I.

Los usos y limitaciones del PIB Real

A. Las estimaciones del PIB Real se utilizan para tres propsitos principales:
1. Realizar comparaciones del bienestar econmico a travs del tiempo
2. Realizar comparaciones internacionales del bienestar econmico
3. Realizar pronsticos del ciclo econmico
B. Tasa de crecimiento del PIB
1
Tasa de crecimiento del PIB real = 100
1

An cuando la tasa de crecimiento del PIB Real se utiliza para estos propsitos,
no es una medida perfecta para ninguno de ellos, aunque tampoco es una
medida totalmente errada.

II. Limitaciones del PIB al medir el bienestar econmico

Bienestar econmico medida integral del estado general de la situacin
econmica. Los bienes y servicios que contribuyen al crecimiento del PIB Real son
slo una parte de todos los aspectos que influyen en el bienestar econmico.

Proporciona el crecimiento del PIB Real una medida completa y exacta del
cambio en el bienestar econmico? No, pues el bienestar econmico depende de
muchos otros factores que el PIB Real no mide con exactitud o no mide en
absoluto.
A. Factores que no se miden con exactitud y/o no se miden en absoluto en el PIB:
1. Sobreajuste por inflacin
2. Produccin en el hogar
3. Actividad econmica subterrnea
4. Salud y expectativa de vida
5. Descanso y tiempo de ocio
6. Calidad del medio ambiente
7. Libertad poltica y justicia social

El PIB y sus limitaciones

Todava se mide el progreso y se calibra el bienestar a base de indicadores materialistas muy

estrechos: asocindolos al crecimiento econmico. Y ste suele basarse en medidas del PIB.
Cuanto ms producimos, vendemos y compramos, ms crece el PIB.

El Producto Interior Bruto (PIB), mide la produccin, es la suma del valor monetario (en
realidad su precio de mercado) de todos los bienes y servicios finales producidos por un pas en
un periodo de tiempo determinado, normalmente un trimestre o un ao.

Pero no nos dice nada de la calidad y las consecuencias de esas actividades.

Los factores vitales, tanto sociales como ambientales, son invisibles en estas medidas. Cuanto
ms demolemos, ms combustible fsil quemamos y ms rpido agotamos nuestra riqueza
natural, ms rpido crece la economa. Esto representa una contabilidad sesgada, como una
fbrica que vendiera su maquinaria y quemara sus vigas y lo contabilizara como beneficio.
Nuestros ndices de crecimiento no distinguen entre la actividad econmica que produce
beneficio y la que produce perjuicio. Mientras se gaste dinero, la economa crecer. Todo
expande la economa: el delito, la contaminacin, los accidentes, la enfermedad y los desastres
naturales. La economa puede crecer incluso cuando aumenta la pobreza y la desigualdad. Al
mismo tiempo, nuestros activos ms valiosos, los servicios que la naturaleza nos ofrece, la
generosidad, las funciones esenciales que se realizan en los hogares bsicamente por las
mujeres, las actividades de voluntariado, son completamente ignoradas, la atencin hospitalaria
gratuita y nuestra riqueza espiritual no cuentan en absoluto, porque el dinero no cambia de
manos.

El PIB desconoce cualquier cosa que pueda suceder ajena al campo de los intercambios
monetarios, independientemente de su contribucin al bienestar. En resumen, el PIB no solo
enmascara las rupturas de la estructura social y del hbitat natural, sino, lo que es peor, conlleva
o considera dichas rupturas como una ganancia econmica.

LIMITACIONES DEL PIB

Entre las ms relevantes estn las siguientes:

El PIB no contabiliza la totalidad de los bienes y servicios finales producidos en una economa.
Muchas actividades no son declaradas al estado y por tanto no consta su existencia: la economa
sumergida o informal como se la llama tambin.

El PIB desprecia, es decir tampoco mide el valor de las actividades en las que no se cambian
bienes y servicios por dinero. Es el caso del trabajo domstico, el trabajo voluntario y las
operaciones de trueque. A pesar de la importancia de estas actividades, el PIB no las considera,
puesto que no hay intercambio de dinero.

El PIB, al igual que otros muchos indicadores econmicos, no informa de las externalidades, esto
es, no refleja la totalidad de los beneficios y/o costes sociales derivados de la actividad
econmica, como la generalizacin de los avances tecnolgicos o la contaminacin.

El PIB no mide la calidad de los bienes y servicios producidos. Las cifras del PIB son slo eso,
nmeros, que no tienen en cuenta si lo que se produce son alimentos, libros, armas, venenos o
cualquier otra cosa. Esto impide comparar la calidad de la produccin entre distintas pocas. El
PIB habla slo de las cifras actuales y olvida que la produccin futura puede quedar
comprometida debido al agotamiento actual de los recursos.

El PIB crece con las actividades contaminantes y con la subsecuente limpieza.

Se estima que la limpieza de los lugares contaminados costar miles de millones de dlares en
los prximos treinta aos, fondos que sern aadidos al PIB. Dado que el PIB incorpora antes la
actividad que gener los residuos, esto crea la ilusin de que la contaminacin supone un doble
beneficio para la economa. As es como la marea negra del Exxon Valdez contribuy al
incremento del PIB.

El PIB trata el delito, el divorcio y los desastres naturales como una ganancia econmica.
Puesto que el PIB registra cualquier transaccin monetaria como positiva, el coste de la
decadencia social y de los desastres naturales se calculan como progreso econmico. El delito
incorpora miles de millones de dlares al PIB debido a la necesidad de cerraduras y dems
medidas de seguridad, como la necesidad de ms proteccin policial, daos a las propiedades y
costes mdicos. El divorcio aade miles de millones de dlares ms a travs de las minutas de
los abogados, la necesidad de establecer segundas viviendas y as sucesivamente. El huracn
Andrew fue un desastre para el sur de Florida. Pero el PIB lo registr como un boom econmico
de ms de 15 mil millones de dlares.

El PIB trata el agotamiento del capital natural como un ingreso. El PIB viola principios bsicos de
la contabilidad y del sentido comn cuando trata el agotamiento del capital natural como un
ingreso, en vez de hacerlo como desgaste de un activo. Los sistemas de contabilidad que se
usan para estimar el PIB, no reflejan el agotamiento o la degradacin de los recursos naturales
que se usan para producir bienes o servicios. Como consecuencia, cuanto ms se agotan los
recursos naturales de la nacin, ms sube el PIB.

El PIB no mide la distribucin de la riqueza entre los habitantes. Incluso si calculamos el PIB per
cpita (esto es, el PIB de un pas dividido entre el n total de habitantes) para obtener una
medida del bienestar de la poblacin, no conoceremos el reparto real de la riqueza porque tales
indicadores establecen sin ms un trmino medio. Aunque el PIB per cpita fuera relativamente
alto, pudiera resultar en la prctica que la distribucin fuera muy desigual, es decir, que unos
pocos tuvieran mucho y otros muchos muy poco.

El PIB ignora los inconvenientes de vivir de la deuda externa. En los ltimos aos, tanto los
consumidores como los gobiernos han incrementado su gasto, adquiriendo deuda del exterior.
Este hecho eleva el PIB temporalmente, pero al tener que devolver la deuda se convierte en un
lastre de la economa nacional. El lado oscuro de pedir prstamos en el exterior, no es tomado
en consideracin en el PIB.