La corriente alterna es una corriente elctrica cuyo valor y sentido varan continuamente,
tomando valores positivos y negativos en distintos instantes de tiempo.
En el siguiente grfico podemos ver la variacin de tensin en el tiempo de una seal alterna
senoidal. En el grfico se muestra un solo ciclo completo, pero la seal normalmente repite los
ciclos constantemente. A cada instante de tiempo del eje horizontal le corresponde un valor de
tensin en el eje vertical.
El valor instantneo se calcula como el valor mximo multiplicado por el seno de un ngulo. El
ngulo vara continuamente con el tiempo, por lo tanto para cada instante de tiempo tenemos
un ngulo diferente.
Dado que la funcin seno toma valores entre -1 y 1, el valor instantneo alcanza sus mximos
y mnimos cuando el argumento de la funcin vale 90 y 270 grados respectivamente (
radianes y 3/2 radianes).
Se suma un valor de fase, que es distinto de cero en los casos en que se tenga un
desplazamiento inicial de la funcin hacia la izquierda o hacia la derecha. Por lo tanto la
expresin completa para calcular el valor instantneo es la siguiente.
Fase ()
Una seal senoidal puede estar desplazada en el eje horizontal, es decir en tiempo.
Perodo (T)
El perodo es la duracin de un ciclo completo de una seal alterna. Se mide en segundos
(con sus prefijos correspondientes).
Frecuencia (f)
Es la inversa del perodo y corresponde a la cantidad de ciclos por unidad de tiempo de una
seal alterna. Se mide en hertz. Un hertz equivale a un ciclo completo en un segundo.
Velocidad angular ()
La velocidad angular o pulsacin se calcula como 2 multiplicado por la frecuencia.
Representa la velocidad de variacin del ngulo de giro (ver movimiento circular uniforme).
El valor eficaz de tensin de una corriente alterna es el equivalente al valor de tensin de una
corriente continua que produce el mismo calor (es decir que provee la misma energa) durante
un mismo perodo de tiempo. Si la seal alterna tiene forma senoidal, el valor eficaz se calcula
como:
Una forma de analizar circuitos en corriente alterna es utilizando ecuaciones que reciben
valores de tiempo como parmetro y que nos permiten por ejemplo conocer los valores
de tensin o corriente instantneos para los diferentes elementos de un circuito.
Sin embargo, cuando tenemos que analizar circuitos formados por varios elementos, el
anlisis en el dominio del tiempo resulta algo complicado ya que aparecen ecuaciones con
integrales y derivadas.
Una forma ms sencilla de resolver estos circuitos es mediante un anlisis fasorial. Esto se
hace considerando a las tensiones y corrientes como fasores (nmeros complejos o vectores
que giran con una determinada velocidad angular) y considerando como impedancias a los
elementos pasivos. Las impedancias tambin son representadas por nmeros complejos.
De esta manera podemos aplicar los mismos conceptos que se utilizan para resolver circuitos
resistivos en corriente continua (ley de Ohm, leyes de Kirchhoff, etc.), con la salvedad de que
en vez de hacer las cuentas con nmeros reales utilizamos nmeros complejos.
Representacin fasorial
La corriente alterna se puede representar con una flecha girando a velocidad angular . Este
elemento recibe el nombre de fasor y se representa como un nmero complejo.
Su longitud coincide con el valor mximo de la tensin o corriente (segn sea la magnitud que
se est representando). El ngulo (corrimiento de la seal sobre el eje horizontal) representa
la fase. La velocidad de giro est relacionada con la frecuencia de la seal.
En muchas ocasiones, las tensiones y las corrientes de circuitos con corriente alterna
presentan desfasajes entre s (corrimientos horizontales). En los diagramas fasoriales esto se
representa con un ngulo entre los fasores. En el ejemplo siguiente hay dos seales
desfasadas 90 y a la izquieda de las mismas se pueden ver los dos fasores con un ngulo de
90 grados entre s.
Al igual que los nmeros complejos, los fasores pueden estar representados en forma
binmica y polar (tambin existen otras como la trigonomtrica y la exponencial). En algunos
casos nos conviene una forma de expresarlos y en otros casos ser ms simple hacer cuentas
con la otra forma.
Forma polar
Los fasores pueden describirse matemticamente en forma polar, es decir como un mdulo y
un ngulo. A continuacin vamos a ver un ejemplo de cmo indicar una tensin alterna a un
fasor.
La expresin anterior se puede representar como un fasor indicando la tensin mxima (15 V
en el ejemplo) y el ngulo de desplazamiento (30 en el ejemplo). En forma polar, la tensin
anterior queda representada por el siguiente fasor:
Como convencin, las seales deben estar expresadas con una funcin coseno y con un valor
positivo para realizar un analisis fasorial. En caso de no estar expresadas de esta manera
debemos convertirlas. Esto se explica detalladamente en la prxima seccin.
Forma binmica
Otra forma de expresar a un fasor, es la forma binmica, es decir como: a + j b siendo a la
parte real y b la parte imaginaria.
La seal del ejemplo anterior la podemos expresar en base a sus componentes rectangulares
como:
Grficamente nos queda el diagrama de la siguiente manera:
Conversin de fasores
Es posible convertir fcilmente un fasor de la forma polar a la forma binmica y viceversa.
Para ello se utilizan los mismos conceptos que para convertir nmeros complejos entre ambas
formas de representacin.
Transformacin a fasores
Tal como indicamos en la seccin anterior, para poder analizar circuitos en forma fasorial se
utiliza como convencin la funcin coseno, es decir que tanto las tensiones como las
corrientes deben estar expresadas mediante esta funcin y tener un valor positivo.
Una tensin expresada en forma cosinusoidal y con signo positivo puede ser convertida
directamente en un fasor. Esto se hace indicando la tensin y el ngulo de desfasaje.
Por ejemplo:
Recordemos que en las expresiones utilizamos el valor de la amplitud mxima, por lo tanto si
tenemos los valores eficaces (RMS) tambin debemos convertirlos al valor mximo antes de
pasarlo a la forma fasorial.
Impedancia
La parte real de la impedancia est dada por la resistencia elctrica y la parte imaginaria est
formada por las reactancias que son las resistencias al paso de la corriente de los
elementos inductivos y capacitivos.
Para resolver un circuito de forma fasorial es necesario conocer las impedancias de sus
elementos, de la misma manera que en corriente continua debemos conocer la resistencia.
Tringulo de impedancia
El tringulo de impedancia de un elemento o de un cicuito se forma representando a la parte
real de la impedancia (correspondiente a la resistencia) y a la parte imaginaria
(correspondiente a la diferencia entra las reactancias inductiva y capacitiva) en los catetos de
un tringulo. La hipotenesa se calcula de la misma forma que el mdulo de un nmero
complejo, es decir mediante el teorema de Pitgoras.
En forma polar:
La cada de tensin en la resistencia, la corriente, etc., son valores que varan en funcin del
tiempo, tal como lo hace la seal y con la misma fase.
En forma polar:
Podemos ver en la frmula que a mayor frecuencia el capacitor presenta menos resistencia al
paso de la corriente.
En forma polar:
La reactancia inductiva (XL) es la resistencia que presentan los inductores puros al paso de la
corriente alterna. Es funcin del coeficiente de autoinduccin (L) y de la velocidad angular. Es
directamente proporcional a ambos valores y se calcula como:
XL = Reactancia inductiva []
= Velocidad angular = 2 f [rad/s]
L = Inductancia [H]
Impedancia equivalente
Lo que tenemos que hacer para calcular la impedancia equivalente del circuito es obtener la
impedancia de cada elemento (que es un nmero complejo) y luego realizar las asociaciones
serie y paralelo tal como si fueran resistencias, pero realizando las operaciones matemticas
correspondientes con nmeros complejos.
Asociacin en serie
La impedancia total se calcula como la suma de las impedancias (de la misma forma que para
resistencias en serie pero utilizando nmeros complejos).
Asociacin en paralelo
La inversa de la impedancia total es igual a la suma de las inversas de las impedancias (de la
misma forma que para resistencias en paralelo pero utilizando nmeros complejos).
Tambin podemos utilizar la frmula que permite calcular resistencias en paralelo tomndolas
de a dos.
Al utilizar esta representacin podemos aplicar los mismos conceptos que se utilizan para
resolver circuitos de corriente continua, tales como la ley de Ohm, las leyes de Kirchhoff, etc.
pero utilizando nmeros complejos.
Ley de Ohm en corriente alterna
Pasamos ambas expresiones a forma polar para realizar la divisin de manera ms simple.
Ley de mallas
En corriente alterna existen desfasajes entre la tensin y la corriente debido a las capacidades
e inductancias del circuito que crean campos elctricos y magnticos.
La energa que almacenan temporalmente estos campos se devuelve al circuito (por ejemplo
cuando el capacitor se descarga o el campo magntico del inductor se autoinduce). Esto hace
que la potencia total suministrada por la fuente no siempre sea la consumida por el circuito.
Una parte de la potencia se utiliza para crear esos campos, pero no se consume. Sin embargo
la fuente debe proveerla para el funcionamiento del circuito.
Es la potencia necesaria para crear los campos elctricos y magnticos. Es una potencia
devuelta por el circuito, pero que est presente en el funcionamiento. Se mide en VAR (volt
ampere reactivos), una unidad equivalente al watt.
Es la suma (en forma vectorial) de las potencias activa y reactiva. Su valor depende del ngulo
de desfasaje. Es la potencia total que debe entregar el generador. Se mide en VA (volt
ampere), una unidad equivalente al watt.
Tringulo de potencia
Podemos representar a las tres potencias en un tringulo rectngulo en donde el cateto
horizontal es la potencia activa, el cateto vertical es la potencia reactiva y la hipotenusa es la
potencia aparente.
Es posible calcular la capacidad que debe tener un capacitor para que genere una
determinada potencia reactiva. La expresin es la siguiente:
C = Capacidad [F]
VRMS = Tensin eficaz [V]
= Velocidad angular = 2 f [rad/s]
Para calcular la inductancia que genera una determinada potencia reactiva utilizamos la
siguiente expresin:
L = Inductancia [H]
VRMS = Tensin eficaz [V]
= Velocidad angular = 2 f [rad/s]
Factor de potencia
Si la potencia activa es igual a la potencia aparente, quiere decir que no hay componentes
reactivas y por lo tanto el factor de potencia es igual a 1. Por otro lado un valor menor que 1
nos indica que la potencia entregada por la fuente no es aprovechada en su totalidad por el
circuito.
Debido a que las potencias en corriente alterna se representan por un tringulo que tiene
como base a la potencia activa y como hipotenusa a la potencia aparente, el factor de
potencia tambin es igual al coseno del ngulo entre estos dos lados del tringulo (es decir
igual al coseno del angulo de desfasaje).
Para que el factor de potencia se aproxime a uno, la potencia aparente debe ser casi igual a la
potencia activa, es decir que debera reducirse la potencia reactiva y de esa forma tambin el
ngulo de desfasaje.
Como muchas veces no es posible reducir las cargas inductivas, lo que podemos hacer es
compensarlas con cargas capacitivas, de tal forma de que la diferencia entre ambas
reactancias proporcione menor potencia reactiva y por lo tanto un mejor factor de potencia.
Recordemos que la potencia reactiva viene dada por la reactancia total, que se calcula como
(XL-XC), es decir como la diferencia entre las reactancias inductiva y capacitiva. Por lo tanto
para reducir la reactancia total, si no podemos eliminar las reactancias inductivas, lo que
debemos hacer es tratar de igualarlas, de tal forma que la diferencia sea cercana a cero.
Solucin
Lo primero que hacemos es calcular el valor del ngulo de desfasaje inicial (1) a partir del
factor de potencia inicial (Fp1). Sabemos que el factor de potencia es igual al coseno del
ngulo y por lo tanto el ngulo lo calculamos con la funcin inversa del coseno.
El tringulo de potencia inicial lo podemos representar con la siguiente forma:
El ejercicio nos dice que se busca un factor de potencia de 0,9, por lo tanto calculamos el
ngulo deseado.
Calculamos la potencia reactiva para este nuevo factor de potencia. Recordemos que la
potencia activa no se modifica, por lo tanto para conseguir el nuevo factor de potencia lo que
modificamos es la potencia reactiva.
Para conseguir un factor de potencia de 0,9 necesitamos una potencia reactiva de 2,18 kVAR.
Sin embargo la potencia reactiva actual es de 3,38 kVAR. Calculamos la diferencia entre
ambas potencias, es decir el nmero en el que deberamos reducir la potencia reactiva actual.
Para reducir la potencia reactiva en 1,2 kVAR utilizamos un capacitor que genere una potencia
reactiva de sentido contrario a la inductiva de la instalacin.
Calculamos la capacidad:
Cuando una o varias espiras giran dentro de un campo magntico de forma que el flujo vare
junto con la variacin del ngulo sobre el eje, se induce una fuerza electromotriz que puede
calcularse como:
Debido a que la tensin inducida es de forma senoidal se deja t para poder reemplazarlo por
un tiempo y obtener el valor instantneo en ese momento.
Ejemplo
Una arrollamiento de 10 espiras de 10 x 20 cm gira dentro de un campo magntico de 1 tesla
a 3000 RPM. Calcular la FEM inducida.
Primero calculamos la velocidad angular. Para eso, lo que hay que hacer es pasar de RPM
(revoluciones por minuto) a RPS (revoluciones por segundo), por lo tanto dividimos las RPM
por 60.
Resonancia
Resonancia en serie
Un circuito est en resonancia cuando las reactancias XL y XC se igualan en una misma
frecuencia. Si se trata de un circuito RLC en serie, la impedancia total est dada por:
Por lo tanto con valores iguales de XL y XC se anula la parte reactiva siendo la impedancia total
igual a la R.
Tambin sta se anula por lo tanto la potencia aparente es igual a la potencia activa. En este
circuito no existe desfasaje entre corriente y tensin.