INTRODUCCION.

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Gas natural
El gas natural es un hidrocarburo que puede encontrarse en yacimientos y cuyo componente
esencial es metano.
Mundialmente, en 2003, el gas natural ocupaba el tercer lugar entre las fuentes de energa
primaria con un 24% del total. Los usos ms comunes del gas natural son:
Aplicacin Domstica
Aplicacin Comercial
Aplicacin Industrial
Cogeneracin Termoelctrica
Gas Natural Licuado (GNL)
El GNL es gas natural que ha sido sometido a un proceso de licuefaccin, que consiste en
llevarlo a una temperatura aproximada de -1600 C con lo que se consigue reducir su
volumen en 600 veces. Esto permite transportar una cantidad importante de gas en buques
llamados metaneros.
El GNL se halla en estado lquido mientras que el gas seco (que viaja por gasoducto) se
encuentra en estado gaseoso.
Las propiedades fsicas del GNL relevantes son:
- Incoloro.
- Inodoro.
- El vapor del GNL no es txico.
- El GNL a temperatura a la que se encuentra (-162C) no es inflamable.
OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL

Conocer los diferentes procesos de licuefaccin en la industria del gas natural, tanto

asi como sus caractersticas de cada una de ellas.

OBJETIVO ESPECIFICO

Obtener informacin de cada proceso que pasa el GNL

Conocer el proceso de licuefaccin, almacenamiento, transporte, enfriamiento y

regasificacin.

Analizar las ventajas y desventajas de cada proceso que pasa el GNL.

Comparar el proceso de GNL y GNC para Bolivia.

GAS NATURAL LICUADO (GNL)
Qu es el gas natural licuado?
El gas natural licuado (GNL) es gas natural que ha sido procesado para ser transportado en
forma lquida, lo cual ocurre a una temperatura aproximada de -161 C a presin
atmosfrica. La licuacin reduce el volumen del gas aproximadamente 600 veces hacindolo
as ms econmico para transportarlo a grandes distancias en embarcaciones martimas
especiales. Es la mejor alternativa para monetizar reservas en sitios apartados donde no es
econmico llevar el gas al mercado directamente a travs de los sistemas de gasoductos
tradicionales ya que resultan menos atractivos econmicamente y podran ser tcnica o
polticamente no factibles. De esta manera, la tecnologa del GNL hace disponible el gas
natural a la totalidad del mundo.
El proceso de licuacin del gas natural requiere de la extraccin de algunos de sus
componentes no-metano como el agua y el dixido de carbono; esto se hace para evitar que
se solidifiquen cuando el gas es enfriado a la temperatura del GNL (-161 C). A
consecuencia de esto, el GNL est tpicamente compuesto de metano, como se muestra en
la tabla.

Es el GNL un combustible seguro?

La industria del GNL no est libre de incidentes, pero ha mantenido un record de seguridad
industrial envidiable, especialmente durante los ltimos 40 aos.
La necesidad de suministros adicionales de gas natural, incluyendo la reapertura de
instalaciones existentes, ha enfocado la atencin pblica en la proteccin y seguridad de las
instalaciones de GNL. El seguro y buen funcionamiento de estas instalaciones, tanto de
embarcaciones y terminales, y la proteccin de las mismas de actividades terroristas o de
otras formas de accidentes, son una preocupacin y responsabilidad compartida por los
operadores y las autoridades.
Historia del GNL
La licuacin de gas natural se remonta al siglo XIX, cuando el qumico y fsico ingls Michael
Faraday experiment con la licuacin de diferentes tipos de gases, incluyendo el gas natural.
El ingeniero alemn Karl Von Linde construy la primera mquina de refrigeracin a
compresin en Mnich en 1873.
A finales de los aos 30 comenz a emplearse en los Estados Unidos la licuacin de gas
natural para su almacenamiento temporal, pero la explosin de un depsito de GNL, ocurrida
en Cleveland en 1940 y que produjo ms de un centenar de muertos, puso fin a esta
experiencia, retrasando la aplicacin de esta tecnologa durante ms de veinte aos.
Es a mediados de los aos 50, y a raz de un informe publicado por el Banco Mundial,
cuando la compaa Continental Oil y el Gas Council britnico se interesaron por este
problema, transformando un buque de carga seca al transporte de gas lquido, el Methane
Pioneer, que realiz en el ao 1959 el primer transporte martimo experimental de GNL
entre Lake Charles (Luisiana) y Canvey Island (Gran Bretaa).
El xito de las primeras experiencias realizadas con este buque llev a numerosas
compaas a interesarse por este sistema y as, en 1964, arranc la primera cadena
comercial de transporte de GNL entre Arzew (planta de Camel) en Argelia y los puertos del
Havre (Francia) y Canvey Island en Gran Bretaa. Con la puesta en marcha de la planta de
Camel, el Reino Unido empez a ser el primer importador mundial de GNL y Argelia el primer
exportador. Argelia se ha convertido desde entonces en uno de los mayores suministradores
mundiales de gas natural como GNL.
Una vez que este concepto demostr funcionar en Reino Unido, se construyeron ms
plantas de licuacin y terminales de importacin en regiones tanto del Pacifico como del
Atlntico.
Los grandes importadores de GNL se encuentran en el Lejano Oriente. Entre Taiwn, Japn
y Corea del Sur, reciben ms de la mitad del GNL comercializado en el mundo. Estos
importadores dependen del GNL para la generacin elctrica.
Pases que dependan del gas, va gasoducto, estn iniciando proyectos de licuacin para
diversificar y garantizar el suministro y no depender nicamente de un nico suministrador.
Este es el caso del centro de Europa, donde su dependencia de los gasoductos rusos es
muy importante.
Ao tras ao se incrementa la demanda mundial de GNL, como puede observarse en la
figura, superando en estos momentos el 25 % del comercio internacional de gas natural.

Incremento de la demanda mundial de GNL

MERCADO DE GNL
Por qu es el GNL una fuente competitiva de gas natural?
Con el GNL se consigue que las reservas de gas natural ms alejadas de los puntos de
consumo puedan ser monetizadas. Es necesario, adems, para poder dar solucin tcnica a
problemas polticos que hagan poco viable la construccin de gasoductos y posibilita la
diversificacin de los puntos de suministro y no depender de uno nico, como en el caso del
transporte a travs de gasoducto.
La lejana de las reservas a los puntos de consumo y la evolucin de los principales
mercados, crean la necesidad del mercado GNL para abastecer sus previsiones de demanda
energtica. En la figura se observa el crecimiento de la demanda global de GNL.

Crecimiento de la demanda global de GNL

Existen grandes reservas de gas natural en el mundo, como se ve en la figura 3 actualizada

hasta 2010, ya sea en reas donde no hay un mercado significativo, donde los recursos de
gas natural exceden la demanda local o regional, o donde la opcin de instalacin de
gasoductos est limitada por la viabilidad econmica o tcnica.
La mayora de las reservas de hidrocarburos las encontramos en frica del Norte, Oeste de
frica, Amrica del Sur, Caribe, Medio Oriente, Indonesia, Malasia, Noroeste de Australia y
Alaska. Parte del gas natural producido en estas localidades es licuado para ser transportado
en buques a regiones donde el uso del gas natural excede su suministro domstico como
Japn, Taiwn, Corea, Europa y los EE.UU.

Reservas, produccin y consumo mundial de gas natural

CADENA INTEGRADA DEL GNL
La cadena del gas natural es el conjunto de etapas por los que pasa dicho hidrocarburo
desde que se encuentra en el yacimiento hasta que llega al consumidor final. Consiste en
cuatro segmentos fuertemente dependientes y relacionados entre s: Exploracin y
Produccin (E&P), licuacin y transporte.
En las figura se presenta un esquema de la cadena integrada del gas natural licuado.

Esquema de la cadena integrada del GNL

Para hacer el GNL disponible para su uso en un pas, las compaas deben invertir en cada
una de estas etapas:
Upstream (Exploracin y Produccin), engloba las actividades de exploracin,
desarrollo y produccin del gas natural.
Licuacin para convertir el gas natural en estado liquido.
Transporte. Una vez producido el gas natural licuado se transporta en buques
metaneros.
Almacenamiento del GNL en tanques especialmente preparados para ello.
Regasificacin para convertir el GNL almacenado, de su fase liquida a su fase
gaseosa, listo para ser transportado a su destino final a travs del sistema de
gasoductos de gas natural.
La produccin de GNL, el transporte en barco y el almacenamiento, son generalmente
medidos en toneladas mtricas y metros cbicos mientras que el gas natural es
generalmente presentado en pies cbicos o en metros cbicos.
Exploracin y Produccin (E&P)
El primer segmento en la cadena integrada del GNL es la exploracin y produccin. La
mayor parte de las reservas de gas natural se encuentran situadas en puntos lejanos y
aislados, en lo que se denomina reservas varadas o stranded.
Los pases lderes productores de gas natural que lo comercializan en forma de GNL a los
mercados mundiales son Argelia, Indonesia, Malasia y Qatar. Muchos otros pases estn
creciendo rpidamente como productores de gas natural y exportadores de GNL como
Australia y Nigeria. Pases como Angola y Venezuela estn procurando alcanzar su mximo
potencial en el mercado mundial de GNL, y pases como Arabia Saudita, Egipto e Irn,
tienen grandes reservas de gas natural, por lo que podran tambin participar como
exportadores de GNL.
En la figura se observa el incremento esperado en la capacidad de produccin de gas natural
licuado en millones de toneladas por ao desde el ao 2005 hasta el ao 2020.

Capacidad de produccin de GNL por regiones

Licuacin
El proceso de licuacin del gas natural para su transporte consiste en obtener gas natural
licuado, disminuyendo la temperatura del gas hasta los -163 C a presiones levemente
superiores (decenas de milibares) a la atmosfrica.
Al licuar el gas natural, su volumen se reduce 600 veces con respecto a su volumen original,
lo que quiere decir que utiliza 1/600 del espacio requerido por una cantidad comparable de
gas a temperatura ambiente y presin atmosfrica.
Transporte
Las formas mayoritarias de transporte son por gasoducto y por buque. Aunque el transporte
de gas natural se realiza mayoritariamente por gasoducto, el transporte por metanero va
aumentando en cantidad y en porcentaje. Algunos pases slo reciben GNL (Japn, Corea
del Sur, India), y otros que tienen previsto aumentar la importacin, slo podrn hacerlo con
GNL.
El buque presenta ciertas diferencias respecto al transporte martimo:
se pueden cambiar las rutas: para un mismo origen puede haber diferentes destinos,
y para un mismo destino puede haber diferentes orgenes.
pueden realizarse mayores opciones de compra-venta de producto, antes y durante el
transporte.
para grandes distancias y grandes cantidades el transporte por buque tiene un coste
de transporte de la unidad de energa ms bajo que el gasoducto.
a pequeas distancias el transporte por buque tiene un coste mayor que el
gasoducto, debido al coste de las instalaciones (en origen, de transporte y en
destino).
En la tabla se comparan las ventajas e inconvenientes del transporte del gas natural
mediante buque y gasoducto.
Comparacin de medios de transporte para productos gaseosos

El grfico de la figura muestra una estimacin de los costes comparados de buque y

gasoducto. Es una figura orientativa, pues existen muchos condicionantes que hay que
comparar.
Se puede ver, que conforme incrementa la distancia a la que tiene ser transportado el gas
natural, el uso de GNL tiene ventajas econmicas sobre el uso de gasoductos. En general, la
licuacin del gas natural y su transporte martimo en buque, resulta ms econmico que el
transporte del gas natural a travs de gasoductos martimos para distancias mayores de 700
millas (1 126 km) o, si se trata de gasoductos en tierra, para distancias mayores de 2200
millas (3 540km).

Coste de transporte del GNL frente al gasoducto

En este grfico, el trmino coste $/MMBtu o dlares por milln de British Termal Unit, es
una medida estndar del poder calorfico contenido en los combustibles. El grfico refleja la
comparacin entre gas natural transportado a travs de gaseoductos y gas natural
transportado como GNL.
Almacenamiento y regasificacin
Al final de su destino el GNL puede ser usado en diferentes fines. Para devolver al GNL su
estado gaseoso se alimenta a una planta de regasificacin donde el volumen del gas vuelve
a aumentar 600 veces al pasar de fase lquida a fase gaseosa. Este gas es despus
regulado a presin y entra a la red de transporte de gaseoductos como gas natural.
PROCESO DE LICUEFACCIN.-

Cuando se extrae el gas natural de los yacimientos subterrneos, a menudo contiene otros
materiales y componentes que deben ser eliminados antes de que pueda ser licuado para su
uso:
Helio por su valor econmico y por los problemas que podra producir durante el licuado;
Azufre, corrosivo a equipos;
Dixido de carbono, que se solidifica en las condiciones de licuefaccin;
Mercurio, que puede depositarse en instrumentos y falsificar las mediciones;
Agua, que al enfriar el gas se congelara formando hielo o bien hidratos que provocaran
bloqueos en el equipo si no se eliminaran;
Hidrocarburos pesados, llamados condensado, que pueden congelarse al igual que el agua y
producir bloqueos del equipo y problemas en la combustin del gas.
El GNL producido debe ser usado en procesos de combustin y por lo tanto hay que extraer
algunos hidrocarburos para controlar su poder calorfico y el ndice de Wobbe. Dependiendo
del mercado final, la remocin de etano, propano y otros hidrocarburos debe estar controlada
mediante una unidad de remocin de lquidos que puede estar integrada en el proceso de
licuefaccin.
La licuefaccin es el mtodo por el cual el gas natural a temperatura y presin normales se
enfra a muy baja temperatura con el objetivo de cambiar su estado fsico de gas a lquido,
facilitando as el transporte a largas distancias de forma segura. El proceso de licuefaccin
tiene principalmente dos fases, la primera es enfriamiento y condensacin y la segunda es lo
que se denomina "flashing", en este ltimo proceso se baja la presin a casi atmosfrica. El
proceso "flash" es un proceso adiabtico por el cual no se aade ni se quita calor al proceso
pero se baja el punto de ebullicin al lquido. Se puede realizar esto por medio de un
Expander o simplemente por medio de una vlvula que toma el nombre del proceso mismo:
J-T valve (por el efecto Joule Thomson). Al realizar esta ltima etapa en la elaboracin del
GNL se producen vapores llamados "flash". La cantidad de vapores creados depende de la
presin de tu GNL y del tanque al cual estas enviando el GNL.
PRINCIPIOS BSICOS DE LA REFRIGERACIN
La refrigeracin actualmente se usa no solo en plantas de licuefaccin de GNL sino tambin
en otras aplicaciones como recuperacin de GNL, control del punto de roci de
hidrocarburos, condensacin del reflujo en fraccionadores de hidrocarburos ligeros, etc.
Diversos factores entran en juego en cuanto a la seleccin del refrigerante, y estos factores
vienen dados por los requerimientos de temperatura necesarios, disponibilidad del
refrigerante, costo, y experiencia probada. Principalmente nos vamos a centrar en la
Refrigeracin Mecnica (compresin y expansin del vapor), aunque existen otros mtodos
como la Refrigeracin por Absorcin, menos usados en la industria de hidrocarburos.
EL CICLO DE REFRIGERACION
Un ciclo de refrigeracin se puede mostrar en 4
etapas bien diferenciadas (Evaporacin,
Compresin, Condensacin y Expansin).
Evaporacin
El refrigerante en forma liquida absorbe calor al
evaporarse, y es aqu cuando se produce un
enfriamiento en el ciclo de refrigeracin. Un
refrigerante una vez que pasa a estado gaseoso no
tiene capacidad de enfriamiento. Los vapores salen
del evaporador, saturados o un poco recalentados, para ir a la siguiente etapa.
Compresin
En todo ciclo de refrigeracin el compresor es el elemento que aade trabajo al proceso. El
compresor saca los vapores que ya no tienen capacidad de enfriamiento y los comprime. El
control de esta etapa es fundamental porque si el compresor saca los vapores ms
rpidamente que lo que se forman la presin del sistema bajara. Los vapores salen del
compresor a alta presin y sobrecalentados.
Condensacin
En el condensador se elimina el calor del refrigerante, a veces es simplemente un
intercambiador de calor por medio de un ventilador. El aire de la atmosfera se encuentra a
menor temperatura que los vapores que salen supercalentados del compresor, ayudando as
a la reduccin de su temperatura. Los vapores se saturan y pasan a estado lquido.
Expansin
El liquido aqu se expande en el condensador se elimina el calor del refrigerante, a veces es
simplemente un intercambiador de calor por medio de un ventilador. El aire de la atmosfera
se encuentra a menor temperatura que los vapores que salen supercalentados del
compresor, ayudando as a la reduccin de su temperatura. Los vapores se saturan y pasan
a estado lquido.
PROCESOS PARA LA LICUEFACCIN
Proceso de licuacin basado en expansin de nitrgeno
Un modo de producir GNL es simplemente enfriar y condensar el gas natural contra un nico
componente fluido, el cual puede ser fcilmente comprimido y, bajo expansin, alcanzar una
temperatura que es ms fra que la temperatura de licuacin del gas natural alimentado. Esto
es la base del ms simple proceso de licuacin, el Nitrogen Expander o Nitrogen Recycle
process representado en la figura. Aunque simple en teora, el proceso es ineficiente porque
el gas natural alimentado debe ser enfriado, condensado y subenfriado contra un nico
componente en una fase nica (por ejemplo, todo vapor) refrigerante. La eficiencia del
proceso puede ser mejorada aadiendo mltiples niveles de expansin, pero este beneficio
debe ser pesado contra el incremento en complejidad y coste, adems del impacto en el
potencial de operatividad y fiabilidad.

Proceso de licuacin basado en expansin de nitrgeno

El proceso basado en la expansin de nitrgeno es una tecnologa bien conocida, que se

utiliza ampliamente en la separacin industrial de aire para la produccin de N2 lquido y O2.
El proceso utiliza un ciclo inverso de Brayton para crear refrigeracin mediante la compresin
de nitrgeno, eliminando el calor de compresin, expansionando el nitrgeno a travs de un
turbo-expander para crear una corriente fra y calentando la corriente contra la carga de
calor. El ciclo ha sido utilizado en cientos de unidades de separacin de aire, as como en
docenas de plantas de Peak shaving de GNL.
Atrae la atencin porque ofrece una extrema seguridad y un fcil proceso de licuacin.
Puede ser fcilmente dividido en mdulos donde adems es indiferente la orientacin.
Este proceso, por tanto, necesita mayor cantidad de gas para proporcionar el mismo trabajo
de refrigeracin ya que la evaporacin proporciona mucho ms calor por unidad de flujo. As
pues, trenes de mayor capacidad usando refrigeracin mediante N2requieren tamaos de
tuberas muy grandes. Por esta razn la utilizacin del proceso de expansin de nitrgeno
est limitada a pequeas capacidades, alrededor de un milln de toneladas por ao o ms
pequeas.
Para FLNG, el proceso de expansin de nitrgeno tiene la ventaja obvia de usar un
refrigerante no inflamable. Sin embargo, la eficiencia del ciclo es significativamente ms baja
que aquellos cuyo ciclo usa un pre-enfriamiento con refrigerante mixto.
Proceso con doble expansin de nitrgeno
La figura muestra el proceso con doble expansin de nitrgeno. En ella podemos ver que el
nitrgeno se comprime y entra en un economizador en el que se enfra. La mayor parte del
nitrgeno se separa en un punto intermedio del economizador, expandindose a travs de
un turbo-expander para reducir su temperatura, y entra en el intercambiador de licuefaccin
para proporcionar la mayor parte del trabajo de refrigeracin para licuar el gas natural. El
nitrgeno remanente se enfra an ms en el economizador antes de ser expandido para
proporcionar la refrigeracin a la parte de sub-enfriamiento del intercambiador principal. Algo
del nitrgeno refrigerante se utiliza para proporcionar refrigeracin en el economizador antes
de que todo el refrigerante retorne al compresor.
El trabajo de compresin es realizado con ayuda de aporte de energa externo, la primera
etapa impulsada por un generador elctrico externo y la ltima etapa impulsada por el turbo-
expander. Hay que tener en cuenta que el GNL se licua en un intercambiador de calor de
tubos helicoidales, en ingls coil wound heat exchanger (CWHE). El CWHE es capaz de
soportar el alto estrs trmico que puede ocurrir durante la licuacin.

Proceso de licuacin con doble expansin de nitrgeno

Proceso de licuacin de gas con un refrigerante mixto nico

El proceso de licuacin con un refrigerante mixto nico usa slo un ciclo para el
preenfriamiento, licuacin y sub-enfriamiento. Esto proporciona la ventaja de un bajo nmero
de equipos pero a costa de una eficiencia menor que los procesos con un refrigerante mixto
con un ciclo de pre-enfriamiento y de dos refrigerantes mixtos en cascada. El proceso de
licuacin con un refrigerante mixto nico reduce el nmero de equipos comparado con el
proceso de un refrigerante mixto con un ciclo de preenfriamiento.
La menor cantidad de equipos, su simplicidad, su bajo inventario de hidrocarburos y el
subsiguiente menor coste hacen al proceso de licuacin con un refrigerante mixto nico
atractivo para instalaciones de pequeo tamao. Dicho proceso ha sido usado para plantas
onshore con capacidades menores de un milln de toneladas por ao. Requiere de un
intercambiador de calor de tubos helicoidales mayor y ms alto, para una determinada
produccin dada, que un ciclo con dos refrigerantes mixtos en cascada ya que debe manejar
todo el trabajo de licuacin, incluido el pre-enfriamiento.
Esto puede resultar problemtico para FLNG tanto por razones estructurales como de
proceso.
Sin embargo, para grandes instalaciones una combinacin de los procesos de un
refrigerante mixto nico (el proceso con pre-enfriamiento de refrigerante mixto) y de un
refrigerante con un ciclo de pre-enfriamiento proporciona un proceso ms eficiente mientras
se minimiza el nmero de equipos.
Para plantas de hasta un milln de toneladas por ao, la utilizacin de un proceso de un
refrigerante mixto nico con un solo generador puede ser una opcin razonable debido a su
simplicidad y relativa eficiencia.

Proceso de licuacin de gas con un refrigerante mixto nico

Adems de la configuracin que se muestra en la figura, existen diversas variaciones de ste

proceso para permitir una mayor eficiencia, a travs del uso de niveles adicionales de
compresin.
El intercambiador de calor de tubos helicoidales puede ser fcilmente separado en mdulos
para minimizar el trabajo de campo.
Proceso con dos refrigerantes mixtos
En el proceso de licuacin con dos refrigerantes mixtos en cascada, el pre-enfriamiento con
propano como refrigerante es remplazado por un refrigerante mixto templado, en ingls
Warm Mixed Refrigerant (WMR), de alto punto de ebullicin el cual contiene metano, etano,
propano y butano. Esto reduce significativamente el inventario de propano en el buque.
Adems la composicin optimizada de dicho refrigerante mixto templado frecuentemente
contar con poco o nada de propano, y la influencia en su actuacin es mnima. El pre-
enfriamiento se realiza en un intercambiador de calor de tubos helicoidales, el cual
proporciona un probado rendimiento mecnico.
La alta eficiencia del proceso con dos refrigerantes mixtos es una opcin ms que viable
para plantas de tamao ligeramente superiores a un milln de toneladas por ao, el cual
reduce la cantidad de equipos y el espacio necesario para ellos en la unidad de licuacin.
El proceso es muy similar al bien conocido proceso con un refrigerante mixto con un ciclo de
pre-enfriamiento, pero en vez de utilizar propano puro, el proceso con doble refrigerante
mixto utiliza un segundo refrigerante mixto (el cual puede ser formulado sin propano) para el
pre-enfriamiento.
Este sistema puede alcanzar una eficiencia la cual rivaliza con los ms eficientes procesos
onshore.

Proceso con dos refrigerantes mixtos

La figura muestra un proceso con dos refrigerantes mixtos que utiliza dos etapas de
compresin. El proceso puede ser configurado y optimizado para satisfacer las necesidades
del proyecto.
Proceso con un refrigerante mixto con un ciclo de pre-enfriamiento
El proceso con un refrigerante mixto con un ciclo de pre-enfriamiento actualmente representa
cerca del 90 % de la produccin mundial de GNL. El proceso es flexible de adaptarse a
diversas configuraciones para ajustarse a la capacidad requerida. Consiste en la utilizacin
de una cascada de propano para el pre-enfriamiento, llevando al gas a una temperatura de
hasta -40 C, y un intercambiador de refrigerante mixto para la licuacin y el sub-
enfriamiento. En el ciclo del refrigerante mixto, el refrigerante parcialmente licuado es
separado en dos corrientes, vapor y lquida.
La figura 14 muestra el diagrama del proceso.

Proceso con un refrigerante mixto con un ciclo de pre-enfriamiento

ALMACENAMIENTO DEL GNL
El GNL se almacena a -161 C y a presin atmosfrica en tanques criognicos especiales
para baja temperatura. El tpico tanque de GNL tiene doble pared: una pared externa
de hormign armado, recubierto con acero al carbono, y una pared interna
de acero niquelado al 9%. La seguridad y la resistencia son las principales consideraciones
de diseo al construir estos tanques, los cuales se disean para soportar terremotos y
fuertes vientos.
Pueden tener varios diseos. En concreto, los tanques autoportantes pueden ser de
contencin sencilla o simple, de contencin doble y de contencin completa o total. De todos
ellos el tipo que presenta un mayor grado de seguridad es el correspondiente con el de
contencin total, siendo este tipo el adoptado en instalaciones de almacenamiento de gas
natural recientes a nivel internacional.
En las Plantas de regasificacin y almacenamiento de GNL en Gran Canaria y Tenerife se
emplearn tanques de contencin total (un tanque dentro de otro tanque).
El tanque interior es de acero inoxidable, diseado para soportar las extremadas bajas
temperaturas del GNL, y el exterior es de hormign armado, impermeable a los vapores de
gas natural que se pudieran producir como consecuencia de una hipottica fuga en el tanque
interior. Entre ambos tanques existe un espacio rellenado de un material especialmente
aislante que mantiene el GNL a la temperatura de -160C (es como un termo gigante).
TRANSPORTE DEL GNL
El GNL se transporta a presin atmosfrica en buques especialmente construidos con casco
doble. El sistema de contencin de carga se disea y construye utilizando materiales
especiales para el aislamiento y tanque, para asegurar el transporte seguro de esta carga
criognica.
El GNL en los tanques de carga del buque se mantiene a su temperatura de saturacin (-
161 C) a lo largo de toda la navegacin, pero se permite que una pequea cantidad de
vapor se disipe por ebullicin, en un proceso que se denomina "autorrefrigeracin". El gas
evaporado se utiliza para impulsar los motores del buque.
Aproximadamente 40% de los buques de GNL actualmente en servicio cuentan con sistemas
de contencin de carga del tipo de membrana, de modo que tienen un aspecto muy similar al
de otros cargueros. El resto de los buques tienen un sistema de contencin de carga ms
particular, que incluye cuatro o ms tanques esfricos grandes. Ambos tipos de sistema de
contencin poseen antecedentes de operacin extremadamente seguros y confiables.
Para el transporte por fuera de las costas tambin se utiliza los camiones cisterna para
transporte de gases criognicos y GNL o los semirremolques cisterna criognicos se utilizan
en diversos sectores industriales, comerciales y las configuraciones de laboratorio para el
almacenamiento y la transferencia de helio, nitrgeno, argn, oxgeno, dixido de carbono,
gas natural y otros productos derivados de los hidrocarburos. La aplicaciones para los
tanques de carga aislado son inmensas, e incluyen usos de biomedicina, alimenticio,
entretenimiento, aeroespacial, pruebas trmicas, combustibles alternativos, sistemas de
vaco y otros usuarios finales industriales.
REGASIFICACION
Una vez que el buque-tanque de GNL o cisterna de GNL llega a la terminal de regasificacin
en la zona de mercado, el GNL es bombeado desde la nave hasta los tanques de
almacenamiento. Los tanques de GNL son similares a los utilizados en la terminal de
licuefaccin. Generalmente, la descarga de un buque requiere unas 12 horas.
Luego, el GNL vuelve a su estado gaseoso original. Para ello, se bombea desde los tanques
de almacenamiento y es calentado con vaporizadores hasta las condiciones de entrega
especificadas por las empresas de gasoductos y los usuarios finales, ubicados corriente
abajo de la tubera. Posteriormente, el gas se distribuye a los usuarios mediante un
gasoducto convencional.
Otra modalidad de distribucin consiste en el transporte de GNL a bordo de cisternas
especialmente diseadas para su carga, desde las plantas regasificadoras que reciben el
producto de los buques metaneros, hasta clientes que disponen de depsitos de GNL que
estn diseados para almacenar y regasificar el gas para su uso. Esta es la nica modalidad
de transporte de GNL posible para los clientes a los que no llega el gasoducto convencional.
DIFERENCIAS TCNICAS ENTRE GNL, GNS, GNC, GAS LICUADO DE PETRLEO Y
GTL (GAS A LQUIDO)

Como se dijo previamente, el GNL y GNS (gas natural seco) poseen los mismos
componentes qumicos ya que son el mismo hidrocarburo (la mayora es metano con un
pequeo porcentaje de etano). La diferencia es el estado en que se encuentra cada uno:
mientras que el segundo se halla seco (en estado gaseoso), el primero se halla en estado
lquido, para lo cual se ha disminuido su temperatura (por ende, al mantenerse su presin
igual a la atmosfrica, su volumen es casi 600 veces inferior).

Los usos ms comunes del gas natural son:

Aplicacin domstica: en el hogar el gas se utiliza principalmente para la cocina,

servicio de agua caliente y calefaccin. Tambin se emplea para el funcionamiento
de lavadoras y secadoras de ropa, equipos de refrigeracin, lavavajillas, neveras,
incineradoras de basura, etc.
Aplicacin Comercial: similar al anterior pero en locales comerciales.
Aplicacin Industrial: los principales sectores industriales donde se propicia la
utilizacin de gas son: Cermica, vidrio, porcelana, textil, papel, y en especial, en la
industria qumica donde adems de fuente de calor es importante para la obtencin
de hidrogeno, amoniaco, metanol.
Cogeneracin Termoelctrica: consiste en la produccin simultnea de energa
mecnica o elctrica y de calor til, obtenindose los mximos beneficios cuando los
consumos trmicos y elctricos se encuentran fsicamente prximos.

El GNC es tambin gas natural con la diferencia de que en lugar de cambiar su estado de
gaseoso a lquido, se conserva como gas en tanques metlicos a una presin de alrededor
200 bar. Su aplicacin es como combustible en vehculos de pasajeros o de carga y tiene
como ventajas su costo inferior al gasoil y las naftas.

El gas licuado de petrleo consiste bsicamente en propano y butano. Ambos se pueden

obtener del gas natural mediante procesos que logren su condensacin seguidos de
destilacin. Otra manera es mediante procesos de cracking llevados a cabo en refineras.

A presin atmosfrica y temperatura ambiente (1 atmsfera y 20C), el gas licuado de

petrleo se encuentra en estado gaseoso. Para obtener lquido a presin atmosfrica, la
temperatura del butano debe ser inferior a -0,5C y la del propano a -42,2C. En cambio,
para obtener lquido a temperatura ambiente, se debe someter al GLP a presin. Para el
butano, la presin debe ser de ms de 2 atmsferas. Para el propano, la presin debe ser de
ms de 8 atmsferas.

La tecnologa de GTL se utiliza para la fabricacin de naftas, gasoil y otros combustibles a

partir de gas natural. La ventaja de los mismos por sobre los tradicionales es que poseen
menos contaminantes y por ende producen menos polucin.
DESCRIPCIN DE LOS EQUIPOS

5.1.1 Turboexpander

Se utiliza para mejorar la eficiencia del ciclo de

licuacin.

El funcionamiento consiste en la expansin del fluido

a travs de una mquina rotativa, produciendo
energa mecnica. La entalpa del fluido es reducida
consiguindose mayores descensos de la
temperatura que utilizando la vlvula de Joule
Thompson.

Adems es un dispositivo mucho ms eficiente que sta, haciendo un importante cierre

estanco que evita la prdida de energa.

Con el turbo-expander se consigue una eficiencia en torno al 3 o 4%. El turbo-expander

extrae trabajo del gas a alta presin y proporciona refrigeracin al proceso. Este trabajo se
utiliza para mover los compresores.

El turbo-expander es una turbomquina trmica que en forma continua expande gas desde
una presin alta a un valor
ms bajo mientras se produce
trabajo. Gracias a ello como
efectos principales se obtiene
un significativo enfriamiento
del fluido y por otro la
produccin de potencia en un
eje.

Hay distintos tipos de

expanders pero los que ms
se usan son los radiales de
reaccin, turbina centrpeta
que ha permitido cubrir una
extensa gama de aplicaciones
vedadas hasta ese entonces en otro tipo de turbinas, en particular en el caso de la criogenia.

Compresor de nitrgeno

Los compresores utilizados en la industria del GNL son siempre rotativos, centrfugos o
axiales, y de 1 a 3 etapas. Los centrfugos, para grandes caudales y presiones medias, y
axiales, para altas presiones y caudales ms moderados. Los compresores se fabrican a
medida, y tienen un plazo de entrega de 2 aos (18 meses de fabricacin y 4 meses de
ensayos).
Esta unidad comprende tres etapas de compresin
dentro del ciclo cerrado de nitrgeno y es la unidad que
ms energa elctrica consume en la planta. En total
puede consumir 124 119 kW por lo que es una unidad
grande y que necesita refrigeracin entre etapas.

Entre los distintos fabricantes de compresores, el ms

adecuado es el compresor centrfugo de la serie GT con
engranaje integral para aplicaciones de gas y aire que
puede llegar a tener hasta 8 etapas de Atlas Copco.

5.1.3 Generadores elctricos

Existen distintos tipos de generadores a emplear en el accionamiento mecnico de los

compresores de los sistemas de refrigeracin.

En la eleccin del generador elctrico es necesario tener en cuenta los siguientes factores:

Capacidad de la planta
Seleccin de la tecnologa
Configuracin de los compresores
Localizacin de la planta. Condiciones ambientales
Disponibilidad de la planta
Flexibilidad operacional
Factores econmicos.

Los generadores elctricos posibles,

que proporciona la industria son:

Turbinas de
vapor o de gas
Motores
elctricos

Inicialmente los generadores

elctricos utilizados eran turbinas de
vapor, posteriormente los ms
utilizados son las turbinas de gas. A
futuro se contempla la posibilidad de
utilizar los motores elctricos.

En la eleccin del generador elctrico,

adems de considerar las ventajas e
inconvenientes de cada uno de ellos.
Intercambiador criognico

Para lograr licuar el GN hay que alcanzar temperaturas

muy bajas, y tener en cuenta que se est licuando un
gas (menor cp y densidad que un lquido), y por ambas
consideraciones se utilizan intercambiadores de
aluminio con una superficie de intercambio muy grande
por unidad de volumen. Por ello los intercambiadores
que se utilizan son:

Intercambiadores de placas y aletas

Intercambiadores de tubos helicoidales

Adems es frecuente el empleo de cajas fras (cold

boxes), como la que se ve en la figura 22, en las que se
integran varios intercambiadores. Con ello se consiguen
varias ventajas:

Los equipos estn ms protegidos, tanto en el

transporte como en la instalacin
Los equipos estn ms integrados y ello se
realiza en las instalaciones de un fabricante,
mejora la calidad de fabricacin y disminuye el tiempo de montaje en planta.
Los equipos son comprobados en las instalaciones del propio fabricante.
El espacio entre los equipos y la caja se rellena de aislante (generalmente perlita),
con lo que se disminuyen las entradas de calor (o fugas de fro), y se aumenta la
seguridad ante posibles fugas de producto.

Diseo caja fra

Requerimientos en los intercambiadores de calor en el proceso de licuacin

Los procesos de licuacin de GNL tienen corrientes independientes para el gas natural y
para la refrigeracin. El gas natural de alimentacin, es a su vez multi-componente, por lo
que cambia de fase continuamente, de vapor a lquido, dificultando el control del sistema.

Durante los aos de uso de los intercambiadores de tubos helicoidales para la licuacin de
gas natural nunca se ha informado sobre un fallo total debido al estrs trmico resultante de
la gran diferencia de temperaturas entre corrientes, lo cual pueden ocurrir durante cada
puesta en marcha. En contraste, ha habido fallos documentados en los intercambiadores de
placas de aluminio para servicios similares. Los intercambiadores de placas de aluminio han
sido problemticos en este sentido debido al estrs trmico y a la pobre distribucin de flujo.

Intercambiador de tubos helicoidales de Linde

Los intercambiadores de placas de aluminio estn bien adaptados para procesos con una
fase nica y corrientes de alimentacin y refrigeracin equilibradas. Cuando los ncleos de
dichos intercambiadores son usados en procesos con corrientes independientes, multi-
componentes o de fase cambiante, el riesgo de fallo se incrementa debido al estrs trmico.

Parmetros de diseo intercambiadores de calor

 Comparacin intercambiadores

5.1.5 Intercambiadores de carcasa y tubo

Se ha elegido el uso de intercambiadores de carcasa y tubo para la refrigeracin del

nitrgeno a su paso por los compresores por diversos motivos, entre ellos:

Proporciona flujos de calor elevados en relacin con su peso y volumen

Es relativamente fcil de construir en una gran variedad de tamaos
Es bastante fcil de limpiar y reparar
Es verstil y puede ser diseado para cumplir prcticamente con cualquier aplicacin

Estn constituidos por un haz de tubos paralelos, los cuales proporcionan la superficie de
transferencia de calor entre un fluido que fluye dentro de ellos y otro que fluye sobre su
superficie externa, montados sobre dos placas tubulares. El haz est alojado dentro de una
cmara o carcasa cilndrica y delante de cada placa tubular estn las correspondientes cajas
de distribucin y tapas que establecen la circulacin del fluido por el interior del haz en varios
pasos. El otro fluido circula por el espacio comprendido entre el haz y la cmara, y para
aumentar su recorrido hay una serie de pantallas transversales dispuestas
perpendicularmente al haz, denominadas deflectores.

La figura nos proporciona una idea sobre el diseo interno de los intercambiadores.

Elementos de un intercambiador de carcasa y tubo

Todos los elementos de que constan estos intercambiadores estn normalizados segn el
cdigo T.E.M.A (Tubular Exchanger Manufacturers Association) que especifica las
caractersticas mecnicas y trmicas correspondientes a las diversas condiciones de
funcionamiento con algunas modificaciones dependiendo del pas.

Para la refrigeracin del nitrgeno tras las etapas de compresin se requieren tres
intercambiadores de calor de carcasa y tubos sobre los cuales se utilice agua de mar para
disminuir la temperatura. Se ha elegido por razones de limpieza el paso del agua por el
interior de los tubos.

Ventajas del uso de agua de mar

Las ventajas del uso de agua de mar como refrigerante son una temperatura menor (en
general) y ms uniforme que el aire, un intercambio de calor ms compacto y, sobretodo, el
hecho de que el agua de mar slo requiere una bomba para funcionar mientras que el aire
necesita una gran cantidad de ventiladores (aerorrefrigeradores) con el consiguiente ahorro
de energa y mantenimiento.

PLANTA DE GNL ENTRA EN OPERACIN PARA PROVEER DE GAS A 27 CIUDADES

El energtico llegar en una segunda fase a otras 33 poblaciones del pas
La Planta de GNL de Ro Grande entrar desde este lunes en operaciones para abastecer
con gas natural a 27 poblaciones, entre ciudades capitales y ciudades intermedias de los
departamentos de Beni, La Paz, Oruro, Pando, Potos y Santa Cruz.
La Planta de GNL, construida en la comunidad de Ro Grande, municipio de Cabezas de
Santa Cruz, enviar gas natural licuado en cisternas criognicas hasta las Estaciones
Satelitales de Regasificacin, donde el energtico retoma nuevamente al estado gaseoso y
es entregado a las redes de distribucin de domicilios, comercios, industrias y las estaciones
de servicio a GNV (gas natural vehicular).
El proyecto GNL cuenta con la construccin de la Planta de Licuefaccin de Gas Natural, un
Sistema Virtual de Transporte (cisternas) y Estaciones Satlites de Regasificacin en cada
una de las 27 poblaciones donde llegar el energtico.
Segn la estatal Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB), este sistema
coadyuvar en el desarrollo de las poblaciones donde no llegan los gasoductos
convencionales y promover el uso del gas natural. Adems, seala, este proyecto permitir
sustituir el consumo de GLP y gasolina.
CISTERNAS. El ministro de Hidrocarburos y Energa, Luis Alberto Snchez, confirm el
domingo en el programa El pueblo es noticia de la red estatal de medios de comunicacin
que la planta entra en operaciones desde este lunes. El proyecto GNL, sostuvo la autoridad,
abastecer con gas natural a aquellas poblaciones que no tienen un ducto primario y
permitir mejorar su calidad de vida.
La Planta de GNL ser inaugurada hoy por el presidente Evo Morales en un acto al que
asistirn autoridades nacionales, departamentales y regionales. El Mandatario tambin
entregar 16 cisternas para el transporte del combustible, adelant el titular de Hidrocarburos
y Energa.
La empresa espaola Sener Indox inici la construccin del complejo desde abril de 2013.
Se tiene previsto que la planta procesar 12 millones de pies cbicos diarios (MMpcd) de gas
natural y producir 210 toneladas mtricas da de gas natural licuado.
El 26 de septiembre de 2014, YPFB puso en marcha la Planta de GNL con el ensayo de
carga, transporte y distribucin del Sistema Virtual de gas natural licuado a tres poblaciones
de las 27 que sern beneficiadas en una primera fase. El complejo de GNL est ubicado al
lado de la Planta Separadora de Lquidos Ro Grande, en el municipio de Cabezas, provincia
Cordillera de Santa Cruz. Con este complejo se ampliar la cobertura de gas natural a 27
nuevas poblaciones del pas donde no llegan los gasoductos convencionales o tradicionales
ya sea por razones geogrficas o econmicas. Una vez finalizada la primera fase, se
continuar con una segunda en 33 poblaciones.
El Ministro de Hidrocarburos dijo que los habitantes de las 27 poblaciones beneficiadas con
el proyecto GNL tendrn acceso a gas domiciliario y podrn cargar GNV (gas natural
vehicular) en las estaciones de servicio. En esas ciudades tambin se podrn instalar
pequeas termoelctricas para generar electricidad y las industrias tendrn acceso a un
combustible limpio, seal Snchez.
Jams podamos imaginar, con gobiernos neoliberales, que esas poblaciones que estn
alejadas, sin acceso a ductos, podan hoy tener gas. Ahora vamos a llegar, con el proyecto
GNL, a la cocina, al calefn, de las familias bolivianas con el mismo precio que gozan
aquellas poblaciones que tienen redes de gas, puntualiz.Das atrs, el ministro Snchez
dijo que el proyecto boliviano quiere ser replicado en Argentina, Paraguay, Per y Brasil.
Este ltimo pas, aadi la autoridad, est interesado en adquirir el know how nuestro.
El GNL y su destino en 7 regiones

SEGUNDA FASE DEL PROYECTO GNL BENEFICIAR A 32 POBLACIONES DEL PAS

CON GAS NATURAL
Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB) beneficiar a 32 ciudades intermedias
del pas con la segunda fase del proyecto de sistema virtual de Gas Natural Licuado, anunci
el presidente ejecutivo de YPFB.
Todos los bolivianos deben tener acceso al gas y la Nueva Constitucin Poltica del Estado
establece que los servicios bsicos son un derecho fundamental de las personas, en ese
sentido, en una segunda fase, vamos a abarcar 32 poblaciones del pas, asegur Villegas.
La informacin fue socializada durante lavisita de directores, gerentes, presentadores de
televisin, jefes de redaccin y editores de diferentes medios de comunicacin de todo el
pas a las instalaciones de la planta, recorrido al que tambin asisti el Directorio de YPFB.
La autoridad inform que hasta el primer trimestre del 2015, las primeras 27 ciudades,
distribuidas en los departamentosde La Paz, Oruro, Potos, Pando, Beni y Santa cruz,
gozarn del servicio de gas natural.
Bolivia esel segundo pas que implementa esta nueva tecnologa, en Amrica Latina,
despus de Ecuador, sin embargo, varios pases sudamericanos vinieron con propuestas de
comprar gas natural bajo este sistema.
Nosotros queremos que la instalacin de GNL, se destine el 100 por ciento al mercado
interno, de tal manera que alrededor de 60 ciudades se beneficien con este servicio, acot
el presidente ejecutivo de YPFB.
La primera fase, que arranc el mes de septiembre del 2013, con el inicio de las obras de
construccin de la Planta de GNL, encargada de transformar el gas natural de su estado
gaseoso a lquido, transportar Gas Natural Licuado en cisternas criognicas hasta las
poblaciones alejadas de los gasoductos.
La planta de GNL
El proyecto contar con un Sistema Virtual de Transporte (cisternas) y 27 Estaciones
Satlites de Regasificacin (ESR).
El proyecto asociado a la poltica social de acceso de gas a la poblacin de Bolivia,
coadyuvar a la seguridad y soberana energtica, adems promover el empleo del
energtico para uso domiciliario, estaciones de Gas Natural Vehicular (GNV) e industrias.
La capacidad de procesamiento, es de 2,8 millones de pies cbicos da y la capacidad de
produccin de 210 toneladas mtricas da (TMD) de GNL. La inversin asciende a $us 144
millones (costo de la Planta, que est conformada por la planta de licuefaccin las
estaciones de regasificacin, las cisternas y el pago a la empresa que est fiscalizando el
proyecto).
Es un proyecto social, el ms importante del Gobierno Nacional por esa razn el presidente
Evo tomo la decisin que este proyecto sea financiado por recursos propios de YPFB,
destac Carlos Villegas.
Proceso y distribucin
El gas que alimentar a la planta de licuefaccin, provendr principalmente de la corriente de
salida de gas de la Planta de Separacin de Lquidos Ro Grande.
La Planta de GNL estar compuesta por diferentes procesos que en conjunto enfriarn el
gas natural a extrema baja temperatura para convertirlo en lquido a presin atmosfrica y -
160C. Posteriormente ser transportado en cisternas criognicas hasta distintas
poblaciones del pas, en las cuales se instalan las ESR.
Estaciones satelitales de regasificacin
El proyecto contempla 27 Estaciones Satelitales de Regasificacin, donde se almacenar el
GNL transportado por las cisternas, para posteriormente ser regasificado mediante
vaporizadores ambientales y forzados. Una vez regasificado el gas, pasa por una unidad de
regulacin, medicin y odorizacin para ser enviado mediante redes de gas a consumo final.
CONCLUSIONES.-
El GNL ofrece una mayor flexibilidad para el intercambio que el transporte a travs de
gasoductos, permitiendo a los cargamentos de gas natural ser llevados y entregados
donde la necesidad sea mayor y los trminos comerciales sean ms competitivos.
Los medios de transporte de GNL actuales son sistemas aislados, en un inicio se
utilizaron sistemas refrigerados.
Los medios de transporte de GNL representan la alternativa tecnolgica de llevar el
GNL a diferentes puntos del pas, generando puntos de desarrollo.
Estos puntos de desarrollo podran significar en el futuro nuevas redes de
distribucin, generando anillos energticos.
La actividad comercial de GNL es una actividad de libre competencia y libre acceso al
mercado.