Evidence about the internal consistency and construct validity of the Spanish version of the North
Carolina Family Assessment Scale (NCFAS) is presented. The study used records of 8 Chilean family
preservation programs for prevention of child abuse and neglect (N = 528). The results indicate that
the scale has appropriate internal consistency, showing a behavior similar to the one of the original
version of the scale. The exploratory factor analysis partially supports the theoretical domains of
the assessment tool. Distributing the items of the Family Interactions domain and including a new
factor called Caregivers Well-being is suggested. The necessity of adapting the NCFAS to a Latin-
American context in future research is discussed.
Keywords: family assessment scale, NCFAS, psychometric properties, multi-problem family, family
preservation programs.
Edgar Valencia Acua, MIDE UC, Ponticia Universidad Catlica de Chile, Santiago, Chile.
Esteban Gmez Muzzio, Protectora de la Infancia, Santiago, Chile.
La correspondencia relativa a este artculo debe ser dirigida a Esteban Gmez, Unidad de Diseo y Evaluacin de
Programas, Protectora de la Infancia, Avda. Concha y Toro 1898, Santiago, Chile. E-mail: egomez@protectora.cl
Los autores agradecen a Priscilla Martens, Directora Ejecutiva del National Family Preservation Network en Esta-
dos Unidos, por facilitar la escala NCFAS y su traduccin al espaol.
90 VALENCIA Y GMEZ
Uno de los campos que evidencia con psicoteraputicos: la identidad familiar, in-
urgencia esta necesidad es la prevencin y formacin compartida y recursos de afron-
proteccin frente a las diversas formas de tamiento; mostrando propiedades psicom-
maltrato infantil y negligencia parental tricas adecuadas (Larran, Zegers, Diez,
que enfrentan millones de nios/as cada Trapp & Polaino-Lorente, 2003). Sin em-
ao (Larran & Bascun, 2008; Santana- bargo, no se cuenta con instrumentos que
Tavira, Snchez-Ahedo & Herrera-Basto, evalen el funcionamiento familiar desde
1998). Estas situaciones se dan con mayor la perspectiva de los profesionales ni que
frecuencia en familias multiproblemticas, tengan como nalidad su uso en programas
en que coexisten numerosos factores psicosociales.
de vulnerabilidad, primando en las ex- El presente artculo pretende contribuir
plicaciones etiolgicas actuales modelos en esta direccin, difundiendo la Escala de
acumulativos y complejos de factores Evaluacin Familiar de Carolina del Norte
de riesgo, por sobre modelos lineales o (North Carolina Family Assessment Scale,
unidimensionales (Appelyard, Egeland, van NCFAS) y presentando antecedentes sobre
Dulmen & Sroufe, 2005; Connell-Carrick, sus propiedades psicomtricas relaciona-
2003; Gmez & Haz, 2008; Herrenkohl das con la consistencia interna y validez de
& Herrenkohl, 2007). Estas temticas constructo del instrumento.
demandan la intervencin de equipos
multidisciplinarios y habitualmente convo- Antecedentes
can a diversos sistemas, como instituciones
judiciales, organizaciones sociales, el sis- La NCFAS es una escala de evaluacin
tema escolar y de salud, entre otros (Gmez, familiar integral desarrollada a mediados
Muoz & Haz, 2007). de 1990 por un grupo de trabajo ligado al
Para avanzar se requieren herramientas Sistema de Bienestar Infantil de Carolina
de evaluacin que capturen la estructura del Norte (agencias de proteccin guberna-
ecolgica del funcionamiento familiar mental, fundaciones/organizaciones sociales
(Belsky, 1993; Stockhammer, Salzinger, y universidad), liderado por los investigado-
Feldman, Mojica & Primavera, 2001), res Raymond Kirk y Kellie Reed-Ashcraft
permitiendo ponderar fortalezas y dcit y apoyados por la organizacin National
en diversas dimensiones (por ejemplo, Family Preservation Network (NFPN), para
conocimientos, actitudes y conductas) y ser usada en programas de preservacin fa-
facilitando dar respuesta simultnea a las miliar orientados a la prevencin secunda-
preocupaciones de los sistemas de bienestar ria del maltrato infantil, negligencia y otros
y proteccin infantil, los servicios de salud factores de riesgo que puedan colocar a un
mental y los sistemas de justicia familiar nio en situacin de grave vulneracin.
y/o juvenil, en cada pas. Adems, dada la Basndose en la teora ecolgica del
naturaleza de los programas psicosociales, desarrollo humano (Bronfenbrenner, 1986,
es fundamental que requieran un mnimo 1987), la NCFAS busca evaluar el cons-
de entrenamiento para usarse, tomen poco tructo funcionamiento familiar (Johnson et
tiempo de administracin y puedan detectar al., 2006; Larran et al., 2003), mediante la
pequeos cambios en el funcionamiento inclusin de una serie de indicadores que
familiar durante intervenciones breves han mostrado tener relevancia emprica,
(Johnson et al., 2006). Finalmente, un agrupndolos en dimensiones que pueden
aspecto gravitante es que cumplan con homologarse a los niveles microsistmico,
altos estndares en validez y conabilidad mesosistmico y exosistmico del modelo
(Carretero-Dios & Prez, 2007). ecolgico (Reed-Ashcraft, Kirk & Fraser,
En Chile se dispone de escasas herra- 2001).
mientas para evaluar familias. Una notable La NCFAS ha sido reconocida como
excepcin es la Escala del Estilo de Fun- un valioso instrumento con aplicaciones
cionamiento Familiar que, mediante un prcticas y acadmicas, habiendo sido usa-
cuestionario de 26 armaciones (a las cua- da en la evaluacin de programas de visi-
les responde la familia en un continuo de ta domiciliaria con padres primerizos (De
cinco puntos), permite identicar con nes la Rosa, Perry, Dalton & Johnson, 2005;
PROPIEDADES PSICOMTRICAS DE LA NCFAS 91
De la Rosa, Perry & Johnson, 2009), pro- tabilidad familiar cotidiana; b) Competen-
gramas de prevencin temprana del mal- cias Parentales, referida a conocimientos,
trato infantil (Fernandez, 2007), servicios conductas y caractersticas de los padres/
intensivos de preservacin familiar (Kirk madres o cuidadores para criar adecua-
& Grifth, 2007), programas de interven- damente; c) Interacciones Familiares, que
cin culturalmente sensibles (Richardson, evala la relacin entre los distintos miem-
2008), una intervencin judicial piloto en bros de la familia; d) Seguridad Familiar,
violencia domstica (Coll & Stewart, 2006) que identica situaciones que amenacen la
y en el estudio de factores de riesgo para integridad fsica y emocional de sus miem-
la re-hospitalizacin psiquitrica (Walker, bros, como maltrato infantil o violencia de
Minor-Schork, Bloch & Esinhart, 1996). En pareja; y e) Bienestar del Nio, que permite
sus distintas versiones, la NCFAS se aplica ponderar el desempeo actual del nio/a o
actualmente en cerca de 450 agencias y or- adolescente en diversos mbitos de su vida,
ganizaciones en Estados Unidos, Canad y como la escuela, relacin con pares o salud
Australia (NFPN, 2009). mental.
El proceso completo de desarrollo del
instrumento se encuentra disponible en la Uso de la NCFAS
literatura de trabajo social (Kirk, Kim &
Grifth, 2005; Reed, 1998; Reed-Ashcraft En la prctica, el uso de la escala es
et al., 2001). La escala ha sido revisada y bastante sencillo. Generalmente, en todo
perfeccionada, contando con 36 tems en su programa de intervencin familiar se rea-
versin actual 2.0: cinco tems globales y 31 lizan procedimientos de evaluacin inicial,
tems especcos, distribuidos segn se es- como entrevistas, visitas domiciliarias y
pecica en la Tabla 1 (Kirk, Reed-Ashcraft cuestionarios (Fernndez, 2007; Gmez &
& NFPN, 2007). Las cinco dimensiones de Haz, 2008). Dicha informacin permite a
la NCFAS son: a) Entorno, que se reere al los profesionales formarse un juicio sobre
contexto de desarrollo del nio y pondera diversas caractersticas del funcionamiento
condiciones de salubridad, seguridad y es- familiar actual. Lo que aporta la NCFAS es
Tabla 1
Dominios e tems de la Escala de Evaluacin Familiar de Carolina del Norte (NCFAS) en Es-
paol
tem de
N Total
Dominio Ponderacin Global tems Especcos que Conforman el Dominio
de tems
del Dominio
Fuente: Escala de Evaluacin Familiar de Carolina del Norte, Escala y Deniciones (v 2.0) (Kirk et al., 2007).
92 VALENCIA Y GMEZ
Tabla 2
Ejemplos de Indicadores para tems de la Escala NCFAS
Vecindario seguro para los nios. Los cuidadores pueden permitir a los nios jugar
+2 Clara Fortaleza afuera sin miedo. Los vecinos se cuidan mutuamente (por ejemplo, los vecinos
vigilan).
Lnea Base/ Disturbios menores en el vecindario, no evitan que los miembros de la familia y los
0
Adecuada nios pasen tiempo afuera en la comunidad.
Inhabilidad de los cuidadores para formar una relacin cercana con sus nios e
incompetencia para criarlos. Los cuidadores estn resentidos, rechazadores o
-3 Problema Serio
desvinculados con sus hijos. Tambin se reere a la falta de respuesta, respuesta
inapropiada o involucramiento excesivo con el nio/a.
Fuente: Escala de Evaluacin Familiar de Carolina del Norte, Escala y Deniciones (v 2.0) (Kirk et al., 2007).
sando mayoritariamente educacin bsica = 208; diagnstico DSM-IV del nio, 2(1, N
(63,8%), seguido por educacin preescolar = 591) = 0,054, p = 0,817); diagnstico DSM-
(19,5%), educacin media (10,3%) y ningu- IV del cuidador, 2(1, N = 591) = 4,067, p =
na/sin informacin (6,4%). 0,044; tipo de estructura familiar, 2(1, N =
Los cuidadores principales (N = 354) 591) =15,753, p = 0,072; y situacin econ-
de los nios/as y adolescentes ingresados mica, 2(1, N = 591) = 6,1, p = 0,408.
fueron tpicamente madres biolgicas en
78,8%, abuelas en 7,3% y padres biolgicos Procedimiento
en 6,8%. Su promedio de edad fue 38,3 aos
(DE = 9,5). El nivel de escolaridad alcanza- Los equipos profesionales recibieron
do fue educacin media completa/educacin una capacitacin de dos das de duracin,
superior en 29,6%, bsica completa o media entrenndose en el uso de la escala sobre
incompleta en 34,1%, bsica incompleta en la base de los materiales de capacitacin
23,4%, sin escolaridad en 3,7% y sin infor- aportados por NFPN y sobre contenidos de
macin en 9,2%. La situacin laboral fue la Protectora de la Infancia. Luego, aplica-
labores domsticas (39,7%), trabajo depen- ron la escala a los nios y sus familias en un
diente (25,1%), trabajo espordico (12,4%) y proceso de tres etapas: a) ingreso del caso;
trabajo independiente (7,6%), con una tasa b) recopilacin de informacin; y c) puntua-
de inactividad por cesanta u otras razones cin de la NCFAS, como se detalla a conti-
de 14,9%. nuacin.
La caracterizacin socioeconmica de El proceso comenz en diciembre de
las familias revel que 8,7% viva en situa- 2007 con la postulacin o fase de ingreso,
cin de indigencia y 31,8%, bajo la lnea en la que se complet una cha electrnica
de la pobreza. Un 39,2% se ubicaba sobre de postulacin que permiti denir la perti-
la pobreza y un 16,4% posea un nivel so- nencia del caso, segn criterios predenidos
cioeconmico medio. No se consign esta in- de focalizacin en familias con alto riesgo
formacin para un 3,9% de las familias. de maltrato y negligencia infantil. El tiem-
Debido a la importancia de tener datos po estimado fue una a dos semanas.
lo ms completos posibles para realizar los Una vez seleccionados los casos, comen-
anlisis, se seleccionaron los casos que tu- z la fase de recopilacin de informacin,
vieran menos de 10% de respuestas omiti- contando los equipos profesionales con cri-
das en el instrumento NCFAS y contaran terios y orientaciones tcnicas para indagar
con el 100% de puntuaciones en los tems sistemticamente la informacin requerida
globales de las cinco dimensiones. Usando al completar la NCFAS. Las fuentes de in-
estos criterios, se identic una muestra de formacin usadas fueron: a) informes de las
528 casos (89,3% de la muestra original, N redes de derivacin, b) pauta de observa-
= 591). Al tratarse de una muestra no pro- cin en visita domiciliaria, c) pautas para
babilstica, se estudiaron posibles diferen- entrevistar a los actores signicativos, d)
cias entre el grupo de estudio (N = 528) y el ecomapa de redes formales e informales y
grupo excluido (N = 63) en variables socio- e) diagrama familiar.
demogrcas y de salud mental. Se realiza- Con toda esta informacin disponible,
ron pruebas de 2 y ANOVA (dependiendo los profesionales y tcnicos realizaron re-
del nivel de medicin de cada variable) para uniones clnicas para completar la NCFAS
determinar diferencias entre los grupos, no en el primer punto de medicin (Ingreso),
encontrndose diferencias estadsticamen- traspasando esta informacin a una cha
te signicativas para ninguna de las si- electrnica. El tiempo estimado fue de uno
guientes variables: edad del nio, F(1, 586) a dos meses para cada caso.
= 0,498, p = 0,481; edad del cuidador, F(1, Para controlar la rigurosidad del pro-
336) = 0,224, p = 0,63; sexo del nio, 2(1, N cedimiento de evaluacin, el Director/a de
= 591) = 1,1, p = 0,292; sexo del cuidador, cada programa monitore y veric la reco-
2(1, N = 591) = 0,963, p = 0,327; escolari- pilacin de la informacin requerida y los
dad del nio, F(1, 551) = 0,27, p = 0,869; criterios usados para establecer las pun-
escolaridad del cuidador, F(1,320) = 1,58, p tuaciones. La recoleccin de datos y chas
96 VALENCIA Y GMEZ
Tabla 3
Caractersticas de la Distribucin de las Puntuaciones al Ingreso de los tems Globales de
la NCFAS
Tabla 4
Anlisis Comparado de la Consistencia Interna de las Dimensiones de la
NCFAS en las Versiones en Espaol e Ingls
Tabla 5
Porcentaje de Varianza Explicada por la Solucin Factorial de la Versin en Espaol
de la NCFAS
Inicial Final
Factor % %
EV % Varianza EV % Varianza
Acumulado Acumulado
Tabla 6
Matriz Factorial Rotada para los tems de la Versin en Espaol de la NCFAS
F1 F2 F3 F4 F5
tem Entorno Competencias Proteccin Bienestar del Bienestar del
Parentales Familiar Nio Cuidador
Ingreso-empleo 0,723
Manejo nanciero 0,694
Comida y nutricin 0,693
Higiene personal 0,620
Habitabilidad de la vivienda 0,615
Entorno de aprendizaje* 0,465 0,482
Estabilidad de la vivienda 0,457
Seguridad en la comunidad 0,370
Supervisin del nio 0,676
Apego con el nio 0,643
Presencia de negligencia en el nio 0,626
Entrega de oportunidades de
0,613
desarrollo
Prcticas disciplinarias 0,584
Expectativas sobre el nio 0,516
Relacin entre los cuidadores 0,791
Presencia de violencia domstica
0,783
entre cuidadores
Presencia de abuso emocional en
0,522
el nio
Apoyo mutuo dentro de la familia 0,450
Uso de drogas-alcohol de los
0,368
cuidadores
Comportamiento del nio 0,800
Desempeo escolar 0,585
Relacin con el progenitor-
0,530
cuidador
Relacin con pares 0,522
Relacin con hermanos 0,470
Salud fsica de los cuidadores 0,480
Transporte 0,451
Salud mental de los cuidadores* 0,471 0,436
Presencia de abuso fsico en el
0,325
nio**
Presencia de abuso sexual en el
nio***
Salud mental del nio***
Cooperacin a permanecer con la
familia***
* El tem carga en dos factores.
** El tem muestra una carga factorial menor a 0,35.
*** El tem muestra una carga factorial inferior a 0,2 en todos los factores.
100 VALENCIA Y GMEZ
Si bien los tems del factor Proteccin tantes para una adecuada calidad de vida,
Familiar apuntan a elementos que pue- como son la salud, educacin y servicios
den denir una situacin de desproteccin municipales. Tanto desde un punto de vista
infantil (violencia intrafamiliar, maltrato estadstico como terico, la nueva estructu-
emocional, abuso de drogas/alcohol), llama ra factorial muestra coherencia y aplicabili-
la atencin el hallazgo inesperado de que el dad prctica, por lo que podra considerar-
tem abuso fsico en el nio no haya carga- se como un punto de partida para realizar
do en el factor con la fuerza suciente como futuras adaptaciones locales de un instru-
para incluirse (0,325). Esto podra deberse mento de evaluacin familiar integral.
a la dicultad de evaluar maltrato infantil, De acuerdo a la experiencia prctica de
dicultad que se ha ligado a la falta de con- la Protectora de la Infancia en sus progra-
ceptualizacin y de criterios claros y preci- mas PIB Viviendo en Familia, la NCFAS es
sos para denir qu es maltrato y qu no un instrumento de evaluacin integral de la
(Haz & Ramrez, 2002). Siendo un elemento familia que resulta pertinente y de utilidad
crtico de evaluar en casos de desproteccin prctica, por cuanto permite capturar com-
infantil (Arruabarrena, 2009), una tarea ponentes ecolgicos y sistmicos de su fun-
prioritaria para futuras adaptaciones sera cionamiento, replicando as la experiencia
perfeccionar las deniciones operacionales internacional al respecto (Fernandez, 2007).
de la escala y la capacitacin y consenso As, esta escala da cuenta de dimensiones
entre los operadores que calican estas si- relevantes para el diagnstico y evaluacin
tuaciones. El mismo aspecto se repite en el en profundidad de un amplio abanico de si-
tem abuso sexual en el nio, pudiendo obe- tuaciones psicosociales, con un mnimo de
decer a idnticas razones. capacitacin a los evaluadores y usando
El tem salud mental del nio no carg una cantidad acotada de tiempo de admi-
en el factor Bienestar del Nio, pudiendo nistracin. Sin embargo, es necesario preci-
responder a falta de especializacin de los sar que si bien toma poco tiempo el registro
operadores en diagnstico infanto-juvenil, propiamente tal, se requiere una inversin
lo que se explicara por tratarse de un pro- considerable de tiempo y recursos en la eta-
grama de apoyo familiar integral y no de un pa previa de levantamiento de la informa-
servicio de salud mental infantil. Tal vez cin, necesaria para realizar una adecuada
sera necesario complementar la evaluacin ponderacin de cada dimensin.
con otros instrumentos, como cuestionarios El gran aporte prctico de este instru-
de problemas clnicos infanto-juveniles, mento va en dos direcciones: por un lado, per-
para mejorar este aspecto. Por otra parte, mite organizar la informacin que habitual-
el tem cooperacin a permanecer con la mente recopilan los programas sociales (por
familia puede presentar sesgos culturales; ejemplo, informes de redes de derivacin,
las familias latinoamericanas tienden a ser entrevistas y visitas domiciliarias), para
ms aglutinadas que las angloparlantes orientar la toma de decisiones y la plani-
y, por tanto, puede ser ms difcil que un cacin de las intervenciones; por otra parte,
nio, aun cuando est viviendo situaciones permite evaluar en forma precisa (con un di-
dolorosas de maltrato y desproteccin, ma- seo pre-post) los resultados obtenidos en la
nieste inters por desligarse de su fami- intervencin en dimensiones relevantes al
lia. Sin embargo, esta hiptesis requerira quehacer de los programas (Coll & Stewart,
de un estudio cualitativo que indague en la 2006; De la Rosa et al., 2009; Fernandez,
percepcin de los propios nios/as y adoles- 2007; Kirk & Grifth, 2007; Richardson,
centes al respecto. 2008). Si bien resulta necesario desarrollar
Un elemento interesante a considerar es estudios que aborden la adaptacin y estan-
que el anlisis factorial exploratorio sugiere darizacin del instrumento para su uso en
la conguracin de una nueva dimensin, la poblacin local, el presente estudio entre-
denominada tentativamente Bienestar del ga evidencia que respalda el empleo de la
Cuidador (Factor 5) y que agrupa condicio- versin en espaol de la NCFAS como una
nes de salud fsica y mental de las guras herramienta de evaluacin y diagnstico
parentales y su acceso o aislamiento de los multidimensional de la familia en este tipo
servicios locales en diversas reas impor- de programas.
102 VALENCIA Y GMEZ