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fm BIBLIOTECA ^
C POLITICA 112
m ARGENTINA

A cien aos
de la Ley 1420
L a L e y 1420 h a c u m p l i d o e n la e s f e r a e d u c a t i v a la f i l o s o f a d e
la C o n s t i t u c i n N a c i o n a l , p u n t o d e c o i n c i d e n c i a d e q u i e n e s
c h o c a r o n d i a l c t i c a m e n t e en l o s d e b a t e s d e 1883 y 1884. E n Compilador:
e s t e libro s e historia la o b r a e d u c a t i v a d e a v a n z a d a q u e se
g e s t d e s d e el C o n g r e s o P e d a g g i c o d e 1882 hasta el g o l p e
militar d e 1930. a o a partir del c u a l l o s s u c e s i v o s g o b i e r n o s
d e f a c t o d e s v i r t u a r o n a las i n s t i t u c i o n e s d e la N a c i n y pro-
Hctor Flix Bravo
c u r a r o n s i m u l t n e a m e n t e neutralizar el s i s t e m a e d u c a t i v o
c o n t e m p l a d o p o r la L e y 1420. d e s n a t u r a l i z a n d o el pertinente
cuerpo de disposiciones.
E l p r o f e s o r H c t o r F l i x B r a v o ha c o m p i l a d o siete trabajos
s o b r e e s e t e m a , d e l o s q u e s o n autores A d e l m o R. Montene-
g r o , J o s S . C a m p o b a s s i . H c t o r R. C u c u z z a , T e r e s a L. Ar-
t i e d a y l o s s u y o s p r o p i o s , q u e e x h i b e n c o n amplitud la h o n d a
s i g n i f i c a c i n d e u n a ley q u e c o n s t i t u y un m o n u m e n t o de
s a b i d u r a legislativa.
E n e s t e libro s e e x p l i c a y d o c u m e n t a c o m o e s t a ley llevaba
e n g e r m e n los intereses de nuevas clases sociales que em-
p e z a b a n a o p o n e r s e al p r o y e c t o o l i g r q u i c o . S e p o n e d e
relieve el lugar p r o t a g n i c o o c u p a d o por el m a e s t r o normal
e n el p r o c e s o d e t r a n s f o r m a c i o n e s estructurales o p e r a d a s a
f a v o r del d e s a r r o l l o c o m u n i t a r i o ; c o m o un agente d e c mbio,
al m i s m o t i e m p o q u e el b r a z o ejecutor d e la '^ologa impul-
s o r a d e la e d u c a c i n p o p u l a r , p r e s u p u e s t o insustituible de
la d e m o c r a c i a . -

Centro Editor de A m r i c a Latina


A Hctor Zonda:
gracias por tus enseanzas
y adis. . .
L A L E Y 1420 DESDE U N A N G U L O
D E L A DISCUSION IDEOLOGICA
SOBRE SU SIGNIFICADO HISTORICO
Hctor Rubn Cucuzza
La educacin es uno de los campos donde la lucha
ideolgica se intensifica: qu se ensea? c m o se en-
sea? cunto? para qu?, por ejemplificar de algn del 80 = liberalismo = positivismo = cientificismo = lai-
modo, no constituyen preguntas inocentes cuya res-
puesta sea de incumbencia exclusiva de pedagogos o
psiclogos i
Igualmente: qu se enseaba hace cien aos? c- interior de algunas de las antemencionadas categoras
mo? cunto? para qu?, tampoco es un inocente para advertir sus contradicciones internas en tanto he-
ejercicio de historiadores revolviendo archivos de pape-
les viejos.
Y es en el interior de la ideologa, entendida como
un sistema coherente de explicaciones que encierra en
trminos globales una concepcin del mundo (Agosti,
H. P., 1979, p. 25), donde las respuestas a las primeras
preguntas procuran ser enlazadas con las segundas.
En definitiva, son las concepciones ideolgicas del
papel de la escuela, en el marco ms amplio de las con-
cepciones sobre el hombre y la sociedad, realizadas desde
el presente, las que determinan la interpretacin del
papel de la escuela en el pasado; y todo ello, en funcin
de definir un tipo de escuela para el futuro.
80
La Ley 1420, en el nudo del surgimiento del sistema
educativo argentino a fines del siglo pasado, constituye
uno de los temas ms polmicos donde recrudece la
lucha ideolgica.
El Centenario permiti que se reflejaran diversas
posiciones hacia su valoracin e interpretacin histrica.
Permtasenos una somera incursin a cuenta de otros
desarrollos:
a) Una postura valorativa "liberal", cuyos matices
abarcaron desde el mero panegrico acrtico, no supera-
dor; hasta quines rescatando la vigencia de sus princi-
pios reclaman la necesidad de su actualizacin para
responder a las necesidades actuales.!
b) Uari~postura no valorativa "nacionalista", fuerte-
mente crtica que va desde el antisarmientinismo rabioso
de un nacionalismo populista hasta posiciones franca-
mente fascistas que encuentran el "ser nacional" en la
colonia o en la Espaa medieval.
c) Una postura no valorativa "ultrista", para la cual,
la escuela es meramente un aparato ideolgico del Esta-
do, y como tal slo cumple el papel de "reproducir la
ideologa de las clases dominantes". Sus posiciones
mecanicistas los llevan a subestimar las luchas por la
defensa de la escuela pblica. Propugnaron el "juicio
a la escuela" y la "desescolarizacin".
Sin embargo, las mencionadas posturas que se oponen
para aplaudir o atacar a la Ley 1420 (y al sistema educa-
tivo que fue en buena medidai su resultante), con fre-
cuencia coinciden en el mecanicismo con que intentan
explicar su surgimiento, apelando a una linealidad sin
diferenciaciones: oligarqua portea = generacin liberal
cismo, sumamos y resultante = Ley 1420 y sistema
educativo.
Intentaremos en las pginas siguientes, penetrar en el
chos histricos concretos.
1) La oligarqua y el 80
Se ha sealado que la oligarqua, la-burguesa en gene-
ral, como clase social, no es una clase constituida de una
vez y para siempre, cristalizada en cuanto a sus compo-
nentes. E l orden de las relaciones establecidas por la
misma es lo permanente; los componentes que la inte-
gran varan (Paso, L., 1972, p. 359).
En el caso de la oligarqua portea, lo permanente,
81
bien podra ser, la produccin de ganado en forma
extensiva, lo que conlleva al latifundio, con la atencin
puesta en las condiciones cambiantes del mercado
exterior; predominando, en general, a lo largo del siglo
XIX, Inglaterra.
Pero dicha produccin atraves a lo largo del tiempo
distintos perodos:
Vaqueras Estancia Saladeros Merino Frigorfico
colonial
Excedente exportable Exc. exp. Exc. exp. Exc. exp.
Cueros 1. Cueros 1. Lanas 1. Congelado
2. Tasajo 2. Enfriado
Mercados: principal 1. Inglat. Francia
Inglaterra 2. Brasil Blgica Inglaterra
Epoca colonial Aprox. 1880 en
1852 a
1810a adelante
1880
1852
Estos cambios, entre otros factores, provocaron re-
acomodamientos en las clases hegemnicas, por lo que
no puede hablarse de la "oligarqua" como una catego-
ra abstracta fuera del tiempo.
A los fines de nuestro trabajo resultan particular-
mente definitorios los dos ltimos perodos.
a) Si entre Caseros y Pavn, lia contradiccin prin-
cipal se dio entre la Confederacin Urquicista, con sus
t m i d o s ensayos de colonizacin agrcola estatal, y
Buenos Aires, dispuesta a defender su hegemona pol-
tica y econmica sustentada en el puerto y las rentas
de la aduana; afirmado en Pavn el proyecto mitrista,
la contradiccin se transform luego dentro del mismo
Buenos Aires, aunque en forma imprecisa, en una
disputa sobre las vas del desarrollo capitalista en el
agro (Paso, L., 1975, p 193).
Ese camino burgus se bifurcaba, pues poda llevar
al desarrollo de las grandes haciendas feudales para que
cada vez se tornaran ms burguesas, o tambin, poda
tomar la va revolucionaria, con la extirpacin de los
latifundios y el consiguiente empleo de las pequeas
granjas capitalistas (San Esteban, R., 1975, p. 119).
Es decir, lo que se dio en llamar el camino prusiano o
el camino norteamericano.
Gregorio Weinberg, personifica las dos posibilidades
en Sarmiento y Alberdi:
". . .parecera m s satisfactorio, por lo menos, como
primera aproximacin, sealar que el 'modelo' sarmien-
tino fue de inspiracin norteamericana, esto es, con
crecimiento predominantemente hacia adentro; y en
82
cambio el de Alberdi, que con los aos fue hacindose
cada vez ms europeo, vale decir, con signo opuesto:
crecimiento hacia afuera, con todo lo que esto signi-
fica" (Weinberg, G., 1981, p. 142).
b) A l comenzar Roca, su presidencia en la dcada
del 80, pareci afirmarse el camino prusiano, y la oli-
garqua emprende su camino de decantacin como
clase, en momentos en que el capitalismo entraba en su
fase superior imperialista (Lenin, V., 1916).
La conquista del desierto arroj grandes extensiones
de tierras a la especulacin ms desembozada, y la difu-
sin del ferrocarril ingls, bajo el sistema de garantas
y concesiones de tierras, llev a una etapa de coliriiza-
cion privada que condujo al encarecimiento de la fierra
y al surgimiento de las formas ms atrasadas y semifeu-
dales del arriendo.
Se afirmaba el latifundio en medio de una fiebre
especulativa, contratacin de emprstitos, coimas y
corrupcin administrativa, y la expansin del frigor-
fico terminara por anudar los lazos de la dependencia
con el imperialismo ingls.
Atrs quedaba el sueo sarmientino de hacer "cien
Chivilcoys", por imitar el modelo norteamericano,
denunciando el latifundio: "La tierra inculta debe estar
al alcance de todos los que deseen poseerla, pero su
precio debe ser fijado por el poder soberano, de manera
que estorbe en adelante la acumulacin de vastas exten-
siones del pas en pocas manos".
2) El liberalismo
As como se utiliza "en bloque" el trmino oligar-
qua, ocultando la lucha interna entre sectores que bus-
caban caminos diferentes para el desarrollo capitalista
en nuestro pas cuyas resultantes en el siglo X X marca-
ran nuestro presente de un modo igualmente diferente;
se "emblocan" en la categora "liberal" f e n m e n o s diver-
sos. En dicho oscurecimiento colaboran desde campos
opuestos tanto los historiadores del revisionismo como
del propio liberalismo.
En una tentativa de aproximacin desde el materia-
lismo histrico se exige "ligar el liberalismo, primero,
con sus orgenes de clase en Europa; segundo, con las
formas particulares que fue adoptando segn los cambios
que se producan en la situacin de la burguesa europea
tercero, con las expresiones con que algunos pensadores
pequeos burgueses intentaron adaptarlo a nuestro pas;
y, cuarto, con las etapas que recorre la misma oligarqua
83

y sus contradicciones internas" (Crisostomo, J., 1981.
p. 59).
En lo que hace a los puntos primero y segundo, es
necesario distinguir en la evolucin del liberalismo bur-
gus, por lo menos, dos momentos dialcticos: cuando
s origina por oposicin al feudalismo, a la monarqua
absoluta y a la Iglesia, en la Europa del siglo XVIII,
provocando la onda expansiva de la Revolucin Fran-
cesa; y, cuando se esclerosa en ideologa dominante,
ya con la burguesa en el poder, en el siglo XIX, ahora
en oposicin al marxismo y al desarrollo de las luchas
de la clase obrera.
Profundizando la oposicin entre los dos momentos,
Leonardo Paso les aplica nombres diferentes: "doctrina
democrtica revolucionaria", "jacobinismo revoluciona-
rio", "democratismo jacobino", para el primer momen-
to; y "liberalismo" para el segundo: "el liberalismo vena
a ser as lo opuesto del jacobinismo revolucionario"
^(Paso, L . , 1974, p. 23).
El liberalismo de la segunda mitad del siglo XIX apa-
rece como una correccin de los excesos de la Revolu-
cin Francesa, de la cual suelen vanagloriarse todos los
liberales del mundo (Agosti, H. P., 1951, p. 46).
Es decir, una cosa es el jacobinismo revolucionario
de Mariano Moreno, en 1810; y otra muy distinta, el
liberalismo econmico, la teora del laissez faire a la que
dio su expresin clsica Adam Smith, como expresin
especfica del liberalismo individualista de Spencer al
f e n m e n o e c o n m i c o , tal como lo aplicaran Roca y
Jurez Celman, en la dcada del 80 (vase en autores
de otras corrientes no marxistasuna diferenciacin simi-
lar, por ejemplo, Montenegro, W., 1976, p. 35 o Corn-
blit, O. y Gallo, E., 1965, p. 40).
El uso abusivo y englobante de los trminos "Gene-
racin liberal del 80" como bloque ideolgico ligado
a "proyecto dependiente agroexportador" oculta las
diferenciaciones internas, los factores de naturaleza
extraeconmica que fundamentan la relativa indepen-
dencia de la ideologa, como si la oligarqua hubiera
salido virgen de representaciones a recibir en el puerto
las representaciones que traan los ingleses.
No slo no se diferencia entre las ideas polticas y
las econmicas del liberalismo, no slo entre los diver-
sos momentos que recorri aun en lo poltico (qu
tienen que ver las ideas de libertad, democracia, sobera-
na popular de la generacin de 1810, con las prcticas
espreas del sufragio cantado, del Unicato roquista?);
sino que tampoco se advierte que en el proceso de for-
macin ideolgica, en el camino de su determinacin
84
por las relaciones sociales, dicho proceso encuentra
"estructuras ideolgicas preexistentes" que dejan regis-
trados sus efectos (Barcelo, A., 19/9, p. 108).
En este caso, las explicaciones ms simplistas del
nacionalismo revisionista recurren nuevamente al signo
igual: Moreno = Belgrano -" Rivadavia = Echeverra y
la generacin del 37 = Wilde, Ca, Lpez y la genera-
cin del 80. Todos liberales y a la bolsa. Europeirizantes
utpicos de "levita y galera" que no comprendieron al
pauchaje.
En la misma tarea de enmascaramiento ideolgico,
las explicaciones liberales recurren al signo igual para
remarcar la continuidad, pero ahora, para fundamentar
la lnea del "progreso" y la "civilizacin" contra la
"barbarie montonera".
3) El positivismo
En un trabajo sobre la fundacin en 1872 de la Socie-
dad Cientfica Argentina, a iniciativa de los "doce aps-
toles" como se llam a los primeros egresados de inge-
niera en Buenos Aires, Estanislao Zeballos, Luis A .
Huergo, Juan Pirovano, entre otros; se preguntaba Hebe
Clementi:
"Hasta qu punto, esta gente incuestionablemente del
ochenta puede calificarse como positivista y hacerse
pasible de este modo de los e p t e t o s con que se sea-
lara a esta generacin. En todo caso habra que cla-
rificar en qu consisti ese positivismo que luego
fue objeto de tanta crtica o aceptar que sigue siendo
un debate abierto que necesita cuidadosa clarifica-
cin" (Clementi, H., Clarn, 1980).
La ambigedad e imprecisin en la aplicacin del tr-
mino "positivista" alcanza a pensadores argentinos como
Alejandro Korn, quien seala que "el positivismo no es
la creacin artificial de sus grandes expositores, es
ante todo, en el siglo pasado, una actitud espiritual
c o m n a todo occidente. . . " . Semejante definicin lo
lleva a englobar a Marx en el positivismo cuando expre-
samente se le opone.
En Francisco Romero las expresiones ambiguas tienen
un tono semejante cuando habla de un "positivismo am-
biental" o "difuso", o "un sentir positivista" (vase
Perelstein, B., 1952).
Esta ltima autora, en "Positivismo y antipositivismo
en la Argentina", que a ms de treinta aos de su publi-
85
 cacin contina gozando del privilegio de ser la nica
obra dedicat'a al positivismo argentino escrita por una
argentina, c i la definicin de positivismo a la elabora-
cin sistemt ca de la corriente francesa que dirigi
Comte y a la inglesa que sigui a Spencer.
Advierte Berta Perelstein, las oposiciones entre el
pensamiento del "primer Comte", quien en su etapa
cientfica piensa en la fsica mewtoniana como el para-
digma de la ciencia en general, como base de su Socio-
loga, a la que llam Fsica Social; con el "segundo
Comte" de la etapa religiosa, el Comte del "Catecismo
positivista" de 1852, fundador de una nueva religin
de la que lleg a considerarse el pontfice mximo; y
agrega:
"No fueron, sin embargo, dos personas diferentes,
como tampoco fueron dos clases distintas las que re-
presentaron su ideologa en 1830 y en 1851. Es el
mismo hombre, representante de la misma clase social,
que, despus de haber batido a fines del siglo XVII
al gobierno feudal, se esfuerza con desesperacin por
consolidarse en el poder durante todo el siglo X L X "
{Perelstein, B., ibid).
Otra era li situacin de la burguesa inglesa lanzada
trhinfalmente al dominio de los mares, orgullosa de sus
barcos y locomotoras que aseguraban el flujo de las
mercancas desde y hasta los confines del Imperio, y
que encontraba su justificacin en las teoras de Herbert
Spencer.
Apropindose de las teoras de Carlos Darwin, quien
en 1859 daba a luz " E l origen de las especies por medio
de la seleccin natural", Spencer trasladaba el evolucio-
nismo del campo de la biologa al campo de la sociedad.
La seleccin natural de las especies m s aptas para
sobrevivir y reproducirse, mediante la lucha por la exis-
tencia, fundamentando el mecanismo de la evolucin
biolgica era adaptada al nacimiento de los monopolios
que la burguesa deseaba presentar como la demostra-
cin de la estabilizacin definitiva del capitalismo y la
justificacin del sometimiento y la explotacin de los
"menos aptos", las masas obreras en las metrpolis y
las "oscuras" masas desposedas en las colonias de
ultramar.
Berta Perelstein lleva su lnea de demostracin no
slo para fundamentar ,las fracturas entre las etapas del
pensamiento de Comte, sino tambin c m o Spencer se
endereza a negar al primer Comte; negando la idea gene-
ralizada de un positivismo, comtismo, darwinismo,
spencerismo sin fisuras internas digeridos sin modifica-
ciones por sus supuestos repetidores argentinos.
86
En medio del aluvin inmigratorio que arrojaba a
nuestras playas a sansimonianos y romnticos utopistas
franceses, italianos mazzinianos del Risorgimento, ale-
manes marxistas fugados de Bismark, espaoles bakuni-
nistas, etc.; en medio de las transformaciones que se
operaban en la oligarqua hacia su decantacin como
clase en el maridaje final con el imperialismo ingls,
alternando el champagne, con el escptico comentario
de las teoras que tomaba y arrojaba como a las modas;
en medio del inquieto accionar de la pequea burguesa,
plagada de arribistas, oportunistas y desgarrados pensa-
dores sobre nuestro pasado y nuestro futuro; en un
ambiente donde comenzaban a actuar sociedades cient-
ficas, se creaban museos, laboratorios, observatorios
astronmicos; bien puede afirmarse con Berta Perelstein
que "nuestro pas es el lugar donde el positivismo fue
ms vaciado de contenido y donde sus frmulas fueron
ms libremente modificadas para adaptarlas a los inte-
reses histricos de quines lo acogieron".
Trabajos recientes se pronuncian en una lnea similar:
"Reconocemos que la expresin: positivismo argen-
tino, no es la ms adecuada para designar este conjun-
to de direcciones filosficas. Naturalismo habra
sido, quizs, u n ' trmino ms adecuado (. . .) E l
positivismo y el cientificismo tradicional europeo
no podan ser doctrinas que se compenetraran con el
papel revolucionario de las clases sociales en ascenso
(respeto a la religin, respeto al orden social esta-
blecido, carcter reaccionario del darwinismo social,
etc.)" (Soler, R., 1968).
El bilogismo argentino hizo posible la fundamenta-
cin filosfica de doctrinas sociales tan diferentes como
la democracia liberal y el socialismo, tal el caso de Juan
B. Justo, en los lmites entre el positivismo y el mar-
xismo.
Valga como resumen provisorio: las crticas al posi-
tivismo argentino, en buena medida, se dirigen a anular
y rechazar algunos grmenes de materialismo que vena
arrastrando el primer Comte. No se ataca su "cientifi-
cismo" sino lo que tena de cientfico. Se le acusa de
"mecanicismo" pero desde las posiciones del irraciona-
lismo que no desea reconocer ninguna "ley" o "regula-
ridad", en la naturaleza y mucho menos en la sociedad.
El empirismo gnoseolgico del siglo XVIII, el mate-
rialismo premarxista vena trasvasndose, adecundose
a las diversas etapas del pensamiento argentino, pugnan-
do por eliminar los resabios del escolasticismo medieval.
87
 Condorcet introducido en el momento "ilustrado",
enciclopedista, de la generacin de Belgrano y Moreno
se prolonga en Cabanis, difundido por Lafinur y Diego
Alcorta, en el momento "ideolgico", de la universidad
rivadaviana; persiste en el Saint-Simn del momento
"romntico" de Echeverra; y reaparece en 1913 en el
momento "positivista", cuando Alfredo Feneyra publi-
caba "Las doctrinas de Cabanis y sus'proyecciones
pedaggicas". Y vuelve a resurgir en el epgrafe de
Hctor Flix Bravo, en " E l Derecho a la Educacin":
"La desigualdad de instruccin es una de las principales
causas de la Tirana" (Bravo, H. F., 1982, p 17).
Los "normalistas" egresados de Paran se encargaron
alegremente de impregnar con su ciencia decimonnica
la escuela pblica estatal horrorizando con sus "herejas"
y su "progresismo", a la Iglesia atrincheiada en el
Syllabus.
E l positivismo argentino, especialmente el pedaggi-
co, contina aguardando los estudios que permitan dife-
renciar su aporte del uso ideolgico, ms o menos
"snob", que realizaran algunos miembros de la lite
del 80 para justificar sus tropelas.
A poco andar, la oligarqua abandon su confianza
en la ciencia, el progreso y la razn, la reaccin antipo-
sitivista apel al irracionalismo y al espiritualismo en las
primeras dcadas del siglo X X . Comenzaba a rodar la
maquinaria del fascismo entre los engranajes de los gol-
pes de estado.
4) El laicismo
Es necesario, igualmente, diferenciar entre el agnos-
ticismo y un cierto escepticismo decadente, de un
Eduardo Wilde, por ejemplo; con el materialismo difuso
y ateo de un Florentino Ameghino.
En esta direccin se seala q u la ideologa laicista
"es un lugar de convergencia de corrientes de pensa-
miento diferentes, a menudo diversas" (Floria, C,
1980, p. 862).
Sea desde el tesmo volteriano, agrega dicho autor,
desde el racionalismo, desde el positivismo naturalista,
desde el materialismo, los puntos de partida importaban
menos que la convergencia en el punto de llegada; y el
punto de llegada que anudaba al heterogneo laico era
la Iglesia y el clericalismo en sus manifestaciones ultra-
montanas en el siglo XIX.
Desde la Edad Media, la Iglesia vena desempeando
el papel de aparato ideolgico de Estado dominante cu-
88
briendo no slo las funciones religiosas sino tambin las
escolares y buena parte de las funciones de informacin
y cultura (Althusser, L., 1974, pp. 38-39).
Sostiene dicho autor que "el aparato ideolgico de
Estado que ha sido colocado en posicin dominante en
las formaciones capitalistas maduras, como resultado
de una violenta lucha de clases poltica e ideolgica
contra el antiguo aparato ideolgico de Estado domi-
nante (la Iglesia), es el aparato ideolgico escolar".
Con las prevenciones contra el uso mecanicista de
dichas tesis es claro que la contradiccin Iglesia vs Esta-
do burgus se expres y desarroll conflictivamente en
el siglo XIX a travs de la disputa por el predominio de
la escuela. Las prolongaciones de la lucha penetran en
el siglo X X y adquieren un colorido particular segn
las formas histricas nacionales concretas.
D e c a Lenin:
". . .la lucha contra la religin es histricamente una
tarea de la burguesa revolucionaria, y en Occidente,
la democracia burguesa la cumpli (o la abord) en
considerable medida en la poca de sus revoluciones
o de sus ataques al feudalismo y a todo lo medieval."
(Lenin, V., 1970, p. 429-430.)
En la particularidad del proceso argentino, la lucha
contra la Iglesia desarrollada por la oligarqua del S^en
el planteo del roquismo, expresaba en buena medida
una lucha por la concentracin de todos los aparatos
y resortes del poder poltico.
Claramente lo denunciaba Sarmiento en " E l Censor":
"Roca e x p l o t el liberalismo y r o m p i con la Iglesia,
haciendo creer que defenda una causa acorde con el
espritu del pueblo, argentino. La reaccin se pro-
dujo por razones ms complejas an: la Iglesia t o m
ascendiente moral en la opinin y Roca volvi a esta-
blecer concomitancias con el clero. . ." (citado por
Corbiere, E . 1980, p. 22).
De all a sacar como conclusin que laicismo o cato-
licismo en la enseanza fuera meramente "dos posicio-
nes tcticas de la oligarqua", (Agrupacin de Peronistas
Docentes, 1973) dista un gran paso, donde el nacionalis-
mo burgus nunca pudo encontrar una explicacin clara
del problema del laicismo escolar ni analizar sus impli-
cancias para la educacin popular. Ms preocupados por
denunciar el "extranjerizante" positivismo del maestro
normalista nombrado por el Estado ocultan las reaccio-
89
narias posiciones del cura decimonnico, defensor del
prncipe y el papado.
Pero as como los laicistas no eran un bloque homo-
gneo, los catlicos soportaban sus propias contradiccio-
nes internas, aunque poco margen de maniobra les dejara
a los catlicos "liberales", la lnea poltica vaticana
reflejada en las encclicas del siglo XIX.
En 80 proposiciones que implicaban los 80 errores de
la modernidad que la militancia catlica deba combatir,
el Syllabus, publicado conjuntamente con la "Quanta
Cura" resuma las ltimas encclicas, cartas y alocuciones
papalea en diez subttulos: "I, Pantesmo, naturalismo y
racionalismo absoluto; II, Racionalismo moderado;
III, Indiferentismo, latifundismo; IV, Socialismo, comu-
nismo, sociedades clandestinas, sociedades bblicas,
sociedades clrico liberales; V . Errores contra la Iglesia
y sus derechos; V I , Errores acerca de la sociedad civil
(. . .); VII, Errores acerca de la moral natural y cristiana;
VIII, Errores acerca del matrimonio cristiano; IX, Erro-
res acerca del poder temporal del Romano Pontfice;
X, Errores que se refieren al liberalismo de hoy en da"
(Accin Catlica Espaola, 1944, pp. 81-88).
Semejante andanada llev a Jos Manuel Estrada a
arrepentirse de la etapa romntica lamenessiana de su
juventud, reflejada en el ensayo " E l catolicismo y la
Democracia", segn su propia confesin:
". . .me sedujo durante algn tiempo el espritu, bien
intencionado pero paradojal, de los que en Blgica
se llamaron, antes del Concilio Vaticano, catlicos
liberales. Doy gracias a Dios que me abri los ojos
y disip de mi alma estas ilusiones. . . " (Estrada,
J. M., 1943).
Suponemos que la "paradjica seduccin" continu
trabajando en el Estrada maduro, empujndolo a pro-
poner en 1886, la creacin de Partidos Unidos (Sarmien-
to adhiere a la propuesta), a denunciar el carcter oli-
grquico del unicato roquista, y a participar en el mitin
del Frontn, en el 90, junto a los "ateos" Mitre, Del
Valle y Alem.
En el debate sobre el laicismo, nico punto en discu-
sin en el Parlamento de 1883, el heterogneo laico se
enfrent con el heterogneo catlico.
Para acentuar la contradiccin y mantenerla, de paso,
abierta en nuestro siglo, dice Nstor Auz:
"Las posiciones no podan ser ms antagnicas: dos
filosofas, dos concepciones d'e la vida, dos orienta-
90
ciones pedaggicas. Mientras unos se apoyaban en el
movimiento mundial de las ideas liberales, los otros
apelaban a la historia patria, a la tradicin, a la Cons-
titucin, a la filosofa de la formacin integral"
(Ama, N., 1975, p. 136).
En la lnea de anlisis que venimos sustentando, dira-
mos que ambas posiciones recogan las resonancias de un
debate a nivel mundial, donde la "internacional liberal"
s opona a la "internacional catlica". Y dado lo con-
tradictorio del proceso de secularizacin del Estado en la
Argentina, ambas posiciones obtendran ejemplos sufi-
cientes para reforzar sus argumentos en la "tradicin
nacional" y en la Constitucin.
El debate sobre la enseanza de la religin hizo peli-
grar las deliberaciones del Primer Congreso Pedaggico
que funcion en Bs. As. en abril-mayo de 1882, gan
la calle y el periodismo de la poca, y agot todas las
sesiones en el Parlamento de 1883, al tratarse la ley
1420; siendo su resultante el famoso artculo 8 de la
o
ley: "La enseanza religiosa slo podr ser dada en las
escuelas pblicas por los ministros autorizados de los
diferentes cultos, a los nios de su respectiva comu-
nin, y antes o despus de las horas de clase" (Wein-
berg, G . , 1956).
Ya no se explicitaba con claridad el principio laico,
como en el 82: los liberales se mostraron respetuosos de
las creencias religiosas y los catlicos de la libertad de
conciencia; en las palabras de Delfn Gallo quien en la
2 sesin extraordinaria centr su exposicin en la
a
"verdadera naturaleza de Jas cuestin" y reclam "vol-
verla al terreno de la prctica, al terreno humano sacn-
dola de las regiones del cielo".
Y agregaba: ". . .sta no es una cuestin de dogma
catlico (. . .) es nicamente una cuestin poltica, una
cuestin social, una cuestin de carcter temporal,
una cuestin de predominios, de influencia, de domi-
nacin para la Iglesia. . ." (en Weinberg, G., pp. 134-
135).
La lucha por arrebatar a la Iglesia su papel de aparato
ideolgico dominante no negaba a la Iglesia misma,
ni el papel de la religin, a la que se reservaba otras fun-
ciones, como lo sealara el Ministro de Educacin,
Eduardo Wilde, en el mismo debate, coherentemente
con su liberalismo aristocrtico:
"De que un Estado no tenga religin, no se sigue
que ese Estado deba ser indiferente respecto al culto
de su poblacin. Es una cosa conocida y proclama-
91
 clasista, mechando citas de Spencer, Adam Smith y
Stuart Mili.
Para Antelo, el principio de la divisin del trabajo en
la enseanza pblica era definido como "el hecho de
suministrar a cada edad, a cada rango social y cada pro-
fesin, aquella disciplina y conocimientos especiales que
van derecho a su objeto. . ."
Yendo al nudo de sus concepciones poltico educati-
vas, y sealando con claridad la contradiccin que
venimos desarrollando, dice: ". . .que no hay verdadero
progreso nacional si la educacin de las masas no es
fecundada por el desarrollo intelectual de las clases
superiores; principio que debo proclamar en alta voz,
conocida la tendencia de algunos pueblos sudamerica-
nos, a destender la alta enseanza, que llaman aristo-
crtica", para favorecer nicamente la educacin comn
que llaman'democrtica'. . .".
La idea de la educacin comn, opuestamente, es
llevada por Honorio Leguizamn, hasta el Colegio
Nacional, contradiciendo los fundamentos de su decreto
de creacin, tal como los formulara Mitre:
"Es por eso que al lado de las escuelas primarias tene-
mos los colegios nacionales, que dan la educacin
secundaria que habilitan a} hombre para la vida social,
desenvolviendo en ms alta escala sus facultades, elevan-
do as el nivel intelectual, de modo que el saber con-
densado en determinado nmero de individuos obre
en la masa de la ignorancia, difunda en ella una luz viva
y sostenga con armas mejor templadas las posiciones
desde las cuales se gobierna a los pueblos. . ." (en Tedes-
co.J. C , 1970, p. 88).
Deca en cambio, Leguizamn que "convertir los
colegios nacionales en establecimientos de educacin
preparatoria (. . .) es establecer el privilegio de las clases
acomodadas sobre las clases pobres, y es preciso tener
presente que para la educacin es igual contribuyente
el pobre que el rico entre nosotros. La aceptacin pues
de este principio nos llevar al establecimiento de una
oligarqua intelectual perjudicialsima al ejercicio y
desenvolvimiento de nuestras instituciones (Leguizamn,
//..Monitor, p. 247).
La lnea sarmientina se.impuso en el Congreso Peda-
ggico, representada entre otros por Onsimo Legui-
zamn, Jos Mara Torres, Francisco Ramrez, etc.;
e impuls y logr la idea de una escuela comn, sin dife-
renciaciones de clase, sexo, profesin o religin, al menos
en la escuela primaria, defendiendo los principios de
obligatoriedad y gratuidad, tal como lo recoger luego
la Ley 1420.
94
La Ley adoptar la mayora de las conclusiones
del Congreso Pedaggico, entre otras:
E l principio del Estado docente responsable de la
educacin pblica.
El gobierno colegiado a travs del Consejo Nacio-
nal de Educacin, y la participacin del vecindario
en los Consejos de Distrito.
E l financiamiento de la escuela primaria, autnomo,
dotando de rentas propias por medio de un Tesoro
C o m n y un Fondo Escolar Permanente.
La fijacin de un m n i m o de instruccin obligatoria
enfatizando en los contenidos la geografa, idioma e
historia nacionales.
El estmulo a los jardines de infantes, las escuelas para
adultos y el recurso de emergencia de las escuelas
ambulantes.
La normativa de la edificacin escolar, del mobiliario
y tiles. La inspeccin mdica y la vacunacin.
La normativa sobre el personal docente, su perfec-
cionamiento, su estabilidad y el derecho al retiro
digno.
La inspeccin estatal sobre las escuelas particulares.
La p r o m o c i n de las bibliotecas populares, etc.
Creemos que la Ley 1420, no se ajust estrictamente
al proyecto de Nacin dependiente de Roca y los sec-
tores del liberalismo aristocrtico conservador, aunque
alguno de sus aspectos lo sirvieran, entre ellos, el laiis-
mo, deseosos de no molestar al protestantismo ingls.
Sera posible pensar que, mientras en la sociedad y
en la e c o n o m a , se impona un modelo semejante al
camino prusiano de desarrollo capitalista bajo el predo-
minio de la oligarqua portea, en la escuela primaria,
al menos, se adoptaba un modelo burgus democrtico,
semejante al modelo norteamericano del siglo XIX.
Vase el cuadro que adjuntamos despus de la Biblio-
grafa como tentativa de presentar en un esquema nuestra
hiptesis de lafractura.
La contradiccin entre educacin y sociedad, provoc
en el transcurso del tiempo, f e n m e n o s igualmente con-
tradictorios y complejos:
I ) Que en su aplicacin, la Ley 1420, fuera parcialmen-
a
te cumplida, por lo que muchos de sus principios
progresistas continen teniendo vigencia; pero que sus
efectos, a pesar de ello,' redujeran los ndices de anal-
fabetismo, o de otro modo, incrementaran la matrcu-
la escolar.
2 ) Que, a poco andar, la oligarqua motorizara proyec-
a
tos de reforma educativa de contenido reaccionario.
95
 mucho antes de 1930, cuando la reaccin fascista
desat abiertamente su artillera cabalgando sobre
los golpes de estado.
3 ) Que las fuerzas democrticas y populares, an en
a
su heterogeneidad ideolgica, combatiera dichas
reformas, procurando defender lo ms avanzado de
nuestra legislacin educativa; aunque sin llegar a
imponer un proyecto educativo adecuado a las exi-
gencias de nuestro siglo.
En los avances y retrocesos de la historia poltica
argentina de nuestro siglo, avances y retrocesos en las
instituciones democrticas, en las formas de vida y con-
diciones generales de salud, vivienda, trabajo, etc. de
nuestro pueblo; avances y retrocesos para construir la
Nacin independiente, deber encontrarse la respuesta
a esta pregunta:
"Por qu entonces las propuestas poltico-educativas,
de diversos sectores interesados en la superacin de
la crisis reivindican la vuelta a principios organiza-
tivos del sistema educativo de 18b0?" (Braslavsky,
C, 1982, p. 37).
Y ello no implica colocarnos en posturas nostalgiosas
que suponen que los problemas de la escuela argentina
de 1 984, se resolveran con la simple; restauracin de la
Ley 1420. Se trata de saber qu parte de nuestra heren-
cia cultural reivindicamos para superarla a partir de las
nuevas condiciones de la poca.
Y es por ello que no rehuimos el debate con aquellas
posturas que llevadas por la crtica al proyecto depen-
diente del roquismo, no advierten que la escuela no
siempre se ajusta al requerimiento de los grupos de
dominacin. Ms an, a veces se le opone, o responde
a fracciones que procuran un curso diferente de la his-
toria.
La sancin de la Ley 1420 llevaba en germen los inte-
reses de nuevas clases sociales que comenzaban a opo-
nerse al proyecto oligrquico: la clase obrera y las capas
medias. Ambas protagonizan en 1890, sendos actos
demostrativos de su presencia: unos realizando el primer
encuentro de los obreros el 1 de Mayo en la Argentina;
otros, encontrndose en el Frontn Florida para impul-
sar el surgimiento de la U n i n Cvica.
Los unos y los otros enviaran sus hijos a la escuela
comn y comenzaban a recorrer el camino hacia el cum-
plimiento de su histrica tarea.
96
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