INGENIERIA METALURGICA

CASO: CERRO VERDE

I.1 HISTORIA DE LAS OPERACIONES EN CERRO VERDE

Los primeros indicios de la extraccin de mineral de cobre de la mina de Cerro Verde datan de
1868, cuando el mineral era embarcado directamente a Gales para la recuperacin de los metales,
y en el ao 1916 Anaconda adquiri la propiedad. En 1970 Minero Per, una empresa de
propiedad del gobierno, compr la mina e inici las operaciones modernas de trabajos mineros y
tratamiento de mineral. Estas operaciones incluan la extraccin de mineral de dos reas de tajo
abierto (Cerro Verde y Santa Rosa), el manejo de tres plataformas de lixiviacin (pads) y pozas de
coleccin de una solucin de cosecha (PLS), una planta SX/EW para producir 33,000 TMA de
ctodos de cobre de alta pureza, una planta concentradora con una capacidad de 3,000 TMD de
mineral y las instalaciones de servicios auxiliares. Los pads originales 1, 2 y 3, fueron construidos
por Minero Per a fines de los aos setenta con una poza de coleccin cada una. Los
revestimientos de los pads fueron de cemento asfltico PEN 60-70 mezclado con ltex. Estos pads
fueron usados para lixiviar mineral de xidos y mixtos a un tamao de . Dichas operaciones se
llevaron a cabo entre 1976 y 1993, perodo en el cual se procesaron ms de 80 millones de
toneladas de mineral y se produjeron alrededor de 411,000 toneladas de cobre electroltico. El 1
de junio de 1993, la unidad minera Cerro Verde pasa a ser Sociedad Minera Cerro Verde S.A. En
noviembre de ese ao, el gobierno peruano decidi privatizar la Mina Cerro Verde; siendo
adquirida por Cyprus Climax Metals Company (CCMC) el 18 de marzo de 1994. Los pads 2A, 2B, 2C
y 2D fueron construidos entre 1994 y 1996 para la lixiviacin de material aglomerado finamente
chancado. Estos pads, conocidos colectivamente como 2X, fueron construidos con tuberas de
coleccin de solucin y revestimientos de HDPE. La construccin del pad 4 se complet en 1996 e
inici sus operaciones ese mismo ao.

Este pad tiene una capacidad de diseo de aproximadamente 177 millones de toneladas, posee
una base impermeabilizada de HDPE y VFPE y tiene un sistema de drenaje con tuberas corrugadas
y perforadas. A fines del ao 1999, Phelps Dodge Corporation adquiri Cyprus Clmax Metals
Company siendo hasta la fecha el accionista mayoritario. El 6 de diciembre de 1999, Sociedad

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Minera Cerro Verde S.A.A. se adecua a la Ley General de Sociedades, convirtindose en una
Sociedad Annima Abierta, cuyas acciones se cotizan en la actualidad en la Bolsa de Valores de
Lima

UBICACIN Y ACCESIBILIDAD

El asiento minero Cerro Verde se encuentra ubicado a 30 km de la ciudad de Arequipa, a una

altitud de 2 700 msnm, en los distritos de Uchumayo y Yarabamba, provincia de Arequipa. El
acceso al asiento minero Cerro Verde se realiza a travs de dos carreteras. Una de las cuales es
una carretera asfaltada de 30 km de largo que viene desde Arequipa hasta las instalaciones del
asiento minero y es usada como acceso principal a la mina. La otra es una carretera de 100 km de
largo que viene desde la costa. Esta ltima es de acceso restringido en un tramo de 12 km y se
utiliza actualmente como va para el transporte de los ctodos de cobre hacia el puerto de
Matarani

PROCESOS METALRGICOS

El mineral porfirtico extrado de los tajos es enviado al sistema de chancado que

consta de tres etapas: chancado primario, pila de almacenamiento, chancado
secundario con sus respectivas zarandas tipo banana y chancado terciario.
Actualmente la chancadora opera a un promedio de 38,000 TMD. El mineral
proveniente de la mina en camiones de 180 TM y 240 TM, es descarriado en la
chancadora primaria. La chancadora primaria alimenta a un sistema de fajas que
transporta el mineral a la pila de material grueso con una capacidad total de 90,000

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toneladas (20,000 toneladas vivas). Una correa alimenta a dos chancadoras cnicas
secundarias. El material que sale de las chancadoras secundarias alimenta al circuito
de las chancadoras terciarias. El producto triturado que se obtiene con un tamao de
80%, -3/8 (-9mm), es enviado para alimentar el circuito de aglomeracin. La
aglomeracin se lleva a cabo en 4 aglomeradores de tambor en paralelo. El material
es humedecido y aglomerado con cido sulfrico y solucin refino (solucin con
bajo contenido de cobre obtenida del proceso de extraccin por solventes).

PROCESO DE LIXIVIACIN

Una faja de aproximadamente 3,2 km de largo, transporta el mineral aglomerado hacia la

plataforma de lixiviacin pad 4. Fajas porttiles llevan el material aglomerado de la faja
transportadora a una faja apiladora radial sobre el pad 4. El material es colocado en pilas de 6
metros de altura a una gradiente de 3%. Las fajas estn equipadas con controles de alineamiento,
sobrecarga y controles de velocidad cero conectadas a un sistema PLC, que controla y monitorea
todo el proceso. Actualmente, los Pads 1, 2A, 2B y 2D estn conectados y operan como un solo
pad grande para lixiviar mineral ROM de baja ley. El pad 2C tambin es usado para tratar ROM,
pero no est conectado a los otros pads. Estos pads actualmente acomodan al 25% del mineral
minado y producen aproximadamente el 10% de la produccin de cobre de Cerro Verde. El
material ROM es depositado en bancos de 10 metros de altura y lixiviado con solucin refino
proveniente de la planta de extraccin por solventes (SX) por 360 das. La solucin es colectada en
las pozas 1 y 2 y bombeada al pad 4 como una solucin intermedia o de avance de lixiviacin. Los
pads 2 y 3 son lixiviados para la produccin de cobre residual. En estos pads no se ha colocado
mineral fresco desde 1994, sin embargo conjuntamente con el cobre residual del pad 1,
constituyen el 5% de la produccin de cobre de Cerro Verde. Todo el mineral aglomerado es
colocado en el pad 4 y lixiviado por 230 das. Este pad actualmente produce cerca del 85% de la
produccin de cobre de Cerro Verde. La solucin de lixiviacin consiste de una mezcla de raffinate
de la planta SX y la solucin de avance de los otros pads. La solucin lixiviada o PLS es colectada en
la poza 4 y bombeada a lo largo de 4 km hacia la planta SX.

El flujo normal de cosecha (PLS) hacia la planta es de aproximadamente 17,500 gpm

utilizando 3 tuberas de HDPE de 22 pulgadas. Las tuberas estn equipadas con
alarmas de prdida de presin y son monitoreadas con el sistema de control de PLC.
El sistema de lixiviacin actualmente tiene una capacidad adicional para 138
millones de toneladas de mineral; 38 millones sobre los pads de ROM y 100 millones
sobre el pad 4.

EXTRACCIN POR SOLVENTES (SX)

La solucin cosecha (PLS) obtenida del pad 4 es dirigida ya sea a la poza de almacenamiento de PLS
localizada en el rea de la planta de extraccin por solventes, de ah es bombeada a la planta de
extraccin por solventes. La planta de extraccin por solventes consta de 2 etapas, la etapa de
extraccin y la etapa de reextraccin. En este circuito se obtiene dos productos, una solucin pura
rica en cobre que va a la planta de electrodeposicin y una solucin impura en cobre con alta
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acidez conocida como refino que es bombeada de retorno a lixiviacin. La etapa de extraccin,
que con el uso de un reactivo orgnico especfico para el cobre, purifica la solucin de sulfato de
cobre impura proveniente de la lixiviacin (cosecha o PLS) obtenindose una solucin orgnica
cargada en cobre y otra solucin acuosa impura descargada de cobre y enriquecida en cido
(refino), que regresa a la lixiviacin. La fase de reextraccin descarga el cobre de la solucin
orgnica cargada que proviene de la primera fase de extraccin con el uso de una solucin
electroltica descargada en cobre y cargada en cido (stripp), recuperndose el reactivo orgnico
descargado en cobre que regresa a la primera fase de extraccin por solventes para cargarse
nuevamente en cobre y otra solucin cargada de cobre que se dirige hacia los filtros de arena y
antracita, el mismo que es almacenado posteriormente en un tanque y posteriormente enviada al
circuito de electrodeposicin. La planta original consta de 4 mdulos o trenes, cada uno con tres
celdas de extraccin y dos de reextraccin. En 1996, se introdujo una nueva configuracin
conocida como series paralelas, que permiti duplicar el flujo de cosecha a 12,000 gpm logrando
un incremento notable en produccin de cobre.

Posteriormente se implement un quinto mdulo el cual consta de dos celdas de extraccin y dos
de reextraccin y tiene una capacidad para tratar 6,600 gpm adicionales, con una eficiencia de
extraccin de 94%.

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Electrodeposicin (EW)

La planta de electrodeposicin deposita el cobre en forma metlica en ctodos, que constituye el

producto final con una pureza de 99,99% de cobre. Este circuito tiene dos secciones, la seccin de
lminas de arranque y la seccin de celdas comerciales. La seccin de lminas de arranque
produce lminas de cobre que sirven para formar posteriormente los ctodos. Esta seccin cuenta
con 22 celdas de 49 nodos de una aleacin plomo-calcio-estao y 48 ctodos que son planchas de
acero inoxidable, donde se deposita el cobre por 24 horas. Estas lminas tienen un peso promedio
de 6 kg. La seccin de celdas comerciales tiene 230 celdas que cuenta con 50 nodos y 49 ctodos.
Al inicio del proceso, se usa las lminas iniciales obtenidas en el proceso anterior y despus de un
perodo de deposicin de 6 das se obtienen ctodos con un peso aproximado de 125 Kg. los
cuales son muestreados, pesados y embalados en paquetes para ser exportados. El nivel de
produccin en las operaciones de lixiviacin, extraccin por solventes y electrodeposicin es de
aproximadamente 250 TMD de ctodos de cobre.

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CONSTRUCCIN DE LA PLANTA DE FLOTACIN, FILTRADO Y ALMACENAJE DE

CONCENTRADOS

Esta actividad considera la construccin e instalacin de equipos de flotacin colectiva y selectiva

de minerales de cobre y molibdeno. Para albergar estos nuevos equipos se ha seleccionado un
rea ubicada inmediatamente al oeste de la nueva planta de molienda, que ser nivelada y
despejada para instalar las celdas de flotacin, espesadores, filtros y tuberas.

El rea de flotacin se dividir internamente en un rea de flotacin colectiva, un rea de

espesado de concentrado mixto, un rea de espesado de relaves y un rea de flotacin selectiva
(planta de molibdeno). El rea de flotacin colectiva operar a cielo abierto y contar con piso de
concreto con pendiente hacia un sumidero en donde se recolectarn los eventuales derrames de
concentrados, los cuales sern reincorporados al proceso. El rea de flotacin selectiva (planta de
molibdeno), al igual que el rea de filtrado y almacenaje de concentrados de cobre y de moliendo.
Tendrn las mismas caractersticas del circuito de flotacin colectiva. El almacenaje de
concentrados de cobre se efectuar en un edificio cerrado con estructuras metlicas, que tendr
capacidad para almacenar aproximadamente 5,000 toneladas. Esta instalacin incluir tambin un
rea de carguo de concentrado en camiones. Asimismo, se destinar un rea de emergencia
recubierta con asfalto, en caso de eventos de interrupcin del transporte de concentrados. Esta
rea tendr una capacidad de almacenamiento de 10,000 toneladas de concentrado. En esta rea
se ubicarn tambin los estanques para el almacenamiento y preparacin de la cal y reactivos, la
que considera un sistema de contencin secundaria, alcanzando en total una superficie
aproximada de 7,000 m2

PLAN DE MANEJO AMBIENTAL PLAN DE MANEJO AMBIENTAL

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El presente captulo describe las medidas de manejo de carcter ambiental que considera aplicar
SMCV con el propsito que el Proyecto de Sulfuros Primarios se lleve a cabo de manera
responsable, sostenible y compatible con el medio ambiente, logrando reducir los eventuales
impactos potenciales y dando cumplimiento a las normas ambientales vigentes y a la Poltica
Ambiental de SMCV. En trminos generales la forma de lograr los objetivos anteriores incluye el
mejoramiento continuo de las siguientes medidas y herramientas que la empresa viene
ejecutando en la actualidad:

La incorporacin de la variable ambiental en los diseos de obras, instalaciones y procesos.

La ejecucin de una poltica ambiental acorde con la certificacin vigente ISO- 14001.

La aplicacin del reglamento interno de seguridad.

La capacitacin y sensibilizacin continua de los trabajadores respecto a la prevencin de riesgos

y proteccin del medio ambiente;

El control de las actividades productivas y extra productivas

La disposicin y ejecucin de un adecuado Plan de Monitoreo, Plan de Prevencin de Riesgos y

Plan de Contingencias. Estas medidas y elementos de gestin ambiental forman parte de la actual
operacin del asiento minero Cerro Verde, lo que ha permitido desarrollar una operacin
ambientalmente segura y cumplir la normativa vigente. El objetivo de SMCV es extender la
aplicacin de estas medidas y elementos de gestin al Proyecto de Sulfuros Primarios. En las
secciones siguientes se indican y describen las medidas que son aplicables al proyecto como Plan
de Manejo Ambiental. Las medidas estn contenidas en los siguientes planes:

Plan de medidas de mitigacin;

Plan de monitoreo ambiental

; Plan de emergencias y contingencias.

MEDIDAS DE MITIGACIN DE IMPACTOS

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Los impactos del proyecto sobre los suelos estn vinculados a la prdida de los mismos como
consecuencia del emplazamiento de la infraestructura, llenado paulatino del depsito de relaves y
ampliacin del botadero de desmonte. El suelo que est inmediatamente debajo de la zona de
emplazamiento del depsito de relaves se ver afectado por infiltracin de aguas Durante las fases
de construccin y operacin, existe la posibilidad de derrame de aceites, hidrocarburos u otros
como consecuencia del manejo de equipos. Esta posibilidad de derrame ha sido clasificada en el
anlisis de impactos como un riesgo ambiental y por lo tanto son abordadas dentro del plan de
contingencia. A continuacin se presentan las medidas de mitigacin de impactos sobre los suelos.

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