Es la ciencia que estudia y describe la forma de la Tierra, o la

distribucin y la disposicin de los elementos en la superficie

terrestre; el trmino procede de las palabras griegas Geo (tierra)
y graphe (descripcin). El estudio geogrfico comprende tanto el medio
fsico como la relacin de los seres humanos con ese medio fsico. En
otras palabras, describe los rasgos geogrficos como el clima, los suelos,
las formas del relieve, el agua o las formaciones vegetales, junto con los
elementos que estudia la geografa humana, como son las entidades de
poblacin, las diferentes culturas, las redes de comunicacin y otras
modificaciones realizadas por el hombre en el entorno fsico. Esto implica
la necesidad de un anlisis detallado en el que otras ciencias y disciplinas
aportan datos valiosos. Todo ello plantea el hecho que la geografa no es
una ciencia aislada, sino que enlaza con la geologa, la astronoma,
la historia, la economa poltica y las ciencias naturales.

Para estudiar la geografa se emplean diferentes mtodos geogrficos:

recoleccin de datos, anotacin de los resultados de los estudios en forma
de cartas, grficos, textos, sobretodo en mapas, y por ltimo, el anlisis
de dicha informacin.

Desde un punto de vista global, la geografa puede dividirse en regional

y general. La geografa regional, estudia las diversas reas de la tierra y
se centra, sobre todo, en las combinaciones nicas y particulares de
rasgos humanos y fsicos que caracterizan cada regin y las diferencias
entre unas y otras.

La geografa general estudia los elementos humanos y fsicos de la Tierra

con un carcter individual. Para su estudio se divide en
ramas: geografa fsica (estudia la forma y estructura de la superficie
terrestre, se subdivide en geomorfologa, climatologa e hidrografa
terrestre y martima); geografa biolgica (estudia las manifestaciones de
la vida animal y vegetal), y geografa humana (investiga al hombre y su
distribucin espacial, su actividad productiva y su organizacin territorial,
se subdivide en geografa demogrfica, econmica y social, rural y urbana,
y poltica).