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A Generacin de electricidad

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Ficha

El impacto ambiental de las distintas

fuentes energticas de generacin elctrica
1. Los problemas ambientales
A la hora de evaluar y de comparar las distintas fuentes energticas que pueden ser utilizadas para la produ ccin de
electricidad, cada vez cobran mayor import ancia las consideraciones referidas a su impacto ambiental. Estas
consideraciones son tan import antes que estn afectando decisivamente la configuracin del futuro energtico de
muchos pases.

Impactos local es
Los daos ambientales derivados de la produ ccin, transport e y consumo de las distintas fuentes de energa han sido
asociados con los siguientes:

El agotamiento progresivo de los recursos no La generacin de residuos. La produ ccin y

renovables. La mayora de las fuentes actuales
de energa son recursos no renovables, con
riesgo de agotamiento, con el consiguiente
impacto en las generaciones futur as.
Las emisiones a la atmsfera. La produ ccin,
transporte y consumo de energa es hoy fuente
de emisiones atmosfricas: el dixido de carbo-
no, los xidos de azufre y de nitrgeno, el
metano, el monxido de carbono , los metales
pesados, las partculas en suspensin y los
clorofluoro carbono s, son algunos de los conta-
minantes principales.
La contaminacin del agua y de los suelos. Se
produ cen asimismo vertidos que contaminan
agua (eutro fizacin, por ejemplo)y los suelos
con consecuencias para la salud humana y los
ecosistemas.
consumo de energa produ ce residuos slidos,
que a menudo son de difcil y costoso trata-
miento para evitar impactos ambientales signi-
ficativos. Los residuos radioactivos representan
un prob lema particularmente import ante.
La utilizacin del suelo. La produ ccin, trans-
porte, almacenamiento y consumo de energa
suponen una import ante ocupacin de suelos,
y desplazan otros usos de la corteza terrestre.
La generacin de ruidos. La polucin acstica
es particularmente import ante en el caso de
algunas fuentes energticas.
Los impactos visuales sobre el paisaje. En
ocasiones, las instalaciones energticas daan el
el paisaje y representan un impacto visual
negativo.

Impactos global es

Por otra parte, cada vez preocupan ms los impactos a nivel global o mund ial:

El cambio climtico, como consecuencia de la La lluvia cida, con consecuencias negativas

acentuacin del efecto invernadero. Con sus
consecuencias, entre otras, de posible subida
del nivel del mar, extensin de la aridizacin,
y difusin de enfermedades.
La disminucin de la capa de ozono estratos-
frico, con posibles consecuencias para la salud
humana (mayores cnceres de piel y enferme-
dades de visin, por ejemplo)
para los ecosistemas y para las infraestructuras
humanas.
Los efectos negativos sobre la biodiversidad.
La disminucin de la biodiversidad es un grave
prob lema no slo esttico y cultural, sino tam-
bin, y sobre todo, de disminucin de la infor-
macin gentica que necesitamos para produ cir
nuevos frmacos y nuevos materiales.

Por todas estas razones, se han empezado a comparar en profundidad los impactos ambientales de las principales fuentes
energticas de produ ccin elctrica. De ah el estudio que comentamos aqu (*).

(*)Instituto para la Diversificacin y Ahorro de Energa (IDAE). Impactos Ambi entales de la Produccin Elctrica: Anlisis
de Ciclo de Vida de ocho tecnologas de generacin elctrica. Madrid, 1999.

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 3. El Anlisis de Ciclo de Vida
El estudio cuyos resultados acabamos de presentar
ha sido realizado segn la metodo loga de Anlisis
de Ciclo de Vida. (ACV).
El Anlisis de Ciclo de Vida es una herramienta de
gestin ambiental que se basa en la recopilacin y
evaluacin, conforme a un conjunto sistemtico de
procedimientos de las entradas y salidas de:
Extraer Procesar
Generar residuos Consumir
La metodologa de un Anli sis de Ciclo de Vida tiene
cua tro etapas in terrelacionada s:
1. Definicin de objetivos y alcance.
En este caso se ha pretendido efectuar un ACV de la
generacin elctrica de un kilowatio hora y la determi-
nacin y valoracin de las externalidades asociadas, para
ocho tecnologas distintas y considerando 12 categoras de
impacto. El ACV considera el ciclo que va desde la
cuna (minera, por ejemplo) hasta la tumb a (la
generacin de un kw h), pasando por la extraccin y
pretratamiento de combu stibles, la construccin de
centrales, la explotacin de stas y la gestin de los flujos
residuales.
2. Anlisis de inventario.
En esta fase se identifican las cargas ambientales asocia-
das. Se establece un balance completo de las entradas
Elaboracin: Fundacin Gas Natural
Av. Portal de lAngel, 22 08002 Barcelona
Tel.: 93 402 59 01 / Fax: 93 402 59 18
E-m.: fundaciongasnatural@gasnaturalsdg.es
1 materias primas
2 energa
3 emisiones residuales
de modo que permitan identificar los impactos
ambientales atribuibles al pro ceso o produ cto
analizado, a lo largo de todo su ciclo de vida. Es
decir, desde la cuna a la tumb a.
Transportar
Almacenar
Suministrar
de materia y de energa en el sistema y de las salidas de
corrientes residuales, necesarias para la produ ccin de un
kilowatio hora de electricidad
3. Evaluacin de impactos.
Es decir, la interpretacin y evaluacin de los inventarios
realizados, asignando a cada flujo de entrada o salida su
contribucin relativa a cada una de las 12 categoras de
impactos ambientales
4. Interpretacin de resultados.
Consideracin de toda la informacin obtenida en las
etapas anteriores, para la cuantificacin final de los daos
ambientales causados por cada tecnologa en torno a cada
categora de impacto, y su traduccin en ecopunto s
negativos.
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2. Comparacin de los impactos ambientales de ocho
tecnologas de generacin elctrica
Las diferentes fuentes y tecnologas energticas
utilizadas para la generacin elctrica tienen im-
pactos ambientales muy distintos.
El Anlisis de Ciclo de Vida de la generacin
elctrica tiene por objetivo principal la evaluacin de
las externalidades ambientales asociadas a la
generacin de un kilowatio hora, partiendo de la
evaluacin fsica de los impactos, su clasificacin y
comparacin. Posteriormente, se reducen todo s
los valores obtenidos a unos supra-valores finales
que determinarn lo que se denomina eco-punto s.
Cuanto mejor es (desde el punto de vista ambiental)
la fuente energtica, menos ecopunto s debe tener.
El estudio del IDAE establece un sistema de com-
paracin de tecnologas de generacin elctrica en
funcin de su contr ibucin ms o menos negativa
a doce prob lemas ambientales concretos. El resul-
tado es el siguiente:

Sistemas Lignito Petrleo Carbn Nuclear Solar Gas Elico Mini-

energ ticos Foto- Natural hidrulica
voltaico

Impactos
ambien tales

Calentaniento
Global 135,00 97,00 109,00 2,05 15,40 95,80 2,85 0,41
Disminucin
Capa de Ozono 0,32 53,10 1,95 4,12 3,66 0,86 1,61 0,05
Acidificacin 920,00 261,00 265,00 3,33 97,00 30,50 3,49 0,46
Eutrofizacin 9,83 9,76 11,60 0,28 1,97 6,97 0,27 0,06
Metales pesados 62,90 244,00 728,00 25,00 167,00 46,60 40,70 2,58
Sustancias
Cancergenas 25,70 540,00 84,30 2,05 75,70 22,10 9,99 0,76
Niebla de Invierno 519,00 135,00 124,00 1,50 53,30 3,08 1,48 0,15
Niebla Fotoqumica 0,49 36,90 3,05 0,32 3,03 3,47 1,25 0,06
Radiaciones
Ionizantes 0,02 0,02 0,05 2,19 0,12 0,00 0,01 0,00
Residuos 50,90 0,62 12,90 0,28 1,84 0,58 0,29 0,52
Residuos
Radiactivos 5,28 7,11 10,60 565,00 34,90 1,34 1,83 0,32
Agot amiento
Recursos
Energticos 5,71 13,60 5,47 65,70 7,06 55,80 0,91 0,07

Total 1735,16 1398,11 1355,92 671,82 460,98 267,11 64,67 5,43

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En resum en, pu es, ord enndo los de mayor a menor imp acto los resultado s son los siguient es:

Ecopuntos

1.800

1.735
1.600

1.400
1.398
1.356

1.200

1.000

800

600 672

400 461

200 27

5 65
0
Minihidrulico Elico Gas natural Solar Nuclear Carbn Petrleo Lignito
fotovoltaico

C omo pod emos observar en el grfico precedente, las tecnologas basadas en el gas natur al quedan bien
posicionadas, detrs de la minihidrulica y la elica, y bastante por delante de la solar fotovoltaica. Las diferencias
con el carbn y con el petrleo son muy significativas.