III.

DESCRIPCION DEL PROTOTIPO DEL LABORATORIO DE

OPERACIONES UNITARIAS DE FIQT

3.1 Intercambio Inico en Columna o en Lecho Fijo

Este sistema se emplea a menudo en los procesos de intercambio inico.

El intercambiador se coloca en el interior de una columna vertical a travs
de la cual fluye la disolucin a tratar. El proceso global consta de varias
etapas las cuales se describen a continuacin.

3.3.1 Etapas del Proceso

3.3.1.1 Empaquetamiento de la Columna

Se introduce la resina de intercambio inico en el interior de

la columna evitando la formacin de bolsas de aire entre sus
partculas para obtener un lecho uniforme. Esta operacin
se realiza habitualmente lavando el intercambiador con agua
destilada que adems resulta til para eliminar posibles
impurezas y para provocar el fenmeno de hinchamiento
(FECYT, 2001).

3.3.1.2. Acondicionamiento del Intercambiador

Muchas resinas comerciales se venden en una forma inica

que puede no ser la adecuada para el tratamiento que se
desea realizar. Por ejemplo una resina bsica fuerte que
tenga como contrain un grupo OH-y que por necesidades
del proceso sea deseable tener union Cl-. En la etapa de
acondicionamiento se procede a cambiar el contrain de la
resina ponindola en contacto con una disolucin
concentrada del ion que se desea tener.

Una vez que se ha conseguido este objetivo y la resina est

en la forma inica deseada debe eliminarse el exceso de
esta disolucin lavando la resina con agua destilada
(Grgeda y Grgeda, 2006).

3.3.1.3 Etapa de Carga

En esta etapa tiene lugar el intercambio de iones entre la

disolucin a tratar y la resina.

La disolucin a tratar se introduce en la columna y fluye

gradualmente a travs de la resina. Las condiciones de
operacin (velocidad de flujo, pH de la disolucin, otros)
dependern del tipo de resina utilizada y es importante
 optimizarlas para obtener un buen rendimiento en cuanto a
capacidad y selectividad. Cuando la resina comienza a estar
saturada con los iones de la disolucin que entra, se observa
un aumento de la concentracin de dichos iones en la
disolucin que sale de la columna. Esta descarga de iones
se conoce como punto de ruptura (breakthrough) e indica
que el tratamiento de la disolucin por la resina ya no es
efectivo. Una vez que la concentracin de estos iones en la
disolucin de salida iguala a la de la concentracin de
entrada, la resina ha agotado toda su capacidad de
intercambio en las condiciones de operacin (Grgeda y
Grgeda, 2006).

3.3.1.4 Etapa de Regeneracin

La etapa de regeneracin consiste en devolver la resina

saturada a su forma inica inicial empleando una disolucin
concentrada en el ion originariamente asociado a la resina.

Esta etapa es importante en el proceso de intercambio inico

ya que el buen funcionamiento de la resina en sucesivos
procesos de carga depende de una regeneracin eficiente.
Para obtener el mximo rendimiento de esta etapa es
importante optimizar parmetros como la concentracin y
volumen de disolucin regenerante as como la velocidad de
flujo (FECYT, 2001).

La regeneracin tiene dos inconvenientes importantes:

El gasto econmico en regenerante. Puede reducirse

reutilizndolo hasta que pierda su eficiencia aunque
esta opcin tampoco es del todo econmica ya que
implica establecer unas condiciones para su
almacenaje.
La generacin de residuos, ya que despus de
regenerar el intercambiador se obtienen disoluciones
altamente cidas o bsicas generalmente muy
concentradas en metales que deben ser tratadas o
eliminadas.

3.3.1.5 Modo de Operacin

En los procesos de intercambio inico en columna se puede

trabajar de dos modos:

Las disoluciones de carga y de regeneracin se

introducen siempre por la parte superior de la columna.
 El regenerante se introduce en direccin opuesta a la
disolucin de carga. Es decir por la parte inferior de la
columna. Este proceso de denomina proceso en
contracorriente.

El procedimiento ms habitual es el primero ya que supone un

equipamiento ms barato que el segundo; sin embargo, este
modo de operacin utiliza el regenerante menos eficientemente
que el proceso en contracorriente. En ste al pasar el
regenerante de abajo hacia arriba se fluidiza el lecho de
intercambiador de manera que se aumenta la superficie de
contacto. La regeneracin es ms rpida y se necesita menos
volumen de regenerante (Grgeda y Grgeda, 2006; FECYT,
2001).

La operacin de intercambio inico se realiza habitualmente en

semicontinuo, en un lecho fijo de resina a travs del cual fluye
una disolucin. El rgimen de funcionamiento no es estacionario
por variar continuamente la concentracin de los iones en cada
punto del sistema.

Las instalaciones constan generalmente de dos lechos idnticos

de forma que s por uno de ellos circula la disolucin que
contiene los iones que se desea intercambiar, el otro se est
regenerando (Gilarranz, 2006).

Al inicio de la operacin de un lecho la mayor parte de la

transferencia de materia tiene lugar cerca de la entrada del
lecho donde el fluido se pone en contacto con intercambiador.
A medida que transcurre el tiempo el slido prximo a la entrada
se encuentra prcticamente saturado y la mayor parte de la
transferencia de materia tiene lugar lejos de la entrada. Debido
a la resistencia que opone el sistema a la transferencia de iones
desde el seno del lquido a los centros de intercambio se
establece un gradiente de concentracin en el lecho. La regin
donde ocurre la mayor parte del cambio de concentracin es la
llamada zona de transferencia de materia, esta zona separa la
zona virgen de la resina y la de saturacin. (Gilarranz, 2006).

A medida que progresa el intercambio inico la zona de

transferencia de materia se traslada en el lecho hasta alcanzar
su extremo inferior, instante a partir del cual la disolucin de
salida contendr cantidades crecientes de los iones que se
desea intercambiar.
El tiempo transcurrido desde el comienzo de la operacin en el
lecho hasta que los iones de la disolucin aparecen en la
corriente de salida o ms concretamente cuando se alcanza la
mxima concentracin permisible en el efluente, se denomina
tiempo de ruptura (tR). En este momento, la corriente se
desviara a un segundo lecho, iniciando el proceso de
regeneracin del primero. La curva que representa la evolucin
de la concentracin del efluente que abandona el lecho recibe
el nombre de curva de ruptura.

El conocimiento de la curva de ruptura, es fundamental para el

diseo de un lecho fijo de intercambio inico, y en general debe
determinarse experimentalmente dada la dificultad que entraa
su prediccin (Gilarranz, 2006).
 NTERCAMBIO INICO EN COLUMNA O EN LECHO FIJO

HCL (10%) NaOH HCL (10%) NaOH

2L 250 g 2L 250 g
3 ETAPA DE REGENARACIN
1* EMPAQUETAMIENTO DE LA
Variables a tener en cuenta: COLUMNA

- Concentracin
- Vol. de disoluc. regenerante
-

Donde ocurre la mayor parte

del cambio de concentracin

2* ETAPA DE CARGA

Variables a tener en cuenta:

AGUA
- Velocidad del flujo AGUA +
PURIFICADA
- PH de la disolucin IMPUREZAS
-

COLUMNA COLUMNA COLUMNA COLUMNA

CATDICA ANDICA CATDICA ANDICA
IMAGEN DEL PROTOTIPO DE INTERCAMBIO IONICO DEL LABORATORIO
DE OPERACIONES UNITARIAS DE FIQT