Diez cosas que debes saber

de la legtima defensa
Por
AMARILDO PORTOCARRERO LOPEZ

La legtima defensa es aquella defensa necesaria frente a

una agresin ilegtima no provocada. sta puede aplicarse para
evitar un dao sobre los bienes jurdicos de la misma persona quien
realiza la defensa (legtima defensa propia), como para defender
bienes jurdicos de terceras personas (legtima defensa
impropia).

La teora del delito o teora de la imputacin penal se encarga

de establecer los elementos que deben concurrir como mnimo y con
carcter general para que una conducta sea catalogada como
delictiva y por ende merecedora de una sancin penal. As, se ha
establecido tres niveles de imputacin penal y que en la actualidad
gozan de una aceptacin
general: tipicidad, antijuricidad y culpabilidad. Estos niveles de
anlisis de imputacin penal ayudan a determinar si una conducta es
punible por el derecho penal; no es posible castigar una conducta si
uno de estos niveles de imputacin no llega a satisfacerse a plenitud.

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defensa?

Para efectos de este post vamos a centrarnos especficamente en el

nivel de anlisis de imputacin penal de la antijuricidad. Que una
conducta sea antijurdica significa que sta es contraria a derecho.
Antijuricidad equivale a contradiccin con el derecho. Para el
profesor Claus Roxin la antijuricidad tiene una doble presentacin e
incidencia, por un lado tenemos a una antijuricidad formalmente
antijurdica en la medida que se contraviene una prohibicin o
mandato legal; y es materialmente antijurdica en la medida en que
en ella se plasma una lesin de bienes jurdicos socialmente nociva y
que no se puede combatir suficientemente con medios
extrapenales[1].

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Dentro de la antijuridicidad hallamos a las causas de justificacin

penal. Las causas de justificacin son supuestos en los que el actor
pierde la competencia penal por la produccin o puesta en peligro de
bienes jurdicos en situaciones especiales de conflicto. Son contextos
nicos de actuacin en los que, si se dan determinadas condiciones,
decae la competencia jurdico-penal del autor de una conducta
socialmente perturbadora.

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El profesor Villavicencio Terreros afirma que las causas de

justificacin son aquellas que excluyen la antijuridicidad, convirtiendo
un hecho tpico en lcito y conforme a derecho[2]. Y una de las
causas de justificacin penal es lalegtima defensa. Es necesario
conocer aspectos importantes de la legtima defensa, como saber en
qu consiste, cules son sus presupuestos y cales sus implicancias
prcticas; porque en una sociedad como en la que vivimos, tarde o
temprano, cualquiera de nosotros podemos vernos en la necesidad de
hacer uso de ella, y ms con la criminalidad que da a da viene
creciendo en nuestro pas.

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televisin que nos fascinan

Esta causa de justificacin implica lo siguiente:

1. La legtima defensa es una defensa necesaria frente a una

agresin ilegtima no provocada. sta puede aplicarse para evitar
un dao sobre los bienes jurdicos de la misma persona quien realiza
la defensa (legtima defensa propia), como para defender bienes
jurdicos de terceras personas (legtima defensa impropia).

2. La legtima defensa tiene que presentar tres caractersticas

necesarias para ser tal: a) debe proceder frente a una agresin
ilegitima, b) la necesidad racional del medio empleado para
impedir o repeler la agresin ilegtima y c) quien realiza la defensa no
debe de haber provocado suficientemente al agresor.

3. La legtima defensa procede frente a una agresin

ilegtima significa que la defensa debe de contrarrestar a una
conducta ilegtima de otra persona con el fin de salvaguardar bienes
jurdicos propios o de terceros. La conducta invasiva para que sea una
agresin ilegtima tiene que ser actual (esto quiere decir que la
agresin debe de ser inminente -aqu se va a impedir la agresin- o
en todo caso evitar que la agresin se siga desarrollando -aqu se
trata de repeler la agresin iniciada-), propiamente ilegtima (esto
implica que la agresin no debe estar amparada por el derecho, debe
tratarse de una agresin antijurdica) y real (esto es, la agresin tiene
que existir verdaderamente, tiene que darse en los hechos, no se
acepta una agresin imaginada-subjetiva. No hay cabida para la
legtima defensa putativa).

4. La legtima defensa exige el empleo de un medio

necesariamente racional para impedir o repeler la agresin
ilegtima. Esto quiere decir que con la defensa, en principio, solo se
puede lesionar bienes jurdicos del agresor, no de terceros; que la
defensa debe ser idnea e implicar el medio menos perjudicial para el
agresor; y, adems, debe haber proporcionalidad entre el medio
utilizado y la agresin, que tiene que ser sopesada teniendo en
cuenta sus caractersticas y circunstancias.

5. La legtima defensa requiere de una falta de provocacin

suficiente significa que el sujeto quien se defiende no debe haber
provocado de manera grave e intencional la agresin.
Hay provocacin suficiente cuando es previsible que la otra
persona responda con una agresin ilegtima, y de darse este caso,
la conducta de defensa del agente provocador no califica como
legtima defensa. Se dice que la provocacin es un momento anterior
a la agresin, y de ocurrir aquella, el sujeto provocador se encuentra
obligado, hasta cierto punto, a tolerar la agresin en repuesta a su
provocacin.

6. La legtima defensa est regulada en el artculo 20, inc. 3

del CP como una causa eximente o, en su caso, como
atenuante de responsabilidad penal. Esto quiere decir que una
conducta que a simple vista puede parecer delictiva, pero cumple con
los presupuestos bsicos de una legtima defensa, deviene en
antijurdica y, por lo tanto, no es merecedora de una sancin penal; o
cuando no concurra alguno de los requisitos necesarios para hacer
desaparecer totalmente la responsabilidad, el juez podr disminuir
prudencialmente la pena hasta lmites inferiores al mnimo legal.

7. La defensa legtima no procede frente a una agresin

legtima. Esto se da por ejemplo cuando los agentes policiales
aplican una agresin legtima en ejercicio de sus funciones, agresin
que la persona debe tolerar. Frente a una agresin legtima no queda
otra opcin que tolerarla, y de no hacerlo tenemos que asumir las
consecuencias jurdicas de esa intolerancia.

8. La legtima defensa evita la configuracin del injusto penal.

Con ella se trunca la imputacin del hecho al sujeto realizador de la
conducta. Adems que implica un lmite a la potestad punitiva del
estado (ius puniendi).

9. La defensa legtima si bien excluye las responsabilidad

penal, deja abierta la posibilidad de una responsabilidad en
otros mbitos del derecho, claros ejemplos de esto son la
responsabilidad civil y la responsabilidad administrativa que en
muchos casos quedan intactas a pesar de que la responsabilidad
penal se ha visto interrumpida.

10. Nuestro Cdigo Penal reconoce la legtima defensa

incompleta, esto es, cuando no concurren todos los requisitos
necesarios para hacer desaparecer completamente la antijuridicidad
de la conducta defensiva. Podra faltar el requisito de la necesidad
racional del medio empleado y hasta el de provocacin suficiente,
pero nunca debe dejar de concurrir la agresin ilegtima. De darse
este caso la conducta dejara de estar parcialmente justificada. Y de
producirse este supuesto incompleto no es posible eliminar
completamente la responsabilidad penal, a lo mucho se convertira en
una atenuante de ella.

[1] ROXIN, Claus. Derecho penal. Parte general. Tomo

I: Fundamentos. La estructura de la teora del delito. Traduccin de
la segunda edicin alemana y notas de Diego-Manuel Luzn Pea,
Miguel Daz y Garca Conlledo y Javier de Vicente Remesal. Madrid:
Thomson-Civitas, 1997, p. 558.

[2] VILLAVICENCIO TERREROS, Felipe. Derecho penal. Parte

general. Lima: Grijley, 2006 (cuarta reimpresin, 2013), p. 530.