt, saltando suavemente del techo al tanque de
agua, luego del tanque al suelo.
La escalera de madera de la ta Rose haba sido encontrada albergando
una prspera comunidad de polillas, y por eso l haba subido al techo por el
rbol de ciruelas que haba al lado de la ventana del bao.

226
 Parece un buen tipo.

Lo es.

Se limpi las manos en las piernas de sus tejanos.

Por cierto, gracias por destapar mi tubera.

Me re por eso, y l luci brevemente desconcertado antes de

reconocerlo como algo infantil, tirando la conversacin dentro de un canal. Mi
sentido del humor nunca se haba desarrollado demasiado.

l sonri.
Como: Oye, nena, quieres desbloquear mi tubera?. De alguna forma, no
puedo verla como una frase para ligar.
A cualquiera que consiguieras con una frase as, no la querras
acord.
Extraas Melbourne? pregunt abruptamente.

Pens en ello.
A veces. Ver a Stu me lo record. Extrao mi trabajo y a mis amigos
y vivir en mi propia casa. Y las tiendas de zapatos. Tambin, extraaba ser
la mitad de una pareja, y no tener que sentirme culpable si prefera pasar el
viernes por la noche leyendo en el bao que yendo de fiesta hasta el
amanecer. Pero luego, en Melbourne, no poda desbloquear las tuberas de
las alcantarillas o masajear los pies de Dallas.
Bueno, ah lo tienes dijo Matt. Quin necesita las luces
brillantes de la ciudad cuando tienes los pies de Dallas?

Exacto. T extraas las brillantes luces de la ciudad?

Ahora no dijo l. Siempre supe que tena que volver a casa a la
granja o romper el corazn de pap. Fue solo un poco ms pronto de lo que
esperaba.
Fue muy duro para ti no decir adis dije tmidamente.

El por qu la familia King haba pensado que le estaban haciendo un

favor a Matt al ocultarle la gravedad de la enfermedad de su padre era un
completo misterio para m.

227
 La boca de Matt se retorci en lo que podra haber sido una sonrisa.

Fue muy duro para todos los dems verlo morir. Y me escribi una
carta sonri de nuevo, ms convincentemente. l dijo que no fui tanto
una decepcin, considerndolo, y que cuidara a mi hermana, y me escribi una
lista de todos los trabajos de la granja que se necesitaban hacer mientras las
vacas estuvieran secas.

Me re, porque si no lo hubiera hecho habra llorado.

Rosie, querida, s que nunca quisiste decir nada con eso, pero
La voz de Hazel se apag, y lade su cabeza a un lado y puso una
sonrisita adorable. Si tuviera seis aos incluso habra podido parecer bonita.

Decir nada con, qu? pregunt la ta Rose.

Levant la manta de la lana que cubra sus rodillas y yo dej la pila para
lavar y me fui a alimentar con otro tronco la estufa de lea.
Estaba oscuro afuera y lloviendo otra vez, pero la cocina de la ta Rose,
con sus cortinas de terciopelo y paredes de un alegre color rosa, era un lugar
clido y feliz.

Yo haba pensado que nuestra cocina de Melbourne era la esencia de lo

que toda cocina deba ser, lisa y brillante, con un refrigerador que hacia su
propio hielo (especificacin de Graeme) y una isleta central con cuatro
taburetes (ma), pero esta es mil veces mejor.

Aunque bien poda haber sido porque esta contena a la ta Rose, con su
bata carmes y gorra de satn verde, sus pesados anillos y ligero aroma a
Chanel N5.
Vlgame Dios, Josie dijo Hazel. La habitacin es un horno, as
como est. Me sonri para mostrar que no haba rencores y aadi: Me
doy cuenta de que es muy fcil ser extravagante con la lea de alguien ms.

228
 Ella la parti dijo la ta Rose secamente. Qu pasa, Hazel?

No estoy completamente segura de si es apropiado que mi niita est

mostrndole la granja a un desaliado cazador de cerdos.
Desaliado cazador de cerdos musit la ta Rose, ceuda con
una confusin completamente falsa. Oh! El joven Andy Morrison?
No pregunt su nombre dijo Hazel con rigidez. Pero asumo que
no has dado tu bendicin para que Kim lleve a ms de un cazador de cerdos
por el lugar. En serio, Rosie, no se te ocurri que el chico probablemente est
observando el lugar para su banda de ladrones y que regresar en medio de la
noche para matarnos a todos en nuestras camas?
Si la ta Rose todava tuviera cejas, se habran alzado directo hasta la
lnea del pelo. Si todava tuviera una lnea del pelo.

No puedo decir que lo hice murmur ella.

Andy fue mi compaero de piso aad en ayuda. Es un buen
chico, un agente accionista de Wrightsons81.
Un agente accionista? repiti Hazel, en el tipo de tono que podra
haber usado para decir: Un proxeneta82?. Bueno, lamento desdear a un
amigo tuyo, Josie, pero dej claro que realmente no es apropiado para l estar
frecuentando a una joven e inocente chica como mi hija. Por supuesto, de la
forma ms amable posible.

Ah dije.
Andy es uno de los Hawkes Bay Morrison dijo la ta Rose con
indiferencia. Una familia muy adinerada, una de esas largas progenies.
Cuarta generacin, no es as, Josephine?
Quinta, creo dije, aunque por lo que saba el padre de Andy
mantena cien variadas ovejas en un rea de maleza y cultivaba marihuana para
complementar sus ingresos. Si Kim estaba mostrando inters en alguien

81 PGG Wrightsons: Es una importante empresa lder que provee al sector agrcola de una
amplia gama de productos, servicios y soluciones para los productores, agricultores, ganaderos
y procesadores en Nueva Zelanda e internacionalmente. Ofrece entre sus productos y servicios:
suministros rurales, suministros frutales, ganadera, seguros, bienes races, finanzas, semillas y
granos, lana, agua, entrenamiento y recompensas.
82 Proxeneta: Persona que induce a otra a ejercer la prostitucin y se beneficia de las ganancias

econmicas que se obtienen de esta actividad.

229
decente por una vez, sin duda este era un comportamiento que deba ser
alentado.

230
 Veinticinco
Traducido por Jhosel

Correccin SOS por Iska

Tuviste un buen fin de semana? pregunt, empujando el bizcocho

de chocolate a travs de la mesa hacia mi recepcionista.
Estuvo bien dijo Amber, limpindose su nariz en su manga y
comindose un Tim Tam83. Mordi ambos finales y los hundi en su t,
sorbiendo ruidosamente.
Fue una gran granizada, la del sbado remarqu.
Habiendo sorbido el interior liquido de su galleta, Amber comenz a
lamer el chocolate derretido del remojado final.
Lo fue? dijo con voz ronca. No la not.

No me sent capaz de observarla disfrutar de su t de la tarde por ms

tiempo, as que llev mi taza de t de regreso al vestbulo para bebrmelo en la
recepcin. En el suelo, junto a su escritorio, haba una caja de cartn de
tamao enorme de FedEx84 con Jo escrito por delante en negro. La cog y la
mir con curiosidad; haba sido abierta y reencintada, y estaba dirigida a M.
King de Puketutu, Valley Road, RD8, Waimanu, Nueva Zelanda. Haba venido, de
todos los lugares, desde Phoenix, Arizona.
Amber vag por el pasillo a tiempo para verme desenvolver una
verdaderamente horrible prenda, hecha de tela polar marrn mostaza con un

83 Tim Tam: Es una marca de galleta de chocolate elaborada por la empresa australiana de
alimentos Arnott y disponible en varios pases. Se compone de dos capas de galleta de chocolate
malteada, separadas por un relleno de crema de chocolate claro y se recubre con una fina capa
de chocolate texturizado. Ver imagen aqu.
84 FedEx: Es una compaa area y logstica de paquetera de origen estadounidense que tiene

cobertura a nivel internacional. Ver logotipo aqu.

231
patrn de coles moradas (o puede que fueran rosas). Tena capucha, pies con
suela gris y una enorme cremallera desde un pie hasta el hombro opuesto.

Qu es eso? pregunt.

Not las orejas decorativas de oso de peluche sobre la capucha y sonre.

Es un mameluco. Es asombroso.
De acuerdo dijo Amber, mirando hacia m de manera dudosa y
limpiando su nariz con el dorso de su mano. Lo que sea.

Haba una nota en la parte inferior de la caja, escrita con la letra

estrecha de Matt en el dorso de una etiqueta del Waimanu Bake House (donde,
al parecer, se haba gastado ocho dlares y treinta centavos). Deca:

Jose no pude encontrar uno con una solapa en el reverso.

Ms tarde esa noche, abr la puerta de la consulta para acompaar a la

seora MacPherson, quien tena un dolor crnico de espalda junto con un
rechazo absoluto por dejar de subir a su nieto de cuatro aos sobre sus
rodillas.

No es lo suficientemente grande como para subirse a sus rodillas l solo?

Pero l alarga sus pequeos brazos hacia m. Cmo puedo resistirme?

Podra arrodillarse y darle un abrazo.

Pero al parecer no poda.

Kim entr en la consulta como si hubiese sido disparada de un arma.

Hola, Kim, querida dijo la seora McPherson amablemente.

232
 Las mejillas de Kim estaban calientes y su cabello estaba desordenado
de una forma distinta al estilo que sola llevar. Ella le dio un pequeo
espasmdico asentimiento como saludo.

Podramos decir a finales de esta semana? pregunt.

El jueves no dijo la seora MacPherson. Tengo un almuerzo en
el Club Liceo. Me mir severamente, en caso de que me rehusara a verla en
ningn otro momento que no fuera el jueves entre las once y la una.
El viernes estar bien le asegur. Amber te dar una cita.

La seora MacPherson asinti hacia m y se dirigi a Kim una vez ms.

Tu madre me dijo que irs a la universidad el ao que viene le
dijo. Qu esperas estudiar?
Kim hizo un esfuerzo verdaderamente heroico y respondi de forma
bastante pareja.
No lo he decidido todava, seora MacPherson.
As que no te has decidido por ninguna universidad todava,
tampoco?
Otago.

Otago? Pero si est demasiado lejos!

Exactamente dijo Kim.

Cerrando la puerta detrs de la seora MacPherson, pregunt:

Qu diablos te pasa?
Mi madre espet Kim. Le ha pedido a la directora que se
asegure de que cojo el autobs cada tarde despus de la escuela. Como
como si fuera algn retardado de cinco aos que no sabe el camino a casa.
O como si fueras una muchacha hormonal de dieciocho aos que
podra correr y tener sexo con un cazador de cerdos suger amablemente.
Kim me frunci el ceo y luego se ri.

Es eso lo que dijo dijo. Cmo lo supiste?

233
 Ella tuvo unas pocas palabras con la ta Rose sobre enviarte sola con
el cazador de cerdos dije. Entonces la ta Rose le dijo que la familia de
Andy posee la mayora de Hawkes Bay. Aunque esta tctica no haba
funcionado: a pesar de ser un cazador de cerdos con parientes terratenientes,
eran de una clase demasiado baja como para relacionarse con ellos.

Lo hacen? pregunt Kim.

Solo Dios lo sabe. Entonces, cmo es que no ests en el autobs

escolar?

Me baj de nuevo.

Crees que eso fue sabio? pregunt.

Me importa un trasero de rata dijo Kim, copiando una frase de su
hermano. Josie, ella fue terrible. Traje a Andy a casa por una taza de t. Solo
estaba siendo educada. Desde que es tu amigo

Cun amable dije.

Cllate.
Lo siento.
Ella acta como si l hubiera venido a robar la televisin. Fue toda
fra y de clase alta, y puso su horrible acento ingls con clase. Fue tan
vergonzoso. Y y no era como si l incluso estuviera un poco interesado en
m, de todos modos. Solo soy una pequea chica infantil e idiota que vomit
dentro de su bonito coche. Se volvi menos irritada y ms mortificada
mientras hablaba, y pas una mano por sus ojos con un gesto
conmovedoramente infantil.
Estoy bastante segura de que no cree que seas una tonta chica
infantil dije con gentileza.

Bueno, incluso si no lo hace l nunca querr tener nada que ver

conmigo de nuevo dijo Kim. No ahora que l sabe que estoy relacionada
con eso.

234
 Rebusqu en el cajn de mi escritorio y encontr mi Kit Kat85 de
emergencia. Estaba medio comido haba necesitado dos filas de l despus
de mi ltimo encuentro con Bob McIntosh, pero le pas la otra mitad.

Sabes qu?
Qu? pregunt Kim mientras desenvolva el chocolate. Lo dividi
cuidadosamente en dos partes y me pas la mitad.
Gracias dije. Creo que cualquier tipo que te d una pobre
excusa para salir y verte despus de que vomitaras en su coche y que le
hicieras hacer frente a la ta Rose, a Matt y a m probablemente no ser tan
fcil de desanimar. Kim levant la mirada hacia m con ojos llenos de
esperanza, y agregu: Pero Kimlet, no olvides aprobar tus exmenes, vale?
S que los chicos son ms emocionantes que los trabajos de la escuela, pero
oh, lo siento. No te dir cmo vivir tu vida nunca ms.
S, lo hars dijo Kim con resignacin. Pero te perdono.

Eres tan amable.

Lo soy estuvo de acuerdo. Y, si te hace sentir mejor, no tengo
intencin de fallar en mis exmenes o conseguir embarazarme o perforar mis
pezones o cualquiera de las cosas que todos ustedes parecen creer que podra
hacer. Trag lo ltimo de su Kit Kat y aadi: La ta Rose dice que
regresar y me cazar si no me comporto.

Ella lo hara dije.

85Kit Kat: Es una golosina consistente en una galleta o barquillo de chocolate con leche,
comercializada por la multinacional Nestl, esta empresa comercializa la marca Kit Kat en la
gran mayora de pases salvo en Estados Unidos, donde es comercializada por Hersheys.
Consiste en un paquete con cuatro barritas, compuestas por un barquillo de galleta cubierto por
una capa de chocolate, y de forma que cada barrita pueda ser consumida de uno o dos bocados.
Ver imagen aqu.

235
 Acompa fuera a mi cita de las 4:30 de la tarde, son mi nariz por
ensima vez desde el desayuno, removiendo los ltimos restos de clulas de la
superficie de mi piel y rebusqu en el cajn de mi escritorio para encontrar un
caramelo para la tos. La caja estaba vaca, pero haba uno en el suelo en una
esquina lejana, pegado a un clip y a un pedazo de pelusa. Insertndolo en una
de mis mejillas (haba comprado caramelos para la tos salvajes por error, y si
los chupabas directamente te quemaban las pupilas gustativas de la lengua),
hice una mueca de disgusto y abr mi buzn de entrada del correo electrnico.
Haba un mensaje de Stu, lo que era la primera cosa bonita que me
pasaba ese da.

ngel, espero que todava no te hayas congelado hasta la

muerte. Mis dedos de los pies finalmente se han descongelado
despus de esa experiencia de supervivencia extrema, y no creo
que vaya a perderlos despus de todo. Fue fabuloso verte, y dale
mi amor a la ta Rose y al delicioso Matthew.

La joven Chrissie finalmente ha decidido una fecha para la

boda de sociedad del ao, o lo que sea que eso vaya a ser. Una
ceremonia en la playa, el segundo sbado del febrero que viene.
Con un poco de suerte, va a ser mordida por un cangrejo. Me
pidi ser el padrino de la boda y llevar un traje de seda lavanda,
pero tuve que declinar educadamente su oferta para evitar ser el
homosexual miedoso y el tema de conversacin principal en su
fiesta de bodas. Internamente, sospecho que est teniendo
dificultades para encontrar suficientes chicas: si vas a correr a
dormir con el hombre de tu mejor amiga el resto de tus colegas
tienden a ser un poco cautelosas. Estoy esperando cnicamente el
anuncio de que decidi, en contra de las damas de honor, estar a
favor de hacer la ceremonia mucho ms ntima.

No quiero lastimarte, cario, pero imagino que es mejor

saber esas cosas. Vente un fin de semana, cuando el estar alejada
del resto de la civilizacin comience a deprimirte, y disearemos
drogas e iremos a discotecas hasta el amanecer. Cudate.

236
 Esperaba que l estuviera en lo cierto y fuera mejor saber esos detalles
que quedarme con la duda. Pero cuando transfer mi desagradable caramelo
para la tos de una mejilla a la otra y son mi nariz por la septuagsima primera
vez me pregunt tristemente qu demonios haba hecho para merecer eso.
Apagu el ordenador y recog mi bolso de debajo del escritorio.
Registr una cita a las cinco dijo Amber cuando cerr la puerta de
la consulta detrs de m.

Tuviste que hacerlo? pregunt con cansancio. Solo quiero ir y

meterme en un agujero en alguna parte.
El letrero de Heather Anne junto a la puerta cruji cuando el viento lo
agit en sus ganchos oxidados, y el persistente chillido repetitivo rallaba como
puos por una pizarra.
Bob McIntosh. Dijo que era urgente. Amber frot el dorso de su
mano por su nariz, dejando un reluciente sendero. Se limpi la mano contra el
asiento de tela de la silla y de repente la furia se pos sobre m como una ola.
Llmale de vuelta espet. Estoy enferma, y voy a ir a casa. Y,
por el amor de Cristo, usa un pauelo! Si te veo limpiando tu nariz en tu
mano una vez ms juro que te la cortar! No saba ni me importaba si era la
mano o la nariz la que cortara; lo que estuviera ms a mano de hacer.
Amber se qued completamente inmvil por esta amenaza.

Pero no s su nmero se quej.

Empuj la gua local de telfonos hacia ella a travs del escritorio.
Aqu. Seal con el dedo el anuncio en la cubierta frontal de
Soluciones de Agricultura McIntosh.
Pero es demasiado tarde para decrselo ya debe estar en camino.

Entonces llama a su telfono mvil! Puedes solo tratar por un momento

de no ser tan jodidamente intil? Despus de mi explosin increblemente
poco profesional, me puse a llorar, gir sobre mis talones y sal del edificio,
golpeando la puerta detrs de m.

237
 Veintisis
Traducido por Draca

Correccin SOS por melymely

Al de final de la comida de esa noche el plato de la ta Rose luca ms o

menos igual que al principio. Se comi una modesta porcin de un muslo de
pollo, tres chips de kumara86 y una cucharada de guisantes, no es la comida
ms emocionante del mundo, pero teniendo en cuenta el estado mental de la
cocina esta noche podra haber sido mucho peor.

Podras comer un poco? le supliqu.

No dijo la ta Rose mientras empujaba la silla hacia atrs. Se tumb
de cuerpo entero en la tumbona, su boca contrada por el dolor, y cerr los
ojos. Hazel lleg mientras secaba el ltimo de los platos.
Buenas noches, chicas trin, asomando la cabeza por la puerta de
la cocina. Rosie, cario, he trado un libro que podras disfrutar.
Ta Rose abri un ojo.
Espero que sea una novela basura murmur.

Hazel solt una risita de ondulacin.

No, no dijo. Es todo sobre la dieta macrobitica sugerencias
para la curacin natural
El ojo se cerr de nuevo.

Gracias dijo Rose debidamente.

86Kumara: Es el camote originario de Nueva Zelanda. Usualmente lo hacen cortado en tiras

como papas fritas (o conocidas tambin como papas a la francesa).

238
 La tetera chill y se apag por s sola, ech agua caliente en una antigua
botella de agua de goma con una cubierta de ganchillo.

Podra ayudar dije, entregndole a la ta Rose.

Lo dudo dijo, pero lo tom y lo guard en la parte baja de la
espalda.
Rosie dijo Hazel con reprobacin, es muy amable por parte de
Josie tratar de ayudar. Sus palabras fueron recibidas con un silencio y ella
continu: La gente es amable, no es as? Myra Browne la querida madre
de Cilla me prest el libro. Su amiga tena una forma muy rara de cncer de
piel, y al parecer los mdicos la haban dado por perdida cuando descubri
esta dieta macrobitica. Y ahora est completamente libre de cncer.
Hazel dijo la ta Rose con cansancio. Me gustara que dejaras
esto.

Pero menos, es imposible que duela.

Dudo mucho que vaya a vivir por ms tiempo si subsistiendo con
judas verdes y queso de soja. Aunque es muy posible que me resigne a morir.

No digas eso, Rosie!

Tengo secundarios justo a travs los pulmones y un trozo de mi
hgado del tamao de una pelota de cricket que puedo sentir a travs de la
piel. La mir bruscamente, lo que era nuevo para m. Mi cuerpo est
siendo absorbido por esta enfermedad repugnante. Es como estar encadenado
a una roca debajo de la marca de marea alta y esperar a que el agua se venga. Y
seguramente ya conoces mi punto de vista sobre las personas que venden
remedios intiles a los enfermos terminales.
Oh, Rosie dijo su hermana, sin poder hacer nada, con los ojos
llenos de lgrimas.
No llores por todo mi cuerpo dijo la ta Rose. No esta noche, no
me siento con fuerzas.
Estornud en un pauelo, el lado de la caja me haba asegurado que
estaba impregnado aloe vera y que sera suave contra la piel, pero se senta
como papel de lija en la nariz sin piel.

239
 Yo no s si Josie debe estar aqu, con ese resfriado. Ella podra
contagiarte dijo Hazel preocupada.

Probablemente se lo pas hace una semana dije. Demasiado tarde

para hacer algo al respecto ahora.
Solo ten cuidado con la higiene, lo hars, querida? dijo Hazel.
Lvate las manos con cuidado y trata de cubrir tu boca y no tosas sobre Rose.
La respuesta en la punta de mi lengua era una de la que, sin duda, me
arrepentira, as que me levant en silencio y fui a tomar una ducha.
Tal vez sugiri ta Rose cuando sal de la habitacin, podra
sonar una campanilla y gritar sucia, sucia, cuando ella se acerque a m.
Un resfriado no es una enfermedad muy grave, pero la ma haba
llegado a esa etapa desgraciada donde te sientes como si tus ojos se han
quedado fuera en el sol y mi nariz rellena de hormign. Me qued sin fuerzas
por algn tiempo bajo el chorro miserable de agua que sale de la ducha de la
ta Rose, y luego me met en mi onesie87, tom dos tabletas de Panadol y me fui
por el pasillo. Hazel todava estaba en la cocina, limpiando sus ojos de una
manera que sugiere que de hecho haba estado llorando por todo a su
hermana.
Por el amor de Dios, Josephine, por favor qutate esa cosa horrible!
dijo la ta Rose, mirndome con desagrado.

Ests celosa de la maravilla de la onesie respond.

El onesie y yo habamos estado juntos desde hace una semana. Pies
fros en la cama? No cuando tienes un onesie, mi amigo. Preocupada por la
incmoda pierna del pijama que se sube arriba? Diablos, no! Por eso onesie era
lo ms bonito que me sucedi en meses. La maana despus de nuestra
primera noche gloriosa juntos, le envi un mensaje de texto al hombre que lo
haba trado a mi vida:

El onesie es algo brillante. T tambin.

87 Onesie: Mameluco.

240
 l me respondi:

Me alegro de que te guste.

No entiendo por qu sientes la necesidad incontrolable de hacer lo

menos posible de ti misma dijo la ta Rose.
No voy a empezar a usarlo en pblico protest, y saqu la capucha
desafiantemente. Ta Rose cerr los ojos como si mi presencia le causara dolor
real.
Josephine dijo, es criminal ser bendecido con el pelo rubio
natural y tener las piernas hasta las axilas, y luego ir y envolverte a ti mismo en
esa cosa.

Le sonre, conmovida.
Es clido y cmodo dije, y me encanta mucho. Por eso existe.

Oh, no seas tan mojada espet. Si Matthew te diera un saco de

patatas te gustara atesorar la maldita cosa. Me voy a la cama, buenas noches.
Dej uno de esos silencios embarazosos detrs de ella en la cocina. Por
fin he conseguido despegar mi lengua en el techo de mi boca, y dije:
Gracias a Dios que t la ests llevando a la clnica del dolor del
viernes.
S dijo Hazel. S, gracias a Dios. Se qued en silencio por un
momento y luego aadi despreocupada. Me alegra que Matthew no
sintiera que tena que venir esta noche. Est tan dedicado a Rosie y tiene un
fuerte sentido del deber tal, pero s cmo es la tensin. Es bueno para l tener
la oportunidad de pasar tiempo con Cilla.

241
 Josephine? me llam la ta Rose cuando me fui por el pasillo
hacia la cama ms tarde esa noche. Segu ms all de la puerta de la habitacin
rosa para mirar alrededor de su puerta. Ella estaba apoyada en la almohada
con The Sentimental Bloke y Persuasion88 a su lado en las portadas un trrido
corpio-desgarrador en sus manos. Marty Holden de The Book Exchange89
haba estado trayendo las novelas romnticas a caja llena y ella estaba leyendo
dos al da, y cambia de nuevo a Jane Austen cuando su cerebro necesitaba
descontaminarse.
De qu se trata esa? pregunt.

Una guapa hurfana enga por la herencia y fue violada por su

malvado to dijo ta Rose sucinta.
Pero rescatada por un inquietante atractivo mozo de cuadra que
resulta ser lord del castillo vecino?
Sin dudas dijo. Acabo empezarlo. Lo siento, lo que dije fue
totalmente fuera de lugar.
Est bien dije. Hazel solo me ha estado decepcionando
suavemente dicindome cun enamorados estn Matt y Cilla.
Espero que hayas disfrutado de eso.
Mucho. Me apoy en el marco de la puerta y dije: Esta es la
primera vez que has sido ruda conmigo.

88 Persuasion (Persuasin): Es la ltima novela escrita por Jane Austen escrita en 1816. Esta
novela est conectada con La abada de Northanger, ya que ambas historias ocurren en Bath y
fueron publicadas juntas. En esta novela nos presenta a Anne, hija de Sir Walter Elliot, hombre
vanidoso y demasiado preocupado de las apariencias como para ver lo que sucede a su
alrededor. Anne tiene dos hermanas, Elizabeth, mayor que ella pero an hermosa y atractiva,
de carcter idntico a su padre, y Mary, menor y ya casada con Charles Musgrove. En medio de
estas personas se encuentra Anne, cuya edad adecuada para contraer matrimonio ha pasado,
de belleza y plenitud perdida. Varios aos antes Anne conoci a un oficial de marina, Frederick
Wentworth, pobre y sin ninguna perspectiva para que una familia como la de los Elliot
accediese a un matrimonio con uno de sus miembros. Movida por la persuasin de Lady
Russell, Anne se ve obligada a negarse a su amor y enfrentar largos aos de soledad en los
cuales si bien va perdiendo tal vez la belleza crece su espritu y su inteligencia, convirtindose
en una mujer atractiva y bondadosa. Sin embargo, la oscura suerte de Anne cambia cuando,
despus de todos esos aos aparece nuevamente en su crculo social el ascendido a capitn
Wentworth, enriquecido por la guerra y altamente atractivo. Aunque en un principio el
resentimiento y el dolor del rechazo anterior mueven al hombre, pronto el carcter de Anne lo
cautivar de nuevo dndole a ambos una nueva oportunidad en la vida.
89 The Book Exchange: Establecida en 1982, este establecimiento est dedicado a vender e

intercambiar libros de medio uso a bajos precios y tiene una pequea cafetera en su interior.

242
 Me temo, Josephine, que puede que no sea la ltima.

La amargura y la rabia pateando, eh?

En efecto dijo la ta Rose. Buenas noches, guisantito.

Y cuando me di vuelta para ir ella se ech a rer dbilmente.

Qu? pregunt.

Esa cosa espantosa tiene una cola. Por favor, scalo de mi vista.
Mir por encima de mi hombro, estaba en lo cierto: el onesie s tena una
pequea cola de conejito blanco cosida en la parte de atrs. No s cmo lo
haba pasado por alto.

Qu maravilla! dije, y cerr la puerta suavemente detrs de m.

Cuando llegu a trabajar a la maana siguiente, a las siete y cincuenta, el

coche rojo de Amber ya estaba all. Normalmente cinco minutos despus, y
senta, que esto no era, una buena seal. Tal vez haba llegado temprano a
mano en su aviso, y yo estaba a punto de ser demandada por abuso en el lugar
de trabajo. Fui por el pasillo un poco aprensiva y la encontr limpiando el
mostrador de recepcin con un pao hmedo, que era otro primero.

Buenos das dijo ella alegremente. Pas la aspiradora.

Estaba perpleja.

Quin eres? pregunt. Y qu hiciste con Amber? Esa dbil

broma fue recibida por una alegra carcajada.

Eres tan graciosa dijo.

Abr la boca para disculparme por gritarle la noche anterior, de repente
pens mejor y volv a cerrarla. Esta nueva Amber era una gran mejora de la
anterior, no haba forma de saber cunto tiempo durara la transformacin, y
sera absurdo decir nada que pudiera acortar su duracin.

243
 Amber hizo una pausa en su limpieza para limpiar la nariz en el hombro
de su chaqueta y me sent aliviada de forma inesperada. Ella no haba, despus
de todo, sido reemplazada por un robot cuya programacin pondra en
cualquier momento en modo predeterminado Masacre.

La nueva y mejorada Amber se prolong durante toda la maana.

Introdujo archivos y llam a clientes de maana para recordarles sus citas y
nunca se quit el esmalte de uas, y me pregunt si me haba cado por
casualidad a travs de la tela de mi vida en un universo paralelo.

Andy lleg al medioda, el eptome de la joven profesional rural en sus

pantalones de piel de topo beige y botas de cuero castao brillante, con el
cuello de la camisa de pie casi tan quebradizo como los picos gelificados de su
cabello. No hubieras querido acurrucarte contra ese peinado, porque podras
perder un ojo.

Hola susurr Amber, abriendo mucho los ojos y chupando la

punta de un bolgrafo. Por desgracia esto no la hace lucir atractiva, sino
simplemente como si hubiera un riesgo muy real de que sus ojos podran salir
fuera de su cabeza. Hola, Andy.

Oh, hola, Amber respondi, y luego levant la barbilla unos cinco

grados en mi direccin. Jo.
Buen da dije.
Tengo un poco de cerdo para ti en el congelador en casa me
inform.
Te lo guardas dije. T eres el que ha hecho todo el trabajo.

Pens que tal vez que ustedes podran recibir unas chuletas y un par
de pequeos asados. Voy a traerlo despus del trabajo, si vas a estar cerca.
Sobre las siete y media por lo general es un buen tiempo suger.
Matt y Kim vienen a alterar la cena casi todas las noches.
De acuerdo dijo Andy incmodo. Mira, Jo, puedo hablarte un
momento?

Claro dije. Amber debera irse a su hora de almuerzo ahora.

Amber se miraba de alguna manera enamorada, pero apart la silla y

rebusc bajo el escritorio por su bolso.

244
 Les traigo algo? pregunt.

No, gracias dijo Andy. l le sonri fugazmente y ella se ruboriz.

Se me ocurri que bien podramos estar al borde de otro brote de amor no
correspondido, as que sera mejor encontrar algunas galletas de chocolate
extra. Sin embargo, no Tim Tam, sino algo menos complicado de comer.
Amber sac una capa de nylon de color rosa con mugrienta piel
sinttica alrededor de las mangas, cogi su bolso y sali a la luz del sol
invernal. La miramos caminar por la calle hacia la Bake House90, Andy movi
los pies y pareca infeliz.
Esper un rato, y cuando no haba seales de un inminente discurso
dije:
Es una maravilla la parte posterior del lugar de los Kings, no es as?

Mm.

Despus de otra pausa, lo intent de nuevo.

Me han dicho que conociste a la madre de Kim, el otro da.

Mm dijo Andy otra vez, examinando cuidadosamente las uas de
su mano izquierda. Evidentemente satisfecho con su apariencia empuj la
mano en el bolsillo del pantaln y comenz a silbar sin meloda a travs de sus
dientes. Me re, no pude evitarlo, y salt como un conejo asustado.
Andy! Tengo un cliente en diez minutos.

Lo siento murmur. Um, Jo

Hubo otra pausa, an ms larga, me sent en la silla de Amber y apoy
los codos sobre la mesa y la barbilla en las manos.

Cuando quieras coment. A tu tiempo.

Oh, ya basta dijo Andy enfadado. Mira, si invito a salir a la chica,
t pensars que soy un viejo pervertido y me echars de la ciudad?
Por t quieres decir Matt?

90Bake House: Es una pequea panadera artesanal ubicada en Nueva Zelanda. Hacen pan con
tcnicas artesanales, como seguir el tiempo de natural de fermentacin y el amasado a mano. El
resultado es un pan delicioso de comer y saludable.

245
 Ujum.

Bueno, si envi a Kim afuera contigo hasta la parte posterior de la

finca, no creo. Y tienes trabajo y no ests en una banda de rock, por lo que
est ya bastante bien en comparacin con el ltimo.
Soy cinco aos mayor que ella dijo Andy. Ella probablemente
piensa que soy un viejo pervertido.
Cualquier cosa como un viejo pervertido, habra sido difcil de imaginar,
Andy con sus mejillas sonrosadas y el pelo pegado con cera. Luca como de
doce.
Eso sera la razn por la cual quera tu nmero de telfono y te
compr un montn de barras de picnic y se ofreci a subir una colina le
dije. Y si me hubieran preguntado, habra dicho que Kim preferira poner
jugo de limn en una cortada hecha con papel que ir caminando a travs de
un matorral hmedo.

No creo que su madre piense bien de m dijo con tristeza.

No estuve de acuerdo. Ella pens que estabas probablemente
en reconociendo el terreno para asaltar. Ta Rose le dijo que tu familia es
propietaria de aproximadamente la mitad de Hawkes Bay, pero no estoy
segura de que ella lo creyera.

Solo siete mil hectreas corregi Andy.

Lo suficientemente cerca. As se hace, ta Rose. Ests en la
quinta generacin? l me mir con una especie de perpleja manera.

Nos mudamos all desde Feilding cuando tena seis aos. Importa?
Es que le dije a Hazel que eras quinta generacin. Ese tipo de cosas
le impresiona.

Gracias dijo. Supongo. Bien, mejor me voy y hago un poco de

trabajo.

Andy? pregunt.
Mm?
Tendrs cuidado con Kim, verdad? Ella est teniendo un momento
muy difcil ahora.

246
Ya lo s dijo.

247
 Veintisiete
Traducido por Kensha

Correccin SOS por melymely

El telfono son, y baj el cuchillo de verduras de la manera ms

contundente en la historia y cruc la cocina para recogerlo.

Hola, habla Jo.

Hola, amor dijo mi mam. Cmo estn las cosas hoy?

Terribles dije rotundamente.

Oh.
Me retir a la tumbona y me acurruqu en un extremo, abrazando mis
rodillas.
No quiere comer, mam. Creo que est tratando de pasar hambre
hasta la muerte.

Oh, cario.

No comi nada ayer, y el da anterior solo tuvo la mitad de un

pequeo bote de yogurt cuando Matt estaba parado sobre ella y la oblig a
comer. Nos grita y luego llora y pide disculpas, y eso es un milln de veces
peor. Mam, puedes venir un rato? S que es en una parte complicada del
ao, pero quizs no dure mucho ms y y no lo estoy manejando muy bien.
Planeaba ir unos das el prximo mes dijo mam lentamente.
No me gusta dejar a tu padre cuando las cabras siguen pariendo, pero estoy
segura de que l puede hacerse frente si tengo que irme.

Pronto sera mejor. Mam, lo siento

248
 Basta dijo ella. Toma respiraciones profundas. Hablar con tu
padre y ya veremos lo que podemos hacer.

Gracias. He estado dejando el trabajo temprano cuando puedo y

todos los otros vienen todos los das, pero sera un gran alivio si estuvieras
aqu tambin.

No est ayudando Hazel?

Prefiere simplemente tener histeria dije. Pensaras que la ta
Rose est muriendo solo para fastidiarla.
No podemos estar lidiando con eso declar mi madre. Esperaba
que Boadicea91 hubiera dicho algo muy similar, con tonos resonantes
similares, cuando habla de la ocupacin romana de Inglaterra hace un par de
miles de aos. Amor, est Rose despierta ahora?
Ir y mirar. Me puse de pie y fui al final del pasillo a espiar a
travs de la puerta de su dormitorio. Estaba con los ojos cerrados, pero abri
uno enfocndome. Cubr el altavoz del telfono y dije: Mam?

Ta Rose asinti y extendi su mano por el telfono.

Aqu est dije en el receptor. Dile a pap que lo amo. Me sent

algo fortalecida despus de hablar con Edith Donnelly, Mujer de Accin, fui por
el pasillo y escarb a travs de los cajones de la cocina por una piedra de afilar
con la que limar ese cuchillo intil.

Estaba casi oscuro cuando regres por el camino de entrada de ta Rose

a las cinco y media de la tarde siguiente. Las luces estaban encendidas en el
establo a travs de la carretera, y pequeas enojadas chisporroteantes gotas de
lluvia caan contra el parabrisas. Esquiv un bache a medio camino,

91 Boadicea (o Boudica): Fue una reina guerrera de lo icenos, que acaudill a varias tribus
britanas, incluyendo a sus vecinos trinovantes durante el mayor levantamiento en Inglaterra
contra la ocupacin romana, durante el reinado de Nern. Su nombre significaba Victoria.

249
desvindose hacia la valla de la huerta en clima hmedo, que tenas que tomar
el camino de la ta Rose como un piloto de rally, y los faros atraparon un
pequeo cuerpo plido entre dos rboles de ciruela.
Si hubiera parado all habra tenido que dejar el coche correr a la parte
de la colina antes de abordarlo otra vez, as que contine por el camino y lo
estacion en la extensin de grava fuera de la cocina. Entonces me sub la
cremallera de mi chaleco polar de velln suave y grueso justo debajo de mi
barbilla, sal hacia la humedad e involuntariamente volv para investigar. Solo
tres perros aparecieron debajo de la casa a acompaarme. Spud decidi,
despus de una prueba de vida interior, que la exposicin a los elementos no
era realmente su taza de t.
Sub a la valla de la huerta, mis pantalones se agarraron al alambre de
pas y arrancaron un agujero triangular a travs de la piel blanda de mi muslo
y el dril de algodn. Un nuevo cordero estaba tendido sobre su costado bajo
el ciruelo rojo de Doris. Me inclin y pinche sus ojitos, pero ni pestao. Una
mejor persona habra reflexionado tristemente sobre la inutilidad de haber
nacido solo para caer directamente de la vida otra vez, pero solo estaba
aliviada no para tener que aadir la cra de un cordero a mi lista de puestos de
trabajo para esta noche.
Presumiblemente el cordero perteneca a Mildred, aunque la paternidad
era un misterio. Edwin careca del equipo necesario. Se puso de pie y se
asom a travs del avance del crepsculo, y en el otro extremo de la huerta vi
dos destellos blancos de ovejas de tamao regular.
Sintate orden sin ninguna esperanza real de ser obedecida y
comenc a deslizarme hacia debajo de la colina.

Mientras me acerqu a la oveja intercambiamos una mirada de ojos

desorbitada y corr con ellos, uno a cada lado de m. Mostraron un giro
impresionante de velocidad teniendo en cuenta que ambos eran tan amplias
como altas, pero del vislumbre fugaz consegu el trasero de Mildred revelando
dos patas pequeas y una nariz.

Desgraciada, Mildred dije, y despus la persegu.

Normalmente, si quieres atrapar a una oveja, dirgete hacia una valla en
algn lugar para cortar por lo menos una direccin posible de escape. Luego
escabllete cerca, amagando a la izquierda y derecha hasta que ests a pocos

250
metros de distancias, haces una entrada salvaje. No soy una mala tacleadora de
ovejas pero Mildred, la zorra miserable, se neg a ser dirigida. Corri desde un
extremo de la huerta a la otra, zigzagueando alrededor de los rboles con la
gracia y agilidad de una gacela mientras tropezaba detrs.

Los perros fueron violentamente emocionados por el entretenimiento

de esta noche y retozaban alegremente a m alrededor. Acerca de nuestra
novena vuelta a la huerta Mildred calcul mal y me top con ella a la vuelta de
la esquina, donde podra haber sido capaz de atraparla pero tuve al cachorro
escogiendo ese momento para correr entre mis piernas y me tropec. Me sent
duro en la hierba mojada y, mientras Mildred salt al pasarme, maldije con una
impresionante fluidez. No saba que ni siquiera saba algunas de esas palabras.
Mientras tristemente me par, el cachorro me mir y se escabull detrs
de un rbol de pera solo mientras el cuadrn92 de Matt suba la colina y se
detuvo al otro lado de la valla.

Ayuda! llam.
Pens que estaras mejor, antes de que estrangularas a ese pobre
perro con las manos dijo bajando de la moto y caminando encima de la
valla.
Dej los faros encendidos y encendieron las gotas de lluvia que caan
bonitamente, aunque me hubiera gustado el efecto ms de un lugar seco.

Me oste maldecir hacia l?

Probablemente te oyeron en el pueblo. Sonri. Y pens que eras
una buena chica.

Seguramente no lo pensaste dije. Mildred necesita parto, y no

puedo alcanzarla.

Cmo diablos sucedi eso? pregunt.

Inmaculada concepcin?
Probablemente. O eso, o algunos carneros mestizos que viven en los
matorrales.

92
Cuadrn: Motocicleta de cuatro ruedas.

251
 Habra tenido que ser un pequeo desesperado carnero dije.
Ella es un ocho pinter93, por lo menos.

Avanzamos en busca de Mildred, quien cedi visiblemente cuando

calcul las probabilidades decrecientes de escape. Nos mir violentamente al
uno y al otro, perdi la cabeza y escapo de entre nosotros. Matt la agarr al
pasar y ella se derrumb rpidamente en un montn. No s por qu las ovejas
lo hacen, pero es un reflejo prctico. En este caso, sin embargo, hubiera sido
ms prctico que no se hubiera derrumbado hasta la mitad de un pequeo
banco de arcilla.

Levntate, maldito animal dijo, tratando de levantar ochenta

kilogramos de peso muerto en el piso.
Tome dos puados de lana en otro lado y juntos la arrastramos un par
de metros arriba de la colina en una pequea depresin herbosa.
Matt frot su cara mojada en la manga mojada de su impermeable, que
no lograba mucho.

T lo haces dijo. Tus manos son ms pequeas.

No he parido una oveja durante unos diez aos.

Es como andar en bicicleta.

Limpi mis manos sobre mis muslos de mis vaqueros y empuj mis
mangas hasta los codos. El cordero haba desaparecido de nuevo fuera de
vista durante nuestra carrera poco estimulante, pero encontr una pata dentro
de la vulva y la cog entre los segundos y terceros dedos de mi mano derecha.
La saqu suavemente, la sostuve en mi mano izquierda y alcanc la segunda
pata. Cuando agarr el cordero este tir lejos de m, muy bien, quin quiere
salir en un clima como este?

Est vivo todava dije.

Pero, cules son las posibilidades de que Mildred alimente a la
maldita cosa?
Pocas a ninguna dije. Quizs podamos endosarlo a Clare.

93
Pinter: Se refiere a la escala de pinter de sex appeal, para ello se refiere al nmero de pintas
de cerveza, que un hombre tiene que beber antes de empezar a pensar que una mujer es
bonita.

252
 Saqu la segunda pata y las jal las dos juntas, y el cordero se desliz
hacia afuera sobre la hierba.

Se qued inmvil pero cuando apret dos dedos en el pecho un poco

hmedo sent un leve latido.
Vamos, amiguito, respira. Arranqu una brizna de hierba y
cosquille su nariz, y luego frot su pequeo pecho fuertemente con mis
nudillos.
No creo que vaya a ser un arrancador dijo Matt.
Tiene un latido de corazn. Pellizco su nariz otra vez para pedir un
respiro, pero el cordero su puso lacio y sin vida. Sent otra vez por el latido del
corazn nada.
Oh, mierda.

Mejor verifica en caso de que haya otro all dijo.

Limpi mi mano otra vez y la insert en la vulva.
No. Me pongo poco a poco de pie. Mildred, maldita oveja
mestiza, ni siquiera lo intentaste.
Matt levant sobre el esternn de Mildred y le toco con la punta de su
bota de goma.
Vamos, entonces dijo. Vete. Ella se tambale sobre sus pies y
dio una sacudida a sus pies y sali a prisa hasta el final del corral. No
importa, Jose.

Suspir.

Solo habra sido agradable hacer algo mejor, por un cambio.

Lo hiciste dijo tranquilamente, doblndose para recoger el pattico
pequeo cadver. Lo llevar a casa y lo pondr en el agujero de despojos
para que los perros no lo recuperen. A menos que estuvieras esperando para
llevar a cabo un pequeo servicio funerario?
Oh, cllate. Inclin mi cabeza sobre mi hombro por un dbil
segundo. Gracias.

253
 En cualquier momento. Me dio un breve abrazo con un solo
brazo. Jo, te ves como una rata ahogada.

Tu labia de diablodije. Hay otro cordero muerto cerca de la

valla, por el camino.
Est bien. Nos vemos en un rato. Regres hacia la valla y fui al
otro camino, hacia arriba de la colina, para salir del csped bajo el porche.
Viendo que ya estaba fuera de all, empec a girar hacia la leera y dej
una pila de galletas para perros de su bote en el cubo de plstico que se
encontraba en la parte superior.
Aliment a los tres perros ms jvenes y les encerr, llev la racin de
Spud por el camino y entr por la puerta de la cocina. Haba apagado la estufa
y la cocina estaba fra y sombra. Encend las luces y abr la alacena de agua
caliente por una toalla vieja y o a la ta Rose trinar.

Josephine?
Voy! Me limpi la cara con la toalla y corr mis manos bajo el
grifo. Lo siento por llegar tarde.

En mitad de la sala el olor me golpeo como un ladrillo. Ta Rose estaba

en el filo de la cama en una maraa de ropa sucia, las lgrimas corran por sus
mejillas desperdiciadas.
Oh, Josie llor. Lo siento. No poda levantarme.
Est bien dije repleta de pena. No importa, lo siento por llegar
tarde.
El puro horror de ta Rose, ese arquetipo de limpieza e higiene, tener que
permanecer impotente en un charco de mierda sin nadie all para ayudarla era
casi demasiado para soportar. La levant a una posicin sentada, Dios sabe
que no tiene mucho peso estos das, y le quite el camisn sucio.
Solo te llevar a la ducha.

Dnde estabas? pregunt dbilmente cuando volv a la

habitacin.

Mildred estaba pariendo, y Matt y yo tenamos que atraparla.

l no est aqu, o s? Su voz era estridente y ansiosa.

254
 No. La levant y la llev al final del pasillo al bao, solo un
lamentable esqueleto con piel estirada sobre la parte superior y una cicatriz
roja en su pecho. Se hundi en el asiento de plstico que habamos trado del
hospital y cerr sus ojos mientras la lavaba, apoyando su cabeza calva otra vez
agotada contra la parte posterior del cubculo de la ducha.
Voy a cambiar las sbanas dije. No va a ser ms de un minuto.
Prefieres sentarte bajo el agua, o debo apagarla y te envuelvo en una toalla?

Bajo el agua susurr.

Tuve que jalar la cama completamente, y dos de las almohadas estaban
empapadas. Las reemplac con almohadas de mi cama, y mientras estaba en
ello, tambin mi edredn. Luego sostuve a la pobre mujer contra el lavabo del
bao seco y la vest, la levant y la llev de vuelta a la cama. Nunca he estado
tan agradecida de que, despus de todo, sea una joven fornida, en lugar de una
chica delicada.
Mientras me sub el edredn bajo su barbilla, abri los ojos, me mir
severamente y dijo con casi la vieja decisin:

Esta no es la manera en la que quisiera ser recordada, Josephine.

Lo s susurr, las lgrimas deslizndose por mis mejillas. Las
enfermeras se suponen deben ser brillantes y realistas sobre estas cosas: mi
vigorizante imagen altamente profesional deja mucho que desear. Te ir a
buscar algo para cenar.

No dijo. Solo mis pldoras, amor.

Regres a la cocina me qued por un momento en trance de indecisin,
preguntndome dnde diablos empezar. Realmente no importaba, cuando
ests superando con letargo solo tiene que hacer algo. Y lo siguiente y luego lo
siguiente y eventualmente, aunque afirmars que estabas demasiado cansada y
deprimida para lograr cualquier cosa, has acabado. Abr el grifo sobre el
fregadero de concreto grande por la puerta de atrs y empec a frotar las
sbanas y mantas.

255
 Veintiocho
Traducido por QueenDelC, AntoD y SOS por Kirara7

Correccin SOS por melymely

Veinte minutos despus estaba partiendo lea con Percy a mi lado

cuando Matt lleg por el camino.

No has terminado an? pregunt mientras cruzaba la grava.

Ya lo he hecho dije, pero la estufa se ha apagado, Kim no ha
venido despus del colegio.

Cmo esta Rose?

Apart un mechn mojado de cabello de mi rostro que se haba salido
de su moo.
No muy bien, podras entrar y verla mientras hago esto? Tal vez ella
comer algo si la alimentas.
l acarici el cerdo, recogi la lea cortada, abri la puerta trasera y yo
lo segu. Se detuvo en el lavadero, baj la vista por un segundo a las mantas
sucias y empapadas, entonces suspir y frot su rostro con sus manos
mientras continuaba por el pasillo.
Abr la tapa de la estufa y busqu en la caja de madera un pedazo
decente para usar como gua.
Mientras enrollaba pedazos de papel peridico Matt regres a la cocina
y dijo:
Est dormida. Yo har eso, t ve a darte una ducha.

Me levant.
Gracias.

256
 Esto es una mierda dijo. T ya tienes un trabajo de tiempo
completo, y luego llegas a casa y empiezas aqu de nuevo.

Eso no importa dije. T ests trabajando horas ms largas que

yo. Pero ella estaba ah tendida en la oscuridad, llorando y no se poda
levantar Me detuve para forzar las lgrimas a bajar. Esto ya no est
funcionando.

Entonces, mam tendr que ser la enfermera de da, o Rose tendr

que ir al hospital dijo, y empez a arrugar las hojas de papel peridico con
mucha ms violencia de la requerida. Hazel probablemente lo hara, pero
necesitara que le dieran las gracias unas diecisiete veces al da por hacer sus
deberes con un sufrimiento noblemente reprimido que sera intolerable de
presenciar.
Podra renunciar a mi trabajo. Cherryl puede tomarlo. No va hacer
por mucho tiempo Mi voz se rompi y las lgrimas se derramaron
inevitablemente.
Jose, no puedes dijo gentilmente. Para empezar tienes una
hipoteca que pagar. Limpi mis ojos con la manga seca.
Con suerte, para este momento, la casa se habr vendido. Y si no es
as, Graeme probablemente lo cubrir por un tiempo, l ha sido muy amable
ltimamente.

Mira, ve y scate, despus hablamos sobre ello.

l estaba llenado la tetera cuando volv a entrar a la cocina despus de
mi ducha y Spud sent enfrente de la estufa nuevamente encendida, con una
mirada reprochable en su rostro claramente no estaba impresionado por el
fro en la habitacin y pensaba pobremente de quienquiera que fuera la
persona que dej apagar el fuego.
La cena est en el microondas dijo Matt. Caf?

Oh, cielo santo, s. Me haba puesto tres capas de lana y an me

senta como un helado.

Cuntas de azcar?

Lo pens.

257
 Dos, por favor. Saqu la leche de la nevera, desenrosqu la botella
y ol con cautela. No estaba buena.

Diablos, odio la leche en polvo.

Puedo traer un poco del tanque se ofreci.

Claro que no! Solo dame tres de azcar.

Me mir divertido.

De acuerdo. Alcanz una jarra de porcelana color rosa con un

borde dorado del estante alto y empez a mezclar el agua con la leche en
polvo.
Me acerqu a la mesa junto a l, y bot el contenido de la botella de
leche en el fregadero. Hay una larga pausa y luego el lquido blanco gelatinoso
sale de la botella hacia el fregadero, temblando de una manera hosca en el
lavabo. Definitivamente no estaba buena.
Cmo estuvo tu da? pregunt.
Normal, en esta poca del ao. Una vaca hundida en el pantano,
doce becerros que tuve que recoger y tuve que entubar cinco pequeos
bastardos porque no quera succionar, una fuga en el impermeable, ese tipo de
cosas. El microondas son. Coge uno.
Gracias dije, metiendo trozos de leche por el desage con una
cuchara de madera. Eres una leyenda.
Lo s dijo. Fue muy exigente. Apreciars la forma en que
extend la comida para que se calentara an ms.

Me volv para retirar un plato grande de lasaa sper calentada del

microondas.
Oye Matt, estaba pensando, que poda empezar a dejar el trabajo a
las dos o tres si t mama viene en las maanas, tendr que decrselo a Cheryl
pero ella estar bien. Probablemente no estara bien, pero no estaba en
posicin de discutir. Un empleado de medio tiempo es mejor que ninguno.
Hablar con mam. La tetera hirvi y l sirvi agua caliente en dos
tazas. Puse el plato en la mesa y abr la gaveta para sacar un tenedor.
Gracias, estar mejor si le preguntas suspiro.

258
 S. Mezcl mi caf muy dulce con demasiada concentracin.
Jo

Mm?
l se volvi y puso su mano en mi mejilla, inclinando su cabeza para
besarme, mi corazn dio un gran salto de asombro y regocijo, eso dur como
medio segundo antes de que mi cerebro despertara y luego cay en picada
como una piedra.
No hagas eso dije tristemente, alejndome de l.

Matt no se movi por un momento.

Lo siento murmur. Pens ah, maldicin. Sonaba exhausto y
absolutamente miserable.

Tienes una novia dije con amargura. Recuerdas?

No la tengo dijo. Terminamos hace meses.

Hace meses?

Esa noche ella decidi que t y yo tenamos una aventura.

Una pequea y dolorosa apualada de esperanza me punz en el pecho.
Abr y cerr mi boca como si fuera un pez por un rato, y luego me las ingeni,
en una clase de croar:

Por qu no dijiste nada?

Yo yo pens que sabas dijo Matt. Pens que Kim te habra
dicho.
Pero vi a Cilla en el mercado comprando la revista Bride And Groom
dije mirando mis pies.

Hubo un corto silencio, y luego se comenz a rer.

Jo dijo con cario, tontita.

Estas palabras romnticas causaron que el pequeo brillo de esperanza
se abriera y floreciera. Me sent abruptamente sobre la silla de la cocina y
estall en lgrimas de puro alivio.
El pobre de Matt estaba completamente anonadado.

259
 Oh, maldicin dijo intilmente. Jo, lo siento. Soy un idiota y
y probablemente quieres que me largue, pero te amo tanto.

En respuesta me limit a llorar con ms fuerza, hundiendo el rostro en

mis manos. Haba tratado con tanta fuerza de asimilar la triste verdad de que
Matt nunca iba a sentirse de la misma manera en la que me senta sobre l,
haba decidido que cuando ta Rose muriera sera mejor que me mudara al
otro lado del pas para que al menos no tuviera que verlo cada maldito da. Y
ahora de repente se pona todo de cabeza, y todo era demasiado.

Despus de un rato se puso frente a m, puso mi cabeza contra la clida

solidez de su cuerpo y acariciando mi hmedo cabello. No poda dejar de
llorar pero puse mis brazos alrededor de su cintura y lo abrac con fuerza.

Shh dijo con calma. Tranquila, amor, est bien.

Lo s-siento jade. Lo intento
Se solt de mi agarre y limpi mis ojos con el borde de su camisa.
Luego me puso de pie y me bes.
Matt haba sido mi referencia al besar desde la noche antes de que se
fuera hace todos esos aos. Me haba besado con una clase de destreza y
tranquila satisfaccin que me redujo a un tembloroso manojo de nervios, y
nadie desde entonces me haba encendido de esa manera. Esta noche era
completamente diferente. No era suave ni practicado pero casi salvaje, me
sostuvo con fuerza y poda sentirlo temblar mientras sus labios encontraban
los mos, y lanz mi recuerdo de hace nueve aos a los arbustos.
Tom su rostro con mis manos y lo bes de regreso con la clase de
fervor que esperaras de un evangelista de televisin verdaderamente
apasionado. Y cerca de treinta segundos despus se abri la puerta de la
cocina, y Kim entr resguardndose de la lluvia con Andy detrs.

260
 Ser descubierta unida al hermano de Kim como si fuera un pez besucn
me regres a la tierra a toda velocidad. Trat de saltar hacia atrs pero mi
intento de alejarme, preferentemente al otro lado de la casa, o tal vez del
distrito, fue frustrado por los brazos de Matt apretndose implacables para
presionarme hacia l. Lo mir, perpleja, y luego me di cuenta que por mucho
que disfrutara ser sorprendido conmigo en sus brazos, estara mucho, mucho
ms infeliz de mostrarle su ereccin a su hermana. Dej de intentar escapar y
descans mi frente contra su hombro.
Bueno dijo Kim. Vaya, vaya, vaya.

Oh, cllate dijo su amoroso hermano.

Kim, djalos en paz dijo Andy, profundamente avergonzado. Pero
Kim no reconocera la vergenza incluso si brincara y la golpeara en la cabeza.
Sacudi su lustroso cabello castao para sacar las gotas de lluvia, tom el
borde de la mesa y pregunt:

Cunto tiempo lleva esto?

Cerca de un minuto dije con amargura. Habra sido lindo
disfrutarlo un poco ms sin la interrupcin de nadie.
Excelente dijo Kim, con aprobacin. Bien hecho. Les tom
bastante, pero ninguno de ustedes es muy brillante.

Kim dije, vete, o te golpear con un palo.

No lo dice enserio le dijo Kim a Andy.

Matt me dio un ligero apretn que significaba gracias-ya-estoy-bien, y lo
solt.

Josie, eres un desastre me inform su hermana.

Lo s. Me di la vuelta y sal de la habitacin.

En el bao abr la llave del agua, mir en el pequeo espejo sobre el
lavabo e hice una mueca. El rostro que me miraba de regreso estaba rojo e
hinchado con un cabello desastroso y ojos hinchados luca como alguien
que acabara de salir de un encuentro de tortura china con agua. Lavar mi
rostro no iba a ser suficiente para volverme una belleza, pero lo hice de
cualquier manera, cepill mi cabello en algo que luciera ms en orden y fui a
echar un vistazo en la habitacin de ta Rose.

261
 An estaba dormida, su cabeza vuelta de lado sobre la almohada y su
piel tan plida como cera. Haber pasado cinco minutos absorbida
completamente en el milagro que era que Matt me quisiera tambin, era una
sorpresa verla.

Mov su vaso con agua ms cerca de su alcance, acomod la almohada y

luego, porque no poda aplazarlo ms tiempo, regres lentamente por el
pasillo hacia la cocina.

Josie dijo Kim, picando mi lasaa con desagrado, por qu

tienes jalea de carne para el t?
Cena corrigi su hermano, y me sonri sobre la cabeza de ella con
una expresin que casi me hace lanzarme a sus brazos de nuevo a pesar de la
audiencia.
No es lo mismo? pregunt Andy, doblndose para rascar a Spud
entre las orejas.
Ta Rose siempre nos corrige le dije. Ella nos dice decir blanco
no blancu, y leche no liche. Si realmente quieres molestarla solo tienes
que decir utedes chicos94.
Cmo est? pregunt Kim.

Dormida.
Sabe ella sobre ustedes dos?

No.

Kim se vea especulativa, y Matt dijo:

Despirtala y muere, Sapo.

No lo hara protest ella, toda su dignidad herida.

Vamos dijo Andy, ponindose de pie otra vez. Spud le olfate el
tobillo con la esperanza de que l pudiera comenzar a rascarle de nuevo. Te
llevar a casa.

Ella hizo una mueca.

94En ingls dice: And she makes us say white not wite, and milk not moolk. If you
really want to wind her up you just have to say youse guys. Que son algunos modismos al
hablar el ingls australiano.

262
 Nah, quedmonos aqu un rato.

Me simpatic; teniendo de chaperona a la encantadora Hazel tendra

que ser bastante doloroso.
Te pagar si te la llevas le dijo Matt a Andy. No me importa
adnde, t casa est bien, simplemente a cualquier lugar que no sea aqu.

Andy sonri.
De acuerdo dijo. Vmonos, Kim, creo que estamos en medio
del camino.

Bien dijo Kim. Puedo entender la indirecta. Ella se puso de

puntillas para besarme la mejilla. S gentil con l, Josie.
Puse mis brazos alrededor de ella y la abrac.
A veces, no estoy completamente segura de por qu me caes bien,
Kimlet.

A veces, no estoy seguro de si me gusta dijo Matt.

Ellos dos se subieron los cuellos y salieron afuera, a la hmeda

oscuridad, y luego Andy asom la cabeza por la puerta para decir
incmodamente:

Yo no, em, har nada.

Buena suerte con eso dijo Matt, tratando de no sonrer y
fracasando completamente.
Andy murmur algo inaudible y cerr la puerta. Me pregunt
brevemente en qu clase de estado estaba el nuevo apartamento de Andy.
Cuando viva con l, las medias sucias tendan a acumularse y pudrirse en las
esquinas de la habitacin, y Kim es del tipo de chicas muy fastidiosas. Y
entonces Matt me atrajo hacia sus brazos y dej de pensar en nada excepto l.

He querido hacer esto desde que llegaste a casa dijo por fin.
Entonces, qu diablos estabas haciendo con Cilla? le pregunt.

Hizo una mueca.

263
 No era nada serio dijo. Y no crea que t estaras interesada.
Estabas malditamente cerca de casarte con ese idiota.

Me estremec. Estuve malditamente cerca de casarme con Graeme; el

ao pasado estuvimos charlando de manera poco entusiasta acerca de
comenzar una familia. Y Graeme supervis mi armario y estaba alardeando
sobre los vinos que tomaba, y cuando salamos a cenar, sola devolver su
comida dos de cada tres veces. Y se burlaba de Dolly Par-ton. No, Chrisse era
bienvenida para l.

Qu horrible pensamiento. Apoy mi cabeza en el cmodo hueco

de su hombro. Los perros afuera comenzaron con su coro de bienvenida y me
di cuenta que el viento deba haber disminuido para que nosotros pudiramos
escucharlos. Por qu todo el mundo no puede simplemente enojarse?
dije ferozmente.

Matthew sonri y me liber.

Necesitas comer algo, de todas formas dijo. Ve a sentarte.

Cuando su madre abri la puerta, yo estaba bifurcando los bocados de

lasaa tibia mientras Matt sacaba lo lavado de la mquina en la esquina
opuesta de la cocina.
Hola, queridos dijo ella, sacudindose la lluvia de los hombros de
un muy elegante abrigo de lana rojo. Estoy regresando a casa de mi clase de
Reiki95, y no poda pasar sin aparecer a ver a Rosie.

Ella est dormida dijo Matt. Ha tenido un da bastante malo.

95Reiki: El reiki es un sistema de armonizacin natural que utiliza la no demostrada energa vital
universal, para tratar enfermedades y desequilibrios fsicos, mentales y emocionales. Se colocan
las manos sobre una serie de ubicaciones en el cuerpo llamados chakras y la Energa Reiki fluye.
Se aumentan tu energa y tus nimos, dndote un punto de vista ms positivo sobre la vida.
Situaciones anteriores de estrs parecen no preocuparte como antes.

264
 Oh dijo Hazel vagamente. Oh, cielo. Volver en la maana.
Quizs se sienta mejor para entonces.

No dijimos nada en respuesta a esto, qu planeta estaba habitando esta

mujer? Matt termin de poner las sbanas limpias en el canasto y comenz a
cargar la mquina con las sucias.

Por Dios, Josie, ese es un plato abundante!

Tengo mucha hambre dije, sintindome como una fornida
muchacha campesina. Cmo estuvo el Reiki?
Maravilloso. Tan calmado. Es un gran alivio. Ella sonri
tristemente. Kimmy est en casa, verdad?
Est en la casa de Rachel dijo Matt sin dudarlo. Ella llam y me
pidi que te lo dijera.

Eso ser bueno para ella. Quizs podra distraerla de la pobre Rosie.
Eso espero murmur, viendo que Matt no iba a molestarse en
contestar.
Matthew, cario dijo su madre. Tengo una canilla en la cocina
que gotea. Podras ir a echarle un vistazo?
Por qu no llamas a un plomero?
Estoy segura de que solo ser un pequeo trabajito dijo ella. Me
despierto y lo oigo durante la noche. Y es tan molesto.
Mam dijo l con firmeza. Me levant a las cuatro y media de la
maana, tuve diez minutos para almorzar y tengo que ver a una ternera antes
de irme a la cama. Llama a un plomero.
El labio de Hazel temblaba ominosamente. No pens que podamos
soportar su corazn roto llorando esta noche; yo haba estado haciendo lo
suficiente sollozando como estaba.
Es devastador, no es as? dije compasivamente. Permaneces all
esperando que llegue el prximo goteo y no puedes dormir. Pero si pones una
toalla debajo del lavabo no escuchars nada ms.
Matt puso los ojos en blanco, agarr la cesta de madera y se desapareci
fuera.

265
 l no se da cuenta de lo mucho que me lastima cuando es tan
cortante dijo su madre apenada.

No es a propsito le dije. Es solo el parto. Supongo que cada

ganadero en el pas est siendo grosero con su madre en este momento.
Tambin est Rose me dijo. Es un chico muy bueno, Josie, y le
est destrozando verla tan mal. Tal vez Hizo una pausa, y me mir con
una expresin de reproche paciente y amoroso como Madonna. Tal vez
ayudara si no esperaras que asistiera a bailar cada minuto de su tiempo libre,
no crees?
Mi mano se cerr sobre el mango del tenedor, mientras consideraba
arrojrselo como una lanza. Tengo muy buena puntera; probablemente sera
capaz de darle en el lado de su cabeza desde aqu. Pero las consecuencias no
valdran la rpida satisfaccin. Baj la vista hacia mi plato y asent.
Eres una chica dulce. S que no es tu intencin ser egosta.
Matt abri la puerta de nuevo y ella se estir para darle un beso en la
mejilla, lo cual debi haber sido particularmente molesto dado que l estaba
sosteniendo una enorme carga de madera resinosa muy densa y pesada.
Buenas noches, cario. Espero que te sientas mejor en la maana.
Y ella sali trotando.

No estoy sintindome bien? pregunt l, dejando la cesta de

madera.
No debes estarlo, por ser tan grosero con tu adorable madre.
Ah. Abri la puerta de la estufa y meti algunos trozos de madera
ms, y Spud golpeaba el suelo subiendo y bajando la cola en aprobacin.
Ser mejor que llamemos a Kim y le digamos que est en la casa de
Rachel, as puede seguir con la historia le record.
Le enviar un mensaje de texto en el camino. Dio un largo
bostezo. Ser mejor que vaya a ver el parto de mi ternera. Seguirs
levantada en una hora si regreso?

Eso espero dije. Pero deberas ir a la cama, te dormirs en el

tractor o algo horrible. Me levant y fui a poner mis brazos alrededor de l.

266
 Puedo volver y dormir contigo dijo suavemente en mi cabello, y
me estremec.

Cunto crees que podremos dormir?

Algo dijo Matt cautelosamente. Luego suspir. Mejor no. No es
nuestra casa. Me bes de nuevo, de una forma seria. Oh, bueno. Te veo
maana.
Buenas noches le dije, un poco insegura. Y luego mientras l sala
por la puerta de la cocina: Matt?

Se gir a mirarme.

S?
Te amo.
l no dijo nada, pero sonri lentamente, una sonrisa de pura felicidad
sin complicaciones. Luego cerr la puerta tras l.

A las diez, cuando abr la puerta del dormitorio de Rose, ella yaca
despierta con Verse Worth Remembering96 abierto junto a ella, mirando nada en
particular.

Hola, amor dijo ella.

Hola. Acerqu una silla de cocina que estaba contra una pared de
la habitacin para que la usaran los visitantes, y me sent junto a ella. No
pudiste comer nada, verdad?

Ella neg con la cabeza.

Comer en la maana. Lo prometo.

96Verse Worth Remembering (Versos dignos de recordar): Libro de poesa inglesa seleccionada
por Stanley Maxwell y publicado en 1950.

267
 Tomaste tus pldoras?

Todava no. Quiero encontrar un poema primero.

Met mis rodillas envueltas con mi onesie, debajo de mi barbilla.

Algo profundo y significativo como Crossing the Bar97?

Nunca pude soportar a Tennyson dijo dbilmente. Qu cosa

horrible de admitir! No, La morsa y el carpintero98. Mi abuelo sola lermelo
cuando era pequea.

Te recuerdo leyndonoslo a Matt y a m.

S.

Gracias le dije. Hiciste tantas cosas buenas por nosotros.

Siempre quise crear recuerdos agradables para ustedes nios. Las
cosas son ms mgicas si las descubres cuando eres pequeo.
Habamos cazado Woozles99 y hecho casas de jengibre y recogido flores
espinosas barbary100 para hacer que estambre de las flores se uniera, poniendo
hierba y paja en agujeros del tamao de un centavo, esperando a que
temblaran antes de sacar cuidadosamente un pequeo insecto indignado.

Lo hiciste le dije, y sent las lgrimas picando detrs de mis ojos.

Ta Rose, dijiste que no queras ser recordada de sta forma. Y no lo haremos,
recordaremos cavar las trampas para Heffalump101 y lamer los tazones con
masa de pastel y gin-tonic sin la tnica.

Bien dijo y cerr sus ojos.

Toma tus pldoras primero le suger. Tus almohadas estn
bien?
97 Crossing the Bar (Cruzando la barra): Poema escrito por Alfred Lord Tennyson en 1889, que
usualmente es el ltimo poema en sus colecciones, escrito en elega. Utiliza la metfora al
comparar la muerte con cruzar un banco de arena entre la marea del ro de la vida, con su
inundacin, para la saliente que lleva al ocano que hay ms all de la muerte, la infinita
profundidad a la que volvemos.
98 La morsa y el carpintero (The Walrus and the Carpenter): Es un poema narrativo escrito por

Lewis Carroll que aparece en su libro Through the Looking-Glass publicado en diciembre de 1871.
99 Woozles: Son unos animales imaginarios, una raza extraa parecida a las comadrejas y su

objetivo es robar la miel. Este personaje era el antagonista de Winnie the Pooh, siendo siempre los
ladrones malvados.
100 Flores barbary: Son las flores del cactus. Ver imagen aqu.
101 Heffalump: Es el elefante imaginario de Winnie the Pooh.

268
 Bien.

Ella acept las pldoras y me qued a esperar hasta que se quedara

dormida.

Ve a la cama, Josephine susurr unos minutos despus.

Lo har en un minuto. Ta Rose?

Mmm?

Resulta que Matt tambin est enamorado de m.

Ella movi soolientamente la cabeza sobre la almohada.

Por supuesto que lo est dijo. Lo ha estado por aos. Nios
tontos.

269
 Veintinueve
Traducido por Kirara7 y SOS por Kensha

Correccin SOS por QueenDelC

Durante el almuerzo de Amber al da siguiente estaba sentada detrs de

la recepcin con un estado de nimo clido y teido de rosa que ni siquiera el
clima poda hacer algo para disiparlo. El silbido de neumticos a travs de los
charcos era un sonido muy agradable y acogedor, y el sonido del letrero de
Heather Anne a un lado cruji de manera amigable al tiempo que se
columpiaba sobre sus ganchos oxidados. Ta Rose haba conseguido comer
casi una botella entera de yogurt para el desayuno, y la enfermera del distrito,
una buena amiga suya, iba a estar en turno esta tarde. Y esta noche vera a
Matt. Ni el hecho desafortunado de que Amber haba derramado removedor
de esmalte de uas por el cajn del escritorio cuando sali podra apagar el
brillo de mi da.
Mir hacia el reloj en la pared, eran las doce y diez. Pens por un
momento y luego levante el telfono.

Matt respondi al tercer timbre.

Hola? Pude escuchar el retumbar del comedero de pacas de heno

detrs del tractor, hacindose cada vez ms lento cuando lo apag para poder
escuchar el telfono.

Hola dije. Soy yo.

Su voz me calent en una manera extremadamente gratificante.

Hola, t. Qu pasa?

Me preguntaba si haba alguna posibilidad de que tengas tiempo para

un descanso para almorzar hoy.

270
 Solo cuatro terneros esta maana dijo. Y ningn desastre
todava, as que no es imposible.

Debera llevarte una tarta como a la una y diez? pregunt.

Dos, por favor.

Picadillo y queso?

Por supuesto.

Un custard square102?

Necesitas preguntar?

Muy bien dije. Hasta pronto.

Tan pronto como Amber abri la puerta salt sobre mis pies y sal
corriendo del edificio. Tuve que esperar unos interminables dos minutos en la
panadera mientras una mujer frente a m cazaba en su bolso en una bsqueda
intil por el cambio correcto. Eso fue todo lo que poda hacer para no gritar,
Eftpos! No has escuchado de Eftpos, estpida tonta?. Compr dos tartas de picada
con queso y una tarta de cobertura de papa, un custard square y una hojaldra de
manzana, pretend no ver a Clare con un nio pequeo en una carriola al otro
lado de la calle y me met en el auto.
Eran la una y diecisis cuando llegue al lugar de Matt. Abri la puerta
trasera mientras yo cruzaba el patio.

Hola dije, entregndole la bolsa del almuerzo y sintindome,

repentinamente, totalmente aterrorizada.

Hola. Tom mi mano y me jal hacia adentro, fuera de la lluvia.

No haba estado en esta casa durante unos veinte aos. En ese entonces
la alquilaban a una pareja de ancianos que cuidaban conejos de Angora103 en el
patio. Solan dejarnos darles de comer a los conejos y luego nos daban galletas

102 Custard Square: Es un postre tpico en Nueva Zelanda. Consiste en natilla cremosa y
esponjosa de vainilla dentro de dos rectngulos de hojaldre dorado y glaseado, usualmente
cubierto de coco rallado en la cima. Ver imagen aqu.
103 Conejos de Angora: Es una variedad de conejo domstico que se cra por su pelo, la lana de

angora. Su carcter extremadamente manso lo hace un buen animal de compaa. Ver imagen
aqu.

271
Nice104 y vasos de plstico con agua tnica, que sola pensar que era
deliciosamente extica.

No ha cambiado mucho. Las botas de goma de Matt y sus overoles

estaban en una pila junto a la puerta, y una fila de abrigos y sombreros
colgados en clavos martillados en la pared. El cuarto de lavado conduca a una
diminuta cocina, los bancos alicatados en esos azulejos verde oliva un poco
desagradables que formaban una superficie desigual casi imposible de
mantener limpia, y a travs de la puerta de la cocina poda ver la esquina de un
saln igualmente pequeo empapelado con diseos geomtricos naranjas. Los
setentas produjeron tan horrible mobiliario para las casas.
Tuviste suerte dije, quitndome mis zapatos. Consegu el ltimo
custard square.

Gracias.
Empez a desempacar el almuerzo. Haba puesto la mesa con dos
platos, dos cuchillos y una botella de plstico con leche, y un par de tazas con
bolsitas de t ya estaban en su lugar y esperando en el banco al lado de la
caldera. Una gran pila de cuentas y carpetas de mejoramiento de ganado que
casi cubran la mesa varios centmetros por encima de la superficie cuando no
estaba entretenido haba sido apilada en un rincn en el suelo. Tocada por esta
amable hospitalidad, deslic una mano a los largo del banco de la cocina y
enganch mi dedo meique con el suyo.
Se volvi rpidamente y puso sus brazos a m alrededor, y me relaj
contra l con un pequeo suspiro de felicidad. Levant mi barbilla y me bes
por bastante tiempo.

Jose?

Mmm?
Tienes mucha hambre?

No dije, soadora. Oh, ya hablaste con tu mam?

104Galletas Nice: Son un tipo de galleta con sabor a coco. Son delgadas y casi rectangulares,
redondeadas en los bordes, l evemente espolvoreada con granos de azcar, y llevan la palabra
NICE impresa. A menudo se sirven como acompaamiento de bebidas caliente, como el t, o
se consumen como aperitivo. Segn la firma australiana Arnotts Biscuits Holdings, una de las
marcas que la produce, reciben el nombre por la ciudad de Niza, por lo que debe pronunciarse
Nis.

272
 An no.

Tampoco he llamado a Cheryl. Somos muy flojos.

Estoy de acuerdo, pero, podemos no hablar de esto ahora?

Lo siento dije, y lo bes de nuevo. Su barba ya estaba ms all de
la fase picosa rasurarse, en temporada de partos, es solamente para
ocasiones especiales y cuando desliz sus manos por mis brazos desnudos,
la callosidad en sus palmas era dura contra mi piel. Greame tena manos
suaves con uas cuidadosamente arregladas, y me pregunto a veces cmo
pude soportarlo.

Cundo tienes que irte? pregunt varios minutos despus.

Hmm? Oh, faltando un cuarto, supongo.

Movi un brazo para mirar su reloj.

Ahora es la una y veinte dijo pensando. Es una cantidad de
tiempo razonable.

Sonre.
Una cantidad de tiempo razonable para qu?

Cama dijo brevemente.

Ms tarde descubr que su habitacin era tan pequea, oscura y

horriblemente pintada como el resto de la casa. Pero ese da ni siquiera lo vi.
l me haba quitado mi chaleco de Fisioterapia Waimanu y la blusa para
cuando habamos alcanzado la puerta, y yo intentaba, con manos que
temblaban de una manera frustrante, bajarle la cremallera de sus vaqueros.
Camos de espalda en su cama sin hacer e intentamos besarnos y salir de
nuestras ropas al mismo tiempo.

273
 Espera dijo sin aliento, alejndose de m. Espera, podemos
hacerlo mejor que esto.

Estoy disfrutndolo protest.

Se ri y se sent.
He estado pensando en esto por un largo tiempo. Quiero hacerlo
bien. Desliz sus manos por mi espalda para desabrochar mi sujetador.
No creo que haya una forma incorrecta de hacerlo en este momento.
Pas mis manos por sus esbeltos y morenos antebrazos, sobre todos los
msculos definidos y los tendones.
Para ser honestos si levantara su rostro y me gritara: T! Abre tus
piernas!, eso estara bien para m.
Al menos Se interrumpi para besar la base de mi garganta, lo
cual no pensaras que es un punto especialmente sensible, pero me dieron
ganas de retorcerme y gemir como alguien en una pelcula para adolescentes
quiero quitarte toda la ropa y mirarte apropiadamente. Eres tan hermosa.
Lo mir y mi corazn se contrajo dolorosamente. Claro que haba
amado a Graeme, no te mudas con alguien que no te importa, o al menos no
deberas, pero este desaliado amigo mo, con su voz grave y su perezosa
sonrisa torcida era el hombre ms amable, el ms atractivo, el mejor que haba
conocido.

Lo que t quieras susurr. Solo dilo, Matt, y har lo que desees.

Sus pupilas se dilataron abruptamente, tanto que sus ojos eran casi
negros.

Dios, Jo dijo y me apret fuertemente contra l.

Qu hora es? pregunt, dbilmente.

274
 No lo s dijo Matt. Se escuchaba ya medio dormido. No puedo
ver, no me puedo mover

Con un esfuerzo realmente heroico, saqu mi brazo izquierdo de debajo

de su hombro y le ech un vistazo a mi reloj. Eran, aparentemente, la una con
cincuenta y dos.
Maldicin! Me puse de pie como una saltadora olmpica y
comenc a buscar frenticamente mi ropa.
Qu hora es? pregunt Matt, sin moverse.

Diez para las dos, Matt, aydame, perd mi blusa.

Pasillo murmur, rodando sobre su estmago.

l haba logrado, para el momento en que haba encontrado toda mi
ropa, levantarse y sentarse en el borde de la cama.
Ven aqu.

No puedo, ya voy tarde

Jo, amor, no puedes ir a trabajar luciendo as. Me jal hacia donde

estaba, desaboton mi blusa y empez a abotonarla correctamente. Mejor
tambin has algo con tu cabello.
Dnde est tu cepillo? pregunt, tirando la maraa de cabello
enredado que haba sido media hora antes un moo recogido
profesionalmente sobre mi nuca.

No tengo uno.
Ah, eso explica la imagen despeinada y sexy en la que has estado
trabajando.

l sonri.
Gracias. T ests haciendo un buen trabajo con lo sexy y despeinada
tambin.
No ests siendo de mucha ayuda dije seriamente. Me arregl el
cabello en una cola de caballo, tom su rostro y lo bes. Te amo. Me di la
vuelta y me fui por el pasillo.

275
 l corri detrs de m mientras yo encenda el auto, usando sus
vaqueros pero ninguna camisa y cargando dos pequeas bolsas de papel. Baj
la ventana y me entrego mi tarta y el pastel manzana.
Puedes comerlos en el camino dijo y se acerc a la ventana para
besarme. Te veo esta noche.
Di reversa al auto, puse primera y mir a Bob Mclntosh, su rostro era
una mscara de sorpresa, abriendo la puerta de su pequea camioneta. Oh,
mierda, pens, seguido de bueno, no s cmo ms podra deshacerme de l.
Sintindome como la clase de persona que patea cachorros por diversin, lo
salud mientras aceleraba.

276
 Treinta
Traducido por Dracanea y Kathy92

Correccin SOS por melymely

Era una de esas tardes angustiosas cuando empiezas el da un cuarto de

hora tarde y luego todo lo que haces te lleva ms tiempo de lo que lo har. En
algn lugar entre el torcico dolor de la columna de la seora Mayhew y el
msculo de la pantorrilla desgarrado de Greg Turner o la voz de Kim, pero
no tena tiempo para meter la cabeza y decir hola. A las cinco y tres me
desped de mi ltimo cliente y se apresur a apagar el ordenador en la
consulta.
Amber dije, pasando por el frente, puedes llamar a Ben Frazer
y decirle que su abrazadera ha llegado? Tal vez podras dejarlo en la estacin
de gasolina para l. Ser mejor que corra.

Amber asinti, Kim cogi su mochila y me pregunt:

Puedes llevarme a casa?

S dije. Pero tengo que ir primero al supermercado.

Eso est bien. Nos vemos, Amber. Ella sacudi un hombro en lo
que podra tal vez haber sido interpretado como una despedida.

Cul es su problema? pregunt Kim mientras suba al coche.

Ella est actuando muy raro, incluso para ella.

Tir el coche en marcha atrs y ejecuto un viraje de tres puntos rpidos.

Est enamorada de tu novio. Kim se retorci, como un gato, para
sentirse cmoda.
Supongo que lo est dijo con satisfaccin. Me present a sus
compaeros de piso anoche.

277
 Buena seal coment.

S. Oye, Josie?

Mm?
Sabes que Matt todava ordea? Tienes tiempo para llegar a casa y
afeitarte las piernas, no hay necesidad de conducir como una loca.
Es solo que no quiero dejar a mi ta Rose por s misma por
demasiado tiempo, seorita Sabelotodo. Llegu tarde la noche anterior, y no era
bueno.

Kim tir sus rodillas hasta la barbilla y las abraz.

Ella se puso enferma tan rpido dijo con tristeza. Al igual que
pap. Tom la mano izquierda del volante un segundo y le toqu el brazo.

Oh, Kim.
S, bueno, la vida es una perra. Se frot los ojos con el dorso de la
mano. Al menos t y Matt estn aqu esta vez.

Volamos por el supermercado, Kim empujando el carro mientras yo

lanzaba los productos.

Flan de vainilla orden. A ta Rose le gusta.

Cog una caja de cartn de la plataforma junto con dos tinas de yogurt
griego, y aceler la vuelta a la seccin de panadera para chocar de bruces con
Bob McIntosh. Yo no poda creerlo, dos veces en una tarde. Tena una cesta
sobre un brazo conteniendo tres latas de una marca muy barata de comida
para gatos y una jarra de mermelada, y rebot gentil del frente del carro en un
gabinete de plexigls con fachada llena de magdalenas.

Lo siento! dijo Kim.

278
 Bob me lanz una miserable mirada acusadora, encogi los hombros y
se escabull hacia los productos congelados Gollum.

Yo no le pegu tan duro dijo Kim. Es muy extrao.

S dije. Bob debe haber pensado realmente, pese a toda evidencia
en contra, que uno de estos das iba a caer agradecida en sus brazos. Debera
haberme dado cuenta, para as intentar con todas mis fuerzas disuadirle.
Cuando nos presentamos en el valle, dejamos la ltima de las farolas de
Waimanu detrs de nosotros, Kim dice coloquialmente:
T estabas enamorada de Matt todo el tiempo. Tu sucia mentirosa
podrida.
A menos que ests preparada para caminar, no deberas insultar al
conductor. Ella ignor por completo esta amenaza vaca.
Todo lo que los detiene, ustedes es: l es uno de mis mejores
amigos y ests arruinndolo. Esto fue dicho con un pequeo gemido
sonrisa tonta que llevaba, me esperaba con devocin, no se parece en nada a
mi voz real. Josie, tu deberas estar avergonzada de ti misma.

Un da, espero que encuentres tu corazn para que me perdones

dije.
Puede dijo Kim majestuosamente. Con el tiempo. No puede
haber sido muy divertido ver que se vaya a casa con Cilla. Me di un
pequeo resoplido de risa.
No mucho.

Josie?

Mm?
No seas demasiado dura con l, quieres? Solo iba a salir con ella
porque habra levantado como un escndalo si hubiera roto con ella, y porque
no crea que a ti te gustara l.

Lo s dije. Est bien.

Bien dijo Kim. Oye, Josie?

S?

279
 Ests tomando la pldora?

Kim protest.

No estoy preguntando por tu vida sexual. Me estaba preguntando

Oh dije. No, no estoy en este momento. Ests pensando en
usarlas? Esperaba no sonar tan consternada como estaba.
Bueno, s, tal vez. Ella sac el empate de su trenza oscura elegante
y sacudi la cabeza vigorosamente. Te hace realmente gorda?

No le dije. Creo que las pldoras antiguas, s, pero no la de estos

das.

As que solo voy a la farmacia?

Tienes que ir al mdico. Ellos toman la presin arterial y te explican
qu hacer si olvida tomar una pldora, y todo ese tipo de cosas. Pero la
mayora de las personas usan condones para comenzar. Kim tamborile
con los dedos sobre la ventana de mal humor.
No s por qu estoy pidiendo. No va a tener sexo conmigo de todos
modos.
No? pregunt. No estaba del todo segura de que estaba equipada
para ser confidente de Kim y su asesor romntico.

l ni siquiera me besa hasta que he hecho mi tarea.

He intentado tan duro permanecer gravemente simptica que dola,
pero por desgracia, mis esfuerzos fueron en vano.

No es gracioso! lament Kim.

S Me qued sin aliento. Lo es. Lo siento lo siento, voy a
parar.
Rachel dice que los chicos siempre quieren hacerlo. Tal vez a l no le
gusto mucho. Me comport con bastante esfuerzo. Nadie en su sano juicio
podra preguntar a Hazel por consejos sobre un novio, la ta Rose tena una
enfermedad terminal y el conocimiento de Rachel haba sido recogido de las
pginas de Cosmopolitan. Equipada o no, yo lo era la consejera.

280
 Por supuesto que le gustas le dije. Vamos, tienes que ser capaz
de decirle.

Bueno, yo pens que s, pero Se detuvo y suspir

profundamente.
Kimlet, solo han estado saliendo durante una semana.

Diez das me corrigi.

No crees que cualquier tipo que quisiera dormir contigo despus de
que habas estado saliendo juntos durante diez das sera un poco fiable?
dije. Kim se encogi de hombros y no dijo nada. Por qu la prisa, de todos
modos? Qu hay de malo en pasar el rato juntos por un tiempo y ver si va a
ser una buena cosa?
Es solo, Josie, que no quiero que piense que soy una nia tonta y que
vaya a buscar a otra persona en mi lugar.

Ah, por supuesto. Como lo hizo el ltimo.

Bueno dije, no creo que Andy vaya a hacer eso, pero si l se
fuera de paseo y encontrara a alguien ms, supongo que te sentiras peor al
respecto si te hubieras acostado con l. Kim murmur algo inaudible en la
direccin de sus pies. Si l est supervisando tu tarea, obviamente piensa
que van a estar juntos por un buen tiempo le dije refrescantemente.
Cmo llegaste a esa conclusin?
Bueno, si te dan una buena educacin podrs conseguir un trabajo
muy bien pagado, y l ser capaz de dejar de trabajar completamente e ir de
caza, mientras que t lo apoyas. Estoy seguro de que est pensando en todo
eso.
Josie dijo. Te das cuenta que eres una completa idiota?

Tu hermano lo dice muy a menudo.

Bueno, tiene razn.

No le digas eso, se le va a subir a la cabeza. Llegamos en coche
hasta la ltima recta, un matorral de hmedos troncos de lamo negro en un
lado y el signo de suministro lcteo de Matt nos refleja de nuevo a nosotros en

281
el otro. Ests llegando hasta casa de la ta Rose, o quieres que te deje en
casa?

A casa de ta Rose. Voy a hacer la cena mientras tienes una ducha y

acondicionas tu pelo pbico.
Abr la boca para responder, lo pens mejor y volv a cerrarla.
Lo vi en un viejo episodio de Friends explic Kim. Creo que
suena como una buena idea.

Cargadas con bolsas de supermercado hicimos nuestro camino a travs

de la multitud de perros y cerdos que nos recibi y llegamos a la cocina. Ta
Rose estaba de pie en el banco de la cocina con un bloque de queso en la
mano, pero sus movimientos mientras ella lo rallaba eran si se estuviese
deteniendo y muy, muy cansada. Esto ya no era la cocinera vivaz y llena de
energa que, con los bajos de sus mangos manchados de salsa, serva
salchichas y buf bourguignon105 de pasas a sus desafortunados invitados.
Guisantito dijo ella, volvindose a sonrer hacia nosotras. Percy
solt un gruido melanclico por la puerta abierta por la cual entrbamos
nosotras y ella se mova lentamente por la habitacin para darle una
palmadita. No me he olvidado de ti, querido muchacho. Josephine, dnde
est el tenedor para rascar al cerdo?
Busqu en el frutero, lleno de facturas de electricidad y notificaciones
de cierres de carreteras para el Rally Targa y otros pedacitos al azar de papel, y
encontr el tenedor en la parte inferior.

105Buf bourguignon: Buey a la borgoa. Es un plato tradicional de la cocina francesa. El plato

consiste en un estofado de buey cocinado en vino tinto de Borgoa, y aromatizado con ajo,
cebollas, zanahorias, sal y un bouquet garni. La coccin es larga y se hace a fuego lento. El
lquido concentrado resultante de la coccin se suele espesar ligeramente con un roux para darle
la consistencia de una salsa. Se sirve con una guarnicin de panceta, setas o championes, y
cebollinos.

282
 Gracias dijo la ta Rose. Recostndose contra el marco de la
puerta, empez a rascar la espalda de Percy.

Qu hay para el t? pregunt, besando su mejilla y comenzando a

desempacar las compras. All haba el ms seductor olor a carne asada.
Para cenar. Uno de los cerdos asados de Andy, y pens que me
gustara hacer ese delicioso plato de papa con crema agria y ajo.
Lanc una recelosa mirada al plato de cermica en el banco.

Qu usaste en lugar de la crema agria?

Yogurt dijo ta Rose. Me quede quieta por un momento, una bolsa

de man en una mano y una caja de espagueti en la otra.
En serio?

Te mentira Josephine?
Es casi igual bueno dijo Kim desde el banco donde ella estaba
volcando las hojas perdidas de t dentro de la maltratada cajita del t. Y es
ms saludable.
Pero solo tenamos yogurt de fresa.

Agregu un poco de jugo de limn para cortar la dulzura me

asegur la ta Rose.
Kim y yo nos miramos la una a la otra y colapsamos en una histrica
risa.

Huele bien dijo Matt, abriendo la puerta de la cocina justo antes de

las siete. Mi corazn dio un pequeo salto ridculo y quise atravesar de un
salto la habitacin para caer dentro de sus brazos, pero consegu limitarme a
sonrerle por encima de la olla de guisantes. l sonro de vuelta mientras
cruzaba el cuarto para besar a la ta Rose.

283
 Ella coloc una mano en su mejilla por un momento y luego se la dio
para que la ayudara a ponerse de pie.

Lo ser dijo ella. Contrario a lo que esas descorteses jvenes

insinan.
Eso es un poco duro dije. Vas a cortar la carne, o deberamos
decirle a Matt que lo hiciera?
Yo lo har dijo Kim. l la va a convertir en una masa. No vas
a besar a Josie, Matt?

Todo a su tiempo respondi. Qu hay para cenar?

Cerdo asado, pan de ajo, una mezcla de vegetales verdes, gratinado
de papas y fresa dije.

Eso es novedoso observ.

Es una pena que todos ustedes sean tan poco aventureros dijo ta
Rose tristemente.

Me ofende eso dije. He comido grillos fritos.

Y es tu culpa dijo Matt a su ta. Hemos sido marcados por aos
de mejillones sorpresa.
Demasiadas sorpresas rememor. Y casi todas ellas
desagradables.
Ni siquiera estabas aqu para el de los chilis dijo l.
Y esa cosa de pescado portugus agreg Kim, cortando el cerdo
asado de la manera ms profesional. El que tena los pequeos pulpos en l,
pobres pequeas cositas.
Los rasgabas y gritaban por sus madres dijo Matt, sacudiendo su
cabeza.

Sintense orden ta Rose. Todos comern su cena y estarn

agradecidos.

284
 No recomendara el gratinado de papas y fresa, sin embargo, a Percy le
gust. Ta Rose se sent cuidadosamente erguida en su silla y pretendi
disfrutar su cena mientras el resto de nosotros pretendimos no notar el
esfuerzo que le tom.
Kim nos cont una muy divertida y espero completamente ficticia,
historia sobre su ltimo encuentro con su maestro de geografa, y Matt y yo
nos concentramos en no sonrernos mutuamente a travs de la mesa como un
par de idiotas dbiles mentales.

Hazel vino a la cocina mientras terminbamos.

Aqu estn todos dijo con un aire triste y vagamente lastimado.
Teniendo una adorable pequea cena.
Un observador casual habra asumido que ella justo haba cocinado una
nutritiva cena para toda su familia y que ellos no se haban molestado en
decirle que no queran, en lugar de que ella haba estado rehacindose las
races en la cuidad.
Percy se ha comido todo el gratinado de papas y fresa dijo Matt.
Pero tenemos un poco de cerdo. Est excelente.

No, no dijo Hazel. No se preocupen por m. Preparar algo en

casa. Rosie, querida, no crees que deberas recostarte? No te ves del todo
bien.

Que poco halagador dijo ta Rose.

Ustedes no deberan haberla dejado cocinar agreg Hazel. No
intentars lavar los platos Rosie?

Por supuesto que no, tengo tres esclavos.

Creo que Matthew tiene suficiente por hacer, y es tiempo de que
comiences tu tarea, querida Kim.

Ya la hice dijo Kim. La hice en la clnica de fisioterapia.

285
 Incluso la tarea se ve mejor en comparacin a platicar con Amber
observ.

Matt empuj hacia atrs su silla.

Correcto dijo. Debo echar un vistazo alrededor de las vacas
antes de ir a la cama. Quieres que te lleve, Sapo?
S, por favor dijo Kim. Ta Rose eso fue encantador. Muchas
gracias.
Recog el cesto de madera y lo acompa fuera. Matt me tendi la
mano por l, pero yo sacud la cabeza.

Yo lo hago, t ve a revisar a las vacas.

Cierren la puerta! llam Hazel.
Kim la jal, no cerrndola de golpe pero con una cierta decisiva
sequedad.

Lamento dejarte con los platos, Josie.

Est bien dije, poniendo abajo el cesto de madera y estirndome

para finalmente besar a su hermano. No me molesta.

No te molestara nada por el momento. Podra ponerte en una bolsa

y golpearte contra el abrevadero. Haba algo conmovedor sobre la adopcin
de Kim de los dichos de su hermano.
Cierto admit, y los brazos de Matt se apretaron a mi alrededor.
Mejor vuelves adentro y sigues adelante con los platos, Cenicienta
dijo, besando la punta de mi nariz y luego dejndome ir.

Regresa si no ests muy cansado.

Lo har.

Ustedes son tan lindos dijo Kim.

Ponte un calcetn, Sapo orden, pero mientras ellos iban a travs
de la grava l colg un brazo alrededor de sus hombros y ella frot su cabeza
contra su hombro como un gatito.

286
 Una vaca pariendo? pregunt cuando l volvi a la cocina. l se
haba ido por una hora y media, y yo haba alcanzado un nuevo nivel de logro
de ama de casa en su ausencia. Los platos estaban listos, los perros
alimentados y puestos a dormir, la cantidad de una semana de lea haba sido
separada y una taza de sopa de verduras, completada con huesos de cerdo, se
estaba cociendo a fuego lento en la parte superior de la estufa de lea para el
da siguiente. Spud yaca acurrucado en su pelota de semillas, las patas
sacudindose un poco mientras l persegua conejos en sus sueos.

Dos dijo Matt. Ambos sentados. l tena una larga mancha

de lodo a travs de una mejilla, cruc la cocina y la limpi con la toalla del t.
l hizo un gesto hacia m. Sexy.

Podra haber sido peor, podra haber escupido en un pauelo.

l desliz sus brazos alrededor de mi cintura.

Cmo est la ta Rose?

Dormida dije. O lo estaba hace veinte minutos. Quieres ir a
revisar?
En un minuto. Inclin su cabeza y me bes en una experta forma
lenta, conmovedora, y fui de estar vertical, a deslizarme sin fuerzas al piso
entre sus pies.
Diablos susurr, retrocediendo y recostndome contra la mesa por
apoyo.

Qu?
Fue un poco aterrador, sentirme de esta manera.

Lo s dijo. Extendi la mano y recorri el lado de su pulgar

suavemente por mi mejilla. No puedo creer que est autorizado a tocarte.

287
 Volte la cabeza y bes su mano en evidente adoracin. En ese
momento hubo un leve gruido desde el otro lado de la cocina y Spud dio un
pequeo ronco ladrido.

Qu pasa amigo? pregunt.

Quizs l no lo apruebe dijo Matt. Pero Spud no nos estaba
mirando; l miraba fijamente a travs de la cocina.
Debe ser una zarigeya dije. Me asusto de muerte un par de
semanas atrs, ladrando en medio de la noche. Estuve a punto de llamarte
para que vinieras y ahuyentars al asesino del hacha.
Encantador coment. No te preocup que el asesino del hacha
podra atraparme?
Nunca se me ocurri dije. Es porque eres tan fuerte y
masculino.
La adulacin dijo Matt, no te llevara a ningn lado. Me bes
de nuevo, me dej y fue arriba del pasillo a ver a su ta. Solo se haba ido por
unos minutos, y mientras volva dentro de la cocina jal la puerta del corredor
detrs de l. Est dormida. Ven ac.
Fui y puse mi brazos a su alrededor, pero cuando el recorri ambas
manos dentro de mi blusa, protest dbilmente.
No es nuestra casa.
Claro dijo l. Pero hace ms de ocho horas que tuve sexo
contigo y no puedo aguantar por ms tiempo. Tom mis pechos con sus
manos y yo estuve a punto de gemir.

Alguien podra venir susurr.

Quin? Y los perros ladraran.

El grifn106 est mirando. Y est Spud. Por no mencionar al asesino
del hacha.

No quieres hacerlo Jose?

106
Grifn: Raza de perro.

288
 Oh querido seor, s admit. Jal su suter sobre la cabeza y lo tir
cuidadosamente cerca de grifn.

l estaba probablemente muy ansioso por ver dijo Matt.

En ese caso realmente no lo quiero viendo.

Aguafiestas. Me beso de nuevo. Te amo.

Yo tambin. Oh, no tengo ningn preservativo.

Yo tengo dijo. Vine preparado.

Lo mir con profunda admiracin.

Y ni siquiera eras nio explorador. Qu leyenda.

289
 Treintaiuno
Traducido por Carmen Gomez y SOS por AleG

Corregido SOS por melymely

A las dos veintinueve de la tarde del mircoles, Cheryl, usando su

camiseta azul de Fisioterapia Waimanu, entr a travs de la puerta principal,
mova con sus brazos y bastante esfuerzo fsico, un enorme y lujoso cochecito
cromado todo terreno.

Buenas tardes, chicas dijo.

Hola dijo Amber, saliendo de atrs del escritorio para mirar al
beb. Hola, Max. Puedo sacarlo?
Absolutamente dijo Cheryl. Solo no le pintes las uas de los
pies de nuevo, la madre de Ian se puso toda agitada por eso. Jo, puedes
echarle un vistazo a mi espalda antes de irte? Amber dijo que tenas un hueco
en tu tiempo. Se fue delante de m al cuarto de consultora y empez a
desabotonar su camisa sin molestarse por la puerta. Es la T6, creo dijo
sobre su hombro. Se subluxion107 el bastardo.

La segu dentro y cerr la puerta.

Debes vigilar tu espalda cuando ests alzando a Max dentro y fuera
del auto sermone en mi mejor voz profesional. Trata de usar tus
rodillas, y asegrate de que metes su cpsula por un lado y luego la saques por
el otro.
Muchas gracias dijo ella. Ninguna de esas cosas se me haba
ocurrido.

Subluxacin: Es un desplazamiento de una articulacin por estiramiento de tejidos blancos,

107

que modifican la biomecnica vertebral.

290
 Entonces es una suerte que te las record. Manos en los hombros
opuestos, por favor, y rota a tu izquierda. Cheryl se gir obedientemente.
Esa sera tu derecha.

Oh, cllate, o lo descontar de tu paga. Esa es la contraccin, ah.

Bien. El otro lado? Vaya, no hay mucho movimiento.

Lo que debe ser por lo que estoy aqu dijo ella.

Callada. Dblate hacia el frente.

Cmo est Rose hoy? pregunt ella, doblndose.

No muy bien. Ayer estaba un poco mejor, pero ella acaba
reducindolo a nada y no podemos hacer nada para ayudar; ahora hacia atrs.
Lo siento mucho le dijo Cheryl al techo. Si necesitas ms
tiempo libre pensaremos en algo.
Gracias dije. Eres maravillosa. De acuerdo, acustate en tu
espalda y veremos si podemos hacer que esta cosa se mueva.

Normalmente hago manipulaciones torcicas con ellos al frente

objet.

Yo no. Acustate y deja de discutir.

No estoy muy segura sobre tu trato con los pacientes dijo ella,
acostndose y cruzando sus brazos.
Me detengo en su cabeza y deslizo un brazo bajo ella, sosteniendo sus
hombros con el otro brazo.
No te quejes, ests en una posicin muy vulnerable. Inhala y
exhala. Presion su espalda contra la mesa y hubo un satisfactorio crujido.
Los clientes aman los crujidos satisfactorios; realmente sienten que estn
obteniendo el valor de su dinero. Los fisioterapeutas de todo el mundo se ven
afectados por las personas que piensan que las manipulaciones espinales son
una cura instantnea para las lesiones crnicas y que los ejercicios de
fortalecimiento y mejora de la postura son para los perdedores.
Eso atrap al pequeo bastardo dijo Cheryl con satisfaccin.
Bien, qu necesito saber sobre el lote de esta tarde?

291
 Creo que los archivos de todo el mundo estn al da dije. No
estoy segura de si quieres atar el tobillo de Paul Moss, (se torci realmente mal
hace unos meses y lo estaba haciendo bien), pero l ha llamado esta maana
para decirme que se lo haba doblado de nuevo. Y si puedes arreglrtelas para
poner el temor de Dios en Keith Taylor para que cuide de su hombro
reconstruido, lo ests haciendo mucho mejor que yo.
Lo intentar dijo Cheryl, pero tengo la horrible sensacin de
que desde que tuve el beb he olvidado todo lo que saba. Se empuj hacia
arriba para sentarse y se encogi de hombros de forma experimental. Oh,
bueno, veremos. Puedes irte.

Esa tarde Matt recogi La Dama del Pirata de la mesita de noche de su

ta y examin la portada.

Ese vestido desafa las leyes de la fsica.

Mir por encima de su hombro la foto de una inverosmil chica
pechugona colgando alrededor de un hombre quien, a juzgar por su blusa
blanca y el loro en su hombro, se supona que era el pirata.

El vestido es el menor de sus problemas. Mira sus pechos.

Lo hago dijo l. Lucen muy bien para m. Muy firmes.

Pero estn en el lugar equivocado seal. Se menciona en la
historia que ella es deforme, ta Rose?

Sorprendentemente, no. Movi su cabeza en las almohadas.

Pldoras? pregunt. Las pastillas para el dolor, las cuales tomaba
cuando su morfina no cubra las expectativas, la adormecan mucho y las
evitaba si poda. Suspir.
Creo que ser lo mejor. Parece que no puedo sentirme cmoda esta
tarde.

292
 Lo que significaba que el dolor era casi insoportable. Esta maldita
enfermedad.

La alc para que pudiera tragar sus tabletas, y Matt sacudi sus
almohadas antes de que se recostara.
Debera leer algo? pregunt l. O preferiras que no lo hiciera?
Jal El Libro Oxford del Verso Ingls108 hacia l a travs de las sabanas.
La esquina de la boca de la ta Rose se movi.
Qu tal un poco de ese libro pirata? sugiri. Estoy segura de
que lo disfrutars.

Matt lo levant y lo sostuvo con el brazo extendido, como si oliera mal.

En serio? pregunt lastimeramente.

Ta Rose luca severa.

Considralo una penitencia. Ella ya me haba dicho con cierto
detalle lo que pensaba de los jvenes presuntuosos que tomaban tiempo del
trabajo y reorganizaban arreglos de enfermera sin ni siquiera molestarse en
consultar al paciente.
Me acurruqu en el silln del borde de la cama y escuch con placer el
borboteo del calentador de aceite y la lenta voz resignada de Matt
interpretando La Dama del Pirata. (Llamar a la mujer una dama, considerando
que pareca tener la moral de un gato callejero y la necesidad de sexo de un
toro adolescente, pareca un poco exagerado, pero luego La Prostituta del Pirata
no habra tenido el mismo tono.)
Con los ojos ardientes de deseo ley Matt con creciente miseria,
MacAdam limpi la mesa con un empuje de su poderoso brazo derecho. Aferrando la
esbelta mueca de la chica la atrajo hacia l. Su aliento atrapado en un pequeo sollozo,
mitad de miedo y mitad de deseo, mientras l bajaba su cabeza para rasguar un pezn
expuesto con sus dientes... Baj el libro y mir a su ta de forma suplicante.
No me hagas seguir. No soy lo suficientemente viejo.
Par de rerme tontamente dentro de un cojn y mir hacia arriba.

108El Libro Oxford del Verso Ingls (The Oxford Book of English Verse): Es una antologa de
versos ingleses, que tiene poesa desde el ao de 1250 al 1900. Es considerado un tesoro de la
poesa inglesa.

293
 Pero tenemos que averiguar qu pasa despus me quej. No
puedes detenerte ahora.

Oh, s puedo dijo l.

Me re.

Cobarde.
Creo que ya has sufrido suficiente dijo la ta Rose soolienta.
Puedes parar.

Gracias dijo l, poniendo el libro boca abajo junto a ella en las

sabanas. Leerle esta clase de cosas a tu ta es simplemente incorrecto.

Cmo mirar porno con tus abuelos? Suger.

Por qu es que cada generacin cree que ellos inventaron el sexo?
Vyanse y djenme dormir.
Me qued detrs de Matt para reorganizar el vaso de agua y la
campanilla de mano a su lado.

Llamars, verdad?
Por supuesto susurr. Vete Josephine, el chico necesita dormir
y no se ir hasta que no le hayas dado el beso de buenas noches.
l estaba tumbado en el divn cuando entre a la cocina, mirando hacia
el grifo con sus brazos cruzados detrs de la cabeza.
Oye dijo, y me sonri de manera soolienta.

Fui y me sent a su lado, inclinndome para besarlo.

Debes ir a casa a dormir.
Son solo las ocho y media. Ir a mirar las vacas a las nueve. Se gir
sobre su lado y enganch el dedo ndice de su mano libre sobre la cintura de
mis vaqueros, tirndolos hacia abajo una pulgada.

Qu ests haciendo? Inquir.

Solo me preguntaba si llevabas las bragas de encaje rosa. Mir
hacia abajo. No. Diablos.

294
 Me las coloqu ayer.

No me di cuenta.

Eso es lindo dije. Mi amor, qu hay sobre no hacer eso?

l sonri y solt el segundo botn de mis vaqueros.

Te encanta.
Me gustara mucho pero prefiero que tu hermanita no te encuentre
quitndome los vaqueros dije.
Oh, est bien. Aboton mis vaqueros de nuevo y se acost,
empujndome cmodamente contra l.
Me acomod en el crculo de sus brazos para descansar tambin,
usando su brazo de apoyo como almohada.
Stu dijo que parecas interesado cuando l mencion las bragas rosas
coment, pero no le creo.

l tena razn contest Matt, pasando ligeramente su mano sobre

mi brazo de abajo a arriba.

Se refiere a ti en sus correos como El delicioso Matthew.

No estoy muy seguro de cmo sentirme acerca de eso.
Deberas sentirte halagado. Stu solo se siente atrado por los
hombres guapos; l es muy superficial.

Un silencio sooliento cay, y recostada en sus brazos me senta

perfectamente feliz. Las brasas sisearon en la estufa y la cola de Spud golpe
una o dos veces el suelo mientras se estiraba, luego se recost a dormir. Poda
sentir el lento sube y baja del pecho de Matt mientras l respiraba y su mano
se senta caliente contra mi estmago.

Todos te llamaban JD en Australia? Matt pregunt de repente.

Ms que todo Stu dije. Graeme lo hizo algunas veces, sobre
todo cuando aprobaba lo que haca. Lo cual no era muy a menudo, ahora que
lo pienso.

Por qu no?

295
 Suspir.

Por mi sentido infantil del humor, por usar el cuchillo del pan para
cortar queso, por morderme las uas, por colocarme vaqueros con sandalias,
por ser demasiado miedosa para perforar mis orejas, por ese tipo de cosas.
La vida de l debe haber sido un barril de risas.
Estoy exagerando admit. Pero los ltimos meses no fueron
muy divertidos.
De cierta manera me haba sentido aliviada de dejar de entrometerme
entre Graeme y Chrissie. Es indescriptiblemente horrible saber que ests
irritando a la persona de quien se supone ests enamorada y no saber por qu
las cosas han cambiado o cmo arreglarlas de nuevo. Al menos eso lo haba
explicado.

Matt no dijo nada, pero su brazo se apret alrededor de mi cintura.

Iba a decirle que no importaba, que incluso en nuestro mejor momento,
Graeme y yo difcilmente tendramos el tipo de amor con el que los poetas
suean, y que aparte de Stu y la tienda de zapatos, Melbourne no tena nada
ms que yo extraara. Pero l solt un largo suspiro y su agarre se afloj
mientras se dorma. Si quieres tener una conversacin con un productor de
leche en agosto no puedes dejar silencios de ms de treinta segundos. l saba
todas esas cosas de todos modos, entrelac mis dedos con los suyos y tambin
cerr mis ojos.

Mathhew Patrick! chill Hazel.

Fui directamente de estar profundamente dormida a estar ms despierta
de lo que haba estado alguna vez en mi vida, y salt a mis pies.
Eso fue un error; la oscuridad bail frente a mis ojos por el cambio
repentino de estar horizontal a vertical, tuve que apoyarme en la mesa y
agarrar mi cabeza con ambas manos.

296
 Matt tiene mejores nervios que yo, y es considerablemente ms
desprovisto de sueo, l no salt a ningn lugar. Simplemente frunci el ceo,
abri un poco un ojo y dijo:

Qu?
Qu ests haciendo? exclam su madre.

Durmiendo murmur, y abri el otro ojo. Hola.

Qu pensara Cilla si viera esto?

Oh, por el amor de Dios dijo Matt con cansancio. Se sent y se

pas las manos por el pelo hacia atrs, lo que le dio el mismo peinado del
excntrico profesor de Volviendo al Futuro. No he visto a Cilla durante
semanas.
Oh, Matthew se lament su madre. Esa chica encantadora. Y
colocando su elegante bolso negro en la mesa junto a m, la mujer se retorci
las manos.
Tena un impulso inapropiado de rer, agarr mi labio inferior
firmemente entre mis dientes.
Matt encontr mis ojos sobre la cabeza de su madre y dijo, con una voz
seria.
Olvdalo madre, ella tambin es encantadora.

Bueno, s claro que lo es dijo Hazel mecnicamente. Pero se dej

caer en una silla como si el esfuerzo de permanecer de pie, con el peso de este
duro golpe, fuera demasiado para soportar. Oh Matthew, me gustara que
tuvieras una relacin estable en vez de ir de chica en chica.

Como una mariposa? suger amablemente.

Cuidado exigi el amor de mi vida, fruncindome el ceo en un
intento de no rerse. No te preocupes mam, mis das de ir de chica en
chica terminaron.
Necesitas recordar, Matthew, t eres el nico modelo de hombre que
ahora tiene tu hermana. Su voz se afect un poco al hacer referencia a la
muerte de su marido. No est bien que ella vea que escoges y descartas

297
chicas como si fueran... Hizo una pausa buscando un adecuado sinnimo, y
me las arregl para luchar contra las ganas de sugerirle uno.

Aguacates, tal vez, ya que hay que palparlos individualmente para

encontrar uno que tenga el perfecto estado de maduracin. O vaqueros,
comprar el par correcto es un compromiso solemne y el comprador
experimentado espera tener que probar varias tallas antes de encontrar una
que le ajuste.

Clmate, mam dijo Matt. Cualquiera podra pensar que he

gastado los ltimos diez aos escogiendo a todas las mujeres del distrito.

Lo has hecho? pregunt interesada.

Me lanz una mirada fulminante.

Por supuesto, solo has estado en casa para cuatro susurr.
Cierto dijo Matt. Se levant y se estir. Bien, mejor voy y reviso
mis vacas. Buenas noches.

No es necesario huir, Matthew dijo Hazel.

No estoy huyendo dijo brevemente. Estoy revisando las vacas
para irme a la cama. Bes a su madre en la mejilla y luego mi boca, un corto
y fuerte beso que fue solo para remarcar su punto de vista.
Hasta maana.

Buenas noches dije, mientras l abra la puerta de la cocina.

Noches me dijo. Noches, mam.

Buenas noches, mi amor. Lo observ cerrar la puerta detrs de l,
luego se volvi hacia m con una pequea y triste sonrisa. Vamos a ver
cmo est Rosie, est bien?
Solo han pasado uno o dos das dije impulsivamente. No nos
hemos estado escondiendo a tus espaldas.
Su sonrisa se hizo an ms triste.

Gracias, querida dijo y me sent como un completo gusano. Esto

es lo ms destacable de Hazel; la puedes considerar la mujer ms tonta que

298
hayas conocido, pero ella todava puede jugar a ser inteligente. Eso es un gran
don.

299
 Treintaids
Traducido por kensha y SOS por Eli25 y Kirara7

Correccin SOS por QueenDelC

Despus de despachar a mi cita de las once, con el bolso colgando

precariamente de la manija de su muleta derecha, sal del consultorio para
encontrarme con que Amber haba desaparecido. Haba sido reemplazada por
un hombre alto de unos cincuenta aos con una nariz respingona y ojos muy
azules. Sus gafas, sin las cuales l solo puede ver a un metro, estaban
equilibradas sobre su cabeza.
Buenas tardes, pequea Jo dijo, inclinando graciosamente su
cabeza. Sus gafas cayeron de bruces sobre el teclado de la computadora de
Amber.

Pap! Lanc mis brazos alrededor de su cuello y lo abrac, y me

palme el hombro de forma tmida. Dnde est Amber?
Dijo algo sobre una taza de t dijo, recogiendo sus gafas y
colocndolas de nuevo con cuidado sobre su cabeza. Por qu no las deja en su
cara y mira a travs de ellas, no tengo idea.

Y mam?

Supermercado.

La casa est llena de comida dije.

Pap se encogi de hombros.

La mujer es fundamentalmente incapaz de visitar a alguien sin llevar
alimentos. Ya lo sabes.
Vaya que lo saba en su ltima visita para verme en Melbourne, haba
trado papel higinico y detergente con ella, as como comida suficiente para

300
una enorme familia hambrienta. Graeme haba mirado estas ofrendas por un
tiempo y luego le pregunt que a qu clase de hogar crea que iba a llegar.

Pens que ibas a quedarte en casa y cuidaras a las cabras dije.

Malditos animales dijo pap. No, dej a Maurice, el vecino, una
lista de instrucciones tan larga como tu brazo. Sonaba como si no debiera
postergarlo si quiero ver a Rose? Hizo que la ltima frase sonara como una
pregunta.
No digo. No creo que vaya a pasar mucho tiempo. Y espero
que no.
Pap hizo una mueca, y volvi a su asiento mientras Amber regresaba
por el pasillo, sosteniendo una taza de t.
Gracias dije.
Una galleta de chocolate? ofreci Amber, olfateando mientras
entregaba la taza.

No, gracias dijo pap. Jo te trata bien, verdad?

Amber medit sobre eso.
Algunas veces ella est de mal humor dijo al fin. Pero no es tan
gruona como Cheryl.

Gracias dije, sin estar segura.

Y a veces es realmente divertida.
Divertidamente peculiar o divertidamente graciosa? Quiso saber
pap.
Las dos dijo Amber. Canta junto con la radio, aunque no puede
cantar en lo absoluto; y ayer hizo volteretas en el estacionamiento.

Pap levant una ceja.

Me suena como si estuviera mentalmente inestable.

Oh, no le asegur Amber. Es una buena fisioterapeuta. Es muy
fuerte, les rompe las espaldas a las personas nada ms as. Intent chasquear
los dedos y fall.

301
 Y si me pongo demasiado entusiasta y los rompo justo por la mitad,
hay un cubo de basura justo afuera de la puerta trasera dije.

Amber solt una risita por la tonta broma, y el sensor arriba de la

puerta son cuando mi prxima cita, una delicada ancianita vestida de color
beige, la abri.

Como un cordero al matadero dijo mi padre en voz baja.

l ya no estaba cuando termin con mi paciente beige y su nervio

citico. Cuando sal, Amber sopl su nariz en un pauelo de papel y dijo:
Luces como tu mam.
Gracias! dije. No me veo as, particularmente; mam tiene esa
belleza clsica y atemporal que depende en la estructura sea y no disminuye
con la edad, y yo me veo como una copia de aficionados a su lado. Pero al
menos tengo las piernas, y segn Chrissie, podr no ser tan bonita pero no te
das cuenta cuando ests conmigo (que era un buen cumplido que casi la
arregla por robarme a mi novio).
Cuando llegu a casa a las tres, tanto el auto de Hazel y una
pequesima cosa plateada, que era sin duda el coche de alquiler ms barato
que pudieras conseguir, estaban estacionados al lado del almacn para lea.
Me baj del auto y le di unas palmaditas a cada miembro del comit de
bienvenida, luego, girando hacia la casa, vi a mi padre de rodillas en el techo
con un martillo en su mano.

Ya te pusieron a trabajar? le llam.

Hmm? pregunt distradamente. Esto es como remendar un
colador. Me lanzas un puado de esos clavos de all?
Haba una caja de clavos en el camino. Llen mis bolsillos y fui por un
lado de la casa para trepar el rbol de ciruelo. El techo de hierro corrugado
estaba manchado con xido, y al mirarlo me sorprend de que mantuviera

302
gran parte de la lluvia como lo haca. Me abr paso cuidadosamente hacia pap
y l me tendi una mano para los clavos.

Gracias dijo. Mejor entra y ve a tu madre, no?

Lo har en un minuto. Por qu no vienes? Debe ser hora para una
taza de t.

Creo que seguir aqu por un rato dijo pap.

Sonre.

Adentro est un poco pesado?

Solo muy ligeramente admiti, quitndose las gafas y ponindolas
en la parte superior de su cabeza. Rose no est bien, verdad?

Cada vez que se queda dormida me pregunto si sigue respirando.

Y casi esperaras que no lo hiciera.

Mm.

Pasa dijo pap. Tu madre te quiere ver. No tardar mucho.

Sub de regreso al rbol de ciruelo y fui por el lado de la casa para
dirigirme hacia la puerta de la cocina. Hazel, en realidad, estaba doblando la
colada en la mesa de la cocina y mam tena ambas manos en el fregadero. Las
sac y sec en la toalla que tena metida en la cintura de sus pantalones
vaqueros, luego cruz la cocina para tomar mi rostro entre sus manos y
examinarme. Me re de este escrutinio meticuloso, y ella asinti con
satisfaccin.

Hola, amor dijo.

Puse mis brazos a su alrededor y la abrac con fuerza adoro a mi
madre, aunque me reservo el derecho a rerme un poco de ella de vez en
cuando.

La ta Rose est durmiendo?

S dijo Hazel. No entres y la despiertes, por favor, Josie querida.
Sac mi sostn de encaje negro de la cesta de lavado y lo mir con disgusto
antes de doblarlo a la mitad y dejarlo sobre la mesa. Me pregunt cmo

303
reaccionara cuando encontrara la tanga a juego; tal vez se supone que las
educadas chicas usan ropa interior de algodn color carne.

No lo har dije. Una taza de t, chicas?

S, por favor dijo mam, pero Hazel movi los hombros
fatigosamente y mene su cabeza.

No para m. Ni siquiera he hecho mi propio quehacer todava.

Mientras retrocedi su auto blanco, la ta Rose apareci en la puerta de
la cocina, estabilizndose contra el marco de la puerta con una mano.

Ya se fue? dijo entre dientes.

Despus de su ducha esa tarde, la ta Rose se sent en el borde de su

cama y volte su joyero a su lado, formando un brillante montn. Frunciendo
el ceo, ella recogi una pulsera plateada, amplia y apenas sin brillo, y la
desliz sobre su mano izquierda. Colg patticamente de su esqueltica
mueca.
Quizs no murmur, quitndosela otra vez.

Se arrodill en el borde de la cama, pasando su capa de satn verde.

Qu tal las perlas?

Asinti y extendi su mano para que yo pudiera abrochar el cierre del
pequeo brazalete.
Esto est mejor dijo. Luego, muy bajito. Josephine?

Mmm?
Esto es volverse demasiado lamentable, como la pobre vieja Brbara
Cartland?

Tom su mano con gentileza, ahora ella era muy frgil.

304
 No dije. Es como un un jefe guerrero ponindose sus
pinturas de guerra.

Cierto dijo la ta Rose. Muy bien. Enderez la solapa de su

vestido. Y mi broche de plata, creo. Se acomod el broche, puso un
toquecito de perfume en sus muecas y extendi una mano imperiosa en
espera de su bastn. Como si fuera una leccin de valor sin igual.

En la cocina, Kim estaba mezclando mostaza en polvo y agua para una

pasta de mostaza en la pequea jarra verde de la porcelana. La ta Rose senta
que comprar mostaza ya preparada era una manera descuidada e inmoral de
dirigir una cocina. Pap estaba en la mesa, mam de rodillas alimentando con
madera el fogn y Hazel, luciendo claramente sobrecargada, estaba de pie en
el fregadero lavando platos.

La ta Rose acababa de descender al divn cuando el telfono son.

Yo lo coger dijo mam, de pie y limpiando sus manos en sus
pantalones. Arranc el telfono porttil de la mesa de la cocina. Hola?

Luego:
Matthew, soy Edith. Qu podemos hacer? De verdad? Ests
seguro? Bueno, entonces, te veremos cuando nos veamos. Baj el
telfono. Matthew se ha demorado, llegar en otros cuarenta y cinco
minutos.

Tard una hora, y eran pasadas las ocho cuando su coche lleg a la
entrada. Kim y yo estbamos limpiando la mesa y nuestros mayores se haban
retirado al divn, pero mientras los perros corrieron ladrando para
encontrarle, su madre se movi afanosamente de vuelta a la cocina para
recuperar su plato del horno.
Para! dijo Kim cuando abri la puerta del microondas, con el
plato en la mano. Ese plato tiene el borde de oro, chisporrotear.

305
 El pobre chico no puede trabajar todo el da y tener su cena tibia!
protest Hazel.

Levant un simple plato de porcelana, recientemente secado.

Puedes ponerlo en este.

Hola, chicos dijo Matt, abriendo la puerta. Encontr mis ojos
durante solo un segundo, con una breve y torcida sonrisa. Eso se ve bueno.

Acabo de calentarlo para ti, querido dijo Hazel tiernamente.

No te preocupes, me gusta mejor fro. Eso era cierto, ahora que lo

pensaba. Nunca haba sabido de nadie ms que animadamente se comiera con
buen apetito un cuenco de avena cocida fra.
Tonteras. Ella tom el plato de m y comenz a transferir las
patatas y a deslizar los trozos asados con un tenedor. Ahora, Matthew,
sintate y tu hermana te traer una bebida.
Y luego puede abanicarme mientras como asinti l, y Kim, quien
haba lucido incluso ms ligeramente amargada por ser puesta en servicio,
sonri.
Mam lleg a la cocina con una mancha en su nariz y su pelo
escapndose del moo.
Matthew, amor dijo ella clidamente, alcanzndole para besarlo.
Presumo que ests bien, debajo todo ese pelo?
Estaba pensando en afeitarme hoy admiti Matthew. Pero
pensar es a todo lo que llegu.

Bastante justo dije yo. Es una gran decisin. No querrs hacer

algo apresurado y luego arrepentirte despus.
Adems, cuanto ms pelo tiene menos vemos de l, lo cual tiene que
ser bueno dijo Kim.
Kimmy! dijo Hazel en tono reprobador. No las escuches,
querido, tienes un pelo adorable. Ahora, te gustara una taza de t o una bebida
fra?

306
 Ninguna dijo, tomando el plato an sin calentar de sus manos.
Gracias, mam. Hurg en el cajn de la cubertera por un cuchillo y un
tenedor y se escap al divn con Hazel sobre sus talones.
Mam les mir pensativamente, luego puso sus brazos alrededor de
Kim y la abraz.
Est bien dijo Kim, su voz amortiguada en los pliegues del suter
de mam. Es peor para Matt que para m.
Mam ri y la dej ir.

Buena chica dijo ella.

Como la enfermera instrumentalista en una ciruga de codo, entregu

una bolsa de agua caliente en una horrible funda tejida de color prpura a mi
madre. Ella la desliz hbilmente bajo la espalda de la ta Rose, reacomod
una almohada, y baj a la paciente con delicada precisin.

Gracias murmur la ta Rose.

Hazel y Kim haban ido a casa a ver el Living Channel y llamar a Andy,
respectivamente. Con suerte, Matt estara en cama y no ayudando a una vaca a
parir, y pap estaba sentado frente a la estufa con una pila de peridicos a su
lado con Spud dormido a sus pies. Las lentejuelas en la colcha brillaban a la
luz de la lmpara de la ta Rose y un ratn se desliz por el techo.
Mam se hundi en la mecedora y yo me sent de piernas cruzadas en
la orilla de la gran cama de Rose. Una especie de silencio agradable se acentu.

Josephine dijo ta Rose, de repente.

S?
Asegrate de que Matt se haga una colonoscopia en los siguientes
doce meses, lo haras?

307
 Sonre ante su pedido nada romntico y luego me puse seria. Cuando tu
ta y tu padre han sucumbido ante el cncer, seras un idiota al no revisarte
cada pocos aos.

Lo har. Kim tambin.

Cada cinco aos despus de los veinticinco.
As se har promet, recostndome a su lado, mirando la marca de
agua con forma de India en el techo.
De paso, tambin podras convencerlo de que se afeite y se corte el
cabello agreg mam. El chico tiene un rostro tan lindo; es una lstima
no poder verlo.
Creo que tiene que pasar cierto tiempo antes de intentar empezar a
cambiarlos dije.
Tonteras dijo mam enrgicamente. Comienza si quieres seguir
avanzando. Luego: Siempre podra darle una ligera arreglada yo misma.
An tienes esas tijeras, no, Rose?

No! dijimos la ta Rose y yo al mismo tiempo.

Mam se ri.
Lo digo en serio, Edith continu la ta Rose. No tendr un
sobrino que parezca que cort su cabello en prisin de pie en mi funeral
leyendo el discurso mortuorio.

Los ojos de mam se llenaron.

Est bien, est bien dijo. Mantn tu cabello en su lugar. Y las
tres nos remos como tontas ante el uso inapropiado de esas palabras.

Esa es una hermosa prenda dijo pap, entrando al bao detrs de

m media hora despus.

308
 Escup la pasta de dientes y tir mi capucha de mi mameluco para darle
ms efecto.

Notaste la cola?
l la mir con una especie de horrible fascinacin, pero las palabras le
fallaron y simplemente sacudi la cabeza.
Te res ahora dije, pero ya veremos quien se re en la maana,
cuando yo est caliente y tu congelado.

Sacudi su cabeza de nuevo.

Creo que me quedar con lo de estar congelado.

S amable o confiscar tu calentador dije con severidad.

Pap sonri y tom la pasta de dientes.

Ya vendiste la casa? pregunt.

No. Creo que tendr que ir a tirar mis juguetes por un tiempo.

l de verdad es una prdida de especio de primera, no?

Gracias dije, es lindo cuando las personas que amas comparten tus
opiniones.
De nada dijo pap. Y las llantas parecen indicar que el nuevo
modelo es mejor?
Lo mir con algo cercano a sorpresa. Mi padre y yo tenamos un buen
sistema, basado en un acuerdo no hablado donde no le hablo sobre mi vida
amorosa y l no pregunta. Todo eso se lleva a cabo en el departamento de
mam, y ella le dice lo bsico que necesita saber.

Um, s dije.
Muy bien dijo pap, claramente consternado por haberse
extraviado en el campo minado emocional, comenz a cepillarse los dientes
con un vigor innecesario.

309
 Treintaitrs
Traducido por Eli25 y QueenDelC

Correccin SOS por Anjhely

A las seis en punto, el viernes por la noche, Kim lleg por la carretera
en el coche de su madre y arrastr el freno de mano para girar alrededor y
duchar el csped con gravilla.

Muy genial remarqu, recogiendo la cesta de lavado y apoyndola

en mi cadera. Especialmente si no eres la que corta el csped.
Lo s dijo Kim. Matt me ense. Cmo est ta Rose?
Igual. Comenzamos a volver hacia la casa. Te quedas para
cenar?
Ella sacudi su cabeza.

Andy est cocinando para m dijo ella orgullosamente. Ir a su

casa.
Eso suena realmente bien dije.

Es buen cocinero?
Bueno dije yo, cuando viva con l alternaba entre envases de
Solo Aada Picada y Solo Aada Salchichas. Pero espero que levante su juego un
poco por ti.

310
 Ta Rose estaba muy cansada para la cena, y cuando ella tom su
asiento en la mesa vi que su boca estaba tensa por el dolor. Le serv una
cucharada de risotto y lo mir infeliz durante un momento antes de apartar el
plato.

Matt, bien afeitado esta tarde aunque an con el pelo desgreado, lleg
en silencio y fue a la nevera por las natillas de vainilla. Verti algo en una taza
y lo calent en el microondas durante veinte segundos, mezclndolo con una
cucharilla y entregndoselo a su ta.

No puedo susurr ella.

Tres cucharadas dijo l de manera casual, llevando la taza de vuelta
y ofreciendo la cucharada nmero uno.
Chico horrible murmur ta Rose, pero abri su boca.
Se las arregl para cuatro cucharadas de natillas en total, antes de
levantarse con un esfuerzo que era doloroso de ver.
No protestes, Edith dijo ella entre sus dientes cuando mam lleg
tambin.

No estoy protestando dijo mam serenamente. Estoy

intentando huir para hacer los platos. Ella le entreg a Rosa el bastn que
se haba deslizado debajo de su silla.
Bien, debo irme dijo Hazel, besando la mejilla de su hermana. Ella
haba cenado con nosotros para no perderse nada, pero prefera salir
alegremente antes de comenzar a limpiar. Buenas noches, a todos. Duerme
bien, Rosie. Matthew, mi amor, por qu no te has ido temprano las noches
anteriores viendo que Eric y Edith estn aqu para mantener el fuerte?
La sonrisa de mi madre se tens con enfado ante ese agravio al omitir
las habilidades de mantener el fuerte de su hija.
Qu buena idea! dijo ella brillantemente. Ve a casa, Matthew, y
llvate a Jo contigo. Crees que puedes aguantar ser cuidada por un par de
aficionados por una noche, Rose?

Espero estar confundida dijo ta Rose.

Muy bien. Entonces corran, nios; los veremos maana. Y para

tener que superar a Hazel sonri exactamente de la misma manera que la

311
imagen del gato de Cheshire en mi vieja copia de Alicia en el Pas de las
Maravillas.

Mir a Matt en una muda disculpa por mis padres y vi que l no pareca
avergonzado sino francamente contento.
Gracias! dijo l. Buenas noches, chicos. Vamos Jose.
Me sonroj acaloradamente ante dos divertidas sonrisas y una mirada
congelada (pap, cuidadosamente, estaba inspeccionando la parte inferior del
molinillo de pimienta para evitar encontrarse con los ojos de alguien). Era
como ser una adolescente otra vez, y la primera vez haba sido bastante mala.
Buenas noches murmur, y hui afuera sin mucho cuando par por
mi cepillo de dientes.
Matt me sigui al porche a un movimiento ms pausado, y se inclin
para ponerse sus botas. Una lechuza llam a travs de la oscuridad desde
alguna parte en la colina y los ancianos sondearon gorjeando cuando alguien
gir el grifo de la cocina.

Lindo murmur l.

Oh, cllate susurr de vuelta, recogiendo unas botas de agua y

sacudindola fuerte para desalojar potenciales wetas109 antes de ponrmelas.
La otra haba desaparecido misteriosamente, despus de una breve bsqueda
Matt la descubri debajo de un antiguo abrigo de tweed que se haba cado de
su clavo en la pared.
No molestes, Hazel dijo mam, su voz llegaba maravillosamente
desde el interior. Son chicos grandes ahora. Esa mujer no est para
ponerse la bota cuando su oponente est lista para caer.
Todo eso est muy bien replic Hazel amargamente. Pero
cuando Josie se vaya, ser la que recoja los trozos.
Su hijo pareca de alguna manera sorprendido por esta prediccin, y yo
re cuando l me entreg mi segunda bota de agua. l me hizo una cara.
Por qu demonios se ira ella? pregunt mam.

109
Wetas: Son grandes ortpteros, nocturnos y pteros originarios de Nueva Zelanda.
Algunos de ellos se encuentran entre los insectos ms grandes y pesados.

312
 Por supuesto que se ir! Est acostumbrada a vivir en una gran
ciudad, comiendo en restaurantes y yendo a clubes nocturnos difcilmente
se quedar con Matthew en una pequea granja lechera en Waimanu.
Oh s, lo har dijo ta Rose, su voz un poco mal articulada por el
dolor y el cansancio. Ella est clavada.
Cerr mis ojos en el silencioso horror. Cinco das de relacin no es el
tiempo apropiado para esas revelaciones.
Lo ests? pregunt tranquilamente Matt, y abr mis ojos otra vez.
l no me estaba mirando sino que miraba hacia la harapienta lnea negra del
techo zumbando contra el cielo, y casi arrastr un tono de mera curiosidad
ociosa.
Comenc a decir algo ligero y despectivo, y entonces abruptamente
decid no hacerlo. Si l haba preguntado, era porque quera saber.

S.
l me mir, entonces, y sonri torcidamente. Cruzara residuos sin
lmites y escalara acantilados por esa sonrisa, pensndolo mejor
probablemente era mejor que Matt no lo supiera. Aunque pensndolo mucho
mejor estaba bastante segura que lo haca.

Vamos dijo l. Solo Dios sabe lo que dirn a continuacin.

Nos apretujamos a travs de la grava hacia su coche, ignorando perros y
cerdos. Haba una motosierra y al menos tres jersis en el suelo del lado del
pasajero, y una seleccin de herramientas en el asiento.
Realmente debera vaciar estas cosas, un da dijo l. Espera,
arrojar todo a la parte de atrs.
Sera ms fcil lanzarme a m a la parte de atrs suger, recogiendo
un conjunto de coladores de alambre.
l sonri.

Tentador dijo l. Especialmente desde que nuestras madres

estarn observando por la ventana de la cocina.
Condujimos una corta distancia entre la casa de ta Rose y la suya sin
hablar, salimos del ute y fuimos a travs del patio desordenado. Un pequeo

313
cuadrado de luz amarillo-anaranjada brillaba desde la diminuta ventana del
bao donde haba dejado la luz encendida. Fuimos en silencio a los escalones
traseros; una vez dentro, Matt cerr la puerta detrs nuestro y nos fijamos
cuidadosamente juntos, boca con boca y brazos tensos alrededor del otro.

Doce horas completas dije cuando pude hablar otra vez. Para
nosotros solitos.

Adoro la manera que tu voz sale toda temblorosa cuando te beso

dijo l, descansando su frente contra la ma, suenas como esa muy
primera vez, y no poda creer que pudiera hacerte eso cuando haba pasado la
mayora de mi vida intentando impresionarte.
Sonre y le bes otra vez.
Pero eras mucho ms genial que yo. Afrntalo, an lo eres.
Chorradas dijo l. Soy un engredo granjero desaliado que se
mete los pantalones en sus calcetines.

Solo ligeramente desaliado. Te afeitaste.

Solo porque tena miedo de tu madre.

Muy sabio dije. Pero no la dejes cortarte el pelo, vale?
Dios, no! Hueles bien, Jose.

Cmo a menta? pregunt.

l me olfate.

No, solo como t. Como como la luz del sol o algo.

Tens mis brazos alrededor de su cintura.

A qu huele la luz del sol?

A ti. Pon atencin, Josephine. Consigui la entonacin de ta Rose
perfectamente.

Me re y le bes otra vez.

Podemos ir a la cama ahora, o necesitamos comprobar a la vacas?

314
 Deberamos hacerlo, pero quizs podramos posponerlo durante un
rato. Me separ y me gui por el camino a la cocina, encendiendo unas
pocas luces ms. La casa se senta helada y deshabitada, el correo estaba
apilado en un lado de la encimera y el fregadero estaba medio lleno de platos.

Lamento el desastre dijo l. Habra limpiado la casa un poco si

hubiera sabido que vendras.

Est bien.
Una taza de t antes de comenzar a quitarte la ropa? pregunt l
delicadamente. Excepto que creo que no tengo leche. l abri la nevera y
mir dentro, dentro estaba el final de un bloque de queso, media libra de
mantequilla y las ubicuas zanahorias suavizadas que se renen en la parte
inferior del refrigerador de todos. Probablemente no necesitabas comprarlas;
solo llegaban ah por algn misterioso proceso de viaje al interior del
refrigerador. Eso es pobre, para un granjero de vacas.
Afortunadamente tienes un par de miles de litros colina arriba dije.
Cerr la puerta de la nevera y le gir alrededor para enfrentarme, deshaciendo
el botn inferior de sus pantalones. No gracias.

No gracias? repiti l en blanco.

No quiero una taza de t expliqu.

Es bastante justo dijo Matt dbilmente. Y entonces, lo que haba

sonado como un tanque de tamao medio abandon la carretera para subir la
colina hacia la casa. Tienes que estar bromeando.

l desapareci corriendo alrededor de la esquina en su diminuta sala.

No es Cilla, o s? sise paralizada.

No! Es el condenado de Scott.

Scotty no estaba en la moto esta tarde sino que conduca una enorme
cosa que se pareca a un jeep. Siempre estaba comprando coches a parejas,
jugueteando con sus entraas y vendindolos a otras parejas, nunca sabes, de
semana a semana, lo que conducir. Aparc, apag los faros y sali para
cruzar el csped, una caja de bourbon y cola previamente mezclada debajo de
un brazo.

315
 Supongo que se quedar y se beber toda esa caja de Woodstock
que lleva? dije.

Normalmente. Y entonces sobrepasa el lmite, as que duerme en el

sof. No te preocupes. Le dir que se largue.
No podemos dije tristemente. Cuando eso llegara actualmente no
puedes pedirles a tus amigos que por favor se vayan para que puedas tener
sexo. Al ver a travs de la ventana Scotty me salud, y yo le devolv el saludo.
Obsrvame. l volvi a la cocina con sus pantalones en
condiciones para las decentes alturas cuando su amigo subi los escalones de
parte de atrs.
No, realmente no podemos. l me pidi que saliramos hace unas
pocas semanas.

Lo hizo? Cabrn engaoso. l sonaba divertido.

Buenas noches, gente dijo Scotty animadamente, abriendo la
puerta y entrando. Hola, Jo, me gusta encontrarte aqu.
Hola Scotty repliqu. Matt no dijo nada, siendo el macho no
estaba bajo ninguna obligacin actualmente para ser amable con su mejor
compaero. Cmo est el rabo de la rata?
Impecable dijo Scotty, golpeando la parte de atrs de su cuello.
Gracias por preguntar. Mierda, hace fro aqu dentro. Jo, no seras capaz de
echar una mirada a mi espalda, verdad? Hice algo divertido en el motocross
el pasado fin de semana. Y sin alborotar mucho comenz a quitarse la
chaqueta vaquera.
Qu crees que es esto? protest Matt. Algn tipo de clnica
gratis de fisioterapeuta para personas retrasadas mentalmente?

Su amigo le ignor.
Quieres que tambin me quite la camisa? pregunt l.

Me re sin poder contenerme.

Vamos entonces.
Puedes tocar el rabo de la rata si quieres ofreci Scotty, quitndose
una particularmente sucia camiseta morada sobre su cabeza.

316
 Guau dije. Qu oferta.

Matt suspir y fue a la lavandera, recogi sus overoles del suelo y

comenz a ponerlos dentro.
Voy a ver el ganado que pari dijo l. Si pudieras mantn tus
manos alejadas de mi chica.

Scotty se gir alrededor para mirarme.

Es verdad? demand l. Asent, y l sacudi su cabeza con
pena. Y podras haber tenido todo esto dijo l, gesticulando hacia s
mismo. Su pecho estaba muy plido y bastante peludo, y tena el principio de
una pequea barriga por el consumo excesivo de Woodstock.

Eres maravilloso dije gravemente. No lo negar.

Gracias.
Por suerte no te vio sin blusa antes seal Matt, subiendo el cierre
de sus overoles. No habra tenido un show. Bien, amiga, te veo en diez
minutos.
Espera! dije. Leche.
Hay un bote de plstico en algn lugar debajo del fregadero, es ese.
Lo tom, me sonri y se dirigi hacia la oscuridad.

Bien dije enrgicamente. Entonces dnde duele?

Todo abajo a la izquierda.
Solo cuando ests de pie y en movimiento o tambin duele cuando
ests en la cama?

Solo cuando me doy la vuelta dijo Scott. Luego se calma.

Afuera, Matt encendi la motocicleta y se dirigi hacia el cobertizo.

Entonces continu Scott, has ido por King, verdad? A algunas
personas simplemente no se les puede ayudar.
Scotty dije impulsivamente, eres un encanto.

Sip. Oye, no tienes muchas amigas lindas y solteras, o s?

317
 Una hora despus, Scotty dej su segunda botella vaca de Woodstock,
reacomod sus agradables facciones en una maliciosa mueca.
Supongo que a ustedes dos les gustara molestarme para tener algo
de tiempo a solas? Anot comillas en el aire en tiempo a solas con sus
dedos.
Matt, quien estaba recostado sobre su rado sof con las piernas sobre
mi regazo, sonri.

Adivinaste dijo. Ve, djanos solos.

Solo espero que se detengan un momento a pensar en m, yendo solo
a casa hacia un hogar vaco

Solo con tu cola de rata como compaa dije con tristeza.

Probablemente llorar hasta quedarme dormido.
Ser eso asinti Matt, o usars un par de horas descargando
pornografa de Internet.
No s cmo puedes sugerir algo as de desagradable dijo Scotty
con devocin. Duele, Matthew. Se levant y rasc, revelando unos
centmetros de su plido estmago debajo del doblez de su playera. Oh,
bueno, buenas noches.
Buenas noches, Scotty dije. No levantes nada pesado por una
semana o dos, de acuerdo?
Matt rod fuera del sof y lo sigui a la cocina. Mientras se escuch el
estruendo del jeep de Scott salir hacia la noche, regres y me extendi una
mano para ayudarme a ponerme de pie.

Quin crees que venga despus? medit.

l sonri.

318
 No tendrn suerte, cerr la puerta. Y me llev por el pasillo hacia
su habitacin.

Matt se volte de costado y se extendi para acomodarme mejor contra

l, encontrando mi boca con la suya y besndome con satisfaccin medio
dormido.

Qu pasa, amor?

Nada. Bajo una mano por su espalda y la subo de nuevo.

Tu rostro est hmedo.
Solo estoy feliz.

Tan feliz que ests llorando?

Sip dije.
Las chicas son extraas coment.
Eran las diez cuarenta y siete de acuerdo a la fluorescente pantalla del
reloj a un lado de su cama, y l se tena que levantar a las cuatro y media. Una
muy buena persona lo habra dejado dormir, pero yo no poda hacerlo an.

Por qu me besaste el lunes? pregunt.

Lo sent sonrer contra mi piel.

Rose me dijo que lo hiciera.

Eh?
Me dijo que dejara de devorarte con los ojos desde el otro lado de la
habitacin y que hiciera algo ms productivo dijo Matt.

Devorndome con tus ojos murmur. Vaya.

Creo que deberamos bajar la cuota de su Mills y Boon.

319
 Puede que tengas razn.

Luego continu, dijo que despus de las trastadas de tu exnovio

tenas la confianza de un gusano, y que si yo pensaba que poda decirlo con un
horrible pijama, que debera pensarlo dos veces.
Consider eso por un rato, preguntndome si debera estar ofendida. Y
luego decid que, viendo que era la chica ms feliz en el universo observable,
ta Rose podra unirme con cualquier invertebrado que le gustara.
Gracias por hacer lo que te pidieron dije.
Nunca estuve tan aterrado en mi vida dijo. Y luego me miraste
como si fuera un simple imbcil que hubiera tratado de sobrepasarse contigo
en un bar.
No lo hice!
Claro que s. Es un poco deprimente descubrir que la chica que amas
piensa que eres un idiota infiel.
Solo por diez segundos dije dbilmente. Haba sido un da
particularmente malo.
Ujm dijo Matt.
Pellizqu la suave piel bajo su brazo, el cual era lindo y agradable.
No me digas ujm, Matthew King. Recuerda que he pasado los
ltimos seis meses vindote ir a casa con la Barbie Granjera.

Barbie Granjera? repiti.

S, es infantil, pero estaba dolida.

Jose, realmente lo siento.

Sent un repentino dolor de remordimiento. Ta Rose estaba muriendo.
Su madre apenas poda moverse, as que era Matt quien le ense a Kim a
conducir y le grit, se preocup por ella y en general hizo todas las cosas que
se supone hacen los padres. Era el hijo y heredero adorado, y toda su vida
haba sabido que tendra que seguir con la granja familiar o romper el corazn
de su padre. No creo que alguna vez cruzara la mente de alguien el preguntarle
si eso era lo que quera. Trabajaba doce horas al da, siete das a la semana, y

320
nunca se quejaba, calladamente segua con ello. Es inexcusable darle a alguien
tan mal rato por fallar al adivinar el estado de tus emociones.

No importa susurr. Lo siento. Nos rod hasta que estuve

encima de l, y lo abrac con fuerza. Conoces ese poema de Rudyard
Kipling, If?

Qu hay con l, extraa y desconocida mujer?

Eres t. Te describe.

Matt se ri.

A veces, Josephine dijo, me pregunto sobre ti.

Se sinti como dos minutos despus cuando su radio alarma se

encendi, y fuimos despertados por algn idiota asegurndonos que nada le
gana a un auto de los sper baratos importados de McGuire. Sal de mi lado
de la cama y busqu a tienta algo de ropa.
No te levantes dijo con voz grave. Es sbado. Qudate en la
cama.

Golpe mi cabeza contra la esquina de su tocador y ca sentada.

Mierda.

Matt encendi la luz y parpadeamos por la molestia.

No tienes que venir dijo, alcanzando una camisa.

Quiero ir. Tienes algn par extra de overoles?

S. Busc en una pila de ropa en la esquina de la habitacin y me
lanz un par, junto con una camisa gruesa. Calcetines?

S, por favor.

321
 Estaba muy oscuro afuera, quieto, seco, fro y sin estrellas. Matt detuvo
la motocicleta en el corral para encender las luces, para luego tomar una
enorme antorcha de la caja al frente, dirigiendo la flama lentamente alrededor
del prado circundante. Los ojos de las vacas brillaron de color verde por la luz
de la antorcha, y un nuevo ternero se estaba poniendo de pie.
Bien dijo. Nadie tirado boca arriba en el seto. Cierras la puerta
al otro lado del camino, Jo?

Varias horas despus me quit mis botas de hule y fui a la cocina de ta

Rose, con el peridico en la mano.
Buenos das, querida dijo mam, sirviendo t en su taza. Te
divertiste?
Por dios, Edith, qu pregunta! dijo ta Rose. Estaba reclinada en el
saln con una pluma en una mano y un bloc de notas en la otra, envuelta en
una suave cobija verde. Ese es el peridico, guisantito?
Est un poco hmedo dije, quitando el envoltorio y
entregndoselo. Lo moj la lluvia de esta maana. Dnde est pap?
En el techo dijo mam. Buscando goteras. Oh, Graeme llam.
Tom su taza con ambas manos y me mir por encima del borde con una
sonrisa misteriosa.

Sobre qu? pregunt.

Gramtica, Josephine murmur ta Rose.

No tengo idea de lo que quera dijo mam. Sus palabras exactas
fueron: Beb, necesitamos hablar.
Beb? Creo que la ltima vez que me haba dicho beb fue despus de
diecisiete shots de tequila en el Martini Lounge la noche en la que Graeme
consigui su residencia en el hospital. Quizs Chrissie lo haba cambiado.

322
 Personalmente, prefiero amor dijo mam. As es como te dice
Matthew cuando l llama. Como sea, le dije a Graeme que estabas pasando la
noche con Matthew y que tendra que llamar despus. Rose, a qu hora va a
venir Art Cooper para recoger las gallinas?

Media maana. Crees que le gustara llevarse a un perro con ellas?

Habl en voz baja, pero mantuvo su rostro gacho para ocultar su
expresin.

No los separes dije impulsivamente. Yo los cuidar, lo prometo.

Y a Percy.
Guisantito dijo ta Rose con cario, no quieres a cuatro perros y
un cerdo en tus manos.
S los quiero. Bueno, preferira eso a que ta Rose se rompiera el
corazn tratando de buscarles otro hogar.

Matthew definitivamente no los querr.

Le sonre.

Aprender a amarlos.
Por dios, Josephine, te pareces cada da ms a tu madre dijo ta
Rose.
Ese fue un cumplido dijo mam, solo en caso de que no lo
notaras. Alcanz mi mano y la presion por un momento.

Hubo un tremendo ruido que vino de arriba, y cay una lluvia de yeso.

Eric? llam mam. Qu ests haciendo all arriba?

Tratando de no caerme del techo, querida respondi pap, su voz
un poco cortada.
Jo, cario, por qu no lo llevas al pueblo? dijo mam. Escrib
una lista, sera bueno para l salir un rato.

323
 Qu te hizo Andy para comer? pregunt esa tarde.
Kim se sent sobre sus talones y sonri. Estbamos recogiendo
narcisos para la habitacin de ta Rose, del clsico tipo de dos pistilos que
creca junto a la cerca del huerto.

Pasta dijo. Pasta con pollo y limn, con ensalada y pan de ajo.
Vaya. No me haba dado cuenta de que Andy fuera capaz de tales
logros culinarios.

Estaba quemada dijo Kim. Se peg al fondo, as que la sac con

una cuchara de madera y haba pequeas marcas carbonizadas por todos
lados. Y el pan de ajo an estaba congelado a la mitad cuando lo abri.

Ah. As que no era capaz de tales logros culinarios.

Cmo estaba la ensalada?
Elegantes hojas de lechuga sacadas de una bolsa, pero estaban un
poco pasadas y se haban puesto algo babosas. Baj sus narcisos y se solt a
rer. As que fuimos a McDonalds.
Suena como que de verdad lo intent.
S dijo Kim, sonriendo de una manera nublosa. Y de todas
maneras me gustan los nuggets de pollo.

324
 Treintaicuatro
Traducido por ValentinaW33

Correccin SOS por Anjhely

Adis, mam. La abrac fuertemente escondiendo mi cara, solo un

momento, en su hombro tibio. Yo era una adulta, y presumiblemente bastante
capaz, pero ha sido un gran alivio el no ser la persona que se supone debe
saber qu hacer cuando las cosas salen mal, solo por un tiempo. Gracias.
Mam me sonri, arreglando mi cabello detrs de mis orejas como
cuando tena seis.

Estamos muy orgullosos de ti dijo ella. No es as Eric?

Hmm? dijo pap vagamente, mientras intentaba meter la ltima
maleta dentro del pequeo espacio disponible en el maletero de un Toyota
Yaris. Supongo que ella es moderadamente satisfactoria, as como son las
hijas.
Ah tienes dijo mam, un elogio efusivo de tu padre. Estoy
esperando confiadamente un epitafio que dijera: Podra haber sido peor. Ella
suspir. Bueno, amor volver en unas pocas semanas o tal vez antes. Se
sec los ojos impaciente con un pauelo de papel.
Puse un poco de dinero en tu cuenta bancaria para ayudar con los
vuelos dije.

Jo, amor

Mira puedes pagrmelo de vuelta si es que no lo necesitas. Los

inicios de la primavera son en particular una poca del ao de carencia para
aquellos que viven de la produccin estacional de leche. Deberas irte, o
perders tu vuelo. Bes a pap.

325
 Unos das despus fui por el pasillo de la habitacin de ta Rose para
comprobar el proceso de la cacerola de esta noche y encontr a Matt
recargado contra el aparador del saln leyendo algo a la luz tenue del pasillo.
Oye dijo, cerrando su libro precipitadamente y parndose
derecho. Cmo va la situacin de la madera?
Tenemos montones. Mir a su alrededor hacia la descolorida
cubierta del libro, y l dio un paso a un lado para bloquear mi vista.
Eres curiosa, verdad? murmur, inclinando su cabeza para
besarme.

Sonre y lo bes de vuelta, deslizando mis manos bajo su sudadera,

hacia la piel clida de su espalda. Despus intentando parecer una agente
encubierta de la KGB de una pelcula de James Bond, baj fcilmente una
mano y tom el libro detrs de l.
Ja! dije triunfalmente, retorcindome para salir de sus brazos y
poder examinarlo.

Eres una boba me inform Matt.

Puse el libro Versos de Kipling que perteneca a la ta Rose de vuelta en el
aparador y apoy mi frente en su hombro, tocada por sus acciones no por sus
palabras.
Te amo.

An eres un boba bes mi cuello. Est Rose despierta?

Estar despierta para la cena, solo est teniendo una siesta primero.

326
 Estbamos compartiendo el silln y el peridico cuando un automvil
se escuch en la colina.

Terminaste con la seccin de deportes? pregunt Matt

Te lo cambio por noticias del mundo.

Libia an es un desastre, y los granjeros franceses estn haciendo
disturbios.

Por qu? pregunt tomando la seccin de rugby.

No me molest en leer tanto dijo. Solo fue para pasar el tiempo,
espero.
Kim abri la puerta de la cocina y entr, con Andy detrs de ella.

Cmo est la ta Rose? pregunt.

Ella pens que se levantara para la cena dije. Que mientras
tanto, solo tomara una pequea siesta.
Ella asinti.

Genial. Hay suficiente para nosotros?

Montones. Hola, Andy. Pas mis piernas por encima de Matt para
poder levantarme. Alguien tiene alguna objecin a los guisantes y
zanahorias?

Los guisantes son un vegetal tan fcil de hacer remarc Kim.

Sacar del refrigerador, poner en una olla, hervir por aproximadamente tres
minutos.

Olvidaste el paso ms importante le dijo su hermano. Agregar

mantequilla.
Supongo que casi cualquier comida puede mejorarse agregndole
mantequilla dije de modo soador. O con jugo de limn o azcar. O los
dos.

327
 Andy neg con la cabeza.

No la pizza dijo, o el helado.

Alguna vez le han puesto mantequilla a un pedazo de pizza fra?
pregunt Matt, tratando de organizar el peridico en algn tipo de orden.
Deberan. Jo, qu hiciste con la gua televisiva?

T tienes esa seccin dije, bscala.

Kim resopl.

Hombre, ustedes son patticos. Han estado saliendo por una semana,
y actan como si estuviesen casados desde hace veinte aos.

Me dirig hacia el refrigerador para cazar algunos guisantes.

S acept, pero olvidas, Kimmy, que para el momento en el que
llegues a nuestra edad, la pasin se vuelve un distante segundo lugar detrs del
compaerismo.
Mientras encontraba y examinaba la gua televisiva, Matt contuvo las
esquinas de su boca firmemente, y se las arregl bastante razonablemente para
dar impresin de un hombre que nunca soara con desviar a alguien, que
estuviera en su camino hacia el cuarto de lavado, para llevarla dentro de la
leera, para tener sexo contra una pila de troncos. Un poco desagradable, pero
vala totalmente la pena.
Te gustara que cortara un par de zanahorias? ofreci Andy.
Eso sera grandioso dije, abriendo la puerta del horno pinchando
una patata horneada para ver qu tan suave estaba. La campana de la ta Rose
son y me ergu de inmediato, pero Kim ya iba rpidamente por el corredor.

Andy sac una bolsa de zanahorias del hueco ms hondo del

refrigerador y la puso en la mesa.

Dnde est la tabla para cortar?

Matt se la dio y empez, en un modo relajado, a poner la mesa.
Conseguiste algo anoche? pregunt. Andy, para la sorpresa de
todos los que la conocamos, haba convencido a Kim que arrastrarse
alrededor de la hmeda noche con una linterna y un rifle sera una forma
divertida de pasar un martes por la tarde.

328
 Un conejo y cuatro zarigeyas dijo Andy. Las zarigeyas estaban
todas alrededor del estanque debajo del establo, comiendo el nuevo
crecimiento de sauce.

Cuntas vieron?
Andy sonri mientras comenzaba a decapitar zanahorias.
Un conejo y cuatro zarigeyas repiti con silenciosa
satisfaccin. Es un lindo pequeo estanque, no cazan patos?
Usualmente, Scott y yo paseamos por ah en la maana dijo
Matt. No somos muy serios sobre ello.

La caza seria de patos tiene importantes inconvenientes observ.

Como tener que comer patos?
Esa es una. Y desplumar patos. Por supuesto los pavos son peores
no solo son tan feos como el pecado, sino que casi siempre estn plagados de
piojos. Y son ms grandes que los patos, que significa que hay ms para
comer.
A m me gusta el pato dijo Andy suavemente.
Vamos afuera el prximo ao, si quieres ofreci Matt.
Andy sonri, presumiblemente a su voto de confianza de su
oportunidad de seguir por aqu en el siguiente mes de mayo.
Genial dijo.

Era despus de las ocho y Andy ya se haba ido a casa cuando Hazel
abri la puerta de la cocina y entr apresuradamente sin molestarse en quitarse
los zapatos.

Est Kim aqu? exigi, con ms frescura de la parecida-a-Hazel.

329
 Ella y Matt estn en la habitacin de la ta Rose dije dndole a la
mesa una ltima limpiada con un trapo y yendo al fregadero para enjuagarlo.

Hazel trot llena de lodo propsito a travs de la habitacin. Se detuvo

al alcanzar el pasillo, y mir de vuelta por un segundo.
Josie, querida, de verdad crees que deberas dejar a ese perro comer
restos de comida de los platos buenos de porcelana?
Probablemente no, pero l me mir con sus grandes ojos cafs llenos
de esperanza, y soy una chica fcil de convencer. Colgu el trapo y dej las
huellas lodosas de Hazel con la esperanza de que las notara al salir y se sintiera
avergonzada, y la segu hacia el pasillo.
Ah ests Kim dijo mientras llegaba a la puerta de la tia Rose.
Ven ac, nos vamos a casa. Hola, Matthew querido.
Kim haba estado leyendo en voz alta, sentada a un lado de la cama de
su ta. Ella puso el libro boca abajo en el cubre cama color pavo real y le
frunci el ceo a su madre.

Est bien dijo. Ya entregu hoy mi tarea de ingls.

No quiero discutir sobre ello, quiero que hagas lo que se te dice. Dile
buenas noches a tu ta.

Qu, en la tierra, est mal contigo? exigi Kim.

Estirado en el silln al pie de la cama, Matt hizo una mueca.
No me gusta ese tono de voz seorita. Si te pido que hagas algo,
espero que lo hagas inmediatamente.

Qu es lo que pasa, Hazel? pregunt la ta Rose cansadamente.

Hazel se irgui en toda su metro sesenta y meti la mano en su bolso.

Esto es lo que pasa dijo blandiendo una caja de condones ante
nuestros ojos sorprendidos.
Mam! chill Kim.

Bueno?

330
 Kim abri y cerr la boca un rato sin hacer ruido, y finalmente dirigi
un indignante graznido.

Cmo te atreves a revisar mis cajones?

Ests viviendo bajo mi techo, y el contenido de tus cajones es de mi
incumbencia.
Tiene razn dijo Matt inesperadamente. Su hermana se qued
boquiabierta, y l continu: Los cajones son un juego justo. No puedo creer
que no encontraras un mejor lugar que ese para esconderlos.
Matthew, guarda silencio espet su madre. Kim estoy
extremadamente decepcionada de ti. Ahora levntate, y vmonos a casa.
No dijo Kim, sin desafiarla pero con una consideracin calmada
que debi hacer querer a su madre abofetearla.

Ahora escchame jovencita comenz Hazel.

Mam, clmate dijo Matt. Yo se los di.
T le diste se fue apagando, y sus hombros se inclinaron en la
desesperacin. De verdad Matthew, tu pobre padre debe de estar
retorcindose en su tumba.
Tendra que ser en su urna murmur Kim echando combustible a
las flamas de clera de su madre. Justo como una pequea tormenta de
polvo.
La ta Rose le frunci el ceo y ella tuvo la gracia de verse avergonzada
de s misma.

Dudo que est girando de cualquier modo dijo Matt. l me dio

la caja a m, as que pens que sera mejor continuar la tradicin.
Esa es una situacin completamente diferente! chill Hazel. T
eres un hombre, se supone que Ella se detuvo abruptamente.
Siembre su avena salvaje? suger sin poder detenerme.

Kim solt una risita, y la ta Rose me frunci el ceo.

Tomemos una taza de t dijo ella. Kim, en vista que ests en

deshonra, t puedes ir a hacerlo.

331
 Hazel se hundi en una silla.

Qu hago con esa nia? ella exigi. Ella no confa en m y

ciertamente no escucha una palabra de lo que le digo
Por supuesto que no dijo la ta Rose. Eres simplemente su
madre.
Y por ser la ta Rose, eno agreg que entrar como una tormenta dentro
de una habitacin blandiendo una caja de condones, improbablemente iba a
inducir a una chica a ir a pedirle un consejo sobre alguna relacin a su madre.

332
 Treintaicinco
Traducido por Angie_kjn

Correccin SOS por melymely

Qu da! dijo Matt la siguiente tarde, estirndose al lado de su ta

en la parte superior de la colcha y cruzando los brazos debajo de su cabeza.

Qu pasa, guisantito?
Hmm dijo l. Dos novillas con mastitis, segn el clima
obtendremos un mil cien milmetros de lluvia durante la noche, perd una paca
de ensilaje a travs de una valla oh, y la bomba est jugando de nuevo.

Ta Rose sonri, solo una mueca a un lado de su boca.

Y sin embargo, la gente alaba las virtudes de la vida agrcola.

Qu gente? pregunt Matt.

Met mis pies debajo de m en la silla.
La misma gente que viene para el almuerzo y se para en el csped
hablando acerca de la paz y la tranquilidad de la vida de granja, cuando en
realidad te levantas a las cinco de la maana para hacer el trabajo antes de que
ellos lleguen.
S dijo. Conozco a esa gente. Tienen cada fin de semana libre y
van a su casa a las cinco en punto cada noche, y te dicen que estn exhaustos
por su carrera y que te envidian.
El viento se levant bruscamente y las primeras gotas de lluvia
golpearon la ventana bruscamente.

Aqu viene la tormenta, Matthew dijo ta Rose.

Qu bien! respondi malhumorado.

333
 Le sonre.

Si eres realmente agradable te prestar mi onesie para que pongas

debajo de tus medias impermeables.
Excelente plan dijo ta Rose. Qutaselas y tralas en un agujero
profundo. Est aferrada a esa cosa horribles.

Las usas, Jose? me pregunt.

Claro que s. Las usara en el trabajo si Cheryl me dejara. Quieres
ver? Me levant sin esperar respuesta y fui a ponrmelas.

l levanto la cabeza cuando entr de nuevo a la habitacin, me mir de

arriba a abajo y empez a rerse.
Te gusta? pregunt, dando una pequea vuelta.

Supera todas mis ms locas expectativas.

Gracias dije tmidamente, sentndome y cruzando una pierna
revestida de mostaza sobre la otra.

Ta Rose suspir y puso su cabeza en el cojn.

Pldoras? pregunt.
Todava no dijo, haba un silencio confortable mientras se escucha
el aullido del viento alrededor de los aleros de la casa vieja. Creo que el nio
est dormido dijo suavemente no mucho despus.
Se ve muy en paz, verdad? dije. Deberamos despertarlo y
enviarlo afuera a la lluvia?
Esta se haba asentado, ahora, en un aguacero constante y persistente,
me preguntaba cmo el techo recin parchado aguantara.
Solo no todava. Gir su cabeza dolorosamente y mir el rostro
moreno y delgado al lado de ella. Yo sola levantarlo en la noche cuando era
pequeo. No parece hace mucho. l era un pequeo divertido, calvo como un
huevo con grandes ojos marrones sorprendidos, y mantena sus pequeos
brazos hacia m y yo lo arrullaba. Una lgrima corri hacia abajo por cada
mejilla. Sola fingir que era mo.

Mi corazn dio un pequeo y salvaje giro.

334
 l lo era dije, todava lo es.

A veces Pat se levantaba por leche, y haca una taza de t mientras yo

le daba a Matthew su bibern.
Parpade duro. Ellos se podran haber sentado en la fea cocina de Pat y
Hazel, sin hablar; bebiendo su t y acariciando l bebe, fingiendo solo por un
rato que Hazel no estaba durmiendo al final del pasillo.
Guisantito dijo ta Rose gentilmente, fue hace mucho tiempo.
No me mires tan triste.
Asent, y presion mis ojos contra mis rodillas borrosas de color
mostaza. Ella levanto su voz.

Matthew, mi amor, despierta. Ser mejor que vayas y mires tus vacas.
No quiero murmur, sin abrir los ojos pero envolviendo sus
brazos alrededor de su cabeza.
La vida es dura dijo ta Rose, chop, chop.
De acuerdo, mujer, voy a ir. Rod hasta sus pies y se acerc al
borde la cama para darle un beso en la mejilla. Y ahora, tomars tus
malditas pastillas?
Lo har dijo ella, acercndose a l con una mano temblorosa para
tocar su mejilla. Buenas noches, guisantito.

Buenas noches, ta Rose dijo Matt. Te ver maana. Tom

mi mano y me hal.
En la cocina tom mi rostro en sus manos y me bes, luego me sostuvo
fuerte contra l.
No estabas dormido, verdad? pregunt, y l sacudi su cabeza.
Lo abrac fuerte.

Gracias dijo.
De nada. Por qu?

Por por entender que no todo necesita ser discutido.

335
 Eso es lo que sale de ser criada por un hombre que nunca trata de
discutir nada.

Buen hombre, tu padre. Sonre.

Siento que hayas tenido un da psimo.

Apoy su frente contra la ma.

No lo fue dijo en voz baja. Estaba pensando en ti.

Una vez que me dio un beso de buenas noches, sali a la lluvia. Tom
un puado de ollas y sartenes e hice un pequeo recorrido por la casa,
terminando de nuevo en la habitacin de Rose.
Pap arregl la fuga en el pasillo anunci. Pero la que est en el
bao del final est mucho peor.
No le digas dijo ta Rose. l est tratando tan duro de ayudar.
Me ayudas a ir al bao, guisantito?
Lo hice, dando vueltas alrededor de las ollas, y luego la ayud a ponerse
uno de esos paales de adultos que conseguimos en la enfermera del distrito.
No es muy digno, verdad? resalt ella.

A quin le importa? Nadie puede verlo, y tu camisn es lindo.

Eres una buena enfermera, Josephine.

Bueno eso dije , es un cumplido serio, viniendo de ti.

Cmo tener que alabar los panecillos de Delia Smith?

Los panecillos de ta Rose son pequeos edificios sin ventanas, si
puedes lograr pasar uno, se queda en el fondo de tu estmago por horas,
impermeable a los procesos de digestin. Me re.

Mis panecillos son muy buenos dijo con altivez.

Podramos enterrarte con un montn suger mientras
caminbamos despacio de vuelta por el pasillo. Y si arquelogos abren tu
tumba dentro de cientos de aos los encontrarn, justo tan bien como el da
que fueron cocinados.

336
 Nia maleducada dijo. Se sent en el borde de su cama y se acerc
a m para tocar mi mejilla como haba hecho con Matt. Me alegro de que
finalmente ustedes dos se hayan juntado. Sonre.

T nos juntaste, verdad?

Jur que no interferira, pero no poda soportarlo ms.

Gracias dije discretamente.

De nada. Honestamente, Josephine, para ser una chica tan
inteligente, algunas veces puedes ser horriblemente confusa. No podras
haberle agitado tus pestaas al pobre chico?

l tena novia!
La ta Rose desech a la pobre Cilla con una agitacin de su mueca.
l la hubiera dejado hace meses si le hubieras dado un motivo. Se
recost contra los cojines con un pequeo gruido.
Para ese momento ya haba aprendido a detectar su dolor, y
simplemente presion dos pastillas envolvindolas en su mano.
Dije que las tomara dijo. Djalas en la mesa de noche.

S, ta Rose dije dcilmente.

Complaciendo a la enferma?
S.

Vete y deja a la enferma dormir dijo. Y luego, mientras me

acercaba a la puerta. Josephine, no puedo decirte cuanto significa para m
tenerte aqu.

337
 Treintaisis
Traducido por Angie_kjn

Correccin SOS por melymely

Fui despertada por un largo e intermitente chillido como de uas-

bajando-por-un-pizarrn, cortando a travs del rugido de fondo de la tormenta.
Por unos segundos, yac escuchando el portazo que haca una hoja de metal
corrugado, se haban quitado la mayora de sus clavos y estaba haciendo una
invitacin a la libertad desde el techo. Luego abr mis ojos, lo que no hizo
ninguna diferencia a la vista, me sent y tante por el interruptor de la luz en la
mesa de noche.
Nada pas, golpe el interruptor una y otra vez, varias veces antes de
reunir el suficiente ingenio para darme cuenta que no iba a funcionar. Me par
y camin hacia la puerta de la habitacin rosa. El interruptor de la luz principal
tampoco funcionaba, lo que significaba que la electricidad estaba mala.
Probablemente al menos un rbol cay sobre la lnea.
Siguiendo el rastro con dedos de una mano a lo largo de la pared, hice
mi camino abajo a lo largo del pasillo a la cocina. Por supuesto que las luces
all tampoco servan pero las brasas se ensanchaban en la estufa de madera
mientras una rfaga de viento rugi abajo en la chimenea, llenando la
habitacin de una parpadeante luz rosada. Spud me encontr en la puerta y
empuj su nariz en mi mano.
Espero que no vayamos a perder todo el techo dije y l dio un corto
y ronco ladrido.

Tendra que ir afuera y mirar, supongo, y probablemente llamar a Matt

para que venga y ayude a clavar el techo abajo de nuevo. Suertudo Matt. Pero
tendra que ir y mirar a la ta Rose, incluso despus de sus pastillas

338
probablemente no podra estar durmiendo despus de ese demencial rugido
en el techo.

Retir la gran linterna de su lugar encima del microondas y la encend,

luego fui abajo del pasillo a la ltima habitacin.
Ta Rose susurr, abriendo la puerta y pensando en la tres mil
veces que tengo que aceitarla, para que no chirre como algo en la casa de la
familia Addams. Dirig la linterna a sus pies en vez de su cabeza para no
enceguecer a la pobre mujer. Ests despierta?
Sus ojos estaban cerrados y su aterciopelada cabeza ubicada en la
almohada. Luca horriblemente incmoda. Ta Rose?
Fue entonces cuando not la botella en el suelo, yaciendo en su lado en
un pequeo y oscuro charco y llenando la habitacin de un rico aroma a
alcohol. Y en un cuarto de segundo despus vi los pedazos de una vaca
lmina de pastillas en la colcha junto a su mano derecha. Oh, Dios santo,
pens. Ella no lo hara. Ta Rose no hara eso La linterna cay de mi torpe
mano por el shock. Me agach para recogerla y la dej caer de nuevo antes de
por fin arreglrmelas forzando a mis dedos a estar quietos para poder agarrar
la cosa. Enderezndome, la tom de su frgil hombro huesudo y la sacud
gentilmente. Estaba floja e inconsciente.
Ta Rose! dije agudamente.
Desde alguna parte de arriba vino otro desgarrador rasgado metlico
mientras, probablemente, la prdida de la lmina de metal corrugado parta
con el techo. Al mismo tiempo una rfaga de gotas se arrojaba a la ventana.
Poniendo la linterna abajo en la mesa de noche cog su mano buscando
pulso en su mueca. No poda encontrarlo, pero ella podra seguir estando
viva. Poda intentar RCP110 o boca a boca, o llamar a una ambulancia Puse
mis manos una encima de la otra en su pecho antes de que se me ocurriera no
ser tan estpida.
Ta Rose odiaba la indignidad de su enfermedad, haba esperado todo
este tiempo para organizar sus asuntos y los de nosotros, para su satisfaccin.
Y luego, en la organizada manera que ella aplic a todo en su vida con la
obvia excepcin de la cocina, nos haba dejado. Incluso si fuera posible

110
RCP: Reanimacin Cardiopulmonar

339
resucitarla y conociendo a ta Rose, ella habra hecho lo posible para que no
lo hiciera no poda hacerlo.

Retrocediendo, apunt la linterna a su pecho. Observ por un largo

tiempo mientras la tormenta aullaba alrededor de la casa vieja, pero no hubo
ningn movimiento de respiracin bajo el edredn color pavo. Enderec su
cabeza en la almohada y cuidadosamente reorganice su capa antes de
agacharme a recoger la botella del suelo.

Haba un pedazo de papel doblado al lado de la botella, medio

escondido junto al borde satn de la colcha. Spud ladraba al final del corredor
y otra hoja de metal corrugado golpe insistente en el techo, pero yo ignor el
ruido, y me hund en el silln para leer la nota.
Ta Rose me haba escrito trimestralmente desde que me fui de casa a la
universidad, mantenindome al da de sus peleas con el alcalde el hombre es un
completo estpido, Josephine, las ltimas aventuras de Matt, y el estado de su
cosecha de tomates.
Sus cartas siempre se garabateaban en ese delgado papel de correo
areo que es casi una pieza de coleccin en estas pocas, y debido al hbito del
autor de lidiar con su correspondencia durante el desayuno, estaba usualmente
lleno con migas de pan tostado.
Si bien, la escritura de esta carta era borrosa y dbil, como si el esfuerzo
de sostener el bolgrafo haba sido demasiado para el escritor.

Mi querida Josephine,
Esto no es un suicidio; es simplemente el deseo de evitarnos la
incomodidad de mis ltimas cadas en picada hacia la tumba. Yo
disfrut de mi vida plenamente. Hubiera preferido disfrutar otros
treinta aos ms, pero ah lo tienes.
Habiendo ya pedido mucho ms de ti de lo que es razonable,
no vacilo en pedirte an ms. Por favor, remueve la evidencia antes de
llamar a Rob Milne para anunciar mi muerte. No me lo imagino
haciendo preguntas incmodas, pero si las hace, mustrale esta nota.

340
 l es un tipo decente con demasiado juicio para exponerlos a todos
ustedes a una investigacin del coronel.
Matthew heredar la casa y el terreno, y Kim mi joyera y mis
ahorros. Mi nico especfico legado para ti son cuatro perros y un
cerdo, pero mentalmente te he unido con Matthew. Confieso te he
unido con Matthew durante algn tiempo.
Todo mi amor, para todos ustedes,
Rose.

Re entre lgrimas, y doblando cuidadosamente la nota la puse en el

bolsillo de mi muy difamado enterizo. Confo en ta Rose de haberse barrido
fuera de la vida con un ltimo gran gesto en vez de decaer en el olvido. Nunca
he conocido una persona con tanta clase, coraje y bondad, o, vengo a
pensarlo, capacidad ilimitada para el vino. bamos a extraarla terriblemente.
Con linterna en mano, di zancadas al final del corredor a la cocina.
Recog una bolsa de plstico para basura, una barra de jabn de Sard Wonder
Soap, un montn de toallas y un hervidor, y volv a la habitacin de la ta Rose
para remover la evidencia.
Diez minutos despus me par de nuevo en los talones y alumbr con la
linterna el pedazo de alfombra que haba sido manchado por el vino. Lo haba
mojado y enjabonado y brincado arriba y abajo en una toalla para absorber la
humedad, y ahora no haba ni el mnimo rastro de la mancha. Yo era muy
buena en esto despus de todo, quiz si me cansaba de la fisioterapia poda
dedicarme al crimen, o, en realidad, a la limpieza de alfombras.
Recog los papeles de aluminio de la medicacin para el dolor y la botella
de vino, mir debajo de la cama en caso de que haya perdido alguno de los
papeles plateados, y enfoqu la linterna lentamente alrededor de la habitacin.
Todo estaba tranquilo y pulcro, las lentejuelas en la colcha centelleaban
suavemente en la luz de la linterna. Me agach y bes la tiesa cara en la
almohada, pas la parte trasera de mi mano por mis ojos mojados y cerr la
puerta tras de m. Pondra las toallas en la lavadora y los paquetes de pastillas
abajo en el compresor de basura, y luego descubrira el cuerpo a las siete y
llamara al doctor.

341
 Desde afuera se escuchaban otros de esos horrorosos chillidos que
sonaban como si alguien intentara desmembrar a un cerdito con una sierra,
pero ya haba perdido todo inters en el estado del techo.

Cuando volv a la cocina Spud estaba en la puerta, todava ladrando.

Est bien Spud, puedo orlo tambin.
Y retirando la cerradura en la puerta de la cocina la abr y sal al porche,
con una bolsa plstica negra de basura en una mano y la linterna en la otra.

Spud pas junto a m y se detuvo en seco, gruendo.

Spud! protest, entrando en mis botas de goma y tomando el viejo

impermeable de la ta Rose del gancho. Una rfaga de viento lo atrap
mientras intentaba ponrmelo y se agit salvajemente.

Podras por favor moverte, estpido perro?

La linterna se movi circularmente a travs del csped trasero brillando,
mientras yo luchaba con el impermeable, brevemente atrapando una figura
que se encogi de miedo fuera de la luz, y grit de terror.
Apenas luca humana. Era una especie de duende malvolo, y al lado se
agachaba una mancha oscura sin forma como el gebbeth de A Wizard of the
Earthsea. Me aferr a mi pecho como una herona en una esas pelculas
sobreactuadas de cultos de horror de Graeme, antes de notar que la mancha
de hecho estaba cubierta con pelaje rojo anaranjado. Era solo Percy, y Percy
no se juntara con fuerzas del mal. Afirm la mano con la que sostena la
linterna y el duende se torn en la figura empapada de Bob McIntosh,
recostado en contra de la puerta de la leera.

Bob? llam.
Solt mi incriminadora bolsa negra, sal del porche a la lluvia, halando el
impermeable, apretndolo alrededor mo.
Pens por un momento que l se volteara y saldra corriendo, pero en
cambio se encogi de vuelta contra el lado de la leera. Spud se paraba con
rigidez a mi lado, y Percy andaba como pato hacia adelante husmeando el
bolsillo de mi impermeable por posibles premios. Como vigilante de cerdos,
Spud, era un miserable fracaso; seguramente la primera regla es no fraternizar

342
con el merodeador. Por supuesto el precio de la cooperacin de Percy era muy
baja, mi estimado se regalara con una galleta de chocolate.

Qu ests haciendo aqu? demand apuntando la linterna hacia Bob.

l levant una mano temblorosa para bloquear la luz, alej la linterna solo un
poco.

Yo, yo solo vine a ver si estabas bien. l tembl.

Y cmo es que vas a saberlo merodeando alrededor de la casa?

Yo solo quera mirar

Mirar qu? espet.

Tu techo dijo Bob, sus ojos levantndose a la casa detrs de m en
repentina inspiracin. Has perdido algo de metal en el techo. La lluvia
entrar.
S dije framente, gracias. Vete.

l dio un repentino paso hacia adelante, y yo retroced asustada.

No deberas estar afuera en este terrible clima, Josie. Ahora, entremos

y tommonos una buena taza de t, hmm? Extendi la mano como si fuera
a ponerla sobre mi brazo y retroced otro paso. Josie. Yo solo quiero cuidar
de ti.
Bob dije firmemente, esconderse alrededor en la oscuridad no es
cuidar de alguien. Eso es enfermo. Vete! Y creo que di un pisotn para ms
nfasis.
Su sonrisa nunca flaque, aunque la lluvia estaba chorreando al final de
su nariz y cubriendo su escaso pelo contra su cuero cabelludo.
Ya, ya, Josie. No nos alteremos o podramos despertar a tu pobre
enferma ta. Y no querramos eso, o s? No querramos asustar a la pobre
mujer.
Al or eso, me puse propiamente enfadada.
Aljate de m dije mordazmente. Vete, pequeo venenoso gusano,
o llamar a la polica.

343
 El telfono seguro est fuera de servicio me inform. Ahora,
Josie

Extendi una mano y me agarr por el codo, le di una patada

directamente en la ingle. l se derrumb en el csped mojado, y yo no sent
ms que satisfaccin.
Bob hizo un gemido agudo y luego se empuj a si mismo
temblorosamente sobre sus manos y rodillas antes de ponerse sobre sus pies.
Se tambale por un lado de la leera y sali a travs de la puerta bajo el nogal.
Lo vi desvanecerse entre la lluviosa oscuridad sin el ms mnimo
remordimiento.
March de vuelta a la casa, recog la bolsa de basura y la cargu hasta el
compresor de basura. Arrastrando la pesada tapa de concreto la tir. Evidencia
eliminada.
Me volte y alumbr con la linterna arriba en el techo. Al menos dos
hojas de metal se han despegado exponiendo as las desnudas vigas y la salida
de las canaletas se agitaba como una bufanda en el viento. Era como si a la
antigua casa, sin su querida seora, le faltaba el corazn o la fortaleza para
desafiar ms tiempo los elementos y estaba dndose por vencida a la lucha
desigual. Me estremec de repente llorosa y desconsolada en vez de
revigorizada por una ira honesta, Spud presionaba su cuerpo mojado
confortablemente en mi pierna.
Acarici su pelo y lo segu a travs del csped a la puerta de la cocina. La
abr y l trot hacia adentro, parndose en el medio del piso para sacudirse
rpidamente antes de retirarse a su puf de Spiderman junto a la estufa. Tom
mis llaves y telfono celular fuera de la encimera y corr todo el camino hacia
mi auto. Matt estaba en frente de la calle, tibio y reconfortante y totalmente
capaz de lidiar con la situacin. l sabra qu hacer con el techo, y si Bob
consegua extraer sus testculos de algn lugar cerca de su hgado y volva
empeado en venganza, l sabra qu hacer con eso tambin.

344
 Treintaisiete
Traducido por AleG y SOS por Kirara7

Corregido por Nony_mo

Manej por la calle de la ta Rose con mi pequeo auto, disparado a

travs de la carretera y gir hacia la izquierda del auto cisterna de Matt.
Mientras cruzaba la ltima cuesta, algo se cerna sobre el auto fuera de la
oscuridad, pise fuertemente los frenos, me detuve un metro ms delante del
cuatrimoto abandonado al borde de la calle.
Sal del auto y escane mis alrededores y no encontr a Matt tirado e
inconsciente o caminando por la ladera. Bob, pens de inmediato, Bob lo
tiene. Y una visin se le present a mi cerebro sobrecargado de Matt tirado en
un matorral cubierto de sangre por mltiples heridas de arma blanca,
congelndose a su alrededor.
O, pens, alejndome de mi histeria, la cuatrimoto se detuvo y l tuvo que
dejarla ah. Puedes por lo menos comprobar que no est seguro en cama antes
de caer de rodillas sobre mi onesie llena de dolor y desesperacin.

Me devolv hacia el auto, intent encenderlo con el freno de mano y se

qued estancado rpidamente. Bien, idiota. Freno de mano accionado,
embrague y giro la llave ah tienes. Alrededor de la moto, frente a las puertas
de Matt, lo dej detrs del ute, justo aqu De nuevo sala del auto y me lanc
a travs del csped para tocar la puerta sin aliento.

Matt! Matt!
La puerta estaba sin seguro, quitndome las botas de goma, entre a
trompicones con una linterna en mi mano.

Matt!

345
 No hubo respuesta, y cuando alcanc la habitacin mov la linterna para
alumbrar la cama vaca, y sin hacer, y casi ca de rodillas desesperada. l haba
dejado la casa de la ta Rose a las nueve, y debera de haber llegado a casa
porque el ute estaba aqu, pero l no haba regresado despus de revisar las
vacas. Eran las mir mi reloj con la linterna un cuarto para las cuatro
ahora. Dnde diablos estaba?
Camin lentamente hacia el pasillo, hacia la cocina desordenada, y me
recost contra un banco con mi cabeza en mis manos. El viento haba
amainado y el nico sonido era el repiqueteo de la lluvia en el techo. Por
supuesto que debera haber una buena explicacin para la desaparicin de
Matt, si tan solo pudiera pensar en ellas. Por supuesto que Bob McIntosh no
lo haba asesinado en un ataque de celos: ese tipo de cosas no le suceden a la
gente comn. Apuesto, dijo una pequea y fra voz dentro de mi cabeza, que
todos los que terminaron en medio de una investigacin de homicidio pensaron lo mismo.
Supongo que solo pas un minuto antes de que me enderezara y me
limpiara la nariz al estilo Amber, con la palma de mi mano. Ira al establo. Tal
vez Matt estaba ayudando a parir a una vaca. O... o limpiando la tina. Faltaba
un cuarto para las cuatro. Y por el cobertizo ira a la siguiente puerta, a la de
su madre, y si no estaba ah pero me di cuenta con un espasmo de alivio
que por supuesto que l estara ah; ella lo haba llamado para lidiar con una
enorme crisis relacionada con la tormentallamaramos a la polica.

El establo estaba oscuro y en silencio, excepto por un ternero que grit

medio dormido cuando yo grit. Manej demasiado rpido por la carretera
mojada, mis dedos volvindose blancos mientras apretaba el volante. Gir
alrededor de la moto y sal del camino y perd el control por un aterrador
segundo mientras me encontraba en un terreno de agua superficial.
Sombramente enderec el auto y contine hacia la casa King.

346
 La casa estaba a oscuras y de repente me di cuenta de que si Matt
hubiese venido lo habra hecho en el ute. El cual an estaba en su lugar. Pero
sal, viendo que ya estaba ah, y corr hacia la puerta.
Golpe la puerta y luego cog la manija para intentar abrirla. Nunca me
escucharan por la lluvia tengo que golpear la ventana de la habitacin y los
asustar pero la puerta cedi bajo mi mano y me llev hacia el pasillo.

Hazel! Hazel! Kim! Matt! Busqu a tientas el interruptor de la luz

y encontr que la electricidad tambin se haba ido aqu.
Con la linterna en la mano busqu en la casa, cuidadosamente abriendo
cada puerta, aunque era obvio que nadie estaba ah. Las cortinas estaba
cerradas y las camas perfectamente hechas y en el cuarto de Kim un montn
de peluches me miraba con curiosidad desde el silln debajo de la ventana.
Con las manos temblorosas, saqu mi telfono del bolsillo y me deslic
a travs de los nmeros. El nmero de Matt no tena seal, as que intente el
de Hazel.
Hola? contest con voz temblorosa al segundo timbre, y estuve a
punto de dejar caer el telfono, aliviada.
Hazel dije. Es Jo.

Oh, Josie gimi Hazel.

Dnde ests? pregunt.

En el hospital. Waikato.

Dnde est Matt?

Hazel comenz suave y tristemente a llorar. Me deslic por la pared del

pasillo, mis piernas pareca que no me queran sostener.
Est est muerto? Mi voz sali como un graznido ronco, fue lo
nico que pude soltar con la garganta apretada del miedo. Su madre contino
sollozando, con su corazn roto al otro lado del telfono, me pregunt cmo
en la tierra yo iba a seguir respirando sin l.
Josie! JOSIE!
Sal de mi letargo y recog el telfono de mi regazo donde lo haba
dejado caer.

347
 JOSIE! grit Kim en mi odo.

Qu? pregunt aturdida.

Matt est herido. Acaba de salir de ciruga.

Herido. No muerto. El alivio subi por mi garanta y casi me dej muda
de la emocin.

Josie? Ests ah?

No est muerto? jade.

No. No! Solo se rompi algunas costillas, y estaban preocupados
porque tuviera una hemorragia interna o algo as, pero parece que la pudieron
detenerla. Laceraciones en el hgado, dijo el doctor.

Fue Bob dije.

Bob? Bob qu?

Quien que hiri a Matt dije estpidamente.

No fue Bob dijo Kim. Fue Cilla.

Cilla? repet sin entender. Para qu demonios Cilla estaba
acechando en la tormentosa oscuridad convirtindose en asesina? Nunca
hubiera pensado en ella de esa forma.
Ella lo golpe en el camino.
Con qu? La guadaa? La pala? Las tijeras del manicure? No
haba nada en esta horrible pesadilla que tuviera sentido alguno.
Con su ute dijo Kim, en una voz tranquila. Ella no lo vio a
tiempo, se encontr con la moto. Josie, ests bien?
No! respond agresivamente. No poda encontrar a Matt, o a
ustedes, y la ta Rose ha muerto y y Bob McIntosh estaba merodeando por
los alrededores de la casa y Y en ese momento lo perd por completo y
me puse a llorar.
Era una cosa totalmente inexcusable para una joven de dieciocho aos
quien ya estaba apuntando a ser una madre desesperada. Hubo una breve
pausa al otro lado de la lnea, luego Kim murmuro en voz muy baja.

348
 De verdad ella?

S llor. Kim, lo siento

Oh, gracias a Dios susurr Kim, lo cual fue inesperado, pero luego
aadi. Ella habra estado tan preocupada.
Desde algn lugar a sus espaldas la voz de Hazel, hizo un chillido lleno
de ansiedad.

Kimmy? Qu est mal?

Espera, mam dijo Kim con impaciencia. Josie, qu queras

decir sobre Bob?
Est bien dije, tomando un largo y tembloroso suspiro. Lo
pate y l escap.

Qu t qu?
Le di una patada. En las bolas. Creo que ha estado rondando la casa
por la noche. Me estremec; la idea de que Bob McIntosh observara mi
amada vida me dio ganas de tomar un bao caliente con soda custica y un
cepillo de alambre.
Hubo otra pausa mientras Kim digera esto.

Dnde ests ahora? pregunt.

En tu casa.
Encirrate Mam, cllate, te contar en un minuto. Josie, te llamar tan
pronto hablemos con el mdico de Matt, est bien?

Bien dije obedientemente.

Colgu el telfono, apoy la frente en las rodillas y llor. Al parecer,
ltimamente, esa era mi nica respuesta a las buenas noticias. Siempre he
pensado que llorar es una de las formas ms dbiles y menos tiles de lidiar
con una situacin as, pero a veces nada ms te ayuda.
Finalmente cog el telfono y me desplac hasta el nmero de Andy. l
respondi de inmediato.

349
 Kim acaba de colgar dijo a modo de saludo. Jo, ests bien?
Quieres que te lleve a Waikato?

No, gracias dije, lamentndolo. Andy, qu piensas acerca de

ayudarme a ordear doscientas vacas?

350
 Treintaiocho
Traducido por Alexiacullen

Corregido por QueenDelC

El compaero de Andy, Wade, vino para ayudar con el ordeo. Su

primer acto fue coger la punta de unas botas de agua a medio camino a la
habitacin de ordeo y caer pesadamente contra el depsito de agua caliente.

Enciendan las jodidas luces, pueden? rugi. Su voz apenas era

audible sobre la lluvia golpeando sobre el techo de metal ondulado.
No hay energa grit en respuesta, sealando con mi linterna en su
direccin. Hay un generador en el cobertizo de herramientas. O por lo
menos haba estado all hace quince aos, cuando orde por ltima vez aqu
con un apagn.
Como era de esperar, el generador an estaba all, debajo de tres fundas
de arpilleras para vaca y unos miles prototipos de cercas elcticas. Pero pesaba
una tonelada (una estimacin conservadora) y el cobertizo de herramientas
estaba cruzando la trayectoria circular del camin cisterna del establo.
Maniobramos dolorosamente a travs del diluvio y lo encendimos de forma
laboriosa y chapucera. Para mi asombrado deleite s comenz a funcionar, con
un rugido como el de un despegue de un avin 747, y encend las luces.
De acuerdo grit Andy en mi odo izquierdo. Dnde estn las
vacas?
Haba estado disfrutando de un poco del resplandor de satisfaccin
ante mi propia aptitud.
Ni idea. La perspectiva de buscarlas en noventa hectreas de
monte hmedo en la oscuridad del viento huracanado no era particularmente
atractivo. Llamar a Kim.

351
 Ella no lo sabr.

Pero Matt podra estar despierto ahora. Mir mi reloj eran justo
antes de las cinco.
Tuvimos que apagar el generador para escuchar el telfono, lo cual
significaba que nos bamos a sumergir de nuevo en la oscuridad iluminada por
la batera de una linterna endeble.
Josie? dijo Kim.
Apret fuerte el telfono en una oreja y bloque la otra en un intento
por escuchar por encima de la lluvia.

Cmo est?
Se est despertando dijo ella. Va a estar bien.

Podras preguntarle dnde estn las vacas?

Oh! dijo, claramente sorprendida ante la trivial pregunta. Ests
ordeando?

Lo haremos si podemos encontrar a las vacas dije. Andy y Wade

estn ayudando.

Hubo un silencio largo, roto por voces incoherentes al otro lado de la

lnea, luego Kim pregunt:

Escuchaste eso?
No. Ni una palabra.

Estn en el Long Swamp ya sabes, arriba en la montaa del

cobertizo y tomas el camino que da la vuelta a la izquierda.

Lo conozco. Gracias.

Y las vacas secas estn en el segundo granero de heno empaquetado.

Qu granero es el segundo? pregunt.

El de madera vieja con la cobertura justo detrs de l dijo Kim.

Y Matt dice que tendrs que ordearlas con causmag111 y tendrs dos tandas y

111Causmag: Es un suplemento de magnesio para vacas lecheras, que previene la deficiencia de

calcio y los trastornos metablicos causados por esta.

352
usas cunto dices que fue? S, de acuerdo, Matt. Dales media bolsa y luego
llena el tambor de la unidad con agua hasta dos tercios de su capacidad.
Clmate, perdedor! Lo siento, Josie, no es a ti. Est siendo un idiota.
Bueno, eso fue tranquilizador. No llamas a la gente idiota o perdedor a
menos que confes en que tendrn una recuperacin completa.
Dile que prometemos no ordear ninguna vaca con tratamiento
antibitico dentro de la cuba dije. Y dile que lo quiero.
Lo har dijo Kim animadamente, y colg.

Wade junt sus manos de forma afeminada.

Dile que lo quiero muchsimo repiti con un chillido agudo y
tembloroso. Ahh. Dame aqu esa linterna e ir yo por la motocicleta.

Eran casi las nueve cuando entr de nuevo por el camino de la entrada
de la ta Rose y sub cansadamente a mi coche. Los perros estaban ah en las
puertas de sus corrales, quejndose de la salida de sus rutinas normales
matutinas, y Percy sali bulliciosa del almacn de lea para encontrarse
conmigo.
Dej salir a los tres perros, di unas palmaditas a Percy y camin
lentamente camino arriba. An estaba lloviendo, aunque el viento se haba
calmado y el lugar se vea indescriptiblemente calado y triste. Haba
desaparecido alrededor de medio techo, y una lmina suelta de hierro corrodo
y oxidado abofeteaba sin entusiasmo contra la madera de debajo.
Me quit el chubasquero mojado de ta Rose y lo colgu en un clavo de
la puerta principal. No haca mucho tiempo desde que haba desistido con el
esfuerzo de no dejar entrar la lluvia y mi pobre peto lastimado se empap
desde el hombro hasta la rodilla. Tan pronto como abr la puerta Spud me
adelant como un relmpago de tamao mediano negro y con manchas color
canela, con dos horas de retraso para su pis de la maana.

353
 Entr sin hacer ruido y con cautela por el piso de la cocina, guard sin
orden alguno el peto sucio dentro de la lavadora y me envolv en una toalla del
armario adyacente antes de continuar por el pasillo. La habitacin de la ta
Rose estaba fra, oscura y silenciosa por supuesto que lo estaba, pero se
senta inesperada y mal. Descorr las cortinas pesadas de terciopelo para dejar
entrar la poca luz que haba fuera y me gir para mirar el rostro inmvil an
sobre la almohada.
Nunca antes haba visto a una persona muerta. Bueno, no antes de esta
maana. Las novelas me haban guiado para esperar una expresin de paz
sobrenatural en el rostro del difunto y quizs un tipo de sonrisa que sugera la
contemplacin de una bonita visin. Pero la ta Rose solo se vea exhausta. Su
piel estaba cerosa y su boca un poco hundida, y si no la hubiera visto los tres
ltimos meses habra sido difcil reconocerla. Hice una abrupta decisin para
hacer lo que me haba pedido y no recordarla as.
Lo siento dije tiernamente. Su muerte fue una tragedia, y sin
embargo, las ltimas horas haban sido otro drama, algo que an apil ms
tareas a un montn impotente de cosas que tena que hacer antes incluso de
pensar en ver a Matt.
Pisndole los talones a esta reflexin tormentosa record que tena una
cita con el msculo supraespinoso izquierdo de Hanna Dixon justo ahora, y ni
si quiera haba llamado para decir que no podra hacerlo. Y que necesitaba
llamar al doctor Milne, y al enterrador, y a mam, a la compaa elctrica, y a
alguien que viniera e hiciera algo sobre el techo, y an no hemos conseguido
los terneros de hoy, y tena fro y estaba sucia y vestida solo con una pequea
toalla y
Lo siento repet sin poder contenerme. Le acarici la mejilla con
un dedo y dej la habitacin.
Cerr la puerta del dormitorio de la ta Rose, y baj de nuevo al pasillo,
manteniendo mis ojos decididamente fuera del final del bao cuya fuga
seguramente se haba incrementado de un goteo a un torrente durante noche.
Luego tuve una pequea y genial idea y me gir en esa direccin.
De hecho la fuga haba desbordado la gran olla y el final del bao se
haba convertido en un lago. Esto era deprimente, pero al menos tena una
olla llena de agua limpia (aunque congelada) para lavarme. Met la punta de mi
toalla y comenc a restregarme no fue una ducha caliente, pero al menos

354
me quit un buen montn de manchas verdes. Luego fui por el pasillo hasta
la habitacin rosa, ech un vistazo triste sobre el montn de yeso empapado
que se haba cado del techo sobre el pie de mi cama, y me vest.
Levant el auricular del telfono sin mucha esperanza, pero s haba un
tono de llamada y suspir con alivio; haba previsto tener que coger mi
telfono mvil a medio camino de la colina detrs de la casa bajo la lluvia.
Cierto, empieza por el principio, Jo, ya tienes ms de veinticinco aos como para volver a la
cama y poner tu cabeza bajo las sbanas, y llama a Amber.

Hola? dijo Amber. Se supona que tena que contestar al telfono

con un alegre Fisioterapia Waimanu! Hola, soy Amber! pero casi nunca lo
haca.
Hola, soy Jo dije, y hubo un repiqueteo cuando dej caer el
telfono y grit: Cheryl, Cheryl es Jo!

Hubo un segundo repiqueteo cuando el telfono fue recuperado.

Buenos das dijo mi empleada de forma desagradable.

Hice una mueca.

Cher, de verdad lo siento.

En cunto tiempo puedes llegar aqu? pregunt de forma seca.

No puedo.

Hubo una pausa siniestra antes de que preguntara:

Qu ha pasado?

La ta Rose muri anoche comenc.

Oh, Jo, lo siento.

355
 Y Matt estuvo en un accidente, y est en Waitako siendo cosido de
nuevo, y no hay luz y el techo de la casa se ha venido abajo.

Oh Dios! dijo Cheryl. Hubo un grito fuerte detrs de ella y espet:

Recgelo, Amber!
Lo siento tanto. Me olvid completamente de llamar.
Demonios dijo con voz cansina. Iba a gritarte y ahora no
puedo.
Pobre Cheryl es horrible estar casi a explotar de indignacin y luego
que te nieguen la oportunidad para descargarlo.
No, est bien. Estuve levantada durante la mitad de la noche con
Max, y dos personas ya me dijeron que preferiran que t los atendieras.

Haba llamado al centro mdico y a los Servicios Funerarios Copeland y

estaba esperando que respondieran el telfono de la compaa de electricidad
(escuchando con muy poco placer a Aaron Neville, a quien en mi opinin
nunca le debera haber sido permitido cantar en cualquier lugar excepto en la
privacidad de su propia ducha) cuando Andy regres de llevar a Wade a
trabajar.
Jo? llam. Luego asom su cabeza por la puerta del pasillo e hizo
una mueca de disculpa.
Est bien dije. Estoy al telfono. Honestamente ests bien
tomndote el da libre?
S, est bien. Quieres azcar en el caf? Sujetaba un vaso de papel
con una tapadera.

Andy, te quiero. Tres, por favor.

Ya no est muy caliente.

356
 No importa. Gracias. Podra haber sido preparado en algn
momento de la semana pasada y almacenado en una bota de agua por lo que a
m respecta.
El techo est bastante jodido coment Andy sobre el trinar de
Aaron Neville, viniendo por el pasillo con la taza en una mano y una tarta en
una bolsa de papel en la otra. Tienes alguna lona?

Me beb casi la mitad del caf tibio en un trago alborozado y agit mi

cabeza.
No que yo sepa. A quin llamo para que venga y haga algo al
respecto?
A un constructor, supongo. Pero no s si alguien vendr en tan poco
tiempo.
Pens que podra intentara llorar dije. La observacin cercana del
Hazel King me haba enseado a no subestimar el efecto de las lgrimas
aplicadas juiciosamente.
Podra funcionar dijo de forma dubitativa. Qu quieres que
haga yo?
Dud. Encender el fuego? Limpiar uno de los lagos interiores? Meter
hoy nuevos becerros?
Puedes conducir un tractor? O hay alguien a quien podamos llamar
para que venga y se haga cargo del trabajo agrcola en esta poca del ao?
Los cantares de Aaron Neville se detuvieron de forma abrupta.
Energa Waimanu, Puedo ayudarle en algo? dijo el joven aburrido
al otro lado de la lnea de telfono, y los perros comenzaron a ladrar cuando
otro coche se acerc por el camino.

Hola dije. Soy Jo Donnelly no tenemos luz en la Carretera

del Valle Puketutu lo siento, espera un segundo. Cubr el auricular y
susurr. Ha de ser el mdico. Puedes hacerlo pasar?

357
 El doctor Milne se inclin solo un breve momento sobre la cama de la
ta Rose antes de incorporarse de nuevo.

Rigor mortis dijo. Muri entonces hace algo de tiempo.

La encontr despus de las tres dije nerviosamente. No quise
llamarle en medio de la noche, y y luego yo tuve que ordear
Tena un miedo terrible de que pudiera detectar algn tipo de juego sucio y
que tendra que mostrarle la nota de la ta Rose, la cual casualmente haba
olvidado y tendra que buscar de las profundidades de la lavadora. Y no estaba
en absoluto tan convencida como Rose que l no sentira la necesidad de una
investigacin forense.

Tuviste que ordear? repiti con cara de pker.

Matt est en el hospital. Tuvo un accidente anoche.

Qu tipo de accidente?
Alguien se le atraves frente a la motocicleta en el camino de la
entrada dije. Siento no llamar antes.
Querida, no habra sido la ms mnima diferencia. Pondremos la
hora de la muerte a las tres y eso ser suficiente. Se alej un paso a un lado
y luego se detuvo. Oh, y tienes algunos opiceos bastantes serios que ser
mejor que no dejemos tirados alrededor del lugar. Me los llevar conmigo.
Salt como un conejo asustado y rpidamente abr el cajn de la mesilla
de noche para esconderlo.
Todo est aqu la caja est vaca Hice una bola con las manos
temblando mientras hablaba. Solo haban sido prescritos a principios de la
semana y ah debera haber para unos cuatro das restantes. De repente se me
ocurri que la ta Rose se haba tragado ms de las dosis de cuatro das anoche
y que para asegurarse una sobredosis decente debera haberlas estado
acumulando durante semanas en lugar de usarlas para aliviar el dolor.

358
 Eso est bien, Josie dijo amablemente el doctor Milne,
alivindome de varias botellitas. Fue una mujer maravillosa, verdad?

Mm aad.

Me dijo ms de una vez cuanto apreciaba tenerte aqu.

No lo haga dije con voz temblorosa, o llorar encima de usted.

Me mir por encima de sus gafas.

Y por qu no lo haras?

Tragu saliva.

De-demasiado por hacer.

Te ayudar dijo Andy desde la puerta de la entrada. Ir y saldr
a dar de comer y luego regresar.

Qudate en el apartamento dije preocupada. Est tan mojado.

El problema contigo dijo Andy, es que no crees que alguien ms
pueda hacer algo.
Lo siento.
El mdico y yo le seguimos pasillo abajo.

Buen chico coment el doctor Milne, mirndole cruzar la grava.

Mucho contest.

Te gustara que llamara a la funeraria?

Ya lo hice dije, vienen a las once.

Muy bien. Ahora, Tim Reynolds es el hombre que quieres para ese
techo. Le dile que lo necesitas para hoy y si discute hzmelo saber y yo lo
pondr en orden.

Asent.
Muchsimas gracias.

Un placer, querida. Extendi su mano y me pellizc la punta de la

nariz como si fuera otra vez una chiquilla. Dios mo, eres una copia fiel de

359
tu madre. Siempre pens que mostr muy mal gusto por preferir a tu padre
antes que a m.

360
 Treintainueve
Traducido por Auroo_J

Corregido por marivalepaz

Eran casi las cuatro cuando encontr un lugar en el estacionamiento del

Hospital Waikato.
De acuerdo al ltimo mensaje de texto de Kim, necesitaba ir a la sala
doce, ciruga general, donde Matt haba sido trasladado desde cuidados
intensivos en el almuerzo. Esta fue una noticia alentadora, y me anim an
ms por la bsqueda de la sala correcta, sin perderme ni una sola vez.
Me detuve en el mostrador, y una enfermera de unos cuarenta aos,
con la mirada de una mujer cuyo da no iba bien, levant la vista.

S?
Estoy buscando a Matthew King.

Justo en el final.
Gracias le dije, pero ella ya me haba dado la espalda y tom el
telfono.
Hice mi camino por el pasillo, esquivando varias sillas abandonadas, un
carro de limpieza, y un hombre vestido con calcetines mullidos y una bata de
hospital que empujaba su caa de goteo en frente de l mientras arrastraba los
pies. La habitacin al final tena cuatro camas, todas ocupadas, y un banco de
grandes ventanas a lo largo de la pared del fondo. En la cama ms lejana, con
los ojos cerrados, luciendo desgarradoramente plido y maltrecho, estaba
Matt.
Esperaba aferrarme a su mano y sollozar lo cual, seamos sinceros, es
ms de lo que nadie debera tener que soportar encima de las laceraciones de

361
hgado y costillas rotas, si pudiera solo acercarme a l. Pero Hazel estaba en
una silla a su derecha y una pequea Cilla se lamentaba en una silla a su
izquierda, mientras que una tercera mujer, a quien no reconoc, organizaba un
grupo de gerberas de color naranja en una mesa a los pies de la cama.

Josie! dijo Kim en el pasillo detrs de m. Ella puso una bandeja

de cartn con tazas de caf desechables en el asiento de una silla de ruedas y
ech los brazos alrededor de m.

Yo la abrac con fuerza.

Oye, Kimlet.

Has tenido un da horrible dijo ella en mi hombro.

Tambin t le seal.

S.
Pero, bueno dije, Matt est vivo.

Kim suspir y se separ a s misma.

Cierto. Y supongo que es probable que lo hubiramos extraado un

poco.

Ser mejor que no le digas eso, l se volver arrogante. Y nos

sonremos temblorosamente la una a la otra.

Es horrible dijo Kim de repente. Sigo olvidando a ta Rose.

Ella entiende dije. Mi confianza en la nocin de la vida despus de
la muerte est un poco tambaleante porque realmente quiero que sea verdad parece
un argumento tan dbil para la existencia del cielo, pero la idea de la ta Rose
habiendo desaparecido por completo es francamente ridculo. Estara
disgustada si solo nos derrumbsemos en lugar de seguir adelante con las
cosas.
Mm dijo Kim, su mirada vagando pensativa hacia su madre. Se
volvi y tom su bandeja de caf otra vez. Vamos.
Ella abri el camino al otro lado de la habitacin y dej la bandeja sobre
la mesa con ruedas, a los pies de la cama, revolviendo en el bolsillo de sus
pantalones vaqueros por monedas.

362
 Dos dlares cuarenta dijo, entregndoselo a la mujer desconocida.

Gracias, querida. Robo a mano armada, no es as? Al igual que en

un aeropuerto. Ella mir ms all de Kim hacia m. Y esta debe ser Josie.
Hola le dije. Matt abri los ojos con esfuerzo y encontr los mos
sobre el extremo de su cama. Hola, Matt.
Porque no puedes simplemente decir: Mi amado, te amo ms de lo que nadie
ha amado a nadie en todas las historias de todos los mundos, y cuando pens que te habas
ido quera morirme tambin enfrente de una audiencia. De hecho, no creo que
alguien relacionado con mi padre pudiera decirlo alguna vez.

Hola, Jose susurr.

Soy Myra Browne dijo la mujer, la madre de Cilla.

Oh, por supuesto dije. Encantada de conocerla. No lo estaba,
pero: Qu demonios est haciendo usted y su miserable hija aqu? es otra de las
cosas que no puedes solo decir.

Hazel levant la mirada, su cara haciendo pucheros como un nio.

Oh, Josie llorique, y me ofreci sus brazos. Esto fue
sorprendente, pero me acerqu obedientemente y sostuve su pequeo cuerpo
tembloroso. l casi n-no sobrevive. Mi beb, y R-Rosie ha m-muerto
Mientras dorma dije suavemente. Fue muy pacfico.

Toma caf, Hazel dijo Myra Browne, te sentirs mejor. Era

canela o chocolate en tu capuchino?
Hazel suspir y me liber, dejndose caer en su silla al lado de Matt y
casi cortando el acceso.

Canela dijo, gracias.

Cilla? Su madre sostuvo un vaso. Vamos, amor, bbelo
mientras est caliente.
Cilla tom un largo suspiro tembloroso e hizo hacia atrs su suave
cabello plido. Tena los ojos enrojecidos y la cara hinchada por el llanto, y
tena un largo raspn en una mejilla. Y sin embargo, todava se vea como una
pequea mueca de porcelana.

363
 Lo siento susurr.

l sabe eso, amor dijo su madre con ganas, Matthew sabe que
fue un accidente.
Matt gru dolorosamente confirmndolo. Cilla escondi su rostro de
nuevo y sent una punzada de piedad, que fue inesperado, ya que la chica es
responsable de daar a mi persona favorita. Pero imaginen el remordimiento
de haber mandado a alguien a terapia intensiva combinada con la vergenza
de proveer al distrito un delicioso fragmento de chisme como: Despechada
exnovia aplana granjero local!. Y spase que ella no estaba haciendo una enojada
visita a altas horas de la noche al chico que la tir como una piedra. O algo
por el estilo que le diera el efecto.

Jo? dijo Matt con voz ronca.

S?

Est todo bien?

Te refieres a la granja?

Mm.
Sonre.
S. Si se trata de afecto en pblico lo que ests buscando, Matthew
King nunca va a ser tu hombre ideal. No hay dramas importantes. Tres
nuevos becerros de esta maana, y el ordeo fue bien.

Bien dijo. Dnde pusiste las vacas?

Las vacas lecheras estn en el establo cuarenta. Tuvimos que dejar
las vacas que se colocan en la carrera despus del ordeo esta maana hasta
que estaban lo suficientemente ligero para encontrar un potrero con pasto
suficiente en ella. Haban sido las ms indignadas por este tratamiento y
regresaron al cobertizo para quejarse.

Mierda. dijo Matt, lo que fue desalentador.

Por qu? le pregunt.

All corren efluentes dijo Matt.

364
 Pero tuvimos un centenar de millones de lluvia anoche le dije.
Todo va ser lavado, no te preocupes.

Cilla levant la cabeza y me mir con desprecio por encima de la cama

de Matt.
La hierba que se ha untado con efluentes, es muy alta en potasio
explic, y el potasio inhibe la absorcin de magnesio, por lo que las
vacas son ms propensas a bajar. Sobre todo cuando hace mal tiempo.
Tonta chica de ciudad.

Ella no dijo lo ltimo en realidad, pero pude or su pensamiento.

Salud, Barbie Granjera, pens.

Bueno, lo hicimos empapar con causmag. Andy les est poniendo en
ese establo largo y estrecho con los lamos esta noche, est bien?
S dijo Matt. Sus prpados se cerraron, el esfuerzo de mantenerlos
abiertos era ms de lo que l poda manejar, gracias. Entonces me dijo:
Vas a tener que hacer un lavado caliente maana.
Matthew, cario dijo su madre con ternura, no pienses en la
granja. Solo tienes que descansar y reponerte.

l le prest la ms mnima atencin.

Recuerdas cmo, Jose?

En realidad, no dije, pero est escrito en la parte posterior de la

puerta del cuarto de la leche, no es as? Y Andy me ayudar a averiguarlo.
Dnde quieres a las vacas maana?

Josie dijo Hazel en voz baja.

Lo siento, pero tengo que preguntar.

Es poco importante en este momento, verdad? dijo. Matthew
est muy dbil, es una suerte que est vivo Sac un pauelo de la manga
de su chaqueta y se la llev a los ojos.
Las vacas lecheras en la diecisiete dijo Matt. Movi la cabeza sin
cesar. Los terneros comen dos veces ms, pero dales de una vez los dos y
no te preocupes por alimentarlos. Y llama a Kevin Goulding sobre el
ordeo de alivio.

365
 Lo hicimos. Est ocupado este fin de semana, pero vendr el lunes.

Muy bien. l abri un ojo solo un poco y me sonri torcidamente.

Josie dijo Kim, eres un ttere.

S buena conmigo dije a la defensiva. O voy a llorar. Estar en
el siguiente nivel inferior.
Localizamos el coche finalmente, cinco minutos despus de que
anunci que deba de haber sido robado. Fue dos niveles de donde habamos
partido, detrs de un pilar que estaba en privado segura que no estaba all
cuando me estacion.

Dame las llaves orden Kim.

Las busqu en mi bolsa.

No.
Y por qu no?
Porque soy ms vieja y ms fea que t. Y yo por lo menos dorm un
poco la noche anterior, que es ms de lo que puedes decir. Abr el coche y
subimos.
Creo que tuve al menos media hora en una silla en la sala de espera
Ella suspir e inclin la cabeza hacia atrs en el asiento. El cirujano nos
dijo que tiene suerte de estar vivo. No pudieron conseguir el helicptero de
rescate en medio de la tormenta, y l pudo fcilmente haberse desangrado
durante el viaje en ambulancia.
Tragu saliva, arranqu el coche y retroced con elegancia golpeando al
pilar. Hubo una corta, pausa conmocionada.

Conduzco? sugiri Kim.

Tragu saliva.

366
Muy bien.

367
 Cuarenta
Traducido por es.twilight y QueendelC

Corregido por Jane

Salgan de ah dije, suavemente porque despus de todo, eran

hurfanos ahora.

Ninguno prest la ms mnima atencin.

Salgan de ah! rugi Kim, y los perros y cerdos retrocedieron, con
timidez. Tienes que decirlo con seriedad, Josie.
Le pas la comida para llevar y acarici a Percy. l inclin todo su peso
contra mi pierna y mir hacia arriba con amor.
Traidor le dije, y le rasqu detrs de la oreja izquierda.
Estaba casi oscuro, y la nube se haba disipado un poco
para posarse sobre en lugar de al final de la cordillera.
Parece que no haba llovido al menos durante media hora, lo que hizo
un cambio agradable, y el humo se acurruc perezosamente en la chimenea de
la cocina.
Kim entr mientras le daba de comer a los perros y le di a Percy
tres manzanas de la repisa de la leera. Luego me fui lentamente por el
camino y me qued en la puerta de la cocina.
La cocina, era lo suficientemente sombra cuando la dej, demasiado
deprimente incluso para el ms optimista y decidido, ahora irradiaba calidez y
confort. Kim desenvolvi el pescado y las patatas fritas en la mesa, mientras
que al otro lado de la sala, Andy se agachaba delante de la estufa crepitante,
y ajustaba crticamente el amortiguador. Su cabello, que careca de su
medio kilogramo normal de cera, sobresala en la parte trasera como pelusa

368
de pato y l haba olvidado ese difcil lugar justo debajo del codo mientras era
cepillado, por lo que tena una franja verde en la parte posterior de cada
antebrazo.
Cmo te fue en la tarde? pregunt, abriendo la nevera para
buscar la salsa de tomate.
Bien dijo Andy. Cerr la puerta de la estufa y se puso de pie. Un
tipo de la tienda de bicicleta sali con una vieja cuatrimoto para usar hasta que
la de Matt sea arreglada.
Lo de la cuatrimoto haba comenzado cuando Chris fue a recogerla por
la maana, solo para detenerse a mitad de camino hasta el cobertizo como el
ltimo poco de aceite usado del orificio en el tanque. Y recuperar ciento
cincuenta vacas de un prado de dos hectreas a pie en la lluvia, y solo con la
luz de una linterna hacan que los calcetines de Dallas Taipa se vieran
bastante bien.
Gracias a Dios dije. No tena ganas de caminar hasta la parte
posterior de la finca para traer las vacas en la maana.
Pens que te gustaban ese tipo de cosas se burl Kim. Ibas
siempre a alguna colina al azar para sentir el viento en tu cara.
Me gusta, a menos que sea a las cuatro y media de la maana bajo la
lluvia dije.
Kim sirvi el pescado y patatas fritas de bandeja de plata favorita de ta
Rose. Haba colocado la vajilla buena, saleros de plata y pimenteros en
silencioso homenaje a su ta, y llen un pequeo tazn chino con rodajas de
limn. A la ta Rose le gustaba citar a Isabella Beeton112 al final de la comida, y
utilizarla para informarnos de que una mesa bien colocada es una de las
influencias de refinamiento que el hogar debe ejercer en la mente de los
jvenes. Y esto de una mujer que muri a la avanzada edad de veintiocho
aos, apuesto a que fue la vida y el alma de todas las fiestas. Por supuesto, la
seora Beeton no me habra aprobado. He pasado aos perfeccionando
simultneamente el arte de desenmaraar mi pelo, hidratar mis piernas y
Cmo esta Matt? pregunt Andy.

112Isabella Beeton: Ms conocida como Mrs. Beeton, es la autora principal de Mrs. Beeton's Book
of Household Management y alcanz la fama por sus libros acerca de cocina britnica.

369
 Con tres costillas rotas dijo Kim. Hemorragia interna, un
agujero en el hgado, un catter porque no puede levantarse a hacer pis, eso
es todo, Josie?
Creo que s dije. Es de un color gris plido y tiene tanta
morfina que apenas puede mantener sus ojos abiertos.

Infiernos. No va hacer la ganadera por un tiempo, verdad?

Segn l dijo Kim, estar bien para el lunes. Ella comi una
patata de manera pensativa. Idiota, es horrible cuando est enfermo.
Oh, bueno le dije. Lo ataremos al silln por el tobillo, o algo as.
Andy, has llegado a mirar el techo antes de que oscureciera?

Andy asinti.
El constructor se acerc al cobertizo de regreso a casa. Dijo que solo
lo sujetara con tachuelas y lo cubrira con una lona, pero piensa que va a
impedir ms la entrada de agua que lo que ha hecho durante aos. No quera
hacer nada ms serio, ya que todo el lugar est asqueroso Dndose
cuenta un poco tarde que era una observacin indiscreta cuando el dueo de
la casa no estaba todava fro en su tumba, se detuvo abruptamente y tom un
gran bocado de hamburguesa de pescado en su lugar.
Pobre casa vieja dijo Kim en voz baja. Mi padre siempre dijo
que la nica cosa que la mantena unida eran los barrenadores de la mano.
Pero a la ta Rose no le importaba.

Despus de la cena los dej lavando platos y me retir al charco al final

de la sala para continuar con el feliz trabajo de absorber el agua con una toalla,
escurrir la toalla en la cubeta y luego levantarme para vaciar la cubeta en el
bao. Media hora ms tarde estaba fra y hmeda, aparte de lo bastante
amargo de todo este asunto, el charco no haba disminuido notablemente.

370
 No estaba segura de por qu me molestaba, lo sensato sera retirar los
libros y vajilla y cerca de una dcima parte de los muebles de la casa y arrasar
el resto. Tal vez era un poco cruel, pero, era eso, o la plantar de arroz a lo largo
de la sala, porque al ritmo con el que estaba avanzando, el charco estara aqu
hasta el prximo ao.

Josie llama Kim.

Dej caer la toalla empapada al cubo y volv a la cocina para ver a Andy
y Scott asintiendo con la cabeza entre s e intercambiar saludos rudos y viriles,
alrededor de una octava por debajo de sus voces normales.

Camarada.

Camarada.
Cmo te va?

Genial.
Al ser vistas estas formalidades, Scott dej su casco de moto y se
volvi hacia Kim.
Siento lo de tu ta dijo.
Gracias dijo Kim.
l abri la cremallera de su chaqueta de cuero y se encogi de
hombros.
Era una seora genial.

Kim asinti.
S-s susurr. Andy arranc una toalla de papel del rollo en el
alfizar de la ventana y sin decir nada se lo pas, y ella se sec los ojos.
Gracias. Apoy la mejilla contra su hombro, y l puso sus brazos alrededor
de ella.

La sensibilidad en esta pequea muestra hizo que mi garganta doliera,

pero Scotty se vio afectado de una manera muy diferente. Apret su boca en
una lnea de desaprobacin, meti los pulgares a travs de los lazos de la
correa de los pantalones e hizo su mejor esfuerzo para dar miedo. Su mejor
esfuerzo no estaba mal, simplemente en silencio.

371
 Entonces dijo. Eres Andy, no? Ests en una banda.

Andy se vio algo sorprendido.

Uh, no dijo.
Ese fue el ltimo le expliqu. No nos gust bastante como este.

Hmm dijo Scotty.

Scott dijo Kim con cansancio. No seas un idiota.

No seas descarada conmigo, jovencita. Recuerdo el da en que soltaste
una enorme caca y pintaste una ventana con ello.

Scotty!

Eso fue cruel coment.

Ni siquiera tena un ao!
Amigo, fue desagradable continu Scotty mientras recordaba.
Estabas all, Jo?
No dije. Y como castigo por ese excepcional golpe bajo, agregu
mordazmente: Tampoco estuve all cuando no aguantaste en ese autobs en
Jordan y fuiste descubierto. Sin embargo, Matt haba descrito el incidente
con vvidos detalles por telfono.
Estaba enfermo protest. Y el bastardo del conductor no se
detena. Le pudo haber sucedido a cualquiera.

Escuch que se detuvo. Y te tuviste que cambiar a la orilla de la

carretera, y trataste de limpiar tu ropa con un palo, pero el conductor te hizo
dejarla de todos modos.

Scott sonri, sin avergonzarse.

Me molest muchsimo dijo. Y eran mis pantalones Rip Curl.
Me costaron una fortuna, y los tuve que dejar en ese miserable desierto.
Andy sonri y tom sus llaves, luciendo un tanto aliviado de no ser
golpeado despus de todo por un matn con una cola de rata.

A qu hora comenzamos en la maana? pregunt.

372
 Qu tal a las cinco? suger. Lo siento.

Entonces, te veo en el cobertizo a las cuatro treinta dijo galante.

Nah dije. Que sea a las cinco. Yo me encargo de las vacas.

Segura?

Sip. Muchas gracias por todo esto, Andy.

No es nada dijo, agachando su cabeza con timidez.

No, s lo es dijo Kim suavemente. Se acerc y bes su mejilla.

Ejem! intervino Scotty.

Cllate, Scotty.
Te llevo a casa para que te cambies de ropa y despus te regreso ac
ofreci Andy, est bien, Jo?

Seguro dije. Pero, por qu no solo la regresas en la maana?

Los ojos de Scotty se abrieron con horror.

No, est bien dijo Kim, y los ojos de Scotty volvieron a la
normalidad.

Buena chica le dijo l con apremio.

Andy se vea un poco desanimado.

No te voy a dejar aqu sola me dijo Kim.

Tengo a Spud seal.

Kim mir al otro lado de la cocina donde se encontraba Spud, quien
estaba estirado sobre su costado enfrente de la estufa, roncando con suavidad.
S, pero tiene como cien aos. Y no tiene ningn diente. Pens
por un momento. Oye, Scotty?

Mmm?

Quieres pasar aqu la noche y cuidar de Josie?

Qu? Mientras t andas con este fastidioso? Sin ofender, amigo.

373
 No te preocupes dijo Andy con cordialidad.

Buen chico. Suspir. Oh, est bien, ya. Vyanse.

Una taza de t? ofrec mientras el auto de Andy desapareca de la
entrada a toda velocidad, aparentemente en caso de que los chaperones
cambiaran de idea.
Por qu no? dijo Scotty, sin ganas, recargndose contra la banca
de la cocina. Qu le pas a tu auto?
Choqu contra un pilar en el estacionamiento del hospital. Levant
la tetera para probarla, me di cuenta que estaba casi llena y la encend.
Estabas cegada por las lgrimas mientras corras a la cama de Matt,
cierto?

Cllate, Scotty.
Bueno, ese es un lindo gracias por tirar abajo todos mis planes de
viernes por la noche y venir corriendo para ver que estuvieras bien.
Lo siento dije, con arrepentimiento. Tenas planes de viernes
por la noche?
Claro que los tena dijo Scotty. Me conoces. Tengo la agenda
llena con meses por adelantado. Chicas lindas en mis brazos cada semana

El mejor soltero elegible de Waimanu asent.

No hay necesidad de ser sarcstica.
No lo estaba siendo! dije. Un pan de chocolate para
acompaar tu taza de t?
No puedes simplemente comprar mi perdn con panes de chocolate,
sabes?

Ni siquiera si son Jaffa Thins113?

Nop. Luca pensativo. Si fueran de Mallowpuffs114, quizs.

113 Jaffa Thins: Son galletas neozelandesas hechas por Griffins, descritas como galletas con un
delicado sabor a chocolate, cubiertas con chocolate con leche. Ver imagen aqu.
114 Mallowpuffs: Son pequeas galletas dulces sabor a mantequilla que en la parte superior

tienen un ligero malvavisco, cubierto en chocolate con leche de lujo. Ver imagen aqu.

374
 Lo siento dije. Gracias por venir. Cmo supiste que Matt estaba
en el hospital?

Llam antes dijo Scotty.

Cmo sonaba?

Como alguien a quien le han pasado un camin encima.

Hice una mueca.

Estar bien dijo Scotty para reconfortarme. Un hombre muy

difcil de matar. Me pidi que viniera y cuidara de ti.
Oh dije, ligeramente destanteada. Gracias. Es gracioso cmo
cuando te conviertes en la novia eres instantneamente transformada, bajo los
ojos de tu pareja, de ser un adulto razonablemente capaz a un delicado
capullo. Es algo dulce, supongo.
Entonces, ests bien? pregunt.
S le asegur. Aunque la casa de ta Rose se siente mal sin la ta
Rose en ella.
Siempre me gust venir aqu dijo Scotty. Siempre te pona a
hacer cosas, pero no te importaba. Era una seora muy buena onda.
Lo era. Asent, rebuscando en la alacena de los dulces y
encontrando que no tenamos ni Thins ni Mallowpuffs. Muy triste de parte de
quien haya hecho las compras, nos tendremos que conformar con
Shrewsburrys115, y ponerle jalea a una galleta es un pobre sustituto del chocolate.

Cundo es el funeral? pregunt Scotty.

No lo s. El mircoles, quizs. Pero puede que lo aplacen si Matt
sigue en el hospital. Oye, Scotty, te molestara venir conmigo a checar las
vacas antes de que te vayas? Probablemente poda encontrar la vaca
preada yo sola, pero la posibilidad de que la atrape y la ayude a parir sin tener
a alguien ms de poca a nula.

115Shewsburrys: Conocidos tambin como pastel de Shrewsburry, es un clsico postre ingls, en

forma de galletas que pueden ser grandes o pequeas. Estn hechas con masa elaborada con
azcar, harina, huevo, mantequilla y ralladura de limn. Usualmente contienen frutos secos o
mermelada. En Nueva Zelanda, suelen ser dos galletas unidas con un relleno de mermelada de
frambuesa o fresa. Ver imagen aqu.

375
 Me voy a quedar aqu por la noche, no?

Yo no lo hara dije malhumorada. Cada parte de esta casa,

excepto la cocina est helada, y la mayora est bajo el agua.
Bebimos nuestra taza de t, fuimos con las vacas y decidimos que
cualquier otro trabajo en el recibidor del pantano estaba ms all de nuestro
alcance. As que tuvimos una pequea discusin sobre si era conveniente o no
que me quedara sola por la noche, y nos retiramos a la cama.
Oye, Jo? llam Scotty mientras yo iba por el pasillo desde el bao.
Mir la puerta de la cocina. Estaba estirado en la silla con una manta, y
levant su cabeza y dijo:
Conozco a un amigo que te podra reparar el auto. Paneles, pintura
todo. Bajo la mesa.
Este amigo pasa la mayor parte de su tiempo repintando autos
robados? pregunt.

Sonri.
Eso sera ser chismoso.
Le sonre de vuelta.
Buenas noches, Scotty. Gracias por quedarte. No poda creer que
l realmente estuviera en las orillas del bajo mundo criminal, pero le gustaba
que pensramos que as era.

376
 Cuarentaiuno
Traducido SOS por Rockwood y Gabbii Rellez

Correccin SOS por QueenDelC

Fui por el pasillo del ala doce, me volv con expectacin en la ltima
sala y encontr la cama ms lejana ahora ocupada por un anciano indio con
la pierna enyesada y elevada.

King? repiti la enfermera en la recepcin. Ella neg con la

cabeza. No est aqu. Tal vez est en una sala diferente.
l estuvo aqu esta maana dije. Habl con l por telfono.
Vine a llevarlo a casa.

Ah dijo ella. Entonces estar esperando en la recepcin.

Me llev otro cuarto de hora localizarlo, durante la cual creo que recorr
la mayora del hospital. Pero, finalmente, ms por accidente que otra cuestin,
me tropec con un rea de recepcin y encontr a Matt leyendo El Jardinero de
Nueva Zelanda, envuelto en una bata de terciopelo verde oscuro y con un
mechn de pelo cayndole artsticamente sobre la frente.

Buen da dijo.

Buen da. Cmo te sientes?

Mejor.
Me inclin y lo bes.

Te ves un poco como Hugh Hefner116.

116Hugh Hefner: Es el fundador y editor en jefe de la revista playboy. Se ha convertido en un

carismtico icono y defensor de la revolucin sexual y la libertad persona. Ver fotografa aqu.

377
 Gracias dijo Matt, con algo de amargura. De casualidad, no me
trajiste un cambio de ropa?

Ni siquiera se me ocurri. Ser mejor que vaya a buscarte una silla de

ruedas, es una buena distancia hasta el coche.
Puedo caminar dijo. Estoy bien una vez que ando de pie.
Lograrlo es el nico problema.
Le ayud a ponerse en pie y cog su bolso, y comenzamos a caminar
lentamente a travs de la habitacin.
Tu madre y yo jugamos piedra papel o tijera para decidir quin iba a
venir a recogerte le dije. La mejor de tres. Era lo justo.

Me siento muy honrado dijo Matt.

Perd.
No me hagas rer dijo. Duele.
No, en verdad perd, pero entonces el prroco llam queriendo
confirmar la msica para maana. As que me permiti venir despus de todo.
Ah.

Avanzamos en silencio a travs de las puertas y a lo largo de un pasillo,

pegndonos a la pared cuando pasaban personas de aspecto oficial.

Realmente no termino de creer que est muerta dijo de repente.

Yo tampoco. Pienso en que hay algo que quiero decirle una docena
de veces al da, y cada vez siento un sobrecogimiento cuando me doy cuenta
que no puedo Nos pas una mujer obesa con un andador y una bota
ortopdica, lo que fue un poco desalentador. Silla de ruedas?
No, gracias dijo Matt con dignidad. Estoy avanzando bastante
bien.

Tambin la Navidad murmur.

Oh, cllate. Pens que las mujeres tenan que ser suaves y gentiles.

Mala suerte dije con simpata. Te han hecho un fiasco.

Matt suspir.

378
 S asinti. Tom mi mano y deslic mis dedos entre los suyos.

Puedes recordar el accidente? pregunt.

La mayor parte, creo. El viaje en ambulancia, Dios, esa es una psima
manera de viajar, y la pobre Cilla tratando de sacarme de debajo de la moto.

Mmm dije.

Mmm?

La pobre Cilla? Hizo un buen trabajo dejndote plano como una

hoja.

Matt sonri con cansancio.

Bueno dijo, es justo, supongo. No la he tratado muy bien. Se
detuvo y se apoy contra la pared. Puede ser que necesite una silla de
ruedas despus de todo, Jose.

Eric! llam mam. Eric, dnde ests? Agreg una ltima

horquilla en el nudo de pelo en su nuca y frunci el ceo crticamente frente al
espejo del bao. Dnde est el hombre? Tenemos que irnos. Josie, ests
lista?
Lo estaba, y sacando a pap fuera de la habitacin, deshecho y vuelto a
atar su corbata, y una vez que le quitamos una mancha de la solapa de su nica
chaqueta, nos fuimos a la iglesia.
Fue un gran funeral. La iglesia presbiteriana estaba abarrotada, con
gente hombro con hombro a lo largo de todas las paredes y otros treinta en
los escalones exteriores.
Matt dio el discurso (a peticin de su ta), con su cara blanca y grandes
manchas oscuras debajo de los ojos. Su paso vacilante hacia y desde el podio,
junto con ese descuidado mechn de pelo al estilo Byron colgando sobre su
frente, le dio un efecto bellamente dramtico. A la ta Rose le habra

379
encantado. Casi poda or su murmullo apreciativo: Simplemente encantador, no
es as, Josephine? Una cosa maravillosa.

Despus de todo no cantamos Another One Bites the Dust mientras

retiraban el atad; Hazel y el vicario se haban definido por algo ms
tradicional como How Great Thou Art. Y el viejo adversario de ta Rose, el
alcalde, fue puesto en servicio como un portador del fretro para reemplazar
Matt.

Rose Adele Thornton, nacida en Bath, Inglaterra, muri en Waimanu,

Nueva Zelanda, tan slo cincuenta y tres aos ms tarde. Enfermera dedicada
y compasiva, ferviente defensora del bienestar de los animales, campeona de la
diccin correcta e incansable luchadora contra el mal uso de apstrofes.
Cocinera experimental, ta incomparable, vctima valiente y verdadera amiga.
Tuvo la gracia y el coraje para disfrutar plenamente de una vida que le haba
negado lo que ella ms quera. La mujer ms valiente que he conocido.

Mientras la mayora del distrito se aplic con los sndwiches y el pay

crujiente de manzana en el saln de la iglesia presbiteriana, me escabull para
buscar a Matt. Lo encontr sentado en la barda de ladrillos que bordeaba el
parque de al lado. Haca fro, con un ligero viento del sur agitando las hojas de
los robles del parque y batiendo los ptalos de las flores de un rbol de
ciruelos vecino.
Sus mejillas estaban mojadas y no volte cuando me sent a su lado,
pero extendi su mano silenciosamente y tomo la ma. Nos sentamos ah por
un rato, viendo el verde intenso de los robles y a los dos nios pequeos
pateando una pelota de soccer con poco entusiasmo por debajo de ellos, antes
de que l dijera:
Dj vu, eh?

Apret su mano.

380
 Sip. La ltima vez que nos sentamos as, era una tarde de febrero,
cuatro aos antes, y las hojas de los robles eran de un gastado verde de finales
de verano. Y Matt haba estado plido, somnoliento y cansado por el jet-lag, y
quera darle desesperadamente un abrazo, o decir algo simptico, o hacer algo,
pero con una brecha de cinco aos entre nosotros no poda.
Kim lleg por el camino de atrs de nosotros y se sent al otro lado,
metiendo su falda debajo de los muslos.

Hola dijo.

Hola, Sapo dijo Matt.

Cmo va adentro? pregunt.

Genial dijo con amargura. El evento social de la dcada.

Matt levant el brazo derecho con un pequeo gruido de esfuerzo y lo
puso sobre sus hombros.
Todo el mundo dice lo maravillosa que era continu Kim. Es
curioso cmo ninguno de ellos se molest en ir a verla mientras estaba viva y
decrselo a la cara.
Eso es un funeral para ti.
Si una persona ms me dice que el cncer es una manera cruel y
horrible de morir, voy a tirarle algo a la cabeza dijo salvajemente. Creen
que no nos dimos cuenta?
Ella no dije bruscamente, despus de haber agonizado durante
varios das antes de decidir que el intercambio de esta informacin no iba a
ayudar a nadie y que sera mejor mantener la boca cerrada. Una sabia decisin
pero, por desgracia, soy terriblemente mala para mantener la boca cerrada.

Qu? dijo Matt.

Ella no muri por el cncer, tom todas las pastillas que pudo
encontrar y se las trag con una botella vieja de oporto. Dej una nota.

Los dos King voltearon a verme.

Ella dijo que no fue un suicidio continu. Fue ahorrarnos ms
escenas en su lecho de muerte. Y que eliminara la evidencia, y que ella disfrut

381
totalmente su vida, y que nos amaba mucho. As que recog los paquetes de las
pldoras y la botella y los puse en el fondo de la fosa sptica.

Hubo un largo silencio glacial, roto finalmente por Kim.

Bien hecho, ta Rose dijo suavemente.

Qu quieres para cenar? pregunt mam con cansancio, con los

codos sobre la gran mesa de la cocina de la ta Rose y la barbilla en las manos.
No tengo hambre le dije. T?
En realidad no. Eric?

Hmm? dijo pap, ausente, pasando una pgina de su libro.

Tienes hambre?

Hmm?
Quieres cenar ahora?
Pap solo acomod las gafas sobre su nariz, sin dar seal alguna de que
haba odo una palabra de lo que ella dijo.
Ests preparado para la parte en l la desflora en el puesto de viga,
pap? pregunt. Adems del enorme pene obligatorio, ese pirata fue
bendecido con una flexibilidad extrema y una cabeza para las alturas.
Mi padre enrojeci y empuj La mujer del pirata hacia la parte posterior
de la tumbona.
Un montn de basura dijo. Jo, s un buena esclava y pon la
tetera, lo haras?
Me enderec desde donde haba estado apoyada en la estufa y cruc la
cocina para llenar la tetera.

382
 Van a irse maana a casa?

S dijo mam. Nuestro vuelo sale a las dos y media. Se frot

los ojos con las manos. Hemos estado pensando en vender la granja de
cabras.
Y hacer qu? pregunt, sorprendida.
Paquetes secos, probablemente dijo pap. Las cabras son una
molestia.
Oh dije. Parece justo. Pero estaba un poco desconcertada,
porque mis padres, cuando se les dice (por m) que deberan estar all afuera y
ver el mundo y gastarse mi herencia, siempre han dicho con firmeza que viajar
no es para ellos y que no les gustara nada ms que quedarse en casa. A
algn lugar en particular?
Pensamos en algn lugar cerca dijo mam casualmente.
Echamos de menos estos rumbos, la mayora de nuestros amigos estn aqu, y
luego no quiero estar muy lejos de los nietos.

Nietos? repet dbilmente.

S, por favor, querida. Se puso de pie. Si tienes una nia me

gustara llamarla Rose, no te parece?
Pero no hay presin dijo pap. Puso una mano en la parte
posterior de la tumbona y puso un pobre gesto de sorpresa cuando se
encontr con un libro. Y entonces, con un gesto an peor de curiosidad, se
subi las gafas por la nariz y reabri La mujer del pirata.

383
 Cuarentaids
Traducido SOS por Eva Masen-Pattinson

Corregido SOS por QueenDelC

Matthew Patrick!
Salt unos treinta centmetros en el aire, derramando calostro117 en sus
botas de agua.
Por Dios, Jo! dijo con ira.

Qu demonios ests haciendo?

Qu parece que estoy haciendo?

Intentas sacarte los puntos, por lo que se ve.

Reljate mujer, no soy estpido.

Me baj de la moto y recog la cubeta de veinte litros a sus pies.

Exactamente qu parte de espera un momento, mientras guardo a las vacas

no entendiste?

Estaba siendo cuidadoso discuti.

Frunc el ceo.
Casi te desangras a muerte hace una semana. Pudiste romperte el
hgado o algo ms, idiota.

Calostro: El calostro es un lquido secretado por las glndulas mamarias de los mamferos
117

durante el embarazo y los primeros das despus del parto, compuesto por inmunoglobulinas,
agua, protenas, grasas y carbohidratos en un lquido seroso y amarillo.

384
 Solo porque solas salir con un doctor dijo Matt, pareces pensar
que eres una clase de experta en temas mdicos. Se quit su bota de agua
izquierda, vaci la leche y se la volvi a poner con una mueca de disgusto.
Creo que la mayora de personas estaran de acuerdo en que levantar
cubetas pesadas despus de una operacin abdominal probablemente no es el
mejor plan seal.

Dndose cuenta de que estaba en terreno peligroso, alter su lnea de

ataque.
Suenas como tu madre. Su tono de voz era exactamente igual al
que haba usado veinte aos atrs para decirme que yo tena grmenes de nia.
Retrctate dije indignada. Ech la leche que no haba vaciado de su
bota en el alimentador que colgaba de la puerta. Puse la cubeta abajo y escal
el gallinero para evitar que el ternero idiota de cara blanca que le gusta cornear
el alimentador lo derramara de nuevo. Kevin, el lechero de apoyo, estaba en la
boda de su sobrina hoy, lo que significaba que estara en la granja mientras
Matt supervisaba. Esto hubiera sido ms agradable si l se hubiera abstenido
de trepar cercos, levantar sacos de comida para terneros y otras cosas
contraindicando las rdenes del doctor. Y si se hubiera retractado de sealar
(de forma amable, porque est apegado a m, pero igual fue doloroso) las
muchas reas en que mis habilidades de ordear y cuidar de la granja fallaban
segn sus estndares.
Matt suspir, y ara la grava de mala gana con el filo de su bota.

Esto est en mi cabeza dijo.

Sujet al ternero de cara blanca entre mis rodillas y logr no decirle que
l no es era nico. Una vez escuch un dicho probablemente en uno de
esos libros llenos de sabidura que encuentras en salas de espera que deca
que la clave de una relacin exitosa es dejar media docena de cosas sin decir
en un da. Es muy cierto.
Has pensado dnde quieres que Kevin ponga las vacas la prxima
semana? pregunt. Coloqu una tetilla en la boca del ternero y la escupi
como si fuera venenosa. Empezaba a desear que lo fuera.

Sip.

Pusiste toda la informacin de los partos en la computadora?

385
 Sip. Se recost sobre la puerta y rasc los odos del ternero ms
prximo.

Solo una semana ms dije con nimo. Mi ternero tom dos

succiones, solt la tetilla y sac a su vecino tambin. Animal revoltoso.
Siempre podras hacer quehaceres de la casa, si todo lo dems falla.

Matt sonri.
Demonios, no es tan malo dijo. Est bien. Voy a ir a hacer algo
de t.

Sonre de vuelta.

Cena.
Cena. Se estir pasando el alimentador y me bes. Lava las
tetillas con agua caliente, de acuerdo?
Se fue lentamente alrededor de la cisterna, se encorv un poco y con
una mano sostuvo sus costillas adoloridas. Tuve una pequea epifana
mientras lo observo irse; aun cuando haba sido forzado a vivir la vida que su
familia quera en lugar de la que l hubiera escogido, termin exactamente
donde deba estar. Pero mis conmovedoras meditaciones fueron
interrumpidas por el pequeo ternero de cara blanca, que escogi ese
momento para embestirme firmemente desde atrs y casi me bota en el
alimentador.

Por favor, dime que ests bromeando dijo Matt, subiendo la

mirada de la revista Exportador de Lcteos cuando entr a la habitacin rosa esa
noche.
Para nada. Est a la moda y funciona. Por qu no pides otro para ti
y luego nos combinamos? Remov la capucha del mameluco de mi cabeza y
sub a la cama a su lado.

386
 Genial dijo agriamente. Usemos chaquetas Gore-Tex idnticas, y
tambin mochilas y caminemos colina arriba con estos palos de esquiar que se
miran tan homosexuales.
Mam y pap tienen chaquetas idnticas de Gore-Tex coment.
Las encontraron en una venta de rebajas en Katmand.

Genial dijo Matt.

Me quit el mameluco, el cual me puse nicamente para crear una
reaccin, y sub las colchas hasta debajo de mi mentn. Matt bot su revista
en el piso y con un pequeo gruido alcanz la lmpara de noche y la apag,
sumergiendo el cuarto en una oscuridad aterciopelada.

Oye, Jose? pregunt.

Mm?

Todava crees que sera insoportable llamarte Jo King?

Por un tiempo permanec recostada y tragu saliva.
Creo logr decir finalmente, que probablemente podra
aprender a vivir con eso.
Matt solt un pequeo suspiro de satisfaccin.
Malditamente maravilloso dijo. Seguido de un auch cuando me di la
vuelta y lo abrac entusisticamente.

387
 Eplogo
Traducido SOS por Kirara7

Correccin SOS por QueenDelC

Al final tuve que ir a Melbourne y saltar de arriba abajo antes de que

Greame me comprara mi parte de la casa. Pasamos una larga tarde sentados a
un lado del mesn de la cocina con una pila de extractos bancarios entre
nosotros, y al final, el saber que si l no me pagaba algo, tendra que pasar los
siguientes cinco aos sin un techo fue lo que me detuvo de darle mi parte.
Lo nico bueno fue que cuando Greame desliz su pie desnudo por mi
pierna, y pude usar la mirada de qu-diablos-crees-que-ests-haciendo-perezoso-
mujeriego que haba trabajado durante el camino al aeropuerto. Debo haberlo
hecho excelentemente porque se puso plido y me acus de haberme llevado
el control del garaje cuando me fui (no lo hice, pero lo habra hecho si se me
hubiera ocurrido).

Kim est estudiando Arte Multimedia en la universidad de Waikato.

Otago, mientras tena el beneficio de estar lejos de su madre, tambin estaba
lejos de Andy. La ltima vez que vino a casa su cabello era rojo brillante. Sin
embargo, ella mencion que an le faltaba perforarse los pezones, reprobar
sus exmenes o embarazarse, as que poda ser peor.
Hazel haba renunciado al reiki y comenz un curso de poesa en el
colegio. Para mi cumpleaos obtuve un cenicero de barro. Iba a ser una taza,
pero ella an no dominaba las tazas. Lo utilizamos para sostener el tenedor de
cerdos.

Stu sale con un entrenador escandinavo llamado Bjorn. Aparentemente

no es tan brillante, pero se ve como un dios nrdico y ayuda a los adultos
mayores cruzar las calles y lo hace como un semental. Mi mente no se lo
puede ni imaginar.

388
 El cuarto beb de Brett y Claire nacer en cualquier momento. Claire
est resignada; dice que de cualquier forma ha olvidado lo que se siente una
buena noche de sueo, as que no notar la diferencia. Brett dice que si una
persona ms le da una palmada en la espalda y le dice: An no sabes qu lo
causa? entrar en un ataque de ira. Tambin golpear a Scott si se atreve hacer
una broma ms sobre la irona de embarazar a tu mujer un da antes de tu
vasectoma.
Scotty an busca a la chica de sus sueos. Como sea, se ha cortado su
cola de rata, lo cual mejora sus probabilidades.

Escuch que Cilla est saliendo con un joven granjero de ovejas en la

costa. Saluda a Matt en la carretera, pero cuando ella y yo nos encontramos,
en su mayora finge no haberme visto.
Matt y yo vivimos en la casa de la ta Rose. Tenemos un nuevo techo y
una nueva ducha, y uno de estos das seremos capaces de pagar el aislamiento.
Sera mucho ms sensato derribar el lugar y empezar de nuevo, pero no
podamos hacerlo. E incluso si hubiramos podido, solo piensen en el dao
psicolgico que tendran Percy y los perros.

A veces, estoy segura de poder oler un poco del perfume de la ta Rose,

o veo un destello de su bata carmes en una esquina. Y ella debe haber sido
responsable de que yo regresara a casa el fin de semana feriado del Da del
Trabajo con dos pequeas semillas de calabacn de Mitre 10. Hemos estado
recibiendo veintisiete malditos calabacines al da durante los ltimos tres
meses y Matt amenaza con divorciarse si hago otro quiche de calabacn. Pero
estoy bastante segura de que no lo dice en serio.

389
 Sobre la autora
Danielle Hawkins
Danielle Hawkins se cri en una granja de
ovejas y terneros cerca de Otorohanga, en Nueva
Zelanda, y ms tarde estudi ciencias veterinarias.
Despus de graduarse como veterinaria, se
encontr con un muy buen productor de leche que
se convirti en su marido y se cambi a la cra de
ovejas.
Danielle pasa dos das de la semana
trabajando como veterinaria de grandes animales y
los otros cinco como ama de casa, cocinera y burro de carga general. Tiene
dos nios pequeos y, cuando ella es muy afortunada y los nios duermen la
siesta al mismo tiempo, puede escribir cosas.

390
391