La historia del dios Apolo y la ninfa Dafne (significa laurel) trata de una de las

desdichas amorosas que sufriera Apolo a causa de su vanidad, por burlarse de

Eros.
Segn cuenta una leyenda griega, Apolo en un viaje se top con una serpiente Pitn, que
se esconda en el monte Parnaso, y como buen cazador, quiso darle muerte. Logr
herirla con sus flechas y siguiendo los rastros de sangre que la bestia haba dejado, lleg
al templo de Delfos, donde acab con ella mediante varios disparos de flechas.

Delfos era considerado un lugar sagrado, y donde los dioses acudan a pedir
consejos a los orculos de la Madre Tierra. Por ello, aquellos dioses se
sintieron ofendidos de que se hubiese cometido semejante atrocidad en el
Templo, as que ordenaron a Apolo que reparase de alguna manera lo que
haba hecho, pero el dios se opuso y hasta reclam Delfos para s.
Se apoder del orculo y fund unos juegos anuales que deban celebrarse en
un gran anfiteatro, en la colina que haba junto al templo. Orgulloso Apolo de la
victoria conseguida sobre la serpiente Pitn, se atrevi a burlarse del
dios Eros por llevar arco y flechas siendo tan nio. Irritado, Eros se veng
disparndole una flecha de oro, que le hizo enamorarse de la ninfa Dafne
locamente, mientras a esta le dispar otra flecha, esta de plomo, que le hizo
odiar el amor y especialmente el de Apolo.
Dafne era una ninfa cazadora consagrada a rtemis, y por lo tanto, rechazaba
cualquier tipo de amor masculino, y, por supuesto, no quera casarse.

Impulsado por el hechizo de la flecha de Eros, Apolo persigui sin cesar a

Dafne, quien hua constantemente de l. Pero con el tiempo las fuerzas de la
ninfa para huir fueron abandonndola mientras que Apolo se acercaba cada
vez ms; fue as que la ninfa pidi ayuda a su padre, el ro Peneo de Tesalia.
Apenas haba escuchado su llamada, cuando todos los miembros se le
entorpecen: sus entraas se cubren de una tierna corteza, los cabellos se
convierten en hojas, los brazos en ramas, los pies, que eran antes tan ligeros,
se transforman en races, ocupa finalmente su cara, la altura y slo queda en
ella la belleza. Este nuevo rbol es el simbolo del amor de Apolo, y puesta su
mano derecha en el tronco, advierte que an late el corazn de su amada
dentro de la nueva corteza, y abrazando las ramas con cario, besa aqul rbol
que parece rechazar sus besos.su padre la haba convertido en un rbol, en
laurel, y an as, ste segua reflejando la belleza incomparable de su hija.

Como consecuencia de este lance, el laurel es la planta dedicada a Apolo, en

recuerdo de su amor por Dafne. Una corona de laurel era el premio que
reciban los ganadores del concurso Ptico.